Les Marquises

Les Marquises est le treizième et dernier album studio de Jacques Brel, sorti en 1977 chez Barclay. Sans titre à l'origine (sinon le simple nom de Brel), il est désormais identifié par celui de la chanson qui clôt le disque.

Vue d'ensemble 
Installé aux îles Marquises depuis quelques années et presque retiré de la vie publique, Jacques Brel, atteint d'un cancer du poumon qui le ronge depuis trois ans, revient à Paris afin de travailler sur son nouvel album Les Marquises. Pisté lors de ses venues en France par les paparazzis, à cause de la rumeur qui court concernant son état de santé, il se cache dans un hôtel près de la Place de l'Étoile et garde son rythme polynésien dans la capitale. Il se rend à quelques mètres de là chez son arrangeur François Rauber pour lui présenter ses nouvelles chansons, répétées rue de Verneuil chez Juliette Greco. Gérard Jouannest, fidèle compositeur et pianiste de Brel, se trouve présent à ces réunions de travail.

Les séances d'enregistrement débutent en septembre 1977 avenue Hoche, dans les studios Barclay, à huit heures du matin. Au studio B, avec un demi-poumon en moins et un second irradié, Brel n'enregistre guère plus de deux chansons par séance mais selon un rituel immuable : une prise, en direct et avec l'orchestre, comme la chanson-titre, enregistrée le dernier jour des séances. Peu après la fin des séances, Brel retourne aux Marquises, avant de revenir à Paris en juillet 1978 pour soigner son cancer qui s'aggrave et vivre ses derniers jours, jusqu'à son décès, le .

Hormis les douze titres qui composent l'album, cinq autres furent également enregistrés lors de ces séances : Mai 40, Avec élégance, Sans exigences, L'amour est mort et La Cathédrale. Deux courts récits sont également enregistrés, Le Docteur et Une Histoire Française. Restés inédits car Brel les jugeait peu aboutis, ils furent néanmoins intégrés dans l'intégrale de la discographie du chanteur belge et de la compilation Infiniment, à l'occasion du vingt-cinquième anniversaire de la mort de Brel. La publication de ces inédits fut sujet à controverse au moment de leurs diffusions, concernant les dernières volontés de Brel à propos de ces chansons.

Analyse 
Premier album de l'artiste en dix ans à contenir des chansons inédites, Les Marquises est une sorte de testament musical puisque Brel, au moment de l'écriture et de l'enregistrement, se sait condamné par la maladie.

Le ton de l'album se révèle sombre, traitant de la mort et la vieillesse, et seul Les Remparts de Varsovie se distingue par son apparente légèreté. Le titre Les F… (connu également sous le titre Les Flamingants), que l'auteur qualifie de « chanson comique », s'en prend aux nationalistes flamands, comme il l'avait fait dix ans auparavant avec La la la..., et provoque un scandale.

Réception critique et commerciale 
Sorti le  sans aucune promotion, à savoir aucune interview et pas d'envoi radio avant la mise en vente, l'album réussit à se classer à la première place des meilleures ventes d'albums et à être disque d'or en 1978 pour  exemplaires vendus et disque de platine en 1981 pour  exemplaires vendus. Le total des ventes est estimé à 2 040 000 exemplaires.

Classements

Liste des titres 
Tous les titres sont écrits et composés par Jacques Brel, sauf indication contraire.

Titres issus des séances d'enregistrements de l'album et restés inédits à l'époque. Ils sont publiés pour la première fois lors de la sortie du coffret intégral Boîte à bonbons et la compilation Infiniment (2003) :

Musiciens 

 Marcel Azzola : accordéon
 Gérard Jouannest : piano
 Maddly Bamy : voix (piste 11, non créditée)

Production 
 Arrangements et direction d'orchestre : François Rauber (sauf piste 5, arrangée par Joe Donato)
 Prise de son : Gerhard Lehner, assisté de Jean-Pierre Michau
 Production exécutive : Sylvain Taillet
 Crédits visuels : Alain Marouani (pochette), Jean-Michel Deligny (photo)
 Textes de la pochette originale : François Rauber, Gérard Jouannest

Éditions originales de l'album 
 ,  : microsillon 33 tours/30 cm., Brel , Barclay 96 010
 ,  : cassette audio, Brel, Barclay 4 96010

Discographie liée à l’album
 SP (Single Play) = Microsillon 45 tours 2 titres.
 LP (Long Play) = Microsillon 33 tours/30 cm.
 CD (Compact Disc) = Disque compact.
 CDS (Compact Disc Single) = Disque compact 2 titres.
 SACD (Super Audio CD) = Super Audio CD
 BDA (Blu-Ray Audio) = "Blu-Ray Pure Audio"

Éditions françaises de 45 tours 

 1977 : SP Barclay 62.341
 Vieillir
 La ville s'endormait
 1977 : SP Barclay 62.342
 Jojo
 Le Lion
 1977 : SP Barclay 62.343
 Jaurès
 Voir un ami pleurer
 1977 : SP Barclay 62.344
 Knokke-Le-Zoute Tango
 Le bon Dieu
  : SP Barclay 62.345
 Les Remparts de Varsovie
 Orly

 1977 : SP Barclay 62.346
 Les F...
 Les Marquises
  : SP Barclay 62.346
 Les Marquises
 Les F...
 1978 : SP Barclay 62.369
 Les Remparts de Varsovie
 Jojo
 1978 : SP Barclay 62.505
 Orly
 Le Lion

Notes et références

Album musical sorti en 1977
Album de Jacques Brel
Album publié par Barclay Records
Album numéro un en France
Album certifié disque d'or en France
Album certifié disque de platine en France