Incendie de Peshtigo

Lincendie de Peshtigo est un très grand feu de forêt qui a eu lieu le  dans le nord-est du Wisconsin, aux États-Unis, comprenant une grande partie de la moitié sud de la péninsule de Door et des parties adjacentes de la péninsule supérieure du Michigan. La plus grande communauté de la zone touchée était Peshtigo, dans le Wisconsin. Le feu a brûlé environ  et a été l'incendie de forêt le plus meurtrier de l'histoire, provoquant la mort d'environ , et peut-être même de .

Tempête de feu 

Le déclenchement de petits incendies était un moyen courant de défricher des terres forestières pour l'agriculture et la construction de chemins de fer. Le jour de l'incendie de Peshtigo, un front froid est arrivé de l'ouest, apportant des vents violents qui ont attisé les feux et les ont intensifiés dans des proportions gigantesques. Une tempête de feu s'ensuivit. Selon les termes de Gess et Lutz, dans une tempête de feu, .

La théorie d'une comète 
Une spéculation, suggérée pour la première fois en 1883, était que la survenue des incendies de Peshtigo et de Chicago le même jour n'était pas une simple coïncidence, mais que tous les incendies majeurs qui se sont produits dans l'Illinois, le Michigan et le Wisconsin ce jour-là ont été causés par l'impact de fragments de la comète de Biela. Cette théorie a été reprise dans un livre de 1985, étudiée dans un documentaire de 1997 et étudiée dans un article de 2004 à l'American Institute of Aeronautics and Astronautics. Les scientifiques spécialisés dans ce domaine affirment que les météorites ne peuvent pas allumer un feu, car elles sont froides au toucher lorsqu'elles atteignent la surface de la Terre, et qu'il n'y a jamais eu de rapport crédible indiquant qu'un incendie ait été déclenché par une météorite, où que ce soit.

Héritage 

Le musée de l'incendie de Peshtigo, situé juste à l'ouest de la route 41, possède une petite collection d'artefacts provenant de l'incendie, des descriptions de l'événement et un cimetière dédié aux victimes de la tragédie. Un mémorial commémorant l'incendie a été inauguré le  sur le pont qui enjambe la rivière Peshtigo.

La chapelle où Sœur Adèle Brise et d'autres se sont abrités du feu est devenue le sanctuaire national de Notre-Dame du Bon Secours. Le site est un sanctuaire marial, où les visiteurs peuvent faire des pèlerinages religieux.

La combinaison de vent, de topographie et de sources d'inflammation qui a créé la tempête de feu, représentant principalement les conditions aux limites des établissements humains et des zones naturelles, est connue sous le nom de . Cette condition a été étudiée de près par les militaires américains et britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale afin d'apprendre à recréer les conditions d'une tempête de feu pour les campagnes de bombardement des villes en Allemagne et au Japon. Le bombardement de Dresde et le bombardement encore plus sévère de Tokyo par des engins incendiaires ont entraîné un nombre de morts comparable à celui des bombardements atomiques de Hiroshima et de Nagasaki.

Notes et références

Annexes

Articles connexes 
 Grand incendie de Chicago
 Jean-Pierre Pernin

Bibliographie 
 Ball, Jacqueline A. Wildfire! The 1871 Peshtigo Firestorm. New York: Bearport Pub., 2005. .
 .
 Holbrook, Stewart. "Fire Makes Wind: Wind Makes Fire". American Heritage, vol. 7, no. 5 (August 1956).
 Leschak, Peter M. Ghosts of the Fireground: Echoes of the Great Peshtigo Fire and the Calling of a Wildland Firefighter, New York:HarperCollins, 2003. 
 Pernin, Peter. "The Great Peshtigo Fire: An Eyewitness Account," Wisconsin Magazine of History, 54: 4 (Summer, 1971), 246–272.
 Wells, Robert W. Fire at Peshtigo. Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall, 1968.

Liens externes 
 
 
 
 "The Fire Fiend" New York Times, October 13, 1871.
 
 
 Hipke, Deana C. The Great Peshtigo Fire of 1871 Web site about fire with survivors' stories.
 
 
 
 Peshtigo Fire at Wisconsin Historical Society's Dictionary of Wisconsin History
 

Peshtigo
Histoire du Wisconsin
Comté de Marinette
Incendie aux États-Unis
1871 aux États-Unis
Incendie en 1871