Virgen de El Cisne

Virgen de El Cisne es una advocación mariana de la Iglesia católica, cuya imagen tiene su principal centro de culto en la Basílica de El Cisne, en la parroquia El Cisne, provincia de Loja, Ecuador.

Historia 
La Virgen de El Cisne tiene aproximadamente 5 millones de fieles por todo el país. Por iniciativa de Simón Bolívar, cada año, el 15 de agosto, se reúnen devotos de todas partes para rendir culto a María "la madre de Dios", que hizo una aparición por primera vez en El Cisne en el año 1594. Los testigos de la aparición, unos indígenas de la región, decidieron rendir culto a tal virgen en el auge del catolicismo de la época y decidieron hacer una imagen de ella, viajando desde Chayalama - Loja a la ciudad de Quito capital de la Real Audiencia en ese entonces. En el lugar esculpiría por primera vez la imagen de la virgen el escultor Diego de Robles, tallando la imagen en un tronco de madera tomando como ejemplo a la Virgen de Guadalupe. Desde entonces muchos fieles aseguran que la Virgen María a través de la imagen ha cumplido sus milagros y paulatinamente se ha convertido en la advocación más venerada en el Ecuador.

Etimología 
La Orden de los Caballeros de El Cisne, bajo la supervisión de frailes franciscanos, llegó a la región en tiempos de la colonia española junto a Alonso de Mercadillo, fundador de la ciudad de Loja. El fraile López de Solís obispo de Quito, quien era miembro de la orden de caballeros, visitó la región cuando iba de paso entre Guayaquil a Quito y a al ver que el lugar se parecía a su país, tomó aprecio a la región y denominó a la imagen con el nombre Virgen de El Cisne en alusión a su orden de caballeros.

La Orden de los Caballeros de El Cisne 
Es la orden más antigua de  la casa prusiana, fundada el 29 de septiembre de 1440 por Federico II el Grande, perpetuando la leyenda del Caballero del Cisne, en un principio la función de la orden era mantener disciplina entre los electores y feudales de Brandemburgo, posteriormente su función se tornó en las obras de caridad y la veneración a la Virgen María, su sede se encontraba en Brandemburgo, en la montaña Harlungberger, donde su iglesia fue construida en los cimientos del templo Triglaw por el príncipe Prioslaw en el año 1140, el lugar atrajo varios devotos cristianos en su época.

Romería a la Virgen del Cisne 

Cada año alrededor de un medio millón de peregrinos, en su mayoría mestizos e indígenas, acuden a la romería a la Virgen del Cisne que se realiza desde el 15 al 20 de agosto. El trayecto de la caminata que traslada la imagen de la Virgen desde su santuario hasta Loja recorre alrededor de 75 kilómetros en tres días. 

Comienza desde el Cisne (lugar donde es su santuario) el 17 de agosto. La Virgen del Cisne arriba en la parroquia de San Pedro de la Bendita ese mismo día. Después, el 18 de agosto, la Virgen del Cisne parte con rumbo a Catamayo, donde permanece el 19 de agosto y continua su viaje el 20 con dirección a la ciudad de Loja, la ciudad capital de la provincia homónima donde es recibida por la ciudadanía lojana que posee su custodia hasta su regreso al santuario el 1 de noviembre. Durante todo el trayecto es acompañado por fieles devotos que repiten la romería cada año por los mismos pueblos. Es uno de los acontecimientos religiosos más importantes de Ecuador que reúne no solamente a personas de la provincia de Loja, sino a muchos de otros lugares de ese país que también comparten la fe cristiana y son miembros de la Iglesia Católica. 

Esta romería es solamente comparable con la de la Virgen de El Quinche en el norte de Ecuador, que se realiza del 15 al 17 de noviembre en el pueblo que le da su nombre y se encuentra a una hora de la capital de ese país, Quito.

Véase también 
 El Cisne
 Basílica de El Cisne
 Loja
 Virgen de El Quinche

Referencias 

Cisne
Esculturas de la escuela quiteña
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