William Young Ottley

William Young Ottley, né dans le Berkshire en Angleterre le  et mort à Londres le , est un collectionneur et historien de l'art, artiste amateur et éditeur d'estampes britannique, ainsi que Gardien du Département des estampes et dessins au British Museum.

Il se spécialise en particulier pour l'art italien des , les « Primitifs italiens », et tout particulièrement pour la gravure.

Biographie 
William Young Ottley est né près de Thatcham dans le Berkshire anglais d'un père officier de la Garde.

Il devient l'élève de George Cuitt l'Ancien et étudie à la Royal Academy.

Il part en 1791 en Italie où il vit pendant dix ans. Il y étudie l'art et commence sa collection de peintures, de dessins et d'estampes, profitant de l'agitation due aux invasions françaises de la Suisse en 1792 et 1798.

À son retour en Angleterre, il accumule une grande somme d'argent en vendant aux enchères ses peintures des  à Christie's le , bien que les œuvres des siècles antérieurs ne trouvaient pas preneurs en Angleterre à cette époque. Il devient un arbitre du goût et conseille des collectionneurs dans leurs achats d'œuvres d'art et dans leur élaboration de galeries. Sa propre collection de dessins de vieux maîtres italiens qu'il a vendue à Sir Thomas Lawrence, un ami proche pour  ainsi que sa collection d'estampes sont également d'une grande finesse. Parmi les peintures de sa collection, il faut compter La Nativité mystique de Botticelli et Le Songe du chevalier de Raphaël, toutes les deux étant désormais conservées dans la National Gallery. Il achète aussi le Mariage mystique de sainte Catherine de Parmigianino en 1800 des Borghese et plus tard, il acquiert les quatre feuillets détachés du Psautier d'Eadwine, qu'il revend en 1838 chez Sotheby's, où il a déjà vendu plusieurs estampes en .

En 1833, Ottley expose un dessin inachevé de la Bataille des Anges () à la . La même année, il devient Gardien du Département des estampes et dessins du British Museum, un poste qu'il occupe jusqu'à sa mort en 1836.

Il avait un fils, Henry Ottley, mort à Torquay le .

Œuvre

Publication d'ouvrages illustrés 
Ottley est surtout connu à son époque comme écrivain d'art, ainsi que pour la série d'ouvrages illustrés qu'il a publiés. Il publie son premier ouvrage en 1805 et constitue la première partie de  (« l'école italienne de design »), une série d'eaux-fortes réalisées par lui-même d'après des dessins des Vieux maîtres. La deuxième partie est publiée en 1813 et la troisième en 1823, à l'occasion de laquelle l'œuvre complète est publiée en un seul volume.

En 1826, il publie  (« une série de plaques d'après les artistes florentins primitifs »). Deux volumes suivent en 1826 et 1828 contenant des fac-similés, réalisés par lui-même, d'estampes de maîtres provenant entre autres de l'école italienne.

Histoire de la gravure 
En 1816, il publie une  (« enquête sur les origines et l'histoire primitive de la gravure sur cuivre et sur bois »), suivie de volumes de 4 feuilles contenant des gravures de la collection Bridgewate de la maison d'Orléans.

En 1831, sort  (« Notices de graveurs et de leurs œuvres »), qui est un début de dictionnaire d'artistes qu'il décide finalement de ne pas achever.

On trouve après sa mort, en 1863,  (« une enquête sur l'invention de la gravure »), destinée à accompagner son ouvrage sur l'origine de la gravure.

Autres 
Il publie par ailleurs un catalogue d'œuvres italiennes qu'il avait acquises lors de son séjour en Italie aux palais Colonna, Borghèse et Corsini (1801) et plus tard un catalogue  (« un catalogue descriptif d'œuvres de la National Gallery », 1826).

En 1835, il écrit  (« Observations depuis un MS. au British Museum »), qui donne lieu à une controverse sur la traduction par Cicéron d'un poème astrologique d'Aratos de Soles.

Liste de ses publications 
Publications originales conservées
 
 
 
 
 
 
 
 * 
 

Publication posthume conservée

Conservation 
Certains de ses dessins sont conservés au British Museum, qui possède également des catalogues de deux ventes de ses œuvres, en 1811 et 1837.

Notes et références 

Notes

Références

Annexes

Bibliographie 
 .
 
 .
 .

Liens externes 

Naissance dans le Berkshire
Naissance en août 1771
Décès à Londres
Décès en mai 1836
Décès à 64 ans
Écrivain anglais du XVIIIe siècle
Écrivain anglais du XIXe siècle
Historien de l'art britannique
Historien de l'estampe
Graveur anglais du XVIIIe siècle
Aquafortiste anglais
British Museum
Conservateur britannique de musée
Collectionneur britannique d'œuvres d'art