Remington Modelo 1858

Los Remington-Beals, junto a sus respectivas variantes y modelos, eran revólveres de percusión fabricados por Eliphalet Remington & Sons en los calibres .31 (Bolsillo), .36 (Armada) o .44 (Ejército), que fueron empleados durante la Guerra de Secesión y dieron inicio a una exitosa serie de revólveres con armazones medianos y grandes. En general son erróneamente llamados Modelo 1858 por el marcaje de la patente en su tambor "PATENTED SEPT. 14, 1858/E. REMINGTON & SONS, ILION, NEW YORK, U.S.A./NEW MODEL."; aunque la producción a gran escala no empezó hasta 1861.

El revólver Remington era un arma auxiliar secundaria en el Ejército de la Unión hasta el incendio de la fábrica Colt en 1864. Debido al incendio, el Colt Army 1860 no estuvo disponible por algún tiempo, por lo que el Gobierno estadounidense ordenó grandes cantidades del revólver Remington. Era más costoso, por "50 centavos" (una diferencia de más de 12 dólares en 2013) que el Colt, pero quienes pudieron comprarlo resaltaron su durabilidad.

Fue empleado en el Viejo Oeste, tanto en su configuración original de percusión como convertido a cartuchos, así como en otros países.

Descripción   

El Remington es un revólver de percusión, de acción simple y tambor de seis recámaras, producido por E. Remington & Sons, Ilion, N.Y., según la patente de Fordyce Beals del 14 de setiembre de 1858 (Patente 21,478). El revólver Remington Army tiene un armazón grande y es de calibre 11 mm (.44), con un cañón de 203 mm (8 pulgadas) de largo. El revólver Remington Navy tiene un armazón ligeramente más pequeño que el Army, con un cañón de 187 mm (7,35 pulgadas; 190 mm en el Beals Navy) de largo. Se produjeron tres modelos: el Remington-Beals Army & Navy (1860-1862), el Army & Navy 1861 (1862-1863) y el New Model Army & Navy (1863-1875). Los tres modelos son casi idénticos en lo que a tamaño y forma respecta. Sutiles diferencias en los martillos, palancas de carga y tambores ayudan a identificar cada modelo. El Remington 1861 pasó a ser el New Model a fines de 1862, transformándose lentamente durante aquel año, debido a las continuas sugerencias de mejora del Departamento de Armamentos.

Los revólveres de percusión Remington son muy precisos y tienen una considerable potencia, con velocidades de boca entre 168 y más de 392 m/s (550 a más de 1286 pies/segundo), dependiendo de la calidad de la pólvora, su cantidad y el peso de la bala cónica. Los cartuchos de papel usualmente están cargados con pólvora negra especial de alto desempeño, empleando la carga mínima requerida para un nivel de impacto específico, generalmente determinado a través de pruebas de penetración en tablas de pino. La pólvora especial y la carga mínima reducen la acumulación de hollín, permitiendo que los revólveres puedan dispararse el mayor tiempo posible antes de que sea necesario limpiarlos.

Diseño

El revólver Remington debe su durabilidad al diseño de su armazón macizo con brida superior. Este diseño es más resistente y menos proclive a ensancharse que los revólveres Colt del mismo período. El mecanismo interno del Remington era de construcción algo más simple. Mientras que los revólveres Colt emplean tornillos distintos para el martillo y el gatillo, estas piezas utilizan el mismo tipo de tornillo en el diseño del revólver Remington.

Otra característica innovadora (que apareció por vez primera en el Modelo 1863 de serie) eran las "ranuras de seguridad" fresadas entre las recámaras del tambor. La ranura fresada aseguraba el martillo entre las recámaras para poder portar con seguridad el revólver, previniendo la rotación accidental del tambor. La mayoría de revólveres del  no tenían estas características de seguridad. Los primigenios revólveres Whitney, por ejemplo, eran similares al Remington pero les faltaban las ranuras de seguridad. Era posible bajar el martillo entre las recámaras del tambor de un revólver Whitney para poder portarlo con seguridad, pero al carecer de la ranura fresada su tambor podía girar, permitiendo que el martillo impactase la cápsula fulminante de una recámara cargada y produjese un disparo accidental.

El revólver Remington permitía retirar su tambor con facilidad, por lo que podía recargarse rápidamente con un tambor precargado; esto era una ventaja sobre otros diseños de revólveres de la época. Sin embargo, es poco probable que esto fuese una práctica usual en aquel entonces. Los tambores separados no eran suministrados por el Ejército.

Conversiones a cartucho metálico

En 1868, la Remington empezó a ofertar conversiones a cartucho metálico de su revólver, que tenían un tambor de cinco cartuchos y disparaban el .46 rimfire. La empresa pagó una regalía a la Smith & Wesson, dueña de la patente de Rollin White (#12,648, 3 de abril de 1855) sobre tambores de revólver perforados para emplear cartuchos metálicos. Las conversiones a cartucho del Remington Army fueron los primeros revólveres de gran calibre disponibles, incluso superando al .44 American de la Smith & Wesson por casi dos años.

Debido a la gran cantidad de estos revólveres, diversos armeros también produjeron conversiones a cartucho desde versiones de percusión, para una variedad de cartuchos tales como el .44-40 y el .45 Colt.

El revólver de Buffalo Bill Cody
William F. "Buffalo Bill" Cody empleó un Remington New Model Army de 11 mm (.44) con cachas de marfil y número de serie 73,293, desde 1863 hasta 1906, cuando se lo regaló al capataz de su rancho con una nota manuscrita que decía: "Nunca me falló".

En junio de 2012, el revólver fue subastado por 239.000 dólares. La compañía Heritage Auctions presentó al revólver como "El más importante revólver de William F. "Buffalo Bill" Cody existente". Varios artículos personales de Cody acompañaron la subasta del revólver, incluyendo diecisiete cartas manuscritas.

Manipulación 
La carga de este revólver se hace por la parte delantera del tambor: una dosis de pólvora, 1 taco (opcional en función la dosis de pólvora para llenar el vacío entre la pólvora y la bala), después la bala, colocada de forma que quede a nivel con el borde del tambor.  

Una vez todas las recámaras han sido cargadas, el tirador puede añadir grasa sobre las balas con el fin de evitar las deflagraciones en cadena (cuando una chispa pasa de la recámara activa a una o más de las otras recámaras adyacentes, provocando la salida de varios tiros. Una deflagración en cadena puede producirse con balas cargadas en el tambor, si el plano anterior de estas se comunica a través de la recámara. La grasa se utiliza también para prevenir las cargas del peligro de humedad.

Sólo después de estas operaciones, el tirador puede añadir los pistones de fulminante, que tiene que procurar pinchar de forma que tapen las chimeneas quedando sujetos a las mismas. 

Con un poco de entrenamiento, se tarda aproximadamente un minuto, en cargar un revólver de pólvora negra

Una utilización principalmente militar 
Alrededor de 106.000 de estos revólveres fueron adquiridos por el Ejército de los Estados Unidos y la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra de Secesión de los Estados Unidos.

Alrededor de 15.000 revólveres Remington fueron vendidos en el mercado civil, y se hicieron visibles sobre todo a manos de Frank James y de Buffalo Bill.

En el cine, este célebre revólver hizo varias apariciones en el film Django Unchained de Quentin Tarantino.

Modelos y variantes 
Los diversos revólveres de esta serie, con sus respectivos datos.

Uso moderno 

El diseño del Remington-Beals continua vigente en las réplicas producidas por las empresas italianas Uberti, Pietta y Euroarms, estando disponible con armazón de acero moderno y de latón. Las réplicas del New Model Army de Uberti y Euroarms son casi idénticas al revólver original. Estas réplicas son muy populares entre los recreadores históricos de la Guerra de Secesión y en el Cowboy Action Shooting. Varias empresas producen tambores "de conversión" para las réplicas, permitiéndoles disparar cartuchos modernos con carga propulsora reducida sin alterar el armazón del revólver. Estas conversiones son más parecidas a las conversiones originales de Remington empleadas en el Oeste en las décadas de 1860 y 1870. El tambor de percusión se puede intercambiar con el tambor de cartuchos. Debido al valor y la fragilidad de los revólveres Remington originales, no se recomienda dispararlos.  

En el campo de tiro, se usan cargas de pólvora generalmente bajas (de la orden de 0,9 a 1,5 g de 0,44 y de 0,5 a 1 g por 0,36) para asegurar un tiro preciso.  Sin embargo, no hay tablas predefinidas de recarga, puesto que cada réplica lleva su carga específica.

Merece la pena señalar que el uso del cuerno de pólvora está prohibido (por razones de seguridad), la recarga se realiza ya sea con cartuchos de papel o con dosis preparadas previamente en tubos ensayo de plástico anti-estático.

Galería

Véase también 
 Revólver
 Colt .45
 Colt Cobra
 Colt Python
 Colt Anaconda
 Fusil Winchester
 Winchester Modelo 1894
 Smith & Wesson Modelo 1
 Colt Navy 1851

Notas

Bibliografía 
 Ricketts H., Arme da Fuoco, Milano, Mursia, 1962
 Peterson H., Arme da Fuoco nei Secoli, Milano, Mondadori, 1964
 Cadiou R., Alphonse R., Arme da Fuoco, Milano, Mondadori, 1978
 Wilson R., Colt: Una Leggenda Americana, Roma, Gremese, 1987
 Wilson R., La Conquista del West: Arme e Avventure del West Americano, Roma, Gremese, 1987
 Durdik J., Mudra M., Sada M.,Arme da Fuoco Antiche, La Spezia, Fratelli Melita, 1993 
 Wilkinson F., Pistole e Revolver, Milano,Vallardi, 1994 
 Venner D., Revolvers et Pistolets Américains, cuello. «El Universo des armas», Paris, Solar, 1996

Enlaces externos 

 Club de coleccionistas de armas (en inglés)

Revólveres