Polylepis tarapacana

La keñua o queñoa de altura (Polylepis tarapacana)  es una especie de planta con flor de la familia de las rosáceas (Rosaceae).  La especie se distribuye a lo largo de la Cordillera Andina en el Altiplano de Perú, Chile, Bolivia y Argentina.

Hábitat y Distribución 

La especie se distribuye en un rango de altitud de entre 3900 y 4700 , algunos individuos aislados pueden llegar hasta 5200  en el parque nacional Sajama. Es conocida mundialmente porque en su distribución la especie alcanza más altitud que cualquier otro árbol en el mundo.  

Habita principalmente cerros y laderas volcánicas rocosas.

En Bolivia, P. tarapacana forma bosques en el altiplano que incluye vegetación típica de la región árida como Festuca orthophylla, Parastrephia lepidophylla y Parastrephia quadrangularis. En bosques conservados, se encuentra comúnmente Mutisia lanigera. Los bosques se encuentran desde los 3900 hasta 4800  a lo largo de la cordillera Occidental y el Altiplano de Bolivia en zonas áridas y frías. Desde la región oeste del departamento de La Paz hasta el sudeste del departamento de Potosí.

Características Físicas 
La especie incluye árboles (1 a 3,5 m de alto, hasta 8 m) y arbustos pequeños (0,5-1 m de alto). Siempre verde, tronco retorcido, posee una corteza café-rojiza la cual se desprende fácilmente en delgadas láminas. Hojas compuestas, congestionadas en las puntas de las ramas, alternas, glabras en el haz, tomentosas en el envés, imparapinadas con 3 foliolos (de 7 x 3 mm). Inflorescencia tipo racimo que sale entre las vainas estipulares, 1-2 flores. Flores perfectas, actinomorfas, pequeñas e incoloras de 0,4-0,8 cm de diámetro. Fruto aquenio cubierto por tricomas glandulares o lanosos, con 3 a 4 regiones con espinas. El fruto posee una semilla.

La especie puede formar híbridos con Polylepis tomentella tomentella.

Floración entre septiembre y diciembre. Fructificación entre septiembre hasta diciembre.

Conservación 

Los principales factores que amenazan a las poblaciones de la especie son la pérdida de hábitat., extracción de leña, quemas, cambio climático e infección por el hongo patógeno, Leptosphaeria polylepidis.

En algunas regiones, las poblaciones de P. tarapacana se encuentran bajo intensa explotación, especialmente por la sobre extracción de leña para ser utilizada como combustible y como fuente de carbón para las minas, especialmente minas de wolfran en la región norte de Chile. En otras regiones, particularmente a lo largo de la Coordillera Occidental de Bolivia, los bosques de P. tarapacana sufrieron de intensa explotación durante el  hasta mediados del . La madera extraída se quemaba para producir carbón vegetal, el cual era empleado en hornos de fundición de minas y locomotoras. Es así que en 1939, el presidente Germán Bush promulga la formación del parque nacional Sajama con la intención de proteger los bosques de P. tarapacana presentes alrededor del Nevado Sajama.

Los incendios son otro factor antrópico que afecta la estructura poblacional de los bosques de P. tarapacana. En el parque nacional Sajama, los incendios en los bosques se producen generalmente por la expansión accidental de incendios producidos en los pastizales para promover la regeneración de pastos anuales así como pequeñas fogatas utilizadas para espantar pumas.

En el parque nacional Sajama algunos individuos pueden llegar hasta 5.200 , el bosque es considerado como la formación vegetal leñosa más alta del mundo. En Chile se encuentra en 42.000 km²

Hay evidencia precolombina de su uso como combustible y para construcciones

Nombres comunes 
Keñua, queñoa de altura, queñoa del altiplano, queñoa de Tarapacá, queñoa, quiñua, keñue, kewiña, qiñwa

Taxonomía 
Polylepis tarapacana fue descrita por Rodolfo Amando Philippi y publicado en Anales del Museo Nacional de Chile. Segunda Sección --- Botánica 8: 21, en el año 1891.
 
Sinonimia
 Polylepis tarapacana var. brevifilamentosa Bitter 
 Polylepis tarapacana var. multisquama Bitter 
 Polylepis tarapacana var. pycnolopha Bitter 
 Polylepis tarapacana var. sajamensis Bitter 
 Polylepis tomentella subsp. dentatialata Bitter 
 Polylepis tomentella subsp. pentaphylla Bitter 
 Polylepis tomentella var. pilosior Bitter 
 Polylepis tomentella subsp. tetragona Bitter

Referencias

Cuyckens, G.A.E., Christie, D.A., Domic, A.I., Malizia, L.R. & Renison, D. (2016) Climate change and the distribution and conservation of the world’s highest elevation woodlands in the South American Altiplano. Global and Planetary Change 137, 79-87.

Bibliografía
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 USDA, ARS, National Genetic Resources Program. GRIN. National Germplasm Resources Laboratory, Beltsville, Maryland. https://web.archive.org/web/20001212232200/http://www.ars-grin.gov/cgi-bin/npgs/html/taxon.pl?29287 (12 ene 2008)
 Teillier, S. 1999. Catálogo de las plantas vasculares del área altoandina de Salar de Coposa-cordón Collaguasi. Chile, Región de Tarapacá (I). Chloris Chilensis. Año 2. Nº 1. http://www.chlorischile.cl
 Kessler, M. 1995. The genus Polylepis (Rosaceae) in Bolivia. Candollea 50(1): 131–171.
 Killeen, T. J., E. García Estigarribia & S. G. Beck. (eds.) 1993. Guía Arb. Bolivia 1–958. Herbario Nacional de Bolivia & Missouri Botanical Garden, La Paz.
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 Marticorena, C. & M. Quezada. 1985. Catálogo de la Flora Vascular de Chile. Gayana, Bot. 42: 1–157.
 Zuloaga, F. O., O. Morrone, M. J. Belgrano, C. Marticorena & E. Marchesi. (eds.) 2008. Catálogo de las Plantas Vasculares del Cono Sur (Argentina, Sur de Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay). Monogr. Syst. Bot. Missouri Bot. Gard. 107(1): i–xcvi, 1–983; 107(2): i–xx, 985–2286; 107(3): i–xxi, 2287–3348.

Enlaces externos 

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Árboles tolerantes a la sequía
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