Royal Society

La , dont le nom officiel est  et que l'on peut traduire littéralement par « Société royale de Londres pour l'amélioration des connaissances naturelles », est une institution fondée en 1660 siégeant au Carlton House Terrace à Londres et destinée à la promotion des sciences. Cette société savante est l’équivalent de l’Académie des sciences en France.

La Royal Irish Academy, fondée en 1782, lui est affiliée. La Royal Society of Edinburgh, fondée en 1783, est une institution écossaise indépendante.

Membres renommés 

De très nombreux savants ont contribué à la création et à l'essor de la Royal Society. Elle compte parmi les membres fondateurs Robert Boyle, John Evelyn, Robert Hooke, William Petty, John Wallis, John Wilkins, Thomas Willis, Jean Chardin, Elias Ashmole et Christopher Wren. Isaac Newton y présenta sa théorie de l’optique, et en devint plus tard le président.

Par sa devise Nullius in verba (ne croire personne sur parole), la Royal Society affirme sa volonté d'établir la vérité dans le domaine scientifique sans recourir à l'autorité d'une personne et en se fondant exclusivement sur l’expérience. Ses fondements philosophiques s'écartent donc radicalement de ceux que l’on observait par exemple dans la scolastique, où la vérité scientifique était fondée sur la logique déductive en accord avec la divine providence et avec l'appui des autorités anciennes, comme Aristote.

Indépendance 
Au , un système de subventions parlementaires a été introduit, permettant à la Société d'aider au développement scientifique tout en restant un organisme indépendant. La Société alloue désormais près de  chaque année à partir de subventions gouvernementales, de dons et de legs d'organisations et de particuliers.

Liste sélective de présidents 

 William Brouncker (1662-1677)
 Christopher Wren (1680-1682)
 Samuel Pepys (1684-1686)
 Isaac Newton (1703-1727)
 Joseph Banks (1778-1820)
 Humphry Davy (1820-1848)
 Lord Rosse (1848-1854)
 Joseph Dalton Hooker (1873-1878)
 Thomas Henry Huxley (1883-1885)
 George Stokes (1885-1890)
 Lord Kelvin (1890-1895)
 Ernest Rutherford (1925-1930)
 Robert Robinson (1945-1950)
 Aaron Klug (1995-2000)
 Robert May (2000-2005)
 Martin Rees (2005-2010)
 Paul Nurse (2010-2015)
 Venkatraman Ramakrishnan (2015-2020)
 Adrian Smith (depuis 2020)

Chronologie 

 Années 1640 : Premières rencontres informelles du « collège invisible »
 1660 : Fondation le  à Gresham College
 1661 : Le nom de la Royal Society apparaît pour la première fois imprimé, et la bibliothèque reçoit ses premiers livres.
 1662 : La charte royale du roi Charles II en date du  autorise la Royal Society à publier des livres
 1663 : Une deuxième charte royale en date du  est accordée à la Royal Society, elle devient la Société Royale de Londres pour l’amélioration des connaissances naturelles
 1665 : Première parution des Philosophical Transactions
 1666 : Le grand incendie de Londres oblige la Royal Society à déménager à Arundel House
 1669 : Troisième charte royale ; la proposition de faire du  le siège de la Royal Society est rejetée pour construire à la place le Chelsea Hospital
 1673 : Retour à Gresham College
 1710 : La Royal Society achète son siège à Crane Court
 1780 : Déménagement sur le site de Somerset House fourni par la couronne
 1847 : Changement des critères de sélection pour s’assurer que les futurs membres seront élus exclusivement sur la base de leur mérite scientifique
 1850 : Première subvention de £ du parlement britannique pour aider les scientifiques dans leurs recherches et acheter des équipements
 1857 : Déménagement à Burlington House dans le quartier de Piccadilly
 1944 : Les femmes sont admises en tant que fellows et, en 1945, les deux premières sont Marjory Stephenson et Kathleen Lonsdale suivies en 1946 par Agnes Arber puis en 1947 par Dorothy Hodgkin
 1967 : Déménagement à son siège actuel de Carlton House Terrace.

Médailles, leçons magistrales prestigieuses et prix

Médailles 
Ces médailles récompensent chaque année (ou tous les deux ou trois ans suivant la médaille) des recherches couvrant tous les domaines de la science. Elles sont au nombre de dix :
 Médaille Buchanan, créée en 1897 - sciences médicales
 Médaille Copley, créée en 1731 - toutes les branches de la science
 Médaille Darwin, créée en 1890 - sciences biologiques dans lesquelles Darwin a travaillé
 Médaille Davy, créée en 1877 - sciences chimiques
 Médaille Gabor, créée en 1989 - sciences de la vie : biologie moléculaire et ingénierie génétique
 Médaille Hughes, créée en 1902 - sciences physiques : électricité et magnétisme
 Médaille Leverhulme, créée en 1960 - chimie pure et appliquée
 Médaille royale, créée 1826 - sciences naturelles et appliquées
 Médaille Rumford, créée en 1800 - propriétés optique et thermique de la matière
 Médaille Sylvester, créée en 1901 - recherches mathématiques

Leçons magistrales prestigieuses

Nationales 
 Bakerian Lecture
 Clifford Paterson Lecture
 Crick Lecture
 Croonian Lecture, attribuée pour la première fois en 1738
 Ferrier Lecture
 Leeuwenhoek Lecture
 Wilkins-Bernal-Medawar Lecture

Internationales 
 Blackett Memorial Lecture
 Claude Bernard Lecture
 Humphry Davy Lecture
 Rutherford Memorial Lecture
 UK-Canada Rutherford Lecture

Historiques 
 Esso Energy Award
 Florey
 Philips Lecture
 Pilgrim Trust
 Tercentenary
 Bernal
 Medawar
 Wilkins lecture

Prix 
 Armourers & Brasiers’ Prize
 GlaxoSmithKline Prize and Lecture
 Hauksbee Awards
 Kohn Award
 Prix Michael-Faraday
 Mullard Award
 Prix Pfizer
 Prix Rosalind-Franklin
 Prix Microsoft
 Kohn Award

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie 
 .

Articles connexes 
 Présidents de la Royal Society
 British Academy
 Histoire des sciences
 Académie des sciences
 Invisible College

Liens externes 

Organisme fondé en 1660
Lauréat du prix Princesse des Asturies en communications et humanités