Jean-Nicolas Bouilly

Jean-Nicolas Bouilly, né à Joué-lès-Tours le  et mort à Paris le , est un écrivain, librettiste et dramaturge français.

Biographie 
Il a passé les années de son enfance à Tours, où il a reçu ses premières leçons de son beau-père, homme de loi et professeur de physique. Au printemps, il se livrait à l’étude de l’histoire naturelle. Après ses études au collège royal de Tours, chez les Oratoriens, il a fait jouer avec succès une comédie en un acte et en vers, intitulée la Matinée à la mode, sur le théâtre de Tours, en 1782, mais son beau-père, membre du barreau, qui avait d’autres projets pour lui, l’a envoyé étudier chez un procureur du bailliage de Tours, puis faire son droit.

Après des études de droit à l'université d'Orléans, il se fait recevoir avocat au parlement de Paris, présenté, lors du serment professionnel, par Tronson du Coudray. Lorsque le parlement est transféré à Troyes en 1787, il renonce au barreau pour retourner au théâtre, encouragé à ses débuts par Mirabeau. Retourné sur les bords de la Loire, où il a produit Pierre-le-Grand, drame lyrique en trois actes, lu, en , à l’assemblée générale des sociétaires du Théâtre-Italien et acceptée à l’unanimité. La première représentation, sur une musique d’André-Modeste Grétry a eu lieu le . La réussite de cette pièce l’a déterminé, dès ce moment, à se consacrer entièrement au théâtre.

Aux commencements de la Révolution, il remplit diverses fonctions administratives à Tours, puis il est nommé membre de la commission chargée de rédiger un plan d'éducation pour la jeunesse française, mais donne sa démission lorsqu'il est question de soumettre cette commission aux investigations de la police. Il entame alors une carrière de dramaturge et de librettiste d'opéras, composant notamment des livrets pour Grétry, Cherubini, Méhul et Dalayrac. Une de ses pièces, Léonore, ou l'Amour conjugal, est à l'origine du livret de Fidelio de Beethoven. Ses comédies, bien charpentées, connaissent à leur apparition un succès de vogue. À partir de 1809, il fait paraître un nombre considérable de recueils de contes pour la jeunesse. Alors que leur sensiblerie, déjà présente dans son œuvre de dramaturge, le font surnommer « le poète lacrymal », ils sont traduits dans de nombreuses langues et continueront à être réédités jusqu'à la fin du siècle. Vers la fin de sa vie, il publie également plusieurs volumes de souvenirs.

En 2021 les éditions Cépaduès publient une biographie qui lui est consacrée, "La terreur et les honneurs - Jean-Nicolas Bouilly, artiste et Franc-maçon".

Il est enterré au cimetière du Père-Lachaise.

Œuvres

Théâtre 
 Pierre le Grand, comédie en 4 actes et en prose, mêlée de chants, musique de André Grétry, théâtre italien de Paris, . 
 Jean-Jacques Rousseau à ses derniers moments, trait historique en un acte et en prose, théâtre italien de Paris, , .
 Léonore, ou l'Amour conjugal, fait historique en 2 actes et en prose mêlée de chants, musique de Pierre Gaveaux, créé au théâtre Feydeau le , .
 La Mort de Turenne, pièce historique et militaire à grand spectacle, en 3 actes, mêlée de pantomimes, combats et évolutions, avec Jean-Guillaume-Antoine Cuvelier, Paris, théâtre de la Cité, .
 René Descartes, trait historique en 2 actes et en prose, Paris, Théâtre-Français, , .
 La Famille américaine, comédie en un acte et en prose, mêlée de chants, musique de Nicolas Dalayrac, théâtre italien de Paris, .
 Le Tombeau de Turenne, ou l'Armée du Rhin à Saspach, fait historique en un acte, mêlé de vaudevilles, pantomimes, danses et évolutions militaires, avec Jean-Guillaume-Antoine Cuvelier et Hector Chaussier, Paris, Palais des Variétés, .
 L'Abbé de L'Épée, comédie historique en 5 actes et en prose, Paris, Théâtre-Français, , .
 Les Deux Journées, comédie lyrique en 3 actes, musique de Luigi Cherubini, Paris, théâtre de l'Opéra-Comique, .
 Zoé, ou la Pauvre Petite, opéra en un acte, musique de Charles Henri Plantade, Paris, théâtre de l'Opéra-Comique, .
 Téniers, comédie en 1 acte et en prose, mêlée de vaudevilles, avec Joseph-Marie Pain, Paris, théâtre du Vaudeville, .
 Florian, comédie en 1 acte, en prose, mêlée de vaudevilles, avec Joseph-Marie Pain, Paris, théâtre du Vaudeville, .
 Berquin, ou l'Ami des enfants, comédie en 1 acte, en prose, mêlée de vaudevilles, avec Joseph-Marie Pain, Paris, théâtre du Vaudeville, , .
 Une folie, comédie en 2 actes, mêlée de chants, musique de Étienne-Nicolas Méhul, Paris, théâtre de l'Opéra-Comique,  .
 Fanchon la vielleuse, comédie en 3 actes, mêlée de vaudevilles, avec Joseph-Marie Pain, Paris, théâtre du Vaudeville, , .
 Héléna, opéra en 3 actes, musique d'Étienne-Nicolas Méhul, Paris, théâtre de l'Opéra-Comique, .
 Le Désastre de Lisbonne, drame héroïque en 3 actes, en prose, mêlé de danse et de pantomime, musique de Alexandre Piccini, Paris, théâtre de la Porte-Saint-Martin, , .
 L'Intrigue aux fenêtres, opéra bouffon en 1 acte, avec Emmanuel Dupaty, musique de Nicolas Isouard, Paris, théâtre de l'Opéra-Comique, , .
 Madame de Sévigné, comédie en 3 actes et en prose, Paris, Théâtre-Français, , .
 Les Français dans le Tyrol, fait historique, en 1 acte et en prose, Paris, Théâtre-Français, .
 Agnès Sorel, comédie en trois actes mêlée de vaudevilles, avec Emmanuel Dupaty, Paris, théâtre du Vaudeville, .
 Haine aux femmes, comédie en 1 acte, mêlée de vaudevilles, Paris, théâtre du Vaudeville, .
 Françoise de Foix, opéra-comique en 3 actes, avec Emmanuel Dupaty, musique de Henri Montan Berton, Paris, Théâtre de l'Opéra-Comique, .
 Le Petit Courrier, ou Comme les femmes se vengent, comédie en 2 actes, en prose, mêlée de vaudevilles, avec Charles-François-Jean-Baptiste Moreau de Commagny, Paris, théâtre du Vaudeville, .
 La Vieillesse de Piron, comédie en 1 acte, en prose, mêlée de vaudevilles, avec Joseph-Marie Pain, Paris, théâtre du Vaudeville, .
 La Belle au bois dormant, féerie-vaudeville en 2 actes, avec Théophile Marion Dumersan, Paris, théâtre du Vaudeville, .
 Robert le diable, comédie en 2 actes, mêlée de vaudevilles, avec Théophile Marion Dumersan, Paris, théâtre du Vaudeville, .
 Le Séjour militaire, opéra-comique en 1 acte, musique de Auber, Paris, théâtre de l'Opéra-Comique, .
 Le Prince en goguette, ou la Faute et la leçon, comédie en 2 actes et en prose, mêlée de couplets, musique de Marc-Antoine Désaugiers, Paris, théâtre du Vaudeville, .
 Les Jeux floraux, opéra en 3 actes, musique de Léopold Aimon, Paris, Académie royale de musique, .
 Valentine de Milan, drame lyrique en 3 actes, musique posthume de Étienne-Nicolas Méhul, partition terminée par Joseph Daussoigne, Paris, théâtre de l'Opéra-Comique, .
 Les Deux Nuits, opéra-comique en 3 actes, avec Eugène Scribe, musique de François Adrien Boieldieu, Paris, théâtre de l'Opéra-Comique, .
 Le Bandeau, comédie-vaudeville en 1 acte, avec Louis-Émile Vanderburch, Paris, théâtre du Gymnase-Dramatique, .
 Guido Reni, ou les Artistes, drame en 5 actes, avec Antony Béraud, Paris, Comédie-Française, .

Contes 
 Causeries d'un vieillard, 1807.
 Contes à ma fille, 1809.
 Conseils à ma fille, 1811,   .
 Les Jeunes Femmes, 2 vol., 1817.
 Annales de la jeunesse, avec M. et  Hyacinthe Azaïs, de Rougemont et Lefebvre, 1817.
 Les Encouragements de la jeunesse, 1817, .
 Les Mères de famille, 2 vol., 1823.
 Contes offerts aux enfants de France, 2 vol., 1824-1825.
 Contes à mes petites amies, ou Trois Mois en Touraine, 1827, .
 Le Portefeuille de la jeunesse, ou la Morale et l'histoire enseignées par des exemples, précédé d'un discours sur l'ensemble de l'ouvrage, 20 vol., 1829-1831.
 Contes populaires, 1830,   .
 Les Adieux du vieux conteur, 1835.
 Alfred et Nathalie, ou les Coupables supposés, 1836.
 Nouvelles Causeries d'un vieillard, 1838.
 La Discrétion, 1846.
 Petits Contes d'une mère à ses enfants, 1846.
 Nouveaux conseils à ma fille, 1877,  .
 Contes moraux pour les jeunes élèves, 1883,  .
 Geneviève et Marcelin, ou les Jumeaux de la Beauce. La Charrette à bras, 1884, .
 Le Dévouement filial, ou la Chanteuse volée, 1884, .
 La Petite Gouvernante, suivie d'autres épisodes, 1885, .
 Causeries pour la jeunesse, 1886, .
 Causeries et nouvelles causeries, 1886, .

Varia 
 Mes Récapitulations, 3 vol., 1836-1837.
 Explication des douze écussons qui représentent les emblèmes et les symboles des douze grades philosophiques du rite écossais dit ancien et accepté, par l'ill.* F.* Bouilly, 1837.
 Nouvelles Récapitulations, 1838.
 Soixante ans du Théâtre-Français, par un amateur, né en 1769, 1842.
 Le Vieux Glaneur, ou de Tout un peu, poésies, s. d.

Notes et références

Source biographique 
 Philippe Le Bas, L'Univers. France : Dictionnaire encyclopédique, Paris : Firmin Didot, vol. III, 1841,

Liens externes 

 Base Léonore

Écrivain français du XVIIIe siècle
Écrivain français du XIXe siècle
Dramaturge français du XVIIIe siècle
Dramaturge français du XIXe siècle
Librettiste français d'opéra
Auteur français de littérature d'enfance et de jeunesse
Étudiant de l'ancienne université d'Orléans
Chevalier de la Légion d'honneur
Naissance en janvier 1763
Naissance à Joué-lès-Tours
Naissance en Touraine
Décès en avril 1842
Décès dans l'ancien 2e arrondissement de Paris
Décès à 79 ans
Personnalité inhumée au cimetière du Père-Lachaise (division 13)