Len Deighton

Len Deighton, nom de plume de Leonard Cyril Deighton, né le  à Marylebone à Londres, est un historien, écrivain et scénariste britannique, auteur de nombreux romans d'espionnage et romans historiques.

Biographie 
Il abandonne ses études à seize ans et devient cheminot quelque temps. Pendant la Deuxième Guerre mondiale, il s'engage dans la Royal Air Force où il est photographe officiel des enquêtes internes. À la démobilisation de 1949, il obtient une bourse d'études qui lui permet de s'inscrire aux Beaux-Arts.

Son diplôme en poche, il exerce divers métiers : steward sur de grandes lignes ferroviaires, pâtissier, enseignant, graphiste, illustrateur et directeur artistique d'une agence de publicité.

À l'aube des années 1960, en pleine Guerre froide, il publie un premier roman d'espionnage, The Ipcress File (1962), qui lui vaut un succès immédiat. Pourtant, son héros est un anti-James Bond par excellence, une sorte de petit fonctionnaire si effacé que son nom même n'est jamais révélé. Féru d'histoire militaire, allergique à toute forme de violence et de séduction, il s'agit néanmoins d'un espion d'expérience dont les qualités cardinales sont la patience et la sagacité. Agent du renseignement britannique pendant la guerre, il a été recruté par le W.O.O.C., un service d'espionnage attaché à un cabinet ministériel, pour mener à bien et en toute discrétion des enquêtes à caractère international.  Cet espion sans nom apparaît dans quelques romans de haute tenue qui rapprochent Deighton de John Le Carré par le sujet et de Raymond Chandler par le style. Dans l'adaptation cinématographique de Sidney Furie, intitulée Ipcress, danger immédiat, le personnage, interprété par Michael Caine, prend le nom de Harry Palmer.

Deighton a également publié dix récits d'espionnage plus standard mettant en scène Bernard Samson, l'agent du MI 6, des études historiques fort bien documentées sur la Deuxième Guerre mondiale et un roman de science-fiction, SS-GB (1978), une uchronie douce-amère qui réécrit l'histoire en faisant capituler l'Empire britannique devant l'Allemagne nazi dès 1941. 

En 1969, il signe le scénario de Ah Dieu ! que la guerre est jolie (Oh! What a Lovely War), film musical britannique réalisé par Richard Attenborough, d'après la pièce éponyme de Charles Chilton.

Œuvre

Romans

Série Espion sans nom 
 The Ipcress File (1962) 
 Horse Under Water (1963)  
 Funeral in Berlin (1964)  
 Billion Dollar Brain (1966) 

Peuvent être rattachés à ce cycle :
  (1967) 
 Spy Story (1974) 
 Yesterday's Spy (1975)

Série Bernard Samson 
 Berlin Game (1983) 
 Mexico Set (1984) 
 London Match (1985) 
 Spy Hook (1988) 
 Spy Line (1989) 
 Spy Sinker (1990) 
 Faith (1994)
 Hope (1995)
 Charity (1996)

Peut être rattaché à ce cycle :
 Winter - A Berlin Family 1899-1945 (1987)

Autres romans 
 Only When I Larf (1968) 
 Bomber (1970) 
 Close-Up (1972)
 SS-GB - Nazi Occupied Britain (1978) 
 XPD (1980) 
 Goodbye, Mickey Mouse (1982) 
 Mamista (1991) 
 City of Gold (1992) 
 Violent Ward (1993) 
 Sherlock Holmes and the Titanic Swindle (2006)

Recueil de nouvelles 
 Eleven Declarations of War (1971)

Théâtre 
 Pests: a Play in Three Acts (1994)

Études historiques 
 Fighter:The True Story of the Battle of Britain (1977) 
 Airshipwreck (1978) 
 Blitzkrieg: From the Rise of Hitler to the Fall of Dunkirk (1979)
 The Orient Flight L.Z. 127-Graf Zeppelin (1980)
 Blood, Tears and Folly: An Objective Look at World War II (1993)

Filmographie

Adaptations 
 1965 : Ipcress, danger immédiat
 1966 : Mes funérailles à Berlin
 1967 : Un cerveau d'un milliard de dollars
 1968 : Trio d'escrocs (Only When I Larf) 
 1976 : Histoire d'espions
 2017 : SS-GB
 2022 : Harry Palmer : The Ipcress File

En tant que scénariste

Au cinéma 
 1969 : Ah Dieu ! que la guerre est jolie (Oh! What a Lovely War), film musical britannique réalisé par Richard Attenborough, scénario de Len Deighton d'après la pièce éponyme de Charles Chilton, avec Wendy Allnutt, Colin Farrell et Malcolm McFee

À la télévision 
 1963 : Long Past Glory, épisode 88, saison 4, de la série télévisée britannique Armchair Theatre réalisé par Charles Jarrott, avec David Andrews, Maurice Denham et John Le Mesurier

Sources 
 .

Liens externes 

 Biographie et bibliographie sur le site Babelio
  Biographie et bibliographie sur le site Fantastic Fiction

Naissance en février 1929
Naissance à Marylebone
Historien britannique du XXe siècle
Historien militaire
Romancier britannique du XXe siècle
Auteur britannique de roman d'espionnage
Auteur britannique de roman policier
Auteur britannique de roman historique
Dramaturge britannique du XXe siècle
Scénariste britannique de cinéma
Nom de plume
Membre du Detection Club