Clase Ticonderoga

La clase Ticonderoga es una serie de cruceros lanzamisiles de la Marina de Estados Unidos, fueron ordenados y autorizados como proyecto en 1978. Esta clase utiliza radares de fase que aumentan el radio de combate.

Su principal arma es el sistema de lanzamiento vertical (VLS) que emplea misiles de largo alcance superficie – superficie Tomahawk y los misiles Standard Superficie Aire. Estos barcos multipropósito, debido a la gran variedad de armamento que transporta, pueden entrar en combate de superficie, aéreo y antisubmarino. Sirven de apoyo para los grupos de batalla de portaaviones y como escoltas a otros tipos de barcos.

El crucero USS Vincennes estuvo envuelto en el derribo del vuelo 655 de Iran Air en 1988 en donde murieron 290 civiles por un error al confundir el avión civil con un avión de combate F-14.

Historia

Para afrontar la amenaza de los misiles antibuque soviéticos la doctrina de la US Navy diferenciaba entre buques principales (portaviones y LHD/LHA), cruceros y destructores antiaéreos.

Los Ticonderoga estaban destinados a ser plataformas de menor costo para el nuevo sistema de combate Aegis, estando su casco basado en el probado y eficaz diseño de la clase Spruance. La clase Ticonderoga se pensó originalmente como destructores de misiles guiados, designados DDG-47. Sus antecesores, la clase Virginia, fueron el final de la saga de los buques de superficie nucleares. La US Navy ya había decidido la estandarización con turbinas de gas y dejar la propulsión nuclear para submarinos o grandes portaaviones.

Los DDG-47 complementarían a los nuevos Strike Cruiser (CSGN), mucho más grandes y capaces. Con la cancelación del Strike Cruiser y de su alternativa, crucero de clase Virginia mejorada, la US Navy asignó los requisitos operativos a los Ticonderoga y así la clase fue redesignada como cruceros de misiles guiados, para reflejar las capacidades adicionales de buque insignia. Los barcos del CG-52 en adelante estaban equipados con el Mk.41, sistema de lanzamiento vertical de misiles.

El sistema Aegis y las funciones de crucero adicionales agregaron un peso sustancial al casco, esto era un problema ya que el diseño tenía un potencial de crecimiento limitado en términos de desplazamiento y margen de potencia. Se realizó el estudio Cruiser Baseline (CGBL) para combinar las capacidades de los barcos equipados con Mk.41 en un diseño de casco mejor. Esto resultó en el Destructor de clase Arleigh Burke, que mejora la capacidad de supervivencia y desplazamiento.

Los Ticonderoga se diferencian de sus predecesores en muchos aspectos. 
 Tienen propulsión clásica, basada en cuatro turbinas de gas, en lugar de un reactor atómico como la clase Virginia. Esto reduce significativamente sus costos operativos. 
 Tienen una arquitectura interior completamente cambiada y la forma de las superestructuras hace que la apariencia externa sea similar a los destructores de la clase Spruance. 
 Los Ticonderoga cuentan con sistema de combate AEGIS, con el radar AN/SPY-1, que les proporcionó posibilidades sin precedentes de defensa aérea.

27 buques fueron completados, 19 por Ingalls Shipbuilding y 8 por Bath Iron Works. Todos menos uno de los barcos de la clase llevan el nombre de eventos notables en la historia militar de EE.UU.. Al menos 12 comparten nombres con portaaviones de la Segunda Guerra Mundial. A partir de 2022, 22 barcos todavía están activos.

Sistema de lanzamiento vertical 

Los barcos de la clase Ticonderoga poseen 2 sistemas de lanzamiento vertical, uno en la popa y otro en la proa, en total 122 tubos de lanzamiento que permiten lanzar un gran variedad de misiles, como el Tomahawk, el Misil Standard y los ASROC (misil anti submarino). El tiempo de reacción de lanzamiento se acorta debido a que estos siempre están preparados.

Tiene dos estructuras que se levantan sobre el casco, una para albergar los centros de información, grandes salas de control para el lanzamiento de misiles, y el puente de mando sobre el centro de información y otra estructura más hacia popa, que aloja las chimeneas de las máquinas.   

Después del fin de la Guerra Fría los primeros barcos de la clase Ticonderoga fueron destinados a operaciones en las aguas territoriales de Estados Unidos, comisionados para escoltar los diferentes barcos de combate de la Flota combinada, actualmente forman parte de la Quinta Flota que navega en el Golfo Pérsico, frente a la costa de Irán, para mantener abierto el Estrecho de Ormuz.

Actualizaciones 
Originalmente, la Marina de los EE.UU. tenía la intención de reemplazar su flota de cruceros de misiles guiados de clase Ticonderoga con cruceros producidos como parte del programa de cruceros de misiles CG(X); sin embargo, los severos recortes presupuestarios del programa de combate de superficie del siglo XXI, junto con el aumento del costo del programa de destructores de clase Zumwalt, dieron como resultado la cancelación del programa CG (X). En cambio, los cruceros de la clase Ticonderoga serían reemplazados por destructores del Tramo III de la clase Arleigh Burke.

Los cinco cruceros de dos brazos (Mk-26) han sido dados de baja. En 2003, los 22 más nuevos de los 27 barcos (CG-52 a CG-73) de la clase se actualizaron para mantenerlos relevantes para el combate, lo que les dio a los barcos una vida útil de 35 años. En los años previos a su desmantelamiento, a los cinco barcos de dos brazos se les habían asignado principalmente tareas en aguas locales, actuando como barcos de mando para escuadrones de destructores asignados a las áreas del Pacífico oriental y del Atlántico occidental.

A partir de julio de 2013, dos cruceros han completado las actualizaciones de casco, mecánicas y eléctricas (HM&E), y ocho cruceros han tenido actualizaciones de sistemas de combate. Estos incluyen una actualización del sistema computacional Aegis con nuevas computadoras y gabinetes de equipos, la actualización del sistema de radar SPQ-9B que presenta una mayor capacidad sobre el control de disparos únicamente, comunicaciones de datos de fibra óptica y actualizaciones de software, y modificaciones al sistema de lanzamiento vertical que permite dos 8 -Módulos de celdas para disparar el RIM-162 ESSM. Los paquetes de actualización más recientes incluyen SM-6 y capacidad Naval Integrated Fire Control-Counter Air (NIFC-CA). Otra actualización es mejorar la sonda SQQ-89A(V)15con una matriz remolcada multifunción. Las actualizaciones de casco, sonar, radar, electricidad, computadora y sistemas de armas pueden costar hasta $ 250 millones por barco.

Unidades

Véase también 
 Anexo:Cruceros de la Armada de los Estados Unidos
 Anexo:Buques actuales de la Armada de los Estados Unidos

Referencias

Enlaces externos 

 CG-47 Ticonderoga, Datos y Fotos
 The Ticonderoga (CG 47) - Class

Ticonderoga