Flotte du Fujian

La flotte du Fujian ( Fújiàn shuǐshī ou 福州艦隊, 福州舰队 Fújiàn Jiànduì) était l'une des quatre flottes régionales chinoises pendant les dernières décennies du . Elle a été pratiquement annihilée le 23 août 1884 par l'escadre d'Extrême-Orient de l'amiral Amédée Courbet à la bataille de Fuzhou, qui marque le début de la guerre franco-chinoise (août 1884–avril 1885).

Composition 
La flotte du Fujian, qui sera la cible de l'attaque française en août 1884, était considérablement moins forte que la flotte de Beiyang et de la , et légèrement plus importante que le . La majorité des bâtiments qui la composent alors sont issus des chantiers navals de Foochow. Son vaisseau amiral la corvette à coque en bois Yangwu, a été construite en 1872. Parmi les autres bâtiments de conception chinoise, on trouve deux canonnières en bois le Fuxing et le Zhenwei (construits en 1870 et 1872), plusieurs transports le Fupo, le Feiyun, le Ji'an, le Yongbao et le Chenhang (tous construits en 1874 ou avant), et un aviso le Yixin. La flotte comprenait également deux bâtiments de conception britannique, les  Jiansheng et Fusheng de , qui avaient été commandées par le commissaire au commerce Shen Baozhen suite à l'incursion japonaise au sud de Taïwan en 1874 et sont construites dans les chantiers navals de Laird à Birkenhead en 1875.

Tableau 1 : Bâtiments de la flotte du Fujian (par date de construction)

La bataille de Fuzhou 

Neuf des onze bâtiments de la flotte du Fujian sont détruits en moins d'une heure pendant la bataille de Fuzhou, le 23 août 1884. Le vaisseau amiral chinois, le Yangwu, est attaqué par une mine-torpille et va s'échouer. L'aviso Fuxing est également attaqué, avec moins de succès, avec des mines-torpilles et est finalement pris à l'abordage. Il avait déjà été incendié par des obus français, et est finalement abandonné par l'équipage français et coulé au milieu du fleuve Min. Le Zhenwei est coulé par un seul obus tiré du cuirassé Triomphante, qui avait rejoint l'escadre française quelques heures avant le début du combat. Les navires chinois Chenhang, Yongbao, Feiyun, Ji'an, Fusheng et Jiansheng sont soit coulés soit incendiés par des obus incendiaires tirés depuis les croiseurs Duguay-Trouin, Villars et d’Estaing. Seuls le Fupo et le Yixin parviennent à s'échapper sans dégâts majeurs, en remontant la rivière avant que les bâtiments français n'aient le temps d'engager le combat

Acquisitions de la flotte après 1885 
La flotte du Fujian ne se remettra jamais vraiment de la perte de la plupart de ses bâtiments pendant la guerre franco-chinoise. Pendant la décennie qui suit, plusieurs bâtiments sont acquis, mais elle ne retrouvera jamais la taille qu'elle avait en 1884. Le sloop composite Henghai (橫海) est achevé aux chantiers navals de Foochow à la fin de l'année 1885 et entre au service de la flotte du Fujian. Le sloop, qui était en cours de construction à Foochow en août 1884, avait été endommagé par des obus tirés pendant la bataille de Fuzhou, mais les Chinois avaient réparé rapidement les dégâts occasionnés. Le Henghai sert dans la flotte du Fujian pour moins d'un an. Il s'échoue au large des îles Pescadores le 30 mars 1886 par un épais brouillard, et se brise quelques jours plus tard après que les tentatives du Fupo (伏波) et du Wannianqing (萬年清) de le remettre à flot aient échoué.

En 1893, le torpilleur à coque en acier Fujing (福靖) de  est lancé aux chantiers navals de Foochow et intègre la flotte du Fujian. Cette dernière est envoyée au nord pendant la guerre sino-japonaise pour soutenir la flotte du Beiyang, avant de retourner au Fujian en 1896, sans avoir pris part aux combats. Il coule au cours d'une tempête à proximité de Port Arthur en 1898.

Bâtiments de la flotte du Fujian

Notes et références

Sources et bibliographie 
 En français 
 Ernest Picard-Destelan, Annam et Tonkin : Notes de voyage d'un marin, Paris, 1892
 
 
 Huard, La guerre du Tonkin, Paris, 1887
 Maurice Loir, L'escadre de l'amiral Courbet, Paris, 1886
 Maurice Rollet de l'Isle, Au Tonkin et dans les mers de Chine, Paris, 1886, 
 Auguste Thomazi, La conquête de l'Indochine, Paris, 1934
 R. Vienet, « Devant le champ de bataille de Mawei (Chine) », dans La Géographie, , juin 2007, 

 En anglais 

 
 
 

 En chinois 
 Lung Chang [龍章], Yueh-nan yu Chung-fa chan-cheng [越南與中法戰爭, Vietnam and the Sino-French War] (Taipei, 1993)

Force armée historique
Histoire militaire de la Chine