Stade équestre du Sichon

Le stade équestre du Sichon est un équipement sportif spécialisé dans la pratique des sports équestres, situé à Vichy, dans le département de l'Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes.

Localisation 
Le stade équestre est situé au 106 rue Jean-Jaurès, sur le territoire communal de Vichy, dans le département de l'Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes, au sud de la rivière le Sichon qui doit son nom à l'équipement sportif.

Historique

Création du stade 
Les premières courses hippiques se déroulent près de Vichy dès 1875, à l'initiative du baron Charles de Veauce, sénateur de l'Allier et ami du duc de Morny. Elles sont organisées par la Compagnie fermière sur de vastes terrains à Bellerive-sur-Allier, sur la rive gauche de l'Allier. L'hippodrome de Bellerive y est aménagé et accueille depuis lors des courses hippiques. Parallèlement, un autre terrain est aménagé à Vichy même, afin d'organiser des concours hippiques, principalement de sauts d'obstacles. En effet, en 1885, le président du concours de Lyon de la Société hippique française (SHF), propose de transférer à Vichy le concours du sud-est. La ville accepte et s'engage à voter annuellement une subvention pour l'organisation du concours. On choisit un terrain au nord de la ville, en bordure du Sichon. Des travaux de nivellement du sol sont effectués, puis des plans d'aménagement sont établis par Albert Thomas, un des architectes du palais de l'Industrie à Paris. Une piste de , d'abord en gazon, contourne une pelouse dont elle est séparée par une barrière rustique. L'architecte vichyssois Henri Décoret conçoit la construction de tribunes et de porches d'entrée et de sortie, accompagnés de bâtiments pour l'administration et le logement du gardien. Des concours nationaux et internationaux de sauts d'obstacles, ainsi que d'autres concours de chevaux, se déroulent tous les ans dans ce stade à partir de 1887 et depuis lors. À certaines époques, le terrain fut également utilisé comme vélodrome et des courses d'ânes attelés, des exercices de chiens de chasse et autres spectacles y étaient organisés. D'abord loué à la SHF, le stade a été acquis par celle-ci en 1896.

Le stade pendant la Seconde Guerre mondiale 
Durant la Seconde Guerre mondiale, le stade équestre a tenu d'autres rôles : camp de réfugiés, centre pour les gardes mobiles et centre d'épuration.

Un camp de réfugiés est installé en 1939. Des réfugiés venant du nord et de l'est de la France s'y installent. Entre mai et , plus de  se sont réfugiées à Vichy, ville réputée par sa grande capacité hôtelière.

De 1941 à 1944, il est réquisitionné par le gouvernement de Pétain .

En 1944, il est réquisitionné par le Comité de libération. Plusieurs personnalités  sont arrêtées, dont Xavier Vallat, commissaire général aux questions juives, et Jacques Chevalier, ministre de l'Éducation nationale. Des « épurés » sont transférés du château des Brosses (à Bellerive-sur-Allier) au stade équestre, . Le camp est dissous à l'été 1945 et l'intendance militaire a dû verser quatre millions d'anciens francs à la Société hippique française pour remettre en état le stade équestre, où les courses peuvent reprendre en 1947.

Rénovation et protection 
La piste en herbe du stade équestre, une des dernières en Europe, a longtemps été vantée mais son utilisation intensive pendant les compétitions la rendait dangereuse.

En 2018, le stade équestre est modernisé. La piste en herbe est remplacée par une piste en sable fibré, afin de permettre une utilisation plus longue du site (notamment en cas d'intempéries ou d'événements supplémentaires),  et , selon le service des espaces verts de Vichy Communauté. Un manège devrait être ajouté afin d'accueillir des compétitions durant la mauvaise saison, et une guinguette pourrait voir le jour en vue de la rénovation des berges du Sichon. Les travaux coûtent  hors taxes, avec des subventions de la région, du département et du Fonds éperon.

Il est inscrit partiellement au titre des monuments historiques par arrêté du . Sont protégés les tribunes, le porche et les pavillons d'entrée du stade équestre du Sichon situés au 106 rue Jean-Jaurès.

Description 
Entouré d'un mur de clôture, le champ de course est disposé perpendiculairement à la rue Jean-Jaurès. L'entrée se fait par un porche monumental à trois arches couvertes d'arcs cintrés à parement de brique et fermées par une grille. En partie haute, sont scellées deux têtes de cheval en fonte. Au revers, la structure repose sur des poteaux en bois soutenant la toiture. De part et d'autre du portail, s'élèvent deux bâtiments bas d'accueil. Le champ de course est longé sur un côté par une tribune à deux niveaux portant des gradins. La paroi du fond est pleine alors que la face sur le champ de course est rythmée par de fins poteaux soutenant le  et la toiture. La partie haute est ornée d'un réseau d'armatures métalliques et, au bord du toit, de lambrequins.

Le stade se compose d'une piste de courses de  en sable autour du terrain de concours de saut d'obstacles.

Gestion 
Le stade équestre du Sichon est géré par la communauté d'agglomération Vichy Communauté. Il est déclaré d'intérêt communautaire par une délibération du conseil communautaire du .

Le site, sous-occupé en 2015 avec seulement vingt jours d'utilisation par an, la communauté d'agglomération a décidé, en 2017, de développer le stade équestre  et projette . Selon Philippe Costelle, directeur du centre omnisports dont dépend le site, le stade est occupé cent jours sur les huit mois d'occupation en 2023.

Un bail emphytéotique a été signé le  entre la Société hippique française et la ville de Vichy pour trente ans, reconduit par acte notarié du , prolongeant ce bail jusqu'au .

Compétitions 
Il accueille des compétitions de saut d'obstacles et de dressage ainsi que des concours d'élevage et d'agility.

 Concours international de Vichy (Jumping International) : créé en 1924, il accueille des épreuves préparatoires aux Jeux olympiques, et a lieu chaque année (sauf en 2010, en raison de la rénovation du terrain). Il s'agit de la seule épreuve internationale de saut d'obstacles en Auvergne, qui accueille près de  (en 2023) dont des champions de France et des médaillés olympiques.
 Grand national de Vichy, une des treize étapes de concours de saut d'obstacles, de dressage, de vitesse et des concours complets. La compétition comprend dix-sept concours, délivre dix grands prix et accueille mille chevaux.
 Concours régional de dressage.
 Championnat de France de pur-sang arabe.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

Articles connexes 
 Vichy
 Liste des monuments historiques de Vichy
 Liste des monuments historiques protégés en 2022

Liens externes 

 Site du Jumping international de Vichy

Monument historique à Vichy
Monument historique inscrit en 2022
Sport équestre en France
Sport à Vichy