Le Chat du rabbin

Le Chat du rabbin est une série de bande dessinée, écrite et dessinée par Joann Sfar et mise en couleurs par Brigitte Findakly. Démarrée en 2002, la publication rencontre le succès critique et commercial et se prolonge ensuite avec d'autres tomes sur plusieurs dizaines d'années. Elle fait de Sfar un acteur incontesté de la nouvelle bande dessinée française, et est également traduite en plusieurs langues et adaptée en film d'animation et en comédie musicale.

Synopsis 
Au début du , le chat d’un rabbin d’Alger raconte sa vie et ses dialogues avec son maître.

En effet, ce chat parle depuis qu’il a dévoré le perroquet de la maison et a tendance à dire ce qu'il pense sans inhibition. Il remet tout en question, autant les apprentissages du rabbin que les fondements mêmes du judaïsme. Craignant la mauvaise influence que son chat parlant pourrait exercer sur sa fille Zlabya, le rabbin les sépare. Le chat demande alors au rabbin de lui enseigner la Torah, le Talmud, la Michna et la Guemara. La motivation principale de l’animal à devenir « un bon juif [qui] ne ment pas » est que son maître l’autorise de nouveau à passer du temps avec Zlabya. Durant son apprentissage, le chat ne manque pas de contredire son rabbin, et le rabbin de son rabbin, tout en observant avec perspicacité les autres disciples du rabbin.

Analyse 
Ce conte au prétexte apparemment fantaisiste permet à l’auteur une exploration de la religion juive et de la culture juive d’Algérie des , avant l'indépendance.

Genèse et inspirations de l'œuvre

Le chat Imhotep 
Dans Le Figaro, Joann Sfar dit apprécier les chats depuis longtemps : . En 2000, Joann Sfar se rend chez une éleveuse de chats. Il porte alors un manteau et l'un des félins se glisse dans sa poche. L'auteur relève que . Sur le site Les libraires, Sfar précise :  Dans une interview au magazine Femina, Sfar décrit l'animal comme  et il affirme que le félin est . Dans Le Parisien, l'animal est décrit comme . Dans un entretien avec Le Nouvel Obs en 2013, l'artiste décrit Imhotep comme . Sfar insiste sur le fait que le héros de la série est bien le chat : . Joann Sfar dessine Imhotep sous tous les angles. L'auteur développe une bande dessinée dont le héros est un chat inspiré d'Imhotep. En 2002, paraît La Bar-Mitsva, premier tome de la série Le Chat du rabbin.

Lors de la préparation du film d'animation Le Chat du rabbin, Imhotep est filmé à maintes reprises :  L'acteur François Morel a prêté sa voix au chat.

En 2015, la famille de Sfar vit avec quatre chats et un chien. Cette même année, Joann Sfar et sa compagne Sandrina Jardel se séparent. Imhotep se trouve d'abord chez Jardel, mais pour aider Sfar à dessiner l'album Tu n'auras pas d'autre Dieu que moi, elle lui restitue l'animal le temps que les planches soient terminées, ce qui stimule l'artiste : .

Imhotep est mort de vieillesse en .

L'album Petit panier aux amandes est dédié explicitement à Imhotep .

Inspirations familiales 
Pour le personnage du chat, Joann Sfar raconte s'être inspiré de son grand-père maternel. Celui-ci a fait des études en Pologne pour devenir médecin et rabbin, mais arrivé en France dans les , il n'a pas eu le droit d'exercer car il n'était pas de nationalité française.

Quant aux paysages d'Algérie, Sfar raconte s'être inspiré des récits de sa grand-mère : .

Succès commercial 
En 2007, les ventes cumulatives des tomes publiés se montent à . En , alors que le  s'apprête à sortir, les six premiers tomes totalisent  d'exemplaires vendus.

Albums

Publication

Éditeurs 
 Dargaud (collection Poisson pilote) :  à 6 (première édition des  à 6).

Magazines 
 Le samedi , le premier tome du Chat du rabbin a été diffusé sous forme de « cadeau-découverte » avec le numéro du jour du quotidien Libération.
 Le  du Chat du rabbin a été pré-publié par le journal Les Inrockuptibles entre juillet et .

Adaptations 

 Le Chat du Rabbin est adapté au théâtre par Camille Nahum sous le titre La Bar-mitsva du Chat du Rabbin, avec Rémy Darcy, Shiran Azoulay, et Camille Nahum, sur une mise en scène de Élise McLeod et de Sei Shiomi. Créée au théâtre Michel Galabru ( – ), la pièce est reprise au Théâtre Le Temple ( – ).

 Le Chat du Rabbin est un long-métrage d’animation de Joann Sfar et Antoine Delesvaux, sorti en salles en France le . C’est une adaptation des , 2, et 5, dans laquelle on retrouve entre autres les voix de François Morel dans le rôle du chat, Hafsia Herzi dans le rôle de Zlabya, et Maurice Bénichou dans le rôle du rabbin.

 Le Chat du Rabbin est de nouveau adapté au théâtre par Sarah Marcuse et Xénia Marcuse, avec Xavier Loira dans le rôle du chat, Jacques Maeder dans le rôle du rabbin, Rachel Gordy et Mounya Boudiaf dans le rôle de Zlabya, et Pascal Berney dans le rôle du rabbin du rabbin, sur une mise en scène de Radhia Chapot Habbes. C’est une adaptation partielle des , 2, et 3, créée au théâtre L’Alchimic à Genève en 2014, reprise au théâtre des Mathurins à Paris ( – ), puis à Saint-Étienne, Lausanne, Neuchâtel, Vevey, et Genève à nouveau.

 Une adaptation en feuilleton radio du Chat du Rabbin est créée en 2020 sur France Culture. Adaptée en  par Katell Guillou et réalisée par Cédric Aussir, on y retrouve Jonathan Cohen dans le rôle du chat, Rufus en rabbin, et Suliane Brahim incarnant Zlabya.

 Une nouvelle adaptation du Chat du rabbin en long-métrage, en prise de vues réelle, est encore en projet. Le scénario se fonderait sur une adaptation du , dans lequel les personnages visitent la ville de Paris.

Prix et récompenses 
 2003 : Prix du jury œcuménique de la bande dessinée ()
 2006 :  Prix Eisner de la meilleure édition américaine d'une œuvre internationale pour le 
 2008 :  Prix Spécial de la Fondation Gan pour le Cinéma

Notes et références

Notes

Références

Bibliographie

Livres 
  : plusieurs pages portent sur le modèle réel.
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Articles 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Voir aussi

Articles connexes 
 Joann Sfar, l'auteur
 Le Chat du rabbin, le film d’animation
 Joann Sfar a également mis en scène un chien philosophe dans la série Socrate le demi-chien.

Liens externes 
  Page consacrée au Chat du rabbin sur le site de l’éditeur Dargaud
  Site non officiel sur le Chat du rabbin

Série de bande dessinée française
Bande dessinée franco-belge
Série Dargaud
Dargaud - Poisson pilote
Culture juive
Chat dans la bande dessinée
Religion dans la bande dessinée
Humour juif
Chat de fiction
Bande dessinée se déroulant en Algérie
Prix Eisner de la meilleure édition américaine d'une œuvre internationale
Prix du jury œcuménique de la bande dessinée
Prix Sproing du meilleur album étranger
Œuvre de Joann Sfar
Perroquet dans la littérature
Culture et religion juive dans la bande dessinée
Bande dessinée adaptée au théâtre