HMS Coventry (D43)

Le HMS Coventry est un croiseur léger de classe C construit pour la Royal Navy à la fin des années 1910.

Historique 

Initialement baptisé HMS Corsair, le Coventry (nommé d'après la ville anglaise du même nom) est mis sur cale le , il est lancé le  et mis en service en . Le croiseur opère en mer Baltique dans le  escadron de croiseurs légers de  à . Commissionné avec le pennant number D43 en , il rejoint l'Atlantic Fleet jusqu'en 1920, date à laquelle le Coventry devint le navire du quartier général de la Commission navale interalliés de désarmement. Après un radoub à la suite d'une remise en état à la fin de 1920, le croiseur rejoint le  escadron de croiseurs légers, devenant le navire amiral de la Mediterranean Fleet sous le contre-amiral Andrew Cunningham. En , une explosion de torpilles survenue à Gibraltar tue deux membres de son équipage.

Comme son sister-ship, il est converti en croiseur antiaérien à la fin des années 1930.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, le Coventry sert avec la Home Fleet entre 1939 et 1940. Le , il est endommagé lors d'une attaque aérienne allemande contre les îles Shetland, au nord de l'Écosse. Ensuite assigné à la Mediterranean Fleet en 1940, il est torpillé et endommagé par le sous-marin italien Neghelli en Méditerranée orientale. Dans le cadre des convois de Malte, le croiseur et le cuirassé Valiant livrèrent du personnel et des provisions sur l'île assiégé le . Il participa également à la bataille du cap Teulada en .

Le , la première croix de Victoria de la campagne méditerranéenne est décerné à titre posthume au maître  pour son « grand courage et son endurance » lorsque le HMS Coventry fut attaqué par des bombardiers en piqué allemands Stuka peu avant le début de la bataille de Crète. Le Coventry s'était rendu au secours d'un navire-hôpital attaqué par des bombardiers en piqué allemands lorsqu'il fut ciblé à son tour, l'officier marinier Sephton à la mitrailleuse fut mortellement blessé, tandis qu'un matelot présent à ses côtés fut blessé. L'officier est enterré en mer le lendemain. Sa VC (récipiendaire de la croix de Victoria) était exposée à la Cathédrale Saint-Michel de Coventry avant d'être dérobée le .

Le , la détérioration de la situation en Crète entraîne l'évacuation des forces alliées. Les croiseurs , Coventry,  et , les destroyers ,  et  et le transport  évacuent  de Sfakia dans la nuit du 29 au . Dans la nuit du  au , le croiseur Phoebe, le mouilleur de mines  et les destroyers ,  et  évacuent  supplémentaires. Les Calcutta et Coventry appareillent d'Alexandrie le  juin afin de fournir une protection antiaérienne supplémentaire à cette force, mais les deux navires sont attaqués par deux bombardiers en piqué Junkers Ju 88 du Lehrgeschwader 1 à  au nord-ouest d'Alexandrie. Le Calcutta est touché par deux bombes et coule, emportant avec lui 107 hommes d'équipage. 255 autres sont sauvés par le Coventry.

Le  durant l'opération Agreement, le Coventry est lourdement endommagé au nord-ouest d'Alexandrie, en Égypte, par seize Ju 88 allemands de la I./Lehrgeschwader 1 sous le commandement de Joachim Helbig. Désemparé et en proie aux flammes, le navire est abandonné puis sabordé dans la journée par le destroyer HMS Zulu.

Commandement 
 Captain Richard Francis John Onslow du  au .
 Captain David Gilmour du  au .
 Captain William Power Carne du  au .
 Captain Ronald John Robert Dendy du  au .

Notes

Références

Voir aussi

Articles connexes
 Liste des croiseurs de la Royal Navy
 Bataille de la Méditerranée
 Liste des codes des convois de la Seconde Guerre mondiale

Liens externes 
 Jane's Fighting Ships (1919), Jane's Publishing Company
 HMS Coventry sur Uboat.net
 Un site d'histoire de l'art naval
 Renseignements sur l'épave
 Liste des croiseurs de la première guerre mondiale
 IWM Entrevue avec le survivant George Woodley

Bateau lancé en 1917
Classe C (croiseur)
Navire construit par Swan Hunter
Navire construit à Newcastle upon Tyne
Croiseur de la Royal Navy de la Seconde Guerre mondiale
Croiseur de la Royal Navy de la Première Guerre mondiale
Bateau de guerre de la Seconde Guerre mondiale
Navire coulé en 1942
Épave de la mer Méditerranée
Épave de la Seconde Guerre mondiale