Réserve naturelle nationale du marais de Lavours

La réserve naturelle nationale du Marais de Lavours (RNN68) est une réserve naturelle nationale située en région Auvergne-Rhône-Alpes. Classée en 1984, elle occupe une surface de  et protège un ensemble de marais en bordure du Rhône.

Localisation 

Le territoire de la réserve naturelle est dans l'est du département de l'Ain, sur les communes de Culoz-Béon, Ceyzérieu, Flaxieu et Pollieu et au pied du massif du Grand Colombier. D'une superficie de , il s'étend en 2 secteurs sur les dernières zones marécageuses restantes à proximité du haut-Rhône qui constituaient les marais de Chautagne et l'ancien lit du Rhône au nord du lac du Bourget.

Histoire du site et de la réserve 

Il y a , la fin de la dernière glaciation a entraîné la fonte du glacier du Rhône. Un immense lac s'est formé qui recouvrait toute la vallée. Le Rhône et le Séran s'y déversaient en charriant des sédiments.

Peu à peu, le lac s'est comblé (Il n'en reste aujourd'hui que le lac du Bourget, situé dans une cuvette plus profonde) et a laissé place aux futurs marais de Lavours et de Chautagne. Les débris de plantes tombés sur le sol inondé du marais forment la tourbe, au rythme d'un mètre par millénaire. Actuellement, le centre de la tourbière présente une épaisseur de .

Depuis le , l'élevage est l'activité essentielle du marais qui est également exploité pour sa tourbe et son argile.

En été, le foin récolté est utilisé pour pailler les vignes et servir de litière au bétail.
Les crises agricoles et l'exode rural de la fin du  entrainent l'abandon relatif de l'exploitation des marais qui se boisent peu à peu.

Une grande partie des prairies est labourée et drainée à partir de 1970, pour permettre la culture des céréales, surtout le maïs. Des plantations de peupliers sont réalisées.

Écologie (biodiversité, intérêt écopaysager…)

Flore 
Le premier inventaire Flore du marais de Lavours date de 1876.  de plantes ont déjà été recensées et de nouvelles découvertes sont faites chaque année. On observe notamment dans le marais une plante carnivore : le Rossolis à longues feuilles, ainsi que le Liparis de Loesel, la Pimprenelle officinale ou Grandes pimprenelles et la Gentiane pneumonanthe

Cryptogames 
Plus de  de champignons ont été inventoriées.
L'étude des algues, des lichens, des bryophytes (mousses et hépatiques) et des ptéridophytes (fougères) du marais est en cours.

Faune 
Dans les prairies inondables, les roselières et les étangs du marais, on peut observer de nombreux oiseaux dont : le Courlis cendré, le Busard des roseaux, la Bécassine des marais, la Gorge-bleue à miroir, la Locustelle luscinioïde...

La zone accueille de nombreux grands et petits mammifères : sangliers, chevreuil, castor, renard, putois, cerf, musaraigne musette, rat des moissons et il offre également des territoires de chasse aux chauves-souris. 

Le Marais de Lavours abrite également de nombreux amphibiens dont la Grenouille rieuse, le Triton palmé, la Grenouille agile, la Rainette verte et le Crapaud sonneur à ventre jaune

Le marais est particulièrement riche en invertébrés.

Intérêt touristique et pédagogique 
Un sentier pédagogique sur pilotis, en accès libre toute l'année et long de , permet d'accéder au cœur du marais.

Administration, plan de gestion, règlement 
La réserve naturelle est gérée par l'Entente Interdépartementale Rhône-Alpes pour la Démoustification (EID).

En 1987, des vaches de la race Highland et des chevaux des races Camargue et Pottok furent introduits en pâturage extensif comme mode de gestion conservatoire.

Outils et statut juridique 
La réserve naturelle a été créée par un décret du .

Elle fait également partie d'autres zonages (ZNIEFF, Natura 2000).

Voir aussi

Articles connexes 
 Liste des réserves naturelles nationales de France (classées par région et département)

Liens externes 
 
 Site officiel
 .

Notes et références 

Réserve naturelle nationale en Auvergne-Rhône-Alpes
ZNIEFF de type I dans l'Ain
Site Natura 2000 dans l'Ain
Aire protégée créée en 1984
Aire protégée du massif du Jura
Culoz
Aire protégée de l'UICN - catégorie IV
Tourbière en France