Laurentia

La Laurentia, Laurentie ou craton nord-américain, est un paléocontinent, formant la base de l'Amérique du Nord et du Groenland, aussi connu sous le nom de craton nord-américain. Le bouclier canadien en est la partie la plus ancienne (datant de la période archéenne, entre - 4000 et - 2500 millions d'années). Son nom provient du fleuve Saint-Laurent.

Histoire 

 Protérozoïque
 Laurentia s'est formée il y a -1900-1800 millions d'années par la réunion des cratons du Wyoming, de Hearne et de Rae, du Lac des Esclaves, de Nain, du lac Supérieur, ainsi que par l'accrétion d'éléments comme la région du désert de Mojave, par une série d'orogenèses (en bleu et vert sur la carte ci-contre) au cours de l'assemblage du supercontinent Nuna. Les accrétions de Mazatzai et de Yavapai ont lieu entre -1800 et -1600 Ma.
 De - 1100 à - 750 millions d'années, Laurentia fait partie du supercontinent Rodinia, dont elle est le centre, et se situe approximativement sur l'équateur.
 De - 750 à - 600 millions d'années, Laurentia dérive vers le sud avec la Sibérie, Baltica, l'Amazonie, l'Afrique occidentale et le craton de Rio de la Plata.
 En - 600, Laurentia fait partie du supercontinent Pannotia, et se situe autour de 60° sud.
 Paléozoïque
 De - 570 à - 444 millions d'années, Laurentia est un continent séparé et dérivant vers le nord, il se situe sur l'équateur au Silurien.
 Vers - 470 millions d'années, l'arc insulaire taconique entre en collision sur la côte sud de Laurentia (actuelle côte est de l'Amérique du Nord).
 De - 444 à - 414 millions d'années, Laurentia entre en collision avec Baltica et Avalonia pour former le continent Laurussia, fermant l'Océan Iapétus et élevant la chaîne calédonienne.
 De - 340 à - 270 millions d'années, le continent Laurussia, dont Laurentia fait partie, entre en collision avec le supercontinent Gondwana : l’orogenèse alléghanienne forme le supercontinent Pangée, et donne naissance aux montagnes hercyniennes.
 Mésozoïque
 De - 220 à - 160 millions d'années, un rift se forme entre Laurentia et Gondwana, ouvrant l'Atlantique et divisant Pangée en deux. Laurentia fait partie du nord de Pangée, appelé Laurasia. Elle est alors autour de 30° au nord. 
 Vers - 170 millions d'années, les Montagnes Rocheuses commencent à s'élever sur la bordure ouest de Laurentia, en raison du phénomène de subduction avec la future plaque Pacifique.
 Vers - 120 millions d'années, Laurasia se fracture et Laurentia commence à se séparer de la future Eurasie.
 Vers - 85 millions d'années, en raison de la dislocation de Laurasia, Laurentia commence à se fracturer en deux, entre le futur Groenland et la future Amérique du Nord.
 Cénozoïque
 Vers - 25 millions d'années, Laurentia s'est entièrement détachée de l'Eurasie et forme deux masses distinctes séparées par l'océan : le Groenland et l'Amérique du Nord.
 Il y a - 3 millions d'années, l'Amérique du Nord est rattachée à l'Amérique du Sud par la formation de l'isthme de Panama.

Liens externes 
  Paleogeographic and Geologic Evolution of North America Série de cartes du Cambien jusqu'au présent de l'Amérique du Nord, par Ronald Blakey.
  Paleomap Project

Ancien continent
Paléogéographie du Paléozoïque