Violette odorante

La Violette odorante (Viola odorata) est une espèce de petites plantes vivaces de la famille des Violaceae.

La plante forme des colonies plus ou moins étendues, aux tiges formant des stolons, aux feuilles ovales, en cœur à la base, munies d'un long pétiole et aux fleurs odorantes, au bout d'une mince tige, fleurissant de février à mai, formées de cinq pétales violet dont l'inférieur est muni d'un éperon qui sont stériles (alors que de petites fleurs verdâtres et tardives forment des graines).

Elle colonise les prés, les bois et les haies.

Confusion possible 
Ne pas la confondre avec la Violette des bois qui n'a pas d'odeur et des feuilles glabres.

Autres appellations 
Violette de mars, Violette des haies, Fleur de mars, Viole de Carême, Jacée de printemps.

Caractéristiques 
C'est une des rares espèces de violettes à être parfumée. Son parfum envoûtant et suave semble éphémère car il anesthésie légèrement les récepteurs olfactifs et il faut attendre quelques minutes avant de pouvoir la sentir à nouveau. 

Appareil végétatif
 Plante acaule de 5 à  formant des colonies plus ou moins étendues. 
 Souche épaisse à stolons allongés, radicants, ordinairement stériles
 Stipules ovales lancéolées à bords frangés glanduleux
 Feuilles à long pétiole, suborbiculaires, largement ovales, ou réniformes, obtuses au sommet, cordées à la base, crénelées, vert sombre, toutes en rosette au collet de la racine
Appareil reproducteur
 Couleur dominante des fleurs odorantes à éperon : violet foncé intense, rarement blanche 
 Période de floraison : mars-juin
 Inflorescence : fleur solitaire à pédoncule glabre et recourbé
 Sexualité : hermaphrodite ; ovaire à style crochu
 Pollinisation : entomogame, autogame
Graine
 Fruit : capsule pubescente
 Dissémination : Autochore et myrmécochore
Écologie
 Espèce de demi-ombre
 Espèce mésophile de sol frais
 Espèce bio-indicatrice de sol riche en bases
Habitat et répartition
 Habitat type : assez commune dans les bois clairs, lisières, haies, pelouses, prairies et bords des chemins
 Aire de répartition : européenne à tendance méridionale

Histoire 
Au Moyen Âge, Viola odorata, était considérée comme une plante magique aphrodisiaque. Ses fleurs mêlées à celles de Lavandula angustifolia, cousues dans les oreillers, prédisposent à l'amour grâce à leurs effluves sensuels.

Utilisations

Propriétés industrielles 
La Violette odorante est utilisée en parfumerie. On ne distille toutefois pas les fleurs mais les feuilles. Le produit obtenu possède une note verte, poudrée, légèrement cireuse. La note 'fleur de violette', typique et plus douce est obtenue grâce à des molécules de synthèse.

Utilisation alimentaire 
 Les feuilles riches en mucilages contiennent de la vitamine A, beaucoup de vitamine C, des sels minéraux et des saponines. Les feuilles jeunes peuvent être ajoutées crues aux salades ou les plus vieilles, plus fibreuses, être cuites dans des soupes qu'elles épaississent du fait de leur mucilage.
 Les fleurs servent de décor aux pâtisseries, fraiches ou confites au sucre. Elles sont émollientes, expectorantes, diaphorétiques et laxatives.

Propriétés médicinales 
 L'infusion de fleurs de violette odorante est 
 Toutes les violettes ont .
 La violette odorante a une longue histoire d'utilisation en herboristerie. On lui a attribué, sans aucune preuve, des vertus ...
 Des bains à base de décoction de feuilles donneraient des résultats pour .
 La racine est émétique du fait de la présence de violine.

Plante hôte 
La Violette odorante est comme de nombreuses Viola plante hôte de la chenille du Petit nacré (Issoria lathonia).

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Viola, le genre
 Glossaire de botanique
 Plante magique

Liens externes

Bibliographie 
 Une pensée pour la violette, Nathalie Casbas, Annie-Jeanne Bertrand, Bernard Bertrand, 23/10/2001, Terran (Editions de) - 

Violaceae
Espèce de plantes (nom vernaculaire)
Plante magique
Aromate
Taxon décrit par Carl von Linné
Plante décrite en 1753