Les Franges de la Flotte

Les Franges de la Flotte (en anglais ) est un recueil écrit par Rudyard Kipling en 1916. Ce recueil contient des nouvelles et des poèmes sur des sujets nautiques dès la Première Guerre mondiale. C'est aussi le titre d'un cycle de chants écrits en 1917 sur une musique d'Edward Elgar et des paroles tirés du recueil de Kipling.

Recueil de Kipling 
En 1915, le Daily Telegraph commande à Kipling une série de six articles sur sa vision de la vie dans les aspects moins connus de la défense de la nation sur ses mers. Ces articles reçoivent le titre de  et ont trois sous-titres :  (les auxiliaires),  (sous-marins) et  (patrouilles). Ils sont publiés entre le  et le . Chacun des articles est précédé par un court poème qui n'a lui-même pas de titre. Très rapidement les articles et les poèmes sont réunis en recueil.

Chants d'Elgar 
En   demande de composer des chants sur certains des poèmes de Kipling. Elgar en choisit quatre et les mets en musique pour voix d'homme.
Elgar donne des titres différents à trois des poèmes :
  utilise le texte du poème du même nom
  — le poème A Song in Storm. Les mots  apparaissent dans les refrains. Edward German adapte le morceau pour piano et voix en 1916 utilisant comme titre la première phrase .
  — le poème Tin Fish
 , — le poème <ref>Mine Sweepersee est dans un autre recueil, Twenty Poems from Rudyard Kipling</ref>.
L’œuvre est dédiée par le compositeur « …à mon ami l'Admiral Lord Beresford ». Les premières représentations, à la suggestion d'Elgar, ont lieu lors d'un spectacle de soutien à la guerre au London Coliseum le  avec comme chanteurs les barytons  (à la suite de sa participation à The Starlight Express), , Frederick Henry et Frederick Stewart. Le spectacle est joué pendant quatre semaines avec deux représentations par jour et est un succès. Dans la production, le rideau se lève sur une scène dans un port, à l'extérieur d'une auberge, avec les quatre chanteurs habillés en marins assis autour d'une table.
 Le chant Inside the Bar, sur des paroles de Sir Gilbert Parker, est ajouté plus tard aux cycles et est chanté par les mêmes personnes dans le même lieu deux semaines plus tard.

Les chants sont un tel succès que plus tard la même année Elgar les dirige dans d'autres villes, , Manchester, Leicester et Chiswick, avec Charles Mott (qui a été appelé, il est tué en France en ) remplacé par George Parker.

Pour des raisons qu'Elgar ne comprend pas à ce moment-là, lorsqu'ils retournent au Coliseum à la fin de l'année, Kipling refuse que ces poèmes soient chantés. Kipling est bouleversé par le rapport indiquant que son fils John est porté disparu.

 Enregistrements 
 Le premier enregistrement a lieu le  avec Charles Mott, Frederick Henry, Frederick Stewart et Harry Barratt, avec Elgar dirigeant un orchestre symphonique. Cet enregistrement est édité par  et apparait sous le label H.M.V. sur les disques D453-4.
 Songs and Piano Music by Edward Elgar The Fringes of the Fleet interprété par Peter Savidge (baryton) avec Mark Bamping, William Houghton et Edward Whiffin (chœurs) et David Owen Norris
 Elgar: War Music Paul Kenyon, Stephen Godward, Simon Theobald, Russell Watson (barytons), Barry Collett (chef d'orchestre), Rutland Sinfonia
 Le CD avec le livre Oh, My Horses! Elgar and the Great War contient plusieurs enregistrements historiques dont celui de 1917 de Fringes of the Fleet Roderick Williams/Guildford Philharmonic Orchestra/Tom Higgins (Somm) SOMMCD243 Cet enregistrement par le Guildford Philharmonic'' est le premier enregistrement professionnel en 90 ans.

Notes et références 

 Kipling, Rudyard "The Fringes of the Fleet", Macmillan & Co. Ltd, London, 1916
 Kipling, Rudyard "Twenty Poems from Rudyard Kipling", Methuen, London, 1918
 Kennedy, Michael "Portrait of Elgar" (Oxford University Press, 1968) 
 Moore, Jerrold N. "Edward Elgar, a creative life" (Oxford University Press, 1984) 
 Porte, J. F. "Sir Edward Elgar" (London, Kegan Paul, Trench, Turner & Co. Ltd., 1921)

Voir aussi 
 Le chant , écrit 1918, porte sur un sujet similaire avec un texte de Kipling et une musique d'Elgar
 "The Fringes of the Fleet" Transcription of the 1916 booklet by David Clark
 Elgar Rediscovered: The Fringes of the Fleet BBC News
 Sea Warfare - The Fringes of the Fleet Notes on the text by Alastair Wilson

Recueil de nouvelles de Rudyard Kipling
Œuvre d'Edward Elgar
Chanson de 1917
Livre paru en 1916