Théophane de Poltava

Théophane de Poltava (né Vassili Dimitrievitch Bystrov, en ), né le  près de Saint-Pétersbourg et mort le  à Limeray (en France), est un archevêque et théologien russe de l'église orthodoxe.

Il avait la réputation d'être un ascète irréprochable d'une haute spiritualité. Sa dormition est commémorée le .

Biographie

Naissance et éducation 
Vassili Bystrov nait en 1873 dans la famille d'un prêtre du village de Podmosh, du diocèse de Saint-Pétersbourg, district de Louga dans le gouvernement de Novgorod (alors dans le gouvernement de Saint-Pétersbourg) où il est l'élève des écoles religieuses locales. En 1892, après un passage au séminaire, il est reçu premier à l'académie théologique de Saint-Pétersbourg, rang qu'il occupe tout au long de ses études, achevées en 1896. Il reste ensuite à l'académie pour enseigner, et devient hiéromoine au bout de deux années.

Prêtrise 
.En 1901, il est élevé au rang d'archimandrite et promu inspecteur temporaire à l'académie. En 1905, il reçoit le titre de maître en théologie pour sa thèse : . Nommé recteur de l'académie théologique de Saint-Pétersbourg le , il est consacré évêque de Yambourg dix-huit jours plus tard, le , et quatrième vicaire du diocèse de Saint-Pétersbourg. Le , il devient évêque d'Astrakhan et le , évêque de Poltava et Peresslavl. En 1918, il est élevé au rang d'archevêque.

Il est par ailleurs le confesseur de la tsarine Alexandra Fedorovna, épouse du tsar Nicolas II de Russie, qu'il encourage à demander la canonisation de Séraphin de Sarov. C'est également lui qui contribue à introduire Raspoutine à la cour du tsar en 1906 et à en écarter le Maître Philippe.

Exil et fin de vie 
La révolution russe de 1917 l'oblige à quitter ses fonctions à la cour. En 1920, devant l'avancée de l'armée rouge, il est évacué en Crimée. Le , à la suite de la démission d'Anton Ivanovitch Dénikine, il soutient la candidature de Piotr Nikolaïevitch Wrangel au poste de général en chef de l'armée blanche en Russie méridionale. 

En , il doit s'exiler à Constantinople, puis en 1925 en Bulgarie, d’abord à Varna, puis à Sofia. Il participe à la Haute Administration ecclésiale à l’étranger, puis au synode des évêques russes hors-frontières qui lui fait suite. 

En 1931, il part pour la France et s'établit au bord de la Loire dans le village de Limeray près d'Amboise. Il y vit en ermite, retiré dans une habitation troglodytique, au lieu-dit la Cave aux Renards, où il meurt le , assisté des deux femmes russes qui le servent et le soignent. Le père Théodore relate ainsi sa visite dans les lieux après son décès : 
thumb|Habitations troglodytiques à Limeray.

Inhumation 

Après son décès, l'archevêque est inhumé, en pleine terre, dans le cimetière urbain de Limeray, dans l'allée centrale, tombe . 

Dans les années 1980, l'Église orthodoxe russe fait une première demande de transfert de ses restes en Russie, requête restée sans suite. En 2020 la famille de l'archevêque se manifeste à son tour et organise le transfert pendant l'été 2021. Malgré le contexte international tendu résultant de l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, l'exhumation est réalisée le 21 juillet 2022. Le cercueil, acheminé par la route jusqu'à Paris, est ensuite convoyé par avion à Saint-Pétersbourg le 23 juillet, après une escale à Istanbul. La destination finale est le cimetière Volkovo situé cette ville.

Quelques ossements demeurant enfouis dans le sol, la pierre tombale ornée de la croix orthodoxe, transformée de fait en cénotaphe, continuera à marquer l'emplacement de la sépulture initiale de l'évêque, constituant un lieu de pèlerinage pour la communauté orthodoxe russe

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

Articles connexes 
 Nicolas II de Russie
 Raspoutine
 Révolution russe
 Limeray

Liens externes 
 
 
 
  sur le site des Vrais Chrétiens Orthodoxes (VCO) francophones
 Arrivée de la dépouille de l'archevêque à Saint-Pétersbourg
  A Life of Archbishop Theophan of Poltava, Vladimir Moss

Naissance dans le gouvernement de Saint-Pétersbourg
Décès en février 1940
Évêque orthodoxe russe
Religieux chrétien
Histoire contemporaine de la Russie
Naissance en décembre 1872
Décès en Indre-et-Loire
Décès à 67 ans
Évêque orthodoxe du XXe siècle