Tramways de la Vendée

Les  étaient un réseau de chemin de fer secondaire organisé par le département de la Vendée, constitué de voies ferrées d'intérêt local à écartement métrique.

Son concessionnaire initial, qui construisit et exploita le réseau, était la compagnie des Tramways de la Vendée (TV) filiale de l'Administration des chemins de fer de l'État. Le réseau fut repris en affermage par la Compagnie de chemins de fer départementaux (CFD), de 1938 à 1950.

Dans son plus fort développement, ce réseau s'étendait sur .

Histoire 
Une première ligne fut concédée, de manière autonome, par un décret du 23 mars 1894, pour relier Challans et Fromentine au bénéfice de la Société du chemin de fer sur route de Challans à Fromentine. Cette ligne de 24 km ouvrit en 1896, et fut rachetée en 1914 par le Département et fut intégrée au réseau des TV, qui s'était constitué entre-temps.

Le réseau des TV était constitué de deux réseaux concédés aux Chemins de Fer de l'État.
 Convention du , correspond à une mise sous tutelle de la Compagnie des Tramways de la Vendée, qui devient une « filiale » de l'Administration des chemins de fer de l'État.
 Le décret du  déclare d'utilité publique le réseau des Tramways de la Vendée, après une enquête publique qui eut lieu en juin-juillet 1896.

Le premier réseau des TV, concédé par le décret de 1897 comprenait cinq lignes :
 La Roche-sur-Yon - Les Herbiers
 Montaigu - Les Quatre-Chemins de l'Oie - Chantonnay
 Les Sables-d'Olonne - Champ Saint Père
 L'Aiguillon-sur-Mer à Chantonnay via le port de Luçon
 De La Roche-sur-Yon à Legé
 La loi du  autorise l'Administration des chemins de fer de l'État de se charger de la construction et de l'exploitation du réseau des tramways de la Vendée.

Un second réseau, concédé par un décret du 22 août 1913 à l'administration des chemins de fer de l'État, comprenait les lignes suivantes :
 Ligne de Bourgneuf à Beauvoir-sur-Mer ;
 Ligne de la Barre-de-Monts aux Sables-d'Olonne ;
 Ligne du Champ-Saint-Père à Coulonges-sur-l'Autize ;
 Ligne de Talmont à Benet ;
 Ligne de Fontenay-le-Comte à Maillezais.
Le décret autorisait également le rachat par le Département de la ligne de Challans à Fromentine.

Seules les deux premières lignes furent réalisées.

Infrastructure 

Les lignes étaient à voie métrique, et, en 1928, équipées de rails Vignole ,  et .

Les lignes 
Les TV exploitèrent les lignes suivantes :
 La Roche-sur-Yon - Legé (35 km) :
 La Roche-sur-Yon - La Noue (33 km) 1901-1939 ;
 La Noue - Legé (2 km, en Loire-Atlantique), ouvert le , fermé en 1939.
 Luçon - L'Aiguillon-sur-Mer (22 km) 1901 - 1949 ;
 Luçon - Montaigu (74 km) :
 Luçon - Chantonnay (32 km) 1900 - 1949 ;
 Chantonnay - Les Quatre-Chemins-de-l'Oie (17 km) 1908 - 1948 ;
 Les Quatre-Chemins-de-l'Oie - Saint-Fulgent (6 km) 1901 - 1948 ;
 Saint-Fulgent - Montaigu (19 km) 1901 - 1939.
 Les Quatre-Chemins-de-l'Oie - Les Herbiers (12 km) :
 Les Quatre-Chemins-de-l'Oie - Les Herbiers-Ville (11 km) 1900 - 1945 ;
 Les Herbiers-Ville - Gare des Herbiers (État) (1 km) 1917 - 1945.
 La Roche-sur-Yon - Les Quatre-Chemins-de-l'Oie (30 km) 1900 - 1948 ;
 Les Sables-d'Olonne - Le Champ-Saint-Père (38 km) :
 Les Sables-d'Olonne - Talmont (14 km) 1902 - 1949 ;
 Talmont - Le Champ-Saint-Père (24 km) 1902 - 1948.
 Bourgneuf-en-Retz - Beauvoir-sur-Mer (18 km, dont 2 en Loire-Atlantique) 1922 - 1949 ;
 La Barre-de-Monts - Les Sables-d'Olonne (66 km) :
 La Barre-de-Monts - Croix-de-Vie-Saint-Gilles-sur-Vie (35 km) 1923 - 1949 ;
 Croix-de-Vie-Saint-Gilles-sur-Vie  - Les Sables-d'Olonne (31 km) 1925 - 1949.
 Talmont - Luçon (47 km) 1930 - 1949.

Les Tramways de la Vendée reprirent en 1914 la ligne Challans - Fromentine (24 km), rachetée par le Département à la Société du chemin de fer sur route de Challans à Fromentine, et qui fut desservie jusqu'en 1949.

Aux Sables-d'Olonne, la gare des Tramways de la Vendée  était située à proximité de la gare de l'État. Elle était composée d'un dépôt, bâtiment en pierre de 15 m sur 12 m édifié en bordure de la rue de la Bauduère et de deux réservoirs à eau pour les machines à vapeur. Jusqu'en 1925, la correspondance avec le tramway des Sables-d'Olonne était possible.

Exploitation 
Le réseau fut successivement exploité par :
 la Compagnie des Tramways de la Vendée (TV), de 1900 à 1938, dont les services de l'exploitation étaient situés 27 et 29, rue Chanzy à La Roche-sur-Yon.
 la Compagnie de chemins de fer départementaux (CFD), de 1938 à 1950

Pour l'année 1912, le réseau exploité par la Compagnie des Tramways de la Vendée assura les trafics suivants :

Chacune des lignes, qui totalisaient alors 210 km, était parcourue par trois trains réguliers quotidiens, auxquels pouvaient s'ajouter des trains supplémentaires les jours de foires ou en période balnéaire. Le service des Tramways de la Vendée comptait 230 salariés, dont 12 à l'administration centrale, 66 au service de l'exploitation, 87 au service du matériel et de la traction et 65 au service de la voie et des bâtiments.

Toujours au 31 décembre 1912, le matériel roulant était constitué par :
 17 locomotives-tender de  ;
 3  locomotives-tender de  ;
 4  locomotives-tender de  ;
 16 voitures mixtes à voyageurs de    et de , de 35 places chacune ;
 44 voitures à voyageurs de   ;
 16 fourgons a bagages et messageries, avec compartiment pour la poste, de  ;
 72 wagons a marchandises couverts et fermés, de  ;
 69 wagons-tombereaux de  ;
 50 wagons plates-formes de  ;
 4 grues roulantes, de  ;

Matériel roulant

Locomotives à vapeur

Locomotives du premier réseau 

 neuf ou d'occasion.

Locomotives du second réseau 

 neuf ou d'occasion.

Situation en 1928  LAnnuaire des Chemins de fer et tramways de 1928 mentionne que le matériel roulant du réseau était alors constitué de
 2 automotrices à essence
30 locomotives.
91 voitures à voyageurs.
29 fourgons à bagages.
357 wagons à marchandises

Autorails 

 neuf ou d'occasion.

Vestiges et matériels préservés 
Plusieurs bâtiments voyageurs subsistent le long de l'ancien tracé et ont trouvé de nouveaux usages. La Gare de L'Île-d'Olonne a été restaurée, et abrite le Musée de la petite gare.

À Saint-Gilles-Croix-de-Vie, le pont en arc de cercle franchissant la Vie a servi de passerelle jusqu'à sa démolition en 1981. Les piles ont été préservées et un nouveau pont, dédié aux piétons et aux cyclistes, a été édifié en 2001.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 Henri Domengie, Les petits trains de jadis, Ouest de la France, Éditions du Cabri, Breil-sur-Roya, 1990 .
 Michel Harouy, La Vendée des petits trains, Cénomane, coll. « Le siècle des petits trains », Le Mans, 1992, 152 p. .
 Alain Gérard, La Vendée, histoire d'un siècle: 1900-2000, numéro spécial des Recherches vendéennes, 1999, 636 p. (Bib PC 16 Archives départementales de la Vendée).

Articles connexes 
 Chemin de fer secondaire, Voie ferrée d'intérêt local
 Liste des chemins de fer à voie métrique de France
 Société du chemin de fer sur route de Challans à Fromentine
 Compagnie des chemins de fer de la Vendée
 Compagnie des chemins de fer nantais

Liens externes 
 Carte: Tramways de la Vendée et réseaux projetés En: Jean Metz: Les chemins de fer en Vendée. Deuxième partie (1), Les lignes à voie métrique, 1981, p. 5.
 
 Carte du réseau à l'échelle cadastrale - publiée en 2020
 Tracés précis des lignes disparues de la Vendée

Ligne à voie métrique en France
Ancien tramway en Vendée