La Chasse (film, 1980)

La Chasse ou parfois  (La Chasse) () est un film germano-américain réalisé par William Friedkin, sorti en 1980.

Il s'agit de l'adaptation du roman américain  (1970) de Gerald Walker, journaliste de New York Times.

Malgré la controverse et les critiques presse négatives à sa sortie, le film rencontre un succès, certes modeste au box-office. Il sera plus ou moins réhabilité par la presse au fil du temps.

Synopsis 
À New York, deux homosexuels sont sauvagement assassinés. Convaincu d'avoir affaire à un tueur en série, le capitaine Edelson demande à Steve Burns  d'infiltrer le milieu SM gay de Meatpacking District. Chargé de découvrir le coupable, Steve ne part pas sans appréhension. Alors que Nancy, sa petite-amie, le questionne sur ses derniers changements, il garde le mutisme qui est de règle. Installé dans un appartement sous l'identité de John Forbes, le policier sympathise avec son nouveau voisin, Ted Bailey, et traîne la nuit dans les boîtes homosexuelles à la recherche de quelques indices.

Mais sa présence n'empêche pas deux nouveaux meurtres : l'un dans Central Park et l'autre dans une cabine de projection d'un film pornographique. Soupçonnant un nommé Skip Lee, Steve l'attire dans un hôtel où ses collègues policiers interviennent pour arrêter les deux hommes. Mais le piège tendu était inutile : Skip, après un interrogatoire humiliant, est disculpé par ses empreintes. Peu après, Edelson transmet à Steve les portraits des étudiants de Lukas (l'une des victimes) et le jeune policier y reconnaît l'un de ceux qu'il aperçoit dans les boîtes, Stuart Richards. Steve commence une filature et découvre chez l'étudiant des indices probants. Il le drague dans un parc, et au moment où celui-ci sort son couteau, Steve, plus prompt, le blesse. L'assassin est enfin pris.

Quelques jours après, on retrouve le corps de Ted, sauvagement assassiné, dans son appartement. Edelson se rend compte qu'il était le voisin de Steve. Le film se termine sur les images de Steve, qui s'est réinstallé chez sa petite amie. Il se rase, le regard dans le vague, alors que Nancy découvre sa tenue de cuir et l'essaie.

Fiche technique 

 Titre original : 
 Titre français : La Chasse ou Cruising (La Chasse) (titre lors de la sortie cinéma en France en 1980)
 Réalisation : William Friedkin
 Scénario : William Friedkin, d’après le roman de Gerald Walker
 Musique : Jack Nitzsche
 Direction artistique : Edward Pisoni
 Décors : Bruce Weintraub
 Costumes : Robert De Mora
 Photographie : James A. Contner
 Montage : Bud S. Smith
 Production : Jerry Weintraub ; Burtt Harris (coproducteur)
 Sociétés de production :  ;  (coproduction)
 Sociétés de distribution : 
 Budget : 
 Pays de production : , 
 Langue originale : anglais
 Format : couleur
 Durée : 
 Genre : drame, policier, 
 Dates de sortie :
 États-Unis :  (avant-première mondiale à New York) ;  (sortie nationale)
 Allemagne de l'Ouest : 
 France : 
 Classification :
 États-Unis : R (interdit aux moins de  non accompagnés)
 France : interdit aux moins de  lors de sa sortie en salles, interdit aux moins de  depuis la réévaluation du palier de classification en 1990

Distribution 
 Al Pacino (VF : Bernard Murat) : l'inspecteur Steve Burns
 Paul Sorvino (VF : Albert Augier) : le capitaine Edelson
 Karen Allen (VF : Annie Balestra) : Nancy
 Richard Cox (VF : Pierre Arditi) : Stuart Richards
 Don Scardino (VF : Éric Legrand) : Ted Bailey
 Jay Acovone : Skip Lee
 Randy Jurgensen (VF : Daniel Gall) : l'inspecteur Lefransky
 Barton Heyman :  Rifkin
 Gene Davis : DaVinci
 Arnaldo Santana : Loren Lukas
 Larry Atlas : Eric Rossman
 Allan Miller (VF : Marc de Georgi) : M. Berman
 Sonny Grosso : l'inspecteur Blasio
 Joe Spinell (VF : Claude Joseph) : le patrouilleur DiSimone
 Mike Starr (VF : Roger Lumont) : le patrouilleur Desher
 Ed O'Neill (VF : Sady Rebbot) : l'inspecteur Schreiber
 William Russ : Paul Gaines
 James Remar (VF : François Leccia) : Gregory
 Powers Boothe : Hanky
 Steve Inwood (VF : Daniel Russo) : Martino Perry

Production

Genèse et développement 
L'idée de départ vient d'un livre publié en 1970,  (Piège à hommes, en France) de Gerald Walker, journaliste criminel du . L'auteur s'est inspiré de véritables meurtres d'homosexuels dans les années 1960. Le producteur Philip D'Antoni décide d'en acquérir rapidement les droits pour en faire un film et engage le jeune Steven Spielberg pour le réaliser. Le projet ne concrétisera finalement pas. Jerry Weintraub rachète les droits et engage William Friedkin, comme réalisateur et scénariste.

Pour étoffer son scénario, William Friedkin fait appel à son ami Randy Jurgensen, déjà consultant sur  (1971). Ancien policier, ce dernier a fait partie d'une brigade du  surnommée de manière péjorative la « brigade des tantouzes » () par d'autres policiers. Les deux hommes ont fait de nombreuses recherches pour le film et ont notamment fréquenté le  et ses clubs SM. Le réalisateur est en contact avec certains membres de la mafia, qui possèdent alors ces clubs.

Le réalisateur propose tout d'abord le rôle principal à Richard Gere. Al Pacino est cependant séduit par le projet et Richard Gere va, quant à lui, partir tourner  (1980) de Paul Schrader.

Pour maintenir Karen Allen dans l'ignorance de l'évolution du personnage campé par Al Pacino, William Friedkin ne lui a pas confié un script complet.

La Chasse est le premier film des acteurs Mike Starr, et Ed O'Neill. On y voit aussi James Remar dans le petit rôle d'un homosexuel louche.

Tournage 
Le tournage a lieu à l'été 1979. Il se déroule à Manhattan (, , , Chelsea, université Columbia, 1 Police Plaza).

Le tournage est marqué par de nombreuses manifestations d'associations LGBT voulant empêcher les prises de vues. Certains enverront des lettres au maire de New York, Ed Koch, pour que les autorisations de tournage soient annulées.

Accueil

Sorties 
La Chasse est dévoilé en avant-première mondiale le  à New York, avant sa sortie nationale dès le  dans tous les États-Unis. En Allemagne de l'Ouest, il sort le  et en France, le .

Controverse et censure 
Les associations homosexuelles protestèrent, que ce soit durant le tournage ou à la sortie du film, à cause de la vision de l'homosexualité et la description négative de leur communauté que celui-ci entraînait . Affecté par les mises en accusation contre lui et l'équipe par des militants LGBT durant le tournage, Al Pacino a fait part dès l'époque de son malaise à ce sujet. Ainsi, dans une interview donnée au magazine Playboy en 1979, soit pendant le tournage du film, il dit comprendre les protestations et craintes des homosexuels face à un long-métrage qui montre des pratiques extrêmes au sein de cette communauté. Cependant, il déplore que les critiques se déchainent sur le film alors que celui-ci n'est même pas achevé. De plus, il insiste dans cette interview sur le fait que le film ne prétend pas montrer un portrait objectif de la communauté LGBT, mais seulement un fragment de celle-ci, à l'image des films sur la mafia italienne ne montrant qu'un fragment de la communauté italo-américaine.

Lorsque le film passe devant la MPAA pour obtenir sa classification, il choque fortement son président Richard Heffner qui déclare plus tard :  De nombreuses coupes seront imposées au réalisateur pour que le film ne soit pas classé X. 

Le film est censuré aux États-Unis et version vidéo. Il a par ailleurs été banni à sa sortie dans plusieurs pays comme la Finlande, l'Iran et l'Afrique du Sud.

Critiques 
À sa sortie, le film est globalement mal accueilli par la presse. L'agrégateur Rotten Tomatoes rapporte que 50 % des 42 critiques ont donné un avis positif sur le film, avec une moyenne de 5,3/10.

Au fil du temps, le film sera finalement “réhabilité” par certains journalistes. En 2006, Camille Paglia déclare par exemple : . Par ailleurs, plusieurs réalisateurs le classent parmi leurs films favoris, comme Quentin Tarantino. Le réalisateur danois Nicolas Winding Refn considère ce film comme un "chef-d'œuvre". Joshua et Ben Safdie le cite comme une influence majeure.

William Friedkin reviendra quelques années plus tard sur sa collaboration tumultueuse avec Al Pacino. Il déclare notamment  ou encore  En 2014, il avouera finalement 

Pour éviter à son film d'être classé X - classification qui aurait rendu beaucoup plus difficile la distribution du long-métrage et aurait causé un échec commercial -, Friedkin a dû réaliser un nouveau montage, en retirant au total quarante minutes de film. C'est durant ce nouveau remontage qu'il a l'idée d'une fin laissant une variété d'interprétations possibles, notamment celle selon laquelle le policier incarné par Al Pacino  serait le tueur lui-même, ou au moins un des tueurs ( le montage global suggérant également qu'il puisse y avoir plusieurs tueurs ). L'acteur, découvrant sur le tard ces modifications, se serait senti trahi par le réalisateur, car il aurait selon ses dires adapté son jeu pour que son personnage soit plus ambigu et plus cohérent avec cette possibilité. C'est notamment pour cette raison qu'Al Pacino a refusé de faire la promotion du film à sa sortie, et a longtemps exigé que celui ci soit retiré de sa filmographie .

Box-office 
Lors de sa sortie en salles initiale aux États-Unis, La Chasse rapporte  de recettes au box-office, pour un budget estimé à 11 millions. Quinze ans plus tard, il totalise  de recettes lors de sa ressortie de 1995, puis  dans une ressortie internationale en 2008. En France, le long métrage totalise .

Distinctions 
 Nominations
  : meilleure musique pour Jack Nitzsche

  :
 Pire film pour Jerry Weintraub
 Pire réalisateur pour William Friedkin
 Pire scénariste pour William Friedkin

  : meilleur DVD classique

Sortie vidéo 
Le film ressort dans une copie validée par William Friedkin chez Arrow, le  2019 puis le 19 janvier 2022 en France en Director's Cut.

Autour du film 
 Après avoir échoué à obtenir les droits du livre Cruising, Brian De Palma réalise son propre film, Pulsions. Le film à un mécanisme équivalent : un individu vulnérable sert de proie pour arrêter un tueur en série. Néanmoins, la censure se jette sur La Chasse, beaucoup trop violent pour l'époque. Pulsions devient un classique du thriller horrifique et l'un des films phares de De Palma.
 À la quatre-vingt-quatrième minute, Stuart Richards dit à Steve Burns :  Il s'agit vraisemblablement d'une allusion à la jeune héroïne du Magicien d'Oz : telle Dorothy, le flic s'est aventuré dans le mystérieux pays d'Oz (comme le suggère Nicolas Winding Refn à la fin de son entretien avec Friedkin, enregistré en , à propos du Convoi de la peur).
 Interior. Leather Bar. est un docufiction sur un projet de film cherchant à recréer les scènes censurées du film, présenté au festival de Sundance en 2013.

Notes et références

Annexes

Articles connexes 
 Bondage et discipline, domination et soumission, sado-masochisme
 Communauté cuir
 Interior. Leather Bar.
 Homosexualité au cinéma
 Liste de films de tueurs en série
 New York City Police Department

Liens externes 

Film allemand sorti en 1980
Film américain sorti en 1980
Film policier allemand
Film policier américain
Thriller (film) allemand
Thriller (film) américain
Film mettant en scène un tueur en série
Film américain sur l'homosexualité masculine
Film sur l'infiltration policière
Film sur le BDSM
Film sur le monde de la nuit
Film réalisé par William Friedkin
Film se déroulant à New York
Film tourné à Manhattan
Film d'United Artists
Film nommé aux Razzie Awards
Film allemand tourné en anglais
Film en anglais
Film interdit aux moins de 18 ans en France
Film classé R aux États-Unis