Cristiano da Matta

Cristiano Monteiro da Matta est un pilote automobile brésilien né le  à Belo Horizonte, au Brésil. En 2002, il remporte le championnat de Champ Car ; cette victoire lui ouvre les portes de la Formule 1, en 2003, chez Toyota F1 Team, écurie pour laquelle il court également en 2004.

Biographie 
Après de nombreux titres en karting, il remporte les championnats brésiliens de Formule Ford et de Formule 3. Après un passage en F3 britannique et en F3000, il part aux États-Unis en 1997, dans le championnat Indy Lights, qu'il remporte l'année suivante. Il arrive dans le championnat CART en 1999, où il s'affirme progressivement comme l'un des hommes forts de la discipline, jusqu'à l'obtention du titre de champion en 2002 au volant d'une Lola-Toyota de l'écurie Newman-Haas Racing.

Tout auréolé de sa domination sur le CART, il est engagé en 2003 par l'écurie Toyota en Formule 1. Compte tenu du matériel dont il dispose, Da Matta effectue une première saison très convenable. Il inscrit 10 points au championnat et affiche un niveau de performance très proche de son expérimenté coéquipier Olivier Panis. Mais la saison 2004 s'avère plus difficile, avec seulement trois points marqués à Monaco, et des progrès de l'écurie Toyota qui se font attendre. Souffrant de relations de plus en plus tendues avec son employeur, Cristiano da Matta se fait limoger peu après la mi-saison.

En 2005, Da Matta retourne en Champ Car, au sein de l'écurie PKV Racing. Une victoire tôt dans la saison à Portland laisse penser un moment que le pilote brésilien est en mesure de retrouver son niveau de 2002, mais la suite de sa saison est assez médiocre. Non retenu par le PKV Racing pour 2006, il trouve refuge dans la petite écurie Dale Coyne Racing, où une série de bons résultats lui permet au bout de quelques courses de retrouver un volant de pointe, dans l'équipe .

Mais son retour en forme est brutalement stoppé le  lors d'une séance d'essais privés sur le tracé d'Elkhart Lake: après avoir heurté de plein fouet un cerf qui s'était introduit dans l'enceinte du circuit, il sort violemment de la piste, et, inconscient, doit être héliporté en urgence à l'hôpital de Neenah dans le Wisconsin. Après avoir subi une intervention chirurgicale visant à réduire un hématome sous-dural (traumatisme crânien), il est maintenu par les médecins dans un coma artificiel dont il ne sort progressivement qu'à la fin du mois d'.

Le , il a repris le volant, à bord d'un Prototype Daytona courant en Grand Am.

Carrière 

 1990-1992 : Karting
 1993 : Championnat du Brésil de Formule Ford, Champion
 1994 : Championnat du Brésil de Formule 3, Champion
 1995 : Championnat de Grande-Bretagne de Formule 3, 
1996 : Championnat international de Formule 3000, 
1997 : Indy Lights, meilleur débutant de l'année
1998 : Indy Lights, Champion
1999 : CART chez Arciero-Wells, 
2000 : CART chez Arciero-Wells, 
2001 : CART chez Newman-Haas, 
2002 : CART chez Newman-Haas, Champion
2003 : Formule 1 chez Toyota, 
2004 : Formule 1 chez Toyota, 
2005 : Champ Car chez PKV, 
2006 : Champ Car chez Dale Coyne puis RuSport,  après Toronto

Résultats en championnat du monde de Formule 1

Notes et références

Liens externes 

 Site officiel de Cristiano da Matta

Pilote automobile brésilien
Pilote de Formule 1
Pilote Toyota
Pilote CART (1979-2003)
Pilote de Champ Car
Naissance en septembre 1973
Naissance à Belo Horizonte