Production décentralisée (énergie)

Aussi appelé production distribuée (calque de l'anglais), la production décentralisée est la production d'énergie électrique à l'aide d'installations de petite capacité raccordées au réseau électrique à des niveaux de tension peu élevée : basse ou moyenne tension.

Exemple de production décentralisée 

Bien que la dénomination ne fasse  pas référence à l'énergie primaire du générateur, la production décentralisée est fréquemment associée ou parfois confondue avec certains types de production électrique, notamment :
 l'énergie éolienne ;
 l'énergie de la biomasse ;
 l'énergie solaire ;
 la micro cogénération ;
 le petit hydraulique.

Elle se distingue de la production dite centralisée réalisée au moyen de grosses centrales thermiques (nucléaires ou conventionnelles) ou hydraulique, connectées à un réseau de transport et de distribution de grande ampleur, faisant le plus souvent intervenir différents acteurs au long de la chaîne de valeur.

Limites de raccordement 
En France, l'article 4 de l'arrêté du  fixe les puissances limites de référence pour chaque niveau de tension :
 BT monophasé pour une production inférieure à 18 kVA ;
 BT triphasée pour une production inférieure à 250 kVA ;
 HTA pour une production inférieure à 12 MW ;
 HTB au-delà.

Les conditions techniques d'accès au réseau électrique sont encadrées par un référentiel technique, établi par les gestionnaires de réseau, concerté avec les parties prenantes et soumis à la Commission de régulation de l'énergie, avant publication. Ce texte s'il couvre toutes les gammes de puissances électrique, n'utilise pas le terme "décentralisé".

Aspects techniques 
L'efficacité de la production décentralisée est directement dépendante de l'évolution des réseaux de transport d'énergie intelligents de type Smart grid, capables de gérer la variété et la variabilité des sources.
En l'état actuel de la technique, la production décentralisée présente, par rapport à la production centralisée, les caractéristiques suivantes.

Avantages 
 Possibilité d'alimenter en électricité des sites de consommation très éloignés du réseau existant, et dont les consommations ne justifient pas des installations de production de forte puissance.
 Valorisation de sources d'énergie primaire fatale (solaire, éolien) ou dérivée (chaleur produite à d'autres fins).
 Autonomie partielle du système local en cas d'incident majeur sur le réseau.

Inconvénients 
 Participation faible ou nulle au réglage de la fréquence et de la tension du réseau électrique.
 Faible capacité à participer à la reconstitution du réseau, risque d'îlotage non maîtrisé. 
 Pour certaines énergies comme l'éolien ou le solaire, forte intermittence, faible prévisibilité, commandabilité faible ou nulle.

Aspects économiques et financiers
Les énergies décentralisées sont bien adaptées pour approvisionner les sites difficilement raccordables au réseau (sites isolés en montagne, îles...). Cependant, en l'état actuel de la technique, ces modes de production ont une rentabilité plus faible que les équipements de grande taille, pour les zones bien interconnectées au réseau.

Pour celles de ces énergies qui s'appuient sur une énergie primaire renouvelable (éolien, solaire, hydraulique), les gouvernements de la plupart des pays développés mettent en place des dispositifs d'aide dont le coût est supporté par les usagers du système électrique.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Cogénération
 Réseau électrique
 Smart grid
 Stockage de l'énergie
 Troisième révolution industrielle

Distribution de l'énergie électrique
Énergie renouvelable