George P. Burdell

George P. Burdell est un étudiant fictif inscrit officiellement au  en 1927 dans le cadre d'un canular. Depuis lors, cet établissement lui a décerné des diplômes de baccalauréat ès sciences et de maîtrise (système universitaire anglo-saxon) ; il a fait son service militaire, s'est marié, a servi au conseil d'administration du renommé magazine Mad, et a pris part à beaucoup d'autres événements. Il a même été un temps en tête du sondage de la Personnalité de l'année selon Time Magazine en 2001. Il est devenu une tradition importante de l'université ; tous les nouveaux étudiants de Georgia Tech apprennent l'histoire de Burdell lors de leur arrivée sur le campus.

Histoire

Origines 

C'est à William Edgar Smith, dit « Ed » (baccalauréat en sciences, 1930), que l'on attribue la création de Burdell. Lors de sa première inscription en 1927, il reçoit deux formulaires d'inscription au Georgia Institute of Technology (abrégé en Georgia Tech) et a l'idée de remplir les deux pour s'amuser. Les origines du nom de George Burdell sont plutôt vagues ; selon Smith, il veut à l'origine inscrire le directeur de son High school, George P. Butler, mais change d'idée et donc le nom de famille.

Après l'avoir inscrit à l'université, Smith inscrit Burdell à tous les cours qu'il prend. Plusieurs autres étudiants participent au canular en émargeant pour Burdell lorsque Smith ne peut pas être présent lors de certains cours. Ce dernier fait ses devoirs et projets en double, les changeant un peu pour éviter que les professeurs ne se rendent compte de sa farce. Quand il a un examen, il prend deux feuilles et le fait en double, signant une feuille avec le nom de Burdell. En 1930, Burdell décroche son baccalauréat en sciences, et plusieurs années plus tard sa maîtrise. Il devient un alumnus officiel même si son nom est depuis toujours sur la liste des étudiants actifs.

Le canular devient par la suite indépendant de son créateur. L'un des premiers canulars faits sous le pseudonyme de Burdell survient peu après le départ de Smith de l'université. Un étudiant, fâché de ne pas avoir été accepté dans une fraternité d'étudiants, commande, sous le nom de Burdell et à contre-remboursement, assez de meubles pour remplir un camion de livraison et demande de les faire livrer à la fraternité.

La Seconde Guerre mondiale 

George P. Burdell fait son service militaire sur plusieurs fronts pendant la Seconde Guerre mondiale ; son nom apparaît à de nombreuses reprises et occasions dans le monde. Il est mentionné sur la liste de l'équipe d'un B-17 , prenant part à douze missions au-dessus de l'Europe avec la  USAAF en Angleterre. Quand un diplômé de Georgia Tech devient officier de cet avion, il reconnaît immédiatement le nom de Burdell et celui-ci ne  plus jamais.

George P. Burdell et Ramona Cartwright, étudiante fictive de l, annoncent leurs fiançailles dans  en 1958. Ce canular trouve son origine dans un groupe d'étudiantes en dernière année de l. Le  de leur mariage est mentionné dans l'épisode du  de .

L'après-guerre 
Le nom de Burdell réapparait à Georgia Tech après guerre. Il est ainsi sur la liste des membres de l'équipe de basket-ball de l'université en 1956, 1957 et 1958. En 1969, l'établissement numérise son système d'inscription aux cours et listes d'étudiants, pensant par la même occasion éviter que le canular Burdell ne recommence. Des hackers l'inscrivent quand même à l'université cette année-là, et à tous les cours possibles, soit  de cours. Cela se refait en 1975 et 1980.

Le canular essaime en dehors de l'établissement et, de 1969 à 1981, Burdell est sur la liste des membres du conseil d'administration du magazine Mad. En 2001, il arrive en tête du sondage de la Personnalité de l'année selon , récoltant au moins 57 % des votes, jusqu'à ce que le magazine ôte son nom de la liste des candidats. Il a également beaucoup de cartes de crédit à son nom, et est abonné à beaucoup de magazines ; au moins un chèque de la compagnie Kraft Foods a été signé George P. Burdell.

Plus récemment, Burdell participe à la musique et à la politique. Il est baryton dans l'album 1995 , fait à Atlanta par plusieurs musiciens de la région. Il est membre du chœur de l'album , sorti en 2006. En 2000, il est le délégué alternatif à la Convention nationale démocrate pour la Géorgie. Il est également sur la liste des membres de la faculté de la Georgia Perimeter College ; son , George P. Burdell Junior, est un surveillant de plusieurs cours chaque année.

Postérité 

George P. Burdell est devenu l'un des symboles de l'université et est très respecté des étudiants. Il est dit aux nouveaux étudiants que Burdell est l'un des anciens étudiants les plus illustres de Georgia Tech. Lors des matchs de football américain dans lesquels l'équipe de l'université joue, et qui sont organisés en dehors du campus de Georgia Tech, des étudiants s'amusent à faire passer des annonces au micro à l'intention de George P. Burdell dans le stade, mais aussi dans les aéroports, les bars et les hôtels. Les étudiants de Georgia Tech utilisent souvent le nom de Burdell comme alias quand ils ne veulent pas dévoiler leur vrai nom. Il y a un magasin dans le centre d'accueil aux étudiants de Georgia Tech appelé Burdell's. Un journal local publie par ailleurs en  un article-canular où il est écrit que  (la police des transports locale).

Annexes

Articles connexes 
 Georgia Institute of Technology
 Le lieutenant Kijé, personnage fictif qui aurait figuré sur les listes de l'État-major russe, évoqué dans une nouvelle de Iouri Tynianov et dans un film de Feinzimmer, mis en musique par Prokofiev.

Notes et références

Notes de traduction 

Canular
Georgia Institute of Technology
Folklore étudiant
Personnage de fiction de Géorgie (États-Unis)
Étudiant du Georgia Institute of Technology