Augustin Hacquard

Augustin Prosper Hacquard , né le  à Albestroff en Lorraine et mort le  sur les rives du Niger, est un missionnaire français qui fut explorateur et vicaire apostolique au Soudan français.

Biographie 

Augustin Hacquard est né à Albestroff, village de la Moselle plattophone en 1860. En 1870, la France déclare la guerre à la Prusse. Le traité de Francfort du 10 mai 1871  consacrant la défaite de la France a entre autres pour conséquence l'annexion d'une partie de la Lorraine au nouvel Empire allemand, le village d'Albestroff devient allemand. Cependant Augustin Hacquard poursuivra ses études en France et restera Français.

En effet, ses parents l'envoient étudier au petit séminaire de Pont-à-Mousson. En 1877, il entre au grand séminaire de Nancy. Il décide de demander en  son admission chez les Pères blancs fondés récemment par  Lavigerie, évêque d'Alger, mais il est encore mineur et ses parents refusent. Il part faire une retraite à la chartreuse de Bosserville. Finalement, il embarque en septembre suivant à Marseille pour entreprendre son noviciat à Maison-Carrée près d'Alger. Il est enseignant entre 1881 et 1883 au collège de Carthage. Il est ordonné prêtre le  et nommé ensuite professeur au petit séminaire de Saint-Eugène à Alger, puis préfet des études, tout en préparant ses examens d'histoire de la faculté d'Aix-en-Provence et un doctorat sur l'Afrique chrétienne antique.

Il participe à la fanfare qui joue La Marseillaise au fameux toast d'Alger du , marquant ainsi le début de la réconciliation de l'Église de France avec le régime républicain. Il écrit à ce sujet à sa sœur : 

Augustin Hacquard est nommé en 1891 à Biskra, comme nouveau supérieur des Frères armés du Sahara, institut militaire et religieux formé par le cardinal Lavigerie pour lutter contre les razzias esclavagistes et fonder des postes pour recueillir les réfugiés de ces razzias. Cet institut ne  pas et le Père Hacquard est envoyé fonder avec six confrères un nouveau poste à Ouargla. Après sa retraite de trente jours à Maison-Carrée, le Père Hacquard part en France préparer une mission d'exploration en pays touareg (il parle couramment arabe et un peu le tamasheq) qui s'effectue de janvier à , puis il retourne en France. 

Il est envoyé par ses supérieurs au Soudan français (Mali actuel) par Marseille le  avec le consentement du ministère des Colonies et de Rome, en compagnie des PP. Dupuis, Éveillard et Ficheux, en tant que supérieur du groupe. Il arrive après un long voyage au poste de Ségou le . Il y fonde le village Liberté avec quatre-vingts esclaves que les militaires avaient libérés d'une caravane. Ensuite il part pour Tombouctou, où avaient été massacrés les premiers Pères blancs. 

En 1896, il participe à l'expédition Hourst qui établit la carte hydrographique du fleuve Niger, ce qui rencontre un grand écho en France, mais aussi des jalousies.

Par la suite, il passe onze mois en France métropolitaine et en Algérie pour des tournées de conférences et de levées de fonds, tout en assurant l'aumônerie d'un couvent de religieuses de Notre-Dame-de-Sion. Il part de Marseille le  avec quatorze missionnaires et sœurs blanches et arrive via Dakar à Ségou le . Il y accueillera notamment un jeune esclave évadé considéré aujourd'hui comme un des pères du catholicisme africain Alfred Ki-Zerbo. 

Nommé vicaire apostolique du Sahara-Soudan le , il est consacré à Paris à la chapelle des Dames de Sion le  par le cardinal Richard, archevêque de Paris, puis se rend à Rome en audience auprès du pape et du cardinal préfet de la Propaganda Fide. Il est de retour à Ségou le . Il visite son immense vicariat, explorant le royaume des Mossi, le Gourma et le Haut-Dahomey. C'est l'un des premiers Occidentaux à pénétrer en Haute-Volta (actuel Burkina Faso).

Il meurt accidentellement le jeudi saint , au cours d'une baignade dans le Niger à Ségou.
 
Augustin Hacquard laisse plusieurs publications et articles à propos de ses explorations, notamment au royaume des Mossi.

Distinctions 

  (24 avril 1897)

Œuvres

Notes et références

Annexes

Articles connexes 
 Charles de Foucauld, ermite
 Alfred Ki-Zerbo, premier chrétien de Haute-Volta

Bibliographie 
Abbé Marin, Vie, travaux, voyages de Monseigneur Hacquard des Pères blancs d'après sa correspondance, Berger-Levrault, 1905

Liens externes 
 
 

Père blanc
Missionnaire catholique français
Missionnaire français
Missionnaire catholique au Mali
Vicaire apostolique
Naissance en septembre 1860
Décès en avril 1901
Naissance dans la Meurthe
Décès au Mali
Mort par noyade
Explorateur français
Décès à 40 ans