Charles Percy Snow

Charles Percy Snow (15 de octubre de 1905-1 de julio de 1980), también conocido como C. P. Snow, fue un físico y novelista inglés que además prestó servicios en el gobierno del Reino Unido. Es autor de una serie de novelas conocidas en conjunto como Strangers and Brothers y por Las dos culturas, una obra de 1959 en la que lamenta la brecha entre científicos e «intelectuales literatos».

Resumen biográfico 
Nacido en Leicester, Snow fue educado en el Colegio Rutland del condado de Leicester, actualmente la Universidad de Leicester y en la Universidad de Cambridge donde ingresó como miembro del Christ's College en 1930.

Ocupó varios puestos de relevancia en el gobierno del Reino Unido: director técnico del Ministerio de Trabajo de 1940 a 1944; comisionado del servicio civil de 1945 a 1960 y secretario parlamentario del Ministerio de Tecnología de 1964 a 1966. Fue nombrado caballero en 1957 y par vitalicio, como barón Snow, de la ciudad de Leicester en 1964.

Snow contrajo matrimonio en 1950 con la novelista Pamela Hansford Johnson, con quien tuvo un hijo. Entre sus amigos contó con el matemático Godfrey Harold Hardy, el físico Patrick Blackett, el experto en cristalografía de rayos X John Desmond Bernal y el historiador Jacques Barzun.

En 1960 dio las conferencias Godkin en la Universidad de Harvard sobre el científico Patrick Maynard Stuart Blackett y su trabajo en el gobierno británico. Las conferencias fueron publicadas posteriormente bajo el título «Ciencia y gobierno». Para el año académico 1961/62 Snow y su esposa trabajaron como becarios en el Centro de estudios avanzados de la Universidad Wesleyana.

Obra literaria 
La primera novela de Snow fue un whodunit, Death under Sail (1932).También escribió una biografía de Anthony Trollope.

Sin embargo es mucho más conocido por la serie de novelas tituladas «Extraños y hermanos» que describe la vida de los intelectuales en un contexto académico y gubernamental contemporáneo. La novela más conocida de la serie es The Masters trata sobre la política interna de un colegio de Cambridge que se prepara para elegir un nuevo rector. Tiene todos los atractivos que puede brindar un observador desde adentro, y revela cómo influyen cuestiones no relacionadas estrictamente con lo académico en las decisiones supuestamente objetivas de los estudiosos. The Masters y The New Men fueron premiadas en conjunto con el Premio James Tait Black Memorial en 1954. Corridors of Power agregó una frase al lenguaje diario.

En «Los realistas» desarrolla un examen de la obra de ocho novelistas, Stendhal, Honoré de Balzac, Charles Dickens, Fyodor Dostoevsky, Leo Tolstoy, Benito Pérez Galdós, Henry James y Marcel Proust, con una robusta defensa de la novela realista.

Las dos culturas 

El 7 de mayo de 1959 Snow dio una influyente conferencia titulada «Las dos culturas» que provocó amplia difusión y debate. Posteriormente publicó Las dos culturas y la revolución científica, donde argumenta que la ruptura entre las dos culturas de la sociedad moderna, la ciencia y las humanidades, fue un obstáculo importante para la solución de los problemas mundiales. En particular, Snow argumentaba que la calidad de la educación estaba declinando a nivel mundial. Por ejemplo, muchos científicos nunca han leído a Charles Dickens, pero los intelectuales del arte son igualmente ajenos a la ciencia. Escribió:

Los satíricos Flanders y Swann utilizaron la primera parte de esta cita como base para su breve monólogo y canción «Primera y segunda ley».

Bibliografía

Ficción 
Strangers and Brothers Sequence
 Time of Hope, 1949
 George Passant (publicada inicialmente como Strangers and Brothers), 1940
 The Conscience of the Rich, 1958
 The Light and the Dark, 1947
 The Masters, 1951
 The New Men, 1954
 Homecomings, 1956
 The Conscience of the Rich, 1958
 The Affair, 1959
 Corridors of Power, 1963
 The Sleep of Reason, 1968
 Last Things, 1970

Otras obras de ficción
 Death Under Sail, 1932
 The Search, 1934
 The Malcontents, 1972
 In Their Wisdom, 1974
 A Coat of Varnish, 1979

No ficción 
 Science and Government, 1961
 The two cultures and a second look, 1963
 Variety of men, 1967
 The State of Siege, 1968
 Public Affairs, 1971
 Trollope, 1975
 The Realists, 1978
 The Physicists, 1981

Referencias

Enlaces externos 

 Seed Magazine artículo: Are We Beyond the Two Cultures?  7 de mayo de 2009
 

Comendadores de la Orden del Imperio Británico
Graduados honorarios de la Universidad de York
Candidatos al Premio Nobel de Literatura
Graduados honorarios de la Universidad de Ontario Occidental
Escritores del Reino Unido del siglo XX
Nacidos en Leicester
Fallecidos en Londres