Madame Butterfly

Madame Butterfly (titre original en italien : Madama Butterfly, en API : [maˈdaːma ˈbatterflai]) est un opéra italien en deux ou trois actes de Giacomo Puccini, sur un livret de Luigi Illica et de Giuseppe Giacosa, représenté pour la première fois le  à la Scala de Milan. L'opéra est qualifié de  (tragédie japonaise en deux actes) dans la partition autographe, mais entre 1906 et 2016, il a été représenté le plus souvent dans une version révisée en trois actes, en scindant l'acte II en deux parties plus courtes. L'œuvre est dédiée à Hélène de Monténégro, reine d'Italie. Faisant partie du grand répertoire, il s'agit selon Operabase du  opéra le plus joué au monde, juste après Tosca du même compositeur.

Genèse et création 

Le  au  de Londres, Puccini est enthousiasmé par une représentation de la pièce en un acte de David Belasco, , elle-même inspirée d'une histoire de John L. Long (1898), et veut acheter les droits sur-le-champ, bien qu'il ne parle pas anglais. Après d’âpres négociations, le contrat n'est signé qu'en  et les librettistes Luigi Illica et Giuseppe Giacosa, réunis pour la dernière fois, se mettent à l'œuvre. L'histoire était parvenue à John L. Long par le biais de sa sœur, Jennie Correll, qui avait habité entre 1892 et 1894 à Nagasaki, avec son mari missionnaire, et qui avait alors connu à cette occasion une jeune fille de maison de thé, appelée Chō-san, ou Miss Butterfly, qui aurait été séduite par un officier américain, William B. Franklin, de l'USS Lancaster.

La composition s'étend de l'été 1901 au , l'orchestration ayant commencé en 1902, au fur et à mesure de l'écriture du livret. Puccini enquête sur les us et coutumes japonais et s'imprègne de la musique et du rythme nippons. Il va même jusqu'à rencontrer la femme de l'ambassadeur du Japon en Italie ou encore Sada Yacco. À ceux qui lui reprochent de n'y être jamais allé, il réplique que  et il poursuit avec frénésie la recherche de documentation sur ce pays lointain, y compris par une photo de la rade de Nagasaki que lui fournit Giulio Ricordi ou par un kimono que lui procure Illica. Il écrit justement à ce dernier en 1902 :  Demeurent de nombreuses imprécisions dans la transcription de la langue ou de mauvaise interprétation des usages japonais de l'ère Meiji qui ne seront rectifiées qu'en 2003. Le titre de l'opéra initialement retenu, Butterfly tout court, devient le , par acte notarié, , deux jours seulement avant la première.

Après les succès retentissants de La Bohème (1896) et de Tosca (1900), Puccini s’attendait à un accueil favorable. Mais la première représentation le  à la Scala de Milan est un fiasco qui fera date, les sifflets et moqueries ayant commencé dès le lever de rideau. De minutieuses répétitions de l'ouvrage avaient pourtant été dirigées par l'éminent maestro , avec une distribution incluant la soprano Rosina Storchio dans le rôle de Cio-Cio-San, le ténor Giovanni Zenatello dans celui de Pinkerton, le baryton Giuseppe De Luca dans le rôle de Sharpless et la mezzo-soprano Giuseppina Gianonia dans celui de Suzuki. Sous la régie de Tito II Ricordi, la mise en scène avait été confiée à Adolfo Hohenstein, qui dessine l'affiche de 1904 illustrant cet article, les décors à Lucien Jusseaume, Vittorio Rota et Carlo Songa, les costumes à Giuseppe Palanti.

Malheureusement, selon l'éditeur Ricordi,  On ne sait si la création fut sabotée par l'éditeur rival de Ricordi, Sonzogno, ou par une claque soutenant Pietro Mascagni, , avec moins de fraîcheur. Le pire moment survient sans doute lorsque des chants d'oiseaux, simulés lors de l'intermezzo, donnent aux spectateurs l'idée d'imiter une basse-cour au grand complet. Puccini réagit et parle d'un « vrai lynchage ». Effarés, Illica et Giacosa exigent le retrait immédiat de l'opéra de l'affiche. L’opéra paraissait-il trop long et son découpage en deux actes rompait-il avec les habitudes de l’art lyrique italien ?

Bien que réticent, le compositeur souhaitait pourtant clairement un opéra ramassé et percutant, ce qui était alors une optique radicale et un acte précurseur (les premiers opéras de ce type datent de 1905). Le , il avait écrit à Illica : 

Toujours est-il que Puccini en tire les leçons : il remanie l’opéra et le réorganise en trois actes « mieux équilibrés ». Il supprime aussi quelques mélodies et en tout plus d'un millier de mesures : notamment, lors de la signature de l'acte de mariage, la chanson à boire de l'oncle Yakusidé et en adoucissant et complétant le rôle de Pinkerton. La nouvelle version présentée le , seulement trois mois après, au Teatro Grande de Brescia, est un triomphe, prélude à une fulgurante carrière internationale : Buenos Aires–Montevideo, Alexandrie–Le Caire, Londres, Budapest, Washington–New York, Barcelone et Paris, cette dernière création dans une version française de Paul Ferrier (1843-1920), présentée à l’Opéra-Comique le , qui deviendra la version standard. À peine cette création parisienne terminée, Puccini embarque à destination de New York pour la consécration que constitue une « saison Puccini » de six semaines au Metropolitan Opera House avec comme point d'orgue la création, en italien, de Madame Butterfly avec un plateau des plus prestigieux. En 1910, l'opéra arrive jusqu'à Saïgon et à Sydney.

En plein japonisme, le thème de la geisha épousant un Américain de passage rappelle bien sûr Madame Chrysanthème de Pierre Loti, qui a d’ailleurs été adapté à l’opéra en 1893 par André Messager. Mais la ressemblance reste superficielle, comme l'est également celle avec Iris (1898), le précédent opéra japonisant de Pietro Mascagni. Alors que Madame Chrysanthème est une geisha cynique et vénale, qui compte son argent au départ du marin, la trop jeune Butterfly tombe passionnément amoureuse de B. F. Pinkerton, un officier de l'United States Navy, au point de sacrifier les conventions sociales et de renier sa famille et sa religion ancestrale. Et Pinkerton, cynique, raciste et lâche dans la version originale, éprouvera des remords tardifs à la mort de Butterfly, ce qui reste inhabituel pour les marins de passage.

Versions successives 

Le fiasco initial poussa le compositeur et son éditeur, la Casa Ricordi, à retirer immédiatement la partition après la première de la Scala, après une seule représentation, afin de soumettre l'œuvre à une révision approfondie. Notamment, il s'agissait d'éliminer certains détails, mais aussi d'insérer un nouvel air comme « Addio, fiorito asil » pour adoucir le rôle de Pinkerton. Un des principaux changements intervenus serait la ligne vocale de l'air final du suicide de Butterfly. La nouvelle version est donnée le  au Teatro Grande, trois mois à peine après la catastrophique première à la Scala. C'est le soprano Solomiya Krushelnytska, « la plus belle et la plus charmante Butterfly » d'après Puccini, qui remplace la Storchio, l'orchestre encore dirigé par le maestro Campanini. L'opéra est créé peu après en Argentine et en Uruguay, pendant la saison hivernale australe de 1904, dirigé cette fois par Arturo Toscanini et avec le retour de la Storchio, avant d'être également créé peu après en Égypte. Il est repris au Carlo Felice de Gênes le , puis bénéficie à l'été  d'une nouvelle saison hivernale en Amérique du Sud, en présence cette fois du compositeur.

L'opéra est donné le  au Dal Verme de Milan, puis le  au Teatro Massimo de Palerme, chaque fois avec la supervision et des retouches du compositeur. Après le Comunale de Bologne, dès le , sous la direction de Toscanini. il est aussi joué au San Carlo de Naples le . L'opéra est entre-temps repris par Toscanini au Teatro Regio de Turin le  toujours avec Krushelnytska. La partition et les effets de mise en scène, notamment la durée de la présence du rôle muet sur scène, sont encore révisés par Puccini, et ce, jusqu'en 1907 (date de la publication complète par Ricordi), changements qui interviennent d'abord avec la création d'une troisième version en italien au Royal Opera House, Covent Garden de Londres, le , puis pour la quatrième version du  au Théâtre national de l'Opéra-Comique de Paris, traduite et adaptée en français par Paul Ferrier.
 Après des représentations en anglais dès 1906 à Washington et à New York, la première nord-américaine en italien se déroule le  sous la supervision du compositeur au Metropolitan Opera House de New York avec un plateau prestigieux, incluant Geraldine Farrar, Enrico Caruso, Louise Homer et Antonio Scotti. Au Metropolitan, il y a eu jusqu'en 2016, au total 868 représentations de Madame Butterfly, ce qui en fait le septième opéra le plus joué dans cette salle. À l'Opéra-Comique, il atteint 100 représentations en 1912, 500 en 1929,  en 1959 et  en 1972. Et un des cinq ou six les plus joués au cours du . Sont rapidement créées des versions chantées en anglais, français, espagnol, allemand et même en hongrois (le ). De 1907 à 1927, l'opéra est ultérieurement traduit et joué dans plusieurs langues : tchèque, polonais, slovène, riksmål, suédois, croate, danois, russe, roumain, serbe, bulgare, lituanien, letton et finnois.

Cependant, bien que les musicologues aient souvent considéré l'existence établie de quatre versions bien définies, entre 1904 et 1907, en se basant notamment sur la bibliographie de Cecil Hopkinson, les recherches plus récentes de Dieter Schickling tendent à prouver que Puccini, étant toujours insatisfait de son travail, retouche constamment ses opéras, et surtout Madame Butterfly. Schickling montre par ailleurs qu’il n’est pas pertinent d’opposer une version originelle, celle de la Scala, à une version remaniée lors de la seconde première de Brescia : il évoque plutôt à ce sujet un véritable opus in fieri (œuvre en devenir), changeant d'un cycle à l'autre, chaque représentation devenant pour le compositeur une nouvelle expérience, dramaturgique et musicale.

Enfin, en 1920, Puccini revient une dernière fois sur la partition, en rétablissant au Teatro Carcano un air supprimé de Yakusidé. Mais cette arietta est rarement jouée après car la Casa Ricordi n'avait pas réédité cette partition depuis 1907. Le théâtre de la Fenice voulant faire rejouer la version originale de 1904, une nouvelle édition critique est commandée au musicologue Julian Smith, une première fois en 1977, puis en 1981. Cette nouvelle partition est finalement publiée en  et jouée le 28 du même mois à Venise, en alternance avec la version en 3 actes, version qui sera reprise en 1983 à Paris.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, après l'attaque de Pearl Harbor, l'opéra n'est plus joué aux États-Unis, car jugé trop négatif quant à l'image américaine. Il contient pourtant la musique de The Star-Spangled Banner qui était alors uniquement l'hymne de l'United States Navy avant de devenir l'hymne américain. Non seulement l'hymne mais également le drapeau des États-Unis reviennent constamment tout au long du livret et des didascalies. L'opéra contient également le Kimi ga yo, l'hymne impérial japonais (entrée en scène du commissaire impérial).

Lors de l'ouverture de la saison 2016-2017, la Scala de Milan reprend, sous la direction de Riccardo Chailly et avec la mise en scène de Alvis Hermanis, la version originale de 1904, en deux actes, reconstruite par Julian Smith et la Casa Ricordi, avec María José Siri dans le rôle-titre. La standing ovation ne dure pas moins de 14 minutes, le fiasco initial de 1904 est devenu désormais un triomphe public et critique.

Distribution 

 Lors des deux créations, le chef d'orchestre est , et non Arturo Toscanini qui dirigera l'œuvre peu après, en , à Buenos Aires, puis en  au Teatro Regio de Turin. Emmy Destinn crée le rôle-titre à Covent Garden ( version) et Geraldine Farrar au Met, toutes les deux avec Enrico Caruso en Pinkerton.
 Dans l'ordre traditionnel de la locandina (affiche) et du programme vendu une lire le , les personnages sont les suivants :
 « Madame Butterfly » (Cio-Cio-San) (soprano)
 Suzuki, la servante de Cio-Cio-San (mezzo-soprano)
 Kate Pinkerton, [femme de Pinkerton] (mezzo-soprano)
 Benjamin Franklin Pinkerton, lieutenant de la marine des États-Unis d'Amérique (ténor)
 Sharpless, consul des États-Unis à Nagasaki (baryton)
 Goro, « nakodo » (entremetteur) (ténor)
 Il principe Yamadori (« le prince Yamadori »), [prétendant] (ténor)
 Lo zio Bonzo (« le bonze »), [oncle de Cio-Cio-San] (basse)
 Il commissario imperiale (« le commissaire impérial ») (basse)
 L'ufficiale del registro (« l'officier d’état civil ») (basse)
 [Lo zio] Yakusidé (« l'oncle Yakusidé »), oncle de Cio-Cio-San (basse)
 La madre di Cio-Cio-San (« la mère de Cio-Cio-San ») (mezzo-soprano, également partie du chœur)
 La zia (« la tante [de Cio-Cio-San] ») (soprano, chœur)
 La cugina (« la cousine [de Cio-Cio-San] ») (soprano, chœur)
 « Dolore » (« Douleur »), [fils de Pinkerton et de Butterfly] (rôle muet)
 Parents, amis et amies de Cio-Cio-San, serviteurs, [marins] (chœur)

Résumé 

Nagasaki, quartier d'Omara, « temps présent » [1901-1904]). Un jeune officier américain en escale, Benjamin Franklin Pinkerton, loue une maison traditionnelle et épouse à cette occasion une geisha de quinze ans, Cio-Cio-San (ce qui signifie en japonais « Madame Papillon »). Simple divertissement exotique pour lui, le mariage est pris très au sérieux par la jeune Japonaise qui renonce à sa religion. Après une cérémonie, gâchée par l'oncle bonze, se noue une brève idylle (acte I).

Trois ans ont passé, espérant toujours le retour de Pinkerton dont elle n'a plus de nouvelles, Cio-Cio-San lui reste néanmoins fidèle et refuse des propositions alléchantes de mariage. Pinkerton revient enfin au Japon avec sa nouvelle épouse américaine et apprend qu'il a eu un fils en son absence. Quand Cio-Cio-San comprend enfin la situation, elle leur abandonne son enfant et se donne la mort par jigai, en se poignardant (acte II, en deux parties).

Argument

Acte I 

Bref prélude sous forme de fugue à quatre voix, avec une connotation dynamique qui suggère davantage le côté américain que l'exotisme japonais : exposition du « thème japonais » allegro vigoroso qui réapparaîtra tout au long de l'opéra mais à chaque fois quelque peu modifié.

Sur une colline qui domine le port et la rade de Nagasaki, en 1904, Goro, entremetteur, fait visiter à B. F. Pinkerton, officier américain de passage, la maison de style japonais, avec terrasse et jardin, que ce dernier vient de louer. Il lui montre le fonctionnement des parois mobiles, les shōji. Il lui présente ses serviteurs dont Suzuki, la servante de sa jeune fiancée, Cio-Cio-San dite « Madame Butterfly ».

Puis arrive, essoufflé en raison de la montée, le consul américain Sharpless. Pinkerton lui explique que les contrats de location, ici, sont très précaires. On signe pour 999 ans mais on peut se dédire chaque mois ! C’est pareil pour les contrats de mariage (air « Dovunque al mondo, lo yankee vagabondo »).

Sharpless le met en garde et l’avertit de la candeur et de la sincérité de Butterfly. Pinkerton prend ce mariage comme un passe-temps et lui explique qu’il se mariera plus tard avec une « vraie épouse américaine » (« una vera sposa americana »).

Arrivée de Butterfly en tête d’un magnifique cortège avec ses amies et ses parents (air « Ecco! Son giunte »). Elle chante son bonheur. Pinkerton est sous le charme mais prend le mariage au second degré (« Che burletta ») malgré les avertissements répétés de Sharpless.

Ils entrent dans la maison. Elle lui montre quelques petits objets qu’elle a emportés, le poignard tantō avec lequel son père s’est suicidé sur ordre de l'empereur par seppuku et les Ottokés (en japonais hotoke-sama), des statuettes symbolisant les âmes de ses ancêtres. Elle lui avoue s’être convertie, en allant à la mission, au « Dieu des Américains » par amour pour lui.

Le commissaire impérial célèbre rapidement la cérémonie de mariage. Tout le monde trinque (Chanson de l'oncle Yakusidé, supprimée dans la seconde version) et se réjouit quand soudain, apparition quasi-surnaturelle, l’oncle bonze surgit ! Il maudit Butterfly qui a renié sa famille et ses ancêtres. Moment d’une grande intensité dramatique, Pinkerton défend Butterfly, chasse le bonze et tous les invités.

Restés seuls, il la réconforte. Le premier acte s’achève sur un très beau duo d’amour (« Viene la sera »). Elle se sent « seule … et reniée, reniée… et heureuse » (« Sola e rinnegata! rinnegata e felice! »). Comme le papillon, elle est épinglée pour la vie !

Acte II, première partie 

Trois ans se sont écoulés depuis le départ de Pinkerton, mais Butterfly l’attend toujours. Entre-temps, sa situation financière s’est dégradée. Suzuki prie pour que Butterfly cesse de pleurer, mais sans grand espoir (« On n’a jamais vu un mari étranger revenir au nid »), tandis que Butterfly prie le « dieu américain ». Elle espère le retour de Pinkerton à la « saison où les rouges-gorges font leur nid » comme il lui avait promis (aria de Butterfly « Un bel dì, vedremo…»).

Goro et Sharpless rendent visite à Butterfly. Goro lui présente de riches prétendants, dont le prince Yamadori. Mais elle les éconduit tous car elle se considère encore comme mariée.

Sharpless commence à lui lire une lettre de Pinkerton dans laquelle celui-ci annonce à Butterfly que leur histoire est terminée, mais le consul n’ose achever sa lecture. Bouleversée, Butterfly promet qu’elle se tuera si Pinkerton ne revient pas. Puis, elle présente son enfant à Sharpless, dont ce dernier ignorait l’existence (« Che tua madre dovrà ») et assure au consul qu'elle préférerait mourir plutôt que redevenir geisha. Profondément ému, Sharpless se retire, promettant de prévenir Pinkerton. Pendant ce temps, Goro rôde autour de la maison, répandant le bruit que l’enfant n’a pas de père.

Coup de canon ! Le navire USS Abraham Lincoln de Pinkerton entre au port et Butterfly le scrute avec sa longue-vue. Persuadées que le moment du retour est enfin arrivé, les deux femmes décorent la maison avec toutes les fleurs du jardin et Butterfly s’habille comme au premier jour pour accueillir Pinkerton.

Acte II, seconde partie, ou Acte III 

Après avoir attendu en vain toute la nuit avec son enfant, au petit matin, Butterfly s’endort, épuisée.

Pinkerton et Sharpless arrivent alors avec Kate, la nouvelle épouse américaine de Pinkerton. Il demande à Suzuki de lui confier l’enfant pour assurer son avenir (trio Pinkerton-Suzuki-Sharpless). Sharpless reformule à Pinkerton ses reproches (« Ve dissi »). Pinkerton éprouve un remords sincère (air « addio, fiorito asil »), mais s'enfuit lâchement.

Kate demande l’enfant à Suzuki et promet d’en prendre soin. Butterfly se réveille, aperçoit Kate et comprend la vérité. Désespérée, elle consent à confier son fils à Pinkerton à condition qu’il vienne lui-même le chercher.

Après avoir bandé les yeux de Dolore et l'avoir envoyé jouer avec Suzuki, Butterfly se donne la mort par jigai, avec le tantō de son père sur lequel sont gravés ces mots : 
Pinkerton arrive trop tard et prend le corps sans vie de Butterfly, en s'écriant à trois reprises :

Airs célèbres 

Les passages les plus célèbres de l'opéra sont :
 le duo Pinkerton/Sharpless « Dovunque al mondo » - Acte I
 l'ensemble « Ecco! Son giunte » (Goro et les amies de Butterfly) - Acte I
 le duo Butterfly/Pinkerton « Viene la sera » (Vogliatemi bene) - Acte I
 l'air de Butterfly « Un bel dì, vedremo » - Acte II
 le « duo des fleurs » (Scuoti quella fronda) (Cio-Cio-San et Suzuki) - Acte II
 l'air de Butterfly « Che tua madre dovrà » - Acte II
 le chœur à bouche fermée qui sert de transition entre les deux parties de l'acte II original
 le duo Pinkerton/Sharpless « Addio, fiorito asil » - Acte III (ajout de la  version)
 l'air final de Butterfly « Con onor muore » - Acte III

Analyse critique 

Selon son contemporain Ferruccio Busoni, Madame Butterfly était « indécente » et bien d'autres encore après lui ont continué à la considérer comme une œuvre commerciale, « aux contenus passablement banals, excessivement sentimentale, expression mielleuse et gâtée du goût petit-bourgeois italien de l'ère Giolitti ». En réalité, malgré ces opinions souvent suffisantes, parfois même partagées par des spécialistes et amateurs de Puccini, Madame Butterfly occupe une place de grand relief dans le panorama culturel de la fin de siècle et du début du Novecento. Qualifié de , il est considéré comme peut-être le plus personnel de ses opéras, pour , pour , pour .

Histoire d'un amour déchirant et fatal, le chef-d'œuvre de Puccini vise un point central de la culture du décadentisme : le drame sans fin de la perte. Le changement psychologique qui se vérifie dans chaque situation de perte, sans aucun deuil possible. Un principe tragique qui travaille Cio-Cio-San confrontée à la répétition sans issue de cette perte : celle de son père par seppuku, celle de sa famille et de ses amis parce qu'elle a renoncé au bouddhisme et aux ancêtres, celle de sa propre identité en devenant la pseudo Madame Pinkerton, celle d'une vie aisée en renonçant aux propositions du prince Yamadori, celle du mari qui ne revient pas et qu'elle ne reverra pas et enfin celle de son fils Dolore/Gioia auquel s'adressent ses tout derniers mots, avec une voix blanche :  (), juste avant le tragique jigai. Les autres personnages de la tragédie restent schématiques, à l'état d'ébauches, comme des faire-valoir : 

Malgré son caractère éminemment domestique et la patine exotique, il s'agit bien d'une authentique tragédie japonaise comme le précise son sous-titre, partagée entre un Extrême Orient fascinant et intrigant et un Extrême Occident arrogant et corrupteur. Butterfly, face à ce dilemme moral, fait alors le choix le plus difficile et courageux, en rétablissant l'ordre troublé, par son ultime et troublant sacrifice.

Orchestration 
Puccini prévoit dans la partition l'emploi des instruments suivants :

Sont en plus joués sur scène : une clochette, des cloches tubulaires, des clochettes japonaises, une viole d'amour, des sifflets d'oiseaux, un tam-tam, un tam-tam grave. Bruits de canon, de chaînes et d'ancres. La clochette est jouée par Suzuki durant sa prière au début de l'acte II, « E Izaghi ed Izanami ».

Dans cet opéra, Puccini déploie des sonorités semblables à celles, contemporaines, du Fauré de la maturité et du jeune Debussy. L'intermède qui permet la transition entre les deux parties de l'acte II en est une magnifique illustration : « Puccini transforme la tension passionnée de la première partie, là encore presque tristanesque, en une atmosphère contemplative, mariant un matériau mélodique orientalisant avec une harmonie occidentale audacieuse. Le résultat sonore est des plus modernes, jumeau de ce que créaient à la même époque Debussy et Ravel. ».

Grands interprètes 

En dehors de Rosina Storchio et de Salomea Krusceniski, les deux créatrices du rôle-titre de 1904, mais qui n'ont pas été enregistrées pour cette œuvre, de nombreuses prime donne ont marqué leur temps. Dans ce même rôle de Cio-Cio-San, il faut citer : Claudia Muzio, Toti Dal Monte, Geraldine Farrar,  et Bidu Sayão qui furent les Butterflies préférées de l'avant-guerre. Après la Seconde Guerre mondiale, la plus célèbre Butterfly demeure Renata Scotto, suivie par Victoria de los Ángeles, Renata Tebaldi, Pilar Lorengar, Anna Moffo, Raina Kabaivanska et Mirella Freni (qui ne l'interpréta toutefois jamais sur scène).

Si la voix de Renata Tebaldi est considérée par certains critiques comme celle de la toute meilleure soprano italienne du siècle, même la remarquable interprétation de Renata Scotto ne semble pas pouvoir dépasser celle de Maria Callas et ce, malgré son physique qui est loin de celui attendu pour la jeune et menue Cio-Cio-San. Il en va de même pour Leontyne Price, Martina Arroyo ou Montserrat Caballé, même si elles sont somptueuses vocalement. Plus récemment, au , le rôle-titre a été celui remarqué de , de Patricia Racette, Kristine Opolais, de Lee Hye-Youn ou de María José Siri.

La première fois où l'opéra est joué en dehors d'Italie, et ce, dès le , il est dirigé par Arturo Toscanini au Teatro de la Ópera de Buenos Aires : la Storchio y triomphe. La première représentation à Londres date du  à Covent Garden avec Emmy Destinn et Enrico Caruso, tandis qu'aux États-Unis, elle est donnée le  en anglais, lors d'une tournée de sept mois, d'abord au Columbia (Belasco) Theater de Washington puis, peu après au  de New York, le . La création au Met a lieu le  avec Geraldine Farrar et Caruso (dir. ). Le , Butterfly est donnée en hongrois à l'Opéra royal de Budapest, avec
. Le , c'est Marguerite Carré qui crée le rôle en français à l'Opéra-Comique. Le , l'opéra arrive en Australie au  avec  dans le rôle-titre.

Entre 1915 et 1920, la Japonaise Tamaki Miura devient célèbre pour ses multiples incarnations du rôle : sa statue a été installée depuis au Glover Garden dominant la rade de Nagasaki où se déroule l'opéra.

La soprano japonaise Hiromi Ōmura interprète le rôle avec brio dès 2001. Sa technique vocale, son interprétation touchante et crédible, sa sensibilité, sa finesse et sa grâce apportent un nouveau souffle à Madame Butterfly.

Discographie 
Cette discographie sélective des intégrales est notamment celle proposée pour l'écoute aux lecteurs du programme de la Scala 2016-2017 :
 1929 : Rosetta Pampanini (Cio-Cio-San),  (dit Alessandro Granda) (Pinkerton), Conchita Velázquez (Suzuki), Teatro alla Scala, dirigé par Lorenzo Molajoli - Columbia, réédition Arkadia
 1939 : Toti Dal Monte (Cio-Cio-San), Beniamino Gigli (Pinkerton), Vittoria Palombini (Suzuki), Mario Basiola (Sharpless), chœur et orchestre de l'Opéra de Rome, dirigé par Oliviero De Fabritiis - HMV ou Pearl
 1949 : Eleanor Steber, Richard Tucker, Jean Madeira (Suzuki), Giuseppe Valdengo (Sharpless), orchestre et chœur du Metropolitan, dirigé par Max Rudolf - Sony Classical
 1954 : Victoria de los Ángeles, Giuseppe Di Stefano, Anna Maria Canali, Tito Gobbi, opéra de Rome, dirigé par Gianandrea Gavazzeni - Testament
 1955 : Maria Callas (Cio-Cio-San), Nicolai Gedda (Pinkerton),  (Suzuki), Mario Borriello (Sharpless) - Chœur et orchestre de la Scala de Milan, dirigé par Herbert von Karajan - EMI Classics, réédité remastérisé en 2014 par Warner Classics
 1957 : Anna Moffo (Cio-Cio-San), Cesare Valletti (Pinkerton), Rosalind Elias (Suzuki), Renato Cesari (Sharpless) - Chœur et orchestre de l'Opéra de Rome, dirigé par Erich Leinsdorf - RCA Victor 
 1958 : Renata Tebaldi (Cio-Cio-San), Carlo Bergonzi (Pinkerton), Fiorenza Cossotto (Suzuki),  (Sharpless) - Chœur et orchestre de l'Académie Sainte-Cécile de Rome, dirigé par Tullio Serafin - Decca, réédité par Alto
 1962 : Leontyne Price (Cio-Cio-San), Richard Tucker, Rosalind Elias, , orchestre et chœur de la , dirigé par Erich Leinsdorf - RCA Victor
 1966 : Renata Scotto (Cio-Cio-San), Carlo Bergonzi (Pinkerton), Anna Di Stasio (Suzuki), Rolando Panerai (Sharpless) - Chœur et orchestre de l'Opéra de Rome, John Barbirolli - EMI Classics
 1968 : Montserrat Caballé (Cio-Cio-San), Bernabé Martí, Carmen Rigal, , chœur et orchestre symphonique de la radio-télévision espagnole, dirigé par  - Legato Classics
 1974 : Mirella Freni (Cio-Cio-San), Luciano Pavarotti (Pinkerton), Christa Ludwig (Suzuki),  (Sharpless) - Chœur de l'Opéra de Vienne, Orchestre philharmonique de Vienne, Herbert von Karajan - Decca
 1978 : Renata Scotto (Cio-Cio-San), Plácido Domingo (Pinkerton), , Ingvar Wixell, Philharmonia Orchestra et chœur Ambrosian Opera Chorus, dirigé par Lorin Maazel - CBS Masterworks
 1983 : Raina Kabaivanska (Cio-Cio-San), Nazzareno Antinori (Pinkerton), , Lorenzo Saccomani, orchestre et chœur des Arènes de Vérone, dirigé par Maurizio Arena - Warner
 1988 : Mirella Freni (Cio-Cio-San), José Carreras (Pinkerton), Teresa Berganza (Suzuki), Juan Pons (Sharpless) - Ambrosian Opera Chorus, Philharmonia Orchestra, dirigé par Giuseppe Sinopoli - Deutsche Grammophon
 1995 : Huang Ying (Cio-Cio-San),  (Pinkerton), Liang Ning (Suzuki), Richard Cowan (Sharpless) - Chœur de Radio France, Orchestre de Paris, dirigé par James Conlon - Sony Classical
 1995 : Maria Spacagna (Cio-Cio-San), Richard di Renzi, Sharon Graham, Erich Pace, orchestre et chœur d'État hongrois, dirigé par Charles Rosekrans, qui interprète la version de 1904 et d'autres révisions ultérieures - Vox Classics
 1997 : Svetlana Katchour (Cio-Cio-San), Bruce Rankin, Fredrika Brillembourg, , Bremen Theatre Chorus - Bremen Philharmonic State Orchestre, Théâtre de Brême, dirigé par , considéré comme le premier enregistrement mondial de la première version, celle du Teatro alla Scala du  - Naxos

Vidéos 
 1986 : , Peter Dvorský, Kim Hak-nam, Giorgio Zancanaro, dirigé par Lorin Maazel, mise en scène Keita Asai, Arthaus
 2003 : , Martin Thompson, Catherine Keen, dirigé par Edo de Waart, mise en scène de Robert Wilson, Opus Arte
 2004 : Daniela Dessì, , Rossana Rinaldi, Juan Pons, dirigé par Plácido Domingo, mise en scène de Stefano Monti lors du festival puccinien de Torre del Lago, Dynamic
 2009 : Angela Gheorghiu, Jonas Kaufmann, , Fabio Capitanucci, dirigé par Antonio Pappano, Emi Classics
 2010 : Patricia Racette, , Maria Zifchak, Dwayne Croft, mise en scène de Anthony Minghella au Met, dirigé par , Sony Video.
 2012 : Alexia Voulgaridou, , , Lauri Vasar, dirigé par  et mise en scène Vincent Boussard, Arthaus

Filmographie 
 1915 : Madame Butterfly, film muet de Sidney Olcott, avec Mary Pickford, d'après l'histoire éponyme de John Luther Long.
 1917 : Come morì Butterfly, film italien d'Emilio Graziani-Walter, avec Rosina Storchio.
 1922 : The Toll of the Sea, inspiré de l'opéra, avec Anna May Wong. 
 1932 : Madame Butterfly, adaptation non chantée, mise en scène par Marion Gering, avec Sylvia Sidney et Cary Grant. 
 1939 : Le Songe de Butterfly (Il sogno di Butterfly), film italien de Carmine Gallone, avec Maria Cebotari et Fosco Giachetti.
 1954 : Madame Butterfly (Madama Butterfly), film italo-japonais de Carmine Gallone.
  1956 : Hu die fu ren (Madame Butterfly), film chinois de Wen Yi avec Li Li-Hua dans le rôle titre.
 1974 : Madame Butterfly, opéra filmé de Jean-Pierre Ponnelle. 
 1993 : L'Opéra imaginaire, film musical d'animation, segment « Un bel dì, vedremo », de Jonathan Hills.
 1995 : Madame Butterfly, film d'opéra de Frédéric Mitterrand, avec Ying Huang et , sous la direction de James Conlon.
 2012 : Madame Butterfly, opéra filmé de , à Melbourne, Opera Australia, avec Hiromi Ōmura, James Egglestone, Barry Ryan.

Adaptations 

 1915 : Le premier film muet d'après Madame Butterfly, dirigé par Sidney Olcott, avec Mary Pickford.
 1919 : Harakiri de Fritz Lang, film muet colorisé, avec Paul Biensfeldt, Lil Dagover, Georg John et Niels Prien, d'après la pièce de théâtre Madame Butterfly de David Belasco.
 1922 : The Toll of the Sea, film muet en couleur, inspiré de la pièce et de l'opéra, avec Anna May Wong dans son premier rôle. 
 1927 : Le Pavot rouge (Красный мак) est un ballet russe, écrit sur un livret de Mikhaïl Kourilko et une musique de Reinhold Glière. 
 1931 : Concise Chōchō-san, un spectacle de la revue Takarazuka
 1932 : Madame Butterfly, adaptation non chantée, mise en scène par Marion Gering, avec Sylvia Sidney et Cary Grant. 
 1938 : « J'attendrai », chanson française de Rina Ketty, inspirée du chœur à bouche fermée de l'acte II, via la chanson italienne « Tornerai ».
 1939 : First Love est un film musical américain réalisé par Henry Koster, avec Deanna Durbin qui chante en anglais l'air « Un bel dì, vedremo ».
 1940 :  (Madame Butterfly's illusion), film japonais de 12 minutes en animation de silhouettes.
 1954 : Madame Butterfly, une adaptation italo-japonaise à l'écran de l'opéra, dirigée par Carmine Gallone, produite conjointement par Cineriz et la Tōhō. 
 1962 : Ma geisha (My Geisha) est un film américain réalisé par Jack Cardiff, sorti en 1962, avec Shirley MacLaine et Yves Montand.
 1974 : Madama Butterfly, adaptation pour la télévision allemande de Jean-Pierre Ponnelle, avec Mirella Freni et Plácido Domingo, dirigée par Herbert von Karajan.
 1984 : L'imprésario de pop britannique Malcolm McLaren écrit et joue un morceau, Madame Butterfly (Un bel dì vedremo), produit par Stephen Hague, basé sur l'opéra et contenant ladite aria. Le morceau fait partie de l'album Fans qui contient d'autres adaptations d'airs d'opéras.
 1987 : Le film Liaison fatale (Fatal Attraction), avec Michael Douglas et Glenn Close, fait de nombreuses références à Madame Butterfly, et la bande-son contient des extraits de l'opéra.
 1988 : Dans la pièce de David Henry Hwang, M. Butterfly, l'histoire vraie d'un diplomate français et d'une chanteuse d'opéra chinoise, Shi Pei Pu, Butterfly y est dénoncée comme étant un stéréotype occidental d'une Asiatique timide et soumise.
 1988 : Le comic book et la telenovela mexicains El pecado de Oyuki (Le Pêché d'Oyuki) sont inspirés par Madame Butterfly. L'histoire, écrite par Yolanda Vargas Dulché, raconte d'une jeune geisha amoureuse du fils de l'ambassadeur britannique au Japon.
 1989 : Miss Saigon, comédie musicale de Claude-Michel Schönberg et Alain Boublil. 
 1993 : David Cronenberg dirige M. Butterfly, une adaptation de la pièce de David Henry Hwang de 1988.
 1995 : Frédéric Mitterrand dirige une version filmée de l'opéra en Tunisie, avec Richard Troxell et la chanteuse chinoise Ying Huang dans les rôles principaux.
 1995 : Le chorégraphe australien Stanton Welch crée un ballet, d'après l'opéra, pour l'Australian Ballet.
 1996 : Le groupe rock Weezer s'est inspiré de Madame Butterfly pour son second disque Pinkerton. 
 1997 : Un bel dì vedremo est un film italien de Tonino Valerii, sur une idée de Kon Ichikawa, avec Massimo Girotti, Giuliano Gemma et la soprano Raina Kabaivanska.
 2004 : Pour le centième anniversaire de Madama Butterfly, Shigeaki Saegusa compose Jr. Butterfly sur un livret de Masahiko Shimada. 
 2004 : Pour le centième anniversaire de la première représentation de Madame Butterfly, la Zecca dello Stato émet une pièce de collection de 5 euros en argent, consacrée à « Madama Butterfly 1904-2004 ». Cette pièce remporte en 2006 le prix international  (pièce de l'année).
 2013 : Cho Cho, drame musical de Daniel Keene, musique de Cheng Jin, dont l'action se déroule à Shanghaï dans les années 1930.
 2013 : The Girl from Nagasaki, film musical germano-américano-nippo-italien coécrit et réalisé par Michel Comte et Ayako Yoshida.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 Bibliographie complète du Centro Studi Giacomo Puccini
 L'Avant-scène opéra (, 2003))
 Mosco Carner, Puccini. A Critical Biography, Duckworth, Londres, 1974
  (traduit en anglais : Chicago, 2000)

Articles connexes 
 Giacomo Puccini
 Nagasaki

Liens externes 

 
 
 Le livret en italien et en anglais
  Présentation générale du Comitato Puccini
  Projet opéra : Madame Butterfly, université Columbia
 Dossier pédagogique pour la saison 2015-2016 de l'opéra de Reims, CNDP
 L’œuvre originale de John Luther Long (anglais)
  en MP3 (Creative Commons)
 Interprétation par Asako Shishido
 

Opéra italien
Opéra en italien
Opéra des années 1900
Opéra créé à Milan
Madame
Livret de Luigi Illica
1904 en Italie
Adaptation d'une pièce de théâtre à l'opéra