Fiat 18

Le Fiat Tipo 18 est un modèle de camion et d'autobus lancé en 1911 pour le camion et en 1913 pour l'autobus par le constructeur italien Fiat V.I..

En 1909, Fiat étudie, sur commande de l’armée du roi d’Italie, un nouveau camion multi usages destiné au transport de troupes et de matériel. Le Fiat Tipo 18 est présenté en 1911, pratiquement en même temps que le Fiat 15. Ce nouveau modèle dispose d'une nouveauté technique sur ce type de véhicule : la pompe à essence remplaçant ainsi l'alimentation traditionnelle par gravité. C'est un modèle dont la charge utile est supérieure au Fiat 15. 

Le "type 18" connaîtra un énorme succès auprès des armées et sera décliné en plusieurs versions.

Il sera choisi par les armées italiennes, britannique, russe et française.

En fait, le Fiat 18 représente une véritable gamme avec :
 Fiat 18, camion lancé en 1911 pour répondre à la demande civile, les Fiat 15 Bis & Ter étant des véhicules militaires, remplacé par le 18 A,
 Fiat 18 A, version plus puissante lancée en 1912, remplacé par le 18 BL
 Fiat 18 M, version exclusivement militaire, remplacé par le 18 BL,
 Fiat 18 BL, lancée en 1914 et qui connaîtra le plus gros succès commercial avec le 18 BLR, et qui resteront en production jusqu'en 1921, Fiat en dérivera une version avec châssis abaissé pour les autobus,
 Fiat 18 BLR, lancé en 1914, c'est une version disposant d'un châssis renforcé pour permettre le transport de charges lourdes, le PTC augmentait d'une tonne, soit un gain de 15 %,
 Fiat 18 BC, version pour l'exportation (armée française notamment),
 Fiat 18 P, vient compléter le 18 BLR pour les charges lourdes.

L'autobus Fiat 18BL 
Le constructeur italien fut un pionnier dans la construction de véhicules destinés au transport collectif de personnes. Fiat V.I. lancera dès 1907 le premier autobus, le Fiat 28/40 HP qui pouvait accueillir 14 passagers assis. 

En 1914, Fiat lance le Fiat 18BL qui sera un véhicule qui équipera toutes les sociétés de transport de l'époque. Fiat livrait, comme la coutume de l'époque le voulait, les châssis motorisés aux carrossiers spécialisés qui réalisaient l'équipement souhaité par le client. Le Fiat 18BL pouvait transporter, dans ses versions urbaines ou de ligne, 25 passagers assis à la vitesse « fabuleuse » de .

Les versions militaires 

Le Fiat 18BL fut le camion militaire le plus produit de l'époque. Il était composé d'un plateau bâché d'une longueur de  et d'une largeur de , il offrait une charge utile de . Le poste de conduite disposait d'une capote imperméable repliable. Avec son empattement de seulement , il disposait d'un rayon de braquage de  ce qui le rendait très maniable sur les routes étroites et sinueuses. De plus, il pouvait tracter une remorque de 5 tonnes ce qui le transformait en tracteur d'artillerie.

Le modèle 18BLR était équipé de suspensions renforcées, de roues de diamètre réduit, d'un châssis raccourci et du moteur Fiat 64D de  développant . Il sera surtout employé pour les transports lourds et servira de support au canon de 76/40. Il restera en production jusqu'en 1921.

Le Fiat 18 dans l'armée française 
En 1907, le ministère français de la guerre avait décidé de réserver ses commandes aux seuls constructeurs nationaux. Mais en , il se rend à l'évidence que la production nationale ne pourra jamais satisfaire les besoins. Les constructeurs français ne livreront durant l'année 1914 que . Le ministère se met à la recherche de fournisseurs complémentaires à l'étranger. Fiat sera un des fournisseurs agréés et reconnus de l'armée française qui équipa en camions Fiat 15 et 18 durant toute la Première Guerre mondiale.

Une première commande en  porte sur 500 exemplaires du Fiat 15 suivie en  par une seconde commande de 600 véhicules. Au  on recensait 635 camions Fiat 15 en service dans l'armée française. 

Fiat fournira ensuite le modèle Fiat 18 :
 75 exemplaires du type 18C équipé du moteur Fiat 64B aussi appelé 28/30 HP.
 75 exemplaires des types 18BL et 18LR équipés du moteur Fiat 64C ou 35/40 HP,
 200 exemplaires du type 18M équipé du moteur Fiat 64 de  de cylindrée,
 100 exemplaires du type 18A.

Mais le nombre le plus important de véhicules équipant l'armée française en 1915 seront les Fiat 18BL et 18BLR. Ce dernier sera rebaptisé Fiat 18B5 pour l'armée française.

Les documents consultables indiquent qu'un minimum de  de ces véhicules ont été mis en service en 1915. D'autres quantités plus ou moins importantes ont suivi jusqu'à la fin de la guerre en 1918, sans nombre précis. Le constructeur n'a jamais fait état du nombre de véhicules fournis aux différentes armées étrangères.

Caractéristiques techniques 

Nota : À cette époque, les versions militaires différaient très peu des versions civiles.

Bibliographie 
 100 Anni di camion Fiat - Negri Editore
 TuttoTrasporti
 L'Encyclopédie mondiale des camions
 Charge utile magazine

Notes et références 

Camion militaire
Véhicule militaire italien
Véhicule militaire de l'entre-deux-guerres
Poids lourd des années 1910
18
18BL
Châssis d'autobus