Napoleon Jackson Tecumseh Dana

Napoléon Jackson Tecumseh Dana ( – ) est un officier de carrière de l'armée américaine qui combat avec distinction pendant la guerre américano-mexicaine et sert comme général dans l'armée de l'Union pendant la guerre de Sécession. Il est blessé plusieurs fois au cours de sa carrière militaire, souvent sévèrement, et plus tard dans la vie est impliqué dans les chemins de fer et les affaires des vétérans aux États-Unis.

Avant la guerre 
Dana naît à fort Sullivan, Eastport, dans le Maine. Il est le cousin germain de James J. Dana et plus tard sera le beau-père de John C. Tidball. Son père, Nathaniel G. Dana, également diplômé de West Point et officier du 1st U.S. Artillery, est en poste au fort Sullivan à l'époque, mais son père meurt quand Dana a onze ans. Le grand-père paternel de Dana, Luther Dana, est un officier de la marine lors de la révolution américaine, et son grand-père maternel, Woodbury Langdon, a servi en tant que membre du congrès continental (avec son frère John Langdon), et plus tard, sénateur des États-Unis, et gouverneur du New Hampshire.

Quand il a seize ans, Dana entre à l'académie militaire de West Point en 1838, et est diplômé quatre ans plus tard, vingt-neuvième sur cinquante-six cadets. Il est nommé second lieutenant dans le 7th U. S. Infantry le .

Avec le 7th Infantry, Dana est stationné dans la garnison au fort Pike, en Louisiane, de 1842 à 1843, puis à Pass Christian, au Mississippi, en 1843, de retour à fort Pike de 1843 à 1845, et par la suite, il fait partie de l'occupation militaire du Texas en 1845.

Guerre contre le Mexique 
Au cours de la guerre américano-mexicaine, Dana et le 7th participent à la défense de Fort Brown du  au , puis combat lors de la bataille de Monterrey du  au . Il est promu premier lieutenant le , et prend part au siège de Vera Cruz, du  au .

Au cours de la bataille de Cerro Gordo du  au , Dana est gravement blessé à la hanche, pendant l'assaut contre les retranchements sur Telegraph Hill. Les préparatifs de l'enterrement sont réalisés alors que Dana blessé est laissé sur le terrain pendant environ 36 heures ; Dana a été laissé pour mort à l'endroit il est tombé. Pour ses actions à Cerro Gordo, Dana reçoit un brevet de capitaine.

Après la récupération de la blessure, Dana est affecté au service du recrutement de 1847 à 1848, alors en poste à Boston, Massachusetts, en tant qu'adjoint quartier-maître en 1848, et ensuite dans divers postes dans le Minnesota et à Washington, DC de 1848 à 1855. Dana démissionne de l'armée le , et part pour St. Paul, Minnesota, et devient banquier. En 1857, Dana commence à servir dans la milice de l'État du Minnesota en tant que brigadier général jusqu'en 1861.

Guerre de Sécession 
Dana choisit de suivre la cause de l'Union à l'automne 1861, et entre dans l'armée de l'Union en tant que colonel du 1st Minnesota Volunteer Infantry Regiment le . Il reçoit ensuite le commandement de la brigade de la division du brigadier général Charles P. Stone de l'armée du Potomac, le , une affection qui dure jusqu'au . Pendant ce temps, Dana et ses hommes prennent part au fiasco de l'Union lors de la bataille de Ball's Bluff sur le .

Le , Dana est nommé brigadier général, avec une date de prise de rang au , et reçoit le commandement de la troisième brigade de la deuxième division du  II corps de l'Union, une brigade composée de soldats volontaires de New York, du Massachusetts et du Michigan. Dana mène cette brigade tout au long de la campagne de la Péninsule au printemps et à l'été 1862, participant au siège de Yorktown de début avril à début mai, à la bataille de Seven Pines à la fin mai et au début juin, à la bataille de White Oak Swamp le , à la bataille de Glendale également le , et la bataille de Malvern Hill le .

Au début juillet, peu de temps après avoir combattu à Malvern Hill, Dana tombe malade et on lui diagnostique une fièvre rémittente. Il est envoyé à Philadelphie, en Pennsylvanie, pour récupérer et il y reste six semaines. Dana est déclaré apte pour le service à proximité du début de la campagne du Maryland et rejoint son commandement.

Antietam 
Dana mène sa brigade notamment lors de la bataille d'Antietam près de Sharpsburg, au Maryland, le , où il est gravement blessé. À Antietam, Dana et sa brigade (faisant partie de la deuxième division du brigadier général John Sedgwick du II coprs du major général Edwin Vose Sumner) passent à gué l'Antietam Creek à  30 du matin et se rend pour soutenir la droite de la ligne de l'Union. Sumner ordonne à la division de Sedgwick de former trois lignes parallèles de bataille, avec les hommes de Dana composant la deuxième ligne. Sumner mène cette division vers l'ouest, désirant repousser toutes les forces confédérés restantes par Sharpsburg et vers le fleuve Potomac. Ils entrent dans ce qui est maintenant appelé l'East Woods, à travers le Hagerstown Turnpike, et dans la zone connue comme le West Woods.

Marchant sur une cinquantaine de mètres derrière la brigade de tête de l'Union, le commandement de Dana commence à recevoir des tirs d'artillerie, mais continue à aller de l'avant. Peu de temps après l'entrée dans West Woods, la brigade de Dana est frappée fortement sur sa gauche par les troupes confédérées, et est en danger d'être complètement encerclée et coupée. Manœuvrant ses soldats sur le terrain difficile et les espaçant, Dana mène ses hommes en sécurité relative de la ferme de Miller, malgré une grave blessure à la jambe gauche. Lorsque la douleur dans sa jambe devient insupportable, Dana donne le commandement de sa brigade à son principal commandant régimentaire, le colonel Norman Hall, et est transporté à l'hôpital de campagne de l'Union dans les environs de Keedysville pour y être soigné. Après avoir passé deux jours à l'hôpital, Dana est envoyé à Washington, DC , et plus tard encore, à Philadelphie pour récupérer. À Antietam, le commandement de Dana perd près de 900 hommes tués, blessés ou portés disparus.

Dana est nommé major général en date du  pour prendre rang à cette date, mais ne peut pas reprendre le service avant l'été 1863 en raison de sa blessure. Parce que sa nomination n'est pas confirmée par le sénat américain lors du premier dépôt par le président Lincoln, le président soumet la nomination le , et le sénat la confirme le . Au cours de la campagne de Gettysburg , il commande les défenses de Philadelphie, du  au . Il commande ensuite brièvement la deuxième division du département de la Susquehanna du major général Darius N. Couch du  au .

À l'automne, Dana reçoit un commandement divisionnaire et ensuite de corps dans le département du Golfe. Il dirige la deuxième division du département du  au , au cours de laquelle il participe à la petite action à Fordoche Bayou ainsi qu'à l'expédition de Brazos Santiago vers Laredo, au Texas, et est le commandant de l'Union au cours de la bataille de Stirling's Plantation. Il commande le XIII corps  du  au , puis dirige la première division entre le  et le . Dana est ensuite transféré sur le théâtre occidental, et rejoint l'armée du Tennessee à l'automne. Il reçoit le commandement du district de Vicksburg du  au  et commande ensuite brièvement le XVI corps, du  au .

Commandement à Vicksburg et le Sultana 
Dana retourne commander à Vicksburg, Mississippi, jusqu'au , lorsqu'il reçoit le commandement du département du Mississippi, sa dernière affectation dans l'armée américaine durant jusqu'au . Il est également au commandement de l'ensemble de la région où le bateau à vapeur Sultana explose sur le Fleuve Mississippi, près de Memphis, Tennessee le . Le bateau à aubes a été loué par le gouvernement des États-Unis pour faire retourner chez eux des prisonniers de guerre de l'Union récemment libérés, et lorsqu'il est amarré à Vicksburg pour réparer des fuites de chaudières, il devient extrêmement surpeuplé avec des soldats qui veulent rentrer chez eux. Un article du  dans le Washington Times explique ce qu'on avait dit à Dana à propos du navire avant son départ de Vicksburg : 

À  du matin le , les chaudières réparées explosent, tuant instantanément la plupart des passagers et de l'équipage et projetant les autres dans le Mississippi ; les survivants sautent dans le fleuve froid pour échapper aux flammes. Comme l'indique l'article : 

Dana et d'autres autorités enquêtent sur l'incident, mais personne n'a jamais été jugé pour cela.

Le lieutenant général Grant, dans un ordre général, relève le major général Dana du commandement du département du Mississippi, avec l'ordre de partir chez lui en attendant pour d'autres ordres. Le major général Warren succède à Dana.

Après la guerre 
Dana démissionne de l'armée américaine le , et devient mineur. En 1866, il est agent général pour la compagnie commerciale américano-russe de San Francisco, en Californie. Il y travaille jusqu'en 1871, voyageant en Californie, en Alaska, et à Washington, DC

En 1872, Dana commence sa longue relation avec les chemins de fer. Il sert en tant que surintendant de plusieurs chemins de fer dans l'Illinois, et plus particulièrement de la Chicago, Burlington, and Quincy Railroad à Rock Island en 1878. Puis, il est le commissaire chargé des Railroad Pools à St. Louis, dans le Missouri de 1878 à 1881, et est président de la Montana and Union Company en 1885.

Dana sert ensuite en tant que chef de l'Old War and Navy Division (département des pensions des États-Unis) en 1893, et est promu au premier commissaire adjoint des pensions par le président américain Grover Cleveland en 1895. Cependant, Dana est retiré de ce poste par le président William McKinley en 1897.

En raison d'une loi spéciale du Congrès des États-Unis en 1894, Dana est nommé capitaine de l'armée américaine à partir du -. Il est ensuite placé sur la liste des retraités, lui permettant de recevoir une pension de retraite. Dana vit ses dernières années à Washington, DC. Lors d'une visite à Portsmouth, New Hampshire, pendant l'été 1905, il meurt d'une attaque d'apoplexie , et est enterré dans le cimetière d'Harmony Grove à Portsmouth.

Un récit de ses expériences durant la guerre américano-mexicaine est publiés dans Monterrey is Ours! dans les années 1990.

Notes et références

Notes

Citations originales

Références

Bibliographie 
 Eicher, John H., and Eicher, David J., Civil War High Commands, Stanford University Press, 2001, .

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 civilwarreference.com biography of Dana.
 National Park Service description of Stirling's Plantation.
 April 2007 Washington Times article about the sinking of the Sultana in 1865.

Voir aussi

Articles connexes 
 Liste des généraux de l'Union

Liens externes 
 
 
 www.civilwarhome.com, rapport d'Antietam de Dana.
 www.hti.umich.edu, lettre du président Lincoln à Dana concernant la propriété et de contrôle des produits transportés en vertu des règlements du Trésor du .
  
 Arbre de la famille des scan, arbre généalogique écrit à la main, dont une branche remontant aux années 1500

Naissance en avril 1822
Naissance dans le comté de Washington (Maine)
Décès en juillet 1905
Décès à 83 ans
Décès dans le comté de Rockingham (New Hampshire)
Élève de l'Académie militaire de West Point
Major général de l'Union Army
Personnalité liée au Minnesota durant la guerre de Sécession