Le Schpountz (film, 1938)

Le Schpountz est un film français réalisé par Marcel Pagnol, sorti en 1938.

Le film, bien que totalement original, tourné en 1937 en parallèle d'un autre film de Pagnol, Regain, se base sur une anecdote réelle survenue lors du tournage d'un précédent film, Angèle, tourné en 1934.

Résumé détaillé 
Irénée Fabre et son frère Casimir sont hébergés, depuis la mort de leurs parents, chez leurs oncle et tante qui tiennent une petite épicerie à Éoures, entre Marseille et Aubagne. Irénée rêve d'être une vedette du grand écran. En attendant ce brillant destin, sa nonchalance, sa maladresse et son gros appétit le font considérer par son oncle comme un irrécupérable boulet.

De passage dans son village pour tourner un film, des techniciens de cinéma s'aperçoivent qu'Irénée est ce qu'ils surnomment dans leur jargon « un schpountz », autrement dit un jobard se croyant artiste. Ils l'écoutent, amusés, évoquer naïvement son obsession de cinéphile et faire la démonstration de ses talents, déclamant une tirade sur la peine de mort, puis se lançant dans une chanson burlesque ; et pour le tourner en ridicule, ils lui font signer un faux contrat d'acteur professionnel aux clauses aussi mirobolantes que loufoques, qui non seulement n'éveillent chez lui aucun soupçon, mais exaltent sa confiance en lui. Comme l'explique Charlet, un des membres de l'équipe, il est un « schpountz » parfait et l'explique en ces termes : Le Schpountz, [...] c'est un rôle. Un rôle extraordinaire dans un film extraordinaire. Ce rôle, depuis cinq ans, attend l'acteur qui pourra l'incarner. On a essayé toutes les vedettes, tous les plus grands noms de l'écran ! Aucun n'a pu l'interpréter. C'est pour ainsi dire Greta Garbo en homme. Vous vous rendez compte ?

L'oncle, choqué de la naïveté d'Irénée, lui reproche un « ramollissement de la cervelle » et raille sa volonté de monter à Paris pour faire exécuter son contrat. Cependant Irénée, piqué au vif et aveuglé par sa vanité, continue de mordre à l'hameçon, et cela malgré les avertissements de Françoise, la monteuse de l'équipe, qui tente elle aussi de le faire changer d'avis en lui expliquant qu'il est victime d'une mauvaise plaisanterie. Croyant que cet aveu est en fait une manœuvre pour l'empêcher de percer dans le métier, Irénée s'emporte et se rend à Paris pour tourner ce qu'il croit être son premier film.

Le schpountz parvient à s'introduire dans les studios et jusque dans le bureau du directeur, monsieur Meyerboom, qui fait mine de le connaître pour se débarrasser d'une actrice importune venue faire du scandale. Une fois la femme chassée, Monsieur Meyerboom essaye de comprendre ce que veut ce jeune inconnu, avant de se rendre compte de son exaltation et de prévenir des gros bras qui l'expulsent manu militari des studios.

Françoise, qui a vu la scène, prévient alors ses collègues techniciens que le schpountz est là et qu'il a réussi à rencontrer le directeur. Le chef opérateur Astruc vient le retrouver sur le trottoir et tente de lui ouvrir les yeux, mais l'entêtement délirant d'Irénée l'empêche d'accepter la réalité : il croit de plus en plus à une « cabale » dirigée contre lui. Avec l'aide de ce même Astruc, Irénée parvient de nouveau à rentrer dans les studios. L'équipe des techniciens, le trompant encore une fois, le pousse à endosser le costume d'un général d'Empire et l'introduit en plein tournage sur le plateau d'un film historique consacré à Napoléon. L'irruption incongrue d'Irénée sème la panique, interrompt le tournage et déclenche la fureur du réalisateur.

Irénée, pourchassé, humilié, retombe sur terre : il se rend enfin compte qu'on s'est joué de lui et qu'il n'est en réalité qu'un « schpountz ». Il essaye de faire croire qu'il n'était pas dupe, et tente de s'en tirer de la façon la plus élégante possible. L'équipe, émue, lui propose alors de lui payer son retour à Marseille, mais Irénée tente à nouveau de jouer la fierté et refuse. Monsieur Meyerboom, prévenu par Galubert, l'acteur incarnant Napoléon, convoque l'équipe des farceurs pour leur dire sa façon de penser, dans un discours épique où se mêlent dépit, ironie et complicité.

Irénée, qui s'est rendu compte de sa folie des grandeurs, avoue sa honte à Françoise : il lui confesse qu'il n'est qu'un bon à rien (et même, comme disait son oncle, un « mauvais à tout » !) et qu'il n'a pas d'avenir. Dès lors, Françoise décide d'intervenir, et fait embaucher Irénée comme aide-accessoiriste, tâche où celui-ci semble s'épanouir. Puis Françoise convainc Meyerboom de donner à son protégé un petit rôle pour révéler son côté comique. Irénée accepte de jouer les seconds rôles aux côtés du prétentieux et cabot Galubert, qui finira par se retirer, outré par la réussite du jeune acteur : car le film est un franc succès et l'ancien schpountz est maintenant reconnu comme une révélation comique.

Mais Irénée, qui se rêvait tragédien, semble dépité par son nouveau statut, et il fait à Françoise un commentaire très dévalorisant envers la nature du comique : « Celui qui fait rire les autres est inférieur aux autres ». Mais son amie lui rappelle que les grands acteurs comiques ne sont pas des êtres inférieurs, évoquant Molière et Charlie Chaplin, et n'omet pas de lui rappeler que « le rire est le propre de l'homme ».

Monsieur Meyerboom, face au triomphe de cette nouvelle vedette, lui propose un contrat qui semble mirifique et qui éblouit le jeune homme, mais Françoise, prudente, conseille à Irénée de réfléchir. Meyerboom s'éclipse un instant, et ils se retrouvent à parler tous les deux. Irénée se rend compte que Françoise est une femme seule, habitant encore chez sa mère, et qui, en fait, s'intéresse beaucoup à lui. Irénée accepte de signer le contrat à condition qu'elle devienne son « manager » et qu'elle entre avec lui dans « une association conjugale », car il a besoin d'elle. Françoise, séduite, lui déclare qu'elle se mariera avec lui quand il sera assez riche pour avoir une belle automobile, et, fine mouche, fait donner à Irénée par Meyerboom, en plus du contrat, sa splendide décapotable : il pourra ainsi très vite l'épouser.

Françoise et Irénée, effectivement mariés, se rendent avec leur immense voiture à Éoures chez l'oncle et la tante d'Irénée, et l'acteur décide de leur jouer une petite comédie : il fait mine d'avoir raté sa vocation, afin de retrouver sa famille comme il l'a connue. L'oncle, qui le croit sans un sou, l'accueille avec tendresse, tout en insistant sur cet échec lamentable qui prouve sa « perspicacité ». Il accepte sans sourciller la présence de Françoise, et espère même agrandir son épicerie pour qu'ils puissent tous travailler ensemble — l'oncle, la tante, Casimir, Françoise et Irénée lui-même. Face à tant de générosité, Irénée avoue à son oncle qu'il est devenu un acteur célèbre et riche, et toute la famille est en joie. Le film s'achève sur la tirade des « coups de pied au derrière » par laquelle Irénée feint de menacer les enfants du village qui veulent jouer avec le klaxon de la belle auto garée devant l'épicerie familiale.

Fiche technique 

 Titre : Le Schpountz
 Titre secondaire : La Fausse vocation
 Réalisation : Marcel Pagnol
 Scénario et dialogues : Marcel Pagnol
 Image : Willy Faktorovitch (désigné Willy) ; cadreur : Roger Ledru ; assistant caméra : Henri Dariès
 Décors : Marius Brouquier
 Son : Marcel Levoignat (studio), Jean Lecoq (extérieurs)
 Montage : Suzanne de Troye, Suzanne Cabon ; assistante Jeannette Ginestet
 Musique : Casimir Oberfeld
Chanson : Je n'ai jamais compris l'amour ou l'amour incompris, paroles de Jean Manse
 Photographe de plateau : Roger Corbeau
 Production : Marcel Pagnol
 Société de production :  Société Nouvelle des Films Marcel Pagnol
 Directeur de production : Charles Pons ; assistant Léon Bourrely
 Régie : Henri Garcia
 Pays : 
 Langue : français
 Format : Noir et blanc -  - 1,37:1
 Genre : Comédie
 Durée : 123 minutes
 Distribution : Gaumont
 Date de sortie : France,  (Cinéma : Olympia)

Production

Genèse 

L’idée du Schpountz est née au cours du tournage du film Angèle, effectué par le même réalisateur, quelques années auparavant. Lors des prises de vues extérieures, des curieux, venus des villages alentour, venaient assister au tournage. Parmi ces visiteurs réguliers, un jeune homme à la présentation modeste tentait de se faire passer pour une personne importante. Dès lors, le chef opérateur, qui avait compris son manège, le surnomma « le Schpountz ». Ce technicien et son équipe lui firent miroiter une grande carrière d’acteur, allant même jusqu'à lui faire signer un contrat bidon. Informé de ce fait, Pagnol part de cette anecdote de tournage et écrit un scénario en pensant à Fernandel, acteur idéal pour jouer une situation comique tout en sachant rester émouvant.

Le mot qui compose le titre du film a très certainement été créé par Willy Faktorovitch, directeur de la photographie de nombreux films de Marcel Pagnol (mais aussi d'autres réalisateurs tels que Jacques Houssin, Julien Duvivier ou Christian-Jaque). Ce technicien, d'origine ukrainienne, connaissait la langue allemande et s'est inspiré du mot Spund, tiré de cette langue et signifiant « bouchon » et par extension, « enfant » ou « homme simplet », facile à duper ou à manipuler.

Distribution 

 Fernandel : Irené Fabre, « Irénée, le schpountz », commis-épicier
 Orane Demazis : Françoise, monteuse 
 Fernand Charpin : Baptiste Fabre, oncle d'Irénée
 Léon Belières : Meyerboom, directeur des studios Yaourt-Meyerboom
 Enrico Glori : Bogidar Glazunoff, le metteur en scène
 Robert Vattier : Astruc, chef opérateur 
 Marcel Maupi : le barman
 Louisard : Charlet
 Henri Poupon : Galubert
 Robert Bassac : Dromart
 Charles Blavette : Martelette
 Jean Castan : Casimir Fabre, frère d'Irénée
 André Pollack : l'avoué
 Charblay : Adolphe, portier des studios
 Joseph Tyrand : le figurant jouant le rôle du Pape
 Borel : L'accessoiriste
 Henri Champetier : Nick Durrante
 Roger Forster : Lucien, le chauffeur
 Beretta : le chef de plateau
 Jean Weber : le cantinier
 Alida Rouffe :  Fenuze
 Alice Robert : Rita Camelio
 Odette Roger : Clarisse Fabre, tante d'Irénée 
Non crédités : 
 Robert Darène : un assistant
 André Roussin : Roussin
 Pierre Brasseur : Cousine, photographe de plateau
 Géo Forster : Cousine, photographe de plateau
 Louis Ducreux
 Dumiel

Tournage 

 Le film a été tourné de mars à septembre 1937 à Marseille et dans ses environs, durant la même période que Regain : les deux films, réalisés simultanément par Pagnol, partagent une grande partie des acteurs, des figurants et des techniciens, pour des raisons techniques et budgétaires.

 La voiture que le producteur offre au « schpountz », alias Irénée, lors de la signature de son premier contrat, et avec laquelle il fera finalement un retour sensationnel dans sa famille, est la Peugeot 601 personnelle de Marcel Pagnol. Achetée en 1935, elle possède une carrosserie spéciale créée par le carrossier Marcel Pourtout sur un châssis de 601 « Éclipse », un modèle équipé d'un toit amovible en acier qui se range dans la pointe arrière du véhicule, dispositif élaboré par le designer Georges Paulin. La voiture existe toujours, dans une collection privée.

 Une des principales scènes comiques du film (interprétée par Fernandel) évoque la loi du  du code pénal qui indique dans son article 3 que « Tout condamné à mort aura la tête tranchée ». On notera que c'est le code civil qui est mentionné dans le film, alors que la citation vient du code pénal.

Citations 
 « Tu vas encore me dire que je suis un bon à rien ! — Ooooh, que non ! Bon à rien ! Mais ce serait encore trop dire ! Tu n'es pas bon à rien, tu es mauvais à tout… » (L'oncle reprochant à Irénée de ne pas savoir gagner sa vie.)
. Cette phrase du code pénal, déclamée par Irénée sur les registres les plus variés, allant du burlesque au tragique, pour faire la démonstration de sa capacité à tout jouer, est devenu une des tirades les plus célèbres du cinéma français.
  (M. Meyerboom dans son bureau, face au groupe des farceurs.)
  (L'oncle à Françoise après sa présentation par Irénée.)

Réception

Nombre d'entrées

Critique 
Aurélien Ferenczi, rédacteur en chef adjoint au magazine Télérama, est admiratif du talent de Fernandel durant ce tournage. Il voit une sorte de mise en abîme dans ce film qui, débutant de façon assez conventionnelle (l'histoire d'un "fada" qui vit dans sa propre obsession), lance ensuite « une réflexion sur le monde du cinéma et sur la fonction du comique ».

Analyse 
Ce film, novateur pour l'époque, base son intrigue sur une mise en abîme propre à l'art cinématographique : il reprend une anecdote tirée du tournage d'un précédent film, et met en scène une équipe de tournage filmée par la véritable équipe de tournage elle-même, équipe qui est d'ailleurs à l'origine de l'anecdote initiale, Marcel Pagnol ayant l'habitude de garder les mêmes techniciens.

Il y a également un côté « arroseur arrosé » qui va bien au-delà de l'anecdote originelle, puisque le « schpountz », le « jobastre », le « fada » (termes utilisés dans le film) finit par avoir raison dans son insistance, et réussit à s'ouvrir les portes des studios pour y triompher comme acteur. Un hommage appuyé est rendu à Charlie Chaplin, avec pour ambition de donner enfin ses lettres de noblesse au cinéma comique, souvent considéré par les critiques comme un genre mineur.

Autour du film 
 Un remake est réalisé en 1999 par Gérard Oury avec Smaïn, Sabine Azéma et Ticky Holgado, mais c'est un échec commercial.

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie 
 Marcel Pagnol, Le Schpountz, texte intégral du film, Fasquelle, 1954 ; réédition De Fallois éditeur, collection Fortunio, 2005 
 Marcel Pagnol, Le Schpountz, découpage et dialogues in extenso, L'Avant-scène Cinéma n° 105-106, juillet-, « Spécial Pagnol »
 Claude Beylie, Marcel Pagnol ou le Cinéma en liberté, Paris, Éditions de Fallois, 1995

Liens externes 
  

Film français sorti en 1938
Comédie française
Film tiré d'une œuvre de Marcel Pagnol
Film réalisé par Marcel Pagnol
Film tourné en Provence-Alpes-Côte d'Azur
Film français en noir et blanc
Film tourné en 1937
Film sur le cinéma
Film en français