Combats du Reigersvliet

Les combats du Reigersvliet (en néerlandais ) sont des affrontements entre les troupes belges et allemandes qui eurent lieu dans les environs de Stuivekenskerke en mars 1918, pour 2 avant-postes belges sur le Reigersvliet (un canal de drainage d'un polder).

Contexte 
Au début de la Première Guerre mondiale, les forces impériales allemandes franchissent l'Yser lors de la bataille de l'Yser mais doivent se replier après l’inondation de la plaine de l'Yser. L'abandon de leurs positions entre le remblai du chemin de fer Nieuport-Dixmude et l'Yser marque le début de 4 ans de guerre de positions. Dans la plaine, les 2 camps installent des avant-postes. Les Allemands avaient ainsi un avant-poste au Château Vicogne (Viconiahoeve), à la ferme du Kloosterhoek et dans les fermes du Tervatebocht. Les Belges avaient sur des terrains émergés dans la plaine inondée, 2 avant-postes près du Reigersvliet. À Oud-Stuivekens, se trouvait le Grand-Garde  ou Grand-Garde sud qui était un poste d'observation et d'artillerie camouflé dans les ruines de l'église de Stuivekenskerke. Il était relié à la ligne de chemin de fer par une passerelle et une tranchée. Plus au nord, se trouvait le Grand-Garde  également appelé Grand-Garde Reigersvliet ou Grand-Garde Nord qui était relié à la voie ferrée par 2 passerelles et d'où partaient 7 tranchées menant à des postes de tir disséminés en demi-cercle.

Les combats 
En , les Allemands décidèrent de briser la ligne de front sur l'Yser et de marcher sur Calais.

Le , les Allemands bombardèrent les positions belges et des éléments de la  Division d'infanterie lancèrent l'assaut sur les avant-postes. À Oud-Stuivekens, les Belges du  de carabiniers-cyclistes réussirent à enrayer l'assaut à l'aide de mitrailleuses et à conserver leurs positions. Les positions au nord du Reigersvliet durent un premier temps être abandonnées par les Belges, mais elles furent rapidement récupérées grâce à l'envoi de renforts. Le général De Blauwe, commandant la  Division de Cavalerie ayant pris rapidement la décision de lancer une contre-attaque menée par le Major Jones à la tête de 2 escadrons du 1 et  de Chasseurs à Cheval

La contre-attaque est préparée et soutenue par l'artillerie de la  de cavalerie, sous le commandement du Major Verhavert.
Le , les Allemands tentent une attaque au gaz, mais ils sont repoussés une fois de plus par le feu des mitrailleuses.

Au matin du , les Allemands lancèrent de nouveau un double assaut appuyé par les gaz. La position au nord du Reigersvliet put cette fois-ci être tenue grâce à une contre-attaque du  de Lanciers par contre celle de Oud-Stuivekens fut perdue par la  du  de Carabiniers-Cyclistes et reprise dans l'après-midi par la  compagnie du même régiment.

Conséquences 
Du 6 au , le  de Lanciers perdit les deux tiers de ses effectifs.
Ces combats valurent aux  et  de Carabiniers-Cyclistes, au  de Lanciers, aux  et  de chasseurs à cheval, au  d'artillerie et à la Compagnie des Pionniers-Pontonniers-Cyclistes de la Division de Cavalerie la mention Reigersvliet sur leurs étendards.

Monuments 
À Oud-Stuivekens subsistent les vestiges du poste sud d'observation. Un monument commémoratif en l'honneur des bataillons de Carabiniers-Cyclistes et du régiment de Lancier ont été également élevés.

Au carrefour entre la Viconiastraat et la route vers Oud-Stuivekens, environ à mi-chemin entre les 2 avant-postes, fut dressé en 1987 sur initiative de la province un monument avec l’inscription : "Reigersvliet, Grote Wacht 1914-1918".

Sources 

  site sur la Grande Guerre détaillant les combats

Bataille de 1918
Dixmude