Gary Snyder

Gary Sherman Snyder (San Francisco, 8 de mayo de 1930) es un poeta, traductor, ensayista, conferenciante y activista del medio ambiente estadounidense, perteneciente a la Generación Beat y al Renacimiento de San Francisco. Ganó, entre otros, el premio Pulitzer de poesía (1975).

Biografía
Se crio en una granja avícola y bovina de Lake City, al norte de Seattle, en el estado de Washington, que compró su familia cuando él contaba dos años y donde trataban frecuentemente con los indios Salish. En 1939 un accidente lo inmovilizó durante meses y su familia le trajo libros de la biblioteca local; es entonces cuando nació su gusto por la literatura.

Dos años después, en 1942, sus padres se divorciaron y él y su hermana periodista se fueron con su madre a vivir a Portland (Oregón). Redactó sus primeros poemas y se aficionó al alpinismo. Ascendió solo al monte Santa Elena. En 1947 emprendió estudios de antropología en el Reed College de Portland.

Inició el primero de sus viajes a los 18 años. Fue de Portland a Manhattan haciendo autostop, trabajó en los muelles y se enroló en un barco hasta Sudamérica. De vuelta fue a Los Ángeles, desde donde subió por la costa otra vez hasta Oregón.

En 1951 se licenció en antropología y literatura. Trabajó en los grandes bosques de montaña de su país. En 1952 se reunió con Alan Watts, Kenneth Rexroth y Allen Ginsberg y participó en el Renacimiento de San Francisco.

Su viaje más importante lo llevó a Japón, donde descubrió el budismo zen y vivió durante diez años en monasterios japoneses de la escuela Rinzai. Esto influyó su poesía, siempre en comunión con la naturaleza y atenta a la unidad esencial del todo.

A principios de 1960 se encontró en Japón con la poetisa beat Joanne Kyger (a quien había conocido en 1958 en San Francisco). Se casaron el 28 de febrero de 1960. 

Snyder posiblemente fue la inspiración del personaje Japhy Rider de la novela Los vagabundos del Dharma (1958) de Jack Kerouac. Snyder fue un antecedente en el interés que desarrolló la Generación Beat sobre el budismo. En 1961 escribió un corto ensayo titulado "Buddhist anarchism" que luego volvió a publicar en 1969 en una versión revisada bajo el nombre de "Buddhism and the Coming Revolution". Desde el punto de vista poco ortodoxo sobre el budismo que planteó Snyder en su breve escrito, el estilo de vida disciplinario de los monjes budistas de desapego voluntario a las posesiones materiales y buscar ejercitarse a través de vida comunitaria tiene conexión con experimentar estilos de vida no disciplinarios como las drogas, el amor libre o la homosexualidad, así también planteó que la ética budista debería servir de sustento para una revolución socialista por medios pacifistas, tratando de articular todas estas ideas con la libertad individual.

En 1962 viajaron a la India con los poetas beats Allen Ginsberg y Peter Orlovsky. Allí conocieron al Dalái Lama.
En 1964 se separó de Kyger, quien regresó sola a Estados Unidos.

Unos años después, de regreso en Estados Unidos, conoció en Míchigan a su amigo, el poeta Jim Harrison. Tradujo textos religiosos antiguos por cuenta del primer Zen Institute of America. En 1967 participó en el Human Be-In de San Francisco (nacimiento del movimiento hippie).

Sobre la isla volcánica de Suwanose, en el sur de Japón, fundó un ashram con Nanao Sakaki.

En 1967 se casó con Uehara, con quien viviría durante veintidós años.

En 1969 volvió a los Estados Unidos y compró tierras con Allen Ginsberg en el norte de San Juan, en Sierra Nevada. En esta comunidad rural construyó su casa Kitkitdizze y el zendo Ring of Bone. Desde entonces desarrolla y practica sus conceptos de rehabilitación del territorio y de biorregionalismo.

En 1989 se divorció de Uehara. Más tarde se casó con Carole Lynn Koda (1947-2006) hasta la muerte por cáncer de esta última.

Snyder ha traducido al inglés tanto literatura y poesía clásica chinas (son destacables sus versiones de Hanshan) como literatura moderna japonesa. Desde hace años trabaja como miembro docente de la Universidad de California así como del California Arts Council.

Ha publicado más de veinticinco libros entre 1959 y 2007 (poesía, ensayo, libros de viajes), traducidos a más de veinte idiomas. En 1975 obtuvo el Premio Pulitzer por su poemario Turtle Island.

Gary Snyder inspiró el documental "The Practice of the Wild" (2010) de John J. Healey basado en el libro homólogo de Snyder (1990). Su pensamiento en esta obra expone un  posthumanismo o una ecología profunda, en la que desarrolla su visión espiritual de la ecología donde se articulan diversos referentes: el budismo zen, las tradiciones amerindias (a las que a veces llama "budismo arcaico") y la mística de lo salvaje. De esta revalorización de lo «arcaico» por parte de Snyder, en la que considera que no debemos vernos como distintos de los animales, provienen pensamientos como «Como poeta cultivo los valores más arcaicos que existen, desde el Paleolítico tardío: la fertilidad de la tierra, la magia de los animales, la visión del poder en la soledad, la iniciación terrorífica y el renacimiento, el amor y el éxtasis de la danza, el trabajo común de la tribu» o «La naturaleza y los hombres necesitan variedad, diversidad y libertad para crecer. Cualquier forma de monocultivo mental es signo de estancamiento y muerte».

Obras
Myths & Texts (1960).
Six Sections from Mountains and Rivers Without End (1965).
The Back Country (1967).
Riprap and Cold Mountain Poems (1969).
Regarding Wave (1969).
Earth House Hold (1969).
Turtle Island (1974).
The Old Ways (1977).
He Who Hunted Birds in His Father's Village: The Dimensions of a Haida Myth (1979).
The Real Work (1980).
Axe Handles (1983).
Passage Through India (1983).
Left Out in the Rain (1988).
The Practice of the Wild (1990).
No Nature: New and Selected Poems (1992).
A Place in Space (1995).
narrator of the audio book version of Kazuaki Tanahashi's Moon in a Dewdrop from Dōgen's Shōbōgenzō
Mountains and Rivers Without End (1996).
The Gary Snyder Reader: Prose, Poetry, and Translations (1999).
The High Sierra of California, with Tom Killion (2002).
Danger on Peaks (2005).
Back on the Fire: Essays (2007).
Tamalpais Walking, with Tom Killion (2009).
The Etiquette of Freedom, with Jim Harrison (2010) film by Will Hearst with book edited by Paul Ebenkamp.

En español
Snyder, Gary (2016): La mente salvaje. Nueva antología. Poemas y ensayos. Madrid: Árdora, 2016, con un estudio de Nacho Fernández Rocafort. ISBN 978-84-88020-53-6.

Referencias 
 Snyder, Gary: The real work: interviews & talks (1964-1979). Nueva York: New Directions, 1980; ISBN 0-8112-0761-7 (tapa dura); ISBN 0-8112-0760-9 (tapa blanda).
 Snyder, Gary: notas autobiográficas en Mountains and rivers without end, 1996.
 “Chronology” (c. v. de Gary Snyder) en The Gary Snyder Reader, 1999.
 Snyder, Gary: Back on the fire. EE. UU.: Shoemaker & Hoard, 2007; ISBN 1-59376-137-6.

Nacidos en San Francisco
Budistas de Estados Unidos
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Escritores de Estados Unidos del siglo XXI
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Poesía moderna
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Traductores de Estados Unidos
Traductores del chino
Premio Pulitzer de Poesía
Generación Beat
Activistas de Estados Unidos
Ecologistas
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Miembros de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras
Profesores de la Universidad de California en Davis