Capitulation du conclave

Une capitulation du conclave ou capitulation électorale est un acte de capitulation rédigé par le Collège des cardinaux pendant un conclave, afin de tenter de limiter la souveraineté du pape élu. Généralement, le texte de la capitulation était rédigé avant le premier tour de scrutin et tous les cardinaux devaient jurer de respecter le texte en cas d'élection. Les capitulations faisaient partie des outils à la disposition du Collège des cardinaux pour limiter la  et « faire de l’Église une oligarchie plutôt qu'une monarchie ».

Histoire
Lors des conclaves des  au , le Collège des cardinaux avait à plusieurs reprises effectué des tentatives informelles pour influencer les actions des futurs papes. La première capitulation est rédigée lors du conclave de 1352, qui élit le pape Innocent VI, et, la plupart des conclaves ayant eu lieu dans les trois siècles qui suivirent, produisirent des documents similaires.

En 1353, Innocent VI déclara la première capitulation contraire à sa Constitution apostolique, Sollicitudo, en se référant à la Constitution du pape Grégoire X, Contingit, interdisant aux conclaves de se pencher sur autre chose que l'élection du prochain souverain pontife. Cette interprétation perdura avec les capitulations suivantes, qui furent pour la plupart ignorées. Ainsi, l'historien de la papauté Frederic Baumgartner parle des capitulations comme d'« un exercice de futilité ». Un autre historien de la papauté, Paul Van Dyke, défend la thèse qu'au moment de l'élection du pape Sixte IV (1471), « tous les papes depuis quarante ans avaient signé et promptement rompu [les] capitulations du conclave ». Jugie considère, lui, que le « recours régulier aux capitulations »  était « avant tout, un aveu de faiblesse » de la part du Sacré-Collège.

Bien qu'elle ne fut pas la dernière capitulation, celle du conclave de 1513 (qui élit le pape Léon X) marqua un tournant dans la suprématie pontificale et dans les tentatives de la limiter à travers des documents formels; plus jamais le Collège n'essaya de limiter le nombre de ses membres à travers des capitulations; et, bien que certains cardinaux conservèrent leur influence, le Collège en tant qu'entité ne regagna son pouvoir de "Sénat" de l’Église.

En 1676, le pape élu Innocent XI demanda au Collège de reprendre la capitulation qui avait été rédigée par le conclave précédent avant d'accepter son élection.

La Constitution Universi Dominici Gregis, adoptée par Jean-Paul II en 1996 interdit la pratique des capitulations électorales:

Liste des capitulations électorales

Bibliographie  
 Frederic J. Baumgartner, Behind Locked Doors: A History of the Papal Elections, Palgrave Macmillan, 2003 
 Philippe Levillain, The Papacy: An Encyclopedia. Routledge, 2002 
 Ludwig Pastor, The History of the Popes, K. Paul, Trench, Trübner & Co., Ltd. 1908
 Kenneth Meyer Setton, The Papacy and the Levant, 1204-1571: The 13th & 14th Centuries, Diane, 1984,  
 Paul Van Dyke, The Age of the Renascence, The Christian Literature Co, 1897
 Michael Walsh, The Conclave: A Sometimes Secret and Occasionally Bloody History of Papal Elections, Rowman & Littlefield, 2003 
 Archivo Segreto Vaticano, Conclavi di vari Pontifici, da Pio II a Innocente X, fol. 132 ff.

Notes et références 

Histoire du catholicisme
Capitulations