Claude Jacques Lecourbe

Claude Jacques Lecourbe, né le  à Besançon (Doubs), mort le  à Belfort (Territoire de Belfort), est un général français de la Révolution et de l’Empire. Il est le fils d'un officier d'infanterie, chevalier de Saint-Louis.

Biographie

Naissance 
L'état-civil de Claude-Jacques Lecourbe est complexe : comme l'explique le chanoine Rossignot dans sa communication de 1909 . L'enfant, fils de Tiennette Vuillemot (il s'agit d'un faux nom), de la paroisse de Montbarrey bailliage de Dole, naît donc à Besançon le , et est baptisé le  comme « enfant illégitime » à l'église de la Madeleine sans mention du père. En 1761 les parents s'étant mariés, souhaitent la modification de l'état-civil de l'enfant qu'ils reconnaissent . Ils obtiennent satisfaction et sont désormais installés à Ruffey-sur-Seille. Le même auteur continue à donner des précisions : 

C'est sous ce nom de Claude-Jacques Lecourbe qu'il se fera connaître en conservant ses attaches à Ruffey où il passe son enfance et fait construire entre 1810 et 1812 un château devenu la mairie-école du village. Il y sera également enterré. On a donc pu écrire que Ruffey-sur-Seille était la patrie du général Lecourbe, sans qu'il y soit né.

Jeunesse 

Après avoir suivi des études au collège de Poligny et Lons-le-Saunier, il laisse ses études incomplètes pour s'engager dans le régiment d'Aquitaine, où il sert pendant huit ans comme fusilier. Caporal congédié à la veille de la Révolution française, entré au sein de sa famille au commencement de la Révolution, il est appelé auprès du commandant de la garde nationale de Ruffey-sur-Seille dans le Jura en 1789.

Carrière militaire sous la Révolution 
Il devient chef du  de volontaires du Jura, se distingue aux armées du Haut-Rhin et du Nord, obtient le grade de chef de brigade le . Promu général de brigade le , à la bataille de Fleurus, il soutient avec trois bataillons, pendant sept heures, l'attaque d'une colonne ennemie forte de  .

Nommé général de division le , il attaque les troupes russes du Generalfeldmarschall Alexandre Vassilievitch Souvarov au pont du Diable, dans les gorges du massif du Saint-Gothard, et facilite la victoire d'André Masséna à Zurich les 25 et . Lecourbe continue de se signaler éminemment pendant les campagnes suivantes, et déploie surtout dans la campagne de Suisse en 1799, les talents qui le placent au rang des plus habiles généraux de l'époque.

Lecourbe continue à s'illustrer avec l'armée du Rhin tout au long de l'année 1800. Il écrase une division autrichienne à Stockach le , s'illustre encore brillamment à Hochstadt, puis mène une poursuite efficace après Hohenlinden jusqu'à la capitulation autrichienne.

Disgracié par Napoléon et réhabilité par Louis XVIII 

Ami du général Jean-Victor Moreau, Lecourbe se déclare hautement pour lui lors du procès Cadoudal. S'étant attiré ainsi la disgrâce de Napoléon, il passe plusieurs années dans l'exil et n'est remis en activité qu'à la Restauration. Son amitié avec Moreau lui vaut d'être destitué par Napoléon Bonaparte et exilé dans le Jura le . Le roi Louis XVIII le nomme grand officier de la Légion d'honneur et comte. Le , quelques jours après l'abdication de , le comte d'Artois le rappelle et le , il redevient inspecteur général d’infanterie dans la  militaire de Besançon. À Sainte-Hélène en 1819, Napoléon dira de lui :

Cent-Jours et Seconde Restauration 
Toutefois, lors du retour de l'île d'Elbe, pendant les Cent-Jours, il propose ses services à Napoléon qui lui donne le commandement du  basé dans le Jura et le nomme pair à la  et comte de l'Empire le . Il soutient plusieurs engagements contre le corps d'armée de l'archiduc Ferdinand et se maintient dans le camp retranché qu'il a établi sous les remparts de Belfort. Lors du second siège de Belfort, il réussit à bloquer pendant plusieurs semaines les armées coalisées avec des troupes très inférieures en nombre en s'opposant aux armées autrichiennes dans les combats de Foussemagne le , Bourogne le  et Chèvremont le .

Louis XVIII prononce sa réadmission à la retraite le . Accablé par les fatigues qu'il a dû supporter pendant sa dernière campagne, Lecourbe, atteint depuis longtemps d'une maladie de la vessie, meurt le  à Belfort, où il a établi son quartier général pendant les Cent-Jours. Son tombeau se trouve à Ruffey-sur-Seille, près de Lons-le-Saunier. Son nom est inscrit sur le côté est de l'arc de triomphe de l'Étoile.

Hommages 

Un monument à sa mémoire est érigée à Lons-le-Saunier, place de la Liberté, en 1857 (date de l'inauguration), par dotation de l'empereur. La statue en pied par Antoine Étex est accompagnée de deux bas reliefs, commandés par la ville de Lons également à Étex, représentant la bataille du pont de Seefeld (1799) et la défense de Belfort en 1815.

En 1913, est inauguré place de la république à Belfort, le monument des trois sièges, œuvre de Bartholdi et de ses élèves. Les trois défenseurs de la ville, dont Lecourbe, sont placés en triangle autour d'une statue représentant une allégorie de la France et de l'Alsace.

Dans le  de Paris et à Besançon, une rue a été nommée en son honneur (cf. rue Lecourbe, ).

Une partie de la correspondance du général Lecourbe est conservée aux Archives nationales sous la cote 202AP.

Sources partielles 
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 Thierry Choffat, Jean-Marie Thiébaud, Gérard Tissot, Les Comtois de Napoléon - Cent destins au service de l'Empire, préface de S.A.R. le prince Joachim Murat, Yens-sur-Morges (Suisse), Cabedita, 2006,  .
 Archives nationales (CARAN) – Service Historique de l’Armée de Terre – Fort de Vincennes – Dossier S.H.A.T. Côte : 7 Yd 307.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

Articles connexes

Liens externes 

Général de la Révolution française promu en 1794
Naissance en février 1759
Naissance à Besançon
Décès en octobre 1815
Décès à Belfort
Comte de l'Empire
Nom gravé sous l'arc de triomphe de l'Étoile
Pair de France (Cent-Jours)
Grand officier de la Légion d'honneur
Chevalier de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis
Personnalité de la Garde nationale (France, 1789-1799)
Décès à 56 ans
Personnalité inhumée dans le département du Jura
Militaire français des guerres de la Révolution française
Naissance dans la province de Franche-Comté
Décès dans le Haut-Rhin