Provincia de Eustaquio Méndez

La provincia de Eustaquio Méndez o provincia Méndez (antes llamado San Lorenzo) es una provincia situada al sur de Bolivia en el departamento de Tarija. Tiene una superficie de 4.861 km² y cuenta con una población de 35.217 habitantes (según el Censo INE 2012).

Historia 

La región estuvo presente en distintas gauchadas –o guerrillas– contra los realistas. Los caudillos de la región que comandaban las gauchadas eran Ramón Cabrera, Eustaquio Méndez, Pedro Tejada, Juan José Vallejos y José Perales.

El caudillo de San Lorenzo más reconocido actualmente, Eustaquio Méndez, fue un destacado jinete nacido en la localidad de “Churqui Guaico” el año 1784, hijo de padres españoles, en su adolescencia trabajó junto a su padre en distintas regiones de la actual provincia Méndez.
Inició su lucha contra los realistas a mediados de 1816 en favor de las Provincias Unidas del Río de la Plata.

Como cualquier caudillo de Tarija, también tenía sus montoneros, llamados los Gauchos Montoneros de Méndez, lideró distintas gauchada (guerrillas) con estos.

Eustaquio Méndez se quedó con el sobrenombre de "Moto" debido a la pérdida de su mano en agosto de 1818, Antonio Vigil obedeciendo las órdenes de José de La Serna, ordenó cortarle la mano derecha a Méndez.

En el año 1849, Tarija ya siendo anexada por Bolivia. En el gobierno se Manuel Isidoro Belzu, las tropas de José Miguel de Velasco querían desestabilizar el gobierno de Belzu, los insurrectos ocuparon Tarija y se dirigieron a San Lorenzo para enfrentar a Méndez. En el encuentro, estalló el combate en Santa Bárbara, lograron vencer a las fuerzas de Méndez, aunque este y algunos otros lograron huir, fueron encontrados y como consecuencia fue herido de un balazo por la espalda, posteriormente lo trasladaron hacia el Cabildo de la Villa de Tarija, los bolivianos le torturaron en la celda del infiernillo, Sebastián Agreda, quien estaba de prefecto de facto, fue convencido por doña Francisca de Ruiloba de que deje que Méndez fuese trasladado a su casa, en la casa de Francisca Ruiloba fue tratado y obtuvo la presencia del padre Rodo, aunque a las 7:00 de la tarde Eustaquio Méndez fallece. Hoy la casa de Eustaquio Méndez es un museo y uno de los mayores atractivos de la zona que se ha ido urbanizando de a poco.

Ubicación 

La provincia Eustaquio Méndez es una de las seis provincias del departamento de Tarija. Se encuentra entre los 20 ° 57 'y 21 ° 36' de latitud sur y entre los 64 ° 23 'y 65 ° 15' de longitud oeste .
La provincia limita al norte y al oeste con el departamento de Chuquisaca, en el sur de la provincia de José María Avilés, en el sureste de la provincia de Cercado, y al este con la provincia Burdet O'Connor.
La provincia se extiende sobre una longitud de 90 kilómetros de norte a sur y más de 105 kilómetros de este a oeste.

Población 

La población de la provincia de Eustaquio Méndez ha aumentado en las últimas dos décadas en un 15 por ciento:
1992 : 29.868 habitantes (censo) 
2001 : 32.038 habitantes (censo) 
2005 : 34.070 habitantes (actualización)
2010 : 34.211 habitantes  
2012 : 35.217 habitantes (censo)

46,9 por ciento de la población tiene menos de 15 años.

99,7 por ciento de la población que habla español y es el idioma o lengua oficial de la provincia; El 1,7 por ciento habla quechua y el 0,2 por ciento aimaras, estás dos lenguas indígenas son habladas por migrantes del occidente de Bolivia; El 0,1 por ciento guaraní, son hablado por habitantes indígenas del departamento que en parte influye bastante en el habla de la gente del municipio.

78,1 por ciento de la población no tiene acceso a la electricidad , el 77,8 por ciento vive sin instalaciones sanitarias (1992).

67,8 por ciento de la población activa trabaja en la agricultura , un 0,1 por ciento en la minería , el 5,9 por ciento en la industria , el 26,2 por ciento en el sector de los servicios (2001).

95,1 por ciento de la población es católica , el 3,1 por ciento son protestantes (1992).

División política 
La provincia se divide en los siguientes dos municipios:
 Municipio de El Puente
 Municipio de San Lorenzo

Véase también 
 Reserva biológica de la Cordillera de Sama

Referencias 

Eustaquio Mendez