Des glaneuses

Des glaneuses (souvent nommé Les Glaneuses) est une peinture à l'huile sur toile de Jean-François Millet, réalisée en 1857, présentée la même année au « Salon » et conservée à Paris au musée d'Orsay.

Description 
Dans une apparente richesse de la récolte de blé chargée sur les charrettes en arrière-plan par le maître et les gens de ferme, Millet représente dans le ciel une nuée d'oiseaux, prêts eux aussi à picorer les grains oubliés, à l'instar des glaneuses présentes au premier plan. 

Le glanage est un sujet connu à cette époque. Balzac, dans Les Paysans, met en scène le régisseur du comte de Montcornet  qui conteste  le droit de glaner. Deux ans plus tard, Jules Breton prend le contre-pied de Millet dans Le Rappel des glaneuses.

Comme pour son tableau Moissonneurs (1852), Millet a pu en observant les paysannes de Chailly, se souvenir d'un passage de la Bible, mettant en scène Boaz et Ruth, le premier autorisant la seconde à glaner dans son champ, puis à partager le repas des travailleurs. 

Ce tableau s'inscrit dans une série de peintures de Millet illustrant la vie paysanne.

Acheté pour  par , de L'Isle-Adam, sur les conseils de Jules Dupré, Des glaneuses est entré dans les collections du musée du Louvre en 1890 grâce au don de , et a été affecté au musée d'Orsay en 1986.

Critiques de 1857 
Pour les critiques de droite, ces femmes sont le symbole d'une révolution populaire menaçante, quand les journaux de gauche y voient le peuple rural appauvri par le Second Empire. 

. Ses tableaux péchaient même par un excès de sobriété, et l'on pouvait croire que , à force de réduire la nature à sa plus simple expression, se trouvait, comme un alchimiste imprudent, devant un creuset vide. Mais Les Glaneuses de 1857 se distinguent des œuvres précédentes par cette abondance dans la sobriété qui est la marque des talents achevés et la signature commune des maîtres. Le tableau vous attire de loin par un air de grandeur et de sérénité. Je dirai presque qu'il s'annonce comme une peinture religieuse. Tout est calme là-dedans, le dessin est sans tache et la couleur sans éclat. Le soleil d'août chauffe vigoureusement la toile, mais vous n'y surprendrez pas un de ces rayons capricieux qui s'ébattent dans les tableaux de  comme des écoliers en vacances : le soleil de  est un astre sérieux qui mûrit les blés, qui fait suer les hommes, et qui ne perd pas le temps à badiner. Au fond de la toile, les moissonneurs bien nourris entassent les gerbes opulentes et la richesse du propriétaire. Sur le premier plan, trois glaneuses ramassent un à un les épis oubliés. Je ne crois pas cependant que  ait spéculé sur le contraste et voulu frapper les esprits par une antithèse déclamatoire. Il n'a pas suspendu aux épaules de ses paysannes ces haillons pathétiques que les Troyennes d'Euripide étalaient aux yeux des Achéens ; il ne leur a prêté ni les grimaces pitoyables de la pauvreté larmoyante ni les gestes menaçants de la misère envieuse : les trois femmes ne font appel ni à la charité ni à la haine : elles s'en vont, courbées sur les chaumes, et elles glanent leur pain miette à miette, comme elles grappilleront leur vin à l'automne, comme elles ramasseront leur bois en hiver, avec cette résignation active qui est la vertu des paysans. Elles ne sont ni fières ni honteuses ; si elles ont eu des malheurs, elles ne s'en vantent point ; si vous passiez près d'elles, elles ne se cacheraient pas la face ; elles empochent simplement et naturellement l'aumône du hasard qui leur est garantie par la loi.|Edmond About}}

Hommages 
Le tableau a notamment été détourné par l'artiste de rue Banksy, qui a fait sortir le personnage de droite du cadre de la toile pour le représenter fumant une cigarette ; l'œuvre a été exposée en 2009 à Bristol au Bristol City Museum and Art Gallery

Notes et références

Annexes

Bibliographie 
 Laurent Manœuvre, Millet. Les Saisons, Paris, Herscher, collection « Le Musée miniature », 1996.
 Geneviève Lacambe, Henri Soldani et Bertrand Tillier, L'ABCdaire de Millet, Flammarion, 1998.

Articles connexes 
 Glanage
 Paysan

Liens externes 

Tableau de Jean-François Millet
Tableau réalisé en 1857
Moisson dans la peinture
Œuvre exposée au Salon de 1857
Œuvre de Jean-François Millet en France
Œuvre conservée au musée d'Orsay