Ross Lee Finney

Ross Lee Finney (1906-1997) est un compositeur américain qui a longtemps enseigné à l'université du Michigan.

Biographie 
Finney reçoit une première formation au Carleton College et à l'université du Minnesota. Il étudie également auprès de Nadia Boulanger, Edward Hill, Alban Berg (en 1931-2) et Roger Sessions (en 1935). En 1928 il passe une année à l'université Harvard puis rejoint la faculté du Smith College où il crée les archives du college et dirige l'orchestre de chambre de Northampton. En 1935, sa mise en musique de poèmes d'Archibald MacLeish remporte le Connecticut Valley Prize et en 1937, son premier quatuor à cordes est couronné d'un Pulitzer Scholarship Award. Une bourse Guggenheim finance un voyage en Europe en 1937. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Finney sert à l'Office of Strategic Services et reçoit un Purple Heart et une Certificate of Merit Medal.

En 1948, bénéficiaire d'une seconde Bourse Guggenheim, Finney rejoint la faculté de l'université de Michigan où il crée le studio de musique électronique de l'université en 1965 et compose la musique pour la célébration du cent cinquantenaire de l'université du Michigan en 1967. Il prend sa retraite en 1974.

Des compositions de Finney sont créées pour la « Congregation of the Arts » au Hopkins Center du Dartmouth College en 1965, l'université du Kansas, l'université de Californie du Sud et au festival de musique contemporaine de l'université du Michigan à Ann Arbor en 1966. Finney reçoit de nombreux honneurs dont celui de membre de l'Académie américaine des arts et des lettres, membre honoraire du Phi Beta Kappa et un doctorat honoraire du Carleton College. Sa « Deuxième symphonie » représente les États-Unis au Rostrum of International Composers au siège de l'UNESCO à Paris en 1963.

Il écrit huit quatuors à cordes, quatre symphonies ainsi que d'autres œuvres orchestrales, de musique de chambre et des chansons. Dans ses dernières années, Finney compose une série d'œuvres qui explorent la nature et l'expérience de la mémoire et qui combinent l'organisation sérielle ainsi que des citations de musique folklorique et populaire : Summer in Valley City (1969) pour orchestre d'harmonie, Two Acts for Three Players (1970) pour clarinette, piano et percussions, Landscapes Remembered (1971) pour orchestre de chambre, Spaces (1971) pour orchestre, Variations on a Memory (1975) pour orchestre de chambre et Skating Down the Sheyenne (1978) pour orchestre d'harmonie. Finney compose les musiques de danse Heyoka (1981) et The Joshua Tree (1984) pour  et en 1984 achève son premier opéra, Weep Torn Land, sur son propre livret.

Liste de compositions (sélection) 
 Concertos
 Pour violon et orchestre (, 1933, révisé en 1952 ; , 1973)
 Pour piano et orchestre (, 1948;  1968)
 Pour percussions et orchestre (1965) (commandé par le Carleton College pour l'orchestre symphonique du Minnesota.)
 Pour saxophone alto et orchestre à vents (1974)

 Pour orchestre
 Spaces (1971)
 Quatre symphonies (1 Communiqué 1943, 2 3, 4)
 Le Conte de l'aumônier des nonnes (pour voix solos, chœur et orchestre de chambre) (1965)(commandé par le Hopkins Center au Dartmouth College)

 Musique de chambre
 Huit quatuors à cordes (le  en 1955)
 Trois sonates pour violon (1934 en ut mineur)
 Deux sonates pour violoncelle ( 1941  en ut publié vers 1953)
 Six sonates pour piano
 Sonates pour alto (au moins deux,  publié vers 1937,  vers 1971)
 Trio avec piano en mi mineur (vers 1930)
 Quatuor avec piano (1948)
 2 quintettes avec piano (le second en 1961)
 Three Studies in Fours, pour quatre percussionnistes, 48 instruments à percussion (1965) (commandé par le consul américain à Poznan)
 Quintette pour cordes (publié en 1966)
 Quatuor pour hautbois, violoncelle, percussion et piano (1979)

 Cycles de chansons
 A Cycle of Songs to Poems by Archibald MacLeish
 Chamber music, paroles de James Joyce
 Poor Richard, paroles de Benjamin Franklin
 Three 17th Century Lyrics, paroles de Henry Vaughan, William Shakespeare et John Milton
 Three Love Songs, paroles de John Donne
 Still are New Worlds, paroles de Johannes Kepler, William Harvey, Christopher Marlowe, John Donne, John Milton, Bernard Le Bouyer de Fontenelle, Henry More, Mark Akenside et Jean-Pierre Camus (1963) (commandé par la  pour le cinquantième anniversaire de l'ouverture du .

 Autres
 Spherical Madrigals (1947)
 Christmastime Sonata (milieu des années 1940)
 Pilgrim Psalms (milieu des années 1940)
 Organ Fantasies (5)
 24 Inventions (pour piano)
 Variations sur un thème d'Alban Berg (pour piano) 1952)

Notes et références

Sources 
 University of Michigan Record Obituary
  dans la Music Division de la The New York Public Library for the Performing Arts (avec un guide pour la correspondance avec Eugene Ormandy relativement aux premières des symphonies 2 et 3, etc.)
 Ross Lee Finney collection sound and video recordings, 1938-1986. dans les Rodgers and Hammerstein Archives of Recorded Sound de The New York Public Library for the Performing Arts. 
 Allan Kozinn, «  », New York Times (7 février 1997)

Bibliographie 
 John Norman White, The solo piano music of Ross Lee Finney : a study of the role of the editor based on the unpublished written correspondence between Finney and John Kirkpatrick, with a detailed examination of the fourth piano sonata, Jacksonville State University, thèse universitaire, 1974.

Liens externes 
 Ross Lee Finney Papers, 1916-1996 Music Division, New York Public Library for the Performing Arts.
 Ross Lee Finney Papers, ca. 1960's-1980's Bentley Historical Library, University of Michigan.
 Interview with Ross Lee Finney de Bruce Duffie, 5 juillet 1986
  
  
  

Compositeur américain de musique classique de la période contemporaine
Compositeur américain d'opéra
Boursier Guggenheim
Professeur à l'université du Michigan
Naissance dans le comté de Faribault
Naissance en décembre 1906
Décès en février 1997
Décès à 90 ans
Décès à Carmel-by-the-Sea