Firestarter (film, 1984)

Firestarter ou Charlie au Québec est un film américain réalisé par Mark L. Lester, sorti en 1984. Il s'agit d'une adaptation du roman Charlie de Stephen King, paru en 1980 narrant l'histoire d'une petite fille, Charlie, dotée du pouvoir de pyrokinésie qui se retrouve poursuivie avec son père par une agence gouvernementale secrète qui cherche à l'utiliser à des fins militaires. Le rôle de Charlie est interprétée par Drew Barrymore, tandis que David Keith, George C. Scott et Martin Sheen complètent la distribution. 

Tourné entre septembre et novembre 1983 en Caroline du Nord et produit par Dino De Laurentiis, le film sort dans les salles américaines en  avec un accueil critique s'avère assez mitigé et un succès commercial modéré, mais trouvera un nouveau public avec le marche de la VHS. 

Un reboot produit par Blumhouse Productions sort pratiquement trente-huit ans après la version de 1984 aux États-Unis, mais est largement éreinté par la critique.

Synopsis 
Andy McGee (David Keith) et Victoria « Vicky » Tomlinson (Heather Locklear), sont soumis à une expérience commandée par le  Joseph Wanless (Freddie Jones), dont le but est l'injection du "Lot 6" (une drogue qui stimule la glande pituitaire), qui permet au cobaye d'acquérir différents pouvoirs psychiques. Ce à quoi Andy et Vicky ne s'attendaient pas, c'était d'avoir une petite fille, Charlene surnommée "Charlie" (Drew Barrymore), dotée d'une incroyable beauté, mais aussi d'un terrifiant pouvoir : la pyrokinésie. Ce pouvoir lui permet d'incendier n'importe quoi et n'importe qui par la pensée.

Huit ans plus tard, Vicky est tuée par des agents d'une agence gouvernementale secrète, « Le Laboratoire », commandé par l'ambitieux Capitaine Hollister (Martin Sheen). Après que Charlie, grâce à ses pouvoirs telékinétiques, a aveuglé deux agents du Laboratoire qui tentaient de l'enlever, elle s'enfuit avec son père. C'est alors qu'apparait John Rainbird (George C. Scott), un homme impitoyable et sadique, dont le seul désir est d'avoir Charlene pour lui tout seul, et de la tuer de ses propres mains. Poursuivis par une grande partie des agents du Laboratoire, Andy et Charlie se réfugient dans la Ferme des Manders (Art Carney et Louise Fletcher). Mais bientôt les agents les retrouvent et Charlie en tue un grand nombre. Chassés par les Manders, Andy et Charlie se réfugient dans une cabane isolée qui appartenait au père d'Andy. Après avoir supprimé le Dr. Wanless pendant son sommeil, Rainbird les retrouve et les enlève, après leur avoir injecté des tranquillisants.

A leur réveil au Laboratoire, Andy et Charlie sont séparés l'un de l'autre pendant des mois. Ils sont soumis à des tests contre leur gré, et interdits de se voir. Rainbird complote avec le Capitaine Hollister pour connaître personnellement Charlie. Il se fait passer par un auxiliaire borgne, qui fait le ménage dans sa chambre, pour se rapprocher d'elle et lui faire croire qu'il est son ami. Convaincue, Charlie va passer les tests, dont le degré de difficulté augmente progressivement. Plus tard, Andy réussit à contrôler la pensée du Capitaine Hollister, et l'oblige à le mener jusqu'à Charlie. Il lui donne un rendez-vous dans la grange, le soir même. Andy et Charlie se retrouvent enfin, et c'est là que Charlie découvre la véritable identité de Rainbird. Celui-ci tue le Capitaine Hollister, puis Andy. Révoltée, Charlie active son pouvoir. Elle décide de brûler le Laboratoire, ainsi que tous ses agents.

À la fin, elle retrouve les Manders dans leur ferme. Irv Manders l'accompagne jusqu'au journal The New York Times, pour qu'elle puisse raconter son histoire.

Fiche technique 
 Titre original : Firestarter
 Titres français : Firestarter (sortie en salles et VHS), Charlie (éditions DVD)
 Titre québécois : Charlie
 Réalisation : Mark L. Lester
 Scénario : Stanley Mann, d'après le roman Charlie (Firestarter) de Stephen King
 Musique : Tangerine Dream
 Photographie : Giuseppe Ruzzolini
 Montage : David Rawlins et Ronald Sanders
 Décors : Giorgio Postiglione
 Costumes : Wes Eckhardt et Jennifer Butler
 Production : Frank Capra Jr. 
 Production associée : Martha Schumacher
 Sociétés de production : Dino De Laurentiis Company
 Sociétés de distribution : Universal Pictures (États-Unis), CdO (France)
 Budget : 
 Pays d'origine : 
 Langue originale : anglais
 Format : Couleur (Technicolor) — 35 mm — 2,35:1 — son monophonique
 Genre : fantastique, thriller
 Durée : 114 minutes
 Dates de sortie : 
 États-Unis : 
 France : 
 Classifications : 
  R (Restricted) (certificat n° 27287)
  Mention CNC : interdit aux moins de 12 ans (visa d'exploitation  délivré le 5 février 1987)

Distribution 
 David Keith (VF : Yves-Marie Maurin) : Andrew « Andy » McGee
 Drew Barrymore (VF : Barbara Tissier) : Charlene « Charlie » McGee
 Martin Sheen (VF : Guy Chapellier) : le capitaine Hollister
 George C. Scott (VF : Jean-Claude Michel) : John Rainbird
 Freddie Jones (VF : Albert Augier) :  Joseph Wanless
 Moses Gunn (VF : Michel Barbey) :  Pynchot
 Art Carney : Irv Manders
 Louise Fletcher : Norma Manders
 Heather Locklear : Victoria « Vicky » Tomlinson McGee

Production 
Pendant le tournage de The Thing, Universal offre à John Carpenter la possibilité de réaliser le film, qui a engagé Bill Lancaster pour adapter le roman en scénario, ce que Stephen King a approuvé. Des mois plus tard, Carpenter embauche Bill Phillips pour écrire une autre version avec Richard Dreyfuss dans le rôle d'Andy, mais à la suite de la déception au box-office de The Thing, Universal remplace Carpenter par Mark L. Lester, qui s'est fait remarquer grâce à Class 1984, amenant Stanley Mann à écrire un scénario plus proche du roman que les scénarios abandonnés que Carpenter avait commandés.

Le père de Lancaster, Burt, initialement interprété comme le capitaine Hollister, a dû se retirer après une opération cardiaque et a été remplacé par Martin Sheen.

Produit par Dino De Laurentiis, le film est le premier à être tourné dans son nouveau complexe de studios en Caroline du Nord. Tourné dans et autour de la ville de Wilmington du 12 septembre au 26 novembre 1983, c'était le premier film tourné là-bas après la commission du North Carolina Film Office et est considéré comme le lancement de la ville comme ce qui est maintenant une plaque tournante en plein essor des productions cinématographiques et télévisuelles. Plus de 1 350 projets cinématographiques et télévisuels ont été produits à Wilmington depuis Charlie.

De Laurentiis avait cherché en vain un lieu de style Autant en emporte le vent qui conviendrait à la vision du film. Après avoir vu un numéro du magazine Southern Accents qui présentait l'historique Orton Plantation, près de Wilmington, De Laurentiis, le producteur Frank Capra Jr. et Martha Schumacher se sont rendus dans la région pour un repérage et ont décidé que la propriété serait parfaite comme le siège de l'agence gouvernementale maléfique qui devait traquer Charlie.

De Laurentiis a approché James et Luola Sprunt, qui possédaient à l'époque Orton et les a surpris en leur demandant d'acheter la propriété afin qu'il puisse incendier la maison pour une scène dramatique du film. Ils ont refusé, mais ont proposé de laisser la production utiliser la propriété pour des plans extérieurs et quelques petites scènes d'intérieur. Une réplique à plus petite échelle de la maison principale a été construite pour la scène de l'incendie. Ayant depuis été utilisé dans des dizaines de films et d'émissions de télévision depuis le tournage du long-métrage, Orton appartient maintenant à Louis Moore Bacon.

Accueil

Sortie du film et box-office 
Le film, d'abord présenté en avant-première à Bangor, dans le Maine le , sort le  aux États-Unis dans  et prend la troisième place du box-office lors de son premier week-end d'exploitation avec  de recettes, pour une moyenne de  par salles derrière Le Meilleur, sorti le même jour et Break Street 84. Ce démarrage au box-office américain est considéré comme « faible » par le magazine BoxOffice. Le long-métrage n'est jamais distribué au-delà de  et finit son exploitation avec , ce qui en fait un succès commercial assez limité pour son budget de . Ce n'est qu'avec la sortie du film en VHS que le film connaîtra vraiment un succès.

En France, sorti en salles début , soit près de trois ans après les États-Unis, il passe inaperçu, ne parvenant à se hisser à la vingt-et-unième place du box-office pour sa première semaine à l'affiche avec , ce qui sera sa seule semaine de présence dans le top 30 hebdomadaire. Finalement, le film ne totalise que  en fin d'exploitation.

Accueil critique 
Il a reçu un accueil critique assez défavorable, recueillant 38 % de critiques positives, avec une note moyenne de 5/10 et sur la base de 34 critiques collectées, sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes. Le site Metacritic lui attribue un score moyen de 50/100 pour 7 critiques collectées. Le site l'a également classé à la 27 place des meilleures adaptations cinématographiques des romans de Stephen King et note dans son consensus que .

Exploitation ultérieure 

Aux États-Unis, le film sort pour la première fois sur support vidéo en cassette VHS aux États-Unis chez MCA Home Video peu de temps après la sortie salles suivi d'une réédition en 1992, tandis que la première édition en DVD paraît chez Universal en avril 1998. La première édition en Blu-ray sort début septembre 2014 et réédité en 2019 chez Universal, tandis que Shout Factory édite une édition collector en Blu-ray en 2017.

En France, la cassette sort chez Warner Home Video en 1988, mais devra attendre octobre 2004 pour que le long-métrage sorte en DVD chez MGM Vidéo sous le titre Firestarter (Charlie), qui sera réédité deux ans plus tard. Le 9 octobre 2018, ESC réédite le film en DVD et pour la première fois en Blu-ray, avec un remaster audio et vidéo.

Autour du film 
 Le livre Creepshows: The Illustrated Stephen King Movie Guide, écrit par Stephen Jones, indique que David Keith était le quatorzième choix.
 Le film devait, au départ, être dirigé par John Carpenter, mais à la suite de l'échec commercial rencontré par The Thing, les producteurs d'Universal lui retirèrent le projet.

Récompenses 
 Nomination au prix du meilleur film d'horreur et meilleure interprétation par une jeune actrice (Drew Barrymore), lors des Saturn Awards 1985.

Nouvelle adaptation 
Blumhouse Productions produit une nouvelle adaptation du roman de Stephen King, Firestarter, prévue en 2022. Zac Efron incarne le personnage d'Andrew McGee et Ryan Kiera Armstrong incarne le personnage de Charlie McGee.

Notes et références

Notes

Références

Annexes

Article connexe 
 Firestarter : Sous l'emprise du feu (Firestarter : Rekindled), mini-série de Robert Iscove faisant suite au film
 Firestarter (Firestarter) de Keith Thomas. Nouvelle adaptation du roman.

Liens externes 
 

Film américain sorti en 1984
Film de science-fiction américain
Thriller (film) américain
Film réalisé par Mark L. Lester
Film tiré d'une œuvre de Stephen King
Film sur les pouvoirs psychiques
Film d'Universal Pictures
Film de Dino De Laurentiis Company
Film se déroulant au Connecticut
Film tourné en Caroline du Nord
Film tourné en 1983
Film classé R aux États-Unis
Film interdit aux moins de 12 ans en France