Emil Jannings

Emil Jannings ( – ) est un acteur allemand. Il fut le premier lauréat de l'Oscar du meilleur acteur et compte parmi les comédiens les plus marquants de l'ère du muet.

Biographie

Enfance, aventures et théâtre 
Bien qu'il ait prétendu un temps être né à New York dans le quartier de Brooklyn, Emil Jannings, de son vrai nom Theodor Friedrich Emil Janenz, naquit en réalité à Rorschach en Suisse, dans le canton de Saint-Gall, sur les rives du lac de Constance, le , d’une mère allemande, Margaretha Pauline Amalie Schwabe, et d’un père originaire de Saint-Louis aux États-Unis, Emil Janenz. Il a un frère aîné, Werner. Ses parents sont fabricants d'ustensiles ménagers.

Alors qu'Emil n'a que 10 mois, sa famille vient s'installer à Zurich. Puis, au début des années 1890, la famille déménage de nouveau, pour se fixer cette fois-ci à Görlitz en Allemagne. Sur un coup de tête, Emil quitte ses parents pour s'engager dans la marine ; il devient aide-cuisinier sur un bateau à Hambourg, mais son escapade tourne court quand un ami de son père le retrouve et le contraint à rejoindre le nid familial. C'est alors qu'un accessoiriste du théâtre municipal de Görlitz croise la route du garçon et lui fait découvrir un monde qui sera comme une révélation. Emil, dès que l'occasion se présente, passe une audition ; très vite il est engagé par le théâtre de Gardelegen, et devient presque immédiatement acteur professionnel.

Douze années durant, il exerce le métier de comédien itinérant, passant d'une troupe à l'autre. C'est durant cette période qu'il rencontre Ernst Lubitsch, alors lui aussi comédien de la troupe de Gardelegen.

1906 marque un autre tournant, il est engagé par Max Reinhardt et joue au Deutsches Theater. Ceci lui permet de croiser Paul Wegener, Conrad Veidt, et une certaine Lucie Höflich, qu'il épousera. Ernst Lubitsch rejoindra lui aussi le Deutsches Theater en 1912.

Cinéma : première période allemande 

C'est en 1914 que Jannings débute au cinéma. D'abord figurant, ses rôles s'étoffent de plus en plus au fil des ans et, en 1916, Robert Wiene, le futur réalisateur du Cabinet du docteur Caligari, lui offre son premier rôle important ; le film est tiré d'une œuvre d'Alphonse Daudet et a pour titre : Fromont jeune et Risle aîné. Entretemps, Lubitsch, l'ami de Jannings, est passé derrière la caméra ; il offrira à Jannings le rôle principal dans bon nombre de ses premières œuvres, dont Les Yeux de la momie (1918), considéré comme la première réalisation significative de Lubitsch.

Avec la naissance de l'UFA, la carrière de Jannings prit un tour particulier. Il incarna plusieurs personnages historiques dans des productions pour lesquelles on commença à malmener l'histoire à des fins de propagande. Jannings allait alors incarner tour à tour Louis XV, Henry VIII d'Angleterre, Danton, Pierre le Grand...

À partir de 1920, Jannings est une vedette reconnue et incontournable du cinéma européen. Ses rôles deviennent plus nuancés, bien que, dans certains films, son jeu soit perçu moins favorablement par la critique : ce sera le cas pour l'Othello que réalisera Dimitri Buchowetzki en 1922, un film inspiré de l'œuvre de William Shakespeare.

En 1923, Jannings divorce de Lucie Höflich pour épouser Gussy Holl, ex-femme de Conrad Veidt. La prestation de Jannings dans le film À qui la faute ?, réalisé la même année, suscite l'admiration des critiques, quand bien même l'accueil du film lui-même est plus mitigé. Toujours en 1923, l'acteur passe derrière la caméra et réalise Tout pour l'or, où l'on voit un marchand de cochons tomber amoureux d'une danseuse, de qui est épris un autre prétendant. Le film, qui a le ton de la comédie, se termine par un drame, la mort du fils du marchand.

En 1925, Jannings interpréta le rôle principal dans Variétés, réalisé par Ewald André Dupont et qui avait pour cadre le monde du cirque. La même année, l'acteur joua sous la direction de Friedrich Wilhelm Murnau dans Le Dernier des hommes, adapté d'une nouvelle de Gogol, un film qui est resté dans l'histoire du cinéma muet, entre autres du fait de son absence d’intertitres. C'est également avec Murnau qu'il tournera ensuite Tartuffe, d'après Molière, dans lequel il joue le rôle-titre, et Faust, une légende allemande, d'après Goethe, dans lequel il incarne Méphistophélès.

Cinéma : période hollywoodienne 
En 1927, Jannings, qui a signé un contrat avec la Paramount, joue dans son premier film américain sous la direction de Victor Fleming. Sa carrière à Hollywood est prometteuse, au point qu'en 1928, Jannings reçoit le premier Oscar du meilleur acteur, pour les rôles qu'il tient dans deux films : Quand la chair succombe (The Way of All Flesh), le film de Fleming, et Crépuscule de gloire (The Last Command), réalisé par Josef von Sternberg. C'est en tout six films que Jannings tournera à Hollywood. Malheureusement, l'arrivée du parlant vient vite abréger cette carrière américaine, l'acteur connaissant à peine l'anglais.

Cinéma : seconde période allemande 

En 1930, il rentre donc en Europe, où il tourne avec Marlene Dietrich, alors jeune débutante, dans le classique Ange bleu, filmé tourné simultanément en deux versions, anglaise et allemande, par Sternberg.

Sous le Troisième Reich, Jannings, qui ne fut cependant jamais membre du parti nazi, joua le rôle principal dans plusieurs films de l'époque, en particulier : Crépuscule, Les Deux Rois (1935), Le Président Krüger (1941) et Die Entlassung (1942). En 1941, il fut nommé par le Ministre de la Propagande, Joseph Goebbels, "artiste d’État". Sa compromission avec le régime nazi compromit toute chance pour lui de pouvoir retourner un jour aux États-Unis.

Le dernier film de l'acteur, Wo ist Herr Belling?, fut interrompu après quelques semaines de tournage, commencé fin 1944, Jannings étant tombé malade. La fin de la guerre arriva et le film ne fut jamais terminé.

Lorsque les troupes alliées entrèrent en Allemagne en 1945, Jannings aurait eu son Oscar sur lui comme preuve de son association passée avec Hollywood. En raison de sa participation active à la propagande nazie, Jannings subit la dénazification, et toutes ses tentatives de retour sur les écrans furent vouées à l’échec. Dès lors, il se retira dans sa propriété du Salzkammergut à Strobl, en Autriche.

C'est là que Jannings mourut en 1950 d'un cancer, à l’âge de 65 ans.

Anecdotes 

 Il est le premier lauréat de l'Oscar du meilleur acteur. Il reçoit sa récompense un mois avant la cérémonie officielle et devient, par conséquent, le premier oscarisé à ne pas s'être présenté à la cérémonie. Son origine fait de lui aussi le premier acteur non-américain à avoir obtenu l'illustre statuette. Son Oscar est aujourd’hui exposé au Filmmuseum de Berlin.
 Il était très habile en ce qui concerne les questions d’argent et fut l’un des acteurs les mieux payés de son temps.
 Au moment du tournage de L'Ange bleu, sa propre carrière commençait à décliner ; il devina rapidement que Dietrich, qui n’était alors qu’une inconnue, était une star en puissance et, selon l'actrice elle-même, il en éprouva de l'amertume et ne cessa de se montrer ignoble envers l'étoile montante.
 Dans le film-biographie sur Marlène Dietrich, Marlene, réalisé en 2000 par Joseph Vilsmaier, le rôle d'Emil Jannings est tenu par Armin Rohde.
 Quentin Tarantino rend un hommage appuyé au cinéma expressionniste allemand dans Inglourious Basterds à travers, entre autres, une brève apparition d'Emil Jannings sous les traits de Hilmar Eichhorn.

Filmographie 
 1914 :  de Walter Schmidthässler
 1914 : Frau Eva de Robert Wiene
 1916 : Der Morphinist de Louis Ralph
 1916 : Aus Mangel an Beweisen d'Edmund Edel : . Langer
 1916 :  de Louis Ralph
 1916 :  de Walter Schmidthässler : Paul Werner
 1916 : Das Leben ein Traum de Robert Wiene et Conrad Wiene (court-métrage)
 1917 : Der zehnte Pavillon der Zitadelle de Danny Kaden
 1917 :  d'Emmerich Hanus
 1917 :  de Felix Basch (court-métrage)
 1917 : Le Mariage de Louise Rohrbach (Die Ehe der Luise Rohrbach) de Rudolf Biebrach : Wilhelm Rohrbach
 1917 : Nuit d'horreur (Nächte des Grauens) de Richard Oswald et Arthur Robison
 1917 : Die Bettlerin von St. Marien d'Alfred Halm : Baron Gelsburg
 1917 : Hoheit Radieschen de Danny Kaden (court-métrage)
 1917 : Quand quatre font la même chose (Wenn vier dasselbe tun) d'Ernst Lubitsch : Segetoff (court-métrage)
 1917 : Gesühnte Schuld de ? : Harold Hilbrich (court-métrage) 
 1917 : Der Ring der Giuditta Foscari d'Alfred Halm
 1917 : Das fidele Gefängnis d'Ernst Lubitsch : Quabbe
 1917 : Frau Eva d'Artur Berger et Robert Wiene
 1917 : Lulu d'Alexander von Antalffy : Alfredo, un clown
 1917 : Die Seeschlacht de Richard Oswald
 1917 : Das Geschäft d'Ernst Reicher : S. H. Haßler
 1918 : Nach zwanzig Jahren de Willy Zeyn (court-métrage) : Horst Lundin 'Korn'
 1918 : Les Yeux de la momie (Die Augen der Mumie Ma) d'Ernst Lubitsch : Radu, un Arabe 
 1918 : Fuhrmann Henschel d'Ernst Lubitsch 
 1918 - 1919 : Keimendes Leben de Georg Jacoby (film en 3 parties) : James Fraenkel / John Smith
 1919 : Der Mann der Tat de Victor Janson : Jan Miller
 1919 : Die Tochter des Mehemed d'Alfred Halm : Vaco Juan Riberda
 1919 : Vendetta de Georg Jacoby : Tomasso 
 1919 : Passion (Madame Dubarry) d'Ernst Lubitsch : Louis XV
 1919 : Rose Bernd d'Alfred Halm : Arthur Streckmann
 1920 : Les Filles de Kohlhiesel (Kohlhiesels Töchter) d'Ernst Lubitsch : Peter Xaver
 1920 : Das große Licht de Hanna Henning : Lorenz Ferleitner
 1920 : Algol (Algol - Tragödie der Macht) de Hans Werckmeister : Robert Herne
 1920 : Les Frères Karamazov (Die Brüder Karamasoff) de Dimitri Buchowetzki
 1920 : Der Schädel der Pharaonentochter d'Otz Tollen : Osorcon, Pharaon d'Égypte
 1920 : Anne Boleyn d'Ernst Lubitsch : Henri VIII 
 1920 : Colombine de Martin Hartwig : Carlo
 1921 : Der Stier von Olivera d'Erich Schönfelder : le général François Guillaume
 1921 : Danton de Dimitri Buchowetzki : Danton
 1921 : Der Schwur des Peter Hergatz d'Alfred Halm
 1921 : Die Ratten de Hanns Kobe : Bruno 
 1922 : La Femme du pharaon () d'Ernst Lubitsch : le pharaon Amenes 
 1922 : Othello de Dimitri Buchowetzki : Othello
 1922 : Pierre le Grand (Peter der Große) de Dimitri Buchowetzki : Pierre le Grand
 1923 : Tragödie der Liebe de Joe May : Ombrade 
 1923 : Tout pour l'or (Alles für Geld) de Reinhold Schünzel : S. I. Rupp
 1924 : Le Cabinet des figures de cire (Das Wachsfigurenkabinett) de Paul Leni et Leo Birinski : Harun al Raschid 
 1924 : À qui la faute ? (Nju - Eine unverstandene Frau) de Paul Czinner : Ehemann 
 1924 : Le Dernier des hommes (Der Letzte Mann)de Friedrich Wilhelm Murnau le portier d’hôtel
 1924 : Quo Vadis ? de Gabriellino D'Annunzio et Georg Jacoby : Néron
 1925 : L'Amour aveugle (Liebe macht blind) (Lothar Mendes)
 1925 : Variétés d'Ewald André Dupont : Boss Huller
 1925 : Herr Tartüff de Friedrich Wilhelm Murnau  : Tartuffe
 1926 : Faust, une légende allemande (Faust - Eine deutsche Volkssage) de Friedrich Wilhelm Murnau : Méphisto
 1927 : Quand la chair succombe (The Way of All Flesh) (Victor Fleming) : August Schilling
 1928 : Crépuscule de gloire (The Last Command) de Josef von Sternberg : gén. Dolgorouki / grand duc Serge
 1928 : La Rue des péchés (Street of Sin)  de Mauritz Stiller et Ludwig Berger : Basher Bill
 1928 : Le Patriote (The Patriot) d'Ernst Lubitsch : le tsar Paul 
 1928 : Les Fautes d'un père (Sins of the Fathers) de Ludwig Berger : Wilhelm Spengler
 1929 : Mensonges de Lewis Milestone : Poldi Moser
 1929 : Du sollst nicht töten de Fritz Hofbauer : Harold Hilbrich (à confirmer)
 1930 : Der blaue Engel de Josef von Sternberg : Prof. Immanuel Rath
 1930 : The Blue Angel de Josef von Sternberg : Prof. Immanuel Rath, L’Ange bleu, version tournée en anglais
 1930 : Aimé des dieux de Hanns Schwarz : Albert Winkelmann
 1932 : Stürme der Leidenschaft de Robert Siodmak : Gustav Bumke', version allemande de Tumultes
 1933 : The Merry Monarch d'Alexis Granowsky : le roi Pausole, version tournée en anglais
 1933 : Die Abenteuer des Königs Pausole d'Alexis Granowsky : le roi Pausole, version tournée en allemand
 1934 : Der schwarze Walfisch de Fritz Wendhausen : Peter Petersen 
 1935 : Les Deux Rois (Der Alte und der junge König - Friedrichs des Grossen Jugend) de Hans Steinhoff : Frédéric-Guillaume , roi de Prusse
 1936 : Les Vaincus de Carl Froelich : Directeur Prof. Niemeyer
 1937 : Crépuscule (Der Herrscher) de Veit Harlan : Matthias Clausen
 1937 : La Cruche cassée (Der Zerbrochene Krug) de Gustav Ucicky : Adam
 1939 : La Lutte héroïque (Robert Koch, der Bekämpfer des Todes) de Hans Steinhoff :  Robert Koch
 1939 : Der letzte Appell de Max W. Kimmich : Kapitän Brodersen
 1941 : Le Président Krüger (Ohm Krüger) de Hans Steinhoff : Paul Kruger
 1942 : Die Entlassung de Wolfgang Liebeneiner : Otto von Bismarck
 1943 : Jeune fille sans famille (Altes Herz wird wieder jung) d'Erich Engel : Friedrich Wilhelm Hoffmann
 1945 : Wo ist Herr Belling? d'Erich Engel :  le chef d'entreprise Eberhard Belling (film inachevé)

Voir aussi

Bibliographie 
Écrits d'Emil Jannings 
 Theater und Film. Das Leben und ich, adaptation de C.C. Bergius, Berchtesgaden, Zimmer und Herzog, 1951 ;
 Das Filmgesicht, propos recueillis par Wolfgang Martini et Margarete Lange-Kosak, Munich, Andersen, 1928 ;
 Texte autobiographique dans Wie ich zum Film kam, adaptation de K. Mühsam et E. Jacobsohn, Berlin, Lichtbildbühne, 1926 ;
 Texte autobiographique dans Wie über uns selbst, adaptation de H. Treuner, Berli, Sibyllen, 1928.
Sur Emil Jannings 
 Charles Ford, Emil Jannings, Paris, Anthologie du cinéma, coll. « Anthologie du cinéma, supplément à l'Avant-scène du cinéma, 46 », 1969.

Articles connexes 
 Cinéma allemand

Liens externes 

 Photographies d'Emil Jannings
  Cyranos
 

Acteur allemand de cinéma
Acteur allemand du muet
Artiste du Troisième Reich
Acteur ayant incarné Henri VIII
Acteur ayant incarné Néron
Acteur ayant incarné Louis XV
Acteur ayant incarné Danton
Acteur ayant incarné le Diable
Oscar du meilleur acteur
Coupe Volpi pour la meilleure interprétation masculine
Hollywood Walk of Fame
Nom de scène
Personnalité du Troisième Reich
Personnalité saint-galloise
Naissance en juillet 1884
Naissance à Rorschach (Saint-Gall)
Décès en janvier 1950
Décès en Salzbourg (Land)
Décès à 65 ans
Mort d'un cancer du foie
Mort d'un cancer en Autriche