Welf VI

(né en  et mort à Memmingen ), est un noble germanique qui fut duc de Spolète de 1152 à 1160 et de 1167 à 1171 et marquis de Toscane de 1152 à 1171.

Origine 
, est le troisième fils d' et de Wulfhilde de Saxe c'est un membre de l'illustre famille des Welfs (Guelfes).

Relations familiales 
Welf hérite des possessions familiales en Souabe, y compris les comtés d'Altdorf et de Ravensburg, tandis que son frère aîné , détient le duché de Bavière alors que son second  frère Conrad entre dans l'église.

Son frère  de Bavière lui donne comme épouse Uta, la fille de Gottfried de Calw, comte palatin du Rhin. À la mort de  Gottfried  en 1131, un litige éclate pour sa succession entre Adalbert, le neveu  Gottfried, et  Welf sur l'héritage de Calw. Welf est également  l'oncle de Frédéric Barberousse car la mère de ce dernier, Judith de Bavière, est sa  propre sœur, mais le neveu n'est le cadet de son oncle que d'environ sept années.

Guelfes et Gibelins 
Après la mort de l'empereur , son gendre et héritier  veut garder à la fois le duché de Bavière et le duché de Saxe. Ce cumul d'Honores est jugé inadmissible par le nouvel empereur , oncle paternel de Frédéric et la guerre entre les Guelfes et gibelins commence cette année-là. Lorsque après la mort d'Henri le Superbe le , l'empereur  , confisque le duché de Bavière pour l'attribuer à Léopold de Babenberg, Welf rejoint le parti du jeune fils de son frère Henri le Lion qui refuse cette spoliation mais il subit une défaite lors de la prise de  Weinsberg en 1140.

La paix est rétablie par la conférence de Francfort le  et Welf accompagne  lors de la seconde croisade décidée lors de la diète de Ratisbonne en février 1147. Il prend part à la  bataille de  Dorylée le  où les Croisés allemands sont écrasés et, après l'échec final de l'entreprise, alors que  conclut un accord avec  contre le roi , Welf revenu directement dans ses États italiens par mer n'hésite pas à s'allier aux Normands du sud de la péninsule. L'empereur inflige à  Welf une lourde défaite à Flochberg près de  Nördlingen en  et ce dernier conclut la paix avec  en 1151.

L'année suivant les Welfs et Hohenstaufen sont en paix et son neveu   est élu roi des Romains. En , à Wurtzbourg, en remerciement de son appui lors de l'élection,   investit, Welf, du  duché de Spolète, et du marquisat de Toscane, domaines italiens issus de l'héritage de la comtesse Mathilde de Toscane et en 1156 il rend le duché de Bavière à Henri le Lion. Au début de la décennie 1160, une querelle éclate entre  Welf, son fils  et Hugues de Tübingen, comte palatin de Souabe. Elle est réglée lorsque l'empereur se range du côté des Welfs.

Après la mort du paludisme à Sienne en 1167 de son fils unique et héritier  qui menait compagne aux côtés avec l'empereur Frédéric Barberousse contre le pape , Henri le Lion réclame l'expectative de l'héritage de tous les domaines de Welf. Toutefois ce dernier à court d'argent réclame en contrepartie le versement d'une forte somme d'argent qu'Henri ne lui consent que pour ses domaines allemands. Welf choisit donc de céder progressivement ses États italiens à l'empereur il demeure responsable de ses duchés italiens jusqu'en 1171 bien que , l'archevêque de Mayence y exerce la fonction de vicaire impérial.

Le conflit éclate entre Henri le Lion et Frédéric Barberousse lors d'une nouvelle  campagne en Lombardie en 1175. L'empereur décide en 1180 de mettre Henri Le Lion au ban de l'Empire et de le priver de tous ses biens, y compris ceux qu'il a achetés de Welf. Ces derniers sont rendus à Welf, qui désigne ensuite à sa mort en 1191 comme héritier un des fils de Barberousse . C'est ainsi, tous les domaines souabes de Welf passent aux Hohenstaufen, descendants de Judith de Bavière la  sœur de Welf. La lignée masculine des Welfs, issue d'Henri le Lion, ne conserve que le patrimoine hérité des Billung dans le Nord de l'Allemagne.  meurt en 1191 il est inhumé dans le monastère de Steingaden qu'il avait fondé en 1147.

Union et postérité 
Weld épouse avant 1133 Uta de Calw (morte en 1196) duchesse de Schauenburg, fille de  
 comte palatin du Rhin et de son épouse Liutgarde de Zähringen, dont un fils unique :  
  (mort à  Sienne ) et inhumé à Steingaden. Duc de Spolète de 1160 à sa mort.

Sigillographie et emblématique 
Dans les années 1150,  se dote d'un sceau équestre armorié, un des premiers dans le Saint-Empire, ce qui constitue une étape importante dans le processus de naissance des armoiries.

Notes et références

Sources 
, édition du .
   . (1115-1191) Markgraf von Tuszien und Herzog von Spoleto.
 Joseph Calmette Le Reich allemand au Moyen Âge, Payot Paris 1951.
   article  duca di Spoleto e margrave di Toscana de  dans ''enciclopedia italiana.

Liens externes 

Maison d'Este
Histoire de l'Italie médiévale
Welf 06
Welf 06
Naissance en 1115
Décès en 1191
Décès en Bavière