Ваточник сирийский

Ва́точник сирийский, или Эскулапова трава, или Млечная трава, или Ласточкина трава () — многолетнее травянистое растение; типовой вид рода Ваточник семейства Кутровые.

Синонимы 
В синонимику названий вида входят:

 Asclepias apocinum Gaterau
 Asclepias capitellata Raf.
 Asclepias cornuti Decne.
 Asclepias fragrans Raf.
 Asclepias globosa Stokes
 Asclepias grandifolia Bertol.
 Asclepias illinoensis Michx. ex Steud.
 Asclepias intermedia Vail
 Asclepias kansana Vail
 Asclepias pubescens Moench
 Asclepias pubigera Dumort.
 Asclepias serica Raf.
 Asclepias syriaca f. inermis J.R.Churchill
 Asclepias syriaca var. kansana (Vail) E.J.Palmer & Steyerm.
 Asclepias syriaca f. leucantha Dore
 Asclepias syriaca f. polyphylla B.Boivin

Этимология 
Ваточник сирийский к Сирии не имеет никакого отношения. Итальянский путешественник и естествоиспытатель Корнути принял ваточник за ближневосточное растение кутра (кендырь). Карл Линней установил, что это разные, хотя и близкие растения, и отнес его к роду Ваточник, но оставил за ним старый видовой эпитет.

При малейшем повреждении стебля или листьев выделяется густой млечный сок, отсюда названия «млечная трава» и «ласточкина трава». Этим соком, по существовавшему поверью, ласточки смачивают своим птенцам глаза, чтобы те их поскорее открыли.

Распространение 
Большая часть Северной Америки к востоку от Скалистых гор, за исключением сухой части прерий. Быстро распространяется в России (Осетии), Украине.

Описание 

Высота 1—2 метра. Все части растения при повреждении выделяют млечный сок.

Листья супротивные, простые, широкие, яйцевидно-ланцетные, 7—25 см длиной и 3—12 см шириной, как правило, с волнистым краем и красным цветом центральной жилки.

Соцветие зонтик. Цветки серовато-лиловые или розово-лиловые, 1—2 см в диаметре, ароматные. Имеют сложные приспособления для опыления насекомыми.

Плод — вздутая серповидная зелёная коробочка с гофрированной поверхностью, при созревании раскрывается по бокам.

Семена тёмно-коричневые, снабжены длинными белоснежными шелковистыми волосками. В средней полосе России семена вызревают лишь в те годы, когда бывает сухая продолжительная тёплая осень.

В культуре 
Ввезён в Европу в XVII веке как техническая культура. Из стеблей производились волокна для грубых тканей, верёвки, набивка для мягкой мебели и игрушек. Позднее хохолки ваточника применялись в изготовлении киноплёнки, спасательных средств (хохолки практически не смачиваются водой). Волоски хохолков использовались как добавка при изготовлении шёлковой, хлопковой, шерстяной и другой пряжи. В некоторых случаях их использовали вместо ваты.

С целью получения каучука растение культивировали в ботанических садах Петербурга, а позднее в Киевском ботаническом саду и в Белой Церкви. Но производство каучука оказалось трудоёмким и дорогостоящим; к тому же каучук получался низкого качества.

В настоящее время ваточник сирийский в основном используется в качестве декоративного растения.

Хороший медонос. Молодые растения используют в пищу, вместо спаржи. В семенах ваточника содержится до 20—25 % жирного масла.

При семенном размножении растения зацветают на второй-третий год. Цветение во второй половине лета, 3—4 недели.

При посадке надо учитывать, что растение светолюбиво и при разрастании образует вытянутую группу. В средней полосе России зимостоек без укрытия.

Внесён в список инвазивных видов ЕС, в связи с чем запрещены ввоз, пересылка, оборот, выращивание и выпуск в природу семян и укореняемых частей растения.

Примечания

Ссылки 

 

Флора Северной Америки
Ластовневые
Растения лугов
Декоративные садовые растения
Многолетние травы