Portia Woodman

Portia Woodman est une joueuse internationale néo-zélandaise de rugby à sept et de rugby à XV née le . Avec l'équipe de Nouvelle-Zélande de rugby à sept, elle remporte à deux reprises la Coupe du monde, en 2013 et 2018, et la médaille d'argent du tournoi féminin des Jeux olympiques d'été de 2016 à Rio de Janeiro. Elle est aussi médaillée d'or aux Jeux olympiques d'été de 2020 à Tokyo. Elle remporte également quatre éditions des , compétition annuelle de tournois internationaux. Elle est également internationale de rugby à XV, sélection avec laquelle elle remporte la Coupe du monde lors de l'édition 2017.

Elle est désignée meilleure joueuse de l'année, , dans les deux codes, en 2015 pour le rugby à sept, et en 2017 pour le rugby à XV.

Biographie 

Portia Woodman est originaire de Kaikohe, petite ville de l'île du Nord, est la fille de Kawhena Woodman, qui a disputé six matchs sous le maillot néo-zélandais en 1984 sans toutefois disputer le moindre test, et la nièce de Fred Woodman, trois tests avec les . Une tante, Aroha Keenan, internationale de netball figure également dans son entourage familial. Elle est d'origine maoris, de la tribu des Ngapuhi. Ses origines lui permettent plus tard, lorsqu'elle porte le maillot néo-zélandais, de mener le haka.

Très tôt, dès l'âge de quatre ans, elle « veut être Jonah Lomu ! En femme », déclaration qu'elle fait à son père alors qu'ils regardaient Jonah Lomu, qui « marchait sur les Anglais » lors de la coupe du monde 1995. À l'école primaire, ses qualités sont remarquées et elle s'inscrit alors à l'athlétisme. Elle pratique le netball, sport qu’exerçait sa mère Kathryn, proche d'intégrer l'équipe nationale avant de tomber enceinte à l'âge de  du frère ainé de Portia.  

Elle pratique le ce sport comme semi-professionnelle pour l'équipe des Northern Mystics d'Auckland avant de passer au rugby en 2012. 

En 2012, elle répond à l'initiative «  » lancée par la Fédération néo-zélandaise pour attirer des sportives d'autres disciplines afin de former une équipe compétitive pour l'entrée du rugby à sept au programme des Jeux olympiques. Parmi les plus de  figurent également sa coéquipière aux Mystics Kayla McAlister.  Dès sa première compétition avec la sélection néo-zélandaise, lors de sa première saison en , elle termine au premier rang du nombre d'essai marqué avec , comportant avec la sélection néo-zélandaise, les , le classement de la saison. Elle remporte la Coupe du monde, lors de l'édition de 2013, où elle termine en tête du classement des essais marqués et des points marqués. Ses  établissent un nouveau record en coupe du monde, dépassant celui de sa compatriote Carla Hohepa en 2009. Lors de la finale remportée  face aux Canadiennes, elle inscrit deux essais. Peu après, elle intègre au poste d'ailière les , la sélection de rugby à XV, lors d'un test contre l'équipe d'Angleterre  à Auckland, rencontre qui est le  du rugby féminin. Lors de ce match, elle inscrit le premier essai de son équipe pour une victoire . Elle termine la saison avec le titre de .

C'est l'Australienne Emilee Cherry qui termine en tête du classement des essais en 2013-2014. Lors de la saison 2014-2015, elle inscrit , devenant la cinquième, hommes et femmes confondus, et première femme, à dépasser le nombre de  lors d'une saison des . Cette même saison, elle incrit le nombre de  lors du seul tournoi disputé aux États-Unis. Elle remporte également son troisième titre consécutif dans cette compétition. Elle figure parmi les dernières joueuses choisies pour le titre de meilleure joueuse de la compétition avec l'Australienne Charlotte Caslick, sa compatriote Sarah Goss, la Russe Nadezda Kudinova. C'est elle qui est désignée .

Le rugby à sept figure pour la première fois au programme des Jeux olympiques lors de l'édition de 2016 à Rio de Janeiro. Durant cette compétition, elle inscrit au moins un essai lors de chacune des six premières rencontres disputées, pour un total de dix. Lors de la finale face aux Australiennes, elle prend un carton jaune peu avant la fin de la première mi-temps. Lors de cette expulsion temporaire, les Australiennes inscrivent deux essais, pour finalement l'emporter sur le score de .

Elle est nommée par World Rugby pour le titre de joueuse de rugby à sept de l'année 2016 aux côtés de Emily Scarratt et Charlotte Caslick. C'est cette dernière qui est élue.

Elle est sélectionnée pour participer à la Coupe du monde féminine de rugby à XV 2017. Elle se fait remarquer à l'occasion du match contre Hong Kong, au cours duquel elle inscrit huit essais. Elle termine en tête de la compétition au nombre d'essais marqués, avec treize réalisations, ainsi que des points marqués avec soixante-cinq points. Ses performances lui permettent d'entrer dans l'équipe-type de la compétition désignée par World Rugby. Nommée parmi les dernières postulantes, avec sa compatriote Kelly Brazier, l'Anglaise Lydia Thompson et deux Françaises Safi N'Diaye et Romane Ménager, elle est désignée en novembre meilleure joueuse de l'année .

Deux compétitions majeures figurent au calendrier des compétitions de rugby à sept. En avril, Les Black Ferns disputent le tournoi des Jeux du Commonwealth, jeux se déroulant à Gold Coast en Australie. En finale, elles affrontent l'Australie. Les Blacks Ferns s'imposent lors de la prolongation sur le score de , Woodman inscrivant le premier essai de la partie, Michaela Blyde inscrivant un deuxième essai. Cherry et Green inscrivent deux essais permettant aux Australiennes d'égaliser avant un dernier essai de la Néo-Zélandaise  Kelly Brazier. Avec , Woodman termine à la première place du nombre d'essai durant la saison des . Elle termine également au premier rang des réalisatrices, avec , devant sa compatriote Michaela Blyde. Toutefois, c'est l'équipe d'Australie qui remporte le classement de la saison, devant les Néo-Zélandaises. Au terme de cette saison, Woodman compte le plus grand nombre d'essai dans l'histoire de la compétition avec  et occupe le deuxième rang avec  des marqueuses derrière les  de la Canadienne Ghislaine Landry. Elle est nommée dans l'équipe type de la compétition, avec sa coéquipière Michaela Blyde, les Australiennes Evania Pelite et Emma Tonegato, la Russe Baizat Khamidova, l'Espagnole Patricia García et la Française Montserrat Amédée.

La saison se termine en juillet par la coupe du monde, disputée à San Francisco. Après avoir battues les Américaines en demi-finale, les  remportent le titre mondial en battant l'équipe de France sur le score de , Woodman marquant l'un des cinq essais de son équipe. Quelques jours plus tard, elle est présente en neuvième position dans un classement établit par le magazine  des  du rugby, première joueuse, classement dominé par le vice-président de World Rugby Agustín Pichot.

Elle figure parmi les  se voir offrir un contrat de  par la Fédération néo-zélandaise :  après le début du professionnalisme, c'est le premier contrat professionnel offert à des joueuses de rugby.

En septembre 2022 elle est sélectionnée pour disputer la Coupe du monde de rugby à XV en Nouvelle-Zélande sous les couleurs de son pays.

Palmarès

En rugby à XV 

 Coupe du monde :
 Championne : 2017

En rugby à sept 

 Coupe du monde :
 Championne : 2013
 Championne : 2018
 Jeux olympiques :
 Médaille d'argent : 2016
 Jeux du Commonwealth
 Championne : 2018

Distinctions personnelles 
 Élue meilleure joueuse par la Fédération internationale de rugby à 7 en 2015
 Meilleure marqueuse des Jeux olympiques 2016 (10 essais)
 Meilleure marqueuse d'essais lors de la 2017 (13 essais en 5 matches)
 Élue meilleure joueuse par la Fédération internationale de rugby à XV en 2017
 Élue sportive maorie de l'année : 2017
 Élue dans le quinze de l'année 2017 par le journal Planet Rugby, seule femme parmi quatorze joueurs d'excellence

Vie privée 
En 2018, elle est en couple avec Renee Wickliffe, joueuse des Black Ferns.

Références

Liens externes 

Joueuse néo-zélandaise de rugby à sept
Joueuse néo-zélandaise de rugby à XV
Championne olympique de rugby à sept
Championne olympique néo-zélandaise
Médaillée d'argent olympique néo-zélandaise
Joueuse de rugby à sept aux Jeux olympiques d'été de 2016
Joueuse de rugby à sept aux Jeux olympiques d'été de 2020
Personnalité ayant fait son coming out
Naissance en juillet 1991
Naissance dans la région de Northland
Joueuse internationale de rugby à XV et de rugby à sept