Wataru Sakata

(11 de mayo de 1973) es un luchador de artes marciales mixtas y lucha libre profesional japonés. Sakata es famoso por su carrera en Pro Wrestling ZERO1 y HUSTLE.

Carrera 
Practicante de karate de estilo Kyokushin y lucha amateur durante la escuela secundaria, Wataru entró en el dōjō de Animal Hamaguchi para ser luchador profesional, siendo más tarde reclutado por Akira Maeda para su compañía Fighting Network RINGS.

Fighting Network RINGS (1993-2001) 
Sakata debutó en RINGS contra Nobuhiro Tsurumaki en 1994, y pasó el resto de los años en la zona media del plantel, sobre todo gracias a su significativa habilidad tanto para las artes marciales mixtas como en lucha libre, logrando una victoria en MMA sobre Valentijn Overeem y teniendo grandes combates contra Kiyoshi Tamura, quien se convirtió en su compañero de entrenamiento. Aunque Wataru era un aprendiz devoto de Akira Maeda, hubo un momento polémico en 1998, cuando Sakata fue atacado por Maeda de forma real en backstage y golpeado repetidamente bajo el pretexto de no haberse esforzado lo suficiente. En 1999, después de una pausa en sus participaciones en la lucha real, respondió al desafío de Sean Alvarez para una lucha de vale tudo, y aunque fue derrotado, Sakata dio una gran exhibición. En 2001, después de una trayectoria con luchas ante nombres como Renzo Gracie, Brandon Lee Hinkle y Dave Menne, Wataru abandonó RINGS.

Pro Wrestling ZERO-ONE (2001-2004) 
Tras un breve paso por DEEP, Sakata pasó a dedicarse enteramente a la lucha libre y se unió a la compañía Pro Wrestling ZERO-ONE de Shinya Hashimoto. Después de un breve un equipo con otro luchador de MMA, Hirotaka Yokoi, Wataru se destacó por su carrera individual, ganando el Tenka-Ichi Junior Tournament 2002 tras importantes victorias sobre Ikuto Hidaka, Low Ki, Dick Togo y Naohiro Hoshikawa. El torneo le brindó el vacante WORLD-1 Junior Heavyweight Championship, cimentando su estatus como el as de la división peso crucro de la compañía. También, en agosto de 2003, derrotó a Low Ki de nuevo para ganar el NWA/UPW/ZERO-ONE International Junior Heavyweight Championship y convertirse en doble campeón, reteniéndolo ante Jun Kasai, Ikuto Hidaka y Homicide los meses siguientes. En 2004, sin embargo, Sakata dejó vacantes los títulos para ascender a la división de peso pesado, pero este movimiento, pese a ser duro, resultó también exitoso y Sakata ganó el NWA Intercontinental Tag Team Championship con Masato Tanaka ante los recién coronados Shinjiro Otani & Takao Omori.

HUSTLE (2004-2009) 
A mediados de 2004, Sakata fue contratado por HUSTLE. A pesar de recibir una invitación al Monster Army de parte de Yuji Shimada, Sakata respondió ejecutando un piledriver sobre él y se situó del lado de Naoya Ogawa, Shinya Hashimoto y el HUSTLE Army. Durante este tiempo, Wataru se enfrentó a luchadores del Monster Army con similar trasfondo de MMA, como Kevin Randleman y Dan Bobish, consiguiendo victorias contra ellos. Sin embargo, después de ser rapado como consecuencia de un combate contra Umanosuke Anjoh, Sakata quedó tan avergonzado que se pasó al Monster Army. Él y Ryoji Sai ganaron HUSTLE Super Tag Team Championship con  al vencer a Genichiro Tenryu & Tadao Yasuda, aunque lo perderían semanas más tarde ante Erica & Margaret. Su estancia en el Monster Army no duró mucho más, ya que en HUSTLE House Vol. 23 Sakata sufrió una brutal paliza a manos del miembro del HUSTLE Army Tiger Jeet Singh, lo que le hizo recobrar la razón y unirse a ellos de nuevo.

En 2007, después de que Naoya Ogawa abandonase el HUSTLE Army, Sakata se convirtió en su principal miembro y sostuvo el liderazgo durante un tiempo, ofreciéndose voluntario para luchar contra el todopoderoso The Esperanza en Hustlemania 2007. Aunque Sakata era claramente incapaz de vencerle, la ayuda de su esposa Yosei consiguió que Wataru finalmente ganase contra él. Tras ello, participó en el torneo HUSTLE GP, en el que el ganador podría pedir cualquier deseo, a fin de ganar y desear la desaparición del Monster Army (aunque Wataru también llegó a decir que su deseo sería que un hombre casado como él pudiese practicar la poligamia), pero Sakata perdió ante Toshiaki Kawada en la final y no logró su objetivo. Deprimido, Sakata abandonó HUSTLE para recluirse como eremita en un campo de natto. No obstante, meses después, un misterioso personaje con una extraña visera y ataviado con una capa de arpillera, llamado Nattoman, comenzó a intervenir torpemente en combates en un intento de favorecer al HUSTLE Army, hasta que finalmente fue descubierto e identificado como Sakata, quien había retornado para luchar contra el Monster Army a su manera. Por ello, Sakata volvió al HUSTLE Army, ahora liderado por Magnum TOKYO, y permaneció con ellos hasta el final de la empresa.

En lucha 
 Movimientos finales
 Cross armbar
 Diving double foot stomp - 2004-2009
 High-speed high kick a la cabeza del oponente
 Sleeper hold
 Superkick - 2007-2009

 Movimientos de firma
 Aquarius Clutch (Headhold small package pin)
 Bridging full nelson suplex
 Camel clutch
 Dropkick
 Natto Roll (Roll-up)
 Guillotine choke
 Hurricanrana
 Jumping knee smash
 Kneeling belly to back piledriver
 Múltiples stiff high kicks al torso del oponente
 Sharpshooter
 Single leg boston crab
 Twisting rolling belly to back suplex

 Mánagers
 Yuko Aoki
 Eiko Koike

Campeonatos y logros 
 HUSTLE
 Hustle Super Tag Team Championship (1 vez) - con Ryouji Sai

 Pro Wrestling ZERO-ONE / Pro Wrestling ZERO1-Max / Pro Wrestling ZERO1
 ZERO1 International Junior Heavyweight Championship (1 vez)
 NWA Intercontinental Tag Team Championship (1 vez) - con Masato Tanaka
 WORLD-1 Junior Heavyweight Championship (1 vez)
 Tenkaichi Junior Tournament (2002)

Récord en artes marciales mixtas

Referencias 

Practicantes de artes marciales mixtas de Japón
Luchadores profesionales de Japón
Karatecas de Japón
Deportistas de la prefectura de Aichi