Friedrich von Schiller

Johann Christoph Friedrich (von) Schiller est un poète, écrivain et théoricien de l'esthétique, né le  à Marbach am Neckar et mort le  à Weimar.

Il fait partie des grands classiques de la langue allemande. D'abord célèbre pour ses pièces de théâtre, il est aussi l'auteur de nombreux poèmes et ballades devenus des incontournables du patrimoine littéraire allemand. À cette œuvre poétique et théâtrale s'ajoutent des essais philosophiques traitant de questions esthétiques et sociales, en particulier La Grâce et la Dignité et les Lettres sur l'éducation esthétique de l'homme, qui influenceront l'idéalisme tout autant que le romantisme allemand. Il enseignera aussi l'histoire, mettant en avant l'idée d'une « histoire universelle ». Son amitié avec Johann Wolfgang von Goethe, autre figure centrale de la culture allemande, marque fortement la fin de sa vie et de son œuvre.

Biographie 
Johann Christoph Friedrich Schiller est né en 1759 à Marbach am Neckar, dans le Saint-Empire romain germanique, d’un père militaire dans les armées du Wurtemberg. Quelques années plus tard, vers 1766, sa famille s’installe à Louisbourg et y reste jusqu’en 1780. Bien qu’il passe son enfance et sa jeunesse dans une certaine pauvreté, il attire l’attention du duc de Wurtemberg, Charles-Eugène, qui lui propose d'intégrer les rangs de l'établissement qu'il a créé, la Karlsschule. En 1773, Schiller commence à étudier le droit puis, à partir de 1775, la médecine.

En 1780, il écrit son Diplomarbeit (Thèse de fin d'études qui est présenté à un jury) et devient médecin militaire à Stuttgart. En 1781, il publie Les Brigands anonymement et ses relations avec le duc de Wurtemberg se tendent. En 1782, Schiller, médecin militaire, se retrouve en détention quelques jours à Asperg pour cause d’éloignement non autorisé (presque de la désertion). Il était allé assister à Mannheim, ville de l'Électorat de Palatinat, à la représentation de sa pièce Les Brigands sans autorisation.

En 1783, il travaille comme bibliothécaire et obtient un contrat jusqu’en 1785 comme poète de théâtre à Mannheim au service de l'électeur Charles-Théodore de Bavière. Pendant quelques années, il déménage souvent : Leipzig et Dresde (Électorat de Saxe), puis Weimar (Duché de Saxe-Weimar), sous la protection du duc Charles-Auguste de Saxe-Weimar-Eisenach, où il rencontre pour la première fois Goethe en 1788. Demeurant dans le duché, à la fin de cette année, il décroche une place de professeur d’histoire et philosophie à Iéna où il s’installe l’année suivante. Il écrit des œuvres historiques. Il sympathise alors avec un autre personnage célèbre de son temps : Wilhelm von Humboldt.
thumb|left|Schiller (Graff, 1785)

En 1790, il épouse Charlotte von Lengefeld (1766-1826) (sœur de Caroline von Beulwitz), avec qui il aura quatre enfants. En 1791, il devient pensionnaire du prince Frédéric-Christian II de Schleswig-Holstein-Sonderbourg-Augustenbourg. En 1794, Goethe le pousse à écrire pour le journalisme satirique. Il réprouve également l'adultère et le remariage de sa belle-sœur avec son ami Wilhelm von Wolzogen.

En 1798, il apprend que depuis six ans, le , la France de la Révolution française lui a accordé la citoyenneté française, à la suite de ses nombreux écrits contre les tyrans.

En 1799, il retourne à Weimar où Goethe le convainc d’écrire de nouvelles pièces de théâtre. Il prend avec Goethe la direction du théâtre de la Cour ducale qui se place très vite à la pointe de la scène théâtrale allemande, permettant une renaissance du genre dramatique. En 1802, il est anobli : la particule von est ajoutée à son nom. Il reste à Weimar jusqu’à sa mort de la tuberculose, à l'âge de .

Depuis 1934, l'université d'Iéna porte le nom de Friedrich-Schiller.

Œuvres

Poésie 
 1776 : Le Soir
 1777 : Le Conquérant
 1780 : Élégie sur la mort d’un adolescent.
 1782 : Anthologie
 1785 : Ode an die Freude) chantée dans le quatrième et dernier mouvement de la Symphonie n° 9 de Beethoven et devenue l'Hymne officiel de l'Union européenne (Hymne à la joie)
 1786 : L'histoire du monde est le tribunal du monde
 1788 : Les Dieux de la Grèce
 1789 : Les Artistes
 1795 : L’Image voilée de Saïs
 1797 : Ballades, Xénies (écrit avec Goethe)
 1799 : Les Mots de l’illusion parlant du Droit, du Bonheur et de la Vérité
 1802 : Cassandre
 L’ancienne Pompéi est ressuscitée

Essais 

 1777 : Sur les relations de la nature bestiale de l’homme avec sa nature mentale
 1784 : Le Théâtre considéré comme une institution morale
 1792 : De la cause du plaisir que nous prenons aux objets tragiques
 1793 : Sur la grâce et la dignité, Fragment sur le sublime, Du pathétique
 1794 : Sur l’éducation esthétique de l’homme (dans Lettres sur l'éducation esthétique de l'homme), Sur les limites du beau, Sur le danger des mœurs esthétiques et Sur l'utilité morale des mœurs esthétiques
 1795 : Sur la poésie naïve et sentimentale
 1797 : Sur la poésie épique et dramatique (écrit avec Goethe)
 1798 : Du sublime

Théâtre 

 1781 : Les Brigands (Die Räuber) qui inspira l’opéra I masnadieri de Giuseppe Verdi
 1782 : La Conjuration de Fiesque de Gênes (Die Verschwörung des Fiesco zu Genua) qui inspira l'opéra Fiesque d’Édouard Lalo et le film muet italien La congiura dei Fieschi de Ugo Falena
 1783 : Cabale et Amour ou Intrigue et Amour (Kabale und Liebe - Ein bürgerliches Trauerspiel) qui inspira l’opéra Luisa Miller de Giuseppe Verdi
 1787 : Don Carlos (Don Karlos, Infant von Spanien) qui inspira l’opéra homonyme de Giuseppe Verdi
 1797 : L’Almanach des Muses (Musenalmanach)
 1799 : Wallenstein qui inspira l'œuvre symphonique homonyme de Vincent d'Indy
 1800 : Marie Stuart (Maria Stuart) qui inspira l’opéra Maria Stuarda de Gaetano Donizetti
 1801 : La Pucelle d'Orléans (Die Jungfrau von Orléans) qui inspira l’opéra Giovanna d'Arco de Giuseppe Verdi, l’opéra homonyme de Piotr Ilitch Tchaïkovski et le poème symphonique Jeanne d'Arc de Moritz Moszkowski.
 1803 : La Fiancée de Messine (Die Braut von Messina)
 1804 : Guillaume Tell (Wilhelm Tell) qui inspira l’opéra homonyme de Gioachino Rossini et le film muet italien Guglielmo Tell de Ugo Falena

Traductions 
 Macbeth de Shakespeare (1800)
Phèdre de Racine
Iphigénie à Aulis d’Euripide

Récits 
 1786 : Le Criminel par infamie

Histoire 
 1788 : Histoire de la révolte qui détacha les Pays-Bas de la domination espagnole
 1789 : Qu’appelle-t-on histoire universelle, et pourquoi l’étudie-t-on ?
 1790 : Histoire de la guerre de Trente Ans

Correspondance 
 Lettres à Körner, Guillaume de Humboldt, Goethe, etc.

Œuvres traduites en français 
 Le nécromancien, ou Le prince à Venise, mémoires du comte d'O***  traduit de Der Geisterseher (Aus den Memoiren des Grafen von O**) et continué par Isabelle de Montolieu, 1811
 Intrigue et amour (), trad. Alexandre Dumas, 1847
 Lettres sur l'éducation esthétique de l'homme(), trad. Robert Leroux, 373 p., Éditions Aubier-Montaigne, 1992 •  
 Correspondance Johann Wolfgang von Goethe-Friedrich von Schiller 1794/1805 (Tome 1-1794-1797), trad. Lucien Herr, 540 p., Gallimard, 1994 • 
 Correspondance Johann Wolfgang von Goethe-Friedrich von Schiller 1794/1805 (Tome 2-1797-1805), trad. Lucien Herr, 600 p., Gallimard, 1994 • 
 Don Carlos, trad. Sylvain Fort, coll. Scène ouverte, 288 p., éditions de L'Arche, 1997 • 
 Marie Stuart (), trad. Sylvain Fort, coll. Scène ouverte, 192 p., éditions de L'Arche, 1998 •  
 Les Brigands (), trad. Sylvain Fort, coll. Scène ouverte, 180 p., éditions de L'Arche, 1998 • 
 De la grâce et de la dignité (), trad. Constance Chastenet, coll. Savoirs : Lettres, 108 p., éditions Hermann, 1998 • 
 De la grâce et de la dignité: De la cause du plaisir que nous prenons aux objets tragiques (), trad. A. Rénier, 108 p., éditions Sulliver, 1998 • 
 Cabale et amour (), trad. Sylvain Fort, coll. Scène ouverte, 160 p., éditions de L'Arche, 1999 • 
 La Conjuration de Fiesco à Gênes (), trad. Gilles Darras, coll. Scène ouverte, 192 p., éditions de L'Arche, 2001 •  
 Guillaume Tell (), trad. Sylvain Fort, coll. Scène ouverte, 192 p., éditions de L'Arche, 2002 •  
 De la poésie naïve et sentimentale (), trad. Sylvain Fort, coll. Tête à tête, 128 p., éditions de L'Arche, 2002 • 
 Wallenstein, trad. Gilles Darras, coll. Scène ouverte, 336 p., éditions de L'Arche, 2005 •  
 La Pucelle d'Orléans (), trad. Brice Germain Fort, coll. Scène ouverte, 160 p., éditions de L'Arche, 2011 •  
 Intrigue et amour, trad. Marion Bernede et Yves Beaunesne, coll. Scène ouverte, 160 p., éditions de L'Arche, 2015 • 
 Lettres sur l'éducation esthétique de l'homme(), trad. Adolphe Régnier, 53 p., Éditions Croisées, 2020 •

Réception 
Les problèmes que traite l’œuvre de Schiller, qu’ils soient politiques, éthiques ou tout simplement esthétiques, ont contribué de façon majeure à l’avancée des idées à la fin du . Plus encore que Goethe, il a influencé le romantisme allemand. Dans les dernières années de sa vie, Schiller a voulu doter l’Allemagne d’un « classicisme » qu’elle n’avait pas connu. Il traduit la Phèdre de Racine pour Weimar, et emprunte des méthodes dramatiques à la tragédie grecque. D’où son double statut de classique et de romantique, et sa place centrale dans la littérature allemande et européenne.

Parmi les grands admirateurs de Schiller, on trouve Dostoïevski mais aussi Beethoven, Verdi, Thomas Mann, Tourgueniev ainsi que Victor Hugo.

Citations 
 « Contre la stupidité, les dieux eux-mêmes luttent en vain. » dans Die Jungfrau von Orléans (1801)
 « Les grands arrêteront de dominer quand les petits arrêteront de ramper »

Filmographie 
 1940 : Friedrich Schiller - Le triomphe d'un génie, film d'Herbert Maisch, avec Horst Caspar.
 2014 : Les sœurs aimées, film de Dominik Graf avec Florian Steter, Maja Maranow, Claudia Messner et Andreas Pietschmann.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 
 De la grâce et de la dignité, traduit de l'allemand par Adolphe Régnier, 1998.
 Du sublime, Éditions Sulliver, 2005. Ce volume inclut Fragment sur le sublime et Du pathétique (1793) ; Sur les limites du beau, Sur le danger des mœurs esthétiques et Sur l'utilité morale des mœurs esthétiques (1795) et Du sublime (1798).
 Histoire de la guerre de Trente Ans, traduite de l'allemand par Aloïse Christine de Carlowitz Tome 2
 Correspondance entre Goethe et Schiller. [Volume 1] / trad. de  la baronne de Carlowitz ; révisée, annotée, accompagnée d'études historiques et littéraires, par M. Saint-René Taillandier volume 1 et volume 2
 Olga Gortchanina. L’identité culturelle d’Ivan Tourgueniev : entre la Russie et la France, in Littératures. Université Charles de Gaulle - Lille-III, 2014. À lire ici
 Pierre-Aubin Paillart, Étude littéraire sur les tragédies de Schiller (traduction en vers de M. Th. Braun), par M. Paillart, 1867.

Articles connexes 
 Littérature de langue allemande
 Sturm und Drang et classicisme de Weimar : mouvements littéraires auxquels a appartenu Schiller.
 
 Johann Friedrich Ferdinand Fleck
 Wilhelm Friedrich Hermann Reinwald

Liens externes 

 Carl Hummel, La Salle Schiller à la Résidence, Palais ducal de Weimar, aquarelle, 1846, Coll. musée de la vie romantique, Paris, don Eugene V. Thaw, New York, 2012.
 L'Arche éditeur.
  Friedrich Schiller sur l'Internet Movie Database.
  2009 « année Schiller ».
  Schiller multimedial.
  Œuvres de Schiller (HTML - TXT).

Bases de données et dictionnaires 

Naissance à Marbach am Neckar
Naissance dans le duché de Wurtemberg
Poète allemand du XVIIIe siècle
Poète allemand du XIXe siècle
Poète de langue allemande
Écrivain et médecin
Traducteur allemand du XVIIIe siècle
Traducteur allemand du XIXe siècle
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Traducteur depuis le français vers l'allemand
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Auteur publié par les éditions Gallimard
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Personnalité de la franc-maçonnerie initiée avant 1800
Professeur à l'université d'Iéna
Personnalité liée à Mannheim
Éponyme d'un objet céleste
 00
Mort de la tuberculose
Personnalité inhumée dans la crypte des Princes de Weimar
Naissance en novembre 1759
Décès en mai 1805
Décès à Weimar
Décès dans le duché de Saxe-Weimar
Décès à 45 ans