Calle Dorset

La calle Dorset era una pequeña vía localizada en la zona inglesa de Spitalfields (área del East End), que existió hasta los años 1960 y fue el corazón del barrio bajo de Whitechapel.

Su reputación era «la peor calle de Londres» y hoy es tristemente famosa por haber sido el escenario del brutal asesinato de Mary Jane Kelly a manos de Jack el Destripador; y muy posiblemente el domicilio del asesino serial; en noviembre de 1888.

Historia 

Fue construida en 1674, era una calle estrecha y corta (7 m de ancho y 120 m de largo), que corría paralela a la calle Brushfield al norte y White's Row al sur, y conectaba la calle Crispin al oeste con la calle Commercial al este. Además, un callejón llamado Little Paternoster Row la conectaba con la calle Brushfield.

Al este, sobre la calle Commercial, se ubicaba el Antiguo mercado de Spitalfields y aún hoy existe.

En la época victoriana la calle estaba ocupada completamente por flophouses, pubs y burdeles, se estimó que en una noche cualquiera había no menos de 1.200 personas durmiendo en los abarrotados albergues. Por ejemplo, al norte existía el Miller's Court, unas cabañas en los jardines traseros de los números 26 y 27; a las que se ingresaba por un pasaje entre las propiedades delanteras, alcanzaba el jardín común y allí un muro de madera separaba los terrenos. Se decía que las prostitutas más bajas, por el fuerte alcoholismo y precariedad, trabajaban en esta calle.

Años 1880 
Para los años 1880 la mayoría de las flophouses eran propiedad de los mafiosos William Crossingham y Jack McCarthy; involucrados en proxenetismo, comercio de bienes robados y la organización de peleas ilegales. Solo dos negocios legítimos figuraban en el directorio de la Oficina de Correos: una tienda de comestibles en el número 7 y el pub Blue Coat Boy en el número 32, pero también en la esquina con la calle Commercial estaba la taberna The Britannia.

Años 1890 
La calle Dorset siguió siendo un barrio marginal notorio tras el asesinato de Mary Jane Kelly. En 1898 George Duckworth, investigando la pobreza en Londres en nombre de Charles Booth, describió la calle Dorset como «la peor que he visto, ladrones, prostitutas, matones, todas casas de huéspedes comunes».

En 1901 Mary Ann Austin fue asesinada con diez heridas en el abdomen, en el albergue Crossingham's Lodging House del número 35. Ese mismo año, el periodista canadiense Frederick McKenzie publicó «La peor calle de Londres» en el Daily Mail y escribió:

En 1904 pasó a llamarse «calle Duval», en un intento del gobierno para desviar la atención popular de la peligrosa vía.

En 1909 hubo un homicidio en la cabaña 20 de Miller's Court, una joven llamada Kitty Ronan fue encontrada con la garganta cortada y nunca se identificó al asesino.

El último asesinato fue el del exboxeador Selwyn Cooney, en febrero de 1960. Recibió un disparo en la cabeza cuando se encontraba en un enfrentamiento entre bandas.

Demolición 

En 1920 la City of London Corporation adquirió el Antiguo mercado de Spitalfields y comenzó una importante reconstrucción, que incluyó la demolición de todo el lado norte de la calle Duval, incluido Miller's Court. El nuevo mercado de frutas abrió en 1928.

Otro nuevo desarrollo del mercado en los años 1960, resultó en que la calle Duval se perdiera. Los edificios del lado sur se remodelaron como estacionamientos de varios pisos para los camiones del mercado y en el lado norte se construyeron oficinas y almacenes para pequeñas empresas. 

En las memorias de Ralph Finn de 1963, de una niñez judía en el East End de Londres, se da una vívida descripción del crimen y el vicio en la calle Dorset:

Jack el Destripador 

El carnicero ruso Nathan Kaminsky, conocido por su alias David Cohen, vivió en esta calle hasta su encierro en el Asilo Lunático de Colney Hatch. Hoy, en la teoría del obrero judío, es señalado como el sospechoso con más posibilidades de ser el asesino.

En la cabaña 13 del Miller's Court, terreno del número 26, vivía Mary Jane Kelly y allí fue asesinada. Lo siguiente es un fragmento del informe de Thomas Bond, médico que realizó la autopsia:

Actualidad 
En 2008 Fiona Rule publicó su libro «La peor calle de Londres», sobre la historia de la vía.

En los años 2010 se remodeló por última vez el mercado y vio una pequeña reconstrucción de la calle, que no tiene nombre para intentar desmotivar el morbo. Como parte de la remodelación, se llevaron a cabo excavaciones arqueológicas en 2015 y 2016.

Arqueología 
Las recientes excavaciones revelaron los restos truncados de los números 7–12 y 15 de la calle Dorset (todos en el lado sur de la calle), varios pozos ciegos y sumideros revestidos de ladrillo, y conjuntos significativos de cerámica, vidrio, metal y otros. Fragmentos que datan de finales del  y hasta mediados del . Los hallazgos incluyeron, en uno de los pozos negros, un grupo de hasta 29 figurillas decorativas de cerámica, asociadas tentativamente con la tienda minorista de cerámica y vidrio de Thomas Wedgwood (1800–1864; sobrino de Josiah Wedgwood), que tenía su sede en el número 40 de 1826 a 1850. También se encontraron 21 entierros humanos del cementerio extramuros del norte de Londinium.

En la cultura popular 
La historia de la calle Dorset se menciona en el capítulo 2 de la novela gráfica From Hell, publicada de 1989 a 1998 por Eddie Campbell y Alan Moore.

En la película Desde el infierno, estrenada en 2001, el inspector Frederick Abberline visita a Kelly en su domicilio de la calle Dorset.

El videojuego Sherlock Holmes contra Jack el Destripador, lanzado en 2009, permite caminar por la calle Dorset.

En la película de 2016 Jack el Destripador, la protagonista Anna Kosminski (interpretada por Sonja Gerhardt) es asaltada en la calle Dorset.

Referencias 

Jack el Destripador
Calles de Londres
Whitechapel