James Hubert Blenk

James Hubert Herbert Blenk, né le  à Edenkoben, en Bavière (Allemagne) et décédé le  à La Nouvelle-Orléans (États-Unis), est un prêtre mariste prélat germano-américain de l'Église catholique. Il est évêque de Porto Rico de 1899-1906 et archevêque de la Nouvelle-Orléans de 1906 à 1917.

Biographie

Jeunesse et formation 
James Blenk est né à Edenkoben, dans le royaume de Bavière, de James et Catherine (née Wiedemann) Blenk. Né et élevé dans une famille luthérienne, il est le plus jeune de dix-sept enfants. Son frère jumeau meurt à l'âge de six mois. 

En 1866, avec sa famille James émigre et s'installe à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, aux États-Unis. Ses parents sont morts quelques semaines plus tard et l'orphelin James Blenk est élevé dans une famille catholique. Adoptant le catholicisme à l'âge de 12 ans, Blenk est baptisé à l' en 1869 et confirmé plus tard par l'archevêque Napoléon-Joseph Perché. 

Après avoir terminé ses études primaires à la Nouvelle-Orléans, il entre au Jefferson College (à Convent), avant de rejoindre la Société de Marie (plus communément appelée les pères maristes) en 1878. Il est ensuite envoyé à la Maison d'études mariste de Belley, en France, et termine ses études probatoires au noviciat de Lyon avant d'être envoyé pour poursuivre ses études à l'Université catholique d'Irlande à Dublin. En Irlande, il enseigne les mathématiques au Collège Sainte-Marie, à Dundalk (1881-1882).

Prêtre en Louisiane 
Blenk est ordonné prêtre par l'archevêque  SM, le   À son retour en Louisiane en , il est professeur de sciences humaines, de rhétorique, de philosophie, de mathématiques et de sciences naturelles à son alma mater du Jefferson College, dont il est ensuite président de 1891 à 1897. En 1896, à l'invitation du supérieur général des pères maristes, il visite toutes les maisons de cette institution en Europe.  

De retour à La Nouvelle-Orléans en , il est nommé recteur de l'église du Saint-Nom de Marie à . Lorsque l'archevêque Placide-Louis Chapelle est choisi comme délégué apostolique à Cuba et comme nonce apostolique aux Philippines en 1899, Blenk devient auditeur et secrétaire de la délégation apostolique.

Évêque de Porto Rico 
Le , Blenk est nommé évêque de Porto Rico par le pape Léon XIII. Il reçoit sa consécration épiscopale le  des mains de  Placide Chapelle avec  Gustave Rouxel et  comme co-consécrateurs. Avant son départ pour Porto Rico, l’île est touchée par l'. Grâce à ses efforts personnels, il recueille  dollars pour soulager les souffrances de sa nouvelle congrégation.  

Au cours de son mandat,  Blenk crée un collège et fonde plusieurs écoles et couvents. Il est toutefois contraint de fermer le séminaire en raison d'un manque de ressources et de séminaristes. Il rénove également la  pour plus de .

Archevêque de La Nouvelle Orléans 
Blenk est promu septième archevêque de La Nouvelle-Orléans le . Il reçoit le pallium, un vêtement porté par les évêques métropolitains, le . Au cours de son mandat, Blenk systématise le système scolaire catholique à la Nouvelle-Orléans en unifiant et en normalisant le conseil éducatif catholique et en insistant sur la création d'écoles paroissiales dans chaque paroisse. Il poursuit également la pratique des paroisses ségrégées pour les Afro-Américains et en créé plusieurs, y compris la paroisse St. Dominic en 1909. Il estime que c’est à travers les églises séparées que . 

Il organise également la Fédération américaine des sociétés catholiques de l'État de Louisiane (1908), les sociétés catholiques de femmes de la Louisiane (1911), les Chevaliers de Peter Claver à Opelousas (1912) et le Club des femmes catholiques (1916).   

Il écrit également l'article sur l'évêque de la Nouvelle-Orléans, Luis Ignatius Peñalver y Cardenas, pour l'Encyclopédie catholique. Ses dernières années sont marquées par l'ouragan de 1915 à la Nouvelle-Orléans et le déclenchement de la Première Guerre mondiale. En outre, il mène une campagne avec succès contre l'imposition des rectorats d'église et pour l’abolition des jeux d'argent.

Mort 
Onze ans après sa nomination à la Nouvelle-Orléans,  James H. Blenk meurt le  à l'âge de 60 ans. 

L'archevêque Blenk est le principal consécrateur des évêques John William Shaw (1863-1934), Joseph Patrick Lynch (1872-1954), John Edward Gunn SM (1863-1924) et John Laval (1854-1937) l'évêque auxiliaire de la Nouvelle-Orléans. John William Shaw devient son successeur en tant qu'archevêque de la Nouvelle-Orléans.

Références

Voir aussi

Liens externes 

 
 Mémoire concernant l'archevêque Blenk 
   (pour Chronologie des évêques)  
   (pour Chronologie des évêques)

Articles connexes 

 Société de Marie (Marianistes)
Archidiocèse de La Nouvelle-Orléans

Naissance en juillet 1856
Naissance à Edenkoben
Décès en avril 1917
Mariste
Christianisme à Porto Rico
Archevêque de La Nouvelle-Orléans
Naissance dans le royaume de Bavière
Décès à La Nouvelle-Orléans
Décès à 60 ans