Plutoïde

Un plutoïde est une planète naine transneptunienne du Système solaire.

Le principe de la création d'une catégorie spécifique pour ce type d'objets avait été défini par un vote lors de l'Assemblée générale de l'Union astronomique internationale à Prague le , mais sans en choisir la terminologie : d'après la résolution 6, relative à Pluton, celle-ci est une  et .

L'Union astronomique internationale s'est accordée sur le terme de « plutoïde » comme désignation pour les planètes naines comme Pluton lors d'une réunion de son comité exécutif à Oslo le .

Définition 
Officiellement, . En résumé, il s'agit donc simplement d'une planète naine transneptunienne.

Propositions de dénomination officielle 
Selon la première proposition de l'Union astronomique internationale, le terme soumis au vote devait être « un pluton » (avec un p minuscule), défini comme une planète (dans la nomenclature alors proposée) dont la période de révolution autour du Soleil dépasse 200 années juliennes. Le terme « pluton » n'a pas suscité d'adhésion lors de l'Assemblée générale de Prague, d'une part parce qu'il est déjà utilisé en géologie pour désigner certaines masses de magma solidifiées, d'autre part car le mot « Pluton » (avec un P majuscule) désigne le corps céleste lui-même (l'ex-planète, requalifiée en planète naine) dans plusieurs langues européennes, dont le français.

Dans l'introduction de la proposition finale soumise au vote, l'Union astronomique internationale a avancé « objet plutonien » ( en anglais) précisant que le dictionnaire Merriam-Webster qualifiait de « plutonien » ce qui est « de, relié à, caractéristique de Pluton ». Cette proposition a cependant été rejetée par 186 voix contre 180. Dans les comptes rendus de l'assemblée générale, l'IAU précise enfin qu'elle va mettre en place un processus pour la désignation de ces objets.

Caractéristiques 
Les objets de cette catégorie sont caractérisés par une orbite plus inclinée et plus elliptique que celles des planètes.

Liste des plutoïdes 
À ce jour (), quatre objets transneptuniens sont reconnus comme planètes naines et donc officiellement considérées comme des plutoïdes par l'Union astronomique internationale :
 Pluton, depuis le 11 juin 2008, découvert en 1930 et qui possède cinq satellites ;
 Éris, depuis le 11 juin 2008, qui possède un satellite ;
 Makémaké, depuis le , qui possède également un satellite ;
 Hauméa, depuis le , qui possède deux satellites.
Cérès, la cinquième planète naine reconnue à ce jour, n'est pas un objet transneptunien, mais un astéroïde de la ceinture principale. C'est l'unique planète naine qui n'est pas un plutoïde.

De nombreux autres objets transneptuniens sont candidats au statut de plutoïde.

Autres plutoïdes possibles 

Le diagramme illustre la taille approximative des plus grands objets transneptuniens, comprenant Pluton, Charon et Eris. Les autres objets pourront correspondre à la définition s'il est établi qu'ils rencontrent un équilibre hydrostatique. Quelques corps célestes de la ceinture de Kuiper sont également d'éventuels candidats.

Plutoïdes potentiels 
 Objets épars ou détachés 
 (90377) Sedna, entre  de diamètre, peut-être dans le nuage d'Oort 
  entre  de diamètre.

 Objets massifs de la ceinture de Kuiper
 (50000) Quaoar, entre  de diamètre, cubewano, possède un satellite
 (90482) Orcus, entre  de diamètre, plutino, possède un satellite
 (28978) Ixion, entre  de diamètre, plutino 
 (38628) Huya, environ  de diamètre, plutino 
 (20000) Varuna, entre  de diamètre, cubewano 
  entre  de diamètre, cubewano 
  entre  de diamètre, 
  entre  de diamètre, cubewano

 Voir aussi : Liste de planètes naines potentielles

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Planète naine
 Objet transneptunien
 Ceinture de Kuiper
 Disque des objets épars
 Planète mineure

Bibliographie

Liens externes 
 Communiqué de presse de l'IAU, 16 août 2006
 SPACE.com: Q&A: The IAU's Proposed Planet Definition 16 August 2006 2:00 am ET
 BBC News: Q&A New planets proposal Wednesday, 16 August 2006, 13:36 GMT 14:36 UK