Schleicher ASK 21

El Schleicher ASK 21 es un planeador biplaza fabricado en Alemania por Alexander Schleicher GmbH & Co. Se caracteriza por disponer de cola en T y estar construido en fibra de vidrio. El ASK 21 está diseñado principalmente para el aprendizaje del vuelo sin motor, aunque también es válido para el entrenamiento de acrobacia aérea.

Diseño y desarrollo

El ASK 21 fue diseñado por el ingeniero aeronáutico Rudolf Kaiser, como una mejora del ASK 13, para ofrecer un planeador biplaza moderno, que cubriese el vacío existente entre el entrenamiento inicial del vuelo sin motor y el vuelo en planeadores monoplaza. El ASK 21 fue el primer planeador biplaza fabricado en fibra de vidrio por Schleicher. El prototipo voló por primera vez el 6 de febrero de 1979 y la producción en serie comenzó el mismo año. En diciembre de 2004 voló por primera vez una versión motovelero, el ASK 21 Mi. En 2003, el tiempo de operación fue extendido a las 18 000 horas. Una versión revisada y mejorada, la ASK 21B, fue introducida en 2018.

Construcción 

Los dos asientos están en disposición tándem con controles dobles, pedales de timón y respaldos ajustables. El fuselaje consiste en un sándwich tubular, ofreciendo con ello seguridad pasiva con poco peso. El ala media cantilever de dos piezas es una construcción de fibra de vidrio de un solo larguero sin flaps, pero con frenos aéreos superiores del tipo Schempp-Hirth. Las puntas alares están curvadas hacia abajo, proporcionando patines de punta que permiten los despegues sin un auxiliar de ala (ruedines añadidos en el ASK-21 Mi). La cola en T posee un estabilizador horizontal fijo y un elevador con aleta compensadora y conectores automáticos. El tren de aterrizaje consiste en dos o tres ruedas fijas. La rueda principal descansa bajo el centro de gravedad y dispone de freno de disco operado hidráulicamente. La comprobación de la presión del neumático se ve obstaculizada por la necesidad de retirar el carenado de la rueda. La unidad de cola tiene un patín de goma o una rueda de cola convencional.

Características de vuelo 

El grueso perfil alar le da buenas características a baja velocidad (la velocidad de pérdida nominal es de aproximadamente de 65 km/h). Las características de vuelo son dóciles; su entrada en pérdida es amable, con amplio aviso de vibración, y es fácilmente recuperable. El morro no cae de forma notoria, pero el variómetro indica un alto régimen de descenso y la vibración continúa hasta que se libera la contrapresión y se inicia la recuperación de la pérdida. 

El planeador tiene una pequeña tendencia a entrar en barrena. Para poder hacer que la entrada en barrena se entrene o se exhiba, está disponible un equipo de barrenas realizado por el fabricante. Consiste en discos de lastre aplicados en la cola para cambiar el centro de gravedad, según el peso de la tripulación. Con este dispositivo, cuando el ASK 21 reduce hasta la velocidad de pérdida con acciones de timón, baja un ala y comienza a rotar. La recuperación es estándar, utilizando alerones neutralizados, timón contrario a tope hasta que la rotación se detiene y luego, centrando el timón, relajando la contrapresión para romper la pérdida, y después tirando suavemente de la palanca para salir del picado.

Cuando se entra en una barrena lateral, que no es infrecuente como técnica de gestión de energía, el timón puede centrarse aerodinámicamente, requiriendo una acción del piloto con los pedales del timón para devolverlo a neutro.

Variantes 

 ASK-21
 Variante inicial de producción.
 ASK 21 Mi
 Versión con motor rotatorio IAE R50-AA retráctil con hélice de paso fijo, montado detrás del ala.
 Vanguard TX.1
 ASK 21 adquirido por el Ministerio de Defensa del Reino Unido para usarlo en organizaciones de los Air Cadet.
 ASK 21B
 Versión mejorada del ASK 21 original. Nuevas características: conexiones del control automático, lastre interno para barrenas, cubierta revisada, alerones más efectivos.
 TG-9A
 Designación dada a los ASK 21 usados por la USAFA.

Operadores

Militares

Actuales 

 
 Real Fuerza Aérea Australiana
 
 Fuerza Aérea Portuguesa

Antiguos 

 
 Fuerza Aérea de los Estados Unidos
 
 Real Fuerza Aérea: Vanguard TX.1

Civiles 

 
 Mid Atlantic Soaring Association: 2
 
 Yorkshire Gliding Club: 2

Especificaciones (ASK 21)

Aeronaves relacionadas

Véase también 

 Alexander Schleicher GmbH & Co
 Anexo:Aeronaves de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (históricas y actuales)

Referencias

Bibliografía

Enlaces externos 

 Alexander Schleicher GmbH & Co. 
 Johnson R, A Prueba de vuelo del ASK 21, Soaring, julio de 1985.
 Hoja de Datos del Certificado de Tipo de la European Aviation Safety Agency.

21
Aeronaves de ala media
Planeadores civiles de Alemania de los años 1970
Aviones entrenadores militares de Estados Unidos de los años 1970