Didier Vermeiren

Didier Vermeiren, né en  à Bruxelles, est un sculpteur et photographe belge.

Ses premières œuvres, au début des années 1970, se situent au croisement de l’art conceptuel, du minimalisme et de la tradition moderne de la sculpture. À partir de la fin des années 1970, Didier Vermeiren s'est penché sur la question du socle, fondamentale dans l'histoire de la sculpture moderne. Par la suite, la documentation photographique de ses propres œuvres a pris de l'importance, au point de former partie intégrante de son travail et de susciter la création d’œuvres — photographiques — à part entière.

Biographie 
Didier Vermeiren enseigne depuis 2002 à l'Académie des beaux-arts de Düsseldorf en Allemagne et depuis 1991 à De Ateliers Amsterdam (Pays-Bas). En 2012, il est nommé au conseil d'administration du Musée Rodin. Il vit et travaille à Paris et Bruxelles.

Recherche et œuvre 
L’œuvre de Didier Vermeiren se développe dans un va et vient entre passé et présent, entre l’histoire de la sculpture occidentale et son exploration contemporaine<ref>{{article|auteur=Julien Verhaeghe|titre=Didier Vermeiren|périodique=Zérodeux n°81, Revue d'art contemporain|année=2017|url= https://www.zerodeux.fr/reviews/didier-vermeiren/}}.</ref>.

Proche par l'esprit du minimalisme, et de l’art conceptuel, en cultivant, selon Paul Ardenne, le goût du doute
 ; à partir de la fin des années 1970, Didier Vermeiren s'est penché sur la question du socle, fondamentale dans l'histoire de la sculpture moderne, notamment à travers la création des « sculptures de socle » qui lui vaudront d'être exposé par le Museum of Modern Art en 1984 dans le cadre d'une exposition de groupe consacrée à la scène artistique contemporaine, intitulée An International Survey of Recent Painting and Sculpture. Ces sculptures feront alors sa renommée.

Traditionnellement, le socle n'était pas considéré comme faisant partie de la sculpture, mais servait à transporter la figure sculptée de l'espace « réel » vers l'espace artistique ou monumental.
Puis, la fonction du socle comme piédestal a progressivement disparu au cours du .
Si quelques artistes, comme Brancusi, ont fait du socle, en l’incorporant à l’œuvre, une partie intégrante de leur travail, d'autres, qui ne souhaitaient plus que la sculpture fût séparée du sol par cet élément de présentation, se sont avisés de la disposer à même le sol, de plain-pied avec le spectateur, notamment Carl Andre, Donald Judd, Richard Serra. Autrement dit, la modernité a fait du socle un attribut inutile. Considérant cette évolution et souhaitant y réfléchir rigoureusement, Vermeiren réévalue la fonction du socle et en fait un volume autonome dans l'espace : si le socle est une base ou une fondation, il peut être exposé pour lui-même et pour ses propres mérites, prenant ainsi le destin d'une œuvre d'art. Seule demeure la pure présence au sol et ses multiples possibilités plastiques. .
De là vient le dialogue constant avec l’espace. Situer des œuvres dans l'espace et re-configurer l'espace en fonction de ces œuvres devient l'objet de toute exposition. Comme le dit Vermeiren, l’espace n’est pas vide, il est plastique ; d’où son idée que les œuvres le creusent et le sculptent. .

Cette incorporation de l’espace par la sculpture — de tout l’espace, jusqu’au firmament — constitue l’un des traits caractéristiques majeurs de la sculpture du . C’est ainsi que Carl Andre, en dialogue avec la Colonne sans fin de Brancusi, a pu déclarer un jour que ses sculptures, pour horizontales, plates et ramassées au sol qu’elles fussent, n’en supportaient pas moins, sur toute l’étendue de leur surface, « une colonne d’air » (que l’on pouvait se figurer s’élevant « sans fin » au-dessus des œuvres, ou bien limitée par la voûte céleste ou celle du bâtiment).

Dès les années 1970, Vermeiren s'est attaché à explorer cette incorporation de l'espace et la démarcation sculpturale de la pure présence au sol. Ainsi ses œuvres constituées d'un volume au matériau solide et lourd (parallélépipède plus ou moins volumineux en pierre, plâtre ou fer) posé sur un volume identique, mais au matériau mou, souple et léger (mousse de polyuréthane), l'un écrasant l'autre dans une démonstration inversée du poids de l'œuvre dans tout projet sculptural : .

Puis, dans une confrontation directe à la question du socle — qui est en même temps la question de la tradition —, des « répliques  de socles de sculptures (Rodin, Carpeaux…) furent exposées pour elles-mêmes, le plus souvent dans le matériau (plâtre, bronze…) des œuvres que leurs originaux supportaient au musée. Ce n’était plus seulement l’espace tout court qui était incorporé, mais l’espace même de la tradition — par un geste de la mémoire :  rappelle Dominic van den Boogerd. L’artiste en réfère à des socles existants d’œuvres connues ; par là, il établit une relation avec une œuvre située dans un lieu, par exemple le Saint Jean-Baptiste du musée Rodin de Meudon.

Le socle n'est donc pas simplement pour Vermeiren un « ready-made », un volume ou un objet trouvés là () mais il met en jeu la provenance même de l’œuvre d’art. . . Dans un véritable processus plastique, l'artiste re-configure, retravaille et « sculpte » le volume choisi en utilisant des techniques traditionnelles (telles que le modelage, le moulage ou l'assemblage) afin d'accomplir l'incorporation de l'espace et de la présence dans l'œuvre. À cette fin, un « socle » peut être posé à l'envers sur un autre identique à lui, ou sur son négatif (son propre moule), ou encore retourné comme un gant avec l'armature à l'extérieur.

Ainsi, si les sculptures de Vermeiren renvoient souvent à d’autres sculptures de l'histoire de l'art, cette démarche ne prend sens que dans la mesure où ses œuvres se renvoient aussi les unes aux autres au sein de son propre corpus de travail. Une sculpture est toujours comme un terme dans une séquence et constitue une réponse à des œuvres antérieures. En ce sens, l'œuvre de Vermeiren est aussi toujours un souvenir de son œuvre. Chaque exposition de l'artiste regarde à la fois en arrière et en avant. C’est ce qui fait que le travail de Vermeiren est toujours en même temps la mémoire de son propre travail. L’artiste déploie donc, dans chacune des expositions qui lui sont consacrées, un regard à la fois rétrospectif et prospectif : . , écrit Erik Verhagen.

Outre son travail de sculpture, comme Constantin Brancusi, Vermeiren a toujours photographié ses sculptures vues sous différents anglespour constater également l'effet du rapprochement éphémère de certaines pièces entre elles et leur métamorphose par le glissement de la lumière, parfois à travers un procédé d’imagerie lenticulaire, parfois à l’aide d’un appareil argentique en long temps de pose, enregistrant ainsi les déplacements habituellement imperceptibles qui , créant ainsi un autre état de matière ; nouvelle source possible d'inspiration.

 Expositions et catalogues 
 Expositions personnelles 

 Expositions de groupe (sélection) 

 1983 : « Best Of », Le Consortium, Dijon, France.
 1984 : MoMA, An International Survey of Recent Painting and Sculpture .
 1985 : Athènes – Site de la création, création d’un site, Dracos Art Center, Athènes, Grèce ; Process und Konstruktion, Munich, Allemagne (cat.) ; Museo de Bellas Artes, Buenos Aires, Argentine ;  Biennale de São Paulo, Sao Paulo, Brésil ; Van Abbemuseum, Eindhoven, Pays-Bas.
 1987 : L’époque, la mode, la morale, la passion, Musée national d’art moderne, Centre Georges Pompidou, Paris, France.
 1988 : Zeitlos, Hamburger Bahnhof, Berlin, Allemagne (catalogue d'exposition), curateur Harald Szeemann.
 1993 : GAS-Grandiose Ambitieuse Silencieuce, CAPC musée d'art contemporain de Bordeaux, France.
 1996 : Passions privées, Musée d'Art moderne de Paris, France.
 1997 : L’empreinte, Musée national d’art moderne, Centre Georges Pompidou, Paris, France.
 2001 : La sculpture contemporaine au jardin des Tuileries, Jardin des Tuileries, Paris, France.
 2005 : La sculpture dans l’espace. Rodin, Brancusi, Giacometti…, Musée Rodin, Paris, France .
 2007 : Drawing on Sculpture : Graphic Interventions on the Photographic Surface, Henry Moore Institute, Leeds, Royaume-Uni.
 2013 : Quaranttanni d’arte contemporanea, Massimo Minini, 1973-2013, Triennale de Milan, Italie.
 2016 : Almanach 16, Le Consortium, Dijon, France.
 2017 : Rodin, L'Exposition du centenaire, Grand Palais (Paris).
 2019 - 2021 : Distance Extended / 1979 - 1997, Herbert Foundation, Gand.
 Catalogues d'expositions 

 Didier Vermeiren : Sculptures, Pietro Sparta & Pascale Petit, Chagny, 1985,
 ,
 Didier Vermeiren : Sculpture, tirage de série (ensemble de cinq épreuves) plâtre, 1988, socle du musée Rodin, Meudon, supportant l’Appel aux armes, plâtre, 1912, Le Consortium, Dijon, 1989,
 Didier Vermeiren, Photographies d’expositions, Bonnefantenmuseum, Maastricht, 1990,
 Didier Vermeiren, Centre d’art contemporain du Domaine de Kerguéhennec, Locminé, 1992,
 Didier Vermeiren, Haus Lange, Haus Esters, Krefeld, 1993,
 Didier Vermeiren : sculptures, photographies :  Biennale de Venise, 1995, Communauté française de Belgique, Bruxelles, 1995,
 , 
 Didier Vermeiren : Collection de solides, Van Abbemuseum, Eindhoven, 2003,
  
 Didier Vermeiren : Skulpturen, éd. Skulpturenpark Waldfrieden, Wuppertal, 2012 ,
  ,  Didier Vermeiren : Construction de distance, préface : Catherine Elkar, texte : Michel Gauthier, Frac Bretagne, 2017, Rennes, 125p. ill. en noir et en coul. 32 × 23cm, .

 Filmographie et vidéographie sur Didier Vermeiren 
 123 plans sur la sculpture de Didier Vermeiren, réal. Elsa Cayo, Tri Films, Paris, 16 mm, , couleur, 1988.
 Obstacle au mouvement, Didier Vermeiren, sculptures et photographies, réal. Elsa Cayo, Tri Films, Paris, , n&b, 1998.
 Interview, Didier Vermeiren, exposition "sculptures-photographies", La Maison Rouge, 21 juin - 23 septembre 2012.
 Conversation entre Michel Gauthier et Didier Vermeiren, L'aire D'U, Université de Rennes 2, auditorium du Fonds régional d'art contemporain, 7 mars 2017.
 Céline Cadaureille : Didier Vermeiren: de la copie au réemploi, Université Jean-Monnet, Saint-Etienne, mai 2018.

 Notes et références 
 Notes 

 Références 

 Annexes 
 Bibliographie complémentaire 

 Thierry de Duve, « Didier Vermeiren » in + - 0 n°15, , 1976,
 Thierry de Duve, « Didier Vermeiren » in Parachute n°7, p. 30-31, 1977,
 Thierry de Duve, « Didier Vermeiren » in Tournai, Ancienne imprimerie de l’avenir, Tournai, 1979,
 Aude Bodet, « Didier Vermeiren » in Art Press n°70, 1983,
 Philippe-André Rihoux, « Didier Vermeiren : de l’objet spécifique à l’Histoire » in A,E,I,U,O, n° 10-11, 1984,
 Alain Vanderhofstadt, « Le sculpter » in Alibis, Musée national d’art moderne, Centre Georges-Pompidou, Paris, 1984,
 Christian Besson, « Didier Vermeiren » in Alibis, Musée national d’art moderne, Centre Georges-Pompidou, Paris, 1984,
 Christian Besson, « Didier Vermeiren » in artpress n° 95, p. 61, 1985,
 René Denizot, « Le corps du délit » in Didier Vermeiren : sculptures, Pietro Sparta & Pascale Petit, Chagny, 1985,
 Michel Assenmaker, extrait de « La sculpture » in Dichgans, Dujourie, Dumas... Vermeiren, Stedelijk Van Abbemuseum, Eindhoven, 1985,
 ,
 Christian Besson, « Sémantique de Didier Vermeiren » in Plus n°2, p. 50-52, 1986,
 Philippe Piguet, « Didier Vermeiren » in L'Œil n°382, , 1987,
 Yolande Duvivier, « Du sculptural chez Didier Vermeiren » in La Revue nouvelle n°5-6, 1987,
 Joseph Mouton, « La beauté austère de Didier Vermeiren » in art press n°120, p. 68, 1987,
 Christian Besson, « Champ et véhicule chez Didier Vermeiren » in Didier Vermeiren, Société des Expositions du Palais des beaux-arts, Bruxelles ; Villa Arson, Nice, 1987,
 Alain Vanderhofstadt, in Didier Vermeiren : sculpture, tirage de série (ensemble de cinq épreuves) plâtre, 1988, socle du musée Rodin, Meudon, supportant l’Appel aux armes, plâtre, 1912, Le Consortium, Dijon, 1989,
 James Yood, « Didier Vermeiren » in Artforum international vol. 29 n°2, 1990,
 Denis-Laurent Bouyer, « Didier Vermeiren, aux bases de la sculpture » in Sans titre n°12 (entretien), 1990,
 Jan Foncé, « Discours de la Méthode sculpturale » in Forum International n°5, 1990,
 René Denizot, « Didier Vermeiren : l’exposition de la sculpture », in Galeries Magazine n°40, p. 86-89, 1990,
 Hervé Gauville, « Didier Vermeiren : blanc de décoffrage », in Libération, 14 octobre, 1992,
 Moritz Küng, « De Sculptura » in Kunst & Museumjournaal vol. 2, n°4, p. 51-52, 1992,
 Jean-Pierre Criqui, « Six remarques sur la sculpture de Didier Vermeiren »  in Didier Vermeiren, Centre d’art contemporain du Domaine de Kerguéhennec, Bignan, 1992,
 Bernard Marcelis, « Didier Vermeiren » in art press n°156, p. 92 1991, 1992,
 Jean-Yves Jouannais, « Didier Vermeiren » in art press n°163, p. 90, 1992,
 Jean-Charles Agboton-Jumeau, « Didier Vermeiren » in Forum International vol.III n°15, 1992,
 Julian Heynen, « Didier Vermeiren : je travaille sur la présence » in Didier Vermeiren, Haus Lange, Haus Esters, Krefeld, 1993,
 Dominic Van den Boogerd, « On Rodin, Memory, and the Sculpture of Didier Vermeiren » in Sculptures, [[Musée de Sculpture en plein air de Middelheim |Open Air Museum of Sculpture, Middelheim Museum]], Anvers, 1993,
 Harald Szeemann, « Didier Vermeiren » in GAS-Grandiose Ambitieuse Silencieuce, CapcMusée d’art contemporain, Bordeaux, 1993,
 Simon Duran, « Didier Vermeiren » in Collection de la Caisse des dépôts et consignations, Maison des peintres et des sculpteurs, Moscou, 1993,
 ,
 Simon Duran, « La désorientation de l’espace et le projet de sculpture de Didier Vermeiren » in Didier Vermeiren, Kusthalle, Zürich & Galerie nationale du Jeu de Paume, Paris (texte all./fr.), 1995,
 ,
 Michel Gauthier, « Didier Vermeiren : des hommes qui marchent » in Art présence n°26, p. 24-31 (entretien), 1998,
 Jean-Pierre Criqui « A brief tour of Collection de Solides », in Didier Vermeiren : collection de solides, Van Abbemuseum, Eindhoven (texte nl/angl.), 2003,
 ,
 Renaud Huberlant, « Typologie muséologique de la condition sculpturale » in L’Art même n°42, p. 30-31, 2009
 Jon Wood, « The Studio Boxes of Didier Vermeiren » in Didier Vermeiren, Lenticular Photographs, Los Angeles Studio, 2007, Lapis Press, Los Angeles, 2009,
 Céline Piettre, « Didier Vermeiren, le feu sous la glace » in Blouin Art Info, newsletter 2009,
 ,
 Bernard Marcelis, « Didier Vermeiren, Construction de distance », art press n°443, avril 2017,
 Céline Cadaureille, « Didier Vermeiren : de la copie à l'oeuvre », in Copies, écarts et variations dans la création contemporaine'', éd. C. Cadaureille et A. Favier, éd. Harmattan, 2020, .

Liens externes 

  France Culture, Visite du Musée Rodin avec Didier Vermeiren, 12 novembre 2015
 Simon Duran, Didier Vermeiren, Wuppertal, septembre 2012

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