Jean-Pascal Couraud

Jean-Pascal Couraud (né à Poitiers en 1960 - 16 décembre 1997 à Tahiti), surnommé JPK, est un journaliste français, qui est disparu à Tahiti dans la nuit du 15 au .

Biographie 
Jean-Pascal Couraud arrive avec sa famille en Polynésie française à l'âge de cinq ans. Il réalise ses études supérieures en métropole à l'Institut d'études politiques d'Aix-en-Provence avant d'entamer en 1984 sa carrière de journaliste dans le journal Les Nouvelles de Tahiti dont il devient rédacteur en chef en 1986. Il s'y révèle opposant déclaré, parfois de manière obsessionnelle, à Gaston Flosse, Président de la Polynésie française. En 1988, à la suite d'un article contre lui qui fait scandale, Gaston Flosse fait saisir le journal et JPK doit démissionner. Il se lance dans l'engagement politique notamment au côté de Boris Léontieff, tout en continuant à enquêter sur le pouvoir en place et l'utilisation de fonds publics. En 1996, il participe avec son frère aîné Philippe à la création du parti politique Fetia Api. 

Il a eu deux enfants de deux femmes différentes.

Disparition 

Le , après avoir reçu un appel téléphonique qui le trouble énormément, Jean-Pascal Couraud sort de la mairie d'Arue où il travaillait à . Il existe à partir de cet instant un trou dans l'emploi du temps, la seule certitude est qu'il se trouve à son domicile dans la soirée. 

Selon Vetea Guilloux, un ancien membre du Groupe d'Intervention Polynésien (GIP), Jean-Pascal Couraud se rend en voiture à Taunoa où habite alors Boris Léontieff et où lui est fixé un rendez-vous. Vetea Guilloux, qui a reçu l'ordre par radio de le suivre discrètement, en reçoit un autre lui demandant d'arrêter la filature. Constatant qu'aucune autre personne ne prend le relais, il décide de la continuer. JPK étant arrivé sur les lieux sort de son 4x4 et prend une pile de dossiers et de classeurs situés dans son habitacle. Il a à peine le temps de s'avancer qu'une fourgonnette blanche arrive. Il est alors . Plusieurs personnes en sortent et enlèvent le journaliste et ses documents. L'agent du GIP Vetea Guilloux se lance alors à leur poursuite. Étant toujours suivi, le fourgon arrive à la flottille de Motu Uta où Jean-Pascal subit un premier interrogatoire. Quant à Vetea, ne pouvant les suivre dans les locaux de la flotte administrative; c'est plus tard le lendemain qu'il saura les circonstances de la mort du journaliste. Il en ressort libre à , sa documentation ayant été confisquée. Il est alors raccompagné jusqu'à sa Suzuki grise par les GIP qui l'ont kidnappé précédemment. Couraud rentre en voiture chez lui où il restera jusqu'à .

Il a alors une explication orageuse avec sa compagne polynésienne Miri Tatarata, une biologiste engagée dans la protection de l'environnement. Cette dernière découvre dans la nuit un crâne humain dans le lit conjugal et un mot , ce qui conduira l'enquête à privilégier comme autre piste la thèse du suicide, JPK ayant fait plusieurs tentatives de suicide dans le passé. Sa compagne Miri appelle sa belle-mère et dit que son fils s'est jeté dans le ravin. Un enlèvement (deuxième si la thèse du premier enlèvement est privilégiée) se serait produit et il sera de nouveau emmené jusqu'à la flottille où attend une embarcation et où auraient déjà été mis les autres documents saisis en milieu d'après-midi (). Ils auraient alors constaté qu'il leur manquait un dernier document. Malgré un interrogatoire musclé pendant plus d' en plongeant et torturant le journaliste à plusieurs reprises (JPK refusant de le leur donner), ils auraient décidé à  après avoir donné un dernier coup de fil de confirmation (et alors qu'il est évanoui) de le noyer. Il aurait donc été lesté de parpaings de 15 kilogrammes aux pieds et plongé aux environs de  de fond entre Tahiti et Moorea au large de Papeete. Son corps n'a jamais été retrouvé.

Enquête 

Selon certains témoignages, il enquêtait sur des transferts de fonds suspects entre Robert Wan, homme d'affaires tahitien proche de Gaston Flosse, président du Gouvernement de la Polynésie française, et du président de la République française Jacques Chirac, lui-même ami intime de ce dernier.

En , pendant l'instruction, maître Jean-Dominique des Arcis, l'avocat de Jean-Pascal Couraud, a fait part de ses soupçons que cette enquête pouvait avoir été à l'origine de l'enlèvement supposé du journaliste.

En , la police a trouvé au domicile de Gaston Flosse une confession non signée, mais attribuée à Vetea Cadousteau, ancien membre du Groupement d'intervention de la Polynésie (GIP), le service d'ordre personnel de Gaston Flosse lorsqu'il était au pouvoir et qui fut dissous en 2006, dans lequel Cadousteau affirmerait avoir assassiné Couraud à la demande de « l'un des deux ex-agents de la DGSE qui dirigeaient un service de renseignement mis en place par Flosse » . Selon ce témoignage, Couraud aurait été torturé puis noyé, son corps étant attaché à des blocs de béton. Mais la lettre s'avère être un faux, dont l'auteur est condamné ensuite dans une affaire similaire le .

Deux témoins de l'enlèvement seraient morts de façon suspecte : Vetea Cadousteau en 2004 et Firmin Hauata en 2002. Vetea Cadousteau a été retrouvé mort en montagne, en , dans des conditions suspectes.

Vetea Guilloux, ancien membre du GIP, accuse en 2004 deux membres du GIP d'être responsables de la mort de Jean-Pascal Couraud à l'issue d'un interrogatoire musclé en mer. Il se rétracte, puis réitère ses accusations en . D'autres témoignages viennent conforter ses propos.

Le , deux anciens agents du GIP, Tino Mara et Tutu Manate, sont convoqués dans le bureau du juge d’instruction Jean-François Redonnet et mis en examen pour meurtre, enlèvement et séquestration en bande organisée. Le  suivant, c'est au tour de l'ancien chef des GIP et proche de Gaston Flosse, Rere Puputauki, d'être mis en examen, pour enlèvement, séquestration de personne et meurtre commis en bande organisée.

En 2014, de nouvelles preuves seraient apportées quant à la culpabilité des hommes qui auraient enlevé JPK. À l'inverse, la plainte contre le journal Le Monde serait maintenant abandonnée.
À la suite de ces écoutes clandestines, l'avocat de Rere Putauki, troisième inculpé dans cette affaire, va déposer une nouvelle plainte contre Le Monde vis-à-vis de l'accusation de meurtre.

L'audience (nouveau procès) devait avoir lieu le  (les écoutes illégales ayant pour l'instant été prises en compte). Après un nouveau rebondissement, l'audience initialement prévue étant une nouvelle fois reportée (l'avocat des accusés demandant et requérant l'annulation des mises en examen, mais celle-ci ne pouvant se faire et se tenir, plusieurs témoins s'étant manifestés dans cette affaire), elle aura donc lieu le .

Après avoir longuement attendu la séance du , et malgré de nombreuses preuves trouvées selon l'avocat de la famille Couraud, le parquet a requis la nullité des mises en examen. La chambre d'instruction a mis sa décision en délibéré et rendra son arrêt (peut-être définitif) le . Le , la chambre d'instruction a décidé partiellement la levée de la mise en examen pour meurtre de Tino Mara et Tutu Manate, et les mises sur écoutes sont invalidées par la justice. Malgré un arrêt du  rejetant les écoutes téléphoniques, un procès aura tout de même lieu en 2016.

Le , cela fait dix-huit ans que Jean-Pascal Couraud a disparu. À cette occasion, le Pacific Freedom Forum réclame la déclassification des documents liés à sa disparition (mais bloqués depuis 2009 par l'État français). 

Le procès de Vetea Guilloux qui devait se tenir à Paris le 5 février après son témoignage en 2004 sur l'éventuel enlèvement de Jean-Pascal Couraud dit 'JPK' dans la soirée du 15 décembre 1997 est renvoyé en appel le 3 décembre 2021. L'affaire, toujours à l'instruction, a connu depuis plusieurs rebondissements avec les mises en examen des trois GIP et plus récemment de l'ex-femme du journaliste, Miri Tatarata, et de l'un de ses meilleurs amis, Francis Stein. C'est d'ailleurs en raison de cette instruction, toujours en cours, que le procès en appel de Vetea Guilloux a été renvoyé.

Rebondissement 
Le , Miri Tatarata qui fut la compagne de Jean-Pascal Couraud et Francis Stein qui fut son ami sont présentés au juge d’instruction chargé de l’affaire, Frédéric Vue. Ils sont placés en garde à vue puis mis en examen pour meurtre et laissé libres sous contrôle judiciaire. Miri Tatarata et Francis Stein auraient entretenu une relation à l'insu de Jean-Pascal Couraud. La justice a pris en compte des incohérences et des variations dans leurs témoignages à propos de la nuit du 15 au  au cours de laquelle le journaliste a disparu.

Cependant deux anciens agents du Groupement d’intervention de Polynésie (GIP), Tino Mara, Tutu Manate et leur chef de service de l'époque, Léonard, dit Rere, Puputauki, sont encore aujourd’hui encore mis en examen pour enlèvement et séquestration en bande organisée, depuis mi-2013, dans le cadre de l'information toujours ouverte pour éclairer ce volet politique de l'enquête sur la disparition du journaliste d'investigation.

En décembre 2020, Francis Stein dépose une première plainte contre X pour violation du secret de l’instruction, après la publication dans un journal d’un arrêt de la chambre de l’instruction, avant même de l’avoir reçu lui-même et
Le 1er avril dernier, il dépose une autre plainte pour faux témoignage, à l’encontre de la mère de JPK, « après avoir pu prendre connaissance des éléments à charge », 2 000 cotes qu’il a minutieusement décortiquées. C’est elle qui, la première fois, alerte les enquêteurs sur l’état de cette portière, puis son conjoint (aujourd’hui décédé), parlant de « décalage de plusieurs centimètres » et de « difficulté à la refermer ». Selon Francis Stein, ce soir-là, il serait retourné à son véhicule récupérer une lampe torche pour chercher JPK dans la pénombre et aurait mal refermé sa portière, pouvant laisser penser qu’elle était endommagée.

Le 30 mars 2021, celui-ci lui donne raison pour la 1ère plainte. 

Après ces deux plaintes, il a également écrit au mois de juillet de cette même année au président Macron l'autorisation d'utiliser les écoutes réalisées en 2013 pour pouvoir organiser sa défenseet toujours au mois de septembre de cette même année obtient le renvoi de l'instruction de son dossier concernant sa mise en examen de septembre 2020 pour le meurtre de Jean-Pascal Couraud le 15 décembre 1997.

Après sa mise en examen confirmée en octobre 2022, celui-ci a demandé durant ce mois de janvier 2023 la modification de sa mise en examen afin de pouvoir se rendre en métropole, le juge d'instruction en charge de l'affaire a refusé cette demande mais l'avocat général lui ne s'y est pas opposé lors de l'audience devant la chambre ce mardi 10 janvier, l'instance ayant remise sa décision en délibéré le 24 janvier 2023 pour ce dossier, l'ancienne compagne de Jean-Pascal Couraud et actuelle directrice de l'environnement, Miri Tatarata, est elle toujours mise en examen pour meurtre ainsi que trois anciens membres à l'époque membres du groupement d'intervention de Polynésie (GIP) de Gaston Flosse, Rere Puputauki, Tino Mara et Tutu Manate eux étant toujours mis en examen pour enlèvement et séquestration dans cette affaire toujours en cours 25 ans et un mois après la mystérieuse disparition de ce journaliste.

Notes et références

Annexes

Articles connexes
 Affaire du compte japonais de Jacques Chirac

Journalistes français décédés dans des circonstances étranges :
 Didier Contant
 Guy-André Kieffer
 Yann Moncomble

Bibliographie
 
 
 
 
 Gilbert Abas, Les coups tordus des services secrets français, éditions Coëtquen, 2014.
 Antoine Peillon, Corruption: Nous sommes tous responsables, éditions Le Seuil, 2014.

Documentaires audio et vidéo
 Pierre Hurel et Damien Vercaemer, « Dans les eaux troubles de Tahiti », Sept à huit, TF1, , avec le témoignage de Vetea Guilloux.
 Patrick Pesnot, Rendez-vous avec X, France Inter, émissions du 8 et .
 Benoît Collombat, « Des requins en eaux troubles », Interception, France Inter, .
 Magali Serre et Christian Gaudin, « Jean-Pascal Couraud, mort sous les tropiques », Pièces à conviction , France 3, .
 Olivier Toscer, « JPK, l'homme qui faisait trembler Tahiti », Spécial investigation, Canal+, reportage prévu le 6 mais finalement diffusé le .
 Arnaud Hudelot, Une goutte de liberté dans l'océan, film diffusé sur France Ô,  prix spécial du Jury Festival du film de Groix, Sélection FIFO 2013, relate l'histoire de Tahiti-Pacifique Magazine et une petite partie en est consacrée à JPK.

Liens externes

 Comité de soutien pour la recherche de la vérité sur la disparition de JPK
 rsf.org/fr/actualites/dixieme-anniversaire-de-la-disparition-de-jean-pascal-couraud-reporters-sans-frontieres-appelle-les sur RSF.org
 Alex W. du Prel, « lud.h2o.free.fr/fichiers/pages_web_enregistrees/tahiti-pacifique_n189_JPK_a_bien_ete_assassine/index.html », Tahiti-Pacifique Magazine, , 
 Alex W. du Prel, « http://docplayer.fr/55636044-Les-enqueteurs-de-paris-trouvent-au-domicile-du-senateur-gaston-flosse-un-testament-qui-detaille-l-assassinat-du-journaliste-disparu.html », Tahiti-Pacifique Magazine, , 
 Catherine Graciet, « http://ponsonjeanclaude2.blogspot.com/2009/06/le-dernier-tour-de-deshonneur-du.html », initialement sur Bakchich.com, (1 et 2/3), 

Journaliste français du XXe siècle
Naissance en 1960
Décès en décembre 1997
Naissance à Poitiers
Décès à Tahiti
Personnalité liée à la Polynésie française