Observatoire astronomique d'Arecibo

L'observatoire d'Arecibo, également connu sous le nom de  (NAIC), est un observatoire situé à Arecibo, à Porto Rico, appartenant à la  (NSF) des États-Unis.

Le principal instrument de l'observatoire était le télescope Arecibo, un réflecteur sphérique de  () intégré dans une doline naturelle, avec une plateforme supportée par des câbles comportant un récepteur orientable et plusieurs radars émetteurs de signaux s'élevant à  au-dessus de l'antenne sphérique. Achevé en 1963, c'était le plus grand télescope à ouverture unique du monde depuis 53 ans, dépassé en juillet 2016 par le télescope sphérique à ouverture de cinq cents mètres (FAST) en Chine. À la suite de deux ruptures de câble supportant la plate-forme du récepteur au cours des mois précédents, la NSF a déclaré le 19 novembre 2020 qu'elle décommissionnait le télescope pour des raisons de sécurité, mais avant que la démolition contrôlée puisse être effectuée, le télescope principal a souffert d'un effondrement, le .

L'observatoire comprend également un radiotélescope de 12 m, une installation LIDAR et un centre des visiteurs, qui devraient tous rester opérationnels après l'évaluation des dommages causés par l'effondrement du télescope principal.

Installations

Le télescope d'Arecibo 
  
La principale caractéristique de l'observatoire était son grand radiotélescope, dont l'antenne parabolique principale était un dôme sphérique inversé de  de diamètre avec un rayon de courbure de , construit dans une doline karstique. La surface de l'antenne était composée de  d'aluminium perforés, chacun d'environ un mètre sur deux, soutenus par un treillis de câbles en acier.  

Le sol sous l'instrument est couvert d'une végétation tolérante à l'ombre.

Le télescope a été utilisé comme toile de fond d'une séquence dans GoldenEye, et est apparu dans d'autres films hollywoodiens.

Télescopes supplémentaires 
En plus du télescope principal, l'observatoire d'Arecibo dispose également d'autres installations, notamment un radiotélescope de  destiné à l'interférométrie à très longue base (VLBI) avec le télescope principal et une installation LIDAR dont les recherches se poursuivent depuis l'effondrement du télescope principal.

Directeurs 

 1960–1965 : 
 1965–1966 : John W. Findlay
 1966–1968 : Frank Drake
 1968–1971 : Gordon Pettengill
 1971–1973 : 
 1973–1982 : Harold D. Craft Jr.
 1982–1987 : Donald B. Campbell
 1987–1988 : Riccardo Giovanelli
 1988–1992 : Michael M. Davis
 1992–2003 : Daniel R. Altschuler
 2003–2006 : Sixto A. González
 2006–2007 : Timothy H. Hankins
 2007–2008 : Robert B. Kerr
 2008–2011 : Michael C. Nolan
 2011–2015 : Robert B. Kerr
 2016–présent : Francisco Córdova

Voir également 

 Air Force Research Laboratory (US)
 Grand réseau d'antennes millimétrique/submillimétrique de l'Atacama (Chili)
 Radiotélescope sphérique de cinq cents mètres d'ouverture
 RATAN-600 (Observatoire spécial d'astrophysique, Russie)
 
 Liste de radiotélescopes

Références

Bibliographie 

 
 
 
 
 
 
 Entry into the National Register of Historic Places

Liens externes 

 

Programme SETI
Radiotélescope
Historic Mechanical Engineering Landmark
Édifice construit en 1963
Arecibo