Alfabeto cingalés

El alfabeto cingalés o sinhala (; Siṁhala Akṣara Mālāva) es un sistema de escritura utilizado por el pueblo cingalés y otros habitantes de Sri Lanka para escribir el idioma cingalés, la lengua oficial de esta república insular, así como para transcribir los idiomas litúrgicos pali y sánscrito. La akṣara mālāva (escritura malava) es una de las escrituras bráhmicas descendiente del brahmi de la antigua India.

El alfabeto cingalés es del tipo alfasilábico  y se escribe de izquierda a derecha. Las letras cingalesas se ordenan en dos conjuntos: el conjunto básico de letras forma el alfabeto śuddha siṃhala (cingalés puro, ), que es un subconjunto del alfabeto miśra siṃhala (cingalés mixto, ).

Historia 
La escritura cingalesa es derivada del brahmi y se importó del norte de la India, alrededor del  El alfabeto cingalés se desarrolló de una manera compleja, en parte independiente pero también fuertemente influenciada por las escrituras del sur de la India en varias etapas, manifiestamente influenciadas por el temprano alfabeto grantha. Se ha encontrado cerámica del  en Anuradhapura, con inscripciones líticas que datan del  escritas en prácrito.

El cingalés medieval, que surgió alrededor del año 750 d. C., está marcado por una fuerte influencia del grantha. Posteriormente, los alfabetos cingaleses medievales (y modernos) se asemejan más a las escrituras del sur de la India. En el , ya había surgido una literatura escrita en cingalés y la escritura comenzó a usarse en otros contextos. Por ejemplo, la literatura budista Theravada de Sri Lanka, escrita en pali, utiliza la escritura cingalesa.

El cingalés moderno surgió en el  y está marcado por el libro de gramática Sidat Sangara. En 1736 los holandeses fueron los primeros en hacer impresiones con tipos cingaleses en la propia isla. El tipo resultante siguió las características de la escritura cingalesa nativa practicada en hojas de palma, era monolineal y geométrico, sin separación entre palabras en los primeros documentos. Durante la segunda mitad del , durante el período colonial del Ceilán británico, surgió un nuevo estilo de  letras cingalesas en oposición a la forma monolineal y geométrica, que presentaba mayor contraste en apariencia y variaba su grosor. Este tipo más contrastado reemplazó gradualmente al tipo monolineal como estilo preferido, especialmente para la composición tipográfica de textos en periódicos, libros y revistas de Sri Lanka.

Hoy en día, más de 16 millones de personas utilizan este alfabeto para escribir en cingalés en contextos muy diversos, como periódicos, anuncios de televisión, comunicaciones gubernamentales y libros escolares.

Letras Śuddha siṃhala
Este es el conjunto de las letras del cingalés requeridas para la vida cotidiana.

Consonantes

Consonantes prenasalizadas

Vocales
El cingalés tiene vocales independientes y vocales diacríticas que se le colocan a las consonantes.

Letras Miśra siṃhala
Este es el conjunto de las letras del cingalés que no se utilizan regularmente.

Consonantes

Vocales

Diacríticos

Virama
El virama (en cingalés: , hal kirīma) es un signo que elimina la vocal inherente que tienen todas las consonantes del cingalés. Toma dos formas dependiendo de la consonante. Por ejemplo, si  es sa, entonces  es s. En cambio, si  es ba, entonces  es b.

Anusvara
El anusvara es un signo que agrega ṁ a cualquier consonante o vocal, de forma ං. Por ejemplo, si  es sa, entonces  es saṁ.

Codificación digital

Unicode 
El alfabeto cingalés se agregó con el nombre «sinhala» al estándar Unicode en septiembre de 1999 con el lanzamiento de la versión 3.0. Esta asignación de caracteres se ha adoptado en Sri Lanka como Estándar SLS1134.

El bloque Unicode principal para el sinhala es U + 0D80 – U + 0DFF. Otro bloque ("Sinhala Archaic Numbers") se agregó a Unicode en la versión 7.0.0 en junio de 2014. Su rango es U + 111E0 – U + 111FF.

Referencias

Otras lecturas

Enlaces externos 

 Ayuda para el cingalés de la Wikipedia cingalés (en inglés)
 Escritor Unicode cingalés en línea
 Diccionario de cingalés en inglés y traductor  cingalés - hindi
 Grupo de soporte Unicode cingalés
 Conversor Unicode en línea

Alfabetos bráhmicos
Sistemas de escritura con norma ISO 15924
Idioma cingalés