My Fair Lady (film)

est un film musical américain de George Cukor sorti en 1964.
Adapté de la comédie musicale éponyme de Frederick Loewe et Alan Jay Lerner créée en 1956, elle-même inspirée de la pièce de George Bernard Shaw, Pygmalion (1914), il met en vedette Rex Harrison et Audrey Hepburn et a reçu de nombreuses distinctions dont huit Oscars en 1965.

Synopsis 
Londres, au début du . Eliza Doolittle, une pauvre fleuriste , demande au prétentieux professeur Higgins, qui se moque de son langage « primaire », des leçons de phonétique afin de parler comme une « lady dans une boutique de fleurs ». Le colonel Pickering, ami et collègue du professeur, propose un pari à ce dernier : transformer suffisamment Eliza pour la faire passer pour une grande dame raffinée lors d'une réception à l'ambassade de Transylvanie, quelques mois plus tard. Higgins relève le défi et installe la jeune fille chez lui au terme d'un contrat verbal dont la durée est fixée à six mois : Eliza ne payera pas ses leçons de phonétique mais elle sera le « cobaye » de Higgins, lequel s'engage à mettre toute sa science au service d'un projet, celui de la faire parler comme une duchesse, dont le test final sera l'apparition d'Eliza à un bal de la cour. Le père d'Eliza, un éboueur quelque peu anarchiste, plein de vitalité et animé d'une joyeuse verve populaire, vient s'enquérir des intentions du professeur et repart avec l'argent qu'il lui a demandé en compensation de la « perte » de sa fille.

Les leçons commencent, sans autre résultat dans un premier temps que celui d'exaspérer l'élève, jusqu'à ce qu'une nuit, vers quatre heures du matin, le miracle se produise et qu'Eliza parvienne à prononcer correctement la phrase fatidique : « The rain in Spain stays mainly in the plain ». Ce premier succès donne lieu à une danse triomphale au terme de laquelle Eliza, s'avouant qu'elle aurait pu « danser toute la nuit », prend conscience du fait qu'elle est amoureuse de son pygmalion.

Quelques leçons plus tard, Higgins et Pickering décident de montrer leur élève en public et la conduisent aux courses d'Ascot, dans la loge de la mère du professeur, une femme ouverte et intelligente qui fait partie de la gentry. Mais l'expérience tourne à la catastrophe lorsque Eliza laisse échapper dans un excès d'enthousiasme un retentissant « C'mon Dover, move your bloomin ' arse ! » à l'adresse du cheval sur lequel elle a misé. Les aristocrates présents sont profondément choqués – à l'exception du jeune et naïf Freddy Eynsford-Hill, foudroyé par le charme de la jeune fille.

Eliza se rend compte de l'énormité de sa gaffe mais Higgins ne se laisse pas décourager et la petite troupe se rend finalement au bal de l'ambassade où Eliza impressionne tout le monde par sa distinction et sa grâce, à commencer par un linguiste hongrois réputé qui la déclare hongroise et de sang royal, au grand amusement d'Higgins. De retour chez le professeur, lui et Pickering se congratulent mutuellement de la réussite du projet, avec force amabilités, en négligeant de féliciter sa principale actrice : Eliza. Profondément blessée, la jeune fille se réfugie chez  Higgins, après avoir appris que son père, qui s'est subitement enrichi grâce à un héritage inattendu (Higgins l'avait recommandé comme brillant spécialiste de la moralité publique auprès d'un milliardaire américain qui lui a laissé une coquette somme d'argent en héritage), décide d'abandonner ses idées radicales pour celles de la classe moyenne conservatrice, et a décidé de se marier.

Le lendemain, Higgins tente de convaincre Eliza de revenir mais celle-ci, hésitante entre ses sentiments envers son Pygmalion et la perspective d'une possible indépendance, refuse comme elle a refusé auparavant sa main au pauvre Freddy. Le professeur se rend compte, alors qu'il rentre chez lui morne et solitaire, qu'il avait fini par « s'habituer » à elle. Alors qu'il réécoute un cylindre sur lequel il avait enregistré la voix de son élève, Eliza pénètre dans le bureau. Il lui demande ses pantoufles.

Fiche technique 

 Réalisation : George Cukor, assisté de David S. Hall
 Scénario : Alan Jay Lerner d'après sa comédie musicale et la pièce de George Bernard Shaw
 Direction artistique : Gene Allen
 Décors et costumes : Cecil Beaton
 Photographie : Harry Stradling Sr.
 Son : George Groves
 Montage : William H. Ziegler
 Lyrics : Alan Jay Lerner
 Musique : Frederick Loewe, André Previn (adaptation)
 Direction musicale : André Previn
 Production : Jack Warner
 Société de production : Warner Bros.
 Société de distribution : Warner Bros.
 Pays : États-Unis
 Langue : anglais
 Format : Couleurs (Technicolor) - 65 mm - 2,20:1 (Super Panavision 70) - Son stéréo 6 pistes
 Genre : Drame et film musical
 Durée : 166 minutes
 Dates de sortie :
 États-Unis : 
 France :

Distribution 
 Audrey Hepburn (VF : Martine Sarcey) : Eliza Doolittle
 Marni Nixon (VF : Mathé Altéry) : Eliza Doolittle (chant)
 Rex Harrison (VF : Raymond Gérôme) : professeur Henry Higgins
 Stanley Holloway (VF : Jean Clarieux) : Alfred P. Doolittle
 Wilfrid Hyde-White (VF : Roger Treville) : colonel Hugh Pickering
 Gladys Cooper (VF : Denise Grey) :  Higgins
 Jeremy Brett (VF : Jean Fontaine) : Freddy Eynsford-Hill
 Bill Shirley : Freddy Eynsford-Hill (chant)
 Theodore Bikel (VF : Dominique Tirmont) : Zoltan Karpathy
 Mona Washbourne (VF : Lita Recio) :  Pearce
 Isobel Elsom (VF : Helene Tossy) :  Eynsford-Hill
Et, parmi les acteurs non crédités :
 John Alderson : Jamie
 Henry Daniell : l'ambassadeur
 Lillian Kemble-Cooper : l'épouse de l'ambassadeur
 Moyna MacGill : Lady Boxington
 Patrick O'Moore : un passant
 Grady Sutton : un spectateur à Ascot / Un invité au bal

Chansons du film 
 Why Can't the English? - Rex Harrison, Marni Nixon et Wilfrid Hyde-White
 Wouldn't It Be Loverly - Marni Nixon
 I'm an Ordinary Man - Rex Harrison
 With a Little Bit of Luck - Stanley Holloway
 Just You Wait - Marni Nixon
 Servants' Chorus - Chœur
 The Rain in Spain - Marni Nixon, Rex Harrison et Wilfrid Hyde-White
 I Could Have Danced All Night - Marni Nixon, Mona Washbourne et domestiques
 Ascot Gavotte - Chœur
 On the Street Where You Live - Bill Shirley
 You Did It - Rex Harrison, Wilfrid Hyde-White, Mona Washbourne et domestiques
 Show Me - Marni Nixon et Bill Shirley
 Get Me to the Church on Time - Stanley Holloway et chœur
 A Hymn to Him - Rex Harrison
 Without You - Marni Nixon et Rex Harrison
 I've Grown Accustomed to Her Face - Rex Harrison

Distinctions

Récompenses 
 David di Donatello 1965 : Meilleure production étrangère
 Golden Globes 1965 :
Meilleur film musical ou de comédie
Meilleur réalisateur  : George Cukor
Meilleur acteur dans un film musical ou une comédie :  Rex Harrison
 Oscars 1965 :
Meilleur film
 Meilleur réalisateur pour George Cukor
 Meilleur acteur pour Rex Harrison
 Meilleure direction artistique - couleur pour Gene Allen, Cecil Beaton et George James Hopkins
 Meilleurs costumes - couleur pour Cecil Beaton
 Meilleure photographie - couleur  pour Harry Stradling Sr.
 Meilleur son pour George R. Groves
 Meilleure musique de film - adaptation pour André Previn
 BAFTA 1966 : Meilleur film

Nominations 

 Golden Globe 1965 :
 Meilleure actrice dans un film musical ou une comédie : Audrey Hepburn
Meilleur acteur dans un second rôle : Stanley Holloway
Oscars 1965 :
Meilleur acteur dans un second rôle  pour Stanley Holloway
Meilleure actrice dans un second rôle pour Gladys Cooper
Meilleur scénario adapté pour Alan Jay Lerner
Meilleur montage pour William H. Ziegler
 BAFTA 1966
 Meilleur acteur britannique : Rex Harrison

Autour du film 
 Audrey Hepburn, bien que n'étant pas chanteuse, fut préférée à Julie Andrews, interprète du rôle à Broadway mais dont la carrière cinématographique n'avait pas encore démarré. Cette dernière fut aussitôt engagée par les studios Disney et propulsée du jour au lendemain au rang de star grâce aux succès phénoménaux de Mary Poppins (1964) et de La Mélodie du bonheur (1965).
Lors de sa venue à Paris pour la première du film A. Hepburn passa sous silence dans une interview le fait qu'elle était doublée pour les parties chantées.
 Marni Nixon, qui double Audrey Hepburn pour les chansons du film, prêta également sa voix à Deborah Kerr dans Le Roi et moi et à Natalie Wood dans West Side Story. Audrey Hepburn enregistra toutefois plusieurs chansons que l'on peut entendre dans les bonus DVD du film, dont Wouldn't it Be loverly et Show Me qu'elle interprète de façon très convaincante.
 L'édition DVD 2008 présente le film en version restauré avec notamment un remixage 5.1 de la version originale. La version française n'a en revanche pas été restaurée. Celle-ci a beaucoup été critiquée car souvent surjouée par rapport à la version originale. De plus, les travaux sur la phonétique et les différents jeux de mots ne sont pas bien retranscrits et multiplient les contresens. Enfin, la traduction en français des chansons est parfois inexacte. On peut notamment citer la chanson Just you wait qui devient en français J'vais t'en faire voir !

Citations 
 « Je pense que My Fair Lady est un film charmant… Audrey a joué ça avec beaucoup de brio. Elle travaille dur… Elle est extrêmement intelligente, inventive, modeste… et drôle. Quand vous travaillez avec elle vous ne sauriez croire qu’elle est une superstar. Elle est pleine de tact, c’est la créature la plus charmante du monde. Rex Harrison est magnifique également, il a réalisé une grande performance comme il l’avait fait sur scène. » (George Cukor.)

Notes et références

Liens externes 

 Fiche détaillée sur le film

Film américain sorti en 1964
Film musical dramatique américain
Film musical américain des années 1960
Film réalisé par George Cukor
Film avec une musique composée par André Previn
Adaptation d'une comédie musicale au cinéma
Film se déroulant dans les années 1910
Film se déroulant à Londres
Oscar du meilleur film
Film avec un Oscar du meilleur acteur
Film avec un Oscar de la meilleure réalisation
Film avec un Oscar de la meilleure photographie
Film avec un Oscar de la meilleure création de costumes
Film avec un Oscar des meilleurs décors
Film avec un Oscar du meilleur mixage de son
Golden Globe du meilleur film musical ou de comédie
Film avec un Golden Globe de la meilleure réalisation
Film avec un Golden Globe du meilleur acteur dans un film musical ou une comédie
British Academy Film Award du meilleur film
Film de la 20th Century Fox
Film de Warner Bros
Film inscrit au National Film Registry
Film sorti après la mort de l'acteur principal