Grand maître de l'artillerie de France

Le grand maître de l'artillerie était l'un des grands officiers de la couronne de France pendant l’Ancien Régime.

La charge de grand maître de l'artillerie apparaît au début de l'époque moderne en remplacement de celle de grand maître des arbalétriers. Elle est érigée en grand office de la couronne en 1601 par Henri IV en faveur de Sully.

Le grand maître avait juridiction, au début du , sur tous les officiers de l'artillerie des armées, ainsi que la charge de conduire les travaux des sièges et des campements, la fabrication de la poudre et des canons et la gestion des arsenaux. Dès la fin du siècle, il n'exerce plus qu'un pouvoir symbolique, ses compétences étant passées à des officiers spécialisées, le surintendant des fortifications notamment.

La charge de grand maître de l'artillerie est supprimée en 1755.

Historique 
En 1291, sous le règne de Philippe le Bel, Guillaume de Dourdan est maître de l'artillerie du Louvre. C'est le premier connu.

Jean du Lyon, est en 1344, le onzième maître de l'artillerie, il est qualifié de souverain maître. Son fils, Milet du Lyon, porte, en 1378, le titre de maître et visiteur de l'artillerie du roi. 

En 1461, Louis XI a donné aux maîtres de l'artillerie le titre de maîtres généraux. Les maîtres généraux ont pour fonction la construction des machines de guerre, leur conservation pendant la paix et d'en diriger les mouvements pendant la guerre. L'office de grand maître des arbalétriers n'est pas remplie et est substituée par trois maître généraux et des maîtres d'artillerie, au Louvre à Paris, à Montargis, à Melun et à Rouen.

François  crée la charge de grand maître de l'artillerie en 1515.

Henri IV fait du grand maître de l'artillerie un grand officier de la couronne en 1601 au profit de Sully. Sully porte le titre de grand maître et capitaine général de l'artillerie de France.

En 1755, Louis-Charles de Bourbon donne sa démission au roi. Louis XV supprime alors la charge et réunit les fonctions au ministère de la Guerre. On crée alors les premiers inspecteurs généraux qui sont supprimés en 1789.

Fonctions 

Le grand maître est le chef de l'artillerie. Il a l'inspection sur tout ce qui appartient à cette arme, sur la fonte des pièces, les projectiles et la fabrication des poudres. Il passe tous les marchés et en vérifie les comptes. Il nomme aux emplois vacants. Il était le premier colonel du régiment royal d'artillerie.

Le grand maître de l'artillerie prête serment entre les mains du roi.

La juridiction du grand maître de l'artillerie à partir de son transfert à l'Arsenal de Paris, en 1572, comprend un bailli, un lieutenant général, un procureur du roi et un greffier. Ils ont sous leurs ordres un lieutenant des lieutenants provinciaux, un surintendant des poudres et des salpêtres, un commissaire général, des lieutenants provinciaux. Ces charges et offices ont été créées de 1552 à 1636. Elles ont été supprimées en 1703.

Quand une ville était prise sur laquelle on avait tiré du canon, les cloches des églises, les ustensiles de cuivre ou d'autres métaux appartenaient au grand maître et devaient être rachetées par les habitants sauf disposition contraire de l'acte de reddition.

Liste chronologique des grands maîtres de l'artillerie

Maîtres généraux de l'artillerie (à partir de 1461) 

 1439 : Jean Bureau
 1469 : Hélion le Groing
 1469 : Louis Bastet de Crussol, seigneur de Crussol, Beaudinet et Florensac
 1472 : Gobert Cadiot
 1473 : Guillaume Bournel, seigneur de Lambercourt
 1477 : Jean Cholet, seigneur de la Choletière
 1479 : Guillaume Picart, seigneur d'Etelan
 1479 : Jacques Galiot Ricard de Genouillac (mort en 1493)
 1493 : Guy Guyot de Lauzières, seigneur de Montreuil
 1495 : Jean de La Grange, seigneur de Vieil-Châtel
 1501 : Jacques de Silly (1450-1503), seigneur de Lonrai
 1504 : Paul de Busserade (ou Benserade), mort en 1512, seigneur de Cépy

Grands maîtres de l'artillerie (à partir de 1515) 
 1512 : Jacques Galiot Ricard de Gourdon de Genouillac (1465-1546), seigneur d'Acier
 1546 : Jean de Taix (+1553), seigneur de Thais et Sepmes
 1547 : Charles  de Cossé (1507-1563), comte de Brissac
 1550 : Jean d'Estrées (1486-1571), comte d'Orbec
 1567 : Jean Babou (1511-1569), seigneur de La Bourdaisière
 1569 : Armand de Gontaut (1524-1592), baron de Biron
 1578 : Philibert, seigneur de La Guiche (+1607)
 1596 : François d'Espinay (1554-1597), seigneur de Saint-Luc
 1597 : Antoine IV d'Estrées (v.1529-1609), marquis de Cœuvres
 1599 : Maximilien de Béthune (1559-1641), baron, puis marquis de Rosny, puis duc de Sully
 1610 : Maximilien II de Béthune (1588-1634), marquis de Rosny et prince d'Henrichemont, fils du précédent, il reçut d'abord la charge en survivance de son père.
 1629 : Antoine Coëffier de Ruzé (1581-1632), marquis d'Effiat
 1634 : Charles de La Porte (1602-1664), marquis, puis duc de La Meilleraye
 1646 : Armand-Charles de La Porte (1632-1713), duc de La Meilleraye, de Mayenne et de Rethelois-Mazarin, fils du précédent, il reçut d'abord la charge en survivance de son père.
 1669 : Henry de Daillon (v.1622-1685), comte du Lude, puis duc du Lude
 1685 : Louis de Crevant 1628-1694), duc d'Humières
 1694 : Louis  Auguste de Bourbon (1670-1736), duc du Maine
 1736 : Louis Charles de Bourbon (1701-1775), comte d'Eu
 1755 : suppression de la charge

Article connexe
 Tableau chronologique des grades et emplois militaires des armées françaises

Liens externes 
 Héraldique européenne : Grand maître de l'artillerie

Grand office de la couronne de France