Masatoshi Koshiba

Masatoshi Koshiba (né le  à Toyohashi, préfecture d'Aichi au Japon, et mort le ) est un physicien japonais. Il est colauréat avec Raymond Davis Jr. d'une moitié du prix Nobel de physique de 2002.

Biographie 
Il est diplômé de l'Université de Tokyo en 1951 et a reçu un doctorat. en physique à l'Université de Rochester, New York, en 1955. De  à , il fut chercheur associé au Département de physique de l'Université de Chicago; De  à , il a été professeur agrégé à l'Institut d'études nucléaires de l'Université de Tokyo, mais de  à , il a été nommé agrégé supérieur de recherche à titre de professeur agrégé et de Directeur, Laboratoire de physique des hautes énergies et des rayonnements cosmiques, Département de physique, Université de Chicago. À l'Université de Tokyo, il devint professeur associé en  puis professeur en  au département de physique de la faculté des sciences et professeur émérite en 1987. De 1987 à 1997, Koshiba enseigna à l'université de Tokai. En 2002, il a remporté conjointement le prix Nobel de physique « pour ses contributions pionnières à l'astrophysique, en particulier pour la détection des neutrinos cosmiques ». (Les autres parts du prix de cette année ont été attribuées à Raymond Davis Jr. et Riccardo Giacconi des États-Unis).

Le travail primé de Koshiba s'est centré sur les neutrinos, des particules subatomiques qui avaient longtemps troublé les scientifiques. Depuis les années 1920, on soupçonnait que le Soleil brille à cause des réactions de fusion nucléaire qui transforment l'hydrogène en hélium et libèrent de l'énergie. Plus tard, les calculs théoriques ont indiqué que d'innombrables neutrinos doivent être libérés dans ces réactions et, par conséquent, que la Terre doit être exposée à un flot constant de neutrinos solaires. Parce que les neutrinos interagissent faiblement avec la matière, seulement un sur un millier de milliards (10-12) est arrêté sur son chemin vers la Terre. Les neutrinos ont ainsi acquis une réputation d'indétectable.

Dans les années 1980, Koshiba, s'appuyant sur le travail de Raymond Davis Jr, a construit un détecteur de neutrinos souterrain dans une mine de zinc au Japon. Appelé Kamiokande II, c'était un énorme réservoir d'eau entouré de détecteurs électroniques pour détecter les éclairs de lumière produits lorsque les neutrinos interagissaient avec les noyaux atomiques dans les molécules d'eau. Koshiba a pu confirmer les résultats de Davis, à savoir que le Soleil produit des neutrinos et que l'on a trouvé moins de neutrinos que prévu (déficit connu sous le nom de problème des neutrinos solaires). En 1987, Kamiokande a également détecté des neutrinos provenant d'une explosion de supernova en dehors de la Voie Lactée. Après avoir construit un détecteur plus grand et plus sensible appelé Super-Kamiokande, qui est devenu opérationnel en 1996, Koshiba a trouvé des preuves solides de ce que les scientifiques avaient déjà soupçonné: les neutrinos, dont on connaît trois types, passent d'un type à un autre; cela résout le problème des neutrinos solaires, car les premières expériences ne pouvaient détecter qu'un seul type.

Koshiba est membre du Board of Sponsors du Bulletin of the Atomic Scientists, également membre étranger de l'Académie des Sciences du Bangladesh.

Prix 
 1987 - Prix Asahi
 1987 - Prix Nishina
 1997 - Prix Humboldt
 2000 - Prix Wolf en physique
 2002 - Prix Nobel de physique
 2002 - Prix Panofsky
 2003 - Médaille Benjamin Franklin en physique

Honneurs 
 1985 - Ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne
 1997 - Ordre de la culture
 2002 - Citoyenneté d'honneur de Suginami
 2002 - Docteur honoris causa de l'Université Meiji
 2003 - Grand Cordon de l'Ordre du Soleil Levant
 2003 - En commémoration du Prix Nobel de Masatoshi Koshiba, le hall Koshiba a été créé à l'École des sciences de l'Université de Tokyo.
 2003 - Citoyenneté d'honneur de Tokyo
 2003 - Professeur émérite de l'Université de Tokyo

Notes et références

Annexes

Articles connexes 
 Particule subatomique
 Super-Kamiokande (détecteur de neutrinos)

Liens externes 
 
  « Masatoshi KOSHIBA (...) has won the Nobel Prize in Physics 2002 » sur le site du International Center for Elementary Particle Physics de l'université de Tokyo
 
 
 

Naissance en septembre 1926
Naissance à Toyohashi
Étudiant de l'université de Tokyo
Professeur à l'université de Tokyo
Universitaire japonais
Physicien japonais du XXe siècle
Physicien japonais du XXIe siècle
Récipiendaire de l'ordre de la Culture
Récipiendaire de l'ordre du Soleil levant
Lauréat japonais du prix Nobel
Lauréat du prix Nobel de physique
Personne de mérite culturel
Membre de l'Académie des sciences du Japon
Lauréat du prix Wolf de physique
Décès à 94 ans
Décès à Tokyo
Décès en novembre 2020