Barbara Bush

Barbara Bush, née Pierce le  à Flushing (État de New York) et morte le  à Houston (Texas) est, en sa qualité d'épouse du  président des États-Unis, George H. W. Bush, la Première dame des États-Unis du  au .

Biographie

Origines et vie familiale 
Barbara Pierce naît le . Elle est le troisième enfant de Pauline Robinson (1896-1949) et de Marvin Pierce (1893-1969), président des éditions McCall Corporation.

Elle se marie le  avec George H. W. Bush qu'elle a rencontré alors qu'elle avait 16 ans et avec qui elle aura six enfants :

 George W. Bush (né le ),  des États-Unis, de 2001 à 2009 ;
 Pauline Robinson « Robin » (née le , morte d’une leucémie le ) ;
 John Ellis « Jeb » (né le ), gouverneur de Floride, de 1999 à 2007 ;
  (né le ), homme d'affaires ;
  (né le ), homme d'affaires ;
  (née le ), auteure et philanthrope.

Soutien de l'ascension politique de son mari 
En septembre 1974, le président républicain Gerald Ford nomme George H. W. Bush , l’équivalent d’un ambassadeur car les relations diplomatiques viennent d’être rétablies avec la Chine, et qu’une ambassade n’y est pas encore officiellement ouverte. Barbara Bush effectue alors, à presque , son premier voyage à l'étranger. Elle commence à apprendre la langue chinoise, jusqu'à ce que, un an plus tard en , le couple revienne à Washington, George H. W. Bush étant nommé director of Central Intelligence, poste où il a sous sa coupe la CIA et qu’il occupe pendant un an jusqu’en , date de l’investiture de Jimmy Carter, successeur démocrate de Gerald Ford. En 1981, il est élu vice-président de Ronald Reagan et les Bush effectuent dès lors de nombreux voyages à travers le monde, Barbara Bush nouant des liens avec plusieurs responsables étrangers. Elle contribue comme cela aux campagnes électorales de son époux, prenant l'habitude de remplir des fiches sur tous les gens qu'il rencontre.

Première dame des États-Unis 

Dans son rôle de Première dame des États-Unis (1989-1993), Barbara Bush fait preuve d'une certaine réserve, a contrario d'un fort caractère en privé : « Je ne me mêle pas de ce qu'il [son mari] fait dans le bureau ovale, il ne se mêle pas de la façon dont je gère mon foyer », déclare-t-elle. Celle qui lui succède, Hillary Clinton, rompt avec cette approche traditionnelle, lançant ainsi sur un ton condescendant en 1992 : « Je suppose que j'aurais pu rester à la maison à faire des cookies… », ce qui vaut à l'épouse de Bill Clinton des critiques des femmes au foyer américaines, alors que Barbara Bush jouit d'une forte popularité pour les deux tiers des Américains. Elle gagne par ailleurs l'image de « matriarche » du clan Bush.

À la Maison-Blanche, elle se consacre à l'alphabétisation des familles déshéritées aux États-Unis, créant une fondation sur le sujet. En 1990, elle lève un million de dollars à cet effet grâce à la vente du Livre de Millie, une description de la Maison-Blanche par le chien du couple. En 1994, elle publie ses Mémoires puis Réflexions en 2003.

Mort 
Barbara Bush meurt le 17 avril 2018 à Houston au Texas, à l’âge de 92 ans. Elle y vivait, avec son mari, depuis leur départ de la Maison-Blanche.

Dans l'histoire des États-Unis, Barbara Bush est la seule femme qui a vu, de son vivant, son mari et un de ses fils investis à la présidence. Une autre Première dame, Abigail Adams, la femme de John Adams, président de 1797 à 1801, décède avant de voir son fils John Quincy Adams accéder à son tour à la présidence des États-Unis, de 1825 à 1829.

Ses obsèques ont lieu à Houston le 21 avril 2018. Barbara Bush laisse derrière elle son mari, George H. W. Bush, 93 ans, cinq enfants dont George W. Bush, dix-sept petits-enfants et sept arrière-petits-enfants. Son mari George H. W. Bush meurt sept mois plus tard, le , à l’âge de 94 ans.

Dans la fiction 
 1991 : Y a-t-il un flic pour sauver le président ?, de David Zucker, jouée par Margery Ross ;
 1996 : dans l'épisode Deux mauvais voisins des Simpsons ;
 2008 : W. : L'Improbable Président, d'Oliver Stone, jouée par Ellen Burstyn.

Notes et références

Liens externes 
 

Première dame des États-Unis
Seconde dame des États-Unis
Mémorialiste américain
Mémorialiste du XXe siècle
Personnalité du Parti républicain (États-Unis)
Barbara Bush
George H. W. Bush
Étudiant du Smith College
Docteur honoris causa de l'université Hofstra
Docteur honoris causa de l'université de Miami
Naissance en juin 1925
Naissance à Flushing
Décès en avril 2018
Décès à Houston
Décès à 92 ans
Personnalité inhumée au Texas