Michel Lejeune (linguiste)

Michel Lejeune est un linguiste et helléniste français, né à Paris le  et mort dans cette ville le .

Biographie 

Michel Lejeune est né le . Il est le frère de François Lejeune (1908-1982), dessinateur et caricaturiste, plus connu sous le pseudonyme de Jean Effel. Très jeune, il se passionne pour l'étude des langues anciennes : ses premiers travaux datent de 1929. Entré à l'École normale supérieure en 1926, il est premier à l'agrégation de grammaire en 1929 et docteur ès lettres en 1940. Linguiste, il est l'élève du grammairien comparatiste Antoine Meillet et de Joseph Vendryes. Il se spécialise dans la phonétique historique du grec ancien.

Il enseigne successivement dans les universités de Poitiers, Bordeaux et Paris-IV : maître de conférences en philologie grecque et latine (1933-1937) dans la première puis professeur de grammaire comparée dans la deuxième (1941-1946), il devient en 1947 directeur d'étude en grammaire comparée des langues indo-européennes à l'École pratique des hautes études, puis professeur de linguistique à la Sorbonne (1951-1955). 

Sa thèse principale porte sur les adverbes grecs en  et sa thèse secondaire consiste en Observations sur la langue des actes d'affranchissement delphiques. On lit encore avec profit des ouvrages de niveau universitaire sur la langue grecque : une Phonétique historique de la langue grecque (Klincksieck, 1947 ; rééditée) et le fameux Précis d'accentuation grecque (Hachette, 1945 ; nombreuses rééditions).

Après 1945, il étudie les langues de l'Italie antique : le latin et l'étrusque, mais aussi l'osque, le vénète, le messapien, l'élyme et le lépontique. Mais c'est le linéaire B et son déchiffrement par Michael Ventris qui vont principalement attirer son attention. En 1954 il consacre l'un de ses séminaires aux documents mycéniens, à la langue mais aussi à la structure des archives des sociétés mycéniennes. Il est à l'origine du premier colloque d'études mycéniennes, en 1956. Pendant quarante années jusqu'en 1997, il publie chaque année ses trouvailles en la matière dans les Mémoires de philologie mycénienne. Son étude du linéaire B l'amène à rééditer son Traité de phonétique grecque en y incorporant certaines données mycéniennes. Historien de la période mycénienne, il apporte plusieurs démentis à la thèse de tripartition fonctionnelle des sociétés indo-européennes.

Le gaulois l'intéresse à la fin de sa vie. Il publie ainsi le Recueil des inscriptions gauloises.

Il devient en 1963 membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres et occupe à partir de 1970 les fonctions de secrétaire général de la Société de Linguistique de Paris.

Linguiste reconnu auteur encore d'une synthèse sur Le Langage et l'écriture, Michel Lejeune meurt en l'an 2000.

Petit-fils de Xavier-Édouard Lejeune (1845-1918), qui a laissé ses mémoires de « calicot » (chez Arthaud-Montalba, 1984), il était le frère d'Arlette Claire Lejeune, dite Bambi (1910-2006) et du dessinateur Jean Effel.

Ouvrages 
Liste de ses premiers ouvrages :
 Les adverbes grecs en , Bordeaux, 1939
 Observations sur la langue des actes d'affranchissement delphiques, Paris, 1940
 Précis d'accentuation grecque, Paris, 1945
 Traité de phonétique grecque, Paris, Klincksieck, 1947
 La posición del latin en el dominio indoeuropeo, Buenos Aires, 1949
 Collection Froehner: inscriptions italiques, Paris, 1953
 Celtiberica, Salamanca, 1956
 Mémoires de philologie mycénienne, , Paris 1955-1957 ; , Roma 1971 ; , Roma 1973
 Index inverse de grec mycénien, Paris, 1964
 La langue élyme d'après les graffites de Ségeste, Paris, 1969
 Lepontica, Paris, 1971
 Phonétique historique du mycénien et du grec ancien, Paris, 1972
 Manuel de la langue vénète, Heidelberg 1974
 L'anthroponymie osque, Paris, 1976.

Annexes

Sources 
 Étrennes de septantaine. Travaux de linguistique et de grammaire comparée offerts à Michel Lejeune
 Études et commentaires, , 1978
Autour de Michel Lejeune, Frédérique Biville et Isabelle Boehm (éd.), Lyon, Maison de l’Orient et de la Méditerranée, 2009
« Séance du 26 janvier 2001, Hommage rendu à Michel Lejeune », Comptes-rendus des séances de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 145e année, numéro 1, 2001, pp. 141-223.

Liens externes 

Entretien avec Michel Lejeune sur le site HISTCNRS

Notes et références 

Linguiste français
Helléniste français
Élève de l'École normale supérieure
Agrégé de grammaire
Académie des inscriptions et belles-lettres
Professeur de l'université Paris-Sorbonne
École pratique des hautes études
Auteur publié par les éditions Klincksieck
Naissance en janvier 1907
Naissance dans le 17e arrondissement de Paris
Décès en janvier 2000
Décès dans le 14e arrondissement de Paris
Décès à 92 ans