Ligne d'Elne à Arles-sur-Tech

La ligne d'Elne à Arles-sur-Tech est une ligne ferroviaire française partiellement déclassée qui reliait Elne à Arles-sur-Tech dans le département des Pyrénées-Orientales. Aujourd'hui exploitée en trafic fret jusqu'au Boulou, elle constitue la ligne  du réseau ferré national.

Histoire

Chronologie 
  : déclaration d'utilité publique,
  : concession à la Compagnie du Midi,
  : mise en service d'Elne à Céret,
  : mise en service de Céret à Arles-sur-Tech,
  : fermeture du service des voyageurs,
  : fermeture du service des marchandises entre Amélie-les-Bains et Arles-sur-Tech,
  : déclassement d'Amélie-les-Bains à Arles-sur-Tech,
  : fermeture du service des marchandises entre Céret et Amélie-les-Bains,
  : déclassement de Céret à Amélie-les-Bains.

Origine 
À la suite d'une demande du Conseil général des études pour un chemin de fer de Perpignan à Arles-sur-Tech sont réalisées en 1872 par l'ingénieur en chef Tastu. Le projet comprend deux projets de tracé pour une première section rejoignant Le Boulou, puis il y a une traversée du Tech pour rejoindre et bien desservir Céret et enfin ce tracé est le plus souvent sur la rive droite pour rejoindre Arles-sur-Tech. Ces études se poursuivent en cabinet.

Création 
Un  est déclaré d'utilité publique à titre d'intérêt général par une loi du . Ce texte autorise le ministre des travaux publics à ouvrir le chantier de construction suivant les règles en vigueur. Une loi spécifique définira les conditions de concession et ou d'exploitation de cette ligne. Le Conseil général regrette cette décision prise par l'État pour un tracé qui était rejeté par l'ensemble des communes appuyées par leurs représentants au département. Le Préfet indique qu'il estime une ouverture des chantiers de construction en 1881. En 1882, les travaux de la ligne ont débuté. Le chantier est réalisé en trois sections : 1- d'Elne au Boulou, 2- du Boulou à Céret et 3- de Céret à Arles-sur-tech. En 1883 le crédit ouvert est de , il comprend notamment sur la première section, l'agrandissement de la gare d'Elne et le raccordement à la ligne de Narbonne à Port-Bou (frontière), les travaux de la deuxième sont en cours, notamment les ouvrages d'art, et pour la troisième, le tracé a été approuvé en 1882 et le dossier d'enquête sur les stations est en préparation.

Le  une loi approuve la convention provisoire conclue entre la Compagnie des chemins de fer du Midi et du Canal latéral à la Garonne et le ministre des travaux publics. Cette convention a précise notamment : la concession à titre définitif de la ligne d'Elne à Arles-sur-Tech ; que l'État réalise : les achats des terrains, les terrassements et ouvrages d'arts, les stations et les chemins nécessaires, les maisons de garde et les barrières des passages à niveau ; les décisions de tracé et d'emplacement de stations seront fait après échange avec la compagnie. Lors de la remise de la ligne par l'État la possibilité d'un comité d'arbitrage est prévu pour régler les problèmes éventuels. La compagnie prend à se charge les travaux des superstructures et doit mettre en service les sections terminées reliant de gares importantes.

En 1884, les chantiers sont ouverts sur la section d'Elne à le Boulou. Pour l'exercice 1885, un crédit de  est affecté aux travaux de cette ligne. L'objectif est de terminer les deux premières sections pour les livrer à la compagnie en 1886. Pour la troisième section, le programme de réalisation du tronçon de Céret à Amélie-les-Bains doit être terminé et présenté dans trois mois. En 1887, sur les deux premières sections, entre Elne et Céret, les travaux de terrassement et de construction des ouvrages d'arts sont terminés, il ne reste que  à exécuter. Sur la dernière section un changement de tracé a été décidé entre Céret et Amélie-les-Bains, à l'étude en 1886 il permet une économie de . Ce tronçon doit être terminé avant d'engager les travaux sur la partie entre Amélie-les-Bains et Arles-sur-Tech. Pour 1887, le crédit de  a été porté à  pour financer les chantiers de superstructure réalisés par la Compagnie du Midi à partir de la fin du mois de septembre. Les lots des maisons de gardes et des barrières des passages à niveau sont en cours de réalisation. Le , l'État remet à la compagnie du Midi l'infrastructure terminée des deux premières sections. Elle établit un projet de superstructures qui, en , doit être remanié avant d'être approuvé. La troisième section de Céret à Arles-sur-Tech, comporte trois lots : les deux premiers entre Céret et Amélie-les-Bains en sont à l'étude des projets d'exécution et le dernier entre Amélie-les-Bains et Arles-sur-Tech a le tracé arrêté et le projet d'exécution sera mis à l'étude quand les deux premiers seront terminés. En , la partie de la ligne entre Elne et Céret est pratiquement terminée et donc proche de l'ouverture. De Céret à Amélie-les-bains l'achat des terrains est en cours et sur la dernière portion le projet d'exécution est en cours de réalisation.

Mises en service 
L'inauguration de la section entre les gare d'Elne et de Céret est prévue le  en présence du ministre des travaux publics mais finalement , les députés ont appris la mise en service, sans inauguration, le . La section suivante de Céret à Arles-sur-Tech est ouverte au trafic le .

Les compagnies 
Le , la Compagnie des chemins de fer du Midi et du Canal latéral à la Garonne constitue une communauté d'intérêt financière, commerciale et technique avec la Compagnie du chemin de fer de Paris à Orléans pour l'exploitation commune des deux réseaux. Toutefois, chacune des deux compagnies conserve la concession des lignes qu'elle a obtenu de l'État. À la nationalisation des grandes compagnies le  qui a donné naissance à la SNCF cette dernière récupère la concession de la ligne.

Le , l'ensemble des lignes du réseau ferré national est devenu la propriété de Réseau ferré de France (RFF) qui a assuré jusqu'au  la gestion de cette ligne. La SNCF redevient concessionnaire et exploitant de la ligne en 2015.

Électrification 
La ligne est électrifiée en  continu entre Elne et le Boulou (en même temps que la Ligne de Narbonne à Port-Bou entre Narbonne et Elne) le  (mise sous tension, l'exploitation a débuté le ). Elle comporte une sous-station d'alimentation située à proximité du Boulou à Banyuls-dels-Aspres.

Fermetures 
La totalité de la ligne est fermée au service des voyageurs le . Elle est fermée partiellement au service des marchandises par étapes : le  entre Amélie-les-Bains et Arles-sur-Tech à la suite des inondations d'octobre 1940 qui ont gravement endommagé l'infrastructure sur ce tronçon ; le  entre Céret et Amélie-les-Bains.

Déclassement partiel 
Le déclassement de la section d'Amélie-les-Bains à Arles-sur-Tech (PK 511,146 à 515,015) a lieu le . Celui de Céret à Amélie-les-Bains (PK 504,800 à 511,146) le .

Signalisation 
Au début du , l'espacement des trains est assurée au moyen du cantonnement téléphonique. Une liaison radio sol-train sans transmission de données est installée entre Elne et Le Boulou.

La ligne en 2017-2019 
En 2019, la ligne, exploitée d'Elne à Le Boulou, . Le chantier, en cours, consiste à la mettre aux normes du système Block automatique à permissivité restreinte (BAPR) avec voie banalisée à compteur d'essieux.

Caractéristiques

Tracé et profil 
C'est une ligne à voie unique au profil moyen, les déclivités atteignaient . Le rayon des courbes s'abaissait à .

Gares

Ouvrages d'art 
Il subsiste quatre viaducs enjambant le fleuve Tech (dont un pont-cage supportant à l'époque la route et la voie ferrée au-dessus au Pont de Reynès, sur la commune de Reynès. À noter que la crue de 1940, qui a détruit la gare d'Amélie-les-Bains et rendue la ligne inutilisable en amont du tunnel d'Amélie-les-Bains a affouillé la pile centrale du viaduc de la Forge de Reynès, sans dommage majeur et les circulations purent reprendre jusqu'à une gare aménagée en aval du tunnel d'Amélie-les-Bains. On compte trois tunnels qui sont ceux de : Le Vila (long de ), Amélie-les Bains (long de , et devenu garage municipal et des pompiers de la commune) et enfin celui de  à l'entrée d'Arles. La plate-forme est réutilisée à partir des années 2010 pour une voie verte jusqu'à Arles-sur-Tech, dans le cadre du schéma cyclable départemental des Pyrénées-Orientales. Quelques chemins et routes ont réutilisé partiellement la plate-forme.

Cette forte crue des 17 au , a marqué les lieux et les populations d'alors, avec ses ruines et pertes de vies humaines. De plus, sur la ligne de Narbonne à Port-Bou, une locomotive à vapeur avec cinq personnes à son bord, lancée en éclaireur pour voir si la ligne était en état au sud de la gare d'Elne, a sombré lors de l'effondrement du pont sur le Tech, et s'est ensablée dans le limon, ses passagers retrouvés morts en aval.. Cette locomotive sera sortie des eaux du Tech quelques mois après pour être nettoyée au dépôt de Narbonne et reprendre du service en ces temps troublés, preuve que le matériel anciennement Midi était solide et à toute épreuve…

Exploitation 
Depuis 2019, l'espacement des trains est assuré au moyen du BAPR à compteur d'essieux. Il subsiste aujourd'hui un trafic important de fret entre Elne et le Boulou, la section de Saint-Jean-Pla-de-Corts à Céret a le statut de ligne non exploitée.

Projets 
Entre Le Boulou (sortie de l'auto-port) et la gare de Céret, la voie est neutralisée mais encore en place. En 2003, une étude de RFF sur le devenir des lignes non exploitées en Languedoc Roussillon a conclu sur "l’intérêt du maintien dans le RFN [Réseau ferré national] afin de préserver la possibilité de remettre en place un service voyageurs, qui puisse jouer un rôle dans l’organisation des déplacements à l’échelle de l’aire urbaine de Perpignan".

Les emprises ferroviaires, encore existantes à l'ouest de la gare de Céret, sont réutilisées dans le cadre de l'aménagement de la Voie Verte dite « en Pays Pyrénées Méditerranée ». À l'été 2012, cet aménagement est soumis à enquête publique, puis il est réalisé durant les années 2010.

Photographies

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie 
 Carte IGN 2549 OT (Banyuls / Col du Perthus / Côte Vermeille)
 Carte IGN 2449 OT (Céret / Amélie les Bains Palalda / Vallée du Tech)

Articles connexes 

 Liste des lignes de chemin de fer de France
 Transport ferroviaire dans les Pyrénées-Orientales

Lien externe 
 La ligne sur Structurae