Nombres dans la mythologie nordique

Les chiffres trois et neuf sont significatifs dans la mythologie nordique de l'ancienne religion nordique des Germano-Scandinaves pré-chrétiens (parfois aussi nommés Danes) et le paganisme, y compris contemporain. Ces deux chiffres et leurs multiples, apparaissent à travers les attestations restantes du paganisme nordique, tant dans le mythe que la pratique.

Tandis que le nombre trois a de nombreux sens dans diverses cultures, la mythologie nordique insiste sur le nombre neuf. Avec le nombre vingt-sept (3 x 9), ces deux chiffres figurent dans le calendrier lunaire germanique.

Attestations

Trois 

 Trois êtres primordiaux : la vache Audhumla, Ymir le géant, et Búri le premier dieu et grand-père d'Odin.
 Durant trois jours Audhumla lécha la glace du Ginnungagap jusqu'à ce que Búri soit.
 Ymir a eu trois descendants directs : un garçon et une fille qui ont grandi de sous ses bras, et un fils à six têtes qui a jailli de l'alliage de ses pieds.
 Il y a eu trois générations de géants avant que la race dans son ensemble ne soit détruite par le déluge de sang d'Ymir, après quoi son petit-fils Bergelmir est devenu le géniteur d'une nouvelle lignée.
 Le cœur de pierre du géant Hrungnir était triangulaire comme le valknut.
 Il y a trois Nornes.
 Odin a deux frères, Vili et Vé (ou Lodur et Hoenir selon la —uspá), fils de Búri, qui créèrent le monde et les premiers hommes.
 Odin est le maître des trois générations de dieux.
 Yggdrasil, l'arbre-monde, a trois racines. Sous chacun d'elle se trouve un puits sacré. Ils comprennent le puits d'Urd en Asgard, le puits de Mimir localisé au Jotunheim, et le Hvergelmir en Niflheim.
 Odin a subi trois épreuves sur l'arbre-monde dans sa quête des runes : il s'est pendu, s'est blessé avec une lance, et a souffert de la faim et de la soif.
 Dans le Gylfaginning, partie de l'Edda en prose, le roi Gylfi est confronté à un triple trône.
 Loki a trois progénitures malignes avec la géante Angrboda : le loup Fenrir, le serpent-monde Jörmungandr, et Hel.
 Prélude au Ragnarök, il y aura trois hivers rigoureux sans été intermédiaire : le Fimbulvetr.
 Autre prélude au Ragnarok, trois coqs vont se mettre à chanter, annonçant le conflit final : Gullinkambi pour les dieux, Fjalar pour les géants et un troisième sans nom pour les morts.
 Le loup Fenrir est lié par trois chaînes : Loeding, Drómi et Gleipnir, dont seule la dernière tient encore.
 Loki est lié par trois liens faits des entrailles de son fils, à travers des trous dans trois dalles de roche dressées, la première sous ses épaules, la seconde sous ses reins et la troisième sous l'arrière de ses genoux.
 Dans le poème Völuspá de l'Edda poétique, le chien monstrueux Garmr hurle trois fois à la grotte de Gnipa (ou du moins, la description de son hurlement est répétée trois fois).
 Dans la Völuspá, les dieux brûlent trois fois Gullveig et trois fois elle renaît.
 Le pont arc-en-ciel Bifröst a trois couleurs. Il a aussi deux autres noms : Ásbrú et Bilröst.
 Heimdall a trois pouvoirs spéciaux dans son rôle de gardien du pont Bifrost. Il a besoin de moins de sommeil qu'un oiseau, peut voir la nuit sur une centaine de lieues, et est capable d'entendre l'herbe qui pousse sur la terre.
 Odin possède trois objets particuliers : sa lance Gungnir, son anneau d'or Draupnir et son cheval à huit pattes Sleipnir.
 Thor a trois armes contre les géants : le marteau Mjöllnir, une ceinture qui redouble sa force, et une paire de gants lui permettant de manier le Mjöllnir
 Freyr possède trois objets magiques : le navire Skidbladnir, son sanglier Gullinbursti, et une épée capable de se battre seule, qu'elle donne à Skirnir en échange de son rôle dans la cour de Gerd.
 Freyja possède trois objets spéciaux : l'inestimable collier Brisingamen, une cape qui lui permet de prendre la forme d'un faucon, et un char tiré par un couple de grands félins.
 Dans la forteresse du géant Útgarda-Loki, Thor a bu trois puissants coups de corne lors d'un concours de boisson, mais il a abandonné lorsqu'il n'a pas pu vider la corne de son contenu. C'est également l'une des trois tâches qu'il a accomplies — et qu'il a échouées — pendant son séjour, les deux autres étant de soulever un chat (il lui a fait lever une patte, en laissant trois sur le sol) et de vaincre une vieille femme. Il est révélé plus tard que la corne était reliée à la mer (qu'il a nivelée de trois doigts), que le chat était en fait Jormugand et la vieille femme, la Vieille Dame elle-même. Auparavant, Thor et ses compagnons avaient rencontré le géant, qui portait le nom de Skrýmir, dans la forêt située à l'extérieur du château. Lorsque Skrymir s'était endormi pendant leur voyage ensemble, Thor fut agacé par ses ronflements forts et le frappa trois fois avec son marteau, mais dans chaque cas le coup fut mal dirigé par la magie et l'illusion.
 Le constructeur des murs d'Asgard a proposé de les construire en trois saisons en échange de trois prix : le soleil, la lune et la main de Freyja en mariage.
 Odin a passé trois nuits avec la géante Gunnlod afin d'obtenir l'hydromel et la poésie. Elle l'a ensuite autorisé à prendre trois verres d'hydromel, un dans chacun des trois récipients.
 Le groupe de nains connus seulement comme les fils d'Ivaldi a façonné trois merveilleux artefacts, dont le navire de Freyr, la lance d'Odin et les cheveux d'or de Sif. Les frères nains Eitri et Brokk ont également créé trois objets, dont le sanglier de Freyr, l'anneau d'or d'Odin et le marteau de Thor.
 Il y avait trois statues d'Odin, de Thor et de Freyr dans le temple d'Uppsala.
 Trois des fils d'Odin sont restés après le Ragnarök : Vidar, Baldr et Hǫðr.
 Il y a trois séries de runes dans le futhark.

Neuf 

 La cosmologie nordique connaît neuf mondes qui sont soutenus par Yggdrasil.
 À la fin du Skáldskaparmál se trouve une liste de neuf royaumes célestes fournie par Snorri, comprenant, du plus bas au plus haut : Vindblain (également Heidthornir ou Hregg-Mimir), Andlang, Vidblain, Vidfedmir, Hrjod, Hlyrnir, Gimir, Vet-Mimir et Skatyrnir qui « se tiennent plus haut que les nuages, au-delà de tous les mondes ».
 Tous les neuf ans, des gens de toute la Suède se réunissaient au temple d'Uppsala. Pendant neuf jours, il y avait des festins et des sacrifices d'hommes et d'animaux mâles, selon Adam de Brême.
 Dans le Skírnismál, Freyr est obligé d'attendre neuf nuits pour consommer son union avec Gerd.
 Dans le Svipdagsmál, la sorcière Gróa accorde neuf charmes à son fils Svipdag. Dans le même poème, il y a neuf jeunes filles qui sont assises aux genoux de Menglod.
 Dans le Fjölsvinnsmál, La poitrine de Laegjarn est fermée par neuf serrures.
 Durant le Ragnarök, Thor tue Jörmungand mais recule de neuf pas avant de tomber lui-même mort, empoisonné par le venin que le serpent a déversé sur lui.
 Selon le dernier poème de la Trollkyrka, le feu pour le blót était allumé avec neuf sortes de bois.
 L'anneau d'Odin Draupnir libère huit gouttes d'or toutes les neuf nuits, formant des anneaux de valeur égale pour un total de neuf anneaux.
 Sous les traits de Grímnir dans le poème Grímnismál, Odin se laisse entretenir par le roi Geirröd pendant huit jours et huit nuits, et le tue le neuvième jour après avoir révélé sa véritable identité.
 Ægir a neuf filles.
 Il y a neuf mères à Heimdall.
 Il existe neuf grands vers linéaires : Jörmungandr, Níðhöggr, Grábakr, Grafvölluðr, Ofnir, Svafnir, Grafvitni et ses fils Góinn et Móinn.
 Le dieu Hermod a chevauché Sleipnir pendant neuf nuits dans sa quête pour libérer Baldr des enfers.
 Le géant Baugi avait neuf esclaves qui se sont entretués dans leur désir de posséder la pierre à aiguiser magique d'Odin.
 Le dieu Njörd et sa femme Skadi ont décidé de régler leur dispute sur le lieu de résidence en acceptant de passer neuf nuits à Thrymheim et neuf nuits à Nóatún.
 Le géant Thrivaldi a neuf têtes.
 Le géant d'argile Mokkurkalfi mesurait neuf lieues de haut et trois de large sous les bras.
 Quand Odin se sacrifie pour lui-même, il s'accroche à la potence d'Yggdrasill pendant neuf jours et neuf nuits. En retour, il obtient les runes, savoir secret.
 Le symbole du valknut connecte trois triangles (trois angles multipliés par trois).
 Il reste neuf divinités après la guerre du Ragnarök, dont Baldr et Hödr, Magni et Modi, Vidar et Váli, Hoenir, la fille de Sól et une neuvième « forte, puissante, celle qui règne sur tout ».

Notes

Références 

Simek, Rudolf (2007) translated by Angela Hall. Dictionary of Northern Mythology. D.S. Brewer 
 Lindow, John (2001) Handbook of Norse mythology, Santa Barbara, Calif., Oxford University Press. .

Voir aussi 

 Numerologie
 Religion nordique ancienne
 Mythologie nordique
 Edda en prose
 Edda poétique

Mythologie nordique