Île Kangourou

L'île Kangourou () est une île australienne de l'océan Indien, située au sud de l'Australie-Méridionale. C'est la troisième plus grande île d'Australie après la Tasmanie et l'île Melville.

Géographie 
Elle est située à  au sud-ouest des environs de Cape Jervis, à l'extrémité de la péninsule Fleurieu, et à  au sud-sud-ouest d'Adélaïde, à l'entrée du golfe Saint-Vincent.

L'île s'étend sur une longueur de  pour une largeur variant de 6 à . Elle a une superficie de  et possède  de littoral. Son point culminant, à , est Prospect Hill (anciennement Mount Thisby).

Climat 
Les hivers, entre juin et septembre, sont doux et humides, les étés sont habituellement chauds et secs. La température moyenne en août (mois le plus froid) se situe entre  et   et en février (mois le plus chaud) entre  et . Entre mai et septembre, l'île reçoit les deux tiers de ses précipitations annuelles : 450 mm à Kingscote et 700 mm près du cap du Couedic. Le mois le plus humide est juillet.

 Température annuelle moyenne : de . 
 Température moyenne en janvier : de .   
 Température moyenne en juillet : de .  
 Jours au-dessus de  : 10,3.
 Jours au-dessus de  : 1,6. 
 Jours en dessous de  : 0,3. 
 Jours en dessous de  : aucun.
 Précipitations annuelles moyennes : 485,1 mm. 
 Vitesse du vent : moyenne : de 14,7 à 17,7 km/h.

Faune 

Plus de la moitié de l'île n'a jamais été déboisée. Un tiers de l'île est classé dans un Parc National et des zones protégées. Les principales sont :
 Parc national de Flinders Chase : phoques à fourrure, lions de mer, balbuzards, kangourous, wallabies, koalas, ornithorynques, échidnés, opossums, varans australiens et même parfois des dauphins.
 Parc de conservation de Seal Bay, où vivent en permanence 500 lions de mer
 Cape Gantheaume Wilderness Protection Area
 Cape Bouguer Wilderness Protection Area
 "Ravine des Casoars" Wilderness Protection Area

En raison de son isolement, les renards et les lapins sont absents de l'île. Le kangourou, le wallaby tammar (considéré comme animal nuisible pour sa prolifération et les dégâts causés sur l'habitat des échidnés), l'opossum Phalanger renard, l'échidné à nez court, le lion de mer australien et l'otarie à fourrure de Nouvelle-Zélande y vivent à l'état naturel ainsi que six variétés de chauves-souris et de grenouilles. On y a introduit et acclimaté le koala en 1923, le possum à queue en anneau et l'ornithorynque en 1928.

Kangaroo Island abritait un émeu indigène, l'émeu nain (Dromaius baudinianus), dont l'espèce s'est éteinte entre 1802 et 1836. Les feux de débroussaillage et la chasse sont les causes probables de cette disparition.

Les koalas se reproduisent de manière remarquable et commencent à manquer de place. Un certain nombre devra probablement être transféré sur le continent dans l'avenir.

L'île Kangourou est le dernier refuge, en Australie méridionale, d'une espèce menacée : le cacatoès de Latham (Glossy Black Cockatoo).

Ceci a changé après le grand feu qui a eu lieu en 2000.

Restrictions 
 Sur l'ensemble de l’île :
 Il est interdit d’y apporter du miel et des équipements d’apiculture.
 Les pommes de terre qui y sont apportées doivent être placées dans un nouvel emballage.
 Les lapins n'y sont également pas autorisés.

 Dans les parcs nationaux :
 À l'entrée de certains d'entre eux, les chaussures doivent être dépoussiérées pour prévenir la diffusion de champignons (mycètes). 
 Les feux de camp y sont aussi interdits.

Histoire 
L’île Kangourou a été séparée du continent australien par une montée du niveau de la mer il y a environ 10 000 ans. Des outils de pierre trouvés sur place laissent à penser que des Aborigènes occupaient le territoire il y a au moins 11000 ans; on suppose qu’ils ont disparu 200 ans  Il existe diverses théories sur la cause de leur disparition: maladie, guerre, changements climatiques ou exode.

En 1802, l’explorateur anglais Matthew Flinders nomma ce territoire l’île de « kanguroo », après avoir débarqué près de Kangaroo Head, sur la côte nord de la péninsule de Dudley.

Il y rencontra l'explorateur français Nicolas Baudin, qui l'avait quant à lui nommé « île Decrès » en hommage à Denis Decrès. Malgré l'état de guerre entre la France et l'Angleterre, leur rencontre fut amicale. Nicolas Baudin compléta la cartographie de l’île Kangourou, ce qui explique l'existence de certains toponymes en français comme le cap de Couedic ou la ravine des Casoars.

La plus grande ville de l’île Kangourou est Kingscote, établie à son origine à Reeves Point le  ; elle fut la première colonie européenne d’Australie méridionale.

Début janvier 2020, un tiers de la superficie de l'île a déjà brûlé à la suite des incendies qui ravagent l'Australie depuis l'été 2019.

Démographie et économie 
En 2006, la population de l'île s'élevait à  dont  vivaient à Kingscote.

L'économie est centrée autour de productions agricoles comme le vin, le miel, les céréales, ainsi que le bétail et la laine. Le tourisme et la pêche jouent aussi un rôle important. Kingscote possède la dernière distillerie d'eucalyptus d'Australie. L'île est célèbre pour son miel produit par des abeilles liguriennes (Apis ligustica) introduites d'Italie en 1881.

Références

Voir aussi

Articles connexes 
 Cap de Couedic
 Phare du cap du Couedic

Liens externes 

 Site officiel du South Australian Tourism Commission
 Site officiel du South Australian Tourism Commission sur l'île Kangourou
 South Australia Central site officiel de l'Australie méridionale
 Rebe Taylor, Unearthed: The Aboriginal Tasmanians of Kangaroo Island, Kent Town, Wakefield Press, 2002, 
 Reference to commentary dans The Advertiser du 13 décembre 2002, p. 19
 ABC Radio National, Hindsight, diffusé le 22/02/2004