Ζ

Dseta (según la RAE desde 2001) o zeta (en mayúscula , en minúscula ; llamada ) es la sexta letra del alfabeto griego. Su pronunciación exacta en griego antiguo sigue siendo motivo de discusión pues hay quienes insisten que era [zd], mientras que otros más argumentan que era [dz] (y hay evidencia en favor de las dos posiciones), lo que está claro es que en su evolución terminó teniendo el sonido [z] que es el que actualmente tiene en griego moderno.

Fue adoptada tal cual por los romanos para transliterar palabras que la llevaran en el original griego. Lo hicieron, por ejemplo, con Zephyrus, zeugma o zeta (que son en castellano: céfiro, zeugma, zeta). 

Hasta su diccionario de 1992, la Real Academia Española denominaba zeta a  y theta a ; en la edición de 2001, como dseta () y zeta (), que se mantuvieron en posteriores publicaciones.

En el sistema de numeración griega tiene un valor de 7 (Ζ΄).

Historia

Esta letra evolucionó a partir de la letra fenicia  zayin .

La letra griega originalmente seguía su modelo fenicio y se parecía más a la letra I latina mayúscula que a la dseta actual. Evolucionó a su forma actual en el alfabeto jónico. Se usaba en la mayoría de los alfabetos griegos locales, pero faltaba en los alfabetos de Megara, Fliasia e Ítaca, entre otros, así como en algunos asentamientos griegos en Magna Grecia e islas Cícladas.

Nombre 
Mientras que el nombre de otras letras griegas sigue aproximadamente el nombre fenicio, para Ζ esto no se cumple y en vez de tomar un nombre similar a zai o zayin, los griegos la nombraron con un nombre paralelo al de las dos letras que la seguían: heta y theta.

Cuando los romanos tomaron esta letra y la colocaron al final del alfabeto latino, le dieron el mismo nombre que usaban los griegos, zeta. Este es el nombre de la letra latina también en español y otros idiomas.

En español el nombre de esta letra solía escribirse «zeta», por inercia de como se pronuncia la Z latina en latín, en otros idiomas europeos y en castellano antiguo. Sin embargo esta escritura pueda dar lugar a confusión con la letra Θ, que en griego moderno se pronuncia con el mismo sonido con el que se pronuncia la Z latina en el castellano de España. Para evitarlo, desde 1992 el Diccionario de la Lengua Española de la RAE lista esta letra con el nombre «dseta».

Variantes epigráficas 
En las fuentes epigráficas arcaicas aparecen las siguientes variantes:

Uso 

La letra ζ representa la fricativa alveolar sonora /z/ en griego moderno.

A pesar de ser la sexta letra, tenía un valor de 7 en el sistema de numeración griego (ζʹ). Esto se debe a que le guardaba la posición a la letra antigua digamma/waw, que ocupaba originalmente el lugar sexto. 

En Matemáticas, es la visualización de la Función zeta de Riemann, uno de los siete Problemas del milenio.

Pronunciación antigua

Sin embargo, el sonido representado por esta letra en el griego anterior al 400 a.C. es discutido, lo que causa vacilaciones en la pronunciación del griego antiguo en la enseñanza.

La mayoría de los manuales le atribuyen la pronunciación /zd/ (como en Mazda), pero algunos estudiosos creen que era una africada /dz/ (como en adze). La pronunciación moderna se estableció, con toda probabilidad, ya en la época helenística y podía haber sido una práctica común en el ático clásico; por ejemplo, podía contar como una o dos consonantes métricas en el drama ático.

σδ sólo aparece en la poesía lírica de la isla griega de Lesbos y de la ciudad-estado de Esparta durante la época arcaica y en la poesía bucólica de la época helenística. La mayoría de los estudiosos consideran que esto indica que la pronunciación [zd] existía en los dialectos de estos autores.
Las transcripciones del persa de Jenofonte y los testimonios de los gramáticos apoyan la pronunciación [zd] en el ático clásico.
[z(ː)] está atestiguado desde c. 350 a.C. en inscripciones áticas, y era el valor probable en koiné.
Es posible que [dʒ] o [dz] hayan existido en algunos otros dialectos de forma paralela.

Como símbolo

 Función zeta de Riemann, con aplicaciones en la física y la estadística
 En matemáticas, tiene a veces el papel de tercera coordenada, equivalente a "z".

Unicode

 Griego y copto

 Matemáticas

Referencias

Letras griegas