Departamento Cruz del Eje

Cruz del Eje es un departamento en la provincia de Córdoba (Argentina).
Limita al norte con las provincias de La Rioja  y Catamarca y el departamento Tulumba, al sur con el departamento San Alberto, al este con los departamentos Ischilín y Punilla y al oeste con la Provincia de La Rioja y los Departamentos de Pocho  y Minas.
Para fines catastrales el departamento se divide en 5 pedanías: Candelaria, Cruz del Eje, Higueras, Pichanas y San Marcos.

Formación política 
Originalmente, la región de Punilla estaba conformada por los actuales departamentos Cruz del Eje y Punilla.

En julio de 1856, el Poder Ejecutivo, a cargo del gobernador Roque Ferreyra, estableció la división del departamento Punilla en dos fracciones: la del sur conservó el nombre de Punilla mientras que la del norte pasó a llamarse Cruz del Eje. 

Con sus 6.653 km², Cruz del Eje representa el 4% del total de la superficie cordobesa. La cabecera de esta unidad política es la ciudad de Cruz del Eje, elevada a tal jerarquía por la ley provincial N.º 3674 de 1936.

Geografía 
El Departamento Cruz del Eje presenta en su relieve tres regiones características:

La Región Serrana, ocupa el sur y este del departamento Cruz del Eje, y abarca la parte norte de la Sierras Grandes.

La Región de Planicie o Llanura, ocupa la zona central de Departamento, y abarca la llamada Planicie Occidental de la provincia de Córdoba, que se extiende luego hasta los Llanos Riojanos.

La Región de Depresión o Salinas, ocupa la zona norte del Departamento, y abarca parte de las Salinas Grandes, que también cubren parte de las provincias de La Rioja y Catamarca.

Población 
En noviembre de 2001 el departamento Cruz del Eje albergaba a 52 172 habitantes. En el período 1947-1960, el crecimiento poblacional de Cruz del Eje fue significativo, alrededor del 28 %, incremento basado en la instalación de los talleres ferroviarios. Pero en los años 60, el cierre de estos implicó que muchas personas decidieran alejarse, cayendo sensiblemente la población hacia 1970. Desde entonces, la evolución demográfica ha sido regular.

Una característica en la distribución poblacional de Cruz del Eje es la alta concentración en la cabecera departamental: el 54 % residían en la ciudad de Cruz del Eje. En 2001 solo las poblaciones de Villa de Soto, Serrezuela y Paso Viejo superaban los mil habitantes, agrupando estas poblaciones junto con la cabecera departamental, casi el 75 % de los cruzdelejeños.

En cuanto a la relevancia electoral dentro de la Provincia de Córdoba, al año 2017, el departamento ocupa el puesto 14 con 49.037 personas habilitadas para sufragar, superando a departamentos como San Javier, Río Primero y San Alberto (15, 16, 17), pero por debajo de Marcos Juárez, Juárez Celman y Calamuchita (11, 12, 13).

Hidrografía

Embalse Cruz del Eje 

Sobre el río, 7 km aguas arriba de la ciudad, en 1943 se construyó la importante presa hidroeléctrica denominada "Embalse Cruz del Eje", su espejo de agua suma un atractivo turístico merced a que da la posibilidad de practicar deportes náuticos y pesca (truchas, pejerreyes).

La planicie que ocupa la Cuenca del Sol se encuentra cruzada en los dos tercios de su extensión por tres ríos que corren desde el sur hacia el noreste. Ellos son:

Río Cruz del Eje 
Se halla formado por numerosos afluentes, entre los que se destacan el Río Candelaria, que se une al gran arroyo de Las Lechuzas; el segundo afluente es el río Ávalos que después cambia su nombre a San Gregorio que a su vez se une al tercer afluente que es el Río Pinto, finalmente desde el Valle de Punilla el cuarto afluente el río San Marcos. en conjunto estos tributarios recorren una longitud superior a los 400 km.

El cauce del río se extiende por más de 60 km a través de la cuenca hasta perderse en los fértiles tierras que durante milenios han formado su delta. El caudal medio del Río Cruz del Eje, se calcula en 5 m³/s, lo cual prueba la notable capacidad hídrica que asegura la alimentación del embalse.

Río Soto 
Este río es el de menor capacidad en cuanto a la posibilidad de embalse de agua, pero el más importante en cuanto a sus posibilidades de energía.

El origen del río se inicia en las Sierras Grandes, en las inmediaciones de Los Gigantes, con el nombre de arroyo Ventura, a medida que va aumentando su caudal 25 km más abajo toma el nombre de San Gustavo y San Guillermo, recorre 90 km antes del tomar el nombre de río Soto.

Río Pichanas 
Es el más occidental de los ríos de la región y el segundo en importancia. Este caudal tiene la característica de crecer en verano. Su origen se encuentra en las inmediaciones del Cerro Negro de donde toma el nombre de río Jaime, desde allí baja hasta la localidad de Salsacate. Es el cauce más largo de todos, nace en el Departamento San Alberto, cruza el Departamento Pocho y el de Minas y muere dentro de la llanura cruzdelejeña, en total recorre unos 300 km.

Economía 
Este departamento se encuentra entre las economías más postergadas de la provincia de Córdoba. Desde el cierre de los talleres ferroviarios, hace más de 40 años, hubo varios proyectos para fomentar la industria, pero ninguno fue llevado a cabo.
La presencia del Estado en la economía departamental es determinante: los puestos públicos y los planes asistenciales son la base de numerosas familias.

El cultivo del olivo, con numerosas plantaciones extendidas al norte de la cabecera departamental, es un signo distintivo de la economía de ésta unidad política, la que se complementa con algunas plantas de procesamiento de las aceitunas y de extracción de aceite.

En cuanto al sector frutihortícola los cultivos de más relevancia son el ajo, el tomate perita, el melón, la sandía, la cebolla y la vid, entre otros.

La actividad turística también tiene su desarrollo en el departamento ya que ha crecido sensiblemente en cuanto a infraestructura turística especialmente luego de que la Estancia Jesuítica La Candelaria fuera declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad.

La actividad minera ha sido siempre un rasgo distintivo del departamento, fundamentalmente en el sudeste cruzdelejeño y en Canteras Quilpo, extrayéndose calizas, cuarzo y carbonatos.

Luego se crea la Unidad Penitenciaria n.º 10, que es un complejo carcelario modelo para la Provincia de Córdoba y la República Argentina. Este complejo carcelario llegó a Cruz del Eje creando fuentes de trabajo e ingresos económicos a la población.

La plaza comercial está en constante crecimiento. Se industrializan los productos derivados de la aceituna, como el aceite de oliva, la pasta de aceitunas y elaboración de conservas en la zona. La instalación de la fábrica de armado de motocicletas Zanella le dio un empuje a la región.

Pequeños emprendedores están expandiéndose a nivel mundial, como la fábrica de carteras y calzados, fábricas de Camperas de Egresados, productores de miel y pequeñas fábricas de muebles.

Sismicidad 
La región posee sismicidad media y sus últimas expresiones que se produjeron fueron:

 , a las 17.00 UTC-3, con 6,5 Richter, escala de Mercalli VII; ubicación ; profundidad: 100 km ; produjo daños en Deán Funes, Cruz del Eje y Soto, provincia de Córdoba, y en el sur de las provincias de Santiago del Estero, La Rioja y Catamarca.

 , a las 2.37 UTC-3, con una magnitud aproximadamente de 5,5 en la escala de Richter (terremoto de Córdoba de 1947)

 , a las 6.20 UTC-3 con 6,9 Richter: además de la gravedad física del fenómeno se unió el desconocimiento absoluto de la población a estos eventos recurrentes (terremoto de Villa Giardino de 1955)

 , a las 8.53 UTC-3 con 4,1 Richter

 , a las 21.42 UTC-3 con 4,0 Richter

La Defensa Civil municipal debe realizar anualmente simulacro de sismo; y advertir con abundante señaléctica sobre escuchar - obedecer acerca de 
Área de
Media sismicidad con 5,5 Richter, hace , otro de mayor cimbronazo hace  por el terremoto de Cruz del Eje 1908 con 6,5 Richter

Autoridades gubernamentales en el Departamento

Referencias