Château d'Aubeterre

Le château d'Aubeterre situé à Aubeterre-sur-Dronne  en Charente fut une importante place forte entourée de la ville basse, alors que la ville haute s'était construite autour de l'abbaye.

Localisation 
Le château et la motte sont situés au sommet d'une crête calcaire orientée nord-sud, et dominent à l'ouest le village situé en léger contrebas et à l'est la vallée de la Dronne qu'elle commandait. La forteresse occupait une position stratégique au cœur de la Saintonge, de l'Angoumois et du Périgord.

Historique 
Le château a été édifié sur la butte dans laquelle avait été creusée l'église monolithe. Il était entouré de fossés et d'esplanades fortifiées qui ont disparu. 

Le castrum d'Aubeterre (Albaterra) et son seigneur Géraud (Giraldus) sont mentionnés pour la première fois en 1004 par Aimoin biographe d'Abbon, abbé de Fleury. Le lignage dit d'Aubeterre semble s'éteindre vers le milieu du  et laisse place aux vicomtes de Castillon. Pierre de Castillon, rend hommage en 1246 au comte d'Angoulême pour le castro et Villa d'Albeterre. À la fin du  le site passe également aux mains des Raymonds et des Vigier.

Durant la guerre de Cent Ans le château, du fait de sa position stratégique, fut pris et repris plusieurs fois, la dernière en 1453. Le château au début du  était passé aux mains des Bouchard dont François Bouchard, baron d'Aubeterre, qui est entre 1476 et 1491, conseiller et chambellan du roi et entre 1481 et 1491 sénéchal de l'Angoumois, 
qui reconstitue la seigneurie et marque son indépendance vis-à-vis de l'abbé d'Aubeterre et du comte d'Angoulême.

En , Pierre de Bourdeille, plus connu sous le nom de Brantôme , est nommé responsable du château en remplacement du sieur de Chamberlanne.

Les guerres de Religion divisèrent la famille. Plus tard, David Bouchard, vicomte d'Aubeterre, revenu au catholicisme, fut un fidèle des rois  et . Par sa fille, Hippolyte Bouchard, le château passa au maréchal d'Aubeterre François d'Esparbès de Lussan d'Aubeterre (1628) ; la seigneurie est à son apogée. Leurs descendants, par leurs querelles, mirent fin à la prospérité du lieu. Au  le château est abandonné. En 1810, Aubeterre revint au chevalier de Bourbon-Conti qui en 1817 le détruisit, le démembra et le vendit.

Le château eut plusieurs personnages célèbres. Un Brémond d'Ars y fut décapité,  y passa, Calvin y séjourna,  y aurait couché, Poltrot de Méré, futur assassin du duc de Guise, y passa son enfance,  et Anne d'Autriche s'y arrêtèrent, ainsi que .

Le château d'Aubeterre était alors dans le Périgord. En 1793, à l'époque de la formation des départements, la commune d'Aubeterre a été jointe à la Charente.

Madame Moulinier va acheter les ruines et tenter de les sauver. Ensuite l'ensemble des vestiges sera encore vendu plusieurs fois, dont à un Britannique  qui en a fait dans les années 1970 une luxueuse résidence entourée de son parc.

Description 
Le château, mentionné déjà au , fut bâti au-dessus d'une église troglodytique du , considérablement agrandie au  et vraisemblablement dans la basse-cour de la motte castrale qui devait se située sur la crête rocheuse, entre le pied de la motte et le village actuel. Une galerie souterraine relie le château au déambulatoire de l'église.

Les fossés et les esplanades fortifiées ont disparu au  quand fut percée la grande allée. Il reste les bases des quatre tours rondes et des morceaux des murailles qui les unissaient, une tour carrée du  qui était la poterne et une aile de communs.

Le site a conservé la motte primitive, et son fossé creusé dans la masse calcaire, qui remonte très vraisemblablement au début du  avec des réaménagements au , sur laquelle fut érigé le premier château. La motte qui mesure environ quarante mètres de diamètre a été obtenue par le creusement d'un profond fossé dans la masse calcaire et l'apport de terre à son sommet. Elle présente ainsi des parois parfaitement verticale de cinq mètres de hauteur sut tout son pourtour dans lesquelles s'ouvrent plusieurs galeries souterraines. Les terres rapportées à son sommet ont été enchemisées dans une muraille à pan coupé dans la continuité des parois creusées du fossé. Dans la contrescarpe, les parois sont également percées de plusieurs habitats troglodytiques. Au pied de la motte, dans un important front de taille, a été bâtie dans les années 1600 un pavillon voûté en croisée d'ogives et qui a servi dans sont état final de chapelle qui renferme une cage d'escalier en vis médiévale.

La basse-cour est bordée à l'est et à l'ouest d'importants murs qui protégeaient l'accès au château. Il subsiste notamment, côté est, les soubassements de la tour Saint-Jean, au sud, une tour-porte décorée d'armoiries du début du , d'un pont-levis qui permettait de franchir un fossé aujourd'hui comblé, et un corps de logis dont la construction ne remonterait pas avant le milieu du .

Des jardins entouraient le château, il reste les vestiges d'une orangerie.

Protection aux monuments historiques 
Les façades et toitures de la poterne et du logis attenant ; la chapelle Renaissance et les vestiges de l'enceinte Est et de la tour Saint-Jean ont été inscrits au titre des monuments historiques par arrêté du .

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie 
 Patrick Esclaffer de La Rode in . 
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Articles connexes 
 Liste des châteaux de la Charente

Liens externes 

Monument historique inscrit en 1973
Aubeterre