Berjou

Berjou est une commune française, située dans le département de l'Orne en région Normandie, peuplée de  ().

Géographie

Localisation

Communes limitrophes

Géologie et relief 

Berjou se situe en zone de sismicité 2 (sismicité faible).

Hydrographie

Voies de communication et transports 

La commune était autrefois reliée à Caen, Flers et Falaise par les lignes de chemin de fer Caen - Flers et Falaise - Berjou.

Climat 
Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique franc », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole. En 2020, la commune ressort du type « climat océanique » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Ce type de climat se traduit par des températures douces et une pluviométrie relativement abondante (en liaison avec les perturbations venant de l'Atlantique), répartie tout au long de l'année avec un léger maximum d'octobre à février.

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent à la normale 1971-2000. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat complétée par des études régionales prévoit en effet que la  température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Athis-de-L'orne », sur la commune d'Athis-Val de Rouvre, mise en service en 1968 et qui se trouve à  à vol d'oiseau, où la température moyenne annuelle est de  et la hauteur de précipitations de  pour la période 1981-2010.
Sur la station météorologique historique la plus proche, « Caen-Carpiquet », sur la commune de Carpiquet, dans le département du Calvados,  mise en service en 1945 et à , la température moyenne annuelle évolue de  pour la période 1971-2000 à  pour 1981-2010, puis à  pour 1991-2020.

Urbanisme

Typologie 
Berjou est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee.

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Condé-en-Normandie, dont elle est une commune de la couronne. Cette aire, qui regroupe , est catégorisée dans les aires de moins de .

Occupation des sols 
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (84,5 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (84,5 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : 
prairies (49,8 %), zones agricoles hétérogènes (32,1 %), forêts (12,7 %), zones urbanisées (2,9 %), terres arables (2,6 %). L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui).

Toponymie 

Le nom de la localité est attesté sous la forme Berjou dès le  siècle, Berjon en 1801.

Le toponyme Berjou parait appartenir à une forme plurielle du celtique : il est très voisin de Barou.

Histoire 

Lors de la bataille de Normandie pendant l'été 1944, les hauteurs de Berjou et de la commune voisine de Cahan sont données comme objectifs à la  de la  Wessex Division. Le  British Corps franchit l’Orne à Thury-Harcourt le 13 août. Au même moment, l’opération Blackwater doit permettre d’établir une tête de pont sur le Noireau. La  Wessex Infantry Division du Major-General Ivor Thomas combat à l’est de Condé-sur-Noireau. Les Britanniques se préparent à franchir la rivière. Dans cette région, le Noireau est très encaissé et dominé par des hauteurs boisées et les Allemands ont détruit tous les ponts.

Les combats commencent le 15 août à . La  Infantry Brigade tente la traversée en plusieurs endroits, avec le soutien des mortiers et des mitrailleuses. La bataille se poursuit lors de la traversée du Noireau ainsi que dans les bois sur les pentes.

Au nord de Berjou, près du pont de chemin de fer effondré, les hommes du  Battalion The Worcestershire Regiment sont pilonnés par les Allemands de la 276 Infanterie-Division. Le Major Mowbray Morris Souper, à la tête de la D Company galvanise ses hommes et force le passage. Le  Battalion The Duke of Cornwall’s Light Infantry suit dans la foulée. Les Britanniques installent un périmètre défensif pour la nuit. Le 16 au matin, le Grenadier-Regiment 986 lance une violente contre-attaque. La bataille se déroule toute cette journée du 16 sur les hauteurs, et les Britanniques subissent des pertes mais sont sauvés par l’arrivée des chars Sherman du Sherwood Rangers Yeomanry de la  blindée britannique. Le Lieutenant-colonel Osborne Smith et son régiment arrivent devant Berjou, où sont retranchés fantassins et blindés allemands. Après un puissant barrage d’artillerie, les soldats du  Battalion The Worcestershire Regiment délivrent le village et font une soixantaine de prisonniers. Entre  et  trouvent abri dans le tunnel des Gouttes pendant les combats et les jours qui les ont précédés. Cet épisode marque pour les deux unités britanniques la fin de la bataille de Normandie et prennent dans les hameaux alentour une pause de quelques jours avant de s'élancer vers la Seine et la Belgique.

Le bilan des tués est estimé à plus de cinquante Britanniques dans les quatre bataillons engagés ( Worcesters Regiment,  Duke of Cornwall Light Infantry,  Somerset Light Infantry, Sherwood Rangers Yeomanry), plus du double (voire triple, sans source disponible) pour les groupes de combats allemands (soldats appartenant à la  div. d'infanterie et à la  div. parachutiste) et environ une trentaine de civils, y compris des communes environnantes, à cause des mitraillages et autres tirs d'artillerie. Plusieurs milliers d'impacts d'obus de tout calibre ont marqué les deux communes où se sont déroulés les combats. Le bourg de Berjou est fortement détruit.

Cette bataille a fait l'objet de commémorations avec les vétérans britanniques au monument aux morts de la commune en 1994, 2004 et 2014. Un musée leur est dédié à Berjou.

Politique et administration

Administration municipale

Liste des maires

Population et société

Démographie

Enseignement

Économie

Culture locale et patrimoine

Lieux et monuments 
 L'église Notre-Dame et son perron circulaire en granite.
 La gare de Berjou.
 Le monument aux morts des deux guerres mondiales et les plaques commémoratives à la  Wessex Division et au Sherwood Rangers Yeomanry.
 Le musée de la Libération, situé sur les hauteurs de Berjou, retrace les combats de la bataille du Noireau des 15,16 et , en s’appuyant sur de nombreux objets retrouvés sur place et les éclairages d’un guide. Avant-dernier point de la résistance allemande avec la fermeture de la poche de Falaise, la libération de Berjou fut un épisode sanglant en raison des défenses désespérées des troupes allemandes en position autour de la commune. Le musée rend hommage aux soldats britanniques de la  d’infanterie « Wessex » et de la brigade du Sherwood Rangers Yeomanry qui s’y illustrèrent.

Personnalités liées à la commune 
 Georges Le Febvre (1862-1911) : peintre postimpressionniste né à Berjou.
 Roland et Jeanne Ricordeau, instituteurs à Berjou, résistants, qui ont reçu le titre de Justes parmi les nations pour avoir sauvé des enfants juifs pendant la Seconde Guerre mondiale. L'école communale porte leur nom.

Héraldique

Voir aussi

Bibliographie

Articles connexes 
 Liste des communes de l'Orne

Liens externes 

 Berjou sur le site de l'Insee
 Berjou en 1944 sur le site du musée de la Libération de Berjou
 Répertoire géographique des communes

Notes et références

Notes

Cartes

Références 

Commune dans l'Orne
Aire d'attraction de Condé-en-Normandie