Krameria lappacea

La ratania (Krameria lappacea) es una especie de planta medicinal del género Krameria perteneciente a la familia Krameriaceae. Es originaria de la Cordillera de los Andes.

Descripción 
Es un arbusto con la raíz muy ramosa, horizontal y no muy larga. Su corteza es gruesa, de color marrón rojizo y de color rojo su interior. El tallo es cilíndrico y ramoso, con ramas que miden 50-80 cm de longitud; que en su juventud son de color blanquecino y velludas y que en edad adulta se tornan de color oscuro y desnudas. Tiene las hojas alternas, sésiles, oblongas-ovadas y con peciolo corto. La flor es de color rojo y grande con el cáliz que tiene cuatro sépalo y la corola con cuatro pétalos. El fruto es una drupa seca y pilosa con aguijones, con una o dos semillas comestibles en su interior.

Distribución y hábitat 
Es originario de la Cordillera de los Andes, donde crece a una altura de 900 - 1200 metros, en terreno secos, arenosos o de grava. Se encuentra en las zonas andinas del Perú, Bolivia, Colombia, Ecuador, Chile y Brasil, e incluso se han observado en Centroamérica y México.

Historia 
La ratania se utilizaba en las culturas precolombinas como un potente astringente. El botánico español Hipólito Ruiz López, fue el que la introdujo en Europa en 1780 y le dio su actual nombre de Krameria triandra.

Taxonomía 
Krameria lappacea fue descrita por (Dombey) Burdet & B.B.Simpson y publicado en Candollea 38: 696. 1983.
Etimología
Krameria: nombre genérico otorgado en honor de Johann Georg Heinrich Kramer (abrev. bot. J.G.H.Kramer), un famoso botánico y físico austro-húngaro del . 

triandra: epíteto latíno que significa  (tres machos), se debe a la estructura de sus flores que poseen tres estambres.

Sinonimia

Krameria canescens Willd. ex Schult.
Krameria iluca F.Phil.
Krameria linearis Poir.
Krameria pentapetala Ruiz & Pav.
Krameria triandra Ruiz & Pav.
Krameria triandra var. humboldtiana Chodat
Landia lappacea Dombey

Propiedades 
Principios activos
Contiene taninos: krameriatanino y ácido ratanotánico. De un color intensamente rojo se le denomina comercialmente rojo de ratania. Reaccionan como taninos catéquicos y presentan una estructura similar a la del caucho. Además contiene ceras, gomas, azúcares, lignina, ácido catéquico, oxalato de calcio y almidón.

Propiedades medicinales
 Astringente: por su altísimo contenido en taninos es un potente astringente, utilizado en tumefacciones de los labios, irritaciones y hemorragias de la mucosa gingival.
 Sistema digestivo: utilizado en el tratamiento de diarreas, enteritis simples y hemorrágicas, así como en amebiasis. Por vía externa se usa en forma de pomada o supositorios para tratar hemorroides o fisuras anales.
 Ginecología: por su efecto hemostático, se recomienda en casos de menstruación excesiva y para las vaginitis. Por vía externa se usa para anginas, faringitis, glositis, úlceras bucales y hemorroides.

Usos La tintura de la raíz de ratania se utilizaba hasta hace pocos años para dar cuerpo al vino de Oporto.

Nombres comunes 
 Castellano: ratania, ratania del Perú, raíz para los dientes, ratania de payta, mapato, pumacuchu y pacul.

Referencias

Enlaces externos 
 Krameria lappacea (Domb.) Burd et Simp. on www.ars-grin.gov 
 Krameria lappacea on www.liberherbarum.com

Krameriaceae
Plantas medicinales
Flora de Sudamérica occidental
Flora de América del Sur continental
Flora del sur de Sudamérica
Flora de Brasil
Plantas descritas en 1983
Plantas descritas por Dombey
Plantas descritas por Burdet
Plantas descritas por B.B.Simpson
Flora alpina