Vassili Kassiane

Vassili Ilitch Kassiane , né le  à Mykoulyntsi, alors au sein de l'Empire austro-hongrois, mort le  à Kiev en RSS d'Ukraine, est un graphiste soviétique d'origine ukrainienne. Il a été fait  en 1944, héros du travail socialiste en 1974. Membre du parti communiste de l'Union soviétique depuis 1946, ses œuvres relèvent de l'art académique soviétique.

Biographie 
Il naît le   en Autriche-Hongrie au sein d'une famille nombreuse. Il montre très tôt le goût pour les arts. Il obtient son diplôme d'études secondaires à Kolomyia. Il combat dans les rangs de l'armée austro-hongroise pendant la Première Guerre mondiale.

Après la guerre, en Tchécoslovaquie, il a étudié les beaux-arts de 1920 à 1926 à l'Académie des beaux-arts de Prague. Il suit les cours du professeur Max Švabinský, alors directeur de l'académie et plus grand peintre tchécoslovaque. Il étudie également les gravures, tant occidentales qu'orientales. Ceci l'inspire fortement, et il produit une première série d'œuvres gravées, portraits, scènes de genre, illustrations, tirant son inspiration en particulier des gravures ukrainiennes du . Au fil des années, il apprend à maîtriser la linogravure et les techniques de l'eau-forte, réalise des clairs-obscurs dans le style de Rembrandt. On peut voir ceci dès ses œuvres de 1922 comme  (mite) ou  (Haïdamak).

En 1923, il s'installe en Union soviétique, et prend la nationalité soviétique à l'issue de ses études, en 1927, alors qu'il est déjà un graphiste reconnu. Arrivé à Kiev en 1927, il devient professeur à l'Académie nationale des Beaux-arts et d'Architecture.

En 1930, il s'installe à Kharkiv où il contribue à la fondation de l'Institut de polygraphie ukrainien. Entre 1930 et 1941, il travaille à l'. Il illustre à cette époque Les Soirées du hameau de Nicolas Gogol et  (Dans le monde vaste) d'. Il réalise également une série d'eaux-fortes, intitulée  (Kobzars) en 1934, qui fait forte impression.

Dès le déclenchement de l'opération Barbarossa en 1941, Kassiane contribue au journal de l'Armée rouge  (« Aguitokon ») édité à Kharkiv. Du fait de l'avancée de l'armée allemande, il est évacué avec les personnels des instituts d'art de Kiev et de Kharkiv à Talgar près d'Almaty, puis sur Samarkand.

Là, il manifeste clairement son talent comme affichiste. Il réalise une série d'affiches de propagande, comme  (Prisonniers fascistes), ,  (L'attaque par les partisans des fascistes qui ont occupé le village) ou encore  (Toutes les forces du peuple pour vaincre l'ennemi). Une des meilleures affiches politiques pendant la guerre a été son  (Au combat, Slaves !) de 1942, œuvre pour laquelle il reçoit un prix de la part de l'État.

Après-guerre, Vassili Kassiane enseigne à l'Institut d'art de Kiev, dirige le département des beaux-arts de l'Institut académique de l'art, du folklore et de l'ethnographie Maxime Rylski et devient membre de jury de thèse. En 1947, il devient membre de l'Académie des beaux-arts d'Union soviétique. Il est à deux reprises, en 1944 puis en 1962-1968, élu président de l'Union des artistes ukrainiens, ramification en RSS d'Ukraine de la toute puissante . Il est considéré comme un membre des Forces armées de l'URSS, avec quatre citations.

En 1961, l'une de ses œuvres réalisée en 1960 est présentée lors de la  de São Paulo, Retraite de Taras Chevtchenko. En 1964, il reçoit le prix national Taras-Chevtchenko récompensant son œuvre et tout particulièrement les illustrations de l'édition du Kobzar et du roman d'Oksana Ivanenko (1906 — 1997) Les chemins de Taras.

Il décède le . Il est enterré au cimetière Baïkov de Kiev.

Œuvres et style 
Les gravures de Kassiane  ainsi que ses affiches de la Grande Guerre patriotique (1941-1945), ses illustrations pour les œuvres classiques des littératures ukrainienne et russe sont marquées d'une exaltation romantique.

Par la suite, l'illustration d'ouvrages prend une place majeure dans son œuvre. Il illustre ainsi les ouvrages des grands auteurs ukrainiens comme Ivan Franko, Mykhaïlo Kotsioubynsky ou Lessia Oukraïnka, et d'autres encore. Mais son sujet de prédilection est Taras Chevtchenko, le grand poète ukrainien, pour les œuvres duquel il travaille beaucoup. Il réalise cinq séries de gravures pour son Kobzar, et illustre également ses Haïdamaques. En plus de donner des cours, il écrit également trente articles sur Chevtchenko.

En 1942, il déclare : 

Son style est à l'origine de toute une école des arts graphiques ukrainiens. En plus de cette œuvre fondatrice pour les graphistes ukrainiens, Kassiane était un éminent érudit, historien de l'art et théoricien de l'art ukrainien.

Honneurs 
  de héros du travail socialiste ()
 Ordre de Lénine (1974)
 Ordre du Drapeau rouge du Travail ()
 Artiste du peuple de l'Union soviétique en arts plastiques (1944)
 Prix de la RSS d'Ukraine Taras-Chevtchenko (1964) — pour son travail de longue haleine comme illustrateur et spécialiste de Taras Chevtchenko, en particulier l'illustration de Kobzar, pour son travail d'illustrateur pour l'ouvrage d'Oksana Ivanenko  (« La Route de Tarasov »)
 Prix de la RSS d'Ukraine (1971) - pour sa contribution à l'encyclopédie en six volumes  (« Histoire de l'art ukrainien, » Kiev, 1966—70).

Postérité 
 En 1982, à Sniatyn, ouvre le Musée d'art et de mémoire Vassili Kassiane, filiale du . Devant l'entrée du musée se trouve une statue de l'artiste.
 En 1978, il est créé un Prix Vassili-Kassiane, décerné à l'auteur de la meilleure œuvre graphique de propagande ou affiche politique.
 Une plaque commémorative a été apposée sur la façade de la maison qu'il a habitée entre 1944 et 1976 à Kiev. La rue porte désormais son nom.
 Sa tombe a été ornée d'un monument funéraire à sa gloire.

Notes et références

Annexes

Bibliographie 

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Liens externes 

 . Site officiel des Héros de l'Union soviétique.
 
 . Reproduction de la gravure  (« Grève »).

Affichiste russe
Illustrateur ukrainien
Graveur soviétique
Graveur ukrainien
Graveur du XXe siècle
Graveur sur bois
Linograveur
Aquafortiste
Héros de l'Union soviétique
Héros du travail socialiste
Membre du Parti communiste de l'Union soviétique
Lauréat du prix national Taras-Chevtchenko
Militaire soviétique
Récipiendaire de l'ordre de Lénine
Récipiendaire de l'ordre du Drapeau rouge du Travail
Titulaire de la médaille « Pour le Travail Vaillant dans la Grande Guerre patriotique 1941-1945 »
Naissance en janvier 1896
Naissance en Autriche-Hongrie
Naissance dans l'oblast de Ternopil
Décès en juin 1976
Décès à Kiev
Décès en RSS d'Ukraine
Personnalité inhumée au cimetière Baïkov
Décès à 80 ans