Anthidium manicatum

Anthidium manicatum est une espèce d'hyménoptères de la famille des Megachilidae.

Comme d'autres espèces de son genre, on l'appelle abeille cotonnière à cause de son comportement : gratter les poils des feuilles comme celles de la Molène Bouillon-blanc ou de l'Épiaire laineuse qu'elle met en boule et qu'elle transporte sous son corps pour en revêtir son nid. Hors d'Europe, elle est considérée comme espèce invasive.

Description 

Elle a une envergure d'environ , avec une longueur de corps d'environ 11 à  pour les femelles, et 14 à  pour les mâles. Cette abeille est le plus souvent noire et jaune, avec une fourrure orange. Elle a aussi des taches jaunes sur les pattes et les côtés de l'abdomen. Les mâles sont nettement plus grands que les femelles.

Distribution 
Originaire d'Europe, d'Asie occidentale et de la côte d'Afrique du Nord, on la trouve aujourd'hui en Amérique du Nord, en Amérique du Sud, et de là Nouvelle-Zélande et dans les îles Canaries. Selon une étude de 2011, elle est considérée comme l'abeille plus largement répandue dans le monde parmi celles qui ne sont pas gérées par l'humain (telles que l'abeille mellifère (Apis mellifera), le bourdon terrestre (Bombus terrestris) ou Megachile rotundata).

Elle a été introduite accidentellement aux États-Unis dans les années 60, et détectée pour la première fois à Ithaca, dans l'Etat de New-York. Elle s'y est apparemment d'abord étendue lentement, détectée en 1991 en Ontario et en 1996 en Pennsylvanie. Dès 2001, elle s'est répandue à grande vitesse, tant au Nord-Est du continent (Québec, Illinois en 2004) que dans l'ouest, où elle est présente en Californie (2007) et en Oregon (2009), en Utah et au Colorado, et dans l'Ouest du Canada. Sa présence y est fortement corrélée avec les plantes exotiques, et son potentiel invasif, considéré comme important, serait surtout lié aux habitats développés (synanthropie).

En parallèle, elle s'est répandue en Amérique du Sud, du Surinam à l'Argentine au Pérou et jusqu'au Chili (2015). Des données ont été collectées en Asie centrale dans les années 60, mais on ne sait pas s'il s'agit d'expansion ou si elle n'avait pas été détectée auparavant en raison des faibles prospections de la zone.

Les impacts de son invasion est encore peu étudiés. En Nouvelle-Zélande, qui possède une faune et une flore très particulière, elle est considérée comme ne présentant pas une menace directe, tout en supposant de plus amples recherches. Aux États-Unis, une étude montre qu'en présence d'Anthidium manicatum, les bourdons locaux (notamment Bombus affinis, et Bombus impatiens), en forte diminution à cause de la perte de leurs habitats, sont exclus des ressources florales. Dans ce cas, le rôle des femelles est aussi important que celui des mâles par la compétition pour les sources de nectar. Toutefois, les bourdons semblaient capables de trouver des ressources ailleurs.

Habitat 
En Europe, cette espèce se trouve normalement dans les jardins, champs, prairies. Elle niche dans des cavités dans le sol, le bois pourri, les galeries creusées par des insectes xylophages et les creux de murs.

Comportement 

L'espèce est territoriale. Les mâles, qui portent cinq pointes sur les deux segments terminaux de leur abdomen, sont très agressifs contre les autres mâles de leur espèce, ainsi que les autres insectes qui viennent butiner les fleurs de leur territoire, en les percutant à haute vitesse. Juste avant l'impact, ils arquent leur abdomen pour frapper avec leurs dards. Une étude a montré une moyenne de 70 attaques à l'heure sur les fleurs défendues, et qu'ils peuvent aller jusqu'à tuer des concurrents. Ils défendent également les femelles même s'ils les harcèlent en les immobilisant et en tentant à plusieurs reprises de s'accoupler avec elles. Mâles et femelles peuvent voler en vol stationnaire près des fleurs comme les mouches de la famille des Syrphidae.

Contrairement à d'autres espèces de la famille des Megachilidae, ces abeilles ne découpent pas les feuilles ou les pétales pour garnir leur nid, mais amassent les poils de certaines plantes (« coton »), ce qui leur a valu leur nom de cotonnière. En anglais, elles sont appelées « wool carder bee », ce qui signifie « abeille cardeuse de laine ».

Alimentation 
Elles consomment le nectar et le pollen des fleurs de différentes familles. Elles sont donc considérées comme des abeilles généralistes. Elles préfèrent les fleurs bleues qui ont une gorge longue.

Sous-espèces 
 Anthidium manicatum var. nigrithorax, Dalla Torre, 1877
 Anthidium manicatum var. fasciatum, Schirmer, 1915
 Anthidium manicatum var. nasicolle, Friese, 1917
 Anthidium manicatum var. luteum homonym, Gribodo, 1925
 Anthidium manicatum var. subcrenulata, Alfken, 1930
 Anthidium manicatum var. cyrenaica homonym, van der Zanden, 1992
 Anthidium manicatum var. gribodoi, Schwarz & Gusenleitner, 2003
 Anthidium manicatum var. barbarum, Lepeletier, 1841

Notes et références

Liens externes 
 
 
 

Megachilidae