Un cadavre au dessert

Un cadavre au dessert () est un film américain réalisé par Robert Moore, sorti en 1976.

Synopsis 
Cinq détectives très renommés sont invités à diner par Lionel Twain, un millionnaire. Au cours du repas, il annonce qu'une des personnes attablées sera assassinée à minuit, et que la personne qui résoudra le meurtre gagnera un million de dollars.

Les convives décident de tous rester ensemble dans la salle à manger jusqu'à minuit. La cuisinière, sourde et muette, vient les avertir de la mort de quelqu'un. Trois détectives se rendent alors à la cuisine, où ils trouvent le majordome mort. Ils rejoignent les autres. Des coups de feu se font entendre, deux autres détectives vont enquêter et concluent à une diversion.

À minuit, les convives sont tous présents et se tiennent la main, ainsi le meurtre de l'un d'eux ne se fera pas sans témoin. Les douze coups sonnés, quelqu'un frappe à la porte. Derrière, se trouve Lionel Twain, mort avec un couteau planté dans le dos. Ils se rendent au salon pour réfléchir. Il apparait alors que chaque invité connaissait Lionel au préalable, et que chacun a un mobile pour le tuer. Ils vont se coucher.

Au cours de la nuit, chacun échappe à une tentative de meurtre. Ils arrivent tour à tour dans une pièce où le majordome raye les noms des détectives inscrits sur une feuille. Chacun réclame l'argent et explique le meurtre d'une manière différente. Finalement, le majordome détache son visage qui s'avère être un masque : les traits de Lionel Twain apparaissent. Son désir était de ridiculiser les détectives pour venger les lecteurs des aventures les mettant en scène, dans lesquelles il est impossible de découvrir le meurtrier. Soit parce qu'un nouveau personnage apparait à la fin, soit parce qu'une information n'est pas divulguée.

Une fois les invités partis sans qu'aucun n'ait remporté le prix, Lionel Twain enlève son masque et les traits de la cuisinière apparaissent.

Fiche technique 
 Titre original : 
 Titre français: Un cadavre au dessert
 Réalisation : Robert Moore
 Scénario : Neil Simon
 Direction artistique : Stephen B. Grimes, Harry Kemm
 Décors : 
 Costumes : Ann Roth
 Photographie : David M. Walsh
 Montage : John F. Burnett
 Supervision du montage : Margaret Booth
 Musique : Dave Grusin
 Production : Ray Stark
 Production associée : Roger M. Rothstein
 Sociétés de production : Columbia Pictures et Rastar Pictures
 Société de distribution : Columbia Pictures 
 Pays d'origine : 
 Format : couleurs (Metrocolor) — 35 mm — 1,85:1 — son mono
 Genre : comédie policière, whodunit
 Durée : 94 minutes
 Date de sortie : 
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Distribution 
 Eileen Brennan  : Tess Skeffington
 Truman Capote  : Lionel Twain
 James Coco  : l'inspecteur Milo Perrier
 Peter Falk  : Sam Diamond
 Alec Guinness  : Jamesieur Bensondame, le majordome
 Elsa Lanchester  : Jessica Marbles
 David Niven  : Dick Charleston
 Peter Sellers (VF : Michel Roux) : l'inspecteur Sidney Wang en Yellowface
 Maggie Smith  : Dora Charleston
 Nancy Walker : Yetta, la cuisinière
 Estelle Winwood  : Mademoiselle Withers
 James Cromwell  : Marcel Cassette
 Richard Narita  : Willie Wang

Distinctions 
 Golden Globes 1977 : nomination de Truman Capote pour le Golden Globe de la révélation masculine de l'année
 Writers Guild of America Awards 1977 : nomination de Neil Simon pour le prix du meilleur scénario original de comédie.

Autour du film 
 Charles Addams, le créateur de La Famille Addams, a dessiné les caricatures présentées dans le générique de début et de fin ainsi que sur l'affiche du film.
 Le film est suivi en 1978 par Le Privé de ces dames, toujours réalisé par Robert Moore.
 Un cadavre au dessert marque les débuts au cinéma de l'acteur James Cromwell
 Le rôle de Twain, tenu par Truman Capote, fut tout d'abord proposé à Orson Welles, mais ce dernier, qui jouait une pièce en Italie, dut refuser le rôle.
 Les personnages font référence à d'illustres détectives :
 Sidney Wang est une parodie de Charlie Chan, le détective d'origine chinoise d'Earl Derr Biggers
 Dick et Dora Charleston correspondent à Nick et Nora Charles, les détectives amateurs de Dashiell Hammett dans le roman L'Introuvable, même leur chien est une allusion à Asta, le chien des Charles
 Milo Perrier est une parodie du Hercule Poirot d'Agatha Christie, jusqu'à sa manie de revendiquer sa nationalité belge
 Sam Diamond est une parodie de Sam Spade, un autre héros de Dashiell Hammett mais aussi du lieutenant Columbo.
 Jessica Marbles est une parodie de Miss Marple, la célèbre détective amateur d'Agatha Christie.

Scènes coupées 
Une scène supplémentaire fut tournée montrant Sherlock Holmes (Keith McConnell) et le docteur Watson (Richard Peel) arrivant alors que les autres invités partent à la fin. L'auteur Ron Haydock précise qu'une ébauche antérieure du script de Neil Simon montrait Holmes et Watson résolvant le mystère, mais leurs rôles furent réduits à une brève apparition et finalement complètement supprimés, les acteurs principaux se sentant rabaissés par cette fin.

Liens externes

Notes et références 

Film américain sorti en 1976
Film policier américain
Comédie policière américaine
Film en anglais américain
Film policier parodique
Film de Columbia Pictures
Film nommé aux Golden Globes
Film tourné dans le Berkshire
Film tourné aux Warner Brothers Burbank Studios