Démocratie (cuirassé)

Le Démocratie est un cuirassé de la marine française construit à Brest à partir de 1903.
C'est un cuirassé de type pré-dreadnought de la classe Liberté.

Historique 
Avant la Première Guerre mondiale, le cuirassé Démocratie participe essentiellement à la représentation de la France dans divers pays. Il est ainsi présent aux différentes revues protocolaires présidentielles à Bizerte et à Toulon (1911) ou à Malte pour faire honneur au roi George V ().

Au début de la Grande Guerre, le Démocratie participe au déploiement des troupes du  corps d'armée français à partir de l'Algérie vers la France. Entre-temps, le , il participe à la bataille d'Antivari qui voit un croiseur austro-hongrois, le Zenta, couler. Ensuite il passe la majorité de la guerre à sillonner la Méditerranée orientale. Basé à Corfou, il patrouille la mer Ionienne pour réprimer la marine austro-hongroise et ottomane.

À la fin 1918, il est envoyé, avec ses sister-ships, à Moudros pour participer au blocus du détroit des Dardanelles.

Peu après l'armistice, le cuirassé Démocratie part, avec le cuirassé Justice, rejoindre en Mer Noire la flotte alliée. Il est basé à Constantinople et Sébastopol, pour aider à faire respecter les termes de l'Armistice avec l’Allemagne. En , il revient en France en accompagnant une délégation ottomane venue assister à la conférence de Paris.

Entre  et , le Démocratie est affecté à l'école de canonnage de la division des écoles de la Méditerranée, puis placé, le  en réserve spéciale. Le , il est désarmé pour être ensuite condamné et rayé le . En , il est remorqué jusqu'à Savone pour y être démoli.

Incidents à bord 
Le , lors d'une croisière entre Brest et Toulon, un feu se déclare dans les isolants de cloison d'une chaufferie. Les marins n'ont pas d'autre moyen que de noyer la soute à munitions pour éviter une catastrophe.

Le , lors de l'explosion du cuirassé Liberté, à la suite d'un incendie dans les soutes avant de ce dernier, un obus de  vient frapper la coque du Démocratie à hauteur du carré des officiers. Les réparations vont durer un mois.

Par deux fois, le  lors d'exercices et le  pendant un convoyage de navires marchands, il entre en collision avec le cuirassé Justice.

Le , lors d'un exercice d'escadre, le cuirassé Démocratie est abordé par le cuirassé Suffren alors en panne de moteur. Contrairement à son assaillant (brèche de  sur la coque extérieure et arrachement de son écubier), il ne souffre que d'avaries minimes qui ne nécessitent que trois semaines de réparations.

En , basé en mer Ionienne, le Démocratie est durement frappé par la grippe (32 décès sont comptabilisés). Un cas de force majeure qui le contraint à regagner l'arsenal. À partir de là, la situation du personnel à bord est la suivante : 188 sont présents aux postes, 205 sont à l’hôpital, 294 sont en permission ou en convalescence.

Notes et références

Bibliographie 
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Articles connexes 
 Liste des cuirassés français
 Liste des classes de cuirassés
 Histoire de la marine française depuis 1789

Liens externes

Documents numérisés 
 Journaux de bord du 01/07/1914 au 12/07/1917.
➞ 
 Journaux de bord du 13/07/1917 au 18/12/1918
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Cuirassé de la Marine française de la Première Guerre mondiale
Bateau lancé en 1904
Navire construit à l'arsenal militaire de Brest
Navire démoli en 1922