Île-de-Bréhat

Île-de-Bréhat  est une commune française située dans le département des Côtes-d'Armor au nord de la pointe de l'Arcouest en Bretagne. Elle est constituée de l'archipel de Bréhat à l'exclusion de l'île Maudez. Elle doit son nom à l'île principale, dénommée Bréhat, dont le nom breton est Enez Vriad. L'Île-de-Bréhat appartient au pays historique du Goëlo et la commune est rattachée au canton de Paimpol (arrondissement de Saint-Brieuc). Sa forte fréquentation saisonnière fait l'objet d'une réflexion sur son accès, limité à  quotidiens du 14 juillet au 25 août, à l'instar d'autres sites pouvant nécessiter une régulation.

Géographie 
« Bréhat est près du continent » ; il ne faut guère que dix minutes pour traverser le chenal du Ferlas séparant le continent et l'île (en fait deux îlots reliés par un pont), qui souffre d'un trop plein de touristes : plus de  visiteurs annuels !

Description 

L'archipel qui forme le territoire de la commune est d'une superficie totale de , incluant l'île principale et  et récifs voisins, ainsi que le groupe d'écueils nommé plateau des Roches-Douvres, situé à  au nord/nord-est. Bréhat est séparée du continent par le chenal du Ferlas, large d'environ .

Avec , l'île principale, longue de  et large de  maximum, est en fait composée à marée haute de deux îles réunies au , par un pont-chaussée (ou pont ar Prat c'est-à-dire « pont de la Prairie », appelé aussi « pont-chaussée Vauban ») : l'« île Nord » au relief de landes et l'« île Sud » plus fleurie.

L'île possède une seule véritable plage, celle du Guerzido, en arc de cercle, tapissée de sable rose et entourée de rochers granitiques, située à son extrême sud.

Bréhat fut le premier site naturel classé en France le .

Climat 
Son microclimat, « peu agréable, humide, brumeux et venteux » selon Geneviève Vergez-Tricom, est cependant particulièrement doux en hiver (moyenne de ) et favorise une très grande diversité de fleurs et de plantes. On y trouve des mimosas, des figuiers, des eucalyptus, des céanothes, des echiums, des agapanthes, ou des hortensias. Les géraniums grimpent le long des façades des maisons. On y trouve même des palmiers. C'est un des rares lieux en « Bretagne Nord » sur lequel peuvent pousser des plantes méditerranéennes, car les gelées y sont encore plus rares que sur les côtes de la commune de Ploubazlanec et de la partie continentale de la « Ceinture dorée ».

Relief 

Bréhat n'a pas de cours d'eau. Son relief est un mélange anarchique de creux et de bosses paraissant semés au hasard, « de monticules rocheux dont le sommet porte une série de blocs aigus ou arrondis, de larges cuvettes au fond plat, humide, couvert d'herbes ou de cultures. (…) Tous ces monticules ont leur sommet à peu près à la même altitude, à  environ au-dessus de la mer ». Une bonne partie de l'île est recouverte de lœss, déposé lors de la glaciation de Würm, est pour cette raison très fertile ; il forme même par endroits (par exemple à Port Clos et à la Corderie) en bord de mer des falaises en raison de son épaisseur.

Lors des glaciations quaternaires, Bréhat était rattachée au continent ; l'existence de la vallée très encaissée et submergée prolongeant l'actuelle ria du Trieux et passant à l'ouest de l'archipel le prouve.

Géologie 

Le granite rose est très présent sur l'île, qui se trouve à l'extrémité est de la côte de granit rose.

La géologie de l'île fournit aussi un exemple de contact entre le granite porphyrique (roche claire) et la cornéenne (roche sombre marquée de bandes). . Une étude de la stratigraphie d'un site d'une petite falaise de l'île sud (Ot Ar Villiec) a été réalisée en 2007 et publiée en 2013.

Par ailleurs, les roches à fleur d'eau de l'archipel de Bréhat forment des écueils dangereux. La navigation de plaisance y est particulièrement difficile et demande de solides connaissances maritimes.

Voies de communication et transports 
L'Arcouest est le quai d'embarquement le plus proche et le seul en service toute l'année. Il est situé sur la commune de Ploubazlanec. Les compagnies « Sur Mer Bréhat » (d'avril à septembre) et « Les vedettes de Bréhat » (service à l'année) assurent l'accès à l'île par une navette qui accomplit toute l'année la traversée du chenal du Ferlas en une dizaine de minutes, depuis L'Arcouest jusqu'au Port Clos (sur la côte sud de l'île, face au continent).

L'Arcouest est lui-même desservi depuis Paimpol par la ligne 24 du réseau Axéobus.

Les autres ports d'embarquement d'Erquy, de Saint-Quay-Portrieux et de Binic ne sont opérationnels qu'en période estivale et desservis par la compagnie « Les vedettes de Bréhat ».

Les engins à moteur (automobiles et camions) sont en principe « interdits » sur l'île, bien que de nombreux engins Diesel y circulent. Aussi, les vedettes ne transportent-elles pas de véhicules. Un parking à L'Arcouest est mis à la disposition des passagers.

La circulation sur place se fait :
 à pied ;
 à vélo ;
 en tracteur pour le transport en commun ("Le petit train de l'île de Bréhat") ;
 en engins utilitaires.

Vie traditionnelle 

Geneviève Vergez-Tricom décrit en ces termes la vie traditionnelle à Bréhat :

Le blé a longtemps été la culture dominante, mais ne suffisait pas pour la consommation locale ; avoine, orge, betteraves et fourrages étaient aussi cultivés, mais l'introduction de la culture des pommes de terre au début du  bouleversa l'économie de l'île ; dès 1817, Bréhat en produisait assez pour pouvoir en exporter, même si ce n'est qu'à partir de 1890 environ que se développa la culture des pommes de terre primeurs. Chaque famille possédait aussi un petit troupeau d'une ou deux vaches, quelques porcs et 3 ou 4 moutons. Longtemps, en raison du droit de vaine pâture, ces animaux pouvaient divaguer librement sur les parcelles non encloses, gardés par deux pâtres, l'un pour la partie nord, l'autre pour la partie sud de l'île. Cette coutume ne disparut qu'à partir de 1865 : « Jusqu'en 1865, tous les bestiaux, dont le nombre est considérable, erraient dans l'île de Bréhat, le jour et la nuit, du mois d'octobre au mois de décembre, sans entraves et sans gardiens, état de chose qui entraînait des dévastations et des accidents assez graves ».

L'Île-de-Bréhat a longtemps connu le surpeuplement : en 1821, elle comptait , soit près de 500 habitants par km ; le déclin démographique se produisit dans la seconde moitie du , la commune n'ayant plus que 1086 habitants lors du recensement de 1886, et ce déclin s'est poursuivi tout au long du , Bréhat n'ayant plus que 378 habitants en 2015, mais aussi de nombreux résidents secondaires en raison de l'essor du tourisme.

En 1999 Bréhat avait encore 4 marins pêcheurs, il n'en restait aucun en 2003, ce qui représente un tournant très symbolique dans la vie de l'île.

Tourisme 
Bréhat est depuis plus d'un siècle un lieu très attractif, aussi bien pour les touristes d'un jour venus depuis la Pointe de l'Arcouest que pour ceux, souvent riches et (ou) célèbres, qui y ont une propriété.

En 2018, selon l'Insee, une très forte proportion de 71,4 % ( passée ensuite à 72,1 % en 2020, le record des communes des Côtes-d'Armor) des logements étaient des résidences secondaires à Bréhat.

Urbanisme

Typologie 
Île-de-Bréhat est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee.

La commune est en outre hors attraction des villes.

La commune, bordée par la Manche, est également une commune littorale au sens de la loi du , dite loi littoral. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique du littoral, comme par exemple le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des , ou plus si le plan local d’urbanisme le prévoit.

Occupation des sols 
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires artificialisés (45,8 % en 2018), en augmentation par rapport à 1990 (36 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones urbanisées (45,8 %), zones agricoles hétérogènes (28,9 %), zones humides côtières (19 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (6,1 %), eaux maritimes (0,2 %). L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui).

Toponymie 
Le nom de la localité est attesté sous les formes Insula Brihiacum en 1083, Brehat en 1084, Brihiat en 1148, Ecclesia de Brechat en 1181, Brehat en 1198, Brihat en 1202, Brihiat en 1214, 1219 et en 1241, Briat en 1244, Parrochia de Brihat en 1255, Brehat au .

Brehat vient peut-être du gaulois briga signifiant « hauteur ».

Histoire

Préhistoire et Antiquité 

À  de la pointe de l'Arcouest, au nord de Paimpol, Bréhat est au centre d'une dizaine d'îlots ou l'on trouve des traces d'occupation datant du Paléolithique moyen : l'occupation humaine du site de Goavéra, situé en pied de falaise sur un filon de dolérite (cette roche volcanique dure constitue une bonne matière première pour la fabrication d'outils, la région ne disposant pas de silex). Ce site est un bel exemple d'abri en pied de falaise qui a été découvert par le professeur P.R. Giot en 1967. Ce sont les traces apparentes (des outils de type moustérien) d'une époque où les îles bretonnes n'étaient pas encore des îles, mais des sommets séparés par des vallées côtières au littoral actuel. Ici comme ailleurs, le paysage littoral a ensuite connu des transformations importantes. Le volume des mers a varié avec le climat. L'eau, immobilisée en glace durant les périodes froides, s'est libérée à la faveur des réchauffements de l'atmosphère pour retourner aux océans, créant ces îles.

Un site habité au Gravettien, date de  avant J.-C., a été découvert à Plasenn-al-Lomm, au pied d'une falaise : des traces d'une hutte de  de diamètre, adossée au rocher.

D'autres traces d'occupation de l'île datent de la Gaule romaine.

Moyen Âge et Renaissance 
La paroisse de Bréhat, enclavée dans l'évêché de Saint-Brieuc faisait partie du doyenné de Lanvollon relevant de l'évêché de Dol et était sous les vocables de saint Samson et Notre-Dame.

Vers 418, Fragan, un parent de Conan Mériadec aurait, venant de Grande-Bretagne, débarqué à Bréhat avec sa famille et ses domestiques, avant d'aller s'installer à Ploufragan.

Au Moyen Âge, Bréhat devient un point militaire stratégique et le Comte de Penthièvre décide de fortifier l'île en construisant notamment un château au nord-est du bourg. Malgré ces fortifications, Bréhat sera régulièrement envahie par les Anglais, et même les Espagnols. En 1408, notamment, Bréhat est ravagée par les troupes anglaises, débarquées sur l'île Lavret et commandées par l'amiral Edmond Holland, comte de Kent qui trouvera la mort lors de la bataille. Celui-ci agissait alors pour le compte du duc de Bretagne, Jean V, qui était en conflit avec la comtesse de Penthièvre, Marguerite de Clisson. Les maisons sont incendiées, les gens sont massacrés et les défenseurs de l'île pendus aux ailes du « moulin du Nord », au sommet du tertre du Creac'h ar Pot. À la suite de cet épisode, son château, propriété de la Comtesse de Penthièvre, sera confisqué et rasé par le duc vers 1422. Tandis que la seigneurie qui fait jusque-là partie du comté de Penthièvre devient alors l'apanage de la famille ducale avec à sa tête Arthur III de Bretagne, comte de Richemont, frère du duc de Bretagne.

« En  Jacquette de Bretagne, fille naturelle de Arthur III, bâtarde de Richemont, légitimée par lettres du roi Charles VII de France données à Saumur sans finance, avait été mariée le . à Artus Brécart, écuyer de son père. Arthur III lui avait donné en la mariant cent livres de rente qu'il racheta par le don de la seigneurie de Brehat le .. Artus Brecart, fut fait capitaine de Mervent, puis de Saint-Aubin-du-Cormier et du Coudray-Salbart, par lettres du ., à quoi le duc Arthur III son beau-père ajouta une pension annuelle de six-vingt écus le ., et par autres lettres du., il le confirma dans la possession et propriété de la terre de Brehat.

Leur fils François Brecart, sieur de l'Isle de Brehat, fut envoyé en Angleterre au mois de  par la duchesse Anne, pour presser le roi d'Angleterre Henry VII de lui envoyer du secours ».

« Le receveur s'excuse de compter des revenus de Brehat parce que ledit seigneur en avoit fait don à Artus Brecart. La chambre des comptes à qui ce compte avoit été présenté, vérifia les lettres du don qui sont en datte du . et les fit inscrire au long dans ce compte. Elles portent que le comte de Richemont avoit promis à Jacquette de Bretagne sa fille naturelle mariée audit Brecart, une rente de 100 livres et que pour l'assiete de la dite rente, il lui donne l'isle de Brehat avec ses appartenances et dependances, avec la reserve du ressort à la barre de Lanvollon. On voit aussi dans ce compte la ratification du duc de Bretagne ».

Titulaires des droits et titres de Jacquette de Bretagne, ses descendants seigneurs de Bréhat : les familles de Rochedec puis Balavenne de Kerlan-Lestrézec, et Balavenne de Leshildry et Kernonen alias Balavoine, seigneurs de Bréhat, négocient avec le duc de Penthièvre et Gouverneur de la Bretagne Sébastien de Luxembourg-Martigues, descendant des comtes de Penthièvre, l'échange de la seigneurie de Bréhat contre un ensemble de seigneuries situées sur les paroisses de Pordic, Plérin et Tréméloir.

En raison du décès du duc de Penthièvre en 1569, ces négociations entre la famille Balavenne alias Balavoine et les héritiers du duc de Penthièvre se poursuivirent jusqu'à la fin du  pour se terminer, sous la Régence de Louis XIII, par l'accord de la reine Marie de Médicis à une cession de droit seigneuriaux détenus par les héritiers de Jacquette de Bretagne au profit de la Couronne de France, contre versement de sommes sur le Trésor : le , Pierre Balavenne, Procureur du Roi, sieur du Rest et de Kerlen, agissant pour le compte de son épouse Anne de Rochédec, dame de Bréhat, descendante du duc de Bretagne Arthur III, négocie avec la duchesse de Mercoeur à Paris la vente de l'Ile de Bréhat pour 6.000 écus.

En 1590, le duc de Mercœur fait construire un fort à l'emplacement de celui qui avait été détruit par le comte de Kent en 1409, car « les habitants n'avaient aucune forteresse dans leur isle, qui pût les mettre en sûreté contre l'ennemi. (…) Dès que le fort fut achevé, les habitants de l'isle, qui étoient [étaient] d'excellents marins, se mirent à courir les mers avec de petits vaisseaux armés et s'emparoient [s'emparaient] de tout ce qu'ils trouvoient [trouvaient] sur la côte. Les Anglais, qui étoient [étaient] à Paimpol, formèrent le projet de prendre cette isle en 1591, mais ils trouvèrent tant de résistance qu'ils résolurent de l'affamer. Les assiégés, qui manquoient [manquaient] de vivres, se virent forcés de se rendre à discrétion. Ils essuyèrent les traitements les plus rigoureux de la part des vainqueurs, qui eurent la cruauté d'en faire pendre quinze ou seize aux ailes des moulins à vent les plus voisins de l'isle ». Bréhat ne resta pas longtemps en possession des Anglais, l'île fut reprise par les troupes du duc de Mercœur, pour le compte de la Ligue catholique, avant d'être prise par Henri de Kerallec pour le compte du roi Henri IV qui lui en donna le gouvernement.

Époque moderne 

Charles Colbert de Croissy écrit en 1665 que Bréhat « a en tout plus de trois cents feux qui composent en tout jusqu'à dix-huit cents communiants entre lesquels il y a sept cents bons hommes portant armes. Il y a un petit port (...) qui a deux entrées, l'une du côté de l'est appelée le Pertuis de la Souris dont le passage n'est pas de dix brasses de largeur (...) et une autre du côté du Sud et c'est la meilleure, mais toute cette chambre n'est que pour de petits vaisseaux de soixante tonneaux ». Il signale aussi l'existence d'un autre port au nord de l'île qui s'appelle La Corderie et précise que Bréhat produit du bon blé « mais en si petite quantité qu'il n'y en a que pour le tiers de l'année de la nourriture des habitants ». 

Le prédicateur Julien Maunoir vint prêcher à Bréhat en 1642, 1673 et 1679.

Vauban fit installer une batterie côtière et relier les deux tronçons de l'île par une chaussée, le "Pont ar Prad" (Pont de la prairie), ou "Pont Vauban".

De nombreux corsaires, les plus connus étant Coatenlem, Cornic-Duchesne, Cornic du Moulin, Canne-Fleuz, Nicolas Le Gonidec, Jacques Drézénec, Olivier Le Brujeon, Savidan, Yvon Le Gall, Arthur Le Roux, Poirier, Forger-Lambert et Corouge, habitant l'île ou y faisant souvent relâche, s’illustrèrent dans la chasse à l’Anglais, particulièrement sous les règnes de Louis XIV et Louis XV. Par exemple La Gazette du  annonce l'arrivée à Bréhat d'un navire anglais pris par le navire corsaire Le Nicolas, un numéro de l'année 1745 informe que le vaisseau La Revanche, « armé en course à Bréhat », commandé par le corsaire Jean Fleury, « y a amené un [bateau] corsaire de Jersey », un autre numéro de l'année 1746 indique la prise d'un autre navire anglais venant de La Barbade chargé de sucre et de cacao, enlevé par le navire corsaire La Marie Magdeleine et celui du  indique l'arrivée à Bréhat du navire anglais Le comte de Toulouze, dont s'est emparé le navire corsaire La Gloire. Une dizaine de "maisons de corsaires" sont encore de nos jours identifiées à Bréhat, notamment celle de Corouge-Lambert, datée de 1772. La pierre tombale du corsaire Emile Cano-Fleury, décorée de tibias et d’une tête de mort, se trouve dans le porche de l’église paroissiale.

Une association regroupant environ 800 membres regroupe les descendants des corsaires (de Bréhat et d'ailleurs) et entretient leur mémoire. Des naufrages se produisaient fréquemment : par exemple la Gazette du commerce du  relate brièvement la perte de trois bâtiments au large de Bréhat.

Jean-Baptiste Ogée décrit ainsi Bréhat en 1778 :

La Révolution française 
Une pétition en date du  indique que l'île emploie alors entre 400 et 500 marins. La chapelle de Kéranroux fut vendue comme bien national et la statue de Notre-Dame de Kéranroux cachée sur l'îlot de Roch-ar-Velen, situé dans l'anse de la Corderie.

Le  

Bréhat souffrit beaucoup de l'épidémie de choléra en 1832 puis encore en 1854, avec respectivement 120 et 54 victimes. Les corsaires furent également nombreux jusqu'au .

A. Marteville et P. Varin, continuateurs d'Ogée, décrivent ainsi l'Île-de-Bréhat en 1843 :

Les mêmes auteurs précisent aussi que cette île est une pépinière d'excellents marins, citant notamment Charles Le Bozec (qui se distingua notamment lors de la Bataille du 13 prairial an II, un combat contre les navires anglais au large d'Ouessant, alors qu'il était enseigne de vaisseau à bord du vaisseau amiral La Montagne), Martin Le Forestier, Armand Le Bigot, Pierre Thomas qui s'illustrèrent lors des guerres napoléoniennes.

Certaines familles bréhatines sont de véritables dynasties de marins, par exemple la famille Le Bozec : Pierre Marie Yves Le Bozec, chevalier de la Légion d'honneur ; son père Yves Marie Le Bozec fut capitaine au long cours ; son grand-père paternel Pierre Marie Le Bozec, contre-amiral, fut commandeur de la Légion d'honneur et son grand-père maternel Pierre-Marie Yves Le Bozec, enseigne de vaisseau, fut chevalier de la Légion d'honneur ; le père de ce dernier Pierre René Le Bozec était lui-même capitaine de vaisseau.

Au , la flottille des terre-neuvas (jusqu'à une quarantaine de bateaux) partait du port de la Corderie (40 barques de 50 à 100 tonneaux en 1834), qui s'ouvre plein ouest sur la haute mer ; de nombreux marins bréhatins embarquèrent aussi sur les goélettes de Paimpol à destination des parages de l’Islande et de Terre-Neuve pêcher la morue, d'autres allant à la pêche à la baleine. En 1866, Bréhat emploie 149 marins et pêcheurs au cabotage. Tous les parages de l'archipel étaient fréquentés par leurs petits bateaux calant peu et montés de voiles blanches ou brunes, allant jusqu'à Lézardrieux ou Paimpol. L'arrivée de la navigation à vapeur et le déclin de la pêche lointaine ont provoqué un net déclin : 42 marins recensés en 1901, 21 en 1925.

Le phare des Héaux de Bréhat est allumé pour la première fois en 1840.

François-Marie Luzel décrit Bréhat en 1873 : « En breton Briat, [elle] a environ  habitants, beaucoup plus de femmes que d'hommes, deux prêtres, un maître d'école, des sœurs pour l'instruction des filles, une petite garnison de sept soldats pour garder une poudrière, un garde d'artillerie, un garde magasin, un sémaphore, un phare. La population est généralement aisée. Quelques capitaines au long cours ou au cabotage et des marins retraités sont réputés riches, ce qui n'est que relatif au reste de la population. La culture ordinaire consiste en un peu de céréales de toutes sortes et beaucoup de pommes de terre, qui sont excellentes. En fait de bétail, beaucoup de moutons, pas mal de vaches, deux chevaux seulement et quatre ânes. Ce sont les femmes qui cultivent la terre et exécutent presque tous les travaux réservés aux hommes. (…) Peu de pêcheurs ; le poisson est d'ailleurs peu abondant. (…) Tout le monde parle le breton et le français ».

Prosper Mérimée, parlant de la partie sud de l'île, a écrit : « Ce coin de terre semble exceptionnel. J'y voyais avec surprise des arbres du midi de la France. Oubliant leur soleil natal, des myrtes, des mûriers, des figuiers gigantesques couvraient la plage, laissant presque tomber leurs fruits dans les flots. (…) Mais il suffit de passer la chaussée que Vauban fit construire entre les deux îles pour changer de monde : ici tout devient lunaire, les rochers plus acérés, la végétation plus rase. (…) [On croit] se retrouver en Irlande : fougères, ajoncs et bruyères ont remplacé la végétation luxuriante du sud ».

La citadelle de Bréhat fut construite sous le Second Empire entre 1860 et 1862. Elle abrita des soldats jusqu'en 1875.

C'est en 1872 que l'Île-de-Bréhat est reliée télégraphiquement au continent, grâce à un câble venant de la Pointe de l'Arcouest sur Ploubazlanec.

Le , le canot de sauvetage de Bréhat se porta au secours de la goélette Général-Pélissier, de Paimpol, en perdition, et parvint à la ramener au port de la Corderie. Le , le canot de sauvetage de Bréhat sauva les 4 hommes de la gabare de pêche Anna, de Pleubian, en perdition. De nombreux autres sauvetages eurent lieu, trop nombreux pour être tous cités. L'histoire de cette station de sauvetage est évoquée dans la chapelle de Keranroux. Louis Gaillard a raconté un sauvetage effectué le  par des Bréhatins dans deux articles du journal Gil Blas. Le , le torpilleur Bouët-Willaumez, mesurant  de long et  de large, ayant un équipage de 22 hommes, coula sur la Roche Gautier, près des Roches Douvres, non loin de l'île de Bréhat.

Charles Bos écrit en 1897 à propos de Bréhat : « Pas de médecin, pas de pharmacien, pas même de sage-femme, mais en revanche deux curés et je ne sais combien de sœurs ».

Le  
De nombreuses personnalités et artistes séjournèrent sur l'île : Prosper Mérimée, Ernest Renan, Pierre Loti, Max Jacob, Maurice Sachs, Théodore Botrel, Allan Osterlind, les frères Edmond et Jules de Goncourt, Paul Gauguin, André Barsacq, Emil Cioran, Robert Giraud, Louis Guillaume, André Vermare, Paul Vaillant-Couturier, Charles Le Goffic ou Kume Keiichirō.

La Belle Époque 

Les paysages granitiques de Bréhat furent endommagés par l'extraction intensive du granite lors de la construction du port de Paimpol, ce qui suscita l'indignation de Charles Le Goffic. En 1899 le conseil général des Côtes-du-Nord émit un vœu en faveur de la protection des rochers pittoresques du littoral et en  le conseil municipal de Bréhat demanda le classement de l'île au titre de la protection des paysages ; le classement intervint le  et Bréhat devint le premier site classé officiellement protégé en France au titre des « sites et monuments naturels de caractère artistique » à préserver.

L'achat par un Allemand, Max Kahn, de plusieurs terrains dans l'archipel de Bréhat dans les premières années du  provoqua un émoi et des interrogations, allant jusqu'à des accusations d'espionnage.

La Première Guerre mondiale 
Le monument aux morts de l'Île-de-Bréhat porte les noms de 34 marins et soldats morts pour la France pendant la Première Guerre mondiale. Parmi eux neuf au moins sont des marins disparus en mer dont Eugène Floury, décoré de la Médaille militaire et de la Croix de guerre et Édouard Drillet, cité à l'ordre de l'armée, disparu le  au large de Corfou (Grèce); André Le Quellec est mort de maladie à Mascate (Oman) et Alain Nicolas des suites de ses blessures à Casablanca (Maroc) ; trois (Lucien Mariette, Sylvain Menguy, Jean Trichet) sont des soldats morts sur le front belge ; Eugène Durand est mort en 1918 à Salonique (Grèce) dans le cadre de l'expédition de Salonique ; la plupart des autres sont morts sur le sol français.

L'entre-deux-guerres 

Pendant l'entre-deux-guerres, le , fut inauguré le nouveau canot de sauvetage de Bréhat, dénommé François-Henri Provensal. Ce canot remplaça le Albert Henriette, qui avait été mis en service en 1909, lequel avait lui-même remplacé le Notre-Dame de Keranrou (qui avait notamment secouru la goélette Espérance le ).

Le François-Henri Provensal fit de nombreux sauvetages, par exemple de plusieurs bateaux de pêche lors de la tempête des 15 et . Volant, patron de ce canot de sauvetage, fut fait chevalier de la Légion d'honneur en 1932 avec la citation suivante : « Depuis 35 ans, canotier, pus patron du canot de sauvetage de la station de Bréhat, a dirigé ou pris part à 29 sorties de sauvetage au cours desquelles 19 personnes ont été sauvées ».

La Seconde Guerre mondiale 
Suzanne Wilborts, alias "Sidonie Gibbons", infirmière et épouse du médecin de l'île Adrien Wilborts (lequel fut aussi peintre), fut à l'origine du réseau de résistance "Georges France 31", dit aussi "la bande à Sidonie", qui fit essentiellement de l'espionnage, transmettant des renseignements à l' Intelligence Service. Ce réseau accueillit au printemps 1941 un envoyé du BCRA, le capitaine Maurice Duclos. Ce réseau d'espionnage et d'évasion (via Nantes) fonctionna jusqu'en , mais la plupart de ses membres furent arrêtés successivement à partir du , le réseau ayant été infiltré par des Français travaillant pour les Allemands : 25 membres du réseau (surtout des Nantais) furent déportés (14 moururent dans des camps de concentration). Jean-Baptiste Legeay fut décapité le  à Cologne, Adrien (mort en déportation) et Suzanne Wilborts arrêtés le  et déportés, ainsi que leur fille Marie-José Chombart de Lauwe (elles survécurent à la déportation) ; Josette Bocq mourut à Bergen-Belsen, Anne Leduc survécut à la déportation, tout comme Henriette Le Belzic ; Georges Le Bonniec et André Marchais, tous deux de Lanvollon, furent décapités aussi à la prison du Klingeputz à Cologne le .

Le , cinq jeunes gens (François Menguy, Pierre Guélorguet, Claude Robinet et deux élèves de l'école maritime de Paimpol) partirent depuis l'Île-de-Bréhat vers l'Angleterre (Portsmouth) à bord de la vedette Korrigane et rejoignirent les rangs des la France Libre.

Le monument aux morts de l'Île-de-Bréhat porte les noms de 13 personnes mortes pour la France pendant la Seconde Guerre mondiale ; parmi elles des marins comme Marcel Le Guen, marin mort de maladie à Beyrouth (Liban) le , Georges Paranthoen, lieutenant de vaisseau, mort lors du torpillage de son bateau, le cargo Anadyr II, à Ismaïlia (Égypte) le  ; des résistants comme Éric Peters, fusillé au Mont Valérien le , Raymond Famel, mort en déportation le  à Ganacker (annexe du camp de concentration de Flossenbürg (Allemagne), Adrien Wilborts, déporté, mort au camp de concentration de Buchenwald le  ; Florian Huon est mort en captivité le  à Krems an der Donau en Autriche.

William Mitchell et trois autres marins britanniques non identifiés, victimes du naufrage du  le  reposent dans le carré militaire du cimetière de l'Île-de-Bréhat.

Bréhat fut occupée par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale jusqu'au . Au moment de leur retraite, ils dynamitèrent les phares du Paon et du Rosédo.

L'après Seconde Guerre mondiale 
Jean Le Cleuziat, matelot, est mort des suites de ses blessures le  à Thudaumaut (Viêt Nam) pendant la Guerre d'Indochine.

Le  fit naufrage la vedette L'Aide-Toi, qui faisait le tour de Bréhat ; le drame fit quatorze morts (des membres de la famille Jouanny de Quemperven, dont trois enfants) et huit survivants, pour certains difficilement réanimés.

Le

Le problème de la surfréquentation touristique 

Les jours de pointe de fréquentation touristique, plus de  touristes débarquent dans l'île (c'est arrivé quatre fois en 2022). Un arrêté municipal, entré en vigueur en juillet 2023, limite à un quota de  visiteurs par jour la fréquentation touristique possible.

Langue bretonne 
Le breton est longtemps resté la seule langue parlée par les îliens, probablement jusqu'au début du . Cependant, le français fait son apparition bien plus tôt que sur le continent. Les Bréhatins commencent ainsi à l'employer dès les années 1850, sans doute parce qu'un grand nombre d'entre eux servent alors dans la marine marchande. En 1920, l'enquêteur Pierre Le Roux relève que « le breton n'est plus parlé que par très peu de personnes, très âgées ». On peut supposer que les derniers locuteurs se sont éteints dans les années 1940.

Le dialecte bréhantin, comme le montre l'Atlas Linguistique de la Basse-Bretagne, rédigé en 1927, est très proche du breton du Goëlo. Il possédait néanmoins quelques formes plus archaïques, du fait de son isolement relatif du continent. Pour l'heure, il n'a pas été retrouvé d'enregistrements dans ce dialecte.

Politique et administration

Liste des maires de la commune 

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Finances locales 

Cette sous-section présente la situation des finances communales de Île-de-Bréhat.

Pour l'exercice 2013, le compte administratif du budget municipal de Île-de-Bréhat s'établit à  en dépenses et  en recettes :

En 2013, la section de fonctionnement se répartit en  de charges ( par habitant) pour  de produits ( par habitant), soit un solde de  ( par habitant) :
 le principal pôle de dépenses de fonctionnement est celui des charges de personnels pour une valeur totale de  (47 %), soit  par habitant, ratio supérieur de 228 % à la valeur moyenne pour les communes de la même strate ( par habitant). Sur la période 2009 - 2013, ce ratio augmente de façon continue de  à  par habitant ;
 la plus grande part des recettes est constituée des impôts locaux pour  (47 %), soit  par habitant, ratio supérieur de 102 % à la valeur moyenne pour les communes de la même strate ( par habitant). En partant de 2009 et jusqu'à 2013, ce ratio fluctue et présente un minimum de  par habitant en 2010 et un maximum de  par habitant en 2013.

Les taux des taxes ci-dessous sont votés par la municipalité de Île-de-Bréhat. Ils ont varié de la façon suivante par rapport à 2012 :
 la taxe d'habitation constante 25,40 % ;
 la taxe foncière sur le bâti sans variation 17,55 % ;
 celle sur le non bâti constante 57,00 %.

La section investissement se répartit en emplois et ressources. Pour 2013, les emplois comprennent par ordre d'importance :
 des dépenses d'équipement pour une valeur totale de  (94 %), soit  par habitant, ratio supérieur de 65 % à la valeur moyenne pour les communes de la même strate ( par habitant). Sur les 5 dernières années, ce ratio fluctue et présente un minimum de  par habitant en 2011 et un maximum de  par habitant en 2013 ;
 aucun remboursement d'emprunt.

Les ressources en investissement de Île-de-Bréhat se répartissent principalement en :
 fonds de compensation pour la TVA pour une valeur totale de  (9 %), soit  par habitant, ratio supérieur de 19 % à la valeur moyenne pour les communes de la même strate ( par habitant). Depuis 5 ans, ce ratio fluctue et présente un minimum de  par habitant en 2012 et un maximum de  par habitant en 2009 ;
 subventions reçues pour une valeur de  (6 %), soit  par habitant, ratio inférieur de 66 % à la valeur moyenne pour les communes de la même strate ( par habitant).

L'endettement de Île-de-Bréhat au  peut s'évaluer à partir de trois critères : l'encours de la dette, l'annuité de la dette et sa capacité de désendettement :
 l'encours de la dette pour une valeur de , soit  par habitant, ratio inférieur de 100 % à la valeur moyenne pour les communes de la même strate ( par habitant). Depuis 5 ans, ce ratio augmente de façon continue de  à  par habitant ;
 aucune annuité pour la dette. Depuis 5 ans, ce ratio diminue de façon continue de  à  par habitant ;
 la capacité d'autofinancement (CAF) pour un montant de , soit  par habitant, ratio supérieur de 96 % à la valeur moyenne pour les communes de la même strate ( par habitant). Sur les 5 dernières années, ce ratio fluctue et présente un minimum de  par habitant en 2009 et un maximum de  par habitant en 2011. La capacité de désendettement est de moins d'un an en 2013. Sur une période de , ce ratio est constant et faible (inférieur à  ans)

Démographie 
La population permanente, dont l'essentiel se regroupe autour du bourg situé dans la partie orientale de l'« île sud », a fortement diminué (près de  en 1846,  en 1873,  en 1952, 653 en 1982, 421 en 1999, 406 en 2001 et 439 en 2007). En revanche, la population estivale peut atteindre une dizaine de milliers de personnes.

Culture locale et patrimoine 
Le , Bréhat sera le premier site naturel à être classé ou inscrit au titre des « sites et monuments remarquables naturels de caractéristiques artistiques ».

Plus de 50 % du territoire de l'archipel sont classés en espaces remarquables.

Cinq sentiers de randonnée sillonnent l'île, ses lieux et ses monuments.

Lieux et monuments 

Partie de l'île nord

 le phare du Paon
le phare des Roches-Douvres
 la ruine de la chapelle St-Rion
 Ar Men Plat
 Or ar Ouis
 Beg Pesquen
 la pointe du Crouc
 Chaise de Renan
 le Chandelier
 Le moulin de Crec'h-ar-Pot
 Le phare du Rosédo
 le sémaphore
 la chapelle Notre-Dame de Keranroux ; elle date de 1860 mais a remplacé un édifice plus ancien qui fut le siège d'une chapellenie, rattachée en 1700 à la paroisse de Bréhat, et qui fut vendue comme bien national pendant la Révolution française. Elle contient plusieurs ex-votos offerts par des marins.

Partie de l'île sud

 Anse de la Corderie
 le pont du Prat
 la croix de Maudez, érigée en 1788, face à la mer, en pleine lande, elle évoque le souvenir du moine Maudez qui vint fonder un monastère sur une île voisine, en 570
 la chapelle Saint-Michel, bâtie sur un tertre rocheux de  d'où l'on domine toute l'île-de-Bréhat
 l'église Notre-Dame, datant du 

 la croix Saint-Michel, inscrite le  sur l'inventaire supplémentaire des monuments historiques
 Le moulin à marée du Birlot. Le moulin Birlot, adossé à un étang poissonneux séparé de la mer par une digue, fut en partie détruit par la tempête de 1987 qui emporta sa toiture, y compris la tôle ondulée qui avait remplacé le chaume d’antan. La mairie le racheta en 1989 et l' "Association des Amis du moulin Birlot", créée en 1994, l'a depuis restauré.
 Le phare de la Croix
 Le moulin de Crec'h Tarec
 Le phare des Héaux de Bréhat
 le Bourg
 La citadelle : datant du Second Empire, elle est formée d'une cour carrée entourée de pièces à voûte en pierres à usage divers, surmontées d'une terrasse protégée côté extérieur par un garde-corps « avec alternance de meurtrières, de canonnières et de bretèches en encorbellement sur mâchicoulis au-dessus des douves qui entourent l'édifice ». Elle abrite les Verreries de Bréhat depuis 1998.
 Plage du Guerzido
 le Port-Clos

Mythes et légendes 
 470 : selon une croyance populaire, saint Budoc, moine breton (Bretagne insulaire), aurait construit un monastère sur l'île Lavrec, à l'est de Bréhat. Ce serait le plus vieux monastère de la péninsule armoricaine. Saint Budoc aurait chassé les bêtes venimeuses qui pullulaient sur l'île de Lavrec et l'on dit que pour guérir de la morsure d'un serpent, il suffit de frotter la blessure avec de la terre de Lavrec.
 Une autre légende concerne l'île Maudez qui doit son nom à saint Maudez dont on raconte qu'il aurait été mal accueilli par les bréhatins quand il voulut les évangéliser. Ces derniers invoquèrent le diable pour se débarrasser de saint Maudez. Mis au défi par le diable de rejoindre son île dans une auge en pierre, il pria et regagna son île sur un roc qui flotta miraculeusement. Au vu de ce miracle, le diable disparut et les bréhatins furent convaincus de la sainteté de Maudez.
 D'autres légendes concernent la pointe du paon. On raconte que Gwill et Isselbert, deux jeunes nobles délinquants, avaient pour projet de tuer leur père Mériadec, comte de Goëlo. Mais Mériadec s’enfuit sur Bréhat. Le démon Golo-Robin, révéla aux deux frères l’endroit où se cachait leur père, au nord de l’île. Gwill et Isselbert s’y rendirent alors et l’assassinèrent. Chargeant le corps sur leurs épaules, les deux garçons gravirent la falaise pour jeter le corps à la mer. D’un seul coup, le sol s’ouvrit sous leurs pieds. La malédiction avait frappé, transformant Gwill et Isselbert en falaises qui plongent sur le gouffre. Les Bréhatines en âge de se marier auraient l’habitude de s’y rendre et de jeter un galet ou une pierre dans le gouffre. Si la pierre atteint l’eau sans toucher les parois, le mariage sera célébré dans l’année. Sinon, les jeunes filles devront attendre autant d’années qu’il y eut de rebonds contre la paroi.
 Selon certain guides touristiques, Vauban qui aurait fortifié l'île sous Louis XIV, fit également construire le passage (pont en breton) qui relie les deux îles. Selon toute vraisemblance le Pont ar Prat (« pont de la prairie » – également appelé « pont Vauban ») - n'a jamais été conçu ou bâti par l'architecte. En réalité, il serait plus ancien et existait déjà au moment de la visite de Vauban sur l'île en 1695. Construit à l'origine sur un tombolo de galets, il fut cependant consolidé en moellons et pierre de taille en 1756. Depuis cette date, le Grand pont fut reconstruit entre 1795 et 1800, puis surélevé et consolidé à plusieurs reprises.
 Plusieurs mythes veulent que des Bréhatins aient découvert le « nouveau monde » avant Christophe Colomb, et lui auraient révélé son existence.

Tableaux 
De nombreux artistes peintres ont représenté Bréhat, notamment Alexandre Séon, Ernst Josephson, Kuroda Seiki, Maxime Maufra, Samuel Peploe, Allan Österlind, Auguste Matisse, Robert Antoine Pinchon, Lucien Seevagen, etc. Un musée virtuel recense de nombreuses œuvres consacrées à l'île. L'illustrateur et peintre Frédéric de Haenen est mort à Bréhat.

Personnalités liées à la commune 
 Jacquette de Bretagne, dame de Bréhat, fille d'Arthur III, duc Bretagne, épouse d'Arthur Brécart, écuyer du duc de Bretagne Arthur III, connétable de Rennes et capitaine de Mervent, du Coudray-Salbart et Saint-Aubin-du-Cormier ; elle fut légitimée par le roi de France Charles VII, sa mère est restée inconnue. Les armes de Jacquette de Bretagne ont été choisies comme blason de l'île de Bréhat.
 Edmond Holland,  comte de Kent, mort lors de la bataille de l'île de Bréhat en 1408, enterré sur l'île Lavrec.
 La famille Balavenne alias Balavoine, puissante famille de la noblesse morlaisienne, armateurs et négociants, descendant de Jacquette de Bretagne et derniers seigneurs de Bréhat en 1601 ;
 Pierre-Marie Le Bozec (1769-1830), contre-amiral, né et mort à Bréhat.
 Alfred de Bréhat (1822-1866), écrivain du , de son vrai nom : Alfred Guézenec est né dans l'île en 1822.
 Pierre Dupuis, né à Orléans le  et mort à l'Île-de-Bréhat le , est un artiste peintre français. Il est le frère du peintre et sculpteur Daniel Dupuis (1849-1899).
 Pierre Marie Yves Le Bozec (Bréhat, 1851 - Paris, 1904).
 Ernst Josephson (1851-1906).
 Frédéric de Haenen (1853-1929), illustrateur et peintre
 Henri Rivière (1854-1951).
 Allan Österlind (1855-1938), peintre ayant représenté plusieurs fois Bréhat sur ses toiles.
 Gustave Bourgain (1856-1918), peintre et graveur, possédait une résidence d'été dans les rochers de Guersido.
 Edmond Haraucourt (1856-1941), écrivain et poète, y possédait une propriété qu'il légua à la Cité internationale universitaire de Paris.
 Auguste Matisse (1866-1931), peintre de la Marine et maître-verrier, a vécu et est mort dans sa maison-atelier de La Corderie où il a passé l'été pendant plus de 35 ans.
 André Vermare (1869-1949), prix de Rome de sculpture et peintre, a vécu à Pen-ar-Boul où il s'était fait construire une maison en 1906, et y est mort.
 Henri Georges Meunier (1873-1922).
 Colette (1873-1954) résida un temps sur l'île Béniguet dans la maison de Georges Wague.
 Georges Wague (1874-1964), mime, chorégraphe et acteur, avait fait construire une maison sur l'île Béniguet.
 Léonard Foujita (1886-1968).
 Lucien Seevagen (1887-1959), mort à Bréhat, a peint de nombreux tableaux représentant l'archipel.
 Anders Osterlind (1887-1960).
 Marc Chagall (1887–1985) y a peint en 1924 La fenêtre sur l'Île de Bréhat, conservé au Kunsthaus de Zurich.
 Georges Annenkov (1889-1974), peintre français d'origine russe, séjourne en 1926 à Bréhat, y peignant notamment Bretonne (Femme de Bréhat) et Breton.
 Louis Guillaume (1907-1971), poète, qui passa son enfance à Bréhat et dont une stèle commémorative se dresse dans l'île (Crech' Briant).
 André Barsacq (1909-1973), metteur en scène et directeur du Théâtre de l'Atelier à Paris, vient à Bréhat tout de suite après la guerre. Il passera toutes ses vacances en famille dans sa maison et, ayant acheté un vieux bateau, le Pimpino, il s'initie à la navigation à voile grâce à son ami marin Jean Briand. Mais c'est surtout sur Bréhat qu'il écrit toutes ses adaptations et travaille ses mises en scène de la rentrée théâtrale à Paris.
 Michel Patrix (1917-1973), artiste peintre, a séjourné à Bréhat en 1952, donnant à y situer ses paysages bretons.
 Robert Giraud (1921-1997) y rédigea son livre Le Vin des rues en 1953.
 Marie-José Chombart de Lauwe (°1923), née Wilborts, éminente résistante, vint y vivre chez sa grand-mère en 1936 puis y revint à la libération en 1945.
 Georges Bréhat (1923-1992), comédien français
 Heather Dohollau (1925-2013), poétesse britannique, a vécu à Bréhat jusqu'en 1958.
 Bernard Buffet (1928-1999).
 Francine Teneur (1935-2013), écrivaine, prix Maillé-Latour-Landry en 1966 pour Marie Fortune résidait à Bréhat une grande partie de l'année.
 Goudji (°1941) y crée une aiguière Saint-Michel pour la vente aux enchères destinée à l'entretien du patrimoine de Bréhat. Elle se trouve dans l'église Notre-Dame de Bréhat.
 Erik Orsenna (°1947), écrivain et académicien français y possédait une maison et y a situé un roman : Deux étés.
 Catherine Breillat (°1948) y tourna le film Une vieille maîtresse (2007).
 Antoine Duléry (°1959), comédien français, a des racines familiales sur l'Île de Bréhat et y possède une maison.

Héraldique 

Ce sont les armes de la Bretagne avec une brisure. Elles furent celles de Jacquette de Bretagne, fille légitimée du duc Arthur III de Bretagne, qui reçut de son père la seigneurie de Bréhat.

Patrimoine naturel inventorié 
La commune est concernée par deux types de zones remarquables.

 Zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF)
La commune est concernée par une seule zone de ce type : la ZNIEFF continentale de type 1 de la « Côte nord et ouest de l'île Bréhat », soit  hectares sur la côte ouest de l'île, incluant l'estran, le phare du Paon au nord, le port de la Corderie et l'île Raguénès au sud. La ZNIEFF vise les îlots, bancs rocheux et récifs de ce littoral.

 Zone de protection spéciale (ZPS, directive oiseaux)
Tout l'archipel est compris dans la grande zone de protection spéciale (ZPS) de « Tregor Goëlo », un site Natura 2000 selon la directive oiseaux qui couvre  hectares répartis sur 27 communes des Côtes-d'Armor.

 Zone spéciale de conservation (ZSC, directive habitats)
L'archipel est également inclus dans la Zone spéciale de conservation (ZSC) de « Tregor Goëlo », un site d'intérêt communautaire (SIC) selon la directive habitats qui couvre  au total.

Voir aussi

Bibliographie 
. L'Ile Bréhat, seuil du paradis, Luc Yber, ill. par Lucien Séevagen, 1953, 80 pages
 Atlas des îles de l'Atlantique (France) ; Collection « Références » du Commissariat général au Développement durable, , 51 pages.
 Par l'Association pour la sauvegarde et l'entretien du patrimoine religieux de Bréhat, Bribes d'Histoire de l'Archipel Bréhatin, Louis Menguy, 2005, 507 pages.
 Eric Lebec & Luc Corlouër, Histoires de Bréhat, Monographie 2022, Éditions le Cormoran, beau livre 260 pages, 200 illustrations.

Articles connexes 
 Liste des communes des Côtes-d'Armor
 Îles du Ponant
 Liste d'îles sans voiture

Liens externes 

Île-de-Bréhat sur le site de l'Insee
 Site du syndicat d'initiative
 Musée virtuel du patrimoine de l'Île de Bréhat

Notes et références

Notes 

 Notes de la sous-section Finances locales

 Notes de la sous-section Démographie

Cartes

Références 

 Références de la sous-section Finances locales

 
Commune fondée en 1790 en France
Commune signataire de la charte Ya d'ar Brezhoneg
Commune hors intercommunalité à fiscalité propre en France
Commune dans les Côtes-d'Armor
Île sans voiture