Bal de l'Opéra

Le Bal de l'Opéra est le plus fameux de tous les bals du Carnaval de Paris et un de ses principaux événements avec la Promenade de Masques et les grands cortèges centraux de la Promenade du Bœuf Gras, de la Fête des Blanchisseuses et de la descente de la Courtille.

Histoire du Bal de l'Opéra

XVIII siècle 

[[File:Sortie du bal de l'Opéra.jpg|right|306px|thumb|<center>La sortie du bal masqué de l'Opéra en 1860<ref>Gravure extraite de  La Semaine illustrée, 24 février 1860, page 312.</ref>.</center>]]
Créé par une ordonnance royale en date du , sa première édition a lieu le . Il se déroule durant la période du Carnaval à raison de deux bals par semaine s'ouvrant à minuit. Au début c'est donc un bal masqué. Marie-Antoinette y serait venue incognito avec son beau-frère le comte d'Artois. 

Marie Louise Élisabeth d'Orléans, duchesse de Berry, la fille aînée du Régent, contribue à la vogue des bals de Carnaval à l'Opéra. Officiellement encore en deuil de la mort de son mari, Charles de France, Mme de Berry paraît cependant au bal de l'Opéra le . Masquée, débordante de sensualité dans une magnifique robe à panier qui valorise sa beauté plantureuse et ses chairs éclatantes, la jeune veuve danse et se divertit sans vergogne, défiant les mœurs austères de la Cour. La Gazette de la Régence rapporte l'affront que Mme de Berry reçoit au bal de Carnaval en  : « Un officier ivre qui ne la connaissoit pas sous le masque, en l'abordant lui dit qu'elle avait une belle paire de tétons et demanda s'ils étoient à vendre ; la princesse sur cela lui dit : - Me connois-tu bien, masque ? - Oui, je te connois. - Et qui suis-je ? - La plus grande putain de Paris. » L'impudent parvient à s'éclipser sans être inquiété. Avide de plaisirs et de représentations, la scandaleuse fille du Régent assiste chaque année aux bals de Carnaval, au mépris de toute morale. Le dimanche , elle reste au bal de l'Opéra jusqu'à quatre heures du matin et s'y rend à nouveau le mardi gras ().     

Le bal de l'Opéra devient ensuite un bal déguisé. Un plancher est posé sur les fauteuils pour disposer d'une surface suffisante.

  

Au début du , la police de Paris considère le montant de la recette du bal de l’Opéra comme un indice significatif de l’état de santé du Carnaval de Paris.

Ce bal se tient successivement à l’opéra de la rue de Richelieu (jusqu'en 1820), à la salle Louvois (1820-1821), à l’Opéra Le Peletier (de 1821 à 1873) et à l’Opéra Garnier (de 1875 à 1903).

En 1835, Philippe Musard, dit « Napoléon Musard le roi du quadrille » relance le bal de l’Opéra avec un orchestre de 90 musiciens et des airs à la mode ou excentriques.

Selon certains, c'est là que vers 1840 Philippe Musard lance le cancan ou coincoin, danse jugée « lascive » par les autorités (elle se pratique à une époque où les femmes portent des culottes fendues).

En 1854, Isaac Strauss est nommé chef d'orchestre des bals de l’Opéra en remplacement de Philippe Musard. 

Le bal de l’Opéra est illustré par des dessins de Cham, Daumier, Gustave Doré et Gavarni qui croquent les déguisements des participants et les événements survenant dans le cadre de la fête.

  
Le Bal de l'Opéra existe toujours en 1927.

Il disparaît finalement dans les années 1920. Le plancher amovible qui servait aux danseurs ayant atteint un état de grande décrépitude et devenant inutilisable, voire dangereux, l’administration de l'Opéra ne souhaita pas le remplacer.

 Annonce du Bal de l'Opéra en 1895 Le Gaulois écrit le  :

 Le Bal de l'Opéra en 1897 
Le journal La Patrie écrit le  :

 Notes 

 Bibliographie 
Henri Joannis Deberne, Danser en société'', éditions Bonneton, 1999

Articles connexes 

Carnaval de Paris
Bals de Paris
Les Trois Bals
Philippe Musard
Bal masqué à l'opéra (tableau)

Lien externe 
   Description par Arnold Mortier du premier bal de l'Opéra tenu en 1875 à l'Opéra Garnier.

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Danse à Paris
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