Front républicain (Ve République)

Sous la Cinquième République française, la notion de « front républicain » désigne le rassemblement, lors d'une élection, de plusieurs partis politiques de la droite et de la gauche contre le Front national (FN), devenu Rassemblement national en 2018, considéré par ceux-ci comme un parti opposé au régime républicain.

Ce concept tire ses origines de diverses coalitions ou stratégies ayant visé à défendre le régime républicain et à faire barrage à l'extrême droite depuis la Troisième République : la plus citée est celle, homonyme, du Front républicain de 1956.

Le front républicain est diversement appliqué depuis l'émergence électorale du FN dans les années 1980 et davantage ancré à gauche qu'à droite, la droite de gouvernement ayant parfois passé des alliances locales avec l'extrême droite. La droite justifie notamment sa stratégie face au FN en invoquant les alliances des socialistes et des communistes. Le second tour de l'élection présidentielle de 2002 est considéré comme le point culminant de la stratégie de front républicain.

Son efficacité et sa légitimité sont régulièrement contestées, en particulier depuis le regain électoral du FN à l'orée des années 2010. De nombreux acteurs et observateurs politiques ont conclu à sa  après l'adoption par l'UMP de la doctrine dite du « ni-ni » (ni PS, ni FN) en 2011.

Définition 

L'expression désigne le rassemblement, lors d'une élection, de partis politiques de droite et de gauche au second tour ou lors de l'élection des exécutifs pour faire barrage à une victoire du Front national (FN), considéré dans cette configuration comme un parti d'opposition au régime républicain. On parle aussi d'« arc républicain » ou de « pacte républicain ».

Pour le chercheur Joël Gombin, la notion de front républicain  et comporte une ambiguïté en ce .

Le linguiste Philippe Blanchet estime que le front républicain est  et que l'appellation de .

La question de l'adhésion du FN au régime républicain ne fait pas l'unanimité parmi les universitaires ; certains d'entre eux contestent la consistance même du concept de régime républicain.

La stratégie voisine dite du « cordon sanitaire » ou de la « digue républicaine »  sur le FN, d'après la définition de Jean-Yves Camus. Selon Eugénie Bastié, . L'universitaire Pierre Ecuvillon souligne qu'elle est issue du vocabulaire de la médecine, domaine dans lequel il  : il en déduit que cette formule .

Historique 
L'historien Nicolas Lebourg et les politologues Pascal Perrineau, Philippe Braud, Joël Gombin et Marc Crapez estiment que la stratégie du front républicain ne fait l'objet d'aucune tradition alors qu'elle est couramment présentée comme telle. Pour Nicolas Lebourg, . Pour Pascal Perrineau, . Pour Philippe Braud, le front républicain est un concept qui  et qui n'a jamais été . Pour Joël Gombin, le front républicain a  et . Pierre Ecuvillon considère que

Origines 
De nombreux observateurs font remonter ses origines au Front républicain de 1956, une coalition électorale de centre gauche nouée en France à l'occasion des élections législatives de janvier 1956 afin de contrer le mouvement poujadiste et de trouver une issue à la guerre d'Algérie.

Philippe Braud et Olivier Dard relient le front républicain à la « défense républicaine » des premiers temps de la Troisième République, une formule visant à conclure une alliance électorale la plus large possible (des conservateurs républicains aux socialistes) pour faire barrage aux monarchistes, aux bonapartistes et aux anti-dreyfusards, à une époque où le régime est encore mal assuré de sa pérennité. En 1887, pour s'opposer au général Boulanger se forme ainsi un gouvernement de « concentration républicaine » entre républicains opportunistes et radicaux. Étudiant l'attitude des socialistes face à la crise boulangiste, Denis Lefebvre indique que . Il estime que la Société des droits de l'homme et du citoyen, fondée en mai 1888 par Georges Clemenceau, Jules Joffrin et Arthur Ranc en se donnant pour objet : , est , et que le Front national . En 1899, pendant l'affaire Dreyfus, le cabinet Waldeck-Rousseau se présente comme le gouvernement de « défense républicaine », ralliant radicaux, républicains modérés et un socialiste.

Joël Gombin oppose l'absence de  à la , du , à savoir .

Le politologue Laurent Bouvet et l'historien Jérôme Grondeux renvoient à l'antifascisme des années 1930. L'historien Nicolas Lebourg fait lui aussi référence à ce dernier mais comme partie intégrante, à partir de la crise du 6 février 1934, de la « discipline républicaine », une tradition plus ancienne qui s’est imposée au sein de la gauche durant la Troisième République (élargie au PCF lors des élections municipales de 1935 et des élections législatives de 1936) et consistant à soutenir au second tour la formation la mieux placée à l’issue du premier tour. Plus particulièrement, Damon Mayaffre, spécialiste de l'analyse du discours politique, considère en 2000 que  atteste des , et qui n'ont pourtant .

Marc Crapez affirme que le front républicain est contraire à  qui consiste à faire barrage à l'extrême droite comme à l'extrême gauche  et qui a été .

Avant la Cinquième République, les républicains du centre et de la droite ne sont implicitement pas compris dans ce rassemblement des « forces républicaines ». Les gaullistes du Rassemblement du peuple français (RPF) sont, sous la Quatrième République, eux aussi perçus comme une menace et se voient alors dénier l'appartenance à l'arc républicain. Pour Jérôme Grondeux, . Joël Gombin relève également que les coalitions de défense du régime républicain, depuis la Troisième République jusqu'au Front républicain de 1956,  .

Selon Jérôme Grondeux, .

Une stratégie inverse de 1977 à 1986 : l'alliance des droites 

Lors des élections municipales de 1977, des membres du FN, le plus souvent d'anciens militants de l’Algérie française, participent à quelques listes des Républicains indépendants dans le Sud. Lors des élections municipales de 1983, une liste réunissant centristes, chiraquiens et lepénistes l'emporte à Dreux : l'alliance, largement soutenue à droite, est publiquement approuvée par Jacques Chirac, Valéry Giscard d'Estaing, Alain Juppé, Michel Poniatowski, Jean-Claude Gaudin, Bernard Pons ou encore Claude Labbé. Seuls Simone Veil et Bernard Stasi manifestent leur désapprobation. C'est pourtant à cette occasion que se forge le principe du front républicain d'après le politologue Pascal Perrineau, ou qu'il resurgit aux yeux de son confrère Philippe Braud. Le 9 septembre 1983, Michel Rocard, alors ministre de l’Agriculture, et Pierre Juquin participent à une manifestation à Dreux même « pour la démocratie ». Pour Patrick Roger, journaliste au Monde, Michel Rocard représente le premier , , à suggérer, lors des élections cantonales de 1985, . Il contredit alors son propre camp et son gouvernement.

C'est ainsi à partir de l'année 1983 que les ententes électorales entre le FN et la droite modérée, qui se limitent à la gestion des collectivités locales, sont justifiées ou relativisées par les dirigeants de cette dernière en invoquant l’alliance gouvernementale et « idéologique » des socialistes avec le PC, plus rarement en reprenant le thème du barrage à opposer au communisme : .

Cette stratégie d'alliance des droites est défendue en particulier par Charles Pasqua, dont la garde rapprochée est composée d’anciens militants d’extrême droite, et qui déclare à l'occasion des municipales de 1983 : . Quelques mois avant les européennes de 1984 (lors desquelles le FN dépasse les 10 %), Pasqua et Le Pen, qui se rencontrent souvent, envisagent le lancement d’un « appel », signé par leurs proches, à une « alliance » entre le RPR et le FN, mais ce projet est finalement abandonné. Lors des cantonales de 1985, plusieurs candidats FN sont soutenus en sous-main par Pasqua et ses hommes, notamment Marie-Caroline Le Pen dans le canton de Neuilly-sur-Seine-Nord face à Nicolas Sarkozy. La même année, Jacques Chirac déclare au Quotidien de Paris : . En 1986, il accepte l’alliance conclue lors des régionales entre le FN et Jean-Claude Gaudin en région Provence-Alpes-Côte d'Azur, et propose un programme aux législatives qui s'avère proche de celui du FN. D'après Jean-Marie Le Pen, cette stratégie .

Joël Gombin met en avant  qui  pendant cette période et a cherché à . Il cite notamment l'instauration du scrutin proportionnel pour les élections législatives de 1986, qui a permis la création d'un groupe FN à l'Assemblée nationale.

Du « cordon sanitaire » au front républicain (1986-2010)

Une stratégie nouvelle et encore hésitante (1986-1998) 

En 1986, Laurent Fabius évoque la possibilité d'un désistement républicain contre le FN en vue de la préparation des élections législatives, mais l'idée est peu reprise. L'expression du « cordon sanitaire » apparaît pour la première fois en France dans un manifeste publié dans Le Monde en 1987, rédigé par Jean-Christophe Cambadélis et signé par 122 personnalités. L'universitaire Pierre Ecuvillon considère qu'il prend  sur les . Il estime qu'il s'agit de , sans être pour autant . Lionel Jospin et Jean-Pierre Chevènement prennent leurs distances à l'égard de ce manifeste.

La stratégie du cordon sanitaire se met en place lors de la première cohabitation, avec le refus officiel d’alliances à droite. Jacques Chirac désigne personnellement les députés de la majorité chargés de côtoyer ceux du groupe Front national – Rassemblement national, et demande à sa majorité de ne pas leur adresser la parole. Par ailleurs, il renonce à son programme et à sa ligne « droitière ». Dans son premier discours à l'Assemblée, Jean-Marie Le Pen dénonce  qui ont selon lui marqué la campagne électorale, puis accuse Jacques Chirac d'avoir,  Jean Lecanuet salue  et Valéry Giscard d'Estaing un discours . Tout en décidant de ne pas accorder sa confiance au gouvernement de Jacques Chirac, Jean-Marie Le Pen se situe dans une , anti-socialiste, et se dit prêt à voter au cas par cas des textes de la majorité. D'après Nicolas Lebourg, Jean-Marie Le Pen a espéré , et s'avère partie prenante de cette stratégie du cordon sanitaire car il craint que ses élus ne soient . Sa déclaration du   remet en cause tout rapprochement avec le FN. L'affaire Malik Oussekine (fin 1986) et l'affaire de la profanation du cimetière juif de Carpentras (1990) participent aussi de cette évolution.

Selon Pascal Perrineau, . D'après Marc Crapez, la nouvelle position de Jacques Chirac lui a  et consiste . Pour Mathias Bernard,  réside dans , qui .

L'alliance électorale des droites continue malgré tout d'être évoquée par certains élus RPR, alors que le thème de l'immigration commence à être politisé au sein du RPR au tournant des années 1990. Après les élections régionales de 1986, plusieurs régions (PACA notamment) sont cogérées par la droite et l’extrême droite. Au printemps 1987, Jacques Chirac convoque Alain Juppé, Michèle Barzach et Alain Carignon, qui approuvent la position anti-FN de Michel Noir, pour leur signifier qu'il privilégie la stratégie de Charles Pasqua en vue de la présidentielle de 1988. Lors de l'entre-deux-tours, Pasqua affirme que le RPR et le FN partagent des . Lors des législatives de 1988, un accord de désistement mutuel est mis en place entre RPR, UDF et FN contre le PS en région PACA. Après le scrutin, Jean-Marie Le Pen, suivant les conseils de Jean-Pierre Stirbois, appelle de ses vœux à une  qui, sur le modèle de la  à gauche, consisterait à imposer des soutiens réciproques à la liste arrivée en tête au premier tour entre les partis de droite. La même année, Chirac impose à Pasqua de cesser toute relation avec le président du FN. Ce dernier estime que . Les législatives de 1988 voient ainsi les derniers accords locaux entre la droite et l'extrême droite.

La gauche connaît également des tensions sur ce sujet. Fin 1989, à l'occasion des législatives partielles dans la deuxième circonscription d'Eure-et-Loir et la deuxième circonscription des Bouches-du-Rhône, le PS est divisé quant à l'opportunité d'appeler au front républicain. Joël Gombin signale que c'est cette année-là que , le PS appelant malgré sa division à voter en faveur des candidats de la droite pour battre ceux du FN, et ce à l'initiative de Pierre Mauroy, alors premier secrétaire du Parti socialiste, et de Michel Rocard, alors Premier ministre. Cette main tendue est refusée par Alain Juppé, alors secrétaire général du RPR. Les Verts sont eux aussi partagés sur la stratégie à adopter, malgré une condamnation unanime du FN en leur sein sur le plan des valeurs. Une première tendance entend barrer la route à tout candidat frontiste, mais une deuxième, . En 1991, les partis nationaux condamnent officiellement toute alliance de leurs candidats avec le Front national.

Pendant la période où Jacques Chirac et Alain Juppé dirigent conjointement le RPR, l’un à sa présidence et l’autre au secrétariat général entre 1988 et 1995, et lors des deux premières années de mandat de Jacques Chirac à la présidence de la République (1995-1997), pendant lesquelles Alain Juppé cumule la fonction de Premier ministre avec la direction du RPR, les deux hommes ont pour consigne de renvoyer dos-à-dos gauche et FN en cas de second tour, ce qui conduit par exemple Alain Carignon à subir une procédure d’exclusion en juin 1990 lorsqu'il appelle à voter pour le PS à l’occasion du second tour d’une cantonale partielle à Villeurbanne. En mai 1995, Henri Emmanuelli rejette l'éventualité d'un désistement républicain contre le FN, avant de revenir sur sa position au soir du premier tour de l'élection présidentielle.  lors des élections municipales de juin.

Lors de ces élections, le mouvement gaulliste, sous la direction de Jean-François Mancel, rejette le front républicain, tandis que l'UDF et le PS souhaitent examiner au cas par cas l'application de cette éventualité. Le Monde considère toutefois que le PS, sous l'influence de Lionel Jospin et Laurent Fabius, invente à cette occasion  en demandant à deux de ses listes de se retirer à Marignane et Dreux, où les candidats du FN se sont qualifiés pour le second tour. Le , Martine Aubry appelle dans Le Monde à . Le politologue Bruno Villalba estime que c'est sur cette ligne que, . Néanmoins, .

En 1997, Charles Pasqua déclare que  sont  des  que , et qu'ils . La même année, le député RPR du Val-d'Oise Jean-Pierre Delalande, qui mène un groupe d'études sur le FN, présente ses conclusions aux membres du bureau politique du RPR, parmi lesquelles figure un rejet du front républicain. De son côté, le sénateur RPR Alain Peyrefitte appelle à  tout en précisant : . Entre 1997 et 1999, Nicolas Sarkozy et Philippe Séguin, respectivement secrétaire général et président du RPR, sanctionnent sévèrement tout rapprochement avec le Front national. Au FN, Bruno Mégret propose l'instauration d'une « discipline nationale » reposant sur des désistements réciproques entre candidats RPR-UDF et FN, mais Jean-Marie Le Pen s'y montre fermement opposé.

Marginalisation du FN et apogée du front républicain (1998-2010) 

Lors des élections régionales de 1998, le FN propose un contrat d’alliance aux droites sur un programme a minima rédigé par Bruno Gollnisch et accepté dans plusieurs régions. Mise en œuvre par Bruno Mégret, cette stratégie est soutenue par Jean-Marie Le Pen qui précise : . Alors que seulement 36 % des sympathisants de droite souhaitent des accords locaux avec le FN à ce moment, Jacques Chirac, président du RPR, et François Léotard, président de l'UDF, condamnent cette attitude et les six têtes de liste en cause démissionnent successivement. En Rhône-Alpes, les présidents d'université refusent de rencontrer le nouveau président UDF Charles Millon et des manifestations se succèdent à Lyon pour protester contre son alliance avec le FN. Après sa destitution, . Édouard Balladur avait de son côté envisagé un « pacte » avec le FN lors de ces élections. Celles-ci marquent le tournant de l’histoire des relations entre la droite de gouvernement et le FN pour de nombreux observateurs, dont Jean-Marie Le Pen : . Ces élections servent d'illustration à Pascal Delwit, Jean-Michel De Waele et Andrea Rea pour souligner que contrairement à la Belgique où un « cordon sanitaire » a été mis en place contre le Vlaams Belang, . À l'inverse, Pascal Perrineau considère que .

L'utilisation la plus célèbre du front républicain a lieu lors de l’élection présidentielle de 2002, lors de laquelle l'ensemble des candidats échouant au premier tour, à l'exception d'Arlette Laguiller et Daniel Gluckstein, mais également la société civile et médiatique, appellent largement et avec succès « à faire barrage », voire plus explicitement à voter pour Jacques Chirac au second tour du scrutin contre Jean-Marie Le Pen. Le comportement de la gauche à cette occasion s'inscrit dans une longue tradition de barrage à l'extrême droite, tandis que Jacques Chirac fait allusion, durant l'entre-deux-tours, à son refus de toute alliance avec le FN. Joël Gombin observe qu'avec cet épisode, Jacques Chirac . Jérôme Grondeux relève l'aspect inédit du front républicain observé lors de cette élection : . Pour Gaël Brustier et Fabien Escalona, le 21 avril 2002  observé en 1998. Cette stratégie est illustrée par les affichettes des Jeunes socialistes « Votez escroc, pas facho » qui évoquent les affaires du mandat présidentiel de Jacques Chirac, choix qui sera par la suite diversement commenté. À gauche, les électeurs de Noël Mamère sont proportionnellement ceux qui se reportent le plus au second tour (84 %) sur la candidature de Jacques Chirac ; à droite, il s'agit de ceux de Corinne Lepage (96 %). En revanche, les électeurs de Bruno Mégret, Jean Saint-Josse (73 %), Robert Hue (77 %), Jean-Pierre Chevènement et Olivier Besancenot se reportent plus faiblement que l'ensemble de l'électorat sur le président sortant. Par ailleurs, les femmes sont nettement plus nombreuses que les hommes à avoir choisi ce dernier (89 % contre 74 %) ; tandis que les ouvriers et les travailleurs indépendants ont moins massivement rejeté le candidat FN que les autres groupes professionnels. La constitution d’un front républicain unissant la gauche et la droite au deuxième tour des législatives qui suivent est plus souvent approuvé par l'électorat féminin que par l'électorat masculin.

Jérôme Grondeux estime que durant les années 1990 et 2000, . Joël Gombin récuse l'existence d'un  du front républicain pendant cette période : . Au contraire, Pascal Perrineau affirme qu' après la présidentielle de 2002 : . À cette occasion, malgré une première réticence des électeurs mais aussi des candidats du sud-est de la France à l'égard de la formation d'un front républicain, la gauche creuse encore davantage l'écart au second tour lorsqu'elle affronte le FN. Lors des législatives de 2007, un front républicain se constitue dans la quatorzième circonscription du Pas-de-Calais (qui comprend notamment le canton d'Hénin-Beaumont) : parmi les partis éliminés, seul le Mouvement pour la France n'appelle pas à voter en faveur de l'adversaire socialiste de Marine Le Pen ; celle-ci reçoit également le soutien de Paul-Marie Coûteaux. Lors des élections municipales partielles de 2009 à Hénin-Beaumont, la liste de Steeve Briois fait de nouveau face à un front républicain en soutien de celle du candidat divers gauche et républicain. L'UMP soutient notamment cette position par un communiqué officiel. Nicolas Sarkozy souhaite cependant que l'appel au front républicain soit écarté au profit d'une « consigne de vote pour un candidat républicain », quand Valérie Pécresse et Gérard Longuet font état de positions plus nuancées.

Déclin du front républicain face au regain électoral du FN (2011-2017) 

Après un affaiblissement du FN à l'échelon local pendant les années 2000, celui-ci connaît un regain dans les urnes aux élections régionales de 2010. Les cantonales de 2011 voient Nicolas Sarkozy, président de la République, et Jean-François Copé, secrétaire général de l'UMP, imposer la règle du « ni FN ni PS au deuxième tour », couramment abrégée en « ni-ni » . L'UMP justifie notamment cette ligne par les alliances du PS avec le Front de gauche. Pour l'universitaire Jean-Yves Heurtebise, cette stratégie , comme l'ont montré le déclin du PCF depuis le Programme commun et l'expérience de la gauche plurielle pour le PS. Pascal Perrineau perçoit quant à lui une . La presse évoque également un revirement, tandis que le Premier ministre François Fillon et les centristes en appellent quant à eux au front républicain. Le FN emporte plusieurs victoires à l'occasion de ces élections, puis des législatives de 2012. L’utilité de ce « front républicain » est donc d'autant plus remise en cause que ses électeurs font de moins en moins barrage, soit en votant contre les recommandations des partis de gouvernement, soit en s'abstenant. De son côté, le Nouveau Parti anticapitaliste appelle ses électeurs à voter pour  au deuxième tour des cantonales de 2011, mais s'oppose à l'idée d'un front républicain, qui impliquerait de voter UMP contre le FN.

Ni Valérie Pécresse, ni Nathalie Kosciusko-Morizet, qui appellent publiquement à voter PS en cas de duel au second tour entre le PS et le FN, ne sont exclues de l'UMP alors qu'elles divergent de la consigne nationale. Il en est de même pour Roland Chassain, qui se désiste au profit d'une candidate du Front national lors des législatives de 2012 pour faire barrage au socialiste Michel Vauzelle, alors que Jean-François Copé avait annoncé qu’il demanderait son exclusion au bureau politique de l'UMP.

En mars 2013, lors de l'élection législative partielle dans la deuxième circonscription de l'Oise, la candidate FN, si elle échoue au second tour, gagne  voix entre les deux tours contre  pour le vainqueur, Jean-François Mancel. Entre 40 et 43 % des électeurs socialistes au premier tour se seraient reportés sur la candidate frontiste au second tour. En juin 2013, lors de l'élection législative partielle dans la troisième circonscription de Lot-et-Garonne, la forte progression du candidat FN entre les deux tours fait dire à Marine Le Pen que . Pour Joël Gombin, dans la mesure où , il n'est  ; il ajoute que la consigne du « ni-ni » de l'UMP peut aussi pousser les candidats socialistes à refuser le front républicain par réciprocité. Un sondage BVA Opinion pour L'Express, la Presse Régionale et France Inter indique qu'en cas de duel FN/PS au second tour d'une élection, 41 % des sympathisants UMP préféreraient que leur parti appelle à l'abstention ou au vote blanc ; 35 % préféreraient qu'il appelle à voter pour le candidat FN ; et seuls 23 % souhaitent que l'UMP appelle au front républicain. En revanche, 69 % des sympathisants socialistes préféreraient que le PS appelle les électeurs à voter en faveur du candidat UMP en cas de duel UMP/FN. En octobre 2013, lors de l'élection partielle du canton de Brignoles, Laurent Lopez, candidat du FN, est élu conseiller général du Var avec 53,9 % des suffrages exprimés, soit avec une avance nettement plus confortable que son prédécesseur en 2011.

Ce principe de front républicain est de nouveau d'actualité pour les élections municipales de 2014 où, face à la poussée du FN dans certaines communes, les dirigeants du Parti socialiste, des écologistes, des communistes et de l'UDI appellent à sa constitution pour faire barrage aux candidats frontistes, ainsi que certaines personnalités de la société civile, comme Laurence Parisot. L'UMP, quant à elle, reste fidèle à sa doctrine dite du « ni-ni ». Sur le terrain, ces consignes sont diversement suivies, avec des résultats variables. De nombreux observateurs estiment alors que le front républicain est « mort ».

Après avoir rejeté la stratégie du front républicain pendant les élections municipales, Alain Juppé déclare en octobre 2014, alors candidat à la primaire organisée par son parti pour l'élection présidentielle de 2017, que face à un candidat du Front national, il accepterait un front républicain à condition que le candidat de gauche soit . À l'occasion de l'élection législative partielle de 2015 dans la quatrième circonscription du Doubs, il appelle à voter au second tour pour Frédéric Barbier, candidat PS face à Sophie Montel, la candidate FN, soulignant que cette dernière . À gauche, l'automaticité du front républicain est remise en cause par les députés PS Razzy Hammadi et Yann Galut, ainsi que par Jean-Luc Mélenchon. D'après Joël Gombin, .

Lors des élections départementales de 2015, la consigne du  réaffirmée par Nicolas Sarkozy, alors président de l'UMP, est enfreinte par Jean-Paul Fournier, sénateur-maire UMP de Nîmes et secrétaire départemental de l'UMP dans le Gard, qui appelle au front républicain pour les sept duels gauche-FN qui ont lieu dans les 23 cantons du département . Dans l’Aisne, trois binômes de droite décident de se désister du second tour alors qu’ils pouvaient se maintenir en triangulaires, et ce contre l'avis de Christophe Coulon, secrétaire départemental de l'UMP. Dans le Nord, le sénateur UMP Jean-René Lecerf, considéré comme le favori pour présider le conseil départemental, appelle au front républicain, y compris en faveur de candidats communistes ou du Front de gauche. À l'automne 2014, ce dernier s'était dit prêt à une alliance avec le PS au second tour des élections régionales de 2015 pour faire face au Front national. À gauche, l'ensemble des partis éliminés au premier tour appellent à « faire barrage au FN », à l’exception notoire du Parti de gauche, qui dans de nombreux territoires préfère laisser les électeurs « faire leurs choix en conscience ». Cependant, dans certains départements, des candidats du PS se maintiennent au second tour et provoquent des triangulaires avec le soutien de leur parti qui fait exception à la règle du front républicain en considérant que lesdits candidats ont objectivement plus de chances d’inverser la situation. Le NPA appelle de son côté à faire battre le FN au second tour des départementales s'il est opposé à la gauche, tout en refusant de préférer l'UMP au parti de Marine Le Pen. Finalement, le FN est battu au second tour dans la plupart des cas où les candidats de gauche ou de droite ont appelé à lui faire barrage. Jérôme Fourquet, de l'Ifop, indique que dans les 21 cantons où la gauche s’est retirée en occasionnant un duel FN/droite, la droite a battu le FN dans la totalité des cas : . Par ailleurs, la gauche l'a emporté dans quatre des six cantons où la droite s'est retirée, le FN gagnant dans les cantons de Guise et Corbie. Enfin, dans les onze cantons où la gauche s'est maintenue en provoquant une triangulaire (et dont elle a en remporté 7, profitant d'un bloc de gauche majoritaire), les électeurs de gauche au premier tour .

Alors qu'il n'a encore jamais été confronté à l'hypothèse d'un désistement pour une élection régionale, le PS s'avère divisé sur le sujet en vue des élections régionales de 2015. Jérôme Fourquet, de l'Ifop, souligne que le PS serait confronté à un  en se qualifiant pour le second tour en troisième position :  en 2014. En septembre 2015, Jean-Christophe Cambadélis, premier secrétaire du PS, déclare dans un entretien à Libération que . Cette consigne est analysée dans la presse comme un  du PS et comme . De son côté, le président de la République François Hollande affirme en privé que le PS . Le Premier ministre Manuel Valls se dit quant à lui d'abord  sur l'application du front républicain lors de ces élections, puis affirme que . Fin octobre 2015, Manuel Valls se prononce de nouveau implicitement en faveur du front républicain, tandis que Jean-Christophe Cambadélis infléchit son discours en indiquant qu'il . Manuel Valls se prononce ensuite, en petit comité, en faveur d'une fusion des listes PS et Les Républicains entre les deux tours dans le but de tenter d'empêcher le FN de gagner dans un certain nombre de régions, en NPDCP notamment, jugeant le front républicain insuffisant pour soutenir le candidat le mieux placé face au FN. Il évoque dans le même temps la possibilité d'une coalition gauche-droite pour l'élection présidentielle de 2017. Plusieurs responsables socialistes jugent ces propos prématurés, voire contre-productifs, et Pierre de Saintignon, tête de liste PS en NPDCP, réagit vivement. Selon Europe 1, François Hollande serait totalement opposé à cette hypothèse. Certains analystes expliquent le positionnement de Manuel Valls par sa volonté à la fois de se montrer le plus combatif possible face au FN, de s'adapter à la nouvelle configuration tripartiste de la vie politique, et de créer à terme une  des progressistes, allant des socialistes à la droite modérée. Le chercheur Nicolas Lebourg estime que le PS n'a pas intérêt à se retirer du second tour car s'il le faisait, .

Entre les deux tours, le bureau politique des Républicains adopte à la quasi-unanimité la position défendue par Nicolas Sarkozy, "ni retrait ni fusion". Seuls Jean-Pierre Raffarin et Nathalie Kosciusko-Morizet contestent cette ligne ; cette dernière est exclue de la direction du parti pour cette raison. Tandis que Dominique Reynié, tête de liste d'union de la droite arrivée  en Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées, se maintient au second tour, Christophe Castaner et Pierre de Saintignon, têtes de liste du PS respectivement en PACA et Nord-Pas-de-Calais-Picardie, se désistent. En revanche, en Alsace-Champagne-Ardenne-Lorraine, Jean-Pierre Masseret se maintient contre l'avis du PS en invoquant l'inefficacité du front républicain pour faire reculer le FN. Finalement, ce dernier est battu dans toutes les configurations, notamment en raison d'un report notable des électeurs socialistes du premier tour sur les listes de droite au second tour en NPDCP (82,2 %) et en PACA (58,9 %). En contrepartie, Xavier Bertrand et Christian Estrosi, vainqueurs respectivement en NPDCP et en PACA, annoncent la mise en place de dispositifs de concertation avec les représentants locaux de la gauche dans le cadre de leur gouvernance.

Gaël Brustier et Fabien Escalona expliquent les divisions au sein de l'UMP puis des Républicains au sujet du front républicain, d'une part par , et d'autre part par . Ils relèvent que le cordon sanitaire demeure respecté à droite, où sa pratique , . Pascal Perrineau observe qu'en 2013, les sympathisants des deux principaux partis de droite (UMP et UDI) sont partagés quant à l'opportunité d'un accord avec le FN pour les élections locales, alors qu'ils sont majoritairement opposés à un accord au niveau national : . Valérie Igounet souligne que de .

En campagne pour la primaire présidentielle des Républicains de 2016, Nicolas Sarkozy déclare qu'il voterait pour François Hollande plutôt que pour Marine Le Pen si tous deux venaient à s'affronter au second tour de l'élection présidentielle de 2017, revenant ainsi sur la stratégie du ni-ni.

Retour du barrage républicain (2017-2022) 
Sur neuf candidats éliminés au premier tour de l'élection présidentielle de 2017 qui voit se qualifier Marine Le Pen et Emmanuel Macron, seuls François Fillon et Benoît Hamon appellent à voter pour ce dernier  ; Nicolas Dupont-Aignan conclut quant à lui un  avec Marine Le Pen. Le bureau politique de LR adopte une position de compromis appelant à . Devant ces consignes, Emmanuel Macron indique qu'il ne croyait pas . Alors que la plupart des personnalités politiques de droite et de gauche appellent à faire barrage au parti d'extrême droite, plusieurs refusent, pour des raisons différentes, le « front républicain », à droite (Nadine Morano, Henri Guaino, Éric Ciotti, Georges Fenech, Guillaume Larrivé, Christine Boutin, Jean-Frédéric Poisson, Sens commun, La Manif pour tous, le CNIP) ou à la gauche radicale et l'extrême gauche (Nathalie Arthaud, Philippe Poutou, Charlotte Girard, coresponsable du programme de Jean-Luc Mélenchon, alors que ce dernier refuse de faire une différence claire entre les deux finalistes tout en précisant qu'il ne faut pas voter pour le FN). L'ancienne ministre de Jacques Chirac Françoise Hostalier déclare pour sa part qu'elle votera Marine Le Pen, tout comme l'ancienne ministre de Nicolas Sarkozy Christine Boutin, la gaulliste historique Marie-France Garaud, le président du courant La Droite libre Christian Vanneste ou encore le président du CNIP Bruno North.

Pour le politologue Olivier Rouquan, l'affaiblissement du front républicain observé lors de ce scrutin tient à , à la moindre mobilisation autour des associations antiracistes et à l'évolution de la sociologie : . Il y ajoute . Jérôme Jaffré considère qu'.

En vue des législatives de 2017, François Baroin, chef de file de LR, prône  avec les candidats de La République en marche (LREM) et du Parti socialiste dans les circonscriptions où le FN pourrait l’emporter, rompant ainsi avec le « ni-ni » en vigueur à droite jusqu'ici. Néanmoins, un certain nombre d'élus du parti, parmi lesquels Laurent Wauquiez, prennent leurs distances avec cette consigne. LREM accepte le principe de réciprocité. Pour Le Huffington Post, François Baroin entend ainsi , alors que celle-ci fait campagne sur la promesse de voter la confiance au gouvernement Édouard Philippe. Dans la dix-huitième circonscription de Paris, Myriam El Khomri (PS) et Pierre-Yves Bournazel (LR), qui font tous deux campagne en s'inscrivant dans la  sans avoir à affronter de candidat LREM, s'engagent à se désister en faveur du mieux placé des deux en cas de triangulaire avec le candidat de La France insoumise, ce qui est interprété comme un cas particulier de front républicain par certains médias, bien que Myriam El Khomri déjuge l'expression en l'espèce ; qualifiée au second tour face à Pierre-Yves Bournazel, celle-ci appelle alors au rassemblement de la gauche. Le géographe Bernard Alidières relève  dans la moitié des circonscriptions où un candidat frontiste est présent au second tour, ainsi qu'une hausse fréquente des scores des candidats FN entre les deux tours, . Il en conclut à  ou au fait que, , .

En vue des élections municipales de 2020, LREM inscrit le front républicain parmi les engagements de ses candidats. Le parti définit trois attitudes à adopter dans l'attribution de ses investitures et de ses soutiens pour ces élections : dans , investir sa propre tête de liste lorsqu'elle est jugée suffisamment forte pour l'emporter (par exemple, Romain Grau à Perpignan, Lionel Depetri à Beaucaire et Monica Michel à Arles) ;  dans le cas où LREM  (par exemple, Dominique Baert (PS) à Wattrelos, Patrice Vergriete (divers gauche) à Dunkerque et Alexandre Cassaro (LR) à Forbach) ; enfin,  (absence de candidat), , afin d'éviter le risque d'éparpillement des voix dans les villes où le risque est le plus fort (par exemple à Hayange et Denain). Pour Le Monde, ces deux dernières stratégies . Avec Louis Aliot et Romain Lopez, le RN remporte les mairies de Perpignan et Moissac face à des fronts républicains, alors que ses victoires de 2014 avaient été acquises à la faveur de triangulaires ou de quadrangulaires. Si Marine Le Pen et Jordan Bardella se félicitent de la  ou de la  du front républicain, celui-ci a raison de la candidature de Cyril Nauth à sa réélection à Mantes-la-Ville. Des alliances sont observées entre des élus RN ou d'extrême droite et des élus de droite, notamment au moment d'élire les présidences ou vice-présidences des intercommunalités : à Morières-lès-Avignon, Grégoire Souque, soutenu par le RN, est élu avec les voix de la droite ; Robert Ménard, maire de Béziers, prend la présidence de l'agglomération Béziers Méditerranée grâce au soutien des élus de droite ; David Rachline (RN) est élu premier vice-président de la communauté d'agglomération Var Estérel Méditerranée grâce à des voix d'élus LR ; une entente entre la droite et le RN permet à celle-ci de conserver le Grand Avignon.

Avant le premier tour des élections régionales de 2021, plusieurs membres de l’entourage d’Emmanuel Macron, dont Gabriel Attal, porte-parole du gouvernement, défendent l’idée d’une « fusion technique » au second tour entre les listes concurrentes du RN, plutôt que l’hypothèse du retrait de la liste la moins bien placée. Entre les deux tours des élections régionales de 2021 en Provence-Alpes-Côte d'Azur, la liste d'union de la gauche dirigée par Jean-Laurent Félizia se désiste afin de faire barrage à la liste RN dirigée par Thierry Mariani, arrivée en tête du premier tour, conformément à l'exigence des instances nationales d’Europe Écologie-Les Verts et du Parti socialiste. Renaud Muselier, tête de liste LR, s'engage à proposer, en contrepartie, « des mécanismes nouveaux qui leur permettront de peser grâce à des propositions de délibérations, de motions et de vœux, au sein même de l’hémicycle régional », comme l'avait fait Christian Estrosi en 2015, alors que la liste PS dirigée par Christophe Castaner s'était déjà effacée. Un sondage Ipsos/Sopra Steria réalisé en amont du premier tour indique que le souhait d’un front républicain permettant de battre une liste RN arrivée en tête est majoritaire à 70,4 % en dehors de l'électorat du RN, et à 54 % chez l'ensemble des électeurs, avec un pic chez les électeurs LREM (81 %). 54 % des sondés se disent favorables à des « fusions techniques » entre listes pour le second tour (fusionner sans faire partie de l’exécutif). Par ailleurs, Christian Jacob, président de LR, et Damien Abad, président du groupe LR à l'Assemblée nationale, demandent le retrait des listes présidentielles dans les Pays de la Loire, la Bourgogne-Franche-Comté et le Centre-Val de Loire pour éviter une victoire des candidats d'EELV et de La France insoumise, alliés au PS en vue du second tour. Damien Abad affirme à cet égard que « le front républicain ne peut être à géométrie variable, l’extrémisme existe aussi à gauche ». Au second tour des élections régionales et départementales, Le Parisien observe que  : le journal y voit la . Alors que les sondages prévoyaient un gain de plusieurs régions pour le RN, le parti n'en remporte aucune et chute de plus de 8 points par rapport à l'élection régionale précédente.

Extension du barrage à l'union de la gauche (depuis 2022) 
L'élection présidentielle de 2022 voit les votes en faveur de l'extrême-droite dépasser la barre des 30 % au premier tour tandis que Valérie Pécresse (LR) et Anne Hidalgo (PS) enregistrent les plus mauvais scores de l'histoire de leurs partis respectifs. Emmanuel Macron est réélu une fois de plus face à Marine Le Pen mais avec un score de 58,5 %, bien inférieur à celui de leur précédent duel, preuve d'un nouvel affaissement du front républicain, de nombreux électeurs de gauche refusant de faire barrage une fois de plus en faveur du président. Seuls Éric Zemmour et Nicolas Dupont-Aignan soutiennent Marine Le Pen au second tour, les autres candidats appelant soit à l'abstention, soit à voter pour Emmanuel Macron ou à minima de ne pas voter pour la candidate du Rassemblement national.

Les élections législatives qui suivent voient les partis de gauche d'allier au sein de la Nouvelle Union populaire écologiste et sociale (NUPES) menée par la France Insoumise, qui a réalisé le plus gros score à la présidentielle avec la candidature de Jean-Luc Mélenchon. L'union des droites alliant Les Républicains, le Rassemblement national et Reconquête, souhaitée par Éric Zemmour, est refusée par les deux autres partis. La NUPES parvient à faire jeu égal avec la coalition Ensemble d'Emmanuel Macron au premier tour. Le président et sa majorité refusent de donner une consigne de vote dans le cas des duels opposant un candidat NUPES à un candidat RN, actant de facto le retour du ni-ni. Certains électeurs d'Ensemble affirment préférer s'abstenir voire de voter pour le RN tandis que de nombreux candidats de la majorité refusent de se désister face au RN dans les triangulaires favorable au candidat nationaliste.

Le Rassemblement national obtient finalement 89 députés à l'Assemblée nationale, un nombre jamais vu avec le scrutin uninominal à deux tours en vigueur pour les législatives en France et bien supérieur à ce que les sondages annonçaient. La stratégie d'Emmanuel Macron pose alors la question de sa responsabilité dans l'entrée historique de RN au Palais Bourbon en étendant le champ du barrage républicain à l'autre bord de l'échiquier politique alors que de nombreuses personnalités de gauche avait appelé à voter pour lui face à Marine Le Pen. Ce refus d'appeler au barrage est d'autant plus critiqué que la majorité sortante appelait les électeurs de Jean-Luc Mélenchon à la défense des  dans l'entre-deux tours quelques semaines plus tôt. Cette extension du front républicain se confirme quand le président affirme être prêt à ouvrir le gouvernement de Élisabeth Borne aux partis d'opposition à l'exception du Rassemblement national mais aussi de La France insoumise, qu'il considère tous deux comme .

Efficacité contre le Front national 

De façon directe, l'appel au front républicain a permis d'éviter que des candidats frontistes soient élus, notamment dans les années 2000. Le politologue Christophe Bouillaud et le sondeur Jérôme Fourquet soulignent en 2014 que le front républicain est toujours un obstacle majeur pour le FN. L'universitaire Thomas Ehrhard considère que . Pour Joël Gombin, .

Certains soulignent que le front républicain se limite à une stratégie électorale sans pouvoir s'élargir à un projet politique. Le politologue Jean-Yves Camus considère qu'il s'agit d'. Xavier Landes, chercheur en philosophie politique et économique, déplore que le front républicain soit . Jérôme Grondeux souligne quant à lui que le front républicain .

Les effets indirects sont considérés par certains observateurs comme contre-productifs : la mise à l'écart du pouvoir, même local, sert d'argument électoral par la suite, renforçant la légitimité du FN à se présenter comme différent des autres partis et comme , et légitimant sa vision de l'échiquier politique, divisé dès lors  ou, selon les termes de Marine Le Pen, entre . Ainsi, le front républicain est parfois accusé de valider le slogan  du FN, mot-valise lui servant à dénoncer la bipolarisation de la vie politique française, ou encore de , d'autant plus en cas de  de l'UMP. Nicolas Lebourg souligne que lors des élections municipales de 2014,  Par ailleurs, le front républicain peut engendrer une surmobilisation de l'électorat potentiel du FN face à une posture qui peut . Pour le politologue Olivier Rouquan, le front républicain a permis au FN . Lors des municipales de 2014, les responsables du parti frontiste ou soutenus par celui-ci indiquent ne plus craindre le front républicain, voire bénéficier des appels à ce dernier, à l'instar de Robert Ménard : . La dénonciation du front républicain par le FN peut cependant l'amener à se contredire, entre une volonté de briser sa mise à l’écart symbolique dans une perspective de , et celle de montrer que l'UMP et le PS se réfèrent aux mêmes valeurs.

De fait, la présence du Front national au second tour ne semble pas pousser les électeurs abstentionnistes à se mobiliser dans les urnes : lors des élections législatives de 2002, 2007 et 2012, en moyenne, la participation a légèrement baissé entre les deux tours à l'occasion de duels entre candidats PS et FN, conformément au reste de la France. En outre, dans ces mêmes situations, la progression de la gauche face au FN s'est érodée au fil du temps. D'après Joël Gombin, .

Par ailleurs, la banalisation du FN dans le paysage politique des années 2010 réduit l'efficacité du front républicain. Nicolas Sarkozy déclare notamment lors de la campagne présidentielle de 2012 que Marine Le Pen, alors candidate du FN et présidente du parti depuis 2011, . Celle-ci revendique d'ailleurs l'appellation de front républicain à l'occasion des cantonales de 2011 et des régionales de 2015. Pour Jérôme Sainte-Marie, politologue et sondeur, . Jérôme Grondeux relève que . Il ajoute que le FN s'est trouvé être le principal parti dans le camp majoritaire du « non » lors du référendum de 2005 sur le traité établissant une constitution pour l'Europe, ce qui lui a donné . Après l'élection présidentielle de 2017, le politologue Grégoire Kauffmann souligne  alors que la candidate du FN est parvenue à détourner .

Nicolas Lebourg appelle de son côté à .

Annexes

Bibliographie

Notes et références

Notes

Références

Articles connexes 
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