Madame Sans-Gêne (pièce de théâtre)

Madame Sans-Gêne est une comédie historique en trois actes de Victorien Sardou et Émile Moreau, créée le  au Théâtre du Vaudeville.

Argument

Acte I 
Paris 1792. Catherine Hubscher est blanchisseuse et fiancée au sergent Lefebvre. Elle est réputée pour son franc-parler, ce qui lui a valu le surnom de « Madame Sans-Gêne ». Lors de la prise des Tuileries, elle sauve la vie à un jeune noble autrichien, le comte de Neipperg.

Acte II 
Les années ont passé. Lefebvre est devenu maréchal d'Empire et duc de Dantzig. Dans la soirée, la duchesse Catherine doit recevoir les sœurs de l'Empereur. Afin de s'y préparer, elle apprend à faire la révérence et la « grimace », comme elle dit (intermède comique).

Lefebvre revient d'un déjeuner avec l'Empereur. Celui-ci lui a demandé de divorcer à cause des mauvaises manières de sa femme. Il a bien sûr refusé. Survient Neipperg, en poste à Paris. Devenu persona non grata, il vient leur faire ses adieux. Seul avec la duchesse, il explique les raisons de son exil : il aurait eu une liaison avec une femme mariée à un homme haut-placé au sein de l'État... 

Lors de la réception en l'honneur des sœurs de l'Empereur, Catherine les remet à leur place, malgré les avertissements de Fouché, en revendiquant ses origines populaires. Elle fustige celles qui « ramassent leurs couronnes dans le sang » des autres qui se battent pour l'Empire, alors qu'elle a été vivandière et a fait les campagnes du Rhin et de Moselle. Napoléon, qui a vent de l'affaire, convoque la duchesse.

Acte III 
La duchesse parvient à persuader Napoléon de ne pas la forcer au divorce. Elle lui fait en effet le récit de sa carrière de vivandière pendant les campagnes européennes menées par l'empereur, son service sous les drapeaux, et séduit ainsi Napoléon qui lui fait même des avances, repoussées. Catherine rappelle par ailleurs à Napoléon son passé de jeune lieutenant, en lui rappellant une note de blanchisserie impayée, et un mot de lui expliquant son impossibilité de payer.

Entre-temps, Neipperg arrive au Palais pour dire adieu à son amante, qui n'est autre que l'impératrice Marie-Louise, avant de partir en exil. Il rencontre Napoléon sur son passage qui décide de le faire exécuter. La duchesse et Fouché réfléchissent en vain à divers plans pour le sauver, tandis que Lefebvre est chargé de mener le peloton d'exécution. La duchesse est par ailleurs mise en difficulté par la révélation de son amitié avec Neipperg. Par courrier intercepté, Napoléon se convainc de l'innocence de Neipperg et le gracie. Savary est destitué de son ministère qui revient à Fouché, l'impératrice est innocentée, et les Lefebvre retrouvent les bonnes grâces de l'empereur.

Distribution de la création

Principales reprises 
Théâtre de l'Odéon, 1931
Avec :
 Lily Mounet : Madame Sans-Gêne
 José Squinquel : Fouché
 Paul Oettly : Napoléon
 Louis Seigner : Lefebvre
 Raymond Girard : Neipperg
 Madeleine Foujane : Caroline
 Eva Reynal : Élisa
 André Couvreur : Constant

Comédie-Française, 1938
Avec :
 Béatrice Bretty : Madame Sans-Gêne
 Aimé Clariond : Fouché
 André Bacqué : Napoléon
 André Brunot : Lefebvre
 Jean Debucourt : Neipperg

Comédie-Française, 1951
 Mise en scène : Georges Chamarat
Avec :
 Béatrice Bretty / Lise Delamare : Madame Sans-Gêne
 Denis d'Inès / Georges Chamarat : Fouché
 Henri Rollan : Napoléon
 Jean Davy / Louis Eymond : Lefebvre
 Paul-Émile Deiber : Neipperg

Théâtre Sarah-Bernhardt, 1957
 Mise en scène : Pierre Dux
 Décors et costumes : Georges Wakhévitch
Avec :
 Madeleine Renaud : Madame Sans-Gêne
 Jean-Louis Barrault : Fouché
 Jean Desailly : Napoléon
 William Sabatier : Lefebvre
 Gabriel Cattand : Neipperg

Théâtre de Paris, 1973
 Mise en scène : Michel Roux
 Décors : Roger Harth
 Costumes : Michel Fresnay, Bertrand
 Son : Fred Kiriloff
Avec :

Ce spectacle a été repris le  au théâtre Marigny dans le cadre de l'enregistrement de l'émission télévisée Au théâtre ce soir (diffusion le ).
Même distribution que ci-dessus sauf :

 Théâtre Antoine, 2000
 Adaptation : Pierre Laville
 Mise en scène : Alain Sachs
 Scénographie : Guy-Claude François
 Costumes : Emmanuel Peduzzi
 Lumières : Philippe Quillet
 Musique originale : Patrice Peyriéras
Avec :
 Clémentine Célarié : Madame Sans-Gêne
 Michel Vuillermoz : Fouché
 Philippe Uchan : Napoléon
 Frédéric van den Driessche : Lefebvre
 Manuel Durand : Neipperg
Théâtre royal des Galeries

 La pièce a été à plusieurs reprises au répertoire du Théâtre royal des Galeries, à Bruxelles, dont :
 Une version des années 60, mise en scène par Jacques Joël qui a fait l'objet d'un enregistrement télévisé RTBF pat Michel Rochat, sorti en DVD RTBF en 2009, avec :
 Christiane Lenain : Madame Sans-Gêne
 Gilbert Charles : Fouché
 Jaques Lippe : Lefebvre
 Pierre Gilmar : Napoléon
 Une version de 2004, mise en scène par Bernard Lefrancq, avec :
 Perrine Delers : Madame Sans-Gêne
 Marc De Roy : Fouché
 Bernard Lefrancq : Lefebvre
 Théâtre Antoine, 2011
 Mise en scène : Alain Sachs
Avec :
 Clémentine Célarié : Madame Sans-Gêne
 Dominique Pinon : Fouché
 Philippe Uchan : Napoléon
 Pierre Cassignard : Lefebvre
 Jean-Pierre Michaël : Neipperg
 Laurence Colussi : Marinette / Caroline Bonaparte
 Tatiana Gousseff : 
 Philippe Béglia : Le professeur de maintien

Sources : Les Archives du spectacle

Adaptations

Roman 
 Edmond Lepelletier, Madame Sans-Gêne, d'après la pièce de MM. Victorien Sardou et Émile Moreau, La Librairie illustrée, Paris, 1894 (disponible sur Gallica)

Opéra 
 1915 : Madame Sans-Gêne d'Umberto Giordano, livret de Renato Simoni d'après Sardou et Moreau, créé le  au Metropolitan Opera de New York.

Cinéma 
 1900 : Madame Sans-Gêne de Clément Maurice
 1909 : Madame Sans-Gêne de Viggo Larsen
 1911 : Madame Sans-Gêne d'André Calmettes et Henri Desfontaines
 1925 : Madame Sans-Gêne de Léonce Perret, avec Gloria Swanson 
 1941 : Madame Sans-Gêne de Roger Richebé, avec Arletty et Aimé Clariond
 1945 : Madame Sans-Gêne de Luis César Amadori
 1962 : Madame Sans-Gêne de Christian-Jaque, avec Sophia Loren et Robert Hossein

Télévision 
 1960 : Madame Sans-Gêne, téléfilm de John Olden
 1963 : Madame Sans-Gêne, téléfilm de Claude Barma
 2002 : Madame Sans-Gêne, téléfilm de Philippe de Broca

Notes et références

Liens externes 
 Iconographie sur Gallica
 Compte-rendu audio de la production Renaud-Barrault dans Le Masque et la Plume du  et extraits vidéos ina.fr d'une scène avec Annie Cordy, Roger Pierre et Jean-Marc Thibault dans l'émission 36 chandelles du  sur le site de l'INA
 Le site d'un des membres de l'équipe d'Au théâtre ce soir

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