Arthur Masson

Arthur Masson, né à Rièzes, près de Chimay (Belgique) le  et décédé à Namur le , est un écrivain belge de culture wallonne et d'expression française, docteur en philosophie et lettres. Ses romans sont enracinés dans le terroir de la Thiérache belge, sa région natale.

Biographie 
Arthur Masson fait ses études secondaires au collège Saint-Joseph de Chimay, et universitaires à l'Université catholique de Louvain (Leuven en Flandre, avant la scission de l'université). Il a enseigné ensuite à l'Athénée de Nivelles.

Avec son premier roman il crée en 1937 le personnage de Toine Culot qui le rend célèbre. Il écrit une trentaine de romans (et quelques pièces de théâtre), où le dialecte wallon est fréquemment inséré dans les conversations. Il y exprime émoi, amitié et richesse du cœur. Chantre du pays mosan, il a décrit la vie des petites gens et des villages, avec humour, mais profondeur aussi. De ce fait, il a été comparé notamment à Daudet ou à Marcel Pagnol.

Les cinq romans mettant en scène son personnage de Toine Culot forment un cycle désigné du terme de la « Toinade ». Cette série a diverti une génération de Wallons pendant le deuxième conflit mondial. Toine dans la tourmente, publié en 1946, fournit un témoignage surprenant sur les années d'occupation nazie.

Arthur Masson a aussi rédigé un ouvrage d'étude du vocabulaire de la langue française : Pour enrichir son vocabulaire, édité en 1949 par les Éditions Baude, dans la collection « Bien écrire et bien parler ».

Avec finesse, Arthur Masson s'est dépeint lui-même en ces termes : « Un Monsieur quelconque. Article de série. Ni réservé, ni condamné, ni ascète, ni Don Juan. Ni agité, ni endormi. Travaille dur. Se repose à temps. Aime son pays et les bonnes gens toutes simples qui le peuplent. »

Décédé à Namur le  Arthur Masson a été inhumé au cimetière de Dave.

Reconnaissance publique et souvenir 
Un ‘Espace Arthur Masson’ a été créé en son honneur, à Treignes, dans la commune de Viroinval  (Le village de Trignolles, dans ses romans, était un raccourci de Treignes et de Matignolle, un hameau situé  au nord de Treignes), ainsi qu'un centre de mémoire socioculturel régional.
Une composition sculpturale fut installée autour d'une fontaine devant l’Espace Arthur Masson’. Œuvres de l'artiste belge Claude Rahir les trois statues de bronze évoquent les héros principaux de la Toinade : Toine Culot, Hilde son épouse, et le cousin T. Déome.
Des Rue Arthur Masson furent créées dans plusieurs localités de Wallonie : Rièzes (Chimay), Mazée (Viroinval), Louvain-la-Neuve, Wavre. Un ‘Square Arthur-Masson’ existe à Namur.
Robert Guelluy (1913-2001), lors de ses homélies, récollections, conférences, parmi d'autres expériences personnelles, évoquait sa satisfaction de lire les romans et les nouvelles d'Arthur Masson en qui il trouvait une forte inspiration chrétienne.

Œuvre littéraire

Contes et romans 
 Vie du bienheureux Toine Culot, obèse ardennais 1934 (?),  édition 1937
 Toine Culot, obèse ardennais, 1938
 La Farce des Oiseaux et autres contes, 1939
 Toine, Maïeur de Trignolles, 1939 ; 1940
 Thanasse et Casimir, 1942
 Toine dans la Tourmente vol. I, 1946
 Toine dans la Tourmente vol.II, 1946
 Le grand Gusse vol. I, 1949
 Le grand Gusse  vol II, 1949
 Contes de Pâques et de Noël, 1950
 Cayauval, gai village  vol. I, 1951
 Cayauval, gai village vol II, 1951
 Petite ville, 1952
 La famille Binauche, 1953
 Le cantonnier opulent, 1954
 Elise en exil, 1955
 Mon ami Constant, 1956
 Un joyeux garçon, 1957
 Barrettes et Casquettes vol. I, 1958
 Barrettes et Casquettes vol. II  (les folles casquettes), 1959 
 Ulysse au volant, 1960
 Bertine et mon oncle, 1961
 Prosper en paradis, 1962
 L'hostellerie du Foyau, 1963
 Un homme pacifique, 1964
 Toine chef de Tribu, 1965
 Toine retraité, 1966
 Un gamin terrible, 1967
 Les hommes d'armes, 1968
 Le colonel et l'enfant, 1970

Pièces de théâtre 
 Le nouveau mait' d'ècole, 1949
 Le Tour de France à Trignolles, 1956
 La grande ducasse suivie de "Li lette di nouvel an", 1969

Langue française 
 Pour enrichir son vocabulaire, 1949

Cinéma 
 Thanasse et Casimir (1945) de René Picolo
 Arthur Masson, l'homme qui écrivait des livres (2001), documentaire de Gérald Frydman

Annexes

Notes et références

Liens externes 
 

 Biographie :
 Extrait de l'ouvrage Cent Wallons du siècle, Institut Jules Destrée, Charleroi, 1995
 Espace Arthur Masson
 Site exclusivement consacré à Arthur Masson  (Site réel)
 Pages d'anthologie :
 Description de la Meuse
 La petite église
 La beauté du cœur

Naissance en février 1896
Décès en juillet 1970
Écrivain wallon
Écrivain de langue wallonne
Étudiant de l'université catholique de Louvain (1834-1968)
Décès à Namur
Décès à 74 ans
Lauréat du prix George Garnir