USS Hinsdale (APA-120)

L’USS Hinsdale (APA-120) est un navire de  de .

Histoire 
Après des essais à San Diego, le nouveau transport d'attaque va vers le Pacifique, atteignant Pearl Harbor le  avec 175 passagers. Le , le Hinsdale embarque quelque  soldats pour la bataille d'Iwo Jima. Agissant en tant que navire amiral de la  division des transports, il passe près d'un mois d'entraînement intensif du débarquement. Il quitte Hawaï le , s'arrêtant à Saipan pour rejoindre une énorme flottille de transport, et arrive au large des hauteurs rocheuses d'Iwo Jima à l'aube du jour J, le .

Les passagers du Hinsdale envahissent la côte avec la première vague des forces d'invasion. Le navire dans la région d'Iwo Jima pendant une semaine pour embarquer et débarquer des troupes et des cargaisons. Une partie de son travail le plus important est en tant que navire-hôpital auxiliaire, soignant les blessés graves. Le débarquement des troupes, le déchargement des cargaisons et les soins aux blessés se déroulent sous des tirs continus de mortier et d'artillerie à partir de batteries côtières japonaises bien établies, mais le Hinsdale n'a qu'un seul tir rapproché. Le matin du , un projectile éclate à bord du transport, tuant un capitaine de marine debout sur le pont et en blessant plusieurs autres. Le , le Hinsdale part d'Iwo Jima, s'arrêtant à Saipan pour le carburant, et atteint Guam le  pour débarquer 166 blessés.

Le Hinsdale ne fait qu'une brève escale à Guam avant de retourner à Saipan le  pour embarquer des troupes en vue de la bataille d'Okinawa. Avec près de  combattants et marins affectés au combat à bord, il passe de longues heures à s'entraîner pour les débarquements. Le , le Hinsdale quitte Saipan pour prendre sa place dans la Joint Expeditionary Force-1, 213 navires chargés de plus d'un demi-million de soldats, se dirigeant vers Okinawa. Le dimanche , alors qu'il se dirige vers la zone de transport à travers l'obscurité avant l'aube, des marins déjà sur le pont et prêts à débarquer repèrent un avion ennemi survolant l'eau au ras de l'eau. Après seulement quelques secondes d'avertissement, le Hinsdale ne peut pas échapper au kamikaze ; à , l'avion-suicide, probablement un Kawasaki Ki-61 Hien, s'écrase à bâbord juste au-dessus de la ligne de flottaison et s'enfonce dans la salle des machines. Trois explosions secouent le transport chargé de troupes alors que les bombes du kamikaze explosent au fond d'elle et déchirent la salle des machines, un seul membre survit à la vapeur des chaudières qui explosent.

L'alimentation s'arrête aussitôt, les lumières et la communication interne, vitales pour le contrôle des dommages, disparaissent. Le Hinsdale s'arrête dans l'eau, avec trois trous béants à bâbord. Les marines sur le pont qui étaient prêts à débarquer se précipitent à tribord pour prévenir la gîte. Au-dessous des ponts, l'équipage du Hinsdale tâtonne à travers l'obscurité remplie de fumée pour combattre les incendies déclenchés par le kamikaze et réparer. Quinze hommes meurent ; 40 disparaissent ou sont blessés. Malgré les dommages, le Hinsdale fait le débarquement.

Une puissance limitée est rétablie grâce à un moteur diesel auxiliaire, le navire est remorqué par un ATR-80 à , vers Kerama, à une trentaine de kilomètres. Les travaux de réparation d'urgence commencent immédiatement au milieu des attaques kamikazes ; le Hinsdale élimine au moins deux des kamikazes. Sa cargaison, principalement l'équipement et les magasins nécessaires aux Marines, est transférée vers l', puis le Hinsdale sert de navire de réception pour les survivants d'autres victimes kamikazes.

Le , il quitte Kerama, remorqué par l' dans un convoi de LST. Naviguant lentement, le convoi atteint Ulithi le . Le Hinsdale, après un mois de travail intensif par le navire de réparation , est prêt pour la mer, et le  navigue vers les États-Unis.

Le Hinsdale s'installe au New York Navy Yard le  pour une révision complète. Alors qu'il est en réparation, les Japonais se rendent. Repartant le , pour participer à l'opération Magic Carpet, le retour des soldats du Pacifique, il va par Pearl Harbor vers Sasebo et Nagasaki, embarque plus d'un millier de soldats et atteint San Francisco le . Puis on l'envoie au Norfolk Naval Shipyard où il arrive le , est déclassée le , mise à disposition par l'United States Maritime Commission le  et son nom rayé du Naval Vessel Register le . Le Hinsdale est ensuite placé dans la National Defense Reserve Fleet et amarré dans la James River près de Norfolk (Virginie).

En 1955, le Hinsdale est retiré de la flotte de réserve dans le cadre d'un programme de réparation puis est remis à flot. Le , il est vendu à B. V. Intershitra, pour , pour être mise au rebut. Le , il est retiré de la flotte de réserve et envoyé à la démolition.

Distinctions 
Le Hinsdale reçoit deux Battle stars.

Notes et références 

Navire amphibie de l'US Navy
Navire construit à Los Angeles
Bateau lancé en 1944
Bateau de l'US Navy de la Seconde Guerre mondiale
Navire démoli en 1974
Victory ship
Classe Haskell