Procession religieuse

Une procession religieuse  est un cortège de fidèles qui dans l’accomplissement d’un acte rituel et religieux, défilent solennellement d’un lieu à un autre (plus important), tout en priant, chantant ou accomplissant d’autres actes de dévotions. La procession est expression symbolique du pèlerinage de la vie qui est fait en compagnie de Dieu. Cet article traite des processions dans le catholicisme. Il en existe également dans l'orthodoxie et dans le bouddhisme.

Certaines processions annuelles, de par leur ancienneté et leur grande élaboration gestuelle, musicale et vestimentaire sont devenues des parades et événements folkloriques et touristiques, qui ont n’ont plus de religieux que leur ancienne origine.

D'autres comme celles de la Semaine sainte, en Espagne, en Italie, au Portugal ou aux Philippines, ou les pardons en Bretagne, sont suivies par des foules recueillies et nombreuses.

Historique

Antiquité 
Aristote décrit des processions phalliques au  en l'honneur de Dionysos.

Les premières processions chrétiennes historiquement connues sont celles qui se déroulaient à Jérusalem en mémoire de la Passion et de la Résurrection du Christ. Elles nous sont connues par le récit de voyage d'Égérie au .

Origine 
L'origine de la procession auprès de l'Église d'Occident n'était pas issue du rite romain ancien. Il s'agissait d'une pratique dans le rite gallican. S'il n'est pas certain qu'il fût l'inventeur, Mamert de Vienne († vers 475) disposa un calendrier liturgique qui organisait plusieurs processions (rogations). Il avait pour but de remplacer les festivités païennes, sans provoquer le conflit psychologique des fidèles s'étant convertis au catholicisme, et d'installer de bonnes coutumes dans son diocèse.

Le Moyen Âge et le culte des reliques 
Au Moyen Âge, ces processions prennent de l'ampleur pour devenir de grandes cérémonies au moment de la Contre-Réforme. Elles sont alors soigneusement organisées et balisées. Chaque ordre religieux, chaque membre du clergé ayant sa place définie. Elles balisent la ville et les parcours ne doivent rien au hasard. L'étude de celui-ci permet souvent de mettre en relation des événements miraculeux qui se sont produits dans tel ou tel quartier de la ville. Les plus grandes processions ont lieu lors des Rogations.

Elles sont considérées comme à la fois méritoires et utiles dans la perspective du Salut. C’est un des rituels majeurs de la fin du Moyen Âge.
 
Il existe différentes processions, ce sont des marches qui se distinguent par leurs fonctions, elles peuvent avoir une fonction pénitentielle, mais aussi festive. Elles se distinguent par leur fonction, mais aussi par leur caractère ordinaire (comme pour la fête des Rameaux, une semaine avant Pâques qui commémore l’entrée de Jésus à Jérusalem) ou extraordinaire (comme les processions à l’occasion d’une visite pontificale, de la venue du roi, du couronnement royal ou de la naissance d’un prince). Il y a aussi des processions extraordinaires d’action de grâce par exemple après une victoire. Ce sont des processions de requêtes destinées à attirer la bénédiction de Dieu, l’aide et la protection des Saints pour assurer la croissance des récoltes. Elles se déroulent pendant les trois jours qui précèdent l’Ascension. Ces Rogations ont aussi lieu en ville et sont très souvent des processions de reliques qui concourent à la sacralisation de l’espace urbain.

Évolution des processions 
 
D’autre part, les  voient se multiplier par ailleurs les processions de dévotion comme celle de la Fête Dieu (ou Corpus Domini). C’est une procession nouvelle consacrée et instituée à Liège en 1246, qui se déroule le jeudi après la semaine de Pentecôte. Elle est la traduction de la dévotion eucharistique qui se développe très fortement aux . On promène l’hostie consacrée, ces processions sont de très grands succès et font partie de celles qui sont les plus suivies. Elles donnent lieu à un grand déploiement de fastes et permettent d’observer, de contempler le corps du Christ incarné dans l’hostie. Toute une typologie de ces processions se développe aux .
 
Ces processions prennent une place de plus en plus importante dans la vie civique des villes car elles rassemblent l’ensemble de la communauté urbaine qui défile de manière organisée et hiérarchisée. Jusqu’alors, c’était un cérémonial clérical qui se développait à ce titre essentiellement dans un espace ecclésiastique de la ville, autour des bâtiments de l’église, principalement le cloître (pour une église cathédrale) et le cimetière. À la fin du , elles s’incorporent aux rituels civiques, l’évolution dans la procession est la théâtralisation de plus en plus marquée, par l’apparition par exemple de cortèges de figurants. Au-delà de ces formes qui évoluent, la procession est surtout le signe d’une très grande vitalité religieuse.

Les processions des Églises orientales 
Les processions des Églises orientales sont nombreuses et liées au temps liturgique. Celles de Pâques ont lieu dans la nuit de Pâques avec la bénédiction du feu avant d'entrer dans l'église pour la liturgie, et dans la journée de Pâques où les icônes et les croix de procession sont portées autour de l'église et dans la campagne environnante.

De nos jours 

Au , les processions ont continué à se développer dans certaines régions, principalement dans le sud de l'Europe comme en Espagne, Portugal ou en Italie (à Séville les processions de la Semaine Sainte attirent chaque année plus d'un million de personnes), tandis que dans certains pays du nord, comme la France, elles ont eu tendance à se tarir. Cependant, depuis les années 2000 on constate un regain d’intérêt pour les processions dans certaines régions de France, comme à Toulon où s'est recréée en 2006 une confrérie de pénitents. Elles s'inscrivent dans une démarche mémorielle et resacralisante, appelée recharge sacrale.

En Bretagne, ces processions sont d'un type particulier, nommé « pardon », et toujours vivaces. L'impact identitaire des ostensions limousines caractérise également ce processus de recharge sacrale.

En Belgique, en dehors des grandes processions médiatisées, la tradition survit dans les villages, avec un nombre moindre de participants. Les habitants y participent en partie pour des raisons religieuses, en partie pour maintenir les traditions.

Les processions liées au temps liturgique 
Au cours de l'année liturgique, plusieurs processions sont prévues par la liturgie romaine :
 la procession du dimanche des Rameaux avec la bénédiction des rameaux ;
 durant la nuit pascale, une procession inaugure la Vigile pascale. On y suit le Christ, Lumière et Vérité pour le monde, sous le symbole du cierge pascal ;
 lors de la fête de la Présentation, une procession honore l'Enfant Jésus, Lumière des nations et Salut des peuples ;
 lors des Rogations ;
 le jour de la fête du Très saint Sacrement (Fête-Dieu) ;
 le jour de la fête du Sacré-Cœur ;
 le jour de l'Assomption ;
 le jour des funérailles, pour accompagner la dépouille à l'église ;
 le jour de la sépulture, pour accompagner le défunt au cimetière.

Processions remarquables en Europe

Allemagne 

Procession de la Passion à Stuttgart-Bad Cannstatt, le Vendredi saint ;
La procession équestre de Kötzting, le lundi de Pentecôte, est le pèlerinage équestre le plus important d'Europe ;
Procession de la Passion à Neu-Ulm, le Vendredi saint ;
Procession de la Saint-Josse à Tännesberg, procession à cheval ;
Procession de Wiedenbrück, le Vendredi saint ;
Procession du Saint-Sang à Weingarten (Wurtemberg), procession à cheval ;
Nombreuses processions le jour de la Saint-Léonard, en Bavière, notamment à Bad Tölz et à Rottenbuch; elles ont lieu en char à bancs ;
Nombreuses processions équestres de la Saint-Georges en Bavière ;
Processions équestres de Pâques en Lusace.

Autriche 
 Procession de la Fête-Dieu à Brixen im Thale, Kirchberg-en-Tyrol et Westendorf dans le Tyrol, procession à cheval dans un parcours de plusieurs villages.

Belgique 

 Procession de la Mise au Tombeau, dite des Pénitents, le Vendredi Saint à Lessines ;
 Procession du Saint-Sang à Bruges ;
 Procession des Pénitents à Furnes ;
 Le Tour de Saint Barthélemy, Bousval ;
 La sortie du Car d'Or lors de la ducasse de Mons ;
 La procession de Notre Dame des Victoires, dite de l'Ommegang de Bruxelles ;
 Le Tour Sainte Gertrude à Nivelles ;
 Procession septennale du Couronnement à Tongres ;
 Procession septennale Virga Jesse à Hasselt ;
 La Grande procession de Tournai à Tournai ;
 Procession et Tour Sainte Renelde à Saintes (Tour équestre) ;
 Procession et Tour St Vincent à Soignies ;
 Procession de l'Assomption dite de la Vierge noire, en Outremeuse à Liège, le .

Moindre importance 
 Le Tour de la Madeleine à Jumet ;
 Tour de la Saint Jean à Lillois ;
 Tour de Sainte Corneille à Mille (Beauvechain) ;
 Grand Tour de Notre Dame de Paix et de Concorde à Wavre ;
 Tour de Saint Vincent à Soignies (lundi de Pentecôte) ;
 Procession de la Pucelette et tour de Wasmes ;
 Tour Sainte-Croix à Marbais ;
 Procession Saint Martin à Horrues ;
 Procession de l'Assomption à Warnach (Fauvillers, section de Tintange) ;
 Tour Saint-Roch à Thuin ;
 Procession Saint Médard à Rouveroy (depuis 1662) ;
 Procession Sainte Rolende de Gerpinnes ;
 Procession de l'Assomption en Outremeuse à Liège (le ) ;
 Procession de Notre-Dame des Affligés à Villers-la-Ville (deuxième dimanche de mai) ;
 Procession et Marche Militaire de Saint-Roch à Ham-sur-Heure (depuis 1638, le dimanche qui suit le ).
 Procession de Bois-de-Lessines (deuxième dimanche de mai) ;

Espagne 

Semaine sainte à Astorga ;
Semaine Sainte à Carthagène ;
Semaine sainte à Grenade ;
Semaine Sainte à Palencia ;
Semaine sainte à Plasencia ;
Semaine sainte à Saragosse ;
Semaine sainte à Séville, la plus célèbre ;
Semaine Sainte à Viveiro.

France 
 La Granitula est une procession du Vendredi saint en Corse ;
 La Procession de la Sanch est une procession du Vendredi Saint à Perpignan ;
 Le Tour du Saint Cordon à Valenciennes ;
 La Procession de la Lunade à Tulle, elle a lieu pour la Saint-Jean en hommage à Saint-Jean-Baptiste qui aurait libéré la ville de la peste depuis 1347.
 La procession de neuf lieues à Magnac Laval, elle a lieu tous les ans le lundi de pentecôte, en hommage à Saint Maximin Saint patron de la ville.

Italie 

Nombreuses processions, dont :
La procession aux chandelles de la Sainte-Agathe à Catane ;
Les processions de la Semaine Sainte à Enna en Sicile, organisées par les confréries de pénitents ;
La procession de l'Assomption à Messine ;
La procession de Notre-Dame de la Consolation à Reggio de Calabre, le  ;
Les processions de la Semaine Sainte à Tarente ;
 Les processions de la Semaine Sainte à Lanciano (Abruzzes).

Luxembourg 
 La procession d'Echternach est une procession dansante du mardi de la Pentecôte.

Portugal 

Les processions de la Semaine sainte à Braga ;
Les processions du Carême de Mafra ;
 “Romaria de Nossa Senhora da Agonia”, à Viana do Castelo ;
La procession du “Senhor Santo Cristo dos Milagres”, à Ponta Delgada.
La procession du "Senhor dos Passos", à São Mamede de Infesta.

Processions remarquables en Amérique

Cuba 
Procession de la Vierge de la Charité d'El Cobre à Cuba.

Guatémala 
Processions de la Semaine Sainte à Antigua Guatemala, organisées par les confréries de pénitents. Ces processions ont lieu tous les samedis et dimanches, pendant les 6 semaines précédant Pâques. Sur le chemin des processions, les riverains, pénitents ou groupes de croyants dressent des alfombras des tapis éphémères, de légumes, fleurs, fruits, sciures colorées, ou autres comme café, produits de recyclage, etc. Les processions durent généralement de 10-11 h du matin à 10-11 h du soir ; sur le chemin des milliers de pénitents, appelés localement les « Cucuruchos » - tous habillés d'une sorte de soutane violette; avec ou sans chapeau pointu- attendent leur tour pour porter le char de leur paroisse, sous lequel ce relaient entre 40 et 90 pénitents (selon la taille du char) à chaque tour. Sur le char une statue du Christ portant la croix.
Avant et après le char des orchestres ambulants. Le tout étant encadré par des  hommes en habits de Romains. Suit ensuite le char à l'effigie de la vierge porté par les femmes pénitentes, toutes vêtues de noir, et la tête couverte d'un châle en dentelle noire.

Autres 
 Mahashivatri à l'Île Maurice, procession hindouiste ;
 La Ville de Mons possède un Musée des Processions.

Bibliographie 
 Georges-Henri Conreur, La Saint-Roch - Procession et Marche militaire des origines à nos jours, Edition de l'Office du Tourisme, Abbaye d'Aulnes, Thuin, 
 Antoine Guillaume Bernard Schayes, Essai historique sur les usages, les croyances, les traditions, les cérémonies et les pratiques religieuses et civiles des Belges anciens et modernes, chez l'auteur rue des Récollets à Louvain, 1834, 238 pp.
Baron Otto von Reinsberg-Düringsfeld, Calendrier Belge. Fêtes religieuses et civiles, usages, croyances et pratiques populaires des Belges anciens et modernes. Tome premier, Ed Ferdinand Claassen, 1860
Baron Otto von Reinsberg-Düringsfeld, Traditions et légendes de la Belgique: descriptions des fêtes religieuses et civiles, usages, croyances, et pratiques populaires des Belges anciens et modernes. Ed Ferdinand Claassen, 1870

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Articles connexes 
 Bannière de procession
 Bâton de procession
 Christ
 Passion du Christ
 Semaine sainte
 Semaine Sainte à Tarente
 Jérusalem
 Pénitent
 Processions célèbres, un film documentaire réalisé par Paul Flon en 1962
 Autres défilés : Carnaval, Corso (fête)
 Procession religieuse dans la province de Koursk
 Frairie, Pardon (cérémonie), Troménie

Liens externes 
 
 
 
 Notre Dame de la Treille (Lille) : la procession pour la Vierge Marie suit les petites chapelles dans les rues de Lille. Organisé le 15.16 et 17 juin 2007.
 Guillermo Martin Santos, Inoculations, processions religieuses et quarantaines, Revue d'anthropolgie des connaissances, 2012/2, 6/2, pp. 381-408 

Croyance médiévale
Rituel
Défilé