Grumman F11F-1F Super Tiger

Le Grumman  Super Tiger (désignation interne à la compagnie ) était un chasseur monoplace américain initialement développé par la Grumman Aircraft Engineering Corporation pour le compte de lUS Navy. Dérivé du F-11 Tiger du même constructeur (également utilisé par la Navy), son programme de développement ne dépassa pas l'étape de la production de deux prototypes.

Conception et développement 
Comme évolution du chasseur  (), la compagnie Grumman proposa une version plus avancée  de cet avion, rapidement redésignée sous le nom de  Super Tiger. Cet appareil était le résultat d'un étude menée en 1955 pour l'installation d'un turboréacteur General Electric J79 à l'intérieur de la structure du . La marine américaine se montra suffisamment intéressée pour autoriser la modification de deux  de production avec des entrées d'air élargies et l'installation de moteurs YJ79-GE-3, l'appareil ainsi modifié recevant la désignation de , indiquant alors la présence d'un  avec une installation moteur particulière.

Le nouvel avion vola pour la première fois le , atteignant la vitesse de Mach  au cours d'un des vols. Après l'ajout de congés à  sur l'emplanture des ailes, un allongement du fuselage de  et l'installation d'un J79 amélioré, le  atteignit un impressionnant Mach  en 1957, devenant ainsi le premier avion naval au monde à dépasser la vitesse de Mach 2, deux ans avant les F4H,  et A3J. Cette performance fut une surprise même pour son constructeur, qui ne s'attendait qu'à une vitesse maximale de Mach  en altitude. En comparaison, le  avec son moteur Wright J65 avait eu des difficultés à dépasser Mach . Pourtant, la Navy jugea l'appareil trop lourd pour ses porte-avions et ne passa aucune commande, ainsi le Super Tiger n'entra jamais en production.

Bien que le plafond nominal de l'avion ait été établi à  (), un vol d'essais effectué le  à partir de la base aérienne d'Edwards établit un record d'altitude à  ().

Efforts marketing 

Le Super Tiger n'étant jamais entré en service, on ne peut parler à son sujet de « carrière opérationnelle ». Toutefois, après l'échec de la signature d'un contrat avec la marine américaine, la compagnie Grumman tenta de vendre l'avion à des clients étrangers sous la désignation d'usine , avec un réacteur General Electric  encore plus puissant. À l'occasion d'un appel d'offres pour équiper les forces aériennes suisses, le Super Tiger dépassa en performances les Saab 35 Draken, Lockheed F-104 Starfighter, Dassault Mirage III et Fiat G.91. Le  fut finalement choisi car il représentait une alternative moins coûteuse et plus sûre à l'avion américain, et était également très proche en matière de performances. Afin d'intéresser les Allemands, Grumman proposa l'installation d'un turboréacteur Rolls-Royce Avon de  de poussée à la place du J79 d'origine.

La Luftwaffe, la force aérienne d'autodéfense japonaise et la Royal Canadian Air Force montrèrent un intérêt considérable pour cet avion, mais finalement le  Starfighter lui fut préféré dans chacun des cas. Ce résultat fut cependant marqué par l'éclatement de l'« affaire Lockheed », un énorme scandale international qui révéla la mise en place d'un puissant système de corruption et le paiement de très grosses sommes d'argent par Lockheed, pour faire pression et influencer les politiciens de ces pays en vue d'imposer le Starfighter comme gagnant des diverses compétitions organisées.

Versions 
  Super Tiger : () Désignation de deux  équipés de moteurs , (138646 et 138647) ;
  : Désignation prévue des Super Tiger avant 1962 ;
  : Désignation prévue des Super Tiger après 1962, s'ils étaient entrés en production ;
  : Désignation semi-officielle pour une version améliorée du .

Appareil exposé 
Le premier  (138646) fut utilisé pour l'entraînement à la lutte anti-incendie et détruit dans les années 1980. Le deuxième prototype fut retiré du service le  et utilisé comme avion d'entraînement au sol. Il est préservé et exposé à l'extérieur au  de la base d'essais des armements de China Lake, en Californie.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Grumman F-11 Tiger
 Dassault Mirage III
 Douglas F5D Skylancer
 Supermarine Scimitar
 Vought F-8 Crusader

Bibliographie 

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Avion militaire de la guerre froide
Avion embarqué
Avion prototype
Grumann F11F-1F
Avion monoréacteur
F-011
F11F1F Super Tiger
Avion des années 1970
Premier vol en 1956