Julius Eastman

Julius Eastman, né le  à New York et mort le  à Buffalo, est un compositeur, pianiste, chanteur et danseur africain-américain du courant minimaliste. Il fait partie des premiers musiciens à associer des éléments de musique pop à la musique minimaliste. Les titres de ses œuvres ont souvent un aspect politiquement provocateur comme  ou . Il meurt dans l'indigence et l'indifférence en 1990, un grand nombre de ses partitions disparues. Ce n'est qu'au cours des années 2010 que son travail est redécouvert.

Biographie

Jeunesse et études 

Julius Dunbar Eastman Jr. nait le  dans le quartier de Harlem, à New York, de parents d'origine caribéenne. Son père, Julius Dunbar Eastman Sr., est ingénieur civil, et sa mère, Frances Eastman (née Famous), étudie au City College of New York. Peu de temps après la naissance de leur premier enfant, ils déménagent et s'installent à Syracuse. Le , la famille s'agrandit à la naissance de Gerry Eastman. En 1947, après un rapide retour à Manhattan, ils s'établissent tous les quatre définitivement à Ithaca, considérée comme moins dangereuse que New York par Frances Eastman. Rapidement cependant, elle et Julius Eastman Sr. se séparent.

Entré en septembre 1959 à l'institut de musique Curtis où il étudie la composition, Julius Eastman en sort diplômé en mai 1963.

Carrière 

Professeur depuis peu à l'université de Buffalo, Julius Eastman exprime dans le journal de celle-ci son désir de se consacrer exclusivement à la composition en septembre 1971. Au milieu des années 1970, il y interprète par ailleurs l'une des  de John Cage. Faisant de celle-ci une « conférence-performance lubrique » durant laquelle il discute du colonialisme et de la sexualité, Julius Eastman s'attire à cette occasion les foudres du compositeur, présent dans le public, qui lui reproche notamment son « ego renfermé sur son homosexualité ». À la suite de ce scandale, Julius Eastman perd son poste à l'université de Buffalo.

En 1974, Julius Eastman est nominé aux Grammy Awards pour son interprétation de , de Peter Maxwell Davies.

Après avoir collaboré une première fois avec elle en 1981, en tant qu'interprète sur son album , Julius Eastman accompagne Meredith Monk aux claviers sur  deux ans plus tard.

Mort 
Décédé le  à l'hôpital de Buffalo, ce n'est que huit mois plus tard qu'un avis de décès parait dans , mettant fin à l'ignorance dans laquelle étaient nombre de ses connaissances jusque-là.

Reconnaissance posthume et hommages artistiques 
C'est grâce au travail de la compositrice , qui rassemble plusieurs compositions de Julius Eastman dans l'anthologie , que le public redécouvre son œuvre à partir de 2005, date de sortie de cette compilation.

Du 19 janvier au 10 février 2018, une exposition ainsi que des concerts ont lieu à New York dans le cadre de l'évènement . Après quoi, le président de la maison d'édition G. Schirmer annonce avoir conclu un contrat avec Gerry Eastman, jusque-là responsable de son héritage, en vue de « restaurer, reconstituer et publier tout ce qui est artistiquement viable de Julius [Eastman] ».

Fin 2022,  sort l'album  sur Phantom Limb après que le label lui a demandé de réinterpréter à sa façon l’œuvre de Julius Eastman. Paru en 2023, , le cinquième album de Loraine James, s'inscrit lui aussi dans un dialogue avec la musique du compositeur étasunien.

En 2023, le duo de chorégraphes Gerard & Kelly joue son spectacle , intitulé ainsi d'après le morceau éponyme de Julius Eastman, au Centre Pompidou. Participent notamment à leur performance la drag queen Soa de Muse et les danseurs étoiles Guillaume Diop et Germain Louvet.

Œuvre 
Bien que Julius Eastman ait écrit de la musique dès 1963 et jusqu'en 1990, il est au début des années 2020 surtout connu pour les œuvres qu'il a composées entre 1973 et 1981. Au nombre de huit, celles-ci constituent pour Jean-Christophe Marti le « canon » eastmanien :  (1973),  (1974),  (1977), , ,  (1978-1979),  et  (1981). Ce canon correspond en fait à l'anthologie  établie par Mary Jane Leach et augmentée de .

Compositions 
1968 - Piano Pieces I - IV pour piano
1970 - Thruway pour flute, clarinette, trombone, violon, violoncelle, soprano, trio jazz trio, chœur (soprano, alto, ténor et basse), instruments électroniques 
1970 - The Moon's Silent Modulation pour danseurs, chanteurs et orchestre de chambre
1970 - Touch Him When pour piano à quatre mains
1970 - Trumpet pour sept trompettes
1971 - Macle pour chant et instruments électroniques
1971 - Comp 1 pour flûte
1972 - Mumbaphilia  pour danseurs
1972 - Wood in Time pour huit métronomes
1972 - Tripod 
1973 - Colors pour bande et quatorze chanteuses
1973 - Stay on It 
1973 - 440 pour chant, violon, viole et double basse
1974 - That Boy pour petit ensemble
1974 - Joy Boy pour quatre instruments aigus
1974 - Femenine pour orchestre de chambre
1974 - Masculine pour petit ensemble
1977 - If You're So Smart, Why Aren't You Rich? pour violon, cors, trompettes, trombones, tuba, piano, carillon et basses
1978 - Nigger Faggot pour cloche, percussions et cordes
1974 - Dirty Nigger pour flûtes, saxophones basson, violons et doubles basses
1979 - Evil Nigger pour n'importe quel type d'instruments similaires (couramment quatre pianos)
1980 - Gay Guerilla pour n'importe quel type d'instruments similaires (couramment quatre pianos)
1980 - Crazy Nigger pour n'importe quel type d'instruments similaires (couramment quatre pianos)
1981 -The Holy Presence of Joan d'Arc pour dix violoncelles
1981 - Untitled [Prelude to The Holy Presence of Joan d'Arc] pour chant solo
1983 - His Most Qualityless Majesty pour chant et piano
1984 - Hail Mary pour chant et piano
1983 - Buddha 
1986 - Piano 2 pour piano
1989 - Our Father pour deux chanteurs

Discographie 
 1981 Stay On It
 1980 The Nigger Series

 1980 Crazy Nigger
 1979 Evil Nigger - Gay Guerilla chez Editions Blume
 1974 Joy Boy
2017 - Stay on It interprété par Abdu Ali et Horse Lords
 1974 Femenine interprété par l'ensemble SEM
2014 - Unchained interprété par Lutosławski Piano Duo and Friends
2014 - Piano 2 interprété par Joseph Kubera sur Book of Horizons
 1973? - Unjust Malaise sorti en 2005

Participation à des enregistrements édités 
1987 - Peter Maxwell Davies. Miss Donnithorne's Maggot; Eight Songs for a Mad King, (Julius Eastman, bariton.)
1983 - Monk, Meredith. Turtle Dreams (Julius Eastman à l'orgue)
1982 - Dinosaur L. 24→24 Music (Julius Eastman claviers et chant)
1981 - Meredith Monk.  Dolmen Music  (Julius Eastman, percussion et chant)
1972 - Barbara Kolb, et Richard Moryl. New York: Desto. (Julius Eastman, narrateur de la face A)

Discographie compositeur 
 2021 Femenine par Wild Up
 2019 Femenine par Apartment House.
 2019 Femenine par AUM grand ensemble et Ensemble 0 chez Sub Rosa
 2019 Three Extended Pieces fo Four Pianos par Melaine Dalibert, Stéphane Ginsburgh, Nicolas Horvath, Wilhem Latchoumia chez Sub Rosa

Bibliographie

Notes et références

Notes

Références

Liens externes 

 

Musicien afro-américain
Naissance en octobre 1940
Naissance à New York
Décès en mai 1990
Décès à Buffalo (New York)
Décès à 49 ans
Compositeur américain de musique classique de la période contemporaine