The Magic of Reality: How We Know What's Really True

La Magie de la réalité : Comment la science explique le monde et ses mystères, en anglais  est un ouvrage de vulgarisation scientifique écrit par le biologiste Richard Dawkins, et illustré par Dave McKean. Le livre parait le  au Royaume-Uni, puis le  aux États-Unis.

Il s'agit d'un livre scientifique réalisé sous forme d'illustrations à destination des enfants et jeunes adultes. Richard Dawkins précise que le livre est accessible aux enfants à partir d'environ 12 ans, et que les enfants moins âgés peuvent parvenir à en comprendre le contenu avec l'assistance d'un adulte.

Le livre est publié au Royaume-Uni par Bantam Press, aux États-Unis par  et en France par Flammarion.

Synopsis 
La plupart des chapitres commencent par de rapides historiques des mythes de la création, qui sont apparus comme des premières tentatives tentant d'expliquer l'origine de certains phénomènes observés. Ces mythes sont nés partout dans le monde, avec la religion mésopotamienne, le christianisme, le judaïsme, la mythologie aztèque, la mythologie maori, la religion en Égypte antique, la mythologie aborigène, la mythologie nordique, la religion grecque antique, les religions chinoises, la mythologie japonaise, et d'autres traditions. Le chapitre reprend les mythes contemporains tels que les récits d'enlèvement par les extraterrestres. Dawkins revisite aussi son enfance et se souvient de ses premières réflexions sur ces différents phénomènes, ainsi que des pensées exprimées par ses jeunes contemporains.  

Dans le chapitre premier, Richard Dawkins explique que si les mythes et légendes sont des explications drôles pour un enfant, la réalité est elle encore plus belle que toute autre explication magique. Dans les chapitres suivants, Richard Dawkins aborde plusieurs sujets scientifiques, parmi lesques la biologie de l'évolution et la spéciation, ainsi que des phénomènes physiques tels que la théorie atomique, l'optique, le déplacement des planètes, la gravitation, l'évolution stellaire, la spectroscopie, la tectonique des plaques, et les spéculations sur l'exobiologie. Dawkins admet que sa compréhension de la mécanique quantique est limitée et ne s'aventure pas de façon poussée dans les explications sur ce sujet.  

Les deux derniers chapitres sont consacrés à la théorie du chaos, à la psychologie humaine et aux soi-disant miracles comme ceux de la Vierge de Fatima et des Fées de Cottingley. Richard Dawkins y reprend l'argument du philosophe David Hume selon lequel un miracle ne peut être sérieusement accepté que s'il est possible d'écarter complètement la thèse du mensonge ou de l'erreur de la part du témoin du prétendu miracle. Dawkins poursuit sa réflexion en indiquant que les miracles apparaissant dans les livres sacrés ne sont pas exempts d'une telle démonstration.

Réception 
Tim Radford, dans une critique du journal Guardian, décrit le livre comme , et dont le contenu est .

Le New Scientist collecte quant à lui les impressions d'Andy Coghlan et de ses enfants Phoebe, âgée de 20 ans, et Callum, âgé de 13 ans. Coghlan décrit le livre comme un « succès triomphal » mais aurait aimé que Dawkins y ajoute un chapitre intitulé  en précisant que . Andy Coghlan soutient la vision de Dawkins . Sa fille Phoebe a aimé le livre, et elle écrit . Le fils, Callum, qui est dans la tranche d'âge pour laquelle le livre a été rédigé, dit qu'il n'a pas besoin d'être persuadé des limites de la réalité, et écrit .

Historique des publications 
2011, Royaume-Uni, Bantam Press, , 272 pages, 
2011, États-Unis, Free Press, , 272 pages,  
2011, sur Audiobook, narration par Richard Dawkins et Lalla Ward, ,  
2011, sur iPad, l'application contenant des animations réalisées par Dave McKean,

Références 

Livre paru en 2011
Scepticisme scientifique
Livre de vulgarisation scientifique