Vareniclina

Vareniclina es un medicamento utilizado para tratar la adicción al tabaco.

Historia 
La vareniclina fue descubierta en Pfizer a través de experimentación modificando la estructura de la citisina.

Farmacología

Mecanismo de acción 
La vareniclina es un agonista parcial del receptor nicotínico de acetilcolina, α4β2. Es un ansiolítico.

Uso terapéutico 
Es un medicamento no nicotínico para dejar de fumar. Básicamente actúa reduciendo el efecto de la nicotina en el cerebro y reduciendo la ansiedad causada por el síndrome de abstinencia.

Aprobación de la FDA 
La vareniclina, fabricada por Pfizer, recibió prioridad de revisión (priority review) por parte de la Food and Drug Administration (FDA), lo que significa que fue aprobado dentro de los seis meses de presentado, en lugar de los diez meses acostumbrados, gracias a haber demostrado efectividad en los ensayos clínicos.

La FDA aprobó el medicamento el 11 de mayo de 2006. 
El , fue aprobada su venta para la Unión Europea.

Uso médico

Tratamiento 
El tratamiento se inicia mientras el paciente aún sigue fumando. Los tres primeros días toma una pastilla de media dosis, y los cuatro siguientes dos medias dosis al día (mañana y tarde). La respuesta durante estos días entre los pacientes es variada: algunos dejan de fumar prácticamente al instante, otros reducen los cigarrillos fumados y la mayoría mantienen más o menos la cifra habitual.
El paciente debe elegir un día entre el 8.º y el 14.º día (2.º semana de tratamiento) para dejar absolutamente el tabaco, pasando a tomar una dosis por la mañana y otra por la tarde. A partir de aquí el paciente debería seguir tomando esta dosis durante varias semanas (12 según el propio fabricante), aunque este aspecto dependerá también de lo que sienta cada persona. Es aconsejable que pasadas las primeras semanas se consulte con el médico para ir manteniendo o reduciendo las dosis hasta dejar el medicamento por completo. En caso de efectos secundarios molestos, debe suspenderse cautelarmente el tratamiento y acudir al médico o farmacéutico.

La vareniclina por sí sola no elimina las ganas de fumar ni evita que surjan los típicos síntomas que aparecen cuando un fumador deja de fumar (ansiedad, cambios de humor, etc.), aunque también es cierto que los reduce. Es importante destacar que el paciente debe estar convencido de su decisión de abandonar el tabaco y asumir que, pese a la ayuda del medicamento, va a tener que pasar unas cuantas semanas con molestias. También debe tenerse en cuenta que como muchos medicamentos, su efecto es diferente en cada persona, así como sus efectos secundarios.
Durante el tratamiento no pueden usarse otros medicamentos para dejar de fumar, tanto si son nicotínicos (parches o chicles de nicotina) como si son otros medicamentos antitabaco. 

La dosis óptima para ayudar a la cesación del hábito de fumar se logró mediante estudios aleatorizados y controlados con placebo, cuyos objetivos finales principales fueron la completa abstinencia por un período consecutivo de 28 días y la confirmación de lo informado en la declaración del paciente mediante la espiración de un nivel de CO igual o menor de 10 ppm. Los objetivos finales secundarios fueron la ratificación de los principales hasta las 52 semanas de cesación del consumo de cigarrillos. De este modo, se consideró que la dosis óptima para promover el abandono del hábito tabáquico es de 1 mg 2 veces por día.
Existen estudios comparativos entre la vareniclina y el bupropión. Las tasas de abstinencia fueron significativamente superiores para el primer fármaco, y ambas significativamente superiores a las del placebo. Del mismo modo, la magnitud del cuadro derivado de la abstinencia, cuando se presentó, también favoreció a la vareniclina.

Efectos secundarios 
Los posibles efectos secundarios incluyen:
 Náuseas.
 Dolor de cabeza.
 Vómitos.
 Flatulencias.
 Insomnio.
 Sueños anormales.
 Disgeusia (alteración en el sentido del gusto).
 Trastornos mentales
 Ideas suicidas
Pero los efectos secundarios que más preocupan son los de la esfera neuropsiquiátrica. Por eso se agregó una etiqueta obligatoria en el envase que advierte sobre estos potenciales peligros relacionados posiblemente al consumo de vareniclina. 
Estos síntomas reportados son: cambios de humor, irritabilidad, somnolencia, mala coordinación física (por lo que se recomienda no manejar maquinarias peligrosas y evitar la conducción cuando se está consumiendo la medicación), alucinaciones, reacciones paranoides, depresión y conductas suicidas. 

Esto no se sabe si es por la medicación, la abstinencia al cigarrillo o la personalidad previa del paciente. Pero antes de dar esta medicación se debe averiguar si el paciente tiene antecedentes de depresión, bipolaridad o esquizofrenia. En estos pacientes sería no adecuado tomar vareniclina. Además si en el curso de un tratamiento un paciente presenta algún cambio de carácter significativo debería ser suspendida la medicación. 

En España es posible conseguir el medicamento sin receta médica, aunque es muy recomendable ir antes al médico, especialmente si se sufre de alguna patología psicológica previa o se padece alguna enfermedad crónica.

Ventas estimadas 
El analista John LeCroy, de Natexis Bleichroeder, estima que las ventas pico anuales deberían alcanzar los 500 millones de dólares.

Véase también 
 Descubrimiento y desarrollo de drogas: agonistas de receptores de acetilcolina nicotínicos.

Referencias y notas de pie 
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Bibliografía
 Coe JW, Brooks PR, Vetelino MG, Wirtz MC, Arnold EP, Huang J, Sands SB, Davis TI, Lebel LA, Fox CB, Shrikhande A, Heym JH, Schaeffer E, Rollema H, Lu Y, Mansbach RS, Chambers LK, Rovetti CC, Schulz DW, Tingley FD 3rd, O'Neill BT (2005). Varenicline: an alpha4beta2 nicotinic receptor partial agonist for smoking cessation. J. Med. Chem., 48, 3474-3477.
 Foulds J. The neurobiological basis for partial agonist treatment of nicotine dependence: varenicline. Int J Clin Pract. 2006;60(5):571-6. 
 Coe JW, Brooks PR, Vetelino MG, Wirtz MC, Arnold EP, Huang J, et al. Varenicline: an alpha4beta2 nicotinic receptor partial agonist for smoking cessation. J Med Chem. 2005;48(10):3474-7. 
 Etter JF. Cytisine for smoking cessation: a literature review and a meta-analysis. Arch Intern Med. 2006;166(15):1553-9.

Enlaces externos 

 Champix en Pfizer.es Información sobre vareniclina para profesionales sanitarios en ejercicio en España
 chantix.com
 Chantix UK
 Scott Obach R, Anne E. Reed-Hagen, Suzanne S. Krueger, Beth J. Obach, Thomas N. O'Connell, Kathleen S. Zandi, Sandra Miller, and Jotham W. Coe Metabolism and disposition of varenicline, a selective 4ß2 acetylcholine receptor partial agonist, in vivo and in vitro Drug Metabolism and Disposition Fast Forward
 Información detallada sobre vareniclina en Vademecum.es
 en alemán
 Arzneimittel-telegramm

Código ATC N
Fármacos usados en dependencia nicotínica
Medicamentos esenciales de la Organización Mundial de la Salud