The Weeknd

, dit , né le  à Toronto (Canada), est un chanteur, acteur, auteur-compositeur-interprète et producteur canadien. Il commence sa carrière musicale en 2009 en publiant anonymement de la musique sur YouTube. 

Il fonde le label XO en 2011 et publie ses premières mixtapes House of Balloons, Thursday, et Echoes of Silence. Il acquiert rapidement du succès et la reconnaissance de plusieurs médias en raison de son style de RnB contemporain sombre et de la part de mystère entourant son identité.

En 2012, il signe un contrat avec le label Republic Records et réédite les mixtapes dans l'album compilation Trilogy. Son premier album studio, Kiss Land, sort en 2013. Son deuxième album, Beauty Behind the Madness, mis en vente en 2015 et comprenant les singles classés en tête du Billboard Hot 100 Can't Feel My Face et The Hills, remporte le prix du  aux Grammy Awards. Il fait partie des albums les plus vendus de l'année. Starboy, le troisième album, connait un succès commercial et remporte également le prix du meilleur album urbain contemporain aux Grammy Awards. Son quatrième album, After Hours, affiche plusieurs chansons en tête du classement Billboard Hot 100 telles que Heartless, Save Your Tears et Blinding Lights ; ce dernier single est d’ailleurs devenu la première chanson de l'histoire à passer plus d'un an dans le top 10 du Billboard Hot 100 et est la chanson la plus écoutée sur la plateforme musicale Spotify en 2020.

Le chanteur obtient de nombreuses récompenses et est nommé pour un Oscar du cinéma dans la catégorie meilleure chanson originale. Il détient plusieurs records dans les palmarès, devenant ainsi le premier artiste avec plusieurs chansons dans le même classement Billboard. En , le Walk of Fame du Canada lui attribue le prix Allan Slaight. Elton John le classe parmi les  les plus influentes de l'année 2020 pour le magazine Time.

Il a une voix notable avec un fausset et un trémolo. Il influence des artistes dans de nombreux styles de musique contemporaine, notamment la pop, le hip-hop et le RnB.

Biographie

Enfance 
Abel Makkonen Tesfaye est issu d'une famille d'immigrants éthiopiens, Makkonen et Samra Tesfaye. Il est enfant unique et après la séparation de ses parents, sa grand-mère et sa mère l'élèvent en lui apprenant l'amharique. Il se confie à propos de son père : .

Tesfaye décrit son adolescence comme ressemblant au film Kids . Il explique avoir commencé à fumer de la marijuana à l'âge de onze ans, puis avoir consommé de l'ecstasy, de l'oxycodone, du Xanax, de la cocaïne, de la psilocybine et de la kétamine. Il avoue qu'il effectuait souvent du vol à l'étalage pour compléter sa consommation de drogues.

Carrière

2009-2011 : ses débuts 

En , le chanteur canadien met en ligne la chanson Do It. L'année suivante, Tesfaye rencontre Jeremy Rose, un producteur qui a l'idée d'un projet musical de R&B contemporain sombre. Après avoir présenté l'idée au musicien Curtis Santiago, Rose fait écouter à Tesfaye l'un de ses morceaux instrumentaux, pour qu'il rappe en freestyle dessus, bien que les premiers essais de ce dernier ne comportent pas beaucoup de rap. Cela a conduit les deux hommes à collaborer sur un album. Rose produit trois chansons - What You Need, Loft Music et The Morning - et d'autres sur lesquelles le chanteur a travaillé, mais qui sont finalement abandonnées. Rose laisse Tesfaye garder les titres qu'il a produit à condition d'être crédité. Les trois chansons produites sont mises en ligne et attirent l'attention du rappeur Drake. Les médias, tels que Pitchfork et le New York Times, prennent connaissance des chansons et en font une bonne critique. Avant d'adopter le nom de scène The Weeknd, le chanteur utilise les pseudonymes  et . Son nom de scène est un hommage au moment où, avec son meilleur ami et futur directeur créatif La Mar Taylor, il abandonne le lycée à dix-sept ans, prend un matelas et . Cependant, son ancien producteur Jeremy Rose, affirme que le nom est son idée. La lettre  est exclue pour éviter les problèmes de marque déposée avec le groupe canadien The Weekend.

Tesfaye fait la connaissance des directeurs musicaux Sal Slaiby et Amir Esmailian en 2011, avec qui il fonde le label XO Records. Le , il publie sa première mixtape House of Balloons sous ce label. La mixtape comprend des productions de Illangelo et Doc McKinney, et inclut les morceaux écrits par Rose, bien qu'il ne soit pas crédité. La chanson titre, basée sur un sample de Happy House de Siouxsie and the Banshees, reçoit les faveurs de Pitchfork, et House of Balloons est salué favorablement par la presse. La mixtape est sélectionnée parmi les dix nommés pour le Prix de musique Polaris de 2011. L'un de ses premiers concerts s'est tenu devant l'association Black Students de l'université de Toronto en . En , il effectue une tournée à Toronto, avec sa première performance au . Drake est présent pour assister à la performance, qui dure . À la fin du concert, les deux artistes parlent de collaborer ensemble et Abel Tesfaye se produit en première partie des concerts du rappeur ainsi qu'au festival OVO Fest. Durant l'été, les deux artistes collaborent sur l'album Take Care. En , il publie une deuxième mixtape Thursday. Une troisième mixtape, Echoes of Silence est également publiée en fin d'année 2011.

2012-2014 : Trilogy et Kiss Land 

Tesfaye entame sa première tournée internationale en , comprenant une performance au festival Coachella, des concerts à guichets fermés au Bowery Ballroom de New York, qui font l'objet d'une note positive du magazine Rolling Stone, et de la part de divers festivals européens, notamment Primavera Sound Festival en Espagne et au Portugal, ainsi que le Wireless Festival en Angleterre. Sa performance au Wilton's Music Hall de Londres se déroule avec la présence Katy Perry et Florence Welch et il reprend la chanson Dirty Diana de Michael Jackson. En , le chanteur rejoint le label Republic Records, une filiale d'Universal Music Group, dans le cadre d'une collaboration avec son label XO. En , l'album compilation Trilogy, regroupant ses précédentes mixtapes ainsi que trois nouvelles chansons, est sorti. L'album se classe en quatrième position du classement Billboard 200 aux États-Unis, avec plus de  vendus et débute également à la cinquième place du classement Canadian Albums Chart. L'album est certifié platine par la Recording Industry Association of America et double platine par Music Canada en . Une semaine plus tard, il obtient une nomination au Sound of… de l'année 2013 par la BBC.

Le , le chanteur présente en avant-première le titre de son premier album studio Kiss Land, et annonce que la date de sortie de l'album est prévue le . L'album est promu par les singles Belong to the World et Live For en duo avec le rappeur Drake. Il part en tournée du  au . À sa sortie, Kiss Land se positionne à la deuxième place du classement Billboard 200. L'album se vend à plus de  aux États-Unis et reçoit des critiques généralement positives de la part des médias. Il fait la première partie de la tournée The 20/20 Experience World Tour de Justin Timberlake. Tesfaye apparaît sur le titre Elastic Heart de Sia pour le film Hunger Games. Le chanteur reprend le titre Drunk in Love de la chanteuse Beyoncé, en conservant le thème et le concept de la chanson mais à travers le point de vue d'un homme en . Sa première tournée, le King of the Fall Tour, se déroule à travers les États-Unis entre  et  avec Schoolboy Q et Jhené Aiko en première partie. Après la tournée, il enregistre Love Me Harder, en duo avec la chanteuse Ariana Grande. Le titre Earned It, la bande originale du film Cinquante Nuances de Grey sorti en 2015, lance la carrière du chanteur à l'international.

2015-2017 : Beauty Behind The Madness et Starboy 

Il interprète Earned It en duo avec Alicia Keys à la cérémonie des BET Awards en . The Hills, sorti en version numérique, se place  dans le classement Billboard Hot 100. Le titre Can't Feel My Face faisant l'objet d'une fuite sur internet, est publiée par le chanteur juste après sa performance à l'Apple Worldwide Developers Conference. Il devient le premier artiste à avoir trois chansons occupant le podium du classement Billboard Hot RnB Songs simultanément. Tesfaye apparaît comme étant le nouveau visage du service Apple Music aux côtés du rappeur Drake. Le , son second album Beauty Behind the Madness est mis en vente et débute en tête du classement Billboard 200. Il est en tête d'affiche de plusieurs grands festivals tels que Lollapalooza, Hard Fest, Bumbershoot. Le chanteur annonce faire une tournée, The Madness Fall Tour à travers les États-Unis entre  et . Après avoir collaboré avec de nombreux artistes comme Belly, Meek Mill et Travis Scott, il apparait sur le single Low Life du rappeur Future. Il est également présent sur le titre FML du rappeur Kanye West. Avec le rappeur, Tesfaye enregistre un autre single, Tell Your Friends, apparaissant dans l'album Beauty Behind The Madness.

Un nouvel album intitulé Starboy, produit par le duo français Daft Punk est annoncé en  et commercialisé en . Il publie sur la plateforme YouTube un court métrage nommé M A N I A, produit par Grant Singer, en dévoilant les titres de son album. Starboy : Legend of the Fall Tour est la troisième tournée du chanteur afin de promouvoir son album du même nom. Elle débute en  à Stockholm en Suède et se termine en  à Perth en Australie.

2018-2020 : My Dear Melancholy et After Hours 

Fin , la liste de l'album de la bande originale du film Black Panther est révélée et comprend Pray for Me, un duo entre Kendrick Lamar et Tesfaye. Après avoir fuité sur internet, son premier EP, My Dear Melancholy est publié. En , l'artiste annonce une émission de radio, Memento Mori, diffusée uniquement sur Beats 1. Il réalise une compilation, intitulée The Weeknd in Japan, uniquement disponible au Japon.

Le chanteur et le DJ français Gesaffelstein enregistrent une chanson, Lost in the Fire, publiée en . Power Is Power, sortie en  est une collaboration entre The Weeknd, la chanteuse SZA et le rappeur Travis Scott, pour l'album  réalisé pour la série Game of Thrones. Lors d'une promotion publicitaire pour la marque automobile Mercedes-Benz, où le chanteur apparaît, un extrait de Blinding Lights, single de l'album After Hours est entendu. Le titre de l'album ainsi que sa date de sortie sont dévoilés en . Il annonce également une tournée, The After Hours Tour pour la fin de l'année 2020 mais reporte pour 2022 à cause de la pandémie de Covid-19. Quelques mois plus tard, il collabore avec Juice Wrld, Calvin Harris et Ariana Grande. Il publie également des remix de ses chansons comme Blinding Lights avec la chanteuse espagnole Rosalía, In Your Eyes avec la rappeuse Doja Cat ou Save Your Tears avec la chanteuse Ariana Grande.

Pensant être nommé au moins une fois lors de la cérémonie des Grammy Awards, le chanteur critique la Recording Academy sur les réseaux sociaux, l'accusant de corruption. Les spéculations se multiplient sur l'annonce de sa prochaine prestation lors du spectacle de la mi-temps du Super Bowl LV, ainsi que la différence de nomination entre la musique pop et le R&B, qui contribuent à ces refus. En réponse à la controverse, le président adjoint de l'Académie, Harvey Mason, Jr., fait une déclaration : En , Tesfaye répond que ses précédents Grammy Awards n'ont plus aucune valeur pour lui.

Depuis 2021 : mi-temps du Super Bowl LV et Dawn FM 

Le , le chanteur publie sa deuxième compilation qui reprend ses plus grands succès, intitulée The Highlights. Deux jours plus tard, il chante pendant la mi-temps du Super Bowl LV. Les critiques de la performance sont mitigées, cependant, cela peut être dû à la qualité du microphone et à l'audio de la performance en direct. Le show est nommé dans trois catégories différentes lors de la  cérémonie des Primetime Emmy Awards. Pour célébrer les dix ans de la sortie de l'album House of Balloons, le chanteur réédite l'album.

Il remporte son premier Brit Awards quelques jours plus tard dans la catégorie artiste masculin à l'international en solo, qui lui est remis par l'ancienne première dame des États-Unis, Michelle Obama. Le , Tesfaye est apparu sur le single You Right de Doja Cat, extrait du troisième album studio de la chanteuse, Planet Her. En , le chanteur annonce un nouveau single, Take My Breath. Il apparaît sur l'album DONDA du rappeur Kanye West avec le titre Hurricane.

Lors d'un épisode du podcast Memento Mori, diffusé en , il annonce que son cinquième album est terminé. Il avoue que sa prochaine tournée, initialement intitulée , change de nom pour The After Hours Til Dawn Tour et de lieu, se déroulant plutôt dans les stades à partir de l'été 2022. Le même mois, il apparaît sur le titre Moth to a Flame du groupe Swedish House Mafia. Début , il chante en duo avec Post Malone sur le titre One Right Now. Il collabore a nouveau avec la chanteuse Rosalía sur le titre La Fama pour le troisième album de la chanteuse.

Début , il annonce la sortie de son album, Dawn FM en collaboration avec plusieurs artistes dont Quincy Jones, Lil Wayne, Tyler, The Creator et Jim Carrey.

En , il participe à la bande son du film Avatar : La Voie de l'eau avec la chanson Nothing Is Lost (You Give Me Strength).

Le chanteur annonce, en , lors d'une interview pour le magazine Vanity Fair, vouloir changer de nom.

Autres activités

Acteur 
Tesfaye est cinéphile, et fait de nombreuses références au cinéma dans ses clips et ses teasers. Lors du festival du film de Telluride, les médias découvrent que le chanteur joue dans le film Uncut Gems. Invité en tant qu'artiste musical dans l'émission Saturday Night Live en , il chante lors de la parodie  aux côtés des acteurs Kenan Thompson et Chris Redd. En , il est co-auteur et interprète un personnage dans la série animée American Dad!. Lors du  épisode de la série Robot Chicken, le chanteur prête sa voix pour trois personnages différents. Il annonce, en , qu'il co-écrit, produit et joue dans la série The Idol, diffusée sur la plateforme HBO.

Business 
Pendant la tournée The Kiss Land Fall Tour, il collabore avec la marque de préservatifs ONE, ces derniers sont distribués avant ses concerts. En , le chanteur collabore avec la société américaine Pax Labs afin de sortir une édition limitée du vaporisateur PAX 2, une cigarette électronique qui peut être utilisée lors de la tournée The Madness Fall Tour. Sur la face de la cigarette électronique, le logo  y est apposé et lorsqu'elle s'allume, la musique The Hills débute. En achetant un pack VIP pour le concert, les fans reçoivent une cigarette électronique. Le directeur marketing de la marque, Richard Mumby déclare . Un partenariat entre le chanteur et la marque Puma se concrétise en . La disponibilité de la collection coïncide avec la sortie de l'album Starboy. Quelques pop-up stores ouvrent en Amérique du Nord, notamment à New York, Los Angeles et à Toronto. Grâce à ce partenariat, il lance une collection capsule nommée .

Une collection entre Tesfaye et la marque H&M est dévoilée au printemps 2017 et est lancée en  puis une deuxième collection fait son apparition en automne 2017. En 2018, après un incident, causé par un pull jugé raciste et que le chanteur déclare comme , il décide d'arrêter sa collaboration avec la marque. En 2018, le chanteur travaille en partenariat avec les stylistes et artistes Alexander Wang et Futura 2000. Lors de la New York Comic Con, le chanteur révèle qu'une bande dessinée en collaboration avec Marvel Comics dont il est le personnage principal et est disponible en . Entre 2018 et 2020, il effectue deux collaborations avec la marque A Bathing Ape.

En 2019, le chanteur achète la société canadienne d'Esport, OverActive Media Group et devient ambassadeur mondial pour les propriétaires de Splyce et de l'Overwatch League. Le , Tesfaye s'associe à TD Bank pour lancer Black HXOUSE (connu sous le nom de HXOUSE), une initiative entrepreneuriale. Le premier ministre canadien, Justin Trudeau offre  de dollars en  pour créer une co-entreprise avec HXOUSE pour les entrepreneurs noirs du Canada. Une collection d'œuvre d'art visuelle ainsi qu'une chanson inédite du chanteur sont vendues aux enchères sous forme de jeton non fongible sur internet en 2021.

Vie privée 
Le chanteur s'abstient de participer à des interviews, choisissant de communiquer via Twitter, dû à sa timidité et à son manque d'estime de soi.

Début 2015, Abel Tesfaye fréquente le mannequin américain Bella Hadid. Ils sont aperçus ensemble au Coachella Festival la même année. La jeune femme apparaît dans le clip de la chanson In the Night du chanteur. Ils apparaissent sur le tapis rouge, pour la première fois ensemble, lors de la  cérémonie des Grammy Awards. Le couple rompt en  pour des raisons de conflits d'emploi du temps. 

En 2017, le chanteur entame une nouvelle relation avec la chanteuse Selena Gomez. Ils emménagent ensemble en  puis finissent par rompre un mois plus tard. 

Entre  et , Tesfaye s'engage à nouveau dans une relation avec son ex-petite amie Bella Hadid.

Afin de surmonter le syndrome de la page blanche, le chanteur se drogue et abuse de substances illégales telles que la kétamine, la cocaïne, la MDMA, les champignons hallucinogènes et l'antitussif. Il raconte, en , lors d'une interview pour le magazine GQ être  et .

The Weeknd, au début de sa carrière musicale, arbore une coiffure inspirée par l'artiste Jean-Michel Basquiat.

Bien qu'il ait habité dans un appartement de la Trump Tower canadienne, le chanteur annule son apparition sur le plateau de l'émission Jimmy Kimmel Live! en raison de la présence du président Donald Trump.

Tesfaye affirme être de confession orthodoxe éthiopienne.

Controverses 
En 2013, il est accusé d'avoir utilisé sans autorisation un sample du titre Machine Gun du groupe Portishead sur le titre Belong to the World. En , Tesfaye est arrêté pour avoir frappé un agent de police de Las Vegas qui montait dans un ascenseur pour arrêter une bagarre. Le chanteur plaide nolo contendere et est condamné à  de travaux d'intérêt général. Il est poursuivi en justice en  par la société Cutting Edge Music qui affirme que la ligne de basse de la chanson The Hills est un plagiat du film The Machine. Le chanteur est à nouveau poursuivi en justice avec le duo Daft Punk pour la chanson Starboy, accusé d'avoir plagié un poète, écrivain et chanteur éthiopien. Il réfute ces accusations.

En , il est vivement critiqué pour les paroles de Lost in the Fire. Il définit l'attraction entre deux femmes comme étant  et est accusé d'homophobie. Il est poursuivi en justice par un groupe britannique en , qui l'accuse de violation du droit d'auteur pour avoir plagié leur chanson I Need to Love afin de créer sa chanson A Lonely Night et ils demandent  au chanteur. Le procès est rejeté en  par un jugement provisoire, le tribunal jugeant qu'ils n'ont pas réussi à démontrer que Tesfaye ou toute autre personne impliquée dans la création de A Lonely Night a accès à leur chanson ou que les œuvres sont substantiellement similaires.

Le chanteur est à nouveau accusé de plagiat avec le rappeur Kendrick Lamar par le groupe Yeasayer en 2020. Le groupe affirme que la chanson Pray For Me comprend un sample de Sunrise. Plus tard dans l'année, le groupe abandonne volontairement les poursuites judiciaires. Le , le groupe Eppiker porte plainte contre Tesfaye pour violation du droit d'auteur. Le chanteur canadien est accusé d'avoir plagié une partie de leur titre Vibeking pour la réalisation du morceau Call Out My Name sorti en 2018.

Style musical

Influences 
Tesfaye cite Michael Jackson, Prince, R. Kelly, Aster Aweke comme étant ses principales inspirations musicales. C'est les paroles de la chanson Dirty Diana de Michael Jackson qui le poussent à devenir chanteur. Il grandit en écoutant une variété de genres musicaux, dont la soul, le hip-hop, le funk, le rock indépendant et le post-punk. Il déclare : . Il mentionne également Deftones comme l'une de ses influences lors de la création de House of Balloons, Thursday et Echoes of Silence. Lana Del Rey, David Bowie, The Smiths, Bad Brains, Talking Heads, DeBarge, 50 Cent, Wu-Tang Clan et Eminem font partie de ses inspirations. Lorsque Daft Punk annoncent leur séparation en 2021, le chanteur canadien fait des compliments lors d'une interview pour le magazine Variety, déclarant : .

Écriture et production 
Ses chansons sont . Sa musique intègre des samples de punk rock et du rock alternatif mélangés au RnB contemporain. En concert, Tesfaye se réapproprie ses productions numérisées sous forme de suite d'Arena rock esthétique. Ses paroles sont émotives et plaintives, exprimant un sentiment de souffrance. Il traite également des tabous tel que le sexe, la drogue, la fête dans les albums After Hours et House of Balloons. Son style musical est défini comme étant un mélange de RnB contemporain, RnB alternatif, pop, electropop et synthpop. Certaines musiques sont influencées par le style pop des années 1980 légèrement psychédélique.

Voix 
Il chante souvent dans un registre léger avec un ton séduisant. J. D. Considine, un critique de la musique, trouve que le trémolo de son chant est similaire à celui de Michael Jackson, mais qu'il évite la base solide du blues de Jackson pour un mélisme plus influencé par la musique arabe. Le chanteur possède une large gamme vocale ténor légèrement lyrique, qui s'étend sur trois octaves. Son point le plus bas atteint la note do2 et son point le plus haut peut atteindre la note sol#5 avec une tessiture naturelle dans la quatrième octave grave. Il utilise également sa voix de tête pour créer une résonance et émettre de fortes notes aigües en cinquième octave.

Distinctions 
Le chanteur remporte trois Grammy Awards, dix-neuf Billboard Music Awards, cinq American Music Awards, deux MTV Video Music Awards, quinze Prix Juno et reçoit une nomination aux Oscars du cinéma pour la meilleure chanson originale. En , le Walk of Fame Canadien lui décerne le prix Allan Slaight pour . Ce prix lui est à nouveau décerné en  .

Discographie

Albums studio 
 2013 : Kiss Land
 2015 : Beauty Behind the Madness
 2016 : Starboy
 2020 : After Hours
 2022 : Dawn FM
 2023 : The Idol, Vol. 1

Extended Play 
 2018 : My Dear Melancholy

Mixtapes 
 2011 : House of Balloons
 2011 : Thursday
 2011 : Echoes of Silence

Compilations 
 2012 : Trilogy
 2018 : The Weeknd in Japan
 2021 : The Highlights

Tournées 
 2012 : The Fall Tour
 2013 : The Kiss Land Fall Tour
 2014 : King of the Fall Tour
 2015 : The Madness Fall Tour
 2017 : Starboy: Legend of the Fall Tour
 2018 : The Weeknd Asia Tour
 2022 : The After Hours Til Dawn Tour

Filmographie

Acteur 
 2019 : Uncut Gems de Joshua et Ben Safdie : lui-même ;
 2020 : American Dad!, saison 15, épisode La Naissance d'un starboy (A Starboy is Born) : lui-même ;
 2020 : Robot Chicken, saison 10, épisode Endgame (fin du jeu) : plusieurs personnages ;
 2022 : Les Simpson, saison 33, épisode Bart le gamin cool (Bart the Cool Kid) : Orion Hughes / Darius Hughes ;
 2022 : The Idol : Tedros.

Auteur-compositeur-interprète 
 2020 : American Dad!, saison 15, épisode La Naissance d'un starboy (A Starboy is Born) - compositeur et interprète des chansons originales.

Scénariste 
 2020 : American Dad!, saison 15, épisode La Naissance d'un starboy (A Starboy is Born).
 2022 : The Idol - co-créateur (crédité sous le nom d'Abel Tesfaye).

Réalisateur 
The Weeknd a réalisé lui-même plusieurs de ses propres clips :
 2012 : Wicked Game
 2012 : Rolling Stone
 2012 : The Zone
 2018 : Try Me

Notes et références

Liens externes 

 
Chanteur de RnB canadien
Auteur-compositeur-interprète canadien
Producteur canadien de musique
Acteur canadien de doublage
Chanteur de pop
Chanteur des années 2010
Chanteur des années 2020
Artiste de Republic Records
Lauréat du Grammy Award
Lauréat du prix Juno
Naissance en février 1990
Naissance à Toronto