Corps des chasseurs à pied en France

En France, le corps des chasseurs à pied est une subdivision de l'arme de l'infanterie dans l'Armée de terre française. Ce corps d'infanterie légère créé par Ferdinand-Philippe, duc d'Orléans à partir de 1837 est constitué des unités existantes et dissoutes partageant ses traditions, portant sa tenue bleue et se reconnaissant au travers de l'unique drapeau des chasseurs symbole de leur unité et de la cohésion de ce corps d'élite.

Depuis leur création et en raison de leurs nombreuses spécialités, les unités de chasseurs à pied ont été nommés : chasseurs d'Orléans, chasseurs alpins, chasseurs cyclistes, chasseurs portés, chasseurs à pied parachutistes, ou chasseurs mécanisés, mais ils sont distincts des chasseurs à cheval, des chasseurs d'Afrique, des chasseurs parachutistes ou des chasseurs forestiers dont l'histoire, les traditions et les tenues sont différentes.

Historique du corps des chasseurs à pied

Les Origines

Ancien Régime 
La première mention du terme de chasseur, dans un contexte militaire en France, apparaît en 1743, pendant la Guerre de succession d'Autriche, avec la création des chasseurs de Fischer, une troupe francs-tireur de l'armée royale, composée de quatre cents fantassins et de deux cents cavaliers. Cette unité se transforme en 1761, après la mort de Fischer, en un corps mixte de huit cents hommes, les Chasseurs Dragons de Conflans. D'autres troupes légères apparaissent, comme les arquebusiers de Grassin en 1744 et les fusiliers de Molière, en 1745, les volontaires de Gantès, les volontaires Bretons et les volontaires du Dauphiné en 1746, les volontaires du Hainaut en 1747 et les volontaires royaux.

En 1763, toutes ces troupes sont transformées en sept légions, comprenant chacune huit compagnies de dragons, huit de fusiliers et une de grenadiers, il existe : la légion de Conflans, la légion de Condé, la légion du Hainaut (légion Loraine, en 1768), les volontaires de Soubise (devient  de Soubise, en 1768), volontaires de Flandre».

À partir de 1776, le comte de Saint-Germain, lors de la réforme, fait former par les  d'infanterie, deux compagnies d'élite, une de grenadier et une de chasseurs, en incorporant toutes ces unités disparates. En 1784, cependant six nouveaux bataillons indépendants sont recréés, pour appuyer les régiments de chasseurs à cheval, ce sont les bataillons de chasseurs des Alpes, des Pyrénées, des Cévennes, des Vosges, du Gévaudan et des Ardennes. Par la suite, en 1787, les bataillons sont de nouveau séparés des chasseurs à cheval, et six nouveaux sont créés. Ces douze bataillons prennent, le nom de leur région de recrutement, on a ainsi trois bataillons de chasseurs royaux de Corse, du Dauphiné, de Provence, et neuf bataillons de chasseurs corses, cantabres, bretons, d'Auvergne, des Vosges, des Cévennes, du Gévaudan, des Ardennes, du Roussillon. Ces troupes portent une tenue distinctive, vert forestier, et des cors de chasse apparaissent sur le retroussis de l'habit.

Révolution et Premier Empire 

La compagnie de chasseurs des régiments d'infanterie, est transformée en deuxième compagnie de grenadier, dès 1789. Les bataillons indépendants subsistent, parfois épaulés par des unités de volontaires, comme les chasseurs de Vandamme ou les chasseurs basques. Avec la réforme de l'armée de 1793, les bataillons indépendants de chasseurs et les unités volontaires sont amalgamées, pour former les demi-brigade d'infanterie légère, les tenues vertes sont abandonnées au profit de la tenue bleue de la ligne. Au moment de la réforme de 1796, il existe trente et une demi-brigades légères. Ces dernières en lieu et place des compagnies de fusiliers, emploient les chasseurs pour former les compagnies du centre, ou de ligne. La demi-brigade, puis le régiment d'infanterie légère, comprend alors quatorze, puis douze compagnies de chasseurs, qui sont appuyées par des voltigeurs et des carabiniers. Par la suite Napoléon , en fixe le nombre à vingt-sept, la carabine peu pratique, est elle aussi délaissée au profit du fusil standard de l'infanterie. Au sein de la Garde impériale, Napoléon  emploie aussi plusieurs régiments d'élite, formés uniquement de chasseurs, ce sont les 1 et , ainsi que le  de fusiliers-chasseurs et le Régiment de flanqueurs-chasseurs de la Garde impériale, constitué de forestiers, de fils de forestiers ou d'aspirants au métier de forestier.

À la Seconde Restauration, chacune des légions départementales est censée comporter un bataillon à huit compagnies de chasseurs à pied. Par la suite en 1820, sont recréés de nouveau des régiments d'infanterie légère, mais comme leurs équivalents du Premier Empire, seuls quelques détails sur la tenue, comme le rétablissement des tenues vertes, les distinguent encore de la ligne.

La Monarchie de Juillet 

De nouveaux progrès dans la fabrication des armes à feu permettent l’émergence d’un nouveau type d'infanterie légère : en 1833, Delvigne met au point une carabine rayée, presque aussi facile à charger qu'un fusil. La création d'unités de compagnies franches de franc-tireurs, pourtant décidée, n'est pas appliquée, et il faut attendre que le colonel Pontcharra perfectionne l'arme de Delvigne, en lui adjoignant un sabot permettant de forcer la balle à l'intérieur du canon, pour que l’idée soit enfin exploitée. Ferdinand-Philippe d'Orléans crée alors à titre expérimental le 14 novembre 1838, avec l'aide de Charles d'Houdetot, une unité d’infanterie spéciale, pour expérimenter de nouvelles tactiques d’infanterie légère, la "Compagnie de chasseurs d'essai", casernée à Vincennes d'où leur autre dénomination de "Chasseurs de Vincennes" ou "Tirailleurs de Vincennes".

Armés de carabines Delvigne-Pontcharra modèle 1837, équipées d'un sabre-baïonnette, ces fantassins subissent un solide entraînement physique et bénéficient d'une instruction très poussée sur le tir, pratiquant le tir couché et à l'aide de la hausse, l’objectif étant qu’ils puissent agir aussi bien dans des contextes d’embuscade ou des coups de main que sur le champ de bataille.

Ils sont aussi pourvus d'une tenue plus commode et légère que l'infanterie de ligne, éliminant les buffleteries blanches, au profit d'un ceinturon noir plus discret et moins gênant, la tunique est bleue, le pantalon bien que garance, est d’une coupe large. Satisfait, lors d'une revue le , Louis-Philippe décide d'augmenter l'effectif et de former un bataillon provisoire à six compagnies. Formée le 14 novembre, l'unité est définitivement adoptée par l'ordonnance du 28 août de l'année suivante. La tenue est de nouveau repensée et on adopte le bleu-roi avec un liseré jonquille. Le bataillon part alors pour l’Algérie, sous le commandement de son parrain, le duc d’Orléans.

L’essai est concluant et le , on crée dix bataillons de chasseurs à pied, non enrégimentés. Ces unités sont formées au camp d’Helfaut, près de Saint-Omer, jusqu’au . Elles reçoivent leur drapeau des mains du Roi Louis-Philippe le . Les bataillons rejoignent ensuite leurs garnisons. Le  bataillon est à Metz, le 2 à Vincennes, le 4 à Besançon, le 7 à Strasbourg et le 9 à Toulouse.

Les 3, 5, 6, 8 et  partent alors pour l’Algérie. Face aux troupes d'Abd El-Kader, ils se couvrent de gloire à plusieurs reprises, et en particulier à la bataille de l'Isly et celle de Sidi-Brahim. Cette dernière devient l’emblème de ce nouveau corps de troupe. À la suite de la mort de leur parrain, le  1842, le 19 juillet, les bataillons deviennent des bataillons de chasseurs d’Orléans : ils gardent officiellement cette dénomination jusqu’à l’avènement de la Deuxième République, en 1848, où ils reprennent celle de chasseurs à pied.

Second empire 
À l’approche de la guerre de Crimée, en 1853, Napoléon III décide de créer dix bataillons supplémentaires. Douze bataillons de chasseurs sont engagés dans la campagne. Il forme aussi un bataillon de la Garde.

La  de bataillon de chasseurs à pied est créé le , le 21 se forme à Metz, tandis que le 22 se constitue à Grenoble. Tous deux sont dissous en 1856.

La guerre paraissant inévitable avec l'Autriche, un décret du 14 mars 1859 les bataillons de chasseurs formèrent un bataillon de
guerre de 6 compagnies et un dépôt de 4 compagnies.

Le  de chasseurs à pied est réorganisé le  à Saint-Denis. Ces vingt-et-un bataillons de chasseurs à pied combattent lors de la guerre franco-prussienne de 1870, ils sont rejoints par trente-quatre bataillons de marche, formés par les compagnies de dépôt. À la fin de la guerre, le nombre de bataillons de chasseurs à pied est fixé à trente, le bataillon de la Garde devenant le vingt-quatrième.

République 

Les bataillons de chasseurs participent alors à de nombreuses expéditions coloniales françaises, en Tunisie pendant l'année 1881, au Tonkin et en Annam, où le  BCP se distingue, à Madagascar, en 1895, où est envoyé un bataillon provisoire, le   BCP, formé de volontaires.

La spécialisation 
Il faut bien noter que les diverses et successives spécialisations des chasseurs à pied ne changent rien à leur appellation ou tradition. D'ailleurs certains « numéros » sont passés d'une spécificité à une autre, et ceci même à plusieurs reprises.

Après la guerre de 1914-1918 par exemple les , , ,  et  de chasseurs à pied ont été alpinisés, alors que le  alpin est redevenu « à pied ».

Le  de chasseurs à pied est devenu alpin en 1888, puis est devenu « porté » puis mécanisé à la fin de la  Guerre mondiale et enfin est redevenu alpin, après sa dissolution en Allemagne et sa recréation à Barcelonnette en 1991. Cela prouve bien que mécanisé, porté, cycliste, aéroporté (), parachutiste () ou alpin, il n'est que chasseur à pied…

Les chasseurs alpins 

À la suite des initiatives du lieutenant-colonel Zédé et du commandant Arvers, qui explorent les possibilités de guerre en milieu montagnard, en 1888, douze des bataillons sont transformés en bataillons alpins de chasseurs à pied (BACP=, plus spécialisés dans le combat en milieu montagneux et notamment de haute-montagne.

Ces douze unités sont regroupées dans deux corps de montagne :
 le   à Lyon, qui regroupe, le  BACP à Annecy, le 13 à Chambéry, le 14 à Embrun, le 22 à Albertville et les 12, 28 et  BACP, casernés à Grenoble ;
 le   à Nice, lui emploie, les 6 et  BACP de Nice, le 23 à Grasse, le 24 à Villefranche et le  BACP à Menton.

La création de ces nouvelles forces adaptées au combat dans le massif des Alpes répond à une dégradation des relations avec l'Italie, qui vient d'adhérer en 1882 à la Triplice.

Chacun des bataillons est formé de six compagnies de , sous le commandement d'un chef de bataillon, ou d'un lieutenant-colonel.

L'équipement spécialisé, sommaire dans les premiers temps, se perfectionne au fur et à mesure que la troupe prend de l'expérience dans ce nouveau milieu. La coiffe choisie est la tarte ou galette, un béret très large que l'on plaque sur l'oreille droite. Un bâton de montagne avec une poignée en forme de corbin complète la tenue, mais par la suite le piolet, les skis, et les raquettes font leur apparition dans les compagnies.

Les groupes de chasseurs cyclistes 

Les premières expériences avec la toute nouvelle bicyclette ont lieu dès 1899, au sein d'unités provisoires de chasseurs à pied. Les essais étant encourageants, chacun des , , ,  et  BCP forment alors en 1903 une sixième compagnie, dotée de la bicyclette pliante Gérard.

En 1913, dix des BCP constituent un groupe cycliste, destiné à être intégré aux divisions de cavalerie. Ces nouvelles unités, gardent la tenue bleue des chasseurs, mais aussi l'écusson du corps dont ils sont issus, à savoir 1, 2, 4, 13, 15, 18, 19, 25, 26 et  BCP.

Au cours de la guerre, quatre des groupes sont dissous, puis le  en 1923, les cinq derniers subsisteront jusqu'au 5 mai 1929, leurs traditions (y compris les croix de guerre gagnées par les chasseurs de ces unités) étant alors reprises par les bataillons de dragons portés, alors en formation au sein des divisions de cavalerie.

La Grande Guerre et les diables bleus 
 
Pendant la Grande guerre, les chasseurs sont répartis en 78 bataillons (31 d'active, 31 de réserve,  alpins territoriaux et  de marche). Chaque division d'infanterie devant en principe se composer d'au moins un bataillon de chasseurs (BCP ou BACP).

En 1913 est créé le  BCP ; à l'entrée en guerre, il existe donc trente et un bataillons d'active de chasseurs.

Ils forment chacun un bataillon de réserve, dont le numéro est celui du corps d'origine augmenté de quarante, donnant ainsi du  au . De plus, sept bataillons de chasseurs alpins territoriaux sont créés, et neuf bataillons de marche, les , , , , , , ,  et  BCP sont créés. Il existe donc pendant la guerre soixante dix-huit bataillons de chasseurs à pied et alpins, et dix groupes cyclistes. En 1916, les BACP deviennent des BCA ou bataillons de chasseurs alpins.

Trois divisions furent entièrement formées par des unités de chasseurs, les ,  et  d'infanterie, surnommées .

Devant leur combativité et leur opiniâtreté, les Allemands surnomment les chasseurs, schwarze Teufel, les diables noirs qui deviennent en français les Diables bleus en référence à leur tenue sombre. Le surnom a été donné pour la première fois aux chasseurs alpins, qui se battaient en 1915 sur le front des Vosges au côté des Diables rouges, surnom donné aux fantassins du 15/2 ( RI).

Plusieurs bataillons sont engagés à l'extérieur, le  dans l'Armée d'Orient, le  BCA à Corfou et deux des divisions bleues, les  et  d'infanterie sont envoyées au secours de l’Armée italienne à partir de l’automne 1917.

Garnisons des bataillons en 1914

Composition des bataillons de chasseurs 

Il s'agit de la composition théorique des bataillons de l'armée active à la veille de la guerre.

Le bataillon est commandé par un chef de bataillon. Son effectif total est d'environ  et . L'effectif réglementaire des bataillons de chasseurs alpins était de  et .

Chaque bataillon de chasseurs à pied est constituée de
 6 compagnies de 250 hommes commandées par un capitaine. Chaque compagnie est elle-même divisée en 4 sections. Chaque section s'articule en 2 demi-sections, soit 4 escouades.Une escouade comprend 15 chasseurs placés sous le commandement d'un caporal.L'effectif d'une compagnie comprend :
 officiers : le capitaine, 3 Lieutenants, un sous-lieutenant ou un adjudant-chef,
 sous-officiers : 1 adjudant, 1 sergent-major, 1 sergent fourrier, 8 sergents,
 caporaux et hommes du rang : 1 caporal fourrier, 16 caporaux, 2 tambours, 2 clairons, 1 infirmier, 4 brancardiers, 1 tailleur, 1 cordonnier, 1 cycliste, 3 conducteurs et 210 soldats,
 une section hors- rang qui comprend des artificiers, armuriers, secrétaires, ordonnances, sous-officiers d'approvisionnement, maréchaux-ferrants, bouchers et conducteurs,
 une section de mitrailleuses de 2 pièces.

Décorations 

Au cours de la Grande Guerre, les unités de chasseurs obtiennent : 
 242 citations à l'ordre de l'Armée,
 5 fourragères rouges aux couleurs de la Légion d'honneur (, , ,  et ),
 24 fourragères aux couleurs de la médaille militaire,
 41 fourragères aux couleurs de la croix de guerre.

Pertes 
L'effectif total des corps de chasseurs, d'environ , est constamment renouvelé car les pertes totales dans ces unités au cours de la guerre sont de .

L'entre-deux-guerres 

À l'armistice, les bataillons de réserve, territoriaux et de marche sont dissous, faisant retomber le nombre de bataillons à trente et un. Mais ces unités ne restent pas inactives, outre les tâches d'occupation en Rhénanie, sept bataillons sont envoyés soutenir le gouvernement polonais contre l'offensive de l'Armée rouge (, , , , ,  et   BCA et le  BCP), entre 1920 et 1924. Par la suite, les , ,   et  BCA, participent à la pacification du Rif, au Maroc, en 1925, alors que les  et  BCA sont envoyés en Tunisie       

En 1929, une nouvelle vague de suppression réduit le nombre de bataillons à vingt et un. Cependant en 1937, sont recréés les  et  comme bataillons de chasseurs portés, embarqués sur des tracteurs Lorraine, et destinés à former l'infanterie des futures divisions cuirassées de réserve.

La Seconde Guerre mondiale

Garnisons des bataillons de Chasseurs en 1939

Les chasseurs durant le conflit 

À la mobilisation, sont formés huit nouveaux bataillons, ainsi que quinze bataillons de réserve A, numérotés de 41 à 71. Sont aussi formés le  de chasseurs de Haute Montagne, issu de l'école de Haute Montagne de Chamonix, et dix bataillons de chasseurs pyrénéens, numérotés de un à dix.

En , les  et  BCP sont eux aussi transformés en bataillon de chasseurs portés. En avril, deux demi-brigades, la  et la , sont envoyées en Norvège, lors de l'expédition de Narvik.

À la suite de l'armistice, seuls subsistent les  (Belley),  (Jujurieux),  (Magnac-Laval),  (Neuville /Ain),  (Limoges) et  (Confolens) BCP, ainsi que les  (Grenoble),  (Chambery),  (Digne),  (Hyères),  (Hyères) et  BCA (Annecy).

Au sein des Forces françaises libres, l'éphémère Bataillon de chasseurs de Camberley est constitué avec les éléments rapatriés de Norvège puis est fondu dans la  française libre, en 1941.

Le  est créé au camp de la Valbonne (Ain) le  de chasseurs à pied. Formé pour aller combattre en Syrie, les combats ayant cessé au Levant le , cet éphémère bataillon est dissous le lendemain .

Les unités de l'armée de Vichy sont dissoutes lors de l'invasion de la France libre en . Seul le  BCP se distingue au moment de la défense du camp retranché de Toulon, envahi le , entraînant le sabordage de la flotte.

Les anciens cadres et chasseurs constituent cependant la base de nombreux maquis de la résistance, ainsi celui des Glières, où participent de nombreux anciens chasseurs du  BCA. C'est pourquoi à la Libération, de nombreuses unités FFI se transforment en une vingtaine de bataillons de chasseurs, qui sont engagés aussi bien contre les poches de l'Atlantique qu'en Allemagne.

De 1945 à 1962 

Après guerre, il existe dix-neuf bataillons, dont quatre en France (, ,  et ), neuf au sein des Forces françaises en Allemagne (, , , , , , ,  et ), et six au sein de la , alors en Autriche.

Guerre d'Indochine 

Seule une compagnie de marche, formée par les alpins des , ,  et  BCA est envoyée en Indochine, crée le  commandée par le Capitaine Desserteaux  mais le  recréé en 1947 au Maroc, comme  parachutiste de chasseurs à pied, est envoyé au Tonkin en 1950, puis dissous en août 1952 et transformé en  de parachutistes de la nouvelle armée vietnamienne.

Guerre d'Algérie 

Par contre, la guerre d'Algérie, provoque la création en masse de nouvelles unités de chasseurs, remontant provisoirement leur nombre à vingt-sept. Ainsi trois bataillons sont composés de soldats du contingent émanant du grand ouest formés au centre d'instruction de Granville, le  BCA  qui agit dans le secteur de Sidi Aïch (vallée de la Soummam), le  BCP est basé à El Kseur (avec son commando de chasse de  : le ), sur la Soummam et le  BCP dans la région de Tiaret.

En Tunisie 3 bataillons : le 12 le 14 le 25 dans la région du Kef, sous le commandement du colonel Putz tué à Laverdure, Algérie le  .

De 1962 à aujourd'hui 

Après la guerre d'Algérie, l'effectif des chasseurs diminue de nouveau. Ils se répartissent en deux spécialités, alpins et portés, qui plus tard sont qualifiés de « mécanisés ». Si les unités alpines conservent l'appellation traditionnelle de bataillon, les anciens chasseurs à pied, devenus « portés » ou « mécanisés », deviennent des groupes de chasseurs.

Les groupes de chasseurs mécanisés sont alors au nombre de sept (, , , , ,  et  GC) et les bataillons alpins, de cinq (, , , ,  BCA). Il existe aussi plusieurs unités de réserve, les , ,  et  BCA et les , ,  BCP et le  GCP. Avec l'abandon de la conscription, leur nombre diminue encore de façon drastique : en 1994, il ne subsiste plus que trois groupes de chasseurs mécanisés, les ,  et  GC. Finalement, seul le  réussit à échapper à la dissolution. Toutes les unités de réserve, elles, sont supprimées. Du côté des alpins, la fonte est moins importante, puisqu'il existe encore trois bataillons de chasseurs alpins, les ,  et , de plus le  GC basé à Tübingen dans le cadre des FFA (Forces Françaises en Allemagne) dissous en 1991, voit ses traditions reprises par le Centre d’entraînement de montagne de Barcelonnette (CIECM), qui devient le  BCA, en octobre 1993, mais il est dissous à son tour définitivement en 2008.

Redevenu  bataillon de chasseurs, le  BC, unique unité de chasseurs mécanisés, est transféré en France en 2010. Il s'implante à Bitche en lieu et place du  régiment d'artillerie, dissous. Il reprend le nom de  de chasseurs à pied en 2019.

Le  juillet 2016, le "Centre d'entrainement au combat, le  Régiment de dragons" (CENTAC/ RD) perd son appellation de tradition alors que le  RD redevient un régiment de chars de l'ordre de bataille. Il est décidé de confier au CENTAC les traditions du  Groupe de chasseurs. Le centre devient à compter de cette date "Centre d'entrainement au combat, le  Bataillon de chasseurs" (CENTAC/ BC). Son personnel ne porte pas la tenue bleue (hormis celui provenant d'un bataillon de chasseurs) car puisqu'il s'agit d'une "unité école", l'ensemble des militaires affectés conserve la tenue de son arme ou service d'origine.

Les traditions des Chasseurs à pied

Le drapeau unique 

Les chasseurs sont regroupés au sein de bataillons ou de groupes indépendants, qui ne dépendent pas de régiments. Le drapeau étant un insigne régimentaire, il fut décidé de n'en remettre qu'un seul pour tous les corps de chasseurs, que les unités gardent à tour de rôle. Le  est remis au  BCP, par Louis-Philippe , le . Cet unique drapeau porte en conséquence, tous les faits d'armes accomplis par les différents bataillons.
 Le deuxième drapeau (1848-1852)
 Le troisième drapeau (1852-1854)
 Le quatrième drapeau (1854-1870)
 Le cinquième drapeau (1870-1880)
 Le sixième drapeau (1880-1902-1925)
 Le septième drapeau (1925-1960)
 Le huitième drapeau (1942-1942-1945)
 Le neuvième drapeau (1945-1950)
 Le dixième drapeau (1950-1960)
 Le onzième drapeau (1960)
La hampe était surmontée d'une pique dorée portant à base dans un cartouche oblong, sur la face: « R.F. », et sur le revers: « Chasseurs à pied ».
 Inscriptions sur la soie
 sur l'avers: « République Française - Bataillons de Chasseurs à pied ».
 sur le revers: « Honneur et Patrie ». Aux 4 angles une couronne de laurier.
 sur le rouge:
 Blaregnie 1940
 Norvège 1940
 sur le blanc
 Isly 1844  
 Sidi-Brahim 1845 
 Sébastopol 1854-1855
 Solférino 1859
 Extrême-Orient 1885-1888
 Madagascar 1895                  
 Maroc 1912-1914
 Grande Guerre 1914-1918
 sur le  bleu:
 Les Glières 1944
 Indochine 1950-1952
 AFN (1952-1962)

Les fanions 

Les fanions des bataillons étaient originellement de couleur verte et jonquille (la tradition des chasseurs veut qu'on ne prononce pas le mot "jaune" qui est remplacée par "jonquille") puis ont varié entre 1873 et 1914, certains étaient bleu et jonquille, d'autres encore tricolores. C'est le fanion bleu et jonquille qui a fini par l'emporter. Le modèle original est composé d'un carré d'étamine de  x , coupé diagonalement à hauteur du bâton, le triangle inférieur bleu foncé, le triangle supérieur jonquille. Le cor traditionnel encadre le numéro du bataillon.

Le  GC a toujours conservé les couleurs verte et jonquille du fanion des chasseurs de la Garde impériale dont il est l'héritier. Le cimier de la hampe du fanion est un cor de chasse en métal argenté. Il existe les particularismes suivants pour les cimiers : coq pour le  Bataillon de chasseur ; kouba (improprement dénommée marabout) au centre du cor pour le  Bataillon de chasseurs ; aigle impériale pour le  Bataillon de chasseurs ; chamois au centre du corps pour le  Bataillon de chasseurs. Depuis quelques années, les fanions ne comportent plus d'inscription de nom de batailles. Yvick Herniou et Éric Labayle, dans leur ouvrage Répertoire des corps de troupe de l'armée française pendant la grande guerre (Tome 2), ont inventorié les inscriptions portées sur les fanions à l'issue du  mondial.

La Tenue 
 
En 1850, l'uniforme des chasseurs était composé d'une capote tunique bleu de roi, fermant sur la poitrine, passepoils jonquille au collet, aux parements et à la jupe. Pantalon gris de fer, avec passe poils jonquille. Veste  bleu de roi. Bonnet de police à visière fond bleu, avec passe poils jonquille. Manteau de drap gris de fer. Schako-casquette de drap bleu, passepoils jonquille, visière droite et piquée. Ceinturon de cuirs noir. Boutons à numéro.

Les chasseurs portent la tenue bleue avec l'insigne du bataillon comportant un cor de chasse d'argent.
Le pantalon de cette tenue est orné d'un fin passepoil jonquille. Cette tenue est donc différente des autres armes de l'Armée de terre qui portent une tenue générique (dite "Terre de France"). Le gilet d'arme et le plastron sont de couleur jonquille. Le képi est bleu foncé à soutache jonquille (soutache d'agent pour les officiers, major et adjudant-chefs, soutache d'or pour les adjudants et élèves-officiers, lorsque ces derniers conservaient leur tenue d'origine). Le bandeau du képi est en velours noir à compter du grade d'adjudant, en signe de deuil du Duc d'Orléans.

La tenue de tradition est la tenue Solférino. Elle est portée avec un blouson ou une chemisette en fonction de la météo. Des épaulettes sont ajoutées en certaines circonstances : elles sont vertes à tournante jonquille pour la troupe.

L'écusson de manche modèle 1945 (losange) est bleu foncé timbré d'un cor de chasse et compte deux soutaches jonquilles pour les chasseurs hors de l'arme. Les chasseurs appartenant à un bataillon portent le même écusson ; le numéro du bataillon est inscrit au-dessus du cor. Il existe des particularismes : l'écusson du  Bataillon parachutiste de chasseurs à pied comporte trois soutaches ; l'écusson du Centre d'instruction et d'entrainement au combat en montagne, le  de chasseurs (CIECM/ BCA) ne comporte pas de numéro, ce dernier est remplacé par une grenade ; l'écusson de la préparation militaire Sidi Brahim est inversé (fond jonquille, deux soutaches bleu foncé), le cor est remplacé par une grenade.

Les chasseurs alpins portent la tarte (large béret commun aux troupes de montagne), les chasseurs mécanisés portent le béret bleu foncé (dit béret "toutes armes"), les chasseurs portés portent le béret noir, les chasseurs à pied parachutistes portent également le béret bleu foncé, mais orné d'un demi-vol armé en lieu et place du cor de chasse.

L'écusson de manche modèle 1945 comporte, outre le cor d'argent et éventuellement le numéro de la demi-brigade ou du bataillon, deux soutaches jonquilles (trois soutaches pour les bataillon de chasseurs à pied parachutistes).

Les refrains des bataillons 

Chaque bataillon a un refrain qui lui est propre. Ces refrains sont complètement différents entre eux aussi bien au niveau du ton que du texte. En effet, à l'heure des combats d'infanterie sans moyen de transmission, le clairon sonnait son refrain au cor. De ce fait, les généraux supervisant les combats connaissaient la position de leurs troupes.

Chaque nouveau chasseur doit connaître les 32 refrains des bataillons d'actives pour passer son « baptême chasseur » : 31 bataillons d'active existants en 1913 auxquels s'ajoute le 40 bataillon formé pour la conquête de Madagascar en 1895.

La tradition veut que chaque numéro de jour corresponde à un refrain chasseur. Il est de coutume de sonner chaque matin le refrain du jour avant l'appel de la compagnie.

Les bataillons de réserve, les bataillons territoriaux et bataillons de marche ont également eu leur refrain, par exemple :
  (de marche) : "Si j'avais du pinard, j'en boirais bien une goutte ! Si j'avais du pinard j'en boirais bien un quart !".
  (bataillon de réserve du  BCA) : "Sans fricot, sans pain, au 53 on n'boit qu'du vin !".
  (territorial) : "Le commandant a dit mes enfants vous êt' de sacrés lurons !".

La Ritournelle : "Les chasseurs en avant, l'artillerie au milieu, les bifins, les bifins en arrière. Les chasseurs en avant, l'artillerie au milieu, les bifins, les bifins à la queue".

Les chants 
 La Sidi-Brahim
 La Protestation : 
Nous sommes trente mille braves,
aux képis sombres, aux manteaux bleus,
et nous voyons même les zouaves
derrière nous courir au feu.

Vous qui voulez qu'on nous supprime,
qu'avez-vous à nous reprocher ?
En guerre, en paix, notre seul crime,
c'est de savoir trop bien marcher.

Ne touchez pas aux corps d'élite
chasseurs, chasseurs, pressons le pas.
Nous voulons bien marcher plus vite,
mais qu'on ne nous supprime pas !

Encore un carreau d'cassé,
v'là l'vitrier qui passe,
Encore un carreau d'cassé,
v'là l'vitrier passé… Il est passé ! »"

Le vocabulaire 

Les chasseurs emploient traditionnellement tout un vocabulaire, destiné particulièrement à se distinguer de l'infanterie de ligne. Ainsi, on ne dit pas :

 la musique du bataillon mais la fanfare
 le tambour mais la caisse claire
 la caserne mais le quartier
 l'uniforme mais la tenue
 la capote mais le manteau
 jaune mais jonquille
 rouge mais bleu-cerise, sauf pour le drapeau, la légion d'honneur et les lèvres de la femme aimée... Quant au sang, il est vert, car dans la Marseillaise le "sang versé pour la France" (sang vert c'est pour la France).
 la fanfare ne joue pas mais sonne.

Par contre on appelle :

 la tarte : le grand béret du chasseur alpin,
 le pas chasseur : le pas  accéléré de défilé de l'unité de chasseurs à la cadence de 140 pas par minute,

Unités de chasseurs à pied 
 Liste des unités de chasseurs à pied de l’armée française

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Ferdinand-Philippe d'Orléans
 Infanterie légère
 Chasseurs alpins
 Liste des unités de chasseurs à pied de l’armée française
 7e bataillon de chasseurs alpins
 13e bataillon de chasseurs alpins
 16e bataillon de chasseurs à pied
 27e bataillon de chasseurs alpins
 27e brigade d'infanterie de montagne
 2e brigade blindée (France)
 Légion de Conflans
 Chasseur à pied
 Chasseur à cheval
 Chasseurs forestiers

Bibliographie 

 Yvick Herniou et Éric Labayle, Répertoire des corps de troupe de l'armée française pendant la grande guerre, Tome 2, Chasseurs à pied, alpins et cyclistes, Unités d'active de réserve et de territoriale, Éditions Claude Bonnaud, Château-Thierry, 2007, 446 p., broché 14x24  
 Revue historique de l'armée française, Numéro spécial 2, Les Chasseurs à pied, Paris, 1966, 196 p.

 Arnaud de Vial, La Guerre d'Algérie
Tome 1, Ceux de Cherchell, sur la prestigieuse École où ont été formés tous les officiers de réserve qui ont été affectés dans les bataillons de Chasseurs, pendant la guerre d'Algérie. 2010. Éditions Jeanne d'Arc.
Tome 2, Le Courage des morts 
L'histoire vécue du  BCP en Algérie, 1959-1962
L'histoire vécue du huitième Groupe de Chasseurs Portés en 1962 au moment de l'affaire des missiles de Cuba, Éditions Jeanne d'Arc, 2010
 Yvick Herniou, Ephéméride des chasseurs, Éditions Muller, 1993.

Liens externes 
 Site officiel de la Fédération Nationale des Amicales de Chasseurs. FNAC
 Présentation par le ministère de la défense
 Service militaire au  GC en 1989
    Historique sous le IInd Empire et la République

en:Chasseur