Benoît Sokal

Benoît Sokal, né le  à Schaerbeek (Région de Bruxelles-Capitale) et mort le  à Witry-lès-Reims (Marne, France), est un scénariste et dessinateur de bande dessinée belge. 

Il se fait d'abord connaître par sa série Les Enquêtes de l’inspecteur Canardo. À partir de la fin des années 1990, Benoît Sokal devient également concepteur de jeux en scénarisant et réalisant son premier jeu vidéo : L'Amerzone. Il poursuit dans cette voie avec plusieurs autres jeux, dont les plus remarqués sont la série des Syberia.

Biographie

Jeunesse 
Benoît Sokal naît le  à Schaerbeek, une commune bruxelloise. Il apprend à aimer la bande dessinée grâce Tania Vandesande de la librairie Pepperland à Bruxelles.
Après une année d'étude en médecine vétérinaire, il se réoriente. Il est formé à l’Institut Saint-Luc de Bruxelles à Bruxelles. Ses premiers travaux sont publiés dans la revue Le  dont le premier numéro est préfacé par André Franquin.

Les débuts 
À partir de 1978, il collabore à la revue belge (À Suivre). C’est à cette époque qu’il crée le personnage de L’Inspecteur Canardo, un canard désabusé qui traîne son spleen dans les pages du périodique (À suivre) puis dans un univers animalier, aux éditions Casterman. Vingt-cinq albums des aventures de Canardo sont publiés, certains dans plus de dix langues différentes. Il publie également, en 1988, un récit historique se déroulant pendant la guerre de Trente Ans, en collaboration avec Alain Populaire, Sanguine et, en 1995, Le Vieil Homme qui n'écrivait plus.

Précurseur de jeux vidéo 
Dans le domaine informatique, il est parmi les premiers à coloriser ses bandes dessinées à l’aide de l’ordinateur, en 1994. Il lance le projet de jeu vidéo L'Amerzone, pour lequel il est soutenu par sa maison d’édition, Casterman, qui trouve ensuite en Microïds le partenaire technique. Benoît Sokal consacre à ce titre près de quatre années de travail. L'Amerzone se vend à plus d’un million d’exemplaires. Sokal devient pendant quatre ans directeur artistique de Microïds.

L’artbook Amerzone : Souvenirs d'une expédition (novembre 1999) se situe dans l’univers de L'Amerzone. En 2002 paraît son deuxième jeu vidéo, Syberia, pour lequel il intervient à tous les niveaux de la création : scénario, game design, réalisation, graphismes, dialogues Il reçoit le titre de « personnalité de l’année » au Phénix Awards du jeu vidéo 2002, organisé par Mass Media, et Syberia est sacré « meilleur jeu d’aventure de l’année » aux États-Unis en 2002. En novembre de la même année, il publie chez Casterman, en collaboration avec Gérard Lemarié, Syberia : Esthétique du jeu, à la fois recueil de dessins et ébauche d’essai philosophique sur le jeu vidéo. Avril 2004 voit la sortie de Syberia II. Fin 2003, Benoît Sokal crée, en compagnie d’Olivier Fontenay et de Michel Bams, sa propre société de production, White Birds Productions, avec laquelle il crée Paradise en 2006 et L'Île noyée en 2007.

En 2006, Benoît Sokal est élevé au rang d’officier de l’ordre de Léopold II en Belgique. Il est également décoré chevalier des arts et lettres en France.

Retour à la bande dessinée 
Depuis 2008, il se consacre de nouveau à la bande dessinée avec notamment Kraa, dont le premier opus est publié en 2010. En  paraît le jeu vidéo L'Héritage secret : Les Aventures de Kate Brooks, dont il a créé le personnage principal. Fin 2012, Benoît Sokal annonce sa participation au futur jeu vidéo Syberia III (avec l’éditeur Anuman Interactive) et l’écriture du scénario pour 2013. Syberia III sort le  sur PC et la majeure partie des consoles.

En , un quatrième opus est annoncé avec pour titre Syberia : le monde d'avant sans indication de date de sortie. Depuis le , une version de démonstration avec pour titre  est disponible sur les plates-formes Steam et GOG.com.

En compagnie de son ami François Schuiten, Benoît Sokal travaille sur Aquarica, une série fantastique en gestation depuis plusieurs années. En 2014, l’adaptation de cette histoire en bande dessinée est prise en charge par Benoit Sokal tandis que la réalisation cinématographique est confiée au cinéaste canadien Martin Villeneuve. Le premier tome sort en  aux éditions Casterman auxquelles il reste fidèle. En 2019, Martin Villeneuve, en collaboration avec Sokal et Schuiten, réalisent un court métrage animé d'une minute, , produit par L'Atelier Animation et par Item 7. Le film est présenté au marché du film du Festival de Cannes 2019 et doit faire l'objet d'un long métrage d'animation.
En , Benoit Sokal reçoit, au festival Cartoons on the Bay de Turin, le Puccinella career award 2019 pour l'ensemble de son travail dans le jeu vidéo.

L'artiste faisait partager ses univers également au travers d'expositions tenues en Belgique et en France.

Il meurt le  à Witry-lès-Reims à l'âge de  des suites d'une longue maladie, il était occupé sur le quatrième opus de Syberia.

Vie privée 
Benoît Sokal était marié, il a un fils Hugo, scénariste et coloriste de plusieurs albums de Canardo. Il demeurait à Reims.

Œuvres

Albums de bande dessinée 

 1988 : Sanguine, Casterman (en collaboration avec Alain Populaire).
 1990 : Silence, on tue !, Nathan (en collaboration avec François Rivière).
 1995 : Le Vieil homme qui n'écrivait plus, Casterman.
 2005-2007 : Paradise, Casterman, la bande dessinée sortie simultanément en jeu vidéo. Sokal est scénariste, Brice Bingono dessinateur et Jean-François Bruckner s'occupe de la mise en couleur.
 2010-2014 : Kraa, Casterman, série en trois tomes.
 2017-2022 : Aquarica, Casterman, adaptation en bande dessinée du projet de long métrage du même nom. Conçu en collaboration avec François Schuiten. Le second tome, interrompu par la mort de Sokal, a été terminé par Schuiten.

Collectifs 
 ,
 ,

Artbooks 
 1999 : .
 2002 : .
 2006 : .
 2017 : .

Revues 
 Le , albums collectifs servant de recueil des travaux des élèves de l'école Saint-Luc à Bruxelles
 ,

Jeux vidéo 
 1999 : L'Amerzone
 2002 : Syberia
 2004 : Syberia II
 2006 : Paradise
 2007 : L'Île noyée
 2017 : Syberia III
 2022 : Syberia : Le Monde d'avant

Expositions

Expositions individuelles 
 De la BD au jeu vidéo, Ancien Collège des Jésuites de Reims, du  au  ;
 D'un monde à l'autre / BD et jeu vidéo, Quimper,  au  ;
 L'Univers dessiné de Benoît Sokal, Reims du  au  ;
 Aquarica et Sybéria, l’univers poétique de Benoît Sokal, Palais du Grand large, Saint-Malo du  au  ;

Expositions collectives 
 L’Art dans le jeu vidéo – L’inspiration française, musée Art ludique, Paris du  au .

Réception

Prix et distinctions 

 1981 : 
  Grand Prix de la Ville de Paris remis par Jacques Chirac pour Le Chien debout ;
  prix Saint-Michel du meilleur scénario humoristique pour Le Chien debout ;
 1982 : 
  Milou de Marbre du meilleur album professionnel au Festival de Liège ;
  Meilleure bande dessinée policière au festival de Reims pour La Marque de Raspoutine ;
 1996 :  prix spécial du festival de Lille organisé par la SMENO ;
 1999 :  prix Pixel-INA, catégorie « Jeu » au festival Imagina pour L'Amerzone ;
 2006 :  ;
 2007 : 
 2011 :  prix du meilleur album de l'année au festival international de la bande dessinée de Chambéry pour l'album La Vallée perdue (Kraa) ;
 2012 :  prix Polar de la Meilleure Série BD à Cognac pour l'album Une bavure bien baveuse ;
 2019 :  Puccinella career award au festival Cartoons on the Bay de Turin, pour l'ensemble de son travail dans le jeu vidéo.

Notes et références

Notes

Références

Annexes

Bibliographie

Livres 

 
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Périodiques 
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Articles 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Vidéos

Liens externes 

Dessinateur belge de bande dessinée
Scénariste belge de bande dessinée
Concepteur belge de jeux vidéo
Officier de l'ordre de Léopold II
Décoré en Belgique pour mérite culturel
Chevalier des Arts et des Lettres
Lauréat du prix Saint-Michel
Auteur publié par les éditions Casterman
Naissance en juin 1954
Naissance à Schaerbeek
Décès à 66 ans
Décès dans la Marne
Décès en mai 2021
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