7e Panzerdivision

La  Panzerdivision était une division blindée de la Wehrmacht durant la Seconde Guerre mondiale. Elle existe d'abord en tant que  légère () créée le .

À , après avoir participé à la campagne de Pologne, elle est transformée en division blindée et prend part à la campagne de l'Ouest où, sous le commandement d'Erwin Rommel, elle gagne le surnom de  (). Elle est engagée dans l'invasion de l'Union soviétique puis retourne en France à l' et participe ainsi à l'occupation de la zone libre en , avant de retourner, définitivement, sur le front de l'Est.

Emblèmes divisionnaires

Histoire 

La  ( légère) est créée le  à Gera. En , elle participe à l'invasion de la Pologne. En raison des lacunes que la campagne a révélées dans l'organisation des divisions légères, qui font alors partie de la cavalerie, elle est réorganisée en division blindée. Le , elle est renommée  et Erwin Rommel en prend la tête en .

La division doit alors prendre part à l'offensive à l'ouest (plan Jaune) au sein du  d'armée (motorisé) lequel, progressant en avant de la , doit gagner la Meuse au niveau de Dinant. Le  comprend une deuxième division, la .

Menée tambour battant, la campagne de France est bouclée en 6 semaines et met en évidence les talents de commandement de Rommel.

Chronologie de la  Panzerdivision en Belgique et en France
  - La  Panzerdivision atteint Dinant
  - Franchit la Meuse après de violents combats
  - Atteint Philippeville et continue vers l'ouest dépassant Avesnes et Le Cateau après les combats contre la  division d'infanterie nord-africaine du général Sancelme.
  - Arrive à Arras où elle subit une contre-attaque de 2 régiments de chars britanniques qui sera arrêtée par les canons « tueurs de chars » Flak 88.
  - La  Division Panzer est positionnée près d'Abbeville.
  - Atteint la banlieue de Rouen.
  - La  Panzer atteint la Manche à l'ouest de Dieppe (Fécamp, Veules-les-Roses).
  - Rommel atteint la banlieue sud de Cherbourg.
  - La garnison de Cherbourg se rend à Rommel.
  - Les combats se terminent pour  Panzerdivision en France.
La division reçoit le surnom de Gespensterdivision (division fantôme) qu'elle gardera jusqu'à la fin de la guerre parce que sa rapidité de manœuvre et ses déplacements sur de grandes distances ne permettaient pas à l'ennemi de localiser la division, mais c'était également le cas pour le Haut Commandement allemand. Rommel évaluait l'importance d'être avec ses hommes et de les commander depuis la ligne de front, quitte parfois à être coupé des communications avec le Haut Commandement s'il ne souhaitait pas être perturbé, son sentiment était qu'il était préférable d'agir d'abord et tout expliquer plus tard. Rommel a été critiqué sur ses manières d'agir qui étaient en dehors des usages militaires. Rommel a décrit la campagne française, dans ses lettres à son épouse comme « un voyage éclair en France ».

À la fin de la campagne, elle reste en France jusqu'au printemps 1941 comme force d'occupation.
Puis elle retourne en Allemagne se réorganiser avant de participer en juin 1941 à l'opération Barbarossa au sein du Groupe d'armées centre.

À la veille de l'opération Barbarossa, la  Panzerdivision avait une force totale de 265 blindés :
 53 PzKpfw II,
 167 Panzer 38(t)
 30 PzKpfw IV,
 7 Panzer 38(t) Bef (chars de commandement)
 8 PzBef (chars de commandement)

Elle combat à Minsk, Smolensk et aux portes de Moscou. Pendant l'hiver 1941-1942, elle subit durement la contre-offensive russe.

En mai 1942, la division est rapatriée en France dans la région de Bordeaux pour se reconstituer et participe à l'invasion de la zone libre en novembre 1942.

Elle revient sur le front de l'Est et prend part à des combats défensifs à Rostov, puis en juillet 1943, elle participe à la bataille de Koursk au sein de l'opération Zitadelle avec le Groupe d'armées Sud dans le secteur de Biglerons. L'opération étant un échec, la division prend part à la retraite allemande à travers l'Ukraine et subit de lourdes pertes à Kiev en octobre puis à Jitomir en novembre de la même année.

L'année 1944 commence mal où la  Panzerdivision évite de justesse sa destruction près de Tarnopol avec la  Panzerarmee dans la poche de Kamenez-Podolsk. Toujours sollicitée, la division est transférée en Lituanie et combat à Raseiniai, puis pendant l'offensive russe de l'hiver 1944-1945 sur le secteur de Dantzig subissant encore de lourdes pertes.

La division prend part ensuite à la bataille de Berlin avant de se replier et de se rendre aux forces britanniques dans la région de Schwerin en mai 1945.

Commandants

légère

Panzerdivision

Officiers d'opérations (Ia)

légère

Ordre de batailles

légère

Composition en janvier 1940 
 
  (à deux bataillons, chacun à une compagnie lourde et deux légères)
  (à une compagnie lourde et deux légères)

Composition en mars 1943 
 Panzergrenadier-Regiment 6
 Panzergrenadier-Regiment 7
 Panzer-Regiment 25
 Panzer-Aufklärungs-Abteilung 37
 Panzerjäger-Abteilung 42
 Panzer-Pionier-Abteilung 58
 Flak-Artillerie-Abteilung 296
 Panzer-Artillerie-Regiment 78
 Panzer-Artillerie-Abteilung I
 Panzer-Artillerie-Abteilung II
 Panzer-Nachrichten-Abteilung 84
 Feldersatz-Abteilung 58
 Versorgungsdienste 58

Théâtres d'opérations 
  (en tant que  leichte division)
 Campagne de Pologne
 
 Bataille de France, Poche de Lille
 1941
 Opération Barbarossa
 Bataille de Moscou
 1942-1943
 Opération Lila
 Front d'Est
 Bataille de Koursk, Kiev, Jitomir
 1944
 Lituanie
 1945
 Danzig, bataille de Berlin

Récompenses 
 36 membres de la  Panzerdivision sont faits Chevaliers de la Croix de fer.
 6 membres reçoivent la Croix de Chevalier de la Croix de fer avec feuilles de chêne.
 3 membres reçoivent la Croix de Chevalier de la Croix de fer avec feuilles de chêne et glaives.
 2 membres reçoivent la Croix de Chevalier de la Croix de fer avec feuilles de chêne, glaives et brillants : l'Oberst Adelbert Schulz, Commandant de la Panzer-Regiment 25 le  () et le Generalleutnant  Karl Mauss, Commandant de la division le  ().

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie 
 Panzertruppen: Les Troupes Blindées Allemandes 1935-1945 de François De Lannoy et Josef Charita, Éditions Heimdal,

Musique 
Le groupe de métal Sabaton fait référence à la  Panzerdivision et à ses fait d'armes dans la chanson "Ghost Division"

Articles connexes 
 Liste des divisions allemandes de la Seconde Guerre mondiale
 Ordre de bataille lors de la bataille de Moscou
 Ordre de bataille lors de la campagne de Pologne (1939)

Lien externe 
  Lexikon der Wehrmacht

Division blindée de la Wehrmacht
Unité ou formation militaire créée en 1939