Ambil (tabaco)

El ambil (en uitoto: yera) es una pasta negra usada por varios pueblos de la amazonía noroccidental que se obtiene a partir de la cocción de las hojas de tabaco (Nicotiana rustica) mezclándolas luego con sales vegetales alcalinas. 

Es similar en su preparación al chimó del oeste de Venezuela y al norte de los llanos de Colombia.

Distribución geográfica 
El consumo de ambil es común entre los grupos lingúisticos chibchas del norte de Colombia, pueblos tradicionales e la amazonia nor occidental como los Kogui, Andoque e Ijka, así como en el resguardo Predio Putumayo (entre las regiones de Caquetá y Putumayo). También se encuentra entre los Uitoto, Bora, Yukuna del río Miriti-Parana y los grupos del río Apaporis.

Importancia cultural 
El ambil, al igual que el tabaco en sus distintas presentaciones (rapé, para fumar en pipa, como purga, como enema y en líquido por vía nasal) ha venido y continúa siendo utilizado por las culturas tradicionales de Sudamérica en un contexto medicinal, ritual y sagrado. El tabaco en ambil y la coca en mambe son utilizados en el mambeadero por hombres para intercambiar la palabra y tomar decisiones de vital importancia para la comunidad, no es tanto un modelo para la toma de decisiones sino una ética para la toma de decisiones.

En la cultura uitoto o murui-muinane, ofrecer ambil es una muestra de amistad, rechazarlo una muestra de hostilidad. Se considera una sustancia sagrada que da vida, protección, socializa y brinda discernimiento moral. De acuerdo a Londoño, quien estudió a la etnia muinane:

Para los uitoto, el espíritu del tabaco es aliento (en uitoto: jagiyi) y que una persona prepare, posea y use ambil demuestra que su palabra tiene valor para la comunidad. La palabra uitoto para ambil es yera, en donde ye- significa 'comportamiento' y el sufijo -ra 'sustancia', entonces para ellos ambil significa "sustancia del comportamiento". El concepto de yetárafue (ye-: 'comportamiento'; -ta-: 'hacer que'; -rafue: 'palabra') significa "Palabra para hacer comportarse" (o "Palabra de disciplina") y es la base para cuidar a la familia. Y dada la rigurosidad y disciplina requeridas para la prepararación del ambil, poseer y usar ambil es también señal de adultez:

Preparación del ambil 
El ambil de tabaco se prepara de la siguiente manera:
 Lavado: se lavan las hojas frescas de tabaco en agua fría para remover las resinas y polvos que las cubren.
 Hervido: se hierven las hojas por un periodo de 12 a 20 horas.
 Filtrado: se separa el bagazo del zumo de tabaco obtenido con un filtro de tela, teniendo cuidado de no desperdiciar nada del líquido.
 Cocción: se cocina el zumo a fuego lento hasta lograr una consistencia espesa y un color morado intenso.
 Mezclado: se mezcla el zumo grueso con las sales vegetales.
 Evaporación: se cocina nuevamente a fuego lento hasta que se evaporado toda el agua y solo queda una pasta negra y elástica.
 Almacenado: la pasta se coloca por lo general en un pequeño calabazo (en uitoto: yeraki) o recipiente similar. Puede durar de 4 a 5 meses, si no se acaba antes se descarta.

Todo este proceso de elaboración es ritual por lo que va acompañado de cantos y rezos al tabaco. Para usar el ambil, se extrae una pequeña cantidad del recipiente con el dedo, un palito o una espátula para luego lamerlo o chuparlo dentro de la boca. Se diferencia del chimó en que el mezclado se realiza no con sales vegetales sino con agua de ceniza y algunos aditivos.

Preparación de las sales vegetales 
Las sales vegetales se preparan de la siguiente manera: 
 Quemado: Se quema material vegetal de una selección de plantas como Rapatea sp. (en uitoto: eraguai), Astrocaryum gynacanthum (en uitoto: tidori), entre otras. 
 Extracción de las sales: se lixivia la sal de las cenizas con agua utilizando un filtro de tela.
 Secado: se hierve la salmuera hasta obtener las sales secas.

Véase también 
 Historia del tabaco
 Tabaco
 Rapé
 Purga de tabaco

Notas

Referencias

Bibliografía

Enlaces externos 
 El significado cultural del uso del tabaco en Sudamérica  por Johannes Wilbert.

Preparaciones de tabaco