Noble Automotive

Noble Automotive Ltd., más generalmente conocida como Noble, es un fabricante de automóviles deportivos británico, con base en Leicester. La compañía fue fundada  en 1999 por Lee Noble en Leeds, West Yorkshire, para producir coches deportivos de altas prestaciones.

Lee Noble, diseñador jefe y propietario de Noble, vendió la compañía en agosto de 2006. Dimitió de sus cargos en febrero de 2008 y anunció su nuevo proyecto, Fenix Automotive, en 2009.

Desde entonces, la compañía se ha trasladado a unos locales más grandes en el parque Empresarial Meridian, cercano a Leicester.

En 2009, Noble lanzó el M600, un automóvil que llevó a la compañía al territorio de los superdeportivos. Con una potencia de  disponible gracias a su motor turboalimentado V8 Volvo de 4.4 litros con doble sobrealimentación y con caja de cambios Yamaha, el automóvil de fibra de carbono y carrocería ligera está ideado para competir con las marcas establecidas como Ferrari o Porsche. Su precio de venta se fijó en 200.000 £.

Solo 220 Noble GTO-3R y M400 se exportaron a los Estados Unidos, los únicos ejemplares disponibles en el mercado americano. Los derechos de distribución en los Estados Unidos de los M12 y M400 se vendieron en febrero de 2007 a 1G Racing de Ohio. Debido a la alta demanda de estos automóviles, 1G lanzó su propia versión, llamada Rossion Q1.

Noble M10 (1999–2000) 

El "Noble M10" es un modelo de dos puertas y dos plazas construido en formato convertible únicamente. Es impulsado por un motor de 2.5 litros de aspiración atmosférica (es decir, sin alimentación forzada). Se introdujo en 1999, pero ya no está en producción, después de haber sido reemplazado por el M12.  Se fabricaron muy pocas unidades, ya que los clientes trasladaron sus pedidos al M12 en cuanto se presentó este nuevo modelo.

Noble M12 (2000-2008) 

Al igual que el Noble M10, el Noble M12 es un modelo de dos puertas y dos plazas, originalmente planeado como cupé y como convertible. Todos los M12 han sido impulsados por motores V6 Ford Duratec con turbocompresor especialmente optimizados.

El M12 posee un a estructura tubular de acero completa, bastidor de acero y G.R.P. (plástico reforzado con vidrio) partes de la carrocería elaboradas con materiales compuestos. Estos coches son extremadamente ligeros y rígidos. Aunque inicialmente concebido para los circuitos, el M12 se desenvuelve muy bien tanto en carretera como en pista, con una calidad de conducción sorprendentemente buena, pero con una sobresaliente sensación de rigidez. El cupé evolucionó a través de cuatro variantes, siendo el M400 la versión definitiva del M12, seguido por el GTO-3R. 

 Noble M12 GTO - 2.5L biturbo 
 Noble M12 GTO-3 - 3.0L biturbo 
 Noble M12 GTO-3R - 3.0L biturbo 

El M12 está equipado con doble turbo Garrett T25, con un peso de  y pasa de 0– en 3,7 segundos, según los datos oficiales del M12 GTO-3R, aunque la revista Road and Track midió inicialmente 3,3 segundos, aunque posteriormente la cifra publicada fue de 3,5 segundos. Su velocidad máxima es de . La aceleración lateral g se era de 1.2. Los entusiastas de este vehículo a menudo lo modifican para obtener un rendimiento aún mayor. En general, se estima que sólo se fabricaron 165 modelos M12 GTO 3-R en el Reino Unido, según los datos consignados en pistonheads.com. Las versiones GTO-3 y GTO seguramente tuvieron tiradas inferiores.

Noble M400 

El M400 es la versión de pista del M12. Su relación potencia/peso es superior a  por tonelada, cifra de la que deriva el nombre del modelo. Su motor rinde una potencia de  y se ha publicado que pasa de 0 a  en tan solo 2,97 segundos. Car and Driver (marzo de 2007) registró un tiempo de 3.3 segundos y un tiempo de 0– de 7.52 segundos. Aunque a menudo aparece como 0- en 3.5 segundos, el M400 los alcanza en 3.2 segundos según varias publicaciones y en general se encuentra entre los automóviles de mayor aceleración. Noble tan solo indica que el automóvil es capaz de alcanzar 0– en menos de 4 segundos. Su velocidad máxima declarada es de . El exoficial de prensa de Noble ha logrado con este coche una velocidad máxima de . La aceleración lateral g declarada es de 1.2. Dispone de un cinturón de seguridad de 3 puntos y un arnés de 5 puntos.

Las diferencias más notables respecto al M12 son el uso de pistones forjados, turbos T28, barra estabilizadora delantera, resortes más rígidos, amortiguadores diferentes, neumáticos Pirelli P Zero, un cambio de marchas más suave y un túnel central ligeramente más estrecho para la tracción. Las diferencias exteriores siguen siendo sutiles. El esquema de color tiende a incorporar llantas, soportes de aleta trasera y extremos de alerones color antracita (gris), pero algunas unidades mantienen las ruedas y los soportes plateados. El divisor frontal desaparece (aunque muchos propietarios optan por que se ponga). El cambio principal es la adición de tomas laterales para mejorar la circulación del aire, creando un impacto visual. 

El aire acondicionado es una opción por 1995 libras. El interior cuenta con un medidor de aceite. Además, los asientos y acabados en alcántara Sparco difieren del de los otros Noble (el tapizado en alcántara pesa un tercio que el cuero).

Está diseñado para ser un excelente automóvil de carreras, que también es agradable manejarlo en la carretera. Con tan solo 75 unidades construidas (Reino Unido/Europa), esta versión es apreciada y poco frecuente.

Noble M14 

El Noble M14 debutó en el British Motor Show de 2004 y generó un gran interés en la prensa del automóvil. Se concibió para competir con el Porsche 911 Turbo y con el Ferrari F430. Estaba basado en el chasis del M12, con solo algunas modificaciones menores. Tenía una nueva carrocería y un interior más convencional. Tras el debut del automóvil, Lee Noble decidió que este modelo no era lo suficientemente diferente del M12/M400 para justificar el aumento de precio a pesar de haber aceptado varios depósitos. Desarrolló un nuevo automóvil, el M15, una evolución un paso más allá del M12 y del M14, con pocos componentes en común.

Noble M15 

La producción del M15 estaba planeada para comenzar a principios de 2006, aunque no fue así. El Noble M15 estaba destinado a atraer a un mercado mucho más amplio y competir directamente con el Porsche 911 Turbo y el Ferrari F430. Como resultado, se esperaba que tuviera una serie de características que no se encontraban anteriormente en otros modelos de Noble, como GPS, control de tracción, elevalunas eléctricos y ABS. La compañía emitió un comunicado de prensa sobre el M15, indicando que se producirá después de la introducción del M600. El M15 del futuro será diferente del vehículo mostrado en 2006.

A pesar del aumento de la comodidad y de la facilidad de uso en comparación con los coches anteriores, se decía que Noble esperaba que el M15 fuera significativamente más rápido que el M400 en las pistas de carreras. Era capaz de acelerar de 0– en 3.3 segundos, con una velocidad máxima de .

El automóvil se basaba en una nueva plataforma con un motor montado longitudinalmente, conectado a una caja de cambios a medida, creada por Graziano. La suspensión de doble horquilla era un desarrollo del sistema montado en el M400. El montaje longitudinal del motor permitió al diseñador aumentar el flujo de enfriamiento hacia el propulsor, posibilitando que el 3.0 biturbo V6 rindiera . El motor fue diseñado para cumplir con las regulaciones de emisiones y el nuevo bastidor de acero/aluminio fue diseñado para pasar las regulaciones de prueba de choque en todo el mundo. El M15 fue planeado para ser el primer Noble en obtener el Type Approval Code europeo y estadounidense.

Según Lee Noble, "quería producir un superdeportivo que la gente pudiera usar todos los días. Era hora de que Noble diera un gran paso en términos de refinamiento, sentido práctico y estilo".

El M15 apareció en el programa de televisión "Top Gear", y el presentador Richard Hammond quedó muy impresionado. Fue mucho más rápido en la pista de Top Gear que el antiguo Noble. Según Richard, esto tuvo que ver con la nueva caja de cambios más fuerte que permitía obtener un mayor impulso y dejar que el mismo motor produjera más potencia. The Stig logró un tiempo de 1:22.5 en la pista de pruebas del programa.

Noble M600 

En 2010, Noble comenzó la producción del M600 para su venta. Posee un motor V8 AB Volvo de doble turbocompresor que rinde , una carrocería de polímero reforzado con fibra de carbono y una caja de cambios de 6 velocidades, fabricada por Yamaha. Compite en la misma categoría que el Ferrari F430. El M600, con un peso de , puede acelerar de 0 a  en 3.5 segundos y sólo requiere otros 4 segundos para alcanzar . Tiene más de 1G de agarre en la prueba de deslizamiento. Los frenos de disco del Noble M600 son de acero. Viene sin ABS o ASM y TC, ya que esas características son opcionales, lo que convierte al Noble M600 en un auto de pilotaje puro. El superdeportivo británico costaría alrededor de 300.000 £ cuando se lanzase y sólo se fabricarían 50 unidades por año.

Noble probó públicamente un prototipo del M600 en los Estados Unidos, comparando su rendimiento con un Porsche Carrera GT y con un Ferrari Enzo. Este prototipo fue preparado para rendir .

Este coche también apareció en el quinto episodio de la temporada 14 de Top Gear, en el que Jeremy Clarkson se quejó de su carencia de algunos elementos básicos, pero se sorprendió por su potencia y aceleración. El M-600 registró un tiempo de 1:17.7 alrededor de la pista de Top Gear con The Stig al volante en un día frío de invierno, y a pesar de las condiciones, su tiempo fue el octavo más rápido detrás del Ariel Atom, el McLaren MP4-12C, el Lamborghini Aventador, el Bugatti Veyron, el Gumpert Apollo, el Ascari A10 y el Koenigsegg CCX. Venció al Bugatti EB 16.4 Veyron y al Pagani Zonda Roadster F.

El M600 se presentó nuevamente en Top Gear (temporada 18) en un desafío para conducir por Italia desde Lecce hasta Roma. El M600 fue conducido por Richard Hammond, mientras que Jeremy Clarkson condujo el Lamborghini Aventador y James May condujo el McLaren MP4-12C. En el camino, el trío se detuvo en el Centro Sperimentale Nardò para probar la voluntad del conductor de llevar sus respectivos vehículos a sus límites. Después de la prueba en la pista, continuaron su camino hacia Roma cuando Hammond experimentó problemas de embrague en el Noble, y tuvo que llevar el automóvil a un garaje para reemplazar el embrague y desmontar y reparar la caja de cambios. Hammond finalmente se reincorporó con sus copresentadores y continuó con el resto del desafío, aunque en un M600 notablemente diferente facilitado por Noble: el vehículo tenía el volante a la derecha y estaba pintado de negro, mientras que el vehículo con el que Hammond comenzó el desafío estaba pintado de rojo y tenía el volante a la izquierda, como el Aventador y el MP4-12C.

En 2012, el nuevo M600 se analizó en el último episodio de la segunda temporada de Top Gear en Estados Unidos, con Tanner Foust viajando a Inglaterra para probarlo. Presentaban el capítulo diciendo: "Noble aún no ha declarado la velocidad máxima del M600 y Tanner tiene la tarea de determinar la velocidad máxima del vehículo". Compitió con un Lamborghini Gallardo Superleggera y con un Audi R8 en una carrera de media milla. El M600 quedó primero, superando a Superleggera en segundo lugar y al R8 en el tercero. Tanner luego llevó el M600 a una base de la Fuerza Aérea Americana para determinar su velocidad máxima. Condujo el M600 a , expresando una opinión generalmente favorable del coche. Elogiaba al automóvil por su gran relación potencia/peso y lo llama "... una de las experiencias de conducción más puras", debido a la ausencia de ayudas al conductor. Al concluir su revisión, Tanner afirmó: "El M600 ha demostrado ser un miembro de la élite de los superdeportivos".

En el programa de automovilismo Fifth Gear (Serie 17), Jason Plato condujo el automóvil hasta los .

En una prueba de video del canal DRIVE de YouTube, Chris Harris (prueba en la que también condujo un Ariel Atom) lo llevó a casi  en la sección Nordschleife del circuito de Nürburgring.

De acuerdo con el sitio web de entusiastas del Reino Unido ATFULLCHAT, la gerencia de Noble Automotive no ha descartado la posibilidad de construir un roadster M600. El 21 de junio de 2012, el sitio web publicó una versión de un M600 encargada internamente por Noble Automotive, aunque se cita a la compañía MD Peter Boutwood, que afirma que en la actualidad no hay planes para producir tal máquina.

Véase también 
 Lista de fabricantes automovilísticos del Reino Unido

Referencias

Otras fuentes 
 "Noble steals the (British Motor) show with a surprise new supercar", a Car Enthusiast article

Enlaces externos 

 Noble Cars – official website of Noble Cars
 Rossion Cars  – official website of 1G Racing (producer of the Rossion)

Empresas fundadas en 1999
Fabricantes de automóviles de Reino Unido