Meilhan (Gers)

Meilhan (Melhan en gascon) est une commune française située dans le sud-est du département du Gers en région Occitanie. Sur le plan historique et culturel, la commune est dans le pays d'Astarac, un territoire du sud gersois très vallonné, au sol argileux, qui longe le plateau de Lannemezan.

Exposée à un climat océanique altéré, elle est drainée par l'Arrats, la Lauze et par divers autres petits cours d'eau. La commune possède un patrimoine naturel remarquable : un site Natura 2000 (la « vallée et coteaux de la Lauze ») et une zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique.

Meilhan est une commune rurale qui compte  en , après avoir connu un pic de population de  en 1841. .

Géographie

Localisation 
Meilhan est une commune de Gascogne située en Astarac.

Communes limitrophes

Géologie et relief 

Meilhan se situe en zone de sismicité 2 (sismicité faible).

Hydrographie 

La commune est dans le bassin de la Garonne, au sein du bassin hydrographique Adour-Garonne. Elle est drainée par l'Arrats, la Lauze, la Bardosque et par divers petits cours d'eau, qui constituent un réseau hydrographique de  de longueur totale.

L'Arrats, d'une longueur totale de , prend sa source dans la commune de Lannemezan et s'écoule vers le nord. Il traverse la commune et se jette dans la Garonne à Saint-Loup, après avoir traversé .

La Lauze, d'une longueur totale de , prend sa source dans la commune d'Aussos et s'écoule du sud-est vers le nord-ouest. Elle traverse la commune et se jette dans la Gimone à Saramon, après avoir traversé .

Climat 
Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique altéré », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole. En 2020, la commune ressort du même type de climat dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Il s’agit d’une zone de transition entre le climat océanique et les climats de montagne et semi-continental. Les écarts de température entre hiver et été augmentent avec l'éloignement de la mer. La pluviométrie est plus faible qu'en bord de mer, sauf aux abords des reliefs.

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent à la normale 1971-2000. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat complétée par des études régionales prévoit en effet que la  température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Castelnau-Magnoac », sur la commune de Castelnau-Magnoac, mise en service en 1986 et qui se trouve à  à vol d'oiseau, où la température moyenne annuelle est de  et la hauteur de précipitations de  pour la période 1981-2010.
Sur la station météorologique historique la plus proche, « Auch », sur la commune d'Auch, mise en service en 1985 et à , la température moyenne annuelle évolue de  pour 1981-2010 à  pour 1991-2020.

Milieux naturels et biodiversité

Réseau Natura 2000 

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS).
Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la directive habitats : la « vallée et coteaux de la Lauze », d'une superficie de , des coteaux occupés par un maillage bocager plus faiblement représenté dans le fond des vallées alluviales, avec des milieux à orchidées remarquables.

Zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique 

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire.

Une ZNIEFF de  est recensée sur la commune :
les « coteaux de la Lauze et de l'Arrats » (), couvrant  du département.

Urbanisme

Typologie 
Meilhan est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee.
La commune est en outre hors attraction des villes.

Occupation des sols 
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (80,4 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (80,2 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : 
zones agricoles hétérogènes (52,1 %), forêts (19,5 %), prairies (16,1 %), terres arables (12,2 %). L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui).

Risques majeurs 
Le territoire de la commune de Meilhan est vulnérable à différents aléas naturels : météorologiques (tempête, orage, neige, grand froid, canicule ou sécheresse) et séisme (sismicité faible). Un site publié par le BRGM permet d'évaluer simplement et rapidement les risques d'un bien localisé soit par son adresse soit par le numéro de sa parcelle.

Le retrait-gonflement des sols argileux est susceptible d'engendrer des dommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes de sécheresse et de pluie. La totalité de la commune est en aléa moyen ou fort (94,5 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national). Sur les  dénombrés sur la commune en 2019,  sont en aléa moyen ou fort, soit 100 %, à comparer aux 93 % au niveau départemental et 54 % au niveau national. Une cartographie de l'exposition du territoire national au retrait gonflement des sols argileux est disponible sur le site du BRGM.

Par ailleurs, afin de mieux appréhender le risque d’affaissement de terrain, l'inventaire national des cavités souterraines permet de localiser celles situées sur la commune.

La commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par les inondations et coulées de boue survenues en 1999 et 2009. Concernant les mouvements de terrains, la commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par la sécheresse en 1989, 1993 et 2012 et par des mouvements de terrain en 1999.

Toponymie

Histoire 
Maquis de Meilhan, décimé le vendredi .

Politique et administration

Administration municipale

Liste des maires

Population et société

Démographie

Enseignement

Manifestations culturelles et festivités

Santé

Sports

Économie

Emploi 

En 2018, la population âgée de  s'élève à , parmi lesquelles on compte 68 % d'actifs (58 % ayant un emploi et 10 % de chômeurs) et 32 % d'inactifs. En  2018, le taux de chômage communal (au sens du recensement) des  est supérieur à celui de la France et du département, alors qu'il était inférieur à celui de la France en 2008.

La commune est hors attraction des villes. Elle compte  en 2018, contre 22 en 2013 et 20 en 2008. Le nombre d'actifs ayant un emploi résidant dans la commune est de 29, soit un indicateur de concentration d'emploi de 67,2 % et un taux d'activité parmi les 15 ans ou plus de 47,9 %.

Sur ces 29 actifs de 15 ans ou plus ayant un emploi, 10 travaillent dans la commune, soit 33 % des habitants. Pour se rendre au travail, 93,3 % des habitants utilisent un véhicule personnel ou de fonction à quatre roues et 6,7 % n'ont pas besoin de transport (travail au domicile).

Activités hors agriculture 
11 établissements sont implantés  à Meilhan au .
Le secteur de la construction est prépondérant sur la commune puisqu'il représente 27,3 % du nombre total d'établissements de la commune (3 sur les 11 entreprises implantées  à Meilhan), contre 14,6 % au niveau départemental.

Agriculture 

La commune est dans l'Astarac, une petite région agricole englobant tout le Sud du départementdu Gers, un quart de sa superficie, et correspond au pied de lʼéventail gascon. En 2020, l'orientation technico-économique de l'agriculture  sur la commune est la polyculture et/ou le polyélevage. Six exploitations agricoles ayant leur siège dans la commune sont dénombrées lors du recensement agricole de 2020 (16 en 1988). La superficie agricole utilisée est de .

Culture locale et patrimoine

Lieux et monuments 
 L'église Saint-Pierre est un édifice néo-gothique datant du .
La carte de Cassini figure un château au nord du village de Meilhan. Aucun vestige n'en est aujourd'hui visible en élévation.
 Le mémorial du maquis de Meilhan se trouve sur la commune de Villefranche.

Personnalités liées à la commune 
 Jean-Baptiste Sénac, (1693-1770), chimiste, cardiologue, conseiller d'État et médecin de Louis XV.

Voir aussi

Bibliographie 
 
 Guy Sénac de Monsembernard, Sénac de Meilhan, 1736-1803, Paris, G. Sénac de Monsembernard, 1969, 135 p.
 Guy Sénac de Monsembernard, Du lieu de naissance et des attaches gasconnes de Sénac, premier médecin de Louis XV, Aux-Assat, G. Sénac de Monsembernard, 1988, 49 p.
 Françoise Chevigné "La tragédie de Meilhan Histoire du Docteur Raynaud et de ses compagnons", édition 2012 Imprimerie Graphique Service Masseube (Gers).

Articles connexes 
 Liste des communes du Gers
 Massacres perpétrés par les Allemands en France durant la Seconde Guerre mondiale

Liens externes 

 Meilhan sur le site de l'Institut géographique national

Notes et références

Notes et cartes 
 Notes

 Cartes

Références

Site de l'Insee

Autres sources 

Commune dans le Gers
Commune dans l'arrondissement de Mirande
Commune située dans l'ancien comté d'Astarac