Matt Milano

Matthew Vincent Milano (né le  à Orlando en Floride) est un joueur professionnel américain de football américain, évoluant au poste de linebacker pour la franchise des Bills de Buffalo de la National Football League (NFL).

Précédemment, il a joué au niveau universitaire pour le compte des Eagles représentant l'université Boston College.

Biographie

Jeunesse 
Matt Milano est le fils de Janet et Mike Milano. Il a un frère, Michael, et une sœur, Gina. Il fréquente la  Phillips High School à Orlando en Floride où il joue pour les Panthers.

Alors qu'il voit une action limitée dans l'équipe de football au cours de sa deuxième saison, en 2010, lorsqu'il enregistre six plaquages lors de la course des Panthers au match de championnat d'État, Matt Milano atteint le statut légendaire de safety junior lorsqu'il mène la défense des Panther avec , dont 17 pour perte, et dévie dix passes qui lui valent les honneurs des sélections  et .

Lors de son année senior, pour la deuxième année consécutive, Milan enregistré 100 plaquages dont 18  et occupe la première place de l'équipe à égalité pour les interceptions (4) et les déviations de passe (14) tout en menant les Panthers à la demi-finale de l'État. Ses performances sur le terrain lui valent les honneurs ,  et  ainsi que la première équipe . Après la saison, Matt est nommé Joueur défensif de l'année en Floride centrale par Orlando Sentinel, ainsi que Joueur défensif de l'année pour le comté d'Orange par .

Carrière universitaire 
En 2013, Matt Milano reçoit une bourse au sein de l'université Boston College où il joue pour les Eagles.

Il fait ses débuts lors de la victoire à domicile contre les Wildcats de l'université Villanova. Le , contre le Wolfpack de l'université d'état de Caroline du Nord, il réalise pour la première fois, deux plaquages dans un même match. Au cours de son année freshman, il dispute  et termine la saison avec cinq plaquages dont quatre en solo.

Comme sophomore en 2014, il joue  pour le compte des Eagles. Il est membre de la défense de BC laquelle se classe deuxième du pays, n'accordant que  au sol par match. Il enregistre cinq plaquages au total dont quatre en solo et un premier sack en carrière pour une perte de trois yards, au cours de la victoire 37 à 31 sur les Trojans de l'université de Californie du Sud. Le , les Eagles sont invités pour jouer le Pinstripe Bowl. Milano y réussi quatre plaquages en solo plus un fumble recouvert malgré la défaite 30 à 31 en double prolongation contre les Nittany Lions de l'université d'État de Pennsylvanie. Il termine la saison avec  dont 15 en solo (dont trois ).

Au cours de la saison 2015 et de son année junior, il dispute les douze matchs des Eagles dont onze comme titulaire toujours au poste de linebacker. Il reçoit une mention honorable dans l'équipe All-America de Pro Football Focus. Il est sélectionné dans la troisième équipe  des entraîneurs et de Phil Steele. Il reçoit également une mention honorable dans l'équipe  ACSMA. Il termine la saison avec  dont 48 en solo (17,5 ), , trois passes déviées, deux fumbles forcés et un recouvert.

Les honneurs continuent lors de sa saison senior en 2016 puisqu'il reçoit une mention honorable  par les entraîneurs de la ligue et les médias de la conférence. Il joue les treize matchs des Eagles totalisant  dont 42 en solo (12 ). Le , lors de la victoire 30-0 contre les Huskies de l'université du Connecticut, il réalise sa première interception en carrière qu'il retourne pour un touchdown de  (également le premier de sa carrière). En fin de saison, les Eagles sont invités au Quick Lane Bowl.  Milano y réussi  dont un en solo et .

Carrière professionnelle 

Milano assiste au NFL Scouting Combine à Indianapolis, dans l'Indiana, et réalise les exercices suivants :

Bills de Buffalo (depuis 2017) 
Les Bills de Buffalo le sélectionnent en  lors du cinquième tour de la draft 2017 de la NFL. Le choix utilisé est donné par les Patriots de la Nouvelle-Angleterre en guise de compensation, les Patriots ayant signé l'agent libre restreint Mike Gillislee. Il est le premier des deux linebackers sélectionnés par les Bills, avec  de l'université d'état de Boise.

Le , les Buffalo Bills signent Milano pour un montant de  de dollars répartis sur quatre ans, assorti d'une prime à la signature de .

Saison 2017 
Tout au long du camp d'entraînement de la saison 2017, Milan rivalise avec les vétérans Ramon Humber et  pour le poste de linebacker. L'entraîneur-chef Sean McDermott nomme Milano réserviste derrière Humber, pour commencer la saison régulière.

Le , Milano fait ses débuts comme titulaire en carrière et enregistre quatre plaquages lors d'une défaite de 20-16 face aux Bengals de Cincinnati. Il est titularisé à la place du linebacker latéral Ramon Humber, inactif en raison d'une fracture à la main subie la semaine précédente. Le , pour sa deuxième titularisation consécutive, il accumule cinq plaquages combinés, deux plaquages pour perte et une déviation de passe, et enregistre sa première interception en carrière, une passe du quarterback Jameis Winston, lors de la victoire 30-27 des Bills sur les Buccaneers de Tampa Bay. Il inscrit 15 yards et a reçoit le ballon du match de l'entraîneur-chef Sean McDermott. Au cours de la semaine 8, Milan récolte quatre plaquages combinés et marque son premier touchdown en carrière lors de la victoire de 34-14 contre les Raiders d'Oakland. Au deuxième quart-temps du match, le cornerback  contraint le running back  au fumble, récupéré par Milano, qui le retourne sur  pour un touchdown. La semaine suivante, Humber reprend son rôle de linebacker et Milano revient dans un rôle de réserve.

Le , Milano est nommé linebacker titulaire à la place de Humber et enregistre onze plaquages combinés, un sommet dans la saison, lors d'une victoire 13-7 contre les Colts d'Indianapolis. Le lendemain, le coordinateur de la défense, , déclare que Milan resterait titulaire  Lors d'un match de la  semaine aux Dolphins de Miami, une victoire 22-16, Milan enregistre six plaquages combinés, mais doit finalement quitter le terrain après avoir été blessé aux ischio-jambiers.

Il est classé comme inactif et ne participe pas à la défaite (10-3) subie en Wildcard AFC chez les Jaguars de Jacksonville. Milano termine sa saison rookie avec 49 plaquages combinés (32 en solo), deux déviations de passe, une interception et une récupération de fumble en  dont cinq comme titulaire.

En 2017, Pro Football Focus le classe troisième parmi les linebackers rookies, derrière  (90,7) et Zach Cunningham (80,6).

Saison 2018 
Durant la saison 2018, au cours de la  semaine, Milan enregistre un sack, une interception, un fumble adverse recouvert, deux passes défendues et huit plaquages lors de la victoire (27-6) sur les Vikings du Minnesota, ce qui lui vaut le titre de Joueur défensif de la semaine dans l'AFC. En  semaine, Milano subit une fracture du péroné entraînant une opération chirurgicale qui met fin à sa saison. Il est placé dans la réserve des blessés le .

Il termine sa saison ( joués) avec un bilan de  dont 52 en solo, un sack, sept passes défendues et trois interceptions.

Saison 2019 
Bien remis de sa fracture de la jambe de la semaine 15 de la saison 2018, Milano participe normalement au camp d'entraînement de pré-saison. Il commence bien la saison en semaine 1, une victoire 17-16 contre les Jets de New York en accumulant  combinés, dont un «  ». En semaine 5, contre les Titans du Tennessee, il est obligé de quitter le jeu à cause d'une blessure aux ischio-jambiers. Il reprend lors de la semaine 8, contre les Eagles de Philadelphie et réalise  combinés, dix en solo. Milano réalise son premier sack de la saison sur Baker Mayfield, des Browns de Cleveland en semaine 10, en y ajoutant sept plaquages combinés. Son premier, et seul fumble forcé de la saison, vient en quinzième semaine, lors d'une victoire 17-10 contre les Steelers de Pittsburgh. Pendant la semaine 16, contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, il a son second match en 2019 de plus de dix plaquages (12).

Statistiques

Statistiques universitaires 

|-
|2013 || Eagles de Boston College ||  || 4 || 5 || 4 || 1 || 0 || 0 || 0 || 0 || 0 || 0 || 0
|-
|2014* || Eagles  de Boston College|| SO || 7 || 18 || 15 || 3 || 1 || 0 || 0 || 1 || 0 || 0 || 2
|-
|2015 || Eagles  de Boston College||  || 12 || 58 || 46 || 12 || 6,5 || 0 || 0 || 3 || 0 || 2 || 1
|-
|2016* || Eagles  de Boston College||  || 13 || 59 || 42 || 17 || 6,5 || 1 || 19 || 2 || 1 || 0 || 2
|-

|36 || 140 || 107 || 33 || 14 || 1 || 19 || 6 || 1 || 2 || 5

*matchs de Bowl inclus

Statistiques NFL

Saison régulière 

|-
|2017 || Bills de Buffalo|| 16 || 49 || 32 || 17 || 0,0 || 1 || 15 || 2 || 0 || 1 || 1
|-
|2018 || Bills de Buffalo || 13 || 78 || 52 || 26 || 1,0 || 3 || 41 || 7 || 0 || 0 || 3
|-
|2019 || Bills de Buffalo || 15 || 100 || 64 || 36 || 1,5 || 0 || 0 || 9 || 0 || 1 || 1

| 44 || 227 || 148 || 79 || 2,5  || 4 || 56 || 18 || 0 || 2 || 5

Éliminatoires 

|-
|2019 || Bills de Buffalo || 1 || 12 || 8 || 4 || 0,0 || 0 || 0 || 0 || 0  || 0 || 0

| 1 || 12 || 8 || 4 || 0,0 || 0 || 0 || 0 || 0  || 0 || 0

Références 

Naissance en juillet 1994
Naissance à Orlando (Floride)
Joueur américain de football américain
Linebacker
Joueur de football américain des Eagles de Boston College
Choix de draft des Bills de Buffalo
Joueur des Bills de Buffalo
Joueur sélectionné au Pro Bowl