Polygonum

Polygonum es un género de plantas de la familia Polygonaceae,
del orden Caryophyllales.

Etimología 

El nombre proviene de las palabras griegas poly, "muchos" y gonu, "nudo". Hay otra teoría que afirma que la segunda parte del nombre deriva de la palabra griega gonos, "niños".

Nombres comunes: polígono, hierba de Santa María, hierba pejiguera, palero, pata de perdiz, correquetepillo, vid rusa, parra rusa,

Distribución 

Las plantas de este género se encuentran primordialmente, en las regiones templadas del hemisferio norte.

Descripción 
Varían en el porte: unas son herbáceas en las plantas anuales de unos 5 centímetros de altura; otras plantas perennes de porte herbáceo alcanzan de 3 a 4 m de altura; otros son enredaderas leñosas perennes que alcanzan los 20 o 30 m de altura, utilizando como soporte a árboles. Algunas son acuáticas, creciendo como plantas flotantes dentro de los estanques.

Con hojas de bordes lisos afilados, varían grandemente sus formas según la especie, y pueden ser lanceoladas estrechas, ovaladas, triangulares amplias, con forma de corazón o de punta de flecha. Tienen una longitud de 1 a 30 centímetros.

Los vástagos son a menudo rojizos o manchados de rojo. Las flores son pequeñas, rosadas, blancas, o verdosas, formando en verano racimos densos de los empalmes de la hoja o en los ápices del vástago.

Propiedades y usos 

Muchas especies de Poligonum particularmente el Poligonum japonicum, el polígono gigante y el polígono de los Himalayas se consideran como especies invasoras nocivas. Como otras muchas hierbas, el Poligonum japonés, fue introducido desde Japón primero en U.K., y después en Norteamérica como planta ornamental en el .

Recientemente Poligonum japonicum y otras especies del género, se han utilizado para explotar sus altas concentraciones del principio de transporte resveratrol, que se encuentra en los tallos de las plantas. Asociado previamente e identificado principalmente en las pieles de uvas rojas, el resveratrol está actualmente en estudio en gran número de proyectos de investigación sobre sus reconocidas características antienvejecimiento.

Algunos Poligonum crecen extremadamente rápido durante el verano; Poligonum gigante puede alcanzar 4.5 m cada verano, el Poligonum japonicum 3 m, y el "enano" (Poligonum himalaya) 1.5-2 m. En Japón, Poligonum japonicum se conoce como itadori, o "planta fuerte".

Una cierta especie puede desarrollar rápidamente una extensa red de rizomas (raíces que pueden brotar) que se extienden a partir de la planta del padre de 7 a 20 m y por lo menos 2 m de profundidad. Los fragmentos de la raíz y del vástago de un tamaño tan reducido como un centímetro pueden dar lugar a nuevas colonias de la planta.

Las inundaciones y los desbordamientos del agua lavan las plantas enteras o parcialmente que se encuentran en las cercanías de los ríos y los arrastra, los pedazos de dispersión del Poligonum a través del área y de los bancos inundados, dan lugar a nuevas plantas. Se considera como especie de planta invasora, aunque se arranque del suelo, sus restos de rizomas, permiten rápidamente el crecimiento de nuevos Poligonum para dar lugar a nuevas plantas para pasar a asumir el control el área, suprimiendo a otras especies.

El cortarlo, la siega, el cavarlo y la aplicación de herbicida son los tratamientos utilizados para erradicar a esta planta, especialmente durante el inicio de la estación de crecimiento. A mediados del otoño se produce el crecimiento encintado del Poligonum y de hecho se estimula la producción de lanzamientos de los brotes latentes dispersados a su alrededor o por los rizomas de la raíz.

Polygonum cuspidatum se está utilizando en tratamientos contra el cáncer. Sin embargo, existen investigaciones científicas que demuestran que el resveratrol tiene efecto indeseable en pacientes con cáncer de seno y que se encuentran en quimioterapia con compuestos relacionados con el taxol, por eso es recomandable consultar al médico. 

Las especies de plantas de Polygonum son la base alimenticia de las larvas de algunas especies de Lepidoptera.

Especies 

Se reconocen entre 150 a 300 especies dependiendo de la circunscripción del género; algunos botánicos dividen el género en otros varios géneros. Algunas de las especies:
 Polygonum achoreum
 Polygonum acuminata
 Polygonum acuminatum
 Polygonum affine (Persicaria affinis)
 Polygonum alatum (Persicaria alata)
 Polygonum alpinum
 Polygonum amphibium (Persicaria amphibia)
 Polygonum amplexicaule (Persicaria amplexicaulis)
 Polygonum arenarium
 Polygonum arenastrum
 Polygonum argyrocoleon
 Polygonum arifolium
 Polygonum aubertii (Fallopia aubertii)
 Polygonum aviculare
 Polygonum baldschuanicum (Fallopia baldschuanica)
 Polygonum bellardii
 Polygonum bidwelliae
 Polygonum bistorta (Persicaria bistorta)
 Polygonum bistortoides
 Polygonum bolanderi
 Polygonum boreale
 Polygonum brasiliensis
 Polygonum bungeanum
 Polygonum buxiforme
 Polygonum caespitosum
 Polygonum californicum
 Polygonum campanulatum (Koenigia campanulata)
 Polygonum capitatum (Persicaria capitata)
 Polygonum careyi
 Polygonum cascadense
 Polygonum caurianum
 Polygonum chinense
 Polygonum cilinode
 Polygonum coccineum
 Polygonum cognatum
 Polygonum convolvulus (Fallopia convolvulus)
 Polygonum davisiae
 Polygonum densiflorum
 Polygonum dibotrys
 Polygonum douglasii
 Polygonum dumetorum (Fallopia dumetorum)
 Polygonum emodi
 Polygonum erectum
 Polygonum fagopyrum (Fagopyrum esculentum)
 Polygonum foliosum
 Polygonum fowleri
 Polygonum franktonii
 Polygonum glaucum
 Polygonum griffithii
 Polygonum herniarioides
 Polygonum heterosepalum
 Polygonum hickmanii
 Polygonum hirsutum
 Polygonum hudsonianum
 Polygonum hydropiper
 Polygonum hydropiperoides
 Polygonum japonicum (Reynoutria japonica)
 Polygonum lacerum
 Polygonum lanigerum
 Polygonum lapathifolium
 Polygonum leptocarpum
 Polygonum macrophyllum
 Polygonum marinense
 Polygonum maritimum
 Polygonum meisneranum
 Polygonum meisnerianum
 Polygonum milletii
 Polygonum minimum
 Polygonum minus
 Polygonum mite
 Polygonum molle
 Polygonum multiflorum
 Polygonum nepalense
 Polygonum odoratum (Persicaria odorata)
 Polygonum orientale (Persicaria orientalis)
 Polygonum oxyspermum
 Polygonum paronychia
 Polygonum paronychioides
 Polygonum parryi
 Polygonum patulum
 Polygonum pensylvanicum
 Polygonum perfoliatum
 Polygonum persicaria Persicaria
 Polygonum phytolaccifolium
 Polygonum plebeium
 Polygonum polycnemoides
 Polygonum polycnenoides
 Polygonum polygaloides
 Polygonum polystachyum (Persicaria polystachya)
 Polygonum punctatum
 Polygonum raii
 Polygonum ramosissimum
 Polygonum robustius
 Polygonum rurivagum
 Polygonum sachalinense (Reynoutria sachalinensis)
 Polygonum sagittatum
 Polygonum salicifolium
 Polygonum sanguinaria Remy - sanguinaria de Chile
 Polygonum scandens
 Polygonum scoparium
 Polygonum segetum
 Polygonum setaceum
 Polygonum shastense
 Polygonum striatulum
 Polygonum tenue
 Polygonum tenuicaule
 Polygonum tinctorum
 Polygonum vaccinifolium (Persicaria vaccinifolia)
 Polygonum virginianum (Persicaria virginiana)
 Polygonum viviparum
 Polygonum weyrichii (Persicaria weyrichii)

Referencias