Baltes

Les Baltes sont un ensemble de peuples indo-européens du nord de l'Europe, identifiés par le fait qu'ils parlent des langues de la branche des langues baltes et qui ont conservé la langue vivante la plus ancienne des Indo-Européens. Ils sont actuellement installés sur le pourtour sud-est de la mer Baltique.

Histoire

Les origines 

Au sein de la famille indo-européenne, les Balto-Slaves et les Protogermains faisaient partie d'un même ensemble. Ces deux groupes se sont progressivement séparés.

Il semblerait que les Balto-Slaves aient habité, vers 3000 av. J.-C., des environs de Berlin jusqu'à Moscou et de la Mer Baltique jusqu'à Kiev. Grâce aux influences des autres cultures, les Balto-Slaves périphériques se séparent en formant les Protoslaves vers le . Cette parenté explique les similitudes qui existent entre les langues slaves et les langues baltes. Au début du , c'est-à-dire à l'époque des croisades baltes, la Vistule forme la frontière entre  peuples baltes et slaves.

L'évolution 

À partir de 3000 , les Protobaltes commencent une vaste expansion. Vers les années 1000  les Protobaltes tiennent ainsi la plupart des territoires de l'Europe de l'est. Mais à cause de la dissidence de peuples périphériques, le territoire diminue. En 150  Claude Ptolémée a noté que les Baltes, notamment Galindiens et Sudoviens, sont intégrés à la ligue des peuples de Sarmatia Europea qui se situe plutôt sur le territoire des Baltes et des Slaves. Une fois installés sur les pourtours de la mer Baltique, entre la Vistule et le golfe de Riga, les Protobaltes se sont divisés, vers le , en deux sous-groupes : les Baltes orientaux et les Baltes occidentaux. Ces deux sous-groupes se sont eux-mêmes progressivement divisés à partir du .

 Baltes orientaux
 Lituaniens
 Lettons
 Latgaliens
 Curoniens
 Séloniens
 Sémigaliens

 Baltes occidentaux
 Prussiens
 Galindiens
 Skalviens
 Sudoviens

L'ordre militaro-monastique des Chevaliers Porte-Glaive est créé en 1202 pour conquérir et christianiser les peuples païens autour du golfe de Riga. Les peuples baltes septentrionaux sont soumis avant 1216.

Après des tentatives en 997 et 114 pour soumettre les Baltes occidentaux, le duché de Mazovie intensifie ses attaques, à partir de 1209, pour soumettre ces peuples païens. En représailles, ceux-ci font des incursions en Mazovie. Ne parvenant pas à les vaincre, le duc Conrad  de Mazovie invite, d'abord, les chevaliers de l’Ordre Teutonique à s’installer en Pologne, à la frontière avec les prussiens, puis les encourage, en 1231, à pénétrer sur les territoires de ceux-ci. En une cinquantaine d'années, les Chevaliers teutoniques - qui ont fusionné, entre-temps, avec les Chevaliers Porte-Glaive - vont vaincre tous les peuples baltes occidentaux. Les peuples baltes seront soumis par les moines-soldats allemands, avant l'an 1300, sauf les Lituaniens qui conserveront leur indépendance.

Le sous-groupe des Baltes occidentaux, plus proche géographiquement des Polonais et des Allemands, a subi la pression militaire puis linguistique et culturelle de ceux-ci et s'est fondu en eux. Une partie a aussi été assimilée par les Biélorusses. Les dernières personnes parlant le vieux prussien ont disparu au cours du .

Les Baltes aujourd'hui 

Des anciens peuples baltes, il ne subsiste, de nos jours, que les Lituaniens, les Séloniens, les Latgaliens et les Lettons.

Civilisation

Langues

Mythologie

Culture

Notes et références

Annexes

Articles connexes 
 Coures (Curoniens, Couroniens)
 Culture de Milograd
 Culture poméranienne, Culture lusacienne
 
  (Sudoviens)
 , Neuri

Bibliographie 
 Philippe Jouet, Religion et mythologie des Baltes : une tradition indo-européenne, Arche Milano, 2004.
 Marija Gimbutas, The Balts, Thames and Hudson, Londres, New-York, 1963, E-book.
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 Sylvain Gouguenheim, Les derniers païens : Les Baltes face aux chrétiens - siècle, Passés Composés, 2022, 448 p. .

Liens externes 

Peuple indo-européen