Michèle Mouton

Michèle Mouton, née le  à Grasse (ville organisatrice du Rallye Grasse-Alpin), surnommée parfois par ses pairs français et la presse ouest-allemande Le beau volcan noir, est une pilote de rallye française, fille d'horticulteurs provençaux, dont la vocation première était de devenir éducatrice spécialisée pour adolescents en difficulté.

Elle a remporté quatre rallyes en mondial et quatre en championnat d'Europe.

Comme copilote et membre du Groupe Compétition Grasse, elle participe pour la première fois au Championnat du monde des rallyes lors du Rallye Monte-Carlo 1973 (le ), aux côtés de Jean Taibi sur une Peugeot 304 S.
 
Comme pilote désormais, elle participe pour la première fois en compétition nationale au rallye Paris-Saint-Raphaël féminin en 1974 et, la même année au Championnat du monde des rallyes lors du Tour de Corse, le , sur une Alpine Renault A110 1800 avec laquelle elle sera classée  (copilote Annie Arrii).

Le 10 octobre 1981, Michèle Mouton remporte le Rallye Sanremo et devient ainsi la première (et à ce jour unique) femme de l'histoire à remporter une manche du Championnat du monde des rallyes. L'année suivante, elle est vice-championne du monde des rallyes sur Audi Quattro.

Sa dernière participation au Championnat du monde, au Tour de Corse 1986 sur une Peugeot 205 Turbo 16, se terminera par un abandon.

Parallèlement aux rallyes, elle dispute, aux côtés de Christine Dacremont et Marianne Hoepfner, les 24 heures du Mans 1975 sur une Moynet LM75 (construite par André Moynet) du team Société Esso, et gagne la catégorie  ( au général), finissant derrière l'autre écurie féminine, d'Anny-Charlotte Verney ().

En 1988, Michèle Mouton participe à la création de la Race of Champions pour honorer la mémoire d'Henri Toivonen. En 2010, elle devient la première présidente de la commission de la FIA ayant pour but de promouvoir les femmes dans le sport automobile. Lorsqu'il est devenu président de la FIA, Jean Todt a annoncé sa volonté de nommer des directeurs pour les grands championnats. Michèle Mouton a été nommée manager du championnat du monde des rallyes le .

Carrière en rallye 

Après des débuts remarqués sur une berlinette A110 1600 G3 personnelle, avec le soutien de son père puis rapidement d’Elf (elle est alors déjà championne de France féminine des rallyes en  et , et vice-championne de France 1974 en groupe 3, terminant  en groupe 3 des deux éditions correspondantes du Tour de Corse), Michèle Mouton participe de 1977 à 1979, et en 1981, au championnat d'Europe des rallyes, dont elle remporte l'édition 1977 du Rallye d'Espagne sur Porsche
 Carrera RS, terminant l'année vice-championne d'Europe des rallyes derrière Bernard Darniche. Remarquée également chez Lancia avec la Stratos, elle devient pilote d'usine chez Fiat en 1978, sur la mythique 131 Abarth, avec laquelle elle remporte le Tour de France automobile avec Françoise Conconi en Championnat de France et d'Europe des rallyes ( en groupe 4), finissant seconde du Rallye du Var lors de la dernière épreuve inscrite au calendrier national. L'année suivante, en 1979, ce sera le Rallye Lyon-Charbonnières qui s'invitera à son palmarès, toujours sur Fiat Abarth 131, et toujours avec la même copilote, terminant vice-championnes de France des rallyes derrière Bernard Béguin, grâce à leurs cinq autres secondes places et trois . De 1977 à 1980, Michèle Mouton remporte à 4 reprises consécutives la Coupe des Dames du Tour de France automobile; vainqueur du groupe 3 en 1977, elle finit alors  du classement général, avant son sacre de l'année suivante (et  toujours au général, en 1979 et 1980). Elle termine également  du pendant italien de l'épreuve, le Giro d'Italia, en cette année 1978.

Début 1978, elle a l'occasion avec Françoise Conconi de conduire une fois la Lancia Stratos HF championne d'Europe avec Bernard Darniche en 1977, lors du Rallye automobile de Monte-Carlo, grâce à André Chardonnet (Darniche étant parti pour l'équipe Fiat Alitalia), se permettant ainsi deux temps scratch devant Walter Röhrl. Elle termine également quatrième sur circuit glacé à Serre Chevalier.

En 1981, elle est alors repérée par la firme allemande Audi, qui lui fait essayer la nouvelle quattro Sport groupe 4 (futur Groupe B dès 1983). Pour cette saison, Michèle Mouton est engagée pour seconder Hannu Mikkola dans sa conquête du titre mondial. Michèle Mouton remporte le San Remo et devient ainsi la première (et unique) femme de l'histoire à remporter une manche du Championnat du monde des rallyes.

En 1982, ils seront rejoints par le pilote suédois Stig Blomqvist. Michèle Mouton remporte encore trois rallyes du Championnat du monde : le rallye du Portugal, le rallye de l'Acropole (Grèce) et du Brésil. L'Audi étant toujours plus au point, l'année commence fort avec une seconde place au Monte-Carlo pour Hannu Mikkola qui sera suivie de deux victoires, en Suède pour Stig Blomqvist et au Portugal pour Michèle Mouton. Le reste de la saison est à l'avenant : victoires d'Audi au rallye des mille lacs, au San Remo et au RAC. La malchance a joué en fin de saison pour Michèle Mouton puisqu'elle ratera de peu le titre pilotes, principalement lors de l'avant-dernière épreuve en Côte d'Ivoire, quand elle apprend, la veille du départ, le décès de son père. Grâce à la régularité de ses trois pilotes, Audi empoche le titre constructeurs et Michèle Mouton est vice-championne du monde.

Walter Röhrl, champion du monde en 1980 et 1982, rejoindra l'équipe en 1984. Dès la seconde épreuve de la saison en Suède, la toute puissante armada allemande fait main basse sur les trois premières places avec, dans l'ordre, S. Blomqvist, M. Mouton et P. Eklund. Le même scénario se répète au Portugal, à l'Acropole, en Nouvelle-Zélande, Argentine et Côte d'Ivoire. Michèle Mouton fera cette année une demi-saison après les nombreuses saisons passées à écumer les routes et les pistes du monde entier, tant pour le compte de Fiat que celui d'Audi. Cela ne l'empêchera pas de terminer en tête de la catégorie Rallye, et surtout deuxième scratch au fameux Pikes Peak International Hill Climb, cette course de côte mythique du Colorado, appelée également « La course vers les nuages » (The race to the clouds).

En 1985, elle bat tous les records de cette course et la remporte pour Audi (Pikes Peak Rookie of the Year award).

En 1986, après un titre de championne d'Allemagne avec Peugeot Talbot Deutschland (copilote l'anglais Terry Harryman), et l'annonce durant le Tour de Corse de la fin des voitures du groupe B, Michèle Mouton décide de mettre un terme à sa carrière pour se consacrer à une vie « plus familiale ». Première femme pilote professionnelle, elle aura totalisé  en 50 courses WRC, étalées sur .

Après avoir débuté à ce rôle, durant toute sa carrière au volant 6 copilotes l'auront accompagnée: Furia (rallye Paris-Saint-Raphaël féminin 1974 -  sur Alpine A110 1800), Annie Arrii, Françoise Conconi, Fabrizia Pons (qui remporta le Rallye Press on Regardless en 1983 avec Hannu Mikkola sur l'Audi Quattro, les rallyes-raids de l'Atlas et du Portugal en 1995 avec Ari Vatanen sur Citroën ZX Rallye-Raid, et qui fut la coéquipière de Jutta Kleinschmidt de 2003 à 2006 sur VW Race Touareg au Rallye Paris-Dakar ( en 2005)), Arne Hertz (en Côte d'Ivoire en 1985), et Terry Harryman (également copilote de Ari Vatanen entre 1982 et 1987, et vainqueur de 6 rallyes WRC avec ce dernier).

Depuis 1988, Michèle Mouton organise, afin de terminer la saison automobile, The Michelin Race of Champions, aux îles Canaries, avec le Suédois Fredrik Johnson (son ex-époux), président d'IMP (International Media Productions), en mémoire de Henri Toivonen.

En 2000, elle termine  du Rallye-marathon Londres-Sydney (TWE Rally)
sur Porsche 911, avec pour copilote sur un mois le vainqueur de l'édition 1993 de l'épreuve, Francis Tuthill (alors pilote), le vainqueur final étant son ex-coéquipier Stig Blomqvist.

Après 22 années, le duo Mouton/Pons s'est reformé, le temps du Dunlop Classic Otago Rally de Dunedin en Nouvelle-Zélande, le  sur Ford Escort RS. Récidive du duo au Rallye International du Maroc les 9 à , sur Porsche 911 2.7 RS. En , elle reprend alors le volant de sa Quattro S1 GrB, lors de la Race of Champions disputée cette année-là dans l'Esprit arena de Düsseldorf.

En 2010, elle est nommée Directrice du WRC par la FIA, comme "manager général" pour coordonner la sécurité, les règlements et le calendrier en WRC et remplit ses nouvelles fonctions sur place dès le rallye de Suède.

En 2011, elle est également nommée par Jean Todt Présidente de la Women and Motor Sport Commission (WMC) de la FIA, constituée afin de promouvoir le rôle des femmes dans le sport automobile, décernant ainsi le  CIK-FIA Women and Motor Sport Commission Award jamais attribué, en  à Paris par la FIA, à la Néerlandaise Beitske Visser ().

Palmarès

Titres 

 Championne de France des critériums en GT série : 1974
 Championne de France en groupe 3 : 1974 (Alpine A110 1600S)
 Championne de France féminine : 1974 et 1975 (Alpine A110 1600S), 1977 (Porsche Carrera RS Alméras semi-usine-Elf/Fiat Abarth 131)
 Championne d'Europe féminine : 1975 (Alpine A110 1600S) et 1977 (Porsche Alméras semi-usine-Elf/Fiat Abarth 131)
 Coupe d'Europe féminine des rallyes : 1978 et 1980
 Vice-champion de France en groupe 3 : 1974 (Alpine A110 1600S)
 Vice-champion d'Europe : 1977 (Porsche Alméras semi-usine-Elf/Fiat Abarth 131)
 Vice-champion de France : 1979 (Fiat 131 Abarth)
 Vice-champion du Monde : 1982 (Audi Quattro S1)
 Champion d'Allemagne : 1986 (Peugeot 205 Turbo 16)
 Trophée Andros féminin : 1995 (Opel Astra V6) ()

Victoires en rallyes

Victoires en championnat du monde des rallyes 

 elle finira également  des rallyes WRC suivants : rallye de Grande-Bretagne (1982), rallye du Portugal (1983), et rallye de Suède (1984)

Victoires en championnat d'Europe des rallyes 

 elle finira également  du rallye ERC suivant : le  Tour de France automobile (1977) (Porsche Carrera RS)

Coupe FIA des pilotes de rallyes (deux éditions : 1977 et 1978) 
 1977 : victoire au Rallye RACE d'Espagne (Porsche Carrera RS);
 1978 :  en classe 3 du  Tour d'Italie (Fiat 131 Abarth) (à Turin), vainqueur du Tour de France automobile, et  au classement final de la Coupe (vainqueur Markku Alén)

Coupes des dames 
 Rallye Monte-Carlo : 1976, 1978, 1979, et 1980;
 Tour de France automobile : 1977, 1978, 1979, et 1980;
 RAC Rally: 1984.

Victoires et accessits en championnat de France des rallyes 
Deux victoires (toutes les courses citées le sont avec Françoise Conconi (jusqu'alors copilote de Christine Dacremont jusqu'à 1974) pour coéquipière de 1975 à 1979, puis Annie Arrii en 1980)
 1978 : Tour de France automobile (Fiat 131 Abarth) (Coupe des Dames : 1977, 1978, 1979 et 1980)
 1979 : Rallye Lyon-Charbonnières (Fiat 131 Abarth)
 Accessits (13 secondes places au général):
 1976 :  du Critérium Alpin (Alpine A310)
 1976 :  du Rallye de Bayonne Côte Basque (Alpine A310)
 1977 :  de la Ronde Cévenole (Porsche 911 Carrera gr 3)
 1977 :  du Rallye d'Antibes (Porsche 911 Carrera gr 3)
 1977 :  du Tour de France automobile (Porsche 911 Carrera gr 3)
 1978 :  du Rallye du Var (Fiat 131 Abarth)
 1979 :  du Critérium Jean Behra (Fiat 131 Abarth)
 1979 :  du Ronde d'Armor (Fiat 131 Abarth)
 1979 :  du Rallye d'Antibes (Fiat 131 Abarth)
 1979 :  du Rallye de la Châtaigne (Fiat 131 Abarth)
 1979 :  du Rallye du Var (Fiat 131 Abarth)
 1980 :  du Rallye du Mont-Blanc (Fiat 131 Abarth)
 1980 :  du Rallye du Var (Fiat 131 Abarth)

Victoires en championnat d'Allemagne des rallyes 
Six victoires, sur huit courses au programme (copilote : Terry Harryman - Peugeot 205 Turbo 16 Gr.B)
 1986 : Kolhe & Stahl Rallye
 1986 : Vorderpfalz Rallye
 1986 : ADAC-Rallye Hessen
 1986 : ADAC-Deutschland Rallye
 1986 : Sachs Baltic Rallye
 1986 : 3-Städte Rallye

Victoire et podium britanniques 
(équipe Audi Sport UK)
 1983 : Rallye Audi Sport sur Audi Quattro A2 (copilote Sue Baker)
 1984 : rallye Audi Sport sur Audi Quattro A2 (copilote Pauline Gullick).

Victoires en courses de côtes 
 1985 : Pikes Peak International Hill Climb (PPIHC - La course vers les nuages), en 11 min 25 s 39 (record) (Audi Sport Quattro) (Toutes Catégories : Pikes Peak Rookie of the Year award)
 1984 :  au général du Pikes Peak International Hill Climb;  en catégorie rallye (Audi Sport Quattro), et en catégorie Unlimited

Victoire en courses d'endurance 
 1975 :  en catégorie  à  aux 24 Heures du Mans, avec Marianne Hoepfner et Christine Dacremont (sur Moynet LM75 - ROC-Simca 2.0L I4, construite par André Moynet pour l'écurie Société ESSO) ( au général)

Distinctions 
 Lauréate du Prix Monique Berlioux de l'Académie des sports en 1977, récompensant la performance féminine la plus remarquable de l'année écoulée.
 Autosport's International Rally Driver Annual Award 1982 ( attribution par le magazine).
 Lauréate du Prix Roland Peugeot de l'Académie des sports en 1986, pour le plus bel exploit automobile et mécanique français de l'année écoulée.
 . Élevée au rang de chevalier de l'Ordre de la Légion d'honneur le  par le Président de la République, Nicolas Sarkozy.
 Membre du Rally Hall of Fame depuis 2012 (troisième promotion), et du Comité de sélection en 2011.

Bibliographie 
 Michèle Mouton : Du Hasard au Défi, Claude Guarnieri, éd. Solar, 1982.
  Audi Quattro - The complete story, Laurence Meredith, éd. The Crowood Press Ltd, coll. "Crowood autoclassic", .
  Audi Quattro : Die Rallyegeschichte - The Rallye History, John Davenport, Reinhard Klein et Walter Röhrl (préface), éd. Reinhard Klein Verlag, .

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Liste des vainqueurs de rallye en WRC

Liens externes 

  Michèle Mouton sur Jonkka's World Rally Archive;
  Michèle Mouton sur ewrc-results.com;
  Michèle Mouton sur rallye-info.com;
  Michèle Mouton sur RallyBase.nl.

Pilote de rallye française
Pilote automobile française
Pilote des 24 Heures du Mans
Chevalier de la Légion d'honneur
Naissance en juin 1951
Naissance à Grasse
Pionnière en sport