Grand Prix automobile d'Australie 2022

Le Grand Prix automobile d'Australie 2022 (), disputé le 10 avril 2022 sur le circuit de l'Albert Park, est la  épreuve du championnat du monde de Formule 1 courue depuis 1950. Il s'agit de la  édition du Grand Prix d'Australie comptant pour le championnat et de la troisième manche du championnat 2022.

La course n'a pas eu lieu en 2020 (où tout le paddock était présent sur place, l'annulation intervenant quelques heures avant les premiers essais libres) et en 2021 dans le contexte de la crise sanitaire mondiale provoquée par la pandémie de Covid-19. Alors que le Grand Prix australien à Melbourne était la manche d'ouverture du championnat depuis 1996, il laisse ce statut à Bahreïn, et revient dans le calendrier en troisième épreuve de la saison.

Devancé par Max Verstappen et Sergio Pérez en Q1, puis à nouveau par Pérez en Q2, Charles Leclerc réussit, selon ses propos, à  lors de la troisième phase des qualifications pour réaliser la onzième pole position de sa carrière, sa deuxième de la saison, au volant de la F1-75. En tête après sa première tentative, il enfonce le clou lors de son second tour rapide, pour repousser son rival néerlandais, qui l'accompagne en première ligne, à 286 millièmes de seconde. La Q1 est interrompue au drapeau rouge par un accrochage entre Nicholas Latifi et Lance Stroll qui ne réalise pas de temps. La Q3 est marquée par une sortie de piste de Fernando Alonso sur panne hydraulique, alors qu'il venait de réaliser le record du deuxième secteur. Cette interruption de la session ruine, à quelques mètres de la ligne de chronométrage dans son premier tour rapide, la performance de Carlos Sainz Jr. ; l'Espagnol, alors qu'il était en avance sur son coéquipier, rate ensuite son troisième secteur en fin de séance et n'obtient que le neuvième temps. Lando Norris, auteur du quatrième temps au volant de la McLaren MCL36, part en deuxième ligne, derrière Pérez. Lewis Hamilton et George Russell profitent d'un regain de forme des Mercedes W13 pour prendre les cinquième et sixième places, côte à côte en troisième ligne ; ils devancent Daniel Ricciardo et Esteban Ocon, alors que la cinquième ligne est occupée par les Espagnols Carlos Sainz et Fernando Alonso.

Charles Leclerc obtient son premier grand chelem en dominant la course de bout en bout, et en réalisant le meilleur tour, l'améliorant dans la dernière boucle. Il s'agit de la quatrième victoire de sa carrière et de sa deuxième en trois courses en 2022. Sa F1-75, très performante sur le nouveau tracé de l'Albert Park en pneus  puis durs, à son grand étonnement, et bien que sujette au marsouinage, lui permet de contrôler la course et de ne jamais être inquiété. Il ne rencontre qu'une seule alerte lorsque, après l'abandon de Sebastian Vettel et la sortie de la voiture de sécurité, il sous-vire au dernier virage, à la relance à l'attaque du  tour, et voit Max Verstappen se porter à sa hauteur dans la ligne droite ; il réussit néanmoins à le contenir et s'échappe à nouveau. Le champion du monde en titre néerlandais se bat avec une machine qui use excessivement ses pneus avant () puis est victime d'une fuite d'essence au  tour ; quand son moteur coupe, il subit son deuxième abandon en trois courses et, furieux, déclare :  Sergio Pérez sur l'autre Red Bull RB18, prend alors la deuxième place, à plus de vingt secondes du vainqueur, avouant qu'il était impossible pour son écurie de rivaliser avec la Ferrari. George Russell bénéficie d'un arrêt gratuit sous voiture de sécurité au  tour, ce qui lui permet de devancer son coéquipier mécontent Lewis Hamilton pour monter sur son premier podium avec Mercedes. Les W13 ont bénéficié à la fois de l'abandon de Verstappen, et des mauvaises qualifications de Carlos Sainz qui n'a fait qu'un tour avant de sortir définitivement de piste, et de Fernando Alonso. Les McLaren MCL36 finissent derrière : Lando Norris, dépassé des deux côtés par les Flèches d'Argent à l'extinction des feux, se classe cinquième devant Daniel Ricciardo. Esteban Ocon mène une course solitaire au septième rang alors que, des bagarres dans le peloton, émergent Valtteri Bottas, Pierre Gasly et Alexander Albon qui ouvre le score de Williams en prenant le dernier point en jeu. Le Thaïlandais, remonté de la dernière position, a effectué 57 des 58 tours avec le même train de pneus. Les trois journées de ce Grand Prix à l'Albert Park ont réuni , un record pour un événement sportif en Australie. 

Leclerc, qui a obtenu le point bonus du meilleur tour à chacune des trois courses disputées, totalise 71 points au classement du Championnat du monde, loin devant Russell (37 points) et Sainz (33 points) qui n'a pas marqué en Australie. Pérez, quatrième (30 points) devance Hamilton (28 points) et Verstappen (25 points). Ocon, qui a marqué à chaque course, est septième (20 points) ; suivent Norris (16 points), Magnussen et Bottas, neuvième et dixième avec 12 points. Chez les constructeurs, Ferrari conserve la tête avec 104 points alors que Mercedes Grand Prix (65 points) prend de l'avance sur Red Bull Racing (55 points). McLaren, quatrième, compte 24 points deux de plus qu'Alpine (22 points) ; suivent Alfa Romeo (13 points), Haas (12 points), AlphaTauri (10 points) et Williams (1 point). Aston Martin n'a toujours pas marqué.

Contexte 
La précédente édition en 2019 a été marquée par le décès brutal de Charlie Whiting à la veille des premiers essais. Personnage central des Grands Prix depuis les années 1980, il officiait en tant que directeur de course de la Formule 1 depuis 1997. 

En 2021, le circuit connaît de nombreux changements pour une course qui n'a finalement pas lieu. Ils sont découverts cette saison par le paddock : la voie des stands, élargie, voit sa limite de vitesse en course relevée de 60 à . La chicane lente des virages  et  disparaît, transformée en enchaînement rapide, quasiment en ligne droite, et le virage , élargi, voit sa limite extérieure relevée en banking pour permettre aux voitures de se suivre sur une plus longue distance et ainsi faciliter les dépassements et les trajectoires multiples au virage . D'autres virages du circuit (les , , et ) sont également élargis. 

Par ailleurs, le tracé réaménagé comporte quatre zones de DRS, un record depuis l'instauration de cette solution favorisant les dépassements en 2011. Elles se situent dans la ligne droite des stands suivie par les virages  et  avec point de détection à l'avant-dernière courbe du circuit (), puis entre les courbes  et  et  et  avec point de détection unique au virage . Comme le dit Charles Leclerc :  

Finalement, la direction de course décide, le samedi matin, pour des raisons de sécurité, de supprimer la zone DRS de l'enchaînement des virages  et  car les monoplaces y subissent un phénomène d'oscillation prononcé (marsouinage).

Le Grand Prix se déroule à guichets fermés, tous les billets pour le jour de la course et pour le samedi des qualifications ayant été vendus. Toutefois, le record de la première édition à l'Albert Park en 1996 () n'est pas battu, car une pénurie de main-d'œuvre durant les derniers travaux a réduit la capacité des tribunes à environ .

Pneus disponibles

Essais libres

Première séance, le vendredi de 13 h à 14 h 

 Devant des tribunes déjà bien garnies pour un vendredi d'essais libres, la première séance est brièvement interrompue au drapeau rouge à la suite de la perte, par la Red Bull RB18 de Max Verstappen, d'un bout d'aileron tombé en plein milieu de la trajectoire.

Deuxième séance, le vendredi de 16 h à 17 h  
 

En marge de ces deuxièmes essais libres, la FIA annonce que Fernando Alonso et Yuki Tsunoda utilisent leur troisième moteur. Leur quota alloué en unités de puissance est donc déjà épuisé après trois courses ; 
 Yuki Tsunoda est réprimandé par les commissaires pour avoir gêné Carlos Sainz Jr. lancé dans un tour rapide ; 
 Le drapeau rouge est brandi à dix minutes de la fin quand Lance Stroll perd un bout d'ailette de roue avant sur la trajectoire en escaladant un vibreur ;
 Les Mercedes W13, toujours affectées par un important problème de marsouinage, sont à plus d'une seconde de Leclerc, Russell onzième temps et Hamilton treizième. , observe le septuple champion du monde ;
 Sebastian Vettel, de retour après avoir manqué deux courses (positif au Covid-19), ne roule pas durant cette séance ; il s'était arrêté après quelques tours lors des premiers essais libres, moteur cassé, et celui-ci a dû être changé. Par ailleurs, ayant pris la piste en scooter pour regagner les stands après avoir abandonné son AMR22 sur le bas-côté, il écope d'une amende de  pour ne pas avoir demandé aux officiels la permission de se mettre au guidon du deux-roues.

Troisième séance, le samedi de 13 h à 14 h 

 Vingt minutes après le lancement de la séance, Sebastian Vettel se crashe dans le mur en sortie du virage , détruisant l'avant de son AMR22 qui doit être réparée le plus rapidement possible pour qu'il puisse participer aux qualifications ; le drapeau rouge est brandi pour une interruption de plus de dix minutes. Son coéquipier Lance Stroll est, lui aussi, victime d'un accident quasiment au même endroit alors que la séance se termine.

Séance de qualifications

Résultats des qualifications

Grille de départ 
 Alexander Albon, auteur du seizième temps, est pénalisé d'un recul de trois places sur la grille à la suite de son accrochage avec Lance Stroll en fin de Grand Prix d'Arabie saoudite. Son écurie n'étant pas en mesure de délivrer un échantillon d'essence suffisant aux officiels de la FIA, il est ensuite disqualifié mais autorisé à prendre part à la course en s'élançant de la dernière place sur la grille ;
 Lance Stroll n'a pas effectué de tour chronométré en qualifications à cause d'une collision avec Nicholas Latifi ; il est repêché par les commissaires et autorisé à prendre le départ depuis le fond de la grille ; il s'élance de la dix-neuvième place à la suite de la disqualification d'Albon.

Course

Classement de la course 

Lance Stroll écope d'une pénalité de 5 secondes pour avoir zigzagué devant des adversaires en ligne droite.

Pole position et record du tour 
 Pole position :  Charles Leclerc (Ferrari) en 1 min 17 s 868 ().
 Meilleur tour en course :  Charles Leclerc (Ferrari) en  () au cinquante-huitième et dernier tour ; vainqueur de la course, il remporte le point bonus associé au meilleur tour en course.

Tours en tête 
  Charles Leclerc (Ferrari) : 58 tours (1-58)

Classements généraux à l'issue de la course

Statistiques 
Le Grand Prix d'Australie 2022 représente :
 la  pole position de Charles Leclerc et sa seconde de la saison, toutes obtenues avec Ferrari ;
 la  victoire de Charles Leclerc, sa seconde de la saison en trois courses ;
 le  hat trick de Charles Leclerc ;
 le  grand chelem de Charles Leclerc ;
 la  victoire pour Ferrari en tant que constructeur ;
 la  victoire pour Ferrari en tant que motoriste ;
 le  podium différent de l'histoire, avec le trio inédit Leclerc-Pérez-Russell.  

Au cours de ce Grand Prix :
 Charles Leclerc interrompt la série de six pole positions consécutives de Lewis Hamilton à Melbourne, depuis 2014 ;
 Valtteri Bottas, qualifié en  position, voit s'achever sa série record de 103 accessions en Q3 consécutives débutée en 2017. En termes de qualifications consécutives dans le top 10 (à travers les différents systèmes de qualifications), il se place derrière Alain Prost (109) et Ayrton Senna recordman avec ses 137 qualifications consécutives dans le top 10 ;
 Charles Leclerc est élu « Pilote du jour » à l'issue d'un vote organisé sur le site officiel de la Formule 1 ;
 Charles Leclerc est le  pilote à réussir un grand chelem. Ce classement est mené par Jim Clark (8) ; parmi les pilotes en activité, Lewis Hamilton en totalise 6, Sebastian Vettel 4, Fernando Alonso et Max Verstappen 1 ;
 sur trois jours, l'Albert Park a réuni , ce qui constitue un record pour un événement sportif en Australie ; 
 Enrique Bernoldi (28 Grands Prix disputés entre 2001 et 2002 avec Arrows) est nommé conseiller par la FIA pour aider dans leurs jugements le groupe des commissaires de course.

Notes et références

Lien externe 

2022
Sport en Australie en 2022
Australie
Sport en avril 2022