Lactarius deterrimus

Le Lactaire de l'épicéa (Lactarius deterrimus) est une espèce de champignons de la famille des Russulaceae. Il est orange, verdissant avec l'âge, et sécrète un lait orangé qui vire au pourpre. Il pousse principalement sous les épicéas, ce qui permet de le distinguer d'autres lactaires très similaires. C'est un champignon comestible, mais bien moins intéressant que le Lactaire délicieux à qui il ressemble beaucoup, car sa chair est assez amère.

Taxinomie et dénominations 
Le champignon est longtemps confondu avec le Lactaire délicieux, auquel il ressemble beaucoup.  le décrit en 1946 comme une de ses variétés, Lactarius deliciosus  piceus. Après la découverte du Lactaire semi-sanguin () en 1950, on l'assimile à ce dernier. C'est finalement le mycologue allemand  qui en fait une espèce séparée en 1968. Il choisit l'épithète spécifique deterrimus (« moins bon » en latin) par allusion à son arrière-goût amer, qui le rend moins « délicieux » que son célèbre précédent. Son habitat distinctif lui vaut son nom français normalisé de Lactaire de l'épicéa (Lactaire des épinettes au Québec).

En 1979, les formes nord-américaines sont réduites à nouveau en variétés : Lactarius deliciosus  deterrimus. Bien que ce nom soit considéré comme un synonyme de Lactarius deterrimus, ces formes ne semblent pas former de groupe monophylétique avec les formes européennes. Lactarius deterrimus appartient à la section Deliciosi du genre Lactarius, dont les membres se distinguent par leur latex orange ou rouge à bleu. Il est très proche d'une autre espèce plus rare découverte en 1998, .

Description 

Le chapeau, qui mesure entre 4 et  de diamètre, est d'abord ombiliqué, puis déprimé à infundibuliforme. Il est lisse et viscidule, orange carotte, parfois zoné de bandes orange roux, et se tache de vert avec l'âge. Les lames sont adnées à subdécurrentes, serrées et modérément larges, jusqu'à  d'épaisseur. Elles sont d'abord concolores au chapeau, puis plus ou moins saumonées, et enfin maculées de vert. Le stipe, qui mesure 3 à  de long pour  d'épaisseur, est sec et lisse, sans scrobicules. Il est également orangé, souvent orné d'un cerne blanc au sommet. La chair est blanchâtre à jaune orangé pâle et sécrète un lait (latex) peu abondant, orange carotte puis pourpre vineux. Ils ont une saveur peu agréable, plus ou moins piquante et amère, et une odeur fruitée. La sporée est crème ocré.

Espèces proches 
Le Lactaire de l'épicéa est souvent confondu avec le Lactaire délicieux (Lactarius deliciosus), qui pousse seulement sous les pins et se distingue par son chapeau orné de zones concentriques bien marquées, les scrobicules de son pied et son lait orange vif qui ne change presque pas de couleur. Plus rare, le Lactaire semi-sanguin (Lactarius semisanguifluus) croît aussi sous les pins et verdit presque complètement avec l'âge. Son chapeau est  souvent teinté de gris lilas. Le Lactaire saumon (Lactarius salmonicolor) apparaît quant à lui sous les sapins, surtout en montagne, et d'une teinte saumonée uniforme.

Écologie et distribution 
C'est une espèce ectomycorhizienne, qu'on croyait exclusive avec l'Épicéa commun (Picea abies), mais qui a également été observée en symbiose avec le Raisin d'ours (Arctostaphylos uva-ursi).

Comestibilité 
C'est un comestible médiocre, au goût peu agréable.

Notes et références

Liens externes 

 
 
 
 
 

Espèce de champignons (nom scientifique)
Russulaceae
Champignon comestible