Érasme-Louis Surlet de Chokier

Érasme-Louis, baron Surlet de Chokier, né le  à Liège et mort le  à Gingelom, est un homme politique liégeois (du comté de Looz), puis, en fonction des changements de frontières, français, néerlandais et finalement belge. Après la révolution de 1830, il est choisi pour présider le Congrès national puis sera élu le 25 février 1831 comme Régent du royaume de Belgique jusqu'au  suivant, date de l'accession au trône du premier roi des Belges Léopold I.

Biographie

Période liégeoise 
Lors de la Révolution liégeoise, contrepartie de la Révolution française, il s’engage à 20 ans dans l’armée des patriotes liégeois qui en 1789 chasse le prince-évêque de Liège, François-Antoine-Marie de Méan. Mais il doit fuir à Breda, dans les Provinces-Unies, lors du retour des Autrichiens et du prince-évêque en 1793. Après la défaite autrichienne, le départ définitif du prince-évêque et l'installation des troupes françaises dans la principauté de Liège, il retourne à Gingelom dans le comté de Looz.

Période française 
Il est un grand partisan de la Révolution française et ensuite de Napoléon . Sous la période française, il est bourgmestre de Gingelom, membre du Directoire du département de la Meuse-Inférieure en 1797 puis membre du Conseil général de ce même département deux ans plus tard. Il est enfin député du département de la Meuse-Inférieure au Corps législatif de l'Empire du  au .

Période hollandaise 
Après la défaite de Napoléon à Waterloo, les départements « belges » sont offerts au royaume des Pays-Bas par le congrès de Vienne. Surlet de Chokier devient député aux états généraux néerlandais en tant que chef de l’opposition des Pays-Bas du Sud. Il récupère son titre de baron (qu'il avait abjuré sous le Directoire) en 1817, mais il est tellement critique et véhément dans son opposition au régime de  qu’on le surnomme rapidement Surlet le Choquant. À tel point que  veille personnellement à ce qu’il ne soit plus membre du Parlement jusqu’en 1828.

Période belge 
Après la révolution de 1830, il est choisi pour présider le Congrès national qui élit un prince français, le duc de Nemours, pour régner sur la Belgique. Face à la pression de l'Angleterre, le roi Louis-Philippe refuse de laisser son fils accéder au trône de Belgique, ce qui entraîne la fin du gouvernement provisoire. Le Congrès national l'élit alors, le , régent du royaume de Belgique, poste qu'il occupe du  jusqu'au  suivant, date de l'accession au trône de Léopold I.

Rattachiste (en faveur de la France), car persuadé que la Belgique n'a guère d'avenir, sa politique extérieure s'appuie uniquement sur l'alliance avec la France, raison pour laquelle il avait soutenu la candidature du duc de Nemours au trône de Belgique, s'opposant en cela à Joseph Lebeau ou Paul Devaux. Le refus du roi des Français de laisser son fils accéder à la fonction royale laisse le régent dans l'incapacité de déterminer la politique à suivre. Il forme un premier gouvernement qui s'évapore instantanément. Il fait ensuite appel à Étienne de Sauvage pour former son deuxième gouvernement et celui-ci impose Joseph Lebeau et son ami Paul Devaux.

Il se retire ensuite dans son domaine de Gingelom, où il exerce la fonction de bourgmestre et élève des moutons mérinos jusqu'à la fin de sa vie.

Héraldique

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 Luc François, Surlet de Chokier ; notice biographique in: Nouvelle Biographie nationale ; publiée par l'Académie royale de Belgique, Bruxelles, vol. 3, 1994; .
 Michel Géoris, Le premier souverain de Belgique: Le régent Surlet de Chokier ; Bruxelles (Éditions Luc Pire), 2001.
 Théodore Juste, Le Régent ; voir le volume en question dans la série Les fondateurs de la monarchie belge ; Bruxelles (Éditions C. Mucquardt), 1866-1878.
 Edouard M. Kayser, Un illustre inconnu: Érasme-Louis Surlet de Chokier (1769-1839), premier chef de l'État belge (février-); in: récré (revue culturelle de l'Association des Professeurs de l'Enseignement secondaire et supérieur du Grand-Duché de Luxembourg), ; Diekirch (éd. de l'APESS), 2006;  (ill.).
 Simone de Geradon, Origines et branches collatérales de la famille de Geradon, Bruxelles, 1974, page 88.

Articles connexes 
 Histoire de Belgique
 Place Surlet de Chokier à Bruxelles

Liens externes 
 
 
 

Régent du XIXe siècle
Membre du Congrès national de Belgique
Personnalité du règne de Léopold Ier de Belgique
Personnalité politique dans les Pays-Bas méridionaux
Bourgmestre de Gingelom
Noblesse de la principauté de Liège
Récipiendaire de la croix de fer (Belgique)
Naissance en novembre 1769
Naissance à Liège
Décès en août 1839
Décès dans la province de Limbourg (Belgique)
Décès à 69 ans
Député des départements français aujourd'hui en Belgique
Député au Corps législatif