Catholicisme au Cambodge

Le catholicisme est présent au Cambodge depuis le . Le catholicisme au Cambodge est organisé en trois juridictions, un vicariat apostolique, le Vicariat apostolique de Phnom-Penh, et deux préfectures apostoliques, la Préfecture apostolique de Battambang et la Préfecture apostolique de Kampong Cham.  Il existe en outre, comme dans la plupart des pays où l'Église catholique est présente, une instance de concertation entre les évêques des différents diocèses du Cambodge: la conférence des évêques catholiques qui fonctionne en lien avec les évêques du Laos voisin.

Histoire

Les débuts 
Des missionnaires jésuites, espagnols ou portugais, parcourent la région au , dont le jésuite espagnol, Fernão Mendes Pinto (1511-1583, SJ), qui visite le Cambodge en 1554. En 1555, Gaspard Da Cruz (1520-1570, OP), réside à la cour. Au , Jésuites, Dominicains et Franciscains fondent quelques postes.

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Les missionnaires français 
En 1665, l'arrivée du P. Louis Chevreuil, des Missions étrangères de Paris, à Colompé (Phnom Penh) et Pinhalu signe un nouveau départ pour la mission au Cambodge, malgré les difficultés de la mission du fait des troubles de la guerre. En 1768, le père Levavasseur entreprend de nouveau l'évangélisation et traduit un catéchisme en khmer. Ces efforts sont réduits à rien après la dispersion des chrétiens par suite de la guerre avec le Siam et le Vietnam.

La plantation de l'Église locale 
Le , le vicariat apostolique du Cambodge est érigé. Il recouvre à l'origine le Cambodge et la Cochinchine (sud du Vietnam). Le , le vicariat apostolique du Cambodge devient le vicariat apostolique de Phnom Penh. Le , ce vicariat apostolique de Phnom Penh est découpé et deux nouvelles juridictions sont créées. Le nord du pays devient la préfecture apostolique de Battambang alors que l'est du pays devient la Préfecture apostolique de Kompong Cham.

Des massacres de Pol Pot à la renaissance d'une Église khmère 
Alors que Joseph Chhmar Salas devient le premier évêque catholique cambodgien en tant que vicaire apostolique de Phnom Penh de 1976 à 1977, il meurt d'épuisement dans les camps de travail des Khmers rouges, qui sont responsables d'un véritable génocide au Cambodge qui menace de réduire à néant l'Église locale. François Ponchaud, prêtre des Missions étrangères de Paris, est le premier occidental à dénoncer les atrocités commises par le régime communiste de Pol Pot, dans des articles de presse parus dans La Croix les 24 et , et dans Le Monde les 17 et , puis dans son livre Cambodge : Année Zéro en 1977. Après la chute du régime totalitaire, les chrétiens du Cambodge, soutenus par des missionnaires comme Yves Ramousse, aident l'Église à renaître de ses cendres.

Situation actuelle

Statistiques 
Le  à l’appel de  Emile Destombes, a lieu à Phnom Penh pour la première fois depuis 15 ans, un "synode" des communautés chrétiennes. Les responsables des 9 communautés y participent sous la présidence de  Ramousse. Leur témoignage dessine le panorama de l’Église au Cambodge : on comptait 602 familles chrétiennes cambodgiennes soit environ 3 000 baptisés. Dans les camps de réfugiés, il y avait 350 baptisés et autant de catéchumènes adultes. Depuis, l'Église et le nombre de chrétiens sont en forte croissance au Cambodge.

En 2010, l'Église catholique au Cambodge comprenait:
 46 paroisses,
 97 prêtres, 
 101 religieuses, 
 22 établissements scolaires, 
 10 organismes de bienfaisance.
La population catholique représentait 21 008 chrétiens, soit 0,14% de la population.

Organisation 
Les catholiques sont répartis en 3 juridictions, 1 vicariat et 2 préfectures.
 Vicariat apostolique de Phnom-Penh
 Préfecture apostolique de Battambang 
 Préfecture apostolique de Kampong Cham

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 François Ponchaud, Cambodge, année zéro, Julliard, 1977 ; Kailash, 1998
 François Ponchaud, La cathédrale de la rizière, Fayard, 1990
 Arnaud Dubus, Cambodge. La Longue Marche des chrétiens khmers, Chambray-lès-Tours, Éditions CLD, 2004
 François Ponchaud, Cambodge : Vers de nouvelles tragédies ?, (avec Dominique Luken-Roze), L'Harmattan, 2005
 François Ponchaud, Une Brève Histoire du Cambodge, Éditions Siloë, 2007
 François Ponchaud, L'Impertinent du Cambodge, entretiens avec Dane Cuypers, Éditions Magellan & Cie, 2013

Articles connexes
 Religion au Cambodge
 Alexandre de Rhodes
 Relations entre le Cambodge et la France