Sapindales

Las Sapindales son un orden de plantas dicotiledóneas, genéticamente próximo al orden Malvales; en las clasificaciones actuales incluyen, entre las familias más conocidas a los Citrus, los cítricos.

Se caracterizan por poseer dos verticilos de estambres (a veces uno reducido a estaminodios), de manera que son predominantemente pentacíclicas. Disco nectarífero de posición variable (a veces reducido a glándulas internas).

Predominan las hojas compuestas (si bien en los citrus son simples), el hábito leñoso, las flores pentámeras y el ovario súpero. Las inflorescencias son cimosas.

Introducción
Las Sapindales son plantas disciformes superovariadas dialipétalas, es decir, plantas con flores en forma de disco y pétalos libres. Incluyen unas 7.000 especies. Según L. Emberger (1960), 19 familias principales pertenecen, con mayor o menor certeza, a este orden. Las principales son las Sapindaceae, Anacardiaceae, Rutaceae, Burseraceae, Simaroubaceae y Meliaceae. Se dividen en dos grupos, uno cercano a las Sapindáceas y otro a las Rutáceas. Así, este orden fue en su día dos, o incluso tres, órdenes: los Rutales, los Sapindales y los Terebinthales.

Las características generales de las Sapindales son su ubicación tropical o subtropical, el carácter leñoso del aparato vegetativo, la presencia de un aparato secretor interno desarrollado y una simplificación del plan floral a partir de una fórmula pentamérica básica. Este grupo es importante desde el punto de vista económico, ya que contiene, entre otras cosas, madera para la ebanistería, en particular la caoba, plantas esenciales utilizadas en perfumería y el enorme grupo de los cítricos (Rutaceae).

Las ex-Rutales comprenden 5 familias principales que se reconocen por las características de su aparato secretor: las Meliaceae tienen células secretoras aisladas, las Rutaceae tienen bolsas globulares, las Simaroubaceae tienen tubos secretores perimedulares alargados, estos tubos se encuentran en el líber en las Burseraceae y las Anacardiaceae, estas dos familias se distinguen por sus óvulos, que son epitrópicos y pendulares en las primeras, y apotrópicos y erectos en las segundas.

Vecinos de los ex-Rutales, los Sapindales en sentido restringido tienen flores a menudo zigomorfas, unisexuales, pentámeras o tetrámeras. La corola está presente al principio, pero la apetalia se hace más pronunciada. El androecio sufre reducciones mientras tiende a la periginia. El disco es frecuentemente extrastaminal. El ovario de dos o tres carpetas contiene uno o dos óvulos apotropaicos. Los frutos son vesiculares o alados. Las semillas exalbuminosas suelen estar envueltas por un arilo generado por el funículo. Las hojas suelen ser compuestas pinnadas. Las principales familias son las Aceraceae, cuyo fruto es un disamare, las Hippocastanaceae con una cápsula loculicida y las Sapindaceae con semillas ariladas; las Sabiaceae, Julianaceae y Melianthaceae son de poca importancia.

Este grupo constituye un bloque natural que, según A. Takhtajan, deriva de los Saxifragales. Tiene afinidades con las Geraniales a través del androecio obdiplostemonium y de la idéntica fórmula floral básica: 5S + 5P + 5E + 5E' + 2-5 C, principalmente a través de las Rutáceas, que difieren únicamente en la presencia de un disco intrastaminal hipógino bien organizado, la presencia de un aparato secretor y el hecho de que estas plantas son leñosas en lugar de herbáceas. El estatus de algunas familias, que a veces se sitúan en un orden y otras en otro, sigue sin estar claro. También hay vínculos con las Euphorbiales, y el mismo problema se plantea con las Buxáceas, cuya pertenencia a uno u otro orden ha sido discutida por algunos y aprobada por otros. De estas consideraciones se deduce que, para ciertas familias marginales o menos, existen múltiples vínculos con otros órdenes. Se observan tendencias evolutivas hacia los Celastrales, Rhamnales, por ejemplo. L. Emberger ve una relación con las Apiales y las Rubiales; coloca este grupo, incluyendo las Anacardiaceae, en el mismo filo.

Se han encontrado restos fósiles en regiones templadas y frías del Cretácico y el Terciario, donde abundaba la vegetación caducifolia, especialmente rica en aceráceas. En el Eoceno inferior de Norteamérica e Inglaterra se han recogido Rutaceae, Anacardiaceae y Sapindaceae, algunos de cuyos representantes han sobrevivido hasta nuestros días.

Familias 

Este orden contiene nueve familias, unos 460 géneros y alrededor de 5700 especies. Más de la mitad de las especies de este orden pertenecen a dos de sus familias: Sapindaceae (con unas 1600 especies), donde se encuentran recogidas tanto Hippocastanaceae como Aceraceae; y Rutaceae (con unas 1800 especies).

 Sapindaceae (unas 1600 especies)
 Nitrariaceae 
 Rutaceae (unas 1800 especies)
 Meliaceae (unas 621 especies)
 Simaroubaceae (unas 95 especies)
 Anacardiaceae (unas 600 especies)
 Burseraceae (unas 550 especies)
 Kirkiaceae
 Biebersteiniaceae

Las tres familias en las que no se detalla en número de especies que consta, suman unas 27 especies entre las tres.

Especies notables de la familia Rutaceae

La familia es de gran importancia económica en climas templados cálidos y subtropicales por sus numerosos frutos comestibles del género Citrus, como la naranja, el limón, el calamansi, la limón, el kumquat, la mandarina y el pomelo.

Entre los frutos no cítricos se encuentran el zapote blanco (Casimiroa edulis), el naranjo (Glycosmis pentaphylla), la tila (Triphasia trifolia) y el bael (Aegle marmelos).

El árbol del curry, Murraya koenigii, tiene importancia culinaria en el subcontinente indio y en otros lugares, ya que sus hojas se utilizan como especia para aromatizar platos. También se elaboran especias a partir de varias especies del género Zanthoxylum, en particular la pimienta de Sichuan.

Otras plantas se cultivan en horticultura: las especies Murraya y Skimmia, por ejemplo. Las especies Ruta, Zanthoxylum y Casimiroa son medicinales. Varias plantas también son utilizadas por la industria del perfume, como la Boronia megastigma''' de Australia Occidental.

El género Pilocarpus tiene especies (P. jaborandi, y P. microphyllus de Brasil, y P. pennatifolius de Paraguay) de las que se extrae el medicamento pilocarpina, utilizado para tratar el glaucoma.

 Referencias 

Bibliografía

 Angiosperm Phylogeny Group (2003). An update of the Angiosperm Phylogeny Group classification for the orders and families of flowering plants: APG II. Botanical Journal of the Linnean Society'' 141: 399-436. (en línea: Texto completo (HTML) | *Texto completo (PDF))
 
 Classificação das dicotiledóneas - ITIS 18063
 Classificação das eudicotiledóneas - Proyecto Tree of Life
 Sinónimos das ordens - Angiosperm Phylogeny Website

Enlaces externos