Fabrique genevoise

La Fabrique genevoise (localement, simplement « La Fabrique ») est l’ensemble des métiers de l’industrie bijoutière et horlogère genevoise au . Elle fait partie des traditions vivantes de Suisse.

Dénomination  
Selon Antony Babel, l’usage du terme « la Fabrique » pour désigner l’ensemble des entreprises indépendantes liées à l’horlogerie genevoise remonte au début du . La Fabrique s’oppose à la grande manufacture ou la . Par extension, le terme désigne l’industrie horlogère genevoise presque jusqu’à la fin du .

Historique 

L’horlogerie genevoise naît - assez tardivement - de l’orfèvrerie, dont la première mention à Genève remonte à 1290. Si le développement de l’orfèvrerie genevoise est mal connu, il est cependant notable, en particulier à cause de l’importance économique des foires genevoises : à la fin du , on compte une vingtaine d’orfèvres, dont beaucoup sont d’origine étrangère (allemande, en particulier).

La république protestante 

Le succès de la réforme calviniste au  permet le développement de l’horlogerie, d’abord en proscrivant le luxe et l’apparat - ce qui force les orfèvres à une reconversion -, ensuite en accueillant de nombreux artisans et gens de métiers pourchassés en France en raison de leurs convictions religieuses (). Le premier horloger officiellement connu à Genève est le Bourguignon Charles Cusin en 1574.

Le , les « Ordonnances et règlements sur l’estat des orlogiers » sont approuvées par le pouvoir politique. On y fixe les conditions de formation au métier d’horloger - l’apprentissage dure cinq ans - et les conditions d’exercice de la profession. Le texte vise également à lutter contre la concurrence. Ce n'est pourtant qu'au milieu du  que l'horlogerie genevoise l'emporte sur l'orfèvrerie.

Une fois son statut officiellement reconnu, l'industrie horlogère va rapidement se spécialiser et la division du travail y est précoce (1660). La spécialisation des tâches et la forte hiérarchisation sociale et économique qu'elle suppose permet aux femmes d'accéder à certains métiers horlogers (, , polissage), et une expansion régionale de l'industrie horlogère dans le pays de Gex, le Jura vaudois et le Faucigny (fabrication des « blancs », ébauches), le travail de « finissage » étant réservé au centre genevois.

Au  se développe une spécialité qui fera la réputation internationale de la Fabrique de Genève, la peinture sur émail. La renommée de la Fabrique s'étend à toute l'Europe : des horlogers genevois sont appelés à Berlin en 1686, à la cour d'Angleterre, auprès de Louis XIV… Elisabeth Terroux fait partie de ces peintres miniaturistes qui maîtrisent l'art de la peinture sur émail.

Annexes

Bibliographie 

 Antony Babel, La Fabrique genevoise, collection « Institutions et Traditions de la Suisse romande », Édition Victor Attinger, Neuchâtel, 1938 
 Alfred Dufour, Histoire de Genève, Que sais-je ?, PUF, 1997
 David S. Landes, L'Heure qu'il est. Les horloges, la mesure du temps et la formation du monde moderne, Gallimard, 1987 (en particulier le chapitre 15  « Multum in parvo »)

Articles connexes 
 Domestic system
 Établissage
 Rubanerie
 Verlagsystem

Liens externes 
 
 Dictionnaire professionnel illustré de l’horlogerie, article « Fabrique ».
 Voltaire au secours des cabinotiers de Saint-Gervais
 L’intoxication au mercure dans la Fabrique genevoise (à la fin du ) par Liliane Mottu-Weber.

Notes et références 

Horlogerie suisse
Histoire économique de la Suisse
Histoire du canton de Genève
Histoire de l'industrie
Tradition vivante du canton de Genève