Poivron

Les poivrons sont des variétés de piments doux de l'espèce  à très gros fruits. Le terme désigne à la fois le fruit et la plante.

C'est une plante vivace cultivée comme une annuelle de la famille des Solanacées originaire du Mexique, d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. La plante est cultivée comme plante potagère pour ses fruits consommés, crus ou cuits, comme légumes.

Le poivron est l'ingrédient indispensable d'un certain nombre de plats, comme la piperade ou la ratatouille, mais il peut aussi bien servir d'accompagnement.

Les graines de poivrons ont été importées en Espagne pour la première fois en 1493, et se sont propagées vers l'Europe et l'Asie. L'appellation poivron est dérivée du mot poivre, et fait son apparition à l'écrit en 1785.

Description 

C'est une plante annuelle en climat tempéré, car elle ne résiste pas au gel, mais pouvant vivre plusieurs années en climat tropical.

Port dressé, presqu'arbustif, très ramifié, les tiges de la base ont tendance à se lignifier. La plante atteint 40 à  de haut en général à la suite d'une germination ayant duré de 7 à 15 jours.

Les feuilles, alternes, lancéolées, se terminant en pointe, sont d'un vert brillant. Les fleurs, nombreuses et petites, sont blanches, à pétales soudés et pointus, au nombre de 6 à 8. Le fruit est une baie d'un type particulier, la pulpe, relativement mince et formant une espèce de capsule entourant un placenta plus ou moins volumineux portant de nombreuses graines. Extérieurement, la peau est lisse et brillante, de couleur vert brillant avant maturité, elle prend à maturité une couleur vive : jaune, orange, rouge, violet ou marron.

Les graines sont petites, plates, réniformes, de couleur crème.

Les poivrons se distinguent des piments par des fruits plus gros et plus charnus, et surtout dépourvus de capsaïcine.

Distribution 
Cette plante n'est connue qu'à l'état cultivé, son ancêtre sauvage étant Capsicum annuum. Elle est originaire d'Amérique du Sud et a été probablement domestiquée au Mexique, où on a retrouvé des graines vieilles de 5000 ans.

Elle est cultivée dans le monde entier, depuis qu'elle a été introduite dans l'ancien monde à la fin du . Elle s'est répandue très facilement surtout sous la forme piquante, le piment. Le poivron semble s'être répandu plus tard, à la fin du  en France et en Europe et au Canada.

Variétés 

Le poivron est une espèce très polymorphe. Selon leurs formes on distingue différents types variétaux : 
 Carrés
 En cône allongé
 En cône large
 Aplatis

Les variétés sont innombrables, Parmi les plus connues on trouve :
 Doux de Valence
 Petit vert marseillais
 Doux long des Landes
 Piquant - doux d'Algérie
 Doux California Wonder
 Petit carré de Nice
 Le Pepper Mont Jolien

Allergies au pollen de poivron 
Une quantité croissante de poivron est cultivé en serre (c'est le premier légume de serre aux Pays-Bas où environ  ouvriers agricoles le cultivent sur  hectares de serre).
Ses fleurs produisent un pollen irritant auquel les travailleurs des serres sont exposés quand ils cueillent les poivrons. Un tiers de ces travailleurs finissent par devenir allergiques (avec démangeaisons, nez bouché ou coulant et parfois aggravation jusqu'à la crise d'asthme). On a montré au début des années 2000 qu'introduire une colonie d'abeille domestique (ruche) dans la serre diminue considérablement ce risque. Dans les serres où les abeilles étaient présentes, le pollen était récolté par les abeilles sur les anthères au fur et à mesure de sa production et les symptômes d'allergies diminuaient ou disparaissaient chez les travailleurs.

Utilisation 

Le poivron (le fruit de cette plante) se récolte soit vert, soit mûr ; et se consomme comme légume soit cru, soit cuit.

Cru, le poivron, à texture cassante, entre, découpé en rondelles ou en morceaux, dans la composition de salades avec tomates et oignons. Lorsqu'il est consommé cru, le poivron est peu digeste : sa peau et ses fibres épaisses sont mal supportées par les intestins fragiles. Avant de le consommer, il faut donc retirer ses fibres blanches coriaces à l'intérieur, toutes ses graines et, idéalement, sa peau (en la pelant ou en la faisant cuire).

Cuit, le poivron s'accommode de diverses manières : au gril, au four, à l'étouffée, etc. Par sa forme creuse, il se prête bien à l'inclusion de farces. Il entre également dans la composition de la salade cuite chakchouka et des nouilles de riz Laoyou, du poulet basquaise et de la piperade.

C'est un légume très peu calorique, avec 22 kilocalories aux . Il est riche en vitamines C et A.

Certaines variétés de poivron riches en terpénoïdes sont utilisées pour fabriquer des colorants.

Aspects économiques 

La production mondiale de poivrons est estimée à 23,2 millions de tonnes (source FAO, 2007). Le premier producteur mondial est la Chine avec 14 millions de tonnes, soit près de 50 %.

{| class="wikitable centre sortable"
|+ Principaux pays producteurs (2007)
|-
!scope="col" class="unsortable"|Pays
!scope="col"|Surface cultivée(Mha)
!scope="col"|Rendement(q/ha)
!scope="col"|Production(Mt)
|-
|Chine||0,603||191,3||14 4033
|-
|Mexique||0,141||131,79||1 690
|-
|Indonésie||0,155||35,5||1 100
|-
|Turquie|| || ||1 090
|-
|Espagne||0,022||451,9||1 065
|-
|États-Unis||0,032||265,1||0,855
|-
|Nigeria||0,091||79,11||0,723
|-
|Égypte||0,026||148,8||0,475
|-
|Corée du Sud||0,077||49,7||0,345
|-
|Italie||0,014||251,2||0,252
|-
|Monde||1 654||140,5||26 056
|}

La France en produit , mais en importe , principalement d'Italie et d'Espagne.

Propriétés médicinales 
Le poivron contient une substance, la lutéoline, qui est une flavone qui active des circuits neuronaux impliqués dans l'apprentissage. Le poivron est aussi actif en matière de cancer : les capsiates sont des substances du poivron qui peuvent provoquer la mort des cellules tumorales. Les capsiates sont très proches des capsinoïdes contenues dans le piment et elles ont le même effet. Il est aussi riche en vitamine C, laquelle a été extraite pour la première fois en 1933 à partir du poivron et du paprika par Albert Szent-Györgyi.

Poivron rouge et Poivron vert 

{| class="wikitable centre"
|-
|
|+Apports nutritionnels pour 
|-
!scope="col"|Nutriment
!scope="col"|Poivron rouge
!scope="col"|Poivron vert
|-
|Énergie (kcal)||27,1||20
|-
|Protéines (g)||0,9||0,86
|-
|Lipides (g)||0,3||0,170
|-
|Glucides (g)||5,2||3,23
|-
|Fibres (mg)||2||1,4
|-
|Calcium (mg)||9||10
|-
|Fer (mg)||0,4||0,31
|-
|Magnésium (mg)||12||10
|-
|Phosphore (mg)||20||20
|-
|Potassium (mg)||169||175
|-
|Sodium (mg)||3||3
|-
| Bêta-Carotène (μg)||3480||208
|-
| Vitamine E (mg)||0,7||0,37
|-
| Vitamine C (mg)||165||80,4
|-
| Vitamine B1 (mg)||0,04||0,057
|-
| Vitamine B2 (mg)||0,03||0,028
|-
| Vitamine B3 (mg)||0,09||0,48
|-
| Vitamine B5 (mg)||0,1||0,1
|-
| Vitamine B6 (mg)||0,3||0,22
|-
| Vitamine B9 (μg)||22||11
|}

Pesticides 
Selon une étude la DG Sanco de 2001, l'endosulfan a été retrouvé dans 31,7 % des poivrons testés. L'endosulfan est maintenant interdit d'utilisation en Europe car trop polluant pour l'environnement et trop dangereux pour la santé humaine et animale.

Et le methamidofos dans 20,7 % des cas, les Limites Maximales en Résidus (LMR) étant excédés dans 18,7 % de ces
échantillons.

Voir aussi 
 Piment
 Virus de la marbrure légère du piment (PMMoV, Pepper mild mottle virus)

Bibliographie et ressources 
 GNIS : Enjeux Piments, poivrons et tomates : conservation du patrimoine génétique et évolution des variétés
par Marie-Christine Daunay (INRA -  coordonnatrice du réseau de ressources génétiques Solanaceae), Bruno Landon (directeur marketing, Clause), et Didier Court (UFS - président du comité grand public de la section potagères et fleurs).

Notes et références

Liens externes  
 Les variétés de Piment Poivron inscrites au GNIS.
  Tableau des nutriments du poivron vert

Légume
Plante potagère
Solanaceae (Cronquist)
Légume-fruit