Liste de langues par nombre total de locuteurs

La liste de langues par nombre total de locuteurs correspond au nombre total de personnes aptes à .

Estimations 
L'estimation du nombre total de locuteurs d'une langue est difficile à définir, de manière précise, pour différentes raisons :
 pour chaque personne il existe la première langue et éventuellement une ou plusieurs secondes langues, donc le nombre de locuteurs peut être supérieur au nombre de personnes ;
 certains pays ont plusieurs langues officielles mais le bilinguisme n'est pas systématique, donc un pays bilingue n'a pas autant de locuteurs dans ses deux langues ;
 tous les pays n'ont pas la totalité de leurs habitants parlant la langue officielle, leur répartition dépendant de nombreux paramètres (âge, éducation, culture) ;
 tous les citoyens originaires d'un pays n'y habitent pas forcément de manière permanente, et peuvent n'utiliser que peu (voire pas) leur langue natale.

De manière sûre, certaines langues sont systématiquement mises en tête de liste (les dix plus parlées) :
 par le nombre de pays (anciennes colonies, le plus souvent) : anglais, français, arabe, espagnol, portugais ;
 par la population du pays : mandarin, hindi, russe, bengali, indonésien.

Pour chaque langue les trois chiffres généralement présentés sont respectivement le nombre de personnes l'utilisant comme première langue (langue natale ou langue maternelle), le nombre de personnes l'utilisant comme seconde langue, et le total des deux (une même personne ne pouvant pas avoir une même première et seconde langue). Le premier chiffre est le moins approximatif (le classement correspondant est donné dans la liste des langues par nombre de locuteurs natifs), le deuxième reste actuellement incertain : le classement exact des langues par leur nombre total de locuteurs ne peut être fixe.

Différentes listes existent (voir la section Liens externes), fournissant des résultats dépendant de leurs caractéristiques.

Enfin, un classement serré perd une partie de sa pertinence lorsque les marges d'erreur entre candidats se recoupent (voir Docimologie)

Classement des principales langues selon leur nombre de locuteurs 

Il est toutefois possible de trouver des chiffres différents, de même que la distinction des langues maternelle et seconde n'est pas toujours réalisée. Ainsi, un rapport de l'Institut Cervantès daté de 2018 avance qu'il y a 577,2 millions de locuteurs natifs de l'espagnol (soit 30 millions de plus que ce qu'avance Ethnologue). Pareillement, le Centre d'étude et de réflexion sur le monde francophone parle de 510 millions de francophones pour 460 millions d'hispanophones. Ces données invitent à la prudence.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Langue
 Langue vivante
 Liste des langues par nombre de locuteurs natifs
 Langues officielles de l'Organisation des Nations unies
 Langues officielles de l'Union européenne

Liens externes 
Baromètre Calvet des langues du monde (2012)
Population Data
Cas du français depuis une décision de la RDC
Langues parlées dans le monde
Les langues dans le monde par famille
L'inégalité des langues
Classement des langues dans le monde (L.-J. & A. Calvet, La Recherche, avril 2009)

Locuteurs total