Chapelle de la reine Théodelinde

La Chapelle de la reine Théodelinde, (en italien, Cappella della Regina Teodolinda), est une chapelle située à gauche de l'abside centrale dans la cathédrale de Monza.

Elle est décorée d'un cycle de fresques attribuée aux , une famille d'artistes italiens du quattrocento, ayant tenu un atelier à Milan. Ces fresques constituent le plus  grand exemple de cycle de peinture du style gothique international tardif Lombard.
Les fresques relatent des épisodes  de la Historia Langobardorum de Paolo Diacono  et d'une légende médiévale de Bonincontro Morigia, chroniqueur  monzese du Trecento. Ces fresques sont composées de 45 scènes divisées en 5 panneaux superposés, avec la représentation de 800 personnages pour un total d'environ .

Dans une vitrine surélevée est conservée la Couronne de fer de Lombardie.

Histoire 
La chapelle a été construite au cours du  dans le Dôme de Monza.

Les fresques sur lesquelles on trouve l'emblème des Visconti « FI MA » ont été probablement commandées par Filippo Maria Visconti.

La décoration a été réalisée en deux étapes, la première entre 1441 et 1444 et la seconde entre 1444 et 1446 et le travail semble être l'œuvre de quatre mains différentes.

Description 

Le lieu protégé par un garde-corps est une voûte polygonale gothique à ogives.

Le fronton de l'arche d'entrée de la chapelle ainsi que la voûte sont décorées d'images de saints et évangélistes, œuvres d'un peintre anonyme du .

Au centre de la chapelle un autel néogothique, œuvre de Luca Beltrami (1888), supporte une caisse métallique renforcée contenant l'écrin de la Couronne de fer de Lombardie (Corona Ferrea), le diadème servant à couronner les rois lombards, rois d'Italie et Empereurs du Saint-Empire romain germanique.

Derrière l'autel contre la paroi du fond se trouve le sarcophage dans lequel en 1308, le corps de la reine Théodelinde fut transporté de sa sépulture initiale de la Basilique lombarde de San Giovanni Battista de Monza.

La décoration de la chapelle avec les fresques de l'Histoire de la reine Théodelinde est tirée des épisodes de Historia Langobardorum de Paolo Diacono et d'une légende de la fin du  du chroniqueur médiéval monzese Bonincontro Morigia, qui raconte l'histoire d'un rêve de la reine Théodelinde sur la fondation de la cathédrale.

Les scènes des fresques sont au nombre de 45, réparties sur cinq niveaux et ont une surface de .
C'est probablement à Franceschino, le père, que l'on la conception de la totalité du cycle et il réalisa les scènes 1 à 12. Le second maître, sûrement son fils Giovanni, réalisa celles de 13 à 34, ensuite son frère Gregorio de 35 à 41 et enfin Ambrogio (le plus jeune frère) les quatre scènes finales (42 à 45).

Liste des scènes

Scènes 1 à 23 : Description des préparatifs et du mariage entre Théodelinde et Authari jusqu'à la mort du roi 
Authari, roi des Lombards envoie des émissaires à Childebert, roi des Francs, afin de demander la main de sa sœur Inganda (lunette).
Childebert reçoit les émissaires, mais il a déjà promis sa sœur au fils du roi d'Espagne (lunette).
Retour en Italie des émissaires lombards (début de la deuxième bande du haut, par la gauche).
Authari charge les émissaires de se rendre à la cour de Garibald duc des Bavarii, afin de demander la main de Théodelinde.
Départ des émissaires pour la Bavière.
Garibald reçoit les émissaires lombards et accepte leur demande. 
Retour des émissaires en Italie.
Authari reçoit ses émissaires accompagnés par une délégation des Bavarii.
Authari se rend incognito en Bavière.
Théodelinde reçoit la délégation et offre à Authari le verre de bienvenue sans le reconnaître. 
Authari retourne en Italie.
Fête à la cour lombarde.
Le roi des Francs Childebert entre en guerre contre les Lombards et défait le duc de Bavière (début de la troisième bande par la gauche).
Garibald, Théodelinde et son frère s'enfuient en Italie. 
Arrivée de Théodelinde sur la terre lombarde.
Les émissaires informent Authari de l'arrivée de Théodelinde.
Authari à cheval va à la rencontre de Théodelinde.
Rencontre entre Théodelinde et Authari près de Vérone.
Mariage du couple le . 
Entrée du couple à Vérone.
Réjouissances pour le mariage à Vérone.
Authari conquiert Reggio de Calabre.
Authari meurt empoisonné à Pavie () (début de la quatrième bande, par la gauche).

Scènes 24 à 30 : Préliminaires et  mariage entre la reine et le deuxième mari Agilulf 
Théodelinde est confirmée reine des Lombards et obtient le droit de choisir son second mari. Son choix se porte sur Agilulf, duc de Turin.
Agilulf reçoit un message de Théodelinde.
Agilulf et Théodelinde se rencontrent à Lomello
Agilulf renie l'Arianisme, se convertit au catholicisme et prend le nom de Paul.
Couronnement d'Agilulf en tant que roi des Lombards.
Mariage de Théodelinde et Agilulf.
Banquet de noces

Scènes 31 à 41 : Naissance et développement de la Cathédrale de Monza, mort d'Agilulf et de Théodelinde 
Le couple royal part à la chasse.
Scène divisée en deux parties :
Théodelinde rêve que la colombe de le Saint-Esprit lui montrera le lieu où elle devra construire son église.
Départ de la reine à la recherche du lieu.
Apparition de le Saint-Esprit sous la forme de colombe.
Pose de la première pierre du Dôme de Monza (début de la cinquième bande, celle plus basse, par la gauche).
Théodelinde fait transformer les idoles païennes dans le trésor chrétien de la nouvelle église.
Donations de Théodelinde au Dôme.
Adaloald, le jour de son couronnement donne à l'église d'autres trésors.
Mort d'Agilulf.
Pape Grégoire  confie au diacre Jean des dons pour le Dôme de Monza, dont des reliques et codes.
Le diacre Jean remet les dons à l'évêque de Monza en présence de Théodelinde.
Mort de la reine Théodelinde

Scènes 42 à 45 : Débarquement malheureux de l'Empereur Constantin IV et son retour à Byzance 
<ol start=42>
L' Empereur Constantin IV part afin de chasser les Lombards d'Italie.
Arrivée en Italie de l'empereur Constant.
Un ermite prédit à l'empereur l'impossibilité de défaire les lombards.
L'empereur Constant quitte l'Italie sans combattre.</li>
</ol>

 Analyse 
Le rythme du récit est variable. Il peut être très rapide ou très lent  en mettant l'accent sur certains épisodes historiques d'une importance particulière ainsi que sur les protagonistes et les donneurs d'ordre.

On compte 28 scènes nuptiales ou de préparation de mariage qui font penser à l'affaire Blanche Marie Visconti et le passage de pouvoir entre les Visconti et les Sforza. La similitude avec la reine Lombarde qui choisit le nouveau roi en l'épousant semble légitimer la prise du pouvoir par Francesco Sforza (1441) par la voie du mariage.

De nombreuses scènes de la vie, comme les danses, les banquets, les fêtes, la chasse, avec une description méticuleuse des vêtements, coiffures, armes et armures, offrent un extraordinaire aperçu de la vie à la cour du Milan au .

 Technique 
La technique picturale est complexe et précieuse avec fresque, tempera à sec, décorations en relief, dorures à feuille et à pastille comme dans une grande miniature monumentale.

 Style 
Les scènes représentent des faits historiques dans un milieu idéal, avec des personnages en costume d'époque contre un ciel en or.

Le style des peintures montre une adhésion tardive aux manières de Michelino da Besozzo, avec des lignes élégantes et des couleurs tenues. Une grande attention est portée aux détails tandis que les figures apparaissent atones et sans poids.

 Bibliographie 
Pierluigi De Vecchi et Elda Cerchiari, I tempi dell'arte'', volume 2, Bompiani, Milan 1999.

Sources

Liens externes 
 La restauration de la chapelle
Images sur google
 
 
 

Reine Theodelinde
Fresque du XVe siècle
Liste en rapport avec l'Italie
Monument à Monza