Diana Sands

Diana Patricia Sands est une actrice américaine, née le  à New York (État de New York), ville où elle est morte le , elle est connue pour avoir été la première Afro-Américaine à briser les frontières raciales de la scène de Broadway en tenant des rôles principaux après la dramaturge afro-américaine Alice Childress.

Biographie

Jeunesse et formation 
Diana Sands est la fille de Rudolph Thomas, un menuisier, et de Shirley Sands, une modiste. Pendant qu'elle suit ses études secondaires à la  de Manhattan, elle se fait connaitre en jouant dans une pièce de George Bernard Shaw : Major Barbara. Elle achève ses études secondaires en 1953 pour commencer sa carrière d'actrice professionnelle.

Carrière 
Au théâtre, Diana Sands débute dans le  Off- Broadway (New York) en jouant dans diverses pièces de théâtre comme The World of Sholem Aleichem, An Evening with Will Shakespeare, Land Beyond the River et  The Egg and I.

Son véritable début à Broadway commence avec la pièce A Raisin in the Sun de Lorraine Hansberry où elle tient le rôle de Beneatha Younger aux côtés de Sidney Poitier, Ruby Dee, Louis Gossett, Ivan Dixon, Claudia McNeil, la pièce est un succès, de mars 1959 à , il y aura 530 représentations données au Théâtre Ethel Barrymore.

En 1961, elle joue dans la pièce de théâtre Another Evening with Harry Stoones où elle joue aux côtés de Barbara Streisand.

En 1962, elle est de retour sur scène dans la pièce Tiger, Tiger Burning Bright de . À cette époque, elle est membre du Pantomime Art Theatre Repertory Group et des  afin de développer et de diversifier son jeu.

Suivent diverses pièces à Broadway jusqu'en 1969, dont Sainte Jeanne de George Bernard Shaw (1968, avec Philip Bosco et Earle Hyman), où elle tient le rôle-titre, ainsi que La guerre de Troie n'aura pas lieu de Jean Giraudoux (1968, avec Philip Bosco et Aline MacMahon).

Au cinéma, elle contribue à treize films américains (ou en coproduction), le premier — dans un petit rôle non crédité — étant Le Trésor des Caraïbes d'Edward Ludwig (avec John Payne et Arlene Dahl), sorti en 1952.

Son premier film notable est Un raisin au soleil de Daniel Petrie (1961), reprise de la pièce éponyme précitée, où Sidney Poitier, Claudia McNeil, Ruby Dee et elle reprennent leurs rôles respectifs créés à Broadway.

En 1964, elle est acceptée à l'Actors Studio à la suite de quoi elle joue dans une production de l'Actors Studio,  une pièce de James Baldwin, une pièce montrant la fracture raciale à la suite de l'assassinat de Martin Luther King, exposant une communauté afro-américaine perdue oscillant entre le pardon et la vengeance violente, Diana Sands tient le rôle de Juanita.

Du  au , elle donne  de la pièce de , The Owl and the Pussycat, à l (ANTA) où elle donne la réplique à d'Alan Alda. Sa performance lui vaudra une nomination pour un Tony Award.

Ultérieurement, suivent Ensign Pulver de Joshua Logan (1964, avec Robert Walker Jr. et Burl Ives) et Le Propriétaire d'Hal Ashby (1970, avec Beau Bridges et Lee Grant).

Ses deux derniers films sortent en 1974, année suivant sa mort prématurée (en 1973, à ), d'un cancer.

Pour la télévision, outre deux téléfilms, Diana Sands apparaît dans onze séries américaines jusqu'en 1971, la première étant Au-delà du réel (un épisode, 1964) puis suivent notamment Le Jeune Docteur Kildare (quatre épisodes, 1966) et Le Fugitif (un épisode, 1967).

Vie privée 
Le  elle épouse Lucien Happersberger, un artiste suisse amant bisexuel de James Baldwin, le couple divorce en 1970.

Diana Sands décède prématurément le  au Memorial Sloan Kettering Cancer Center des suites d'un Léiomyosarcome.

Diana Sands repose au Ferncliff Cemetery de Hartsdale dans le Comté de Westchester (état de New York).

Théâtre à Broadway (intégrale) 
1959-1960 : Un raisin au soleil (A Raisin in the Sun) de Lorraine Hansberry : Beneatha Younger
1962-1963 : Tiger, Tiger Burning Bright de Peter S. Feibleman, mise en scène de Joshua Logan, décors d'Oliver Smith, costumes de Lucinda Ballard : Adélaïde Smith
1964 :  de James Baldwin, mise en scène de Burgess Meredith : Juanita
1964-1965 : The Owl and the Pussycat de Bill Manhoff : Doris W.
1968 : Sainte Jeanne (Saint Joan) de George Bernard Shaw, mise en scène de John Hirsch : Jeanne
1968 : La guerre de Troie n'aura pas lieu (Tiger at the Gates) de Jean Giraudoux, adaptation de Christopher Fry, mise en scène d'Anthony Quayle : Cassandre
1968 : We Bombed in New Haven de Joseph Heller, mise en scène de John Hirsch : Ruth
1969 : The Gingham Dog de Lanford Wilson, mise en scène d'Alan Schneider : Gloria

Filmographie partielle

Cinéma 
 1952 : Le Trésor des Caraïbes (Caribbean) d'Edward Ludwig : une indigène
 1957 :  de William Berke
 1957 : Un homme dans la foule (A Face in the Crowd) d'Elia Kazan : une sans abri 
 1959 : Le Coup de l'escalier (Odds Against Tomorrow) de Robert Wise : une hôtesse du club
 1961 : Un raisin au soleil (A Raisin in the Sun) de Daniel Petrie : Beneatha Younger
 1963 :  de Ben Maddow : Janice
 1964 : Ensign Pulver de Joshua Logan : Mila
 1970 : Le Propriétaire (The Landlord) d'Hal Ashby : Fanny Johnson
 1971 : Femmes de médecins (Doctors' Wives) de George Schaefer : Helen Straughn
 1972 : Georgia, Georgia de Stig Björkman (film américano-suédois) : Georgia Martin
 1974 :  de Gilbert Moses : Cora
 1974 :  de Michael Schultz : Laura Lewis

Télévision 
(séries, sauf mention contraire) 
1963-1964 : East Side/West Side, saison unique, épisode 7 Who Do You Kill? (1963 - Ruth Goodwin) de Tom Gries et épisode 17 It's War, Man (1964 - Jane Foster) de Daniel Petrie
1964 : Au-delà du réel (The Outer Limits), saison 1, épisode 15 Opération survie (The Mice) d'Alan Crosland :  Julia Harrison
1966 : Le Jeune Docteur Kildare (Dr. Kildare), saison 5, épisode 38 A Cry from the Street de Corey Allen, épisode 39 Gratitude Won't Pay the Bills de Corey Allen, épisode 40 Adrift in a Sea of Confusion de Corey Allen et épisode 41 These Hands That Heal de Corey Allen : Irène Rush
1966 : Les Espions (I Spy), saison 1, épisode 19 Cuisine à la turque (Turkish Delight) de Paul Wendkos :  Rachel Albert
1967 : Le Fugitif (The Fugitive), saison 4, épisode 26 Dossier d'un diplomate (Dossier on a Diplomat) de Gerald Mayer : Davala Unawa
1972 : The Living End, téléfilm de Peter Baldwin : Nancy Newman

Notes et références

Liens externes 
 

Naissance en août 1934
Naissance à New York
Actrice américaine de théâtre
Actrice américaine de cinéma
Actrice américaine de télévision
Actrice afro-américaine
Lauréat du Theatre World Award
Décès à 39 ans
Décès à Manhattan
Mort d'un cancer aux États-Unis
Décès en septembre 1973
Personnalité inhumée au cimetière de Ferncliff