Protect the Land

Protect the Land (en français, Protège le pays) est une chanson du groupe de metal alternatif américain System of a Down et sortie le . La chanson, écrite et composée par le guitariste principal du groupe Daron Malakian environ un an et demi avant sa sortie, a été réalisée en face A d'un double-single avec le titre Genocidal Humanoidz. Avec la réalisation de ce double-single, le groupe de Heavy Metal a signé un retour en studio,  après la production de l'album Hypnotize, en 2005.

Protect the Land, qui est un  et une chanson à but caritatif, évoque les conflits et tensions militaires dans le Haut-Karabagh. La sortie du double-single a permis de collecter , somme qui a été reversée à l' et qui est destinée à aider les populations civiles arméniennes impactées par la guerre survenue dans le Haut-Karabagh en septembre 2020. La réalisation de Protect the Land intervient comme une  du groupe face à ce conflit.

La chanson, à l'ambiance , aux riffs lourds et lents, aux harmonies proches de celles de  et aux paroles empreintes de patriotisme et rappelant celles de B.Y.O.B., a suscité, lors de sa réception, des 
critiques positives mais également négatives.

Protect the Land s'est respectivement positionné, en  et , en premières et dixième places des charts du Billboard Hard Rock Digital Song, Hot Hard Rock Songs et Hot Rock & Alternative Songs aux États-Unis, ainsi qu'en quatorzième place du Top Singles & Titres, en France.

Le clip vidéo de Protect the Land, publié le même jour que la sortie de la chanson, a été co-réalisé par Shavo Odadjian et comporte des scènes de manifestations de soutien aux populations arméniennes d'Artsakh et d'autres scènes de soldats arméniens combattant sur le front du conflit du Haut-Karabagh de septembre 2020, alternées par séquences montrant le groupe de metal alternatif.

Contexte et historique de réalisation de la chanson 

En 2018, Daron Malakian compose et écrit les paroles de Lives, titre tiré de l'album Dictator, opus de son deuxième groupe, puis, un peu plus tard, Protect the Land, au printemps 2019 ; ses deux titres se rapportant aux tensions ayant cours dans le Haut-Karabagh. Protect the Land devait être inclus dans l'album suivant de Daron Malakian and Scars on Broadway. Le guitariste principal de System of a Down explique qu'il a écrit et composé Protect the Land  de l'armée arménienne du Haut-Karabagh et des .

 
À la fin du mois de , après qu'une nouvelle guerre ait éclaté entre l'Arménie, l'Artsakh et l'Azerbaïdjan dans la région contestée du Haut-Karabakh, les membres du groupe ont commencé à utiliser leurs plates-formes pour sensibiliser à la question. 

Le dimanche , John Dolmayan, le batteur, après avoir suivi les dernières nouvelles concernant la guerre dans le Haut-Karabagh et les dommages que subissent les populations arméniennes dans ce pays, prend l'initiative de contacter les trois autres membres de System of a Down pour qu'ils se réunissent à nouveau, en dépassant les problèmes internes au groupe, afin de réaliser quelque-chose qui marque leur soutien à leur peuple. En réponse, Malakian, qui n'avait pas encore enregistré avec son groupe Scars on Broadway l'album faisant suite à Dictator, propose de jouer Protect the Land, chanson qu'il estime alors être parfaitement adaptée pour refléter la situation en Artsakh depuis la fin septembre. 

Quelques jours après que les quatre membres du groupe aient décidé d'enregistrer ensemble, Dolmayan et Obadian sont entrés en studio avec Malakian. Chaque musicien a commencé à arranger sa propre partie. Pendant ce temps, Serj Tankian, le chanteur principal du groupe, alors qu'il était encore en Nouvelle-Zélande où il vit à temps partie, a développé ses propres harmonies vocales pour Protect the Land, en concertation à distance avec Malakian. Tankian s'est ensuite envolé pour Los Angeles le  pour rejoindre les autres membres du groupe au studio d'enregistrement. Ils finirent de réaliser les séquences d'arragements de la piste musicale au cours des quelques jours suivants. Lors de cette session d'enregistrement, toutes les parties du morceau d'origine ont été retravaillées, à l'exception de la voix de Malakian. Concernant ces nouvelles séances d'enregistrement du groupe, le bassiste Shavo Odadjian a déclaré que .

Durant octobre, Tankian fait don de  à l' puis participe à un concert en ligne intitulé Rock for Artsakh le  afin de collecter des fonds. Le chanteur et guitariste, dont le grand-père a survécu au génocide arménien de 1915, déclare, dans un interview donné à la revue musicale The Fader le , qu'il estimait hautement probable qu'il y ait un génocide des populations arméniennes en Artsakh et qu'il soit mené par l'Azerbaïdjan avec le soutien de la Turquie.

Sortie du double single et communiqué officiel du groupe 

Le , Protect the Land a été publié avec Genocidal Humanoidz numériquement en tant que simple double face A sur Bandcamp. L'illustration de la pochette, réalisée par le bassiste de SOAD, représente le drapeau de la République d'Artsakh et le monument Nous sommes nos montagnes, érigé dans la capitale, Stepanakert. C'est la première sortie du groupe en  depuis leur cinquième album studio Hypnotize, en . Hormis les  de SOAD, le guitariste Orbel Obayan, qui a accompagné les Scars on Broadway en tournée en 2019, apparaît aux crédits d'auteurs de la chanson pour des lignes au clavier.

La réalisation de Protect the Land, qui est un  et une chanson à but caritatif intervient comme une  et une  du groupe face à ce conflit. Dans un communiqué publié sur leur site web et sur Bandcamp le jour même de la sortie du double single, le groupe, à l'unisson, déclare :  Dans ce communiqué, SOAD exprime également son espoir que leurs fans écouteront ces nouvelles chansons et leur enjoint de dénoncer  [...] et . Dans cette déclaration, le groupe de metal américain précise en outre que . Le groupe ajoute que  via l'Armenia Fund.

Analyse et réception critique 
Pour Merlin Alderslade, dans une critique positive publiée dans le magazine spécialisé Metal Hammer, le morceau de musique est  

Kory Grow, dans la revue Rolling Stone, observe que : . Les paroles de début de la chanson comportent également la question  (). Le journaliste de Rolling Stone précise que, lorsque plus loin dans le morceau les deux chanteurs reposent à nouveau cette question, Malakian, en écho, exécute un solo sur sa guitare et dont l'effet produit est semblable au .

Pour Jose Chavez, du Guardian, les paroles du single développent de  sur les thèmes de la violence, des effets de la tyrannie et de la décadence de l'humanité avec notamment les passages  (),  () et  (). Par ailleurs, à l'instar d'Alderslade dans l'article de Metal Hammer, Chavez souligne que les harmonies de Protect the Land font clairement écho à celles de Mr. Jack et offrent à l'auditeur tout ce qu'il pourrait attendre avec le retour du groupe. Globalement, le journaliste du Guardian estime que . Il ajoute : 

Pour Jacob Harman, du journal britannique , le morceau s'appuie sur un riff particulièrement lourd exécuté à mi-tempo. Harman estime que Protect the Land n'affiche pas  que le groupe développe habituellement dans ses chansons. Il ajoute que . Pour autant, Harman souligne que la chanson fourni des  et un . Harman conclut sa crititique et analyse du morceau en mettant en exergue que Protect the Land  qui combattent sur les lignes de front du Haut-Karabagh en 2020 et que la chanson révèle, sans détour, son caractère , tel qu'avec, outre son titre (Protège le pays), le passage  (). 

Dans cette même perspective, les rédacteurs du site web consacré à la signification des paroles d'une chanson  expliquent que cette ligne et la suivante  sont une  aux troupes arméniennes.

Pour Luke Morton, de la revue spécialisée Kerrang!, mettant en relief le côté  du morceau, style que le groupe a affiné dans ses plus récentes productions, ainsi que la mise en avant de la voix  du guitariste principal dans les chants de la chanson, Protect the Land aurait pu figurer parmi les titres du dernier opus de SOAD. En outre, dans cette même perspective, le journaliste de Kerrang!, souligne que les paroles de la chanson rappellent clairement celles de B.Y.O.B., chanson anti-militariste issue de l'album Mezmerize.

Pour Alex Sievers, du webzine musical KillYourStereo, le morceau, mélancholique et lancinant, évoluant à mi-tempo, est empreint d'une atmosphère plus proche des productions des Scars on Broadway que celles de SOAD. Il estime que la chanson représente, dans le parcours du groupe de metal alternatif, une séquence , tant au niveau instrumentale qu'au niveau vocale. Sur le plan compositionnel, pour le critique musical, bien que Protect the Land présente des éléments notables , le morceau, assez long, se révèle  et n'est pas comparable aux  de System of a Down. Sur le plan des textes, Sievers, moins critique, observe que la chanson, solidaire des soldats arméniens, déchirante et chargée d', met en exergue la dimension patriotique que donne le groupe au message qu'il veut délivrer, la ligne directrice du morceau, un patriotisme dénué de toute connotation nationaliste même face l' menée par les pays offensifs. Sievers ajoute que .

Clip vidéo 

Ara Soudjian et Shavo Odadjian ont assuré la réalisation du clip vidéo de la chanson. Le bassiste de SOAD s'est également occupé de la production du vidéoclip. Le clip présente des images de soldats arméniens sur les lignes de front et des scènes de manifestations de 2020 portant soutien aux populations arméniennes, alternées par des plans montrant le groupe. Des projections de certaines des séquences des soldats arméniens en mouvement filmées par Odadjian sont superposées sur les visages des membres du groupe, comme cela avait été fait dans le clip vidéo de la chanson Toxicity. Le vidéoclip de la chanson intègre en outre des séquences d'animation réalisées par , lequel avait été aussi crédité pour sa collaboration avec Serj Tankian pour la publication de son recueil de poèmes  sur support audio, en 2020. Pour la rédaction du site spécialisé Blabbermouth, le montage du clip consistant à introduire des séquences de guerre et de manifestations a été exécuté .

Pour réaliser le clip, Odadjian a réuni des américains issus de la diaspora arménienne de tous âges (dont ses deux jeunes fils) et de différentes fonctions sociales ainsi que des soldats arméniens du Haut-Karabagh. À propos du concept de la vidéo, Odadjian déclare : 

Un making-of du clip vidéo, intitulé , a été publié le .

Postérité

Collecte de fonds 

Avec la réalisation des deux nouvelles chansons engagées et militantes, le groupe, au-delà du message qu'il a souhaité faire passer, a fondé l'espoir de pouvoir soutenir les aides humanitaires en Arménie et dans le Haut-Karabagh. Début novembre 2020, Serj Tankian, dans Rolling Stone, a ainsi expliqué le caractère caritatif de leur démarche : 

La sortie du double-single a permis de collecter , sommes qui ont été reversées à l' et qui sont destinées à aider les populations civiles arméniennes touchées par la guerre survenue dans le Haut-Karabagh en septembre 2020.

Concerts 
Avec pour toile de fond la guerre survenue en Artsakh en septembre 2020, System of a Down a organisé le  un concert en livestream ayant pour objectif de collecter des fonds afin d'apporter une assistance médicale aux soldats arméniens ayant été blessés sur les lignes de front de ce conflit. À l'occasion de cet événementiel musical, diffusé en ligne sur leur chaîne YouTube, le groupe de metal alternatif américain a présenté en avant-première le clip vidéo de la face B de Protect the Land, Genocidal Humanoidz.

Plusieurs dates de concerts auxquels SOAD participe sont programmées en mai et en  aux États-Unis et en Europe. En France le groupe devrait notamment se produire sur la scène du Hellfest 2021, la précédente édition de ce festival de Metal ayant été annulée.

Pas d'autres projets d'enregistrements annoncés fin 2020 et début 2021 
En novembre 2020, après la sortie du double single, bien que le batteur John Dolmayan ait exprimé son souhait de réaliser un nouvel album et que le guitariste Daron Malakian, ait préféré ne rien en exclure, et que le chanteur Serj Tankian et le bassiste Shavo Odadjian, de leurs côtés, ne soient pas hermétiques à ce projet, le groupe, dans son ensemble, n'a pas annoncé d'enregistrer d'autres morceaux faisant suite à Protect the Land et Genocidal Humanoidz.

Classements 

Globalement, la chanson n'a pas atteint d'aussi bons classements que d'autres productions du groupe, tel que le single Aerials arrivé  au sein du Mainstream Rock Tracks en , alors que Protect the Land, qui débute à la  place de ce Hit-parade, obtient sa meilleure place en  position en date du . 

Toutefois, selon l'analyse de Kevin Rutherford, du Billboard, Protect the Land, dès sa sortie, se lance . Au , la chanson atteint la première position dans le palmarès des titres du Hot Hard Rock. Le nouveau single de SOAD parvient en tête du chart américain Hard Rock Digital Song Sales avec des ventes aux États-Unis totalisant  de lectures en continu et  durant de la semaine allant du  au .
 
Pour autant Rutherford nuance ces résultats et précise que les Hits-parades Hot Hard Rock et Hard Rock Digital Song Sales ont été respectivement créés en 2007 et 2020 et que les meilleurs classements au Billboard de System of A Down sont antérieurs à ces dates.

Par ailleurs, Protect the Land ne figure pas dans le hit-parade des  de SOAD établi par la rédaction du magazine spécialisé Kerrang! en date du  mais est également absent du classement de AllMusic établissant les  réalisés par le groupe de Metal.

Historique des formats 
  : formats CD double single Face A, vidéo sur YouTube et numérique sur Bandcamp ;
  : tout format utilisant un DSP ;
  : format vinyle 45 tours.

Notes et références

Notes

Références

Pour approfondir

Bibliographie 
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Articles connexes 
 Conflit frontalier au Haut-Karabagh
 Genocidal Humanoidz
 Guerre de 2020 au Haut-Karabagh

Liens externes 
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Chanson de metal alternatif
Chanson interprétée par System of a Down
Single musical sorti en 2020
Chanson militante
Single publié par Columbia Records
Chanson anti-guerre
Chanson de nu metal
Chanson de heavy metal américaine
Chanson caritative