Bénédicte Savoy

Bénédicte Savoy, née le  à Paris, est une universitaire et historienne de l'art française.

Elle est professeure d’histoire de l’art à l’université technique de Berlin. De 2016 jusqu'à 2021, elle a occupé la chaire internationale Histoire culturelle des patrimoines artistiques en Europe,  au Collège de France à Paris. En tant que spécialiste des « translocations » d'œuvres d'art (y compris les vols d'œuvres d'art et l'art de pillage), elle a rédigé en 2018, avec Felwine Sarr, un rapport sur la restitution du patrimoine culturel africain pour le président de la République française Emmanuel Macron, qui a été contesté par différents experts, dont l'ancien président du musée du Quai Branly, ainsi que les journaux spécialisés tels que La Tribune de l'art et La Gazette Drouot.

Biographie 
Ancienne élève des lycées Fénelon et Henri IV à Paris, Bénédicte Savoy séjourne en 1988-1989 dans une famille d’accueil à Berlin-Ouest où elle fréquente le lycée Beethoven.

En 1992, elle est reçue deuxième à l'École normale supérieure de Fontenay-Saint-Cloud et en 1996 première à l'agrégation d'allemand. Avant son installation à Berlin en 1993, elle participe aux premières créations théâtrales d’Olivier Py : Gaspacho, un chien mort (1991) et Les Aventures de Paco Goliard (1992). 

Elle consacre ses premiers travaux universitaires au peintre Anselm Kiefer (sous la direction de Jean-Noël Vuarnet), puis soutient en 2000 un doctorat intitulé  sous la direction de Michel Espagne. Cette thèse est publiée en deux volumes, aux éditions de la Maison des Sciences de l'Homme en 2003, avec une préface de Pierre Rosenberg de l'Académie française. 

Nommée « professeure junior » au département d’histoire de l’art de l’université technique de Berlin en 2003, elle y est depuis 2009 titulaire d’une chaire consacrée à l’« Histoire de l’art comme histoire culturelle » (« Kunstgeschichte als Kulturgeschichte »). Ses travaux portent sur l’histoire culturelle et sociale des arts, sur l’histoire des musées, sur les questions de spoliations artistiques. 

De 2007 à 2012, Bénédicte Savoy a été élue à la Junge Akademie . En 2016, elle devient membre de l'Académie des sciences de Berlin Brandebourg. L'année suivante, elle est admise à l'Académie allemande pour la langue et la littérature. Elle a également été membre du cluster d’excellence « Topoi - The Formation and Transformation of Space and Knowledge in Ancient Civilization » à Berlin de 2007 à 2019.

Bénédicte Savoy travaille notamment sur le regard italien et allemand sur les spoliations artistiques commises par Napoléon. En 2010, elle est commissaire générale de l’exposition  au  à Bonn (avec Yann Potin), exposition reprise sous une forme adaptée au musée de l'Armée.

Elle assure avec David Blankenstein le commissariat général de l’exposition  à l’Observatoire de Paris pour Paris Sciences Lettres (PSL) en 2014 et de l'exposition « Wilhelm und Alexander von Humboldt » au Deutsches Historisches Museum à Berlin qui s'est tenue de novembre 2019 à avril 2020.

Au Collège de France, de 2016 à 2021 

Après une intervention en tant que professeur invitée de Carlo Ossola en 2015, Bénédicte Savoy occupe entre 2016 et 2021 la chaire internationale  au Collège de France. Sa leçon inaugurale, intitulée « Objets du désir, désirs d'objets », est consacrée aux spoliations artistiques. En 2019, elle est publiée en allemand sous le titre Die Provenienz der Kultur (en français : La Provenance de la culture). Le texte a également été publié en italien dans la revue Il Giornale dell'Arte. 

Lors de sa leçon inaugurale elle fait une analyse indignée et très idéologique de la statue de Bartholdi représentant Champollion installée dans la cour du Collège de France. L'auteure veut y voir la revendication de la domination du monde occidental sur les autres civilisations alors que certaines sources historiques, iconographiques et littéraires, ainsi que la volonté exprimée du sculpteur, montrent qu'il s'agirait à la fois d'une rêverie sur la fragilité des civilisations et de l'illustration du génie de l'égyptologue dans son dialogue avec l'énigme de l'écriture égyptienne. C'est ainsi en effet que le relèvent plusieurs historiens de l'art.

Rapport sur la restitution du patrimoine culturel africain, de 2018 à 2020 
En mars 2018, elle se voit également confier par le président de la République Emmanuel Macron une mission d'étude, avec l'écrivain et économiste sénégalais Felwine Sarr, auteur en 2016 de l'essai remarqué Afrotopia, sur la question des restitutions, temporaires ou définitives, aux pays d'origine du patrimoine africain, ramené dans des institutions culturelles françaises pendant la période de la colonisation. Leur rapport est remis en français et en anglais officiellement le , et publié en ligne ainsi qu'au Seuil en coédition avec les éditions Philippe Rey.

L'orientation du rapport est vivement critiquée ou remise en question par plusieurs spécialistes dont le journaliste et historien de l'art Didier Rykner, qui en juge l'inspiration politique et qui s'inquiète de la sécurité des œuvres restituées. Le magazine Le Point critique un rapport au titre et au vocabulaire inspiré par les études postcoloniales et un rapport teinté de . On reproche aussi aux deux rédacteurs du rapport de ne pas être spécialistes de l'art africain ni de la colonisation et de n'avoir sollicité pour l'écrire que des , selon leurs propres termes. L'historien de l'art africain Bertrand Goy rappelle pour sa part que la plus grande majorité des œuvres arrivées en Europe n'est pas issue de pillages, mais du commerce (à une époque où personne n'imaginait qu'elles auraient un jour une forte valeur marchande), alors que de nombreux conservateurs de musée rappellent que les vols artistiques ont aussi été internes à l'Afrique, sans provoquer les mêmes débats entre musées du continent. Les très mauvaises conditions de conservation dans certains musées africains sont enfin pointées du doigt, tout comme le précédent du musée royal de l'Afrique centrale  de Tervuren (Belgique), qui avait restitué  au Zaïre dans les années 1970-1980, dont il ne reste que  en 2018, la plupart ayant été depuis volées ou revendues dans l'illégalité.

Bénédicte Savoy s'étant défendue contre ces critiques, en particulier concernant la méthode, Didier Rykner a répondu en apportant des éclaircissements concernant ce qu'il estime représenter des incohérences, des partis-pris idéologiques et la superficialité du processus ayant abouti au rapport. Lors de la remise du rapport  le , Emmanuel Macron annonce la restitution prochaine de  au Bénin, validant ainsi son orientation. Cette restitution fait l'objet d'une loi promulguée fin 2020. 

Ce rapport et sa mise en œuvre valent à Bénédicte Savoy et Felwine Sarr d'être classés au troisième rang en 2020 dans le classement annuel des personnes les plus influentes dans le monde de l'art international établi par ArtReview. L'année suivante, le magazine américain Time les classe parmi les personnes les plus influentes du monde.

Affiliations scientifiques 
 Membre du Haut conseil culturel franco-allemand (HCCFA) entre 2015 et 2017
 Membre du conseil scientifique de la Fondation pour la culture de la République fédérale d’Allemagne (Kulturstiftung des Bundes)
 Membre du conseil scientifique de la Fondation des châteaux et jardins prussiens de Berlin-Brandebourg (SPSG) entre 2013 et 2017
 Membre du conseil scientifique du Germanisches Nationalmuseum de Nuremberg entre 2014 et 2016
 Membre du comité scientifique pour l’évaluation des candidatures allemandes à la liste indicative du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2013-2014
 Membre du conseil scientifique du Centre allemand d'histoire de l'art, Paris (depuis 2015)
 Membre du conseil scientifique du groupe de recherche « Alexander von Humboldt auf Reisen, Wissenschaft aus der Bewegung », Académie des sciences de Berlin (depuis 2015)
 Membre du conseil scientifique de l’Institut français d’histoire en Allemagne (IFRA), Francfort-sur-le-Main entre 2015 et 2020
 Membre de l’équipe internationale d’experts associée à Neil MacGregor pour le projet de « Forum Humboldt », Berlin entre 2015 et 2017
 Membre du conseil scientifique du Centre allemand des biens culturels spoliés (Deutsches Zentrum für Kulturgutverluste), Magdebourg (depuis 2015)
 Membre du conseil scientifique du musée du Louvre, Paris (depuis 2015)
 Membre de l'Académie des sciences de Berlin (BBAW), 2016

Distinctions

Prix 
 2001 : Prix Pierre Grappin de l’Association des germanistes de l’enseignement supérieur
 2008 : Prix Walter De Gruyter de l’Académie des sciences de Berlin
 2011 : Prix Richard-Hamann d'histoire de l'art
 2014 : Prix « Opus Magnum » de la Fondation Volkswagen
 2015 : Prix de l'Académie de Berlin
 2015 : Prix du rayonnement de la langue et de la littérature françaises de l'Académie française
 2016 : Prix Gottfried-Wilhelm-Leibniz
 2017: Prix de Kythera de la Kythera-Kulturstiftung
 2021 : Médaille Carl-Friedrich-Gauß de la société scientifique de Braunschweig
 2022 : Glas der Vernunft, Prix du citoyen de Kassel
 2022 : Grand prix franco-allemand des Médias pour son travail de recherche et son engagement en faveur de la restitution des œuvres d'art emportées des anciennes colonies
 2022 : Prix du Conseil culturel allemand (Kulturpolitikpreis)

Décorations 
  (2013)
  (2022)

Publications 
Bénédicte Savoy est l’auteure d’une vingtaine d’ouvrages parmi lesquels, en français : Patrimoine annexé. Les biens culturels saisis par la France en Allemagne autour de 1800, 2 vol., Paris 2003, préface de Pierre Rosenberg ; Dictionnaire des historiens de l’art allemands (avec Michel Espagne), Paris, 2010 ; Les frères Humboldt. L’Europe de l’esprit, catalogue d’exposition (avec David Blankenstein), Paris, 2014. Son enquête de 2011 sur la présence à Berlin du buste de Nefertiti (Nofretete. Eine deutsch-französische Affäre, 1912-1931, Cologne 2011) a été relayée par la presse allemande (Der Spiegel) et française (Le Monde).

Collections (co-direction) 
Bénédicte Savoy co-dirige avec Andreas Beyer et Wolf Tegethoff le dictionnaire de référence Allgemeines Künstlerlexikon (AKL) aux éditions De Gruyter. Chez De Gruyter, elle co-dirige également les collections « Ars et Scientia » (avec Gregor Wedekind et Michael Thimann) et « Contact Zones » (avec Lars Blunck et Avinoam Shalem).

Ouvrages 
 Patrimoine annexé. Les biens culturels saisis par la France en Allemagne autour de 1800, Préface de Pierre Rosenberg, 2 vol., 1021 p., Paris [Éditions de la maison des sciences de l’homme / Coll. «Passages/Passagen» du Centre allemand d’histoire de l’art], 2003 . Trad. allemande : Französischer Kunstraub in Deutschland und die Folgen. 1794-1940, Cologne/Vienne/Weimar, éd. Böhlau, 2010 .
 Nofretete, eine deutsch-französische Affäre, 1913-1931, Cologne/Vienne/Weimar, éd. Böhlau, 2010 .
 "Vom Faustkeil zur Handgranate". Filmpropaganda für die Berliner Museen. 1934-1939, Cologne/Vienne/Weimar, éd. Böhlau, 2014 .

Catalogues d’expositions 
 
 Les frères Humboldt. L’Europe de l’Esprit, cat. exp., Paris (De Monza/PSL), 2014 (avec David Blankenstein) .
 Napoleon und Europa, Traum und Trauma. cat. exp., Bonn, Bundeskunsthalle, München, ed. Prestel, 2010 (avec Yann Potin) .

Ouvrages collectifs 
 
 
 
 The Museum is open. Toward a Transnational History of Museums. 1750-1940. Berlin (De Gruyter), 2014 (avec Andrea Meyer) .
 Pariser Lehrjahre. Ein Lexikon zur Ausbildung deutscher Maler in Paris. Band 1: 1793-1843., Berlin (De Gruyter), 2013, 430 p. (avec France Nerlich) .
 Dictionnaire des historiens de l’art allemands, Paris, éd. du CNRS (avec Michel Espagne), 2010 .
 
 Tempel der Kunst. Die Geburt des öffentlichen Museums in Deutschland. 1701-1815, Mainz [Philipp von Zabern], 2006  (Neuauflage Böhlau 2015 ).
 Aubin-Louis Millin et l’Allemagne. Magasin encyclopédique, lettres à Karl August Böttiger, Hildesheim [Olms], 2005 (avec Geneviève Espagne) .
 Franz Kugler, Deutscher Kunsthistoriker und Berliner Dichter, Berlin, Akademie Verlag (avec Michel Espagne et Céline Trautmann-Waller), 2010 .
 Rom, Paris, Stendal. Der Winckelmann-Nachlaß in Paris. Zur Geschichte der Handschriften Winckelmanns, Stendal, 2002 (avec Elisabeth Décultot et Max Kunze) .

Éditions de textes, anthologies, traductions 
 
 
 Die Berliner Museumsinsel. Impressionen internationaler Besucher. 1830-1990, Köln (Böhlau), 2013, (avec Philippa Sissis) .
 Museumsgeschichte. Kommentierte Quellentexte 1750-1950, Berlin, éd. Reimer, 2010 (avec Kristina Kratz- Kessemeier, Andrea Meyer) .
 Helmina von Chézy, Leben und Kunst in Paris seit Napoleon I., Weimar 1805-1807, Berlin, Akademie-Verlag 2009 (édition commentée) .
 Friedrich Schlegel, Descriptions de tableaux, traduction et introduction de B. Savoy, éd. de l’École des Beaux-Arts, 2003 .
 Julius Schlosser, Objets de curiosité, Paris [Gallimard / éd. Le Promeneur], 2002, traduction et introduction de B. Savoy .
 Jean Henry, Journal d'un voyage à Paris en 1814, Paris [Gallimard / éd. Le Promeneur], 2001, édition et introduction de B. Savoy .
 Johann Friedrich Ferdinand Emperius (u. a.), Remarques sur le vol et la restitution des œuvres d'art et des livres précieux de Brunswick - 1806-1815..., Paris [La Vouivre], 1999, édition et introduction de B. Savoy, trad. A. Duthoo .
 Johann Georg Elser, Un attentat contre Hitler, Arles [Actes Sud], 1998, Préface de Gilles Perrault, traduction et introduction B. Savoy .

Articles 

 « Napoléon hors de France : arts et cours européennes », Perspective, 3 | 2007, 459-462 [mis en ligne le 31 mars 2018, consulté le 07 février 2022. URL : http://journals.openedition.org/perspective/3604 ; DOI : https://doi.org/10.4000/perspective.3604].

Notes et références

Voir aussi

Article connexe 
 Objets et biens culturels emportés d'Afrique

Liens externes 

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  Bernhard Schulz, Kunsthistorikerin Bénédicte Savoy. Auf der Insel der Glückseligkeit, in: Der Tagesspiegel, 17.1.2011: http://www.tagesspiegel.de/wissen/kunsthistorikerin-benedicte-savoy-auf-der-insel-der-glueckseligkeit/3707548.html, 17.1.2011 (consulté le 7 avril 2015).
 Emmanuel Laurentin, La Fabrique de l'Histoire, 2008-2009, Spoliation, razzia, pillage : l'art comme butin 3/4, 17 septembre 2008 (9 h 05), avec Christina Kott, Yann Potin et Bénédicte Savoy: http://www.franceculture.fr/emission-spoliation-razzia-pillage-l-art-comme-butin-34-2008-09-17.html (consulté le 7 avril 2015).

Historienne française
Historienne de l'art française
Agrégé d'allemand
Élève du lycée Fénelon (Paris)
Élève du lycée Henri-IV au XXe siècle
Élève de l'École normale supérieure de Lyon
Docteur de l'université Paris-VIII
Professeur à l'université technique de Berlin
Professeur au Collège de France
Membre de l'Académie des sciences de Berlin-Brandebourg
Lauréat du prix Gottfried-Wilhelm-Leibniz
Chevalier de l'ordre national du Mérite
Chevalier de la Légion d'honneur
Naissance en mai 1972
Naissance à Paris