Diacritiques utilisés en français

Le français utilise plusieurs signes et lettres diacritiques, dont les cinq signes courants que sont l'accent aigu, l'accent grave, l'accent circonflexe, le tréma (signes diacritiques suscrits) et la cédille (signe diacritique souscrit).

Onomastique 

La langue française, accueillant traditionnellement les mots étrangers dans leur orthographe d’origine, pourvu bien sûr que cette orthographe soit en caractères latins, a vu apparaître, avec les nouvelles techniques typographiques, des signes diacritiques . Entrant en contradiction avec la volonté actuelle de simplification de l’orthographe, cette tendance, qu’avait suivie par exemple Larousse, a été stoppée par l’arrêté du 4 novembre 1993 relatif à la terminologie des noms d'États et de capitales. Larousse a adapté son orthographe, mais cette tendance perdure .

Patronyme 

L’orthographe des noms de famille (patronymes) en France est régie par plusieurs textes, notamment par la loi du 6 fructidor de l’an II (principe d’immuabilité du nom) et par l’Instruction générale relative à l'état civil (IGREC) du 11 mai 1999 (JORF  du 28/07/1999) qui a pour objet de décrire dans le détail la forme que doivent avoir tous les actes concernant l’état civil, en particulier l’article 106 pour les noms de famille, les prénoms et les noms de lieux : 

On notera que ce texte ne mentionne pas le tréma – le terme « points » concerne sans doute les points sur les i et j minuscules et les points du tréma –, et ne précise pas les accents qu'il évoque.

La circulaire du 23 juillet 2014 précise enfin les caractères à utiliser dans les actes de l'état civil :

On notera que le fait de dire « équivalents » suppose que les ligatures Æ et Œ seraient systématiquement traitées en AE et OE, qu'elles deviennent donc optionnelles et que l'aspect linguistique n'est plus pris en compte. En outre, les voyelles Ä et Ö ne sont pas des voyelles propres à la langue française, elles sont présentes dans plusieurs mots empruntés de l’allemand ou d’autres langues.

De plus, cette circulaire ajoute : 

Par ailleurs, l’Institut national de la statistique et des études économiques (INSEE) applique depuis juin 2010, pour tous ses correspondants informatiques, des normes respectueuses de l’orthographe des noms (espaces de noms pour des schémas d’applications XML et le cahier des charges) :

À noter la présence des deux lettres ÿ et Ÿ, figurant dans quelques noms propres : Balaÿ, Baÿ, Boulennoÿ, Croÿ, Delannoÿ, Demenÿ, Du Faÿ, Faÿ, Fuÿe, Ghÿs, Lannoÿe, Linÿer, Nicolaÿ, Nouÿ, Ysaÿe (voir aussi infra).

Toponyme 

Pour les toponymes, les noms de pays et de villes étant des noms propres, il est recommandé par l’arrêté référencé infra de respecter la graphie locale en usage, translittérée ou non. On ne portera pas, selon cet arrêté obligatoire uniquement pour les fonctionnaires en France, les signes diacritiques particuliers s'ils n'existent pas dans l'écriture du français.

En ce qui concerne l'orthographe exacte des noms de lieux français, la Commission nationale de toponymie a recensé dans une recommandation du 16 février 2018 les autorités compétentes pour les fixer et leurs répertoires officiels, selon la catégorie à laquelle ils appartiennent. En particulier, la liste officielle des communes françaises se trouve dans le Code officiel géographique (COG) fourni par l'Insee — voir le lien externe plus bas. Ainsi, on trouvera dans ce code que la lettre ÿ figure officiellement en France dans le nom de quatre communes : Faÿ-lès-Nemours, L'Haÿ-les-Roses, Moÿ-de-l'Aisne et Aÿ-Champagne.

Majuscules 

Pour simplifier les claviers des machines à écrire, la dactylographie a renoncé à la possibilité d’écrire les majuscules avec leurs diacritiques. Beaucoup de gens pensaient donc que l’usage en était facultatif ou même ne concernait que les minuscules comme le point du i et du j. L’Académie française rappelle cependant que .

Combinaisons 

Les diacritiques se combinent aux lettres différemment selon les langues, certaines associations n'existant tout simplement pas.

Légende des couleurs :
 En , selon le Lexique des règles typographiques en usage à l'Imprimerie nationale, 2002, page 102, limite les « lettres accentuées en français » (en minuscules uniquement), auxquelles il faut ajouter l’apostrophe.
 En , les lettres diacritées moins courantes mais présentes dans au moins un dictionnaire francophone.
 En , les lettres diacritées totalement absentes du français mais existant dans d’autres langues ou dans certaines romanisations.
 En , les lettres inexistantes et absentes de toutes les langues. Par exemple  n’existe dans aucune langue. En Unicode, elles ne sont pas précombinées (elles n’existent pas seules) et doivent être composées (en accolant la lettre et le diacritique).

Le tréma est parfois utilisé pour les lettres a, o, u et y :
 la lettre ä se retrouve dans  (pluriel de Land, en allemand) ;
 de même, la lettre ö est présente dans angström, plus rarement on trouve föhn (avec la variante foehn)
 la lettre ü se retrouve :
 dans quelques noms communs : capharnaüm, crapaüter, haüyne, hübnérite ;
 dans certains noms propres : Bienvenüe, Roüan, , etc. ;
 dans de nombreux mots français suivant l’orthographe de 1990 : aigüe, argüer, cigüe, gageüre, etc. ;
 dans des emprunts étrangers : volapük, würm ;
 le ÿ ne figure pas dans la liste des diacritiques utilisés en français, mais figure parmi les toponymes cités dans le Lexique. On retrouve un tréma sur le y dans des noms propres comme :
 les toponymes Aÿ, Moÿ-de-l'Aisne, Faÿ-lès-Nemours, et L'Haÿ-les-Roses, Mareuil-sur-Aÿ, Fontaine-sur-Aÿ (tous en France), Freÿr (en Belgique) ; à Paris : rue des Cloÿs, passage des Cloÿs (cloÿs vient de l'ancien français claye – clôture) ;
 dont les toponymes issus de patronymes : rue Lecomte-Du-Nouÿ, rue Pierre-Louÿs (à Paris), avenue Eugène Ysaÿe (à Bruxelles) et l’île de Croÿ (dans les îles Kerguelen), rue Frédéric Faÿs à Villeurbanne, quai Jaÿr dans le  de Lyon ; 
 les patronymes : les pharaons  Aÿ  et Aÿ, Ghÿs, de Croÿ, Caÿstros, etc. ;
 dans le prénom Loÿs, porté notamment par Loÿs Papon et Loÿs Pétillot.
 les pseudonymes : Pierre Louÿs (Pierre Félix Louis) et Loÿs Prat (Louis Joseph Prat).

On trouve d’autres signes diacritiques dans certains dictionnaires francophones pour les termes d’origine étrangère :
 le n tilde pour les termes d’origine espagnole comme « cañon », « señor », « piñata », « doña ». Le n non tildé en est une variante courante ;
 le a rond en chef dans « ångström » (possédant deux variantes angström et angstrœm) ou « bokmål » ;
 le macron, comme dans « Tōkyō » ou « devanāgarī » ;
 l’ogonek, comme dans « Lech Wałęsa » ;
 la barre inscrite, comme dans « Øresund » ;
 le hatchek ou caron, comme dans « háček » lui-même, « Korčula », « Prešov » ou « Žilina » ;
 la brève, comme dans «  », « Brăila » ou « Đà Nẵng ».

Lettres diacritiques 

Mais le français utilise aussi pour son orthographe deux lettres dans une fonction diacritique C/CH, G/GU sans compter l’utilisation du H dans les mots d’origine grecque.

Le trait d'union a aussi une fonction diacritique. Par exemple, il distingue les adjectifs numéraux :
 mille-cent-vingt septièmes (1120/7) ;
 mille-cent vingt-septièmes (1100/27) ;
 mille cent-vingt-septièmes (1000/127) ;
 mille-cent-vingt-septième (1127).

Ou bien des doublets comme  et .

L’apostrophe a également une fonction diacritique dans les patronymes : Michel de L'Hospital, Pierre Alexis Ronarc'h, Jean-Ernest Odend'hal et dans les toponymes : l'Aber-Wrac'h, Plouezoc'h, Plourac'h, etc. (le trigramme c'h venant du breton).

Codage informatique 

L’ASCII n'inclut aucune lettre diacritée. Il inclut trois caractères qui peuvent être utilisés comme diacritiques : l'accent circonflexe, l'accent grave et l'apostrophe droite, qui peut servir d'accent aigu.

La norme de codage ISO/CEI 8859-1 (dite aussi latin-1), bien que prévue pour coder notamment le français, ne dispose pas des lettres « œ », « Œ » et « Ÿ ». La norme ISO/CEI 8859-15 ajoute ces trois caractères.

Unicode est une des seules normes de codage à disposer de toutes les lettres utilisées en français.

Sur les dispositions de claviers francophones (AZERTY, bépo ou dvorak-fr), les caractères diacrités les plus fréquents du français comme « é », « è », « à », « ù » ou « ç », sont accessibles en direct et les autres lettres diacritées sont saisies grâce à des touches mortes (touche morte puis lettre donne la lettre diacritée). Lorsque les caractères n’existent pas dans la disposition utilisée, il faut passer par une table de caractères ou encore par l’utilisation d’Alt codes.

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Articles connexes 
 Diacritiques de l'alphabet grec
 Diacritiques de l'alphabet latin
 Lettres supplémentaires de l'alphabet latin
 Arrêté français du 4 novembre 1993 relatif à la terminologie des noms d'États et de capitales
 Usage des majuscules en français

Liens externes 
 Recommandation du 16 février 2018
 Susan Baddeley, Du manuscrit à l'imprimé : le changement de support et ses répercussions sur le langage Université de Poitiers - Édition électronique - Réseaux Humains / Réseaux Technologiques.
 Code officiel géographique de l’Insee
 Dictionnaire des abréviations françaises

Diacritique de l'alphabet latin
Langue française
Orthographe du français