La Momie (film, 1932)

La Momie (The Mummy) est un film d'horreur américain réalisé par Karl Freund, sorti en 1932.

La Momie est un classique du cinéma hollywoodien d'horreur des années 1930. Réalisé pour le compte des studios Universal, ce film  a largement contribué à populariser la figure de la Momie, qui sera repris dans de nombreux films. Il connaîtra quatre suite sorties entre 1940 et 1944. Il fait partie de la série des Universal Monsters.

Synopsis 
En 1921, sur le site de Thèbes, des archéologues du British Museum découvrent un sarcophage contenant la momie d'Imhotep, prêtre de l'ancienne Égypte embaumé vivant pour être tombé amoureux de la princesse Ank-Souh-Namun, en dépit de l'interdit. Ramené à la vie par accident, Imhotep s'enfuit en emportant le parchemin de Thot, qui permet de ressusciter les morts.

Onze années plus tard, Imhotep, sous le nom de Ardath Bey, indique aux membres d'une nouvelle expédition l'emplacement de la tombe d'Ank-Souh-Namun. Persuadé qu'Helen Grosvenor, fille du gouverneur du Soudan, est la réincarnation de la princesse, prêt à tout pour conquérir le cœur de celle qu'il aime, il terrorise les membres de l'expédition.

Fiche technique 

 Titre français : La Momie
 Titre original : The Mummy
 Réalisation : Karl Freund
 Scénario : John L. Balderston, d'après  Nina Wilcox Putnam, Richard Schayer
 Photographie : Charles J. Stumar
 Montage : Milton Carruth
 Musique : James Dietrich (non crédité au générique)
 Effets spéciaux : John P. Fulton
 Maquillage : Jack P. Pierce (non crédité au générique)
 Production : Carl Laemmle Jr.
 Société de production et de distribution : Universal Pictures
 Pays d'origine : 
 Langue originale : anglais
 Genre : horreur
 Format : noir et blanc
 Durée : 73 minutes
 Date de tournage : septembre-octobre 1932
 Date de sortie : 
  : 
 , mais interdit aux moins de 12 ans de nos jours.

Distribution 

 Boris Karloff (VF : Philippe Dumond) : Imhotep / Ardath Bey
 Zita Johann : Helen Grovesnor / Princesse Ank-Souh-Namun
 David Manners : Frank Whemple
 Arthur Byron : Sir Joseph Whemple
 Edward Van Sloan : Docteur Muller
 Bramwell Fletcher : Ralph Norton
 Noble Johnson : le Nubien
 Kathryn Byron : Frau Muller
 Leonard Mudie : professeur Pearson
 James Crane : le pharaon
 Henry Victor : le guerrier saxon (scènes coupées)

Production 

En 1922, l'excavation du tombeau de Toutânkhamon ainsi que les légendes autour d'une malédiction planent à la suite des morts étranges de membres de l'expédition. L'opinion publique est impressionnée et tremble. Carl Laemmle Jr., alors directeur d'Universal, décide de créer un personnage qui viendrait en complément de Dracula et de Frankenstein. Et remplirait la galerie des horreurs du studio. Boris Karloff, star Universal, est d'ailleurs pressenti.

Cagliostro, un égyptien âgé de 3500 ans, se maintient en vie grâce à des injections de nitrate. Il tue toute femme à l'image de celle qui l'avait trahi. L'idée est confiée à John Balderston, qui la transforme en creusant le scénario de Dracula. On retrouvera trois acteurs de ce film dans des rôles proches, Edward Van Sloan, un Van Helsing plus vrai que nature dans La Momie, ainsi que David Manner, dans le rôle du jeune homme transi, rival du monstre dans les deux films.

Plusieurs titres sont envisagés : « The King of the Dead » (le roi des morts) et « ImHoTep ». Laemmle tranchera finalement pour « The Mummy » (La Momie) en plein tournage.

Le nom de l'amour perdu d'Imhotep, Anakh-Soun-Amoun, s'inspire peut-être du nom de la reine Ânkhésenamon, l'une des filles du pharaon Akhénaton.

Certaines scènes ont été tournées à Cantil (Californie), dans le désert des Mojaves.

Analyse 
Dans un article paru sur le site de la BBC, Oliver Pfeiffer indique que l'intrigue amoureuse du film formait un  pour le public alors pris dans la Grande Dépression, un  dont l'intrigue forme un avertissement contre le fait de se mêler d'une culture étrangère et de ses coutumes anciennes.

Suites 
Le succès du film lui a valu plusieurs suites au cinéma.
 La Main de la momie 
 La Tombe de la Momie
 Le Fantôme de la Momie 
 La Malédiction de la Momie

Postérité du thème au cinéma 
En 1959, la firme britannique Hammer produit un remake réalisé par Terence Fisher sous le titre La Malédiction des pharaons (The Mummy) avec Peter Cushing et Christopher Lee.

En 1999, les studios Universal reprennent l'exploitation du thème de la momie avec un film qui reprend en partie les thèmes du film de 1932. Son succès engendre à son tour plusieurs suites et films dérivés.
 1999 : La Momie (The Mummy)  de Stephen Sommers avec  Brendan Fraser, Rachel Weisz (remake du film de 1932)
 2001 : Le Retour de la momie (The Mummy returns) de Stephen Sommers avec Brendan Fraser, Rachel Weisz (Suite du film La Momie de 1999).
 2002 : Le Roi Scorpion (The Scorpion king) de Chuck Russell avec The Rock, Kelly Hu (Spin-off du film Le Retour de la momie).
 2008 : La Momie : La Tombe de l'empereur Dragon (The Mummy: Tomb of the Dragon Emperor) de Rob Cohen avec Brendan Fraser, Maria Bello
 2017 : La Momie (The Mummy)  d'Alex Kurtzman avec Tom Cruise (reboot de la série).

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 
 .
  Richard Freeman, « THE MUMMY in context », European journal of American studies (en ligne), n°4-1, 2009, document 4, mis en ligne le 4 juin 2009, page consultée le 25 août 2020.

Liens externes 
 

Film américain sorti en 1932
Film fantastique américain
Film d'horreur américain
Film produit par Carl Laemmle Jr.
Film se déroulant dans les années 1920
Film se déroulant dans les années 1930
Film se déroulant en Égypte
Film sur la mythologie égyptienne
Film mettant en scène une momie
Film sur la réincarnation
Universal Monsters
Film américain en noir et blanc
Film d'Universal Pictures