MEDALUS

Medalus (acronyme de Mediterranean Desertification and Land Use) est le nom d’un projet soutenu par l’Europe pour évaluer, modéliser et comprendre les phénomènes de désertification qui affectent de manière croissante la zone méditerranéenne, y compris dans sa partie nord, dans l’Union européenne, à cause des pratiques agricoles et d’aménagement du territoire, mais aussi probablement à cause du contexte de dérèglement climatique.

Enjeux 
Il s'agit de permettre la survie des populations des régions méditerranéenne, par une restauration, protection et gestion durables des ressources en sol, en eau et par la protection des écosystèmes assurant des services vitaux pour le Vivant et les populations humaines. 
Il s'agit aussi de retrouver ou maintenir les conditions minimales d'une sécurité géopolitique.

Modélisation  
La modélisation produite dans le cadre du projet MEDALUS a été développé pour prévoir les interactions entre végétation des versants, l'hydrologie et changements climatiques, à partir de l’état connu du sol et des données connues d’occupation du sol et usages des terres. 
Le modèle se compose de 4 sous-modèles qui interagissent fortement. 
 une modélisation de l'atmosphère et des prévisions en matière d’évapotranspiration, 
 une modélisation de la végétation (simulation de la croissance des plantes, avec jusqu'à quatre types fonctionnels), 
 une modélisation simulant les surfaces d'infiltration, le ruissellement et l'érosion, 
 une modélisation simulant le mouvement des eaux souterraines dans le sol et les changements dans les propriétés physiques du sol (résultant de l'érosion ou de la restauration de l’humus, de l’apport de matières organiques…)

Résultats 
La perte de sols vers la mer a été étudiée Ces sols perdus appauvrissent les milieux, mais sont également susceptibles d’envaser et eutrophiser les estuaires loin en aval). L’érosion a été étudiée dans 8 sites (paysages différents au nord de la Méditerranée et sur la côte Atlantique, au Portugal, en Espagne, France, Italie et Grèce) choisis pour représenter différents types écopaysagers (il s’agissait de cultures de céréales non irriguées, de vignes, d’oliveraies, de plantations d'eucalyptus ou des sites encore couverts d’une végétation naturelle (maquis). 
L’étude a confirmé que l'utilisation des sols influence fortement le ruissellement et l'érosion ; 
 Le taux de ruissellement et la perte de sédiments étaient les plus importants dans les zones vallonnées plantées de vignobles (perte moyenne de  de sol par km-2 et par an). 
 Les cultures de blé rendaient également les sols très vulnérables à l'érosion hivernale (générant un important ruissellement et une perte de sols (et donc des apports de sédiments dans les cours d’eau et en mer) de ) en particulier quand la pluviométrie dépasse . 
 Les olives, si produites en conditions semi-naturelles (oliviers sur strate herbacée persistante) restreignent fortement la perte de sol (). 
 Les zones arbustives sèches étaient plus érodées quand les précipitations annuelles chutent sous les 280-, puis diminue avec la baisse de la pluviométrie (perte moyenne de  de sol/km/an).

Dans le sud-ouest de la Sardaigne, une comparaison de trois types d'occupation du sol (pâturages abandonnés, maquis brûlés, et plantations d'Eucalyptus sp., sur 18 parcelles sur trois bassins versant, avec 6 parcelles par versant), sur 6 ans (de  à ) a montré que c'est sous les eucalyptus que le sol a été le plus érodé et que le ruissellement était le plus important (135,22 à  d'eau perdue) et de 303,52 à  de sol perdu par mètre carré. Dans les pâturages abandonnés, le ruissellement était moindre (45,25 à ) de même que l'érosion (137,62 à ), alors que sur le maquis brûlé, le ruissellement variait de 30,45 à  et l'érosion de 51,44 à  .

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Régression et dégradation des sols 
 désertification
 Sécheresse
 Dérèglement climatique
 déforestation
 Renaturation
 plan de restauration
 Humus
 Sahel

Bibliographie 
 CJ Brandt, JB Thornes - 1996 ; Mediterranean Desertification and Land Use (Sommaire); 
 Bathurst, J. C., Kilsby, C., White, S. ; Modelling the impacts of climate and land-use change on basin hydrology and soil erosion in Mediterranean Europe ; (Lien)

Liens externes 
 United nations convention to combat desertification, et version française
 Portail sur la Convention
 Sur Canal IRD (les vidéos en ligne de l'Institut de Recherche pour le Développement, IRD) :Au travers de ces 3 vidéos de 3 minutes, découvrez les grands axes de lutte contre la désertification, les implications du processus sur le devenir des pays touchés et les recherches de l'IRD dans ce domaine.(Décembre 2006)

Désertification