Chaînes côtières du Pacifique

Les chaînes côtières du Pacifique, en anglais , sont une série de montagnes qui s'étirent le long de la côte occidentale de l'Amérique du Nord, depuis l'Alaska jusqu'au Mexique. Elles offrent des paysages très différents car elles bordent plusieurs milliers de kilomètres de littoral. Elles culminent à  au mont Logan dans le Yukon au Canada. Partout, elles plongent de manière abrupte dans l'océan Pacifique, sauf sur les sites d'estuaires et de baies (Baie de San Francisco, Puget Sound, région de Vancouver…).

Géographie

Situation, topographie 

Liste des principales chaînes de montagne :

 Île Kodiak (Alaska)
 Montagnes Kenai (Alaska)
 Montagnes Chugach (Alaska)
 Montagnes Talkeetna (Alaska)
 Montagnes Wrangell (Alaska)
 Chaîne Saint-Élie (Alaska et Yukon)
 Chaînon Centennial
 Chaînons Kluanes
 Chaînon Fairweather
 Chaînons Alsek
 Chaînon Auriol
 Monts Takhinsha
 Chaînon Chilkat
 Chaîne Côtière
 Chaînons Boundary (Alaska et Colombie-Britannique)
 Chaînon Cheja
 Chaînon Chechidla
 Chutine Icefield
 Monts Adam
 Chaînon Ashington
 Chaînon Burniston
 Chaînon Dezadeash
 Chaînon Florence
 Chaînon Halleck
 Juneau Icefield
 Chaînon Kakuhan
 Monts Lincoln
 Chaînon Longview
 Monts Peabody
 Chaînon Rousseau
 Monts Seward
 Chaînon Snowslide
 Chaînon Spectrum
 Calotte glaciaire Stikine
 Chaînons Kitimat (Colombie-Britannique)
 Chaînon Bare Top
 Chaînon Countess of Dufferin
 Chaînon Kitlope
 Chaînon Bell
 Chaînon Burnaby
 Chaînon Cape
 Chaînon Chismore
 Chaînon Murphy
 Chaînon Richardson
 Chaînon Spiller
 Chaînon Williams
 Chaînon Wimbledon
 Chaînon Tenaiko
 Chaînons du Pacifique (Colombie-Britannique)
 Chaînon Pantheon 
 Chaînon Niut 
 Chaînon Waddington 
 Chaînon Whitemantle 
 Chaînon Bendor
 Chaînons Garibaldi
 Chaînon Clendinning
 Chaînon Tantalus
 Chaînons Chilcotin
 Chaînon Dickson
 Chaînon Shulaps
 Chaînon Camelsfoot
 Chaînons Lillooet
 Chaînon Cantilever
 Chaînon Cayoosh
 Chaînons Douglas
 Front Ranges (Montagnes North Shore, North Shore Mountains)
 Monts Insulaires (Colombie-Britannique)
 Chaînons de l'île de Vancouver
 Monts Queen Charlotte
 Montagnes Olympiques (Washington)
 Chaîne des Cascades (Washington et Oregon)
 Chaîne côtière de l'Oregon (Oregon)
 Chaîne côtière nord de l'Oregon
 Chaîne côtière centrale de l'Oregon
 Chaîne côtière sud de l'Oregon
 Montagnes Calapooya (Oregon)
 Klamath-Siskiyou
 Monts Klamath (Oregon et nord de la Californie)
 Monts Siskiyou (Oregon et nord de la Californie)
 Trinity Alps et Monts Salmon (Californie)
 Monts Yolla Bolly (Californie)
 Chaînes côtières californiennes
 Chaînes côtières septentrionales (Californie)
 Chaînon King (Californie)
 Chaînon Mendocino (nord de la Californie)
 Monts Mayacamas (Californie)
 Marin Hills (Californie)
 Chaînes côtières méridionales (Californie)
 Chaîne Diablo (Californie)
 Monts Santa Cruz (Californie)
 Chaînon Santa Lucia (Californie)
 Chaînon Temblor (Californie)
 Chaînon Caliente (Californie)
 Transverse Ranges (Californie)
 Monts Sierra Madre
 Monts Sierra Pelona
 Monts San Emigdio
 Monts San Rafael
 Monts Santa Ynez
 Monts Tehachapi
 Monts Topatopa
 Monts Santa Susana
 Simi Hills
 Monts Santa Monica
 Chalk Hills
 Monts San Gabriel
 San Rafael Hills
 Puente Hills
 Montagnes de San Bernardino
 Peninsular Ranges
 Monts Santa Ana (Californie)
 Chino Hills (Californie)
 Monts San Jacinto (Californie)
 Chaînon Palomar Mountain (Californie)
 Monts Laguna (Californie)
 Sierra de Juárez (Basse-Californie au Mexique)
 Sierra de San Pedro Mártir (Basse-Californie au Mexique)
 Sierra de la Giganta (Basse-Californie au Mexique)
 Sierra de la Laguna (Basse-Californie au Mexique)
 Sierra Madre Occidentale (Mexique)

Géomorphologie et géologie 
Les chaînes côtières forment une série de crêtes et de sillons parallèles et presque longitudinaux. « Édifice pré-crétacé fortement métamorphisé », elles se sont formées à la fin du Miocène avant d'être érodées puis affectées par des mouvements tectoniques pliocènes qui ont créé des failles. Le volcanisme apparaît à la fin de l'ère tertiaire.

Climat 

Partout, l'influence maritime de l'océan Pacifique se fait sentir. Cependant, plus on descend vers le sud de la zone, plus les températures moyennes augmentent, moins les précipitations sont importantes.

Quelques exemples :

Los Angeles :

Faune et flore 

La faune de la Californie du Nord est constituée du cerf à queue noire, de l'ours noir, du puma, du coyote, du raton laveur, de la marte, du pékan et de la loutre commune. Plus au sud, on trouve le lynx, le renard, la belette, l'opossum et l'écureuil de Californie.

En Californie comme ailleurs, la flore dépend de la latitude : cependant, on retrouve le chêne de Californie sur toute la côte de cet état. Le nord et le centre sont le domaine du séquoia, du pseudotsuga et du tanoak. La plupart des séquoias se concentrent dans le Redwood National Park et le Muir Woods National Monument. On allant vers le centre apparait le chêne blanc de Californie et le chêne bleu, mais les arbres sont de moins en moins nombreux. Dans la région de Los Angeles et de San Diego, la chaîne côtière est couverte de chaparral, un maquis de buissons et de broussailles, particulièrement sensible aux incendies en été.

Histoire

Activités

Annexes

Articles connexes 
 Géographie du Canada
 Géographie des États-Unis
 Géographie du Mexique

Lien externe 
  Page de description par l'Université de Californie : partie nord, partie centrale et partie sud

Notes et références