Forum de Vésone

Le forum de Vésone est l'un des principaux monuments de la cité antique Vesunna (Périgueux), au centre de la vie civique et commerciale.

Place et usages du forum dans la ville antique 

C'est dans la première moitié du  que Vesunna (francisé en Vésone), en tant que cité romaine, connait son plus grand essor, principalement sur le point de vue de l'urbanisme, où les plus grands monuments publics sont construits d'après des plans romains, notamment le forum dans un premier temps, suivi par la tour de Vésone, l'amphithéâtre et les thermes. En tant que lieu du pouvoir et de la justice, le forum de Vésone est la vitrine des élites et du culte impérial. Il est à la fois un organe institutionnel (lieu de réunion de la Curie) et un centre économique (probablement le siège de corporations qui gèrent les affaires commerciales). Le forum revêt aussi, de façon mineure, une dimension religieuse et sacrée.

Comme dans le reste de la Gaule romaine, les affaires publiques sont gérées par les notables d'ordre décurional et d'origine gauloise, rapidement romanisés. Les citoyens les plus fortunés sont les notables les plus connus, notamment la famille Pompeia et la famille Pomponia. La cité de Vésone est alors dirigée par le duumvir, un collège de deux membres, institué pour exercer conjointement le pouvoir municipal. À ce titre, le forum est un monument important dans la genèse de l'autonomie civique de Vésone.

Architecture 
Les premiers vestiges s'apparentant au forum sont découverts pour la première fois par Charles Durand entre 1907 et 1909, sensiblement entre les rues actuelles de Campniac et de Vésone. Il relève les structures, en réalise quelques photographies et en donne des cotes altimétriques relatives au nivellement général. Le forum aurait été construit dans la première moitié du  grâce à l'encouragement impérial et à la dotation de généreux évergètes. L'épigraphie montre que les travaux sont financés par au moins trois générations de la famille Pompeia, puis achevés vers les années 80 par l'un des descendants.

Depuis la place publique du marché, dallée d'une largeur de  et bordées de deux portiques au nord et au sud, un perron à quatre marches, large de , donne accès par l'est à une basilique orientée nord-sud (). À l'est, la façade de la cour  s'ouvrent sur le cardo maximus, au sud de l'entrée du sanctuaire de la déesse Vesunna.

Entourée d'une colonnade sur socles carrés (), la nef centrale de la basilique sépare deux salles à ses extrémités. Au nord, la salle A () est pavée d'une mosaïque romaine à décor géométrique polychrome, dont la bordure conserve probablement la représentation de l'arrière-train d'un lion. Une base maçonnée () au centre de la salle suppose la présence d'une statue ou d'un autel. Au sud, la salle B (), légèrement désaxée vers l'est, est pavée d'une mosaïque noire et blanche, composée d'un emblema (un tableau amovible rapporté au centre de la composition).

Au , le forum est étendu à l'ouest de la basilique, avec une seconde place symétrique par rapport à la cour orientale. Les fouilles permettent d'y retrouver une pièce accueillant un bassin et un puits. Cette pièce est ornée d'enduits peints représentant un combat de gladiateurs.

L'ensemble du forum est détruit à la fin du  ou dans le courant du .

Mémoire 
Entre le  et l'année 1946, la rue Georges-Vacher porte le nom de rue du Forum, tirant son nom du forum situé à l'extrémité nord de la voie.

Références

Voir aussi

Bibliographie 

Par ordre chronologique de parution :

Articles connexes 
 Vesunna
 Forum romain

Liens externes 
 

Vesunna
Forum romain
Monument détruit en France