Karl Bodmer

Karl Bodmer, également connu comme Johann Carl Bodmer ou Jean-Charles Bodmer, né à Zurich le  et mort à Paris le , est un peintre, dessinateur, graveur et photographe suisse naturalisé français.

Biographie 

De 1832 à 1834, Karl Bodmer accompagne le prince Maximilian zu Wied-Neuwied en Amérique du Nord. Les membres de l'expédition embarquent à Rotterdam sur le voilier Janus le  pour une expédition qui doit durer 28 mois. Au long de ces mois, ils vont longer les rives de l'Ohio, du Missouri et du Mississippi. Karl Bodmer peint de nombreuses aquarelles qui façonneront l'image que les Européens se feront des Amérindiens. Les lithographies de Bodmer, éditées par les Éditions Arthus-Bertrand à Paris, sont toujours une source d'informations importantes pour les Amérindiens d'aujourd'hui désireux de retrouver les traces de leur passé. Il laisse un extraordinaire témoignage sur les costumes, les armes, les outils et les mœurs des autochtones nord-américains. Au retour, embarqués à New York le , les membres de l'expédition arrivent au Havre le  avec, entre autres, quatre ours grizzly en cage.

Après deux années passées en Rhénanie, il s'installe à Paris en 1836 et expose aux salons. À cette occasion, il se lie d'amitié avec Théodore Rousseau et Jean-François Millet. Il les rejoint à Barbizon en 1849 et commence à peindre à l'huile. Il réalise alors un grand nombre de dessins et de toiles sur le thème de la forêt de Fontainebleau, ce qui fait qu'on le rattache souvent aux peintres de l'École de Barbizon. Un chêne aujourd'hui disparu a porté son nom au lieu-dit le Bas-Bréau, et a été représenté dans un tableau de Monet de 1865.

Il fait paraître de nombreuses gravures dans les périodiques de l'époque sur le même thème. À la fin de sa vie, il pratique aussi la photographie.

Il s'installe dans une maison au  de la Grande Rue du village de Barbizon.

Il connaît une reconnaissance officielle de son vivant en France et rencontre le roi Louis-Philippe dès 1839. Il est nommé chevalier de la Légion d'honneur en 1877. Une partie de son œuvre exécutée pendant son voyage en Amérique du Nord est conservée au Joslyn Art Museum dans le Nebraska.

Il épouse le  à Chailly-en-Bière Anna Maria Magdelena Pfeifer (1828-1903), née à Klein-Konigsdorf, en Prusse rhénanne. Le couple a eu trois garçons: le photographe Karl-Henry Bodmer (ou Charles, 1854-1934, dont les oeuvres ont longtemps été attribuées au père) , le peintre animalier Rodolphe Bodmer (1856-1923), et l'artiste et spécialiste de chasse Henri Bodmer (1863-1907).

Il meurt le  à son domicile parisien du 24, place Denfert-Rochereau et est inhumé au cimetière de Chailly-en-Bière. Son atelier est mis en vente à l'hôtel Drouot à Paris les 25, 26 et .

Plusieurs expositions lui ont été consacrées, notamment au Metropolitan Museum of Art de New York en avril 2021, et pour la première fois en France en  dans la ville de Barbizon où il a vécu une grande partie de sa vie.

Œuvres dans les collections publiques 

 Bonneville, mairie : Renard rentrant au gîte, huile sur toile, , achat de 1893, dépôt du Centre national des arts plastiques depuis 1895.
 Paris :
 musée du Louvre : Intérieur de forêt, pendant l'hiver, 1851.
 musée du Quai Branly - Jacques-Chirac : fonds d'estampes, dont Tombeaux des Indiens Sioux, .

Publications 

 Maximilian Alexander Phil Wied-Neuwied, Voyage dans l’intérieur de l’Amérique du Nord exécuté pendant les années 1832, 1833 et 1834, planches de Karl Bodmer, édition Arthus Bertrand, 1840-1843 ; réédition Taschen, 2001.

Notes et références

Annexes

Bibliographie 
 Didier Lévêque et Eliane Foulquié, Peindre les Indiens, l'art de Karl Bodmer, Rosa Bonheur, Antoine Tzapoff, édition Les Amis de Rosa Bonheur, 2020.
 William Goeztann, Karl Bodmer's America,University of Oklahoma Press, 1984
 Hans Lang, Indianer waren meine Freunde, Hallwag, 1976

Liens externes 

  Œuvres de Karl Bodmer sur le site tendreams.org
  Œuvres de Karl Bodmer dans Artcyclopedia

Peintre suisse du XIXe siècle
Peintre français du XIXe siècle
Peintre de l'école de Barbizon
Peintre paysagiste suisse
Peintre paysagiste français
Peintre animalier
Illustrateur suisse
Illustrateur français du XIXe siècle
Lithographe français du XIXe siècle
Lithographe suisse
Graveur suisse du XIXe siècle
Graveur français du XIXe siècle
Photographe suisse
Photographe français
Pionnier de la photographie
Chevalier de la Légion d'honneur
Personnalité liée au canton de Zurich
Naissance en février 1809
Naissance à Zurich
Décès en octobre 1893
Décès dans le 14e arrondissement de Paris
Décès à 84 ans