Autovía/Autopista del Cantábrico

La Autovía del Cantábrico (A-8)/Autopista del Cantábrico (AP-8) es una vía terrestre de calzada y sentido dobles, que se extiende a lo largo del norte de España, paralela a la costa cantábrica, y que está dividida en dos vías, siendo la primera una autopista de peaje (AP-8), que recorre el País Vasco desde la frontera francesa hasta Bilbao, y la otra una autovía sin peaje (A-8) desde Bilbao recorriendo el resto de la cornisa cantábrica hasta Galicia.

La Autopista del Cantábrico o AP-8 es una autopista de pago que se extiende a lo largo de la costa del País Vasco (España). Comienza en la unión con la autopista A-63 francesa, en el denominado «Puente Internacional de Biriatu» (frontera con Francia) en Irún (Guipúzcoa) hasta Bilbao (Vizcaya), donde enlaza con la AP-68. A partir de ahí se designa Autovía del Cantábrico o A-8. Tiene una longitud de 116 km, de los cuales 37 km son de triple carril por sentido Bilbao - Durango, así como el tramo San Sebastián (Arriceta) - Orio y en construcción de triple calzada Durango - Éibar.

La Autovía del Cantábrico o A-8 es una vía terrestre de doble calzada y sentido que se extiende a lo largo de la costa del Mar Cantábrico, que comienza en Bilbao en la unión de la AP-8 con la AP-68 y acaba en Baamonde (provincia de Lugo) en donde se une a la A-6. Tiene una longitud de 468 km. Paradójicamente, pese a denominarse «Autovía del Cantábrico», se trata de una autopista (cumple los requisitos técnicos que definen una vía como autopista, diferenciándola de una autovía).

Historia 

La AP-8 (de peaje) se construyó en la década de 1970 como la primera fase de la Autovía del Cantábrico, con la adjudicación del contrato de concesión administrativa en el año 1968. Esta primera fase se encargó de cubrir las necesidades de las grandes ciudades del norte. La conservación, explotación y mantenimiento de la AP-8 se divide en dos tramos y a su vez en dos sociedades públicas que las gestionan. En Vizcaya se encarga la sociedad pública Interbiak y en Guipúzcoa, la agencia guipuzcoana de infraestructuras, Bidegi. Aunque su identificador debería ser AP-8, mantiene el identificador A-8 al ser una autopista de titularidad del Gobierno Vasco, por medio de las diputaciones forales, la cual no se ha adaptado al cambio de denominaciones de autovías y autopistas del 2003 (solo se ha adaptado la denominación a AP-8 en los tramos donde se ha mejorado la autopista, en el segundo cinturón de San Sebastián y en la Variante Sur Metropolitana de Bilbao al ser variantes nuevas, conservando el nombre de A-8 en los tramos tradicionales más antiguos). Además, en los carteles informativos del segundo cinturón de San Sebastián se puede considerar que la AP-1 recorre la AP-8 desde Francia hasta el enlace 15A donde se separa hacia Vitoria. Su identificador europeo es E-70 (en todo su recorrido) y también al compartir trazado con la AP-1 tiene como identificadores europeos la E-5 y la E-80.

El tramo Yurreta - Abadiño está libre de peaje para recorridos internos, al igual que los orígenes que provienen de Bilbao con destino Hospital de Galdácano - Vitoria (por N-240).

En el entorno de Bilbao, conviven la A-8 tradicional, sin peaje, con la nueva Variante Sur Metropolitana de Bilbao, de peaje, con la denominación E-70/AP-8. A partir de Bilbao la autopista pasa a denominarse A-8 (no tiene peaje) y continúa hacia Galicia pasando por Torrelavega -donde enlaza con la Autovía Cantabria-Meseta (A-67)-, Gijón y Avilés. En la ronda de Gijón conecta con la AS-I (Autovía Minera) que comunica con Langreo, Mieres y León. También en la circunvalación gijonesa enlaza con la AS-II (Autovía Industrial), nuevo eje de comunicación entre Gijón y Oviedo. A las afueras de Gijón está el nudo de Serín que conecta con la A-66 en dirección Oviedo y León. Termina en Baamonde desembocando en la A-6 entre La Coruña y Lugo.

 Inauguración de la autopista a su paso por el País Vasco:
 Ugaldebieta II. (Enlace de Sestao-Enlace de Portugalete): 25 de junio de 1984
 Ugaldebieta I. (Intercambiador de Cruces): 11 de octubre de 1984
 Ugaldebieta I. (Viaducto de Retuerto): 1 de julio de 1987
 Ugaldebieta III. (Enlace Portugalete-Enlace San Fuentes): 20 de noviembre de 1987
 Ugaldebieta IV. Enlace de San Fuentes en Nocedal-Enlace del Haya (L.P. Cantabria): 28 de diciembre de 1992
 Baracaldo - Bilbao: 8 de junio de 1977
 Variante de Bilbao: 23 de abril de 1975
 Basauri - Amorebieta: 25 de junio de 1971
 Amorebieta - Durango: 28 de octubre de 1971
 Durango - Éibar: 14 de septiembre de 1972
 Éibar - Elgóibar: 23 de junio de 1973
 Elgóibar - Zumaya: 10 de diciembre de 1973
 Zumaya - Zarauz: 1 de mayo de 1974
 Zarauz - San Sebastián (Oeste): 24 de julio de 1974
 Variante de San Sebastián: 12 de septiembre de 1972
 San Sebastián (Este) - Ventas de Irún: 5 de septiembre de 1975
 Ventas de Irún - Behovia: 14 de abril de 1976 - Esta inauguración permitió la conexión directa con la autopista francesa A63 a través del Puente Internacional de Biriatou sobre el río Bidasoa, uniéndose al tramo inaugurado el 3 de julio de 1976 (unos 3 días antes ha puesto en servicio) entre esta localidad y Ciboure
 Segundo Cinturón de San Sebastián: 25 de junio de 2010
 Variante Sur Metropolitana de Bilbao: 10 de septiembre de 2011

Los tramos originales que transcurren por San Sebastián reciben la nomenclatura de GI-20 debido a la inauguración del nuevo cinturón de la ciudad.

 La primera fase de esta autovía se encargó de cubrir las necesidades de las grandes ciudades del norte. Por una parte, se realizó una autopista de peaje recorriendo toda la costa del País Vasco desde Bilbao hasta Irún y, en el segundo caso, se conectaron las urbes asturianas de Avilés y Gijón por autopista (no de peaje) (uniéndolas a su vez con Oviedo a través de la Autovía Ruta de la Plata, formando así la conocida "Y").

 Inauguración de la autopista a su paso por Cantabria Oriental:
 El Haya - Castro Urdiales Este: 28 de febrero de 1990
 Castro Urdiales Este - Castro Urdiales Oeste: 8 de julio de 1991
 Castro Urdiales Oeste - Laredo: 21 de marzo de 1995
 Laredo - Treto: 12 de marzo de 1993
 Treto - Hoznayo: 21 de marzo de 1995
 Hoznayo - Solares: 19 de octubre de 1992

 Antes de 1995, el acceso a Bilbao desde Cantabria era lento por la congestión del tráfico, lo cual cambió al construirse el tramo que va desde Solares hasta Castro Urdiales, que por aquel entonces contó con vía de gran capacidad que le conectase al resto de Europa.

 Inauguración de la autopista a su paso por Cantabria Central:
 Solares - La Encina: 24 de octubre de 2015
 La Encina - Sierrapando: 24 de octubre de 2015

 Inauguración de la autopista a su paso por Cantabria Occidental:
 Sierrapando - Torres: 30 de noviembre de 2000
 Torres - Cabezón de la Sal: 10 de junio de 1998
 Cabezón de la Sal - Lamadrid: 15 de abril de 2002
 Lamadrid - Unquera: 19 de octubre de 2001

 La conexión de Torrelavega con la Autovía Cantabria-Meseta se realizó mediante el tramo Torres-Sierrapando, con la que comparte parcialmente dos salidas, aunque está prevista la construcción en breve de un ramal de continuidad entre Sierrapando y Barreda que evitará las congestiones que actualmente se producen en esta área. De esta forma ya en 2002 y faltando por definir el trazado entre Solares y Torrelavega, se podía recorrer, usando alternativamente la S-10 y la A-67, toda la Comunidad Autónoma de Cantabria hasta su límite con el Principado de Asturias en la localidad de Unquera. Las obras en la parte oriental de Asturias (tramo Llanes - Unquera) se demorarían largos años por causas judiciales.

En Asturias la construcción de la Autovía del Cantábrico tardaría más tiempo por varias razones, destacando su sinuosa orografía, las vicisitudes políticas y judiciales y el hecho de que es en esta comunidad en la que la autovía tiene más recorrido (más de 230 km de los casi 590 totales, contando desde Biriatou hasta Baamonde). Desde la apertura de la famosa «Y» asturiana el 13 de febrero de 1976, habrían de esperarse más de veinte años para la apertura del segundo tramo. De esta forma, y hasta 2005, los tramos inaugurados se centraron básicamente en conectar el centro de Asturias con la Asturias oriental, quedando como sigue;

 Inauguración de la autopista a su paso por Asturias Oriental (hasta 2005):
 Lloreda-Piles, de la Ronda Sur de Gijón: 12 de agosto de 1997
 Venta del Pobre-Colunga: 15 de julio de 2000
 Llovio-Llanes: 16 de julio de 2001, si bien parte de la autovía estaba abierta parcialmente el 29 de diciembre de 1999, quedando por rematar el desdoblamiento del viaducto de San Antolín, la parte más compleja del tramo, ya que se trató de un desdoblamiento de la antigua N-634, remozada y mejorada. Aunque nominalmente el tramo incluya a Llanes como punto final del tramo, en realidad la famosa villa costera queda a unos kilómetros de distancia de la autovía, por lo que el tramo en este período acababa poco antes del cruce de L'Arquera, hoy transformado en la salida 294 de la misma.
 Colunga-Caravia: 1 de agosto de 2001
 Villaviciosa-Venta del Pobre: 12 de noviembre de 2001
 Piles-Infanzón: 30 de julio de 2002, con lo que se acababa la Ronda Sur de Gijón.
 Caravia-Llovio: 25 de noviembre de 2002, incluyendo el Túnel del Ordovícico, por haberse encontrado allí materiales geológicos susodichos.
 Grases-Villaviciosa: 6 de mayo de 2003, que abarca el túnel construido bajo la ría de Villaviciosa, una de las obras de ingeniería más destacadas de esta infraestructura. Con este tramo se conectaba también la Autovía del Cantábrico con la A-64, permitiendo el acceso directo a Oviedo y León.
 Infanzón-Grases: 23 de febrero de 2004, tramo con el que Gijón ya quedaba definitivamente ligada por autovía con el resto de tramos asturianos abiertos.

Hasta que se constituyó la Autovía del Cantábrico como nombre específico (incorporado a cartelería) para esta vía, podríamos hablar de dos A-8. La primera, la ya mencionada de la frontera francesa a Bilbao, y luego estaba el tramo Avilés - Gijón, con kilometraje propio (el kilómetro 1 se situaba en Gijón). Cuando se abrió el tramo que va desde la desviación de la A-66 hacia Santander hasta Lieres, se denominó A-8 en origen, usando el kilometraje de la N-634. Hasta que se terminó el tramo Lieres - Villaviciosa y se renombró como A-64, la A-8 se encontraba dividida en 3 partes, pero con el cambio de denominación de autopistas y autovías por decreto ley de 2003, la Ronda Sur de Gijón, que anteriormente era designada como parte de la N-632, pasó a formar parte de la A-8, mientras que los tramos de la A-8 que pasaban por el concejo de Siero recibieron la denominación de A-64. Ello se debió a dos razones: la primera, de orden práctico, por cuestiones de pura lógica; la segunda, por el hecho de que en un primer momento no estaba asegurada la conexión Grases-Infanzón, de modo que se pensaba que la A-8, una vez enlazada con la A-66 en Matalablima (cercanías de Oviedo), compartiría con esta parte del trazado hasta Avilés. De esta forma, el tramo de entrada a Gijón desde Lloreda quedaba renombrado como autovía GJ-81, como parte del tramo de la «Y» asturiana desde el centro ciudad hasta su entronque con la A-8.

Desde 2005 se consumó el parón en la zona oriental de Asturias en el tramo Llanes-Unquera, convirtiéndose este en un verdadero embudo de la N-634, especialmente en períodos vacacionales, siendo el tráfico de vehículos pesados particularmente intenso en cualquier época del año. Por ello, los esfuerzos se dirigieron hacia la zona occidental de esta comunidad, abriéndose los tramos de forma progresiva tal como sigue:

 Inauguración de la autopista a su paso por la Asturias Occidental:
 Vegarrozadas-Soto del Barco: 18 de abril de 2005, incluyendo la A-81, autovía de acceso al Aeropuerto de Asturias
 Vegarrozadas-Villalegre: 30 de diciembre de 2005
 Villalegre-Tamón: 30 de diciembre de 2005, inauguración con la cual se cierra la circunvalación de Avilés y se logra descongestionar la variante de la N-632, de alta siniestralidad, quedando este tramo para tráfico local y el tramo entre Tamón y Avilés reconvertido en la autovía AI-81
 Variante de Navia: 3 de julio de 2006, que permitió descongestionar el intenso tráfico veraniego que circulaba por la localidad
 Querúas-Otur: 13 de abril de 2007
 Querúas-Cadavedo: 13 de abril de 2007
 Soto del Barco-Muros de Nalón: 25 de mayo de 2007
 Ballota-Cadavedo: 4 de julio de 2007
 Novellana-Ballota: 6 de febrero de 2008
 Villapedre-Navia:28 de febrero de 2008
 Tapia de Casariego-Barres: 11 de julio de 2008
 Barres-Ribadeo: 1 de octubre de 2008
 Las Dueñas-Novellana: 3 de abril de 2009

A partir de abril de 2009, y coincidiendo con la crisis económica, las obras sufrieron un parón importante, lo que llevó al retraso en su apertura. La judicialización del tramo Llanes-Unquera y la evidente necesidad de agilizar las obras, llevaron a dividir este tramo en dos: Llanes-Pendueles y Pendueles-Unquera, que acabaron abriéndose a su vez en dos subtramos. Por otro lado, si bien el tramo Navia-Tapia de la autovía no ofrecía mayormente dificultades, los dos tramos restantes supusieron la construcción de sendos viaductos de gran envergadura: el viaducto sobre el río Barayo en el caso del Otur-Villapedre y el de la Concha de Artedo en el caso del Muros-Las Dueñas, ambos de gran complejidad técnica y una altura considerables.

Finalmente, acabando el año de 2014, se ponía fin a la agonía de los tramos orientales, permitiendo conectar a Asturias con la red europea de autopistas por la alternativa A-67 / S-30 / S-10, a falta de terminar los tramos cántabros. Con todo, el tramo Pendueles-Unquera se caracterizó en su construcción por la abundancia de percances, principalmente debidas a los deslizamientos de la ladera de Villasola, situadas entre las localidades de El Peral y Bustio, del concejo de Ribadedeva que, debido a su inestabilidad, obligaron a un modificado del proyecto para adecuarlo a las normas de seguridad vigentes. Además, resultó compleja la construcción del túnel de Santiuste y el viaducto sobre el río Cabra, en las proximidades de La Franca. De esta forma, la cronología de los tramos restantes queda como sigue:

 Inauguración de los últimos tramos asturianos:
 Navia-Tapia de Casariego: 4 de febrero de 2012
 Llanes-San Roque del Acebal: 28 de septiembre de 2012
 Muros-Las Dueñas: 16 de marzo de 2013
 San Roque del Acebal-Pendueles: 2 de octubre de 2013
 Otur-Villapedre: 16 de diciembre de 2013
 Pendueles-La Franca: 7 de agosto de 2014
 La Franca-Unquera: 30 de diciembre de 2014

En Galicia, la Autovía del Cantábrico transcurre enteramente por la provincia de Lugo, desde el Puente de los Santos, entre Figueras (Castropol) y Ribadeo, hasta su entronque con la Autovía del Noroeste (A-6) en Baamonde. El primer tramo en inaugurarse es el Ribadeo-Reinante en mayo de 2007. Desde esta fecha se pone en marcha la inauguración de los tramos gallegos, que queda como sigue:

 Inauguración de la autopista a su paso por la provincia de Lugo:
 Ribadeo-Reinante: 15 de mayo de 2007
 Villalba-Regovide: 15 de junio de 2007
 Regovide-Abeledo: 15 de junio de 2007
 Abeledo-Baamonde: 6 de marzo de 2008
 Reinante-Barreiros: 7 de noviembre de 2008
 Abadín-Castromayor: 9 de octubre de 2010
 Castromayor-Touzas: 9 de octubre de 2010
 Barreiros-Vilamar: 4 de febrero de 2011
 Vilamar-Lorenzana: 4 de febrero de 2011
 Careira-Abadín: 8 de abril de 2011
 Villalba-Touzas: 3 de junio de 2011
 Lorenzana-Mondoñedo: 22 de junio de 2012
 Mondoñedo-Lindín: 3 de febrero de 2014
 Lindín-Careira: 3 de febrero de 2014

Desde mayo de 2007 hasta noviembre de 2008, los tramos abiertos al tráfico permiten descongestionar la N-634 a su paso por la comarca de la Mariña Oriental, así como desde Villalba hasta su entronque con la A-6. La crisis económica hará mella y ralentizará la apertura de nuevos tramos, por lo que habrá que esperar dos años para que se inauguren la mayor parte de los tramos de la comarca de Tierra Llana, de escasa complejidad técnica, al discurrir prácticamente en llano. Tras la apertura casi irrelevante del Lorenzana-Mondoñedo, habrá que esperar bastante tiempo para dar por finalizada la construcción de la autovía por Galicia precisamente por los tramos más complejos, especialmente el Mondoñedo-Lindín, ya que el Lindín-Careira, aunque más adelantado, no procedía su utilización al conectar únicamente con vías de comunicación locales, difícilmente operativas para el tráfico que se pretende que deberían acoger. De ahí que los dos tramos fuesen inaugurados conjuntamente, aunque las frecuentes nieblas de la zona obligan a reducir la velocidad, cuando no a cerrar al tráfico el tramo, obligando al uso de la antigua N-634. Las nuevas medidas de seguridad, consistentes en una reducción de velocidad mayor y elementos reflectantes en la calzada parecen no haber dado, por ahora, resultado.

En Cantabria la apertura del subtramo entre Solares y San Vitores, más conocida como la variante de Sobremazas, se lleva a cabo el 7 de agosto de 2014, al mismo tiempo que el tramo Pendueles-La Franca. Restaba por abrir el recorrido entre Sierrapando y San Vitores, correspondientes a los tramos Solares-La Encina y La Encina-Torrelavega, que fueron definitivamente terminados en octubre de 2015.

Respecto al tramo Guitiriz-Lavacolla, que prolongaría la Autovía del Cantábrico hasta Santiago de Compostela, no existe una redacción de proyecto, toda vez que el conductor tiene o va a tener a su disposición dos alternativas a la N-634: una, ya operativa y parcialmente de peaje, mediante la Autovía del Noroeste (A-6) y la Autopista del Atlántico (AP-9) y otra gratuita en un futuro a medio plazo, a través de la Autovía del Noroeste (A-6) y la Autovía Lugo-Santiago (A-54). 

En cualquier caso, la finalización de esta autopista/autovía, marca un hito, un antes y un después y, muy probablemente contribuirá a la vertebración de las comunidades de Galicia, Principado de Asturias, Cantabria y País Vasco, con unas relaciones más intensas, especialmente en lo relativo a los territorios del occidente asturiano y los del norte de Galicia, que presentaban más deficiencias en sus comunicaciones. La culminación de la autovía a su paso por Cantabria en octubre de 2015 y, excluyendo el tramo Guitiriz-Lavacolla, habrá supuesto una importante inversión en la construcción de esta infraestructura, salvar dificultades técnicas de gran envergadura (túneles, viaductos de gran altura, paso por zonas muy densamente pobladas, etc.) y superar los vaivenes de las crisis políticas y económicas para una obra que habrá tardado cuarenta y cuatro años en realizarse y de la que todavía quedan retos pendientes (prolongación de la Supersur en Bilbao, ampliación a tres carriles en tramos cántabros y vascos, intervención y posible ampliación a tres carriles del tramo de la A-8 de la «Y» asturiana etc.), bien como su adecuación a las circunstancias que vaya marcando el tráfico en cada momento.

Estado de los tramos 

Los 593 km de esta vía están construidos en su totalidad.

AP-8

A-8

Recorrido

Autopista del Cantábrico

Autovía del Cantábrico

Véase también 
 Anexo:Autopistas interurbanas de España
 N-634
 Autopista del Norte
 Sociedades concesionarias de autopistas en España

Referencias

Enlaces externos 
 Cronología de la autovía en Asturias (desde la primera inauguración del 13 de febrero de 1976 hasta la última del 30 de diciembre de 2014).
 Cuarenta años de obras para culminar la autovía del Cantábrico. El Correo (3 de mayo de 2009)
 Interbiak - Compañía pública arrendataria del tramo vizcaíno
 Bidegi - Agencia pública arrendataria del tramo guipuzcoano

8
8
Red de carreteras del Estado en Asturias
Red de carreteras del Estado en Cantabria
Red de carreteras del Estado en Galicia
Red de carreteras del País Vasco