Benjamin Aptaker

Benjamin Aptaker, né le  à Londres et mort le  à Brisbane (en Australie) est un officier anglo-australien qui, pendant la Seconde Guerre mondiale, fut un agent secret de l'OSS et du Special Operations Executive, section F. En 1944, il fut envoyé en France comme instructeur du réseau GARDENER de Robert Boiteux, dans la région de Marseille.

Éléments biographiques

Premières années 
Benjamin Aptaker naît à Londres le , de parents émigrés russes, venus respectivement d’Odessa et de Kiev.

Enfant, il vit en Angleterre, puis en Belgique.

Seconde Guerre mondiale 
Lorsque la guerre commence, il poursuit sa scolarité en Suisse. Âgé de juste 17 ans, il s’engage alors dans la Merchant Navy.

Un an plus tard, il est appelé sous les drapeaux, est promu officier et reçoit en 1942 une commission dans l’Intelligence Corps. En 1943, il est transféré à la section F du SOE. Le , il est parachuté près de Figeac (Lot). Il vient opérer à Marseille et dans les environs comme instructeur en sabotage du réseau GARDENER de Robert Boiteux « Firmin », parachuté en même temps que lui. Le lendemain, l’équipe GARDENER est complétée par l’arrivée de Gaston Cohen, parachuté à Loubressac. Pendant deux semaines, Aptaker et Cohen restent dans le Lot, prêtés au chef du réseau FOOTMAN, George Hiller, pour qui ils organisent le maquis Cyprès.

Puis ils rejoignent leur affectation, à Marseille. Ils arrivent trop tard pour entrer en contact avec Charles Skepper, chef du réseau MONK, qu’ils sont censés venir aider  : il vient d’être arrêté le . Robert Boiteux prend la place de Skepper. C’est dans une pièce voisine de la fosse aux lions du parc zoologique de Marseille que Benjamin Aptaker donne ses cours aux Résistants. Il participe aussi à la réception d’armes et de matériel. En août, il participe à l’accueil des forces alliées récemment débarquées en Provence (le 15).

Après guerre 
Après la libération, il est d’abord affecté à Dachau où il participe à l’organisation de la prise en charge des déportés enfin libérés. Puis il reste deux ans, en zone américaine, dans les services d’investigation des crimes de guerre. Il quitte l’armée avec le grade de major (équivalent de commandant).

Redevenu civil, il se lance dans l’hôtellerie, et dirige de grands établissements dans le midi de la France, puis en Grande-Bretagne. En 1948, il épouse Jean Dorothy Forster, dont il adopte le patronyme. Devenu veuf, il se remarie avec Doreen Stephens en 1980. Le couple émigre en Australie.

En 2006, Benjamin Aptaker acquiert la nationalité australienne. Il meurt le  à Claremont (Queensland) en Australie, à l’âge de 89 ans.

Identités 
 État civil : Benjamin Aptaker ; devenu Roger Forster après son premier mariage en 1948.
 Armée : General List, matricule 294218
 Comme agent du SOE, section F :
 Nom de guerre (field name) : « Alaric »
 Nom de code opérationnel : LIBRARIAN (en français BIBLIOTHÉCAIRE)
 Fausse carte d’identité : Jean-Roger Gauthier, né le  à Saint-Quentin (Aisne). Domicile Nice, taille 1,97 m. Carte établie en mai 1943.

Distinctions 
 France : Croix de guerre 1939-1945.
 Royaume-Uni : Mentioned in Despatches.

Notes et références

Sources et liens externes 
 Fiche Benjamin Aptaker, avec photographies sur le site .
 Michael R. D. Foot, Des Anglais dans la Résistance. Le Service Secret Britannique d'Action (SOE) en France 1940-1944, annot. Jean-Louis Crémieux-Brilhac, Tallandier, 2008,  / . Traduction en français par Rachel Bouyssou de  , 1940-1944, London, Her Majesty's Stationery Office, 1966, 1968 ; Whitehall History Publishing, in association with Frank Cass, 2004.
 Lt. Col. E.G. Boxshall, Chronology of SOE operations with the resistance in France during world war II, 1960, document dactylographié (exemplaire en provenance de la bibliothèque de Pearl Witherington-Cornioley, consultable à la bibliothèque de Valençay). Voir sheet , GARDENER CIRCUIT.
 Libre Résistance, bulletin d’information et de liaison, anciens des Réseaux de la Section F du S.O.E. (), réseaux BUCKMASTER, numéro 35,  2013, page 6.

Naissance en août 1923
Décès en septembre 2012
Personnalité de l'Office of Strategic Services
Special Operations Executive
Naissance à Newark (New Jersey)
Décès en Australie
Décès à 89 ans