Shoah (film)

Shoah est un film documentaire français sur l'extermination des Juifs par les nazis, durant la Seconde Guerre mondiale. Réalisé par Claude Lanzmann, le film, qui dure près de dix heures, est sorti en 1985. Tourné dans les années 1976-1981, il est composé d'entrevues de témoins de la Shoah et de prises de vues faites sur les lieux du génocide. Le film reçoit un César d'honneur en 1986. En mai 2023, il est inscrit au registre de la Mémoire du monde de l'UNESCO.

Synopsis 
Longue méditation douloureuse sur la singularité des crimes nazis et la douleur de l'Homme survivant, le film prend le parti de n'utiliser aucune image d'archives. Seuls des témoignages de rescapés, de contemporains ou d'assassins sont montrés. Quelques séquences ont été rejouées ou préparées (ainsi le récit poignant d'un coiffeur, Abraham Bomba), mais la plupart ont été tournées en caméra directe, traduites à la volée par l'un ou l'une des protagonistes.

D'une durée de près de , le film est construit en quatre volets : la campagne d'extermination par camions à gaz à Chełmno ; les camps de la mort de Treblinka et d'Auschwitz-Birkenau ; et le processus d'élimination du ghetto de Varsovie.

Le volet consacré à Chełmno met en avant les témoignages de Simon Srebnik, détenu sauvé par sa voix mélodieuse et que les nazis faisaient chanter à la demande ; de Mordechaï Podchlebnik, détenu évadé ; de Franz Schalling, un soldat SS ; de Walter Stier, un bureaucrate nazi qui décrit le fonctionnement des chemins de fer (il insiste pour dire qu'il était trop occupé à gérer le trafic ferroviaire pour remarquer que ses trains transportaient des Juifs à la mort).

Le volet consacré à Treblinka met en avant les témoignages d'Abraham Bomba, détenu et coiffeur, de Richard Glazar, détenu appartenant au commando de travail et qui survécut à la révolte du camp, d'Henryk Gawkowski, polonais conducteur de locomotives pour qui seule la vodka permettait de supporter son travail, et de Franz Suchomel, un  SS qui a travaillé dans le camp. Il détaille longuement le fonctionnement concentrationnaire et criminel de la chambre à gaz du camp. Jusque-là stoïque, Bomba s'écroule en se remémorant la scène d'un codétenu obligé de raser sa femme et sa sœur, à l'orée de la mort, sans pouvoir leur venir en aide. De son côté, Suchomel affirme qu'il ne savait rien de l'extermination, jusqu'à son arrivée à Treblinka.

Les témoignages sur Auschwitz sont fournis par Rudolf Vrba, l'un des rares détenus à avoir réussi à s'évader du camp, et par Filip Müller, détenu  qui a travaillé dans l'un des fours crématoires (bouleversé par le souvenir, il se souvient du chant des prisonniers dans la chambre à gaz). Certains villageois des alentours sont interrogés, qui n'ont pas de peine à avouer qu'ils savaient.

Le ghetto de Varsovie est décrit par Jan Karski, qui travaillait pour le gouvernement polonais en exil et qui tenta sans succès de convaincre les gouvernements alliés d'intervenir pour mettre fin à la barbarie exterminatrice, et par , adjoint du commissaire nazi du Ghetto, ains que de survivants juifs de l'insurrection du ghetto de Varsovie.

Des entrevues avec Raul Hilberg, historien, ponctuent le film.

Fiche technique 
 Titre : Shoah
 Réalisation : Claude Lanzmann
 Image : Dominique Chapuis, Jimmy Glasberg et William Lubtchansky
 Montage : Ziva Postec et Anna Ruiz (pour une des séquences de Treblinka)
 Langues : français, anglais, allemand, hébreu, polonais, yiddish, arabe, persan, turc.
 Genre : documentaire
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Principales personnes interviewées 
Les protagonistes sont filmés à caméra ouverte, à l'exception de trois : 

Lanzmann a déclaré avoir dû payer copieusement les témoins allemands.
 Armando Aaron, président de la communauté juive de Corfou
 Abraham Bomba : survivant du camp de Treblinka
 Czesław Borowi : habitant de Treblinka 
 Paula Biren : survivante du camp d’Auschwitz
 Inge Deutschkron : survivante des purges de Berlin
 Itzhak Dugin : survivant de Vilna 
 Ruth Elias : déportée du camp de concentration de Theresienstadt, survivante du camp d’Auschwitz
 Monsieur Filipowicz : habitant de Włodawa, près du camp de Sobibor
 Monsieur Falborski : habitant de Koło
 Henryk Gawkowski : habitant de Małkinia, près du camp de Treblinka
 Richard Glazar : survivant du camp de Treblinka 
  Franz Grassler : adjoint allemand du docteur Heinz Auerswald, commissaire nazi du Ghetto de Varsovie
 Raul Hilberg : historien
 Jan Karski : courrier du gouvernement polonais en exil, témoin du Ghetto de Varsovie
  Michelsohn : femme de l'instituteur nazi de Chełmno
 Filip Müller : survivant du camp d’Auschwitz
 Josef Oberhauser : officier nazi dans le camp d'extermination de Bełżec 
 Madame Pietyra : habitante d'Auschwitz
 Jan Piwonski : aide-aiguilleur, gare du camp d'extermination de Sobibor
 Mordechaï Podchlebnik : survivant du camp d'extermination de Chełmno
 Simha Rottem : survivant du Ghetto de Varsovie
 Franz Schalling : garde allemand au camp d'extermination de Chełmno
 Alfred Spiess : procureur général du procès de Treblinka (1960)
 Franz Suchomel : SS Unterscharführer, camp de Treblinka 
 Walter Stier : membre du parti nazi, chef du bureau 33 de la « Reichsbahn » (chemins de fer du Reich)
 Simon Srebnik : survivant du camp d'extermination de Chełmno
 Rudolf Vrba : survivant du camp camp d’Auschwitz
 Motke Zaidl : survivant de Vilna
 Hanna Zaidl : fille de Motke Zaidl
 Itzhak Zuckermann : commandant en second de l'Organisation juive de combat
 Paysans et cheminots de Treblinka, villageois polonais de Chełmno, habitants de Grabow…

Production

Préproduction 
Entre l'enquête préparatoire, qui dure quatre ans, dans quatorze pays, le tournage (près de  entre 1976 et 1981), sur les lieux mêmes du génocide, et le montage, le film a pris douze ans pour voir le jour (1973-1985). Son origine vient d'une commande du gouvernement israélien, en , à la fin de la guerre du Kippour :  Mais le film a rapidement épuisé les commanditaires, tant par sa durée que par ses délais de fabrication. Le réalisateur a dû trouver d'autres financements : gouvernement français et beaucoup de dons directs en France. Par contre, aucun secours du Congrès juif mondial, ni d'aucun donateur américain.

Tournage 
 Les séquences en caméra cachée ont été tournées avec l'une des cinq cents caméras vidéo « Paluche » produites par Aaton Digital (Jean-Pierre Beauviala) qui transmettait en UHF les images à un récepteur peu éloigné (dans une camionnette Volkswagen comiquement bariolée, garée à quelques mètres). Lanzmann conte qu'il en fallut deux, malgré le coût prohibitif, la première ayant grillé dans le sac dans laquelle elle était cachée, et que la seconde dut être envoyée à la figure des agresseurs lorsque le subterfuge fut éventé (mais elle lui fut restituée une fois l'affaire classée sans suite).
 La séquence du train à vapeur s'arrêtant à Treblinka, gare toujours actuelle, a pu être tournée parce qu'en 1978 les locomotives à vapeur servaient toujours sur le réseau polonais. Le réalisateur raconte dans ses mémoires qu'il a loué une locomotive (sans ses wagons) à la compagnie des chemins de fer polonais, négocié son insertion dans le trafic ferroviaire et demandé à Henryk Gawkowski, ancien conducteur de locomotive, de reproduire les gestes qu'il avait maintes fois dû accomplir alors.
 Le titre du film ne s'est imposé à Lanzmann qu'une fois le film fini :

Réception du film 
Le film a fait sensation dès sa sortie : sa longueur, sa rigueur, son intransigeance ont impressionné. La presse fut immédiatement élogieuse et les prix et distinctions ne tardèrent pas à consacrer l'œuvre autant que le réalisateur.

La polémique a éclos sans attendre, largement entretenue par le gouvernement polonais de l'époque, le film était dit antipolonais. L'Association socioculturelle des Juifs de Pologne (Towarzystwo Społeczno-Kulturalne Żydów w Polsce) s'indigna et remit une lettre de protestation à l'ambassade française à Varsovie. Wladyslaw Bartoszewski, survivant d'Auschwitz et citoyen d'honneur d'Israël, reprocha à Lanzmann de ne pas évoquer les milliers de sauveurs polonais de Juifs et d'avoir mis l'accent sur des Polonais ruraux pauvres en haillons, conformes aux clichés sur la Pologne.

Cependant Jan Karski, l'un des témoins polonais les plus importants du film, qui regrettait aussi cet aspect, s'est dissocié des critiques en déclarant dans la revue Esprit : 

Le film a été ignoré dans le monde arabo-musulman, avant que l'association Projet Aladin, sous le patronage de l'Unesco, n'entreprenne en 2011 la traduction en langues persane, arabe et turque. La première diffusion en Iran a eu lieu, le , via deux télévisions satellitaires émettant depuis les États-Unis.

Prix et distinctions 
Le film et son réalisateur ont reçu treize prix différents :
 César du cinéma (César d'honneur, 1986) ;
 British Academy Film Awards (prix du meilleur documentaire, 1986) ;
 Boston Society of Film Critics Awards (Best Documentary, 1986) ;
 New York Film Critics Circle (Best Documentary, 1985) ;
 Los Angeles Film Critics Association Awards (Special Award, 1985) ;
 National Society of Film Critics Awards (Best Documentary, 1986) ;
 International Documentary Association (Award, 1986) ;
 Kansas City Film Critics Circle Awards (Award, 1986) ;
 Rotterdam International Film Festival (Best Documentary, 1986) ;
 Internationale Filmfestspiele de Berlin (Caligari Film Award, prix FIPRESCI, « Honorable mention » de l'OCIC Award, 1986) ;
 Prix Adolf-Grimme (médaille d'or, 1987) ;
 BAFTA Awards (Flaherty Documentary Award, 1987) ;
 cinema Eye Honors Awards (The Influentials, 2014).

Films de Claude Lanzmann en lien avec Shoah 

Le film Shoah est monté à partir de trois cent cinquante heures de prises de vues, réalisées entre 1974 et 1981. Le montage final fait environ 9 heures 30. La quasi-totalité des rushes exploitables (approximativement 220 heures) sont disponibles à l'Holocaust Memorial Museum.

Claude Lanzmann a proposé quatre autres films basés sur des interviews faites à l'époque, qui n'avaient pu trouver (partiellement ou intégralement) leur place dans le film en 1985 :
 Un vivant qui passe, 1997 (65 minutes). Interview de Maurice Rossel, délégué de la Croix-Rouge, qui s'était rendu dans le camp d'Auschwitz et le ghetto de Theresienstadt durant la guerre.
 Sobibor, 14 octobre 1943, 16 heures, 2001 (95 minutes). Interview de Yehuda Lerner sur la révolte des prisonniers du camp d'extermination de Sobibor en 1943.
 Le Rapport Karski, 2010 (49 minutes). Interview de Jan Karski, premier témoin officiel de l'extermination des Juifs en Pologne, sur ses missions en Pologne et auprès de responsables occidentaux dont Roosevelt.
 Le Dernier des injustes, 2013 (218 minutes). Interview de Benjamin Murmelstein, président du Conseil Juif à Theresienstadt, au sujet, entre autres, de ses relations avec Eichmann.
 Les Quatre Sœurs, 2018 (273 minutes). Quatre femmes témoignent des horreurs des camps nazis : Paula Biren, Ruth Elias, Ada Lichtman et Hanna Marton. Le film sera diffusé sur Arte en .

Par ailleurs, deux films exploitent également des images filmées par Lanzmann :
 Shoah: The Unseen Interviews, 2011 (55 minutes). Extraits d'entretiens avec Abraham Bomba, Ruth Elias et Peter Bergson. Film monté en 2011 par les archivistes de l'Holocaust Memorial Museum
 Claude Lanzmann: Spectres of the Shoah, 2015 (40 minutes). Documentaire de  sur Lanzmann et plus particulièrement les 12 ans pendant lesquels celui-ci a réalisé Shoah. On y voit des extraits inédits des rushes non utilisés par Lanzmann (l'entretien avec Heinz Schubert).

Diffusion 
 1985 : Diffusion au cinéma, dans deux salles seulement à Paris en raison de sa longueur.
 1985 : Le texte intégral du film est paru en livre avec une préface de Simone de Beauvoir.
 1987 : Shoah est diffusé pour la première fois à la télévision française durant quatre soirs consécutifs à partir du  sur TF1 alors que se déroule la fin du procès de Klaus Barbie. La chaîne française avait acheté les droits de diffusion en 1979. On estime à 4 millions le nombre de téléspectateurs à l'occasion de cette diffusion télévisée.
 2001 : À l'instigation de Jack Lang, alors ministre de l'Éducation nationale, et édité par Jean-François Forges, professeur d'histoire à Lyon, un DVD regroupant six séquences de trente minutes sélectionnées par Claude Lanzmann a été diffusé dans les établissements scolaires en France.
 2018 : Le film est diffusé en intégralité sur Arte le , en hommage à son réalisateur décédé deux jours plus tôt. Cette version est une copie numérique produite en 2012 par Why Not Productions. Les deux parties de cette version durent respectivement  et .
 2018 : Le mémorial du Camp des Milles, à Aix-en-Provence, diffuse Shoah, ainsi que Le Dernier des injustes, durant tout l'été 2018 dans ses espaces d'exposition.

Représentation de la Shoah au cinéma 
 Collectif (Jean-Louis Comolli, Hubert Damisch, Arnaud Desplechin, Bill Krohn, Sylvie Lindeperg, Jacques Mandelbaum, Marie-José Mondzain, Ariel Schweitzer, Annette Wieviorka, Claude Lanzmann…), coordonné par Jean-Michel Frodon, Le cinéma et la Shoah, un art à l'épreuve de la tragédie du , éditions Cahiers du cinéma, .
 Conseil de l'Europe, La Shoah à l'écran — Crimes contre l'humanité et représentation, la Documentation française, 2004.
 Claudine Drame, Des films pour le dire : Reflets de la Shoah au cinéma — 1945-1985, Métropolis, 2007.
 Shlomo Sand, Le  à l'écran, chapitre 6 « L'industrie du cinéma face à l'industrie de l'extermination : du méchant juif Süss à Schindler, le bon Allemand », 2004.

Evocations du film 
 Dans le film Dieu est grand, je suis toute petite, les personnages principaux et quelques personnages secondaires discutent du film Shoah, et notamment de sa durée exceptionnelle.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Shoah (particulièrement en Pologne), Liste d'essais sur la Shoah
 Liste de récits de rescapés de la Shoah, Liste de témoignages et journaux intimes écrits pendant la Shoah
 Littérature de la Shoah, Liste de romans sur la Shoah
 David Rousset, Robert Antelme, Primo Levi, Jean Améry, Louis Martin-Chauffier
 Pierre Daix, Raymond Berr
 Représentation de la Shoah au cinéma

Bibliographie

Texte du film 
 Claude Lanzmann, Shoah,  Fayard, Paris, 1985, 254 pages. En livre de poche : . Texte intégral du film, paroles et sous-titres (aperçu).
 Original des transcriptions de Lanzmann, et traductions (plus lisibles) en anglais, en ligne sur le site du musée du mémorial de l'Holocauste des États-Unis.

Textes de Claude Lanzmann au sujet du film 
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Livres, articles et documentaire sur le film Shoah 
 Aline Alterman, Visages de Shoah,  Cerf, 2006
Michel Deguy, Au sujet de Shoah, le film de Claude Lanzmann, Paris, Belin, Paris, 1990, 316 p.

Shoshana Felman,  In an Era of Testimony : Claude Lanzmann's Shoah, Yale French Studies,  79, Literature and the Ethical Question,  Yale University Press, 1991,  (texte en ligne) -   À l’âge du témoignage : Shoah de Claude Lanzmann, in Michel Deguy, Au sujet de Shoah, le film de Claude Lanzmann,  Belin, Paris, 1990
Catherine Hébert, Ziva Postec, la monteuse derrière le film Shoah, Québec, Les Films du 3 Mars, 2018, 92 min. (présentation en ligne)

 Éric Marty, Sur Shoah de Claude Lanzmann, éditions Manucius, coll. Le Marteau sans maître, 2016
 Éric Marty, « L'Usage des noms : Shoah de Claude Lanzmann », dans Le Débat, , novembre-
 Shlomo Sand, Le  siècle à l'écran, préface de Michel Ciment, ,  Seuil, 2004
 Carles Torner ( Claude Lanzmann), Shoah, une pédagogie de la mémoire,  l’Atelier, 2001
 Gérard Wajcam, L'Objet du siècle,  Verdier, 1999, 256 pages  (présentation en ligne)

Livres publiés par des témoins du film 
 Raul Hilberg : La Destruction des Juifs d'Europe, 1961 ;  Fayard, 1988, et Gallimard, « Folio » - histoire, deux volumes, 1991 ; troisième édition, trois volumes, Gallimard, « Folio » - histoire, 2006.
 Inge Deutschkron : Je veux vivre, juive à Berlin, 33-45,  le Centurion, 1984, 239 p.
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Liens externes 

 Clips vidéo extraits des rushs de toutes les interviews de Claude Lanzmann pour Shoah, US Holocaust Mémorial Museum.
 Dossier sur le film Shoah, Centre national de documentation pédagogique, France.
 Le cinéma de Claude Lanzmann, Institut national de recherche pédagogique, France.
Les trois liens qui suivent permettent de lire des informations sur le film, notamment sur la durée totale qui diffère selon les pays.
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British Academy Film Award du meilleur film documentaire
Film documentaire français
Film documentaire sur la Seconde Guerre mondiale
Film en allemand
Film en anglais
Film en français
Film en hébreu
Film en polonais
Film en yiddish
Film français sorti en 1985
Film réalisé par Claude Lanzmann
Film documentaire sur la Shoah
Prix FIPRESCI à la Berlinale