Micheal Ray Richardson

Micheal « Sugar » Ray Richardson, né le 11 avril 1955 à Lubbock dans l'État du Texas, est un joueur puis entraîneur américain naturalisé italien de basket-ball. Il mesure 1,95 m et jouait au poste d'arrière.

Biographie

Joueur NBA 
En 1978, les Knicks de New York choisissent en  de la draft de la NBA, celui qui est alors décrit comme « le futur Walt Frazier », Micheal Ray Richardson. Il devance de deux places lors de cette draft Larry Bird, choisit par les Celtics de Boston.

Lors de sa deuxième année en NBA il devient le premier joueur de l'histoire à être en tête à la fois au nombre de passe décisives (10,1) et au nombre d'interceptions (3,1), signant par ailleurs un record pour la franchise de New York dans les deux catégories.

À l'aube de la saison 1982-1983, les Knicks signent l'agent libre (free agent) Bernard King, et Richardson est alors vendu aux Warriors de Golden State. Il ne dispute que 33 matchs avec les Californiens puis est échangé en faveur des Nets de New Jersey.

Le , contre les Pacers, il frôle le quadruple-double en compilant 38 points, 11 rebonds, 11 passes et 9 interceptions.

La déchéance en NBA 
En 1986 le président () de la NBA, David Stern, bannit à vie Richardson pour avoir violé à trois reprises les règles anti-drogue. Il a cependant droit à une seconde chance, étant réintégré dans la ligue en 1988. Mais il est contrôlé positif à la cocaïne à deux reprises en 1991. Il conteste néanmoins les deux contrôles.

Il se plaint fréquemment de l'acharnement de la NBA contre son sort, alors que Chris Mullin n'a jamais été suspendu, bien qu'ayant lui aussi eu des problèmes avec l'alcool. Il dénonce donc un racisme anti-noirs. Il est à ce sujet l'objet du film  Whatever Happened to Micheal Ray? sorti en 2000, narré par Chris Rock.

Joueur extra-NBA 
Après sa carrière NBA, il rejoint tout d'abord deux ligues mineures aux États-Unis : la Continental Basketball Association et la ligue d'été United States Basketball League. Puis il s'envole pour l'Europe où il joue durant 14 saisons dans différentes équipes. Il joue, entre autres à la Virtus Bologne, où il forge le début de son palmarès.
En 1995, il offre le titre de champion de France à Antibes sur un tir en extension au buzzer face à Pau-Orthez.

Entraîneur en CBA 
Le 14 décembre 2004 il est engagé comme entraîneur des Albany Patroons, en CBA. C'est d'ailleurs avec cette équipe qu'il avait remporté le titre CBA en tant que joueur en 1988.

Il ne finit cependant pas la saison 2006-2007, les propriétaires de la franchise préférant se séparer de lui après le battage médiatique dont il était la cible. En effet il avait eu au mois de mars 2007, par voie de presse au Albany Times Union, des propos très déplacés à l'encontre des joueurs de confession juive. Malgré son mariage avec une femme juive avec laquelle il a une fille, Tamara, l'abattage médiatique lui coûte son poste.

Le 24 mai 2007 il est nommé entraîneur de la renaissante équipe de Continental Basketball Association (CBA) les Oklahoma Cavalry.
Le , il est engagé par l'équipe des London Lightning en National Basketball League of Canada.

Vie privée 
Marié à Ilham Mechchate depuis 2002, il a deux enfants : Kimberly Richardson et Amir Richardson (footballeur professionnel).

Équipes 
Joueur
 1978 - 1982 :  New York Knicks
 1982 - 1983 :  Golden State Warriors puis New Jersey Nets 
 1982 - 1986 :  New Jersey Nets 
 1986 - 1987 :  Long Island Knights
 1987 - 1988 :  Albany Patroons 
 1988 - 1991 :  Virtus Bologne 
 1991 - 1992 :  KK Split
 1992 - 1994 :  Basket Livorno 
 1994 - 1997 :  Antibes (Pro A)
 1997 - 1998 :  Battipaglia Rieti puis  Cholet Basket (Pro A) 
 1998 - 1999 :  Libertas Forlì
 1999 - 2000 :  Basket Livorno
 2000 - 2001 :  Antibes (Pro A)

Entraîneur
 2004 - 2007 :  Albany Patroons 
 2007 - 2011 :  Oklahoma Cavalry
 Depuis 2011 :  London Lightning

Palmarès

Joueur 
 Champion de France : 1995.
Coupe de France : 1998 
Vainqueur de la Coupe des Coupes : 1990
Vainqueur de la Coupe d'Italie : 1989, 1990
Champion CBA : 1988

Entraîneur 

 Champion CBA : 2008 et 2009
 Champion du Canada :  2012 et 2013
 NBL entraîneur de l'année en 2012 et 2013
 PBL entraîneur de l'année en 2010

Distinctions personnelles 
 4 sélections au NBA All-Star Game.
 Meilleur passeur NBA en 1980. 
 Meilleur intercepteur NBA en 1980, 1983 et 1986.
 Ancien codétenteur avec Alvin Robertson, Michael Jordan et Allen Iverson du nombre de titres de meilleur intercepteur NBA avec  3 titres (record battu par Chris Paul).

Pour approfondir 
 Liste des meilleurs passeurs en NBA par saison. 
 Liste des meilleurs intercepteurs en NBA par saison.
 Liste des joueurs de NBA avec 9 interceptions et plus sur un match.

Sources et références

Liens externes 
 
 

Naissance à Lubbock (États-Unis)
Joueur américain de basket-ball
Entraîneur américain de basket-ball
Joueur drafté par les Knicks de New York
Joueur des Knicks de New York
Joueur des Warriors de Golden State
Joueur des Nets du New Jersey
Joueur sélectionné pour les NBA All-Star Game
Joueur de la Virtus Bologne
Joueur du Basket Livorno
Joueur du Fulgor Libertas Forlì
Joueur du KK Split
Joueur du Sebastiani Rieti
Joueur de l'Olympique d'Antibes Juan-les-Pins
Joueur de Cholet Basket
Naissance en avril 1955
Joueur de basket-ball des Grizzlies du Montana
Sportif afro-américain