La Maison du juge

La Maison du juge est un roman policier de Georges Simenon publié en 1942, dans le recueil Maigret revient ; il fait partie de la série des Maigret. 

Simenon achève l'écriture de ce roman en janvier 1940.

Résumé 

En disgrâce, Maigret a été nommé commissaire à Luçon, où il s'ennuie depuis trois mois lorsqu'une curieuse affaire requiert ses services à L'Aiguillon : le juge retraité Forlacroix a trouvé un matin chez lui le cadavre d'un inconnu ayant le crâne défoncé. Le juge vit avec sa fille Lise, qui est belle, mais simple d'esprit, et partage volontiers sa couche avec les jeunes gens du village, le plus assidu de ceux-ci étant Marcel Airaud, lequel prend la fuite dès le début de l'enquête. Forlacroix a un autre enfant, Albert, mais les deux hommes ne s'aiment pas : l'un et l'autre sont d'ailleurs certains de ne pas être du même sang ; Albert n'est resté au village que pour être proche de sa sœur. Se sentant soupçonné, le juge avoue à Maigret... un meurtre vieux de quinze ans : alors qu'il exerçait ses fonctions à Versailles, il a tué un amant de sa femme avant de la quitter ; il annonce aussi au commissaire qu'il avait proposé à Airaud qu'il épouse sa fille. Forlacroix se laisse ensuite emmener en prison et charge Maigret de veiller sur Lise. 

La victime est identifiée : il s'agit d’Émile Janin, psychiatre nantais qu'Airaud a connu naguère. Maigret comprend que ce dernier, avant de se décider à épouser Lise, a demandé au médecin de l'examiner à l'insu du juge afin de savoir si elle était folle. Dans ce cas, Airaud ne peut être le meurtrier. Que cache donc sa fuite ? Justement, Airaud est retrouvé... chez Albert. Interrogés, les deux jeunes gens se taisent et, en leur présence, Maigret, bien aidé par les observations d'une commère du village, Adine Hulot, va tenter de reconstituer toute l'affaire. Il vient en effet de découvrir un élément que lui avait caché le juge : Lise est enceinte. Airaud ignorait ce détail, mais Albert était au courant et désirait, par fierté, qu'Airaud épousât sa sœur pour mettre fin à une situation irrégulière. La nuit du meurtre, Albert a introduit Janin auprès de sa sœur ; le médecin lui a déclaré qu'elle était incurable et que son devoir lui commandait d'en avertir Airaud. Comprenant qu'ainsi Airaud refuserait le mariage, Albert a assassiné Janin, puis a fait croire à Airaud que Lise, dans un accès de démence, l'avait tué elle-même. En feignant de s'enfuir, Airaud, vraiment amoureux de la jeune fille, a voulu détourner les soupçons.

Aspects particuliers du roman 
Le roman comporte deux intrigues. L’une s’attache au meurtre actuel et l’autre explique le drame personnel du héros par des faits anciens ; la peinture de la personnalité du juge établit le lien entre ces deux éléments, mais n’empêche pas un certain déséquilibre dans la composition. Selon que le lecteur accorde plus d’attention à l’un ou à l’autre aspect, le héros du roman est, d’une part, Forlacroix, d’autre part, Airaud ou Albert.

Fiche signalétique de l'ouvrage

Cadre spatio-temporel

Espace 
L’Aiguillon-sur-Mer. Versailles. Luçon.

Temps 
Époque contemporaine ; l’enquête se déroule du 13 au 17 janvier.

Les personnages

Personnage principal 
Forlacroix. Juge de paix retraité. Marié, deux enfants. La soixantaine.

Autres personnages 
 Lise Forlacroix, fille du juge, environ 23 ans
 Albert Forlacroix, « fils » du juge (en réalité d’un amant de sa femme), boucholeur, environ 27 ans
 Marcel Airaud, amant de Lise, boucholeur, environ 25 ans
 Emile Janin, psychiatre, 35 ans, la victime
 Adine Hulot, dite Didine, habitante de L’Aiguillon, 64 ans.

Éditions 

 Prépublication en feuilleton dans l'hebdomadaire Les Ondes, n° 1-19 du  au 
 Édition originale : Gallimard, 1942
 Tout Simenon, tome 23, Omnibus, 2003 
 Folio Policier, n° 556, 2009 
 Tout Maigret, tome 3, Omnibus,  2019

Adaptations 
 1963 : The Judge's House, téléfilm anglais de Terence Dudley, avec Rupert Davies.
 1969 : La Maison du juge, téléfilm français de René Lucot, avec  Jean Richard.
 1992 : Maigret et la Maison du juge, téléfilm français de Bertrand Van Effenterre, avec Bruno Cremer.

Source 
 Maurice Piron, Michel Lemoine, L'Univers de Simenon, guide des romans et nouvelles (1931-1972) de Georges Simenon, Presses de la Cité, 1983, p. 296-297

Article connexe 
 Liste des œuvres de Georges Simenon

Liens externes 
 Fiche ouvrage de l'AJRAF
 Fiche ouvrage sur Tout Simenon
 Maigret of the month: La maison du juge

Roman de Georges Simenon mettant en scène le commissaire Maigret
Roman belge adapté à la télévision
Roman se déroulant dans les Pays de la Loire
Roman belge paru en 1942
1942 en littérature policière