Jean Houdemon

Jean Houdemon, né le  à La Flèche (Sarthe) et mort le  à Paris  arrondissement, était un aviateur militaire français. Combattant durant la Première Guerre mondiale, résistant pendant la Seconde Guerre mondiale, il a fini sa carrière comme général d’armée aérienne et gouverneur de l’Hôtel des Invalides, où il est inhumé.

Biographie

Belle Époque 
Jean, Paul, Marie Houdemon naît le  à La Flèche (Sarthe). Il est le fils de Georges Houdemon (né en 1850) et de Claire Lucile Marguerite Beaupère (née en 1862), propriétaires.

Il entre à Saint-Cyr le  dans la  promotion « Henri de La Tour d’Auvergne ». Quand il en sort en 1905, il choisit l’arme de la cavalerie. À l’école de cavalerie de Saumur, il se lie d’amitié avec un jeune stagiaire américain : George Smith Patton. Ensemble, ils étudient les campagnes de Napoléon Ier.

Première Guerre mondiale 
Il entre à l’état-major de la  division d’infanterie de campagne en  et participe aux combats des 7, 13 et . Blessé à Port-Fontenoy près de Soissons, il a le nerf radial sectionné. Il est hospitalisé à la Pitié-Salpêtrière à Paris. Il est promu Chevalier de la Légion d'honneur le  et nommé capitaine le . Le , il rejoint l’état-major de la  armée du général Joseph Brugère.

En 1916, il passe dans l’aviation et obtient son brevet de pilote en . Multipliant les reconnaissances audacieuses au-dessus des lignes ennemies, il est blessé une seconde fois en . Atteint d’une balle explosive à la hanche gauche, il parvient cependant à rejoindre les lignes alliées.

Entre-deux-guerres 
Professeur à l’École supérieure de guerre en 1927, il rédige un rapport qui marque une étape dans la liaison entre les armes.

En , il prend le commandement du  régiment d’aviation. Il est affecté le  à l'état-major des forces aériennes au Ministère de l'Air. En 1935, il devient le premier commandant de l'École de l'air. Il est nommé général de brigade aérienne le .

Seconde Guerre mondiale 
En 1939, il est nommé commandant de la zone d'opérations aériennes Sud. Le , il commande la zone d'opérations aériennes des Alpes. Après l'Armistice du 22 juin 1940, il est placé en congé du personnel navigant. Il se retire à Pont-à-Mousson, où il est arrêté par les Allemands pour ses activités de Résistance en 1944. Il est prisonnier en Bavière de  à , à Trèves puis à Coblence et à Plansee, au Tyrol. Il est délivré par la  armée américaine et regagne Paris à bord de l'avion personnel du général Patton.

Après-guerre 
Il est le  gouverneur militaire de l’Hôtel des Invalides de 1951 jusqu'à sa mort en 1960. Il est élu à ce titre membre d'honneur de l'association nationale des croix de guerre, fondée en 1919 par le vice-amiral Emile Guépratte.

Il meurt à l’Hôpital d'instruction des armées du Val-de-Grâce le . Il est inhumé à l’Hôtel des Invalides, dans le caveau des gouverneurs.

Vie privée 
Il se marie le  à Paris  arrondissement avec Louise Thérèse Lehugeur (1886-1952). Ils ont trois filles : Jacqueline (née en 1912), Colette (née en 1913) épouse de Jean Bécourt-Foch, et Catherine (née en 1915).

Distinctions 
  Chevalier de la Légion d'honneur le 
  Officier de la Légion d'honneur le 
  Commandeur de la Légion d'honneur le 
  Grand Officier de la Légion d'honneur le 
  Grand'Croix de la Légion d'honneur le , remise par le général Paul Dassault, Grand Chancelier de la Légion d'honneur
  Croix de guerre 1939-1945 avec étoile de vermeil
  Grand officier de l’Ordre de la Couronne d'Italie 
  Grand officier de l’ordre du Nichan Iftikhar (Tunisie)

Notes et références

Bibliographie 
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Naissance en mars 1885
Naissance à La Flèche
Aviateur français
Général français
Général français du XXe siècle
Aviateur français de la Première Guerre mondiale
Aviateur français de la Seconde Guerre mondiale
Résistant français
Gouverneur des Invalides
Décès en octobre 1960
Décès à l'hôpital du Val-de-Grâce
Décès à 75 ans
Grand-croix de la Légion d'honneur
Titulaire de la croix de guerre 1939-1945
Grand officier de l'ordre de la Couronne d'Italie
Grand officier de l'ordre du Nichan Iftikhar
Élève de l'École spéciale militaire de Saint-Cyr