AIDC AT-3

El  AIDC AT-3 Tzu Chung () ("Autosuficiencia") es un avión de entrenamiento avanzado operado por la Fuerza Aérea de la República de China. Un total de sesenta y dos aviones fueron fabricados entre 1984 y 1980 por la Corporación de Desarrollo Industrial Aeroespacial (AIDC según sus siglas en inglés) con asistencia de la empresa estadounidense Northrop Corporation. También se construyeron dos versiones denominadas A-3, que posee un solo asiento y están enfocados en el ataque a tierra.

Diseño y desarrollo
El diseño del entrenador comenzó en 1975, con una configuración convencional de ala baja con un tren de aterrizaje de triciclo, cabina de asiento en tándem y turbofán gemelos montados en góndolas a cada lado del fuselaje. Una vez que el diseño fue aprobado en 1978, se construyeron dos prototipos. El primer prototipo fue presentado al público en 1980 y realizó su primer vuelo el 16 de septiembre de 1980. Evaluaciones posteriores resultaron en un contrato para 60 AT-3A para la Fuerza Aérea de la República de China.

El AT-3 es un monoplano de ala baja con un ala recta y un plano de cola convencional. El AT-3 tiene cinco monturas de armas (una en la línea central, dos en las alas interiores inferiores, y dos en las alas inferiores exteriores) y rieles de lanzamiento de punta de ala. Hay un asiento eyectable en cada cabina, del tipo Zero-Zero fabricados por Martin-Baker. El asiento trasero (la posición del Instructor) se eleva 30 cm para permitir una mejor visibilidad sobre la nariz. También posee una pequeña bahía para bombas que raramente se usada, ya que principalmente se lo utiliza para cargar un tanque de combustible externo. El AT-3 posee dos motores Honeywell Aerospace Garrett TFE731 sin capacidad de postcombustión, que producen un empuje total de 3178 kg.

Puede llevar bombas de hierro de varios tamaños, una cohetera, misiles aire-aire AIM-9 Sidewinder y su variante local denominada TC-1.

Historia operacional
El primer operador del AT-3 fue el Comando de entrenamiento de vuelo de la Fuerza Aérea de China. En 1988 el escuadrón Thunder Tigers reemplazo sus Northrop F-5 por los AT-3. Lo mismo haría el 35º Escuadrón de Combate (Ataque Nocturno) el 9 de septiembre de 1989 al reemplazar sus Lockheed T-33 Shooting Star. Los AT-3 de este escuadrón fueron pintados con un esquema de camuflaje en jungla y ametralladoras semi-empotradas gemelas de 12.7 mm en la bahía de bombas. El escuadrón fue disuelto en 1999, y sus aviones fueron transferidos a la academia de pilotos de la Fuerza Aérea.

El avión funciona como un entrenador avanzado y para el entrenamiento con armas, y todos los AT-3 en servicio en la Fuerza Aérea están pintados con los colores azul, blanco y rojo del escuadrón Thunder Tigers.

Los AT-3 pasaron por una actualización de media vida entre 2001 y 2006 que les permite operar más allá de 2016.

El XA-3 Lui Meng () ("Trueno") es una versión cancelada del AT-3, con un solo asiento y enfocado en el ataque. Dos de esos aviones fueron construidos, numerados 901 y 902. Ambas aeronaves participaron en la Tercera Crisis del Estrecho de Taiwán. Actualmente se encuentran retirados y en exhibición.

Variantes

 XAT-3 : Los primeros dos prototipos
 AT-3A : Edición estándar de entrenamiento y ataque ligero, fueron producidos 60 en total. 
 AT-3B : Versión creada por la actualización de media vida, 45 de las 60 aeronaves corresponden a esta versión. Poseen un radar APG-66T y head-up display (HUD)
 XA-3 (Lei Ming): Versión de un solo asiento y enfocada en el ataque. El proyecto fue cancelado para favorecer el AIDC F-CK-1 Ching-kuo. Se encuentran retirados y en exhibición.

Operadores

 Fuerza Aérea de la República de China

Specifications

Véase también

Referencias

Aviones bimotores a reacción
Aeronaves de ala baja
Fuerzas armadas de la República de China
Introducciones de 1980
Aeronaves de primer vuelo en 1980