Altier (rivière)

LAltier est une rivière française qui coule dans le département de la Lozère, en ancienne région Languedoc-Roussillon donc en nouvelle région Occitanie. Rivière typique du massif des Cévennes, c'est un affluent du Chassezac en rive droite, donc un sous-affluent du Rhône par l'Ardèche.

Géographie 
De  de longueur, l'Altier prend sa source en face nord du mont Lozère (), à  d'altitude, près du sommet de Finiels, sur la commune de Mas-d'Orcières (Lozère). Il rejoint le Chassezac à Pied-de-Borne, un peu en amont du confluent de la Borne avec le Chassezac.

Son bassin versant fait partiellement partie du parc national des Cévennes.

Communes traversées 
L'Altier coule entièrement dans le département de la Lozère, où il traverse ou longe les sept communes de Mas-d'Orcières, Cubières, Altier, Pourcharesses, Villefort, Prévenchères et Pied-de-Borne.

L'Altier traverse un seul canton, le canton de Saint-Étienne-du-Valdonnez, dans l'arrondissement de Mende.

Bassin versant 
A vol d'oiseau, sa source se trouve à seulement 5 km de celle du Tarn et 9 km de celle du Lot.
 Près de sa source, l'Altier traverse la commune de Cubières, où se trouve la source du Lot, grand affluent de la Garonne qui coule vers l'Atlantique. Les deux rivières passent à environ un kilomètre l'une de l'autre.

Organisme gestionnaire

Affluents 
Ses affluents principaux sont le ruisseau de Paillère qui conflue à Villefort en rive droite, et le ruisseau de Pomaret, aussi appelé "la Lozère", qui conflue aux rochettes basses sur la rive gauche.

Hydrologie

L'Altier à Altier 
Le débit de l'Altier a été observé pendant une période de 40 ans (1969-2008), à Altier, localité du département de la Lozère, située à près de vingt kilomètres de distance du confluent avec le Chassezac. Le bassin versant de la rivière y est de , c'est-à-dire plus ou moins les deux tiers de la totalité de ce bassin. L'important débit de son affluent principal appelé « ruisseau de la Paillère » est de ce fait exclu des chiffres qui suivent.

Le module de la rivière à Altier est de .

L'Altier présente des fluctuations saisonnières de débit assez importantes. Les hautes eaux se déroulent de l'automne au printemps, et portent le débit mensuel moyen à un niveau situé entre  et , d'octobre à mai inclus. Cette période comporte deux sommets, le premier en novembre ( - pluies d'automne), le second en avril et mai ( et  - pluies de printemps et fonte des neiges). Les basses eaux ont lieu en été, de fin juin à début septembre, avec une baisse du débit moyen mensuel atteignant  au mois d'août.

Étiage ou basses eaux 
Le VCN3 peut chuter jusque , en cas de période quinquennale sèche, soit .

Crues 

D'autre part, les crues peuvent être extrêmement importantes. Les QIX 2 et QIX 5 valent respectivement 120 et . Le QIX 10 vaut , tandis que le QIX 20 se monte à . Le QIX 50 est de .

Le débit instantané maximal enregistré à Altier a été de  le , tandis que la valeur journalière maximale était de /s le  de la même année. En comparant le premier de ces chiffres aux valeurs des différents QIX de la rivière, cette crue était largement supérieure à la crue cinquantennale prévue par le QIX 50, et donc tout à fait exceptionnelle.

Lame d'eau et débit spécifique 
La lame d'eau écoulée dans le bassin de l'Altier est de , ce qui est très élevé, trois fois supérieur à la moyenne d'ensemble de la France, mais supérieur aussi à l'ensemble du bassin du versant du Rhône ( à Valence). Le débit spécifique (ou Qsp) atteint dès lors le chiffre très élevé de  de bassin.

Aménagements et écologie

Curiosités 
 Le lac Bayard ou lac de Villefort est le résultat de la construction du barrage de Villefort sur l'Altier. Sa superficie est de , et sa capacité de 37 millions de m. L'eau de la retenue alimente l'usine hydroélectrique de Pied-de-Borne. Le viaduc ferroviaire de l'Altier enjambe la retenue.
 La source de l'Altier se trouve à vol d'oiseau à seulement  de celle du Tarn et à  de celle du Lot deux grands cours d'eau du bassin de la Garonne. Un peu plus loin, sur la commune de Cubière, l'Altier et le Lot passent a environ  l'une de l'autre.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 

 la liste des rivières de France
 la liste des cours d'eau de la Lozère
 l'Ardèche
 le Rhône
 le Chassezac
 le parc national des Cévennes
 les Cévennes

Liens externes 

Système hydrologique du Rhône
Cours d'eau en Lozère