Germain Nouveau

Germain Marie Bernard Nouveau, né le  à Pourrières (Var) où il est mort le , est un poète français.

Biographie 
Germain Nouveau est l'aîné des quatre enfants de Félicien Nouveau (1826-1864) et de Marie Augustine Silvy (1832-1858). Germain Nouveau perd sa mère alors qu'il n'a que sept ans et est élevé par son grand-père.

Après une enfance à Aix-en-Provence et des études qu'il effectue au petit séminaire, pensant même à embrasser la prêtrise, et après une année d'enseignement au lycée Thiers de Marseille en 1871-1872, Nouveau s'installe à Paris à l'automne 1872.

Il publie son premier poème, Sonnet d'été, dans La Renaissance littéraire et artistique, revue d'Émile Blémont et fait connaissance de Mallarmé, de Jean Richepin et les « Vivants » (Ponchon…) qui se réunissent au café Tabourey.

Il fréquente aussi les zutistes, fait la connaissance de Charles Cros avec lequel il collabore à la rédaction des Dixains réalistes qui tournent en dérision les parnassiens. Il découvre dans l'Album zutique les poèmes laissés par Rimbaud et Verlaine, qui ont quitté la capitale depuis .

Fin 1873, il rencontre Arthur Rimbaud au café Tabourey et, en , ils partent ensemble en Angleterre pour s'installer à Londres, au 178 Stamford Street. Germain Nouveau aide Rimbaud à la copie des Illuminations mais revient seul à Paris en juin de la même année. Il a pu être avancé que Nouveau aurait contribué à certaines des Illuminations, ou que l'œuvre serait collective, mais cette thèse iconoclaste a été contestée par la plupart des spécialistes de Rimbaud. En revanche, la relation entre Rimbaud et Germain Nouveau a pu être de nature homosexuelle, comme le suggèrent plusieurs biographes. Il ne fait pas de doute que Germain Nouveau était homosexuel.

Nouveau voyage également en Belgique. En 1875, à Bruxelles, il reçoit de Verlaine le manuscrit des Illuminations que Rimbaud, croisé à Stuttgart, a adressé à Nouveau afin de le faire publier. Nouveau retourne à Londres où il fait la connaissance de Paul Verlaine avec lequel il restera longtemps ami.

En 1878, il entre au ministère de l'Instruction publique, collabore au Gaulois, où il se lie d'amitié avec Camille de Sainte-Croix, et au Figaro, sous le pseudonyme de Jean de Noves, avant de reprendre en 1883 des voyages qui le mèneront notamment à Beyrouth. En 1883-1884, il enseigne le français et le dessin au collège de la Charité fraternelle à Aramoun (dans la montagne libanaise), fondé par le père Chbat ; ayant séduit la mère d'un collégien, il est renvoyé par la direction ; il rentre alors au pays, rapatrié à sa demande par le consulat de France, et publie ses Sonnets du Liban dans le Chat noir et le Monde moderne.

Devenu professeur de dessin au collège Bourgoin dans l'Isère, puis au lycée Janson-de-Sailly, à Paris, il est frappé, en plein cours, d'une crise de folie mystique en 1891. Il doit être interné à l'hôpital Bicêtre d'où il sort après quelques mois d'internement. Il traverse plusieurs crises mystiques proches de l'aliénation et entreprend une vie de mendiant et de pèlerin, s'inspirant de saint Benoît Labre.

La légende dit que Paul Cézanne lui faisait l'aumône, après la messe, sous le porche de la cathédrale Saint-Sauveur d'Aix-en-Provence.

Après des années d'errance, dont deux pèlerinages à Rome et un à Saint-Jacques de Compostelle, il revient dans son village natal en 1911 et y meurt d'un jeûne trop prolongé entre le Vendredi saint et Pâques 1920.

Postérité 
Ses poésies seront essentiellement publiées après sa mort, Nouveau s'y étant opposé de son vivant, allant jusqu'à faire un procès lors de la publication de son recueil Savoir aimer, la première version de Doctrine de l'Amour.

Il eut une grande influence sur les surréalistes et Louis Aragon le considérait 

Dans le roman de Léonce de Larmandie, Floréal (1900), Germain Nouveau apparaît sous les traits d'un peintre-poète du nom de Jean Germain, répétiteur dans une famille de banquiers juifs fortunés de Paris, qui s'éprend d'un amour impossible pour Aimée de Chantenay.

C'est ce même Léonce de Larmandie qui fera publier, contre la volonté de l'auteur, deux éditions de poèmes sous le pseudonyme d'Humilis : Savoir aimer en 1904 (sous les auspices de la Société des poètes français) et, en 1910, Les Poèmes d'Humilis (avec des reproductions de dessins d'Auguste Rodin).

« Poison perdu » 
En 1895, Léon Vanier publie les Poésies complètes d'Arthur Rimbaud dans lesquelles il intègre le poème « Poison perdu », mais celui-ci est absent de l'édition du Mercure de France de 1898 car l'attribution à Rimbaud paraît douteuse à Armand Lods. S'il ne figure pas dans la Pléiade « Rimbaud », ni dans la plupart des éditions courantes à la suite de polémiques engagée par André Breton dans les années 1920 et son attribution — entre autres  — à Germain Nouveau, la critique du  penche désormais pour une paternité rimbaldienne, suivant notamment les témoignages d'Ernest Raynaud, Jean-Louis Forain ou encore Raoul Ponchon, ce dernier attribuant le poème — jugé médiocre — à Rimbaud et non à Germain Nouveau qu'il connaissait pourtant bien.

Œuvres

Œuvres poétiques 
Sa production essentielle n'a été publiée qu'après sa mort. Les éditeurs la divisent en :

Éditions 

 G.-N. Humilis, Savoir Aimer, publié par les amis de l'auteur, sous les auspices de la Société des poètes français, Paris, 1904
 Les Poèmes d'Humilis, enrichis de quatre compositions inédites d'Auguste Rodin, , Paris, 1910
 Ave Maris Stella, Aix, Librairie des Quatre Dauphins, 1912
 Valentines et autres vers, préface de Ernest Delahaye, Paris, Albert Messein, éditeur, 1922
 Poésies d'Humilis et vers inédits, préface de Ernest Delahaye, Paris, Albert Messein, éditeur, 1924
 Le Maron travesti ou la quatrième églogue de Virgile mise en vers burlesques par Monsieur La Guerrière, Paris, Messein, MCMIII (1935 ou 1936)
 Le Calepin du mendiant précédé d'autres poèmes (vers inédits), introduction, biographie et notes par Jules Mouquet, beaux textes, textes rares, textes inédits, Genève, Pierre Cailler éditeur, 1949
 Œuvres poétiques, édition de Jacques Brenner et Jules Mouquet, Gallimard, 2 vol., 1953-1955
 Sonnets du Liban, Zurich, Handpresse am Predigerplatz, 1956
 La Doctrine de l'amour, Paris, Les bibliophiles franco-suisses (pour la société Le Livre contemporain), 1966, eaux-fortes d'Henri Landier
 Œuvres complètes, jointes à celles de Lautréamont, édition de Pierre-Olivier Walzer, Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade, 1970 .
 La Doctrine de l'amour, Valentines, Dixains réalistes, Sonnets du Liban, édition de Louis Forestier, Poésie/Gallimard, 1981 
 L'Amour de l'amour, choix et présentation de Jacques Brenner, Éditions Orphée/Éditions de la Différence, 1992 
 Germain Nouveau, quelques premiers vers, édition de la Société de Découragement de l'Escrime, Bruxelles-Liège, 2009
 Germain Nouveau, Saber amar, edición y traducción Pedro J. Vizoso, arKadia, 2015 
 Germain Nouveau, Tout fait l'amour, anthologie poétique, préface de Jacques Lovichi, Peigneurs de comètes, , 2015
 Germain Nouveau, Proses et Vers, , éditions Marguerite Waknine, 2017

Noms de plume 

 Nom de plume douteux 
 G.-N. Humilis : utilisé par Larmandie pour la publication de Savoir aimer mais il n'est pas prouvé que Nouveau lui-même en ait fait usage.

Hommages 
La commune de Pourrières lui rend hommage en baptisant une de ses rues « rue Germain-Nouveau » et une autre « rue Humilis » (angle de sa dernière demeure).

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 Albert Lopez, La Vie étrange d'Humilis (Germain Nouveau), Bruges, éditions Ch. Beyaert, s. d., 1928
 Léon Vérane, Humilis, poète errant, Paris, Bernard Grasset, 1929
 Louis Forestier, Germain Nouveau, Seghers,  n° 203, 172 p., Paris, 1971
 Michael Pakenham, Germain Nouveau, Pages complémentaires, University of Exeter, 1983
 Alexandre Amprimoz, Germain Nouveau dit Humilis : étude biographique, Chapel Hill, UNC, Department of romance languages, North Carolina studies in the romance languages and litteratures, 220, 1983 
 Alexandre Amprimoz, La Poésie érotique de Germain Nouveau : une lecture des Valentines, Saratoga, California, Anma Libri, Stanford French and Italian Studies 28, 1983 
 Alexandre Amprimoz, À l'ombre de Rimbaud : le Germain Nouveau d'avant La Doctrine de l'amour, Saratoga, California, Anma Libri, Stanford French and Italian studies 43, 1986 
 Maïté Dabadie, L'Écharde dans la chair ou la vie du poète Germain Nouveau, Humilis, Marseille, P. Tacussel, 1986 
 Alexandre Amprimoz, L'Inspiration religieuse des Symbolistes : le cas de la Doctrine de l'amour de Germain Nouveau, Saratoga, California, Anma Libri, 1989 
 François Proïa, Les Routes initiatiques de Germain Nouveau, Napoli, ed. Scientifiche Italiane, Lutetia 8, 2001 
 Jacques Lovichi, Germain Nouveau, précurseur du surréalisme ?, Marseille, éditions Autres Temps, Autre Sud-documents, 2005 
 Cahiers Germain Nouveau  (2008),  (2009),  (2011),  (2018) et n° 5 (2020)  
 , revue Art matin n° 7, Éditions Plaine Page, 2013 
 Eddie Breuil, Du Nouveau chez Rimbaud,  n° 43, 2014 
 Yalla Seddiki, Rimbaud is Rimbaud is Rimbaud is Rimbaud. Rien de Nouveau chez Rimbaud, Non Lieu, 2018.
 Le poète illuminé, Germain Nouveau, un film de Christian Philibert, Les films d'Espigoule, 2020
 Martin Mirabel, Germain Nouveau. Un cœur illuminé, éd. Michel de Maule/Le Quai, 2021 
 Catalogue de l'exposition Germain Nouveau, l'ami de Verlaine et de Rimbaud, Aix-en-Provence, 2 octobre-31 décembre 2021, Silvana Editoriale (2020)
 Cyrille Lhermelier et Yalla Seddiki, "Les Illuminations de Germain Nouveau. Retour sur une réattribution", in Parade sauvage, n° 33, éditions Classiques Garnier, 2023, p. 151-191.

Liens externes 
 
 
 
 Valentines et autres vers (251 p.) sur Gallica 
 Poésies d'Humilis et vers inédits (174 p.) sur Gallica
 Poésies de Germain Nouveau sur Les Grands Classiques
 Poésies de Germain Nouveau sur Paradis des Albatros
 Germain nouveau, l'ami de Verlaine et de Rimbaud une exposition virtuelle de la Bibliothèque Méjanes

Écrivain français du XIXe siècle
Poète français du XIXe siècle
Auteur publié par les éditions Gallimard
Auteur publié dans la Bibliothèque de la Pléiade
Collaborateur du Gaulois
Arthur Rimbaud
Personnalité liée au département du Var
Naissance en juillet 1851
Naissance à Pourrières
Naissance dans le Var (1790-1860)
Naissance dans le Var (1790-1860) (dans le département actuel du Var)
Décès en avril 1920
Décès à 68 ans
Décès à Pourrières