Tsar

Le titre de tsar est un titre royal ou impérial porté par les souverains de la Russie (de 1547 à 1917), de la Bulgarie (de 917 à 1018, de 1185 à 1422 et de 1908 à 1946) ou de la Serbie (de 1346 à 1371). Le tsarisme est une forme d'autocratie (plus tard de l'absolutisme) spécifique à la grande-principauté de Moscou (devenu par la suite le tsarat de Russie, puis l'Empire russe).

Étymologie

Étymologie probable 

En français, le terme « tsar » s'écrivait « czar », « tzar » ou « csar ».  ; cette orthographe est due au diplomate autrichien Sigmund von Herberstein dans son ouvrage en latin, Notes sur les affaires moscovites (, 1549). Les deux autres étaient plus rares ou même anecdotiques (comme « csar ») ; elles sont maintenant remplacées par « tsar ».

En russe, le terme « tsar » s'écrit  ; en bulgare, en macédonien et en serbe, il s'écrit цар. « Tsar » provient, par l'intermédiaire du grec utilisé dans l'Empire byzantin, puis du slavon, du titre latin , qui a également donné l'allemand .

Étymologies possibles 
Voltaire cependant, dans La Russie sous Pierre le Grand, conteste l'origine latine du mot : en effet, le titre de « tsar » était porté par des princes orientaux de la Horde d'or (Kazan, Astrakhan). En réalité, le mot « tsar » n'était utilisé en Russie jusqu'au  que pour désigner le Basileus (), le « César » de l'Empire byzantin ; ce n'est qu'au cours du  que les khans de la Horde d'Or ont commencé à porter eux-mêmes le titre de « tsar », ce qui n'implique donc pas que le mot soit d'origine mongole. Il demeure cependant que le grand prince de Moscou n'a usé du titre de « tsar » qu'après avoir vaincu les khans de la Horde d'Or.

D'autre part, certaines sources mettent en avant qu'une origine persane du mot « tsar » (à partir du mot persan , , qui signifie « tête », « chef » ou « commencement ») est « plus probable » que l'étymologie très largement majoritaire du mot « tsar », du slavon цѣсарь, tsěsarĭ, César.

Implication historique du titre en Russie 
En Russie, l'origine de ce titre est directement liée au rôle que la Russie considérait avoir comme héritière de l'Empire byzantin et par conséquent, de l'Empire romain, gouverné par les Césars. Le terme de « tsar » était en effet officieusement utilisé depuis que le grand-prince  de Moscou avait épousé la princesse byzantine Sophie Paléologue le  en la cathédrale de la Dormition de Moscou. En effet, en épousant la nièce de , il s'imposait comme successeur du Basileus, la chute de Constantinople datant de 1453.

Tsar de Russie

Évolution 
Le terme « tsar » a désigné le souverain russe à partir du , jour où  le Terrible, auparavant grand-prince de Moscou, a été sacré « tsar de toutes les Russies » en la cathédrale de la Dormition à Moscou. Ce nouveau titre lui confère un statut similaire à celui d'un empereur.

En 1721,  le Grand décide de changer son titre : il abandonne celui de tsar pour prendre celui, plus occidental, d’imperator, c'est-à-dire d’empereur, afin que l'Empire russe soit considéré comme « la Troisième Rome », succédant ainsi à l’Empire romain et à l’Empire byzantin (l'héritière byzantine Sophie ayant épousé ). Tous ses successeurs adoptent ce nouveau titre, mais le terme de « tsar », correct mais non officiel, demeure cependant le plus usité, tant en Russie que dans le reste du monde.

Mythes populaires associés 
Un mythe récurrent dans l'Empire russe est celui du « tsar libérateur » ou « Vrai tsar », censé soulager la misère du peuple. Il donna lieu à plusieurs prétendants au trône dont le « faux Dimitri ». Ce mythe servit d'appui aux nombreuses insurrections menées par les cosaques, dont les plus connues sont celle de Bolotnikov, en 1606, qui arrivera jusque sous les murs de Moscou, celle de Stenka Razine, de 1666 à 1671, et celle de Pougatchev, en 1773-1774.

Dénomination de l'entourage du tsar 
 La tsaritsa : impératrice souveraine ou impératrice consort de Russie (traduit en français par « tsarine »).
 Le tsarévitch ou grand-duc : fils ou petit-fils en ligne mâle du tsar et/ou de la tsaritsa. Lorsqu’il s’agit du fils aîné, qui est donc l’héritier apparent au trône, il s’appelle tsesarévitch. Cependant, dans l'usage, le français ne connaît que le terme tsarévitch défini (par le TLFi) comme le « fils aîné du tsar de Russie et prince héritier. » On a aussi utilisé dans cette langue les formes czarévitch et même césarovitch. En russe, le prénom du père suivi du suffixe « -vitch » vient indiquer la descendance masculine de ce dernier. Ainsi, le fils d'Alexandre est Alexandrovitch et le fils du tsar est donc tsarévitch
 La tsarevna ou grande-duchesse : fille ou petite-fille en ligne mâle du tsar ou de la tsaritsa ou épouse d’un tsarévitch. Lorsqu’il s’agit de l’épouse du tsarévitch, elle s’appelle tsesarevna.

Souverains de Serbie 

Le titre de « tsar » fut porté par deux souverains serbes :
 , de 1331 à 1355 ;
 son fils, , de 1355 à 1371 ;
 le prince Lazar Hrebeljanović (1329- ) fut désigné tsar à titre posthume, à la suite de son sacrifice lors de la bataille de Kosovo Polje.

Le tsar  a acquis le droit et porté le titre de tsar une fois devenu souverain des Grecs. Il pouvait donc être Basileus. Les moines du Mont Athos ont accepté son couronnement pour cette raison. Après la mort de son fils et le démembrement de l'Empire serbe, le titre ne fut plus d'actualité.

Tsars de Bulgarie 
	

Le titre de « tsar » est introduit par  en 919 ; pour rivaliser avec l'Empire byzantin, il prend alors le titre de « tsar (car) des Bulgares et des Grecs ».

Proverbe 
On retrouve le mot « tsar » dans les proverbes russe  et bulgare , qui signifient littéralement . Autrement dit, .

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

Articles connexes 
 Liste des monarques de Russie
 Liste des souverains serbes
 Liste des souverains de Bulgarie

Liens externes 
 
 
 

Monarque de Russie
Monarque de Serbie
Souverain de Bulgarie
Monarque