Vignoble du Swartland

Le vignoble du Swartland est établi dans la région du Swartland, elle-même située dans la province du Cap-Occidental, dans l’ouest de l’Afrique du Sud.

Histoire 
Littéralement, Swartland signifie en Afrikaans : Terre (Land) Noire (Swart).

Des vignes ont été plantées dans le Swartland par les agriculteurs locaux, ils contribuent à la création de la première coopérative viti-vinicole en 1948.

Des vignes de chenin sont plantées dans les années 1960 pour alimenter l'expansion du vin blanc en Afrique du Sud.

En 1997, Eben Sadie, est le premier producteur indépendant à s'installer dans la région, dont le premier vin est produit en 2000 (Syrah, Mourvèdre), puis un second vin en 2002 (chenin majoritaire). Ce sont ces vins qui lanceront la mode et l'encépagement de la région.

L'activité viticole s'est majoritairement développée entre les villes de Malmesbury et Riebeek-Kasteel, au sud-est de la région du Swartland. La majorité des vignerons sont jeunes, exploitant parfois les raisins de viticulteurs plus anciens qui ne transforment pas leur production en vin.

En 2017, dans la sous-région du Paaderberg, un projet d'exploitation minière de sable est lancé. Cela crée une polémique et déclenche le lancement d'une pétition pour l’abandon du projet afin de préserver la zone.

Climat 
Le climat chaud et sec est favorable à une croissance saine de la vigne.

Pédologie 
Les sols sont en partie composés de granites et de schistes, souvent sableux.

Viticulture et œnologie

Viticulture 
L'irrigation est quasi indispensable pour la viticulture en raison du climat, elle n'est cependant pas pratiquée par tous les vignerons, certaines vieilles vignes possédant un système racinaire assez développé pour résister à la sécheresse estivale.

Cépages 
Le chenin est planté majoritairement en blanc. On trouve également du colombard, autrefois surtout destiné à la distillation.

La syrah est majoritairement plantée en rouge. On trouve également du cabernet sauvignon, du cinsault, du pinotage.

Exploitations

Swartland Independants 
L'association de viticulteurs Swartland Independents regroupe des producteurs adhérant à une viticulture et une œnologie reflétant le plus fidèlement possible le terroir du Swartland. Sans avoir le statut équivalent d'une appellation d'origine contrôlée, ils ne produisent que des vins venant des vignes de cette région, et dont l’élaboration s'est faite dans une cave locale. Ils prônent également une œnologie la plus naturelle possible (sans levurage, acidification, tanisage, collage, osmose inverse, etc.).
Ils n'autorisent que des vins produits avec un minimum de 90 % des cépages suivants : 
 Rouges : syrah (shiraz), mourvèdre, grenache noir, carignan, cinsault, tinta barocca, pinotage
 Blancs : chenin, grenache blanc, marsanne, roussanne, viognier, clairette, palomino (Fransdruif/Vaalblaar), sémillon (Groendruif)
Cette liste est susceptible d'être revue, au fur et à mesure que de nouveaux cépages sont plantés et dont les vins produits reflètent le terroir du Swartland.

Dans le même objectif, seulement 25 % de futs neufs sont autorisés pour l'élevage d'un vin, et il doit être embouteillé dans une bouteille en verre de type bourguignonne.

Cependant, ce mouvement est parfois controversé, l’absence de contrôle extérieur empêche l’application stricte des règles fixées. Parfois, il existe des écarts de la part de certains viticulteurs, comme l'utilisation d'intrants pour pallier une récolte difficile, tolérés afin de ne pas prendre de risque sur la qualité finale du vin. Cela remet en jeu la notoriété acquise et l’image donnée par les Swartland Independents. L'ensemble des exploitations tâche tout de même de respecter au maximum ces engagements et de produire des vins de qualité.

Un système d'autocollant est mis en place pour authentifier la production, avec un numéro unique, ils sont apposés sur la capsule des bouteilles.

Production

Œnotourisme 
Le festival Swartland Revolution a lieu tous les ans en novembre. Plusieurs événements et salons permettant de découvrir les vins sont organisés pendant l'année.

Riebeek-Kasteel est la capitale officieuse du vin dans la région, et accueille un tourisme gastronomique.

Notes et références

Articles connexes 
 Viticulture en Afrique du Sud

Liens externes 
Association des "Swartland Independent"

Viticulture en Afrique du Sud
Cap-Occidental