Jean de Bosschère

Jean de Bosschère (Uccle,  - Châteauroux, ) est un  écrivain et peintre belge naturalisé français en 1951. Ce « paria » des lettres françaises est mort, laissant une œuvre multiple (romans, poèmes, essais, journal, peintures, dessins, sculptures...). , largement méconnu du public, il a traversé les grands mouvements littéraires du siècle sans s'y attarder, plus enclin à arpenter  qu'à se mêler à la foule.

Philippe Jaccottet  : « Jean de Bosschère unit à l'exaltation de l'amoureux la précision scientifique d'un fils de botaniste. Aussi loin qu'il descendit jadis dans l'obscurité tourmentée de son âme, il a pénétré dans les mystérieux replis des parfums, des formes et des cris. »

Biographie 
L'amitié et la solitude ont été les deux versants de l'attitude de Bosschère devant la vie. Toutes ses amitiés importantes, notamment avec  André Suarès, Oscar Vladislas de Lubicz-Milosz, Gabriel Bounoure, Jacques Audiberti, Joë Bousquet, René Daumal, Antonin Artaud, Benjamin Fondane et Balthus, furent provoquées par l'admiration littéraire et humaine avant d'être développées et entretenues par une association du cœur et de l'âme.

Par ailleurs, De Bosschère n'était pas seulement écrivain, il travaillait aussi comme artiste graphique, notamment en tant qu'illustrateur pour ses livres.

Il a illustré entre autres des ouvrages d'Oscar Wilde et d'Antonin Artaud. À partir de 1905 il réalise régulièrement des gravures pour illustrer ses propres livres, tels que Édifices anciens (1908), Dolorine et les ombres (1911), Twelve occupations (1916), Le Bourg (1922) et Job le pauvre (1923). Il travaille dans le style  art nouveau, aussi appelé  Jugendstil ou modern style, ce dernier terme étant peut-être le plus juste, puisque le style de De Bosschère présente des ressemblances avec l'œuvre d'Aubrey Beardsley. De Bosschère dessinait, tout comme Beardsley, des formes ondulantes et décoratives et des plantes stylisées, et se servait avec aisance de la répartition du noir et du blanc sur la surface. Les dessins imprimés en noir et ocre dans Dolorine et les ombres témoignent de l'intérêt que portait De Bosschère à tout ce qui est occulte et obscur.

Bosschère laisse de nombreux portraits de ses amis :  André Suarès, Antonin Artaud, Henri Michaux, Max Jacob, Jean Paulhan ou Jean Follain.

L'amitié de Max Elskamp 
En 1909, quand paraît La Sculpture anversoise aux  et  siècles, Bosschère l'envoie à Max Elskamp, poète qui occupe une position singulière puisqu'il n'a rien publié depuis onze ans et que son silence passe pour définitif. Elskamp, en effet, a rassemblé en 1898 sous le titre La Louange de la vie les quatre recueils parus à Bruxelles de 1892 à 1895. La même année, il a encore publié à Bruxelles Enluminures, puis il a cessé d'écrire. Bosschère a trente et un ans, Elskamp quarante-sept. Tout en confortant son admiration, le cadet va prendre en affection l'aîné, qui le lui rendra bien. Par l'échange de leurs impressions spirituelles, les deux hommes se lient profondément l'un à l'autre. Si les lettres de Bosschère à Elskamp ont été égarées, à quelques exceptions près, nous possédons celles d'Elskamp qui en donnent un témoignage subtil. Magnifique hommage rendu au poète et à l'ami, l'essai Max Elskamp de Jean de Bosschère, publié en 1914, demeure irremplaçable pour la connaissance du poète.

La période londonienne 

Établi à Londres en 1915, il y  rencontre Ezra Pound et les écrivains imagistes, et développe ses dons d'illustrateurs. Il écrit alors en anglais et entretient une amitié avec James Joyce, Aldous Huxley et T. S. Eliot. Son travail est publié dans The Little Review.

L'Enragé 
Au début de 1926, Bosschère s'installe près de la gare de Lyon, à Paris. Il y restera treize ans. Il rencontre Antonin Artaud à l'époque où il écrit son roman Marthe et l'enragé, dont Antonin Artaud dira dans  La Nouvelle Revue française, en  : " Après avoir démonté les rouages psychologiques de ses personnages, jusqu'aux plus fins, jusqu'à ceux qui ont une sensibilité de membrane, Jean de Bosschère les lance dans un drame effroyable dont les moindres péripéties sont décrites avec sens de l'orientation des lieux, avec des effets de perspectives mentales qui ont quelque chose de véritablement hallucinant."

Satan l'Obscur 
Jean de Bosschère a cinquante deux ans quand paraît, en 1933, Satan l'Obscur, roman autobiographique « où l'érotisme, la poésie, la religion et le sublime voisinent » (Antonin Artaud). Dans Satan l'Obscur, il évoque sa double liaison, avec Douce et sa fille Fryne, qu'il a vécue de 1916 à 1922. La complexité de la situation, la richesse psychologique du roman témoignent d'un homme hanté par des souffrances aiguës. L'Obscur, Pierre Bioulx d'Ardennes, est un homme tourmenté, non par une impuissance radicale, mais par une difficulté qui le contraint aux caresses raffinées, aux rites d'éclairages favorables et de dénudements partiels. Fryne trouve bon l'amour physique que Pierre trouve mauvais parce qu'il ne s'y sent pas assuré. Il fuira cette amoureuse après avoir remporté une victoire. Douce lui avait demandé d'ouvrir le cœur de sa fille, et il y est parvenu, mais il refuse cette nouvelle situation. En la quittant, il éprouve de la joie : « Vengeance infernale d'un homme corrompu par les défaites de ses luttes impossibles. » Pierre, celui par qui le bonheur n'arrive pas, est peut-être le versant négatif de Bosschère. Il a recours à cette amplification morale du mal qui serait en lui, probablement pour éviter d'être nu.

Le dernier volet de la trilogie 
Véronique de Sienne, achevé en 1933 et resté inédit, est le troisième volet d'une trilogie à base autobiographique qui comprend Marthe et l'Enragé et Satan l'Obscur. D'emblée, le lecteur est plongé dans un univers singulier où une femme vit sous le regard d'un esthète. La préciosité, qui est une qualité chez Bosschère, contribue à magnifier une Sienne sombre et secrète : « Pourquoi de telles nuits italiennes nous portent-elles à rendre un hommage d'amour à Shakespeare, toujours ? »

Le renouvellement de l'écriture 
En 1936, année où il termine L'Obscur à Paris, jaillissent les premiers poèmes qui marquent le renouvellement de son écriture. Ses proses parisiennes (L'Obscur à Paris et Paris clair-obscur – parus respectivement en 1937 et 1946) sont empreintes de ce voisinage en esprit. Vocabulaire étrange et luxuriant, discours sans concession témoignent de la préoccupation de l'artiste à qui observer ne suffit pas. Au-delà de notations précises, méticuleuses, il lui faut la transfiguration. L'humanité fort simple, et parfois en marge de la société, qu'il observe dans son quartier, et quelques zones limitrophes, il lui offre, par projection de soi et par la grâce du talent, la magnificence. Ce qui, sous la plume de tout autre, n'aurait été qu'un livre sur Paris, gracieux et fin, devient un chef-d'œuvre d'observation où sourd la construction intellectuelle et morale d'un homme tourmenté par l'humain.

Les Paons et autres merveilles 
Jean de Boschère a cinquante deux ans quand il vient vivre à Vulaines près de Fontainebleau en compagnie d'Élisabeth d'Ennetières avec laquelle il est parti pour l'Italie en 1922. Il a la tête pleine des beautés de la campagne romaine et bien des sensations de sa vie près d'Albano débordent de son cœur.
Les Paons et autres merveilles est un livre autobiographique où il est question des paysages et des oiseaux plus que de l'homme. Au-delà des premières apparences, Boschère offre un « sentiment de l'Italie » : un monde de lumière et de chaleur saisi dans une langue inaltérable. Cette dette envers la campagne romaine, Boschère la ressentira toute sa vie et il en comprendra l'importance. « C'est toujours dans le Pays du Merle bleu, où j'ai vécu avec le soleil, les fleurs et les oiseaux, que cela me fut révélé », écrira-t-il. Cette façon d'être prépare la voie d'une évolution lente et ardente où d'autres livres de nature s'ajouteront aux Paons.

Les dernières années en Berry 

À la fin de la seconde guerre mondiale, Jean de Boschère s'installe à La Châtre, sous-préfecture de l'Indre, aux portes de la Vallée noire chère à George Sand et à quelques kilomètres de la maison de cette dernière à Nohant.

La demeure où Boschère passa les dernières années de sa vie, de 1945 à 1953, est située au 182 rue Nationale.
Elle lui rend aujourd'hui hommage par une plaque commémorative.

Ces années passées en Berry lui permettront de livrer ses ultimes œuvres, dont notamment les Lettres de La Châtre publiées après sa mort (cf. bibliographie ci-dessous).

Il est enterré au cimetière de La Châtre.

Œuvre publiée

Textes 
Nous présentons ici les ouvrages contenant principalement du texte, mais certains peuvent être illustrés.
 Édifices anciens, fragments et détails - Anvers, Imprimerie J.-E. Buschmann, Anvers, 1907
 Béâle-Gryne - Dorianède - Mirages en été - Arabesques - Paris, Bibliothèque de "L'Occident", 1909, tiré à 260 ex., illustré par lui
 Édité par les éditions Van Oest, Sculpture anversoise (1909) et Quinten Metsys, Collection des Grands Artistes des Pays-Bas
 Dolorine et les ombres, Paris, Bibliothèque de l'Occident, 1911 - avec un portrait de René Leclercq
  12 Occupations, trad. du fr. par Ezra Pound, Londres, Elkin Mathews, 1916
  The Closed Door, Londres, John Lane The Bodley Head, 1917 (poèmes traduits et illustr. par lui)
  Job le Pauvre, Londres, Jacques Povolozky &  [1922]
 Marthe et l'enragé, présenté par Antonin Artaud, La Nouvelle Revue française , , publié ensuite par Émile-Paul Frères - rééd. aux éd. Granit, coll. de la Lanterne, (1977), puis par Christian Berg, coll. « Espace Nord », Liège, L. Pire, 2010 
 Ulysse bâtit son lit, poèmes, J. O. Fourcade, 1929; rééd. Granit, coll. de la Clef , 1977.
 Satan l'Obscur, roman, coll. « Loin des foules », Denoël & Steele, 1933 - rééd. La Différence, 1990
 Les Paons et autres merveilles, Librairie Stock, Delamain et Boutelleau, 1933 - rééd. La Différence, 1999
 Élans d'ivresse, poèmes illustrés, Éditions Sagesse, 1935
 Dressé, actif, j'attends (1936), choix de poèmes présentés par Michel Desbruères, Éditions de la Différence, coll. « Orphée », Paris, 1991
  Poèmes de l’obscur, Granit, 1977, (éd. Michel Desbruères)
 L'Obscur à Paris, roman, Denoël, 1937
 Mouches à miel. Échos poèmes, revue lancée par De Bosschère, 4 n, Éditions des presses du hibou, -
 Palombes et colombes, coll. « Les livres de la nature », Stock, 1940
 Vanna dans les jardins de Paris, roman, Robert Laffont, 1945
 Grollier, l'Oiseau des Îles, L'Amitié par le Livre, 1954, illustré
 Contes de la neige et de la nuit prés. par André Lebois, L'Amitié par le Livre, 1954
 Paris clair-obscur, Calmann-Lévy, 1946
 Héritiers de l'abîme, poèmes, Paris, Au parchemin d'antan, 1950 
 Fragments du Journal d'un rebelle solitaire, Rougerie, 1952 - rééd. en 1980
 Le Paria couronné, poèmes, préf. de Robert Guiette, Subervie, 1956 [posthume]
 Correspondance de Max Elskamp et Jean de Bosschère, prés. par Robert Guiette, Bruxelles, Académie royale de Langue et de Littérature françaises, 1963
 Lettres de La Châtre à André Lebois, Denoël, 1969.
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Dessins 
 Gulliver's Travels de Swift, Londres, William Heinemann, 1920
 The Golden Asse of Lucius Apuleus, Londres, John Lane The Bodley Head, 1923 - dessins
The Love Books of Ovid, Londres, John Lane The Bodley Head, 1925 - 24 planches
 L'Âne d'or d'Apulée, À l'enseigne des Trois magots, 1928 - 67 dessins
 Little Poems in prose de Baudelaire, Londres, Edward Titus, 1928 - 12 gravures
 [frontispice] pour L’Art et la mort d’Antonin Artaud, À l'enseigne des Trois magots, Robert Denoël, 1929 
 The Comedies of Aristophanes - Volume 1 & 2, Londres, Rarity Press Inc., 1931
 Portraits d’amis, 29 portraits, Éditions Sagesse,  
 The Adventures of Alcassim : An Iranian Entertainment de Pickard, W. Bashyr, Londres, Jonathan Cape, 1936
 Ten Droll Tales de Balzac, Londres, Abbey Library, s.d. [1930 ?]

Bibliographie critique 
 The World of Jean de Bosschère, Londres, The Fortune Press, 1931 
 Gaston Bachelard, Poétique de la rêverie (1960), Paris, P.U.F., 1968. 
 Christian Berg, Jean de Boschère ou le mouvement de l'attente : étude biographique et critique, Bruxelles, Palais des académies, 1978
 Jean Warmoes, Jean de Boschère : le centenaire de sa naissance, Bruxelles, Archives et Musée de la Littérature, 1978
 Monique Mol, Jean de Boschère ou le chemin du retour, New York, Lang, 1987
 Christian Berg & Pierre Hallen, Littératures belges de langue française. Histoire & perspectives 1830-2000, Bruxelles, Le Cri, 2000

Liens externes

Notes et références 

Poète français du XXe siècle
Essayiste français du XXe siècle
Biographe français
Peintre français du XXe siècle
Dessinateur français
Naissance en juillet 1878
Naissance à Uccle
Décès en janvier 1953
Étudiant de l'Académie royale des beaux-arts d'Anvers
Décès à 74 ans
Personnalité inhumée à La Châtre