La Valse des pantins

La Valse des pantins (The King of Comedy) est une comédie dramatique américaine réalisée par Martin Scorsese et sortie en 1983.

Le film reçoit des critiques globalement positives à sa sortie mais est un échec au box-office. Il deviendra au fil du temps un film culte plébiscité dans divers classements et ouvrages et par des personnalités du cinéma.

Synopsis 
Rupert Pupkin n'a qu'un rêve : devenir un grand comique. Un soir, à la sortie d'un enregistrement de The Jerry Langford Show, il parvient à approcher l'animateur vedette de cette émission télévisée, Jerry Langford, et à l'accompagner (contre son gré) dans sa limousine. Persuadé que c'est le signe du début de sa grande carrière, Rupert ne cesse de harceler Jerry pour être invité dans son émission et va jusqu'à l'enlever pour pouvoir passer dans celle-ci, quelles qu'en soient les conséquences.

Fiche technique 
 Titre français : La Valse des pantins
 Titre original : The King of Comedy
 Réalisateur : Martin Scorsese
 Scénario : Paul D. Zimmerman
 Musique : Robbie Robertson
 Photographie : Fred Schuler
 Montage : Thelma Schoonmaker
 Décors : Boris Leven
 Costumes : Richard Bruno
 Production : Arnon Milchan
 Sociétés de production : Embassy International Pictures
 Distribution : 20th Century Fox (États-Unis), Carlotta Films (France)
 Budget : 19 000 000 $
 Pays d'origine : 
 Format : Couleurs - 1.85:1
 Genre : comédie dramatique, comédie noire, satire
 Durée : 105 minutes
 Dates de sortie : 
 :  (sortie limitée)
 :  (festival de Cannes 1983 - compétition officielle)
 :

Distribution

Production

Genèse et développement 
Après avoir terminé Raging Bull, Martin Scorsese et Robert De Niro veulent à nouveau travailler ensemble. Le premier souhaite adapter le roman La Dernière Tentation du Christ de Níkos Kazantzákis avec De Niro en Jésus Christ. L'acteur préfère cependant faire une comédie. Il cherche alors à acheter les droits d'un script écrit par le critique . Le poste de réalisateur est d'abord proposé à Michael Cimino, mais celui-ci est trop occupé par la production de son film La Porte du paradis, qui s'éternise. Martin Scorsese explique qu'il ne pourra pas faire le film car une grève de la Writers Guild of America s'annonce. Le producteur Arnon Milchan sait qu'il peut cependant monter le projet en dehors de Hollywood en le tournant entièrement à New York et avec l'appui d'une petite société de production.

Attribution des rôles 
Pour le rôle de Jerry Langford, Martin Scorsese voulait l'animateur de télévision Johnny Carson, mais il a refusé. Dean Martin et Frank Sinatra sont ensuite envisagés, avant que le rôle ne revienne à Jerry Lewis. L'acteur-humoriste trouve ici son premier rôle dramatique.

Shelley Hack, l'ex-star de la série Drôles de dames, fait son grand retour au cinéma après 3 ans d'absence.

Dans la scène où Robert De Niro et Sandra Bernhard se disputent dans la rue, les gens autour d'eux les regardent, amusés. Parmi eux, on peut voir Mick Jones, Joe Strummer et Paul Simonon, membres du groupe britannique The Clash.

Tournage 
Le tournage a eu lieu à New York (Paramount Building, Manhattan…) et dans le New Jersey (Union City).

Pour le tournage de la scène où Rupert Pupkin (Robert De Niro) s'introduit dans la maison de Jerry Langford (Jerry Lewis), Robert De Niro proféra des remarques antisémites pour mettre en colère Jerry Lewis qui, peu habitué à la « méthode », semble finalement réellement furieux à l'écran.

Bande originale

Sortie 
La Valse des pantins est l'un des plus gros échecs commerciaux de la carrière de Martin Scorsese. Il ne rapporte que 2,5 millions de dollars sur l'ensemble de son exploitation, soit le plus faible chiffre d'affaires pour un film produit par un studio en 1983. En France, le film enregistre . Le film avait malgré tout obtenu de bonnes critiques.

Classements honorifiques 
  du classement des meilleurs films des années 1989 par le magazine American Film
 Halliwell's Top 1000 – #180
 1 001 films à voir avant de mourir
 Jonathan Rosenbaum: 1000 Essential Films
 The New York Times Guide to the Best 1,000 Movies Ever Made
  du classement des 500 meilleurs films de tous les temps du magazibe Empire

Akira Kurosawa le cite comme l'un de ses films préférés.

La réputation du film grandira au fil du temps et il sera parfois présenté comme l'un des meilleurs du cinéaste dans la presse. Les scénaristes de Joker, Todd Phillips et co-auteur Scott Silver, citent ce film comme influence, au même titre que Taxi Driver.

Distinctions 
Source : Internet Movie Database

Récompenses 
 BAFTA 1984 : meilleur scénario (pour Paul D. Zimmerman)
 London Film Critics Circle Awards 1984 : meilleur film
 National Society of Film Critics Awards 1984 : meilleure actrice dans un second rôle (pour Sandra Bernhard)

Nominations 
 Festival de Cannes 1983 : en compétition pour la Palme d'or
 BAFTA 1984 : meilleur acteur (Robert De Niro), du meilleur réalisateur (Martin Scorsese), du meilleur montage (Thelma Schoonmaker) et du meilleur acteur dans un second rôle (Jerry Lewis)

Commentaire 
Le film décrit .

On peut voir dans La Valse des pantins une allusion à John Warnock Hinckley, l'auteur de l'attentat contre Donald Reagan. Fervent admirateur de Jodie Foster, il avait avoué s'être inspiré de Taxi Driver de Martin Scorsece.

Notes et références

Annexes

Bibliographie

Liens externes 
 

Film américain sorti en 1983
Comédie dramatique américaine
Film réalisé par Martin Scorsese
Film de la 20th Century Fox
Film tourné à Manhattan
Film tourné au New Jersey
Film tourné à New York
Film avec un British Academy Film Award du meilleur scénario original
Film d'ouverture du Festival de Cannes
Film sur l'enlèvement
Film sur la télévision
Film sur le FBI