Gremlins

Gremlins est un film américain réalisé par Joe Dante et sorti en 1984. Il met en scène les Gremlins, des petites créatures malfaisantes qui ravagent la ville fictive de Kingston Falls.

Le film reçoit un accueil critique favorable et connait un très grand succès commercial en Amérique du Nord et en France. Ce succès conduit à une suite, Gremlins 2 : La Nouvelle Génération (Gremlins 2: The New Batch, 1990) et une série d'animation, Gremlins: Secrets of the Mogwai (2022).

Synopsis 
Randall Peltzer, dit « Rand », est un inventeur farfelu aux créations allant des plus pratiques aux plus originales. Originaire de Kingston Falls, il se rend dans le quartier de Chinatown à New York, pour tenter de vendre ses inventions et dénicher un cadeau de Noël original pour son fils Billy. Un jeune Chinois l'emmène au magasin de son grand-père, M. Wing, et faute d'arriver à placer une de ses inventions comme la « salle de bains de poche », il se prend d'intérêt pour une petite créature à fourrure, un mogwaï. Mais  Wing refuse catégoriquement de vendre le mogwaï malgré l'offre de deux cents dollars de Rand. Selon lui, prendre en charge le petit animal entraîne de trop lourdes responsabilités pour son acquéreur.

Le petit-fils, jugeant que cet argent est nécessaire pour son grand-père, va tout de même vendre le mogwaï à Rand, non sans lui dire qu'il doit respecter trois règles :
 ne pas exposer le mogwaï à la lumière et en particulier celle du soleil car elle peut le tuer ;
 ne pas le mouiller ni lui faire boire de l'eau ;
 ne jamais lui donner à manger après minuit.

Le lendemain, Billy, qui travaille comme guichetier à la banque, est pris à partie par  Deagle, car Barney, le chien de Billy, aurait cassé son bonhomme de neige en verre. Elle exige alors de se voir confier le chien pour aller le faire euthanasier à la fourrière et regrette publiquement de ne pouvoir le faire mourir elle-même avec d'atroces souffrances, comme celles qui résulteraient d'un enfermement dans un lave-linge programmé avec une haute température. Le chien, qui était caché sous le bureau de son maître, bondit alors hors de sa cachette et, détruisant au passage les vestiges du bonhomme de neige posés sur le guichet, attaque alors  Deagle, ce qui manque de conduire au licenciement de Billy.

Plus tard, Rand rentre à la maison et offre à Billy le mogwaï qui s'appelle maintenant Gizmo, en lui expliquant les trois règles à suivre.

Les jours passent et Billy et Gizmo deviennent amis, au détriment de Barney qui se sent délaissé. Gizmo se révèle être un compagnon très doux et affectueux.

Un jour, Pete, un enfant de la ville, livre un sapin de Noël à la famille Petzler. L'invitant dans sa chambre, Billy lui présente Gizmo et Pete veut le prendre dans ses bras. Malheureusement, Pete renverse un verre d'eau sur Gizmo ce qui a pour conséquence de le multiplier. Ainsi, cinq autres mogwaïs naissent dont un avec une mèche (le « Rayé » ou Stripe) qui est visiblement le chef. Contrairement à Gizmo, ces mogwaïs se montrent odieux, grossiers et farceurs (ils ont par exemple suspendu Barney à une guirlande électrique dehors en pleine nuit).

Un jour, Billy se rend au laboratoire de Roy Hanson, son professeur de sciences, et clone un mogwaï en versant un goutte d'eau sur ce dernier, pour le lui laisser afin de mener des tests. Roy garde l'un des deux mogwaï et Billy repart avec l'autre.

Le soir, alors que Billy regarde à la télévision le film L'Invasion des profanateurs de sépultures, les mogwaïs, sauf Gizmo, réclament avec insistance de la nourriture. Constatant que son réveil indique que minuit n'est pas encore arrivé, Billy leur donne du poulet et s'endort devant son film avec Gizmo, sans savoir à ce moment-là que l'alimentation électrique du réveil a auparavant été grignotée, et que l'heure affichée par le réveil est erronée, au moment où il a donné de la nourriture aux mogwaïs. De son côté, Roy quitte son laboratoire en laissant malencontreusement un reste de sandwich à portée de son mogwaï en cage qui se nourrit alors après minuit.

Au matin, tous les mogwaïs  se sont transformés en cocons visqueux, à l'intérieur desquels ils se métamorphosent. Alors que Billy est à la banque, tous les cocons, y compris celui qui s'est formé au laboratoire de Roy Hanson, éclosent et donnent naissance à des « Gremlins », des créatures terrifiantes aux grandes oreilles, aux dents acérées, et à la peau de reptile, qui n'ont plus rien à voir avec les adorables peluches vivantes qu'étaient les mogwaïs. Billy se rend à l'école pour voir Roy, mais retrouve son corps sans vie, près du gremlin qui l'a tué. Billy, comprenant alors le processus de métamorphose qui s'est opéré, est attaqué par la créature, et tente de prévenir sa mère du danger qu'elle court. Elle est seule à la maison avec les cinq autres gremlins, et se bat avec eux, essayant de se défendre avec ses ustensiles de cuisine. Elle parvient à en tuer trois : le premier est haché dans son mixer, le second poignardé, le troisième explose dans son micro-ondes, et alors qu'elle est en train de se faire étrangler par un quatrième, Billy arrive, décapite le monstre et sauve sa mère. Le seul gremlin survivant, celui qui a la crête de punk blanche (le chef, le « Rayé »), arrive à s'échapper. Poursuivi par Billy jusqu'au YMCA local, il parvient à plonger dans la piscine municipale, causant une multiplication phénoménale. Billy réalise ce qui se passe et sachant qu'il ne pourra pas lutter, prend la fuite. La piscine est envahie par un écran de fumée et des rires sadiques…

Billy emmène Gizmo à la taverne de Dorry pour retrouver Kate, qui est de service cette nuit-là. Les Gremlins ont envahi la taverne, et de façon très vulgaire, forcent Kate à les servir. Elle découvre qu'ils ne supportent pas la lumière lorsqu'elle allume une cigarette pour l'un d'entre eux. Elle parvient à s'échapper en utilisant le flash d'un appareil photo comme arme, et retrouve Billy. Le couple se réfugie dans la banque, alors que les Gremlins sèment la panique dans Kingston Falls. Kate finit par révéler la raison pour laquelle elle déteste Noël : son père a voulu faire une surprise à elle et sa mère en se déguisant en Père Noël, mais en descendant dans la cheminée, il s'est brisé la nuque en glissant et est mort sur le coup. Et les événements en cours ne font que conforter son aversion pour cette fête.

Pendant ce temps, les créatures tuent  Deagle en déréglant son fauteuil d'escalier, ce qui la précipite par une fenêtre, et lancent un chasse-neige contre la maison du couple Futterman (bien qu'ils soient laissés pour morts, ils ont survécu). Quand Billy, Kate et Gizmo émergent, les Gremlins sont partis. Ils se sont tous réfugiés au cinéma de la ville, où ils regardent Blanche-Neige et les Sept Nains. Billy et Kate parviennent à les enfermer et à faire sauter le cinéma. Tous les Gremlins brûlent, sauf le « Rayé », qui avait quitté les lieux juste avant pour aller manger dans une confiserie car il n'y avait plus de pop-corn.

Billy poursuit jusqu'au centre commercial le « Rayé », qui est à la recherche d'un point d'eau. Il parvient à trouver une petite fontaine où il va pouvoir se multiplier à nouveau et venger ses compagnons morts dans le cinéma. Mais le jour est en train de se lever : alors que « le Rayé » entame sa multiplication, Gizmo, qui s'est échappé, réussit à ouvrir une fenêtre, exposant la vile créature à la lumière du jour qui le liquéfie.

M. Wing retrouve la ville qui a été le théâtre des ravages des Gremlins, et ainsi la famille Peltzer. Il reprend Gizmo pour éviter de nouveaux troubles, prétextant très moralement que la société n'est pas prête à accueillir un mogwaï mais que Billy sera prêt, un jour.

Fiche technique 

 Titre original : Gremlins
 Titre français : Gremlins 
 Réalisation : Joe Dante
 Scénario : Chris Columbus
 Musique : Jerry Goldsmith
 Décors : James H. Spencer et Jackie Carr
 Photographie : John Hora
 Montage : Tina Hirsch
 Production : Michael Finnell
 Production déléguée : Steven Spielberg, Kathleen Kennedy et Frank Marshall
 Sociétés de production : Amblin Entertainment ; Warner Bros. (coproduction)
 Société de distribution : Warner Bros.
 Budget :  (estimation)
 Pays d'origine : 
 Langue originale : anglais
 Format : couleur (Technicolor) — 35 mm — 1,85:1 — son Dolby stéréo
 Genres : comédie horrifique, fantastique
 Durée : 
 Dates de sortie :
 États-Unis, Québec : 
 France : 
 Classification :
 États-Unis: (MPAA) :  PG (Certaines scènes peuvent heurter les enfants - Accord parental souhaitable)
 France : tous publics (visa d'exploitation n° 59359 délivré le )

Distribution 
 Zach Galligan (VF : Jean-François Vlérick) : William « Billy » Peltzer, employé de banque, dessinateur à ses heures
 Phoebe Cates (VF : Agathe Mélinand) : Kate Beringer, employée de banque, également serveuse en extra
 Hoyt Axton (VF : Marc de Georgi) : Randall « Rand » Peltzer, père de Billy, inventeur
 Frances Lee McCain (VF : Arlette Thomas) : Lynn Peltzer, mère de Billy, femme au foyer
 Judge Reinhold (VF : Éric Legrand) : Gerald Hopkins, vice-président de la banque
 Polly Holliday (VF : Nadine Alari) : Ruby Deagle, cruelle promotrice immobilière
 Glynn Turman (VF : Greg Germain) : Roy Hanson, professeur de sciences
 Dick Miller (VF : Serge Lhorca) : Murray Futterman, ami de Billy
 Jackie Joseph (VF : Claude Chantal) : Sheila Futterman, femme de Murray
 Scott Brady (VF : Claude Joseph) : le shérif Frank
 Keye Luke (VF : Georges Aminel) : , vieux boutiquier chinois
 Edward Andrews (VF : Jean-François Laley) : , le directeur de la banque
 Corey Feldman (VF : Damien Boisseau) : Pete F.
 Kenny Davis (VF : Raymond Loyer) : Dorry, le propriétaire du bar
 Chuck Jones (VF : Richard Darbois) : , le client du bar
 Jonathan Banks (VF : Richard Darbois) : Brent, l'adjoint du shérif
 Belinda Balaski (VF : Francine Lainé) : 
 William Schallert (VF : Georges Berthomieu) : Père Bartlett
 Joe Brooks (VF : Alain Dorval) : Dave Mayers, le Père Noël
 John C. Becher (VF : Claude d'Yd) : 
 Jim McKrell (VF : Jean Roche) : Lew Landers, le reporter TV
 Don Steele (VF : Claude Rollet) : Rockin' Ricky Rialto (voix)
 Marvin Miller (VF : Michel Gudin) : Robby, le robot au salon de l’invention (voix)
 John Louie (VF : Damien Boisseau) : le petit-fils de 
 Steven Spielberg : l'homme en tricycle électrique au salon de l'invention (caméo non crédité)
 Jerry Goldsmith : l'homme au chapeau de cow-boy dans la cabine téléphonique au salon de l'invention (caméo non crédité)
 Ilene Keys : Gizmo (chant, non créditée)

Production

Écriture du scénario 
Le scénario est écrit par Chris Columbus, il est à l'origine bien plus sombre. Le producteur Steven Spielberg et Warner Bros. souhaitent en faire un film davantage familial. Des scènes plus macabres sont donc supprimées, dont la mort de la mère de Billy par décapitation, son chien dévoré par les Gremlins et les Gremlins attaquant un établissement de restauration rapide pour manger les consommateurs au lieu de hamburgers. La production a finalement supprimé ces scènes, estimant que ça rendait le film trop sombre et préférant s'axer sur l'humour noir plutôt que sur le gore. De même, le chef des Gremlins, le Rayé (nommé Stripe), n'était initialement pas présent dans le script : Gizmo lui-même se transformait pour devenir le Gremlin à la crête blanche. Spielberg modifia le scénario sur ce point, estimant que Gizmo était suffisamment mignon pour attirer la sympathie des spectateurs et que ceux-ci préféreraient qu'il reste fidèle à lui-même tout au long du film. Il voulait que le public puisse identifier un gentil et un méchant.

Steven Spielberg voulait initialement engager Tim Burton comme réalisateur, impressionné par ses courts métrages. Le producteur préfère finalement engager un metteur en scène ayant déjà réalisé un long métrage.

Attribution des rôles 
Dick Miller, qui incarne ici Murray Futterman, a joué dans tous les précédents longs métrages de Joe Dante, Hollywood Boulevard (1976), Piranhas (1978) et Hurlements (1981).

C'est le dernier film des acteurs Edward Andrews (M. Corben) et Scott Brady (shérif Frank) qui décèdent moins d'un an plus tard.

Tournage 
Le tournage a lieu à dans les studios Universal d'Universal City et dans les Warner Bros. Studios. Certains décors de la ville fictive de Kingston Falls sont les mêmes que ceux utilisés par Retour vers le futur (1984), tourné dans le même backlot des studios Universal.

Accueil 
Le film connaît un très grand succès commercial, rapportant environ  au box-office en Amérique du Nord pour un budget de . En France, il compte .

Il reçoit un accueil critique favorable, recueillant 86 % de critiques positives, avec une note moyenne de 7,4/10 et sur la base de 78 critiques collectées, sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes.

Distinctions

Récompenses 
 Saturn Awards 1985 :
 meilleur film d'horreur
 meilleure actrice dans un second rôle pour Polly Holliday
 meilleure réalisation pour Joe Dante
 meilleure musique pour Jerry Goldsmith
 meilleurs effets spéciaux pour Chris Walas

 Goldene Leinwand 1985
 Young Artist Awards 1985 : meilleur film familial ou d'aventure
 Online Film & Television Association Awards 2020 : Hall of Fame -

Nominations 
 Saturn Awards 1985 :
 meilleur acteur dans un second rôle pour Dick Miller
 meilleur jeune acteur pour Corey Feldman
 meilleur scénario pour Chris Columbus
 meilleur maquillage pour Greg LaCava

 Young Artist Awards 1985 : meilleur second rôle masculin dans un film pour Corey Feldman
 International Film Music Critics Association Awards 2012 : meilleure ressortie d'une partition existante pour Jerry Goldsmith (musique), Michael Matessino et Bruce Botnick (producteur d'album), Jeff Bond, Joe Sikoryak (direction artistique de l'album)

Commentaires

Références à d'autres œuvres 
 Plusieurs extraits de films sont visibles à divers moments du film. Il s'agit de :
 Blanche-Neige et les Sept Nains (1937) : le dessin animé que regardent les Gremlins au cinéma.
 L'Invasion des profanateurs de sépultures (1956) : Billy et Gizmo regardent ce film dans la chambre pendant que les mauvais Mogwaïs s'empiffrent. Gizmo semble être assez effrayé par le film.
 La vie est belle (1946) : la mère de Billy regarde ce film à la télé tout en faisant la cuisine (elle affirme que ce dernier est triste), juste avant que le père ne revienne avec le Mogwai.
 Pour plaire à sa belle (1950) : Gizmo est très ému par ce film lorsqu'il le regarde à la télé dans la chambre de Billy. À la fin du film, il y repense lorsqu'il parcourt le magasin de jouets en voiture.
 Orphée (1950) : lors de l'attaque des Futterman, on peut voir avant que leur télé ne tombe en panne un extrait du film de Cocteau.

 Parmi les références à d'autres films, on peut noter :
Hurlements (1981) : lorsque Billy descend à la cuisine afin de chercher de la nourriture pour les Gremlins affamés, on aperçoit un « souriard » sur la porte du frigo. Celui-ci annonçait la venue du loup-garou dans Hurlements du même réalisateur. Plus tard, des photos du film sont affichées dans le cinéma où les Gremlins regardent Blanche-Neige et les Sept Nains.
Alien (1979) : les cocons des gremlins ressemblent à des œufs de xénomorphes, et les premiers monstres utilisent les canalisations pour se déplacer.
La Machine à explorer le temps (1960) : lorsque Rand appelle sa femme depuis le congrès des inventeurs, on aperçoit derrière lui la machine à explorer le temps en train de monter en puissance. Puis on voit les cocons, et lorsque la caméra revient au congrès, la machine a disparu, laissant des visiteurs perplexes.
Flashdance (1983) : dans la scène du bar, on peut voir un Gremlin en tenue de danseuse imiter la chorégraphie de l'héroïne de Flashdance.
Planète interdite (1956) : on aperçoit Robby le robot au congrès des inventeurs, notamment dans une conversation téléphonique où il parle avec un chapeau sur la tête. Ses paroles sont tirées de la fin de Planète interdite lorsqu'il discute de production d'alcool avec le cuistot du C57-D. À noter, dans cette même scène l'apparition en caméo de Steven Spielberg (qui passe devant la caméra allongé sur un tricycle électrique tout en regardant un écran TV monté sur le guidon) et celle de Jerry Goldsmith (utilisateur de la cabine téléphonique de droite, coiffé d'un large stetson).
Le Magicien d'Oz (1939) : le personnage de  Deagle est très proche d'Almira Gulch, la voisine acariâtre de Dorothy. Elle vient d'ailleurs à la banque pour chercher le chien de Billy qu'elle accuse d'avoir démoli son bonhomme de neige importé de Bavière.
Le Cauchemar de Dracula (1958) : lorsque Gizmo ouvre les stores, inondant de soleil le gremlin à la raie, celui-ci se décompose à la manière de Dracula (Christopher Lee) lorsque Van Helsing (Peter Cushing) a ouvert les rideaux dans son château.
L'Empire contre-attaque (1980): dans un rayon du grand magasin, Stripe attaque Billy en lui lançant des objets comme le faisait Dark Vador à Luke Skywalker.
Mad Max 2 (1982): dans la même scène, Stripe tire sur Billy avec une arbalète, comme Wez le Chien de Guerre du Seigneur Humungus. Dans la chambre de Billy, sur l'une de ses cloisons on aperçoit l'affiche du film, dont le titre américain est The Road Warrior.
Massacre à la tronçonneuse (1974): toujours dans la même scène, Stripe attaque Billy en brandissant le même outil que Leatherface.
Les Aventuriers de l'arche perdue (1981) : le panneau publicitaire géant de la radio « Rockn' Ricky Rialto » est fortement inspiré de l'affiche des Aventuriers de l'Arche perdue, comme de celle de Indiana Jones et le temple maudit sorti en 1984, deux semaines avant Gremlins.
James Bond : chez Dorry, Gérald le vice-président commande une vodka martini au shaker et non à la cuillère, qui est la boisson préféré du célèbre agent secret. De plus, lorsque Rand Peltzer apparait pour la première fois, il se présente de la même façon que Bond : « Je m'appelle Peltzer, Rand Peltzer » (The name is Peltzer, Rand Peltzer en VO).
Poltergeist (1982) : lorsque Steven Spielberg fait son apparition sur un chariot avec la jambe plâtrée, il visionne une scène de Poltergeist. En faisant un arrêt sur image et en zoomant, on peut voir qu'il s'agit de la scène où la jeune Carol-Anne met ses mains sur l'écran de la télévision.
E.T., l'extra-terrestre  (1982) : quand le Gremlin débranche la ligne téléphonique, il dit « téléphone maison ». On peut aussi distinguer une figurine de E.T. dans le magasin de jouet lorsque le Gremlin est caché dans les rayons.
La Quatrième Dimension (1983) : dans la chambre de Billy, on distingue un bout de l'affiche du film, dont Spielberg et Dante ont réalisé respectivement un sketch chacun. Le quatrième sketch, réalisé par George Miller, est justement l'histoire d'un homme qui voit un gremlin (ceux dont parlent M. Futterman) s'en prendre à l'un des réacteurs de l'avion dans lequel il voyage.
Retour vers le futur : le lieu de tournage du centre-ville est le même que celui du centre-ville de Hill Valley. Il est situé dans les studios Universal.
Shining (1980) : au rayon vêtements dans le magasin, Billy poursuit, batte en main, le « rayé » qui roule sur un tricycle rouge.

Par ailleurs, les deux titres de films fictifs visibles sur la devanture du cinéma : A Boy's Life et Watch the Skies, étaient les titres de travail utilisés respectivement pour les films E.T., l'extra-terrestre (1982) et Rencontres du troisième type (1977).

Clins d'oeil 
 Lors de la scène d'ouverture, une voiture accidentée est visible, c'est une AMC Gremlin.
 Dans la scène du magasin, quand Stripe pousse les peluches, il y a un Bugs Bunny ce qui est une référence à l'épisode Lapin et Lutin dans lequel le lapin se trouve confronté à un Gremlin durant la Seconde Guerre mondiale.

Postérité 

 Dans le onzième épisode de la huitième saison d'Alvin et les Chipmunks intitulé Gremlionis, les Chipmunks parodient le film.
 La chapelle de Bethléem à Saint-Jean-de-Boiseau (Loire-Atlantique) possède une chimère représentant un Gremlin, en tant que symbole de la méchanceté bête de l'homme, ainsi qu'une représentant Gizmo, en tant que bon monstre.
 Plusieurs Gremlins apparaissent dans le film Space Jam : Nouvelle Ère (2021).
Un Gremlin est présent dans la scène de la bataille finale de Ready Player One (2018) par ailleurs la boite dans lequel se trouve l'orbe de Osuvox est celle de Gizmo.

Adaptations et produits dérivés

Série d'animation 
En 2022, une série d'animation préquelle, Gremlins: Secrets of the Mogwai, sera diffusée sur HBO Max.

Romans 
 George Gipe, Gremlins, J'ai lu.
Novélisation d'après le scénario de Chris Columbus publiée initialement en anglais chez Avon Books en janvier 1984.
 David Bischoff (adaptateur), Chris Columbus et Charlie Haas, Gremlins 2: The New Batch, Avon Books, 
Adaptation du film Gremlins 2 : La Nouvelle Génération. Jamais traduit de l'anglais.

Jeux vidéo 
 1984 : Gremlins sur Atari 7800, Atari 5200 et Atari 2600, publié par Atari ;
 1985 : Gremlins: The Adventure sur Commodore 64, Amstrad CPC, publié par Adventure Int. ;
 1990 : Gremlins 2: The New Batch sur divers ordinateurs, publié par Elite Systems ;
 1990 : Gremlins 2: The New Batch sur NES et sur Game Boy, publié par Sunsoft ;
 1991 : Gremlins II sur Windows, publié par Hi Tech Expressions ;
 2001 : Gremlins: Unleashed! sur Game Boy Color, jeu d'action développé par Planet Interactive et édité par Light and Shadow Productions le  ;
 2002 : Gremlins: Stripe vs. Gizmo sur Game Boy Advance, jeu d'action développé par Light and Shadow Productions, et édité par DreamCatcher Interactive ;
 2003 : Gremlins Revenge, action-aventure. Jeu annulé.
 2011 : Gremlins Gizmo sur Wii et Nintendo DS
 2016 : Un pack de figurines Lego contenant Gizmo et Stripe, ainsi que la voiture radio-commandée et l'appareil photo, sort pour le jeu vidéo Lego Dimensions, lequel propose un niveau basé sur l'univers du premier film.

Jeux de société 
 Gremlins (1984)
Édité par Golden. De 2 à 4 joueurs pour une durée moyenne de 30 minutes.

Jeux de cartes 
 Gremlins Card Game (1984)
Édité par International Games. De 2 à 4 joueurs pour une durée moyenne de 20 minutes.

Publicité 
 « BT's Gremlin infested tech support » (2008) : une publicité du groupe de télécommunications britannique BT mettant en scène les Gremlins.
 « Snickers Gremlins » (2013) : une publicité pour la barre chocolatée Snickers.

Notes et références

Notes

Références

Liens externes 

Film américain sorti en 1984
Comédie horrifique américaine
Comédie fantastique américaine
Film de Noël

Film réalisé par Joe Dante
Film avec une musique composée par Jerry Goldsmith
Film de Warner Bros
Film d'Amblin Entertainment
Film tourné à Los Angeles
Film tourné aux Universal Studios
Film tourné aux Warner Brothers Burbank Studios
Film se déroulant à New York
Film se déroulant dans une ville fictive aux États-Unis
Film se déroulant dans un cinéma
Film en anglais américain