Frères Van Raemdonck

Les Frères Van Raemdonck (Edward et Frans), originaires de Tamise, sont, en Flandres, un symbole de fraternité. Ils furent tous les deux sergents dans la  du  de Ligne, pendant la Première Guerre mondiale.

Edward et Frans furent tués dans la nuit du 25 au  pendant un assaut nocturne sur le Stampkot à Steenstrate. À cet endroit fut bâti ensuite un monument en blocs de béton provenant du Stampkot. Les frères sont à présent inhumés dans la tour de l'Yser.

Un symbole pour le Mouvement flamand 
Une trêve d'une demi-heure dans le secteur où se trouvaient les corps fut proposée afin de pouvoir les recueillir et les inhumer avec les honneurs à Westvleteren mais elle fut rejetée par le général Louis Bernheim. Ce dernier aurait déclaré devant le général Mahieu :

Ce à quoi le général Mahieu aurait répondu :

Les corps restèrent donc dans le no man's land sans pouvoir être rapatriés. Le 13 avril, soit  après leur mort, les corps furent ensevelis dans un trou d'obus peu profond sur un terrain labouré par les bombardements. En septembre 1917, leurs corps furent également disloqués lors d'une offensive française.

Le texte du faire-part de décès, écrit par O. Dambre, mentionne les évènements suivants : 

L'image de l'héroïque amour fraternel jusqu'à la mort devint ainsi un symbole du Mouvement flamand. Durant des semaines, les journaux flamands y consacrèrent des articles emplis de piété. Un dessin de Joe English fit de l'intime amour fraternel une puissante icône.

En réalité, il semble que les frères furent tués ensemble avec un caporal wallon, Aimé Fiévez. En septembre 1917, l'endroit où ils étaient inhumés fut reconquis par les Belges. Les restes des trois hommes furent recueillis et de nouveau inhumés. En septembre 1918, leurs camarades placèrent sur place une croix de pierre, qui fut plus tard entourée d'une clôture en bois. En 1933, l'on construisit un nouveau monument et l'on déplaça la croix dans la tour de l'Yser. La pierre tombale originale fut finalement perdue dans le dynamitage de la Tour de l'Yser en 1946.

Le 29 octobre 1919, la tombe fut ouverte dans le but de rapatrier les corps. On y découvrit quelques fragments non-identifiables et l'on décida alors de refermer directement la tombe. En 1924, la tombe fut rouverte sur ordre du commandement militaire. Les restes des deux frères et du caporal Fiévez furent placés dans un cercueil et inhumés dans le cimetière militaire belge de Westvleteren. Le 13 août 1932, le cercueil des trois soldats fut encore déterré et déposé une semaine plus tard dans la crypte de la Tour de l'Yser lors du  pèlerinage de l'Yser en compagnie de six autres soldats qui devinrent ainsi un symbole.

Aimé Fievez 
Aimé Fievez, né le  et décédé aux côtés des frères Raemdonck, le  est originaire de Calonne (Antoing). Soldat wallon, il fut longtemps ignoré des commémorations organisées à l'occasion du pèlerinage de l'Yser dont s'étaient saisi les nationalistes flamands. Lors de la  du pèlerinage, du , la mémoire d'Aimé Fievez fut honorée au même titre que celle des frères Raemdonck, signe tangible de la volonté de rapprochement des deux communautés. À cette occasion, les extrémistes flamands se réunirent à quelques kilomètres de là pour la Veillée de l'Yser. La commémoration de l'Yser, se réunira, désormais, quant à elle, le 11 novembre pour saluer "nos poilus" morts pour la patrie durant la Grande guerre.

Sources 

 Luc De Ryck, Terug naar niemandsland. De geschiedenis van de gebroeders Van Raemdonck: mythe en werkelijkheid, De Klaproos, Coxyde, 1997
 Karel de Schaepdrijver & Julius Charpentier, Vlaanderens Weezang aan den IJzer, 1918

Liens externes 
 « Frans Emile Joseph Van Raemdonck », fiche dans la base de données wardeadregister.be
 « Edouard Jean Louis Van Raemdonck », fiche dans la base de données wardeadregister.be
  Site sur les frères Van Raemdonck

Références 

Militaire belge mort au combat lors de la Première Guerre mondiale
Nationalisme flamand
Frères et sœurs
Décès en mars 1917