François Cheng

François Cheng (nom d'auteur ; nom ), né le  à Nanchang (province du Jiangxi, Chine), est un écrivain, poète et calligraphe français d’origine chinoise. Il a été naturalisé français en 1971. Il est membre de l'Académie française depuis 2002.

Ses travaux se composent de traductions des poètes français en chinois et des poètes chinois en français, d’essais sur la pensée et l’esthétique chinoises, de monographies consacrées à l’art chinois, de recueils de poésies, de romans et d’un album de ses propres calligraphies.

Biographie 
Né Cheng Chi-hsien (程纪贤), il est issu d'une famille de lettrés et d'universitaires. Après des études à l'université de Nankin, François Cheng arrive à Paris avec ses parents en 1948 lorsque son père (1895-1975) obtient un poste à l'Unesco en tant que spécialiste des sciences de l’éducation. Alors que sa famille émigre aux États-Unis en 1949 en raison de la guerre civile chinoise, il décide de s'installer définitivement en France, motivé par sa passion pour la culture française.

Apprentissage du français 
Il se consacre à l'étude de la langue et de la littérature françaises en vivant dans le dénuement et la solitude avant de faire dans les années 1960 des études universitaires, en préparant un diplôme de l'École pratique des hautes études (EPHE). Dans les années 1960, il enseigne au Centre de linguistique chinoise, le futur Centre de recherches linguistiques sur l'Asie orientale. Il se lance aussi dans des traductions en chinois de poèmes français, puis celles de poèmes chinois en français.

En 1969, il est chargé d’un cours à l'université Paris-VII. À partir de là, il mènera de front l’enseignement et une création personnelle. Il est naturalisé français en 1971. En 1974, il devient maître de conférences puis professeur à l’Institut national des langues et civilisations orientales.

Premières publications 
Tout d'abord, il publie de la poésie en chinois à Taïwan et à Hong Kong. Ce n'est que tardivement (en 1977) qu'il écrit en français, sur la pensée, la peinture et l'esthétique chinoises et aussi des ouvrages poétiques. Jugeant avoir acquis assez d'expérience, il peut ensuite se lancer dans l'écriture de romans.

Dialogue avec les arts plastiques 
François Cheng n'est pas seulement écrivain, il est également plasticien : il est l'auteur de nombreuses calligraphies. Il évoque cet art dans de nombreux ouvrages tels que Vide et plein : le langage pictural chinois (1979) ou encore Et le souffle devient signe (2001).

Il collabore également avec d'autres artistes, tels que le peintre coréen et prêtre dominicain Kim En Joong : ils publient communément Quand les âmes se font chant en 2014 chez Bayard, ouvrage réédité en 2018, qui se présente comme le dialogue entre des œuvres de deux artistes : « Le livre renoue avec l’ancestral dialogue qui prévaut en Asie entre la peinture et la poésie. Quand ses pages s’entrouvrent, elles semblent les deux ailes prêtes à s’élancer, elles suggèrent le jaillissement, le bond et l’ouvert, la palpitation d’un élan. La rainure du livre concrétise en miniature – comme ces jardins asiatiques de minuscule dimension – une réalité cosmogonique et un concept philosophique. Ravin du livre, le pli unit et sépare les deux propositions artistiques. »

Engagements politiques et artistiques 
Depuis 2008, il est membre du comité d'honneur de la fondation Chirac, créée pour agir en faveur de la paix dans le monde. Il est également membre d'honneur de l'Observatoire du patrimoine religieux (OPR), une association multiconfessionnelle qui œuvre à la préservation et au rayonnement du patrimoine cultuel français.

Vie privée 
Son prénom français fait référence à saint François d'Assise.

Il est le père de la sinologue Anne Cheng.

Œuvres

Recueils 
Erre, poème, livre d'artiste avec 1 dessin de Marcel Dumont, La Balance, 1988
Déployance, poème, livre d'artiste avec 1 lavis de Marcel Dumont, La Balance, 1988
De l'arbre et du rocher, poèmes, Fata Morgana, 1989
Saisons à vie, poèmes, Encre marine, 1993
Trente-six poèmes d'amour, poèmes, Unes, 1997
Le Dit de Tianyi, Albin Michel, 1998 (prix Femina)
Double chant, poèmes, Encre Marine, 1998 (prix Roger-Caillois)
Shitao : la saveur du monde, Phébus, 1998 (prix André-Malraux)
Cantos toscans, Unes, 1999
D'où jaillit le chant, Phébus, 2000
Poésie chinoise, poèmes, calligraphies de Fabienne Verdier, Albin Michel, 2000
Et le souffle devient signe, Iconoclaste, 2001
Qui dira notre nuit, poèmes, Arfuyen, 2001
Le dialogue : une passion pour la langue française, Desclée de Brouwer, 2002
L'éternité n'est pas de trop, Albin Michel, 2002
Le Long d'un amour, poèmes, Arfuyen, 2003
Le Livre du vide médian, poèmes, Albin Michel, (2004) - édition revue et augmentée, 2009
À l'orient de tout, poèmes, Gallimard, 2005
Vraie lumière née de vraie nuit, 8 lithographies de Kim En Joong, éditions du Cerf, 2009.
Quand reviennent les âmes errantes, Albin Michel, 2012 
La vraie gloire est ici, poèmes, Gallimard, 2015 
Enfin le royaume (Quatrains), poèmes, Gallimard, 2018 
Nostalgie de la rondeur, poème, Éditions du Bourdaric, 2018. Livre d'artiste avec 3 empreintes peintes originales de l'artiste Claude Viallat
Salutation, poèmes, Éditions du Bourdaric, 2020. Livre d'artiste avec 2 peintures originales et 2 gravures de l'artiste Loïc Le Groumellec.

Essais 
Analyse formelle de l'œuvre poétique d'un auteur des Tang : Zhang Ruoxu, éditions Mouton, 1970
Le Pousse-pousse, de Lao She, Traduction, éditions Robert Laffont, 1973.
L'Écriture poétique chinoise, éditions du Seuil, 1977 et 1996
Vide et plein : le langage pictural chinois, éditions du Seuil, 1979
L'Espace du rêve : mille ans de peinture chinoise, Phébus, 1980
Sept poètes français, éditions Huanan Renmin Chubanshe, 1983
Henri Michaux, sa vie, son œuvre, éditions Ouyu, 1984
Chu Ta : le génie du trait, Phébus, 1986
Some Reflections on Chinese Poetic Language and its Relation to Chinese Cosmology dans The Vitality of the Lyric Voice, 1986
The Reciprocity of Subject and Object in Chinese Poetic Language dans Poetics East and West, 1988
Souffle-Esprit, éditions du Seuil, 1989 et 2006
Entre source et nuage, Voix de poètes dans la Chine d'hier et d'aujourd'hui, Traduction, Albin Michel, 1990 et 2002
Quand les pierres font signe, avec Fabienne Verdier, éditions Voix d'encre, 1997 et 2018
Toute beauté est singulière : Peintres chinois de la voix excentrique, éditions Phébus, 2004
Que nos instants soient d'accueil, avec Francis Herth, Les Amis du Livre contemporain, 2005
Cinq méditations sur la beauté, Albin Michel, 2006 
Pèlerinage au Louvre, Flammarion et Musée du Louvre éditions, 2008
L'Un vers l'autre, éditions Albin Michel, 2008
Un cheminement vers la vie ouverte, éditions Hermann, 2009.
Œil ouvert et cœur battant : Comment envisager et dévisager la beauté, Desclée de Brouwer, 2011
Cinq méditations sur la mort autrement dit sur la vie, Albin Michel, 2013 
Assise : une rencontre inattendue, Albin Michel, 2014 
Quand les âmes se font chant : cantos toscans, avec Kim En Joong, éditions Bayard, 2014
Entretiens avec Françoise Siri, suivis de douze poèmes inédits, coédition Albin Michel / France Culture, 2015 
De l'âme, Albin Michel, 2016 
À Notre Dame, Salvator, 2019
Écriture et quête de sens, éditions Passiflore, 2020
 Une longue route pour m'unir au chant français, Albin Michel, 2022,

Calligraphies 
 Vide et plein : le langage pictural chinois, éditions du Seuil, 1979
 Et le souffle devient signe, Iconoclaste, 2001

Récompenses et distinctions 
 Le , il devient membre de l'Académie française ; premier Asiatique élu, il est le vingtième récipiendaire du fauteuil 34. Il y est reçu le  par Pierre-Jean Remy.
 Il est membre du Haut Conseil de la francophonie.

Prix littéraires 
 En 2000, François Cheng reçoit le prix Roger-Caillois pour ses essais et son recueil de poèmes Double Chant.
 En 2001, il reçoit le grand prix de la francophonie de l'Académie française.

Décorations 
 
  Chevalier des Palmes académiques 
  Commandeur dans l’ordre des Arts et des Lettres (2002)

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 Madeleine Bertaud, François Cheng : un cheminement vers la vie ouverte, Paris, éditions Hermann, 2009 ; et 2de édition, révisée et complétée, Hermann, 2011.
 Id., Lire François Cheng / poète français, poète de l'être, Hermann, 2017.
 Madeleine Bertaud et Cheng Pei, François Cheng à la croisée de la  Chine et de l'Occident, Actes du colloque de Paris-Shanghai (), Genève, Droz, 2014.
 Yinde Zhang, « François Cheng ou Dire la Chine en français », in Revue de littérature comparée, 2/2007, , . 
 ARDUA, François Cheng Écriture et quête de sens, Actes du colloque de Bordeaux (), éditions Passiflore, .
Madeleine Bertaud: François Cheng, Enfin le royaume / Quatrains, édition introduite et commentée par Madeleine Bertaud, Genève, Droz, "Textes Littéraires Français", 2020.

Liens externes 
 
 
 
 Une bio-bibliographie de François Cheng

Écrivain français du XXe siècle
Écrivain chinois du XXe siècle
Écrivain français du XXIe siècle
Écrivain chinois du XXIe siècle
Essayiste français du XXe siècle
Essayiste français du XXIe siècle
Essayiste chinois
Dramaturge français du XXe siècle
Dramaturge français du XXIe siècle
Dramaturge chinois
Poète français du XXe siècle
Poète chinois du XXe siècle
Poète français du XXIe siècle
Poète chinois du XXIe siècle
Calligraphe français du XXe siècle
Calligraphe français du XXIe siècle
Calligraphe chinois du XXe siècle
Traducteur français du XXe siècle
Traducteur chinois du XXe siècle
Traducteur français du XXIe siècle
Traducteur chinois du XXIe siècle
Traducteur depuis le chinois vers le français
Traducteur depuis le français vers le chinois
Écrivain français d'expression anglaise
Écrivain chinois francophone
Auteur publié par les éditions Fata Morgana
Auteur publié par les éditions Unes
Auteur publié par les éditions Albin Michel
Auteur publié par les éditions Phébus
Auteur publié par les Éditions de l'Iconoclaste
Auteur publié par les éditions Desclée de Brouwer
Auteur publié par les éditions Gallimard
Auteur publié par les éditions du Cerf
Auteur publié par les éditions Robert Laffont
Auteur publié par les éditions du Seuil
Auteur publié par les éditions Hermann
Membre de l'Académie française
Lauréat du prix Femina
Lauréat du grand prix de la francophonie
Lauréat du prix Roger-Caillois
Officier de la Légion d'honneur promu en 2008
Commandeur des Arts et des Lettres
Chevalier des Palmes académiques
Narrateur de livre audio
Relations entre la Chine et la France
Institut national des langues et civilisations orientales
Universitaire français du XXe siècle
Enseignant à l'École des hautes études en sciences sociales
Élève de l'École pratique des hautes études
Étudiant de l'université de Nankin
Naissance en août 1929
Naissance à Nanchang