Burj Khalifa

Burj Khalifa (en , , « tour de Khalifa ») est un gratte-ciel situé à Dubaï aux Émirats arabes unis, devenu en mai 2008 la plus haute structure humaine jamais construite. Sa hauteur finale, atteinte le 17 janvier 2009, est de . Elle forme le cœur d’un nouveau quartier : Downtown Dubai. L'inauguration et l'ouverture partielle ont eu lieu le 4 janvier 2010.

Projet

Burj Khalifa 
Burj Khalifa fait partie d’un vaste projet urbanistique, immobilier et architectural couvrant une superficie de . Il s’agit de créer un nouveau quartier, Downtown Dubai, un peu au sud du centre historique de Dubaï aux Émirats arabes unis, et à côté du quartier côtier de Jumeirah, mais situé quelques kilomètres à l’intérieur des terres. Ce quartier doit comprendre, outre le gratte-ciel du même nom, un lac artificiel et de nombreux bâtiments de grandes dimensions. En tout, il prévoit un ensemble de , neuf hôtels dont  achevé en 2008, au moins 19 tours résidentielles, le plus grand centre commercial du monde, le  qui y a ouvert ses portes en 2008, trois hectares de parcs et le lac artificiel de douze hectares (Lac de Burj Khalifa). Sur ce dernier, la fontaine de Dubaï offre un spectacle aquatique.

La plus grande tour du monde 
Le promoteur Emaar, l’une des deux plus grandes sociétés immobilières de Dubaï, annonce en février 2003 son intention de construire la plus grande tour du monde.

À l’origine, le gratte-ciel devait s’appeler « Burj Dubaï ». À l’instar du projet de complexe immobilier éponyme, il a été rebaptisé Burj Khalifa lors de son inauguration le  en l’honneur de l’émir d’Abu Dhabi, le cheikh Khalifa ben Zayed Al Nahyane, président des Émirats arabes unis, après son refinancement à hauteur de  de dollars américains des projets de Dubaï, mis en difficulté par la crise financière internationale de 2008. .

La version finale mesure  de haut et compte 160 étages « habitables ». L’architecture et l’ingénierie de la tour ont été conçues par Skidmore, Owings and Merrill de Chicago (SOM, cf. Entreprises impliquées, ci-dessous). Adrian Smith en a été l’architecte en chef et Bill Baker en a été l’ingénieur en chef pour le calcul des structures.

La tour a d’abord été conçue comme un immeuble résidentiel : la décision d’affecter les derniers étages à des bureaux a été prise tardivement. Il comporte sur plus de  des étages d’appartements, des étages de bureaux et un hôtel de luxe de la toute nouvelle chaîne «  », une entreprise conjointe entre Giorgio Armani S.p.A. de Milan et Emaar Hotels & Resorts LLC, filiale du promoteur Emaar Properties. Cet hôtel comprendra 175 chambres et suites, cinq restaurants et un spa sur une surface de .

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La tour peut accueillir jusqu’à . Pour une superficie de  (soit ) on obtient ainsi une densité de population de .

Celle-ci aurait pu être dépassée de 200 mètres par la Jeddah Tower (anciennement Kingdom Tower) de Djeddah en Arabie saoudite vers 2025. En effet, cette tour devait légèrement dépasser un kilomètre de hauteur, ce qui aurait fait d'elle la plus haute du monde, mais le chantier a été arrêté en cours de construction.

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Construction 

Les fondations ont nécessité :
 plus de  de béton armé. Un béton à haute densité et à basse perméabilité a été employé avec du sable importé d’Australie ;
  de poutres en acier, pour un total de 192 pieux enfoncés sur plus de . Chaque pile mesure  de long par  de diamètre. Un système de protection cathodique est utilisé pour limiter la corrosion par les substances chimiques des eaux du sol.

Enfin,  d’heures de travail cumulées ont été nécessaires à son édification.

Pendant la construction, des émeutes ont éclaté ayant pour origine les nombreux travailleurs étrangers mobilisés sur le chantier.

Entreprises impliquées 
Le promoteur du projet est . Le cabinet américain Skidmore, Owings and Merrill de Chicago (SOM) a réalisé le projet architectural, de calcul des structures et d’ingénierie de base de la tour. SOM avait déjà conçu l’architecture de nombreux gratte-ciel, dont les plus hauts des États-Unis, la  à Chicago et le  à New York.

La construction de la tour a été confiée en 2004 à un consortium international formé de l’entreprise sud-coréenne , laquelle avait déjà construit la tour Taipei 101 à Taipei, République de Chine (Taïwan) et les Tours Petronas jumelles à Kuala Lumpur en Malaisie, le premier groupe belge de construction BESIX et l’entreprise Arabtec des Émirats arabes unis.

Chronologie de la construction 

 21 septembre 2004 : ouverture du chantier.
 février 2005 : début de la construction des étages.
 7 avril 2007 : réalisation du  pour  : c’est le plus grand nombre d’étages pour un bâtiment.
 21 juillet 2007 : Burj Khalifa devient le plus haut gratte-ciel du monde, culminant à  et dépassant ainsi celle du voisin Taipei 101 à Taipei, Taïwan, détenteur du précédent record avec une hauteur de .
 13 septembre 2007, Burj Khalifa atteint une hauteur de  et dépasse la Tour CN de Toronto. Elle devient à cette date la plus haute structure autoportante du monde.
 10 décembre 2007 : la structure de béton de la tour est terminée et la construction de la structure en acier débute.
 27 mars 2008, Burj Khalifa atteint  de haut avec le début de la construction de la troisième mezzanine. Elle dépasse alors l’antenne KVLY-TV Mast du Dakota du Nord et devient ainsi la plus haute construction humaine du moment.
 20 mai 2008 : Burj Khalifa devient la plus haute structure humaine jamais construite. Elle mesure alors  soit  de plus que la tour de transmission de Radio Varsovie qui mesurait  mais s’était écroulée en 1991.
 17 janvier 2009 : la tour atteint sa hauteur finale, .
 8 octobre 2009 : l’extérieur de la tour est complètement terminé. Il ne reste plus que les travaux d’aménagement intérieur.
 4 janvier 2010 : la tour est inaugurée avec la fin des travaux. Mais avant qu’elle ne soit totalement occupée, il restera une longue période de finition, puis d’installation des résidents et des groupes commerciaux. Le 5 janvier 2010, deux parachutistes dubaïotes s’élancent d’une nacelle fixée sur la tour à  et battent ainsi le record du monde de base jump depuis un bâtiment.
 6 février 2010 : la tour est fermée au public à la suite d'une panne d’ascenseur. Elle rouvre le lendemain, mais la plateforme d’observation installée au  reste fermée. Des rumeurs prétendent ensuite, à tort, qu’elle doit rouvrir pour la Saint-Valentin (le 14 février) ; elle n’est rendue de nouveau accessible au public que le 4 avril 2010.

La visite

Polémique sur les conditions de travail 
La plus grande tour du monde a été principalement construite par des ouvriers immigrés d’Asie du Sud-Est, dont les conditions de travail ont fait l’objet d'un rapport publié par Human Rights Watch en 2006. Des articles de presse rapportent que des charpentiers qualifiés gagnent à peu près  soit  par jour et que les ouvriers gagnent  américains soit  par jour. Les syndicats étaient interdits aux Émirats arabes unis jusqu’à une époque récente.

Le 21 mars 2006, les ouvriers se sont révoltés, protestant contre leurs conditions de travail et rémunération, ainsi que contre l'obligation de vivre dans des quartiers réservés. Au cours de ces émeutes, ils ont endommagé des voitures, bureaux et équipements de construction. Un officiel du ministère de l’Intérieur de Dubaï déclara que les émeutiers avaient causé pour un million de dollars de dégâts (soit près de ).

Consommation d’eau 
La consommation d’eau du Burj Khalifa équivaut à celle d’une dizaine de grands hôtels du front de mer. Surtout, les eaux usées posent des problèmes d’assainissement et de santé publique avec notamment des infiltrations dans les nappes souterraines et leur déversement dans l’océan.

Galerie

Dans la culture populaire 
 Dans le film Mission impossible : Protocole Fantôme, Ethan Hunt (Tom Cruise) escalade la tour sur une dizaine d’étages avec des gants adaptés à l’extérieur pour accéder aux serveurs de celle-ci.
 Dans le jeu vidéo Spec Ops : The Line, le protagoniste est amené à se rendre à la tour pour atteindre la suite royale.
 La tour apparaît dans l'épisode The Queen's Gambit Job (2011 - saison 4, épisode 10) de la série télévisée Leverage.
 Tryo fait apparaître la tour dans le clip Greenwashing, dénonçant la surconsommation et le « toujours plus ».
 La chanson Power du groupe de k-pop EXO a été jouée au pied de ce monument (plus précisément à la fontaine de Dubaï) en janvier 2018, ce qui fait d'eux le premier groupe de k-pop à être joué et à être présent au Burj Khalifa.
En mars 2018, Samsung retransmet la présentation du Galaxy S9 sur les écrans LED de la tour.
 En juillet 2018, le groupe EXO est affiché sur l'écran LED de la tour (le plus grand du monde) ce qui fait d'eux, une nouvelle fois, le premier groupe à bénéficier de cet écran LED.
 En 2018, Avengers: Infinity War est affiché sur cet écran LED.

Notes et références

Bibliographie 

 Davide Ponzini & Khaled Alawadi (2022) «Transnational mobilities of the tallest building: origins, mobilization and urban effects of Dubai’s Burj Khalifa», European Planning Studies, 30:1, 141-159, DOI: 10.1080/09654313.2021.1908233, mire en ligne

Annexes

Articles connexes 
 Dubaï
 The Dubai Fountain
 The Illinois
 Liste des plus hauts immeubles de Dubaï
 Liste des plus hauts gratte-ciel du monde

Liens externes 

 

Gratte-ciel à Dubaï
Gratte-ciel achevé mesurant 500 mètres ou plus
Gratte-ciel construit en 2010
Architecture contemporaine
Fédération des grandes tours du monde
Site de BASE jump
Dubaï (ville)