8e Panzerdivision

La  Panzerdivision était une division blindée de la Wehrmacht durant la Seconde Guerre mondiale.

Elle existe d'abord en tant que  légère () créée en 1938, elle est transformée en division blindée et prend son nom définitif à  après avoir participé à la campagne de Pologne. En 1940, elle participe à la campagne de l'Ouest et au printemps suivant à celle des Balkans. Elle prend ensuite part à l'invasion de l'URSS et ne combat ainsi plus que sur le front de l'Est jusqu'à la fin de la guerre.

Emblèmes divisionnaires

Histoire

Création et campagne de Pologne 
La  légère est créée le  à Cottbus. Elle prend part à l'invasion de la Pologne ; revenue en Allemagne elle est transformée en division blindée et prend le nom de  ( blindée) en .

Campagne de l'Ouest 

Dans le plan d'offensive à l'Ouest, la division est rattachée au  corps d'armée (motorisé) (sous l'autorité de la ). L'objectif de ce corps est de franchir la Meuse au niveau de Monthermé. En raison du front étroit sur lequel la  doit initialement (frontières luxembourgeoises et belges) progresser, le corps est placé en deuxième échelon, , et s'alignera sur le front pour se diriger vers Monthermé seulement au cours de la progression dans l'Ardenne. La  blindée est déployée dans la région de Idar-Oberstein (environ  à l'est de Trèves), au sud de la zone d'approche de la . Avant d'entamer sa progression, elle doit d'abord laisser passer l'autre division blindée du corps d'armée, la , qui part de la région de Betzdorf, de l'autre côté du Rhin.

Front de l'Est 
La  Panzerdivision est envoyée en Pologne comme force d'occupation avant de participer en avril 1941 à l'invasion de la Yougoslavie et à l'opération Marita (bataille de Grèce) incorporée dans la .

À la veille de l'opération Barbarossa, la  Panzerdivision avait une force totale de 212 blindés :
 49 Panzerkampfwagen II, 
 118 Panzerkampfwagen 38(t)
 30 Panzerkampfwagen IV, 
 7 Panzer 38(t) Bef (chars de commandement)
 8 PzBef (chars de commandement)

À partir de l'été 1941, elle participe à l'opération Barbarossa au sein du Groupe d'armées Nord avec pour objectif la ville de Léningrad. Elle combat à Daugavpils et Novgorod et doit arrêter sa progression pour attendre son infanterie ce qui anéanti toute chance de succès de son principal objectif. Arrivée aux portes de Léningrad et devant faire face à une résistance russe, la division doit se résoudre d'en faire le siège.

Après l'échec de la capture de Léningrad fin 1941, elle continue à se battre dans la région de Cholm tout au long de l'année 1942 dans le cadre de l'opération Fall Blau. En décembre 1942, la  Panzerdivision est incorporée dans le groupe d'armées Centre et participe dans des batailles défensives dans les régions de Smolensk et de Bryansk.

En juillet 1943, elle participe à la bataille de Koursk au sein de l'opération Zitadelle. L'opération étant un échec, la division incorporée dans le groupe d'armées Sud avec la  Panzer Armée prend part à la retraite allemande à travers l'Ukraine et subit de lourdes pertes à Kiev en octobre de la même année.

Au début de l'année 1944, la  Panzerdivision évite de justesse la destruction près de Tarnopol. Toujours sollicitée, la division traverse la Pologne et la Slovaquie et se trouve, en décembre, en Hongrie pour la défense de Budapest.

Transférée au groupe d'armées Centre et rattachée à la , elle combat ensuite en Tchécoslovaquie dans la Moravie et finit par se rendre aux forces russes dans la région de Brno en mai 1945.

Commandants

Officiers d'opérations (Ia)

3. Leichte-Division

Ordre de batailles

légère

Composition en octobre 1939 
 
 
 
 
 
  (à deux groupes : I./80 et II./80)

Composition en janvier 1943 
 
 
 
  (à trois groupes : I./80, II./80 et III./80)

Théâtres d'opérations 
  (en tant que 3. Leichte-Division) 
 Campagne de Pologne
 
 Bataille de France
 1941
 Du 6 avril au 28 mai 1941 elle est engagée dans la bataille de Grèce et l'invasion de la Yougoslavie. 
 Opération Barbarossa
 1942-1943
 Front d'Est  
 Dvinsk, Léningrad, Koursk, Kiev 
 1944
 Slovaquie, Budapest

Crimes de guerre 
Le , les soldats de la division, alors encore sous le nom de la 3. Leichte-Division entrent dans la région de Katowice, où ils rencontrent une résistance de la population locale polonaise. En représailles, 80 prisonniers de guerre polonais sont rassemblés dans le Square Kosciuszko par les soldats allemands et exécutés.

Récompenses 
 31 membres de la  Panzerdivision sont faits Chevaliers de la Croix de fer. 
 2 membres reçoivent la croix de fer avec feuilles de chêne, dont le Generalmajor Heinrich Hax le  (n°792).

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 Panzertruppen: Les Troupes Blindées Allemandes 1935-1945 de François De Lannoy et Josef Charita, Éditions Heimdal,

Articles connexes 
 Liste des divisions allemandes de la Seconde Guerre mondiale
 Ordre de bataille lors de la bataille de Grèce
 Ordre de bataille lors de la campagne de Pologne (1939)

Lien externe 
  Lexikon der Wehrmacht

Division blindée de la Wehrmacht