Le Manteau

Le Manteau (en ) est une nouvelle fantastique de Nicolas Gogol publiée en 1843.

Le titre 
La traduction française habituelle du titre russe est Le Manteau.

Historique 
Le Manteau a été publié pour la première fois dans les Œuvres complètes de Gogol, en 1843, parmi les nouvelles du recueil intitulé Les Nouvelles de Pétersbourg (comprenant aussi Le Nez, Le Portrait, Le Journal d'un fou et La Perspective Nevski). Cependant une première version du texte a été achevée dès 1840.

Résumé 
Akaki Akakievitch Bachmatchkine, un petit fonctionnaire pétersbourgeois, consacre l'essentiel de son temps à des copies d'actes, tâche qu'il accomplit avec zèle au milieu des moqueries et des vexations. Une catastrophe chamboule un jour sa vie : son manteau, usé jusqu'à la corde, doit être remplacé. Ceci donne subitement une autre dimension à l'existence d'Akaki. Il commence à économiser, kopeck après kopeck, pour se procurer le vêtement dont l'acquisition vire à l'obsession. Il est un homme heureux, le jour où il l'endosse pour la première fois. Malheureusement, en rentrant d'une fête organisée par ses collègues pour célébrer le grand événement, Akaki est agressé et son manteau volé. Pour la première fois de sa vie, le malheureux se révolte contre le sort et entame des démarches pour récupérer son cher manteau. Malheureusement, un  auquel il demande secours s'en prend violemment à lui afin d'impressionner une connaissance qui lui rendait visite. C'est le coup de grâce pour Akaki, qui meurt de froid quelques jours plus tard. C'est alors que commencent à se produire des événements inexplicables : un spectre apparaît dans différents quartiers de Pétersbourg, effrayant les passants et leur dérobant leurs manteaux. Le fantôme, qui n'est autre que celui d'Akaki, attaque finalement le  qui avait renvoyé si durement le petit fonctionnaire et lui vole son manteau. Un nouveau spectre apparaît dans Pétersbourg.

Personnages 
Le personnage principal est Akaki Akakiévitch, petit avec un début de calvitie. Son existence permet celle d'autres personnages : le , sa logeuse, âgée de 70 ans, le tailleur Pétrovitch, qui a un penchant pour la bouteille, sont les personnages secondaires du récit. Ses collègues, ayant toujours une moquerie à l'encontre d'Akaki, le médecin, le commissaire, les policiers sont les personnages tertiaires de la nouvelle. Il y a aussi une allusion à sa mère, dont le nom est inconnu, ainsi qu'à son parrain Ivan Ivanovitch Yérochkine et à sa marraine Arina Sémionovna Biélobriouchkova.

Critique 
Cette nouvelle illustre la capacité de Gogol de raconter une histoire angoissante sur un ton à la limite du burlesque.

Citation

Adaptations 
Voir : 
 The Bespoke Overcoat, court métrage britannique oscarisé
 Un ballet écrit par Guerman Okounev, achevé et orchestré après sa mort par Vladimir Sapojnikov.

Notes et références

Éditions en français

Annexes

Articles connexes 
 Littérature fantastique russe
 Pont Malo-Kalinkin
 Pont Oboukhov

Liens externes 
 Le Manteau (traduction de Xavier Marmier, 1856) sur la Bibliothèque russe et slave 

Nouvelle de Nicolas Gogol
Nouvelle fantastique russe
Nouvelle russe parue en 1843
Nouvelle adaptée au cinéma
1843 en littérature fantastique
Œuvre littéraire se déroulant à Saint-Pétersbourg