Earl Derr Biggers

Earl Derr Biggers (Warren, Ohio,  - Pasadena, Californie, ) est un journaliste, dramaturge et romancier américain, auteur des romans policiers ayant pour héros le détective américain d'origine chinoise Charlie Chan.

Biographie 
Diplômé de Harvard en 1907, Earl Derr Biggers se destine à la carrière journalistique qu'il amorce à Boston.

En 1913, il publie un premier roman, Seven Keys to Baldpate, adapté à la scène, puis au cinéma à sept reprises, et qui lui apporte la notoriété.

Dramaturge en vue de Broadway dans les années 1920, il souffre d'hypertension causée par le stress du milieu théâtral. Son médecin lui impose un long repos et Biggers loue un bungalow dans un hôtel de Hawaii. C'est là qu'il entend parler d'un célèbre policier chinois de la police de Honolulu, dont il s'inspire pour créer le détective Charlie Chan qui apparaît, entre 1925 et 1932, dans six romans. Mi-chinois, mi-américain, Charlie Chan établit un pont entre ses cultures d'origine, conservant des traits de caractère orientaux bien distinctifs : sa patience, sa politesse et surtout sa haute sagesse qu'il exprime grâce à des aphorismes à la Confucius, aussi apocryphes qu'obscurs, mais d'un indéniable effet comique. À une époque où sévit dans la littérature populaire la vogue du péril jaune, Charlie Chan représente la figure encore rare d'un asiatique aimable, sympathique et au service de la loi.

Hollywood s'empare très tôt du personnage et une quarantaine de films mettant en scène les enquêtes du détective chinois sont réalisés entre 1926 et 1949. Les premiers adaptent les récits originaux avant que des scénaristes de métier, dont Philip MacDonald, soient mis à contribution pour multiplier les aventures du héros, souvent dans les décors les plus exotiques. Warner Oland (à 16 reprises), Sidney Toler (à 22 reprises), Roland Winters (à 6 reprises) et Peter Ustinov (une seule fois) ont successivement incarné Charlie Chan à l'écran. La télévision prend le relais dans les années 1950 avec The New Adventures of Charlie Chan, série de 39 épisodes avec J. Carrol Naish dans le rôle-titre, puis, en 1972, avec une série de dessins animés, The Amazing Chan and the Chan Clan, en 14 épisodes.

Earl Derr Biggers, qui réside à San Marino, meurt des suites d'une crise cardiaque à l'hôpital de Pasadena en 1933, bien avant le développement du glorieux succès de sa création.

Œuvre

Romans

Série Charlie Chan 
 The House Without a Key (1925)  
 The Chinese Parrot (1926)  
 Behind That Curtain (1928) 
 The Black Camel (1929)  
 Charlie Chan Carries On (1930)  
 Keeper of the Keys (1932)

Autres textes de fiction 
 Seven Keys to Baldpate (1913) 
 Love Insurance (1914) (adapté au cinéma en 1940 sous le titre Une nuit sous les tropiques (One Night in the Tropics)) ;
 Inside the Lines (1915) (en collaboration avec Robert Welles Ritchie) ;
 The Agony Column ou Second Floor Mystery (1916) (adapté au cinéma en 1926 sous le titre Souvent est pris (The Man Upstairs) ;
 Fifty Candles (1926) ;
 Earl Derr Biggers Tells Ten Stories (1933), recueil de nouvelles posthume.

Nouvelles

Sources 
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Liens externes 

  Biographie et bibliographie 

Auteur américain de roman policier
Auteur de la collection Le Masque
Naissance en août 1884
Naissance à Warren (Ohio)
Décès en avril 1933
Décès à Pasadena
Décès à 48 ans
Étudiant de l'université Harvard
Romancier américain du XXe siècle
Nouvelliste américain du XXe siècle
Mort d'une crise cardiaque