Daniel S. Milo

Daniel Shabetai Milo (hébreu דניאל שבתאי מילוא, né à Tel Aviv le  sous le nom de Daniel Milwitzky) est un philosophe et écrivain franco-israélien. Milo est professeur de philosophie naturelle à l'École des hautes études en sciences sociales (EHESS) Paris. Il est l'auteur de neuf livres et trente-cinq articles et chapitres de livres ; son travail a été traduit en neuf langues. Il a réalisé trois courts métrages : Between Sofa and Ceiling (2000), Grandpa, What Have You Done in Summer 2002? (2002), Hunger as Art (2005) et plusieurs productions théâtrales.

Biographie 
Daniel S. Milo est né à Tel Aviv, en Israël, en 1953. Son père, Yossef Milo (Milwitsky), est né à Berlin et sa mère, Bruria Milo (née Weitzen), était originaire de Pologne. Après avoir obtenu un baccalauréat et une maîtrise en philosophie, en littérature comparée et en études cinématographiques à l'Université de Tel-Aviv, il a terminé sa thèse de maîtrise en 1980. Après avoir déménagé à Paris en 1982, il a rédigé une thèse de doctorat en études culturelles à l'École des hautes études en sciences sociales (EHESS), puis a été recruté dans cette même institution.

Milo a proposé une révision de la façon de faire de l'histoire dans un manifeste intitulé Pour une histoire expérimentale, ou le gai savoir, repris dans Alter histoire. Essais d'histoire expérimentale. En 1989, il commence à l'EHESS son séminaire qu'il intitule Lire. « C'était le challenge : être avec les grands esprits » (entretien à la revue Labyrinthe ). En 2007, son  séminaire change de nom et s'intitule : Philosophie naturelle.

Œuvre

Études cinématographiques 
Dans les années 1970 , chaque domaine était censé avoir son propre langage : mode, politique, sport - et cinéma. Milo a contesté cet axiome. Il a assimilé le film à la cuisine, parce que dans cette dernière, préparer un plat et le manger demandent des capacités différentes. Il n'est pas demandé au client de connaître les "secrets" du chef. Dans l'art culinaire et dans l'art cinématographique, l'ignorance n'est pas un obstacle; c'est souvent un avantage. Milo a fait valoir qu'il n'existe pas de langage cinématographique en ce qui concerne le spectateur. Celui-ci n'a pas besoin de maîtriser une langue spécifique. Le cinéma est une exception parmi les modes de communication, car il exige de la part du créateur la maîtrise de techniques tout en exemptant presque totalement le public de cette demande. Le succès du cinéaste se mesure souvent par sa capacité à dissimuler sa maîtrise de la syntaxe.

Études culturelles 
La thèse de doctorat de Milo, Aspects de la survie culturelle, présentait ses recherches sur l'excès ; elle était sa première rencontre avec le darwinisme. Il y a des candidats au panthéon culturel : la lutte pour la (sur)vie dans la mémoire collective est malthusienne. Milo considère la postérité comme l'équivalent culturel de la sélection naturelle. Il a été un pionnier dans l'application d'outils quantitatifs au canon culturel. Il évalue la vie posthume d'un artiste ou d'une œuvre en comptant sa présence dans les manuels scolaires les traductions, les musées, les encyclopédies,les noms de rues, les répertoires de théâtre. Il fut le premier à étudier les traductions et les noms de rues comme repères historiques et culturels. Deux des chapitres de sa thèse ont été publiés dans Les Lieux de mémoire sous la direction de P. Nora, un autre l'a été dans Annales HSS.

Historiographie 
La phase suivante de la recherche de Milo a été déclenchée par une expérience de pensée : et si l'on commençait à compter le temps, non pas à partir de la circoncision du Christ (l'an 1) mais de sa crucifixion (l'an 33)?. Toutes les dates de l'ère chrétienne seraient alors décalées de 33 ans, le premier tiers de chaque siècle reculant ainsi au siècle précédent. Le XXe siècle, par exemple, serait alors amputé de la Révolution d'Octobre, de la Première Guerre mondiale, d'Albert Einstein, de Proust, de Kafka et du cinéma muet. Le XVIIIe siècle deviendrait le siècle des Lumières et du Romantisme, etc. Ce jeu de fiction historique a permis la problématisation de la notion de "siècle", segment arbitraire par excellence. Milo a ensuite questionné d'autres divisions du passé, en insistant de façon récurrente sur leur caractère artificiel, d'où la métaphore du "charcutage du temps". Le titre de son livre, Trahir le temps (Histoire), joue sur l'homonymie trahir/révéler : pour étudier le passé, il faut le trahir. L'outil le plus perfide est la périodisation, car les périodes font croire qu'elles se réfèrent à la réalité alors qu'elles sont en fait totalement arbitraires. Parmi ces divisions, Milo a étudié la notion de génération et l'invention de la césure BC/AD (avant/après Jésus-Christ). Milo a consacré une étude spéciale au calendrier républicain, créé et mis en œuvre par la Révolution française - un laboratoire grandeur nature sur la manipulation du temps. Puisque l'ère républicaine devait remplacer l'ère chrétienne, elle a commencé avec l'abolition de la monarchie le  : c'est l'année I. L'année a été divisée en douze mois, chacun divisé en trois semaines de dix jours appelées "décades". Le dixième jour, décadi, a remplacé le dimanche comme jour de repos et de fête. Une autre étude est consacrée aux soi-disant terreurs de l'an mil. Cette psychose collective n'a pu avoir lieu parce que la plupart des hommes du Moyen Âge ignoraient l'année dans laquelle ils vivaient. Milo a découvert que le mythe est né en même temps que le siècle, c'est-à-dire la division du temps en périodes de 100 ans ; le siècle a été inventé vers 1600 et est devenu la norme vers 1800. « Milo a été acclamé par son étude intrigante Trahir le temps dans laquelle il a déconstruit notre périodisation du temps historique au moyen de modèles expérimentaux ».

Histoire expérimentale 

Expérimenter, c'est faire violence à l'objet avec l'espoir qu'il crache le morceau s'appelant vérité. Dans les laboratoires, on fait subir aux organismes une violence telle que la nature n'en rêve jamais. Trahir la réalité pour la révéler est à la base de la méthode expérimentale. Milo a écrit un manifeste, "Pour une histoire expérimentale ou La science gaie. Suivant Claude Bernard dans L'Introduction à l'étude de la médecine expérimentale (1865), il énumère six méthodes expérimentales archétypales : greffe, ablation, décontextualisation, modification d'échelle, collage et rebapbtisation. Au cœur du projet était l'idée de l'espièglerie : expérimenter, c'est jouer, au sens le plus sérieux du terme.

Milo a réuni un groupe d'historiens prêts à jouer avec le passé. Les résultats ont été publiés dans Alter histoire : Essais d'histoire expérimentale (1991). Voici, comme un exemple le jeu « dépaysement ». Deux autobiographies, celle d'Ignace de Loyola et celle de Glückel von Hameln, ont été proposées aux joueurs. Pour participer, il fallait être non-spécialiste du XVIe siècle et des Jésuites pour ceux qui ont choisi Loyola et du XVIIe siècle et des Juifs allemands pour ceux qui ont choisi Glückel. Ainsi, un participant a lu l'autobiographie du fondateur de la Compagnie de Jésus (les Jésuites) à travers le regard incrédule et méprisant d'un érudit confucéen. Alter Histoire a provoqué une amère controverse, avec schisme et excommunications, mais a fini par atteindre le statut de classique. Tomasz Wiślicz a déclaré que « ce fut le projet le plus radical et aussi le plus intéressant pour renouveler l'histoire en France dans les années 1990. De plus, le plan a été réalisé ».

Philosophie expérimentale 
La plupart des questions sur les affaires humaines ne peuvent pas être testées expérimentalement en raison des contraintes qui pèsent sur la recherche sur les sujets humains Dans son séminaire « Lire », Milo a lu pendant une quinzaine d'années les grands textes littéraires comme des protocoles où l'écrivain pousse à la limite un trait humain, une situation humaine, et nous montre ce que cela donne. Cette méthode a donné Héros & cobayes (1997).

Éthique 
Dans Clefs (1993)

Philosophie

Philosophie naturelle 
La pratique de la philosophie, et donc l'amour de la vérité, sous-tendent le parcours décrit jusqu'ici. La recherche sérieuse de la vérité ne fait pas l'impasse sur la science, c'est-à-dire la science expérimentale, et en particulier la biologie. Celle-ci est présente dès le début du parcours de Milo, avec la filiation darwinienne affirmée de sa thèse portant sur certains « aspects de la survie culturelle ». Elle se retrouve en première place au terme actuel de son parcours, avec la Philosophie naturelle. 

Milo a  publié L'Invention de demain, d'abord en hébreu (2009), puis en français (2011). Le livre a été traduit en coréen en 2017. Il part d'un fait surprenant et inconnu hors des milieux spécialisés: jusqu'il y a 58,000 ans, l'humanité ne comptait pas plus de 20.000 (vingt mille !) personnes. Ce n'est donc pas le grand cerveau de l'homme qui a livré "l'arbitrage final dans la bataille pour la vie" (Darwin). Milo constate que nos ancêtres sont devenus de plus en plus vulnérables précisément à cause de la croissance du cerveau. Puis, comme par un tour de magie, la roue de la fortune a tourné. Plusieurs centaines de membres de notre espèce ont émigré d'Afrique il y a 58 000 ans, et en l'espace de vingt mille ans, certains d'entre eux sont arrivés en Australie ! L'expansion géographique s'est accompagnée d'une explosion démographique. De vingt mille, ils sont passés à vingt millions, puis à deux cents millions, puis à huit milliards. Qu'est-ce qui a poussé Homo sapiens au mouvement perpétuel? Milo propose que le salut est venu de l'invention du futur. La faculté de se projeter dans le néant, de faire des projets concernant ce néant, et de partager ces projets avec ses pairs a offert à Homo sapiens la victoire finale. Mais elle nous a condamné à l'intranquillité chronique. Pour citer Blaise Pascal, "Le présent n'est jamais notre but ; le passé et le présent sont nos moyens, l'avenir seul est notre objet". L'Invention du Futur a été un best-seller en Israël et a fait l'objet d'une large couverture médiatique. Marcela Iacub l'a qualifié dans Libération d"époustouflant et inattendu".

Good Enough 
Après avoir exploré l'excès humain dans L'invention du futur, les recherches de Milo l'ont conduit à la nature, en particulier à l'évolution. Good Enough: The Tolerance for Mediocrity in Nature and Society (2019) montre que l'excès, la redondance, l'absurdité, le bruit, l'inutilité, la futilité et l'inefficacité sont omniprésents à tous les niveaux de la vie, du moléculaire au comportemental. La seule différence entre les deux types d'excès : l'homme produit ses excès alors que les autres organismes en héritent.Le biologiste Nicolas Gompel de l'Université Ludwig-Maximilians de Munich écrit: "Dans cet essai salutaire, Daniel Milo raconte aux biologistes avec joie ce qu'ils savent déjà mais qu'ils n'avouent jamais. Enracinant son argument dans la genèse de la théorie de Darwin, Milo met l'accent sur la place du médiocre, de l'inutile et du nivellement par le bas dans la variation naturelle."

Livres 

 1985: Aspects de la survie culturelle, Thèse de doctorat, Paris, EHESS
1991: Trahir le temps (histoire), Paris, Les Belles Lettres
1991: Alter Histoire. Essais d'histoire expérimentale (avec Alain Boureau et al.,), Paris, Les Belles Lettres
1993: Clefs, Paris, Les Belles Lettres (traduction en espagnol : Llaves, par Rolando Pratz-Paez, 2005, Miami, Ediciones Catalejo)
1995: Pour Narcisse: Essai de l'amour impartial, Paris, Les Belles Lettres (traduction en polonais : Pochwała Narcyza. O miłości bezstronnej, 2006, par Agata Gołębiewska, Jaworski, Warsaw)
1997: Héros & Cobayes, Paris, Les Belles Lettres
2002: La dernière mort de Socrate, Paris, Les Belles Lettres
2004: Les Porteurs de cerveau, Paris, Les Belles Lettres
2009: Hamzaat Ha'Machar (en hébreu: The Invention of Tomorrow),Tel Aviv, Ha-Kibbutz Ha-Mehuchad (traduction en français : L'Invention de demain, 2011, Paris, Les Belles Lettres ; Korean translation, 미 래 중 독 자오늘을 버리고 내일만 사는 별종, 사피엔스 2017)
2019: Good Enough: The Tolerance for Mediocrity in Nature and Society, Cambridge MA, Harvard University Press

Liens 

TooMuch.Us: Un musée philosophique online.
http://www.danielmilo.com/: website personnel.
Daniel S. Milo: Google Scholar.
YouTube personal channel
Interview sur L'Invention de demain (en hébreu)

Notes et références 

Naissance en août 1953
Écrivain israélien
Écrivain israélien francophone