Sénégal (fleuve)

Le Sénégal est un fleuve d'Afrique de l'Ouest au régime tropical, de , qui prend sa source en Guinée à . Il arrose le Mali, puis la Mauritanie et le Sénégal, tout en servant de frontière entre ces deux pays, avant de se jeter dans l'océan Atlantique à Saint-Louis.

Le fleuve portait  le nom Zanaga (selon les anciennes cartes portugaises)

Géographie 

Le Sénégal se forme en fait à Bafoulabé, au Mali, par la confluence de deux rivières qui descendent du massif du Fouta-Djalon, le Bafing et le Bakoye (grossi du Baoulé). Le Bafing, qui apporte la moitié des eaux du fleuve est ainsi considéré comme la branche mère.

Bassin versant 
Le bassin versant couvre environ  et s'étend sur quatre États. On distingue trois régions différenciées : le haut bassin jusqu'à Bakel (ville du Sénégal, non loin de la frontière malienne), la vallée de Bakel à Saint-Louis (816 km) et le delta.

Organisme gestionnaire 
Depuis 1972, les États riverains du fleuve Sénégal (Mali, Mauritanie et Sénégal) se sont organisés au sein de l'OMVS (Organisation pour la mise en valeur du fleuve Sénégal) pour mettre en valeur le bassin du fleuve et exploiter rationnellement ses ressources (énergie, navigation, irrigation, etc.) dans le cadre d'une gestion intégrée des ressources en eau.

Affluents 
Il reçoit sur sa rive gauche la Falémé, qui est son principal et dernier affluent significatif et forme la frontière entre le Mali et le Sénégal, et sur sa rive droite la Colimbiné, le Karakoro, le Ghorfa et le Gorgol, rivières moins importantes, voire insignifiantes.

Hydrologie 
Son régime est très irrégulier et dépend entièrement des pluies de mousson. Le bassin du fleuve appartient en effet en bonne partie à la région du Sahel et bénéficie de ce fait d'un climat semi-aride avec des précipitations irrégulières comprises entre 300 et . Seule la partie méridionale de son bassin correspondant à son cours supérieur bénéficie d'un climat tropical humide et reçoit de ce fait des précipitations plus abondantes comprises entre  et  et un peu mieux réparties dans l'année.

Le Sénégal à Dagana 
Le débit moyen inter annuel ou module du fleuve est de  à son embouchure mais  il peut varier de  en période d'étiage à  par forte crue. Les périodes de hautes eaux se situent de juillet à novembre et les périodes d'étiage de mars à juin. Pendant les périodes de très grande sécheresse, la faiblesse du débit permet parfois le franchissement du fleuve à gué.

Aménagements et écologie

Histoire 
Le fleuve a été exploité pour ses ressources halieutiques et son eau en elle-même. Il sert aux déplacements en pirogue, probablement depuis des millénaires.

Pour les Européens, Dakar sera un port commercial important et c'est sur les bords du fleuve que les navires arabes et occidentaux de bois, puis les cargos viennent chercher les équipes d'ouvriers qui jouent là le rôle des dockers, souvent très modestement payés.

Avant cela, le Sénégal est un fleuve que les géographes du  appelaient encore la Nigritie, localisé par les marins français de l'époque (cités par Jean-Baptiste Gaby, supérieur du couvent de l'observance de Saint-François de Loches lors d'un voyage qu'il effectue en 1689), au sud des terres de « Barbarie ». Le fleuve est encore assez mal connu et mal cartographié.

Navigabilité 
Il est normalement navigable en toute saison sur 175 kilomètres, de son embouchure jusqu'à Podor et en période de hautes eaux, environ trois mois par an, jusqu'à Kayes, à  de l'embouchure.

Protection 
Depuis , le delta du Sénégal a été reconnu par l'Unesco au titre de réserve de biosphère transfrontière entre le Sénégal et la Mauritanie.

Dans la littérature 
L'action d'un roman de Jules Verne, Cinq Semaines en ballon, se déroule à travers l'Afrique et se termine sur le fleuve Sénégal.

Bibliographie 

 Albaret J.J (1994) Peuplement de poisson, ressources halieutiques, pisciculture, dans le delta du fleuve Sénégal. Impact des modifications de l’environnement. ORSTOM/CRODT, 47p
 Gregory C. Woodsworth, Irrigation Agriculture in the Senegal River Basin, Carleton University (Ottawa), 1987 (M.A.) 
 Claire Bernard, Les aménagements du bassin fleuve Sénégal pendant la colonisation française (1850-1960), ANRT, 1996, 
 K. I. Beziukov, Atlas nautique du fleuve Sénégal. Tome I. Embouchure. Port de Boghé, Paris, 1971, OERS (Organisation des États riverains du Sénégal)/PNUD, 1971, 14 p. (une mise à jour de l'ouvrage de E. Fromaget de 1908, voir ci-dessous)
 Pierre Biarnès, « Fleuve Sénégal : un pas en avant », Revue française d'études politiques africaines (Dakar), n° 28, , p. 13-15 (création de l'OERS)
 Sylvie Bredeloup, La Diams'pora du fleuve Sénégal : sociologie des migrations africaines, Toulouse, Presses universitaires du Mirail, 2007, 300 p.
 E. Fromaget, Colonie du Sénégal - Direction des Travaux Publics - Instructions nautiques du Fleuve Sénégal d'après les travaux de la mission de balisage 1906-1907-1908, Bordeaux, Imprimerie G. Gounouilhou, 1908, 125 p. + cartes 
 
 
 Pierre Hubert, Jean-Claude Bader et Hocine Bendjoudi, « Un siècle de débits annuels du fleuve Sénégal », Hydrological Sciences Journal, 2007, vol. 52, n° 1, p. 68-73
 Philippe Lavigne Delville, La Rizière et la valise. Irrigation, migration et stratégies paysannes dans la vallée du fleuve Sénégal, Paris, Syros, 1991, 232 p. 
 Nouredinne Ghali, La Vallée du Sénégal selon Al-Bakrî et Al Idrîsî, Paris, université de Paris-I, 1979 (mémoire de maîtrise).
 Maya Leroy, Gestion stratégique des écosystèmes du fleuve Sénégal : actions et inactions publiques internationales, Paris, L'Harmattan, 623 p.   
 Mahamadou Maiga, Le Bassin du fleuve Sénégal - De la traite négrière au développement sous-régional autocentré, Paris, L’Harmattan, 1995, 330 p. 
 Richard Marcoux, Émigration et capacité de rétention des unités villageoises de la vallée du fleuve Sénégal, Université de Montréal, 1987 (M. Sc.) 
 Massaer N’Dir, Possibilités de mécanisation agricole dans le delta du fleuve Sénégal, Université Laval, 1986 (M. Sc.) 
 Ibrahima Seck, La vallée du Sénégal dans la géographie d’Al-Bakri et celle d’Al-Idrisi (étude comparative), Dakar, Université de Dakar, 1984, 71 p. (mémoire de maîtrise)

Filmographie 
 Paysan du fleuve, film documentaire réalisé par Jean-Michel Destang (et al.), SAED, Dakar ; ORSTOM audiovisuel, Bondy, 1997, 26 min (VHS)
 Fleuve Sénégal : les eaux du partage, film de Isàbel Santos, Marcel Dalaise (et al.), Cité des sciences et de l'industrie, Paris ; Institut de recherche pour le développement, Bondy, 1999, 52 min (VHS)

Notes et références

Annexes

Articles connexes 
 la géographie du Sénégal
 la liste des cours d'eau du Sénégal
 la liste de fleuves dans le monde classés par continents
 l'usine des eaux de Mbakhana

Liens externes 

 Organisation pour la mise en valeur du fleuve Sénégal (OMVS)
 reportage à Diawar, village au bord du fleuve
 Gestion intégrée des ressources en eau du bassin du Sénégal, programme d’optimisation de la gestion des réservoirs
 Réserve de Biosphère Transfrontière du Delta du fleuve Sénégal

Cours d'eau au Sénégal
Cours d'eau au Mali
Cours d'eau en Guinée
Cours d'eau en Mauritanie
Réserve de biosphère au Sénégal
Réserve de biosphère en Mauritanie
Réserve de biosphère transfrontière