Gambit Benko

Le gambit Benko (gambit de la Volga en Russie) est une ouverture au jeu d'échecs. Elle porte le nom du grand maître international américain d'origine hongroise Pal Benko, qui l'a popularisée par ses nombreuses victoires en la jouant depuis les années 1960 (voir la partie Larry Kaufman – Pal Benko ci-dessous).  L’appellation gambit de la Volga remonte à un article publié en russe par Argounov en 1946 qui étudiait le coup 3... b5.

Le gambit Benko débute par les coups 1. d4 Cf6 2. c4 c5 3. d5 b5 (voir diagramme). Il occupe les références A57 à A59 de l’encyclopédie des ouvertures d'échecs.

Principes du gambit 
Comme on le voit, il s'agit bien d'un gambit, les Noirs offrant un pion (par 4. cxb5 a6 5. bxa6) pour obtenir des lignes ouvertes et l'initiative à l'aile Dame. Cependant, contrairement à la plupart des autres gambits aux échecs, les Noirs n'obtiennent pas de possibilités tactiques immédiates : il s'agit d'un gambit positionnel. En effet, si les Blancs acceptent le pion, les Noirs peuvent poster leurs pièces lourdes sur les colonnes a et b faisant ainsi pression sur les pions blancs s'y trouvant.Les Noirs recherchent les échanges de pièces légères car leur initiative à l'aile Dame perdure en finale. 

Le gambit Benko accepté  4. cxb5 a6 5. bxa6 n'ayant jamais été réfuté, un grand nombre de lignes ont été mises au point pour le refuser. Les Blancs peuvent également accepter le pion de plus pour un temps, avant de le rendre plus tard (gambit Benko semi-accepté), notamment par 4. cxb5 a6 5. e3, qui est l'une des lignes qui pose le plus de problèmes aux Noirs, par 4. cxb5 a6 5. f3!?, ou encore avec 5. b6, très populaire à haut niveau.  Les lignes du gambit Benko semi-accepté et refusé sont plus violentes que les lignes du gambit Benko accepté.

C'est une ouverture qui nécessite beaucoup de préparation pour les Noirs, à cause du grand nombre de possibilités pour les Blancs d'y faire face. 

Le gambit Benko est proche du gambit Blumenfeld, plus rare, dans lequel le coup e6 a été joué avant b5. Bien que stratégiquement assez différents, on peut observer des similarités entre eux, ou rencontrer des hybrides comme 4. cxb5 a6 5.b6 e6!?.

Analyse

Gambit Benko accepté 

La ligne principale est 1. d4 Cf6 2. c4 c5 3. d5 b5 4. cxb5 a6 5. bxa6 g6! (plus précis que 5...Fxa6 : selon le développement choisi par les blancs, les noirs se réservent plusieurs possibilités pour reprendre en a6) 6. Cc3 Fxa6 auquel il peut suivre :
 7. g3 d6
 7. Cf3 d6 8. g3 Fg7
 9. h4!? O-O
 9. Fh3 Cbd7
 9. Fg2 Cbd7 10. O-O Cb6! (popularisé par la partie Vlastimil Hort-Lev Alburt reprise ci-dessous)
 7. e4 Fxf1 8. Rxf1 d6 9. g3 Fg7 10. Rg2 O-O, il peut suivre :
 11. Cge2
 11. f4
 11. Cf3 Cbd7
 12. h3
 12. Te1
 12. De2
 12. Dc2.

Gambit Benko semi-accepté 

Les Blancs peuvent notamment jouer 1. d4 Cf6 2. c4 c5 3. d5 b5 4. cxb5 a6 5. f3!?, variante Dlugy avec trois réponses possibles :
 5...axb5
 5...g6
 5...e6.

Les Blancs peuvent aussi jouer 1. d4 Cf6 2. c4 c5 3. d5 b5 4. cxb5 a6 5. e3, avec les sous-variantes suivantes :
 5...Fb7
 5...axb5 6. Fxb5 Da5+ 7. Cc3 Fb7:
 8. Fd2 Db6
 9. Cge2
 9. Fc4
 9. Db3
 9. Cf3
 8. Cge2 Cxd5 9. O-O
 5...g6 (qui est plus usuel que 5...axb5, les Noirs étant souvent en retard de développement dans la ligne 5...axb5) 6. Cc3 Fg7 :
 7. a4 O-O (la ligne principale)
 7. Fc4 O-O.

Gambit Benko refusé 

De nombreuses lignes pour refuser le gambit Benko ont été mises au point. On peut notamment citer la variante Zaïtsev :

 1. d4 Cf6 2. c4 c5 3. d5 b5 4. cxb5 a6 5. Cc3 (variante Zaîtsev) axb5 6. e4 b4 7. Cb5 d6
 8. Fc4
 8. Ff4
 8. Cf3

Une autre possibilité pour refuser le gambit Benko, très populaire, est de rendre le pion avec 
 1. d4 Cf6 2. c4 c5 3. d5 b5 4. cxb5 a6 5. b6, avec les sous-variantes suivantes :
 5...Dxb6 : une variante solide mais où les blancs peuvent obtenir l'égalité relativement aisément. Les plans des blancs sont de jouer Cf3-d2-c4, en combinaison avec a4, pour bloquer le jeu des Noirs sur l'aile Dame et jouer e4 afin de contrôler le centre. Les Noirs jouent Cbd7 et essaient de contrer la manœuvre Cc4 des Blancs avec Cb6 ou Ce5. Une ligne typique est 1. d4 Cf6 2. c4 c5 3. d5 b5 4. cxb5 a6 5. b6 Dxb6 6. Cc3 d6 7. Cf3 g6 8. Cd2 Fg7 9. e4  O-O 10. a4 Cbd7. 
 5...d6 : l'idée est d'essayer de récupérer le pion via Cbd7, suivi de Cxb6. Après Cbd7, Dxb6 est encore possible et cette ligne peut transposer dans celle au-dessus.
 5...e6 : typiquement, 1. d4 Cf6 2. c4 c5 3. d5 b5 4. cxb5 a6 5. b6 e6 6. Cc3 exd5 7. Cxd5 Cxd5 8. Dxd5 Cc6 9. Cf3 Tb8 10. e4 Fe7, et la position est plus dynamique que dans les autres variantes, mais toujours jouable pour les Noirs. 

Une autre façon de refuser le gambit est : 
 1. d4 Cf6 2. c4 c5 3. d5 b5 4. Cf3 :
 4...b4
 4...g6
 4...Fb7
 1. d4 Cf6 2. c4 c5 3. d5 b5 4. Cd2 bxc4 5. e4 Da5
 1. d4 Cf6 2. c4 c5 3. d5 b5 4. a4 b4
 1. d4 Cf6 2. c4 c5 3. d5 b5 4. Dc2 bxc4.

Exemples de parties 

 Larry Kaufman-Pal Benko, Open d'Aspen (États-Unis), 1968
1. d4 Cf6 2. c4 c5 3. d5 b5 4. cxb5 a6 5. e3 g6 6. Cc3 Fg7 7. bxa6 o-o 8. Cf3 d6 9. e4 Da5! 10. Cd2 Fxa6 11. Fxa6 Dxa6 12. De2 Cfd7! 13. Cc4 f5 14. f3?! fxe4 15. fxe4?! Cb6 16. Cxb6 Dxb6 17. Tf1 Cd7 18. Txf8+ Txf8 19. Fe3 Tb8 20. Cd1 Ce5 21. Rf1 Db4 22. Fd2 Tf8+ 23. Rg1 Dd4+ 24. Fe3 Dxe4 25. Cc3 Dc4 26. Tf1 Tb8 27. Fc1 Dxe2 28. Cxe2 Cd3 29. b3 Cb4 30. Fg5 Cxd5 31. Td1 e6 32. Cf4? Fd4+ 33. Rh1 Cc3 34. Tf1 Tf8 35. Te1 e5 36. Ce6 Tf2 37. Fh4? Txa2 38. Tf1 Ta8 39. Fd8 Ff2 40. g3 Ta2 41. Rg2 Ce4 42. Rf3 d5 43. Td1?? Fd4 44. Cxd4?? cxd4 45. Te1 Tf2+ 46. Rg4 Txh2  0-1 (il peut suivre : 47. Rf3 Cd2+ 48. Rg4 h5+ 49. Rg5 Cf3+ 50. Rxg6 Cxe1). 
 Vlastimil Hort-Lev Alburt, Děčín (République tchèque), 1977
 Anatoli Karpov-Boris Gelfand, Sanghi Nagar (Inde), 1995
 Jeroen Piket-Veselin Topalov, Madrid Magistral (Espagne), 1997
 Ivan Sokolov-Alexeï Chirov, Match par internet, 1995

Sources 
 Byron Jacobs, Andrew Kinsman, The Benko gambit, Batsford.
 , The Benko gambit revealed, Batsford, 2003.
 Jan Pinski, The Benko gambit, Quality Chess, 2005.
 Boris Alterman, The Alterman Gambit Guide - Black Gambits 1, Quality Chess, 2011.
 Junior Tay, The Benko Gambit move by move, Everyman Chess, 2014, ISBN 9-781781-941577.

Notes 

Benko
Défense indienne