François-Nicolas Chifflart

François-Nicolas Chifflart né à Saint-Omer le  et mort à Paris le  est un peintre, dessinateur et graveur français.

Il est réputé entre autres pour avoir illustré l'œuvre de Victor Hugo.

Biographie

Origines et études 
François-Nicolas Chifflart est le fils d'Antoine-Omer Chifflart, serrurier à Saint-Omer. C'est aux côtés de ce dernier qu'il s'initie à la gravure sur métaux. Il est d'ailleurs, remarqué pour ses talents de graveur-ciseleur et embauché par Louis Fiolet, le plus important fabricant de pipes de faïence de la ville. Sa sœur Célonie Sophie épouse Alfred Cadart en 1855 à Paris 5e, originaire de Saint-Omer. Sur ses conseils, il se lance dans l'édition d'estampes à Paris. 

Il commence à dessiner très jeune à l'école municipale de dessin de Saint-Omer. En 1844, il entre à l'École des beaux-arts de Paris dans l'atelier de Léon Cogniet.

L'artiste 
Chifflart obtient le premier grand prix de Rome de peinture historique en 1851 avec Périclès au lit de mort de son fils, après avoir obtenu le troisième prix l'année précédente pour Zénobie sur les bords de l'Araxe. Mais sa révolte affichée envers l'académisme du temps lui vaut d'être mis à l'écart. Il se tourne alors de plus en plus vers la gravure et le dessin.

Ses gravures pour Faust, exposées au Salon de 1859, sont admirées par Baudelaire et Théophile Gautier ; le premier s'enthousiasme pour sa technique,  écrit-il alors, pressentant son talent. La même année, son beau-frère, Alfred Cadart, publie un album photographique signé Robert Jefferson Bingham, reproduisant ses premières gravures.

De 1862 à 1867, il profite de l'atelier de gravure de la rue de Richelieu installé par Alfred Cadart et la Société des aquafortistes dont il est membre dès le départ : il produira plus de 200 eaux-fortes, jusqu'en 1882 (il cesse de graver après cette date), auprès de sa propre sœur, devenue entre-temps la Veuve Cadart, et qui avait poursuivi l'activité de gravure. Durant cette période féconde, on compte l'album Improvisations sur cuivre contenant quinze planches et un frontispice. Il rencontre alors Victor Hugo, qui juge son travail , et il commence avec lui une nouvelle carrière d'illustrateur avec Les Travailleurs de la Mer (édition de 1869), gravées par Fortuné Méaulle, et Notre-Dame de Paris. Au total, il illustre la plupart des œuvres et jusque pour les éditions posthumes. Ses gravures ont un style jugé déroutant, fantastique et puissant, que l'on assimile au romantisme noir tardif.

Lors du Salon de 1863, Ernest Chesneau cite .

Cependant, en tant que peintre, il perd une partie de sa riche clientèle parisienne quand il se met à critiquer l'empire autoritaire de Napoléon III et se rapproche d'Hugo et des mouvements républicains. 

Sous la Troisième République, il survit grâce à ses illustrations pour Hugo. Il collabore aussi à des périodiques comme Le Monde illustré, L'Artiste, L'Art…

François Chifflart meurt à Paris le .

Une rue de Saint-Omer porte son nom.

Collections publiques  

 France
 Beauvais, musée départemental de l'Oise : Hercule combattant le lion de Némée, dessin.
 Brest, musée des Beaux-Arts : Paysage : ouvriers à la carrière, huile sur toile, .
 Clermont-Ferrand, musée d'Art Roger-Quilliot : Cavalier gaulois, après 1850, huile sur toile.
 Dijon, musée Magnin :
 La Maisonnette sur la falaise ;
 Paysage d'Italie.
 Nemours, château-musée de Nemours : La Mélancolie, 1876, eau-forte, .
 Orléans, musée des Beaux-Arts : Portrait de Léon Cogniet, 1845, huile sur toile.
 Paris :
 département des estampes et de la photographie de la Bibliothèque nationale de France.
 École nationale supérieure des beaux-arts :
 Zénobie sur les bords de l'Araxe, 1850, troisième prix de Rome, huile sur toile 
 Périclès au lit de mort de son fils, 1851, huile sur toile  
 maison de Victor Hugo : La Conscience, 1877, fusain, gravé par Joliet.
 Saint-Omer, musée de l'hôtel Sandelin :
  Académie d'homme, 1845, fusain, homme jambe gauche sur un muret, les deux bras balants vers la droite ;
 Académie d'homme, 1845, dessin ;
 Jeunes romaines s'entretenant, vers 1850, fusain ;
 Paysage de la campagne romaine au troupeau de chèvres, vers 1850, fusain ;
 Hercule assis, vers 1865, fusain, lavis et gouache ;
 Paysage rocheux, fusain.

 Îles Anglo-Normandes
 Guernesey, Hauteville House : estampes des Travailleurs de la mer, 1869.

Illustrations d'ouvrages 
Chifflard a participé à l'illustration de nombreux ouvrages en collectif, dont principalement :
 Victor Hugo, Les Travailleurs de la mer, 70 compositions gravées par Fortuné Méaulle, Paris, Jules Hetzel et Albert Lacroix, 1869 ; réédition en 1883.
 La Chanson de Roland : Texte critique, accompagné d'une traduction nouvelle et précédé d'une introduction historique par Léon Gautier, eaux-fortes originales et d'après Valentin Foulquier, Tours, A. Mame et fils, 1872.
 Edgar Poe, Histoires extraordinaires, suivi de Nouvelles Histoires extraordinaires, Paris, Albert Quantin, 1884, deux volumes, portrait de Poe (tome 1) et frontispice (tome 2) par Chifflart ; il s'agit de la première édition illustrée de Poe, dessins de Daniel Vierge, gravés en eau-forte principalement par Wögel et Abot.

Salons 

 1859 : gravures pour Faust.
 1863 : David vainqueur, huile sur toile.

Expositions 
 1972 : catalogue d'exposition par C. Chabert et P. Georgel, Saint-Omer, musée de l'hôtel Sandelin.
 1993 : François Chifflart, graveur et illustrateur, du  au , Paris, musée d'Orsay.
 2015 : François Chifflart peintre, dessinateur et graveur audomarois,, été 2015, Saint-Omer, musée de l'hôtel Sandelin.

Iconographie 
 Le musée de l'hôtel Sandelin à Saint-Omer conserve un  à son effigie.

Notes et références

Annexes

Bibliographie 
 Robert Jefferson Bingham, Œuvres de Chifflart, grand prix de Rome, , Paris, Éditeur Alfred Cadart, 3 rue Saint-Fiacre, 1859. 
 Louis Noël, François Chifflart, peintre et graveur français (1825-1901) : sa vie, son œuvre, Lille, Vandroth-Fauconnier, 1902.
 Charles Revillion, Recherches sur les peintres de la ville de Saint-Omer, Saint-Omer : H. d'Omont, 1904,  (lire en ligne).
 Janine Bailly-Herzberg, Dictionnaire de l'estampe en France 1830-1950, Paris, Arts et métiers graphiques / Flammarion, 1985.
 Valérie Sueur, François Chifflart, graveur et illustrateur, [catalogue d'exposition], collection « Les dossiers », Paris, musée d'Orsay,  .
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Liens externes 
 
 
 Didier Rykner, « Des dessins de Chifflart acquis parle Musée de l'hôtel de Sandelin » sur le site de La Tribune de l'art, .
 Texte de Baudelaire sur le Salon de 1859, dans Wikisource ( pour Chifflart).
 Site consacré à l'artiste sur chifflart.fr.

Peintre français du XIXe siècle
Graveur français du XIXe siècle
Aquafortiste français
Illustrateur français du XIXe siècle
Élève de l'École nationale supérieure des beaux-arts au XIXe siècle
Prix de Rome en peinture
Pensionnaire de la Villa Médicis
Naissance en mars 1825
Naissance à Saint-Omer (Pas-de-Calais)
Décès en mars 1901
Décès dans le 17e arrondissement de Paris