La Reine Christine

La Reine Christine () est un film américain réalisé par Rouben Mamoulian, sorti en 1933.

Synopsis 
La jeune reine Christine de Suède est promise en mariage à son cousin mais celle-ci est amoureuse d'un émissaire espagnol. Dernière de sa lignée, elle décide pourtant d'abdiquer pour pouvoir épouser celui qu'elle aime.

Fiche technique 
 Titre : La Reine Christine
 Titre original : Queen Christina
 Réalisation : Rouben Mamoulian
 Scénario : Sam Behrman, Salka Viertel et Ben Hecht (non crédité) d"après une histoire de Salka Viertel et Margaret P. Levino
 Dialogues : H.M. Harwood
 Musique : Herbert Stothart
 Photographie : William H. Daniels
 Montage : Blanche Sewell
 Direction artistique : Edwin B. Willis, 
 Création des décors : Edgar G. Ulmer (non crédité)
 Costumes : Adrian
 Production : Walter Wanger
 Société de production : Metro-Goldwyn-Mayer
 Pays d'origine : 
 Langue : anglais
 Genre : Biographie, historique, romance
 Format : Noir et blanc - Son : Mono (Western Electric Sound System)
 Durée : 99 minutes
 Dates de sortie :
 États-Unis :  (première à New York),  (sortie nationale)
 Royaume-Uni : 
 France :

Distribution 
 Greta Garbo (VF : Claude Marcy) : la reine Christine
 John Gilbert : Antonio
 Ian Keith : Magnus
 Lewis Stone : Oxenstierna
 C. Aubrey Smith : Aage
 Reginald Owen : Charles
 Georges Renavent : l'ambassadeur de France
 David Torrence : l'archevêque
 Gustav von Seyffertitz : le général
 Elizabeth Young : la comtesse Ebba Sparre

Acteurs non crédités :
 Carrie Daumery : une dame de la cour
 Edward Norris : le comte Jacob

Production

Genèse 

L'idée d'un film évoquant la reine Christine de Suède naît pendant le tournage d'Anna Christie en 1929, lorsque Greta Garbo et son amie Salka Viertel parlent de cette reine suédoise du  atypique.

Pourtant, une lettre de l'écrivain suédoise Inga Gaate à Mauritz Stiller, en date du , évoque déjà l'« idée d'un film sur Christine », avec la suggestion de Pola Negri ou de Greta Garbo dans le rôle titre. Mais le réalisateur suédois, en froid avec le cinéma Hollywoodien, allait bientôt quitter les États-Unis, et rien ne dit qu'il ait abordé le sujet avec Garbo.

Il faut attendre 1931 et une interview donnée par la comédienne Marie Dressler pour que l'évocation publique d'un tel projet soit abordée au détour d'une question, la comédienne, au générique d'Anna Christie avec Garbo, se remémore une discussion avec l'actrice à ce sujet au cours du tournage, à la fin de l'année 1929.

La poétesse Mercedes de Acosta prétend également avoir parlé avec l'actrice de la reine Christine de Suède comme pouvant être un rôle pour elle, et même d'avoir écrit un synopsis, « mais, comme souvent à Hollywood, on m'a volé l'idée ».

En tout cas, lors de son départ pour l'Europe en , Garbo vient de signer un nouveau contrat avec son studio, pour deux films, dont un qui évoque la vie de Christine de Suède. Le nom du projet et le titre provisoire donné au film au cours du tournage est Christina.

Scénario 
C'est donc Salka Viertel qui commença à travailler sur la vie de la reine de Suède, en allemand, sa langue maternelle, la traduction anglaise étant confiée à Margaret P. Levino, toutes deux créditées au générique comme auteurs de l'histoire et cosénaristes, avec H. M. Harwood. Salka Viertel raconte ainsi le déroulement d'une réunion de travail décisive avec Irving Thalberg : .

Après le commencement du tournage le , S. N. Behrman est prêté à la MGM par la Fox, au motif de compléter le dialogue additionnel. D'après ses dires, la continuité du script fut complètement réécrite, en "gardant une journée d'avance sur le tournage".

Patrick Brion, dans la monographie qu'il consacre à Garbo en 1985, ajoute comme scénaristes non crédités : Ernest Vajda, Claudine West, Bess Meredyth et Harvey Gates.

Choix des interprètes

Mise en scène 
C'est via un câble envoyé à Garbo en pleine mer (L'actrice rentre incognito aux États-Unis sur un paquebot, l'Annie Johnson, qui doit la déposer à San Diego, après avoir franchi le canal de Panama), le , que Louis B. Mayer demande à l'actrice son choix entre Robert Z. Leonard, qui l'a déjà dirigée dans  Courtisane en 1931 et Edmund Goulding, qui a travaillé avec Garbo sur son premier Anna Karénine et dans Grand Hôtel, la timidité maladive de l'actrice poussant généralement Mayer à employer des personnes déjà connues de sa vedette. La préférence de Garbo va pour Goulding, lorsque le producteur lui fait savoir qu'il essaie d'emprunter Ernst Lubitsch à la Paramount. Aux dires de Patrick Brion, Clarence Brown, Jack Conway, Sam Wood et même Josef von Sternberg furent envisagés, avant qu'Irving Thalberg n'arrête finalement son choix sur Rouben Mamoulian, qui venait de tourner Le Cantique des cantiques avec Marlène Dietrich, prétendue rivale de Garbo à la Paramount, le . De son côté, Mamoulian révèle lors d'une interview à Kevin Brownlow en 1970 avoir exigé de L. B. Mayer que le producteur du film soit Walter Wanger, car il savait que ce dernier lui laisserait une liberté totale, notamment au moment du montage du long métrage.

Dénouement de l'histoire

Musique

Critiques et commentaires 

 Ce film est l'antithèse de la conception historique de Sternberg dans L'Impératrice Rouge. Autant ce dernier crée par une surcharge décorative un espace imaginaire, autant Mamoulian essaie de crédibiliser sa reconstitution. Les deux films échappent à leur façon au standard hollywoodien. Le décor du film de Mamoulian est imposant, mais presque vidé par une mise en scène aiguë qui en souligne la géométrie froide. La lumière très tranchée donne un modelé très dur aux visages, accentuant le côté « janséniste » du film. Celui de Garbo, si charnel dans ses premiers films, devient un masque androgyne, beau et terrible, dont l'ambiguïté est exploitée dans la scène où, déguisée en jeune homme, elle séduit John Gilbert. Même quand il découvre son identité, le trouble de leur relation persiste comme un parfum.

Un rôle qui fait écho à la vie de Greta Garbo 
 Greta Garbo s'est très tôt montrée intéressée par la vie de la reine Christine, suédoise comme elle, et d'une liberté de mœurs exceptionnelle. Elle en parle à son amie Salka Viertel, qui écrit pour elle le scénario d'Anna Christie, dès 1930.
 L'aspect androgyne du personnage est en phase avec celui de l'actrice.
 À la fin du film, Christine abdique et renonce au trône de Suède, tout comme Garbo, après 1941, renoncera au cinéma.
 « Toute ma vie, j'ai été un symbole. J'en ai assez d'être un symbole. Je veux devenir un être humain. » Phrase de Garbo dans la reine Christine. Le parallèle avec la vie de l'actrice est saisissant.

Chanson de variété 
Dans sa chanson Madame Garbo (1967) Mouloudji évoque ce film et la personne de Greta Garbo, dont il dit être tombé amoureux à sept ans et demi en regardant La Reine Christine dans un petit cinéma du quartier Ménilmontant à Paris.

Dans sa chanson La Mélancolie, Léo Ferré évoque Greta Garbo et le film La Reine Christine comme un élément de sa mélancolie.

Références

Liens externes 

Film américain sorti en 1933
Film historique américain
Film biographique américain
Film dramatique américain
Film romantique américain
Film américain en noir et blanc
Film réalisé par Rouben Mamoulian
Film avec une musique composée par Herbert Stothart
Film de Metro-Goldwyn-Mayer
Film se déroulant au XVIIe siècle
Film biographique sur une reine
Film américain sur le travestissement