Chocolat (película de 2016)

Chocolat (Señor Chocolate, en algunos países hispanohablantes) es una película biográfica francesa, dirigida por Roschdy Zem, estrenada en el 2016. Está basada en el libro Chocolat, clown nègre: l'histoire oubliée du premier artiste noir de la scène française (Chocolat, payaso negro: la historia olvidada del primer artista negro de la escena francesa, aun no publicada en español), del escritor Gérard Noiriel, publicada en 2012. A pesar de haber anunciado que su propósito era "rastrear la historia de este artista fuera de lo común", la película difiere en varios puntos de la historia de la vida real del payaso Chocolat.

Reseña 

En 1897, un hombre negro de nombre Kananga, hijo de un esclavo cubano, se presenta como caníbal en uno de los atractivos del circo Delvaux. El payaso blanco George Foottit, presionado por el director del circo para que renueve sus números, idea asociarse con Kananga en un dúo que incluya a un payaso blanco autoritario y a un payaso negro víctima, y este último llevará el nombre Chocolat. La pareja de cómicos resulta muy bien aceptada por el público, y Delvaux comienza a hacer negocios. El rumor de su éxito circula por toda Francia y llega a oídos de Joseph Oller, director del Nouveau Cirque, quien convence a Foottit y a Chocolat de aceptar la oferta de ir a presentarse en París. Su éxito en la Ciudad Luz es inmediato, y Chocolat se convierte así en el primer artista negro en la escena francesa. Seducido por el dinero, cae en la tentación de las apuestas y se deja llevar por los placeres de las mujeres.

Un día, publicistas como Félix Potin deciden utilizar la imagen de Chocolat en los carteles de sus productos, en los que lo muestran con el rostro parecido al de un mono. Chocolat, quien hasta entonces había aceptado con humor los maltratos de su compañero en el escenario del circo (patadas, cachetadas, humillaciones), rechaza esa imagen y comienza a oponerse gradualmente al dominio del payaso blanco. Es entonces cuando decide comenzar a utilizar un nombre (el que tenía cuando fue esclavo, Rafael Padilla, y ya no un sobrenombre) y a independizarse, a ser autónomo. Conforme aprende a leer, se apasiona por los textos de William Shakespeare, y decide entonces cambiar de trabajo, para presentarse por primera vez como actor de teatro, en un papel que, hasta entonces, nadie realmente negro (salvo actores blancos, pintados del rostro) había representado en Francia: Otelo.

Reparto 

 Omar Sy: Rafael Padilla, alias « Kananga » y después « Chocolat ».
 James Thierrée: George Foottit
 Clotilde Hesme: Marie, la enfermera
 Alice de Lencquesaing: Camille, la joven artista del circo Delvaux
 Noémie Lvovsky: Madame Delvaux
 Frédéric Pierrot: Monsieur Delvaux
 Olivier Gourmet: Joseph Oller, director del Nouveau Cirque
 Olivier Rabourdin: Firmin Gémier, director del Théâtre Antoine
 Héléna Soubeyrand: Regina Badet, actriz
 Denis Podalydès y Bruno Podalydès: Auguste et Louis Lumière
 Xavier Beauvois: director de Félix Potin
 Thibault de Montalembert: Jules Moy
 Alex Descas: Victor, el haitiano
 Christophe Fluder: Marval
 Dan Herzberg: Fergus
 Félix Bossuet: Gustave
 Wilfred Benaïche: Monsieur Constantine
 Matthieu Rozé: gendarme joven
 Stefan Godin: gendarme  con bigote
 Clovis Fouin: Fredo, el agresor
 Cedric appietto: Leca, el agresor
 Hocine Choutri: Ray, el agresor
 Antonin Maurel: Ortis
 Mick Holsbeke: el payaso Green
 John Arnold: el corso
 Eric Kailey: guardia de la prisión
 Elise Lissague: prostituta
 Alexia Giordano: prostituta

Producción

Desarrollo 
Roschdy Zem reconoce haber tomado libertades en lo relativo a la historia de Rafael Padilla para realizar su película: el primer circo que contrató a Chocolat no fue el circo Delvaux, que no existió, sino el payaso de origen británico Tony Grice, quien lo conoció en los barrios de Bilbao, y fue con él con quien comenzó un dueto cómico en 1886, y después con otros payasos e incluso individualmente; en segundo lugar, no fue George Foottit quien en 1895 le propuso formar el dúo, sino el director del Nouveau Cirque, Raoul Donval; tampoco fue a dar nunca a la cárcel por golpes y heridas; su esposa, Marie Hecquet, no era viuda y enfermera, sino secretaria y estaba casada (se divorció, al conocer a Rafael); Chocolat abandonó a Foottit primero para representar el papel de payaso en Romeo y Julieta, de William Shakespeare, y fracasó cuando comenzó a trabajar en el teatro no como Otelo, el moro de Venecia, sino en el papel principal de Moisés, un boceto o improvisación de 1911 de Edmond Guiraud, en el Teatro Antoine-Simone-Berriau; sí tenía dificultades para dominar el francés, sobre todo con textos largos; falleció en 1917, no como barrendero en un circo, sino como payaso en la compañía del Circo Rancy, de Bordeaux.

Rodaje 

El equipo y el director decidieron filmar la mayor parte de las escenas en París, en vez de reproducir el pueblo en un estudio de Europa del Este, como ocurre en muchas otras películas. Roschdy Zem explicó:

Roschdy Zem explica que él y su equipo se inspiraron en la estética de películas de época como La vida en rosa y Barry Lyndon o bien en documentos y en escenas o cuadros para los colores:

Recibimiento

Crítica

En Francia 
En opinión de Alain Spira, de Paris Match:

En la revista Africultures, Sylvie Chalaye deplora:

Subraya la calidad de los actores:

Pero lamenta la deformación de la realidad histórica:

Para la revista Elle, James Thierrée, nieto de Charlie Chaplin, es magnífico en el papel de Foottit, como magnífico es el toque de burlesque que él añade:

Su personaje es todo menos secundario, y halla por fin su primer gran papel en el cine, con:

En México 
Para Carlos Bonfil, crítico de cine del periódico La Jornada:

Taquilla 
En su primera semana de exhibición en Francia, Chocolat se colocó en el segundo lugar de la clasificación, con un total de 619 509 entradas, detrás de Les Tuche 2 : Le Rêve américain (1 502 557 entradas). En su segunda semana, sumó 503 358 entradas a las anteriores, con un total de 1 122 867 entradas. Las 335 320 entradas de la tercera semana dieron un total acumulado de 1 458 187. La cuarta semana sumó 228 559 a las anteriores, lo que dio un total de 1 686 746.

Bibliografía 
 2012 - Chocolat, clown nègre: l'histoire oubliée du premier artiste noir de la scène française. Gérard Noiriel. Bayard. París. .

Véase también 
 Chocolat (payaso)
George Foottit
 Belle Époque
 Zoológico humano: una escena de la película se sitúa en el marco de la exposición colonial, y representa las exhibiciones organizadas en este evento.

Referencias

Enlaces externos 
 Chocolat, en Publik'Art
 

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