Francis Ford

Frank Feeney, dit Francis Ford, né le  à Cape Elizabeth près de Portland (Maine) et mort le  à Los Angeles (Californie), est un acteur, scénariste et réalisateur américain. Il est le frère ainé du réalisateur John Ford.

Ayant connu une ascension rapide aux premiers temps de l'industrie du cinéma, il a vu sa carrière décliner au moment de l'essor de celle de son frère qu'il a fait débuter. Sa filmographie compte près de 200 films comme réalisateur et près de 500 films comme acteur.

Biographie 
Frère aîné (de douze ans) du réalisateur John Ford, Francis Ford s'engage en 1898 dans l'armée pour combattre pendant la guerre hispano-américaine, mais il est renvoyé lorsque les autorités découvrent qu’il n'a que dix-sept ans. Après un bref mariage avec Dell Cole (dont il a un fils, Philip Ford [1900-1976], qui suivra l'exemple familial et deviendra également acteur et réalisateur), il vit en effectuant des petits boulots, travaille dans un cirque, puis devient acteur de théâtre où il rencontre sa seconde épouse, l'actrice Elsie Van Name.

En 1909, il débute au cinéma dans des petits rôles et est souvent chargé des accessoires, des costumes, du choix des décors. Devenu rapidement une vedette sur les écrans, il réalise à partir de 1910 les films (serials, westerns, films d'aventure…) produits par Gaston Méliès puis par Thomas H. Ince, dans lesquels il joue également. Séparé de son épouse Elsie, il est alors le compagnon de sa partenaire, l'actrice Grace Cunard qui est aussi sa coscénariste. Il interprète à plusieurs reprises le rôle du président Lincoln (notamment dans The Great Sacrifice, From Rail-Splitter to President, The Toll of War en 1913) et projette de réaliser un film en douze épisodes sur la vie d'Abraham Lincoln, mais ce projet ne se concrétise pas ; il incarne le général Custer (Custer's Last Fight, 1912) ou Sherlock Holmes (A Study in Scarlet, 1914). Il signe un contrat avec la Compagnie Universal en 1913 et, en 1914, il engage son frère Jack (le futur John Ford) qui devient accessoiriste, acteur, assistant ou encore cascadeur sur la plupart de ses films, avant d'être à son tour réalisateur à partir de 1917.

Francis Ford quitte Universal en 1917, se sépare de Grace Cunard et fonde une compagnie indépendante, pour laquelle sa femme Elsie est actrice et scénariste ; l’échec de cette compagnie met un terme définitif à leur mariage. Sa carrière décline, il continue de réaliser sans grand succès quelques films jusqu'à la fin du muet, puis redevient uniquement acteur, notamment dans plusieurs des films de son frère devenu célèbre, dont Vers sa destinée (1939) et L'Homme tranquille (1952). Comme son frère John - qui lui confie souvent des rôles d'ivrogne, il souffre d'alcoolisme. En 1935, il se remarie avec Mary Anderson. Il tente en 1943 de s'engager dans l’armée américaine mais n'est pas retenu en raison de son âge (65 ans). Atteint d'un cancer, il meurt en 1953 malgré une opération à la gorge.

Filmographie partielle

Réalisateur 
 1912 : Memories of a Pioneer
 1912 : The Colonel's Peril (coréalisateur : Thomas H. Ince)
 1912 : The Hidden Trail
 1912 : His Better Self (coréalisateur : Fred J. Balshofer)
 1912 : For the Cause (coréalisateur : Thomas H. Ince)
 1912 : The Dead Pay
 1912 : The Post Telegrapher (coréalisateur : Thomas H. Ince)
 1913 : The Light in the Window (court métrage) 
 1914 : The Adventures of Shorty
 1917 : John Ermine of Yellowstone
 1917 : The Avenging Trail
 1920 : Thunderbolt Jack (serial, 10 épisodes) - coréalisateur : Murdock MacQuarrie
 1925 : Perils of the Wild 
 1926 : The Winking Idol

Réalisateur et acteur

Acteur 

 Production Gaston Méliès
Note : selon SilentEra, production Gaston Méliès, réalisateur inconnu (sauf mention contraire) ; l’IMDB attribue à Georges Méliès la réalisation de tous ces films.
 1909 : A Tumultuous Elopement 
 1909 : Cinderella Up-to-Date 
 1909 : For Sale: A Baby 
 1909 : For the Cause of Suffrage 
 1909 : Mrs. and Mr. Duff 
 1909 : Seein' Things 
 1909 : Fortune Favors the Brave
 1909 : The Count's Wooing (à confirmer)
 1909 :  The Hypnotist's Revenge 
 1911 : The Mission Waif de Robert Goodman et/ou Gaston Méliès
 1911 : The Stolen Grey
 1911 : Tommy's Rocking Horse
 1911 : Right or Wrong
 1911 : Mexican as It Is Spoken
 1911 : The Ranchman's Debt of Honor
 1911 : The Immortal Alamo de William F. Haddock : Navarre
 1912 : The Ghost of Sulphur Mountain de Robert Goodman et/ou Gaston Méliès : Joe
 1912 : The Prisoner's Story
 Production Thomas H. Ince
 1911 : The Foreman's Courage de Thomas H. Ince
 1911 : An Indian Martyr de Thomas H. Ince
 1911 : Falsely Accused de Thomas H. Ince
 1911 : Cowgirls' Pranks de Thomas H. Ince
 1911 : Getting His Man de Thomas H. Ince
 1911 : Bar Z's New Cook de Thomas H. Ince
 1912 : His Double Life de Thomas H. Ince
 1912 : The Crisis de Thomas H. Ince
 1912 : The Deserter de Thomas H. Ince : le déserteur
 1912 : Blazing the Trail de Thomas H. Ince : Blake
 1912 : The Indian Massacre de Thomas H. Ince : le chef indien
 1912 : The Gambler and the Girl de Thomas H. Ince
 1912 : An Indian Legend de Charles Giblyn
 1912 : His Squaw de Charles Giblyn
 1912 : The Altar of Death de Thomas H. Ince (non confirmé)
 1912 : On Secret Service de Walter Edwards : Abraham Lincoln
 1912 : Broncho Bill's Love Affair de Thomas H. Ince
 1912 : The Civilian de Thomas H. Ince
 1912 : Chinese Smugglers de Thomas H. Ince
 1912 : The Gambler's Heart de Thomas H. Ince
 1912 : The Indian Maid's Elopement de Thomas H. Ince
 1912 : The Laugh on Dad de Thomas H. Ince
 1912 : For the Honor of the Tribe de Thomas H. Ince
 1912 : The Run on the Bank de Thomas H. Ince
 1912 : The Sub-Chief's Choice de Thomas H. Ince
 1912 : Love and Jealousy de Thomas H. Ince
 1912 : The Empty Water Keg de Thomas H. Ince
 1912 : The Protection of the Cross de Thomas H. Ince
 1912 : A Tenderfoot's Revenge de Thomas H. Ince
 1912 : The Wild West Circus de Thomas H. Ince
 1912 : The Ranch Girl's Love de Thomas H. Ince
 1912 : Blood Will Tell de Thomas H. Ince
 1912 : The Reckoning de Thomas H. Ince
 1912 : The Deputy's Sweetheart de Thomas H. Ince
 1912 : War on the Plains de Thomas H. Ince
 1912 : The Battle of the Red Men de Thomas H. Ince
 1912 : The Outcast de Thomas H. Ince
 1912 : The Desert de Thomas H. Ince
 1912 : His Nemesis de Thomas H. Ince
 1912 : A Soldier's Honor de Thomas H. Ince
 1912 : The Reformed Outlaw de Thomas H. Ince
 1912 : The Last Resource de Thomas H. Ince
 1912 : The Lieutenant's Last Fight de Thomas H. Ince : Colonel Garvin
 1912 : Snowball and His Pal de Thomas H. Ince
 1912 : The Man They Scorned de Thomas H. Ince et Reginald Barker (non confirmé)
 1912 : When Lee Surrenders de Thomas H. Ince
 1912 : A Double Reward de Thomas H. Ince
 1912 : The Law of the West de Thomas H. Ince
 Kay-Bee Pictures et autres compagnies

 1913 : The Great Sacrifice de Raymond B. West : Abraham Lincoln
 1913 : The Counterfeiter de William J. Bauman (court métrage)
 1913 : The Pride of the South de Burton L. King (court métrage) : colonel William Mosby 
 1913 : With Lee in Virginia de William J. Bauman : Abraham Lincoln
 1914 : How Green Saved His Mother-in-Law d'Allen Curtis (court métrage) 
 1914 : How Green Saved His Wife d'Allen Curtis (court métrage) 
 1915 : Nabbed (court métrage)
 1916 : The Elusive Enemy de Grace Cunard (court métrage) 
 1921 : Action de John Ford : Sosa Water Manning
 1922 : Le Forgeron du village (The Village Blacksmith) de John Ford : Asa Martin
 1924 : Les Cœurs de chêne (Hearts of Oak) de John Ford
 1925 : Soft Shoes de Lloyd Ingraham : Quid Mundy
 1925 : Le Champion (The Fighting Heart) de John Ford
 1927 : The Heart of Maryland de Lloyd Bacon : Jefferson Davis
 1927 : Upstream de John Ford
 1928 : The Chinatown Mystery de J. P. McGowan : le Sphinx (+ scénariste)
 1928 : La Piste de 98 (The Trail of '98) de Clarence Brown
 1929 : La Garde noire (The Black Watch) de John Ford : Major MacGregor
 1930 : The Jade Box de Ray Taylor : Martin Morgan
 1931 : Frankenstein de James Whale : Hans (non crédité)
 1931 : Battling with Buffalo Bill de Ray Taylor (serial) : Jim Rodney
 1931 : Resurrection d'Edwin Carewe (non crédité)
 1932 : Scarface de Howard Hawks
 1932 : Tête brûlée (Airmail) de John Ford
 1932 : Heroes of the West  (serial, 12 épisodes) de Ray Taylor : le capitaine de la cavalerie
 1932 : The Jungle Mystery (serial, 12 épisodes) de Ray Taylor 
 1932 : Destry Rides Again  de Benjamin Stoloff : Judd Ogden
 1932 : The Lost Special (serial, 12 épisodes) d'Henry MacRae : Potter Hood
 1933 : Doctor Bull de John Ford : M. Herring (non crédité)
 1933 : Charlie Chan's Greatest Case de Hamilton MacFadden : le capitaine Hallett
 1933 : Clancy of the Mounted (serial, 12 épisodes) de Ray Taylor : inspecteur Cabot
 1933 : Gordon of Ghost City (serial, 12 épisodes) de Ray Taylor 
 1933 : L'Homme de Monterey (The Man from Monterey), de Mack V. Wright : Don Pablo Gonzales
 1933 : Deux Femmes (Pilgrimage) de John Ford 
 1934 : Le Monde en marche (The World Moves On) de John Ford : le légionnaire dans le fossé (non crédité)
 1934 : Judge Priest de John Ford : le juré 
 1934 : Pirate Treasure de Ray Taylor
 1934 :  de Louis King : Davenant
 1934 : Charlie Chan's Courage d'Eugene Forde et George Hadden : Hewitt
 1935 : Paris in Spring de Lewis Milestone 
 1935 : Steamboat Round the Bend de John Ford : Efe
 1935 : Le Mouchard (The Informer) de John Ford : Flynn
 1935 : Paddy O'Day de Lewis Seiler : Tom McGuire
 1935 : This Is the Life, de Marshall Neilan
 1936 : Je n'ai pas tué Lincoln () de John Ford : Cpl. O'Toole
 1936 : Educating Father de James Tinling
 1936 : Charlie Chan's Secret de Gordon Wiles : le capitaine du bateau
 1936 : Charlie Chan at the Circus d'Harry Lachman: John Gaines
 1936 : Une aventure de Buffalo Bill (The Plainsman) de Cecil B. DeMille : Anderson
 1936 : Le Chant des cloches (Sins of Man) d'Otto Brower et Gregory Ratoff
 1937 : le Dernier négrier (Slave Ship) de Tay Garnett : Scraps
 1938 : La Ruée sauvage (The Texans) de James Patrick Hogan : Oncle Dud
 1938 : Les Pirates du micro (Kentucky Moonshine) de David Butler
 1939 : La Chevauchée fantastique (Stagecoach) de John Ford : Billy Pickett (non crédité)
 1939 : Vers sa destinée (Young Mr. Lincoln) de John Ford : Sam Boone (non crédité)
 1939 : Sur la piste des Mohawks (Drums Along the Mohawk) de John Ford : Joe Boleo
 1940 : Pago Pago, île enchantée (South of Pago Pago) d'Alfred E. Green
 1940 : Diamond Frontier d'Harold D. Schuster : Derek Bluje
 1941 : Le Dernier des Duane (Last of the Duanes) de James Tinling
 1943 : L'Étrange Incident (The Ox-Bow Incident) de William Wellman : Halva Harvey
 1943 : Les Rois de la blague (Jitterbugs) de Malcolm St. Clair (non crédité)
 1944 : Le Grand Boum (The Big Noise) de Malcolm St. Clair (non crédité)
 1944 : La Passion du Docteur Holmes (The Climax) de George Waggner (non crédité)
 1945 : Hangover Square de John Brahm : Ogilby, l'antiquaire
 1945 : Wildfire de Robert Emmett Tansey : Ezra Mills
 1946 :  de Lloyd Bacon : le vieil homme au comptoir (non crédité)
 1947 : La Vallée maudite (Gunfighters) de George Waggner : un cuisinier (non crédité)
 1947 : Jenny et son chien (Driftwood) d'Allan Dwan
 1948 : Eyes of Texas  de William Witney : Thad Cameron
 1948 : Les Pillards (The Plunderers), de Joseph Kane
 1950 : Le Convoi des braves (Wagon Master) de John Ford : M. Peachtree
 1952 : L'Homme tranquille (The Quiet Man) de John Ford : Dan Tobin
 1953 : Le soleil brille pour tout le monde (The Sun Shines Bright) de John Ford : Finney

Coscénariste 
 1917 : The Tornado de John Ford

Notes et références

Liens externes 
 
 
 

Naissance en août 1881
Naissance à Portland (Maine)
Décès en septembre 1953
Décès à 72 ans
Mort d'un cancer aux États-Unis
Acteur américain
Réalisateur américain
Scénariste américain de cinéma
Acteur américain du muet
Réalisateur du muet
Acteur ayant incarné Abraham Lincoln
Acteur ayant incarné Sherlock Holmes
Acteur ayant incarné le général Custer
Décès à Los Angeles
Nom de scène