Разработка Windows 95

Разработка Windows 95 началась в марте 1992 года (сразу после выхода Windows 3.1) и длилась до середины 1995 года. Первая сборка 3.20.28, предназначенная для внутреннего тестирования, была выпущена в начале 1993 года. На стадии разработки до середины 1994 года продукт назывался Microsoft Chicago. За время разработки были созданы меню «Пуск» и Проводник, являющиеся одними из самых главных компонентов Windows и в настоящее время.

История разработки 
Разработка новой операционной системы Windows была предложена Брэдом Сильвербергом, старшим вице-президентом Microsoft.

Март 1992 — январь 1993: Начало разработки и проект Cairo 
Когда началась разработка проекта Chicago, Windows for Workgroups 3.11 и Windows NT 3.1 все еще находились в разработке (выпущены в середине 1993 года), и план Microsoft на будущее Windows был сосредоточен на проекте Cairo. Cairo была бы операционной системой следующего поколения от Microsoft, основанной на Windows NT, с новым пользовательским интерфейсом и файловой системой, но так и не была выпущена. Части проекта Cairo в конечном итоге в июле 1996 года были использованы в различных компонентах Windows NT 4.0.

Одновременно с выпуском Windows 3.1 конкурирующая с Microsoft фирма IBM начала поставлять более стабильную и производительную OS/2 2.0. В Microsoft поняли, что им нужна обновленная версия Windows, которая может поддерживать 32-разрядные приложения и вытесняющую многозадачность, но способная работать с меньшими системными требованиями. Планировалось снизить требования до уровня Windows 3.1 (Windows NT не смог выйти на эту планку). Так началась разработка Microsoft Chicago.

Новая ОС должна была выйти в конце 1993 года, из-за чего готовый продукт должен был называться Windows 93. Первоначально было принято решение не включать новый пользовательский интерфейс, поскольку это было запланировано для Cairo, и сосредоточиться только на упрощении установки и конфигурации сети. Windows 93 поставлялась бы вместе с MS-DOS 7.0. MS-DOS 7.0 находилась в разработке в то время под кодовым названием «Jaguar» и могла бы опционально работать поверх 32-битового защищенного режима под управлением обновлённого Windows 3.1 под кодовым названием «Cougar», чтобы вытеснить с рынка конкурента — DR-DOS. До этого  пользователи Windows должны были отдельно приобретать MS-DOS, служившую загрузчиком, и отдельно графическую оболочку Windows. Новый продукт впервые интегрировал обе части, что позволило считать его полноценной операционной системой. 

Первая версия проекта Chicago была закончена 30 сентября 1992 года. Проект Cougar должен был стать ядром этой операционной системы.

Февраль 1993 — август 1994: Microsoft Chicago 

До официального выпуска американской общественности была предоставлена возможность просмотреть новую ОС в программе предварительного просмотра Windows 95. За 19,95 $ пользователям был отправлен набор 3,5-дюймовых гибких дискет, которые устанавливали Windows 95 Chicago либо как обновление Windows 3.1x, либо как новую установку на чистом компьютере. Пользователям, которые купили эту программу, также был предоставлен бесплатный предварительный просмотр Microsoft Network (MSN) — онлайн-сервис, который Microsoft представила вместе с Windows 95. В период предварительного просмотра Microsoft создала различные электронные точки распространения рекламной и технической документации по Chicago, включая подробный документ для рецензентов средств массовой информации, описывающий новые особенности системы. Версия для предварительного просмотра перестала работать в ноябре 1995 года, после чего пользователям приходилось приобрести копию окончательной версии Windows 95.

Билды Microsoft Chicago, созданные с середины по конец 1993 года, уже содержали панель задач и меню «Пуск», но недоработанные (например, меню «Пуск» содержало не все компоненты, и использовало только маленькие значки, а кнопка «Пуск» была без слова Start (Пуск). Также там уже содержался известный «Проводник». Из-за отсутствия поддержки длинных имён файлов в ранних сборках Корзина первоначально именовалась «Recycle.bin» (см. картинку справа).

Сентябрь 1994 — июнь 1995: Windows 95 Beta 
Созданная 24 сентября 1994 года сборка 189 называлась уже Windows 95, а не Chicago, как раньше. Пользовательский интерфейс теперь почти полностью напоминает окончательный вариант, хотя оставались ещё некоторые компоненты из Chicago. Меню «Пуск» также немного отличалось от итоговой сборки Windows 95 отсутствием колонки слева, где указана версия Windows. Фоновое изображение рабочего стола, использовавшееся в этой версии, позже стало фоном в программе установки Windows 95.

17 марта вышел Windows 95 Final Beta Release (сборка 347), после которого вышли сборки Release Candidate (4.00.468, 4.00.480, 4.00.490). В них появились современные звуки запуска и завершения работы, а в Final Beta — современный экран загрузки.

Последняя бета-версия 4.00.501 вышла в Америке и Европе 21 июня 1995 года, также являясь Release Candidate.

В азиатских странах выходили тестовые версии с номерами 4.00.7xx/4.00.8xx до середины 1996 года.

Таблица некоторых сборок

Примечания 

Windows 9x