HMS Erne (U03)

Le HMS Erne est un sloop britannique, de la classe Black Swan, qui participa aux opérations navales contre la Kriegsmarine (marine Allemande) pendant la seconde Guerre mondiale.

Construction et conception 
L'Erne est commandé le  dans le cadre de programmation de 1939 pour le chantier naval de Furness Shipbuilding Company à Haverton Hill, faubourg de Stockton-on-Tees en Angleterre. Sa pose de la quille est effectuée le , le navire est lancé le  et sa mis en service le .

Il a été adopté par le district de Bootle dans le Merseyside en Angleterre, dans le cadre de la Warship Week (semaine des navires de guerre) en 1942.

La classe Black Swan était une version allongée des sloops antérieurs de la classe Egret. L'armement principal se composait de six canons antiaériens QF 4 pouces Mk XVI dans trois tourelles jumelles, avec la quatrième tourelle de 4 pouces de la classe Egret supprimée pour permettre l'ajout d'un quadruple canons 2 livres pom-pom antiaérien à courte portée. L'armement anti-sous-marin se composait de lanceurs de charges de profondeur avec 40 charges de profondeur transportées.

Historique 
Le , alors que l'Erne (lieutenant-capitaine de vaisseau HM Darell-Brown) est toujours dans le chantier naval du constructeur (4 jours après sa mise en service), une attaque aérienne allemande cause de lourds dégâts. Les réparations dureront jusqu'en .

En , il rejoint le 45e Groupe d'escorte dans le cadre de l'escorte pour le convoi OS35 vers Freetown en Sierra Leone.

Le , des charges de profondeur des trois sloops britanniques Erne (Lt.Cdr. EDJ Abbot, RN),  (Cdr. CB Allen, RN) et  (Lt.Cdr. H. Hill, RNR) coulent le sous-marin allemand U-213 dans l'Atlantique Nord-Est au large des Açores, à la position géographique de .

Le , l'Erne, toujours sous le commandement du Lt Cdr Abbot, saborde le marchand hollandais Zuiderkerk avec des charges de profondeur. Le sous-marin allemand U-566 avait torpillé le Zuiderkerk au ouest-nord-ouest de Lisbonne au Portugal à la position géographique de . Une torpille a provoqué des inondations importantes dans les cales avant, ce qui a forcé les 56 membres d'équipage et les douze passagers à abandonner le navire tôt le matin. Les survivants seront récupérés par le .

En , il est transféré au 43e Groupe d' escorte basé à Gibraltar pour la défense des convois. Il est déployé pour soutenir les débarquements alliés en Afrique du Nord.

En , le lieutenant-capitaine de vaisseau Walter Raleigh Hickey, RNR assume le commandement de l'Erne, jusqu'au .

Après la victoire des alliés sur les forces allemandes en , il est affecté à la British Pacific Fleet sous les ordres du lieutenant-capitaine de vaisseau James Arbouin Burnett, qui occupe le commandement jusqu'au , et arrive à Colombo le .

Destin 
L'Erne reste avec la flotte du Pacifique britannique, et aide au rapatriement des ressortissants alliés en Extrême-Orient jusqu'à la fin de 1945.

Il retourne à Plymouth le  pour être transféré à la Réserve. Il est choisi pour être utilisé comme navire de forage RNVR pour la division Solent et est renommé HMS Wessex à Southampton après sa conversion par le chantier naval HM Portsmouth pour ces fonctions à Portsmouth.

L'Erne est placé sur la liste des destructions en 1965 et vendu à Bisco le  pour être démantelé par General Navigation and Storage à Anvers. Le navire est arrivé en remorque au chantier du ferrailleur le  où il est démantelé.

Notes et références

Bibliographie 
  Blackman, Raymond V. B. (1971). Jane's Fighting Ships 1971–72. London: Sampson Low, Marston & Company. .
 Blair, Clay (2000). Hitler's U-Boat War: The Hunted 1942–1945. New York: Modern Library. .
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  Hague, Arnold (1993). Sloops: A History of the 71 Sloops Built in Britain and Australia for the British, Australian and Indian Navies 1926–1946. Kendal, England: World Ship Society. .

Liens externes 
  Erne sur naval-history.net

Sloop de la Royal Navy
Classe Black Swan
Bateau de la Royal Navy de la Seconde Guerre mondiale
Bateau lancé en 1940