Cap Cod

Le cap Cod (en anglais Cape Cod, « le cap aux morues ») est un cap ou une presqu'île sur la côte est des États-Unis. Il se trouve dans le Sud-Est de l'État du Massachusetts, dont il constitue le comté de Barnstable. Son histoire est marquée par l'épopée du Mayflower en . La région abrite le plus ancien laboratoire de biologie marine d’Amérique, le laboratoire de biologie marine à Woods Hole.

Géographie 
Malgré son nom, le cap Cod constitue en réalité une péninsule de  constituée de dunes et de marais peuplée par plus de . Elle est contiguë au comté de Plymouth (notamment aux villes de Plymouth et Wareham).

Faune et flore 
La faune est diverse : baleines à bosse, baleines franches, tortues, oiseaux (pluvier siffleur ou ) et environ  qui se reproduisent sur l'île de Muskeget.

La presqu'île comporte forêts et végétation dunaire.

Plusieurs réserves contribuent à préserver l'écosystème :
 le National Wildlife Refuge ;
 le Wellfleet Bay Wildlife Sanctuary ;
 le Cape Cod National Seashore  ().
Certains secteurs sont fermés aux touristes et à l'utilisation des véhicules tout-terrain.

Histoire 
C'est probablement Giovanni da Verrazzano qui, lors de son premier voyage en 1524, longea les côtes de la péninsule. Un an plus tard, l'explorateur espagnol Esteban Gómez, la baptise cap Saint-Jacques. C'est en 1602 que l'Anglais Bartholomew Gosnold lui donnera son nom actuel. Tandis qu'en 1609, Samuel de Champlain la baptisera « cap Blanc ». Sur ce cap Blanc, se trouve un havre fort dangereux (Nauset Harbor) qu'il nomme Malebarre, « barre ou banc de sable ».

Le cap Cod a marqué un tournant dans l'histoire américaine, car c'est sur le site de l'actuelle ville de Provincetown que Myles Standish et ses pèlerins du Mayflower abordent le continent le  et sont accueillis par les Indiens de la tribu des Nausets. Les premiers établissements européens de Nouvelle-Angleterre y trouvent place : Barnstable (1637), Sandwich (1637) et Yarmouth (1639).

En 1914, le cap Cod perd son caractère péninsulaire lors de l'achèvement du canal du cap Cod, séparant le territoire du reste du continent. L'infrastructure est achetée par le gouvernement fédéral en 1928.

Depuis les années 1950-1960, le cap Cod est fréquenté par les élites bostonienne et new-yorkaise qui s'y font construire de somptueuses résidences secondaires en bois. Ainsi, la famille Kennedy, originaire de Boston, possède une villa à Hyannis Port (l'un des villages de Barnstable).

Les villes 

Les villes de la presqu'île sont, d'ouest en est :
 Bourne ;
 Sandwich ;
 Mashpee ;
 Falmouth ;
 Barnstable ;
 Yarmouth ;
 Dennis ;
 Harwich ;
 Brewster.
et du sud au nord, à l'est de Brewster :
 Chatham ;
 Orleans ;
 Eastham ;
 Wellfleet ;
 Truro ;
 Provincetown.

Littérature et musique 
 Le livre d'Henry Beston (1888-1968) La maison au bout du monde comprend un passage dans lequel l'auteur relate son expérience de vie en solitaire durant une année dans une cabane au Cape Cod.
 Un ouvrage de Henry David Thoreau (1817-1862) porte le titre de Cap Cod : . Autre citation : .
 Le troisième mouvement de  de Tōru Takemitsu pour flûte et guitare s'intitule .
 Souviens-toi (titre original : ) et La Maison du guet (titre original : ) de Mary Higgins Clark se déroulent également au cap Cod.
 Toute l'intrigue du livre de Norman Mailer, Les vrais durs ne dansent pas se déroule à Provincetown, dernière ville du cap Cod.
 Virginia C. Andrews a écrit La Famille Logan dont les cinq tomes se déroulent au cap Cod.
 Le groupe de pop Vampire Weekend rend hommage à la région et à sa jeunesse dorée dans la chanson Cape Cod Kwassa Kwassa.
 La chanson  (1957), écrite par Claire Rothrock, Milton Yakus et Allan Jeffrey, enregistrée par Patti Page, est un hommage à la douceur de vivre du cap Cod. Cette chanson, qui est utilisée pour la bande originale du film 58 minutes pour vivre (1990), sert de base à , morceau qui lance la carrière du duo britannique de musique électronique Groove Armada en 1997.
 Le phare au centre de l'intrigue du roman L'Instant présent de Guillaume Musso se situe au cap Cod.
 Jan Kerouac raconte son été passé au cap Cod avec sa mère et ses deux petites sœurs pendant son enfance en 1961 dans son autobiographie .
 Le roman d'Annie Dillard L'Amour des Maytree (2008) se déroule à la pointe du cap Cod.

Tourisme 

Il est possible de se promener à pied sur les sentiers, mais aussi à vélo. Les visiteurs observent la faune en bateau et en kayak. Le marais historique des Indiens Wampanoag se trouve dans la baie de Nauset Marsh. Des bateaux partent de Provincetown pour observer les baleines : certains jours, il est possible d'en voir une trentaine.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 Henry David Thoreau, Cap Cod, Paris, Imprimerie nationale, La Salamandre, 2000, 
 Richard Russo, Les Sortilèges du cap Cod, (10/18).

Articles connexes 
 Baie du Massachusetts
 Golfe du Maine
 Géographie des États-Unis
 Marie-Pierre Dillenseger

Liens externes 

  Cape Cod (information touristique)
  Cape Cod National Seashore
  Florence Amalou, « Observer les baleines à Cape Cod », dans Le Monde du 12/08/2006, 

 Le cap aux Morues, Gilles Dawidowicz, « La Terre dans l’œil de Thomas Pesquet #64 : Le cap aux Morues », Société astronomique de France.

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