Invasion des îles Malouines

Le , les forces armées argentines lancent l’invasion des îles Malouines, marquant le début de la guerre des Malouines.

Les Argentins montent une opération amphibie connue sous le nom d’opération Rosario, qui prévoit l'invasion des îles Malouines et s'achève par la reddition du gouverneur britannique à Government House.

Défense 
Le gouverneur Rex Hunt est informé par le gouvernement britannique d'une possible invasion argentine le . À  le même jour, il reçoit un télégramme du Foreign and Commonwealth Office indiquant :

Forces impliquées 
Le gouverneur convoque deux officiers supérieurs des Royal Marines du Naval Party 8901 à Government House à Port Stanley pour discuter des options envisageables pour défendre les Malouines. Il déclare durant cette réunion : « On dirait que ces bougres ne font pas semblant. »

Le Major Mike Norman reçoit le commandement général des Royal Marines, étant l'officier le plus gradé, alors que le Major Gary Noott est nommé conseiller militaire du gouverneur Hunt. Les forces britanniques comptent 68 Royal Marines et 11 marins de la Royal Navy, ce qui est davantage qu'à l'ordinaire car la garnison en place dans les îles Malouines est en train d'être relevée : une partie des troupes s'apprêtait donc à quitter les Malouines au moment de l'invasion.

Ce nombre chute à 57 hommes après l'embarquement de 22 Royal Marines à bord du navire de surveillance antarctique  pour observer les soldats argentins basés en Géorgie du Sud. La Royal Navy, de son côté, affirme que 85 marines sont alors présents à Port Stanley.

Les Britanniques peuvent également compter sur au moins 25 membres de la Force de défense des Îles Malouines (FIDF). Graham Bound, un habitant des îles qui vécut sous l'occupation argentine, rapporte dans son ouvrage Falkland Islanders At War que jusqu'à environ 40 membres (anciens et actuels) des FIDF se portent volontaires pour le service à Drill Hall. Leur officier supérieur, le major Phil Summers, charge ces miliciens volontaires de garder les installations vitales telles que le commutateur téléphonique, la station radio et la centrale électrique. Jack Sollis, capitaine du navire côtier civil Forrest, met son bateau à disposition comme une station d'écran radar improvisée au large de Port Stanley. Deux autres civils, l'ancien Royal Marine Jim Alister et le citoyen canadien Bill Curtiss, proposent leurs services au gouverneur.

Opération Rosario 
L'opération amphibie argentine débute tard dans la soirée du jeudi  avril, lorsque le destroyer ARA Santisima Trinidad  débarque des forces spéciales navales au sud de Port Stanley. Le gros des forces argentines débarque quelques heures plus tard dans des navires de guerre amphibies de l' près de l'aéroport, sur une plage sécurisée au préalable par des nageurs de combat du sous-marin .

L'opération avait été baptisée « opération Azul » (littéralement « Bleue ») pendant la phase de planification, mais elle est finalement renommée « opération Rosario » (rosaire).

ARA Santa Fe 
La première phase de l'Opération Rosario est la reconnaissance de Port William par le sous-marin ARA Santa Fe et le débarquement des 14 membres du groupement de plongeurs tactiques près du cap Pembroke, parmi lesquels le commandant de cette unité d'élite, la capitaine Cufré. La mission de reconnaissance débute dès le , lorsque le chalutier Forrest est localisé à travers le périscope à  au large de Port Stanley. Le lendemain, le Santa Fe apprend que les autorités britanniques à Port Stanley étaient informées des plans argentins, un changement de plan était donc nécessaire. Au lieu de débarquer sur Pembroke, les commandos prendraient initialement une plage à proximité de Menguera Point, au sud de l'île Kidney.

Ils quittent l'ARA Santa Fe à . Depuis la plage, les forces spéciales se dirigent vers la péninsule Pembroke en Zodiacs. Ils atteignent Yorke Bay à  le . Après avoir installé des balises pour le débarquement principal, ils prennent la piste d'atterrissage et le phare sans résistance. Les sources argentines affirment que les commandos capturent quelques prisonniers. Cette équipe recevra par la suite la tâche de rassembler et garder à vue les Royal Marines après la capitulation britannique.

Attaque sur les baraquements de Moody Brook 
Dans la nuit du  au , le destroyer ARA Santísima Trinidad se positionne à  au large de Mullet Creek et met à l'eau 21 bateaux semi-rigides Gemini. Ils embarquent 84 membres des forces spéciales argentines du Lieutenant-commandant Guillermo Sánchez-Sabarots  de commandos amphibies et une petite équipe sous les ordres du lieutenant-commandant Pedro Giachino, qui était normalement le commandant-en-second  d'infanterie de marine, qui devait capturer Government House. Le contre-amiral argentin Jorge Allara, au moyen d'un message radio envoyé depuis l'ARA Santisima Trinidad, demande à Rex Hunt de se rendre sans combattre, mais la proposition est rejetée.

L'équipe de Giachino avait la distance la plus courte à parcourir (deux miles et demi en direction du nord) alors que les baraquements de  (où vivaient les troupes britanniques), la destination du gros des troupes argentines, se trouvait à six miles, à travers un terrain accidenté. Dans The Argentine Fight for the Falklands, le Lieutenant-commandant Sánchez-Sabarots, décrit la progression des Argentins dans l'obscurité :

Les marines argentin supposent que les baraquements de Moody Brook abritaient les Royal Marines endormis. Les baraquements étaient silencieux, bien qu'une lumière ait été allumée dans le bureau du commandant des Royal Marine. Aucun sentinelle n'est aperçue et la nuit était silencieuse, à l'exception de cris d'animaux occasionnels. Le Lieutenant-commandant Sánchez-Sabarots ne pouvait entendre aucun mouvement ni à Government House, ni sur les plages de débarquement distantes ; néanmoins, il ordonne à ses hommes de lancer l'assault. Le Lieutenant-commandant Sánchez-Sabarots continue son récit :

Le bruit des grenades alerte le Major Norman sur la présence des Argentins sur l'île, et il retourna donc à Government House. Réalisant que l'attaque provenait de Moody Brook, il ordonne à toutes les sections de converger vers Government House pour permettre à la défense d'être centralisée.

Bien qu'il n'y ait pas eu de Royal Marines témoin de l'assaut, les descriptions britanniques ultérieures sur l'état de la caserne de Moody Brook contredisent la version argentine des événements. Après les combats, certains Royal Marines ont été autorisés à retourner dans les baraquements pour récupérer des effets personnels. Le major Norman décrit les murs comme étant criblés de balles de mitrailleuse et portant des marques de grenades au phosphore blanc — « une opération de nettoyage en règle ». Les Argentins maintiennent que les casernes ont été détruites dans une attaque aérienne le  qui a tué trois conscrits et blessé le Major José Rodolfo Banetta.

Débarquement amphibie dans Yorke Bay 

Des combats plus intenses avaient lieu à l'est de Port Stanley. Vingt blindés amphibies à chenilles LVTP-7A1, de construction américaine, appartenant au  de véhicules amphibies du Lieutenant-Commander Guillermo Cazzaniga et transportant les compagnies D et E du  d'infanterie de Marine (BIM-2), basé à Puerto Belgrano, avaient été débarqués depuis l'ARA Cabo San Antonio à Yorke Bay et étaient observés par une section des Royal Marines sous le commandement du Lieutenant Bill Trollope.

La colonne blindée remonte Airport Road en direction de Port Stanley, avec trois Amtracs ( 05, 07 et 19) à l'avant-garde, et, à proximité de la Station de recherche ionosphérique, à exactement , est attaquée par une section des Royal Marines avec des obus anti-chars et des mitrailleuses. Le rapport officiel du Lieutenant-commandant Hugo Santillán, rédigé après la bataille indique :

L'Amtrac sur la droite manœuvre pour sortir de la route et se réfugie dans une petite dépression et, dans le même temps, il débarque les Marines à couvert. Cela laisse les Royal Marines penser que le soldat Mark Gibbs avait marqué un coup direct sur le poste passager du véhicule blindé de transport de troupes.

Le lieutenant Bill Trollope, avec la section , décrit le combat :

Le lieutenant Trollope et ses hommes se retirent dans Davis Street, courant derrière les maisons avec des Marines argentins à leur poursuite, se mettent à couvert et commencent à tirer en direction de la route lorsqu'il devient évident qu'il ne pourraient rejoindre Government House.

Le caporal 'Lou' Armour, commandant la '1 Section', était positionné à Hookers Point lorsque débute l'invasion. Peu après l'attaque sur Moody Brook, il reçoit l'ordre de se replier sur Government House, rejoignant la section du caporal David Carr en chemin.

Les deux sections se mettant à la recherche des hommes du lieutenant Trollope, le caporal Armour décide de tenter une dernière fois de rejoindre Government House. Utilisant les tirs et la manœuvre pour traverser le terrain de football, ils rampent le long d'une haie menant aux jardins de Government House où, après s'être fait tirer dessus aussi bien par les assaillants que par les défenseurs, ils parviennent à rentrer dans le bâtiment en passant par les cuisines. Le caporal Armour explique :

Bataille de Government House et reddition 
Situé sur une petite colline au sud de Government House, le lieutenant-commandant Pedro Giachino fait face à la difficulté de capturer cet objectif important sans radio et avec une force de seulement seize hommes. Il scinde ses hommes en petits groupes, en en positionnant un de chaque côté de la maison et un à l'arrière. Sans qu'ils ne le sachent, la résidence du gouverneur était le principal point de concentration de Royal Marines, qui étaient deux fois plus nombreux que les commandos argentins.

La première attaque contre ce bâtiment débute à , à peine une heure avant le débarquement amphibie de Yorke Bay, lorsqu'une section de Giachino, conduite par le Lieutenant Gustavo Lugo, commence à échanger des tirs avec les troupes britanniques à l'intérieur de la maison.

Dans le même temps, Giachino lui-même, et quatre de ses hommes, entrent par l'annexe des servants, pensant qu'il s'agissait de l'entrée arrière de la résidence. Trois Royal Marines, les caporaux Mick Sellen et Fleet et le Marine Harry Dorey, qui avaient été positionnés pour couvrir l'annexe, repoussent la première attaque. Giachino est touché immédiatement alors qu'il passe la porte, tandis que le Lieutenant Diego Garcia Quiroga est touché au bras. Les trois autres se retirent en direction de l'annexe des servants.

Giachino n'est pas tué, mais grièvement blessé. Un médecin militaire argentin, le caporal Ernesto Urbina, tente de lui porter secours mais il est blessé par une grenade. Giachino, voyant ce qui était arrivé, tire la goupille d'une grenade à main et menace de l'utiliser. Les Royal Marines tente alors de persuader l'officier argentin de se débarrasser de la grenade afin qu'ils puissent lui prodiguer des soins, mais ce dernier refuse, les empêchant d'atteindre sa position. Après la reddition des forces britanniques à Government House, trois heures plus tard, Giachino est emmené à l'hôpital de Port Stanley où il décède en raison de la perte de sang massive.

Dans le bureau du gouverneur, le Major Norman reçoit un rapport radio de la section du caporal York, qui était positionné sur la péninsule Camber, chargée d'observer tout navire argentin entrant dans Stanley Harbour. Le caporal rapporte la présence de trois cibles potentielle en vue et demande laquelle il devait engager en premier. « Quelles sont les cibles? » demande le Major. « La première cible est un porte-avion, la deuxième cible est un croiseur… », la communication est alors interrompue.

Le caporal York décide de se replier avec se section et procède au dispositif piège de leur canon sans recul Carl Gustav M2, avant de regagner leurs bateaux d'assaut semi-rigide Gemini et de ramer en direction du nord à travers Port William. Par la suite, York affirmera que lui et ses hommes avaient été pris en chasse par un destroyer argentin (il s'agit de la corvette ARA Granville selon les sources argentines). Les Gemini parviennent à atteindre un navire polonais et à se dissimuler sous son ombre. Ils attendent patiemment que l'ennemi se soit, avant de regagner la rive et de débarquer sur une petite plage.

De retour à Government House, la pression imposée par les commandos argentins se poursuit sans relâche. Ces derniers utilisent des grenades assourdissantes et leurs changements de positions de tir continus pendant la bataille laisse penser aux Royal Marines à l'intérieur qu'ils étaient confrontés à une compagnie de fusiliers marins et étaient en infériorité numérique, sans espoir de victoire. En réalité, après l'échec de la de Giachino à pénétrer dans la résidence, les Britanniques n'étaient entourés que d'une douzaine de troupes d'élite. Ces hommes étaient placés sous les ordres du lieutenant Lugo, le commandant-en-second de Giachino. Les Land Rover utilisés par les Royal Marines sont détruits par des tirs d'arme automatique des commandos. Le Gouverneur Hunt appelle Patrick Watts par téléphone (celui-ci se trouve à la station radio, Radio Stanley) et lui dit qu'il pensait que la force attaquant la résidence était l'équivalent d'une compagnie renforcée :

Les caporaux Geordie Gill et Terry Pares, tous deux snipers, affirment en effet avoir abattu de plusieurs Argentins en leur tirant à travers la poitrine et la tête alors qu'ils tentaient de se disperser le long de la colline surplombant Government House :

Selon les estimations du Major Norman, les caporaux Pares et Gills ont tué ou blessé au moins cinq membres des forces spéciales argentines :

Finalement, Hunt décide d'entrer en pourparlers avec les commandants argentins aux alentours de . La liaison est établie par l'intermédiaire du vice-commodore Hector Gilobert, le responsable dans l'archipel de Líneas Aéreas del Estado, la compagnie aérienne publique argentine. Gilobert et un représentant du gouverneur se rendent aux quartier-général argentin arborant un drapeau blanc. Un cessez-le-feu entre en vigueur de facto à partir de ce moment qui ne sera violé qu'occasionnellement par tirs d'armes légères.

L'envoyé du gouverneur atteint le poste de commandement argentin à la mairie de Port Stanley. Le commandant argentin accepte l'offre britannique d'un rendez-vous avec Hunt dans ses bureaux.

Alors que les négociations étaient toujours en cours, un autre incident a eu lieu à l'intérieur de la résidence du gouverneur. Trois plongeurs tactiques argentins qui avaient survécu à la première escarmouche autour du bâtiment signalent par inadvertance leur présence au Major Noott, alors qu'ils se préparaient à quitter leur cachette. Le Major tire avec son pistolet mitrailleur Sterling dans le plafond de la chambre du personnel. Selon les rapports britanniques, surpris les commandos descendent dans les escaliers, déposant leurs armes au sol. Cela fait d'eux les premiers prisonniers de guerre argentins de la guerre des Malouines, bien qu'à ce moment-là le Gouverneur Hunt ait déjà été en contact avec des responsables argentins pour négocier les termes de la reddition.

La version du commandant des nageurs de combat, le Lieutenant-commandant Alfredo Raúl Cufré, qui se trouvait alors à l'aéroport de Port Stanley, est que les trois nageurs de combat ont gardé leur position de combat jusqu'à la fin des hostilités.

L'amiral Carlos Büsser, commandant-en-chef de l'opération, déclare qu'un cessez-le-feu était déjà en place lorsque les trois commandos, après avoir réalisé que la bataille tirait à sa fin et que toute perte de vie humaine serait futile, avaient déposé leurs armes aux Marines afin d'aider les blessés. Quelques minutes après cet événement, Government House capitule.

Reddition 
Pendant ce temps là, les Royal Marines à l'intérieur de Government House voient que les Amtracs qui s'approchaient avaient été pris à partie un peu plus tôt par la section du lieutenant Trollope. Les véhicules avancent en direction de Moody Brook pour faire les liens avec les forces de Sánchez-Sabarots. Ses commandos amphibies progressaient lentement le long de la route pour renforcer leurs collègues assiégeant Government House après avoir fait quelques prisonniers près de l'hippodrome. Le Major Norman avait informé plus tôt le Gouverneur Hunt que les Royal Marines et le gouverneur pouvaient sortir de la résidenceet mettre en place un « siège du gouvernement » ailleurs, mais quand il a finalement rencontré le commandant en chef des opérations argentines, l'amiral Carlos Büsser, il accepte de se rendre avec ses troupes face à des forces argentines désormais bien plus nombreuses à . Hunt révélera par la suite à Londres que les défenseurs avaient tiré  au cours des combats autour de Government House et ailleurs sur l'archipel.

Après la reddition, les Royal Marines et les membres de la FIDF sont ensuite parqués sur les terrains de sport. Des photographies et des films sont prises montrant les prisonniers britanniques face contre terre. Ces clichés, probablement destinés à démontrer l'absence de victimes britanniques, se retournent contre leurs auteurs : les images galvanisent l'opinion publique britannique quand elles sont diffusées à la télévision et provoque un rejet massif de l'invasion argentine. La section du caporal Armour avait combattu au deuxième étage de Government House et ses membres avaient été fait prisonniers : 

Peu après, les Royal Marines sont emmenés à bord d'un avion de transport C-130 Hercules à Comodoro Rivadavia, puis en Uruguay avant d'être renvoyés au Royaume-Uni. Les membres de la FIDF ne sont pas envoyés en Argentine avec les membres de la NP 8901 ; ils sont désarmés et renvoyés dans leurs foyers. Alors que les Royal Marines étaient transférés à Montevideo, l'un d'entre eux a dit à un garde argentin « ne vous installez pas trop confortablement ici, mon gars, nous serons de retour »

La section du caporal York était restée à l'écart des combats. Le , ses hommes atteignent une cabane de berger isolée détenue par une . York ne dispose pas de radio, et, en raison d'inquiétudes quant à d'éventuelles victimes civiles, il choisit de se rendre aux forces argentines. Ils donnent leur position à l'armée argentine en utilisant la radio d'un insulaire, et de York ordonne ensuite à ses hommes de détruire puis d'enterrer leurs armes.

À Buenos Aires, en apprenant la nouvelle, une immense foule agitant des drapeaux envahit la Place de Mai. Les pertes argentines lors de l'opération sont alors de un mort et trois blessés. À Londres, où la nouvelle est connue à partir de sources argentines, le gouvernement se trouve dans un état de choc. La crise pousse le Secrétaire d'État des Affaires étrangères et du Commonwealth, Lord Carrington à la démission.

Le lendemain, les forces argentines capturent le chapelet d'îles de la Géorgie du Sud, à  à l'est des Malouines. Au cours de l'invasion, les Argentins déplorent le mort d'un marin de la corvette ARA Guerrico et de deux marines (le caporal Patricio Guanca et les conscrits Mario Almonacid et Jorge Aguila). Un Royal Marine britannique est blessé dans un échange de feu avec les troupes argentines. Les Britanniques finissent par se rendre lorsque leur position est prise pour cible par la canon de  du Guerrico.

Informer Londres 
À  le , l'opérateur telex du gouverneur a cette conversation avec un opérateur du Ministère de la Défense à Londres, annonçant que les îles étaient sous contrôle argentin.

Chronologie de l'opération 

La chronologie de l'opération est la suivante :
 A.  avril  – Le destroyer de Type 42 ARA Santisima Trinidad  commence à embarquer des commandos de marine du  dans 21 petits bateaux à moteur gonflables. Ces derniers partent en direction de Mullet Creek mais naviguent trop loin au nord et sont pris dans des bancs de varech, qui cause des problèmes aux embarcations. Ils décident de se diriger vers la plage la plus proche, à proximité de Lake Point.
 B.  avril  – Le premier groupe de  débarquent sur une plage (sans nom) à Lake Point. Le groupe se divise en deux : un petit groupe commandé par le Lieutenant-commandant Giachino qui se dirige vers Government House, et un groupe plus important commandé par le Lieutenant-commandant Sabarots qui se dirige vers les baraquements de Moody Brook.
 C.   – Une petite équipe d'éclaireurs du Groupement de plongeurs tactiques est débarqué inaperçus depuis le sous-marin  près de Yorke Bay.
 D.   – Les forces d Lieutenant-commandant Sabarots atteignent et entourent les baraquements. Ils lancent des grenades lacrymogènes à l'intérieur des bâtiments et attaquent avec des tirs d'armes lourdes. Ils trouvent des bâtiments déserts.
 E.   – 20 Amtracs FMC et plusieurs véhicules  débarquent dans Yorke Bay depuis le LST . La force se divise en 3 groupes :
 Une avant-garde composée de quatre Amtracs (l'un d'entre eux transportant une section de l'Armée argentine) ;
 La force principale de 14 Amtracs ;
 Le commandant-en-second, un Amtrac de secours et les véhicules LARC.
 F.   – Les premiers Amtracs ne rencontrent pas de résistance. La section de l'Armée argentine sécurise l'aéroport déserté, celui-ci avait préalablement été pris par les nageurs tactiques.
 G.   – Une force argentine de 16 commandos de marine atteint Government House, où ils sont stoppés par 31 Royal Marines, 11 personnels de la Royal Navy et un civil. Trois soldats argentins sont blessés, parmi lesquels le commandant de la section, le Lieutenant-commandant Giachino, qui décèdera de ses blessures. Trois autres seront capturés par la suite à l'intérieur de la résidence, bien qu'à cette heure (vers ) des discussions avec les Argentins à propos de la reddition avait déjà débuté.
 H.   – N'ayant rencontré aucune résistance, les Amtracs argentins avancent dans Port Stanley, où ils sont pris en embuscade depuis une maison à environ  de la route. Les Royal Marines font usage de roquettes et d'armes automatiques. Les Royal Marines sont finalement contraints de se replier sur Government House. Un des Amtracs est endommagé par les tirs de mitrailleuse et un Argentin reçoit une blessure mineure.
 I.   – Les forces argentines et leurs Amtracs sécurisent Port Stanley.
 J. La  du régiment du Lieutenant-colonel Seineldín commencent à nettoyer les pistes d'atterrissage de l'aéroport, alors que les nageurs tactiques sécurisent l'aéroport et prennent le phare.

Réaction des Nations unies 
Le , le Conseil de sécurité des Nations unies  prennd la  demandant le retrait immédiat de toutes les forces argentines des îles et appelle les gouvernements de l'Argentine et du Royaume-Uni à trouver une solution diplomatique à cette situation et à s'abstenir de toute action militaire supplémentaire. Le Panama vote contre cette résolution ; la Chine, la Pologne, l'Espagne et l'Union soviétique s'abstiennent. Les 10 membres restant votent pour la résolution.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Invasion de la Géorgie du Sud
 Guerre des Malouines

Sources et bibliographie

Liens externes 
  Lieutenant Commander Richard D. Chenette, Marine Corps Command and Staff College Operation Rosario : 
  Falklands Island Invasion, Operation Rosario
  Falklands Islands Defence Force remembers its role
  RAF account of the Invasion, apparently an excerpt from Way's book
  British veteran returns to South Georgia Islands 

Guerre des Malouines
Histoire des îles Malouines
Bataille de 1982
Bataille impliquant l'Argentine
Invasion des îles Malouines (1982)