Michael von Graffenried

Michael von Graffenried, né à Berne le , est un photographe suisse. Il vit et travaille entre Berne, Paris et Brooklyn depuis le début des années 1990.

Parcours artistique 

Michael von Graffenried se fait d'abord connaître dans son pays en travaillant sur sa ville natale, notamment sur le Palais fédéral, où ses photos de parlementaires assoupis ou pris dans des poses peu flatteuses lui assurent une réputation d'insolence. La spécialiste américaine Vicki Goldberg note son humour et son sens du décalage en 1991 dans le New York Times.

C'est son travail sur l'Algérie qui le fait connaître sur le plan international. Pendant dix ans, il voyage régulièrement dans ce pays en proie à la guerre civile, où il prend des photos avec un vieil appareil panoramique posé sur le ventre, qu'il actionne sans utiliser le viseur. Ce travail en format panoramique, qui devient sa signature, fait l'objet de plusieurs ouvrages et d'une exposition à la Villette en 1998, avant d'être présenté à Alger en 2000. Il a également coréalisé, avec le réalisateur Mohammed Soudani, le film Guerre sans images Algérie, je sais que tu sais qui le voit partir à la recherche d'Algériens photographiés pendant la guerre civile. En 2002, le film est présenté au Festival du film de Locarno.

Michael von Graffenried, qui a toujours refusé d'intégrer une agence ou une rédaction, a d'abord travaillé pour la presse. Ses photos ont été publiées dans de nombreux journaux et magazines, en Suisse comme à l'étranger, parmi lesquels Géo, Libération, Le Monde, Paris Match, Le Temps, Newsweek, The New York Times, etc.

Il a ensuite bifurqué vers une approche plus conceptuelle de la photographie. Il a ainsi fait accrocher sur des panneaux publicitaires de Suisse des photos panoramiques en grand format de ses travaux sur la drogue (CocaineLove) et le Cameroun (Eye on Africa).

Il n'hésite pas à utiliser sa notoriété pour s'exprimer sur le plan politique. Il s'est ainsi prononcé contre l'initiative populaire « Contre la construction de minarets » approuvée par une majorité des votants suisses le  en s'engageant .

Entre 2006 et 2021 il montre le portrait de la petite ville New Bern en Caroline du Nord aux États-Unis, qui a été fondé par Christoph von Graffenried. Sa série “Our Town” par l’auteur Thornton Wilder montre l’Amérique profonde entre noir et blanc dans le temps de Black Lives Matter.

En 2010, il a reçu le prix Erich-Salomon, décerné par la Deutsche Gesellschaft für Photographie. La même année, il fait l'objet d'une double exposition à Paris, à la Maison européenne de la photographie où ses travaux thématiques sur les États-Unis (Our Town), l'Algérie, Londres, les nudistes et les toxicomanes sont rassemblés sous le titre Outing, et à la Galerie Esther Woerdehoff qui présente son travail sur le Cameroun.

En 2014, il a intégré l'équipe du magazine en ligne suisse Sept.info, dont il a été le directeur artistique jusqu'en . En , il publie Bierfest, aux éditions Steidl, résultat d'un travail photographique de deux ans sur la Fête de la Bière à Munich.

Récompenses 
 1989 : prix du World Press Photo pour Les artistes de Moscou ramenés du purgatoire soviétique par la Perestroïka.
 2006 : nommé chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres
 2010 :  Erich Salomon de la Deutsche Gesellschaft für Photographie e. V. (DGPh)

Publications 
 Swiss image, Benteli, Bern, 1989
 Swiss people, J. Genoud, Le Mont-sur-Lausanne, 1991
 Soudan. La guerre oubliée, Benteli, Bern, 1995
 Nu au Paradis, Éditions Falguière, Paris, 1997
 Algérie : photographies d'une guerre sans images, Hazan, Paris, 1998
 The Eye of Switzerland : 15 years of Swiss Press Photo, Benteli, Wabern-Bern, 2005
 Cocaine Love, Benteli, Wabern, 2005
 Eye on Africa, Schwabe Verlag, Bâle, 2009
 Outing, Maison Européenne de la Photographie, Gespräch mit Hans Ulrich Obrist, Paris, 2010
 Bierfest, Steidl, Göttingen, 2014
 Changing Rio, éd. Slatkine, Genève, 2016
 Our Town, 2021

Notes et références

Liens externes 
 
 
 
  Eric Hoessli, « Michael von Graffenried PhotoSuisse en français »
  Décennie noire, pourquoi fuir la réalité?: Michael von Graffenried at TEDxCasbah 2014, TEDxCasbah, Alger, 

Photographe suisse du XXe siècle
Photographe suisse du XXIe siècle
Naissance en mai 1957
Naissance à Berne
Personnalité liée au canton de Berne