Akira Watanabe

(né le  à Tokyo) est un joueur professionnel de shogi japonais. Il a remporté de nombreux titres parmi les plus prestigieux ; il est en particulier Kiō honoraire et Ryūō honoraire grâce à cinq victoires d'affilée respectivement de 2012 à 2016 et de 2004 à 2008.

Premières années 
Akira Watanabe a appris à jouer au shogi avec son père, lui même 5-dan amateur.
En 1994 Watanabe passe l'examen d'entrée de l'école de shogi de la Fédération japonaise de Shogi, qu'il intègre avec le grade de 6-kyū. Il étudie alors le shogi sous la direction de Kazuharu Shoshi.

Carrière au shogi 
Watanabe est promu professionnel avec le grade de 4-dan le  à l'âge de quinze ans, devenant ainsi le quatrième joueur de l'histoire à atteindre ce rang tout en étant encore élève dans l'enseignement secondaire, après Hifumi Kato, Koji Tanigawa et Yoshiharu Habu.

Il participe à sa première finale d'un tournoi majeur en  face à Yoshiharu Habu dans un match en cinq parties pour le titre d'Oza. Watanabe parvient à mener  mais Habu remporte les deux dernières parties et conserve son titre. Bien qu'il ait perdu le match, Watanabe fut surnommé  car la main de Habu tremblait lorsqu'il joua le coup gagnant de la dernière partie de la finale.

En , Watanabe conquiert son premier titre majeur en battant  Toshiyuki Moriuchi en finale du Ryūō. Il n'était alors âgé que de vingt ans et huit mois ce qui en fit le plus jeune détenteur d'un titre majeur. Lorsque l'année suivante il défend son titre avec succès face à Kazuki Kimura il devient à l'âge de vingt et un ans le plus jeune joueur promu au rang de 9-dan.

En , Watanabe remporte le premier match officiel organisé entre un joueur professionnel et un ordinateur ; il bat le programme de shogi Bonanza, le meilleur à l'époque.

En 2008, Watanabe défend dans un match en sept parties son titre de Ryūō pour la cinquième année face à Habu, qui l'avait lui-même détenu six fois non consécutivement par le passé. Le vainqueur du match allait donc devenir le premier Ryūō honoraire de l'histoire. Habu remporta les trois premières parties mais gagna Watanabe les quatre suivantes, devenant ainsi Ryūō honoraire, ainsi que le premier joueur à remporter un match en sept parties après avoir perdu les trois premières.

En 2011, Watanabe affronte Toshiaki Kubo en finale du Kiō mais perd 1 à 3. Il atteint de nouveau la finale en 2013 face à Masataka Goda et l'emporte, devenant le huitième joueur de l'histoire à détenir trois titres majeurs simultanément.

Watanabe défend avec succès son Kiō en 2014 contre Hiroyuki Miura, en 2015 contre Habu, en 2016 contre Amahiko Sato et en 2017 contre Shota Chida. Cette cinquième victoire consécutive lui permet d'obtenir le titre de Kiō honoraire.

En 2013, Watanabe accède à la finale du Ōshō qu'il remporte  face à Yasumitsu Sato. Il conserve son titre l'année suivante face à Habu mais le perd en 2014 face à Gōda.

Palmarès 
Watanabe a participé à quarante-deux finales de titre majeur et en a remporté 31. Il a également remporté onze titre mineurs.

Titres majeurs

Titres mineurs

Classement annuel des gains en tournoi 
Watanabe a figuré dans le Top 10 du  chaque année depuis 2004, et dans le Top 3 douze fois en quatorze ans. Il a été en tête du classement en 2013, 2017 et 2018.

Vie privée 
Watanabe épouse en 2004 Megumi Ina, mangaka et sœur de la joueuse professionnelle , et ont leur premier enfant la même année. Les époux se sont rencontrés lorsqu'Ina était apprentie professionnelle et ce grâce à leur goût partagé pour les tsume shogi.

Références

Liens externes

Parties commentées 
 
 
 
 
 

Naissance en avril 1984
Joueur professionnel de shōgi
Joueur japonais de shōgi au XXIe siècle