Pictos

Los pictos eran una confederación de tribus celtas que habitaban el norte y centro de Escocia, al norte de los ríos Forth y Clyde, desde al menos los tiempos del Imperio romano hasta el . Eran descendientes, o una nueva designación contemporánea,  de los caledonios y otras tribus que los historiadores romanos ya nombraron o que aparecían en el mapa de Ptolomeo. Pictia o Pictavia (Pictland en inglés) se convirtió en el reino de Alba (Escocia) durante el , con lo que los pictos se convirtieron a su vez en Albannach o escoceses. Su idioma era el idioma picto.

El nombre por el que los pictos se llamaban a sí mismos es desconocido. La palabra griega Πικτοί, picti en latín, aparece por primera vez en un panegírico escrito por Eumenio en 297 y que significa 'los pintados' o 'los tatuados'. Sin embargo, podría deberse a una etimología popular anterior, quizá del celta Pehta, Peihta, es decir, luchador.

Los escotos y los Dalriada de Irlanda los llamaron Cruithne (cru(i)then-túath en irlandés antiguo), quizá del protocelta *kwriteno-toutā. También hay Cruithne en el Úlster. Los britanos (antepasados de los galeses) en el sur los conocían por el dialecto celta P como Prydyn. Los términos «Bretaña» y «britano» provienen de la misma raíz. La forma en gaélico escocés moderno Pecht procede del inglés antiguo.

La arqueología da algunas aproximaciones sobre la sociedad de los pictos. A pesar de que ha sobrevivido muy poco de su forma de escritura, la historia de este pueblo, a partir del  en adelante, es conocida por una gran variedad de fuentes, incluyendo hagiografías como la de San Columba de Iona, así como varios Anales irlandeses. Aunque la impresión popular de los pictos puede ser la de un pueblo oscuro y misterioso, no fue así en absoluto. La historia y la sociedad pictas están en consonancia con la de los pueblos de Europa Central, Septentrional u Oriental en la Antigüedad o en la Alta Edad Media cuando se les compara con ellos.

Sociedad 
Las fuentes arqueológicas nos dan evidencia de la cultura material de los pictos, donde vemos una sociedad no muy diferente ni de sus vecinos gaélicos y bretones ni de los anglosajones del sur. Aunque puede servir de mucho utilizar la analogía y el conocimiento de otras sociedades celtas, estos se extendieron por un área muy grande, por lo que basarse por ejemplo en los galos prerromanos o en la Irlanda del  como fuente para estudiar la sociedad picta del  puede dar como resultado equivocaciones o malas interpretaciones.

Como pasa con la mayoría de los pueblos del norte de Europa en la Antigüedad, los pictos eran granjeros que vivían en pequeñas comunidades que vivían de la agricultura y sobre todo de la ganadería: los vacunos y los caballos se consideraban un signo principal de riqueza y prestigio y había gran cantidad de ovejas y cerdos. Los topónimos sugieren que la transhumancia era una práctica común. Los animales en general eran pequeños para los estándares posteriores, pero los mejoraron al contactar con otros pueblos: los caballos de Inglaterra se importaban a Escocia e Irlanda para cruzarlos con los nativos y acrecentar su tamaño. De fuentes irlandesas nos ha llegado que la élite solía competir en cría de ganado por el tamaño de las reses y no hay razón para no pensar que los pictos hicieran lo mismo. Tallados en madera muestran caza con perros, y también, a diferencia de irlanda, con halcones. La economía pastoril de la zona muestra que pieles y cuero había en abundancia. La lana era la principal fuente de fibras para la ropa, y el lino también era común, aunque no esta claro si lo cultivaban para las fibras, el aceite, o la comida. La importancia  de los animales domesticados sugiere que la carne y los derivados de la leche fueron una parte importante en la dieta de las personas comunes, a diferencia de la élite que hubiera comido una dieta más rica en carnes provenientes de la caza y el pastoreo.

En la literatura 

Robert E. Howard escribió extensamente sobre su visión acerca de los pictos, especialmente en sus relatos sobre su personaje Bran Mak Morn, pero también aparecen en otros relatos, sobre todo como enemigos de Conan el Bárbaro, en el contexto de un remoto pasado olvidado, la Era Hiboria completamente ficticio, reinventado por H.P. Lovecraft y Howard, haciendo referencia el primero a Bran Mak Morn en su relato breve titulado "The Whisperer in Darkness". Rudyard Kipling, autor del "Libro de la Selva", los menciona varias veces en su obra Puck of Pook's Hill. Juliet Marillier, autora neozelandesa de fantasía histórica, escribe sobre pictos y gaélicos en el  en su serie "The Bridei Chronicles". Nancy Farmer en "The Sea of Trolls" muestra unos pictos ficticios. Incluso Anne Rice escribió sobre los pictos, dándoles vida en su libro Taltos de la serie Las brujas de Mayfair. También aparecieron en un contexto de fantasía en la obra de Terry Pratchett, en la que aparecen los Nac Mac Feegle, unos pequeños seres de 6 pulgadas de alto, pelirrojos y de piel completamente cubierta con tatuajes azules, buenos espadachines y de carácter pendenciero aunque noble, también llamados "Pictsies". Jacqueline Carey escribió sobre el reino de Alba y los pictos y sus tratos en Terre D'Ange, una serie fantástica protagonizada con Kushiel's Dart.

Cultura popular

Música 

En su álbum de 1969 Ummagumma, Pink Floyd tiene un tema llamado «Several Species of Small Furry Animals Gathered Together in a Cave and Grooving with a Pict», que consiste, como su nombre indica, en diversas especies de pequeños animales peludos haciendo ruido y un picto dando un discurso al final.

Cine 

 Cerveza de brezo (Вересковый мед), cortometraje de dibujos animados de 1974 producido por los estudios Kievnauchfilm (Киевнаучфильм) y dirigido por Irina Gúrvich (Ирина Гурвич, 1911-1995); es adaptación del poema de Robert Louis Stevenson del mismo título, Heather Ale, que está basado en una leyenda de Galloway sobre la bebida de brezo que hacían los pictos.

 En la película de 1982 Conan el Bárbaro, en la escena inicial aparece un explorador picto. 

 También aparecen los pictos en la película de 2004 George and the Dragon, dirigida por Tom Reeve y protagonizada por Michael Clarke Duncan, James Purefoy, Patrick Swayze, Jean-Pierre Castaldi y Piper Perabo.

 En la película de 2004 El rey Arturo: La verdadera historia que inspiró la leyenda, se llama despectivamente "Woads" a los pictos y se los muestra como a unos salvajes tatuados y pintados de azul dirigidos por un oscuro mago Merlín. En dicha película los pictos son inicialmente enemigos de Arturo, pero más tarde se convierten en sus aliados contra los sajones luchando en Badon Hill. 

 En la película de Neil Marshall de 2010 Centurión se muestra el enfrentamiento entre los pictos y la IX legión romana y se fabula su destrucción, aunque esta no sucedió en la realidad.

En la película "The Eagle" (El Águila) se muestra el enfrentamiento entre pictos y romanos.

Videojuegos 

Senua, la protagonista de Hellblade: Senua's Sacrifice es una joven picta. A medida que el juego avanza, el jugador puede recopilar información acerca de su pasado. Se habla sobre su origen picto, su poblado materno situado en una  Isla Orkney, la forma de vida tribal y la invasión que sufrieron por parte de los "Hombres del Norte", los cuales sabemos que profesan la  religión germánica y podemos presuponer que vienen de Escandinavia.
También tienen una pequeña aparición en Assassin's Creed: Valhalla, capítulo de Jorvik.

Historietas 

El 24 de octubre de 2013 salió a la venta un nuevo álbum de la serie de historietas Astérix el Galo titulado Astérix y los pictos que transcurría en Escocia y que supuso la vuelta de los personajes al Reino Unido después de "Astérix en Bretaña". Tiene la peculiaridad de ser el primer álbum en el que no participaron los dos creadores originales del personaje (Uderzo y Goscinny).

Véase también 
 Idioma picto
 Britania
 Britanos
 Caledonia
 Escotos

Referencias 
 James E. Fraser, The New Edinburgh History Of Scotland Vol.1 - From Caledonia To Pictland, Edinburgh University Press(2009) ISBN 978-0-7486-1232-1.
 Fraser Hunter, Beyond the Edge of Empire: Caledonians, Picts and Romans, Groam House Museum, Rosemarkie (2007) ISBN 978-0-9540-9992-3
 Alex Woolf, The New Edinburgh History Of Scotland Vol.2 - From Pictland To Aba, Edinburgh University Press,(2007) ISBN 978-0-7486-1234-5

Enlaces externos 

Glasgow University ePrints server, including Katherine Forsyth's
Language in Pictland (pdf) and
Literacy in Pictland (pdf)
CELT: Corpus of Electronic Texts at University College Cork
The Corpus of Electronic Texts includes the Annals of Ulster, Tigernach, the Four Masters and Innisfallen, the Chronicon Scotorum, the Lebor Bretnach, Genealogies, and various Saints' Lives. Most are translated into English, or translations are in progress
Scotland Royalty
The Chronicle of the Kings of Alba
Annals of Clonmacnoise at Cornell
Bede's Ecclesiastical History and its Continuation (pdf), at CCEL, translated by A.M. Sellar.
Annales Cambriae (translated) at the Internet Medieval Sourcebook.

Proceedings of the Society of Antiquaries of Scotland (PSAS) through 1999 (pdf).
Tarbat Discovery Programme with reports on excavations at Portmahomack.
SPNS the Scottish Place-Name Society (Comann Ainmean-Áite na h-Alba), including commentary on and extracts from Watson's The History of the Celtic Place-names of Scotland.
 The Picts and Scots in history