Europa Universalis 4

Europa Universalis 4 (stylisé Europa Universalis IV) est un jeu de grande stratégie historique développé par la société suédoise Paradox Development Studio et édité par Paradox Interactive. Sa sortie fut annoncée le 10 août 2012 en marge de la Gamescom et eut lieu le 13 août 2013 sur Windows, OS X et Linux. Il est la suite de Europa Universalis 3 et le quatrième opus de la série Europa Universalis.

Ce jeu propose au joueur de prendre la tête d'un pays parmi  plusieurs centaines disponibles, allant de l'Amérique précolombienne à l'Europe à l'aube de la Renaissance, et d'en gérer l'économie, la diplomatie, la technologie et l'armée  sur une période allant du  (lendemain de la bataille de Varna) au  (après le Congrès de Vienne). Du fait du contexte historique du jeu (Grandes découvertes et colonisation du Nouveau Monde), l'exploration et la colonisation deviennent des points majeurs du système de jeu. Le jeu dispose également d'un mode multijoueur jouable simultanément par .

Système de jeu 
Le joueur a la possibilité de contrôler plusieurs centaines de pays (ceux-ci pouvant varier en fonction de la date de départ) à n'importe quelle date de la période allant du 11 novembre 1444 au 2 janvier 1821. L'exploration et la colonisation occupent une place majeure dans le système de jeu, l'aspect exploration étant notamment représenté par une carte du monde dont l'essentiel est caché par un brouillard de guerre (terra incognita) en début de partie quel que soit le pays choisi. Elle se révèle au fur et à mesure de la progression dans le temps, soit par des expéditions menés par des explorateurs (devant être débloqués au moyen de doctrines), soit par l'achat de cartes auprès d'autres pays, soit enfin par la simple diffusion de la connaissance du Nouveau Monde. Contrairement à d'autres jeux, la plupart des évènements historiques présents dans le jeu ne sont pas prévus pour se produire à une date spécifique au lieu de quoi un système demandant que certaines conditions soient réunies pour que tel événement se produise fut introduit. Ceux-ci, parfois déterminants au niveau continental (entre autres "Le mariage ibérique" et "La mort du Roi de Bourgogne"), sont par ailleurs complétés par une série d'événements génériques pouvant advenir quelle que soit la nation jouée et l'état d'avancement de la partie.

L'écran principal est une carte du monde en trois dimensions vue de dessus, le joueur peut, via cet écran, voir les informations d'une province ou déplacer ses unités militaires par exemple. Plusieurs filtres sont disponibles, permettant au joueur de pouvoir analyser, par exemple, la topographie d'un terrain, l'économie d'une province, ou, tout simplement, les frontières entre les différents États. Celle-ci a d'ailleurs été revue afin de ressembler à celle de Crusader Kings 2. L'action se déroule en temps réel, le joueur peut cependant accélérer, ralentir ou mettre en pause l'écoulement du temps.

Plusieurs aspects du jeu sont novateurs dans la franchise Europa Universalis. En premier lieu, le commerce a été totalement repensé, puisque l'envoi manuel ou automatique de marchands dans des centres de commerce -qui pouvait conduire à ce qu'un pays très faible ou un pays situé à l'autre bout du monde puisse dominer le commerce d'une région donnée- a été remplacé par un système de puissance commerciale, dans lequel le revenu qu'un État obtient d'un centre de commerce dépend des provinces qu'il y détient (certaines provinces, notamment à l'embouchure de fleuves confèrent plus de puissance que les autres), des navires de commerce qu'il y déploie et des doctrines commerciales qui améliorent son efficacité commerciale. Les doctrines furent aussi remodelées puisque désormais organisées par groupes; lesquels définissent de manière irrévocable les grandes orientations que le joueur veut donner à son pays (qualité/quantité de l'armée, armée/marine, diplomatie/bellicisme), joueur qui ne peut donc plus aussi facilement promouvoir deux orientations contradictoires comme c'était le cas dans les opus précédents. Les doctrines et idées nationales ne sont plus désormais gratuites après l'obtention de la technologie mais doivent comme ces dernières être acquises via un système de points qui constitue par ailleurs l'élément majeur du gameplay d'Europa Universalis 4. En effet, contrairement aux trois premiers opus où les technologies étaient acquises grâce à de l'argent, elles le sont dans ce celui-ci à travers ces points gagnés grâce aux compétences du monarque dans la branche considérée -Administration, Diplomatie, Militaire avec entre 0 et  par mois- auxquels s'ajoutent  automatiquement et des points générés par des conseillers (jusqu'à , avec l'addition de la fonctionnalité de promouvoir les conseillers pour en gagner 2 points supplémentaires)) dont les services sont cependant coûteux. Elles sont aussi moins nombreuses (32 contre 70), et les avantages qui en découlent doivent faire choisir au joueur s'il privilégie leur développement ou celui des doctrines, dont certaines sont également très profitables. Enfin, la diplomatie est beaucoup moins aléatoire qu'auparavant puisque à l'ancien système d'acceptation aléatoire (et obscur) des propositions diplomatiques a été substitué un système beaucoup plus clair fondé sur un système d'équilibre entre motifs d'acceptation et de refus: si les premiers prévalent la demande est acceptée et inversement.

Les différentes extensions ont ajouté un nombre considérable de nouvelles évolutions, allant de religions beaucoup plus travaillées et déterminées qui affectent désormais le gameplay des pays, permettant de varier celui-ci selon les pays, aux interactions avec les Ordres qui ajoutent un volet supplémentaire à la série: celui de la gestion interne du pays et de l'équilibre des pouvoirs en son sein ou encore à la multiplication de ceux-ci qui freinent l'expansion du joueur lequel devra en effet faire face s'il est trop expansionniste à une coalition de ses voisins.

Modes de jeu 
Il existe deux manières de jouer :
Le mode classique. Le joueur peut choisir sa difficulté, sauvegarder à son gré, et même changer de pays joueur.
Le mode "Iron man", plus difficile. Le joueur ne peut compter que sur les trois sauvegardes automatiques annuelles et il lui est interdit de changer de pays. À noter que seul ce mode permet de remporter les succès Steam.

Scénarios historiques 

Si le joueur peut allègrement décider de l'année de départ de sa partie et de son pays, des scénarios préétablis existent et proposent au joueur de prendre le contrôle de puissances majeures à l'aube d'une guerre européenne ou d'un événement historique important. Ainsi le joueur peut commencer sa partie en choisissant n’importe quelle nation, proposée comme intéressante ou non parmi les scénarios suivants :
 « L'essor des Ottomans » le 11 novembre 1444 ;
 « Chute de Constantinople, » le 29 mai 1453 ;
 « Un nouveau monde ! » le  janvier 1492 ;
 « Guerre de la Ligue de Cambrai » le 10 décembre 1508 ;
 « Guerre de Quatre-Vingts Ans » le 23 janvier 1579 ;
 « Guerre de Trente Ans » le 23 mai 1618 ;
 « Guerre de succession d'Espagne » le  septembre 1701 ;
 « Guerre de la Quadruple Alliance » le 17 décembre 1718 ;
 « Guerre de Sept Ans » le 15 mai 1756 ;
 « Révolution Américaine » le 4 juillet 1776 ;
 « Révolution Française » le 14 juillet 1789 ;
 « France Révolutionnaire » le 21 septembre 1792.
À noter qu'avec les extensions qui suivront, trois autres scénarios apparaissent à la date de départ et proposent de jouer d'autres états que les puissances européennes, amenant le joueur à songer à un début de partie en Amérique (Les premières nations), en Afrique de l'Ouest (Les empires du désert) ou en Asie Orientale (Royaumes d'Orient).

Multijoueur 
Le multijoueur fonctionne à l'aide d'un « Network Code » qui, fonctionnant avec Steamworks, ne nécessite plus l'ouverture de ports spécifiques.
Les parties multijoueur fonctionnent avec un système de matchmaking remplaçant les , ce qui permet à un joueur de rejoindre une partie même si celle-ci a déjà débutée. Il est également possible d'inviter un ami à rejoindre la partie, qu'elle soit multijoueur ou même solo (via le « hotjoin » activable dans les options), ainsi que de permettre à plusieurs joueurs de diriger le même pays.
Les serveurs sont également paramétrables. Ainsi, un serveur « public » permettra à n'importe qui de rejoindre une partie en cours par exemple.
Enfin, le multijoueur bénéficie d'un chat offrant notamment la possibilité aux joueurs de discuter dans plusieurs salons en simultané.

Développement 

L'idée d'un quatrième opus à la série a commencé à émerger en 2010 après la sortie de l'extension Divine Wind de Europa Universalis 3, l'équipe a été formée fin 2011 et le développement a ainsi débuté 

L'objectif était d'améliorer la jouabilité en améliorant l'interface de jeu.

DLC et extensions 
Un grand nombre d'extensions sont sorties pour le jeu au fil des années. Ceux-ci se concentrent généralement à améliorer significativement certains aspects spécifiques des mécaniques de jeu. Ils sont complètement optionnels et souvent accompagnés de patchs gratuits. D'autres contenus téléchargeables plus mineurs sont également sortis, apportant des ajouts plus mineurs comme de nouveaux sprites ou de nouvelles musiques.

Depuis mars 2022, il est possible de jouer avec tous les DLC, même les mineurs, moyennant un abonnement sans avoir à les acheter directement

Le tableau suivant décrit les principaux ajouts des extensions du jeu :

Réception 

Le jeu a reçu de bonnes critiques sur la majorité des magazines et site spécialisés, et les joueurs ont également émis des avis plutôt positifs. La refonte du moteur de jeu, baptisé "Clausewitz 2.5 Engine", ainsi que l'amélioration de l'interface, a notamment permis de rendre le jeu plus attractif pour les nouveaux joueurs. Il a notamment obtenu une moyenne de 87 % sur la base de 34 critiques sur le site Metacritic.

Éditions 
Au fur et à mesure de la sortie des extensions, des éditions de plus en plus complètes sont disponibles. Les deux premières éditions du jeu disponibles sont :
 Standard, contenant le jeu de base sans aucun contenu téléchargeable ;
 Extreme, contenant le jeu de base ainsi que le contenu téléchargeable .
Par exemple, il est possible d'acheter en novembre 2017 une édition Europa Universalis IV: Collection composée de l'édition Extreme et 42 autres composants sortis ensuite pour .

Liens externes 
  
  Carnets de développement
  Wiki du jeu

Notes et références 

Jeu vidéo sorti en 2013
Europa Universalis
Jeu Windows
Jeu Mac
Jeu Linux
Jeu vidéo de grande stratégie
Jeu vidéo de simulation gouvernementale
Jeu vidéo de stratégie en temps réel
Jeu vidéo historique
Jeu vidéo développé en Suède
Jeu Steam Workshop
Eldorado dans l'art et la culture
Jeu Steam
Jeu vidéo se déroulant au XVe siècle
Jeu vidéo se déroulant au XVIe siècle
Jeu vidéo se déroulant au XVIIe siècle
Jeu vidéo se déroulant au XVIIIe siècle
Jeu vidéo se déroulant au XIXe siècle