Théodore Champion

Théodore Champion (né le  à Genève - mort le  à Chêne-Bourg) était un marchand de timbres et un coureur cycliste suisse. Il s'installa au 13 de la rue Drouot à Paris en 1899. Cette boutique a attiré d'autres marchands et a concentré dans le quartier une bonne part du commerce philatélique parisien.

Biographie 

Théodore Champion était le fils d'un employé de banque et d'une mère qui collectionnait les timbres-poste. Son frère Adrien et lui collectionnent également ces vignettes postales. Ils n'hésitent pas à fouiller les poubelles de la banque paternelle pour récupérer des exemplaires. On raconte qu'ils ont vendu leur collection pour une forte somme pour montrer à leur père sceptique le bien-fondé de leur entreprise.

Tout en pratiquant le négoce de timbres, .

Il s'installe à Paris en 1899 avec sa collection. Employé du marchand de timbres Forbin, Champion rachète en 1902 le magasin de la rue Drouot. Rapidement, il crée un bulletin de nouveautés où il propose en exclusivité les émissions de certaines administrations postales étrangères. 

Il parvient à imposer la collection des timbres neufs quand les collectionneurs du début du  les collectionnent oblitérés, c'est-à-dire ayant bien servi à leur office postal.

Il devient rapidement le plus important marchand de timbres parisien, et est élu membre de l'Académie de philatélie en 1948.

Depuis 1900 et sa rencontre avec l'éditeur Louis Yvert, il tient à jour les cotes imprimées dans le catalogue Yvert et Tellier. Après sa mort, Pierre Yvert et les frères Ladislas et Alexandre Varga rachètent son fonds de commerce pour fonder l'Ancienne Maison Théodore Champion. Les Varga, puis Jean, fils de Ladislas, continuent d'évaluer les cotes du catalogue Yvert et Tellier jusqu'en 2000.

L'entreprise actuelle 
L'entreprise Ancienne Maison Théodore Champion, société anonyme, existe encore et porte son nom. Elle a gardé son importance, notamment grâce à l'exclusivité de la vente d'émissions de pays étrangers en France : Scandinavie, territoires insulaires britanniques, etc. En 1990, le chiffre d'affaires est de 40 millions de francs.

Elle publie avec l'éditeur philatélique Yvert et Tellier un bulletin mensuel qui référence au fur et à mesure les émissions de timbres du monde entier, et fait office de supplément au catalogue de cet éditeur.

En 1990, l'entreprise a quitté le 13 rue Drouot, et s'est répartie dans Paris entre la rue d'Hauteville pour le siège social et la rue des Messageries pour le stock. En , elle reprend un bail rue Drouot pour y installer un point de vente.

L'entreprise est membre de la Chambre française des négociants et experts en philatélie (CNEP).

Palmarès 
 1892
  Champion de Suisse de vitesse
 1893
  Champion de Suisse de vitesse
  du championnat de Suisse sur route
 1895
  Champion de Suisse de vitesse
 1896
  du championnat de Suisse de vitesse
 1899
  du championnat de Suisse de vitesse

Hommages 
Théodore Champion a été représenté plusieurs fois sur timbres :
 le Liechtenstein émit un timbre à son effigie en 1969 ; 
 Antigua émit un timbre sur timbre en 1993 : il est représenté à côté du timbre français « un franc vermillon au type Cérès »,
 Montserrat en 2002 sur un bloc de quatre timbres en l'honneur de Rowland Hill, de l'imprimeur Thomas De La Rue, de l'éditeur Edward Stanley Gibbons.

Notes et références

Liens externes 
 Site de l'entreprise
 
 

Marchand de timbres
Philatéliste français
Naissance en février 1873
Décès en août 1954
Décès à 81 ans