Hura crepitans

Hura crepitans, también llamado catahua, ochoó, jabillo, jabilla, ceiba amarilla,  solimán o   salvadera es un árbol venenoso para los seres humanos, de la familia de las  euforbiáceas. Por su gran tamaño, constituye una especie maderable de gran valor económico. Es nativa de las regiones intertropicales americanas, tanto en América del Norte y Central como en América del Sur, especialmente en las cuencas del Orinoco y del Amazonas. En México se la conoce con los nombres de haba de indio y haba de san Ignacio.

Descripción 

Árbol perennifolio que puede alcanzar los 60 m de altura, su madera es pesada y compacta y sus raíces son bastante superficiales y con contrafuertes, como las de muchas especies forestales de la zona intertropical. El tronco está cubierto de espinas, probablemente desarrolladas como mecanismo de defensa. Las hojas ovadas y coriáceas alcanzan los 60 cm de ancho.
Es una especie monoica, con flores rojas sin pétalos. Las masculinas surgen en largos racimos, mientras las femeninas surgen solitarias.
El fruto es una cápsula similar a una pequeña calabaza de unos 5 a 8 cm de diámetro con dehiscencia explosiva. Los 16 carpelos radiales contienen semillas aplanadas de unos 2 cm de diámetro, encerradas entre dos pequeñas valvas curvas de madera muy dura. Estas semillas maduran al llegar la época de lluvias y al mojarse estallan, produciendo un ruido muy fuerte. Este estallido las puede catapultar a una velocidad de 70 m por segundo. Según una fuente pueden alcanzar una distancia de 100 m, según otra, unos 45 m del árbol, con una moda de 30 m.

Usos
Los frutos pueden consumirse tostados en pequeñas cantidades, pero crudos son 'muy peligrosos por el látex de propiedades purgantes como la pichoga. 

Su látex tóxico afecta a los peces adormeciéndolos, por lo que se utiliza para atraparlos. Sin embargo, hay aves (loros, por ejemplo) y monos que se alimentan de sus frutos y semillas, especialmente tiernos. 

Los caribes usaban las flechas envenenadas con el látex. La madera, llamada "hura" se utiliza para trabajos menores de construcción.

Taxonomía 
Hura crepitans fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 1808. 1753.

Sinonimia

Véase también 
 Terminología descriptiva de las plantas
 Anexo:Cronología de la botánica
 Características de las euforbiáceas

Referencias

Bibliografía 
 Brako, L. & J. L. Zarucchi. (eds.) 1993. Catalogue of the Flowering Plants and Gymnosperms of Peru. Monogr. Syst. Bot. Missouri Bot. Gard. 45: i–xl, 1–1286.
 Burger, W.C. & M.J. Huft. 1995. Family 113. Euphorbiaceae. 36: 1–169. In W.C. Burger (ed.) Fl. Costaricensis, Fieldiana, Bot.. Field Museum of Natural History, Chicago.
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 Correa A., M.D., C. Galdames & M. Stapf. 2004. Cat. Pl. Vasc. Panamá 1–599. Smithsonian Tropical Research Institute, Panama.
 Forzza, R. C. 2010. Lista de especies Flora do Brasil https://web.archive.org/web/20150906080403/http://floradobrasil.jbrj.gov.br/2010/. Jardim Botânico do Rio de Janeiro, Río de Janeiro.  
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 Funk, V. A., P. E. Berry, S. Alexander, T. H. Hollowell & C. L. Kelloff. 2007. Checklist of the Plants of the Guiana Shield (Venezuela: Amazonas, Bolivar, Delta Amacuro; Guyana, Surinam, French Guiana). Contr. U.S. Natl. Herb. 55: 1–584.  View in Biodiversity Heritage Library

Enlaces externos 
 Center for Wood Anatomy Research, details about the wood of the Sandbox tree
 Sandbox tree page at the John C. Gifford Arboretum site (University of Miami)

crepitans
Plantas medicinales
Plantas venenosas
Plantas descritas en 1753
Plantas descritas por Linnaeus