Armoiries du Canada

Les armoiries du Canada ou armoiries de Sa Majesté le roi du Canada ont été créées par une proclamation du roi George V le . Fortement inspirées des armoiries royales du Royaume-Uni, elles ont par la suite été modifiées deux fois au cours du .

Histoire

Nouvelle-France 

En 1627, la Compagnie de la Nouvelle-France est dotée d'un sceau représentant une femme debout sur les flots, tenant dans sa main gauche un lys de jardin et dans sa main droite une croix chrétienne, le tout sur un champ semé de fleurs de lys. Le sceau porte l'inscription  (). Le contre-sceau est composé d'un navire voguant sur les flots et de l'inscription  ().

En 1663, la Compagnie est dissoute et le Canada est intégré au domaine royal. Des armoiries sont proposées pour la nouvelle province :  mais il semble qu'elles n'aient pas fait l'objet d'un octroi officiel.

En 1664, la Compagnie française des Indes occidentales est créée pour le commerce entre l'Afrique, les Indes occidentales et  l'Amérique du Nord. Elle est dotée d'armes composées d'. Cette Compagnie est supprimée en 1674.

En 1717, une nouvelle compagnie, la Compagnie d'Occident est créée est dotée d'armoiries composées d'« un écusson de sinople à la pointe ondée d'argent sur laquelle sera couché un fleuve au naturel, appuyé sur une corne d'abondance d'or; ayant deux sauvages pour supports et une couronne trefflée ».

Amérique britannique 

En 1497, lorsque Jean Cabot débarque à Terre-Neuve, les armoiries du Royaume d'Angleterre sont utilisées avec la croix de Saint-Georges pour symboliser la présence anglaise sur le Nouveau Monde.

Après la conquête du Nord de la Nouvelle-France par la Grande-Bretagne et la cession de celui-ci par la France, les armoiries royales britanniques symbolisent l'autorité royale en Amérique.

Parmi les colonies de l'Amérique du Nord britannique, seules la Nouvelle-Écosse et Terre-Neuve sont dotées d'armoiries (octroyées respectivement en 1625 et 1637). Toutefois, les colonies sont toutes dotées de grands sceaux avec des signes distinctifs.

Confédération 

En 1868, un an après la Confédération canadienne, la reine Victoria octroie par un brevet royal des armoiries aux provinces : l'Ontario, le Québec, le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse (l'octroi de 1625 avait, semble-t-il, été oublié). Le même brevet royal autorise ces armes à être écartelées pour le Grand Sceau du Canada. Ce texte sert de base aux armoiries canadiennes, qu'on retrouve notamment sur le Red Ensign, jusqu'en 1921.

Avec l'adhésion de nouvelles provinces à la Confédération, leurs armoiries sont ajoutées au blason du Canada, bien que cet usage populaire ne soit prévu par aucun texte. On aboutit ainsi à un blason composé de neuf quartiers, très peu lisible. En , un comité est formé afin de réfléchir à la création d'armoiries spécifiques.

Les membres du comité se mettent d'accord sur un dessin qui associe les symboles héraldiques de l'Angleterre, de l'Écosse, de l'Irlande et de la France avec un symbole canadien (les feuilles d'érable). Jugeant que neuf feuilles d'érable apparaîtraient trop petite et une seule trop grosse, ils recommandent trois feuilles de gueules reliées à une même branche de manière similaire aux blasons de l'Ontario et du Québec. Toutefois, en , le Garter King of Arms s'oppose à la réutilisation des armoiries royales.

Le gouvernement décide de contourner le College of Arms et de proposer des armoiries au roi par l'intermédiaire d'un décret en conseil : le décret du  propose un blason où les feuilles d'érable — désormais de sinople — sont placées au-dessus des quartiers reprenant les armoiries royales. Un nouveau décret, le , propose un écu avec les feuilles d'érable placée dans le dernier champ. Ce dessin est acceptée par le roi et fait l'objet d'une proclamation royale du  :

Dans la proclamation, les feuilles sont dites , ce qui était compris comme sinople à l'époque. 

Toutefois, en 1957, les armoiries sont redessinées par Alan Beddoe : la couronne des Tudor est remplacé par la couronne de saint Édouard et le dessin de la harpe irlandaise est simplifié — conformément au souhait d'Élisabeth II — alors que les feuilles d'érable sont dessinés de gueule, ce qui correspond au projet original et aux couleurs traditionnelles du Canada (blanc et rouge).

En 1982, Bruce Hicks, étudiant à l'université McGill, commence une campagne afin de faire figurer la devise de l'ordre du Canada autour de l'écu sur les armoiries, de manière similaire aux autres armoiries nationales. En 1987, l'Autorité héraldique du Canada autorise au nom de la reine l'utilisation des armoiries avec l'ordre du Canada comme armes personnelles du monarque, notamment sur les lettres patentes accordant des armoiries aux Canadiens. En 1994, un nouveau dessin des armoiries, réalisé par le héraut Fraser Cathy Bursey-Sabourin, est officiellement adopté. Il inclut l'anneau portant la devise  () de l'ordre du Canada.

En 2023, la couronne de saint Édouard est remplacé par une couronne qui inclut des éléments mettant l’accent sur l’identité canadienne de la monarchie. Le dessin a été approuvé par Charles III en avril 2023.

Composition

Notes et références

Annexes

Articles connexes 

 Armorial du Canada
 Armorial des municipalités du Canada

Liens externes 
 Autorité héraldique du Canada

Canada
Symbole du Canada
Canada