Circo de los Muchachos

El Circo de los Muchachos fue la primera experiencia de escuela nacional de circo en España, fundado por el padre Jesús Silva Méndez en 1963. Se instaló en una finca llamada Benposta, también conocida como La Ciudad de los Muchachos en el extrarradio de la ciudad de Orense, en la parroquia de Seixalbo. Se mantuvo activo hasta 2003, y ha sido catalogada como una experiencia de autogestión juvenil dentro del marco legal de la dictadura de Francisco Franco. Además, de convertirse en la segunda escuela de circo Europea, después de la escuela del Gran Circo de Moscú y en una de las primeras escuelas de audiovisuales del país. 

El modelo se replicó  en diferentes proyectos juveniles, especialmente en América Latina, y marcó a varias generaciones de artistas. Entre ellos se pueden destacar varias sedes de Benposta por el mundo como Benposta Colombia (Bogotá, Villavicencio y Montería) fundada por José Luis Campo Rodicio y Benposta Venezuela (La Guaira, Sinamaica y Caracas).

Historia 
Antes de finalizar sus estudios de teología en la universidad de Salamanca, en la década de 1950, Jesús Silva Méndez fundó en Orense, junto a otros jóvenes, una asociación juvenil; primero en el bajo de la casa de su madre para después trasladarse a una finca de 200 000 m²  a las afueras de la ciudad.

Benposta «La ciudad de los muchachos» 
La finca recibió el nombre de Benposta para acoger a «La ciudad de los muchachos» debido a la organización y construcciones en forma de pequeña ciudad. Muchas de las edificaciones de la finca de Seixalvo fueron realizadas por el arquitecto Alberto Muñiz, fundador de la CEMU (Ciudad Escuela Muchachos). 

Benposta fue fundada bajo una fuerte ideología católica. Aunque mucha gente considera que «La ciudad de los muchachos» se dedicaba a la caridad para los niños sin hogar, el padre Silva propugnaba que sus motivaciones reales eran crear una comunidad educativa donde los niños fuesen los ciudadanos de un «mundo nuevo» basado en los principios católicos.

Escuela de circo 
Es considerada la segunda escuela de circo del mundo tras la escuela de circo de Moscú. El circo fue pionero y creó la hoja de ruta que después seguiría el famoso Cirque du Soleil en sus actuaciones de circo sin animales, aunque en su 30 aniversario incluyeron caballos en libertad montados por acróbatas.

Un ejemplo de las actividades que realizada el circo a principios de los años 1960, fue el proyecto de reciclaje llamado «TraPaBoCha»,  que consistía en reciclar trapos (de tela), papel, botellas y chatarra con el fin de financiar las actividades filantrópicas orientadas a la juventud.

Revolution Circus 
La primera actuación fue en Plaza de Cataluña en Barcelona en 1966. Hicieron giras por España, Portugal, Bélgica, Holanda, Asia y Australia. En 1970 actuaron en Francia. El Circo de los Muchachos fue el primer circo en actuar en el Grand Palais de París. En 1973 el circo actuó en el Madison Square Garden de New York, publicando un LP con las canciones del espectáculo, para después hacer giras por todo Estados Unidos y Sudamérica. A finales de los 70, fueron incluidos como artistas prohibidos por la dictadura Argentina. En la década de los 80 comenzaron con nuevo un espectáculo en Israel y después por toda Europa. El circo hizo actuaciones especiales en Alemania donde la ideología de Benposta es muy conocida por sus ciudadanos a través de libros y documentales.

El número más emblemático era La pirámide de arlequines, figura de equilibrio en la que los miembros del circo hacían la forma de una pirámide subidos unos sobre los hombros de los otros.

En la década de 1980, se fundó una nueva sede en Madrid que se llamó «La ciudad feliz», ubicado en el barrio de Ventas.

El poliedro de Benposta 

En Benposta se instaló un poliedro diseñado por el arquitecto Emilio Pérez Piñero, perteneciente a la instalación Cinerama que fue utilizado como estructura permanente de la escuela de circo, además de para realizar funciones semanales.

Artistas famosos 
En su pista se formaron artistas como: el payaso Pancracio, que actuó en el circo a finales de los años 60 y principios de los 70 del , Julio Sabala, artista e imitador dominicano, Suso Clown, Premio Nacional de Circo de España en 2003, o Mustafa «Danger», funambulista del Ringling.

Especial atención merece el colectivo de 12 ecuatoguineanos  que recayeron en el programa educativo tras la descomposición del Estado durante el gobierno de Francisco Macías, del que surgieron profesionales del teatro, la música o el cine como Marcelo Ndong, Hermenegildo Alogo Mebuy (Hermes, guitarrista de Los Suaves), Ponciano Bakale, Pedro Ekong Mengue, Patricio Mitogo Nsue o los hermanos Fernando e Isabel Daperia.

Declive y últimos años 
Su decaimiento comenzó en la primera década del 2000, realizaron su última función en 2003, y tras el fallecimiento del Padre Silva, llegó su casi total desmantelación. El espacio se subastó debido a un embargo y fue vendido por 412 000 euros. En 2016, los terrenos de Benposta fueron adquiridos por la empresa Alfer y desde ese momento se iniciaron acciones legales para el desalojo de los últimos habitantes y exmiembros del Circo de los Muchachos.

Reconocimientos 
Fue considerada como la segunda escuela de circo de Europa, después de la escuela del Gran Circo de Moscú y una de las primeras escuelas de audiovisuales de España.

En 1993, el director Yoshitaka Asama, realizó la película Carta de España, para contar la experiencia de jóvenes japoneses que vivieron en Benposta.

En 2019, el director español Javi Camino, realizó el largometraje documental, Nación de Muchachos: utopía o muerte.

En 2021, la empresa cervecera Estrella Galicia, lanzó la campaña publicitaria La Historia termina, la Resistencia continúa, con motivo de la emisión de la quinta temporada de la serie de Netflix, La Casa de Papel y en la que se muestran vídeos de historias de ciudadanos gallegos. Uno de los vídeos está dedicado al Circo de los Muchachos y está protagonizado por uno de sus exmiembros, el payaso Pancracio.

Denuncias por abusos, malos tratos y corrupción 
En 2004, se hicieron públicas las denuncias de exmiembros del Circo de lo Muchachos en la que las víctimas reportaron casos de pedofilia, agresión sexual, maltratoy abortos en menores de edad, así como la demostración de que Silva realizó trámites ilegales para apropiarse de los terrenos de Benposta y malversación de fondos de la Fundación Benposta. En 2007, Silva se enfrentó a juicio por una denuncia de agresión física. En 2009, el Vaticano envió al Dicasterio para la Doctrina de la Fe a investigar los hechos con el testimonio de veinte afectados, pero no se conoce el resultado y veredicto final.

Asociación Cultural Padre Silva 
En 2011, tras la muerte de Silva, se creó la Asociación Cultural Padre Silva, que en 2018 lanzó una campaña de firmas en Change.org para solicitar al Ayuntamiento de Orense que se dedicara el nombre de una calle al Circo de los Muchachos, y en 2019 inauguró el Museo Circo de los Muchachos con el fin de recuperar y mantener su memoria. 

En 2020, también se presentó un proyecto para la recuperación de Benposta al gobierno local, y 2021 se inició el trámite para solicitar su declaración como Bien de Interés Cultural.

Bibliografía 

 2017 - Padre, ¿cuánto cuesta ser payaso?: Circo de los Muchachos, 1967-1975. ISBN 9788491758310.

Referencias

Enlaces externos 

 Página web del Museo del Circo de los Muchachos.
Selección de fotografías del Circo de los Muchachos, disponible en la web de los Archivo Regional de la Comunidad de Madrid.
Nación de Muchachos: utopía o muerte, documental disponible en YouTube.
 La ciudad de los muchachos y su circo, vídeo disponible en YouTube.
Museo Circo de los Muchachos, vídeo disponible en YouTube.
Historias de Resistencia: Pancracio y el Circo de los Muchachos, vídeo disponible en YouTube.
Circo de los muchachos, en No-do, disponible en YouTube. 
Fotografías del Circo de los muchachos en la página web oficial del Ayuntamiento de Gerona. 
Carta de España, película completa disponible en YouTube. 

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