Jacob Bigelow

Jacob Bigelow (27 de febrero de 1787, Sudbury, Massachusetts - 10 de enero de 1879, Boston) fue un médico, arquitecto, zoólogo, y botánico estadounidense. Arquitecto del cementerio de Mount Auburn en Cambridge (Massachusetts), y padre del médico Henry Jacob Bigelow.

Biografía 
Bigelow nació en Sudbury (Massachusetts), el 27 de febrero de 1787 (algunas fuentes sitúan su nacimiento en 1786).

Obtiene el grado de Bachiller de Artes en la Universidad Harvard en 1806, comenzando los estudios de medicina con John Gorham (1783-1829). En 1808, Bigelow entra a la Universidad de Pensilvania donde se gradúa de Doctor en medicina en 1810. Para esa época, estudia con Benjamin Smith Barton (1766-1815) quien lo inicia en la botánica.

En 1817, se casa con Mary Scollay. Bigelow comienza a practicar la medicina en Boston. Hacia 1812, estudia botánica en Harvard, en la cátedra de William Dandridge Peck (1763-1822).

En 1815, comienza a enseñar botánica médica en la Escuela de Medicina de Harvard. Y de 1826 a 1827, Bigelow enseña mecánica también en Harvard.

De 1847 a 1863 preside la "Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias". Comienzan sus trabajos sobre las serpientes.

Cementerio de Mount Auburn
Bigelow tuvo la idea de establecer un cementerio en Mount Auburn (Cambridge, Massachusetts) ya en 1825, adquiriéndose los terrenos necesarios cinco años después. Estaba preocupado por la insalubridad de los enterramientos bajo las iglesias, así como por el problema del agotamiento del espacio disponible. Con la ayuda de la Sociedad de Horticultura de Massachusetts, intervino activamente en la fundación y en el diseño arquitectónico y paisajístico del primer cementerio campestre ajardinado de los EE. UU., con una superficie de 70 acres (280.000 m²).

Bigelow murió el 10 de enero de 1879 y fue enterrado en el cementerio de Mount Auburn.

Crítica a Benjamín Rush y a la "Medicina Heroica" 
Bigelow se dio a conocer también por cuestionar la eficacia de las terapias utilizadas por entonces. Publicó un libro titulado Discurso sobre las enfermedades autolimitadas, donde criticaba la lealtad ciega de los médicos a las drogas y a las intervenciones que estaban incluidas en las prácticas de la denominada "medicina heroica". Para fundamentar sus ideas, Bigelow escribió acerca de cómo los resultados entre los pacientes sin ningún tratamiento y los tratados con "terapias heroicas", eran similares. Bigelow ayudó a formar un nuevo núcleo conceptual alrededor del cual la ortodoxia médica pudo comenzar a redefinirse.

Algunas publicaciones 
 1814a. An introduction to physiological & systematical botany
 1814b . Florula Bostoniensis, 1ª ed.
 1817-1820. American Medical Botany, 1-3 vols.
 1824. Florula bostoniensi, 2ª ed.
 1829. Elements of Technology
 1854. Nature in Disease
 1855. Eolopoesis
 1860. History of Mount Auburn
 1865. On the Limits of Education
 1867. A Brief Exposition of Rational Medicine
 1867. The Paradies of Doctors, a Fable
 1867. Modern Inquiries
 1867. Remarks on Classical Studies

Honores

Epónimos 
Género
 Bigelowia DC. de la familia Compositae
Especies, principalmente Compositae, llevan el epíteto bigelowii

Véase también 
 Anexo:Naturalistas y epónimos

Fuente 
 Biografía del Herbario Harvard University

Referencias 

 
 Bailey, L.H., Jr. "Some North American Botanists: V. Jacob Bigelow." Botanical Gazette 8(5): 217–222
 Gray, Asa. "Dr. Jacob Bigelow." The Am. J. of Sci. and Arts Third Series. 17(100): 263–266
 Elliott, Clark A. Biographical Dictionary of American Science: The Seventeenth through the Nineteenth Centuries. 1979
 Kelly, Howard A. "Jacob Bigelow." Some American Medical Botanists. Troy, New York : The Southworth Co. Publishers, 1914

Enlaces externos 

 Harvard Archives Bigelow Collections (biografía)
 American Medical Botany en Bibliotecas UW
 Biblioteca American Medical Botany Biodiversity Heritage
 www.encyclopedia.com

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