Sonorización y ensordecimiento

En fonología y fonética, la sonorización es un cambio fonético o fonológico en el que una consonante sorda pasa articularse como consonante sonora debido a la influencia del entorno sonoro; mientras que el cambio opuesto se denomina ensordecimiento (desonorización), ambos tipos de cambio generalmente son casos particulares de asimilación fonética (aunque también pueden darse en posición final o en contacto con ciertas vocales).

Ensordecimientos y sonorizaciones en diversas lenguas

Lenguas romances

Español 
En el español europeo, la /s/ implosiva de final de sílaba se asimila en sonoridad a la consonante siguiente, de manera que se realiza como [z] o [s̬] ante consonante sonora (y también ante líquida o nasal). Por ejemplo, «desde» (~), pero «hasta» ().

Catalán 
En catalán estándar, una consonante final seguida de otra palabra que empieza por consonante asimila su sonoridad a la de la palabra siguiente:
  'tubo metálico' /  [ˈtup.kwəˈð̞ɾat] 'tubo cuadrado'
  'tapón metálico' /  [ˈtap.kwəˈð̞ɾat] 'tapón cuadrado'

Lenguas germánicas

Inglés 
En inglés, el sufijo de plural /-s/ que se articula usualmente como [s] cuando sigue a una consonante sorda ( 'gatos' se pronuncia [kats]), aunque sufre una asimilación progresiva y se articula como sonora ( 'perros' se pronunica [dogz]). El ejemplo anterior muestra un ejemplo de asimilación progresiva de sonorización, pero también existen ejemplos de sonorización y ensordecimiento que son asimilaciones regresivas, donde es la primera consonante la que se asimila a la sonoridad de la segunda (por ejemplo en inglés  [hæftə]).

En inglés ha dejado de ser productivo el proceso de sonorización de las fricativas en posición final, como los que se encuentran en parejas de palabras nombre-verbo o plurales de nombres, que en otra época si presentaban alternacias entre sorda y sonara:
 belief - believe 'creencia - creer'
 life - live 'vida - vivir'
 proof - prove 'prueba, demostración - probar, demostrar'
 strife - strive 'conflicto - batallar'
 thief - thieve 'ladrón - robar'
 bath (pronunciado ) - bathe () 'baño - bañar'
 breath () - breathe () 'inhalación - respirar'
 mouth () - mouth () 'boca - hablar'
 sheath () - sheathe () 'vaina - envainar'
 wreath () - wreathe () 'espiral - rodear'
 house () - house () 'casa - alojar'
 use () - use () 'uso - usar'

Sincrónicamente, la asimilación en las junturas de morfemas todavía es productiva, como en:
 cat + s → cats 
 dog + s → do 
 miss + ed → mi
 whizz + ed → whi

La alternancia de sonoridad sigue presente en la formación del plural del inglés moderno. Las alternancias mostradas más abajo muestran que muchos hablantes retienen las diferencias entre [f]-[v] que es reflejada en la ortografía. Esta sonorización es una retención que se remonta al antiguo anglosajón donde las consonantes sordas entre vocales experimentaban sonorización automática.

Alemán y neerlandés 
En alemán toda consonante final antes de pausa pasa a ser articulada como sorda:
 [ˈfɛʶtʿɪç] 'listo, acabado'
 [ʀɑːtʰ] o [ʁɑːtʰ] 'rueda'
Este ensordecimiento de las finales del alemán es común en otras lenguas germánicas como el neerlandés e incluso en lenguas eslavas como el ruso o el polaco.

Además el alemán, el neerlandés o el yiddish han experimentado un cambio fonológico histórico por el cual algunas consonantes inicialmente sordas se articulan como sonoras o como parcialmente sonoras: alemán  , yiddish   y neerlandés   (todos ellos significan 'decir') empiezan con , que deriva de una antigua  histórica, como puede apreciarse en los cognados del inglés , el sueco   y el islandés  .

Lenguas eslavas 
En muchas lenguas como el polaco o el ruso, existe asimilación anticipatoria de voz con el segmento contiguo. En las obstruyentes sordas que se sonorizan ante obstruyentes sonoras. Por ejemplo, en ruso
 'petición' se pronuncia  (en lugar de ) y en polaco  'petición' se pronuncia  (en lugar de ). Este proceso puede traspasar fronteras morfémicas, por ejemplo en ruso  [ˈdod͡ʑ bɨ] '[la] hija querría'. El tipo opuesto de asimilación anticipatoria se da en las obstruyentes sonoras ante obstruyentes sordas:  .

Además de esta asimilación anticipatoria al tipo de sonoridad [±sonoro] tanto el ruso, como el polaco presentan el mismo tipo de desonorización de consonantes finales que el alemán: en estas lenguas las obstruyentes finales situadas en coda silábica a final de palabra se articulan como sorda, si no son seguidas por ninguna otra palabra.

Véase también 
 Ensordecimiento final

Referencias

Bibliografía 

Fonología
Lingüística histórica