Pierre Émile Levasseur

Pierre Émile Levasseur, né le  à Paris, ville où il est mort le , est un historien, économiste, statisticien et géographe français, administrateur du Collège de France de 1903 à sa mort.

Biographie

Jeunesse et études 
Il est le fils de Pierre Antoine Levasseur, fabricant de bijoux parisien.

Il fait ses études secondaires au collège de Bourbon (actuel lycée Condorcet). Il est reçu à l'École normale supérieure en 1849, dans la même promotion qu'Hippolyte Taine, Lucien-Anatole Prévost-Paradol et Émile Joseph Belot. Il se spécialise en histoire économique. Il est reçu premier à l'agrégation de lettres en 1854 et soutient la même année sa thèse de doctorat sur le système de Law.

Parcours professionnel 
D'abord nommé au lycée d'Alençon, il devient professeur de rhétorique à Besançon en 1857. Il retourne ensuite à Paris où il enseigne au lycée Saint-Louis. 

En 1868, il est élu membre de l'Académie des sciences morales et politiques. Il collabore à La Revue contemporaine et au Journal des économistes. 

En 1871, il succède à Henri Baudrillart au Collège de France, où il occupe la chaire d'histoire des doctrines économiques, puis de géographie, histoire et statistiques économiques. Il est ensuite professeur au Conservatoire national des arts et métiers. Il est recruté par Émile Boutmy au sein de l'École libre des sciences politiques l'année de sa fondation pour enseigner l'économie.

Il écrit de nombreux ouvrages avec quelques incursions dans le domaine de la géographie économique.

Membre du Conseil de l'éducation nationale et président honoraire de la Société de géographie, il est l'un des artisans de la réforme de l’enseignement de la géographie dans le primaire et le secondaire en 1872, mais ne participe pas au grand mouvement de développement de la géographie universitaire en France des années 1880. Pourtant, Levasseur ne se réduit pas à cette dimension programmatique. Ses idées géographiques sont originales et même « possibilistes » avant la lettre. Selon ses théories, l'homme est l'artisan de son propre destin. La nature n'est qu'un instrument que l'humanité, dotée d'un outil aussi puissant que la science, peut dominer en vue du maintien des « harmonies économiques ».

Dans le domaine de l'économie politique, ses études historiques sur le travail et la classe ouvrière ainsi que sur la population française conservent toujours de l'intérêt aujourd'hui. Il fut aussi l'un des principaux adversaires de Léon Walras et de l'École de Lausanne.

Il est l'auteur en 1876 du premier atlas thématique qui ait été publié en France.

Il s'est marié avec Nathalie Wolowska, cousine de l'économiste Louis Wolowski. Leur fille Fanny avait épousé Léonce Girardot.

Il meurt en son domicile au Collège de France le  dans le  de Paris, et, est inhumé au Cimetière du Montparnasse (17e division).

Ouvrages 
 Recherches historiques sur le Système de Law, thèse de doctorat, Paris, Guillaumin, 1854
 La Question de l’or, 1858
 Histoire des classes ouvrières en France depuis la conquête de Jules-César jusqu'à la Révolution, 1859
 La France industrielle en 1789, 1865
 Histoire des classes ouvrières en France depuis la Révolution jusqu'à nos jours, 1867
 L'Étude et l'enseignement de la géographie, 1871
 Rapport sur le Commerce et le Tonnage Relatifs au Canal Interocéanique, 1879
 Petite Géographie pour le Territoire de Belfort, 1879
 Résumé historique de l'enseignement de l'économie politique et de la statistique en France, 1883
 Les Alpes et les grandes ascensions, 1888
 La population française. Histoire de la population avant 1789 et démographie de la France au XIXe siècle. Précédée d’une introduction sur la statistique, Tome I, Arthur Rousseau, Paris, 1889. 47+468 pp. + cartes ; La population française. Histoire de la population avant 1789 et démographie de la France comparée à celle des autres nations au XIXe siècle. Précédée d’une introduction sur la statistique, Tome II, Arthur Rousseau, Paris, 1891, 533 pp.
 Grand Atlas de géographie physique et politique, 1890-1894
 Les Prix : aperçu de l'histoire économique de la valeur et du revenu de la terre en France, 1893
 L'Agriculture aux États-Unis, 1894
 Questions industrielles et ouvrières sous la IIIe République, 1895
 L'Enseignement primaire dans les pays civilisés, 1897
 De la méthode dans les sciences économiques, 1898
 L'Ouvrier américain, 1898
 Questions ouvrières et industrielles sous la troisième République, 1907
 L'Enseignement primaire dans les pays civilisés, 1903
La question des logements à bon marché : conférence faite à la société industrielle dans sa séance solennelle du dimanche . Texte en ligne disponible sur NordNum
 Histoire du Commerce de la France, 1911

Notes et références

Liens externes 

Collège de France. M. le professeur Levasseur, membre de l'Institut, Bibliothèque interuniversitaire de la Sorbonne, NuBIS

Géographe français
Statisticien français
Membre de l'Académie des sciences morales et politiques
Professeur au Collège de France
Administrateur du Collège de France
Élève du lycée Condorcet
Élève de l'École normale supérieure
Agrégé d'histoire et géographie
Membre des Amis de l'éléphant
Grand officier de la Légion d'honneur
Naissance en décembre 1828
Naissance dans l'ancien 2e arrondissement de Paris
Décès en juillet 1911
Décès dans le 5e arrondissement de Paris
Décès à 82 ans
Personnalité inhumée au cimetière du Montparnasse (division 17)