Leonberg (chien)

Le Leonberg est une race de chiens de grande taille, dont le nom est issu de la ville de Leonberg, dans le Bade-Wurtemberg. Selon la légende, le Leonberg a été élevé comme un « chien symbolique », le pendant du lion qui orne le cimier des armoiries de la ville.

Histoire de la race 
Heinrich Essig (1808-1889) était un des conseillers municipaux à Leonberg, la bourgade où il s'était fixé, à une quinzaine de kilomètres de Stuttgart, dans ce qui était alors le royaume de Wurtemberg. Il se présentait en tant que baron de Leonberg quand il se trouvait à l'étranger. Initialement, il désirait un chien entièrement blanc, il aurait créé la race Léonberg à partir du Landseer et du Saint-bernard, croisement qu'il aurait ensuite enrichi de chien de montagne des Pyrénées.

De la période Essig, on retient deux dates : en 1846, un spécimen Leonberg est présenté pour la première fois ; 

Le premier standard de la race est défini par Albert Kull en 1895.

Le Leonberg n'en a pas fini pour autant avec les difficultés : à l'issue de la Seconde Guerre mondiale, ses amateurs peuvent constater à quel point sa population a été décimée. La Fédération cynologique internationale (FCI) reconnaît la race en 1949, mais il faut attendre 1958 pour que ses effectifs redeviennent aussi importants que pendant l'entre-deux-guerres.

Standard 
Le standard du Chien de Leonberg ou Leonberger est géré par l'Allemagne. La date officielle de publication en vigueur est le 04/01/1996 pour le standard en langue allemande. Sa traduction à partir de la version originale est faite par le docteur J.-M. Paschoud et le professeur. R. Triquet et la version en langue française est enregistrée à la FCI sous appellation : FCI-St. N° 145 / 20. 09. 2002

Apparence 
Ce chien de montagne présente une robe à poil long, avec un sous-poil généreux. C'est un grand chien, musclé et élégant, avec un corps bien proportionné, un tempérament facile et beaucoup de présence. Sa tête est ornée d'un masque noir, et reflète l'intelligence et la gentillesse de la race.

Reconnu comme chien de compagnie, chien d'utilité, ou encore chien de sauvetage, ce chien particulièrement agile possède une grande élégance dans sa démarche.

Espèce dimorphique, le Leonberg possède des caractéristiques bien différentes chez le mâle  et la femelle , qui permettent une identification facile.

Quand il est correctement éduqué et socialisé, le Leonberg est vigilant, loyal, et confiant quelle que soit la situation. Robuste, obéissant, intelligent, joueur et doux, le Leonberg s'adapte facilement, ce qui le rend apte à être un parfait chien de compagnie.

Robe 
D'après le standard officiel du Leonberg  la qualité du poil va d’une texture moyennement douce à rude, d’une bonne longueur, bien couché, sans former de raie ; malgré la présence d’un sous-poil bien développé, les formes du corps restent bien reconnaissables ; le poil est droit, une légère ondulation étant cependant admise ; surtout chez les mâles, le poil forme une belle crinière sur le cou et le poitrail, des franges fournies aux antérieurs et une culotte abondante aux postérieurs.

La couleur du poil est variable, jaune lion (fauve clair), fauve rouge, fauve foncé (rouge brun), également sable (jaune pâle, couleur crème) et toutes les gradations entre ces couleurs, avec masque noir ; la pointe des poils noire est admise, mais le noir ne doit pas prédominer.

L’éclaircissement de la robe à la face inférieure de la queue, à la crinière, aux franges des antérieurs et à la culotte des postérieurs ne doit pas être marquée au point de nuire à l’harmonie de l’ensemble de la couleur de la robe. Une petite tache blanche ou une petite marque blanche en forme de trait étroit sur le poitrail sont tolérées, ainsi que des poils blancs entre les doigts.

Odorat 
Aucune mention particulière n'est faite à propos de l'odorat dans le standard de cette race. 
Cela dit, un Léo habitué à la campagne et aux bois peut se révéler un très bon chasseur, en particulier, à lever le petit gibier à plumes. Mais concernant le coup de fusil, il va aller se réfugier dans les jambes de son maître, ayant une peur bleue des claquements brutaux et subits.

Variétés 
Officiellement il n'y a pas de variétés dans la race Leonberg. Dans les faits, comme cette race est assez hétérogène, on peut avoir des variations de taille, de longueur de poil ou de texture.

Caractère 
Le leonberg est un chien calme et doux, d'une extrême gentillesse avec les enfants, et également très protecteur envers sa famille.

Le standard du leonberg indique que, en tant que chien de famille, dans les conditions actuelles de vie et d’habitat, le Chien de Léonberg est un compagnon agréable qu’on peut emmener partout sans difficultés et qui se distingue par son amour prononcé pour les enfants. Il n’est ni craintif ni agressif. En tant que chien d’accompagnement, il est un compagnon agréable, docile et impavide dans toutes les situations de la vie pratique. L’équilibre caractériel recherché s’exprime par son assurance et son sang-froid sans faille, son tempérament moyen (aussi en ce qui concerne l’instinct de jeu), sa disposition à l’obéissance, sa capacité d’apprendre et sa mémoire, et par son indifférence au bruit.

Acquisition

Santé 
Le leonberg vit environ . Il est connu que les grandes races peuvent souffrir de retournement d'estomac ou d'arthrose au dos ou aux pattes. Une alimentation adaptée peut aider à prévenir.

Les leonbergs ne sont pas des « avaleurs » de gamelles, contrairement aux labradors. Ils mangent quand ils ont faim. Ainsi, il est possible de laisser une gamelle pleine plusieurs jours.

Concernant le retournement d’estomac, le ventre peut gonfler à outrance et résonner comme un tambour. Auquel cas, il est fortement conseillé de se munir d’un trocart (à demander à son vétérinaire) et le piquer sur le côté gauche, juste derrière la dernière côte. On entendra alors l’air sortir, tel un sifflement, puis aller en urgence chez un vétérinaire. Un retournement non soigné peut provoquer la mort du chien. C’est une question d’heures.

Reproduction

Club de race 
Il existe une association en France appelée Club Français du Leonberg. Il a été créé en 1963 et compte environ 1000 membres aujourd'hui. Son activité est l'organisation de manifestations destinées à promouvoir la race et également de diffuser des informations sur les portées disponibles avec aide au placement des chiots.Le Club Français du Leonberg est affilié à la Société Centrale Canine, est membre de la Fédération Cynologique Internationale et de l'Union Internationale du Leonberg.

Utilité 
Le leonberg est autorisé à participer aux épreuves pour chiens de sauvetage à l'eau depuis le  (avec le Terre-neuve, tous les retrievers, le Landseer, le Berger polonais de Podhale, l'Hovawart, les bouviers suisses et tous les chiens d'eau du , le Terrier noir russe, et le Saint-Bernard).

[Extrait du règlement] :

Cette discipline est ouverte aux chiens de races retenues : Berger Blanc Suisse, Bouvier Bernois, Bouvier d’Appenzell, Bouvier de L’Entlebuch, Grand Bouvier, Chesapeake, Chien d’eau Américain, Chien d’eau Espagnol, Chien d’eau Français-Barbet, Chien d’eau Frison, Chien d’eau Irlandais, Chien d’eau Portugais, Chien d’eau Romagnol, Curly- Coated, Flat-Coated, Golden, Hovawart, Labrador, Landseer, Leonberg, Novia-Scotia, Podhale ou Berger deTatras, Saint Bernard, Terre-Neuve, Terrier noir Russe. Pour qu’une nouvelle race soit admise à la discipline, il faut que la C.U.N.S.E donne son accord sur demande du club de race, la décision définitive appartenant à la SCC sur proposition de la C.U.N.S.E.

Apparitions dans la culture

Galerie

Notes et références

Notes

Références

Annexes

Bibliographie

Articles connexes

Liens externes 
  Le standard de la race sur le site de la SCC

Standards

Clubs d'élevage 

Chien de montagne
Chien de protection des troupeaux
Race de chien originaire d'Allemagne