Grand Hotel (film, 1932)

Grand Hotel est un film américain d'Edmund Goulding sorti en 1932.

Synopsis 
Plusieurs personnages plus ou moins en rupture avec leur monde se croisent et se rencontrent au Grand Hotel de Berlin. On y rencontre l'industriel Preysing qui doit impérativement signer la fusion de son entreprise pour en assurer la survie ; un de ses anciens employés, Otto Kringelein, qui souhaite profiter des quelques semaines qui lui restent à vivre ; Flaemmchen, une sténographe requise pour la signature de la fusion ; la ballerine russe Grusinskaya qui soupire après ses succès passés et le baron Felix von Gaigern que l'adversité a transformé en voleur d'hôtel pour rembourser ses dettes. La ballerine s'éprend du voleur.

Fiche technique 
 Titre original : Grand Hotel
 Titre québécois : Grand Hôtel
 Réalisation : Edmund Goulding
 Scénario : William A. Drake et Béla Balázs (non crédité) d'après le roman Menschen im Hotel de Vicki Baum et la pièce Grand Hotel de William A. Drake
 Adaptation : William A. Drake (non crédité)
 Production : Irving Thalberg (non crédité) - Paul Bern
 Studio de production : Metro-Goldwyn-Mayer
 Société de distribution : Metro-Goldwyn-Mayer
 Directeur musical : Herbert Stothart (non crédité)	
 Musique : William Axt et Charles Maxwell (non crédités)
 Photo : William H. Daniels
 Montage : Blanche Sewell
 Direction artistique : Cedric Gibbons
 Costumes : Adrian
 Pays d'origine : 
 Genre : Mélodrame
 Format : Noir et blanc - Son : Mono (Western Electric Sound System)
 Durée : 112 minutes
 Dates de sortie :
  :  (première à New York),  (sortie nationale)
  :

Distribution 
 Greta Garbo (VF : Claude Marcy) : Grusinskaya, danseuse
 John Barrymore (VF : Claude Allain) : Baron Felix von Geigern
 Joan Crawford (VF : Isabelle Kloukowsky) : Flaemmchen, secrétaire
 Wallace Beery : Preysing, directeur-général
 Lionel Barrymore (VF : René Fleur) : Otto Kringelein
 Lewis Stone : . Otternschlag
 Jean Hersholt : Senf, personnel de hall
 Robert McWade : Meierheim
 Purnell Pratt : Zinnowitz
 Ferdinand Gottschalk : Pimenov, maître de ballet
 Rafaela Ottiano : Suzette
 Morgan Wallace : Chauffeur
 Tully Marshall : Gerstenkorn
 Frank Conroy : Rohna
 Murray Kinnell : Schweimann
 Edwin Maxwell : . Waitz
Et, parmi les acteurs non crédités :
 John Davidson : Le directeur de l'hôtel
 Greta Meyer : La gouvernante dans la chambre 174
 Sarah Padden : La femme de ménage dans la chambre 174
 Rolfe Sedan : Un client au bar

Production

Genèse du film 

En 1929, Vicki Baum publie en Allemagne le roman Menschen im Hotel qui s'avère rapidement un succès. La structure de celui-ci aidant, elle le porte sur scène dans la foulée : la pièce ouvre le  à Berlin. Devant le nouveau succès rencontré, la MGM acquiert les droits pour treize mille dollars et demande au dramaturge et scénariste américain William A. Drake de l'adapter. La pièce est montée à Broadway le  de la même année sous le titre Grand Hotel. Devant la confirmation du succès, Irving Thalberg décide d'une adaptation sur grand écran, et demande à Drake et Béla Balázs d'en écrire le scénario. Il innove également en cherchant à associer sur la même affiche les grands noms de la MGM. Greta Garbo est pressentie dès le début du projet, même si son accent suédois pose question pour interpréter une ballerine russe. En revanche, l'attribution des autres rôles va fluctuer : le baron von Gaigern est successivement attribué à John Gilbert puis à Clark Gable, Buster Keaton est envisagé pour le rôle de Kringelein, alors que dans un premier temps Joan Crawford refuse de partager l'affiche avec Garbo. Elle finira par accepter, sans partager aucune scène avec Garbo et donnera une des interprétations majeures de sa carrière. Finalement, au côté des deux stars féminines sont rassemblés d'autres grandes vedettes masculines de l'époque : Wallace Beery et les deux frères John et Lionel Barrymore.

Réalisation 

Entièrement tourné en studio, le film est l'objet d'une grande préparation et d'innovations de réalisation, notamment dans les séquences du début. L'image mêle de grands mouvements fluides de caméra, et des plans séquences cadrant des déplacements de personnages et figurants soigneusement cadencés. Placée au-dessus de la réception circulaire de l'hôtel, la caméra offre également un panoramique à 360° de la vie de l'hôtel.

Le film s'ouvre sur le standard téléphonique de l'hôtel (sur lequel il reviendra à plusieurs reprises ultérieurement), ce qui permet une transition vers la scène d'exposition : les protagonistes masculins se succèdent dans la cabine téléphonique, et leur monologue permet de placer très rapidement les intrigues propres à chacun et leur psychologie. En contrepoint, les deux héroïnes interviennent beaucoup plus tard : après que le projet de réunion consacrée à la fusion de Preysing a mentionné qu'une secrétaire est attendue, la caméra extrait Joan Crawford de la foule du hall d'entrée et l'accompagne vers les protagonistes masculins. Encore plus tard, la caméra pénétrera dans la chambre de Garbo qui émergera de ses édredons.

Si son origine théâtrale se ressent ponctuellement, le film bénéficie d'un scénario teinté de mélodrame mais caractérisé par le contraste de plusieurs rôles principaux, opposant avec acuité la personnalité de Greta Garbo, à nouveau habillée par Adrian, à la jeune impétuosité de Joan Crawford, la tendresse amère de Lionel Barrymore à l'égoïsme de Wallace Beery. Tous ces personnages sont plus ou moins concernés par des questions d'argent, allant jusqu'à amener le personnage de Crawford à une forme de prostitution. Goulding obtient surtout de ses acteurs des interprétations auxquelles tous les publics ont adhéré depuis la sortie du film, ce qui lui permet d'être considéré comme un des tout premiers grands classiques du cinéma parlant et fait l'objet de diffusions régulières.

Influences 
Grand Hotel est un lieu clos où se mêlent la séduction, la négociation, l'amour, l'ambition, la recherche des plaisirs, la fugacité, la rivalité, l'amitié et la mort. Il est en cela le grand précurseur des films choral, et d'une des caractéristiques du cinéma américain à rassembler en un lieu une micro-société (de la caravane de La Chevauchée fantastique au boeing d'Airport...)

En cette époque du début du parlant, le central téléphonique fait office de catalyseur et se retrouvera souvent comme élément intégré au cadre des histoires, à commencer quelques mois plus tard dans le film franco-allemand Allô Berlin ? Ici Paris ! de Julien Duvivier.

L'œuvre initiale de Vicki Baum a été adaptée deux autres fois au cinéma :
 Week-end au Waldorf (Weekend at the Waldorf), film américain de Robert Z. Leonard en 1945, avec Ginger Rogers et Lana Turner
 Grand Hotel (Menschen im Hotel), film germano-français de Gottfried Reinhardt en 1959, avec Michèle Morgan.

Enfin, c'est dans ce film que Garbo prononce sa célèbre réplique : « I want to be alone » (Je veux être seule), nommée la trentième plus célèbre citation du cinéma américain-  cependant que le Dr. Otternschlag (Lewis Stone) soupire au début comme à la fin du film : "Grand Hotel. People come and go. Nothing ever happens" ("Grand Hôtel. Des gens vont et viennent. Il ne se passe jamais rien").

Distinctions 
 National Film Preservation Board en 2007.
 Oscar du meilleur film en 1932.

Notes et références

Voir aussi

Liens externes 
 

Film américain sorti en 1932
Film dramatique américain
Oscar du meilleur film
Mélodrame (cinéma)
Film réalisé par Edmund Goulding
Adaptation d'une pièce de théâtre américaine au cinéma
Film de Metro-Goldwyn-Mayer
Film américain en noir et blanc
Film se déroulant en Allemagne
Film se déroulant à Berlin
Film se déroulant dans un hôtel
Film nommé aux Oscars
Film tourné aux Metro-Goldwyn-Mayer Studios
Film inscrit au National Film Registry
Adaptation d'un roman américain au cinéma