Curtiss SC Seahawk

Le Curtiss SC Seahawk était un hydravion de reconnaissance conçu par la Curtiss Aeroplane and Motor Company pour l'United States Navy. Les Curtiss SO3C Seamew et Vought OS2U Kingfisher alors utilisés par l'US Navy furent conçus en 1937 et en 1942, avaient besoin d'être remplacés.

Conception et développement 

La conception débuta en , à la suite d'une demande du Bureau of Aeronautics de l'US Navy pour un hydravion de reconnaissance. Curtiss soumit le Seahawk le  et obtint un contrat pour deux prototypes et cinq avions de présérie le . Un commande pour 500 SC-1 de série suivit en , avant même le premier vol du prototype.

Le Seahawk était un hydravion monoplace mais il possédait aussi une couchette dans la partie arrière du fuselage pour le secours en mer ou le transfert de personnel. Deux mitrailleuses Browning M2 de  furent montées dans les ailes, ainsi que deux points d'emports sous voilure pour  () de bombes ou bien un radar à balayage de surface sous l'aile droite. Les ailes étaient pliables. Le flotteur principal, conçu à l'origine pour intégrer une soute à bombes, subit de grosses fuites et fut donc modifié pour transporter un réservoir de carburant auxiliaire.

Le premier vol du prototype XSC-1 eut lieu le , près de l'usine Curtiss de Columbus dans l'Ohio. Les essais en vol durèrent jusqu'au , lorsque le dernier des sept avions de pré-production prit l'air. Neuf autres prototypes d'une version biplace furent plus tard construits, désignée SC-2, elle ne fut jamais mise en production

Histoire opérationnelle 
Les premiers Seahawks furent livrés le , à l'. Tous les 577 avions produits pour l'US Navy étaient d'abord livrés avec un train classique et ensuite amenés à la Naval Air Station appropriée, où les flotteurs étaient installés au besoin.

Pouvant être muni d'un flotteur ou d'un train d'atterrissage (fixe), le Seahawk a sans doute été le meilleur hydravion de reconnaissance américain de la Seconde Guerre mondiale. Cependant, son développement prolongé le fit entrer en service trop tard pour avoir un rôle significatif dans la guerre. Il ne fut mis en service qu'en , lors du bombardement de l'île de Bornéo. À la fin de la guerre, les hydravions étaient de moins en moins d'actualité et le Seahawk fut bientôt remplacé par des hélicoptères.

Il n'existe pas d'exemplaire survivant de Seahawk.

Variantes 
 XSC-1
 SC-1
 SC-2

Culture populaire (Bande dessinée) 
Un Seahawk figure dans un des plus célèbres albums des Aventures de Tintin (Coke en Stock).

Lancé par le croiseur lourd , en patrouille en Mer rouge il intervient à point nommé pour grenader le sous marin "négrier" utilisé par le gang de l'infâme Rastapopoulos (qui coordonne ses coupables activités depuis son luxueux yacht , le Shérazade ) alors même que Tintin , le capitaine Haddock et Piotr Szut , qui ont pris en main le cargo des trafiquants de main-d'œuvre, le SS Ramona, chargé d'esclaves noirs, ont de plus en plus de mal à esquiver les torpilles qui leur sont destinées

Voir aussi 
 Avions comparables
 Vought OS2U Kingfisher
 Nakajima A6M2-N
 Listes liées
 Liste d'avions militaires de la Seconde Guerre mondiale

Références

Bibliographie 
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Liens externes 
 L'Histoire Centrale
 La Fortune De La Ville

SC Seahawk
Hydravion
Avion militaire de la Seconde Guerre mondiale
Avion monomoteur
Avion de reconnaissance des Forces armées des États-Unis
Premier vol en 1944