Pierre Petit de Julleville

Pierre André Charles Petit de Julleville, né le  à Dijon et mort le , est un cardinal français, évêque de Dijon de  à , puis archevêque de Rouen du  au . Ses goûts et son environnement familial le portaient vers l'étude et l'enseignement. S'il peut être qualifié d'humaniste, il le doit sans doute à sa curiosité et à sa vivacité d'esprit, à son goût pour la lecture et l'écriture, à l'équilibre de ses facultés. Mais il met en permanence ses dons intellectuels au service de l'action quotidienne et de l'innovation avec simplicité, bonté et volonté ; une volonté exacerbée à la poursuite d'un idéal élevé, d'une grande Espérance.

Biographie

Début de carrière 
Quatrième, et seul garçon, d'une famille de cinq enfants, Pierre André Charles Petit de Julleville est né à Dijon - 24 bis, rue Saint-Lazare au domicile de ses parents le . C'est le fils de Louis Eugène Casimir Petit de Julleville professeur à la faculté de lettres de Dijon et de Marie Rose Marty. Ses parents ont contracté mariage à la mairie de Charenton-le-Pont (Val-de-Marne) le . Il est le beau-frère de l'historien Jean Guiraud (1866-1953) et du latiniste et archéologue Auguste Audollent, membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres.

Il suit des études au lycée Janson-de-Sailly de Paris puis à l'université de la Sorbonne (-) où il obtient une licence d'histoire. Il effectue son service militaire de  à  au  d'infanterie d'Évreux. Il poursuit ensuite au séminaire Saint-Sulpice du  à  et reçoit la tonsure ecclésiastique.

C'est au contact de l'abbé Esquerré, au patronage paroissial du Bon Conseil affilié plus tard à la FGSPF, où, dès , il commença à rendre de précieux services, que s'éveilla sa vocation et qu'il décida d'abandonner la carrière universitaire, qui s'ouvrait à lui dans la lignée de son père, professeur à l'École Normale Supérieure, puis à la Faculté des Lettres de Paris.

Après son séminaire à Saint-Sulpice de  à , il est ordonné sous-diacre et diacre par Félix-Jules-Xavier Jourdan de La Passardière, évêque de Rosea. Celui-ci l'ordonne prêtre le  à Paris et célèbre sa première messe à l'église de l'université de la Sorbonne.

Il se rend à Rome, de  à , pour préparer une thèse de doctorat. À son retour à Paris, les lois laïques ne manquaient pas de menacer les communautés religieuses. La Compagnie de Saint-Sulpice n'échappait pas à cette inquiétude. C'est pour cette raison que ses supérieurs décidèrent de faire appel à des prêtres séculiers. Il fut ainsi choisi pour enseigner la théologie dogmatique au Grand séminaire d'Issy (-).

Il devient ensuite supérieur de l'école Sainte-Croix de Neuilly (-, -) à l'appel du cardinal Amette, archevêque de Paris, à la suite du départ des pères de Sainte-Croix qui avaient dû quitter les lieux en . Il est pendant la Première Guerre mondiale aumônier militaire. C'est avec passion, dévouement, talent et abnégation qu'il contribue à redonner une réputation à cet établissement, où quelque  étaient accueillis à partir de , et à en faire une place forte des écoles diocésaines de Paris. Il s'inspira profondément des leçons et des expériences de l'abbé Esquerré pour construire l'œuvre éducatrice qui lui avait été confiée. L'essentiel de ses vues a été publié dans un volume intitulé : Le Ministère sacerdotal dans un collège secondaire.

Accès à l'épiscopat 

Pierre Petit de Julleville est nommé évêque de Dijon le  et consacré le  dans la cathédrale de Paris par le cardinal Dubois, archevêque de Paris, assisté de Louis-Joseph Gaillard, évêque de Meaux et Georges Audollent, évêque de Blois. La formule de l'Action catholique voulue par le pape peut être considérée comme la pensée maîtresse de son épiscopat à Dijon. Là, comme à Rouen, où il fut ensuite nommé archevêque le , il vise un double but : propager les mouvements d'Action Catholique nationaux en développant le relais diocésain et surtout redonner force et dynamisme à toutes les initiatives prises localement dans son diocèse.

Petit de Julleville contribue aussi à la mise en œuvre de rouages institutionnels au sein de l'enseignement catholique ; ainsi il fonde, en , le syndicat des chefs d'établissements d'enseignement libre et en , il impulse la création d'un poste de directeur diocésain de l'enseignement religieux, à côté de ceux, déjà créés, de directeur de l'enseignement libre et de directeur des Œuvres.

Il est durant la période du  au  administrateur apostolique de l'évêché de Dijon, avant la nomination de Guillaume Sembel.

Le cardinalat 
En dépit d’un état de santé précaire, ce prélat qui s’est obstinément opposé à tout compromis avec les autorités allemandes d’occupation est créé cardinal par  lors du consistoire du . Il reçoit le chapeau rouge et le titre de cardinal-prêtre de Santa Maria in Aquiro le . Il n’est pas impossible que ce geste ait été un gage de bonne volonté au moment où se négociait, au plus haut niveau de l’État, le sort des évêques, nombreux, qui s’étaient compromis avec le régime de Vichy et, dans de rares cas, entrèrent dans une collaboration active avec l’occupant.

Il est membre du Centre national de catéchisme créé le . Il est fait chevalier de la Légion d'honneur la même année.

Fin de vie 
Il meurt le  à Rouen, des suites des complications d'un rhume. Ses obsèques ont lieu le  en présence des cardinaux Liénart, Suhard, Gerlier et Roques, de Roncalli, nonce apostolique, ainsi que des évêques de la province ecclésiastique et des autorités civiles. Il est enterré dans la cathédrale de Rouen. Son épitaphe est gravée dans la chapelle de la Vierge :

Distinctions 
 .

Hommages 
À Rouen, la rue menant à l'archevêché porte son nom, ainsi qu'un square du  de Paris (à proximité de Neuilly, à l'angle du boulevard d'Aurelle-de-Paladines et de la rue Gustave-Charpentier) à l'emplacement des anciennes cours de récréation de l'École Sainte-Croix de Neuilly.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 Roger Brain, Le cardinal Petit de Julleville, Centre de documentation sacerdotale, 1948.
 .

Articles connexes 
 Liste des évêques et archevêques de Rouen
 Liste des cardinaux créés par Pie XII

Liens externes 

Évêque de Dijon
Archevêque de Rouen
Évêque catholique français du XXe siècle
Cardinal français créé au XXe siècle
Cardinal créé par Pie XII
Aumônier militaire français du XXe siècle
Chevalier de la Légion d'honneur décoré en 1946
Naissance à Dijon
Naissance en novembre 1876
Décès à Rouen
Décès en décembre 1947
Décès à 71 ans
Personnalité inhumée dans la cathédrale Notre-Dame de Rouen
Décès dans la Seine-Inférieure