Opinions juives sur le mensonge

Dans la tradition juive, le mensonge est le plus souvent interdit. Cependant, il est parfois requis dans le cas où il faudrait sauver une vie.

Dans le Tanakh 
Le Tanakh (Bible hébraïque) interdit le parjure dans au moins trois versets : , également formulé  (Deutéronome 5), ainsi que le verset  (Exode 23). Selon Deutéronome 19, les faux témoins doivent recevoir la même punition que celle qu'ils cherchèrent à infliger injustement à l'accusé. Une interdiction similaire, (lévitique 19.11), se rapporte aux transactions commerciales. Certains passages condamnent le mensonge d'une manière plus générale : « Celui qui se livre à la fraude n'habitera pas dans ma maison; Celui qui dit des mensonges ne subsistera pas en ma présence » (Psaume 101 : 7), « Il y a six choses que hait l'Éternel, Et même sept qu'il a en horreur ; (17) Les yeux hautains, la langue menteuse, Les mains qui répandent le sang innocent, (18) Le cœur qui médite des projets iniques, Les pieds qui se hâtent de courir au mal, (19) Le faux témoin qui dit des mensonges, Et celui qui excite des querelles entre frères » et  (Proverbes 12).  (Zacharie 3),  (Jérémie 9).

Pourtant, divers récits mettent en scène des personnages qui mentent, comme Abraham, Isaac, Simeon et Lévi, sans être punis. La Torah n'interdit pas de mentir si personne n'est blessé.

Dans le Talmud 
Le Talmud condamne mensonge et tromperie : « Le Saint, béni soit-Il, hait celui qui dit une chose avec sa bouche et une autre avec son cœur » (Pesahim 113b), ainsi que la fraude dans les affaires : « Comme il y a tort en achetant et en vendant, il y a tort avec les mots. Un homme ne doit pas demander : « Combien coûte cette chose ? s'il n'a pas l'intention de l'acheter » (Bava Metzia 4:10).

Bava Metzia 23b-24a énumère trois exceptions où le mensonge est autorisé :

 Il est permis à un érudit de déclarer qu'il ne connaît pas une partie du Talmud, même s'il est familier (par humilité)
 Il est permis de mentir en réponse à des questions intimes concernant sa vie conjugale (car de telles choses doivent rester privées)
 Mentir sur l'hospitalité reçue (pour protéger l'hôte)

Yevamot 65b déclare qu'« il est permis de s'écarter de la vérité afin de promouvoir la paix », et le rabbin Natan soutient en outre que cela est obligatoire.

Dans des sources plus tardives 
Le principe de sauver une vie constitue, pour la loi juive, une raison de mentir pour sauver une vie, comme refuser un diagnostic à un patient gravement malade  ou dissimuler sa foi juive en période de persécution des juifs. Il peut également être exigé de mentir dans d'autres cas où un commandement positif serait violé en disant la vérité, car les commandements positifs dans le judaïsme ont généralement la priorité sur les négatifs.  Même dans les cas où le mensonge est acceptable, il peut être préférable de dire une semi-vérité. En revanche, le commandement de mentir est le plus souvent interdit, notamment à un enfant (ce qui lui apprendrait que le mensonge est acceptable) et devant les tribunaux. 

Le rabbin Eliyahu Dessler redéfinit la « vérité » comme toute déclaration qui sert Dieu et le « mensonge » comme toute déclaration qui nuit aux intérêts de Dieu. Les réflexions sur le mensonges en sont modifiées ».

Selon le rabbin conservateur Louis Jacobs, « l'axe principal des appels aux Juifs à être véridiques va dans le sens de la vérité morale et de l'intégrité », bien qu'il y ait aussi « une grande importance pour l'honnêteté intellectuelle ». Le rabbin reconstructionniste Fred Scherlinder Dobb a déclaré dans une interview :

Références

Sources 

 
 
 
 
 

Mensonge
Éthique juive