Eric Birley

Eric Barff Birley  ( - ), est un historien et archéologue britannique, particulièrement associé à la fouille des forts du mur d'Hadrien, notamment à Vindolanda.

Biographie 
Eric Birley naît à Eccles, dans le Lancashire, en 1906. Il est élève au Clifton College puis fait des études classiques au Brasenose College d'Oxford, où il obtient une double première en Mods et Greats. Il est influencé dans l'étude de l'histoire et  de l'archéologie par l'historien Michael Holroyd (1892-1953), son tuteur à Brasenose, Robin G. Collingwood, spécialiste de la Bretagne romaine, et F. G. Simpson, directeur des études de terrain à Durham.

Carrière 
Sous la direction de F.G. Simpson, Birley commence des fouilles au mur d'Hadrien en 1927, pendant ses études à Birdoswald. Après son diplôme d'Oxford, Birley travaille pendant une courte période pour la Society of Antiquaries of London en tant qu'observateur de chantier de construction pour la société à Londres. Il se lie d'amitié avec Mortimer Wheeler du London Museum, qui suscite chez lui un intérêt pour la céramique sigillée. Une découverte fortuite en 1929 de deux pierres d'inscription dans la praetentura à Birdoswald a conduit Birley à suggérer de re-dater les périodes du mur. Cette découverte et la nouvelle datation suggérée ont eu un impact considérable sur l'étude de la Bretagne romaine dans la mesure où elles on formé la base des travaux ultérieurs sur la chronologie du mur d'Hadrien.

En 1929, ayant développé un vif intérêt pour le mur d'Hadrien lors de ses fouilles, Birley réussit à acheter le Clayton Estate à Chesterholm qui avait appartenu à Anthony Hedley, un antiquaire du . Le site est converti en musée et centre de recherche pour les découvertes de Vindolanda.

En 1931, il est nommé chargé de cours à l'université de Durham, puis promu lecteur en 1943. Il succède à F.G. Simpson en tant que directeur des études sur le terrain. En 1947, il devient vice-principal, puis en 1949, principal  de Hatfield College jusqu'en 1956. Il est nommé professeur d'histoire et d'archéologie romano-britannique (1956–1971), chef du département d'archéologie (1956–1971), et doyen de la faculté des sciences sociales (1968–1971) de l'université de Durham.

En 1949, Eric Birley crée le premier Congress of Roman Frontier Studies.

Durant la Seconde Guerre mondiale 
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Birley travaille dans le renseignement militaire Dans les honneurs du Nouvel An de 1943, Birley, alors promu au grade de capitaine et de major temporaire, devint membre de la division militaire de l'ordre de l'Empire britannique (MBE).

En 1934, Birley épouse Margaret "Peggy" Goodlet, une de ses anciennes étudiantes qui a fouillé à Housesteads et Vindolanda et avec qui il a publié un rapport sur les fouilles de Vindolanda. Le couple a deux fils, tous les deux archéologues, Anthony et .

Eric Burley meurt à Carvoran House, Greenhead, dans le  Northumberland, le , à l'âge de .

Publications 
 
 
 
 
 
 avec Hubert Devijver, The Equestrian Officers of the Roman Imperial Army, Vol. 1. Amsterdam: J. C. Gieben, 1988.

Références

Articles connexes

Articles connexes 
 Congress of Roman Frontier Studies
 Vindolanda

Liens externes 
 

Archéologue britannique du XXe siècle
Historien britannique du XXe siècle
Historien de la Rome antique
Professeur à l'université de Durham
Élève du Clifton College
Étudiant de Brasenose College
Membre de la Society of Antiquaries of London
Membre de la Society of Antiquaries of Newcastle upon Tyne
Membre de la British Academy
Membre de l'ordre de l'Empire britannique
Naissance en janvier 1906
Naissance à Eccles (Grand Manchester)
Décès en octobre 1995
Décès à 89 ans