Economía de escasez

La economía de escasez (en polaco gospodarka niedoboru, en húngaro: hiánygazdaság, en inglés: shortage economy) es un término acuñado por el economista húngaro János Kornai y lo usó para criticar las viejas economías de planificación centralizada de los países comunistas de Europa Central y del Este. En su artículo Economics of Shortage (1980), considerado generalmente como su obra más conocida y más influyente, János Kornai argumentaba que la escasez era producto de imperfecciones del mismo sistema. 

Es necesario señalar que la escasez de un determinado bien no implica necesariamente que no esté siendo producido, sino que a un precio determinado, la demanda del producto sobrepasa a  la oferta. Esto puede ser causado por un precio demasiado bajo forzado por el gobierno, que anima a los consumidores a pedir cantidades más grandes del producto.

Definición y características 

Según Kornai, una economía de penuria tiene las siguientes características: 

 Escasez, que es: 
 general, es decir, que afecta a todos los sectores de la economía (bienes de consumo, servicios, medios de producción y materias primas) 
 frecuente
 intensa
 crónica
 horizontal y vertical
 sustituida por excedentes ocasionales 
 Cambia el mercado de compradores y vendedores 
 Sustituciones forzosas 
 Ahorro forzoso 
 Pequeñas restricciones presupuestarias 
 Comportamiento paternalista 
 Inflación reprimida

Comportamiento de los compradores 

Según la teoría de János Kornai, las posibilidades a las que se enfrentan los compradores son las siguientes: 

 Posibilidad 0: El comprador va a la tienda, encuentra el producto que quiere y lo compra. Esta es la situación normal si no hay escasez. Según el punto de vista de Kornai, una economía de penuria es, por definición, una economía en la que esto pasa raramente. 

 Posibilidad 1: Hay el producto, pero el comprador debe hacer cola para comprarlo, porque hay más compradores que unidades del producto. A veces, las colas se forman solo por la posibilidad (o el rumor) de que el producto esté disponible. Los consumidores esperan muchos minutos e incluso horas haciendo fila, a menudo incluso muchas horas al día, sólo para comprar productos básicos como por ejemplo comida. Por otros productos hay una lista de espera, que en algunos casos puede ser muy larga. Por ejemplos, la lista de espera en la URSS para obtener un apartamento durante los años ochenta era de 10-15 años. Otro ejemplo, las colas para la mayoría de los productos de la cesta básica en Venezuela entre 2015 y 2016 (para finales de 2016 finaliza la escasez acompañados de muy altos precios los cuales son inaccesibles para la gran mayoría de la población lo que de facto deviene en una nueva variante de economía de penuria).

 Posibilidad 2: El producto no está disponible, así que consumidor acepta una sustitución forzada, es decir, compra otro producto más o menos similar al que pretendía adquirir. La sustitución es forzada, porque el producto original se ha acabado. 

 Posibilidad 3: El producto no está disponible, así que el comprador lo busca en otro lugar; o el producto no está disponible, pero se sabe que en un futuro lo estará, así que el comprador decide posponer la compra. Esto es una forma de ahorro forzoso, porque el consumidor no quería, originariamente, ahorrar o seguir teniendo su dinero. 

 Posibilidad 4: El producto no está disponible, así que el comprador deja de comprarlo.

Referencias 
 Kornai, János, Socialist economy, Princeton University Press, 1992, ISBN 0-691-00393-9
 Kornai, János, Economics of Shortage, Ámsterdam: North Holland Press, Volume A, p.27; Volume B, p.196 .
 Gomulka, Stanislaw: Kornai’s Soft Budget Constraint and the Shortage Phenomenon: A Criticism and Restatement, in: Economics of Planning, Vol. 19. 1985. No. 1. 
 Planning Shortage and Transformation. Essays in Honor of Janos Kornai, Cambridge, Mass.: MIT Press, 2000

Enlaces externos 
 Part 1 and Part 2 of COMPARING AND ASSESSING ECONOMIC SYSTEMS, Shortage and Inflation: The Phenomenon, PPT (PowerPoint file presentation) at West Virginina University
 Josef Kornai 'The Soft Budget Constraint'
 David Lipton and Jeffrey Sachs 'The Consequences of Central Planning in Eastern Europe'

Economía de la Unión Soviética
Economía planificada
Pobreza
Socialismo del siglo XXI
Escasez