HMS Warrior (1860)

Le HMS Warrior, surnommé "le serpent noir" est le premier cuirassé à coque en fer de la Royal Navy lancé en 1860. Il fut construit pour répliquer au lancement en 1859 du cuirassé français Gloire. Son nom est également celui d'une classe de navires qui comprend une seule autre unité : le Black Prince. Il est devenu bateau-musée et peut être visité à Portsmouth (UK).

Lorsqu'il fut construit, il était le plus grand, le plus lourdement armé et le mieux blindé des navires de guerre de son époque. Mais ce succès fut de courte durée, car le développement de la marine à vapeur d'une part et le développement des blindages avec les cuirassés d'autre part, allait supplanter le Warrior une quinzaine d'années après sa création.

Histoire 

1860 : Lancement - Le Warrior devait être lancé le  par les chantiers de la Tamise à Londres, mais l'hiver, le plus froid depuis 50 ans, avait gelé les installations. Il fut achevé le . Le coût de construction total varie suivant les sources :  à .

1861 : Début militaires - Le Warrior rejoint la Royal Navy dans le "Channel Squadron" patrouillant dans eaux européenne de Gibraltar à la Scandinavie. 

1864-1867 : Première refonte majeure 

1867-1871 : Retour dans le "Channel Squadron"  

1871-1875 : Première refonte majeure à Portsmouth 

 : relégué pour la réserve (Garde-côtes) . Les progrès importants de la technologie rendirent le Warrior et son sister-ship obsolètes une dizaine d'années après sa construction. 

Le , retiré du service. Ses canons et la partie supérieure de la mâture furent enlevés. 

1883 : Entrée dans le port de Portsmouth à la vapeur pour la dernière fois. Le Warrior est adossé à un quai éloigné au fond du port : le "Rotten Row" (littéralement "La rangée pourrie"). 

1902-1904 : Entrepôt. Sa coque fut transformée en entrepôt utilisé entre 1902 et 1904 par une flottille de croiseurs. 

1904-1924 : générateur électrique et de vapeur. En 1904, il fut rebaptisé Vernon III, car il était utilisé par une école de formation de torpilleurs Vernon. Il fournissait alors électricité et vapeur aux navires qui l'accostaient.

1925 : Programmé à la destruction. Une diminution de la demande de ferraille le sauva du démantèlement programmé pour le . 

1929 : Réservoir de fioul. En 1929, il fut rebaptisé Oil Fuel Hulk C77 et fut utilisé comme réservoir flottant au chantier Pembroke au Pays de Galles, où il demeura les 50 années suivantes.

1968 : Premières évocations de sa restauration

1979 : Début de restauration. Sa restauration en bateau-musée commença le  à Hartlepool et s'acheva en 1984. Il fut ensuite mouillé à différents endroits. Il fut rebaptisé Warrior (1860) pour éviter des confusions avec le quartier d'État-Major éponyme de la Royal Navy.

 : Arrivée à Portsmouth comme navire musée.

Navigation Mixte : Moteur et voile 
Le Warrior est un navire mixte voile / vapeur :
 Le gréement du Warrior est un gréement à voiles carrés sur les 3 mats avec une surface de voile de 4500 , il constitue un des derniers témoignages de la marine à voile militaire. 
 La propulsion moteur était assurée par une machine à vapeur à double cylindre de Penn de 5267 chevaux, qui était alimentée en vapeur par 10 chaudières. 
Le Warrior avait une vitesse maximale de 13,75 nœud sous voiles, 14,33 nœud sous vapeur et 17,5 nœud en mode mixte. L'intérêt des voiles à cette époque est illustré ici par un complément de vitesse de l'ordre de 4 nœuds et surtout une augmentation de son autonomie. La consommation en charbon était extrêmement élevée, puisqu'il fallait, dans des conditions optimales, 850 tonnes de charbon pour parcourir entre 3500 et 3900 km. Les chaudières du Warrior consommant 11 t de charbon à l'heure, l'autonomie du navire ne permet pas de traverser l'Atlantique sans le complément des voiles. La vapeur était principalement utilisée pour les manœuvres, les entrées et sorties de ports et par vent trop faible.

Lorsque le navire naviguait à voile, les cheminées étaient abaissées par un système télescopique pour ne pas gêner les manœuvres des voiles et l'énorme hélice pouvait être hissée hors de l'eau pour réduire la traînée. En pratique, elle était laissée en place, car l'opération était peu pratique.

Armement 

 26 canons de 68 livres à chargement par la bouche d'une portée de 2,5 km
 10 canons de 110 livres à chargement par la culasse d'une portée de 4,5 km
 4 canons de 40 livres à chargement par la culasse d'une portée de 3 km

Équipage 
705 personnes composées de :
 21 officiers + le capitaine
 23 sous-officiers
 54 sous-officiers non mandatés (artisans de bord, médecin, cuisiniers...)
 401 marins et mousses
 Pour la mécanique : 2 chefs ingénieurs, 10 ingénieurs et 66 régleurs et agents aux chaudières
 Troupe de marine embarqués : 3 officiers, 6 sous officiers et 118 artilleurs

Blindage 
Le cœur du HMS Warrior est constitué d'un coffrage blindé de 64,6m de long protégeant les canons et la salle des machines. Lorsqu'il fut lancé, ce blindage de  était pratiquement invulnérable à l'artillerie navale conventionnelle, même à courte portée. Le blindage est doublé de teck constituant un ensemble de 1325 t au total.  

La poupe et l'étrave du navire, ne sont toutefois pas blindées, pour améliorer son insubmersibilité, la coque était compartimentée en 92 sections étanches et comportait un double fond sous la salle des machines et les poudrières. Sa seule faiblesse était l'absence de protection de l'appareil à gouverner qui, s'il avait été touché par un coup heureux, aurait rendu le navire ingouvernable.

Capitaines du navire 
Liste des capitaines du navire :

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

Articles connexes 
 Navire musée
 Royal Naval Museum

Liens externes 

Trois-mâts carré
Vieux gréement
Grand voilier
Navire musée au Royaume-Uni
Bateau à vapeur
Cuirassé de la Royal Navy
Bateau lancé en 1860
Navire construit à Leamouth
National Historic Fleet