Caritel

Santa María de Caritel es una parroquia que se localiza en el ayuntamiento pontevedrés de Ponte Caldelas.

Está situada en las estribaciones de la Sierra del Suido y en la ruta que tradicionalmente conectaba la costa con las comarcas del interior orensano.

Según el IGE, en 2022 tenía 243 habitantes (113 hombres y 130 mujeres), distribuidos en 4 entidades de población, lo que supone una disminución en relación al año 1999 cuando tenía 385 habitantes.

Historia 
El territorio de Caritel ha estado habitado de forma ininterrumpida desde tiempos prehistóricos, como atestigua la presencia de numerosos restos arqueológicos. Solo en el Monte da Pousa la Dirección Xeral de Patrimonio Cultural de la Xunta de Galicia tiene catalogados 14 petroglifos, una mamoa y un castro.

Además está catalogado un hallazgo de restos de la época romana (un ánfora vinaria, un molino de mano y tégulas).

El topónimo Caritel ya aparece en documentos del año 929 y ya fue investigado en su día por el Padre Sarmiento. El académico de la RAG, profesor de latín y caritelano adoptivo Xesús Ferro Ruibal da una explicación muy completa en uno de sus vídeos sobre onomástica.

Su ubicación fue decisiva porque se encontraba en una vía comercial muy frecuentada desde tiempos inmemoriales, que conectaba la costa de Pontevedra con las comarcas del interior de Orense, con un incesante tráfico de arrieros transportando en un sentido vino del Ribeiro y salazones y otras mercancías en el otro.

La transformación de la red de caminos medievales en vías modernas en los siglos XVIII y XIX tuvo un efecto dramático en Caritel y en muchos pueblos de la comarca e inició un proceso de despoblación que aún hoy continúa. Se abandonaron los antiguos trazados medievales, basándose en la red de calzadas romanas (construidas a su vez sobre la anterior red de vías megalíticas y castreñas) en las que los caminos generalmente no seguían los valles, sino las penillanuras o interfluvios, como es el caso de Caritel. Las nuevas tecnologías de construcción (puentes, túneles) favorecieron las rutas que seguían los valles fluviales y, como consecuencia, las conexiones comerciales, tanto por carretera como por ferrocarril, se trazaron mucho más al sur.

Al igual que en muchas otras aldeas de la media montaña pontevedresa a finales del  y hasta pasada la mitad del XX se produjo un intenso movimiento migratorio con destino a otros países. En Caritel los destinos más frecuentes fueron Portugal (con el cual ya había tradición migratoria desde, al menos, doscientos años antes), Brasil, México y, más recientemente, a partir de mediados del , al País Vasco y a Suiza.

Hasta el 29 de noviembre de 1890, Caritel tenía la particularidad de estar dividido entre dos parroquias distintas: una parte pertenecía a la Archidiócesis de Santiago y a la parroquia de Santa Baia de Caldelas y la otra a la Diócesis de Tuy y a la parroquia de San Fiz de Forzáns.

En concreto, Santa Baia de Caldelas pertenecía al arciprestazgo del Morrazo, situada a más de 15 kilómetros en línea recta de la península del Morrazo, era la parroquia más oriental y extrema de dicho arciprestazgo.  Por otro lado San Fiz de Forzáns pertenecía al Arciprestado de Redondela-Oitavén.

A partir de 1890 se separó la actual parroquia de Santa María de Caritel.

Patrimonio 
En el momento de la segregación de la parroquia actuó como iglesia parroquial la capilla de Nuestra Señora de la Concepción, situada en el actual campo de la fiesta, de construcción  barroca, que había sido fundada en 1711 por Juan Cal e Boullosa, regidor perpetuo de Ponte Caldelas. Actualmente ya no existe pues fue derruida alrededor de 1950.

Con el comienzo del , por iniciativa de varios habitantes del pueblo que habían hecho fortuna en la emigración, se decidió erigir una nueva iglesia parroquial de mayor importancia, de estilo neogótico, diseñada por el arquitecto diocesano Manuel Hernández y Álvarez Reyero. Fue construida entre 1903 y 1916. Tiene planta basilical, con una sola nave cubierta con bóveda de crucería de cuatro tramos separados por arcos fajones.

La iglesia se fue deteriorando a lo largo del  hasta que en 1972 sufrió una profunda restauración gracias al mecenazgo de Manuel Cordo Boullosa, magnate y filántropo portugués hijo de inmigrantes de Caritel. Se cambió la antigua espadaña de dos huecos por otra de cuatro, se puso una nueva cubierta y se restauró todo el interior, sustituyendo los cristales de las antiguas ventanas por vidrieras policromadas. Finalmente, se instaló una cruz monumental del escultor pontevedrés José Luis Penado que preside la iglesia, que alberga en su interior el sagrario.

Al lado de la iglesia hay un cruceiro, que originalmente estaba situado junto a la capilla de la Inmaculada Concepción y fue trasladado.

En la parroquia hay cuatro petos de ánimas o esmoleiros:

 El peto de ánimas de la Estrada es de tipo cerrado, con cajón de limosnas, coronado con una pequeña cruz. El retablo es de madera policromada, con la Virgen del Carmen con el niño sobre una gran nube. A los lados dos ángeles ayudan a dos almas a salir de las llamas. En la parte inferior se encuentra la figura de un obispo, acompañado por una mujer ánima a la izquierda y un hombre barbudo a la derecha.
 El peto de ánimas de Fátima se encuentra en una casa contigua a la anterior. Se trata de un cuadro de nueve azulejos policromados con la Virgen de Fátima y tres pastorcitos, con un bolsillo con puerta de hierro debajo.
 El peto de ánimas de las Almiñas do Río se encuentra en el camino de la Fraga a Ponte Caldelas, cerca del río Larpea en su desembocadura en el Verdugo. Es de tipo cerrado, coronado por una cruz y con una percha con una calavera con dos tibias. El horno está enrejado y debajo se encuentra el tubo de una fuente. La tabla es de madera policromada, con San Antonio con el Niño Jesús en brazos. Hay cinco almas. Incluye el texto A DEVOCIÓN DE MANUEL CABIRTA CONCHA.
 El peto de ánimas de Breixiña está encajado contra un muro en el antiguo camino de Forzáns. Es de tipo cerrado, con una cruz en la meseta. Tiene puerta metálica con cristal. La tabla es de madera policromada con una Virgen en las nubes. Hay cinco almas: en el medio un sacerdote con bonete; en la fila superior, el alma de una monja y un fraile, y en la inferior un hombre barbudo a la derecha y una mujer a la izquierda. Incluye la inscripción BENITO BOULLOSA.

La fuente de las Raíces fue reconstruida en otoño de 1997, con dinero de Manuel Cordo Boullosa.

Referencias 

Parroquias de Puentecaldelas