Alexandre III (empereur de Russie)

de Russie (Alexandre Alexandrovitch Romanov, en cyrillique Алекса́ндр Алекса́ндрович Рома́нов), né le  et mort le , est empereur de Russie, du  jusqu'à sa mort.

Jeunesse

Le second fils d' 

Alexandre est le deuxième fils d'. Très tôt, sa personnalité tranche sur celle de son père, réputé libéral (il a notamment supprimé le servage en Russie).

Tandis que son frère aîné, Nicolas Alexandrovitch, reçoit une éducation soignée, Alexandre . En vain ses professeurs Grott et Soloviov tentent-ils de l'intéresser à l'histoire de son pays, le civiliste Contantin Pobiédonostsev aux théories du droit et le général Dragomirov à la stratégie. Adolescent, il témoigne d'une force musculaire peu commune : 

Par ailleurs, Alexandre désapprouve la liaison de son père avec Catherine Dolgorouki.

Mariage (1866) 

Sur son lit de mort, son frère aîné, aurait émis le souhait que sa fiancée, la princesse Dagmar de Danemark (1847-1928), fille de  et de Louise de Hesse, épouse son successeur.

Mais Alexandre aime une autre femme, la princesse Mechtcherski (1844-1868) et a l'intention de renoncer au trône pour l'épouser.  après avoir tancé son fils l'envoie au Danemark au printemps 1866 demander la main de la princesse Dagmar. Le vœu de Nicolas est donc réalisé le , date de la cérémonie de mariage.

Alexandre et Dagmar ont eu six enfants :
  (1868-1918), officiellement dernier empereur de Russie ;
 Alexandre Alexandrovitch (1869-1870) ;
 Georges Alexandrovitch (1871-1899) ;
 Xénia Alexandrovna (1875-1960), mariée en 1894 avec Alexandre Mikhaïlovitch (dit Sandro), grand-duc de Russie ;
 Michel Alexandrovitch (1878-1918), épouse morganatiquement en 1912 Natalia Cheremetievskaïa, titrée par la suite princesse Romanovskaïa-Brassova. Empereur  pendant une journée en mars 1917, à la suite de l'abdication de son frère, il est assassiné en 1918 ;
 Olga Alexandrovna (1882-1960), mariée en 1901 avec Pierre, duc d'Oldenbourg (divorcés en 1916), remariée en 1916 avec Nicolas Koulikovski.

Le tsarévitch (1865-1881) 
De 1865 à 1881, Alexandre n'a pas de rôle important dans les affaires publiques, bien qu'il soit désormais héritier du trône de Russie. Depuis son mariage, il mène une vie retirée au palais Anitchkov. Toutefois, il manifeste à de nombreuses reprises son désaccord sur la politique menée par son père, l'empereur . Conscient de son manque de préparation, il se tourne vers son ancien précepteur Constantin Pobiédonostsev, juriste de l'université de Moscou connu pour son extrême conservatisme, et qui devient plus tard procureur général du Saint-Synode. Celui-ci répétait souvent :

Le problème de l'influence étrangère 

Alexandre désapprouve ce qu'il considère comme une , tout particulièrement en ce qui concerne l'influence allemande. Il souhaite que des principes exclusivement nationaux soient adoptés dans les sphères de l'État, afin que la mosaïque d'ethnies différentes qui compose son pays devienne un État homogène, tant dans le domaine religieux que linguistique ou administratif.

Son père  ne cache pas de fortes sympathies allemandes, et utilise fréquemment l'allemand pour s'entretenir en privé. Il fonde ainsi sa politique étrangère sur une alliance avec la Prusse, première puissance allemande. Il ridiculise parfois les exagérations et les excentricités des Slaves.

La première manifestation publique de cet antagonisme est la guerre franco-prussienne de 1870. Le tsar soutient à cette occasion la Prusse, quand le tsarévitch montre quelques sympathies vis-à-vis de la France. En réaction à la défaite de Sedan, il note dans son journal :

La question d'Orient : nouveau désaccord 

Le désaccord réapparaît de manière épisodique pendant les années 1875-1879, tandis que la question orientale provoque un certain émoi dans tous les échelons de la société russe, surtout au cours de la guerre russo-turque de 1877-1878.

Inspirés par les révoltes des chrétiens des Balkans, les Bulgares se révoltent contre le pouvoir ottoman au printemps 1876. Le sultan Abdülaziz réplique en envoyant  irréguliers (les fameux bachi-bouzouks) qui commettent de nombreux massacres. Par solidarité, la Serbie et le Monténégro déclarent la guerre à la Turquie, le , et sont écrasés par l'armée du nouveau sultan Abdul-Hamid, surnommé . , qui s'était assuré de la neutralité autrichienne, attaque le . Les Russes, aidés par les Roumains, traversent facilement le Danube, mais sont arrêtés à la forteresse de Plevna par Osman Pacha. Cette place forte tombe en décembre, après un long siège.

Les Russes continuent sur leur lancée, ils prennent Batoum ainsi que la forteresse de Kars en Arménie, et atteignent Trébizonde sur la mer Noire. Ils se dirigent aussi vers Constantinople et prennent Andrinople à quelques kilomètres. Cette expansion des troupes russes inquiète de nombreux gouvernements. L'Angleterre ne souhaite pas que la Russie s'empare des détroits. La paix est signée aux conditions du vainqueur par le traité de San Stefano, le .

Au début du conflit, l'empereur nomme le grand-duc Nicolas Nicolaïevitch généralissime, ce qui est une grande déception pour le prince Alexandre qui espérait le poste. Alexandre parait au départ plus slavophile que le gouvernement russe, mais sa nature flegmatique le préserve de nombre d'exagérations d'autres slavophiles. Ses propres observations à la tête de l'aile gauche de l'armée en Bulgarie dissipent rapidement les illusions populaires en vogue en Russie à propos des Bulgares. Ces derniers étaient en effet représentés à Saint-Pétersbourg comme des martyrs et des saints. Comme la plupart de ses camarades officiers, Alexandre a des difficultés à concevoir de l'affection pour les  bulgares. Observateur direct du conflit, Alexandre ne partage pas la mauvaise réputation que ses contemporains russes accordent aux Ottomans. Il se montre cependant discret sur ses opinions personnelles durant toute sa participation à la guerre.

Jamais consulté sur les questions politiques, le tsarévitch Alexandre montre une bonne tenue dans le cadre de ses devoirs militaires, qu'il remplit consciencieusement sans jamais faire obstruction aux ordres donnés. Il se rend compte toutefois de la nécessité de moderniser l'armée.

Le congrès de Berlin (1878) 

Après la guerre, le premier ministre britannique Benjamin Disraeli exige la révision du traité de San Stefano, et mobilise les réservistes pour intimider la Russie. La Russie espère qu'en échange du soutien russe lors de la création de l'Empire allemand, Bismarck aidera à résoudre la question d'Orient dans un sens favorable à la Russie.

Disraeli parvient à convaincre l'Autriche-Hongrie, et la plupart de ce que la Russie a obtenu dans le traité de San Stefano est sacrifié au congrès de Berlin, le chancelier allemand Bismarck ne voulant pas donner satisfaction à la Russie victorieuse. Bismarck se limite au congrès de Berlin à être un  sans aider à la résolution de ce problème, à l'indignation générale de la cour russe. Peu de temps après, il conclut une alliance avec l'Autriche-Hongrie, dans le but de contrecarrer les desseins russes en Europe orientale, notamment dans les Balkans. De plus, ni l'Angleterre, ni l'Allemagne et l'Autriche ne veulent d'une Grande Bulgarie.

Le grand-duc Alexandre en tire la conclusion que la meilleure chose à faire pour la Russie est de réorganiser son armée et sa marine en vue de possibles affrontements futurs. À ces fins, il suggère un certain nombre de réformes.

Les propositions de réformes 

Durant sa campagne en Bulgarie, Alexandre observe la corruption et les graves désordres qui s'ensuivent dans l'administration militaire. De retour à Saint-Pétersbourg, il découvre de semblables abus au sein du ministère de la Marine. Il s'aperçoit que des personnages haut placés (comme deux grands-ducs) y sont impliqués. Son père, alerté, ne s'inquiète guère de ce que son fils lui montre. À cette époque, le tsar a perdu la plus grande partie de son courage réformateur, à l'œuvre durant la première décennie de son règne. En conséquence, les relations entre le père et le fils se tendent un peu plus.

L'assassinat d' 

Le , des terroristes de Narodnaïa Volia assassinent l'empereur . Durant les dernières années de son règne, , agacé par la propagande nihiliste et l'augmentation du nombre de conspirations anarchistes avait hésité entre renforcer l'autocratie ou faire des concessions aux aspirations de l'intelligentsia. Il s'était finalement décidé en faveur de la seconde solution ; , il signe un oukase créant un certain nombre de « commissions consultatives » qui auraient pu devenir des assemblées de notables.

En 1883, Tchaïkovski compose sa cantate Moscou pour le couronnement du nouvel empereur. Plus tard,  commence la construction de la cathédrale Saint-Sauveur-sur-le-Sang-Versé en l'honneur de son père.

Une politique intérieure réactionnaire 

L'assassinat d' a pour résultat immédiat de remettre en question les projets de réformes en cours, que le nouveau souverain soumet, le , à un conseil des ministres spécialement convoqué pour la circonstance : s'y affrontent les partisans des réformes (soutenus par le comte Loris-Melikov), bientôt écartés du pouvoir, et les partisans de l'autocratie, menés par Constantin Pobiédonostsev, procureur du Saint-Synode, et ancien précepteur de l'empereur et le comte Dimitri Tolstoï, ministre de l'Éducation.  se range à leur avis : il proclame dans le Manifeste du 29 avril 1881 que l'abandon du pouvoir autocratique porte en lui-même sa propre punition.

Les règlements temporaires 
Des règlements temporaires destinés à assurer la sécurité de l'État et l'ordre public sont promulgués à la fin de l'été 1881 dans plusieurs régions de l'Empire :
 les fonctionnaires reçoivent des pouvoirs étendus en matière de police et de presse ;
 toutes les libertés peuvent être suspendues par simple décret et les causes civiles portées devant les tribunaux militaires. Valable initialement trois ans, ce règlement provisoire est constamment renouvelé par la suite et reste en vigueur jusqu'à la fin du tsarisme.

En 1882 est créée la Section de protection de l'ordre et de la sécurité publique, plus connue sous le nom d'Okhrana : elle infiltre les petits groupes révolutionnaires d'agents provocateurs et en accélère la décomposition, qui se conclut en 1887 avec l'arrestation de  des cercles populistes à Moscou et d'un petit groupe d'étudiants à Saint-Pétersbourg qui préparait un attentat contre le tsar. Des apprentis terroristes, dont Alexandre Ilitch Oulianov (frère du futur Lénine), sont condamnés à mort et pendus.

Les contre-réformes 
Le gouvernement impérial publie également des contre-réformes destinées à restreindre la portée des changements intervenus sous .

La réforme judiciaire est démantelée. L'indépendance et l'inamovibilité des magistrats sont abolies en 1885 ; la publicité des débats judiciaires limitée en 1887. En 1889, les juges de paix élus sont remplacés par des représentants de la noblesse terrienne nommés par le ministère de l'Intérieur qui cumulent ainsi les fonctions de juges et d'administrateurs locaux.

Les autonomies provinciales et municipales sont affaiblies. Les lois de 1890 sur les zemstvos et de 1892 sur les villes élèvent considérablement le cens électoral et retirent aux zemstvos et aux doumas (assemblées) urbaines leurs compétences essentielles. Les décisions peuvent être supprimées par l'administration lorsqu'elles sont jugées inopportunes.

La réforme de l'enseignement est abolie. Les écoles primaires sont placées sous le contrôle de l'Église (1884) et le Statut des Universités de 1884 remplace celui de 1863 en mettant fin à leur autonomie ; les frais d'inscription sont triplés pour écarter des études les moins riches. En 1887, le ministre de l'Éducation Délianov ordonne d' qui ne peuvent devenir à l'école que des révoltés, d'où par dérision son surnom de circulaires des .

La politique de russification 

La définition de l'État russe élaborée par Pobiédonostsev marque un durcissement du pouvoir politique russe à l'égard des peuples allogènes. La russification devient la politique dynastique officielle, bien après l'émergence des nationalismes ukrainien, finlandais, letton et autres. L'usage et la diffusion des langues nationales sont limités : le russe est rendu obligatoire dans l'enseignement et l'administration, notamment dans les régions considérées comme russes par leurs traditions culturelles et religieuses, comme l'Ukraine (ou « Petite Russie ») et la Biélorussie. Le russe devient ainsi la langue d'enseignement officielle dans les provinces baltes en 1887, et la célèbre université de Dorpat est contrainte à fermer en 1897 pour avoir continué à utiliser l'allemand, jusqu'alors une langue provinciale officielle. Parallèlement, une politique favorable à l'orthodoxie (problème des uniates, favoritisme à l'égard des fonctionnaires orthodoxes) est mise en place. En Pologne, des sièges épiscopaux catholiques restent vacants et le projet de russifier l'enseignement, abandonné ensuite, soulève les plus vives critiques.

Vis-à-vis des Arméniens, l'empereur inaugure une politique de répression en fermant les écoles confessionnelles arméniennes et, peu désireux que se développe un mouvement nationaliste aux frontières de l'Empire, réprime les activités des nationalistes arméniens en faveur des Arméniens de l'Empire ottoman. Il empêche notamment les tentatives d'infiltration à travers la frontière séparant les deux empires. Cette politique lui vaut la reconnaissance du sultan .

Les Juifs, considérés comme une « nationalité » à part et soumis à l'obligation d'habiter dans la zone de résidence en Pologne, Petite Russie, Russie blanche et quelques villes de Russie occidentale. Ils n'ont pas officiellement le droit de vivre à Moscou et doivent avoir une permission pour vivre dans la capitale Saint-Pétersbourg. La communauté juive est donc victime tout à la fois de l'antisémitisme d'État, concrétisé par les lois de mai en 1882 (ils servent de boucs émissaires pour détourner les mécontentements), et de l'antisémitisme populaire (sous des prétextes économiques ou religieux). Un numerus-clausus est mis en place dans les universités pour limiter le nombre d'étudiants juifs, dans leur majorité hostiles au régime. En conséquence l’émigration juive vers les États-Unis s'accroît fortement à partir de 1880.

Ces mesures dressent contre l'Empire des franges importantes des populations allogènes : l'historien  alla jusqu'à dire que la révolution de 1905 fut

L'essor économique 

La Russie, restée essentiellement agricole, s'efforce de devenir rapidement une puissance industrielle. Le gouvernement favorisa cet essor par une politique protectionniste; pour protéger les droits de douane sur les machines, la houille et le fer importés. Serge de Witte, ministre des Communications puis des Finances à partir de 1892 sut par une habile politique financière attirer les capitaux étrangers en Russie, principalement français, et grâce aux emprunts (les fameux emprunts russes) contractés en France fit accélérer l'industrialisation, l'extraction minière et l'équipement ferroviaire du pays.

Une politique étrangère contrastée

Des désillusions dans les Balkans 

Pendant que l'influence autrichienne se développait en Serbie (protectorat autrichien en 1881) et en Roumanie (protectorat autrichien en 1883), celle de la Russie s'affaiblissait en Bulgarie, demeurée principauté vassale de l'Empire ottoman depuis le congrès de Berlin.

Le souverain de cet État balkanique jouissant d'une large autonomie est jusqu'en 1886 le prince Alexandre de Battenberg (neveu de l'épouse de l'empereur ) qui entend mener une politique indépendante. Sous la pression des nationalistes bulgares qui ne voulaient pas laisser leur pays devenir un satellite de la Russie, Battenberg doit congédier des généraux russes conseillers du gouvernement bulgare. La Russie organise donc un coup d'État pour le renverser, au grand mécontentement des Bulgares. Alexandre de Battenberg est remplacé après des négociations entre les puissances en  par Ferdinand de Saxe-Cobourg (dont la famille est alliée à la fois à l'Allemagne et à l'Angleterre) qui se tourne finalement vers les Empires centraux. C'est une victoire pour l'Autriche et son alliée l'Allemagne, et une évidente défaite diplomatique de la Russie.

Des frictions avec l'Angleterre en Asie centrale 

La Russie achève sous le règne d' la conquête de l'Asie centrale : elle annexe en 1884 la région des Turkmènes de Merv et le Pamir en 1885, ce qui lui ouvre la route de l'Afghanistan et des Indes.

Cette occupation entraîne de nouvelles négociations avec la Grande-Bretagne : les deux pays se mettent d'accord pour fixer la frontière et délimiter les zones d'influence, la Russie au nord et la Grande-Bretagne au sud, dessinant sur les cartes le bec de canard de Wakham entre les possessions russes et les Indes britanniques.

Le rapprochement avec la France 

L'aspect le plus spectaculaire de la politique extérieure au cours du règne d' est un renversement des alliances militaires, la Russie s'éloignant des empires centraux pour se rapprocher de la République française.

Ce rapprochement s'opère à partir de 1888-1890, et les désillusions russes des Balkans.  et ses ministres n'éprouvent aucune sympathie particulière pour le régime de la France républicaine, mais le tsar  est conscient du rôle géostratégique de la France, et de l'absence d'intérêts antagonistes entre les deux régimes. D'autre part le pays a besoin de capitaux pour financer son industrialisation naissante, et seule la France est capable de les lui fournir. La France, totalement isolée diplomatiquement depuis vingt ans par Bismarck et la défaite de 1870, y voit un grand intérêt. Lorsque  refuse de signer le traité de réassurance en 1890 avec la Russie, la voie est libre pour une nouvelle alliance.

Les deux gouvernements signent en 1891 un accord politique proclamant leur entente et leur décision de se consulter en cas de menace sur la paix. Le  est signée avec la manufacture d'armes de Châtellerault une commande de  « Mossine-Nagant » (dérivé notamment du Lebel). Une convention militaire secrète est signée un an plus tard. L'Alliance franco-russe de 1893, à Paris, avec le président de la République française Sadi Carnot et son ministre de la Marine Henri Rieunier se poursuit avec le président Félix Faure en 1896 et continue jusqu'en 1917.

Le , franchissant la Seine à Paris, est destiné à symboliser l'amitié franco-russe conclue entre le tsar  et le président de la République Sadi Carnot. La première pierre est posée par son fils, , en 1896 et il est inauguré en 1900 à l'occasion de l'Exposition universelle de Paris.

Sa mort 

Après un règne de treize années, et sans doute affaibli par les suites de l'accident de train de Borki (où il aurait soutenu le toit effondré de son wagon le temps que sa famille en sorte),  meurt d'une néphrite à Livadia le . Son fils Nicolas Alexandrovitch lui succède sous le nom de .

Son épouse, morte en exil en 1928, est inhumée au Danemark, son pays d'origine, avant d'être transférée le  aux côtés de son mari à la cathédrale Pierre-et-Paul de Saint-Pétersbourg.

Distinctions 

 Ordre de Saint-André : 
 Ordre de Saint-Alexandre Nevski : 
 Ordre de l'Aigle blanc : 
 Ordre de Saint-Vladimir () : 
 Ordre de Saint-Georges () : 
 Ordre de Sainte-Anne () : 
 Ordre de Saint-Stanislas : 
 Ordre du Mérite (Prussien) : 
 Ordre de l'Éléphant : 
 Ordre de Dannebrog : 
 Chevalier de l'ordre national de la Légion d'honneur : 
 Ordre de la Toison d'or : 
 Commandeur de l'ordre du Séraphin : 
 Ordre de l'Annonciade : 
 Officier de l'ordre de Léopold : 
 Ordre de l'Étoile de Roumanie : 
 Ordre du Soleil levant () : 
 Chevalier de l'ordre souverain de Malte
 Commandeur de l'ordre de la Croix du Sud : 
 Ordre portugais de la Tour et de l'Épée :

Généalogie 

 de Russie appartient à la maison des Romanov, issue de la première branche de la maison d'Oldenbourg-Russie (Holstein-Gottorp-Romanov), issue de la première branche de la maison d'Holstein-Gottorp, elle-même issue de la première branche de la maison d'Oldenbourg.

Notes et références

Notes

Références

Annexes

Bibliographie 
 .
 
 
 Christian Ambrosi, L'Apogée de l'Europe 1871-1918, Paris, Masson, 1975
  Charles Lowe, , New York, Macmillan and Company, 1895
  Alksandr Nikolaevich Bokhanov, , Moscou, "Russkoe slovo", 1998

Articles connexes

Liens externes 

 
Empereur russe
Maison de Holstein-Gottorp-Romanov
Alexandre
Grand-croix de l'ordre de Louis de Hesse
Grand-croix de l'ordre de la Couronne de Wende
Grand commandeur de l'ordre de Dannebrog
Chevalier de la Jarretière
Chevalier de l'ordre de Saint-André
Chevalier de l'ordre espagnol de la Toison d'Or (XIXe siècle)
Chevalier de l'ordre du Lion d'or de la maison de Nassau
Récipiendaire de l'ordre de Saint-Vladimir de 1re classe
Récipiendaire de l'ordre de Sainte-Anne de 1re classe
Récipiendaire de l'ordre de Hohenzollern
Parrain de promotion de l'École spéciale militaire de Saint-Cyr
Naissance en février 1845
Naissance à Saint-Pétersbourg
Naissance dans le gouvernement de Saint-Pétersbourg
Décès en octobre 1894
Décès à Yalta
Décès dans l'Empire russe
Décès à 49 ans
Chevalier de l'ordre de Saint-Alexandre Nevski
Récipiendaire de l'ordre de Saint-Stanislas (russe)
Monarque de Russie du XIXe siècle
Personnalité inhumée dans la cathédrale Pierre-et-Paul
Famille de Nicolas II de Russie
Grand-croix de la Légion d'honneur
Militaire russe de la guerre russo-turque de 1877-1878
Souverain de Pologne du XIXe siècle
Grand-duc de Russie