Grottes de Blanot

Le terme de grottes de Blanot  renvoie à une appellation touristique consistant en une grotte (grotte de la Cailleverdière)  située sur le territoire de la commune de Blanot, entre Tournus et Cluny, dans le département de Saône-et-Loire, en région Bourgogne-Franche-Comté.

Cette grotte qui s'ouvre dans la gorge de la Mangette, au pied du mont Saint-Romain, consiste en une succession de salles, la première surplombant une cavité profonde.

Histoire 
Les grottes de Blanot, autrefois appelées par les gens du pays La Cavernière, ont été découvertes en 1739. 

À la première salle (surplombant une profonde cavité) succède une deuxième salle, dite grotte des Morts, caractérisée par quantité de stalagmites et de stalactites qui ne manquèrent pas d'émerveiller les premiers visiteurs de ces grottes.

Description 
Le site des Grottes se trouve à quelque deux kilomètres au nord du centre du village, à gauche après avoir traversé le hameau de Fougnières, à l’orée du bois dominant le vignoble.

Le parcours de visite fait descendre le visiteur jusqu’à 80 mètres en-dessous du niveau du sol (il comporte 650 marches) et lui permet de découvrir gouffre et salles riches en concrétions (température constamment comprise entre 10 et 13 degrés).

De formation particulièrement ancienne, les grottes proposées à la visite se sont développées en une zone fracturée, mettant en contact d'une part les calcaires jurassiques du Bajocien (environ - 170 millions d'années) et, d'autre part, le socle granitique du mont Saint-Romain qui les surplombe.

L'un des atouts de ces grottes est qu'elles ont gardé leur authenticité.

Faune et flore 

Les grottes de Blanot et leurs alentours constituent une zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) ; elles hébergent notamment des colonies de chiroptères, parmi lesquelles ont été observés :
 le Grand Rhinolophe (Rhinolophus ferrumequinum),
 le Petit Rhinolophe (Rhinolophus hipposideros), 
 le Grand Murin (Myotis myotis),
 le Murin à oreilles échancrées (Myotis emarginatus).

Visite 
La grotte est, depuis 1959, la propriété de la commune de Blanot, qui en assure la régie. 

L'accueil sur les lieux et l'animation (en particulier les visites commentées, axées sur la découverte du site au XVIII siècle, sa formation, ses concrétions remarquables, sa faune et les anecdotes liées à sa riche histoire) sont, quant à eux, gérés par l'association « La Cailleverdière » (fondée au printemps 2012 avec pour « objet d'apporter un soutien à l'action communale qui gère le site des grottes de Blanot, cela en permettant l'accueil et l’attente des visiteurs, en offrant des supports de communication, des ventes de boissons et glaces, en organisant des manifestations permettant d'améliorer la promotion du site des grottes et du village »).

Grottes ouvertes sans réservation préalable, de 12 h 00 à 19 h 00 (départ du dernier groupe fixé à 18 h 00) :
 tous les jours en juillet et août ;
 les week-ends et les jours fériés de la mi-mai à fin septembre et lors des journées européennes du patrimoine.

La fréquentation annuelle est d'environ 6500 visiteurs (chiffres 2015).

Voir aussi

Liens externes 
 Le site internet officiel des grottes de Blanot
 Grottes de Blanot (film de 1950)

Article connexe 
 Cavité souterraine
 Grotte
 Spéléologie en France
 Liste des cavités naturelles les plus longues de Saône-et-Loire

Notes et références

Notes

Références 

Grotte en Saône-et-Loire
Grotte touristique en Bourgogne-Franche-Comté
Site préhistorique en France