Giani Esposito

Giani Esposito, né le  à Etterbeek (Belgique) et mort le  à Neuilly-sur-Seine (France), est un auteur-compositeur-interprète de chansons, acteur et poète français.

Biographie 
Il naît à Etterbeek, commune de l'agglomération bruxelloise (Belgique), d’une mère française et d’un père italien.

Acteur de formation, on le voit essentiellement, depuis ses débuts dans les années 1950 et jusque dans les années 1970, dans de seconds rôles, mais il sera sélectif aussi bien au cinéma qu’à la télévision, tournant sous la direction de réalisateurs notables comme Jean Renoir, Luis Buñuel, André Cayatte, Pier Paolo Pasolini ou en jouant dans des films d'auteurs comme Alexandre Astruc, Pierre Kast, Jacques Rivette, René Wheeler, Ivan Govar, Roger Leenhardt.

Il vient à la chanson en 1952 et passe dans des cabarets comme La Rose Rouge et L'Écluse où il interprète des chansons étranges, teintées de mysticisme, comme le titre Souvenirs d'enfance d'un barbare ou la descente en ville. Le succès arrive en 1959 avec sa chanson Le Clown (titrée Le clown ou Les clowns selon les versions).

En 1959, il fait la connaissance de l'actrice Pascale Petit lors du Festival de Moscou. Ils se marient pendant le tournage d’Une fille pour l'été. La chanteuse Douchka Esposito, née en 1963, est leur fille.

En 1971, il rencontre Ersie Pittas, nièce du metteur en scène grec Michael Cacoyannis, qui étudie à Paris l’histoire de l’art et la danse, et qui fait partie de la Jerome Andrews Dance Company. Il quitte Sèvres, où il résidait avec son épouse Pascale Petit et les deux filles de Pascale dont Doushka Esposito, sa propre fille, pour s'installer avec Ersie dans un studio à Saint-Germain-des-Prés.

Ensemble, ils montent un spectacle dans lequel lui dit des poèmes et chante tandis qu’elle danse et l’accompagne en jouant de divers instruments à percussion. Au printemps 1972, ils sont en tournée dans toute la France. La tournée, seulement interrompue en décembre pour  de congé, reprend en  et passe notamment par Lille. Cette année-là, le tandem donne 70 représentations. À la fin de l’année, Giani Esposito présentait des signes de fatigue très visibles, mais il refusait de prendre du repos, son public étant plus important.

Début 1974, leur tournée devait passer par les Pays-Bas (où Giani Esposito était très apprécié en tant que poète), puis se poursuivre en Belgique. Sa mort brutale mit fin à ces projets.

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. Plus tard, Raymond Devos reprendra dans ses spectacles la chanson Le Clown de son ami disparu.

Il avait également un projet pour la scène, car au printemps 1972, il venait de terminer l’écriture du Bateleur, une pièce de théâtre : .

Giani Esposito envisageait de concrétiser son divorce avec Pascale Petit, mais faute de temps, il reportait sans cesse les formalités, ce qui attisait leur conflit, enfin apaisé le 19 mars 1973, date effective du divorce.

Giani Esposito était aussi un spécialiste du mime et, à cette occasion, aimait à se déguiser en clown ou en Pierrot (lunaire). Très fan de Jean-Louis Barrault qui se passionnait pour le mime et avait d’ailleurs interprété le célèbre Deburau dans le film Les Enfants du paradis (1945) et même mis en scène et interprété le rôle-titre dans l'adaptation scénique Baptiste, pantomime-ballet (1959), Giani Esposito avait également des projets dans ce sens, interrompus par sa brutale disparition. Très admiratif aussi de la série de films de son ami Pierre Étaix, qui avait créé un personnage de clown, appelé Yoyo, Giani Esposito voulait monter des projets de films avec Pierre Étaix, où il aurait créé un personnage clownesque qui s'exprimerait par le mime. Les projets avec Pierre Étaix ne verront pas le jour, du fait de sa disparition prématurée.  

On lui doit aussi quelques recueils de poèmes et de textes de chansons ainsi que des illustrations.

Atteint d’une hépatite virale et d’une tumeur du cerveau, il meurt le  à Neuilly-sur-Seine (Hauts-de-Seine). Il est enterré au cimetière du Centre à Nanterre.

Témoignages 
 Marina Vlady : 
 Gilles Schlesser : .

Filmographie

Cinéma 
 1951 : Maître après Dieu de Louis Daquin : un passager juif
 1951 : Ma femme est formidable d'André Hunebelle : le barman de l'hôtel
 1951 : Nez de cuir d'Yves Allégret : un jeune invité
 1952 : Agence matrimoniale de Jean-Paul Le Chanois
 1953 : Mon mari est merveilleux d'André Hunebelle : un journaliste
 1953 : Cent francs par seconde de Jean Boyer : un cheminot en grève
 1953 : La Môme vert-de-gris de Bernard Borderie : le capitaine du bateau
 1954 : Quai des blondes de Paul Cadéac : un tueur
 1954 : Huis clos de Jacqueline Audry : Diego
 1954 : Les femmes s'en balancent de Bernard Borderie : un joueur de poker
 1954 : Cadet Rousselle d'André Hunebelle : Monseigneur
 1955 : French Cancan de Jean Renoir : le prince Alexandre
 1955 : Cela s'appelle l'aurore de Luis Buñuel : Sandro Galli
 1955 : Le Dossier noir d'André Cayatte : Jean de Montesson
 1955 : Les Mauvaises Rencontres d'Alexandre Astruc : Pierre Jaeger
 1955 : Les Hussards d'Alex Joffé : Pietro
 1956 : Pardonnez nos offenses de Robert Hossein : Vani
 1957 : Reproduction interdite (Meurtre à Montmartre) de Gilles Grangier : Claude Watroff
 1958 : Les Misérables ( et ) de Jean-Paul Le Chanois : Marius
 1960 : Le Bel Âge de Pierre Kast : Claude
 1960 : Paris nous appartient de Jacques Rivette : Gérard Lenz
 1960 : Normandie-Niémen de Jean Dréville et Damir Viatitch-Berejnykh : Lemaître
 1960 : Vers l'extase de René Wheeler : Jérôme
 1961 : La Croix des vivants d'Ivan Govar : Yan
 1961 : On a volé la mer, court métrage de Jean Salvy : l'exilé
 1964 : Jean-Marc ou la Vie conjugale,  du diptyque La Vie conjugale d'André Cayatte : Ettore
 1964 : Françoise ou la Vie conjugale,  du diptyque La Vie conjugale d'André Cayatte : Ettore
 1966 : Tonnerre sur l'océan Indien (Il grando colpo di Surcouf) de Sergio Bergonzelli et Roy Rowland : Napoléon
 1971 : Le Décaméron (Il Decameron) de Pier Paolo Pasolini

Télévision 
 1957 : L'Équipage au complet, téléfilm de Claude Loursais : l'officier-interprète
 1958 : Adélaïde, téléfilm de Philippe Ducrest : Frédéric de Rubeck
 1961 : Les Deux Orphelines, téléfilm de Youri : Roger
 1964 : Le Médecin malgré lui, téléfilm de François Gir : Léandre
 1964 : Une fille dans la montagne, téléfilm de Roger Leenhardt : Mestret
 1966 : Le train bleu s'arrête 13 fois, série télévisée, épisode Monaco : non-lieu de Yannick Andréi : Patrick
 1966 : Gerfaut, série télévisée de François Gir : Gerfaut
 1966 : Antony de Jean Kerchbron : Antony
 1967 : Les Amoureux, téléfilm de Jean-Paul Roux
 1967 : Malican père et fils, série télévisée, épisode Les Trois Voyages de François Moreuil : Michel
 1967 : Le Chevalier Tempête, série télévisée de Yannick Andréi : Mazarin
 1967 : Marion Delorme, téléfilm de Jean Kerchbron : Didier
 1968 : Karine, téléfilm de Claude Deflandre : Michel
 1968 : Le comte Yoster a bien l'honneur (Graf Yoser gibt sich die Ehre), série télévisée d', épisode Hinter den Kulissen : Mario Cortese
 1968 : La Dame fantôme de François Gir : Don Manuel
 1969 : Tout pour le mieux, téléfilm de Jeannette Hubert : Flavio Gualdi
 1969 : Sainte Jeanne, téléfilm de Claude Loursais
 1969 : Le Service des affaires classées, série télévisée, épisode Cette pauvre Gertrude de Yannick Andréi : Marc Andillon
 1969 : Le Cœur cambriolé, téléfilm de Lazare Iglesis : Franz Marertens
 1972 : La Cerisaie, téléfilm de Stellio Lorenzi : Tofimov
 1973 : Le Provocateur, série télévisée de Bernard Toublanc-Michel : Pierre Valonne
 1973 : La Maîtresse de Jules Renard, réalisation François Gir : le conteur

Théâtre 
 1951 : Nausicaa du Mackenzie de Tania Balachova et Georges Arest d'après Maurice Constantin-Weyer, mise en scène Tania Balachova, Studio des Champs-Élysées : Castor
 1952 : Doña Rosita ou le Langage des fleurs de Federico García Lorca, mise en scène Claude Régy, Théâtre de l'Œuvre
 1958 : La Cathédrale de cendres  de Berta Dominguez D., mise en scène Abel Gance, Théâtre de l'Alliance française
 1962 : Polyeucte de Corneille, mise en scène Bernard Jenny, Théâtre du Vieux-Colombier : Polyeucte
 1964 : Le Bal de lieutenant Helt de Gabriel Arout, mise en scène Jean-Pierre Grenier, Théâtre des Célestins, Lyon : le lieutenant Ralf Helt
 1969 : Mon destin moqueur de Léonide Maliouguine, d'après la correspondance de Tchekhov, mise en scène André Barsacq, Théâtre Hébertot : Anton Tchekov

Discographie

Albums studio

Collaborations

Compilations

Publications

Auteur

Illustrateur 
 Œuvres de Sade suivies d'un essai de Pierre Klossowski
 Réédition collection Folio (Gallimard)

Notes et références

Liens externes 
 

Auteur-compositeur-interprète français
Chanteur français du XXe siècle
Acteur français de cinéma
Acteur ayant incarné Napoléon Bonaparte
Poète français du XXe siècle
Naissance en août 1930
Naissance à Etterbeek
Décès en janvier 1974
Décès à Neuilly-sur-Seine
Décès à 43 ans
Mort d'une hépatite
Mort d'une tumeur au cerveau
Mort d'un cancer en France
Personnalité inhumée au cimetière du Centre de Nanterre
Personnalité française née d'un parent italien