Rêve américain

Le rêve américain (American Dream en anglais) est l'idée selon laquelle n'importe quelle personne vivant aux États-Unis, par son travail, son courage et sa détermination, peut devenir prospère.

La notion de cette possibilité pour n'importe quel immigrant de réussir à partir de rien, a été fortifiée par l'étendue territoriale, les ressources naturelles, et le libéralisme politique et économique qui caractérisent les États-Unis. Cette idée est aussi vieille que la découverte du continent américain, même si sa formulation a évolué (on peut ainsi penser aux mythes tels que l'Eldorado, et la conquête de l'Ouest).

Si cette idée a été incarnée par plusieurs personnalités ou émigrés revenus investir dans leurs pays d'origine, la réalité sociale américaine a fait déchanter de nombreux immigrants. Ce concept a néanmoins été, et demeure encore un des principaux moteurs du courant migratoire vers les États-Unis, l'un des plus importants dans l'histoire de l'humanité.

Notions corollaires 
L'American way of life (« style de vie américain ») qui désigne un mode de vie fondé sur une société de consommation, présentée comme symbole de prospérité capitaliste, représenté par la propriété d'une maison individuelle (dite uni-familiale aux Etats-Unis), en lotissement de banlieue pour les urbains, les appareils électroménagers, l'automobile, Hollywood, la mode, les vastes surfaces commerciales, etc. colportés dans le monde via le cinéma puis les séries télévisées américaines, etc., est devenu un sujet d'envie, pour les Européens par exemple, notamment entre les années 1920 et 1960.

La notion de « rêve américain », à ses débuts au moins, est souvent associée au concept de Frontier (« frontière »), désignant un front pionnier, la progression de la nation et de la civilisation face à la nature sauvage, comme ce fut le cas lors de l'expansion du Far West (au détriment des Amérindiens), qui a marqué l'histoire américaine au cours du . Cette idée décrit un état d'esprit typiquement américain et pas seulement lié à une expansion économique et territoriale, comme en témoigne le concept développé par l'administration du président John Kennedy au début des années 1960 : la Nouvelle Frontière, qui ne se référait pas seulement à la conquête de l'espace, mais aussi à des changements dans la société et les mentalités.

Histoire 

Dès l'époque coloniale, le roi d'Angleterre utilisait le rêve américain pour stimuler l'immigration et le peuplement de l'Amérique du Nord. Il vantait l'immensité du territoire, synonyme d'opportunités quasi illimitées, ainsi que l'accès facile à la terre, qui constituait l'aspiration de nombreux paysans dans la métropole. Celui qui réussissait à devenir propriétaire acquérait de fait le droit de vote pour les députés de la Chambre des communes. Cependant, les migrants des s trouvaient bien souvent des conditions de vie difficiles lorsqu'ils arrivaient en Amérique : attaques des Amérindiens, maladies, climat rigoureux, etc. Pour les puritains anglais, la Nouvelle-Angleterre est idéalisée comme la « Terre promise » où ils pourraient prendre un nouveau départ et construire une société neuve, loin des persécutions en vigueur en Europe.

La Révolution américaine fait progresser l'idée du rêve américain. Dans la Déclaration d'indépendance américaine de 1776, la « poursuite du bonheur » figure parmi les droits inaliénables de l'Homme, à côté de la liberté et de l'égalité.

Avec la Révolution industrielle, de nombreux Américains avaient réussi à s'enrichir au cours du , à force de courage et d'esprit d'entreprise (Andrew Carnegie, John D. Rockefeller). Des centaines de milliers d'Européens quittaient à cette époque le Vieux Continent pour échapper aux persécutions religieuses (Juifs d'Europe de l'Est), à la pauvreté (Italiens) ou à la grande famine (Irlandais). L'accès aux immenses territoires de l'ouest ouvrait des possibilités d'accès à la propriété foncière.

L'expression « rêve américain » est utilisée pour la première fois par James Truslow Adams dans son livre The Epic of America (1931). Elle signifie alors l'accès aux libertés fondamentales et l'ascension sociale par le mérite.

Le  est marqué par la lutte des minorités (Noirs, Amérindiens, femmes, homosexuels) à participer pleinement au rêve américain, en ayant les mêmes droits que les autres Américains. Martin Luther King prononce son fameux discours I have a dream (J'ai un rêve, 1963) pour l'abolition des discriminations.

Le thème du rêve américain est aussi et surtout utilisé comme un élément marketing, après la seconde guerre mondiale, pour pousser à la consommation de produits américains.

Du rêve à la réalité 
Le rêve américain est un idéal et un concept et a été pris comme modèle par des milliers de colons venus trouver la richesse et la gloire en Amérique.

Selon une étude de The Pew Charitable Trusts via leur Economic Mobility Project datant de 2007, la mobilité économique qui fait que d'une génération à une autre les revenus augmentent n'a pas de réalité statistique. Les autres pays font même mieux, comme c'est le cas de la France (où la mobilité est 1,2 fois plus forte par rapport à celle des États-Unis), de l'Allemagne (1,5 fois), du Canada (un peu moins de 2,5 fois) ou encore du Danemark (un peu moins de 3,2 fois).

Ce constat est partagé par le Center for American Progress, qui rapporte, dans une étude consacrée à la mobilité aux États-Unis, que . Plusieurs autres études convergent dans ce sens.

Dans la culture populaire 
Selon l'humoriste américain George Carlin,

Littérature 
Plusieurs auteurs reconnus ont écrit des livres parlant de la désillusion du rêve américain, d'une Amérique de l'ombre, bien éloignée de celles que les gens s'imaginent en pensant au rêve américain.

Un des plus grands livres à ce sujet est L'Empire de l'illusion (2009) de Chris Hedges.

 Gatsby le Magnifique (The Great Gatsby, 1925) de F. Scott Fitzgerald. 
 Des souris et des hommes (1937) de John Steinbeck.
 Les Raisins de la Colère (1939) de John Steinbeck. 
 La trilogie USA de John Dos Passos (42° Parallèle en 1930, 1919 en 1932, La Grosse Galette en 1936).
 Las Vegas Parano (1972) de Hunter S. Thompson.
 Voici venir les rêveurs (Behold the Dreamers, 2016) d'Imbolo Mbue.

Cinéma 

 Des souris et des hommes (1939) de Lewis Milestone.
 Les Raisins De La Colère (1940) de John Ford.
 West Side Story (1961) de Jerome Robbins et Robert Wise.
 Easy Rider (1969) de Dennis Hopper.
  Rocky (1976) de John G. Avildsen.
 Scarface (1983) de Brian De Palma.
 El Norte (1983) de Gregory Nava.
 Death of a Salesman (1985) de Volker Schlöndorff.
 Glengarry (1992) de James Foley.
 Arizona Dream (1993) de Emir Kusturica.
 Forrest Gump (1993) de Robert Zemeckis.
 L'Appât (1995) de Bertrand Tavernier.
 Las Vegas Parano (1998) de Terry Gilliam.
 American Beauty (1999) de Sam Mendes.
 Requiem for a Dream (2000) de Darren Aronofsky.
 À la recherche du bonheur (2007) de Gabriele Muccino.
 There Will Be Blood (2007) de Paul Thomas Anderson.
 The Social Network (2010) de David Fincher.
 No Pain No Gain (2013) de Michael Bay.
 Les Tuche 2 : Le Rêve américain (2016) d'Olivier Baroux.
 La La Land (2016) de Damien Chazelle.

Comédie musicale 
 West Side Story (1957) de Leonard Bernstein.
 La La Land (2016) de Damien Chazelle

Musique 

 Eminem : White America
 Rammstein : Amerika
 Papa Roach : American Dreams
 Akhenaton et Faf Larage : L'Américain
 Pitbull : Across the Waters
 Jean-Jacques Goldman : Long is the road (Américain)
 Joe Dassin : L'Amérique
 Madonna : American Life
 Nas (rappeur) : I know I can
 Silverstein : American Dream
 Supertramp : Breakfast in America
 System of a Down : A.D.D (American Dream Denial)
 Tracy Chapman : Across the lines
 Marina and the Diamonds : Hollywood, New America
 Lana Del Rey : Without You, Damn You
 The Mamas & the Papas : California Dreamin'
 Lil Wayne : American Dream
 Bruce Springsteen : American Land
 The Nice : America
 Jay-Z : Empire State of Mind
 Médine : American dream
 Walls of Jericho : The American Dream
 Rihanna : American Oxygen
 B.o.B : American Dreamin (2010)
  : American Dream
 Walls of Jericho : The American Dream
 Johnny Hallyday : Mon Amérique à moi
 Boostee : M.A.D. (My American Dream)
 Aura Dione : America, Worn Out American Dream

Jeux vidéo 
 Grand Theft Auto IV
 Grand Theft Auto V
 Grand Theft Auto: San Andreas
 Scarface: The World Is Yours

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 Anne-Marie Bidaud, Hollywood et le rêve américain : cinéma et idéologie aux États-Unis, Armand Colin, 2012  
 Serge Courville, Immigration, colonisation, et propagande: du rêve américain au rêve colonial. Éditions MultiMondes, 2002, 699 p.
 Marc-Olivier Bherer, États-Unis : Nouvelle lutte des classes, Éditions Omniscience, 239 p. 
 Nicolas Duvoux, Les oubliés du rêve américain, PUF, 2015.
Lauric Henneton, La Fin du rêve américain?, 2017

Articles connexes 
 American way of life
 Culture américaine
 Self-made man / Autodidacte
 Mobilité sociale
 Cinéma américain
 Immigration aux États-Unis

Liens externes 
 .

Culture aux États-Unis