Amédée Gordini

Amédée Gordini, né Amedeo Gordini le  à Bazzano, Italie, et mort le  à Louveciennes, et surnommé « Le sorcier », est un constructeur automobile italien, naturalisé français dans les années 1950. Il a exercé les fonctions de mécanicien, de pilote, de préparateur et de constructeur d'automobiles de course avec Fiat et Simca avant de fonder sa marque, Gordini, pour terminer sa carrière avec Renault.

Biographie 
Amédée Gordini est fasciné tout jeune par la mécanique, mais aussi par la France où il imagine travailler sur les automobiles. Dès lors il émigre et trouve un emploi au garage Gasparetto, à Suresnes, puis au garage Cattaneo, à Saint-Cloud, dans la proche banlieue de Paris.

Gordini et Simca 

Au milieu des années trente, il entreprend d’améliorer les mécaniques des Fiat françaises, fabriquées sous licence par Simca et dénommées « Simca-Fiat » puis Simca. De réglages en transformations, il métamorphose leurs moteurs et parvient même à transformer les Simca 5 et Simca 8 en voitures de course, en vue des 24 Heures du Mans. Il participe lui-même à l'épreuve mancelle en 1935 (avec l'italien Carlo Nazarro sur Fiat 508S Balilla Sport), 1937 (désormais l'écurie est à son nom), 1938 et 1939.

Après la Seconde Guerre mondiale, Amédée Gordini envisage de construire ses propres modèles d'autos. Dans le sillage de la reconstruction de l'industrie automobile française, il décide d'élaborer des monoplaces de compétition en utilisant des composants d'origine Simca. Sa première création voit le jour en 1946, dans un atelier du boulevard Victor, près de la porte de Versailles, à Paris. En 1947, il modifie un moteur en augmentant la cylindrée qui passe à , et l'année suivante, à . La parenté avec la Simca 8 reste toujours lisible au-delà des formes fuselées de la machine. Gordini remporte les premières éditions du "Bol d'or" après guerre, en 1947 (Cayla), 1948 (José Scaron sur TMM à châssis tubulaire et conduite centrale, première du genre chez le constructeur), 1949 (Robert Manzon sur Coupé ) et 1951 (encore Scaron, cette fois sur ).

En 1950, année de création du championnat du monde des conducteurs, Gordini se lance dans l'aventure car il dispose d'un bloc moteur capable d'accéder à la Formule 1, la réglementation limitant la cylindrée à  sans compresseur ou   avec compresseur. Gordini monte sur son bloc  un compresseur Wade à simple étage tournant à , une fois et demie plus vite que le moteur. L'embase du bloc Simca à trois paliers, et les soupapes en particulier, s'avèrent naturellement fragiles lorsqu'elles se trouvent sollicitées par la suralimentation. Le châssis a une apparence plutôt frêle avec son cadre à fins longerons et sa suspension avant de série. Ces handicaps constituent cependant un avantage, puisque la Simca est plus légère que toutes ses rivales de Grands Prix. La monoplace est utilisée en Formule 1 et Formule 2, comme la HWM de Stirling Moss.

Les petites et fragiles Simca parviennent parfois à jouer les trouble-fêtes, Robert Manzon prenant la quatrième place du Grand Prix de l'Automobile Club de France. Aldo Gordini termine second de la deuxième édition du Grand Prix de Cadours en 1950, remporté par Simca-Gordini en 1951, 1953 et 1954, en Formule 2.

Gordini indépendant 
En 1951, Amédée Gordini dispose d'un nouveau moteur qui ne doit plus rien au groupe Simca. Le bloc comporte un vilebrequin à cinq paliers, arbore des cotes rigoureusement carrées () et est coiffé d'une culasse à double arbre à cames en tête. Le châssis ultra-léger, demeure pratiquement inchangé. Tout au long de la saison 1951, Gordini jongle entre la Formule 1 et la Formule 2. Les mécaniciens passent jours et nuits à monter et démonter les compresseurs pour s'adapter à l'une ou l'autre catégorie. Les hommes et le matériel organisés en "cellule artisanale avec peu de moyens" arrivent sur les circuits épuisés et mal préparés. En outre, Gordini s'entête à participer aussi aux 24 Heures du Mans et n'obtient de réussite dans aucun des domaines. Le patron de Simca s'impatiente et lui retire son soutien à la fin de la saison 1951. La seule victoire de Simca-Gordini est obtenue par Maurice Trintignant au Grand Prix d'Albi, disputé hors-championnat.

Durant l'hiver suivant, Gordini se retrouve pratiquement ruiné. Il dessine toutefois un moteur satisfaisant aux normes de la Formule 2, catégorie selon laquelle doit alors se disputer le championnat du monde en 1952 et 1953. Le six-cylindres de deux litres a toujours des cotes carrées () et dispose désormais d'un carter sec. L'atout majeur de la Gordini réside dans son rapport poids-puissance :  pour . Après un galop d'essai à Marseille, la première manche du championnat du monde se déroule en Suisse. tandis qu'une seule voiture est convoyée pour la première séance d'essais, les mécaniciens, à Paris, s'affairent sur la seconde voiture. Comme le seul moyen d'arriver à temps pour se qualifier est de rejoindre le circuit par la route, on appose une fausse plaque d'immatriculation sur la monoplace que Jean Behra pilote jusqu'à Berne en se faufilant au milieu de la circulation. Behra arrive à temps pour prendre le départ du Grand Prix de Suisse et se classe troisième.

En , au Grand Prix de la Marne, course hors-championnat qui se dispute sur le circuit de Reims, Jean Behra s'impose devant les Ferrari 500 de Giuseppe Farina et Alberto Ascari.

En 1954, avec le retour de la cylindrée fixée à  en Formule 1, Gordini développe une monoplace entièrement nouvelle qui dispose d'un moteur à huit cylindres associé à une boîte de vitesses à cinq rapports et d'une suspension à quatre roues indépendantes. Gordini s'entête jusqu'à la fin de saison 1956. Il jette définitivement l'éponge après le Grand Prix de Naples en 1957 et abandonne même ses participations aux 24 Heures du Mans où il était présent depuis 1949. Ses meilleurs résultats dans cette épreuve restent les sixièmes places de 1953 et 1954.

Gordini et Renault 

En 1956, à 57 ans, Amédée Gordini songe à sa reconversion et rencontre Pierre Dreyfus, le patron de la Régie Renault. La Dauphine Gordini apparaît en  et est suivie des R8 Gordini de 1964 à 1970, des R12 Gordini de 1970 à 1974 puis des R17 Gordini de 1975 à 1978. Au Royaume-Uni la R5 Alpine s'appelle « R5 Gordini ».

Les Alpine Renault des 24 Heures du Mans sont animées avec succès par des moteurs Renault-Gordini.

Postérité 

À , Amédée Gordini prend du recul et s'isole dans son atelier du boulevard Victor à Paris. L'usine de Viry-Châtillon est baptisée de son nom. Il meurt le . La place Amédée-Gordini, près de la porte de Versailles, porte son nom depuis 1999.

Il fut lauréat du prix Henri-Deutsch-de-la-Meurthe de l'Académie des sports en 1952, récompensant un fait sportif pouvant .

Il donne son nom à un lycée professionnel situé à Seynod (Haute-Savoie).

Palmarès

Palmarès de pilote d'Amedeo Gordini 
 1935 :
 Circuit d'Orléans Sport catégorie moins de  (roadster Fiat 508 S Balilla prototype)
 Grand Prix de Lorraine Sport (id.)
 Grand Prix de la Marne Sport, catégorie tourisme en moins de  (id.) 
 Course de Miramas (id.)
 1936 :
 Coupe de Provence (toujours Fiat 508 S Balilla)
 Bol d'or automobile (id.)
 Vainqueur de la catégorie  aux 24 Heures de Spa avec Jacques Blot (id.)
 Participation au Grand Prix automobile de France (id.)
 1938 :
 Grand Critérium international de tourisme Paris-Nice (Simca)
 Vainqueur de la catégorie  aux 24 Heures de Spa avec José Scaron (Simca 8)
 Bol d'or automobile (Simca T8)
 1939 :
 Vainqueur de catégorie 2 (.) au Rallye Monte-Carlo avec José Scaron, sur coupé Simca-8
 Vainqueur de la catégorie  ainsi qu'au rendement aux 24 Heures du Mans avec José Scaron ( au général; deuxièmes Guy Lapchin et Charles Plantivaux (), tous pilotes de l'écurie Gordini)
 Vainqueur de la Coupe de la Commission sportive de l'A.G.A.C.I. à Montlhéry sur Simca-8
 Vainqueur de la Coupe de Paris catégorie  devant Molinari, tous deux sur Simca
 Vainqueur du Rallye Olazur 1939, sur Simca-8
 1945 :
 Coupe de Paris, en catégorie  (sur Simca 8)
 1946 :
  Coupe de L'Entr'aide Française, compétition de Formule 2 organisée sur l'avenue du Prado à Marseille (sur Simca-Gordini T11)

Palmarès de Gordini

Victoires en Grand Prix (1946-1956)

Victoires en Grand Prix Sport (1949-1956)

Coupes de Montlhéry 
 Coupes du Salon 1952 et 1953 (T15S), 1954 (T24S) ;
 Coupes de Vitesse 1953 et 1955 (T15S), 1956 (T24S) ;
 Coupe de Paris 1955 (T16) ;
 Coupe d'Automne 1956 (GP).

Victoires aux 24 Heures du Mans 
 Première apparition en 1935 (écuries Amédée Gordini & Anne-Cécile Rose-Itier - sur Fiat Balilla 508 Sport-, et Amédée & Aimé Gordini) ;
 1937 : catégorie  (Jean Viale / Albert Alin,  au général sur Simca 5) ;
 1938 : catégorie  (Maurice Aimé / Charles Plantivaux,  au général sur Simca 5) ;
 1939 : catégorie  (Scaron / Gordini,  au général sur Simca 8) ;
  de catégorie  en 1949 (Norbert Jean Mahé / Roger Crovetto,  au général sur Simca 8) ;
 participation de Juan Manuel Fangio et José Froilán González en 1950 (sur Simca-Gordini T15S) ;
 1953 : catégorie  (Maurice Trintignant / Harry Schell,  au général sur T24S) ;
 1954 : catégorie  (André Guelfi / Jacques Pollet,  au général sur T15) ;
 Dernière apparition en 1957, avec deux équipages ;
 José Scaron a disputé ses sept courses aux 24 Heures du Mans pour l'équipe Gordini, entre 1938 et 1952. Jean Behra en a effectué cinq de 1950 à 1954.

Victoires aux 24 Heures de Spa 
 1936 : catégorie  (Gordini / Blot, sur Fiat 508S Balilla) ;
 1938 : catégorie  (Gordini / Scaron, sur Simca 8) ;
 1948 : catégorie  (Scaron / Pierre Veyron, sur Simca Gordini TMM).

Notes et références

Bibliographie 
 Christian Huet, Gordini. Un sorcier, une équipe, 1984.

Liens externes 

 
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Naissance dans la province de Bologne
Naissance en juin 1899
Décès en mai 1979
Décès à Louveciennes
Constructeur automobile disparu
Directeur d'écurie de sport automobile
Personnalité de Renault
Personnalité liée au secteur de l'automobile
Personnalité inhumée au cimetière de Montmartre
Pilote des 24 Heures du Mans
Décès à 79 ans