Le Roi des Aulnes (roman)

Le Roi des Aulnes est un roman de Michel Tournier paru chez Gallimard en 1970 et ayant obtenu le prix Goncourt la même année.

Prix attribués 
Le roman obtient en  le prix Goncourt au second tour de scrutin à l'unanimité du jury.

Résumé 
L'histoire est celle d'Abel Tiffauges, dont on suit le curieux destin, de son séjour au pensionnat Saint-Christophe, où il rencontre l'étrange Nestor, élève privilégié qui le prend sous son aile et que le héros adule, ce qui lui permettra de s'épanouir et d'aller jusqu'au bout de ses obsessions.

Abel raconte d'abord dans un journal intime son enfance et sa vie à Paris jusqu'en 1939.

Après la « drôle de guerre », Abel, colombophile passionné, est stationné comme soldat en Alsace. Puis il est fait prisonnier et emmené à travers l'Allemagne et la Pologne jusqu'en Prusse-Orientale, région allemande à l'époque et correspondant aujourd'hui à peu près à l'enclave russe de Kaliningrad, au nord-est de la Pologne.

Emprisonné d'abord dans le camp de Moorhof (près d'Insterburg, actuellement Tcherniakhovsk, et de Gumbinnen, actuellement Goussev), Abel rejoint ensuite la réserve de  (sud-est de la région de Prusse-Orientale), domaine de chasse d'un certain Goering, que le héros appelle lui-même « l'ogre de Rominten ». Il se retrouve ensuite, en 1943, au sud de Rominten, en Mazurie, dans l'ancienne forteresse de Kaltenborn (aujourd'hui Zimna Woda en Pologne), transformé en Napola (école para-militaire du Troisième Reich). Là, il devient « l'ogre de Kaltenborn », s'accomplissant complètement dans le recrutement forcé d'enfants dans la région mazurienne et devenant peu à peu maître de la Napola.

Il ignore que ses quatre cents  sont destinés à périr dans la défense désespérée de la forteresse lors de l'invasion soviétique. Il sauve Éphraïm, un garçon juif venant d'un camp de Lituanie, le prend sur son dos et disparaît avec lui en voulant traverser les marécages qui se trouvent sur leur chemin. Le roman se termine par cette phrase : .

Analyse

L'ogre 
Michel Tournier a bâti un roman complexe avec un personnage assez particulier qui cherche à dominer ses obsessions. Celle pour les enfants est dérangeante. Mais Abel, personnage introspectif type, ne se livre pas à des contacts physiques directs avec les enfants, préférant tirer son plaisir des impressions du quotidien ou de ses expériences solitaires (notamment autour de l'odeur que dégagent les cheveux coupés des enfants dont il remplit son oreiller).

Il résume son ambition dans la première partie :

La notion de « phorie » 
Le livre tire son titre du Roi des Aulnes, ballade de Goethe qui commence ainsi : 

Fasciné par cette image de l'homme « porte-enfant », Abel la voit partout dans sa vie comme un signe prémonitoire. Ainsi saint Christophe, le saint patron de son pensionnat, est représenté portant, sur le dos, un enfant qui serait, selon la légende, Jésus-Christ.

Il crée alors le concept de « phorie » et son expérience lui fait décliner ce concept : le cerf est nommé l'ange « phallophore », le cheval est l'animal « phorique » par excellence, la « superphorie » correspond au cavalier portant un enfant et l'officier SS marchant sur les enfants allongés accomplit un acte « antiphorique » par excellence.
 
La prémonition d'Abel trouve sa réalisation dans sa mort : il s'enfonce dans la vase d'un marécage avec l'enfant qu'il a sauvé. Cet enfant portant une étoile jaune, Abel parle d'« astrophorie ».

Inversion 
Le principe d'« inversion » des valeurs traverse l'œuvre. Tournier distingue l'inversion maligne, qui tend à faire de son héros un ogre, et l'inversion bénigne, qui en fait finalement un sauveur porte-enfant. Accaparé par la lecture des signes qui éclairent son destin, grisé par son pouvoir croissant à Kaltenborn, Abel perçoit, lors de la chute de l'Allemagne de Hitler, l'idéologie nazie comme le reflet inversé des valeurs auxquelles il croit, la pureté recherchée étant l'inversion maligne de l'innocence.

Adaptation 
Le roman de Tournier inspire un film du même nom, réalisé par Volker Schlöndorff en 1996 et interprété par John Malkovich et Marianne Sägebrecht.

Éditions 
 Le Roi des Aulnes, Paris, Gallimard, 1970, 395 p. [a fait l'objet de nombreuses réimpressions]

Notes et références

Annexes

Bibliographie 

 Liesbeth Korthals Altes, Le salut par la fiction ? : sens, valeurs et narrativité dans « Le roi des Aulnes » de Michel Tournier, Amsterdam, Rodopi, 1992, 232 p. .
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 Arlette Bouloumié, « Variations germaniques sur la phorie dans le Roi des Aulnes (influence de Nietzsche, Bach et du Mithracisme) », dans Michael Worton (dir.), Michel Tournier, Londres, Longman Higher Education and Reference.
 William Cloonan, The Writing of war : French and German fiction and World War II, Gainesville, University Press of Florida, 1999, XI-188 p. .
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 Svein Eirik Fauskevåg, Allégorie et tradition : étude sur la technique allégorique et la structure mythique dans « Le Roi des Aulnes » de Michel Tournier, Oslo, Solum Forlag & Paris, Didier Érudition, 1993, 290 p. .
 Manfred S. Fischer, Probleme internationaler Literaturrezeption : Michel Tourniers "Le Roi des Aulnes" im deutsch-französischen Kontext, mit Geleitwort von Michel Tournier, Bonn, Bouvier Verlag H. Grundmann, 1977, 167 p. .
 Catherine Henry (dir.), Écritures autobiographiques et romanesques, Caen, Erasmus, 1992, VI-150 p.
 Cornelia Klettke, Der Postmoderne Mythenroman Michel Tourniers : am Beispiel des « Roi des Aulnes », Bonn, Romanistischer Verl, 1991, 337 p. .
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 Jacques Poirier, Approche de... "Le roi des Aulnes" (Michel Tournier), Dijon, Éd. de l'Aleï, 1983, 24 p. .
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Roman de Michel Tournier
Roman français paru en 1970
Roman récompensé par le prix Goncourt
Roman français adapté au cinéma
Roman sur la Seconde Guerre mondiale