Catastrophe d'Aniche de 1900

La catastrophe d'Aniche a coûtée la vie à vingt-et-un ouvriers et fait onze blessés graves, conséquence d'une explosion d'environ  de dynamite le  dans la fosse Fénelon par  de fond.

Trois fosses sont concernées par la catastrophe à cause des galeries communicantes. Outre la fosse Fénelon, elle concerne aussi les fosse La Renaissance et fosse Saint-Louis.

L'enquête révélera qu'il s'agissait en fait d'un dépôt illégal de  de dynamite et de grisou tine B situé à  de l’orifice du puits, près des vestiaires des mineurs et à  du matin lors d'un changement de poste. 

Dans le palmarès du nombre de victimes  des 43 catastrophes et accidents dans le bassin minier du Nord-Pas-de-Calais, la catastrophe d'Aniche est classée huitième à égalité avec la Fosse n° 7 - 7 bis des mines de Liévin.

Contexte 
Aniche, déjà le  dans la matinée avait déploré une catastrophe à la fosse Saint-Hyacinthe de la Compagnie des mines d'Aniche, un foyer qu'on avait l'habitude d'entretenir a communiqué le feu aux échafaudages d'accès au puits de descente des ouvriers. La fumée se répandit en abondance à l'intérieur de la mine, elle asphyxia 46 ouvriers occupés dans les veines à l'extraction de la houille. Sept jeunes gens et deux pères de familles furent retirés morts.

Les trois fosses communicantes Fosse Fénelon, Fosse La Renaissance et fosse Saint-Louis sont peu grisouteuses mais nombreux sont les mineurs tués d'accident du travail ainsi Gilles Pierrot meurt le  à Saint-Louis suivi, de 1863 à 1870, de 12 mineurs dans les accidents mortels de la fosse Saint-Louis en avril et  puis de mars et . En  c'est à la Fosse Fénelon. À la fosse Saint-Louis, c'est Jean-Baptiste Alruth; 45 ans; qui est pris entre 2 tampons de wagons le . Quatre accidents mortels se succèdent à la fosse Saint-Louis un mort en , le  Ségard est tué et Delannoy blessé. Un bloc se détache en ; un tué, un mort en . Fosse Fénelon un mort en . Les rapports d'accidents constatent tous la négligence ou l’imprudence de l'ouvrier jusqu'en 1898 où la loi rend obligatoire la reconnaissance de responsabilité par la Compagnie dans tous les cas.

Depuis le début , d'importantes grèves se développent dans le bassin minier atteignant  grévistes. La grève démarre dans les mines de Dourges et s'étend aux mines de Courriéres, Liévin, Ostricourt, de Bruay, Carvin.

Un événement est très médiatisé, Paul Kruger; homme politique boer, président de la république sud-africaine du Transvaal; arrive à Paris le 24 novembre. Il est reçu par le président de la République et visite l'Exposition universelle, et une partie de Paris ; sur tout le parcours du cortège, le peuple de Paris l'acclame sans se lasser jamais. De retour à l'hôtel Scribe, il lui faut encore à plusieurs reprises se montrer à la foule insatiable. Le séjour triomphal de Krüger s'achève et il ne repartira de Paris que le 2 décembre. La presse parisienne passera sous silence la catastrophe d'Aniche . Seul le Petit Parisien relate l'événement.

La catastrophe

La fosse Fénelon 

La fosse Fénelon est située à trois kilomètres à l'est d'Aniche, limitrophe de Somain et d'Abscon.

Le fosse Fénelon cesse d'extraire en 1884, et dès lors, elle assure l'aérage et la circulation de personnel pour la fosse Saint-Louis, à l'instar de la fosse La Renaissance toute proche.

L'accident 

À Aniche, le , à , une explosion de dynamite s'est produite dans la fosse Fénelon, de la Compagnie des mines d'Aniche.

Soixante ouvriers étaient déjà descendus dans la fosse Fénelon qui est reliée souterrainement à Saint-Louis. La deuxième cage opérait sa descente quand, tout à coup, une formidable détonation éclata au fond.

À  de profondeur et à  de l'accrochage se trouve le magasin de dynamite qui contenait environ 150 à 200 kilos de cette matière. La distribution était faite par Louis Bertinchamps, , magasinier. La mine n'ayant pas de grisou, seule la cause de l'explosion est retenue. Louis Bertinchamps a pu laisser tomber une cartouche de dynamite et, au moment où il voulait refermer la porte en fer du caveau, la cartouche, faisant résistance, aura éclaté. Les capsules (détonateur) nécessaires à la mise de feu étaient distribuées chaque jour : le magasin n'en contenait pas. Au moment de l'accident d'Aniche, le distributeur, Louis Bertinchamps, était accroupi à l'entrée du magasin à dynamite et remettait des cartouches aux ouvriers qui se présentaient.

L'explosion projeta au loin tous les ouvriers. Un éboulement se produisit et ensevelit plusieurs d'entre eux : certains mineurs furent jetés sur le sol. Les mineurs qui attendaient en haut de la fosse le moment de descendre, furent avertis de la catastrophe par la fumée épaisse qui sortit du trou et à laquelle succédèrent des flammes qui montèrent jusqu'au haut du bâtiment et qu'aperçurent à trois kilomètres des gendarmes en patrouille.

On commença alors la remonte des blessés qui se lamentaient et on les reconduisit chez eux. Les morts furent exposés dans une salle voisine où les parents et les amis vinrent les reconnaître. Les cadavres étaient méconnaissables, les uns réduits en véritable bouillie ; d'autres littéralement scalpés, le ventre ouvert et les entrailles pendantes. Les premiers furent enlevés dans des sacs, tandis qu'on construisait rapidement pour les autres des cercueils qui s'alignèrent sur le carreau. Les morts furent successivement transportés à leur domicile.

Premières constatations 
À cinq heures et demie du soir, seize morts ont été remontés dont 13 par le puits Fénelon et 3 par la fosse Saint-Louis, communiquant entre eux.
Treize des ouvriers tués ont été reconnus. Il y a quatre blessés très grièvement ; le nombre des blessés légèrement n'est pas connu ; il doit être de trente à quarante.

Le sous-préfet de Douai est arrivé dans l'après-midi. Le parquet, composé du procureur général, du procureur de la République, de son substitut, du juge d'instruction et du capitaine de gendarmerie, est sur les lieux.

Pierre Baudin, ministre des travaux publics, a envoyé sur les lieux le sous-chef de son cabinet pour distribuer des secours et recueillir des renseignements sur les responsabilités engagées.

Les victimes 
En 2015, aucune stèle ou plaque ou monument ne commémore les victimes.

Les noms des morts se trouvent dans les actes de décès de l'état civil d'Aniche voire de Somain d'où vient la majeure partie des tués. Parmi les blessés, un certain nombre habitaient Aniche.

 Hameau de la Renaissance (Somain): Louis Bertinchamps, Adolphe Brunet, Léon Copin, Henri Duriez, Florimond Moura, Désiré Pollet, Achille Tison, Gustave Tison
 Somain-Ville : Eugéne Branche, Jules Cotton, François Dulieu, Auguste Fourdraine
 Abscon : Joseph Koesler, Louis Jeux 
 Mastaing : François Carlier
 Fenain : Jules Bouriez, Adolphe Danel, Toussaint Degorre, Camille Dumortier, Joseph Lebon, Gustave Poulain

Le bilan final de l'explosion d'un dépôt souterrain de dynamite a coûté la vie à vingt et un ouvriers et blessé onze autres.

Actes de dévouement   
Au cours du sauvetage, il y a eu des actes de dévouement très louables : un jeune homme de , nommé Leçu, qui avait été renversé par l'explosion, resta la journée entière dans la fosse pour dégager ses camarades, qu'il remonta et qu'il lava lui-même pour permettre de les reconnaître. Parmi les victimes, il retrouva ainsi le cadavre de son oncle.

Les funérailles

Somain 
La cérémonie de Somain se déroule le matin. Somain compte douze morts dont Eugène Branche, , Jules Cotton, , François Dulieu; , Auguste Foudraine, , Moura Floromind,  pour Somain-Ville Achille Tison, , Gustave Tison, , Henri Dupriez, , Léon Copin, , Adolphe Brunet, , Désiré Pollet, , Louis Bertinchamps,  pour le hameau de la Renaissance.

Les cercueils sont précédés du clergé par les enfants des écoles du centre et l'association des anciens élèves, de la fanfare municipale qui exécute des marches funèbres.

Le maire, le préfet, le procureur, des administrateurs des mines sont présents. Aux cimetières, , président du syndicat des mineurs du Nord, harangue la foule en termes violents. , député, prend la parole au nom du Syndicat des mineurs du Pas-de-Calais adressant un adieu ému aux victimes. Des discours s'ensuivent

Somain : À la Renaissance 
L'après-midi, les sept victimes seront conduites humblement au cimetière. Portés à l'épaule des mineurs sur la route de la gare, c'est Henri Dupriez et son voisin Léon Copin. Rejoint par les cercueils de Gustave et Achille Tison, de Désiré Pollet, sur lequel est posé un uniforme de pompiers et enfin Louis Bertinchamps au son des marches funèbres. Un délégué du gouvernement et le préfet feront un discours aux grilles du cimetière.

Abscon 
Jeux Louis, , Koesler Joseph, .

La concentration se fait sur la place de l'église derrière les cercueils de Koessler et de Jeux portés à bras par des mineurs suivis par plus d'un millier de personnes dont de nombreuses femmes. Les officiels sont venus de Valenciennes. , délégué des mineurs du Syndicat des mineurs du Pas-de-Calais, se défend de faire de la politique sur les tombes mais appelle les camarades à se grouper pour la défense de leurs intérêts. Il déplore qu'une dynamitière ait été placée sur le passage même des ouvriers.

Fenain 
Bourriez Jules, , Degorre François, , Dumortier Camille, , Danel Adolphe .

 Athur, , de Fenain décède à son domicile et est enterré le 3 décembre.

Mastaing 
Carlier François, 30 ans.

L'enquête 

L'enquête immédiatement ouverte sur les causes de l'explosion d'Aniche par le sous-préfet, le parquet de Douai ainsi que par le juge de paix, sera particulièrement difficile, les témoins étant morts. L'enquête donnera dix-sept tués sur le coup, un blessé grave et dix-sept blessés légers. Les dégâts matériels sont qualifiés d'insignifiants, le magasin et deux éboulements.

Le magasin de dynamite se situe au niveau - et  à  de la fosse sur la bowette Nord servant de sortie d'air par aération naturelle de la fosse Saint-louis

De jour,  prennent la bowette Nord pour atteindre les veines Georges, Grand Veine, Bonsecours ou Marie. La bowette sud est utilisée par  pour les veines Sondage et Ferdinand. Leur section est de l'ordre de  précisant  entre la dynamitière et la fosse

Le magasin a été construit dans une niche de  de large et  de profondeur sous un banc de quenettes (grès) de  d'épaisseur. Il est maçonné et vouté constitué d'un sas de  et d'un magasin de  fermé par deux portes de bois de chêne de . Les caisses d'explosifs déposées sur trois planches appuyées sur des banquettes maçonnées. L'explosif utilisé est de la dynamite-Gomme dont  étaient stockés dans le magasin avec  de grisoutine B. La distribution des cartouches par rotation d'ancienneté était assurée par Louis Bertinchamps, il ne donne des cartouches de dynamite qu'aux mineurs non porteurs de capsules.

La grisoutine B était constituée de 12 % de dynamite-Gomme et 88 % d'azotate d'ammoniaque. Les capsules de fulminate était stockées au jour dans une armoire du bureau du chef porion. La distribution des capsules se faisait avant la descente des ouvriers et placées dans des boites métalliques placées dans les vêtements. La dernière livraison de grisoutine B date d'aout et celle de dynamite  date du  ; les deux provenaient de la dynamiterie Nobel d'Ablon

Le procès 
Le tribunal correctionnel de Douai a rendu jeudi  son jugement dans l'affaire de la catastrophe d'Aniche.

Paul Lemay, directeur de la compagnie des mines d'Aniche est condamné à  d'amende MM. Barillon et Noblet, ingénieurs, à  d'amende.

Réactions

Politiques 
Émile Basly, député maire de Lens, intervient le 30 novembre à la chambre des députés en questionnant M. Bauduin le ministre des travaux publics. Basly rend responsable la Compagnie des mines d'Aniche le dépôt de dynamite se trouvant à peine à trente mètres de l'orifice du puits et à proximité du vestiaire des mineurs. Le ministre lui répondant que les conditions de l'explosion ne sont pas encore connues et que le stockage au fond est plus sécurisé qu'en surface.

Législatives 
Le stockage principal d'explosif doit être en surface celui du fond étant limité à . Mais les ingénieurs mettent en avant les risques accrus de manipulations et de variations de température.

C'est sous l'influence de ces considérations que les mines d'Anzin entreprennent des essais sur le programme suivant : Chercher le point de congélation de la dynamite-gomme.

Mouvement Libertaire 
Jean Grave, membre important du mouvement anarchiste français, s'exprime sur la catastrophe d'Aniche le  :

Analyse - Les caprices de la dynamite

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Usines de La Renaissance

Aniche 1900
Histoire du mouvement ouvrier
Histoire du Nord
Grève en France
1900 en France
Novembre 1900
Aniche 1900
Catastrophe minière en 1900