Circuit de France

Le Circuit de France est une course cycliste par étapes disputée une seule fois en . Elle fut courue du  au  en 8 étapes à travers la France, en zone occupée et en zone libre, avec un départ et une arrivée à Paris.
Cette course fut initiée par l'occupant allemand  avec l'aval du régime de Vichy, mais elle fut un échec.

Origine 
Pour séduire et rassurer la population française, les  Allemands, avec la bienveillance du Commissariat aux sports du régime de Vichy, souhaitent relancer le Tour de France interrompu par la guerre depuis 1939. Le directeur du journal L'Auto, Jacques Goddet, qui a pris la suite d'Henri Desgrange mort en août 1940, s'y refuse. Les autorités occupantes et le régime de Vichy décident alors de créer une nouvelle course cycliste. La direction est confiée à Jean Leulliot, chef des sports au journal collaborationniste La France socialiste et ancien journaliste de L'Auto. Les Allemands s'engagent à laisser le passage aux cyclistes dans la zone occupée et à fournir du matériel.

Déroulement 
Le parcours, d'une longueur de , est découpé en six étapes sur une semaine. Le parcours ressemble beaucoup aux tout premiers tours de France, faisant une boucle de Paris à Paris en passant par Le Mans, Poitiers, Limoges, Clermont-Ferrand, Saint-Étienne et Dijon. La course se déroule en zone occupée et en zone libre, franchissant deux fois la ligne de démarcation, à Jardres, dans la Vienne, et à Châlon-sur-Saône, en Saône-et-Loire 

71 coureurs, beaucoup contraints, prennent le départ, au sein de 12 équipes. Ce sont des Français et des Belges avec quelques Italiens, 2 Espagnols et 1 Néerlandais. 29 finiront la course, remportée par le Belge François Neuville. 

Même s'il y a du monde pour assister aux départs et aux arrivées des étapes, la course est un échec en raison d'une organisation défaillante et de problèmes liés à la guerre: difficultés d'approvisionnement en nourriture et matériel, problèmes de logistique dont le logement. La course a été organisée à la hâte avec des données approximatives obligeant souvent à des improvisations tout au long du parcours. Les étapes sont trop longues et connaissent d'importants retards, obligeant, en ce début d'automne, les coureurs à rouler la nuit, certains concurrents se perdant dans l'obscurité. Lors de la troisième étape, entre Poitiers et Limoges, les contrôles lors du passage de la ligne de démarcation à Jardres, dans le département de la Vienne, durent trois heures.

Les coureurs sont obligés d'utiliser leurs  tickets de rationnement. Faute d'argent ou parce que beaucoup d'hôtels sont fermés, ils dorment dans des dortoirs d'écoles ou dans des séminaires. Comme la population, ils sont soumis au couvre-feu. Les conditions météo, début d'octobre, ne sont pas non plus favorables à une course par étapes.

Un mois plus tard, les Alliés débarquent en Afrique du Nord et les Allemands envahissent la zone libre. La préoccupation de l'Occupant se focalise alors sur la lutte contre la Résistance et à prévenir un futur débarquement. Le Circuit de France ne sera pas reconduit et la course, comme d'autres courses à étapes, fut interdite par décret en 1943.

Palmarès

Classement général final

Liste des coureurs 

A : Abandon en cours d'étape ; E : Éliminé ; NP : Non Partant.

Références

Bibliographie
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Liens externes 
 Circuit de France 1942 sur siteducyclisme.net
 Libération 2003
 PCM France 2012
 Vespini, de france 1942&f=false Le Tour de France pour les Nuls, 2013.
 Le Figaro 2019

Compétition cycliste en France
Ancienne course cycliste
Cyclisme sur route en 1942
Sport en France en 1942
Octobre 1942