Gabriel Ier de Montgommery

Gabriel de Lorges, comte de Montgommery, seigneur de Ducey, seigneur de Lorges, né à Ducey le  et exécuté à Paris le , est un homme de guerre français, régicide involontaire d’. Il fut par la suite l'un des commandants protestants les plus capables de l'amiral de Coligny durant les guerres de Religion.

Biographie

Le tournoi de la rue Saint-Antoine 

Fils de  de Montgomery, originaire d'Écosse, Gabriel de Lorges était le capitaine de la garde écossaise du roi .

Le , lors du tournoi organisé par  pour célébrer le mariage de sa fille Élisabeth avec , Montgommery affronte et blesse mortellement son souverain, lui transperçant accidentellement l'œil de sa lance. Le roi agonisa dix jours durant, et, malgré la présence de son chirurgien Ambroise Paré, mourut le . En effet, Paré n’était encore que « simple chirurgien » et seuls les médecins avaient le droit de soigner le roi.

Jean-François Dreux du Radier en fait la relation suivante en 1759 :

Prophétie de Nostradamus 
On a voulu faire correspondre à cette mort accidentelle d’ l'une des prophéties faites par Nostradamus :

Celui qui tua a jouster le roy Henry 
 exonère Montgommery de toute faute et l'aurait absous de tout blâme sur son lit de mort :  Le jeune comte prit la fuite le jour même du drame. Il devint pour tous et partout en Europe : . Dès la première séance du Conseil privé qui se tint le lendemain de l’avènement de , il fut banni de la cour et cassé de son grade de capitaine de la garde écossaise, le régicide se réfugia un temps à Venise, puis revint sur ses terres de Normandie.

Choqué par le massacre de Wassy, Montgommery se convertit et adhère à la Réforme à Saint-Lô et installe un prêche en son château de Ducey. La nouvelle de son ralliement est vécue comme un soulagement et un espoir pour les protestants par delà la Normandie.

Pendant la première guerre de Religion 

Le , lors de la première guerre de Religion, il prend la ville de Bourges sans faire une seule victime, mais l'armée et la foule en rage saccagent les décorations, images et statues des églises de la ville. 

Il se distingue ensuite à Rouen à la tête des protestants qui se sont emparés de la ville, assiégée par l'armée royale. Il repousse plusieurs assauts, avant de s'enfuir in extremis, en barque, le . Il force un barrage dressé à Caudebec, en travers de la Seine, et rejoint Le Havre que les protestants avaient ouvert aux Anglais. Là, il rassemble de nouvelles troupes et avec l'amiral de Coligny, s'empare de Caen et ravage la Basse-Normandie, s'opposant au maréchal de Matignon.

Le libérateur de la Navarre et du Béarn 
Lors de la troisième guerre de Religion (1568-1570), il est un des grands capitaines du camp protestant dans les campagnes de Guyenne, Périgord, Quercy et Béarn.

La reine de Navarre Jeanne d'Albret fait de Montgommery son lieutenant général pour reconquérir ses États. En trois semaines, il reconquiert le Béarn, prenant Orthez et faisant exécuter systématiquement tous les prisonniers catholiques. Il ravage Tarbes, prend Saint-Sever et Mont-de-Marsan, rase l'abbaye d'Hagetmau  et s'installe sur l'Adour. Durant la bataille de Jarnac, il tente sans succès de dégager Condé. Chassé de Mont-de-Marsan par Blaise de Monluc le , il doit fuir en abandonnant son artillerie. Non poursuivi en raison d'un désaccord entre Monluc et Damville, il reprend sa campagne en Gascogne. Les excès qu'il y commet sont immenses et frappent de terreur la population. Après la bataille de Moncontour, Montgommery rejoint Coligny, et ils dirigent ensemble leurs forces sur Toulouse. La paix de Saint-Germain, en 1570, met fin à cette campagne.

Le général des huguenots 
Durant le massacre de la Saint-Barthélemy, il put échapper aux tueurs car il était logé avec d'autres protestants de l'autre côté de la Seine, dans le faubourg Saint-Germain. Après l'assassinat de l'amiral de Coligny, un huguenot blessé traversa la Seine à la nage pour les avertir du danger. Montgommery et ses hommes prirent aussitôt la fuite à bride abattue, pourchassés par deux cents cavaliers menés par Henri de Guise, par le duc d'Aumale, son oncle et par le grand prieur de France, Henri, duc d'Angoulême, frère bâtard de .

Montgommery trouva refuge avec sa famille sur l'île de Jersey. Sa tête fut aussitôt mise à prix par Charles IX, furieux de le savoir vivant et en liberté. Des chasseurs de primes le pourchassèrent jusqu'en Angleterre où Catherine de Médicis réclama à plusieurs reprises son extradition. La reine Élisabeth lui fit répondre :

En 1573, le comte amène d'Angleterre une escadre de protestants français pour délivrer les Rochelais du siège entrepris par le duc Henri d'Anjou. Il échoue. Avec ses navires, il repart vers le nord et s'empare de Belle-Île. Quelques semaines plus tard, il est délogé de Belle-Île et retourne à Londres.

L'exécution du comte de Montgommery 

Catherine de Médicis finit par obtenir satisfaction en 1574. Montgommery, ayant débarqué avec une armée de  à Saint-Vaast-la-Hougue, pour reprendre le Cotentin, est assiégé dans Domfront le  et se rend le 27 mai au maréchal de Matignon.

Conduit à Paris à la prison de la Conciergerie, il est condamné pour crime de lèse-majesté, puis torturé et décapité en place de Grève le , sous les yeux de Catherine de Médicis qui assiste au spectacle depuis une fenêtre de l'hôtel de ville. Il a le temps de saluer son ami Fervacques avant de faire ses prières à la foule. Informé sur l'échafaud qu'un édit royal confisquait ses biens et privait ses enfants de leurs titres, il dit à ses bourreaux : « Dites à mes enfants que s'ils ne peuvent reprendre ce qui a été pris, je les maudis de ma tombe. »

Avant le fils, le père... 
Le père de Gabriel de Montgommery,  de Lorges, serait à l'origine d'une blessure causée à  le , alors que la cour fêtait l'épiphanie à Romorantin. Ayant épuisé son stock de boules de neige, Jacques utilisa un tison enflammé comme projectile. Celui-ci atteignit accidentellement le roi en lui infligeant une brûlure au visage , heureusement sans conséquence fatale.

L'existence de cet incident n'a jamais été prouvée. Il est possible que cette anecdote ait été fabriquée après l'accident fatal d'.

Dans les arts populaires 
Alexandre Dumas a donné une version romancée de l’histoire de Montgommery dans son roman Les deux Diane.

Hommage contemporain 
Un collège de la ville de Ducey porte le nom de Gabriel de Montgomery, orthographié avec un seul m, contrairement à l'usage de conserver un seul m pour les Montgomery des branches britanniques et irlandaises et deux m pour les descendants de René de Montgommery qui se sont installés en France.

Notes et références

Annexes

Sources primaires 
 « La prise du comte de Montgommery dans le château de Donfron, par Monsieur de Matignon, le 27 mai 1574 », Archives curieuses de l'histoire de France, 1836, , tome 8, Paris, , lire en ligne.
 « Discours de la mort et exécution de Gabriel, comte de Montgommery », Archives curieuses de l'histoire de France, 1836, , tome 8, Paris, , lire en ligne.

Bibliographie 
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 Étienne Dupont, Montgomery, Tours, Mame et Fils, (XIX).
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 Sébastien Nadot, Rompez les lances ! Tournois et chevaliers au Moyen Âge, Paris, Autrement, 2010.
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Articles connexes 
Les Montgommery tiennent leur nom de Montgommery, ancienne paroisse du Calvados, divisée aujourd'hui en Saint-Germain-de-Montgommery et Sainte-Foy-de-Montgommery, d'où leur ancêtre Roger de Montgommery est parti pour la conquête normande de l'Angleterre en 1066.
 Bourgbarré (Ille-et-Vilaine)
 Pontorson (Manche)
 Lorges
 Ducey (Manche)
 Chevreuse (Yvelines) (mausolée de la famille Montgomery)

Liens externes 

Naissance en mai 1530
Naissance dans la province de Normandie
Décès en juin 1574
Capitaine huguenot
Siège de La Rochelle (1573)
Condamné à mort exécuté en France au XVIe siècle
Condamné à mort exécuté par décapitation
Comte français du XVIe siècle
Décès à Paris
Décès à 44 ans
Henri II (roi de France)