Jean de Prémonville

Jean Antoine Léon de Prémonville de Maisonthou, né le  à Paris et mort le  à Paris , est un officier général français du .

Biographie 
Fils d'un directeur du service des contrôleurs aux recettes des contributions directes de Paris, il s'engage à 19 ans dans l'armée. Il est nommé brigadier l'année suivante et envoyé à l'École de cavalerie de Saumur. Il va gravir successivement tous les échelons de la hiérarchie, jusqu'au grade de général de division, et faire la plupart des campagnes militaires de l'époque.

En Algérie 
De 1832 à 1849, il participe aux campagnes de la conquête de l'Algérie. Il s'y fait particulièrement distinguer aux combats contre la tribu pillarde des Haractas. Les Haractas furent atteints, le , sur les bords de l'oued Meskiana. Cette rivière séparait les deux partis. Les spahis de Constantine la franchirent immédiatement, abordèrent l’ennemi avec la plus grande résolution et l'action devint des plus vives. Le lieutenant Lepic, digne fils d'un des plus braves généraux de l'Empire, tomba frappé mortellement. M. de Prémonville fut atteint de deux coups de feu presque à bout portant. Plusieurs spahis furent tués à ses côtés. Il se distingue aussi le , à la tête du  escadron du 3e régiment de chasseurs d'Afrique, dans l'expédition contre la tribu des Ouled-Soltan.

A la Gendarmerie 
Jean de Prémonville est nommé chef d'escadron, puis lieutenant colonel en 1852, à la Garde Républicaine de Paris. En 1855, avec le grade de colonel, il commande le régiment de gendarmes à pied de la Garde Impériale, créé en  et composé de trois bataillons. Il est avec son régiment en Orient, du  au , à la guerre de Crimée. Il en reste le chef de corps jusqu'en 1859. Il est ensuite nommé général de brigade et inspecteur général de la Gendarmerie, fonction qu'il occupe jusqu'en 1870. Il est promu général de division en 1866 et élevé à la dignité de grand officier de la Légion d'honneur en 1869.

Guerre franco-prussienne 
La guerre de 1870 entraîne le retour sur le terrain du général de Prémonville. Léon Gambetta, ministre de l'Intérieur et de la Guerre du Gouvernement de la Défense nationale l'appelle le  au commandement de la place fortifiée de Besançon. Il s'y trouve dès son arrivée dans une situation difficile. Les défenses de la place sont devenues insuffisantes. Il n'est plus possible, après la capitulation Sedan et celle de Metz d'espérer une contre-offensive française. La défense de la place ne peut se faire  qu'avec ses seuls moyens. Or, les Prussiens disposent d'une artillerie de siège redoutable,, avec des canons d'une portée de . Les fortifications de Vauban et celles construites ensuite sont maintenant insuffisantes pour empêcher à cette distance le bombardement de la ville. Le général de Prémonville  entreprend aussitôt la mise en place en urgence d'une ceinture de forts à  de la ville, dont la réalisation est confiée à son directeur des fortifications, le colonel Xavier Benoît. Des redoutes et des batteries d'intervalles sont prévues sur un périmètre de , sur les collines et les crêtes.  Vu l'urgence, les travaux portent en premier lieu sur l'aménagement  des plateformes de batteries et de leurs levées de terre et fossés de protection.

Cependant, les moyens militaires de la place sont insuffisants et les travaux n'avancent pas au rythme espéré, alors que l'ennemi peut attaquer la place forte à tout moment. Le général parait un peu âgé. Extrait du cadre de réserve, il atteint ses 65 ans. Si son patriotisme ne fait pas de doute, il n'est pas non plus très bien accueilli par les milieux républicains de Besançon, qui voient d'abord en lui un général de Napoléon III, ayant de plus capitulé à Sedan. Prémonville reçoit le renfort d'un capitaine de vaisseau de 49 ans, Marius Rolland, commandant de la subdivision de Haute-Saône, un dur à cuire de la marine, qui s'est mis à sa disposition et s'impose rapidement pour mobiliser toutes les énergies. Rolland apporte aussi 20 pièces de marine à longue portée, servies par des matelots dévoués corps et âmes. Il fait aussi appel aux civils, qu'il mobilise en grand nombre. Le programme s'accélère ainsi fortement.

Le , le général de Prémonville est nommé commandant de la  division militaire et part à Limoges. Le décret de nomination parait faire suite à une pétition envoyée le  à Léon Gambetta par des officiers et des notables bisontins, demandant la nomination du capitaine de vaisseau Marius Rolland. Ce dernier est effectivement promu général de division à titre provisoire et nommé commandant de la place de Besançon  et de la  division. 
Le général de Prémonville reste à la  division jusqu'au  et passe dans le cadre de réserve le .

Il se retire dans son hôtel familial parisien où il meurt à l'âge de 74 ans. Il avait trois enfants de son épouse Marie Froelicher, fille de l'architecte Joseph-Antoine Froelicher. Ses obsèques ont lieu à Église Saint-Pierre-du-Gros-Caillou, où les honneurs militaires lui sont rendus. Il repose au cimetière du Montparnasse à Paris.

Décorations 
 Grand officier de la Légion d'honneur
 Médaille commémorative de Crimée
  classe de l'ordre turc du Médjiedé
 Croix de la Valeur militaire de Sardaigne.

Sources 
 Historique de la Garde impériale, en ligne.
 Auguste Castan, "Journal tenu pendant la guerre de 1870-71", 18 p. , Revue d'histoire du   siècle, en ligne.
 Général Hilarion de Forsanz, Le  régiment de chasseurs d'Afrique, 425 p., Berger-Levrault, Paris, 1888, en ligne.
 Archives militaires, SHD.

Notes et références

Liens externes 

 Base Léonore

Naissance à Paris
Naissance en novembre 1805
Général français du XIXe siècle
Personnalité inhumée au cimetière du Montparnasse
Grand officier de la Légion d'honneur
Décès en février 1877
Décès dans le 7e arrondissement de Paris
Décès à 71 ans