Pedrolino

Pedrolino est un , ou valet comique, de la  ; son nom est un hypocoristique de  (Pierre), grâce au suffixe -lino. Ce personnage a fait son apparition dans le dernier quart du , apparemment inventé par l'acteur longtemps identifié au rôle, Giovanni Pellesini. Les illustrations d'époque suggèrent que sa blouse et ses pantalons blancs constituaient  et son dialecte bergamasque le désignait comme un membre de la  classe rurale. Mais si son costume et son statut social manquaient de distinction, ce n'était pas le cas de son rôle dramatique :   à multiples facettes, son personnage est riche en incongruités comiques.

De nombreux historiens du théâtre établissent un lien entre le Pedrolino italien et le Pierrot français plus tardif de la Comédie-Italienne et, bien que ce lien soit possible, il reste non-prouvé et semble improbable, à juger par le peu de preuves dans les premiers canevas italiens.

Type, rôle dramatique et personnage 
Pedrolino apparaît dans quarante-neuf des cinquante canevas d’ de Flaminio Scala (1611) et dans trois pièces non-datées de la collection de manuscrits . Il apparait aussi en 1587 sous le nom  dans une comédie scénarisée par Luigi Groto, La Alteria. Tout ceci montre comment il a été conçu et joué. C'est de toute évidence un type de ce que Robert Storey appelle , habituellement incarné par , qui . Dans les canevas de Scala, qui offrent l'exemple le plus révélateur de son personnage, il est invariablement le  , un type qui se différencie du   par son rôle dans l'intrigue. Le critique et historien Constant Mic explique cette différence lorsqu'il note que le premier 

Puisque sa fonction est de , Pedrolino semble trahir, selon les mots de Storey,  :  Son personnage est si multiforme que son intelligence laisse souvent place à la crédulité (comme lorsqu'on lui fait croire qu'il était ivre quand il a appris l'infidélité de sa femme et qu'il a simplement imaginé toute la liaison) et ses manœuvres peuvent être parfois mises en échec par une sentimentalité grotesque (lorsqu'il partage en pleurant comme un veau un bol de macaronis avec Arlequin et ). Malgré de telles incohérences de caractère et de comportement, il possède (ou au moins possédait pour le public de la Renaissance) une identité . Selon Richard Andrews, . Cette reconnaissance venait aussi de son goût espiègle de faire le mal : , écrit un pratiquant actuel de la Commedia dell'arte,  Naïvement instable, il peut être amené à la violence sous l'effet de la colère, mais, en accord avec les règles de la comédie, sa pugnacité est habituellement déviée ou déjouée.

Pellesini 
Pedrolino apparaît pour la première fois dans la commedia dell'arte en 1576, quand son interprète Giovanni Pellesini (c. 1526-1616) se présenta à Florence, apparemment à la tête de sa propre troupe appelée . Membre de certaines des compagnies théâtrales les plus illustres du  et du  — les  et  – Pellesini était de toute évidence  Son statut est souligné par le fait que Pedrolino figure de façon prédominante dans les canevas de Scala, puisque, comme l'expose K.M. Lea, celui-ci les a compilés en songeant  Pedrolino — et Pellesini — faisaient donc partie des étoiles les plus brillantes des débuts de la Commedia dell'Arte. Malheureusement pour lui, Pellesini joua trop longtemps pour conserver ce lustre : lorsqu'il parut en 1613 — à 87 ans — avec la compagnie du duc de Mantoue au Château de Fontainebleau et au Palais du Louvre, Malherbe écrivit à ce sujet :

Pedrolino et Pierrot 
Puisque leurs noms ont le même sens (Petit Pierre) et qu'ils ont le même statut dramatique et social de serviteurs comiques, de nombreux auteurs ont conclu que Pedrolino est soit  soit l'ancêtre direct du Pierrot français du . Mais il n'existe pas de textes du  établissant un lien entre les deux types.  Biancolelli, Arlequin de la première troupe du Théâtre italien de Paris dans laquelle Pierrot apparait sous ce nom, affirme que celui-ci avait été conçu comme un Polichinelle, et non comme un Pedrolino : , écrit-il,

Une source plus directe est le Pierrot du Don Juan de Molière, un paysan patoisant et amoureux (1665). Huit ans après l'énorme succès de sa première représentation, les comédiens italiens parodièrent la comédie de Molière avec un Addendum au Festin de pierre où Pierrot apparait pour la première fois sous ce nom parmi les autres masques. Il était joué par un certain Giuseppe Giaratone, un acteur qui serait identifié avec le personnage pour le quart de siècle suivant. Comme celui de Molière, le Pierrot de Giaratone était amoureux, une maladie dont n'était pas atteint Pedrolino. Et, bien que Giaratone jouât habituellement Pierrot comme un  italien, ce n'est probablement pas par accident que, dans plusieurs des pièces laissées par la troupe, Pierrot est dépeint comme un paysan patoisant à la mode française.

Pedrolino et Pierrot se distinguent clairement par leurs fonctions respectives dans les intrigues. Pedrolino, premier , est comme le note Mic, l'élément dynamique des pièces ; Pierrot est un second , statique. Il apparait, comme écrit Storey,  Le personnage de Pedrolino, par contraste, n'est pas du genre à se tenir tranquille.

Notes et références

Références 
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  Lea, K.M. (1934). Italian popular comedy: a study in the Commedia dell'Arte, 1560-1620, with special reference to the English stage. 2 vols. Oxford: Oxford University Press.
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Histoire du théâtre
Personnage de commedia dell'arte