Royal Football Club Tilleur-Saint-Nicolas

Le Royal Football Club Tilleur Saint-Nicolas, communément abrégé en Tilleur, est un ancien club de football belge basé à Tilleur, dans l'entité de Saint-Nicolas. Fondé en 1899 sous le nom de Tilleur FC, le club portait le matricule 21 et évoluait en bleu et blanc.

Créé en 1909, Tilleur Football Club évolue durant 78 saisons consécutives en séries nationales, dont 21 dans la plus haute division. IL porte le nom de ""R. Tilleur FC jusqu'au .

Le matricule 21 disparaît le  quand il est démissionné de l'URBSFA. Une fusion est souhaitée avec le Royal Club Liégeois (matricule 4), mais elle est refusée par la fédération belge car le club ne reprenait pas l'intégralité de l'actif et du passif du matricule 4. 

 Confusion fréquente 
Jusqu'en 2014, le R. FC Tilleur-Saint-Gilles (matricule 2878), formé par la fusion en 2003 entre le FC Tilleur (matricule 9405, fondé en 2002) et le CS Saint-Gilles (matricule 2878), revendique la succession historique du matricule 21, même s'il n'a historiquement rien à voir avec l'ancien club. En 2014, le matricule 2878 disparaît dans une fusion avec le R. FC Cité Sport Grâce-Hollogne (matricule 2913)pour former le FC Tilleur (matricule 2913). Ce club évolue en séries nationales jusqu'en fin de saison 2019-2020, quand il décide de retirer volontaire son équipe senior de 

 Le club 

Le Tilleur FC est créé au tout début du XX siècle par une poignée de camarades. Faute de terrain, le club ne s'affilie pas directement à l'UBSSA. Le , le Comité Central de celle-ci (devancier du Comité Exécutif actuel) l'autorise à jouer contre les clubs affiliés à la province de Liège à condition d'en faire la demande pour la saison prochaine (sous entendu 1904-1905). Malgré leurs efforts archivistes et historiens n'ont retrouver aucun document attestant confirmant une affiliation  effective. On considère l'entrée à la fédération en date du  comme « débutant » puis le  comme « effectif ». Tilleur FC joue le championnat "junior", qui à cette époque n'est pas une catégorie d'âge mais de « valeur des équipes ». Le tout premier terrain est situé près de la gare de Tilleur.

En 1909, Tilleur FC est appelé à être un des clubs fondateurs du  national, baptisé alors Promotion. Pendant les 86 ans qui suivent, le club ne quitte jamais les "nationales", soit 77 saisons de présence consécutive.

En 1913, Tilleur FC s'installe sur une nouvelle surface de jeu au lieu-dit Le Bois d'Avroy à Sclessin. Le club déménage à nouveau en 1916 pour occuper un site tout proche du Standard. C'est le premier terrain en herbe que possède le club.

Au terme de la saison 1919-1920, Tilleur FC remporte son premier titre au  national. Mais en raison du blocage des séries décidé par la Fédération Belge à la suite de la Première Guerre mondiale, le club ne monte pas dans la plus haute division.

En 1925, Tilleur célèbre deux événements. L'octroi du titre de Société Royale, qui lui permet de prendre le nom de Royal Tilleur FC pour rejoindre l'élite nationale, le club ayant remporté un nouveau sacre en Promotion (D2). En 1926, le club est relégué hors de la Division d'Honneur. Le club prend ses quartiers dans ce qui est son premier véritable stade : le Stade du Pont-d'Ougrée (qui hébergera ensuite plusieurs matches des Diables Rouges). En , le club se voit attribuer le matricule 21.

Le club se veut ambitieux mais ne parvient pas à se faire une place parmi l'élite nationale. À nouveau promu en 1929 et en 1933, le R. Tilleur FC fait à chaque fois "l'ascenseur". En 1939, le matricule 21 est à nouveau champion de "D2" (rebaptisée Division 1 en  1927). Tilleur doit patienter pour goûter aux joies de l'élite, car le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale gèle les compétitions. Ce n'est que lors de la saison 1941-1942 que le club retrouve officiellement la Division d'Honneur. Cette fois, Tilleur y reste quatre saisons de rang.

Au sortir de la guerre, le club se retrouve avec un stade partiellement détruit par les bombardements. Des travaux de rénovation sont nécessaires, obligeant le club à régulièrement trouver asile ailleurs. Cela n'empêche pas le R. Tilleur FC de revenir en Division d'Honneur dès 1948. Le club y reste onze saisons d'affiliée.
 
En 1960, alors que le club est redescendu vers ce qui est désormais la Division 2, les travaux d'extension de l'usine Cockerill condamnent le vieux stade du Pont d'Ougrée. Le , le R. Tilleur FC y joue son dernier match contre le R. CS Brugeois. Le matricule 21 se fait héberger quelque temps par le Standard, le temps qu'un nouveau site soit prêt.

Après quelques mois, le Royal Tilleur FC s'installe alors dans ce qui restera son "temple" : le stade de Buraufosse, situé à quelques hectomètres seulement de Sclessin, l'antre du Standard.

En 1964, Tilleur revient en Division 1. La saison suivante, le club obtient une fort belle  et le titre de meilleur buteur du jeune Jean-Paul Colonval. Mais en 1967, le matricule 21 quitte l'élite. Il ne sait pas alors que ce ne n'est pas un "au-revoir" mais un "adieu". Dans les années qui suivent, le matricule 21 s'enfonce dans le « ventre mou » de la Division 2.

Sauvé de justesse (1 point) en 1972, Tilleur est relégué en Division 3 en 1973. Profitant de la création de la Ligue professionnelle, et donc du passage de l'élite à 18 clubs étalé sur 3 saisons (20 puis 19, puis 18), le R. Tilleur FC remonte en D2 en 1974, mais deux ans plus tard il la quitte définitivement.

Le matricule 21 joue en Division 3 jusqu'en 1982. Après un premier aller-retour en Promotion, Tilleur y glisse de 1985 à 1990. Lors de la saison 1987-1988, le Royal Tilleur FC frôle la relégation en 1 provinciale. Il ne termine que  avec 1 point d'avance sur le FC Le Lorrain Arlon (à cette époque le "Tour final interprovincial" n'existe pas et il n'y a donc pas de place de "barragiste"). Après une saison 1988-1989 plus tranquille, le R. Tilleur FC cherche son salut en fusionnant avec le R. St-Nicolas FC (matricule 667) pour former le R. FC Tilleur-Saint-Nicolas (matricule 21). La première saison est encourageante car en 1989-1990, le R. FC Tilleur-STN est sacré champion et remonte en Division 3.

Mais les soucis du matricule 21, et du football liégeois en général, sont loin d'être finis. En 1995, le "vieux" Football Club Liégeois se retrouve au bord de la faillite et sans stade. 

Tilleur, qui est aussi en manque de moyens financiers, accepte une fusion avec son vénérable voisin, le Royal Football Club Liégeois
Ainsi, en 1995, les matricules 4 et 21 unissent leurs destinées sous le nom de Royal Tilleur Football Club Liégeois (ou RTFCL) sous le matricule 4. La fusion est cependant refusée par l'Union Belge car elle n'impliquait pas la reprise de l'actif et du passif du Football Club Liégeois. Le matricule 21 disparaît. Le Football Club Liégeois ayant terminé dernier en Division 1, il subit dès lors une double rétrogradation, sportive et administrative : le matricule 4 descend de D1 en D3, et portera le nom de "Tilleur-Liège" de 1995 à 1999, période durant laquelle il joue à Tilleur avant de déménager à Seraing et de retrouver son nom.

 Repères historique 
 1899-1900 - Fondation de TILLEUR FOOTBALL CLUB, date convenue par les Historiens et Archivistes: le . 
 1904 - 01/06/1904, TILLEUR FOOTBALL CLUB est considéré comme « débutant » par l'UBSSA (future URBSFA).
 1905 - 01/01/1905, TILLER FOOTBALL CLUB devient membre « effectif » de la fédération.
 1909 - TILLEUR FOOTBALL CLUB est accepté en Promotion (équivalent D2 actuelle). Jusqu'à sa disparition, le club ne quitte plus jamais les séries nationales, soit 78 saisons consécutives.
 1920 - TILLEUR FOOTBALL CLUB est sacré champion de Promotion, mais ne peut accéder à l'élite nationale en raison du blocage des séries.
 1925 - TILLEUR FOOTBALL CLUB est champion de Promotion et accède à l'élite nationale. Classé dernier la saison suivante, le club redescend.
 1925 - TILLEUR FOOTBALL CLUB est reconnu Société Royale et prend le nom de ROYAL TILLEUR FOOTBALL CLUB, le 01/04/1925.
 1926 - ROYAL TILLEUR FOOTBALL CLUB se voit attribuer le matricule 21.
 1935 - ROYAL TILLEUR FOOTBALL CLUB (21) participe aux demi-finale de la Coupe de Belgique.
 1939 - ROYAL TILLEUR FOOTBALL CLUB accède à l'élite pour la , mais cette fois, le club s'y maintient quatre saisons.
 1948 - ROYAL TILLEUR FOOTBALL CLUB monte pour la  parmi l'élite nationale. Suivent 11 saisons de présence, la plus longue période du club au plus haut niveau.
 1964 - ROYAL TILLEUR FOOTBALL CLUB (21) revient dans ce qui est désormais la Division 1. La saison suivante, le club obtient son meilleur classement () et Jean-Paul Colonval est meilleur buteur du championnat. Le club accède aux demi-finales de la Coupe de Belgique.
 1967 - ROYAL TILLEUR FOOTBALL CLUB (21) est relégué de la plus haute division. Il n'y remontera jamais plus.
 1972 - ROYAL TILLEUR FOOTBALL CLUB (21) participe pour la  aux demi-finales de la Coupe de Belgique.
 1976 - ROYAL TILLEUR FOOTBALL CLUB (21) est relégué en Division 3.
 1983 - ROYAL TILLEUR FOOTBALL CLUB (21) est relégué en Promotion.
 1989 - 01/07/1989, ROYAL TILLEUR FOOTBALL CLUB (21) fusionne ROYAL SAINT-NICOLAS FOOTBALL CLUB (667) pour former ROYAL FOOTBALL CLUB TILLEUR-SAINT-NICOLAS (21).

 1990 - ROYAL FOOTBALL CLUB TILLEUR-SAINT-NICOLAS (21) remonte en Division 3.
 1995 - 01/07/1995, ROYAL FOOTBALL CLUB TILLEUR-SAINT-NICOLAS (21) tente de fusionner avec le ROYAL CLUB LIEGEOIS (4) pour former le ROYAL TILLEUR FOOTBALL CLUB LIEGEOIS (RTFCL) (4). Cette fusion est refusée par l'URBSFA pour "détournement manifeste de l'article VII/97 du règlement fédéral" (Séance du C.E. de l'URBSFA du ). Le matricule 21 disparaît.

 2002 - Fondation de FOOTBALL CLUB TILLEUR-SAINT-NICOLAS qui s'affilie à l'URBSFA où il reçoit le matricule 9405.
 2003 - Fusion de FOOTBALL CLUB TILLEUR-SAINT-NICOLAS avec ROYAL CERCLE SPORTIF SAINT-GILLES (2878) pour former ROYAL FOOTBALL CLUB TILLEUR-SAINT-GILLES (2878). Le matricule 9405 disparaît.
 2014 - Fusion de ROYAL FOOTBALL CLUB TILLEUR-SAINT-GILLES (2878) avec ROYAL FOOTBALL CLUB CITÉ SPORT GRÂCE HOLLOGNE (2913) pour former ROYAL FOOTBALL CLUB TILLEUR (2913). Le matricule 2878 disparaît.

 Résultats dans les divisions nationales Statistiques clôturées, club disparu Palmarès 
 5 fois champion de Division 2 en 1920, 1925, 1933, 1939 et 1948.
 2 fois champion de Promotion en 1983 et 1990.

 Bilan 

 Classement saison par saison 

 Anciens joueurs connus 
 Jean-Paul Colonval (meilleur buteur de D1 en 1964-1965)
 François Daenen (plusieurs fois Diable Rouge)
 Joseph Pannaye (plusieurs fois Diable Rouge)

 Annexes 
 Notes 

 Notes sur les classements saison par saison 

 Références 

 Sources et liens externes 
  (R. Tilleur FC)
  (R. FC Tilleur-Saint-Nicolas'')