Trapusa et Bahalika

thumb|Détail du piédestal des marchands Trapusa et Bahalika offrant de la nourriture au Bouddha.
Le piédestal reflète les détails du récit bouddhique : une caravane de commerçants était conduite par une charrette bœuf qui devint mystérieusement coincé à proximité du Bouddha jeûneur. Deux personnages nus ou semi-nus peuvent être vus essayant de libérer le chariot, tandis que le cavalier brandit le fouet. Les deux marchands Trapusa et Bahalika furent alors informés du Bouddha par le Génie du Bosquet. On peut les voir debout et vêtus de robes, offrant de la nourriture au Bouddha, à côté de leurs ânes chargés. Derrière eux, le Génie du Bosquet se tient en Anjali mudra. L'homme barbu assis à côté du Bouddha et à demi tourné est son protecteur Vajrapani. Takht-i-Bahi, 2e-3e siècle de notre ère, Musée de Peshawar, Pakistan.

Trapusa et Bahalika (ou Bhallika) sont traditionnellement considérés comme les premiers disciples du Bouddha . Le premier récit de Trapusa et Bahalika apparaît dans la section Vinaya du Tripiṭaka où ils offrent au Bouddha son premier repas après l'illumination, se réfugient dans le Dharma (alors que la Sangha n'était toujours pas établie) et deviennent les premiers disciples du Bouddha. Selon le canon Pali, ils étaient des conducteurs de caravanes de Puṣkalāvatī (Pali : Pokkharavatī), à ukkalapada en route pour Uttarapatha . Cependant, la plupart des textes bouddhistes anciens déclarent qu'ils venaient d'Orissa ou de Birmanie, c'est-à-dire du Myanmar moderne. Xuanzang (玄奘) dit que le bouddhisme a été introduit en Asie centrale par Trapusa et Bahalika, deux marchands birmans qui ont offert de la nourriture au Bouddha après son illumination.

L'ère de Trapusa et de Bahalika se situe pendant la vie du Bouddha historique : la plupart des historiens du début du XXe siècle ont daté sa naissance et sa mort comme  avant notre ère à 483 avant notre ère, mais des recherches plus récentes datent sa mort entre 486 et 483 avant notre ère ou, selon d'autres, entre 411 et 400 avant notre ère (ou entre 623 et 624 avant notre ère). Beaucoup affirment également qu'ils sont originaires du royaume de Gandhara.

Versions

Asie Centrale 

Xuanzang raconte, étant devenus ses premiers disciples Trapusa et Bahalika ont souhaité son congé pour rentrer chez eux, ils ont demandé au Bouddha quelque chose par lequel ils pourraient se souvenir et l'honorer en son absence. Le Bouddha leur a donné huit de ses cheveux comme reliques. Ils fabriquèrent des cercueils en or pour les reliques et les emmenèrent dans leur propre ville ( Balkh) où ils les enchâssèrent dans un stupa près de la porte de la ville. Voir Nava Vihara .

Xuanzang raconte que le leur était le premier stupa bouddhiste à être fabriqué et que le Bouddha devait d'abord leur apprendre à l'ériger en pliant ses trois robes en carrés en les empilant puis en les recouvrant de son bol inversé.

Sri Lanka 
Ce qui est dit dans les chroniques du Sri Lanka, c'est que deux frères marchands, Thapassu et Bhalluka étaient originaires d'ukkalapada, d'Utkal ou de l'état moderne d'Orissa, qui ont voyagé dans différentes parties de la région, ont rencontré le Bouddha juste après son illumination alors qu'ils étaient sur leur chemin vers Rajagaha (Rajgir). Ils ont offert la première aumône au Bouddha. Se réfugiant dans le Bouddha et le Dhamma, ils devinrent les premiers disciples laïcs du Bouddha. En demandant au Bouddha quelque chose à adorer, le Bouddha leur donna huit poignées de ses cheveux, qu'il obtint en se caressant la tête. Au cours de leur voyage, ils sont arrivés à Thiriyaya (nord-est du Sri Lanka) en provenance d'Inde. À Thiriyaya, certaines des reliques capillaires qu'ils ont apportées ont été enchâssées dans un stupa construit au sommet d'une montagne qui s'appelle maintenant Girihandu Seya . C'est considéré comme le premier Stupa au Sri Lanka.

Myanmar 
Selon le Buddhavaṃsa, Tapussa et Bhallika - deux frères marchands d'Ukkalājanapada ou de l'Orissa moderne - passaient par Bodh Gaya lorsqu'ils rencontrèrent le Bouddha. Le Bouddha, qui appréciait à ce moment-là le bonheur de sa bouddhéité nouvellement atteinte alors qu'il était assis sous un arbre rājāyatana, accepta leur offrande de gâteau de riz et de miel et leur enseigna une partie du dharma en retour. Ce faisant, ils devinrent les premiers disciples laïcs à se réfugier dans les enseignements du Bouddha. Le Bouddha a également donné huit mèches de ses cheveux aux marchands et leur a donné des instructions sur la façon de construire un stupa dans lequel enchâsser ces reliques capillaires. Les marchands ont présenté les huit mèches de cheveux au roi Okkalapa de Dagon, qui a consacré les mèches avec quelques reliques des trois bouddhas précédents ( Kakusandha, Koṇāgamana et Kassapa ) dans la pagode Shwedagon sur la colline de Singuttara, dans l'actuel Myanmar.

Importance 
John S. Strong attire l'attention sur l'héritage de pionniers de Trapusa et Bahalika :

Voir aussi 

 Bouddhisme pré-sectaire

 Transmission du bouddhisme sur la route de la soie
 Tripiṭaka
 Vinaya Pitaka
 Stupa

Références

Lien Externe 
 Iranica Online: Buddhism in Pre-Islamic Times
[http://www.sakya-muni.jp/pdf/mono03_s03_05.pdf］立正佼正会中央研究所 Japan

Bouddhisme ancien
Bouddhisme