Émile-Justin Menier

Émile-Justin Menier, né le  à Paris et mort le  à Noisiel à l'âge de 54 ans, est un industriel français, membre de la famille de chocolatiers Menier.

Biographie 
Émile-Justin Menier est le fils d'Antoine Brutus Menier, fondateur de la chocolaterie Menier. Après des études de pharmacie, il se forme sur le terrain dans les différentes usines possédées par la famille. Il grandit à l'époque où l'industrie européenne du cacao multiplie les innovations techniques et commerciales : chocolat en poudre puis en plaquettes. Après la mort de son père, il a fait passer la production de son usine de  en 1853 à  en 1862 (sa réussite lui vaut le surnom de "baron cacao"). Menier emploie  ouvriers à Noisiel, avec un barrage sur la Marne et un système de réfrigération à gaz liquéfié.

Le jeune patron voyage beaucoup, en particulier en Amérique centrale, pour visiter puis acheter des plantations de cacao, à une époque où l'histoire de la culture du cacao est encore marquée par une production insuffisante de la matière première. En 1862, il achète  au Nicaragua, où il fait ensuite défricher  en 1865, à une quinzaine de kilomètres du bord du lac Nicaragua, où  sont irrigués par un réseau de canaux, sur un site qui tente de concurrencer le projet du Canal de Panama, et desservis par un brick de  baptisé "Noisiel", construit par l'armateur Crouan de Nantes. 

Le projet du Canal de Panama (estimé à un milliard de francs) représente un coût supérieur de 47% par rapport au projet de Menier, qui offre en plus la possibilité de développer des plantations de cacao. C'est le projet de canal de Ferdinand de Lesseps qui fut cependant adopté en 1879. Ce projet sera touché par une faillite puis par un scandale.

Ayant une vision sociale de ses activités industrielles, Émile s'investit dans la vie intellectuelle et politique. Il est l'auteur de plusieurs livres économiques (L'impôt sur le capital en 1872, La Reforme fiscale en 1872 ou L'Avenir économique en 1878) et il devient maire de Noisiel en 1871 et député en 1876, mandats qu'il conservera jusqu'à sa mort. En mai 1877, il est l'un des députés signataires du manifeste des 363.

Il mettra en œuvre une partie de ses convictions politiques en créant à Noisiel une cité ouvrière ou en ouvrant, avant la loi Ferry, une école laïque, gratuite et obligatoire pour les enfants des ouvriers de son usine.

À sa mort en 1881, ses fils Henri, Albert et Gaston reprennent l'affaire familiale mais également les engagements politiques de leur père (mairie de Noisiel, assemblée nationale…).

Il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise ().

La rue Émile-Menier située dans le  de Paris lui rend hommage.

Publications 
 Atlas de la production de la richesse, 1878

Sources

Notes et références

Articles connexes 
 Menier (entreprise)

Liens externes 

Histoire de l'entreprise
Saga Menier
Généalogie de la dynastie Menier
dossier des archives de Seine-et-Marne sur les Menier

Industriel français du XIXe siècle
Pharmacien français
Personnalité inhumée au cimetière du Père-Lachaise (division 67)
Député de Seine-et-Marne (Troisième République)
Député de la première législature de la Troisième République
Député de la deuxième législature de la Troisième République
Émile
Naissance en mai 1826
Naissance dans l'ancien 7e arrondissement de Paris
Décès en mars 1881
Décès en Seine-et-Marne
Décès à 54 ans