Scaramouche (ballet)

Scaramouche est un ballet-pantomime en deux actes et quatre tableaux, composé en 1891 par André Messager et Georges Street, sur un livret de Maurice Lefèvre et Henri Vuagneux.

Contexte 
André Messager et Georges Street sont amis de jeunesse : dès 1880 ils ont comme habitude de se réunir chez Street avec Emmanuel Lefèvre et Raoul Pugno, pour déchiffrer et discuter d'œuvres nouvelles et du répertoire, comme Carmen de Georges Bizet par exemple (G. Street fut un temps disciple de Bizet). 

Messager a déjà une solide expérience et une réputation nationale dans la musique scénique ; en revanche, Scaramouche est le premier essai de Street dans la musique de théâtre.

Cependant, leur collaboration sur Scaramouche ne date pas de 1891. Le livret de Lefèvre et Vuagneux est présenté au directeur de l'Éden-Théâtre, Paul Clèves, dès le printemps 1885. La pièce devait être jouée pendant l'hiver de 1886, sur la musique de Messager et Street ; mais Clèves abandonne la direction du théâtre dans le courant 1885 par faute de trésorerie. 

C'est donc un projet quasi-monté que les collaborateurs reprennent en 1891 lorsque les responsables du Nouveau-Théâtre, qui organisent son inauguration, proposent Félicia Mallet comme actrice phare de ses premières soirées. Messager, Street, Lefèvre et Vuagneux n'ont qu'a adapter leur cadre au jeu galbé de l'actrice, afin de lui attribuer le premier rôle d'Arlequin. 

À noter que ces créateurs et cette pièce étaient pressentis par la presse au moins dès juin 1888, soit plus de deux ans et demi avant l'inauguration du théâtre.

Critique 
La réception journalistique immédiate fut généralement très positive. Comme l'explique le journal L'Écho du Boulevard du 25 octobre 1891: 

Du côté du public, dès janvier 1892, on fêtait la  représentation de Scaramouche. Pour l'occasion, Messager et Street dirigèrent chacun un acte.

Partition

Déroulement 
Bien que la réduction pour piano note expressément quatre tableaux (dont l'apothéose finale), l'annonce du Nouveau Théâtre de 1891 indique bien cinq tableaux – un troisième était intercalé avant les « Danses villageoises », correspondant à la Polka et Finale du Premier Acte.
 Introduction
( tableau)
 Acte I 
 Le mariage de Colombine
( tableau)
L'évocation
I. Divertissement
II. Colombine et Gilles
III. Polka et Finale
Entr'acte

Acte II ( tableau)
L'hôtellerie
Divertissement
I. Valse
II. Pas de Colombine et d'Arlequin
III. Scène d'hypnotisme de Scaramouche
IV. Scène d'hypnotisme d'Arlequin
( tableau)
Apothéose

Distribution 
Distribution lors de la première du 15 octobre 1891 :
Livret: Maurice Lefèvre, Henri Vuagneux
Composition: André Messager, Georges Street
Direction d'orchestre: Louis Ganne
Chorégraphie: Carlo Coppi
Décors: Jambon
Costumes: Job / Landolff
Accessoires: Ch. Hallé

Personnages 
Scaramouche: Henry Krauss
Arlequin: Félicia Mallet
Gilles: Paul Clerget
L'hôtelier: Paul Legrand
Cassandre: « Mondos » / M. Angély
Colombine: Cornélia Riva
L'hôtelière:  Lapucci
Pulcinella: M. Armenis

 Danseuses sujets:  James, Lapucci, Vremont (sœurs), Rescalli, Poigny, Fiandesio, Mazzoleni, Kœnepper, Chaveau, Gilbert. 

 Ainsi que vingt-quatre dames du corps de ballet, des enfants, des marcheuses et des figurants.

Édition 
 réduction pour piano, éd. Choudens, 1891
 suite orchestrale, avant 1923
 partition symphonique, Choudens fils, 1926

Références

Liens externes 

 
 
 Dossier France Musique sur A. Messager

Ballet
1891 en France
Œuvre d'André Messager