What Goes On (chanson)

est une chanson des Beatles publiée sur l'album  en . Il s'agit à l'origine d'une composition de John Lennon remontant à l'époque des , à la fin des années 1950, améliorée par Paul McCartney et Ringo Starr pour être ajoutée à l'album. Il s'agit ainsi, dans le répertoire des Beatles, de la seule chanson créditée de trois auteurs, en l'occurrence Lennon/McCartney/Starkey, et de la première officiellement composée en partie par le batteur des Beatles, qui l'interprète également.

Enregistrée en une seule prise lors des sessions du , la chanson paraît sur  le  au Royaume-Uni, puis en  aux États-Unis sur la face B du single . Elle apparaît également sur le disque américain .

Caractérisée par ses influences country, la chanson connaît un accueil mitigé de la part de la critique. Elle a fait l'objet de deux reprises.

Genèse 

La base de  est composée à la fin des années 1950 par John Lennon alors qu'il dirige encore son groupe des Quarrymen. Le , après la sortie de , les Beatles se retrouvent en studio pour travailler à leur prochain single, . Ils décident également d'enregistrer deux autres chansons déjà ébauchées :  et , la première ne sortant finalement qu'en 1970. Cependant, la dernière est enregistrée en démo mais ne sera pas terminée et elle retourne dans les cartons. Le , un 45 tours de cette démo, portant l'étiquette Dick James, qui aurait été offert par George Harrison à son frère (ou possiblement un autre membre de sa famille), a été vendu aux enchères sur ebay pour la somme de £10200. Cette version de la chanson est chantée par John Lennon avec les harmonies de Paul McCartney.

En 1965, pour les préparations en vue de l'album , Paul McCartney retravaille la chanson avec Ringo Starr, dont elle doit être la traditionnelle prestation vocale sur le disque. Le batteur résume cependant modestement sa contribution à l'écriture : . Il s'agit ainsi de la première chanson créditée de Ringo Starr, et la seule du groupe à porter le triple crédit Lennon/McCartney/Starkey. Lors d'une interview à Playboy en 1980, Lennon résume ainsi l'histoire de la chanson :

Enregistrement 
 est enregistrée en une seule prise, le , alors que les préparatifs de l'album Rubber Soul s'accélèrent, la sortie étant prévue pour le mois suivant. Des overdubs des parties de chant de Ringo, John et Paul sont ensuite préparés. Le même jour, le groupe se lance dans une improvisation instrumentale de plus de six minutes, , qui reste impubliée jusqu'en 1995 sur l'album Anthology 2.

Les mixages mono et stéréo sont réalisés le  par George Martin et Norman Smith, en l'absence du groupe.

Interprètes 
 Ringo Starr : chant, batterie
 John Lennon : guitare rythmique, chœurs
 Paul McCartney : basse, chœurs
 George Harrison : guitare solo

Parution 
 sort en ouverture de la face B de , le  au Royaume-Uni. Elle est en revanche coupée de la version américaine de l'album du même nom, de même que ,  et , qui se retrouvent sur l'album , rendu célèbre par sa pochette controversée et sorti le . Le label américain rajoute un point d'interrogation au titre.

Aux États-Unis, également, la chanson sort plus tôt sur un single inédit, en face B de la chanson  de John Lennon.  a également plusieurs fois été interprétée par Ringo Starr en tournée avec le .

On compte peu de reprises de cette chanson. Une a été faite en 1966 par les , et une autre en 2005 par Sufjan Stevens.

Analyse musicale 
 est une chanson inspirée de la musique country chère à Ringo Starr. Le groupe a ici voulu tenter de reproduire l'effet obtenu par la reprise de la chanson  sur l'album . Le tempo de la chanson est très rapide et celle-ci est une succession de couplets chantés par Ringo Starr et du refrain repris à trois voix. Un solo de guitare joué par George Harrison intervient également durant le troisième refrain. Les paroles mettent en scène une classique histoire d'amour, le chanteur étant déçu et désespéré par le comportement de la femme qu'il aime, partie avec un autre homme.

Ce morceau n'est pas considéré comme une pièce majeure de l'œuvre des Beatles, sa principale caractéristique étant son crédit unique Lennon/McCartney/Starkey. Richie Unterberger du site  trouve qu'il s'agit cependant d'un morceau léger et appréciable. Le musicologue Allan W. Pollack trouve pour sa part la chanson particulièrement décevante, à une époque où le groupe était capable de nettement mieux. Il conclut en disant que la découverte de l'ancienneté de la chanson excuse ce caractère décevant, mais ne la rend pas meilleure pour autant.

Notes et références

Bibliographie 
  
  

Chanson interprétée par les Beatles
Chanson de 1965
Chanson écrite par Ringo Starr
Chanson écrite par Lennon/McCartney
Chanson produite par George Martin