Taïnos

Les Taïnos, ou Tainos, sont une ethnie amérindienne issue de la tribu mère des Arawaks, qui occupait les grandes Antilles lors de l'arrivée des Européens au . Malgré leur quasi-disparition au ,  d'Antillais, plus particulièrement des Cubains, Haïtiens, Portoricains et Dominicains, ont des origines taïnos.

Origine 
L'origine des Taïnos est controversée. Leur langue est d'origine arawak mais en analysant leur symbolique et leur mythologie, leur culture semble liée aux Mayas du Yucatán, du Guatemala et d'autres régions adjacentes.  dans El huracán; dios de la tormenta, y el Popol-Vuh (« L'Ouragan, dieux de la tourmente et le Popol Vuh »), signale de nombreux parallèles avec les traditions mayas. La parenté de traits de la mythologie taïno avec celle des Mayas inclut l'idée fondamentale de la dualité des démiurges : Yocahú, le père et Guabancex, la mère serpent, dont l'accouplement préside le cycle solaire.

Une étude de 2001 fondée sur l'analyse de l'ADN mitochondrial (donc issu de la lignée féminine) d'un échantillon de population portoricaine tend à accréditer une autre hypothèse, selon laquelle la population actuelle des Caraïbes, héritière des Taïnos par les femmes, serait, au-delà, issue en large part des territoires actuellement peuplés par les Yanomamis, dont elle serait cousine. Selon les auteurs, le résultat de l'analyse génétique est confirmé par des considérations linguistiques et archéologiques. On sait effectivement que des groupes, tels les Kalinago/Caraïbes qui ont donné son nom à la région, sont remontés d'Amérique du Sud dans les Caraïbes.

Différenciation 

Au cours de leurs migrations dans les Caraïbes, les Taino se sont différenciés en plusieurs groupes : les Taino Lucayan (aux actuelles Bahamas), les Taino occidentaux (à Cuba, avec à l'ouest le peuple Guanajatabey), les Taino centraux (à Hispaniola et Porto Rico) et les Taino orientaux, dans les petites Antilles.

Société 
La société taïno se divisait en trois classes sociales distinctes :
 les Naborias ou villageois travaillant la terre ;
 les Nitaínos considérés comme les nobles des tribus ;
 les Bohiques, chamans ou prêtres qui représentaient les croyances religieuses et le Cacique connu aussi sous le nom de « Guare », chef de la tribu ou « Yucayeque ». De plus, il existait un chef suprême auquel les Caciques devaient verser un tribut.

Caciques taïnos 

Les Taïnos dénomment « cacique » le chef d'une unité territoriale dont le pouvoir se limitait à un yucayeque, un hameau, une vallée

Les Taïnos étaient divisés en un grand nombre de cacicazgos (« zone d'un cacique ») de dimension inégale, parfois tributaires d'autres cacicazgos. Le chroniqueur Fernández de Oviedo relate qu'à Hispaniola se trouvaient cinq grands caciques en dessous desquels gouvernaient d'autres caciques de moindre importance. Par exemple, les caciques les plus importants de l'île de Porto Rico à l'époque de l'arrivée des conquistadors (avec leurs zones de pouvoir respectives) sont :

Vie quotidienne 
Les peuples étaient organisés dans les clairières de la forêt, à l'intérieur des terres, avec deux types d'habitats : le bohío, circulaire, habitat commun des habitants du yucayeque, et le caney, plus grand et rectangulaire où habitait le cacique avec sa famille. Ces habitations étaient construites avec des feuilles de hinea (qui se ramasse dans les rivières et les fleuves), et du bois.

Pour dormir ils utilisaient des hamacs (ce mot est d'origine taina) tissés avec du coton. Les habits des Taïnos étaient simples, en partie du fait du climat peu rigoureux. Les Espagnols trouvèrent les hommes couverts avec un simple taparrabos (cache-sexe), et les femmes mariées avec un pagne de paille, de coton ou de feuilles nommées naguas. Les femmes célibataires vivaient nues.

Les chefs "caciques" disposaient d'un mobilier spécifique : Le duho, un fauteuil en bois sculpté faisant apparaître leur bandeau clanique sur le dossier. Sur la photo ci-jointe apparaissent également des repères genrés : "La tortue" symbole féminin désignant un objet appartement à une cacique. "Les becs d'inriris entrecroisés" symbole masculin désignant un objet appartement à un cacique.

Les chamanes ou "bohique" ou encore "bohiti" avaient obligation de pratiquer le jeûne et l'abstinence avant toute cérémonie de divination. Ils disposaient pour se purger d'une boisson fermentée et de spatules vomitoires également marquées du bandeau de leur clan.

Les deux sexes s'appliquaient de la peinture corporelle noire, blanche, rouge et jaune. Ils décoraient leur corps de tatouages religieux pour se protéger des mauvais esprits, et ornaient leurs oreilles et lèvres avec de l'or, de l'argent, des pierres, os ou coquillages. Ils confectionnaient entre autres des paniers, des poteries en céramique, ils sculptaient le bois, fabriquaient des filets et travaillaient l'or, abondant dans les cours d'eau de Porto Rico. Les Espagnols récoltèrent plus de dix tonnes d'or en épuisant les réserves de l'île et en spoliant les quelques objets d'intérêt que contenaient les meubles des caciques.

Polygamie 

Les caciques pratiquaient la polygamie, peu fréquente parmi le commun du peuple. Cette pratique pouvait se justifier parce que ne pas avoir d'enfants (ou de fils) était une honte chez les Taïnos. La relative richesse des caciques et leur statut permettaient à ceux-ci d'avoir plusieurs épouses et enfants. Enfin, on peut citer comme explication les guerres constantes contre les Caraïbes qui diminuaient le nombre d'hommes disponibles.

Les caciques taïnos reçurent pacifiquement les conquistadors, en les considérant, à l'instar de tant d'autres peuples des Amériques, comme des dieux venus du ciel.

Cependant, à la suite des mauvais traitements qu'ils reçurent des nouveaux arrivants, les caciques organisèrent leurs forces et rejetèrent leurs agresseurs qui avaient pour but de les asservir. Les armes modernes des conquistadors (arquebuses, arbalètes, canons), leurs plastrons et armures, furent les clefs d'une lutte inégale qui mena à la défaite des caciques taïnos.

Religion

Mythologie 
Les Taïnos croyaient en deux dieux : celui du bien (Yukiyú) et celui du mal (Juracán).

Le monde taïno était divisé en quatre parties et un centre que gouvernaient respectivement le soleil et son jumeau Guatauba, tous deux fils du Dieu Yocahú, créateur des montagnes et du feu. Coastrique, jumeau nocturne de la mort, gouvernait les trombes d'eau, faisant apparaître le mythe du déluge dû à l'influence continentale.

Dans la structure politico-sociale, de caractère théocratique et guerrier, le cacique et le bohique représentent les pouvoirs surnaturels du dieu de la nuit. Le mot cacique, par exemple, contient la syllabe ca de cauni, or car le cacique représentait le pouvoir solaire du dieu du feu ; bohique tient ses origines de boa, coa ou toa, et de la maison rectangulaire, le bohio, associée à la moitié serpent de la tribu, en son ordre relevant du principe de dualité. Il semble être avéré que le cycle mythologique du Popol Vuh exerça une forte influence aux Antilles.

Cependant, le trait le plus caractéristique de la mythologie taïno était de comparer les esprits aux hommes, animaux, plantes et aux êtres inanimés. Cet animisme conférait au chaman (behiques) de grands pouvoirs du fait qu'il était le seul être capable de dominer les esprits (et d'administrer toute une pharmacopée). À cette fin, il confectionnait des idoles en coton, pierre, os, coquillages, etc., qui recevaient le nom de cemies. Les cemíes possédaient des pouvoirs sur l'Homme en ce qu'ils contenaient les esprits régissant les activités humaines. En 1907, Fewkes étudia les idoles tainas et aboutit à la conclusion suivante : les Taïnos croyaient en deux êtres surnaturels appelés cemies qui étaient les géniteurs des autres. Ces deux pères créateurs étaient symbolisés par des idoles en pierre, en bois ou en argile, auxquelles les indiens adressaient leurs prières, et en présence desquelles ils célébraient les rites visant à implorer l'abondance de fruits et le bonheur de l'espèce humaine. Un groupe de ces êtres surnaturels, los cemies, représentaient les ancêtres du clan. Le culte de ces idoles était soumis aux familles et leurs images étaient gardées dans la maison-temple du cacique.

, moine qui entre 1494 et 1498 vécut parmi les Taïnos de Saint-Domingue, interprète la religion des Taïnos à travers ses propres croyances : Yocahú (le père créateur) vit au ciel, c'est un être immortel que personne ne peut voir, et bien qu'il ait une mère, il n'y a pas de début à son existence. Sa mère, déesse existant depuis toujours également, possède différents noms : Atabex, Yermaoguacar, Apito et Zuimaco. Quand Oviedo parle du couple divin, il déclare : . Dans les musées de Porto Rico et de Saint-Domingue, on peut admirer une grande quantité de ces étranges idoles, les cemíes, dont la forme a suscité parmi les ufologues les croyances et spéculations les plus folles.

Pétroglyphes 
Les Tainos utilisaient un système de pictogrammes sacrés dans les pétroglyphes illustrant leurs grottes. On en retrouve par exemple dans la vallée de Viñales dans l'ouest de Cuba (grotte des Pétroglyphes (Caverna de los Petroglifos), grotte de Mesa (Cueva de Mesa)). Des pictogrammes Cemí ont aussi été trouvés sur des objets usuels, tels des poteries et des tatouages.

Influences culturelles croisées des Taïnos 
Si l'origine des populations Taïnos est sud-américaine (bassin de l'Orénoque), leurs pratiques culturelles étaient beaucoup plus empreintes de l'influence maya (nord de l'Amérique centrale). Sur toutes les grandes Antilles les archéologues ont découvert des terrains de pelote. Les Taïnos la pratiquaient vraisemblablement avec la même ferveur rituelle. Ils en connaissaient parfaitement la signification symbolique. Le terrain de pelote se dit "Batu". La balle se dit "Mayagüey" ce qui signifie le soleil maya. Symboliquement, les deux équipes reproduisent la lutte entre les dieux du ciel et de la terre pour la possession du soleil. Ce mythe correspond à l'aventure des jumeaux héroïques décrite dans le Popol Vuh : le livre sacré du peuple maya K'iche'. L'organisation politique en castes dominantes et laborieuses se calque également sur l'organisation quadripartite de la société maya classique. Le découpage territorial de l'île de Saint-Domingue en cinq royaumes dont quatre royaumes cardinaux est le suivant :
 le Higüey à l'est (« Esprit du soleil » en taïno) ;
 le Marién à l'ouest ;
 le Magua au nord ;
 le Xaragua au sud (« Le grand lac », c'est-à-dire le lac Enriquillo) ;
 plus un État en apanage à la puissance dominante de l'île : le Maguana pourrait expliquer la raison pour laquelle le roi de ce dernier état "Caonabo" se permettait de se déplacer librement avec son armée sur toute l'ile au mépris du pouvoir de tous ses voisins.

Lors du premier voyage de Christophe Colomb, Caonabo, fâché de l'accueil que lui ont accordé les deux rois de l'Ouest "Guacanagari" et du Nord "Garioneix", vient jusque dans la baie de Samaná au cœur de l'État du Magua pour attaquer les caravelles espagnoles. Plus tard, après le retour des navires en Europe, il organise une incursion au Marién pour y détruire le fort La Navidad et en exterminer les trente-neuf marins restés sur l'île. Ces évènements supposent qu'il dispose d'un système d'information sur tout ce qui se passe sur l'île. Son royaume n'a de débouché maritime que sur la côte sud. Il ne peut pas donc avoir vu passer les bateaux espagnols qui se sont contentés de longer la côte nord d'ouest en est. Enfin, il circule dans les deux royaumes du Nord sans rencontrer d'opposition de la part de leurs deux rois Guacanagari et Garioneix, ce qui suppose un lien de vassalité. On sait par ailleurs que Caonabo entretient également des rapports politiques étroits avec les deux derniers royaumes de l'île puisqu'il est marié avec la sœur du roi de Xaragua (le roi Bohéchio) et dispose aussi de liens matrimoniaux avec la cour du Higüey. Cette structure politique en étoile à quatre branches orientées selon les points cardinaux est également celle de l'empire Itzá. Les Taïnos ont également adopté le culte de la déesse Ixchel, déesse maya de la lune dont le sanctuaire se situe sur l'île de Cozumel. Ainsi elle dispose indifféremment de deux noms. Son nom taïno est Yokahuma (Huma=lune).

Économie 

Les Taïnos ignoraient les notions de propriété privée et d'État.

La principale activité économique des Taïnos était l'agriculture, pour laquelle ils effectuaient des semailles qu'ils appelaient conucos. Ils cultivaient les variétés douces et amères du manioc, pour lequel ils utilisaient de l'engrais et un système d'irrigation, parmi les autres cultures importantes dans la vie des Taïnos : la pomme de terre, le maïs, la cacahuète, le piment, l'ananas, la patate douce, le coton et le tabac.

Ils chassaient de petits rongeurs, des iguanes, quelques variétés d'oiseaux et de serpents, ils pêchaient à l'hameçon, aux filets, ou avec du poison, etc.

Ils fabriquaient divers types d’objets tel le hamac qu'ils appelaient coy. Ils faisaient fermenter le manioc dans le but d'obtenir une boisson enivrante appelée uicù et le cazabe, sorte de pain ou galette circulaire de manioc cuite au soleil, qui était consommée quotidiennement (et qui est d'ailleurs toujours fabriquée dans la région caribéenne, notamment en République dominicaine, Haïti, Guadeloupe et Martinique. Dans ces trois dernières, cette galette se nomme kassav).

Occupations 

Ils se distrayaient de diverses manières : danse, musique et jeu de pelote. Ce dernier appelé batu se jouait dans les batey. Le jeu éveilla l'intérêt des colonisateurs espagnols : la pelote utilisée était rebondissante, puisque faite de caoutchouc (ainsi que de résine et de feuilles), matière alors inconnue en occident. Les deux équipes comptaient jusqu'à trente personnes (hommes et femmes), le but du jeu étant de garder la balle en l'air à l'aide des épaules; des coudes, des hanches et de n'importe quelle autre partie du corps à l'exception des mains.

Les principaux rituels mettaient en scène des danses sacrées appelées areytos accompagnées de divers instruments, principalement du tambour. Le tabac était une des plantes les plus utilisées [lors de ces rituels]. L'arbre de cohoba était utilisé au cours d'une cérémonie religieuse "le rituel de la cohoba" où le cacique, le bohique et les nitaìnos entraient en contact avec les esprits.

À l'arrivée des Espagnols, on estime que la population globale des Antilles était de  d'habitants. Sur l’île d'Hispaniola la majorité était des Taïnos. Cinquante ans après le début de la colonisation, en vertu des raisons évoquées précédemment, ils avaient quasiment tous disparus. Il subsiste des Taïnos à Porto Rico. On les trouve surtout dans le quartier de las Indieras de la municipalité de Maricao, au centre-est de l'île. Ils sont les survivants du massacre de 1511, qui fit suite à une rébellion contre les Espagnols, fomentée par  le brave. Les vaincus s'enfuirent dans les montagnes portoricaines où ils purent se cacher grâce à l'épaisseur des forêts. Cinq cents individus ont survécu jusqu'à nos jours. Malgré un métissage avec d'autres ethnies qui arrivèrent à Porto Rico (parmi eux les Espagnols et les déportés africains), certains individus de ces communautés tainas résiduelles ont révélé posséder 98 % de sang taïno.

Polémique 
La situation précoloniale des Caraïbes reste un objet d'étude mal connu. Cette situation est d'autant plus difficile à connaître précisément qu'elle était vraisemblablement en cours de mutation lors de l'arrivée des Européens avec l'extension progressive des territoires Caraïbes. Les populations amérindiennes des Caraïbes sont particulièrement étudiées dans les universités de San Juan et de New York, et plusieurs découvertes récentes ont remis en cause les théories traditionnelles.

Plusieurs auteurs remettent en question l'arbitraire des séparations entre les différentes ethnies. Ainsi, les Taïnos peuvent être considérés comme des Arawaks car ils parlaient une langue arawakienne. Cette affiliation aux populations du nord de l'Amérique du Sud est confortée par les outils et les céramiques associées à des sépultures découvertes dans la grotte du Prédicateur () dans l'île d'Eleuthera, aux Bahamas, ainsi que par l'étude génétique des squelettes, vieux d'environ .

Génocide 
De nombreux historiens considèrent que l'ethnie disparut du fait du génocide commis par les Européens durant la conquête de la région, ou des maladies introduites par les colons. Bartolomé de las Casas raconte dans son Historia de las Indias qu'en 1508 il ne restait plus qu'environ  sur l'île d'Hispaniola, ce qui implique que près de trois millions auraient succombé à cause des conflits armés, de l'esclavage et de l'exploitation des mines d'or  par rapport à la population qu'il avait pu y observer en 1494. Néanmoins, des études plus récentes remettent en question la fiabilité de ces estimations. En 1531, l'exploitation des mines d'or, les suicides et les maladies avaient réduit ce nombre à , soit une diminution de 80 à 90 %.

 prétend que lorsque les premiers navigateurs européens arrivèrent aux îles, les Taïnos étaient en train d'être vaincus par une ethnie rivale, les Kalinago.  contestent ce fait et parlent plutôt d'un seul peuple constitué en plusieurs groupes. La société taïno se divisait environ en cinq royaumes contrôlés par des caciques, à qui elle payait des tributs. Les études de l'ADN mitochondrial (maternel), réalisées en 2002 par le , ont permis de découvrir que 61,1 % des Portoricains et 15 % des Dominicains descendraient d'une femme taïno. Cet héritage de gènes des Taïnos dans la population portoricaine actuelle est confirmée en 2018 par l'analyse du génôme d'un squelette de femme taïno découvert dans une grotte de l'île d'Eleuthera (Bahamas).

Vocables de la langue française provenant de la langue taïno

Notes et références

Annexes

Bibliographie

Ouvrages scientifiques 

 André Delpuech, Jean-Pierre Giraud, Albert Hesse Archéologie précolombienne et coloniale des Caraïbes éditeur CTHS 2002

Roman jeunesse 
  - roman jeunesse / roman ado se déroulant à la fin du , lors de la colonisation des Taïnos en Haïti.

Articles connexes 

 Taïno (langue)
 Langues arawakiennes
 Ciboneys, autre population arawak
 , population arawak des Petites Antilles
  à San Cristóbal (République dominicaine)
  à Ponce (Porto Rico), arawak (Taïnos et Igneris)
 Mythologie taïno : Cemi (Zemi), , ...
 Cohoba, cérémonie de prise de psychotrope enthéogène, sans doute de Anadenanthera peregrina
 Enriquillo (1498-1535), grand chef taïno rebelle à la colonisation

Liens externes 
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Peuple amérindien des Antilles
Histoire d'Haïti
Histoire de Porto Rico
Histoire de Cuba
Hispaniola
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Peuple