Anales de los cuatro maestros

Anales de los cuatro maestros (en irlandés, Annala Rioghachta Éireann) o Anales del reino de Irlanda por los cuatro maestros es una crónica de la historia de Irlanda. Las entradas abarcan las fechas entre el diluvio en 2242 a. C. y 1616 d. C., aunque se cree que los primeros registros se refieren a fechas de alrededor de 550 a. C.

Consisten en una recopilación de anales anteriores, aunque hay algunos trabajos originales. Se recopilaron entre 1632 y 1636 en el monasterio franciscano del condado de Donegal. Las entradas del  y anteriores provienen de anales monásticos anteriores. Las entradas posteriores proceden de registros de la aristocracia (tales como los Anales de Ulster), y las entradas del  están basadas en recolecciones y observaciones personales.

El principal autor de los anales era Mícheál Ó Cléirigh, asistido por Peregrine O'Clery, Fergus O'Mulconry y Peregrine O'Duignan entre otros. Aunque solo uno de los autores era franciscano, Mícheál Ó Cléirigh, llegaron a ser conocidos como «Los cuatro hermanos» u originalmente en irlandés Na Ceithre Máistrí. La versión anglificada fue «Los cuatro maestros», nombre que llegó a aplicarse a los mismos anales. El patrón del proyecto era Fearghal Ó Gadhra, un lord del Condado de Sligo.

Se escribieron en irlandés y existen varias copias de los manuscritos en el Trinity College, en la Real Academia de Irlanda y en la University College Dublin. La primera traducción sustancial (que abarca solamente las entradas desde  1171 d. C.) la publicó Owen Connellan en 1846. La traducción de Connellan, por lo tanto, incluía los anales completos desde el  hasta el , y fue la única versión que contenía frontispicio de cuatro colores y que además incluía un gran mapa doblado que mostraba la localización de las familias en la isla. Se mantuvo casi olvidada durante 150 años, pero finalmente fue salvada y vuelta a publicar a principios del . A la traducción de Connellan le siguió varios años más tarde una traducción completa de los anales hecha por el historiador John O'Donovan. 

Los anales son una de las fuentes principales en irlandés de la historia de Irlanda hasta 1616. Mientras que muchos de los primeros capítulos son esencialmente una lista de nombres y fechas, los últimos tratan de eventos a los cuales los autores tuvieron acceso de primera mano y son mucho más detallados.

Su fiabilidad y utilidad como fuente histórica ha sido cuestionada en diversas ocasiones dado que se limita a los datos de nacimientos, defunciones y actividades de nobles irlandeses, y a menudo ignoran tramas o eventos sociales más amplios. Además, como los analistas provenían de la tradición bárdica, cuyos patrones eran miembros de las clases superiores irlandesas, eran poco dados a la autocrítica.

Por otra parte, los anales, como parte de una de las pocas fuentes en prosa en irlandés de este período, también proveen una valiosa visión interior de acontecimientos tales como las sublevaciones de Desmond y la guerra de los Nueve Años desde una perspectiva nativa irlandesa.

Referencias

Bibliografía 
 John O'Donovan (ed. & trans.) Annala Rioghachta Eireann: Anales del reino de Irlanda por los cuatro maestros, desde los períodos más tempranos hasta el año 1616. Editado por MSS en la biblioteca de la Real Academia Irlandesa y el Trinity College Dublin con traducción y notas copiosas, 7 vols. (Dublin 1848-51; repr. Dublin, 1856; repr. Dublin, 1990.) 
 George Petrie, Remarks on the history and authenticity of the Annals of the Four Masters, Trans Roy Ir Acad 16 (1831) 381-93 [repr. O'Donovan, op. cit. i, pp vii-xix]. 
 Colm Ó Lochlainn, 'Annals of the Four Masters', Ir Book Lover 31 (1949-51)

Enlaces externos 
 Enciclopedia católica: Anales de los cuatro maestros
 List of Published Texts at CELT — University College Cork's Corpus of Electronic Texts. El proyecto contiene el texto completo en línea de los anales, ambos en irlandés original y la traducción de O'Donovan.
 Irish Script On Screen — El proyecto ISOS (Dublin Institute for Advanced Studies) contiene imágenes digitales en alta resolución de las copias de los anales de la Real Academia de Irlanda.

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