Douglas World Cruiser

Le Douglas World Cruiser (DWC) est un aéronef développé pour répondre à une demande du Service aérien de l'armée (United States Army Air Service) des États-Unis pour un avion capable de tenter le premier vol autour du monde. La Douglas Aircraft Company y a répondu avec une variante modifiée de son bombardier-torpilleur DT. La tentative, réussie, eu lieu en 1924.

Les modifications sont minimes et portent surtout sur la capacité en carburant de l'avion. Le réservoir d'origine est agrandi, d'autres sont ajoutés dans les ailes et à la place des équipements militaires retirés. Ainsi le DWC dispose de cinq fois plus de carburant que le DT.

Le succès du World Cruiser a renforcé la réputation internationale de la Douglas Aircraft Company. Le DWC a ensuite lui-même été modifiée pour créer l'avion d'observation O-5, qui a été exploité par le Service aérien de l'armée.

Histoire

Le tour du monde   

Depuis le , les pilotes s'exercent sur le prototype servant d'avion d'entraînement. La logistique est soigneusement planifiée, comprenant des moteurs de rechange prépositionnés et des dépôts de carburant entretenus par la marine et les garde-côtes américains. 

Les quatre avions de l'expédition sont baptisés Boston, Chicago, New Orleans et Seattle, noms choisis pour représenter . Le , ils quittent , près de Seattle, dans l'État de Washington, pour un trajet globalement d'est en ouest, mais évitant les grandes étendues maritimes encore infranchissables. La direction prise est donc celle de l'Alaska. 

Seattle, l'avion principal, s'écrase en Alaska le . Les trois autres avions, Chicago prenant la tête, continuent vers l'ouest à travers l'Asie et l'Europe en s'appuyant sur Boston est forcé de se poser et est endommagé de manière irréparable dans l'Atlantique, au large des îles Féroé. Les deux autres avions continuent à travers l'Atlantique jusqu'en Amérique du Nord, où ils sont rejoints par Boston II (le prototype rebaptisé) à Pictou, en Nouvelle-Écosse. Boston II continue avec le vol de retour vers Washington et participe au défilé aérien cérémonial du World Flight à travers les États-Unis. Les trois avions survivants retournent à Seattle le . Le vol a parcouru  (). Le temps de vol a été de  et  et la vitesse moyenne de .

Bibliographie 
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Notes et références

Liens externes 
  
  

 Carroll V. Glines, "Around the World", Air Force Magazine, Vol. 82, No. 9, September 1999
 Air Force Museum
 Centennial of Flight
 Smithsonian Institution
 PBS documentaryChasing the Sun: Douglas Aircraft

Aéronef Douglas
Avion biplan
Premier vol en 1923