Courée

La courée est le nom que l'on donne, dans le nord de la France, à l'urbanisation en cœur d'îlot dans les quartiers industriels, comportant généralement une ou deux rangées de petites maisons basses dans une ruelle privée à laquelle on accède par un passage étroit. Beaucoup de courées sont très étroites donc assez sombres.

Il en existe dans d'autres villes, par exemple à Marseille dans le quartier de l'Estaque, mais cette forme d'urbanisme s'est particulièrement développée au  dans les villes de Lille, Roubaix et Tourcoing.
À l'origine et jusque dans le milieu du   la plupart des courées ne disposaient que d'un point d'eau collectif unique et de cabinets d'aisance extérieurs communs à l'ensemble des maisons, d'où l'expression « aller à la cour » utilisée dans le Nord.

Tout comme les corons du bassin minier, elle est en effet égalitaire et d'une architecture simple. Mais ce type d'habitat va de pair avec une grande promiscuité entre les familles, favorisant les épidémies et les conflits de voisinage.

Les maisons de courée étaient également connues pour leur mauvaise isolation, leur humidité et d'une manière générale leur insalubrité.

Terminologie 
Le terme « courée »  le plus couramment employé pour désigner ce type d’habitat depuis le début du  n’est pas le seul. Son  apparition ou, du moins, sa généralisation, semble  relativement récente.

Les dictionnaires de la fin du , le Littré et le Grand Dictionnaire universel de Pierre Larousse, l’ignorent. Le Littré mentionne cependant « courette » : . Ce terme  est celui des chansons d' Alexandre Desrousseaux :  (les bonnes gins d’Saint-Sauveur). Desrousseaux évoque  également la « Cour Jeannette à Vaques » dans le P’tit Quinquin mais  ignore le mot courée.
 
« Cour » est la désignation officielle la plus répandue.
D’autres  dénominations sont usitées, « fort » qui désigne à Roubaix un ensemble plus important, « cité » qui correspond à un ensemble de maisons bâties sur un modèle commun avec  le plus d’économie possible sur une rue privée, passage ou impasse.

Histoire 
L’existence de cours étroites et insalubres en forme d’impasse à Lille remonte à plusieurs siècles.

La première mention de leur existence est une ordonnance du « Magistrat de Lille » du   qui s’inquiète de la prolifération des « cours à sacq » (culs-de-sac), sources d’épidémies, et interdit à l’avenir leur création. Cette interdiction, non plus que les suivantes, est sans effet. Leur nombre passe de 76 en 1688 à 105 en 1740 avec un taux d’occupation de dix à douze habitants par maison. Le plan de Lille de 1822 en dénombre 123. Les cours étaient particulièrement nombreuses dans le quartier Lille-Saint-Sauveur.

Les courées qui existaient  à  Roubaix et Tourcoing  avant la Révolution française, rares jusqu’au milieu du  (33 en 1851) prolifèrent jusqu’en 1914.
En 1912, les  de Roubaix comprenaient  sur les  de la ville (47,30 %) : les  de Roubaix vivaient donc pour près de la moitié dans des courées.

À Lille, sans atteindre cette proportion, les courées se sont développées sur le territoire des  communes annexées sous le Second Empire. On en recensait en 1911, 244 à Wazemmes, 90 à  Moulins-Lille, 93  à Fives, 61 à Esquermes  et encore 114 dans le centre  (ville ancienne) où  les travaux d’urbanisme (percement de la rue Nationale et de la rue Faidherbe) en ont très peu supprimé. 

Comme le montre l'historien Pierre Pierrard, l’agrandissement  de Lille de 1858 fut un espoir déçu, les grands travaux d'urbanisme ayant peu concerné le logement ouvrier.
Une autre cause du développement de cet habitat insalubre est la longueur des journées de travail dissuasive pour les déplacements quotidiens. C'est pourquoi les habitants des courées  travaillaient généralement dans les usines à proximité et étaient souvent  ouvriers de la même entreprise.
Les usines de Saint-Sauveur et les nouvelles industries de Moulins-Lille et de Wazemmes principalement textiles, également métallurgiques et chimiques étaient séparées par les quartiers résidentiels aisés édifiés à partir des  autour du boulevard de la Liberté et par le grand espace de la gare de marchandises Saint-Sauveur. Les usines de Fives au-delà des fortifications et de la zone de servitudes militaires étaient également éloignées des autres quartiers. Les habitants de la ville ancienne non assainie sont donc restés  sur place près d’usines encore nombreuses, les communes annexées se peuplant d’ouvriers venus des campagnes environnantes ou de Flandre. 

Après un  maximum atteint avant 1914, cet habitat décline lentement. À Roubaix où  la dernière fut construite en 1934,  regroupent encore  en 1938  (30,45 % de l’ensemble).

Beaucoup ont été supprimées à la fin du , celles du quartier Saint-Sauveur rasé dans les , d’autres dans diverses opérations de rénovation. 

Leur assainissement fut  assez tardif. Dans les , certaines ne disposaient encore que d’un point d’eau extérieur.

Morphologie 
Les cours de l’ancienne ville de Lille avant son agrandissement de 1858, particulièrement nombreuses  dans l’ancien Saint-Sauveur , étaient pour la plupart de forme irrégulière, bordées de maisons disparates construites au cours des siècles sur d’étroites parcelles, certaines issues de la division d’anciennes propriétés telles celles des anciens couvents vendus comme biens nationaux à partir de 1792, par exemple le passage des Brigittines.
Quelques cours biscornues existent encore dans le Vieux-Lille.

Cet entassement dans un habitat insalubre était une des conséquences néfastes de la surpopulation d'une ville enserrée dans son étroite ceinture de fortifications ( sur les  à l'intérieur des remparts jusqu'en 1858).

Les courées créées à partir de 1850 dans les nouveaux  quartiers industrialisés, à Lille-Moulins, Wazemmes, Fives, à Roubaix et Tourcoing sont pour la plupart des ensembles plus homogènes de petites maisons basses. 
Certaines cours sont une rangée de maisons bordée par  un mur d’usine d'une hauteur atteignant jusqu’à 18 ou   pour une largeur se limitant parfois à deux mètres. Dans un modèle assez répandu, deux rangées de  maisons se  font face autour de la cour.

Leur taille est très variable, de deux jusqu'à une centaine de maisons pour certains forts, la moyenne étant de l’ordre de la dizaine.
Les forts à Roubaix sont des  alignements de trois ou quatre rangs  disposés autour d’une cour carrée, rectangulaire ou trapézoïdale. Il en existait plusieurs dès le milieu du  qui apparaissent sur le plan cadastral de 1845.

La cité Saint-Maurice à Lille est également une grande cour triangulaire à laquelle on accède par un porche.

L’administration n’ayant aucune règle à imposer à l’intérieur des propriétés formant cours, celles-ci sont généralement très étroites. Pierre Pierrard signale une cour de . La plus large en 1869 à Roubaix avait cependant .

La hauteur des maisons est le plus souvent d'un étage, une pièce cuisine-salle à manger au rez-de-chaussée, une ou deux petites chambres à l'étage reliées par un escalier étroit et raide. À Roubaix, de nombreuses courées sont bordées de maisons à rez-de-chaussée et mansarde basse. Certaines courées comportent des maisons à deux étages.
 
Les courées disposaient d’un point d’eau. Le cabinet commun  était en général situé au fond de la cour.

Dans certains cas assez rares, les habitants disposaient d'une petite parcelle de jardin, plus fréquemment d'un petit local pouvant servir de débarras.

L’évacuation des eaux usées était généralement mal assurée car peu de rues disposaient d'égouts (en 1887,  de Lille sur 624 en étaient dépourvues).

Les investisseurs 
Contrairement aux corons ou aux cités ouvrières construits par les compagnies minières ou les grands industriels, l’initiative de la création des courées  est diverse. Les investisseurs étaient  en majorité des petits propriétaires ne disposant que d’un capital limité qui y trouvaient un placement  rentable : commerçants, rentiers, artisans, à Roubaix Tourcoing  cultivateurs profitant de l’extension de la ville.
Certaines cours portent le nom de leur ancien propriétaire.

Le terrain en  bord de rue étant plus cher, la formule la moins coûteuse était l’achat d’un grand terrain rectangulaire à  front sur rue étroit sur lequel était édifiée une maison, souvent un cabaret, rapportant un loyer relativement élevé, bordée ou percée d’un couloir étroit donnant accès aux rangées de maisons construites le plus économiquement avec le moins de matériaux possible. Le loyer modeste de ces maisons de deux pièces  n'était cependant pas en proportion de leur qualité déplorable .

Les industriels se sont relativement peu intéressés à ce placement mais de récentes recherches ont réévalué leur participation dans le logement ouvrier. Ainsi, sur  de 1850 à 1914, treize filateurs ont été identifiés à Moulins-Lille. À Roubaix, neuf filateurs, négociants et fabricants étaient propriétaires de  ouvrières.

Les courées au   
Au , les villes concernées démolirent de nombreuses courées. Celles du quartier Saint-Sauveur disparurent lors de la rénovation des .
À Roubaix une opération mise en œuvre en 1965 autour de la rue Edouard Anseele (ancienne rue des Longues Haies) sur  supprima  et  insalubres : ( furent relogés et  déplacés.

Il en existe cependant encore environ soixante à Moulins. Les projets d’éradication  sont abandonnés.
Si les éléments de confort moderne (eau courante, sanitaires intérieurs etc.)  sont généralisés, certaines courées sont  assez délabrées, d'autres sont agréablement rénovées.
S’il n’existait pas de propriétaire-occupant  à l’origine, à partir de  la fin du  certaines maisons de courées ont été achetées par les résidents.
Beaucoup sont propriétés de sociétés immobilières. Des courées sont  habitées en même temps par des propriétaires et des locataires.
La ville s’efforce de préempter certains logements de courées pour les rénover.
Certaines deviennent des lieux recherchés pour leur convivialité attirant étudiants et artistes.

Les courées dans la littérature 
Plusieurs romans de Maxence Van der Meersch se déroulent dans des courées de Roubaix.
Quand les sirènes se taisent évoque une grève  des ouvriers de l’industrie textile en 1931, invasion 14 qui se déroule pendant l'occupation allemande de Roubaix pendant la première guerre mondiale, dans laquelle plusieurs personnages sont des ouvriers vivant dans des courées, et La Fille pauvre , récit sous forme d’autobiographie de l’enfance et de la jeunesse d’une ouvrière, dont la deuxième partie se déroule également dans une courée de Roubaix vers 1925.

Ici Laure était mieux dans la courée. Elle se sentait revivre. Elle regardait maintenant la cour, sa cour, où elle était née, où elle avait toujours vécu. Deux rangées de maisons basses se faisaient face, six de chaque côté. Peintes à la chaux avec des soubassements vernis au goudron, elles eussent paru uniformes, identiquement sales, vétustes et branlantes, aux yeux d’un étranger. Mais Laure les connaissait depuis toujours et l’habitude les faisaient dissemblables à ses yeux…. Des fils de fer, en réseau dense, formaient à travers toute la courée , à deux mètres du sol, comme une nappe serrée. La lessive du samedi y pendait, un étalage de hardes pauvres et multicolores que gonflait le vent. En se baissant Laure alla jusqu’au milieu de la cour, aux communs. Là étaient la pompe et le cabinet uniques qui servaient pour tous les locataires.

Une partie du roman La Courée de Marie-Paul Armand se déroule dans une courée de Fives.
Après une enfance dans un immeuble appartenant à la Compagnie du chemin de fer du Nord, la narratrice Constance est emmenée à l’âge de quatorze ans après la mort de son père  chez son oncle, rue du Commerce à Fives dans une courée .
Constance, ouvrière dans une filature vit de 1868 à 1872 avec son oncle, sa tante et sa cousine dans cette maison  de deux petites pièces, l’une  au rez-chaussée, une chambre mansardée très basse à l’étage.
Viens, dit ma cousine en prenant une lampe, je vais te montrer les communs. Elle m’emmena dans la cour obscure  Au milieu j’aperçus une fontaine. Contre le mur des maisons je pus voir, çà et là, une vieille bassine, un pot de fer, un baquet de bois retourné. Les lieux d’aisances se trouvaient tout au fond. C’était un simple abri de tôle, formé d’une plaque posée à même le sol…
Revenue dans la cour le lendemain matin après un passage dans les communs, , je cherchais à m’orienter. Les logements étaient si semblables que, dans l’obscurité je faillis me tromper.

Avant de se marier, Constance et Bart son fiancé essaient d'obtenir une pièce ou deux dans une des maisons de la cité Saint-Maurice.
Je connaissais cette cité, qui avait été spécialement construite par les industriels du faubourg de Fives à l'intention de leurs ouvriers. Située à l'extrémité de la rue des Guinguettes, elle était formée d'un vaste cercle de maisons entourant des jardins. Propre, surveillée par un régisseur et défendue par un portique qui ouvrait sur une cour intérieure elle m'avait toujours paru très agréable

La cour Saint-Maurice qui existe toujours en 2020 n'est cependant pas représentative des courées, la plupart très insalubres.

Bibliographie 
 Quand les sirènes se taisent  Maxence Van der Meersch Albin Michel 1932 Réédition Gens du Nord Albin Michel Omnibus 1993 
 Invasion 14 Maxence Van der Meersch Albin Michel 1935 Réédition Gens du Nord Omnibus 1993   
 La Courée Marie-Paul Armand Les Presses de la Cité  1990 Réédition Editions Omnibus 1999

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Cité ouvrière
 Coron
 Cour (ville)
 Impasse

Liens externes 
 Dossier sur les courées de L'Estaque (Marseille)
 http://ancovart.lille.free.fr/IMG/pdf/2009-07-21_Les_courees.pdf (Moulins-Lille)
 http://ancovart.lille.free.fr/IMG/pdf/09-07-28_courees_2_6.pdf (Vieux-Lille)
 http://ancovart.lille.free.fr/IMG/pdf/09-08-04_les_courees_3_6.pdf
 http://ancovart.lille.free.fr/IMG/pdf/Les_courees_4_6.pdf
 http://ancovart.lille.free.fr/IMG/pdf/les_courees_6_6.pdf

Morphologie urbaine
Architecture dans les Hauts-de-France
Urbanisme en France