Machault (Ardennes)

Machault-lès-Cauroy est une commune française, située dans le département des Ardennes en région Grand Est.

Géographie 

C'est un plateau aux larges ondulations, qui fait partie de ce qui a été appelé par le passé la Champagne crayeuse ou, de façon très explicite, la Champagne pouilleuse : un pays longtemps sec et désolé, mais finalement devenu un pays de terre labourable, propice à l'agriculture. Une mince couche d'une vingtaine de centimètres de terre arable  recouvre un sol crayeux. Ce sol absorbe l'eau mais la restitue aux racines des plantes, betteraves et céréales.

Urbanisme

Typologie 
Machault-lès-Cauroy est une commune rurale. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee.

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Reims, dont elle est une commune de la couronne. Cette aire, qui regroupe , est catégorisée dans les aires de  à moins de .

Occupation des sols 
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (97,3 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (97,7 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : 
terres arables (97,3 %), zones urbanisées (2,7 %). L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui).

Toponymie

Histoire 
Des documents écrits sur Machault-lès-Cauroy remontent jusqu'au , et ce territoire appartient déjà aux comtes de Rethel. En 1397, Venceslas de Luxembourg, roi de Germanie, accompagné du frère du roi de France, Louis, duc d'Orléans, se rendant à Reims pour y rencontrer Charles VI, séjourne dans le village. La vicomté de Machault-lès-Cauroy est créée au . À la Révolution française, le vicomte de Machault-lès-Cauroy émigre et meurt à Naples.

Lors de la Première Guerre mondiale, le , le village est traversé par une partie de la  division d’infanterie qui bat en retraite comme le reste de l’Armée française. Cette division a combattu à Maissin (Belgique) (à 25 km au nord-est de Bouillon) le  puis à Chaumont-Saint-Quentin, village voisin de Thelonne dans le massif de La Marfée, le . Après avoir transité par Attigny et Pauvres, la moitié de la division (c'est-à-dire la   brigade composée du  Régiment d’Infanterie de Brest et du  Régiment d’Infanterie de Quimper) stationne à Leffincourt les  et  septembre où le  RI reçoit un renfort de 800 hommes, ce qui en dit long sur les pertes subies les jours précédents (en 1914, un régiment compte 3400 hommes). Ils quittent Leffincourt le  septembre à 16 heures pour atteindre, à 22 heures, Saint-Hilaire-le-Petit après avoir traversé Machault, Saint-Étienne et Saint-Pierre à Arnes.
Machault-lès-Cauroy subit à cette occasion un bombardement qui cause des incendies et destructions dans le nord du village, village où les Allemands font leur entrée le . Le front se stabilise en septembre. Machault-lès-Cauroy est occupée. Cette occupation va durer jusqu’au . Plus des trois quarts des habitants ont déjà abandonné leur maison pour entreprendre un exode devant l’avancée des troupes allemandes, en plus de la soixantaine d'hommes mobilisés (au recensement de 1911, la commune comptait 550 habitants).

Le , les États-Unis entrent en guerre. L’armée française entreprend l’offensive du Chemin des Dames entre Soissons et Berry-au-Bac à partir du  (jour où tombent deux Machaulais, Henri Danneaux et Albert Soudan). Le lendemain, les Monts de Champagne (Nauroy, Moronvilliers) sont attaqués à leur tour. Le , les Allemands décident une évacuation forcée des habitants restés sur place, vers le nord des Ardennes ou en Belgique. De mars à , une série d’offensives allemandes, destinées à mettre fin à la guerre avant l’arrivée massive des troupes américaines, échoue.

Les contre-offensives alliées vont permettre la libération d’une très grande partie des territoires occupés. C'est notamment l'offensive Meuse-Argonne. Sommepy est libérée le . Le Blanc Mont est conquis par les Américains, appuyés par la  division française, début octobre. Machault est libérée le 11 par les Américains de la  division US et les Français. Les Français se trouvent à 100 mètres environ de l’entrée du village, côté Cauroy, mais ce sont les troupes américaines qui entrent dans le village pour en chasser les Allemands.
Les premiers Machaulais à revenir au village le font dès le , d’autres ne les rejoignant qu’en .

Pendant la Seconde Guerre mondiale et la bataille de France, la 14e division d'infanterie commandée par Jean de Lattre de Tassigny résiste pendant un mois dans la région de Rethel et de Machault, fait des prisonniers, puis doit se replier à partir du , tout en menant des combats retardateurs.

Politique et administration

Démographie

Culture locale et patrimoine

Décorations françaises 

Croix de guerre 1914-1918 : .

Lieux et monuments 
 Église Saint-Pierre-et-Saint-Paul classée monument historique en 1919.

Personnalités liées à la commune 
 Guillaume de Machaut (v.1300-1377), écrivain et compositeur français du  y est probablement né.
 Pierre Benomont (1679-1772), chirurgien, est né à Machault.
 Jean-Baptiste Caqué (1720-1787), médecin et chirurgien, y est né.
 Charles-Marie Simon (1782-1830),  médecin, y est né.
 René Tinant, sénateur des Ardennes, maire de Cauroy-lès-Machault.

Héraldique

Voir aussi

Articles connexes 
 Liste des communes des Ardennes
 Maison d'Enghien

Notes et références

Notes

Cartes

Références

Liens externes 
 Site de la commune de Machault
 Machault sur le site de l'Institut géographique national

Machault
Aire d'attraction de Reims
Ville décorée de la croix de guerre 1914-1918
Ville titulaire de la croix de guerre 1939-1945