Parti communiste de Belgique

Le Parti communiste de Belgique (PCB) (, KPB), est un parti politique communiste belge et fondé en 1921. En , le Parti communiste de Belgique s'est séparé en deux entités distinctes, l'une francophone, le Parti communiste ou Parti communiste Wallonie-Bruxelles, et l'autre flamande, le  ou .

1921 : Naissance du Parti communiste de Belgique 

Lorsque la Première Guerre mondiale arriva, les dirigeants du Parti ouvrier belge, à l’instar du reste de la social-démocratie européenne, plongèrent dans un patriotisme reniant tous les principes passés de l’internationalisme, notamment énoncés lors du Congrès extraordinaire de Bâle de 1912. Ce changement de cap politique de la direction du mouvement ouvrier apparut pour de nombreux militants comme une trahison. Au niveau international, les opposants à la nouvelle orientation patriotique se rassemblèrent d’abord à Zimmerwald en 1915, puis à Kienthal en 1916. En Belgique, les militants politiques s’opposant à la politique de compromission des sociaux-démocrates furent peu nombreux.

À Gand, cependant, les Jeunes Gardes socialistes, dont faisait partie Oscar Van De Sompel étaient opposées à la guerre et fondèrent le «  » et un petit journal . Ce groupe avait alors rallié les thèses de Zimmerwald. En 1916, le groupe (rejoint plus tard par Georges Van den Boom) fut exclu du POB. Transformé en groupe communiste dès la fin de la guerre, il élargira ses liens à d’autres associations locales (Termonde, Anvers et Bruxelles) et, en 1920, fonde une Fédération communiste flamande et un journal De Internationale.

Naquit alors un premier Parti communiste belge en novembre- à l’initiative de militants issus en majorité des Jeunes Gardes Socialistes. Le groupe le plus important était de Bruxelles. Son journal s’appelait l'Ouvrier communiste. Ce groupe comptait environ .
Avant même de s’être constitué en parti, son secrétaire, War Van Overstraeten était dépêché au deuxième congrès de l’IC à Moscou (juillet-). Sincèrement acquis aux idées révolutionnaires, ceux qui avaient créé cet embryon du Parti communiste avaient rejeté résolument la social-démocratie et avait été entraîné par les espérances que soulevait la révolution russe. Il forme un groupuscule révolutionnaire reconnu dès 1920 par l'IC.

D'autres militants étaient critiques de la politique du Parti ouvrier belge. Membres de ce dernier, ils formaient le groupe des Amis de l'exploité, journal dirigé par Joseph Jacquemotte. Ce dernier ne souhaitait pas rompre avec la social-démocratie mais la réformer. Il n'adhérait pas aux principes de la  Internationale et, malgré les pressions de sa base, différait toute rupture avec la direction du POB. À partir de , le Conseil général du POB prit des mesures coercitives contre les opposants de gauche
et ils furent acculés à la scission, ce qu'ils ne voulaient pas. C'est pourquoi, le troisième congrès des Amis de l'exploité décida la création d'un parti communiste le .

Le Parti communiste de Belgique est né de l'union du petit groupe () des « Amis de l'Exploité » de Joseph Jacquemotte réuni autour du journal L'Exploité — positions de la troisième internationale au sein du POB (lutte de classes) — et du plus petit () PCB dit parti de War Van Overstraeten.

Au départ, le PCB est en effet un petit groupe politique (« bataillon des 517 »), issus de la fusion de deux groupes minoritaires. Si minoritaires que l'internationale communiste leur enjoindra en 1921 d'unir leurs faibles forces : .

1921-1928 : Première période 

Les communistes belges suivant la politique du Komintern ( Internationale, dite Internationale communiste), collaboraient activement au mouvement syndical unitaire, opérant au sein de la « commission syndicale » socialiste.

1923 est l’année de l'affaire du . Le fascisme italien est triomphant. La répression féroce du Parti communiste Italien a comme conséquence internationale la prise de mesures de répression par les États contre les partis communistes des pays européens. De plus, un certain nombre de dirigeants communistes belges et français ont participé à la Conférence d’Essen (Allemagne) qui condamnait l’occupation de la Ruhr par les armées française et belge.

Cette contestation vaut aux communistes belges une offensive de l'État à leur égard. Le , 54 communistes belges sont arrêtés sur toute l'étendue du territoire. Le , 15 d'entre eux sont inculpés devant la Cour d'assises pour .

La Belgique suit la France qui vient de procéder aux mêmes arrestations. Le parti se retrouve privé pour plusieurs semaines de ses cadres dirigeants. C’est pour cette raison que des jeunes militants sont appelés à gérer l’organisation du parti. Hennaut fait partie de ces jeunes recrues. Il va assurer le secrétariat fédéral du parti.

À cette occasion, Célestin Demblon, un ancien social-démocrate devenu communiste, Marcel Cachin du Parti communiste Français et Henriette Roland Holst du Parti communiste des Pays-Bas apportent leur soutien par des meetings aux communistes emprisonnés. Le , la justice belge est obligée, faute de preuves, de relâcher les cadres dirigeants du PC.

À partir de la fin , un nouvel événement occupe l'actualité du Parti communiste : la révolution allemande. De très nombreux meetings sont organisés par le parti pour lui apporter son soutien et en même temps développer la propagande pour la révolution en Belgique.
 
Au commencement de 1924, le reflux de la révolution allemande va de pair avec une série d'attaques patronales contre les acquis sociaux obtenus dans les dernières années. Par exemple, le patronat voudrait réviser la loi de 1921 sur les 8 heures de travail quotidien. Dans ce contexte, le Parti communiste riposte par de nombreux articles sur la question. De très nombreux meetings sont organisés pour défendre la journée des 8 heures. D'ailleurs, par rapport aux attaques contre la classe ouvrière qui ont lieu partout en Europe, un dirigeant du parti écrit que la période 

Pour un autre, Ce même auteur explique les positions du parti communiste que la social-démocratie. La période  Hennaut écrit encore que 
En , ce sont les élections législatives belges. À cette occasion, le Parti communiste présente des listes un peu partout en Belgique. En têtes de liste, il y a Jacquemotte à Bruxelles, Lesoil à Charleroi, Van Overstraeten à Liège, Hennaut à Anvers, Lemaire à Mons, Paulus à Thuin, Closterman à Soignies, Minnaert à Gand, Thonet à Huy-Waremme, Guillemin à Verviers et Van Dooren à Malines. Il s'agit de 

Se présenter aux élections n'est pourtant pas si facile pour le Parti communiste. En effet, après la guerre, un certain nombre de militants, déçus par la social-démocratie rejettent la participation aux élections. L'un de ces groupes de militants dit « gauchistes » (dans la terminologie de l'époque) est le groupe de War Van Overstraeten, l'un des fondateurs du Parti communiste. Néanmoins, sous l'impulsion de l'Internationale communiste, la participation aux élections est encouragée et même imposée. Finalement, tous les Partis Communistes se plient à cette pratique.

Une réforme importante, la « bolchévisation », intervient en 1925. L'ancienne structure social-démocrate, sous la forme de sections locales destinées à mener le travail électoral, est restructurée en cellules d'entreprises en vue de favoriser le contact direct avec les travailleurs. Cette restructuration sera dirigée par Adhémar Hennaut jusqu'en 1928, année de son exclusion du parti. Au  congrès du Parti communiste en , Hennaut est chargé de présenter un rapport sur la réorganisation du parti alors imposée par l'Internationale communiste. En créant de nouvelles cellules d'entreprises, deux ou trois organisations naissent là où une seule existait auparavant. L'échec est évident. Les cellules d'entreprise fusionnent de nouveau entre elles pour former des cellules locales, pour des raisons évidentes de facilités d'organisation. En 1927, le parti compte encore 83 rayons et seulement 24 cellules d'entreprises. En aout 1926, Hennaut est chargé de présenter les raisons de l'échec de cette réorganisation. Or, il explique :    La suite du rapport est constituée de solutions pour remédier à ces problèmes. Hennaut est le spécialiste de l'organisation du PCB. D'ailleurs, à partir du début de 1926, toutes les questions des membres du parti concernant son organisation doivent lui être adressées directement.

1927-1928 : Exclusion de l'Opposition de gauche - Lutte contre le « trotskysme » 

À la fin de 1927 s'annonce lentement le conflit majeur qui va naître au sein du PCB sur la question de l'Opposition russe. Contrairement à la plupart des partis communistes d'Europe, le PC belge aborde la question très tardivement.

En , le Comité exécutif, composé majoritairement de partisans de l'Opposition trotskyste, s'explique : 

Dans les archives de Georges Vereecken conservées à Amsterdam, ce dernier explique :

Or, la pression de l'Internationale communiste s'exerce de plus en plus fort sur le parti pour que la question soit tranchée. En , le Comité exécutif de l'IC accuse le Bureau Politique du PC composé de Van Overstraeten, Hennaut, Lesoil et Lootens (tous de futurs oppositionnels) de sectarisme et de tentative de division du Parti communiste. Ces derniers s'en défendent tout en ne prenant pas encore clairement position pour l'Opposition trotskyste.

Mais l'étau se resserre autour de la fraction oppositionnelle. La fraction stalinienne conquiert des positions. Le Drapeau Rouge et le Roode Vaan se font maintenant la guerre. Jacquemotte tient le Drapeau Rouge, Hennaut le Roode Vaan. La discipline de Hennaut est critiquée dans le Drapeau Rouge ; Hennaut réplique dans le Roode Vaan que la discipline existe quand un membre est convaincu de la bonne politique de son parti.

Deux tendances contraires naissent au sein du Parti communiste. La faction stalinienne, plus unie et ayant le soutien de l'Internationale communiste, pousse de plus en plus rapidement dans ses retranchements la fraction trotskyste moins résolue.
 
Au début de la lutte entre les deux factions, la question se focalise autour de la discipline comme en témoigne un article de Félix Coenen : 

Le combat s'engage vraiment en 1928. Les deux fractions constituées luttent pour le contrôle du PCB. Aux attaques de la faction stalinienne répondent les textes de la faction trotskyste. Par exemple, la première assimile la seconde à la social-démocratie, ce que les oppositionnels démentent.

Finalement, ces diverses escarmouches aboutissent à la Conférence nationale des 11 et . La division est déjà scellée avant la conférence. Dans Faux Passeports, son ouvrage majeur, Charles Plisnier, alors membre de l'Opposition en fait une description magistrale : 

À la fin de la conférence, les thèses de l'opposition sont rejetées et les thèses « majoritaires » confirmées par  contre 34.

Plisnier explique comment la fraction stalinienne a accueilli de nombreux nouveaux membres dans le parti pour gonfler les résultats de sa fraction lors des votes.

À Trotsky, Hennaut écrivait quelques années après : 
 

Finalement, la conférence décide 

Personne n'est exclu, mais le PCB exige l'impossible des oppositionnels. Ils devront engager la lutte contre les oppositionnels eux-mêmes. Elle force donc l'Opposition à s'exclure elle-même.

Le , Adhémar Hennaut (encore responsable du secrétariat du parti), Clémentine Dumortier (une militante tombée dans l'oubli) et Georges Vereecken viennent récupérer une partie du matériel et des archives du Bureau du PCB. C'est le prétexte qui permet de les exclure, en les accusant de vol. Aujourd'hui, les archives de Joseph Jacquemotte ne contiennent quasiment rien sur cette période. C'est dans le Fonds Adhémar Hennaut qu'on peut retrouver les documents les plus riches sur la première période du Parti communiste de Belgique. Hennaut a conservé ces archives jusqu'en 1976, les a transmis à un militant italien qui les a lui-même fait parvenir au professeur Anne Morelli. Le fonds est aujourd'hui conservé au Centre d'Archives communistes de Belgique.

À la suite de la scission, c'est la majorité des cadres du parti qui le quitte. Il perd environ la moitié de ses membres.

1928-1939 : Après la stalinisation 

L'intervention des militants communistes dans la lutte sociale eut des conséquences évidentes tant au sein du parti que dans son rayonnement. ,  ; les élections de  : à Charleroi, 9,2 %, à Liège 8 %.

En , a lieu le congrès du proposé Front populaire à Charleroi, réunissant des militants et dirigeants du PCB et POB, car sous l'injonction de l'Internationale communiste, les partis communistes d'Europe doivent réaliser de . Malgré les instances de coopération, par exemple la fusion des associations bruxelloises des étudiants dans l'organisation Étudiants socialistes unifiées de 1935 et l'unification de la Jeunesse communiste et la Jeune Garde socialiste dans la Jeune Garde Socialiste Unifiée en 1936, le Front populaire ne voit pas le jour en Belgique et l'idée est officiellement rejetée le  par le Conseil général du Parti ouvrier belge qui participe alors au gouvernement Van Zeeland .

, Joseph Jacquemotte décède. Il est remplacé par un triumvirat composé de Xavier Relecom, du Flamand Georges Van den Boom et du Liégeois Julien Lahaut. Il sera un des protagonistes de l'aide multiforme apportée à la République espagnole par les travailleurs de Belgique en dépit des obstacles mis par le gouvernement. Signalons ici l'engagement de jeunes communistes et socialistes de Belgique dans les rangs des Brigades internationales (le communiste Raoul Baligand, plus tard lieutenant-colonel des Partisans, fut commandant d'une de ces Brigades).

En , le PCB obtient  et . Dans les grands centres industriels wallons, le parti récolte plus de 10 % des voix. En 1938, . En 1939, , , . En conclusion, même après 1936, le parti ne sortira jamais de sa position marginale en Flandre. (Sources : Rudi Van Doorslaer).

Guerre et libération

1939-1940 

Le pacte de non agression entre l'URSS et le Troisième Reich, va soulever une grande polémique au sein du PCB. Deux générations s'affrontent, l'une qui n'a pas oublié l'aide apportée par la  Internationale à Joseph Jacquemotte dans sa lutte contre le trotskysme, l'autre qui sait que l'arrivée du fascisme au pouvoir n'est pas la substitution ordinaire d'un gouvernement bourgeois à un autre, mais le remplacement de la démocratie bourgeoise par la dictature terroriste déclarée d'une fraction de la bourgeoisie. Or, la  Internationale, c'est aussi Staline, son parti, son pays. Les anciens combattants d'Espagne sont prêts à reprendre les armes contre les fascistes. La  Internationale existe toujours et la plupart de ses leaders sont à Moscou. Georgi Dimitrov (le président de l'Internationale), dans une sorte de lettre d'adieu, dira à tous les partis communistes ce qu'on peut résumer ainsi :  Edgard Lalmand écrit, dans son éditorial du  :  Comme dit Jean Blume dans Drôle d'Agenda (tome ) : d' à la seconde moitié de l'année 1940, je vis ce que Shakespeare appelle .

Pendant l'occupation allemande de la Belgique, des responsables communistes, parmi lesquels Julien Lahaut, organisent la « grève des 100 000 » visant à ralentir la production et à fragiliser l’effort de guerre allemand.

1941-1944 

Le , l'Allemagne envahit l'URSS. La polémique peut enfin cesser. Bien avant ce jour, le PCB a défini sa ligne stratégique qui le guidera  tout le temps de l'occupation. Sur les indications du parti, représenté par Edgard Lalmand, Théo Dejace et R. Gillet lance le Front wallon avec Wallonie libre à Liège, avec les anglophiles qui éditaient Churchill Gazette et La Libre Belgique. La création du Front de l'indépendance suit.
Grâce au  « fichier belge » dont la Gestapo dispose de nombreux dirigeants et militants communistes seront arrêtés. Julien Lahaut, Jean Terfve et Fernand Jacquemotte seront de ceux-là.

Dès 1942, le parti est structuré régionalement.

En , les services de police allemands intensifient leurs chasse aux communistes et coordonnent leurs moyens au sein de la Sonderkomission. De nombreux militants communistes seront arrêtés par la Gestapo. Adolf Hitler en exprimera sa satisfaction le .

En 1944, de nombreux groupes P.A., M.P., et des résistants furieux d'avoir été désarmés par le Gouvernement belge rentré en septembre, s'engagent par milliers dans les armées anglaise, américaine, pour continuer la guerre et achever l'écrasement de l'armée hitlérienne.

Après-guerre 
Le Parti communiste de Belgique participe au gouvernement provisoire né de la fin du conflit. Durant les polémiques liées à la question royale, les communistes font partie des forces politiques à réclamer l'abdication de Léopold III. Après le début de la guerre froide, et la rupture de son alliance avec le Parti socialiste, le PCB est isolé sur la scène politique. Il perd une partie de ses militants et la plupart de ses élus au parlement fédéral. Le parti est également victime du terrorisme. Le réseau anticommuniste dirigé par l'agent de renseignement André Moyen, dont certaines activités ont été financées par la grande finance belge de l’époque ainsi que par des grandes entreprises et bénéficiant de relais dans la police et à la Sûreté de l’État, assassine en 1950 le président du PCB, Julien Lahaut.

Des conflits internes au parti entraînent ensuite, en 1954, la destitution de l'ensemble de son bureau politique et son remplacement par une nouvelle direction, moins radicale et favorable à un retour à l'alliance avec les socialistes, mais l'influence du PCB n'en continue pas moins à décliner : le parti passe de 12,7 % des suffrages en 1946 à 3,6 % en 1954 et ne compte plus alors que deux députés fédéraux. En 1963, il subit le contrecoup de la rupture sino-soviétique quand le tiers des adhérents de sa plus importante fédération, à Bruxelles, font scission sur l'initiative de Jacques Grippa, pour fonder un  concurrent prochinois. Dans les années 1960, ses résultats électoraux s'améliorent après que l'alliance avec les socialistes a été renouée : les communistes passent de deux à six députés.

L'électorat du PCB se trouve surtout dans les régions ouvrières wallonnes  tandis qu'il rencontre peu de succès en Flandre : dans les années 1970, ses scores en Wallonie tournent autour de 6 % des voix, alors qu'il stagne à environ 1,5 % en Flandre et 3 % à Bruxelles. Dans les années 1980, le PCB connaît une nouvelle période de déclin : il perd ses deux derniers députés lors des élections de 1985. En mars 1989, alors qu'il ne compte plus que , il mimique (tardivement) la fédéralisation de la vie politique belge et se scinde en deux partis distincts, le Parti communiste, francophone, et le Kommunistische Partij, flamand. Aucun d'entre eux ne retrouve le succès électoral de l'ancien PCB.

Personnalités politiques communistes belges 
 Joseph Jacquemotte 1883-1936
 War Van Overstraeten 1891-1981
 Adhémar Hennaut 1899-1932
 Charles Plisnier 1896-1952
 Léon Lesoil 1892-1942
 Julien Lahaut 1884-1950
 Jean Blume 1915-1987
 Albert Marteaux, Isabelle Blume, Ernest Burnelle, Georges Cordier, Marc Drumaux, Juvénal Gandibleux, Henri Glineur, José Gotovitch, Anne Herscovici, Isidore Heyndels, Fernand Jacquemotte, Rosine Lewin, René Magritte, Gaston Moulin, Elizabeth Sneyers, Jean Terfve, Joseph Thonet, Jef Turf, Albert Van Hoorick.

Anciens bourgmestres communistes 
 
 Marcel Levaux (1926-2006), d' à  à Cheratte (nouvelle commune fusionnée: Visé, province de Liège), député de 1968 à 1981
 René Noël, de 1965 à 1971 à Cuesmes (nouvelle commune fusionnée: Mons, province de Hainaut), sénateur de 1949 à 1950 et de 1954 à 1974
 Marcel Mereau, Hensies (province de Hainaut), de 1976 à 1994, battu par une coalition PS-PRL
 Elie Hoyas, de 1976 à 1982 au Rœulx, (province de Hainaut)
 Marcel Couteau, de 1982 à 1985 au Rœulx, (province de Hainaut), député de 1968 à 1974
 Henri Glineur, de 1947 à 1950 à Roux (nouvelle commune fusionnée: Charleroi, province de Hainaut), sénateur de 1946 à 1954
 René Mathy, Vyle-et-Tharoul (nouvelle commune fusionnée: Marchin, province de Liège), jusqu'en 1976
 Paul Carette, Warchin (nouvelle commune fusionnée: Tournai, province de Hainaut)
 Victor Piérard, Wasmuel de 1971 à 1976 (nouvelle commune fusionnée: Quaregnon, province de Hainaut)

Résultats électoraux

Parlement national

Chambre des représentants

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 Le Parti communiste de Belgique (1921-1944), (CHEMA) Fondation Joseph Jacquemotte ; Intervenants : Rosine Lewin, Claire Billen, Marcel Liebman, Rudi Van Doorslaer, José Gotovitch, Bernard Dandois, Bob Wolstijn.
 Michel Olivier, La gauche communiste belge (1921-1970), Paris, 2005
 Kapanci Sam, Entre sociologie et histoire, Parcours d'un militant communiste, Adhémar Hennaut, Université Libre de Bruxelles, 2013

Articles connexes 
 Communisme
 Extrême gauche en Belgique
 Histoire du communisme
 Liste des sénateurs du Parti communiste de Belgique
 Liste des députés du Parti communiste de Belgique
 PTB-GO

Liens externes 
 Parti communiste Wallonie-Bruxelles
 Parti communiste néerlandophone
 CARCOB, Centre d'archives ou de documentation utiles à l'histoire du Parti communiste en Belgique

Ancien parti politique en Belgique
Ancien parti politique communiste
Parti politique communiste en Belgique
Parti politique fondé en 1921
Parti politique disparu en 1989
Extrême gauche en Belgique