Les Pas du tigre

Les Pas du tigre (A Tiger Walks) est un film dramatique américain de Norman Tokar sorti en 1964. Le film est une adaptation du roman homonyme d' publié en 1961.

Synopsis 
Un tigre du Bengale nommé Raja et maltraité s'échappe d'un cirque itinérant et se cache dans les bois bordant la petite ville de Scotia. Cette arrivée provoque une panique et les citadins veulent tous tuer Raja sauf Julie Williams, la fille du shérif. Julie souhaite capturer Raja et le placer dans un zoo. Elle entame une campagne nationale pour récolter assez d'argent pour acheter le tigre à son cirque. Mais, Julie, son père et le dresseur indien du tigre doivent d'abord retrouver Raja et ce avant la Garde nationale qui a pour ordre de tirer à vue sur le tigre.

Fiche technique 
 Titre original : A Tiger Walks
 Titre français : Les Pas du tigre
 Réalisation : Norman Tokar assisté de John C. Chulay
 Scénario : Lowell S. Hawley d'après 
 Photographie : William E. Snyder
 Montage : Grant K. Smith
 Direction artistique : Carroll Clark, Marvin Aubrey Davis
 Décors : Emile Kuri, Frank R. McKelvy
 Costumes : Chuck Keehne, Gertrude Casey
 Maquillage : Pat McNalley
 Coiffure: La Rue Matheron
 Musique : Buddy Baker
 Orchestration : Bob Brunner
 Montage : Evelyn Kennedy
 Technicien du son : Robert O. Cook
 Producteur : Bill Anderson, Ron W. Miller (associé)
 Société de production : Walt Disney Productions
 Société de distribution : Buena Vista Distribution Company
 Pays d'origine : États-Unis
 Format : Couleurs - 1,75:1 - Mono - 
 Durée : 91 minutes
 Date de sortie : 
Sauf mention contraire, les informations proviennent des sources concordantes suivantes : Leonard Maltin, John West et IMDb

Distribution 

 Brian Keith : Sheriff Pete Williams
 Vera Miles : Dorothy Williams
 Pamela Franklin : Julie Williams
 Sabu : Ram Singh
 Kevin Corcoran : Tom Hadley
  : Vern Goodman
 Edward Andrews : Governor
 Una Merkel : Mrs. Watkins
 Arthur Hunnicutt : Frank Lewis
 Connie Gilchrist : Liddy Lewis
 Theo Marcuse : Josef Pietz
 Merry Anders : Betty Collins
 Frank McHugh : Bill Watkins
  : Bob Evans
  : Joe Riley
 Jack Albertson : Sam Grant
 Donald May : Captain Anderson
 Robert Shayne : Governor's Adviser
 Harold Peary : Uncle Harry
  : M. Wilson
 Michael Fox : Television Interviewer
 Tol Avery : Joe
 Richard O'Brien
Charles Wagenheim : Crieur de nouvelles
 Jackie Searl : Shérif-adjoint

Source : Leonard Maltin, Dave Smith, John West et IMDb

Sorties cinéma 
Sauf mention contraire, les informations suivantes sont issues de l'Internet Movie Database.
 États-Unis : 	
 Japon : 	
 France : 
 Mexique : 
 Uruguay :

Origine et production 
Le film est dirigé Norman Tokar dont c'est la troisième participation chez Disney et semble inspiré par les films des années 1930-1940 de Frank Capra. Le film s'attache à combattre la politique et à éprouver de la compassion pour les animaux qui retrouvent l'état sauvage. Le scénario initial trop sombre a été revu par Lowell S. Hawley dès la troisième ou quatrième réunion de développement afin d'être plus proche de l'image du studio Disney. Cette nouvelle version développe les origines du héros, le shérif Williams, ce qui est bon selon John West mais ajoute par exemple la campagne "Sauvez le tigre" qui donne au film un côté surréaliste peu crédible.

En dehors de son scénario, le film doit beaucoup à sa distribution qui compte des acteurs sous contrat avec Disney comme Brian Keith dans le rôle du shérif, sa femme Vera Miles mais aussi de jeunes acteurs dont la britannique Pamela Franklin dans le rôle de Julie qui recevra un oscar quelques années plus tard pour Les Belles Années de miss Brodie (1969). C'est le second film de Pamela Franklin chez Disney après un rôle féminin similaire dans le téléfilm L'Affaire du cheval sans tête. Il faut aussi noter le dernier rôle de Sabu Dastagir dans le rôle du dresseur,  en reporter ambitieux, Una Merkel en propriétaire de motel. C'est le dernier rôle dans la carrière de Sabu.

Le tournage s'est effectué aux Studios Disney de Burbank et dans les plateaux fermés pour les scènes de brouillard. Durant le tournage, un des tigres dressés a réussi à sauter par-dessus la vitre en plastique protégeant l'équipe mais les dresseurs ont repris le contrôle de l'animal.

Sortie et accueil 
Le film n'a pas été un succès lors de sa sortie au cinéma ce qui explique peut-être sa diffusion rapide à la télévision. Les critiques n'ont pas accueilli le film avec beaucoup de curiosité et la plupart l'a trouvé peu fascinant surtout à cause de sa morale. Robert Salmaggi du Herald Tribune écrit que le film est « un cas enjoué de tempête dans un verre d'eau. » Bosley Crowther du New York Times y voit un film « trop axé vers les zoophiles plus particulièrement ceux de la jeune génération plus passionnée que critique. » Variety note que ce film distribué par « Buena Vista ne parvient pas à réjouir le public adulte parce que le nœud comique et la gravité dramatique du film est trop synthétique et enfantine mais les enfants devraient apprécier. »

Le film a été diffusé à la télévision dans l'émission Walt Disney's Wonderful World of Color  sur NBC en deux épisodes, le 20 mars et . Le film a édité en vidéo en 1986.

Analyse 
Pour Leonard Maltin, ce film des studios Disney est très étrange, ce n'est pas le seul mais il fait un portrait très mauvais de la vie américaine dans une petite ville. Il présente des politiciens véreux, des personnes cupide et avide qui prennent les avantages d'une situation pour leurs gains personnels. Le film présente aussi de nombreux clichés comme le doublement du prix des chambres pour les touristes par le propriétaire du motel, le reporter local qui souhaite profiter de ce fait divers pour sa gloire, le refus des envoyés spéciaux de cacher la nouvelle pour éviter la panique, la méconnaissance des forces de l'ordre venues en renfort et se précipitant dans la forêt embrumée. Finalement, Maltin est étonné que le studio est produit un film aussi caustique.

Pour Dave Smith le point principal du film est sa distribution. Son thème sérieux et le regard peu flatteur jeté sur la vie d'une petite ville sont pour Smith les principales causes du faible succès du film.

John West synthétise son analyse du film par « bon mais pas convaincant » mais développe en reprenant les propos de Maltin. Pour West il est surprenant en raison de son profond pessimisme que le scénario ait été produit par le studio Disney.

Notes et références

Liens externes 
 

Film américain sorti en 1964
Film dramatique américain
Film de Walt Disney Pictures
Film sorti après la mort de l'acteur principal