Duché de Saxe-Cobourg et Gotha

Le duché de Saxe-Cobourg et Gotha (en allemand : ) est un ancien État allemand, membre de la Confédération germanique (1826-1866) puis de la confédération de l'Allemagne du Nord (1866-1871) et de l'Empire allemand (1871-1918). L'un des duchés saxons en Thuringe et en Franconie, il était dirigé par la maison de Saxe-Cobourg et Gotha, issue de la branche ernestine de la maison de Wettin.

Fondé en 1826, l'État se composait de deux parties séparées, la Saxe-Cobourg et la Saxe-Gotha, gouvernées tout d'abord en union personnelle par le duc Ernest  et transformées en union réelle sous le règne du duc Ernest II en 1852. Ses deux capitales étaient Cobourg et Gotha.

Histoire 
Les ducs de Saxe-Cobourg, d'abord ducs de Saxe-Saalfeld, puis de Saxe-Cobourg-Saalfeld, sont une des branches de la maison ducale de Saxe-Gotha, qui elle-même est issue de la branche ernestine de la maison de Wettin. La naissance de la maison de Saxe-Cobourg et Gotha renvoie à Jean-Ernest IV (1658-1729), fils cadet du duc Ernest  de Saxe-Gotha. En 1680, cinq ans après la mort de leur père, les sept fils d'Ernest se partagèrent son patrimoine et Jean-Ernest, le benjamin, obtient le duché de Saxe-Saalfeld. En 1699, à la mort de son frère Albert, il revendique sa succession conduisant à un une longue querelle. C'est seulement en 1735, six ans après la mort de Jean-Ernest, qu'un arbitrage impérial accorde finalement la majeure partie de la Saxe-Cobourg à son fils Christian-Ernest.

Le duc Christian-Ernest résidant à Saalfeld a partagé le pouvoir avec son frère cadet François-Josias résidant à Cobourg. Après la mort de Christian-Ernest en 1745, François-Josias est devenu unique souverain ; deux ans plus tard, la primogéniture fut introduite afin d'éviter la fragmentation territoriale. En 1814, le duc Ernest III de Saxe-Cobourg-Saalfeld participe à la guerre contre l'Empire français, et a reçu du congrès de Vienne en 1815 en récompense la principauté de Lichtenberg en Rhénanie.

Arbitrage de 1826 
Le , le duc Frédéric IV, meurt sans héritier. Le lendemain, , les autres ducs saxons — Ernest III de Saxe-Cobourg-Saalfeld, et ses cousins Bernard II de Saxe-Meiningen et Frédéric  de Saxe-Hildburghausen — prennent commune possession du duché.

Le , un traité de partage et d'échange, négocié dans le cadre d'une médiation du roi de Saxe, Frédéric-Auguste , est signé à Hildburghausen.

Aux termes de ce traité, Ernest III de Saxe-Cobourg-Saalfeld conserve :
 La partie de la Saxe-Cobourg () entre le duché de Saxe-Meiningen et le royaume de Bavière, sur la rive droite de la Steinach ainsi que, sur la rive gauche, Fürth am Berg et Horb (aujourd'hui, parties de Neustadt bei Coburg) ;
 La principauté de Lichtenberg ().

Il cède à Bernard II de Saxe-Meiningen :
 La principauté de Saafeld (), à savoir les trois bailliages de Saalfeld (), Gräfenthal () et Probstzella () ;
 La partie de la principauté de Römhild () qu'il possède, à savoir le bailliage de Themar () ;
 Les seigneuries de Cobourg situées sur la rive gauche de la Steinach, à savoir : Mogger, Mupperg et Oerlsdorf (aujourd'hui, parties de Föritz), Liebau, Lindenberg et Rotheul (aujourd'hui, parties de Neuhaus-Schierschnitz), Langenmuss et les terres dites en friche.

En contrepartie, il reçoit :
 En héritage de Frédéric IV de Saxe-Gotha-Altenbourg, le duché de Saxe-Gotha, entre la province de Saxe, le grand-duché de Saxe-Weimar-Eisenach, le duché de Saxe-Meiningen et la principauté de Schwarzbourg-Sondershausen, à l'exception du bailliage de Kranichfeld () et la partie de celui de Römhild () ;
 De Frédéric  de Saxe-Hildburghausen, le bailliage de Königsberg () et de celui Sonnefeld (), à l'exception des fiefs du Haut-pays de Meiningen () ;
 De Bernard II de Saxe-Meiningen, les domaines de Callenberg ( ou  ; aujourd'hui, partie de Beiersdorf, quartier de Cobourg) et de Gauerstadt ( ou  ; aujourd'hui, partie de Bad Rodach), situés dans la principauté de Cobourg.

Le duché de Saxe-Cobourg et Gotha fut constitué en 1826, après l'extinction en 1825 de la famille de Saxe-Gotha-Altenbourg. Détachée de la Saxe-Altenbourg, la Saxe-Gotha fut unie à la Saxe-Cobourg, dont fut détachée la Saxe-Saalfeld, au bénéfice du duc de Saxe-Meiningen.

Le bénéficiaire de cet échange de territoires fut l'ancien duc de Saxe-Cobourg-Saalfeld, qui devint Ernest  de Saxe-Cobourg et Gotha (1826-1844), fondateur ainsi de la maison de Saxe-Cobourg et Gotha.

Après la chute de la dynastie en novembre 1918, le duché fut incorporé à la Thuringe, à l'exception du duché de Cobourg annexé par la Bavière (1920). L'actuel chef de la Maison de Saxe-Cobourg et Gotha est le prince Andreas (né en 1943), toujours le propriétaire des châteaux de Callenberg près de Cobourg et de la Greinbourg à Grein (Autriche).

Échec de l'union complète de Cobourg à Gotha 
Les deux duchés, initialement en union personnelle, ne constituèrent une union réelle qu'à partir de 1852, les tentatives ultérieures de fusion ou union complète échouant, à la différence des duchés cousins et voisins de Saxe-Altenbourg, avec Hildburghausen, et de Saxe-Meiningen, avec Saalfeld. C'est la raison pour laquelle on parlait le plus souvent de duché de Saxe-Cobourg et Gotha, plutôt que de duché de Saxe-Cobourg-Gotha.

En 1852, les deux duchés obtinrent une constitution : cette constitution était la même pour les deux États, mais il y avait deux assemblées distinctes, l'une à Cobourg, l'autre à Gotha.

Constitution 
Cette principauté constitutionnelle – sa constitution date de 1852 – entra dans la Confédération de l'Allemagne du Nord le  puis dans l'Empire allemand le . Le parlement est constitué de 30 députés élus pour quatre ans. Le duché de Saxe-Cobourg et Gotha dispose d'une voix au Bundesrat.

Géographie 
Superficie : 1 977 km.

Population : 174 339 hab. (en 1871) et 257 177 hab. (en 1914).

Capitales : Cobourg (21 000 hab.) et Gotha (39 000 hab. en 1910).

Ducs de Saxe-Cobourg et Gotha

Liste des ducs 
 Ernest  :  - 
 Ernest II :  - 
 Alfred :  - 
 Charles-Édouard :  -

Liste des prétendants au trône 
 Charles-Édouard :  - 
 Frédéric-Josias de Saxe-Cobourg et Gotha :  - 
 Andreas de Saxe-Cobourg et Gotha : depuis le

Titres 
Duc de Saxe-Cobourg et Gotha, Juliers, Clèves et Berg, Angrie et Westphalie, landgrave de Thuringe, margrave de Misnie, comte princier de Henneberg, prince de Lichtenberg, comte de La Mark et Ravensberg, seigneur de Ravenstein et Tonna.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

Articles connexes 
 Maison de Wettin
 Maison de Saxe-Cobourg et Gotha
 Siméon de Saxe-Cobourg-Gotha
 Léopold  de Belgique
 Ordre de la Maison ernestine de Saxe

Liens externes 
 
 
 

Cobourg-Gotha
État de la Confédération germanique
État de la confédération de l'Allemagne du Nord
Union réelle
État dans l'Empire allemand