Équipe de Belgique de football en 1924

L'équipe de Belgique de football en 1924 connaît une saison difficile. Malgré une préparation qui se voulait exemplaire, elle ne parvient pas à conserver son titre olympique de 1920, se faisant sèchement éliminée dès le premier tour par l'équipe suédoise. Pour cette préparation, la fédération introduit des nouveautés en créant notamment une équipe B, réserve de la sélection nationale, et en multipliant les rencontres amicales avant la compétition décisive. Sur l'ensemble de la saison, l'équipe belge enregistre 4 défaites, dont certaines lourdes, sur 8 matchs.

Résumé de la saison 

Tenante du titre olympique, la sélection belge se devait de faire honneur à son rang lors des Jeux de Paris et les responsables de la fédération mirent tout en œuvre afin de préparer au mieux les joueurs pour cette épreuve. Un nombre impressionnant, pour l'époque, de matchs d'entraînement furent organisés.

Le premier d'entre eux vit les Diables Rouges se déplacer à Paris, le  1924, pour la confrontation annuelle contre l'équipe de France. Celle-ci s'impose (2-0) avec un but tout juste avant et un but tout juste après le repos.

Après avoir partagé l'enjeu face à la sélection officieuse hollandaise des  (3-0) sur La Butte à l'occasion de la traditionnelle rencontre du mardi gras, les Belges disputent ensuite, à un mois d'intervalle, la double confrontation annuelle contre les Pays-Bas. Les deux rencontres s'achèvent sur autant de matchs nuls (1-1).

L'attention particulière portée à la préparation de la sélection mena également à la création d'une deuxième équipe, une équipe « réserve » ou « équipe B ». Ne disputant aucune rencontre ou compétition officielle, cette équipe B constituant toutefois une « antichambre » de l'équipe principale, autorisant ainsi des tests de joueurs ou des essais tactiques sans conséquences néfastes pour la sélection majeure. Cette équipe de Belgique dite des « aspirants » commence ses activités le  avec un match contre la France B à Strasbourg. Cette première sortie est sanctionnée d'une défaite (1-0).

C'est ainsi également que trois semaines avant le match d'ouverture du tournoi olympique, trois formations belges différentes disputèrent trois rencontres en trois jours : un nul (0-0) à Bruxelles contre une sélection hongroise, une défaite (1-2) à Anvers contre Preston North End et une courte victoire (2-1) à Arlon contre l'équipe luxembourgoise. Une semaine plus tard, le , à Luxembourg, suit une courte défaite (2-1) d'une quatrième sélection belge toujours contre les Lions Rouges. Enfin, une cinquième équipe belge s'incline également (0-2) à Verviers face à une sélection de la banlieue londonienne de Charlton.

Qui plus est, les internationaux sélectionnés étaient déjà sur place huit jours avant le début de la compétition et s'adonnèrent à un entraînement intensif au parc de Saint-Cloud : sprint, cross-promenade, travail technique, séances de tirs, rien ne fut négligé pour que les Diables Rouges se présentent dans d'excellentes conditions à Colombes. Quand le sort leur désigna la Suède comme adversaire, rares étaient ceux qui imaginaient que les Belges ne passerait pas cet écueil. Cependant, quatre ans après avoir été sacrés champions olympiques et avec huit médaillés d'or au sein de l'équipe, la Belgique connut la défaite la plus humiliante de son histoire (8-1).

Comme excuses, l'on cita un manque de rajeunissement des cadres ou encore une surcharge du calendrier du championnat national. Les internationaux eux-mêmes jugèrent qu'ils avaient été surentraînés et mettaient la défaite cinglante sur le compte de la fatigue. Une dizaine de jours plus tard, le , l'affront fut vengé sans aucune concession (5-0), à l'Union, de nouveau contre des suédois désormais médaillés de bronze mais exténués par leur brillante campagne olympique. Pour l'attribution de la troisième place, ils avaient en effet dû rencontrer les Pays-Bas à deux reprises à Paris, le dimanche et le lundi, après qu'un  fut nécessaire (le match contre la Belgique eut lieu le mardi !). Cette rencontre, dont les circonstances n'autorisaient dès lors qu'une maigre consolation, ne fut toutefois pas reconnue officiellement et ne figure donc pas dans les statistiques des deux équipes.

Le , l'équipe belge se déplace en bateau vers Copenhague en vue d'y rencontrer le Danemark. Elle s'incline (2-1) avec notamment trois joueurs du RSC Anderlecht qui venait de signer sa seconde montée au plus haut échelon national et envoyait là ses premiers représentants en équipe nationale. À la même date, « Derrière les Casernes » à Malines, les aspirants sont opposés pour la troisième fois de l'année aux luxembourgeois et s'en défont facilement (4-1).

Un mois plus tard, dans le cadre des festivités de l'armistice, la Belgique reçoit la France dans le Stade du Daring et s'impose (3-0) sur le premier but de Pierre Braine en sélection et un doublé de Georges De Spae, son second de la saison.

En baisser de rideau de l'année, les Diables Rouges se rendent en Angleterre, le  à West Bromwich, et sont une nouvelle fois battus sèchement (4-0), non sans que leur gardien de but, Jean De Bie, ne se distingue en arrêtant un penalty de Billy Walker lui refusant ainsi un .

Les matchs 

Note : Ce match amical ne fut pas reconnu comme rencontre officielle et ne figure donc pas dans les statistiques officielles des deux équipes.

Les joueurs 

Un « r » indique un joueur qui était parmi les remplaçants mais qui n'est pas monté au jeu.

Sources

Références

Bibliographie 
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 HUBERT, Christian. Les diables rouges (édition revue et augmentée) / Christian Hubert. - Tournai: Gamma, 1981. - 1 vol. (253p.) : ill., couv. ill en coul. 

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