Jan Karski (roman)

Jan Karski est un roman de Yannick Haenel paru le  aux éditions Gallimard et ayant reçu le Prix du roman Fnac et le Prix Interallié la même année.

Résumé 

Ce roman, structuré en trois parties, est basé sur la vie du résistant polonais Jan Karski. La première partie décrit le Karski tel qu'il a été présenté dans le film "Shoah". La deuxième partie résume en 80 pages le témoignage publié par Jan Karski en 1944 sous le titre Story of a Secret State. Et la troisième partie est une fiction écrite par Yannick Haenel, qui se met alors dans la peau de Jan Karski et imagine alors ses pensées dans la période de l'après-guerre.

La Pologne est dévastée par les nazis et les soviétiques. Jan Karski est un messager de la Résistance polonaise auprès du gouvernement en exil à Londres. Il rencontre deux hommes qui le font entrer clandestinement dans le ghetto. Ces hommes ont besoin d’un témoin afin qu’il informe de ce qu'il a vu et qu'il prévienne les alliés que les juifs d'Europe sont en train d'être exterminés.

Polémiques 
En , ce roman fait l'objet d'une vive critique de la part de Claude Lanzmann, réalisateur de Shoah. Dans un article de six pages publiées dans l'édition du  de l'hebdomadaire Marianne, Claude Lanzmann déclare entre autres : 

Cette polémique repose sur les citations de l'interview de Jan Karski dans Shoah et sur la relation fictionnelle de sa rencontre avec Franklin D. Roosevelt à la Maison-Blanche le . Yannick Haenel, de son côté, en classant son ouvrage dans le genre du roman, assume l'allégorie par laquelle il cherche à mieux faire ressentir au lecteur la profonde surdité et la censure du monde face à l'extermination en cours et les appels à l'aide.

L'historienne Annette Wieviorka prend vivement à partie l'écrivain dans une critique du roman parue dans le mensuel L'Histoire. Elle lui reproche « un projet idéologique », à savoir la volonté d'établir la complicité des Alliés dans la Shoah, spécialement des Américains, et de minorer l'antisémitisme polonais, ce qui montre une méconnaissance des travaux des chercheurs. Ainsi, dans un article du Monde, elle qualifie le roman de . Selon elle,  et non . Annette Wieviorka relativise cependant la critique adressée par Claude Lanzmann à Yannick Haenel, l'assimilant à un effet de génération : .

Yannick Haenel a répondu à cette polémique dans un article du Monde du  en dénonçant chez Lanzmann des manipulations et la défense de ses intérêts personnels plusieurs mois après la publication du livre. Il a rappelé à cette occasion les propos de Karski lui-même qui s'était plaint en 1985 dans les revues Kultura et Esprit (article Shoah, une vision biaisée de l'Holocauste) du tronquage par Lanzmann de la partie à ses yeux la plus importante de son témoignage (l'information du monde sur l'extermination des Juifs) et du traitement injuste des Polonais dans Shoah. Il y redisait clairement que les gouvernements alliés seuls pouvaient aider les Juifs et les avaient pourtant abandonnés à leur sort.

Réception critique 
Jan Karski a été accueilli très favorablement par la critique littéraire. En plus du Prix du roman Fnac et du Prix Interallié, ce livre a été sélectionné par le jury du prix Médicis dans la catégorie « essais ». Quelques voix négatives se sont aussi fait entendre, comme celles de Juan Asencio  et Pierre Jourde. Dans C'est la culture qu'on assassine, ce dernier reproche à l'auteur de céder à la facilité du pathos et des formules grandiloquentes (« J'ai fait l'expérience de l'impossible »), et d'appliquer les clichés de la mauvaise littérature à la Shoah. Le roman a par ailleurs fait l’objet d’études universitaires.

Adaptation théâtrale 

L'ouvrage a été adapté au théâtre en 2011 par Arthur Nauzyciel. Cette adaptation reste proche du livre dans la mesure où la structure tripartite est conservée, de même que les aspects polémiques n'ont pas été gommés. Outre le metteur en scène, la distribution comprend Laurent Poitrenaux, Marthe Keller et la danseuse Alexandra Gilbert.

Éditions 
 coll. « L'Infini », éditions Gallimard, 2009 .

Notes et références

Annexes

Bibliographie 
 Jean-Louis Panné, Jan Karski, le « roman » et l'histoire, Pascal Galodé, 2010, 187 p.

Articles connexes 
 Littérature de la Shoah
 Jan Karski
 Le Rapport Karski

Roman français paru en 2009
Prix du roman Fnac
Roman récompensé par le prix Interallié
Roman français adapté au théâtre
Roman sur la Seconde Guerre mondiale