MSX

MSX es un estándar de microordenador doméstico de 8 bits comercializado durante los años 1980 y principio de los años 1990. Fue anunciado por Microsoft y ASCII Corporation el 16 de junio de 1983 y presentado por Kazuhiko Nishi  el 27 de junio del mismo año en Japón. Se convirtió en uno de los dominadores del mercado doméstico, por delante del FM-7, el NEC PC-8801, el Sharp X1  entre otros.

Tuvo además éxito en Europa (España, Francia y Países Bajos), Brasil, Chile, Argentina, Cuba y la Unión Soviética, en estos últimos países fueron comprados por las autoridades educativas miles de unidades para equipar escuelas. Es prácticamente desconocido en Estados Unidos y pese a verse al principio como una amenaza para el liderazgo británico en el mercado europeo, registra unas pobres ventas en el Reino Unido.

Fue un intento de unir bajo un mismo estándar a todos los fabricantes, de modo que por ejemplo, se pudieran comprar periféricos de Sony y funcionasen en un ordenador Philips,Canon, etc,y de que el software y hardware de base cumpliesen con una serie de requisitos que garantizaran que los programas escritos para el estándar funcionarían correctamente en cualquier ordenador. Los fabricantes podían añadir expansiones a su gusto para atraer a la clientela (Yamaha es quizás el mejor exponente, con equipos que se comercializan como instrumentos musicales). Aunque la mayoría de fabricantes son japoneses, hay documentados 122 fabricantes de hardware de todo el mundo que desarrollaron algún tipo de equipo o periférico MSX. Algunos de los más destacados fueron Canon, Casio, Panasonic, Philips, Sony, Toshiba y Yamaha. Varios más, como Amstrad, se adhieren a la norma pagando la cuota y quedando a la espera de cómo se desenvuelve la primera generación. Pero su fracaso en el mercado estadounidense y británico (dos de las tres mecas del videojuego por entonces, junto con Japón) les hace desistir.

En 2023, Kazuhiko Nishi, quien es el titular de los derechos de MSX, propondrá MSX0, MSX3 y MSX turbo, y IoT Media Laboratory, una organización sin fines de lucro específica, llevará a cabo la financiación colectiva de MSX0 Stack, una implementación de MSX0. organización en la que se desempeña como director.

Significado de MSX 
El significado del acrónimo MSX ha sido un tema de debate durante años que su creador se ha encargado de alimentar a conveniencia.

El propio Kazuhiko Nishi y numerosas fuentes originales (revistas y libros) de los primeros años del estándar nos indican, sin lugar a dudas, que las siglas MSX corresponden a MicroSoft eXtended en referencia al intérprete de BASIC extendido con que vienen equipados. 

En cambio, en algunas de las numerosas declaraciones hechas a este respecto, Nishi habría afirmado diversas alternativas cambiando él mismo de versión según el momento en el que fuera preguntado. Se dice que ante Bill Gates que el nombre del nuevo estándar se debería en parte a Microsoft.

Sin embargo en abril de 1997 Business Japan publica el artículo "Los samurái de los pensamientos electrónicos" ("Dennou no samuraitachi"). En él se cuenta que al comenzar a negociar con Matsushita el futuro estándar, lo denominan MNX (Matsushita, Nishi y la X se refería al poder ilimitado). Pero el nombre está registrado, por lo que Nishi cambia la segunda letra por la S de Sony (primera empresa en licenciar el nuevo estándar). En cada empresa a la que Nishi va a promocionar el nuevo estándar utiliza el mismo mensaje, afirmando que la X es por dicha empresa. 

Durante una convención de retroinformática que tuvo lugar el 21 de abril de 2001 en la ciudad neerlandesa de Tilburg, Nishi realizó una intervención en la que afirmó que el acrónimo significa Machines with Software eXchangeability.

Historia 
En los años 1980, Japón estaba en medio de un despertar económico. Grandes empresas de electrónica tuvieron éxito en el mercado de computadoras debido al esfuerzo invertido en los años 1970. La combinación de diseño y su desarrollo tecnológico les permitió producir máquinas competitivas, pero inicialmente ignoraron el mercado de ordenadores domésticos y dudaban en hacer negocios en un mercado donde no existían estándares.

El MSX fue formalmente anunciado durante una conferencia de prensa el 27 de junio de 1983 (fecha considerada como el nacimiento del estándar MSX) y muchas grandes empresas japonesas hicieron públicos sus planes de producirlos. Esto produjo una ola de pánico en la industria de Estados Unidos. De todas formas las empresas japonesas evitaron la intensa competencia del mercado de ordenadores domésticos de Estados Unidos, liderado por Commodore International. Solo las empresas Spectravideo y Yamaha comercializaron máquinas MSX en los Estados Unidos. Spectravideo tuvo algo de éxito y Yamaha con su modelo CX5M, con interfaz MIDI, se vendió más como una herramienta musical digital que como un ordenador personal.

En 1985 apareció en Japón una nueva versión de las máquinas MSX que se denominó MSX2. Presentaba el mismo procesador Z80A pero se habían implementado mejoras sobre todo gráficas y sonoras, con nuevos chip de vídeo y de sonido así como novedosas unidades de disco de 3 1/2 (inicialmente con capacidad para 360Kb y luego de 720Kb) incluidas en el propio armazón de la máquina. No obstante, estos modelos tenían unos precios bastante elevados y, sobre todo durante los dos o tres primeros años, su mercado se redujo exclusivamente a Japón y Países Bajos.

La potencia de los PC y la nueva generación de máquinas domésticas de 16 bits fueron relegando poco a poco todo el hardware basado en el viejo Z80. En 1988, la producción de MSX en Europa cesó; simultáneamente se creó en Japón una nueva versión de la norma, los MSX2+ que representaban un salto cualitativo importante en cuanto a gráficos y sonido de nuevo. No obstante, esta vez las máquinas no salieron de Japón y fueron prácticamente desconocidas en el resto del mundo.

A principios de los años 1990, Panasonic decidió ir más allá con el estándar y se convirtió en la única empresa que fabricaba la siguiente generación: los MSXturboR, que presentaban un procesador Z80A aún pero potenciado con un R800 de 16 bits adicional. Un coprocesador S9000 se encargaba de la coordinación entre ambos procesadores. El resultado final era una potente máquina utilizada con éxito hasta finales del  en ciertos sectores profesionales, principalmente en Japón. 

Durante los años 80, Europa se convirtió en el mercado más grande del mundo para juegos de ordenador, y el extremadamente popular Sinclair ZX Spectrum dominaba el mercado, seguido por el Amstrad CPC y el Commodore 64. En el momento en que el MSX se lanzó en Europa, ya era demasiado tarde para introducirse con éxito en el extremadamente apretado mercado europeo. En consecuencia, el MSX nunca llegó a ser el estándar global que sus creadores previeron, principalmente porque nunca se conquistó Estados Unidos ni la mayor parte de Europa. En Japón y Corea del Sur, el MSX fue la principal microcomputadora doméstica de los 80. También fue popular en los Países Bajos, España, Argentina, Brasil, algunos países árabes y la Unión Soviética, donde redes de Yamaha MSX2 fueron usadas en las escuelas para enseñar informática. En Cuba, por su parte, se equiparon los preuniversitarios, con los MSX conectados a televisores Caribe, producidos en el país. Hasta 1992 aún eran utilizados para la enseñanza de la programación más básica en el décimo grado.

Franquicias nacidas en el MSX 
Los juegos más populares y famosos de MSX fueron escritos por Konami y varias populares sagas de videojuegos nacieron en el MSX:
 Bomberman
 Eggerland
 Metal Gear
 Parodius
 Puyo Puyo
 Madou Monogatari

Otras tienen diversas versiones en el MSX, incluidos algunos títulos exclusivos para el sistema o versiones modificadas de juegos en otros formatos:
 Aleste
 Castlevania (como Vampire Killer)
 Contra
 Dragon Quest
 Dragon Slayer
 Final Fantasy
 Golvellius
 Gradius (Nemesis)
 Wizardry
 Xak
 Ys
 Zanac
 Pac-Land

Características principales 
 Microprocesador Z80: Microprocesador de 8 bits muy común en todos los sistemas de la época.
Incorporaba procesadores adicionales para gráficos y sonido, equiparando las prestaciones audiovisuales del ordenador a las de las consolas de videojuegos.
 Fue el primer sistema de computación casera que no dependía de una sola marca, hubo múltiples empresas que hicieron ordenadores compatibles con la norma MSX.
 Incorporaba un entorno de programación: MSX BASIC 1.0 (de Microsoft), y sucesivas versiones.
 También de forma adicional, admitía el sistema operativo de disco: MSX-DOS, en diferentes versiones, compatible a nivel de ficheros con el famoso MS-DOS para IBM PC (ambos de Microsoft). MSX-DOS podía ejecutar programas CP/M , dando acceso a una amplia biblioteca de software profesional y de gestión ya existente.
 Disponía de ranura de cartuchos de memoria, para cargar los juegos, programas o incluso ampliaciones de memoria, y periféricos. El "cartucho" se conectaba al bus de datos, control, direcciones de la máquina, lo que lo hacía muy flexible.
 En su versión MSX-I, venía con un conector para grabadora/reproductora de casete. Que era la forma de cargar programas y de grabar datos. 
 Se podía conectar una unidad de disco, a través de un "cartucho". En los últimos tiempos admite la conexión de discos duros y CD-ROM con interfaz IDE y SCSI. Como muestra de adaptación a las nuevas tecnologías, hoy día existe, además, un adaptador IDE para usar tarjetas CompactFlash en cualquier MSX 2 o superior, teniendo así un sistema de almacenamiento robusto, portable y silencioso, por no mencionar el olvidarse de usar una fuente de alimentación AT externa al ordenador.
 El ordenador tenía una conexión para monitor (color o verde monocromo, muy común en aquella época) y salida de televisión.
 Ha habido varias versiones de esta norma: MSX-1, MSX-2, MSX-2+ y MSX-TurboR, que fueron aumentando su potencia y capacidad de forma notable. El último de ellos, el MSX Turbo-R venía equipado con un procesador RISC de 16 bits compatible con Z80: el R800.

Hardware

MSX  

 Procesador: Zilog Z80A @ 3,58 MHz
 ROM: 32 KB (32 KiB)
 BIOS (16 KB)
 MSX BASIC V1.0 (16 KB)
 RAM: 8 KB mínimo, la mayoría de las máquinas tenían 32 KB o 64 KB, también existieron máquinas con hasta 128 KB
 Unidad de procesamiento gráfico: Texas Instruments TMS9918
 VRAM: 16 KB
 Modo texto: 40×24 y 32×24
 Resolución de pantalla: 256×192 (16 colores)
 Sprites: 32, 1 color, máximo 4 por línea horizontal
 Chip de sonido: General Instrument AY-3-8910 (PSG)

MSX 2 
 Procesador: Zilog Z80A @ 3,58 MHz
 ROM: 48 KB
 BIOS + Extended BIOS (32 KB)
 MSX BASIC V2.0 or V2.1 (16 KB)
 DiskROM (16 KB) (opcional)
 MSX-Audio BIOS (32 KB) (opcional, no se conoce ninguna máquina con este BIOS de fábrica)
 RAM: 64 KB mínimo, normalmente 128 KB en Europa, 64 KB en la máquinas japonesas, se ha fabricado máquinas de hasta 512 KB de RAM
 Memoria mapeada (4 MB/slot máximo) (opcional)

 Procesador de vídeo: Yamaha V9938 (MSX-Video) Soporta todos los modos de video de la MSX 1 más:
 Mayor RAM de vídeo: 128 KB (a veces 64 KB o 192 KB)
 Nuevo modo de texto: 80×24
 Nuevos modos de video sin el "Attribute clash" de la MSX 1.
 Nuevas resoluciones: 512×212 (16 colores) y 256×212 (256 colores)
 Más sprites avanzados: 32, 16 colores, máximo 8 por línea horizontal.
 Aceleración por hardware para: copy, line, fill, etc.
 Entrelazado para doblar la resolución vertical.
 Un registro de desplazamiento vertical.
 Chip de sonido: Yamaha YM2149 (PSG)
 Reloj: RP5C01
 Normalmente llevaban una disquetera de 3,5"

MSX 2+ 

 Solo fue lanzada oficialmente en Japón (disponible en Europa y Brasil mediante actualizaciones)
 Procesador: Compatible con Zilog Z80 corriendo a 3,58 MHz o más (había versiones de 5,37 MHz disponibles)
 ROM: 64 KB
 BIOS + Extended BIOS (32 KB)
 MSX BASIC V3.0 (16 KB)
 DiskROM (16 KB) (opcional, muy común)
 Kun-BASIC (16 KB) (opcional)
 Kanji ROM (opcional)
 RAM: Comúnmente 64 KB (en computadoras Japonesas)
 Memoria mapeada (4 MB/slot máx)
 Video Display Processor: Yamaha V9958 (aka MSX-Video) Todas las especificaciones de MSX 2 además de:
 la RAM de video ahora es siempre de 128 KB
 un nuevo modo de video de 256×212 con 19268 colores
 un registro de scroll horizontal
 Chip de sonido: Yamaha YM2149 (PSG)
 Chip de sonido opcional: Yamaha YM2413 (OPLL) (MSX-Music)
 Chip de reloj RP5C01
 Unidad de disco flexible 3,5" es muy común

MSX turbo R 
 Solo salió en Japón.
 Procesador: R800 y compatible Zilog Z80A.
 R800 funcionando a 7,16 MHz (las instrucciones usan sobre unos 4x ciclos de reloj menos que el Z80, así que a menudo se cita como de 28,6 MHz cuando se compara con el Z80).
 Compatible Zilog Z80A (integrado en el T9769C MSX-Engine) funcionando a 3,58 MHz para compatibilidad hacia atrás.
 ROM: 96 KB
 BIOS + BIOS extendida(48 KB)
 MSX BASIC V4.0 (16 KB)
 DiskROM (16 KB)
 Kun-BASIC (16 KB)
 Kanji ROM (256 KB)
 Firmware (4 MB)
 RAM: 256 KB (FS-A1ST) or 512 KB (FS-A1GT).
 Memory mapped (4 MB/slot max).
 Adicionalmente 16 KB (FS-A1ST) or 32 KB (FS-A1GT) de SRAM (alimentado por batería).
 Video Display Processor: Yamaha V9958 (también llamado MSX-Video) con las mismas posibilidades que un MSX 2+
 Chip de sonido: Yamaha YM2149 (PSG).
 Chip de sonido: Yamaha YM2413 (OPLL) (MSX-Music).
 Chip de sonido: PCM.
 8-bit single channel (no DMA), 16 kHz máximo usando rutinas del BIOS.
 Micrófono incorporado.
 Chip de sonido: MIDI in/out (solo en FS-A1GT).
 Chip de reloj.
 Unidad de disquette de 3,5".

Clónicos y derivados 
En Corea del Sur, Daewoo fabricó una gama de consolas compatibles con el software y los periféricos de los ordenadores MSX. Estas consolas se agruparon bajo la marca Zenmix y no estaban amparadas por el estándar, por lo que no muestran el logotipo MSX. Las Zenmix han seguido fabricandose hasta 2020 y los últimos modelos se basan en una tarjeta Raspberri Pi con circuitería adicional para poder conectarle los periféricos originales del MSX, incluyendo el software en cartucho

En el año 2006, ASCII licenció un nuevo modelo de MSX denominado 1chipMSX y basado en una placa FPGA. El sistema solo era compatible con ordenadores MSX2, aunque posteriormente se lanzó una actualización para ampliarlo a MSX2+

En el año 2019 un grupo de aficionados desarrolló el denominado MSX Mini Réplica. Es una reproducción a escala 1:50 del Philips VG-8020 compatible con el software de los MSX, MSX2, MSX2+ y Turbo R. Incorpora 2 puertos USB, una salida de video HDMI e internamente utiliza el mismo hardware que el C64 Mini Conectándole un periférico adicional, denominado MSX Player, puede ejecutar juegos originales en cartucho ROM. 

El MSXVR es un ordenador lanzado en el año 2020 y compatible con la familia de ordenadores MSX. Al igual que las últimas Zenmix, también está basado en una tarjeta Raspberri Pi con circuitería adicional para poder conectarle los periféricos originales del MSX.

Marcas y modelos (lista incompleta)

Véase también 
 Listado de emuladores de MSX
 Retroinformática

Referencias

Enlaces externos 

 MSX en DMOZ
 MSX Resource Center

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