Mont Sainte-Odile

Le mont Sainte-Odile ( en alsacien,  en allemand) est un mont vosgien, situé à Ottrott dans le département du Bas-Rhin, culminant à  d'altitude.

Il est surmonté par l'abbaye de Hohenbourg, couvent qui surplombe la plaine d'Alsace, fondé par sainte Odile, patronne de l'Alsace, fille du duc Etichon.

Haut lieu de la culture alsacienne, ce couvent est un site de pèlerinage très fréquenté ( visiteurs par an). Par temps clair, la vue s'étend jusqu'à la Forêt-Noire et aux Alpes bernoises. Il s'y trouve aussi les vestiges d'une muraille ancienne, le « mur païen ».

Histoire ancienne : le « mur païen » 

À l'époque celtique, la montagne s'appelle Altitona, la « montagne haute ». C'est un lieu de culte celte.

Proto-Celtes, Celtes, Romains et Alamans construisent une forteresse au sommet.

Le mur païen (en , en alsacien ) est une enceinte d'une longueur totale de onze kilomètres faisant le tour du plateau du mont Sainte-Odile. Formé d'environ  blocs cyclopéens, il fait entre  et  de large et peut atteindre trois mètres de hauteur. Le qualificatif de « païen » lui a été donné par Léon IX.

Les chercheurs n'ont pu définir s'il s'agissait d'une enceinte défensive ou d'une enceinte cultuelle, et sa période de construction n'a pu être définie que récemment. Les analyses réalisées ont permis de le dater non plus du , voire d'une époque beaucoup plus ancienne (âge du bronze), mais beaucoup plus tardivement, du .

Le mur a été classé au titre des monuments historiques par la liste des monuments historiques protégés en 1840 et « site archéologique d’intérêt national » en 1987 (à l'instar du site archéologique d'Alésia ou du mont Beuvray).

L'abbaye de Hohenbourg

Le monastère 

À la fin du , à l'époque des rois mérovingiens, l'Altitona est la propriété du duc d'Alsace Etichon-Adalric, père de la future sainte Odile. Il y fait construire une demeure noble, le château de Hohenbourg.

L'existence du monastère est attestée en 738, après que le père d'Odile lui a légué le château, qu'elle transforme en couvent.

Très populaire, l'endroit devient un lieu de pèlerinage très fréquenté, notamment par les personnes atteintes de maladies oculaires, et accueille jusqu'à 130 moniales.

Sous la Révolution française (1789), le couvent est vendu comme bien national. L'évêché de Strasbourg le rachète en 1853 et le rétablit à sa vocation monacale.

On peut encore voir le tombeau de sainte Odile dans une chapelle attenante au cloître. Les tombeaux de ses parents, Adalric (aussi appelé Etichon) et Bereswinde, y sont aussi conservés, bien qu'ils soient des ajouts plus tardifs ( et ). Ces caveaux sont ornés de mosaïques remarquables.

Les chapelles vouées à Sainte-Odile, à la Croix, aux Larmes et aux Anges, ainsi que la bibliothèque et les sculptures du cloître du monastère ont été classées au titre des monuments historiques par la liste des monuments historiques protégés en 1840.

La basilique 

À côté des nombreuses chapelles du Mont, on compte l'église dédiée à l'Assomption de la Vierge Marie. Cette église conventuelle, détruite à de nombreuses reprises par le feu, a été reconstruite en style baroque. La première pierre a été posée en 1687, les travaux sont achevés en 1692. La consécration de l'édifice est célébrée avec faste le  par Peter Creagh, archevêque de Dublin et primat d'Irlande en exil à Strasbourg.

Le mobilier de l'église sera partiellement détruit lors de la Révolution française (1789), puis reconstitué. Un nouvel orgue est notamment installé en 1862 (l'orgue actuel date de 1964).

En 1924, est inauguré le clocher, remplaçant le petit clocheton qui existait jusqu'alors. Ce clocher est flanqué d'une tourelle que domine une imposante statue de Sainte Odile bénissant l'Alsace. Cette statue est l'œuvre du sculpteur colmarien Alfred Klem. Le clocher contient par ailleurs un ensemble de 31 cloches, dont la plus grande pèse cinq tonnes.

L'église conventuelle Sainte-Odile est elle classée au titre des monuments historiques par arrêté du .

Le , le pape Benoît XVI a érigé l'église en basilique mineure. C'est la quatrième basilique mineure du diocèse de Strasbourg.

Le chemin de croix, la source et la chapelle des Rochers 

Un chemin de croix monumental, réalisé de 1933 à 1935 par le céramiste Léon Elchinger (1871-1942), orne les parois rocheuses du plateau du couvent.

La source (ou fontaine) de Sainte-Odile se situe en contrebas du couvent. Son eau aurait la vertu de guérir les maladies des yeux. Selon la légende, c'est Sainte Odile qui l'a fait jaillir en frappant le rocher de son bâton.

La chapelle des Rochers, inaugurée en 1927, a été détruite vers 1970, car délabrée ; son soubassement est toujours visible. Elle avait été construite originellement pour représenter l'Alsace à l'Exposition Internationale des Arts décoratifs de Paris en 1925, puis remontée sur le Mont, à proximité de la Porte romaine, et inaugurée en 1927.

Bloc gnomonique 
Un bloc gnomonique, sculpture comportant 24 cadrans solaires, a été réalisé au  par les moines cisterciens de l'abbaye de Neubourg. Après la Révolution et malgré l'expulsion des moines, le cadran est maintenu dans le jardin de l'abbaye jusqu'en 1856, date à laquelle il est installé sur ordre de l'évêché dans le jardin du séminaire Saint-Thomas de la Robertsau. En 1935, l'évèque de Strasbourg ordonne son transfert au couvent du Mont-Sainte-Odile.

Haut lieu de Résistance 
Après avoir été fictivement un lieu de résistance à la première annexion allemande (1871-1918) dans le roman Les Oberlé de René Bazin, le mont Sainte-Odile fut, lors de la seconde annexion allemande (1940-45), un des lieux de rassemblement du Front de la jeunesse alsacienne (FJA), résistance plutôt spirituelle et passive au début, mais qui devint active au fur et à mesure (passages de la frontière vers les Vosges voisines). L’abbé Marcel Hirlemann (1913-1994), qui en avait la charge, en fut membre.

Belvédère 
De la terrasse panoramique, par temps clair, la vue s'étend jusqu'à la Forêt-Noire à l’est, et aux Alpes bernoises, au sud (neiges éternelles, sommets à plus de ).

La terrasse est aussi un balcon qui surplombe la plaine d’Alsace où on observe souvent, comme depuis un avion, le phénomène météorologique de formation et de mouvement des nuages, au-dessus desquels il arrive de se retrouver. Dans Les Oberlé, René Bazin écrit d’ailleurs :

La catastrophe aérienne du 20 janvier 1992 

Le  à 19 h 20, un Airbus A320 assurant le vol Lyon-Strasbourg 148 Air Inter s'écrase sur la montagne de la Bloss, proche du mont Sainte-Odile, faisant 87 morts et laissant 9 survivants. Une clairière du souvenir, accessible à pied, a été aménagée sur une partie de la zone déboisée lors de l'accident.

Voir aussi

Bibliographie 
 
 
 Aimé Reinhard, Le mont Sainte-Odile et ses environs : notices historiques et descriptives, avec les planches dessinées par Silbermann & gravées par Weiss  et publiées pour la première fois en 1781, Strasbourg, impr. de G. Fischbach, 1888, 1 vol. (III-131 p.-pl.) ; in-4 oblong
 Patrick Koehler, Saint-Odile : le mont et les grâces, Cerf, 2018.

Articles connexes 
 Mur païen du mont Sainte-Odile
 Abbaye de Hohenbourg (Ottrott)
 Abbaye Sainte-Marie de Niedermunster (Saint-Nabor)
 Abbaye de Truttenhausen (Heiligenstein)
 Prieuré de Saint-Gorgon (Saint-Nabor)
 St. Ottilien (Fribourg-en-Brisgau)

Liens externes

Notes et références