Le Vicaire des Ardennes

Le Vicaire des Ardennes est un roman de jeunesse d'Honoré de Balzac publié en 1822 sous le pseudonyme d'Horace de Saint-Aubin, chez le libraire Pollet.

Contexte du romancier débutant
Les parents du jeune écrivain lui avaient accordé une subvention de  par an et l'avaient installé dans une mansarde de la rue de Lesdiguières que Balzac appelait « les plombs de Venise ». Mais après la mort d'Édouard Parfait Malus, neveu de la mère de Balzac, le , la famille Balzac reçut un héritage qui lui permit de s'installer de nouveau dans le Marais, rue du Bois-Doré. Ainsi, Honoré put abandonner sa mansarde et rejoindre l'appartement familial à la condition toutefois qu'il s'engage à payer à son père la somme de cent francs par mois pour son loyer et sa nourriture. Cela dit, la famille s'impatientait, attendant le chef-d'œuvre et la gloire de leur fils. Lorsque Honoré se mit à travailler dur pour achever Le Vicaire des Ardennes, sa mère l'admira car il donnait .

Hélas, à peine édité, Le Vicaire fut saisi, interdit et considéré comme immoral.

Le roman 

Déjà, le jeune Balzac s'essayait à l'outrance, et même, peut-être inconsciemment, à la provocation à l'égard d'une société bourgeoise qu'il haïssait. Il s'opposera d'ailleurs ouvertement à la , avec la poétique romanesque du roman suivant, La Dernière Fée.

Dans Le Vicaire, Maurice Bardèche se demande s'il ne provoqua pas la censure avec un récit ouvertement choquant, qui met en scène une marquise éprise d'un jeune vicaire, l'abbé de Saint-André. La marquise éprouve pour lui un amour maternel car il apparaît que ce vicaire est son propre fils, né de ses amours avec un évêque.

Selon Pierre Barrière, le roman commençait assez bien, sur un ton qui rappelait Laurence Sterne. 

Le Vicaire des Ardennes est le seul roman de jeunesse de Balzac qui ait échappé, grâce à ce destin assez particulier, à l'échec commercial. Ce qui explique pourquoi le jeune Balzac aura envie de lui donner une suite. Ce sera Annette et le Criminel, en 1824.

Notes et références

Bibliographie 
 Hippolyte Castille, Les Hommes et les Mœurs en France, Paris, Paul Henneton, 1853.
 Louis-Jules Arrigon, Les Années romantiques de Balzac, Paris, Perrin, 1927.
 Louis-Jules Arrigon, Les Débuts littéraires d’Honoré de Balzac, Paris, Perrin, 1924
 Pierre Barrière, Les Romans de jeunesse d’Honoré de Balzac, Librairie Hachette, 1928.
 Maurice Bardèche, Balzac romancier. La formation de l’art du roman chez Balzac jusqu’à la publication du » Père Goriot » (1820-1835), Plon, 1940 ; éd. revue en 1943.
 Pierre Barbéris, Balzac. Les romans de jeunesse, Slatkine, 1965 ; réimpression 1985 . 
 Teruo Mitimune, Exorde aux études des œuvres de jeunesse de Balzac, Osaka, t. 1, 1982.
 Stéphane Vachon, « Agathise et Falthurne », Balzac. Une poétique du roman, Groupe international de recherches balzaciennes, Université de Montréal, Presses Universitaires de Vincennes, 1996 .
 André Maurois, Prométhée ou la vie de Balzac, Hachette, Paris, 1965.
 Balzac, les romans de jeunesse, Les Bibliophiles de l'originale, Paris, en 15 volumes, 1961-1963, Jean Ducourneau (dir.), comprenant les 8 romans publiés de 1822 à 1825. 
 Pierre Barbéris,  Aux sources de Balzac. Les romans de jeunesse, comprenant : Annette et le Criminel, Wann-Chlore, Le Centenaire ou les Deux Beringheld, Jean-Louis ou la fille trouvée, Le Vicaire des Ardennes, La Dernière Fée, Clotilde de Lusignan, L'Héritière de Birague. En appendice aux Bibliophiles de l'originale, Paris, vol. 15, 1963 ; réédition Slatkine, 1985.

Rééditions du texte 
 Honoré de Balzac, Premiers romans, 1822-1825, Robert Laffont, coll. « Bouquins », en deux volumes, Paris, 1999 . Le volume 2 contient : La Dernière Fée ou la Lampe merveilleuse, Le Vicaire des Ardennes, Annette et le Criminel, Wann-Chlore. Le volume 1 contient : L'Héritière de Birague, Jean-Louis ou La fille trouvée, Clotilde de Lusignan. Édition établie par André Lorant.
 Balzac, œuvres diverses, Pierre-Georges Castex (dir.), avec Roland Chollet, René Guise et Nicole Mozet, Paris, Bibliothèque de la Pléiade, 1990, t. I .

Ce livre a été numérisé. On le trouve actuellement en ligne sous diverses formes. Voir notamment le fac-similé de l'édition originale de 1822 sur Google Books.

Voir aussi

Articles connexes
 Œuvres de jeunesse de Balzac
 Liste des prêtres de fiction

Liens externes 
 

Roman français paru en 1823
Roman d'Honoré de Balzac