Tancrède (roi de Sicile)

Tancrède de Sicile, né vers 1138 et mort le  à Palerme, est un roi normand de Sicile. Il est le fils illégitime du duc , fils du roi , et de sa maîtresse Emma, fille du comte . Héritier du comté de Lecce par son grand-père maternel, il est également appelé Tancrède de Lecce.

Biographie

Participation à la révolte des barons 

Tancrède fait partie de la foule des vassaux mécontents par le règne de son oncle Guillaume le Mauvais. À ce titre, il participe en 1156 à la coalition des barons révoltés et est emprisonné peu après la victoire de l'armée royale. En 1161, après avoir été libéré par des conjurés, il participe à un nouveau complot dirigé par Mathieu Bonnel contre la personne du roi. La révolte est étouffée par  qui prononce la mise au ban du comte de Lecce. Après un exil de cinq ans à Constantinople, Tancrède retourne en Sicile en 1166 à la suite de l'avènement de son cousin .

Expédition contre Saladin 
En 1174, il commande la flotte, composée de deux cents vaisseaux, que le roi  envoie contre l'Égypte pour venir en aide au roi . Le corps expéditionnaire normand débarque devant Alexandrie le 28 juillet et met le siège devant la ville. L'armée comporte , dont . Néanmoins, l'opération est mal coordonnée et les troupes normandes ne reçoivent aucun secours de la part du royaume de Jérusalem. Saladin, qui peut donc consacrer tous ses moyens pour contrer l'invasion, fait détruire les machines de guerre siciliennes le 31 juillet et repousse les assiégeants le 2 août. Les Normands rembarquent en désordre, laissant un butin considérable et des centaines de prisonniers.

En 1181, Tancrède est nommé par le roi  grand connétable et maître justicier d'Apulie et de la Terre de Labour, c'est-à-dire vice-roi sur le continent. En 1185, il dirige la flotte normande lors de l'expédition de Guillaume contre l'Empire byzantin.

Roi de Sicile 
Décrit comme étant un bon chef militaire malgré sa petite taille, brave et intelligent, mais laid selon son principal détracteur Pierre d'Éboli, il prétend au trône de la Sicile normande après la mort sans héritier, le , de son cousin le roi . Il est soutenu par une partie de la noblesse contre les prétentions de sa tante la princesse Constance de Hauteville et de son époux l'empereur germanique . Il parvient à se faire couronner roi à Palerme au début de l'année 1190 mais son pouvoir reste cependant fragile. Il doit lutter à la fois contre les pressions et les attaques des forces impériales, contre les révoltes de ses vassaux en Italie continentale, et contre les bandes de rebelles musulmans implantés dans les montagnes du centre de la Sicile.

En 1190, il doit également composer avec l'arrivée à Messine des rois croisés Philippe Auguste et Richard Cœur de Lion. Le roi d'Angleterre, en route pour la troisième croisade, profite de son séjour en Sicile pour faire à Tancrède plusieurs réclamations : la première est la libération de sa sœur Jeanne, veuve de  ; la seconde est la restitution d'un legs important que Guillaume aurait promis à son père . Pendant ce temps, la présence de l’armée anglaise cause des troubles parmi la population. Le , une rixe finit par éclater entre les soldats anglais et les habitants de la ville. Le roi d'Angleterre exploite la situation et s'empare de Messine qui est livrée au pillage. La flotte sicilienne est également détruite. En , Tancrède accorde à Richard une partie de ses réclamations et signe avec la médiation de Philippe Auguste un traité de paix. Richard reconnaît Tancrède comme roi de Sicile. Celui-ci dédommage Richard de la dot de sa sœur Jeanne. Richard proclame son neveu Arthur de Bretagne son héritier et un mariage est projeté entre celui-ci et la fille de Tancrède, qui avance la dot à Richard. Philippe Auguste quitte finalement la Sicile le , et Richard Cœur de Lion le .

Une fois débarrassé des rois croisés, Tancrède doit lutter contre une nouvelle menace venue du nord. En ,  et son épouse Constance reçoivent la couronne impériale des mains du pape . Le nouvel empereur se tourne alors vers le sud pour revendiquer le royaume de Sicile. Les villes du nord du royaume comme Capoue et Aversa ouvrent leurs portes devant les troupes de l’empereur, contrairement à Naples, qui résiste. L’armée impériale, décimée par une épidémie, est cependant contrainte de se replier vers le nord, tandis que Constance s’installe avec une petite garnison dans la ville de Salerne.

Les villes du nord changent soudainement d’allégeance et se soumettent à Tancrède, probablement par crainte de représailles. En signe de bonne volonté, la ville de Salerne capture l’impératrice Constance et la livre à son neveu Tancrède. Gardée prisonnière, d'abord à Palerme, puis à Naples, Constance est employée comme monnaie d’échange auprès du pape et envoyée à Rome. Elle est finalement reprise par les partisans de l’empereur à l’été 1192.

Tancrède tente ensuite vainement de faire reconnaître sa légitimité en faisant couronner son fils Roger en 1192. Il tente même un rapprochement avec l'Empire byzantin, demandant la main de la fille du basileus , la princesse Irène Ange pour son jeune fils, mais celui-ci meurt prématurément la même année en . Il nomme alors son autre fils Guillaume, encore enfant, co-roi et successeur désigné sous le nom de , mais  le vainc à Catane. Abandonné par ses alliés, Tancrède meurt peu après dans son palais de Palerme le . Sa mort livre son royaume à l'Empire germanique et met fin au règne la maison de Hauteville sur le royaume de Sicile.

Il est inhumé dans la cathédrale de Palerme.

Descendance 
Sa femme Sibylle, sœur de Richard d'Acerra, lui donnera deux fils, Roger et Guillaume, et trois filles. L'une des filles de Tancrède de Sicile, Elvire, reçut certains de ses biens, comme la principauté de Tarente et le comté de Lecce en 1200, mais ils lui furent confisqués en 1205 à la mort de son époux . Le comté de Lecce fut toutefois restitué à ses descendants, la maison de Brienne. Une autre fille, Constance, épousa le doge de Venise, Pietro Ziani.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 
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Article connexe 
 Jourdain du Pin

Liens externes 
 
  Tancred King of Sicily sur Medieval Lands
  Tankred von Lecce sur BBKL (texte de Bruno W. Häuptli)
  King Tancred and the End of De Hauteville - Rule in Sicily: Conquest or Collapse?, Roland Potts, School of History, University of Leeds
  Registre des actes de Tancrède

Roi de Sicile du XIIe siècle
Maison de Hauteville
Comte de Lecce
Personnalité liée à Lecce
Personnalité de la troisième croisade
Date de naissance incertaine (XIIe siècle)
Naissance en Italie
Décès en 1194
Décès à Palerme