Zoum Walter

Zoum Walter (Julienne Pauline Isidorine Walter, née Vanden Eeckhoudt, dite) est une artiste peintre née à Ixelles (Bruxelles) le  et morte à Paris le .

Biographie 
On compte quatre artistes dans la proche généalogie de Julienne Vanden Eeckhoudt : un graveur, son arrière grand-oncle Jacob Verheyden (1898-1840), trois peintres, son arrière-grand-père François Verheyden (1806-1889), son grand-père Isidore Verheyden 1845-1905), son père Jean Vanden Eeckhoudt (1875-1946) qui épousa sa propre cousine germaine Jeanne Verheyden en 1898. C'est la prononciation particulière par l'enfant du mot « bonjour » () qui lui vaut très tôt le surnom de « Zoum » qu'elle conservera toute sa vie.

À partir de 1906, les parents de Zoum l'emmènent régulièrement en vacances à Roquebrune où les amis de la famille sont l'artiste peintre Simon Bussy et son épouse britannique Dorothy née Strachey, romancière et traductrice d'André Gide, sœur de l'écrivain Lytton Strachey et du peintre James Strachey, membre du Groupe de Bloomsbury. Zoum Walter évoquera dans ses mémoires les moments heureux passés à La Souco, propriété des Bussy, où elle est la compagne de jeux de Jane-Simone Bussy (1906-1960), fille de Simon et Dorothy, et où elle va rencontrer Roger Fry et Vanessa Bell, autres figures du Groupe de Bloomsbury, mais aussi Henri Matisse, André Gide, Roger Martin du Gard, Paul Valéry, Francis de Miomandre, ou plus tard encore Angelica Garnett, fille de Vanessa Bell et nièce de Virginia Woolf, qui évoquera la personnalité sensible de Zoum dans ses mémoires.

Fuyant l'invasion allemande de la Belgique en août 1914, la famille Vanden Eeckhoudt se réfugie à Londres, puis revient à Roquebrune en janvier 1915 où Simon Bussy lui trouve la villa Sainte-Lucie qu'elle habite jusqu'en avril 1919 et où Dorothy devient préceptrice de Zoum. Ce sont les pastels de Simon Bussy accrochés aux murs de La Souco qui exercent alors une influente fascination sur Zoum. Elle peint en 1916 ses premiers pastels qui reçoivent l'encourageant soutien tant de Jean Vanden Eeckhoudt que de Simon Bussy. Le plus ancien pastel restant connu de Zoum aujourd'hui, daté de 1918, témoigne du début d'habitudes estivales en famille à Peïra-Cava, au-dessus de Nice. De cette adolescence, les traits de Zoum nous restent fixés par un portrait au pastel dû à Simon Bussy dont on sait qu'il la peignit aussi en Mater Dolorosa et qu'il reproduisit ce second portrait dans la mosaïque du monument aux morts néo-classique (près de l'église Sainte-Marguerite) de Roquebrune Cap-Martin.

Les années 1919-1925 se partagent pour Zoum, dont la sensibilité verse alors plus dans la musique que dans la peinture, entre Bruxelles où elle se lie d'amitié avec Maria Van Rysselberghe (épouse de Théo) et sa fille Élisabeth, où elle reçoit des leçons de la pianiste Marguerite Laanen, et Roquebrune où le mélomane André Gide (avec qui elle échangera tout le long des années 1922-1923 une correspondance attestant d'une forte amitié) l'initie de même à la transposition musicale. Finalement, lentement mais totalement, elle revient cependant vers la peinture (ses premières huiles sur toiles sont probablement de 1921), et, évoquant juillet 1923, elle écrit elle-même : .

En 1925, année où les Vanden Eeckhoudt achètent un terrain à Roquebrune afin de construire la maison (ce sera « La Couala ») où ils se fixeront à l'année jusqu'en 1937, Zoum rencontre chez les Bussy François Walter qu'elle épouse à Roquebrune trois ans plus tard, le . Le couple s'installe rue Molitor à Paris en 1929, année des premières expositions de Zoum Walter à Bruxelles et Paris. Sylvie naît le .

Les années de guerre situent successivement Zoum à Gargilesse et Paris (1939), à Roquebrune (1940-1941), Peïra-Cava (1941-1942), Figeac (1943-1944), Londres début 1945 où, avec Sylvie, elle retrouve François qui, recherché par la police en 1943, avait fui par la Corse et Alger pour rejoindre les Forces Françaises Libres. Le couple retrouve son domicile parisien en mai 1945, l'année 1946 étant marquée par la disparition de Jean Vanden Eeckhoudt et par l'installation des Walter à Crouy-en-Thelle, dans l'Oise. 

En 1952, Zoum Walter commence pour sa fille la rédaction de ses mémoires : ce sera Pour Sylvie. Jeune comédienne au talent prometteur (élève de Charles Dullin, elle reçoit les encouragements de Georges Wilson), Sylvie Walter se révèle d'une santé fragile. Son décès le  est une immense douleur, et Zoum Walter, en même temps qu'elle se réfugie dans la spiritualité, abandonne la peinture qu'elle ne reprendra réellement qu'au bout de cinq années. Deux enfants, Christian et Georges, sont adoptés par le couple en 1959.

Zoum Walter se remet à la création picturale en 1963 avec des pastels qui, constructions imaginaires en même temps qu', s'orientent vers l'abstraction géométrique. Francis Ponge lui écrit alors son admiration : . De 1966 à 1969, elle s'adonne à l'expérience de la sculpture. Sa peinture revient en 1969 à l'interprétation des sites où elle s'attarde (le Marais poitevin, Arçais, Houlgate, Coxyde et bien sûr Crouy-en-Thelle), avant qu'elle ne réinvestisse en 1971 ses  qui, oubliant toute géométrie et toute référence à des sites géographiques, ne sont plus qu'une  dont elle se justifie : 

Lasse, malade, Zoum, dans la nuit du , s'en va rejoindre Sylvie. Elles reposent ensemble dans le cimetière de Crouy-en-Thelle où François Walter les rejoindra en . Le critique d'art Jacques Michel écrit alors : .

Expositions personnelles

Expositions collectives 
 Salon des indépendants, Salon d'automne, Salon des Tuileries, Paris, participations non datées.
 André Gide et ses peintres, Musée Georges-Borias, Uzès, juin-.
 Roquebrune, oasis artistique - André Gide et ses amis, Parc du Cap-Martin, Roquebrune-Cap-Martin, .

Réception critique 
  - Dorothy Bussy
  - François Fosca
  - Jeanine Warnod
  - Paule Gauthier
  - Jacques Michel
  - Suzanne de Coninck
  - Stéphane Rey
  - Bernard Huin
  - Jean-Baptiste Aniort
  - Angelica Garnett
  - Jean Tardieu

Musées et collections publiques 

Les Musées royaux des beaux-arts de Belgique, à Bruxelles, conservent d'autre part un grand tableau de Jean Vanden Eeckhoudt daté de 1922 et intitulé Le chapeau mexicain, don de Zoum Walter en 1972. La personne au chapeau mexicain est Jeanne Vanden Eeckhoudt-Verheyden, mère de Zoum Walter, notre artiste alors âgée de 20 ans se trouvant elle-même représentée, assise et lisant, sur la droite du tableau.

Notes

Références

Annexes

Bibliographie 
 Edmond Vandercammen, Zoum Walter, édité par la Galerie Breughel, Bruxelles, 1957.
 Zoum Walter, Pour Sylvie, préface d'Aimée Van de Wiele, Éditions Jacques Antoine, 1975.
 Suzanne de Coninck, Zoum Walter, préface de Jacques Michel, Éditions de Beaune, 1975.
 Edda Maillet, Jean Tardieu et Jean-Pierre Lachenaud, Zoum Walter, Éditions de musée de Pontoise, 1979.
 Correspondance André Gide - Dorothy Bussy, tome 1:  - ; tome 2: 1925-1936; tome 3: 1937-, édition établie par Jean Lambert, notes de Richard Tedeschi, Gallimard, 1979, 1982.
 Cette oasis artistique de Roquebrune: André Gide, Simon Bussy, Jean Vanden Eeckhoudt et Zoum Walter, Bulletin des amis d'André Gide, , .
 Jocelyne François, Zoum Walter, Éditions du Musée des beaux-arts de La Rochelle, 1981.
 Jean-Baptiste Aniort, Zoum Walter, Éditions de la ville de Strasbourg, 1985.
 Angelica Garnett, Trompeuse gentillesse, autobiographie (titre original: Deceived with kindness), Éditions Christian Bourgois, 1986.
 .
 Florence Viguier, Zoum Walter (1902-1974): œuvres, Éditions du Musée Ingres, Montauban, 1992.
 Jean Tardieu, Le miroir ébloui, Gallimard, 1993.
 Martine Peyroche d'Arnaud et collectif d'auteurs, André Gide et ses peintres, Éditions Équinoxe/Musée d'Uzès, 1993. 
 Gérald Schurr, Le Guidargus de la peinture, Les Éditions de l'Amateur, 1993.
 Le petit journal du Musée départemental de l'Oise - Beauvais, numéro monographique spécial consacré à Zoum Walter, octobre-.
 Mary-Ann Caws et Sarah Bird-Wright, Bloomsbury and France: art and friends, Oxford University Press, 1999.
 Emmanuel Bénézit (article de Jacques Busse), Dictionnaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs, Gründ, 1999, vol.14, .
 Jean-Pierre Delarge, Dictionnaire des arts plastiques modernes et contemporains, Gründ, 2001,  (consulter en ligne).
 Millon SVV, Paris, deux Catalogues atelier Zoum Walter, Hôtel Drouot, Paris, lundi  et lundi .
 Christiane de Panthou, Rencontres: Zoum Walter, in Uzès, musée vivant, Bulletin des amis du Musée d'Uzès, , .
 Hugues de La Touche, Impératrices sur la Riviera - Naissance d'un art de vivre, préface de S.A.S. Albert II de Monaco, Thalia Éditions, 2008, voir pages 201 et 202.
 Jean-Pierre Prévost, Roquebrune, oasis artistique - André Gide et ses amis, Éditions Orizons/Fondation Catherine Gide, 2013. Voir pages 38 à 42: André Gide et Zoum Walter.

Liens externes 

Peintre belge du XXe siècle
Femme peintre belge
Naissance en avril 1902
Naissance à Ixelles
Décès en juin 1974
Décès dans le 6e arrondissement de Paris
Décès à 72 ans
Surnom de personne