Virtual Studio Technology

Le Virtual Studio Technology (VST) est un format ouvert de plug-in audio créé par Steinberg. Sa popularité en fait un standard en musique assistée par ordinateur : par le nombre d'instruments virtuels et d'effets créés dans ce format, et par sa compatibilité avec la majorité des stations audionumériques (DAW) et éditeurs audio (aussi bien sous Windows, Macintosh, et Linux).

Historique 
L'interface et le SDK associé ont été créés en 1996 par la société allemande Steinberg. Elle est apparue pour la première fois dans la station audionumérique Cubase 3.02 qui propose alors les plug-ins Espacial, Choirus, Stereo Echo et Auto-Panner.

L'interface étant ouverte, une communauté de développeurs s'est formée, créant de nombreux plug-in, et ce format finit par s'imposer comme un standard.

L'interface VST a été mise à jour en version 2.0 en 1999 permettant l'envoi de messages MIDI au plug-in. Cela a permis la création d'instruments virtuels dans le format VST (désigné VSTi pour Virtual Studio Technology Instrument). Les instruments VST peuvent agir en tant que synthétiseurs, samplers et boîtes à rythme indépendants. Neon était le premier VST disponible (inclus dans Cubase). 

L'interface VST a été mise à jour en version 3.5 durant le mois de . Les plug-ins de versions anciennes sont compatibles avec les versions plus récentes (VST 1.0, VST 2.0, VST 3.0). Avant la spécification VST 3.0, les plug-ins VST sont des fichiers compilés ayant pour extension .vst pour Macintosh et .dll pour Windows. Les plug-ins VST en version 3.0 ont pour extension .vst3.

Plug-in VST 
Les plug-ins VST sont des modules de conversion de données audio et MIDI en temps réel. La technologie VST permet d'envisager tout type de conversion, cependant, on distingue principalement quatre types d'utilisation des plug-ins VST :

Instruments VST (VSTi) 
Ces plug-ins sont des instruments de musique virtuels pilotés par MIDI, à l'instar des instruments réels (matériel). Les sons sont calculés et générés par le processeur de l'ordinateur, ou lus à partir de banques sonores. Ces VSTi permettent de simuler de vrais appareils comme un synthétiseur, un sampler ou une boîte à rythmes.

Effets audio VST (VSTfx) 
Les effets audio servent à modifier les caractéristiques d'un son en temps réel, pour simuler des effets acoustiques comme l'écho, ou électroniques comme la distorsion ou le trémolo.

Effets MIDI VST 
Ils servent à modifier les informations MIDI avant que celles-ci contrôlent un instrument (virtuel ou matériel). Ils permettent, par exemple, de générer des arpèges, des séquences, de générer des accords, d'altérer les caractéristiques d'une note jouée (sa hauteur, sa vélocité), de transposer une note ou d'humaniser le jeu.

Visualisation 
Il s'agit de plug-ins de métrologie, qui servent à afficher un écran décrivant le signal sonore. Ils permettent par exemple de visualiser la forme d'onde (oscilloscope), le niveau (VU-mètre) ou le spectre sonore.

Hôte VST 
Un hôte VST est un logiciel ou un périphérique matériel capable d’exécuter les plug-ins VST.

Il s'agit généralement d'une station audionumérique, comme :
 Ableton Live
 ACID Pro 
 Ardour (logiciel libre)
 Cubase
Davinci Resolve
 EnergyXT
 FL Studio
 LMMS (logiciel libre)
 Logic Pro
 LoopToGo
 MadTracker
 Nuendo
 Reaper
 Renoise
 Samplitude
 Cakewalk by Bandlab (previously Sonar)
 WaveLab

Mais d'autres logiciels permettent d'héberger des VST, comme certains lecteurs (Winamp) ou éditeurs audio (Audacity) permettant d'appliquer des effets. 

Certains hôtes minimalistes permettent d’exécuter un VST simplement, sans autre fonctionnalité, pour une utilisation de type « stand alone ». 

Enfin, il existe des technologies « matérielles » capables d'embarquer la technologie VST :
 Rack Plugzilla, de Manifold Labs ;
 Receptor, de Muse Research ;
 V-machine, de SM PRO AUDIO.

Outils pour la création de VST 
 SynthMaker devenu Flowstone  avec support Ruby, télécommande et robotique
 SynthEdit
 Pluggo pour Max/MSP (technologie qui n'est plus supportée)
 SynthMaker () pour FL Studio ()

32-64 bits 
L'apparition des plug-ins VST 64 bits nécessite que le processeur, le système d'exploitation et le logiciel, soient également en 64 bits.

Pour suppléer à l'absence d'un plug-in nativement en 64 bits, plusieurs solutions existent : proposer une version 32 et 64 bits, un logiciel 64 bits hôte dispose d'un pont (bridge), soit interne, soit par le biais d'un logiciel tiers, solution palliative permettant d'utiliser des plug-ins 32 bits sur un système entièrement en 64 bits.

 Sonar BitBridge 2.0 est actuellement le pont le plus ancien.
 JBridge est compatible avec de nombreux logiciels 64 bits.
 Steinberg VST Bridge est fourni en standard avec les éditions 64 bits de Cubase (compatible uniquement jusqu'à la version 8.5 de Cubase).

Références

Voir aussi

Article connexe 
 Le standard ouvert LV2 pour les logiciels audio utilisés sous Linux

Informatique musicale