Circuit de Reims-Gueux

Le circuit de Reims-Gueux, connu également sous le nom de circuit de Reims était un circuit de forme triangulaire spectaculaire situé à environ  à l'ouest de Reims entre les villages de Thillois et de Gueux.

D’un tracé de  de long, il empruntait deux routes départementales et une portion de la route nationale 31.

Il est classé au patrimoine monumental français.

Histoire 

Le circuit fut utilisé pour la première fois en 1926 (vainqueur François « Lescot ») pour le deuxième Grand Prix de la Marne organisé par l'Automobile Club de Champagne (la première édition avait eu lieu l'année précédente à quelques kilomètres de là, dans un village à l'est de Reims, à Beine-Nauroy). Treize ans après, en 1938, l'Automobile Club de France l'utilisera pour le Grand Prix de France et la première course de Formule 1 officielle sera courue en 1950.

Le circuit était constitué de trois longues lignes droites de la RN 31, du CD 26 et du CD 27 et de trois virages Gueux, La Garenne et La Bonne Rencontre. Les équipes de course se sont efforcées de maximiser la vitesse constante de leurs voitures. De nombreuses batailles se sont succédé constituées de glissades et de vitesses élevées. Les organisateurs ont par la suite abattu les arbres des bords de route et de vieilles maisons ont été démolies afin de créer des échappatoires et permettre au circuit d’être encore plus rapide.

En 1952, décision est prise d'éviter le village de Gueux et de créer une extension. La modification se fera en deux temps. Tout d'abord, la bretelle évitant le village ramène la longueur du circuit à . C'est sur ce tracé que Jean Behra fera triompher Gordini lors du Grand Prix de la Marne. En 1953, la bretelle nord-est achevée et la longueur du tracé est portée à  puis l’année suivante à  à la suite de la légère modification du virage de Thillois. Avec l'extension, le circuit est composé de la RN 31, du CD 27, de la Bretelle Sud et de la nouvelle Bretelle Nord et comporte cinq virages : Gueux (également nommé le Calvaire), Annie Bousquet, la Hovette, Muizon et Thillois.

Le circuit a été utilisé pour la dernière fois par des Formule 1 en 1966, le dernier meeting (avec des courses de F2, F3, R8 Gordini et Critérium FFSA) en 1969 et la dernière compétition (Championnat de France de moto) le .

Le circuit sera fermé définitivement en 1972 à la suite de problèmes financiers devenus insurmontables. Il aura accueilli quatorze Grand Prix de France de Formule 1 dont plusieurs hors championnat.

Aujourd'hui 

Une grande partie des stands et une partie du tracé (le virage de Muizon a été supprimé) sont encore visibles. Une association, Les Amis du Circuit de Gueux, est créée en février 2007 et œuvre pour la sauvegarde de ce patrimoine régional et pour conserver les traces de ce circuit mythique et apprécié des concurrents de l'époque.

Du 21 au , le circuit a accueilli le «  Week-End de l'Excellence Automobile » au milieu d'infrastructures partiellement rénovées. De nombreux véhicules d'époque ont pris part à la manifestation, incluant des démonstrations et des courses historiques. La Mercedes-Benz W196 avec laquelle Fangio gagna sur ce circuit en 1954 était présente, pilotée par Jean Alesi. Parmi les autres personnalités du sport automobile il y avait David Piper avec sa Ferrari 275 LM, voiture avec laquelle il termina septième aux 24 Heures du Mans 1968, Jean Pierre Jarier, Simon Jean-Joseph ou encore Jean-Louis Moncet. L'auteur du livre Circuit de Reims, Patrick Sinibaldi, fils d'un ancien joueur du Stade de Reims, était également présent.

Le succès ayant été au rendez-vous, une seconde édition s'est déroulée du 12 au  avec encore pour invité vedette Jean Alesi. Il a conduit la Mercedes-Benz W196 de Juan Manuel Fangio de 1955.

La troisième édition a eu lieu les 26 et  avec, entre autres, Bruno Saby, Henri Pescarolo, Jean-Pierre Jabouille, Giacomo Agostini et Phil Read.

Le circuit est encore beaucoup utilisé pour des séances photos de revues de voitures anciennes.

Le , à l'issue du conseil municipal de Gueux, le projet de reconstruction d'un circuit permanent autour de l'ancien tracé est abandonné.

Le circuit est inscrit aux Monuments Historiques françaisdepuis mai 2009 ; des travaux de réhabilitation de plusieurs chantiers ont été entrepris depuis 2007.

Grands Prix de championnat du monde

Autres épreuves 

Des événements sont organisés par l'association des Amis du circuit de Gueux, accueil d'une course Paris/Amsterdam, Reims/Gueux légende...

Galerie d'images

Bibliographie 

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Notes et références

Liens externes 
 Les Amis du Circuit de Gueux
 Week-End de l'Excellence Automobile
 Tour du circuit en caméra embarquée

Équipement sportif achevé en 1926
Circuit automobile dans le Grand Est
Reims-Gueux
Monument historique dans la Marne
Équipement sportif dans la Marne
Circuit