Maxime Faget



Maxime "Max" A. Faget né le  et mort le  est un ingénieur américain qui a travaillé dans les domaines de l'aéronautique et de l'astronautique. Il est le principal concepteur du vaisseau spatial Mercury et a également travaillé sur les vaisseaux des programmes Gemini et Apollo ainsi que sur la navette spatiale américaine.

Biographie 
Né à Stann Creek au Honduras britannique, Faget est issu d'une famille de médecins, originaire de Louisiane. Il est le fils de Guy Henry Faget  (1891–1947) connu pour ses travaux sur la lèpre et l'arrière-petit-fils de Jean Charles Paget (1818-1884) sur la fièvre jaune.

Il suit des cours dans un collège communautaire à San Francisco (Californie) puis décroche en 1943 un diplôme de  dans une école d'ingénieurs en mécanique à l'université de la Louisiane. Après trois ans passés comme sous-marinier dans la marine américaine durant la Seconde Guerre mondiale, il entre en tant que chercheur au Centre de recherche Langley à Hampton (Virginie). Ce centre fait à l'époque partie du NACA ancêtre de la NASA. Il y travaille à la conception de l'avion fusée North American X-15.

En 1958, Faget est un des 35 ingénieurs qui forme le Groupe de travail sur l'espace dont l'objectif est de développer le premier vaisseau spatial habité américain Mercury. Faget qui s'occupe des aspects aérodynamiques s'appuie sur les travaux réalisés au milieu des années 1950 par Harvey Allen. Faget est, en particulier, à l'origine du profil aérodynamique retenu pour la capsule Mercury. Faget est également le concepteur de la tour de sauvetage du vaisseau Mercury, concept qui sera repris par les programmes spatiaux suivants. Faget travaille par la suite sur les vaisseaux spatiaux des programmes Gemini et Apollo, dont la conception a repris beaucoup d'éléments mis au point dans le cadre du programme Mercury.

En 1972, Faget dépose un brevet pour une navette spatiale, qu'il surnomme DC-3 en hommage au célèbre avion de transport Douglas DC-3. Sa navette comportait deux étages, tous les deux réutilisables et une charge utile d'environ . La société North American utilise son brevet pour concevoir une navette capable d'emporter une charge utile de . Mais la manière dont s'opérait la rentrée atmosphérique était contestée et lorsque l'Armée de l'Air américaine rejoint les commanditaires de la navette spatiale américaine, ses exigences en matière de déport latéral mirent hors jeu le concept de Faget. À la fin sa de carrière, les principales contributions de Faget portent sur l'identification des compromis nécessaires à la conception d'engins spatiaux réutilisables.

Il continue à travailler pour la NASA jusqu'à sa retraite en 1981, qui intervient peu de temps après le second vol de la navette spatiale américaines (STS-2). Après son départ de la NASA, Faget fonde en 1982 avec d'autres participants la société Space Industries. Une des réalisations de cette société est le Wake Shield Facility, un équipement scientifique destiné à créer un vide presque parfait dans l'espace. Cet instrument a été emporté à trois reprises par la navette spatiale au cours des vols STS-60, STS-69, STS-80.

Faget est membre du  et du . Faget décède le  à Houston (Texas) à l'âge de 83 ans.

Références

Références

Source

Voir aussi

Liens internes 
 Programme Mercury
 Little Joe

Liens externes 
 
  Notice biographique sur le site de la NASA
  Interview de Maxime Faget
  Site Web de la notion de 'avion spatial DC-3 Maxime Faget

Personnalité de la NASA
Ingénieur astronautique
Ingénieur aéronautique américain
Programme Mercury
Naissance en août 1921
Décès en octobre 2004
Naissance au Belize
Décès à Houston
Récipiendaire de la médaille du service distingué de la NASA
Étudiant de l'université d'État de Louisiane
Décès à 83 ans
Mort d'un cancer de la vessie
Mort d'un cancer aux États-Unis