Église abbatiale Notre-Dame-du-Pré

L'église Notre-Dame-du-Pré est un édifice religieux catholique construit dans la ville du Mans entre le .

Description 
L'église est située sur la rive droite de la Sarthe, au cœur du quartier du Pré. Elle fut élevée sur les décombres d'un ancien oratoire construit par saint Julien alors que son apostolat durait. La voûte gothique fut ajoutée au . L'édifice contient une crypte dans laquelle ont été retrouvées les reliques de Saint-Julien, avant d'être transférées vers la cathédrale en 1835. La nef est à piliers alternativement ronds et carrés avec un chapiteau roman. Elle était église abbatiale de l'abbaye Saint-Julien-du-Pré, qui recevait des religieuses bénédictines. 

L’église fut à l’origine un monastère établi au . L’église telle qu’on la connait aujourd’hui fut commencée au . Ses dimensions sont de 58 mètres sur 10, ce qui en faisait à l’époque de sa construction le troisième édifice le plus grand de la ville après la cathédrale et la Couture, bien qu’elle ne fut pas intégrée à la ville, mais bien faisant partie d’un faubourg extérieur. L’église nouvelle fut bâtie au-dessus de la crypte de l’ancien monastère. C’est au-dessus de ces ruines que se trouve aujourd’hui le chœur de l’église. Le chœur s’ouvre sur un déambulatoire possédant trois chapelles absidiales. À la même époque, sont construits le croisillon nord et la première travée du croisillon sud avec chacun une absidiole, d’autre part la première travée de la nef. 

Au début du , la construction est continuée. L’abbatiale fut terminée, ce qui offrit une grande homogénéité au monument. L’église est alors entièrement en style roman. Les voûtes de pierre sont ajoutées au . D’autres reprises diverses vont être organisées dans les siècles suivants, notamment une restauration générale dans la seconde moitié du  et définitivement complétée par l’ajout d’un vaste clocher en forme de porche à l’avant de la façade.

Le chœur fut légèrement incliné vers la droite et se trouve actuellement surélevé d’à peu près 1 mètre par rapport à ce qu’il était originellement. Sa structure est à peu près similaire à ce qu’on peut trouver dans l’église de la Couture par exemple. Surtout, on constate une alternance de supports. Les arcs en ronds-points très surhaussés sont également similaires à la Couture. Dans le déambulatoire, on retrouve, entre les chapelles absidiales de grandes fenêtres légèrement ébrasées et encadrées de colonnettes relativement hautes. On remarquera cependant que les chapelles absidiales ont été traitées de façon archaïque. Elles sont voûtées en cul de four, sans contrefort extérieur ni colonne. 

En 1950, Max Ingrand crée un chemin de croix et des vitraux pour l'église.

L'église Notre-Dame-du-Pré fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques par la liste de 1840.

Galerie

Abbesses 

 Catherine-Marie d'Aumont (morte en 1708).

Religieuses et personnalités
 Marie-Louise de Laval-Montmorency (1723-1794), née le , et morte guillotinée à Paris le , elle  quitta l'abbaye du Pré pour devenir abbesse de l'abbaye de Montmartre

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

Articles connexes 
 Liste des églises de la Sarthe
 Liste des monuments historiques de la Sarthe

Liens externes  

 Le site de la paroisse.
 Photographies de l'édifice sur gotik-romanik.de.

Église monument historique dans la Sarthe
Édifice religieux au Mans
Monument historique classé en 1840
Patrimoine du XIe siècle
Patrimoine du XIIe siècle
Mans