Jean XXIII (antipape)

Baldassarre Cossa (Procida, province de Naples, v. 1360 – Florence, ), élu pape par le concile de Pise en 1410 sous le nom de Jean , déposé par le concile de Constance en 1415, est considéré comme un antipape par l’Église catholique romaine.

Jeunesse 
Baldassarre naquit dans une famille noble, les Cossa, seigneurs de l’île de Procida, au large de Naples. Dans sa jeunesse, il aurait participé aux activités de piraterie de sa famille et paraissait davantage fait pour ce genre d'affaires que pour l’état clérical. On soupçonna la fortune paternelle d’avoir beaucoup contribué à l’obtention de son doctorat en droit canonique auprès de l’université de Bologne en 1389. Il devint chanoine de Bologne.

En 1386, dans le contexte du grand schisme d’Occident, il fut admis comme familier de Boniface , pape de Rome. En 1392, il fut nommé chambrier puis en 1396, archidiacre de Bologne. En 1402, Boniface  le promut au rang du cardinalat. Peu après, il reçut la charge de légat à Bologne, ville alors dominée par les Visconti, que le pape souhaitait récupérer. Il entra dans la cité en 1403, à la tête de son armée victorieuse. Sa fortune personnelle s’accrut beaucoup de son gouvernement de Bologne.

Le concile de Pise 
En , devant le refus de Grégoire  de convoquer un synode, une poignée de cardinaux firent dissidence. Le cardinal Cossa en faisait partie. Ces cardinaux convoquèrent un concile à Pise qui rassembla près de , abbés, docteurs, et déposèrent les deux candidats à la véritable papauté, Grégoire XII et Benoît .

En remplacement, ils élurent Pierre Philargès de Candie, qui prit le nom d’Alexandre . Cependant, aucun des deux rivaux n’accepta sa déposition. L’Église catholique se retrouva donc avec trois papes prétendus.

Pape 

Le , Alexandre  mourut à Bologne. Les cardinaux pisans décidèrent de poursuivre l’aventure, et le conclave présidé par le cardinal Jean Allarmet de Brogny élut Cossa pape le 17 mai. Il fut ordonné prêtre quelques jours plus tard et couronné le 25 sous le nom de Jean . Il prit parti en faveur de Sigismond de Hongrie lors de l’élection impériale qui eut lieu la même année.

En 1411, allié à Louis d’Anjou, il mit en déroute les armées de Ladislas  de Naples, mais ne sut pas exploiter sa victoire. Quand Anjou rentra en France, les forces de Ladislas se regroupèrent. Jean  dut négocier avec lui. Ladislas le reconnut comme pape légitime en échange de l'approbation pontificale de sa conquête de la Sicile. En 1412, Jean  convoqua un concile à Rome. Le faible nombre de cardinaux présents réduisit beaucoup les ambitions du concile, qui se borna à condamner les écrits de John Wyclif.

Le concile de Constance 

Quand Ladislas se retourna contre lui, Jean  dut faire appel à Sigismond. Celui-ci décida de se substituer au concile défaillant, et contraignit le pape à convoquer un concile dans une ville d’Empire. Ce fut le concile de Constance en 1414. Peu après l’ouverture du concile, les intentions de Sigismond devinrent claires : il souhaitait déposer les trois apprenti-papes, et ainsi mettre fin au schisme. Jean  refusa : il bénéficiait du soutien de nombreux cardinaux italiens. Sigismond passa outre en modifiant le mode de scrutin. Le vote par nation réduisit les voix italiennes à un seul et unique suffrage.

Prévoyant sa défaite, Jean  s’enfuit dans la nuit du , déguisé en civil et accompagné d'un seul serviteur. Il alla trouver refuge dans divers châteaux en Autriche antérieure en passant par Steckborn, Schaffhouse et Fribourg-en-Brisgau. Il fut finalement capturé à Brisach et emmené prisonnier en la forteresse de Radolfzell le . Quand les Pères adoptèrent le décret , proclamant la supériorité du concile sur le pape, Jean  renonça à dissoudre le concile et s'inclina. Le 29 mai, il fut formellement déposé par l'évêque d'Arras, Martin Poré, au nom du concile. Soixante-dix chefs d'accusation étaient portés contre lui (mais seuls une cinquantaine fut retenue), notamment la simonie, le viol, la sodomie, l’inceste, la torture et le meurtre. On le soupçonnait aussi d'avoir empoisonné son prédécesseur, ainsi que son médecin. Il fut confié à la garde de Louis le Palatin, qui avait toujours été son ennemi.

Après l'élection de Martin  le , il fut libéré. Il fit son hommage au nouveau pape, qui le nomma cardinal-évêque de Tusculum en juin 1419. Moralement brisé, Cossa mourut le 22 décembre de la même année à Florence. Son corps fut inhumé au baptistère Saint-Jean-Baptiste de Florence, dans un tombeau commandité par les Médicis et sculpté par Donatello.

Reconnaissance par l’Église catholique romaine 
Comme Jean  est considéré comme antipape par l'Église catholique, son nom et son numéro d'ordre furent utilisés par le cardinal Roncalli qui devint Jean  lors de son élection comme pape plusieurs siècles plus tard, en 1958.

Notes

Voir aussi 

 Tombeau de l'antipape Jean XXIII
 Grand schisme d'Occident
 Concile de Pise
 Concile de Constance

Bibliographie 
 Philippe Levillain, Dictionnaire historique de la papauté, Fayard, 1994.
 .
 Yves-Marie Hilaire, Histoire de la papauté. 2 000 ans de mission et de tribulations, Tallandier, 2003.

Liens externes 

 « Jean  », Catholic Encyclopedia, 1908.

Pirate italien
Antipape
Cardinal créé par Boniface IX
Naissance à Procida
Date de naissance non renseignée (XIVe siècle)
Décès en décembre 1419
Évêque d'Ischia
Monarque ayant abdiqué