Jesus schläft, was soll ich hoffen?

Jésus schläft, was soll ich hoffen? (Jésus dort, que puis-je espérer ?), (BWV 81), est une cantate religieuse de Johann Sebastian Bach écrite en 1724 à Leipzig pour le quatrième dimanche après l'Épiphanie et donnée pour la première fois le . Pour cette destination liturgique, une autre cantate a franchi le seuil de la postérité : la BWV 14.

Histoire et livret 
Ces quatre autres cantates ont été écrites pour l'Épiphanie :

 Liebster Jesu, mein Verlangen (BWV 32) 
 Meine Seufzer, meine Tränen (BWV 13) 
 Herr, wie du willt, so schicks mit mir (BWV 73)
 Sie werden aus Saba alle kommen (BWV 81)

Le quatrième dimanche après l'Épiphanie est rare et ne survient que les années où la fête de Pâques est tardive. Les lectures prescrites pour la journée étaient Romains13:8–10 et Matthieu 8:23-27, "Jésus calmant la tempête". Le librettiste est inconnu mais les noms de Erdmann Neumeister et Christian Weiss ont été suggérés par les chercheurs. Le poète se réfère à l'Évangile et développe le contraste entre Jésus caché (dormant) et visible (agissant), semblable à la cantate Mein Gott, wie lang, ach lange? BWV 155, écrite en 1716 et exécutée trois semaines plus tôt pour le premier dimanche après l'Épiphanie. Les paroles du  sont une citation de l'Évangile, la question de Jésus: « Ihr Kleingläubigen, warum seid ihr afin furchtsam » (Pourquoi avez-vous peur, gens de peu de foi?). Le choral de clôture est la deuxième strophe du choral de Johann Franck, .

Structure et instrumentation 
La cantate est écrite pour deux hautbois d'amour, deux flûtes à bec, deux violons, alto et basse continue. Les flûtes à bec et les hautbois ont probablement été joués par les mêmes musiciens, trois voix solistes (alto, ténor, basse) et un chœur à quatre voix dans le choral.

Il y a sept mouvements :

 aria (alto, flûtes à bec) : Jesus schläft, was soll ich hoffen?
 récitatif (ténor) : Herr! warum trittest du so ferne?
 aria (ténor) : Die schäumenden Wellen von Belials Bächen
 arioso (basse) : Ihr Kleingläubigen, warum seid ihr so furchtsam
 aria (basse, hautbois d'amour) : Schweig, aufgetürmtes Meer
 récitatif (alto) : Wohl mir, mein Jesus spricht ein Wort
 choral : Unter deinem Schirmen

Musique 
Bach exprime les questions de l'« âme » angoissée de façon spectaculaire, semblable aux dialogues de O Ewigkeit, du Donnerwort (BWV 60). La première aria parle du « sommeil », illustré par les flûtes à bec, le bas registre des cordes et les longues notes de la voix. Bach a également utilisé des moyens similaires dans l'aria Sanfte soll mein Todeskummer de son Oratorio de Pâques. La  partie visualise presque la tempête et le mouvement des vagues comme dans les opéras contemporains. La partie centrale 4, dans un agencement symétrique, est consacrée à la contrebasse comme Vox Christi (voix du Christ). Le continuo et la voix utilisent un matériau similaire dans cet Arioso, en intensifiant les mots. L'aria suivante, indiquée allegro, oppose la « tempête », fonctionne à l'unisson des cordes, avec un mouvement plus calme des hautbois.

Le choral de clôture est composé en quatre parties. Son thème de choral est de Johann Crüger et parut d'abord dans son Praxis pietatis melica publié à Berlin en 1653.

Bach a composé une symétrie semblable autour d'un mot de la Bible en 1726 dans Brich dem Hungrigen dein Brot, BWV 39.

Sources 
 Gilles Cantagrel, Les cantates de J.-S. Bach, Paris, Fayard, , 1665 p.

Notes et références

Voir aussi 
 Liste des cantates de Jean-Sébastien Bach

Liens externes 
 
 
 

Cantate de Jean-Sébastien Bach