Kurt Vonnegut

Kurt Vonnegut, Jr., né le  à Indianapolis dans l'Indiana et mort le  à New York, est un écrivain américain.

Biographie

Jeunesse 
Né de parents d'origine allemande (troisième génération), il fait ses études à la Shortridge High School d'Indianapolis. Là, il écrit pour le premier quotidien scolaire The Daily Echo. Il fréquente un temps la Butler University mais la quitte quand un professeur lui dit que ses histoires ne sont pas à la hauteur. De 1941 à 1942, il suit les cours de biochimie de l'université Cornell, tout en collaborant au journal étudiant le Cornell Daily Sun (la seule occupation intéressante de cette période selon lui), et il s'affilie, comme son père avant lui, à la Delta Upsilon Fraternity. Puis il entre au Carnegie Institute of Technology (devenu l'université Carnegie-Mellon) en 1943.

Le , jour de la Fête des mères, sa mère, Edith Lieber Vonnegut, se suicide.

Engagé dans l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, il participe à l'offensive des Ardennes et est fait prisonnier de guerre à Dresde.

1944-1945 
Les moments vécus comme soldat et prisonnier de guerre ont influencé son œuvre.

Le , durant la bataille des Ardennes, le soldat Vonnegut, de la  d'infanterie américaine, se retrouve isolé et, après quelques jours d'errance solitaire derrière les lignes ennemies, est fait prisonnier par l'armée allemande.

En , le prisonnier de guerre Vonnegut est à Dresde et travaille dans un abattoir. Du 13 au  a lieu le bombardement de Dresde par les Alliés. C'est l’un des plus grands carnages de civils de la Seconde Guerre mondiale :  de bombes (dont des bombes au phosphore) sont déversées en trois vagues qui feront plus de .

Il fut l'un des sept rescapés américains, sauvés pour s'être enfermés dans une cave d'abattoir qu'il nomme Slaughterhouse Five (abattoir 5). Les autorités nazies l'affectèrent à la récupération des cadavres pour la fosse commune. Mais il y en avait tellement que l'on dut terminer au lance-flamme l'ouvrage des bombes. ()

Cette expérience traumatisante, décrite dans son roman Abattoir 5 ou la Croisade des enfants, est mentionnée dans pas moins de six de ses autres ouvrages.

Libéré en  par les troupes soviétiques, il revient aux États-Unis, et reçoit la Purple Heart pour une blessure sans importance («  »).

Après-guerre 

Après la guerre, Kurt Vonnegut fréquente l'université de Chicago où il suit des cours d'anthropologie. Il travaille également pour le City News Bureau de Chicago comme correspondant judiciaire. D'après Vonnegut, l'université rejeta sa thèse sur les ressemblances entre la peinture cubiste et les soulèvements des Indiens d'Amérique au  pour « manque de professionnalisme ». En 1947, il quitte Chicago pour Schenectady où il travaille au service des relations publiques de General Electric. L'université de Chicago accepte finalement son roman Le Berceau du chat comme thèse en raison de son contenu anthropologique. Il est ainsi diplômé en 1971.

Sur le point d'abandonner l'écriture, Kurt Vonnegut se voit offrir un poste d'enseignant à l'université de l'Iowa. Durant son séjour, Le Berceau du chat devient un succès commercial et il commence la rédaction d'Abattoir 5 ou la Croisade des enfants, maintenant considéré comme l'un des meilleurs romans américains du .

Il épouse Jane Mary Cox, une amie d'enfance.

Kilgore Trout 
Kurt Vonnegut crée alors le personnage de Kilgore Trout, auteur de science-fiction raté, allusion parodique à l'auteur Theodore Sturgeon. Il apparaît dans plusieurs romans et finira par obtenir les plus grands honneurs dans  (Le Petit Déjeuner des champions, tout d'abord publié en français sous le titre Le Breakfast du champion). L'écrivain Philip José Farmer l'introduira dans le monde réel en publiant sous ce pseudonyme le roman  (Le Privé du cosmos).

Mort 
Kurt Vonnegut est mort le  à New York des suites d'une blessure crânienne consécutive à une chute dans sa maison à Manhattan. Sa ville natale venait de déclarer l'année 2007 « année Vonnegut ».

Œuvres

Romans

Recueils de nouvelles

Recueils d'essais

Pièces de théâtre

Adaptations au cinéma

Sur quelques ouvrages

Nuit mère 
Cette œuvre de fiction se présente comme l'édition américaine des confessions de Howard W. Campbell Jr : Je suis américain de naissance, nazi de réputation et apatride par inclination ().

Notes et références

Liens externes 

 lexpress.fr - L'épilogue de Kurt Vonnegut

Écrivain américain du XXe siècle
Écrivain américain du XXIe siècle
Écrivain américain de science-fiction
Dramaturge américain du XXe siècle
Essayiste américain du XXe siècle
Essayiste américain du XXIe siècle
Nouvelliste américain du XXe siècle
Nouvelliste américain du XXIe siècle
Romancier américain du XXe siècle
Romancier américain du XXIe siècle
Auteur de littérature dystopique
Auteur de science-fiction humoristique
Satiriste
Postmodernisme (littérature)
Écrivain américain d'origine allemande
Boursier Guggenheim
Étudiant de l'université Cornell
Étudiant de l'université de Chicago
Étudiant de l'université du Tennessee
Étudiant de l'université Carnegie-Mellon
Professeur à l'université Harvard
Professeur à l'université de Chicago
Professeur à l'Iowa Writers' Workshop
Professeur au City College of New York
Membre de l'Académie américaine des arts et des lettres
General Electric
Militaire américain de la Seconde Guerre mondiale
Prisonnier de guerre américain de la Seconde Guerre mondiale
Caporal de l'United States Army
Récipiendaire de la Purple Heart
Naissance en novembre 1922
Naissance à Indianapolis
Décès en avril 2007
Mort causée par une chute accidentelle
Décès à 84 ans
Décès à Manhattan
Humaniste de l'Année
Correspondant de guerre de la guerre du Biafra