Culture des catacombes

La culture des catacombes, entre 2800 et 2200 , désigne une culture de l'Âge du bronze ancien qui occupait essentiellement ce qui constitue aujourd'hui l'Ukraine. Elle succède à la culture du Dniepr moyen. Elle avait des liens avec la culture Yamna et semble être plus un terme géographique qui recouvre plusieurs cultures archéologiques plus petites qui lui sont liées.

Origine et fin 

L'origine de la culture des catacombes est discutée. Jan Lichardus énumère trois possibilités : un développement local ayant son origine seulement dans la culture Yamna précédente, une migration en provenance de l'Europe centrale, ou une origine orientale. La culture des catacombes est la première à introduire des poteries cordées dans les steppes. Elle montre une utilisation à profusion de haches de guerre polies, suggérant un lien avec l'Ouest. Des parallèles avec la culture d'Afanasievo, incluant des déformations crâniennes provoquées, suggèrent quant à eux un lien avec l'Est. 

Il semble que l'aggravation des conditions climatiques et l'aridification vers 2300–2200 , en association avec l'événement climatique de 4 200 AP, a finalement conduit à un abandon de la région des steppes en 1 700 .

La culture des catacombes fut évincée par la culture de Srubna, à partir du  environ,  associée à une expansion iranienne ou aux Scythes (parfois classifiés de façon variable comme étant des Thraces par exemple).

Économie et rites funéraires 

Le nom de la culture lui vient de ses pratiques funéraires : celles-ci sont similaires à celles de la culture Yamna, avec, cependant, un espace creux creusé vers l'extérieur du puits principal, créant la catacombe. Des restes d'animaux étaient incorporés dans une petite minorité de tombes. 

Certaines tombes présentent une pratique distinctive consistant à modeler un masque sur le visage du défunt, créant en cela une évidente, sinon appropriée, association d'idée avec le fameux masque d'or funéraire d'Agamemnon (voir aussi culture de Tashtyk).

L'économie est essentiellement basée sur l'élevage et sur un pastoralisme mobile, bien que certaines traces de céréales aient été retrouvées. Il semble, néanmoins, qu'il y ait eu certains métiers spécialisés, en particulier des forgerons.

Par ailleurs, les travaux génétiques fondés sur le séquençage du génome de 273 chevaux anciens concluent que les chevaux domestiques modernes sont originaires d'un même lieu, dans la steppe pontique entre basse Volga et Don. Ils datent cette domestication d'il y a environ . Ce profil génétique se serait répandu à grande vitesse en raison de l'apparition de variants de deux gènes dans la population domestiquée, l'un impliqué dans l'anatomie dorsale et conférant aux chevaux un dos plus robuste et une plus grande endurance, l'autre augmentant leur docilité.

Langue 

Le peuple associé à la culture des catacombes n'est pas clairement identifié. Dans le contexte de l'hypothèse kourgane développée par Marija Gimbutas, une composante indo-européenne est difficile à nier, spécialement dans les derniers stades. Localiser ici les ancêtres du grec, de l'arménien et des langues paléo-balkaniques est tentant et permettrait d'expliquer certaines caractéristiques communes.

Plus récemment, l'archéologue ukrainien V. Kulbaka a suggéré que les cultures Yamna tardives (de 3200 à 2800  environ), et notamment les groupes Budzhak, Starosilsk, et Novotitarovka, puissent être les ancêtres grecs-arméniens-ariens (gréco-arien, gréco-arménien), et que la culture des catacombes soit l'ancêtre des cultures des Indo-iraniens  (vers 2500 ). Cependant, d'après de récents calculs glottochronologiques, cette séparation aurait eu lieu plus tôt.

La version de Grigoryev (1998) de l'hypothèse arménienne, également défendue par Leo Klejn, relie la culture des catacombes aux Indo-Aryens, car le rituel funéraire des catacombes a des racines au sud-ouest du Turkménistan depuis le début du  (cimetière de Parkhai).

Objets manufacturés

Bibliographie 
 
  V. Kulbaka, Indo-European populations of Ukraine in the paleometallic period, Mariupol, 2000,

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Culture du Dniepr moyen
 Culture Yamna
 Culture de Sroubna
 Liste des cultures pontiques

catacombes
Études indo-européennes