Gaspard de la nuit

Gaspard de la nuit, sous-titré Fantaisies à la manière de Rembrandt et de Callot, est un recueil de courts poèmes en prose écrits par Aloysius Bertrand, supposé créateur de cette nouvelle forme de poésie, et qui y consacra toute sa vie. Ce recueil de soixante-six poèmes fut publié à titre posthume en 1842 par l'ami du poète, David d'Angers.

Genèse
C'est lors d'un premier séjour à Paris en 1829 que les compositions du jeune poète attirent l'attention des cercles littéraires, notamment ceux d'Émile Deschamps, de Hugo et de Charles Nodier. Il y rencontre Sainte-Beuve à qui il soumet son manuscrit après un premier échec auprès de l'éditeur Sautelet, dont la faillite entraîne le séquestre temporaire des cahiers, puis repart pour Dijon.

De retour à Paris en 1833, il contracte avec l'éditeur Eugène Renduel, qui annonce en octobre une publication prochaine mais sans y donner suite.  En 1836, Renduel lui verse 150 francs pour le premier tirage, mais le manuscrit reste à nouveau dans les tiroirs. En , un éditeur d'Angers,  Victor Pavie, imprime un prospectus pour annoncer sa sortie prochaine, mais le manuscrit est toujours entre les mains de Renduel. En 1840, Bertrand, atteint de tuberculose, tente une dernière démarche auprès de Renduel pour faire éditer son manuscrit, mais l'éditeur s'est entre-temps retiré des affaires. Bertrand meurt le , à l'hôpital Necker de Paris.

Le statuaire David d'Angers, avec lequel il était lié d'amitié depuis leur rencontre en , institué légataire universel du poète, parvient enfin à faire publier le manuscrit en  avec l'aide de Sainte-Beuve. Une nouvelle édition de Bertrand Guégan publiée en 1925 aux éditions Payot, d'après le manuscrit, corrige les nombreuses erreurs de l'édition originale.

Aloysius Bertrand prévoit de faire illustrer Gaspard de la Nuit. Il laisse une page d’Instructions à monsieur le metteur en page pour expliquer l’usage des dessins qu'il a réalisés pour servir d'exemples à l'éditeur. Ce premier recueil de poèmes en prose aurait ainsi dû être le premier recueil illustré de plus qu’un simple frontispice. Plusieurs de ces dessins subsistent : 17 à la bibliothèque municipale d’Angers, 7 à la bibliothèque municipale de Dijon, quelques autres au Getty Research Institute et en collections privées.

Analyse
Cette suite de tableaux d'inspiration à la fois romantique, gothique et picturale, préfigure le symbolisme et offre une vision pittoresque du Moyen Âge, revisité à l'aune de la magie des visions intérieures du poète. Reconnaissant pour maîtres Hugo, Gautier, Byron et Nodier, Bertrand convoque tout un arsenal romantique (châteaux, clochers gothiques, monastères, sylphides, gnomes, fées, démons, alchimistes, aventuriers, brigands, vagabonds, sabbats, gibets, etc.) dont il donne une vision personnelle, à la fois fantasque et ironique. Souvent étranges ou fantastiques, ces tableaux pleins de magie et d'ésotérisme sont aussi influencés par le clair-obscur de la peinture, comme l'indique le sous-titre.

Bien que vivement apprécié par quelques connaisseurs et honoré d'une notice de Sainte-Beuve, ce texte demeura méconnu jusqu'à ce qu'il soit salué par Charles Baudelaire dans sa préface au Spleen de Paris.  C'est Baudelaire qui contribua également à attribuer la paternité du poème en prose à Bertrand (que d'autres auteurs attribuent plutôt à Maurice de Guérin) et décida Charles Asselineau à réimprimer, avec Poulet-Malassis, Gaspard de la Nuit en 1868. D'autres poètes  symbolistes et surréalistes, tels Stéphane Mallarmé, Pierre Reverdy, Max Jacob ou André Breton, reconnaitront par la suite Bertrand comme un inspirateur.    

Le compositeur Maurice Ravel s'est inspiré de trois poèmes du recueil (Ondine, Le Gibet et Scarbo) pour composer en 1908 un triptyque pour piano du même titre : Gaspard de la nuit. 

Le peintre René Magritte a intitulé l'une de ses toiles, inspirée du poème Le Maçon, Gaspard de la nuit  (1965).

En 2022, l'auteur Mathieu Dusart a publié le roman La dernière nuit d'Aloysius Bertrand, dont la trame principale reprend, sous une forme fictionnelle, la vie du poète. ll en propose également une version théâtrale - d'abord à deux acteurs puis seul.

Sommaire 

 Préface
 À M. Victor Hugo

 Les Fantaisies de Gaspard de la Nuit 
Premier Livre : École flamande
 Harlem
 Le Maçon
 Le Capitaine Lazare
 La Barbe pointue
 Le Marchand de tulipes
 Les Cinq Doigts de la main
 La Viole de Gamba
 L'Alchimiste
 Départ pour le sabbat
Second Livre : Le Vieux Paris
 Les Deux Juifs
 Les Gueux de nuit
 Le Falot
 La Tour de Nesle
 Le Raffiné
 L'Office du soir
 La Sérénade
 Messire Jean
 La Messe de minuit
 Le Bibliophile
Troisième Livre : La Nuit et ses prestiges 
 La Chambre gothique
 Scarbo
 Le Fou
 Le Nain
 Le Clair de lune
 La Ronde sous la cloche
 Un rêve
 Mon bisaïeul
 Ondine
 La Salamandre
 L'Heure du sabbat
Quatrième Livre : Les Chroniques
 Maître Ogier (1407)
 La Poterne du Louvre
 Les Flamands
 La Chasse (1412)
 Les Reîtres
 Les Grandes Compagnies (1364)
 Les Lépreux
 À un bibliophile
Cinquième Livre : Espagne et Italie
 La Cellule
 Les Muletiers
 Le Marquis d'Aroca
 Henriquez
 L'Alerte
 Padre Pugnaccio
 La Chanson du masque
Sixième Livre : Silves
 Ma chaumière
 Jean de Tilles
 Octobre
 Sur les rochers de Chèvremorte
 Encore un printemps
 Le Deuxième Homme

 À M. Charles Nodier

Pièces détachées
 Le Bel Alcade
 L'Ange et la Fée
 La Pluie
 Les Deux Anges
 Le Soir sur l'eau
 Madame de Montbazon
 L'Air magique de Jehan de Vitteaux
 La Nuit d'après une bataille
 La Citadelle de Wolgast
 Le Cheval mort
 Le Gibet
 Scarbo
 À M. David, statuaire

Voir aussi

Bibliographie 
 Gaspard de la nuit : Fantaisies à la manière de Rembrandt et de Callot, avec une notice de Sainte-Beuve (1842, posthume).
 Gaspard de la nuit : Fantaisies à la manière de Rembrandt et de Callot (nouvelle édition augmentée de pièces en prose et en vers et précédée d'une introduction par Charles Asselineau), Paris: R. Pincebourde ; Bruxelles: C. Muquardt, 1868, XXVIII + 276 pages.
 Gaspard de la nuit : Fantaisies à la manière de Rembrandt et de Callot, Paris, Mercure de France, 1895, 250 pages + tables. Réédité par la même maison plusieurs fois, notamment en 1902 et 1920.
 Gaspard de la nuit : Fantaisies à la manière de Rembrandt et de Callot (édité par Bertrand Guégan avec une recension de Sainte-Beuve), Payot, 1925
 Gaspard de la nuit : Fantaisies à la manière de Rembrandt et de Callot (introduction et présentation par Jean Richer), Paris, Flammarion, 1972, 254 pages (complétée par les « Scènes et chroniques et Variétés historiques », textes signés Louis Bertrand ou Ludovic Bertrand et extraits pour la plupart du Provincial, 1828-1833).
 Gaspard de la nuit : Fantaisies à la manière de Rembrandt et de Callot (édition présentée, établie et annotée par Max Milner), Paris, Gallimard, coll. « Poésie », 1980.
 Gaspard de la nuit : Fantaisies à la manière de Rembrandt et de Callot, (édition établie sur le manuscrit original, publiée selon les vœux de l'auteur, présentée et annotée par Jacques Bony), Paris, Flammarion, 2005.

Articles connexes 
 Gaspard de la nuit de Maurice Ravel

Liens externes 
 Gaspard de la nuit d'Aloysius Bertrand 
 Notice et numérisation des dessins d'Aloysius Bertrand pour Gaspard de la nuit disponibles sur Commulysse

Notes et références 

Recueil de poèmes en français
Poème en prose
Œuvre littéraire posthume