Judex (film, 1916)

Judex est un film muet français en douze épisodes, réalisé par Louis Feuillade en 1916, sur un scénario de Louis Feuillade et Arthur Bernède, sorti en 1917.

Cette œuvre narre les exploits de Judex, un justicier drapé d’une grande cape noire, s'opposant à un banquier véreux. Agissant dans le cadre d'une vengeance familiale, Judex tombe amoureux de la fille de son ennemi.

En parallèle aux sorties hebdomadaires des épisodes, Arthur Bernède publie en feuilleton dans la revue quotidienne Le Petit Parisien, les aventures de Judex.

Succès commercial lors de sa sortie, Louis Feuillade réalise l'année suivante une suite, La Nouvelle Mission de Judex.

Synopsis 

Un mystérieux justicier, Judex, entre en lutte contre le banquier Favraux qui a construit sa fortune de manière criminelle. Judex enlève Favraux et l'enferme dans les caves de son repaire. Cependant, ses plans sont contrariés par une aventurière, Diana, qui cherchait à mettre la main sur la fortune du banquier. Celle-ci s'en prend alors à sa fille, mais Judex tombé sous son charme, veille sur la jeune femme.

Film à épisodes

Épisodes 
Bien que projeté en avant-première le  au Gaumont-Palace, cette histoire a été simultanément publiée en feuilleton dans le journal quotidien Le Petit Parisien et a été produite par la Maison Gaumont pour une sortie au cinéma sur douze épisodes entre janvier et .

Date de projections des épisodes au cinéma :
 L'Ombre mystérieuse : 19/01/1917
 L'Expiation : 25/01/1917
 La Meute fantastique : 02/02/1917
 Le Secret de la tombe : 09/02/1917
 Le Moulin tragique : 14/02/1917
 Le Môme réglisse : 22/02/1917
 La Femme en noir : 03/03/1917
 Les Souterrains du Château-Rouge : 10/03/1917
 Lorsque l'enfant parut : 17/03/1917
 Le Cœur de Jacqueline : 24/03/1917
 L'Ondine : 30/03/1917
 Le Pardon d'amour : 06/04/1917

Fiche technique 
 Réalisation : Louis Feuillade
 Scénario : Louis Feuillade et Arthur Bernède
 Décors : Robert-Jules Garnier
 Lieu de tournage : Sainte-Maxime (Var), château des Tourelles
 Société de production : Société des Établissements L. Gaumont
 Format : Noir et blanc - Muet - 1,33:1 - 35 mm
 Pays d’origine : 
 Durée : 300 minutes
 Date de sortie :  (sortie en salles le )

Distribution 
 René Cresté : Judex / Jacques de Trémeuse
 Musidora : Marie Verdier / Diana Monti
 Louis Leubas : le banquier Favraux
 Yvette Andréyor : Jacqueline
 Marcel Lévesque : Cocantin
 Édouard Mathé : Roger de Trémeuse
 René Poyen : le môme Réglisse
 Gaston Michel : Kerjean
 Olinda Mano : Petit-Jean
 Yvonne Dario : la comtesse de Trémeuse
 Jean Devalde : Moralès
 Georges Flateau : le vicomte de la Rochefontaine
 Fabien Haziza : Judex enfant.

Autour de l’œuvre

Genèse du projet 
Après son film Les Vampires (1915-1916) dans lequel il relate les exploits d'une bande de criminels, Louis Feuillade opte pour son film suivant pour une approche plus légère en célébrant les aventures d'un justicier. Pour cela, le réalisateur développe un projet de film en collaboration avec le romancier Arthur Bernède. En effet, en parallèle à la sortie du film, Bernède publie l'histoire qui paraît en roman-feuilleton dans la presse, de façon à attirer les lecteurs-spectateurs, et ainsi à rentabiliser le film au maximum, notamment en profitant des annonces accompagnant le roman-feuilleton à la suite de la crise du papier de 1916 qui a considérablement réduit le tirage des brochures publicitaires.

Arthur Bernède explique l'étroite collaboration qu'il a eu avec Louis Feuillade, chargé de la partie cinématographique, dans la création de Judex. Ainsi, il précise qu'ils ont travaillé en parfaite accord, d'après un plan arrêté d'avance, dont ni l'un ni l'autre ne se sont écartés un seul instant : Dans cette mise en commun d'idées et d'efforts, nous avons cherché à réaliser une œuvre pittoresque, amusante, suffisamment dramatique pour captiver l'attention de tous, mais respectueuse avant tout de la morale publique.

Après son succès en Irma Vep dans Les Vampires, Musidora est à nouveau choisie par Louis Feuillade pour le rôle de la méchante gouvernante et aventurière Diana Monti. Il reprend également Marcel Lévesque, le Mazamette des Vampires, pour jouer le détective Cocantin.

Influences du personnage 
Pour la création de leur personnage, Louis Feuillade et Arthur Bernède puisèrent dans un lot de références littéraires. Ainsi, Judex possède de nombreuses similitudes avec Fantômas (sa propension aux déguisements, ses méthodes musclées…) hormis le fait qu'il se bat pour la justice. D'ailleurs, pour parfaire le parallèle, l'acteur René Navarre qui joua le rôle de Fantômas dans le film éponyme de 1913 fut proposé par Louis Feuillade, qui refusa néanmoins.

En outre, Judex partage également des points communs avec le Comte de Monte-Cristo : si le héros s'acharne sur Favraux, c'est que le banquier a autrefois ruiné sa famille. Ainsi, après l'avoir plongé dans un état de mort artificielle, il l'emprisonne secrètement dans sa base. Comme dans l’œuvre d'Alexandre Dumas, l'histoire se situe ici clairement dans le registre de la vengeance familiale.

Enfin, Judex rappelle le personnage de Ténébras d'Arnould Galopin. À la suite de sa vengeance, Judex provoque la ruine de la fille du banquier Favraux, Jacqueline. Après être tombé éperdument amoureux d'elle, il prend alors la décision de protéger la jeune femme contre tout danger qu'elle pourrait rencontrer. Cette romance évoque énormément celle qu'entretient Ténébras avec la femme dont il tombe amoureux.

Sortie de l’œuvre 
À cause de la Première Guerre mondiale, la sortie du film fut retardée en France. En effet, les studios Gaumont craignirent de déclencher une polémique au motif de vouloir ruiner le moral de la population française. En conséquence, le film et le roman restèrent quelques mois dans les cartons.

C'est finalement un film concurrent produit par les frères Pathé qui provoqua la sortie. Réalisé par un tandem de réalisateurs franco-américain, Louis J. Gasnier et Donald McKenzie, The Shielding Shadow, mettant également en scène un justicier, sort aux Etats-unis en 1916. Il est probable que la Gaumont, craignant que le film de Gasnier et McKenzie ne sorte en France avant le film de Feuillade, se décida à diffuser Judex au début de l'année 1917.

Postérité

Remakes 
 Maurice Champreux, gendre de Feuillade tourne Judex 34, un remake sorti en 1934 avec René Ferté dans le rôle de Judex, Louise Lagrange, Paule Andral, Marcel Vallée, Alexandre Mihalesco.
 Georges Franju réalise en 1963 une version rendant hommage au sérial de Feuillade, Judex. Jacques Champreux (petit-fils de Feuillade et fils de Maurice Champreux) et Francis Lacassin en signent le scénario. Avec Channing Pollock (Judex), Michel Vitold, Édith Scob, Francine Bergé, Jacques Jouanneau, Théo Sarapo.

Modèle du film à épisodes 
Le film de Louis Feuillade inspire de nombreux réalisateurs des années 1910 et 1920 dans l'utilisation du film à épisodes. En effet, non seulement le format de douze épisodes, propre à Judex, est établi comme référence, mais en outre, la composition narrative sert de modèle : un ensemble d'épisodes de longueur identique (environ 600 mètres), à l'exception du premier (environ 1 200 mètres) qui est constitué en plus d'un prologue dans lequel sont présentés les personnages.

Véritablement, le Judex de Feuillade inaugure une lignée de films à épisodes construits sur le même modèle : Mascamor de Pierre Marodon (1918), Les Mystères de Paris de Charles Burguet (1922)…

Influences de Judex 

Les personnages de justiciers de Judex et Ravengar ont très probablement contribué à inspirer The Shadow, un personnage de pulps apparu en 1930, qui porte un costume semblable à celui de Judex et possède le pouvoir d'invisibilité de Ravengar. Par ailleurs, le premier épisode de Judex s'intitulait aux États-Unis The Mysterious Shadow, tandis que le personnage de Ravengar apparaissait dans le film The Shielding Shadow. Incidemment, dans les années 1940, des comic strips du Shadow — personnage alors inconnu des lecteurs français — sont publiés en France dans une traduction qui les transforme en aventures de Judex.

Précurseur immédiat des super-héros, The Shadow est à son tour l'une des inspirations de Batman. Ainsi, pour le spécialiste de la bande dessinée Xavier Fournier, Judex est « d'une certaine manière, le grand-père du célèbre homme chauve-souris ».

Restauration du film 
Du 4 au , au cinéma La Pagode, dans le cadre du festival Ciné-Mémoire, fut projetée chaque jour l'intégralité des douze épisodes, dans leur version intégrale entièrement restaurée pour l'occasion. Un petit orchestre jouait sous l'écran la musique composée et dirigée par Patrick Laviosa.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 André Martel, Histoire du cinéma, vol. I : Le cinéma muet, 1953,  consacrées entièrement au film.
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Articles connexes 
 serial
 Société des Cinéromans

Liens externes 

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