Laugh, Clown, Laugh

Ríe, payaso, ríe (en el original en inglés, Laugh, Clow, Laugh) es una película muda de 1928 estadounidense, un drama que protagonizan Lon Chaney y Loretta Young. La película fue dirigida por Herbert Brenon y producida y lanzada por Metro-Goldwyn-Mayer.

La película está basada en la obra teatral de Broadway de 1923 Laugh, Clow, Laugh, de David Belasco y Tom Cushing, basada a su vez en una obra italiana de 1919, Ridi, Pagliaccio de Fausto Maria Martini.

Argumento 
Tito (Lon Chaney), un payaso de circo ambulante, encuentra una niña abandonada. Tito la adopta y la cría como su hija, llamándola Simonetta por su hermano Simon (Bernard Siegel). Un día la ya adolescente Simonetta (Loretta Young) encuentra a Luigi (Nils Asther), un rico aristócrata que se enamora de inmediato de ella, pero al ver que ya tiene novia, le rechaza. Regresa a casa en el circo y Tito de repente se da cuenta de que ya no es una niña y tiene ciertos sentimientos hacia Simonetta, pero también sabe que sus sentimientos son impropios porque la ha criado como su hija.

Luigi empieza a sufrir ataques de risa incontrolables porque Simonetta le ha rechazado. Tito cae en la melancolía debido a su choque de intereses hacia Simonetta. Ambos van al mismo doctor sobre sus condiciones y así se conocen por primera vez. Comparten sus problemas respectivos y creen poder ayudarse el uno al otro, sin saber que los dos aman a la misma mujer. Sin embargo, los tres finalmente desarrollan una sólida amistad hasta que Luigi pregunta a Simonetta si quiere casarse con él. Simonetta finalmente acepta la propuesta de Luigi, lo que hunde a Tito en una depresión incluso más profunda. Simonetta descubre sobre los afectos de Tito antes de casarse con Luigi. Le dice a Tito que le amaba antes de enamorarse de Luigi, así que va a romper su compromiso con Luigi.

Mientras Simonetta está rompiendo su compromiso, Tito y Simon empiezan ensayar un nuevo truco para su acto de Flik y Flok. Tito no cree que el amor de Simonetta sea genuino, que solo es lástima y al mismo tiempo, sabe que como su padre adoptivo, no podrá hacerla su esposa. Enloquecido por su conflicto interno, decide practicar su nueva rutina sin ninguna protección. A pesar de las protestas de su hermano Simon, continúa con el truco y cae del alambre.

Tito muere de su caída, liberando a Simonetta para casarse con Luigi.

Final alternativo 
La película sobrevive en una copia incompleta, pero las escenas perdidas no afectan seriamente a la comprensión de la historia. La copia superviviente parece acabar abruptamente, pues los últimos segundos de la caída están entre las imágenes perdidas. El final feliz alternativo - donde Tito sobrevive a su caída y Simonetta se casa con Luigi, y todos quedan como amigos cercanos - rodado ante la insistencia del estudio, también se ha perdido.

Reparto 

 Lon Chaney como Tito / Flik
 Loretta Young como Simonetta
 Nils Asther como conde Luigi Ravelli
 Bernard Siegel como Simon / Flok
 Cissy Fitzgerald como Giacinta
 Gwen Lee como Lucretia

Producción

Desarrollo 
La película está basada en la obra de 1923 de Broadway Laugh, Clow, Laugh que protagonizó Lionel Barrymore y su segunda mujer Irene Fenwick en la función de Simonetta. La obra de David Belasco y Tom Cushing, basada en la historia de 1919 Ridi, Pagliaccio de Fausto Maria Martini, se presentó en el Belasco Theatre desde el 28 de noviembre de 1923 hasta marzo de 1924, con un total de 133 representaciones. La producción también contó con Lucille Kahn en un papel secundario.

MGM retrasó la producción de esta película varios años, porque Chaney ya había aparecido como payaso en la película de 1924 El que recibe las bofetadas y debido a la especulación de que Lionel Barrymore podría repetir su papel de la producción teatral. Como sustituto, MGM emparejó a Barrymore con Chaney en Los pantanos de Zanzíbar.

Reparto 
Como actor de teatro y vodevil en su juventud, Chaney había estado familiarizado con intérpretes de payaso. Tanto para El que recibe las bofetadas como para esta película Chaney también estudió el maquillaje de payaso de intérpretes de circo y payasos legendarios del siglo XIX como Joseph Grimaldi y George L. Fox, este famoso como Humpty Dumpty. Se dice que la película era la favorita de Chaney de todas las suyas.

La película fue el debut como adulta de Loretta Young, entonces con quince años. En entrevistas ofrecidas al final de su vida expresó su agradecimiento hacia Chaney por su bondad y guía, y por protegerla del director Brenon que a veces la trataba duramente.

Música 
Un vals homónimo fue escrito especialmente para la película. Según parece se tocaba ante las audiencias en las salas de cine en los minutos previos al inicio de la proyección. Se convirtió en un disco exitoso. Los músicos de estudio de Chaney tocaron la canción en su funeral en 1930.

Recepción

Recepción crítica 
La película fue otro éxito de taquilla del popular Chaney. El autor y crítico cinematográfico Leonard Maltin otorgó a la película tres de cuatro estrellas, llamándola "el ejemplo perfecto del talento de Chaney para convertir el melodrama en una tragedia desgarradora."

Referencias

Enlaces externos 

 
 
 

 Lantern slide to Laugh,  Clow , Laugh
 Colorido y evocative lobby cartel a la película
 Stills En silenthollywood.com
 Stills En Nils Asther sitio web

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