Émile Legrand

Émile Legrand, né le  à Fontenay-le-Marmion dans le Calvados et mort le  à Paris, est un helléniste français, spécialiste de grec médiéval et de grec moderne, bibliographe, professeur à l'École des langues orientales à Paris.

Biographie 

Émile Louis Jean Legrand est né le  à Fontenay-le-Marmion, un village d'un peu plus de  dans le Calvados. Fils d'un menuisier et d'une dentellière, il est destiné à la prêtrise, étudie aux petits séminaires de Bayeux et de Lisieux, puis au lycée de Caen ; en 1867, il décide de poursuivre des études de langue et littérature grecques à Paris.

Pendant son enfance, il est marqué par l'écoute des chansons de sa mère pendant qu'elle travaillait avec ses voisines ; il fera une collecte de  en 1876 et les envoie à Gaston Paris qui les publie en 1881 dans la revue Romania ; c'est le seul document qui répertorie les chansons des dentellières de Normandie.

Émile Legrand effectue en 1875 une mission en Grèce pour y collecter des matériaux littéraires et linguistiques. Il est nommé en novembre 1876 répétiteur à l'École des langues orientales ; de 1886 à sa mort, il y est titulaire de la chaire de grec moderne, succédant à Emmanuel Miller et avant Jean Psichari. Il y a pour élèves Hubert Pernot et .

Legrand se fait un nom dans le domaine de l'hellénisme français, par ses publications sur la langue grecque médiévale et moderne ; il publie en editio princeps de nombreux textes grecs du Moyen Âge et du , notamment le Digénis Akritas, un poème épique byzantin du , les poèmes de Théodore Prodrome du , la grammaire grecque de Nicolas Sophianos, lIliade d'Hermoniakos, une paraphrase byzantine du  de lIliade. Il crée en 1869 aux éditions Maisonneuve une « Collection de monuments pour servir à l'étude de la langue néo-hellénique ». Il accorde une attention particulière aux chants populaires, en grec ou en en griko, un dialecte grec qui comporte des similarités avec l'italien et le salentin, parlé dans le sud de l’Italie ; avec le Recueil de chansons populaires grecques publié en 1874, qui contient , Legrand donne la  première édition scientifique de la poésie populaire grecque.

Il publie en 1885 une bibliographie des ouvrages grecs imprimés au  (incunables) et à la Renaissance, puis commence la bibliographie pour les ouvrages grecs imprimés au , qui est inachevée à sa mort. Le premier tome  est complété et publié en 1917 par Louis Petit et Hubert Pernot ; l'ouvrage obtient le prix Brunet de l'Académie des inscriptions et belles-lettres. Le second tome est publié en 1928.

En 1895, il démonte dans sa Bibliographie hellénique et le Dossier Rhodocanakis les prétentions de Dimítrios Rodokanákis comme prétendant au trône de l'empire byzantin en démontrant, malgré les dénégations de ce dernier, qu'il a inventé un ouvrage Historia Genealogica dell'antichissima et augustissima casa Duca-Angelo-Comnena-Paleologa-Rhodocanakis, prétendument publié en 1650.

Legrand meurt le  à Paris dans le 5 arrondissement ; il est inhumé au cimetière du Montparnasse (division 27, petit cimetière).

Publications

Éditions de textes 
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  ; seconde édition : 
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 avec Jules Lair : 
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 avec Emmanuel Miller : .
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 avec  :  ; réédition en 1892 : .
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 avec Hubert Pernot :
  (tiré à  non mis dans le commerce).

Études 
 
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Bibliographies 
 
 avec Hubert Pernot :
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Dictionnaires et grammaires 
  ; réédition en 1892.
 avec Hubert Pernot :

Notes et références

Bibliographie 
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Liens externes 
 
 
 

Naissance en décembre 1841
Naissance dans le Calvados
Helléniste français
Enseignant à l'Institut national des langues et civilisations orientales
Écrivain français du XIXe siècle
Bibliographe français
Décès en novembre 1903
Décès dans le 5e arrondissement de Paris
Décès à 61 ans
Personnalité inhumée au cimetière du Montparnasse (division 27)