Arno (chanteur)

Arno, nom de scène d'Arnold Hintjens, parfois aussi surnommé Arno Tjens, est un chanteur et acteur belge, né le  à Ostende et mort le  à Bruxelles. Trilingue, il a d'abord surtout chanté en anglais avant de privilégier le français et parfois le flamand. Parfois surnommé « Le Tom Waits belge » en raison de sa voix brisée, il a, au cours de sa carrière longue de cinq décennies, marqué la scène rock belge.

Iconoclaste et attachant, il fait de sa belgitude un art majeur qui a marqué la musique européenne par sa pudeur, ses textes touchants, parfois empreints de naïveté, et son sens de l’absurde. Il conserve toute sa carrière une image d’artiste décalé et provocateur, revendiquant sa liberté. Il aime à se présenter comme  et déclare n’avoir  de la politique.

Biographie

Jeunesse 
Arnold Charles Ernest Hintjens voit le jour à Ostende le . Il a des racines anglaises et françaises, dont des réfugiés ayant fui le nazisme ; il a expliqué que le père de sa grand-mère était anglais et le père de son autre grand-mère était français.

De grands-parents musiciens, il s’intéresse au jazz et à la chanson française dès son enfance et est attiré par les planches : sa mère, grande fan de Juliette Gréco mais aussi de rock 'n' roll, l'emmenait au Music-Hall le week-end et il découvrit le rock vers l'âge de 8 ans avec One Night with You d'Elvis Presley. Cet engouement musical est confirmé par la suite avec Like a Rolling Stone de Bob Dylan. Il débute la musique à l’âge de 16 ans. Les disques de blues importés d'Angleterre l'ont notamment inspiré. Son père, aviateur et mécanicien dans l'aéronautique, est plutôt littérature américaine, et s’intéresse également beaucoup à la politique.

Arno choisit d'abord le métier de cuisinier (il a d'ailleurs été cuisinier pour Marvin Gaye lorsque celui-ci a résidé avec son fils à Ostende au début des années 1980). En 1967, à 18 ans, il quitte le lycée et voyage en Europe : il chante en mode hippie sur les plages de Saint-Tropez, rejoint les provos à Amsterdam, chante dans les îles grecques et même à Katmandou.

Carrière 

En 1968 ou 1969 selon les sources, Arno, alors totalement inconnu, donne son premier concert lors d’un festival d’été au Vélodrome d’Ostende. En 1970, à , il rejoint, sous le surnom « Arno Tjens » et en tant qu’harmoniciste, le groupe Freckleface, avec pour autres membres Paul Decoutere (guitares ; surnommé Paul Couter), Paul Vandecasteele (basse ; surnommé Paul Mary Alfred) et Jean Lamoot (batterie ; surnommé Ian « tepnol » Lamoot), et dont le seul album, qui est autoproduit, sort en 1972.

Puis, en 1974, il forme en duo avec Paul Decoutere le groupe Tjens Couter, qui sort un premier album en 1975, intitulé Who cares ?. En 1977, le groupe s’élargit avec l’arrivée de Rudy Cloet (batterie) et Ferre Baelen (basse), et sort en 1978 l’album Plat du jour. Ce second album contient, sur sa pochette, la mention T.C. Band, en plus de nom du groupe Tjens Couter.

Le groupe, appelé TC Band depuis 1977, change de nom en 1980, suite à l’arrivée de Serge Feys (claviers), pour devenir TC Matic. Mais rapidement, Decouter est remplacé par Jean-Marie Aerts, un autre guitariste, qui restera l'un des compagnons de route d'Arno. En 1981 sort le premier album du groupe, au titre éponyme. En 1982 sort le deuxième album L'Apache, puis le troisième album Choco en 1983, sur lequel on retrouve l'inoubliable Putain Putain, l'hymne européen façon TC Matic, et enfin le dernier album Yé-Yé en 1985, sur lequel figure Elle adore le noir (pour sortir le soir). Le groupe, considéré comme un des plus novateurs du rock européen de cette époque, effectue des tournées qui traversent régulièrement la Scandinavie, l'Angleterre, la France, la Belgique, les Pays-Bas ou l'Allemagne. Cette même année, le groupe assure la première partie de la tournée européenne du groupe écossais Simple Minds, qui est alors au sommet de sa popularité, mais TC Matic se sépare cependant quelques mois plus tard.

Avec la séparation du groupe, Arno se lance en 1986 dans une carrière solo, d'abord dans le label , il signe ensuite sur Delabel. Il se fait connaître en France du grand public à la suite de sa participation à la bande originale du film Merci la vie (1990) de Bertrand Blier.

En 1991, on retrouve Arno sur différents projets parallèles à sa carrière solo : il participe à l’album de sa compagne Marie-Laure Béraud ; avec le bluesman belge Roland Van Campenhout, et le musicien Adriano Cominotto, il forme le groupe Charles et les Lulus, qui ne dure pas longtemps. L'unique album de ce projet, enregistré en une semaine et en prise directe, est un disque de blues, sur lequel se retrouvent quelques reprises de Dixon, Rufus Thomas ou encore Sonny Boy Williamson.

En février 1993, il sort l’album « Idiots savants », enregistré à Nashville, qui est disque d’or en Belgique. On y retrouve son premier grand tube en solo, qui est une reprise d’Adamo : Les Filles du bord de mer. Le 16 février 1994, c'est sur la scène de l'Élysée-Montmartre qu'Arno fait une escale parisienne.

La même année, Arno effectue une nouvelle aventure collective avec Arno et les Subrovnicks. Entouré d'anciennes connaissances comme Adriano Cominotto (ex-Lulu) ou Rudy Cloet (ex-TC Matic), mais aussi de Geoffrey Burton et François Garny, il enregistre l'album Water dans le sud-ouest de la France.

En 1995, il sort l’album « À La Française », qui est son premier uniquement en français. Si l’album contient des reprises de Brel, Ferré ou Couture, c’est surtout le titre Les Yeux de ma mère qui le transforme en superstar sur le territoire français.

De Charles et les Lulus, Arno passe à  en 1998. Au sein de ce nouveau groupe occasionnel où on retrouve le guitariste Geoffrey Burton, il offre un album entre blues et rock et dont les reprises, désormais habituelles dans son répertoire, vont cette fois des Kinks à Nina Simone.

Il a également été acteur : en 1996, dans le film Camping Cosmos, de Jan Bucquoy, où il joue le rôle de Harry, un sauveteur gay qui reste indifférent aux avances de Madame Vandeputte, la femme du propriétaire du camping, jouée par la pulpeuse Lolo Ferrari, qui incarne une caricature de Pamela Anderson ; en 1997, dans Alors voilà de Michel Piccoli ; en 2006, dans , de Martine Doyen, où il tient le rôle principal ; en 2008, dans le film J'ai toujours rêvé d'être un gangster de Samuel Benchetrit, où il joue une scène avec Alain Bashung.

vignette|Arno (2014) par le peintre belge Willy Bosschem.
Chantant en français, en anglais et en flamand, il est connu pour sa voix brisée à la Tom Waits et ses textes touchants, parfois empreints de naïveté. Ses chansons ont fréquemment été des succès, généralement limités toutefois à un public d'initiés, malgré une presse spécialisée souvent enthousiaste (Putain putain, , Elle adore le noir, Les Yeux de ma mère, Je veux nager, Chic et pas cher). Il a un peu abandonné l'anglais au cours du temps, mais sa musique reste un vaste mélange, l'accordéon y côtoyant la guitare électrique.

Au cours de sa carrière, Arno s'est fait une spécialité de reprises originales et décalées qui lui ont ouvert un public plus large. Des standards francophones : Les Filles du bord de mer d'Adamo, Le Bon Dieu de Jacques Brel, Comme à Ostende de Jean-Roger Caussimon et Léo Ferré, Elisa de Serge Gainsbourg, Sarah de Georges Moustaki, Pauvres Diables (Vous les femmes) de Julio Iglesias (dans la  du film Les Garçons et Guillaume, à table ! de Guillaume Gallienne). D'autres anglophones :  des ,  d'ABBA,  de Bob Marley et Peter Tosh (toutes les trois jouées de façon beaucoup plus lente),  de  en concert). Voire les deux : le  Jean Baltazaarrr, La Fille du Père Noël/Jean Genie de Jacques Dutronc/David Bowie, avec Beverly Jo Scott).

C'est sur scène qu'il prend sa vraie dimension, comme en témoignent ses albums en concert À la française, sorti en 1997, et , en 2005, où l'on trouve des interprétations des Yeux de ma mère.

En 2004, Arno publie son album French Bazaar, son deuxième entièrement en français, qui est bien accueilli et reçoit en 2005 la Victoire de la musique du « meilleur album pop-rock ». Il contient notamment le titre Chic et pas cher.

En 2006 a lieu la sortie de l’album « Tribute to Arno (putain, putain, une tribu pour Arno) », où des artistes lui rendent hommage.

Par la suite, il enregistre un nouvel album, Jus de , qui sort en , qui contient notamment Mourir à plusieurs. L’année suivante, il sort également , une compilation de ses reprises, plus un inédit,  de .

Dernier album sorti de son vivant, Santeboutique, qu'il définit comme le fruit d'une prise de recul sur le passé, sort le .

Maladie et mort 
En , Arno annonce reporter une série de concerts en France, Suisse et Pays-Bas en raison d'un cancer du pancréas diagnostiqué en . Il reprend la scène en .

En , après être allé au studio ICP d’Ixelles avec Sofiane Pamart, il sort l’album Vivre, au titre évocateur, en duo avec ce dernier. En , son ancien compagnon Paul Decoutere, qui ouvrait en  ses trois concerts à l’Ancienne Belgique, meurt d’un cancer, à l’âge de 72 ans. En , le site web de la salle de concert parisienne Le Trianon, où Arno devait se produire le , annonce que ce dernier annule tous ses concerts jusqu'à la fin de l’année.  explique le communiqué. À l'automne, sentant sa fin proche, il exprime le vœu d'encore enregistrer un album et de donner ses derniers concerts  à l'Ancienne Belgique et à Ostende. Le , il donne son ultime spectacle à Ostende.

Le , il est reçu au palais royal de Bruxelles par le roi Philippe, qui salue .

Il meurt le  des suites de sa maladie, à l'âge de . Conformément à son souhait, il est crématisé, et ses cendres sont répandues le 14 mai 2022 en mer du Nord au large d'Ostende.

Le , la Commission européenne rend hommage à Arno, .

Opex, album posthume, sera commercialisé le .

Discographie

Albums studio

Classement dans les hit-parades

Compilations et albums en public

Autres projets

En solo sous le pseudonyme de Charles (son deuxième prénom) 
 1991 : Charles et les Lulus
 1998 :

Avec Freckleface 
 1972 : Freckleface

Avec Tjens Couter

Avec TC Matic

Avec les Subrovniks 
 1994 :  -

Avec Sofiane Pamart 
 2021 : Vivre (reprises du répertoire d'Arno, version piano/voix)



VHS/DVD 
 1999 : Arno comme les hommes : portrait intimiste réalisé par Marc Dixon, sorti sur supports VHS et DVD.
 2005 : , en DVD.
 2016 : Arno -  : portrait intimiste réalisé par Pascal Poissonnier.

Autres collaborations

Filmographie

Distinctions 
  le ,
 Grand Prix du Disque de la chanson française (Charles Ernest) : 2002,
 Citoyen d'honneur de la ville d'Ostende le ,
 Citoyen d'honneur de la ville de Bruxelles le ,
  le 
 Il a reçu cinq fois l' du meilleur chanteur belge,
 Festival du film d'Ostende  le ,
  le .

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 Gilles Deleux, Un rire et une larme, (Ramsay, 2004), .
 Collectif,  et autres trucs PVG, Partitions, (, 2004), .
 Danny Willems et Robin Faure, Arno : , Éditions Naïve, .

Articles connexes 
 TC Matic

Liens externes 

Chanteur belge d'expression néerlandaise
Chanteur belge d'expression française
Auteur-compositeur-interprète belge
Chanteur belge du XXe siècle
Chanteur belge du XXIe siècle
Chanteur des années 1980
Chanteur des années 1990
Chanteur des années 2000
Chanteur des années 2010
Chanteur des années 2020
Harmoniciste belge
Personnalité bruxelloise
Acteur belge de cinéma
Citoyen d'honneur de Bruxelles
Lauréat de l'Académie Charles-Cros
Officier de l'ordre de la Couronne
Chevalier des Arts et des Lettres
Nom de scène
Mononyme
Naissance en mai 1949
Naissance à Ostende
Décès en avril 2022
Décès à Bruxelles
Décès à 72 ans
Mort d'un cancer du pancréas
Mort d'un cancer en Belgique
Personnalité belge incinérée