Here We Come A-wassailing

Here We Come A-wassailing (ou Here We Come A-caroling ), également connu sous le nom de Here We Come A-Christmasing , Wassail Song et de nombreux autres titres, est un chant de Noël anglais traditionnel et une chanson du Nouvel An généralement chantée à Noël, en souhaitant une bonne santé et en échangeant des cadeaux de porte à porte.  Elle est répertorié sous le  dans le Roud Folk Song Index.  et  sont des chansons de  similaires.

Histoire et contexte 
La chanson date au moins du milieu du ,  mais est probablement beaucoup plus ancienne. Le a- dans « a-wassailing » est un préfixe archaïque intensifiant : comparer  et les paroles de The Twelve Days of Christmas (par exemple, Six geese a-laying).

Selon le Readers Digest, « l 'esprit de Noël rendait souvent les riches un peu plus généreux que d'habitude, et des groupes de mendiants et d'orphelins avaient l'habitude de danser dans les rues enneigées d'Angleterre, proposant de chanter des airs joyeux et de faire bonne fortune si le maître des lieux leur donnait un penny, leur proposait un bol de  ou une , ou de se reposer quelques minutes à la chaleur de son foyer. Le bol de Wassail lui-même était une copieuse combinaison de bière ou de bière chaude, de pommes, d'épices et d'hydromel, juste assez alcoolisée pour réchauffer les orteils et les doigts des chanteurs. »

Variantes 
En 1949, le chanteur folklorique gallois  interprète une variante en une tonalité mineure appelée Wassail Song généralement connue sous le nom de  , et qui sera popularisée par divers groupes de renaissance folklorique.

Une variante est Here We Come A-Christmasing. Il remplace le mot « wassail » par « Noël ».

Il existe également d'autres variantes (quelquefois chantées par les Américains), dans lesquelles le premier couplet commence par Here we come a-caroling, également le titre de la chanson. Souvent, dans cette version, le troisième couplet (directement après le premier refrain [voir les paroles]) est supprimé, ainsi que le refrain qui le suit, mais cela dépend de la version utilisée. Cette version possède souvent la deuxième ligne du refrain « And a merry Christmas too » or « And to you glad tidings too », au lieu de « And to you your wassail too ».

Une autre variantes 'intitule We've Been a While-A-Wandering  ou Yorkshire Wassail Song.

Versions traditionnelles recensées 
Des centaines de versions de chansons de wassailing  sont recensées dont des dizaines de variantes par Cecil Sharp entre les années 1900 et 1920, principalement dans le sud de l'Angleterre.  La plupart des versions traditionnelles qui sont rassemblées et enregistrées ne dérivent pas de Here We Come A-wassailing. Les exemples suivants sont similaires à la version désormais célèbre :

 Emily Bishop de Bromsberrow Heath, Gloucestershire (1952) 
 Dorothy Davey de Hull, Yorkshire (1969),  disponible sur le site Internet de la .
 Geogre Dunn de , Staffordshire (1971), disponible en ligne via la  .
 Frank Hinchliffe de Sheffield, Yorkshire (1976) .

La chanson semble s'être exportée aux  États-Unis avec les colons anglais, où on la rencontre à plusieurs reprises dans la région des Appalaches et enregistrée deux fois :

 Edith Fitzpatrick James d'Ashland, Kentucky (1934) 
 Jean Ritchie de , Kentucky (1949),  disponible en ligne dans les archives Alan Lomax.

Paroles 
Comme pour la plupart des chants de Noël, il existe plusieurs versions des paroles. La version suivante est basée sur le texte imprimé dans le . Les couplets sont chantés en mesures à 6/8, tandis que le refrain passe à 2/2.

Here we come a-wassailing

Among the leaves so green;

Here we come a-wand'ring

So fair to be seen.

REFRAIN :

Love and joy come to you,

And to you your wassail too;

And God bless you and send you a Happy New Year

And God send you a Happy New Year.

Our wassail cup is made

Of the rosemary tree,

And so is your beer

Of the best barley.

REFRAIN

We are not daily beggars

That beg from door to door;

But we are neighbours' children,

Whom you have seen before.

REFRAIN

Call up the butler of this house,

Put on his golden ring.

Let him bring us up a glass of beer,

And better we shall sing.

REFRAIN

We have got a little purse

Of stretching leather skin;

We want a little of your money

To line it well within. 

REFRAIN

Bring us out a table

And spread it with a cloth;

Bring us out a mouldy cheese,

And some of your Christmas loaf.

REFRAIN

God bless the master of this house

Likewise the mistress too,

And all the little children

That round the table go.

REFRAIN

Good master and good mistress,

While you're sitting by the fire,

Pray think of us poor children

Who are wandering in the mire.

REFRAIN

Enregistrements populaires 
Cette chanson est interprétée par :

 Le Boston Pops Orchestra dirigé par Arthur Fiedler
 Perry Como et les  dans un pot-pourri avec We Wish You a Merry Christmas 
 Les chanteurs de Ray Conniff
 La  sur son album de 1956 Songs of Christmas
 Le groupe Alvin and the Chipmunks sur son album de 1963 
 L'humoriste Harry Secombe sur son album de 1966 My Favorite Carols
 Le quintette Canadian Brass en version instrumentale sur son album de 1985 A Canadian Brass Christmas
 L'équipe de Sesame Street dans 
 L'équipe du Noël Spécial de 1987 
 L'ensemble vocal The King's Singers sur son album de 1989 A Little Christmas Music
 Le trio The Roches sur son album de 1990 We Three King
 Le groupe Blur enregistre une version en 1992.
 La chanteuse Kate Rusby sur son album de 2008 
 Le groupe The Boy Least Likely sur son album de 2010 
 Le groupe Hawk Nelson sur son album de 2011 Hawk Nelson Christmas
 Le groupe Blackmore's Night sur son EP 2020 Here We Come A-Caroling
 Le groupe  enregistre la chanson sur plusieurs de ses albums

Notes et références 

Chant de Noël
Chanson interprétée par Blackmore's Night
Chanson interprétée par Blur