Eocarcharia dinops

Eocarcharia dinops ("primer tiburón, de ojos feroces") es la única especie conocida del género extinto  Eocarcharia de dinosaurio terópodo carcarodontosáurido, que vivió a mediados del período Cretácico, hace aproximadamente entre 125 y 112 millones de años, en el Aptiense, en lo que es hoy África.

Descripción 
Sus dientes tenían forma de cuchillas y se usaban para deshabilitar presas vivas y destrozar partes del cuerpo. Eocarcharia La frente está hinchada en una banda masiva de huesos, dándole una mirada amenazadora [2] que lleva al significado nombre específico "ojos feroces". Puede haber alcanzado longitudes de entre 6 a 8 metros. Según Holtz es uno de los miembros más pequeños de esta familia con aproximadamente 6,1 metros de largo. Eddy y Clarke estimaron que Eocarcharia podría crecer hasta aproximadamente 8 metros, de los cuales 98 centímetros caerían sobre el cráneo.

E. dinops se diferencia de otros carcarodontosáuridos como Acrocanthosaurus, Giganotosaurus, y Carcharodontosaurus por las proporciones bajas del reborde suborbital en el postorbital y de Mapusaurus, Giganotosaurus, y Carcharodontosaurus por la ausencia de surcos neurovasculares externos grandes en el maxilar, de la arrugas de la ornamentación del nasal frente a los ojos, el esmalte dental arrugado los dientes superiores e inferiores. A diferencia de los carcarodontosáuridos avanzados, Eocarcharia conserva el prefrontal como elemento separado y tiene solamente una sutura lacrimal postorbital rudimentaria. Por último, Eocarcharia tiene una superficie sutural planar relativamente pequeña entre el postorbital y el escamoso, a diferencia de la articulación espiral más compleja observada en Carcharodontosaurus, Mapusaurus y Giganotosaurus.

Descubrimiento e investigación 
Fue encontrado en sedimentos de la Formación Echkar de Níger en la expedición del 2000 liderada por el paleontólogo Sereno de la Universidad de Chicago a Gadoufaoua en el Desierto de Teneré y descrito en 2008 por este y Brusatte con el nombre de Eocarcharia dinops, que significa el "primer tiburón, de ojos feroces". Se encontraron fragmentos aislados de cráneo de al menos tres individuos. El holotipo es el hueso orbital izquierdo. El material restante es otro hueso postorbital derecho, tres hueso incompletos postorbital, hueso de la mandíbula izquierda, un fragmento de la derecha y maxilar izquierdo, hueso frontal y la prefrontal izquierdo, hueso parietal y el cinco dientes frontales.

El descubrimiento de este taxón sugiere que el tamaño de cuerpo grande y muchos de las características craneales derivadas de los carcarodontosáuridos se habían desarrollado ya a mediados del Cretácico. La presencia de un familiar cercano del género norteamericano Acrocanthosaurus en África sugiere que los carcarodontosáuridos tendrían ya una distribución a través del Mar de Tetis a mediados del Cretáceo.

Clasificación 
Este carcarodontosáurio se encuentra en la parte basal del árbol filogénico de la familia, junto con el Acrocanthosaurus y menos derivado que el Giganotosaurus y el Carcharodontosaurus. Según el análisis cladístico que ha sido llevado a cabo por Sereno y Brusatte, Eocarcharia es carcarodontosáuridos que constituyente un taxón hermano de Acrocanthosaurus de América del Norte mucho más grande. Sin embargo, los autores admitieron que la afiliación de Eocarcharia al Carcharodontosauridae sería un tema polémico hasta que se descubrieran más fósiles. Algunos estudios posteriores confirmaron que pertenecían a Carcharodontosauridae, incluso como un taxón hermano para el Acrocanthosaurus, pero otros eran menos explícitos y solo mostraban pertenencia a Carcharodontosauria o Allosauroidea.

Filogenia 
El siguiente cladograma se basa en el estudio hecho por Novas et al., 2013, mostrando la posición de Eocarcharia dentro de la familia Carcharodontosauridae.

Nota: El análisis de Novas et al., 2013, incluyó al Neovenator como un miembro basal de Carcharodontosauridae. Pero aquí se omite a este género debido que actualmente se considera como miembro de la familia Neovenatoridae.

Referencias

Véase también 
 Anexo: Géneros válidos de dinosaurios

Enlaces externos 

 Eocarcharia dentro de Carnosauria en The Thescelsosaurio (en inglés)
 Project Exploration
 

Carnosauria
Dinosaurios del Cretácico
Dinosaurios de África