Front du Nord-Ouest

Le front du Nord-Ouest (en , Severo-Zapadny front) est une unité militaire de l'Armée rouge, un « front » soviétique correspondant à un groupe d'armées dans les autres forces armées.

Il y a eu quatre front du Nord-Ouest successivement : le premier de l'Armée impériale russe pendant la Première Guerre mondiale, du  (premier jour de la mobilisation russe de 1914) au  (division entre le front du Nord et le front de l'Ouest) ; le deuxième de l'Armée rouge pendant la guerre civile russe de 1918 à 1919, affrontant l'Armée du Nord-Ouest (une des armées blanches) ; le troisième pendant la guerre d'Hiver de janvier à mars 1940 ; le quatrième pendant la Grande Guerre patriotique du  jusqu'au .

Troisière formation 
Le front du Nord-Ouest fut recréé le  à partir de l'état-major du district militaire de Léningrad, dans un contexte de réorganisation des troupes soviétiques engagées dans la guerre d'Hiver contre la Finlande, prenant en charge les armées ( et ) déployées dans l'isthme de Carélie jusqu'à mars 1940.

Quatrième formation 

Un quatrième front est créé sous ce nom le , le jour du déclenchement de l'invasion de l'Union soviétique par l'Allemagne nazie et ses alliés (opération Barbarossa), par transformation du district militaire balte, qui couvrait la Lituanie et la Lettonie. Le front exista durant la moitié de la Grande Guerre patriotique (le nom soviétique pour la Seconde Guerre mondiale), jusqu'au .

Composition initiale 

Le district militaire de la Baltique, devenu front du Nord-Ouest, avait la responsabilité de la défense des pays baltes, avec pour limites au sud la frontière germano-soviétique (de Memel alors allemande jusqu'à la limite entre la Lituanie et la Biélorussie, cette dernière confiée au district militaire spécial de l'Ouest, transformé en front de l'Ouest), à l'ouest la mer Baltique, au nord le golfe de Finlande, à l'est la limite entre l'Estonie et la Russie (de Narva au lac Peïpous, où commence le district militaire de Léningrad, transformé à partir du  en front du Nord).

La défense de la nouvelle frontière s'appuie sur une partie de la ligne Molotov en construction, soit les  (Telšiai),  (Šiauliai),  (Kaunas) et  (Alytus) secteurs fortifiés. Le front comprend trois armées :
 la  (comprenant les  et  de fusiliers, ainsi que le ) du lieutenant-général P. P. Sobennikov est déployée de la mer au Niémen ;
 la  (les  et  de fusiliers, le  mécanisé, ainsi que les ,  et  de fusiliers) du lieutenant-général V. I. Morozov est positionnée du Niémen à la limite avec la Biélorussie ;
 la  (les  et  de fusiliers, ainsi que les  et  de fusiliers) du lieutenant-général N. E. Berzarin échelonnée au-delà de la Dvina (y compris une brigade sur les îles du golfe de Riga).

S'y rajoutent, en réserves du front, le  de fusiliers (un état-major sans troupe), le  parachutiste (autour de Dvinsk) et le  fortifié autour de Liepāja.

Évolution 
Pendant l'été et l'automne 1941, les unités du front du Nord-Ouest furent taillées en pièce par le groupe d'armées Nord allemand et leurs restes repoussés jusqu'à la ligne passant par Petrokrepost (encerclant Léningrad), Novgorod, Staraïa Roussa, Demiansk et Rjev, où la ligne de front se fixa de l'hiver 1941-1942 jusqu'en 1943.

En décembre 1941, la partie septentrionale, entre les lacs Ladoga et Ilmen, est confiée au nouveau front de Volkhov ; le front du Nord-Ouest conserve les forces couvrant les collines de Valdaï jusqu'au lac Seliger, au-delà duquel se trouve le front de Kalinine (formé en octobre 1941).

En février 1943, les Soviétiques lancent l'opération Poliarnaïa Zvezda (« Étoile polaire »), qui permet la reconquête des territoires jusqu'à la limite entre d'une part la Russie, d'autre part l'Estonie et la Lettonie (ligne Narva, lac Peïpous, Pskov et rivière Velikaïa). Le , les unités du front du Nord-Ouest et l'état-major du front de Briansk sont incorporées dans le  de la Baltique (le front de Kalinine étant devenu le  de la Baltique).

Commandants successifs 
 Fiodor Issidorovitch Kouznetsov, du  au  ;
 Piotr Sobennikov, du  au  ;
 Pavel Alekseïevitch Kourochkine, du  au  ;
 Semion Timochenko, du  au  ;
 Ivan Koniev, du  au  ;
 Pavel Kourochkine, du  au .

Références

Articles connexes 
 Front (unité soviétique)
 Histoire militaire de l'Union soviétique
 Armée rouge
 Opération Barbarossa
 Front de l'Est (Seconde Guerre mondiale)

Front soviétique
Unité ou formation militaire créée en 1939
Unité ou formation militaire dissoute en 1943