Zahlé

Zahlé (en arabe : زحلة / zaḥla) est une ville libanaise, capitale du gouvernorat de la Bekaa, et quatrième plus grande ville du Liban après Beyrouth, la capitale du Liban, Tripoli, capitale du Liban-Nord et Jounieh, capitale du district de Kesrouan. Le nom de Zahlé est dérivé d'un mot arabe signifiant « glissante » et cela est dû au glissement des pentes des montagnes chaque année après la fonte de la neige.

La ville compte  en 2011,  avec ses banlieues, et environ  dans sa zone métropolitaine.

Zahlé est un centre économique et administratif important dans la Bekaa, avec des activités industrielles, commerciales, de services et de loisirs. La ville accueille le siège du gouvernorat de la Bekaa, des tribunaux, des hôpitaux, des écoles, des collèges techniques et des centres universitaires régionaux, ainsi que le siège de la chambre de commerce et d'industrie de Zahlé et de la Bekaa.

Zahlé est reconnue pour son climat agréable, sa cuisine traditionnelle surtout dans les nombreux restaurants qui longent la rivière Nahr el-Berdawni ainsi que pour le grand nombre de célèbres poètes et écrivains qui ont marqué le siècle passé. Toutes ces caractéristiques ont rendu Zahlé « Ville du vin et de la poésie ».

Autour de Zahlé, sur les contreforts du Mont Liban, les habitants font pousser de la vigne, des céréales, des fruits et des légumes. Dans la plaine à l'Est sont cultivées principalement la vigne et la pomme de terre.

La ville de Zahlé peut être considérée comme la plus grande ville catholique du Proche-Orient – la majorité de sa population est de rite grec catholique – puisque Ashrafieh, le secteur chrétien de la ville de Beyrouth, est à majorité orthodoxe. C'est la ville d'exception au Liban avec son alimentation en électricité 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 (Electricité de Zahlé).

Historique de la ville 
Au , un grand nombre d'émigrants provenant de la Békaa, du Mont-Liban et du Houran s'installent sur les bourdures de Berdawni et au , la ville devient le premier état autonome de la région et se caractérise par son propre drapeau et hymne

La ville a été brûlée plusieurs fois : 1771, 1791 et 1860. Elle a été reliée au chemin de fer en 1885 ce qui a donné à la ville un aspect commercial étant le "port intérieur" de la Békaa et la Syrie et un centre de transaction pour l'agriculture et les marchandises entre Beyrouth et Damas.

Bataille de Zahlé 
À la fin de , Jahjah bin Mustafa Al Harfoushi a établi un plan pour occuper Baalbek et expulser les gendarmes du gouverneur de Al-Sham Ahmad Pasha Al-Jazzar, mais qu'une centaine de guerriers , alors il a embauché une autre centaine des Zahliotes et des gens de la montagne pour une journée.

Il y avait des gardes sur la ville depuis l'ouest la où les plaines s'étiraient, alors il a choisi d'entrer du nord du côté de Labwa. Son plan était d'entrer  dans le centre-ville sans que personne le ressente, empêchant ses hommes de faire un mouvement ou une voix  et leur donnant le mot de passe "Abdullah", de sorte que quiconque ne leur répondrait pas en termes similaires le tuera immédiatement 

Après que les gardes ont été tués, son frère Sultan et ses hommes sont entrés dans la ville après minuit, et quand ils sont arrivés au milieu de celle-ci, il a donné le signal en tirant et en criant haut, alors les soldats ont pensé qu'une grande armée les avait attaqués, et ils n'ont pas pu se battre et ont été surpris et alors Mustafa Al Harofushi a  occupé la ville et y est resté .

Les fugitifs sont arrivés à El Sham et ont informé le Mollah Ismail de ce qui leur était arrivé. Il a donc promis de se venger de Jahjah, et il est allé à Zahle avec 1200 cavaliers.Il y avait très peu d'hommes et de fusibles mais il les a demandés de creuser des tranchées tout autour de la ville pour les chevaux n'entrent pas. Ismail a alors attaqué la ville par les côtés nord et sud, alors les hommes se sont réfugiés dans les tranchées. Ils ont  alors abattus sans apparaître devant les soldats, puis il est parti vaincu, et la tâche du sultan et de vingt de ses hommes était de résister à la deuxième division de l'armée. Le sultan lui-même a fait un piège que les militaires poursuivent, de sorte qu'il les pousse à s'approcher du réservoir, où ils deviennent une cible facile pour l'arme du latent.

Cette bataille a duré plus de cinq heures. L'armée (Mullah Ismail) a été vaincue après son impact avec de nombreux morts et blessés. Un seul homme, Ibn Moubarak, a été tué par les défenseurs (Jahjah et Sultan et les défenseurs avec eux).

Les quartiers de Zahlé 
Le fleuve de Berdawni qui parcourt la ville partage les quartiers en deux zones parallèles : Zone Est et la Zone Ouest .

Tourisme

Tourisme religieux

Notre dame de Zahlé et de la Békaa 
Chez les habitants de la Békaa et surtout pour les Zahliotes, la Vierge Marie a une place historique importante pour bénir et sauver la ville et les citoyens. En 1957, après les évènements qui ont ravagé le Liban et Zahlé, une demande a été présentée à  l’archevêque des Catholiques Aftimos Yoakim afin d'autoriser la construction d'un sanctuaire avec une tour sur l'une des collines de la ville qui porte une statue de 10 m de la Vierge Marie pour l'honorer et montrer leur amour et de leurs remerciements. Après l'acceptation de l'archevêque, les travaux ont commencé en 1965 avec l'apposition de la statue le  de cette année. Les travaux ont été arrêtés durant la guerre civile libanaise (1975-1990). La statue de la Vierge Marie porte l'enfant Jésus et un épi de blé (symbole des récoltes de la Békaa et de l'amour de Jésus).

L’Archéparchie des Grecs Catholiques Melkites de Fourzol, Zahlé et de la Békaa 
L’évêché a été établi dans le village de Fourzol au début du  par l’archevêque Saint Bardanos puis a été transféré à Zahlé par l’archevêque Aphtimos Fadel en 1727. La cathédrale Saydet Al najat (سيدة النجاة) qui fait partie de l’évêché a été construite en 1846. Cette cathédrale a subi des évènements dramatiques : elle est tombée en cendre durant les évènements de 1860 et restaurée à partir de 1861. De plus, une grande explosion toucha l’évêché le  et une partie du bâtiment fut détruite. Cependant, grâce aux efforts de l’archevêque André Haddad qui a survécu par miracle, des travaux de construction et de restauration ont été faites pour l'embellir de nouveau .

Tourisme gastronomique

Le château Ksara 
Le Château Ksara est la plus ancienne cave viticole au Liban qui a été fondée en 1857 regroupant dix vignobles sur 441 hectares dans la vallée de la Békaa. La production annuelle varie entre les différents types de vin mais on peut compter presque 2,5 millions de bouteilles. La cave de Ksara a été trouvée par erreurs en 1898 par les Jésuites, qui étaient à la recherche d'un loup qui mangeait leur poulet.

Restaurants sur le Berdawni 

Appelée la capitale de la gastronomie levantine, la vallée de Berdawni à Zahlé regroupe des cafés et des restaurants très célèbres. Cette appellation revient du début du  avec ces casinos de Berdawni qui ont entraîné une vague touristique importante dans la Békaa. C'est un lieu de destination pour tous les touristes arabes et étrangers qui visitent la ville afin de savourer les plats libanais et spécialement Zahléotes et de profiter de la nature qui entoure la vallée. Ces lieux peuvent recevoir un très grand nombre d'invités et offrent une cuisine variée et délicieuse. Sans jamais oublier le dessert de crème glacée arabe, une spécialité des habitants de Zahlé et le parc d'attraction qui comprend des jeux électroniques pour le divertissement des enfants et des pistes de course automobile.

Anciennes maisons 
Zahlé conserve jusqu'à aujourd'hui de belles maisons bourgeoises aux tuiles rouges qui appartiennent aux familles Geha, Azar, Skaff, Hindi. La résidence Geha est connue par la grande cour intérieure en arcades entourée par 24 pièces et un long tunnel de 1.4 Km qui relie la propriété à l'église St. Elie.

L'ancien sérail (qui est aujourd'hui la municipalité de Zahlé) a été construit en 1885 et sa cour intérieur compte de nombreuses arcades. 

Le souk el Blatt est situé dans la partie la plus ancienne de la ville. Ce souk était un lieu d'échange entre les commerçants venant de Syrie, de Palestine et de Bagdad.

Tourisme culturel

Le centre culturel français 
Le centre culturel a été inauguré à Zahlé en 1958 et offre des cours de langue et de perfectionnement en français ainsi que des projections de film, des pièces de théâtre, des spectacles de danse ainsi que des conférences. Le centre compte aussi une bibliothèque permettant de toucher des publics différents.

Les écoles des activités diverses 
Les écoles de danse, de musique et de peinture ne sont pas en reste. Par l’apprentissage du corps et des sens, elles véhiculent le goût artistique, permettent la perpétuation des traditions, ouvrent aux vocations affirmées ou à naître les voies de la scène mondiale, parisienne, londonienne ou new-yorkaise .

Le grand Hotel Kadri 
Le grand hôtel Kadri est un exemple de l’architecture traditionnelle en pierre de Zahlé, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Il a longtemps été utilisé par la plupart des fonctionnaires et des dignitaires visitant la ville, comme son plus grand et le plus luxueux hôtel. Les Ottomans l’ont converti en hôpital pendant la Première Guerre mondiale. C'est le lieu ou le Général francais Gouraud a annoncé la création du Grand Liban en 1920. Pendant la guerre civile libanaise, il a été occupé par les troupes syriennes et a subi d’énormes dégâts. Un ambitieux projet de restauration au milieu des années 90 a réhabilité l'édifice. L’hôtel a fermé ses portes en  en raison d’un conflit entre sa direction et l’Église catholique (son propriétaire effectif depuis 1999) et a rouvert ses portes plus tard en 2013.

Les hôtels à Zahlé 

 Beit El Kroum
 Auberge Breidy
 Grand Kadri Hotel
 Hotel St Jean
 Zahle hills
 La place hotel

Les caves à Zahlé 
 Cave de Ksara
 Les Coteaux du Liban
 Domaine des tourelles
 Domaine Wardy 
 Chateau St Thomas
 Château Khoury 
 Domaine de Baal

Les écoles à Zahlé 
À Zahlé se trouvent des écoles publiques et privées. On cite quelques écoles privées à Zahlé : 
 Collège des Sœurs des Saints Cœurs, Zahlé-Rassieh 
 Collège des Sœurs des Saints Cœurs, Moualaka
 Collège des Sœurs des Saints Cœurs, Barbara 
 Collège Saint Élie de la Sainte Famille, Dhour Zahlé
 Collège Saint Joseph des Sœurs Antonines, Ksara 
 Collège du Christ Roi, Rassieh 
 Evangelical School
 Collège oriental
 National American School

Les universités 
 Université Saint Joseph de Beyrouth (USJ) - centre régional et école d'ingénieurs agronomes et agroalimentaires
 Université Saint Esprit de Kaslik (USEK)
 Université Antonine (UPA)
 Université Libanaise (UL)
 Université américaine de science et de technologie (AUST)
 Université des arts, sciences et technologies du Liban (AUL)

Les hôpitaux 
 Khoury General Hospital 
 Tel Chiha Hospital 
 Hôpital Libano-français 
 Hôpital gouvernemental de Zahlé

Climat 
Zahlé connaît un climat méditerranéen aux légères influences continentales, en raison de son altitude et de sa location dans l'ombre pluviométrique du Mont Liban. Les étés sont chauds et secs, et les hivers frais et plutôt pluvieux, avec d’occasionnelles chutes de neige.

À Zahlé, les étés sont chauds, arides et dégagés et les hivers sont très froids et partiellement nuageux. Au cours de l'année, la température varie généralement de 2 °C à 29 °C et est rarement inférieure à -2 °C ou supérieure à 31 °C

Personnalités liées à la ville 
Plusieurs auteurs, poètes et chanteurs du monde arabes sont issus de la ville de Zahlé :
 Nicolas Youakim (poète, musicien, philosophe, écrivain)
 Najwa Karam (chanteuse)
 Wael Kfoury (chanteur)
 Said Akl (poète)
 Issa Iskandar Maalouf (historien)
 Fawzi Maalouf (poète)
 Michel Trad (poète)
 Najib Hankash (poète)
 Elie Maalouf (pianiste)
 Raji Rahi (écrivain)
 Riad Maalouf (poète)
 Joseph Sayegh (poète)
 Khayr El-Morr (historien)
 Elias Habchi (poète)
 Haykal Rahi (écrivain)
 Fawzi Kash (peintre)
 Soheil Kash (philosophe)
 Khalil Abou Obeid (Musicien, compositeur et professeur de Chant)
 Elias Hraoui (président de la République libanaise de 1989 à 1998)
 Shakira est également originaire de Zahlé, du côté de son père.

Relations internationales

Jumelages 
La ville de Zahlé est jumelée avec les villes suivantes :
  Rosario, Argentine
  Région de la Champagne, France
  Belo Horizonte, Brésil

Références

Liens externes 

Ville de 50 000 à 100 000 habitants au Liban
Ville membre de l'Association internationale des maires francophones