Grace Chisholm Young

Grace Chisholm Young (15 de marzo de 1868 - 29 de marzo de 1944) fue una matemática inglesa, autora de numerosas obras sobre pedagogía y didáctica de las matemáticas.

Trayectoria 
Grace Chisholm nació en 1868 cerca de Londres, Reino Unido, durante el reinado de la Reina Victoria. Era la más pequeña y la única mujer entre cuatro hermanos.1 Su padre, Henry William Chisholm, había tenido un prestigioso cargo en el Departamento de Pesas y Medidas del Gobierno británico y su madre, Anna Louisa Bell, era una consumada pianista que, junto a su padre, daba recitales de violín y piano en Haslemere Town Hall. Tenían 44 y 59 años, respectivamente, cuando ella nació. Uno de sus hermanos mayores, Hugo Chisholm, obtuvo fama por la edición de la Enciclopedia Británica e influencias en la edición de The Times1.

La formación académica de Grace Chisholm Young estuvo envuelta en una serie de dificultades, pues nació en una época en la que el acceso a la educación era limitado para la población en general y aún más para las mujeres. En 1881, el 20% de la población de Inglaterra todavía no sabía escribir su nombre. Sin embargo, perteneció a una familia de clase alta, con elevada educación.1

Al ser la única hija, fue sobreprotegida y pudo estudiar lo que más le gustaba: cálculo mental y música. Su madre fue su tutora hasta los diez años,3 y después fue educada por institutrices hasta los diecisiete años,4 cuando aprobó los exámenes de la Universidad de Cambridge; ya se la consideraba una estudiante brillante en matemáticas1 pero, como a todas las mujeres de la época, no le permitieron seguir estudiando. A los 21 años, decidió continuar estudiando2, en principio medicina para dedicarse a trabajos sociales, pero su familia se opuso, y con el apoyo de su padre decidió estudiar matemática en el Girton College, donde recibió clases de William Young, quien posteriormente llegaría a ser su esposo,4 y de Arthur Morgan, pero tuvo dificultades para poder asistir a sus clases.3

Se licencia en 1892 y se traslada a la Universidad de Gotinga, donde se habían doctorado Sonia Kovalevskaya y Emmy Noether4, dado que en el Reino Unido aún era imposible para una mujer doctorase3 en matemáticas. En Gotinga tuvo el apoyo del profesor Felix Klein, quien la dirigió en su tesis sobre Los grupos algebraicos en la trigonometría esférica, consiguiendo el doctorado en 18954, y es recordada como la primera mujer que consiguió doctorarse en matemáticas de una forma "normal"3.

Grace, tras doctorarse, comenzó a colaborar con William Young, quien acabó por pedirla matrimonio que al principio rechazó pero que, ante la insistencia de él, aceptó más adelante3. William, de carácter bohemio, viajaba y se establecía en numerosas ciudades, por lo que el matrimonio pasó gran parte de su vida viajando por Alemania, Inglaterra, Italia1; sin embargo, durante el primer año de casados vivieron en Cambridge y a finales de año nació su primer hijo3.

Grace Chisholm Young se dedicó por completo a su familia, a los que dedicó la mayor parte de su tiempo en instruir y formar académicamente, viéndose posteriormente en el desempeño de cada uno de ellos: su hijo Frank (Bimbo), quien murió durante la Primera Guerra Mundial, prometía ser un gran científico; Janet fue física, Cecily se doctoró en matemáticas en Cambridge, Laurie también fue matemática y Pat fue un químico reconocido1; así, sus hijos siguieron los pasos de sus padres, pero especialmente de su madre, quien fue la portadora y la que les obsequió el conocimiento y pasión por las diversas ramas de la ciencia.

Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, aunque era sabido que su marido William Young simpatizaba con Alemania, Grace se preocupó por la reacción que pudiera tener el país germano cuando conociese su nacionalidad, por lo que regresó sola a Inglaterra y, después de dos años separados, William murió repentinamente en el verano de 1942, pocos días antes de cumplir 79 años. Grace murió dos años después, en 1944, a los 76 años1.

Su obra 
Como se menciona en apartados anteriores, Grace Chisholm Young dedicó gran parte de su vida a las hogareñas, como la mayoría de mujeres de su época, y fue el gran pilar de su familia y la principal fuente de conocimiento de sus hijos, ya que a cada uno de ellos les proporcionó una formación académica e integral, que absorbió gran parte de su tiempo.

Escribió un libro para enseñar biología a uno de sus hijos, en el que describe el proceso de la división celular, que se publicó en 1905, con el nombre de Bimbo (seudónimo de uno de sus hijos)1. Posteriormente publicó el libro Primer libro de Geometría, donde recalcaba la importancia de enseñar geometría tridimensional e incluía muchos diagramas y planos de figuras, para llegar así al conocimiento de propiedades y teoremas, y hasta el día de hoy se emplean estas teorías didácticas4; en este libro también opinaba sobre el interés que tenía enseñar geometría utilizando cuerpos geométricos en tres dimensiones3.

Colaboró con su esposo para escribir un libro de astronomía3, por esta razón y por el machismo que imperaba en la época, muchas de sus contribuciones a las diferentes áreas se vieron semi-ocultadas. Asimismo, escribió una serie de textos sobre fundamentos del cálculo diferencial e integral. Escribieron más de 200 artículos que publicaron juntos, pero llevaron impresa la autoría exclusiva de él1.

Referencias 
 Salvador, A. y Molero, M. (SF). La geometría vista por Grace Chisholm Young. [pdf]. Recuperado de http://www2.caminos.upm.es/Departamentos/matematicas/502_Grace_coor_maria.pdf [Consulta 5 de mayo de 2014]
 Valls, A. y Selva, E. (2006). Trabajos de investigación matemática. Mujeres matemáticas. Recuperado de https://web.archive.org/web/20140612093951/http://centros5.pntic.mec.es/sierrami/dematesna/demates56/opciones/investigaciones%20matematicas%200506/mujeresmatematicas/mujeres%20matematicas.htm [Consulta 5 de mayo de 2014]
 EcuRed. (SF). Grace Chisholm Young. Matemática. Precursora en didáctica de la Geometría. Recuperado de https://web.archive.org/web/20140606232524/http://www.ecured.cu/index.php/Grace_Chisholm_Young [Consulta 5 de mayo de 2014]

Enlaces externos 
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