Gustave Nicolas Joseph De Ridder

Gustave Nicolas Joseph De Ridder, dit Gustave De Ridder, né le  à Bruxelles et mort le   à Mée-sur-Seine (France), est un ingénieur des ponts et chaussées et un entrepreneur belge. 

Pionnier des chemins de fer, il a notamment, avec son collègue et beau-frère Pierre Simons, étudié et réalisé le premier chemin de fer en Belgique de Bruxelles à Malines.

Biographie

Naissance et formation 
Gustave De Ridder, de son nom complet Gustave Nicolas Joseph De Ridder, est né le  à Bruxelles. Ses parents sont, Frédéric De Ridder (1767-1844) et Claire Bouniau (1770-1843). Son père Frédéric, est ingénieur, plus tard il sera le directeur des travaux du Pont-rails du Val-Benoît.

Il commence à travailler à , année où il construit .

À , en , il entre dans le Génie militaire français, comme « conducteur » et « garde », il est attaché dans différentes places et notamment à Bréda. En 1814, il a  lorsqu'il retourne à Bruxelles pour entrer dans l'administration du prince d'Orange Nassau. C'est, le  qu'il rejoint le service des ponts et chaussées, qui dépend de la direction des travaux publics au commissariat général de l'Intérieur. Il accède, par un arrêté du , au grade d'aspirant ingénieur dans le corps du Waterstaat. Il quitte l'administration d'Orange en .

Ingénieur des ponts et chaussées 
Après avoir intégré le  corps des ponts et chaussées en 1817, il évolue vers un poste où il fait fonction d'ingénieur, en , lorsqu'il est mis à disposition de l'ingénieur en chef de la Province de Brabant. Puis il change de secteur, en passant au Brabant-Septentrional, en , tout en ayant la même fonction, et c'est le  qu'il accède à la fonction d'ingénieur titulaire du corps du Waterstaat. Il participe aux études puis à la construction du canal Bruxelles-Charleroi entre 1823 et la déclaration d'indépendance de la Belgique, en 1830. 

Durant les journées de  de la Révolution belge, il est arrêté le 23 à Bruxelles, pour rébellion. Blessé, il réussit néanmoins à s'échapper après quelques jours d'enfermement. 

Ses voyages d'études en Grande-Bretagne avec Pierre Simons et Jean-Baptiste Vifquain lui avaient permis d'observer les balbutiements du chemin de fer, et ils furent rapidement associés par le ministre de l'intérieur Charles Rogier aux projets de mise en place de ce mode de transport au sein de l'administration de la jeune Belgique. Ce sont De Ridder et Simons .

Par l'arrêté royal du , les deux . Ils sont commissionnés à l'étude de plusieurs lignes, notamment les chemins de fer de Paris à Bruxelles et de Francfort à Berlin.

Ingénieur et entrepreneur 
Le , l’État lui accorde à titre personnel un titre de concession sur une ligne de chemin de fer reliant Anvers (rive gauche) à Gand. Il entreprend d'acquérir les terrains pour une première section reliant Saint-Nicolas à Anvers «Tête de Flandres», où un bac permet de rejoindre le centre-ville sur l'autre rive de l'Escaut. Il y fait circuler une locomotive et divers wagons de sa conception. L'ingénieur avait en effet également déposé divers brevets de perfectionnement du matériel roulant dont dériveront les locomotives dites «système De Ridder» dont la machine Pays de Waes est un exemplaire conservé par le patrimoine historique de la Société nationale des chemins de fer belges (SNCB) au musée Train World.

En 1845, il injecte l'ensemble des actifs de la ligne Anvers - Gand dans la Compagnie du chemin de fer d'Anvers à Gand par Saint-Nicolas et Lokeren, créée afin d'élargir le capital disponible.

Affaire du tunnel de Cumptich 
Le , le jury du tribunal d'assises, ayant répondu «non» à toutes les questions, De Ridder et Borguet sont acquittés lors de l'audience. Après sept mois d'internement préventif, l'ingénieur et l'entrepreneur sont immédiatement remis en liberté.

Entrepreneur 
En 1846, il démissionne des ponts et chaussée et se consacre à ses autres projets, conseillant notamment encore plusieurs concessionnaires ferroviaires.

Décès 
Gustave De Ridder meurt le  dans sa résidence du Mée-sur-Seine en France.

Constructeur de locomotives 
Gustave De Ridder a également conçu et construit des locomotives à vapeur, notamment en 1842 pour sa ligne d'Anvers à Gand. Des neuf machines, à écartement de  qui ont circulé sur cette ligne, celle dénommée Pays de Waes, a été conservée d'abord au musée des chemins de fer à la gare de Bruxelles-Nord, et ensuite déplacée en 2014 pour rejoindre le nouveau musée Train World à Schaerbeek.

Publications 
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Distinctions 
  : nommé chevalier de l'Ordre de Léopold.
  : nommé chevalier de la Légion d'honneur.
  : nommé officier de l'Ordre de Léopold.

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie 

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Articles connexes 
 Compagnie du chemin de fer d'Anvers à Gand par Saint-Nicolas et Lokeren
 Chemins de fer de l'État belge
 Pays de Waes (locomotive)
 John Cockerill

Liens externes 
 
 
 
 

Ingénieur belge du XIXe siècle
Pionnier belge du chemin de fer
Personnalité du règne de Léopold Ier de Belgique
Officier de l'ordre de Léopold
Chevalier de la Légion d'honneur
Naissance en mai 1795
Naissance à Bruxelles au XVIIIe siècle
Naissance dans les Pays-Bas autrichiens
Décès en mai 1862