Cordillère australienne

La Cordillère australienne () est la seule chaîne de montagnes importante d'Australie. Elle s'étend de la pointe nord-est du Queensland aux monts Grampians, dans l'ouest du Victoria, en suivant la côte orientale à travers la Nouvelle-Galles du Sud et l'État de Victoria avant de tourner à l'ouest à l'extrémité du continent et enfin venir mourir dans l'immense plaine centrale.

Géographie 
Le plus haut sommet australien, le mont Kosciuszko (), ainsi que toutes les zones de haute montagne de l'Australie continentale font partie de cette cordillère. Les zones les plus hautes sont connues sous le nom d'Alpes australiennes et se situent dans le sud de la Nouvelle-Galles du Sud et à l'est du Victoria.

En fait, le terme de cordillère australienne est mal approprié, la chaîne de montagnes n'étant pas d'un seul tenant. Toutefois, elle sépare le bassin oriental des cours d'eau qui se jettent directement dans l'océan Pacifique sur la côte est de l'Australie, du bassin Murray-Darling où les rivières s'écoulent vers les plaines intérieures, en s'éloignant de la côte pour se jeter dans l'océan Indien dans la région d'Adélaïde (voir carte).

En certains endroits, tels que les montagnes Bleues, les Snowy Mountains (les « montagnes enneigées »), les Alpes victoriennes et les escarpements de l'est de la région de Nouvelle-Angleterre, les régions montagneuses forment une barrière importante. Dans d'autres lieux, les pentes sont douces et par endroits la cordillère est à peine perceptible.

Tandis que certains sommets atteignent des altitudes respectables (un peu plus de ), l'âge de la cordillère et l'érosion expliquent que la plupart des montagnes ne sont pas sensiblement pointues et que pratiquement toutes les cimes peuvent être atteintes sans équipement d'escalade.

Histoire 
Au début de la colonisation européenne, les montagnes Bleues, la partie de la cordillère directement à l'ouest de Sydney, représentait une barrière impénétrable pour les colons, jusqu'en 1813, quand Gregory Blaxland, William Lawson et William Wentworth, trois propriétaires de terrains, réussirent à passer les montagnes.

Activités 
La plus grande partie de la cordillère est une succession de parcs nationaux ou autres réserves. Les parties basses sont utilisées pour la sylviculture, une activité qui est source de beaucoup de frictions avec les défenseurs de l'environnement. La cordillère est aussi la source de pratiquement tout l'approvisionnement en eau de l'Australie orientale, tant par les réserves des barrages humains que, par le  Grand Bassin Artésien, immense réserve naturelle d'eau souterraine.

Protection environnementale 

La plus grande partie de la Cordillère australienne est composée de parc nationaux et autres réserves :

 Parc national alpin – VIC
 Parc national de Bald Rock – NSW
 Parc national de Barrington Tops – NSW
 Parc national Baw Baw – VIC
 Parc national des Blue Mountains – NSW
 Parc national des Border Ranges – NSW
 Parc national Brindabella – NSW
 Parc national de la chaîne Brisbane – VIC
 Parc national Budawang – NSW
 Parc national Bunya Mountains – QLD
 Parc national de la montagne Burrowa-Pine – VIC
 Parc national Cathedral Rock – NSW
 Parc national Conondale – QLD
 Parc national Cunnawarra – NSW
 Parc national de la chaîne Dandenong – VIC
 Parc national Deua – NSW
 Parc national de Dharug – NSW
 Parc national de Gibraltar Range – NSW
 Parc national de Girraween – QLD/NSW
 Parc national des Grampians – VIC
 Parc national de la rivière Guy Fawkes – NSW
 Parc national de Heathcote-Graytown
 Parc national Kanangra-Boyd – NSW
 Parc national du Kosciuszko – NSW
 Parc national du lac Eildon – VIC
 Parc national de Lamington – QLD
 Parc national de Morton – NSW
 Parc national du Mount Buffalo – VIC
 Parc national de Mummel Gulf – NSW
 Parc national de Namadgi – ACT
 Parc national de Nattai – NSW
 Parc national de la Nouvelle-Angleterre – NSW
 Parc national Nowendoc – NSW
 Parc national des Oxley Wild Rivers – NSW
 Parc national de la Snowy River – VIC
 Parc national South East Forest – NSW
 Parc national de Springbrook- QLD 
 Parc national Sundown – QLD
 Parc national Toonumbar – NSW
 Parc national Wadbilliga – NSW
 Parc national Washpool – NSW
 Parc national Werrikimbe – NSW
 Parc national Wollemi – NSW
 Parc national des Yarra Ranges – VIC
 Parc national Yengo – NSW

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Liste des massifs montagneux

Liens externes 

Massif de montagnes en Australie
Montagne dans le Queensland
Montagne en Nouvelle-Galles du Sud
Montagne dans le Victoria
Montagne dans le Territoire de la capitale australienne