Cafres

Le terme cafre ou caffre désigne les Noirs de la Cafrerie (partie de l’Afrique australe), appelés en Afrique du Sud :  (Kaffir, Keffir ou Kaf).  est en afrikaans assimilable au mot  aux États-Unis ou nègre dans la France coloniale. 

Le terme cafrine (féminin de cafre) est souvent utilisé pour désigner les Réunionnaises  possédant un phénotype négroïde, ou d'une manière générale, de jeunes Réunionnaises supposées d'origine africaine. Utilisé pour interpeller des jeunes femmes.

Origine 
L’origine probable du terme est le mot arabe  (kfr) qui signifie « incroyant » ou « infidèle ». C'est ainsi que les marchands d'esclaves arabes désignaient les habitants des régions allant du comptoir mozambicain au Cap sud-africain, ces « non-convertis à l'islam » dont la doctrine religieuse permettait seule le commerce. Ce n'est que plus tard que les Européens, au premier rang desquels les Portugais, reprirent le terme jusque dans les formes qu'on lui connaît aujourd'hui en afrikaans (kaffer) et en créole réunionnais (caf ou kaf).

L'ethnographie classique, comme au , emploie encore le vocable pour désigner les cultures autochtones de l’Afrique du Sud. Cet usage est repris en français comme synonyme de Nguni, groupe qui comprend les Zoulous (Cafres du Natal) et les Xhosas (Cafres du Cap).

Usage contemporain 
À La Réunion, contrairement à d'autres pays ou régions du sud-ouest de l'océan Indien, le terme est d'un emploi courant. Il désigne « tout individu dont le phénotype renvoie plus ou moins aux origines africaines ou malgaches », comme le décrit le sociologue Paul Mayoka dans son essai intitulé L'Image du cafre. Il s'agit donc globalement de descendants d'esclaves ou de travailleurs « engagés » (Africains ou Malgaches) après l'abolition de l'esclavage en 1848. Le terme reste associé aux lieux ou événements faisant mémoire par rapport au passé esclavagiste de l'île : la plaine des Cafres et la fête des Cafres, célébrant chaque 20 décembre l’abolition de l’esclavage proclamée en ce jour de 1848. Il est encore chargé de cette histoire et des rapports sociaux et symboliques dont elle a été le témoin. Des travaux actuels explorent dans la société insulaire toutes les facettes attachées à l'usage du terme (Rose-May Nicole, Paul Mayoka, Lucette Labache, Philippe Bessière), relevant ainsi quelques connotations affectueuses comme « mon caf ! », « mon ti' caf ! », ou encore l'usage de son pendant féminin cafrine. 

Il est à noter que beaucoup de Noirs utilisent le terme « cafrine » avec fierté pour désigner une jolie femme.

Le « lis des Cafres » désigne  l'Hesperantha coccinea, une plante de la famille des  Iridacées.

Le martinet cafre Apus caffer est une espèce de Martinets présente dans l’Afrique subsaharienne.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Démographie de la Réunion
 Basotho

Liens externes

Bibliographie

Ouvrages anciens 
  George French Angas, , J. Hogarth, Londres, 1849, 
  George McCall Theal, , W. Swann Sonnenschein, Londres, 1882
  Johann Christoph Ludwig Alberti, Description physique et historique des Cafres, etc., Amsterdam, 1811, 
  Guillaume Chenu de Laujardière, Relation d'un voyage à la côte des Cafres, 1686-1689 (édition établie, annotée et commentée par Emmanuelle Dugay), Éditions de Paris, Paris, 1996,  
  Hendrik Pieter Nicolaas Muller, Industrie des Cafres du Sud-Est de l'Afrique. Chansons du Zambèse, E. J. Brill, Leyde, 1893
  William Paterson, Quatre voyages chez le Hottentots et chez les Cafres, par Williams [sic] Paterson, depuis mai 1777 jusqu'en décembre 1779 (traduit de l'anglais), chez Didot l'aîne, Paris, 1790, 
  Jean-Pierre Pury, Mémoire sur le Pais des Cafres, et la Terre de Nuyts, Par rapport à l'utilité que la Compagnie des Indes Orientales en pourroit retirer pour son commerce, Amsterdam, 1718 
  Joaquim d’Almeida da Cunha, , Mozambique, 1883,

Travaux modernes 
  Dominique Lanni, Fureur et barbarie : récits de voyageurs chez les Cafres et les Hottentots (1665-1721), Cosmopole, Paris, 2001,  
  Paul Mayoka, L'image du Cafre : de l'Afrique réunionnaise, Publications Hibiscus, Saint-Denis (La Réunion), 1997,   
  Rose-May Nicole, Noirs, cafres et créoles : études de la représentation du non blanc réunionnais : documents et littératures réunionnaises 1710-1980, L'Harmattan, 1996,   (texte remanié d'une thèse) ;
 
  Francisco Gavicho de Lacerda, , Rodrigues, Lisbonne, 1944, 

Histoire de l'Afrique du Sud
Groupe ethnique à La Réunion
Lexique créole
Noir (humain)