Leo Steinberg

Leo Steinberg, né le  à Moscou (SFSR) et mort le  à New York (États-Unis), est un critique d'art et historien de l'art américain d'origine russe.

Biographie 

Steinberg naît à Moscou (RSFS de Russie) et est fils d'Isaac Nachman Steinberg, un avocat juif et homme politique membre du Parti révolutionnaire socialiste et qui a été juge de justice du peuple sous Vladimir Lénine de 1917 à 1918. Sa famille quitte l'Union soviétique en 1923 et s'installe à Berlin, en Allemagne. En 1933, après l'arrivée au pouvoir des nazis, les Steinberg sont contraints de déménager à nouveau, cette fois au Royaume-Uni. Ayant l'intention de devenir artiste, Steinberg étudie à la Slade School of Fine Art, une école qui fait partie de l'Université de Londres.

En 1945, encouragé par sa sœur aînée et son beau-frère, Steinberg s'installe à New York. Pendant des années, il gagne sa vie en écrivant des critiques d'art et en enseignant l'art, notamment à la Parsons School of Design. En 1957, William Kolodney invite Steinberg à donner une série de conférences au Metropolitan Museum of Art. Change and Permanence in Western Art [Changement et permanence dans l'art occidental] se concentre sur dix périodes de l'art, traitant de problèmes ou de solutions présentant un intérêt particulier pour la pensée et le goût modernes.

L'importance de sa critique de l'art moderne a été prouvée par son inclusion dans le livre de Tom Wolfe en 1975, The Painted Word, dans lequel Steinberg, Harold Rosenberg et Clement Greenberg ont tous été qualifiés de "rois de Cultureburg" pour l'influence de leur critique. Steinberg s'éloigne finalement de la critique d'art et développe un intérêt scientifique pour des artistes et des architectes tels que Francesco Borromini, Michel-Ange et Léonard de Vinci. En 1960, il obtient son doctorat à l'Institut des Beaux-Arts de l'Université de New York avec une thèse sur le symbolisme architectural du San Carlo alle Quattro Fontane (église Saint-Charles-aux-Quatre-Fontaines) de Borromini à Rome. Par la suite, il enseigne au Hunter College de la City University of New York. En 1975, il est nommé professeur Benjamin Franklin d'histoire de l'art à l'Université de Pennsylvanie, où il enseigne jusqu'à sa retraite en 1991. De 1995 à 1996, Steinberg est professeur invité à l'Université Harvard, donnant les conférences Charles Eliot Norton sur "L'image muette et le texte mêlé".

Steinberg aborde l'histoire de l'art de manière révolutionnaire, l'aidant à passer d'une considération sèche de détails factuels, de documents et de symboles iconographiques à une compréhension plus dynamique du sens véhiculé par divers choix artistiques. Par exemple, en 1972, Steinberg introduit l'idée du "plan d'image à plat" dans son livre Other Criteria, une collection d'essais. L'intégralité du numéro de l'été 1983 de la revue October est consacrée à l'essai de Steinberg The Sexuality of Christ in Renaissance Art and in Modern Oblivion, publié plus tard sous forme de livre par Random House et par des éditeurs d'autres pays. Dans cet essai, Steinberg examine un modèle précédemment ignoré dans l'art de la Renaissance, qu'il nomme ostentatio genitalium : l'affichage proéminent des organes génitaux de l'enfant Christ et l'attention également attirée sur cette zone dans les images du Christ vers la fin de sa vie, les deux cas pour des raisons théologiques spécifiques impliquant le concept de l' Incarnation - la parole de Dieu faite chair. Steinberg meurt le  à New York à l'âge de 90 ans.

La collection de  de Steinberg est conservée à la collection Leo Steinberg, Blanton Museum of Art, Université du Texas, à Austin. Ses articles sont conservés au Getty Research Institute.

Vie privée 
En 1962, Steinberg épouse Dorothy Seiberling, rédactrice artistique pour le magazine Life. Le mariage se termine par un divorce. Pendant plus de quarante ans, Sheila Schwartz est sa , assistante et éditrice. Steinberg n'a pas d'enfants.

Prix 
 1983 : Prix de littérature de l'American Academy and Institute of Arts and Letters
 1984 : Prix Frank Jewett Mather en journalisme d'art, College Art Association
 Programme de bourses MacArthur 1986

Travaux 

 Renaissance and Baroque Art: Selected Essays, édité par Sheila Schwartz (University of Chicago Press, 2020).
 Michelangelo's Painting: Selected Essays, édité par Sheila Schwartz (University of Chicago Press, 2019).
 Michelangelo's Sculpture: Selected Essays, édité par Sheila Schwartz (University of Chicago Press, 2018).
 Leo Steinberg : sélections
 Other Criteria: Confrontations with Twentieth Century Art, (Oxford University Press, 1972; réimprimé University of Chicago Press, 2007).
 "Pontormo's Capponi Chapel", Art Bulletin 56, no. 3 (1974): 385–399.
 "Borromini's San Carlo alle quattro fontane: A Study in Multiple Form and Architectural Symbolism (Ph.D. diss., Université de New York, 1960). Edition Garland, 1977.
 The Sexuality of Christ in Renaissance Art and in Modern Oblivion (Pantheon, 1983 ; édition révisée University of Chicago Press, 1996. )
 Leonardo's Incessant Last Supper (Zone Books, 2001).
 "Contemporary Art and the Plight of its Public", Harper's 224 no. 1 342 (mars 1962): 31–39.

Références

Liens externes 
 "Une conversation avec Leo Steinberg", Artnet, Charlie Finch.
 "Texte élargi de l'interview de Leo Steinberg", The Washington Post, Blake Gopnik, 5 octobre 2008.
 "Leo's 'Last Supper': An Exchange", The New York Review of Books, Volume 49, Numéro 17, 7 novembre 2002.

Lauréat du prix MacArthur
Professeur au Hunter College
Professeur à l'université Harvard
Professeur à l'université de Pennsylvanie
Étudiant du New York University Institute of Fine Arts
Étudiant de la Slade School of Fine Art
Critique d'art américain
Historien de l'art américain
Naissance en juillet 1920
Décès en mars 2011
Naissance à Moscou
Décès à New York
Décès à 90 ans
Naissance en RSFS de Russie