Triops longicaudatus

Triops longicaudatus est une espèce de crustacés phyllopode de la famille des Triopsidae.

Elle est dite panchronique car elle a en apparence peu évolué depuis plus de  d’années. Elle est apparue pendant l'ère du Mésozoïque ou l'ère secondaire, l'ère des reptiles et des dinosaures.

Description 
Ce sont des animaux d’eau douce qui appartiennent au groupe des crustacés. Le nom "Triops" dérive du grec et veut dire "trois yeux". Deux des trois yeux sont bien visibles de près, le troisième œil, plus simple, se trouve en profondeur mais il est très sensible à la lumière. À la naissance (dans l'œuf), le Triops est tellement petit qu'il est presque impossible de le voir. Triops longicaudatus peuvent atteindre 3- de longueur sur une durée de vie de .

Répartition 
Ils sont répandus en Amérique du Nord. Au Canada, on le rencontre uniquement dans les provinces de l'Alberta et de Saskatchewan. On le trouve aux États-Unis (mais pas en Alaska), au Mexique, à Hawai, en Argentine, aux îles Galápagos, dans les Antilles, dans les îles du Pacifique y compris le Japon et la Nouvelle-Calédonie.

Milieu de vie 
Triops longicaudatus vit au fond des zones d'eaux douces temporaires et chaudes (entre 21 et ) avec une profondeur moyenne de . Il préfère les eaux alcalines et ne supporte pas un pH inférieur à 6.

Il nage librement mais souvent il rampe sur le fond et creuse.

Alimentation 
Triops longicaudatus est une espèce omnivore qui peut se nourrir d'algues, d'insectes et de débris organiques divers. Ils peuvent manger à peu près tout ce qui est vivant et plus petit qu'eux. Le cannibalisme est fréquent en captivité. En mangeant les larves de moustiques, ils sont utiles dans la lutte contre la fièvre du Nil occidental.

Les oiseaux et les grenouilles font partie de leurs prédateurs.

Reproduction 
Triops longicaudatus a développé plusieurs stratégies de reproduction. Ils peuvent se reproduire de manière sexuée, mais cela est rare car la majorité des populations sont soit majoritairement femelles soit majoritairement mâles. Le recours à la parthénogenèse (développement à partir d'œufs non-fécondés) est donc la stratégie la plus couramment utilisée. Certaines populations se composent néanmoins d'individus hermaphrodites qui se fécondent mutuellement.

Il a été noté que différentes populations peuvent utiliser une ou des stratégies de reproduction différentes et pourraient être considérées comme appartenant à des espèces ou sous-espèces différentes dans le futur.

Chez les femelles, la onzième paire de pattes est modifiée en sacs ovigères dans lesquels les œufs sont transportés pendant plusieurs heures et sont ensuite relâchés. Ils ont une carapace épaisse et peuvent supporter de grands écarts de température aussi bien que la sécheresse, ce qui permet à une population de survivre d'une saison à l'autre. Pour éclore, les œufs ont besoin d'avoir été asséchés totalement avant d'être à nouveau immergés dans l'eau. Ils peuvent rester en sommeil pendant  en état de diapause, ce qui pourrait être à l'origine de leur survie notamment à la période de la grande extinction des dinosaures il y a  d'années.

Les œufs éclosent quelques jours après avoir été déposés sur l'eau, et les petits venant d'éclore sont à peine visibles à l'œil nu. Six jours après l'éclosion ils ont la taille d'un ongle.

Puis un nouveau cycle commence car à l'âge adulte, le Triops dépose ses œufs dans un milieu composé de poussières ou de sable, où ils restent durant de nombreuses années, même en l'absence d'eau et avec le retour des mares et des flaques d'eau après les pluies, les œufs se "réveillent" et les petits des Triops (larves) naissent.

Triops longicaudatus et l'Homme 
Les œufs de Triops sont fréquemment vendus dans le commerce, généralement sous forme de kits d'élevage pour les enfants et aussi comme nourriture pour poisson.

Notes et références

Liens externes 

 
 
 
 
 

Notostracae (nom scientifique)
Notostraca