Palais de la découverte

Le Palais de la découverte est un musée scientifique parisien installé depuis 1937 dans l'aile ouest du Grand Palais, dans le  et ayant pour missions de présenter, au moyen de démonstrations pédagogiques et d'expositions, les sciences astronomiques, biologiques, chimiques, géologiques, médicales, mathématiques et physiques, afin de susciter des vocations.

Historique 
En 1934, André Léveillé et Jean Perrin, prix Nobel de Physique, élaborent un avant-projet de musée scientifique qui voit le jour au sein de l'exposition Universelle de 1937 en tant que musée temporaire nommé « Le palais de la Découverte » et installé dans l'aile ouest (le Palais d'Antin) du Grand Palais, dans le . Ayant pour finalité de montrer à tous les publics « la science en train de se faire » en vue de « sortir la science des laboratoires », de faire participer le public à la naissance de la découverte des sciences. Raymond Grégoire, chercheur au laboratoire Curie de l'Institut du Radium, est chargé de la conception et l'organisation de l'espace consacré à la radioactivité.

Fin 1937, le succès rencontré - 2 millions de visiteurs - décida le gouvernement issu du Front populaire à le pérenniser par le décret du  qui le rattache à la Caisse nationale des sciences.

Le , un nouveau décret le rattache cette fois à l'université de Paris.

Dans les années 1970, les démonstrations et conférences laissent progressivement place à des expériences interactives. En 1972, le décret 72-367 du  transforme le Palais de la découverte en établissement public autonome. En 1990, il reçoit le statut de grand établissement à la suite du décret 90-99 du .

Depuis le , le Palais de la découverte et la Cité des sciences et de l'industrie sont regroupés au sein d'un EPIC commun nommé Universcience. En rénovation du début des années 2020 à 2025, une partie de ses activités se poursuivent aux Étincelles, 186 rue Saint-Charles, dans le  arrondissement.

Rénovation et avenir 
Le Palais de la Découverte doit fermer pendant 4 ans pour des travaux de rénovation prévus jusqu'en , conjointement au Grand Palais auquel il sera réuni avec un espace d'accueil unique depuis une nouvelle  en accès libre à travers l'ensemble du monument. Il devrait alors retrouver son aspect originel avec ses mosaïques, ses sculptures, ses dalles de verre et ses plafonds verriers actuellement cachés.

Ce sera  selon Sylvie Hubac, présidente de la Réunion des musées nationaux-Grand Palais. Cependant des scientifiques et plus de 400 chercheurs craignent la . À travers une pétition de plus de  fin , ils dénoncent une réduction du personnel et du nombre de salles. Bruno Maquart, président d'Universcience assure que  avec une plus large utilisation des technologies numériques, mais une perte de ce qui fait aujourd'hui la richesse du Palais selon le physicien Sébastien Balibar :  . Le président Maquart se veut  rassurant : .

Pendant les travaux, des médiations scientifiques et un planétarium principalement destinés aux groupes scolaires sont proposés dans une structure éphémère installée dans le parc André Citroën dans le  de Paris : baptisée , elle est constituée de 6 chapiteaux en bois sur  . Une exposition itinérante de  est également prévue en liaison avec des ressources en ligne.

Fin , le projet initial, jugé trop coûteux et peu adapté aux exigences écologiques et sanitaires actuelles, est abandonné au profit d'une rénovation plus modeste.

Directeurs 
Les directeurs du Palais ont été successivement :
 
 André Léveillé : est placé en 1936 comme secrétaire général à la tête du Palais par Jean Perrin. Il en devint le directeur général en 1946, poste qu'il occupa jusqu'en 1960 
 Maurice Bayen (1960-1964)
 Jean Rose (1964-1983)
 Michel Hulin (1984-1988)
 Étienne Guyon (1989-1992)
 Michel Demazure (1991-1998)
 Jean Audouze (1998-2004)
 Jack Guichard (2004-2009)

Fréquentation 
Sur la période 1989-1996, le Palais de la découverte a accueilli :

Sur la période 2001-2010, il a accueilli :

En 2019, la fréquentation était de 544 773 entrées (soit +13%  par rapport à 2018).

Positionnement 
À l'origine, alors que le Science Museum à Londres et le Deutsches Museum à Munich par exemple traitent ensemble la recherche et ses applications pratiques et techniques, le projet à Paris obéit à une volonté de traiter ces sujets séparément. Au Musée des arts et métiers la technique et les applications pratiques. Au Palais de la Découverte la recherche fondamentale et ses méthodes. Les sections du Palais sont la fluorescence, phosphorescence, optique, décharges dans les gaz, électrostatique, pendule de Foucault, rayons cathodiques, rayons X, biologie, planétarium.

Un musée pour tous 
Le Palais de la découverte vise à vulgariser de la science. Ses expositions, comme celles sur les dinosaures, attirent un public familial. Les visiteurs sont amenés à jouer au chercheur : observer, comparer les scènes pour se faire leur propre idée, puis discuter avec un vrai scientifique dont l'objectif est de présenter des expériences attractives afin de donner aux enfants des clés pour comprendre la science et s’y intéresser.

Des expériences réelles pour susciter des vocations 
C’était bien l’idée de Jean Perrin qui, dès 1937, souhaitait favoriser la popularisation de la science par les expériences effectuées devant le public ou par les visiteurs eux-mêmes. Compte tenu de leur succès, les démonstrations sur l'air liquide et l'électrostatique sont préservées.

Comme l’indique Emmanuel Hamelin dans son rapport de 2003, 

Ainsi Philippe Adnot rapporte en 2007 dans un rapport parlementaire que 56 % des scientifiques parisiens de plus de 30 ans et 41 % des scientifiques parisiens de moins de 30 ans disent que le Palais a joué un rôle dans leur vocation scientifique. Pour Pierre-Gilles de Gennes, prix Nobel de physique, .

Le Palais de la découverte a pour mission de sortir les expériences des laboratoires de recherche en développant l’intérêt des jeunes pour la science. Cette démarche nécessite la collaboration entre les chercheurs et des médiateurs et muséologues pour transformer le dispositif de l’expérience initiale afin de la rendre compréhensible à tous.

Architecture 
Détail des statues et sculptures de la façade du bâtiment :

Identité visuelle (logo)

La revue 
La revue du Palais de la découverte fut fondée en 1972 par Adolphe-Jean Rose, directeur de 1965 à 1983. Rebaptisée Découverte en 1999, cette publication bimestrielle, destinée à un large public, est le reflet des activités permanentes et temporaires du Palais.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Grand Palais (Paris)
 Musée scientifique
 Cité des sciences et de l'industrie
 Exploradôme
 Liste des musées parisiens
 Centre de culture scientifique, technique et industrielle
 Jacques Camus

Liens externes 
 Site officiel du Palais de la découverte
 Films sur l'histoire du Palais de la découverte et certains médiateurs en action, réalisés par Jean-François Ternay, accessibles en ligne (1, 2, 3, 4)

Decouverte
Decouverte
Decouverte
Institution de vulgarisation scientifique
Établissement public à caractère industriel et commercial du ministère de la Culture
Établissement public à caractère industriel et commercial du ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche
Troisième République (France)
Grand Palais (Paris)
Monument historique dans le 8e arrondissement de Paris
Patrimoine du XIXe siècle
Planétarium en France
Architecture Art nouveau à Paris