Arthur Japin

Arthur Valentijn Japin, né le  à Haarlem, est un romancier néerlandais.

Biographie 
Ses parents sont Bert Japin, professeur et auteur de romans policiers, et Annie Japin-van Arnhem. Après une enfance difficile - son père se suicide quand Arthur a douze ans. 

Son premier roman, Le noir au coeur blanc (De zwarte met het witte hart) est publié en 1997. Il raconte l'histoire de deux princes Ashanti, Kwame Poku et Kwasi Boachi, qui sont emmenés depuis le Ghana actuel à la cour de Guillaume Ier en 1837. Le livre est devenu un best-seller et est considéré comme un classique de la littérature néerlandaise moderne. En novembre 2007, un opéra basé sur le roman est créé à Rotterdam, avec un livret anglais d'Arthur Japin et une musique du compositeur britannique Jonathan Dove.

Son deuxième livre, De droom van de leeuw (2002), est une version romancée de sa relation avec l'actrice et romancière néerlandaise Rosita Steenbeek à Rome, où Steenbeek est devenu le dernier amant du réalisateur italien Federico Fellini. Son troisième roman, Een schitterend gebrek (2003), est un retour au roman historique, sur la première amante de Casanova, Lucia, qui, rapporte-t-il dans ses mémoires, l'a inexplicablement abandonné dans sa jeunesse, seulement pour refaire surface des années plus tard en tant que prostituée hideuse dans un bordel d'Amsterdam. La reconnaissance du travail d'Arthur Japin est confirmée après l'écriture de la nouvelle De grote wereld en 2006 qui parle d'une paire de nains de cirque capturés dans l'Allemagne nazie et qui atteint un premier tirage record de 813 000 exemplaires.

Son roman de 2007 De overgave aborde le sujet des guerres entre le Texas et les amérindiens au XIXe siècle, dramatisant l'histoire du massacre de Fort Parker en 1836, dans lequel une fille blanche, Cynthia Ann Parker, est prise comme un otage Comanche, devenant plus tard la mère du célèbre chef Comanche Quanah Parker.

Arthur Japin publie également deux volumes d'histoires. Les deux premiers, Magonische verhalen et De vierde wand, sont réunis dans l'omnibus Alle verhalen (2005). Magonische verhalen est adapté au film Magonia par la réalisatrice néerlandaise Ineke Smits.

Découverte historique 
Ses recherches débutent en 1992, pour la rédaction de son roman , Arthur Japin est amené à prendre connaissance de l'histoire du roi Badu Bonsu II duquel ses protagonistes sont contemporains. Pendant les dix ans qui suivent, il se rendra au Ghana, à Weimar et consultera les Archives nationales afin de compléter son roman historique. Il prend connaissance que la tête du roi aurait été envoyée à l'université de Leyde pour effectuer des analyses phrénologiques, cependant ses recherches s'interrompent en concluant que la tête est désormais perdue. Pourtant, en 2002, le personnel du Centre médical universitaire de Leyde l'invite à examiner une tête dans un bocal récemment retrouvée :Le bocal se trouvait dans une armoire d'une ancienne réserve d'études phrénologiques. (...) J'ai pu l'identifier grâce à la structure de son visage sur base des portraits effectués lors de sa capture ainsi que la datation du bocal. (...) Je voyais cette tête d'homme dans son bocal avec un anneau doré qui liait sa barbe et je me disais que ce n'était pas une bonne chose de garder cette découverte pour moi et laisser retomber ce personnage dans l'oubli.D'après Arthur Japin, l'université s'oppose à la divulgation publique de la découverte. L'auteur profite, en , d'une visite d'État du président ghanéen John Kufuor auprès de la reine Beatrix pour leur dévoiler cette découverte. Une demande officielle du Ghana est transmise au gouvernement néerlandais par l'intermédiaire de l'ambassadeur quelques jours plus tard. En , Ronald Plasterk annonce que la tête sera rendue à sa patrie pour un enterrement approprié. Le , la promesse est tenue lors d'une cérémonie tenue à La Haye. Le Ministre néerlandais des Affaires étrangères Maxime Verhagen rend la tête à , représentant de la délégation ghanéenne.

Cette redécouverte suscite un regain d'intérêt universitaire pour les événements qui entourent le décès de Badu Bonsu II tout en soulevant les voix Ahantas sur l'implication des Pays-Bas dans la traite négrière.

Vie privée 
Arthur Japin vit à Utrecht avec son publiciste Lex Jansen et son partenaire Benjamin Moser, un écrivain américain.

Œuvres 
Sauf indication contraire, toutes les œuvres sont publiés chez De Arbeiderspers, Amsterdam.

 1991 : Heijermans !, une pièce de théâtre, publiée par Het Nederlands Volkstoneel
 1996 : Magonische verhalen
 1997 : De zwarte met het witte hart, roman
 1998 : De vierde wand, récits de voyage
 2001 : Magonia, scénario
 2002 : De droom van de leeuw, roman
 2002 : De vrouwen van Lemnos, scénario chorégraphique
 2003 : Een schitterend gebrek, roman
 2004 : Dooi & Zeep, deux nouvelles illustrées par Arthur Japin, aux éditions Uitgeverij Brokaat
 2006 : De klank van sneeuw, deux histoires
 2006 : De grote wereld, nouvelle
 2007: De overgave, roman, lauréat du NS Publieksprijs 2008
 2010 : Vaslav, roman
 2012 : Maar buiten is het Feest, roman
 2013 : De man van je leven, roman
 2015 : De gevleugelde, roman
 2017 : Kolja, roman
 2020 : Mme. Degas, roman

Prix 

 1990 - Gorcumse Literatuurprijs pour De klap van Ediep Koning
 1995 - Prix LIRA pour De roering van het kielzog
 1995 - Literaire prijs van de provincie Gelderland pour De draden van Anansi
 1998 - Lucy B. en CW van der Hoogtprijs pour De zwarte met het witte hart
 1998 - Halewijn-literatuurprijs van de stad Roermond pour l'ensemble de son œuvre
 1999 - ECI-prijs voor Schrijvers van Nu pour De zwarte met het witte hart
 2004 - Libris literatuurprijs for Een schitterend gebrek
 2005 - De Inktaap pour Een schitterend gebrek
 2008 - NS Publieksprijs pour De overgave 
 2022 - Il est décoré Chevalier de l'Ordre du Lion néerlandais

Film 

 1996 : Hoerenpreek, téléfilm d'Ineke Smits
 1996 : De Wolkenfabriek, téléfilm d'Ineke Smits
 2000 : Magonia, version cinématographique de Magonische verhalen d'Ineke Smits, avec Dirk Roofthooft, Willem Voogd, Jack Wouterse, Linda van Dyck et Ramsey Nasr ; aussi sur DVD.

Télévision 
Japin a accueilli l'adaptation néerlandaise du jeu télévisé britannique Quite Interesting. Le premier épisode est diffusé le 27 décembre 2008 mais la série est interrompue après seulement six épisodes.

Notes et références

Liens externes 

Personnalité liée à Haarlem
Écrivain néerlandais
Naissance en juillet 1956