Passacaille

La passacaille est un genre musical pratiqué aux  et une danse.

Origine 
Initialement, la passacaille est une forme musicale populaire lente, à trois temps, importée d'Inde en Espagne à la Renaissance par les marins. Elle est pratiquée par des musiciens ambulants (comme le dénote son étymologie : pasar por la calle).

Transplantée dans d'autres pays d'Europe, elle y devient une danse prisée par la noblesse. C'est alors une pièce stylisée, à trois temps, au rythme plus lent, parfois un peu plus solennel, et qui peut atteindre des proportions plus importantes. Cette forme de passacaille développe des variations à partir d'un thème couplé à une basse obstinée (basse constituée de quelques notes répétées jusqu'à la fin de la pièce ; un exemple célèbre est la Passacaille pour orgue en ut mineur de Jean-Sébastien Bach.

Formes 
À ce stade de son évolution, elle devient indiscernable de la chaconne, car les noms semblent interchangeables selon les compositeurs : Louis Couperin intitule une de ses pièces « chaconne ou passacaille » ; François Couperin fit de même dans sa première suite pour viole (passacaille ou chaconne) et semble éviter le problème en nommant une de ses compositions pour clavecin  L'amphibie ; une des différences, selon Mattheson et d'Alembert, serait que la passacaille est plus lente que la chaconne.

Ces deux pièces sont construites selon trois procédés qui peuvent se combiner :
 le rondeau (un refrain répété entre des couplets variés) ;
 la variation mélodique ou rythmique ;
 la basse obstinée (motif thématique répété à la basse qui peut parfois passer aux voix supérieures dans la passacaille).

La passacaille, comme la chaconne est utilisée de façon occasionnelle dans la suite de danses, dont elle est presque toujours la pièce finale. Elle est également souvent utilisée, en France, comme morceau final des pièces lyriques importantes : tragédies lyriques, opéras-ballets. Mozart, en 1781, insère encore une passacaille dans son opera seria Idoménée.

Mais cette forme musicale sera plus ou moins abandonnée pendant près d'un siècle et demi, avant de refaire une apparition grandiose dans le dernier mouvement de la  Symphonie de Johannes Brahms. Ce dernier n'appela pas explicitement ce mouvement passacaille, mais utilisa un motif de basse obstinée trouvé dans la cantate  de Bach : Nach dir, Herr, verlanget mich. Ce motif traverse tout l'orchestre durant l'intégralité du mouvement sans interruption, mais sans pour autant être le thème principal.

Pour être complet, il faut signaler qu'en Angleterre, au , le ground est une forme assez similaire à la passacaille et à la chaconne. Ces trois formes (ground, passacaille, chaconne) reposent sur le principe de l’ostinato, basse obstinée qui répète indéfiniment le même dessin sur lequel les autres parties construisent diverses variations. On trouve un exemple de ground dans l'aria de la mort de Didon, dans l'opéra de chambre Didon et Énée de Purcell (mais c'est un lamento, pas de passacaille).

Durant le , la passacaille est à nouveau employée.

Quelques passacailles remarquables

Homo fugit velut umbra. Passacaglia della vita (L'Homme fuit comme l'ombre. Passacaille de la vie), attribuée à Stefano Landi
 Pour orgue : Johann Sebastian Bach, Passacaille et fugue en do mineur BWV 582, le chef-d'œuvre du genre. Mais l'on trouve également une Passacaglia pour orgue (BuxWV 161 en ré mineur) sous la plume de Dietrich Buxtehude (1637-1707), compositeur nord-allemand qui a eu une très grande influence sur Jean-Sébastien Bach. Dans la Passacaille en do mineur de Bach, on retrouve clairement le souvenir de celle en ré mineur de Buxtehude. Dietrich Buxtehude nous a également laissé pour l'orgue deux ciaconas (chaconnes, formes voisines de la passacaille). Enfin, n'oublions pas de mentionner Johann Pachelbel (1653-1706) qui a lui aussi écrit pour l'instrument d'église cinq chaconnes.
 Pour clavecin : 
 Girolamo Frescobaldi : Cento partite sopra passacagli du recueil de 1637 ;
 Bernardo Storace : 4 Passacagli (Selva di varie compositioni...) ;
 Louis Couperin : Passacailles en sol mineur et en do majeur (Manuscrit Bauyn) ;
 Jean-Henry d'Anglebert : Passacaille en sol mineur ;
 François Couperin : Passacaille en si mineur du  (second livre) ;
 Georg Friedrich Haendel : Passacaille de la suite pour clavecin  en sol mineur.
 Pour chitarrone : Johannes Hieronymus Kapsberger : Passacaille en la, Libro Quarto d'Intavolatura di Chitarone, Rome 1640
 Pour viole :  François Couperin : Passacaille ou chaconne de la première suite
 Pour violon seul : Heinrich Biber : Passacaille en sol mineur concluant le cycle des 15 Sonates sur les mystères du rosaire
 Pour orchestre :
 Georg Muffat : Sonate  de l'Armonico tributo
 Mozart : Passacaille en mi bémol majeur dIdomeneo, Re di Creta, KV 367
 Pour orchestre et chœurs :
 Jean-Baptiste Lully : Grande passacaille d'''Armide (acte V) ;
 Lully : Passacaille dAcis et Galatée (acte III) ;
 Henry Purcell : Passacaille « How happy the lover... » de l'opéra King Arthur (acte IV).

  
 Finale de la Troisième symphonie de Beethoven
 Finale de la Quatrième symphonie de Brahms
 Finale des Variations sur un thème de Haydn de Brahms

  
 Passacaglia sur un thème de Haendel, pour violon et alto en sol mineur de Johan Halvorsen
 Passacaille pour orchestre  d'Anton Webern
 Panathenaenzug , « études symphoniques dans la forme passacaille pour piano (main gauche) et orchestre » en si bémol majeur de Richard Strauss
 Passacaille pour piano en si mineur de Leopold Godowsky
 Passacaille pour piano en sol mineur  de Gabriel Pierné
 Suite mi mineur  « Passacaille » de Max Reger
 Premier mouvement de la symphonie  d'Henri Dutilleux
 Passacaille. Très large, troisième mouvement du trio pour piano, violon et violoncelle de Maurice Ravel
 Troisième mouvement du concerto pour violon , , de Dmitri Chostakovitch
 Quatrième mouvement de la symphonie pour violoncelle et orchestre, , de Benjamin Britten
 Dernier mouvement de la suite pour violoncelle , , de Britten
 Quatrième interlude de l'opéra Peter Grimes, de Britten
 Passacaglia pour deux pianos, AST 96, de Mikis Theodorakis
 Passacaglia pour orchestre, de Goffredo Petrassi
 Passacaglia et fugue pour trio à cordes, de Hans Krása
 Passacaglia en mi bémol mineur, , d'Ernst von Dohnányi
 Passacaglia et variations pour violon de Thierry De Mey
 Passacaglia, Toccata a Corale, troisième mouvement du concerto pour orchestre de Witold Lutosławski
 Passacaglia pour timbales et orchestre de chambre de Walter Susskind
 Passacaglia on an Old English Tune pour alto (ou violoncelle) et piano de Rebecca Clarke
 Passacaille TGM, , de Miloslav Kabeláč
 Mystère du temps, passacaille pour grand orchestre, , de Miloslav Kabeláč
 Interlude séparant les deux scènes du deuxième acte de Lady Macbeth de Mzensk de Chostakovitch
 Passacaglia und Fuge pour orgue, , de Flor Peeters
 Passacaille du quatrième mouvement de la symphonie , , de Chostakovitch
 Passacaille du quatrième mouvement de la symphonie  de Ralph Vaughan Williams
 Passacaille sur le nom de Flor Peeters pour orgue de Gaston Litaize
 Passacaille à la mémoire d'Arthur Honegger de Maurice Jarre
 Passacaglia concertante pour hautbois et orchestre de Sándor Veress
 Passacaille sur DSCH, de Ronald Stevenson
 Passacaille pour orgue, , de Jacques Leduc
 Passacaglia ungherese pour clavecin, de György Ligeti
 Passacaglia pour flûte, clarinette, et quatuor à cordes de Lorenzo Ferrero
 Quatrième mouvement Passacaglia. Allegro moderato de la symphonie  de Krzysztof Penderecki
 Passacaglia, deuxième mouvement des Tres piezas espanolas pour guitare de Joaquín Rodrigo
 Passecaille ligure pour orchestre d'Henri-Claude Fantapié
 Passacaille pour Tokyo de Philippe Manoury
 Passacaglia d'Arvo Pärt
 Serenata Passacaglia, 2007 d'Ennio Morricone. Per Orchestra di plettro.

 Dans la musique populaire 
 Le groupe de rock britannique Pink Floyd utilise la passacaille dans « A Saucerful of Secrets », chanson incluse dans son album homonyme de 1968.
 « Passacaglia » est le  de la bande originale de la saison 1 de la série télévisée Battlestar Galactica'', composée par Bear McCreary (2005).

Notes et références

Annexes

Articles connexes 
 Chaconne
 Marionas

Liens externes 
 

Musique classique instrumentale
Danse baroque