Alphonse de Neuville

Alphonse de Neuville, pseudonyme d'Alphonse Marie Adolphe Deneuville, est un peintre, dessinateur et illustrateur français né le  à Saint-Omer (Pas-de-Calais) et mort le  à Paris.

Élève de François Édouard Picot, il fut l'un des représentants principaux de la peinture militaire du . Il s'est rendu célèbre par des tableaux relatant la guerre franco-allemande de 1870.

Biographie 
Né dans une famille aisée, il est le fils d'Edouard Deneuville, fabricant de chandelles, et de Louise Sophie Reumaux. Alphonse Marie Adolphe Deneuville s'inscrit en 1853, malgré l’opposition de sa famille, à l’École des mousses à Lorient après son baccalauréat, en vue d'une carrière militaire.

Il ne passe qu'un an à Lorient, puis entreprend des études de Droit qui le mènent à Paris.

Ayant commencé à dessiner dès son enfance, il préfère finalement se tourner vers une carrière artistique, qu'il débute comme illustrateur dans des revues telles que L'Univers illustré, L'Illustration, Le Monde illustré, Le Tour du Monde.

Sans y poursuivre ses études, il est admis en 1853 à l'École des beaux-arts de Paris dans l'atelier de François Édouard Picot.

A partir de 1859, il expose au Salon, où il reçoit, dès sa première participation, une médaille de  pour son tableau Le 5e bataillon de chasseurs à la batterie Gervais, avec des conseils et des encouragements d'Eugène Delacroix.

Au Salon de 1861, il obtient une seconde médaille pour Chasseurs de la garde à l'assaut du Mamelon-Vert.

Il a contribué abondamment, par ses dessins d'illustration, à la revue Le Tour du monde d'Édouard Charton, aux revues de théâtre, aux éditions illustrées de Jules Verne et d'autres auteurs, mais son ambition est de devenir un peintre d'histoire.

Il prend part à la guerre franco-prussienne de 1870 en tant que garde national à Belleville et au Bourget, et devient un « peintre-combattant ».

A partir de 1873, il connaît le succès par sa peinture militaire et ses toiles se vendent de plus en plus cher.

En 1880, il expose à Londres et exécute plusieurs oeuvres ayant trait aux campagnes militaires britanniques, en particulier la Guerre des Zoulous.

De 1881 à 1883, il collabore avec Édouard Detaille à la réalisation des panoramas de batailles : La Bataille de Champigny et La Bataille de Rezonville.

Il expose pour la dernière fois au Salon en 1881, où il présente Le Cimetière de Saint-Privat et Le Porteur de dépêche.

Le 1er mai 1885, peu avant sa mort, Il épouse civilement et religieusement l'actrice Mimi Maréchal, qui avait quitté pour lui le théâtre, après  de vie commune.

Ses obsèques ont lieu en l'église Saint François de Sales, en présence d'une importante délégation militaire.

Thèmes picturaux 

, écrit , .

Parmi ses sujets favoris, on trouve la guerre de Crimée, la guerre franco-prussienne, la guerre anglo-zouloue et des portraits de soldats.

Au sujet de son travail, souvent qualifié de « patriotique », sur la guerre franco-prussienne l'artiste déclare :

Œuvres 

 États-Unis
 New York, Metropolitan Museum of Art.

 France
 Bazeilles, Maison de la dernière cartouche : Les Dernières Cartouches, 1873.
 Paris :
 musée de l'Armée.
 musée d'Orsay :
 Le Bourget, 1873, huile sur toile, ;
 Attaque d'une maison barricadée à Villersexel, vers 1875, huile sur papier marouflée sur toile,  ;
 Le Cimetière de Saint-Privat, , 1881, huile sur toile, .

 Russie
 Saint-Pétersbourg, musée de l'Ermitage.

Les Dernières Cartouches (1873) 

Une de ses œuvres les plus célèbres est intitulée Les Dernières Cartouches, présenté au Salon de 1873. Il s'agit d'une représentation d'un épisode de la bataille de Sedan, soit la défense jusqu'aux dernières cartouches d'une maison cernée par l'ennemi à Bazeilles dans les Ardennes durant la guerre franco-prussienne, œuvre qui lui valut la Légion d'honneur.

Elle passa en vente à la fin du  et fut alors le tableau le plus cher du monde. L'original a été racheté en 1960 et est depuis conservé à Bazeilles au musée de la Maison de la dernière cartouche, qui n'est autre que l'ancienne auberge Bourgerie dans laquelle s'est déroulée la scène historique dépeinte dans l'œuvre.

Illustration 

 Vingt Mille Lieues sous les mers, de Jules Verne, illustration de Neuville et Édouard Riou, 1871.
 L'Histoire de France : depuis les temps les plus reculés jusqu'en 1789, racontée à mes petits-enfants, de François Guizot, 1872.
 À coups de fusil (sur Gallica), de Quatrelles, ouvrage illustré de trente dessins originaux hors texte de A. de Neuville, 1877.

Hommages 

 Un Monument à Alphonse de Neuville du sculpteur Francis de Saint-Vidal fut inauguré en 1889 à Paris au centre de la place de Wagram, quatre ans après la mort du peintre. Il a été envoyé à la fonte en 1942 sous le régime de Vichy, dans le cadre de la mobilisation des métaux non ferreux. Il en subsiste le plâtre original, conservé au Musée de Saint Omer.

 Inhumé à Paris au cimetière de Montmartre (e division), le monument funéraire du peintre, également sculpté par Francis de Saint-Vidal en 1894, représente la porte du cimetière de Saint-Privat telle qu'elle figure sur le tableau que Neuville avait peint.

 Il existe depuis 1888 une rue Alphonse-de-Neuville dans le  de Paris.
 Une rue de Saint Omer, sa ville natale, porte son nom.

Distinctions 

 chevalier (1873) puis officier (1881) de la Légion d'honneur

Postérité 
Une vente d’œuvres de l’artiste eut lieu à son hôtel particulier au 25, rue Alphonse-de-Neuville à Paris, les 23, 24 et . Elle comportait 64 tableaux et aquarelles de l’artiste, du  au  des tableaux anciens et modernes.

Les Dernières Cartouches (1873, Bazeilles, Maison de la dernière cartouche) a été adaptée au cinématographe en 1897 par Georges Méliès dans un court-métrage muet en noir et blanc nommé Bombardement d'une maison, puis par les Frères Lumière entre autres, ce qui en fait le sujet d'un des premiers films de guerre de l'Histoire.

Bivouac après le combat du Bourget (1873, Paris, musée d'Orsay) a inspiré le tableau Le Rêve peint par Édouard Detaille en 1888 (Paris, musée d'Orsay).

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 .
 .
 Alphonse Deneuville dit de Neuville, [catalogue d’exposition], Saint-Omer, Musée de l'hôtel Sandelin, 1978.
 .
 .
 Thomas Jules Richard Maillot (alias Jules Richard), En campagne, deuxième série, tableaux et dessins de Meissonier, Ed. Detaille, A. de Neuville, Paris, chez Boussod, Valodon et  Successeurs de Goupil et  et Ludovic Baschet Librairie d'Art, [vers 1890] ;
 François Robichon, Alphonse de Neuville 1835-1885, 2010, Paris, Nicolas Chaudun, 175 pages ;
 .

Articles connexes 
 Édouard Detaille

Liens externes 

 Base Léonore
  dans la base Joconde.
 Dossier de Légion d'honneur dans la base Léonore.

Peintre français du XIXe siècle
Peintre académique français
Peintre panoramiste
Peintre d'histoire français
Peintre de bataille
Artiste de guerre
Élève du lycée Dupuy-de-Lôme
Élève de l'École navale
Élève de l'École nationale supérieure des beaux-arts au XIXe siècle
Officier de la Légion d'honneur promu en 1881
Membre de la Ligue des patriotes
Pseudonyme
Naissance en mai 1835
Naissance à Saint-Omer (Pas-de-Calais)
Décès en mai 1885
Décès dans le 17e arrondissement de Paris
Décès à 49 ans
Personnalité inhumée au cimetière de Montmartre