Le Sabre pourfendeur d'hommes et de chevaux

est un film japonais réalisé par Daisuke Itō, sorti en 1929. Il s'agit d'un film muet dans le genre du jidai-geki. Longtemps considéré comme perdu, une copie partielle correspondant à un peu plus de 20% de la version originale a été redécouverte en 2002, ce qui a permis au film d'être restauré. Il est d'ailleurs la première restauration numérique de film du National Film Center.

Synopsis 
L'histoire se déroule dans un petit domaine, appelé han, de la région du Chūgoku, avant la restauration de Meiji. Elle montre un rōnin tenant tête au gouvernement local pour défendre les paysans opprimés par celui-ci.

Fiche technique 
 Titre original : 
 Titre français : Le Sabre pourfendeur d'hommes et de chevaux
 Titre français alternatif : L'Épée assassine
 Titre anglais :  (aussi connu sous le nom de ) 
 Réalisateur : Daisuke Itō 
 Scénario : Daisuke Itō
 Photographie :  
 Société de production : Shōchiku (studios de Kyoto)
 Pays d'origine : 
 Format : noir et blanc - 1,37:1 - 35 mm - muet
 Genres : jidai-geki ; keiko eiga ; drame
 Durée :
 Métrage de la version originelle : dix bobines - 
 Version restaurée : 26 minutes (18 images par seconde) - métrage : 
 Date de sortie :
 Japon :  (au cinéma Teikokukan, Asakusa, Tokyo)

Distribution 

 Ryūnosuke Tsukigata : Raizaburō Totoki 
  :  Nagasone 
 Jin'ichi Amano : Sagenta (le petit frère) 
 Kōin Ichikawa : Testuzen (le grand prêtre) 
 Haruo Inoue : Tomoryō (le châtelain) 
 Tarō Ikuta : Matsuwaka Maru (l'héritier) 
 Yaeko Hitotsubashi : Tatekawa Maru (l'enfant illégitime) 
 Miharu Itō : Sugi-no-kata (la favorite) 
  : Ōsuga (le chambellan) 
  : Tanomo (le fils du chambellan)  
 Dennosuke Ichikawa : Yamamuro (un magistrat) 
 Shimao Hyakusaki : Kawachi (un magistrat) 
  : Bunsaku 
 Ryutarō Nakane : Gosaku

Production 
Le film a été tourné dans le studio de Kyoto de la Shōchiku. C'est une production d'importance, dont le coût est trente fois plus élevé qu'un budget habituel. L'acteur principal Ryūnosuke Tsukigata a dû fermer la même année sa propre société de production, , et c'est son premier film avec la Shōchiku. Le réalisateur Daisuke Itō, alors sous contrat avec les studios de la Nikkatsu, réalise ce film pour le studio de Kyoto de la Shōchiku en écrivant un scénario original. Le réalisateur, qui vient de mettre fin à sa collaboration avec Denjirō Ōkōchi, trouve avec Ryūnosuke Tsukigata un acteur qui apporte une présence plus lumineuse en comparaison au jeu très sombre d'Ōkōchi.

Le film sort l'année même de sa production, le , dans un cinéma géré par la Shōchiku, le Teikokukan d'Asakusa.

Accueil 
Ce film est considéré comme l'un des plus importants du courant , à la mode à cette époque et influencé par les idées politiques de gauche. Le film utilise largement des techniques cinématographiques modernes comme le montage expressif ou les mouvements de caméra. Ces nouvelles techniques d'expression pour l'époque créent un engouement autour du film, ce qui lui valut d'être classé  dans le classement des dix meilleurs films de l'année de Kinema Junpō.

Selon Clément Rauger, . Daisuke Itō .

Restauration 
L’œuvre originale n'a pas survécu et le film a longtemps été considéré comme perdu mais en 2002, , scénariste vivant à Tokyo, découvre le film dans une collection de films en 9,5 mm et en fait don au Musée national d'Art moderne de Tokyo (dont le National Film Center fait partie alors). Après une première restauration conventionnelle, ce dernier confie la pellicule au laboratoire  à Amsterdam où une restauration en copie digitale est faite, ce qui est une première pour le National Film Center. La version restaurée est passée au format 35 mm à 18 images par seconde, pour une durée de 26 minutes. Cette copie est projetée lors d'un événement organisé par le National Film Center intitulé Cinema: Lost and Found 2003. Elle est également à l'affiche du programme spécial pour les 110 ans de la Shōchiku lors de la  édition du festival de film muet de Pordenone en 2005.

Notes et références

Liens externes 
 
 

Film japonais sorti en 1929
Film dramatique japonais
Court métrage japonais
Film japonais en noir et blanc
Film muet japonais
Film réalisé par Daisuke Itō
Film de Shōchiku
Film redécouvert
Film restauré