Scott Douglas Altman

Scott Douglas Altman, surnommé « Scooter », né le , est un captain et pilote de l'United States Navy à la retraite, ingénieur, pilote d'essai et ancien astronaute de la NASA. 

Il participe à quatre missions de la navette spatiale américaine. Sa quatrième mission, soit STS-125, est la dernière mission de maintenance du télescope spatial Hubble.

Biographie

Jeunesse 
Scott Douglas Altman naît le  à Lincoln en Illinois. Il passe son enfance à Pekin en Illinois et y étudie. Ses parents, Fred and Sharon Altman, sont instituteurs. Scott est diplômé de la  en 1977 et rejoint l'Université d'Illinois. Il obtient son diplôme de  en ingénierie aéronautique et astronautique en . Il postule à l'US Air Force avant ses études mais trop grand, il est refusé.

Carrière militaire 
Scott Altman rejoint l'United States Navy en  après ses études, les critères de taille étant différent, et il est nommé . Il reçoit ses « ailes dorées » (brevet d'aviateur) en . 

« Scooter » est son surnom et « D-Bear » son indicatif radio.

Basé à la base aéronavale de Miramar en Californie, il vole sur F-14 Tomcat pour le Fighter Squadron 51. Il effectue deux déploiements dans le Pacifique occidental et l'océan Indien. 

En , il est sélectionné dans un programme de coopération entre la Naval Postgraduate School et l'United States Naval Test Pilot School. Il est diplômé en  avec la promotion 97 et la mention . 

Après avoir obtenu son diplôme, il passe les deux années suivantes comme pilote d'essai à travailler sur divers projets reliés au F-14 ainsi que l'évaluation du McDonnell Douglas F-15 STOL/MTD pour le compte de la Navy.

Il reprend le service opérationnel en 1992 avec le F-14D dans le VFA-31 à la base aéronavale de Miramar. Il y sert comme officier de maintenance et plus tard comme officier des opérations. Il participe à l'opération Southern Watch en Irak. Il reçoit  pour son rôle de strike leader.

De retour aux États-Unis après ce déploiement de six mois, il est repris pour le programme des astronautes de la NASA. Il a alors accumulé plus de  de vol sur plus de .

Carrière à la NASA 
Sélectionné comme candidat astronaute par la NASA en , Scott Altman se présente au centre spatial Lyndon B. Johnson en . Il y suit une année de formation et est initialement affecté aux aspects techniques de l'atterrissage et du déploiement de la navette spatiale américaine. Il est pilote des missions STS-90 (1998) et STS-106 (2000), et commandant de la mission STS-109 (2002) et STS-125 (2009). 

Vétéran de quatre vols spatiaux, Scott Altman passe plus de  dans l'espace. Il prend sa retraite de la NASA en  pour rejoindre  Federal Research and Technology Solutions à Greenbelt dans le Maryland.

STS-90 

Scott Altman est pilote sur STS-90 Neurolab. La mission dure  au . Pendant ce vol Spacelab d'un peu moins de , l'équipage de sept personnes à bord de la navette spatiale Columbia sert à la fois de sujets d'expérience et d'opérateurs pour  individuelles en sciences de la vie portant sur les effets de la microgravité sur le cerveau et le système nerveux.

STS-106 

Il est de nouveau pilote, cette fois sur STS-106. La mission dure du 8 au . Au cours de cette mission d'un peu moins de , l'équipage prépare avec succès la Station spatiale internationale pour l'arrivée du premier équipage permanent. De plus, le navette Atlantis effectue deux tours de vol complets de la station après le désamarrage.

STS-109 
Scott Altman est commandant de STS-109, la mission durant  au . La mission est la quatrième mission de maintenance du télescope spatial Hubble (HST). L'équipage réussit à mettre à niveau le télescope spatial Hubble en le dotant d'une nouvelle unité d'alimentation, d'une nouvelle caméra et de nouveaux panneaux solaires. La maintenance et la mise à niveau du HST sont réalisés par quatre membres d'équipage au cours de cinq sorties extravéhiculaires pendant cinq jours consécutifs.

STS-125 

Scott Altman est de nouveau commandant sur STS-125. La mission décolle le  et se termine le . Il s'agit de la cinquième et dernière mission de maintenance du télescope spatial Hubble. La navette Atlantis apporte deux nouveaux instruments au télescope, le spectrographe Cosmic Origins et la caméra à grand champ (Wide Field Camera 3). La mission remplace un capteur de guidage fin, six gyroscopes et deux modules de batterie pour permettre au télescope de continuer à fonctionner au moins jusqu'en 2014. L'équipage installe également de nouveaux panneaux isolants afin d'améliorer la protection thermique, ainsi qu'un mécanisme de capture souple qui facilitera la désorbitation en toute sécurité du télescope par un vaisseau spatial non habité à la fin de sa durée de vie opérationnelle.

Top Gun 
Lors de sa carrière militaire, Scott Altman est engagé pour réaliser de nombreuses acrobaties aériennes du film Top Gun en 1986. Il est notamment le pilote derrière la scène où le F-14 de Maverick se « retourne » sur le pilote du MiG ennemi (joué par ).

Dans une interview accordée à la NASA avant son vol spatial de 2000, Scott Altman commente son rôle :

Vie privée 
Scott Altman est marié à Jill Shannon Loomer de Tucson, en Arizona. Ils ont trois enfants, Daniel, Alexander et Michael.

Récompenses et reconnaissance 
Le conseil scolaire du district 108 de Pekin, sa ville natale, a voté pour rendre hommage à l'ancien astronaute en baptisant l'école primaire Scott Altman en 2010. Un buste en bronze le représentant est dévoilé en 2011 à Pekin.

Scott Altman, au cours de sa carrière, reçoit les médailles et prix suivants :

Notes et références

Notes

Références

Liens externes 

Naissance dans le comté de Logan (Illinois)
Naissance en août 1959
Astronaute américain du programme STS
Membre de l'Association des explorateurs de l'espace
Récipiendaire de la médaille du service distingué de la NASA
Étudiant de la Naval Postgraduate School
Étudiant de l'université de l'Illinois à Urbana-Champaign
Captain de l'United States Navy
Élève de l'United States Naval Test Pilot School
Récipiendaire de l'Air Medal
Récipiendaire de la Defense Superior Service Medal
Récipiendaire de la Legion of Merit