Mahathir Mohamad

Mahathir bin Mohamad (en jawi : , ), né le  à Alor Setar, est un homme d'État malaisien, Premier ministre de 1981 à 2003 et de 2018 à 2020.

Lors de son premier mandat de Premier ministre, il était membre de l'Organisation nationale des Malais unis, composante de la coalition Barisan Nasional, au pouvoir de 1957 à 2018.

Au cours de ses 22 années au pouvoir, Mahathir s'est forgé une réputation d’homme politique asiatique de premier plan. Il a œuvré au développement de la Malaisie en initiant la politique dite du « regard vers l'Est » et en encourageant les Malaisiens à prendre exemple sur le Japon, au sujet notamment des technologies industrielles de pointe.

Il revint au pouvoir après les élections législatives de 2018, cette fois-ci à la tête de l'alliance électorale Pakatan Harapan, et redevint Premier ministre. Il était alors le chef de l'exécutif le plus âgé au monde. Il démissionna le , à .

Mahathir est considéré comme l'une des figures les plus importantes de l'histoire moderne de la Malaisie. Time Magazine l'a nommé l'une des 100 personnes les plus influentes en 2019.

Situation personnelle 

Son père, Mohamad Iskandar, est d'origine indienne, fils d'un musulman malayalee qui a émigré du Kerala en Inde tandis que la mère de Mahathir est malaisienne. Mahathir Mohamad a fait ses études à Alor Setar puis au  à Singapour. Il entre dans l'administration comme médecin militaire et exerce sur l'île de Langkawi.

Parcours politique 
Mahathir Mohamad est élu pour la première fois au Parlement en  mais perd son siège lors des , de 1969, face à  du Parti islamique. Cette défaite électorale peut s'expliquer par la perte du « vote chinois » par Mahathir, ce dernier ayant expliqué qu'il n'avait pas besoin de ce dernier pour remporter le scrutin.

À la suite des sanglantes émeutes du , il publie son livre, . L'ouvrage est toutefois censuré jusqu'en 1981 et Mahathir exclu de l'UMNO (le parti au pouvoir) jusqu'en 1972. Il fait son retour en politique à la faveur du remplacement de Tunku Abdul Rahman par Abdul Razak, qui le nomme sénateur en 1973 et ministre de l'Éducation en 1974.

Avant de devenir Premier ministre, il est successivement ministre de l'Éducation, vice-Premier ministre (1976), ministre du Commerce et de l'Industrie (1978), et dirige plusieurs missions à l'étranger pour attirer les investisseurs.

Peu connu dans le reste du monde, il a une forte influence politique en Asie.

Premier mandat de Premier ministre (1981-2003) 

Premier chef de gouvernement non aristocrate, il est souvent considéré comme étant à l'origine de la modernisation de la Malaisie.

Il est un partisan déclaré des  et des . À la tête du gouvernement, il se lance dans une politique d'islamisation. En 1983, il fonde la  et l'. Il prône le respect de certaines règles religieuses et lance des programmes télévisés islamiques. Le , il se déclare même ouvert à l'idée que le Kelantan (État fédéré du nord-est du pays dirigé par le Parti islamique) puisse se doter d'un nouveau code pénal comprenant les peines prescrites (hudud) par la loi islamique (syariah). Des voix discordantes au sein de la coalition gouvernementale le poussent cependant à faire volte-face et il refuse de donner au Parti islamique les garanties (notamment en ce qui concerne la modification de la constitution) qu'il exige pour pouvoir le faire appliquer. Le , il qualifie le projet de code pénal de  et, le ,  le rejette, bloquant ainsi son application.

En , Anwar Ibrahim, vice-Premier ministre chargé des Finances et considéré comme son dauphin, qui conteste les mesures prises pour lutter contre la crise financière, est démis de ses fonctions, exclu de l'Organisation nationale des Malais unis (UMNO) et arrêté. Ibrahim est condamné dans deux procès à six et neuf ans d'emprisonnement pour « abus de pouvoir » et « sodomie ». Ces procès sont considérés comme des procès truqués visant à éliminer un rival politique.

Mahathir mène une politique de discrimination positive visant à aider les Malais majoritaires, principalement au détriment de la minorité chinoise.

Politique économique 
Pendant son mandat, Mahathir a transformé la Malaisie en une région de fabrication de produits high-tech et en un hub financier et de télécommunications par ses politiques économiques fondées sur le nationalisme corporatif, connu sous le nom « Malaysia Plans ». Ces politiques ont été maintenues presque jusqu'à la fin de son mandat. Il a mis en place son programme économique « Wawasan 2020 » (Vision 2020) qui a permis la croissance économique du pays. C'est sous son mandat que sont construites les tours Petronas.

Fermant le pays, il applique une « potion nationaliste » à la malaisienne, chassant quelque  de personnes, dont les experts du FMI. Les taux de croissance du pays furent impressionnants : 8,1 % en 2000, 3,5 % en 2002, 5,5 % en 2003, taux alors bien supérieurs à ceux des autres  et  asiatiques qui s'étaient soumis aux demandes de la Banque mondiale.

En 2002, la Malaisie a eu le taux de chômage le plus bas du monde. En 2001, le pays a accueilli plus de dix millions de touristes.

Il est à l'origine de plusieurs projets économiques :
 le constructeur automobile Proton ;
 le circuit de Formule 1 ;
 les tours jumelles de Petronas, les tours jumelles les plus grandes au monde (, 200 ascenseurs), et le bâtiment le plus grand du monde de 1997 à 2003, qui sont devenus les symboles de la Malaisie moderne. Les tours Petronas peuvent résister à une séisme de magnitude 7,2 sur l'échelle de Richter ;
 l'aéroport le plus moderne du monde construit en 1998 ;
 la nouvelle capitale Putrajaya ;
 la nouvelle capitale de l'informatique et du multimédia, Cyberjaya.

Il est considéré comme responsable de la corruption massive qui existe en Malaisie. Il aurait mis en place un système clientéliste ayant profité à un cercle réduit, essentiellement aux membres de l’UMNO. Il est ainsi accusé d'avoir permis l'enrichissement d'une poignée de personnes proches du pouvoir au détriment du reste du peuple vivant dans la pauvreté. Ce système aurait par la suite été utilisé par son successeur Najib Razak, essentiellement pour son profit personnel cette fois, entraînant sa chute.

Relations internationales 

Mahathir Mohamad s'oppose à l'influence britannique en Malaisie, qui reste cependant membre du Commonwealth. Il cherche à promouvoir une Communauté des pays asiatiques (East Asia Economic Group, EAEG) autour du Japon.

Il conteste également l'hégémonie américaine, car il estime que « les Américains ne s'intéressent pas aux raisons d'être des organisations terroristes, déployant des mesures de prévention et de sécurité extraordinaires qui provoquent la colère, le malheur de peuples entiers qui ne demanderaient pas mieux que de coopérer contre le terrorisme ».

Il est partisan du mouvement des non-alignés.

Retrait de la vie politique

Deuxième mandat de Premier ministre (2018-2020)

Prise de fonction 

À la tête de Pakatan Harapan, il redevient Premier ministre le , au lendemain des élections législatives qui sont marquées par la défaite de son ancien parti, l'Organisation nationale des Malais unis (UMNO). Il devient ainsi le chef de l'exécutif le plus âgé au monde, devant le président tunisien Béji Caïd Essebsi. Sa victoire, considérée comme une surprise, s'expliquerait par la bonne image dont il jouit dans le pays et par la lassitude de la population envers la coalition sortante.

Durant la campagne, il a déclaré vouloir poursuivre, s'il était élu, le Premier ministre sortant Najib Razak, accusé de corruption, éventuellement . Il a également promis de supprimer la taxe sur la valeur ajoutée instaurée par son prédécesseur, ainsi que d'instaurer une limite de mandats électifs. Le , Najib Razak est interdit de sortie du territoire, alors qu'il s'apprêtait à se rendre en Indonésie pour une .

Il s'engage à remettre le pouvoir à Anwar Ibrahim, considéré comme plus progressiste, lorsque celui-ci sera sorti de prison. En attendant, Wan Azizah Wan Ismail, épouse d'Ibrahim, élue députée, est nommée vice-Première ministre et doit occuper son poste de parlementaire jusqu'à ce que son mari soit élu lors d'une législative partielle. Dès le , Mahathir annonce que le roi Muhammad Faris Petra a donné son accord pour pardonner et libérer Anwar Ibrahim ; il réitère à cette occasion qu'il lui cédera le pouvoir, dans deux ans. Sa libération, qui doit également lui permettre d'être de nouveau éligible, intervient le .

Son gouvernement est annoncé le .

Démission et retrait de la vie politique 
Il démissionne le , au lendemain de l'effondrement de sa coalition et d'une tentative de son parti de renverser son gouvernement et de former un nouveau gouvernement avec l'appui de l'UMNO et d'empêcher ainsi Anwar Ibrahim de devenir Premier ministre. Le jour même, le roi Abdullah Shah accepte sa démission et le nomme Premier ministre par intérim. La vice-Première ministre Wan Azizah Wan Ismail était pressentie pour assurer l'intérim. Mahathir a alors la possibilité de reformer sa coalition, former une nouvelle coalition autour de son parti, des dissidents du parti d'Anwar Ibrahim et l'UMNO, ou alors de nouvelles élections législatives seront convoquées. Le gouvernement sortant est dissout dans la foulée.

Le roi reçoit ensuite individuellement les députés, pour trouver celui qui possède le soutien de la majorité d'entre eux. Mahathir Mohamad propose un gouvernement d'union. De son côté, Anwar Ibrahim réclame lui aussi de former le prochain gouvernement. Le , Mahathir Mohamad annonce que le Parlement choisira le prochain Premier ministre la semaine suivante. Les deux hommes ayant échoué à former un gouvernement et Mahathir Mohamad n’étant pas parvenu à reformer leur coalition, Muhyiddin Yassin est désigné Premier ministre avec le soutien de l'UMNO et du Gagasan Sejahtera. Muhyiddin prête serment le  mars en dépit de la demande de Mahathir de la tenue d'une réunion du Parlement pour que son successeur prouve qu'il dispose d'une majorité.

Le 23 février 2022, Mahathir exprime son intention de revenir en politique après avoir quitté l'hôpital. Le 19 novembre 2022, il échoue à se faire réélire dans sa circonscription électorale. Á l'issue du scrutin, Anwar Ibrahim devient Premier ministre. Mahathir félicite ce dernier et annonce se consacrer à l'écriture.

État de santé 
Mahathir a été hospitalisé pour une crise cardiaque en 1989.
 
Le 9 novembre 2006, Mahathir a été admis à l'hôpital après avoir subi une crise cardiaque.

Le 1er octobre 2010, Mahathir a été admis à l'hôpital de Melbourne pour le traitement d'une infection pulmonaire. Le 18 novembre 2013, il a de nouveau été admis à l'hôpital en raison d'une infection pulmonaire. Le 9 août 2016, il a de nouveau été admis à l'hôpital pour une infection pulmonaire. Le 9 février 2018, Mahathir a été hospitalisé pour une infection pulmonaire.

Le 16 décembre 2021, Mahathir a été admis à l'hôpital pour un examen médical complet et une observation plus approfondie, Il est sorti de l'hôpital le 23 décembre. Le 7 janvier 2022, Mahathir, qui avait quitté l'hôpital depuis plus de deux semaines, a été réadmis à l'hôpital. Le 22 janvier 2022, un porte-parole du bureau de Mahathir a confirmé que l'ancien Premier ministre est actuellement soigné à l'unité de soins coronariens (CCU) de l'IJN. Le 26 janvier, sa fille Marina Mahathir a déclaré que la santé de Mahathir s'était suffisamment améliorée pour qu'il soit transféré dans un service normal de l'unité de CCU de l'IJN. Le 5 février 2022, Mahathir a été libéré de l'IJN après son troisième séjour en un mois environ.

Évaluation 
Time Magazine a nommé Mahathir comme personnalité de l'année en Asie en 1998.

Le président français Jacques Chirac a rendu hommage à Mahathir pour être un leader dont les paroles et les actions sont guidées par ses vrais sentiments et sa sagesse.
 
Le président chinois Xi Jinping a qualifié Mahathir de vieil ami du peuple chinois lors de sa visite en Malaisie en 2013.
 
En avril 2019, Mahathir a été classé parmi les 100 personnes les plus influentes de 2019 par Time Magazine. En mai de la même année, il a été classé 47 parmi les 50 leaders exceptionnels du Fortune Global 2019.

Prises de position

Monarchie 
Opposé à la monarchie, il supprime l'immunité des familles royales et estime que  sont soumis à la loi.

Islam 

Dans un entretien publié le  avec Vitaly Naoumkine (ambassadeur de bonne volonté auprès de l'Alliance des civilisations), il déclare :

Homosexualité 
À la tête d'un des pays où l'homosexualité est illégale, il se montre conservateur sur le sujet. Il est opposé au mariage entre personnes de même sexe. Lors de sa seconde arrivée au pouvoir en , il fait cependant libérer l'ancien vice-Premier ministre Anwar Ibrahim, emprisonné pour sodomie avec un homme. En , il critique publiquement la peine prononcée dans l'État du Terengganu à l’encontre de deux lesbiennes ayant été condamnées à recevoir plus de cent coups de bâton en public.

Controverses

Antisémitisme 
Tout au long de sa carrière, Mahathir a tenu des déclarations antisémites. En 1997, lors de la crise économique asiatique, il dénonce un « complot juif » et accuse l'Américain George Soros d'avoir causé la dévaluation des monnaies régionales.

Lors de la fin de son mandat, , il fait un discours à l'Organisation de la coopération islamique à Putrajaya, où il accuse les Juifs de dominer le monde . Cela augmente sa réputation d'antisémitisme et il est critiqué dans la presse occidentale. Mahathir réplique en défendant son discours en disant qu'il n'était pas antisémite mais contre les Juifs qui tuent des musulmans et les Juifs qui les soutiennent.

Attentats d' en France 
Le , peu après l'attaque au couteau de la basilique Notre-Dame de Nice, Mahathir publie sur son compte Twitter et sur son blog un long texte en réaction aux propos tenus par le président de la République française, Emmanuel Macron, à la suite de l'assassinat de Samuel Paty. Un passage de ce texte fait particulièrement polémique, puisque l'ancien Premier ministre malaisien estime dans ce dernier que bien qu'il ,  puisque . Il est d'abord marqué comme « signalé » par le réseau social, qui ensuite supprime définitivement le message. Toutefois, le compte Twitter de l'ex-Premier ministre malaisien n'est pas suspendu malgré les exigences du gouvernement français.

Évocation littéraire 

Dans son ouvrage biographique Mon éducation : Un livre des rêves, l'écrivain William S. Burroughs rêve de Mahathir Mohamad : .

Œuvres

Distinctions 
 

 Docteur honoris causa de l'université Waseda
 Docteur honoris causa de l'université Keiō
 Docteur honoris causa de l'université Tsinghua
 Docteur honoris causa de l'université nationale de Singapour
 Docteur honoris causa de l'université Rangsit
 Docteur honoris causa de l'
 Docteur honoris causa de l'
 Docteur honoris causa de l'université al-Azhar
 Docteur honoris causa de l'université du Qatar
 Citoyen d'honneur de la ville de Tirana (1993)
 Prix international du roi Fayçal (1997)
 Prix Jawaharlal Nehru (1999)
  (1999)
 Homme de l’année au forum de Doha (2019).

Décorations

Décorations nationales 
  Grand-cordon de l'ordre de la Couronne du Royaume
  Chevalier grand-commandeur de l'
  Chevalier grand-commandeur de l'
  Chevalier grand-commandeur de l'
  Chevalier grand-commandeur de l'
  Chevalier grand-commandeur de l’ordre de la Couronne
  Chevalier grand-commandeur de l'
  Grand-cordon de l' (Malaisie)
  Grand-cordon de l'
  Grand-cordon de l'ordre de Malacca
  Grand-cordon de l'ordre du Sultan Ahmad Shah de Pahang.

Décorations étrangères 
  Grand-croix de l'ordre de Bonne Espérance ()
  Grand-croix de l'ordre du Libérateur San Martín ()
  Grand-cordon de l'ordre de la Couronne ()
  Grand-croix de l'ordre du Mérite du Chili ()
  Première classe de l' ()
  Médaille de l'ordre de José Martí ()
  Grand-cordon de l'ordre de la Grande Étoile ()
  Grand-croix de l'ordre du Mérite civil ()
  Grand-cordon de l' ()
  Première classe de l'ordre du Soleil levant ()
  Grand-cordon de l'ordre des fleurs de Paulownia ()
  Collier de l' ()
  Grand-cordon de l'ordre national du Mérite ()
  Grand-croix de l'ordre national du Mali ()
  Grand-croix de l'ordre de l'Aigle aztèque ()
  Grand-croix de l' ()
  Grand-croix de l'ordre du Mérite de la république ()
  Collier de l' ()
  Médaille de l'ordre de l'Amitié ()
  Première classe de l’Ordre des Deux Nils ()
  Commandeur grand-croix de l'ordre royal de l'Étoile polaire ()
  Chevalier grand-cordon de l'ordre de l'Éléphant blanc ()
  Collier de l'ordre de la République ()
   ()
  Grand-cordon de l'ordre du Libérateur ()

Notes et références

Liens externes 

 
 
 

Premier ministre de Malaisie
Vice-Premier ministre de Malaisie
Ministre malaisien de la Défense
Ministre malaisien de l'Intérieur
Ministre malaisien des Finances
Ministre malaisien de l'Industrie
Ministre malaisien du Commerce
Ministre malaisien de l'Éducation
Président de l'Organisation nationale des Malais unis
Vice-président de l'Organisation nationale des Malais unis
Président du Parti unifié indigène de Malaisie
Sénateur malaisien
Député malaisien
Docteur honoris causa de l'université Waseda
Docteur honoris causa de l'université Keiō
Docteur honoris causa de l'université du Qatar
Docteur honoris causa
Grand-croix de l'ordre du Mérite civil (Espagne)
Grand-croix de l'ordre du Libérateur San Martín
Grand-croix de l'ordre de l'Aigle aztèque
Grand-croix de l'ordre national du Mali
Grand-croix de l'ordre de Bonne Espérance
Grand-croix de l'ordre du Mérite de la république de Pologne
Grand-croix de l'ordre royal de l'Étoile polaire
Chevalier grand-croix de l'ordre de l'Éléphant blanc
Récipiendaire de l'ordre de l'Amitié (Russie)
Récipiendaire de l'ordre du Soleil levant de première classe
Récipiendaire de l'ordre des fleurs de Paulownia
Récipiendaire de l’ordre des Deux Nils
Ordre du mérite (Chili)
Citoyen d'honneur de Tirana
Ordre du Libérateur
Naissance à Alor Setar
Naissance en juillet 1925