Tripitaka

Le Tripitaka (sanskrit IAST : Tripiṭaka ; pali : Tipiṭaka ; tri : trois, piṭaka : corbeille) ou Trois corbeilles est l'appellation qui désigne l'ensemble des textes du canon bouddhique. Il est parfois également appelé canon pali, car ses textes sont rédigés en pali. Il s'agit d'un très vaste ensemble de textes fondateurs sur lesquels s'appuie l'école des Thera, connue sous le nom de theravâda, originaire du Sri Lanka. Aujourd'hui, ce canon est essentiellement repris dans les pays bouddhistes d'Asie du Sud-Est.

Son nom viendrait du fait que les textes anciens, rédigés sur des feuilles de palme, auraient été rangés dans des paniers. Les « trois corbeilles » sont les trois sections du tripitaka : Sūtra Piṭaka, Vinaya Piṭaka, et Abhidharma Piṭaka.

Il aurait été mis par écrit pour la première fois au Sri Lanka au , à l’occasion du quatrième concile. La première version imprimée date du  et fut réalisée en Birmanie. Il existe au  des versions accessible en ligne.

Généralités 
Depuis le Sri-Lanka, le tripitaka s'est diffusé dans le Sud-Est asiatique, de la Birmanie au Laos entre les  de notre ère. Le mot pâli signifie initialement « ligne », et de là « texte ». Par la suite, il va servir à désigner les textes bouddhiques écrits dans une langue non cinghalaise (le mâghadî), qu'on pense parfois avoir été la langue du Bouddha.

C'est au  que les savants européens ont eu connaissance de son existence, et ils vont rapidement tenir le canon pali pour la plus ancienne source des écritures bouddhiques. Toutefois, les recherches ultérieures sur la langue des textes tendent à infirmer l'hypothèse selon laquelle la langue des trois corbeilles remonterait au  avant notre ère (soit l'époque probable de la vie du Bouddha). Par conséquent, affirme le chercheur Guillaume Ducœur, le canon pali des Theravada n'est pas la recension de l'enseignement original du Bouddha, tel que dispensé de son vivant, mais le résultat d'un processus sur le long terme d'écritures et de réécritures successives.

Les deux premières corbeilles 
Le canon se divise donc en trois parties (dans cet ordre-ci): Vinaya Pitaka (corbeille des règles disciplinaires), Sutta Pitaka (corbeille des enseignements [du Bouddha]) et Abhidhamma Pitaka (corbeille du retour [explicatif] sur la Doctrine) — cette corbeille est plus tardive. Il existe par ailleurs en pali, une littérature paracanonique et une littérature non canonique, voire profane.
Les deux premières corbeilles, Vinaya Pitaka et Sutta Pitaka sont considérées comme buddhavacana, littéralement « paroles du Bouddha », à savoir les enseignements qu'il a lui-même dispensés ou ceux qu'il a approuvés. Mais un secteur important de la recherche sur le bouddhisme est consacré à distinguer ce qui est « parole du Bouddha » de ce qui ne l'est pas. Certains spécialistes comme Richard Gombrich pensent que les idées principales de ces deux ensembles proviennent directement du Bouddha, tandis que d'autres comme Ronald Davidson doutent que le fondateur de l’école bouddhiste ait laissé des traces directes dans le canon, qui reflèterait selon eux plutôt la pensée de ses successeurs.

Origine et composition 
Selon la tradition, la première récitation complète destinée à fixer l’enseignement du Bouddha eut lieu peu après sa mort lors du premier concile. Ananda aurait récité les suttas et Upali le Vinaya (il n’y avait pas encore d’Abhidharma). Ce contenu fut par la suite récité régulièrement jusqu’au  où il fut mis par écrit sous le règne du roi Vattagamini. Il aurait ensuite peu changé jusqu'au  et devait d’ailleurs être presque fixé avant son introduction à Sri Lanka () car on y trouve très peu d’influence de la langue singhalaise. La récitation a néanmoins continué de jouer un rôle important, d’autant que le climat de l’Asie du Sud ne permet pas la conservation prolongée des supports végétaux de l’écriture. Hormis quelques fragments découverts au Népal datant des , les plus anciens restes du canon pali remontent au  et les copies datant d’avant le  sont rares.

On considère en général que les parties en prose sont les plus anciennes. Ainsi, le Vinaya (sauf Parivara) et  les quatre premiers nikayas du Sutta Pitaka seraient les parties les plus anciennes, avec peut-être quelques textes courts en vers comme le Sutta Nipata. Néanmoins, certains chercheurs japonais considèrent que les parties les plus anciennes se trouvent dans le Khuddaka Nikaya : le Sutta Nipata l’Itivuttaka et l’Udana.

Dérivés du terme 
Le terme Tripitaka peut aussi désigner de façon plus large tout canon bouddhique : Tripitaka chinois, Tripitaka japonais, Tripitaka Koreana, etc.

Le terme chinois Sanzang (三藏) — traduction de « trois corbeilles » dans cette langue —, . Ainsi, dans Le Voyage en Occident, le moine pèlerin et traducteur Xuanzang est appelé Tripitaka.

Contenu des trois corbeilles

Le Vinaya Pitaka 

Le Vinaya Pitaka traite de la discipline monastique. Cette « corbeille » recense les règles monastiques énoncées par le Bouddha, et pour chacune d'entre elles, il en présente les circonstances et les raisons de sa promulgation. Ce corpus se serait constitué au jour le jour, le Bouddha émettant une nouvelle règle face à chaque problème ou infraction se produisant dans la communauté monastique.

L’ensemble comprend  le Suttavibhanga, le Mahavagga, le Cullavagga et le Parivara.

Le Sutta Pitaka 

Selon la tradition, le Sutta Pitaka recense les paroles attribuées au Bouddha, récitées par Ananda après sa mort, puis transmises oralement pendant 400 à 500 ans avant d'être mises par écrit. En fait, certains suttas rapportent aussi les dits et actes de disciples illustres, comme Sariputta. Le Sutta Pitaka contient plus de dix mille suttas et il est divisé en cinq sections appelées nikaya (ou agama) :

 Digha Nikaya, les « longs discours », comportant 34 suttas ; 
 Majjhima Nikaya, les « discours de longueur moyenne », 152 suttas regroupés en cinq sections ; l
 Samyutta Nikaya, les « discours groupés ou connectés », groupés en cinq sections de 10 à 15 suttas chacune ; 
 Anguttara Nikaya, les « discours des facteurs ultérieurs ou discours numériques », classé en 11 groupes, le premier portant sur un sujet simple, le deuxième sur un sujet double, le troisième sur un sujet triple, et ainsi de suite jusqu'à 11 ; 
 Khuddaka Nikāya, les « petits discours ou livres courts », composé de neuf livres, parmi lesquels des textes célèbres comme le Dhammapada (les vers du Dharma), le Sutta Nipata et l'Udana.

L'Abhidhamma Pitaka 

Tandis que le dharma est la doctrine (bien que le mot signifie aussi « chose »), l'Abhidhamma ou « au-dessus de la doctrine » est l'ensemble des commentaires analytiques et psychologiques de l'enseignement du Bouddha. Cette « corbeille » est divisée en sept parties : , «Classification des choses »; , « Les [dix-huit] divisions »; Kathavatthu « [Recueil qui a pour] sujet des questions »; , « Description des personnalités »;  , « Exposé sur les éléments »;  , « [Recueil des sujets appelant une réponse par] paire »; Paṭṭhāna, « Recueil des mises en jeu ».

Ajouts tardifs 
Depuis le sixième concile (1954), la version birmane du Tipitaka comprend trois textes supplémentaires dans le Khuddaka Nikaya. Ils ont été intégrés dans l’édition thaïlandaise en ligne proposée par dhammasociety.org, et les deux premiers ont été admis dans l’édition cinghalaise Buddha Jayanti.

Il s'agit du , méthode d’interprétation attribuée à Kaccana, disciple direct du Bouddha. et du  similaire. Les deux ouvrages présentent des passages communs, attribués au même auteur. Enfin, le Milindapanha (« Questions du roi Milinda »).

Commentaires theravada 
La plus grande partie du contenu du canon est antérieure à la constitution du courant theravâda, certains passages contredisant d’ailleurs les doctrines de cette école, et il pourrait même inclure des fragments à l’origine non bouddhiques. L’interprétation traditionnelle theravâdin du canon est couchée sous forme de commentaires compilés par Buddhaghosa et ses successeurs. Le Visuddhimagga, synthèse de ces commentaires rédigée par Buddhaghosa, est une référence importante. Néanmoins, des textes non compris dans le canon ont pu être plus importants que les textes canoniques dans certains groupes theravâdin.

Éditions et traductions 
Aucune n’est parfaite et les chercheurs en consultent typiquement plusieurs

 Édition de la Pali Text Society, 1877–1927, en 57 volumes avec index, dont certains révisés.
 Édition birmane de 1900, la première imprimée, en 38 volumes).
 Édition thaïlandaise, 1925–28, en 45 volumesplus exacte que l’édition de la PTS mais proposant moins de variantes de lecture.
 Édition birmane du sixième concile, 1954–56, en 40 volumes, plus exacte que la version thaïlandaise de 1925 mais proposant moins de variantes de lecture.
 Édition cinghalaise (Buddha Jayanti), 1957–?1993, en 58 volumes, avec la traduction parallèle en cinghalais.

Éditions numérisées et en ligne 

 Un cédérom MS-DOS/extended ASCII compatible (1996) produit en coopération entre Dhammakaya Foundation (Thaïlande) et Pali Text Society ; une version Windows/Unicode avec traduction anglaise est à l’étude.
 Un cédérom et une version en ligne (accès payant) reproduisant la version thaïlandaise de 1925.
 Un cédérom et une version en ligne (accès gratuit) de l'édition du sixième concile par Vipassana Research Institute.
 Une version en ligne proposée par le Dhamma Society Fund  de l'édition du sixième concile rééditée sous le patronage du Grand Patriarche de Thaïlande  (World Tipitaka Edition, 2005, 40 volumes), accès gratuit .
 Édition singhalaise en ligne, accès gratuit. Recherche par mot possible sur l’ensemble des pages (plus de 16000) avec résultat en contexte, mais la relecture n’est pas tout à fait achevée.

Traductions 
Il existe peu de portions traduites en français. La Pali Text Society a entrepris de traduire le canon en anglais à partir de 1895 ; il existe déjà 43 volumes. Néanmoins, en 1994 et en 2003, des présidents de la PTS ont reconnu que la clarté des traductions laissait à désirer car elles sont rédigées dans un anglais difficilement compréhensible pour les non-spécialistes de la philosophie bouddhique. Le site d’Accesstoinsight propose une liste d’autres traductions disponibles.

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie

Traductions partielles 

 
 

 Môhan Wijayaratna, Sermons du Bouddha. Traduction intégrale de 25 sermons du Canon bouddhique, Cerf, 1988, 292 p.
 Dîgha-nikâya (Recueil des 34 longs suttas). Le premier livre du Sutta-pitaka, trad. du pâli Môhan Wijayaratna, Éditions Lis, 3 t., 2007-2008.
 Majjhima-nikāya (Recueil de 152 moyens suttas). Le deuxième livre du Sutta-pitaka, trad. du pâli Môhan Wijayaratna, Éditions Lis, 5 t., 2009-2011.

Traductions complètes d'ouvrages

Études 
 Matthew Megmaprasara, New Guide to the Tipitaka. A Complete Reference to the Pâli Buddhist Canon, Delhi, Sangha of Books, 2013, 440 p.
 Nyanatiloka, Vocabulaire pâli-français des termes bouddhiques, Adyar, 2000 [1961], XVIII-336 p.

Articles connexes 
 Textes du bouddhisme
 Canon bouddhique
 Textes bouddhiques anciens
 Dazangjing
 Kanjur
 Tanjur

Liens externes 
 Access to insight Site anglais, ressources sur le Tipitaka ou textes contemporains.
 Portail français d’Accesstoinsight
 Dhamma de la forêt D'autres traductions de textes issus du Tipitaka en Français.
 Autres traductions anglaises que celles de la PTS - Références et accès en ligne pour certaines

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