Bothrops

Bothrops est un genre de serpents de la famille des Viperidae. En français, les différentes espèces de ce genre sont appelées Grage en Guyane française et en Martinique, mais aussi Fer de lance ou Trigonocéphale.

Étymologie et apellations  
Le mot Bothrops est composé des deux racines grecques βοθρίον (ou βόθριον), fossette et ὄψ (œil, face) et vient du fait que ces serpents présentent sur leur face, sous chacun de leurs yeux, une petite fossette qui n'est pas une narine (les serpents n'en ont pas) mais un récepteur thermique ultra- sensible aux rayonnements infra-rouges qui leur permet de détecter la chaleur émise par toute proie potentielle, ce qui compense la très mauvaise qualité de leur yeux.

En français les espèces de ce genre sont souvent appelées « Grage », notamment en Guyane française et en Martinique. Mais elles sont aussi appelées « Fer de lance » ou « Trigonocéphale » (de l'ancien nom de genre abandonné Trigonocephalus, partiellement synonyme de Bothrops). Bien que le nom de « Fer de lance » puisse désigner plus particulièrement Bothrops atrox tandis que « Trigonocéphale » soit encore utilisé surtout en Martinique pour désigner Bothrops lanceolatus, ces deux noms ont servi à désigner indistinctement les deux espèces, ainsi que les autres espèces du genre. 

« Jararaca » est un mot d'origine guarani qui désigne au Brésil l'ensemble des espèces du genre Bothrops et pas seulement Bothrops jararaca. Dans les pays hispanophones du sud de l'Amérique du Sud on les nomme plutôt « Yarará ».

Répartition 
Les espèces de ce genre se rencontrent en Amérique centrale, en Amérique du Sud et dans les Caraïbes.

Bothrops lanceolatus est endémique de la Martinique.

Venimosité 
Ce sont des serpents venimeux, une envenimation est dangereuse. La majorité des décès par morsure de serpent en Amérique du Sud et centrale sont causés par des espèces de ce genre. Bothrops asper, Bothrops atrox et Bothrops jararaca sont les plus impliquées.

Leur réputation d'animal "agressif" est basée sur le fait que ces serpents, essentiellement terrestre, chassent à l'affut sous une souche d'arbre, dans un trou, dans les feuilles mortes, et que leurs attaques sont dues à un effet de surprise. Mais les morsures sur l'homme sont de nature défensive vis-à-vis d'un prédateur potentiel, le serpent mordant le plus souvent lors d'un contact ou rapprochement accidentel. Lorsqu'ils se sentent menacés de près, ils se défendent en mordant rapidement. Comme tous les Vipéridés, ce sont des serpents solénoglyphes dont les morsures venimeuses sont très efficaces. Leur comportement est en réalité plutôt placide en dehors de cette circonstance, ils sont facilement effarouchés et préfèrent fuir ou se cacher en présence de l'homme. Ils ne s'approchent pas du danger et n'attaquent pas activement.

Le venin de ces serpents est surtout hémotoxique ; plusieurs sérums sont fabriqués au Mexique, au Brésil et en Amérique. Un sérum antivenimeux monospécifique pour Bothrops lanceolatus est fabriqué en France par l'Institut Pasteur pour la Martinique.

Médecine
Le venin des Bothrops tue les animaux mordus par une baisse brutale de la tension artérielle. L'un des principes actifs du venin de ces serpents a donc permis de développer les inhibiteurs de l'enzyme de conversion, médicaments aujourd'hui parmi les plus efficaces et les plus utilisés dans le monde pour traiter l'hypertension artérielle et l'insuffisance cardiaque.

Liste des espèces 
Selon  :
 Bothrops alcatraz (Marques, Martins & Sazima, 2002)
 Bothrops alternatus (Duméril, Bibron & Duméril, 1854)
 Bothrops ammodytoides (Leybold, 1873)
 Bothrops asper (Garman, 1883)
 Bothrops atrox (Linnaeus, 1758)
 Bothrops ayerbei Folleco-Fernández, 2010
 Bothrops barnetti Parker, 1938
 Bothrops bilineatus (Wied, 1825)
 Bothrops brazili Amaral, 1923
 Bothrops caribbaeus (Garman, 1887)
 Bothrops chloromelas (Boulenger, 1912)
 Bothrops cotiara (Gomes, 1913)
 Bothrops diporus (Cope, 1862)
 Bothrops erythromelas (Amaral, 1923)
 Bothrops fonsecai (Hoge & Belluomini, 1959)
 Bothrops germanoi Barbo, Booker, Duarte, Challupe, Portes-Junior, Franco & Grazziotin, 2022
 Bothrops insularis (Amaral, 1921)
 Bothrops itapetiningae (Boulenger, 1907)
 Bothrops jabrensis Barbo, Grazziotin, Pereira-Filho, Freitas, Abrantes & Kakubum, 2022
 Bothrops jararaca (Wied, 1824)
 Bothrops jararacussu Lacerda, 1884
 Bothrops jonathani (Harvey, 1994)
 Bothrops lanceolatus (Bonnaterre, 1790)
 Bothrops leucurus Wagler, 1824
 Bothrops lojanus Parker, 1930
 Bothrops lutzi (Miranda-Ribeiro, 1915)
 Bothrops marajoensis Hoge, 1966
 Bothrops marmoratus Da Silva & Rodrigues, 2008
 Bothrops matogrossensis (Amaral, 1925)
 Bothrops medusa (Sternfeld, 1920)
 Bothrops monsignifer Timms, Chaparro, Venegas, Salazar-Valenzuela, Scrocchi, Cuevas, Leynaud & Carrasco, 2019
 Bothrops moojeni Hoge, 1966
 Bothrops muriciensis Ferrarezzi & Freire, 2001
 Bothrops neuwiedi (Wagler, 1824)
 Bothrops oligobalius Dal Vechio, Prates, Grazziotin, Graboski & Rodrigues, 2021
 Bothrops oligolepis (Werner, 1901)
 Bothrops osbornei Freire-Lascano, 1991
 Bothrops otavioi Barbo, Grazziotin, Sazima, Martins & Sawaya, 2012
 Bothrops pauloensis (Amaral, 1925)
 Bothrops pictus (Tschudi, 1845)
 Bothrops pirajai Amaral, 1923
 Bothrops pubescens (Cope, 1870)
 Bothrops pulchra (Peters, 1862)
 Bothrops punctatus (Garcia, 1896)
 Bothrops rhombeatus (Garcia, 1896)
 Bothrops sanctaecrucis Hoge, 1966
 Bothrops sazimai Barbo, Gasparini, Almeida, Zaher, Grazziotin, Gusmão, Ferrarini & Sawaya, 2016
 Bothrops sonene Carrasco, Grazziotin, Cruz-Farfán, Koch, Ochoa, Scrocchi, Leynaud & Chaparro, 2019
 Bothrops taeniatus Wagler, 1824
 Bothrops venezuelensis Sandner-Montilla, 1952

Publication originale 
 Wagler, 1824 : Serpentum Brasiliensium species novae, ou histoire naturelle des espèces nouvelles de serpens. in Jean de Spix, Animalia nova sive species novae,  (texte intégral).

Liens externes

Notes et références 

Crotalinae
Genre de serpents (nom scientifique)