Marcus Annius Verus Caesar

Marcus Annius Verus Caesar, né en 162  et mort le , est le douzième des quatorze enfants de l'empereur romain Marc Aurèle et de l'impératrice Faustine la Jeune. Annius est nommé césar le  avec son frère Commode, les désignant de fait tous les deux héritiers de l'Empire romain. Annius meurt le , âgé de sept ans, des suites de complications survenues après une chirurgie visant à retirer une tumeur sous son oreille. Sa mort laisse Commode seul héritier de l'Empire.

Origine et famille 
Marcus Annius Verus est né à la fin de l'année 162 et porte le nom de naissance de son père. Il est le douzième des quatorze enfants de l'empereur romain Marc Aurèle et de l'impériatrice Faustine la Jeune. Annius est le frère cadet de (par ordre de naissance) : Domitia Faustina, Titus Aurelius Antoninus, Titus Aelius Aurelius, Annia Aurelia Galeria Lucilla, Annia Galeria Aurelia Faustina, Titus Aelius Antoninus, un fils non nommé, Annia Aurelia Fadilla, , Titus Aurelius Fulvus Antoninus et Lucius Aurelius Commodus Antoninus (Commode). Annius est le frère aîné d'Hadrianus et de Vibia Aurelia Sabina.

Biographie 

Le , lors d'un triomphe célébrant la victoire romaine lors de la guerre parthique de Lucius Verus, Annius et son frère aîné Commode sont tous deux nommés césars, faisant d'eux les cohéritiers de l'Empire romain. Annius a alors trois ans, Commode, cinq. C'est la première fois que des enfants si jeunes sont directement désignés comme héritiers de l'Empire. Ce choix signe un changement significatif ; au lieu de gravir graduellement les échelons dans l'administration impériale afin d'y apprendre les compétences de chaque poste, parcours désigné sous le nom de , le lien dynastique va maintenant prévaloir, les héritiers étant directement formés à devenir empereur.

Annius meurt le  à l'âge de sept ans des suites de complications suivant une chirurgie visant à retirer une tumeur sous son oreille. Sa mort fait de Commode le seul héritier de Marc Aurèle. Marc Aurèle ne porte le deuil que cinq jours, tout en continuant à s'occuper des affaires publiques : les jeux de  sont en cours, et il ne souhaite pas les interrompre par un deuil public. Le refus de porter le deuil de son fils est certainement le résultat de sa philosophie stoïque, enseignant les dangers des émotions, ainsi que de la culture brutale des Romains qui considèrent un chagrin trop appuyé lors de la perte d'un être cher comme manquant de virilité et artificiel. Marc Aurèle ordonne seulement que des statues soit faites en l'honneur d'Annius, et qu'une image dorée de lui soit portée lors de la procession des jeux. Marc Aurèle fait également insérer son nom dans le , un chant rituel chanté par les Saliens.

Au musée du Louvre 
Une sculpture en marbre du visage du jeune prince datant de la seconde moitié du deuxième siècle a été découverte à Bône en Algérie et a été acquise par le musée du Louvre en 1955. Elle s'y trouve toujours aujourd'hui au département des Antiquités grecques, étrusques et romaines.

Notes et références

Voir aussi

Ouvrages modernes

Liens externes 
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Personnalité de l'Empire romain
Personnalité romaine du IIe siècle
Naissance en 162
Décès en 169
Décès à 7 ans