La Captive aux yeux clairs

La Captive aux yeux clairs (The Big Sky) est un film américain de Howard Hawks, réalisé en 1952.

Synopsis 
Missouri, 1832. Jim Deakins se lie d'amitié avec Boone Caudill. En compagnie de l'oncle de ce dernier, ils se joignent à une expédition de trappeurs vers le Haut Missouri chez les Indiens Pieds-Noirs. Teal Eye, princesse indienne (Gazelle dans la version française), est présente à bord du Mandan, afin de rejoindre son peuple tout en facilitant les échanges commerciaux. Une rivalité amoureuse s'installe entre les deux hommes.

Fiche technique 
 Titre original : The Big Sky
 Réalisateur : Howard Hawks
 Scénario : Dudley Nichols d'après le roman éponyme d'Alfred Bertram Guthrie The Big Sky parue en 1947
 Photographie : Russell Harlan 
 Direction artistique : Albert S. D'Agostino, Perry Ferguson
 Décors de plateau : Darrell Silvera, William Stevens
 Costumes : Dorothy Jeakins
 Maquillage : Mel Burns et Don L. Cash
 Effets spéciaux : Donald Stewart
 Montage : Christian Nyby
 Musique : Dimitri Tiomkin
 Production : Howard Hawks et Edward Lasker
 Format : noir et blanc
 Durée : 121 minutes / 140 minutes (version longue)
 Dates de sortie :
  : 
  :

Distribution 
Légendes : Doublage original (1953) / doublage des scènes supplémentaires (sortie DVD)
 Kirk Douglas (VF : Roger Rudel + Guillaume Orsat) : Jim Deakins
 Dewey Martin (VF : Roland Ménard + Bruno Choël)  : Boone Caudill
 Elizabeth Threatt : Teal Eye (Gazelle en VF)
 Arthur Hunnicutt (VF : Camille Guérini + Patrick Raynal) : Zeb Calloway (Jeff Calloway en VF) 
 Buddy Baer : Romaine
 Stephen Geray : Jourdonnais
 Hank Worden : Poor Devil (« Pauvre Diable » en VF)
 Jim Davis : Streak
 Henri Letondal : Labadie
 Robert Hunter : Chouquette
 Booth Colman : Pascal

 Acteurs non crédités 
 Don Beddoe : Maquignon
 Iron Eyes Cody : un chef indien Pied Noir
 Jim Hayward, Jay Novello : Trappeurs

Commentaires 

The Big Sky est le deuxième western de Howard Hawks. Quatre ans après La Rivière rouge (1948), épopée sur la Chisholm Trail et le convoyage des troupeaux du Texas, le réalisateur remonte le temps et le Missouri pour conter le périple du Mandan et de son équipage jusqu'au pieds des Rocheuses en pays Pieds-Noirs en 1832. Le film est l'histoire d'une amitié, mise en danger par les sentiments amoureux pour une femme. C'est aussi un hymne à la nature, au rythme nonchalant, aussi languide que la rivière. La Rivière rouge et La Captive aux yeux clairs seront les deux westerns du cinéaste illustrant la conquête territoriale, investissant les « grands espaces », avant les variations chambristes de la trilogie constituée par Rio Bravo (1958), El Dorado (1967) et Rio Lobo, dernier film du réalisateur (1970).

Le film s'inspire assez librement du roman éponyme d'A. B. Guthrie, prix Pulitzer en 1947.

Le film est une commande de Howard Hughes, le directeur de la RKO, troisième studio américain qui se trouve alors en difficulté. Le producteur veut réitérer la réussite de La Rivière rouge avec un nouveau fait historique de la conquête de l'ouest porté pour la première fois à l'écran. Si le film démarre très bien dans les salles, la RKO décide soudain d'en couper douze minutes pour pouvoir placer plus de séances. Une décision qui entraîne une défection du public et fait de The Big Sky un nouvel échec commercial qui précipite le déclin du studio.

Notes et références 

C'est l'unique film de la comédienne Elizabeth Threatt, mannequin de profession et dont le père était un indien Cherokee.

Liens externes 
 
 Analyse du film sur DVDClassik

Film américain sorti en 1952
Western américain
Film ayant pour cadre la navigation fluviale ou lacustre
Film réalisé par Howard Hawks
Film américain en noir et blanc
Film se déroulant dans les années 1830
Film se déroulant au Missouri
Adaptation d'un roman américain au cinéma