Fred Funcken

Fred Funcken, né le  à Verviers (province de Liège) et mort le  à Bruxelles, est un auteur de bande dessinée réaliste, uniformologue et illustrateur belge.

Il collabore dans les années 1950 au journal Spirou puis à Tintin. Il puise son inspiration dans l'histoire et crée de nombreuses séries d'aventures dans un style réaliste. Il travaille toujours en collaboration étroite avec son épouse Liliane Funcken, également dessinatrice et scénariste, avec laquelle il forme un couple indissociable. Dans les années 1960, ils entreprennent tous deux la publication d'une série d'ouvrages consacrés à l'uniformologie.

Il est inhumé dans le nouveau cimetière de Berchem-Sainte-Agathe.

Biographie

Jeunesse 
Fred Funcken naît le  à Verviers. Il fait preuve d’un talent inné pour le dessin dès l’école maternelle. Il caresse le rêve de devenir musicien. Il entre au Conservatoire et en sort avec un second prix de violoncelle. À l'âge de , il réalise une série de chromos pour une marque de chocolat belge.

Les débuts 
Fred Funcken publie son premier dessin commercial dans un journal local.
Fred Funcken signe sa première publication dans Spirou en 1940 en illustrant le roman Crime de Bolle Winter de Dupin. La même année, il illustre la rubrique Le Fureteur vous dira écrite par Jean Doisy à six reprises ainsi que l'illustration de deux nouvelles. En 1941, les contingences de la guerre le poussent à dessiner afin de gagner sa vie. Il rejoint le studio de Guy Depierre dans l'année suivante et dessine sa première bande dessinée. Il publie dans Aventures illustrées (futur Bimbo), où il travaille jusqu’en , époque de son enrôlement forcé au S.T.O.. Il revient en Belgique en 1944 et reprend Tommy Tuller. Il publie également dans Jeep (Gogo Laroulette) et Blondine (Les Aventures héroïques de Geneviève). Sa bande dessinée Le Cimetière des Baleines est publiée par Campéador en 1947. Il est également engagé par la filiale belge de Havas comme mannequin et publiciste et réalise des adaptations humoristiques des histoires de Croc Blanc de Jack London et La Guerre du Feu de J.-H. Rosny aîné pour L'Explorateur, édité par le Baron Louis Empain. Il est lésé financièrement par son gérant, mésaventure qui lui permet néanmoins de rencontrer Maurice Tillieux. En 1947, il est convoqué par Georges Troisfontaines à la suite de l'envoi d'une planche mais essuie de vertes critiques de Jijé, ce qui l'anéantit.
De 1947 à 1954, il est régulièrement présent dans Héroïc-Albums. Il collabore également avec Marcel Moniquet et Fernand Cheneval sur Akkor, Roi de la Planète et Robin Moderne. Pour ses premiers travaux, il utilise une grande variété de pseudonymes à consonance américaine Fred Gu, Fred Dye, Dick John's, Ranch, Mac Bones, Léo Lyon et Hector Hugo.
Dégoûté de la bande dessinée, il travaille à l’Innovation, célèbre grand magasin belge, il y rencontre Liliane qui exerce la fonction de directrice des ventes. C’est à elle qu'il doit d’avoir repris la bande dessinée. En 1952, elle le traîne littéralement à la World Press où Jean-Michel Charlier, connaissant parfaitement l’indigne traitement qu'il a subi, lui donne aussitôt une série dOncle Paul à réaliser. Ses productions lui permettent d'attirer l’attention d’Hergé, qui le fait mettre sous contrat chez Tintin.

Journal Tintin 
En 1952, il fait son entrée dans Tintin avec l'illustration de nouvelles et dans un genre humoristique Luc et Laplume, il faudra attendre 1953 pour qu'il illustre de courts récits historiques dans un style réaliste. Funcken revient à Spirou en 1953 en dessinant Les Belles Histoires de l'Oncle Paul sur des scénarios d'Octave Joly. C’est le début d’un âge d’or pour Liliane et Fred Funcken, où le couple va pouvoir mettre leur passion commune de l’Histoire au service du journal Tintin. Pendant que Liliane scénarise de Belles Histoires de l’Oncle Paul pour la World Press, Fred réalise de courtes Histoires authentiques pour le Journal de Tintin. Jacques Martin dira que le journal Tintin devait être rebaptisé en journal des Funcken. Chaque fois qu’il y a un trou à boucher, qu’un dessinateur tombe malade, on fait appel à eux sous prétexte invoqué par l’éditeur qu'ils sont deux. Ils assument ainsi le service dépannage du journal, ce qui les met, à chaque fois, en retard sur leurs propres réalisations. Parmi les « dépannages » les plus célèbres, on compte la participation de Liliane et Fred Funcken dans la séquence historique du Piège diabolique de Blake et Mortimer d’Edgar P. Jacobs (1960). En 1953, les aventures médiévales du Chevalier blanc vont bouleverser leur destin. Fred tenu au lit par une grippe, ne peut terminer l’encrage d’une planche et, bien que n’ayant jamais dessiné, Liliane s’y attelle avec un excellent résultat. Ils décident, dès lors, de travailler ensemble et deviennent ainsi le premier vrai couple d’auteurs de la bande dessinée franco-belge. Outre le mythique Chevalier Blanc, série fort bien documentée (1953-1994), ils sont les auteurs d’autres séries à succès publiées dans le journal Tintin , telles que Harald le Viking (1956-1967), Jack Diamond (1959-1960), Lieutenant Burton (1962-1967), Capitan (1963-1971) , Doc Silver (1967-1969), La Croisade des Saint-Preux (1985), et publiées en albums au Lombard. Les Funcken se sont emparés avec une déconcertante facilité de tous les genres historiques, qu'il s'agisse du western, du médiéval, de l'époque viking ou du récit de cape et d’épée.

Chez Casterman 
À la suite de quoi, le couple s’éloigne pendant douze années du monde de la bande dessinée pour celui de l’illustration en uniformologie, avant d’y revenir en 1983 avec La Croix et le croissant. . Puis, en 1984, ils reprennent Le Chevalier blanc en publiant dans Tintin jusqu'en 1987, des récits réunis en deux albums sur des scénarios de Didier Convard (Hélyode, 1994). En 1993 et 1994, ils réalisent pour La Dernière Heure deux bandes dessinées historiques sur Napoléon, La Chute de l'Aigle, sur la bataille de Waterloo et Le Sultan de feu. Les deux albums seront réunis dans une intégrale augmentée de  au Lombard en 2015.

Patrick Gaumer et Claude Moliterni décrivent Fred Funcken comme un auteur prolifique au graphisme précis et rigoureux dont les séries figurent parmi les principaux classiques de la bande dessinée franco-belge.

Décès 
Fred Funcken meurt le  à Bruxelles, à l'âge de , il était l’aîné des auteurs belges du neuvième art. Il est enterré au nouveau cimetière de Berchem-Sainte-Agathe.

Œuvres

Bandes dessinées

Séries 
 Le Chevalier blanc
 Harald le Viking
 Lieutenant Burton
 Jack Diamond
 Capitan
 Doc Silver
 Les Belles Histoires de l'oncle Paul ()

Série Napoléon

One shots 
 
 
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Collectifs 
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Textes illustrés 
 L'Histoire du monde (dessins de Liliane Funcken et Fred Funcken sur le texte de Jean Schoonjans) publié dans le Journal de Tintin de 1955 à 1962.
 1958 : Des Égyptiens à Diogène, album de  offert par le timbre Tintin
 1960 : De la naissance de Rome à Alexandre Sévère, album de  offert par le timbre Tintin
 s.d. : Le Haut Moyen Âge (476 à 1453), album de  offert par le timbre Tintin

Dessins sans texte 
 Plus grande histoire du monde (dessins de Fred Funcken) publié dans le Journal de Tintin de 1974 à 1975.

Uniformologie 
Série Le costume et les armes 
 Le costume et les armes des soldats de tous les temps
 Tome 1 : des pharaons à Louis XV
 Tome 2 : de Frédéric II à nos jours

 L'uniforme et les armes des soldats du premier Empire 
 Tome 1 : des régiments de ligne français aux troupes britanniques, prussiennes et espagnoles
 Tome 2 : de la garde impériale aux troupes alliées, suédoises, autrichiennes et russes

 L'Uniforme et les armes des soldats de la guerre 1914-1918
 Tome 1 : Infanterie-blindés-aviation
 Tome 2 : Cavalerie-artillerie-génie-marine

 L'Uniforme et les Armes des soldats de la guerre 1939-1945
 Tome 1 : France, Allemagne, Autriche, U.R.S.S., Tchécoslovaquie, Pologne, Belgique, 1933-1941 Infanterie-Cavalerie-blindés-Aviation
 Tome 2 : Grande-Bretagne, Allemagne, France, Italie, Finlande, Norvège, Croatie, Slovaquie Bohème-Moravie, légions russes, 1939-1943. Infanterie - Cavalerie - Blindés - Aviation - Marine
 Tome 3 : États-Unis, Japon, Chine - Évolution des grandes armées 1943-1945. France libre, Milice, volontaires en Grande-Bretagne, Pays-Bas, États balkaniques et danubiens. Parachutistes, commandos, artillerie, engins balistiques, sous-marins.

 L'uniforme et les armes des soldats de la guerre en dentelle
 Tome 1 : France: maison du Roi et infanterie sous Louis XV et Louis XVI, Grande-Bretagne et Prusse: infanterie (1700 à 1800).
 Tome 2 : 1700-1800 - France, Grande-Bretagne et Prusse: Cavalerie et artillerie. Autres pays : Infanterie, cavalerie, artillerie  

 Le Costume, l'armure et les armes au temps de la chevalerie
 Tome 1 : du huitième au quinzième siècle
 Tome 2 : Le Siècle de la renaissance

 L'Uniforme et les armes des soldats des États-Unis : Les guerres d'indépendance, de sécession, du Mexique, L'épopée du Far west.
 Tome 1 : L'Infanterie et la marine
 Tome 2 : La Cavalerie et l'artillerie

 L'Uniforme et les armes des soldats du 
 Tome 1 : 1814-1850 : France, Grande-Bretagne, Allemagne. L'infanterie, la cavalerie, le génie et l'artillerie.
 Tome 2 : 1850-1900 : France, Grande-Bretagne, Allemagne, Autriche, Russie. L'infanterie, la cavalerie, le génie et l'artillerie

 Les Soldats de la Révolution française (1988).

Réception

Distinction 
  en décembre 1991 comme auteur ayant plus de vingt ans de carrière.

Prix 
 1988 :  Crayon d'or décerné par la CANAB.

Notes et références

Annexes

Bibliographie

Livres 

 
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Périodiques 
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 Pour une bibliographie complète, se reporter aux ouvrages "Liliane et Fred Funcken : un essai de bibliographie" tome 1 et 2 parus dans Détective Story 9 (1998) et 18 (2001)
 
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Articles 
 
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Liens externes 

Auteur belge de bande dessinée
Dessinateur belge de bande dessinée
Scénariste belge de bande dessinée
Illustrateur belge
Illustrateur d'uniformes
Couple d'artistes
Collaborateur du Journal de Tintin
Collaborateur de Spirou dans les années 1950
Collaborateur belge de Spirou
Auteur publié par les éditions Casterman
Naissance en octobre 1921
Naissance à Verviers
Décès en mai 2013
Décès à Bruxelles
Décès à 91 ans
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