Théophile de Corte

Blaise de Signori, Théophile en religion, (né le  à Corte, dans l'île de Corse qui était alors une dépendance de la République de Gênes et mort le  à Fucecchio (Italie) est un religieux franciscain italien du . Béatifié en 1896, il a été canonisé le  par Pie XI.

Théophile de Corte est un saint corse, San Teòfalu, le seul des temps modernes porté sur les autels. San Teòfalu est considéré comme le seul saint corse ; il est reconnu comme patron de la Corse. Il est fêté le 19 mai depuis 1930, date de sa canonisation.

Biographie 

À l'âge de 18 ans, après sa scolarité, Blaise de Signori entre au couvent des Franciscains de Corte, chez les Frères mineurs de l’Observance, où il prend le nom de « frère Théophile ». En ce temps-là, la province observante de Corse comptait 30 couvents et 320 religieux. Théophile fait profession le . 
 
Il part ensuite pour Rome pour y suivre la formation de séminariste au couvent de l’Ara Coeli. Le , il est ordonné prêtre à Naples. Il est envoyé comme lecteur de théologie au couvent de Civitella (aujourd’hui Bellegra). 

Victime d'un accident, il restera boiteux. Il décide de se consacrer à la prédication itinérante, en Italie, puis en Corse, ainsi qu'à l’assistance des malades.

Il se retira successivement dans plusieurs couvents de récollets (ritiri) où l’on observait rigoureusement la règle franciscaine, dans une très stricte pauvreté, à Bellegra près de Rome, puis à Palombara, en Sabine où il fut « gardien ». Dans l’histoire de l’Ordre de saint François d’Assise, il est resté comme l’apôtre des ritiri, ces couvents de retraite proches de la vie érémitique, où la règle franciscaine était observée dans toute sa rigueur et où les moines font la charité. 

En 1730, il revient en Corse où il tenta de promouvoir les couvents de récollection. Malgré les oppositions rencontrées, il peut enfin réaliser sa réforme à l'ermitage de Zuani, appelé par le frère gardien en exercice. Il lui succédera comme gardien. Il fonde un autre ritiro à Campoloro et réforma le couvent de Cervione.

Durant cette période, il effectua une intervention de conciliation auprès du prince Frédéric-Louis de Wurtemberg chargé par la République de Gênes d'une mission punitive en Corse.

En 1734, le chapitre provincial le désigne à nouveau pour l’Italie et chargé d’établir des couvents de récollection en Toscane. C’est à Fucecchio en Toscane qu’il peut faire passer le couvent de l’observance à la réforme des maisons de récollection. C’est là qu’il mourut le , laissant un grand renom de sainteté. 
Il est considéré comme un saint guérisseur ; il avait le pouvoir de guérir les malades, mais aussi celui de pouvoir prévoir la mort. On lui attribua de nombreux miracles, rendant la vue aux aveugles notamment, et même après sa mort, aux malades qui venaient sur sa tombe. Il fut canonisé par Pie XI, le . 

Ses reliques sont arrivées au mois de , dans des conditions rocambolesques. Un violent orage a dispersé les gens qui attendait leur arrivée à la gare. Quand le train est arrivé, il n'y avait plus que les curés. Il n'y avait plus personne pour célébrer l'évènement. D'aucuns diront aussi que 

Patron de la Corse, il est aussi le saint patron de la ville. Tous les , Théophile de Corte est fêté. 

Dans l'église de l'Annonciade (1450) à Corte se trouve la chapelle de San Teòfalu avec sa statue et son gisant.
À l'intérieur, à gauche du chœur, est exposé l'extrait de naissance de Blaise de Signori (1676), devenu frère franciscain sous le nom de Théophile de Corte et canonisé en 1930. Dans la chapelle placée sous son vocable, le saint apparaît sur son lit de mort.

Représentation 

 Tableau San Teòfalu intercédant pour ses compatriotes auprès du Duc de Wurtenberg. Donné par le Vatican, il était exposé dans la Basilique Saint Pierre de Rome. Il orne maintenant la chapelle San Teòfalu dans l'église de l'Annonciation à Corte.
 Gisant de San Teòfalu (effigie en cire du musée Grévin, 1979) dans l'église de l'Annonciation à Corte.

 Statue Teòfalu dans l'église d'Ampriani
 Statue Teòfalu au couvent de Zuani
 Statue Saint Théophile de Corte dans l'église conventuelle d'Alando

Bibliographie 
 Abeau l'abbé, Vie du bienheureux Théophile De Corte prêtre des Mineurs de l'Observance de saint-François, Paris, Téqui, 1896.
 P. Marie-Pascal Anglade, Saint Théophile de Corte, Bastia La Nacelle 1931.
 Léon Cristiani, Saint Théophile de Corte (1676-1740), Paris, 1951.

Notes et références

Voir aussi

Liens externes 
 
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 Diocèse d'Ajaccio.

Naissance à Corte
Naissance dans la république de Gênes
Clergé italien du XVIIIe siècle
Franciscain italien
Saint franciscain
Theophile de Corte
Béatification par le pape Léon XIII
Personnalité liée à la Corse
Décès dans la province de Florence
Naissance en octobre 1676
Décès en mai 1740
Saint de Corse
Décès à 63 ans