Panzerkampfwagen II Ausführung L

Le Panzerkampfwagen II Ausführung L ou Sd. Kfz. 123 ou Luchs (Lynx en Allemand) est une variante du Panzerkampfwagen II affectée à la reconnaissance qui fut employé par l'armée allemande jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale sur le front de l'Est et sur le front de l'Ouest. Elle fut développée afin de remplacer les automitrailleuses de reconnaissance obsolètes et peu performantes.

104 exemplaires de ce char furent fabriqués à partir de , mais sa production fut stoppée en  en raison de son coût élevé, et parce-que son armement était totalement inefficace dans la lutte antichar. Il fut remplacé dans les missions de reconnaissance par le véhicule blindé à 8 roues Puma. Le Luchs fut le seul de tous les projets de chars de reconnaissance rapide basés sur le Panzer II à avoir abouti à une production en série.

Historique 
À la suite de l'invasion de la Pologne en 1939, les Panzertruppe allemandes comprirent qu'il fallait développer un blindé de reconnaissance à chenilles ayant de réelles capacités tout-terrain, car à cette époque la plupart des véhicules de reconnaissance étaient des automitrailleuses à roues peu solides et ne pouvant emprunter que les routes ou les chemins. La Wehrmacht manifesta donc la volonté de créer une version de reconnaissance rapide sur la base du char Panzerkampfwagen II. La conception d'une variante répondant à ce besoin débute en 1938 avec le projet VK901/Ausf. G. Le développement et la production de ce char léger de reconnaissance fut réparti entre MAN AG, qui était chargé de développer le châssis et Daimler-Benz, qui devait développer la tourelle et la superstructure. Seuls douze exemplaires seront réalisés par MAN, entre  et , ne donnant pas suite à une production en série. Dans la foulée, des études furent faites sur un possible VK903/Ausf. H, qui devait être un véhicule plus lourd que le Ausf. G et armé d'un canon de  KwK 39 L/60. Un seul prototype fut construit par MAN en , avant que les travaux soient déplacés sur un projet plus ambitieux, le VK1303, celui du Luchs en lui-même.

Le Luchs transporterait un équipage de quatre personnes: un conducteur, un opérateur radio, un tireur et un chef d'engin. La superstructure serait plus large que celle des autres versions du Panzer II, ce qui permettrait l'installation d'une tourelle plus grande contenant 2 hommes. La visibilité serait assurée par deux périscopes sur le toit de la tourelle. Comme pour le VK901, le développement fut partagé entre MAN et Daimler-Benz. Une commande de 100 exemplaires armés du canon Kwk 38 L/55 de  et de 700 autres armés du canon de  KwK 39 L/60. Seuls 104 chars furent complétés avant l'annulation de la production, 100 armés du canon de  et 4 armés du canon de . Certaines sources affirment cependant que 133 chars quittèrent en réalité les chaînes de production.

Utilisation 
Ce char fut utilisé jusqu'à la fin de la guerre sur le front de l'Est et sur le front de l'Ouest.

Description technique

Train de roulement

Armement 
Canon de 20 mm peut percer un blindage homogène de 37mm à 100 m.

Motorisation

Équipement radio 
Fug 12

Blindage

Comparaison de spécifications 
Le tableau suivant permet de comparer les spécifications techniques du Panzerkampfwagen II Ausf. C, du Panzerkampfwagen II Ausf. L et du blindé à roue qui le remplaça au sein des unités de reconnaissance, le Schwerer Panzerspähwagen 234 «Puma».

Exemplaires restants 

Un exemplaire est visible au musée des Blindés de Saumur (France).

Références

Voir aussi

Liens internes 
 Complexe militaro-industriel de l'Allemagne nazie

Liens externes 
  Article détaillé sur le Panzer II

Char allemand de la Seconde Guerre mondiale
Char léger