Epitaph Records

Epitaph Records es una discográfica independiente con sede en Hollywood, California nacida en los años 1980 con el propósito de distribuir los primeros discos de Bad Religion. El presidente y fundador de la discográfica es Brett Gurewitz, guitarrista de Bad Religion.

Historia 
El nombre de Epitaph (en castellano, epitafio) lo adoptó Gurewitz, su fundador, de una canción de King Crimson, llamada Epitaph.

En 1987 la discográfica lanza su primer álbum. El honor le correspondió a L7, que lanzó a través de Epitaph su disco autotitulado L7. Sin embargo, fue distribuido por Chameleon, una discográfica para la que Gurewitz solía trabajar. Sería en 1988 cuando Epitaph lanzaría y distribuiría su primer disco, Suffer, de Bad Religion.

La década de los años 1990 sería la más importante de la, hasta entonces, corta vida de Epitaph. El boom punk rock y punk pop californiano de los comienzos de esta década tendría una espectacular importancia y elevaría a la fama mundial al sello de Gurewitz. Se etiquetó entonces como "sonido Epitaph" a una serie de bandas y discos, caracterizados bien por su estilo de hardcore melódico tras las líneas inauguradas por Bad Religion en Suffer, bien por el estilo cuidado de la producción sonora, que inauguraba una nueva etapa en el concepto de edición de punk-rock, incluso criticada por ser demasiado limpia y supuestamente comercial para lo que el género acostumbraba entonces. 

1994 sin duda es el año de Epitaph, con importantes álbumes como Punk in Drublic de NOFX, Unknown Road de Pennywise, Let's go de Rancid, y, sobre todo Smash de The Offspring, disco más vendido por una discográfica independiente, con once millones de copias, y representó el resurgimiento del punk en las listas de éxitos de todo el mundo. El paso de la banda de Orange County por Epitaph fue efímero, dos álbumes, Smash e Ignition, pero la rentabilidad fue aplastante. En ese año también editaron Pledge of Defiance de Total Chaos, que desmarcaba al sello de la etiqueta de sello melódico "para skaters" (ver Skate punk), con un anarcopunk crudo y primario con retazos crust, con letras explícitamente subversivas contra el sistema capitalista y el sentimiento de nación estadounidense.

Pero en ese mismo año, Gurewitz dejó Bad Religion, con quien grabó con Epitaph todos sus discos hasta 1993. Finalmente en 1994 deja la banda, dedicándose por completo a Epitaph y tocando en otras bandas como Daredevils. Bad Religion comienza con Stranger than Fiction en 1994 bajo el sello de Atlantic, una etapa de contratos fuera de Epitaph antes de volver varios años después. Mr. Brett ya se habría unido de nuevo a ellos activamente antes de su vuelta.

En 1995, Epitaph firmaría dos nuevos éxito de ventas, ...And Out Come the Wolves de Rancid y About Time de Pennywise. El tercer álbum de estudio para Pennywise -sería el último también que la banda californiana grabase con el bajista original, Jason Thirsk, que se había suicidado. Entonces ya se inauguraba Fat Wreck Chords,  discográfica de Fat Mike, bajista y vocalista de NOFX, convirtiéndose en la nueva gigante discográfica del punk. offspring dejaron Epitaph en 1996-. Epitaph seguía firmando discos y dando a conocer bandas como Millencolin, Down by Law, SNFU, Bouncing Souls,  1208, o los veteranos Descendents. En 1997, Gurewitz y Tim Armstrong, de Rancid, fundan Hellcat Records, filial de Epitaph y que se especializa en Hardcore, Oi!, Psychobilly, Ska y Street punk. En 1999, además, se haría cargo del sello ANTI-, convirtiéndola en otra nueva filial y más tarde haría lo propio con la sueca Burning Heart Records.

Siglo nuevo: regresos y polémica 
En 2001 Gurewitz vuelve a Bad Religion, que regresan a Epitaph de su periplo de siete años en Atlantic. Y es que Epitaph nació con el objetivo principal de lanzar y distribuir los discos de Bad Religion y otros grupos dentro del movimiento punk rock. Pero en 2003, los fanes de Epitaph criticaron que el sello fichara a dos raperos, Atmosphere (Seven's Travels, de 2003) y Sage Francis (A Healthy Distrust, de 2005), y al grupo de metal The Locust. Esto creó una fuerte polémica y un debate sobre la verdadera identidad de la discográfica independiente,  que se había labrado un nombre a nivel mundial basándose en trabajar con grupos punk, punk rock, hardcore y derivados. Merle Haggard, un músico de country, lanzó dos discos con Epitaph, If I Could Only Fly (2000) y Roots Vol. 1 (2001).

Actualmente, el catálogo de Epitaph es bastante más amplio. Ha perdido, en cierta medida, sus señas de identidad más arraigadas del punk rock, pero ha abierto su mercado a otros géneros y subgéneros más comerciales y actuales del rock alternativo (aquí es donde radica, para los fanes más aguerridos, el error de Epitaph) como pueden ser The Hives, Motion City Soundtrack, Matchbook Romance, The Robocop Kraus, From First to Last o Youth Group, The (International) Noise Conspiracy.

También editó varios discos de Joe Strummer (The Clash) y The Mescaleros, antes de su muerte, y los discos en solitario de Greg Graffin de Bad Religion, donde explota su vena acústica, folk y country.

Eso no significa que no haya seguido editando discos de punk rock y hardcore, desde el "sonido Epitaph" de Pennywise o Undeclinable, hasta estilos basados en el old school hardcore como Raised Fist, Union13, o los potentes y heterodoxos Refused, y firmando con bandas veteranas de prestigio en la historia del punk como Dag Nasty, o los veteranos  Agnostic Front, o uno de sus principales bandas estrella: Converge.

En 2005, Epitaph ingresa en la RIAA, junto con otras grandes discográficas independientes. Las razones del ingreso no están del todo claras. Fuentes apuntan a acuerdos para la distribución P2P en internet. Otros, por otra parte, apuntan a que desde el sello se quería acceder a las grandes titulaciones oficiales, los certificados de discos "disco de oro" o "disco de platino".

Punk-O-Rama 

Lejos de acabar ahí la polémica, las prestigiosas sagas Punk-O-Rama, señas de identidad también del sello como puedan serlo también el Smash o Punk in Drublic, han sufrido el paso del tiempo.

En 1994, en pleno auge punk rock y punk pop californiano de comienzos de los 90, Epitaph lanza su primera entrega de Punk-O-Rama. En este recopilatorio aparecen grupos del calibre de Bad Religion, NOFX, Pennywise, The Offspring, Rancid o Down by Law. Las dos siguientes ediciones cuentan además con grupos como Millencolin, Me First and the Gimme Gimmes, SNFU, Descendents, Agnostic Front, Dwarves, Voodoo Glow Skulls o Pulley.

Pero en el Punk-O-Rama Volumen 4 Epitaph introduce una canción de Tom Waits, Big In Japan. En los volúmenes que van del 8 al 10 aparecen raperos como Sage Francis, Atmosphere, y Eyedea & Abilities. En los volúmenes 9 y 10, Epitaph introdujo bandas emo (de corte bastante comercial, llamado "nuevo emo") o indie lo cual continúo irritando mucho a los fanes originales de Epitaph y de las series Punk-O-Rama.

Éstas críticas y polémicas entre los fanes no pasaron inadvertidas para Epitaph. La discográfica quería seguir apostando por la variedad de géneros y músicas y acabó retirando la histórica saga de recopilatorios, sustituyéndola por Unsound, la sucesora de Punk-O-Rama.

Artistas

Artistas actuales 

 Alkaline Trio
 The All-American Rejects
 Architects (Solo en Estados Unidos y Europa)
 Avion Roe
 Bad Religion
 Bad Suns
 Color Film
 Converge
 Cover Your Tracks (inactivos desde 2016)
 Culture Abuse
 Defeater
 Descendents
 Desaparecidos
 Every Time I Die
 Falling In Reverse
 The Frights
 The Garden
 Green Day (primeros dos álbumes, solo distribución)
 Guccihighwaters
 The Ghost Inside
 I Killed the Prom Queen
 Jamie T
 Joyce Manor
 Justin Pierre
 La Dispute
 The Lawrence Arms
 Lil Lotus
 Matchbook Romance
 Mannequin Pussy

 The Menzingers
 Millencolin (Solo en los Estados Unidos)
 Now and On Earth (anteriormente Skip the Foreplay) 
 Obey the Brave
 Off With Their Heads
 Parkway Drive (Solo en los Estados Unidos y Europa)
 Pennywise
 Pianos Become the Teeth
 Plague Vendor
 Propagandhi
 Quicksand
 Raised Fist
 Refused
 Remo Drive
 Retox
 Roll the Tanks
 Saosin
 Save Face
 SayWeCanFly
 The Sidekicks
 Sleepwave
 Social Distortion
 Teenage Wrist
 THICK
 Thrice
 This Wild Life
 Too Close to Touch
 Touché Amoré
 The World is a Beautiful Place & I am no Longer Afraid to Die

Artistas anteriores 

 1208
 98 Mute
 59 Times the Pain
 Agnostic Front
 ALL
 Alesana
 Atmosphere
 Beatsteaks
 Beautiful Bodies (disuelta)
 Big Talk
 The Blood Brothers (relanzando material viejo)
 Bombshell Rocks
 Bob Log III
 The Bouncing Souls (activa con Rise Records)
 Bring Me the Horizon (activa con Sony Music)
 Burning Heads
 Busdriver (activa con el sello gemelo de Epitaph, ANTI-)
 The Blackout
 The Business
 Circle Jerks
 Claw Hammer
 Coffin Break
 The Color of Violence
 The Cramps
 Dag Nasty
 Danger Doom
 Dangerous!
 Daredevils
 A Day to Remember (solo distribución, activa con Fueled by Ramen)
 Dead Fucking Last
 Death by Stereo
 The Deviates
 The Distillers
 Division of Laura Lee
 Down by Law
 The Draft (disuelta)
 Dwarves
 Error
 Escape the Fate
 Eyedea & Abilities

 Farewell
 Frank Turner (activo con Interscope y Xtra Mile)
 Frenzal Rhomb
 From First to Last
 Gallows (relanzando material viejo en los Estados Unidos)
 Gas Huffer
 The Ghost of a Thousand
 Green Day (relanzando material viejo en Europa; activa con Reprise Records)
 Guttermouth
 H2O (activa con Bridge 9 Records)
 Heavens (disuelta)
 The Higher
 Hell is for Heroes
 The Hives
 Heideroosjes
 Hot Water Music (activa con Rise Records)
 The Humpers
 I Against I
 I Am Ghost
 Ikara Colt
 The (International) Noise Conspiracy (disuelta)
 I Set My Friends On Fire
 The Joykiller
 Wayne Kramer
 L7
 Leathermouth
 Letlive
 Madball
 The Matches
 Motion City Soundtrack
 New Found Glory (activa con Hopeless Records)
 New Bomb Turks
 Nick Cave and the Bad Seeds
 No Fun at All (activa con Burning Heart)
 NOFX (activa con Fat Wreck Chords)
 The Offspring (activa con Columbia)
 Osker
 Our Last Night
 Pete Philly & Perquisite
 The Pietasters

 Poison Idea
 Pulley
 Rancid (activa con el sello gemelo de Epitaph, Hellcat)
 Randy
 Red Aunts
 Rich Kids on LSD
 Ruth Ruth
 Sage Francis (activa con el sello gemelo de Epitaph, ANTI-)
 Satanic Surfers
 Scatter the Ashes
 Settle
 Set Your Goals
 Sleeping with Sirens (activa con Sumerian)
 Story of the Year
 Sing it Loud
 Some Girls
 The Sound of Animals Fighting
 The Special Goodness
 SNFU
 Straight Faced
 Survive This! (disuelta)
 Ten Foot Pole
 Terrorgruppe
 Thelonious Monster
 Thursday
 Total Chaos
 Tricky
 Turbonegro
 Union 13
 U.S. Bombs
 UNDECLINABLE (anteriormente Undeclinable Ambuscade)
 The Vandals (activa con Kung Fu)
 Vanna (disuelta)
 Veara (activa con Wisteria)
 Voodoo Glow Skulls (activa con Victory)
 The Weakerthans (en hiato)
 Weezer (activa con Atlantic)
 Youth Group (activa con el sello gemelo de Epitaph, ANTI-)
 You Me at Six (activa con AWAL)
 Zeke

Véase también 
 Punk
 Hardcore punk
 Hardcore melódico
 Skate punk
 Fat Wreck Chords
 Hellcat Records

Referencias

Enlaces externos 
 Página oficial de Epitaph Records

Epitaph Records
Discográficas de Estados Unidos
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Discográficas de rock de Estados Unidos
Discográficas de punk
Discográficas de rock alternativo
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