Abbey Simon

Abbey Henry Simon (né à New York le  et mort le  à Genève) est un pianiste de concert et un enseignant américain. 

Il fut élève de Josef Hofmann au Curtis Institute of Music et remporta le Concours international de piano Naumburg en 1940. D'une virtuosité étonnante, il a été appelé « supervirtuoso » par le New York Times.

Biographie

Formation 
Abbey Simon commence le piano avec David Saperton à l'âge de cinq ans. À huit ans, il est accepté par Josef Hofmann pour une bourse d'études au Curtis Institute of Music de Philadelphie, où il côtoie ses camarades de classe Jorge Bolet et Sidney Foster. Simon prend également des leçons avec Leopold Godowsky et Harold Bauer. Peu de temps après son diplôme, il fait ses débuts à l'hôtel de Ville et au Carnegie Hall de New York. Il est lauréat du Concours international de piano Naumburg en 1940.

Carrière 
Abbey Simon a été acclamé par la critique, surtout américaine. Dans un article du New York Times, le critique Harold C. Schonberg évoque un « supervirtuoso ». Dans The Boston Globe, le critique Richard Dyer a écrit : 

Abbey Simon a effectué des tournées en Europe, au Moyen-Orient et dans le Pacifique, mais il reste encore relativement méconnu en Europe, en tout cas en France. Il a joué notamment avec l'Orchestre Philharmonique de New York, le Boston Symphony, l'Orchestre symphonique de Chicago, l'Orchestre du Concertgebouw, l'Orchestre symphonique de Londres. Il excelle en particulier dans Ravel et surtout Chopin, répertoire dans lequel il révèle à la fois sa virtuosité exceptionnelle, mais aussi une étonnante clarté et limpidité sonores, une rare variété de toucher et nuances.

Abbey Simon a donné des classes de maître à la Royal Academy of Music de Londres, au Conservatoire de La Haye et au Conservatoire de Genève. Il a enseigné au sein de l'Université de l'Indiana, de l'École de musique de Manhattan et de la Juilliard School de New York (1977). Il compte parmi ses élèves pianistes Frederic Chiu, Karen Shaw, John Kamitsuka, Erika Nickrenz (pianiste du Trio Eroica), Richard Dowling, Roger Wright, Andrew Cooperstock, David Korevaar,  et Martha Argerich.

En plus de sa carrière de concertiste, de l'enseignement et des enregistrements, Abbey Simon a participé comme membre du jury à plusieurs concours internationaux : le Concours Van Cliburn, le Concours de Genève, le Concours de Leeds, le Concours Clara Haskil, le Concours de Sydney et le Concours d'Afrique du Sud.

Abbey Simon vivait à Genève et à Houston au Texas où il était professeur distingué de piano à l'École de Musique de Moores.

Distinctions et honneurs

Discographie 

Abbey Simon a beaucoup enregistré pour les labels Vox Records, Philips et HMV. Sa discographie comprend des intégrales de Frédéric Chopin et Maurice Ravel, les grandes œuvres de Johannes Brahms et Robert Schumann, ainsi que les concertos pour piano de Sergueï Rachmaninoff avec Leonard Slatkin et l'Orchestre symphonique de Saint Louis.

Notes et références

Liens externes 
 
 
 Site web officiel
 Abbey Simon sur École de musique de la faculté Moores
 Un Chat avec piano légende d'Abbey Simon par Mike Emery, Le Houston Chronicle, le 
 Entretien avec l'Abbey Simon avec Bruce Duffie, 
 Photo Abbey Simon, 1965, lors de visites en Afrique du Sud.

Naissance en janvier 1920
Naissance à New York
Élève de l'Institut de musique Curtis
Enseignant à la Juilliard School
Professeur à l'université de Houston
Pédagogue en musique classique
Pianiste classique américain
Artiste de Philips Records
Décès à Genève
Décès à 99 ans
Décès en décembre 2019