Jacques Legendre

Jacques Legendre, né le  à Paris (Seine), est un homme politique français.

Après une brève carrière dans l'enseignement, il est élu député du Nord sous l'étiquette UDR en 1973, puis réélu avec l'étiquette RPR en 1978 et 1986. Il est membre du conseil régional du Nord-Pas-de-Calais de 1973 à 2001 (membre de droit, puis élu en 1986, 1992 et 1998, démissionnaire en 2001), maire de Cambrai de 1977 à 1992, puis toujours membre du conseil municipal, et conseiller général du Nord pour le canton de Cambrai-Ouest de 1976 à 1982.

Il occupe les postes de secrétaire d'État auprès du ministre du Travail de 1977 à 1978, puis de secrétaire d'État chargé de la Formation professionnelle de 1978 à 1981 dans les deuxième et troisième gouvernements de Raymond Barre. Il continue ensuite à exercer d’importantes responsabilités locales dans le Nord.

Il est élu sénateur en 1992, et le reste jusqu'en 2017. Il préside la commission de la Culture, de l'Éducation et de la Communication du Sénat de 2008 à 2011. Depuis 2017, il est membre de l'Académie des sciences d'outre-mer.

Situation personnelle

Origines, famille et vie privée 
Jacques Legendre naît sous l’occupation allemande dans le  de Paris, où son grand-père est vendeur de chevaux de fiacre. Son père, Gabriel Legendre (1895-1973), est un agent d'assurance champenois, ancien poilu de la guerre 14-18 et sympathisant gaulliste. Sa mère, Simone Royer (1904-1987), plutôt socialiste, est issue de la petite bourgeoisie parisienne. Ils se sont rencontrés au moment de l'exode, en 1940.

Il épouse Madeleine Compagnon en 1970. Ils ont trois enfants : Philippe, Thomas et Sophie. Son fils aîné, Philippe Legendre, était son assistant parlementaire lorsqu’il était sénateur, après avoir fait des études de droit, une licence d’histoire et un master de sciences politiques.

Études et carrière professionnelle 
Il passe son enfance en Normandie, où il suit sa scolarité jusqu’au cours complémentaire, et prépare ensuite le baccalauréat au lycée à Amiens. Il y commence ses études supérieures et crée le Syndicat des étudiants de lettres.

En 1965, ses études de lettres modernes terminées, il effectue son service militaire dans la coopération en Afrique. De 1965 à 1966, il est professeur coopérant en République centrafricaine.

Professeur certifié de lettres modernes puis agrégé d’histoire-géographie, il enseigne ensuite dans différents lycées du Nord, à Fourmies, Tourcoing, Lille et Cambrai.

Parcours politique

Premiers engagements 
Il milite au sein du mouvement gaulliste dès l'âge de , d'abord à l'UNEF, puis adhère en  à l’UNR et décide de créer à Lille un groupe d’étudiants gaullistes, l’Action étudiante gaulliste, dont il devient le président national en 1963.

Lors des événements de Mai 68, il organise des manifestations de soutien au général de Gaulle.

Député, maire et secrétaire d’État 
Lors des élections législatives de 1968, il se présente à Maubeuge mais est victime d'un accident de la route qui l'empêche de poursuivre sa campagne. Cinq ans plus tard, il est élu député dans la  du Nord.

Il participe à la campagne de Jacques Chaban-Delmas pour l’élection présidentielle de 1974. Nommé secrétaire général adjoint de l’UDR par Alexandre Sanguinetti, il est candidat le  au poste de secrétaire général contre Jacques Chirac, alors Premier ministre. Il quitte le comité central et ses responsabilités nationales à l’UDR après l’élection de ce dernier à la tête du parti et poursuit son implantation locale dans le Nord.

Il est rapporteur à l’Assemblée nationale de la loi Haby de 1975 sur la réforme du système éducatif.

En 1976, il prend à Raymond Gernez (PS) le canton de Cambrai-Ouest. En 1977, sa liste l’emporte aux élections municipales à Cambrai. Raymond Barre lui propose alors d’entrer au gouvernement comme secrétaire d’État auprès du ministre du Travail. Avec son ministre de tutelle Christian Beullac, il crée le premier pacte national pour l’emploi des jeunes.

L’année suivante, il devient secrétaire d'État chargé de la Formation professionnelle auprès du ministre du Travail et de la Participation dans le gouvernement Barre . La fermeture d’Usinor-Denain en 1978 le confronte à Cambrai et dans toute la région à une crise sociale. Le , il est rattaché au Premier ministre. Il fait voter la première loi sur la formation en alternance et poursuit l’action initiée par Jacques Chaban-Delmas et Jacques Delors en faveur de la formation continue.

Il est battu aux élections législatives de 1981 par le socialiste Jean Le Garrec.

Des municipales aux sénatoriales 
Jacques Legendre est réélu au premier tour des municipales à Cambrai en 1983 avec près de 60 % des voix.

Au printemps 1986, il est réélu député et conseiller régional, en deuxième position sur la liste conduite par Jacques Vernier. Il est rapporteur à l’Assemblée nationale sur les questions de formation professionnelle. Il est de nouveau battu aux élections législatives de 1988 par Jean Le Garrec.

En 1989, il est réélu pour la troisième fois maire de Cambrai. Il devient secrétaire général puis président de l’Association des maires du Nord. Fondateur en 1992 de la communauté de villes, puis d’agglomération de Cambrai qu’il préside jusqu’en 2008, il siège en tant que représentant de son agglomération à la commission départementale de coopération intercommunale.

Il est choisi pour mener la liste RPR-UDF dans le Nord aux élections régionales de 1992, mais est battu par Marie-Christine Blandin. En septembre de la même année, à la demande des sénateurs sortants Maurice Schumann, André Diligent et Jean-Paul Bataille, Jacques Legendre prend la tête d’une liste sénatoriale RPR-UDF et est élu sénateur du Nord avec Maurice Schumann et André Diligent. Il entre au Sénat le , et démissionne de son mandat de maire de Cambrai.

Il s’inscrit au groupe RPR et devient membre de la commission des Affaires culturelles.

Sur les bancs du Sénat 
Actif au sein de sa commission, il est désigné chaque année, de 1993 à 2008, rapporteur pour avis du budget de la francophonie. Il est rapporteur de la loi sur la langue française présentée par le ministre de la Culture, Jacques Toubon. Il est élu secrétaire général de l'APF de 1986 à 1988 puis de 1995 à 2013, et président du groupe d'amitié sénatorial France – Afrique de l'Ouest.

En 2001, il conduit la liste « Une équipe pour le Nord au Sénat » aux élections sénatoriales, face à quatre autres listes de droite ou du centre menées par Jean-René Lecerf, Alex Türk, Joël Wilmotte et Jacques Donnay. Il est réélu. Toujours membre de la commission des Affaires culturelles, il en devient vice-président en 2005.

Jacques Legendre a aussi été membre de la mission commune d’information sur la désindustrialisation des territoires ainsi que président de la commission de la Culture de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe, où il a représenté le Sénat de 1995 à 2008. Il devient en 2008 président de la commission de la Culture, de l’Éducation et de la Communication du Sénat. Il perd cette présidence en 2011, après un renouvellement sénatorial favorable à la gauche.

Membre du comité de pilotage sur les rythmes scolaires mis en place par Luc Chatel le , il est nommé le  membre du Conseil supérieur des programmes créé par Vincent Peillon, ministre de l'Éducation nationale.

En 2014, il devient membre de la commission des Affaires étrangères, de la Défense et des Forces armées du Sénat.
 
Après  passées au palais du Luxembourg, il ne se représente pas aux élections sénatoriales de 2017. Il devient sénateur  de la République française après la fin de son mandat. Il reste également conseiller municipal de Cambrai et vice-président de la communauté d'agglomération de Cambrai chargé des équipements culturels, jusqu’en . Le mois suivant, il est nommé maire honoraire par son successeur François-Xavier Villain.

Académie des sciences d’outre-mer 
Le , il est élu membre titulaire de l'Académie des sciences d'outre-mer, où il succède à Alain Decaux (1925-2016), historien et ancien ministre chargé de la Francophonie, lui aussi originaire du Nord. Il est membre de la  (sciences juridiques, économiques et sociales) et inscrit aux domaines et régions ,  et .

En 2018, il fait partie de la délégation qui accompagne le président du Sénat, Gérard Larcher, au Tchad et au Niger pour y aborder les questions liées à l’immigration, au terrorisme et au changement climatique. Gérard Larcher lui confie une mission sur l’initiative franco-africaine pour la jeunesse.

Prises de position 
Depuis , Jacques Legendre s'investit en faveur du projet du canal Seine-Nord Europe en intervenant auprès du gouvernement afin d’obtenir les financements nécessaires. Après son départ du Sénat, il indique qu’il poursuivra son engagement pour faire aboutir le projet.

En , il remet avec le sénateur PS de la Nièvre Gaëtan Gorce un rapport intitulé L'Europe au défi des migrants : agir vraiment ! dans lequel ils critiquent vivement le traité du Touquet, conclu en 2003 pour contenir l'immigration clandestine vers le Royaume-Uni. Jacques Legendre estime pour sa part que  et que la situation est  tant pour les migrants que pour les habitants de la ville de Calais. Ils recommandent notamment d'accélérer le rythme des relocalisations, de renforcer les frontières extérieures, de soutenir les réfugiés dans les pays de premier accueil et d'élaborer une véritable politique migratoire nationale.

Début , il relaie au Sénat, avec plusieurs sénateurs LR, une proposition de loi visant à lutter contre les démarches engagées à l'étranger par des Français pour obtenir une gestation pour autrui.

Il soutient Alain Juppé pour la primaire présidentielle des Républicains de 2016.

En , il s'oppose au choix du slogan de la candidature de Paris pour l'organisation des Jeux olympiques d'été de 2024, « Made for sharing », qu'il dénonce comme étant un . Au Sénat, il réclame au secrétaire d'État chargé des Sports, Thierry Braillard, un slogan en français, la langue officielle des Jeux olympiques. Le sénateur s'était déjà opposé au choix de l'anglais durant les réunions de travail et les présentations externes lors des précédentes candidatures pour les Jeux de 2008 et pour ceux de 2012.

Pour l'élection présidentielle de 2022, Jacques Legendre apporte son soutien à Valérie Pécresse.

Détail des mandats et fonctions 
En 2017, selon un classement publié par le site d'information Mediacités, il est le premier homme politique du Nord par le cumul des mandats, avec  de mandats cumulées (ses années comme conseiller régional n'ont pas été prises en compte dans le classement, comme celles en tant que secrétaire d’État).

Au gouvernement 
  –  : secrétaire d'État auprès du ministre du Travail.
  –  : secrétaire d'État auprès du ministre du Travail et de la Participation, chargé de la Formation professionnelle.
  –  : secrétaire d'État auprès du Premier ministre, chargé de la Formation professionnelle.

À l’Assemblée nationale 
  –  : député de la  du Nord.
  –  : député de la  du Nord.
  –  : député du Nord.

Au Sénat 
  –  : sénateur du Nord.
  –  : président de la commission de la Culture, de l'Éducation et de la Communication du Sénat.

Au niveau local 
  –  : conseiller régional du Nord-Pas-de-Calais.
  –  : conseiller général du Nord (élu dans le canton de Cambrai-Ouest).
  –  : conseiller municipal de Cambrai.
  –  : maire de Cambrai.
  –  : président de la communauté de villes de Cambrai.
  –  : président de la communauté d'agglomération de Cambrai.
  –  : vice-président de la communauté d'agglomération de Cambrai, chargé des équipements culturels.

Distinctions 

  (2017).
  (2020).

En 2018, il reçoit le Prix de l'appel du 18 Juin des mains de Ferréol Delmas, président de l'Union des jeunes pour le progrès, à la fondation Charles-de-Gaulle, en présence des anciens ministres Jacques Godfrain et Alain Carignon.

Ouvrages 
 La Littérature négro-africaine d’expression française (Bangui, 1966).
 Le Thème du Sahara dans le romain français (DES Lille, 1965).
 Le Système allemand de formation professionnelle (rapport pour l’OCDE, en collaboration, Paris, 1980).

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Gouvernements Raymond Barre  et 
 Liste des maires de Cambrai
 Élections municipales à Cambrai

Liens externes 
 
 
 
 

Naissance en décembre 1941
Naissance dans le 15e arrondissement de Paris
Professeur français de lettres
Agrégé d'histoire et géographie
Député de la Ve législature de la Ve République
Député de la VIe législature de la Ve République
Député de la VIIIe législature de la Ve République
Député du Nord
Conseiller régional du Nord-Pas-de-Calais
Conseiller général du Nord
Maire de Cambrai
Secrétaire d'État français
Ministre de la Cinquième République
Ministre français de la Formation professionnelle
Président de communauté d'agglomération
Personnalité de l'Union des démocrates pour la République
Personnalité du Rassemblement pour la République
Sénateur membre de l'Union pour un mouvement populaire
Personnalité des Républicains
Sénateur du Nord
Sénateur de la Cinquième République française
Parlementaire français honoraire
Membre de l'Académie des sciences d'outre-mer
Chevalier de la Légion d'honneur