Mutara III

Mutara III, né à Kamembe, près de Cyangugu, en 1911 et mort en 1959 , fut l'avant-dernier souverain du royaume du Rwanda. Premier mwami (roi, en kinyarwanda) converti à la religion chrétienne, il eut pour nom de baptême Charles Pierre Léon Rudahigwa et régna du  au . Membre du groupe tutsi, son règne fut marqué par des tentatives de rapprochement entre les différentes constituantes de la population rwandaise, mais également par une volonté de christianiser le pays en s'appuyant sur les autorités coloniales belges et les ordres missionnaires.

Roi du Rwanda 
L'accession au trône du prince Charles Rudahigwa intervient à la suite de la déposition de son père, le roi Yuhi V, par les autorités coloniales belges, qui accusent le souverain « d'égoïsme et de lubricité ».  

Officiellement révoqué le , l'ex-roi Yuhi V est chassé de sa capitale le . Deux jours plus tard, son fils est reconnu comme « mwami » par le vice-gouverneur du Ruanda-Urundi, par le résident du Rwanda et les autorités ecclésiastiques, représentées par le vicaire apostolique Léon-Paul Classe. 

Ce coup d'État place sur le trône un jeune homme de 19 ans que les autorités belges espèrent pouvoir contrôler. 

Éduqué par les Pères blancs — à l'instar, notamment, de l'un de ses frères, le prince Étienne Rwigemera, et de sa sœur, la princesse Bakayaishonga — le jeune souverain est catholique. Fervent croyant, bien que n'étant pas encore baptisé, il s'attache dès le début de son règne à promouvoir sa nouvelle foi. En 1935, il cède à l'Église une propriété de son père, située à Nyanza, laquelle est convertie en mission catholique. Le , trois ans après avoir été formellement baptisé en 1943, il dédie le royaume au Christ-Roi lors d'une cérémonie solennelle célébrée à Nyanza.

Politiquement, le mwami s'attachera à moderniser le pays, notamment par l'introduction de nouvelles techniques agricoles. Sous son impulsion ont lieu les premières élections libres qui permettent d'associer, quoique de manière encore timide, les Hutus à la vie politique de la nation. En 1949, il décrète que les termes Hutus, Tutsis ou Twas n'ont plus lieu d'être employés par l'administration et que le royaume n'est peuplé que de Rwandais. 

Le , le roi proclame l'abolition de la féodalité. L'année suivante, le roi des Belges, Baudouin, entame une visite officielle au Rwanda.

Le , alors qu'il est soigné à l'hôpital d'Usumbura, le roi succombe brutalement après avoir reçu une injection de pénicilline. À l'annonce de son décès, la rumeur d'un empoisonnement par les « blancs » provoque une vague de violence. Lors des obsèques du souverain, le , et en l'absence d'héritier direct, le second fils de Yuhi V et frère cadet du défunt, est proclamé roi. Jean-Baptiste Ndahindurwa monte ainsi sur le trône sous le nom de règne de Kigeli V.

Famille 
Mutara III eut deux épouses : 
 Nyiramakomali, qu'il épousa le  et dont il divorça en 1941.
 Rosalie Gicanda (1928-1994) avec qui il s'unit le . Cette dernière demeura au Rwanda avant d'être assassinée au musée national du Rwanda durant le génocide, le .

Ses deux mariages sont demeurés sans postérité.

Ascendance

Notes et références

Voir aussi

Liens internes 
 Musée d'art de Rwesero

Liens externes 

 
   
 « Mort du mwami Mutara III Rudahigwa et avènement du  mwami Kigeli V Ndahindurwa » (Filip Reyntjens, Pouvoir et droit au Rwanda. Droit public et évolution politique, 1916-1973, Musée royal de l'Afrique centrale, Tervuren, 1985, p. 239-251, en ligne sur olny.nl)   
 
   
  

Naissance en juin 1912
Roi du Rwanda
Décès en juillet 1959
Décès à 58 ans
Décès à Bujumbura
Naissance à Cyangugu
Naissance au Rwanda
Commandeur avec étoile de l'ordre de Saint-Grégoire-le-Grand