Deus absconditus

Deus absconditus (expression latine signifiant « Dieu caché », du verbe abscondere, « cacher ») est un concept de la théologie chrétienne issu de l'Ancien Testament. Il désigne Dieu en tant qu'inconnaissable par la seule raison humaine.

Présentation 

L'expression vient de la traduction par la Vulgate d'un verset du Livre d'Isaïe : Vere tu es Deus absconditus Deus Israhel salvator, « Mais tu es un Dieu qui te caches, Dieu d’Israël, sauveur ! » () : אָכֵן, אַתָּה אֵל מִסְתַּתֵּר--אֱלֹהֵי יִשְׂרָאֵל, מוֹשִׁיעַ.

Le thème du Deus absconditus se réfère à l'impuissance de la raison humaine à appréhender Dieu. Cette approche considère que la sagesse de Dieu est incommensurable, sa volonté, insondable, et qu'il existe une différence infinie entre Dieu et ses créatures : Dieu est le ganz Anderes (le « tout Autre ») tel qu'il est défini dans Le Sacré de Rudolf Otto (1917).

Divers théologiens et philosophes, parmi lesquels Nicolas de Cues, Luther, Calvin et Pascal, ont traité de cette impossibilité en lien avec la transcendance divine. 

Situé au centre de la théologie apophatique, ce concept occupe une place importante dans la théologie dialectique, notamment chez Karl Barth, auquel s'oppose sur ce point Erich Przywara.

Il est l'antithèse du Deus revelatus, le « Dieu révélé ».

Luther et la grâce 
La thématique du Deus absconditus est liée à celle du libre arbitre et à l'herméneutique de la relation entre la foi et la raison. 

Luther a explicité la notion de Deus absconditus dans son ouvrage  (1525), mais il l'avait déjà évoquée dans ses premiers commentaires des Psaumes et dans son cours sur l'Épître aux Romains de 1516. Le De servo arbitrio développe l'idée qu'il nous est impossible de connaître la face cachée de Dieu, le Deus absconditus, ce qu'il résume par cette formule : « Quæ supra nos nihil ad nos » (« Ce qui est au-dessus de nous ne nous concerne pas »). Seule la révélation en Christ nous éclaire sur la nature de Dieu et sur sa volonté. 

Luther défend la doctrine de la prédestination, qui amène le chrétien à s'humilier devant Dieu, à ne pas se fier à ses propres mérites et à s'en remettre entièrement à la grâce divine.

Pascal : le Dieu qui se cache 
Pour Pascal, le Deus absconditus est moins un « Dieu caché » qu'un « Dieu qui se cache » en raison de l'aveuglement des hommes, dû au péché originel, et dont seul le Christ peut les délivrer. De surcroît, rejoignant en cela l'enseignement des jansénistes, Pascal récuse l'aptitude de la raison à pénétrer les mystères de la foi tout comme il se méfie des « preuves métaphysiques » de l'existence de Dieu. En ce sens, le Deus absconditus est nécessaire à la foi : « Si Dieu se découvrait continuellement aux hommes, il n'y aurait point de mérite à le croire ; et s'il ne se découvrait jamais, il y aurait peu de foi. »

Le Christ anonyme 
Plusieurs théologiens chrétiens voient dans d'autres religions des « semences » évangéliques ou encore la présence du « Christ anonyme ».

Représentation artistique 
Dans l'angle supérieur gauche du tableau Les Ambassadeurs, de Holbein, apparaît un crucifix à demi caché par une tenture verte, allusion au Deus absconditus. Cette image correspond à la vision qu'en suggère  l'Épître aux Romains, de l'apôtre Paul, qu'admirait Georges de Selve, l'ambassadeur représenté par Holbein.

Voir aussi

Bibliographie 
 Lucien Goldmann, Le Dieu caché : Étude sur la vision tragique dans les Pensées de Pascal et dans le théâtre de Racine, Paris, Gallimard, 1955
 Volker Leppin, Deus absconditus und Deus revelatus. Transformationen mittelalterlicher Theologie in der Gotteslehre von „De servo arbitrio“, in Berliner Theologische Zeitschrift 22 (2005), S. 55–69 ISSN 0724-6137
 Claus Schwambach, Rechtfertigungsgeschehen und Befreiungsprozess. Die Eschatologien von Martin Luther und Leonardo Boff im kritischen Gespräch, Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1996

Articles connexes 
 Deus otiosus
 Déité
 Théologie apophatique
 Révélation
 Abîme (philosophie)

Liens externes 

 Nicolas de Cues, Dialogus de Deo abscondito, en latin et en italien
 « Karl Barth's conception of God », critique de la théologie de Karl Barth par Martin Luther King, , université Stanford
 Nicola Stricker, « La dogmatique à l'école du scepticisme », Études théologiques et religieuses, 2008/3 (tome 83), p. 333-350.
 David Whitford, « Martin Luther : Deus absconditus », Internet Encyclopedia of Philosophy

Notes et références 

Conception de Dieu
Locution ou expression latine
Théologie chrétienne
Christologie
Livre d'Isaïe