John L. Heilbron

John Lewis Heilbron (né le  à San Francisco ) est un historien des sciences américain, reconnu pour ses travaux en histoire de la physique et en astronomie.

Formation et carrière 
Heilbron a fréquenté la  à San Francisco, en Californie, et était un membre de la . Il a obtenu ses diplômes de physique, d'abord son bachelor of Arts en 1955, puis son Master en 1958, et son doctorat en 1964 en histoire de l'université de Californie à Berkeley. Il était étudiant de troisième cycle de Thomas Kuhn dans les années 1960 lorsque Kuhn écrivait La Structure des révolutions scientifiques. Il fait partie du projet Sources for the History of Quantum Physics.
En 1964 il est professeur assistant d'histoire à l'université de Pennsylvanie et en 1967 il retourne à Berkeley, où il devient professeur et en 1973 Directeur du département d'histoire des sciences et techniques. De 1990 à 1994 il est vice-chancelier,puis en 1994 vice-chancelier émérite. Il est entre autres professeur invité à l'Université Cornell de 1985 à 1991, à California Institute of Technology en 1997, et de 2002 à 2004 à l'université Yale. Depuis 1996 il est chercheur au Oxford Museum for History of Science de l'Université d'Oxford. 

Il est professeur d'histoire à l'université de Californie à Berkeley, chercheur principal au Worcester College d'Oxford. Il a dirigé pendant vingt-cinq ans la revue universitaire .
Il a également dirigé, avec, Jérôme Bourdieu et Yves Winkin, la collection « Liber », fondée par Pierre Bourdieu aux éditions du Seuil.

Il a supervisé l'encyclopédie  consacrée à l'histoire des sciences du milieu du  siècle (début de la période moderne) jusqu'au début du XXIe siècle, avec la participation notamment de Jim Bennett, James R. Bartholomew, Frederic L. Holmes, Rachel Laudan et Giuliano Pancaldi.

Travaux 

Dans The Sun in the Church: Cathedrals as Solar Observatories (1999), il s'intéresse notamment aux méridiennes et aux gnomons. .
Les méridiennes jouent un rôle important dans la mesure de la durée de l'année solaire, permettant de fixer la date de Pâques. Une des figures centrales du livre est Giovanni Domenico Cassini (1625-1712), astronome et ingénieur savoisien, naturalisé français : chargé de reconstruire la méridienne dans la basilique San Petronio de Bologne, après une première tentative par Egnatio Danti, ce qui lui permet de vérifier la « bisection de l'excentricité » de Kepler et d'obtenir les meilleures tables solaires de son époque.

Prix et distinctions 
Il reçoit en 2001 le prix Pfizer décerné par la History of Science Society pour un livre exceptionnel sur l'histoire des sciences, pour son ouvrage The Sun in the Church: Cathedrals as Solar Observatories (Harvard University Press, 1999).

En 1993, il est lauréat de la médaille George Sarton également décerné par l’History of Science Society. En 1988, il reçoit le prix Watson Davis and Helen Miles Davis. En 1999 il est lauréat de la médaille Alexandre Koyré et en 2004 il reçoit le prix Pictet de l'Association for the History of Science et de la Société de physique et d’histoire naturelle. En 2006 il reçoit le  d'histoire de la physique, prix conjoint de la Société américaine de physique et de l'American Institute of Physics.

En 2000 il reçoit un diplôme honorifique de l'Université de Pavie, après en avoir déjà reçu un de l'Université de Bologne en 1988, et un autre encore de l'université d'Uppsala. Il a bénéficié d'une Bourse Guggenheim.

Heilbron est membre de l'Académie royale des sciences de Suède depuis 1987. Il est également membre de l'Académie américaine des arts et des sciences (1988), de la Société américaine de philosophie (1990) et de l'Académie Internationale d’Histoire des Sciences, dont il a également été le président.

Publications 
 2013 : Love, Literature, and the Quantum Atom, avec Finn Aaserud Oxford University Press 
 2011 : John Heilbron et René Sigrist (eds), Jean-André Deluc. Historian of Earth and Man, Genève, Slatkine.
 2010 : 
 2007 : John L. Heilbron, « Jean-André Deluc and the fight for Bacon around 1800. », in: J.L.Heilbron, ed. Advancements of learning: Essays in honour of Paolo Rossi, Florence : Olschki.
 2006 : .
 2003 :  (éd.), Oxford University Press, . 
 2003 : Ernest Rutherford and the Explosion of Atoms, coll. «  », Oxford University Press, . 
 2003 : .
 1999 : The Sun in the Church : Cathedrals as Solar Observatories. Harvard University Press, . 2001 broché : . 
 
 1999 : Electricity in the 17th and 18th Centuries: A Study of Early Modern Physics. Dover Publications, . 
 1997 : Geometry Civilized: History, Culture, Technique. Oxford University Press, . 2000 broché :     . 
 1989 : Lawrence and His Laboratory: A History of the laboratoire Lawrence Berkeley, avec Robert W. Seidel . University of California Press, . 
 1986 : The Dilemmas of an Upright Man: Max Planck and the Fortunes of German Science, California University Press, . 
 1981 : avec Bruce R. Wheaton: Literature on the history of physics in the 20. Century. University of California Press.
 1979 : Electricity in the 17th and 18th Centuries: A Study of Early Modern Physics, Presses de l'Université de Californie. .
 1975 : avec , Spencer R. Weart : Physics circa 1900: Personnel, Funding, and Productivity of the Academic Establishments, « Historical Studies in the physical sciences », vol 5, pp 1–185.
 1974 : HGJ Moseley : The Life and Letters of an English Physicist, 1887-1915, Presses de l'Université de Californie, .

Notes et références

Liens externes 
  
 
 « Quelle heure est-il dans le transept ? », , critique de livre sur The Sun in the Church: Cathedrals as Solar Observatories, The New York Times, . 
   Citation de la critique de Burnett :

 Vidéo d'une conférence de Heilbron intitulée "Remarques sur la rédaction de la biographie". 

 

Naissance en mars 1934
Historien des sciences
Historien américain du XXe siècle
Historien américain du XXIe siècle
Encyclopédiste du XXe siècle
Encyclopédiste du XXIe siècle
Étudiant de l'université de Californie à Berkeley
Professeur à l'université Yale
Professeur à l'université de Californie à Berkeley
Docteur honoris causa de l'université d'Uppsala
Docteur honoris causa de l'université de Bologne
Docteur honoris causa de l'université de Pavie
Boursier Guggenheim
Membre de l'Académie royale des sciences de Suède
Membre de l'Académie américaine des arts et des sciences
Membre de la Société américaine de philosophie
Lauréat de la médaille Alexandre-Koyré
Lauréat de la médaille George-Sarton
Lauréat du prix Pfizer