Les Yeux sans visage

Les Yeux sans visage est un film d'horreur franco-italien en noir et blanc réalisé par Georges Franju, sorti en 1960. Il est adapté du roman éponyme de Jean Redon, publié en 1959 dans la collection Angoisse aux éditions Fleuve noir.

Le film narre les tentatives désespérées d'un chirurgien pour réparer le visage de sa fille, défigurée lors d'un accident de la circulation. Tentant, par tous les moyens, de lui reconstituer un vrai visage, il n'hésite pas à enlever, opérer, puis tuer d'innocentes jeunes filles ressemblant à sa fille. Aidé dans cette entreprise par son assistante, femme totalement dévouée, le chirurgien criminel poursuit cette quête monstrueuse jusqu'à ce que sa fille, dégoûtée par ses excès, mette définitivement fin à ses pratiques.

Le chirurgien et son assistante sont incarnés par Pierre Brasseur et Alida Valli, têtes d'affiche du film. La jeune femme sans visage est jouée par la révélation du film, Édith Scob, qui n'en est alors qu'à son deuxième long-métrage.

Synopsis 
Alors que son assistante Louise vient de jeter dans l'eau le corps d'une jeune femme, le docteur Génessier, un éminent chirurgien, donne une conférence sur les greffes de peaux. Alors que cette conférence se termine, il est appelé par la morgue. Le corps d'une jeune fille, complètement défigurée, a été retrouvé dans la Seine. C'est sa fille, Christiane, présumée morte dans un accident de voiture dont il est le responsable. Il pense alors que son métier va lui permettre d'offrir un nouveau visage à sa fille.

Il a installé un laboratoire dans sa grande propriété située en banlieue parisienne et où il pratique régulièrement des expériences sur des chiens qu’il garde captifs. C’est aussi le lieu dans lequel son assistante et complice attire des jeunes femmes pour prélever leur visage et les greffer sur celui de sa fille, Christiane. Cette dernière, recluse dans ce manoir, doit porter un masque blanc inexpressif pour dissimuler son visage meurtri. Les greffes se succèdent et échouent jusqu’au jour où une opération semble réussir. Christiane retrouve alors son visage.

Mais progressivement, les tissus de la peau se dégradent et les nécroses réapparaissent. Désespérée, seule, Christiane appelle au téléphone son ancien fiancé, Jacques, qui la croit morte. Il avertit alors la police qui entame une enquête sur la clinique et la disparition des jeunes femmes. Par manque de preuve, les policiers abandonnent leur enquête laissant une dernière malheureuse aux mains du chirurgien.

Découvrant la nouvelle victime, Christiane décide de mettre fin à ce cycle infernal. Elle délivre alors la jeune fille, tue l’assistante de son père, et ouvre les cages des chiens, qui se ruent sur son père et le défigurent. Enfin libérée, entourée de colombes qu'elle a également délivrées, elle s’enfonce dans une forêt sombre et mystérieuse.

Résumé 

Une Citroën 2 CV roule dans la nuit sur une petite route de campagne. À son volant, une femme inquiète conduit en jetant des regards autour d'elle. Les rues des villages qu'elle traverse sont pourtant désertes. On se rend compte qu'elle vérifie en ajustant son rétroviseur, d'une part que personne ne la suit, d'autre part qu'elle surveille un corps assis sur la banquette arrière de la voiture. Ce corps, apparemment inerte, est enveloppé dans un épais manteau et la tête couverte d'un chapeau, le visage étant dissimulé. Parvenue au barrage d'une rivière, la femme retire le corps du véhicule. Il s'agit d'une autre femme qu'elle transporte difficilement jusqu'à la berge, puis la jette dans la rivière (la Marne).

Dans la séquence suivante, un téléphone sonne dans une grande bâtisse. Un employé répond que le  (Pierre Brasseur), éminent chirurgien, donne une conférence sur les greffes de peaux. Le public qui assiste à son exposé semble satisfait et l'applaudit chaleureusement. À peine sortis de la salle de conférence, l'employé lui explique que la morgue de Paris vient d'appeler et que quelqu'un de ce service lui demande de s'y rendre sans attendre. Avant de quitter le bâtiment de la conférence, des personnes du public veulent féliciter le professeur mais celui-ci répond très sèchement. Une dame explique à son ami, debout près d'elle : 

À la morgue, les policiers discutent entre eux à propos d'un cadavre découvert dans une rivière, celui qui a été précédemment jeté par la femme. Ils sont dubitatifs et se demandent s'il s'agit bien du corps de Christiane Génessier, la fille du professeur qui a disparu depuis quelques jours, ou bien celui d'une autre femme. Arrivé dans la salle des corps, le cadavre est formellement identifié par le , malgré la présence à l'extérieur du vrai père de la victime, auquel il ne décochera, en sortant, qu'une phrase caustique et vexante.

Le plan suivant présente la rue Saint-Jacques à Paris. Une jeune étudiante qui sort du lycée Louis-le-Grand est suivie par la femme qui a jeté le corps près du barrage au début du film. On assiste ensuite à l'enterrement de la fille du  dans un petit bourg de campagne. On découvre dès lors que la femme à la 2 CV n'est autre que Louise (Alida Valli), son assistante et secrétaire. On découvre également que le , fiancé de la morte, est lui même l'assistant du professeur. Après l'enterrement, alors qu'ils sont seuls, Louise déclare au professeur qu'elle n'en peut plus et semble à bout de nerfs. Il lui demande de se taire, de se reprendre, puis ils repartent pour le domaine des Génessier, grande demeure isolée entourée par un grand parc boisé.

Le professeur rentre sa voiture dans le garage contigu à la maison. Il se dirige ensuite vers chez lui alors qu'on entend les aboiements d'un grand nombre de chiens. Il monte lentement un grand escalier, puis un autre, et retrouve, dans une petite chambre, sa fille Christiane, allongée sur le ventre sur son lit et qui, en fait, n'est pas morte. Celle-ci comprend qu'elle a été faussement enterrée et qu'une autre personne a pris sa place dans le caveau familial. Il lui explique que ce stratagème a pour but de la protéger. La jeune femme cache son visage car elle a été horriblement défigurée lors d'un accident dans la voiture que son père conduisait. Celui-ci, grand chirurgien, très affecté et coupable de cette situation veut lui trouver un . Louise, son assistante arrive sur ces entrefaites et tente de la rassurer en attestant de la grande compétence de son père en matière de chirurgie faciale, car elle a pu elle-même en bénéficier. Elle lui remet un masque, un simple masque blanc et inexpressif qui couvre entièrement la face, et la laisse seule dans sa chambre. Christiane sort et descend l'escalier. Dans la maison, les miroirs sont peints en noir. Elle trouve le téléphone et appelle son fiancé, mais elle écoute sa voix sans prononcer aucun mot.

Louise, l'assistante du professeur, a pris contact avec une jeune étudiante suisse, dénommée Edna Grüberg, en lui offrant un billet de théâtre à l'occasion d'une rencontre qui pourrait apparaître comme fortuite. À la recherche d'une chambre pour se loger, l'étudiante accepte d'être hébergée dans la maison des Génessier. Le soir même, les deux femmes arrivent dans la grande maison. Edna est quelque peu inquiète, mais Louise fait tout pour la rassurer et la présente au professeur qui, peu de temps après, lui applique un mouchoir imbibé de chloroforme sur le visage. Inerte, la jeune femme est emportée par les deux complices dans une salle d'opération. Christiane, qui a entendu du bruit depuis sa chambre, décide de les suivre. Cachée derrière la voiture de Louise, elle écoute le professeur discuter avec son assistante dans le garage. Elle comprend qu'il vont prélever la peau du visage de cette jeune fille qu'elle ne connaît pas. Ils s'éloignent. Christiane traverse alors un long couloir avant de découvrir ce qui s'apparente la salle de chirurgie. La jeune fille est là, inanimée sur un brancard. Christiane se rend ensuite dans un vaste chenil comportant un grand nombre de cages et de chiens, retenus comme des cobayes. Après avoir caressé quelques animaux qu'elle semble bien connaître, elle retourne dans la salle d'intervention et y découvre un miroir. Elle ôte son masque pour se regarder. Le visage toujours découvert, elle s'approche de la jeune fille endormie, afin de toucher son visage, mais celle-ci se réveille soudainement et hurle de terreur en découvrant le visage défiguré de Christiane.

La scène suivante montre le  passant sa tenue de chirurgien en vue du prélèvement et de la greffe, puis commence son intervention avec l'aide de Louise. Les corps des deux jeunes femmes (Edna et Christiane) sont étendus l'un à côté de l'autre. Quelque temps plus tard, Christiane est remontée dans sa chambre dans l'attente du résultat, avec l'espoir que la greffe ne soit pas rejetée. Edna, retenue prisonnière, est toujours vivante. Louise lui apporte à manger dans la pièce où elle est séquestrée, mais l'étudiante parvient à l'assommer puis à s'enfuir. Louise prévient le professeur qui se lance à sa poursuite : l'étudiante se perd dans la maison et, parvenue au second étage, tombe ou se jette par la fenêtre. Le chirurgien, toujours avec l'aide de Louise, transporte son corps et le jette au fond du caveau familial.

Au poste de police, l'amie d'Edna vient témoigner de la disparition de la jeune femme et donne à l'enquêteur, l'inspecteur Parot, le signalement de Louise, repérée par cette amie, mais sa description reste floue, bien qu'elle évoque son large collier de chien en perles). La police se rend alors compte qu'une série de disparitions de jeunes femmes aux yeux bleus a eu lieu dans Paris, sans avoir le moindre indice.

Chez les Génessier, Christiane semble avoir retrouvé son visage, mais reste contrariée de ne pas pouvoir retrouver son fiancé, le . Le professeur est embarrassé, mais il doit laisser sa fille afin de se rendre dans sa clinique. Avant de partir, il observe le visage de sa fille le visage de sa fille et semble soucieux. Le soir même, il annonce à son assistante que l'intervention est ratée et le temps confirme son pronostic : la greffe n'a pas pris  et se nécrose : Christiane retrouve son masque. Désespérée, elle décide de téléphoner à son fiancé à l'insu de son père et de Louise, et cette fois-ci elle prononce son prénom avant de raccrocher. Jacques est sidéré de découvrir que sa fiancée n'est pas morte. Il rapporte ce fait auprès de l'inspecteur Parot, dubitatif sur ce témoignage un peu léger il en évoque d'autres tout aussi légers, comme celui qui évoque une suspecte avec un large collier de chien en perle. Jacques pense aussitôt à Louise.

La police décide alors d'utiliser une « chèvre » dans la clinique du . Une jeune fille, Paulette, qui a commis un larcin, ne peut refuser son aide pour tendre un piège au  et à son assistante. Jacques, qui est médecin et travaille dans le service du professeur, fait hospitaliser Paulette afin que son patron la remarque, ce qui ne rate pas, mais tout ne se passe pas comme prévu : le professeur libère, Paulette, fausse malade, le soir même de la clinique. Sur le chemin, une 2 CV s'arrête, et Louise propose à Paulette de la rapprocher. En faisant enregistrer sa sortie à l'accueil, elle avait téléphoné à ses parents pour leur dire qu'elle arrivait. Elle n'arrivera pas et la police rend visite à Génessier dans sa clinique pour la retrouver. Les explications données par le chirurgien semblent satisfaisantes et Jacques, son assistant, n'a rien vu. Le chirurgien explique qu'il n'est pas responsable de ce que deviennent ses patients hors de sa clinique. Les policiers repartent sans insister.

Prisonnière dans le bloc opératoire de la maison de Génessier et déjà attachée sur une table d'opération, Paulette est libérée par Christiane, qui semble en avoir assez. Alertée par les cris, Louise tente de s'interposer mais elle est tuée d'un coup de scalpel par Christiane. La jeune Paulette s'enfuit et la fille du professeur en profite pour libérer les chiens de leurs cages. Arrivé sur ces entrefaites depuis sa clinique, le professeur est attaqué par les animaux qui le déchiquètent. Christiane libère également des colombes de leur cage et s'enfonce, en pleine nuit, dans la forêt, entourée des oiseaux voletant autour d'elle.

Fiche technique 
 Titre français : Les Yeux sans visage
 Réalisation : Georges Franju, assisté de Claude Sautet
 Scénario : Pierre Boileau, Pierre Gascar, Thomas Narcejac et Claude Sautet, d'après le roman Les Yeux sans visage de Jean Redon, Éditions Fleuve Noir (Collection Angoisse ), Paris, 1959, 
 Dialogue : Pierre Gascar
 Adaptateur : Claude Sautet
 Sociétés de production : Champs-Élysées-Productions (Paris), Lux Films (Rome)
 Chef de production : Jules Borkon
 Directeur de production : Pierre Laurent
 Distribution : Lux Compagnie Cinématographique de France
 Musique composée et dirigée par : Maurice Jarre (Éditions musicales Transatlantique)
 Directeur de la photographie : Eugen Schüfftan
 Opérateur : Robert Schneider
 Assistant opérateur : Pierre Brard
 Montage : Gilbert Natot, assisté de Denise Natot
 Décors : Auguste Capelier, assisté de Jacques Mély et Claude Moesching
 Son : Antoine Archimbaud
 Effets spéciaux : Henri Assoula
 Maquillage :  Georges Klein et Alexandre Marcus  (non crédité)
 Costumes : Marie Martine
 Coiffures : Marcelle Testard
 Photographe de plateau : Jean-Louis Castelli
 Script-girl : Ginette Diamant-Berger
 Régisseur : Margot Capelier
 Affichiste : Clément Hurel
 Pays d'origine : France, Italie
 Tournage du  au 
 Format : noir et blanc — 1,66:1 —  — son mono
 Genre : Drame, horreur
 Durée :  ()
 Sortie  : 
 Film interdit aux moins de  lors de sa sortie en France, réévalué en tous publics avec avertissement depuis 1998.

Distribution

Production

Droits et financement 
Le producteur de cinéma Jules Borkon achète les droits sur le roman de Jean Redon, publié peu de temps auparavant, et en propose la réalisation à Georges Franju. Le film sera distribué en France et en Italie, pays des deux sociétés de production : Champs-Élysées Productions, pour la France et Lux Film, pour l'Italie, ainsi qu'aux États-Unis sous le titre anglais Eyes Without a Face.

Tournage

Lieux de tournage 
La totalité des scènes en extérieur ont été tournées à Paris et en banlieue parisienne.

Paris 

  de Paris
 Rue Saint-Jacques, scène tournée devant la Sorbonne, durant laquelle l'étudiante suisse Edna se fait repérer par Louise.
  de Paris
 Quelques plans de l'institut médico-légal de Paris, vers le début du film.
  de Paris
 Le théâtre des Champs-Élysées, scène tournée devant son entrée durant laquelle Louise propose le billet de théâtre à Edna.
 Le palais de Chaillot et le parvis des droits de l'homme, deux scènes de quelques secondes durant laquelle l'étudiante se contente de passer.

Banlieue parisienne 

 Hauts-de-Seine
 Le château de Marnes à Marnes-la-Coquette, présenté comme la villa du , où ont été tournées les scènes finales présentant l'attaque des chiens contre le chirurgien.
 Viaduc de Meudon, plan de quelques secondes tourné durant l'enlèvement d'Edna par Louise qui l'emmène dans sa 2 CV à la maison du professeur.
 Yvelines
 Le parc du Bel Air, au Chesnay, abrite la clinique du  avec une courte scène entre les policiers et le .
 Seine-et-Marne
 Noisiel et son barrage sur la Marne, scène se situant au début du film et où l'on voit Louise se débarrassant du corps d'une jeune femme, victime supposée des agissements du professeur.

Bande originale 
Une compilation des différentes musiques de films, composées par Maurice Jarre durant sa « période française », entre 1951 et 1962, a été conçue par Stéphane Lerouge. Selon le compositeur français, il s'agit d'une photographie musicale de la période qui précède son départ pour Hollywood

Le CD, intitulé « Ma période française », est sorti en . Celui-ci comprend les bandes musicales de onze autres films, composées par Maurice Jarre, dont, notamment, La Tête contre les murs, Thérèse Desqueyroux, Les Dragueurs, Week-end à Zuydcoote ainsi que Les Yeux sans visage, dont les pièces musicales correspondent aux pistes 4 à 9 du disque (Label: Play Time – PL 050287).

 Liste des titres de l'album Ma période française de Maurice Jarre (pistes 4 à 9)

Dates de sortie 
  : .
  : .
 Film interdit aux moins de 16 ans lors de sa sortie en France.

Autour du film

Autour des acteurs 
 L'actrice Édith Scob, qui avait déjà tourné sous la direction du cinéaste dans La Tête contre les murs (1959), retournera par la suite avec ce dernier dans Thérèse Desqueyroux (1962), Judex (1963) et Le Dernier Mélodrame (1979).
 Édith Scob fera un clin d’œil aux Yeux sans visage en reportant le même masque plus de 50 ans plus tard dans Holy Motors.
 Le film constitue la deuxième des trois collaborations de l’acteur Pierre Brasseur avec le réalisateur Georges Franju, après La Tête contre les murs, et avant Pleins Feux sur l'assassin.
 Claude Brasseur, fils de Pierre Brasseur, joue le rôle du jeune inspecteur qui assiste l'inspecteur Parot, comme l'indique une des photos de la présentation du film, publiée sur un site web consacré au cinéma français. Père et fils sont d'ailleurs brièvement face à face dans la séquence de l'interrogatoire de Genessier par les policiers.

Autour des costumes et des effets spéciaux 
 Le masque que porte l'actrice Édith Scob a été conçu par Henri Assola et Georges Klein, chargés des effets spéciaux. Ces deux hommes avaient déjà créé le masque du personnage de Quasimodo porté par Anthony Quinn dans le film Notre-Dame de Paris, en 1956. Ce masque est en latex, véritable nouveauté dans un film et qui donne au masque un aspect plus réaliste.
 Selon la biographe Marie-Ève Lacasse, auteure d'un livre (Les Yeux dans les phares), consacré à la styliste Peggy Roche et à Françoise Sagan, les robes portées par Édith Scob pour le personnage de Christiane sont l'œuvre du couturier Hubert de Givenchy.

Réception

Critiques 
Sorti dans les salles de cinéma au début de l'année 1960, le film connaît un succès public assez mitigé (plus de ), mais il reçoit un accueil critique plutôt favorable de la part des spécialistes des films fantastiques. Ceux-ci remarquent sa particularité, ce qui n'empêchera pas certains exploitants de salles d'arrêter sa projection par crainte de réactions de certains spectateurs trop « sensibles ».
Près de 50 ans après sa sortie, le film bénéficie encore de critiques favorables. Le film reçoit d'ailleurs une bonne critique, sous la plume du critique de cinéma Olivier Père, directeur de la section « cinéma » sur Arte, depuis 2012, qui considère que :  Les Yeux sans visage compte parmi les rares incursions géniales, du moins marquantes, du cinéma français dans le registre du fantastique, et plus précisément de l'épouvante.

 Analyse 
Pour le réalisateur Georges Franju, il s'agit clairement d'un film d'épouvante avec des passages de nature fantastique, telle que la scène du cimetière où est caché le corps de la jeune Edna. Il la considère d'ailleurs comme une scène typique se rattachant à ce type de film. La violence du  filmé dans sa quasi-totalité est éprouvante pour le spectateur, les autres scènes, hormis l'attaque des chiens, cependant moins longue et située à la fin du film, n'étant pas aussi pénibles.

Le film marque surtout le long calvaire d'une jeune femme isolée et désemparée par ce qu'elle subit et certaines scènes mettent en avant sa détresse face à un père qui refuse d'abandonner sa quête. La présence des animaux et notamment des chiens intensifie l'impression selon laquelle Christiane est une victime, un cobaye face à un père tout-puissant, à la limite de l'obsession et non une personne pouvant maîtriser son destin en bénéficiant de la bienveillance paternelle. La fin est d'ailleurs caractéristique de cet état de fait : la jeune fille libère les chiens qui vont les débarrasser de leur bourreau commun, au travers d'un élan poétique (avec la présence des colombes, elles aussi libérées) aussi déconcertant qu'inattendu.

 Influence dans les arts 
 Au cinéma 

 Dès 1961 on note son influence dans le film d'horreur/spectacle Mr. Sardonicus de William Castel. Mélange de Dracula et des Yeux sans visage.

 Le réalisateur et scénariste américain John Carpenter a indiqué que le masque blanc de Christiane l'a inspiré pour créer le masque sans visage de Michael Myers dans le film La Nuit des masques.

 Le réalisateur espagnol Pedro Almodóvar a cité le film comme influence majeure pour La piel que habito. Il dit par exemple dans une interview : .

 Remake 
En 1962, le réalisateur de cinéma espagnol Jesús Franco réalise un remake des Yeux sans visage sous le titre L'Horrible Docteur Orlof, suivi de ce qu'on peut considérer comme une suite en 1988 : Les Prédateurs de la nuit.

 Dans la chanson 
 La chanson Eyes Without A Face du punk-rocker britannique Billy Idol, coécrite avec le guitariste Steve Stevens et sortie en 1984, fait référence au film de Georges Franju. Pendant le refrain, on y entend distinctement la chanteuse Perri Lister chanter les mots  en français.
 Il est également fait référence au film dans la chanson Une journée sans issue, de l'album Confessions du chanteur Philippe Katerine, avec le vers .

 Notes et références 

 Voir aussi 
 Articles connexes 
 Greffe de visage
 Eyes Without A Face La piel que habito La Rose écorchée Bibliographie 
 Freddy Buache, « Les Yeux sans visage », Premier Plan , SERDOC, Lyon, 
 Jean-Elie Fovez, Téléciné 89, FLECC, Paris, mai-.
 Propos de Georges Franju recueillis par Alain Dhote, « Le malheur et la cruauté », L'Avant-scène Cinéma, , Editions L'Avant-Scène, Paris, ,  .
 Maurice Bessy, Raymond Chirat et André Bernard, « Les Yeux sans visage », Histoire du Cinéma Français. Encyclopédie des films 1956-1960, Paris, Pygmalion, 1996, article  .
  Leonard Maltin, « Horror Chamber of Dr. Faustus, The », Leonard Maltin's 2001 Movie & Video Guide, New York, Signet, 2000, ,  .
 Claude Bouniq-Mercier, « Yeux sans visage (Les) », in : Guide des Films P-Z (sous la direction de Jean Tulard, Paris, Éditions Robert Laffont, collection « Bouquins », 2005, ,  .
 Pascale Risterucci, Les Yeux sans visage de Georges Franju'', Éditions yellow now, 2011,  .

Liens externes 

Film français sorti en 1960
Film italien sorti en 1960
Film dramatique français
Film dramatique italien
Thriller (film) français
Thriller (film) italien
Film d'horreur français
Film d'horreur italien
Film de body horror
Film sur la chirurgie esthétique
Film réalisé par Georges Franju
Film avec une musique composée par Maurice Jarre
Adaptation d'un roman français au cinéma
Film se déroulant à Paris
Film tourné dans le 5e arrondissement de Paris
Film tourné dans le 16e arrondissement de Paris
Film tourné aux studios de Boulogne
Film français en noir et blanc
Film italien en noir et blanc
Film de Lux Film
Film mettant en scène un savant fou