Le Point de non-retour (film)

Le Point de non-retour () est un film américain réalisé par John Boorman, sorti en 1967. Il s'agit d'une adaptation du roman Comme une fleur de Richard Stark (nom de plume de Donald E. Westlake).

Synopsis 
Mal Reese (John Vernon), un voyou qui doit rembourser urgemment une somme importante à une « Organisation » mafieuse, convainc un ami robuste et taciturne, Walker (Lee Marvin), de l'aider à dévaliser des convoyeurs de fonds criminels qui utilisent l'ancienne prison d'Alcatraz déserte comme lieu de rendez-vous pour leur hélicoptère. La femme de Walker, Lynne (Sharon Acker), est également de la partie. Reese tue les convoyeurs puis, découvrant que sa part n'est pas suffisante, tire également sur Walker et le laissant pour mort, part avec Lynn qui s'avère être sa maitresse. Walker survit miraculeusement et parvient même à nager jusqu'à la côte.

Walker réapparaît l'année suivante en compagnie d'un mystérieux individu nommé Yost (Keenan Wyn), qui lui offre son assistance pour obtenir sa revanche et sa part du butin ( dollars). Yost explique que pour sa part il en veut à l'Organisation. Muni de l'adresse de Lynne et Reese, Walker part pour Los Angeles et découvre que le couple est déjà séparé. Lynne, rongée par le remords, se suicide en prenant des barbituriques. Walker se retourne vers la sœur de Lynne, Chris (Angie Dickinson) qui accepte de l'aider car elle a ses propres comptes à régler envers Reese et l'Organisation. Avec sa complicité, Walker parvient à mettre la main sur Reese. Celui-ci est incapable de lui rembourser son argent. Walker lui extorque le nom de ses supérieurs : Carter, Brewster et Fairfax. Mais Reese chute de la terrasse de l'immeuble.

Walker tente ensuite de récupérer l'argent auprès de Carter (Lloyd Bochner), un bandit suave qui se donne des airs d'homme d'affaires. Carter organise une embuscade, mais Walker connaît toutes les ficelles et prend ses précautions ; c'est Carter qui meurt de la main du tireur d'élite qu'il a lui-même embauché. Yost conduit ensuite Walker au domicile de Brewster qui doit rentrer de voyage le lendemain. Walker passe la nuit sur place avec Chris, qui l'interroge sur ses motifs et, exaspérée par son laconisme, s'enivre. Chris le provoque et le frappe avec une queue de billard, puis finit par se donner à lui.

Le lendemain, Walker assomme le garde du corps de Brewster (Carroll O'Connor), un homme rondouillard et apeuré qui explique qu'une organisation moderne comme la leur n'a pas accès à de telles sommes en espèces. Il force Brewster à téléphoner au dernier larron, Fairfax, pour réclamer l'argent mais Fairfax au bout du fil n'est pas impressionné. Brewster, qui craint pour sa vie, confie alors à Walker qu'il se prépare de toute façon à éliminer son patron pour prendre sa place, et qu'il prendra sur lui de rembourser Walker. Pour ce faire, il lui demande de retourner à Alcatraz avec lui, car c'est maintenant l'Organisation qui utilise cet endroit pour sa seule livraison d'argent en espèces.

À Alcatraz, Brewster réceptionne l'argent pendant que Walker rôde aux alentours. Une fois l'hélicoptère parti, c'est au tour de Brewster d'être abattu par le tireur qui a tué Carter — et que Brewster avait refusé de payer à sa place. Le tueur travaille maintenant pour « Yost », qui se révèle ne faire qu'un avec le fameux Fairfax. Celui-ci a utilisé Walker pour éliminer ses comparses trop ambitieux car il se savait menacé. Il offre à Walker de le rejoindre comme homme de main. Walker, qui a hurlé la phrase « Je veux mon argent ! » une douzaine de fois au long du film, reste à présent silencieux, tapi dans l'ombre. L'argent reste abandonné auprès du cadavre.

Fiche technique 

 Titre français : Le Point de non-retour
 Titre original : 
 Réalisation : John Boorman
 Scénario : , David Newhouse et Rafe Newhouse, d'après le roman Comme une fleur () de Richard Stark
 Musique : Johnny Mandel
 Photographie : Philip H. Lathrop
 Montage : Henry Berman
 Production :  et Robert Chartoff, avec la participation non créditée d'Irwin Winkler
 Sociétés de production : Judd Bernard-Irwin Winkler Production et Metro-Goldwyn-Mayer
 Distribution : Metro-Goldwyn-Mayer (France, États-Unis)
 Pays d'origine : 
 Format : couleur — 2,35:1 — son mono
 Genre : crime, action, thriller
 Durée : 92 minutes
 Dates de sortie : 
 États-Unis  (avant-première à San Francisco) ;  (sortie nationale)
 France :

Distribution 

 Lee Marvin  : Walker
 Angie Dickinson  : Chris
 Keenan Wynn  : Yost
 Carroll O'Connor  : Brewster
 Lloyd Bochner  : Frederick Carter
   : Stegman
 John Vernon  : Mal Reese
   : Lynne
 James Sikking  : Homme au fusil
 Lawrence Hauben : Vendeur de voitures
 Sid Haig : Premier garde d'appartement
 Michael Bell : Deuxième garde d'appartement
 Kathleen Freeman : Première citoyenne

Production

Genèse et développement 
Après Croisière surprise, Irwin Winkler et Judd Bernard veulent un nouveau projet pour la Metro-Goldwyn-Mayer. Ils développent alors une adaptation du roman Comme une fleur () de Donald E. Westlake (sous le pseudonyme de Richard Stark), premier d'une série de romans mettant en scène le personnage de Parker. L'auteur Donald E. Westlake exige cependant que le personnage du film soit rebaptisé, sauf dans le cas d'une série de films. Les deux producteurs envisagent Lee Marvin dans le rôle principal. Le script est envoyé au jeune réalisateur britannique John Boorman. Lee Marvin et lui se rencontrent pour parler du film, durant le tournage du film Les Douze Salopards à Londres. Les deux hommes ne sont pas satisfaits du script mais apprécient le personnage principal. L'acteur insite auprès du studio pour que le script soit remanié par le réalisateur.

La MGM accepte de financer à hauteur de millions de dollars. Le directeur de production du studio Robert Weitman souhaite Stella Stevens pour le rôle féminin principal mais John Boorman et Lee Marvin insistent pour avoir Angie Dickinson.

Bien qu'il signe seulement son second long métrage comme réalisateur, John Boorman a joui d'une rare liberté artistique sur ce film :

Tournage 
Le film devait se tourner principalement à San Francisco mais John Boorman préféra le faire majoritairement à Los Angeles : . Le tournage a lieu de février à avril 1967, à Los Angeles (aéroport international, aéroport de Van Nuys, etc.), à San Francisco (Baie de San Francisco, Alcatraz, Fort Point, etc.), à Santa Monica, à West Hollywood, à Culver City. Le film est un des premiers tournés à Alcatraz après sa fermeture en 1963. Outre la location du site, la production du film a du réhabiliter (eau, gaz et électricité).

Le film est le premier où tous les acteurs ont un micro individuel à chaque plan afin de mieux enregistrer les dialogues.

Accueil

Critique 
Le film reçoit des critiques partagées à sa sortie. Certains journalistes, comme Pauline Kael du New Yorker pointe du doigt la violence du film. Roger Ebert du Chicago Sun-Times est lui plus positif et note le film  en écrivant notamment . Dans l'édition 2009 de son Movie Guide, Leonard Maltin le note  et le place parmi les meilleurs films des années 1960.

Dans son livre 5001 Nights at the Movies de 1991, Pauline Kael change d'opinion et qualité le film comme .

Pour Olivier Père des Inrockuptibles, .

L'actrice Angie Dickinson dira en 1996 à propos de la violence du film :

Postérité 
Le film est inclus dans l'ouvrage 1001 films à voir avant de mourir paru en 2003. Il est l'uns des préférés du réalisateur Steven Soderbergh. Le cinéaste Wayne Wang 
 Dans 50 ans de cinéma américain, Bertrand Tavernier et Jean-Pierre Coursodon diront du film qu'il est 

Le film entre au National Film Registry en 2016.

Box office 
 Recettes :
  : 
 Reste du monde : 
  : 
 Bénéfices : 

En France, le film rentre en deuxième position la semaine de sa sortie, juste derrière Le Petit Baigneur. Le film fera un cumul de  entrées en trois semaines sur Paris.

Notes et références

Annexes

Articles connexes 
 Parker, le personnage littéraire
 Payback, autre adaptation du roman

Liens externes 

Film américain sorti en 1967
Film d'action américain
Thriller (film) américain
Film de casse
Film sur la vengeance
Film mettant en scène un tueur à gages
Film tiré d'une œuvre de Donald E. Westlake
Film réalisé par John Boorman
Film se déroulant à Alcatraz
Film tourné à Culver City
Film tourné à Los Angeles
Film tourné à Santa Monica
Film tourné à San Francisco
Film de Metro-Goldwyn-Mayer
Film inscrit au National Film Registry
Adaptation d'un roman américain au cinéma
Film américain se déroulant dans une prison