Autoroute A51 (France)

En France, l'autoroute A51 doit relier à terme Grenoble à Marseille via Gap, Sisteron et Aix-en-Provence. Elle a été amorcée par les deux extrémités :
 depuis Marseille jusqu'à la Saulce, au sud de Gap ;
 depuis Grenoble jusqu'au col du Fau.
 
Toutefois, la partie manquante est très controversée et n'est pas aujourd'hui à l'ordre du jour. Cette autoroute est couverte par Autoroute Info sur la partie conçédée à AREA et par Radio Vinci Autoroutes de La Saulce à Aix-en-Provence.

Historique

Partie sud 
 1953 : ouverture d'une antenne de l'Autoroute nord de Marseille (aujourd'hui autoroute A7) de Septèmes-les-Vallons à Bouc-Bel-Air, avec raccordement sur la route nationale 8 (actuelle D 8N), soit cinq kilomètres, et demi-échangeur avec la route nationale 543 (actuelle D 543) à Plan de Campagne (commune de Cabriès).
 1966 : cette antenne prend le nom de A 51.
 1970 : ouverture de la section Bouc-Bel-Air - Aix-en-Provence, soit  supplémentaires.
  : ouverture entre Aix (Venelles) et Pont-de-Mirabeau ().
  : ouverture de la section Pont-de-Mirabeau - Manosque ().
  : ouverture de la section Manosque – Aubignosc ().
  : ouverture de la section Aubignosc – Sisteron-Nord ().
  : ouverture de la section Sisteron-Nord - La Saulce ().

Partie nord 
 1999 : ouverture de la section qui relie Claix dans la banlieue grenobloise à Saint-Martin-de-la-Cluze, sur 
 2007 : ouverture de la section entre Saint-Martin-de-la-Cluze et le col du Fau sur .

État actuel 
Actuellement trois tronçons sont en service (sens sud-nord). 
 Marseille - Aix-en-Provence : section publique de , depuis l'échangeur de Septèmes-les-Vallons, au nord de Marseille, où elle se connecte à l'A7 par un échangeur en triangle, jusqu'à l'échangeur de Jas-de-Bouffan à l'ouest d'Aix-en-Provence ;  sauf section à  du nord de l'échangeur de Septèmes à la sortie Bouc-Bel-Air - Gardanne) ; vitesse limitée à .
 Aix-en-Provence - La Saulce : section du réseau Escota, à péage à partir de l'échangeur nord de Venelles ; commence au nord d'Aix (échangeur des Platanes), se termine à la sortie de La Saulce (Hautes-Alpes), longueur de ce tronçon , vitesse autorisée  sauf ralentissements imposés à  (dans les tunnels de Mirabeau et de la Baume (Sisteron), sur le viaduc franchissant le canal au sud de Sisteron), aux environs du Poët, et dans la descente vers Les Mées (sens nord-sud seulement).
 Col du Fau - Claix : ce tronçon nord de , à forte pente, se raccorde à l'A480 dans la banlieue de Grenoble. Il est concédé à l'AREA. Il est à péage depuis le col de Fau jusqu'à l'échangeur de Vif (sortie 12), gratuit au-delà.

Les deux tronçons sud 

La jonction entre les deux premiers tronçons est réalisée par une route à  numérotée route nationale 296, longue de six kilomètres, comportant un échangeur complexe avec la  (ex-) avec une limitation à .

Cet ensemble, couramment appelé Autoroute du Val de Durance, s'arrête à  au sud de Gap. Ni Digne, ni Barcelonnette ni Briançon ne sont directement desservis par l'A51. Cependant elle facilite l'accès de l'agglomération marseillaise aux stations des Alpes-de-Haute-Provence et des Hautes-Alpes, ainsi qu'aux grands cols des Alpes du Sud (col de Larche, col de Montgenèvre, col de la bonnette, col de la Cayolle, col d’Allos).

Le tronçon nord 

Le troisième tronçon a été réalisé en deux étapes : l'une ouverte en 1999 qui relie la ville de Claix dans la banlieue grenobloise à Saint-Martin-de-la-Cluze, sur . Cette partie fait débuter l'A51 à la limite de Claix et de Varces dans le prolongement de l'A480, et traverse ensuite la vallée de la Gresse en direction du sud. Le péage exploité par AREA est situé sur la commune de Vif, en amont des viaducs du Crozet.

La deuxième étape consista à relier Saint-Martin-de-la-Cluze au col du Fau sur . Ouverte à la circulation depuis le , cette partie comporte  en  (tunnel de Sinard, viaduc de Monestier). Elle porte le nom d'autoroute du Trièves. Construit en cinq ans, après de nombreuses polémiques, cet aménagement aura coûté  à AREA. Elle ouvre à Grenoble les portes du Trièves en l'espace de vingt-cinq minutes.

Sorties

Autoroute du Val de Durance 
  : Marseille-centre, Saint-Antoine, Fos-sur-Mer, Martigues, Aéroport de Marseille - Marignane, L'Estaque
  à  : Cabriès, Les Pennes-Mirabeau, Plan de Campagne, Septèmes-les-Vallons
   à  : Gardanne, Simiane-Collongue, Bouc-Bel-Air
 
  à  : Aix-en-Provence Pôle d'Activités, Bouc-Bel-Air, Luynes
  à  : Gardanne, Luynes
  à  : Aix-en-Provence Pôle d'Activités, Les Milles
  à  : Aix-en-Provence-centre
  : Lyon, Avignon, Salon-de-Provence ; Nice, Fréjus - Saint-Raphaël, Toulon, Aubagne, Aix-en-Provence (Pont de l'Arc et Fenouillères)
  à  : Berre-l'Étang, Aix-en-Provence (Encagnane et Jas-de-Bouffan)
Devient RN 296
  (de et vers Gap) à  : Aix-en-Provence (quartiers centre et Porland)
  à  : Gap par A51, La Chevalière
  : Nîmes, Avignon, Salon-de-Provence, Saint-Cannat, Célony
  à  : Le Puy-Sainte-Réparade, Puyricard, Oppidum d'Entremont, Aix-en-Provence par RD 14, L'Oret
  à  : Chemin Saint-Donat
 Redevient A 51
   : Le Puy-Sainte-Réparade, Aix-en-Provence-nord (demi-échangeur)
  à  : Aix-en-Provence-nord (trois-quarts-échangeur)
  à  : Venelles
  à  : Gap, Digne-les-Bains, Sisteron, Manosque, Meyrargues par RD 96, Pertuis par RD 556 (demi-échangeur)

 Début de la section à péage
  + 
  et  à  : Le Puy-Sainte-Réparade, Pertuis
 
  à  : Vinon-sur-Verdon, Gréoux-les-Bains, Centre d'Études Atomiques de Cadarache
  à  : Valensole, Gréoux-les-Bains, Manosque
 
  à  : Forcalquier, Oraison
 
  à  : Digne-les-Bains, Château-Arnoux-Saint-Auban, Les Mées, Peyruis
 
  à  : Nice par RN 85, Digne-les-Bains, Château-Arnoux-Saint-Auban, Aubignosc
 
  à  : Sisteron, Vallée du Jabron
  à  : Grenoble par la Croix-Haute, Sisteron, La Motte-du-Caire, Laragne-Montéglin
 
 , fin de l'autoroute au sud de Gap

Autoroute du Trièves 

 (de et vers Grenoble) : Saint-Paul de Varces
 Tunnel d'Uriol (490 m)
 : Sisteron par RD, Vif, Varces-sud
 Tunnel du Petit Brion ()
Viaduc de La Rivoire

Viaduc du Crozet ()
 (de et vers Grenoble) : Sinard, Lac de Monteynard-Avignonet,  + 
 Début de la section en 2x1 voies
 Tunnel de Sinard () + Viaduc de Monestier ()
Section en 2+1 voies vers Sisteron sur 
 au col du Fau, fin de l'autoroute.

Principaux ouvrages d'art

Sur la section sud (Autoroute du Val de Durance) 

 Tunnel du défilé de Mirabeau (deux galeries, longueur )
 Pont sur la Durance à Cadarache (longueur )
 Pont sur le canal EDF à Sainte-Tulle (double pont métallique en poutre en treillis, longueur )
 Pont sur la ligne de Lyon-Perrache à Marseille-Saint-Charles (via Grenoble) à Lurs (double pont en poutre en béton, longueur , en courbe et en pente)
 Pont sur la Durance au sud de Sisteron, prolongé par un pont sur le canal EDF (en courbe)
 Tunnel de la Baume à Sisteron (deux galeries)
 Pont sur la Durance au nord de Sisteron
 Ponts supérieurs de la D 1085 au Poët (en S) et à la Saulce (en courbe)

Sur la section nord (Autoroute du Trièves) 

Quatre grands ouvrages jalonnent cette section, dont :
 le tunnel d'Uriol qui traverse la montagne d'Uriol à Varces-Allières-et-Risset ;
 le tunnel du Petit Brion qui traverse le Petit Brion à Vif ;
 les viaducs de La Rivoire qui franchissent la gorge éponyme à Vif ;
 les viaducs du Crozet à Vif ;
 le tunnel de Sinard qui traverse la colline de Clermont à Sinard et Monestier-de-Clermont ;
 le viaduc de Monestier qui franchit la vallée du Fanjaret à Monestier-de-Clermont.

Trafic 
Le trafic est peu élevé : plafonnant à  par jour en 1993, il atteint  en 1999 du fait de sa longueur . Il est essentiellement de proximité (trajets professionnels) et de transit (loisirs).

Dans les Alpes-de-Haute-Provence, le trafic poids lourds s'élevait à  par jour, dont 144 transportant des produits dangereux.

Lieux sensibles 

 L'A51-nord se branche sur l'A480 directement à la sortie sud de Grenoble. Les trafics nord-sud et sud-nord imposent la traversée de l'agglomération grenobloise dont l'infrastructure routière est sous-dimensionnée aujourd'hui pour permettre une augmentation de trafic qu'engendrerait une continuité de l'A51.
 L'A51-nord présente une grande descente depuis Sinard jusqu'à la barrière de péage de Crozet. Cette descente fait  pour  de dénivelé, soit plus de  de moyenne, avec plusieurs rampes à . La vitesse des poids-lourds y est limitée à . Il y a aussi deux voies de détresse pour les véhicules hors de contrôle.
 La partie urbaine de l'autoroute du Val de Durance, de l'échangeur de Septèmes jusqu'à Venelles, soit , est en permanence susceptible de bouchons, et particulièrement vers  en semaine, et les vendredi et dimanche soir.
 La route nationale 296 comporte un virage particulièrement dangereux à la descente (sens nord - sud) ; vitesse limitée à  ( moins d'un kilomètre avant).

Entre Grenoble et Sisteron, un tronçon contesté 

La construction du tronçon de Grenoble à Sisteron a été l'objet de nombreuses contestations en raison de son impact environnemental : en 1995 par exemple, des manifestants ont entravé les travaux en s'enchaînant aux engins de construction de la section nord de l'autoroute.

Depuis le nord, trois solutions principales sont envisagées :
 le tracé direct par le col de la Croix-Haute et la vallée du Buëch jusqu'à Sisteron (coût initial estimé à environ ) ; plus court, il ne desservirait que l'ouest des Hautes-Alpes (Serres, Laragne) ;
 le tracé dit « par l'est de Gap » via le Trièves, la vallée du Drac, le col Bayard et la haute vallée de l'Avance) (coût initial estimé environ ) ; plus long et plus coûteux, mais qui permettrait :
 de désenclaver le Valgaudemar et le Champsaur,
 de desservir les stations de sports d'hiver des Alpes du Sud (Queyras, vallées de La Blanche et de l'Ubaye, Briançonnais) ;
 l'aménagement de la départementale  (ancienne ) et de la route nationale 85 (mise à , rectifications diverses) ; plus économique (coût estimé d'environ ) aurait un impact environnemental plus faible au prix d'un moindre gain de temps, le gain de temps théorique d'une autoroute sur une voie express limitée à  étant inférieur à  pour une centaine de kilomètres (éventuellement 15 selon les ralentissements dus au profil de la route).

Plusieurs problèmes se posent :
 le choix du tracé et le type de projet : autoroute concédée par AREA, par ESCOTA ou par les deux ;
 le financement du projet (75 % de financement public) et sa rentabilité ;
 les difficultés techniques dues à la nature des terrains traversés : l'itinéraire par l'est de Gap passe dans des terrains composés d'argile et de roches gruyère posant des problèmes de génie civil ; l'itinéraire par le col de la Croix-Haute passe dans des terrains morainiques très instables (l'ex-nationale 75 s'est d'ailleurs effondrée plusieurs fois dans les cinquante dernières années) ;
 la réalisation de nombreux ouvrages d'art, notamment pour le tracé par l'est de Gap :
 le viaduc sur l'Ébron, d'environ  de long et  de haut ; à titre de comparaison, le viaduc de Millau ( de long et  de haut) a coûté environ  d'euros,
 tunnels de Lavars (environ ) et du Faraut (),
 plus de vingt autres viaducs de moindre importance, totalisant plus de cinq kilomètres de longueur cumulée ;
 le fort impact environnemental, notamment sur le Trièves, zone jusqu'ici très préservée.

d'hésitations 
 1987 : l'autoroute Sisteron-Grenoble est inscrite au Schéma directeur routier national ;
 1991 : Louis Besson, ministre de l'Équipement, exprime sa préférence pour un tracé par Lus-la-Croix-Haute.
 1995 : Bernard Pons décide que l'A51 passera par l'est de Gap, lance une enquête publique, laquelle est suspendue par son successeur Jean-Claude Gayssot.
 2003 : Gilles de Robien, nouveau ministre de l'Équipement, se prononce pour un tracé par l'est de Gap.
 2005 : débat public sur la liaison. Quatre solutions : aménagement des départementale  (ancienne ) et de la route nationale 85, développement du réseau ferroviaire, poursuite de l'A51 par l'est ou par l'ouest de Gap.
 2006 : le ministre des Transports Dominique Perben et le ministre délégué à l'Aménagement du territoire Christian Estrosi annoncent le  lors d'une conférence de presse avoir choisi le tracé est, par Gap.
 2009 : le ministre de l'Écologie, de l'Énergie, du Développement durable et de l'Aménagement du territoire Jean-Louis Borloo, dans une lettre au président du conseil général des Hautes-Alpes, écrit : , et annonce une décision gouvernementale sur  à l'automne 2009 après avis de l'Autorité environnementale, du comité de suivi du « Grenelle de l'environnement » et du Parlement.
 2010 : le tronçon Col du Fau - La Saulce ne figure pas à l'avant-projet de Schéma national d'infrastructures de transport (SNIT) publié en juillet 2010.
  : le chef de cabinet de l'Élysée, en réponse à un courrier d'un habitant de Pertuis (Vaucluse), répond que, compte tenu des contraintes techniques et financières (budget de  dont  à la charge de l'État, et impossibilité légale de l'adossement), le projet ne figure pas au SNIT. Le Sénat a mis en ligne un rapport reprenant les contraintes financières et juridiques.

Les positions des intéressés 
Le débat public de 2005 a montré une vive différence de points de vue suivant les secteurs géographiques concernés et, selon les termes de la Commission nationale du débat public,  :
 le département des Alpes-de-Haute-Provence privilégie l'itinéraire ouest par le col de la Croix-Haute, plus court ;
 le conseil général des Hautes-Alpes, les élus hauts-alpins de droite, la chambre de commerce, et une grande partie de la population de Gap sont partisans du tracé par l'est de Gap ;
 la région Rhône-Alpes, le département de l'Isère et le syndicat d'aménagement du Trièves souhaitent l'aménagement des départementale  (ancienne ) et de la route nationale 85 couplé à une meilleure desserte ferroviaire.

Les conseils régionaux de Rhône-Alpes et de Provence-Alpes-Côte d'Azur ont de plus fait connaître l'impossibilité pour eux de financer seuls un projet autoroutier de cette ampleur sans un investissement très majoritaire de l'État.

À la suite de ce débat public, le ministre avait de nouveau annoncé en 2006 que l'A51 devrait se construire par l'est de Gap. On aurait alors pu effectuer en 2025 la liaison Grenoble-Marseille en  ( avec le trajet par le col de la Croix-Haute) au lieu des  actuelles via Valence, différence jugée minime par les opposants au projet en regard des coûts et des bouleversements environnementaux engendrés par le projet.

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie

Articles connexes 
 Liste des autoroutes de France
 Route européenne 712

Liens externes 
 L'autoroute A51 dans Saratlas
 L'autoroute A51 sur WikiSara
 Voyage sur l'autoroute A51
 Commission particulière du débat public - Liaison Grenoble - Sisteron

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