Massacre d'Avranches

Le massacre d'Avranches est la mise à mort par fusillade de 800 prisonniers vendéens par les troupes républicaines, les  et , à Avranches lors de la guerre de Vendée.

Contexte 
Pendant la Virée de Galerne, les Vendéens de l'armée catholique et royale, renforcés par des volontaires bretons et mainiaux, pénètrent en Normandie avec l'intention d'attaquer le port de Granville. Le 13 novembre, venus de Dol-de-Bretagne et Pontorson, ils marchent sur Avranches. Le district ordonne de détruire le pont de Ville Chérel, mais l'ordre n'est pas exécuté. Les autorités républicaines rassemblent  des communes rurales des alentours, mais ceux-ci, sans armes, se dispersent à la vue des cavaliers vendéens. La ville est prise presque sans combat par l'armée vendéenne qui peut ainsi trouver de quoi se ravitailler.

La plupart des membres de l'administration républicaine prennent la fuite, quelques-uns cependant, ainsi que quelques soldats, sont faits prisonniers et incarcérés, tandis que des suspects emprisonnés avant l'arrivée des Vendéens sont délivrés par le général Marigny. Ces derniers, parmi lesquels l'ancien maire Louis-Jules Boessel-Dubuisson, intercèdent en faveur des patriotes et demandent leur libération, ce qui est accordé. Les quelques prisonniers républicains sont également libérés contre la promesse de ne plus combattre les royalistes ; ils ont les cheveux tondus afin d'être reconnus s'ils devaient trahir leur serment. Plusieurs actes de pillages sont cependant commis par les insurgés et deux hommes sont fusillés.

Dès le 14, renforcés par un petit nombre d'habitants qui se sont joints à eux, les Vendéens poursuivent leur marche en direction de Granville. Ils laissent à Avranches les blessés et les malades, soignés dans l'église, ainsi que les femmes et les enfants, protégés par une arrière-garde commandée par Royrand et Fleuriot.

Du , les Vendéens attaquent Granville, mais ils abandonnent le siège dès le lendemain et se replient sur Avranches. Ils reprennent la direction de Pontorson le 18 novembre, poursuivis par  de l'armée des côtes de Cherbourg, partis de Caen, sous les ordres du général Sepher et du représentant en mission Laplanche.

Déroulement

Exécutions du champ de Lansoudière le 21 novembre 
Le 21 novembre, alors que les Vendéens et les Républicains s'affrontent à la bataille de Dol, les troupes du général Sepher entrent à Avranches. L'administration locale regagne aussitôt la ville, mais elle craint que les représentants en mission n'en ordonnent l'incendie, conformément au décret du  novembre de la Convention nationale ordonnant que toute ville prise par les Vendéens sans avoir résisté soit livrée aux flammes. Le représentant en mission Jean-Baptiste Le Carpentier accuse la population de lâcheté ou de trahison et écrit : 

Aussi informée que les Vendéens ont laissé à l'hôpital 55 à 60 des leurs, blessés ou malades, la première mesure de l'administration est d'ordonner leur exécution. Ces derniers sont conduits au champ de Lansoudière et fusillés. 

Le 16 décembre, les administrateurs écrivent au Comité de salut public :

Ils écrivent également au représentant en mission Bouret :

Exécutions de la plaine de Changeons le 22 novembre 
De son côté, le représentant Laplanche donne alors l'ordre aux troupes de ratisser la ville et ses alentours à la recherche des traînards de l'armée vendéenne. En quelques heures, les républicains font 800 prisonniers.

Le , les captifs, pour la plupart blessés ou malades, sont conduits sur le plateau de Changeons — ou Champ-Jonc — où trois bataillons les encerclent, ouvrent le feu et poursuivent le tir pendant plus d'une heure jusqu'à l'extermination complète.

Le représentant Laplanche écrit au Comité de salut public le jour même : 

Des battues continuent d'être organisées les jours suivants, plusieurs habitants du district soupçonnés de s'être joints aux Vendéens sont emprisonnés, certains sont tués. Plusieurs fuyards sont retrouvés noyés en voulant franchir la Sélune, d'autres sont fusillés par la Commission Le Carpentier.

Bilan humain 
Les exécutions du  au champ de Lansoudière font une soixantaine de morts selon les administrateurs d'Avranches. Pour les exécutions du  à Changeons, François-Joseph Grille écrit en 1841 que 800 personnes ont été fusillées sur ordre du représentant Laplanche. Ce nombre est également repris par Émile Gabory et Félix Jourdan.

Références

Bibliographie 
 
 
 
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Massacre de la guerre de Vendée
Massacre avranches
Massacre d'Avranches
Massacre du XVIIIe siècle
1793 en France
Novembre 1793