Astronomie en Afrique

L'astronomie en Afrique demeure embryonnaire mais le continent abrite néanmoins plusieurs observatoires.

Histoire

Égypte antique

Astronomie contemporaine par pays

Afrique du Sud 

Plusieurs observatoires étaient et sont présents en Afrique du Sud. Le premier observatoire du pays fut l'Observatoire royal du cap de Bonne-Espérance, fondé en 1820. L'Observatoire de l'Union a lui été fondé en 1903. Ces deux observatoire ont été actifs jusqu'en 1972. L'Observatoire Boyden a lui été fondé en 1889 et demeure actif aujourd'hui. L'Observatoire astronomique sud-africain a été fondé en 1972 et est aujourd'hui l'hôte notamment du Grand télescope d'Afrique australe.

Le Observatoire radioastronomique de Hartebeesthoek a été ouvert en 1961. Le radiotelescope KAT-7, dans le Cap-Nord, a été mis en service en 2012. C'était un banc d'essai de , installé dans la même province. Ils font partie des Observatoire radioastronomiques sud-africains.

L'Afrique du Sud est l'hôte d'un des deux sites du Square Kilometre Array. L'autre site se situe en Australie.

Brian Warner, astronome sud-africain, est vice-président de l'Union astronomique internationale de 2003 à 2009, puis sa compatriote Renée C. Kraan-Korteweg occupe le même poste de 2012 à 2018. L'assemblée générale de l'Union astronomique internationale de 2024 se tiendra au Cap.

Algérie 

L'Algérie est membre de l'Union astronomique internationale.

Plusieurs astéroïdes ont été découvert par l'observatoire d'Alger.

L'observatoire du CRAAG à Bouzareah.

L’Observatoire de Tamanrasset a été inauguré le 14 janvier 1932. L’Observatoire va en 2009 bénéficier du lancement d’un grand projet d’installation d’un Télescope Solaire.

Un observatoire d’astronomie dans le massif des Aurèsserait prévu sur le Djebel Chélia.

Burkina Faso 

Depuis 2009, le Télescope Marseille-Lyon de 1 mètre est installé sur le mont Djaogari, au Burkina Faso.

En 2018, Marie Korsaga est devenue la première femme docteure en astrophysique d'Afrique de l'Ouest.

Égypte 
L'Égypte est membre de l'Union astronomique internationale.

L’Institut National de Recherche en Astronomie et Géophysique (NRIAG) d'Égypte à créé une station de suivi optique des satellites (Optical Satellite Tracking System OSTS) avec un télescope de 28 cm installé à l’observatoire de Kottamia pour surveiller les débris et satellites dans l'orbite terrestre au sein du Réseau optique scientifique international (ISON).

L'Observatoire de Helwan construit au sud du Caire en  est équipé en  d'un miroir de 76 cm offert par l'astronome anglais M. Reynolds. L'observatoire est le 1er à observer la comète de Halley. Il n'est plus en activité et proposé à la liste indicative du patrimoine mondial de l'UNESCO le  par la Délégation Permanente de l'UNESCO de la République Arabe d'Égypte.

Éthiopie 

L'Éthiopie a installé en  l'observatoire Entoto Observatory (EO) situé à Entoto au nord-est d'Addis-Abeba. Il est équipé de deux télescopes de 1 mètre. Cet équipement est la suite de la création en  de la Ethiopian Space Science Society (ESSS) puis en  la Ethiopian Space Science and Technology Institute (ESSTI), L'ESSTI est dirigée par Abdissa Yilma et Yeshurun Alemayehu.

L'Éthiopie est membre de l'Union astronomique internationale dont le vice-président de 2021 à 2024 est l'astronome éthiopien Solomon Tessema.

Ghana 
Le Ghana est membre de l'Union astronomique internationale.

Le Ghana accueille, à  dans la banlieue d'Accra, un observatoire radioastrononique, l'Observatoire de radioastronomie du Ghana (GRAO) officielement inauguré le  par le président du Ghana. Il est doté d'un radiotélescope capable d'interférométrie à très longue base (VLBI), issu de la conversion de l'antenne de télécommunication ghanéenne de 32 mètres. Il fait partie du projet Square Kilometre Array (SKA) et de l'African VLBI Network (AVN) du South African Radio Astronomy Observatory (SARAO). L'observatoire héberge aussi une antenne Viasat Real-Time Earth (RTE). L'observatoire est aussi un centre de formation en radioastronomie qui a formé plus de 71 étudiants (en 2022).

Madagascar 

L'observatoire de Besely est le premier observatoire astronomique de Madagascar. Il est géré par Haikintana, l'Association malgache pour la promotion de la science, la Société astronomique de France et l'Uranoscope de France. Il vise à développer l'astronomie et la science à Madagascar et en Afrique. L'astéroïde  porte son nom.

Maroc 
Le Maroc est membre de l'Union astronomique internationale.

L'Université Cadi Ayyad, à Marrakech, a un Laboratoire de physique des hautes énergies et astrophysique (LPHAE).

L'Observatoire de l'Oukaïmeden est un observatoire astronomique situé dans la commune marocaine d'Oukaïmden, à  d'altitude dans la chaîne de l'Atlas. Il abrite TRAPPIST-Nord, télescope jumeau de TRAPPIST-Sud, situé pour sa part à l'observatoire de La Silla, au Chili.

L'Observatoire de Rabat, situé à Rabat, a été fondé en 1999 et dispose d'un télescope de . Avec l'observatoire de l'Oukaïmeden, c'est l'un des principaux observatoires existant au Maroc.

Le Maroc participe à la détection des météores via le réseau FRIPON, avec une première camera installée près de Marrakech, et le réseau australien DFN (Desert Fireball Network) avec 5 caméras.

Nigeria 
Le Nigeria est membre de l'Union astronomique internationale.

Sénégal 
Le Sénégal a été un des deux pays hôtes pour l'observation de l'occultation d'une étoile par  le . En , dans le cadre de la préparation de la mission spatiale Lucy, une autre occultation stellaire a été observée, cette fois-ci par l'astéroïde troyen de Jupiter .

Projets transnationaux et internationaux 

Jamal Mimouni élu en 2019 président de la Société africaine d'Astronomie (AFAS).

Grand télescope d'Afrique australe (SALT)

Références

Bibliographie

Liens externes 
 L'astronomie Afrique, en partenariat avec la Société astronomique de France.
 Le site de l'Initiative africaine pour la planétologie et les sciences spatiales.
 

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