Watanabe Seitei

Watanabe Seitei , également transcrit Watanabe Shōtei ( - ) est un peintre nihonga et l'un des premiers artistes japonais à se rendre en Europe où il visite l'Exposition Universelle de Paris (1878) et reçoit une distinction. Shōtei a mêlé le réalisme occidental aux couleurs et nuances délicates de l'école Maruyama-Shijō, introduisant une nouvelle approche dans le kachō-ga (images d'oiseaux et de fleurs).

Biographie et œuvre 
Watanabe Seitei, dont le nom à la naissance était Yoshikawa Yoshimata, a été adopté par la famille de son ami le lettré Watanabe Koshi. Ses premières études ont été réalisées à l'âge de seize ans sous la direction de Kikuchi Yōsai (1788–1878) ; il a passé ensuite une brève période dans l'atelier du peintre Shibata Zeshin (1807–1891).

En 1878 il voyagea aux États-Unis et en Europe, demeurant à Paris pour trois ans, devenant ainsi le premier artiste nihonga à vivre en Europe dans le but d'étudier la peinture occidentale.

Les voyages à l'étranger étaient extrêmement difficiles pour les artistes japonais au début de l'ère Meiji (1868-1912), et on ignore comment Shōtei y est parvenu. Quelques années auparavant, en 1875, il avait produit des motifs pour une société d'exportation, qui lui a sans doute fourni les contacts nécessaires. Son œuvre a bénéficié d'une grande popularité en Occident, et un grand nombre de ses estampes sont conservées dans des collections américaines ou européennes .

À son retour d'Europe, Watanabe Seitei a créé des motifs pour des céramiques et des objets cloisonnés, travaillant avec l'artiste Namikawa Sosuke (1847–1910), ce qui lui valut une réputation internationale. Il a maintenu un niveau important de production de peintures et d'illustrations, parmi lesquelles trois albums: Shōtei kacho gafu (« Album d'images d'oiseaux et de fleurs de Shōtei »), 1890–91 ; Kacho gafu (« Album d'oiseaux et de fleurs »), 1903 ; et une dernière série intitulée également Shōtei kacho gafu en 1916. 

Watanabe Seitei a également édité et contribué à la revue d'art Bijutsu Sekai (Le Monde de l'art), dont le premier numéro a été publié par Wada Tokutaro en 1890 et imprimé par Yoshida Ichimatsu avec des gravures réalisées par Goto Tokujiro. Outre Watanabe Seitei et Yoshitoshi Kyosai, une dizaine d'artistes y avaient contribué. 

Durant sa vie, il a reçu de nombreuses distinctions au Japon et dans des expositions internationales. Il est devenu une source d'inspiration pour la génération suivante d'artistes Nihon-ga, notamment Mizuno Toshikata (1866–1908) et Kiyokata Kaburagi (1878–1973).

Voir aussi

Notes et références

Bibliographie 
 Conant, Ellen P.; Steven D. Owyoung and J. Thomas Rimer. (1995). Nihonga: Transcending the Past: Japanese-Style Painting, 1868-1968. St. Louis, Missouri: Saint Louis Art Museum.
 Merritt, Helen and Nanako Yamada. (1995). Guide to Modern Japanese Woodblock Prints, 1900-1975. Honolulu: University of Hawaii Press.	; ; OCLC 247995392

Articles connexes 
 Nihonga
 Estampes japonaises
 Ukiyo-e

Liens externes 
 316 reproductions de cet artiste sur ukiyo-e.org (consulté le 24/06/2014)

Peintre japonais du XIXe siècle
Peintre de ukiyo-e
Japonisme
Naissance en janvier 1851
Décès en avril 1918
Décès à 67 ans