Gobernación de Santa Cruz de la Sierra

La gobernación de Santa Cruz de la Sierra o provincia de Santa Cruz de la Sierra, fundada con el nombre de gobernación de Moxos (hasta 1570), fue un área administrativa del virreinato del Perú y posteriormente del virreinato del Río de la Plata, dentro del Imperio español, existiendo hasta 1782, año en el que se convirtió en la intendencia de Santa Cruz de la Sierra. Ocupaba el territorio del actual oriente boliviano.

La capital de la gobernación o provincia, Santa Cruz de la Sierra, fue fundada por Ñuflo de Chaves, a orillas del arroyo Sutós (cerca del actual San José de Chiquitos) en el año 1561, conocida luego como Santa Cruz de la Sierra “La Vieja”; su primer traslado fue a la orilla del río Guapay (cerca de la actual Cotoca) y la segunda en su ubicación actual en las orillas del río Piraí.

Historia 
En 1560, el virrey del Perú y marqués de Cañete, Andrés Hurtado de Mendoza, nombró a Andrés Manso gobernador de la provincia de los chiriguanaes, ubicada entre el río Chunguri o Guapay y el río Condorillo o Parapetí. A orillas de este último, Manso fundó la ciudad de Santo Domingo de la Nueva Rioja.

Ñuflo de Chaves fue enviado desde Asunción del Paraguay a fundar una ciudad en la región de la laguna de los Xarayes, para lo cual partió en 1558 con 23 navíos por el río Paraguay. El lugar le pareció malsano, y guiado por los informes de los lugareños sobre la presencia de oro, abandonó el proyecto original y con una parte de sus soldados atravesó el Gran Chaco, fundando el 1º de agosto de 1559, a orillas del río Guapay, el pueblo de Nueva Asunción de la Barranca. Cerca de ahí, Chaves se encontró con Manso y, para evitar una confrontación, sometieron la disputa al virrey del Perú.  

En 1560, el virrey nombró gobernador a su hijo, García Hurtado de Mendoza, y este nombró a Ñuflo de Chaves como teniente de gobernador. El 26 de febrero de 1561, Chaves fundó Santa Cruz de la Sierra en aquella región, de modo que esos territorios quedaron desmembrados de la jurisdicción de la gobernación del Paraguay. Ambas gobernaciones fueron conocidas como de los Moxos, nombre que a partir de 1570 pasó a designar a los territorios cercanos a Santa Cruz de la Sierra hacia el norte. 

Por una Real Cédula del 29 de agosto de 1563, la Real Audiencia de Charcas recibió jurisdicción sobre:

En 1564, los chiriguanos destruyeron La Barranca o Nueva Asunción y luego Santo Domingo de la Nueva Rioja, dando muerte a Andrés Manso. Ñuflo de Chaves quedó como gobernador de ambas gobernaciones, reunidas como gobernación de Santa Cruz de la Sierra. Al morir Chaves en 1568, el gobernador del Perú, Lope García de Castro, nombró gobernador a Diego de Mendoza. El 2 de noviembre de 1571, el virrey Francisco Álvarez de Toledo designó gobernador a Juan Pérez de Zurita.

En 1590, el gobernador santacruceño Lorenzo Suárez de Figueroa fundó las ciudades de San Lorenzo de la Frontera y Santiago del Puerto. El 30 de noviembre de 1592, al ser nuevamente nombrado gobernador Suárez de Figueroa, se incorporó la provincia de Moxos a Santa Cruz. El 12 de mayo de 1594, la ciudad de Santa Cruz de la Sierra fue trasladada unas cincuenta leguas al este y la recientemente fundada Santiago del Puerto debió abandonarse por el ataque de los indígenas. En 1605, el Papa León XI creó el obispado de San Lorenzo de la Barranca o de Santa Cruz de la Sierra, nombrando obispo a Antonio Calderón.

Un decreto del Rey, publicado el 25 de julio de 1771, declaró: Y que los Gobernadores de Mojos y Chiquitos estén a las órdenes del de Santa Cruz de la Sierra hasta tanto que este Consejo examine la materia y me propóngalo que gradúe más conveniente. En 1776, al ser creado el virreinato del Río de la Plata, la gobernación de Santa Cruz de la Sierra se constituyó en una de sus gobernaciones, siendo gobernador Francisco de Biedma y Narváez. El tratado de San Ildefonso, suscrito entre España y Portugal en 1777, fija en sus artículos IX, X y XI los límites en la zona de Santa Cruz de la Sierra:

El 5 de agosto de 1777, se constituyeron las gobernaciones subordinadas de Moxos y Chiquitos, territorios que estaban "sujetos al Presidente y Audiencia de Charcas, para el orden gradual de los recursos y demás asuntos que por su gravedad e importancia piden su conocimiento, y al gobernador de esa Provincia de Santa Cruz de la Sierra en lo militar por ahora". La Real Ordenanza de Intendentes de Ejército y Provincia, del 28 de enero de 1782, dividió el Virreinato del Río de la Plata en ocho intendencias, entre ellas la Intendencia de Santa Cruz de la Sierra, que no llegó a ser implementada, porque el 5 de agosto de 1783, el rey Carlos III dispuso que fuera remplazada por la Intendencia de Cochabamba. En junio de 1785, el primer gobernador intendente de Cochabamba, Francisco de Biedma, tomó posesión del mando en Santa Cruz de la Sierra y se dirigió a Cochabamba para situar allí la capital.

Lista de gobernadores coloniales

Véase también 
 Departamento de Santa Cruz
 Provincia de Charcas
 Historia de Bolivia
 Conquista española
 Conquista de América
 Régimen indiano
 Monarquía tradicional

Notas y referencias

Bibliografía 
 , Enrique de (1935). «Capítulo II». "Historia de Santa Cruz de la Sierra una nueva República en Sud América". Buenos Aires: Talleres Gráficos Argentinos de L. J. Rosso.
 , Hernando; en "Crónica sumaria de los gobernadores de Santa Cruz, 1560-1810" (Ed. La Hoguera Investigación, Santa Cruz de la Sierra, Bolivia, año 2008). ISBN 978-99954-31-82-2

Santa Cruz de la Sierra
Organización territorial del Virreinato de Perú
Historia colonial de Bolivia
Historia del departamento de Santa Cruz