Apollo Theater

L'Apollo Theater est une illustre salle de spectacle très réputée du quartier de Harlem au nord de Manhattan (New York, États-Unis), située au 253 W. 125th Street et listée au Registre national des lieux historiques. Le succès des spectacles proposés à l'affiche fait qu'elle devient à partir des années 1940 un des symboles de la musique noire américaine.

Histoire 
Entre fin 1865 et début 1866, une salle de bal, appelée , est ouverte par un ancien général de la Guerre de Sécession, Edward Ferrero. Une fois son bail achevé, en 1872, le bâtiment est converti en théâtre, qui ferme ses portes au tournant du siècle, mais le nom « Apollo Theater » demeure.

Construit en 1913 sur un autre emplacement, l'Apollo passe entre les mains de plusieurs familles juives jusqu'en 1945. Il s'appelle, à l'origine, le  en l'honneur de Jules Hurtig et Harry Seamon. Il est réservé à un public blanc.

La salle est ensuite rebaptisée  en 1928 quand sa direction est reprise par Billy Minsky, puis  en 1934 sous la direction de Frank Schiffman et Leo Brecher. Un nouveau contexte économique aux États-Unis, la fin de la prohibition et l'effervescence du quartier à cette époque (on parle de « Harlem Renaissance ») favorisent le développement et l'évolution des clubs de jazz qui vont s'ouvrir à un plus large public et aux gens de couleur.

Le lieu est repris en 1932 par Sidney Cohen puis par Brecher and Schiffman en 1935. Il est renommé . Dès lors, la musique noire américaine est accueillie avec succès et l'Apollo theatre devient un haut lieu new yorkais du jazz classique où se succèdent les big bands de Claude Hopkins, Chick Webb, Fletcher Henderson, Andy Kirk, Jimmie Lunceford, Count Basie et Duke Ellington. L'Apollo compte environ  places.

La renaissance de l’Apollo Theater 
L’Apollo Theater est racheté en 1981 par Percy Sutton. L’émission  lui rend une partie de son lustre d'antan en reprenant le principe de la nuit des amateurs en 1985, puis en 1987 par captation et diffusion télévisée chaque mercredi soir.

La salle est actuellement sous la direction de la Fondation de l’Apollo Theater, une association créée en 1992. Elle est classée sur la liste nationale des sites historiques. Elle reçoit la visite de 1,3 million de personnes chaque année.

En 2011, comme depuis plusieurs années maintenant, l'Apollo Theater en collaboration avec Harlem Stage et Jazzmobile, organise les éditions annuelles du festival Harlem Jazz Shrines. Cette manifestation est aussi aidée financièrement et relayée par la Columbia University in the City de New York.

La nuit des amateurs (Amateur Night show) 
Le Théâtre Apollo devient ainsi, au fil de plus de soixante-dix années d'histoire, un tremplin pour la célébrité : La Nuit des amateurs s'y déroule fidèlement à la tradition des lieux chaque mercredi soir.

Le but de cette manifestation hebdomadaire, retransmise à partir de  à la télévision, est de faire monter sur scène de jeunes et moins jeunes talents inconnus du public. Ce concept, novateur depuis, a inspiré plusieurs d'émissions de téléréalité des deux dernières décennies.

La première version, , lancée en 1934 sous la houlette de Ralph Cooper, a permis de révéler entre autres : Ella Fitzgerald, Billie Holiday, Celia Cruz, Diana Ross & The Supremes, Gladys Knight & the Pips, Patti LaBelle, Marvin Gaye, Luther Vandross, Stevie Wonder, Aretha Franklin, Ben E. King, The Isley Brothers, Smokey Robinson, Jimi Hendrix, et plus tard Lauryn Hill, Mariah Carey,The Jackson Five sans oublier les débuts de James Brown (qui reviendra sur la scène de l'Apollo en 1962 enregistrer à ses frais son disque Live at the Apollo devant  personnes qualifiées de « déchaînées » par certaines critiques). Tous ont fait leurs premiers pas sur scène grâce à ce concours organisé tous les mercredis soir à l'Apollo Theater. De cette histoire des lieux est née une expression emblématique, utilisée comme slogan publicitaire et qui fera rêver beaucoup de noirs américains en quête d'ascension sociale : «  » (« Le Théâtre Apollo, où naissent des étoiles et se créent les légendes »).

Mais la célébrité des lieux s'érode à partir de 1970 avec le changement des modes musicales : faute de succès et accusant un déficit de fréquentation qui ne lui permet plus de maintenir ses activités, l'Apollo Theater perd de l'argent et est d'abord reconverti en cinéma en 1975, avant de fermer en 1976.

Après son rachat en 1985, l'Apollo Theater retrouve, notamment à la fin des années 1980 et durant les années 1990 une très grande partie de son aura perdue au début de la décennie soixante-dix, en recréant son fameux événement médiatique  (traduit par « La Nuit des amateurs »)<ref>Dont l'intitulé deviendra Showtime at the Apollo. Filmé et retransmis pour la première fois le 12 septembre 1987. Le succès durera presque 20 ans jusqu'au 24 mai 2008, soit  épisodes.</ref> en 1985.

 Hommages particuliers 
 La dépouille de James Brown est exposée au public les 28 et  à l'Apollo Theater pour un dernier hommage, durant lequel des milliers d'Américains viennent le saluer une dernière fois... sur scène.

 Bibliographie 
 Showtime at the Apollo - Livre de Ted Fox (1983 - 2nd Edition). New York, N.Y. édité par Holt, Rinehart and Winston. .
 Apollo Theater's Amateur Night Finale Ends in a Tie - Article de Rachel Stern paru dans DNAInfo.com le .
 Apollo 75th Anniversary: Milestones in Apollo Theater History - Article de l'Apollo Theater Foundation press release, paru le .
 The Encyclopedia of New York City - Livre de Kenneth T. Jackson (édition Yale University Press) : voir .
 The Apollo, Uptown’s Showbiz Incubator - Article de Edward Rothstein paru dans le quotidien New York Times le .
 Harlem and the Apollo Theater - Article publié par Voice of America le .

 Filmographie 
 The Apollo, réalisé par Roger Ross Williams, HBO, 2019 : documentaire qui retrace l'histoire de l'Apollo, en soulignant son caractère central pour la mise en avant de la culture noire américaine.

 Notes et références 

 Voir aussi 

 Articles connexes 
 Renaissance de Harlem
 :Catégorie:Culture à New York
 Culture afro-américaine

 Liens externes 
 
 
 
  Le site officiel de l’Apollo Theater
  Le National Register of Historic Places : site officiel institutionnel américain des monuments historiques des États-Unis''.
  L'histoire de l’Apollo Theater avec les artistes qui s'y sont succédé

Salle de spectacle à New York
Salle de concert aux États-Unis
Registre national des lieux historiques à Manhattan
Registre national des lieux historiques en 1983
Harlem
New York City Landmark