New Riders of the Purple Sage

New Riders of the Purple Sage est un groupe de country rock américain, originaire de San Francisco, en Californie. Le groupe est parfois connu sous le nom de New Riders ou NRPS.

Biographie

Formation 
Le groupe émerge de la scène rock psychédélique de San Francisco, en Californie, par la volonté de John Dawson - qui cherchait à faire interpréter ses chansons - et de Jerry Garcia - leader du Grateful Dead - qui voulait jouer de sa pedal steel guitar. Outre Garcia, deux autres membres du Grateful Dead participent à la formation du groupe : Phil Lesh et Mickey Hart. Ces trois musiciens voulaient jouer encore plus de Country Music au moment où le Grateful Dead marquait lui aussi - dans les albums Workingman's Dead et American Beauty - un retour à cette musique.

Outre ces musiciens, la formation originale comprenait David Nelson, un chanteur, joueur de guitare et de mandoline de country et de rock. Ils jouent d'abord dans les cafés et les petits clubs. Le NRPS se structure autour de leur musique. Son public était formé de fans du Grateful Dead (les Deadheads). Le NRPS établit rapidement une identité indépendante grâce aux chansons originales de John Dawson.

NRPS classique (1969–1982) 
La formation New Riders of the Purple Sage se transforme rapidement avec l'arrivée de Dave Torbert (remplaçant Lesh) et de Spencer Dryden ex-membre de Jefferson Airplane (remplaçant Mickey Hart). Pour le deuxième album du groupe Powerglide, Buddy Cage remplace Jerry Garcia à la pedal steel guitar. Garcia joue alors du banjo, de la guitare et du piano. Le groupe signe un contrat d'enregistrement en 1971 avec le label Columbia Records.

L'album The Adventures of Panama Red, sorti en 1973, comprend une reprise de Panama Red de Peter Rowan. L'album atteint la  place du Billboard et, bien qu'il soit un hit assez discret, marque le pic de popularité du groupe ; en 1979, il est certifié disque d'or par la RIAA. The New Riders of the Purple Sage continuent de tourner et de publier des albums pendant la fin des années 1970 et le début des années 1980 ; aucun des albums qui suit New Riders (1976) n'atteindra le Billboard 200 à cause du succès grandissant du mouvement outlaw country (amplifié par Willie Nelson et Waylon Jennings) et la seconde vague des groupes de country rock comme les Eagles, Pure Prairie League, et Firefall. Le groupe continue à ouvrir plusieurs fois en concert pour Grateful Dead et Jerry Garcia Band en 1977 et 1978, comme au Winterland Ballroom le .

En 1974, Torbert quitte NRPS ; lui et Matthew Kelly forment le groupe Kingfish (mieux connu par la présence de Bob Weir) l'année d'avant. Il est initialement remplacé par Skip Battin (ex-Skip and Flip et membre des Byrds dans les années 1970), qui sert brièvement de force créative dominante dans le groupe apportée par des années de collaboration avec l'impresario d'Hollywood Kim Fowley. Stephen A. Love, membre des Stone Canyon Band et Roger McGuinn Band, remplace Battin après son départ du groupe pour reconstruire The Flying Burrito Brothers en 1976. Peu après, Spencer Dryden reprend ses fonctions dans le groupe en 1977. Il était remplacé par Patrick Shanahan. Allen Kemp se joint à la basse en 1978 avant de devenir guitariste, contribuant à l'album Feelin' All Right. NRPS est dissous en 1982, après le départ de Cage et Nelson.

Nouveaux New Riders (1982–1997) 
Le groupe est reformé par Dawson, aux côtés du multi-instrumentiste Rusty Gautier, qui jouait de la guitare acoustique, mandoline, du banjo, et du fiddle. Pendant ces quinze années, une formation évoluée et progressive se forme autour de Dawson et Gautier. Entre autres, ils font participer les guitaristes Allen Kemp, Gary Vogensen et Evan Morgan, les bassistes Fred Campbell, Bill Laymon, et Michael White, et les batteurs Val Fuentes, et Greg Lagardo. En 1997, cependant, cette formation se sépare.

Retour (depuis 2005) 
Peu après la mort de Spencer Dryden, une formation reconstituée des New Riders commence à tourner à la fin 2005. Elle fait participer David Nelson et Buddy Cage, aux côtés du guitariste Michael Falzarano, du bassiste Ronnie Penque, et du batteur Johnny Markowski. Ils publient un album live, Wanted: Live at Turkey Trot, et deux albums studio, Where I Come From et 17 Pine Avenue.

Allen Kemp décède le . John  Dawson décède au Mexique le , à 64 ans.

Membres

Discographie 
 1971 : New Riders of the Purple Sage
 1972 : Powerglide
 1972 : Gypsy Cowboy
 1973 : The Adventures of Panama Red
 1974 : Brujo (1974)
 1975 : Oh, What a Mighty Time
 1976 : New Riders
 1977 : Who Are Those Guys?
 1977 : Marin County Line
 1981 : Feelin' All Right
 1986 : Before Time Began
 1986 : Vintage NRPS
 1989 : Keep On Keepin' On
 1992 : Midnight Moonlight
 2009 	: Where I Come From
 2012 : 17 Pine Avenue
 2013 : Glendale Train

Albums live 
 1993 : Live on Stage
 1994 : Live in Japan
 1995 : Live
 2003 : Worcester, MA, 4/4/73
 2003 : Boston Music Hall, 12/5/72
 2004 : Veneta, Oregon, 8/27/72
 2005 : Armadillo World Headquarters, Austin, TX, 6/13/75
 2007 : S.U.N.Y., Stonybrook, NY, 3/17/73
 2007 : Wanted: Live at Turkey Trot
 2009 : Winterland, San Francisco, CA, 12/31/77

Compilations 
 1976 : The Best of New Riders of the Purple Sage
 1987 : Take a Red
 1991 : L.A. Lady
 1992 : The Relix Bay Rock Shop, No. 1
 1994 : Wasted Tasters
 1995 : Relix's Best of the Early New Riders of the Purple Sage
 1997 : Relix's Best of the New New Riders of the Purple Sage
 2000 : Ridin' with Panama Red
 2006 : Cactus Juice
 2009 : Very Best of the Relix Years
 2011 : Setlist: The Very Best of New Riders of the Purple Sage Live
 2011 : Instant Armadillo Blues

Notes et références 

Groupe de rock de Californie
Groupe de country rock
Groupe musical de San Francisco
Groupe musical formé en 1969
Artiste d'A&M Records
Artiste de Columbia Records
Artiste de MCA Records
Violet dans l'art et la culture