L'Assassinat du duc de Guise (film, 1908)

L'Assassinat du duc de Guise est un court film muet français, réalisé par André Calmettes et Charles Le Bargy, d'après un récit d'Henri Lavedan sur une musique spécialement composée par Camille Saint-Saëns, sorti en 1908.

Synopsis

Présentation générale 

Le film relate un épisode historique célèbre, la journée du , au cours de laquelle Henri I de Lorraine, duc de Guise, rival du roi Henri III, est convoqué par ce dernier à Blois, plongeant dans un chagrin sans fond la marquise de Noirmoutier, sa maîtresse. Il est poignardé à mort par les gardes du corps royaux au château de Blois.

Synopsis détaillé 

La marquise de Noirmoutier reçoit un billet qui lui conseille de retenir chez elle le duc de Guise, car le roi prépare un « mauvais coup » à celui-ci. Survient le duc de Guise : il se moque de l'avertissement et rajoute une phrase au bas du billet : « Il n'oserait ! ».

Dans une salle du palais, le roi  prépare l'assassinat avec ses gardes. Il leur montre où se placer et comment attaquer le duc, dans sa propre chambre, puis se cache sur son lit derrière un dais.

Guise reçoit une invitation du roi à participer à son conseil. Négligeant les tentatives de ses amis pour le retenir, Guise se rend dans une pièce où il patiente dans une salle remplie de gardes. Ceux-ci se montrent de plus en plus pressants, tentent de se saisir de lui et le refoulent d'une salle à l'autre jusqu'à la chambre du roi. Après une résistance acharnée, Guise, blessé, tombe à terre à l'endroit précis qu'avait indiqué Henri III. Un garde l'achève d'un coup de poignard.

Le roi sort de sa cachette et vérifie que le duc est bien mort. Il s'exclame : « Il est encore plus grand mort que vivant. » En fouillant le cadavre, un des gardes trouve un papier qui contient la preuve de la trahison du duc : « Pour entretenir la guerre en France, il faut  par mois ». Outré,  donne un coup de pied au cadavre.

Les gardes emportent le corps. , resté seul, s'agenouille pour prier. Le corps est déposé dans la salle des gardes, en proie aux moqueries. Les gardes décident de le brûler dans la cheminée.

Fiche technique 
 Titre : L'Assassinat du duc de Guise
 Réalisation : André Calmettes (mise en scène) et Charles Le Bargy (direction des comédiens)
 Scénario : Henri Lavedan 
 Musique : Camille Saint-Saëns
 Directeur de la photographie : Émile Pierre
 Décors : Émile Bertin
 Société de production : Le Film d'art
 Pays d'origine : 
 Format : noir et blanc — 35 mm — 1,33:1 — muet
 Genre : film dramatique, film historique
 Durée : 18 minutes
 Dates de sortie :
 France :  (Paris)

Distribution 
 Albert Lambert : le duc de Guise
 Charles Le Bargy : 
 Gabrielle Robinne : la marquise de Noirmoutier
 Berthe Bovy : le page
 Albert Dieudonné 
 Jean Angelo
 Huguette Duflos
 Raphaël Duflos
 Charles Lorrain
 Rolla Norman : un page

Analyse 
Il s'agit d'une adaptation du récit d'Henri Lavedan. Le titre tel qu'il apparaît au très court générique — un seul carton — du film original est La Mort du duc de Guise, bien qu'une affiche du film indique plutôt L'Assassinat du duc de Guise.

Ce film fait partie des premiers films français à rencontrer un immense succès international (Le Voyage dans la Lune, de Georges Méliès, l'y avait précédé), et il est le seul que l'on puisse porter au bénéfice de la société de production Le Film d'art, dont les sorties suivantes sont plutôt désastreuses.

Le film vaut essentiellement pour la prestation remarquée et nouvelle du comédien Charles Le Bargy, de la Comédie-Française, qui, après une étude personnelle poussée sur le jeu d'acteur dans le contexte muet du cinéma de l'époque, choisit de contenir les mouvements de son corps — s'opposant ainsi aux gesticulations de pantomimes qui régnaient jusque-là sur les plateaux de tournage — au profit des expressions de son visage, de la mimique. .

Le succès du film est en partie dû à la qualité du scénario écrit par Henri Lavedan.

La musique est composée par Camille Saint-Saëns. Il s'agit d'une des premières musiques originales de l'histoire du cinéma, spécialement commandée à un compositeur pour un film. Elle n'est pas enregistrée à l'époque (donc jouée directement lors des projections) mais elle l'a été depuis, répertoriée sous le titre Opus 128 pour cordes, piano et harmonium.

Premier film produit et réalisé par la nouvelle société de production, Le Film d'art, L'Assassinat du duc de Guise est présenté pour la première fois le  à Paris dans une salle de cinéma de la rue Charras. L’accueil qui lui est réservé est particulièrement chaleureux. Charles Pathé, lui-même, déclare aux dirigeants du Film d'art : . Au même programme inaugural du Film d'art le , salle Charras, figure également L'Empreinte ou la Main rouge de Paul-Henry Burguet, une adaptation de la pantomime Conscience de François Durel et Séverin, créée en 1901 au Kursaal de Genève, et reprise en 1903 à l’Olympia de Paris.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
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 François Porcile,  « L'Assassinat du duc de Guise », La Musique à l'écran, Editions du Cerf (Collection 7e Art), Paris, 1969, 368 p.,

Articles connexes 
 Liste de films français sortis en 1908

Liens externes 

 « Deux productions du Film d'Art : L'Assassinat du duc de Guise et L’Empreinte ou La Main rouge (France, 1908) », à lire en ligne sur le site de la Cinémathèque suisse.

Musique du film :
 
  

Film français sorti en 1908
Film dramatique français
Film historique français
Film réalisé par André Calmettes
Film se déroulant dans les années 1580
Film sur l'histoire de France
Film muet français
Film français en noir et blanc
Film tourné en 1908