Constance Bennett

Constance Campbell Bennett (née le  à New York et morte le  à Fort Dix, dans le New Jersey) est une actrice et productrice de cinéma américaine.

Biographie 

Née à New York, Constance Bennett est l'aînée des trois filles de l'actrice  et de l'acteur Richard Bennett. Ses sœurs cadettes étaient les actrices Barbara Bennett et Joan Bennett. Les trois filles ont fréquenté l'école Chapin à New York.

Après un certain temps passé dans un couvent, elle devient actrice et débute au cinéma en 1920 dans des films films muets comiques de courts métrages produits à New York. Indépendante, cultivée, ironique et franche, elle rencontre le producteur Samuel Goldwyn qui, séduit par sa personnalité, lui donne la possibilité de poursuivre sa carrière à Hollywood, où elle fait ses débuts en 1924 dans  de George Fitzmaurice aux côtés de Irene Rich, Lewis Stone et Norman Kerry.

Elle épouse en premières noces Chester Moorehead, un étudiant à l'université de Virginie, qui était le fils du chirurgien , mais le mariage est annulé en 1923. Elle abandonne une carrière naissante dans le cinéma muet pour épouser en secondes noces Philip Plant en 1925, mais le divorce est prononcé en 1929, ce qui l’éprouve moralement et qui ralentit sa carrière d’actrice. Elle reprend sa carrière cinématographique après leur divorce en 1929. Avec l'avènement du cinéma parlant, ses traits blonds délicats et glamour, lui permettent de relancer rapidement sa carrière.

Au début des années 1930, Constance Bennett était considérée comme l'une des actrices les plus populaires au box-office dans les sondages auprès du public. En 1931, un contrat de courte durée avec la Metro-Goldwyn-Mayer lui a permis de toucher  $ pour deux films dont Quand on est belle () de Jack Conway ce qui a fait d'elle l'une des stars les mieux payées d'Hollywood. La même année, Warner Brothers lui a versé un salaire de  $ par semaine (le salaire le plus élevé à l'époque) pour tourner  d'Archie Mayo, film dans lequel elle joue aux côtés de son père Richard Bennett.

L'année suivante, elle est engagée par RKO Pictures, et elle entame sa collaboration avec What Price Hollywood?, réalisé par George Cukor, film qui porte un regard ironique et en même temps tragique sur les coulisses du système des studios hollywoodiens, dans lequel elle incarne la serveuse Mary Evans, qui devient une star de cinéma, aux côtés de Lowell Sherman qui interprète le rôle du réalisateur qui la découvre, et de Neil Hamilton, le riche playboy qu'elle épouse et dont elle divorce plus tard. Le rôle d'Eva Lovelace, dans Gloire éphémère () réalisé par Lowell Sherman, sorti en 1933 avait été écrit pour elle, mais le producteur Pandro S. Berman a décidé de confier le rôle à Katharine Hepburn, qui a remporté un Oscar pour sa performance dans ce film.

Remariée le  avec le cinéaste français Henry de La Falaise, elle signe un contrat exceptionnel, à l'époque faste d'Hollywood, avec les studios Warner, et devient la partenaire de Cary Grant dans les comédies de Norman Z. McLeod Le Couple invisible () en 1937 et sa suite, Fantômes en croisière () en 1939.

Constance Bennett a par la suite eu l'occasion de montrer sa polyvalence dans des films comme Haute Société (Our Betters) de George Cukor (1933), dans La Revanche du cœur () de Gregory La Cava (1933), dans Les Sacrifiés () (1933) — dans lequel elle partage la vedette avec son futur mari Gilbert Roland — , dans Les Amours de Cellini () de Gregory La Cava  (1934), dans lequel elle interprète le rôle de la duchesse de Florence, dans Chronique mondaine () de Robert Z. Leonard (1935) avec Clark Gable, dans Le Couple invisible () de Norman Z. McLeod (1937) dans le rôle de Marian Kerby face à Cary Grant, un rôle qu'elle a repris dans la suite de ce film Fantômes en croisière () en 1939, ou encore dans la comédie familiale Madame et son clochard () de Norman Z. McLeod (1938) et dans La Femme aux deux visages () réalisé par George Cukor (1941) avec Greta Garbo dans son dernier rôle au cinéma.

Désirant fortement un enfant, elle adopte un petit garçon prénommé Peter, et divorce en 1940 pour épouser, le , l'acteur Gilbert Roland avec qui elle aura deux enfants : Lorinda et Christina.

Dans les années 1940, Constance Bennett travaille moins fréquemment dans le cinéma mais est très demandée à la fois à la radio et au théâtre. Elle avait son propre programme — Constance Bennett Calls on You — sur ABC Radio en 1945-1946, et elle anime sur la même antenne The Constance Bennett Show.

Divorcée à nouveau en 1946, elle se remarie avec John Coulter, colonel de l’US Air Force.

Elle a un second rôle important dans Le crime était presque parfait () de Michael Curtiz, sorti en 1947 où elle interprète le rôle de Jane Moynihan, la directrice du programme, qui aide à prouver que l'animateur de radio Victor Grandison (Claude Rains) est coupable de meurtre. Dans les années 1950, on la retrouve encore dans Rendez-moi ma femme''' (), comédie de Harmon Jones (1951), dans lequel la jeune débutante Marilyn Monroe a un petit rôle. Elle apparaît dans un caméo dans Une femme qui s'affiche () de George Cukor 1953.

À partir des années 1950, Constance Bennett se consacre presque entièrement au théâtre où elle triomphe surtout dans Auntie Mame grand succès littéraire de Patrick Dennis qui fut adapté vers 1958 au théâtre et au cinéma.

Des investissements judicieux ayant fait d'elle une femme riche lui permettent de se reconvertir ensuite dans les affaires et de fonder une entreprise de cosmétiques et de vêtements : la Constance Bennett Cosmetics Company.

Elle fait sa dernière apparition à l'écran aux côtés de Lana Turner dans le film de Madame X de David Lowell Rich, tourné peu avant sa mort et sorti en 1966 à titre posthume.

Constance Bennett meurt le  d'une hémorragie cérébrale, à l'âge de 60 ans.

 Filmographie 

 1922 : Reckless Youth de Ralph Ince : Chorus Girl
 1922 :  de George Archainbaud : Edith
 1922 :  de Roy William Neill : Elise Bascom
 1924 :  de George Fitzmaurice : Annette Sherman
 1924 : Dans les mailles du filet () : Madge Clayton
 1925 : My Wife and I : Aileen Alton
 1925 : L'Heure du danger () d'Edwin Carewe : Betty Smith
 1925 : Le Mât de cocagne () : Lois Ingals
 1925 : Dans la fournaise () : Georgie May
 1925 : Déchéance () : Hazel Woods
 1925 : Wandering Fires : Guerda Anthony
 1925 : Poupées de théâtre () d'Edmund Goulding : Sally
 1925 : The Pinch Hitter : Abby Nettleton
 1926 : Married ? : Marcia Livingston
 1929 : This Thing Called Love : Ann Marvin
 1929 : Riche People : Connie Hayden
 1930 :  de Frank Lloyd : Allana Wagner
 1930 : Terre commune (Common Clay) de Victor Fleming : Ellen Neal
 1930 : Agent Z 1 (Three Faces East) : Frances Hawtree/Z-1
 1930 : Sin Takes a Holiday : Sylvia Brenner
 1931 : Quand on est belle () : Laura 'Lolly' Murdock
 1931 : Née pour aimer () : Doris Kendall
 1931 : The Common Law : Valerie West
 1931 : Bought : Stephany Dale
 1932 : Réputation () : Venice Muir
 1932 : What Price Hollywood? de George Cukor : Mary Evans
 1932 :  : Miss Adele 'Dell' Hamilton
 1932 : Rockabye : Judy Carroll
 1932 : Talking screen snapshots : Seulement apparition
 1933 : Haute Société (), de George Cukor : Lady Pearl Saunders Grayston
 1933 : La Revanche du cœur (Bed of Roses) : Lady Pearl Saunders Grayston
 1933 : Les Sacrifiés () de George Archainbaud : Carla Vanirska, aka K-14 et Karen Schöntag
 1934 : L'Étoile du Moulin-Rouge (Moulin Rouge) : Helen Hall/Raquel
 1934 : Les Amours de Cellini () : Duchess de Florence
 1934 : Outcast Lady : Iris March
 1935 : Chronique mondaine () : Sharon Norwood
 1936 : Everythings is Thunder : Anna von Stucknadel
 1936 : Quatre Femmes à la recherche du bonheur () d'Edward H. Griffith : Yoli Haydn
 1937 : Le Couple invisible (Topper) : Marion Kerby
 1937 : Daily beauty rituals : Seulement apparition
 1938 : Madame et son clochard (Merrily We Live), de Norman Z. McLeod : Jerry Kilbourne
 1938 : Service de Luxe (Service de luxe) : Helen Murphy
 1938 : Fantômes en croisière (), de Norman Z. McLeod : Marion Kerby
 1939 : Descente en vrille (Tail Spin) : Gerry Lester
 1940 : Escape to Glory de John Brahm : Christine Blaine
 1941 : Law of the Tropics : Joan Madison, aka Miss Moore et Laura
 1941 : La Femme aux deux visages () : Griselda Vaughn
 1941 : Picture people No. 2 / Hollywood sports : Seulement apparition
 1942 : Wild Bill Hickok Rides : Belle Andrews
 1942 : Sin Town : Kye Allen
 1942 :  de Roy William Neill : Joan Bannister
 1942 : Hedda Hopper's Hollywood No. 5 : Seulement apparition
 1945 : Paris Underground : Kitty de Mornay
 1946 : Quadrille d'amour () : Zenia Lascalles
 1947 : Le crime était presque parfait (The Unsuspected) : Jane Moynihan
 1948 : Madame et ses pantins (Smart Woman) : Paula Rogers
 1948 : Tam Tam sur l'Amazone () : . Karen Lawrence
 1951 : Rendez-moi ma femme () : Lucille McKinley
 1953 : Une femme qui s'affiche () : Elle-même
 1966 : Madame X (Madame X) : Estelle Anderson

Voir aussi

Bibliographie 
 Jean Tulard, « Bennet, Constance », Dictionnaire du cinéma. Les acteurs, Éditions Robert Laffont (Collection Bouquins), Paris, , 1241 p., , »,

Liens externes

Crédit d'auteurs 

Naissance à New York
Actrice américaine de cinéma
Actrice américaine de théâtre
Actrice américaine du XXe siècle
Productrice américaine de cinéma
Hollywood Walk of Fame
Mort d'une hémorragie cérébrale
Personnalité inhumée au cimetière national d'Arlington
Naissance en octobre 1904
Décès en juillet 1965
Décès dans le comté de Mercer (New Jersey)
Décès à 60 ans