Francesca da Rimini (Zandonai)

Francesca da Rimini est un opéra en quatre actes, composé par Riccardo Zandonai, sur un livret en italien  écrit par Tito Ricordi, d'après la pièce de théâtre éponyme de Gabriele D'Annunzio lui-même inspiré par la Divine Comédie de Dante Alighieri. Il a été créé en 1914 en Italie.

L'œuvre 
La première de Francesca da Rimini a eu lieu au Teatro Regio de Turin, le . Zandonai a alors 30 ans et énormément de brillantes références musicales : il fait partie de cet ensemble de compositeurs post-wagnériens (Richard Wagner est mort trois mois avant sa naissance). Il admire Verdi, Puccini mais aussi Richard Strauss. La composition orchestrale est à l'image de l'histoire impitoyable et violente mais aussi emplie de contrastes et de clair-obscur. , voilà l'une des appréciations portées par un journaliste sur cette œuvre. L'Avant-scène opéra donne également une analyse de cette œuvre où l'on peut lire .

Le magazine Res Musica propose l'analyse suivante de l'œuvre : .

La pièce

Résumé

Acte I 
L'histoire se situe en Romagne, à la fin du , à la cour de Rimini et commence par une scène courtisane : un troubadour dont on ne connait pas l'identité, parait et les demoiselles du Palais de Rimini, se moquent de sa mise et réclament une chanson d'amour. En retour le chanteur leur demande de recoudre ses vêtements et se met à chanter les amours passionnés de Tristan, Lancelot, Perceval.

L'on apprend alors que la belle Francesca est promise à Malatesta. Les Malatesta sont trois frères très différents les uns des autres : Paolo le Bello, le plus courageux, le plus séduisant comme son surnom l'indique et dont Francesca est follement éprise ; Giovanni dit Giancitto, le boiteux, enfin le plus jeune Malatestino, le borgne. Le frère de Francesca, Ostasio, parait avec son page Toldo. Haineux et vindicatif il conspire contre les Malatesta. Pour obtenir le consentement de Francesca, éprise de Paolo, son "clan" lui fait croire que c'est celui qu'elle va épouser, alors qu'elle est destinée au frère difforme, Giovanni le Boiteux.

Acte 2 
L'action se situe pendant la guerre entre Guelfes et  Gibelins, dans le palais des Malatesta. Paolo et Francesca sont tombés amoureux l'un de l'autre au premier regard et tentent de se rapprocher tandis que Paolo, brillant archer, est porté vainqueur à l'issue de la bataille. L'œuvre propose aux deux solistes des duos intenses, tout à la fois lyriques et "spinto" devant couvrir un orchestre flamboyant, le tout n'étant pas sans évoquer volontairement le duo de Tristan et Isolde à l'acte 2 de l'œuvre de Wagner. Mais Francesca a du épouser Giovanni Malatesta et l'accueille à son tour en vainqueur de la guerre, Survient Malatestino blessé porté par ses frères d’armes.

Acte 3 
Au printemps, Francesca, qui se sent fatiguée, confie le mal d'amour qui la ronge à sa nurse Smaragdi. Elle ne pense qu'à Paolo et craint de plus en plus son beau-frère Malatestino. Paolo vient la saluer et lui offre son âme  . Allusion à Tristan et Isolde à nouveau, et détournement par les deux amants d'un dialogue entre Galateo et Guenièvre pour s'avouer leur passion réciproque.

Acte 4 
Francesca est violemment agressée et violentée par Malatestino, être vulgaire et barbare. En parallèle, on entend les plaintes d'un prisonnier promis à la mort qui excitent le désir maladif du Borgne. Il apporte comme trophée à son frère Giovanni la tête du supplicié et lui révèle dans sa haine de son autre frère qui a les faveurs de Francesca, leur liaison secrète Ce dernier, que le soupçon habite depuis quelque temps, se sent trahi.Il surprend les amants lors d'une nuit où leur duo magnifique embrase littéralement les sens et les tue.

Personnages 
Distribution lors de la première, le  au  Teatro Regio de Turin : 
 Francesca da Rimini : Linda Cannetti - soprano   
 Samaritana : Raquelita Merly 
 Paolo il Bello : Giulio Crimi - ténor   
 Giovanni lo Sciancato : Francesco Cigada - baryton   
 Malatestino dall'Occhio : Giuseppe Nessi - ténor   
 Adonella : Maria Vaccari - mezzo soprano   
 Altichiara : Maria Marek - mezzo soprano   
 Biancofiore : Marina Polazzi - soprano   
 Garsenda : Maria Avezza - soprano   
 Il Giullare : Pompilio Malatesta - basse   
 Ostasio : Osvaldo Pellegrini - baryton basse
 La schiava : Gabriella Besanzoni 

Chef d'orchestre : Ettore Panizza

Représentations 
Rarement donnée sur scène, l'œuvre a connu quelques belles représentations ces dernières années.

Citons d'abord, parmi les plus récentes, celle de l'Opéra de Paris en 2011, sous la direction musicale de Daniel Oren avec un quatuor vocal solide ainsi décrit "Au premier plan, Roberto Alagna et Svelta Vassileva forment un couple davantage torturé que passionnel tandis que George Gagnidze et William Joyner incarnent deux frères tyranniques avec conviction et folie".

L'opéra n'ayant pas été représenté au Metropolitan Opera depuis 1986, il revoit le jour le  dans la même production de Piero Faggioni, diffusé en direct en HD dans les cinémas de plusieurs pays. Marco Armiliato dirige l'orchestre avec Eva-Maria Westbroek dans le rôle de Francesca da Rimini et Marcello Giordani dans celui de Paolo Malatesta.

La Scala de Milan avait elle aussi délaissé l'œuvre , comme le rappelle L'Avant-scène opéra. Il est à nouveau programmé pour quelques représentations en avril 2018, sous la direction de Fabio Luisi, avec Marie-José Siri, Marcelo Puente, Gabriele Viviani et Luciano Ganci.

C'est en 2017 qu'à son tour l'Opéra national du Rhin donne plusieurs représentations avec l'Orchestre philharmonique de Strasbourg sous la direction de Giuliano Carella avec Saioa Hernández, Ashley David Prewett, Marco Vratogna et Marcello Puente.

Le Deutsche Oper de Berlin donne également les 14 et 17 mars 2021, deux représentations filmées de la mise en scène de Christof Loy sous la direction musicale de Carlo Rizzi, avec Sara Jakubiak, Jonathan Tetelman, Ivan Inverardi et Charles Workman, dont il est sorti un DVD chez Naxos.

Notes et références

Liens externes 
  
 
 

  

Œuvre de Riccardo Zandonai
Opéra italien
Opéra des années 1910
Opéra créé à Turin
1914 en Italie
Œuvre de musique classique inspirée par la Divine Comédie
Gabriele D'Annunzio