Tony Curtis

Bernard Schwartz (Nueva York, 3 de junio de 1925-Las Vegas, Nevada, 29 de septiembre de 2010) conocido por su nombre artístico Tony Curtis, fue un actor estadounidense. Célebre por su físico de galán y su acento típicamente neoyorquino, su nombre quedará ligado a su interpretación en Con faldas y a lo loco (1959) con Jack Lemmon y Marilyn Monroe. El actor acabó demostrando su talento en filmes de la talla de Chantaje en Broadway (The Sweet Smell of Success) con Burt Lancaster y en su papel de un prófugo encadenado a Sidney Poitier en Fugitivos (The Defiant Ones) que le valió una nominación a los Óscar. 

Su historial incluye otros títulos tan recordados como Espartaco de Stanley Kubrick, Trapecio de Carol Reed, Los vikingos y El estrangulador de Boston de Richard Fleischer, Operación Pacífico de Blake Edwards, El último magnate de Elia Kazan, El espejo roto de Guy Hamilton y La semilla del diablo de Roman Polanski (donde solo puso su voz).

Biografía

Primeros años 
Bernard Schwartz nació el 3 de junio de 1925, en el Hospital de la Quinta Avenida esquina con la 105 Este en Manhattan, y era el primer de los tres hijos fruto del matrimonio entre Helen (apellido de soltera Klein) y Emanuel Schwartz. 
Algunas biografías aseguran que nació en el Bronx, probablemente debido a los continuos traslados de la familia durante esa época, pero el actor lo aclaró en una entrevista de televisión. Sus padres eran emigrantes húngaros provenientes de Checoslovaquia y Hungría: su padre nació en Ópályi, cerca de Mátészalka, y su madre era nativa de Nagymihály (ahora Michalovce, Eslovaquia). Ella llegaría a Estados Unidos desde Válykó (ahora Vaľkovo, Eslovaquia). 

Su primer idioma fue el húngaro, que habló hasta los seis años, cosa que pospuso su entrada en el colegio. Su padre era sastre y la familia vivía en la parte trasera de la tienda: sus padres en un rincón y Curtis y sus hermanos Julius y Robert en otro. Su madre participó en el concurso de televisión You Bet Your Life el 9 de febrero de 1956, presentado por Groucho Marx. Su madre fue diagnosticada posteriormente de esquizofrenia, una enfermedad que también sufriría su hermano pequeño Robert.
Cuando Curtis contaba con ocho años, su hermano Julius y él fueron llevados a un orfanato durante un mes porque sus padres no podían alimentarlos. Posteriormente, Julius sería atropellado por un camión y fallecería. Curtis se unió a una pandilla del vecindario, cuyos delitos principales fueron hurtos menores en tiendas locales. Cuando tenía once años, un vecino le salvó de que cayera en la delincuencia juvenil enviándolo a un campamento Boy Scout, donde pudo redirigir sus prioridades. Fue al Seward Park High School y, con 16 años, tuvo un papel en una representación escolar.

Servicio militar 
Curtis se alistó en el Ejército de los Estados Unidos después del ataque a Pearl Harbor. Inspirado en el personaje de Cary Grant en Destinoː Tokio y en Tyrone Power en Tiburones de acero (1943), prestó servicio en la fuerza submarina del Pacífico, a bordo del Buque nodriza de submarinos USS Proteus hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. El 2 de septiembre de 1945, Curtis fue testigo del acto de rendición japonés en la Bahía de Tokio desde el puente del barco en el que estaba asignado.

 Descubrimiento y fichaje por Universal 
Después de ser licenciado, Curtis fue al City College de Nueva York y, posteriormente estudió en The New School de Greenwich Village bajo la tutela del director teatral Erwin Piscator. Entre los compañeros de su promoción se incluyen Elaine Stritch, Harry Belafonte, Walter Matthau, Beatrice Arthur y Rod Steiger. Mientras estudiaba, Curtis fue descubierto por Joyce Selznick, el cazatalentos, director de casting y sobrino del gran productor David O. Selznick.

En 1948, Curtis llegaría a Hollywood a la edad de 23 años. En su autobiografía, Curtis describe como se encontró con Jack Warner en el avión a California y como tuvo un breve romance con Marilyn Monroe antes de que ambos fueran estrellas.

El actor firmaría con Universal Pictures, allí coincidió con promesas como Rock Hudson, James Best, Julie Adams y Piper Laurie;y fue donde cambió su nombre por el de Anthony Curtis. El primer nombre se lo debe al título de la novela Anthony Adverse y "Curtis" sería la variante de Kurtz, el apellido de la familia de su madre. Aunque Universal Pictures le dio clases de esgrima y equitación, Curtis admite que al principio solo estaba interesado en las chicas y el dinero y no tenía esperanzas en sus posibilidades de convertirse en una estrella importante. El mayor temor de Curtis era tener que volver a casa en el Bronx como un fracaso:

 Filantropía 
A principios de 1990, Curtis y su hija Jamie Lee Curtis tomaron un renovado interés en la herencia judía húngara de su familia, y ayudaron a financiar la reconstrucción de la Gran Sinagoga en Budapest, Hungría. La sinagoga más grande de Europa hoy en día fue construida originalmente en 1859 y sufrió daños durante la Segunda Guerra Mundial. En 1998, fundó la Emanuel Foundation para la Cultura Húngara, y fue honrado como presidente honorario. La organización trabajó en la restauración y preservación de sinagogas y los más de 1.300 cementerios judíos en Hungría. Curtis también ayudó a promover la imagen nacional de Hungría en anuncios publicitarios.

 Salud, adicciones y muerte 

El 26 de abril de 1970, Curtis fue arrestado por posesión de marihuana en el Aeropouerto de Heathrow en Londres.

Durante el rodaje de The Persuaders! en 1971, Curtis desarrolló una reputación entre sus compañeros de reparto y el equipo como un fumador frecuente de marihuana. En 1974, Curtis desarrolló una fuerte adicción a la cocaína mientras estaba rodando Lepke, en un momento en que su estrellato había decaído considerablemente y le ofrecían pocos papeles en el cine. En 1984, Curtis fue ingresado al sufrir un avanzado estado de cirrosis como resultado de su adicción al alcohol y a la cocaína. Posteriormente ingresó a la Clínica Betty Ford y prometió superar sus diversas enfermedades. Se sometió a una cirugía de bypass cardíaco en 1994, después de sufrir un ataque al corazón. De hecho, la propia Jamie Lee Curtis recordaba cómo había ido a comprar heroína de la mano de su propio padre en alguna ocasión o su hermanastra Allegra comentó en una entrevistaː 

Curtis murió en su casa de Las Vegas el 29 de septiembre de 2010 de un paro cardiorrespiratorio, agravado por su avanzada edad. Dos meses antes, había estado hospitalizado por problemas respiratorios y su salud era delicada, según informó su hija, la actriz Jamie Lee Curtis. En una entrevista para Associated Press, ella dijo:

Cinco meses antes de su muerte, reescribió su testamento nombrando a todos sus hijos y desheredándolos intencionalmente sin explicación, y luego dejando todo su patrimonio a la que era su esposa en ese momentoː Jill Vandenberg.

 La primogénita del actor, Kelly, impugnó el testamento, pero la justicia no le dio la razón.

Filmografía 

Cine

 Televisión
 The Persuaders! (1971)
 McCoy
 Vega$ (1978-1981)
 Inmates: A Love Story (1981)
 The Million Dollar Face (1981)
 Retrato de una bailarina (1982)
 Una ciudad llamada Balboa (1983)
 La princesa de la mafia (1986)

 Premios y reconocimientos 

Premios Óscar

 Premio honorífico "La General" por su carrera cinematográfica en el Festival de Cine de Sitges 2000.

En marzo de 2006, Curtis recibió un Premio Empire por toda una carrera.

Curtis tiene su estrella en el paseo de la fama de Hollywood en el Hollywood Boulevard y fue nombrado Caballero de la Orden de las Artes y las Letras (Chevalier des Arts et des Lettres) en 1995 en Francia. Falleció el 29 de septiembre de 2010, a los 85 años, a causa de un ataque al corazón, en su residencia de Las Vegas.

 Referencias 

 Enlaces externos 

 Sitio oficial.
 CBS news: Tony Curtis 1925-2010 video: 1.5 minutes
 
 
 
 Biography and naval service from the California Center for Military History website
 Tony Curtis' Famous Friends - slideshow by Life (revista) 2009 interview with Dodd Vickers for the Magic Newswire
 2007 interview by Nick Thomas in Nevada Magazine
 Tony Curtis and Nehemiah Persoff talk about Some Like it Hot
 
 Alison Jackson, Some tormented Hollywood souls still like their gossip hot, Profile: Tony Curtis, Sunday Times, 20 April 2008
 Documentary film, The Jill & Tony Curtis Story
 Photographs and literature
 Tony Curtis: Life and Times - slideshow by Life (revista)''
 The Telegraph Obituary
 Interview by Michael Hainey for GQ Magazine 

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