Pontchâteau

Pontchâteau (ou Pont-Château) est une commune urbaine de l'Ouest de la France, située dans le département de la Loire-Atlantique (et historiquement en Bretagne dans le Pays nantais), en région Pays de la Loire.

Géographie

Situation 

Pontchâteau est située au nord-ouest de la Loire-Atlantique, à  au sud-est de La Roche-Bernard (Morbihan), à  au sud de Redon (Ille-et-Vilaine), à  à l'est de Saint-Nazaire et  au nord-ouest de Nantes. La ville est traversée par le Brivet.

Les communes limitrophes sont Drefféac, Saint-Gildas-des-Bois, Missillac, Sainte-Reine-de-Bretagne, Crossac, Besné, Prinquiau, Campbon et Sainte-Anne-sur-Brivet.

Selon le découpage de la région Bretagne fait par Erwan Vallerie, Pontchâteau fait partie du pays traditionnel de la Brière et du pays historique du Pays nantais.

Communications 
Pontchâteau se situe à un carrefour routier important, au croisement de la , voie express Nantes-Vannes-Brest, et de la , route Saint-Nazaire-Redon.

Pontchâteau se trouve aussi sur la ligne ferroviaire de Savenay à Landerneau et est desservie par une gare.

Climat 
En 2020, la commune ressort du type « climat océanique » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Ce type de climat se traduit par des températures douces et une pluviométrie relativement abondante (en liaison avec les perturbations venant de l'Atlantique), répartie tout au long de l'année avec un léger maximum d'octobre à février.

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat complétée par des études régionales prévoit en effet que la  température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Saint-Joachim_sae », sur la commune de Saint-Joachim, mise en service en 1976 et qui se trouve à  à vol d'oiseau, où la température moyenne annuelle est de  et la hauteur de précipitations de  pour la période 1981-2010.
Sur la station météorologique historique la plus proche, « Saint-Nazaire-Montoir », sur la commune de Montoir-de-Bretagne,  mise en service en 1957 et à , la température moyenne annuelle évolue de  pour la période 1971-2000, à  pour 1981-2010, puis à  pour 1991-2020.

Urbanisme

Typologie 
Pontchâteau est une commune urbaine, car elle fait partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee. 
Elle appartient à l'unité urbaine de Pontchâteau, une unité urbaine monocommunale de  en 2017, constituant une ville isolée.

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Saint-Nazaire, dont elle est une commune de la couronne. Cette aire, qui regroupe , est catégorisée dans les aires de  à moins de .

Occupation des sols 
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (81 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (86,5 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : 
zones agricoles hétérogènes (33,5 %), terres arables (23,9 %), prairies (23,6 %), zones urbanisées (12,2 %), forêts (2,6 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (2,2 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (1,5 %), zones humides intérieures (0,5 %). L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui).

Toponymie 

Le nom de la localité est attesté sous les formes de Ponte Castelli en 1096, Castello de Ponte au , Pontem Castri en 1287.

Pontchâteau tire son nom du pont et du château construits autour de la ville au cours du Moyen-Âge.

La ville se nomme en gallo Pont-Chastèu selon l'écriture ELG, ou Ponchatéw selon l'écriture MOGA. En gallo, le nom de la commune se prononce .

En breton Pontkastell-Keren.

Histoire

Préhistoire 
Dès la préhistoire, la région fut habitée ainsi que l’attestent plusieurs monuments mégalithiques, cf le fuseau de la Madeleine et la carte Sites mégalithiques de la Loire-Atlantique.

La fin de l'empire Romain et le premier Moyen Âge 
Les Romains créent des défenses en Gaule et partout dans leur immense Empire contre les invasions qui s'annoncent. Il s'agit de mobiliser et d'utiliser des troupes venant de tous les coins de l'Empire. L'île de Bretagne est bien sûr sollicitée. Avec ses troupes qui vont stationner un peu partout on va trouver une famille qu'on a coutume aujourd'hui d'appeler les Gérontides. Il s'agit d'une lignée complexe, moitié brittonique (issu de lignées royales des peuples de l'île) moitié romaine dont le personnage clef est Gerontius, un général de l'armée impériale. Il va combattre en particulier en dirigeant le contingent brittonique vers 400 de notre ère. Il sera éliminé en Espagne par l'empereur Constantin III mais sa famille s'implantera en Armorique où Gerontius avait eu un commandement. Le nom de Gerontius en brittonique est Gereint et son manoir situé à Pontchâteau, sur le Brivet, sera appelé Les-Gereint en breton (la cour de Gereint) qui deviendra l'Escrin puis les Crins ou les Crains. Le ruisseau à proximité a laissé un lieu-dit Frocrain de Frout-Cerent (le ruisseau de Gereint) dans le même langage. Sa famille très nombreuse a été très influente tant dans l'Église (de nombreux saints) que dans l'administration. Citons Congar, Cado, Erbin ou Erpin, Salomon ou Sela, Iestin, Sulien et Séry dont on retrouve les noms dans beaucoup de lieux de la presqu'île guérandaise. Citons Herbignac et Penestin pour exemples. Un des fils de Gereint, Riwal Deroc sera le premier leader de l'Armorique post-romaine. Le général de troupes brittoniques Riotamus sera de sa famille qui livrera quelques-uns des derniers combats contre les germains sur la Loire près d'Orléans. Ses troupes battues seraient revenues partiellement vers Nantes en suivant la Loire.

Le Moyen Âge et la création de la ville 
Au , abandonnant le site de l’Écrin, les sires du Pont facilitèrent la construction de demeures non loin de leur château, sur les bords du Brivet. Le pont sur le Brivet était gardé par le château du baron. Il était probablement à droite sur la hauteur. Deux tours encastrées dans les habitations tendent à le confirmer. Au pied du château, les commerçants viennent abriter des détrousseurs leurs marchandises. La ville naît, centre d’échanges entre le pays haut des terres du plateau et les marais du bas pays de la Brière : pont et château, noyau d’origine, d’où son nom. À la même époque les seigneurs du Pont fondent avec les moines de Marmoutier un prieuré.

Pont-Château se trouvait, au Moyen Âge, sur l’une des routes de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Le  
Au , l’épopée du grand missionnaire Grignion de Montfort marque pour longtemps le terroir pontchâtelain et ses environs. Une léproserie et une chapelle se trouvaient alors dans la forêt de la Madeleine, à  environ de la lisière actuelle. Venu prêcher dans la région, saint Louis-Marie Grignion de Montfort voulut marquer son passage par l’érection d’un calvaire. Il choisit d’abord le site des Roches-Bises à quelques kilomètres au nord-ouest du bourg de Campbon. En raison de difficultés avec les comtes de Coislin, seigneurs du lieu, il reporta son choix sur un site au sud de la forêt de la Madeleine.

L'ouvrage, commencé en 1709, ne fut terminé que quinze mois plus tard. , peut-être mal informé, en ordonna la destruction. Le calvaire actuel date du  et abrite une trentaine de statues et édifices sur environ  : un Chemin de croix avec personnages, la Scala Sancta (1891), une chapelle de pèlerinage (1873), un prétoire... On peut aussi y voir la statue du Père Grignion de Montfort représentée avec son symbole, la pelle du bâtisseur (cf. Lieux et monuments).

La Révolution 
En 1790, le premier Maire de Pont-Château est Jean-Baptiste Pellé de Quéral.

À partir de 1793, les Pontchâtelains subissent sans trop de dégâts les occupations successives des chouans et des républicains. Dans l'ensemble, ils manifestent leur attachement aux prêtres réfractaires, dont plusieurs ont payé de leur vie leur service pastoral.

Les Cent-Jours 
Pendant les Cent-Jours, le marquis de Coislin, chef local de l’insurrection royaliste, a son quartier général à Pontchâteau. Rayonnant avec sa troupe, il a quelques engagements à Campbon et à Guérande contre des détachements ralliés à Napoléon.

De 1820 à nos jours 
 1835 : Achat de la première pompe à incendie. Création du corps des sapeurs-pompiers ;
 1856 : Inauguration solennelle du Calvaire rénové, en présence de  ;
 1862 : La gare de Pontchâteau est mise en service le  par la Compagnie du chemin de fer de Paris à Orléans (PO), lorsqu'elle inaugure et ouvre à l'exploitation la section de Savenay à Lorient de son chemin de fer de Nantes à Châteaulin.
 1897 : Inauguration de la mairie actuelle ;
 1902 : Arrivée du téléphone en ville ;
 1906 : Arrivée de l'éclairage électrique en ville ;
 1935 : Arrivée du service d'eau en ville ;

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, à cause de l'existence de la Poche de Saint-Nazaire, l'occupation allemande se prolongea à Pontchâteau comme sur l'ensemble des localités voisines de l'estuaire durant  de plus (d' au ), la reddition effective de la poche intervenant  après la capitulation de l'Allemagne.

 1946 : Première édition de la fête des barques fleuries sur le Brivet.

Héraldique

Politique et administration

Tendances politiques et résultats

Liste des maires 

Depuis l'après-guerre, cinq maires se sont succédé à la tête de la commune.

Population et société

Démographie 

Selon le classement établi par l'Insee, Pontchâteau est une ville isolée qui est le centre d'un bassin de vie. Elle fait partie de l'aire urbaine et de la zone d'emploi de Saint-Nazaire. Toujours selon l'Insee, en 2010, la répartition de la population sur le territoire de la commune était considérée comme  : 99 % des habitants résidaient dans des zones   et 1 % dans des zones .

Évolution démographique

Pyramide des âges 
La population de la commune est relativement jeune.
En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à  s'élève à 36,0 %, soit en dessous de la moyenne départementale (37,3 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à  est de 24,2 % la même année, alors qu'il est de 23,8 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait  pour , soit un taux de 50,61 % de femmes, légèrement inférieur au taux départemental (51,42 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

Lieux et monuments 
 Le bois de Coët-Roz est célèbre pour sa beauté, sa tranquillité et pour accueillir régulièrement des grands championnats de cyclo-cross.
Lieux de culte :
 L'église Saint-Martin, fin .
 L'église Saint-Guillaume, au village éponyme.
 L'église Saint-Roch, au village éponyme.
 Le Calvaire : le calvaire actuel est édifié au cours du  à l'initiative du Père de Montfort. Il comprend un Chemin de croix avec personnages : un groupe important rappelle l’Ascension ; des grottes représentant Bethléem, l’Agonie ; il est complété par une Scala Santa de 1891, œuvre de Joseph Vallet ; le Calvaire de Pontchâteau est le plus fréquenté de France ; de la butte artificielle sur laquelle s’élève le calvaire proprement dit, on fait un tour d’horizon complet embrassant la Brière, la Bretesche, la forêt du Gâvre et les rives de la Loire.
 Monuments mégalithiques :
 Le Fuseau de la Madeleine, menhir de  de hauteur. 
 La Roche Branlante de Pimpenelle, bloc de pierre de  de hauteur, mais dont la circonférence n’excède pas .
 La Stèle aux Aviateurs, sur la route de Crossac, commémore le cinquantenaire de la mort de  alliés ( et ) abattus sur le territoire de Saint-Guillaume le  ; ils reposent au cimetière de Pontchâteau.

Personnalités liées à la commune 
 Jacques Demy, cinéaste, est né le , rue Nantaise à Pontchâteau.
 Lydie Denier, actrice, est née le  à Pontchâteau
 Dans son roman Antoine Bloyé, Paul Nizan fait de « Pont-Château » le lieu de naissance de son héros (qui est une représentation de son propre père).
 Fabien Drugeon, chef-opérateur.
 Marie-Thérèse Bardet, doyenne des Français. Résidente de la maison de retraite « la Chataigneraie ».
 Jean-Yves Plaisance, champion de France de cyclo-cross à Pontchâteau et organisateur des championnats de la discipline disputés sur le circuit du Coët-Rotz.

Sports 
Pontchâteau est célèbre pour son cyclo-cross qui a accueilli sur le circuit de Coët-Roz deux Championnats du monde (1989 et 2004), trois Championnats d'Europe (2005, 2016 et 2023) et six fois les Championnats de France (1978, 1999, 2008, 2009, 2015 et 2021).

Cinq manches de la Coupe du monde (1995-1996, 1997-1998, 2000-2001, 2010-2011 et 2018-2019) ainsi que deux manches du Coupe de France (2002 et 2012) se sont également disputées sur ce circuit.

Le Tour de France 1988 s'est élancé de Pontchâteau, pour une première étape à destination de Machecoul. En 2015, la commune est également le point de départ de la  du Tour de Bretagne.

Il faut noter également l'Hippodrome du Calvaire de la Magdeleine.

Jumelages 
Pontchâteau est jumelée avec :
 .

Voir aussi

Articles connexes 
 Liste des communes de la Loire-Atlantique

Liens externes 
 
 
 
 
 Histoire de Pont-Château

Notes et références

Notes

Cartes

Références 

Commune en Loire-Atlantique
Commune du Parc naturel régional de Brière
Ville-étape du Tour de France en Loire-Atlantique
Aire d'attraction de Saint-Nazaire