Lincoln en el bardo

Lincoln en el bardo es una novela experimental de 2017 del escritor estadounidense George Saunders. Es la primera novela completa de Saunders y fue el best-seller de ficción de tapa dura del New York Times durante la semana del 5 de marzo de 2017. Saunders es mejor conocido por sus cuentos, reportajes y ensayos ocasionales.

La novela tiene lugar durante y después de la muerte del hijo de Abraham Lincoln, William "Willie" Wallace Lincoln, y trata sobre el dolor del presidente por su pérdida. La mayor parte del libro, que se desarrolla en el transcurso de una sola velada, se sitúa en el bardo, un espacio intermedio entre la vida y el renacimiento.

Lincoln in the Bardo recibió elogios de la crítica y ganó el premio Man Booker 2017. Muchas publicaciones la clasificaron posteriormente como una de las mejores novelas de su década.

Concepción e investigación

Antecedentes 
La novela se inspiró en una historia que el primo de la esposa de Saunders le contó sobre cómo Lincoln visitó la cripta de su hijo Willie en el cementerio de Oak Hill en Georgetown en varias ocasiones para sostener su cuerpo, una historia que parece ser corroborada por relatos de periódicos contemporáneos. En marzo de 2017, Saunders proporcionó más detalles sobre los antecedentes y la concepción de su novela:

Saunders anunció por primera vez la novela en una entrevista del New York Times de 2015 con la novelista Jennifer Egan, revelando que tendría un "elemento sobrenatural" sin dejar de ser "aparentemente histórica". El título de la novela se anunció en una conversación entre Saunders y Susan Sarandon en la revista Interview, en abril de 2016. Ese mismo mes, se publicó una descripción del libro en el sitio web de Random House.

Desarrollo 
Saunders originalmente no tenía la intención de escribir una novela (y había evitado hacerlo en el pasado), pero la historia de Lincoln acunando el cuerpo de su hijo se quedó con él, y finalmente, decidió escribir sobre ello. La novela comenzó como una sola sección y se desarrolló con el tiempo.

Para escribir el libro, Saunders realizó una extensa investigación sobre Lincoln y la Guerra Civil, consultando, entre otros libros, Patriotic Gore (1962) de Edmund Wilson. Saunders reorganizó las fuentes históricas para llegar a los "hechos históricos necesarios" e incluyó extractos de ellos en la novela. Muchas de estas fuentes se citan en el libro, junto con otras ficticias.

Saunders dijo que tenía "miedo de escribir este libro". Le preocupaba su capacidad para retratar a Lincoln, pero decidió que limitar su caracterización a una sola noche iba a hacer que el proceso de escritura "no fuera fácil, sino más fácil, porque sabía exactamente dónde estaba en su trayectoria como presidente". Dado que su trabajo generalmente se desarrolla en el presente, Saunders comparó escribir una novela ambientada en 1862 con "correr con pesas en las piernas" porque "no necesariamente podía hacer las voces que [él] crearía naturalmente" ("couldn't necessarily do the voices that [he] would naturally create").

Localización 
Gran parte de la novela tiene lugar en el bardo, un término tibetano para el "estado intermedio" budista entre la muerte y la reencarnación cuando la conciencia no está conectada a un cuerpo. En la concepción de Saunders, los "fantasmas" que habitan el bardo están "desfigurados por deseos que no cumplieron mientras estaban vivos" y están amenazados por un encarcelamiento permanente en el espacio liminal. No saben que han muerto, refiriéndose al espacio como su "patio de hospital" y a sus ataúdes como "cajas de enfermos".

Adaptaciones 
Saunders normalmente ha grabado él mismo las adaptaciones de audiolibros de sus historias, pero dado el elenco de 166 personajes de esta novela, no sintió que pudiera ser el único actor de doblaje para su adaptación. Su amigo Nick Offerman estuvo de acuerdo al principio del proceso de producción para asumir un papel, al igual que la esposa de Offerman, Megan Mullally. Luego, los dos reclutaron a Julianne Moore, Don Cheadle, Rainn Wilson y Susan Sarandon. Las personas que no son celebridades con papeles incluyen a la esposa de Saunders, sus hijos y varios amigos. Otros narradores notables incluyen a David Sedaris, Carrie Brownstein, Lena Dunham, Keegan-Michael Key, Miranda July, Ben Stiller, Bradley Whitford, Bill Hader, Mary Karr, Jeffrey Tambor, Kat Dennings, Jeff Tweedy y Patrick Wilson.

Mullally y Offerman compraron los derechos para producir una versión cinematográfica de la novela cinco semanas después de su lanzamiento. Saunders participará en el proceso y ha dicho que espera "encontrar una manera de hacer que la experiencia de hacer [la] película sea tan salvaje, agradable e impredecible como la experiencia de escribirla". 

En febrero de 2017, Lincoln in the Bardo fue adaptado como un video interactivo de realidad virtual de 360 grados, encargado por The New York Times. La adaptación fue dirigida por Graham Sack y producida por Jennifer 8. Lee

Recepción 
Lincoln in the Bardo fue aclamado por los críticos literarios, y el agregador de reseñas Bookmarks informó cero reseñas negativas y solo tres reseñas mixtas entre 42 en total, lo que indica reseñas "muy favorables". La novela ganó el premio Man Booker 2017. El novelista Colson Whitehead, escribiendo en el New York Times, llamó al libro "una proeza luminosa de generosidad y humanismo". La revista Time la incluyó como una de sus diez mejores novelas de 2017, y Paste la clasificó como la quinta mejor novela de la década de 2010.

La novela ha sido comparada con la colección de poesía Spoon River Anthology de Edgar Lee Masters, publicada en 1915.

La novela fue catalogada como un éxito de ventas en los Estados Unidos por The New York Times y USA Today.

Referencias 

Literatura sobre la muerte
Libros publicados por Random House