Olivier Vernon

Olivier Alexander Vernon, né le  à Miami en Floride, est un joueur professionnel américain de football américain. Il évolue au poste de defensive end dans la National Football League (NFL).

Il joue chez les Browns de Cleveland depuis 2019. Il a auparavant joué pour les Dolphins de Miami (2012-2015) et les Giants de New York (2016-2018).

Au niveau universitaire, il a joué pour les Hurricanes de Miami au sein de la NCAA Division I FBS.

Biographie

Jeunesse 
Olivier Vernon joue pour l'équipe de football américain de l'American High School de Miami. Il est considéré comme une recrue 4 étoiles selon un classement du site internet Rivals.com et comme le  defensive end de sa promotion.

Carrière universitaire 
Vernon intègre l'université de Miami et joue au poste de defensive end pendant trois ans pour l'équipe des Hurricanes de Miami, évoluant dans la Division I (FBS) de la NCAA.

Au cours de sa carrière universitaire, il totalise 9 sacks et 81 plaquages, dont 20,5 entraînant une perte de terrain.

Carrière professionnelle

Dolphins de Miami 
Après la conclusion de sa troisième année universitaire en 2011, Verson se déclare éligible à la draft 2012 de la NFL. Le , il est sélectionné en tant que  choix global lors du  de la draft par les Dolphins de Miami.

Sa sélection met fin à 8 ans d'absence d'un joueur universitaire des Hurricanes de Miami sélectionné par les Dolphins de Miami. Le dernier joueur des Hurricanes à avoir été sélectionné par les Dolphins était Vernon Carey en 2004. Lamar Miller, un autre joueur des 'Canes est également sélectionné par les Dolphins comme  global lors du  de la draft.

Le  contre les Jets de New York, Vernon marque son premier touchdown dans la NFL après avoir récupéré le ballon dans la zone des buts après un punt contré par son coéquipier . Dans le même match, il bloque un field goal dans les dernières secondes du deuxième quart-temps.

Giants de New York 
Le , Vernon signe un contrat de 5 ans chez les Giants de New York pour , dont  garantis. Son salaire annuel moyen de  fait de Vernon le defensive end le mieux payé de la NFL. L'entraîneur Ben McAdoo le désigne comme titulaire au poste de defensive end en compagnie de Jason Pierre-Paul.

Lors de sa première année chez les Giants, Vernon débute les 16 matchs comme titulaire et enregistre sa meilleure année avec 8,5 sacks et 63 plaquages, ce qui lui vaut une sélection dans la seconde équipe All-Pro.

La saison suivante, le coordinateur défensif des Giants, , reconfirme Vernon comme titulaire au poste de defensive end. Il manque quatre matchs à la suite d'une blessure à la cheville. Le , en  semaine, Vernon effectue quatre plaquages, dévie une passe et réussit la première interception de sa carrière lors de la défaite de 31 à 21 contre les 49ers de San Francisco. Le , les Giants de New York virent l'entraîneur principal Ben McAdoo à la suite du mauvais bilan provisoire de l'équipe, 2 victoires et 10 défaites, et ils désignent à sa place le coordinateur défensif Steve Spagnuolo comme intérimaire pour les quatre derniers matchs de la saison.

Vernon termine la saison 2017 avec 37 plaquages, dont 22 seul, 6,5 sacks, deux fumbles forcés, une interception et un sack lors des douze matchs joués, tous comme titulaire. Il reçoit une note globale de 84,2 de Pro Football Focus.

Le , les Giants annoncent qu'ils ont engagé comme entraîneur principal, le coordinateur offensif des Vikings du Minnesota, Pat Shurmur. Shumur engage alors , comme coordinateur défensif, qui change de tactique en passant de la défense 4-3 à la défense 3-4. En conséquence, Vernon passe du poste de defensive end à celui d'outside linebacker. Il est nommé titulaire à ce poste en compagnie de Kareem Martin en début de saison, aux côtés des inside linebackers  et Alec Ogletree. Il manque cependant les cinq premiers matchs à la suite d'une nouvelle blessure à la cheville. C'est en  semaine qu'il obtient ses meilleurs statistiques de la saison avec cinq plaquages seul, deux sacks et une passe déviée lors de la victoire de 30 à 27 contre les Bears de Chicago. Le , il est désigné comme remplaçant pour le Pro Bowl 2019. Le , il enregistre cinq plaquages combinés et 2,5 sacks lors de la défaite 35 à 36 contre les Cowboys de Dallas.

Il termine la saison avec 30 plaquages, dont 23 seul, sept sacks et une passe déviée lors des onze matchs débutés tous comme titulaire. Vernon obtient une note globale de 86,3 de Pro Football Focus en 2018, ce qui le classe comme  meilleur défenseur à la course. Le , il est sélectionné pour jouer le Pro Bowl en remplacement de Khalil Mack, blessé.

Browns de Cleveland 
Le , Vernon et Odell Beckham Jr. sont acquis par les Browns de Cleveland en échange de Jabrill Peppers, de Kevin Zeitler et de leurs sélections de  et  tours de la draft 2019 de la NFL.

Statistiques

Université 

|-
| 2009 ||Miami|| ||11|| 24 ||11||13||1,5||-||-||-||-||0||0
|-
| 2010 ||Miami|| ||6||39||25||14||6||-||-||-||-||0||0
|-
| 2011 ||Miami|| ||13||18||15||3||1,5||-||-||-||-||1||1

|30||81||51||30||9||-||-||-||-||1||1

NFL 

|-
| 2012 || Dolphins de Miami || 16 || 23 || 18 || 5 || 3,5 || 0 || 0 || 0 || 0 || 1 || 0
|-
| 2013 || Dolphins de Miami || 16 || 57 || 46 || 11 || 11,5 || 0 || 0 || 0 || 0 || 0 || 0
|-
| 2014 || Dolphins de Miami || 16 || 47 || 32 || 15 || 6,5 || 0 || 0 || 0 || 0 || 2 || 0
|-
| 2015 || Dolphins de Miami || 16 || 61 || 41 || 20 || 7,5 || 0 || 0 || 0 || 0 || 0 || 0
|-
| 2016 || Giants de New York || 16 || 64 || 46 || 18 || 8,5 || 0 || 0 || 0 || 0 || 1 || 1
|-
| 2017 || Giants de New York || 12 || 37 || 23 || 14 || 6,5 || 1 || 0 || 1 || 0 || 2 || 0
|-
| 2018 || Giants de New York || 11 || 30 || 23 || 7 || 7 || 0 || 0 || 1 || 0 || 1 || 1
|-
| 2019 || Browns de Cleveland || 10 || 26 || 20 || 6 || 3,5 || 0 || 0 || 0 || 0 || 1 || 0

| 64 || 188 || 137 || 51 || 29 || 0 || 0 || 0 || 0 || 3 || 0

| 39 || 131 || 92 || 39 || 22 || 1 || 0 || 0 || 2 || 4 || 2

| 113 || 345 || 249 || 96 || 54,5 || 1 || 0 || 0 || 2 || 8 || 2

Récompenses 
 Joueur des unités spéciales de la semaine dans l'AFC : semaine 8, 2012.
 Joueur défensif de la semaine dans l'AFC : semaine 13, 2013.
 Sélectionné en équipe-type par Pro Football Focus (All-Pro 2015).

Notes et références

Liens externes 
 

Naissance en octobre 1990
Naissance à Miami
Joueur américain de football américain
Defensive end
Joueur sélectionné au Pro Bowl
Joueur de football américain des Hurricanes de Miami
Choix de draft des Dolphins de Miami
Joueur des Dolphins de Miami
Joueur des Giants de New York
Joueur des Browns de Cleveland