Niigata

est le chef-lieu et la ville la plus peuplée de la préfecture de Niigata, au Japon.

Géographie

Situation 
Niigata est une ville située dans la préfecture de Niigata, sur l'île de Honshū, au Japon. Capitale préfectorale, la ville s'étend le long de la mer du Japon.

Démographie 
En 2016, la ville comptait une population estimée à , répartis sur une superficie de   (densité de population de ).

Divisions administratives 

Depuis 2007, Nigata est divisée en huit arrondissements :

Climat

Histoire 

Le site de Niigata est habité depuis la période Jōmon. Selon le Nihonshoki, une forteresse y a été construite vers 647. Cependant la ville de Niigata ne commence à se développer qu'au , lorsqu'un port y est construit.

C'est en 1564 que l'on trouve la première mention du nom de Niigata pour désigner la ville portuaire à l'embouchure de la Shinano. La province d'Echigo (ancien nom de la région de Niigata) doit notamment son essor aux prouesses militaires de Uesugi Kenshin. 

Niigata prospère et est l'une des cinq villes à être ouvertes au commerce international à la suite du Traité d'Amitié et de Commerce signé avec les États-Unis, en 1858. Dès 1858, à la fin du Bakufu, la ville est désignée pour devenir un port franc, mais la profondeur des eaux du port étant insuffisante, elle ne s'est effectivement ouverte au commerce avec l'étranger qu'en 1869.

En 1886, le premier pont Bandai est construit sur le fleuve Shinano pour relier la rive est de la ville de Niigata à Nuttari sur la rive Ouest et est depuis le centre de Niigata et de son agglomération.Cet édifice de bois mesurait alors  de longueur, le pont le plus long du Japon pour l'époque. L'actuel pont qui est devenu un des symboles de la ville a été construit en 1929, ses six arches enjambent le fleuve sur une longueur de .

Niigata devient officiellement une municipalité le .

Niigata était l'une des quatre villes avec Hiroshima, Kokura et Nagasaki à avoir été choisies pour un raid atomique si le Japon ne capitulait pas durant la Seconde Guerre mondiale. 

Jusqu'aux années 1950, Niigata avait pour particularité d'être parcourue de canaux, ce qui lui a valu le surnom « Ville de l'eau » ou encore de « Petite Venise ». Ces canaux étant bordés de saule (qui se dit yanagi ou ryû en japonais), de nombreux édifices de la ville portent un nom faisant allusion à cet arbre. Citons par exemple le théâtre de Ryûtopia ou bien encore le pont de Ryûtohashi.

Durant les années 1960, plusieurs cas de la maladie de Minamata se déclarèrent à Niigata.

Un important séisme d'une magnitude de 7.5 a lieu dans le département de Niigata le . Il provoque l'affaissement de nombreux immeubles, et est notamment suivi d'un tsunami de  pour la plus haute vague. Ce tremblement de terre touche une agglomération déjà dévastée par l'important incendie du . Plus récemment, la ville et ses environs ont été secoués le  (voir l'article principal Séisme de 2004 de Chūetsu), et le  par un séisme de magnitude 6,3 sur l'échelle de Richter (voir Séisme de 2007 de Chūetsu-oki).

En 2007, Niigata est devenue une ville désignée par ordonnance gouvernementale.

Économie 
Niigata est le premier producteur de riz du Japon.

Le fabricant de véhicules et d'équipements ferroviaires Niigata Transys y possède une usine.

Transports 
L'aéroport de Niigata est situé à  au nord du centre-ville. Ouvert en 1973, avec une ligne reliant Niigata à Khabarovsk en Russie, de nos jours il dessert notamment Osaka, Sapporo, Fukuoka, Naha, Kōbe, Nagoya et l'île de Sado. Les destinations internationales sont Khabarovsk, Vladivostok, Harbin, Séoul, Shanghai et Guam.

Depuis 1982 la gare de Niigata est desservie par la ligne Shinkansen Jōetsu, à l'époque le terminus est à Omiya, la ligne est prolongée en 1985 jusqu'à Ueno, puis jusqu'à Tokyo en 1991.

Des liaisons maritimes régulières vers Otaru et Tomakomai, sur l'île d'Hokkaidō, sont assurées par la compagnie Shin Nihonkai Ferry.

Éducation 
Le principal pôle éducatif de Niigata est l'université de Niigata, fondée en 1949. Elle regroupe divers disciplines : droit, économie, médecine, sciences, agriculture, etc. On y trouve aussi d'autres universités privées (principalement pour la pharmacie et la santé). Niigata se distingue par la vigueur de ses écoles professionnelles (senmon-gakkô).

Culture locale et patrimoine 
La ville de Niigata possède un aquarium : Marinepia.

Patrimoine culturel 
La ville de Niigata compte neuf musées d'art (dont le musée ), vingt-quatre muséums (dont le musée du cerf-volant à Shirone, ou encore celui du pétrole), le , un musée en plein air, et le , également appelé « Minatopia » et installé dans l'ancienne maison mère de la banque Daishi-ginkô.

Patrimoine naturel 
 Le parc naturel de la .

Événements 
La fête traditionnelle annuelle de Niigata a lieu au début du mois août et en septembre, le Sô-odori matsuri anime alors les rues de la ville de ses danses. 

Depuis 1965, Niigata a son champ de courses entièrement rénové en 2001.

Jumelages 
  Galveston (États-Unis) depuis le 
  Khabarovsk (Russie) depuis le 
  Harbin (Chine) depuis le 
  Vladivostok (Russie) depuis le 
  Birobidjan (Russie) 
  Nantes (France) depuis le 

La ville entretient aussi des relations avec :
  Kingston-upon-Hull (Royaume-Uni)

Personnalités liées à la municipalité 
 Aizu Yaichi, poète, calligraphe et historien
 Tetsuo Harada, sculpteur
 Takeshi Obata, mangaka
 Keisho Ohno, joueur de shamisen Tsugaru (instrument traditionnel japonais)
 Ango Sakaguchi, auteur
 Rumiko Takahashi, mangaka
 Akira Yamaoka, compositeur de musique de film, guitariste
 Koharu Kusumi, chanteuse, seiyū, idole japonaise du Hello! Project
 Takashi Amano, photographe et aquariophile renommé ayant notamment créé la tendance du «  »
 Florent Caron Darras, aussi dit Florent C. Darras, musicien et compositeur français, est né en 1986 à Niigata

Notes et références

Voir aussi

Liens externes 

 

 
Ville détruite par un séisme