Noël Castelain

Noël Castelain (Niort,  - Mort pour la France à Orel le ) est un militaire français, Compagnon de la Libération. Déjà engagé au moment du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, il refuse la défaite et rejoint les rangs des forces aériennes françaises libres. S'illustrant d'abord en Méditerranée et en Afrique du Nord, il est ensuite volontaire pour aller servir sur le front russe mais y disparaît au cours d'un combat en 1943.

Biographie

Avant-guerre et bataille de France 

Né à Niort dans les Deux-Sèvres le , Noël Castelain s'engage dans l'aviation en 1936. Lorsque la guerre éclate, il est en poste à la Base aérienne 702 Avord où il est sergent à l'école de chasse. Lors de l'avancée allemande en , il décide de partir pour l'Afrique du nord et embarque avec un petit groupe pour le Maroc. Cependant, arrivé à Casablanca, lui et ses camarades se rendent compte que les troupes françaises d'Afrique risquent de se ranger du côté du régime de Vichy. Ils décident donc de rembarquer à nouveau, cette fois pour rejoindre l'Angleterre. Après une escale à Gibraltar, il parvient à Londres au début du mois de .

Afrique du nord 
Engagé dans les forces aériennes françaises libres sur le camp de  où il se lie d'amitié avec Albert Littolff, il est ensuite envoyé dans une  (centre d'entrainement) à Sutton Bridge. Désireux de combattre en Afrique, il est affecté au Groupe Mixte de Combat  du lieutenant-colonel Lionel de Marmier. Embarqué à bord du Pennland, il participe à la bataille de Dakar en  puis débarque à Douala. Au début de l', il est déplacé vers Ismaïlia et fait partie des six pilotes formant la toute nouvelle Escadrille française de chasse n°1. Engagé dans la Guerre du Désert, il remporte une victoire aérienne au-dessus de Tobrouk mais est touché à son tour le . Parvenant à rejoindre sa base, il est grièvement blessé en atterrissant et hospitalisé à Tobrouk. Une fois guéri, il est affecté dans une unité de liaison aérienne puis en , il rejoint les rangs du Groupe de chasse Alsace.

Front de l'est 
En , suivant Albert Littolff, il se porte volontaire pour intégrer le Groupe de Chasse Normandie-Niémen destiné à partir combattre sur le front de l'Est. Promu sous-lieutenant, il participe aux opérations en Russie du  et obtient six nouvelles victoires aériennes, faisant de lui un as de l'aviation à l'instar de son ami et mentor Albert Littolff. Cette complicité se poursuit jusqu'à la mort puisque le , lors de l'attaque d'un groupe de bombardiers, les deux hommes disparaissent en même temps au-dessus d'Orel.

Décorations

Références

Voir aussi

Articles connexes 

 Ordre de la Libération
 Libération de la France

Bibliographie 

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Liens externes 
 Biographie sur le site des Compagnons de la Libération.
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Personnalité de la France libre
Résistant français
Compagnon de la Libération
Chevalier de la Légion d'honneur
Titulaire de la croix de guerre 1939-1945
Titulaire de la médaille des blessés de guerre
Titulaire de la médaille coloniale
Récipiendaire de l'ordre de la Guerre patriotique
Aviateur français de la Seconde Guerre mondiale
Officier des Forces aériennes françaises libres
As de l'aviation
Mort pour la France
Personnalité de l'aéronautique
Naissance en octobre 1917
Naissance à Niort
Décès en juillet 1943
Décès en RSFS de Russie
Décès à 25 ans