Bob Sapp

Robert Malcolm "Bob" Sapp (nacido el 22 de septiembre de 1973) es un peleador semi-retirado estadounidense de kickboxing, artes marciales mixtas y lucha libre profesional. Sapp es especialmente famoso en Japón por su larga carrera en los cuadriláteros nipones, habiendo aparecido en numerosos programas de televisión. Junto a todo ello, Bob es actor.

Carrera en MMA y kickboxing 
Sapp atrajo la atención de las compañías japonesas en 2002, después de una lucha de exhibición contra otro jugador de fútbol americano, William Perry. El combate fue breve e infructuoso, pero tanto PRIDE Fighting Championships como K-1 se interesaron por Sapp y pronto estuvo compitiendo en Japón.

Su primer debut ante los medios nipones fue en PRIDE 20, donde se enfrentó al veterano shooter Yoshihisa Yamamoto. Sapp, haciendo valer la enorme diferencia de tamaño, noqueó al japonés con puñetazos en menos de tres minutos. A la victoria le siguió otro combate, esta vez de kickboxing y para la promoción K-1, en la que Sapp dio otra violenta exhibición y se ganó la descalificación después de golpear a Tsuyoshi Nakasako en el suelo y después de la campana, requiriendo que el propio director de K-1, Sadaharu Tanigawa, entrase a imponer orden. La popularidad de Sapp se disparó, y cuando PRIDE volvió a contratarle para el evento PRIDE 21, Bob destruyó en sólo 11 segundos al legendario Kiyoshi Tamura. Esto le granjeó otra lucha contra Antonio Rodrigo Nogueira, el que era considerado el mejor peso pesado en las MMA, y aunque Bob terminó perdiendo por armbar, dominó la mayor parte de la lucha, aporreando a Nogueira con sus enormes brazos y ejecutando powerbombs y powerslams de lucha libre cada vez que el brasileño intentaba derribarle. Un par de victorias de kickboxing sobre otra leyenda de la lucha, Ernesto Hoost, cimentaron el estatus de Bob como una estrella a los ojos de los japoneses.

Sapp se hizo famoso por su personalidad extrovertida y teatral, con episodios públicos como su estentórea risa ante las críticas sobre su comportamiento ante Nakasako y sus amenazas a sus oponentes antes de los combates, en las que llegaba a comerse fotografías de ellos ante las cámaras para mostrar su fiereza. No menos notable era su estilo de lucha, vacío de técnica alguna pero caracterizado por un agresivo uso de su tamaño y fuerza naturales (170kg de peso y más del doble de levantamiento en squat) para abrumar a sus oponentes. Además, como demostró en sus luchas ante Hoost, Sapp destacaba por sus impredecibles golpes usando los antebrazos y los puños, que resultaban efectivos casi desde cualquier ángulo y desorientaban a los oponentes ortodoxos. Los únicos punto débiles de Sapp, los cuales sus contrincantes tardarían años en encontrar, eran su reducido aguante físico y su poca iniciativa, problemas y que marcarían la última parte de su carrera.

Carrera en la lucha libre profesional 

Sapp comenzó a entrenar para ser luchador profesional en NWA Wildside en 2001, antes de ser rápidamente contratado por la World Championship Wrestling. Por ello, Sapp pasó a ser un miembro habitual del gimnasio de la empresa, WCW Power Plant, hasta que la WCW fue comprada por la World Wrestling Federation, que despidió a Sapp. No obstante, poco después se le fue ofrecido otro contrato desde la New Japan Pro Wrestling, una empresa de puroresu de Japón, debido a su creciente popularidad en las MMA y el kickboxing.

New Japan Pro Wrestling (2002) 
El debut de Bob en New Japan Pro Wrestling fue el 14 de octubre de 2002, cuando derrotó a Manabu Nakanishi por cuenta fuera en poco tiempo. Sapp se hizo extremadamente popular en un tiempo muy corto y, después de unas pocas luchas en equipo con Keiji Muto, ganó el IWGP Heavyweight Championship ante Kensuke Sasaki. Su reinado fue corto, ya que poco después de defenderlo ante Shinsuke Nakamura, hubo de dejarlo vacante por la imposibilidad de compatibilizar sus tareas como campeón con su carrera en las MMA.

WRESTLE-1 (2002-2005) 

Inmediatamente después de debutar, Sapp fue captado por la empresa patrocinada por All Japan Pro Wrestling WRESTLE-1, que operaba con luchadores de varias promociones, y se convirtió en su principal estrella, recibiendo fastuosas entradas y presentaciones y venciendo al legendario The Great Muta en su primera lucha allí. En el siguiente programa, Sapp fue retado por Ernesto Hoost, a quien había derrotado en dos luchas de kickboxing poco tiempo antes, y se estipuló un combate entre los dos la misma noche, que fue ganado por Hoost después de que su mánager distrajera al árbitro para permitir a Ernesto golpear a Sapp con una silla. Debido a pérdidas monetarias, WRESTLE-1 fue suspendido tras ello.

En 2005, cuando WRESTLE-1 fue reactivado, Sapp volvió a ser requerido. Bob compitió en el WRESTLE-1 Grand Prix Tournament, derrotando a Giant Bernard y Jun Akiyama, pero no pudo seguir más allá debido al nuevo cierre de la empresa, que interrumpió el torneo antes de poder terminar.

HUSTLE (2007-2008) 
A finales de 2007, Sapp hizo su debut en HUSTLE como un miembro del Monster Army de Generalissimo Takada, atacando a Hard Gay y Wataru Sakata tras una lucha, y derrotando al primero de ellos en Hustlemania. Posteriormente, Bob fue puesto en un equipo con Monster Bono, pero después de que Bono les costase la victoria en dos ocasiones, Sapp se volvió contra él, derrotándole en una lucha, ayudado por otros

En 2008, Sapp fue liberado de su contrato por HUSTLE.

Inoki Genome Federation (2009-presente) 
En 2009, Sapp firmó un contrato con la empresa Inoki Genome Federation, luchando en ella desde entonces contra luchadores como Naoya Ogawa, Último Dragón y Yuichiro Nagashima.

En otros medios 
Sapp es muy famoso en Japón, donde ha aparecido en anuncios, programas de televisión, e incluso ha publicado un CD, Sapp Time. También ha aparecido en 23 anuncios comerciales, 200 veces en televisión, en 1000 entrevistas, en 200 productos con su nombre o imagen y como autor u objeto de cuatro libros (de acuerdo a su propia introducción en el Tonight Show with Jay Leno el 11 de agosto de 2003).

En lucha 

 Movimientos finales
 Beast Bomb (Falling powerbomb, a veces realizado tres veces seguidas)
 Beast Slam (Spinning rolling fireman's carry slam)
 Beast Backbreaker (Argentine backbreaker rack)
 Beast Backdrop (Bridging belly to back suplex)
 Human Bullet Headbutt (Diving headbutt drop)
 Muscle buster

 Movimientos de firma
 Avalanche Hold (Falling slam)
 Big boot
 Chokeslam
 Corner body avalanche
 Dropkick
 Elbow drop
 High-impact headbutt
 Knee strike
 Múltiples turnbuckle thrusts
 Plancha
 Rear naked choke
 Release German suplex
 Running lariat
 Side suplex
 Shoulder block
 Throwing scoop slam

Campeonatos y logros

Artes marciales mixtas y Kickboxing 

 Wrestling Observer Newsletter
 WON Best Box Office Draw (2002)
 Debutante del Año (2002)
 WON Best Box Office Draw (2003)

 Black Belt Magazine
 Peleador del Año (2003)

Lucha libre profesional 
 New Japan Pro Wrestling
 Campeón de Peso Pesado (1 vez)

 World Wrestling Association Campeón de Peso Pesado (1 vez)

 Wrestling Observer Newsletter Luchador más carismático (2003)
 Situado en el Nº5 del Luchador que más dinero genera de la década (2000–2009)
 Situado en el Nº6 del Luchador más carismático de la década (2000–2009)

 Tokyo Sports MVP (2002)

 Nikkan Sports Grand Prix'''
 MVP (2002)
 Actuación destacada (2002)
 Lucha del año (2002) contra Ernesto Hoost el 7 de diciembre

Registros

Filmografía

Referencias

Enlaces externos 

Exluchadores de NJPW
Jugadores de fútbol americano de Estados Unidos
Practicantes de artes marciales mixtas de Estados Unidos
Kickboxers de Estados Unidos
Luchadores profesionales de Estados Unidos
Campeones del IWGP Heavyweight Championship
Nacidos en Colorado Springs