John Naber

John Phillips Naber, né le  à Evanston dans l'Illinois, est un ancien nageur américain spécialiste du dos crawlé. Il fut quadruple champion olympique en 1976 à Montréal en battant à chaque fois le record du monde. Ses records mondiaux sur  et  dos ont tenu sept ans avant d'être battus.

Biographie 
Diplômé de l'Université de la Californie du Sud, il remporte dix titres individuels NCAA au cours de sa carrière. En 1973 à Belgrade, il remporte sa première et unique médaille aux championnats du monde puisqu'il ne participe plus à ce rendez-vous ensuite.

En 1976, il est logiquement sélectionné pour participer aux Jeux olympiques de Montréal. Il y réalise le doublé  -  dos en devançant à chaque fois son compatriote Peter Rocca. En demi-finale du  dos, il bat le record du monde de la discipline avant de récidiver en finale. Il améliore également la meilleure marque de l'histoire sur  dos. Naber dispute également le  nage libre avec succès puisqu'il prend la seconde place d'une épreuve où les nageurs américains réalisent le triplé. Enfin, il monte de nouveau sur la première marche du podium mais avec les relais cette fois en triomphant avec ses compères américains sur les relais 4 × 200 m nage libre et 4 × 100 m 4 nages. Vainqueur de quatre épreuves lors de la compétition, il établit un nouveau record du monde lors de chacune de ses victoires. Plus encore, il devient le premier nageur de l'histoire à briser la barre des 2 minutes sur l'épreuve du  dos et celle des 56 secondes sur  dos. Nommé nageur de l'année grâce à ses performances et son parcours aux Jeux de Montréal, il se voit par ailleurs décerner la médaille James E. Sullivan, une récompense décernée par l'Amateur Athletic Union au meilleur sportif amateur des États-Unis.

En réalisant 1 min 59 s 19 le , John Naber a réalisé un record du monde du  dos inférieur à celui du  papillon (1 min 59 s 23 par Michael Bruner le ). Cette performance tient 4 ans (record du monde du  papillon en 1 min 58 s 21 par Craig Beardsley le ). C'est le seul cas où l'ordre de rapidité des nages (brasse - dos - papillon - crawl) a été bouleversé au niveau d'un record du monde.

Il a ensuite été intégré en 1982 au panthéon de la natation par le musée sportif de l'International Swimming Hall of Fame avant d'être nommé au panthéon olympique du sport américain en 1984.

Après avoir pris sa retraite sportive, John Naber s'est progressivement dirigé vers la télévision où il a commenté de nombreux événements sportifs sur les chaînes spécialisées comme ESPN ou NBC Sports. Il a ainsi couvert huit olympiades.

Palmarès

Jeux olympiques 
 Jeux olympiques de 1976 à Montréal (Canada) :
  Médaille d'or sur le  dos.
  Médaille d'or sur le  dos.
  Médaille d'or avec le relais 4 × 200 m nage libre.
  Médaille d'or avec le relais 4 × 100 m 4 nages.
  Médaille d'argent sur le  nage libre.

Championnats du monde 
 Championnats du monde 1973 à Belgrade (Yougoslavie) :
  Médaille de bronze sur le  dos.

Records 
 2 records du monde sur  dos en grand bassin :
 56 s 19 le  à Montréal ;
 55 s 49 le  à Montréal.

 2 records du monde sur  dos en grand bassin :
  le  à Long Beach ;
  le  à Montréal.

 2 records du monde en relais.

Liens externes 
 
  Page personnelle.
  Biographie, site de l'équipe olympique américaine.

Nageur américain
Champion olympique américain
Champion olympique de natation
Naissance à Evanston (Illinois)
Naissance en janvier 1956
Nageur aux Jeux olympiques d'été de 1976
Médaillé d'argent olympique américain