Columnas basálticas

Las columnas basálticas (o columnata basáltica u órganos basálticos) son formaciones regulares de pilares más o menos verticales con muchas curvas, con forma de prismas poligonales (predominando los hexagonales), que se forman por fractura progresiva de la roca durante el enfriamiento relativamente lento de lava basáltica en algunas coladas, en chimeneas volcánicas o en calderas que no llegan a desbordarse o vaciarse repentinamente, por lo que su enfriamiento sucede in situ. Estas grietas son un caso especial de diaclasado denominado disyunción columnar. Además de en basaltos, se puede formar también disyunción columnar, aunque de manera menos frecuente, sobre otras rocas volcánicas procedentes del enfriamiento de lavas de diferente composición química, como andesitas, dacitas y riolitas.

Geología 
El basalto es el tipo de roca magmática de ocurrencia más frecuente. El 64,7% de las rocas que conforman la corteza terrestre son ígneas y de este porcentaje, los basaltos y gabros representan el 42,5%. El magma basáltico correspondiente desempeña además un papel esencial en la formación de otros tipos de roca.

La formación de estas columnas se produce porque la lava basáltica, al enfriarse, se solidifica, pero disminuyendo su volumen, de modo que se cuartea en forma de prismas de distintos tipos (generalmente hexagonales), formando unos conjuntos característicos en muchos relieves volcánicos. El tamaño de las columnas viene determinado por la velocidad de enfriamiento, siendo las más grandes producto de tiempos de enfriamiento más largos. Aunque la mayoría de las columnas basálticas son prismas hexagonales, pueden encontrarse formas prismáticas de cuatro a ocho lados.

También se puede producir disyunción columnar en diques intrusivos de tipo sill, como puede verse nítidamente en varios lugares de la isla de La Palma. En la gruta de Fingal se pueden ver las columnatas basálticas de una colada de lava intercalada entre otras dos coladas volcánicas que se produjeron en épocas diferentes y cuyas características distintas ayudaron a mantener sepultada a la lava mucho más caliente y líquida por lo que su enfriamiento fue muy lento, lo cual determinó que se produjeran estas columnas volcánicas.

Sitios con destacadas columnas basálticas

Europa

Alemania 

 Baden-Wurtemberg
 Jura de Suabia, cerca del volcán suavo (Schwäbischer Vulkan)
 Hegau
 Odenwald, Katzenbuckel (donde se encuentra también basanita)
 Baviera
 Gangolfsberg
 Kemnather Talkessel
 Steinwald, parte norte
 Parkstein
 Rhön, norte de Baviera
 Stoppelsberg
 Hesse
 Vogelsberg - el mayor macizo basáltico de Europa central
 Hoher Meissner
 Baja Sajonia
 Hoher Hagen, sur de la Basse-Saxe
 Sajonia
 Scheibenberg en los montes Metálicos occidentales
 Bärenstein en los montes Metálicos occidentales
 Pöhlberg en los montes Metálicos occidentales
 Geisingberg en los montes Metálicos orientales
 Wilisch (montaña) en los montes Metálicos orientales
 El Burgberg de Stolpen en el Elbsandsteingebirge
 Lausitzer Bergland
 Landeskrone
 Löbauer Berg
 Kottmar
 Westerwald
 Región de Bad Marienberg: el Basaltpark y Stöffel-Park
 Vulkaneifel
 Siebengebirge
 Sarre
 Hellerberg Freisen
 Linz am Rhein, Mendig, Mayen, Rhineland-Palatinate

España 

 Los Órganos, en la isla de La Gomera.
 Piedra de la Rosa, isla de Tenerife, provincia de Santa Cruz de Tenerife, situada en el kilómetro 22,4 de la Carretera TF-21 (dirección La Orotava-Teide). Bloques geométricos en disyunción columnar radial de basalto forman una curiosa «flor de piedra».
 La Rapadura, en la isla de Tenerife, en el Paisaje protegido Costa de Acentejo, en el Norte de Tenerife, en el municipio de Santa Ursula.
 Castellfullit de la Roca (provincia de Gerona, Cataluña), donde pueden verse numerosas columnas basálticas.
 Fruiz, provincia de Vizcaya, País Vasco

Francia 

 Macizo Central
 La ciudad de Agda
 Cascada du Ray-Pic, departamento de Ardèche,
 Órganos de Espaly-Saint-Marcel, Alto Loira
 Córcega, Scandola
 Órganos de Bort, departamento de Corrèze
 El volcán de Montpeloux o los órganos del monte Redon, Puy-de-Dôme
 Saint-Flour (Cantal), en del departamento de Cantal, Auvernia

Hungría 
 Celldömölk

Islandia 
 Aldeyjarfoss, Þingeyjarsveit
 Dverghamrar, Kirkjubæjarklaustur
 Hljóðaklettar, Jökulsárgljúfur
 Jokulsargljufur
 Kálfshamarsvík, Austur-Húnavatnssýsla
 Kirkjugólf
 Litlanesfoss
 Reynisfjara
 Reynisdrangar, Vík í Mýrdal
 Svartifoss, Skaftafell National Park

Italia 
 Aci Castello, lava del Etna
 Gargantas del río Alcantara, Sicilia
 Islas Cyclopean, Sicilia

Reino Unido 

 Staffa (isla de Escocia)
 Gruta de Fingal (Escocia)
 Calzada del Gigante (Giant's Causeway), Irlanda de Norte
 Islas de Canna, Eigg y Muck (Escocia)
 parte norte de la Isla de Skye (Escocia)
 Isla de Mull y la cercana playa de Morvern (Escocia)
 Samson's ribs (Escocia)
 Ulva (Escocia)

República checa 
 Böhmisches Mittelgebirge (České středohoří)
 Lausitzer Gebirge (Luzicke hory)
 Duppauer Gebirge (Doupovske hory)
 Reserva natural de Ryžovna
 Panská Skála

Otros

 Cerca de la catedral Saint Sarkis, Ereván, Armenia
 Garganta Garni, cerca de Ereván, Armenia
 Acantilados de Rocha dos Bordões, Flores, Azores
 Thunderstruck Rocks (Detunatele), Rumania

África 

 Los Órganos, en la isla de La Gomera, islas Canarias
 Costa norte de la isla de Madeira
 Bugarama en Rusizi, Ruanda
 "Organ Pipes", cerca de Twyfelfontein, Namibia
 Cascada Rochester, Isla Mauricio
 Piton de la Fournaise, en La Réunion
 Bassin La Paix en Saint-Benoît de La Réunion
 Numan, Nigeria

Asia 

China PR
 Heiyuhe Columnar Joints (黑鱼河柱状节理) [Xianrenqiao (仙人桥)], Longchuan River (龙川江) & Black Fish River, Tengchong, China
 Área de la Isla Basalt, Hong Kong; including High Island Reservoir area, Hong Kong SAR, China; although the High Island Reservoir is not basalt but a type of acidic rhyolite ¾ dacite porphyroclastic lava. It is rich in potash feldspar and quartz phenocrysts.
India
 Islas Santa María, Malpe, Karnataka
 Gilbert Hill, Andheri, Mumbai
Otros
 Tongpan Basalt (桶盤玄武岩石柱), isla Tongpan e isla Hujing (isla Table, 虎井屿), islas Penghu, República de China
 Cabo Stolbchatiy, islas Kuriles, Rusia
 Piscina hexágonal, Altos del Golán
 Jusangjeolli, Seogwipo, isla de Jeju, Corea del Sur
 Mon Hin Kong (), en un área montañosa de la cordillera Phi Pan Nam, cerca de Na Phun, distrito Wang Chin, provincia de Phrae, Tailandia
 Garganta de Takachiho-kyo, Takachiho, prefectura de Miyazaki, Japón
 El acantilado de Stone Plates (), uno de los lugares más hermosos de la provincia de Phu Yen, Vietnam
 Sitio de Tsonjiyn chuluu, cerca de Delgereh, Mongolia

América del Norte 

 Canadá
 North Mountain, Nueva Escocia
 Montaña Cardiff, meseta Chilcotin, Columbia Británica
 Complejo volcánico del monte Edziza, Columbia Británica
 Kelowna, Columbia Británica (Monte Boucherie, Spion Kopje)
 Rouyn-Noranda, Quebec
 Estados Unidos
 Devil's Postpile, California
 Devils Tower, Wyoming
 Acantilado Sheepeater, parque nacional de Yellowstone
 Meseta del Columbia, Washington
 Río Columbia, Washington/Oregón
 Whatcom County, Washington
 La cara este de las cordillera de las Cascadas, la parte de Oregón
 Montaña Turtleback, Moultonborough, New Hampshire
 México
 Prismas basálticos de Santa María Regla en Huasca de Ocampo, estado de Hidalgo, México.
 Salto de San Antón in Cuernavaca, Morelos
 prismas basálticos de tlaixpan Texcoco México
 El "Edificio del Tío Sune" Prismas basálticos de Cotija de la Paz, Michoacán
 Prismas basálticos de la barranca de Chichiquila, Puebla, México

América Central 
 Suchitoto, Departamento de Cuscatlán (El Salvador)
 La Libertad, Departamento de La Libertad (El Salvador)
 Los Ladrillos o el Gunko, (Bajo Mono, Distrito de Boquete, Provincia de Chiriqui, Panamá)
 Amatitlán), Amatitlán, Departamento de Guatemala (Guatemala,)
 Caribe
 Pain de sucre, islas Les Saintes (Antillas francesas)
 Basálticas de San Ramón Alajuela, Costa Rica

América del Sur 

 Los Ladrillos, Boquete, provincia de Chiriquí, Panamá.
 Ancud Volcanic Complex, Chile
 Volcán Mocho-Choshuenco, Chile
 Curacautín, sector Piedra Peinada
 Curacautín, Salto de la Princesa 
Roca del Abanico, Ensenada, Región de Los Lagos, Chile
 Caviahue, provincia de Neuquèn , Argentina
 Casabianca, Tolima, Colombia.
 Cerro Kõi de Areguá, Paraguay

Existen también en la zona de Araucanía Andina, Chile y en la Región Metropolitana en cerros como el San Cristóbal y Santa Lucía.

Oceanía 
Australia
 Punta Fingal, cerca de Coolangatta, Nueva Gales del Sur
 Mount Scoria Conservation Park, Thangool, Queensland
 Narooma Basalt, Narooma, ueva Gales del Sur
 Parque nacional Tubos de Órgano, Victoria
Estados Federados de Micronesia
 Pwisehn Malek, Pohnpei
Nueva Zelanda
 Blackhead and nearby Second Beach, Dunedin
 Islas Chatham, Nueva Zelanda
 The Organ Pipes, monte Cargill, Dunedin

Véase también 
 Disyunción columnar 
 Grand Coulee (Gran Colada de lava) en el estado de Washington, en los Estados Unidos, que forma parte de la extensa meseta volcánica del Columbia.
 Gruta de Fingal, en las islas Hébridas (Gran Bretaña)
 Trapp, o inundaciones basálticas

Referencias

Enlaces 

 
Accidentes del relieve
Accidentes volcánicos
Lava