Gunnar Widforss

Gunnar Mauritz Widforss, né le  à Stockholm en Suède et mort le  à Grand Canyon Village dans l'État d'Arizona aux États-Unis, est un peintre et un dessinateur américain d'origine suédoise, connu pour ses peintures à l'aquarelle des parcs nationaux américains.

Biographie 

Gunnar Widforss naît à Stockholm en Suède en 1879. Il est le fils de Mauritz Widforss et de Blenda Carolina Weydenhayn, parents de treize enfants. Son père est le propriétaire d'un magasin d'articles de pêche et de chasse, qui sera racheté par le jeune Erling Persson en 1947 pour former le groupe H&M. À l'âge de seize ans, il commence à étudier la peinture à la Konstfack. A la fin de ses études en 1900, il s'installe pendant un an et demi à Saint-Pétersbourg en Russie ou il travaille comme apprenti peintre décorateur. Il entreprend ensuite un long voyage en Europe et en Amérique. Il travaille alors principalement à l'aquarelle et mène une vie de bohème en voyageant à la recherche de nouveaux paysages à peindre. Entre 1904 et 1909, il séjourne en Autriche, en Suisse, dans le bassin méditerranéen, en Afrique du Nord et aux États-Unis, ou il réside à Jacksonville en Floride et dans le quartier de Brooklyn à New York.

Le début des hostilités amenant la Première Guerre mondiale l'amène à interrompre ces voyages et à rentrer en Suède. Il retourne aux États-Unis en 1921 et s'installe en Californie, ou il visite la vallée de Yosemite et la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada. À la fin de l'été 1921, il commence à exposer ces œuvres à San Francisco à la Gump Gallery. Il rencontre en 1922 le directeur du National Park Service Stephen Tyng Mather avec qui il devient ami. Ce dernier l'encourage à immortaliser les paysages des parcs nationaux américains. En 1923, il découvre le parc national du Grand Canyon, le parc national de Zion et le parc national de Bryce Canyon et illustre en 1923 le livre Songs of Yosemite de l'écrivain Harold Symmes. L'année suivante, il effectue son seul voyage dans le parc national de Yellowstone, où il réalise de nombreuses peintures du spectaculaire canyon et des chutes de la rivière Yellowstone. En 1924, une grande exposition de ces œuvres est organisée au sein de la National Gallery of Art à Washington. Il poursuit ensuite ces voyages et participe à de nombreuses expositions en Californie jusqu'à la fin des années 1920. En 1926 et 1928, il participe à deux expositions au sein du Brooklyn Museum qui sont organisés par la Society of Scandinavian American Artists. Il obtient la nationalité américaine en 1929.

Dans les années 1930, il travaille comme artiste pour la Work Projects Administration. Il séjourne en Arizona ou il peint de grandes aquarelles de la  et du Grand Canyon. Il séjourne briévement au Kolb Studio avant de loger à l'hôtel El Tovar de la chaîne d'hébergements . En 1933, il participe à l'exposition universelle de Chicago.

En 1934, il tombe malade et doit éviter les hautes altitudes de la zone du Grand Canyon Village. Malgré une réduction de ces déplacements à l'essentiel, il meurt la même année d'une crise cardiaque à cet endroit. Il repose au . Au cours de sa carrière, il a également visité et peint les parcs nationaux de Mesa Verde, des grottes de Carlsbad, de Sequoia, de la vallée de la Mort et les paysages de la région de la  autour de la ville de Phoenix dans l'État de l'Arizona, avec la  et les monts de la Superstition en toile de fond.

Le sentier de randonnée pédestre  situé sur la rive nord du Parc national du Grand Canyon est nommé en son honneur.

Ces œuvres sont notamment visibles ou conservées au  de Flagstaff, à l' de Denver et au Smithsonian American Art Museum de Washington.

Œuvres

Notes et références

Annexes

Bibliographie 
  Bill Belknap et Frances Spencer Belknap, Gunnar Widforss: Painter of the Grand Canyon, Northland Press, Flagstaff, 1969.
  Thomas Alan Ratz, Grand Canyon National Park, Arcadia Publishing, Mount Pleasant, 2009.
  Joan Carpenter Troccoli, Marlene Chambers, Jane Comstock et Sarah Anschutz Hunt Painters and the American West: The Anschutz Collection, Yale University Press, New Haven, 2000.
  Donna L. Poulton et Vern G. Swanson, Painters of Utah's Canyons and Deserts, Gibbs Smith, Layton, 2009.
  Parker Anderson, Grand Canyon Pioneer Cemetery, Arcadia Publishing, Mount Pleasant, 2015.

Liens externes 
  
  
  
  Gunnar Widforss Catalogue Raisonné Project

Naissance en octobre 1879
Naissance à Stockholm
Peintre suédois du XIXe siècle
Peintre américain du XIXe siècle
Peintre suédois du XXe siècle
Peintre américain du XXe siècle
Peintre paysagiste américain
Aquarelliste américain
Décès dans le comté de Coconino
Décès en novembre 1934
Décès à 55 ans