Opération Jambe de bois

Opération Jambe de bois ( ou Mivtza Regel Etz) est le nom de code donné au raid de l'armée de l'air israélienne survenu le  sur ordre du Premier ministre israélien de l'époque, Shimon Peres,  contre le quartier-général de l'Organisation de libération de la Palestine (OLP) à Hammam Chott (Tunisie).

Il est considéré par le Conseil de sécurité des Nations unies comme un .

Contexte 
L'un des objectifs de l'intervention militaire israélienne au Liban de 1982 est de repousser l'OLP hors du Liban du Sud, région qui est utilisée comme base pour lancer des attaques contre le territoire israélien. Après avoir quitté le Liban, Yasser Arafat choisit la Tunisie pour y installer le quartier général de l'OLP. Il s'y installe le .

Le , trois civils israéliens sont assassinés sur leur yacht au large de la côte chypriote, à Larnaca. Cet assassinat se voulait de la part de ses auteurs comme une vengeance contre une décennie de politique israélienne basée sur des détournements dans les eaux internationales. Le cabinet israélien décide alors immédiatement de venger cette attaque et choisit de viser les bureaux de l'OLP à Hammam Chott (au sud de Tunis). Israël a par la suite concédé que cet assassinat était probablement lié à la Syrie et que, même si la Tunisie n'y était pas liée, elle constituait néanmoins une cible bien plus facile et sans défense.

Déroulement de l'opération 

Le , à 7 heures du matin, dix F-15 Eagle et deux Boeing 707 ravitailleurs décollent en direction de la Tunisie (deux d'entre eux ne sont pas porteurs de bombes , des Mark 84 de  équipé d'un système de guidage, utilisé pour cette mission, et sont chargés de l'escorte) pour une mission longue visant un objectif distant de  kilomètres. Le ravitaillement des avions se fait en vol à mi-chemin vers 10 heures. Un hélicoptère de secours est prépositionné à Malte.

Les avions ne trouvent aucune opposition pour les empêcher de pénétrer l'espace aérien tunisien et de bombarder en deux vagues le quartier-général de l'OLP en bord de mer d'où Arafat est absent (car se recueillant sur la dépouille de l'ancien ministre tunisien Abdallah Farhat).  La Tunisie dénombre 68 morts (50 Palestiniens et 18 Tunisiens), tués par les , avec une centaine de blessés et des dégâts matériels estimés à six millions de dollars.

Après l'arrestation de l'agent double Jonathan Pollard en novembre 1985 aux États-Unis, on apprend l'objectif d'utiliser des photos satellites américaines que ce dernier a transmises secrètement aux services israéliens.

Selon le polémiste Noam Chomsky, les États-Unis, de par leurs six navires de guerre en Méditerranée et leurs agences de renseignement, ne pouvaient ignorer l'approche des F-15 en direction de la Tunisie. Cependant, bien qu'elle fût leur alliée, ils ne l'ont pas prévenue.

Après le raid

Réactions tunisiennes 
La question qui préoccupe dès lors le président Habib Bourguiba, ami fidèle des États-Unis, demeure la position de ce pays vis-à-vis du raid à un moment où l'opposition tunisienne, toutes tendances confondues, reproche au gouvernement son alliance avec Washington et exige la rupture des relations diplomatiques avec les États-Unis, où le sentiment antiaméricain se renforce dans l'opinion publique exaspérée par le manquement des médias vis-à-vis de la couverture de la tragédie et où le différend avec la Libye ainsi que la situation sociale du pays risquent de mettre le feu aux poudres. La Maison Blanche approuve en effet, le jour même de l'attaque, le raid israélien en le qualifiant de , déclare le porte-parole de la Maison Blanche, Larry Speakes, qui tient à ajouter à la fin de sa déclaration . Bourguiba, préoccupé par le rôle qu'auraient joué les États-Unis dans l'opération et étonné par la position américaine aurait déclaré à l'ambassadeur américain à Tunis qu'il avait fait convoquer au lendemain de l'agression :  (Le Quotidien de Paris du 4 octobre). Mahmoud Mestiri, numéro deux de la diplomatie tunisienne, demande, le 2 octobre, aux États-Unis de . Répondant à la demande, Washington finit par réviser son jugement. Tout en exprimant sa « compréhension » envers l'opération israélienne présentée comme une « expression d'autodéfense », la Maison Blanche s'abstient de reprendre ses affirmations du  octobre présentant le raid comme légitime.  commente le journal Le Soir (3 octobre).

Conseil de sécurité de l'ONU 
Tout de suite après l'attaque, la Tunisie porte plainte auprès de l'ONU. Des négociations sont rapidement entamées sur un texte de résolution. Elles aboutissent à la , dans laquelle le Conseil de sécurité . C'est une résolution qui ne mentionne pas les Palestiniens et condamne le raid sans toutefois s'attaquer directement à son auteur. À la suite des pressions internes aux États-Unis, de la condamnation ferme des Européens et de l'intervention de Bourguiba, les États-Unis optent pour l'abstention. Le texte adopté par 14 voix contre 0 et une abstention, outre la condamnation de l'attaque, demande des compensations financières pour les dommages subis par la Tunisie et exige des États membres des mesures pour éviter la répétition de cette agression. À cela, Mestiri répond :  (Réalités du 11 octobre). Toutefois, cette résolution ne manque pas de provoquer une réaction d'hostilité de la part d'Israël qui, dans une déclaration du 21 novembre dont elle demande l'intégration dans le rapport du secrétaire général de l'ONU sur l'application de la résolution, considère le texte comme  et, en particulier, rejette .

En décembre, la Tunisie présente à l'ONU un rapport détaillé sur les dégâts causés par le raid israélien. . Le gouvernement tunisien se réserve « le droit de réclamer des dommages et intérêts pour violation de sa souveraineté et atteinte à son développement économique et social » compte tenu du fait que, selon la commission, il est impossible d'évaluer l'ampleur du préjudice subi. Toutefois, la partie de la résolution estimant que la Tunisie a droit à « des réparations appropriées suite aux pertes en vies humaines et aux dégâts matériels dont elle a été victime » restera lettre morte, puisque Israël n'a toujours pas versé de réparation à ce jour.

Attentats 
Les attentats des aéroports de Rome et de Vienne, effectués le  par le Fatah-Conseil révolutionnaire, sont déclarés par celui-ci comme des représailles à l'opération.

Notes et références

Articles connexes 
 Relations entre Israël et la Tunisie

Conflit israélo-arabe
Jambe de bois
Histoire contemporaine de la Tunisie
Octobre 1985
1985 en Tunisie
Bombardement
Nom de code
1985 en Israël