Cypripedium acaule

La sandalia de la Virgen (Cypripedium acaule) es una planta herbácea, vivaz y rizomatosa de la familia Orchidaceae.

Descripción 
Esta orquídea norteamericana se distingue por sus dos hojas basales, sin peciolo, y por su gran flor rosa, raramente blanca, de 8 a 10 cm de diámetro. 

La flor está compuesta de tres sépalos y de tres pétalos, y en su mitad, el labelo, se infla con forma de zueco y se agrieta verticalmente sobre toda su longitud. Los estrechos pétalos laterales y los sépalos son y de color verde- marrón. 

La floración tiene lugar en la primavera (mayo a junio). El fruto es una cápsula elaborada de unos 4,5 cm de longitud, con forma de eje.

Hábitat 
Es una planta que prefiere los suelos ácidos y se la encuentra sobre todo en los bosques de coníferas, sobre las rocas graníticas y a veces en las turberas. Puede crecer en medios húmedos o secos, soleados o sombreados.

Distribución 
La superficie de distribución geográfica de esta especie es muy extensa y cubre la mayor parte del este de Norteamérica.

En Canadá se encuentra desde Saskatchewan, al oeste, hasta Terranova y Labrador, al este.

En EE. UU. desde Minnesota, al oeste, hasta la Nueva Inglaterra, al este. Se extiende hacia el sur en las montañas hasta Georgia.

Usos

Usos medicinales 

Según la medicina popular, la raíz de las cypripedias tiene propiedades sedativas y antiespasmódicas, y se utilizaba antes contra los dolores de muelas y los espasmos musculares. 

Son, sin embargo, muy difíciles de cultivar, y se desaconseja recogerlas en la naturaleza, puesto que esta práctica compromete la supervivencia de la especie.

Algunas tribus indias de Norteamérica, utilizaban esta planta en la preparación de un filtro de amor.

Taxonomía 

Cypripedium acaule fue descrita por William Aiton y publicado en Hortus Kewensis; or, a catalogue . . . 3: 303, en el año 1789.
Etimología

El nombre del género viene de « Cypris », Venus, y de « pedilon », zapatilla. El nombre de la especie viene del latín acaule, sin tronco. La planta simboliza la belleza caprichosa.
Sinonimia
Cypripedium hirsutum Mill.	
Cypripedium humile Salisb.	
Fissipes hirsuta (Mill.) Farw.	
Calceolus hirsutus (Mill.) Nieuwl. (1913) 
Cypripedium acaule f. biflorum P.M.Br. (1995) 
Cypripedium humile Salisb. (1791)
Fissipes acualis (Aiton) Small (1789)

Nombre común
 Español: sandalias de la virgen, sandalias de la doncella.

Referencias

Bibliografía
 William A. Niering et Nancy C. Olmstead, The Audubon Society Field Guide to North American Wildflowers : Eastern Region, Alfred A. Knopf, Nueva York, 1979 [ISBN 0-394-50432-1].
 Roger Tory Petersen et Margaret McKenny, A Field Guide to Wildflowers : Northeastern and North-central North America, Houghton Mifflin, Nueva York, 1996 [ISBN 0-395-91172-9].
 Frère Marie-Victorin, Flore laurentienne, Presses de l'Université de Montréal, Montreal, 1964 [ISBN 0-8405-0018-1].
 Gisèle Lamoureux et collaborateurs, Plantes sauvages printanières, Éditions France-Amérique, Montreal, 1979 [ISBN 2-89001-005-8].

Enlaces externos 
ITIS 43534
Planche botanique et aire de répartition sur eFloras
Usages médicinaux

acaule
Plantas medicinales
Flora de Canadá oriental
Flora de Canadá occidental
Flora de América del Norte continental
Plantas descritas en 1789
Taxones descritos por William Aiton