LHS 1140 b

LHS 1140 b — экзопланета у звезды LHS 1140 в созвездии Кита. Находится на расстоянии приблизительно 40 световых лет от Солнца.

История открытия 
Планета была открыта командой проекта MEarth, занимающегося поисками обитаемых экзопланет вблизи карликовых звёзд спектрального класса M. Намного менее яркие и массивные, чем Солнце, эти планеты составляют 75% звёздного населения нашей Галактики. Планета была изначально обнаружена 2014 году в ходе наблюдений на массиве из 8 телескопов в Межамериканской обсерватории Серро-Тололо (южная обсерватория MEarth, MEarth-South) методом транзитной фотометрии. Открытие было подтверждено с помощью HARPS (ESO). 

Доктор Джейсон Диттманн (Гарвард-Смитсоновский центр астрофизики в США) заметил: «Это самая захватывающая экзопланета, которую я видел за последнее десятилетие. Мы вряд ли могли надеяться на лучшую цель для выполнения одного из самых больших квестов в науке — поиск доказательств жизни за пределами Земли».

Характеристики 
Планета LHS 1140 b по размеру больше Земли, составляет почти 7 земных масс, относится к классу суперземель и является одной из самых плотных обнаруженных планет. Обращается вокруг материнской звезды (красного карлика) за 24,7 дня и имеет атмосферу, которая может сделать её пригодной для жизни, учитывая, что она попадает в зону обитаемости. Диаметр планеты в 1,4 раза больше Земли (18,221 километров). Планета примерно в 6,6 раз массивнее Земли. По уточнённым данным масса и радиус планеты равны 6,98 ± 0,89 и 1,727 ± 0,032 земных соответственно, средняя плотность — 7,5 г/см³. Наблюдения телескопа Хаббл показали возможное наличие в атмосфере планеты водяного пара.

Пригодность для жизни 
LHS 1140 b движется по орбите вблизи внешнего края зоны обитаемости. При достаточном атмосферном давлении на её поверхности вода может находиться в жидком состоянии. Равновесная температура LHS 1140 b довольно низкая — 230 К (-43 °C). Это соответствует температуре полярных областей Земли. Однако данная температура рассчитана без учета влияния плотной атмосферы. При парниковом эффекте, подобном земному, температура поверхности планеты будет составляет около 266 K (-7 °C), но поскольку планета более массивна, чем Земля, парниковый эффект может быть выше. При вдвое большем влиянии парникового эффекта температура поверхности LHS 1140 b составила бы 296 K (23 °C). О возможности наличия атмосферы говорит низкая активность родительской звезды: диссипация атмосферы из-за воздействия звёздного ветра не будет очень высокой, что позволяет предположить, что планета сможет сохранить свою атмосферу в течение длительного времени.

Основная часть энергии звездами класса M излучается в красной и инфракрасной области спектра. Ввиду этого можно предположить, что на поверхности планеты царит полутьма. Это также означает, что негативное воздействие ультрафиолетового излучения звезды на возможную жизнь будет сведено к минимуму. По мнению Диттмана, растительная жизнь, если она существует на планете, будет выглядеть не так как на Земле, поскольку при столь низком уровне освещения хлорофилл не сможет обеспечивать достаточно эффективный процесс фотосинтеза. Гипотетические травяные поля на планете должны быть чёрными, чтобы обеспечить максимальное поглощение света.

Возможность наличия пригодных для жизни условий на планете зависит от состояния её атмосферы. На ранних этапах существования планеты активность родительской звезды была больше и планета подвергалась интенсивному облучению. Если жизненный цикл планеты включал длинную фазу океана магмы (что является возможным из-за её большого размера), то основную роль в формировании атмосферы могло сыграть вторичное высвобождение газов уже после спада активности звезды, что сделало бы возможным существование атмосферы, подобной земной. Однако возможен и другой сценарий, в котором из-за интенсивного излучения звезды и диссипации атмосферы происходит потеря большей части воды. В этом случае атмосфера планеты может быть похожа на неблагоприятную для жизни атмосферу Венеры.

Более точные сведения о составе атмосферы планеты и масштабах парникового эффекта могут дать наблюдения с использованием телескопа Джеймс Уэбб.

Примечания

Ссылки 
 LHS 1140b: Астрономы нашли нового кандидата-планету для жизни

Планетные системы
Экзопланеты в зоне обитаемости