25e division d'infanterie (États-Unis)

La  d'infanterie des États-Unis est mise sur pied le  à , territoire d’Hawaï, soit à la même date que la  Division d’Infanterie.

Constitution 

Ces deux divisions furent constituées à partir d’élément de la célèbre et ancienne «  » et de deux régiments de la Garde Nationale d’Hawaï. La  Division d’Infanterie intégrait les  et  Régiments d’Infanterie, et le  Régiment d’Infanterie de la Garde Nationale d’Hawaï. La  Division d’Infanterie intégrait les  et   Régiments d’Infanterie, et le  Régiment d’Infanterie de la Garde Nationale d’Hawaï. D’autres éléments de combat ou de soutien rejoignirent les  Division d’Infanterie et  Division d’Infanterie. Ils furent prélevés sur l’ ou sur d’autres unités, parfois nouvellement créées.

La Seconde Guerre mondiale 

Les 24 et  Division d’Infanterie ne servirent que dix semaines en temps de paix, car le  survint l’attaque japonaise contre Pearl Harbour.

De là, et pendant un an, ces deux unités prirent leur position défensive sur le littoral hawaïen. Elles en profitèrent pour s’entraîner intensément au combat de jungle.

Le , la  D.I. amorce son départ d’Hawaï pour se déployer dans le Pacifique sud. Elle débarque à Guadalcanal entre le  et le .
La division, à peine à terre, reçoit l’ordre de se lancer dans la « Grande Mêlée ». Elle attaqua les solides forces japonaises retranchées là depuis cinq mois déjà, que les autres unités de l’Armée de terre des États-Unis et de l’ avaient férocement combattu.

Du , et pendant , la bataille fit rage. Elle aboutit à la capitulation de la garnison japonaise. La  d’infanterie, de par son agressivité et sa rapidité, remplit avec succès sa première mission de guerre.

Elle fut rapidement dirigée sur les îles Salomon, tenues par les Japonais. Elle nettoya les îles Arundel et Kolombangera, et participa à la prise de Vella-Lavella. Après la campagne des Salomon, la division poursuivit sa route jusqu’en Nouvelle-Zélande. Enfin, elle gagna la Nouvelle-Calédonie pour goûter à un repos réparateur et poursuivre son entraînement.

Le , la division débarque à Luzon sur le territoire des Philippines. Là, elles se joint aux forces de  Division d’Infanterie. Elle livra d’intenses combats dans les montagnes de Caraballo, et établit un éloquent record avec  enchaînés en première ligne.

À la libération du pays, et pour ses services rendus à Luzon, la  reçoit la «  » ainsi que six autres citations. La campagne des Philippines achevée, la division commence à se préparer activement pour l’invasion du Japon.

Le , le Japon capitule, et c’est en tant que troupe d’occupation que la  Division d’Infanterie débarque à Osaka.

Durant la Seconde Guerre mondiale, six  furent décernées à des soldats de la désormais «  ».

Guerre de Corée 

Cinq années de présence au Japon allaient s’écouler lorsque le , l’Armée Populaire Nord-Coréenne attaquait la Corée du Sud par surprise, en franchissant le . Agissant sous le mandat des Nations unies, la  Division d’Infanterie est dépêchée en Corée entre les 5 et .

La division doit bloquer les accès qui mènent au port de la ville de Pusan. La mission est remplie avec succès. Pour cette action, la Division reçoit sa première «  ». Après le dégagement du périmètre de Pusan, les forces de l’O.N.U. lancèrent en  une percée victorieuse jusqu’en Corée du Nord.

Rattachée à la «  », la division repousse l’ennemi derrière la rivière Yalu. Mais dans un revirement soudain, un nombre écrasant de troupes chinoises traversent le Yalu et rejette les forces de l’O.N.U sur l’ensemble du front. 

La  se replie en bon ordre. Elle prend une position défensive sur la berge sud de la rivière Chongchon le . Ses défenses faiblirent et après quelques petites reculades, une ligne de front s’établit de manière stable au sud de Osan.

Une nouvelle offensive est lancée le . Elle est suivie le 10 février de la prise de Inchon et de la base aérienne de Kimpo. Puis la Division participa à l’opération «  », se soldant par la retraite des Nord-Coréens derrière la rivière Han. Elle continue sur sa lancée avantageuse avec les opérations « Dauntlus », «  » et «  » durant le printemps 1951. Ces offensives garantirent le célèbre « Triangle de fer » de l’O.N.U.

Les Nord-Coréens et l’O.N.U entament des négociations pendant l’été 1951. La Division assure alors des patrouilles et des actions défensives pour maintenir la ligne principale de défense. Elle suivit ce type de mission jusqu’à l’hiver 1952.

Le , la Division prend en charge la défense du secteur de Séoul. Un assaut puissant est lancé par les communistes du 28 au 30 mai mais la  D.I les repousse. En juin, la division est placée en réserve au camp Casey. Le  est signé un armistice qui fige les hostilités dans la péninsule coréenne.

Pour son action dans la défense du secteur de Séoul entre le 5 mai et le , la  Division d’Infanterie reçoit sa deuxième «  ». Quatorze de ses soldats furent décorés de la .

La Division demeurera en Corée jusqu’en 1954. Son départ commencera en septembre pour s’achever en octobre. Après  d’absence, la  Division d’Infanterie rentrait à la maison.

De retour à Hawaï, la division ne s’endort pas sur ses lauriers. Elle met en place un programme d’entraînement intensif aux techniques de combat de jungle. Elle lance des études sur les langues employées en Asie. Grâce à cela elle devient la seule unité de l’ formée à la lutte anti-guérilla.

Guerre du Viêt Nam 

Répondant à une requête du  (MACV), la  Division d’Infanterie envoya en  un détachement d’instructeurs et de mitrailleurs d’hélicoptères. Cette mission durera jusqu’en 1965. À ce moment, l'engagement se fait plus important. La division débarque alors la  du  Bataillon de Génie à Cam Ray, en août. Elle intervient là pour construire un port, proportionnel au trafic toujours croissant.

Le 31 décembre s’amorce l’arrivée de la  Brigade. Elle s’installe à Pleiku, sur les hauts plateaux, aux termes de la plus grande opérations d’aérotransport militaire de l’histoire américaine, dans une zone de combat. Quatre mille hommes sont ainsi à pied d’œuvre dans le   le . Le restant de la division arrive au Vietnam le , s’installant à Củ Chi dans le  C.T.Z. près de Saigon.

Les  et  Brigades doivent combattre l’action ennemie sur la proche frontière cambodgienne, et garantir la sécurité de la capitale.

En , la  D.I. se lance à la recherche du Quartier Général Viet-cong de la Région Militaire , situé dans le redoutable « Triangle de fer ». Cette opération baptisée «  » englobe d’autres grandes unités américaines.

Puis la «  » est dirigée dans le  C.T.Z., province de Tay Ninh. Du 22 février au , elle participe au gros engagement «  ». Le reste de l’année servira en partie, à nettoyer la province de Hau Nghia.

Le 8 décembre, la division est rappelée dans le  C.T.Z. Elle poursuit là ses missions jusqu’en . Elle fut aussi engagée dans moitié sud du  Corps ouest de Saigon, et dans la région frontalière du Cambodge.

Pendant le offensive du Tết de 1969, la  D.I. participa à la défense de Saigon. Elle mena aussi les opérations de ratissage et de nettoyage pendant les contre-offensives.

À partir de , la  D.I. s’investit dans le nouveau programme assigné aux militaires : la Vietnamisation. Cependant, elle ne néglige pas ses arrières, et veille sur les environs de Cu Chi.

Mais en , une grande offensive est dirigée contre les sanctuaires ennemis, stationnés derrière la frontière cambodgienne. La  D.I. contribue à la capture d’énormes quantité d’armes et d’approvisionnement. Au mois de juin, l’opération s’achève, et la division retourne à Cu Chi. Elle reprend son travail de Vietnamisation.

En , l’unité amorce son rapatriement sur Hawaï. La  Brigade fut le dernier élément de la  Division d’Infanterie à quitter le Vietnam après  de présence.

La «  » vit 21 de ses hommes décorés de la  durant ce conflit.

Opération  

Peu d’unités de la division ont participé à l’opération , cette dernière étant affectée aux différentes éventualités pouvant survenir dans le Pacifique, telles qu’un retour des hostilités en Corée.

Cependant, pendant la guerre de Golfe, un peloton de chacune des compagnies A, B et C, du ,  («  »), est déployé en Arabie saoudite en . Ces soldats étaient destinés à être des pelotons de renfort dans la campagne terrestre ; cependant, après avoir observé leurs résultats exceptionnels dans l’entraînement au combat en milieu désertique, le commandant auxiliaire de la  américaine a demandé que ces pelotons soient assignés à la force de sécurité des postes de commandement avancés .

XXIe siècle, Afghanistan et Irak 

La division n’a pas participé au combat en Afghanistan et en Irak de 2001 à 2003. Cependant, début 2004, les unités de la division se sont déployées en Irak pour participer aux opérations de combat. 

La  s’est déployée courant  en Irak et est revenue à la base de Schofield par an après.

La  de la  Division d’infanterie a commencé à se déployer en Afghanistan en . Le premier élément à se déployer était le , du  d’infanterie («  »). Ils ont été accompagnés par la ,  Bataillon, du  d’artillerie. Les  ont manœuvré dans la province de Paktika à la frontière avec le Pakistan. Les éléments de la  d’infanterie sont revenus à Hawaï en .

En , une  a été ajoutée à la  Division d’infanterie en tant que brigade aéroportée postée au Fort Richardson, Alaska. Cette dernière nommé Spartan Brigade a été déployée en  en Irak. Cette brigade est, en 2021, l'une des cinq brigades parachutistes américaines et la seule affectée en Arctique et Pacifique.

En , la ,  et  sont déployées en Irak alors que la  est déployée en Afghanistan.

Lors d'une audience du Comité des forces armées du Sénat des États-Unis le 5 mai 2022, la secrétaire à l'armée Christine Wormuth a annoncé qu'à l'été 2022, le quartier général du  serait renommé 11 division aéroportée et les deux brigades de combat en Alaska, la 1re brigade et la 4 brigade de la 25 division d'infanterie seraient renommées en 1 et 2 brigade de la 11 division aéroportée.

Origine de l'insigne 

C’est à la fin de l’année 1943 que l’insigne d’épaule tel qu’on le connaît est officiellement adopté. Il est constitué d’un éclair apposé sur un feuille de taro. Le Taro est une plante originaire des îles du Pacifique. Elle suggère naturellement la région où la division s’établit et combattit, ainsi que le lieu d’accueil pour sa création à partir d’éléments de l’.

La plante de taro possède une feuille en forme de pointe de flèche, souvent brillamment colorée. L’éclair symbolise la rapidité d’action ainsi que le caractère agressif, bien qu’étant à l’origine un sigle caractéristique des transmissions. Les couleurs rouge et or correspondent à celles de la dernière monarchie hawaïenne.

On raconte que l’appellation «  » attribuée à la  D.I. fut choisie parce que les Japonais prononcent mal la lettre L. Dès lors, les  surnommèrent l’unité «  ». Par la suite, le terme fut couramment usité pour aboutir à la désignation désormais célèbre de «  » puisque la division était établie sous les tropiques.

Cependant, il fallut attendre le  pour que le «  » entérine officiellement ce surnom, ce qui fut une première au sein de l’.

La Devise de la Division est :  (PRÊT À FRAPPER ! N'IMPORTE OÙ, N'IMPORTE QUAND !).

Commandants de la division

Anecdotes 
 Oliver Stone servit dans la  d’infanterie durant la guerre du Viêt Nam, tout comme les personnages de son film Platoon.
 La Ligne rouge, film de Terrence Malick, seconde adaptation tirée du roman de James Jones qui décrit la bataille de Guadalcanal vécue par des soldats de la  d’infanterie durant la Seconde Guerre mondiale.
 Le rappeur Ice-T a servi dans la  d’infanterie.
 Track Palin, le fils ainé de l’ancienne gouverneur d’Alaska Sarah Palin, a servi en Irak pendant un an au sein de la  d’infanterie.

Notes et références

Voir aussi

Lien externe 
  Site officiel

Division d'infanterie de l'United States Army
Unité ou formation militaire créée en 1941
Histoire militaire des États-Unis
Unité de l'United States Army de la guerre de Corée