Cité Moderne

La Cité Moderne (Moderne Wijk en néerlandais) est un quartier d'habitations sociales de style moderniste conçu et édifié par l'architecte et urbaniste Victor Bourgeois, avec l'aide de l'urbaniste Louis Van der Swaelmen, à Berchem-Sainte-Agathe dans la Région de Bruxelles-Capitale en Belgique.

Cette cité-jardin est  qui marque à la fois .

La Cité Moderne fait partie des 25 quartiers-jardins construits entre 1920 et 1933 dans l'agglomération bruxelloise. Parmi ces 25 cités-jardins, elle est la seule avec la cité-jardin du Kapelleveld à Woluwe-Saint-Lambert à présenter un , et la seule cité-jardin belge à être mentionnée dans la littérature internationale avec la cité-jardin du Kapelleveld et la cité Le Logis-Floréal.

Elle est également .

La Cité Moderne ne doit pas être confondue avec la « Cité Modèle », située non loin du stade Roi Baudouin, à Bruxelles dans le quartier de Laeken.

Localisation 
La Cité Moderne est située sur le territoire de la commune de Berchem-Sainte-Agathe, dans la banlieue nord-ouest de Bruxelles. Elle se situe au sud de l'avenue Charles-Quint, non loin de la basilique de Koekelberg.

Située entre la rue de Termonde au nord et l'avenue Josse Goffin au sud, la Cité Moderne occupe une série de places et de rues aux noms très évocateurs : place des Coopérateurs, place de l'Initiative, avenue de l'Entr'Aide, venelle Victor Bourgeois, rue de la Cité Moderne, rue de la Fondation, rue de l'Évolution, rue de la Gérance, rue des Ébats, rue du Bon Accueil.

Statut patrimonial 
La Cité Moderne fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis le  sous la référence 2268-0029/0 et figure à l'Inventaire du patrimoine architectural de la Région de Bruxelles-Capitale sous la référence 38239.

Historique

Le concept de cité-jardin 

 : le concept de la cité-jardin est promu par plusieurs théoriciens anglais dont Ebenezer Howard dès 1898, et par Raymond Unwin qui érige les cités-jardins de Letchworth en 1904 et de Hampstead en 1905, qui seront visitées ensuite par de nombreux architectes et urbanistes étrangers.

Le concept s’étend ensuite du Royaume-Uni au reste de l’Europe mais la Première Guerre mondiale en retardera la réalisation.

La Première Guerre mondiale 
.

Le gouvernement belge en exil au Havre prend des mesures, comme la loi du  qui stipule que , une loi qui .

À la fin de la guerre, en 1918, la pénurie en Belgique est estimée à .

À la suite de ces ravages, plusieurs conférences internationales abordent dès 1915 la problématique du logement, comme . 

Par ailleurs, durant la Guerre, . Des groupes d’études se forment à Londres, à Paris et aux Pays-Bas, comme , le Belgian Town Planning Committee à Londres et la Commission d’étude franco-belge à Paris.

La reconstruction en Belgique et les cités-jardins 
En  est créée en Belgique la Société Nationale des logements et des habitations à bon marché (S.N.L.H.B.M.).

Les architectes ont alors à choisir entre le bloc de logements communs et la cité-jardin : cette dernière l'emporte car .

Entre 1920 et 1930, une trentaine d'architectes belges travaillent sur des projets de cités-jardins, ce qui mène à la réalisation de 25 quartiers-jardins à Bruxelles. La première cité-jardin dont la construction est entamée à Bruxelles est la cité de « La Roue » à Anderlecht (1920-1928), une cité dont la construction avait été décidée avant la Première Guerre mondiale.

Les cités-jardins bruxelloises peuvent être regroupées en trois catégories :

 les ensembles dont les volumes peuvent être considérés comme cubistes (Cité Moderne et cité-jardin du Kapelleveld) ;

 les ensembles qui s'inspirent des villages ouvriers, des béguinages, de l'habitation rurale et des immeubles de rapport (Janson, Wannecouter, Villas, Clos Saint-Martin, cité de Saulnier, Noget, Errera, Volta, Het Krietiekpad) ;

 les ensembles qui relèvent de modèles régionalistes et de la tradition des cottages anglais (La Roue, Le Logis-Floréal, Moortebeek, Verregat, cité Diongre, Heymbosch, Heideken, Bon Air, Forest-Vert, Homborch, Joli-Bois, Transvaal et Terdelt).

Le modèle des cités-jardins mourra en 1930, .

La Cité Moderne 

Au cours de l'été 1921, alors âgé de 24 ans, Victor Bourgeois visite le chantier du quartier Papaverhof construit de 1919 à 1922 à La Haye aux Pays-Bas par l'architecte Jan Wils (1891-1972) : le  qu'il subit alors lui inspire la Cité Moderne. 

L'année suivante, en 1922, il fonde la société coopérative de locataires « La Cité Moderne » avec son frère Pierre et leur ami Georges Rens dans le but de créer une cité-jardin de  avec jardins individuels, commerces et équipements collectifs.

L'architecte conçoit des logements de  aux formes épurées. L'urbanisme de la cité est confiée au paysagiste Louis Van der Swaelmen.

La pénurie de matériaux traditionnels qui sévit alors représente pour Bourgeois l'occasion d'exploiter les possibilités du béton.

La Cité Moderne est édifiée de 1922 à 1925, mais seules  de  sont construites, au lieu des 500 prévues, tandis que les équipements sont abandonnés.

La Cité Moderne révèle également l'influence de l'architecte américain Frank Lloyd Wright et du projet de Cité Industrielle conçu par l'architecte et urbaniste français Tony Garnier en 1901-1903.

Description 
La Cité Moderne de Victor Bourgeois compte, avec la cité-jardin du Kapelleveld, parmi les premiers exemples d'architecture cubiste en Belgique : selon les Cahiers de l'urbanisme, elle est .

À l'époque, Victor Bourgeois fait partie avec Huib Hoste des jeunes puristes qui suivent les traces du mouvement néerlandais Stijl, alors que d'autres (Eggericx, Pompe, Bodson, L. François, J. De Ligne, F. van Reeth) transposent les modèles régionaux ou ceux de l'architecture domestique anglaise ou néerlandaise.

La Cité Moderne présente une combinaison de logements petits, moyens et grands qui est le fruit d'une .

Les habitations qui bordent la place des Coopérateurs, qui est située au centre de la Cité et en constitue le , présentent une disposition à redents, une caractéristique qu'on retrouve également à Zelzate. . L'immeuble principal (place des Coopérateurs 18) est orné de vitraux multicolores réalisés par Pierre-Louis Flouquet, un des fondateurs de la revue d'avant-garde 7 Arts, aux côtés de Pierre et Victor Bourgeois.

Les décrochements de façades ont pour but de créer des perspectives brisées mais également de garantir le meilleur ensoleillement, .

.

Réception 
La Cité Moderne de Victor Bourgeois a reçu un Grand Prix à l'Exposition des Arts décoratifs de Paris en 1925.

Selon Maurice Culot (citant Bourgeois, dans la revue d'avant-garde 7 Arts, ), la Cité Moderne est la .

Muriel Emanuel souligne que  car il n'appréciait pas .

Articles connexes 
 Architecture moderniste en Belgique
 Cité-jardin
 Cité-jardin à Bruxelles
 Cité-jardin du Kapelleveld
 Victor Bourgeois
 Louis Van der Swaelmen

Références 

Architecture moderniste en Belgique
Bâtiment à Bruxelles
Patrimoine du XXe siècle
Bâtiment de Victor Bourgeois