Crusoe

Crusoe est une famille de microprocesseurs de la société Transmeta, lancée en 2000. Ces microprocesseurs peuvent émuler différentes architectures de processeurs (ISA), notamment Intel x86. Un Crusoe dispose en matériel d'un cœur de processeur VLIW. Une couche logicielle reconfigurable traduit le code machine de l'architecture émulée en code machine de ce processeur VLIW.

Un moteur de code morphing 

Du point de vue matériel, un Crusoe est un processeur à 128 bits réalisant une architecture spécifique à mots d'instruction très longs (VLIW). Ce qui fait la spécificité du Crusoe est sa partie logicielle, un moteur dit de code morphing, qui assure l'émulation d'une architecture de processeur (ISA) déterminée par traduction de son code machine vers le cœur VLIW.

Par exemple, dans un Crusoe émulant un Pentium, le moteur de code morphing traduit les instructions x86 émises par les logiciels, pour les transformer en instructions VLIW que le processeur peut traiter. Afin de fournir de bonnes performances, le moteur de code morphing analyse les logiciels qu'il exécute, pour ne pas avoir à retraduire les parties de code les plus utilisées, gagnant ainsi en vitesse. .

L'objectif de Transmeta était de parvenir à une meilleure efficacité énergétique que les réalisations d'Intel.

L'accès mobile à Internet 

Le cœur de cible déclaré de Crusoe est le marché émergent, mais prometteur, de l'accès mobile à l'Internet, que ce soit à travers un téléphone mobile amélioré, un ordinateur de poche du genre du Palm, une tablette sans fil ou un ordinateur portable. . Ici, l'avantage de Crusoe est sa faible consommation électrique () et donc sa faible dissipation thermique : avantage de taille pour des matériels portables. Là encore, c'est le moteur de code-morphing qui entre en jeu, adaptant la vitesse du processeur et donc sa consommation à la charge du système.

Spécifications et coût 

Il existe deux modèles du processeur. Pour les applications légères et/ou de poche, le TM3120, qui sera cadencé à 333 et 400 MHz coûte entre 65 et 89 dollars. Le TM5400 affiche pour sa part jusqu'à 700 MHz au compteur, pour faire tourner des ordinateurs portables plus gourmands au prix de 119 à 329 dollars. .

Côté technique, les processeurs sont gravés à 0,22 ou 0,18 micromètre, avec une mémoire cache de premier niveau variant entre 96 et 128 Ko, le Crusoe 5400 embarquant en outre 128 Ko de cache de second niveau. Pas de mémoire Rambus, les mémoires SDR et DDR étant moins coûteuses et plus disponibles.

Transmeta s'est arrêté à la conception du Crusoe, sa production sera assurée par IBM. En effet, IBM a accès, par des accords de licenceS croisées, à une bonne partie des technologies contenues dans les processeurs d'Intel.

Réaction des constructeurs de PC 

Diamond Multimedia, spécialiste des processeurs graphiques, mais aussi promoteur du baladeur numérique Rio, .  et .

Quid de la vélocité réelle des Crusoe ? 

Plutôt que d'afficher des résultats de benchmarks standards, . Pas facile alors de séduire une industrie littéralement accro aux tests de vitesse.

. .

La concurrence de Intel 

Ainsi, si ce dernier pourra intégrer les extensions MMX, il ne devrait pas, pour le moment, supporter les nouvelles instructions Single Instruction Multiple Data (SIMD), destinées aux applications multimédias, introduites avec le Pentium III. .

Cinq ans de travail silencieux 

Le lancement du Crusoe 5400 est l'aboutissement de presque cinq ans d'efforts, conduits dans le plus grand secret - si l'on met de côté les fuites multiples des derniers mois de 1999. . Pour les 200 employés, la fin du secret ressemble à un soulagement : . .

Différents modèles 

Modèles TM5400

 Technologie 0.18 micromètres (µm).
 500-700 MHz - cache d'instructions de niveau 1 de 64 Kio, cache de données de niveau 1 de 64 Kio, cache de niveau de 2 de 256 Kio.
 C-DVD=1.27 W C-MP3=0.53 W.
 Nota : C-DVD : consommation énergie cœur du processeur quand lecture DVD, etc.

Modèles TM5500

 Technologie 0.13 micromètres (µm)
 667 à 800 MHz - cache d'instructions de niveau 1 de 64 Kio, cache de données de niveau 1 de 64 Kio, cache de niveau de 2 de 256 Kio.
 C-DVD=1.05W C-MP3=0.42 W

Modèles TM5600

 Technologie 0.18 µm – surface 88 mm²
 500 à 700 MHz - cache d'instructions de niveau 1 de 64 Kio, cache de données de niveau 1 de 64 Kio, cache de niveau de 2 de 512 Kio.
 C-DVD(core)=1.27W C-MP3(core)=0.53W

Modèle TM5800

 Technologie 0.13 µm – surface 55 mm²
 667 à 800 MHz - cache d'instructions de niveau 1 de 64 Kio, cache de données de niveau 1 de 64 Kio, cache de niveau de 2 de 512 Kio.
 C-DVD=1.05 W C-MP3=0.42 W

Références

Voir aussi

Article connexe 
 Efficeon

Microprocesseur x86 Transmeta