Piha

Piha est une localité côtière de Nouvelle-Zélande située dans l’Île du Nord, sur la façade ouest de la région d‘Auckland.

Population 
Le village a une population de .
C’est l’une des plages les plus populaires du secteur et une destination majeure pour les promenades de la journée pour les habitants d’Auckland, tout le long de l’année mais particulièrement en été.

Situation 
Le village de Piha est situé à  à l’ouest du centre-ville d’Auckland, sur la côte de la mer de Tasman, vers le nord du mouillage de Manukau Harbour, sur le coin ouest de la chaîne de Waitakere.

Immédiatement vers le nord de Piha se trouve «Whites Beach», et immédiatement vers le sud se trouve la «baie de Mercer» ; toutes les deux sont accessibles uniquement à pied. 
Les plages les plus proches accessibles par la route sont celles de Karekare vers le sud et la  vers le nord.

Caractéristiques géologiques 

Le secteur a gardé l’essentiel de sa beauté naturelle et son caractère isolé. 
Tout comme les deux spots de surf, situés à proximité, il y a aussi un lagon abrité et plusieurs ruisseaux.
La ligne de côte sauvage est couverte de forêt provenant du prolongement de la chaîne de Waitakere, qui offrent de nombreuses possibilités de promenades, allant de facile à très difficile.
 
Piha est bien connu pour ses plages de sable noir lié au contenu ferrique, qui est d’origine volcanique.

Le « rocher du Lion » est une formation naturelle séparant la partie nord et sud de la plage de Piha. C’est un neck volcanique érodé, datant de , nommé ainsi pour sa ressemblance avec un lion mâle allongé, vu de l’arrière (à partir de la plage). Le rocher du Lion est immédiatement visible par les visiteurs, quand ils descendent le long du seul accès routier. Lion Rock est devenu l’icône non seulement de Piha, mais aussi de toute la côte ouest d’Auckland.
Il a été immortalisé sur un timbre ainsi que sur un livre écrit à propos du téléphone d’Auckland. En , un mémorial pour le personnel des scieries ayant servi lors de la Première guerre mondiale, fut inauguré sur «Lion Rock».

vignette|gauche|redresse|Chutes de .

Environ 2 km à l’intérieur des terres, sur le trajet du cours d’eau nommé «Glen Esk stream», sont situées les chutes de , qui bien que pas très larges, sont très pittoresques. La natation y est possible en toutes saisons (bien que seulement limitée par les froids sévères de l’été) dans une piscine située juste dessous des chutes, qui est recherchée par les familles (compte tenu des dangers des courants du bord de mer). Et à la même distance, le long de «Piha stream», se trouve aussi un petit canyon.

À environ 1 km au sud de «South Beach» se trouve aussi «The Gap», qui, a marée basse, forme un autre lagon et donne lieu à un Geyser maritime constitué par les mouvements de la mer remontant par un tunnel creusé dans le rocher.

Surf

article principal : 

Piha fut le lieu de naissance du «board riding» en Nouvelle-Zélande en 1958. Elle a été le lieu de compétitions nationales et internationales en Nouvelle-Zélande.

Deux clubs de sauvetage sportif fournissent des patrouilles pour le surf en été. 
 Le  a été le cadre de l'émission de téléréalité  (2001-2017). Il assure des patrouilles le long de la section de la plage située au sud de «Lion Rock».
 Le  est responsable pour la section de la plage située au nord de «Lion Rock». 
Les deux clubs assurent des patrouilles dans les zones marquées par des fanions rouges et jaunes comme il est de coutume avec les services de secours en Nouvelle-Zélande et dans de nombreux autres pays.
Les maîtres-nageurs conseillent de nager entre les drapeaux rouges et jaunes durant les heures de fonctionnement des patrouilles.
Les courants d’arrachage le long de cette section de côte sont très imprévisibles et peuvent se déplacer sans prévenir. Ils coûtent de nombreuses vies malgré les efforts des sauveteurs. La plupart de ces noyades surviennent toutefoisaprès la fin du service des sauveteurs, ou quand des pêcheurs habillés de lourds vêtements de protection tombent des rochers dans l’eau, hors de vue des services de sécurité. 

Après la mort de deux hommes sur la plage de Piha en , les maîtres nageurs ont déclaré que , dissimulant les courants et les gens pensent qu’ils pourront ressortir de l’eau s’ils sont bons nageurs.

Télévision 
La plage de Piha a servi de cadre à une série de télé-réalité réputée de la chaîne néozélandaise TVNZ 1, , qui porte sur la vie des sauveteurs exerçant sur la plage (2001-2017).

Galerie Photos

Notes et références

Voir aussi 

 Liste des villes de Nouvelle-Zélande

Liens externes 
  Piha.co.nz - News, History, Environment and Information
  About Piha. A History of Surfing in Piha.
  Photographs of Piha contenu dans les collections du patrimoine de la bibliothèque d ‘Auckland.
  Photographies de buses au niveau de Piha - 1940s , 1956.

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