Frédéric d'Allest

Frédéric d'Allest est un ingénieur français et ingénieur général de l'armement, né le  à Marseille (Bouches-du-Rhône). Également homme d'affaires, il a été le premier président-directeur général d'Arianespace.

Biographie

Famille 
Frédéric Jean Pierre d'Allest est le fils de Pierre d'Allest, fondé de pouvoir, et de Luce Rostand.

De son mariage le , il a eu trois enfants.

Formation 
Frédéric d'Allest est ancien élève du lycée Thiers, puis entre à l’École polytechnique (promotion X1961) et est diplômé de l’École nationale supérieure de l'aéronautique et de l'espace (promotion 1966).

Carrière professionnelle 
Frédéric d'Allest commence sa carrière professionnelle au Centre national d'études spatiales (CNES) en septembre 1966 où il travaille sur le moteur de la fusée Diamant B.

De 1970 à 1972, il travaille sur le projet Europa, premier projet européen de lanceurs spatiaux piloté par l' (ELDO, le Centre européen pour la construction de lanceurs d'engins spatiaux), organisme à l'origine de l'Agence spatiale européenne.

En 1973, il est nommé chef de projet du lanceur Ariane puis nommé en 1976 directeur des lanceurs. En 1982, il est nommé à la tête du CNES, poste qu'il occupe jusqu'en 1989. Il est ensuite PDG de la société Arianespace pendant dix ans. De 1985 à 1989, il représente la France au conseil d’administration de l'Agence spatiale européenne.

En 1990, il intègre le groupe Matra puis le groupe Lagardère.

Frédéric d'Allest est ingénieur général de l'armement, deuxième classe.

L'intuition de la création d'Arianespace 
Dès 1977, il a l'intuition de la création d'une grande société pour commercialiser les vols de fusées. L’idée est approuvée par la direction du CNES le , puis par le gouvernement français durant l’été. Entre-temps, Frédéric d'Allest démarche les opérateurs de satellites pour engranger des lancements commerciaux afin d’étoffer le manifeste de lancement de la fusée Ariane. Un premier succès est enregistré le  quand Intelsat, alors premier opérateur de satellite mondial, décide de choisir Ariane pour lancer quelques-uns de ses satellites de télécommunications de la génération . Il s’ensuit une première commande signée le  pour un lancement ferme assorti de deux options. Le , lors du Salon du Bourget, le CNES signe avec les industriels un protocole d’accord préalable à la création de Transpace. Ce nom est abandonné en septembre car il est déjà celui d’une société américaine et Arianespace est officiellement créée le  avec un capital de .

La réussite de la société permet de développer le programme spatial français et le programme spatial européen, qualifiés de « remarquables » par le président de la République Jacques Chirac lors de sa visite à Kourou le .

Distinctions 
Frédéric d'Allest est  et de l'ordre national du Mérite.

En 1979, il reçoit le prix de l'Astronautique délivré par l'Association aéronautique et astronautique de France. Il est médaillé de l'aéronautique, élu européen de l'espace en 1990, médaille d'or en 1993 du prix James Watt de la British Institution of Mechanical Engineers.

Pour approfondir

Bibliographie

Articles connexes 
 Arianespace

Liens externes 

 Transcription révisée de l'interview de F. d'Allest en date du  par David Redon, sur le site des archives de l'Union européenne

Références 

Personnalité française du XXe siècle
Officier de la Légion d'honneur (date non précisée)
Officier de l'ordre national du Mérite
Arianespace
Ingénieur aéronautique français
Ingénieur astronautique
Naissance en septembre 1940
Naissance à Marseille
Élève de l'École polytechnique
Élève de l'École nationale supérieure de l'aéronautique et de l'espace
Responsable d'une organisation spatiale
Personnalité du programme spatial français
Ingénieur du corps de l'armement