Mr. Big (groupe)

Mr. Big est un supergroupe américain de hard rock, originaire de Los Angeles, en Californie. Formé en 1988, le groupe est un quatuor initialement composé d'Eric Martin (chant), Paul Gilbert (guitare), Billy Sheehan (basse) et Pat Torpey (batterie). Le groupe est connu pour ses nombreux singles à succès et particulièrement célèbre pour sa pièce acoustique , publiée en 1992.

Historique

Débuts et succès (1988–1997) 
Mr. Big combine deux tendances populaires de la scène rock des années 1980 : un genre particulier de hard rock basé sur des mélodies et des refrains accrocheurs, et une technique impressionnante et omniprésente, qui sera plus tard appelée le shred. Les prémices du groupe se situent en 1988, quand Billy Sheehan (bassiste de Steve Vai) quitte le groupe de David Lee Roth (également avec Steve Vai). Presque immédiatement après cette séparation, Sheehan commence à réunir des musiciens avec l'aide de Mike Varney de Shrapnel Records, un label spécialisé dans le shred. Sheehan ignore alors qu'il va fonder l'un des supergroupes les plus reconnus aux États-Unis.

Le groupe est géré par Walter Herbert (ancien manager de Journey et Santana) et composé de Paul Gilbert (ex-Racer X) à la guitare, Pat Torpey à la batterie et du chanteur Eric Martin. En 1989, un contrat est déjà signé avec Atlantic, qui conduit à la sortie de l'album éponyme la même année. Malgré un certain effet de buzz parmi le public des musiciens, l'album ne marque pas le grand public ; toutefois, Mr. Big rencontre un succès immédiat au Japon.

La percée du groupe vient avec leur deuxième album, , en 1991. Il comporte deux ballades qui valent au groupe le succès commercial :  et , tout comme des morceaux plus rock qui restent des classiques du genre comme . D'autres albums suivent,  en 1993 et  en 1996, mais ces albums n'égalent jamais le succès du premier sur le marché américain. Le groupe contribue aussi à la bande originale du jeu vidéo , publié par Sega en 1993. Le morceau  est inclus dans la bande originale du film  en 1995. Au Japon pourtant, le groupe continue à effectuer des concerts, d'où la parution de plusieurs albums live au Japon au cours de leur carrière,  en 1990 et  en 2002.

Départ de Gilbert et séparation (1997–2002) 

Paul Gilbert quitte le groupe en 1997 afin de poursuivre sa carrière solo et de finalement reformer Racer X. Richie Kotzen, autre artiste Shrapnel et ex-guitariste de Poison, est enrôlé en remplacement, participant occasionnellement comme choriste. Deux albums studio sont réalisés avec cette formation  ce dernier contient le single , utilisé comme générique de la série d'animation .

Des tensions au sein du groupe amènent sa fin. Les obligations contractuelles pour une autre tournée nippone sont remplies sous forme d'une tournée d'adieu. Le groupe se sépare en 2002, nombre d'années après le dernier succès aux États-Unis, mais rencontrant toujours un franc succès au Japon. Tous les anciens membres du groupe ont rejoint d'autres projets musicaux.

Réunion et  (2009–2013) 

Le , une « presque réunion » de Mr. Big s'effectue lors du concert de Paul Gilbert à « the House of Blues », à West Hollywood en Californie. Paul invita Billy Sheehan, Pat Torpey et Ritchie Kotzen à le rejoindre sur scène. Ils jouèrent deux morceaux,  (Humble Pie/avec Ritchie Kotzen au chant) et Daddy, Brother, Lover, Little Boy (avec Gilbert et Mike Szuter, chanteur de Paul Gilbert, au chant).

 annonce son retour début 2009 pour une tournée dans le courant de l'année, avec sa formation originale. Pour les vingt ans du groupe, le live du Budokan, Nippon Budokan (), est filmé puis sort en DVD/CD. En 2010,  annonce la sortie d'un nouvel album studio, , prévue le , soit dix ans après celle de son prédécesseur, . La production de l'album est assurée par Kevin Shirley (Aerosmith, Rush, Iron Maiden, Dream Theater). Le premier single extrait de l'album, , est publié le .

Le , Mr. Big joue à l'Araneta Coliseum de Manille, aux Philippines. Le groupe joue plusieurs chansons de  et intronise plusieurs chansons de . En , la chanson  de leur album  est utilisée pour le premier épisode de la série d'animation japonaise Kami-sama no Memo-chō.

et  (depuis 2014) 

Mr. Big publie son huitième album, , le  chez le label Frontiers Records, produit par Pat Regan. Pat Torpey souffrant de la maladie de Parkinson, il ne peut jouer de la batterie sur l'album et meurt le . 

En 2016, Mr. Big annonce un nouvel album pour 2017. Ce neuvième album, intitulé , sort le .

Membres 
 Eric Martin – chant (1988–2002, depuis 2009)
 Pat Torpey – batterie, percussions (1988–2002, 2009-2018)
 Billy Sheehan – basse (1988–2002, depuis 2009)
 Paul Gilbert – guitare (1988–1997, depuis 2009)

Ancien membre 
 Richie Kotzen – guitare (1999-2002)

Membre de tournée 
 Matt Starr – batterie, chœurs (depuis 2014)

Discographie

Albums studio 

 1989 : Mr. Big
 1991 : Lean into It
 1993 : Bump Ahead
 1996 : Hey Man
 2000 : Get Over It
 2001 : Actual Size
 2011 : What If...
 2014 : ...The Stories We Could Tell
 2017 : Defying Gravity

Compilations / Rééditions 

 1996 : Big Bigger Biggest: Greatest Hits
 2000 : Deep Cuts
 2004 : Greatest Hits
 2021 : Lean into It (Réédition 30ème anniversaire inclus l'album original + 16 titres bonus dont inédits)

Albums live 

 1989 : Raw Like Sushi
 1990 : Mr. Big Live (live à San Francisco)
 1992 : Raw Like Sushi II
 1994 : Japandemonium: Raw Like Sushi 3
 1996 : Channel V at the Hard Rock Live
 1997 : Live at Budokan
 2002 : In Japan
 2009 : Back to Budokan

Singles 

 1989 : Addicted to That Rush
 1991 : Green-Tinted Sixties Mind
 1992 : To Be with You, Just Take My Heart
 1993 : Wild World
 1994 : Ain't Seen Love Like That
 1996 : Take Cover
 1997 : Not One Night
 2000 : Superfantastic, Static, Where Are They Now
 2001 : Shine, Arrow

Notes et références

Liens externes 
 
 

Groupe de hard rock de Los Angeles
Groupe américain de glam metal
Groupe musical formé en 1988
Groupe musical américain des années 1990
Groupe musical américain des années 2000
Groupe musical séparé en 2002
Groupe musical reformé en 2009
Artiste d'Atlantic Records