Joseph de Caffarelli

Louis Marie Joseph, comte de Caffarelli et de l'Empire, dit de Merville (Le Falga,  – Lavelanet-de-Comminges (Haute-Garonne), ), est un officier de marine, administrateur et homme politique français des .

Il fut conseiller d'État et préfet maritime de Brest.

Biographie 
Louis Marie Joseph de Caffarelli naquit au château de Falga, le , d'une famille noble d'origine italienne établie depuis deux siècles dans le Haut-Languedoc. Il est le fils de Maximilien Pierre de Caffarelli du Falga (1725-1766), seigneur du Falga, et de Marguerite Louise d'Anceau de Lavelanet (1732-1786), elle-même fille de Jean-Louis d'Anceau, seigneur de Lavelanet (1701-1772).

Carrière militaire 
Élève (comme ses frères Maximilien, Charles-Ambroise, Auguste et Jean-Baptiste), de l'abbaye-école de Sorèze (1764-1774), il entra d'abord en qualité de cadet dans le régiment de Bretagne-infanterie, et peu de temps après dans la marine.

Il fit ses premières armes en Amérique, pendant la guerre de l'indépendance et prit part aux combats de Tobago, de la Chesapeake, de Saint Christophe et des Saintes (1780-1782). Il était, en 1783, dans l'escadre du comte d'Estaing.

Parvenu au grade de lieutenant de vaisseau, à la veille de la Révolution française (), il fut obligé de quitter le service pour rétablir sa santé altérée par les fatigues de la campagne précédente.

Lorsque la Révolution arrive, il est nommé procureur de sa commune du Falga (1790), puis maire en 1792. Il reprend du service dès l'année suivante.

Il servit alors comme auxiliaire dans le corps du génie de l'armée des Pyrénées-Orientales, et fit avec cette armée les trois campagnes qui furent suivies de la prise de Figuières et de Roses. Il rentra dans ses foyers à la paix de Bâle (1795).

Conseil d'État et préfecture maritime de Brest 

Joseph était le frère du général Maximilien Caffarelli, mort en 1799 à Saint-Jean-d’Acre, très apprécié du général Bonaparte, il bénéficie au retour de celui-ci en France de toute la bienveillance du premier Consul.

À l'époque de la création du conseil d'État ( : ), M. Caffarelli y fut appelé comme conseiller d'État en service ordinaire et immédiatement affecté à la section de la marine. En 1810, M. Caffarelli fut un de ceux qui appuyèrent le plus vivement la proposition relative à une levée de marins dans les départements maritimes depuis douze ans jusqu'à quarante-cinq.

Le , Caffarelli se rendit à Brest avec le titre de préfet maritime, et y demeura pendant neuf ans, après lesquels il fut nommé membre du conseil de la marine. Il y réorganise complètement l'arsenal et les services jusqu'en 1810, dont notamment le service de l'inscription maritime et celui des approvisionnements de la flotte. Il mit par ailleurs sur pied les écoles navales embarquées à Brest et à Toulon en 1811.

Il inaugure en 1802 une fontaine placée sur le quai de l'Arsenal de Brest. Surmontée d'une sculpture de Antoine Coysevox Amphytrite, don de la Nation à la municipalité de Brest, elle restera un des symboles du port militaire jusqu'à son déménagement dans les jardins de la préfecture maritime en 1912.

, lui valurent, le , la décoration de la Légion d'honneur, puis le titre de grand-officier de cette légion le 25 prairial suivant. Le collège électoral de la Haute-Garonne l'avait élu candidat au Sénat conservateur en 1804 et 1805 : il n'entra pas dans cette assemblée.

Il était, entre-temps, passé en service extraordinaire (dès l'an IX). Il exerce, à partir de , la fonction de préfet maritime de Brest où il réorganise l'arsenal. De 1800 à 1810, il est inscrit sur la liste des conseillers d'État honoraires. En service ordinaire rattaché à la section de la marine de 1811 à 1813. Il était également membre du conseil de marine la même année. Il participe régulièrement aux séances du conseil ne destinées à organiser le grand programme de redressement naval voulu par Napoléon et mis en œuvre depuis l’été 1810. Il fait ainsi partie du groupe restreint initié dans ce programme, composé de Ganteaume, Decrès, Malouet et Najac, assistant et conseillant l’empereur dans cette entreprise. En dehors des questions de recrutement, Caffarelli, s’occupe en particulier de la coupe extraordinaire ordonnée dans les forêts publiques pour approvisionner les ports. Il est aussi consulté, en 1811, sur la question d’un réarmement soudain de l’escadre de Rochefort, destinée à rompre le blocus anglais du port.  Il est fait grand officier de la Légion d'honneur en 1805, comte d'Empire en 1810, Grand croix de l'Ordre de la Réunion en 1813.

Napoléon l'avait fait comte de l'Empire le .

Commissaire extraordinaire à Toulouse 

Devenu grand'croix de l'ordre de la Réunion en 1813,  le chargea, au mois de , de se rendre, avec le titre de commissaire extraordinaire, dans la  division militaire pour y organiser des moyens de résistance.

Aussitôt après son arrivée à Toulouse, il déclara, par un arrêté en date du 29 mars, le département de la Haute-Garonne en état de siège. 

La population n'était pas disposée à seconder le patriotisme de M. Caffarelli, . À priori, M. Caffarelli était décidé, au contraire, à sévir contre les associés ; il se disposait même à adresser un rapport au ministre de la Police générale (Savary, duc de Rovigo), lorsque madame d'Argicourt se rendit chez lui pour l'engager, dans l'intérêt de sa propre sûreté, et vu la situation politique du pays, à s'abstenir de toute manifestation hostile.

1814-1815 
La prise de possession de Toulouse par le duc de Wellington, et la capitulation de Paris, ramenèrent M. Caffarelli dans la capitale, où il se soumit à l'autorité de Louis XVIII, qui le nomma conseiller d'État honoraire.

Lors des Cent-Jours, Caffarelli se rallie à Napoléon qui le nomme conseiller d’État en service ordinaire, attaché à la section de la marine. L'Empereur lui conféra, le , la dignité de pair de France. Il fit partie, le 9 du même mois, de la députation que la Chambre haute envoya à l'Empereur pour lui présenter une adresse.

Dernières années 

Le retour de Gand, il dut renoncer à toutes ses fonctions : il disparut alors de la vie publique nationale, et .

Admis en retraite le , il avait été élevé (assimilé) au grade de vice-amiral (en retraite) le .

Maire de Lavelanet-de-Comminges, il fut désigné, le 18 janvier de la même année 1831, lors de la nomination générale conseiller général de la Haute-Garonne au siège . Il fut élu, lors de la première élection générale () conseiller général pour le canton de Cazères.

Il meurt le  à Lavelanet-de-Comminges (Haute-Garonne).

Les papiers personnels de Joseph et Auguste de Caffarelli sont conservés aux Archives nationales sous la cote 128AP.

Titres 
 Titre de comte, accordé par décret du  (lettres patentes signées à Rambouillet le ).

Décorations 

 Légion d'honneur :
 Légionnaire ( : ), puis,
 Grand officier de la Légion d'honneur () ;
 Grand'croix de l'Ordre de la Réunion (1813).
 Il est reçu par son frère Auguste dans l'ordre royal et militaire de Saint-Louis.

Armoiries

Ascendance et postérité 
Joseph Caffarelli était le cinquième fils de Maximilien Caffarelli (1725-1766), seigneur de Falga et de Marguerite Louise Félicité d'Anceau (1732-1786).

Notes et références

Annexes

Bibliographie 

 
 Joseph Averous, Marie-Joseph Caffarelli (1760-1845). Préfet maritime de Brest sous le Consulat et l'Empire, Paris, L'Harmattan, 2006, , 194 p.
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Articles connexes 
 Famille de Caffarelli
 Armorial des comtes de l'Empire ;
 Cazères ;
 Chronologie de Brest ;
 Château de Brest ;
 Histoire de Brest ;
 Rue Saint-Malo (Brest) ;
 Liste des membres de la noblesse d'Empire ;
 Liste des préfets maritimes de Brest ;

Liens externes 
  
  
  
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Naissance dans la province du Languedoc
Naissance en février 1760
Chevalier de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis
Comte de l'Empire
Conseiller d'État français
Conseiller général de la Haute-Garonne
Élève de l'abbaye-école de Sorèze
Grand officier de la Légion d'honneur
Grand-croix de l'ordre de la Réunion
Maire de la Haute-Garonne
Militaire français de la guerre d'indépendance des États-Unis
Officier de la Marine française
Pair de France (Cent-Jours)
Préfet maritime de Brest
Décès en Haute-Garonne
Décès en août 1845
Décès à 85 ans