Céline Montaland

Céline Montaland est une actrice, danseuse et chanteuse française, née le  à Gand et morte le  à Paris .

Biographie 
Ses parents, Pierre Montaland et Mathilde Chevalier, étaient tous deux comédiens, son père, ancien acteur du théâtre du Vaudeville, jouait alors la comédie à Gand, lors de sa naissance.

Enfant précoce (plus encore que ses devancières Léontine Fay et Virginie Déjazet), son père, comédien de mérite, lui donna ses premières leçons, et elle paraît dès l’âge de quatre ans à la Comédie-Française, notamment dans Gabrielle d’Émile Augier, le , et Charlotte Corday de François Ponsard, l’année suivante.

À six ans et demi, en , elle est engagée au théâtre du Palais-Royal, où elle ne tarde pas à faire fureur, car elle sait non seulement jouer la comédie, mais aussi chanter et danser. En , Labiche écrit une pièce spécialement pour elle, La Fille bien gardée. Son interprétation est saluée avec enthousiasme par les critiques, en particulier par Jules Janin dans la Semaine dramatique du Journal des débats : 

Devant ce succès, les auteurs s'appliquent à lui confectionner des rôles sur mesure, et certaines pièces comprenant des rôles d’enfant sont reprises. Ce sont notamment :
 Cécile dans Un bal en robe de chambre d’Eugène Labiche et Marc-Michel en  ;
 La Fée Cocotte, opérette d’Édouard-Sylvain Philippe ;
 Louise dans Mam'zelle fait ses dents de Labiche et Marc-Michel en  ;
 Suzanne dans Maman Sabouleux de Labiche et Marc-Michel en  ;
 Le Vieux Garçon et la Petite Fille d’Eugène Scribe et Casimir Delavigne (reprise d’une pièce de ).

La petite prodige dispose ainsi d’un répertoire varié qu'elle joue en province et à l'étranger. Elle fait aussi à l’occasion des exhibitions de danse dont, comme l'annonce un programme de  à Dunkerque, la Céline, « polka houzarde, créée et dansée par  ».

De retour à Paris en , elle revient tout d’abord au Palais-Royal, où elle montre qu’elle n’avait rien perdu de sa grâce et de sa mutinerie en jouant dans Rose de Bohême, Une majesté de dix ans et Cerisette en prison.

Elle est entretemps devenue une jeune fille séduisante qui n’a rien perdu de ses qualités de comédienne, bien qu’on continue à l’appeler « la petite Montaland », non plus à cause de son âge, mais sans doute en raison de sa petite taille. Elle débute alors au théâtre de la Porte-Saint-Martin, dans le Pied-de-Mouton, puis, à 19 ans, en , au théâtre du Gymnase, où on lui fit jouer des rôles importants dans les pièces de Victorien Sardou. Ensuite, elle passa au Palais-Royal, pour y créer la baronne de Goudemarke dans la Vie Parisienne ; puis à la Gaîté, où elle a obtenu un très beau succès clans les Bohémiens de Paris.

Elle crée ou reprend divers rôles, parmi lesquels :
 Léonora dans Le Pied-de-Mouton, par les frères Cogniard et Hector Crémieux d’après Alphonse Martainville (théâtre de la Porte-Saint-Martin) en  ;
 Liana dans Le Roi des îles (1860) ;
  dans Le Mariage de raison de Scribe et Varner en  ;
 la jeune veuve Henriette dans Après le bal ;
  Hackendorf dans L’Ami des femmes d'Alexandre Dumas fils en  ;
  de Tremble dans Un mari qui lance sa femme de Labiche et Raimond Deslandes en  ;
 Aline dans La Maison sans enfants ;
  de Santis dans Le Demi-Monde d'Alexandre Dumas fils, reprise d'une création de  ;
 Juanita dans Don Quichotte de Hervé ;
 Luzy dans Les Truffes ;
 Lucie dans Le Point de mire de Labiche et Delacour en  ;
 Rebecca dans Les Vieux Garçons en .

Elle fait une apparition au Palais-Royal en  dans La Vie parisienne d'Offenbach, Meilhac et Halévy (rôle de la baronne), puis quitte momentanément la scène, séduite par un prince russe de trente ans son ainé, Anatole Demidoff, avec qui elle aura trois enfants non reconnus (Gabriel, Gontran et Rose) et qui mourut en .

Après 1870, elle erra quelque temps de théâtre en théâtre, sans se fixer dans aucun. Pour son retour, elle commence par une tournée aux États-Unis en , se produisant notamment à New York dans des opéras-bouffes (La Grande-duchesse de Gérolstein d’Offenbach, Meilhac et Halévy), puis de nouveau en France, en particulier à Bordeaux et à Marseille en , et enfin à Paris.

Malgré un embonpoint précoce (elle n’a pas encore trente ans), elle regagne toutes les faveurs du public parisien. Après avoir traversé les Nouveautés, la Porte-Saint-Martin, elle se fait applaudir dans les rôles de Suzanne dans Les Trente Millions de Gladiator de Labiche et Philippe Gille en  au théâtre des Variétés et de Ida de Barancy dans Jack d'Alphonse Daudet et Henri Lafontaine en . Elle passe au Vaudeville, d’où elle alla créer à l’Odéon la figure d’Ida de Barancy, crayonnée par Alphonse Daudet.

Dès lors, elle était mûre pour la Comédie-Française. En , elle retrouve la scène de ses débuts en entrant dans son ancienne maison. Le jour de son entrée à la Comédie, elle dit : « Ce fut mon port d’embarquement, ce sera mon port d’attache. » Après un stage assez court, elle en devient la  sociétaire, en . Elle joue notamment dans Un Parisien d’Edmond Gondinet ( Pontaubert), Monsieur Scapin de Jean Richepin (Dorine) et François le Champi de George Sand.

Elle meurt célibataire à l’âge de 47 ans, au 7 rue de Valois, à deux pas de la Comédie-Française, après une courte maladie contractée au chevet de sa fille atteinte de la rougeole.

Théâtre

Comédie-Française 

  : Gabrielle d'Émile Augier : Camille
  : Charlotte Corday de François Ponsard : une petite fille
  : Raymonde d'André Theuriet :

Hors Comédie-Française 

  : La Fille bien gardée d’Eugène Labiche
  : Un bal en robe de chambre d’Eugène Labiche
  : Mam'zelle fait ses dents d’Eugène Labiche
  : Maman Sabouleux d’Eugène Labiche
  : Roi des îles d’Ernest Rollin
  : Le Point de mire d’Eugène Labiche
  : Un mari qui lance sa femme d’Eugène Labiche
  : La Dame aux giroflées de Charles Varin
  : Les Trente Millions de Gladiator de Labiche et Philippe Gille, théâtre des Variétés : Suzanne
  : Le Juif errant d’Adolphe d'Ennery
  : Coco de Clairville
  : Paris en actions d’Albert Wolff
  : Jack de Henri Lafontaine
  : Monsieur Scapin de Jean Richepin

Notes et références

Annexes

Bibliographie 
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Liens externes 

 
 
 

Actrice française de théâtre
Actrice française du XIXe siècle
Danseuse française du XIXe siècle
Chanteuse française du XIXe siècle
Sociétaire de la Comédie-Française
Naissance en août 1843
Naissance à Gand
Décès en janvier 1891
Décès dans le 1er arrondissement de Paris
Décès à 47 ans
Mort de la rougeole
Personnalité inhumée au cimetière de Montmartre