Murchison Widefield Array

Le , aussi connu sous l'acronyme MWA, est un radiotélescope basses fréquences géant, situé à Meekatharra en Australie-Occidentale qui a été officiellement mis en service le , dont le but est d'approfondir l'étude de l'univers depuis sa naissance.

Il est le premier bloc d'un projet plus vaste, le super-radiotélescope appelé le Square Kilometre Array (SKA), qui sera composé de  antennes. Ce projet a été construit pour un coût de 51 millions de dollars australiens (soit environ 36 millions d'euros).

Le MWA génère d'immenses quantités de données, récupérées sur les premières formations de galaxies.

Mission 

Le MWA est l'un des trois télescopes désignés comme précurseur pour le Square Kilometre Array, le plus grand et le plus sensible radiotélescope du monde.

Les observations du MWA permettront d'aborder des questions sur l'Univers, y compris comment les premières étoiles et galaxies se sont formées après le Big Bang, comment l'énergie sombre accélère l'expansion de l'Univers, le rôle du magnétisme dans le cosmos, la nature de la gravité et de la recherche de la vie au-delà de la Terre.

Construction 
En 2010, 4,6 millions de dollars australiens sont accordés pour le MWA. Cette somme doit permettre la construction et le démarrage de l'exploitation du radiotélescope à l'Observatoire de radioastronomie de Murchison  (Murchison Radio-astronomy Observatory - MRO), la mise en place de l'infrastructure sur le site, la préparation en besoins électriques et les besoins pour la mise en place des réseaux pour l'ensemble du projet.

L'achèvement du MWA est réalisé après huit ans de travail, le , par un consortium international de 13 institutions de quatre pays (Australie, Inde, Nouvelle-Zélande et États-Unis), dirigés par l'université de Curtin australienne.

Après une phase de préparations et de tests, le MWA est mis sous tension dès le  et commence officiellement ses observations de l'Univers. Plus de 350 astronomes et ingénieurs ont collaboré pour rendre le projet une réalité.

Il est composé de 512 dalles, soit plus de  antennes individuelles.

Fonctionnement 

Le MWA opère dans la gamme de fréquences .

Lors du fonctionnement à pleine capacité du radiotélescope, à l'origine il produit l'équivalent d'un film de deux heures en HD toutes les 10 secondes (environ 4 Go toutes les 10 secondes) mais ses capacités peuvent être accrues, et bien qu'impratique pour des raisons de stockage, il peut traiter  par seconde. Ces données filtrées et extraites - en temps réel - sont le résultat du challenge auquel les équipes scientifiques ont dû faire face car le flux de données brutes est de 72 térabits par seconde, soit 120 millions de disques Blu-ray par jour.

Partenaires du projet 
Le projet MWA est composé des partenaires suivants, dans aucun ordre particulier :

 Haystack Observatory
 MIT Kavli Institute for Astrophysics and Space Research
 Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
 Université de Washington
 Université d'État de l'Arizona

 Université de Melbourne
 Université Curtin
 Australian National University
 Australia Telescope National Facility
 University of Tasmania

 Université d'Australie-Occidentale
 Université de Sydney
 Swinburne University
 Raman Research Institute
 Université Victoria de Wellington

Le financement du MWA (au , date de sa mise en service) a été fourni par les institutions partenaires et par des dotations provenant d'organismes de financement nationaux  : National Science Foundation des États-Unis, l'Australian Research Council (ARC), National Collaborative Research Infrastructure Strategy (NCRIS), Australia-India Strategic Research Fund Overview (AISRF) et le support de Raman Research Institute (RRI) pour MWA en Inde.

Références

Voir aussi

Articles connexes 
 Square Kilometre Array

Liens externes 
 
Blog - L'expérience de la construction du MWA à travers les yeux de l'armée d'étudiants qui se rend à l'Outback en juillet 2012 dans le but d'assembler et déployer les  paires d'antennes dipolaires pour le tableau final.

Radiotélescope
Interféromètre
Meekatharra
Australie-Occidentale
2013 en Australie
2012 en Australie