Lavelua

À Wallis-et-Futuna, Lavelua est le titre porté par le souverain (en wallisien , traduit en français par « roi ») du royaume coutumier d'Uvea. Depuis 2016, le royaume a deux souverains rivaux. Le Lavelua actuel (reconnu par l’État français) est Patalione Takumasiva Aisake ; un autre Lavelua concurrent, Ma’utamakia Vaimu’a Halagahu, a été intronisé en 2016. Les souverains wallisiens existent depuis plusieurs siècles, mais le nom Lavelua ne devient un titre royal qu'à partir du règne de Falakika Seilala (1858-1869).

Histoire 

Avant la conversion de l'île de Wallis au catholicisme par des missionnaires français dans les années 1840, le Lavelua détenait l'autorité suprême sur Uvea. .

Naissance du titre 

La tradition orale relatant la naissance de la chefferie wallisienne a été compilée par un missionnaire, le père Henquel, au début du , dans l'ouvrage . Le royaume d'Uvea a eu de nombreux rois (), mais le titre de Lavelua n'apparaît qu'au  : c'est la reine Falakika Seilala (régnant de 1858 à 1869) qui transforme son nom en titre royal.

Transformation au contact des missionnaires 
Lorsque les missionnaires maristes débarquent à Wallis (1837) et convertissent la population (1842), ils cherchent rapidement à encadrer le pouvoir royal. L'objectif est à la fois d'asseoir l'autorité royale qui est leur alliée, mais également de protéger la population des influences extérieures. En 1842, des premiers documents signés par le roi Soane-Patita Vaimua Lavelua  demandent un protectorat français et règlent les rapports avec les étrangers ; en 1851, Pierre Bataillon diffuse un premier Code complété par une  en 1863. Le protectorat de Wallis-et-Futuna est établi en 1887 et 1888.

Le Code Wallis (1871) 
En 1871, la reine Amelia Tokagahahau proclame le Code de Wallis (). Rédigé par l'évêque Pierre Bataillon, ce texte législatif écrit en wallisien fixe la composition précise de la chefferie et consacre le rôle du roi comme chef suprême unique (). Ce dernier nomme les différents ministres coutumiers, dont le nombre et les titres sont définis : Kivalu, Mahe, Kulitea, Ulu'imonua, Fotuatamai et Mukoifenua. Le code prévoit également que le roi nomme les chefs de districts () ainsi que les chefs de village (). Sophie Chave-Dartoen explique que .  En effet, le roi et la chefferie doivent se soumettre à l'autorité du clergé ; la religion catholique est reconnue comme l'unique religion du pays. Pour Chave-Dartoen, ce code permet de mettre fin aux rivalités et aux guerres entre les différentes familles royales en organisant la chefferie et le mode de désignation du souverain.

L'existence de ce code se perd rapidement car ni le résident Viala (1905-1909) ni Éric Rau, auteur d'une thèse sur  en 1935 ne le connaissent. .

Après 1961 
La loi  du , qui transforme Wallis-et-Futuna en territoire d'outre-mer et met fin au protectorat, reconnaît à l'article 3 l'autorité coutumière :

Pour Sophie Chave-Dartoen, la formulation  fait référence à l'ensemble de la chefferie et des rois, sans plus de précision. Cela devait laisser place à un transfert progressif des pouvoirs coutumiers vers l'assemblée territoriale et un appareil administratif conséquent. Cependant, la loi de 1961 n'a pas changé et ce transfert de compétences ne s'est pas réalisé. Tomasi Kulimoetoke II devient le premier souverain wallisien à avoir la nationalité française. Il accompagne ces transformations statutaires durant son long règne du 12 mars 1959 au 7 mai 2007.

Devenir Lavelua 
Les souverains wallisiens sont choisis au sein des familles royales ('aliki), qui se réunissent au sein d'un conseil (). Ce n'est donc pas une succession strictement héréditaire : l'individu choisi doit correspondre aux qualités attendues d'un souverain. Pour l'anthropologue Marshall Sahlins, ce mode de désignation s'explique par l'existence de familles royales rivales et permet un certain partage du pouvoir, les familles se transmettant la charge de Lavelua à tour de rôle.

Une fois nommé, le souverain est intronisé lors d'une cérémonie du kava royal.

Le roi d'Uvea a souvent été un homme, mais quatre femmes ont également eu cette fonction : Toifale (1825-1829), Falakika Seilala (1858-1869), Amelia Tokagahahau (1869-1895) et Aloisia Brial (1953-1958).

Liste des Lavelua

Voir aussi 
 Uvea
 Crise coutumière wallisienne
 Rois coutumiers

Références

Références

Autres références

Bibliographie 

Roi d'Uvea
Royauté à Wallis-et-Futuna