Soyuz MS-24

Soyuz MS-24 es un vuelo tripulado de una misión de la nave rusa Soyuz. Su lanzamiento hacia la ISS, esta previsto 15 de septiembre de 2023 a las 15:44 UTC, para transportar parte de la tripulación de relevo de la Expedición 69 que viajó en la nave Soyuz MS-22, el 21 de septiembre de 2022 con tres miembros de la tripulación de la Expedición 68, y que sufrió una averia en diciembre de 2022, teniendo que ampliar su misión a más de una año, regresando en la Soyuz MS-23 el próximo 27 de septiembre de 2023. La avería de la Soyuz MS-22 provocó una serie de cambios respecto a las tripulaciones de la ISS, el primero de ellos, el traspaso de la tripulación de la Soyuz MS-23 a la MS-24 y todas las subsiguientes tripulaciones a una nave posterior.

Tripulación 

En un principio antes de la avería de la Soyuz MS-22, esta nave tenía asignado desde diciembre de 2022 a dos tripulantes para la Expedición 70, además de una cosmonauta de bielorusia que estaba en selección en ese momento. La averia provocó varios cambios respecto a las tripulaciones de la ISS. El primero de ellos, el traspaso de la tripulación de la Soyuz MS-23 a la MS-24 prevista para septiembre de 2023, retrasando todas las subsiguientes tripulaciones.

Los 3 miembros despegaron el 15 de septiembre en la Soyuz MS-24, los cosmonautas, Oleg Kononenko y Nikolai Chub junto a la astronauta de la NASA Loral O'Hara, quien se intercambió con el cosmonauta Andrey Fedyaev, que viajó en la SpaceX Crew-6 gracias al intercambio de tripulación entre la NASA y Roscosmos con los miembros de la tripulación permanente de la Expedición 69 a la que debían pertenecer en principio los tripulantes de esta nave. Debido a la avería de la Soyuz MS-22, se traspasó a la tripulación a la Expedición 70 llegando hacia el final de la Expedición 69 para el relevo de tripulaciones. 

El segundo cambio que provocó, el traspaso de la tripulación de la Soyuz MS-23 a la MS-24, con el retrasó de todas las subsiguientes tripulaciones a la siguiente nave, fue que el viaje previsto de una cosmonauta de Bielorusia en 2023, fuera pospuesto a marzo de 2024. El 22 de febrero de 2023 el director ejecutivo de Roscosmos para programas espaciales tripulados, Serguéi Krikaliov, anunció que el vuelo de un cosmonauta bielorruso a la ISS previsto inicialmente para septiembre de 2023 se pospuso para la primavera europea de 2024 a la Soyuz MS-25. En mayo de 2023 se eligió finalmente a la candidata a cosmonauta de Bielorusia, la auxiliar de vuelo Marina Vasilévskaya y su suplente, la cirujana Anastasía Lenkova. Además se anunció que el cosmonauta que acompañaría a la cosmonauta Vasilévskaya en la Soyuz MS-25 sería el veterano cosmonauta Oleg Novitskiy, también de origen bieloruso y su suplente el cosmonauta Iván Vágner. 

Los dos cosmonautas que viajaran en la MS-24 permaneceran más de un año en la ISS y regresaran en la Soyuz MS-25, junto a la astronauta de la NASA, Tracy Caldwell-Dyson en septiembre de 2024, posibilitando el viaje de visita Ep-21 de la cosmonauta de bielorusia, durante el relevo de las naves Soyuz MS-24 y MS-25. Finalmente se asignaron a los cosmonautas Aleksey Ovchinin y Oleg Platonov directamente a la futura Soyuz MS-26, en septiembre de 2024, siendo en principio los reservas de esta nave.

Tripulación situación original
En un principio antes de la avería de la Soyuz MS-22, esta nave tenía asignado desde diciembre de 2022 a dos tripulantes para la Expedición 70, además de un asiento para la cosmonauta de bielorusia. El cosmonauta Nikolai Chub, asignado a la Soyuz MS-23, que tenía previsto realizar una misión de casi un año, permanenciendo con la tripulación de la MS-24 original, el cosmonauta Aleksey Ovchinin y la astronauta de la NASA, Tracy Caldwell-Dyson regresando con ellos en marzo de 2024, posibilitando así la visita de la expedición visitante de la cosmonauta de bielorusua durante el relevo de las naves MS-23 y MS-24, y ocupando el asiento de Chub en el regreso de la MS-23 en septiembre de 2023.

Antecedentes

Fuga Refrigerante Soyuz MS-22 
El día 14 de diciembre de 2022 durante los preparativos para una caminata espacial planificada para el día 15, por los cosmonautas Prokopyev y Petelin, los equipos de tierra detectaron una fuga significativa de una sustancia desconocida en la parte trasera de la nave espacial Soyuz MS-22 acoplada al  módulo Rassvet en la ISS.

La Nasa y Roscosmos colaboraron en una investigación de la fuga externa detectada en la nave espacial rusa. Roscosmos identificó la fuente de la fuga como un agujero de 0,8 mm en una tubería del circuito de refrigeración externo de la Soyuz y la pérdida fue el líquido refrigerante del circuito, una sustancia denominada LZ-TK-2 (ЛЗ-ТК-2), una disolución que tiene como base el hidrocarburo 2,2,4-trimetilpentano (isooctano), que se usa como refrigerante de los circuitos primarios en las naves Soyuz y Progress.

Para realizar la investigación de la causa de la fuga, Roscomos utilizó el día 15 de diciembre, el brazo ERA nuevo en el módulo Nauka para realizar inspeciones visuales mediante las cámaras del brazo, dirigido por la cosmonauta Anna Kikina. La Nasa proporcionó una inspección adicional del exterior de la Soyuz usando el brazo robótico Canadarm 2 del segmento americano, el 18 de diciembre y se determino que lo más posible es que un micrometeoroide, impactó a unos 7 km/s provocando la fuga, ya que un resto de basura espacial tan pequeño no dispone de tanta velocidad para causar ese agujero en el material de la tubería. 

Finalmente el 11 de enero de 2023, la agencia Roscosmos, tras considerar que el regreso de la tripulación en la capusula averiada era demasiado arriesgado por el aumento de temperatura excesivo durante la reentrada al no disponer de líquido de refrigeración en el sistema principal de la nave, y no siendo posible su reparación mediante una salida extravehicular, se anunció el plan de rescate de los tripulantes de la averiada Soyuz MS-22, sencillamente se adelantaría al 20 de febrero el lanzamiento de la Soyuz MS-23 previsto para el 16 de marzo de 2023, sin tripulación para sustituir a la Soyuz MS-22 averiada para que la tripulación regrese en la MS-23. El regreso de la MS-22 se realizará vacía en el mes de marzo.

Esta elección trajo varios cambios respecto a las tripulaciones de la ISS, primero el traspaso de la tripulación de la MS-23 a la futura Soyuz MS-24 prevista para septiembre de 2023, retrasando todas las subsiguientes tripulaciones. Y segundo al tener que esperar la llegada de una nave de relevo con tripulación, se alargaba la duración prevista de 180 días de la misión de los 2 cosmonautas Prokopyev y Petelin y el astronauta de la NASA Frank Rubio pasando a formar parte de la Expedición 69, en principio hasta septiembre permaneciendo más de un año en la estación o al menos hasta que la futura MS-24 estuviera lista para lanzarse entre 90 y 180 días después. Tres días después Roscosmos anunció que mientras llegaba la nave de rescate, el plan de contingencia en caso de una evacuación urgente de la ISS, el asiento de la soyuz del astronauta Frank Rubio sería trasladado a la nave SpaceX Crew-5, ya que el aumento de temperatura y humedad de la MS-22 sería menor con solo 2 tripulantes en una posible reentrada de emergencia.

Fuga Refrigerante Progress MS-21
El día 11 de febrero de 2023 mientras se acoplaba la nave de carga rusa, Progress MS-22, la agencia espacial Roscosmos registró una despresurización en el circuito de refrigeración de la nave de carga de Roscosmos Progress MS-21, que estaba acoplada al módulo MIM-2 Poisk orientado al espacio en la estación (zenit). Esta nueva fuga de refrigerante es prácticamente igual al accidente que tuvo lugar en diciembre de 2022 en la nave tripulada Soyuz MS-22, aunque con la diferencia de que en este caso el refrigerante de este vehículo era el PMS-1,5r, una mezcla de hidrocarburos con silicio, en vez del LZ-TK-2. Debido a esta nueva fuga, aunque la avería no afecta en absoluto a las actividades de la ISS al ser en una nave de carga, y ésta tenía programado su regreso a la tierra para el 18 de febrero, para dejar el puerto Poisk libre para la Soyuz MS-23, destruyendose en la reentrada, la agencia Roscosmos decidió revisar nuevamente a fondo la nave MS-23, retrasando su lanzamiento al día 24 de febrero, ante la posibilidad de un fallo sistémico provocado por un defecto de fabricación en la cadena de montaje de las naves Soyuz y Progress.

Notas

Referencias 

Rusia en 2023
Misiones Soyuz tripuladas
Exploración espacial en 2023