Minoru Tanaka

(29 de noviembre de 1972) es un luchador profesional japonés. Es conocido por su carrera en BattlARTS, New Japan Pro Wrestling, All Japan Pro Wrestling, WRESTLE-1 y Pro Wrestling NOAH, empresa donde se encuentra actualmente. Es uno de dos luchadores (el otro es Naomichi Marufuji) que han ganado las tres preseas más importantes de la categoría de Peso Completo Juniors en Japón: el campeonato IWGP de la New Japan, el PWF de la All Japan y el GHC de la NOAH.

Vida personal 
Tanaka está casado desde 2002 con la luchadora profesional retirada Yumi Fukawa. La pareja tuvo su primera hija en 2004.

Carrera 
Después de haber practicado gimnasia y shootboxing, Tanaka conoció en 1993 a Yoshiaki Fujiwara, quien le invitó a su dōjō para convertirse en luchador profesional.

Pro Wrestling Fujiwara Gumi (1994-1995) 
Tanaka empezó a competir en febrero de 1994 en la empresa de shoot wrestling Pro Wrestling Fujiwara Gumi, la cual era llevada por Yoshiaki. Debutando contra Mark Ashford-Smith, Minoru pasó el resto del año como jobber, no consiguiendo su primera victoria hasta su lucha contre el luchador de artes marciales mixtas Yasunori Okuda. Poco después, la mayor parte del personal de Fujiwara Gumi abandonó la empresa, y Tanaka se fue con ellos.

BattlARTS (1996-1998) 
Tras la salida de Fujiwara Gumi, sus antiguos empleados fundaron BattlARTS, donde Tanaka ascendió en la escala y empezó a tener victorias a menudo, llegando a tener una oportunidad por el FMW Independent World Junior Heavyweight Championship contra Taka Michinoku en una serie de acuerdos entre BattlARTS y Frontier Martial-Arts Wrestling. Aunque no lo consiguió, Minoru tuvo otra por el UWA World Middleweight Championship contra Shoichi Funaki, en la que si resultó victorioso. Tanaka participó en el torneo Young Generation Battle 1998, donde logró llegar a la semifinal, pero fue eliminado ahí por Yuki Ishikawa. Tras ello, Minoru formó una alianza con Masaaki Mochizuki y ambos compitieron en la siguiente liga, la Tag Battle 1998, pero de nuevo sus esfuerzos quedaron en vano, sin conseguir la victoria. Sus derrotas, sin embargo, no duraron mucho, ya que en otro acuerdo con FMW Tanaka ganó finalmente en FMW Independent World Junior Heavyweight Championship contra su siguiente propietario, Ricky Fuji, y por las mismas fechas fue contratado por la mayor empresa de Japón, New Japan Pro Wrestling.

New Japan Pro Wrestling (1999-2009) 
A mediados de 1998, varios luchadores de BattlARTS, entre ellos Tanaka, Mochizuki y Masao Orihara, fueron contratados por New Japan Pro Wrestling, donde además entraron en el torneo Best Of The Super Juniors VI. Tanaka no logró ganarlo, pero tuvo en él importantes victorias contra El Samurai y Shinjiro Otani. Acabado el torneo, Minoru se enfrentó a Koji Kanemoto por el IWGP Junior Heavyweight Championship, combate en el que salió derrotado. Sin embargo, el talento natural de Tanaka le hizo cada vez más popular y poco después el mismo Kanemoto formó equipo con él para retar a Shinjiro Otani & Tatsuhito Takaiwa por el IWGP Junior Heavyweight Tag Team Championship. A lo largo del año, Tanaka se convirtió en uno de los principales peso crucero de la compañía y, después de una notable actuación en el Best Of The Super Juniors VII, Kanemoto y él ganaron por fin el campeonato en parejas contra Otani y Takaiwa; además, Minoru en solitario derrotó a Takaiwa para ganar el título que se le había resistido en su anterior encuentro, el IWGP Junior Heavyweight Championship, convirtiéndose en un doble campeón. De esta manera, Tanaka y Kanemoto se convirtieron en una reminiscencia del antiguo equipo de Nobuhiko Takada & Akira Maeda, ya que el estilo de lucha de Tanaka era similar al de Takada, y el de Kanemoto, más ceñido al suelo, al de Maeda. El equipo continuó imbatido a lo largo de los meses, con equipos como Jushin Thunder Liger & Shinya Makabe, Kendo Kashin & Tatsuhito Takaiwa y Dr. Wagner, Jr. & Silver King cayendo ante ellos en parejas, hasta que en marzo de 2001 fueron vencidos al final por Jushin Thunder Liger & El Samurai. El campeonato individual de Minoru duraría un poco más, ya que Minoru llegó con él a las finales del Best Of The Super Juniors VIII, donde Jushin Liger salió victorioso. No fue hasta agosto cuando lo perdió, en este caso ante Masayuki Naruse.

A principios de 2009 Tanaka, descontento con la nueva dirección de la empresa, abandonó NJPW después de una década en ella.

All Japan Pro Wrestling (2009-2013) 
Un mes después de su salida de NJPW, Tanaka hizo una aparición sorpresa en All Japan Pro Wrestling bajo su nombre de pila, Minoru, siendo introducido por TARU como el nuevo miembro de la facción heel Voodoo Murders, en sustitución de YASSHI. Se reveló entonces que Minoru había sido contratado por AJPW, y que se incorporaba como miembro regular.

WRESTLE-1 (2013-presente) 
En septiembre de 2013, tres meses después de abandonar AJPW junto con varios otros luchadores, Tanaka debutó en WRESTLE-1, la nueva empresa de Keiji Muto.

En lucha 
 Movimientos finales
 FIREBALL Splash (450º splash)
 HEAT Clutch (Flying cross armbar transicionado en cradle pin)
 Minoru Special (Stepover armbar takedown derivado en cross armbar)
 Minoru Special II (Rolling northern lights suplex derivado en cross armbar)
 Santa Monica Pier (Leg hook Death Valley driver)
 Wrist-clutch fisherman brainbuster, a veces desde una posición elevada
 High-speed roundhouse kick a la cabeza del oponente

 Movimientos de firma
 Twister (Spinning brainbuster) - 2006; adoptado de Masaaki Mochizuki
 Sankakugeri (Corner second rope springboard enzuigiri) - 2006; adoptado de Masaaki Mochizuki
 Ankle lock
 Brainbuster, a veces desde una posición elevada
 Cross armbar, a veces desde un victory roll
 Cross kneelock
 Diving moonsault
 Dropkick, a veces desde una posición elevada
 Enzuigiri
 Fisherman brainbuster, a veces desde una posición elevada
 Fujiwara armbar
 Inverted facelock
 Kimura lock
 Kip-up
 Leg-feed flying cross armbar
 Modified sharpshooter
 Over the top rope suicide somersault senton
 Running Death Valley driver
 Shining wizard
 Sitout facebuster
 Sole kick
 Varios tipos de suplex:
 California Maki (Swinging fisherman)
 Bridging belly to back, a veces en sucesión
 Bridging double chickenwing
 Bridging full Nelson
 Bridging German
 Bridging three-quarter Nelson
 Inside leg hook belly to back
 Overhead belly to belly

 Mánagers
 Nana Natsume
 TARU

 Apodos
 "Black Prince"

Campeonatos y logros 
 All Japan Pro Wrestling
 AJPW World Junior Heavyweight Championship (1 vez)
 AJPW Junior Tag League (2009) - con Toshizo

 BattlARTS
 Independent Junior Heavyweight Championship (1 vez)
 UWA World Middleweight Championship (1 vez)
 BattlARTS Japanese Junior Crown League (1999)
 JCC Tournament (1999)

 Frontier Martial-Arts Wrestling
 FMW World Junior Heavyweight Championship (1 vez)

 Kaientai Dojo
 K-Award Lucha en parejas del año (2004) con Ryusuke Taguchi contra Kengo Mashimo & Kunio Toshima el 11 de septiembre

 New Japan Pro Wrestling
 IWGP Junior Heavyweight Championship (4 veces)
 IWGP Junior Heavyweight Tag Team Championship (5 veces) - con Koji Kanemoto (1), Jushin Liger (1), Hirooki Goto (1) y Prince Devitt (2)
 Best of the Super Juniors XIII (2006)
 Naeba Cup Tag Tournament (2003) - con Manabu Nakanishi
 G1 Junior Six Man Tag Team Tournament (2001) - con Masayuki Naruse & Masahito Kakihara
 Junior Heavyweight Tag MVP (2005) con Hirooki Goto

 Pro Wrestling NOAH
 GHC Junior Heavyweight Championship (1 vez, actual)
 GHC Junior Heavyweight Tag Team Championship (2 veces) - con Yoshinari Ogawa (1) y Hi69 (1)

 Pro Wrestling Illustrated
 Situado en el N°23 en los PWI 500 de 2001
 Situado en el N°12 en los PWI 500 de 2002
 Situado en el N°237 en los PWI 500 de 2003
 Situado en el N°86 en los PWI 500 de 2007

 Wrestling Observer Newsletter
 WON Mejor luchador técnico (2001)

Récord en artes marciales mixtas

Referencias 

Luchadores profesionales de Japón
Campeones del IWGP Junior Heavyweight Championship