Pulmonoscorpius

Pulmonoscorpius est un genre éteint de grands scorpions appartenant à la famille également éteinte des centromachidés, ayant vécu durant le Carbonifère (Mississippien), il y a entre  dans ce qui est aujourd'hui l'Écosse. Une seule espèce est connu, Pulmonoscorpius kirktonensis, décrite par Andrew J. Jeram en 1994.

Bien que l'animal était déjà connu par des fossiles de spécimens allant de  (notamment pour les larves) à  de long, un fossile relativement complet et mesurant dans les  a par la suite été identifié, faisant de Pulmonoscorpius l'un des plus grands arachnides jamais identifiés à ce jour, en rivalité avec le genre antérieur et datant du Dévonien, Brontoscorpio, qui bien ce dernier n'est connu que par un fragment du pédipalpe droit, est estimé d'avoir mesuré  de long.

Description et taxonomie 

Le régime alimentaire de Pulmonoscorpius n'est pas connu avec certitude, mais il est probable qu'il se nourrissait d'arthropodes plus petits, voire des petits tétrapodes de l'époque.

La plupart des spécimens complets mesuraient entre  de long, tandis qu'un grand spécimen fragmentaire était estimé à  de long lorsqu'il était vivant. Les seules portions conservées étaient les portions externes de la cuticule, estimées à seulement  d'épaisseur dans le plus grand spécimen.

Pulmonoscorpius se caractérise par la présence d'un long éperon sur chacune des apophyses (extension de la coxa, segment le plus basal) de la première paire de pattes, première plaque abdominale ventrale des juvéniles à lobation médiane, ainsi qu'un sternum allongé (plaque ventrale entre les bases des jambes) avec un sillon en forme de « Y ». Contrairement au scorpion moderne mais semblable à d'autres homologues basaux, Pulmonoscorpius possède une paire d’yeux médians placés en avant et une paire d'yeux latéraux qui peuvent être présents dans chacun d'eux entre  ocelles latéraux, ainsi qu'un dernier segment métastomal dont la longueur ne dépassait pas le  segment métastomal précédent. La surface de la carapace prosomale et   mésosomals sont relativement lisses chez les juvéniles alors qu'ils sont tuberculés chez les individus plus gros. Il a été noté que les chélicères et les pattes étaient similaires à celles des scorpions existants, sauf que les coxae et les fémurs (premier et troisième segments) des troisième et quatrième pattes sont moins allongés et que les tibias de ces pattes sont à peu près de la même longueur, comme leurs fémurs. Le fémur et la rotule (quatrième segment) de chaque pédipalpe, ainsi que chaque segment métasomal possèdent des crêtes alignées par des rangées de tubercules. Le mésosome possédait un opercule génital bilobé et allongé latéralement (revêtement du gonopore), des pectines(appendices sensoriels en forme de peigne) avec  dents étroites, ainsi que  plaques ventrales chez les juvéniles et  chez les adultes. Comme pour les scorpions modernes, quatre paires de  étaient présentes sur les plaques ventrales correspondantes.

Mis à part l'espèce type, deux autres spécimens ont été notés comme étant possiblement distincts, l'un avec des « doigts pédipalpes juvéniles avec  de follicules sétals en plus que P. kirktonensis » et un « manque de carènes tuberculaires et ventrales sur la vésicule du telson ».

Distribution 

Pulmonoscorpius a été découverte dans la , situé dans le West Lothian en Écosse et est daté du Carbonifère.

Culture populaire 
Malgré sa grande taille qui lui à fait sa popularité, Pulmonoscorpius, apparait relativement peu dans les médias qui le mentionne : 
 Dans l'épisode 5 de la série Prehistoric Park, Nigel Marven en ramène un dans le présent, après avoir effectué un voyage dans le temps dans le Carbonifère.
Pulmonoscorpius est présent dans le jeu vidéo Ark: Survival Evolved avec la possibilité d'apprivoisement.

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Articles connexes 
 Brontoscorpio
 Gigantoscorpio
 Arthropleura
 Hibbertopterus

Publication originale 
 Jeram, 1994 : « Scorpions from the Visean of East Kirkton, West Lothian, Scotland, with a revision of the infraorder Mesoscorpionina. » Transactions of the Royal Society of Edinburgh Earth Sciences, , ,  .

Liens externes 

 https://web.archive.org/web/20061023072618/http://www.langsfossils.com/museum/pages/m-scld-002.htm
 http://dml.cmnh.org/1999Jun/msg00432.html
 Images of the holotype fossil at GB3D

Centromachidae
Espèce fossile de scorpions (nom scientifique)
Arthropode du Carbonifère
Paléontologie en Écosse
Taxon fossile décrit en 1994