Elastano

El elastano, licra o spandex es una fibra sintética conocida por su gran elasticidad y resistencia. Científicamente se le conoce por ser un copolímero uretano-urea formado en un 95 % por poliuretanos segmentados (Spandex) a base de un éter polibuténico  (un polímero amorfo), que actúa como un muelle entre los grupos funcionales del poliuretano formando así largas cadenas, obteniéndose así filamentos continuos que pueden ser multifilamento o monofilamento. Este material es popular gracias a la franquicia Power Rangers y su versión japonesa Super Sentai, donde los trajes de los rangers están construidos y tejido de esta fibra.

Historia  
Fue inventado por Joseph Shivers, un químico que trabajaba en la empresa norteamericana DuPont en 1958 y patentado ese mismo año dándole el nombre comercial LYCRA®. Cuando se introdujo por primera vez, el elastano revolucionó muchas áreas de la industria textil.

El elastano ha sido comercializado en el sector del textil desde su invención, bajo los nombres comerciales NUMA®, UNEI®, DORLASTAN® y LYCRA® entre otros. La fibra LYCRA es hoy propiedad de la empresa Invista. No es un tejido sino una de las fibras que componen un tejido. Sus propiedades son de dar elasticidad y mayor calidad que otros elastanos. Hoy en día es utilizado sobre todo en el ámbito deportivo gracias a su flexibilidad y ligereza.

Síntesis y estructura química 

Está formado por una gran variedad de materias primas como por ejemplo los prepolímeros que son los que forman la estructura principal de la fibra. Encontramos dos tipos de prepolímeros en la fibra del elastano que se hacen reaccionar para producir el polímero resultante de la fibra, uno es un macro-glicol flexible que puede ser un poliéster o un policarbonato o alguna combinación de estos mientras que el segundo es un diaconato rígido. El polímero resultante tiene estructura de poliuretano o poliurea. En la fibra del elastano también encontramos estabilizantes que producen la unión del polímero y colorantes. Las características más importantes de las moléculas que conforman el elastano son su longitud, flexibilidad y que tienen grupos de hidroxilo (-OH) en los dos extremos.

¿Cómo se trabaja? 
Este material se trabaja como un filamento continuo ya que puede ser de tipo monofilamento o multifilamento. 

Se utiliza para formar tejidos, pero nunca solo sino que se combina con otras fibras naturales, artificiales o sintéticas con lo que se proporciona un tacto más agradable y volumen al tejido.

Características principales del elastano 

 Puede ser estirado hasta un 500 % sin que se rompa.
 Se puede estirar gran número de veces y volverá a tomar su forma original.
 Seca rápidamente.
Resistente al sudor (óptimo para tejidos de deporte).
Tejido más duradero (Destaca su uso para ropa de trabajo).

Aplicaciones 

Con el elastano se producen muchos tipos de ropa, por ejemplo:
Medias
Calzas o Leggings
Calcetines
Ropa interior
Ropa de deporte
Bañadores
Cordura

Referencias

Bibliografía 

How products are made. [en línea] ] [Consulta: 10 de febrero de 2014]. Disponible a: http://www.madehow.com/Volume-7/index.html
Lycra. . [en línea] ] [Consulta: 10 de febrero de 2014]. Disponible a: http://lycra.com
Pablo Heerman, Tecnología química de los textiles. Barcelona: Gili, 1999.
Tokmoko Nakamichi. Tejidos elásticos. Gustavo Gili. 2013
Judith Jarde, Encyclopedia of Textiles
Eduardo Lockuran. La industria textil y su control de calidad
Feliu Marsal Amenós. Proyectación de hilos
Xavier Elias Castells. Reciclaje de residuos industriales

Enlaces externos 

Fibras sintéticas
Polímeros
Copolímeros
Poliuretanos
Inventos de Estados Unidos del siglo XX
Ciencia de 1959
DuPont
Estados Unidos en 1959