Jean VIII (pape)

, né à Rome vers 820, est le 107e pape de l'Église catholique, du  au . Il est surtout connu pour ses interventions pacificatrices en direction de l'Église de Constantinople pour mettre fin au schisme de Photius.

Biographie 
Il est archidiacre de Rome avant d'être élu pape le . Son élection fait l'objet d'une vive opposition de la part de Formose, futur pape. Bien qu'assez âgé au moment de sa montée sur le trône de saint Pierre, il se révèle un pape énergique, à l'image du pape .

Il écrit en 873 la lettre Unum est aux princes de Sardaigne, leur enjoignant d'affranchir les esclaves vendus par des Grecs. Il écrit :
« C'est pourquoi Nous vous exhortons et Nous vous commandons, avec un amour paternel, si vous leur avez acheté des captifs, de les laisser aller libres, pour le salut de votre âme. » Baluze rapporte, dans ses « Mélanges », que  aurait demandé à l’évêque Annon, de Freising, de lui procurer un orgue, alors un instrument nouveau, et un organiste pour sa cour de Rome.

Surnommé le « Recteur de l'Europe », il sait éviter un schisme avec l'Orient : lors du concile de Constantinople de 879, il accepte de reconnaître la légitimité du patriarcat de Photius. Il accepte également, par mesure d'économie, de ne pas faire réciter le Credo avec le Filioque. Il réitère l'autorisation, donnée par , de célébrer la liturgie en langue slavonne et accorde aux deux missionnaires historiques en terre slave, Cyrille et Méthode, notamment à Méthode en Moravie, un certificat d'orthodoxie catholique.

La mort de l'empereur  lui fournit une occasion de réaffirmer l'autorité supérieure de la papauté par rapport à celle de l'Empire, et de montrer que l'empereur, autorité civile, dépend d'elle, et non pas le contraire. Louis, n'ayant pas eu d'enfant, son plus proche parent mâle était Carloman, fils de Louis le Germanique, et il l'avait désigné comme son héritier.  en décide autrement : il appelle Charles le Chauve à Rome, le sacre et le couronne le . Cependant, à la suite de la mort de Louis le Germanique, Charles se trouve en position difficile. Rappelé par  menacé en Italie, Charles meurt en passant les Alpes en 877.

En 877, Adalgaire, évêque d'Autun, obtient du pape , sur recommandations de Charles le Chauve, l'intégration des revenus de l'abbaye Saint-Pierre de Flavigny et de la seigneurie d'Alise dans ceux de l'évêque.

Au printemps 878, le pape , en grand danger à Rome, politiquement parlant, doit fuir l'Italie pour ne pas y subir des pressions de quelque parti que ce soit ; il est accueilli avec vénération à Arles par Boson et l'archevêque de la cité, Rostang, avant d'assister au Concile de Troyes, où il propose la couronne d'Italie au roi Louis le Bègue, qui décline l'offre, puis à Boson, qui échoue dans cette tentative. C'est au cours de ce voyage que le pape séjourne  à l'abbaye Saint-Marcel-lès-Chalon et se fait voler sa mule. Le , il consacre l'église de l'abbaye Saint-Pierre de Flavigny-sur-Ozerain.

Quelques années plus tard, en 881,  fait enfin couronner empereur Charles le Gros. Cependant, cette politique connaît encore une fois l'échec : les circonstances très difficiles du règne de Charles le Gros contribuent à sa déposition en 887.

De retour à Rome le 15 décembre 882, le pape  meurt le lendemain. Les Annales de Fulda disent qu’il aurait été d'abord empoisonné par ses ennemis romains ; il a été achevé de plusieurs coups de marteau sur le crâne. À la suite de cet attentat, il serait donc le premier pape à avoir été assassiné.

Actes pontificaux

Lettres apostoliques 
 écrit, entre autres actes, la mémorable lettre apostolique Unum est, en 873 au prince de Sardaigne, citée plus haut, lui enjoignant d'affranchir les esclaves vendus en Italie par des Grecs.

Bulles 
(liste chronologique non exhaustive)
 878  -  "Privilegium Sancti Marcelli martyris", bulle concernant Florey et Bouzeron au profit de l'Abbaye Saint-Marcel-lès-Chalon

Notes et références

Liens externes 

  Notice dans Catholic encyclopedia.

Pape de la période carolingienne
Histoire d'Arles
Pape assassiné
Date de naissance non renseignée (IXe siècle)
Naissance à Rome
Décès en 882
Décès à Rome
Mort assassiné en Italie
Personnalité inhumée dans les grottes vaticanes
Pape du IXe siècle
Personnalité du haut Moyen Âge par nom