SMS Hansa

Le SMS Hansa est un croiseur protégé de la marine impériale allemande appartenant à la classe Victoria Louise. Lancé le , ce fut le dernier navire de cette classe qui comprenait cinq unités.

Historique 

Le croiseur est construit à partir d' pour un coût de  par la compagnie AG Vulcan de Stettin. Il est lancé deux ans plus tard et baptisé par , maire de Hambourg, port hanséatique. Son nom, Hansa, est la forme latine de la Hanse. Un autre navire de la Kaiserliche Marine porte le même nom. C'est une corvette lancée en 1874 qui reste en service, principalement en Amérique latine, jusqu'en 1888 et est démantelée en 1906.

Le SMS Hansa est transféré à Kiel au début de l'année 1899, où il est mis en service au mois d'avril suivant. Il effectue plusieurs voyages d'essai, jusqu'au . Il est ensuite affecté à l'escadre d'Extrême-Orient (Ostasiengeschwader). Il part donc pour la Chine le , et accomplit d'abord quelques missions en septembre pour le pèlerinage du kaiser en Terre sainte. Il franchit ensuite le canal de Suez, traverse la mer Rouge et vogue dans l'océan Indien. Il mouille aux Maldives pour entretien et réparations. Le SMS Hansa connaît en effet des problèmes de machinerie et avait dû se servir de son ancre flottante. Finalement, il se dirige vers Colombo pour y faire un long arrêt.

Il reprend la route le  pour Singapour, où il arrive le . Cependant une explosion a lieu à bord au bout de quatre jours, car deux chaudières ont surchauffé. Le croiseur doit donc faire demi-tour. Il ne reprend la route que le  pour Amoy, où il doit stationner, car son état ne lui permet pas d'aller plus loin. Le  arrive le , suivi deux jours plus tard par le SMS Deutschland. Le vice-amiral de l'escadre d'Extrême-Orient  quitte le navire amiral SMS Hertha pour se rendre à bord du SMS Hansa qui se dirige vers Shanghai le . Le croiseur doit cependant mouiller à Hong Kong au début du mois de décembre pour entretien des machines. Tout est prêt le .

Le prince Henri de Prusse, frère de l'empereur et chef de l'escadre, doit retourner en Allemagne le . C'est donc le vice-amiral de l'escadre qui la commande désormais et à partir du , le vice-amiral Bendemann. Le SMS Hansa quitte Shanghai le  et arrive à Tsingtao, concession allemande, le . Le navire effectue alors plusieurs missions dans la concession et ses environs. Le vice-amiral retourne en Allemagne le  et il est remplacé par le contre-amiral Hermann Kirchhoff à la mi-juillet.

Service pendant la révolte des Boxers 
La révolte des Boxers a été précédée par des troubles fomentés par des sociétés secrètes nationalistes, principalement contre les étrangers. Un sommet est atteint au début de l'année 1900, surtout lorsque le quartier des légations de Pékin est assiégé par les rebelles. Un corps expéditionnaire de huit nations, dont l'Empire allemand, la France, la Grande-Bretagne, le royaume d'Italie, l'Empire austro-hongrois, l'Empire russe, les États-Unis et le Japon, s'empare des forts de Taku et de l'embouchure du fleuve pour se diriger vers la capitale de l'Empire céleste et libérer les assiégés. La flotte est commandée par l'amiral Seymour. Bendemann quant à lui y débarque vingt officiers, deux médecins et quatre cent quatre-vingt-sept hommes. Cent-vingt-trois marins appartiennent au SMS Hansa et sont commandés par le capitaine-lieutenant Schlieper.
Le corps expéditionnaire des huit nations est pourtant stoppé dans sa progression par les rebelles chinois au bord du Peiho et recule le . Seymour ordonne au Kapitän zur See  de diriger les troupes allemandes vers le front. C'est le célèbre  Jellicoe, futur commandant de la flotte anglaise à la bataille du Jutland, qui opposa plus tard en 1916 Allemands et Britanniques, est sévèrement blessé pendant les assauts. Le commandant de bord du SMS Hansa, le capitaine Pohl, après le repli à Tientsin du corps expéditionnaire, commande une seconde partie des troupes et essuie le feu après l'expiration de l'ultimatum chinois aux abords des forts de Taku, dans la nuit du 16 au . Des canonnières, dont la SMS Iltis, viennent en appui. Les Chinois finissent par abandonner la partie, leur dernier soldat quitte les lieux le . Le capitaine Pohl dirige le contingent allemand jusqu'au  qui retrouve ensuite le reste du corps expéditionnaire (près de ) pour libérer les assiégés de Pékin : ce sont « les cinquante-cinq jours de Pékin ». Le capitaine Pohl dirige pendant ce temps une escadre de croiseurs avec le SMS Hansa qui a la charge de pacifier les côtes. 

Le SMS Hansa a particulièrement souffert de cette guerre des Boxers, ayant subi la perte de treize morts et vingt-quatre blessés. Il se dirige en octobre vers Nagasaki.

Service en Extrême-Orient 
Le SMS Hansa accomplit des missions au Japon et à la concession allemande de Tsingtao (« Tsingtau » en allemand), après la guerre des Boxers. Il est en réparations à partir du  à Hong Kong et rejoint Tsingtao le . Le croiseur reçoit l'ordre à la fin du mois de représenter l'Empire allemand aux fêtes célébrant la fondation du Commonwealth d'Australie. Il prend donc la route par Hong Kong, Batavia et Fremantle, pour arriver à Melbourne le , avec le SMS Cormoran. Des navires d'autres puissances représentent aussi leurs pays respectifs et escortent l'héritier du trône britannique vers Sydney où ont lieu les festivités. Le SMS Hansa, après avoir rencontré le , rentre à Tsingtao, où il arrive le .

Par la suite, le croiseur accomplit des missions locales autour de la concession allemande. De  à , il surveille le Yang-Tsé-Kiang, jusqu'à Nankin, puis il se rend au Japon en avril, où le contre-amiral von Baudissin a une audience avec l'empereur Mutsuhito. La visite doit se terminer par une revue de la flotte à Kobé. L'étendard personnel du contre-amiral von Baudissin est descendu le . Il est remplacé à bord du SMS Hansa par celui du Kapitän zur See Henning von Holtzendorff, le  suivant. Le croiseur prend son service autour de la concession et de la baie de Kiautschou, puis il est en réparations à Uraga à la Noël 1903, jusqu'au courant de janvier.

Lorsque la guerre russo-japonaise éclate, le SMS Hansa a pour mission d'évacuer les ressortissants allemands de la zone, notamment ceux habitant à Séoul ou à Port-Arthur et de les diriger vers Tsingtao. Le contre-amiral  est nommé second amiral de l'escadre le  et il est décidé de mettre fin aux services du croiseur en Extrême-Orient, le . Il retourne en Allemagne et il est mis hors service à Dantzig, le .

Navire-école 
Le SMS Hansa est modernisé aux chantiers navals impériaux de Dantzig entre  et . Il devient ensuite navire-école pour les cadets de la marine impériale à partir du . Il croise d'abord en mer Baltique et en mer du Nord, ainsi que dans les eaux norvégiennes, puis en Méditerranée à partir d'août. Il est de retour le  et après réparations entreprend à nouveau sa croisière de formation en , cette fois-ci aux Caraïbes et le long de la côte est des États-Unis. Le SMS Hansa retrouve l'Allemagne en . Il fait quelques petits voyages avant la grande croisière annuelle du  au  aux États-Unis. Le , il part pour la mer Baltique et visite les ports de Karlskrona et de Saint-Pétersbourg. Le quatrième voyage de formation a lieu du  au  de nouveau aux États-Unis et aux Caraïbes. Du  au , il croise en Méditerranée pour la seconde fois.

Première Guerre mondiale 
Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, le SMS Hansa s'apprête à partir en voyage de formation dans l'Atlantique, mais il est affecté au  groupe d'éclaireurs le  sous les ordres du contre-amiral  avec ses sister-ships, le , le  et le . Il doit surveiller la Baltique occidentale et centrale, sous le commandement de la Hochseeflotte, puis sous celui de la flotte de la Baltique commandée par le prince Henri de Prusse. Le , il se dirige pour réparations vers Dantzig et ne prend donc pas part aux combats autour du Gotland. Le contre-amiral Jasper monte à bord du SMS Hertha qui devient donc navire amiral, le . Le SMS Hansa se dirige quant à lui vers Kiel. Il est mis hors service le .

Il devient alors bateau de casernement pour le personnel de torpilleurs. Il est rayé des listes de la marine le  et détruit à Audorf, près de Rendsburg, en 1920.

Commandants 
 - : Kapitän zur See 
 - : fregattenkapitän, puis Kapitän zur See Hugo Pohl
 - : fregattenkapitän, puis Kapitän zur See 
 - : fregattenkapitän 
Mars - : Korvettenkapitän 
 - : Fregattenkapitän, puis Kapitän zur See Johannes Schröder
 - : fregattenkapitän, puis Kapitän zur See 
 - : Kapitän zur See Friedrich Marwede
: Korvettenkapitän Otto Meinardus
 - : Kapitän zur See 
 - : Fregattenkapitän, puis Kapitän zur See 
 - : Fregattenkapitän, puis Kapitän zur See 
 avril - : Fregattenkapitän

Données techniques 
Longueur : 
Largeur : 
Tirant d'eau : 
Déplacement : , maximum 
Équipage : 477 hommes ; en tant que navire-école : 684 hommes

Notes et références 
 

Croiseur protégé
Navire de la Kaiserliche Marine
Croiseur de la Première Guerre mondiale
Nom de bateau
Bateau lancé en 1898
Navire construit à Stettin
Navire démoli en 1920