3e régiment étranger d'infanterie

Le  étranger d’infanterie (le ) est le régiment le plus décoré de la Légion étrangère dans l'Armée de terre française. Il a été créé en 1920 et est héritier du régiment de marche de la Légion étrangère (RMLE).

Unité d'infanterie des Forces armées en Guyane (FAG), il est stationné au quartier « Commandant Forget », à Kourou en Guyane, après avoir quitté Diégo-Suarez à Madagascar en 1973.

Composé à la fois de légionnaires et d'unités du régime général, il est spécialisé dans le combat en forêt équatoriale. Sa principale mission est d'assurer la surveillance du CSG (Centre spatial guyanais) lors des lancements de fusées. Il est alors déployé tout autour du centre en protection du site.

Le régiment joue aussi un rôle primordial dans le maintien de la souveraineté française au cours de missions de présence sur la frontière brésilienne ainsi que lors d'opérations visant à démanteler les sites d'orpaillage clandestins.

Création et dénominations 
 Le  est créé le « régiment de marche de la Légion étrangère » à partir des rescapés des ,  et  de marche du  et ceux du  de marche du .
 Le , le RMLE devient par changement d'appellation «  étranger » (le ).
 Le , il devient le «  étranger d'infanterie » (le ).
 Le , une demi-brigade de Légion étrangère et d'infanterie coloniale est créée à partir d'effectifs du . Elle devient le  de la même année le «  étranger d'infanterie de marche » (le ).
 Le , le  redevient le « RMLE ».
 La guerre terminée, le , le régiment reprend de nouveau son appellation de «  ».

Historique des garnisons, campagnes et batailles

Première Guerre mondiale

1916 
Le RMLE participe à la prise de Belloy-en-Santerre le .

1917 

 - Aubérive
 Chef de corps Lt. colonel Duriez (tué le )
  : Commandant Husson de Sampigny
  : Commandant Waddell
  : Commandant Deville puis capitaine Lannurien
La bataille des monts de Champagne qui se déroule du 17 au  se traduit par la mise hors de combat de la moitié des 1500 légionnaires du RMLE et par la perte du chef de corps qui sera remplacé par le commandant Deville.

 - Verdun
 Chef de corps Lt. colonel Rollet
  : Commandant Husson de Sampigny
  : Commandant Waddell
  : Commandant Deville
Le  le régiment est chargé de contre-attaquer afin de soulager la ville. En face de lui 4 régiments ennemis sont retranchés. Le 21 tous les objectifs sont atteints, le RMLE a perforé le front sur 3,5 kilomètres de profondeur.
C'est lors de ce fait d'armes qu'il gagne sa  à l'ordre de l'armée et obtient peu après la Légion d'honneur pour son drapeau.

1918 
Le RMLE est engagé lors de la percée de la ligne Hindenburg le . Il est alors commandé par le lieutenant-colonel Rollet. C'est lors de cette attaque que le régiment gagne sa  à l'ordre de l'armée et reçoit la fourragère double aux couleurs de la Légion d'honneur et de la croix de guerre 1914-1918.

Par ailleurs, il est le premier régiment de l'armée française à recevoir la fourragère aux couleurs de la médaille militaire.

Entre-deux-guerres 

En 1920, le RMLE rejoint le Maroc et change de nom. Les combats du Rif et la pacification du Maroc sont alors son lot quotidien.

Seconde Guerre mondiale 
Au début de l'année 1943, le régiment est intégré au sein du front du Sud-Est algérien, commandé par le général de division Robert Boissau ( - ) il est ensuite un des éléments de l'infanterie de la division de marche du Maroc pendant la campagne de Tunisie ( - ). Il participe, au sein de la , elle-même incorporée dans la  du général de Lattre de Tassigny, à la Libération de la France. Il franchit le Rhin et se trouve dans l'Arlberg (Autriche) quand vient l'armistice.

Guerre d'Indochine 

Dès , le  rejoint la péninsule indochinoise et s'installe fin 1947 - après l'opération Léa - sur plusieurs postes autour de la  (route coloniale ) et de la  (route coloniale ).

Le  est créée la compagnie parachutiste au sein du régiment. Cette unité fut la première unité de légionnaires parachutistes. L'année suivante, le , la compagnie parachutiste est dissoute et ses effectifs sont affectés au  nouvellement créé.

Le  à la bataille de Phu Tong Hoa, la compagnie du capitaine Cardinal subit pendant neuf heures les assauts du Việt Minh sans céder. 

En , ce sont les tragiques batailles de Cao Bằng et de la Route , au cours duquel le chef de bataillon Forget tombe mortellement blessé et la quasi-totalité du  disparaît dans la tourmente. 

Le régiment se bat encore à Dong Khe, Bac Khan et à Diên Biên Phu. Il compte jusqu'à cinq bataillons perdus en termes d'effectif. Son drapeau gagne quatre nouvelles citations à l'ordre de l'armée et une nouvelle fourragère aux couleurs de la médaille militaire.

Guerre d'Algérie 

Le régiment débarque à Bône en . Il est chargé du difficile secteur des Aurès Nementchas. Au début de , réduit à trois bataillons depuis le départ du  pour Madagascar, il intervient efficacement dans le Nord constantinois, le long du barrage tunisien ou au cours des grandes opérations. Il fait alors partie de la , jusqu'en . À la fin de la campagne d'Algérie, il donne naissance au  de marche de Légion étrangère.

Madagascar et Guyane 

Au mois d', le régiment prend officiellement garnison à Diégo Suarez.

Le , il s'installe à Kourou, et quitte Madagascar, alors que s'éveillent dans l'île de forts courants anti-français, animés entre autres par le futur président malgache, l'amiral Didier Ratsiraka, diplômé de l'École navale de Brest.

Dès son arrivée en Guyane, le  perce la route de l'Est à travers la forêt, destinée à relier Cayenne à la frontière brésilienne. Il s'investit également dans l'aménagement du site spatial de Kourou. Il reçoit pour ces travaux la médaille de vermeil du Centre national d'études spatiales. Une fois le site opérationnel, le  fera partie intégrante du dispositif de sûreté armée lors des tirs de fusée (opération Titan).

En , la compagnie d'équipement est dissoute. La compagnie d'éclairage et d'appui lui succède et le Centre d'entraînement en forêt équatoriale occupe le camp Szuts sur les rives de l'Approuague. En 1998, le  perd sa  qui est remplacée par la compagnie tournante, elle-même remplacée en  par deux unités « PROTERRE ». En 1999 enfin, la compagnie d'éclairage et d'appuis (CEA) est dissoute.

Du  au , la  est engagée dans le cadre de l'opération Carbet, au sein du bataillon français de la force multinationale intérimaire en Haïti.

À compter de , le régiment est engagé, en Guyane, dans l'opération Harpie.

En , la  est recréée à base de légionnaires permanents (en séjour de deux ans).

Au printemps 2020, le régiment est aussi engagé, sur le territoire national, au sein de l'Opération Résilience.

Traditions

Devise 
Legio Patria NostraLa Légion est notre patrie

  étranger d'infanterie : 
 du  étranger d'infanterie : France d'abord
  du  étranger d'infanterie : Legio patria nostra (La Légion est notre patrie)
  du  étranger d'infanterie : Legio patria nostra (La Légion est notre patrie)
  du  étranger d'infanterie : Avec le sourire
  du  étranger d'infanterie : Isidore
 ,  du  étranger d'infanterie : Quo non ascendam (où ne monterai-je pas)
 C.C.S du  étranger d'infanterie : 1° Noël ; 2° Selva

Insigne

Drapeau 

Les noms des batailles s'inscrivent en lettres d'or sur le drapeau :

 Camerone 1863
 Artois 1915
 Champagne 1915
 La Somme 1916
 Les monts de Verdun
 Picardie-Soissonais 1918
 Vauxaillon 1918
 Maroc 1921-1934
 Djebel Mansou 1943
 Alsace 1944-1945
 Stuttgart 1945
 Indochine 1946-1954
 AFN 1952-1962

Chant

Décorations 
Le  est en 2006, le régiment le plus décoré de la Légion étrangère et le second régiment le plus décoré de France, derrière le RICM.

Son drapeau porte :
 la Légion d'honneur ;
 la médaille militaire ;
 la croix de guerre 1914-1918 avec  ;
 la croix de guerre 1939-1945 avec  ;
 la croix de guerre des Théâtres d'opérations extérieurs avec  ;
 le mérite militaire chérifien (Maroc) ;
 la croix de guerre de l'ordre portugais de la Tour et de l'Épée (chevalier et grand-croix - Portugal)  ;
 la médaille des Volontaires catalans (Espagne) ;
 la flamme bleue de la Presidential Unit Citation, avec inscription « Rhine - Bavarian Alps » décernée le  (États-Unis)  ;
 la médaille de vermeil du Centre national d'études spatiales de Kourou décernée pour la première fois à une formation militaire.

Les militaires du régiment ont l’autorisation de porter :
 la fourragère double aux couleurs de la Légion d'honneur et de la croix de guerre (récompensant ses neuf citations à l'ordre de l'Armée pendant la Première Guerre mondiale), avec une olive aux couleurs de la croix de guerre 1939-1945 (récompensant ses trois citations pendant la Seconde Guerre mondiale) ;
 la fourragère aux couleurs de la médaille militaire avec olive aux couleurs de la croix de guerre des TOE (récompensant ses quatre citations lors des conflits extérieurs) ;
 le Blue badge ou Distinguished Unit Citation (Presidential Unit Citation à partir du ) américain avec inscription « Rhine - Bavarian Alps ».

Fête du régiment 

La fête du régiment est célébrée les , jour commémoratif de la percée de la ligne Hindenburg en 1918.

Liste des chefs de corps

Faits d'armes faisant particulièrement honneur au régiment 

La bataille de Phu Tong Hoa où 107 légionnaires se battent à 1 contre 50 pendant près de 2 jours. Cette bataille est notamment mise en lumière dans le livre "Par le sang versé" de Paul Bonnecarrère.

Le courage insensé de ces hommes est illustré par la phrase du  légionnaire Polain : « Tout va merveilleusement bien. […] Les Viets ne sont pas plus de quatre ou cinq mille. Trois ou quatre bataillons. Le capitaine est mourant et il pleut ! À part ça, le moral est bon. »

Personnalités ayant servi au sein du régiment 
 Paul Rollet, général, « le père de la Légion », lieutenant-colonel durant la Grande Guerre, il commande le RMLE en 1917-1918.
 Max Mader (1880-1947), adjudant-chef puis lieutenant , « héros légendaire » du RMLE en 1915-1918.
 Aage de Danemark (1887-1940), prince danois
 Blaise Cendrars (1887-1961), écrivain français d'origine suisse
 Alan Seeger (1888-1916), poète américain
 Hélie Denoix de Saint Marc (1922-2013), officier français
 Guy Marchand (né en 1937), acteur et chanteur français
 Antoine Mattei (1917-1981), légende des combats de la RC4
 Roger Faulques (1924-2011) , (sous-lieutenant au  REI ensuite promu lieutenant et commandant le Peloton d'Élèves Gradés du  BEP), mercenaire en Afrique après sa carrière en Algérie.
Un certain nombre de Compagnons de la Libération ont servi dans les rangs du  REI, avant, pendant, ou après la Seconde Guerre mondiale :

 Joseph Bakos
 Jacques Bourdis
 Dino Del Favero
 Hermann Eckstein
 Rudolf Eggs
 Michel Larine
 Louis Nicolas
 Jacques Renard
 Georges Ungerman

Le régiment aujourd'hui

Missions 

 Protection externe du centre spatial guyanais qui réalise le lancement des fusées Ariane (mission Titan)
 Garantie de la souveraineté de la France en Guyane :
 Surveillance de la frontière brésilienne ;
 Mission de présence en zones difficiles notamment en forêt équatoriale ;
 Lutte contre l'immigration et l'orpaillage clandestins ;
 Missions d’intervention dans la zone Antilles - Guyane ou sur le continent.

Organisation 

Le  étranger d'infanterie, compte environ  dont  permanents, les autres étant des unités du régime général en mission de courte durée (MCD environ de ) sur le territoire.

Il est constitué de :

 la CCS ou compagnie de commandement et de soutien, composée majoritairement de légionnaires permanents, regroupe tous les services nécessaires au commandement du régiment (transmissions, infirmiers, section transport, maintenance). Elle arme la SAED (section d'aide à l'engagement débarqué, héritière de la SRR, section de reconnaissance régimentaire affectée à l'origine à la CEA puis à la ), le GTMF (groupement de transport maritime et fluvial pour les déplacements en zone côtière et sur les axes intérieurs), les postes de Saint-Georges de l'Oyapock et de Camopi. En outre, elle compte le CEFE (Centre d'entraînement à la forêt équatoriale) qui forme les unités en missions de courte durée, les promotions de l'École spéciale militaire de Saint-Cyr ainsi que nombre de troupes étrangères au combat en forêt. Ses cadres sont tous moniteurs ou instructeurs des techniques commandos et ont, pour la plupart, effectué des stages dans les centres d'instruction jungle du Brésil, du Belize, d'Équateur ou de Colombie ;

 la  compagnie de combat (unité de légionnaires permanents) constituée d'une section commandement, d'une section appuis (mortiers de  LLR et missiles anti-chars Milan) et de  de combat. Cette unité, hautement spécialisée mène des patrouilles en pirogue et à pied, conjointement avec la gendarmerie sur les frontières. Les sections vont régulièrement s'entraîner au CEFE ainsi que dans les centres de combat Jungle étranger ;

 la  de combat (unité de légionnaires permanents) a été reconstituée le  après  de mise en sommeil. Son organisation et ses missions sont identiques à la  compagnie ;

 la CA ou compagnie d'appuis est composée d'éléments en mission de courte durée (module tournant entre le  de Hyères et les batteries sol-air des régiments d'artillerie des BIA). Elle est constituée d'une section de commandement et de deux sections SATCP équipées de missiles Mistral (missiles sol-air à très courte portée). Elle est chargée, via le DLASA (détachement de liaison de l'artillerie sol-air), sous les ordres de l'autorité air du territoire, de la défense de l'espace aérien du Centre spatial Guyanais.

 la  compagnie (compagnie de réserve) a pour vocation de renforcer les dispositifs Titan et Harpie.

Matériels 

 VLTT P4 ou véhicule léger tout-terrain P4
BV 206 (engin à chenilles)
 VAB ou véhicules de l'avant blindé)
Mortiers de 
PVP (Petit Véhicule Protégé)
Canons de  sur affûts 53T2
 Missiles antichar MILAN
 Système d'armes Mistral
 Radars NC1
 Fusil à Répétition PGM calibre  modèle F1 pour tireurs d'élite
 matériels de communication satellitaire, VHF et HF. À noter, le territoire guyanais est l'un des derniers où les communications en code Morse par moyen HF entre les unités à pied déployées en forêt profonde et les points de commandement sont régulièrement utilisés dû à la fiabilité de ce dernier en conditions météorologiques et couverture canopée très contraignantes.

Galerie

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Articles connexes 
 Légion étrangère
 Commandement de la Légion étrangère
  étranger
  étranger de cavalerie
  étranger
  étranger de parachutistes
  étranger de génie
  étranger de génie
  étranger d'infanterie
  de Légion étrangère
 Détachement de Légion étrangère de Mayotte
 Groupement du recrutement de la Légion étrangère
 Régiment de marche de la Légion étrangère
 Forces armées en Guyane

Liens externes 
 Site officiel du régiment
 Page officielle facebook du 3REI
 Site officiel sur la vie du Colonel Edmond Lévêque

Bibliographie 
 Régiment de marche de la Légion, Erwan Bergot, Presses de la Cité, 1984. .
 Monsieur légionnaire - Général (cr) Hallo Jean - Lavauzelle - 1994
 "Le  Étranger" - Tibor Szecsko (texte) - Ph. Cart Tanneur (éditeur) - préface du lt. colonel Vittorio Tresti, chef de corps du  REI - Ed. EFM - Paris 1988
 "Par le sang versée " de Paul Bonnecarrère

Sources officielles 
 Service d'Information et de Relations Publique de l'Armée de Terre (SIRPA Terre)
 Division communication et information de la Légion étrangère

Films 
 Une frontière dans la jungle, documentaire français sorti en 2015

Regiment étranger infanterie
INF, 003
Unité d'infanterie française
Régiment décoré de la croix de guerre des Théâtres d'opérations extérieurs
Regiment
Régiment décoré de la croix de guerre 1914-1918
Régiment décoré de la croix de guerre 1939-1945