André Gill

André Gill, pseudonyme de Louis-Alexandre Gosset de Guines, né le  à Paris et mort le  à Saint-Maurice, est un caricaturiste, peintre et chansonnier français.

Biographie 

Il est le fils naturel du comte de Guines et de Silvie-Adeline Gosset, couturière née le  à Landouzy-la-Ville en Thiérache dans l'Aisne. Ses amis le surnommaient « le beau Geille » – c’est ainsi que lui-même prononçait son nom.

Sous le Second Empire, il publie ses premiers dessins en 1859 dans le Journal amusant puis le Hanneton. Ses dessins paraissent dans le journal La Rue de son ami Jules Vallès, ainsi que dans des journaux satiriques comme Le Charivari, La Lune (1866), L'Éclipse (1868). Il publie aussi dans des revues dont il est le fondateur comme Gill-Revue (1868), La Parodie (1869-1870), La Lune rousse (1876), Les Hommes d'aujourd'hui (1878), La Petite Lune (1878-1879), l’Esclave ivre (1881) et L'Assommoir d'Émile Zola.

C'est dans L'Éclipse qu'est publié, le , le dessin de « Madame Anastasie » qui devient l'illustration emblématique de la censure avec laquelle il est souvent confronté. Ce dessin de Gill semble en être la première représentation.

Le 10 mai 1868 Gill dessine pour la une de ce même journal L'éclipse une caricature de l'avocat et journaliste noir Victor Cochinat. Cette affiche présente Cochinat à demi-nu dans une pose tribale et qui fait directement référence aux personnes des colonies exhibées lors des expositions coloniales à Paris.

André Gill reste également connu dans l'histoire littéraire pour avoir été un contact d'Arthur Rimbaud qu'il aurait hébergé  au 89, rue d'Enfer lors du premier véritable séjour du poète à Paris, en février 1871.

Gill ne s'engagea que du bout des lèvres dans la Commune de Paris en 1871, acceptant tout de même de participer à la Fédération des artistes de Gustave Courbet et la responsabilité d'administrateur du musée du Luxembourg.

À l'occasion des élections législatives, en 1877 puis en 1885, il publie une feuille vendue 5 centimes et intitulée Le Bulletin de vote, présentant certains des candidats, avec un portrait dessiné par lui-même gravé par Baret et un texte partisan rédigé par un journaliste. Soixante-douze numéros paraissent en 1877 et d'autres en 1885.

Il fait partie du cercle des poètes Zutiques en compagnie de son ami et disciple Émile Cohl. Après la chute de la Commune, il délaissa la caricature pour éviter les poursuites et s'enthousiasma pour l’Impressionnisme, sans toutefois rencontrer dans la peinture le même succès que dans le journalisme. Tandis qu'il traversait des difficultés financières, son fils Jacques mourut prématurément en 1881.

Gill est retrouvé le  errant dans les rues de Bruxelles : manifestement désorienté, il semble avoir vagabondé à travers bois depuis des jours. Il est alors conduit par deux de ses amis dans une maison de santé à Evere, au nord de Bruxelles. Ses amis Jules Vallès et Callet le ramènent à Paris avec les difficultés les plus grandes et Émile Cohl organise une souscription lors de son internement à l'asile de Charenton en 1883.

Alphonse Daudet rapporte dans la préface aux mémoires du caricaturiste son témoignage sur les derniers jours d'André Gill : 

Certaines de ses caricatures d'hommes de son temps sont restées célèbres : Léon Gambetta, Victor Hugo, Richard Wagner, Alexandre Dumas père, Georges Bizet, Charles Dickens, Jules Verne, Adolphe Thiers.

Également chansonnier à Montmartre, il fréquente le Cabaret des Assassins , qui deviendra célèbre sous le nom Lapin Agile, dont il peint en 1875 en guise d'enseigne un lapin bondissant d'une casserole en cuivre. Par jeu de mots, le « lapin à Gill » devint le « Lapin Agile ». L'original de l'enseigne est conservé à Paris au musée de Montmartre.

Pour les dix ans de sa mort, un banquet est organisé à Montmartre et Auguste Roedel en fait l'affiche.

Il est inhumé à Paris au cimetière du Père-Lachaise (division 95 le long de l'avenue transversale n°2), son buste par Laure Coutan orne sa sépulture.

Citations 
 Courteline disait de lui : 
 Le poète Jules Jouy l'a dépeint ainsi :
Fort comme un grand coq droit perché
Sur ses larges ergots de pierre
Moustache noire en croc, paupière
Où l'œil ne s'est jamais caché
Front que l'on voudrait empanaché
De quelques feutres à plume fière
Crayon d'or comme une rapière
Au point rudement accroché.
 .

Publication 
 André Gill, Vingt années de Paris, préface d'Alphonse Daudet, Paris, édition C. Marpon et E. Flammarion, 1883 (en ligne).

Œuvres 

 Gray, musée Baron-Martin : Étude de maîtres par Gill “La vengeance et la justice divine poursuivant le crime”, d'après Pierre-Paul Prud'hon, 1868, gravure en couleur, .

Notes et références

Annexes

Bibliographie 
 Charles Fontane, Un maître de la caricature, André Gill, Éditions L'Ibis, 1927
 Jean Valmy-Baisse, Le Roman d'un caricaturiste : André Gill, édition Marcel Seheur, 1927. Réédité sous le titre André Gill l'impertinent par les Éditions du Félin en 1991
 Jean Frapat, catalogue de l’exposition André Gill du musée de Montmartre, 1993
 Fabrice Masanès, Le choix républicain d'André Gill. Préambule à l'élection d', dans Gavroche, , novembre-, .
 Pierre-Robert Leclercq, André Gill. Les Dessins de presse et la censure, Les Belles Lettres, 2015, .
 Armand Lods et Véga, André Gill, sa vie. Bibliographie de ses œuvres, Paris, Éditions Léon Vanier, 1887.
 Martine Thomas, Yannich Maarec et Gérard Gosselin, Le dessin de presse à l'époque impressionniste, 1863-1908, de Daumier à Toulouse-Lautrec, éditions Jean di Sculo (Democratic Books), 2010.

Liens externes 

 Album de La Lune et de L'Éclipse, 1866-1870.
 Caricature de Richard Wagner parue dans L'Éclipse, 1869.
 André Gill, la caricature et l'esprit de Paris, par Bertrand Tillier, sur le site de la société des études romantiques et dix-neuviémistes.
 Aude Fauvel, Punition, dégénérescence ou malheur ? La folie d’André Gill (1840-1885), dans la Revue d’histoire du  , 2003.
 Domaine de Senelles (Bias, Lot-et-Garonne) : nombreux dessins sur les murs.

Caricaturiste français
Dessinateur de presse
Peintre français du XIXe siècle
Chansonnier français
Anticlérical
Hydropathe
Personnalité hospitalisée en psychiatrie
Nom de plume
Naissance en octobre 1840
Naissance dans l'ancien 12e arrondissement de Paris
Décès en mai 1885
Décès à Charenton-le-Pont
Décès dans le département de la Seine
Décès à 44 ans
Personnalité inhumée au cimetière du Père-Lachaise (division 95)