Bill Thompson (acteur)

Bill Thompson (, Terre Haute, Indiana – , Culver City) était un acteur de radio et de cinéma américain ayant prêté sa voix à Droopy, Spike le bouledogue et plusieurs personnages des studios Disney dont le Gardien Lanature.

Biographie

Carrière radiophonique 

Né de parents acteurs de vaudeville, Bill Thompson commence sa carrière dans une radio de Chicago. Il commence par apparaître dans l'émission de variété matinale de Don McNeill The Breakfast Club en 1934 ainsi que membre d'une chorale pour la série de variétés The Sinclair Weiner Minstrels vers 1937. Dans ces séries, Thompson créa un personnage doux mais aux propos incompréhensible occasionnellement nommé dans les publicités .

Thompson rencontre le succès vers 1936 lorsqu'il rejoint l'équipe de la comédie radiophonique Fibber McGee and Molly et reprend en 1941 la voix de Wimple. Dans la série Fibber McGee and Molly, Thompson s'essaye à plusieurs rôles, dont un fraudeur bruyant à la voix de W. C. Fields, d'abord nommé Widdicomb Blotto puis Horatio K. Boomer, propriétaire d'un restaurant grec. Mais ces deux rôles les plus connus sont le Old Timer (vétéran) et Wallace Wimple. Le Vétéran a été créé en 1937 et est un vieil homme bavard qui écoute et croit aux histoires et blagues de McGee's. Sa phrase la plus célèbre dans laquelle il surnomme sans raison McGee, Johnny est  (). Cette phrase est passée dans l'argot populaire et apparaît dans les dessins animés de la Warner Bros. dont Tortoise Wins by a Hare dans lequel Bugs Bunny se déguise en un vieil homme barbu et tente de jouer des tours à Cecil Tortoise en l'aidant à battre le lièvre.

Wallace Wimple, une prolongation du rôle de Wimple dans Breakfast Club, se révèle cependant être son personnage le plus durable. Wimple est un ornithologue timide, à juste titre surnommée « Wimp » (mauviette) par McGee, qui a vécu dans la constante peur de sa "vieille et grande femme, ironiquement nommée Sweetie Face, qui a souvent été évoqué mais n'a jamais été entendu. Le terme « poule mouillée » était déjà d'un usage courant pour un personnage viril, par exemple avec le personnage de bande dessinée J. Wellington Wimpy. Le personnage, dont le bonjour était un doux « Hello, folks » est devenu très populaire. C'est ce personnage qui a inspiré le réalisateur Tex Avery pour construire un personnage d'animation canin, plus tard nommé Droopy, auquel Thompson a prêté sa voix dans la plupart de ses apparitions.

En 1942, Thompson joue également le rôle-titre, la genèse d'Adolf Hitler, dans le court métrage d'Avery nommé aux Oscars Blitz Wolf. En 1943, Thompson interprète pour la première le personnage de Droopy dans Dumb-Hounded.

Service militaire 

Mais cette même année 1943, alors âgé de 20 ans, Thompson doit interrompre sa carrière pour rejoindre les forces de l'US Navy dans le conflit de la Seconde Guerre mondiale, abandonnant tous ses personnages.

En 1946, il réintègre à plein temps l'équipe de Fibber McGee et devient un chroniqueur semi-régulier dans la série radiophonique d'Edgar Bergen jouant le rôle du "Professeur" Thompson. Il reprend aussi ses activités dans le monde de l'animation.

Animation 

En 1946, pour le studio d'animation de la Metro-Goldwyn-Mayer, il poursuit son rôle de Droopy mais aussi sa némésis Spike le bouledogue ainsi que d'autres personnages de dessins animés (Big Heel-Watha, Cousin George, etc.). À la fin des années 1940, il est auditionné et sélectionné par le studio Disney pour donner sa voix à deux personnages d’Alice au pays des merveilles (1951), le Dodo et le Lapin blanc.

Le , il épouse Mary McBride, fille du dessinateur Clifford McBride, créateur de Napoleon and Uncle Elby. Il continue sa carrière radiophonique jusqu'à la fin des années 1950 dont plusieurs épisodes dans CBS Radio Workshop.

Il est par la suite engagé sur d'autres personnages pour Disney, reprenant des éléments ou des variations du dialecte de Wimple/Droopy, dont Mr Mouche dans Peter Pan (1953) (reprenant un rôle dans l'adaptation radiophonique du Lux Radio Theater), le Roi Hubert dans La Belle au bois dormant (1959). Il interprète aussi le personnage du Gardien Lanature (J. Audobon Woodlore) dans plusieurs courts métrages de Donald Duck et Nicodème (Humphrey) mais aussi le Professeur Hibou dans les deux courts métrages sur la musique Melody et Les Instruments de musique. Ces rôles ont été repris dans les émissions télévisées spéciales de Disney. En 1955 dans La Belle et le Clochard il donne même sa voix à cinq personnages ayant des accents différents : le terrier écossais Jock, le Bulldog cockney, le teckel allemand Dachsie, le cuisinier italien Joe. et l'agent de police irlandais. On peut noter qu'il est le premier interprète d'Oncle Picsou dans Picsou banquier (1967).

Son dernier rôle pour l'animation est l'Oncle Waldo dans le long métrage de Disney Les Aristochats (1970).

L'acteur décède le .

Autres activités 
 
En 1957, Thompson rejoint la branche locale à Los Angeles de la société Union Oil comme directeur de relations d'entreprise, faisant parfois usage de ses personnages radiophoniques. Malgré ce poste, il reste actif dans l'animation à la fois pour Disney et Hanna-Barbera.

En 1958, Thompson apparaît à la télévision comme invité dans l'émission To Tell the Truth.

Filmographie (doublages de films d'animation compris) 
 1940 : Comin' Round the Mountain, Barney Smoot
 1941 : Look Who's Laughing, Veteran
 1942 : Blitz Wolf, Adolf Wolf
 1942 : Here We Go Again, Wallace Wimple
 1943 : Dumb-Hounded, Droopy
 1944 : Big Heel-Watha, Big Heel-Watha
 1945 : Jerky Turkey, Hunting Pilgrim
 1945 : The Shooting of Dan McGoo, Droopy
 1945 : Wild and Woolfy, Droopy
 1946 : Northwest Hounded Police, Droopy
 1949 : Señor Droopy, Droopy
 1949 : Wags to Riches, Droopy
 1949 : Out-Foxed, Droopy
 1949 : The Counterfeit Cat, Spike
 1950 : Ventriloquist Cat, Spike
 1950 : Garden Gopher, Spike
 1950 : The Chump Champ, Droopy
 1951 : Le Chant du coq, Spike
 1951 : Daredevil Droopy, Droopy / Spike
 1951 : Droopy's Good Deed, Droopy
 1951 : Alice au pays des merveilles, Le Lapin Blanc/Dodo
 1951 : How to Catch a Cold, Homme et Sens commun
 1951 : Droopy's Double Trouble, Droopy / Drippy / Spike
 1951 : The Walt Disney Christmas Show (TV), Willoughby
 1952 : Let's Stick together, Spike
 1952 : Rock-a-Bye Bear, Spike
 1952 : Caballero Droopy, Droopy
 1953 : Peter Pan, Mr Mouche
 1953 : Melody, Professeur Hibou
 1953 : Franklin et moi, Governor Keith
 1953 : , Droopy
 1953 : Les Instruments de musique, Professeur Hibou
 1954 : Spare the Rod, Narrateur/psychologie de l'enfant
 1954 : Drag-A-Long Droopy, Droopy
 1954 : Pigs Is Pigs, Flannery
 1954 : Homesteader Droopy, Droopy
 1954 : Donald visite le parc de Brownstone, Ranger Lanature
 1954 : The Flea Circus, François Le Clown
 1954 : Dixieland Droopy, Droopy
 1954 : Donald visite le Grand Canyon, Ranger Lanature
 1954 : The Flying Squirrel,
 1955 : The Butcher, the Baker, the Ice Cream Maker, The Butcher
 1955 : No Hunting, Ranger Lanature/ancêtre de Donald
 1955 : La Belle et le Clochard, Jock / Bull - the Bull Terrier / Policeman at Zoo / Dachsie / Joe
 1955 : Donald et les Abeilles, Ranger Lanature
 1956 : Humphrey va à la pêche, Ranger Lanature
 1956 : How to Have an Accident in the Home, J.J. Fate
 1956 : In the Bag, Ranger Lanature
 1956 : Millionaire Droopy, Droopy
 1957 : Timid Tabby,Cousin George
 1957 : Grin and Share It, Droopy
 1957 : The Story of Anyburg U.S.A., Defense Attorney
 1957 : One Droopy Knight, Droopy
 1958 : Sheep Wrecked, Droopy
 1958 : Mutts About Racing, Droopy / Butch
 1958 : Robin Hoodwinked,Little John
 1958 : Droopy Leprechaun, Droopy
 1958 : Tot Watchers,Policier
 1959 : La Belle au bois dormant, Roi Hubert
 1959 : How to Have an Accident at Work, J.J. Fate
 1960 : Nature's Better Built Homes (TV), Gardien Lanature
 1961 : Yogi l'ours (), série TV (épisodes inconnus)
 1967 : Tom and Jerry, Droopy / Personnages divers
 1967 : The New Hanna-Barbera Cartoon Series, Touche Turtle
 1967 : Picsou banquier, Oncle Picsou
 1970 : Hell's Belles, L.G.
 1970 : Les Aristochats, Oncle Waldo

Sources 
 Dunning, John. On the Air: The Encyclopedia of Old-Time Radio. New York: Oxford University Press, 1998.

Notes et références

Liens externes 
 
 

Acteur américain
Acteur américain de doublage
Hollywood Walk of Fame
Naissance en juillet 1913
Décès en juillet 1971
Décès à 58 ans
Personnalité américaine incinérée
Naissance à Terre Haute
Décès à Culver City