Gérard van Spaendonck

Gérard (ou Gerrit ou Gerardus) van Spaendonck, né à Tilbourg le  et mort à Paris le , est un peintre et graveur d'origine néerlandaise installé en France, spécialiste des peintures de fleurs. Il est l'un des premiers peintres à avoir introduit dans un autre pays d'Europe la tradition de la peinture florale néerlandaise, parvenue à son apogée avec Jan van Huysum.

Biographie 

Né d'un père intendant de la seigneurie de Tilbourg, dans le Brabant-Septentrional, et frère du peintre Cornelis van Spaendonck, il étudie son art à l'académie de peinture d'Anvers auprès de Guillaume Herreyns dans les années 1760. En 1769, il s'installe à Paris où, grâce à l'intervention de Claude-Henri Watelet, il est nommé miniaturiste de Louis XVI à l'âge de 28 ans. Il expose pour la première fois au Salon de 1777. En 1780, il est nommé professeur de peinture florale au Jardin des Plantes, où il succède à Madeleine Basseporte. Il est admis l'année suivante à l'Académie royale de peinture et de sculpture. En 1786, il est nommé peintre du cabinet de Marie-Antoinette.

Après la Révolution, il obtient en 1793 la chaire d'iconographie naturelle au Muséum national d'histoire naturelle nouvellement créé (il en crée l'emblème cette même année<ref>Pierre Serna, 1793. La république des ANIMAUX, in l'Histoire''', n°396, février 2014, , .</ref>) et il devient en 1795 l'un des premiers membres de l'Académie des beaux-arts. Sous l'Empire, il reçoit la Légion d'honneur en 1804 et il est anobli l'année suivante par Napoléon. Lorsqu'il meurt en 1822, son corps est inhumé au cimetière du Père-Lachaise ( division).

 Œuvre 
Spécialiste de la technique du crachis, consistant à ajouter à la gravure des petits points destinés à affiner le rendu des détails et à nuancer les couleurs, il privilégiait l'aquarelle par-dessus la gouache en l'honneur à son époque. Gérard van Spaendonck a contribué à une cinquantaine d'aquarelles aux Vélins du Roi, une collection de peintures botaniques créée un siècle plus tôt à l'initiative de Gaston de France, frère de Louis XIII. Il a contribué aussi à des dessins à la Manufacture de Sèvres dans les années 1780. Entre 1799 et 1801, il a fait paraître une collection de 24 gravures intitulée Fleurs dessinées d'après nature, considérée comme l'une de ses œuvres majeures.

 Jugements 
 Diderot au Salon de 1781 
 

 Grimm au Salon de 1785 

 Postérité 
Son œuvre, qui reste hautement estimée parmi celles des grands peintres botaniques, fut très tôt appréciée par les savants. Georges Cuvier, qui prononça son éloge funèbre à l'Institut de France en 1822, y souligne le rôle joué par Van Spaendonck et ses émules dans l'histoire de l'iconographie naturaliste :

Les peintures florales de Van Spaendonck connurent également en leur temps un grand succès auprès du beau monde, ainsi qu'en témoigne cet article paru dans Le Magasin pittoresque en 1843 :

Gérard van Spaendonck a eu entre autres pour élèves Pierre-Joseph Redouté, Alexandre Paul Joseph Véron, Pierre-Antoine Poiteau, Henriette Gertruide Knip, Jan Frans van Dael, Pancrace Bessa, Jean Henri Jaume Saint-Hilaire, Antoine Chazal, Piat Joseph Sauvage, Henriette Vincent et Sophie de Fuligny-Damas, marquise de Grollier.

En 2006, l'écrivain Philippe Sollers lui a consacré son ouvrage Fleurs : Le grand roman de l'érotisme floral''.

Galerie

Notes et références

Liens externes 

  Gérard Van Spaendonck sur Artcyclopedia

Illustrateur naturaliste
Peintre néerlandais du XVIIIe siècle
Peintre français du XVIIIe siècle
Peintre de nature morte
Graveur français du XVIIIe siècle
Graveur néerlandais du XVIIIe siècle
Peintre floral
Académie des beaux-arts (France)
Étudiant de l'Académie royale des beaux-arts d'Anvers
Chevalier de la Légion d'honneur
Naissance en mars 1746
Naissance à Tilbourg
Naissance dans les Provinces-Unies
Décès en mai 1822
Décès dans l'ancien 12e arrondissement de Paris
Décès à 76 ans
Personnalité inhumée au cimetière du Père-Lachaise (division 11)