Kitty Crowther

Kitty Crowther (née le  à Bruxelles) est une illustratrice et auteure belge de littérature de jeunesse,.

Biographie 
Kitty Crowther est la fille d'un Anglais et d'une Suédoise. Elle est née le  à Uccle, Bruxelles trois ans après sa sœur.

Son enfance a eu une influence sur sa vision des choses et ses futurs livres. Elle est née malentendante et commence à parler seulement à 4 ans. À cause de ses problèmes auditifs elle rêve beaucoup et regarde le monde à travers les livres. 

Durant son enfance Kitty passe beaucoup de temps dans la petite ville portuaire de Veere en Zélande, Pays-Bas. Cet endroit devient très important pour elle, il l'éveille à la nature et à l'eau. Beaucoup de souvenirs de ce lieu ressortiront dans ses livres, entre autres dans Mon ami Jim et Le grand désordre.

Sa grand-mère anglaise et son père lui transmettent l'enthousiasme pour la nature et la sensibilité à la beauté des lieux. Sa famille lui donne la chance d'apprendre les différentes cultures. Kitty commence à lire avec des albums de Beatrix Potter, Richard Scarry. Mais elle est aussi entourée par les images suédoises, scandinaves, américaines, françaises.

Dès son enfance elle invente des histoires, d'abord en mettant en scène les flacons de la salle de bain. Elle se considère plutôt comme quelqu'un qui raconte des histoires que comme une dessinatrice.

En 1986, Kitty commence ses études à l'Académie des Beaux-Arts de Bruxelles ; en 1990 elle continue ses études à École supérieure des arts Saint-Luc. Très vite après la fin de ses études, elle publie son premier livre, Mon Royaume, en 1994.

En 1997 naît son fils Théodore, suivi par Elias en 1999.

Caractéristiques de son œuvre 
Dans ses albums, Kitty Crowther n’aborde pas les thèmes classiques de la littérature enfantine mais plutôt des sujets essentiels de la vie : l’amitié, la solitude, la perte d’un être cher (Moi et Rien), et aussi des sujets quotidiens: la peur du noir (Scritch scratch dip clapote !)  l’attente, le temps qui passe (Alors ?), les petites réussites de chaque jour (la série Poka et Mine). La nature est également très présente dans ses albums.

Les origines anglaise, suédoise, hollandaise et belge de Kitty Crowther donnent naissance à un univers singulier empreint à la fois de nonsense britannique et de mystère, de fantaisie et de gravité.

Kitty Crowther dessine et fait parler beaucoup d’animaux dans ses albums. L’illustratrice laisse cependant une grande place au doute. Entre un animal déguisé en humain ou le contraire, la frontière est floue. Son parti pris est que ses personnages ne soient jamais complètement identifiables afin de ne pas les enfermer dans un genre. Elle leur donne « une présence consciente », à la limite du réel et de l’imaginaire.

Ses histoires où les personnages principaux sont des animaux sont généralement quotidiennes. À l’inverse, ses histoires faisant intervenir des personnages humains se situent très souvent dans le registre de l’étrange.

Kitty Crowther travaille le plus souvent directement dans des carnets, dans un rapport proche du livre, et proche de l’expérience propre du lecteur, à 30 cm de soi.

Puis retravaille à partir de photocopies de ses carnets sur une table lumineuse pour approfondir les expressions de ses personnages, les mouvements, les ombres et les lumières.

Tove Jansson et Frances Hodgson Burnett font partie de ses premières inspirations.

Adaptation 
Certains de ses albums ont été adaptés au théâtre. C'est le cas de Moi et rien qui a été adapté en 2017 par la compagnie Teatro Gioco Vita en théâtre d'ombre et d'objets.

Œuvre

Auteure et illustratrice 
Mon Royaume, L'École des loisirs-Pastel, 1994
Va faire un tour, L'École des loisirs-Pastel, 1995
Mon ami Jim, L'École des loisirs-Pastel, 1996
Lily au royaume des nuages, L'École des loisirs-Pastel, 1997
Trois histoires folles de Monsieur Pol, L'École des loisirs-Pastel, 1999
Pour sa naissance, Albin Michel Jeunesse, 2000
Moi et rien, L’École des loisirs-Pastel, 2000
Le Bain d'Elias, L'École des loisirs-Pastel, 2001
Scritch scratch dip clapote !, L'École des loisirs-Pastel, 2002
L'Enfant racine, L'École des loisirs-Pastel, 2003
La Visite de la Petite Mort, L'École des loisirs-Pastel, 2004
Petits meurtres et autres tendresses, Seuil, 2004
Poka & Mine. Le Réveil, L'École des loisirs-Pastel, 2005
Poka & Mine. Les nouvelles ailes, L'École des loisirs-Pastel, 2005
Le Grand Désordre, Seuil Jeunesse, 2005
Alors ?, L'École des loisirs-Pastel, 2006
Poka & Mine. Au musée, L'École des loisirs-Pastel, 2007
Poka & Mine. Au cinéma, L'École des loisirs-Pastel, 2007
Poka & Mine. Au fond du jardin, L'École des loisirs-Pastel, 2007
Annie du lac, L'École des loisirs-Pastel, 2009 
Le petit homme et Dieu, L'École des loisirs-Pastel, 2010
 Poka & Mine. Le football, L'École des Loisirs-Pastel, 2010
Poka & Mine. À la Pêche, L'École des Loisirs-Pastel, 2013
Mère Méduse, L'École des loisirs-Pastel, 2014
Poka & Mine. Un cadeau pour Grand-mère, L'École des Loisirs-Pastel, 2016
Jan Toorop. Le chant du temps, Versant Sud, 2016 - autour du peintre néerlandais Jan Toorop (1858-1928)
Petites histoires de nuit, L'école des loisirs-Pastel, 2017
Je veux un chien et peu importe lequel, L'École des Loisirs-Pastel, 2021

Illustratrice 
Un jour, mon prince viendra, texte de Andrea Nève, L'École des loisirs-Pastel, 1995
Copain des peintres : la boîte à idées des artistes en herbe, texte de Geneviève Casterman, Milan Jeunesse, 1997
Les animaux et leurs poètes, poèmes réunis par Jean-Hugues Malineau, Albin Michel, 1998.
La Grande Ourse, texte de Carl Norac, L'École des loisirs-Pastel, 1999
365 histoires, comptines et chansons, texte de Marie Delafon, collectif d'illustrateurs, Albin Michel Jeunesse, 2000
Le Père Noël m'a écrit, texte de Carl Norac, L'École des loisirs-Pastel, 2001
Tout va très bien, Madame la marquise, texte de Charles Pasquier, Henri Allum et Paul Misraki, Didier Jeunesse, « coll. Guinguette », 2001
L'Anniversaire de l'écureuil, texte de Toon Tellegen, Albin Michel Jeunesse, 2002
Teri-Hate-Tua, l'épouvantable tortue rouge !, texte de Jean-François Chabas, Casterman, coll. « Romans Huit et plus », 2002
La Princesse qui n'existait pas, texte de Christian Oster, L'École des loisirs, coll.«  Mouche », 2003
Vingt-neuf moutons, texte de Christian Oster, L'École des loisirs, coll.«  Mouche », 2004
Spinoza et moi, texte de Sylvaine Jaoui, Casterman, coll. « Casterman poche », 2005
Les Contes de l'armoire, texte d'Alix Mosonyi, L'École des Loisirs, coll. « Neuf », 2006
Les Contes du magasin, texte d'Alix Mosonyi, L'École des Loisirs, coll. « Neuf », 2006
Un nuage dans le ventre, texte de Gilles Abier, Actes Sud Junior, coll. « Romans », 2007
Dans moi, texte d'Alex Cousseau, MeMo, 2007
 Petits poèmes pour passer le temps, poèmes de Carl Norac, graphisme de Célestin, Didier Jeunesse, 2009 
Lutin Veille, texte d'Astrid Lindgren, L'École des Loisirs-Pastel, 2012
Farwest, texte de Peter Elliott, L'École des loisirs-Pastel, 2018
 La Cavale, (Rymlingarna), texte de Ulf Stark, traduit du suédois par Alain Gnaedig, L'École des loisirs-Pastel, 2019
 Nous, les enfants de l'archipel, texte de Astrid Lindgren, traduit du suédois par Alain Gnaedig, L'École des loisirs-Pastel, 2022

Prix et récompenses 
 1992 : Prix Figures Futur, Jeunes illustrateurs pour demain, au Salon du livre et de la presse jeunesse de Montreuil, France
 1994 : Prix graphique Auteur illustrateur de CLIEJ, Centre d'étude en littérature de jeunesse, France pour Va faire un tour.
 1999 : Mention dans le cadre du prix UNESCO pour Mon ami Jim.
 2003 : Prix Pinceau d'argent aux Pays-Bas pour Scritch scratch dip clapote.
 2004 : Prix Pinceau d'argent pour La visite de la petite mort.
 2006 : Prix Libbylit, délivré par l' IBBY, catégorie album belge, pour Alors ?
 2006 : le Grand prix triennal de la communauté française de Belgique
 2009 : Prix Baobab du Salon du livre et de la presse jeunesse de Montreuil pour Annie du Lac
 2009 : Grand prix SGDL du livre jeunesse 2009 pour Petits poèmes pour passer le temps
 2010 : Prix commémoratif Astrid-Lindgren, qui récompense l’intégralité d’une œuvre de littérature jeunesse. Son montant de cinq millions de couronnes suédoises (env. 560 000 euros) en fait le plus grand prix de littérature pour l’enfance et la jeunesse au monde.
 2018 :  Premio nazionale Nati per Leggere du Salon international du livre (Turin) pour Petites histoires de nuit
 2019 : Prix Libbylit délivré par l' IBBY, catégorie Roman junior, pour La Cavale, texte de Ulf Stark

Expositions 
 2016 : Gemeente Museum Den Haag - La Haye : À l'occasion de l'exposition des œuvres du peintre Jan Toorop dans ce musée, exposition simultanée dans la galerie des enfants du musée des originaux du livre de Kitty Crowther  Le chant du temps, commande passée à l'illustratrice d'un livre s'inspirant des peintures de Jan Toorop.

Bibliographie 
 Myriam Deru et Mireille Moureau, « Voyage au royaume de Kitty Crowther », dossier de la revue Cahiers du CLPCF, , 2001, p. 46–57. 
 Le Monde de Kitty Crowther, textes réunis d'après un entretien avec Lucie Cauwe, L'École des loisirs, 2007 
 Véronique Antoine-Andersen, Conversation avec Kitty Crowther, Pyramyd, 2016

Références

Liens externes 
 
 Entretien avec Kitty Crowther, invitée du site Ricochet-jeunes
  Page consacrée à Kitty Crowther, lauréate 2010 de l'Astrid Lindgren Memorial Award
 La page consacrée à Kitty Crowther sur Ricochet-Jeunes
 L'article sur une installation de Kitty Crowther à Mons
 L'article sur son album Alors ?
 Émission de France Info consacrée à Kitty Crowther - Juin 2013

Femme de lettres belge
Écrivain belge francophone
Auteur belge de littérature d'enfance et de jeunesse
Illustratrice belge
Illustratrice de livres d'enfance et de jeunesse
Lauréat du prix commémoratif Astrid-Lindgren
Naissance en avril 1970
Naissance à Bruxelles au XXe siècle