Theda Skocpol

Theda Skocpol (skɔtʃpɔl), née le , est une sociologue, historienne, politologue et essayiste américaine. Elle enseigne à l'université Harvard. Elle est connue pour ses travaux de sociologie historique du politique publiés notamment dans États et révolutions sociales : la Révolution en France, en Russie et en Chine en 1979.

Biographie

Jeunesse et formation 
Theda Skocpol est née à Détroit, dans le Michigan, le 4 mai 1947. Après ses études secondaires, elle est acceptée à l'université Harvard, où elle obtient le Bachelor of Arts (licence) en 1969, elle poursuit ses études et obtient son doctorat (Ph. D) en 1975.

Carrière 
Theda Skocpol passe toute sa carrière universitaire à l'université Harvard, sauf de 1981 à 1986, où elle a enseigné à l'université de Chicago. À Harvard , elle y enseigne la sociologie pendant six ans, en tant que « assistant » et « associate professor ». C'est durant cette période qu'elle rédige et publie son premier ouvrage  (États et révolutions sociales, dans sa version française), une étude comparative des causes de la révolution à partir de trois exemple historique (la Révolution française de 1789, la Révolution russe à partir de 1917 et la Révolution chinoise de 1911).  

En 1980, la non-titularisation de la chercheuse au département de sociologie de l'université Harvard (cinq voix pour, cinq voix contre et une abstention) constitue, pour l'institution, le premier cas avéré de discrimination à la titularisation fondée sur le genre. Alors constitué uniquement d'hommes, parmi lesquels Daniel Bell ou William Alonso qui font figure de soutien, tandis que Harrison White et Nathan Glazer s'opposent à la titularisation, le département de sociologie d'Harvard fait l'objet d'une enquête interne. Les trois membres du comité, respectivement choisis par la plaignante, le département et la faculté, donnent raison à Theda Skocpol en mars 1981. En octobre, le New York Times revient sur cette affaire et constate qu'elle a créé un précédent dans les procédures de recrutement des universités américaines qui, à l'instar de Dartmouth, Brown ou Princeton, ont toutes dû, durant cette même période, interroger leurs pratiques de titularisation, face aux constats du peu de femmes professeures dans leurs rangs, et de l'existence d'un plafond de verre dans la recherche universitaire.

En 1986, sur proposition du président d'Harvard, Theda Skocpol devient finalement la première femme professeure titulaire du département de sociologie de l'université.

Œuvres

Éditions anglophones

Essais 
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Articles (sélection) 

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Éditions francophones 

 États et révolutions sociales. La révolution en France, en Russie et en Chine, 1985 (version originale : 1979), Paris: Fayard. .

Regards sur son œuvre 
Son travail en sociologie historique la lie au structuralisme. Elle considère ainsi que les révolutions sociales s'expliquent principalement dans le cadre des structures spécifiques des sociétés agricoles. Cette approche la différencie du courant comportementaliste ou "behavioriste", qui a tendance à considérer le rôle des "peuples révolutionnaires", de la "psychologie révolutionnaire" et/ou de la "conscience révolutionnaire" comme un facteur déterminant dans le processus révolutionnaire.

Ses recherches actuelles se concentrent sur "la politique sociale aux États-Unis et l'engagement civique dans la société américaine" depuis les bouleversements des années 1960. Elle a initié récemment de nouveaux projets sur le développement de l'éducation supérieure aux États-Unis et les transformations des politiques fédérales sous l'ère Obama.

Prix et distinctions 
Elle a reçu le prix Johan Skytte en sciences politique en 2007 et est membre de l'Académie nationale des sciences depuis 2008.

Notes et références

Bibliographie 
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Liens externes 
 
 
 

Naissance en mai 1947
Naissance à Détroit (Michigan)
Historien américain du XXe siècle
Historien américain du XXIe siècle
Sociologue américaine
Politologue américain
Professeur à l'université Harvard
Docteur de l'université Harvard
Docteur honoris causa de l'université Northwestern
Professeur à l'université de Chicago
Essayiste américaine du XXe siècle
Essayiste américaine du XXIe siècle
Étudiant de l'université d'État du Michigan
Boursier Guggenheim
Membre de l'Académie nationale des sciences