Au cœur de l'océan

Au cœur de l'océan () est un film américain réalisé par Ron Howard, sorti en 2015.

Il s'agit de l'adaptation cinématographique du livre éponyme de Nathaniel Philbrick publié en 2000, qui narrait le naufrage du baleinier Essex en 1820, histoire qui inspira Herman Melville pour son célèbre roman Moby Dick.

Synopsis 
En 1850, l'écrivain Herman Melville rend visite à l'aubergiste , le dernier survivant du baleinier Essex. En se basant sur le récit de ce dernier, Melville veut construire un roman qui le consacrera. Mais Nickerson est encore traumatisé par ce qu'il a vécu et n'a jamais voulu se livrer jusqu'ici. Le romancier insiste et lui offre de l'argent, que l'ancien marin refuse avant de finalement accepter sur l'intervention de sa femme.

Son récit débute en 1819, quand Nickerson, orphelin alors âgé de 14 ans, embarque pour la première fois sur l'Essex comme mousse. Le jeune George Pollard, dont le père est affréteur, reçoit le titre de capitaine auquel aspirait Owen Chase, plus expérimenté, mais qui accepte à contrecœur le poste de second en échange d'un fort salaire. Le bateau, avec un équipage de vingt-deux hommes, embarque pour une expédition de chasse à la baleine de l'île de Nantucket, alors capitale mondiale de l'industrie baleinière au début du . L'objectif est de ramener  d’huile de baleine qui devraient faire leur fortune. 

Très vite, les dissensions entre le capitaine et son bouillant second mettent en péril le voyage d'autant plus que les baleines se font rares. l’Essex passe alors le Cap Horn pour l'océan Pacifique mais sans plus de succès. Après un an de navigation, l'équipage fait escale à l'Équateur où ils entendent parler de nombreux bancs de baleines à 1 000 lieues au large mais aussi d'un danger qui rôde. Poussés par la cupidité, Chase et Pollard s'entendent pour risquer le tout pour le tout et finissent par trouver la zone de baleines à l'hiver 1820. Les trois baleinières sont mises à l'eau mais l'une d'elles est renversée par un grand cachalot blanc aux dimensions redoutables, avant que l'animal ne s'en prenne directement au navire en le percutant à plusieurs reprises.

L’Essex est abandonné et l'équipage embarque à bord des trois baleinières. Loin des îles et des côtes les plus proches, avec des vivres en quantité limitée, les hommes remettent leurs destins entre les mains de leur capitaine. Leur dissension marque le début d'une lutte acharnée pour la survie qui, durant 90 jours, confronte les marins aux limites de la faim, de la soif et de leur humanité. Les survivants parviendront à une île dont Pollard pense qu'il s'agit de l'Île Ducie, mais dont les faibles ressources ainsi que son isolement des voies maritimes pousse les hommes à reprendre la mer. Le lieutenant Matthew Joy et trois marins tentent cependant leur chance sur l'île. Inexplicablement, le cachalot blanc continue à poursuivre les baleinières jusqu'à ce que Chase, dans une ultime confrontation, refuse de harponner l'animal, reconnaissant cette force de la nature. Après plusieurs semaines d'errance, deux baleinières sont finalement retrouvées avec une poignée de survivants ayant été contraints au cannibalisme pour survivre.

De retour à Nantucket après plusieurs mois, le capitaine et son second doivent présenter un compte rendu mais les armateurs refusent d’admettre que l’Essex a été défait sous les coups de queue d'un cachalot sous peine de voir leur industrie menacée, les assureurs refusant de garantir de tels risques. Chase tout comme Pollard refuseront de voiler la vérité mais l'enquête sera censurée. Nickerson termine son récit en racontant que Pollard fit à nouveau naufrage lors de sa seconde campagne baleinière et ne commanda plus de navire. Trois des marins restés sur l'île survécurent et furent sauvés. Chase quant à lui devint capitaine dans la marine marchande. Libéré d'avoir pu enfin raconter son histoire, Nickerson raccompagne Melville dont les notes lui permettront d'écrire son roman.

Fiche technique 
 Titre original : 
 Titre français : Au cœur de l'océan

 Titre de travail : 
 Réalisation : Ron Howard
 Scénario : Charles Leavitt, d'après une histoire de Rick Jaffa, Peter Morgan et Amanda Silver, d'après La Véritable Histoire de Moby Dick : le naufrage de l’Essex qui inspira Herman Melville () de Nathaniel Philbrick (2000)
 Direction artistique : Niall Moroney
 Décors : Niall Moroney
 Costumes : Julian Day
 Photographie : Anthony Dod Mantle
 Montage : Daniel P. Hanley et Mike Hill

 Musique : Roque Baños
 Production : Brian Grazer, Marshall Herskovitz, Joe Roth et Paula Weinstein
 Sociétés de production : Imagine Entertainment, Warner Bros., Village Roadshow Pictures, Cott Productions, Enelmar Productions, Roth Films, Spring Creek Productions, Sur-Film
 Société de distribution : Warner Bros. (États-Unis)
 Budget: 100 000 000 $

 Pays d’origine : 
 Langue originale : anglais
 Format : couleur
 Genre : Aventure maritime
 Durée : 121 minutes
 Dates de sortie :
 France : 
 États-Unis :

Distribution

L'équipage de l’Essex 
 Chris Hemsworth  : le second capitaine Owen Chase
 Cillian Murphy  : le lieutenant Matthew Joy
 Benjamin Walker : le capitaine George Pollard
 Brendan Gleeson  : Thomas Nickerson (âgé)
 Joseph Mawle  : Benjamin Lawrence
 Frank Dillane  : Owen Coffin
 Sam Keeley  : Ramsdell
 Jamie Sives  : Isaac Cole
 Paul Anderson  : Thomas Chappell
 Gary Beadle  : William Bond
 Osy Ikhile  : Richard Peterson
 Edward Ashley  : Barzillai Ray
 Nick Tabone  : Seth Weeks
 Luca Tosi  : William Wright
 Tom Holland  : le mousse Thomas Nickerson
 Morgan Chetcuti  : Isaiah Sheppard

Autres personnages significatifs 
 Ben Whishaw   : Herman Melville
 Jordi Mollà  : le capitaine du vaisseau de secours espagnol
 Charlotte Riley   : Peggy Chase
 Michelle Fairley  :  Nickerson
 Donald Sumpter  : Paul Mason

Production

Développement 
Le film est l'adaptation cinématographique du roman In the Heart of the Sea de Nathaniel Philbrick, lui-même inspiré des mésaventures réelles de l’Essex. Cette histoire a également inspiré le célèbre roman Moby Dick d'Herman Melville.

Avant Ron Howard, le projet avait failli être concrétisé en 2000 avec Barry Levinson comme réalisateur et The Weinstein Company comme studio. Comme beaucoup d'Américains, Ron Howard avait lu le livre De Melville à l'école mais ignorait que le récit était inspiré d'une histoire vraie, narrée par Philbrick. C'est l'acteur australien Chris Hemsworth qui lui a signalé un script tiré de l'ouvrage, qui végétait à Hollywood depuis plus de dix ans.

Attribution des rôles 
Avant que Benjamin Walker ne soit choisi pour incarner le Capitaine George Pollard, les noms de Benedict Cumberbatch, Tom Hiddleston et Henry Cavill ont été évoqués.

Tournage 
Le tournage a débuté le 10 septembre 2013 à proximité de Londres, dans les bassins des Warner Bros. Studios Leavesden dans le comté de Hertfordshire en Angleterre. À partir du 13 novembre 2013, il s'est poursuivi sur et au large de la Playa de Santiago sur l'île de La Gomera dans les Îles Canaries. Enfin, quelques scènes ont été tournées en décembre 2013 à Lanzarote.

Les acteurs ont dû se soumettre à un régime pauvre en calories (500 à 600 calories par jour) afin de perdre du poids pour incarner les marins en détresse.

Accueil

Sorties internationales 
Le film devait initialement sortir aux États-Unis le  et en France le . Cependant, en janvier 2014, il est annoncé que la sortie est repoussée à .

Distinctions

Récompenses

Nominations 
 Teen Choice Awards 2016 :
 Meilleur film d'action
 Meilleur acteur dans un film d'action pour Chris Hemsworth.
 Meilleure actrice dans un film d'action pour Charlotte Riley.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 François Forestier, « Au cœur de l'océan », L'Obs N°2666, Le Nouvel Observateur du Monde SA, Paris, , ,

Articles connexes 
 Moby Dick, roman de Herman Melville (1851)
 Essex, le baleinier coulé par un cachalot en 1820
 Ann Alexander, un autre baleinier disparu dans les mêmes circonstances en 1851
 , un téléfilm britannique diffusé sur BBC One en 2013, narrant les mêmes événements

Liens externes 
 
 
 Au cœur de l'océan sur Première

Film américain sorti en 2015
Film dramatique américain
Film réalisé par Ron Howard
Film américain inspiré de faits réels
Film se déroulant dans l'océan Pacifique
Film se déroulant dans les années 1820
Film tourné dans les îles Canaries
Film tourné à Londres
Film tourné aux studios de Leavesden
Film mettant en scène un cétacé
Film de Warner Bros
Film de survie en mer
Film sur le cannibalisme
Film IMAX
Moby Dick