Triboniophorus graeffei

Triboniophorus graeffei (en anglais , la limace à triangle rouge), est une espèce de limace terrestre australienne, un mollusque gastéropode pulmoné appartenant à la famille des Athoracophoridae, les limaces à nervure de feuille.

Cette grande espèce (jusqu'à 15 cm), souvent colorée et d'aspect frappant, est commune dans l'est de l'Australie. C'est la plus grande limace du pays.

Triboniophorus graeffei est l'espèce type du genre Triboniophorus. Elle est étroitement apparentée à l'espèce rose récemment découverte Triboniophorus sp. nov. 'Kaputar'.

Distribution 

Cette espèce de limace est présente sur la côte est de l'Australie, de la Nouvelle-Galles du Sud au Queensland.

Une espèce rose vif apparentée, Triboniophorus sp. nov. 'Kaputar', se trouve exclusivement sur le mont Kaputar.

Solem (1959) a mentionné une possible introduction de cette espèce aux Nouvelles-Hébrides, mais aucun spécimen n'est disponible pour le confirmer.

Habitat 
Les limaces à triangle rouge vivent dans divers habitats humides, notamment les jardins urbains, les forêts, les bois ouverts et les landes.

Comportement 

Ces limaces broutent les algues qui poussent à la surface de l'écorce lisse de certains eucalyptus et sur les rochers. Elles pénètrent dans les maisons, où elles  sont connues pour brouter la moisissure sur les murs des salles de bain.

Cette espèce de limace a un mécanisme de défense inhabituel. Elle peut sécréter une sorte de mucus collant (différent du mucus glissant sécrété lorsqu'elle se déplace) qui est assez fort pour coller aux prédateurs pendant des jours. Cette colle est plus forte dans des conditions humides et devient moins collante en séchant. Les cellules responsables de cette sécrétion de colle sont situées sur sa surface dorsale.

Description 
Ces limaces ont deux tentacules, et non quatre. Comme les autres Athoracophoridae, elles ont sur le dos un motif qui ressemble aux nervures d'une feuille. La longueur de leurs corps peut atteindre 14 cm.

Leur couleur est très variable. Elles peuvent être blanches, blanc cassé, jaune, gris foncé ou clair, beige, rose, rouge ou vert olive. Chacune des formes colorées présente sur son manteau un triangle rouge (éventuellement orange, magenta ou marron) qui entoure son pneumostome (orifice respiratoire) et une ligne rouge au bord du pied. La texture du dos de la limace peut être lisse ou très rugueuse.

Les juvéniles n'ont pas la bordure rouge typique du pied et le triangle rouge des adultes, mais présentent trois bandes gris foncé le long de leur surface dorsale  et un « bouclier » triangulaire entouré de gris.

Des recherches sont actuellement menées pour tenter de déterminer si certaines des différences de couleur peuvent réellement correspondre à des espèces ou sous-espèces différentes.

Galerie de photos 
Vues de Triboniophorus graeffei sur l'écorce de gommiers bleus de Sydney, près de Dungog, en Nouvelle-Galles du Sud, montrant des variations de couleur et de forme du corps.

Références

Bibliographie complémentaire 
  Pfeiffer W. 1898. Anatomische und histologische Bemerkungen über Triboniophorus Graeffei Humbert. Sitzber. Ges. natf. Freunde, Berlin.

Liens externes 
Photographies du comportement :

 Pistes de nourriture sur un tronc d'arbre
 Détail de la tête et du triangle avec le pneumostome ouvert

Photographies de formes de différentes  couleurs :

 Accouplement de la forme blanche sur un tronc d'arbre
 Exemplaire jaune avec des marques magenta, contracté
 Grande marge rouge sur un individu de couleur crème
 Un individu de couleur crème enroulé autour d'une brindille avec son pneumostome fermé

Athoracophoridae
Faune endémique d'Australie
Espèce de gastéropodes (nom scientifique)