Massacre de Tantura

Le massacre de Tantura a eu lieu dans la nuit du 22 au 23 mai 1948, pendant la guerre israélo-arabe de 1948, lorsqu'environ 40 à 200 villageois arabes palestiniens de Tantura ont été massacrés par la brigade Alexandroni de l'armée de défense d'Israël. Le massacre a eu lieu après la capitulation de Tantura, un village d'environ  en 1945 situé près de Haïfa. Les victimes ont été enterrées dans une fosse commune, qui sert aujourd'hui de parking pour la  plage de Tel Dor voisine.

Les témoignages oraux des Palestiniens survivants ont été accueillis avec scepticisme. Une thèse de 1988 corroborative réalisée par Theodore Katz, diplômé de l'Université de Haïfa, qui a interrogé des survivants, a également été confrontée au déni. En 2022, un documentaire israélien intitulé "Tantura" a été publié, dans lequel plusieurs anciens combattants israéliens ont déclaré avoir été témoins d'un massacre à Tantura après la reddition du village. En 2023, Forensic Architecture a publié son enquête commandée sur la région et a conclu qu'il y avait trois sites de sépulture potentiels dans la région de la plage de Tel Dor liés à un massacre.

Contexte entourant les événements 
Tantura était un village palestinien situé dans le territoire attribué à un État juif dans le plan de partage de la Palestine des Nations Unies de 1947. Dans le cadre du Plan Dalet, formulé en mars 1948, en préparation de la Déclaration d'indépendance israélienne du 14 mai 1948, la Haganah a assigné la Brigade Alexandroni à « l'occupation d'al-Tantura et d'al- Furaydis ». Parmi les quatre bataillons de la brigade, le  a été assigné à Tantura.

Les événements 
Dans la nuit du 22 au 23 mai 1948, Tantura fut attaquée par le  bataillon de la brigade Alexandroni. Au lendemain de cette attaque, à partir des témoignages des villageois de Tantura, l'historien Walid Khalidi a estimé que 40 jeunes hommes de Tantura avaient été abattus et enterrés dans une fosse commune. Il a publié ces résultats dans le cadre d'une correspondance dans The Spectator avec Erskine Barton Childers, Jon Kimche (publié du 12 mai au 4 août 1961 et republié en 1988 dans le Journal of Palestine Studies ).

Les témoignages, bien que décrits comme «inévitablement fragmentés» et provenant d'individus pris dans des événements «au-delà de leur capacité à comprendre», ont été complétés par d'autres témoignages dans la thèse de 1998 intitulée «L'exode des Arabes des villages au pied du mont Carmel», présentée par le chercheur post-doctoral Theodore Katz à l'Université de Haïfa.

La recherche sur l'événement a ensuite été approfondie grâce à d'autres témoignages recueillis par Mustafa al-Wali lors de dizaines d'entretiens qui ont été publiés dans le numéro estival de l'année 2000 de Majallat al-Dirasat al-Filastiniyya, une publication trimestrielle de la Revue des Études Palestiniennes. Muhammad Abu Hana, qui était un enfant au moment des événements à Tantura et qui est aujourd'hui un déplacé vivant dans le camp de Yarmouk, a raconté :

Il y a de multiples témoignages selon lesquels Yaacov, le mukhtar du village juif voisin de Zichron Yaacov et un ami du mukhtar de Tantura, a tenté d'intervenir en faveur des villageois. En 2002, The News &amp; Observer a interviewé Jawdat Hindi, une fille du mukhtar de Tantura, qui a déclaré que Yaacov «est arrivé en criant après les soldats juifs» et, à un moment ultérieur, «il pleurait, disant que nous ne nous attendions pas à un tel jour et un tel événement arrive à nos voisins».

Polémique Katz 
En janvier 2000, le journaliste israélien Amir Gilat a publié un article sur les événements de Tantura à Ma'ariv se concentrant sur la thèse de Katz de 1998. Suite à cette publicité, les vétérans de la Brigade Alexandroni ont protesté et Gilat a écrit un article de suivi dans lequel ils niaient qu'un massacre ait eu lieu. Les vétérans ont poursuivi Katz en justice pour diffamation (demandant 1 million de shekels, soit  de dommages et intérêts).

Dans le procès qui en a résulté, après deux jours de contre-interrogatoire, Katz a accepté un règlement à l'amiable qui impliquait qu'il signe une déclaration annulant les conclusions de ses recherches, à savoir que des exécutions extrajudiciaires avaient été commises après la reddition du village. Le lendemain, au tribunal, la juge Drora Pilpel a annoncé la clôture de l'affaire. Katz a cependant tenté d'annuler sa déclaration, expliquant qu'il l'avait signée dans un "moment de faiblesse qu'il regrettait déjà profondément" et qu'elle "ne représentait pas ce qu'il ressentait réellement à propos de son travail". Après plusieurs heures supplémentaires de délibération, la juge Pilpel a confirmé la décision de clôture « sur la base de sa conviction qu'un contrat entre les parties doit être respecté, même si « elle a souligné que sa décision ne concernait en aucune manière le contenu, l'exactitude ou véracité du procès en diffamation". Katz a ensuite fait appel devant la Cour suprême, qui a confirmé la décision du tribunal inférieur pour les mêmes raisons.

À la suite de cette affaire, l'Université de Haïfa a suspendu le diplôme de Katz, qui avait initialement reçu une note de 97 %, l'invitant à réviser sa thèse. L'article a été envoyé à cinq examinateurs externes, dont une majorité (3 : 2) a échoué. Katz a ensuite obtenu une maîtrise « non-recherche ».

L'historien Ilan Pappé a soutenu Theodore Katz et sa thèse et a défié les anciens combattants israéliens à le poursuivre en justice, affirmant qu'il dispose de preuves que le massacre a eu lieu. Dans un article de 2001 publié dans le Journal of Palestine Studies, Pappé a défendu l'utilisation de l'histoire orale en faisant référence aux États-Unis. Il a souligné que l'histoire avait été obtenue par Katz non seulement auprès des villageois palestiniens, mais aussi auprès de soldats israéliens. Pappé a fourni de nouvelles preuves qui étaient apparues après que Katz eut présenté sa thèse, citant notamment (avec référence au dossier source de l'IDF) "dans un document de la Brigade Alexandroni adressé au quartier général de l'IDF en juin, on peut lire : 'Nous avons pris soin de la fosse commune, et tout est en ordre'", et dans un autre cas, des témoignages publiés par des témoins oculaires qui avaient été localisés en Syrie. Il a également évoqué le contexte de la répudiation initiale de la thèse de Katz.

En 2004, l'historien israélien Benny Morris a examiné en détail la controverse entourant Tantura et en est ressorti « avec un profond sentiment de malaise ». Il a suggéré que, bien qu'il ne soit pas clair si un massacre a eu lieu ou non, il ne fait aucun doute que des crimes de guerre ont été commis par les forces juives (Haganah) et que le village a été nettoyé de force de ses habitants arabes. Morris estime qu'une femme du village a été violée, que les troupes d'Alexandroni ont peut-être exécuté des prisonniers de guerre et qu'il peut y avoir eu des actes de pillage, sur la base d'un rapport de l'armée qui utilise le mot hébreu « khabala » (sabotage).

Morris a souligné le fait que, dans les entretiens qu'il a menés et dans ceux menés par le journaliste d'Al-Maariv Amir Gilat, tous les réfugiés ont confirmé qu'un massacre avait eu lieu, tandis que tous les anciens combattants de l'IDF le niaient. En ce qui concerne ces derniers, Morris décrit ce qu'il appelle des "indices troublants", tels qu'un journal intime tenu par un soldat d'Alexandroni, Tulik Makovsky, dans lequel il écrivait : "... que nos garçons maîtrisent assez bien l'art du meurtre, en particulier les garçons dont les proches avaient été assassinés par les Arabes... ou ceux qui avaient été victimes d'Hitler [ce sont les mêmes fascistes]. Ils se sont vengés personnellement et ont vengé nos camarades qui étaient morts entre leurs mains, contre les tireurs embusqués." Morris a également noté que, compte tenu de la sensibilité politique de l'époque, le mot "khabala" pourrait avoir été utilisé comme euphémisme pour un massacre.

Morris a également souligné des problèmes liés à l'évaluation de la deuxième version de la thèse de Katz, en notant que les deux rapporteurs qui avaient attribué des notes anormalement basses avaient été coauteurs d'un livre de l'IDF dans lequel il était affirmé que "... l'armée israélienne n'avait effectué qu'une 'expulsion partielle' des populations des villes arabes de Lydda et Ramallah et avait rejeté l'accusation selon laquelle les troupes avaient massacré des habitants de Lydda, certains d'entre eux à l'intérieur d'une mosquée, le 12 juillet 1948", alors que les archives de l'IDF montrent qu'une expulsion à grande échelle avait été effectuée et que les troupes de la brigade Yiftah avaient tué environ 250 habitants de la ville.

En 2004, il y avait des projets visant à exhumer des corps d'un site situé entre Nahsholim et Dor, supposé être une fosse commune, mais cela n'a pas été réalisé. En 2006, la présentation des faits par Katz a été à nouveau contestée par l'historien israélien Yoav Gelber qui a joué un rôle clé dans la discréditation de la recherche de Katz.

Développements ultérieurs 

En janvier 2022, un film documentaire sur le sujet intitulé "Tantura", réalisé par Alon Schwarz, a été projeté lors du Festival du film de Sundance 2022. Plusieurs anciens combattants israéliens interrogés ont déclaré avoir été témoins d'un massacre à Tantura après la reddition du village. De nombreux interviewés ont fourni des descriptions, avec des estimations du nombre de victimes abattues allant de "quelques-unes" à "plusieurs dizaines" voire "plus de 200". Cette dernière estimation a été fournie par un habitant de Zikhron Yaakov qui a affirmé avoir aidé à enterrer les victimes. Ils ont affirmé que des soldats de la Brigade Alexandroni avaient assassiné des hommes désarmés après la fin de la bataille, et que les victimes avaient en effet été enterrées dans une fosse commune, située actuellement sous le parking de la plage de Dor près du kibboutz de Nahsholim. D'autres interviewés ont explicitement nié la survenue d'un massacre. La projection a également incité des entités, dont l'Autorité palestinienne et la rédaction de Haaretz, à demander la création d'une commission d'enquête sur un autre site présumé de fosse commune près du mont Carmel.

Le professeur d'histoire de l'Université de Haïfa, Yoav Gelber,dans le cadre du film Tantura que la thèse de Katz était erronée en raison de sa forte dépendance à l'égard de témoignages oraux, et a ensuite critiqué le film après sa projection en raison de ce que le New York Times a paraphrasé comme "un manque d'autres documents [en dehors des sources orales]." Cette critique et d'autres à propos du film ont également été faites par Benny Morris. La famille d'un des anciens combattants interviewés a accusé Schwarz de déformer le récit du vétéran, et un autre ancien combattant a déclaré qu'un massacre avait eu lieu mais a déclaré au New York Times que les soldats israéliens avaient agi sans ordres.

Enquête sur l'architecture médico-légale 
En 2023, à la demande de l'ONG palestinienne Adalah, l'unité de recherche Forensic Architecture à Goldsmiths  a entrepris une enquête complète des sources historiques, des données cartographiques et photographiques aériennes, ainsi que des témoignages oraux. Ils ont produit un modèle en 3D indiquant l'existence de trois sites de sépulture sous la station balnéaire de la plage.

Notes et références

Notes

Références

Lectures complémentaires 
 *

Liens externes 

 Mythes et propagande israéliens. Partie 3 (Entretien avec Ilan Pappé)

Massacre en Israël
1948 en Israël
Mai 1948