Balistidae

Los pejepuercos, peces ballesta o Balistidae es una familia de peces coloridos. Frecuentemente tienen rayas y manchas y habitan las aguas cálidas costeñas del Océano Atlántico, Mar Mediterráneo, y el Océano Índico-Pacífico.

Anatomía y apariencia 
Los Balistidae miden entre 20cm y 90cm (8 pulgadas a 3 pies).

Tienen un cuerpo redondeado y lateralmente plano, con una aleta dorsal anterior. Pueden levantar las primeras dos espinas dorsales: la primera asegura y la segunda desasegura. Esta acción previene que depredadores les traguen o les saquen de sus agujeros. Este mecanismo es el que origina su nombre en lengua inglesa Triggerfish (peces "gatillo").

Tienen una pequeña aleta pectoral, fusionada a una espina. A diferencia de los peces de la familia Monacanthidae (del griego "una sola espina"), la espina de los Balistidae se puede sostener con una segunda espina y así hacer que el pez parezca más amenazador al depredador. Sus ojos pequeños, situadas encima de su cabeza grande, pueden moverse independientemente. Tienen la piel muy dura, cubierta de escamas romboideas que les proveen una armadura bastante resistente. Su cabeza, grande y angular, termina en un hocico con fauces fuertes y dientes afilados, hechos para romper conchas. Cada quijada tiene una fila de ocho dientes, mientras la mandíbula tiene otro juego de seis dientes como placas.

Comportamiento 
La mayoría de los Balistidae son solitarios y diurnos. Se alimentan de invertebrados de conchas duras, y algunos se alimentan de zooplancton grande o algas. Ponen sus huevos en un agujero pequeño, cavado en el suelo. Algunas especies cuidan sus huevos.

Algunas especies pueden volverse bastante agresivas durante la temporada de reproducción. En particular, el Rhinecanthus aculeatus y el Balistoides viridescens defienden sus nidos circulares con saña contra cualquier intruso, incluyendo buzos. Su territorio se extiende en forma de cono del nido hasta la superficie, de manera que nadar hacia arriba lleva a uno más adentro de su territorio. Alejarse horizontalmente del nido es la mejor forma de salir del problema. En contraste con el Rhinecanthus aculeatus, que es relativamente pequeño, el Balistoides viridescens supone una amenaza seria al buzo desatento por su gran tamaño y sus dientes fuertes.

Algunas especies de Balistidae hacen un sonido como un gruñido al sacarlas del agua.

Galería

Géneros y especies 
 Abalistes Bloch y Schneider, 1801
 Abalistes filamentosus
 Abalistes stellaris - Pejepuerco estrellado.
 Abalistes stellatus
 Balistapus Tilesius, 1820
 Balistapus undulatus
 Balistes Linnaeus, 1758
 Balistes capriscus - Pejepuerco blanco, pez ballesta, cachúa, escopeta, etc.
 Balistes carolinensis
 Balistes ellioti
 Balistes polylepis - Cochi, pejecuerpo coche, puerco rabilargo.
 Balistes punctatus - Cajo canario o pejepuerco moteado.
 Balistes rotundatus
 Balistes vetula - Pejepuerco cachúo o cochino.
 Balistes willughbeii
 Balistoides Fraser-Brunner, 1935
 Balistoides conspicillum
 Balistoides viridescens
 Canthidermis Swainson, 1839
 Canthidermis macrolepis
 Canthidermis maculata - Cochito manchado, puerco áspero, etc.
 Canthidermis sufflamen - Lija o sobaco lija.
 Melichthys Swainson, 1839
 Melichthys indicus
 Melichthys niger - Cochito negro, calafate negro, puerco negro.
 Melichthys vidua
 Odonus Gistel, 1848
 Odonus niger - Pejepuerco dentirrojo.
 Pseudobalistes Bleeker, 1865
 Pseudobalistes flavomarginatus
 Pseudobalistes fuscus
 Pseudobalistes naufragium - Pejepuerco de piedra o cahito bota.
 Rhinecanthus Swainson, 1839
 Rhinecanthus abyssus
 Rhinecanthus aculeatus
 Rhinecanthus assasi
 Rhinecanthus cinereus
 Rhinecanthus lunula
 Rhinecanthus rectangulus
 Rhinecanthus verrucosus
 Sufflamen Jordan, 1916
 Sufflamen albicaudatum
 Sufflamen bursa
 Sufflamen chrysopterum
 Sufflamen fraenatum - Calafate marcarilla.
 Sufflamen verres - Cochino naranja o puerco naranja.
 Xanthichthys Kaup en Richardson, 1856 
 Xanthichthys auromarginatus
 Xanthichthys caeruleolineatus
 Xanthichthys lineopunctatus
 Xanthichthys mento - Puerco de cola roja o cochito cuadriculado.
 Xanthichthys ringens - Parra, cocuyo o varraco.
 Xenobalistes Matsuura, 1981
 Xenobalistes punctatus
 Xenobalistes tumidipectoris

Referencias 
  (en inglés)