Hiller OH-23 Raven

El Hiller OH-23 Raven fue un helicóptero ligero triplaza de observación, basado en el Hiller Model 360. El Model 360 fue designado por la compañía como UH-12 ("UH" por United Helicopters), que voló por primera vez en 1948. El entrenador OH-23 fue apodado jocosamente "Hiller Killer" por los estudiantes de la Aviación del Ejército estadounidense que tuvieron que volar en él.

Desarrollo 

En 1947, United Helicopters (más tarde renombrada Hiller Aircraft) desarrolló el prototipo del helicóptero Model 360X. Un año más tarde, el 14 de octubre de 1948, la Autoridad Aeronáutica Civil (CAA) emitió un certificado de producción para el Model 360 como UH-12. En 1949, el UH-12 se convirtió en el primer helicóptero en realizar un vuelo transcontinental desde California a Nueva York. Cuando Hiller mejoró el motor y las palas del rotor, la compañía designó al nuevo modelo como UH-12A. Fue este modelo el que sería adoptado por los servicios militares francés y estadounidense, siendo usado también por operadores comerciales civiles en varios países.

Historia operacional 

El H-23 Raven se desempeñó como helicóptero utilitario, de observación y MedEvac durante la guerra de Corea. Las variantes del modelo fueron de la A a la D, F y G. El H-23A tenía un parabrisas delantero inclinado. El H-23B fue usado como helicóptero entrenador básico. Comenzando con el UH-23C, todos los modelos posteriores presentaron la cabina "bol de peces de colores", similar a la del Bell 47.

El Raven usaba el sistema de control cíclico "Rotor-Matic" de Hiller, con dos pequeñas paletas servo del rotor perpendiculares a las palas del rotor principal. Las paletas estaban unidas a la columna de control, de modo que el movimiento de la columna hacía que cambiara el paso de las paletas del servo, cargando la pala del rotor principal para que se produjeran los cambios cíclicos deseados en el mismo. El OH-23 tenía una velocidad máxima de 156 km/h. Tenía un rotor principal bipala y un rotor de cola también bipala. Tanto el OH-23B como el OH-23C estaban propulsados por un motor Franklin O-335-5D. El OH-23D era una versión puramente militar con un motor O-435-23C y una transmisión más fiable. La mayoría de OH-23D fueron reemplazados por el OH-23G, la versión más común del Raven, con un más potente motor bóxer Lycoming O-540-9A de seis cilindros, refrigerado por aire y 305 hp. El OH-23G podía acomodar a tres personas. La versión MEDEVAC llevaba dos camillas o vainas externas montadas en los patines. El Raven entró en servicio como explorador durante la primera parte de la guerra de Vietnam, antes de ser reemplazado por el OH-6A Cayuse a principios de 1968. Un Raven pilotado por Hugh Thompson Jr. jugó un papel crucial en la restricción de la Matanza de Mỹ Lai. Cuando un Raven de la 59th Aviation Company se extravió al norte de la DMZ coreana en agosto de 1969, fue derribado y la tripulación fue hecha prisionera hasta que fue liberada el 2 de diciembre.

El Raven podía ser armado con dos ametralladoras M37C de 7,62 mm en el subsistema de armamento XM1 o dos M60C del mismo calibre en el subsistema M2. El sistema de mira XM76 se usaba para apuntar las armas.

El No. 705 Training Squadron de la Marina Real usó los Hiller HTE-2 durante varios años desde 1953, y más tarde operó Hiller 12E durante muchos más años como helicóptero entrenador básico en RNAS Culdrose, localizada en Cornualles, Inglaterra.

Variantes

Militares 

 YH-23
 Un Model UH-12A, modificado con cabina de dos asientos y motor Franklin de 178 hp, para evaluación por el Ejército estadounidense.
 H-23A
 Versión de producción inicial con motor Franklin O-335-4 de 133 kW (178 hp) y cabina biplaza, 100 construidos para el Ejército estadounidense y 5 de evaluación por la Fuerza Aérea estadounidense.
 H-23B
 H-23A con tren de aterrizaje de patines/ruedas y motor O-335-6 de 149 kW (200 hp) (algunos más tarde remotorizados con un VO-435-23B de 250 hp), redesignados OH-23B en 1962, 273 construidos para el Ejército estadounidense y 81 para exportaciones militares.
 H-23C
 Model UH-12C con cabina triplaza, cubierta de una pieza y palas del rotor metálicas, 145 construidos para el Ejército estadounidense. Redesignados OH-23C en 1962.
 H-23D
 H-23C con nuevos rotor y transmisión, motor Lycoming VO-435-23B de 187 kW (250 hp), 348 construidos para el Ejército estadounidense. Redesignados OH-23D en 1962.
 H-23E
 Model UH-12E, no comprado.
 H-23F
 Model UH-12E-4, modelo de cuatro asientos con extensión de cabina de 63,5 cm y motor VO-540-A1B de 305 hp, redesignado OH-23F en 1962, 22 construidos para el Ejército estadounidense.
 H-23G
 Versión de control doble de tres asientos del H-23F, redesignado OH-23G en 1962, 793 construidos.
 HTE-1
 Versión de la Armada estadounidense del Model UH-12A con motor Franklin O-335, dos asientos con control doble, y tren de aterrizaje triciclo de ruedas, 17 construidos.
 HTE-2
 Versión de la Armada estadounidense del H-23B con motor Franklin O-335-6, 35 construidos.
 Hiller HT Mk 1
 Designación de la Marina Real para 20 antiguos HTE-2 de la Armada estadounidense.
 Hiller HT Mk 2
 UH-12E para la Marina Real. 21 suministrados.
 CH-112 Nomad
 Designación militar canadiense.

Civiles 

 UH-12A
 Modelo original de producción para el Ejército estadounidense, propulsado por un motor Franklin 6V4-178-B33 de seis cilindros y refrigerado mediante ventilador, con una potencia máxima de 178 hp a 3000 rpm. Las palas del rotor principal (producidas por Parsons Industries Inc.) eran de láminas de madera sólidas. El cuerpo de la pala estaba de hecho construido de numerosas láminas de madera de tiras y tacos, diseñado para proporcionar una pala fuerte pero altamente flexible. Toda la superficie de la pala estaba recubierta con fibra de vidrio, con el borde de ataque con una lámina extra de acero inoxidable. El rotor de cola era enteramente de construcción metálica.
 UH-12B (HTE-2)
 Versión de entrenamiento para la Armada estadounidense, que lo designó HTE-2 antes de 1962.
 UH-12C
 Versión triplaza, equipada con palas del rotor de madera y cubierta de una pieza "bol de peces de colores". Designación del Ejército estadounidense H-23C.
 UH-12D
 Versión mejorada del H-23C para el Ejército estadounidense, que lo designó H-23D.
 UH-12E
 Versión de doble mando de tres asientos del H-23D.
 UH-12ET
 Versión propulsada por turbina del UH-12E, equipada con un motor turboeje Allison 250.
 UH-12E-3
 Nueva versión de producción de tres asientos.
 UH-12E-3T
 Nueva versión de producción propulsada por turbina.
 UH-12-E4
 Versión civil de cuatro asientos. Designación del Ejército estadounidense H-23F. Propulsada por el VO-540. Equipo de conversión disponible para modelos E-12.
 UH-12E-4T
 Versión de producción propulsada por turbina de cuatro asientos.
 UH-12L-4
 Versión aligerada con ventanas de cabina más anchas.

Operadores

Cultura popular 

Un UH-12 civil registrado en el Reino Unido fue visto atacando a James Bond en la película Desde Rusia con amor de 1963. Un UH-12E4 (una aeronave civil registrada en el Reino Unido con los colores del Ejército estadounidense) fue usado en la película Goldfinger de Bond de 1964. También se vio uno en la película Sólo se vive dos veces de Bond de 1967.

La película El ataque de los tomates asesinos de 1978 contiene metraje de un accidente real de helicóptero. Un Hiller Aircraft UH-12E, con matrícula civil estadounidense N81959, sufrió un golpe en el rotor de cola durante una escena donde el helicóptero se suponía que debía aterrizar en un huerto de tomates por detrás de unos policías. La aeronave giró fuera de control, rodó y se incendió. El piloto del helicóptero escapó sin heridas serias.

El modelo ha sido visto en otras muchas películas.

Especificaciones (H-23D)

Aeronaves relacionadas

Véase también 

 Anexo:Aeronaves de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (históricas y actuales)
 Anexo:Aeronaves militares de los Estados Unidos (navales)
 Anexo:Aeronaves históricas del Ejército del Aire de España

Referencias

Bibliografía 

 Bridgman, Leonard. Jane's All the World's Aircraft 1953–54. London: Sampson Low, Marston & Co. Ltd, 1953.
 Harding, Stephen. U.S. Army Aircraft since 1947. Shrewsbury, UK: Airlife, 1990.  
 Spenser, Jay. Vertical Challenge: The Hiller Aircraft Story. AuthorHouse. 2003. 
 Swanborough, F.G. and Bowers, Peter M. United States Military Aircraft since 1909. London: Putnam, 1963.
 Swanborough, Gordon and Bowers, Peter M. United States Navy Aircraft since 1911 (second edition). London: Putnam, 1976. ]* Thetford, Owen. British Naval Aircraft since 1912 (fourth edition). London: Putnam, 1978. 
 OH-23 Factsheet

Enlaces externos 

 Hiller 360.
 Hiller Helicopters en Helicopter History Site.
 Hiller Aircraft Corporation.
 Hiller Helicopter Owners and Pilots Forum.
 UH-12 & Stanley Hiller en el sitio de United Helicopter.
 Trade-A-Plane Hiller UH 12 Series Aircraft For Sale.

12
Helicópteros monomotores de pistón
Helicópteros militares utilitarios de Estados Unidos de los años 1940
Helicópteros militares de reconocimiento de Estados Unidos de los años 1940
Aeronaves de primer vuelo en 1948