Ela Bhatt

Ela Ramesh Bhatt (en hindi : ), née le  dans la ville d'Ahmedabad (État du Gujarat, Inde britannique) et morte le 2 novembre 2022, est une avocate et militante indienne. 

Elle est une des instigatrices de la micro-finance en Inde et la fondatrice de la SEWA (, « association des auto-entrepreneuses »). Elle a reçu de nombreuses distinctions pour l'ensemble de son œuvre auprès des plus démunis.

Biographie 
Née dans une famille de brahmanes privilégiés, l'enfance d'Ela Bhatt se passe dans la ville de Surate où son père, Sumantrai Bhatt, a un cabinet d'avocat prospère. Sa mère, Vanalila Vyas, est active dans le mouvement des femmes. Ela entre au Sir Shah LA Law College à Ahmedabad. En 1954, elle obtient son diplôme en droit et une médaille d'or pour son travail sur la loi hindoue. Elle commence à travailler comme avocate au bénéfice du syndicat d'une entreprise textile.

En 1956, Ela Bhatt épouse Ramesh Bhatt (aujourd'hui décédé), mari qu'elle a choisi.

Ahmedabad devient le lieu de naissance du mouvement SEWA, pionnier de la microfinance, mais surtout mouvement atypique à la fois syndicat, coopérative et banque pour des centaines de milliers de femmes. Pourtant en 1972, la municipalité s'étonne lorsque Ela Bahatt fait part de sa volonté de créer un syndicat de femmes travailleuses :  Pour Ela Bath : . Cette attitude ne l'empêche pas de fonder l’Association des Femmes travailleuses indépendantes en Inde (Self-Employed Women’s Association, SEWA). Ce syndicat au profit des plus pauvres a désormais 1 million de membres.

En 1974, lors de la création de Banque coopérative de SEWA,  versent alors  () pour constituer le premier capital. En 1979, elle fonde la Women's World Banking avec Esther Afua Ocloo et Michaela Walsh, organisme dont elle assure la présidence de 1980 à 1998.

Dès 1981, elle se spécialise dans la défense des femmes, en particulier celles gagnant leur vie dans le secteur informel (ramasseuses de chiffons, vendeuses de légumes, porteuses d'eau, tireuses de charrettes...), et qui, à ce titre, ne bénéficiaient d'aucun droit ni protection légale.

De 1986 à 1989, Ela Bhatt siège à l’Assemblée des États et préside la commission nationale des femmes indépendantes. De 1989 à 1991, elle est membre de la Commission du Plan.

Jusqu'en 2005, elle est présidente du Comité directeur WIEGO, un réseau mondial de recherches politiques qui vise à améliorer la situation des travailleurs pauvres, surtout celle des femmes dans l'économie informelle.

Malgré son statut aisé, Ela Bhatt vit modestement à Ahmedabad avec sa famille, dans un petit bungalow exigu et spartiate. Son lit lui sert en même temps de fauteuil de bureau. Elle est présidente de la Banque coopérative de SEWA, de HomeNet, et de l'Alliance internationale des vendeurs de rue. Elle est également administratrice de la Fondation Rockefeller.

Elle fait partie du groupe des Global Elders (anglais signifiant les anciens, ou sages, universels), créé par Nelson Mandela afin de promouvoir la paix et les droits humains dans le monde.

Distinctions 
 Prix Ramon Magsaysay pour le leadership communautaire (1977)
 Prix Nobel alternatif (1984), 
 Padma Shri par le gouvernement de l'Inde (1985)
 Padma Bhushan par le gouvernement de l'Inde (1986)
 Docteur honoris causa en lettres humaines de l'université Harvard ().
  prix Niwano pour la paix en reconnaissance de sa contribution pendant plus de 30 ans à l'amélioration de la qualité de vie des femmes travailleuses les plus pauvres et les plus opprimées de son pays (2010)
  Docteur honoris causa de l'université libre de Bruxelles (2012)
 Prix des quatre libertés de Roosevelt (2012)

Citation

Œuvre 
 .

Notes et références 

  von Lüpke / Erlenwein le « Nobel » alternatif : 13 portraits de lauréats, Sète, La Plage, 2008

Annexes

Bibliographie

Autres sources

Sites en français

Liens externes 

 Ela Bhatt sur le site Right Livelihood Award

Naissance en septembre 1933
Naissance dans le Raj britannique
Naissance à Ahmedabad
Avocat indien du XXe siècle
Avocat indien du XXIe siècle
Pédagogue indien
Militant pour les droits des femmes
Militante
Personnalité féminine indienne
Personnalité féminine du XXe siècle
Personnalité féminine du XXIe siècle
Gandhien
Docteur honoris causa de l'université Harvard
Docteur honoris causa de l'université libre de Bruxelles
Lauréat du Right Livelihood Award
Récipiendaire du prix Ramon-Magsaysay
Lauréat du prix Niwano de la paix
Lauréat du prix des quatre libertés de Roosevelt
Membre des Global Elders
Récipiendaire de la Padma Bhushan
Récipiendaire de la Padma Shri
Officier de la Légion d'honneur (date non précisée)
Décès à 89 ans
Décès en novembre 2022
Décès à Ahmedabad