Jacques Blamont

Jacques Émile Blamont, né le  à Paris et mort le  à Châtillon, est un astrophysicien français, professeur à l'université Paris-VI.

Dès les années 1960, il est un des principaux acteurs du programme spatial français, en liaison notamment avec la NASA, le JPL, les centres spatiaux de l'Union soviétique et l'organisation indienne pour la recherche spatiale. Il a été en 1962 le premier directeur scientifique et technique de l'agence spatiale française, le CNES. Il a joué un rôle majeur dans le développement des premiers satellites français, la création de la base de lancement de Kourou en Guyane française et le développement de certaines sondes spatiales lancées pour explorer le système solaire.

Biographie

Famille 

Jacques Blamont est le fils de l'avocat Émile Katz (1905-1983) (connu sous le nom d'Émile Armand Katz Blamont dans la Résistance), qui a été secrétaire général de l’Assemblée consultative d’Alger puis secrétaire général de la Présidence de l’Assemblée nationale pendant la durée de la  République et les premières années de la  (1945-71).

Il est le frère de François Blamont.

Il a partagé l'intérêt de son épouse Claudie (1933-2020), présidente de 1998 à 2005 du Cercle de généalogie juive en écrivant quelques articles sur ce sujet et un ouvrage. Ses recherches montrent que son ancêtre, le rabbin marrane Roque de Leon, avait quitté la Péninsule Ibérique et son Inquisition pour se réfugier à Toulouse au  mais la jalousie et la haine du crypto-judaïsme entraînent des persécutions contre sa communauté qui, poussée à fuir ces violences, abandonne tous ses biens. Ainsi, Roque de Leon condamné au bûcher pour crypto-judaïsme en 1667 rejoint de la famille à Amsterdam où il se rejudaïse avec ses enfants, fonde une maison de commerce pour finir ses jours en 1715.

Études 
Jacques Blamont est élève de l'École normale supérieure où il entre en 1948. Il y prépare sa thèse sous la direction d'Alfred Kastler.

Il obtient l'agrégation de sciences physiques en 1952 puis son doctorat en 1956.

Carrière 
Jacques Blamont commence sa carrière au CNRS comme attaché de recherche de 1952 à 1956, puis chargé de recherche de 1956 à 1957.

En 1958, il est nommé sous-directeur du Service d'aéronomie, puis directeur en 1962 (poste qu'il occupe jusqu'en 1985).

De 1962 à 1972, il est directeur scientifique et technique du Centre national d'études spatiales. Il est haut conseiller scientifique du CNES de 1972 à 1982 puis conseiller du directeur au CNES à partie de 1982.

En 1980, il obtient le statut de Distinguished Visiting Scientist à la NASA. Dès lors, il intervient régulièrement sur plusieurs projets spatiaux, en apportant son expertise.
De 1996 à 2007, il est chef d'équipe du système de communication, pour le Jet Propulsion Laboratory pour la sonde spatiale Mars Global Surveyor.

Enseignement 
De 1957 à 1961, Jacques Blamont est professeur sans chaire à la Faculté des sciences de Paris, puis il est professeur titulaire à la Faculté des sciences de Paris de 1962 à 1996.

En 1977, il est le premier Vikram Sarabhai Professor de l'université d'Ahmedabad (Inde) et en 1985, il est professeur au California Institute of Technology.

Dans la première moitié des années 1990, il assure un cours d'Histoire des sciences à l'Université-Versailles-Saint-Quentin, dans lequel il soutient, entre autres, que la recherche scientifique et technique est un des moteurs de l'Histoire. Son cours reprend des idées de son ouvrage Le Chiffre et le Songe.

Il est professeur émérite à l'université Pierre-et-Marie-Curie à Paris en 1996.

Mort 
Jacques Blamont meurt le 13 avril 2020 à Châtillon, à l’âge de 93 ans.

Autres fonctions 
 1998-2001 : Membre du jury de l'Institut universitaire de France.
 1997-2003 : Nommé au conseil d'administration du Musée de l'Air et de l'Espace pour une durée de 3 ans en 1997, puis en 2000.

Jacques Blamont fut le premier directeur scientifique et technique du CNES (Centre national d’études spatiales), il fut également membre de l’Académie des sciences, ainsi que membre fondateur du Club des Vigilants.

Œuvre scientifique 
L’œuvre de Jacques Blamont, consacrée à l'astronautique et à l'astrophysique, comprend des travaux majeurs sur l’atmosphère terrestre, le Soleil et les planètes et accessoirement l'aéronomie. Après sa découverte en 1970 de la turbopause, du vent interstellaire et du nuage d’hydrogène des comètes, Jacques Blamont a participé à la plupart des missions planétaires internationales et a joué un rôle de premier plan dans le développement de la coopération en ce domaine. Il a été le responsable de la mise au point des satellites artificiels lancés par la France. Il a conçu l’idée dès 1962 de construire un champ de tir spatial à Kourou en Guyane française. En plus de ses fonctions de direction au CNES, il n’a jamais cessé d’enseigner et a dirigé personnellement de nombreuses thèses.

Sujets d'étude 
Ses principaux sujets d'étude ont été les suivants :
 Découverte en 1956, sous la direction d'Alfred Kastler, du phénomène de cohérence des sous-niveaux atomiques dans un champ de radio-fréquence.
 Travaux portant sur l'atmosphère du Soleil, de la Terre et des planètes : premières mesures du déplacement Einstein des raies atomiques sur le Soleil, de la température de la haute atmosphère de la Terre, du mécanisme d'évaporation d'hydrogène de la Terre et des planètes.
 Découverte de la turbopause de l'atmosphère terrestre (1959), du vent interstellaire (1971), de l'enveloppe des comètes (1971).
 Promoteur de nombreux programmes de recherche tels que la géodésie par échos laser (1964), l'étude de la basse atmosphère par ballons étanches (programme Éole) (1971), le sondage vertical de la haute atmosphère par laser depuis 1967, etc.
 Impliqué depuis les années 1960 dans les programmes spatiaux soviétiques et européens, Jacques Blamont s’est attaché aux missions planétaires et a participé depuis 1972 à la plupart d’entre elles. Il a mis au point et réussi le lancement, en 1985, de ballons dans l'atmosphère de Vénus par les sondes soviétiques Vega. Il a réalisé les travaux préparatoires au lancement, en 1996, de ballons dans l'atmosphère de Mars.
 En fournissant le système de compression d’images, Jacques Blamont a joué un rôle important dans la mission du département de la défense des États-Unis pour l’obtention de la première cartographie numérique complète de la Lune à partir de la sonde lunaire Clementine (1994).

Distinctions

Prix

Sociétés savantes

Décorations 

L'astéroïde (47054) Jacquesblamont a été nommé en son honneur<ref>[https://minorplanetcenter.net/db_search/show_object?utf8=%E2%9C%93&object_id=47054 Astéroîde (47054) Jacquesblamont, de Minor Planet Center]</ref>.

 Associations 
Jacques Blamont est membre du Club des vigilants et y a dirigé le groupe de travail sur le Cumul des menaces''.

Ouvrages 
 
 
 . 464 pp. . Recension en ligne

Articles de généalogie

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes 

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Naissance en octobre 1926
Naissance dans le 16e arrondissement de Paris
Élève de l'École normale supérieure
Docteur en physique
Docteur ès sciences de la Faculté des sciences de Paris
Professeur à la faculté des sciences de Paris
Professeur à l'université Pierre-et-Marie-Curie
Professeur au California Institute of Technology
Professeur émérite
Astrophysicien français
Physicien français
Scientifique concepteur d'une mission spatiale
Personnalité du programme spatial français
Agrégé de sciences physiques
Membre de l'Académie des technologies
Membre de l'Académie de l'air et de l'espace
Membre de l'Académie des sciences (France)
Membre de l'Académie nationale des sciences
Membre de l'Academia Europaea
Membre de la Société américaine de philosophie
Membre de l'Académie internationale d'astronautique
Grand-croix de l'ordre national du Mérite
Grand officier de la Légion d'honneur
Commandeur des Palmes académiques
Récipiendaire de l'ordre de l'Amitié des peuples
Récipiendaire de la Padma Shri
Récipiendaire de la médaille du service public distingué de la NASA
Décès à Châtillon
Décès à 93 ans
Décès en avril 2020