Gaetano Di Martino

Gaetano Di Martino est un sculpteur - plus particulièrement sur pierre - et un peintre italien né le   à Naples et mort le  à Clisson en France. 

Son œuvre a été influencée par les civilisations étrusques, égyptiennes, grecques et celtes.

Biographie 
Gaetano Di Martino naît au sein d'une famille d'artistes à Naples le . Son père est mouleur aux beaux-arts et au musée national de Naples dans la section Antiques et son grand-père paternel est ébéniste. Dès l'âge de dix ans, il s'initie aux techniques de son métier auprès de son père. Il l'accompagne pour toutes sortes de moulages effectués dans les environs de Naples et le sud de l’Italie. Il poursuit ensuite son apprentissage dans d’autres ateliers d’artistes tels que ceux de Filippo Cifariello, De Lucca, Pino della Selva... et ses aptitudes sont reconnues. 

Lorsque l'Italie entre en guerre avec l’Éthiopie (1935) et lors de la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), son père est mobilisé. Gaetano - ainé de six enfants - doit alors subvenir aux besoins de la famille. Durant cette période, il effectue divers métiers comme aide-mécanicien chargé d'alimenter en charbon les locomotives à vapeur. Il effectue ensuite son service militaire pendant deux ans, affecté dans l’armée de l’air à Catane en Sicile. Après la période de guerre, des petits travaux s’enchainent et, dès qu’il le peut, il effectue des moulages pour d'autres sculpteurs.

À la suite de l'échec de son mariage en 1948 auquel s’ajoutent des difficultés financières, Gaetano Di Martino vit une période de désarroi. Il se met alors à peindre des natures mortes, des paysages, des portraits. Il se fait remarquer en exposant à la galerie La Medusa en 1952. Il veut quitter Naples et après des départs manqués pour les États-Unis puis l’Égypte, il finit par s'installer à Milan. Tout en continuant à peindre, il trouve un emploi à l’Académie des beaux-arts de Brera où il effectue le métier qu’il exerçait auprès de son père. Il réalise des moulages de statues en bronze pour des artistes comme Manzù, Marino Marini, Minguzzi, Carlo Grosso, Alberto Milani.  

Le , Gaetano di Martino quitte Milan pour Paris. Il ne parle alors pas le français, prend des cours à l’Alliance Française et fréquente La Coupole, un lieu de rencontre artistique de référence à l'époque.

En octobre 1960, Pierre Belfond lui propose de faire sa première exposition de peinture dans sa galerie boulevard Raspail. Il y présente une vingtaine de toiles. Puis succède une exposition en 1961, chez Camille Renault à Puteaux, grand ami des peintres qui lui fait plusieurs commandes.

Dès 1961, décidé de s'y consacrer définitivement, Gaetano Di Martino reprend la sculpture et expose pour la première fois au Salon de la Jeune Sculpture au Musée Rodin à Paris. Il y participera 11 fois entre 1962 et 1981. Avec l'aide de Denys Chevalier, il accède à un atelier d'artistes à Noisy-le-Sec dans des locaux communs avec Minoru Kano (Japon) et Roland Décrevel (Suisse).

Entre 1962 et 1965, Gaetano di Martino collabore avec le sculpteur argentin Alicia Penalba en se rendant à Pietrasanta en Italie. À la fonderie Tomasi où il travaille, il est repéré par Jacques Lipchitz qui cherche un collaborateur pour d’importantes réalisations destinées à des villes américaines : Philadelphie, Los Angeles, l’Université Columbia à New-York. Il profite aussi de sa présence intense dans la fonderie pour réaliser des bronzes de sa propre création. Puis, il s'installe définitivement à Marchémoret en Seine-et-Marne en 1967. Sa carrière se poursuit avec de nombreuses expositions nationales et internationales.  

Gérard Xuriguera lui organise une série d’expositions personnelles en 1976 et 1977 à Paris, Orléans, Chartres, Marcq-en-Barœul, Arles, Epernay, Villeparisis, Lyon, etc. et écrit sa biographie dans la collection « Sculpteurs du  » éditée par Pierre Belfond.

Entre 1977 et 2002, une grande partie de son temps est consacré à la création et à la participation de nombreux salons et expositions en France et à l'étranger. 

Gaetano Di Martino partage les dernières années de sa vie entre son atelier à Marchémoret et Clisson où il a choisi de s'installer en 1998 avec sa compagne Élise Marchois alors qu'une grande partie de ses œuvres est exposée à la Garenne Valentin de juin 1998 à septembre 1999.

Il meurt le 5 avril 2006 dans cette ville dite « Clisson l'italienne », où il est inhumé.

Œuvres

Sculptures 
La majorité des sculptures de Gaetano Di Martino sont sur pierre (marbre de Carrare, travertin de Perse, travertin romain, tufo des Dolomites, granit, etc.) mais on compte aussi des bronzes et une sculpture en cuivre martelé.

Principales commandes publiques 
 Archives départementales de Bobigny
 C.E.T. 540 de Lormont
 Centre Myopathique du Brasset de Meaux
 C.E.S. Pompidou de Montgeron
 Parc de la Visitation de Roubaix
 Cité scolaire du Butor de Saint-Denis de la Réunion
 École maternelle de Saint-Mard
 Gymnase de Saint-Thibault des Vignes
 Mairie de Villeparisis
 Nouveau Carré militaire de Vitry-sur-Seine

Musées et collections 
 Musée d'Art Moderne Cuauhtémoc (Chihuahua) - Mexique
 Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris
 Musée National d'Art Moderne - Paris
 Musée municipal de Châlons-en-Champagne
 Musée Hôtel Bertrand à Châteauroux
 Fondation Prouvost à Marcq-en-Barœul
 Musée de Plein Air - Espace La Peupleraie à Plumelec
etc.

Concours et prix 
 Ministère de l'Instruction Publique - Rome - Italie
   Prix national - Seregno - Italie
  Prix pour la Décoration - Inspection Académique - Beauvais
 Sculpture dans la ville - Lille
 Sculpture dans la ville - Lyon
 Sculpture dans la ville - Paris - Montparnasse
 Sculpture dans la ville - Sarcelles
 etc.

Expositions et Salons 
Gaetano di Martino a participé à plusieurs centaines d'expositions et salons durant sa carrière. On peut citer notamment :
 UNESCO
 Istituto Italiano di Cultura
 Salon de la Jeune Sculpture
 Salon des Réalités Nouvelles
 Salon Grands et Jeunes d'Aujourd'hui
 Salon de Mai
 Salon Comparaisons
 Salon d'art contemporain de Montrouge
 Expositions du groupe « Artistes Italiens de Paris »
 etc.

Peintures 
Gaetano di Martino débute en 1948 à Naples par des natures mortes, des paysages, des portraits. Après son installation à Milan, sa peinture évolue. Il participe à plusieurs expositions dans les principales villes du nord de l'Italie dont Milan à la Galerie Schettini et bénéficie de bonnes critiques notamment en 1958. Après diverses expositions entre 1952 et 1962 en Italie puis en France, il ne consacrera plus qu'à la sculpture.

Citations de l'artiste 

{{citation bloc|Pour la sculpture, j'ai brûlé ma vie dans les ténèbres de la lumière pour l'essentielle pureté, mais le système cosmique ne m'a pas encore éclairé sur le secret de l'inexplicable (...)|.}}

 Critiques 
 Luigi Amandola
 Denys Chevalier
 Lucien Curzi
 Ionel Jianou
 Franco Passoni
 Gérard Xuriguera

 Notes et références 

 Bibliographie 
 Catalogo Bolaffi - Milano. 1964
 Who's who in Europa - Bruxelles. 1964-65
 Annuaire National des Beaux-Arts. Paris. 1967-68
 Catalogo International Europa-Arte. Ancona. 1967-68
 Annuaire International des Ventes. Paris. 1974
 '''Texte en italiqueDictionnaire F.Benezit. Paris. 1976
 Xuriguera G. Di Martino. Éditions Pierre Belfond. Collection « Sculpteurs du XXe siècle ». Paris. 1976. 69 p.
 Les Cahiers d'Imago n°21. Paris. 1977
 L'Officiel des Arts. Paris. 1978
 Jianou Ionel, Xuriguera Gérard, Lardera Aude. La Sculpture Moderne en France. ARTED Éditions d’ART. Paris. 1982
 Flamand EC. L'attentive lumière est dans la crypte. Poèmes d'Élie-Charles Flamand. Illustration Gaétano Di Martino. Éditions Le Point d'Or. 1984
 Who's Who International Art. Lausanne. 1987-88
 Dallaire Pierre. Œuvres de Pierre. Éditions Pro Roc-Ternay. 1994
 Dictionnaire Benezit-Grund. Paris. 1999
 Coulon-Lumeau Gisèle, Ripoche Jean-Noël. Clisson. Opéra Éditions. 2000 
 Inventaire des collections du Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris. Paris. 2006
 Monique de Beaucorps. Une synergie dans l'Art. « Syn'Art ». Février 2012

Documents audio et vidéo 

 Chroniques de l'Art « Di Martino » - Août 1986
 Frédéric Pascal. Meaux Vidéo Mag. De l'enfance et de l'art. Mai 1991
 POL. Gaetano di Martino - Vidéo Dailymotion - Août 2010
 POL. Wake Up feat. Gaetano di Martino dans le  CD intitulé « Homo » paru en 2006 (Album Prix SACEM)

Anecdotes 
 Sport pratiqué : la boxe (Titre de champion du sud de l'Italie)
 Parmi ses amis :
 les sculpteurs : Avoscan, Bozo, Carrasco, Dietrich-Mohr, Di Teana, Albert Féraud, Friquet, Milovanovic, Storel, etc.
 les peintres : Silvano Bozzolini, Gianni Brusamolino, Jo Duncan, James Pichette, Maurice Rocher, etc.
 l'écrivain Pierre Rouanet
 le poète Elie-Charles Flamand
 le pianiste compositeur Paul Lyonnaz dit POL
 le photographe Lorenzo Piqueras, impliqué avec lui dans le jumelage entre les communes de Villeparisis et Pietrasanta
 etc.

Articles connexes 
 Sculpture sur pierre
 Villa de la Garenne Valentin

Sculpteur italien du XXIe siècle
Sculpteur italien du XXe siècle
Naissance à Naples
Naissance en juillet 1922
Décès à Clisson
Décès à 83 ans
Décès en avril 2006