Le Champion improvisé

Le Champion improvisé () est un film américain réalisé par Melville W. Brown et sorti en 1927.

Synopsis 

Tom Brown conduit une voiture à toute allure sur une route de campagne. L'homme d'affaires J. D. Smithfield, qui se trouve avec sa fille Ethel, n'accepte pas de se faire dépasser et tente de rivaliser avec Tom. Celui-ci a un accident spectaculaire dont il se sort toutefois sans mal. Smithfield s'arrête et lui laisse sa carte, mais Tom n'a d'yeux que pour Ethel. Tandis que le père et la fille s'en vont, Tom reste hébété sur la route ; percuté par une autre voiture, il se retrouve à l'hôpital, le crâne fracturé et la colonne vertébrale endommagée.

Il se rétablit bientôt, mais conserve une profonde appréhension pour les automobiles. Se rendant en Californie pour faire sa convalescence au soleil, mais aussi pour retrouver Smithfield et sa fille qui vivent à Los Angeles, il prend une voiture à cheval en sortant de la gare et se querelle dans une embouteillage avec Smithfield, qu'il n'a pas reconnu. Retrouvant celui-ci chez Dumont, un artiste chargé de réaliser une sculpture de pilote automobile pour le compte de Smithfield, il se fait chasser par ce dernier alors qu'il a à peine pu échanger un mot avec Ethel. Toutefois, Dumont le garde avec lui pour le faire poser à la place de Billing, un célèbre pilote européen qui n'a pas pu venir.

Le soir même, la sculpture est dévoilée dans une soirée mondaine qui prélude à une grande course automobile prévue pour le lendemain. Désormais tous prennent Tom pour Billing, y compris  Smithfield qui lui demande de conduire une voiture pour son compte dans la course. Prétendant ne pas le pouvoir parce que son contrat lui interdit de piloter en Amérique, il finit par accepter le lendemain matin, par amour pour Ethel qui en fait une condition à leur mariage. Tous deux se rendent au circuit automobile avec beaucoup de difficulté ; pour échapper à des policiers, Tom se maquille pour paraître blessé et Ethel l'emmène dans un hôpital où on lui administre du chloroforme pour l'empêcher de se débattre. Une fois l'erreur comprise, on lui fait boire au contraire de l'alcool à 90 degrés pour le réveiller.

Désormais libéré de ses peurs, il arrive au circuit juste avant le début de la course ; quelque peu dégrisé, il avoue ne pas être Billings et constate la déception d'Ethel. Il s'engage alors dans la course avec l'intention de mourir. Avec l'aide du mécanicien qui l'accompagne, il se prendra peu à peu au jeu et, après plusieurs péripéties, remportera la course et l'amour d'Ethel.

Fiche technique 
 Titre original : 
 Titre français : Le Champion improvisé
 Réalisation : Melville W. Brown
 Scénario : Raymond Cannon, Reginald Denny, Rob Wagner
 Direction artistique : Arthur L. Todd
 Société de production : Universal Pictures
 Pays d'origine : 
 Langue originale : anglais
 Format : noir et blanc — 35 mm — muet
 Genre : comédie
 Durée : 78 minutes
 Dates de sortie :
 États-Unis d'Amérique :  
 France :

Distribution 
 Reginald Denny : Tom Brown
 Barbara Worth : Ethel
 Claude Gillingwater : Smithfield
 Armand Kaliz : Dumont
 Lee Moran : Joe
 Charles K. French : Hodge
 Wilson Benge : Coachman
 Robert Homans : Doctor
 Kingsley Benedict : Shorty
 Edgar Norton : un Anglais

Notes et références

Liens externes 
 

Film américain sorti en 1927
Comédie américaine
Film américain en noir et blanc
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