Palmo

El palmo era una antigua unidad de longitud antropométrica: la medida entre el extremo del dedo pulgar y el extremo del meñique con la mano extendida. En España se estandarizó en 20,873 centímetros; en Nápoles, en 26,367 cm.

Esta medida, cuando se emplea en la actualidad, se suele denominar coloquialmente cuarta y se utiliza para indicar una distancia aproximada de quince a veinte centímetros.

La palabra palmo proviene del latín palmus.

Entre las antiguas medidas españolas aparece el palmo y la vara (que tiene cuatro palmos).

Medidas parecidas 
En la Antigua Roma existía una medida llamada palmus, que era el ancho de la palma de la mano, sin contar el pulgar, que equivalía a cuatro digitus, es decir, 7,3926 centímetros.
En Castilla, también existía una medida de origen similar con el nombre de coto, aunque con un valor de 10,4365 cm; era la mitad del palmo, equivalente a seis dedos. Por otra parte existía otra unidad relacionada con la mano, el jeme, que era la distancia entre las puntas de los dedos pulgar e índice en la mano extendida.
Palmo catalán. Medida lineal que se dividía en cuatro cuartas. Ocho cuartos hacían la cana de aquel principado. El palmo catalán era menor que el de Castilla y Valencia, y mayor que el de Aragón en la siguiente proporción. 100 palmos de Cataluña equivalían a: 
102 palmos de Aragón
92 palmos de Castilla
88 palmos de Valencia
Palmo griego. Medida lineal que se dividía en mayor y menor. El primero (que llamaron espitame) contenía 3 palmos menores o doce dedos y era la extensión que había desde el dedo pulgar al anular o meñique, ambos bien extendidos; el segundo (que llamaron paleste, doron, dactilo y dochme) tenía cuatro dedos griegos de extensión
Palmo hebreo. Medida lineal que se dividía en mayor o menor; el primero tenía 3 palmos menores o 12 pulgadas; el segundo se componía tan solo de 12 pulgadas.

Sinónimos de palmo 
Se conocen tres sinónimos; cuarta, parte y porción.

 Cuarta 
 Cada una de las cuatro partes iguales del todo
 Medida de un palmo
 Un intervalo que consta de dos tonos y un semitono principal
 Parte 
 Toda la parte
 Una cantidad o parte particular o determinada de un compuesto.
 La parte correspondiente a alguien en cualquier reparto o lanzamiento
 Sitio (lugar)
 Porción 
 La cantidad se separa de la cantidad mayor
 Corresponde a la distribución o el monto de cada participante en la distribución
 Comida que se proporciona a alguien todos los días, especialmente comida que proporciona la comunidad. 
 Cuota personal, asignada a múltiples participantes

Expresiones relacionadas
Palmo a palmo, modo adverbial con que se expresa la dificultad y lentitud con que se gana algún terreno por la actividad y resistencia de los que le disputan. 
Palmo de tierra. Espacio muy pequeño de ella. 
Crecer a palmos. Crecer mucho alguna cosa en poco tiempo. 
Dejar a uno con un palmo de narices. Burlar a uno privándole de lo que esperaba conseguir. 
En un palmo de tierra. Brevemente o en poco espacio. 
No adelantar o no ganar un palmo de tierra en alguna cosa. Adelantar muy poco o casi nada en ella. 
Haber medido a palmos. Tener conocimiento práctico de un terreno o lugar.
Al judío dadle un palmo y tomará cuatro. Destaca la dificultad de la confianza entre los miembros de la religión.
Dejar a alguien con un palmo de narices. Cógelo y despréndelo de lo que espera lograr.
Vale más palmo de vela que remo de galera. Porque, por pequeñas que sean, por impulso, las velas ahorrarán energía. Por extensión, es adecuado para tareas en las que se ha elegido la forma de trabajo que mejor se adapta a todos.

Otros significados de Palmo 

Puede recoger cuatro ideas distintas:

 Es una conjugación del verbo palmar. 
 Mide la longitud de la barra, que es aproximadamente un cuarto de la barra, equivalente a 21 centímetros, que es aproximadamente la longitud de la mano extendida de un hombre.
 Juego de niños, consiste en que todos arrojen monedas a la pared mientras el otro intenta poner la moneda dentro de la distancia de la victoria del otro.
 Medida de la mano extendida.

Referencias

Enlaces externos 

Unidades de medida históricas
Unidades de longitud