Dolores Claiborne

Dolores Claiborne (titre original : Dolores Claiborne) est un roman de Stephen King publié en 1992. Ce thriller psychologique, quasiment dépourvu de tout élément surnaturel, est le long témoignage de Dolores Claiborne, interrogée par la police car elle est suspectée du meurtre de sa riche employeuse et qui s'innocente de celui-ci mais avoue celui de son mari, près de trente ans plus tôt. Sur le plan narratif, le roman se présente sous la forme d'un long monologue sans la présence de chapitres pour venir en rompre la continuité. Il a été adapté au cinéma en 1995.

Résumé 
1992, Île de Little Tall, Maine. Andy Bissette, Franck Proulx et Nancy Bannister, enquêteurs, écoutent les confessions de Dolores Claiborne, 65 ans, qui nie le meurtre de Vera Donovan, sa riche employeuse. Elle avoue par contre le meurtre de son mari, Joe Saint-George, avec lequel elle a eu trois enfants, il y a 29 ans (en 1963). Dolores raconte qu’elle a travaillé pour Vera Donovan comme femme de chambre puis comme dame de compagnie. Elle la dépeint comme très maniaque et comme une vraie garce au sale caractère. 

Elle raconte également comment son père battait sa mère, puis les violences régulières qu'elle subit de la part de son mari Joe. Un jour, elle menace de le tuer avec une hachette. Sa fille Selena, qui assiste cachée à la scène, change d’attitude et se renferme de plus en plus. Plus tard, Dolores la retrouve au lycée et lui parle sur le ferry qui les ramènent sur l’île. Elle découvre alors que son père a abusé d'elle sexuellement. La haine grandit chez Dolores, et elle s’explique avec Joe : elle veut le quitter avec les enfants. Elle se rend à la banque récupérer l’argent des livrets de ses enfants mais Joe l’a devancée et a ouvert un nouveau compte à son nom seul, invoquant la puissance maritale. Pendant les mois qui suivent, elle cherche une solution pour se débarrasser de lui sans succès. Vera lui donne une idée : un accident est si vite arrivé. Tous les témoins possibles assisteront à la prochaine éclipse de soleil du . Dolores achète de l’alcool à Joe et le provoque. Ils finissent par se battre et Joe poursuit Dolores dans les mûriers, tombe dans l’ancien puits mais ne succombe pas à la chute. Il tente même de sortir du puits malgré ses blessures. Lorsque Joe lui agrippe une cheville, Dolores le frappe avec une pierre et le tue. 

Une semaine plus tard, le corps de Joe est retrouvé par la police. Dolores est convoquée par le médecin légiste McAuliffe qui la croit coupable. Il tente de la déstabiliser mais n’y arrive pas. Elle s’en sort sans être inquiétée. Les relations difficiles entre Dolores et Vera évoluent au fil des ans pour se changer en un respect mutuel. Des années plus tard, Vera Donovan, dont la santé physique et mentale a lentement décliné, est prise d'une crise de folie, se lève de son fauteuil roulant et dégringole l’escalier de chez elle. Elle demande à Dolores de l’achever. Celle-ci part chercher un rouleau à pâtisserie en marbre mais lorsqu’elle revient, Vera est morte. Sammy Marchant, le facteur, sonne à la porte, entre, voit le rouleau à pâtisserie et croit que Dolores a tué Vera. Dolores sort finalement innocentée de l'histoire, et Greenbush, un homme de loi, lui annonce qu’elle hérite des trente millions de dollars de Vera. Dolores comprend alors que les enfants de Vera sont morts il y a trente ans et que son employeuse n’est peut-être pas étrangère à leurs disparitions, leur ayant offert des voitures bien trop rapides pour leur age. 

En conclusion du livre, un article de journal nous apprend que Dolores a donné tout l’argent dont elle a hérité à un orphelinat. Quant à Selena, qui n'est jamais revenue sur l'île depuis qu'elle l'a quittée pour ses études de journalisme, elle décide finalement de pardonner à sa mère toutes ses erreurs et revient la voir plus de vingt ans après son départ.

Accueil 
Le roman est resté quatorze semaines (dont sept à la première place) sur la New York Times Best Seller list, y apparaissant le  directement à la première place. Le Publishers Weekly le classe à la première place des meilleures ventes de livres de fiction aux États-Unis publiés en 1992.

Les critiques ont dans l'ensemble été assez mitigées. Parmi les critiques favorables, Ray Burgess, de Publishers Weekly, trouve que King a su  et que le livre est empli de scènes poignantes. Pour Jean-Pierre Dufreigne, de L'Express, King invente  avec ce  , où . Dans son livre, Stephen Spignesi salue  de l'écrivain et élève Dolores Claiborne à la première place de la trilogie féministe écrite par King avec Jessie et Rose Madder. Cette opinion est partagée par Mélanie Fazi, écrivant pour Bifrost, qui voit dans ce  .

Plus contrasté, Christopher Lehmann-Haupt, du New York Times, note les similitudes de Dolores Claiborne avec le précédent roman de King, Jessie, les deux œuvres étant des études psychologiques sans éléments surnaturels où l'éclipse de 1963 joue un rôle et qui explorent le thème des abus subis par les femmes. Il aurait cependant trouvé le livre plus intéressant si . Douglas Meyersonian, du The Washington Post, est également partagé, reprochant au livre son langage vulgaire et les descriptions explicites de scènes violentes nauséeuses mais louant la qualité et le réalisme de l'histoire. Enfin, John Skow, de Time Magazine, trouve que le personnage principal est puissamment représenté mais que King a la .

Analyse 
Selon Michael R. Collings, King se rapproche avec ce roman du style de son pseudonyme Richard Bachman, se débarrassant . Le livre repose entièrement sur la force du personnage titre puisque toute l'histoire est racontée de son seul point de vue, monologue sans interruption ni division en chapitres. Dolores Claiborne est , Dolores étant une variante du mot latin dolor, qui veut dire « souffrir », alors que Claiborne évoque clay born, « né de la glaise ». L'histoire qu'elle raconte est .

King évoque le thème du féminisme, des violences conjugales et des  mais sans laisser ces problèmes sociaux occuper le devant de la scène, se concentrant plutôt sur Dolores et Vera, . Le thème des relations entre parents et enfants occupe également une place primordiale à travers les histoires de Dolores et Vera, de leurs maris et de leurs enfants respectifs mais aussi dans leur histoire commune qui devient sur la fin . Comparant Dolores Claiborne à Jessie, Collings indique qu'ici, King démontre au lieu d'imposer. La scène de l'éclipse solaire établit la relation entre les deux romans, une relation acceptable .

Parallèle avec Jessie 
Il avait été prévu que ce roman soit publié dans le même ouvrage, In the path of the eclipse.

Le meurtre de Joe St-George arrive le même jour que l'éclipse et Dolores a des visions d'une petite fille en robe rayée, la même que celle que portait Jessie avec son père ce jour-là. Plus tard, lors de la mort de Vera, Dolores a des visions d'une femme en danger et reconnait cette petite fille.

Adaptations 

Ce roman a été adapté au cinéma en 1995, par le réalisateur Taylor Hackford, sous le même titre. On y retrouve dans le rôle-titre l'actrice Kathy Bates, qui s'était fait connaître du grand public quelques années plus tôt dans l'adaptation d'un autre roman de Stephen King, Misery.

Une adaptation théâtrale du roman est écrite par David Joss Buckley. Elle est adaptée et mise en scène en français par Marie Pascale Osterrieth et jouée au théâtre des Bouffes-Parisiens à partir de septembre 2006 avec Michèle Bernier dans le rôle-titre.

Il a été également adapté, sous le même titre, sous la forme d'un opéra en deux actes composé par Tobias Picker sur un livret de J. D. McClatchy. Cet opéra a été créé le  au San Francisco Opera avec la cantatrice Patricia Racette dans le rôle-titre.

Livre audio en français

Références

Liens externes 
  Fiche technique et analyse de Dolores Claiborne sur 20th-Century American Bestsellers
 
 

Roman de Stephen King adapté au cinéma
Roman américain paru en 1992
Violence conjugale dans la fiction
Roman se déroulant dans le Maine
Roman américain adapté au théâtre
Roman féministe
Roman américain adapté à l'opéra
Inceste dans la fiction
Éclipse