Aplysia

Aplysia es un género de molusco gastrópodo opistobranquio de la familia Aplysiidae, perteneciente al orden anaspidea (conocido comúnmente como liebres de mar). Este género incluye especies que alcanzan el mayor tamaño entre las babosas marinas, 99 cm y casi 14 kg de peso, en el caso de Aplysia vaccaria.

Habitan principalmente zonas mareales y submareales, en aguas templadas y tropicales de los océanos Atlántico, incluido el mar Mediterráneo, el Índico, incluido el mar Rojo, y el Pacífico.

Especies 
El Registro Mundial de Especies Marinas reconoce como válidas las siguientes especies en el género:
 
 Aplysia argus Rüppell & Leuckart, 1830
 Aplysia californica J. G. Cooper, 1863
 Aplysia cedrosensis Bartsch & Rehder, 1939
 Aplysia cervina (Dall & Simpson, 1901)
 Aplysia cornigera G. B. Sowerby I, 1869
 Aplysia cronullae Eales, 1960
 Aplysia dactylomela Rang, 1828
 Aplysia denisoni E. A. Smith, 1884
 Aplysia depilans Gmelin, 1791
 Aplysia dura Eales, 1960
 Aplysia extraordinaria (Allan, 1932)
 Aplysia fasciata Poiret, 1789
 Aplysia gigantea G. B. Sowerby I, 1869
 Aplysia inca d'Orbigny, 1837
 Aplysia juliana Quoy & Gaimard, 1832
 Aplysia keraudreni Rang, 1828
 Aplysia kurodai Baba, 1937
 Aplysia lineolata A. Adams & Reeve, 1850

 Aplysia maculata Rang, 1828
 Aplysia morio (A. E. Verrill, 1901)
 Aplysia nigra d'Orbigny, 1837
 Aplysia oculifera A. Adams & Reeve, 1850
 Aplysia parvula Mörch, 1863
 Aplysia punctata (Cuvier, 1803)
 Aplysia rehderi Eales, 1960
 Aplysia reticulata Eales, 1960
 Aplysia reticulopoda Beeman, 1960
 Aplysia robertsi (Pilsbry, 1895)
 Aplysia rudmani Bebbington, 1974
 Aplysia sagamiana Baba, 1949
 Aplysia sowerbyi Pilsbry, 1895
 Aplysia sydneyensis G. B. Sowerby I, 1869
 Aplysia tanzanensis Bebbington, 1974
 Aplysia vaccaria Winkler, 1955

Especie cuya validez es incierta o disputada por expertos:
 Aplysia vexans Bergh, 1905 (taxon inquirendum)

Galería

Morfología 

Sus rinóforos alargados y la forma de la parte frontal de la cabeza les han proporcionado el nombre común de "liebres de mar". Cuentan con una pequeña y plana concha vestigial interna, que recubre sus vísceras, corazón y otros órganos. El manto dorsal, o notum, está modificado en dos porciones que parecen alas, llamados parapodios, que recubren las branquias ayudando a canalizar el agua hacia las mismas. Una vez extraído el oxígeno, el agua es expulsada al exterior por medio del sifón, ubicado en el manto, en medio de los parapodios. 

Suelen desplazarse arrastrándose por el fondo con su pie muscular, aunque algunas especies del género han desarrollado sus parapodios convirtiéndolos en "alas" que les permiten nadar distancias moderadas.

Reproducción 
Son ovíparos y hermafroditas, que cuentan con genitales masculinos y femeninos: vagina y pene. En primavera y verano se forman agregaciones de individuos para copular, alternando el papel de macho y hembra según la ocasión. Con frecuencia se forman cadenas y círculos de individuos copulando juntos, en los que un mismo ejemplar ejerce de macho, introduciendo su esperma en el ejemplar contiguo, y a la vez, es inseminado en su vagina por el otro ejemplar contiguo, y así sucesivamente.

Los huevos son fertilizados en una cámara de almacenamiento de esperma llamada receptáculo seminal. Tras varias horas de cópula, realizan durante una hora o más la puesta de huevos, consistente en tiras de millones de embriones.

Una feromona sexual, la proteína atractina, se libera al agua junto a los cordones de huevos, y promueve la atracción de otros miembros de la misma especie en Aplysia. La atractina interactúa con otras tres feromonas proteicas (enticina, temptina o seductina) para estimular la atracción de parejas y promover la oviposición.

Alimentación 
Son herbívoros, alimentándose principalmente de macroalgas, tanto verdes, como rojas, de los géneros Laurencia, Gracilaria, Ulva o Enteromorpha.

Hábitat y distribución 
Estas grandes babosas marinas se distribuyen por los océanos Atlántico, incluido el mar Mediterráneo, el Índico, incluido el mar Rojo, y el Pacífico. 

Habitan aguas templadas y tropicales, en un rango de temperatura entre 2.89 y 29.21 °C, y en un rango de profundidad entre 0 y 1.253 m.
 Principalmente se localizan en zonas intermareales y sublitorales, aunque también se localizan a mayor profundidad en montañas marinas.

Referencias

Bibliografía 
 Howson, C. M.; Picton, B. E. (1997). The species directory of the marine fauna and flora of the British Isles and surrounding seas. Ulster Museum Publication, 276. The Ulster Museum: Belfast, UK. ISBN 0-948150-06-8. vi, 508 (+ cd-rom) pp.(en inglés)
 Gofas, S.; Le Renard, J.; Bouchet, P. (2001). Mollusca. in: Costello, M.J. et al. (Ed.) (2001). European register of marine species: a check-list of the marine species in Europe and a bibliography of guides to their identification. Collection Patrimoines Naturels. 50: pp. 180-213. (en inglés)
 Vaught, K.C. (1989). A classification of the living Mollusca. American Malacologists: Melbourne, FL (USA). ISBN 0-915826-22-4. XII, 195 pp. (en inglés)

Enlaces externos 

 Clasificación de Aplysia en:
(en inglés)
(en inglés)

 Descripción de muchas especies de nudibranquios y especies de Sacoglossa: Seaslugforum(en inglés)
 Página con gran variedad de recursos dedicada a los nudibranquios : Nudipixel (en inglés)

Aplysiidae