Asesinato de Sherri Ann Jarvis

Sherri Ann Jarvis (9 de marzo de 1966 - 1 de noviembre de 1980) fue una víctima de asesinato estadounidense de Forest Lake, Minnesota, cuyo cuerpo fue descubierto en Huntsville, Texas el 1 de noviembre de 1980. Su cuerpo fue descubierto a las pocas horas de su agresión sexual y asesinato, y permaneció sin identificar durante 41 años hasta que los investigadores anunciaron su identificación a través de la genealogía forense en noviembre de 2021.

A pesar de los esfuerzos iniciales por descubrir tanto su identidad como la de su(s) asesino(s), la investigación del asesinato de Jarvis se convirtió gradualmente en un caso frío. Se realizaron numerosos esfuerzos para determinar su identidad, incluyendo varias reconstrucciones faciales forenses de cómo podría haber lucido en vida. La investigación de su asesinato sigue en curso.

Antes de su identificación, Jarvis era conocida como Walker County Jane Doe (Jane Doe del Condado de Walker o la desconocida del Condado de Walker) en referencia al condado en el que se descubrió su cuerpo y donde más tarde fue enterrada en un ataúd donado.

Descubrimiento 
El sábado 1 de noviembre de 1980, el cuerpo desnudo de una chica de entre 14 y 18 años fue descubierto por un camionero que pasaba por el bosque nacional Sam Houston. Estaba tendida boca abajo en un área de hierba aproximadamente a 6,1 metros del arcén de la autopista Interestatal 45, y a solo dos millas al norte de Huntsville. Este conductor llamó a la policía a las 9:20 a.m. para informar de su descubrimiento.

La víctima llevaba muerta aproximadamente seis horas, por lo que la hora del fallecimiento fue alrededor de las 3:20 a.m., portaba en el cuello un collar de cadena fina de oro y un colgante marrón rectangular que contenía una piedra de vidrio de color marrón o azul ahumado. Sus orejas estaban perforadas, aunque no se encontraron aretes en sus orejas ni en la escena del crimen. También se recuperaron de la escena unas sandalias de cuero rojo de tacón alto con correas de color marrón claro, que posteriormente los investigadores descubrirían que la joven había sido vista calzando mientras estaba viva, aunque faltaba el resto de su ropa.

Autopsia 

La fallecida medía aproximadamente 1,65 metros de altura, pesaba entre 47 y 54 kg, y el médico forense del condado de Harris la describió como una persona «bien alimentada». Sus ojos eran de color avellana, y su cabello tenía una longitud de aproximadamente 25 cm y era de color castaño claro, con lo que se ha descrito como un posible tinte rojizo, aunque su cabello no mostraba evidencia de haber recibido tratamiento de color. La difunta tenía las uñas de los pies pintadas de color rosa. Los rasgos distintivos de su cuerpo eran una cicatriz vertical de un centímetro en el borde de su ceja derecha y el hecho de que su pezón derecho estaba invertido. Debido al estado general del cuerpo de la fallecida, incluida su salud general, nutrición y la excelente atención dental que había recibido en vida, se creía que provenía de un hogar de clase media.

La causa de la muerte fue certificada por el forense como asfixia debida a estrangulación por ligadura, posiblemente infligida mediante unas pantimedias, cuyos fragmentos, junto con la ropa interior de la difunta, se encontraron dentro de la cavidad vaginal de la víctima. Es probable que los pantis y la braga hayan sido colocadas dentro de la vagina de la joven en un intento de evitar que su cuerpo sangrara mientras era transportada al lugar de su descubrimiento, ya que la chica había sido brutalmente agredida con un instrumento grande y contundente tanto por vía vaginal como anal, y estos actos habían ocurrido antes de su muerte. Se desconoce si la joven había sido antes violada de forma convencional, ya que no se descubrió evidencia biológica que atestigüe esta forma de agresión ni en la escena del crimen ni en el examen posterior del cuerpo por parte del forense. Además, también había recibido una fuerte paliza antes de morir, ya que eran evidentes numerosos moratones por todo el cuerpo, con los labios y el párpado derecho, en particular, muy hinchados. Además, el hombro derecho de la fallecida presentaba una marca de mordedura profunda y visible.

Investigación

Avistamientos 

Tras un exhaustivo llamamiento a posibles testigos y una amplia cobertura en los medios de comunicación sobre este asesinato, numerosas personas informaron a los investigadores que habían visto a una adolescente que coincidía con la descripción de la difunta dentro de las 24 horas anteriores a su asesinato. Entre estas personas se encontraban el gerente de una gasolinera de South End Gulf y dos empleados en la parada de camiones Hitch 'n' Post, todos los cuales describieron una chica vistiendo vaqueros azules, un jersey amarillo sucio y un cárdigan de punto, color blanco con bolsillos notablemente grandes que bajaba más allá de su cintura. Esta chica llevaba unas sandalias rojas de tacón alto con tiras de cuero.

Según el primer testigo, la chica -que lucía algo desaliñada- había llegado a la estación de servicio South End Gulf aproximadamente a las 18:30 horas del 31 de octubre. En este lugar, se había bajado de un Chevrolet Caprice azul modelo 1973 o 1974 con capota de color claro, conducido por un varón blanco. Este testigo declaró que la joven había pedido indicaciones para llegar a la Prisión Ellis Farm del Departamento de Correcciones de Texas. Después de recibir las indicaciones, la chica había salido de la estación de Gulf a pie, y más tarde fue vista caminando hacia el norte por la Avenida Sam Houston.

Esta misma chica fue vista más tarde en la parada de camiones Hitch 'n' Post junto a la Interestatal 45, donde volvió a pedir indicaciones para llegar a la prisión de Ellis Farm del Departamento de Correcciones de Texas, alegando que "un amigo" la estaba esperando en ese lugar. En respuesta, una camarera le dibujó un mapa con indicaciones para llegar a la prisión que luego le entregó. Esta camarera informó a los investigadores de que había sospechado que la chica era una fugitiva y que en su breve conversación, le había comentado que era de Rockport o de Aransas Pass, Texas. La chica también le había asegurado a esta camarera que tenía 19 años; cuando la camarera expresó dudas sobre su edad y preguntó si sus padres sabían su paradero, esta joven supuestamente respondió: "¿A quién le importa?".

Prisión de Ellis Farm 
Tanto los reclusos como los empleados de la prisión Ellis Farm fueron entrevistados y se les mostraron fotografías de la víctima en la morgue, aunque ninguno pudo identificarla. Según un detective, solo un recluso tenía una edad similar a la de la víctima, aunque los investigadores nunca pudieron establecer una conexión entre ambos. Los investigadores también viajaron a los distritos de Rockport y Aransas Pass para conversar con el personal policial sobre cualquier mujer desaparecida cuya descripción física coincidiera con la de la víctima. Los investigadores también se pusieron en contacto con el personal de las escuelas de ambos distritos con el mismo propósito, y se buscó en numerosos anuarios de secundaria de Texas en busca de cualquier mujer desaparecida cuyas características físicas coincidieran con su descripción. Todas estas líneas de investigación no dieron fruto, y ninguna denuncia de desaparición relacionada con mujeres jóvenes caucásicas coincidió con la víctima en ese momento.

Cuando los llamamientos de la policía y los medios de comunicación en las ciudades de Rockport o Aransas Pass para descubrir la identidad de la víctima no dieron ninguna pista fructífera en cuanto a su identidad, se pensó que podría ser originaria de la región en general que había declarado a la camarera de la parada de camiones Hitch 'n' Post, la noche anterior a su asesinato.

Funeral 

El 16 de enero de 1981, la joven no identificada tras un funeral con el ataúd abierto fue enterrada en Adickes Addition en el Oakwood Cemetery, situado en la ciudad donde se encontró su cuerpo. Está enterrada bajo una lápida donada por Morris Memorials; la inscripción en la lápida decía: "Mujer blanca desconocida. Murió el 1 de noviembre de 1980". 

Una vez ya identificada en 2021, se erigió una nueva lápida con su nombre, apodo, fotografía y la inscripción "Nunca sola y amada por muchos".

Investigación en curso

Más análisis forense 
Los restos de la desconocida del condado de Walker fueron exhumados en 1999 para realizar un nuevo examen forense adicional, incluyendo la obtención de una muestra de ADN del cuerpo. Este segundo examen forense revisó la edad probable entre 14 y 18 años, y los investigadores afirmaron que creían que la edad más probable de la Jane Doe del condado de Walker era entre los 14 años y medio y los 16 años y medio.

En noviembre de 2015, el caso fue reabierto oficialmente por la Oficina del Sheriff del Condado de Walker.

También se realizaron pruebas de ADN a las sandalias de cuero rojo de tacón alto encontradas en la escena del crimen; los resultados de esta prueba siguen sin revelarse. Los departamentos de policía locales también monitorearon activamente otros informes de personas desaparecidas en busca de posibles coincidencias con la víctima. Los investigadores también se pusieron en contacto con el público a través de varios sitios web, medios de comunicación y cadenas de televisión con la esperanza de generar más pistas de investigación, que, hasta la fecha, no han servido para identificar al asesino o asesinos.

Reconstrucción facial 
Se han creado varias reconstrucciones faciales forenses para ilustrar las estimaciones de cómo pudo haber sido Jane Doe del condado de Walker en vida. En 1990, la retratista forense Karen T. Taylor creó un dibujo post mortem de la Jane Doe del condado de Walker en el que incorporó el collar que había estado usando. Un investigador de la oficina del alguacil del condado de Walker también creó una representación facial de la víctima.

Taylor ha incluido este caso en su libro Forensic Art and Illustration (Arte e Ilustración Forense), en el que confesó haber experimentado dificultades para crear su boceto de la difunta, ya que la única fotografía frontal que tuvo a su disposición en ese momento fue una tomada después de que la víctima hubiera recibido un extenso tratamiento cosmético reconstructivo en la funeraria Huntsville para que sus rasgos faciales fueran suficientes para ser vistos en un funeral con ataúd abierto. Taylor explicó además que no se le proporcionó una fotografía a escala del collar de la chica, por lo que se vio obligada a adivinar el tamaño de esta joya para la reconstrucción facial que realizó.

Dentro de la década anterior a la identificación de la Jane Doe del condado de Walker, el National Center for Missing & Exploited Children (Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados) realizó y publicó dos reconstrucciones faciales más de cómo la víctima pudo haber parecido en vida. La primera reconstrucción facial se estrenó en 2012 y la segunda poco después del 35º aniversario de su asesinato. Todas las reconstrucciones faciales se crearon con la ayuda del estudio de fotografías mortuorias tomadas de la víctima.

Identificación 

En 2020, la Oficina del Sheriff del Condado de Walker se asoció con Othram Incorporated para intentar identificar a la Jane Doe del condado de Walker mediante la genealogía genética. Los intentos iniciales de extraer materiales genéticos utilizables de sus restos no tuvieron éxito, pero las pruebas realizadas en sus muestras de tejido conservadas produjeron ADN utilizable, que se utilizó para generar un perfil genético de la víctima y construir un árbol genealógico. Mediante este se identificaron y localizaron los parientes vivos de la víctima. Las muestras de ADN de estas personas se utilizaron para confirmar la identidad de la Jane Doe del Condado de Walker en 2021.

El 9 de noviembre de 2021, la Oficina del Sheriff del Condado de Walker anunció públicamente la identidad de la Jane Doe del Condado de Walker como Sherri Ann Jarvis, de 14 años, que había huido de su casa en Stillwater, Minnesota en 1980. Su identificación se había anunciado previamente a finales de septiembre de 2021 por el artista forense Carl Koppelman, quien había producido varias reconstrucciones forenses de la víctima, y ​​quien anunció que su identidad se ocultaría temporalmente para darle a su familia tiempo suficiente para llorarla en privado.

Entre sus amigos era conocida como «Tati»; fue apartada de su entorno familiar y puesta bajo custodia del estado a los 13 años debido a su habitual absentismo escolar pero se había fugado poco después de cumplir 14 años. Su último contacto con su familia fue a través de una carta escrita a su madre desde Denver en agosto de 1980. En esta carta, indicaba su frustración por haber sido puesta bajo custodia estatal, pero también sus intenciones de finalmente regresar a casa. En este anuncio oficial, se leyó un comunicado de su familia, agradeciendo la dedicación de todos los que habían trabajado para identificar a la niña y «brindar las respuestas tan esperadas, aunque dolorosas» a sus preguntas sobre su paradero, agregando que se consolaban con el hecho de que había sido identificada. Esta declaración también agradeció a quienes visitaron su tumba mientras ella permanecía sin identificar y enfatizó el deseo de la familia de que su(s) asesino(s) sea(n) llevado(s) ante la justicia.

La investigación sobre el asesinato de Jarvis continúa en curso, y los investigadores han declarado que el descubrimiento de su identidad les ha dado «algunas pistas positivas» de investigación que están siguiendo activamente.

Otras hipótesis 
 "Cathleen"
En diciembre de 2015, salió a la luz una fotografía de una mujer blanca, de aproximadamente 14 años de edad y 1,62 m de altura y cuyas otras características físicas también coincidían con las de la desconocida del condado de Walker. La joven representada en la imagen era una posible fugitiva llamada "Cathleen" o "Kathleen" que podría ser originaria de Corpus Christi. Esta fotografía surgió después de que un hermano y una hermana revisaran una colección privada de imágenes tomadas de ellos mismos, que entonces tenían 12 y 10 años, en un motel en Beeville, Texas, en el verano de 1980. Estos hermanos se habían encontrado con esta chica en el motel en cuestión y recuerdan tanto que pudo haber vivido con una pareja en el momento en que se tomó la foto, como que había expresado sus deseos de encontrarse con un amigo de la prisión estatal de Texas en Sugar Land. Ambos hermanos creían sinceramente que Cathleen (o Kathleen) podría haber sido la Jane Doe del Condado de Walker.

En la página de Facebook "Who Was Walker County Jane Doe? Sherri Ann Jarvis" ("¿Quién fue Jane Doe del condado de Walker? Sherri Ann Jarvis"), existe una fotografía de esta chica, además de detalles adicionales sobre sus características físicas y las circunstancias que rodean esta imagen. La imagen y los detalles relacionados están acompañados de llamamientos al público para ayudar a proporcionar el nombre completo y los orígenes de la chica, todo lo cual puede enviarse de forma anónima a las fuerzas del orden si el remitente así lo desea. Principalmente, se hicieron llamados a cualquier persona que haya asistido a cualquier escuela primaria o secundaria dentro de Corpus Christi en las décadas de 1960 y/o 1970 que pueda reconocer a la joven en esta fotografía. Cathleen (o Kathleen) probablemente nació en 1966, aunque se desconoce su año exacto de nacimiento.

 Género del perpetrador
Algunas personas han especulado con la posibilidad de que Sherri Jarvis pudo haber sido asaltada y asesinada por una agresora femenina en lugar de un hombre. Esta hipótesis fue sugerida inicialmente por un periodista llamado Michael Hargraves, quien basó esta suposición en el hecho de que no se encontró semen sobre o dentro del cuerpo de Jarvis, o en la escena del crimen, y que las únicas agresiones sexuales probadas de manera concluyente que fueron cometidas contra Jarvis fueron realizadas forzando agresivamente un objeto u objetos en sus orificios corporales. Hargraves elaboró ​​​​su hipótesis afirmando que los hombres que cometen delitos de naturaleza sexual generalmente muerden a sus víctimas en áreas sensibles del cuerpo en lugar del hombro, como ocurrió en este caso.

También se señaló el hecho de que los hombres que cometen asesinatos con motivación sexual recogen ocasionalmente recuerdos de sus víctimas y observó que esto también era inconsistente con este caso, ya que el collar que Jarvis tenía todavía estaba presente en su cuerpo. Sin embargo, el hecho de que se desconozca si Jarvis portaba otros artículos de joyería en el momento de su asesinato, y que sus orejas estaban perforadas pero sus lóbulos no tenían aretes, puede negar esta parte de la hipótesis de Hargraves. Además, la mayor parte de la ropa de la víctima faltaba en la escena del crimen.

 Vínculos con otros asesinatos
Existe la posibilidad de que Jarvis haya sido asesinada por el mismo perpetrador que otra víctima de asesinato anteriormente no identificada, conocida como "Orange Socks" (Calcetines naranjas), que fue asesinada casi exactamente un año antes que Jarvis y cuyo cuerpo fue encontrado en Georgetown, Texas. El asesino Henry Lee Lucas también ha sido nombrado como posible sospechoso en este caso, Lucas confesó inicialmente haber cometido este crimen pero la marca de mordedura encontrada en el hombro de Jarvis no coincidía con su odontología; además teniendo en cuenta que Lucas era un mitómano que confesó cientos de asesinatos que en realidad no cometió (confesó hasta 3000 asesinatos). No se ha nombrado a ningún sospechoso principal en este asesinato, aunque la policía ha considerado la posibilidad de que la víctima fuera asesinada por un asesino en serie.

En 2017, surgió la teoría de que Jarvis pudo haber sido asesinada por el mismo perpetrador que se sabe que asesinó a otras cuatro mujeres en 1980 cuyos cuerpos también fueron desechados junto a la Interestatal 45. Solo dos de estas cuatro víctimas han sido identificadas al día de hoy y todas habían sido estranguladas. Las cuatro víctimas han sido descritas por los investigadores como de "alto riesgo". Una de estas mujeres, de entre 20 y 30 años, fue localizada el 15 de octubre de 1980 en Houston. Era una mujer negra con posible ascendencia asiática y había muerto meses antes del descubrimiento de su cuerpo. Una segunda mujer también era de raza negra; su cuerpo fue descubierto debajo de un puente en Houston en diciembre de 1980, tenía entre 16 y 26 años en el momento de su asesinato. 

El 29 de octubre de 1981, casi exactamente un año después de encontrarse el cuerpo de la Jane Doe del Condado de Walker, se encontró en Iola, condado de Grimes, Texas, los restos de una joven mujer blanca, con cabello rojo o castaño, de entre 13 a 19 años. La víctima llevaba fallecida entre uno a cinco años, pero además de las características físicas similares a la de la Jane Doe del Condado de Walker y que ambos condados limitan, no se ha podido encontrar ninguna otra relación entre ambos casos, y la causa de muerte de esta víctima fue por traumatismo y no estrangulamiento como en el caso del condado de Walker. Está víctima fue nombrada Grimes County Jane Doe y aún continúa sin identificar.

Exclusiones 
La información recopilada por el Sistema Nacional de Personas Desaparecidas y No Identificadas indica que las siguientes personas fueron excluidas positivamente como la Jane Doe del Condado de Walker antes de su identificación en 2021.

Notas

Referencias

Obras citadas y lecturas adicionales

Enlaces externos 
 Página web del Departamento de Policía de Montgomery perteneciente a Walker County Jane Doe (en inglés)
 Reconstrucción facial forense original de Walker County Jane Doe en el sitio web oficial del National Center for Missing & Exploited Children
 Artículo de noticias contemporáneas sobre la identidad de Sherri Ann Jarvis (en inglés)
 Sherri Ann Jarvis en The Doe Network (en inglés)

Nacidos en 1966
Fallecidos en 1980
Fallecidos en Huntsville (Texas)
Agresiones sexuales en Estados Unidos
Asesinatos de niños estadounidenses
Asesinatos en Estados Unidos en 1980
Asesinatos sin resolver
Personas asesinadas en Texas
Víctimas de asesinato-violación
Violencia contra las mujeres en Estados Unidos