Wyndham Knatchbull-Hugessen (3e baron Brabourne)

Wyndham Wentworth Knatchbull-Hugessen,  baron Brabourne, (-) est un pair et soldat britannique. Il est mort au combat durant la Première Guerre mondiale.

Biographie 
Il est le petit-fils d'Edward Knatchbull-Hugessen, homme politique libéral de l'époque victorienne, ministre-adjoint aux Colonies sous le Premier ministre William Ewart Gladstone et fait baron en 1880. Son fils Edward, père de Wyndham, est brièvement député libéral de Rochester à la Chambre des communes avant d'hériter en 1893 du titre de  baron Brabourne et de siéger à la Chambre des lords. Wyndham est le seul fils du  baron à atteindre l'âge adulte.

Éduqué au collège d'Eton, Wyndham Knatchbull-Hugessen passe plusieurs années au Paraguay pour y étudier les oiseaux, en rapportant une « collection » au British Museum en 1908. Il hérite du titre de baron, et d'un siège à la Chambre des lords, à la mort de son père en . En 1910 il entame une carrière militaire dans les Grenadier Guards, devenant toutefois réserviste l'année suivante afin de se consacrer à ses travaux d'étude des oiseaux.

Avec l'ornithologue Charles Chubb, il se lance en 1910 dans un ambitieux projet de publier un recueil d'études sur les oiseaux d'Amérique du Sud en seize volumes. Le premier volume, The Birds of South America en 504 pages, est publié à Londres en 1912. Les deux hommes publient également trois articles ensemble dans le Journal of Natural History entre 1911 et 1915, respectivement sur les oiseaux du genre Rhea, ceux du genre Tinamus et ceux du genre Crypturellus, et sont à l'origine de la classification de ce dernier. En  le jeune baron part au Pérou pour y étudier les oiseaux. Il y reste jusqu'à ce qu'éclate la Grande Guerre, et se « précipite » alors de rentrer au Royaume-Uni et rejoindre les Grenadier Guards. Fait  lieutenant dans le  bataillon de ce régiment d'infanterie, il est tué au combat à la bataille de Neuve-Chapelle le , à l'âge de 29 ans.

Le second volume du recueil The Birds of South America demeure incomplet au moment de sa mort, mais sera complété et publié à titre posthume en 1917, avec l'appui du naturaliste Henrik Grönvold. Quant à son titre de baron, Wyndham Knatchbull-Hugessen étant mort célibataire et sans descendance, c'est son oncle Cecil -linguiste, avocat, homme d'affaires et joueur de cricket- qui en hérite.

Wyndham Knatchbull-Hugessen est commémoré au mémorial Le Touret près de Neuve-Chapelle. Il est également l'un des quarante-trois parlementaires britanniques morts durant la Guerre et commémorés par un mémorial à Westminster Hall, dans l'enceinte du palais de Westminster où siège le Parlement.

Distinctions 

 Médaille du couronnement du roi George V (30 juin 1911)

Notes et Références

Liens externes 
 
 
 
  Lord Brabourne et Charles Chubb, The Birds of South America, vol. 1, 1912, sur le site Biodiversity Heritage Library (Bibliothèque du Patrimoine de la Biodiversité)

Naissance en septembre 1885
Décès en mars 1915
Ornithologue britannique
Baron de la pairie du Royaume-Uni
Personnel de l'armée de terre britannique pendant la Première Guerre mondiale
Militaire britannique mort au combat lors de la Première Guerre mondiale
Décès à 29 ans