Edgar Thurston

Edgar Thurston CIE (1855 - 12 de octubre de 1935) fue un naturalista inglés, superintendente del Museo Gubernamental de Madras, Chennai, de 1885 a 1908 que contribuyó con estudios de zoología, etnología y botánica de India y publicó trabajos relacionados con su trabajo en el Museo. Thurston fue educado en medicina y dio conferencias de anatomía en la Facultad de Medicina de Madras, a la vez que mantenía su posición en el Museo. Sus primeros trabajos fueron en numismática y en geología y siguió por investigaciones en antropología y etnografía. Sucedió a Frederick S. Mullaly como superintendente de etnografía en la Presidencia de Madras.

Biografía 
Hijo de Charles Bosworth Thurston de Kew, Londres. Estudió en el Colegio Eton, y luego medicina en el King's College de Londres, calificando como Royal College of Physicians|L.R.C.P. en 1877. Se desempeñó como oficial médico en el Kent County Lunatic Asylum y pasó a curador del museo del King's College antes de unirse al Museo de Madras en 1885 como su superintendente.

Estudios de etnografía y geografía 
Mientras que las ideas europeas tempranas sobre frenología se aplicaron para identificar rasgos mentales de los individuos, los defensores del racismo científico utilizan lo que ellos consideraban más refinado como ñas mediciones antropométricas para identificar el sistema de castas en India. Thurston era una de esas personas: creía que la inteligencia era inversamente proporcional a la anchura de la nariz y afirmó que examinó esto, así como la escritura en la contratación de empleados en su oficina. Dio conferencias a los estudiantes de la Universidad de Madras y en ocasiones a la Policía de Madras en la antropología práctica durante la década de 1890, y formó a la Policía de Madras en el uso de la antropometría para la identificación criminal. El Sistema Bertillon ya había sido incorporado en Bengala y en los departamentos de la Policía de Madras, en la década de 1890 y la formación de Thurston tenía la intención de ayudar a la policía a identificar a miembros de lo que entonces se denominó como "castas criminales"

En 1901, fue nombrado para el Estudio Etnográfico de proyecto de la India, tras el éxito de "Estudios Etnográficos de Bengala de Herbert Hope Risley. Risley era un adherente a las teorías del racismo científico y había sido nombrado director de Etnología en la India. Thurston trabajó como parte de este proyecto para recolectar mediciones antropométricas precisos. Estos incluyen una serie de medidas del cráneo y los índices o proporciones, como el derivado índice nasal.

Entre otras obras publicadas, Thurston escribió los siete volúmenes de Castes and Tribes of Southern India, publicadas en 1909 como parte de los Estudios Etnográficos de India. En tal obra fue asistido por K. Rangachari, colega del Museo de Madras quien también le había ayudado en un estudio etnográfico de 1906, Notas Etnográficas en India del sur. Rangachari había suministrado la mayor parte de las cuarenta fotografías utilizados en ese estudio anterior. La edición de septiembre de 1910 de Nature describía la publicación de 1909 como

También escribió The Madras Presidency, with Mysore Coorg, and the associated States, siendo el tercer volumen de una serie de cuatro "Provincial Geographies of India" publicada entre 1913 a 1923 por Cambridge University Press bajo la dirección editorial de Thomas Henry Holland. Kavita Philip lo describe como una combinación de "estilo de libro de texto de geografía física y cultural con el detalle etnográfico sobre hábitos, costumbres y fiestas de los nativos".

Botánica y zoología 
Thurston hizo numerosas colecciones de especímenes de plantas y animales, muchos de los cuales fueron enviados al British Museum.

Museos y artes 
Aparte de su papel en el Museo de Madrás, Thurston fue durante algún tiempo Secretario Honorario de la ahora extinta Sociedad de Bellas Artes de Madrás, y fue influyente en la promoción de las obras artísticas de Raja Ravi Varma y de su hermano C. Raja Raja Varma.

Últimos años 
El 26 de junio de 1902, Thurston fue galardonado con la medalla de 1ª clase Kaisar-i-Hind. Fue C.I.E. en 1909. Se retiró a Inglaterra y pasó sus últimos años en Penzance donde estudió la flora local y acogió con regularidad en las fiestas de Año Nuevo a los botánicos locales. Murió el 12 de octubre de 1935 en Penzance.

Honores

Eponimia 
Especies marinas
 Manaria thurstoni (E.A. Smith, 1906)
 Sepia thurstoni (W. Adam & W. J. Rees, 1966)
 Mobula thurstoni (Lloyd, 1908)
 Ecteinascidia thurstoni (Herdman, 1890).

Obra

Referencias

Enlaces externos 

Botánicos de Inglaterra del siglo XX
Zoólogos de Inglaterra del siglo XX
Científicos de Londres
Alumnado del King's College de Londres
Alumnos del Colegio Eton
Indólogos del Reino Unido
Compañeros de la Orden del Imperio de la India
Escritores de divulgación científica
Personas de la época eduardiana
Nacidos en Londres