Daniel (film, 1983)

Daniel est un film américano-britannique réalisé par Sidney Lumet et sorti en 1983. Le scénario est inspiré du roman The Book of Daniel d'E. L. Doctorow et s'inspire de l'historie vraie d'Ethel et Julius Rosenberg, accusés d'êtres des espions soviétiques et exécutés par les États-Unis en 1953.

Synopsis 
1950. En pleine guerre froide, les Américains Rochelle et Paul Isaacson sont accusés d'espionnage pour le compte de l'Union soviétique. Le couple est alors condamné à la peine de mort. Rochelle et Paul sont exécutés trois ans plus tard, laissant leurs deux enfants, Susan et Daniel, orphelins.

À la fin des années 1960, Susan est désormais devenue une militante très engagée, qui se lance  dans toutes les causes imaginables. Daniel mène quant à lui une vie bien plus rangée et traditionnelle. Marié, il est père d'un petit garçon. S'il a tout fait pour ne plus penser au sort réservé à ses parents, Susan n'a rien oublié et mène une vie remplie de contestation envers un pays qui selon elle écrase les citoyens les plus fragiles. Après la mort brutale de sa sœur, Daniel va finalement se pencher sur son passé et chercher à comprendre ses origines.

Fiche technique 

 Titre français et original : Daniel
 Réalisation : Sidney Lumet
 Scénario : E. L. Doctorow, d'après son roman The Book of Daniel
 Musique : Bob James
 Costumes : Anna Hill Johnstone 	
 Montage : Peter C. Frank
 Photographie : Andrzej Bartkowiak
 Production : Burtt Harris
 Sociétés de production : Paramount Pictures et World Film Services
 Société de distribution : Paramount Pictures
 Pays de production : , 
 Langue originale : anglais
 Genre : drame
 Durée : 130 minutes
 Dates de sortie : 
 États-Unis : 
 France :

Distribution 
 Timothy Hutton : Daniel Isaacson
 Mandy Patinkin : Paul Isaacson
 Lindsay Crouse : Rochelle Isaacson
 Ellen Barkin : Phyllis Isaacson
 Amanda Plummer : Susan Isaacson
 Edward Asner : Jacob Ascher
 Peter Friedman : Ben Cohen
 Lee Richardson : un reporter
 Carmen Mathews :  Ascher
 Tovah Feldshuh : Linda Mindish 
 Julie Bovasso : Frieda Stein
 Joseph Leon : Selig Mindish
 John Rubinstein : Robert Lewin
 Colin Stinton : Dale
 Maria Tucci : Lise Lewin
 Will Lee : le juge

Production

Genèse et développement 
Le scénario est inspiré du roman The Book of Daniel d'E.L. Doctorow, lui-même inspiré de l'historie vraie d'Ethel et Julius Rosenberg. L'auteur est très impliqué dans le projet et écrit lui-même le scénario du film. Il officie également comme producteur délégué et fait de nombreuses suggestions à Sidney Lumet. Ce dernier se montre très respectueux et réceptif à son travail. Voulant faire un film très réaliste proche du documentaire, Sidney Lumet fait de nombreuses recherches et s'entretient notamment avec des gardiens de prisons ayant assisté à l'exécution des Rosenberg et étudie en détail le fonctionnement d'une chaise électrique.

Attribution des rôles 
Timothy Hutton voulait absolument le rôle de Daniel et s'est rendu par ses propres moyens à New York pour s'entretenir avec Sidney Lumet. Contre l'avis de son agent, il refusera le rôle principal de Risky Business pour pouvoir jouer dans Daniel.

Il s'agit du dernier film de Will Lee, décédé en décembre 1982 quelque temps avant la sortie du film.

Tournage 
Le tournage a lieu fin 1982. Il se déroule à New York (notamment aux Kaufman Astoria Studios) ainsi qu'à East Haven dans le Connecticut .

Accueil 

À sa sortie, le film reçoit des critiques mitigées dans la presse américaine. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il récolte 43% d'opinions favorables pour 7 critiques et une note moyenne de . Dans une longue critique-analyse, Olivier Bitoun du site DVD Classik écrit notamment : 

Le film ne récolte que  au box-office américain. Malgré cet échec commercial, Sidnet Lumet a déclaré que c'était l'un des films préférés dans sa propre filmographie.

Analyse 
Plus qu'une simple critique de l'Histoire des États-Unis, Sidney Lumet souhaite ici évoquer les relations entre parents et enfants. C'est le premier film que le cinéaste consacre à cette thématique. Il sera suivi de À la recherche de Garbo (1984), À bout de course (1988) et Family Business (1989). Sidney Lumet évoque malgré tout la liste noire sur laquelle figuraient des scénaristes avec lesquels il a collaboré dans le passé et accusés de communisme. Le film évoque les États-Unis des années 1950-60 mais également les « années Reagan ».

Dans le roman et le film, le couple a eu une fille et un garçon. Dans la réalité, Ethel et Julius Rosenberg ont eu deux fils : 
Robert et Michael Meeropol.

Notes et références

Annexes

Articles connexes 
 Ethel et Julius Rosenberg

Liens externes 

Film américain sorti en 1983
Film britannique sorti en 1983
Film dramatique américain
Film dramatique britannique
Film réalisé par Sidney Lumet
Film sur la peine de mort
Film à flash-back
Adaptation d'un roman américain au cinéma
Film américain inspiré de faits réels
Film britannique inspiré de faits réels
Film se déroulant à New York
Film se déroulant à Washington (district de Columbia)
Film se déroulant à Los Angeles
Film se déroulant dans les années 1930
Film se déroulant dans les années 1940
Film se déroulant dans les années 1950
Film se déroulant dans les années 1960
Film tourné au Connecticut
Film tourné aux Kaufman Astoria Studios
Film de Paramount Pictures