Anaa (atoll)

Anaa est un atoll situé dans l'archipel des Tuamotu en Polynésie française. Celui-ci est le chef-lieu de la commune d'Anaa.

Géographie

Situation 
Anaa est situé à  au sud de Faaite, l'atoll le plus proche, et à  au sud de Tahanea, ainsi qu'à  à l'est de Tahiti. C'est un atoll de forme ovale de  de longueur et  de largeurs maximales pour une superficie de  de terre émergées – constituant, après Rangiroa, la seconde plus grande surface émergée des Tuamotu –, composées de onze principaux petits motus qui bordent un lagon de , avec un chenal creusé difficilement praticable et marqué par la présence de feo, des blocs de corail qui émergent à  de hauteur.

Géologie 
D'un point de vue géologique, l'atoll est l'excroissance corallienne (de ) du sommet d'un important mont volcanique sous-marin homonyme (la « crête d'Anaa » d'un volume de ), qui mesure  depuis le plancher océanique, formé il y a environ 52,5 à 59,6 millions d'années.

Démographie 
Le principal village d'Anaa est Tukuhora, situé au Nord-Est de l'atoll et habité par près de cinq cents personnes. Il existait des villages anciens, aujourd'hui quasi-inhabités :
 Temarie (au Nord)
 Otepipi (à l'Ouest)
 Putuahara aussi appelé Mania (au Sud-Ouest)
 Tematahoa (au Sud-Est)
 Tekahora (au Sud)

En 2017, la population totale d'Anaa est de 494 personnes ; son évolution est la suivante :

Histoire

Peuplement polynésien 
Des séries de fouilles archéologiques ont mis au jour sur Anaa, à proximité des maraes, la présence sur  d'au moins 315 « fosses de culture » – creusées par des unités familiales de trois à quatre personnes pour atteindre l'humidité latente de la lentille des eaux des précipitations retenues dans le socle corallien où étaient déposés des branchages et des composts – destinées à la culture de différentes variétés de taros dont les tubercules, sources de féculents, étaient récoltés tous les six mois par les Polynésiens ayant peuplé l'atoll.

Vers 1770, les guerriers (dits Parata) de l'atoll d'Anaa entrent en conflit avec ceux de Rangiroa à qui ils infligent une série d'importantes défaites.

Découverte par les Européens 
Anaa aurait été aperçu pour la première fois par Pedro Fernandes de Queirós le . Cependant c'est l'explorateur français Louis Antoine de Bougainville qui découvre l'atoll avec certitude en 1768. Le navigateur britannique James Cook l'aborde en  et le nomme « Chain Island », puis c'est au tour du navigateur espagnol Domingo de Boenechea de la visiter à deux reprises le  et le  en le nommant « Todos Los Santos », suivi le  par le navigateur espagnol José de Andía y Varela, et enfin Anaa est notifié par le capitaine britannique Frederick William Beechey le .

Période moderne 
Au , Anaa devient un territoire français, le plus peuplé de l'archipel avec environ  habitants, qui développe une grande production d'huile de coco (d'environ 200 tonneaux par an vers 1860). Anaa était l'une des îles les plus peuplées des Tuamotu, allant jusqu'à  habitants environ. Cependant, le cyclone du  fit des dégâts matériels majeurs sur l'atoll qui fut submergé par la houle cyclonique – estimée scientifiquement entre 15 et 19 mètres de hauteur – et provoqua la disparition en mer d'environ une centaine de ses habitants (de 95 à 130 selon les rapports, vivant principalement dans les villages de Tukuhora, Tekahora et Temarie) laissant l'atoll exsangue de nombreuses années.

Économie 

L'essentiel de l'activité économique de l'atoll est liée à la pêche et à l'aquaculture en parcs à poissons installés dans les hoas ainsi qu'à la production de coprah avec des cocoteraies cultivées sur pratiquement tous les motus.

Anaa possède, près du village principal de Tukuhora, un aérodrome (code AITA : AAA) pourvu d'une piste de  de longueur. Il accueille, en moyenne, environ 140 vols et  passagers par an.

Faune et flore 
L'atoll accueille une population endémique de Rousserolles à long bec et son lagon possède des colonies de Cardium fragum.

Notes et références

Liens externes 

 

Atoll des Tuamotu