Grace Marks

Grace Marks (née vers  en Ulster et morte après 1873) est une femme de chambre irlando-canadienne, impliquée dans le meurtre de son employeur, Thomas Kinnear, de Richmond Hill, en Ontario, et de sa gouvernante, Nancy Montgomery.

Sa condamnation pour le meurtre de Thomas Kinnear a suscité de nombreuses interrogations sur sa personnalité et sa véritable responsabilité pour ce crime.

Biographie 
Au début des années 1840, elle est âgée de  lorsqu'elle immigre au Canada en provenance d'Irlande du Nord avec ses parents et ses huit frères et sœurs. En effet, son père, tailleur de pierre, alcoolique et violent, ainsi que sa mère, ont décidé d'immigrer au Canada. Cette dernière décède durant la traversée. À son arrivée, Grace devient domestique au sein d'une famille bourgeoise. Elle se lie d'amitié avec une autre employée, Mary Whitney, qui décède des suites d'un avortement.

Affaire criminelle 
Thomas Kinnear était un gentleman-farmer qui vivait sur la rue Yonge, au nord du village de Richmond Hill. Il entretenait une liaison avec sa gouvernante Nancy Montgomery.

Le , Thomas Kinnear et Nancy Montgomery sont assassinés par un domestique James McDermott. Thomas Kinnear a été tué par balle, alors que Nancy Montgomery a été frappée à la tête avec une hache et ensuite étranglée avant d'être démembrée et cachée sous une baignoire. L'autopsie révéla qu'elle était enceinte au moment de sa mort.

Grace Marks et James McDermott tentent de s'enfuir aux États-Unis, mais sont arrêtés à Lewiston, dans l'État de New-York, puis ramenés à Toronto.

Le procès de Grace Marks et McDermott a été largement relayé par la presse canadienne du , ce qui a contribué à diviser l'opinion publique sur le véritable rôle de Grace Marks dans cette affaire. Les deux accusés ont été condamnés à mort pour le meurtre de Thomas Kinnear tandis que le meurtre de Nancy Montgomery a été jugé secondaire. James McDermott fut pendu tandis que le jury condamna Grace Marks à une peine de prison à vie, au lieu de la peine de mort en raison de son jeune âge.

Grace Marks purgera une peine de trente ans. Elle effectuera un bref passage en asile psychiatrique. Elle obtient sa grâce en 1872.

Adaptation 
En 1996, Margaret Atwood y consacre un roman, principalement centré sur le personnage de Grace Marks. Elle y décrit particulièrement les conditions de vie des domestiques et plus précisément des femmes durant le  et la prédominance de la hiérarchie des classes. La version romancée de l'auteure intègre le personnage  Simon Jordan, spécialiste des maladies mentales, explorant ainsi les théories prévalant au milieu du  à propos de la maladie mentale, la fascination du public pour le spiritisme, l'intérêt des médecins pour le somnambulisme, la « neuro-hypnose » et la signification des rêves.

En 2017, le roman est adapté à travers une mini-série télévisée "Alias Grace (Captive)", sur Netflix, créée par Mary Harron et interprété par l'actrice Sarah Gadon.

Bibliographie 

 Margaret Atwood, Alias Grace: London: Bloomsbury, 1996 
 Gina Wisker, Margaret Atwood's Alias Grace: A Readers Guide; Continuum, 2002 
 Susanna Moondie, Life in the Clearings Versus the Bush, 1853

Références 

Affaire criminelle au Canada
Bénéficiaire de la grâce présidentielle