Talitha Getty

Talitha Getty, née Pol, le  à Mojokerto aux Indes orientales néerlandaises et morte le  à Rome en Italie, est un mannequin, actrice et personnalité mondaine de nationalité néerlandaise considérée comme une icône de la mode à la fin des  et étroitement associée à la ville de Marrakech au Maroc dans les dernières années de sa vie. Elle passe la majeure partie de son existence en Angleterre. Son époux, John Paul Getty Jr., héritier du magnat du pétrole J. Paul Getty, est un milliardaire américain et philanthrope ayant grandi à San Francisco et naturalisé britannique en 1997.

Biographie 
Talitha Dina Pol naît à Java, alors île des Indes orientales néerlandaises et aujourd'hui territoire indonésien. Elle est la fille de deux artistes néerlandais qui se sont rencontrés en 1931,  (1905–1988) et  (1908–1948), surnommée Adine.

Durant la Seconde Guerre mondiale, la très jeune Talitha Pol et sa mère sont internées dans un camp japonais de prisonniers, son père étant interné dans un camp différent. Après-guerre ses parents se séparent et Talitha Pol déménage avec sa mère en Angleterre. Jamais remise d'une infection pulmonaire contractée lors de sa captivité pendant la guerre, sa mère en meurt à La Haye en 1948 à l'âge de quarante anset Talitha part vivre chez son père installé d'abord à Paris puis dans le sud de la France, où elle passe son adolescence dans les années 1950.

Le père de Talitha Pol se remarie en 1952 avec Poppet John (1912–1997), fille du peintre Augustus John, un post-impressionniste, figure centrale du monde de la mode et de la culture tziganes. Talitha est donc la belle-petite-fille d'Augustus John et de sa deuxième épouse, la muse  (1881–1969), une icône de la mode dans les premières années du .

Par , née Rose, la mère de Ian Fleming devenue veuve, Augustus John a une fille,  (1925–1999), qui devient une violoncelliste réputée et est la belle-tante de Talitha Pol.

Talitha Pol étudie à la Royal Academy of Dramatic Art (RADA) de Londres. L'écrivain et journaliste  se souvient, qu'après sa première visite à Londres en 1964, il voit Talitha Pol accompagnée de sa belle-mère à la Seal House, la maison de Vivien, sœur de Poppet John, dans la rue londonienne de Holland Park. Meades estime qu'elle est « la plus belle jeune femme que j'ai jamais vue… Je restais bouche bée, incapable de dissimuler mon étonnement ». En 1988, Lord Woodrow Wyatt, du Parti travailliste et ancien membre du Parlement du Royaume-Uni, faisant référence au « succès avec les femmes » de Lord Antony Lambton, ancien ministre du gouvernement et membre du Parti conservateur, se remémore l'année 1963, époque durant laquelle Talitha Pol tourne en Yougoslavie dans le film Les Drakkars de Jack Cardiff.

En 1965, le danseur Rudolf Noureyev tombe aussi sous le charme de Talitha Pol. D'après Julie Kavanagh, la biographe de Noureyev, ils sont épris l'un de l'autre à un tel point que Noureyev dit « ne s'être jamais senti autant remué érotiquement par une femme » et déclare à plusieurs amis qu'il souhaite épouser Talitha. Malheureusement, par la suite, Noureyev ne peut assister à un dîner donné par Claus von Bülow, au cours duquel Talitha et lui doivent être assis côte à côte. Claus von Bülow propose alors la place disponible à John Paul Getty Jr., fils de son employeur, le magnat du pétrole J. Paul Getty. Talitha Pol et John Paul Getty Jr. entament, dès ce dîner, une relation qui les conduit à leur mariage en 1966.

Mariage avec John Paul Getty 
Talitha Pol devient la deuxième épouse de John Paul Getty Jr. le . Sa tenue de mariage est une minijupe en velours blanc garnie de fourrure de vison blanc. Le couple Getty devient une figure du swinging London, nouant des amitiés avec, parmi d'autres personnalités, le chanteur Mick Jagger des Rolling Stones et sa petite amie du moment, Marianne Faithfull. Peu après leur mariage, le couple achète le « palais Zahia », un riad de Marrakech construit au .

Marianne Faithfull se souvient de son appréhension au sujet d'une invitation à passer cinq semaines au Maroc avec les Getty, liée à son « agoraphobie enracinée… mais pour Mick c'est une partie essentielle de sa vie ». Après sa séparation de Mick Jagger, elle commence à s'engager avec l'amant de Talitha Getty, un comte dénommé Jean de Breteuil, jeune aristocrate français pourvoyeur de drogue auprès de personnes du spectacle comme Jim Morrison des Doors, Keith Richards et Marianne Faithfull qui écrit d'ailleurs que Breteuil « se voit comme le dealer des stars » et clame qu'il a fourni la drogue qui a accidentellement tué Jim Morrison huit jours avant la mort de Talitha Getty. De son côté, Keith Richards se souvient que les Getty « avaient l'opium le meilleur et le plus fin ».

, la designer textile mariée à  se souvient de Talitha Getty comme de l'une des nombreuses « beautiful people » accueillies chez elle à la fin des années 1960, tandis que le couturier Yves Saint Laurent, ami de Talitha qu'il connaît depuis 1967 et dont elle est l'une des égéries, associe le couple Getty au roman Les Heureux et les Damnés écrit en 1922 par F. Scott Fitzgerald. Parmi d'autres personnalités glamour des Sixties, le styliste , fondateur de la boutique  dans le quartier londonien de Chelsea, et sa femme Jane Ormsby-Gore, fille de David Ormsby-Gore, ambassadeur britannique aux États-Unis pendant l'ère Kennedy, ont passé du bon temps chez les Getty à Marrakech entre leur déménagement de l'île de Gozo et leur emménagement dans la région des marches galloises.

Décrit comme « un play-boy exubérant, conduisant des voitures rapides, buvant beaucoup, expérimentant diverses drogues et s'acoquinant avec des starlettes torrides », John Paul Getty délaisse pendant cette période la filiale italienne de l'entreprise familiale, la Getty Oil Italiana, au grand dam de son père. Toutefois, plus tard, il devient un philanthrope et, étant citoyen américain, est anobli par un titre honorifique de chevalier commandeur de l'Empire britannique (KBE) en 1986. Il abandonne ensuite la citoyenneté américaine au profit de la britannique en 1997. Son luxueux yacht, construit en 1929 et rénové en 1994, s'appelle Talitha G.

En , les Getty ont un fils qu'ils prénomment . Abandonnant ses troisième et quatrième prénoms, et prenant la citoyenneté irlandaise en 1999 (la dynastie Getty est originaire du  comté de Derry au ), Tara devient un écologiste reconnu en Afrique. Sa femme Jessica Kelly, une femme de chambre rencontrée à Verbier qu'il épouse en , et lui ont trois enfants dont une fille prénommée Talitha.

En 1969, les Getty mènent en Italie et au Maroc une vie dissolue qui commence à peser sur Talitha. Elle souhaite retourner en Angleterre et y poursuivre les cures pour traiter ses addictions à l'alcool et l'héroïne. Paul et elle sont de nature infidèle en amour. Paul a pour maîtresse  avec laquelle il se marie en 1994 et il ne montre aucun désir d'arrêter les drogues et l'alcool. Paul accepte une séparation et offre une maison à sa femme et son fils, la Tudor House située au 16 Cheyne Walk dans le quartier de Chelsea à Londres. Au début de l'année 1970 Talitha est abstinente et mène une vie sociale active à Londres.

La photo de Marrakech 
Talitha Getty est connue pour la fameuse photo d'elle, prise par Patrick Lichfield sur le toit-terrasse de son riad de Marrakech en , vêtue d'une  et de bottes blanches, rehaussées d'un caftan multicolore avec, debout en arrière-plan, son mari portant des lunettes de soleil et un burnous à capuche relevée. Cette photographie appartient à la collection de la National Portrait Gallery de Londres.

La photo, caractéristique de la mode hippie de l'époque, est devenue au fil du temps une référence à ce qui est nommé le « hippie chic », voire le « boho-chic » ou encore par personnalisation, la « Talitha Getty touch ». La photo est publiée en  dans le magazine Vogue puis à nouveau dans l'édition de  du même magazine.

Carrière cinématographique 
Ayant fréquenté la Royal Academy of Dramatic Art et se destinant initialement à devenir actrice, Talitha Pol joue dans plusieurs films entre 1962 et 1968. Après son mariage, elle met sa carrière d'actrice entre parenthèses et sa dernière apparition est dans le film Barbarella de Roger Vadim avec Jane Fonda, dans lequel elle fait un caméo dans le rôle d'une femme fumant le narguilé et n'est pas créditée au générique du film.

Mort 
Après des années de vie séparée, Talitha Getty demande à son mari la possibilité de divorcer au cours du printemps 1971. Ce dernier, toujours amoureux, la supplie de venir à Rome dans l'espoir d'une réconciliation. Talitha, informée par ses avocats que la procédure de divorce sera plus aisée si elle peut prouver qu'elle a tenté de se réconcilier avec son mari, s'envole donc pour Rome le . Couchée à trois heures du matin le , elle ne se réveille pas et est trouvée vers midi par son mari dans un état comateux dans le lit de la chambre conjugale de Getty située dans le  sur la , victime d'une overdose d'héroïne. Immédiatement transportée en ambulance dans une clinique privée, la Villa del Rosario, elle ne peut pas être réanimée et est déclarée morte dans la soirée. Toutefois, il est précisé sur le certificat de décès que la cause de la mort est un arrêt cardiaque avec une forte concentration d'alcool et de barbituriques dans le sang. La presse italienne spécule alors sur le fait que l'addiction à l'héroïne de Paul a causé la rechute de Talitha. Une autopsie menée huit mois après sa mort trouve des traces d'héroïne dans son corps, mais l'héroïne pouvant persister dans un organisme vivant durant plusieurs mois, l'héroïne trouvée peut dater d'avant le sevrage de Talitha. En , les autorités italiennes, découvrant qu'en réalité Talitha Getty a succombé des suites d'une prise massive d'héroïne, annoncent qu'elles ouvrent en  une enquête sur les causes de sa mort, demandant à interroger Paul Getty. Effrayé à l'idée que sa poursuite de l'usage d'héroïne puisse le conduire à son arrestation et son inculpation pour homicide, Getty quitte le pays en  pour se réfugier au Royaume-Uni et ne retournera jamais en Italie.

Peu après la mort de Talitha, et en l'espace de seulement un an, de nombreuses icônes des années 1960 disparaissent comme Jimi Hendrix, Janis Joplin, Edie Sedgwick et Jim Morrison. Son ami Brian Jones des Rolling Stones avec lequel elle a passé du temps dans son riad de Marrakech, précède Jimi Hendrix d'un an dans la mort.

Talitha Getty est initialement inhumée au cimetière de Verano à Rome puis est ensuite réinhumée dans la sépulture de sa mère au cimetière Dorpskerk Begraafplaats de la ville de Wassenaar, située à moins de dix kilomètres de La Haye, dans la province de Hollande-Méridionale aux Pays-Bas.

Hommages posthumes 
Yves Saint Laurent et Pierre Bergé rencontrent le couple Getty pour la première fois durant des vacances en 1967 au Maroc et deviennent voisins dans la ville marocaine sur les conseils des Getty. Pierre Bergé déclare en 2016 au sujet de Talitha Getty.

En 1993, Paul Getty baptise son nouveau yacht  en mémoire de sa défunte épouse. Aujourd'hui le yacht, désormais nommé Talitha, sillonne toujours les mers et appartient à son fils , cofondateur de Getty Images.

Number One 
La mort de Talitha Getty fait l'objet d'une adaptation cinématographique dramatique, le polar italien Number One sorti en 1973. Ce film, dont les personnages principaux portent parfois des pseudonymes de personnes réelles de la jet set vivant à Rome dans les années 1970, disparaît assez rapidement des salles de cinéma en raison de ses références flagrantes à l'affaire Getty et au véritable nightclub Number One, temple de la fête des nuits romaines. Talitha Getty est représentée sous les traits de « Deborah Garner », jouée par l'actrice . John Paul Getty jr. est représenté sous les traits de « Teddy Garner Jr. », joué par l'acteur Paolo Malco. La mort de Talitha Getty sert de trame à une enquête dans le milieu des trafiquants de drogue et du vol d'œuvres d'art dont le quartier général est un nightclub, le Number One. En 2020, des négatifs du film font leur apparition. Le Centro sperimentale di cinematografia et la Cineteca Nazionale restaurent le film en collaboration avec la chaîne de télévision cinéphile . Le film est à nouveau présenté au public lors du  à Turin en .

Filmographie sélective 
 1962 :  de George Pollock, rôle de Gioia Spartaco
 1964 :  d'Alvin Rakoff, une actrice durant la fête
 1964 :  de , rôle de Jirina
 1964 : Dans les mailles du filet de Michael Winner, rôle d'Helga
 1964 : Les Drakkars de Jack Cardiff, une femme du harem (non créditée)
 1965 : Le démon est mauvais joueur de J. Lee Thompson, rôle de Claudine
 1968 : Barbarella de Roger Vadim, une fumeuse de narguilé (non créditée)

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Les Chemins de Katmandou
 More

Liens externes 

 Article présentant la photo de Marrakech
 
 
 

Famille Getty
Socialite britannique
Élève de la Royal Academy of Dramatic Art
Personnalité liée à la mode
Mannequin femme néerlandais
Actrice néerlandaise
Naissance en octobre 1940
Naissance à Java
Décès en juillet 1971
Décès à Rome
Décès à 30 ans
Mort par overdose