Sphinx du liseron

Le Sphinx du liseron (Agrius convolvuli) est une espèce de lépidoptères (papillons) de la famille des Sphingidae, de la sous-famille des Sphinginae, de la tribu des Acherontiini et du genre  Agrius.
C'est une espèce migratrice présente en Eurasie, en Afrique et en Océanie.

Description 
Le Sphinx du liseron est un grand papillon dont l'envergure varie de 80 à , que l'on rencontre au crépuscule. Il est particulièrement reconnaissable à son vol extrêmement précis, comparable à celui du Moro-sphinx et à celui des oiseaux-mouches. Il est visible de mai à juin pour les migrations printanières venant du sud et d'août à octobre pour la génération partielle autochtone.

Hormis son vol particulier, le Sphinx du liseron possède la caractéristique d’être doté d'une trompe très longue, dont la taille, plus grande que le corps, est comprise entre 8 et  et peut atteindre  de long, ce qui lui permet, sans jamais se poser, de prélever le nectar au fond des corolles les plus profondes. Le sphinx du liseron est un butineur, qui participe à la pollinisation des fleurs.

Sa forme, très aérodynamique, en fait l'un des plus puissants volateurs capable d'atteindre des pointes à 100 km/h ou de maintenir une vitesse de croisière de l'ordre de 50 km/h sur un long trajet. C'est cette qualité qui lui permet de traverser aisément la Méditerranée puis les Alpes et de se répandre à travers toute l'Europe jusqu'en Scandinavie. Ces grands voyageurs migrent en petits groupes. Au cours de ces migrations, la femelle pond dès qu'elle rencontre un milieu favorable abritant des liserons. La ponte peut renfermer jusqu'à  œufs de taille réduite ().

Chenille 

Sa chenille, de couleur très variable, verte ou marron avec des stries latérales obliques blanchâtres et foncées, est de grande taille (). Elle est munie d'une petite corne pointue qui peut être jaune avec l'apex noir ou entièrement noire. Elle finit par s'enfouir sous terre pour aménager une loge souterraine de la taille et de la forme d'un œuf de poule dans laquelle aura lieu la transformation en chrysalide.

Chrysalide 

Sa chrysalide brun rougeâtre est caractérisée par une très longue gaine, nettement visible, protégeant la trompe.

Biologie 
Les imagos volent habituellement en Europe en deux générations d'avril à août mais ils peuvent être présents également en septembre.

C'est un papillon migrateur subtropical.

Écologie et distribution 

Il est résident en Afrique, Asie, et Australasie et migrateur en Europe.

En France métropolitaine, il est présent comme migrateur dans presque tous les départements dont le Nord-Pas-de-Calais.

Biotope 
Il se rencontre près des lisières, dans les prairies, les parcs et les jardins.

Ses plantes hôtes sont des Convolvulus, en Europe, le liseron des champs (Convolvulus arvensis) et le liseron des haies (Calystegia sepium), des Rumex et des Ipomoea. Hors Europe, sur ses terres d'origine, il vit sur la patate douce (Ipomoea batatas, Convolvulacées), et, plus rarement, sur les haricots (Phaseolus spp, Fabacées).

Noms vernaculaires 
 En français : principalement le Sphinx du liseron, et parfois le Sphinx à corne de bœuf, le Sphinx de la patate douce ou le Sphinx de la patate.
 En anglais : . La chenille est appelée , à l'instar de celle d’Agrius cingulata. 
 En allemand : .
 En espagnol : .

Sytématique 
L'espèce Agrius convolvuli a été décrite par le naturaliste suédois Carl von Linné en 1758, sous le nom initial de Sphinx convolvuli.

Synonymes 

 Sphinx convolvuli (Linnaeus, 1758) — protonyme
 Sphinx abadonna (Fabricius, 1798).
 Sphinx patatas Ménétriés, 1857
 Sphinx roseafasciata Koch, 1865
 Sphinx pseudoconvolvuli Schaufuss, 1870
 Protoparce distans Butler, 1876
 Protoparce orientalis Butler, 1876
 Sphinx batatae Christ, 1882
 Sphinx nigricans Cannaviello, 1900
 Agrius ichangensis Tutt, 1904
 Agrius javanensis Tutt, 1904
 Agrius tahitiensis Tutt, 1904
 Protoparce indica Skell, 1913
 Herse marshallensis Clark, 1922
 Herse peitaihoensis Clark, 1922
 Herse aksuensis O. Bang-Haas, 1927

Liste des sous-espèces 
Selon  :
 sous-espèce Agrius convolvuli aksuensis Bang-Haas, 1927
 sous-espèce Agrius convolvuli marshallensis Clark, 1922
 sous-espèce Agrius convolvuli peitaihoensis Clark, 1922

Notes et références

Annexes

Articles connexes 
 Lépidoptère
 Migration des papillons

Liens externes 

  Lepiforum.
 
 
 
  Sphingidae of the Western Palearctic.
  Moths and Butterflies of Europe and North Africa.
 
 
 Lépi'Net.
 Les Sphingidae de France.
 Papillons de Poitou-Charentes.

Bibliographie 
 P.C. Rougeot, P. Viette, Guide des papillons nocturnes d'Europe et d'Afrique du Nord, Delachaux et Niestlé, Lausanne 1978.

Lépidoptère (nom vernaculaire)
Sphingidae
Lépidoptère d'Europe
Lépidoptère d'Afrique
Lépidoptère d'Asie
Lépidoptère d'Océanie
Ravageur de la patate douce
Lépidoptère décrit en 1758