Socata TB-30

Le Socata TB-30 Epsilon est un avion d'entraînement militaire monomoteur à hélices conçu et produit par la société française Socata.

Description et conception 

Conçu en collaboration avec l'Armée de l'air française, le TB-30 Epsilon est destiné à l'apprentissage des futurs pilotes, permettant une première étape de formation plus rationnelle et économique que le passage direct sur jet. Le cockpit, biplace en tandem, présente une grande similitude avec celui d'un avion de combat.

Le moteur à pistons est équipé d'une magnéto simple à double rotors.

L'hélice est équipée d'un système de changement de pas simplifié ; en effet, le déplacement vers petit pas est effectué par une pression d'huile, la coupure de cette pression d'huile entraîne le déplacement des pales vers grand pas. Ce déplacement vers grand pas est obtenu grâce à des contrepoids judicieusement placés sur les pieds de pales. La force centrifuge entraîne la rotation des pales.

Le premier prototype du TB-30 a effectué son premier vol le , mais l'avion a été ensuite profondément remanié et n'est entré en service dans l'Armée de l'air que le . Il est devenu avec l'Alpha Jet le principal avion d'entraînement de l'Armée de l'air française, mais a aussi connu une carrière à l'exportation : le Portugal l'a construit sous licence.

Opérateurs

 Force aérienne portugaise - 14 en service (2019) sur 18 reçus à partir de 1988, assemblés localement sous licence par la société OGMA. Deux accidents ont couté la vie à l'équipage en 1991 et 1993.

 Armée de l'air sénégalaise - 7 en service (2023) sur 9 reçus d'occasion (dont au moins trois offerts) à partir de . Deux ont été livrés en  et trois en . Ils sont en service à l’École de l’armée de l’air de Thiès.

 Force aérienne togolaise - 2 en service (2018) sur 3 TB-30A Epsilon (version armée, utilisée uniquement par le Togo) livrés en 1986 et un autre livré plus tard en remplacement d'un appareil accidenté. Un appareil s'écrase fin .

Ancien utilisateur 

 Armée de l'air française - 150 TB-30B Epsilon reçus à partir de 1983. Basés sur la Base aérienne 709 de Cognac-Châteaubernard, ils étaient opérés par l'École de pilotage de l'Armée de l'air (EPAA). L'appareil entra en service le  et l'entraînement des pilotes commença en septembre de la même année.  Au moins 11 appareils ont été perdus dans des accidents entre 1986 et 2007. La patrouille acrobatique Cartouche Doré (1989-2016) était dotée de trois TB-30. 32 appareils étaient en service en 2018 (34 en 2012). Remplacé par l'avion suisse Pilatus PC-21 en 2019, il a été officiellement retiré du service opérationnel lors d'une cérémonie qui a eu lieu le  sur la Base aérienne 709 de Cognac-Chateaubernard.

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Le parc d'Epsilon TB-30 était complété par des Grob G 120A depuis . Depuis cette même année, la maintenance de ces avions de l'armée de l'air était assurée par les sociétés EADS et sa filiale ECATS à la suite de l'externalisation des outils de formation des pilotes.

Civils 
La société française Apache Aviation a acheté, et fait modifier, six TB-30B pour proposer la formation UPRT (Upset Prevention and Recovery Training), obligatoire pour les compagnies aériennes à partir de 2019.

Notes et références

Bibliographie 
 "Directory:World's Air Forces". Flight International, 11–17 November 2008, .
 Hoyle, Craig. "Directory: World Air Forces". Flight International, Vol. 178, No. 5257, 14–20 December 2010, .
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 Jackson, Paul. "Epsilon...The Tractable Trainer from Tarbes". Air International, Volume 32, No. 1, January 1987, . ISSN 0306-5634.
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Voir aussi

Articles connexes 

 Liste des avions militaires des années 1970 à la fin du

Liens externes 
 EADS Socata

TB-30
TB-30
Avion des années 1970
Avion monomoteur
Avion à hélices
Premier vol en 1979
Avion à ailes basses