Lance-bombes de 77 mm Cellerier

Le lance-bombes de 77 mm Cellerier, appelé aussi mortier Cellerier, est une arme de confection artisanale inventée par le capitaine Jean-Fernand Cellerier au début de la Première Guerre mondiale pour compenser le manque d'artillerie de tranchée de l'armée française.

Historique

Contexte 
À l'automne 1914, sur le front de l'Ouest, prend fin la guerre de mouvement, les belligérants s'enterrent et entament une guerre de tranchées. L'armée française est mal préparée à ce type de guerre, elle a misé sur une guerre de mouvement. Elle dispose, pour cela, d'un canon de campagne de 75 mm modèle 1897 remarquable pour son tir rapide, mais qui n'est pas adapté au « tir en cloche » d'une tranchée à l'autre.

Les Allemands disposent des puissants Minenwerfer de 76, 170 et  qui malmènent les poilus. Démunie, l'armée française sort de ses dépôts des vieux mortiers du  comme le mortier de  modèle 1839. Les poilus les appelleront les Crapouillots.

Une fabrication artisanale 
Dans les tranchées, les combattants fabriquent des armes à « tir en cloche » de fortune (arbalètes, catapultes, fusils lance-grenade…). C'est en observant ces montages que le capitaine d'artillerie Jean-Fernand Cellerier constate qu'un obus à balles de  allemand non explosé peut servir de tube à la douille provenant de la munition du canon de 65 mm de montagne modèle 1906, utilisé sur le front. La douille coulisse parfaitement, sans perte des gaz propulsifs, dans le corps cylindrique de l'obus dont on a retiré sa charge explosive.

Le , en Argonne, les premiers projectiles artisanaux (charges de clous, boulons, grenaille…) s'abattent, avec succès, sur les tranchées allemandes. Environ deux semaines après les premiers tirs, le général Joffre demande au gouvernement de généraliser l'emploi de cette arme. Et rapidement, des ateliers de production militaires sont créés à l'arrière du front.

Description 

Après avoir été récupéré, vidé et nettoyé, le corps de l'obus à balles de  est placé sur une pièce en bois usinée pour lui donner un angle de . Le tube est fixé au moyen de colliers ou de pattes métalliques, il est percé à sa base pour permettre la mise à feu. Deux poignées de transports permettent de le déplacer. À l'avant, deux crosses d'ancrage stabilisent l'arme au départ du coup.

Au début, le projectile est constitué d'une douille de  garnie d'une cartouche de  de poudre. Devant le nombre de plus en plus important des lance-bombes Cellerier et le risque de pénurie de douilles, une munition elle aussi artisanale est créée. Elle est composée d'une tôle tubulaire, contenant une charge de poudre et de la mitraille, fermée par deux bouchons en bois à ses extrémités. Une mèche lente permet son explosion sur l'objectif.

La portée est réglée par la charge propulsive placée en vrac au fond du tube. La longueur de la mèche du projectile varie en fonction de la distance.

Les lance-bombes sont rarement utilisés seuls, mais plutôt par batterie de cinq ou six voire davantage. L'équipe de pièce est composée de trois hommes : un chef de pièce, un chargeur et un pointeur.

Le capitaine Cellerier 
Le capitaine Cellerier (1870-1936) est polytechnicien. De 1906 à 1908, il appartient à la section technique de l'artillerie. En 1910, il est nommé directeur du Laboratoire national de métrologie et d'essais.

En 1914, il est mobilisé, avec le grade de capitaine, au sein du  d'artillerie lourde où sa hiérarchie fait appel à ses compétences pour pallier l'absence d'artillerie de tranchée.

En 1915, il est fait Chevalier de la Légion d'honneur pour la conception du lance-bombe qui porte son nom. Il est cité à l'ordre de l'armée :

Notes et références

Voir Aussi

Bibliographie

Articles connexes 

 Artillerie française pendant la Première Guerre mondiale
 Artillerie de tranchée
 Mortier de 58 mm T N°2
Minenwerfer

Liens externes 

 
 
 
 
 
 

Première Guerre mondiale
Artillerie de calibre 77 mm
Arme militaire fabriquée en France
Mortier