Raid sur Constanța

Le raid sur Constanța était une attaque de la flotte de la mer Noire soviétique sur le port roumain de Constanța le , peu de temps après le début de l' Opération Barbarossa, l'invasion de l'Union soviétique par le Troisième Reich, et a abouti à la seule rencontre entre les principaux navires de guerre en mer Noire pendant la Seconde Guerre mondiale. L'attaque était censée être un effort coordonné entre les navires et les avions de la flotte pour diviser l'attention des défenseurs, mais les bombardiers n'ont pas attaqué aux heures désignées.

Deux destroyers leader de flottille reçurent l'ordre de bombarder le port tôt le matin, couverts par un croiseur et un destroyer. Ils ont causé quelques dégâts, mais ils ont été engagés par l'artillerie côtière de l'Axe et plusieurs navires roumains. Les deux destroyers ont été légèrement endommagés et se sont retirés sous le feu, pénétrant dans un champ de mines roumain ; l'un des destroyers a été coulé et le croiseur a été endommagé par les mines alors qu'ils quittaient la zone.

Plusieurs groupes de bombardiers ont ensuite bombardé la ville ce jour-là et la nuit suivante, mais n'ont causé aucun dommage à leurs cibles. Neuf bombardiers ont été abattus par des tirs antiaériens et des chasseurs de l' Axe. La défaite a amené les Soviétiques à être beaucoup plus prudents dans l'utilisation de leurs vaisseaux à portée des défenses de l'Axe.

Contexte 

Après l'adhésion de la Roumanie au Pacte tripartite en , les Allemands acceptèrent de construire des batteries d'artillerie côtière pour renforcer les défenses côtières roumaines obsolètes, y compris la batterie Tirpitz au sud de Constanța, armée de trois batteries de canon de 28 cm SK L/45 de la Première Guerre mondiale. La batterie était exploitée par 700 membres du personnel de la Kriegsmarine, bien qu'elle fût nominalement sous contrôle roumain comme toutes les forces de l'Axe en Roumanie. 

Prévenus par Adolf Hitler de la date prévue pour l'invasion allemande de l'Union soviétique , nom de code Opération Barbarossa, le , les mouilleurs de mines roumains Amiral Murgescu, Regele Carol I et Aurora ont posé 1000 mines entre le cap Midia et Tuzla pour protéger Constanța entre le 16 et le . 

Le , l'armée de l'air roumaine a lancé des attaques contre les aérodromes soviétiques de Bessarabie, détruisant 37 avions soviétiques au sol. En représailles, quatre bombardiers légers Tupolev SB du  régiment d'aviation de bombardiers de la flotte de la mer Noire et quatre bombardiers Iliouchine DB-3 du  régiment d'aviation Mine-Torpedo ont attaqué sans succès Constana au cours de l'après-midi. Deux SB ne sont pas revenus de ce raid. le pilote de chasse roumain  a été crédité d'avoir abattu trois bombardiers SB pendant le raid et a été célébré comme un héros national dans une chanson de propagande .  Trois autres DB-3 ont bombardé plus tard Constanța cette nuit-là sans effet ni perte. Avec l'échec des attaques aériennes initiales, le vice-amiral , commandant de la flotte de la mer Noire, a décidé de lancer une attaque aérienne et navale combinée sur Constanța et un assaut maritime sur le delta du Danube.

Bombardement 
Deux destroyers de classe Leningrad, Moskva et Kharkov , couverts par le croiseur , et les destroyers Soobrazitelny et Smyshleny, ont été organisés en une escadre pour l'attaque. Cependant, ce dernier destroyer s'est échoué en route et a dû retourner au port. Les Soviétiques avaient aussi le cuirassé Pariskaya Komuna en attente à 160 km au large pour exploiter tout succès initial et les bombardiers soviétiques se sont également joints à l'attaque.

L'escadre a approché et bombardé Constanța aux premières heures du , mettant le feu à quelques réservoirs de pétrole et entrepôts, et endommageant l'infrastructure portuaire. Les Roumains attendaient un raid soviétique et leurs défenses, comprenant les destroyers Regina Maria et Mărăști et la batterie côtière allemande Tirpitz, étaient prêts à engager les navires soviétiques. En dix minutes, à partir de 03h58, Moskva et Kharkov ont tiré pas moins de 350 obus avec leurs canons de 130 mm  Les deux navires de guerre roumains ont ouvert le feu avec leurs canons de 120 mm  à une distance de 23 km à 04h12, touchant Kharkov à 04h20. La batterie Tirpitz a également ouvert le feu à 04h22. Moskva a également été endommagée par les navires de guerre roumains, son grand mât étant abattu par un obus de 120 mm tandis que Kharkov a été encore endommagé par la batterie Tirpitz . Les Soviétiques surpris ont commencé à se retirer, mais ont navigué dans un champ de mines roumain. Moskva a frappé une mine et a coulé, avec 268 marins tués et 69 survivants capturés par les Roumains. Vorochilov a également été endommagé par une mine qui a explosé quand Soobrazitelnya déclenché son système paravane.

L'aviation à long rayon d'action et la  brigade aéronavale soviétique de la flotte de la mer Noire ont coordonné leurs attaques contre des cibles à Bucarest, Sulina, Constanța et sur le Danube le matin du . Dix-sept Iliouchine DB-3 du  Régiment de bombardiers à longue portée ont décollé de leur aérodrome de Saky, en Crimée. Le tir anti-aérien depuis les navires dans le port de Constanța était lourd et au moins un bombardier a délibérément largué ses bombes dans la mer. Ils ont été interceptés par des combattants de l'Axe après avoir bombardé Constanța et un bombardier a été abattu, bien que les artilleurs de bombardiers aient affirmé avoir abattu deux combattants. Le régiment a perdu sept avions ce matin-là, toutes causes confondues, et une paire supplémentaire est rentrée chez elle avec un moteur en panne. Par la suite, les commandants de l'aviation à longue portée ont décidé que leurs bombardiers ne survolaient la Roumanie que la nuit. 

Les opérations de la  Brigade d'aviation navale ont été plus étroitement intégrées dans le bombardement de la marine avec des attaques sur Constanța en trois vagues. La première devait être avant que les navires n'ouvrent le feu, la deuxième vague devait être pendant le bombardement et la dernière devait distraire les forces de l'Axe lorsque les navires se retiraient. La paire de bombardiers bimoteurs Iliouchine Il-4 du 2nd Mine-Torpedo Aviation Regiment qui composait la première vague a dû revenir en raison de problèmes mécaniques avant d'atteindre leur cible. Des deux bombardiers rapides SB de la deuxième vague, l'un est revenu à cause d'un dysfonctionnement et l'autre n'a pas pu revenir. La troisième vague a été interceptée par un escadron  de chasseurs Messerschmitt Bf 109 du  groupe Jagdgeschwader 52, bien après que Moskva ait coulé, qui prétendait avoir abattu 11 DB-3 et 7 SB. Sept SB ont réussi à attaquer Constanța. 

Les Roumains ont prétendu avoir abattu neuf bombardiers Tupolev SB pendant la bataille, deux d'entre eux revendiqués par Amiral Murgescu et un par Mărăşti. Les six avions restants ont été abattus par une batterie roumaine de canons Ansaldo de 102 mm (4 po). L'échec du raid, ainsi que d'autres pertes subies par la flotte de la mer Noire, ont amené Oktyabrsky à être beaucoup plus prudent dans son utilisation des navires de guerre de surface.

Voir aussi

Articles connexes 
 Campagnes de la mer Noire (1941-1944)
 Flotte de la mer Noire

Articles externes 
  Flotte de la mer Noire
  Romanian Armed Forces in the Second World War

Notes et références 

Bibliographie :
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Opérations navales de la mer Noire de la Seconde Guerre mondiale
Bataille navale impliquant l'Union soviétique
Bataille de la Seconde Guerre mondiale impliquant l'Allemagne
Bataille impliquant la Roumanie
Bataille de 1941
Juin 1941