With or Without You

est une chanson du groupe de rock irlandais U2, sortie le . C'est la troisième piste et surtout le premier single de leur cinquième album The Joshua Tree, publié en mars de la même année. La chanson est devenue la première aux États-Unis et au Canada à se classer en tête du Billboard Hot 100 pendant trois semaines et du classement RPM pour une semaine.

 comporte des parties de guitare  jouées par The Edge avec un prototype d'Infinite Guitar, avec des paroles chantées par le leader du groupe Bono et une  du bassiste Adam Clayton. La chanson est à l'origine une démo enregistrée à la fin de l'année 1985 sur laquelle le groupe a continué de travailler lors des sessions d'enregistrement de The Joshua Tree. Les paroles de la chanson ont été inspirées par les sentiments conflictuels de Bono entre les vies de musicien et d'homme marié qu'il mène.

Les critiques ont encensé la chanson à sa sortie. Elle est fréquemment jouée lors des tournées du groupe et apparaît sur un grand nombre de compilations et de vidéos de concerts.  est la seconde chanson de U2 la plus reprise par d'autres artistes. En 2010, le magazine Rolling Stone a classé la chanson  sur la liste des 500 plus grandes chansons de tous les temps.

Écriture et enregistrement 
À la fin de l'année 1985, U2 s'est regroupé dans une maison que Larry Mullen, Jr. avait achetée pour revoir ce que le groupe avait écrit pendant la tournée pour l'album The Unforgettable Fire. Durant cette période, un premier jet de démo de With or Without You a été écrit, pour laquelle Bono a composé la suite d'accords. Le groupe a continué à travailler sur la chanson aux studios STS, créant plusieurs versions pour la piste, mais ne progressant pas. Le guitariste The Edge a jugé la chanson  à ce moment-là. La piste consistait en un temps de boîte à rythmes Yamaha et un morceau de basse joué par Adam Clayton sur une guitare basse  Ibanez. Selon Clayton, ces premières versions de la chanson semblaient trop sentimentales et .

Les sessions d'enregistrement de  commencèrent début 1986 dans leur hôtel particulier d'architecture georgienne, la Danesmoate House, à Dublin en août. Le groupe a essayé de tourner la chanson dans une direction différente bien que Bono soit réticent, mais cela n'a pas fonctionné. Sous la direction des coproducteurs Brian Eno et Daniel Lanois, The Edge continua à jouer de la guitare ambiante, Clayton tourna le volume de sa basse et Mullen expérimenta une boîte à rythmes électroniquement améliorée. Malgré le travail qu'ils continua à fournir sur la chanson, le groupe a songé à abandonner la chanson puisqu'il ne trouvait pas des arrangements qu'il aimait.

Bono et son ami Gavin Friday continuèrent à travailler sur la chanson après que Lanois et Eno eurent refusé de le faire. Bono a reconnu que Friday avait sauvé la chanson après l'avoir réarrangée, Friday croyant que ce pouvait être un tube. Eno a ensuite ajouté un arpège au clavier, similaire à celui présent sur Bad. Le destin de la chanson était toujours compromis quand The Edge reçut un prototype d' du musicien canadien Michael Brook, avec qui il avait travaillé sur la bande originale du film Captive en 1986. L'instrument permettait de jouer des notes , produisant , mais avec la possibilité de fournir en plus des  de la note que l'EBow ne peut pas fournir. Ce prototype incluait des instructions d'assemblage élaborées et comme se le rappelle The Edge  Dans les tournées suivantes, son électricien recevait occasionnellement des chocs électriques des instruments qu'il préparait pour les spectacles.

En écoutant l'enregistrement de la piste instrumentale de  dans la salle de contrôle, Bono et Friday ont entendu les effets de note maintenue que The Edge créait avec l' dans l'autre pièce. La combinaison de la guitare et de la piste déjà enregistrée impressionna ceux qui écoutaient. Selon Lanois,  The Edge a immédiatement enregistré un morceau sur l' en deux prises. Le groupe considère l'enregistrement de la chanson comme étant l'une des plus grandes avancées de ses sessions d'enregistrement pour ses albums studio, puisqu'elle a été enregistrée après qu'il fut à court d'idées.

Bono a écrit les paroles pendant qu'il se battait pour concilier ses responsabilités d'homme marié et de musicien. Son envie de bouger était souvent en contradiction avec les responsabilités qui lui incombaient dans sa vie privée. En écrivant ces paroles, il a réalisé qu'aucune de ces facettes de sa vie ne le définissait vraiment, mais que c'était plutôt la tension entre les deux. Il explique que les dernières paroles parlent du  et comment réprimer ses désirs les rend plus forts.

Composition 
 est écrite avec une signature rythmique 4/4 et est jouée sur un tempo de 110 pulsations par minute. Bien que certaines parties des paroles soient répétées, la chanson ne suit pas la forme traditionnelle couplet-refrain. Lanois dit : 

La chanson commence avec un temps minimal au tambour de Mullen pour lequel il joue huit notes, tandis qu'en arrière-plan, Eno joue un arpège dans un triolet au synthétiseur en ré majeur. La partie de notes maintenues jouée à l' commence, jouée sèche dans le canal gauche avant de se réverbérer dans la droite. À neuf secondes, la basse de Clayton commence à jouer la huitième note du temps avec la grosse caisse, et la séquence de quatre mesures de progression d'accords de la chanson commence : Ré-La-Si mineur-Sol. Cette progression d'accords n'est jamais vraiment jouée mais induite par la fondamentale jouée par Clayton et la guitare jouée par The Edge .

Les paroles de Bono démarrent à la vingt-huitième seconde dans un registre plus bas que dans la plupart de ses autres chansons. Il reste en dessous du Do central pendant deux couplets et demi, centrant sa mélodie sur la médiante fa dièse. À la fin des deux premiers couplets, sa voix baisse d'un octave. L'auteur Susan Fast a décrit le chant de Bono sur With or Without You comme la première fois où il  À 58 secondes, une partie de guitare maintenue additionnelle est ajoutée. Les tambours augmentent d'intensité à 1:45, avant que The Edge ne commence à jouer le riff de guitare formant la signature de la chanson à 1:53. Ce riff, une quinte ouvrant une sixte comporte une utilisation prédominante de . Quand le riff est joué, bono chante , une phrase sur laquelle les chœurs apparaissent à 2:06 et 2:32.

Un couplet commence dans lequel Bono chante le titre de la chanson dans une voix haute et passionnée alors que les tambours s'alourdissent. À 3:03, la chanson explose en émotion quand Bono chante , présent en double piste, et le rythme s'accélère pour jouer les sixièmes notes à la guitare, aux cymbales et aux tambourins. Après un autre couplet de Bono chantant le titre de la chanson, la musique se termine à 3:38 dans un état similaire à celui du début de la chanson. Dix secondes plus tard, Bono chante un fausset tandis qu'un synthétiseur basse double la guitare basse. Après que le chant est complet, The Edge commence une figure de guitare simple. Il explique que sa nature minimale s'oppose à la tentation de jouer un solo de guitare complexe à la fin. La deuxième fois que la figure est jouée, le riff de guitare de signature ré-apparaît et la chanson gagne en intensité. La chanson se termine en fondu.

Les notes veulent vraiment dire quelque chose. Elles ont du pouvoir. Je pense aux notes comme étant chères. Vous ne les jetez pas autour de vous. Je trouve celles qui font le meilleur travail et je les utilise. Je suppose que je suis instinctivement un minimaliste. Je n'aime pas ne pas être efficace si je peux m'en sortir avec. Comme à la fin de With or Without You. Mon instinct était de partir avec quelque chose de très simple [...]. Je pense toujours que c'est un peu téméraire, parce que la fin de With or Without You aurait pu être tellement plus géante, plus comme une apothéose, mails il y a ce pouvoir, qui, je pense, est encore plus présent parce que c'est retenu.

Les paroles décrivent une relation troublée entre deux amoureux, bien qu'elles aient été interprétées dans un contexte religieux. Le Washington Post a, à la fois, interprété les paroles comme une chanson d'amour acerbe et une chanson déplorant les contradictions morales que l'on rencontre avec la foi religieuse. Toby Creswell partage ce point de vue, disant :  Bono a expliqué que les paroles avaient des intentions romantiques :  En 1987, Bono a expliqué que les paroles  décrivent à quel point il se sent exposé d'être dans U2, et que cette franchise aussi bien avec le public que la presse musicale, peut causer des problèmes au groupe. L'auteur Niall Stokes interprète ces paroles comme englobant le thème de  à son amour et à sa foi.

Selon Bono, la chanson a été très influencée par l'album de Scott Walker Climate of Hunter.

Sortie et performance dans les charts 
L'agent artistique du groupe Paul McGuinness ne voulait pas sortir With or Without You en tant que single, pensant que la chanson était trop acoustiquement atypique. Gavin Friday, qui avait aidé le groupe à finir la piste, pensait que c'était un . La chanson a été choisie comme premier single de l'album The Joshua Tree. Les stations de radio américaines ont été autorisées à passer la chanson à 11h30 le , avec de fortes recommandations de la part d'Island Records de ne pas la diffuser plus tôt. Le single est sorti le , deux semaines et demie après la sortie de l'album. C'était le premier single du groupe à être si largement répandu en CD. Clayton estime que la nature de la chanson est un challenge pour la radio, disant : 

With or Without You s'est directement placée en 64 position dans le classement américain Billboard Hot 100 et le , elle s'est classée en tête devenant ainsi le premier single numéro un de U2, confirmant l'intuition de Friday. La chanson a passé trois semaines en tête du classement et dix-huit semaines au total dans le Hot 100. La chanson s'est également classée première du Billboard Album Rock Tracks, du RPM Top 100 au Canada et du Irish Singles Chart en Irlande. Selon Billboard, la chanson est celle qui a permis à U2 de percer aux États-Unis. Le single a atteint la 4 place au UK Singles Chart au Royaume-Uni, passant onze semaines dans le top 75 du classement, la 2 place du Dutch Top 40 aux Pays-Bas. En 2009, la chanson est entrée à nouveau dans le UK Singles Chart à la 43 position dans la semaine se terminant le  grâce aux téléchargements à la suite de la performance de Shaun Smith lors de la demi-finale de l'émission Britain's Got Talent.

La chanson est sortie sur deux albums de compilation : The Best of 1980-1990 et U218 Singles.

Deux clips vidéo ont été tournés à Dublin en  et ont été coréalisés par Meiert Avis et Matt Mahurin. Le premier contient des plans abstraits de la danseuse (et actuelle femme de The Edge) Morleigh Steinberg placés entre des enregistrements du groupe jouant la chanson. La seconde version du clip est disponible sur la version Super Deluxe de l'album.

Réception 
With or Without You a été acclamée par la critique après la sortie de The Joshua Tree. Rolling Stone l'a appelé un  Bill Graham de Hot Press suggère que le chant de Bono est le plus contrôlé,  Graham ajoute que la phrase  est un message essentiel de U2. Le Sunday Independent considère la chanson comme une preuve que le groupe peut être commercialement accessible, sans pour autant recourir aux clichés du rock. NME en a dit que c'était  et a trouvé une symétrie lyrique et musicale entre la chanson et l'album du groupe de 1981 October. Mike DeGagne de AllMusic fait un éloge de la chanson en décrivant le travail de production de Lanois et Eno comme , l' du chant de Bono et le jeu de guitare de The Edge . DeGagne décrit le chant de Bono comme une  Il fait des comparaisons religieuses sur l'arrangement musical, disant que l' Enfin, en 2021, Tom Breihan de Stereogum décrit la chanson comme une ballade puissante avec une « belle » carrure.

Récompenses 
With or Without You est devenue l'une des chansons les plus connues de U2 et elle apparaît souvent dans les classements de critiques de meilleures chansons de tous les temps. En 1987, les lecteurs de Rolling Stone ont choisie la chanson comme meilleur single lors du sondage de fin d'année en 1987. En 2000, la chanson s'est classée 8 de la liste des 100 meilleures chansons pop (), créée par Rolling Stone et des critiques musicaux de MTV pour classer les meilleures chansons depuis les Beatles. En 2005, le magazine Blender a classé la chanson à la 268 place sur la liste des 500 meilleures chansons depuis que vous êtes nés (The 500 Greatest Songs Since You Were Born). L'année suivante, les lecteurs de Q ont classé la chanson 17 meilleure chanson de l'histoire. VH1 a classé la chanson 13 des 100 meilleures chansons des années 1980 (). En 2010, Rolling Stone a placé la chanson en 132 position de la liste des 500 plus grandes chansons de tous les temps. La chanson est l'une des sept de U2 que Toby Creswell a choisi pour son livre 1001 Songs: The Great Songs of All Time and the Artists, Stories, and Secrets. Creswell a dit que la chanson est un équilibre parfait entre  des jeunes années du groupe et leur nouvelle appréciation du .

Représentations et reprises

Performances live 
With or Without You a pour la première fois été jouée lors du deuxième concert lors de la tournée pour l'album, Joshua Tree World Tour, le  et a, par la suite, été jouée de façon régulière lors de la tournée. Elle a été jouée dans la plupart des concerts de la tournée Lovetown Tour de 1989. Pendant ces tournées, deux extensions de la chanson, qui ne sont pas présentes sur la version studio, ont été jouées : un couplet supplémentaire avec les paroles  ou des variations de celles-ci, qui apparaît dans le film Rattle and Hum ; et un morceau de la chanson Love Will Tear Us Apart de Joy Division (avec les paroles citées précédemment) qui peut être entendue sur l'album live et le film Live from Paris.

With or Without You a été jouée à la plupart des concerts du Zoo TV Tour et à tous les concerts du PopMart Tour. Elle a quitté la setlist lors de la troisième partie de l'Elevation Tour. Elle a été jouée quelquefois lors du Vertigo Tour : pendant les deux premiers mois, elle n'a été jouée que quatre fois. Elle a également été incluse régulièrement lors des concerts de la seconde étape en Europe et est restée sur la setlist pour la troisième étape. Elle a été jouée tous les soirs de la tournée U2 360° Tour, quelquefois dans les versions alternatives.

Des performances live apparaissent également dans les vidéos des concerts Zoo TV: Live from Sydney, PopMart: Live from Mexico City, Elevation 2001: Live from Boston, U2 Go Home: Live from Slane Castle, Vertigo 05: Live from Milan, U2 3D et U2 360° at the Rose Bowl.

Reprises

Utilisation dans les médias 
With or Without You a été utilisée :

Au cinéma 

 Dans le film Ne le dis à personne sorti en 2006.
 Dans le film Looking for Alibrandi sorti en 2000.
 Dans le film Closer sorti en 2000.
 Dans le film Blown Away sorti en 1994.
 Dans le film Cousins sorti en 1989.

À la télévision 

 Dans le  épisode de la deuxième saison de la série The Office, La Saint-Valentin, en 2006.
 Dans les épisodes Celui qui vivait mal la rupture (saison 3, épisode 15) en 1997 et Celui qui a été très maladroit (saison 2, épisode 8) en 1995 de la série Friends.
 Dans le  épisode de la quatrième saison de 21 Jump Street, La Bizca, en 1989.
 Dans l'épisode Cry for Help de la série Casualty en 1987.
 Dans l'épisode final intitulé "Start" de la série The Americans, en 2018.
 Dans l'épisode 6 de la quatrième saison de Sex Education en 2023

Liste des pistes

Classement hebdomadaire

Notes et références

Annexes

Bibliographie

Liens externes 
 
 
 
 

Single musical sorti en 1987
Chanson interprétée par U2
Single numéro un dans le Billboard Hot 100
Single numéro un dans le Top Singles de RPM
Single numéro un en Irlande
Single numéro un dans l'European Hot 100 Singles
Chanson produite par Brian Eno
Single certifié platine au Royaume-Uni
Chanson écrite par Bono
Single certifié or au Brésil
Single certifié or au Canada
Single certifié or au Danemark
Single certifié platine en Italie
Single certifié or en France