Alexandre Samsonov

Alexandre Vassilievitch Samsonov (), né le  et mort le , est un officier d’état-major russe ayant servi en tant que commandant de la deuxième armée russe pendant la Grande Guerre.

Biographie 
Il est né à Andriïvka, dans le raïon de Novooukraïnka aujourd’hui et a fait ses études à l'école des cadets de Kiev.

Début de carrière 
Il s'engage dans l'armée russe, après avoir été Junker à la prestigieuse école de cavalerie Nicolas de Saint-Pétersbourg. Il a 18 ans, puis il subit son baptême du feu durant la guerre russo-turque (1877-1878). Après la guerre, il parfait ses connaissances martiales à l’École militaire d'état-major Nicolas à Saint-Pétersbourg. Il commande un détachement de cavalerie lors de la rébellion des Boxers (1900) et pendant la guerre russo-japonaise (1904-05).

Par ses expériences au combat, Samsonov se forge une réputation d’officier énergique et compétent, bien que certains observateurs mettent en doute ses capacités stratégiques. À la suite de la bataille de Moukden en 1905, il accuse le général Paul von Rennenkampf d'avoir failli à son devoir en ne lui portant pas assistance alors qu'il se trouvait en fâcheuse posture. Dès ce moment, les deux hommes entretiennent un conflit qui ne se règlera jamais. Cet épisode aura d'importants impacts plus tard, lors de la Première Guerre mondiale, où une situation semblable à celle de Moukden se produit avec des conséquences catastrophiques pour l'ensemble du front russe. Après le conflit contre les Japonais, il est nommé chef d'état-major du district militaire de Varsovie et plus tard, gouverneur du Turkestan russe ( - ).

Bataille de Tannenberg 
Au début de la Première Guerre mondiale, Samsonov est nommé commandant de la deuxième armée russe pour l'invasion de la Prusse-Orientale. Avançant en territoire allemand par la frontière Sud-Est, il doit rejoindre la première armée menée par Rennenkampf qui, elle, avance en Prusse par le Nord-est. Cependant, l'animosité qui règne entre les deux hommes empêche une coordination efficace de l'avancée.

La seconde armée russe, qui possède pourtant un avantage numérique sur la huitième armée allemande menée par Paul von Hindenburg et Erich Ludendorff, se fait encercler et réduire à néant à la bataille de Tannenberg sans que les troupes de Rennenkampf n'interviennent. Seuls  sur les quelque  que possède la seconde armée parviennent à échapper à l'hécatombe. Incapable de supporter une telle défaite et de rapporter l'ampleur du désastre au tsar Nicolas II, Samsonov se suicide près de Willenberg le 29 août. Son corps aurait été retrouvé par une patrouille allemande qui lui aurait donné une sépulture militaire.

En 1916, sa veuve fait rapatrier sa dépouille pour l'inhumer en Russie dans le domaine familial.

Liens externes 

 

Naissance en novembre 1859
Décès en août 1914
Décès à 54 ans
Chevalier de l'ordre de Saint-Alexandre Nevski
Général de l'Empire russe
Chef militaire de la Première Guerre mondiale
Militaire suicidé
Militaire russe mort au combat lors de la Première Guerre mondiale
Militaire russe de la guerre russo-japonaise
Militaire russe de la révolte des Boxers
Récipiendaire de l'ordre de Saint-Georges de 4e classe
Récipiendaire de l'ordre de Saint-Stanislas (russe)
Récipiendaire de l'ordre de Saint-Vladimir de 2e classe
Récipiendaire de l'ordre de Saint-Vladimir de 3e classe
Récipiendaire de l'ordre de Saint-Vladimir de 4e classe
Récipiendaire de l'ordre de Sainte-Anne
Récipiendaire de l'ordre de l'Aigle blanc (russe)
Suicide en Pologne
Suicide par arme à feu
Militaire russe de la guerre russo-turque de 1877-1878