David Thomson (journaliste)

David Thomson, né en 1980, est un journaliste français, grand reporter au service Afrique de RFI et spécialiste des jihadistes français et tunisiens. Il contribue également au site d'information Les Jours, où il raconte le parcours de jihadistes français revenant de Syrie et d'Irak.

Biographie 
Né en 1980 d'un père britannique et d'une mère française, il passe son enfance dans un milieu catholique et bourgeois en région parisienne.

Étudiant à Sciences Po Aix, il consacre un mémoire à l'héritage de Jacques Foccart. Il entre ensuite à l'Institut de journalisme Bordeaux Aquitaine de l'Université Bordeaux Montaigne.

Entré à RFI en 2009, il est nommé correspondant en Tunisie au moment de la révolution de 2010-2011 et réalise des reportages pour RFI, Radio France et France 24. Il est grièvement blessé par des tirs de chevrotine pendant le tournage d'un reportage à Siliana en 2012. Il réalise pour Arte le documentaire Tunisie : La Tentation du Jihad sur le mouvement jihadiste tunisien Ansar al Charia en 2013 et reçoit le prix Ilaria-Alpi dans la catégorie du meilleur reportage international de télévision.

En 2011, il couvre en tant que correspondant la guerre en Libye du côté des rebelles mais aussi du régime de Kadhafi, ainsi que les transitions politiques en Tunisie, en Égypte et au Mali.

En 2014, après un an d'une vaste enquête, la seule sur ce sujet début 2016, il rassemble une vingtaine de témoignages directs de jihadistes français partis combattre en Syrie et raconte leur histoire dans l'ouvrage Les Français jihadistes (prix du document de L'Express-BFM TV en 2014). Ce livre est le premier paru sur le phénomène du jihadisme en zone irako-syrienne et de l'État islamique. Deux ans après sa parution, il est toujours considéré comme  par le journal Le Monde, pour comprendre la mécanique jihadiste. Selon le site d'informations de France Télévisions, . Dans ce livre, il est le premier à alerter sur le risque terroriste que représentent les Français partis en Syrie pour la France. Il est d'ailleurs moqué pour cela sur certains plateaux de télévision en 2014. Trois ans plus tard, il dénonce un déni en France et en Tunisie sur les questions jihadistes. Le magazine Vanity Fair le compare alors à .

Les informations sur le milieu jihadiste français qu'il diffuse au quotidien sur son compte Twitter suivi fin décembre 2016 par plus de  sont régulièrement reprises et chroniquées dans les médias. Ce compte est parmi les mieux informés sur les revendications d'attentats. En 2016, son compte Facebook est suspendu par erreur, suspension dénoncée par l'association Reporters sans frontières.

Confronté à ce qu'il nomme , David Thomson exprime dès 2014 sa crainte d'attentats djihadistes en France, mais dans l'émission Ce soir (ou jamais !) d'avril 2014 où l'a invité Frédéric Taddeï, il est alors vivement contredit par les autres invités et en particulier le sociologue Raphaël Liogier après avoir déclaré que . En décembre 2016 quand sortira son deuxième livre, il rappelle : . Interrogé en août 2015 sur l'éventuelle infiltration de flux de migrants venant de Libye par des terroristes, il tweete que , ajoutant toutefois que .

Dans son traitement de cette actualité, David Thomson travaille uniquement à partir de réseau de sources présentes sur le terrain, y compris par les jihadistes, et refuse de collaborer avec les services de renseignements, de police ou de justice, une position qui lui vaut parfois des critiques, mais que le journaliste revendique arguant que . Après les attentats de Bruxelles en mars 2016, il dénonce une  dans les médias et son influence sur le débat public et la prise de décision politique en matière de terrorisme, citant des policiers  du moment ou des agents passés de manière furtive dans des services, où ils n'ont de plus pas toujours été chargés des questions jihadistes.

Fin 2016, après cinq ans de travail sur le jihadisme à partir de sources primaires, plus de deux ans d'entretiensavec des Français et des Françaises revenus de Syrie et d'Irak, il sort le livre Les Revenants qui devient un best-seller en quelques jours et qui lui vaut d'être qualifié dans la presse de . « Une immersion rare dans l’univers des djihadistes français » selon le journal Le Monde qui en publie les bonnes feuilles, « un document exceptionnel qui plonge le lecteur dans la tête des Français soldats de Daech » selon Le Figaro. Le , il reçoit le Grand Prix de la presse internationale. Contestant l’efficacité des centres de déradicalisation, il dit que .

Victime de menaces de mort, il est placé en 2016 sous protection policière par le Service de la protection de la police nationale (SDLP). Il décide alors un an plus tard de s'installer aux États-Unis. Après cinq années passées sur le djihadisme, il souhaite changer de centre d'intérêt journalistique : .

En 2017 il remporte le prix Albert-Londres dans la catégorie livre pour son ouvrage Les Revenants et confirme dans la foulée son souhait de changer de thématique de travail et devenir correspondant aux États-Unis pour RFI.

En janvier 2018, il cosigne une tribune dénonçant les pressions exercées par Vincent Bolloré et Vivendi sur les médias qui enquêtent à propos de leurs activités en Afrique.

Le 8 décembre 2018, le prix La plume et l'épée lui est attribué pour son livre Les Revenants.

Le terme « revenants », inspiré du titre de son livre consacré aux jihadistes de retour en France, s'impose peu à peu dans le débat public à tel point qu'il finit par faire son apparition dans les dictionnaires du Robert illustré et du Petit Robert.

David Thomson est attaqué en diffamation par Christian Estrosi, pour avoir cité dans son livre Les Revenants un jihadiste repenti déclarant : « J'en veux au maire de Nice parce qu'il était au courant de tout ça, il a laissé faire », en référence aux activités d'Omar Omsen, principal recruteur jihadiste sur la ville de Nice. Il est relaxé le 7 février 2019 par le tribunal de Nice. En décembre 2020, la Cour de cassation annule à nouveau la condamnation du journaliste de RFI sans ordonner de renvoi, ce qui rend cette décision définitive.

Publications 
 2014 : Les Français jihadistes, Paris, Les Arènes, 227 
 2016 : Les Français jihadistes,  édition, Paris, Les Arènes, 300 
 2016 : Les Revenants, Paris, Le Seuil - collection « Les Jours », 294 . Grand prix de la presse internationale 2016

Télévision 
 Tunisie : la tentation du jihad, documentaire réalisé par David Thomson, Gwenlaouen Le Gouil, Hamdi Tlili et Nicolas Baudry d'Asson.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

Articles connexes 
 Ansar al-Charia (Tunisie)
 État islamique (organisation)

Liens externes 

 David Doucet, Portrait de David Thomson, l’homme qui parlait aux jihadistes, Les Inrocks, 6 décembre 2016.
 
 
 

Journaliste français du XXIe siècle
Collaborateur de Radio France internationale
Personnalité liée à Radio France
Reporter de radio
Correspondant radio à Tunis
Lauréat du prix Albert-Londres du livre
Élève de l'Institut d'études politiques d'Aix-en-Provence
Élève de l'Institut de journalisme Bordeaux Aquitaine
Personnalité française née d'un parent britannique
Naissance en 1980