Pat'Apouf

Pat'Apouf ou Pat'Apouf Détective est une série dessinée policière créée en 1938 par Gervy, pseudo de l'auteur de bd Yves Desdemaines-Hugon, construit à partir du prénom de son épouse Germaine et le sien. Elle sera publiée chaque semaine dans l'hebdomadaire catholique Le Pèlerin, sous le pinceau de Gervy jusqu'en 1973  - soit pendant 35 années d'affilée - date à laquelle celui-ci prendra sa retraite. Elle sera ensuite poursuivie successivement par Jean Ache, Michel Conversin et Jean-Philippe Ballofet de 1973 à 1990. Quand on sait que le Pèlerin était lu par deux millions de personnes chaque semaine, on peut comprendre que Pat'Apouf soit devenu un personnage assez célèbre.

Avec les quelques histoires courtes publiées dans l'almanach du Pèlerin entre 1949 et 1961, c'est un total de 1739 planches qui auront été produites par Gervy durant cette période, scénario et dessin compris à l'exception de quelques épisodes à la fin des années 60 dont les textes sont écrits par un journaliste du Pèlerin, Albert Boitel.

La série sera en partie éditée en albums - parfois amputés parfois de plusieurs planches - sous le label Ciné-Color de la Bonne Presse (devenu depuis Bayard Presse). Les Éditions du Triomphe rééditeront à partir de 2005 les principales histoires, en particulier celles de la période 1946-1956.

Description

Synopsis 
Pat'apouf est un détective de métier qui, sous des dehors bonhomme est un enquêteur opiniâtre, jamais à court d'inspiration, à l'aise dans tous les domaines, sachant piloter bateaux de toutes sortes, avions ou hélicoptères, capable de pratiquer la boxe lorsqu'il la situation l'exige.

Toutes les affaires grandes ou petites - espionnage, faussaires, trafiquants - l'intéressent et sont généralement l'occasion de voyager aux quatre coins du monde : aux Antipodes, en Océanie, en Afrique, Corse, Amazonie, dans les Andes et dans le Nord Canadien, etc

Seul durant près de vingt ans, il s'adjoindra un aide en la personne d'un jeune garçon, Jacky, à partir de 1956.

Personnages 
Peu ou pas de personnages récurrents dans cette série en dehors du héros, du moins jusqu'en 1956. Par la suite, le jeune Jacky accompagnera systématiquement Pat'Apouf. Certains gangsters auront l'honneur de revenir pour un deuxième album (Totoche et Quinquin dans Le virus de la mort et le gang des diamants); et le maladroit inspecteur Merinos sera de toutes les aventures en Boldovie.

Clins d'œil 

Gervy s'est inspiré pour habiller son héros - veste noire, gilet rouge - du personnage de Jiggs dans la famille Illico (titre original : Bringing Up Father)

La série

Naissance d'un personnage 
Le personnage naît de la rencontre en 1937 entre Gervy qui travaille déjà pour une revue de la Bonne Presse, Bayard, et le père Guichardan, jeune rédacteur en chef du Pèlerin. Celui-ci veut moderniser l'hebdomadaire et y intégrer une bande dessinée. Voilà comment Gervy décrit la naissance de son héros :

« Je réfléchis. Il faut un personnage jovial, plaisant, surtout humain, avec ses qualités et ses défauts. Au diable le surhomme infaillible à qui toujours tout réussit ... J'ai ensuite cherché un nom facile à retenir et adapté au physique rondouillard et un peu comique de notre personnage; je l'ai nommé Pat'Apouf ».

Très vite, à partir de 1938, la bande hebdomadaire devient populaire. La guerre va perturber la publication qui trouvera place sur d'autres supports puisque le Pèlerin cesse de paraître de 1940 à 1945. Quand elle reprend, Gervy crée des scénarios originaux et dépaysants et la période qui va suivre jusqu'en 1956 est considérée par les historiens de la bd tels Dominique Petitfaux, comme l'âge d'or de la série.

La  méthode Pat'Apouf 
Le plus souvent, Pat'Apouf subit l'arrivée des évènements plus qu'il ne les provoque. Alors qu'il se repose d'une aventure précédente, il va être sollicité plus ou moins fortuitement pour secourir une personne en difficulté, accompagner un ami partant en expédition ou en voyage, démêler un imbroglio. Ce qui généralement, va l'entraîner loin de chez lui, parfois à l'autre bout du monde, en Amérique ou dans le Pacifique.

Il use, dans ses enquêtes, de méthode et de raisonnement, observe minutieusement les moindres indices, suppute, déduis et fait part de ses réflexions au lecteur, questionne les témoins, réfléchis et agis. Car de l'action, il y en a et à foison. Sur terre, sur mer et dans les airs. Son milieu de prédilection, c'est l'eau ou l'élément maritime, omniprésent dans les aventures : Pat'Apouf sait nager bien sûr (PA prend des vacances, le virus de la mort), mais on le voit fréquemment sur un canoë ou un kayak (aux Antipodes, contre les Gangsters, au Village), sur un bateau (contre les Gangsters, le Gang des diamants), habillé en homme-grenouille (les Roches rouges, le Gang des diamants), dans un sous-marin (les Roches rouges), en adepte de la pêche en mer (PA prend des vacances, le virus de la mort). S'il a du mal à maîtriser le char à voiles (au Village), c'est sans doute parce que c'est un sport de plage qu'il n'a jamais eu l'occasion de pratiquer.

Pat'apouf est opportuniste et sait exploiter toutes les ressources de son environnement, pour se dissimuler comme dans la vignette ci-contre (contre les gangsters planche 39) ou pour s'évader : dans l'épisode les Roches rouges, il s'échappe par le plafond de sa cellule après avoir percé un trou dans le lattis (planche 25); Jacky fera de même dans l'épisode le Virus de la mort.

L'aviation est aussi un moyen de gagner de vitesse les bandits et Pat'Apouf est à l'aise pour piloter les hélicoptères (PA prend des vacances, les Roches rouges), toutes sortes d'avions (le vol du moteur secret, PA chasse les grands fauves, en Amazonie) et même une fusée (PA en fusée).

Des bandits qui cherchent à le supprimer et un des moyens souvent utilisés consiste à essayer de l'écraser sous une avalanche de rochers (dans le second épisode des Vacances, planche 21), lorsqu'il chasse les Grands fauves (planche 29) ou dans l'épisode des Roches rouges (planche 10).

Des malfaiteurs qui aiment à se retrancher dans des cavités naturelles aménagées aux parois inexpugnables, comme dans le second épisode des Vacances, planche 27, aux Antipodes planches 28, 29, contre les Gangsters, planches 33 à 43. Et Pat'Apouf est parfois obligé lui-même de d'emprunter des passages souterrains pour les surprendre ou pour accéder à des caches : contre les Gangsters, planches 15 et 16, au Village,  planche 9, 10 (ce qui lui donne l'occasion de découvrir des peintures rupestres), en Fusée, planches 24, 25 et 27

Et lorsque les malfaisants sont cernés et démasqués, ils sont obligés de se rendre à l'évidence : Pat'Apouf les a démasqués et il les remet alors à la police officielle, tout heureuse d'apparaître dans les dernières cases pour récolter le fruit des investigations de ce détective opiniâtre et perspicace qui de surcroît semble dédaigner toute idée de rémunération pour ces services rendus à la société.

Même si le public-cible sont les enfants, les histoires de la période 1946-1956 ne sont pas enfantines pour autant; les scénarios sont complexes et fouillés et ce sont des adultes sauf exception qui sont mis en scène avec des comportements et des raisonnements d'adultes. C'est sans doute ce qui explique que les récits étaient lus à l'époque aussi bien par les enfants que par leurs parents. Après 1956 et avec l'entrée en scène de Jacky, les scénarios vont évoluer, perdre peut être un peu de leur consistance et devenir à la fois plus simples et plus comiques.

Le retour du grand détective 
À partir de 2005, les Éditions du Triomphe entreprennent la publication des principales aventures du détective, d'abord celles de la période 1946-1956 et certaines d'entre elles n'avaient jamais été publiées en album (l'affaire Hourtin, Le vol du moteur secret, Pat'Apouf au Far West) ainsi que quatre épisodes postérieurs à 1956. Les vignettes sont au passage légèrement agrandies pour tenir compte des changements de format entre la parution initiale dans le Pèlerin et le format standard adopté après 1956.

Les héritiers

Jean Ache 
L'auteur confie alors la série à Jean Ache en 1973. Déjà sur sa première planche Le Secret de l'urne zapothèque à partir du , ce dernier habille Jacky en pantalon pour délaisser finalement sa culotte courte. Il crée une nouvelle compagnie en 1975 : le chien Goliath de Jacky, adopté en Angleterre ainsi que de nouveau personnages comme la voisine Alice Patacaisse et le commissaire Boldu en 1978 sans oublier le journaliste importun Amilcar Amidon en 1984.

Le , il meurt subitement chez lui à Joinville-le-Pont en laissant les vingt-trois planches inachevées intitulées La Perle noire de Gengis Khân.

Michel Conversin 
La direction de Pèlerin demande à Michel Conversin, un jeune dessinateur de vingt-neuf ans, engagé en 1983, de poursuivre la dernière œuvre de Jean Ache suivant le scénario complet de ce dernier. La Main Pourpre est sa première histoire, en changeant complètement de formes de Pat'Apouf et de couleurs beaucoup plus vives après avoir crayonné, donné quelques coups de pinceau.

Gulcis et Ballofet 
En 1988, le jeune dessinateur laisse la place au rédacteur en chef du magazine moderne Pilote Guy Vidal comme scénariste sous le pseudonyme de Gulcis et au journaliste du Libération Philippe Callens comme dessinateur au nom de Ballofet. Encore une fois, ce dernier change de style graphique qui n'est pas sans rappeler celui de Louis Forton sans pour autant éloigner celui du créateur du personnage.

Analyse

Expressions 
Sur toutes publications sur Le Pèlerin et L'Almanach, Jacky vouvoie Pat'Apouf jusqu'à la retraite de l'auteur, en 1973.

Graphisme 
L'auteur se documentait la plupart du temps pour le besoin des voyages du détective, à l'exception de l'épisode Pat'Apouf au village, publié en 1954, dont l'histoire se déroule à Razac-sur-l'Isle où il résidait à La Chêneraie dans le quartier de Puylabor : il s'y inspirait comme si,

Postérité

Accueil critique 
Dominique Petitfaux, critique Bd reconnu, a fait une étude exhaustive de l’œuvre de Gervy et a analysé en particulier les 63 épisodes de Pat'Apouf parus sous sa signature.Il en parle comme d'une « série parfois étonnamment adulte dans le ton » et déplore que la Bonne Presse n'ait pas fait l'effort pour en assurer la publication sous forme d'albums soignés (et complets !) de cet auteur important qui aurait pu faire une carrière à la Hergé. La réédition aux Éditions du Triomphe qu'il a chapeautée répare partiellement cette négligence.

Publications

Revues 
Pat'Apouf apparaît pour la première fois dans Le Pèlerin  du  jusqu'au  du . Il s'interrompt en juin 1940 en raison de la Seconde Guerre mondiale, mais réapparaît en novembre 1940 dans le magazine Le Foyer jusqu'au . Il retrouve Le Pèlerin après la libération en juin 1945.

Albums 
 Maison de la Bonne Presse  Ces albums représentent les premières éditions, en oblong (18x15) et broché :

 Éditions Hachette 

 Éditions du Triomphe
Intégrale de la période 1946 - 1960Scénario et dessin : Gervy
 1 Pat'Apouf et l'Affaire Hourtin (1946) suivi de Pat'Apouf et le Vol du moteur secret (1947) (épisodes inédits en albums, parus dans Le Pèlerin), 2005
 2 Pat'Apouf prend des vacances (1947) (réédition de l'album Bonne Presse 5), 2006
 3 Pat'Apouf aux antipodes (1947-1948) (réédition de l'album Bonne Presse 7) avec 5 histoires inédites parues dans L'Almanach du Pèlerin entre 1949 et 1953, 2007
 4 Pat'Apouf contre les gangsters (1949) (réédition de l'album Bonne Presse 4), 2008
 5 Pat'Apouf chasse les grands fauves (1950) (réédition de l'album Bonne Presse 6), 2009
 6 Pat'Apouf au village (1951-1952) (réédition de l'album Bonne Presse 8), 2010
 7 Pat'Apouf explore les roches rouges (1952-1953) (réédition de l'album Bonne Presse 9), 2012
 8 Pat'Apouf  et les Contrebandiers (1953-1954) (réédition de l'album Bonne Presse 10), 2013
 9 Pat'Apouf en Amazonie (1954) (réédition de l'album Bonne Presse 11), 2014
 10 Pat'Apouf et le Vol des bijoux (1955) (réédition de l'album Bonne Presse 12), 2015
 11 Pat'Apouf au far west (1956) ((histoire inédite en album, parue dans Le Pèlerin sous le titre Pat'Apouf en Arizona) avec 5 histoires inédites parues dans L'Almanach du Pèlerin entre 1954 et 1959, 2016
À partir de 1956, afin de toucher un plus jeune lectorat, Pat'Apouf mène ses enquêtes avec un jeune assistant, Jacky, un garçon qu'il a adopté.
 12 Pat'Apouf et le Virus de la mort (1956) (réédition de l'album Bonne Presse 13), 2017
 13 Pat'Apouf et le Gang des diamants (1957) (réédition de l'album Bonne Presse 14), 2018
 14 Pat'Apouf en fusée (1958) (réédition de l'album Bonne Presse 15), 2019
 15 Pat'Apouf en Boldovie (1958-1959) (histoire inédite en album - reprend l'épisode paru dans Le Pèlerin sous le titre Pat'Apouf et l'Affaire Barbaka et l'épisode suivant publié sans titre), 2020
 16 Pat'Apouf chez les Rasmaniens (1959) (la suite des aventures de Pat'Apouf et Jacky en Boldovie - reprend l'épisode paru dans Le Pèlerin sous le titre Pat'Apouf en Boldovie - réédition de l'album Bonne Presse 16), 2021
 17 Pat'Apouf et l'Empreinte du Tatoué, (histoire inédite en album, parue dans Le Pèlerin du 21 février au 23 octobre 1960, à l'époque sans titre), 2022

Distinction 
 Ordre de Saint-Grégoire-le-Grand par le pape Jean XXIII en 1959.

Adaptation

Cinéma 
En 1947, la Maison de la Bonne Presse avait également tiré cent quarante bobines pour treize aventures de Pat'Apouf en films fixes, aujourd'hui très rares, souvent transposés sur l'écran improvisé des salles de patronage paroissial.

 Titres des films fixes
Malgré l'oubli de cette technique, les titres s'avèrent parfois différents.

 Pat'Apouf Détective
 Les Aventures de Pat'Apouf détective (1947)
 Oncle Pat et Ritou contre le marché noir (1948)
 La Mystérieuse Affaire Hourtin (1948)
 Le Vol du moteur secret (1948)
 Pat’Apouf en Océanie (1948)
 La Soif de l'or (1949)
 La Grande Offensive 1949)
 Pat'Apouf chasse les grands fauves (1952)
 Pat'Apouf, l'as des détectives (1952)
 Les Exploits inouïs de Pat'Apouf (1953)
 La Fausse Barbe de Pat'Apouf (1955)
 Pat'Apouf et les Pirates de l'air

Notes et références 
Notes

Références

Annexes

Sources

Revues 
 Dominique Petitfaux, « Gervy, le grand maitre de la Bonne Presse », dans Le Collectionneur de bandes dessinées,  (1980)
 François Dunois, « Pat'Apouf fête ses 50 ans », dans Pèlerin Magazine,  (1988)
 Dominique Petitfaux, « Gervy en Belgique, bibliographies ultimes », dans Le Collectionneur de bandes dessinées,  (1998)

Livre 
 Pierre Pommier, Éducation et bande dessinée en Aquitaine, Bordeaux, Presses universitaires de Bordeaux, 1999

Internet 
 Le Coin du patrimoine : Pat'Apouf sur BDZoom

Article contexte 
 Pèlerin

Liens externes 
 
 Pat'Apouf sur La Bédéthèque

Série de bande dessinée française
Bande dessinée policière