Le Petit Âne de Bethléem

Le Petit Âne de Bethléem () est un moyen métrage d'animation produit par les studios Disney pour Buena Vista Distribution Company sorti le . L'histoire est tirée d'un conte de Noël de Charles Tazewell publié en 1947.

Synopsis 
Dans l'antique Judée, un jeune garçon hébreu va à la demande de son père vendre le petit âne au marché. C'est un homme nommé Joseph qui achète l'animal et qui s'en sert pour emmener sa femme enceinte Marie à Bethléem.

Fiche technique 
 Titre original : 
 Autres Titres :
  : Le Petit Âne de Bethléem
  : Min lilla åsna
 Réalisateur : Don Bluth assisté de Richard Rich
 Scénario : Vance Gerry et Peter Young d'après le livre de Charles Tazewell
 Animation :
 Supervision de l'animation : Gary Goldman, Cliff Nordberg, John Pomeroy, Walt Stanchfield
 Animateurs : Lorna Cook, Heidi Guedel, Bill Hajee, Chuck Harvey, Ron Husband, Emily Jiuliano, Linda Miller, Jerry Rees
 Layout : Dan Hansen, Sylvia Roemer
 Background : Daniela Bielecka, Jim Coleman
 Effets d'animation : Ted Kierscey, Dorse A. Lanpher
 Storyboard : Peter Young
 Montage : James Melton
 Musique: Robert F. Brunner
 Producteur : Ron Miller
 Société de production : Walt Disney Productions
 Distributeur : Buena Vista Distribution Company
 Date de sortie : 
 Format d'image : couleur (Technicolor)
 Durée : 24 min
 Langue : 
 Pays :

Distribution

Voix originales 
 Sean Marshall : le garçon
 William Woodson : le tanneur
 Olan Soule : le père
 Hal Smith : le commissaire-priseur
 Joe Higgins : le garde
 Thurl Ravenscroft : les acquéreurs
 Gordon Jump : Joseph
 Christalee : la chanteuse du générique

Voix françaises 
 Morvan Salez : le garçon
 Marc de Georgi : le père
 Jacques Deschamps : le garde
 Georges Atlas : le tanneur
 Pierre Garin : le commissaire-priseur
 Roger Lumont et Albert Médina : les acquéreurs
 Dominique Paturel : Joseph
 Nicole Rieu : la chanteuse du générique

Chansons 

 The Small One
 A Friendly Face
 The Market Song

Origines et production 
Les droits du film avaient été achetés en 1960 par Walt Disney. Ce n'est qu'en 1973 que l'artiste et scénariste Pete Young redécouvrit le livre de Charles Tazewell dans la bibliothèque du studio que le projet a été relancé avec l'approbation de Ron Miller, alors vice-président chargé de la production. Vance Gerry s’attelle à la réécriture d'un scénario mais la production accuse plusieurs contre-temps et ne débute qu'en 1977. Parmi la nouvelle génération d'animateurs, le plus remarqué est Don Bluth qui se voit accorder la réalisation du moyen métrage Le Petit Âne de Bethléem (1978) avec seulement de jeunes animateurs.

Mark Arnold indique qu'après le succès de la sortie des Aventures de Bernard et Bianca, le studio a décidé de poursuivre la production d'autres films d'animation réalisés par les nouveaux animateurs comme Le Petit Âne de Bethléem. Exception faite de Cliff Nordberg, c'est le premier film presque entièrement réalisé par la nouvelle génération d'animateurs du studio, animateurs arrivés pour la plupart d'entre eux après le décès de Walt. Le film a été diffusé au cinéma en première partie de la ressortie en 1978 de Pinocchio (1940).

Le film a nécessité plus de 150 artistes et techniciens qui ont réalisé plus de  utilisés pour le film et plus du triple en dessins préparatoires, esquisses...

Les trois chansons du films ont été écrites par Don Bluth et Richard Rich, sur des musiques de Robert F. Brunner. Le film a aussi utilisé une chorale de 12 personnes, la première fois pour le studio Disney depuis La Belle au bois dormant (1959) et un orchestre de 42 instruments.

DVD 
Le film a fait l'objet d'une sortie en DVD dans la compilation de dessins animés Mickey, le calendrier de Noël sorti le  édité par Walt Disney France et distribué par The Walt Disney Company France. Le ratio écran est en 1.33:1 plein écran 4:3. L'audio est en Français, Anglais et Néerlandais 2.0 Dolby Digital avec la présence de sous-titres de ces mêmes langues. La durée est de 25 minutes. Il s'agit d'une édition Zone 2 Pal.

Notes et références

Liens externes 
 

Film américain sorti en 1978
Film d'animation américain
Film dramatique américain
Court métrage d'animation Disney
Film réalisé par Don Bluth
Film sur le christianisme
Nativité dans l'art
Film de Noël
Film mettant en scène un âne
Film se déroulant au Ier siècle av. J.-C.