Gouvernement de Nijni Novgorod

Le gouvernement de Nijni Novgorod (en ) est une division administrative de l’Empire russe, puis de la R.S.F.S.R., située en Russie centrale avec pour capitale la ville de Nijni Novgorod. Créé en 1714, le gouvernement exista jusqu’en 1929.

Géographie 
Le gouvernement de Nijni Novgorod était bordé par les gouvernements de Kostroma, Viatka, Kazan, Simbirsk, Penza, Tambov et Vladimir.

Le territoire du gouvernement de Nijni Novgorod se trouve de nos jours principalement dans l’oblast de Nijni Novgorod.

Histoire 

Nijni Nivgorod, bien située au confluent de la Volga et de l'Oka dans une des régions les plus fertiles de Russie, devient au  la capitale de la principauté de Vladimir-Souzdal. Ravagée par les Mongols de la Horde d'or, elle est annexée par la grande-principauté de Moscou. Sa forteresse, le Kremlin de Nijni Novgorod, abrite la cathédrale de la Transfiguration qui contient les tombes des anciens souverains et celle du maire Kouzma Minine : en 1610, pendant le Temps des troubles, celui-ci, riche marchand de bétail, avait offert toute sa fortune pour financer la guerre du prince Dmitri Pojarski contre les occupants polonais. Le gouvernement de Nijni Novgorod est créé par Pierre le Grand en 1714. En 1817, Alexandre  établit dans cette ville la foire de Nijni Novgorod en y transférant le marché qui se tenait sur l'autre rive du fleuve, au monastère de Saint-Macaire. Au début du , la foire dure tout le mois de juillet. Elle reçoit  par an et il s'y traite pour plus de 100 millions de roubles d'affaires. Nijni Novgorod compte alors ,  et de nombreux ateliers de corderie, fonderies de suif, fer et cuivre. La navigation fluviale est très importante : le port reçoit chaque année  barques et  bateliers (burlaki).

Les autres villes du gouvernement sont Arzamas (), connue pour ses savonneries, ses teintureries de toile bleue, ses ateliers de cordonnerie et sa fabrique de potasse appartenant à l'État ; Potchinki (), Balakhna où l'on exploite des sources salées, Pavlovo () où l'on fabrique des armes et outils métalliques, Pogost (), ville d'armuriers, Kniaguinino (), ville de tanneries. Les autres localités sont essentiellement agricoles. L'écrivain Piotr Boborykine (1836-1921), natif de Nijni Novgorod, appelle Pavlovo le « Sheffield russe ».

La vie culturelle est active. Le théâtre, créé en 1798 par le prince Nicolas Chakhovskoï, compte plus de 100 acteurs, la plupart étant des serfs du prince, répartis en trois troupes, ballet, drame et opéra. D'autres nobles locaux favorisent la vie culturelle comme le prince Pierre Troubetskoï (1760–1817), père du révolutionnaire Serge Troubetskoï. Le célèbre horloger et inventeur  (1735-1818) est fils d'un marchand de Nijni Novgorod. Un lycée, dépendant de l'université de Kazan, est ouvert en 1807. En 1812, lors de l'invasion française, Nijni Novgorod sert de refuge temporaire à l'université de Moscou. Le linguiste Vladimir Dahl (1801-1872) séjourne à Nijni Novgorod jusqu'à sa retraite en 1859 et recueille dans la région un grand nombre d'expressions, proverbes et contes du folklore russe. Les écrivains Pavel Melnikov (1810-1883) et Maxime Gorki (1868-1936), le compositeur Mili Balakirev (1836-1910) et la mystique Anna Nikolaevna Schmidt (1855-1905) sont nés à Nijni Novgorod. L'écrivain Vladimir Korolenko (1853-1921) se fixe dans cette ville au retour de sa déportation en Sibérie en 1885, et joue un rôle notable dans la vie politique et journalistique de la région : il prend la défense des Votiaks (Oudmourtes), peuple autochtone accusé de sacrifices humains. Melnikov et Korolenko s'intéressent à l'histoire et au folklore de la région et notamment aux traditions des vieux-croyants.

Le chemin de fer relie Nijni Novgorod à Moscou et Vladimir en 1862. La nouvelle cathédrale Saint-Alexandre-Nevski est construite entre 1868 et 1881.

Population 
Au début du , la population du gouvernement est estimée à  dont  à  Mordves et Tchouvaches. Au recensement de 1897, elle est de , dont 93,2% de Russes, 3,4% de Mordves et 2,6% de Tatares.

Subdivisions administratives 
Au début du  le gouvernement de Nijni Novgorod était divisé en onze ouïezds : Ardatov, Arzamas, Balakhna, Vassilsoursk, Gorbatov, Kniaguinino, Loukoïanov, Makarievo, Nijni Novgorod, Semionov et Sergatch.

Gouverneurs 

Alexeï de Giers (1915-1918)

Images

Notes

Sources et bibliographie 
 Conrad Malte-Brun, Précis de la géographie universelle, Volume 6, Paris, 1833 
 Pierre Pascal, Un centre intellectuel provincial au  : Nijni-Novgorod. In: Revue des études slaves, tome 31, fascicule 1-4, 1954. . 

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