Louis-Michel Aury

Louis-Michel Aury (París; 1788 - San Andrés; 30 de agosto de 1821) fue un marino de origen francés que sirvió a varios movimientos independentistas americanos durante las guerras de independencia hispanoamericanas. Sirvió como corsario en el mar Caribe a los gobiernos de Venezuela, Nueva Granada, México, Gran Colombia, Chile y las Provincias Unidas del Río de la Plata.

Entre sus acciones más recordadas se encuentra la toma de la isla de Amelia, en la costa septentrional de la Florida, relevando al general Gregor MacGregor, conjuntamente con Lino de Clemente, Agustín Codazzi, Pedro Gual y otros patriotas venezolanos. Luego de tomar control de la isla declararon la independencia de La Florida y la proclamaron como república, pero fueron expulsados pocos meses después por una expedición hispano-estadounidense.

Biografía 

Aury nació en París probablemente en 1788, hijo de Luis Aury e Isabel Maignet. Vivió e hizo sus primeros estudios en el barrio Mont Rouge de París. Tras alistarse como cadete de la marina francesa, formó parte de la tripulación de un buque de la armada que, en 1803, viaja entre El Havre y Nueva York. En Estados Unidos empezó una vida aventurera y su aprendizaje como tripulante y luego comandante de buques corsarios. Junto a su socio el comodoro Lominet, recorrió, durante 8 años, las costas de Estados Unidos, del golfo de México y América Central. Para 1810 tenía dinero suficiente para tener su propia nave. Con todo el potencial que había reunido, decidió que apoyaría a las colonias hispánicas de América a combatir a España y en 1812 parte para Carolina del Norte con su propio barco y con patentes de corso venezolanas para atacar cualquier nave española. Acusado por el gobierno norteamericano de violar las leyes de neutralidad, buscó nuevos horizontes.

Campañas contra España 
En tal sentido, Pedro Gual lo anima a prestar sus servicios a los patriotas y ambos se dirigen, en junio de 1813, a Cartagena de Indias, donde Aury recibe del gobierno en calidad de teniente de navío el título de "Comisionado de la Marina de la Nueva Granada". En poco tiempo Aury dirige una flotilla de goletas corsarias que derrotan en varias ocasiones a la marina española. Una de sus memorables hazañas fue romper, en diciembre de 1815, el bloqueo naval que Pablo Morillo había impuesto en Cartagena, logrando salvar con 6 goletas a la mayor parte de los defensores de la ciudad, quienes emigraron a Jamaica y Haití. 
Luis Aury se dirige luego a Los Cayos de San Luis, en Haití, para encontrarse con Simón Bolívar, donde fue protagonista de un altercado con el Libertador, al apoyar a Mariano Montilla junto a otros oficiales que se oponían a la designación de Bolívar como Jefe Supremo de la Expedición que se organizaba para invadir a Venezuela. Esta situación le traería con el Libertador una cierta enemistad hasta su muerte. A pesar de que intentó acercarse posteriormente a Bolívar, no fue posible una plena reconciliación, sin embargo apoyó siempre sus campañas militares. 

Posteriormente aceptó una comisión de la naciente República de México como gobernador civil y militar de Texas y así estableció una base privada en Galveston en septiembre de 1816.

Cuando Aury estaba transportando a Francisco Xavier Mina y sus hombres hacia México, el pirata negrero Jean Lafitte tomó control de la base de Galveston. A su regreso a Texas, Aury intentó establecer otra base en la Bahía de Matagorda, pero tiene que dejar a Texas en 1817 para asistir al escocés Gregor MacGregor que, cumpliendo órdenes de Bolívar, había tomado la Isla de Amelia bajo dominio español proclamando la república independiente de la Florida. MacGregor abandona la misión en septiembre, pero Aury permanece en la isla y confía a Pedro Gual y Vicente Pazos Kanki la redacción de la constitución de la efímera República de Florida. Sin embargo, el ejército de los Estados Unidos, al mando del general Andrew Jackson, expulsan a Aury y sus hombres en diciembre de 1817.

El 3 de junio de 1818 recibe patente de corso de los gobiernos de Chile y las Provincias Unidas del Río de la Plata por medio del clérigo chileno José Cortés de Madariaga, que había sido nombrado embajador plenipotenciario por ambos países en esas tierras.

El 4 de julio de 1818 capturó la Isla de Providencia en el Archipiélago de San Andrés, en el Caribe occidental, y bajo autoridad patriota comienza allí una base económica exitosa basada en el saqueo de embarcaciones españolas en el mar Caribe, mientras trataba de granjear mejores relaciones con Bolívar.

Intento de liberar América Central 

En 1820 la Capitanía General de Guatemala, la manera en que estaba organizada la colonia en América Central, seguía bajo control realista y por lo tanto era una plaza fuerte de España contra los intentos emancipadores del poder colonial tanto de Norteamérica como de Suramérica. Para asegurar su independencia, la Gran Colombia lanzó una expedición combinada por tierra y mar en contra de los puertos de Omoa y Trujillo.

El 21 de abril de 1820 el vigía del faro de Puerto Trujillo anunció el acercamiento de una flotilla colombiana al mando de Aury. El comandante del puerto, José M. Palomar, preparó inmediatamente las tropas para el ataque. A las dos de la tarde la flotilla se acercó e izó una bandera con dos barras azules y una blanca, similar a la bandera de las Provincias Unidas del Río de la Plata, pero mostrando otro escudo en el centro, y se envió a un comisionado de paz solicitando a Palomar la rendición del puerto, lo cual fue rechazado. Al siguiente día Aury movió la flotilla hacia la boca del río de la laguna Guaimoreto y comenzó a bombardear. Los ataques empezaron a las nueve de la mañana y terminaron a las dos de la tarde, cuando la flotilla se alejó a alta mar, fuera de los alcances de los cañones. Una porción de la infantería de marina intentó entrar al puerto por tierra, pero fue detectada y rechazada. 

Durante la noche del 24 de abril las embarcaciones colombianas se perdieron de vista. El día 25 la flotilla reapareció en el puerto de Omoa y por varios días intentó desembarcar. La expedición de Aury no tuvo éxito y dejó el área el 6 de mayo. En esta batalla Aury fue identificado como miembro del ejército colombiano por su filiación a la causa de Bolívar.

Una bandera de las Provincias Unidas del Río de la Plata (actual bandera de la República Argentina) ya había flameado en las costas del Océano Pacífico de Centroamérica, entre marzo y abril de 1819, desde la fragata La Argentina, en la expedición naval de corso comandada por otro corsario de origen francés, Hipólito Bouchard, sargento mayor de marina, al servicio de las Provincias Unidas del Río de la Plata.

Louis-Michel Aury nunca llegó a ganarse la confianza de Bolívar, 
ya que cayó accidentalmente de su caballo en 1821 y murió, aunque fuentes no confirmadas dicen que se fue a vivir a Cuba, en donde murió en 1845.

Bibliografía 
 Une autre 'affaire de Panama' ou le projet de conquête de quatre Français en 1820 (Louis-Michel Aury, Benoît Chassériau, Jean Pavageau and Jean-Baptiste de Novion), por Jean-Baptiste Nouvion,  Revue d'histoire diplomatique, Paris, Éditions A. Pedone, no 2, 2019
 Rebel without a Cause : The adventure of Louis Aury, por Robert C. Vogel, Laffite Society Chronicles, VIII, Fevrier 2002
 Vida de Luis Aury: corsario de Buenos Aires en las luchas por la independencia de Colombia y Centroamérica, por Carlos A. Ferro, Tegucigalpa: Departamento de Relaciones Públicas de la Jefatura de Estado, 1973
 La Presencia de Luis Aury en Centro América, por Héctor Humberto Samayoa Guevara, Guatemala, 1965

Véase también 

 Toma de Amelia
 Luis Perú de Lacroix

Marinos de Francia del siglo XIX
Militares de Francia del siglo XIX
Piratas y corsarios de Francia
Piratas y corsarios del siglo XIX
Militares próceres de la guerra de la Independencia colombiana
Insurgentes de la independencia de México
Militares próceres de la guerra de la Independencia de Venezuela
Historia de Texas
Nacidos en París