Red Sonja

(à prononcer Red Sonia, « Sonja la rousse » en français), dite « la guerrière d’Hyrkania » ou encore « la diablesse à l’épée » (), est un personnage de fiction d’heroic fantasy évoluant dans les bandes dessinées de la maison d'édition Marvel Comics. Créée par le scénariste Roy Thomas et le dessinateur Barry Windsor-Smith, elle apparaît pour la première fois dans le comic book Conan the Barbarian ()  en février 1973.

Roy Thomas trouve son inspiration dans une nouvelle de l'écrivain Robert E. Howard,  (Sonya la Rouge), publiée dans  en 1934. Ce texte dépeint le personnage de Sonya de Rogatino comme une indomptable combattante qui participe à la défense de Vienne assiégée par l'armée ottomane de Soliman le Magnifique en 1529.

Dans les bandes dessinées publiées par Marvel Comics depuis les années 1970, l'héroïne de la Renaissance est redéfinie comme une guerrière barbare qui évolue, vêtue d'un bikini en cotte de mailles, durant l'âge hyborien, l'époque reculée et fictive des récits de Conan. Les aventures de Red Sonja se poursuivent au début des années 1980 dans plusieurs romans de David C. Smith et Richard L. Tierney, puis à partir de 2005 dans les bandes dessinées publiées par Dynamite Entertainment. L'actrice Brigitte Nielsen interprète le personnage dans une adaptation cinématographique en 1985. Matilda Lutz reprend le rôle dans un film prévu en 2023.

Dans la culture populaire, la « diablesse à l’épée » représente l'archétype de la femme barbare, belle et farouche. En 2011, le Comics Buyer's Guide classe Red Sonja première de sa liste des .

Historique de la publication

Création du personnage 
Les origines du personnage, parues dans l'histoire , apparaissent pour la première fois dans le comic book Kull and the Barbarians #3 signé Roy Thomas, Doug Moench et Howard Chaykin.

L'histoire est ensuite redessinée par Dick Giordano et Terry Austin et paraît dans The Savage Sword of Conan #78.

Une guerrière en bikini 

La plupart des artistes représentent Red Sonja habillée d'une sorte de bikini en cotte de mailles, généralement avec des bottes et des gants à crispin probablement en cuir. Les dessins originaux de Barry Smith pour  et  dans  numéros 23 et 24 (1973) la montrent vêtue de manière plus conventionnelle, avec une cotte de mailles à manches longues et une sorte de très court short rouge.

Comme expliqué par Roy Thomas dans l'introduction de   (Dynamite Entertainment ), l'artiste espagnol Esteban Maroto lui avait soumis une illustration personnelle, au moment où il éditait la série . Maroto  réinterprétait le personnage et la montrait pour la première fois avec le bikini en métal argenté, qui ressemblait beaucoup aux costumes de ses autres héroïnes de fantasy des années 1970.

Cette illustration fut imprimée pour la première fois, en noir et blanc, dans  , puis reprise en couleur dans  . Finalement, elle fut restaurée et coloriée par José Villarrubia comme couverture alternative (variant cover) pour le numéro 2 de la série de Dynamite Entertainment (2005).
Maroto la représenta dans ce costume pour sa première aventure en solo, dans  , et John Buscema fit de même quand il dessina ce magazine puis, plus tard, dans les numéros 43, 44 et 48 de  (1974). Dick Giordano reprit le costume pour le premier numéro de  (1975), ainsi que Frank Thorne pour le numéro 2 (1976). Le bikini devint très populaire, notamment grâce aux peintures de Boris Vallejo.

Une armure aussi réduite est pratiquement inutile comme arme défensive, incohérence si patente qu'elle est relevée par de nombreux personnages secondaires. Cependant elle est censée posséder une certaine efficacité guerrière, que Sonja énonce en ces termes :  Le personnage apprécie également la liberté de mouvement que sa tenue lui laisse et qui lui permet de tirer pleinement parti de son agilité hors normes. Elle peut reconnaître par ailleurs que cette armure n'est pas confortable, mais confie qu'elle ne supporterait pas de s'en débarrasser. Malgré l'apparence d'une femme-objet, Red Sonja peut ainsi être considérée comme une héroïne féministe.

Biographie du personnage 
Red Sonja vivait avec sa famille dans une humble maison des steppes de l'ouest de l'Hyrkanie (Hyrkania) durant l'Âge hyborien.

Alors qu'elle venait d'avoir 17 ans, un groupe de mercenaires cruels tua son père, Ivor, sa mère et ses deux jeunes frères. Leur maison et leurs biens furent brûlés. Sonja ne survécut qu'au prix de sa virginité, étant violée par le chef du groupe qui l'abandonna ensuite à son sort.

Entendant son cri de vengeance, Scathach la déesse rouge lui apparut et lui offrit une capacité surnaturelle pour le combat à l'épée et dans les autres armes, à la condition qu'elle ne couche jamais avec un homme (à moins qu'il ne l'ait vaincue en combat loyal).

Lors de ses aventures en tant que mercenaire et voyageuse, Red Sonja côtoie le guerrier barbare Conan, devenant son alliée à plusieurs reprises.

Capacités et équipement 
Red Sonja est une excellente escrimeuse et l’une des plus fines lames de son époque, capable de tenir tête en duel face au plus compétent des épéistes masculins. Elle a notamment croisé le fer avec succès avec Conan, pourtant le meilleur bretteur de son époque.

C'est aussi une combattante à mains nues très douée qui est dotée d’une forme physique exceptionnelle, au summum des capacités humaines. Elle maîtrise plusieurs arts martiaux et possède une solide expérience dans la lutte contre les phénomènes occultes et surnaturels.

Elle manie principalement une épée à double tranchant et porte aussi une dague attachée à sa cuisse, qu'elle utilise au corps à corps ou comme arme de jet. Elle est également très compétente dans le maniement d’autres armes, selon les circonstances.

Rôle dans les représentations barbares 
En 2016, l'historien médiéviste William Blanc relève que :

Adaptation en comics 
La série de comics Conan The Barbarian ayant rencontré le succès dans les années 1970, Marvel Comics décida de confier à Roy Thomas la tâche de créer  une nouvelle héroïne, Red Sonja (Sonja avec un « j »), apte à évoluer dans les comics aux côtés de Conan dans l'Âge hyborien de Robert E. Howard, en se basant sur deux guerrières rousses imaginées par ce dernier auteur :
 « Red Sonya de Rogatino » (Sonya avec un « y »), sœur de Roxelane ;
 « Dark Agnes de Chastillon », une Française.

Ces deux personnages évoluent indépendamment l'une de l'autre au  dans les nouvelles d'Howard.

Parmi les dessinateurs qui se sont succédé, Frank Thorne a été remarqué pour les formes pulpeuses qu'il a su donner à la guerrière rousse ; il a par la suite créé le personnage Ghita d'Alizarr ressemblant beaucoup à Red Sonja. Plus récemment, dans les années 2000, l'éditeur Dynamite Entertainment a publié plusieurs mini-séries mettant en scène Red Sonja, la diablesse à l'épée.

Marvel Comics 
   1-7 ( - ) : Frank Thorne, Archie Goodwin, Gil Kane, John Romita Sr., Clara Noto (publiés en France chez Arédit/Artima dans Eclipso , puis Conan dans la collection Comics Pocket)
   () 1-15 ( - ) : John Buscema, Jim Shooter, Frank Brunner, Dave Cockrum
   () 1-2 (février - )
   () 1-13 ( - )
   1-2 (novembre - ) : adaptation du film Kalidor, la légende du talisman, rééditée dans Marvel Super Special #38
   ()

Elle apparaît de plus en solo dans diverses autres publications :
  , (Marvel Comics, 1974)
 , ,, Roy Thomas (scénario), John Buscema (dessins), Dick Giordano (encrage)

  The Savage Sword of Conan, (Marvel Comics, 1974-1995)
 , , Roy Thomas (s), Esteban Maroto (p), Ernie Chan/Neal Adams (e)
 , ,	Roy Thomas/Clara Noto (s), Frank Thorne (d)
 , ,, Christie Marx (s), John Buscema (d), Tony DeZuñiga (e)
 , , Roy Thomas/Doug Moench (s), Dick Giordano/Terry Austin (d)
 ,  , Bruce Jones (s/a)
 , , Peter B. Gillis (s), Steven Carr (d), Armando Gil (e)
 , , Jim Valentino (s), Steven Carr (d), Josef Rubinstein (e)
 , ,	Marie Javins/Steve Buccellato (s), Alfredo Alcala (d) 
 , , Roy et Dann Thomas (s), Tony DeZuñiga (d)
 , , Roy Thomas (s), Tony DeZuñiga (d)
 , , Roy Thomas (s), Tony DeZuñiga (d)
 , , Roy et Dann Thomas (s), Del Barras /Reggie Jones/ Kirk Etienne (d)
 , , Roy Thomas (s), Howard Simpson (d),  Rober Quijano (e) 
 , , 1/4, Roy Thomas (s), Esteban Maroto (d)

   (Marvel Comics, 1975)
 , , Roy Thomas (s), Howard Chaykin (d)
 , , Roy Thomas/Doug Moench (s), Howard Chaykin (d)

Elle apparait également comme  aux côtés de Conan dans les séries :
   ;
   ;
  .

et aux côtés de :
 Spider-Man dans Marvel Team-Up  (l'esprit de Red Sonja possède le corps de Mary Jane Watson pour combattre son vieil ennemi Kulan Gath) ;
 Wolverine dans  vol.2,  (Sonja est battue par Wolverine et devient sa compagne) ;
 Claw dans  1-4 (DC Comics/Dynamite Entertainment, 2006).

Marvel Feature  a été réimprimé dans le livre The Superhero Women édité par Stan Lee. Red Sonja apparaît en couverture sur une peinture de John Romita Sr., en compagnie d'autres personnages féminins de Marvel : Miss Marvel, Hela de la série Thor, la Veuve Noire, la Guêpe de la série Avengers, Médusa de la série Les Inhumains et la Femme Invisible des Quatre Fantastiques.

Autres éditeurs US 
   (Blackthorne, 1998)
   (Cross Plains, 1999)

Dynamite Entertainment 

Séries et mini-séries
   () 0- (2005)
   1-4 (2005)
   1-4 (2006)

One shots
   (2006)
   (2006)
   (2006)
   (2007)

Panini Comics 
Chez l'éditeur Panini Comics :
 La Malédiction de Gathia (2008)
 Les Archers (2008)
 Le Retour de Kulan Gath (2009)
 Les Animaux (2009)

Albums hors-série
 Red Sonja contre Thulsa Doom (2008)
 La Reine des steppes gelées (2009)
 Le Dieu Doom (2009)

Graph Zeppelin 

L’éditeur Graph Zeppelin traduit en français les épisodes publiés aux États-Unis par Dynamite Entertainment : nouvelles histoires et rééditions recolorisées des histoires publiées par Marvel Comics dans les années 1970.

 Red Sonja : Le Trône du Faucon (novembre 2017)
 Red Sonja : L’Autre Monde
 tome 1 (juin 2018)
 tome 2 (mai 2020)
 Queen Sonja : Le Destin d’une reine (mai 2019)
 Red Sonja : La Reine des fléaux (mars 2021)
 Les Aventures originales de Red Sonja, la diablesse à l’épée
 Les Années Marvel, volume 1 (mars 2021)
 Les Années Marvel, volume 2 (septembre 2021)

Autres éditeurs français 
Red Sonja : L’Intégrale Frank Thorne 1976-1977 est un album au tirage limité à , paru aux Éditions Neofelis en 2019. Il contient les épisodes Marvel Feature (vol.2) #2-7 et Red Sonja (vol.1) #1-3 en version noir et blanc.

Romans 
Red Sonja apparait dans plusieurs romans (non traduits) de David C. Smith et Richard L. Tierney, avec des couvertures de Boris Vallejo :

  (Ace 1981) (adapté en comics par Roy Thomas et Esteban Maroto dans The Savage Sword of Conan numéros 230 à 233)
  (Ace 1982)
  (Ace 1982)
  (Ace 1982)
  (Ace 1983)
  (Ace 1983)

Adaptations dans d'autres médias

Cinéma 
En 1985, le personnage de Red Sonja est interprété par l'actrice Brigitte Nielsen dans le film Kalidor de Richard Fleischer, aux côtés de l'acteur Arnold Schwarzenegger qui interprète le rôle-titre, un clone de Conan. Le film n'a pas connu un grand succès. Le titre original est bien « Red Sonja », mais la sortie française l'a vu changer en Kalidor et les affiches focalisent l'attention sur le personnage d'Arnold Schwarzenegger. Celui-ci devait initialement être Conan, puisque les deux héros cohabitent dans les comics mais, pour des problèmes de droits, le nom n'a pu être utilisé.

En 2000, le film fantastique espagnol Le cœur du guerrier (El corazón del guerrero) de Daniel Monzón met en scène un couple de guerriers barbares, les aventuriers Beldar (interprété par Joel Joan) et Sonja (incarnée par Neus Asensi), un clin d'œil à Conan et Red Sonja.

Le film Red Sonja avec Matilda Lutz entre en tournage à l'été 2022.

Télévision 
Dans la série télévisée Conan (1997-1998), c'est l'actrice Angelica Bridges qui incarne la fière héroïne.

Jeux de rôle 
Le personnage de Red Sonja figure dans un module (scénario) du jeu de rôle sur table Dungeons & Dragons, intitulé  (RS1).

Dans la culture populaire

Parodies 
 Red Sonja a été parodiée sous de nombreuses formes, notamment dans la série  intitulée , dont le personnage principal est une jument anthropomorphique habillée d'une armure-bikini.
 Le personnage de « Red Sophia », graphiquement identique à Red Sonja, apparaît dans la série parodique Cerebus, un comics indépendant de Dave Sim.
 Le personnage d'« Herrena » dans l'univers du Disque-monde de l'écrivain Terry Pratchett, et plus précisément du roman Le Huitième Sortilège, est probablement une parodie de Red Sonja. La description du personnage insiste sur le fait qu'elle porte une . Dans le roman Eric, elle est brièvement mentionnée comme buvant avec une autre guerrière nommée « Red Scharron ».
 Dans la série parodique de comics , elle aussi chez Marvel Comics, le personnage de  est présenté en couverture de  () #1 (janvier 1976) avec une cotte de mailles/bikini similaire à celle que porte Red Sonja.

Autres 
Le troisième album du groupe français Lolomis s'intitule Red Sonja.

Récompenses 
 Academy of Comic Book Arts Awards 1973 : prix de la Meilleure série individuelle (Best Individual Story (Dramatic)) pour .
 Écrite par Roy Thomas, dessinée, encrée et colorisée par Barry Smith, l'histoire paraît pour la première fois dans  #24 (), dont deux pages sont censurées par John Romita Sr. L'histoire non censurée est réimprimée par la suite dans  () #15 (1977), re-colorisée par Glynis Wein () et avec des dessins légèrement recadrés pour s'adapter au format du volume.
 En 2005, l'éditeur actuel de Red Sonja, Dynamite Entertainment, est récompensé par le titre de Meilleur nouvel éditeur (Best New Publisher) par les .

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie 
 .
 , .
 .
 .

Articles connexes 
 Beowulf Dragonslayer
 Claw the Unconquered
 Conan le Barbare
 Iron Jaw
 Red Sonja (Dynamite Entertainment)
 Stalker (comics)
 Xena, la guerrière, un autre exemple d'héroïne guerrière.
 Wulf the Barbarian

Liens externes 

  Site officiel de la série publiée par Dynamite Entertainment
  Bibliographie des Marvel Feature Presents et toutes les séries solo de Red Sonja publiées par Marvel
 Red Sonja sur Marvel-world.com

Personnage de fantasy
Comics de fantasy
Gladiateur de fiction
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Personnage de comics Marvel
Série de comics Marvel
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Personnage de fiction créé en 1973
Conan le Barbare
1973 en fantasy
Dynamite Entertainment
Guerrière de fiction