Langage de script

Un langage de script est un langage de programmation interprété qui permet de manipuler les fonctionnalités d'un système informatique configuré pour fournir à l'interpréteur de ce langage un environnement et une interface qui déterminent les possibilités de celui-ci. Le langage de script peut alors s'affranchir des contraintes des commandes de bas niveau — prises en charge par l'intermédiaire de l'interface — et bénéficier d'une syntaxe de haut niveau.

Les langages de script sont généralement exécutés à partir de fichiers (dits, précisément, scripts) contenant le code source du programme qui sera interprété. Historiquement, ils ont été créés pour raccourcir le processus traditionnel de développement édition-compilation-édition des liens-exécution propre aux langages compilés. Les premiers langages étaient souvent appelés  ou  (JCL : ) car ils permettaient simplement d'automatiser une succession de commandes simples, à la manière d'un « script » de théâtre. Par la suite, ils furent munis d'exécutions conditionnelles implicites (IBM 1130) ou explicites (JCL), et enfin d'ordres de boucle et d'opérateurs les transformant en quasi-langages de programmation.

Propriétés 
Dans le sens le plus traditionnel, qui est celui des scripts shell, un script sert principalement à lancer et coordonner l'exécution de programmes.

 Dans sa version la plus simple, un script ne spécifie qu'une suite de programmes à appeler dans un ordre donné (par exemple éditeur de texte, compilateur, éditeur de liens et exécution du code objet). Cela crée rapidement des inefficiences : à quoi bon en effet tenter de charger et d'exécuter un programme dont la compilation a échoué ?
 On y ajoute donc assez vite une possibilité d'exécution conditionnelle simple (||, &&) en fonction du résultat de l'étape immédiatement précédente (il ne sert à rien d'exécuter si la compilation est mauvaise).
 La possibilité d'y employer des variables, des paramètres, des structures de contrôle (répétition, exécution conditionnelle), etc. fait des langages de scripts de véritables langages de programmation.

Dans un sens différent, on appelle aussi langage de script un langage où les éléments visuels sont considérés comme des personnages placés sur une « scène », personnages dont le comportement est défini par un script. L'un des premiers langages de ce type dans le monde de la micro-informatique a été le langage HyperTalk (langage orienté objet dérivé de Smalltalk) très proche du langage naturel, que Dan Winkler crée en 1987 pour commander le programme HyperCard sur MacIntosh. Le langage Lingo de Macromedia Director est un descendant direct d'HyperTalk. 

Enfin, « langage de script » désigne parfois n'importe quel langage de programmation interprété (ce qui en fait un abus de langage : en réalité, le caractère interprété ou compilé se rapporte à une implémentation particulière, pas à un langage), par rapport aux langages compilés comme C, C++, Java, etc. On y trouve alors ceux qui sont parfois ou toujours interprétés  comme BASIC, PHP, Lisp, JavaScript, etc.

Le terme langage de script   a souvent une connotation négative, on préfère alors parler de langage de programmation dynamique quand c'est possible.

Liste des langages de script 

Les langages de script les plus connus sont :
 Script shell : sh ; bash ; ksh ; zsh ; csh ; tcsh ; fish pour GNU/Linux et Unix ;
 Cmd (anciennement Command), Windows PowerShell pour Windows ;
 JavaScript ;
 Google Apps Script;
 AppleScript (peut être compilé) ;
 VBScript ;
 Lisp ; Scheme (peuvent être compilés) ;
  GNU Octave
 Matlab
 PHP (peut être compilé) ;
 AutoIt (peut être compilé) ;
 Perl (peut être compilé) ;
 Python (peut être compilé) ;
 Rebol ;
 Rexx ;
 Ruby ;
 Lua ;
 Tcl/Tk;
 KiXtart ;
 Groovy ;
 etc.

Mais il en existe beaucoup d'autres.

Utilisation des scripts 
Les scripts sont utilisés à différents niveaux :
 côté OS comme une méthode  d'automatisation (VBA de Microsoft, Python) ;
 côté serveur web dits Server Side Includes comme une méthode pour générer des pages dynamiques (JSP, PHP, ASP, ASP.NET) ;
 côté navigateur dits Client Side sous forme d'Applet (actionscript, C#, Applet java) d'automatisation (VBA de Microsoft). C'est un langage binaire ;
 interface graphique dit gui scripts, permettant de simuler des déplacements de la souris et des pressions de touches sur le clavier.

Quelques avis

Larry Wall 
Larry Wall qui est le concepteur du langage de programmation Perl a dit :
 «  »
(Quand je programmais en RSTS sur un PDP-11, j'ai effectivement considéré le BASIC comme un langage de script, au moins à cause du prototypage facile et de la commande de processus pour lesquels on l'employait. Je suis certain que ça m'a déformé intellectuellement à long terme.)

 «  »
(L'expression "Langage de script" ne constitue pas un terme technique ; quand on utilise cette expression, on fait part d'une appréciation linguistique et culturelle, on ne porte pas un jugement technique.)

— « Programming is Hard, Let's Go Scripting... »

Voir aussi

Articles connexes 
 Shell
 Langage de programmation
 Langage de programmation dynamique

Liens externes 
 John K. Ousterhout, Scripting: Higher Level Programming for the 21st Century, IEEE Computer magazine, March 1998