Deborah Willis (artiste)

Deborah Willis, aussi connue comme Deb Willis, née le  à Philadelphie, est une artiste contemporaine noire-américaine. Elle est photographe, commissaire d'exposition, historienne de la photographie, autrice et enseignante.

Elle a notamment reçu une bourse MacArthur en 2000.

Elle est professeure et présidente du Département de photographie et d'imagerie à la  de l'université de New York.

Biographie

Famille et vie privée 
Deborah Willis est née à Philadelphie le . Son père Thomas Willis est photographe. Deborah Willis est la mère de l'artiste conceptuel .

Elle a des liens forts avec sa famille, comme le montrent des œuvres comme  (, 1992) ou l'exposition en duo Progeny: Deborah Willis and Hank Willis Thomas (, 2009).

On lui diagnostique un cancer du sein en 2001.

Formation 
Willis obtient un baccalauréat en beaux-arts en photographie à l'université des arts (Philadelphie) en 1975 ; un master en photographie à l' Institut Pratt en 1979 ; un  en histoire de l'art au City College of New York en 1986 ; un doctorat du programme d'études culturelles de à l'université George-Mason en 2001.

Photographie Noire-américaine 
Au début de sa carrière, Deborah Willis cherche à mettre en valeur les photographes Noirs-américains.

Avec l'aide de Richard Newman des éditions Garland, elle publie en 1985 son premier livre,  (). Elle a rassemblé  pour cet ouvrage. Comme elle le raconte dans une interview, avant la sortie du livre, la plupart des photographes, jusqu'alors ignorés, étaient prêts à jeter leur travail. Willis publie en 1989 un deuxième volume,  (), dans lequel on trouve des photographes contemporains.

Intéressé par , elle publie une vingtaine de livres sur les photographes Noirs-Américains et sur la représentation des Noirs dans la photographie. Parmi ceux-ci, on peut citer Reflections in Black: A History of Black Photographers 1840 to the Present (2002), Posing Beauty: African American Images from the 1890s to the Present (2009) et Black: A Celebration of a Culture (2014).

Elle coproduit le documentaire , basé sur son propre livre Reflections in Black (2002).

Commissariat d'exposition 
Entre 1980 et 1992, Willis est conservatrice photo et coordinatrice des éditions et expositions au Arthur Schomburg Center for Research in Black Culture de la New York Public Library. Elle est ensuite pendant  commissaire d'exposition au Centre pour l'histoire et la culture Afro-américaine du Smithsonian Institution.

Parmi les expositions qu'elle a organisées, on peut citer :
 , qui a circulé entre 1989 et 1992
 , Pavillon des Arts et Industries, Smithsonian Institution, Washington, 2000, sur la photographie Noire-Américaine. L'exposition circule aux États-Unis entre 2000 et 2003
 , , exposition inaugurale du Musée national de l'histoire et de la culture afro-américaines
 , , Tisch School of the Arts, université de New York

Enseignement 
Entre 2000 et 2001, elle occupe le poste de  en études documentaires et études américaines à l'Université Duke et à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill. Elle est professeure et présidente du Département de photographie et d'imagerie à la  de l'université de New York.

Prix et récompenses 
 1995 : Prix de l'écriture aux Infinity Awards, Centre international de la photographie
 1996 : Prix Anonymous Was A Woman
 2000 : Bourse MacArthur
 2003 : doctorat honorifique, 
 2005 : bourse Fletcher, 
 2005 : Bourse Guggenheim, Fondation John-Simon-Guggenheim
 2013-2014 : Bourse Richard D. Cohen en art Africain et Afro-américain, , université Harvard
 2020 : Prix pour service éminent, Royal Photographic Society

Œuvre artistique et photographique 
Deborah Willis documente la beauté du corps féminin, comme dans le triptyque en courtepointe .

Dans ses courtepointes, Willis incorpore de la photographie.  (, 1992) est un assemblage qui comprend des boutons ou des pinces à cravate, formant . L'œuvre crée des liens entre les générations et les genres, elle évoque l'enseignement des pères à leurs fils, le passage à l'âge adulte, les femmes ajustant les cravates de leurs maris. Mais la coupe et l'agencement des cravates peuvent aussi être le signe du rejet d'une telle nostalgie. Cet assemblage , Willis incorporant des photographies de soldats.

Le travail de Willis sur les Noirs-Américains est évident dans , une courtepointe en triptyque avec photos en lin. À gauche et à droite on trouve des représentations  en silhouette de Saartjie Baartman, surnommée . L'image centrale montre une robe bouffante du , dont la forme souligne celle des fesses. Pour Willis, l'utilisation de la courtepointe .

Elle a été représentée par la Gallery Bernice Steinbaum à Miami et Charles Guice Contemporary à Berkeley. Parmi ses expositions, on peut citer :
 Deborah Willis, Hughley Gallery & Objects, Atlanta, 1992, avec 
 Deborah Willis: Tied to Memory, , Kansas City, 2000
 Regarding Beauty, université du Wisconsin à Madison, 2003, qui présente des 
 Progeny, avec , Bernice Steinbaum Gallery, Miami, 2008. L'exposition a été montrée en 2009 à New York et à Sacramento

Publications

Travail personnel 
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Reportages 
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Photographie et histoire Noire-Américaine 
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Références

Liens externes 

Naissance en février 1948
Naissance à Philadelphie
Photographe américaine
Artiste contemporain américain
Personnalité féminine américaine
Prix Anonymous Was A Woman