Revistas de ciencia ficción de John Raymond

Entre 1952 y 1954, John Raymond publicó cuatro revistas de ciencia ficción y fantasía en formato digest. Raymond era un editor estadounidense de revistas para hombres que sabía poco sobre ciencia ficción, pero el rápido crecimiento del campo y la recomendación de un distribuidor lo impulsaron a dedicarse al género. Raymond consultó y luego contrató a Lester del Rey para editar la primera revista, Space Science Fiction, que apareció en mayo de 1952. Siguiendo la sugerencia de un segundo distribuidor ese año, Raymond lanzó Science Fiction Adventures, que del Rey volvió a editar, pero bajo un alias. En 1953, Raymond dio a del Rey dos revistas más para editar: Rocket Stories, que se dirigía a un público más joven, y Fantasy Magazine, que publicaba fantasía en lugar de ciencia ficción.

Las cuatro revistas fueron rentables, pero Raymond no reinvirtió las ganancias en mejorar las revistas y se retrasó en pagar a los contribuyentes. Del Rey persuadió a Raymond para que volviera a invertir parte de las ganancias en las revistas, pero no resultó en nada y, cuando Del Rey descubrió que Raymond planeaba reducir las tasas en su lugar, renunció. Dos de las revistas continuaron por un corto tiempo con Harry Harrison como editor, pero a fines de 1954 las cuatro revistas habían dejado de publicarse.

Las revistas están bien consideradas por los historiadores de la ciencia ficción. Llevaron ficción de muchos nombres bien conocidos en el campo o que luego se hicieron famosos, incluidos Isaac Asimov, Philip K. Dick, Robert E. Howard y John Jakes.

Historial de publicaciones 
Las revistas de ciencia ficción estadounidenses aparecieron por primera vez en la década de 1920 con el lanzamiento de Amazing Stories, una revista pulp publicada por Hugo Gernsback. La Segunda Guerra Mundial y la consiguiente escasez de papel interrumpieron la expansión del mercado del género, pero a fines de la década de 1940 el mercado comenzó a recuperarse nuevamente. En octubre de 1950 apareció el primer número de Galaxy Science Fiction; alcanzó una circulación de 100.000 ejemplares en un año y su éxito animó a otras editoriales a entrar en el campo. Su distribuidor le dijo a John Raymond, en ese momento principalmente un editor de revistas para hombres, que la ciencia ficción era un campo en crecimiento; Raymond no sabía nada de ciencia ficción, así que le pidió consejo a Lester del Rey y luego le ofreció a del Rey el trabajo de editor en la nueva revista. Del Rey inicialmente dudó, pero finalmente accedió a convertirse en el editor de Space Science Fiction; el primer número estaba fechado en mayo de 1952. Cuando otro distribuidor se acercó a Raymond para preguntarle si estaría interesado en publicar un título de ciencia ficción, le sugirió a del Rey que esta segunda revista debe centrarse en historias de acción. El resultado fue Science Fiction Adventures, que apareció en noviembre de ese año. Raymond decidió expandirse aún más, lanzando Fantasy Magazine en marzo de 1953, y Rocket Stories, que al igual que Science Fiction Adventures estaba dirigida a un público juvenil, el mes siguiente. Ziff Davis había lanzado Fantastic, una revista de fantasía rival, en 1952, y una vez que apareció Fantasy Magazine, amenazaron con demandar a Raymond debido a la similitud de los títulos, por lo que Raymond cambió el nombre de la revista Fantasy Fiction a partir del segundo número.

Del Rey usó varios seudónimos para estas revistas: editó el último número de Fantasy Magazine como «Cameron Hall» y editó Rocket Stories como «Wade Kaempfert»; para Science Fiction Adventures editó como «Philip St. John», y usó otro alias, «R. Alvarez», como nombre del editor. Del Rey contrató a Michael Shaara, más tarde autor ganador del Premio Pulitzer, como editor asociado.

La gestión de las revistas por parte de Raymond era caótica, según del Rey. No había un horario fijo; un día Raymond le dijo a del Rey que las revistas cambiarían a un horario mensual, pero nada salió de esto. Raymond simplemente decidiría que la copia debía entregarse al día siguiente para uno de ellos, lo que significaba que del Rey tuvo que luchar para encontrar material listo para usar, ya que Raymond pagó por la publicación, del Rey no adquirió un inventario de historias con anticipación para usar cuando fuera necesario. Esto hizo que le resultara más difícil cumplir con el plan de dirigir cada revista a un público en particular. Del Rey a veces tenía que escribir una historia de la noche a la mañana para tener una historia principal para un número: «era una forma miserable de llevar una revista», recordó. Raymond le dio a del Rey control total de la compra de historias; como un favor a del Rey, John Campbell, el influyente editor de Astounding Science-Fiction, llamó a Raymond y lo convenció de que era necesario dejar que el editor tomara las decisiones de ficción.

Las cuatro revistas ganaron dinero. La circulación de equilibrio para cada revista fue de 45.000; Fantasy Magazine vendía alrededor de 70.000 ejemplares por número, y Science Fiction Adventures lo hizo casi igual de bien. Tanto Space Science Fiction como Rocket Stories tuvieron problemas de distribución, lo que perjudicó la circulación, pero aun así fueron rentables. El dinero no se reinvirtió en las revistas, y del Rey le propuso a Raymond que aumentaran la tarifa por palabra pagada a los autores, pagaran antes en lugar de en la publicación y aumentaran la remuneración de del Rey. Del Rey calculó el aumento de circulación que se necesitaría para que estas inversiones arrojaran una ganancia neta y amenazó con renunciar a menos que Raymond aprobara los cambios. Raymond estuvo de acuerdo, pero no hizo nada para poner en práctica el nuevo plan, y cuando del Rey fue a las oficinas a quejarse porque había escuchado que a algunos autores no les habían pagado, el director de arte le dijo que Raymond, que no estaba allí, había decidido reducir las tarifas de pago a un centavo por palabra, incluir solo el arte del director de arte y reducir el número de páginas en todas las revistas a 144 páginas. Del Rey renunció y luego recordó que «Raymond informó a todos que me habían despedido y su abogado amenazó con demandarme por difamación y calumnia porque había devuelto los manuscritos a los autores, afirmando que la nueva tarifa estaba vigente. Mi respuesta convenció al abogado de desistir».

Raymond contrató a Harry Harrison para reemplazar a Del Rey en tres de las revistas; Harrison no quiso participar en Fantasy Magazine porque sentía que sabía muy poco sobre el género de fantasía. Raymond contrató a Fletcher Pratt para Fantasy Magazine en su lugar; Pratt reunió un quinto número, pero no le pasó los manuscritos a Raymond hasta que se les pagara a los autores. Raymond no pagó y el quinto número nunca se imprimió. Los otros títulos no duraron mucho más; Space Science Fiction nunca vio un número con el nombre de Harrison como editor, y solo apareció un número más de Rocket Stories y tres de Science Fiction Adventures, el último número de este último con fecha de mayo de 1954.

Contenidos y recepción

Space Science Fiction 

En su editorial para el primer número de Space Science Fiction, del Rey declaró que el título no restringía la revista a la ficción sobre el espacio, interpretando el espacio como «extensión en todas las direcciones», incluida la fantasía, aunque resultó que Fantasy Magazine se convirtió en la salida para las historias de fantasía que Del Rey adquirió. «Nuestro único tabú será contra el aburrimiento», afirmó del Rey y, según el historiador de ciencia ficción Mike Ashley, «en general, Del Rey cumplió su palabra». El primer número de Space Science Fiction se elaboró a partir de lo que Del Rey pudo adquirir rápidamente. Trabajó con la agencia literaria de Frederik Pohl para encontrar historias y contribuyó con la historia principal, «Pursuit», él mismo, bajo el seudónimo de «Philip St. John». Otros colaboradores del primer número incluyeron a Henry Kuttner, con «The Ego Machine», una de sus historias humorísticas de robots, e Isaac Asimov, con «Youth». Del Rey también escribió la historia principal del segundo número, bajo otro alias, «Erik van Lhin». El diseño de la portada cambió para reflejar el formato de «L» invertida utilizado por Galaxy, el diseño de la portada se redujo en tamaño y una franja de color en los bordes izquierdo y superior de la portada. Del Rey volvió a obtener material de escritores conocidos: aparecieron Clifford Simak, Fletcher Pratt y Murray Leinster. La edición también incluía «El dios del cuenco», la primera de las historias inéditas de Conan el Bárbaro de Robert E. Howard que fuera revisada para su publicación por L. Sprague de Camp; de Camp había obtenido las notas de H. P. Lovecraft sobre la historia, y también se publicaron.

Los números posteriores incluyeron tres novelas serializadas: Ullr Uprising de H. Beam Piper, Cue for Quiet de T. L. Sherred y The Escape de Poul Anderson, que se interrumpió después de una entrega cuando la revista dejó de publicarse. Más tarde se publicó en su totalidad, retitulado Brain Wave. Del Rey también compró la primera venta de Algis Budrys, «Walk to the World», que apareció en la edición de noviembre de 1952, y publicó algunas de las primeras historias de Philip K. Dick, incluida «La segunda variedad», que apareció en el número de mayo de 1953. Otros colaboradores incluyeron a Damon Knight y James E. Gunn. Los artistas de interiores incluyeron a Paul Orban, Kelly Freas, Peter Poulton y Alex Ebel; Hannes Bok y Earle Bergey estuvieron entre los artistas de portada.

Science Fiction Adventures 
Inicialmente, Science Fiction Adventures tenía la intención de contener más historias orientadas a la acción que Space Science Fiction. Del Rey explicó sus objetivos para la revista en un editorial del primer número: «También sentimos que la ciencia ficción no pretende ser educativa. Es principalmente ficción, no un discurso sobre la ciencia. La ciencia en las historias debería ser aceptable, por supuesto.... Pero los problemas de las personas en las historias deben enfatizarse más que los dispositivos que usan». La ficción en el primer número incluyó The Fires of Forever, una novela de Chad Oliver, historias de L. Sprague de Camp y C. M. Kornbluth, y un artículo de no ficción de del Rey. En opinión de los historiadores de ciencia ficción Ted Krulik y Bruce Tinkel, la revista mejoró durante su primer año; elogian particularmente a Police Your Planet, una novela de Del Rey que comenzó a serializarse en la edición de marzo de 1953 bajo el seudónimo de Erik van Lhin, y Ten to the Stars de Raymond Gallun. Los escritores conocidos de quienes Del Rey pudo obtener historias incluyeron a Algis Budrys, Robert Sheckley, Ross Rocklynne y Wilmar Shiras. Cuando Harrison asumió como editor, tuvo poco tiempo para dejar su huella en la revista, pero las historias notables durante su mandato incluyen la novela de Kornbluth The Syndic, que se publicó por entregas en los dos primeros números de Harrison. Harrison también publicó «The Hanging Stranger», una de las primeras historias de Philip K. Dick, en el número de diciembre de 1953, y la primera venta de Thomas Scortia, «The Prodigy», en el número de marzo de 1954. Muchos de los artistas de portada eran bien conocidos en el campo, incluidos Alex Schomburg, Mel Hunter, Ed Emshwiller y H. R. Van Dongen. Los artistas de interiores incluyeron a Roy Krenkel, Kelly Freas y Paul Orban.

Apareció una serie de artículos sobre ciencia ficción, incluyendo «The Fiction in Science Fiction» de William Tenn, descrito por Krulik y Tinkel como «uno de los primeros en tratar la ciencia ficción como una forma seria de literatura». Damon Knight, uno de los críticos literarios de ciencia ficción más importantes que surgieron dentro del género, contribuyó con una serie de reseñas de libros; había comenzado la columna, titulada «The Dissecting Table», en 1950 en la revista de corta duración Worlds Beyond, y la continuó en Science Fiction Adventures. Ashley considera que, aunque los efectos de las reseñas de Knight tardaron un tiempo en aparecer, la columna abrió «una brecha en el mundo [de la ciencia ficción] y [comenzó] a separar lo que era bueno de lo que era malo». Después de que Science Fiction Adventures cerró, la columna de Knight continuó, en Future Science Fiction y en otros lugares, y las críticas de Knight se recopilaron más tarde en In Search of Wonder, que ganó un premio Hugo en 1956.

En opinión de Ashley, la revista se convirtió rápidamente en una de las revistas de ciencia ficción más sólidas del momento, y Krulik y Tinkel están de acuerdo y la describen como «una de las revistas de ciencia ficción más interesantes y mejor editadas que aparecieron en la década de 1950. Fue una pena que al editor no le importara la revista; Science Fiction Adventures podría haber sido una de las revistas más exitosas de la década de 1950».

Rocket Stories 

Rocket Stories estaba dirigida a una audiencia más juvenil que las otras revistas de ciencia ficción de Raymond, y del Rey reconoció abiertamente las similitudes entre las historias de ópera espacial y los wésterns en sus editoriales, escribiendo «No estamos llamando a la revista ciencia ficción, por la misma razón que las historias del viejo oeste nunca se llamaron ciencia o invención ficción. Colt, al inventar el revólver, hizo posible ese oeste, y los hombres que están trabajando en los cohetes harán posible nuestro futuro». Persuadió a Algis Budrys para que escribiera un wéstern sencillo traducido a términos de ciencia ficción, titulado «Blood on My Jets», y bajo el nombre de la casa Wade Kaempfert imprimió historias de dos escritores occidentales, Noel Loomis y H. A. DeRosso. Otros colaboradores de ficción incluyeron a Poul Anderson, Milton Lesser, George O. Smith y John Jakes; los artistas incluyeron a Ed Emshwiller, Paul Orban y Kelly Freas. El historiador de ciencia ficción E. F. Casebeer considera que la revista publicó buen material y que contenía «mucho más de lo que su portada y título podrían implicar».

Fantasy Magazine 
Para Fantasy Magazine, Del Rey declaró una política editorial centrada en la fantasía moderna, en lugar del horror gótico: «La fantasía... es un juego de lógica. Al igual que el ajedrez, debe ser un juego de lógica en el que las reglas básicas sean flexibles, lleno de sorpresas deliciosas para sacar la mente de la rutina, y debe jugarse con una habilidad consumada para que sea interesante». Este enfoque colocó a Fantasy Magazine en la nueva tradición de fantasía iniciada por Unknown en 1939 y continuada por Beyond Fantasy Fiction, en lugar de la tradición gótica más antigua ejemplificada entonces por Weird Tales. El primer número de Fantasy Magazine contenía una historia de Conan de Robert E. Howard, editada por L. Sprague de Camp y reescrita por Del Rey, basada en la historia de Howard «El negro desconocido»; otra historia de Conan, también reescrita por de Camp, siguió más adelante en el año. Del Rey publicó trabajos de Algis Budrys, L. Sprague de Camp, John Wyndham, Clark Ashton Smith, Philip K. Dick, Katherine MacLean, Harry Harrison y Robert Sheckley, y obtuvo portadas de Hannes Bok para los cuatro números de la revista. Ashley describe la revista como «otro producto de alta calidad» y «altamente coleccionable», y el historiador de ciencia ficción Russell Letson está de acuerdo: «[combinaba] una apariencia atractiva... con una ficción superior a la media», y comenta que dejó de publicarse «mucho antes de que se agotara su potencial». Fue popular entre los lectores de la época; El historiador de ciencia ficción David Kyle dice que «ganó un reconocimiento considerable», y Donald Tuck, un bibliógrafo y enciclopedista de ciencia ficción, registra que «muchos entusiastas de la fantasía la calificaron como la mejor revista de fantasía desde Unknown».

Detalles bibliográficos 
Cada número de cada una de las cuatro revistas tenía el tamaño de un resumen, 160 páginas y un precio de 35 centavos, y el editor en cada caso era John Raymond. La editorial utilizada fue Science Fiction Publications para el primer número de Science Fiction Adventures, Future Publications para los números restantes de Science Fiction Adventures y para Fantasy Magazine, y Space Publications para Space Science Fiction y Rocket Stories. Del Rey usó un seudónimo para su trabajo de edición en algunos casos: los primeros dos números de Rocket Stories se editaron bajo el nombre de la casa «Wade Kaempfert», y los primeros seis números de Science Fiction Adventures se editaron bajo uno de los alias de del Rey, «Philip St. John». Para el último número de Fantasy Magazine, del Rey usó el nombre de la casa «Cameron Hall» como editor.

Archer Press publicó una edición británica de Space Science Fiction en 1952 y 1953; estos no tenían fecha, pero estaban numerados del 1/1 al 2/3, con cinco números de edición por volumen. Estos reimprimieron los números de EE. UU. sin cambios, excepto que el primer número de EE. UU. se imprimió como el número 3 del volumen 2 británico, y los números de EE. UU. del segundo al octavo se imprimieron como los números del primero al séptimo del Reino Unido.

Referencias

Fuentes 

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

Revistas desaparecidas de Estados Unidos
Revistas de ciencia ficción de Estados Unidos
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