Supermarine Attacker

Le Supermarine Attacker est un monoplace de chasse embarqué britannique. Il fut le premier appareil à réaction de la Fleet Air Arm (l'aviation navale britannique).

Conception 
L'Attacker est issu du projet de chasseur à réaction de la Royal Air Force E.10/44. Ce projet a été lancé pour assurer l'intérim au sein de la RAF en attendant que le , devant être une amélioration du Gloster Meteor, soit développé. Les deux projets furent rejetés par la RAF et opta finalement pour une nouvelle commande de Gloster Meteor et de de Havilland Vampire, les premiers chasseurs à réaction de la RAF. En réponse, Supermarine offrit de développer une version navalisée de son projet à l'Amirauté. Le prototype de l'Attacker, désigné prototype 392, effectua son premier vol le  aux mains du pilote d'essais Jeffrey Quill.

Le design de l'Attacker reprenait les ailes droites à écoulement laminaire du Supermarine Spiteful, un chasseur à moteur à piston censé remplacer les Spitfire, d'ailleurs l'Attacker fut au début surnommé « Jet-Spiteful » . L'Attacker souffrait d'un certain nombre de défauts qui le firent rapidement remplacer. L'un d'eux était dû au fait qu'il avait conservé la roulette de queue du Spiteful en raison de l'étendue de la re-définition des ailes nécessaire pour passer d'une configuration classique à une configuration tricycle. Ceci rendit l'appontage sur porte-avions beaucoup plus difficile. Cette même configuration faisait que durant les opérations à partir de terrains enherbés les gaz d'échappement brulants créaient un long sillon dans le sol « aussi large que trois hommes ».

Le premier prototype navalisé vola le  aux mains du pilote d'essais Mike Lithgow. La commande des appareils par la Fleet Air Arm fut passée en . Le premier appareil de série à prendre l'air fut un F.1 en 1950 et il entra en service le  au sein du 800 Naval Air Squadron. L'armement de la variante F.1 consistait en quatre canons de  Hispano MkV avec 125 coups chacun. Il était propulsé par un turboréacteur Rolls-Royce Nene Mk.101.

Carrière opérationnelle 
L'Attacker eu un brève carrière dans la Fleet Air Arm, durant laquelle il ne participa à aucun évènement, il fut retiré du service en première ligne en 1954. Il resta alors en service au sein du Royal Naval Volunteer Reserve (RNVR) jusqu'en décembre 1957 mais là non plus il ne participa à aucun engagement le gouvernement ne souhaitant pas engager des réserviste durant les opérations sur Suez. L'Attacker fut remplacé par les plus efficaces Hawker Sea Hawk et de Havilland Sea Venom. Entre 1952 et 1953, 36 appareils furent vendus à l'armée de l'air pakistanaise où ils servirent jusqu'en , ils y furent utilisés en combat lors de différents accrochages avec les appareils indiens.

Variantes 
Outre la version originale F.1 deux versions supplémentaires furent conçues pour la Fleet Air Arm. La version FB.1 était un chasseur-bombardier apportant des capacités d'attaque au sol par rapport à la version F.1. La dernière version FB.2 vit apparaître une nouvelle version du moteur Rolls-Royce Nene et des modifications structurales. Sur les versions « chasseur-bombardier », l'Attacker était équipé de huit points d'emport sous les ailes et pouvait emporter deux bombes de  ou huit roquettes. Plus de 100 Attacker furent construits pour la Fleet Air Arm.

Utilisateurs 
 
 Armée de l'air pakistanaise (AAP)
 
 Fleet Air Arm (FAA)
 Royal Naval Volunteer Reserve (RNVR)

Appareil sauvegardé 
Après son retrait du service, l'Attacker WA473 a été préservé au musée de la  de la Royal Naval Air Station Yeovilton dans le comté de Somerset (Royaume-Uni).

Références

Notes

Bibliographie 
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 Buttler, Tony. "Database: Supermarine Attacker". Aeroplane. Vol. 38, No. 8, Issue 448, August 2010, . London: IPC.
 Gunston, Bill. "Fighters of the Fifties: Vickers-Supermarine Attacker". Aeroplane Monthly, March 1975.
 The Illustrated Encyclopedia of Aircraft (Part Work 1982-1985). London: Orbis Publishing, 1985.
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Voir aussi 

Avion militaire britannique
Avion embarqué
Avion militaire de la guerre froide
Avion de chasse
Attacker
Avion monoréacteur
Avion des années 1950
Premier vol en 1946
Avion à ailes basses