Ratko Mladić

Ratko Mladić (en ), né le  à Božanovići (commune de Kalinovik, État indépendant de Croatie, aujourd'hui en Bosnie-Herzégovine), a été le commandant en chef de l'armée de la république serbe de Bosnie (VRS) pendant la guerre de Bosnie entre 1992 et 1995. Il est appelé par les médias .

Le , après quinze ans de cavale, il est arrêté à Lazarevo (Voïvodine, Serbie), par la police serbe. Il est extradé vers La Haye cinq jours plus tard, le 31 mai, afin de comparaître devant le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie. Son arrestation était une condition sine qua non pour l'intégration de la Serbie dans l'Union européenne.

Il est condamné à la prison à perpétuité par le TPIY le , reconnu alors coupable de génocide, crimes contre l'humanité et violations des lois ou coutumes de la guerre. En tant que commandant en chef, Mladić est condamné par la juridiction pour avoir notamment dirigé le siège de Sarajevo de 1992 à 1995, le massacre de Srebrenica, considéré comme le plus grand massacre en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale, ainsi que pour l'entreprise de nettoyage ethnique menée dans toute la Bosnie durant la guerre. Le verdict et la peine deviennent définitifs en juin 2021 après l’appel devant le Mécanisme résiduel.

Jeunesse 
Mladić est né en 1942 dans le village de Božanovići situé près du mont Treskavica, au sud-est de Sarajevo, dans la municipalité de Kalinovik à l'ouest de Goražde, en Bosnie. L'endroit est à cette époque une partie de l'éphémère État indépendant de Croatie (Nezavisna Država Hrvatska ou NDH), l'État créé après que l'Allemagne nazie et l'Italie fasciste ont envahi et démembré le royaume de Yougoslavie en 1941. Son père, Nedjo Mladić (1909-1945), qui fait partie du mouvement des Partisans de Tito, est tué par les Oustachis au cours du printemps 1945, juste avant la fin de la Seconde Guerre mondiale, alors qu'il dirigeait une attaque partisane contre le village d'origine d'Ante Pavelić.

Carrière militaire

Armée yougoslave 
Lorsqu'il était jeune, Ratko Mladić voulait devenir enseignant, mais il finit par s'engager dans une carrière militaire au sein de l'Armée populaire yougoslave (JNA). Après être allé au lycée dans la banlieue de Belgrade, il entre à l'École militaro-industrielle de Zemun le . Il est admis à l'Académie militaire puis à l'Académie des officiers dont il sort diplômé, le , avec la mention « remarquable ». La même année, il adhère au parti communiste.

Sa première affectation en tant qu'officier (sous-lieutenant) est à Skopje, où il est le plus jeune militaire de l'unité qu'il dirige. Il se révèle comme un officier capable et il commande différentes unités jusqu'à prendre en charge un bataillon de chars puis une brigade. Le , il devient lieutenant-colonel et le , colonel. Le , il est nommé chef du service Préparation militaire de la  militaire de RFS Yougoslavie.

La guerre de Bosnie 

En juin 1991, Mladić est nommé à Knin commandant du neuvième corps de l'Armée populaire yougoslave (JNA), pendant les combats entre JNA et les forces croates. Le , il est promu général de brigade. Le , Mladić est promu au rang de général de division et le , il est nommé chef d’état-major adjoint du quartier général du deuxième district militaire de la JNA à Sarajevo. Il prend ses fonctions le 9 mai. Le , une « assemblée serbe de Bosnie » vote la création d'une Armée de la République serbe de Bosnie-Herzégovine (VRS), dont Mladić prend le commandement jusqu'au  au moins. Le , sur ordre de Slobodan Milošević, la direction du personnel de l'Armée de Yougoslavie (VJ), sa véritable appartenance, l'élève au rang de général de corps d’armée.

Siège de Sarajevo 
Le siège de Sarajevo a duré 44 mois, à partir de , au cours desquels  furent tués, fauchés par des obus de mortiers tirés depuis les hauteurs qui entourent la ville ou bien tués par des snipers.

Autres localités 
Il est poursuivi pour génocide, persécution, extermination, meurtre, déportations et actes inhumains dans de nombreuses municipalités en Bosnie, où ses hommes ont tué, violé, torturé, détenu et chassé des milliers de Musulmans et Croates.

Massacre de Srebrenica 

Vers le , le général Mladić était à Potocari, un village dans lequel environ  bosniaques de Srebrenica s'étaient réfugiés pour aller trouver abri auprès des Casques bleus néerlandais qui étaient là. Durant les six jours qui suivirent, entre  musulmans capturés, dont des adolescents, furent massacrés. Des messages radio interceptés indiquent que Mladić était présent au début des exécutions. Selon une source de l'ONU, après les premiers jours de massacre, Mladić dit au commandant néerlandais de l'ONU, qu'il détenait aux arrêts à Potocari, que les forces serbes « avaient tué beaucoup de gens parce qu'ils avaient essayé de s'enfuir de Srebrenica ». Le bilan des morts est estimé à . Ce massacre est le plus important en Europe depuis la fin de la Deuxième Guerre mondiale.

Prise d'otages 
Ratko Mladić est accusé de la prise d'otages de 200 soldats de l'ONU entre le  et le . Ils avaient été enchaînés à des postes stratégiques des territoires conquis afin d'empêcher tout bombardement de l'OTAN contre les forces armées serbes de Bosnie.

Fuite et procès devant le TPIY

Inculpation et cavale 
En 1995, le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie a inculpé Ratko Mladić de deux chefs de génocide, cinq chefs crimes contre l'humanité (persécutions, extermination, assassinat, expulsion, actes inhumains), et quatre chefs de violations des lois et coutumes de la guerre (meurtre, terrorisation, attaques illégales contre des civils, prise d’otages).

Fugitif, il est suspecté de se cacher en Serbie et de vivre dans une banlieue chic de Belgrade jusqu'en 2002, après la chute de Slobodan Milošević en . Le gouvernement des États-Unis offre cinq millions de dollars pour toute information sur Mladić. Il reçoit sa pension de retraite militaire jusqu'en .

Le , les journaux de Serbie Glas Javnosti et Blic, et le journal serbe de Bosnie Nezavisne Novine (Banja Luka) annoncent que Ratko Mladić serait en lieu sûr en train de négocier sa reddition. L'information est toutefois démentie par le porte-parole du gouvernement de Serbie-et-Monténégro, Srđan Đurić, qui dénonce une , ainsi que par la porte-parole de la procureur du TPIY, Carla Del Ponte, qui critique l'.

Le , le journal Kurir affirme que Ratko Mladić aurait été victime d'une attaque cérébrale et qu'il serait dans un état critique. Cette information n'a pas pu être confirmée ou démentie. Le gouvernement n'a fait aucun commentaire.

Le , un ancien général serbe, proche de Ratko Mladić, est arrêté à la frontière entre la Serbie et la Republika Srpska, l'entité serbe de Bosnie-Herzégovine.

En , la Serbie fait passer la récompense de 5 millions à 10 millions d'euros pour toute information sur Mladić.

En , son épouse déclare que son mari est probablement mort.

Il reste honoré en Serbie par les militants d’extrême droite, qui bénéficient de la complaisance des autorités.

Arrestation 
Le , il est arrêté par la police serbe à Lazarevo (Voïvodine) à la suite d'un renseignement anonyme. Logé chez l'un de ses cousins, il a en sa possession des papiers d'identité indiquant qu'il s'appelle Milorad Komadic.  sympathisants du Parti radical serbe protestent à Belgrade contre son arrestation. Le , il est transféré aux Pays-Bas pour comparaître devant le TPIY.

Procès 
Le , Ratko Mladić refuse de plaider coupable ou non coupable et est évacué de la salle d'audience. Le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie considère dès lors qu'il plaide non coupable des onze chefs d'inculpation retenus contre lui.

Il est opéré d'une hernie discale, en .

Son procès devant le TPIY s'ouvre le , mais il est ajourné le lendemain en raison d'irrégularités de la transmission à la défense des éléments du dossier.

Le , il est hospitalisé après avoir eu un malaise lors d'une audience devant le TPIY.

En , une confrontation a lieu entre Radovan Karadžić et Mladić.

Ratko Mladic est défendu par l'avocat Dragan Ivetic.

Condamnation 
Le , il est reconnu coupable pour son rôle dans le massacre de Srebrenica et le bombardement de Sarajevo. Il est condamné à la prison à perpétuité pour génocide, crimes de guerre et crimes contre l'humanité. Il fait appel de cette condamnation. Il sera rejugé en 2020 devant le Mécanisme pour les Tribunaux pénaux internationaux.

En , alors qu'il est détenu à Scheveningen, il est appelé au téléphone en direct sur une chaîne de télévision serbe. Son « interview » dure quelques minutes au cours desquelles il plaisante avec Vojislav Šešelj, condamné également pour crime contre l'humanité et présent sur le plateau de l'émission.

Son procès en appel s'ouvre en . Le , la condamnation ainsi que la sentence sont confirmées par le MTPI. Il devrait être transféré du centre de détention des Nations Unies à La Haye vers une autre prison européenne dont le nom n'a pas été révélé.

Famille 
Ratko Mladić s’est marié à Bosiljka Mladić (née le  à Okrugljača). Ils ont eu deux enfants : un fils, Darko, né à Skopje le , et une fille, Ana, qui faisait des études de médecine à Belgrade et qui s'est suicidée avec l'arme de son père en , à l'âge de 23 ans.

Bibliographie 

 Ratko Mladic : criminel ou héros, traduit et commenté par Yelesiyevich Milo, Paris, Le Verjus, 2006
 Patrick Pesnot, Les maîtres de la terreur, Paris, Presses de la cité, 2016

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Siège de Sarajevo
 Massacre de Srebrenica

Liens externes 
 
 
 
  Avis de recherche d'Interpol.
  Trial Watch: Ratko Mladić au TPIY.
  Les images bouleversantes et accablantes du reportage d'Envoyé spécial sur France2.

Criminel de guerre
Personnalité condamnée pour crime contre l'humanité
Personnalité politique serbe
Nationaliste serbe
Membre de l'Armée de la république serbe de Bosnie
Naissance en mars 1942
Naissance en Bosnie-Herzégovine
Personnalité condamnée par le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie