Le Bonheur (film, 1934)

Le Bonheur est un film français de Marcel L'Herbier réalisé en 1934.

Synopsis 
Un dessinateur considéré comme un anarchiste fanatique, blesse d'une balle une vedette du cinéma par haine de ce qu'elle représente devant ses admirateurs. Aux assises, la belle comédienne plaide en sa faveur par amour pour lui.

Résumé 
Philippe Lutcher est un dessinateur fantasque, qui se cache sous le pseudonyme de Chakal. Il est chargé par son journal anarchiste de croquer la silhouette des célébrités mondaines. Ainsi, le jour du retour en France depuis New York de Clara Stuart, la grande vedette du music-hall et du cinéma mondial, il est dans la foule venue accueillir la star gare Saint-Lazare pour faire son portrait caricaturé, à son insu.

Au fur et à mesure qu'il apprend à la connaître, Philippe se rend compte que la vie que mène Clara est abjecte, et qu'elle est loin de correspondre aux idéaux auxquels il croit fortement. Ses convictions contre elle sont si fortes qu’il en arrive à se demander si elle mérite de vivre.

Un soir, Philippe assiste au récital de Clara, en compagnie d'une amie et malgré tout son mépris pour Clara, il ne peut surmonter son émotion lorsqu'elle chante sa chanson fétiche, "Le bonheur". De son côté, Clara dans sa loge n'apprécie guère le féroce coup de crayon du caricaturiste. À la sortie du théâtre, incapable de maîtriser son trouble et par principe de détestation de tout ce qu'elle représente, il la blesse d'une balle de revolver tiré par la porte de sa voiture, mais les jours de la star ne sont pas en danger. Celle-ci est surtout inquiète de savoir qui et pourquoi on a tenté de l'assassiner alors qu'elle aime les pauvres et fait du bien autour d'elle ?

Se retrouvant aux Assises où il est accusé de tentative de meurtre et risquant la peine de mort, Philippe déclare sans vergogne que Clara symbolise à ses yeux de révolté la décadence d'une société qui a besoin d'idoles et de vedettes qui vivent dans le luxe en faisant fructifier leurs cachets avec l'immense adulation d'un public à ses pieds. Contre toute attente, un revirement inattendu se produit : Clara, au terme d'une vibrante plaidoirie qui ressemble à s'y méprendre à un numéro de tragédienne, prend la défense de son agresseur et requiert des jurés son acquittement. Le prince Geoffroy de Choppé son mari, qui a cependant reconnu au juge qu'il vivait aux crochets de son épouse, rabroue la pitié de la star et fait en sorte que Philippe Lutcher l'asocial isolé et cynique qui n'est cependant pas l'anarchiste politique inculte que l'on croyait, se voit condamné à un an de prison.

Ayant purgé sa peine, Philippe est accueilli à sa sortie de prison par une Clara amoureuse de lui dont la sincérité lui fait oublier la comédienne au profit de la femme. Une idylle se noue entre ces deux êtres que tout semblait séparer. La force de leur amour convainc même le prince de Choppé, pourtant profondément meurtri par la trahison de sa femme, de s'effacer.

Néanmoins Philippe ne croit pourtant pas vraiment dans la sincérité de Clara. Son doute se confirme lorsqu’il voit Clara tourner un film dans une scène de rattrapage de pelliculle rayée lors d'un dernier tournage.  Elle doit jouer en urgence et de nuit dans la gare Saint-Lazare une scène dans laquelle on y voit un homme tirer sur une star de cinéma. Pour Philippe c'est leur histoire d'amour qui a fait l'objet de cette dernière scène de film. C'est donc ainsi, pense-t-il, que Clara vit leur passion, comme une fiction, un film. Pour cela, il la quitte. Elle lui propose de l'argent mais il accepte seulement cent francs pour se remettre à flots. Son dernier mot à Clara, qu'il n'a jamais prononcé avant, est Pardon puis il la quitte... Désormais, Philippe est persuadé que son amour pour Clara continuera quand il la regardera silencieusement et inconnu de tous, dans l’obscurité sur l'écran de cinéma où rêve, bonheur et amours sont éternels.

Fiche technique 
 Titre : Le Bonheur
 Réalisation : Marcel L'Herbier, assisté de Jean Dréville et d'Ève Francis
 Scénario : Michel Duran, d'après la pièce d'Henri Bernstein
 Direction artistique : Ève Francis
 Photographie : Harry Stradling Sr.
 Son : Robert Teisseire
 Montage : Jacques Manuel
 Musique : Billy Colson
 Décors : Guy de Gastyne
 Costumes : Jacques Manuel
 Producteurs : Bernard Natan et Émile Natan
 Société de production : Pathé-Natan
 Pays d'origine : 
 Format : Noir et blanc — 35 mm — 1,37:1 — Son : Mono
 Genre : Film dramatique, Drame psychologique, Mélodrame
 Durée : 98 minutes
 Dates de sortie : 
  : 
 Affiche : Jean-Adrien Mercier

Distribution 
 Gaby Morlay : la princesse de Choppé alias Clara Stuart
 Charles Boyer : Philippe Lutcher
 Michel Simon : Noël Malpiaz
 Jaque Catelain : Geoffroy de Choppé
 Paulette Dubost : Louise
 Jean Toulout : Maître Balbant
 Henri Richard : Le juge d'instruction
 Claude Roussell : La dactylo
 Robert Colette : Edmond
 Léon Arvel : L'avocat général
 Georges Mauloy : Le président des Assises
 Pierre Finaly : Le directeur de l'Écho du Monde
 Jean Marais : Un journaliste
 Raymond Destac : Un journaliste
 Sylvain Itkine : Un journaliste
 Gaston Mauger : Blomberg
 Charles Léger : Le greffier
 Marie-Jacqueline Chantal : Dame à l'audience
 Marguerite de Morlaye : Dame à l'audience
 Franck Maurice : Un gendarme

À noter 
 Le Bonheur de L’Herbier est un mélodrame adapté d'une pièce de théâtre d'Henri Bernstein, où Charles Boyer reprend le rôle qu'il avait créé sur scène, au théâtre du Gymnase en 1933 aux côtés d'Yvonne Printemps. Marcel L'Herbier l'a entouré d'une équipe en or, qui compte les noms de Gaby Morlay, Paulette Dubost et Michel Simon, créateur lui aussi de son rôle sur les planches. Le film n'est pas seulement du théâtre filmé et il connut un vif succès à l'époque de sa sortie.
 Olivier Père, critique de cinéma pour Arte écrit en  : « Le Bonheur est un film magistral, tant sur le plan de la mise en scène ample et sophistiquée que de l’interprétation, avec deux des plus grandes vedettes de l’époque, Charles Boyer et Gaby Morlay dans des rôles inhabituels qui leur offrent l’occasion de performances extraordinaires. On y retrouve aussi Michel Simon qui se livre à une composition gratinée d’impresario homosexuel, et Paulette Dubost, charmante en naïve amoureuse de Lutcher. Le Bonheur est admirable parce que L’Herbier y poursuit ses ambitions de cinéma artistique et prestigieux, et même volontiers intellectuel, en abordant un matériau qui relève du mélodrame le plus délirant. » 
 Aux Assises, durant la séquence de l’interrogation de Malpiaz, personnage interprété par le magnifique Michel Simon, on aperçoit au premier rang des journalistes la présence d’un simple figurant, alors inconnu : Jean Marais

Sources :

Jean Tulard Guides des films - Éditions Robert Laffont, Paris 1990 - 

Les fiches Ciné-club de Caen

Notes et références

Liens externes 
 
 https://www.youtube.com/watch?v=3EQD9Th9eRo

Film français sorti en 1934
Film dramatique français
Drame psychologique français
Mélodrame (cinéma)
Film réalisé par Marcel L'Herbier
Adaptation d'une pièce de théâtre française au cinéma
Film tourné aux studios de Joinville
Film en français
Film français en noir et blanc
Film de Pathé