Georgios Averoff (cuirassé)

Le Georgios Averoff est un cuirassé de classe Pisa de la marine royale grecque qui a servi comme navire amiral durant la première moitié du . C'est en fait un croiseur cuirassé et il est le seul navire de ce type existant encore.

Il est désormais exposé comme navire musée dans le port de Phalère, un des trois ports de la cité antique d'Athènes.

Marine grecque

Nom et lancement
Il porte le nom de l'homme d'affaires grec et philanthrope Georges Averoff qui participa à son financement. Le Georgios Averoff est l'un des trois croiseurs blindés de la classe Pisa construit en Italie entre 1905 et 1910, avec le Pisa et l’Amalfi. Il diffère cependant du Pisa avec ses deux mâts en tripode, ses trois cheminées, son armement et son blindage supérieurs.

Son achat par la Grèce en  entraîne l'empire ottoman et la Russie dans une course aux armements ; à l'époque, le navire est en effet de taille à affronter l'ensemble de la flotte ottomane.

Il est lancé le  et le capitaine Ioannis Damianos en prend le premier commandement en  pour se rendre en Grande-Bretagne, pour les festivités du couronnement du roi George V. Il s'échoue en juin à Spithead et doit être mis en cale sèche pour subir des réparations avant de reprendre la route vers la Grèce avec son nouveau commandant Pávlos Koundouriótis.
En 1911, le Georgios Averoff était considéré comme le plus puissant des navires modernes de la Ligue balkanique contre l'Empire ottoman.

Blindage et armement

Son blindage consiste en une ceinture continue de  ayant au centre  et aux extrémités  d'épaisseur. Le centre du navire est en outre séparé des poupe et proue par une paroi au pied des tourelles de  d'épaisseur. Les tourelles sont blindées :  au masque,  au fixe, blockhaus de  ; les petites tourelles ont  de blindage. Le pont est cuirassé de .

Deux tourelles de deux fois  sont placées aux extrémités avec une tourelle de  au sommet. Quatre tourelles de deux fois  en rectangle au centre sont elles aussi surmontées d'une tourelle de . Dix autres tourelles de  sont ainsi réparties : deux sous chaque château et six au centre. Enfin, quatre tourelles de  sont placées sous la passerelle avant plus deux sous le château arrière. Il possède deux tubes lance-torpille latéraux, tournés vers l'avant, et un tube de retraite sous la poupe.

Carrière

Durant la Première Guerre balkanique, il devient le navire amiral de la marine royale hellénique et participe à la libération des îles de la mer Égée. Lors des batailles navales d'Elli et de Lemnos, il assure presque à lui seul la victoire de la flotte grecque, forçant la flotte ottomane à se retirer en désordre. Le Georgios Averoff ne subit que des dégâts légers durant ces deux batailles.

Durant la Première Guerre mondiale, la Grèce étant neutre, le bâtiment ne participe pas au conflit. Mais, en 1916, après les vêpres grecques, le Georgios Averoff est capturé par la flotte anglo-française. Il est rendu en 1917 quand la Grèce entre officiellement en guerre.

Au début de la guerre gréco-turque, de 1919 à 1922, il participe à l'attaque des côtes turques puis à l'évacuation des réfugiés après la défaite de l'armée grecque.

Entre 1925 et 1927, il subit une refonte dans un chantier naval français. Il reçoit un armement moderne anti-aérien, un équipement de lutte contre les incendies et ses tubes lance-torpilles obsolètes sont supprimés.

Après l'attaque allemande contre la Grèce, en 1941, et l'effondrement du front, l'équipage refuse de se saborder et le navire se réfugie dans la baie de Souda, en Crète, puis rejoint le port d'Alexandrie. Il est affecté à l'escorte des convois et des patrouilles dans l'océan Indien et est basé à Bombay jusqu'en 1942. Il revient à Port-Saïd en 1944 en étant le fleuron de la marine grecque en exil et participe à la libération d'Athènes.

Il continue à servir de quartier général de la flotte grecque jusqu'à son désarmement en 1952 au port de Salamine. Puis il est remorqué à Poros où il reste de 1956 à 1983.

Musée naval 
En 1984, la Marine grecque décide d'en faire un navire musée et il est remorqué au port de Phalère, dans le Golfe Saronique, et fonctionne désormais en tant que musée flottant.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie
 Commandant de Balincourt, Les Flottes de combat en 1914.

Articles connexes 
Musée maritime en Grèce:
 Musée maritime hellénique, Le Pirée
 Musée maritime de La Canée en Crète
 Navire musée HNS Velos (D-16)

Liens externes 
 Georgios Averof sur Historic Naval Ships Association
 Battle ship's G.Averof

Nom de bateau de la Marine grecque
Navire musée en Grèce
Bateau de guerre grec
Guerres balkaniques
Croiseur cuirassé
Bateau lancé en 1910
Navire construit à Livourne
Musée militaire