Don Wilson (kickboxer)

Don "The Dragon" Wilson (nacido el 10 de septiembre de 1954) es un kickboxeador estadounidense que logró ganar 11 veces el campeonato de Kickboxing del mundo. Durante su carrera logró noquear a 47 de sus oponentes. Es parte del Hall of Fame Europeo de artes marciales, además de ser un actor de filmes de acción y artes marciales. Varias veces ha declarado que se considera a sí mismo un practicante del Kung Fu primero, antes que un kickboxeador, y que vio el kickboxing como una oportunidad de poner sus habilidades a prueba, siendo que no existía el kung fu full contact. Don Wilson ha sido llamado por la STAR System ratings en Kickboxing como el mejor kickboxeador de todos los tiempos debido a su impresionante récord y a su logro sin precedentes de 11 campeonatos mundiales, logro que le valió un Record Guinness por la mayor cantidad de títulos de kickboxing logrados por un hombre en 2002. Don Wilson es considerado el primer peleador de kung fu en competencias de full contact.

Biografía

Vida temprana 
Wilson es hijo de un padre estadounidense y una madre japonesa, nacido en Alton, Illinois. Su hermano mayor, James, nació en Japón, donde sus padres se conocieron. El trabajo de su padre como ingeniero para el Kennedy Space Center trajo a la familia a Florida cuando Wilson tenía 4 años. Asistió a la escuela Saint Andrew's School en Boca Ratón, donde practicó Fútbol americano, siendo considerado el jugador más valioso, además de jugar basketball Wilson también practicó durante este tiempo la lucha grecorromana, en la que sobresalió lo suficiente como para ganar cuarto lugar en la competencia estatal de lucha en Florida, estableciéndose sólidamente como un atleta.

La pasión de Wilson por las artes marciales no se desarrolló hasta que su hermano Glen, para ese entonces instructor de Kung Fu estilo White Dragon, lo retó a un duelo amistoso. Siendo un imponente jugador de fútbol americano, Wilson imaginó que dominaría fácilmente a su hermano, quien era más liviano que él. Para su sorpresa, fue fácilmente derrotado por la habilidad marcial de su hermano. Wilson mencionó que fue esta experiencia la que lo convenció de la efectividad de las artes marciales, tras la cual comenzaría a estudiar Goju Ryu Karate con el sensei Chuck Merriman, dos horas cada semana durante un año.

En 1973, Wilson se enroló en la Brevard Community College de Florida, donde adquirió un grado en ingeniería eléctrica. Durante este tiempo, fue entrenado por su hermano Jim en Pai Lum Tao Kung Fu (o estilo del Dragón Blanco). Poco después, comenzaría a perseguir una carrera profesional como peleador.

El apodo de Don Wilson, "el Dragón" fue utilizado durante su primera pelea profesional de Kickboxing en Orlando. En otros momentos de su vida fue conocido también como "Hoshino", que era en realidad el apellido de su madre japonesa. Utilizó este apodo para acercarse al público japonés.

Carrera profesional en Kickboxing 
Wilson ganó 11 títulos de campeonato del mundo en total con distintas organizaciones de kickboxing, incluyendo IKF, WKA, KICK, ISKA, STAR y la PKO. Ganó su título de peso Crucero con IKF (www.IKFKickboxing.com) en May 15, 1999 en Lowell, Massachusetts, al derrotar a Dick Kimber. Al final del tercer round, Wilson explotó con una combinación de ataques que eventualmente noquearon a Kimber quien quedó inmóvil en la lona.

Nunca habiendo sido retado por su título, Wilson lo retiró voluntariamente para bajar a la división de Light Heavyweight, o Peso Pesado liviano, donde eventualmente se retiraría. Su carrera abarcaría 4 décadas, su primer pelea siendo con Billy Knoblok en 1974 y concluyendo con su noqueo de Eddie Butcher en Atlantic City, New Jersey, el 19 de julio de 2002. Derrotó, entre otros, a Branko Cikatic, James Warring, Dennis Alexio y Maurice Smith, todos quienes lograrían campeonatos mundiales propios en kickboxing u otros deportes de contacto. Logró un empate con otro campeón, Jean-Yves Thériault, en una pelea reñida que no-oficialmente fue juzgada como una victoria de Wilson, sin embargo la ventaja de casa de Thériault impidió que se diera un resultado adverso para este peleador. En 79 peleas, Wilson sólo fue detenido por el referí contra Glen McMorris en un raro vuelco del destino, pues McMorris fue uno de sus oponentes de menor nivel. El récord de Don Wilson en kickboxing es de 72 peleas ganadas, con 5 derrotas y 2 empates, además de 3 peleas sin decisión. De sus 72 victorias, 48 fueron por la vía del Knockout, dándole un porcentaje de noqueo del 60.8%.

Adquirió notoriedad además, por ser un kickboxer estilo americano que retó y venció a los ya legendarios peleadores de Muay Thai de Tailandia. Sufrió sólo una derrota en sus peleas contra el muay thai, aunque siempre fueron peleas problemáticas debido a las diferencias en tradiciones, estilo y jurado. Su pelea contra Samart, que perdió, fue tal caso. Los promotes de la pelea cambiaron de último momento al oponente de Wilson, forzándolo a bajar 8 libras el día de la pelea, lo que logró al estar en un sauna desde la mañana hasta un par de horas antes de la pelea, dejándolo peligrosamente deshidratado. Tal cinismo para con la vida de un competidor no sería permitido en los Estados Unidos. Adicionalmente, Wilson había pactado una pelea de 7 asaltos, cosa que los promotores tampoco respetaron a último momento. Durante la pelea, los jueces tailandeses sólo contaron técnicas clásicas del Muay Thai como la patada baja o los rodillazos en el clinch, lo que dejaba a Wilson perdiendo por puntos automáticamente, siendo su única esperanza el noquear a su oponente, lo que fue imposible para él al estar peligrosamente deshidratado. A pesar de todas estar irregularidades, Wilson aceptó su derrota y no intentó hacer que la pelea fuera declarada nula después.

Wilson estaba preparando una última pelea, retornando del retiro a los 58 años de edad, contra un oponente desconocido en una pelea a 10 asaltos en Estambul, el 2013. Desgraciadamente, al último momento la pelea fue cancelada debido a "rompimiento de contrato y el no-cumplimiento de acuerdos financieros".

Derrotas convertidas en No-decisiones 
Al inicio de su carrera, Wilson perdió 3 peleas por decisión; una de las cuales fue invertida a una pelea Sin Decisión por la PKA (Professional Karate Association).

La primera pelea en la carrera de Wilson fue contra Billy Knoblock, la cual fue en un inicio declarada una derrota para Wilson por decisión. El resultado luego fue cambiado a una No-decisión por la PKA, pues estaba registrada como una pelea amateur, que además formaba parte del examen final para cinta negra de Wilson.

El 28 de mayo de 1976 en Tampa, Florida, Wilson perdió una decisión de 5 asaltos contra Rudy Burney en una pelea sancionada por la PKA. Sin embargo, la PKA revirtió esa decisión debido a "procesos impropios que impidieron una competencia justa".

Finalmente, en septiembre de 1975, Wilson perdió una decisión por puntos en una pelea de 5 asaltos contra Herb Thompson en Fort Lauderdale, Florida. Esta no era una pelea sancionada por la PKA, sin embargo, en sus registros la PKA revirtió la decisión, citando procedimientos incorrectos, y equipo inapropiado que impedía una competencia justa.

Estilo de pelea 
Don Wilson es bastante notorio por el estilo de pelea único que utilizó en el ring, descrito por él mismo como "poco ortodoxo". Peleaba partiendo de una postura de lado con respecto a su oponente, lo que le daba a su oponente menos objetivos que atacar. Wilson es ambidiestro en su ataque y defensa, siendo capaz de cambiar entre ortodoxo y zurdo instantáneamente y atacar con gran poder con ambos lados. Sin embargo, tenía preferencia por utilizar su lado fuerte (el derecho) como el delantero, lo cual es una característica de las artes marciales chinas, y algo que compartía con Bruce Lee.

Wilson se identifica a sí mismo principalmente como un pateador, citando esta habilidad como su fuerte, y la razón por la que nunca consideró el boxeo seriamente. Wilson es renombrado por su habilidad para patear, manteniendo un ritmo muy activo en todos los asaltos, incluso en una pelea de 12 asaltos. Particularmente, Wilson era conocido por su devastadora patada de lado derecha, y se hizo notorio por realizar varias iteraciones de esta patada con la misma pierna en rápida sucesión. Utilizaba sus poderosas patadas de la misma manera en que un boxeador utilizaría el golpe de jab. A pesar de las nociones populares sobre los kickboxeadores de estilo americano y de full contact karate, Wilson estaba familiarizado con las patadas bajas a las piernas, utilizadas frecuentemente en Muay Thai, y es capaz de utilizarlas o defenderse contra ellas fácilmente. Las patadas bajas fueron su principal estrategia al enfrentarse al poderoso Dennis Alexio mientras Wilson sufría de una enfermedad, mermando la capacidad de ataque de Alexio.

La revista Black Belt comparó en su edición de diciembre de 1994 la patada de lado de Don Wilson contra la patada de lado de Bruce Lee favorablemente.

Sin embargo, y a pesar de su enfoque en el pateo, la mayoría de sus knockouts los logró con sus técnicas de manos. Wilson también entrenó como boxeador y compitió en peleas de box, por lo cual tenía bien desarrollada esa habilidad. Específicamente, poseía un poderoso gancho derecho, que le dio muchos knockouts.

Fuera del ring, Wilson es un practicante de las artes marciales chinas, en el estilo de Pai Lum Tao, y ha dicho preferir las técnicas de defensa personal del kung fu en una situación de defensa real. Aunque ha tenido éxito impartiendo seminarios y clases de kickboxing, él disfruta más enseñar defensa personal. Como practicante del kung fu, ha dicho varias veces que comenzó a competir en kickboxing debido a que en los 70's se tenía la noción de que quienes practicaban Kung Fu no podían pelear, y se decidió a probar lo contrario.

Como comentador 
Wilson fungió como comentador y entrevistador en algunas de las primeras peleas de la UFC. Dijo en varias ocasiones estar dispuesto a competir en una pelea de MMA si suficientes fanes lo pedían, pero nunca se pudo concretar una pelea.

Apariciones en Filmes 
Tras trabajar como doble y coordinador en una película, conoció al productor hollywoodense Roger Corman, y siguiendo el consejo dado a él por Chuck Norris, Don Wilson comenzó una extensa carrera de películas de acción, incluyendo: Kickboxer 2025, Bloodfist 1-8, Ring of Fire 1, 2 & 3, Out for Blood, Operation Cobra, Blackbelt, Cyber Tracker 1 & 2, Terminal Rush, Redemption, Say Anything... Capitol Conspiracy, and Batman Forever como el líder de la banda neón.

Continúa activo en el mundo del filme, habiendo terminado su última película "The Martial Arts Kid" en 2015, apareciendo al lado de Cynthia Rothrock, así como también en la película "Showdown in Manila" estrenada recientemente en el 2016.

Vida privada 
Contrajo nupcias con la conocida artista de maquillaje para cine y T.V, Kathleen Karridene en 1996, con quien tiene 3 hijos: Jonathan, Drayden y Aubrianna.

Títulos obtenidos 
 2010 W.K.L World Kickboxing Hall of Fame Champion
 2008 European Martial Arts Hall of Fame Member
 2000 I.S.K.A. full-contact cruiserweight North American champion -88.2 kg
 1999 I.K.F. Full Contact Cruiserweight World Champion -88.6 kg
 1989 P.K.O. full-contact light-heavyweight world champion -78 kg
 1988-89 I.S.K.A. full-contact cruiserweight world champion -82.7 kg (0 title defences - vacated)
 1984 S.T.A.R. undisputed full-contact light-heavyweight world champion -79 kg
 1984 W.K.A. full-contact super light-heavyweight world champion -83.2 kg
 1984 S.T.A.R. undisputed full-contact super light-heavyweight world champion -83.2 kg
 1983-84 W.K.A. full-contact cruiserweight world champion -86.4 kg (0 title defences - vacated)
 1983 S.T.A.R. undisputed full-contact cruiserweight world champion -86.4 kg
 1983-87 K.I.C.K. full-contact light-heavyweight world champion -79 kg (2 title defences)
 1980-91 W.K.A. full-contact light-heavyweight world champion -79 kg (9 title defences - vacated)
 1980 S.T.A.R. undisputed full-contact light-heavyweight world champion -79 kg
 1979-80 P.K.A. full-contact middleweight United States champion -77.3 kg (2 title defences)
 1978-79 P.K.A. full-contact middleweight Florida State champion -77.3 kg (4 title defences - vacated)

Carrera profesional de Boxeo 
Don Wilson dijo en 2015 que tenía un récord de 6 peleas ganadas con 3 derrotas y 0 empates como boxeador profesional, siendo detenido en el primero round en las tres ocasiones en las que perdió. Acreditó a su entrenador de boxeo, diciendo que le infundió un estilo agresivo de noquear en el primer round, siendo que Wilson es un peleador que naturalmente se siente más cómodo conforme se alarga una pelea, noqueando a sus oponentes en los asaltos posteriores, además de que consideraba el pateo su fuerte. Sin embargo admitió que sólo compitió en boxeo para mejorar sus habilidades pugilísticas y que nunca consideró hacer una carrera en ese deporte. Su mayor victoria fue contra el ex-compañero de sparring de Muhammad Ali, John L. Johnson.

Filmografía

Referencias

Enlaces externos 
 Official website
 Don "The Dragon" Wilson Interview on WorldKickboxing.Net
 
 
 Don "The Dragon" Wilson Wilson's Site On IKF
 Interview with Don "The Dragon Wilson"
 

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