Mont Mézenc

Le mont Mézenc  est un sommet montagneux d'origine volcanique situé au sud-est du Massif central, à la limite entre les départements de la Haute-Loire et de l'Ardèche. Il culmine à  d'altitude au cœur du massif du Mézenc. Il est situé sur la même ligne de crête que le mont Gerbier-de-Jonc, entre Velay et Vivarais, sur la ligne de partage des eaux entre l'Atlantique et la Méditerranée.

Toponymie 
Le massif du Mézenc séparait le Velay de l'Helvie, les Vellaves des Helviens. C'est ce fait qui lui a donné son nom dérivé du mot pré-latin mège, comme d'autres frontières primitives que sont Mèje, Mèjane, Montmège, Montméa, Medze, Mezenc

Le point culminant de ce massif s'appelle le Puei-Vuei, . Ce n'est que vers le milieu du  qu'on a commencé à appeler le Puei-Vuei mont Mézenc, notamment sous l'influence du volcanologue Montilien Barthélemy Faujas de Saint-Fond.

Géographie

Situation 

Le mont Mézenc est situé à cheval entre la Haute-Loire et l'Ardèche.

Topographie 
Il est constitué de deux sommets distants d'un demi-kilomètre. Le sommet Sud est le plus élevé à  d'altitude, il est situé dans le département de l'Ardèche dont il est le point culminant, sur la commune de Borée. Le sommet Nord est surmonté d'une croix et culmine pour sa part à  d'altitude, à la jonction des communes de La Rochette, Chaudeyrolles et des Estables. Il s'agit du point culminant du département de la Haute-Loire et le plus haut sommet du rebord oriental du Massif central.

Géologie

Le Mézenc est un dôme de phonolite datant de 7 Ma. Il est entouré de plateaux basaltiques du même âge et d'autres dômes de phonolite ou de trachyte (appelés « sucs »). La montée du magma s'est faite progressivement à la faveur de fractures du socle en plusieurs paliers et petites chambres. L'absence de pyroclastite démontre l'absence d'éruptions cataclysmiques liées à la vidange de grandes chambres magmatiques.

Climat 
L'hiver y est très rude en raison du vent qui abaisse la température. Les étés sont quant à eux courts et frais. Le vent fort et particulièrement froid (blizzard local), qui soulève la neige et peut contribuer à créer des congères importantes en hiver, s'appelle la burle.

Faune et flore 
Le mont Mézenc présente une végétation de pelouse et de lande subalpine. Son versant sud en particulier offre un type de lande unique dans le Massif central caractérisée par des plantes comme le raisin d'ours, le Séneçon argenté ou le genévrier nain.

Au sommet du Mézenc sont présents Merle à plastron, Pipit spioncelle, Monticole merle-de-roche et, en hiver, Niverolle alpine, Accenteur alpin et Tichodrome échelette. Les forêts de conifères sont fréquentées par le Cassenoix moucheté, le Venturon montagnard et le Pic noir. Les flancs du mont, en dessous de la limite des arbres, abritent la Marmotte des Alpes, introduite dans les années 1980.

Histoire 
Une croix monumentale en bois a été installée au sommet nord par les prisonniers français le 7 octobre 1945, après leur retour des camps de prisonniers en Allemagne. Cette croix, détruite par le vent en décembre 1953, a été remplacée par une croix métallique en 1954.

L'appellation d'origine contrôlée (AOC) fin gras du Mézenc (ou fin gras), devenue appellation d'origine protégée (AOP) est souvent associée au mont Mézenc. Il s'agit en fait du bœuf de Pâques qui est élevé sur le plateau du Mézenc.

Chaque année en septembre, la fédération de Haute-Loire du parti politique Les Républicains et son président Laurent Wauquiez organisent une ascension du mont Mézenc où est organisé un rassemblement de ses fidèles (à l’image de l'ascension de la roche de Solutré avec François Mitterrand).

Activités

Protection environnementale 

Le mont Mézenc est classé zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique de type I sous le numéro  sur une surface de 408 hectares et fait partie d'un site d'importance communautaire Natura 2000 étendu sur une surface de .

Travaux de restauration des zones humides 

Envahies par les épicéas, les mégaphorbiaies, habitats typiques des zones humides, sont menacées de disparaître de la forêt domaniale du Mézenc si aucune action n'est menée. Classées en zone Natura 2000, ces zones humides font l'objet de travaux de restauration grâce au câble-mât qui visent la restauration et l'extension des mégaphorbiaies des sources du Lignon. L'ensemble de la zone de travaux est situé dans le périmètre de la réserve biologique dirigée du Mézenc donc l'objectif de production a été abandonné au profit de la protection des milieux. Jusqu'à ce jour, aucune technique d'exploitation acceptable pour l'environnement et économiquement supportable n'a pu être réalisée dans la zone. Mais l'ONF travaille avec des entreprises de montagne pour importer en Auvergne une nouvelle technique d'exploitation : le câble-mât qui permet d'exploiter des bois en zones peu accessibles ou sensibles.

Dans la culture 
Le Mézenc et les sommets voisins apparaissent dans plusieurs épisodes de la série télévisée Kaamelott d'Alexandre Astier. En effet, les scènes où apparaît l'épée Excalibur, après que le roi Arthur l'a replacée dans son rocher d'origine, ont été tournées à proximité. Les scènes de la trilogie cinématographique ont ramené l'équipe de tournage sur les lieux en 2019.

Voir aussi

Articles connexes 
 Massif du Mézenc
 Mont Gerbier-de-Jonc
 Monts du Vivarais
 Fin gras du Mézenc
 Mézine

Bibliographie 
 Les Cahiers du Mézenc
 
 
 
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Liens externes

Notes et références 

Volcan du Massif central
Sommet du Massif central
Sommet en Ardèche
Sommet dans la Haute-Loire
Monts du Velay
ZNIEFF de type I en Ardèche
Mont Mézenc
Point culminant d'un département en France
Site Natura 2000 dans la Haute-Loire
Site de vol libre en France
Site classé ou inscrit en Ardèche