Fortune de France

Fortune de France est une fresque historique en treize volumes écrite par Robert Merle et parue de 1977 à 2003, année précédant celle de la mort de l'auteur. Le récit s'étend de 1547 et la mort du roi  à 1661.

Résumé 
La première partie (6 premiers tomes) est décrite à travers les yeux de Pierre de Siorac, jeune nobliau protestant de la région de Sarlat, dans le Périgord. Ses aventures le conduiront de Montpellier à Paris, avec son valet Miroul et son frère Samson. Ils seront témoins de nombreux faits historiques marquants tels que le massacre de la Saint-Barthélemy, le règne d’ et le couronnement d’.

Son fils, Pierre-Emmanuel, deviendra le narrateur de la seconde partie (7 derniers tomes).

Personnages 
Dans cette section sont présentés tous les personnages mentionnés dans la saga et auquel un nom a été attribué. Ils sont inscrits dans le seul paragraphe du tome de leur première apparition.

Tome 1 : Fortune de France 

 Pierre de Siorac fictif - narrateur des sept premiers tomes
 Baron de Fontenac - propriétaire précédent de Mespech, détesté par le populaire comme par l'élite de Sarlat, surnommé le Baron-Brigand
 Monsieur de Sauve
 Catherine de Médicis historique - reine consort de 1547 à 1559 et régente de France de 1560 à 1563
 François de Siorac fictif - arrière grand-père de Pierre de Siorac
 Charles de Siorac fictif - fils cadet de François de Siorac et grand-père de Pierre de Siorac, apothicaire
 Samson de Siorac fictif - frère consanguin de Pierre de Siorac
 Jean de Siorac fictif - fils cadet de Charles de Siorac et père de Pierre de Siorac, chevalier puis baron de Mespech, Écuyer
 Henri de Siorac fictif - fils aîné de Charles de Siorac 
  historique - roi de France de 1515 à 1547
 Jean de Sauveterre fictif - forme avec Jean de Siorac la frérèche de Mespech
 Duc d’Enghien historique - commande la bataille de Cérisoles en 1545.
Cabusse, Marsal et Coulondre fictifs - soldats de Mespech
Raymond Siorac fictif - frère aîné de Charles de Siorac 
François de Caumont - fictif seigneur de Castelnau et des Milandes
Isabelle de Caumont - fictif nièce de François de Caumont, catholique
Chevalier de Caumont - père d'Isabelle de Caumont et frère de François de Caumont
 historique - roi de France de 1461 à 1483
Le Maligou fictif - garde de Mespech avant son achat par la frérèche
Antoine de La Boétie historique - lieutenant-criminel de la sénéchaussée de Sarlat et du bailliage de Domme
Ambroise Paré historique - chirurgien royal, inventeur de méthodes chirurgicales
Etienne de La Boétie historique - catholique modéré d'une grande éloquence réprouvant les « corruptions de l'église romaine » et s'élevant contre les tyrans et la servitude
Baron d'Oppède historique - déclenche la persécution du massacre de Mérindol selon l'ordre de  d'exécuter l'arrêt du Parlement d'Aix contre les Vaudois
Nicolas de Gadis historique - évêque de Sarlat nommé par Catherine de Médicis, alors Dauphine, résidant à Rome
Jean Fabri - coadjudeur de Nicolas de Gadis, résidant à Belvès
Anthoine de Noailles - vicaire général de Sarlat
Ricou - notaire
 et  - bourgeois étoffés, torturés et tués par le baron de Fontenac
Michel de Montaigne historique - enfant très instruit, élevé en latin
Barberine fictif - nourrice des enfants de Siorac
La petite Hélix fictif - fille de Barberine et sœur de lait des enfants des époux de Siorac
Cathau fictif - femme de chambre d'Isabelle de Caumont, puis épouse de Cabusse
Jonas fictif - carrier employé par la frérèche
Mme d'Étampes historique - favorite de François Ier
Le dauphin Henri historique - dauphin de France, époux de la dauphine de Catherine de Médicis, puis roi  de 1547 à 1559
François de Guise historique
Diane de Poitiers historique - favorite du dauphin Henri puis du roi 
Pape

Tome 2 : En nos vertes années 

 Anne de Joyeuse historique

Tome 3 : Paris ma bonne ville 

  historique - alors roi de Navarre et non de France

Tome 4 : Le Prince que voilà

Tome 5 : La Violente Amour

Tome 6 : La Pique du jour

Tome 7 : La Volte des vertugadins

Tome 8 : L'Enfant-Roi

Tome 9 : Les Roses de la vie

Tome 10 : Le Lys et la Pourpre

Tome 11 : La Gloire et les Périls

Tome 12 : Complots et Cabales

Tome 13 : Le Glaive et les Amours

Analyse et commentaires 
Inspiré par William Thackeray, auteur anglais du , racontant L'Histoire de Henry Esmond dans la langue du , Robert Merle a voulu lui aussi pour son récit s'approcher au plus près de la langue utilisée à l'époque où évoluent ses personnages<ref name="nuitblanche">[https://web.archive.org/web/20031013193834/www.nuitblanche.com/archives/m/merle_2.htm Robert Merle : Homme de tolérance, écrivain rigoureux'''], sur le site nuitblanche.com</ref>. S'appuyant notamment sur le Journal de Pierre de L'Estoile et au prix d'un effort de recherche important, il parvient à recréer une langue mêlant style archaïque et occitan, qui a su séduire de nombreux lecteurs. Un glossaire, placé en fin de chaque volume, indique la traduction de certains termes.

Robert Merle attachait une grande importance à la rigueur historique de ses récits. Il ne souhaitait pas que ses romans soient associés à ceux d'Alexandre Dumas ou de Victor Hugo par exemple, dont les œuvres n'avaient, selon lui, aucune valeur historique. Il se sentait en revanche plus proche de Gustave Flaubert, auteur de Salammbô.

Les treize volumes de la série ont rencontré un grand succès commercial puisqu'ils se sont vendus à plus de 5 millions d'exemplaires.

Robert Merle n'aimait pas  et a toujours annoncé qu'il ne proposerait pas de récits se déroulant sous le règne de celui-ci. Comme par un fait du hasard, dans le dernier volume, la saga de Pierre-Emmanuel cesse en 1661, année de la mort du cardinal Mazarin, alors que le roi, âgé de , va commencer son règne effectif. Et Robert Merle est décédé peu de temps après la parution de cet ultime ouvrage.

Un de ses fils, Olivier Merle, a publié en  un roman historique, L'Avers et le Revers, qui appartient au cycle de Fortune de France et où les aventures de Miroul, fidèle valet de Pierre de Siorac, nous sont contées. Utilisant la même langue de l'époque, ce roman n'est .

On peut noter une évolution sensible du point de vue du narrateur. Dans le premier tome, dont le personnage principal est le grand-père, Jean, la toile de fond est la vie rurale, les remarques sociologiques sont nombreuses, et le point de vue des humbles est parfois donné. Le protestantisme y est présenté sous un jour très favorable. Les deux tomes suivants ont pour cadre la vie urbaine (à Montpellier puis Paris). Le personnage principal est le père, Pierre, les descriptions de la vie quotidienne sont toujours nombreuses, mais le point de vue des humbles devient rare. Dans la suite, Pierre accède aux plus hauts cercles, et fréquente les grands. Le roman devient l'occasion de relater les hauts faits d'armes de l'histoire, de faire le portrait des personnages connus. La vie quotidienne des Français de la fin du  n'est plus évoquée. Le catholicisme est plus souvent évoqué que le protestantisme et sous un angle assez neutre. À partir du septième tome, le personnage principal devient le fils Pierre-Emmanuel, la vie de la cour la toile de fond. La question religieuse est petit à petit évacuée. Pour lui, qui est aussi le narrateur, il est naturel d'être catholique.

 Liste des treize volumes 
 
 En nos vertes années 
 Paris ma bonne ville 
 Le Prince que voilà 
 La Violente Amour 
 La Pique du jour 
 La Volte des vertugadins 
 L'Enfant-Roi 
 Les Roses de la vie 
 Le Lys et la Pourpre 
 La Gloire et les Périls 
 Complots et Cabales 
 Le Glaive et les Amours''

Notes et références 

Œuvre de Robert Merle
Suite romanesque
Roman se déroulant au XVIe siècle
Roman se déroulant au XVIIe siècle
Roman historique se déroulant au XVIe siècle
Roman historique se déroulant au XVIIe siècle
Roman historique français
Roman historique
Roman historique portant sur l'histoire de France