Jean Craighead George

Jean Carolyn Craighead George ( - ) est une écrivaine américaine qui a écrit plus d'une centaine de livres pour enfants et jeunes adultes. Elle reçoit la médaille Newbery en 1973 pour son roman Julie des loups et est à nouveau finaliste pour la médaille Newbery avec . Les thèmes communs à ses œuvres sont l'environnement et la nature. Outre la fiction pour enfants, elle a écrit au moins deux guides de cuisine avec des plantes sauvages et une autobiographie publiée 30 ans avant sa mort, .

Pour sa contribution à la littérature enfantine, elle a été nominée aux États-Unis pour le prix international Hans Christian Andersen en 1964.

Biographie 
Jean Carolyn Craighead est née le  à Washington DC. Elle grandit dans une famille de naturalistes. Sa mère, son père (), ses frères (), ses tantes et ses oncles étudient la nature. Le week-end, ils campent dans les bois près de Washington, grimpent aux arbres pour étudier les hiboux, ramassent des plantes comestibles et fabriquent des hameçons à partir de brindilles. Son premier animal de compagnie est un Urubu à tête rouge. Jean Craighead centre sa vie sur l'écriture et la nature.

Elle finit ses études en 1940 et obtient des diplômes en anglais et en sciences de l'Université d'État de Pennsylvanie. Dans les années 40, elle est membre de l'Association des correspondants de la Maison-Blanche et journaliste au Washington Post. De 1969 à 1982, elle est écrivaine et éditrice au Reader's Digest. Elle épouse John Lothar George en 1944 et ils divorcent en 1963. Ses premiers romans sont écrits en collaboration avec lui. Elle réalise également les illustrations en noir et blanc, à l'aquarelle ou à l'encre. Un éditeur l'a plus tard encouragé à utiliser d'autres illustrateurs pour ses livres.

Deux des romans pour enfants de Jean George sont , sélectionné pour la médaille Newbery de 1960 et sa suite de 1990, . En 1991, elle est devenue la première lauréate du prix Knickerbocker pour la littérature enfantine de la  de la New York Library Association. Ce prix lui a été remis pour la « qualité supérieure constante » de ses œuvres littéraires.

Son inspiration pour Julie des loups (1972) vient de deux événements spécifiques au cours d'un été qu'elle a passé à étudier les loups et la toundra au laboratoire de recherche arctique de Barrow, en Alaska. Elle a expliqué : « L'une était une petite fille marchant dans la vaste et solitaire toundra à l'extérieur de Barrow, l'autre était un magnifique loup mâle alpha, chef d'une meute dans le parc national de Denali. Ils m'ont hanté pendant un an ou plus, tout comme les paroles de l'un des scientifiques du laboratoire : « S'il y avait un doute dans mon esprit qu'un homme puisse vivre avec les loups, c'est parti maintenant. Les loups sont vraiment des gentilshommes, très sociables et affectueux ». Jean George remporte en 1973 la médaille Newbery de l'American Library Association pour Julie des loups, prix reconnaissant sa « contribution la plus remarquable de l'année à la littérature américaine pour enfants ». Elle remporte également le Deutscher Jugendliteraturpreis en 1975 pour son édition en allemand Julie von den Wölfen, l'une des deux seules doubles victoires de ce type (l'autre étant Scott O'Dell pour L'Île des dauphins bleus, 1960).

Jean Craighead George est mère de trois enfants et grand-mère. Le  de 2009 de Dutton Children est crédité à « Jean Craighead George ; avec Twig C. George, John C. George et T. Luke George ». Sa fille Twig C. George a déjà écrit quelques livres pour enfants sur les animaux. Au fil des ans, Jean Craighead George a eu cent soixante-treize animaux de compagnie, sans compter les chiens et chats, dans sa maison de Chappaqua, New York. « La plupart de ces animaux sauvages partent à l'automne lorsque le soleil change leur comportement et qu'ils ressentent le besoin de migrer ou de partir seuls. Pendant qu'ils sont avec nous, cependant, ils deviennent des personnages dans mes livres, articles et histoires ».

Elle meurt le  à l'âge de 92 ans des complications d'une insuffisance cardiaque, selon Twig George, au Westchester Medical Center de Valhalla .

Œuvres 
Liste non exhaustive :

Série American Woodland Tales

Série Mountain

Série The Thirteen Moons

Série Julie

Série Seasons of the Moon

Autres

Références

Bibliographie

Liens externes 
 
 
 

Naissance en juillet 1919
Lauréat de la médaille Newbery
Étudiant de l'université d'État de Pennsylvanie
Décès en mai 2012
Auteur américain de littérature d'enfance et de jeunesse
Décès à 92 ans