Charles Camoin

Charles Camoin, né à Marseille le  et mort à Paris  le , est un peintre et graveur français rattaché au mouvement du fauvisme.

Biographie

Les débuts 
Charles Camoin est le dernier d’une famille de quatre enfants, après Gustave, Élise et Jeanne. Son père, Joseph Camoin, dirige l’entreprise de peinture et décoration « Camoin Jeune », fondée en 1851 à Marseille, responsable de l’embellissement du théâtre du Gymnase ainsi que du palais Longchamp. Après la mort de leur père en 1885, les enfants sont mis sous la tutelle de leur oncle et habitent alternativement à Marseille et à Paris. Destiné au commerce, Camoin suit toutefois des cours de dessin à l’École des beaux-arts de Marseille dès 1895. Il reçoit l’année suivante un premier prix de figure qui le décide à poursuivre dans cette voie. En 1895, il habite avec sa mère boulevard de Clichy à Paris.

En janvier 1898, Camoin s’inscrit à l’École des beaux-arts de Paris. Admis dans l’atelier de Gustave Moreau, il ne reçoit que brièvement l’enseignement du maître qui meurt en avril de la même année. Toutefois, c’est là qu’il rencontre ses condisciples Henri Matisse, Albert Marquet et Henri Manguin, élèves de cet atelier depuis déjà quelques années. , se souvient Camoin). Après la mort de Gustave Moreau, l’atelier est repris par Fernand Cormon, dont l’enseignement est beaucoup plus académique que celui de Moreau. Tout comme ses camarades, Matisse, Manguin et Marquet, Camoin décide alors de quitter les Beaux-Arts et de s’inscrire dans un atelier libre, l’Académie Camillo, rue de la Grande-Chaumière à Paris. Avec eux, il va copier les maîtres au musée du Louvre, de la manière libre conseillée par Moreau. Surtout attiré par les grands coloristes, Camoin interprète Eugène Delacroix, Rubens mais aussi Jean-Honoré Fragonard, Antoine Watteau ou Jean-Auguste-Dominique Ingres… Dans la rue ou dans les cafés théâtres, il s’exerce à de rapides croquis pris sur le vif (par exemple Silhouette de femme, vers 1900, Paris, musée national d’art moderne), très proches de la caricature. Les peintures de cette période se caractérisent par un dessin très précis ainsi que par de forts contrastes. À l’instar de Matisse, Camoin a déjà fait évoluer sa palette vers des tonalités claires. Il a en effet dès cette époque connaissance des impressionnistes dont il a pu découvrir les œuvres au musée du Luxembourg, à la suite du legs Caillebotte ou dans les galeries parisiennes, chez Durand-Ruel, ou chez Ambroise Vollard, bien connu de Matisse et Marquet et qui expose alors des œuvres de Vincent van Gogh, Paul Gauguin et Paul Cézanne (une exposition Cézanne a lieu en juin 1898). De cette époque datent les premiers paysages, notamment des vues de Paris et d’Ile-de-France, qui témoignent d’une très grande proximité avec Matisse et Marquet, avec lesquels il partage les mêmes motifs (par exemple Le Bassin des Tuileries, vers 1902, musée des beaux-arts de Reims).

La rencontre avec Cézanne 
Au mois de novembre 1900, alors que l’Exposition universelle s’achève à Paris, Camoin doit partir pour son service militaire qui dure alors trois ans.

De janvier à septembre 1901, il est affecté au  d’infanterie dans la région d’Arles. Son service ne l’empêche pas de peindre, notamment sur les motifs de van Gogh (par exemple Le Pont de Langlois, 1901, collection particulière). En avril 1901, il rencontre le docteur Rey qui lui parle du portrait que van Gogh lui avait donné en 1889 à titre de souvenir. Il le lui achète puis le met en dépôt chez un marchand de tableaux marseillais  Molinard. Quelques semaines plus tard, l'œuvre n'ayant pas trouvé preneur est expédiée chez le correspondant parisien de Molinard, le marchand Ambroise Vollard qui trouve un acquéreur pour <ref>Le tableau porte alors le nom de Portrait d'homme sur châssis, buste de face légèrement orienté vers la droite, signé en rouge :  (AVA, Bulletin des amis du vieil Arles, n°135).</ref>.

Alors que son régiment est à Aix-en-Provence en octobre 1901, Camoin ose se rendre un soir chez Cézanne, et sonner à la porte du  rue Boulégon. Le vieux maître, adulé par la jeune génération d’artistes, est alors connu pour son caractère difficile. Mais Cézanne se prend de sympathie pour celui qu’il appelle « le vaillant marseillais » Carlo Camoin et l’invite régulièrement aux repas dominicaux en compagnie du poète Léo Larguier et de Louis Aurenche. Après le départ du régiment octobre 1901, les deux artistes échangent une correspondance régulière et Camoin lui rend plusieurs fois visite par la suite. Il montre au maître sa production récente, que celui-ci apprécie et encourage, et a le privilège de l’accompagner sur le motif. Cézanne envoie à Camoin des lettres paternelles et affectueuses dans lesquelles il lui délivre des conseils sur la manière d’aborder la peinture, notamment de se méfier de la mortification théorique, de considérer les maîtres du passé sans les pasticher, mais aussi, de se fier à ses « sensations » au contact de la nature.

 La période fauve 
Rentré de sa période militaire en septembre 1903, Camoin s’installe à Paris. Dès cette époque il expose au Salon des indépendants, ainsi qu’au Salon d'automne et commence à être remarqué par la critique. Il se joint au groupe d’artistes alors réunis autour d'Henri Matisse : Henri Manguin, Albert Marquet et Jean Puy (rencontré à ce moment). Ils exposent ensemble, notamment dans la petite galerie de Berthe Weill, rue Victor Massé à Paris. Le Portrait d'Albert Marquet (1904, Montpellier, musée Fabre), témoigne de sa lecture de Cézanne notamment dans la manière très elliptique dont la figure est campée frontalement et restituée avec des moyens réduits : la couleur se limite à deux teintes et le fond uniforme. Quand il n’est pas dans la capitale, Camoin sillonne son midi natal, voyage en Italie. En 1904, il se rend à Rome, Naples et Capri, et en rapporte des paysages qui se caractérisent par une touche plus enlevée, plus large et expressive qu’auparavant. Contrairement aux impressionnistes, Camoin ne s’intéresse pas alors dans ses paysages à l’effet atmosphérique ou aux raffinements de la perception rétinienne mais plutôt à l’agencement des formes et des plans dans l’espace perspectif, mettant ici encore en application la leçon de Cézanne qui lui conseille de  (Marseille, le vieux port aux tonneaux, 1904,  ; Le Vieux-Port de Marseille, 1904, Le Havre, musée d'art moderne André-Malraux).

C’est l’époque des premiers succès. En 1904, l’État français lui achète deux paysages (Naples, le Vésuve vu de la Villa Capella, 1904, musée municipal de Draguignan, ). Il vient en tête des ventes chez Berthe Weill et Paul Signac, alors vice-président du Salon des indépendants, lui achète La Rue Bouterie (1904, collection particulière). En 1905, Camoin participe avec Matisse, Manguin, Marquet, André Derain et Maurice de Vlaminck à la salle VII du Salon d’automne de 1905, berceau du fauvisme, auquel il sera dorénavant rattaché. Ses paysages méditerranéens, notamment ses vues de Saint-Tropez (La Place aux herbes, 1905, Saint-Tropez, musée de l'Annonciade) où il vient de passer la saison d’été avec Manguin et Marquet, dégagent une luminosité alors propre au groupe des fauves. Toutefois Camoin ne met jamais en péril la cohésion de l’image peinte et ne transpose que rarement ses couleurs, contrairement à Matisse ou Derain au même moment. C’est dans ses figures qu’il est le plus proche de l’esthétique fauve, notamment dans l’évocation parfois provocante du monde des marges (La Saltimbanque au repos, 1905, musée d’art moderne de la ville de Paris). La femme lui inspire aussi des portraits particulièrement délicats et sensibles, où elle apparaît pensive et lointaine non sans rappeler certaines figures d'Édouard Manet ou d'Edgar Degas (La Petite Lina, 1907, Marseille, musée Cantini).

Sur la butte Montmartre en 1906, il habite au  rue Cortot. En avril 1908, Camoin tient sa première exposition particulière à la galerie du marchand d’origine allemande, Daniel-Henri Kahnweiler, qui deviendra par la suite le marchand de Georges Braque et de Pablo Picasso. Il entre alors en contrat avec le marchand allemand de Francfort, Ludwig Schames. Ce lien commercial précoce avec l’Allemagne explique sans doute que son œuvre soit alors connue des artistes expressionnistes allemands, notamment d’August Macke. Comme pour les autres artistes fauves, ses peintures circulent dans les expositions d’avant-garde européennes, au Salon de la Toison d’or à Moscou, à la Société Manès à Prague, au Salon de la Libre Esthétique à Bruxelles, à la Sonderbund de Cologne en 1912, ou encore à l'Armory Show à New York en 1913. En 1912, il signe un contrat avec la galerie Eugène Druet, qui est aussi le marchand d'Albert Marquet.

À partir de 1908, sa peinture évolue dans une veine plus expressionniste. Camoin réintroduit le noir dans sa palette. Moins attentive aux détails et à la structure, l’écriture colorée accorde une importance croissante à la gestualité de la touche. Certaines vues de Paris, de Montmartre notamment, portent ce même timbre mélancolique que celles contemporaines de Marquet dont il est resté très proche, comme de Matisse d’ailleurs (La Place de Clichy, 1910, Glasgow, Kelvingrove Art Gallery and Museum ; Le Moulin-Rouge aux fiacres, 1910, musée des beaux-arts de Menton). De cette période date sa liaison avec l'artiste peintre Émilie Charmy avec laquelle il se rend en Corse (Les Calanques de Piana, 1910, Sarrebruck, musée de la Sarre) et qui apparaît dans nombre de ses peintures. Durant cette période qui précède la Première Guerre mondiale, Camoin demeure fidèle à la veine coloriste inaugurée par le fauvisme et reste réfractaire au cubisme.

 Tanger et l’autodafé 
À la suite de sa rupture avec Charmy, Camoin rejoint Matisse à Tanger où il passe la saison de l’hiver 1912-1913. Auprès de son ami, Camoin retrouve de l’ardeur au travail. Pourtant très admiratif d'Eugène Delacroix, dont il recopie des passages entiers du Journal, Camoin ne cède pas à la tentation orientaliste. C’est plus l’atmosphère du lieu qui l’intéresse. Il rapporte en effet du Maroc un ensemble de paysages (Plage à Tanger, 1913, Boulogne-Billancourt, musée des Années Trente) dans lesquels il renonce au noir pour évoluer vers une gamme de teintes beaucoup plus tendres, utilisées en transparence. Cette évolution se confirme à son retour, où il passe la saison dans le Midi entre Marseille, Cassis et Martigues. Une exposition particulière de soixante de ses peintures a lieu galerie Druet au début de l’année 1914. Mais en juin, Camoin détruit une grande partie des toiles  se trouvant dans son atelier. Il les coupe en morceaux avant de les jeter. Elles sont récupérées et très vite revendues au marché aux puces. Par la suite, ces toiles réapparaîtront sur le marché et Camoin refusera d’en accepter la paternité. Il s’ensuivra un procès ainsi qu’une jurisprudence qui donnera raison au peintre et restera célèbre dans le cadre de la propriété intellectuelle.

 La rupture de la guerre 
Comme pour la plupart des artistes de sa génération qui sont enrôlés, la Première Guerre mondiale marque une rupture dans la carrière de Camoin. Mobilisé, il est d’abord envoyé comme brancardier au front de Vosges puis, en 1916, dans les sections du camouflage où il peint des toiles au mètre. Il partage une abondante correspondance avec Matisse qui lui envoie régulièrement des colis et lui fait part de ses réflexions esthétiques. Au camouflage, il rencontre l’écrivain et marchand Charles Vildrac ainsi qu'André Dunoyer de Segonzac et le poète Léon-Paul Fargue avec lesquels il se lie d’amitié. À son retour à la vie civile en février 1919, il se réinstalle dans son atelier du  rue Lepic à Paris et reprend difficilement la peinture, abandonnée pendant plus de quatre années.

 L'après-guerre 
Camoin épouse Charlotte Prost en mars 1920, et le couple s'installe au  rue Lepic. Il devient sociétaire de la Société nationale des beaux-arts la même année. Les peintures d’après guerre, de nombreuses vues du Midi, Cannes, Antibes, Aix-en-Provence, ou des portraits de sa femme (Lola à l’ombrelle jaune, 1920, Marseille, musée Cantini), renouent avec la délicatesse de la période tangeroise. Cette qualité de lumière, ainsi que l’atmosphère intimiste qui s’en dégage, est très proche des peintures contemporaines de Matisse, son voisin, installé à Nice depuis 1917. C’est d’ailleurs ensemble qu’ils rendent visite au vieux maître Auguste Renoir à Cagnes, en novembre 1918. L’admiration de Camoin pour la peinture de Renoir, partagée par nombre d’artistes de sa génération, notamment Matisse et Picasso, ne cessera de se faire désormais sentir dans son œuvre. Son empreinte sera en effet particulièrement sensible dans nombre de portraits et natures mortes (La Coupe bleue, 1930, Paris, musée national d'art moderne) dans lesquels Camoin cherche à atteindre la joliesse et la qualité de touche si caractéristique de Renoir. Après-guerre, Camoin affirme de plus en plus son goût pour une peinture sensuelle voluptueuse et spontanée dénuée de toute prétention intellectuelle.

Après la guerre de 1914-1918, Camoin expose et vend régulièrement sa production aux galeries Vildrac, Druet, Marcel Bernheim, Bernheim-Jeune, ou Charpentier sans toutefois signer de contrat d’exclusivité avec aucune d’entre elles. Il continue également à exposer presque chaque année aux Salons d'automne et des indépendants, ainsi qu’au Salon des Tuileries.

S’inaugure alors pour le peintre une vie nouvelle qu’il partage entre son atelier montmartrois et de longs séjours dans le Midi, notamment à Saint-Tropez où il s’installe en 1921. Il fréquente la petite communauté artistique qui y séjourne, les Signac, les Eiffel, Dunoyer de Segonzac ou Colette, sa voisine aux Canoubiers. Il reste par ailleurs très proche des Marquet, désormais installés à Alger mais qu’il voit régulièrement à La Frette, dans les environs de Paris, en compagnie notamment de François Desnoyer et d’Henri Launois. Durant les années 1940, il se rapproche aussi de Matisse avec lequel il entretient une correspondance suivie, ainsi que de Pierre Bonnard, installé au Cannet. En 1937-1938, il emménage  au  avenue Junot à Paris dans une maison construite pour le sculpteur Antonin Larroux, au fond de ce qui fut l'impasse Girardon

Camoin peint de nombreuses vues du golfe de Saint-Tropez et de ses environs. Il fixe son travail autour de motifs choisis qui deviennent récurrents, comme La Baie des Canoubiers, Le Favouillou, Les Vendanges, Ramatuelle entre les pins, La Place des Lices, Les Joueurs de boules, La Plage de Sainte-Maxime. En 1946, il loue un atelier rue Suffren donnant sur le port tropézien, qui deviendra un de ses motifs de prédilection. À partir de chacun de ces thèmes, développés sur plusieurs années, il peint des variations qui diffèrent à chaque fois par l’ambiance lumineuse et la gamme des couleurs qui lui correspondent. Le travail par séries autour de motifs récurrents  témoigne de l’attachement de Camoin à l’esthétique impressionniste, notamment au travail sur le motif, en extérieur, et la recherche de la description de l’effet atmosphérique. En même temps, ce travail répétitif lui permet de répondre à l’exigence de spontanéité qu’il s’est imposée sans toutefois nuire à l’harmonie de la composition. La recherche d’un équilibre entre la description fidèle de la réalité extérieure et sa transposition dans une image organisée constitue désormais l’essentiel de sa démarche artistique. Elle trouve son aboutissement au terme de sa carrière à travers une série de Baigneuses, qui constitue aussi son ultime hommage à Cézanne.

Camoin passe les dernières années de sa vie entre Paris et Saint-Tropez. En effet, à l’exception d’un séjour aux États-Unis en 1961, il voyage peu, préférant la solitude de son atelier. En 1955, il est promu officier de la Légion d’honneur et reçoit le grand prix de la Biennale de Menton.

Il meurt dans son atelier de Montmartre le . Il est inhumé à Marseille au cimetière Saint-Pierre. Le musée des beaux-arts de Marseille lui consacre une rétrospective en 1966. En 1971 a lieu une deuxième rétrospective au palais de la Méditerranée de Nice. En 1998, est organisée une exposition rétrospective itinérante au musée Cantini à Marseille et à la Fondation de l'Hermitage à Lausanne.

 Affaire judiciaire 

Alors que le droit moral n'était pas encore défini en France comme il le fut plus tard, la chambre civile de la Cour de cassation, dans un arrêt en date du , a jugé que . Le tribunal civil de la Seine, dans un jugement en date du , a tranché en ce sens. Le peintre Charles Camoin est à l'origine de cette décision de justice, connue sous le nom d'« affaire Camoin ». Pour rappel des faits, le peintre avait lacéré en 1914 une soixantaine de toiles dont il n'était pas satisfait et avait jeté les débris dans la poubelle de son immeuble. Les débris furent ramassés par un chiffonnier qui les vendit au marché aux puces. En 1925, le peintre apprend que certaines de ces toiles ont été reconstituées et vendues par Francis Carco. Selon le tribunal, .

 Œuvre 
 Collections publiques 
 
 Allemagne 
 Berlin, Staatliche Museen zu Berlin : La Sévillane, 1907, huile sur toile.
 Gelsenkirchen,  : Le Vieux-Port au tonneaux, 1904, huile sur toile.
 Sarrebruck, musée de la Sarre : Rochers dans les calanques de Piana, 1906, huile sur toile.

 Australie 
 Sydney, Art Gallery of New South Wales : La Cabaretière de Marnes-la-Coquette, 1899, huile sur toile.

 Espagne 
 Madrid, musée Thyssen-Bornemisza : Le Port de Cassis aux deux tartanes, 1905, huile sur toile.

 États-Unis 
 Chicago, Art Institute of Chicago : Jeune Marseillaise, 1904-1905, huile sur toile.
 New York, MoMA : Nu debout, vers 1900, aquarelle et encre sur papier.

 France 
 Aix-en-Provence, musée Granet : Autoportrait en soldat, 1901, huile sur toile ?
Boulogne-Billancourt, musée des Années Trente : Plage à Tanger, 1913, huile sur toile ?
Brest, musée des beaux-arts de Brest : Vue sur la baie des Canoubiers, 1950, huile sur toile, 65 x 81 cm
Chatou, musée Fournaise, Canotage près du pont de Chatou, 1950. 
 Draguignan, musée d'art et d'histoire : Naples, le Vésuve vue de la Villa Capella, 1904, huile sur toile.
 Grenoble, musée de Grenoble
 Minaret à Tanger, 1912, huile sur toile.
 Nu à la chemise mauve, 1908, huile sur toile
 Marseille, musée Cantini :
 La Petite Lina, 1907, huile sur toile ;
 La Place au manège, 1907, huile sur toile.
 Montpellier, musée Fabre : Portrait d'Albert Marquet, 1904, huile sur toile.
 Nice, musée des beaux-arts : Nicole sur la terrasse, 1930, huile sur toile.
 Paris :
 musée d’art moderne de la ville de Paris :
 Portrait de la mère de l’artiste, 1898, huile sur toile ; 
 La Saltimbanque au repos, 1905, huile sur toile ;
 Nu allongé, 1905, pastel sur papier.
 musée national d'art moderne : La Coupe bleue, 1930, huile sur toile.
 musée de Montmartre : Paco Durrio et ses chiens, vers 1937, huile sur toile.
 Reims, musée des beaux-arts : Le Bassin des Tuileries, 1902, huile sur toile.
 Saint-Tropez, musée de l'Annonciade :
 La Place aux herbes, 1905, huile sur toile ;
 Le Pont transbordeur, 1928, huile sur toile ;
 Le Canal de la douane, 1928, huile sur toile ;
 La Place des Lices, 1939, huile sur toile ;
 La Place des Lices et le café des Arts, 1925, huile sur toile, legs Grammont en 1955.
 Strasbourg, musée des beaux-arts : Madame Matisse faisant de la tapisserie, 1904, huile sur toile.
 Toulouse, Fondation Bemberg : Quatre bateaux dans le port de Cassis, 1905, huile sur toile.
 Toulon, musée d'art de Toulon :
 Port de Saint-Tropez, 1921, huile sur toile ;
 Paysage du Cap Brun, huile sur toile.
Roanne, Musée des Beaux-Arts et d'Archéologie Joseph-Déchelette, Portrait de Jean-Puy, 1930-1935

 Royaume-Uni 
 Glasgow, Kelvingrove Art Gallery and Museum : La Place de Clichy, 1910, huile sur toile.

 Suisse 
 Genève, Petit Palais : Tartanes dans le port de Saint-Tropez, 1921, huile sur toile.

 Gravure 
Charles Camoin a produit des eaux-fortes, des lithographies et des pointes sèches sur des motifs originaux.

Il commence seulement en 1934 à s'intéresser à ces techniques, et ce, à la demande d'Ambroise Vollard, pour un petit tirage de deux eaux-fortes. En 1946, il produit dix estampes pour la maison Rombaldi, recueil préfacé par Jean Alazard. Par la suite, on compte des dessins lithographiques tirées par la maison Mourlot dans les années 1950.

 Salons et expositions 

 Salon de la Société nationale des beaux-arts.
 Salon des Indépendants de 1903.
 Salon des Tuileries.
 Salon d'Automne de 1903, 1905 et 1906.
 1908 : Paris, galerie Daniel-Henri Kahnweiler.
 1909 : Paris, galerie Berthe Weill.
 1910 : Paris, galerie Eugène Druet.
 Du 27 Juin au 5 Octobre 1997: Lausanne, Fondation de l'Hermitage, Rétrospective 1879-1965.
 Du  au  : Rétrospective 1879-1965, Marseille, musée Cantini.
 du 11 juin au  : Aix-en-Provence, musée Granet, Camoin dans sa lumière.

 Notes et références 
 

 Annexes 
 Bibliographie 
 Charles Vildrac, Éloge de Charles Camoin, Paris, Manuel Bruker, 1956.
 Danièle Giraudy, Charles Camoin, sa vie, son œuvre, Marseille, La Savoisienne, 1972.
 Collectif, Charles Camoin, rétrospective, 1879-1965, musées de Marseille, Réunion des Musées nationaux, 1997.
 Claudine Grammont , Correspondance Henri Matisse - Charles Camoin, Lausanne, La Bibliothèque des Arts, 1997.

 Liens externes 

 Base Léonore
  « Charles Camoin » dans Artcyclopedia Site consacré à l'artiste, sur charles-camoin.com''

Peintre français du XIXe siècle
Peintre français du XXe siècle
Peintre fauve français
Peintre portraitiste français
Peintre français de nature morte
Peintre de marine français
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Peintre provençal
Lithographe français du XIXe siècle
Lithographe français du XXe siècle
Graveur français du XXe siècle
Aquafortiste français
Graveur à la pointe sèche
Étudiant de l'École supérieure des beaux-arts de Marseille
Élève de l'École nationale supérieure des beaux-arts au XIXe siècle
Officier de la Légion d'honneur promu en 1955
Personnalité liée à Marseille
Armory Show
Naissance en septembre 1879
Naissance à Marseille
Décès en mai 1965
Décès dans le 18e arrondissement de Paris
Décès à 85 ans
Personnalité inhumée au cimetière Saint-Pierre de Marseille