Rigobert Song

Rigobert Song Bahanag est un footballeur international camerounais, né le  à Nkenglikok. Il jouait au poste de défenseur central et détient le record de sélections avec le Cameroun avec 137 sélections. Il met un terme à sa carrière internationale en août 2010.

En septembre 2010, il devient consultant pour la chaine Orange sport, où il commente principalement certains matchs de qualifications pour la Coupe d'Afrique des Nations 2012 ainsi que quelques matchs de Carling Cup. Il a été nommé le 28 février 2022 sur hautes instructions du président Samuel Eto'o, sélectionneur de l'équipe nationale du Cameroun.

Biographie

Enfance, formation et débuts 
Rigobert Song est né au Cameroun. Il est originaire du pays Bassa.

Il fait l'école de football des Brasseries du Cameroun. Issu de cette académie, il se retrouve sans domicile à Bafoussam. Son premier club est les Red Stars de Bangou.

Carrière

En club 
Arrivé en Europe en 1994 pour le FC Metz, après la coupe du monde 1994. Song y reste quatre saisons, avec des joueurs comme Robert Pirès, Cyrille Pouget, Sylvain Kastendeuch ou son compatriote Jacques Songo'o entraîné par Joël Muller, il écrira les plus belles pages de l'histoire des grenats : Demi-finale de Coupe de France et  en 1994-1995 puis  en 1995-1996 avec un succès en Coupe de la Ligue,  en 1996-1997 et enfin  en 1997-1998, saison qui reste dans toutes les mémoires.

En 1998, il quitte Metz et la France pour Salerne en Italie pendant une saison, puis change de championnat en partant en Angleterre, à Liverpool entraîné par le français Gérard Houllier puis fera plusieurs passages infructueux à West Ham et à Cologne.

En 2002, il revient dans le championnat de France, et plus précisément au RC Lens, où il retrouve Joël Muller, avec un contrat portant sur quatre saisons. Il dispute la Ligue des champions aux côtés de Daniel Moreira, Antoine Sibierski et de nombreux africains Papa Bouba Diop, Ferdinand Coly, Seydou Keita, Adama Coulibaly, John Utaka ou Dagui Bakari. Dans cette équipe, il devient le leader de l'équipe et même le capitaine après les départs de Guillaume Warmuz et Jocelyn Blanchard, et se dévoile enfin au monde du football.

En 2004, il part pour Galatasaray. Après quelques conflits avec Éric Gerets, il trouve une place de titulaire lors du départ de celui-ci.

Après quatre saisons passées à Istanbul, et deux titres de champion de Turquie glanés, Song part pour Trabzonspor, où il côtoie un ancien partenaire à Lens, Daouda Jabi.

En 2022, le magazine So Foot le classe dans le top 1000 des meilleurs joueurs du championnat de France, à la .

Équipe nationale 
Rigobert Song compte à son palmarès 137 sélections en équipe nationale, et est donc le recordman de sélections dans son pays. Il a participé à 4 coupes du monde (1994, 1998, 2002 et 2010). Il est à ce jour l'un des plus jeunes joueurs ayant participé à une coupe du monde, à l'âge de 17 ans et 353 jours (tout comme son compatriote Samuel Eto'o à 17 ans et 3 mois en 1998). Il est également le seul joueur africain à avoir participé à huit coupes d'Afrique des nations, avec un total de 36 matches joués.

À noter qu'il est le seul joueur, avec Zinédine Zidane, à avoir été expulsé dans deux coupes du monde différentes, en plus du triste record du plus jeune joueur sanctionné d’un rouge au Mondial. C’était en 1994 contre le Brésil. Song avait alors 17 ans et 358 jours.

Il a fêté sa centième sélection le  lors du match Cameroun - Togo.

Il perd une finale de la Coupe des Confédérations en 2003 perdue face à la France. ainsi qu’une finale de la CAN 2010, perdue face à l’Egypte. Il perd son brassard de capitaine, récupéré par Samuel Eto'o.

Jugé vieillissant en 2010, ses détracteurs réclament son départ, jugeant qu’il n’a plus sa place au sein des Lions Indomptables. Son statut, son palmarès et son dévouement au sein de l’équipe nationale passeront peu à peu à la trappe. Mais loin de se laisser abattre, il va essuyer les critiques et persiste à jouer avec l’équipe. Il participe même à la dernière Coupe du monde en 2010 en Afrique du Sud. Ce n’est qu’après le fiasco du Cameroun, qu’il décide enfin de tirer sa révérence.

Il annonce sa retraite internationale lors d'une conférence de presse à Yaoundé le . Le , il est nommé sélectionneur de l'équipe nationale A' de football du Cameroun.

Reconversion 
En  Rigobert Song devient sélectionneur de l'équipe du Cameroun olympique.

Le , il est nommé sur instructions du président Paul Biya, sélectionneur de l'équipe nationale du Cameroun.

Palmarès

En club

FC Metz 

 Vainqueur de la Coupe de la Ligue en 1996.
 Vice-champion de France en 1998.

Galatasaray SK 

 Vainqueur de la Coupe de Turquie en 2005.
 Champion de Turquie en 2006 et 2008.
 Finaliste de la Supercoupe de Turquie en 2006

Trabzonspor 

 Vainqueur de la Coupe de Turquie en 2010.

En sélection 

 Vainqueur de la Coupe d'Afrique des Nations en 2000 et 2002.
 Finaliste de la Coupe d'Afrique des Nations en 2008.
 Finaliste de la Coupe des Confédérations en 2003.

Distinctions personnelles 

 Meilleur joueur de la Coupe d'Afrique des Nations en 2002.
 Nommé dans l'équipe type de la Coupe d'Afrique des Nations en 2002.
 Nommé dans l'équipe type de la Division 1 en 1998.

Vie personnelle

Famille 
Son père, Paul, est mort lorsqu'il était encore enfant. C'est selon lui ce qui l'a motivé à devenir footballeur, et à réussir une grande carrière dans ce domaine. Rigobert Song est marié à Esther, avec qui il a eu trois enfants (deux filles et un garçon), Yohanna Bernadette (née le ), Hillary Veronique Liliane (née le ) et Bryan né en . Il a également son plus grand fils, Ronny, né en 1996, issu de son premier mariage. Ce dernier est également footballeur.

Son neveu Alexandre, est aussi footballeur.

Problème de santé 
Le , Rigobert Song est hospitalisé à Yaoundé à la suite d'un accident vasculaire cérébral (AVC). Il est transféré le  en France où il est opéré « avec succès » à l'hôpital de la Salpêtrière (Paris).

Décorations 
Chevalier de l'Ordre de la Valeur

Références

Liens externes 

Footballeur international camerounais
Joueur du Tonnerre Yaoundé
Joueur du Football Club de Metz
Joueur du Liverpool FC
Joueur du West Ham United FC
Joueur du FC Cologne
Joueur du Racing Club de Lens
Joueur du Galatasaray SK
Joueur du Trabzonspor
Footballeur sélectionné plus de 100 fois en équipe nationale
Joueur vainqueur de la Coupe d'Afrique des nations de football
Entraîneur camerounais de football
Sélectionneur de l'équipe du Cameroun de football
Naissance en juillet 1976
Naissance au Cameroun