Quintette de Stephan

Le Quintette de Stephan est un groupement visuel de galaxies situé dans la constellation de Pégase, et observé pour la première fois par l'astronome français Édouard Stephan en . Stephan le catalogue en tant qu'agrégat de nébuleuses, personne n'imaginant à l'époque qu'il s'agit de galaxies constituées de milliards d'étoiles et situées en dehors de la Voie lactée.

Plusieurs galaxies de ce groupe montrent des signes de violentes interactions avec des formes distordues et de longs filaments d'étoiles et de gaz s'étendant très loin du corps des galaxies. Ce système est le prototype des petits amas appelés « groupes compacts ».

Membres du groupe 
Ce groupe de cinq galaxies est constitué à l'origine de NGC 7317, NGC 7318a, NGC 7318b, NGC 7319 et NGC 7320.

En réalité, seules les quatre premières galaxies citées (de NGC 7317 à NGC 7319) forment réellement un groupe compact et sont situées dans une même région de l'espace, leurs bras spiraux et leurs disques étant d'ailleurs très déformés par les forces de marée. Ce groupe serait situé à environ 340 millions d'années-lumière de la Voie lactée.

NGC 7320 quant à elle est beaucoup plus proche (entre 35 et 40 millions d'années-lumière), son alignement dans la ligne de visée d'un observateur terrestre n'étant que fortuit. Le redshift de NGC 7320 est sensiblement le même que celui de NGC 7331 et ses voisines, elle appartient donc probablement au groupe de NGC 7331.

En revanche, NGC 7320c, bien que se trouvant visuellement un peu plus à l'écart du groupe (à environ 4 minutes d'arc de NGC 7320), semble bel et bien être située dans la même région que les quatre premières, une grande queue de marée la reliant à NGC 7319.

Les 5 galaxies du Quintette de Stephan figurent dans l'atlas des galaxies particulières (Atlas Arp) de l'astronome américain Halton Arp sous la cote Arp 319. Le groupe figure également dans le catalogue des groupes compact de galaxies de Hickson sous la cote HCG 92, à l'exception de NGC 7320 au profit de NGC 7320c.

Données d'observation

Observation 
La magnitude moyenne des galaxies du Quintette est de +14 environ, il n'est donc jamais visible à l'œil nu. Situé à environ 4 degrés nord-nord-ouest du carré de Pégase, il s'agit d'un objet très couru par les astronomes amateurs, un télescope d'au moins  de diamètre étant toutefois nécessaire pour commencer à distinguer quelque chose d'intéressant.

Images télescopiques 
Le Quintette de Stephan a été l'un des cinq éléments présentés dans la première publication scientifique du télescope James-Webb au cours de la première conférence de presse de la NASA le 12 juillet 2022, sous deux aspects, dans l’infrarouge proche avec Nircam et dans l'infrarouge moyen avec MIRI.

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Articles connexes 
 Sextette de Seyfert

Liens externes 
  Astronomy Picture of the Day (13 novembre 2000) - Le Quintette de Stephan vu par le télescope spatial Hubble
  Astronomy Picture of the Day (12 août 2003) - Le Quintette de Stephan vu en rayon X par Chandra
  Xu, C. Kevin: Stephan's Quintet: A Multi-galaxy Collision (PDF) .
 
  (traduction/adaptation française).

Galaxie
Constellation de Pégase
Groupe de galaxies
Objet céleste découvert par Édouard Stephan
Objet céleste découvert en 1876