Première crise du détroit de Taïwan

La première crise du détroit de Taïwan (également appelée la crise du détroit de Taïwan de 1954-1955) est un court conflit armé intervenu entre les gouvernements de la république populaire de Chine et de la république de Chine (Taïwan).

La république populaire de Chine a saisi les îles Yijiangshan, forçant la république de Chine à abandonner les îles Tachen. Les Marines américaines et taïwanaises ont joint leurs forces pour évacuer des îles Tachen le personnel militaire et les civils taïwanais. Bien que les îles Tachen aient changé de main pendant la crise, les rapports de nouvelles américaines ont convergé presque exclusivement sur le Quemoy et les îles Matsu, site de duels d'artillerie plus fréquents.

Contexte historique 
À la suite de la guerre civile chinoise, le gouvernement nationaliste du Kuomintang se replie sur des îles, dont les principales sont Taïwan et Hainan. Un exode massif de civils accompagne l'état-major nationaliste et les troupes rescapées : la population de Taïwan s'accroît d'environ deux millions de personnes. Taipei est proclamée capitale provisoire de la république de Chine.

Alors que les États-Unis avaient reconnu le gouvernement de Tchang Kaï-chek comme le seul représentant légitime de toute la Chine, le président Harry Truman annonce le  qu'ils ne s'impliqueraient pas dans un conflit éventuel entre la RPC et la Taïwan. Toutefois, le déclenchement de la guerre de Corée modifie la position américaine au sujet de Taïwan. Le président Truman émet la déclaration suivante le  :

L'île de Hainan tombe aux mains des communistes en , marquant la fin des combats en Chine continentale. Les maoïstes se focalisent dès lors sur les îles Matsu et Quemoy dans le détroit de Taïwan, sous contrôle du Kuomintang.

Déroulement du conflit 

En , le Kuomintang envoie respectivement  sur le Quemoy et  sur les îles Matsu et des structures défensives y sont construites. Ces dernières provoquent la fureur de la Chine continentale qui commence aussitôt à les bombarder le .

En novembre, les îles Tachen, situées également dans le détroit de Taïwan, sont bombardées à leur tour par l'artillerie de l'armée populaire de libération. Le , quatre vedettes-torpilleurs de la marine de l'APL coulent le navire Tai Ping (ex-) de la marine de la république de Chine dans les îles Dachen.

Ce conflit renouvela les craintes d'une expansion communiste en Asie dans le cadre de la guerre froide, à un moment où la république populaire de Chine n'était pas encore reconnue par le département d'État des États-Unis. Le , le Joint Chiefs of Staff recommande l'utilisation d'armes nucléaires contre la Chine continentale mais le président Eisenhower résiste à la pression de les employer et d'impliquer des troupes américaines dans le conflit.

Un traité de défense mutuelle sera par ailleurs ratifié entre Taïwan et les États-Unis le . L'effectif des conseillers militaires américains du Military Assistance Advisory Group passant de 54 personnes début 1954 à  en fin d'année.

Le , une attaque aérienne de Il-10 et de bombardiers Tu-2 de la RPC coule un pétrolier de . et endommage quatre autres navires dont une frégate nationaliste. Dans les années qui vont suivre, il y aura d’autres batailles navales avec les forces nationalistes.

Après deux tentatives infructueuses, l'Armée populaire de libération s'empare de l'archipel Tachen le . Les combats continuent dans la côte avoisinante de Zhejiang ainsi que les îles Matsu. Entre le 18 et , la garnison des îles Yijiangshan tombe. Le , la résolution de Formose est approuvée par le congrès des États-Unis, autorisant Eisenhower à employer l'armée et la force nucléaire pour défendre Taïwan mais l'Organisation du traité de l'Atlantique nord s'oppose à une telle action.

La menace nucléaire américaine et la modération dans les faits, la flotte américaine se contentant de protéger l'évacuation des îles menacés, permit de calmer la situation. Le , la république populaire de Chine se dit prête à négocier et le  mai, un cessez-le-feu est signé entre les deux parties.

Annexes

Articles connexes 
 Deuxième crise du détroit de Taïwan
 Guerre civile chinoise (1927-1949)
 Armée de la république de Chine

Notes et références

Bibliographie 
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  B. Cole, Taiwan's Security: History and Prospects, Routledge, 2006 .
  J. Copper, Playing with Fire: The Looming War with China over Taiwan, Praeger Security International General Interest, 2006 .
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  B. Gill, Rising Star: China's New Security Diplomacy, Brookings Institution Press, 2007 .
  S. Shirk, China: Fragile Superpower: How China's Internal Politics Could Derail Its Peaceful Rise, Oxford University Press, 2007 .
  S. Tsang, If China Attacks Taiwan: Military Strategy, Politics and Economics, Routledge, 2006 .
  N.B. Tucker, Dangerous Strait: the U.S.-Taiwan-China Crisis, Columbia University Press, 2005 .

Guerre du XXe siècle
Taïwan au XXe siècle
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Histoire de la guerre navale
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Guerre impliquant la république populaire de Chine