Pterocarpus angolensis

Pterocarpus angolensis es una especie de árbol perteneciente a la familia de las fabáceas. Es originaria de África.

Descripción 
Es un árbol caducifolio que alcanza los 16 m de altura, con la corteza de color marrón oscuro  y, de  hojas compuestas brillantes. En los lugares más húmedos, los árboles alcanzan cerca de 18-19 m de altura. Las hojas aparecen en el momento de las flores o poco después. Estas son alternas, de color verde oscuro, imparipinnadas , con 11-19 foliolos de 2,5-7 cm de largo y 2-4,5 cm de ancho. La inflorescencia produce una gran cantidad de flores de color amarillo, naranja con aroma, en panículas de 10-20 cm de largo; florece  en primavera. En el sur de África, esto es por lo general solo al final de la temporada seca, a menudo a mediados de octubre. La vaina es de 2-3 cm de diámetro, rodeado de  ala circular de un diámetro de 12.8 cm,  y que contiene una sola semilla.

Distribución y hábitat 
Se encuentra en África, donde se distribuye por Angola, Mozambique, Namibia, Sudáfrica, Suazilandia, Tanzania, Zaire, Zimbabue y Zambia.

Ecología 

Crece en el sur y el este de África en una amplia gama de lugares donde hay una estación seca que contrasta con la temporada de lluvias. Crece mejor cuando el clima es caluroso y libre de heladas. El tipo de suelo debe ser arenoso,  profundo y bien drenado, laderas rocosas donde la precipitación es superior a 500 mm por año. Crece bien en áreas de bosque abierto, tales como la meseta de Mashonaland en Zimbabue y KwaZulu-Natal, la región norte de Sudáfrica, donde tiene una copa amplia con ramas fuertes, y es una especie pionera en los bosques y márgenes de bosques. Los mejores ejemplares crecen en el cerrado bosque de temporada del centro de Mozambique y algunas partes de Malawi, donde a veces se forman masas puras.

Pterocarpus angolensis es el alimento de muchos animales, que incluyen la mariposa Charaxes achaemenes en estado larval, ardillas , babuinos y monos que se alimentan de las vainas de semillas, que tienen un diámetro de unos 12 cm.

Usos 
Hay muchos usos para la madera de Pterocarpus angolensis. Su madera de color marrón es resistente al barrenador y a las termitas , es durable y tiene una fragancia picante agradable. La madera se pule bien y es bien conocida en el África tropical como Mukwa cuando se utiliza para hacer muebles de calidad que tiene un atractivo color marrón-amarillo.  Dado que la madera no se hincha o reduce,  es ideal para la construcción de canoas.

Se valora para varios usos medicinales. Se ha registrado para el tratamiento de la tiña, problemas oculares, fiebre de aguas negras , dolores punzantes, la malaria, y para aumentar el suministro de leche materna . El parecido de la savia con la sangre ha llevado a la creencia en supuestos poderes curativos mágicos relativas a la sangre. Debido a  que también es resistente al fuego, P. angolensis a veces se plantan alrededor de las casas para hacer un cerco vivo.

Taxonomía 
Pterocarpus angolensis fue descrita por Augustin Pyrame de Candolle y publicado en Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis 2: 419. 1825.

Etimología
Pterocarpus: nombre genérico que deriva de  palabras griegas latínizada que significan "fruto alado", en referencia a la inusual forma de las vainas de semillas de este género.

angolensis: epíteto geográfico que alude a su localización en Angola.
Sinonimia
 Pterocarpus bussei Harms
 Pterocarpus dekindtianus Harms

Referencias

Enlaces externos

 
 
 

angolensis
Flora de África tropical
Plantas descritas en 1825 
Plantas descritas por de Candolle
Maderas
Plantas medicinales