Merchandise Mart

Le Merchandise Mart, ou plus familièrement le Mart, est un grand magasin de style Art déco de la ville de Chicago, dans l'État de l'Illinois, aux États-Unis. Lors de son inauguration en 1930, il devient le bâtiment le plus imposant du monde avec ses  de planchers. Il est célèbre dans le monde entier et est l'équivalent du Harrods à Londres ou des Galeries Lafayette à Paris. Il accueille environ 20 000 visiteurs par jour.

Propriété de la famille de Marshall Field de 1930 à 1946, le Merchandise Mart fut conçu pour permettre de réunir dans un même bâtiment à la fois les acheteurs et les vendeurs du marché de gros à Chicago. La conception et la construction massive du Merchandise Mart en font un monument représentatif du mercantilisme du début du .

Le bâtiment est situé au 222 Merchandise Mart Plaza, dans le quartier de Wolf Point (secteur de Near North Side) et au confluent des trois bras de la rivière Chicago. Il a été conçu par Graham, Anderson, Probst & White, une firme d'architectes de Chicago responsable du Wrigley Building et du musée Field. Le Merchandise Mart est resté un haut lieu de la vente au détail et en gros, accueillant près de  visiteurs et employés par jour.

Le Merchandise Mart est si vaste qu'il possédait son propre code postal (60654) jusqu'en 2008, lorsque le service postal a attribué le code postal à une partie de la zone environnante. En 2010, le bâtiment a ouvert ses salles d'exposition Design Center au public. Des piédestaux de bustes de commerçants célèbres sont érigés sur l'esplanade située face à l'immeuble.

Histoire 
Le Merchandise Mart fut construit à la demande du chef d'entreprise, philanthrope et détaillant Marshall Field. James Simpson, président de la société Field et de la Chicago Plan Commission (en français « Commission du Plan de Chicago »), souhaita regrouper en un seul et unique bâtiment toutes les activités de vente en gros de la société Field qui furent dispersées dans 13 entrepôts à travers toute la ville.

Entre 1946 et 1998, le bâtiment fut la propriété de la famille Kennedy, célèbre famille américaine du monde des affaires et de la politique. Les revenus générés par les activités du bâtiment devinrent la principale source de richesse de la famille Kennedy, notamment en tant que source de financement des campagnes politiques. En janvier 1998, la famille Kennedy vendit la propriété à la Vornado Realty Trust, une société spécialisée dans l'investissement immobilier, pour une somme s'élevant à plus de 625 millions de dollars (992,4 millions de dollars en 2022). Au moment de son rachat, le Merchandise Mart fut la dernière entreprise toujours en exploitation de la famille Kennedy. Cette même année, Merchandise Mart Properties, Inc. (MMPI) fut également acquise par Vornado pour 450 millions de dollars en espèces et une participation de plus de 100 millions de dollars dans Vornado. Au début de l'année 2007, la valeur du bâtiment fut évaluée à environ 917 millions de dollars.

Depuis, le bâtiment abrite plusieurs autres entreprises, dont les Shops at the Mart, le campus de Chicago de l'Illinois Institute of Art, l'entreprise des télécommunications Motorola Mobility, et la filiale Grainger Technology Group de l'entreprise Grainger.

Description

Situation et activités 

Situé en bordure de la rivière Chicago, non loin de la confluence entre ses branches nord et sud, le Merchandise Mart se trouve dans la partie est du quartier résidentiel et commercial de Wolf Point, dans le coin sud-ouest du secteur de Near North Side et à proximité immédiate du secteur financier du Loop. Le bâtiment servit à l'origine d'entrepôt de gros à Marshall Field. Les activités du bâtiment constituent aujourd'hui l'une des principales locomotives dans le tissu économique de Chicago et l'un des principaux novateurs dans les domaines de la culture, de l'art, du commerce, de la vente au détail, des affaires, de la mode, et des médias.

En tant que plus grand bâtiment commercial privé des États-Unis, il s'agit de l'un des principaux bâtiments commerciaux au monde, des centres de conception en gros et du principal emplacement commercial international à Chicago. Couvrant une surface de 372 000 m², il s'étend sur deux pâtés de maisons, s'élève sur 25 étages et est visité par une moyenne de 30 000 personnes chaque jour et près de 10 millions de personnes par an. L'un des clients les plus notables du Mart était le sultan de Brunéi, qui a dépensé 1,6 million de dollars pour meubler son palais. Il a affirmé que c'était le seul endroit au monde où la tâche pouvait être accomplie en une semaine.

Jusqu'en 2004, le Merchandise Mart abritait le siège de la Chicago Transit Authority (CTA), l'agence publique chargée de la gestion des transports en commun (bus et métro) dans la ville de Chicago. La compagnie possède depuis lors son propre bâtiment au 567 West Lake Street dans le quartier de West Loop, non loin du centre-ville de Chicago.

Le Merchandise Mart se trouve à proximité de l'immeuble abritant le siège du Chicago Sun-Times et entre deux bâtiments historiques inscrits au patrimoine de Chicago : le Montgomery Ward Company Complex (à l'ouest) et le Reid, Murdoch & Co. Building (à l'est). Ils sont tous deux inscrits sur de prestigieuses listes liées à la protection du patrimoine comme le National Historic Landmark (NHL) et le Registre national des lieux historiques (National Register of Historic Places ; NRHP) au niveau fédéral, et les Chicago Landmarks (CL) au niveau municipal.

Conception du bâtiment 
vignette|Le Mart dans les années 1950.
Le Merchandise Mart fut conçu dans le style Art déco par le cabinet d'architectes de Chicago Graham, Anderson, Probst & White. Le projet des investisseurs était de faire du bâtiment une « ville dans la ville ». À l'instar du Chicago Board of Trade Building et du Carbide & Carbon Building, le Merchandise Mart est l'un des rares bâtiments Art déco de Chicago. Environ 2 500 hommes travaillèrent à temps plein sur le chantier et 5 700 autres travaillèrent par alternance. Le projet de construction dura environ un an et demi jusqu'aux premiers mois de la Grande Dépression. Le bâtiment devint l'un des plus vastes du centre de Chicago et ses fondations reposèrent sur près de deux pâtés de maisons.

Le Mart nécessita environ 29 millions de briques, 64 kilomètres (40 miles) de plomberie, 610 km (380 miles) de câblage, près de 4 millions de verges cubes () de béton, 200 000 cubes pieds () de pierre, et 4 000 fenêtres. L'entreprise spécialisée dans la fabrication d'acier Bethlehem Steel fournit une grande partie des 60 000 tonnes d'acier qui furent nécessaires pour la construction. Le bâtiment comprit environ 10 km (7,5 miles) de couloirs et plus de 30 ascenseurs. Le coût de construction du Mart s'éleva à 38 millions de dollars (624 millions de dollars en 2022).

Le bâtiment devint le plus grand du monde en termes de surface au plancher mais fut dépassé en 1943 par le Pentagone lors de son achèvement. Il se situe maintenant à la 44 place sur la liste des plus grands bâtiments du monde. Autrefois reconnu comme étant à la 1 place du plus grand espace commercial au monde, il fut dépassé en 2013 par le New Century Global Center à Chengdu (Chine), qui est aujourd'hui reconnu par le Livre Guinness des records comme détenant le record. Chaque soir, la façade du bâtiment est illuminée pendant environ deux heures. Connu sous le nom de « Art on theMART », cinq nuits par semaine et dix mois par an, des représentations diverses sont projetées sur son immense façade.

Architecture 

Le bâtiment a une forme trapézoïdale avec un côté en diagonal donnant sur Orleans Street. Alfred P. Shaw, un des architectes de Graham, Anderson, Probst & White, a intégré des éléments de style Art déco parmi les influences esthétiques et architecturales de trois types de bâtiments : l'entrepôt, le grand magasin et le gratte-ciel.

La structure à charpente d'acier est revêtue de calcaire, de terre cuite et de bronze. Au niveau du rez-de-chaussée, les vitrines du bâtiment sont encadrées de bronze, typique des grands magasins de l'époque. La tour centrale de 25 étages s'élève avec un pic en forme de gratte-ciel et repose dans la moitié sud du bâtiment face à la rivière.

Plusieurs panneaux surélevés du bâtiment sont ornés de médaillons représentant les initiales entrelacées en forme de couronne du Merchandise Mart. Le même logo se retrouve dans tout le bâtiment. C'est une référence à l'histoire du site et aux premières activités commerciales de Chicago.

Accessibilité 
Le Mart est accessible depuis la station Merchandise Mart du métro de Chicago. La station est desservie par la ligne brune et par la ligne mauve (uniquement en heure de pointe), il s’agit de la dernière station avant le Loop en venant de Kimball ou de Linden. Le bâtiment est également accessible grâce au vaste réseau de bus urbains de la Chicago Transit Authority (CTA) qui permet de s'y rendre aisément.

Galerie d'images

Références

Voir aussi

Article connexe 
Architecture à Chicago

Lien externe 
site officiel
Emporis

Bâtiment à Chicago
Architecture Art déco aux États-Unis
Édifice construit en 1930
Grand magasin
Famille Kennedy
Near North Side