Thomas Reid

Thomas Reid, né le  à Strachan et mort le  à Glasgow, est un philosophe britannique contemporain de David Hume, fondateur de l'école écossaise du sens commun.

Biographie et doctrine 

Thomas Reid passe sa jeunesse à Aberdeen, où il enseigne de 1752 à 1764. Il y crée une association littéraire et philosophique appelée le Club des Sages et y conçoit la première partie de son œuvre. En 1764, il remplace Adam Smith à l'université de Glasgow et publie sa Recherche sur l'entendement humain d'après les principes du sens commun.

Selon lui, le sens commun, au sens philosophique du terme, est, ou du moins devrait être, à la base de toute recherche philosophique. Thomas Reid prône le réalisme direct, qui consiste à dire que les objets de la perception sont, de manière immédiate, les objets extérieurs ; cela s'oppose à la "théorie des idées", ou réalisme indirect de Locke et de Descartes pour lesquels l'esprit n'est au contact des choses extérieures qu'à travers la médiation des idées, qui sont des représentations des choses extérieures dans notre esprit. Ses théories sont très bien reçues et Hume corrige le premier manuscrit de sa Recherche.

Sa théorie de la connaissance a fortement influencé sa théorie de la morale. Selon lui, toute épistémologie doit conduire à une éthique pratique : lorsque la philosophie confirme nos croyances, il ne reste plus qu'à agir en conséquence, car nous savons ce qui est juste. Sa philosophie morale rappelle le stoïcisme des Anciens (il cite souvent Cicéron à qui il emprunte le terme sensus communis via la Scolastique et Thomas d'Aquin) ainsi que l'éthique chrétienne.

Thomas Reid eut une très grande influence sur le développement de la philosophie en France au début du  : Royer-Collard, Victor Cousin, Théodore Jouffroy ou encore Charles de Rémusat s’inspirèrent ou se réclamèrent de sa méthode d’investigation philosophique.

Sa renommée est entachée par les attaques de Kant et de , . George Edward Moore lui a redonné une certaine notoriété en recommandant le sens commun comme méthode ou critère philosophique et, plus récemment, certains philosophes tels que William Alston, Alvin Plantinga ou Keith Lehrer se sont intéressés à lui.

Thomas Reid est également associé à la position anti-réductionniste autour de la question du témoignage comme source de connaissance. Contrairement à Hume, il soutient en effet que le témoignage n'est pas réductible à d'autres formes de connaissance : l'« Être suprême » aurait placé en l'homme deux principes, un principe de véracité l'incitant à dire la vérité, et un principe de crédulité l'incitant à croire ce qui nous est dit.
La position anti-réductionniste a été reprise par des philosophes contemporains en épistémologie du témoignage, notamment Anthony Coady et Tyler Burge.

Références 
 P. Chézaud, La philosophie de Thomas Reid, des Lumières au XIXème siècle, Grenoble, ELLUG, 2002.
 T. Cuneo et R. V. Woudenberg (éd.), The Cambridge companion to Thomas Reid, Cambridge, Cambridge University Press, 2004.
 M. Dalgarno et E. Matthews (éd.), The Philosophy of Thomas Reid, Londres, Kluwer Academic Publisher, 1989.
 C. Etchegaray, « Assentiment et éthique de la croyance chez Thomas Reid. », in Laurent Jaffro (dir.), Croit-on comme on veut ? : histoire d’une controverse, Paris, Vrin, 2013, pp. 205–221.
 B. Gide, « La critique naturaliste du scepticisme humien chez Thomas Reid », Archives de Philosophie 2015/4 (Tome 78), p. 597-613.
G. Origgi, « Le Sens des autres, l'ontogénèse de la confiance épistémique », in A. Bouvier et B. Conein, L'Épistémologie sociale, Paris, EHESS, 2007.
 N. Wolterstorff, Thomas Reid and the story of epistemology, New-York, Cambridge University Press, 2001.

Œuvres 
 Recherche sur l'entendement humain d'après les principes du sens commun (1764).
 Essais sur les facultés intellectuelles de l'homme (1785).
 Essais sur les pouvoirs actifs de l'homme (1788).

En français, une traduction a été donnée des Œuvres complètes de Thomas Reid par Théodore Jouffroy (Paris,  en 1828).

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 George Turnbull
 Philosophie de la perception
 Réalisme direct et indirect

Liens externes 

  Projet Reid de l'université d'Aberdeen
  Encyclopédie de philosophie de Stanford

Naissance en avril 1710
Naissance dans l'Aberdeenshire
Décès en octobre 1796
Décès à 86 ans
Décès à Glasgow
Philosophe écossais du XVIIIe siècle
Philosophe protestant
Étudiant de l'université d'Aberdeen
Écrivain écossais du XVIIIe siècle
Professeur à l'université de Glasgow
Professeur à l'université d'Aberdeen
Membre de la Royal Society of Edinburgh