Ida Pfeiffer

Ida Laura Pfeiffer est une exploratrice, écrivaine et naturaliste autrichienne, née le  à Vienne, morte le  dans cette même ville. Commençant à voyager à 45 ans, elle a effectué cinq voyages en seize ans, dont deux tours du monde. Les récits de ses voyages ont été publiés, depuis le premier jour de son départ pour la Terre sainte en 1842, jusqu'au dernier jour de son aventure malgache en 1858. Voyageant seule et sans moyens financiers, elle a rapporté de ses périples des spécimens de plantes, d'insectes et de papillons qui ont trouvé place dans les collections des musées de Vienne. Reconnue par la communauté scientifique, elle était membre des Sociétés de géographie de Berlin et de Paris.

Biographie 
Troisième enfant de la famille Reyer, appartenant à la riche bourgeoisie d'affaires de l'ère Biedermeier, elle est née à Vienne en 1797. Elle a eu pour précepteur le poète et écrivain Emil Trimmel (1786-1867). Le jeune homme lui a fait lire des récits de voyages et l'a initiée à la géographie. Il a été obligé de quitter la famille Reyer après avoir demandé Ida en mariage. Déçue, la jeune fille, qui avait de l'affection pour Emil Trimmel, accepte d'épouser en 1820 le docteur Pfeiffer, un juriste de Lemberg. Elle s'installe dans cette ville, située à 800 km au nord-est de Vienne. Son mari est de vingt-quatre ans son aîné. La situation matérielle du couple devient très difficile quand l'avocat Anton Pfeiffer perd sa clientèle, après avoir tenté de combattre la corruption.  Pfeiffer fait face à ces difficultés et assume l'éducation de ses deux fils. Finalement elle le quitte en 1833 et retourne à Vienne avec ses fils.

Un séjour chez un oncle, à Trieste, en 1836, ravive les envies de voyages de sa jeunesse.

Premiers voyages : en Terre sainte et en Islande 
Ida Pfeiffer part en 1842, à 47 ans, pour un voyage en Terre sainte. Du  au , elle découvre l'Orient à Constantinople (Istanbul), puis visite la Palestine et l'Égypte. Elle rencontre au cours de son séjour à Jérusalem le médecin botaniste Friedrich von Berchtold (1781-1876). Un éditeur de Vienne, averti par un compagnon de voyage, lui propose de publier ses notes. Le récit paraît sous le titre : Reise einer Wienerin in das Heilige Land (Vienne 1843), soit "Voyage d'une Viennoise en Terre sainte".

En 1845, elle visite l’Islande, une destination très prisée des naturalistes et des voyageurs fortunés. Partie de Vienne le , elle arrive en Islande le , via Prague, Hambourg, et Copenhague. Elle y reste jusqu'au , mettant à profit ce séjour pour collecter des plantes, des insectes et des mollusques. D'août à octobre, elle visite la Scandinavie. Son récit est publié en 1846, sous le titre Reise nach den skandinavischen Norden und der Insel Island (Pest), soit "Voyage vers le nord scandinave et l'île d'Islande". L'éditeur prend la peine de préciser « par l'auteur d'une Viennoise en Terre Sainte ».

Premier tour du monde, par le cap Horn 

En 1846, elle part pour le Brésil avec l'intention cachée de faire le tour du monde par le cap Horn. De septembre à , elle est à Rio de Janeiro avec le comte Berchtold. Elle rencontre à Nova Friburgo le naturaliste Carl Heinrich Beske et visite des Amérindiens Puris. Passant le cap Horn le , elle prend, après un court séjour au Chili, à Valparaíso, un bateau pour la Chine. Elle fait escale à Tahiti du  au , visite l'île et assiste à une réception avec la reine Pomaré IV, dont elle fait une description savoureuse. Le , elle débarque en Chine, à Macao, puis Hong Kong et Canton où elle séjourne du  au . Elle y décrit le caractère industrieux des Chinois et la cruauté de leur condition. On la trouve à Singapour puis à Madras en septembre et . Partie de Calcutta en , elle entreprend un grand voyage dans le nord de l'Inde qui va la conduire successivement à Bénarès, Allâhâbâd, Âgrâ, Delhi, Aurangâbâd et Bombay. Elle voyage en bateau, en char à bœufs ou à dos de chameau. En quittant Bombay, elle entame un long et difficile voyage par voie maritime, fluviale puis terrestre (caravanes) en Perse, en Asie mineure jusqu'à la mer Noire. Elle retrouve Constantinople le . elle choisit d'écourter son séjour en Grèce pour rentrer à Vienne, en proie à la Révolution, le . Son récit, Eine Frau fährt um die Welt (Voyage d'une femme autour du monde), est publié, deux ans plus tard.

Second tour du monde, par le cap de Bonne-Espérance 

En 1851, elle entreprend un second tour du monde par le cap de Bonne-Espérance. Partie de Grande-Bretagne elle séjourne du  au , en Afrique du Sud, au Cap, mais renonce, pour des raisons financières, à explorer l’intérieur du continent. Après un séjour à Singapour, elle se rend dans l’archipel malais et passe huit mois dans les îles de la Sonde et des Moluques. Partie de Koching, alors dans le Sarawak, territoire du Rajah blanc, James Brooke, au nord-ouest de Bornéo, en , elle traverse seule avec une petite escorte, le pays des Dayaks. Elle effectue ce périple en bateau et à pied et visite des villages dayaks insoumis. Elle rejoint la côte ouest à Pontianak au mois de .

Elle visite Java puis Sumatra. Quittant Padang le , elle remonte vers le nord, d'abord à cheval jusqu'à Padangsidempuan, puis à pied en direction du grand lac Toba, protégé par les Bataks. Elle doit rebrousser chemin le . De  à , elle visite des îles des Moluques et des Célèbes, dont Seram qu'elle traverse à pied, à la recherche d'Aborigènes.

Elle a trouvé à Djakarta un passage gratuit pour la Californie. Elle arrive à San Francisco le . Elle profite de son séjour pour remonter à partir de Crescent City jusqu'au territoire des Indiens de Rogue Valley. Quittant San Francisco le , elle débarque à Callao, via Acapulco, Panama et Guyaquil, le . Pensant trouver de meilleures conditions pour continuer son voyage terrestre en Équateur, elle quitte le Pérou. Elle effectue le voyage Guayaquil-Quito dans de très mauvaises conditions et doit se rendre à l'évidence qu'elle ne peut pas entreprendre la traversée des Andes en cette saison. Elle revient à Guayaquil et prend un bateau pour Panama.

Elle rejoint la Nouvelle-Orléans et entreprend un voyage fluvial qui la conduit aux Grands Lacs, à Montréal et à Québec. Elle visite les chutes du Niagara et New-York.

Elle revient par Londres, mais ne rentre pas directement à Vienne, elle embarque pour les Açores, où elle retrouve son fils cadet. Elle est de retour en Autriche en juillet 1855.

Son récit paraît à Vienne en 1856 sous le titre de Meine zweite Weltreise et en France en 1885, chez Hachette, sous le titre Mon second voyage autour du monde.

L’ultime voyage : l’aventure malgache 
En mai de la même année, elle quitte Vienne avec l'intention d'aller à Madagascar. Elle fait la tournée des capitales européennes, Berlin, Londres, Paris, en quête de conseils et de soutiens. Elle a presque renoncé à Madagascar (destination malsaine et politiquement dangereuse) et à l'Australie (trop chère) pour un nouveau voyage aux Indes néerlandaises (actuelles Indonésie et Malaisie), quand elle rencontre au Cap le Français Joseph Lambert. Il connaît la reine Ranavalona Ire et envisage de faire un nouveau voyage à Madagascar. Il propose donc à  Pfeiffer de l'accompagner. Ida Pfeiffer séjourne cinq mois à l'île Maurice, où est installé Lambert, en attendant le départ. Elle arrive à Tamatave en . Lambert a pris en charge tous les frais de l'expédition, et ce n'est qu'à l'arrivée à Tananarive qu'elle découvre que ses compagnons et leur hôte Jean Laborde, d'accord avec le fils de la reine, fomentent un complot pour remplacer la reine par le prince héritier Rakoto. Cette tentative de coup d’État est découverte, les protagonistes échappent à la mort, mais sont expulsés et reconduits au port de Tamatave en passant par les zones les plus malsaines de l'île. Ce voyage et le récit qu'elle en fera témoigne aussi d'une incompréhenion de sa part de la religion malgache et de la nature du pouvoir de Ranavalona Ire, à la fois reine, déesse et prétresse. Après la découverte de ce complot, cette reine s'en prend aux chrétiens, qu'elle fait rechercher sur l'île et persécuter.

De retour à Maurice le , Ida Pfeiffer, malade, ne peut embarquer pour l'Europe que le . Elle arrive à Vienne le , pour y mourir le . Son récit de voyage à Madagascar paraît en 1861, publié par les soins de son fils, sous le titre de Reise nach Madagascar.

Principales publications 
 Ida Pfeiffer, Voyage d'une femme autour du monde (texte intégral, traduit de l'allemand par W. de Suckau, Hachette, Paris, 1859,  éd. 1859, 612 p.)
 Ida Pfeiffer, Mon second voyage autour du monde (texte intégral, traduit de l'allemand par W. de Suckau, Hachette, Paris, 1859,  éd. 1859, 633 p.)
 Ida Pfeiffer, Voyage à Madagascar (texte intégral, traduit de l'allemand par W. de Suckau et précédé d'une notice historique sur Madagascar par Francis Riaux, Hachette, Paris, 1881, 273 p.)

Notes et références

Voir aussi 

Une mise en scène de son premier tour du monde a été réalisée en 2017 par Constance Parra, et fût jouée pour la première fois au théâtre du Lurcernaire.

Bibliographie 

 Gustave Vapereau, Dictionnaire universel des contemporains T2, Hachette, Paris, 1858, 
 Amélie Chevalier, « Madame Ida Pfeiffer », dans Les voyageuses au XIX siècle, Tours : Maison Mame & fils, s.d. (1 éd : 1888), 5 édition : 1901, pp. 73-105
 Annie Lagarde-Fouquet, Ida Pfeiffer (1797-1858), première femme exploratrice, l'Harmattan, Paris, 2009, 340 p. 
 Alexandra Lapierre et Christel Mouchard, « Ida Pfeiffer. Une bourgeoise chez les cannibales », in Elles ont conquis le monde : les grandes aventurières (1850-1950), Arthaud, Paris, 2007, p. 31-35 
 Annie Lagarde-Fouquet, Les volcans de  Pfeiffer (1797-1858), 2012, extrait de : "Le Paysage à travers les voyageurs et les écrivains (édition électronique)", Sous la direction de Louis Bergès et Martine François  Congrès national des sociétés historiques et scientifiques, Neuchâtel, 2010 Éditions du CTHS 2012p. 25-44 Collection : Actes des congrès nationaux des sociétés historiques et scientifiques (édition électronique)  
 Annie Lagarde-Fouquet, Récits de voyages : barrières et passerelles linguistiques. L’exemple de l’Autrichienne Ida Pfeiffer (1797-1858), 2015, extrait de : Contacts, conflits et créations linguistiques (édition électronique) Sous la direction de Guylaine Brun-Trigaud  Congrès national des sociétés historiques et scientifiques, Nîmes, 2014 2015 p. 199-213 Collection : Actes des congrès nationaux des sociétés historiques et scientifiques (édition électronique) 
Annie Lagarde-Fouquet, Réseaux et voyages : L’exemple de la voyageuse autrichienne Ida Pfeiffer (1797-1858). Sous la direction de Claude Gauvard. Appartenances et pratiques des réseaux Actes du 140 Congrès national des sociétés historiques et scientifiques, Reims, 2015, Collection : Actes des congrès nationaux des sociétés historiques et scientifiques, CD-ROM, 2015, p. 191-233. ISSN  1773-0899/2017

Émission 
 , série en stop motion de Julie Gavras (2021), Arte, durée .

Liens externes 

 Site consacré à Ida Pfeiffer par Annie Lagarde-Fouquet, sa biographe française 

Explorateur autrichien du XIXe siècle
Écrivain autrichien du XIXe siècle
Naturaliste autrichien du XIXe siècle
Exploratrice et grande voyageuse
Personnalité féminine autrichienne
Naissance en octobre 1797
Naissance à Vienne (Autriche)
Naissance dans l'archiduché d'Autriche
Décès en octobre 1858
Décès à Vienne (Autriche)
Décès dans l'empire d'Autriche
Décès à 61 ans
Personnalité inhumée au cimetière central de Vienne (Autriche)