Mort sur le Nil

Mort sur le Nil (titre original : ) est un roman policier d'Agatha Christie publié le  au Royaume-Uni chez Collins Crime Club, mettant en scène une des plus célèbres enquêtes du détective belge Hercule Poirot. Il est publié l'année suivante aux États-Unis, et huit ans plus tard, en 1945, en France. Parmi les 40 enquêtes d'Hercule Poirot publiées par Agatha Christie entre 1920 et 1975, Mort sur le Nil est une des plus fameuses, avec Le Meurtre de Roger Ackroyd (1926) et Le Crime de l'Orient Express (1934). Le livre a fait l'objet d'adaptations au théâtre, à la radio, à la télévision et au cinéma. Le film réalisé par John Guillermin en 1978 a connu un grand succès public, avec Peter Ustinov dans le rôle de Poirot.

Résumé 
La riche et belle héritière américaine Linnet Ridgeway s'éprend de Simon Doyle, le fiancé de sa meilleure amie, Jacqueline de Bellefort, que celle ci vient de lui présenter, et l'épouse sans délai. Les jeunes mariés partent en voyage de noces, mais ils sont poursuivis, d'étape en étape, par la jeune femme délaissée, qui cherche à leur rendre la vie impossible. Dans l'hôtel où ils séjournent à Assouan, en Égypte, ils rencontrent Hercule Poirot. Sollicité par Linnet, qui cherche un soutien pour mettre fin à cette situation intenable, Poirot ne peut que constater la colère et la peur de Linnet, ainsi que le désespoir et la détermination de Jacqueline de Bellefort, bien décidée à prendre sa revanche. Il pressent la possibilité d'un drame. Bientôt, Poirot, les jeunes mariés  ainsi que divers personnages rencontrés à l'hôtel, qui s'avéreront avoir tous des intérêts entremêlés, se retrouvent pour faire une croisière sur le Nil à bord du vapeur S.S. Karnak. La présence inattendue de Jacqueline sur le bateau fait monter encore la tension. Bientôt, Linnet est retrouvée assassinée dans sa cabine. La suspecte la plus probable, Jacqueline, est une des seules personnes à avoir un alibi inattaquable. Peu à peu, l'enquête de Poirot, secondé par son ami le colonel Race, va lever le voile sur les petits et grands secrets de chaque personnage, mettre à mal tous les alibis et révéler enfin une machination diabolique. L'amour, la jalousie et la trahison, ainsi que la cupidité, sont les ressorts du roman.

Personnages 
 Hercule Poirot : détective privé belge en vacances ( héros du roman policier )
 Colonel Johny Race : agent de la Couronne en mission, ami de Poirot
 Linnet Ridgeway : jeune et riche héritière américaine
 Lord Windelsham : prétendant de Linnet
 Jacqueline de Bellefort : amie d’enfance de Linnet
 Simon Doyle : fiancé de Jacqueline, puis mari de Linnet
 Louise Bourget : femme de chambre de Linnet
 Barnstaple : maître d’hôtel de Linnet
 Joanna Southwood : amie de Linnet
 Tim Allerton : cousin de Joanna Southwood
 Mme Allerton : mère de Tim Allerton
 Miss Marie Van Schuyler : vieille dame américaine riche
 Cornélia Robson : nièce de Mme Van Schuyler
 Mme Bowers : infirmière de Miss Van Schuyler
 Mme Salomé Otterbourne : romancière
 Rosalie Otterbourne : fille de Salomé Otterbourne et amie de Linnet
 James Ferguson : jeune homme affichant des convictions marxistes
 William Carmichael : avocat anglais de Linnet
 James Lechdale Fanthorp : neveu et employé de Carmichael 
 Andrew Pennington : fondé de pouvoir et oncle de Linnet 
 Sterndale Rockford : partenaire de Pennington
 Dr Ludwig Bessner : médecin allemand, directeur de clinique
 M. Sharburi : capitaine du Karnak
 Signor Richetti : un archéologue italien
 Fleetwood : machiniste grincheux du Karnak

Élaboration du roman

Écriture 
Agatha Christie a combiné dans Mort sur le Nil  les souvenirs d'un premier séjour en Égypte avec sa mère et ceux d'autres voyages effectués avec son mari, Max Mallowan, dans lesquels l'archéologie et les archéologues, milieu professionnel de son époux, tenaient une grande place. Agatha Christie et son mari firent en 1934 une croisière sur le Nil à bord du S.S Sudan, navire sur lequel le téléfilm Mort sur le Nil avec David Suchet sera tourné 70 ans plus tard, en 2004. Le Sudan est toujours en service sur le Nil. 

Agatha Christie a rédigé Mort sur le Nil en 1937 lors d'un long séjour au célèbre hôtel Old Cataract à Assouan.

La construction de Mort sur le Nil est conforme à la technique narrative qui a fait le succès immense et durable des romans d'Agatha Christie : une ouverture avec la mise en place progressive des ressorts de l'histoire et celle des principaux personnages, l'apparition de Poirot au moment où l'intrigue se noue, le drame dans un lieu clos, l'enquête avec les témoignages de chacun des personnages, la mise à mal progressive de tous les alibis par Poirot, puis la scène du dénouement, sous la forme classique d'une explication finale devant tous les protagonistes du "crime impossible", ou, dans le cas présent, devant certains d'entre eux. Mort sur le Nil, se déroule en Haute Égypte, dans un cadre d'une exceptionnelle richesse (Assouan, Abou Simbel, les paysages du Nil) : le roman fait pourtant très peu de place au décor et à la couleur locale. En revanche, comme toujours chez Agatha Christie, les personnages secondaires sont tous dotés d'une réelle personnalité, ce qui rend le roman très vivant.

Références à d'autres œuvres 
Il existe une autre œuvre d'Agatha Christie portant le même titre : Mort sur le Nil est la onzième nouvelle du recueil Mr Parker Pyne où un meurtre a lieu sur un bateau voguant sur le Nil où se trouve aussi notre professeur de bonheur, normalement en vacances. Le nombre réduit de suspects et la sagacité de Parker Pyne font que l'assassin sera démasqué bien plus rapidement que dans le roman qui est bien plus complexe.

Rééditions et réécriture 
Depuis 2020, dans de nouvelles éditions publiées par la maison d'édition américaine HarperCollins, des passages originaux de certains romans d'Agatha Christie ont été retravaillés ou supprimés « par les services de « lecteurs sensibles » pour tenir compte des sensibilités modernes ». Ainsi, dans Mort sur le Nil, le personnage de Mrs Allerton se plaint qu’un groupe d’enfants l’importune, déclarant : « ils reviennent et fixent, et fixent, et leurs yeux sont tout simplement dégoûtants, tout comme leur nez, et je ne crois pas que j’aime vraiment les enfants ». Dans la nouvelle édition, cette phrase est supprimée pour devenir : « Ils reviennent et regardent fixement, fixement. Et je ne crois pas que j’aime vraiment les enfants ». Le vocabulaire a également été modifié, le terme « Oriental » étant par exemple supprimé. Certaines descriptions ont été modifiées dans certains cas, comme celle d’un serviteur noir, décrit à l’origine comme souriant alors qu’il comprend la nécessité de garder le silence sur un incident, décrit après réécriture comme n’étant ni noir ni souriant, mais simplement comme « hochant la tête ». Les références au peuple nubien ont été supprimées du roman dans de nombreux cas, de telle façon que « le passeur nubien » devient simplement « le passeur ».

Éditions 
 
 
 
 Mort sur le Nil ( Élise Champon et Robert Nobret), dans : 

Livres-audio
 Mort sur le Nil ( Vanessa Aucanot), lu par Guillaume Gallienne, Paris, Éditions Thélème, 2004, 3 CD

Adaptations

Au théâtre 
 1944 : Mort sur le Nil ( ou ), pièce de théâtre d'Agatha Christie. Elle décide d'y remplacer le personnage d'Hercule Poirot par celui de Canon Ambrose Pennefather, pensant que le caractère de Poirot, risquant de retenir toute l'attention du public, était inadapté pour le théâtre.

Au cinéma 
 1978 : Mort sur le Nil (), film britannique de John Guillermin, avec Peter Ustinov dans le rôle de Poirot. De nombreuses stars (David Niven, Mia Farrow, Maggie Smith, Jane Birkin..) ont participé à ce film, tourné en Égypte, à bord du vapeur Memnon.  

 2022 : Mort sur le Nil (), film américano-britannique de  Kenneth Branagh qui tient également le rôle de Poirot. À la suite des bons résultats au box-office nord américain du Crime de l'Orient-Express (2017, également réalisé par Branagh, une suite a été développée. Un  film est prévu.

À la télévision 
 1950 : , pièce de théâtre télévisée de la série  (épisode 3.43) ;
 2004 : Mort sur le Nil (), téléfilm de la série britannique Hercule Poirot d'ITV (saison 9, épisode 3), avec David Suchet dans le rôle de Poirot. La série diffusée par ITV entre 1989 et 2013 a compté 70 épisodes.

À la radio 
 1997 : , feuilleton radiophonique en cinq épisodes de BBC Radio 4, avec John Moffatt donnant sa voix à Poirot.

En bande dessinée 
 1996 : Mort sur le Nil, bande dessinée française de François Rivière (scénario) et Solidor (dessin) publiée dans la collection Agatha Christie. Une version britannique est publiée en juillet 2007 sous le titre .

En jeu vidéo 
 2009 : Agatha Christie : Mort sur le Nil (), jeu d'objets cachés pour PC développé par I-play ;

Notes et références

Voir aussi

Lien externe 
 

Roman d'Agatha Christie mettant en scène Hercule Poirot
Roman britannique paru en 1937
Roman se déroulant en Égypte
1937 en littérature policière
Roman britannique adapté au théâtre
Roman britannique adapté au cinéma
Roman britannique adapté à la télévision
Roman d'Agatha Christie adapté à la radio
Roman britannique adapté en bande dessinée
Roman britannique adapté en jeu vidéo
Ouvrage publié dans la collection Le Masque