Captura y almacenamiento de carbono

La captura y almacenamiento de carbono (CAC o CCS, por sus nombre en inglés carbon capture and storage) es la propuesta de una técnica para retirar dióxido de carbono de la atmósfera o, más comúnmente, evitar que llegue a ella. La CAC consiste en separar el CO2 emitido por la industria y la generación de energía en los procesos de combustión, y transportarlo a un lugar de almacenamiento geológico para aislarlo de la atmósfera a largo plazo.

El proceso químico de captura de CO2 es energéticamente costoso y, probablemente, se produce CO2 durante el mismo. Este proceso solo retarda la liberación del CO2, que no se puede almacenar indefinidamente. Sin embargo, este CO2 podría ser usado de formas múltiples.

Aunque el CO2 se ha inyectado en formaciones geológicas para diversos fines, el almacenamiento a largo plazo de emisiones de CO2 es un concepto relativamente nuevo. El primer ejemplo comercial es Weyburn en 2000; con una planta piloto de producción de energía con CAC integrada, operando desde septiembre de 2008 en la central térmica de Schwarze Pumpe de Vattenfall, en el este de Alemania, con el objetivo de responder a preguntas sobre la viabilidad tecnológica y la eficiencia económica.

La CAC aplicada a una planta de energía moderna convencional podría reducir las emisiones de CO2 a la atmósfera en aproximadamente 80-90% comparado a una planta sin CAC. El IPCC estima que la economía potencial de CAC podría ser entre 10% a 55% del total de mitigación del carbono hasta 2100.

La captura y compresión de CO2 requiere mucha energía y aumentaría las necesidades de combustible de una central de carbón con CAC en un 25%-40% Estos y otros costes del sistema se estima que aumentarán el coste de la energía de las nuevas centrales eléctricas con CAC en un 21 a 91%.

El almacenamiento de CO2 se prevé que sería en formaciones geológicas profundas, en las masas de aguas profundas, o en forma de minerales carbonatos. En el caso del almacenamiento oceánico profundo, existe el riesgo de aumentar enormemente el problema de la acidificación de los océanos, un problema que se deriva también del exceso de dióxido de carbono presente ya en la atmósfera y los océanos. Las formaciones geológicas son consideradas actualmente los sitios más plausibles de secuestro de carbono. En su Atlas de Secuestro de Carbono 2007, el Laboratorio Nacional de Tecnología de la Energía (National Energy Technology Laboratory) reportó que Norteamérica tiene suficiente capacidad de almacenaje para 900 años de producción de dióxido de carbono. Un problema general es que las predicciones a largo plazo acerca del almacenaje seguro submarino o subterráneo son muy difíciles e inseguras, y persiste el riesgo de que el CO2 pudiera fugarse desde el almacenaje a la atmósfera.

Cuando se aplica en las plantas que utilizan biomasa, el proceso es conocido como bioenergía con captura y almacenaje de carbono. Esto tiene potencial para ser utilizado como una técnica negativa de emisiones de carbono, y es considerado por algunos como geoingeniería.

Además otro elemento negativo es la mayor demanda que hay de biomasa para almacenar CO2 y es que a más consumo también mayor tala de árboles por lo que la revista Science ha calculado que en 2065 se transformaran todos los bosques naturales en plantación de biomasa. Principalmente en Europa, con la tala de 20 millones de toneladas de madera.

Captura de CO2 

La tabla siguiente lista los principales óxidos metálicos de la corteza terrestre. Teóricamente el 22% de esa masa mineral puede formar carbonatos.

Fugas

Efectos ambientales 
Los méritos teóricos de los sistemas CCS es la reducción de emisiones de CO2 en más del 90%, dependiendo del tipo de planta. Generalmente, los efectos ambientales del uso del CCS surgen durante la producción de energía, con captura, transporte y almacenaje de CO2. Los tópicos relacionados al almacenaje se discuten en esas secciones.

El IPCC ha dado estimaciones de emisiones de aire de varios diseños de plantas CAC (ver tabla abajo). Mientras el CO2 drásticamente se reduce (aunque nunca es completamente capturado), las emisiones de contaminantes del aire se incrementan significativamente, generalmente debido a pocas multas por su no captura. Por lo tanto, el uso de esta tecnología implica una reducción en la calidad del aire.

Críticas a la CAC 
En 2018 un informe del Comité Científico Asesor de las Academias Europeas descarta la captura y el almacenamiento de carbono como solución al cambio climático. «Pensar que la tecnología vendrá al rescate si no logramos mitigar lo suficiente puede ser una visión atractiva, pero crear unas expectativas poco realistas sobre esas tecnologías podría tener consecuencias irreversibles para las generaciones futuras.», afirma en este documento el presidente del comité, Thierry Courvoisier, astrofísico. Las tecnologías CAC ofrecen solo una limitada posibilidad realista de retirar el dióxido de carbono de la atmósfera y no en la escala prevista en algunos escenarios climáticos.

De acuerdo a la Dra. Sandra Steingraber, existen diversos problemas con la tecnología actual de CAC:

 La maquinaria utilizada para capturar carbono de chimeneas industriales requiere energía adicional; alrededor de un 20 % más de consumo energético.
 El transporte vía gasoductos del CO2 capturado requiere de tuberías con recubrimientos especiales que son muy costosas.
 Al depositar el CO2 en el subsuelo, éste podría acidificar aguas subterráneas al entrar en contacto. Esto, a su vez, podría crear las condiciones para la disolución de metales pesados en el agua.

Véase también 
 Sumidero de carbono
 Mitigación del cambio climático
 Erupción límnica posible riesgos a resultas de enormes salidas de CO2
 Economía de bajo carbono
 Captura de postcombustión
 Proceso de Solvay proceso industrial usado para producir soda cáustica (carbonato sódico)
 Terra preta
 Biofijación

Referencias

Bibliografía 
 Environmental Challenges and Greenhouse Gas Control for Fossil Fuel Utilization in the 21st Century. Editado por M. Mercedes Maroto-Valer et al., Kluwer Academic/Plenum Publishers, New York, 2002: "Sequestration of Carbon Dioxide by Ocean Fertilization", p.122 por M. Markels, Jr. & R.T. Barber.
 Nobel Intent: Carbon Dioxide Lakes in the Deep Ocean, 19 de septiembre de 2006 @ 11:08 - puesto por John Timmer http://arstechnica.com/journals/science.ars/2006/9/19/5341
 Solomon, Semere. julio (2006). Carbon Dioxide Storage: Geological Security and Environmental Issues Case Study on the Sleipner Gas Field in Norway. The Bellona Foundation. Visto 7 de noviembre de 2006, de https://web.archive.org/web/20070930155640/http://bellona.no/filearchive/fil_Paper_Solomon_-_CO2_Storage.pdf
 ICO2N. The Vision.
 Stephens, J. 2006. Growing interest in carbon capture and storage (CCS) for climate change mitigation. Sustainability: Science, Practice, & Policy 2(2):4–13 http://ejournal.nbii.org/archives/vol2iss2/0604-016.stephens.html Publicado en línea 29 de noviembre de 2006
 The Economist (2009) The illusion of clean coal - Climate change, 5 de marzo de 2009, de The Economist ed. impresa, section
 The Economist (2009) Trouble in store - Carbon capture and storage, 5 de marzo de 2009, de The Economist ed. impresa

Enlaces externos 
 Informe de Ecologistas en Acción en castellano. 
 Informe de Greenpeace en castellano.
 www.capturayalmacenamientoco2-com Website dedicado a las tecnologías de Captura y Almacenamiento de CO2.
 Proyecto AVANZA CO2 Proyecto de I+D basado en la aplicación de TIC a la tecnología de Captura y Almacenamiento de CO2.
 CO2 Capture Project Global partnership of seven major energy companies working on next-generation CCS technology.
 In Salah Gas CO2 Storage Project Joint venture which has overseen capture and storage of one million tonnes per year of CO2 from its natural gas refinery.
 Zero Emissions Platform European Technology Platform for Zero Emission Fossil Fuel Power Plants.
 UCL Carbon Capture Legal Programme Free online source of CCS Legal and Policy information.
 Intergovernmental Panel on Climate Change IPCC Special Report on Carbon Dioxide Capture and Storage (CCS).
 Scientific Facts on CO2 Capture and Storage, a peer-reviewed summary of the IPCC Special Report on CCS.
 Carbon Sequestration News Recent news articles on CO2 capture and storage.
 CO2NET - Carbon Dioxide Knowledge Sharing Network Extensive news and reports on CO2 capture and storage events, projects and activities.
 Allianz Knowledge Site Short movie about Schwarze Pumpe, the world's first ccs pilot coal power plant.
 Stanford University Collection of recent news articles on CO2 capture and storage.
 Paving the Legal Path for Carbon Sequestration from Coal 2009 journal article on CCS legal questions.
 DOE Fossil Energy Department of Energy programs in carbon dioxide capture and storage.
 2007 NETL Carbon Sequestration Atlas.
 Online discussion on pipeline materials for supercritical saturated CO2. 
  Carbon Capture and Storage Information Hub.
 The Global Carbon Capture and Storage Institute The Global Carbon Capture and Storage Institute (Global CCS Institute).
 "Burying Climate Change: Efforts Begin to Sequester Carbon Dioxide from Power Plants", West Virginia hosts the world's first power plant to inject some of its CO2 emissions underground for permanent storage, Scientific American, 22 de septiembre de 2009.
 Gulf Coast Carbon Center, estudios dee la University of Texas at Austin, investigando almacenaje geológico de CO2 antropogénico en la región del Golfo.
 U.S. Environmental Protection Agency Overview of Geologic Sequestration of CO2.
 U.S. Environmental Protection Agency - Regulating Geologic Sequestration of CO2  U.S. EPA page outlining EPA's role in regulating geologic sequestration of CO2.
 US Congressional Research Service report: "Regulation of Carbon Dioxide (CO2) Sequestration Pipelines: Jurisdictional Issues (actualizado 15 de abril de 2008) por Adam Vann & Paul W. Parfomak.
 US Congressional Research Service report: "Carbon Dioxide (CO2) Pipelines for Carbon Sequestration: Emerging Policy Issues" by Paul W. Parfomak and Peter Folger.
 CO2 Capture and Storage International Energy Agency Greenhouse Gas Research Programme (incluye resúmenes Proyecto CSS).
 CO2 Capture and Geologic Storage  National Energy and Technology Laboratory summary of worldwide projects.
 Planta piloto de captura det CO2 más grande del mundo se inaugura en Dinamarca. Unión Europea. 14 de marzo de 2006; visto 13 de julio de 2007.
 Scottish Centre for Carbon Storage, estudios de Captura de Carbono y Almacenaje llevado a cabo en Edimburgo, Escocia.
 Can geosequestration save the coal industry?
 CO2SINUS CO2 Storage in in situ Converted Coal Seams - Research Project at the RWTH Aachen University.
 Secuestro geológico de CO2 .

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