André Malraux, la légende du siècle

André Malraux, la légende du siècle est une série de 9 téléfilms réalisés par Claude Santelli et Françoise Verny en 1971 et diffusée en 1972.

Fiche technique  
 Titre : André Malraux, La Légende du siècle
 Producteur : Claude Santelli et Françoise Verny
 Scénariste : Claude Santelli et Françoise Verny
 Date de sortie : 
 Date de diffusion : du  au 
 Chaîne de diffusion : 
 Pays : France
 Langue de tournage : français 
 Durée : 9 émissions de 50 minutes chacune 
 Genre : documentaire

Résumé 
À la suite d'un travail en collaboration avec André Malraux au sein de l'émission « Les cent Livres des hommes » qui avait sélectionné en 1970 son ouvrage intitulé L'Espoir pour lui consacrer une émission, Claude Santelli et Françoise Verny ont poursuivi un travail important avec l'auteur. En effet, Claude Santelli fasciné par l'écrivain, a décidé d'entreprendre une série de téléfilms retraçant la pensée et les méditations d'André Malraux sur des événements marquants de sa vie. La presse relatera à l'époque ses paroles :  Claude Santelli et Françoise Verny se sont alors rendus deux fois par semaine à Verrières-le-Buisson, lieu de résidence d'André Malraux, du  avril au  afin de recueillir ses témoignages. Leurs conversations ont été enregistrées et André Malraux a été filmé pour que l'on conserve ses expressions.

Dans l'article intitulé Claude Santelli : le serviteur des livres et des grands écrivains de L'Est républicain datant de 1972, Claude Santelli s'exprime au sujet de son projet : 

Après ces rencontres, Claude Santelli s'est penché sur ces enregistrements et a commencé un long travail de montage. Les conversations, les témoignages et les événements évoqués ont été illustrés par des images, et des textes de l'écrivain ont été lus par des comédiens tels qu'André Malraux lui-même, Michel Bouquet, Alain Cuny et Jean Vilar. Neuf émissions ont abouti de ce travail acharné. Ainsi, entre le  et le , les téléspectateurs ont pu regarder ces neuf émissions diffusées sur la deuxième chaîne :
 Le peuple de la nuit
 Les papillons de Singapour
 Les conquérants
 L'Espoir est mort
 Viva la muerte
 La cathédrale retrouvée
 La condition humaine
 Le jeune homme de l'acropole
 Pour la mort des héros

Ces neuf émissions ont rendu André Malraux populaire aux yeux du public. Dans Le peuple de la nuit, André Malraux décrit la Résistance intérieure française comme le maquis, la torture et les camps de la mort. Un parallèle est réalisé entre l'arrestation de son personnage dans son ouvrage « L'Espoir » et sa propre arrestation en 1944, ainsi qu'entre les tortures qu'il décrit dans son ouvrage La voie Royale datant de 1925, que l'on peut comparer aux tortures pratiquées dans les camps d'extermination nazis. André Malraux est alors présenté comme un visionnaire. Dans cette émission des textes seront lus par Alain Cuny sur les lectures de l'Évangile que l'on faisait en prison et dans les camps de la mort et par Michel Bouquet sur la cérémonie du Panthéon en 1964. Des gravures de Goya faisant partie de la série intitulée Les Désastres de la guerre viennent ponctuer et illustrer la conversation de ce volet.

Les émissions sont orientées sur les idées d'André Malraux, sur ses angoisses. Les conversations hebdomadaires prennent la forme de méditations sur les notions de bien et de mal mises en parallèle avec la dureté de la guerre d'Espagne notamment. On retrouve également une réflexion sur la présence ou la non présence de Dieu, une question préoccupante pour André Malraux. Il aborde des thèmes tels que la guerre civile de 1936 en Espagne et son engagement au côté des Républicains dans Viva la muerte. Dans le téléfilm La cathédrale retrouvée, André Malraux parle de la Constitution de 1944, des combats de la brigade Alsace-Lorraine qu'il commandait. Il parle également de son engagement pour le Bengale en lutte pour son indépendance. Des images d'archives sur la Seconde Guerre mondiale, de l'Indochine, sont diffusées durant ce téléfilm.

Fiche artistique

Interprètes principaux 
 André Malraux : André Malraux 
 Michel Bouquet : récitant / narrateur 
 Alain Cuny : récitant / narrateur 
 Jean Vilar : récitant / narrateur

Réception 
Claude Santelli est présenté comme un homme passionné par la télévision, un réalisateur travailleur, acharné et passionné. Le lundi , Le Nouvel Observateur consacrait un article à son téléfilm réalisé en collaboration avec Françoise Verny dans la rubrique « autoportrait », rédigé par Jean Lacouture qui écrivait ces mots en guise de sous-titre :  Le climat chrétien et satanique ferait référence à la description que Malraux fait des tortures et des atrocités de la guerre dans la première émission Le peuple de la nuit.

Malraux dans cet article est décrit avec ces mots : .

Quelques lignes plus loin, Malraux est visiblement critiqué dans certains passages pour une attitude suffisante : 

Puis le journaliste souligne une forme de beauté et une certaine sensibilité dans la guerre : 

Le journaliste pour finir, souligne la possible dérision dont Malraux pourrait faire preuve dans ce passage : , avant de conclure l'article en reconnaissant l'émotion véhiculée par la participation de Jean Vilar en tant que narrateur /récitant, quelques jours avant sa mort.

Téléfilm français des années 1970
Téléfilm diffusé en 1972