Louis Mazères

Jean Baptiste Louis Mazères, né en 1808 à Rennes, mort en 1873 à Paris, est un vice-amiral français du Second Empire. Il commande la division navale du Pacifique pendant la Guerre du Mexique. Il est ensuite préfet maritime et membre du Conseil de l'amirauté.

Biographie 

Jean Baptiste Louis Mazères naît à Rennes le . Son père est le menuisier Jean Louis Mazères, cousin de l'ancien député Joseph Blin et du docteur Alexandre Bertrand ; il meurt en , son fils étant âgé de dix ans. Sa mère est Anne Julienne Herviaux.

Jeune officier de marine 
Louis Mazères embarque pour la première fois à seize ans et demi, en , à bord du brick la Félicie, pour Terre-Neuve. Dans la marine marchande, il est en  novice au commerce. Il s'engage comme volontaire dans la Royale en avril 1828. Devenu élève de  en , il navigue successivement sur le Terpsichore, la Junon et la Charente, jusqu'en 1833. Nommé en  enseigne de vaisseau, il sert aux Antilles sur l'Endymion, puis au Mexique sur le Laurier, un brick-aviso. Il est second du Laurier lors d'un ouragan, il prend de sévères précautions qui n'empêchent pas la cassure du gouvernail, le renversement du navire et la perte d'un mât ; Mazères lui-même tombe à la mer avec cinq hommes, mais ils réussissent à regagner le bord.

Il participe à partir de 1838 à la première intervention française au Mexique, à bord de la frégate Gloire, il contribue à la prise de la forteresse de Saint-Jean d'Ulloa, puis au raid sur Veracruz. Il est promu lieutenant de vaisseau en août 1839.

Premiers commandements 
Mazères prend en 1844 le commandement du Fulton, un aviso à vapeur. Il se fait remarquer au cours de l'intervention française contre l'Argentine, à la bataille d'Obligado en . 

Promu en  capitaine de corvette et décoré de la Légion d'honneur, il continue à commander le Fulton jusqu'en , puis commande le brick Adonis. Capitaine de frégate en , il passe sur le vaisseau Bayard pour 1851-1852 ; il en est le second, . 

Nommé capitaine de vaisseau en décembre 1852, au début du Second Empire, Mazères commande la frégate Iphigénie, puis la Sérieuse en 1856-1858 ; il commande en même temps la station navale de Terre-Neuve. 

Il est chargé en 1858 de commander le prestigieux Napoléon, vaisseau de 90 canons, qui est le premier navire de ligne au monde à être propulsé par la vapeur. Il commande ensuite, à partir de 1859, le vaisseau mixte Duguay-Trouin, et effectue une longue campagne dans le Pacifique, jusqu'en 1862.

Amiral 
Mazères devient contre-amiral en . Deux ans plus tard, en , il prend le commandement de la division navale du Pacifique, avec pavillon à bord de la Pallas puis de la Victoire. Pendant la Guerre du Mexique, il en dirige les opérations du côté de l'océan Pacifique. Il commande en plus les troupes expéditionnaires. Il n'est cependant pas toujours d'accord avec les décisions du commandant en chef, le maréchal Bazaine, notamment à propos de l'évacuation des places. Rentré à Brest, il y est major général d' à .

Promu vice-amiral en , il devient en juin suivant préfet maritime de Rochefort, puis en  préfet maritime de Brest, jusqu'en . Il arrive à Paris le  et y assiste aux événements de la Commune de Paris. Il est membre du Conseil de l'amirauté et le reste jusqu'à sa mort. 

Il meurt le  à Paris, à son domicile, avenue d'Antin (actuelle avenue Franklin-Roosevelt). Ses obsèques sont célébrées à Rennes le  mai. Selon sa volonté, il est enterré dans sa ville natale au cimetière du Nord.

Distinctions et hommages

Distinctions 
 Grand officier de la Légion d'honneur,  (chevalier en , officier en ).

Hommages 
 Le Mazères est le grand canot de sauvetage du port de Rochefort, lancé et bénit en 1897.

Bibliographie 
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Notes et références

Liens externes 

Amiral français du XIXe siècle
Personnalité du Second Empire
Préfet maritime de Rochefort
Préfet maritime de Brest
Grand officier de la Légion d'honneur
Naissance en novembre 1808
Naissance à Rennes
Décès en avril 1873
Décès à 64 ans
Décès dans le 8e arrondissement de Paris
Personnalité inhumée à Rennes