(524522) 2002 VE68

est un astéroïde découvert le  par l'astronome américain Brian A. Skiff à l'observatoire Lowell (699), en Arizona, dans le cadre du programme LONEOS.

Considéré, depuis 2004, comme le premier quasi-satellite d'une planète du Système solaire à avoir été observé,  est plus connu sous le nom de quasi-lune de Vénus, avec laquelle il coorbite autour du Soleil.

 est aussi un astéroïde géocroiseur de type Aton qui est considéré comme un objet potentiellement dangereux, bien qu'il ne pose aucun danger pour la Terre dans un proche avenir. Le diamètre de  est d'environ  (taille comparable aux quasi-satellites que possède la Terre).

Recherche d'un compagnon de Vénus 
En 1645, l'astronome italien Francesco Fontana déclara avoir découvert un satellite autour de Vénus. Cassini affirma l'avoir observé deux fois, en 1672 et 1686. Lagrange affirma l'avoir aperçu en 1761 et Jean-Henri Lambert calcula son orbite présumée en 1773. Jusqu'à la fin du , la communauté astronomique semblait persuadée de l'existence de ce satellite qui reçut un nom, Neith. On sait depuis qu'il n'existe pas.

Un quasi-satellite 
Parce que son orbite est centrée sur le Soleil,  n'est pas un véritable satellite de Vénus comme l'est la Lune pour la Terre. Toutefois, il est en résonance orbitale 1:1 avec Vénus, autrement dit coorbital de la planète. Cette résonance se traduit par une révolution orbitale en autant de temps que Vénus, soit environ . Plus spécifiquement, dans un référentiel héliocentrique en corotation avec le mouvement orbital de Vénus,  semble se déplacer autour de Vénus. Pour ces raisons, il est appelé quasi-satellite.

Vénus possède un autre quasi-satellite, désigné .

Orbite 
Même s'il est extrêmement lié à la planète Vénus,  frôle les orbites de la Terre et celle de Mercure. C'est donc un astéroïde herméocroiseur, cythérocroiseur et géocroiseur mais aussi un astéroïde Aten et apohele.
 est le compagnon de Vénus depuis 7000 ans et ne sera éjecté que dans 500 ans. Son orbite est donc éphémère comme ceux des autres quasi-satellites.  a, par exemple quitté son orbite autour de la Terre en 2006.

Effet Yarkovsky 
Le , l'équipe des Northolt Branch Observatories ont réobservé l'astéroïde, qui avait été vu pour la dernière fois en 2015. L'effet Yarkovsky a alors été détecté pour cet objet, ce qui a été confirmé lors d'une nouvelle observation deux jours plus tard. Au , le paramètre d'accélération transverse non gravitationnelle, qui mesure l'amplitude de l'effet Yarkovsky, est évalué par le Jet Propulsion Laboratory à .

Les premiers calculs indiquent que la stabilité orbitale de l'astéroïde n'est pas affectée et qu'il quittera son orbite de quasi-satellite dans environ 500 à 600 ans pour devenir un objet troyen temporaire de Vénus, comme il avait été prédit auparavant.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Vénus
 Quasi-satellite
 Orbite en fer à cheval
 Neith (lune)
 Liste des planètes mineures (524001-525000)

Liens externes 
 Bases de données :  |  |  | 
 Database
 2002 VE68 INFO
 2002 VE68 INFO
 A/CC News
 Biastro

Quasi-satellite de Vénus
Astéroïde Aton
Astéroïde cythérocroiseur
Astéroïde herméocroiseur
Astéroïde potentiellement dangereux
Planète mineure découverte en 2002
Objet céleste pour lequel l'effet Yarkovsky a été détecté
Objet céleste découvert par le programme LONEOS
Objet céleste découvert à la station Anderson Mesa
Objet céleste nommé par sa désignation provisoire