Aéroport de Limoges-Bellegarde

L'aéroport de Limoges-Bellegarde   est un aéroport international situé à Bellegarde, dans la commune de Limoges (région Nouvelle-Aquitaine). En plus de la desserte de Limoges, il sert aussi de porte d'entrée au Limousin. Il est à  du centre-ville de Limoges et à  de Saint-Junien, deuxième ville du département de la Haute-Vienne. Dans un rayon d'une heure et demie en voiture, on trouve les agglomérations de Poitiers, Périgueux, Angoulême, Châteauroux, Guéret, Tulle et Brive.
 
C'est un des aéroports les plus élevés parmi ceux ayant une piste de plus de   (2440 m). C'est également sur le site que se trouve la station météo donnant les prévisions pour la ville de Limoges. L'aéroport étant situé  plus haut que la ville, sa température est en moyenne inférieure de 2°. À cet effet un capteur prend celle-ci au centre-ville pour les diffusions non-aéronautiques.

C’est de même l’aéroport français avec un taux de présence des compagnies à bas prix dans le trafic le plus important (près de 89 %). C’est en raison de sa configuration au centre du pays mais aussi avec sa longue piste et son ILS CAT III que de nombreux avions insolites y atterrissent : avions militaires (AWACS, A400M...) et avions d’essais (A321neo, A350, A380...).

Histoire

Le premier aéroport 
Le premier aérodrome de Limoges fut ouvert au Mas de l'Age dans la commune de Couzeix dans les années 1920 puis a été transféré à Feytiat, sur le terrain de l'actuel golf municipal, en 1933. La compagnie Air Limousin y assura ses premiers services d'avion taxi à partir de 1967 avant d'offrir ses premières lignes régulières à Bellegarde.

C'était en 1969 que la compagnie Air Limousin (dont le siège était à Limoges) inaugurait la liaison La Rochelle-Limoges-Clermont Ferrand-Lyon en Beechcraft 70 Queen Air, immatriculé F-BRNI.

Les débuts de l'actuel aéroport 
L'aéroport prend forme en 1971. Le projet est alors soutenu par le maire Louis Longequeue. Le site actuel est aménagé en 1972 et deux compagnies, Air Inter et Air Limousin (qui disparaissait en 1978 en fusionnant avec Air Alpes et qui renaissait en 1978 en devant Air Limousin Transports Aériens - ALTA (dont le siège et la base opérationnelle se trouvaient sur le site de l'aéroport) ouvrent alors des lignes intérieures vers Châteauroux, Nantes, Agen, Brive, Lyon, Angers, Marseille, Toulouse ou Nice. Entre-temps, Air Languedoc avait, à la demande des Chambres de commerces respectives, exploité les lignes Bergerac - Périgueux- Limoges et Brive - Limoges, confiées fin 1978 à Air Limousin TA. 

Après la faillite de cette dernière en 1989 et le rachat d'Air Inter par Air France en 1997, cette compagnie reste la seule à exploiter des lignes intérieures soit avec ses filiales Brit Air et Régional soit en affrétant Airlinair.
  
En 1982 s'installe un détachement de la gendarmerie qui opère aujourd'hui avec un Écureuil et pendant cette décennie un seuil d'approche artificiel est aménagé au nord de la piste pour sécuriser les atterrissages aux instruments, .

En 1992, la Poste ouvre une ligne de fret aérien vers Paris via Clermont-Ferrand qui transporte en moyenne  de courrier par an avec un Fokker 27 de la compagnie Europe Airpost. À cette époque, Airbus fait de nombreux touch-and-go sur le site avec la famille A320 pour le qualifier. Airbus a également pratiqué cet exercice pour qualifier l'A380. La ligne de fret aérien exploitée par la Poste est finalement arrêtée en 2012, à cause de la baisse du courrier à transporter.

L'aéroport international 
En 2004, deux compagnies à bas prix, Ryanair et FlyBe, ont commencé à ouvrir des lignes vers le Royaume-Uni.

Une nouvelle tour de contrôle a été construite dans les années 1990 et avec le succès des vols internationaux et une troisième aérogare, capable de recevoir , a été édifiée puis ouverte le . 

Devant le succès de l'aéroport et avec les stationnements anarchiques, un parking payant a été créé en 2008.

En février 2009, les aéroports de Limoges, Poitiers et Bergerac ont signé une convention de partenariat pour mettre en commun un maximum de services (mutualisation des matériels et personnels en cas de besoin, achats groupés, offre globale aux Low Cost...). En , l'aéroport d'Angoulême a rejoint cette convention qui dorénavant s'appelle Les Aéroports du Centre-Ouest (ACO).

En été, deux à six navettes bus par jour relient l'aéroport à la chambre de commerce en mini bus climatisé.

De nombreuses destinations régulières en France ont existé (Brive, Toulouse, Rennes, Marseille, Clermont-Ferrand, La Rochelle, Bordeaux, Pau, Agen, etc.). Aujourd'hui, celles-ci s'orientent beaucoup vers le Royaume-Uni.

En février 2012, le directeur de l'aéroport, Jean-Philippe Gaillard, nommé depuis 3 mois a été démasqué pour usurpation. En effet, il avait menti sur ses diplômes, son expérience dans le domaine aéronautique mais également sur son casier judiciaire qui comptait déjà des cas d'usurpation. Paradoxalement son travail aurait été de bonne qualité.

En 2018, la ministre des transports Elisabeth Borne annonce deux obligations de service public afin de pérenniser les lignes de Lyon et Paris. La compagnie retenue est la compagnie française Chalair qui assurera ces lignes en ATR42-500 ou même occasionnellement en ATR72-500. Ces annonces seront un coup de pouce pour les habitants, les vols commençant désormais à 58€ l’aller contre plus de 300 auparavant.

En 2019, à la suite d'un accord avec la direction de l’aéroport, la compagnie Chalair investit à Limoges : elle y base 3 ATR42 et un ATR72 et y maintient sa plateforme de maintenance tout en recrutant de nombreux mécaniciens, PNC et pilotes. Elle crée de même une école de personnel navigant commercial (hôtesses et stewards) qui formera plusieurs dizaines de personnes par an.

La liaison régulière Paris-Limoges, assurée par Chalair, est pourtant arrêtée à partir de mars 2023 en raison d'un trafic jugé insuffisant par les collectivités qui la subventionnaient.

Accidents 
 Le vendredi , un Boeing 737 de Ryanair, assurant la liaison Charleroi/Limoges, est sorti de la piste à l'atterrissage à la suite d'une mauvaise gestion de l'atterrissage par les pilotes. Cet accident a fait quelques blessés légers.
 Le lundi  à 23 h 30, un Boeing 737 de Ryanair, assurant la liaison Bristol/Barcelone, a atterri en urgence à Limoges à la suite d'une dépressurisation. Dix-sept passagers ont été acheminés aux urgences du CHU et de la clinique Chénieux pour des blessures légères aux tympans.
 Le vendredi  un voyant indiquant un départ de feu sur le moteur gauche de l'ATR postal a obligé l'équipage à effectuer un retour d'urgence. Aucune conséquence ni pour les passagers ni pour l'appareil.
 Le mardi , un Airbus A350 XWB assurant la formation des équipages étrangers est sorti de la piste après des pluies torrentielles. Aucun blessé n'est à déplorer mais l'avion aura conduit à la fermeture de l'aéroport jusqu'au lendemain tôt dans la matinée, bloquant ainsi plusieurs vols.

Trafic 
Cet aéroport est ouvert 24 heures sur 24 au trafic commercial national et international, régulier ou non, aux avions privés, tant en vols aux instruments IFR qu'en vols à vue VFR.

Bénéficiant de produits diversifiés (lignes nationales, bas prix international, aviation d'affaires et de loisir, vol à voile), sa fréquentation a été en hausse jusqu'en 2007. Depuis, sa fréquentation a baissé de 20 %. En 2015, après 7 ans de baisse continue du trafic, l'on enregistrera une hausse de la fréquentation de l'ordre de 0,6 % par rapport à 2014.

Dès l'ouverture des lignes low cost en 2005 le trafic international a dépassé le national (près de 87 % en 2015). Le trafic 2017 a été de 309 641 passagers classant l'aéroport à la  place des aéroports de France métropolitaine.

Au trafic commercial s'ajoute un trafic d'affaires (+ 80 % en 2008 avec 1 052 passagers) réparti ainsi : 45 % par les entreprises, 30 % pour le sanitaire, 20 % pour les VIP et 5 % pour le fret. Ce trafic d'affaires justifie sur l'aéroport la présence d'une compagnie d'avions-taxi (Air N. Solutions) et d'Hélicolim, entreprise de travail aérien et de transport exploitant un Bell 206B.  

L'aviation légère et de loisir est représentée par trois aéro-clubs et un club de vol à voile, qui dispose d'une piste réservée en herbe de 800 mètres.

Statistiques

En graphique

En tableau

Compagnies aériennes et destinations 

Édité le 31/05/2022  Actualisé le 04/12/2022

Développement de la plateforme 
Durant l'été 2011 d'importants travaux ont permis l'agrandissement du parking de stationnement des avions de grandes dimensions, la création d'un système de guidage autonome et sécurisé des appareils ainsi que la rénovation du parking destiné à l'aviation légère.

La réfection de la piste principale de 2440 m est actuellement en projet. Ce dernier consisterait en une réfection complète mais aussi en la création de RESA (portion de piste en béton friable afin d’arrêter un avion qui pourrait sortir de la piste) au bout de chaque axe et en la refonte du balisage de l’aéroport au profit d’un éclairage LED.

Notes et références

Articles connexes 
 Transports à Limoges
 Transports dans la Haute-Vienne

Liens externes 
 Site de l'aéroport
 La Saga de l'aéroport 1966-2017

Limoges Bellegarde
Transport à Limoges
Limoges