Grumman FF

El Grumman FF (designación de la compañía G-5) fue un caza biplano operado por la Armada de los Estados Unidos durante la década de 1930. Fue el primer caza naval equipado con tren de aterrizaje retráctil.

Diseño y desarrollo 

El FF-1 fue el primer avión de la Grumman Aircraft Engineering Corporation diseñado para la Armada estadounidense. El prototipo XFF-1 (Bureau N.º A8878) fue construido gracias a un contrato emitido el 22 de abril de 1931, y realizó su primer vuelo el 29 de diciembre de ese mismo año. Era un diseño biplaza, y estaba propulsado inicialmente con un motor radial Wright R-1820E Cyclone de 616 hp, aunque más tarde fue reemplazado por un Cyclone de 750 hp, con el que el XFF-1 alcanzó una velocidad máxima de 323 km/h en pruebas, lo que lo convertía en el avión más rápido de entre todos los cazas de la Armada en servicio en esa época.

El 19 de diciembre de 1932, la Armada emitió una orden de compra por 27 FF-1 (G-5) biplaza y las entregas al escuadrón VF-5B, embarcado en el USS Lexington, comenzaron en junio de 1933. Una vez en servicio, el FF-1 recibió el cariñoso apodo de "Fifi". Mientras tanto, Grumman había completado un segundo prototipo (A8940) configurado como un “scout” (explorador) biplaza denominado XSF-1, del que se produjeron 33 ejemplares bajo la denominación SF-1. 

La principal diferencia entre el scout y el FF-1 era el equipamiento interno y la planta motriz, ya que el SF-1 estaba propulsado por un R-1820-84 Cyclone, en vez del modelo -78 instalado en la versión de caza.

Historia operacional 

Las entregas del SF-1 comenzaron en marzo de 1934 y estos aviones también sirvieron a bordo del USS Lexington, en el escuadrón de exploración VS-3B. Tanto el FF-1 como el SF-1 fueron retirados de los escuadrones de primera línea de la Armada a finales de 1936 y quedaron equipando unidades de reserva, por lo que una gran mayoría de FF-1 seguía en servicio a finales de 1940. Después de esto, los FF-1 supervivientes fueron equipados con controles duales para realizar misiones de entrenamiento, siendo esta variante denominada como FF-2.

La firma canadiense Canadian Car and Foundry Company adquirió la licencia de producción del FF-1, del que completó un total de 52 ejemplares (algunos de ellos ensamblados a partir de componentes fabricados en los Estados Unidos). Treinta y cuatro ejemplares fueron ficticiamente “comprados” por el gobierno de Turquía en 1937, pero, en realidad, una vez que el buque que los transportaba recaló en Barcelona, fueron entregados a las Fuerzas Aéreas de la República Española (FARE), donde recibió la denominación G-23 Delfín. Al término de la guerra se pudieron recuperar 9 unidades en estado de vuelo, que pasaron a engrosar el inventario del Ejército del Aire de España, siendo designados como R.6.
 
Aunque inicialmente rechazado como caza por la Real Fuerza Aérea Canadiense por anticuado y demasiado lento, con el advenimiento de la guerra los últimos quince aparatos de producción fueron aceptados como Goblin I. El tipo sirvió con la RCAF desde el 17 de septiembre de 1940 hasta el 21 de abril de 1942. El Vuelo "A" del Escuadrón N.º 118 estaba equipado con Goblin en la CFB Rockcliffe, Ottawa, y posteriormente se convirtió en el 118 (Fighter -de caza-) Sqn., más tarde estacionado en Dartmouth (Nueva Escocia), donde los Goblin durante un tiempo constituyeron la única fuerza de combate en la costa este.

Antes de su utilización por la RCAF fueron entregados ejemplares únicos a Nicaragua, Japón y México.

El único G-23 comprado por el gobierno de Nicaragua entró en servicio limitado antes de ser relegado a un depósito de chatarra en el aeródromo de Zololtan en 1942, permaneciendo allí hasta 1961, cuando fue comprado y enviado a los Estados Unidos en 1966, donde Grumman restauró la aeronave antes de cederla a la Armada estadounidense, siendo exhibida en el Museo de la Aviación Naval en Pensacola, Florida.

El aparato japonés fue comprado como un ejemplo del tren de aterrizaje retráctil de Grumman, sin embargo, en el momento en que fue entregado ya estaban en uso mejores diseños.

El comprado por el gobierno mexicano estaba destinado a servir como patrón para abrir una línea de producción que se estableció allí, pero ese proyecto no llegó a materializarse.

Variantes 

 XFF-1
 Único prototipo, matrícula A8878.
 FF-1
 27 cazas biplaza encargados por la Armada estadounidense.
 FF-2
 25 cazas FF-1 originales convertidos por la Naval Aircraft Factory con controles duales para servir como entrenadores de caza.
 XSF-1
 Segundo prototipo, matrícula A8940, configurado como un “Scout” (explorador) biplaza.
 SF-1
 33 scout biplaza encargados por la Armada estadounidense.
 XSF-2
 Una célula SF-1 con motor Pratt & Whitney R-1535-72 Twin Wasp Junior de 485 kW (650 hp) y hélice Hamilton Standard.
 G-23 Goblin
 Designación de 52 FF-1 construidos bajo licencia por Canadian Car & Foundry.
 AXG1
 Un único G-23 suministrado en 1935 al Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa, para la evaluación del sistema del tren de aterrizaje retráctil.

Operadores

Galería

Especificaciones (FF-1)

Aeronaves relacionadas

Véase también 

 Anexo:Aeronaves militares de los Estados Unidos (navales)
 Anexo:Aviones utilizados por las Fuerzas Aéreas de la República Española
 Anexo:Aeronaves históricas del Ejército del Aire de España
 Anexo:Aeronaves militares utilizadas en la Segunda Guerra Mundial

Referencias

Bibliografía 

 Cacutt, Len. Great Aircraft of the World - Grumman Single-Seat Biplane Fighters. London: Marshall Cavendish, 1989 ISBN 1-85435-250-4
 Eden, Paul; Moeng, Soph.The Complete Encyclopedia of World Aircraft. London: Amber Books. 2002 ISBN 0-7607-3432-1
 Francillon, Rene J.Grumman Aircraft since 1929. Naval Institute Press, 1989 ISBN 978-0870212468
 Gesalí, Barrera, David. Delfín. El avión Grumman CC&F G-23 en la Guerra Civil Española. Montmeló: Escuadra 7, 2005 ISBN 978-8460979777
 Green, William. The Strange Story of Grumman's First Fighter. Flying Review International. 22 (2), October 1966
 Green, William; Swanborough, Gordon. The Complete Book of Fighters. New York: Barnes & Noble, 1988 ISBN 0-7607-0904-1
 Levy, Howard. All the Way Home. Air Progress. 19 (4), October 1966
 Levy, Howard. Canadian-built Goblin Restored. Canadian Aviation. 39 (12), December 1966
 Listemann, Phil H. Grumman FF. Allied Wings No.6. London: Philedition, 2008 ISBN 978-2953254402
 Molson, Ken M.; Taylor, Harold A. Canadian Aircraft Since 1909. Stittsville, Ontario: Canada's Wings, Inc., 1982 ISBN 0-920002-11-0
 Swanborough, Gordon; Bowers, Peter M.United States Navy Aircraft Since 1911. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 1976 ISBN 0-870219685
 Winchester, J.Fighters of the 20th Century. Shrewsbury, UK: Airlife Publishing, 2002 ISBN 1840373881
 Munson, Kenneth. US War Birds|From World War 1 to Vietnam. (New Orchards Edition Ltd).

Enlaces externos 

 
 Aviationcorner / fotos del G-23.
 Grumman FF-1 'Fifi'.
 Grumman FF , National Naval Aviation Museum.

F0F
Biplanos
Aviones embarcados
Aviones tractores monomotores
Cazas de Estados Unidos de los años 1930
Aeronaves de primer vuelo en 1933