Automobil-Verkehrs- und Übungs-Straße GmbH

L' ou AVUS (acronyme traduisible par « Route de circulation et d'essais automobiles ») était une société de capitaux allemande constituée en 1909, dans le but de stimuler le développement de la construction automobile. 

En 1913 furent lancés des travaux d'une piste de course et d'essai à l'ouest de Berlin qui devint, lors de son ouverture en 1921, la première route à accès réglementé du monde. L'ancien circuit de Formule 1 fait maintenant partie de la  115.

Historique 

En 1909, la société AVUS commence les études d'une route automobile rapide de dix kilomètres de long à deux voies séparées, qui sera construite dans la grande forêt de Grunewald, parallèle à la voie ferrée de Berlin à Blankenheim au sud-ouest de Charlottenbourg. Le déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914 interrompit les travaux. À l'aide d'un investissement supplémentaire de la part de l'industriel Hugo Stinnes, la mise en service eut lieu le . La piste menait de Westend à côté de la tour radio de Berlin (construite de 1924 à 1926), traversait la Grunewald en ligne droite et se terminait au Nikolassee, un petit lac entouré de forêts, pour retourner au nord-est.

Après l'inauguration l'AVUS a été ouverte à la circulation publique comme autoroute à péage, ce qui constitue une première au monde. Un peu plus tard la route a été bitumée sur toute sa longueur. Pendant l'hyperinflation et la Grande Dépression à partir de 1929, la société anonyme AVUS s'est trouvée confrontée à de graves problèmes économiques. L'histoire de la route privée se termine avec le raccordement à l'autoroute périphérique qui ceinture la capitale (Berliner Ring) en 1940.

L'AVUS est maintenant intégrée dans le réseau d'autoroutes permettant d'accéder à l'autoroute circulaire du Stadtring (A 100) de Berlin intra-muros en arrivant par le sud-ouest. Son numéro officiel est la Bundesautobahn 115 (A 115). Aux heures de pointe, l'AVUS est saturée. Les comptages sur la route montrent une moyenne quotidienne de  (données 2007).

Course 

Une course de voitures se déroula sur le circuit dès son inauguration le week-end des 24 et 25 septembre 1921. Le record de vitesse moyenne fut établi par Fritz von Opel. Pendant l’hyperinflation, seule une autre grande course s'est déroulée le 10 et 11 juin 1922, accompagnée de la première course moto.

L'AVUS est utilisée comme circuit pour le Grand Prix d'Allemagne de 1926 remporté par le local Rudolf Caracciola au volant d'une Mercedes-Benz S. La Formule Grand Prix a mené sur huit tours d'une course assombrie par de mauvaises conditions météorologiques. Seuls 26 pilotes sur les 44 engagés passèrent la ligne d'arrivée ; la voiture d'Adolf Rosenberger est sortie de piste dans le virage nord, faisant trois morts. Au cours des années suivantes, l'AVUS servit de circuit d'essais ; en mai 1928, Fritz von Opel (« Rocket Fritz ») atteignit la vitesse de  sur sa première voiture propulsée par fusée, la RAK 2.

Les compétitions automobiles ont été reprises dans les années 1930, et l'AVUS accueillit également une course qui lui était propre, l'AVUS-Rennen, organisée de 1931 à 1935, puis en 1937 et enfin de 1952 à 1954. Caracciola remporta la course en 1931, suivi par son rival Manfred von Brauchitsch, également au volant d'une Mercedes. En 1932, von Brauchitsch remporta le championnat avec une Mercedes-Benz SSKL, devant Caracciola sur une Alfa Romeo. Un autre pilote perdit la vie dans un accident au volant d'une Bugatti Type 54. Après les victoires d'Achille Varzi (Bugatti) et Guy Moll (Alfa Romeo) en 1933 et 1934, le régime nazi encouragea le développement des « flèches d'argent » (Silberpfeile), voitures construites par Mercedes-Benz et Auto Union. En 1935, le pilote Luigi Fagioli remporta la victoire avec une Mercedes. La construction d'un virage relevé à l'extrémité nord deux ans plus tard permit des vitesses encore plus élevées.  Bernd Rosemeyer, avec son Auto Union Type D réussit à atteindre une vitesse moyenne de 276 km/h, un record jamais égalé dans toute l'histoire de l'AVUS.

Après la Seconde Guerre mondiale le circuit se trouvait à Berlin-Ouest. La première course sur la piste raccourcie eut lieu en 1951. Trois ans plus tard une course avec des Mercedes-Benz W196 fut remportée par Karl Kling devant Juan Manuel Fangio et Hans Herrmann. Le Grand Prix d'Allemagne 1959 sur l'AVUS, remporté par l'Anglais Tony Brooks au volant d'une Ferrari, est marqué par la mort du pilote français Jean Behra, qui concourait avec sa Porsche 718 dans une autre catégorie la veille du Grand Prix.

En 1967 le virage relevé du côté nord fut démoli. Le développement du circuit fut alors réduit plusieurs fois, jusqu'à l'arrêt de son utilisation en 1998.

Documentaire 
 2021 : Avus : circuit automobile de légende, réalisé par Elias von Salomon, durée 52 minutes.

Notes et références

Articles connexes 

 Liste alphabétique des circuits de Formule 1
 Autoroute des Lacs

Autoroute en Allemagne
AVUS
Ubungs-Strasse
Voie à Berlin
Équipement sportif achevé en 1921
Site des Jeux olympiques d'été de 1936
Équipement sportif à Berlin
Équipement sportif détruit en Allemagne
Bâtiment détruit à Berlin
Berlin-Westend
Berlin-Nikolassee
Berlin-Grunewald