Promising Young Woman

, ou Une jeune femme pleine de promesses au Québec, est un film britannico-américain écrit et réalisé par Emerald Fennell, sorti en 2020.

Le film suit les pérégrinations de Cassie (Carey Mulligan), une jeune femme traumatisée par la perte de sa meilleure amie, qui s'est donnée la mort après un viol, à l'époque où elles étaient étudiantes en médecine. Désormais, Cassie erre la nuit à la recherche de potentiels abuseurs pour les affronter ensuite. Quand elle retrouve un ancien camarade de classe (Bo Burnham), sa vie bascule dans la vengeance.

Coproduit par l'actrice australienne Margot Robbie, il s'agit du premier long métrage de Fennell en tant que réalisatrice. Le film est diffusé en avant-première au Festival du film de Sundance 2020 et reçoit des critiques majoritairement positives, avec des éloges pour son scénario, sa réalisation et la performance de Carey Mulligan.

Le film remporte l'Oscar du meilleur scénario original à la cérémonie des Oscars 2021, où il était également nommé pour l'Oscar du meilleur film, de la meilleure réalisation, du meilleur montage et de la meilleure actrice pour Carey Mulligan.

Synopsis 
Tous les soirs, Cassie Thomas se rend en soirée et feint l'ivresse dans l'optique d'attirer un potentiel abuseur. Une fois chez lui, si ce dernier tente de profiter d'elle, elle l'affronte et lui donne une leçon.

Auparavant, Cassie était une brillante étudiante en médecine, avec un avenir prometteur. Elle a pourtant abandonné ses études pour aider sa meilleure amie, Nina, quand cette dernière a été violée et battue lors d'une soirée étudiante. Elle est profondément traumatisée quand, peu de temps après, Nina se donne la mort.

À bientôt trente ans, elle vit toujours chez ses parents et travaille dans un petit café. Un jour, elle rencontre un ancien camarade d'université, Ryan Cooper, qu'elle commence à fréquenter. Quand Ryan laisse entendre qu'il est encore en contact avec leurs autres camarades et que le violeur de Nina, Al Monroe, est sur le point de se marier, Cassie décide de mettre en place un plan pour se venger de celui-ci et de tous ceux qu'elle tient pour responsables du viol et de la mort de Nina.

Résumé détaillé 
Cassie Thomas est une femme de 30 ans qui vit dans l'Ohio avec ses parents. Elle a quitté la faculté de médecine, des années plus tôt, après le viol de sa meilleure amie, Nina Fisher, par leur camarade de classe Al Monroe. L'Université et la Justice ont abandonné toute enquête et il est admis que la victime s'est suicidée.

Depuis, Cassie sort dans les bars et clubs la nuit et feint l'ivresse jusqu'à ce qu'un homme la ramène chez lui et tente de profiter d'elle, avant qu'elle ne l'affronte et lui fasse la leçon. Elle tient un carnet qui montre qu'elle a procédé de la sorte avec beaucoup d'hommes.

Dans le café où elle travaille, Cassie retrouve un ancien camarade de classe, Ryan Cooper, avec qui elle finit par entamer une relation amoureuse. Il l'invite à sortir et mentionne le mariage prochain d'Al Monroe, le violeur de Nina. Cassie commence alors à élaborer un plan pour se venger de tous ceux qu'elle tient pour responsables du viol et de la mort de Nina. Elle reprend d'abord contact avec une ancienne amie, Madison McPhee, et l'invite à déjeuner au restaurant. Celle-ci n'avait à l'époque pas cru aux accusations de Nina. Cassie lui fait boire de l'alcool afin de l'enivrer, et demande à un homme qu'elle a embauché de la conduire dans sa chambre d'hôtel pour lui faire croire qu'il a abusé d'elle. Après quoi, Cassie ignore les appels téléphoniques de Madison.

Elle cible ensuite Elizabeth Walker, la doyenne de la faculté de médecine, qui avait jadis rejeté la plainte de Nina à cause d'un prétendu manque de preuves. Cassie provoque d'abord une rencontre avec Amber, la fille adolescente de Mme Walker, et l'incite à monter dans sa voiture en prétendant être maquilleuse pour un groupe de musique qu'adore la jeune fille. Après avoir déposé la jeune fille qui pense rencontrer son groupe fétiche, elle se rend au bureau de la doyenne en prétextant vouloir reprendre ses études et l'interroge en fait sur les événements qui ont conduit au suicide de Nina. Lorsque Mme Walker tente de justifier son acte, Cassie lui annonce qu'elle a laissé Amber dans un dortoir avec des étudiants en état d'ébriété. Mme Walker regrette alors son inaction, terrifiée à l'idée de savoir sa fille en potentiel danger, mais Cassie lui révèle qu'Amber est en fait en sécurité dans un restaurant local.

Cassie rend ensuite visite à Jordan Green, l'avocat d'Al Monroe, qui avait harcelé Nina pour qu'elle renonce à sa plainte pour le viol. Il exprime des remords sincères et explique avoir subi une dépression sévère due à la culpabilité. Cassie renonce alors à faire entrer l'homme qui attendait dehors et qu'elle avait payé pour le tabasser, voire le tuer. Après avoir rendu visite à la mère de Nina, qui la presse de passer à autre chose, Cassie semble abandonner le reste de ses plans de vengeance, d'autant que sa relation avec Ryan semble prometteuse.

Un jour, Cassie trouve Madison McPhee qui attend devant sa maison, désespérée de ne pas savoir ce qui s'est réellement passé après le déjeuner au restaurant. Cassie la rassure en lui expliquant qu'il ne s'est rien passé et qu'elle est désolée de lui avoir fait peur. En réponse, Madison donne à Cassie un vieux téléphone contenant une vidéo du viol de Nina, qui avait été transmise à quasiment toute la promotion. Ce faisant, Madison interdit à Cassie de la recontacter. Dans cette vidéo, Cassie découvre Ryan parmi les spectateurs, qui semble s'amuser du spectacle. Le choc passé, elle menace de rendre publique la vidéo à moins qu'il ne lui apprenne où se déroulera l'enterrement de vie de garçon d'Al. Il finit par le lui dire, puis se défend d'avoir été autre chose qu'un simple spectateur passif. Devant le refus de Cassie d'accepter ses excuses, il la traite de ratée qui cherche à mettre fin à sa carrière, ainsi qu'à celle d'Al.

Déguisée en infirmière strip-teaseuse, Cassie arrive dans le chalet où se déroule l'enterrement de vie de garçon, drogue ses amis et emmène Al à l'étage. Elle le menotte alors à un lit, sous prétexte de jeu fétichiste, puis lui révèle tout ce qu'elle a appris. Cassie indique au violeur que son nom était constamment lié à Nina, alors que c'est lui qui aurait dû être lié au nom de Nina et qu'elle va y remédier. Cassie sort une trousse d'instruments médicaux et commence alors à graver au scalpel le nom de Nina sur le ventre d'Al. En se débattant, celui-ci finit par réussir à libérer un de ses bras et parvient ensuite à tuer Cassie en l'asphyxiant avec un oreiller. Le lendemain matin, Joe, le meilleur ami d'Al, le découvre, toujours menotté au lit, avec le cadavre de Cassie à ses côtés. Il rassure Al et décide de faire disparaître le corps, qui finit sur un bûcher.

Inquiets de ne pas la voir revenir, les parents de Cassie signalent sa disparition. La police commence à enquêter. Un policier vient interroger Ryan sur son lieu de travail. Ce dernier indique qu'ils ont rompu depuis quelques jours et que Cassie est psychologiquement instable et suicidaire, sans rien révéler de ses actions.

En réalité, Cassie a pris ses précautions, au cas où elle ne reviendrait pas : elle a envoyé à l'avocat Jordan Green le téléphone avec la vidéo du viol de Nina, ainsi que des informations indiquant l'endroit où elle allait et qui serait responsable si elle disparaissait. Avec ces renseignements, la police retrouve sa dépouille calcinée, puis arrête Al le jour de son mariage, tandis que Joe profite de la stupéfaction liée à l'arrivée de la police pour s'enfuir. Ryan reçoit alors plusieurs SMS programmés par Cassie, signés de son nom et de celui de Nina, lui indiquant qu'elle avait en fait tout prévu : justice est donc rendue.

Fiche technique 

 Titre original : 
 Titre québécois : Une jeune femme pleine de promesses
 Réalisation : Emerald Fennell
 Scénario : Emerald Fennell
 Musique : Anthony Willis
 Direction artistique : Liz Kloczkowski
 Décors : Michael T. Perry
 Costumes : Nancy Steiner
 Photographie : Benjamin Kracun
 Montage : Frédéric Thoraval
 Production : Margot Robbie, Josey McNamara, Tom Ackerley, Ben Browning, Ashley Fox et Emerald Fennell
 Production déléguée : Glen Basner, Alison Cohen, Carey Mulligan et Milan Popelka
 Sociétés de production : FilmNation Entertainment et LuckyChap Entertainment
 Société de distribution : Focus Features (États-Unis) / Universal Pictures (international)
 Budget : 5 à 10 millions de dollars
 Pays de production : , 
 Langue originale : anglais
 Format : couleur — 2.39:1 — son Dolby Atmos
 Genre : thriller et comédie noire
 Durée : 
 Dates de sortie :
 États-Unis :  (Festival du film de Sundance 2020) ;  (sortie globale)
 Royaume-Uni :  (Festival du film de Glasgow 2020) ;  (sortie globale)
 Québec : 
 Luxembourg : 
 Suisse romande : 
 France : 
 Classification :
 États-Unis : R - Restricted (Interdit aux moins de 17 ans non accompagnés d'un adulte)
 Québec : 13 ans +
 Suisse : Interdit aux moins de 16 ans
 France : Tous publics avec avertissement (cinéma et vidéo) / Interdit aux moins de 12 ans (télévision)

Distribution 
 Carey Mulligan  : Cassandra « Cassie » Thomas
 Bo Burnham : Ryan Cooper
 Alison Brie : Madison McPhee
 Clancy Brown  : Stanley Thomas
 Jennifer Coolidge  : Susan Thomas
 Laverne Cox : Gail
 Chris Lowell  : Alexander « Al » Monroe
 Molly Shannon  :  Fisher
 Connie Britton (VF : Emmanuelle Bondeville) : la doyenne Walker
 Adam Brody  : Jerry
 Max Greenfield  : Joe Macklemore III
 Christopher Mintz-Plasse  : Neil
 Steve Monroe : le détective Lincoln Waller
 Sam Richardson : Paul
 Ray Nicholson  : Jim 
 Timothy E. Goodwin : Monty
 Vince Lozano : Simon
 Alfred Molina  : Jordan Green (non crédité)
 Emerald Fennell : la youtubeuse du tuto beauté (caméo, non créditée)

Production

Développement 
Emerald Fennell commence à développer le concept du film en 2017 puis réussit à vendre le script à la société de production de Margot Robbie, LuckyChap Entertainment, après avoir seulement présenté la scène d'introduction.

Pour développer le personnage de Cassie, Fennell a réalisé des mood boards afin d'illustrer les différentes facettes de sa personnalité. À l'origine, le scénario se terminait après la crémation du corps de Cassie par Al et Joe, mais certains producteurs ne voulaient pas d'une fin négative pour le film. Fennell a alors considéré l'idée de faire revenir Cassie durant le mariage pour tuer Al et Joe, mais jugea que ce n'était pas assez réaliste. Elle décide alors d'écrire la fin définitive du film, dans laquelle Cassie a un plan au cas où elle serait tuée durant sa dernière mission, mort que Cassie a peut-être même choisie, en réalité.

Pour Fennell, l'arrestation d'Al durant son mariage reflète le sens de l'humour de Cassie, ce qui explique pourquoi elle a développé cette idée.

Attribution des rôles 
En , il est annoncé que Carey Mulligan interprétera le personnage principal du film et Fennell est également annoncée en tant que réalisatrice. En mars de la même année, plusieurs acteurs viennent compléter la distribution dont Bo Burnham, Alison Brie, Jennifer Coolidge, Clancy Brown, Laverne Cox et Connie Britton.

Dans un article de The Ringer, il est dévoilé que la production a délibérément engagé des acteurs masculins ayant principalement interprété des personnages bons et sympathiques auparavant, afin de renforcer l'idée que n'importe qui peut être un prédateur.

Tournage 
Le tournage du film s'est déroulé à Los Angeles. Il a commencé le  et a duré vingt-trois jours.

Musique 

En , il est annoncé qu'Anthony Willis composera la musique du film.

Un album contenant les chansons du film sort le , édité par Capitol Records.
 Liste des titres

Un second album, contenant les compositions d'Anthony Willis pour le film, est sorti le , édité par Back Lot Music.

 Liste des titres

Sortie 
En février 2019, Focus Features acquiert les droits de distribution du film pour les États-Unis et Universal Pictures pour le reste du monde.

Le film est diffusé en avant-première le  au festival du film de Sundance 2020. Le film devait ensuite sortir au cinéma le , mais a été retiré du planning de sortie à la suite de la fermeture des cinémas en réponse à la pandémie de Covid-19. La date de sortie est finalement reportée au , .

Avant sa sortie en Italie, le doublage du film provoque une controverse, Universal Pictures Italy ayant fait doubler l'actrice Laverne Cox par un homme. La sortie du film dans le pays est alors repoussée afin de faire doubler les passages de Cox par une femme, cette fois-ci.

Accueil

Critique 
Aux États-Unis, le film reçoit un accueil majoritairement positif de la part des critiques. Sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, il obtient un score de 90 % de critiques positives, avec une note moyenne de 8,10/10 sur la base de 364 critiques positives et 40 négatives, lui permettant d'obtenir le label « Frais », le certificat de qualité du site.

Le consensus critique établi par le site résume que le film est « un thriller audacieusement provocateur et un bon premier long-métrage pour Emerald Fennell ainsi qu'un point culminant pour la carrière de Carey Mulligan ». Parmi les critiques positives, de nombreuses encensent le scénario, la réalisation ainsi que la performance de Mulligan.

En France, Première indique : . Laurent Duroche dans Mad Movies indique au contraire :

Anaïs Bordages du HuffPost établit un parallèle avec le film français Revenge et livre une analyse du genre rape and revenge notamment sur la place de la nudité et de la violence. Bordages parle positivement de l'absence de ces éléments dans Promising Young Woman : . Elle ajoute que dans le film .

Box-office

Distinctions

Récompenses 
 Chicago Film Critics Association Awards 2020 : Prix Milos Stehlik du cinéaste prometteur pour Emerald Fennell
 Florida Film Critics Circle 2020 : Meilleur premier film pour Emerald Fennell
 Los Angeles Film Critics Association Awards 2020 :
 Meilleur scénario pour Emerald Fennell
 Meilleure actrice pour Carey Mulligan
 Oscars 2021 : Meilleur scénario original pour Emerald Fennell
 AACTA Awards 2021 : Meilleur film international
 Austin Film Critics Association Awards 2021 :
 Meilleur premier film pour Emerald Fennell
 Meilleure actrice pour Carey Mulligan
 BAFTA 2021 :
 Meilleur film britannique
 Meilleur scénario original pour Emerald Fennell
 Critics' Choice Movie Awards 2021 :
 Meilleur scénario original pour Emerald Fennell
 Meilleure actrice pour Carey Mulligan
 Dorian Awards 2021 : 
 Meilleur scénario pour Emerald Fennell
 Meilleure performance par une actrice dans un film pour Carey Mulligan
 Hollywood Critics Association Awards 2021 : 
 Meilleur film
 Meilleur premier film pour Emerald Fennell
 Meilleur scénario original pour Emerald Fennell
 Meilleure actrice pour Carey Mulligan
 Hollywood Music in Media Awards 2021 : Meilleure bande-originale
 Film Independent's Spirit Awards 2021 :
 Meilleur scénario pour Emerald Fennell
 Meilleure actrice pour Carey Mulligan
 National Board of Review Awards 2021 : Meilleure actrice pour Carey Mulligan
 Festival international du film de Palm Springs 2021 : Prix de la star internationale pour Carey Mulligan
 Festival international du film de Santa Barbara 2021 : Prix Cinema Vanguard pour Carey Mulligan
 Seattle Film Critics Society Awards 2021 : Meilleur scénario pour Emerald Fennell
 Set Decorators Society of America Awards 2021 : Meilleurs décors contemporains dans un film
 Washington DC Area Film Critics Association Awards 2021 : Meilleur scénario original pour Emerald Fennell
 Writers Guild of America Awards 2021 : Meilleur scénario original pour Emerald Fennell
  Prix du cinéma européen 2021 : Discovery of the Year - Prix FIPRESCI

Nominations 

 Chicago Film Critics Association Awards 2020 :
 Meilleur film
 Meilleur réalisation pour Emerald Fennell
 Meilleur scénario original pour Emerald Fennell
 Meilleure actrice pour Carey Mulligan
 Florida Film Critics Circle 2020 :
 Meilleur scénario original pour Emerald Fennell
 Meilleure actrice pour Carey Mulligan
 Oscars 2021 :
 Meilleur film
 Meilleur réalisation pour Emerald Fennell
 Meilleure actrice pour Carey Mulligan
 Meilleur montage
 AACTA Awards 2021 :
 Meilleur réalisation étrangère pour Emerald Fennell
 Meilleur scénario étranger pour Emerald Fennell
 Meilleure actrice étrangère pour Carey Mulligan
 American Cinema Editors Awards 2021 : Meilleur montage pour un film de comédie
 Art Directors Guild Awards 2021 : Meilleur décors dans un film contemporain
 Austin Film Critics Association Awards 2021 :
 Meilleur film
 Meilleur réalisation pour Emerald Fennell
 Meilleur scénario original pour Emerald Fennell
 BAFTA 2021 :
 Meilleur film
 Meilleur casting
 Meilleur montage
 Meilleure musique de film
 Casting Society of America Awards 2021 : Meilleur casting pour un film dramatique
 Costume Designers Guild Awards 2021 : Meilleur costume dans un film contemporain
 Critics' Choice Movie Awards 2021 :
 Meilleur film
 Meilleure réalisation pour Emerald Fennell
 Meilleurs costumes
 Meilleur maquillage
 Directors Guild of America 2021 : Meilleure réalisation pour un film pour Emerald Fennell
 Dorian Awards 2021 : 
 Meilleur film
 Meilleure réalisation pour Emerald Fennell
 Golden Globes 2021 : 
 Meilleur film dramatique 
 Meilleure réalisation pour Emerald Fennell
 Meilleur scénario pour Emerald Fennell
 Meilleure actrice dans un film dramatique pour Carey Mulligan
 Hollywood Critics Association Awards 2021 : 
 Meilleure réalisatrice pour Emerald Fennell
 Meilleur acteur dans un rôle secondaire pour Bo Burnham
 Meilleure distribution
 Meilleur montage
 Meilleur coiffure et maquillage
 Hollywood Music in Media Awards 2021 : Meilleure supervision musicale dans un film
 Film Independent's Spirit Awards 2021 : Meilleure réalisation pour Emerald Fennell
 London Film Critics Circle Awards 2021 :
 Film de l'année
 Actrice de l'année pour Carey Mulligan
 Actrice britannique de l'année pour Carey Mulligan
 Révélation cinéaste de l'année pour Emerald Fennell
 Make-Up Artists and Hair Stylists Guild 2021 :
 Meilleur maquillage contemporain dans un film
 Meilleur coiffure contemporaine dans un film
 MTV Movie & TV Awards 2021 :
 Meilleur film
 Meilleure performance dans un film pour Carey Mulligan
 Producers Guild of America Awards 2021 : Meilleur film sorti au cinéma
 Screen Actors Guild Awards 2021 : Meilleure actrice pour Carey Mulligan
 Seattle Film Critics Society Awards 2021 :
 Meilleur film de l'année
 Meilleure réalisation pour Emerald Fennell
 Meilleure actrice pour Carey Mulligan
 Toronto Film Critics Association Awards 2021 : Meilleur premier film
 Washington DC Area Film Critics Association Awards 2021 :
 Meilleur film
 Meilleure réalisation pour Emerald Fennell
 Meilleure actrice pour Carey Mulligan

Notes et références

Liens externes 

Film britannique sorti en 2020
Film américain sorti en 2020
Thriller (film) britannique
Thriller (film) américain
Comédie noire britannique
Comédie noire américaine
Film politique britannique
Film politique américain
Film de rape and revenge
Film féministe
Premier long métrage sorti en 2020
Film distribué par Focus Features
Film distribué par Universal Pictures
Film d'auto-défense
Film sur le viol
Film sur le suicide
Film se déroulant dans l'Ohio
Film tourné en 2019
Film tourné à Los Angeles
British Academy Film Award du meilleur film britannique
Film avec un British Academy Film Award du meilleur scénario original
Film avec un Oscar du meilleur scénario original
Film nommé aux Golden Globes
Film nommé aux Oscars
Film classé R aux États-Unis
Film tous publics en France
Film interdit aux moins de 13 ans au Québec
Film interdit aux moins de 16 ans en Suisse
Film en anglais américain
Film doublé au Québec
Film dont la sortie a été reportée en raison de la pandémie de Covid-19