Olivier Rey (philosophe)

Olivier Donatien Rey, né en 1964 à Nantes, est un romancier, essayiste et philosophe français.

Biographie 
À la sortie de l'École polytechnique, en 1986, Olivier Rey est brièvement officier de marine avant d'entrer au CNRS, dans la section mathématiques.

Parallèlement à ses travaux sur les équations aux dérivées partielles non linéaires, il développe une réflexion critique sur la place de la science dans la société contemporaine.

Depuis 2009, il appartient à la section philosophie du CNRS et est actuellement membre de l'Institut d'histoire et de philosophie des sciences et des techniques (IHPST). Après avoir enseigné les mathématiques à l'École polytechnique, il enseigne aujourd'hui la philosophie dans le master de philosophie de l'université Paris 1 et au sein de l'École de droit de la Sorbonne.

Olivier Rey a fait partie du comité de rédaction de la revue Conférence, dans laquelle il a publié de nombreux articles, notamment, dans le domaine de la peinture, deux études consacrées respectivement à Edward Hopper et à Claude Gellée. Il est également un contributeur régulier de la revue Limite. Il a figuré au comité éditorial des deux premiers numéros du magazine L'Incorrect, et est classé comme conservateur.

Essais 
Dans Itinéraire de l'égarement : du rôle de la science dans l'absurdité contemporaine, Olivier Rey explore par quels chemins, et moyennant quels malentendus, la science et la technique modernes en sont venues à capter l'essentiel des forces spirituelles et matérielles de la culture occidentale.

L'ouvrage suivant, Une folle solitude : le fantasme de l'homme auto-construit (ou L'Homme sans antécédents) part d'un fait concret : le changement d'orientation des enfants dans les poussettes, qui s'est opéré au cours des années 1970. Olivier Rey analyse à partir de ce symptôme la propension des sociétés modernes à tourner le dos aux héritages qui les fondent. Ce faisant, elles nuisent à la liberté individuelle qu'elles prétendent promouvoir, car l'accès à l'autonomie n'est jamais direct, il suppose 

Dans Une question de taille, les pathologies contemporaines sont examinées sous un autre angle : celui de l'échelle. 
Or, selon lui, les questions de taille sont parmi les plus déterminantes si l'on entend vivre dans un monde « convivial », au sens qu'Ivan Illich donnait à ce terme, et non laisser se constituer une société qui écrase l'homme de ne pas lui être proportionnée. L'ouvrage reprend un certain nombre des thèses développées par Leopold Kohr dans  (1957), et se distingue du  (1973) d'Ernst Friedrich Schumacher en insistant sur le fait que ce n'est pas le petit qui est bon, mais le bien proportionné.

Dans Quand le monde s'est fait nombre, Rey examine les voies par lesquelles la statistique a pris, à partir du , une telle importance dans nos sociétés. Une thèse centrale du livre est que cet empire du nombre trouve son origine non dans la science, mais dans une certaine façon qu'ont les êtres humains de vivre les uns avec les autres : 

Le Testament de Melville explore les questions éthiques et esthétiques, à travers une étude du chef-d’œuvre posthume d'Herman Melville, Billy Budd, marin. Melville reconnaît à la fois une disposition naturelle au bien, et la présence d’un mal qui, tout en étant minoritaire, dispose de redoutables stratégies pour se répandre, voire dominer. La beauté, en la personne de Billy Budd, agit comme une pierre de touche : c’est dans la manière de recevoir cette beauté  que se séparent les âmes.

Olivier Rey a aussi abordé la question du transhumanisme, dont il a développé une critique originale appuyée, entre autres, sur les romans d'anticipation de J. G. Ballard et la pensée de Günther Anders. Ses vues sur la question sont exposées dans un essai en trois parties paru en 2018, intitulé Leurre et malheur du transhumanisme, dans lequel il explicite, selon le critique Frédéric Dieu, . Olivier Rey, qui s'inscrit dans le prolongement de Günther Anders, dénonce ainsi une science utilitariste qui imprègne l’ensemble de la démarche scientifique contemporaine :

Romans 
Olivier Rey a publié deux romans.

Le premier, Le Bleu du sang, reprend une légende du  dont le héros, Grégoire, issu d'un inceste entre un frère et une sœur, et se rendant lui-même coupable, à son insu, d'un inceste avec sa mère, n'en finit pas moins, après bien des péripéties et des expiations, sur le trône de saint Pierre.

Après la chute est d'une facture radicalement  différente : il transcrit, à la première personne, les interrogations, les désarrois, les aventures d'une jeune femme, étudiante en histoire, en qui grandit peu à peu l'impression d'être embarquée dans une existence qui n'est pas la bonne  et qui part en quête de celui auprès de qui, enfin, sa vie aurait un sens.

Après la chute figure dans « le choix de Michel », où Michel Houellebecq a rassemblé pour Les Inrockuptibles une vingtaine de livres qui lui sont

Publications

Romans 
 Le Bleu du sang, Flammarion, coll. « Fiction française », 1994 
 Après la chute, Pierre-Guillaume de Roux éditions, 2014

Essais 
 Itinéraire de l'égarement. Du rôle de la science dans l'absurdité contemporaine, Le Seuil, 2003 .
 Une folle solitude. Le fantasme de l'homme auto-construit, Le Seuil, 2006 .
 Le Testament de Melville : Penser le bien et le mal avec Billy Budd, Gallimard, coll. « Bibliothèque des idées », 2011 .
 Une question de taille, Stock, coll. « Les essais », 2014 .
 Quand le monde s'est fait nombre, Stock, coll. « Les essais », 2016 .
 Leurre et malheur du transhumanisme, Desclée de Brouwer, 2018 .
 L’Idolâtrie de la vie, Gallimard, coll. « Tracts », 2020 .
 Gloire et misère de l'image après Jésus-Christ, Éditions Conférence, coll. « Choses humaines », 2020 .
 Réparer l'eau, Stock, coll. « Les essais », 2022 .

Préfaces et postfaces 

 « L’arrière-pays du désir », postface à Jean-Pierre Dupuy, La Jalousie. Une géométrie du désir, Le Seuil, 2016 .
 « Déniaiser la science », postface à Monette Vacquin, Frankenstein aujourd’hui. Égarements de la science moderne, Belin, 2016 .
 Préface à Leopold Kohr, L'Effondrement des puissances, R&N Éditions, coll. « Du Rouge et du Noir », 2018 (publication originale: 1957).
 Préface à Pier Paolo Pasolini, Le Chaos, R&N Éditions, coll. « Du Rouge et du Noir », 2022 (publication originale: 1968).
 Préface à Erwan Barillot, Le Président liquide. Une genèse du macronisme, Éditions Perspectives Libres, 2022, .

Prix 
 Prix Bristol des Lumières 2014 pour Une question de taille.
 Grand prix de la fondation Prince Louis de Polignac 2015 (Institut de France) pour l’ensemble de son œuvre.
 Prix Jacques Ellul 2019 pour Leurre et malheur du transhumanisme.

Controverses 
Charles Dantzig a reproché au Testament de Melville : Penser le bien et le mal avec Billy Budd, d'avoir occulté ce qui fait selon lui le centre de Billy Budd, à savoir « la première tentative d'héroïsation d'un personnage gay », et de ne pas s'être suffisamment intéressé à l'opéra que Benjamin Britten et son librettiste Edward Morgan Forster ont tiré « d'un roman sur la haine quasi homophobe écrit par un homosexuel plus ou moins refoulé». Cette critique a été reprise par Dominique Fernandez dans Amants d'Apollon : L'homosexualité dans la culture (Grasset, 2015). Gildas Le Dem, dans le magazine Têtu, avait parlé d'un « superbe essai » renouant « avec la question essentielle posée par Melville : la beauté comme scandale».

Dans une interview de 2016, Olivier Rey a critiqué un usage inconsidéré des droits de l'homme qui, de garantie contre les abus de pouvoir, sont devenus motifs à revendications infinies.

Il soutient l'idée que le peuple souffre de l'absence d'une authentique élite.

Notes et références

Voir aussi

Liens externes 

 Conférence de Carême à Notre-Dame de Paris, 2011
 « L'unité d'inspiration de la pensée d'Ivan Illich » sur Vimeo

Philosophe des sciences
Philosophe français du XXIe siècle
Écrivain français du XXIe siècle
Essayiste français du XXIe siècle
Membre du Centre de mathématiques Laurent-Schwartz
Élève de l'École polytechnique
Enseignant à l'École polytechnique
Enseignant à l'université Paris I Panthéon Sorbonne
Critique du transhumanisme
Naissance en 1964
Naissance à Nantes
Auteur publié par les éditions Desclée de Brouwer