Esprit-Tranquille Maistral

Esprit-Tranquille Maistral ( à Quimper -  à Guipavas) est un officier de marine français. Il termine sa carrière avec le grade de contre-amiral.

Biographie 
Fils de François Louis Maistral, conseiller médecin du roi et de la marine, et de Françoise Yvonne Bouisse, Esprit-Tranquille Maistral rejoint la marine comme mousse le  à bord de la frégate l’Oiseau, (armée à Brest pour l’Amérique de mai 1775 à avril 1776). Le 10 octobre 1776, il est matelot sur le vaisseau de 74 canons, le Roland (armé à Brest d’octobre 1776 à avril 1778), et le , il est promu timonier sur le vaisseau de 118 canons, la , en rade de Brest d’avril à juin 1778.

Guerre d'indépendance américaine 
Le , il se porte volontaire pour servir sur le Marseillais, vaisseau de ligne de 64 canons, commandé d’abord par d’Amblimont, puis par de Retz, de l’escadre du comte d'Orvilliers ; et le  il prend part à la bataille d'Ouessant contre l’escadre anglaise commandée par l'amiral Keppel. Le  il prend part à la bataille de la Grenade sous commandement de d’Estaing, puis le  à la bataille de la Martinique sous commandement de La Motte-Piquet, puis le  au combat de la Dominique sous commandement du comte de Guichen et aux combats de Sainte-Lucie les 16 et , également sous commandement de Guichen.

Le duc de Retz obtient pour lui le grade d’officier auxiliaire, équivalent à lieutenant de frégate, et nommé sur le  (74), commandé par Grimouard, de l’escadre du comte de Grasse. À bord, il participe le  à la bataille de Fort-Royal, le 5 septembre 1781 la bataille de la baie de Chesapeake le , à la bataille de Saint-Christophe les 25 et  et à la bataille des Saintes du 9 au . Le  (bataille d'Hispaniola), le Scipion qui revenait d’escorter avec la frégate la Sibylle un convoi sorti du Cap, lorsqu’il rencontre dans le canal de Porto Rico les navires anglais London de 98 canons et le Tobay de 74. Grimouard après quatre heures de combat se décide de faire route vers Saint-Domingue pour mouiller dans l’anse du Port à l’Anglais, baie de Samaná. Mais au moment où le Scipion jette son ancre, il se brise sur une roche. Maistral quoique blessé à la jambe gauche par un éclat de bois, est chargé par Grimouard de diriger l’évacuation et atténuer les pertes. Après le naufrage, le , Maistral embarque à Saint-Domingue en avril 1782 sur le Fantasque, et arrive en France en juillet.

Maistral n’avait pas encore vingt ans et déjà quatorze combats soutenus dans l’espace de quatre années en avaient fait un habile manœuvrier. Louis XVI informé des preuves multipliées qu’il avait données de son talent et de sa bravoure lui accorda le  sur la demande de Grimouard, le grade lieutenant de frégate et une gratification de 600 francs et nommé sur la flûte l’Étoile. En octobre 1783, l’Étoile quitte Lorient, à destination de Saint-Domingue, où elle arrive en septembre 1784. L'année suivante, il est transféré sur la flûte le Mulet à Brest, et quitte en octobre 1785 pour Saint-Domingue, où il arrive en mars de l'année suivante.

Le , Maistral est promu sous-lieutenant de vaisseau et nommé sur la corvette le Malin pour une campagne d’évolution de juin à septembre, commandé par d’Orvilliers et faisant partie de l’escadre aux ordres d’Albert de Rions. Il est ensuite transféré sur le tout nouveau Léopard, vaisseau de 74 canons, commandé par Armand de Kersaint, sur lequel il navigue de juillet à février 1788 pour faire des épreuves de gréement et d’installation. De mars à novembre 1788, il navigue vers Terre-Neuve sur la corvette la Vigilante.

Révolution française 
De mars 1790 à juin 1791, Maistral sert sur la corvette Sans-Soucis, au large de Saint-Domingue. À la suite de ces campagnes, Louis XVI lui confère le Mérite militaire. En juin, il est transféré sur la frégate Proserpine, et en novembre sur la flûte la Normande.

Le , Maistral est promu lieutenant de vaisseau. Le 12 novembre, il est nommé sur l’Éole, vaisseau de 74 canons, à Saint-Domingue. Le , il est promu capitaine de vaisseau de , et prend le commandement de l’Éole du 20 mars au 8 avril, et du 16 mai au 25 juin il est capitaine de la Normande et fait une campagne en Nouvelle-Angleterre. Le , il est promu capitaine de vaisseau de . À son retour à Brest le 25 juin, il est arrêté et détenu au château de Brest et libéré le , après la réaction thermidorienne, et sert au port de Brest.

Le 21 mars 1796, il est promu chef de division et sollicité par le contre-amiral Nielly pour prendre le commandement du Terrible,vaisseau de 110 canons du 27 avril au 11 novembre. Sa réputation d’habile manœuvrier détermina l’amiral Morard de Galles de lui confier le Fougueux, vaisseau de 74, sur lequel il rend part à l'expédition d'Irlande, et qu'il commandait du  au .

Le , Maistral prend le commandement du Mont-Blanc, vaisseau de 74, avec lequel il prend part à l'expédition Bruix de 1799 ; le , il est remplacé par son frère, le capitaine Désiré Marie Maistral, capitaine du Formidable, vaisseau de 80, et capitaine de pavillon du contre-amiral Pierre Dumanoir Le Pelley, jusqu'au 26 avril, puis reprend le commandement du Mont-Blanc, pour le garder jusqu'au 24 janvier 1801.
Le 29 juin, il épouse Rose Aimée Perrine Chardon de Courcelles à Brest.

Le , le grade de chef de division ayant été supprimé dans la marine française, Maistral est reclassé capitaine de vaisseau de . Il a ensuite successivement commandé le Patriote (74), sur lequel il croise au large de Saint-Domingue du  au  ; avec le , du  au , il transporte à la Martinique des troupes qui devaient reprendre possession de cette colonie ; puis sur  (74), du  au , pour une campagne dans le Levant.

Premier Empire 
Le , il embarque sur le , 80 canons, placé sous les ordres du vice-amiral La Touche-Tréville et faisant partie de l’escadre de Méditerranée, puis sous ceux de l’amiral de Villeneuve. À la bataille du cap Finisterre, le , il vient au secours de  sur le point de tomber au pouvoir de l’ennemi.

À la bataille de Trafalgar, le , Villeneuve avait désigné le Neptune comme matelot d’arrière du vaisseau amiral, le , mais séparé de lui, permettant au  de s’engouffrer dans la brèche ouverte, malgré les efforts du Redoutable pour combler l'écart. Le Neptune vient au secours du vaisseau espagnol le  et se réfugie à Cadix, après avoir eu  et . Le , il débarque du Neptune et rentre en France.

Après Trafalgar, Maistral tombe provisoirement en disgrâce et est privé de tout commandement jusqu'au , quand il prend le commandement du  de flottille. Puis le , il est transféré au , et du  au , il est chef militaire du port de Brest.

Le , Maistral est promu contre-amiral, obtient le 30 septembre une pension de retraite de  (pension confirmée par décret du ), et le , il est confirmé dans son grade.

Il meurt à son domicile de Pénandalot en Guipavas à deux heures dans la nuit du .

Distinctions 
 Chevalier de la Légion d'honneur le 6 février 1804
 Officier de la Légion d'honneur le 15 juin 1804
 Mérite militaire

Notes et références

Sources et bibliographie 
 Danielle et Bernard Quintin, Dictionnaire des capitaines de vaisseau de Napoléon, Paris, 2003, SPM, 427. Kronos , L’Harmattan

Lien externe 
 Les hommes de Napoléon Site de Thierry Pouliquen

Naissance en mai 1763
Décès en novembre 1815
Marin d'Empire
Amiral français du XIXe siècle
Militaire français de la guerre d'indépendance des États-Unis
Officier de la Légion d'honneur
Décès à 52 ans
Récipiendaire de l'Institution du Mérite militaire
Commandant français de la Marine pendant les guerres napoléoniennes
Personnalité de la bataille de Trafalgar