Alfred Smith (peintre)

Alfred Smith, né à Bordeaux le  et mort à Paris  le , est un peintre post-impressionniste français. Son travail a parfois été comparé à celui de Claude Monet.

Biographie 

André Alfred Smith de Sternburg est né à Bordeaux le . Son père est Gallois, naturalisé français, et sa mère est la fille du notaire de Saint-Ciers-sur-Gironde. En 1869, son père abandonne le domicile familial et part faire fortune aux États-Unis. A l'âge de 15 ans, Alfred et son frère aîné, Emmanuel se retrouvent soutiens de famille. Alfred travaille dans une banque comme commis d'agent de change, mais il veut devenir artiste et passe tout son temps libre à peindre.

En 1877 il expose pour la première fois ses tableaux au Salon de la société des amis des arts de Bordeaux, dont le catalogue indique que son maître est Hippolyte Pradelles. Il reste fidèle à ce salon et exposera au moins un tableau chaque année, jusqu'à sa mort en 1936.

En 1880 Smith participe au Salon de Paris, obtenant la mention honorable et fréquente l'atelier de Léonce Chabry. Il devient également professeur à l'école des beaux-arts de Bordeaux.

En 1883, sa toile Le Quai de Bacalan, le Soir sera exposée au Salon de Paris et il entre dans l'atelier d'Amédée Baudit.

En 1886, le peintre Alfred Roll le remarque et l'aide à promouvoir son travail artistique. Les deux hommes deviennent amis et Alfred Smith est l'exécuteur testamentaire de Roll après son décès en 1919.

Dans les années 1884-1890 Smith commence à être reconnu. Il reçoit des médailles au salons de Versailles, de Nice, des artistes français, exposition universelle de Paris, etc. C'est en 1886 qu'il peut quitter son emploi, sa peinture lui permettant de vivre.

En 1888, il obtient une récompense au Salon de Paris. La même année, il peint la Place de la Concorde Sous La Pluie (L'Averse) et en 1889, il obtient une médaille de bronze au Salon de Paris. Il obtiendra une médaille de bronze à l'Exposition universelle de 1900 à Paris.

En 1894, il est nommé chevalier de la Légion d'honneur.

Le , Alfred Smith épouse Catherine Philippine Poix à Lyon et en 1901 le couple déménage à Paris.

En 1912, grâce à ses amis Paul Madeline et Eugène Alluaud, Alfred Smith découvre la vallée de la Creuse. Il est subjugué par les paysages ; son style change encore et évolue vers le fauvisme. Il continue à peintre les environs de Crozant jusqu'à sa mort, devenant un des représentants de l'école de Crozant.

Sa femme Catherine meurt en , puis Alfred Smith meurt à Paris le . Il est enterré à Lyon auprès de sa compagne.

Œuvres d'Alfred Smith 

Alfred Smith a adopté plusieurs styles pendant sa carrière. Il était connu d'abord pour sa maitrise des effets atmosphériques dans ses tableaux de Bordeaux. Ces tableaux étaient exécutés dans son atelier. Par contre, d'autres étaient peints en plein-air, ce qui lui a valu le surnom du « peintre des sous-bois ».

Après une visite à Venise il adopté un style plutôt impressionniste et à partir de 1912, il évolue vers le fauvisme.

Bordeaux 
Alfred Smith a peint une série de quatre tableaux représentant les quais de Bordeaux sous diverses conditions métrologiques.

Il a également peint la « modernité » et l'activité de Bordeaux avec une série de tableaux ou il capte encore les scènes de pluie et du brouillard à Bordeaux.

Extérieurs

Venise 
C'est à l'hiver 1896-1897 qu'il se rend pour la première fois à Venise, ville où il séjourne de nombreuses fois.

En 1896, Alfred Smith a une première « révélation » en séjournant à Venise : ses œuvres italiennes sont déjà marquées par l'impressionnisme.

Smith devient un des spécialistes de l’Italie entre 1900 et 1910. Les œuvres italiennes sont marquées par une intensification de la luminosité qui frappe les contemporains de l’artiste.

Crozant 

En 1912 Alfred Smith arrive à Crozant, popularisé par George Sand et qui attire de nombreux artistes de 1864 à 1920 dont Claude Monet et Armand Guillaumin, aiguillé notamment par Paul Madeline et Eugène Alluaud, ses amis du salon de la société moderne. Ces colonies d'artistes en résidence en Creuse constitue ce qu'on appelle l'école de Crozant, qui s'étire des années 1850 jusqu'aux années 1920.

À partir de son arrivée, et jusqu'à sa mort en 1936, Alfred Smith reviendra chaque année séjourner plusieurs semaines, voire en différentes saisons, dans les gorges de la Creuse. Sa peinture va évoluer vers le fauvisme.

Œuvres dans les collections publiques

Bibliographie 
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 Christophe Rameix "L'école de Crozant; les peintres de la Creuse et de Gargilesse. Limoges éd.Lucien Souny 1991  et réedition 2002.
 Christophe Rameix : " Les Maîtres de la Creuse " catalogue d'exposition . Dun le Palestel 1997. 
 Christophe Rameix : "Impressionnisme et postimpressionnisme dans la vallée de la Creuse. éd. Christian Pirot- La Simarre . Joué lès Tours 2012 
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Notes et références

Annexes

Articles connexes 
 École de Crozant

Liens externes 

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Peintre français du XIXe siècle
Peintre français du XXe siècle
Peintre post-impressionniste français
Naissance en juillet 1854
Naissance à Bordeaux
Décès en novembre 1936
Décès dans le 16e arrondissement de Paris
Décès à 82 ans