Pierre de Vérone

Pierre de Vérone ou Pierre martyr (Pietro Rosini ou Pietro Martire ou Pietro da Verona en italien) (Vérone, vers 1205 – Seveso, ), fut un prédicateur de l'Ordre des Dominicains et inquisiteur en Italie du Nord, assassiné à coup de serpe et considéré comme martyr. Il est vénéré comme saint dans l'Église, fêté le 29 avril (calendrier dominicain médiéval), le 4 juin ou localement le 6 avril.

Biographie 
Pierre est né aux environs de 1205 à Vérone d'une famille cathare. La tradition rapporte qu'il récitait le Credo alors qu'il était encore enfant, malgré l'hostilité de son milieu familial.

Il partit étudier à Bologne et c'est pendant cette période qu'il entra chez les Frères Prêcheurs alors que saint Dominique était encore vivant.

Il prêcha surtout en Italie du nord contre les Cathares, et fut prieur à Asti et à Plaisance. Toutefois son principal lieu d'activité restera Milan où il fonda le couvent dominicain de San Pietro in Campo Santo.

Tout en luttant contre les croyances des Cathares, il se consacra à la formation chrétienne des laïcs, à la diffusion du culte de la Vierge, et à la création d'institutions visant à la défense de l'orthodoxie catholique.

Ses prédications, renforcées par de solides connaissances de la Bible, étaient accompagnées d'une vie de grande ascèse et de charité. Des miracles lui sont aussi attribués.

À Florence, il noua de profondes amitiés avec les sept fondateurs de l'Ordre des Servites de Marie, dont il devint le conseiller.

En 1251, le pape  le nomma inquisiteur pour Milan, et Côme dont il fut élu prieur du couvent.

Il n'est pas certain qu'il ait jamais participé à des procès, mais ses paroles convertirent à l'orthodoxie catholique nombre de Cathares. Son action suscita beaucoup de haine, ce qui fit dire à Pierre qu'il s'attendait à mourir de mort violente. Le , le samedi de Pâques, il fut attaqué sur la route de Côme à Milan, blessé à coup de serpe et poignardé par un certain Carino da Balsamo, natif de Cinisello Balsamo. Celui-ci plus tard eut des remords de cet acte, entra à son tour chez les Dominicains, et mourut en odeur de sainteté.

Canonisation 

Onze mois seulement après sa mort, le pape  le canonisait pour exalter en lui le héros de la lutte contre l'hérésie cathare. Il est le saint canonisé le plus rapidement de l'histoire. 

Le pape, dans sa bulle de canonisation, lui reconnaissait « dévotion, humilité, obéissance, bienveillance, piété, patience, charité » et  le présentait comme un « amant fervent de la foi, son éminent connaisseur et son encore plus ardent défenseur ».

Sa fête a été fixée au 29 avril, puis déplacée au 4 juin lors de la réforme liturgique de . Toutefois, il est fêté dans son Ordre en date du 6 avril et dans certaines églises, notamment la basilique Saint-Eustorge de Milan, qui garde sa dépouille mortelle et ses reliques, ainsi que le sanctuaire de Seveso.

L'église San Pietro Martire de Naples est l'une des premières à lui être consacrée. L'église San Pietro Martire de Venise lui est dédiée au .

Iconographie 
Pierre de Véronne est représenté avec la robe blanche et le manteau noir des dominicains, et aussi avec l'instrument de son martyre, un fendoir ou une hache, parfois avec uniquement sa blessure sur le haut du crâne (ce qui peut le faire confondre avec saint Étienne).

 Buste reliquaire de saint Pierre de Vérone, d'un orfèvre napolitain anonyme, vers 1600, en argent fondu, battu et ciselé, cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption de Naples, 
 Le Martyre de saint Pierre de Vérone, est représenté dans un triptyque en 1629, par l'artiste flamand Jeremias Mittendorff. La partie centrale du retable (), en provenance du couvent des dominicains de Lille, se trouve au Palais des Beaux-Arts de Lille. Ce retable a été démembré. Les deux volets, peints recto verso (), qui accompagnaient la partie centrale sont la propriété de la Galerie Aaron à Paris :
 Volet gauche ouvert : Saint Pierre détrompe le jeu satanique des hérétiques
 Volet droit ouvert : Le Miracle de la nuée
 Volet gauche fermé : Miracle (?) devant le buste reliquaire de saint Pierre de Verone
 Volet droit fermé : Prise d'habit du saint
 Le Couronnement de la Vierge (Fra Angelico) : il apparaît parmi les témoins de la scène, avec d'autres saints liés à saint Dominique.

Publication 
 Contra patarinos (vers 1220 ?), édi. par Th. Käepelli, "Une somme contre les hérétiques de Saint Pierre Martyr ?", AFP, vol. 17, 1947, p. 320-355.

Notes et références

Annexes

Bibliographie 
 
 Encyclopædia Universalis, édition de 1975  Vol 19, p. 1510.
 Propre de l'ordre des prêcheurs, vol. III : Liturgie des heures et sanctoral, typographie polyglotte vaticane, 1983, .
 Patrick Gilli, Julien Théry,  « Saint Pierre de Vérone, inquisiteur, dominicain et martyr », dans Le gouvernement pontifical et l'Italie des villes au temps de la théocratie (fin--mi- s.) (lire en ligne), Montpellier, Presses universitaires de la Méditerranée, 2010, .

Articles connexes 

 Histoire de l'Inquisition

Liens externes 

 Lettre du pape Jean-Paul II du 25 mars 2002, à l'archevêque de Milan, le cardinal Martini, pour le  du martyre de saint Pierre de Vérone, le Vatican

Date de naissance non renseignée (XIIIe siècle)
Naissance à Vérone
Décès en 1252
Personnalité italienne du XIIIe siècle
Religieux italien
Moine catholique du XIIIe siècle
Dominicain italien
Inquisiteur
Saint catholique italien
Saint catholique du XIIIe siècle
Saint de la Légende dorée
Saint dominicain
Saint catholique fêté le 29 avril