Ça arrive dans les meilleures familles

Ça arrive dans les meilleures familles —  dans l'édition originale américaine — est un roman policier américain de Rex Stout, publié en 1950. C’est le treizième roman de la série policière ayant pour héros Nero Wolfe et son assistant Archie Goodwin.

Personnages 
 Nero Wolfe : détective privé
 Archie Goodwin : assistant de Nero Wolfe, et narrateur du récit
 Sarah Rackham : cliente de Nero Wolfe
 Calvin Leeds : cousin de Sarah Rackham
 Barry Rackham : mari de Sarah Rackham
 Lina Darrow : secrétaire de Sarah Rackham
 Annabel Frey : belle-fille de Sarah Rachham
 Oliver Pierce et Dana Hammond : amis de la famille Rackham
 Marko Vukcic : vieil ami de Nero Wolfe
 Arnold Zeck : chef d'une organisation criminelle
 Pete Roeder : malfrat à la solde de Zeck
 Max Christy : malfrat à la solde de Zeck
 Cleveland Archer : district attorney de Westchester
 Ben Dykes : détective de l'agence Westchester County
 Lily Rowan : riche héritière dont Archie tombe amoureux
 L'inspecteur Cramer : membre de la brigade des homicides de New York

Résumé 
Femme aussi laide que riche, Sarah Rackham, mariée depuis un peu plus de trois ans à l'ancien champion de football américain Barry Rackham, s'adresse à Nero Wolfe pour connaître la source des revenus de son époux. Elle avait mis un frein aux dépenses de son mari, mais a découvert qu'il continue sur le même train de vie. Nero Wolfe accepte de se charger de l'affaire, mais reçoit peu après un coup de téléphone du grand caïd Arnold Zeck qui lui ordonne de laisser tomber cette enquête. Mais Archie Goddwin se rend en banlieue chez les Rackham pour entreprendre des investigations. Le soir même, les corps de  Rackham et son doberman sont retrouvés sans vie. Archie regagne New York. Quand il arrive devant l'immeuble où réside Nero Wolfe, il trouve la porte grande ouverte et le personnel lui apprend que Nero Wolfe est parti durant la nuit et qu'il a laissé trois lettres où il demande, notamment, de ne pas se lancer à sa recherche. Wolfe n'a pris qu'une valise et organisé la vente de son appartement. Une annonce envoyée à la presse précise qu'il prend sa retraite et quitte définitivement la profession de détective. L'inspecteur Cramer, qui impose un interrogatoire à Archie en raison du meurtre de Sarah Rackham, est atterré de constater que Zeck est parvenu à effrayer Nero Wolfe.

Trois semaines passent. L'affaire Rackham piétine. Des agents du F.B.I. tentent de trouver des empreintes incriminantes et ordonnent une mise en garde à vue de Barry Rackham, sans résultat. De son côté, Archie Goodwin ne reprend l'enquête qu'au début mai, après un appel pressant d'Annabel Frey, la belle-fille de la victime, mais il n'arrive à rien. Ce n'est qu'à la fin août que Max Christy, un petit malfrat à la solde de Zeck, organise une rencontre entre Archie et un certain Roeder. À partir de ce moment, l'affaire prend une tout autre direction.

Particularités du roman 
Après, Ici, Radio New York et La Seconde Confession, c'est le troisième et dernier volet d'une trilogie où s'opposent Nero Wolfe et le baron du crime Arnold Zeck.

Éditions 
Édition originale en anglais
 

Éditions françaises
  
  
  
 Cette édition propose la première traduction française intégrale du roman.

Adaptation à la télévision 
 1981 : In the Best Families, saison 1, épisode 7 de la série télévisée américaine L'Homme à l'orchidée réalisé par George McCowan, d’après le roman Ça arrive dans les meilleures familles, avec William Conrad dans le rôle de Nero Wolfe, et Lee Horsley dans celui d’Archie Goodwin.

Sources 
 André-François Ruaud, Les Nombreuses Vies de Nero Wolfe - Un privé à New York, Lyon, Les moutons électriques, coll. Bibliothèque rouge, 2008 
 J. Kenneth Van Dover, At Wolfe's Door: The Nero Wolfe Novels of Rex Stout, , Milford Series, Borgo Press, 2003 .

Roman de Rex Stout
Roman américain paru en 1950
Roman policier américain
Roman américain adapté à la télévision
1950 en littérature policière
Ouvrage publié dans la collection Le Masque