Rōhatsu

Rōhatsu (littéralement « huitième jour du douzième mois [lunaire] », japonais : rōhatsu 臘八 ou jōdō-e 成道会 ;  ; anglais : bodhi day) est un terme du bouddhisme zen désignant la semaine de « grande session méditative commémorative de l'éveil du Bouddha » (Siddhartha Gautama), du  au 8 décembre, le 8 étant traditionnellement la date à laquelle le Bouddha a atteint l'éveil.

Selon la tradition, le bouddha historique abandonna les pratiques ascétiques extrêmes qu'il avait suivies durant six ans, et décida de s'asseoir en méditation sous un arbre pipal jusqu'à ce qu'il découvre l'origine de la souffrance et les moyens de s'en libérer.

L'éveil de Shakyamuni 
Le récit de cet événement varie selon les traditions. D'après certaines, Siddhartha aurait formulé le grand vœu envers le Nirvana et la Terre de trouver l'origine de la souffrance (la vérité ultime) ou de mourir en essayant. Selon d'autres traditions, alors qu'il méditait, il aurait été harcelé et tenté par le dieu Māra (signifiant "la mort" en sanscrit), esprit des illusions qui lui aurait envoyé ses filles pour le séduire. Selon d'autres traditions encore, Shakyamuni serait entré dans des états de plus en plus profonds de conscience au cours de sa méditation, et se serait confronté à la véritable nature de l'existence.

Dans le canon pali, plusieurs discours auraient pour auteur le Bouddha lui-même. Le Bouddha décrit dans le grand discours à Saccaka (Majjhima Nikaya 36) les trois étapes de son éveil : au cours de la première nuit de veille, le Bouddha eut la connaissance de toutes ses vies antérieures dans le cycle de la renaissance, réalisant qu'il était né encore et encore de nombreuses fois auparavant. Durant la deuxième veille, il découvrit la loi du karma et l’importance de mener une vie suivant le Sentier Octuple. Et pendant la troisième veille, il découvrit les Quatre Nobles Vérités et parvint enfin au Nirvana.

Selon ses propres mots :

Toutes les traditions s'accordent pour dire que lorsque l'étoile du matin s'est levée dans le ciel après la troisième veille de la nuit, Siddhartha avait enfin trouvé les réponses qu'il cherchait, et devint ainsi éveillé, faisant alors l'expérience du nirvana . C'est ainsi qu'il devint un bouddha, c''est-à-dire un « éveillé ».

Fêtes célébrant l'éveil du Bouddha 
L'éveil du Bouddha est célébré chaque année dans les pays bouddhistes, en principe le huitième jour du douzième mois du calendrier lunaire en Asie du Sud-Est, et le jour dit de Vesak dans le calendrier du bouddhisme d'Asie du Sud.

Rōhatsu 
L'éveil du Bouddha historique est commémoré dans les principales traditions du bouddhisme mahāyāna, dont les écoles de tradition zen et Terre pure de Chine, de Corée, du Japon et du Vietnam.

Les offices et les traditions varient selon les écoles, mais toutes commémorent l'accomplissement du nirvana par le Bouddha et sa signification pour le bouddhisme aujourd'hui. À titre individuel, les fidèles peuvent choisir de commémorer l'événement par une méditation plus intensive, l'étude du dharma, la récitation de textes bouddhistes (sūtra) ou la réalisation de bonnes actions envers les autres êtres. Certains bouddhistes commémorent ce jour avec un repas traditionnel composé de thé et de gâteaux et accompagné de lectures.

Au Japon 
Dans le zen japonais, ce jour est appelé . En japonais, le mot signifie littéralement «  jour du  mois ». Ce jour de rōhatsu est souvent précédé d'une retraite de méditation intensive (appelée « rōhatsu sesshin ») pendant une semaine du  au . Il est courant pour les moines zen et les adeptes laïcs de veiller toute la nuit précédant rōhatsu pour pratiquer la méditation zazen. Cette pratique vise à commémorer la nuit de veille du Bouddha sous l'arbre de la bodhi. Dans certains monastères, les moines s'abstiennent de s'allonger pour dormir tout au long des sept jours de la sesshin. Commençant alors le  décembre au lever pour se terminer le 8 au chant du coq, la sesshin est alors considérée comme une seule nuit, si bien qu'on ne sonne pas le coucher durant toute cette période. Dans ce cas, les moines somnolent en position assise entre minuit et demi et trois heures du matin.

Au Japon, ce jour est observé le 8 décembre du calendrier grégorien en raison de l'occidentalisation du pays amorcée pendant la restauration de Meiji (1862–1869). Dans d'autres sectes bouddhistes comme le Tendai, cet événement est appelé  ou plus simplement .

Festival de Làbā 
La version chinoise de cette célébration s'appelle en , soit «  jour du  mois (Là 臘) » du calendrier lunaire chinois. Le festival de Làbā est célébré le plus souvent au cours de la première moitié de janvier, ou parfois entre le solstice d'hiver (le ) et le nouvel an chinois (entre le  et le ).

Jour de Vesak 
Le jour de l'éveil est célébré lors du jour de Vesak par les écoles bouddhistes theravāda (en général dans les pays d'Asie du Sud), commémorant en même temps la naissance, l’illumination (Nirvāna) et le décès (Parinirvāna) du Bouddha Siddhartha Gautama.

Voir également 
 Liste des fêtes bouddhistes
 Siddhartha Gautama
 Bouddhisme mahāyāna
Zen

Notes et références 

Fête de décembre
Fête bouddhiste