Nicolás Lapentti

Nicolás Alexander Lapentti Gómez (Guayaquil, 13 de agosto de 1976) es un extenista ecuatoriano, proveniente de una familia de tradición tenística por parte de su tío Andrés Gómez, leyenda del tenis ecuatoriano que ganara el Roland Garros. «Nico» Lapentti posee cinco títulos ATP y su mejor ranking en sencillos fue nro. 6 del mundo en 2000 luego de llegar a las semifinales del Australian Open. También alcanzó los cuartos de final en Wimbledon 2002. 

En Masters 1000, sus mayores actuaciones las consiguió en  Hamburgo 1999, París 1999, Indian Wells 2000 y Roma 2001, en donde llegó hasta semifinales, mientras que en el ATP Tour 500 ganó el Torneo de Indianápolis en 1999 y el Torneo de Kitzbühel en 2001, y alcanzó la final en Tokio 2000.

Es familiar de otros tenistas: sobrino de Andrés Gómez, hermano de Giovanni Lapentti, primo de Roberto Quiroz y Emilio Gómez.

Comienzos 
Lapentti comenzó a jugar tenis a los seis años. Llamó por primera vez la atención del tenis mundial como un excepcional jugador en el año 1994, al ganar el Orange Bowl de Florida, y también cuando consiguió dos títulos de dobles, en el Abierto de Francia (junto a Gustavo Kuerten) y en el Abierto de Estados Unidos.

Profesional 
Lapentti se convirtió en profesional en 1995 y ganó su primer título a nivel superior ese mismo año en Bogotá.

En 1999, y gracias a una perfecta preparación física, Lapentti fue semifinalista en el Abierto de Australia, certamen en la que tuvo que pasar cuatro rondas a cinco sets para llegar hasta esas instancias. En ese mismo año consigue buenas actuaciones en la categoría Masters 1000, llegando hasta semifinales en Hamburgo y París y a los cuartos de final en Roma. Además, participó en el Grand Slam Cup, que era un evento en el cual invitaba a los jugadores con mejor desempeño en los Grand Slam del año en curso, en ese torneo llegaría hasta cuartos de final. También ganó dos títulos individuales del ATP en aquel año y alcanzó en noviembre el ranking en individuales, nro. 8, lo que le permitía clasificar al Tennis Masters Cup de ese año, convirtiéndose así, en el segundo tenista ecuatoriano que disputaba ese torneo.
 
Para el año 2000, no pudo mantener ese mismo nivel mostrado un año antes, aun así, destacó en algunos torneos de Masters 1000, como el Masters de Indian Wells, donde llegó a semifinales y el Masters de Miami donde avanzó hasta cuartos de final, y en el ATP Tour 500 donde llegó a la final en Tokio, perdiendo ante el holandés Sjeng Schalken. En ese año alcanzaría su máximo ranking en individuales de  nro. 6 del mundo. En cuanto a los torneos de Grand Slam, su mejor resultado en esa temporada la consiguió en el Roland Garros, en donde avanzó hasta la cuarta ronda, cayendo ante Gustavo Kuerten por 3-6, 4-6, 6-7(4-7).    
    
En 2002, Lapentti ganó su quinto título de sencillo en el ATP Tour en St Pölten, superando a Fernando Vicente en dos sets en la final. En la segunda ronda de ese torneo, su rival, Irakli Labadze, tuvo cuatro puntos de partido, pero no fue capaz de convertir alguno de ellos. Lapentti finalmente ganó ese duro partido 5-7, 7-6 (1), 7-6 (6). En ese año también alcanzó los cuartos de final en Wimbledon y en Miami, así como la cuarta ronda en el Abierto de Australia, ubicándose el 8 de julio en el puesto
nro. 20 del ranking ATP.

Su hermano, Giovanni, también fue un jugador de tenis profesional, alcanzando un récord personal en el ranquing ATP de nro. 110 en mayo de 2005. Además, otro hermano, Leonardo, ha estado activo en los niveles más bajos de tenis profesional.

En el Masters de Cincinnati de 2008, Lapentti volvía a llegar a unos cuartos de final de un Masters 1000, después de un bajo rendimiento ocasionado por diversas lesiones entre los años 2004 y 2007. En en el torneo Lapentti venció a Marin Čilić en primera ronda, David Ferrer en la segunda ronda, Fernando Verdasco en la tercera ronda y se enfrentó con el cabeza de serie nro. 2 Rafael Nadal en donde perdería en sets corridos por 7-6, 6-1. Con esa victoria sobre Lapentti, Nadal aseguraba la clasificación nro. 1 del mundo por primera vez. 

En 2009 tuvo que retirarse contra Novak Djokovic en la primera ronda del Roland Garros.

La última participación de Lapentti en un Grand Slam fue en 2010, cuando disputó el Roland Garros, quedando eliminado en primera ronda.

Retiro 
Nicolás Lapentti se retiró de la actividad profesional en enero de 2011, a los 34 años, tras una carrera marcada por numerosas lesiones que lo alejaron de la alta competencia del tenis profesional durante los últimos años.

Copa Davis 
También ha sido miembro del equipo de Copa Davis Ecuador desde 1993. Ha representado a su país desde que tenía 17 años, y fue protagonista en uno de los triunfos más importantes en la historia del tenis ecuatoriano, cuando el equipo de Copa Davis derrotó contra todo pronóstico 3-2 a Gran Bretaña en el mítico All England Club, escenario del torneo de Wimbledon. 

La serie se inició el 14 de julio del 2000, en donde Nicolás Lapentti consiguió un triunfo de entrada, al derrotar a Greg Rusedski por 6-3, 6-7(3), 7-5, 4-6, 7-5, luego igualó Tim Henman al superar a Luis Morejón por 6-2, 6-1, 6-4. Al siguiente día «Nico» Lapentti y su hermano Giovanni sorprendieron a los locales Tim Henman y Arvind Parmar al vencerlos en sets corridos 6-3, 7-5, 6-3. Con ventaja de 2 a 1 para Ecuador llegaron al último día de competencia, Tim Henman igualó la serie al vencer a Nicolás Lapentti 6-1, 6-4, 6-4, dejando la responsabilidad de la definición al quinto punto, en esa instancia ambos capitanes decidieron colocar a los terceros tenistas del equipo, Giovanni Lapentti y Arvind Parmar, en donde Giovanni ganaría el partido en cinco sets, dándole el triunfo al combinado ecuatoriano. Además, Nicolás Lapentti posee el récord de la Copa Davis para la mayoría de partidos ganados en cinco sets, con un total de 13 victorias.

Títulos (8; 5+3)

Individuales (5)

Finalista en individuales (7) 
 1996: Bogotá (pierde ante Thomas Muster)
 1997: Bogotá (pierde ante Francisco Clavet)
 1999: Gstaad (pierde ante Albert Costa)
 2000: Tokio (pierde ante Sjeng Schalken)
 2002: Viña del Mar (pierde ante Fernando González)
 2003: Bastad (pierde ante Mariano Zabaleta)
 2006: Palermo (pierde ante Filippo Volandri)

Dobles (3)

Challengers (6)

Clasificación histórica

Individuales

Dobles

Victorias a top 10

Referencias

Enlaces externos 
 

Tenistas de Guayaquil
Tenistas masculinos de Ecuador
Campeones de Roland Garros Dobles junior
Campeones del Abierto de Estados Unidos Dobles junior
Tenistas en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008
Tenistas en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996
Personas de Guayaquil