Thomas Kurialacherry

Thomas Kurialacherry, ou Kurialachery, né le  à Champakulam, au Kerala, en Inde et décédé le  à Rome, est un évêque catholique, le premier évêque du diocèse syro-malabar (éparchie) de Changanacherry au Kerala. Il est reconnu vénérable par l'Église catholique.

Biographie 

Thomas Kurialacherry naît le  dans le village de Champakulam, dans la principauté de Travancore (aujourd'hui Kerala), en Inde. Cette bourgade est un centre des chrétiens de saint Thomas, comptant une communauté chrétienne de plus de .

Il étudie à Rome au collège de la congrégation romaine pour la propagation de la foi. Il reçoit le  l'ordination sacerdotale, comme prêtre syro-malabar. De retour en Inde, il est prêtre à Chennamkary, Kavalam, Edathua et à Champakulam. À Edathua, il fonde le  une congrégation religieuse féminine, les « Sœurs de l'Adoration du Saint Sacrement », qui associent la prière contemplative à des tâches éducatives et caritatives. L'institut religieux qu'il a fondé existe encore aujourd'hui.

Le , Thomas Kurialacherry est nommé vicaire apostolique de l', avec le titre d'évêque titulaire de Pella, par le pape Pie X. Il est consacré le  suivant ; son principal consécrateur est le délégué apostolique en Inde britannique, Mgr Ladislas Michel Zaleski. Il est installé le .

Mgr Kurialacherry est fervent de la dévotion à la Sainte Cène et au Saint Sacrement. Il encourage l'adoration eucharistique dans toutes les paroisses. Pastoralement, il lutte contre les maux sociaux que sont l'analphabétisme, l'alcoolisme, l'injustice sociale et la discrimination à l'égard des femmes. Il oriente dans le sens des mêmes luttes la congrégation féminine qu'il a fondée. En 1922, il fonde le Johannes Berchmans College, qui fait maintenant partie de l'université du Kerala. Chaque année, la « Médaille Kurialacherry » est décernée au meilleur étudiant diplômé de licence.

Le , jour de la Saint Thomas, le pape Pie XI restaure la hiérarchie ecclésiastique propre aux chrétiens de saint Thomas. Le vicariat apostolique de Changanacherry devient un diocèse et, le même jour, Mgr Thomas Kurialacherry devient ainsi le premier évêque du nouveau diocèse de Changanacherry.

En 1925, il se rend à Rome à l'occasion de l'année sainte, et il y meurt inopinément le . Ses restes sont transférés dans la cathédrale de Changanacherry en 1935, où de nombreux pèlerins viennent se recueillir devant la tombe de leur évêque mort en réputation de sainteté. En 14 ans de son épiscopat, il avait écrit pas moins de 113 lettres pastorales.

Vénération 

En réponse à de nombreuses demandes, l'archidiocèse de Changanacherry entame en 1983 la procédure de béatification de son premier évêque. La procédure diocésaine se termine en 1991. Le dossier est alors transmis à Rome, auprès de la Congrégation pour les causes des saints ; Thomas Kurialacherry peut de ce fait être appelé serviteur de Dieu.

Vingt ans après l'introduction de la cause à Rome, le pape Benoît XVI signe le  le décret reconnaissant l'héroïcité des vertus de Thomas Kurialacherry, qui est ainsi reconnu « vénérable ».

Bibliographie

Références 

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Voir aussi

Liens externes 
 
 
 

Naissance en janvier 1873
Décès en juin 1925
Évêque indien
Évêque catholique du XXe siècle
Fondateur d'ordre
Vénérable catholique
Décès à Rome
Décès à 52 ans