Archag Tchobanian

Archag Tchobanian (), né le  à Constantinople (Empire ottoman) et mort le  dans le , est un écrivain, poète, dramaturge, traducteur, intellectuel, éditeur de revues littéraires, conférencier et diplomate arménien.

Directeur de sa propre revue littéraire, Anahit (1898-1949), et auteur d'une œuvre importante, il se tient aussi au courant de la production littéraire de son temps et est, selon Krikor Beledian, un critique littéraire  qui correspond, encourage et offre une tribune aux écrivains arméniens du monde entier. Dans un contexte où les Arméniens de France ne possèdent pas d'école où apprendre leur langue, Beledian estime qu'il joue un rôle de premier plan (à l'instar de Chavarche Missakian et de son journal Haratch) dans l'enseignement de celle-ci, par la lecture que font les jeunes générations de sa revue ainsi que dans l'éveil des vocations des jeunes écrivains. Il préside par ailleurs un certain nombre d'organisations intellectuelles et littéraires des Arméniens de Paris. Pour l'historienne Anouche Kunth, il est l'une des figures  de la communauté arménienne en France.

Il joue un très grand rôle dans l'extension de la connaissance de la culture et de la littérature arméniennes en France, par de multiples traductions et des éditions savantes, avec notamment sa Roseraie d'Arménie en trois volumes. Francophile depuis son plus jeune âge, il émigre en France en 1895, s'intègre dans les milieux intellectuels européens et noue de nombreuses amitiés avec des écrivains et intellectuels qu'il amène à la cause des Arméniens ottomans en favorisant la naissance d'un mouvement arménophile à l'époque des massacres hamidiens (1894-1897).

Dans la première moitié du , à la suite du génocide arménien puis de la disparition de la Première république d'Arménie (1918-1920), il est l'une des grandes voix des Arméniens en exil, notamment en tant que membre de la Délégation nationale arménienne. Cette dernière est remplacée en 1925 par le Bureau des réfugiés arméniens, qu'il dirige tout au long de l'existence de cette organisation, jusqu'en 1945.

Biographie

Débuts dans l'Empire ottoman (1872-1895)

Famille et origines 
Archag Tchobanian naît le  à Constantinople, dans le quartier de Beşiktaş, au sein d'une famille arménienne originaire d'Agn.

Sa mère, Marie Kemhadjian, meurt alors qu'il n'a qu'un mois, tandis que son père, Johannès, est un orfèvre issu de la famille Howiantz.

Études et premiers écrits

Études à Constantinople et développement de sa francophilie (1882-1893) 
En 1882-1886, il étudie à l'école Makrouhi, école arménienne du quartier, où il commence à écrire. Il doit sa maîtrise de la langue française à deux institutrices françaises, Mme Bragiotti et Blanche Lesire, et ne cache pas sa francophilie, s'intéressant par exemple à Victor Hugo. La première de ses deux institutrices corrige d'ailleurs sa traduction en français de Vahan, tragédie de Meguerditch Béchiktachlian.

Il entre ensuite au nouvellement fondé lycée Guétronagan (1886) entre 1887 et 1891. Il y a pour professeurs Minas Tchéraz, Tovmas Terzian et Eghia Demirdjibachian, qui reconnaissent ses talents littéraires et l'encouragent dans cette voie. Tchéraz est particulièrement impressionné par le travail de son élève, qui étudie les littératures arménienne et européenne.

En 1888-1889, il publie dans la revue Arevelk de la poésie et traduit des auteurs français comme Alphonse Daudet, Émile Zola, Gustave Flaubert, Guy de Maupassant ou encore Théophile Gautier. En 1890, il traduit pour la revue belge La Pléiade des poèmes de Bedros Tourian ; le directeur de la revue, Paul Lacomblez, écrit alors : .

Tchobanian souhaite poursuivre ses études à Paris, mais n'en a pas les moyens. Il se lance alors dans la carrière des lettres et participe à plusieurs revues intellectuelles, dont Arevelk, Massis (on retrouve sa signature dans de nombreux numéros publiés en 1892-1893) et Haïrenik en 1891-1893. Il fréquente alors de grands écrivains arméniens de la capitale impliqués dans la publication de ces revues, comme Arpiar Arpiarian, Krikor Zohrab ou encore Lévon Pachalian. Écrivant jusque-là dans un mélange d'arménien moderne et d'arménien classique, il finit par adopter l'arménien moderne sous l'influence desdits écrivains. À l'âge de 19 ans, il publie son premier livre intitulé Voix de l'Aurore (1891).

En 1892, il est embauché en tant que professeur de langue et de littérature arméniennes au lycée Guétronagan mais enseigne aussi dans d'autres écoles arméniennes, à Kadıköy et Samatya.

Dans sa première pièce de théâtre, intitulée Les Couches sombres (, 1892) et représentée pour la première fois en 1893 à Constantinople (notamment dans les théâtres arméniens de Beyoğlu, Kadıköy et Üsküdar), Archag Tchobanian dépeint la vie du bas peuple de la capitale ottomane et la ruine d'une jeune fille, victime de médisance. L'argent récolté grâce à ces représentations lui permet de se rendre à Paris.

Séjour à Paris et en Europe (1893-1894) 
Il passe l'année 1893 à Paris, où il suit des conférences à la Sorbonne et au Collège de France, assiste à des représentations théâtrales et des concerts, ou se rend au musée. Là, il prend contact avec Alphonse Daudet, Émile Zola, François Coppée ou encore Jean Lorrain et Henry Bauër. Il se lie d'amitié avec le linguiste Antoine Meillet, qui s'intéresse alors à la langue arménienne.

Depuis la capitale française, il continue d'écrire pour le journal Haïrenik, à qui il envoie des articles ; il envisage à la fin de sa vie de réunir ces articles en un livre intitulé Un An à Paris, mais il meurt avant d'avoir pu réaliser ce projet. Il finit durant son séjour la rédaction d'une biographie de Bedros Tourian, qui paraît à Tiflis en 1894.

Il profite de ce séjour en Europe pour visiter les villes de Londres, Bruxelles et Anvers.

Archag Tchobanian rentre à Constantinople à l'été 1894.

Retour à Constantinople (1894-1895) 
À son retour, Archag Tchobanian est chargé de cours d'histoire de littérature générale à l'école de Galata, puis d'histoire de la littérature française après le départ d'Edmond Fazy.

Durant son séjour, dans la capitale ottomane, qui dure jusqu'en 1896, l'écrivain et enseignant français Pierre Quillard rencontre de nombreux Arméniens, dont Archag Tchobanian en 1894. Quillard est témoin des massacres hamidiens (1894-1896), évènements qu'il relate dans la Revue de Paris dans un article du  sous le pseudonyme Maurice Le Veyre. Tchobanian, qui s'est lié d'amitié avec lui, raconte plus tard à son sujet :

En 1895, Archag Tchobanian prend la direction du journal Dzaghig (, littéralement « Fleur »). Dans ce journal, , note Edmond Khayadjian.

Depuis l'Empire ottoman, il publie certaines de ses œuvres dans le Mercure de France, où paraissent en  six de ses poèmes qu'il a traduit en français, ainsi qu'un conte intitulé Le Chemin du ciel. Pierre Quillard introduit en note de bas de page l'auteur et son parcours. Il joue un rôle important dans l'introduction de Tchobanian dans les cercles littéraires parisiens et le confirme dans une lettre : , écrit-il. Toujours par l'intermédiaire de Pierre Quillard, il fait publier dans La Revue blanche une traduction du récit par Aristakès Lastivertsi de la prise d'Ani par les Turcs seldjoukides en 1063, publiée volontairement alors que les massacres d'Arméniens font rage dans l'Empire ottoman.

Tchobanian envoie aussi des lettres à certaines figures intellectuelles parisiennes, comme la journaliste Séverine. Dans le journal L'Éclair, elle reproduit sa lettre sans le nommer et dénonce dans son article les exactions subies par les Arméniens ottomans. Tchobanian fait de même avec le journaliste Henri Rochefort, qui reproduit lui aussi une de ses lettres (signée ) dans L'Intransigeant et dénonce le massacre des Arméniens ainsi que l'inaction européenne.

En France (1895-1954)

À Paris, la constitution progressive du mouvement arménophile 
Archag Tchobanian doit s'enfuir à Paris en 1895, en décembre, du fait de son amour pour la France mais aussi pour sensibiliser l'opinion publique française sur les massacres hamidiens qui touchent les Arméniens ottomans. Il explique plus tard :

Installé , il continue d'écrire pour la presse française : dans le Mercure de France, publiant notamment en 1896 la traduction en français de trois contes de l'écrivain Roupen Zartarian, ou encore dans La Revue des revues, publiant la traduction française du Djelaleddinn de Raffi en 1896-1897.

Dès son arrivée à Paris, Archag Tchobanian commence son entreprise de sensibilisation et devient l'artisan principal de la constitution et de l'organisation du mouvement arménophile français. Ainsi, début 1896, sous le pseudonyme Chavarche Antéorte, il publie un article alertant l'opinion sur les massacres hamidiens dans La Revue Blanche et dénonçant l'attitude des grandes puissances () et l'indifférence de la presse française (). À peu près au même moment, peu de temps après son arrivée en France, il publie des témoignages de victimes dans Les massacres d'Arménie, qu'il demande à Georges Clemenceau de préfacer. Ce dernier écrit ainsi : . Il y interpelle les gouvernements occidentaux et leur reproche leur inaction face aux massacres subis par les Arméniens et leur incapacité à forcer le gouvernement ottoman à mettre en place des réformes après l'échec du projet de 1895 : , dénonce-t-il. Sous pseudonyme, Pierre Quillard fait un compte-rendu de l'ouvrage dans le Mercure de France. La parution des Massacres d'Arménie est de fait abondamment commentée dans la presse.

Le , suivant les interventions des députés Denys Cochin, Albert de Mun, Jules Delafosse et Gustave-Adolphe Hubbard, Jean Jaurès fait un discours remarqué à la Chambre des députés, interpellant le gouvernement français, en particulier le ministre des Affaires étrangères Gabriel Hanotaux, au sujet des massacres. En , le ministère des Affaires étrangères fait paraître un Livre jaune regroupant les documents diplomatiques sur les .

Le  paraît un nouvel article signé Chavarche Antéorte dans La Revue des revues sur la ville arménienne de Zeïtoun, réputée pour son indépendance et sa résistance face aux autorités ottomanes, notamment en 1862 puis en 1895. Il traduit l'année suivante deux ouvrages d'un écrivain arménien originaire de Zeïtoun, Aghassi : L'Assassinat du Père Salvatore par les soldats turcs, préfacé par Pierre Quillard, et Zeïtoun : Depuis ses origines jusqu'à l'insurrection de 1895, préfacé par l'helléniste Victor Bérard et arménophile devenu fervent au cours des années.

En 1897, Archag Tchobanian fonde le Comité franco-arménien (qui disparaît en 1902), auquel adhèrent Pierre Quillard, Victor Bérard, Ernest Lavisse, Albert Vandal, Anatole Leroy-Beaulieu, Denys Cochin, Félix Charmetant, Frank Puaux, Paul Passy, Léon Marillier ou encore Arthur Giry. Cochin est sensibilisé à la cause arménienne par Tchobanian, alors que Lavisse et Charmetant y sont venus spontanément.

Archag Tchobanian rencontre aussi l'écrivain Anatole France et, le , il donne une conférence intitulée L'Arménie, son histoire, sa littérature, son rôle en Orient à la Société de géographie, où de nombreuses personnalités sont présentes, dont Jean Jaurès. Tchobanian est introduit par Anatole France, qui loue l' et rappelle à l'assistance qu'il s'est  mais aussi de révéler à l'opinion publique occidentale les massacres hamidiens, parlant de lui comme faisant partie des hommes ayant . Il résume l'œuvre du jeune homme ainsi : .

Plus tard, en 1938, Archag Tchobanian se rappelle de ce moment important de sa vie dans une interview :

À cette époque, il rencontre vraisemblablement la journaliste Séverine, lui parle de l' et joue un rôle non négligeable dans son éveil à la cause arménienne.

Parallèlement, il collabore en 1897 avec des journaux arméniens comme Mourdj (Tiflis), Artzakank (Tiflis), Gotchnak (New York), Bahak, Azk ou Nor-Guiank (Londres).

Fin des années 1890 – années 1910

Un nouveau départ 
Fin 1897, Archag Tchobanian rend visite aux pères mekhitaristes dans leurs monastères de Venise et de Vienne, pour y consulter d'anciens manuscrits arméniens.

Au cours de l'année 1898, il continue de donner des conférences, comme le  à l'Hôtel des sociétés savantes consacrée à Grégoire de Narek sous la présidence de Gabriel Séailles, auprès de l'Union pour l'action morale le même mois ou encore à Nancy à l'invitation de la Société de géographie de l'est fin 1899. Il donne aussi des conférences à Nantes, Roubaix, Lille, Bar-le-Duc, Épinal et Marseille entre fin 1899 et début 1900. Le , il convainc Anatole France de donner une conférence au Théâtre du Vaudeville au profit des orphelins arméniens, conférence dont le texte est reproduit dans Le Petit Temps le lendemain.

En , il fonde à Paris la revue littéraire Anahit. La première série des numéros dAnahit, en activité jusqu'en , publie la production littéraire d'Archag Tchobanian lui-même ainsi que d'écrivains et intellectuels arméniens exilés en Europe comme Daniel Varoujan, Siamanto, Komitas, etc., faisant de la revue un des rares mensuels de la diaspora arménienne car s'adressant aux Arméniens partout dans le monde, ainsi qu'à ceux de l'Empire ottoman où elle est diffusée clandestinement. Il publie aussi de la poésie arménienne ancienne qu'il est allé chercher dans des manuscrits afin de faire connaître le versant profane de la littérature arménienne.

En , Archag Tchobanian prend part au Congrès international des traditions populaires, lors duquel il lit sa traduction du conte David et Mher (David de Sassoun), publiée ensuite dans La Revue. Il publie aussi une étude sur Grégoire de Narek dans le Mercure de France. En 1902, il publie Poèmes arméniens anciens et modernes, ouvrage qui comporte en avant-propos une conférence de Gabriel Mourey donnée en  lors d'une soirée consacrée à l'art arménien.

La même année, pour le centenaire de la naissance de Victor Hugo, Tchobanian dénonce la nomination par l'Académie française de Gabriel Hanotaux comme représentant lors des festivités. En effet, ministre des Affaires étrangères durant les massacres hamidiens, Tchobanian l'accuse d'avoir laissé les mains libres au sultan Abdülhamid II pour massacrer les Arméniens et donc de ne pas être digne de la mémoire de Victor Hugo. Tchobanian et le peintre Edgar Chahine représentent les Arméniens lors des festivités, et ce premier prononce un discours.

Désigné délégué par la faction réformée du parti Hentchak (ou Verazkamial Hentchak), il participe à ce titre au congrès général des libéraux ottomans organisé à Paris début 1902 avec Avetis Aharonian, Garabed Basmadjian ou encore Minas Tchéraz.

Archag Tchobanian entretient des relations avec le monde littéraire parisien, se rendant par exemple au seizième banquet de la revue littéraire La Plume le  lors duquel Octave Mirbeau est assis à la table d'honneur ; il prononce un toast dédié à ce dernier. Il cultive aussi des relations avec le Royaume-Uni, participant par exemple au banquet du  de l'association anglo-arménienne, présidée par Francis Seymour Stevenson, ou encore à une conférence internationale organisée par l'International Eastern question association le .

Il reçoit à cette époque, en 1904, le prix Langlois décerné par l'Académie française pour ses Chants populaires arméniens, publiés l'année précédente. Deux ans plus tard paraît l'ouvrage Les trouvères arméniens, traduction en français de poèmes de dix-huit poètes arméniens allant du .

En , suite à la publication de la nouvelle La Grande muraille de l'écrivain Claude Farrère, Archag Tchobanian en dénonce le caractère arménophobe. La polémique se poursuit durant l'été avec la publication de la réponse des deux hommes l'un à l'autre, le  puis le .

Dans la deuxième moitié des années 1900, il correspond régulièrement avec le poète Daniel Varoujan, qui participe à Anahit (1906-1909) et qui lui fait part de sa fascination pour les poètes de l'Antiquité grecque. Il échange aussi avec l'auteur provençal Frédéric Mistral, qui lui fait part de ses impressions sur les livres que Tchobanian lui envoie.

En 1906, Archag Tchobanian fait venir le compositeur Komitas à Paris, qu'il avait déjà rencontré lors d'un bref séjour parisien de ce dernier en 1901. Le , il prononce un discours en introduction d'un concert de musique arménienne dirigé par Komitas et organisé par l'Union arménienne de Paris. Tchobanian rencontre cette année-là l'écrivain Romain Rolland et lui fait découvrir la musique arménienne. Intéressé par la musicologie, Tchobanian écrit des articles dans Le Mercure musical en 1906-1907. En , il accompagne Komitas en Suisse, à Lausanne et Genève, où ce dernier donne plusieurs concerts au cours desquels Tchobanian donne des conférences consacrées à la poésie et à la musique populaires arméniennes.

 Face aux promesses des Jeunes-Turcs 
Au début du , Archag Tchobanian fait part de sa méfiance vis-à-vis du mouvement des Jeunes-Turcs, qui habitent pour certains, notamment leur penseur Ahmed Rıza, à Paris. Dans un article, il explique :  ; plus loin, il dénonce : . Il ne rejette toutefois pas en bloc le mouvement, saluant par exemple les positions libérales d'Ismail Qemali et exhortant le reste des Jeunes-Turcs à adopter les positions de ce dernier. Cependant, Qemali reste minoritaire, et Tchobanian décide de ne pas assister au congrès du mouvement organisé dans la capitale française les 27-, lors duquel d'autres organisations comme la Fédération révolutionnaire arménienne passent un accord avec les Jeunes-Turcs. Ces derniers décident en effet d'écouter les revendications arméniennes pour éviter à tout prix une intervention européenne dans l'Empire ottoman qui pourrait provoquer son démembrement, sans toutefois garantir une solution et des réformes qui amélioreraient véritablement le sort des Arméniens ottomans. En , grâce à une révolution, les Jeunes-Turcs forcent le sultan Abdülhamid II à capituler et à restaurer la Constitution ottomane : le régime passe d'une monarchie absolue à une monarchie constitutionnelle, et des élections législatives sont organisées.

L'écrivain et avocat Krikor Zohrab, que Tchobanian a connu avant son départ pour la France, est élu député dans le nouveau parlement ottoman. Zohrab lui adresse des lettres dans lesquelles il l'incite à rentrer à Constantinople : Tchobanian se rend alors dans la capitale ottomane incognito afin d'éviter un accueil trop visible. Il loge pendant un mois dans le quartier de Beşiktaş, celui de son enfance, et est témoin de l'atmosphère électrique qui y règne. En compagnie du poète Siamanto, il assiste dans les rues au passage d'un cortège demandant la mort des minorités chrétiennes de l'empire.

Durant ce bref séjour dans sa ville natale, il compose une Ode à la langue arménienne, qu'il écrit en réaction à la tendance répandue alors de faire réciter des poèmes en turc aux enfants arméniens. Il donne des conférences littéraires dans les quartiers stambouliotes de Kumkapı et d'Üsküdar. Il semble aussi que c'est à ce moment-là qu'il adhère au nouveau parti Ramgavar (1908).

 En Arménie russe 

Après la mort de Mkrtich Khrimian en , l'élection d'un nouveau catholicos est organisée un an plus tard à Etchmiadzin, siège de l'Église apostolique arménienne, en Arménie russe. Archag Tchobanian s'y rend alors, mandaté par les Arméniens des villes ottomanes de Şebinkarahisar et de Muş, et en profite pour étudier des manuscrits anciens. Il se rend ensuite à Tiflis et à Bakou, où vivent à l'époque de nombreux Arméniens, et y donne des conférences.

 Retour à Paris 

Après son séjour dans les empires ottoman puis russe, Archag Tchobanian rentre à Paris. À cette époque, la plupart des arménophiles français estiment que les Jeunes-Turcs règleront la question arménienne en mettant en œuvre les réformes tant attendues dans les provinces orientales de l'empire.

En 1908, il publie un recueil de ses poèmes écrits entre 1889 et 1907, ainsi que le même recueil traduit en français au Mercure de France et préfacé par Pierre Quillard. Il envoie son ouvrage à certaines rédactions, comme la revue La Société Nouvelle, qui en fait un compte-rendu. À la lecture de sa poésie, le poète belge Émile Verhaeren lui adresse une lettre dans laquelle il le .

Les massacres d'Adana, en , qui font entre , le bouleversent au point d'altérer sa santé. Ainsi, au début des années 1910, lesdits problèmes de santé, conjugués à du surmenage, le forcent à ralentir sa production littéraire (la revue Anahit est mise en pause en ), mais il en profite pour éditer et publier d'anciens écrits. Il collabore aussi à la revue arménienne de Constantinople Puzantion.

En , Pierre Quillard meurt prématurément. Une cérémonie en sa mémoire est organisée par la Ligue des droits de l'homme le  sous la présidence d'Anatole France, durant laquelle Archag Tchobanian rend hommage à l'un de ses plus anciens amis.

En 1912, une fête de la civilisation arménienne est organisée à la Sorbonne, où Tchobanian prononce un discours, à l'instar des représentants des partis politiques arméniens et de l'archevêque Vramchabouh Kibarian d'Artchouguentz.

En 1913, Tchobanian fait paraître La Vie et le rêve, recueil de ses poèmes traduits en français, préfacé par Émile Verhaeren.

 Durant les guerres balkaniques puis la Grande Guerre (1912-1918) 
Lors de la première guerre balkanique, déclenchée en , le catholicos Georges V Soureniants signe un kontak (bulle diplomatique) fondant la Délégation nationale arménienne. Créée pour représenter les intérêts des Arméniens ottomans, elle est envoyée à Paris pour plaider la cause arménienne auprès des six puissances signataires du traité de Berlin de 1878, dans la lignée de la délégation arménienne au congrès de Berlin menée par l'archevêque Mkrtich Khrimian. Georges V nomme à la tête de la délégation l'homme d'affaires et diplomate Boghos Nubar Pacha. Archag Tchobanian est nommé secrétaire du comité de propagande de la délégation.

Le , Archag Tchobanian donne une conférence : organisée par ledit comité de propagande, intitulée Le peuple arménien : son passé, sa culture, son avenir et présidée par Denys Cochin, elle est l'occasion pour Tchobanian de rappeler son attachement à la cause arménienne. Dans son discours, il explique : . En demandant un , il s'inscrit bien dans les revendications portées par la délégation nationale alors partie prenante dans les négociations pour le projet de réformes en Arménie ottomane de 1912-1914. En , Krikor Zohrab informe Archag Tchobanian dans une lettre que le plan de réformes est sur le point d'être signé et lui fait part de son soulagement et de son optimisme. Le plan est effectivement signé le  par le gouvernement ottoman, mais il est abrogé le , quelques mois après l'entrée de l'Empire ottoman dans la Première Guerre mondiale, sans jamais avoir été mis en place.

Le même Krikor Zohrab souhaitait fêter les 25 ans de la carrière littéraire de Tchobanian à Constantinople à l'automne 1914, mais le déclenchement de la guerre l'en empêche.

À cette période, Archag Tchobanian termine et prépare pour l'envoi à l'imprimerie le premier tome de sa Roseraie d'Arménie, anthologie traduite en français de textes arméniens anciens (en particulier d'Arakel de Siounik) qu'il conçoit comme un  qu'il désire . Mais le déclenchement de la Grande Guerre interrompt ce projet : , écrit-il dans l'avant-propos lorsque paraît enfin cet ouvrage en 1918.

Le , un mois après la rafle des intellectuels arméniens du 24 avril 1915 à Constantinople qui marque le début du génocide arménien, les gouvernements français, britannique et russe envoient une note commune au gouvernement ottoman condamnant les massacres d'Arméniens : . Le lendemain, Archag Tchobanian adresse une lettre de remerciement au ministre des Affaires étrangères, Théophile Delcassé, au nom du Comité arménien de Paris. Les archives du ministère des Affaires étrangères comportent de nombreuses lettres de Tchobanian, envoyées durant toute la durée de la guerre, notamment dans le but de fournir des informations au gouvernement français sur les massacres ou d'exposer les revendications arméniennes.

Le , Tchobanian donne une conférence intitulée L'Arménie sous le joug turc présidée par Paul Doumer.

En , il se met en rapport avec l'historien Jacques de Morgan par le biais du byzantiniste Gustave Schlumberger. Tchobanian et Schlumberger lui demandent de rédiger un ouvrage sur l'histoire des Arméniens, ce qu'il accepte. Ce travail, qui dure deux ans et demi entre  et , est en grande partie le fruit de sa collaboration avec Tchobanian, qui lui fournit des documents, relit ses chapitres, et le met en relation avec l'ordre mekhitariste. Cette relation n'est qu'épistolaire jusqu'à leurs rencontres à partir de . Ils se lient d'amitié et Jacques de Morgan lui demande de préfacer un roman historique prenant pour cadre le génocide arménien intitulé Léon Minassian (inédit). En , lHistoire du peuple arménien paraît finalement.

Le , un « hommage à l'Arménie » est organisé par la Société franco-étrangère dans le grand amphithéâtre de la Sorbonne ; il réunit , dont Archag Tchobanian, des officiels mais aussi des écrivains comme Anna de Noailles ou Edmond Rostand. Paul Deschanel, Paul Painlevé, l'abbé Émile Wetterlé et Anatole France prononcent chacun un discours. Tchobanian ne prend pas la parole ce jour-là, mais joue un rôle non négligeable dans l'organisation de cet évènement, notamment de la partie artistique qui se déroule le matin.

Peu de temps après, le , les Arméniens de Paris organisent une matinée culturelle salle Gaveau durant laquelle Archag Tchobanian s'exprime devant une assemblée , ainsi que des membres de la Société des gens de lettres comme Han Ryner. Sa conférence, intitulée La France et le peuple arménien, est publiée l'année suivante. Tchobanian adhère d'ailleurs à la Société des gens de lettres en 1917 ou en 1918, grâce au patronage d'Henri de Régnier et de Victor Margueritte.

Henri Guernut, alors secrétaire général de la Ligue des droits de l'homme (LDH) et qui s'intéresse à la question arménienne, demande à ce que le comité central de la LDH reçoive Boghos Nubar Pacha et Archag Tchobanian, rencontre qui a lieu le . En 1916, alors que le génocide est en cours, il a bon espoir que les réfugiés arméniens reviennent dans leurs terres et qu'ils obtiennent une Arménie indépendante.

Peu de temps avant la mort d'Émile Verhaeren, en , il l'avait reçu chez lui, rue La Bruyère, en compagnie d'Edgar Chahine, d'Henry de Groux et d'Émile Pignot. Il lui consacre l'année suivante un article dans la revue arménienne Kegharvest, dans lequel il raconte leur amitié.

Au milieu des années 1910, la vie culturelle arménienne de la capitale française s'intensifie. Archag Tchobanian écrit alors notamment dans la revue Veradzenount (1917-1921), qui s'intéresse en particulier à la question arménienne à une époque où ont lieu la guerre, le génocide arménien et où naît puis disparaît la Première république d'Arménie. Il y publie des lettres en français que lui ont envoyé des amis arménophiles, lettres qu'il réunit en 1918 dans un ouvrage intitulé Les Alliés et l'Arménie, préfacé par Denys Cochin et lui-même. Il y raconte les espoirs suscités par la brève occupation russe des provinces orientales ottomanes puis l'angoisse provoquée par l'effondrement progressif du front caucasien à la suite de la révolution russe de , laissant la défense des Arméniens aux Arméniens eux-mêmes.

Dans sa tradition francophile, Archag Tchobanian publie en 1917 une Offrande poétique à la France.

Le , lors d'une séance solennelle, organisée par le comité « L'effort de la France et de ses alliés », consacrée à la  présidée par Gaston Doumergue au grand amphithéâtre de la Sorbonne, il s'exprime, à la suite de Chekri Ganem, sur la question du génocide arménien. Après avoir rappelé la contribution des Arméniens au prestige et à la puissance de l'Empire ottoman, il conclut :

Il termine en demandant réparations et l'aide de la France pour les obtenir.

Archag Tchobanian donne en 1918 des conférences en province : le  à Berck, le  à Marseille à l'invitation de la société de géographie de la ville, le  à Aix-en-Provence, le  à Bordeaux, à Rochefort le .

Durant cette période, il entretient une correspondance avec d'autres écrivains, notamment avec Zabel Essayan, qui s'est réfugiée dans le Caucase après avoir échappé à la rafle des intellectuels arméniens. S'étant donnée pour mission de collecter des témoignages de rescapés du génocide, elle lui confie, dans une lettre de , la difficulté psychologique de sa tâche. Il correspond aussi avec l'écrivain Yervant Odian, qui lui confirme avoir survécu au génocide dans une lettre datée de  : , lui raconte-t-il.

 Immédiat après-guerre (1918-1919) 

Peu de temps avant la fin de la guerre, le , Archag Tchobanian envoie une lettre de félicitations à Georges Clemenceau, alors président du conseil, pour célébrer la victoire prochaine de l'Entente. Mais l'armistice de Moudros, qui met fin à la guerre en Orient, ne le convainc pas quant à son traitement de la question arménienne, ni la Conférence de la paix de Paris qui s'ouvre début janvier 1919. Dans un article publié dans L'Information le , il fait part de sa déception et de son impatience : , écrit-il. Le , il fournit à Anatole France un certain nombre d'articles pour l'aider à rédiger la lettre ouverte en faveur des Arméniens qu'il entend envoyer au président américain Woodrow Wilson qui se rend à Paris. Cette lettre n'est jamais publiée, mais dans un article sur la Grèce publié en février 1919, Anatole France associe le sort des Grecs à celui des Arméniens.

Le , Archag Tchobanian prononce une conférence intitulée L'Œuvre américaine en Arménie. Sous la présidence du général Gabriel Malleterre, il rend notamment hommage au journaliste américain Herbert Adams Gibbons, qui prend d'ailleurs la parole après lui, et évoque le cas des missionnaires américains qui ont œuvré dans l'Empire ottoman en faveur des Arméniens et qui ont été témoins du génocide.

Le , une réunion est organisée dans la cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Paris sous la présidence de Tchobanian, lors de laquelle les Arméniens présents prennent une résolution destinée aux diplomates réunis pour la conférence de la paix ainsi qu'à la presse :

En février 1919, la délégation nationale arménienne et la délégation envoyée par la première république d'Arménie se réunissent en une Délégation de l'Arménie intégrale, bien qu'elles restent autonomes en son sein. Le Conseil des Dix consent à écouter la Délégation, qui lui expose un Mémorandum sur la question arménienne le . Cependant, les Arméniens n'obtiennent pas de siège à la table des négociations. Pour protester contre cette situation injuste, l'Union intellectuelle arménienne de Paris organise deux jours plus tard, sous la présidence d'Antoine Meillet, une manifestation nommée « Pour la libération de l'Arménie ». Lors de cette réunion, Tchobanian prend la parole. Il résume ainsi les revendications des deux délégations : .

Parallèlement, le , les Arméniens de Paris organisent un banquet pour célébrer l'amitié arméno-grecque et rendre hommage à Elefthérios Venizélos. Tchobanian, Venizélos et Boghos Nubar Pacha y prennent la parole et leurs discours sont publiés dans un ouvrage la même année.

Entre le  et le  se réunit à Paris le Congrès national arménien (composé de 38 délégués, parmi eux des intellectuels, écrivains, ecclésiastiques, hommes politiques) qui élit le  une nouvelle Délégation nationale arménienne elle aussi présidée par Boghos Nubar Pacha, qui en représente la tendance « neutre » avec Abraham Ter Hagopian ; elle est aussi composée de deux ramgavars, Archag Tchobanian et Vahan Tékéyan, ainsi que des deux dachnaks (FRA), Armen Garo et Hagop Nevrouz. Le Congrès charge la délégation de faire son possible pour la fondation d'une « Arménie unifiée ». Tchobanian est nommé président du comité de propagande.

La délégation nationale arménienne et la délégation de la République arménienne organisent ensemble un banquet franco-arménien le  pour fêter la victoire des Alliés lors de la guerre, auquel sont présents de nombreuses personnalités. Devant cette assemblée, Archag Tchobanian, Boghos Nubar Pacha et Avetis Aharonian prononcent chacun un discours.

En 1919, Archag Tchobanian fait partie du comité qui fait transférer Komitas de Constantinople à Paris pour le soigner, puis qui obtient le rapatriement de sa dépouille en Arménie à sa mort en 1935. Il prend d'ailleurs la présidence d'un Comité des amis du père Komitas, qui publie les œuvres du compositeur.

Le , Archag Tchobanian présente un exposé sur l'Arménie lors d'une séance de la Société de sociologie de Paris, exposé après lequel il est interrogé par son président, Alexandre Ribot. L'année suivante, en 1920, il devient membre de cette société.

 Années 1920 
 Une activité foisonnante 

Au printemps 1920, un nouveau congrès national arménien est réuni, au cours duquel Archag Tchobanian est maintenu à son poste de président du comité de propagande, auquel est ajouté un rôle de conseiller.

Au début de l'année 1920, il joue un rôle important dans la fusion des factions réformée et démocrate du parti Hentchak, devenant le parti libéral démocrate arménien (ou Ramgavar).

À l'autonome 1920, Archag Tchobanian est envoyé par la délégation nationale arménienne à Beyrouth (Liban) auprès du haut-commissaire de France au Levant Henri Gouraud. Il se rend ensuite dans les autres territoires français du Levant, en Syrie, puis en Cilicie (où il séjourne quatre mois), où de nombreux réfugiés arméniens fuyant le génocide se sont installés. Il y organise des soirées culturelles, notamment à Adana ou Alexandrette.

Sur le conseil du catholicos de Cilicie, Sahag II Khapaian, il se rend ensuite à Jérusalem pour prêter main forte dans le processus d'élection du patriarche arménien de la ville, qui aboutit à la prise de poste de Yéghiché Tourian. Il profite de son séjour pour étudier des manuscrits anciens au monastère Saint-Jacques de Jérusalem et y donner une conférence en français sur la poésie mystique arménienne, en présence du gouverneur anglais, du représentant du haut commissaire, des consuls français, américain et grec, du supérieur de l'ordre des Dominicains et des représentants de l'organisation sioniste. Dans une lettre de  adressée à un correspondant inconnu, il fait part de son incompréhension face au non respect du traité de Sèvres et de la crainte généralisée parmi les Arméniens de Cilicie de la reconquête de ce territoire par Mustafa Kemal. Cette crainte se confirme : à l'issue de la guerre franco-turque en , ces territoires sont cédés à la Turquie avec la signature du traité d'Ankara, provoquant un nouvel exil des Arméniens.

Archag Tchobanian rentre à Paris à l'automne 1921, où il reprend son poste de conseiller de la délégation nationale. En 1921, Gabriel Noradounghian, qui a succédé à Boghos Nubar Pacha à la tête de la délégation, lui confie lui aussi sa confiance. Dans son autobiographie, Gustave Schlumberger raconte la visite que lui a faite Tchobanian à son retour : .

En 1922, Archag Tchobanian expose les doléances de l'Arménie dans La Revue de Genève, critiquant notamment les traités de paix. Durant la conférence de Lausanne, qui démarre en  et qui a pour objectif de réviser la traité de Sèvres, il convainc Antoine Meillet de rédiger une tribune en faveur des Arméniens. Cette tribune collective est adressée aux diplomates présents à la conférence et publiée dans le Journal des débats. La même année, il est, avec Léon Gumuchguerdan, président d'une Association arménienne pour la SDN, mais il est difficile de savoir quel rôle a eu cette association.

Investi au sein du parti Ramgavar, Archag Tchobanian écrit notamment dans l'organe du parti, Abaka (, littéralement « Avenir »), qu'il dirige aussi un temps. Sa tendance politique adhère alors à l'Arménie soviétique, à l'instar du parti Hentchak mais au contraire de la Fédération révolutionnaire arménienne. Selon lui, ce petit bout de territoire arménien apparaît comme une planche de salut. Sur le plan littéraire toutefois, cela ne l'empêche pas de se méfier des œuvres , notamment dans un article consacré au poète Yéghiché Tcharents. Selon lui, Tcharents est un grand poète .

En 1923 paraît le deuxième volume de sa Roseraie d'Arménie, anthologie de poésie lyrique allant de Nersès le Gracieux à Djivani. Il se rend cette année-là à Bucarest à l'invitation de l'union culturelle arménienne de la ville et y donne quatre conférences sous la présidence de Nicolae Iorga. Il est alors fait commandeur de l'ordre de l'Étoile de Roumanie.

En , un hommage est organisé en mémoire des victimes du génocide, durant lequel il prononce un discours évoquant les écrivains disparus. Il est reproduit deux ans plus tard dans l'ouvrage La lyre de la Patrie. La même année, Archag Tchobanian fonde avec d'autres écrivains arméniens de l'ancienne génération, une Union des écrivains arméniens de France, qui a pour objectif d'accueillir et aider les écrivains à acquérir des titres de séjour et de travail à leur arrivée en France. Plus généralement, alors que les réfugiés du génocide comment à arriver en nombre en France, il leur vient en aide : , note Edmond Khayadjian.

Le , un jubilé salle Gaveau, à Paris, est organisé en l'honneur des 35 ans de son activité politique et littéraire. Le comité organisateur est composé d'une trentaine de personnalités arméniennes de la capitale française, notamment Boghos Nubar Pacha, Minas Tchéraz et Vramchabouh Kibarian d'Artchouguentz en tant que présidents d'honneur. À cette occasion, une notice biographique et bibliographique est éditée l'année précédente. Il est décoré de la Légion d'honneur la même année, et cette décoration est fêtée le .

Archag Tchobanian est nommé président de l'Office des réfugiés arméniens (créé en 1925), qui succède à la Délégation nationale arménienne après la disparition de cette dernière en . Secondé par Lévon Pachalian, qui est secrétaire général de l'organisation, ce Comité se charge de défendre les intérêts des réfugiés arméniens, s'adressant à de nombreux interlocuteurs, de la SDN aux mairies d'arrondissement parisiennes. Le comité dirigé par Tchobanian se charge plutôt des Arméniens issus de l'Empire ottoman, tandis que la Délégation de la République arménienne s'occupe plutôt des Arméniens issus de l'Empire russe, mais cette gestion n'est pas systématique. À la fin des années 1920, Archag Tchobanian confie les activités de chancellerie de l'Office à un office autonome, dédoublement qu'effectue aussi la Délégation de la République arménienne. Tchobanian dirige l'Office jusqu'en 1945, date à laquelle ce dernier est remplacé par l'Office central des réfugiés arméniens.

En 1926, Archag Tchobanian se rend aux États-Unis, où il donne des conférences en arménien et en français sur la littérature et l'art arméniens dans les universités de New York, de Philadelphie, de Providence, dans le collège de Hartford et à la bibliothèque de Boston. Il organise la même année le jubilé en l'honneur de Minas Tchéraz.

En 1929, il s'occupe d'une édition savante des œuvres complètes du poète Tovmas Terzian.

Le , il prononce un discours à l'occasion du dîner fêtant les dix ans de la Société des études arméniennes (qui publie la Revue des études arméniennes). En 1931, il fait partie du comité d'honneur et de patronage en souvenir des rescapés de la résistance des Arméniens du Musa Dagh en 1915, pour lequel est organisée une souscription.

Archag Tchobanian est aussi vice-président d'un Comité de protection des enfants immigrés, présidé par le député Édouard de Warren, qui s'occupe de nombreux orphelins arméniens réfugiés en France. Il s'investit de plus auprès des volontaires arméniens de la Première Guerre mondiale, prenant par exemple la parole lors du déjeuner de l'Association des anciens volontaires arméniens de l'armée française le  qui a suivi la messe annuelle donnée en l'honneur des volontaires tombés au combat ; il est de nouveau présent en , au banquet annuel de l'association. Le , lors du pèlerinage annuel de l'association sur le front de la Somme, à Lihons, il prend la parole pour rappeler le rôle des Arméniens au service de l'Entente.

 Débats littéraires et choix d'une voie à suivre 
Au milieu des années 1920, les écrivains arméniens réfugiés en France sont en quête de moyens d'expression littéraires et questionnent leur place au sein de la littérature arménienne. C'est dans ce moment de questionnement qu'Archag Tchobanian publie l'essai Notre littérature (1926), dans lequel il fait un bilan du passé et tente une réflexion sur l'avenir littéraire de ses compatriotes. Ainsi, s'il déplore les conséquences dramatiques qu'a eu le génocide sur la production littéraire arménienne, il estime que l'existence d'un État arménien peut permettre à cette littérature de se développer, malgré les dangers de la censure de l'Union soviétique, qu'il ne minimise pas. Si selon lui, , , notamment car les écrivains arméniens de Constantinople ou de Smyrne, particulièrement prolifiques avant la guerre, se sont réfugiés en diaspora. Il critique ceux qui disent alors que la littérature , c'est-à-dire celle des Arméniens ottomans, locuteurs de l'arménien occidental, agonise. Plus loin, il écrit :

Selon Archag Tchobanian, les écrivains de la diaspora ont pour tâche de parler du génocide arménien car ceux d'Arménie soviétique ne le peuvent pas en raison de la censure : l'étranger devient donc un espace de liberté et peut . Comme Chavarche Missakian, il pense que la catastrophe du génocide n'est pas indépassable et l'expérience de l'exil peut être une , comme le note Krikor Beledian.

À la même époque, un autre débat agite les intellectuels arméniens : celui du choix entre une littérature nationale et une littérature cosmopolite (ou peut-être prolétarienne). La question est débattue dans le premier numéro de la revue Zvartnots, notamment par les écrivains Gostan Zarian, Nigoghos Sarafian, Yeghiché Ayvazian mais aussi Archag Tchobanian. Dans son article, il critique la  et estime qu'elle a échoué : selon lui, les œuvres les plus importantes consacrées au problème social n'ont pas été écrites par des socialistes, montrant de nouveau ses réticences vis-à-vis de la littérature arménienne soviétique. Cependant, une littérature purement nationale, c'est-à-dire qui ne parlerait que des thématiques arméniennes ou de personnages arméniens, serait pour lui stérile. De l'autre côté, une littérature purement internationale ou cosmopolite serait artificielle. Il conclut en disant :

Il donne l'exemple de Nahapet Koutchak, poète arménien du  et auteur de poèmes d'amour : ceux-ci n'ont pas de rapport avec l'histoire des Arméniens car son inspiration est l'amour mais, selon Tchobanian, cette poésie est  car elle s'exprime  (Krikor Beledian), utilisant notamment le concept de . Il faut selon lui de cette  ainsi que du style et du talent, l'alliance entre les deux permettant de produire des œuvres qui . Tchobanian regrette le faible nombre d'œuvres littéraires arméniennes qui gardent leur force après traduction, et termine en disant : , souhaitant que la nouvelle génération d'écrivains aille au bout de cette ambition.

Comme le note Krikor Beledian, sa revue reprend la même année où naît la revue Zvartnots de Hrant Palouyan : derrière cette simultanéité se cache selon lui la rivalité politique entre le parti Ramgavar pour Anahit et la Fédération révolutionnaire arménienne pour Zvartnots.

 Années 1930 
===== Renaissance dAnahit =====
Après une pause de 18 ans, Archag Tchobanian reprend la publication de sa revue Anahit le . Dans son éditorial, intitulé , il explique qu'il est nécessaire de conserver , notamment de montrer sa richesse aux jeunes générations : , écrit-il. Considéré comme le , Archag Tchobanian se donne  dans sa revue. À cette époque, il exerce plutôt la profession de publiciste et de critique littéraire.

Très éclectique, on trouve dans cette revue ses chroniques et notes sur les ouvrages parus, mais aussi des textes d'auteurs contemporains, des études sur des écrivains non-arméniens (comme Victor Hugo), des traductions en arménien d'œuvres comme le Prométhée enchaîné d'Eschyle, des poèmes de Gabriele D'Annunzio par Anayis, de Baudelaire par H. Katcharents, etc.. Il salue La Fille de Dadrakom (1930), poème épique de Gostan Zarian qui évoque les exactions commises contre les Arméniens dans la région de Sassoun et la révolte de ces derniers ; il loue le poème De l'Orient à l'Occident (1930) de Vostanig, . Il publie aussi des impressions de voyages en Arménie. Malgré le fait que la revue soit de plus en plus consacrée à l'arménologie, Tchobanian tente aussi de donner une place aux écrivains de son époque. Ainsi, parmi les contributeurs, on compte notamment Harout Gosdantian, Zareh Vorpouni, Hratch Zartarian mais aussi Nigoghos Sarafian, ainsi que des poètes ne résidant pas en France comme Mouchegh Ichkhan, Vahé-Vahian ou Minas Tololian. Il pousse aussi d'autres à publier leurs écrits, comme Harout Gosdantian qui réunit les siens dans La Sagesse des jours (1935) grâce à ses encouragements. Comme Guiank yev Arvesd, la revue ne possède cependant pas de comité de rédaction, c'est pourquoi Krikor Beledian préfère la considérer comme un recueil plutôt que comme une revue littéraire.

La même année de la reprise d'''Anahit, il publie le troisième et dernier volume de sa Roseraie d'Arménie.

 Un rôle culturel central mais une activité littéraire déclinante 
Cependant, malgré cette effervescence éditoriale, Archag Tchobanian a fortement diminué sa propre activité littéraire ; pour Krikor Beledian, cela va même plus loin : , écrit-il. Selon lui, il est d'ailleurs de plus en plus considéré comme dépassé et  par les jeunes auteurs, qui sont peu enclins à l'entourer, même s'il veut les encourager à produire en publiant les premiers écrits de certains d'entre eux. Un écrivain de l'ancienne génération, Hagop Oshagan, critique Tchobanian et sa revue : selon lui, elle ne constitue pas une tribune adaptée à la nouvelle génération et ses efforts de liberté. Krikor Beledian conclut ainsi son passage concernant le retour dAnahit : . Lesdits écrivains fondent leurs propres revues, comme par exemple Tchank (1930-1931) ou encore Menk (1931-1932).

Le , lors de la célébration en l'honneur d'Alíki Diplarákou, couronnée miss Europe 1930, Archag Tchobanian fait partie de la délégation arménienne (à l'instar de Yervant Tolayan) et il présente et prononce un discours rappelant l'amitié arméno-grecque.

À cette époque, il fait partie des clients réguliers, comme de nombreux autres orientalistes, de la librairie orientale ouverte par Hrant Samuelian à Paris en 1930, avec qui il se lie d'amitié. Parallèlement, il aide Paule Henry-Bordeaux dans la rédaction de son roman, Antaram de Trébizonde, sorti en 1930.

Le , à la Sorbonne, lors du  anniversaire de l'UGAB et du premier anniversaire de la mort de Boghos Nubar Pacha, il fait partie de ceux qui rendent hommage à ce dernier par un discours.

En , Archag Tchobanian est mandaté par les Arméniens de Lyon pour participer à l'élection du catholicos à Etchmiadzin, en Arménie soviétique, pour remplacer Georges V Soureniants, mort en 1930. Il reste un mois à Erevan. À son retour début 1933, il donne une conférence organisée par l'Association des anciens volontaires arméniens de l'armée française dans laquelle il raconte son séjour en Arménie soviétique. Le poète Missak Manouchian assiste à cette conférence, qui joue un rôle non négligeable dans son engagement politique communiste. Les deux hommes se connaissent de fait depuis le début des années 1930. Dans la biographie qu'elle consacre à son défunt mari, Mélinée Manouchian raconte la relation qu'entretenait celui-ci avec Tchobanian : . Elle reproduit aussi deux des lettres qu'il a reçu de son professeur. À l'époque où Manouchian s'occupe du journal Zangou, en 1935-1937, elle raconte son implication dans le milieu littéraire arménien de Paris :

En 1933, l'Union des écrivains arméniens de France devient la Société des gens de lettres (ou Société des gens de lettres arméniens en France). Dirigée par Archag Tchobanian  jusqu'à sa mort, elle regroupe une cinquantaine de membres et organise des conférences, débats et expositions. Toujours en 1933, Tchobanian est président d'honneur du comité organisateur du jubilé en l'honneur de Vahan Tékéyan et est impliqué dans celui donné en l'honneur de Lévon Pachalian en 1934.

En 1934, il donne des conférences à l'université libre de Bruxelles.

Le , Tchobanian organise un festival en l'honneur de Victor Hugo, durant lequel Fernand Gregh prononce un discours. La même année, il participe au congrès international de la civilisation européenne qui a lieu à Monaco.

Le , il fait partie de la quarantaine de personnalités arméniennes qui accueillent la venue à Paris de l'écrivain autrichien Franz Werfel, auteur du roman Les Quarante Jours du Musa Dagh (1933). Le , la Société des gens de lettres arméniens de Paris organise dans le grand amphithéâtre de la Sorbonne une cérémonie à l'occasion du  centenaire de la traduction arménienne de la Bible lors de laquelle Tchobanian prend la parole. Le , il donne une conférence sur la poésie et la musique populaire arménienne. Le , il donne une conférence lors d'une fête consacrée à la poésie arménienne, conférence lors de laquelle il donne une grande place à la poésie arménienne contemporaine, ne rejetant pas les poètes pour leurs opinions politiques. Ainsi, comme le note Krikor Beledian, . Le texte de sa conférence est publié dans Mechagouyt l'année suivante.

Le , une cérémonie est organisée en hommage à Antoine Meillet à la Bibliothèque Nubar, lors de laquelle il salue la mémoire de son vieil ami.

Le  est fêté à la Sorbonne le jubilé de ses cinquante ans d'activité littéraire. Georges Duhamel en est l'un des présidents d'honneur. Ce jubilé est célébré par la revue Zvartnots, malgré les différences idéologiques, ainsi que par le journal Haratch. À cette occasion, une monographie écrite par Kegham Fenerdjian est publiée à son sujet. En , un numéro de la revue Haï guétron (Buenos Aires) est consacré à ce cinquantenaire.

En , Archag Tchobanian est élevé au grade d'officier dans l'ordre de la Légion d'honneur. Cette décoration est célébrée lors du premier déjeuner du Comité de la Méditerranée en novembre.

En décembre, lors de la remise du prix Goncourt à Henri Troyat pour son roman L'Araigne, Archag Tchobanian prononce un discours.

 Sous l'Occupation 
Lors du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en , Archag Tchobanian cosigne, avec Lévon Pachalian et T. Nersoyan, chef de l’Église arménienne de France, un message de fidélité de la communauté arménienne adressé au gouvernement français. Peu de temps avant l'invasion de la France, il est présent lors d'une réception organisée par l'Union franco-arménienne en  et y prononce un discours, à l'instar de Louis Marin, Justin Godart ou Alexandre Khatissian.

Du fait de l'Occupation, Archag Tchobanian cesse la publication de sa revue Anahit entre fin 1940 et 1946, craignant la censure allemande ainsi que des représailles face aux propos virulents qu'il avait tenu contre le Troisième Reich dans Anahit :

Entre 1940 et 1944, les activités littéraires des Arméniens de France cessent presque complètement. Organisées par la Société des gens de lettres arméniens, quelques rencontres littéraires ont lieu, animées par Tchobanian, Hratch Zartarian et Meguerditch Barsamian. Quelques représentations théâtrales sont aussi organisées : durant l'une d'entre elles, la pièce de jeunesse de Tchobanian Les Couches sombres est jouée, mais devant un public restreint. La production littéraire d'Archag Tchobanian est au point mort, ce dont il convient lui-même dans une lettre à Chavarche Missakian.

En , il sollicite l'orientaliste René Grousset pour qu'il écrive une histoire de l'Arménie. Celui-ci accepte et lui demande de l'aider en lui fournissant de la documentation. Tout au long de la rédaction, Tchobanian lui propose des suggestions. LHistoire de l'Arménie est publiée en 1947 et est dédiée à Archag Tchobanian.

Il prépare l'édition de l'œuvre de son ami Lévon Pachalian, réfugié à Vichy et qui y meurt en  après la publication de l'édition en question en 1941, qu'il préface. La même année, en juin, il préface le recueil de poèmes du poète Vahram Tatoul. L'année suivante, il préface l'unique recueil des vers et poèmes en prose d'Anayis, Aurore et crépuscule. Tchobanian s'occupe aussi de regrouper un certain nombre de ses propres écrits datés de la fin du  et de les publier en deux volumes : Images (1943) et La Vie et le Rêve (1945).

De fait, durant cette période, Tchobanian se jette à , comme le note Krikor Beledian. Il recommande ainsi le poète Arthur Adamov à Meguerditch Barsamian pour qu'une somme lui soit versée. Il mobilise aussi la communauté arménienne de France pour venir en aide aux prisonniers de guerre arméniens détenus en Allemagne, dépensant beaucoup d'énergie en ce sens comme le montre sa correspondance. De plus, à partir de  (notamment dans un article de Marseille Soir), il encourage le Nerkaght, c'est-à-dire l'émigration des Arméniens de France vers l'Arménie soviétique.

 Après-guerre et fin de vie 
Après la Libération, le , la Société des gens de lettres arméniens organise un festival de poésie et de musique arméniennes dans le grand amphithéâtre de la Sorbonne. Archag Tchobanian préside le comité organisateur.

Le , le Bureau des réfugiés arméniens (ou comité central des réfugiés arméniens) que dirige Tchobanian est dissout et remplacé par un Office central des réfugiés arméniens, dirigé par Mentor Bouniatian avec pour objectif de . Parmi ses nombreux rôles, Bouniatian constitue un Comité de répartition du produit du timbre Nansen, composé de cinq personnalités reflétant une pluralité des sensibilités politiques : Archag Tchobanian pour le parti ramgavar, Hrant Samuelian pour le parti dachnak ou encore le général Korganoff pour la mouvance communiste.

Dans le premier numéro d’Anahit de 1946, Archag Tchobanian rend hommage à Kégham Atmadjian, Missak Manouchian et Louisa Aslanian, victimes de la guerre. Il publie une sélection de leurs œuvres : quatre poèmes inédits de Kégham Atmadjian ; trois poèmes de Missak Manouchian ainsi que sa dernière lettre à sa femme Mélinée ; trois poèmes de Louisa Aslanian qu'elle a écrit dans les camps de concentration nazis et qui furent rapportés par Nicole Ritz, camarade de détention. Il s'était d'ailleurs lié d'amitié avec Louisa et son mari Arpiar Aslanian avant la guerre. Mais globalement, cette dernière série des Anahit réunit des articles arménologiques assez éloignés de la littérature. Le dernier numéro dAnahit paraît en janvier-.

Après la guerre, Archag Tchobanian cherche à convaincre les puissances alliées de céder les territoires d'Arménie occidentale, en Turquie, à l'Arménie soviétique. Il prend la tête d'un Comité de défense de la cause de l'Arménie turque, qui fait du lobbying en ce sens, notamment auprès de l'ONU. En , il écrit dans le journal L'Ordre : . Dans le courant de l'année 1946, il réunit des signatures pour une lettre en faveur des Arméniens qu'il souhaite présenter à la Conférence de Paris réunie pour régler la guerre, sollicitant par exemple Georges Duhamel, qui refuse, et obtenant celles d'Édouard Brémond, de Georges Lecomte, d'Émile Buré, de Marcel Cachin ou encore d'Albert Bayet. Dans la lettre, on peut lire :

Archag Tchobanian collabore à la revue littéraire Arevmoudk (1945-1952). En 1947, en réaction à un discours d'Avetik Issahakian donné en Arménie dans lequel il défend l'idée que le peuple arménien est une nation unie qui doit donc avoir une seule langue, il défend l'importance de la préservation de l'arménien occidental, qui ne doit pas disparaître au profit de l'arménien oriental.

En 1948, il préface le recueil de poésie de la poétesse Marie Atmadjian, Les Lys de Golgotha, et loue ses qualités poétiques.

La même année, lors du voyage à Paris du dessinateur et caricaturiste arménien Diran, celui-ci représente Archag Tchobanian comme l'une des  de Paris, à l'instar de la tour Eiffel ou l'Arc de Triomphe, montrant bien son implantation ancienne et durable dans la capitale française.

Le  est fêté à la Sorbonne le jubilé de ses soixante-cinq ans d'activité littéraire, sous la présidence d'honneur de René Grousset. Une brochure biographique est publiée la même année à cette occasion.

En 1950, Archag Tchobanian publie une de ses pièces de théâtre de jeunesse, Médisances, écrite en 1893. L'année suivante, le , il prend la parole, aux côtés de Paul-Marie Masson et de Raoul Husson, lors du jubilé célébrant la chanteuse Marguerite Babaïan à la Sorbonne.

En 1952, il passe plus de six mois au Liban, notamment à Antélias, à l'invitation du catholicos Garéguine  Hovsepian, et rend visite à la communauté arménienne locale.

Il meurt le  à Paris, renversé par un taxi parisien. Le journal Haratch lui consacre sa une le , tandis que le journal officiel du Patriarcat arménien de Jérusalem publie une nécrologie. Ses funérailles ont lieu le  à la Cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Paris. Il est enterré au cimetière parisien de Bagneux, dans le caveau des intellectuels arméniens.

 Distinctions 
 Décorations 
  Commandeur de l'Ordre de l'Étoile de Roumanie (1923) ;
  le  ;
  le .

 Prix 
En 1904, Archag Tchobanian reçoit le prix Langlois de l'Académie française pour ses Chants populaires arméniens.

À une année inconnue des années 1930, il reçoit le prix de la « Fondation Madame la générale-Brémond » (en l'honneur de la veuve du général Édouard Brémond) pour l'ensemble de son œuvre.

En 1949 enfin, il est récompensé du prix d'Académie.
 Publications 
 En arménien 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 , , 
 
 
 
 , recueil de textes parus dans Haïrenik (Constantinople) et de textes inédits
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

 En français 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

 Conférences et discours 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

 Traductions 
 En arménien 
 
 
 
 

 En français 
 Raffi, Djelaleddinn, dans La Revue des revues :
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 , prix Langlois de l’Académie française en 1904
 
 
 
 
 
 
 La Roseraie d'Arménie, anthologie de poèmes arméniens du Moyen-Âge et de l'époque moderne, en trois tomes :
 
 
 
 
 
 
 
 

 Sélection d'articles 
 En arménien 
 
 
 
 
 

 En français 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

 Préfaces 
 
 
 
 
 
 Volume I :  
 Volume II :  
 
 , 
 
 , , anthologie de poèmes préparée par Archag Tchobanian à partir des manuscrits arméniens qu'il a étudiés à Venise, Vienne, Etchmiadzin et Jérusalem
 
 , recueil regroupant des œuvres publiées dans des périodiques stambouliotes et préparé par Archag Tchobanian
 
 
 
 
 

 Archives 
La majeure partie des archives d'Archag Tchobanian se situe au Musée d'art et de littérature Yéghiché Tcharents d'Erevan (Arménie). Le fonds Tchobanian comprend , dont  en français et de nombreuses lettres en arménien. Une partie de sa correspondance est progressivement publiée par l'Université d'État d'Erevan au cours des années 1960 et 1970, et le ministère de la culture arménien publie un volume de 298 lettres en 1980 (Correspondance'').

Hommages et postérité

En France 
Le portrait d'Archag Tchobanian, réalisé en 1943 par le peintre Serge Ivanoff, se trouve au Musée arménien de France.

En 2000, un club Archag Tchobanian est fondé à Alfortville, notamment pour préserver et promouvoir l'héritage arménien.

En 2004, un institut Tchobanian est fondé en France et en Arménie, destiné à la recherche en études stratégiques ainsi que pour promouvoir l'héritage culturel et intellectuel d'Archag Tchobanian. En 2014, l'institut adresse une pétition (peu suivie) au maire d'Erevan, Taron Markarian, pour qu'une rue de la capitale arménienne soit nommée en l'honneur de l'écrivain.

Le , lors du conseil d'arrondissement du  arrondissement de Paris, sa maire Delphine Bürkli propose l'apposition d'une plaque en mémoire d'Archag Tchobanian rue Jean-Baptiste-Say. Son vœu est adopté.

En Arménie 
En 1982, le  anniversaire d'Archag Tchobanian est célébré à Erevan, en Arménie soviétique.

Le , le premier ministre arménien Nikol Pachinian évoque le rôle important qu'il a joué dans le développement du parti Ramgavar à l'occasion des cent ans de ce dernier.

Un timbre à son effigie est édité à  le  en Arménie en l'honneur de son  anniversaire.

En , le Musée-Institut Komitas (Erevan) organise une exposition, en partie financée par l'ambassade de France, consacrée à l'amitié entre Komitas et Archag Tchobanian.

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Articles connexes 
 Anahit (revue littéraire)
 Diaspora arménienne en France
 Délégation nationale arménienne
 Question arménienne

Sources et bibliographie

Sources

Bibliographie

Liens externes 

 

Poète arménien du XIXe siècle
Poète arménien du XXe siècle
Écrivain arménien du XIXe siècle
Écrivain arménien du XXe siècle
Traducteur arménien
Traducteur depuis l'arménien
Traducteur vers l'arménien
Militant arménien
Conférencier
Diplomate arménien du XXe siècle
Écrivain diplomate
Personnalité ottomane arménienne
Lauréat du prix Langlois
Lauréat du prix d'Académie
Chevalier de la Légion d'honneur décoré en 1925
Commandeur de la Légion d'honneur promu en 1938
Commandeur de l'ordre de l'Étoile de Roumanie
Naissance en juillet 1872
Naissance à Constantinople
Naissance dans l'Empire ottoman
Décès en juin 1954
Décès dans le 4e arrondissement de Paris
Décès à 81 ans
Mort dans un accident de la route en France
Personnalité inhumée au cimetière parisien de Bagneux