Ann Kiessling

Ann A. Kiessling est une biologiste de la reproduction américaine et une chercheuse en cellules souches parthénogéniques humaines à la Bedford Research Foundation. Elle est professeure associée dans les hôpitaux universitaires de la Harvard Medical School (Brigham and Women's Hospital, Faulkner Hospital, New England Deaconess et Beth Israel Deaconess Medical Center) de 1985 à 2012.

Historique 

Ann Kiessling est née à Baker City, dans l'Oregon, sous le nom d'Ann Anderson. Son père, le colonel William Charles Anderson, était un commandant d'escadron décoré dans l'armée de l'air américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Diplômée du lycée de Klamath Falls en 1960, elle entre à l'université de Virginie où elle obtient le premier de ses deux baccalauréats en soins infirmiers. En 1966, elle obtient sa deuxième licence en chimie à la Central Washington University, où elle a également obtenu une maîtrise en chimie organique en 1967. En 1971, elle obtient son doctorat en biochimie et biophysique à l'université d'État de l'Oregon. Elle effectue des recherches postdoctorales au Fred Hutchinson Cancer Research Center, au Memorial Sloan-Kettering Cancer Center et à l'université de Californie à San Diego. Kiessling est mère de trois filles et d'un fils.

Carrière 

Ann Kiessling est connue pour sa découverte de l'activité de la transcriptase inverse dans des cellules humaines normales. Ce rapport permet de mettre en évidence l'importance des séquences rétrovirales naturelles dans les gènes humains, dont on pense maintenant qu'elles jouent un rôle important dans la plasticité génétique impliquée dans l'évolution et la biologie humaine. Avant cette découverte, on suppose que la transcriptase inverse est une enzyme présente uniquement dans les rétrovirus (comme le virus de l'immunodéficience humaine). Pour comprendre le rôle biologique normal de la transcriptase inverse, Kiessling commence à étudier les œufs et les premiers embryons en cours de clivage. Son double intérêt pour la virologie et la biologie de la reproduction conduit à des recherches sur la transmission du virus de l'immunodéficience humaine par le sperme, et à la création du premier laboratoire de fécondation in vitro humaine dans l'Oregon au début des années 1980. La Harvard Medical School recrutr Kiessling en 1985, où elle mène des recherches jusqu'en 2011. Kiessling mène des recherches à la Bedford Stem Cell Research Foundation.

Le programme spécial d'assistance à la procréation, très controversé, de la fondation sur la recherche des cellules souches permet à plus de 300 couples infectés par le virus de l'immunodéficience humaine d'avoir des bébés en bonne santé. Grâce à ce succès, plus de 75 centres de fertilité dans tout le pays mettent en place des programmes similaires, permettant aux couples de se faire soigner près de chez eux. Les techniques développées pour le programme spécial d'assistance à la procréation sont alors étendues à d'autres maladies de l'appareil génito-urinaire masculin, comme la prostatite et les infections de la vessie. L'expertise en matière de biologie des ovules humains conduit le  Kiessling à développer le premier programme de don d'ovules humains du pays pour la recherche sur les cellules souches en 2000. L'équipe d'Ann Kiessling est la première à établir l'importance des rythmes circadiens dans le développement précoce des ovules.

Parmi les publications d'Ann Kiessling figure le premier examen complet de l'influence de la terminologie scientifique exacte sur les lois, intitulé « What is an Embryo », publié par la Connecticut Law Review, ainsi que les répliques de Harold Shapiro, du professeure John A. Robertson, du professeure Lars Noah et du père Kevin P. Quinn. La revue juridique aborde la controverse de toutes les entités que l'on appelle actuellement des embryons en ce qui concerne la législation sur la recherche sur les cellules souches embryonnaires dans le monde. En 2003, Kiessling écrit Human Embryonic Stem Cells : An Introduction to the Science and Therapeutic Potential, le premier manuel sur ce sujet controversé.

Ann Kiessling est membre des conseils consultatifs pour la recherche sur les cellules souches de Californie (article XXXV de la Constitution californienne) et du Connecticut, et membre des comités de surveillance de la recherche sur les cellules souches embryonnaires de l'université Harvard, du Joslin Diabetes Center et de l'hôpital pour enfants. M. Kiessling est cité dans des articles du Boston Globe, du Wall Street Journal, du Los Angeles Times, du New York Times et de National Public Radio, entre autres.

SRAS2 (Coronavirus) 

En mars 2020, le  Ann Kiessling étend les activités de son laboratoire à la Bedford Research Foundation pour y inclure le dépistage du SRAS2 (COVID-19). Le , elle signale que l'une de ses filles, employée de première ligne dans un hôpital local, a été testée positive au coronavirus. La frustration de Kiessling face au manque continu de tests disponibles l'amène à étendre les efforts de dépistage du SRAS2 de la Fondation pour offrir des tests publics.

Prix 

 2007 : Le programme spécial d'Ann Kiessling sur la procréation assistée reçoit le prix du meilleur article sur la technologie décerné par la Société américaine de médecine reproductive.
 2009 : Ann Kiessling reçoit le prix Jacob Heskel Gabbay pour la biotechnologie et la médecine.
 2010 : Central Washington University Distinguished Alumni Award.
 2011 : Alumni Achievement Award de l'université de Virginie, École d'infirmières.
 2014 : Doctorat honorifique et prix pour l'ensemble de sa carrière de l'École de santé publique de Jodhpur, à Mumbai, en Inde, remis lors du congrès 2014 sur le VIH à Mumbai.
 2014 : Discours de remise des diplômes de l'université d'État de l'Oregon.
 2014 : Doctorat honorifique en biologie cellulaire et moléculaire, université d'État de l'Oregon.

Publications 

M. Ann Kiessling publie plus de 100 articles scientifiques et donné plus de 60 conférences à des auditoires du monde entier. Une sélection de ses publications est présentée ci-dessous :

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Média

Boston Globe

Wall Street Journal

Los Angeles Times

New York Times

NPR

Notes et références

Liens externes 

Femme biologiste
Femme médecin américaine
Femme chimiste
Biologiste américain du XXe siècle
Chercheur sur le VIH / sida
Biologiste américain du XXIe siècle
Étudiant de l'université d'État de l'Oregon
Étudiant de l'université de Virginie
Naissance en mars 1942
Naissance dans le comté de Baker (Oregon)