Punto de inflexión

En la matemática, un punto de inflexión de una función, es un punto donde los valores de una función continua en x pasan de un tipo de concavidad a otra. La curva «atraviesa» la tangente. Matemáticamente, la segunda derivada de la función f en el punto de inflexión es cero, o no existe.

En el cálculo de varias variables a estos puntos de inflexión se les conoce como puntos de ensilladura.

Cálculo de los puntos de inflexión en funciones reales derivables de variable real 
En las funciones derivables reales de una variable real, para hallar estos puntos de inflexión, basta con igualar la segunda derivada de la función a cero y despejar los puntos de x que cumplen esta condición. Los puntos obtenidos deberán ser sustituidos en la derivada tercera o sucesivas hasta que nos dé un valor diferente de cero. Cuando esto suceda, si la derivada para la que es distinto de cero es impar, se trata de un punto de inflexión; pero, si se trata de derivada par, no lo es. Más concretamente:

 Se halla la primera derivada de 
 Se halla la segunda derivada de 
 Se halla la tercera derivada de 
 Se iguala la segunda derivada a 0: 
 Se despeja la variable independiente y se obtienen todos los valores posibles de la misma: .
 Se halla la imagen de cada sustituyendo la variable dependiente en la función.
 Ahora, en la tercera derivada, se sustituye cada :
 Si , se tiene un punto de inflexión en .
 Si , debemos sustituir  en las sucesivas derivadas hasta sea distinto de cero. Cuando se halle la derivada para la que  no sea nulo, hay que ver qué derivada es:
 Si la derivada es impar, se trata de un punto de inflexión.
 Si la derivada es par, no se trata de un punto de inflexión.

La ecuación  no tiene puntos de inflexión, porque la derivada segunda es siempre mayor o igual a cero, por tanto no hay cambio de concavidad dado que es no negativa en todo su dominio. Sin embargo en  la derivada segunda se anula y la primera derivada no nula en  es la derivada cuarta, que es par. Obsérvese que  tampoco presenta un extremo en .

Galería de ejemplos

Derivada igual a cero 

 Función continua y derivable en a
 f'(a)= 0

 Función creciente para x < a.
 Función decreciente para x > a.
 Función estacionaria en a.

 Para x < a la función es cóncava.
 Para x > a la función es cóncava.
 Para x = a máximo relativo.

 Función continua y derivable en a
 f'(a)= 0

 Función decreciente para x < a.
 Función creciente para x > a.
 Función estacionaria en a.

 Para x < a la función es convexa.
 Para x > a la función es convexa.
 Para x = a mínimo relativo.

 Función continua y derivable en a
 f'(a)= 0

 Función creciente para x < a.
 Función creciente para x > a.
 Función estacionaria en a.

 Para x < a la función es cóncava.
 Para x > a la función es convexa.
 Para x = a punto de inflexión.

 Función continua y derivable en a
 f'(a)= 0

 Función decreciente para x < a.
 Función decreciente para x > a.
 Función estacionaria en a.

 Para x < a la función es convexa.
 Para x > a la función es cóncava.
 Para x = a punto de inflexión.

Derivada mayor que cero 

 Función continua y derivable en a
 f'(a)> 0

 Función creciente para x < a.
 Función creciente para x > a.
 Función creciente en a.

 Para x < a la función es convexa.
 Para x > a la función es cóncava.
 Para x = a punto de inflexión.

 Función continua y derivable en a
 f'(a)> 0

 Función creciente para x < a.
 Función creciente para x > a.
 Función creciente en a.

 Para x < a la función es convexa.
 Para x > a la función es convexa.
 Para x = a punto de tangencia.

 Función continua y derivable en a
 f'(a)> 0

 Función creciente para x < a.
 Función creciente para x > a.
 Función creciente en a.

 Para x < a la función es cóncava.
 Para x > a la función es cóncava.
 Para x = a punto de tangencia.

 Función continua y derivable en a
 f'(a)> 0

 Función creciente para x < a.
 Función creciente para x > a.
 Función creciente en a.

 Para x < a la función es cóncava.
 Para x > a la función es convexa.
 Para x = a punto de inflexión.

Derivada menor que cero 

 Función continua y derivable en a
 f'(a)< 0

 Función decreciente para x < a.
 Función decreciente para x > a.
 Función decreciente en a.

 Para x < a la función es cóncava.
 Para x > a la función es cóncava.
 Para x = a punto de tangencia.

 Función continua y derivable en a
 f'(a)< 0

 Función decreciente para x < a.
 Función decreciente para x > a.
 Función decreciente en a.

 Para x < a la función es cóncava.
 Para x > a la función es convexa.
 Para x = a punto de inflexión.

 Función continua y derivable en a
 f'(a)< 0

 Función decreciente para x < a.
 Función decreciente para x > a.
 Función decreciente en a.

 Para x < a la función es convexa.
 Para x > a la función es cóncava.
 Para x = a punto de inflexión.

 Función continua y derivable en a
 f'(a)< 0

 Función decreciente para x < a.
 Función decreciente para x > a.
 Función decreciente en a.

 Para x < a la función es convexa.
 Para x > a la función es convexa.
 Para x = a punto de tangencia.

Derivada infinita 

 Función continua y derivable en a

 Función creciente para x < a.
 Función creciente para x > a.
 Función creciente en a.

 Para x < a la función es convexa.
 Para x > a la función es cóncava.
 Para x = a punto de inflexión vertical.

 Función continua y derivable en a

 Función decreciente para x < a.
 Función decreciente para x > a.
 Función decreciente en a.

 Para x < a la función es cóncava.
 Para x > a la función es convexa.
 Para x = a punto de inflexión vertical.

Notas y referencias

Bibliografía

Véase también 
 Punto crítico
 Punto fronterizo
 Punto estacionario
 Punto singular
 Punto de inflexión

 Extremos de una función
 Singularidad matemática
 Clasificación de discontinuidades
 Criterio de la primera derivada
 Criterio de la segunda derivada
 Criterio de la tercera derivada
 Criterio de la derivada de mayor orden
 Punto de silla

Enlaces externos 
 CAPÍTULO VI. APLICACIONES DE LA DERIVADA
 Cáp. 4 Temas Adicionales de la derivada. MOISES VILLENA MUÑOZ
 MÁXIMOS, MÍNIMOS Y PUNTOS DE INFLEXIÓN Alcides José Lasa
 Regla general para el cálculo de máximo, mínimo y punto de inflexión
 Criterio de la primera derivada. Alma Lucero Andrade Bautista.

Cálculo diferencial