Mont Iwaki

Le  est un stratovolcan de la région de Tōhoku situé dans la préfecture d'Aomori, au Japon. Produit de L'activité volcanique de l'arc volcanique Nord-Est du Japon, il a commencé à émerger de la croûte terrestre il y a environ . De 1782 à 1783, il connaît une période d'activité éruptive intense qui provoque la destruction de champs cultivés dans la plaine de Tsugaru, au bas de son versant est. La famine qui s'ensuit réduit de près d'un tiers la population du domaine féodal du clan Tsugaru. Montagne sacrée du peuple aïnou puis des Japonais de la région, il devient au  une destination touristique populaire, notamment après son classement sur la liste des 100 montagnes célèbres du Japon et son intégration dans le parc quasi national de Tsugaru.

Toponyme 
Plusieurs théories existent quant à l'origine du nom du  dont des documents historiques attestent l'usage depuis au moins l'époque d'Edo (1603 - 1868). Toutes reposent sur le fait que bien avant l'arrivée des Japonais, l'île de Hokkaidō et le nord de l'île de Honshū étaient habités par une population aborigène : les Aïnous. Selon l'une d'entre elles, le mont Iwaki était alors désigné par un mot de la langue aïnou, «  », signifiant « la demeure de Dieu », «  » étant aussi le nom de la divinité révérée. Elle s'accorde avec la vénération ancestrale de l'espace montagnard local par le peuple japonais. Selon une deuxième version, le terme « Iwaki » est la transcription approximative en japonais du mot aïnou « iwāke » qui signifie « lieu des rochers ». Une troisième affirme que le nom de la montagne correspond au mot aïnou «  » que l'on peut traduire par « château de pierres ». De plus, en aïnou, «  veut dire « montagne rocheuse » et désigne un site où sont pratiqués des rituels en l'honneur des ancêtres.

Le mont Iwaki est aussi connu sous les toponymes de ,  et , en référence à sa forme conique, vue de la , dans l'ancien domaine féodal du clan Tsugaru, qui rappelle le mont Fuji.

Géographie 
Le mont Iwaki est un volcan de l'arc volcanique Nord-Est du Japon, situé dans l'Ouest de la préfecture d'Aomori, sur l'île de Honshū, au Japon. Il s'étend dans le nord-ouest de la ville de Hirosaki, et jouxte la limite nord-est du bourg d'Ajigasawa. Il appartient au parc quasi national de Tsugaru, , à vol d'oiseau, au nord-est de l'agglomération de Tokyo. Les côtes de la mer du Japon sont à environ  au nord-ouest. Le sommet s'élève à  d'altitude, ce qui en fait le point culminant de la préfecture. Les cours d'eau qui s'écoulent de son versant oriental dans la plaine de Tsugaru font partie du bassin versant du fleuve Iwaki qui porte le nom du volcan et dont l'embouchure est la mer du Japon. Sur le versant opposé, ruisseaux et rivières alimentent le bassin de drainage du fleuve Nakamura dont le cours supérieur s'étale au pied du massif montagneux Shirakami, à l'ouest du volcan.

Le mont Iwaki est un stratovolcan majoritairement constitué d'andésite. Son cratère sommital, d'envrion  de diamètre, est presque entièrement rempli par un dôme de lave dont le sommet constitue le point le plus élevé de l'édifice volcanique. Il est entouré par trois cônes volcaniques : les monts Akakura () et Ganki （), au nord-est, et le mont Chōkai （), au sud-ouest. Les pentes de la montagne sont marquées çà et là par des cratères d'explosion, tel que le cratère Tori no Umi （), et des dômes de laves, comme le pic Saihōjimori （).

Au printemps et en été, de début mai à la mi-août, des colonies d'une sous-espèce de primevère endémique du mont Iwaki, michinoku kozakura ou « petit cerisier de Mutsu » (), sont en pleine floraison aux environs de la limite des neiges persistantes.

Histoire

Histoire éruptive 
Le mont Iwaki s'est formé sur une roche-mère constituée d'une couche de sédiments marins de  de profondeur et datant du Miocène (23 - ) et du Pliocène (5,33 - ). L'activité volcanique dans l'extrême nord-ouest de l'île de Honshū débute il y a environ . Des mouvements tectoniques du sous-sol font jaillir de la lithosphère des coulées de magma qui s'empilent à la surface du sol. Il s'ensuit une succession de constructions et de destructions d'édifices volcaniques entraînant l'accumulation de brèches volcaniques. De  à  BP, des coulées de lave forment la structure de base du volcan, et, à son pied, émergent des volcans parasites. Vers  BP, le pic Saihōjimori émerge, suivi du mont Chōkai et du cône volcanique qui sélève dans le cratère sommital. Au-delà des  BP, l'activité volcanique se concentre au sommet du volcan, et se manifeste par des éruptions magmatiques dont une série, vers  BP, est à l'origine de la formation du cratère d'explosion Tori no Umi.

À l'ère commune, seules des éruptions du type phréato-magmatique sont enregistrées. Des lahars, dont la formation est probablement déclenchée par la fonte des neiges, se déversent le long des pentes de la montagne. En outre, la partie nord-est du mont Iwaki repose sur une zone fréquemment ébranlée par des séries de secousses sismiques.

L'Agence météorologique du Japon, se conformant à des normes internationales depuis 2003, considère qu'un volcan est actif s'il est entré en éruption au cours de l'Holocène, soit depuis les  années environ, ou s'il manifeste une activité géothermique importante. Par conséquent, elle classe le mont Iwaki dans sa liste des volcans actifs du Japon.

Histoire humaine 
Durant la période historique, plusieurs éruptions du mont Iwaki ont été observées, notamment en 1600, de fin 1782 jusqu'au milieu de 1783, en 1863, et 1978. De  à , du sable volcanique et des éjectas, produits par le volcan et projetés au loin, détruisent les champs cultivés des alentours. La famine qui résulte de la catastrophe naturelle emporte  du domaine féodal de Tsugaru, soit près d'un tiers de la population locale.

Activités

Randonnée 
Le mont Iwaki étant une montagne isolée dans la plaine de Tsugaru, sa cime est accessible par n'importe quel versant. La voie la plus facile est celle de la face sud-ouest. Une route à péage et deux voies, ouverte au trafic routier depuis  : la «  », forme pas moins de  sur le versant du volcan, et aboutit, au pied du mont Chōkai, à un parking (altitude ) qui offre une vue panoramique sur la mer du Japon et la péninsule de Tsugaru. De là, une remontée mécanique facilite l'accès au sommet du mont Chōkai. Un chemin de crête mène jusqu'au faîte du volcan Iwaki, via le cratère Tori no Umi.

Protection environnementale 
Le mont Iwaki et ses immédiats environs sont protégés depuis  dans le parc quasi national de Tsugaru qui s'étend sur .

Dans la culture 
Après sa découverte à Ōizumi (préfecture de Gunma), par Takao Kobayashi, un astronome amateur japonais, le , un astéroïde de la ceinture principale d'astéroïdes est nommé (11092) Iwakisan d'après le mont Iwaki.

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Articles connexes 
 Préfecture d'Aomori
 Hirosaki

Bibliographie 
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Liens externes 

 

Sommet au Japon
Volcan dans la préfecture d'Aomori
Montagne dans la préfecture d'Aomori
100 montagnes célèbres du Japon
Point culminant d'une préfecture au Japon