Franz Schmidt (musicien)

Franz Schmidt (Presbourg,  – Perchtoldsdorf (près de Vienne), ) est un compositeur post-romantique, pianiste, violoncelliste et pédagogue autrichien.

Biographie 
Son premier professeur a été sa mère, Maria Ravasz, pianiste accomplie, qui lui a donné un enseignement systématique avec les œuvres pour clavier de Bach :  écrit-il dans son autobiographie. Puis il travaille avec Rudolf Mader et Ludwig Burger et reçoit une formation complète en théorie de la part d'un frère franciscain, Félicien Moczik, l'organiste exceptionnel de l'église franciscaine à Bratislava qui disposait d'un instrument construit par un élève de Gottfried Silbermann. Son premier récital en tant qu'enfant prodige a lieu au Palais Grassalkovich.

Puis sa famille s'installe à Vienne en 1888, lorsqu'il a treize ans. Il étudie brièvement le piano en leçons privées avec Theodor Leschetizky, avant son entrée au Konservatorium der Gesellschaft der Musikfreunde, en 1890, où il étudie la composition avec Robert Fuchs (et à l'université avec Anton Bruckner dont il est l'admirateur), le violoncelle avec Karl Udel et Ferdinand Hellmesberger. En 1896, il obtient son diplôme avec la mention « Auszeichnung ».

De 1896 à 1911, Schmidt est membre de l'Orchestre philharmonique de Vienne sous la direction de Gustav Mahler (qu'il admirait comme chef d'orchestre, mais pas comme compositeur) et violoncelle solo de l'orchestre de l'opéra jusqu'en 1914. Il est l'exact contemporain d'Arnold Schönberg et a joué dans un quatuor de ce dernier et, en 1929 tient lui-même la partie de piano du Pierrot lunaire.

Professeur de violoncelle dès 1901, puis de piano à la Musikakademie de Vienne dès 1914, il en devient directeur en 1925, puis recteur de 1927 à 1937. En tant que professeur de violoncelle, de piano, de contrepoint et de composition (à partir de 1922), il forme de nombreux musiciens éminents : parmi ses élèves les plus célèbres figurent notamment, le pianiste Friedrich Wührer, Bruno Seidlhofer et Alfred Rosé – fils de Arnold Rosé, le fondateur légendaire du Quatuor Rosé, premier violon de l'Orchestre philharmonique de Vienne et beau-frère de Gustav Mahler – ; parmi les compositeurs , Theodor Berger, Marcel Rubin et  sont dignes de mention. Pour des raisons de santé, il a abandonné en 1937 son enseignement.

Parmi ses amis figuraient Franz Schreker et Joseph Marx.

Schmidt, s'est vu décerner le prix Beethoven par l'Académie prussienne de Berlin en 1902 pour sa première symphonie, . Deux musiciens de l'avant-garde viennoise, Berg et Schönberg, l'admiraient beaucoup.

En 1951, la Franz-Schmidt-Gesellschaft, fondée à Vienne, encourage les concerts et les recherches sur sa vie et son œuvre. Elle est sise au prestigieux Musikverein.

Style 

Considéré comme un compositeur important en Autriche, il est peu connu hors de son pays. Bien que violoncelliste, il laisse peu d'œuvres pour son instrument, mais soigne particulièrement les parties d'orchestre ou de musique de chambre qui lui sont dévolues. Schmidt, qui est l'un des derniers et des plus fidèles élèves d'Anton Bruckner, n'en cultive pas moins un style résolument tourné vers le passé – en dépit de son intérêt pour Schönberg, Debussy et Hindemith. Il écrit dans la tradition de Brahms et est également influencé par Max Reger (notamment par l'usage de la fugue, des variations, des thèmes de chorals, des toccatas, chaconne et prélude) et se distingue par son originalité formelle et sa science de l'orchestration.

Il est l'auteur de quatre symphonies, dont les  et 4 sont les plus remarquables et connues, car elles sont les plus originales dans la forme.

La seconde (1911-1913) est en trois mouvements, dont le deuxième est une suite de variations, parmi lesquelles deux font respectivement office de scherzo et d'adagio. 

La très émouvante quatrième symphonie (1932-1933) est dédiée à la mémoire de sa fille décédée peu après sa naissance. Le compositeur nomma cette symphonie Requiem für meine Tochter (« Requiem pour ma fille »).

L'œuvre la plus vaste, la plus importante de Schmidt, est son oratorio Das Buch mit sieben Siegeln (, 1938), qui demeure rarement joué en raison de la difficulté de son écriture chorale et soliste (la partie du narrateur, Jean, exige une tessiture de ténor particulièrement large ainsi qu’une énorme endurance). Curieusement, cette interprétation musicale de l'Apocalypse – reflet de la situation de l'époque – est exactement contemporaine de celle de Jean Françaix, dont l'approche musicale est sur tous les plans aux antipodes de la sienne. Schmidt a également écrit deux quatuors à cordes qui comptent parmi ses œuvres les plus contrapuntiques. S'y retrouve la forte influence de Johannes Brahms, vis-à-vis duquel Schmidt avait la plus grande admiration.

Parmi l'œuvre d'orgue , qu'il aborde seulement vers ses cinquante ans, il faut citer le  : la Chaconne en ut-dièse (1925). Schmidt n'étant pas organiste, la plupart de ses œuvres pour cet instrument sont créées par un professeur d'orgue de l'Académie, Franz Schütz.

La dernière œuvre du compositeur, malade et désorienté, est une cantate à la gloire de l'Anschluss et d'Hitler intitulée Résurrection allemande, que la mort l'empêcha d'achever.

Œuvre 
Franz Schmidt laisse .

Claviers 
Le compositeur a détruit ses premières œuvres pour piano excepté deux sonates.

Musique pour piano 
 Romance en la majeur
 Christmas pastorale en la majeur (arrangement d'une œuvre pour orgue)
 Intermezzo fa-dièse mineur (second mouvement du Quintette en la majeur)
 Toccata en ré mineur (pour la main gauche) ; complétée en 1938, créée à Vienne en 1940 (arrangement pour deux mains) ; arrangement pour deux mains de Friedrich Wührer (1952)

Musique pour orgue 
 Variations sur un thème de Christoph Willibald Gluck (perdu)
 Variations et fugue sur un thème original en ré majeur (Fanfares royales de Fredigundis), 1. Arrangement (1916)
 Fantaisie et fugue en ré majeur (1923-24, éd. Kern). Création Vienne 1924
 Variations et fugue sur un thème original en ré majeur (Fanfares royales de Fredigundis), 2. Arrangement (1924, éd. Leukart). Création Vienne 1924
 Toccata en ut majeur (1924, Universal Edition). Création au Musikverein de Vienne, le 27 février 1925 par Franz Schütz. Elle fut bissée ce jour-là et fait partie des œuvres les plus populaires du musicien.
 Prélude et fugue en mi-bémol majeur (1924, éd. Leukart) Création, Vienne 1925. Il s'agit de l'œuvre pour orgue du compositeur la plus développée, d'une durée dépassant les trente minutes.
 Chaconne en ut-dièse mineur (1925, éd. Leukart). Création Vienne 1925
 Quatre petits préludes de choral (1926). Création Vienne 1926
« O Ewigkeit du Donnerwort » [Ô éternité, toi, parole foudroyante], fa majeur
« Was mein Gott will » [Ce que mon Dieu veut], ré majeur
« O, wie selig seid ihr doch, ihr Frommen » [Ô combien béni êtes-vous maintenant, vous pieux], ré mineur
« Nun danket alle Gott »[Maintenant, rendons tous grâces à Dieu], la majeur
 Fugue en fa majeur (1927). Création Vienne 1932
 Prélude et fugue en ut majeur (1927, éd. Weinberger). Création Vienne 1928
 Quatre petits préludes et fugues (1928, Österreichisches Bundesverlag). Création Berlin 1929
Prélude et fugue en mi-bémol majeur
Prélude et fugue en ut mineur
Prélude et fugue en sol majeur
Prélude et fugue en ré majeur
 Chorale Prélude, « Der Heiland ist erstanden » [Le Sauveur est ressuscité] (1934, inédit ?). Création Vienne 1934
 Prélude et fugue en la majeur, « Pastorale de Noël » (1934). Création Vienne 1934
 Toccata et fugue la-bémol majeur (1935). Création Vienne 1936

Musique de chambre

Musique de chambre 
 Quatre petites pièces fantaisies d'après des mélodies hongroises, pour violoncelle avec accompagnement de piano (1892). Création Vienne 1926 (3 pièces)
 Quatuor à cordes en la majeur (1925, éd. Leuckart, Leipzig). Création Vienne 1925
 Quatuor à cordes en sol majeur (1929, éd. Doblinger, Vienne). Création, Vienne 1930
 Quintette pour piano (pour la main gauche), deux violons, alto et violoncelle en sol majeur (1926, éd. Kugel) Création, Stuttgart 1931 – arrangement pour deux mains de Friedrich Wührer (1954, éd. Weinberger)
 Quintette pour clarinette, piano (pour la main gauche), violon, alto et violoncelle en si-bémol majeur (1932, éd. Weinberger). Création Vienne 1933
 Quintette pour clarinette, piano (pour la main gauche), violon, alto et violoncelle en la majeur (1938, éd. Weinberger). Création Vienne 1939 – arrangement pour deux mains de Friedrich Wührer (1952)

Musique pour trompettes 
Variations et Fugue sur un thème original en ré majeur (Fanfares royales de Fredigundis); 3. Arrangement pour trompettes seules (1925). Création 1925

Musique pour orgue et trompette 
 Variations et Fugue sur un thème original en ré majeur (Fanfares royales de Fredigundis); 4. Arrangement pour 14 trompettes, caisse claire et orgue (1925). Création Vienne 1925
 Ouverture Choral "God preserve us", pour orgue avec trompette ad libitum ; complétée en 1933. Création Vienne 1933
 Solemn Fugue (Fuga solemnis) pour orgue avec 6 trompettes, 6 cors, 3 trombones, tuba basse et caisses claires (1937). Création Vienne 1939

Avec orchestre

Symphonies 
 Symphonie  en mi majeur (1896-99). Création Vienne 1902
 Symphonie  en mi-bémol majeur (1911-13). Création Vienne 1913
 Symphonie  en la majeur (1927-28). Création Vienne 1928
 Symphonie  en ut majeur (1932-33). Création Vienne 1934

Concertos pour piano 
 Variations concertantes sur un thème de Beethoven pour piano (pour la main gauche) avec accompagnement orchestral ; comp. 1923, créé à Vienne 1924 ; arrangement pour deux mains de Friedrich Wührer (1952)
 Concerto pour piano en mi-bémol majeur (pour la main gauche) (1934). Création Vienne 1935 – version pour deux mains de Friedrich Wührer (1952)
 Fantaisie pour piano et orchestre (œuvre longtemps considérée perdue, puis redécouverte et jouée pour la première fois en 2003)

Autres œuvres orchestrales 
 Musique de carnaval et Intermezzo de l'opéra Notre Dame (1902-03). Création Vienne 1903
 Variations sur un Husarenlied pour orchestre (1930-31). Création Vienne 1931
 Chaconne en ré mineur ; transcription de la Chaconne en ut-dièse mineur pour orgue de 1925 ; complétée en 1931 (manuscrit)

Œuvres vocales

Cantate 
Deutsche Auferstehung la Festival Song pour soli, chœur, orgue et orchestre, texte d'Oskar Dietrich (1938-39, non terminée, préparée pour le concert par  Robert Wagner). Création Vienne 1940

Oratorio 
 Das Buch mit sieben Siegeln (Le Livre aux Sept Sceaux) pour ténor (saint Jean), basse (Voix du Seigneur), quatuor soliste (soprano, alto, ténor, basse), chœur mixte, et orchestre avec orgue, texte d'après une traduction allemande de l'Apocalypse de Jean de Patmos (1935-37). Création Vienne, le 15 juin 1938

Opéras 
 Notre Dame, opéra romantique en deux actes, d'après un texte de Victor Hugo, par Franz Schmidt et Leopold Wilk (1902–1904, éd. Drei-Masken-Verlag, Munich). Création Vienne en 1914
 Fredigundis, opéra en trois actes, d'après un texte de Felix Dahn, Bruno Warden et Ignaz Welleminsky (1916–1921, Weinberger, Leizig). Création Berlin 1922

Discographie sélective

Symphonies 
 Intégrale des symphonies - Neeme Järvi dirige les orchestres de Chicago (1 & 4) et Detroit (2 & 3) (novembre 1994 ; avril 1989 ; janvier/février 1991 ; mai 1996, 4 CD Chandos CHAN 9568)
 Intégrale des symphonies - Ľudovít Rajter dirige l'Orchestre de la Radio de Bratislava (1986/1987, 4 CD Opus) 
 Intégrale des symphonies - Paavo Järvi dirige l'Orchestre symphonique de la Radio de Francfort (enregistrements en concert, 2020, 3 CD Deutsche Grammophon)
 Symphonie  - Orchestre philharmonique de Vienne, dir. Erich Leinsdorf (1983, « Chefs-d'œuvre du  siècle par le Philharmonique de Vienne » Andante/Naïve)
 Symphonie  - Orchestre philharmonique de Vienne, dir. Zubin Mehta (septembre 1971, Decca) 
 Symphonie  - Orchestre Bruckner de Linz, dir. Martin Sieghart (1996, Chesky Records CD143)

Œuvres pour orchestre et piano 
 Variations sur un chant de hussard, Fantaisie pour piano et orchestre, Chaconne en ré pour orchestre - Alexander Rumpf dirige l'Orchestre philharmonique d'État de Rhénanie (2016, Capriccio)

Le Livre aux sept sceaux (oratorio) 
 Dimitri Mitropoulos et le philharmonique de Vienne - la version de référence, avec Anton Dermota, ténor et Walter Berry, basse
 Nikolaus Harnoncourt et l'Orchestre philharmonique de Vienne

Notre Dame (opéra) 
 Christof Perick, dirige l'Orchestre de la radio de Berlin et le RIAS Kammerchor - avec Gwyneth Jones (Esmeralda) et Kurt Moll (Quasimodo) (août 1988, 2CD Capriccio)

Bibliographie 
 Paul-Gilbert Langevin, Franz Schmidt et la quatrième symphonie, Scherzo, 1975.
 
 
 
 
 Paul-Gilbert Langevin, « Schmidt (Franz) », dans :

Notes et références

Liens externes 

 
 
 
 Société Franz Schmidt 
 

Compositeur autrichien de la période romantique
Compositeur autrichien de musique classique de la période moderne
Compositeur autrichien d'oratorio
Compositeur autrichien d'opéra
Compositeur autrichien de symphonie
Violoncelliste classique
Violoncelliste autrichien
Professeur de composition
Professeur à l'académie de musique et des arts du spectacle de Vienne
Pédagogue en musique classique
Naissance en décembre 1874
Naissance en Autriche-Hongrie
Naissance à Bratislava
Décès en février 1939
Décès en Basse-Autriche
Décès à 64 ans
Personnalité inhumée au cimetière central de Vienne (Autriche)