Léopold Ier de Lorraine

, dit le Bon, né le  à Innsbruck et mort le  à Lunéville, est duc titulaire de Lorraine et de Bar de 1690 à 1697 et duc effectif de Lorraine et de Bar de 1697 à 1729. 

Il est le père de l'empereur François .

Une enfance autrichienne 
Fils de , duc titulaire de Lorraine et de Bar, et d'Éléonore d'Autriche (1653-1697), reine douairière de Pologne et sœur de l'empereur , le jeune Léopold est le filleul de ce dernier, dont il reçoit le prénom.

Les duchés de Lorraine et de Bar sont alors occupés militairement par les troupes françaises, et  ne peut y résider ; réfugié à la cour d'Autriche, il a été nommé gouverneur du Tyrol par l'Empereur son beau-frère. Le petit Léopold passe son enfance auprès de sa mère à Innsbruck, la capitale, tandis que son père s'illustre dans les combats des armées impériales contre les Turcs.

L'enfant-duc à la cour de Vienne 
En 1690,  meurt ; Léopold, qui a 10 ans, reçoit le titre de duc de Lorraine et de Bar, alors que les duchés restent occupés par la France. Sa mère Éléonore, femme d'un esprit supérieur et rigoureux, devient la régente en titre des duchés lorrains. Il a pour précepteur un irlandais catholique ayant fui l'oppression britannique, le comte de Carlingford.

Léopold est envoyé à Vienne pour recevoir une éducation militaire auprès de son oncle l'Empereur. Il y est élevé avec ses deux cousins, Joseph, héritier du trône d'un an son aîné, et Charles qui, bien qu'étant son cadet de six ans, sera plus proche de lui. Les deux jeunes archiducs ceindront successivement la couronne impériale en devenant les Empereurs romains  et . Léopold se sentira toujours proche de ses cousins, tant sur le plan personnel que politique et religieux. Il est fait chevalier de la Toison d'or en 1690.

Militaire au service de l'Empire 
thumb|left|upright|Léopold de Lorraine sur le champ de bataille.
Comme son père avant lui, Léopold est officier dans l'armée impériale - l'empereur est son oncle maternel et son parrain.

Il prend une part active au siège de Temesvár en 1694 et reçoit également un commandement dans l'armée du Rhin en 1697.

La guerre de la Ligue d'Augsbourg touche à sa fin et les négociations commencent à Ryswick : le pape souhaite une paix définitive entre les deux maisons catholiques de France et d'Autriche et propose vainement d'unir Élisabeth-Charlotte d'Orléans, nièce de , et Joseph, fils de . Les rancœurs et la rivalité entre les deux familles étant encore trop fortes, il n'est pas écouté.

De son côté,  veut s'assurer pour son petit-fils Philippe, duc d'Anjou la couronne d'Espagne dont le roi se meurt.

Pour y parvenir, il accepte - entre autres - de restaurer la suzeraineté impériale sur les duchés de Lorraine et de Bar que ses armées occupent.

Le traité de Ryswick, signé le  et ratifié le , rend ses duchés à Léopold alors que sa mère, qui avait tant lutté pour la restauration de son fils, décède.

Un prince sous surveillance 

Le jeune duc arrive à Nancy, pour la première fois de sa vie, le . Il a presque 19 ans. Il épouse celle-là même que devait auparavant épouser l'archiduc Joseph de Habsbourg, la nièce du roi de France, Élisabeth-Charlotte d'Orléans, fille de Philippe, duc d'Orléans et d'Élisabeth-Charlotte de Bavière, princesse Palatine. Le mariage par procuration, a lieu à Fontainebleau le , - le duc d'Elbeuf, chef de la branche française de la Maison de Lorraine représentant le jeune souverain - puis de vivo à Bar-le-Duc le 25 octobre. Le mariage est consommé le soir même.

Le couple a quatorze enfants :
 Léopold (1699 † 1700) ;
 Charlotte Élisabeth (1700 † 1711) ;
 Louise Christine (1701 † 1701) ;
 Gabrièle Charlotte Marie (1702 † 1711) ;
 Louis (1704 † 1711) ;
 Josèphe Gabrièle (1705 † 1708) ;

 Gabrièle Louise (1706 † 1709) ;
 Léopold Clément (1707 † 1723) ;
François Antoine Étienne (1708 † 1765), duc de Lorraine et de Bar (), puis grand-duc de Toscane et empereur du Saint-Empire romain germanique ;
 Éléonore (1710 † 1710) ;
 Élisabeth Thérèse de Lorraine (1711 † 1741), mariée en 1737 à , roi de Sardaigne (1701 † 1773) ;
 Charles Alexandre Emmanuel (1712 † 1780), gouverneur des Pays-Bas autrichiens ;
 Anne-Charlotte (1714 † 1773), abbesse de Remiremont puis à Mons et à Essen ;
 une petite fille morte peu après sa naissance.

Ce que  lâche d'une main à Ryswick, il tente de le reprendre en faisant du duc de Lorraine un neveu soumis voire un vassal. En 1699, il lui impose, en tant que descendant des ducs de Bar l'humiliante séance de prestation d'hommage pour la rive gauche de la Meuse, ainsi que l'avaient fait ses ancêtres quatre cents ans plus tôt en 1301. Les relations de Léopold avec la cour de France sont toujours polies voire guindées. Sa belle-mère la princesse Palatine, en tant qu'Allemande, se sent proche de son gendre ; mais elle lui reproche assez souvent dans ses lettres le peu d'affection dont il témoigne !

Favorable par politique et par goût à l'Empire mais limité dans ses choix par la proximité d'une France qui encercle ses possessions, il songe, au début de son règne, à échanger avec  la Lorraine et le Barrois contre le Milanais, mais le projet échoue. Ses sujets lui reprocheront cette tentative de « trahison ». Il reprend la politique de neutralité des anciens ducs, et ne participe pas aux guerres européennes.

La reconstruction des duchés 

Léopold entreprend la reconstruction de ses États, afin d'effacer les traces des années de guerres et d'occupations qui avaient ravagé les duchés pendant trois quarts de siècle.

Il commence par réformer le gouvernement, s'inspirant de ce qui se faisait en France, alors première puissance absolutiste. Il renforce la centralisation, nomme quatre secrétaires d'État, et découpe les duchés en dix-sept bailliages et cinquante-huit prévôtés. En 1719, il achète le comté de Ligny-en-Barrois et les terres de son cousin le prince de Vaudémont afin de pallier le morcellement de ses états. Il réforme la fiscalité afin d'en améliorer le rendement.

Pour repeupler les duchés, il encourage l'immigration et fait remettre en état le réseau routier avant de créer de nouvelles routes (les Ponts et Chaussées sont l'un des quatre secrétariats d'État créés). À la fin de son règne, on peut circuler dans les duchés sans encombre et en toute sécurité. Léopold favorise l'installation de familles écossaises et irlandaises de religion catholique : Monroe, O'Rourke, Taaffe, Warren, ...

Publié en 1703, le Code Léopold définit unilatéralement les relations du gouvernement avec le clergé. Ce texte fait très mauvaise impression à Rome et les relations entre le pape et le duc se tendent. Quand Léopold veut donner à sa fille aînée l'illustrissime abbaye de Remiremont, le pape s'y oppose.

En 1702, au début de la guerre de Succession d'Espagne, , connaissant l'austrophilie de son neveu par alliance dont le frère est généralissime des armées impériales, fait de nouveau occuper les duchés et la ville de Nancy tout à fait illégalement, mais cette fois-ci sans violences. l'occupation est passivement acceptée par les populations dans la mesure où l'armée française règle sans problèmes les fournitures dont elle a besoin.

Cependant pour ne pas résider dans une capitale occupée par une armée étrangère, Léopold se retire à Lunéville où il confie la reconstruction du vieux château à Germain Boffrand. Le talent de l'architecte, soutenu par la générosité du duc et le concours d'artistes reconnus, comme le sculpteur parisien François Dumont (1688-1726), vaudront au château de Lunéville d'être qualifié de « Versailles Lorrain ».

En 1708, il nomme le compositeur Henry Desmarest, surintendant de la musique.

Pour rehausser son prestige, Léopold reprend le titre prestigieux de Roi de Jérusalem dont il se dit l'héritier et le protecteur en tant que descendant de Godefroy de Bouillon. Ce faisant, il obtient de l'empereur son cousin le prédicat d'Altesse Royale et des égards accrus dans les cours étrangères - notamment à Versailles -  pour ses ambassadeurs.

Affaires de famille et revirement diplomatique 

Bien que d'origine politique, son union avec la duchesse commence par une véritable lune de miel. Néanmoins, vers 1706, le duc s'éprend d'Anne-Marguerite de Ligniville qu'il marie au marquis de Beauvau-Craon, afin de détourner les soupçons. Il en fait « sa Montespan ». Issue de la très haute noblesse lorraine, la jeune femme a trouvé l'homme idéal en la personne de celui qui devient le prince Marc de Beauvau-Craon (1679-1754), ministre du duc à qui il dut sa fortune, car le couple s'entendait à merveille pour soutirer de l'argent et des dons, en échange des faveurs de la Craon, dont le duc de Lorraine était éperdument amoureux.

À partir de 1715, l'avènement sur le trône de France du jeune  détend les relations franco-lorraines : le régent Philippe d'Orléans (1674-1723) est le propre frère de la duchesse.

Nonobstant les liens de famille, l'opposition de la France à la création d'un évêché lorrain à Nancy ramène Léopold dans les bras de son cousin autrichien l'Empereur . En 1721, il décide d'envoyer son fils aîné Léopold-Clément terminer son éducation à Vienne dans l'espoir qu'il y épouse la fille et héritière de l'Empereur, l'archiduchesse Marie-Thérèse. Mais l'adolescent meurt peu après et c'est son cadet, François, qui réalise les ambitions de leur père (1723). L'année précédente, il reçoit de l'empereur le duché de Teschen dépendant de la « Couronne de Bohême » en Silésie.

En 1725, les relations entre les cours de Versailles et de Lunéville sont de nouveau glaciales. Cherchant une épouse pour , le duc de Bourbon, premier ministre depuis la mort du Régent, à l'issue d'intrigues courtisanes et contre tout sens politique et dynastique, préfère marier le roi de France à une princesse polonaise quasiment vieille fille (Marie Leszczyńska) plutôt qu'à la fille de Léopold, Elisabeth-Thérèse. En chargeant  du sort de son beau-père Stanislas, roi détrôné de Pologne, ce mariage favorisera pourtant l'acceptation par la France de la Pragmatique Sanction qui devait voir aboutir les efforts de Léopold au profit de son fils .

Mort et postérité 
En mars 1729, le duc Léopold contracte une fièvre en se promenant au château que Craon était en train de construire à Ménil, près de Lunéville. Il meurt quelques jours plus tard, le , âgé de 49 ans seulement et pleuré par ses sujets ; l'indépendance des duchés était devenue symbolique, mais il avait su préparer à Vienne l'avenir de sa Maison.

Léopold a laissé le souvenir d'un souverain pacifique et généreux ayant redonné à ses sujets la paix et la prospérité.

Son acte de décès est rédigé de la façon suivante :

Dans son Siècle de  paru vingt-deux ans après la mort du duc, Voltaire écrit :

Ascendance

Sources 
 
 
 Alexandre Martin, Le Pays Barrois, géographie et histoire, Les éditions du bastion
 Pierre Chevallier, La monnaie en Lorraine sous le règne de Léopold (1698-1729), 1955
 Gérard Valin, Les Jacobites, la papauté et la Provence, L'Harmattan, 2019, (isbn 978-2-343-16994-1)

Références

Voir aussi

Articles connexes 
 Le Cours Léopold de Nancy est nommé ainsi en hommage au duc .

Liens externes 

 L'ordre du gouvernement de  vers 1705

Leopold 01
Duc de Bar
Duc de Teschen
Leopold 01
Chevalier de l'ordre de la Toison d'or (XVIIe siècle)
Naissance en septembre 1679
Naissance à Innsbruck
Naissance dans le comté de Tyrol
Décès en mars 1729
Décès à Lunéville
Décès à 49 ans
Duc de Calabre