Итальянский волк

Итальянский волк (Canis lupus italicus), также известный как апеннинский волк, — подвид серого волка, обитающий в Апеннинских горах в Италии. Впервые был описан в 1929 году и признан подвидом в 1999 году. Недавно из-за увеличения популяции этот подвид был замечен в Швейцарии. В последние годы итальянские волки обосновались в Южной Франции, в частности, в Национальном парке Меркантур. Во всех трёх странах волк находится под защитой.

Описание 
Это волк среднего размера. Самцы в среднем весят , а самки обычно на 10 % легче. Длина их тела составляет . Мех обычно серый или бурый, хотя в регионе Мугелло и в Тосканско-Эмилианских Апенинах были замечены чёрные особи.

Сравнительный анализ итальянских и евразийских волков с дикими собаками показал, что итальянская популяция волков является самой чистой и меньше всех пострадала от гибридизации с домашними собаками. Однако в 2004 году в юго-центральной Тосканской провинции в Сиене были найдены три волка с отростками на задних лапах, что свидетельствовало о загрязнении генофонда. Хотя это вызвало озабоченность из-за опасности, которая угрожает генетической чистоте волка, некоторые биологи и экологи были воодушевлены таким очевидным симптомом, как  фактором, потенциально полезным для диагностики гибридов.

Рацион 
Итальянский волк — ночной охотник, который питается в основном животными среднего размера, такими как серна, европейская косуля, благородный олень и дикий кабан. При отсутствии такой добычи, его рацион также включает мелких животных, таких как кролики и зайцы. Итальянский волк может съесть до  мяса в день. Изредка волк употребляет в пищу ягоды и травы как балласт.

Волк хорошо адаптировался и в некоторых городских местностях, где не брезгует и домашними животными.

Поведение и размножение 
Из-за нехватки крупной добычи стаи волков в Италии обычно невелики. Стаи, как правило, ограничиваются нуклеарной семьёй, состоящей из дающей потомство доминантной пары и молодых волков, остающихся с родителями до возраста, когда они смогут разойтись и плодиться. Однако в областях, где много крупных травоядных, таких как олени — например, в Национальном парке Абруццо — можно найти стаи, состоящие из .

Спаривание происходит в середине марта и сопровождается двухмесячной беременностью. Число волчат зависит от возраста матери и обычно варьирует от двух до восьми. Детёныши весят  при рождении и открывают глаза в возрасте . Они отучаются от сосков в возрасте  и способны полностью переваривать мясо в .

История 
До конца XIX века популяции волков широко распространялись в горных регионах Италии. К началу  начались их преследования. За очень короткое время волк исчез в Альпах, Сицилии, и его численность резко сократилась на Апеннинах.

После Второй мировой войны ситуация ухудшилась, и популяция волков достигла своего исторического минимума в 1970-х годах. В 1972 году Луиджи Боитани и Эрик Цимен получили задание возглавить первое систематическое исследование состояния популяции волков в Италии. Изучив область между плато Сила на юге и массивом Сибиллини в центральных Апеннинах, они пришли к выводу, что популяция волков составляла не более .

Восстановление

Италия 
Начиная с 1970-x годов, политические дебаты стали разрешаться в пользу увеличения популяций волков. В начале  годов было проведено новое исследование, в соответствии с которым на тот момент численность волков составила уже  особей и продолжала увеличиваться. Новые оценки в  годах показали, что популяция волков удвоилась, причём некоторые особи поселились в Альпах — регионе, не населяемом волками почти столетие. Последние данные говорят о том, что сейчас на свободе живут  итальянских волков. Их популяция ежегодно увеличивается на 7 %.

Франция 
Волки мигрировали из Италии во Францию в 1992 году. Французская популяция волков составляет не более , но животные были обвинены в гибели почти  в 2003 году. Для сравнения, в 1994 году погибло менее 200 овец. Разногласия также возникли в 2001 году, когда пастух, живший на окраине Национального парка Меркантур, был искусан тремя волками. Согласно с Бернской конвенцией, волк — вымирающий вид, поэтому охота на него запрещена. Официальный контроль над популяцией разрешён, если это не несёт угрозы для подвида.

Фольклор 
В итальянской культуре волк фигурирует в известном мифе о Ромуле и Реме, легендарных основателях Рима. Мальчиков-близнецов приказал убить их двоюродный дед Амулий, который боялся, что они отберут у него власть над Альба-Лонгой. Однако слуга, которому было приказано убить близнецов, сжалился над ними, поместил их в колыбель, которую оставил на берегу реки Тибр, и ушёл. Поднявшаяся в реке вода осторожно понесла колыбель с близнецами вниз по течению, где под защитой речного божества Тиберина они попали к волчице, на латыни известной как Lupa, которая усыновила их. Они были взращены под фиговым деревом и вскормлены дятлом. Оба животных были посвящены Марсу.

Согласно с Фиоретти, город Губбио был осаждён волком Губбио, который пожирал и скот, и людей. Франциск Ассизский, живший в Губбио, пожалел горожан и пошёл в горы, чтобы найти волка. Вскоре страх перед животным заставил всех его спутников отступить, но святой продолжал свой путь. Увидев волка, он сделал крестное знамение и приказал волку подойти к нему и никому не вредить. Волк закрыл свою пасть и улёгся у ног св. Франциска. «Брат Волк, ты делаешь много вреда в этих местах и совершил большое зло…», — сказал Франциск. — «Все эти люди обвиняют и проклинают тебя… Но, брат Волк, я бы хотел, чтоб ты примирился с людьми». Тогда он повёл волка в город, где окружённый изумлёнными горожанами, заключил мир между ними и волком. Поскольку волк «совершал зло от голода», горожане должны были регулярно кормить волка, а волк должен был прекратить нападения на людей и их стада. Так Губбио был освобождён от нападок хищника. Франциск, любитель животных, даже заключил мир с городскими собаками, по которому они больше не беспокоили волка.

Примечания

Ссылки 
  News on the wolf, lynx and brown bear in France
 Report on the return of the wolf in Switzerland
  Italian wolf
  Gruppo Lupo Italia

Волки