Cessna O-2 Skymaster

El Cessna O-2 Skymaster (también conocido como "Oscar Deuce" o "The Duck") es la versión militar del  Cessna 337 Super Skymaster. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos encargó a Cessna construir una variante militar que reemplazara al O-1 Bird Dog en 1966.

Diseño y desarrollo 

Al igual que la versión civil, el Skymaster es un avión de dos motores de pistón de bajo costo, con un motor en la proa y el otro en la parte posterior del fuselaje. La configuración empuja-tira hizo que el procedimiento operativo fuese tan sencillo como en el caso de un avión de un solo motor, al contrario de lo que ocurre en aviones bimotor bajo las alas, permitiendo así una ala alta, lo cual era muy útil para una visión limpia hacia abajo y atrás del avión. 

El Skymaster sería eventualmente reemplazado en el cometido de Control aéreo avanzado (FAC) por el OV-10 Bronco y el A-37 Dragonfly, y estos aviones serían reemplazados a su vez por el A-10 Thunderbolt II.

Variantes 
El primer O-2 voló en enero de 1967 y el avión entró en producción poco después, con entregas a la Fuerza Aérea de los EE. UU. en marzo de 1967. Un total de 532 O-2 fueron construidos en dos variantes para la Fuerza Aérea hasta 1970. El O-2A sirvió como avión de control aéreo adelantado (FAC) mientras que el O-2B estaba equipado con altavoces y dispensadores de panfletos para el cometido de Operaciones psicológicas (PSYOPS). Muchos  O-2 norteamericanos fueron transferidos para operar con la Fuerza Aérea sudvienamita (VNAF).

Posguerra de Vietnam, entra en la Marina de Estados Unidos 
Después de la Guerra de Vietnam, el O-2 continuó operando con ambas ramas aéreas (Fuerza Aérea de los Estados Unidos y Guardia Nacional Aérea) hasta finales de los años 1980. Seis células O-2A de la Fuerza Aérea fueron trasferidas a la Marina de los Estados Unidos en 1983 para ser usadas como «controladores de rango» con el Attack Squadron 122 (VFA-122), el escuadrón de reemplazo de la Flota del Pacífico para el A-7 Corsair II en la estación aeronaval de Lemoore (Naval Air Station Lemoore), California. Estos aviones fueron trasferidos más tarde al Strike Fighter Squadron 125 (VFA-125), el F/A-18 Hornet FRS, NAS Lemoore, en 1986 para ser usados en el mismo cometido.

Los seis O-2A de la Marina permanecieron en esa función hasta finales de 1990, cuando fueron reemplazados por aviones T-34C Turbo Mentor transferidos desde el Mando de Entrenamiento Aéreo Naval. Cuatro de los aviones O-2A fueron dados de baja y dos se convirtieron en civiles registrados así en septiembre de 1991. Estos dos se presentaron en Ferias Aéreas «Viet Nam Warbird COIN/FAC» haciendo rutinas simuladas de combate durante los años 1990. La rutina debutó en la feria aérea «Wings Over Houston» (Texas) en octubre de 1991.

De los seis aviones de la Marina anteriormente citados, dos fueron transferidos al Ejército de los Estados Unidos a finales de 1990. Los O-2A que habían entrado originalmente al inventario del ejército en 1967 desde las reservas de la Fuerza Aérea fueron aumentados en 1990 por los aviones transferidos desde la Armada de EE.UU.. Hoy, dos O-2A permanecen en servicio en el aeródromo Laguna Army Airfield en Arizona, como parte de las pruebas llevadas a cabo en el Campo de Pruebas Yuma. Sin embargo, a pesar de que muchos O-2s Fuerza Aérea EE.UU. permanecen guardados en la Davis-Monthan AFB, Arizona, sólo los dos O-2A del Laguna AAF permanecen en el servicio militar activo de Estados Unidos.

Historia operacional 

Un total de 178 O-2 Skymasters de la Fuerza Aérea de EE.UU. se perdieron en Vietnam , debido a diferentes causas.

Variantes 
 

O-2A
Versión diseñada para control aéreo adelantado de artillería, presentaba puntos de amarre debajo de las alas de ordenanza para llevar cohetes, vainas de armas  o bengalas. Se entregaron 513
O-2B
Versión desarmada diseñada para guerra psicológica, estaba equipada con altavoces y liberador de panfletos. 31 Cessna 337 civiles fueron convertidos a O-2Bs.
Reims Cessna 337
Aviones 336 y 337 civiles reacondicionados en Rhodesia a un estándar cercano al O-2A.

Usuarios 

 Fuerza Aérea de los Estados Unidos
 Marina de los Estados Unidos
 Departamento Forestal de California

 Fuerza Aérea de Botsuana

 Ejército de Chile

 Fuerza Aérea de Colombia

 Fuerza Aérea Salvadoreña

 Fuerza Aérea Portuguesa

 Fuerza Aérea de la República de Corea

 Fuerza Aérea de Sri Lanka

 Royal Thai Navy (Control de tiro adelantado/Ataque ligero)

 Fuerza Aérea de Zimbabue opera unidades ex-Rhodesianas 

Armada Uruguaya

Antiguos Operadores 

 Fuerza Aérea de Rhodesia, pasados a su estado sucesor

Vietnam del Sur
 Fuerza Aérea de Vietnam del Sur, pasados a su estado sucesor

 Chile
 Armada de Chile, Reemplazados por el Vulcanair P.68 Observer 2

 Fuerza Aérea Dominicana

Especificaciones técnicas

En el cine 

Un Cessna 337 no modificado pintado de gris simuló ser un O-2 Skymaster en la película de acción Bat*21, pilotado por Danny Glover.

Véase también

Referencias y notas de pie

Bibliografía 
 Phillips, Edward H: Wings of Cessna, Model 120 to the Citation III, Flying Books,1986. ISBN 0-911139-05-2
 Enciclopedia de la Aviación Vol.5 pág.1.117 ISBN 84-85822-52-8

Enlaces externos 

 Global Security: O-2 Skymaster

O-2
Aviones de reconocimiento de los Estados Unidos de los años 1960