Comatulidae

Comatulidae  es una familia de lirios de mar del orden Comatulida.

Subfamilias y géneros 
El Registro Mundial de Especies Marinas acepta los siguientes géneros y subfamilias en la familia:

Subfamilia Comatellinae
 Alloeocomatella Messing, 1995
 Comatella AH Clark, 1908
 Davidaster Hoggett & Rowe, 1986
 Nemaster AH Clark, 1909

Subfamilia Comatulinae
 Anneissia Summers, Messing, Rouse, 2014
 Aphanocomaster Messing, 1995
 Capillaster AH Clark, 1909
 Cenolia AH Clark, 1916
 Clarkcomanthus Rowe, Hoggett, Birtles & Vail, 1986
 Comactinia. AH Clark, 1908
 Comanthus AH Clark, 1908
 Comaster L. Agassiz, 1836
 Comatula Lamarck, 1816
 Comatulella. AH Clark, 1911
 Comissia. AH Clark, 1909
 Neocomatella AH Clark, 1909
 Phanogenia Lovén, 1866

Géneros no asignados a subfamilias: 
 Comatilia. AH Clark, 1909
 Comatulides. AH Clark, 1918
 Palaeocomatella AHClark, 1912
 Rowemissia. Messing, 2001

Morfología 
De simetría pentarradial, su cuerpo está formado por un disco en forma de copa, compuesto de 2 o 3 anillos de placas. La placa centrodorsal puede ser fina o gruesa, discoidal o pentagonal, raramente estrellada. La cavidad centro-dorsal ocupa menos del 30% del diámetro total centro-dorsal. El ano está situado central o subcentralmente en el disco, y la boca, en un lateral, o en el centro, y tiene una serie de pínnulas alrededor, delgadas y flageladas, cuyos segmentos terminales están modificados formando un peine. 

Tienen hasta 180 brazos no divididos, según la especie y la edad. También llamados rayos, los brazos están pinnulados en un mismo plano, lo que les da la apariencia de plumas, de ahí uno de los nombres comunes de los crinoideos en inglés: featherstar, o estrella de plumas. Los brazos se componen de una serie de osículos, o huesecillos, articulados, ligamentos, músculos, y en su interior cuentan con extensiones de los sistemas nervioso, vascular y reproductivo.

En su parte aboral, o inferior, poseen unos apéndices alargados para anclarse al sustrato, denominados "cirri". En algunas especies carecen de ellos.

Como la mayoría de los crinoideos, y muchos géneros del filo Echinodermata, poseen la capacidad de auto-amputarse un brazo, en situaciones de peligro para el animal. A esta facultad de algunos animales se le denomina autotomía, y, en el caso que nos ocupa, se combina con otra capacidad, la de regenerarlo por completo a continuación. Con frecuencia, en sustitución del brazo amputado, desarrollan dos nuevos brazos. Aparte de los brazos, también pueden regenerar los cirri, las pínnulas o el intestino.

Para desplazarse utilizan el movimiento sincronizado, y de forma alterna, de sus brazos; que oscilan verticalmente de abajo arriba. Lo que supone un espectáculo visual para los humanos.

Sus colores pueden ser negro, amarillo, naranja, verde, blanco o marrón; en ocasiones con combinaciones de estos colores, mediante bandas concéntricas o las pínnulas en otro color.

Hábitat y distribución 
Se localizan hasta los 600 m de profundidad, aunque son más frecuentes por encima de los 100 m. Anclados a corales duros y laderas de arrecifes con corrientes. 

Se distribuyen en aguas tropicales y subtropicales del océano Indo-Pacífico y del Atlántico.

Alimentación 
Son filtradores, y se alimentan de zooplancton, como foraminíferos, pequeños crustáceos y moluscos, y fitoplancton.

Reproducción 
Son dioicos. La reproducción sexual se produce por fertilización externa. Las larvas evolucionan de una simetría bilateral a simetría pentarradial, y poseen un tallo, que pierden al madurar, convirtiéndose en animales de vida libre.

Galería

Referencias

Bibliografía 
 Summers, M. M.; Messing, C. G.; Rouse, G. W. (2014). Phylogeny of Comatulidae (Echinodermata: Crinoidea: Comatulida): A new classification and an assessment of morphological characters for crinoid taxonomy. Molecular Phylogenetics and Evolution. 80: 319-339., disponible en http://dx.doi.org/10.1016/j.ympev.2014.06.030 
 Messing, C.G. 1994. Comatulid crinoids (Echinodermata) of Madang, Papua New Guinea, and environs: Diversity and ecology. pp. 237-243 IN: David, B., Guille, A., Feral, J.-P. & Roux, M. (eds.) Echinoderms through Time. Balkema, Rotterdam.
 Ausich, W.I. 1997. Calyx plate homologies and early evolutionary history of the Crinoidea. Paleont. Soc. Papers 3:289-304.

Enlaces externos 

 http://www.tolweb.org/Crinoidea/19232 (en inglés)
 http://www.nova.edu/ocean/messing/crinoids/  (en inglés)
 https://web.archive.org/web/20130126100744/http://www.coralscience.org/main/articles/development-5/feather-stars (en inglés)