Comanthus wahlbergii

Comanthus wahlbergii es una especie de lirio de mar de la familia Comatulidae.
Suele denominarse estrella de plumas común, en inglés common featherstar.

Morfología 
De simetría pentarradial, su cuerpo está formado por un disco en forma de copa, compuesto de 2 o 3 anillos de placas. La placa centrodorsal es grande, gruesa y discoidal. Las placas radiales están escondidas o con las esquinas inter-radiales visibles. La boca y el ano están en la parte apical, lo que les diferencia del resto de equinodermos, situándose la primera en el margen del disco, y el segundo en el centro. Tiene una serie de pínnulas alrededor, cuyos segmentos terminales están modificados formando un peine. Tiene entre 10 y 38 brazos, pudiendo ser los anteriores marcadamente mayores, y están pinnulados en un mismo plano, lo que les da la apariencia de plumas, de ahí uno de los nombres comunes de los crinoideos en inglés: featherstar, o estrella de plumas. Los brazos se componen de una serie de osículos, o huesecillos, articulados, llamados braquiales, con ligamentos y músculos. En su interior cuentan con extensiones de los sistemas nervioso, vascular y reproductivo. Al tiempo, las pínnulas poseen una serie de apéndices, o pies tubulares, que utiliza para la alimentación y la respiración.

En su parte aboral, o inferior, poseen unos apéndices alargados para anclarse al sustrato, denominados cirri. Tienen entre 13 y 40, usualmente, al menos, suelen tener 20, y entre 12 y 18 segmentos. 

Como la mayoría de los crinoideos, y muchos géneros del filo Echinodermata, poseen la capacidad de auto-amputarse un brazo, en situaciones de peligro para el animal. A esta facultad de algunos animales se le denomina autotomía, y, en el caso que nos ocupa, se combina con otra capacidad, la de regenerarlo por completo a continuación. Con frecuencia, en sustitución del brazo amputado, desarrollan dos nuevos brazos. 

Para desplazarse utiliza el movimiento sincronizado, y de forma alterna, de sus brazos; que oscilan verticalmente de abajo a arriba. Lo que supone un espectáculo visual para los humanos.

Los patrones de coloración son muy variables en la especie, pudiendo ser blanco, amarillo brillante, amarillo verdoso, marrón o rojizo. En ocasiones con bandas de otro color formando círculos, o con las puntas de las pínnulas iridiscentes, o con una línea central oscura en la parte interior de los brazos.

Hábitat y distribución 
Se localizan entre 0 y 103 metros de profundidad. Anclados a corales duros, en fondos arenosos y rocas de arrecifes con corrientes. 

Se distribuyen en el océano Indo-Pacífico oeste, desde Sudáfrica hasta Samoa, incluyendo el área indo-malaya, el norte de Australia, Nueva Zelanda, Nueva Caledonia, Guam y el sur de Japón.

Alimentación 
Son filtradores, se alimentan de zooplancton, como diatomeas, foraminiferos, pequeños crustáceos o jóvenes moluscos; y de fitoplancton.

Reproducción 
Son dioicos y la reproducción sexual se produce por fertilización externa. Las larvas poseen un tallo, que pierden al madurar, convirtiéndose en animales de vida libre. Asimismo, son de simetría bilateral y evolucionan a una simetría pentarradial cuando se transforman a la morfología definitiva del animal.

Galería

Referencias

Bibliografía 
 Messing, C.G. 1994. Comatulid crinoids (Echinodermata) of Madang, Papua New Guinea, and environs: Diversity and ecology. pp. 237-243 IN: David, B., Guille, A., Feral, J.-P. & Roux, M. (eds.) Echinoderms through Time. Balkema, Róterdam.
 Ausich, W.I. 1997. Calyx plate homologies and early evolutionary history of the Crinoidea. Paleont. Soc. Papers 3:289-304.

Enlaces externos 

 http://www.tolweb.org/Crinoidea/19232 Tree of Life: web divulgativa sobre biodiversidad. (en inglés)
 https://web.archive.org/web/20130126100744/http://www.coralscience.org/main/articles/development-5/feather-stars (en inglés)
 http://www.nova.edu/ocean/messing/crinoids/  Crinoidea: web divulgativa sobre crinoideos australianos. (en inglés)

wahlbergii
Equinodermos del océano Índico
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