Agrapha

Les agrapha, au singulier agraphon (du grec ancien , « non écrit »), sont des paroles attribuées à Jésus de Nazareth et rapportées dans d'autres textes que les quatre évangiles canoniques, à la différence des logia, paroles de Jésus rapportées uniquement dans ces quatre évangiles.

On trouve de telles sentences dans les Actes des apôtres (20,35), dans les épîtres pauliniennes (première épître aux Corinthiens 7,10 ; 9,14 ; Épître aux Romains, 14,14, première épître aux Thessaloniciens, 4, 15-17.), dans certains apocryphes comme l’Évangile selon Thomas, chez les Pères de l'Église et dans la littérature rabbinique et musulmane.

Origines 
Le terme agrapha est créé par le savant allemand Johann Gottfried Körner dans son ouvrage De sermonibus Christi Agraphois, paru en 1776, dans lequel il en propose 16. Le premier à rassembler et étudier les agrapha de manière systématique est l'allemand Alferd Resch dans l'ouvrage Agrapha Aussercanonische Schriftfragmente, publié à Leipzig en 1906, à la suite duquel les chercheurs vont tenter d'isoler les paroles susceptibles de remonter à Jésus lui-même de la masse des paroles attribuées erronément ou réécrites.

Authenticité et interprétations 
La découverte et l'analyse du papyrus 654 d'Oxyrhynque, datant du , semble attester qu'il a existé des recueils de paroles de Jésus. Concernant les agrapha, s'agissant toujours de citations isolées, on ne sait dire s'il s'agit d'extraits de textes narratifs ou de collections de paroles à l'instar de l’Évangile selon Thomas.

Les agrapha ne semblent néanmoins pas provenir de traditions indépendantes et corroborent généralement les sources évangéliques. Si leur nombre est élevé, l'essentiel apparait être une réécriture de paroles déjà connues et seuls 20 ou 21 d'entre eux sont retenus comme authentiques suivant les travaux critiques, notamment l'étude systématique de Joachim Jeremias.

Certains chercheurs - à l'instar de John Dominic Crossan - leur accordent une place très importante dans leur recherche sur le Jésus de l'histoire, tandis que d'autres, comme John P. Meier estiment que leur apport au sujet est presque nul. Néanmoins, les agrapha « authentiques » dans la logia de Jésus ne sont pas les seuls dignes d'intérêt, d'un point de vue historien : les autres agrapha peuvent également témoigner du travail d'interprétation et d'actualisation des propos de Jésus dans les premières communautés chrétiennes. De manière plus générale, Helmut Koester, suivi notamment par Pierre Gisele stime que l'option tendant à considérer les seuls textes canoniques comme ayant autorité à enregistrer l'histoire des débuts du christianisme n'est pas recevable.

Exemples

Notes et références

Bibliographie 
 Fr. Bernard-Marie, ofs, Le Cinquième Évangile d’après les agrapha et quelques mystiques, éd. La Renaissance, 1998
  William G. Morrice, Hidden Sayings of Jesus. Words attributed to Jesus outside the four Gospels, éd. SPCK, 1997
 Helmut Koester, « Une production de la communauté chrétienne : les paroles du Seigneur», in Helmut Koester et François Bovon, Genèse de l'écriture chrétienne, éd; Brepols, 1996, 
  Helmut Koester, Ancient Christian Gospels, éd. Trinity Press International, 1990
  William D. Stroker, Extracanonical Sayings Of Jesus, éd. Scholars Press, 1989
 Joachim Jeremias, Les Paroles inconnues de Jésus, éd. Cerf, 1970
  Helmut Koester, Helmut Koester, Synoptische Uberlieferung bei den Apostolischen Vatern, Berlin, 1957
 Émile Besson, Les Logia Agrapha. éd. Les Amitiés Spirituelles, 1923

Voir aussi

Liens internes 
 Pistis Sophia
 Papias d'Hiérapolis
 Source Q
 Papyrus Egerton 2
 Dialogue du Sauveur
 Évangile de Thomas

Liens externes 
  Liste d'agrapha sur le site TextExcavation

Histoire du christianisme
Jésus de Nazareth
Apocryphe chrétien
Expression grecque