Meseret Defar

Meseret Defar (en ), née le  à Addis-Abeba, est une athlète éthiopienne spécialiste de la course de fond. Elle remporte les titres olympiques du 5 000 mètres en 2004 et 2012, et les titres mondiaux en 2007 et 2013.

Biographie 
Pour ses premiers pas sur la scène internationale, Meseret Defar réalise un doublé - mètres lors des Championnats du monde junior d'athlétisme de 2002 à Kingston, doublé qui n'avait pas été réalisé auparavant. Lors de la course, elle devance sa compatriote et cousine qui va également devenir célèbre, Tirunesh Dibaba.

Le grand public la découvre pour sa part lors des Championnats du monde de Birmingham. Elle remporte une médaille de bronze sur  m derrière sa compatriote Berhane Adere et l'Espagnole Marta Domínguez.

Lors de la saison hivernale suivante, elle remporte le titre de Championne du monde à Budapest, devançant la tenante du titre Berhane Adere.

Préalablement sélectionnée en tant que remplaçante pour les Jeux olympiques 2004 à Athènes, la concurrence étant très importante en Éthiopie, elle fait honneur à sa sélection. Lors de la finale du  m, elle réalise un dernier  qui lui permet de devancer en  la Kényane Isabella Ochichi et une autre Éthiopienne Tirunesh Dibaba. Peu après, elle fait don de sa médaille d'or à un musée religieux d'Addis-Abeba.

Lors de la compétition majeure suivante, les Championnats du monde 2005 à Helsinki, elle est devancée par Tirunesh Dibaba sur le , Dibaba réalisant le doublé -. Les Éthiopiennes remportent les quatre premières places de la course. Elle devance Ejegayehu Dibaba et Meselech Melkamu.

Lors des Championnats du monde en salle 2006 de Moscou, elle conserve son titre de championne du monde du  mètres.

En début de la saison estivale, elle établit en  un nouveau record du monde du  mètres, record détenu auparavant par la Turque d'origine éthiopienne Elvan Abeylegesse. Une nouvelle tentative de battre son record au meeting de Bruxelles est avortée : les lièvres lâchent plus tôt que prévu, et la présence de Dibaba dans son dos et qui ne veut pas la relayer ne la poussent pas à aller au bout de sa tentative. Dibaba remporte même la course, restant ainsi en lice pour se partager la récompense de la Golden League. Defar prend sa revanche dans le meeting suivant, et le dernier du programme de la Golden League, lors de l'ISTAF de Berlin, privant ainsi sa rivale des  dollars de récompense.

Lors de la saison hivernale suivante, elle établit un nouveau record du monde en salle du  mètres en . Puis, en mai, elle établit le record du monde du 2 miles en , record qu'elle descendra ensuite en fin de saison à . Lors du Bislett Games, elle bat son propre record du monde du  de près de 8 secondes, en le portant à .

La rencontre entre Dibaba et Defar aux Championnats du monde d'Osaka n'a finalement pas lieu, Dibaba déclarant forfait en raison de douleurs à l'estomac survenues dans la course du . Defar remporte le titre mondial sur . Le , elle est désignée à Monaco Athlète de l'année IAAF en compagnie de Tyson Gay grâce à son titre mondial sur  mètres et le record du monde de cette même distance.

La saison 2008, débutée par la conservation de son titre du  en salle, est plus difficile quant au résultat. Elle est d'abord devancée lors des Championnats d'Afrique d'athlétisme 2008 par Meselech Melkamu sur le  mètres. Puis Dibaba bat son record du monde de la distance. Enfin, lors des Jeux olympiques 2008 à Pékin, elle échoue à la troisième place, derrière Dibaba et la Turque Elvan Abeylegesse. Cependant, elle récupérera la médaille d'argent quelques années plus tard à la suite de la disqualification pour dopage de la Turque. 

Le , elle établit un nouveau record du monde du  m en salle lors du meeting de Stockholm avec le temps de 14 min 24 s 37. Après le forfait de sa rivale Tirunesh Dibaba aux Championnats du monde de Berlin, elle est la grande favorite des deux courses du  et du . Lors de la finale du , elle prend la tête dans le dernier tour et mène toujours dans le virage. Mais elle s'écroule, dépassée une première fois par sa compatriote Meselech Melkamu puis par la future vainqueure, la Kenyane Linet Chepkwemoi Masai. Elle termine finalement à la cinquième place. Lors de la finale du , elle prend de nouveau la tête dans le dernier virage mais elle échoue de nouveau dans la ligne droite, battue par les Kenyanes Vivian Cheruiyot et Sylvia Jebiwott Kibet. En fin de saison elle réalise le doublé / lors de la finale mondiale de l'IAAF, à Thessalonique.

En , lors des championnats du monde en salle de Doha, Meseret Defar remporte son quatrième titre mondial consécutif dans l'épreuve du  en devançant Vivian Cheruiyot et Sentayehu Ejigu. Fin juillet, à Nairobi au Kenya, elle se classe deuxième du  des championnats d'Afrique, terminant à près de deux secondes de Vivian Cheruiyot. Sélectionnée dans l'équipe d'Afrique lors de la première édition de la Coupe continentale d'athlétisme, à Split, elle s'impose sur la distance du  en 9 min 03 s 33. Elle fait ses débuts dans l'épreuve du semi-marathon à l'occasion du Rock 'n' Roll Philadelphia Half Marathon, et remporte la course en .

L’Éthiopienne termine troisième de l'épreuve du  lors des championnats du monde 2011 de Daegu, en Corée du Sud, battue par les Kényanes Vivian Cheruiyot et Sylvia Kibet.

En début de saison 2012, sur , elle termine deuxième des championnats du monde en salle d'Istanbul, derrière la Kényane Hellen Obiri. Le , aux Jeux de Londres, elle s'adjuge son deuxième titre olympique sur  après Athènes 2004 en s'imposant dans le temps de 15 min 04 s 25, devant Vivian Cheruiyot et Tirunesh Dibaba, titrée par ailleurs sur .

Meseret Defar remporte la médaille d'or du  lors des championnats du monde 2013 à Moscou, décrochant à cette occasion son deuxième titre dans cette compétition après son succès sur cette même distance à Osaka en 2007. Elle s'impose en 14 min 50 s 19 et devance la Kényane Mercy Cherono et l'autre Éthiopienne Almaz Ayana.

Absente sur les pistes en 2014 pour maternité et en 2015 pour blessure, Defar fait son grand retour le  à Boston, où elle établit la meilleure performance mondiale de l'année sur 3 000 m en 8 min 30 s 83.

Le , Defar devient vice-championne du monde en salle lors des championnats du monde en salle de Portland sur le 3 000 m, derrière sa compatriote Genzebe Dibaba.

En , elle reçoit l'Inspirational Woman Award de la part de l'Association des marathons internationaux et des courses de distance (AIMS).

Palmarès

Records

Records du monde 
 record du monde du  m en 14 min 24 s 53 le  à New York (amélioration du record d'Elvan Abeylegesse réalisé le  à Bergen)
 record du monde du  m en 14 min 16 s 63 le  à Oslo (amélioration de son précédent record)
 record du monde du  m en salle en 14 min 24 s 37 le  à Stockholm

Records personnels

Divers 
Elle est ambassadrice de l'UNFPA.

Notes et références

Liens externes 
 

Naissance à Addis-Abeba
Coureuse de fond éthiopienne
Coureuse de 5 000 mètres
Coureuse de cross-country
Championne olympique éthiopienne
Championne olympique d'athlétisme
Championne du monde d'athlétisme
Championne du monde d'athlétisme en salle
Championne d'Afrique d'athlétisme
Championne du monde junior d'athlétisme
Détentrice d'un record du monde d'athlétisme
Médaillée de bronze olympique éthiopienne
Athlète (femme) aux Jeux olympiques d'été de 2004
Athlète (femme) aux Jeux olympiques d'été de 2008
Athlète (femme) aux Jeux olympiques d'été de 2012
Naissance en novembre 1983