Au-delà des mots

Au-delà des mots ( en breton) est le  original d'Alan Stivell et son  studio (quatrième album instrumental), paru le 21 mai 2002 en France et en août en Angleterre, nommé .

Il marque les 50 ans de la renaissance de la harpe celtique. Avec ses six harpes différentes et la collaboration de deux musiciens de renom mais avec une grande orchestration, l'œuvre puise sa source au plus ancien à travers la harpe tout en étant tourné vers le futur avec les effets modernes.

Conception 
Le fil conducteur de ce  album est tout simplement l’histoire et les rêves de ma vie, et l’occasion de mettre à l'honneur les harpes (néo-celtiques) qui y sont arrivées comme par magie. Je dédie cet album à ces instruments merveilleux : le pluriel est de rigueur, tant est différente ma harpe cristal plexiglas (partiellement « midifiée », ou passant à travers des pédales d'effets) de la , la première et la plus pure entre toutes. Je suis heureux de célébrer ainsi le cinquantenaire du retour de la harpe celtique chez les Bretons, ou, tout du moins, de son coup d’envoi. Cherchant toujours à évoluer dans la pratique, l’écriture, ou la conception des harpes elles-mêmes, cet album se devait d’être instrumental. Les harpes y sont entourées de paysages sonores évoquant les rivages de l'archipel celtique, dont il vaut mieux rêver éveillé. Derrière mes différentes harpes, je détourne un peu les techniques et les musiques électroniques (loops, etc.), au service de sons généralement très naturels, même si ne disparaissent pas complètement les distorsions et autres effets que j'affectionne aussi, l'énergie plus rock, les « tourneries » technoïdes. Certains passages évoquent plutôt des influences ou des connexions jazz-blues, espagnols, africaines ou orientalisantes : la musique celtique se joue des frontières de l’« Orient » (voir de l'ensemble du monde extra-européen) avec l’« Occident » ; la musique, à l’instar de la culture celtique en général, est, en réalité, à cheval sur ces deux mondes.

Au-delà des mots est le quatrième album d'Alan Stivell à la gloire de ses harpes. Ce dernier est porté davantage vers l'impro et une orchestration sous l'influence des sons actuels. Environ la moitié de l'album (La harpe, l'eau, le vent, Goltraidhe...) est construite à partir d'impros très spontanées, en général à la harpe ou aux claviers, suivant les états d'âme de l'artiste, un peu comme les fameux goltraidhe, suantraidhe et geantraidhe (modes anciens qui faisaient pleurer, rêver et rire) des gaéliques harpeurs médiévaux.

Enregistré en 2001, cet album éthéré est la recherche d'une qualité sonore vers la modernité, qui s'appuie, néanmoins, sur la rigueur et le respect du passé, Alan Stivell confirmant la pleine maîtrise de son art : . La nature des cordes influence énormément le jeu et la sonorité, que ce soit sur une harpe classique, la Telenn Gentañ à cordes de boyaux, une électrique à cordes métalliques, une acoustique à cordes en bronze.

Parutions et réception 
En France, l'album paraît le 21 mai 2002. Après Renaissance de la harpe celtique, cet album est l'aboutissement de ce bouleversement de la musique par l'évolution de cet instrument, qui a, par la même occasion, bouleversé sa vie. Au-delà des mots est sorti en Angleterre en août 2002 sous le titre . Il entre dans le « Top albums » France le 20 mai 2002, en  position, et il y reste pendant 4 semaines. L'album est remastérisé et réédité en 2007 (distribution Harmonia Mundi). Dès le 6 mai 2002, Alan Stivell présente son album à José Artur dans l'émission Pop-Club sur France Inter.

La presse bretonne et spécialisée 
La critique salue l'album, introspectif et créatif, entre tradition, modernité et liberté absolue. En mai, l'hebdomadaire Bretagne Hebdo s'amuse même à titrer : « Alain , duc de Bretonnie » à la suite d'un sondage de popularité auprès de ses lecteurs et Alan Stivell le présente au Pop Club de José Artur, l'une des émissions où tout a commencé. Jean-Luc Germain dans Bretagne Magazine analyse l'œuvre ainsi : . J-J Boidron dans Trad Magazine, introduit sa chronique par « Retour à la source ! » et conclut par « À ingérer sans modération et en boucle ». Le Télégramme conclut sa chronique le jour de la sortie par : .

Sur AllMusic, l'avis anglais est positif : « Mais en dépit de sa fascination pour l'Antiquité, Stivell est un modernisateur, comme il ressort, par exemple, par les effets de batterie électronique sur Bleimor, le Bagad. L'ambiance, les esthétiques spacieuses, portent Stivell près du domaine de nouvel âge, mais surtout on peut entendre le son naturellement grinçant des instruments à cordes acoustiques et c'est toujours un plaisir. »

Tournée anniversaire en Europe 

Pour célébrer les  de la « Telenn Gentañ », la harpe construite par Georges Cochevelou, « un Stradivarius au son cristallin inégalé », son fils Alan fait construire par le facteur nantais Camac une futuriste « harpe du troisième millénaire » qu'il présente sur scène en 2004. Avec un concept plus intimiste, le Breton préféré des Bretons (Bretagne Hebdo, mai 2002) est accompagné par une nouvelle équipe scénique (un claviériste, un flûtiste et un percussionniste). C'est son premier spectacle où la musique instrumentale occupe tant de place (les deux tiers). La tournée débute en avant-première par la Nuit celtique 2003 au Stade de France et le conduit à travers l'Europe. Les 19, 20 et 21 mars 2004, il s'arrête dans la salle parisienne de La Cigale. Sous une forme un peu différente, de nouveaux concerts ont lieu de mars jusqu'à l'été 2005 dans les festivals européens (Celtica à Nantes, Belgique, Italie, Espagne, Pays de Galles).

Caractéristiques artistiques

Description des morceaux 
 La Harpe, l'eau, le vent  Morceau qui s'ouvre sur le bruit des éléments (l'eau, fond sonore similaire à la séquence du « Dor II » de Harpes du Nouvel Âge puis le vent représenté par des sons de synthé), arrière-plan sur lequel la harpe jaillit pour devenir la source musicale principale, avec une superposition d'arpèges « cristallins » et une basse monocorde. Stivell détourne la représentation supposée des éléments essentiels à la vie (la terre, l'eau et le feu) par le triskell. Il rêve d'un monde en liaison avec la nature ; du fait des éléments c'est donc une pensée en mouvement

 La Celtie et l'Infini (A et B)  Thème, d'abord lentement interprété à la harpe, puis au low whistle - par Alan Stivell - et au pib-uilleann par Ronan Le Bars, rejoints par les percussions et accompagnés par un nappe de synthé et divers sons pertinents. Huit minutes d'émotion pour évoquer une Celtie éternelle et marine. Son nouveau prototype de harpe lui permet de moduler le son à loisir, au point de pouvoir obtenir celui d'une distorsion proche d'une guitare électrique.

  (« Réveillée, la harpe enchantée »)  Morceau qui célèbre le réveil de la harpe celtique, presque cinquante ans après la renaissance offerte par son père Georges Cochevelou. Inauguré par des claviers solennels, Laurent Bourdelas trouve qu'il est « comme transpercé par le son cristallin de la harpe, dans un surgissement qui confine au magique ».

 La Harpe et l'Enfant  Composition limpide et fluide - sans exclure les diverses modulations de sons - en plusieurs mouvements, qui dit un éveil, une joie, un apprentissage, l'acquisition d'une virtuosité, ce qui a été le cas d'Alan Stivell tout petit. Ronan Le Bars l'accompagne en douceur au low whistle, comme David Hopkins aux percussions. Le tout s'inspire aussi d'Eured ar Beg (« Le mariage de la pie ») de l'ethno-musicologue Donatien Laurent

 Bleimor, le Bagad  Hommage rythmé rendu au bagad Bleimor, dont il utilise un sample tiré de l'album Sonerezh keltiek (1974) qui se baigne en partie dans le flux et le reflux océanique, le tout ponctué par un son très électrique de harpe.

 Gourin-Pontivy Stivell s'inspire de son « pays » Vannetais, des villes de Gourin (Poher) et Pontivy (Pourlet) où sont nés ses grands-parents, pour réaliser un dialogue mâtiné d'électro entre la harpe et les percussions vigoureuses ; un appel à la danse comme il les affectionne, et un rappel de l'importance de l'enracinement et de l'authenticité.

   Morceau qui poursuit l'hommage aux lieux aimés (ici les Hauts de Cornouaille) et l'invitation à la danse (percussions assurées par Alan Stivell et David Hopkins).

 Goltraidhe  Morceau de harpe mélancolique - « les gammes de la tristesse » est-il indiqué - rejoint par le pib-uillean très nostalgique de Ronan Le Bars ; Alan y joue aussi du low whistle, dont les notes s'entremêlent subtilement à celles de sa harpe. Il s'agit d'exprimer ici à la fois l'émotion ayant fait suite aux attentats du 11 septembre 2001 mais aussi celle du souvenir de la disparition de son père, ravivé par ce disque d'une certaine manière commémoratif (Stivell a traversé aussi à cette époque, sur le plan personnel, un moment déstabilisant).

 Et les feuilles repousseront  Titre faisant allusion aux paroles de Délivrance : . La harpe y est à la fois proche et lointaine, disant peut-être le souvenir et la mémoire, peut-être aussi des espoirs déçus, marqués par des ruptures de rythme.

 Demain matin chez O'Carolan  Nouvel hommage de Stivell à Turlough O'Carolan, l'un des derniers harpistes professionnels irlandais, via cette slip jig, après lui avoir dédié un morceau - Kervallan - sur Harpes du Nouvel Âge.

 Harpe Atlantique / La Route de l'étain  Morceau qui témoigne à sa manière, avec des silences, ses reprises et ses improvisations, ses percussions même (de Stivell et Hopkins), le chemin mystérieux qui reliait la Bretagne aux rivages de la Méditerranée à l'âge du bronze. Il comprend le thème irlandais de Cooley's Reel, joué avec dextérité à la harpe, surtout connu interprété au violon, qui sera d'ailleurs repris par le groupe italien Rhapsody comme interlude sous le titre Elnor’s Magic Valley sur l'album Rain of a Thousand Flames.

 La Celtie et l'Infini / La harpe, l'eau, le vent  Morceaux qui referment le cercle formé en ouverture, avec tous les musiciens qui jouent de tous les instruments présents sur le disque et toujours le bruit de l'eau pour les relier, en début et fin de morceau.

Pochette et disque 

La pochette, une photo de plage/océan/ciel (la plage du Sillon à Saint-Malo) d'Andrée Lebrun, redesignée jusqu'à l'abstraction, illustre les propos du musicien : .
L'horizon de cet océan onirique s'étend à perte de vue, tout comme les cordes graves de la harpe dite « de cristal », intégrée sur la pochette du CD, qui se prolongent jusqu'en bas.

Dans le livret, le harpeur remercie en particulier Marie-José, sa « femme-fleur merveilleuse » pour son aide, et il contient des clichés d'Alan Stivell à la harpe et de deux de ses instruments.

Fiche technique

Liste des morceaux

Crédits 
Musiques : Alan Stivell, sauf :
5 : Alan Stivell - thème Eured Ar Big de Donatien Laurent
8 : Alan Stivell - Traditionnel
12 : Alan Stivell - Traditionnel Cooly's Reel

Équipe artistique

Équipe technique

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 
  
  : réédition 2017, Le Mot et le Reste 
 
  et n°85, septembre-octobre 2002, 
 « Un jour avec... Alan Stivell. « Encore bien des voies à explorer... », Le Peuple breton, n° 486, juillet-août 2004
 Armel Morgant, « Harpe et Bretagne : Deux siècles d'histoire », ArMen, n°140, 2004, pp. 10-17
 Jean Théfaine, « Une harpe futuriste pour Alan Stivell », Ouest-France, 23 janvier 2004

Articles connexes 
 Harpe celtique
 Tournée Au-delà des mots

Liens externes 
 Site officiel d'Alan Stivell
 
 
 

Album d'Alan Stivell
Album musical sorti en 2002
Album publié par Disques Dreyfus
Album publié par Harmonia Mundi