Mary Mapes Dodge

Mary Mapes Dodge ( – ) est une autrice américaine de littérature pour la jeunesse et une éditrice, principalement connue pour son best-seller Les Patins d'argent (Hans Brinker or the Silver Skates) écrit en 1865 et devenu un classique.

Biographie 
Mary est née  Elizabeth Mapes, à New York, de Sophia Furman et du professeur James Jay Mapes, chimiste et inventeur. Elle acquiert une bonne éducation avec des précepteurs. En 1851, à vingt ans, elle épouse l'avocat William Dodge. Durant les quatre années suivantes, elle donnera naissance à deux fils : James et Harrington. En 1857, William se trouve confronté à de sérieuses difficultés financières et quitte sa famille en 1858. Un mois après sa disparition, son corps est retrouvé apparemment noyé, et Mary Mapes Dodge devient veuve.

En 1859, elle commence à écrire et à éditer, travaillant avec son père pour publier deux magazines : le Working Farmer et le United States Journal. Pendant quelques années, elle a un grand succès en publiant des recueils de nouvelles, The Irvington Stories (1864), et un roman lui est réclamé. Mary Mapes Dodge écrit alors Hans Brinker. Le roman relate l'histoire du jeune Hans et de sa sœur Gretel, qui veulent tous les deux atteindre un but différent : le premier, guérir son père ; la seconde, gagner les patins d'argent à un concours. Le livre est un grand succès de librairie.

Plus tard, elle est éditrice associée du magazine Hearth and Home, édité par la romancière Harriet Beecher Stowe, l'auteure de La Case de l'oncle Tom. Elle a été responsable des rubriques Maison et Enfants de ce journal pendant des années.

St. Nicholas Magazine 
Mary Mapes Dodge devient éditrice pour son propre compte en créant un magazine pour enfants novateur, St. Nicholas Magazine, dont elle veut qu'il soit un refuge pour les écoliers « fatigués et éprouvés par les leçons de la journée ». Elle recrute pour son magazine des histoires d'auteurs connus tels que Mark Twain (l'auteur de Tom Sawyer), Louisa May Alcott (l'auteur de Les Quatre Filles du docteur March) et Robert Louis Stevenson (L'Île au trésor). Chose alors inédite, le magazine est "interactif" : Mary Mapes Dodge s'occupe des lettres envoyées par les enfants, répond à leurs questions dans la rubrique Conseils et publie leurs écrits et leurs dessins. Les lecteurs peuvent également faire partie de la Ligue St. Nicholas (St. Nicholas' League), laquelle parraine des concours et octroie aux gagnants des badges en or et argent très convoités. Dans un essai, Mary Mapes Dodge écrit :

 St. Nicholas devient l'un des magazines pour enfants les plus connus de la seconde moitié du  ; il paraîtra pendant 32 ans, avec un tirage de presque  exemplaires. Des auteurs tels que F. Scott Fitzgerald (futur auteur de Gatsby le Magnifique) ou E. B. White (qui écrira notamment Stuart Little) ont été membres du magazine dans leur jeunesse et ont reçu les encouragements de la Ligue. Après la mort de Mary Mapes Dodge en 1905, le magazine St. Nicholas a continué de paraître jusque dans les années 1940, « mais la magie avait disparu ».

Les Patins d'argent, son best-seller

Œuvre

Romans et Nouvelles 
 Irvington Stories, 1864
 Les Patins d'argent, 1865
 A Few Friends and How They Amused Themselves, 1869
 Baby Days, 1876
 Donald and Dorothy, 1883
 Baby World, 1884
 The Land of Pluck, 1894

Poésie 
 Rhymes and Jingles, 1874
 Along the Way, 1879
 When Life Is Young, 1894

Sources 
 Bibliographie
  The Twentieth Century Biographical Dictionary of Notable Americans de John Howard Brown ; The Biographical Society, 1904. Google Books
  American Authors 1600-1900 de Mary Elizabeth (Mapes) Dodge ; The H. W. Wilson Company, New York, 1938.
  Mary Mapes Dodge de Susan R. Gannon et Ruth Anne Thompson ; Twayne Publishers, 1992.

 Sites Internet
  Lire en ligne quelques-uns des premiers numéros du magazine St. Nicholas Magazine 
  Biographie de Mary Mapes Dodge
  When editors were gods

Notes et références

Liens externes 
 
 
 

Romancière américaine du XIXe siècle
Poétesse américaine du XIXe siècle
Auteur américain de littérature d'enfance et de jeunesse
Naissance en janvier 1831
Décès en août 1905
Décès à 74 ans
Nouvelliste américain du XIXe siècle
Naissance à New York
Décès dans le comté de Greene (New York)
Personnalité inhumée dans le New Jersey