Marthe de Béthanie

Marthe de Béthanie est, dans le Nouveau Testament, une disciple de Jésus-Christ et la sœur de Lazare et de Marie de Béthanie. Elle est mentionnée dans l'évangile selon Luc lorsqu'elle accueille Jésus avec sa sœur Marie (Luc 10, 38-42) et dans l'évangile selon Jean, dans le récit de la résurrection de son frère Lazare. Enfin, l', écrit apocryphe chrétien datant de 120 , la présente comme une des principales femmes témoins de la résurrection de Jésus avec Marie de Magdala et Sara.

C'est une sainte célébrée le 4 juin par les orthodoxes et le 29 juillet par les catholiques avec Marie et Lazare. Elle est la sainte patronne de la ville de Tarascon.

Étymologie 
Marthe, ou Sancta Martha en latin, vient du grec ancien Μάρθα Martha, transcription de l’araméen martâ = maîtresse de maison, hôtesse.

Histoire et tradition 

Sainte très populaire dans un Moyen Âge pour lequel l'hospitalité est une vertu cardinale, celle qui accueillit le Christ en sa demeure est une femme active  qui a pu servir de modèle politique aux souveraines du , en particulier à Jeanne de Constantinople, comtesse de Flandre et de Hainaut.

. Cette scène est représentée par Théodore Chassériau en 1852 dans un tableau intitulé Le Christ chez Marthe et Marie. Marthe porte une cruche sur l'épaule, tandis que Marie est assise aux pieds de Jésus. Volé dans l'église Sainte-Marie-Madeleine de Marcoussis, il a été retrouvé et y a repris sa place.

Selon la tradition provençale, Marthe s'est établie, après la mort du Christ, en Provence aux Saintes-Maries-de-la-Mer avec Lazare et Marie de Béthanie. Elle y aurait vaincu la Tarasque à Tarascon, où fut élevée en son honneur une collégiale royale, sur l'emplacement de son tombeau.

Iconographie 
La légende la fait aller, en compagnie de Marie de Béthanie et de Lazare, en Provence, accoster aux Saintes-Maries-de-la-Mer, accompagnés de Marie Jacobé, Marie Salomé, Sidoine et Maximin. Après Marseille, elle transmet la foi dans la région d'Avignon puis s'établit à Tarascon où elle chasse un dragon appelé la Tarasque avec de l'eau bénite. Marthe est aussi représentée en maîtresse de maison avec un trousseau de clés à la ceinture, et tenant un vase d'eau bénite.

Culte 

Dans la Collégiale royale bâtie sur l'emplacement légendaire du tombeau de Marthe, les fidèles sont allés prier en grand nombre à toutes les époques. Tout d'abord Clovis en l'an 500, qui était tombé malade au cours du siège d'Avignon et qu'elle avait guéri ; saint Louis se rendant à Aigues-Mortes (1248) ; de 1314 à 1404 les papes d'Avignon Clément V, Jean XXII, Benoît XII, Clément VI, Clément VII, Urbain V et Benoît XIII ; le roi René (1434 à 1480) ; le dauphin de France futur Louis XI (1447) ;  et la reine Claude de France après Marignan (1516) ; le roi Charles IX et sa mère Catherine de Médicis (07/12/1564) ; la reine Anne d'Autriche (1632) et le cardinal de Richelieu (26/09/1632) ; le cardinal de Richelieu puis Louis XIII (1642) ; Louis XIV, sa mère Anne d'Autriche et le cardinal Mazarin (12/01/1660) ; Napoléon Bonaparte capitaine du  d'artillerie (29/07/1793) ; le pape Pie VII après sa libération à Fontainebleau (1814) ; l'empereur Napoléon III venu visiter les sinistrés des inondations (1856) ; , nonce à Paris et futur pape Jean XXIII (1948).

Marthe est célébrée dans l'Église orthodoxe, l'Église catholique et dans l'Église luthérienne. Sa fête est le 4 juin pour les orthodoxes et le 29 juillet pour les catholiques. Depuis janvier 2021, l'Église catholique associe Marthe à Marie et Lazare.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 Jean-Louis Chrétien, Guy Lafon, Étienne Jolet, Marthe et Marie, Paris, Desclée de Brouwer, 2002 .
 Bart Ehrman, Truth and Fiction in The Da Vinci Code: A Historian Reveals What We Really Know about Jesus, Mary Magdalene, and Constantine, Oxford University Press, 2006  .
 Hervé Roullet, Lazare et ses sœurs Marthe et Marie, Roullet Hervé, Dif. AVM, Paris, 2020.

Articles connexes 

 Sauroctones
 (205) Martha (astéroïde)
 Scène de cuisine, avec Jésus dans la maison de Marthe et Marie à l'arrière plan

Liens externes 

 Tarascon et sainte Marthe, paroisse de Tarascon
 Jésus à la maison de Marthe et de Marie : écoute, contemplation et action, angélus du pape François (21/07/2019), site du Vatican 
 La vie de sainte Marthe de Tarascon : édition, traduction et analyse historique, par Véronique Olivier (2010), Université de Québec à Montréal  

Saint du Nouveau Testament
Saint catholique et orthodoxe du Ier siècle
Saint catholique et orthodoxe de Palestine
Saint sauroctone
Femme dans la Bible
Personnalité féminine du Ier siècle
Éponyme d'un objet céleste
Saint catholique fêté le 29 juillet
Saint orthodoxe fêté le 4 juin