Thomas Friedman

Thomas Loren Friedman, né le  à Saint Louis Park (Minnesota), est un journaliste américain, auteur et triple lauréat du prix Pulitzer. Il est actuellement éditorialiste au New York Times, dans lequel ses tribunes bihebdomadaires ont pour principal sujet les affaires étrangères.

Friedman milite pour une solution de compromis dans le conflit israélo-palestinien, la modernisation du monde arabe, l'environnement et la mondialisation. Ses ouvrages analysent de nombreux aspects de politique internationale d'un point de vue centriste et progressiste sur le spectre politique américain.

Jeunesse 
Thomas Friedman est né à St. Louis Park dans la banlieue de Minneapolis. Enfant, il est envoyé dans une colonie de vacances juive où le jeune Abe Foxman était moniteur. Au lycée, il écrit des articles pour le journal de l'établissement, notamment un dans lequel il interviewe Ariel Sharon, général israélien et futur premier ministre d'Israël.

Friedman obtient un B.A. en études méditerranéennes à l'université Brandeis en 1975, où il a été accepté en 1973. Il poursuit ses études à St Antony's College, Oxford grâce à une bourse (la Marshall scholarship), où il obtient un M.A. en études du Moyen-Orient. Il rendra hommage au professeur Albert Hourani, influence importante dans son parcours universitaire.

Carrière 
À la fin de ses études Friedman est engagé dans le bureau londonien de United Press International. Il est envoyé l'année suivante à Beyrouth, où il reste jusqu’en 1981. Il est alors recruté par The New York Times comme reporter et réassigné à Beyrouth au début de l’invasion du Liban de 1982. Sa couverture de la guerre, particulièrement le massacre de Sabra et Shatila lui vaut le Pulitzer Prize for International Reporting. Avec David K. Shipler, il est également lauréat du prix George-Polk  en 1982 pour le meilleur reportage à l’étranger.

Il est envoyé en poste à Jérusalem de 1984 à 1988, et reçoit un second Pulitzer pour sa couverture de la première Intifada. Après quoi, il écrit un livre, From Beirut to Jerusalem, décrivant ses expériences au Moyen-Orient.

Friedman est le journaliste chargé de suivre le secrétaire d'État James Baker durant la présidence de George H. W. Bush. À la suite de l’élection de Bill Clinton en 1992, il devient correspondant du New York Times à la Maison-Blanche. À partir de 1994, il se consacre plus exclusivement à la politique étrangère et à l’économie, et commence l'année suivante à tenir une chronique internationale pour le New York Times.

Friedman reçoit en 2004 la récompense de l’Overseas Press Club pour l’ensemble de son œuvre et est fait officier de l'ordre de l'Empire britannique par la reine Élisabeth II.

Réception 
Son ouvrage sur la mondialisation, The World is Flat a été un succès mondial, encensé par la critique et best-seller.  Philippe Boulet-Gercourt du Nouvel Observateur évoque « Une vision très américaine, aussi, de la mondialisation, avec ses engouements parfois naïfs et un pragmatisme à toute épreuve... »

La position de Friedman sur la mondialisation à travers le libre marché est consensuelle aux États-Unis. Elle a cependant pu être critiquée occasionnellement. Ses détracteurs soutiennent qu'elle se fonde sur des convictions plutôt que sur des faits et des statistiques. Dans un article qui réclame le rétablissement de barrières douanières pour protéger les produits américains, le journaliste David Sirota du San Francisco Chronicle  présente Friedman comme le « grand prêtre du libre-échange ». Sirota attribue  cette déclaration à Friedman : « J'ai écrit une chronique pour soutenir l'ALÉAC. Je ne sais même pas ce dont il s'agit. Je ne connais que deux mots : libre échange ». Sirota, très engagé en politique, critique démocrates comme républicains, en leur reprochant de ne pas être protectionniste.

Mark Rupert, critique de la , reproche à Friedman de méconnaître le rôle moteur du pouvoir d’achat des travailleurs autochtones dans le développement de la production économique. Cependant, Friedman répond qu’en délocalisant les emplois peu qualifiés et peu payés dans des pays étrangers, on libère davantage d’emplois qualifiés pour les nationaux touchés par les délocalisations, sous réserve que ces derniers reprennent une formation et se spécialisent dans leur secteur.

« Un Friedman » 
Le néologisme Friedman ou unité Friedman, signifiant une période de 6 mois, a été forgé en hommage satirique à Friedman. Le terme est fondé sur ses prédictions optimistes répétées de  à  que dans les six mois de l'écriture de son article, le succès ou l'échec du projet américain en Irak serait connu.

Prises de position 
Friedman développe sa vision de la mondialisation pour la première fois dans un livre publié en 1999, The Lexus and the Olive Tree (La Lexus et l'olivier). En 2004, une visite à Bangalore et à Pékin donne à Friedman de nouvelles idées sur les grandes tendances de la mondialisation et sur les forces qui l'animent; il en sort The World Is Flat (La terre est plate : Une brève histoire du ).

Une des idées-force de Friedman est que chaque pays doit sacrifier une partie de sa souveraineté au bénéfice d'institutions internationales (telles que les marchés financiers et les multinationales) dans le but de parvenir à la prospérité économique de la Civilisation occidentale. Il nomme ces contraintes « La camisole dorée » (Golden Straitjacket en anglais).

Bien que Friedman soit partisan de la mondialisation, il note que chaque pays doit préserver ses traditions locales alors même qu’il se globalise, processus qu’il nomme « glocalisation », d'un terme déjà utilisé par d'autres théoriciens de l'anthropologie.

Il se montre partisan des interventions de l’armée américaine afin de défendre les valeurs libérales. En 1999, peu avant le début des bombardements de l’OTAN contre la Yougoslavie, il déclare : « Le fait que deux pays ne se sont plus jamais fait la guerre depuis que l’un et l’autre ont accueilli des McDonald’s est aussi le produit de la puissance américaine et de la disposition à en faire usage contre ceux qui menaceraient le système de la mondialisation [...] Sans les hommes en colère surpuissants d’une Amérique forte, le monde serait infiniment moins stable. La main invisible du marché ne peut pas fonctionner sans un poing caché [qui] s’appelle l’armée, la force aérienne, la force navale et les marines des États-Unis. »

Friedman défend énergiquement le principe de l'indépendance énergétique des États-Unis, qui doivent selon lui être le leader de la recherche en matière de technologies durables. Il pense que la chute des revenus du pétrole obligera les dirigeants autoritaires du Moyen-Orient à quitter le pouvoir face à une population où le pourcentage de jeunes ne cesse de croître. Selon lui, c'est la seule façon d'introduire la stabilité et la modernisation dans une région du monde où un pouvoir théocratique est concentré entre les mains d'une minorité. Pour Friedman, l’indépendance énergétique renforcera l’économie américaine lorsque son infrastructure énergétique reposera sur des produits américains (le E85 et le biodiésel)  tout en diminuant les tensions internationales résultant d'une augmentation de la demande énergétique exacerbée par le décollage de pays comme l'Inde ou la Chine.

Dans son ouvrage, il estime que la mondialisation a pour effet de diminuer les différences à l'échelle mondiale, notamment par une série de levellers ou nivelleurs comme la chute du mur de Berlin, l'externalisation économique, les délocalisations ou les révolutions informatiques. Cette vision, si elle peut apparaître comme logique dans un premier temps, s'oppose à la thèse défendue par de nombreux géographes comme l'Américain Richard Florida ou le Français Laurent Carroué. Pour eux, la mondialisation a pour principal effet de renforcer la polarisation mondiale, polarisation qui s'organise autour de la maîtrise des connaissances.

En ; Il déclare dans le New York Times :  "It is obvious to me that the Irish-British model is the way of the future, and the only question is when Germany and France will face reality: either they become Ireland or they become museums. That is their real choice over the next few years - it's either the leprechaun way or the Louvre."

Terrorisme 
Après les attentats du 11 septembre 2001, Friedman se concentre sur la menace terroriste et le Moyen-Orient. En 2002, il obtient le  Pulitzer Prize for Commentary  « pour la clarté de sa vision, fondée sur des reportages exhaustifs, commentant l’impact mondial de la menace terroriste ». La collection de ces chroniques a été  publiée sous le titre Longitudes and Attitudes (Longitudes et comportements). Pendant un temps, ses reportages sur des thèmes développés après le  l’amènent à s'écarter de ses anciens sujets de prédilection, avancées technologiques et mondialisation, jusqu’à ce qu’il commence des recherches pour La Terre est plate.

Après les attentats du 7 juillet 2005 à Londres, Friedman en appelle au département d'État des États-Unis pour qu'il « fasse la lumière sur tout discours haineux, d’où qu’il vienne » et qu'il publie un bulletin trimestriel contenant un « rapport sur la guerre des idées, qui se pencherait sur les chefs et écrivains religieux qui incitent à la violence contre autrui. » Friedman affirme que l'État devrait contrôler les déclarations non seulement des incitateurs à la violence mais aussi de ceux que l’ancien porte-parole du département d’État Jamie Rubin appelle les  « inventeurs de circonstances atténuantes » (“excuse makers”). Dans sa tribune du , Friedman s'élève contre les « ratiocinations » des terroristes et de leurs apologistes qui font peser la responsabilité de leurs actes sur des tiers ou des pressions diverses

Guerre d'Irak 
Friedman soutient l’invasion de l’Irak de 2003, écrivant que l’établissement d’un État démocratique au Moyen-Orient forcerait d’autres pays de la région à se libéraliser et se moderniser. Dans sa tribune du  pour The New York Times, Friedman dénonce l'incohérence des membres de l'ONU avec la résolution du Conseil de sécurité des Nations unies sur les armes de destruction massive irakiennes :

Son hostilité envers la France, qui cherche à prévenir la guerre, s'exprime notablement dans un éditorial paru dans le New York Times du , intitulé "Notre guerre avec la France" ("Our War with France"), Thomas Friedman écrit :

Il réclame notamment que la France soit privée de son siège au conseil de sécurité des Nations unies pour s’être comportée comme un enfant « en classe maternelle » incapable de « jouer avec les autres ».

Depuis l’invasion, Friedman s'est dit inquiet de la conduite des événements par le gouvernement de George W. Bush.  Néanmoins, jusqu’à son article du  (voir dessous), ses tribunes demeuraient optimistes quant à la possibilité d’une issue positive du conflit irakien (encore que cet optimisme semble avoir diminué depuis le début du conflit).

En , il participe à un forum sur Slate.com intitulé "Liberal Hawks Reconsider the Iraq War" (« Les faucons progressistes reviennent sur la guerre en Irak »), dans lequel il écarte le manque de docilité de l’Irak envers les résolutions des Nations unies comme justification à la guerre :

Friedman écrit que le changement de régime était seule la justification à l'invasion : 

Dans sa tribune du  pour The New York Times, Friedman finalement affirme que l’effort pour transformer l’Irak par des moyens militaires a échoué, et qu’il est temps pour les États-Unis d’admettre leur échec et de se désengager :

Cependant, Friedman écrit que les compagnies pétrolières sont les véritables "villains" :

État islamique 
Dans l'article Why Is Trump Fighting ISIS in Syria? paru dans le New York Times le , il déclare que les États-Unis ne devraient pas combattre l'État islamique en Syrie afin qu'il soit un problème pour l'Iran, la Russie, le Hezbollah et Bachar el-Assad. Il dit ainsi: .

Pour la gauche radicale 
Pour Edward Herman, Thomas Friedman est le parfait représentant et porte-parole de l'establishment. Herman voit en lui un apologiste du pouvoir, qui use de son influence pour camoufler le nettoyage ethnique israélien des Palestiniens et cache à cette fin les informations favorables à ces derniers, un raciste contempteur des Arabes, un idéologue pro-libre-échange prêt à faire fi d'une réalité impérialiste, un anti-démocrate et vrai ploutocrate, un individu qui a pressé le gouvernement réactionnaire de Bush à commettre des crimes de guerre en Irak, et un homme toujours prêt à attribuer des motivations douteuses à ses adversaires.

Pour Noam Chomsky, Friedman est le « porte-parole du secrétariat d'État au New York Times ».

Tony Judt lui reconnaît le fait d'avoir « publié une tribune appelant à chasser la France du Conseil de sécurité des Nations unies parce qu'elle avait eu le toupet de s'opposer aux États-Unis sur un sujet d'une telle importance » (L'intervention américaine en Irak) (Penser le , p. 407).

Vie privée 
En , Friedman se marie avec l'économiste Ann Bucksbaum, native de Des Moines, membre de la société Phi Beta Kappa, diplômée de l'université Stanford. La famille Bucksbaum est connue pour être une des plus riches d'Amérique : le père d'Ann, Matthew Bucksbaum, est président du bureau de la compagnie General Growth Properties, un groupe de développement immobilier qu'il fonda avec son frère en 1954. Les Bucksbaum furent des pionniers du développement des centres commerciaux aux États-Unis Forbes (magazine) estime les actifs de la famille à 2,7 milliards de dollars, incluant près de 200 millions de m² d'espaces commerciaux.

Ann et Thomas Friedman vivent à Bethesda, une banlieue de Washington. L'édition de  du Washingtonian rapporte qu'ils possèdent une propriété luxueuse de plus de  habitables. Les Friedman ont deux filles : Orly Friedman (née en 1985) et Natalie Friedman (née en 1988). Les deux sont nées en Israël quand Friedman servait comme correspondant pour The New York Times, et Friedman a dédié plusieurs de ses ouvrages à ses filles.

Bibliographie 
Les livres de Friedman ont été de grands succès commerciaux. Son dernier livre, The World Is Flat, est un best-seller depuis sa publication en . Depuis , le livre s'est vendu à plus de deux millions d'exemplaires.

en anglais 
 From Beirut to Jerusalem (1989) , (updated 1990) 
 The Lexus and the Olive Tree (1999)  
 Longitudes and Attitudes: Exploring the World After September 11 (2002) 
 The World Is Flat: A Brief History Of The Twenty-first Century (2005)  
Hot, Flat, and Crowded: Why We Need a Green Revolution—And How It Can Renew America (2008)
That Used To Be Us: How America Fell Behind in the World It Invented and How We Can Come Back (coécrit avec Michael Mandelbaum 2011)
 Thank you for Being Late; Finding a Job, Running a Country, and Keeping Your Head in an Age of Accelerations (November, 2016)

en français

Documentaires 
Friedman a commenté plusieurs documentaires pour Discovery Channel de plusieurs endroits du monde. Dans Straddling the Fence (2003), il visite les territoires occupés de Gaza et discute avec des Israéliens et des Palestiniens de la barrière de séparation et de son impact sur leurs vies. Aussi en 2003, dans Thomas L. Friedman Reporting: Searching for the Roots of 9-11 diffusée sur Discovery Times Channel, il enquête sur les raisons de la haine des musulmans pour les États-Unis, et comment les attaques du  à New York, en Pennsylvanie et sur le Pentagone, étaient vues dans le monde musulman. Dans The Other Side of Outsourcing (2004), il visitait un centre d'appel à Bangalore, s'entretenant avec de jeunes Indiens y travaillant, puis voyagea dans la partie rurale et misérable de l'Inde, où il débattit des pour et contre la mondialisation avec des locaux (ce voyage engendra le best-seller The World is Flat). Dans Does Europe Hate Us? (2005), il voyage au Royaume-Uni, en France et en Allemagne, discutant avec des universitaires, journalistes, des étudiants boursiers Marshall ou Rhodes ou encore de jeunes musulmans sur la nature de la relation distendue entre l'Europe et les États-Unis. Le documentaire le plus récent de Friedman, Addicted to Oil ouvrit le Silverdocs Film Festival le  et fut diffusé le  sur Discovery Times Channel. Il y examine les conséquences géopolitiques, économiques et environnementales de l'usage du pétrole et la façon dont les technologies vertes telles que les alternatives au fuel et les économies d'énergie peuvent réduire la dépendance au pétrole.

Notes et références

Annexes

Articles connexes 
 David Brooks
 Judith Miller

Liens externes 

 
 
 
 Site officiel
 Éditoriaux au New York Times
 Transcriptions de discours de Friedman
 Transcription de l'intervention de Friedman sur The World is Flat au Carnegie Council

Journaliste américain
Éditorialiste américain
Écrivain américain du XXe siècle
Écrivain américain du XXIe siècle
Chercheur en relations internationales
Polémiste
Collaborateur du New York Times
Étudiant de l'université Brandeis
Étudiant de St Antony's College (Oxford)
Étudiant de l'université du Minnesota
Boursier Guggenheim
Docteur honoris causa de l'université de Hasselt
Lauréat du prix Pulitzer
Lauréat du prix George-Polk
Lauréat du National Book Award
Membre de l'Académie américaine des arts et des sciences
Membre de la Société américaine de philosophie
Officier de l'ordre de l'Empire britannique
Naissance en juillet 1953
Naissance à Saint Louis Park