James Kenneth Stephen

James Kenneth Stephen (25 de febrero de 1859 – 3 de febrero de 1892) fue un poeta inglés y además tutor del príncipe Alberto Víctor, hijo de Alberto Eduardo, príncipe de Gales y nieto de la reina Victoria, que en ese momento era el tercero en la línea de sucesión al trono.

Primeros años
Stephen fue el segundo hijo de Sir James Fitzjames Stephen, abogado en derecho, y su esposa Mary Richenda Cunningham. Conocido como «Jem» entre sus familiares y amigos cercanos, era primo de Virginia Woolf (nacida Stephen).

Fue becario del rey en Eton y luego fue al King's College en Cambridge, nuevamente como becario del rey. En el término Michaelmas de 1880 fue presidente de la Cambridge Union Society. En 1883 fue nombrado tutor del príncipe Alberto Víctor, duque de Clarence y Avondale, y también realizó un fellow en el King's College en 1885. Fue un reconocido intelectual, y se dice que hablaba de una manera muy pedante, pero articulada y entretenida. Stephen fue miembro de los Apóstoles de Cambridge.

Poesía
Stephen fue un poeta publicado, su trabajo está identificado por las iniciales J. K. S. Sus colecciones de poemas Lapsus Calami y Quo Musa Tendis fueron publicados en 1891. Rudyard Kipling lo llamó «ese genio» y contó cómo «lidió con Haggard y conmigo en unas estrofas que hubiera dado mucho por haber escrito yo mismo». Esas estrofas, en la que Stephen lamenta el estado de la escritura contemporánea, aparecen en su poema «To R. K.».

El poema que le dio una reputación como misógino fue «In the Backs» (The Backs es una zona ribereña de Cambridge), donde describe a una mujer que no conoce, pero a quien le toma una violenta aversión.

Sin embargo, muchos de sus otros poemas muestran que puede no haber sido tan misógino como en algún momento se creyó.

Fallecimiento
Stephen sufrió una grave lesión en la cabeza en un accidente en el invierno de 1886/1887, que puede haber desencadenado el trastorno bipolar que sufrió desde entonces. Su prima Virginia Woolf sufrió el mismo desorden en años posteriores. Stephen finalmente fue internado en el St Andrew's Hospital, un asilo mental en Northampton. En enero de 1892, el ex tutor real escuchó que su otrora discípulo, el príncipe Alberto Víctor, había muerto de neumonía en Sandringham House. Al oír la noticia, Stephen se negó a comer y murió veinte días más tarde, a la edad de 32 años. La causa de su muerte, según el certificado de defunción, fue mania.

Legado y controversias 

Stephen destacó por su gran estatura y su fuerza física. En Eton, fue un legendario jugador de Wall Game. Jugó cuatro veces para la escuela el día de San Andrés: en 1874, 1875, 1876 y 1877. En los últimos dos años fue el capitán del equipo del colegio. Los becarios del rey honraron la memoria de J K Stephen con un brindis en la cena de Navidad de la sociedad —«in piam memoriam, J. K. S.» (en piadosa memoria de J. K. S.).

James Kenneth Stephen como sospechoso de ser Jack el Destripador 
James Stephen también es recordado en forma menos piadosa gracias a una pieza teatral del ex encargado del internado en Eton y exalumno, Angus Graham-Campbell, que se tituló Sympathy for the Devil, y que se estrenó en el festival de Drama de Eton en 1993. La obra se basa en la noción de que Stephen se consideró uno de los sospechosos de ser Jack el Destripador. Esta teoría ha sido desestimada, entre otras cosas porque muy posiblemente no podría haber sido capaz de volver a Cambridge a tiempo para las clases de la mañana siguiente.

Téngase en cuenta que el nombrado terminó sus días recluido en un hospicio aquejado de desórdenes mentales, y que posiblemente era en extremo misógino (de la cual dan cuenta algunos de sus más violentos poemas), lo que lo podría haber inducido a perpetrar algunas de las fechorías de Whitechapel.

Sin embargo, la mayoría de los estudiosos de estos temas le descartan como sospechoso plausible, pese a que dos investigadores publicaron sendos libros sugiriendo que efectivamente se trató de un matador de prostitutas.

Colecciones de poesía
Select Poems (1926)  
Lapsus Calami (1891) 
Quo Musa Tendis (1891) 
Lapsus Calami and other verses (1896)

Referencias

Véase también: otros sospechosos de ser Jack el Destripador

Sospechosos señalados por la policía de la época 
 Montague John Druitt
 Joseph Isenschmid (alias El charcutero loco)
 Severin Klosowski (alias George Chapman)
 Aaron Kosminski
 Michael Ostrog (alias Max Grief)
 John Pizer (alias Mandil de Cuero)
 James Thomas Sadler
 Francis Tumblety

Sospechosos señalados en la época por la opinión pública y/o por la prensa 
 William Henry Bury
 Thomas Cutbush Haynes
 Frederick Bailey Deeming
 Carl Ferdinand Feigenbaum (alias Antón Zahn)
 Robert Donston Stephenson

Sospechosos señalados posteriormente por diferentes autores 
 Lewis Carroll
 Alberto Víctor de Clarence
 William Withey Gull
 James Kelly
 James Maybrick
 Walter Richard Sickert
 Francis Thompson
 John Williams

Otros sospechosos secundarios con menos posibilidades 
 Inspector Frederick Abberline
 Joseph Barnett
 David Cohen
 Dr. Thomas Neill Cream
 George Hutchinson
 Alexander Pedachenko
 Joseph Silver
 Dr. John Williams
 Elizabeth Williams
 Mary Eleanor Pearcey
 Drs. Stephen Appleford y Frederick Gordon Brown

Referencias externas 
 James Kenneth Stephen (suspect) en el sitio digital Casebook: Jack the Ripper
 James Kenneth Stephen en el sitio digital Casebook: Jack the Ripper

Poetas en inglés
Jack el Destripador