Espirógrafo

El espirógrafo es un juguete para generar diseños geométricos. Permite dibujar curvas matemáticas conocidas como hipotrocoides y epitrocoides. El término también ha sido usado para describir varias aplicaciones de software que muestran curvas similares. Con el nombre comercial de Spirograph, es un producto registrado por la compañía multinacional juguetera Hasbro, Inc.

Historia 
Aunque los matemáticos de la antigua Grecia conocían distintas formas de la cicloide, como los epiciclos que utilizó Apolonio de Perga en el  para explicar el movimiento de los planetas desde un punto de vista geocéntrico, 
el primer estudio sistemático de las curvas generadas por la trayectoria de una rueda girando dentro de la circunferencia de otra rueda fue obra del pintor y matemático alemán Alberto Durero en 1525. Durero incluyó la descripción de estas curvas en su manual de geometría en cuatro volúmenes titulado Instrucciones para la medición, con regla y compás, de líneas, planos y cuerpos sólidos (1538), obra dedicada a las matemáticas y su aplicación a las artes (describe en particular el folium de Durero o epitrocoide).

Entre 1845 y 1848, el arquitecto, ingeniero y músico inglés Peter Hubert Desvignes (1804-1883), que luego ejercía su oficio en Viena (Austria), desarrolló su Spirograph, un utensilio destinado a producir guilloché (espirales de patrones compuestos y formas geométricas complejas, con el fin de proteger de las falsificaciones documentos como papel moneda, títulos y otros certificados.

El espirógrafo moderno fue inventado por el matemático, ingeniero e inventor polaco Bruno Abakanowicz en 1885, durante el desarrollo de instrumentos matemáticos para calcular áreas delimitadas por una curva (conocidos como intégrafos).

Los juguetes basados en engranajes para dibujar espirales circulares han existido desde al menos 1908, fecha en la que apareció anunciado "The Marvelous Wondergraph" en el catálogo de los Almacenes Sears. Por otro lado, un artículo que describe la construcción de una máquina de dibujo Wondergraph apareció en la publicación "The Boy Mechanic" en 1913.

El filósofo, matemático e inventor alsaciano Ernst Barthel (1890-1953) patentó en 1933 un dispositivo de dibujo precursor del espirógrafo denominado "Círculo de transformación" ("Transformationszirkel" en alemán), que permite generar curvas a medio camino entre epitrocoides e hipotrocoides.

El ingeniero británico Denys Fisher solicitó una patente sobre el juguete el 27 de julio de 1964, siéndole otorgada la patente (N° IE28248 L) el 25 de enero de 1965. Fisher presentó su espirógrafo en la Feria Internacional del Juguete de Núremberg de 1965, y los derechos de distribución fueron adquiridos por la empresa Kenner Products, que introdujo el juego en el mercado estadounidense en 1966.

El nombre “Spirograph” es una marca registrada por la empresa estadounidense Hasbro desde 1998, tras la adquisición en 1970 de la compañía "Denys Fisher Toys". Durante los años 1980, Denys Fisher continuó trabajando con Hasbro en el desarrollo y mejora del juguete. 

En 2013, la empresa estadounidense "Kahootz Toys" relanzó en todo el mundo la marca Spirograph con nuevas configuraciones del producto.

Operación 
Un espirógrafo consiste en un conjunto de engranajes de plástico y otras formas como anillos, triángulos, o barras rectas. Existen varios tamaños y formas de engranajes, y todas las extremidades poseen dientes para encajarse en otras piezas. El ajuste de las piezas puede ser, por ejemplo, engranajes pequeños dentro de ruedas mayores u otras muchas combinaciones de las distintas piezas existentes.

Introduciendo la punta de un útil de dibujo por uno de los orificios de una cualquiera de las piezas móviles, y haciéndolas rodar por el interior de un círculo dentado, se obtienen dibujos de distintos patrones festoneados de cicloide.

Imágenes

Razón geométrica 

La razón geométrica por la que se puede trazar las figuras de un espirógrafo se la hipocicloide, en la cual, pariendo de una circunferencia fija, directriz, y otra circunferencia escrita, generatriz, en la directriz y que giran sin deslizar, un punto de la generatriz genera una curva, hipocicloide.

Si perdida del caso general consideremos que en un principio, las dos circunferencias son tangentes el punto más alto y que giran en el sentido de las agujas del del reloj.

La directriz con centro  el punto  de la directriz es el punto inicial de tangencia con la generatriz. El radio de la directriz lo llamaremos :
 

El punto  de la directriz, es el punto de tangencia en cada instante.

La generatriz con centro en  el punto inicial de tangencia de la generatriz con la directriz , el radio de la generatriz lo representamos como: 
 

El punto  de la generatriz, es el punto de tangencia en un instante dado durante la rotación.

Medido sobre la directriz el arco  tiene una longitud:
 

Sobre la circunferencia generatriz  tiene una longitud:
 

Como las circunferencias giran sin deslizar, tenemos:
 

La posición en el plano del punto  tiene por coordenadas, para un a dado:
 

 

 

Para un punto distinto de  pero sobre la misma recta a una distancia  de , tenemos:

Ejemplo de espirógrafos 
Un espirógrafo de 20cm, ya mencionado como juguete producido y vendido en la URSS en 1980, puede generar los siguientes dibujos.

Un espirógrado del tipo: The original spirograph design set, puede generar dibujos como estos:

Un espirógrafo que podemos plantear, seria el siguiente, con una directriz de 70 y generatrices de: 10, 20, 30, 40, 50 y 60.

Véase también 
 Hipocicloide
 Epicicloide
 Epitrocoide
 Guilloché
 Nebulosa del Espirógrafo
 Bruno Abdank-Abakanowicz

Notas

Referencias

Enlaces externos 

 
 Experimento Epiciclos — aplicación web y galería de imágenes.
 Inspirograph — aplicación web
 Spirograph art creator — aplicación web
 Spirograph — aplicación web java
 Spirograph — software en javascript y AFLAX/flash

Juguetes
Herramientas de dibujo