Louis II de Bourbon-Condé

de Bourbon-Condé dit le Grand Condé, d'abord désigné par le titre de duc d'Enghien, né le  à Paris et mort le  à Fontainebleau, est un prince du sang français, cousin de , et un des généraux du Grand Siècle.

Engagé à la fin de la guerre de Trente Ans comme général de l'armée française, il devient célèbre dans toute l'Europe dès l'âge de 21 ans à l'issue de la bataille de Rocroi (1643), au cours de laquelle il inflige une sévère défaite à l'armée espagnole. Il devient ensuite un des principaux meneurs de la Fronde des princes contre le cardinal Mazarin au début des années 1650, et se met ensuite un moment au service de l'Espagne, avant de rentrer en France, gracié par .

Le Grand Condé porte de nombreux titres, hérités ou attribués : premier prince du sang, pair de France, prince de Condé, duc de Bourbon, duc d'Enghien, duc de Montmorency, duc de Châteauroux, duc de Bellegarde, duc de Fronsac, comte de Sancerre (1646-1686), comte de Charolais ; il a également détenu la fonction de gouverneur du Berry et le gouvernement de Bourgogne.

Biographie

Origines familiales et formation 

La branche des princes de Condé est issue du fils cadet de  duc de Vendôme, Louis (1530-1569), arrière-grand-père du Grand Condé, tandis que la dynastie royale est issue d'Antoine (1518-1562), son fils aîné, père d'. Durant les guerres de religion (1562-1598), les membres des deux branches font partie du camp protestant, ce qui n'empêche pas des rivalités, notamment entre  et son cousin germain Henri de Bourbon-Condé (1552-1588), mort dans des conditions suspectes.

 est le fils d' (1588-1646), qui a été héritier présomptif d' de 1596 à 1601, date de la naissance de . Dans les années 1620,  détient notamment la fonction de gouverneur du Berry, dont  hérite à sa mort. L'héritier présomptif de  est alors son frère Gaston (1608-1660), dont la situation matrimoniale est telle que les Condé peuvent avoir l'espérance d'arriver un jour sur le trône de France, du moins jusqu'à la naissance tardive de , en 1638.

Sa mère, Charlotte-Marguerite de Montmorency (1594-1650), est la petite-fille du connétable Anne de Montmorency. En 1629, après qu'elle a donné naissance à un second fils, Armand, son mari part pour son gouvernement du Berry, en emmenant Louis.

Celui-ci, qui a jusque là été éduqué assez sévèrement par des précepteurs à l'hôtel de Condé, poursuit ses études au collège des jésuites de Bourges.

En 1640, son père le fait entrer dans l'armée et il participe au siège d’Arras.

Des fiançailles politiques avec la nièce de Richelieu (1633-1641) 

Un projet de mariage est élaboré dès le début des années 1630 entre le prince du sang , qui est assez proche du trône de France jusqu'à la naissance de , et la nièce du cardinal de Richelieu, Claire-Clémence de Maillé (1628-1694), fille d'Urbain, marquis de Brézé. Les fiançailles ont lieu en 1633, entre deux enfants de .

Pour , Claire-Clémence doit apporter une dot considérable, en contrepartie d'un degré de noblesse sans commune mesure avec celui des Condé.

Pour Richelieu, c'est la perspective de devenir l'oncle de la reine de France. En effet, le mariage de , né en 1601, et d'Anne d'Autriche, est encore dépourvu de descendance. L'héritier présomptif avant , puis , Gaston d'Orléans, n'a pas eu de fils de son premier mariage (1626) et le second (1632) a été conclu sans l'autorisation du roi.

Malgré le changement de situation dû aux naissances royales de  (1638), puis de Philippe d'Orléans (1640), le mariage est réalisé en 1641, alors que les deux fiancés () n'ont aucun attrait l'un pour l'autre. Le duc d'Enghien proteste contre la contrainte qui lui est alors imposée, en vain.

Général au service de la France (1643-1648) 

Le duc d'Enghien montre dans la carrière militaire un génie précoce.

En 1643, à l'âge de ,  lui confie le commandement honorifique de l'armée de Picardie, sous les ordres de François de L'Hospital. Il s'agit de barrer la route à l'armée du roi d'Espagne , qui envahit la France à partir des Pays-Bas espagnols.

Le , cinq jours après la mort de , il remporte la victoire de Rocroi, brisant ainsi la réputation d'invincibilité des tercios. Ce très jeune général est comparé dans toute l'Europe comme un égal de César et d'Alexandre.

Il est ensuite envoyé sur le Rhin, aux côtés de Turenne. Il bat les Allemands à Fribourg, puis remporte avec Turenne la bataille d'Alerheim en 1645 contre Franz von Mercy. En 1646, il s'empare de Dunkerque.

Fin décembre 1646, à la mort de son père, il devient le  de Condé.

Envoyé en Catalogne, il ne réussit pas à prendre Lérida ; mais il remporte bientôt en Artois la victoire de Lens sur l'archiduc Léopold-Guillaume qui amène la paix avec les Habsbourg d'Autriche en 1648 (traité de Münster), tandis que la guerre franco-espagnole continue. Il est considéré comme l'un des plus grands commandants du Royaume de France.

La période de la Fronde 

Pendant les troubles de la Fronde, il adopte une attitude ambiguë. Il défend d'abord le parti de la cour, la régence durant la minorité de  étant assumée par sa mère Anne d'Autriche, secondée par le cardinal Mazarin, premier ministre, puis il prend parti contre Mazarin qu'il appelle « le faquin écarlate ». Son soutien à la reine mère Anne d'Autriche permet d'abord la signature de la paix de Rueil. Néanmoins, en 1649, par rivalité avec Mazarin qu'il considère comme un usurpateur étranger, il sympathise avec la cause de la Fronde. Remportant toutes les batailles entre 1643 à 1648, il réclame pour lui l’amirauté et pour ses amis tous les postes de responsabilité dans l’armée. Le , lui, son frère le prince de Conti et son beau-frère le duc de Longueville sont jetés en prison par la reine-régente et Mazarin, qui veulent refréner ses ambitions. Leur captivité dure 13 mois.

Le , devant l'union des Frondes, Mazarin s'enfuit et libère les princes. Condé prend la tête de la Fronde des princes, malgré la majorité de son grand cousin, . Il négocie avec le roi  et le Lord-protecteur anglais, Oliver Cromwell. Il lève des troupes, marche sur Paris. Contre lui,  âgé de  réussit à gagner Turenne qui prend la tête des troupes royales et défait le prince à la bataille de Bléneau le , à Étampes en mai puis au faubourg Saint-Antoine à Paris. La duchesse de Montpensier, Anne-Marie-Louise d'Orléans (la Grande Mademoiselle), fait tirer les canons sur les troupes royales pour permettre à son cousin de se réfugier dans Paris.

Au service de l'Espagne (1654-1659) 

Déchu et condamné à mort, Condé se réfugie aux Pays-Bas et passe au service de l'Espagne. Il est battu par Turenne en août 1654 lors de la bataille du secours d'Arras, mais sort vainqueur du siège de Valenciennes ; il est définitivement battu en 1658 à la bataille des Dunes.

Le traité des Pyrénées d'avril 1659 consacre plusieurs articles (79 à 88) au cas du prince de Condé, qui est autorisé par Mazarin à rentrer en France en recouvrant ses biens. Le pardon royal est proclamé à Aix-en-Provence, peu avant le mariage de  et de l'infante Marie-Thérèse d'Autriche.

Les années 1660 et 1670 : le retour en grâce 
Néanmoins, dans un premier temps,  écarte Condé de tout emploi militaire ou civil. Il consacre donc les années 1660 à l'embellissement de son château de Chantilly, où il entretient une petite cour plus libre que celle de Versailles. Il vit pratiquement séparé de son épouse, qui réside en général à Paris, ou à Saint-Maur pendant l'été.

La guerre s'étant rallumée entre la France et l'Espagne, Condé retrouve un commandement dans les armées du roi. Dans le contexte de la guerre de Dévolution (1667-1668), il conquiert le comté de Bourgogne (actuelle Franche-Comté), possession du roi d'Espagne au terme d'une campagne de trois semaines. Le comté est cependant restitué au roi d'Espagne par le traité d'Aix-la-Chapelle.

En janvier 1671, un scandale éclate autour de la princesse de Condé : à la suite d'un incident survenu à l'hôtel de Condé, la rumeur se répand qu'elle a eu une liaison avec un domestique. Le prince de Condé demande alors au roi une lettre de cachet qui l'assigne à résidence dans le château Raoul à Châteauroux, où elle reste jusqu'à sa mort en 1694.

En avril 1671, le prince de Condé invite  et une partie de la cour de Versailles à une grande fête (23-25 avril). Cette fête est marquée par le suicide du maître d'hôtel François Vatel, en raison d'un retard dans la livraison des poissons (pour plusieurs centaines de personnes) pour le repas du vendredi 24 avril. Malgré cet événement, ces fêtes marquent la complète réconciliation entre le roi et le prince de Condé.

Il combat à nouveau aux côtés des armées royales de Turenne lors de la guerre de Hollande, en 1672, où il bat le  à la bataille de Seneffe en 1674, puis passe en Alsace pour défendre cette province contre Raimondo Montecuccoli, généralissime des armées de l'empire germanique après la mort de Turenne en 1675.

Le roi le reçoit en grande pompe à Versailles, en haut du grand escalier de marbre, au milieu de toute la cour. Condé, perclus de rhumatismes, a de la peine à monter et fait un peu attendre . Alors qu'il présente des excuses, le roi lui dit avec politesse : .

Dernières années à Chantilly 
Sévèrement touché par la goutte, il finit sa vie dans son château de Chantilly, entouré de musiciens et de poètes, cultivant les lettres et conversant avec Racine et Boileau.

S’il a pour principale résidence le château de Chantilly, venu de l’héritage maternel Montmorency, le Grand Condé n’oublie jamais la terre de ses ancêtres : Vallery (petit village situé dans le département actuel de l'Yonne, entre Fontainebleau et Sens). Son père, , y avait fait construire une église à côté du château familial. Louis y fait ériger un mausolée à la mémoire de son père, et demande à y être lui-même enterré.

Fontainebleau 

Il décède le 11 décembre 1686 à Fontainebleau. « Je viens de perdre le plus grand homme de mon royaume », dit  lorsqu’il apprend le décès.

Le lundi 10 mars 1687 a lieu à Notre-Dame de Paris, dont la façade a été drapée de noir, l'oraison funèbre du Grand Condé. La cérémonie est décrite par Madame de Sévigné, dans une lettre adressée à son cousin, Roger de Bussy-Rabutin : « Le moyen de ne pas vous parler de la plus belle, de la plus magnifique et de la plus triomphante pompe funèbre qui ait jamais été faite depuis qu’il y a des mortels ? ».

Vallery 
Le corps du Prince est transporté à Vallery, le fief des Condé dans la vallée de l'Yonne, et rejoint ses ancêtres dans l'église qui abrite les sépultures des princes de Condé.

Son fils Henri Jules de Bourbon lui succède comme  de Condé et  d'Enghien.

Toute sa vie, Louis de Condé a été l'âme du parti libertin. Voltaire lui reproche comme un signe de sénilité sa conversion au parti dévot les deux dernières années de sa vie. En effet, signe non équivoque de cette conversion, Jacques-Bénigne Bossuet prononce sur son cercueil une oraison funèbre .

Famille

Ascendance 

Fils d', prince du sang, et de Charlotte-Marguerite de Montmorency, baronne de Châteaubriant et de Derval, dont le roi de France  tombe amoureux et qui sera la marraine de .

Ses trois frères aînés étant morts en bas âge, Louis reçoit le titre de « duc d'Enghien ». Il fait de solides études chez les Jésuites, à Bourges, et à l'âge de , gouverne le duché de Bourgogne pour son père. Il est élevé dans l'idée que le trône peut lui échoir si la branche aînée des Bourbon vient à manquer d'héritier, ce qui assure chez lui une grande fierté et une forte ambition (parfois à défaut de la fidélité).

Mariage et descendance 
Pour des raisons politiques, il épouse le  Claire-Clémence de Maillé, âgée de seulement , fille d'Urbain de Maillé-Brézé (1597-1650) et de Nicole du Plessis de Richelieu. Il en a trois enfants, dont deux meurent en bas âge :

 Henri-Jules de Bourbon (futur prince de Condé - Paris, –) ;
 Louis, (Bordeaux, –, ) ;
 une fille au prénom inconnu, (Breda, 1657-Paris, ).

Après avoir vainement cherché à faire annuler son mariage à la mort du cardinal de Richelieu, ne lui pardonnant pas d'avoir brisé son amour de jeunesse, Condé finit par faire enfermer sa femme à Châteauroux en 1671, sous le prétexte d'une liaison qu'elle aurait eue avec un page.

Les cœurs des Princes de Condé 
Érigé initialement pour contenir le cœur d’, le monument funéraire de la chapelle du château de Chantilly accueille aujourd’hui les cœurs de tous les princes de Condé.

Postérité

Films 
 Louis, enfant roi 
 Vatel
 Angélique, marquise des Anges, avec François Maistre dans le rôle du prince de Condé.

Littérature 
 Vingt Ans après d'Alexandre Dumas (1845).

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 
 
 Louis de Bourbon prince de Condé, dans Charles Perrault, Les Hommes illustres qui ont paru en France pendant ce siècle, chez Antoine Dezallier, 1697, tome 1,  (lire en ligne)
 Henri Chérot, Trois éducations princières au : le Grand Condé, son fils, le duc d'Enghein, son petit-fils, le duc de Bourbon 1630-1684, d'après les documents originaux, Société de Saint-Augustin, Desclée, De Brouwer et , 1896, 302 p, illustré de 30 gravures
 Henri Malo, Le Grand Condé, Editions Albin Michel, 1937, 512
 , , .
 .
 Simone Bertière, Condé, le héros fourvoyé, Éditions de Fallois, 2011, 542
 Dominique Paladilhe, Le Grand Condé : Héros des armées de , Pygmalion, 2008 
 Joseph Louis Ripault-Desormeaux, Histoire de Louis de Bourbon, Paris 1766-1768, 4 volumes in-12.
 Voltaire, Le siècle de  (1751) (Wikisource)
 Louis Monmerqué, Lettres de Madame de Sévigné, de sa famille et de ses amis, Hachette, 1862, 12 volumes, Tome 14 (BnF ou Wikisource)
 Xavier Le Person, Le Grand Condé. Un exil pour l'honneur, Paris, Fayard, 2023, 528 p.

Articles connexes 
 Buste du Grand Condé
 Oraison funèbre du Grand Condé
 Saulges
 Milly-le-Meugon

Liens externes 

 
Naissance dans la province d'Île-de-France
Naissance à Paris
Naissance en septembre 1621
Décès à Fontainebleau
Décès en décembre 1686
Décès à 65 ans
Louis 02
Louis 02
Louis 02
Duc de Montmorency
Louis 02 de Bourbon-Condé
Général français du XVIIe siècle
Pair né
Personnalité liée à Louis XIV
Personnalité de la guerre de Trente Ans
Militaire français de la guerre de Trente Ans
Personnalité de la Fronde
Grand maître de France
Candidat au trône électif de la Pologne
Chevalier de l'ordre du Saint-Esprit
Premier prince du sang
Histoire du canton de Neuchâtel
Baron de Châteaubriant
Duc de Bellegarde
Duc de Châteauroux
Duc de Fronsac