Bataille d'Ouman

La bataille d'Ouman, du 15 juillet au 8 août 1941, est une offensive allemande de la Seconde Guerre mondiale à Ouman, en Ukraine, contre les 6 et 12 armées soviétiques. En trois semaines, la Wehrmacht encercle et anéantit les deux armées soviétiques.

La bataille a eu lieu lors de l'opération défensive de Kiev entre les éléments du front du Sud-Ouest de l'Armée rouge, se retirant du saillant de Lvov, et le groupe d'armées Sud allemand, commandé par le maréchal Gerd von Rundstedt, dans le cadre de l'opération Barbarossa.

Les forces soviétiques étaient sous le commandement général de la direction du Sud-Ouest, commandée par le maréchal Semion Boudienny, qui comprenait le front du Sud-Ouest commandé par le colonel général Mikhaïl Kirponos et le front du Sud commandé par le général Ivan Tioulenev. La 6 armée était commandée par le général de corps d'armée I. N. Mouzitchenko et la 12 armée par le général de division P. G. Ponedeline.

Prélude 
Au cours des premières semaines de l'opération Barbarossa, le groupe d'armées Sud avance rapidement vers l'Est, battant plusieurs corps mécanisés soviétiques à la bataille de Brody du 23 au 30 juin. Les armées du front du Sud-Ouest reçoivent l'ordre de se replier sur la ligne de fortifications le long de l'ancienne frontière soviéto-polonaise de 1939 (ligne Staline). Les III et XXXXVIII corps motorisés de la  Panzerarmee (ou  groupe de Panzer) se retrouvent coincés entre les 5 et la 6 armées soviétiques. Le 5 juillet, le XXXXVIII corps motorisé brise une faible défense sur la ligne Staline et commence à se déplacer rapidement, embrassant le flanc droit de la 6 armée. Une nouvelle contre-attaque soviétique est tentée le 9 juillet en direction de Berdytchiv pour empêcher une nouvelle avancée du  groupe de Panzer vers l'Est. Les combats se poursuivent jusqu'au 16 juillet, la 11 Panzerdivision perd 2 000 hommes, mais finalement les troupes soviétiques échouent et le 16 juillet, l'offensive allemande reprend.

Plus au nord, les unités mobiles du III corps motorisé franchissent également la ligne Staline et atteignent les abords de Kiev. Le commandement du groupe d'armées Sud avait l'intention de s'emparer rapidement de Kiev, tandis qu'Hitler et le haut commandement insistaient sur une frappe en direction du sud, ce qui garantissait l'encerclement des troupes soviétiques conjointement avec la 11 armée allemande. La solution de compromis proposait la prise de Bila Tserkva, puis une frappe dans la direction du Sud-Ouest vers la 11 armée. Une telle décision laissait la possibilité, au lieu d'une frappe au sud-ouest, de poursuivre l'offensive depuis Kiev plus à l'est, au-delà du Dniepr. Mais Kiev était sécurisée par une zone fortifiée séparée et les communications arrière du III corps motorisé étaient attaquées par la 5 armée.

Ainsi, dans les premiers jours de la bataille d'Ouman, la tâche d'encercler les 6 et 12 armées du Nord et de l'Est devra être effectuée uniquement par les divisions du XXXXVIII corps motorisé. Pour les aider, la 3 unité du  groupe de Panzer, le XIV corps motorisé, est transférée du sud et engagée dans une action entre le III et le XXXXVIII corps motorisé en direction de Belaïa Tserkov.

Les unités d'infanterie de la 6 armée de campagne allemande au Nord s'empressent de remplacer les unités de chars avancées, la 17 armée de campagne à l'Ouest continue à poursuivre les forces en retraite des 6 et 12 armées soviétiques. L'avancée de la 11 armée de campagne depuis la frontière soviéto-roumaine est suspendue par des contrecoups soviétiques et son attaque du sud vers Vinnytsia reportée.

Ordre de bataille 
La plupart des forces soviétiques sont gravement épuisées, s'étant retirées sous de violents assauts de la Luftwaffe de la frontière polonaise, et les unités mécanisées sont pratiquement réduites à un seul  après la contre-offensive de Brody, son infanterie mécanisée combattant maintenant comme troupes de fusiliers ordinaires.

Les forces de l'Axe sont divisées en celles du  groupe de Panzer qui avaient subi des pertes importantes en matériel, mais conservaient leur efficacité au combat, et les grandes formations d'infanterie des armées allemande et roumaine qui tentaient d'avancer de l'ouest pour rencontrer les troupes blindées au nord de la Crimée, l'objectif stratégique initial du groupe d'armées Sud.

Les batailles d'encerclement

Le premier stade 
Depuis le 15 juillet, le XLVIII corps motorisé de la Wehrmacht repousse les contre-attaques du « groupe Berdichev » soviétique et reprend l'offensive. La 16 Panzerdivision brise la résistance des troupes soviétiques et s'empare de la ville de Koziatyn (à environ 25 km de Berdytchiv). Sur la gauche, la 11 Panzerdivision est dans l'écart entre les armées soviétiques, nécessitant une profonde percée de 70 km vers le Sud-Est le 16 juillet. Le 18 juillet, la division avance de 50 autres kilomètres, traverse la rivière Ros et capture Stavychtche. La 16 Panzerdivision, qui est forcée de repousser les contre-attaques de la 6 armée soviétique (37 corps de fusiliers et « groupe Berdichev »), avance plus lentement, mais le 17 juillet, son détachement avancé s'empare de la station de Ros (à environ 25 km de Berdytchiv), où se trouve une importante base soviétique de soutien des services arrière. Le 18 juillet, des unités de la 6 armée parviennent à reprendre la station.

Plus au nord, le XIV corps motorisé s'avance jusqu'à Belaïa Tserkov, mais rencontre des contre-attaques de la 26 armée. Cette armée n'a pas eu le temps de préparer l'offensive, et ses divisions n'ont pas eu le temps de se concentrer. Ils échoueront à battre la 9 Panzerdivision de Belaïa Tserkov. Néanmoins, ils s'emparent de Fastiv pendant une courte période. L'avance de la 26 armée se stoppe rapidement, mais ses attaques contiennent les unités mobiles du  groupe de Panzer. Une situation similaire se produit avec les Panzer divisions du III corps motorisé. Franz Halder, chef de l'OKH, écrit le 18 juillet avec irritation que « l'opération du groupe d'armées Sud perd de plus en plus sa forme », et que « le flanc enveloppant du  groupe de Panzer traîne toujours dans la région de Berdytchiv et Bila Tserkva ». Au même moment, la 17 armée de campagne de l'Ouest s'approche trop rapidement et Halder craint que la future poche ne piège des forces ennemies importantes.

Pendant ce temps, la 17 armée de campagne tente de mettre en œuvre une version abrégée du plan original, selon laquelle les troupes soviétiques doivent être encerclées à l'ouest de Vinnytsia. Mais maintenant, les Allemands ne disposent plus d'unités mobiles pour frapper Vinnytsia depuis le nord (ceux-ci opérant à l'est de Berdytchiv), et l'offensive de la 11 armée de campagne depuis le sud est reportée. Par conséquent, du nord à Vinnitsa, la 24 division d'infanterie marchait. Du Sud-Ouest, le 17 juillet, la  division de montagne est déployé puis engagé sous le feu en traversant la rivière Boug méridional. En cas de succès allemand, 50 000 soldats de la 12 armée soviétique y auraient été encerclés. Cependant, les troupes soviétiques se regroupent et depuis le front du Sud, une nouvelle division de fusiliers de montagne est transférée, de sorte qu'ils réussiront à contenir l'avancée de l'infanterie allemande. Le 21 juillet, ils parviennent à se retirer par Vinnytsia à travers le Boug méridional.

Le 18 juillet, le commandement soviétique se rend compte qu'il ne dispose pas assez de forces pour sceller la percée du  groupe de Panzer et restaurer la défense le long de la « ligne Staline ». Boudionny note que sur le flanc droit de la 6 armée soviétique, un écart de 90 km se forme, se remplissant progressivement de troupes allemandes. En conséquence, il est décidé de retirer les 6 et 12 armée sur la ligne Belaïa Tserkov – Tetiïv – Kitaï-Gorod – Haïssyn (80 à 100 km à l'Est de la ligne Berdytchiv – Vinnitsa). La 18 armée du front du Sud, adjacente au flanc gauche de la 12 armée, reçoit également l'ordre de se retirer. Le départ devait avoir lieu de nuit et s'achever le 21 juillet. Il s'avère que les chars allemands des XXXXVIII et XIV corps motorisés avaient déjà franchi cette ligne. Cependant, le commandement soviétique prévoyait de résoudre ce problème par l'offensive de trois corps d'infanterie, qui devait frapper le sud-ouest de Kiev. De plus, le 18 juillet, le 2 corps mécanisé reçoit l'ordre de se transférer du front du Sud à Ouman, pour rencontrer le XXXXVIII corps motorisé des Allemands. À son tour, le haut commandement de la Wehrmacht décide le 19 juillet de modifier le plan Barbarossa. Les unités du groupe d'armées Centre, au lieu d'attaquer Moscou, doivent frapper le sud et le nord pour encercler les troupes soviétiques et empêcher leur retrait. La tâche rapprochée du groupe d'armées Sud est l'encerclement des 6 et 12 armées soviétiques à l'Ouest du Dniepr. Dans le même temps, le 18 juillet, Halder et le commandement du groupe d'armées Sud estime que l'attaque contre Ouman ne sera pas suffisante. Depuis Ouman, il ne fallait passer qu'une partie du flanc droit du  groupe de Panzer, et le coup principal devra être dirigé plus à l'Est, vers Kryvyï Rih.

Tentatives de retraite 
La deuxième étape de la première offensive de la 26 armée débute le 18 juillet, mais se soldera également par un échec. Grâce au message radio intercepté, le commandement allemand le savait à l'avance. Du fait que la partie nord de la ligne de retraite restait aux mains des Allemands, la 6 armée commença à battre en retraite vers le Sud-Est, tout en préparant une contre-attaque contre les troupes allemandes qui la flanquaient par le Nord-Est. Les contre-attaques des 6 et 12 armées près d'Orativ - Monastyrychtche débutent le 21 juillet et obligent la 16 division motorisée et la 16 Panzerdivision à passer sur la défensive. Le 2 corps mécanisé soviétique, plus à l'Est, attaque la 11 Panzerdivision  et stoppe sa progression vers Ouman. En arrêtant l'avancée du coin de frappe allemand, les troupes soviétiques ont pu poursuivre la retraite, même si l'écart avec la 26 armée subsistait. Halder est forcé d'admettre : « l'ennemi a de nouveau trouvé un moyen de retirer ses troupes de la menace d'un encerclement émergent ».

Le 18 corps mécanisé, opérant dans la réserve du front du Sud, reçoit l'ordre d'avancer vers Ouman le 18 juillet (avec le 2 corps mécanisé). Cependant, il devra être utilisé pour combler l'écart entre les 12 et 18 armées, formées après la percée du XXXXIX corps d'armée de montagne à Vinnytsia. Cette percée conduit les Allemands à l'arrière de la 18 armée du front du Sud. Les actions du 18 corps mécanisé ont couvert les flancs des deux armées et permis à la 18 armée de battre en retraite, et ses attaques ont détourné l'attention du XXXXIX corps de montagne et atténué une situation avec la 12 armée près de Vinnytsia.

Le 25 juillet, les divisions d'infanterie du groupe d'armées Sud s'étaient dirigées vers leurs unités mobiles et avaient commencé à les remplacer. Près de Kiev, le III corps motorisé est libéré et commence à se déplacer vers Belaïa Tserkov. Son arrivée écrasa finalement une autre tentative de la 26 armée de restaurer la ligne de front continue. Ainsi, le XIV corps motorisé peut poursuivre l'offensive en direction du Sud-Est. Au nord et au nord-ouest d'Ouman, la 16 division motorisée et la 16 Panzerdivision sont libérées, ainsi que la brigade motorisée « Leibstandarte ». En conséquence, le 31 juillet, la 16 division motorisée du XXXXVIII corps capture Talne et Novoarkhangelsk (à environ 40 km à l'Est d'Ouman) et la 9 Panzerdivision du XIV corps s'empare d'Olchanka (à environ 75 km au sud-est d'Ouman). Ainsi, la nouvelle ligne, désignée par le commandement soviétique pour la retraite des 6 et 12 armées (le long de la rivière Sin'uha), est à nouveau occupée par les Allemands. Cependant, cette fois, aucune force n'est disponible pour parer la percée, les réserves soviétiques étant complètement épuisées. De nouvelles divisions et armées, formées à la hâte par le commandement soviétique, se trouvent à l'Est du Dniepr.

À l'ouest d'Ouman, le commandement du XXXXIX corps d'armée de montagne lance la nouvelle 125 division d'infanterie, qui prend la ville de Haïssyn le 25 juillet. D'autres parties du corps se précipitent dans la percée et la  division de montagne remportera le plus grand succès : le 26 juillet, elle avança de 70 kilomètres au sud-est et se retrouva à l'arrière des troupes soviétiques. Les tentatives de rétablissement de la situation n'ont pas abouti. Lors des combats du 25 au 27 juillet, le XXXXIX corps d'armée de montagne vainc le 18 corps mécanisé soviétique et pourra ainsi déborder la 12 armée par le Sud.

Le 31 juillet, la  division de montagne s'empare de Golovanevsk (à environ 45 km au Sud-Sud-Est d'Ouman). Le même jour, les troupes soviétiques quittent Ouman. Les 6 et 12 armées se trouvent sur le territoire d'environ 40 km, encerclées par les troupes allemandes de toutes parts sauf du sud. Cependant, le commandement soviétique leur demande toujours d'attaquer en direction du nord-est et de se lier aux troupes de la 26 armée. En fait, la tâche principale de la direction sud-ouest est la création d'une ligne de défense le long du Dniepr. Le commandement soviétique crut à tort que les Allemands se déplaceraient immédiatement vers l'est, aux points de passage sur le Dniepr, ainsi les attaques des 6 et 12 armées depuis le flanc les auraient gêner. En fait, la destruction des 6 et 12 armées était la tâche principale des Allemands. Le  août, le commandement allemand refuse les plans d'encerclement immédiat de la 18 armée du front du Sud en plus des 6 et 12 armées, et dirige le XXXXIX corps de montagne à l'est et au nord-est de Golovanevsk, le long du chemin le plus court pour terminer le mouvement en tenaille près de Ouman.

L'étape finale 

Le matin du  août, les commandements des 6 et 12 armées (à partir du 28 juillet, les restes des 6 et 12 armées et le 2 corps mécanisé sont regroupés au sein du groupe Ponedeline) envoient une communication conjointe au commandement du front du Sud, avec une copie envoyée à Staline :  Mais le commandant du front du Sud, Tioulenev, assure à Staline que la situation sera rétablie par un coup porté au groupe Ponedeline de la nouvelle 223 division de fusiliers du Nord-Est et aux unités de la 18 armée du Sud, tout en niant toute difficulté d'approvisionnement.

Le  août, la 18 armée soviétique tente de rejoindre le groupe Ponedeline par le Sud. Mais les divisions sur le flanc droit du XXXXIX corps de montagne repousse l'attaque du 17 corps de fusiliers soviétique et, le soir, la 18 armée est attaquée par des unités du LII corps d'armée et du corps mobile hongrois. Le commandant de la 18 armée donne l'ordre de se replier à Pervomaïsk. Dans le même temps, les attaques du XXXXIX corps de montagne contre le groupe Ponedeline distraient les unités soviétiques et permet à la  division de montagne de se déplacer encore plus à l'Est.

La 223 division de fusiliers, tout juste formée et inexpérimentée, se préparant à une attaque, tombe sous le coup soudain de la 14 Panzerdivision, et est rapidement vaincue. Une percée vers le groupe Ponedeline depuis le nord-est est déjouée. Le commandement du front du Sud continuera à croire que seuls les groupes ennemis « divulgués » agissent dans cette direction, tandis que les forces principales du  groupe de Panzer sont déjà entrées dans la percée, s'étendant au sud et au sud-est.

Le 2 août, les unités de la  division de montagne atteignent la rivière Sinioukha (affluent du Boug méridional), où elles rejoignent la 9 Panzerdivision du XIV corps motorisé. À cette époque, d'autres parties des XXXXVIII et XIV corps dans de violents combats repoussent toutes les tentatives de percement vers l'est et le nord-est du groupe Ponedeline. L'anneau d'encerclement était fermé, mais manquait encore de solidité. L'encerclement est renforcé le lendemain par une seconde jonction, formée lorsque la 16 Panzerdivision allemande rencontra le corps mobile hongrois à Pervomaysk.

Après l'encerclement 
Le commandement des armées soviétiques encerclées a bien compris la gravité de la situation et a demandé de l'aide, mais n'en recevra aucune. Les troupes du front du Sud se replient, leur ligne de bataille est brisée à plusieurs reprises. Les troupes de la 26 armée sont vaincues dans les batailles avec le  groupe de Panzer et se retirent dans le Dniepr. Toutes les tentatives du groupe Ponedeline pour se connecter avec la 26 armée ont échoué. Dans la nuit du 2 août, le commandant de la 6 armée Mouzitchenko demande la permission de sortir de l'encerclement dans la direction Sud-Est, vers la 18 armée du front du Sud. Cependant, le commandement du front du Sud ordonne à plusieurs reprises de se déplacer vers l'Est, jusqu'à la frontière sur la rivière Sinioukha, qui était fermement occupée par les troupes des XXXXVIII et XIV corps motorisés. De plus, plus à l'est, l'offensive du III corps motorisé se développa. Du  au 5 août, le groupe Ponedeline attaque principalement dans cette direction et seules certaines parties de la 6 armée se déplacent vers le sud et le sud-est, entrant dans une bataille frontale avec le XXXXIX corps de montagne.

Le 4 août, les troupes allemandes, par un coup des deux côtés, éliminent la tête de pont capturée par les unités soviétiques (groupe du général Prochkine) sur la rive Est de la rivière Sinyuha près du village de Ternovka. Au soir du 4 août, le haut commandement soviétique s'était pratiquement désintéressé du sort des restes des armées encerclées. Dans ses négociations avec le commandant du front du Sud-Ouest, Kirponos, Staline exigea la création d'une puissante ligne défensive le long du Dniepr, et n'évoqua le sort des 6 et 12 armées qu'en réponse à la question de Kirponos. Officiellement, le 6 août, une autre offensive soviétique vers Ouman depuis le nord-est est prévue, mais en réalité les armées sont livrées à elles-mêmes. Au sud, le flanc droit de la 18 armée est dispersé et partiellement encerclé près de Pervomaïsk. Le 5 août, le territoire, toujours détenu par les troupes soviétiques encerclées (environ 65 000 hommes), ne fait que 10 km et est totalement sous le feu ennemi.

Dans la nuit du 6 août, les troupes soviétiques tentent désespérément de sortir de l'encerclement. Cette fois, ils frappent vers le sud, en supposant qu'il suffit de percer les positions du XXXXIX corps de montagne pour se connecter avec les unités de la 18 armée au Nord de Pervomaïsk. En fait, la ville avait été perdue le 3 août, mais le commandement du front du Sud ne l'avait pas signalé. Le commandement de la 6 armée prévoyait de sortir de l'encerclement en rassemblant plusieurs derniers chars dans la colonne « Tâche spéciale ». Les détachements des  et 4 divisions de montagne échouent à arrêter la percée nocturne, les forces de frappe soviétiques marchent sur 20 km et prend même Golovanevsk. Mais s’attendant à rencontrer la 18 armée soviétique, ils font face à des troupes allemandes du LII corps d'armée et de la 9 Panzerdivision et sont arrêtés. Au cours de la percée, ils subissent de lourdes pertes, et au matin du 7 août, sont pour la plupart mis en déroute, seuls de petits groupes sans armes lourdes parviendront à sortir de l'encerclement. La colonne « Tâche spéciale » est anéantie et le commandant de la 6 armée, Mouzitchenko fait prisonnier.

La nuit suivante, les tentatives de percée sont répétées. Cette fois, des parties de la 12 armée et du 2 corps mécanisé font irruption à l'est et au nord-est. La seule percée à succès a lieu dans la direction Nord-Est, mais à peine quelques petits détachements parviendront à sortir de l'encerclement. Ponedeline, le commandant de la 12 armée, est fait prisonnier après avoir perdu son char endommagé. Le commandant et commissaire du 2 corps mécanisé ne quittera l'encerclement que quelques mois plus tard.

Dans l'après-midi du 7 août, les troupes soviétiques encerclées dans les forêts près des villages de  et Kopenkovatoïe (y compris la forêt de Zelionaïa Brama) commencent à se rendre. Outre les commandants des 6 et 12 armées, quatre commandants de corps et 11 commandants de division seront faits prisonniers.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Bataille de Kiev

Bibliographie

Liens externes 
 

Août 1941
Bataille de 1941
1941 en Ukraine
1941 en Union soviétique
Ouman
Ouman
Opération Barbarossa
Juillet 1941