Henri Langerock

Henri Charles Langerock (né à Gand le , mort à Marseille le ) est un peintre et photographe belge.

Biographie 
Henri Charles Langerock se forma à l'École des Beaux-Arts de Gand. Il passa une partie de sa vie en France, principalement à Paris et Marseille, où il fut reconnu comme un maître du paysage, des scènes bucoliques et des atmosphères de sous-bois, mais séjourna aussi plusieurs années en Italie, en Afrique et en Amérique du Sud, où il peignit de nombreuses toiles de paysages et de scènes exotiques ou orientalistes.

Dans un genre alliant peinture et grand spectacle, son nom est par ailleurs associé à au moins trois Panoramas, dont celui de la Bataille de Tell-el-Kébir, présenté à Londres en 1884, et celui de La Ville de Rio de Janeiro, présenté à Bruxelles en 1888, à Paris en 1889 et au Brésil en 1891.

On lui doit dans la même veine des Dioramas, tels Village indien de l'Amérique du Sud, exposé en 1889 place Poelaert à Bruxelles, et Le continent mystérieux ou Stanley dans les Ténèbres de l'Afrique, une des attractions de l'Exposition Universelle d'Anvers de 1894.

Il exerça également comme photographe, assistant de Nadar puis successeur de  en son atelier du 29, boulevard des Italiens à Paris. Portraitiste mais aussi photographe de la nature et de l'agriculture, il se signala notamment comme initiateur de la retouche photographique et inventeur du système, breveté en 1865, qui porte son nom : «ce procédé de "portraits peints" photographiques permettait de rajeunir ou vieillir le sujet, de lui prêter un costume et/ou une pilosité différents, voire une occupation spéciale ou un mobilier particulier, le tout ayant absolument l'air, sur un papier immaculé, d'être une simple photographie».

Le style de Langerock 
À l'École des Beaux-Arts de Gand, le jeune Langerock suivit tout d'abord les enseignements de Hendrik Van der Haert (1790-1846), qui l'initia à la gravure et le sensibilisa à une facture néoclassique du portrait. Il poursuivit ensuite sa formation picturale avec Jean Van der Plaetsen (1808-1857), un maître des scènes de genre, et apprit les techniques de la lithographie auprès d'Auguste Van den Steene (1803-1870) et Théodore Joseph Canneel (1817-1892).

Néanmoins, rêvant de découvrir le monde, il quitta Gand dès l'âge de seize ans, mettant fin à son cursus académique.

Les enseignements pratiques déjà reçus lui permirent de gagner sa vie, dès ses débuts à Paris, dans des ateliers de gravure et de lithographie.

En revanche le style pictural de Langerock devra peu à sa formation initiale : il se personnalisera et s'affirmera au fil des ans à partir de ses propres expérimentations, de sa propension à l'exactitude de l'observation et du rendu, aiguisée par son œil de photographe, et de ses propres goûts esthétiques tel son attrait pour l'œuvre de Corot.
 
Voici comment l'écrivain et historien d'art brésilien Luiz Gonzaga Duque Estrada décrit le style du peintre Langerock :

Le critique et historien d'art Louis de Fourcaud caractérise le tableau Les Dénicheurs présenté au Salon de Paris de 1877, dans un texte où transparaissent aussi les goûts et les conceptions artistiques en matière de paysage de cette seconde moitié du  :

Salons et expositions 

 Exposition nationale de Lyon 1854 : première toile achetée  par la Commission, véritable pied à l'étrier pour le jeune peintre.
 Expositions à Paris, en Belgique et à Laval, Toulon, Moulins, Bourges, Amiens, Montpellier, Alger, Nevers, Rouen, Chaumont etc. à partir de 1854
 Salon de Paris 1873, Souvenir des Vosges (H.  x L. ) acquis en 1876 par le Musée de Picardie sous le titre le Passeur et loué en ces termes par Théodore de Banville :

 Salon de Paris 1875, La Reine Blanche
 Salon de Paris 1876, série de dessins, pastels, gouaches
 Salon de Paris 1877, Les Dénicheurs
 Salon triennal de Gand 1877 : Les bords de l'Ardèche, Le Pécheur au gué (acquis par le Roi des Belges)
 Exposition universelle de Paris de 1889 : Médaille d'Or de la catégorie "Applications usuelles des arts du dessin et de la plastique" partagée avec le peintre brésilien Victor Meirelles pour leur œuvre conjointe, le Panorama de la Ville de Rio de Janeiro, gigantesque peinture de  de haut sur  de circonférence présentée au public sur la face intérieure d'une rotonde spécialement construite à cet effet au 80, avenue de Suffren.
 Ce panorama a été intégralement perdu, hormis les six Etudes préliminaires en taille réduite peintes par les deux artistes (Museu Nacional de Belas Artes, Rio de Janeiro), lesquelles en reconstituent du moins par juxtaposition la vue complète à 360°. L'ayant visité à l'Exposition universelle de Paris de 1889, l'historien d'art Germain Bapst en fait la description suivante : 

 Depuis le début du 21e siècle, ce panorama donne lieu à de nombreux travaux de recherches universitaires.
 
 Exposition Universelle d'Anvers de 1894 : Diorama Le continent mystérieux ou Stanley dans les Ténèbres de l'Afrique, réalisé à la suite d'un voyage d'exploration au Congo Belge.

 Après ses séjours en Égypte, au Brésil (1878-1885) et en Afrique noire, participation régulière au Salon de Paris jusqu'en 1901.

Collections publiques et privées (peinture) 
 Musées : Amiens - Le Passeur ; Mulhouse - Paysage ; Saint-Brieuc - Ruisseau ; Valence - Paysage avec figures ; Rio de Janeiro - Vallée de Valmeront (acquisition de l'Empereur Don Pedro pour le Musée de sa capitale) ; Chambre de Commerce de Saint-Quentin - La route de Malompize et Ferme en Hollande ; Université libre de Bruxelles - Archives, patrimoine, réserve précieuse - Les Bûcherons.
 Collections privées : Une baigneuse (New-York) ; La mare aux grenouilles (Cour de Russie) ; Un coup de soleil en forêt et Un intérieur en forêt (Comte de Verguière) ; Rivière sous bois ; Carrefour de l'Épine ; Dans la forêt de Fontainebleau ; Vieux moulin dans la Creuse ; Moulin en Hollande ; Lavoir en Sologne ; Gué des Grues ; Sous-bois dans l'Eure ; Plaine de Morbihan en automne ; Troisième jour de noces en forêt .
 Quelques ventes aux enchères publiques depuis 2000 : La ville d'Ouro Preto, Minas Gerais, Brésil (Huile sur toile, 1888, H.  x L. , adjugée  chez Christie's à Londres le ) ; Vue du Corcovado, Rio de Janeiro (Huile sur toile, 1881, H.  x L. , adjugée  salle Drouot à Paris le ) ; Une rue à Rio de Janeiro (Huile sur toile, 1880, H.  x L. , adjugée  le ) ; Jeune femme à l'éventail dans une barque fleurie ; Villa orientale animée ; Crépuscule ; Paysage en automne animé d'un pêcheur au coucher de soleil.

Notes et références

Liens externes 
 
 
 

Naissance en janvier 1830
Naissance à Gand
Peintre belge du XIXe siècle
Photographe belge du XIXe siècle
Peintre panoramiste
Décès en décembre 1915
Décès à Marseille
Décès à 85 ans