James Levine

James Levine est un chef d'orchestre et pianiste américain né le  à Cincinnati (Ohio) et mort le  à Palm Springs.

Il a été durant 40 ans (de 1976 à 2017) le directeur musical du Metropolitan Opera de New York, ayant dirigé dans cette institution plus de  représentations.

Biographie

Jeunesse 
D'origine juive, James Levine naît dans une famille de musiciens (son grand-père maternel a été hazzan dans une synagogue et son père est violoniste d’orchestre). Pianiste de formation, il apprend le métier de chef d'orchestre auprès de Jean Morel (à la Juilliard School de New York) puis de George Szell.

Carrière 
De 1999 à 2004, il succède à Sergiu Celibidache comme chef de l’orchestre philharmonique de Munich.

C'est lui qui dirige l'orchestre symphonique de Chicago pour le film Fantasia 2000 (séquences visuelles sur des œuvres de musique classique).

Directeur musical du Boston Symphony Orchestra (BSO) de 2004 à 2011, il est surtout connu pour son activité de chef d'orchestre principal du Metropolitan Opera de New York (1976-2016).

Problèmes de santé 
En 2008 commence pour lui une accumulation de problème de santé : maladie de Parkinson dont les premiers signes remontent à 1994, découverte d’une tumeur cancéreuse au rein puis hernie discale qui l'oblige à subir de nombreuses opérations chirurgicales et à être cloué dans un fauteuil roulant.

En 2011, des problèmes de santé le poussent à quitter le Boston Symphony Orchestra après sept saisons. Levine souffre de sciatique, d'obésité, a été opéré d'un kyste malin au niveau d'un rein (en 2008), de tremblements au niveau des mains en relation avec une rupture de la coiffe des rotateurs (opérée deux fois en 2006). Ces problèmes le forcent à annuler plusieurs concerts.

Fin de carrière et accusations 
En , il est de retour au Met pour diriger  Così fan tutte, puis, en décembre, Falstaff.

En , le chef d'orchestre québécois Yannick Nézet-Séguin le remplace comme directeur musical du Met.

En 2017, James Levine est accusé par trois hommes d’avoir abusé d’eux, en 1968 pour deux d'entre eux et en 1986 pour le troisième, alors qu’ils étaient mineurs. À la suite de cela, le Metropolitan Opera annonce, le , la suspension de son chef d’orchestre historique, puis le , son licenciement après 40 ans de collaboration.

En , James Levine et le Metropolitan Opera aboutissent à un accord mettant fin à leurs poursuites judiciaires mutuelles : James Levine réclamait 5,8 millions de dollars au Metropolitan Opera pour rupture abusive de contrat et diffamation, tandis que ce dernier, de son côté, demandait la même somme au chef d'orchestre pour le préjudice lié aux faits d'agression et de harcèlement sexuel sur une période de 25 ans. Le Metropolitan Opera accepte de verser une compensation finale de 3,5 millions de dollars à son ancien directeur artistique.

Mort 
James Levine meurt à 77 ans le  à Palm Springs.

Références

Liens externes 

Naissance en juin 1943
Naissance à Cincinnati
Élève de la Juilliard School
Chef d'orchestre américain
Pianiste classique américain
Lauréat du Grammy Award
Chef d'orchestre pour le cinéma
Artiste de RCA Records
Artiste de Deutsche Grammophon
Artiste d'Oehms Classics
Cas de maladie de Parkinson
Décès à 77 ans
Décès à Palm Springs (Californie)
Décès en mars 2021