Juan Antonio San Epifanio

Juan Antonio San Epifanio, surnommé Epi, né le  à Saragosse, est un ancien joueur espagnol de  basket-ball, évoluant au poste d'ailier avec le FC Barcelone. Il est le deuxième meilleur marqueur de l'équipe d'Espagne derrière Pau Gasol.

Biographie

Carrière en club 
Né à Saragosse, il y grandit et fait ses premiers pas dans le monde du basket-ball mais l'entraîneur du club local du CN Helio ne le prend pas dans son équipe, ne détectant pas en lui un futur joueur de basket-ball. Son frère ainé Herminio San Epifanio étant recruté par le FC Barcelone, celui-ci impose à son nouveau de recruter également son jeune frère dans les équipes de jeune.

Juan Antonio San Epifanio fait ses gammes au sein du club et l'entraîneur yougoslave Ranko Zeravica le fait débuter dans l'équipe fanion en 1979. Sa première saison se solde par une finale du championnat d'Espagne perdue face au Real Madrid. Avec Barcelone, il remporte sept titres de champion, dont le dernier obtenu lors de son dernier match officiel, cinquième et dernier match de la finale du championnat 1994-95 disputé face à Unicaja Málaga.

Sur la scène européenne, il participe à trois finales de la compétition la plus importante, la coupe des clubs champions puis Euroligue. La première de celles-ci est perdue à Genève face au club italien de Banco di Roma. Puis il participe à deux finales de Final Four, en 1990 à Saragosse face au  Jugoplastika Split de Toni Kukoč, Zoran Savić, Dino Rađa dirigé par Božidar Maljković. La finale de 1991 à Paris voit de nouveau Barcelone affronter Split, toujours à l'avantage du club yougoslave 70 à 65. Il a également participé à deux autres Final Four, terminant  du Final Four de 1989 à Munich (défaite face au Jugoplastika Split puis face à l'Aris Salonique) et du Final Four de 1994 à Tel Aviv où Barcelone est éliminé en demi-finale par le rival espagnol de Badalone avant d'échouer pour la troisième place face au Panathinaïkos.

Il remporte toutefois une Coupe Korać en 1987 et deux Coupe des Coupes en 1985 et 1986.

En , un match opposant le FC Barcelone à une sélection européenne est organisé en son honneur au Palau Blaugrana. Lors de celui-ci, le club catalan retire son numéro fétiche, le 15, en présence du président du Comité international olympique (CIO), Juan Antonio Samaranch, qui lui remet à cette occasion l'Ordre du mérite olympique.

Sélection nationale 
Après avoir évolué avec les sélections de jeune de l'Espagne, remportant la médaille de bronze du Championnat d'Europe junior en 1976 puis l'argent en 1978, il fait ses débuts avec la sélection nationale en 1979.

Avec celle-ci, il participe à quatre tournois olympique. Sa première participation aux Jeux se fait lors des Jeux olympiques de 1980 à Moscou, compétition où l'Espagne termine à la quatrième place, privée de médaille de bronze par l'URSS sur le score de  117 à 74. Lors des Jeux olympiques de 1984 à Los Angeles, l'Espagne atteint la finale, après avoir éliminé la Yougoslavie en demi-finale sur le score de 74 à 61. La sélection espagnole se voit alors opposer une équipe américaine composée d'universitaires futures stars de la NBA comme Michael Jordan, Patrick Ewing ou encore Chris Mullin. Le score est sans appel : 96 à 65 pour les Américains. San Epifanio avait déjà eu l'opportunité de rencontrer Jordan : en 1982, la Fédération internationale de basket-ball amateur (FIBA), pour son cinquantenaire, avait organisé une rencontre opposant l'équipe d'Europe à une sélection américaine, rencontre qui a vu la victoire de l'Europe sur le score de 108 à 84. À Séoul lors des Jeux olympiques de 1988, l'Espagne termine à la huitième place. Il dispute sa dernière campagne olympique à domicile, à Barcelone en 1992. L'Espagne ne parvient pas à se qualifier pour les quarts de finale.

Il participe à trois mondiaux, terminant quatrième du mondial 1982 disputé en Colombie, puis cinquième mondial 1986 disputé en Espagne et  du mondial 1994 à Toronto, compétition au cours de laquelle il devient le joueur espagnol le plus capé, détrônant Francesc Buscató .

Lors de Championnat d'Europe, il remporte la médaille d'argent du Championnat 1983 disputé en France, puis la médaille de bronze du Championnat 1991 en Italie.

Il porte le maillot espagnol à 239 reprises, pour un apport de  points, ce qui fait de lui le  marqueur de l'Espagne derrière Pau Gasol.

Honneur et distinction 
Lors des Jeux olympiques d'été de 1992 à Barcelone, il a l'honneur d'être le dernier porteur de la flamme olympique. Il allume alors une flèche qui, tirée par l'archer handisport Antonio Rebollo, va allumer la vasque.

En 1996 il reçoit la Creu de Sant Jordi, distinction décernée par la Generalitat de Catalogne.

En 2008, il est élu parmi les cinquante plus grand contributeurs du basket-ball européen. Ceux-ci ont été honorés dans le cadre du Final Four de l'Euroligue 2008 disputé à Madrid.

Club 
 FC Barcelone

Palmarès

Club 
 Finaliste de l'Euroligue 1984, 1990, 1991
 Coupe Korać en 1987
 Coupe des Coupes 1985, 1986
 Mondial des Clubs 1985
 Champion d'Espagne 1981, 1983, 1987, 1988, 1989, 1990
 Coupe du Roi 1978, 1979, 1980, 1981, 1982, ,1983 1987, 1988, 1991, 1994

Équipe nationale 
 Jeux olympiques d'été
  Médaille d'argent  aux Jeux olympiques de 1984 à Los Angeles
  aux Jeux olympiques de 1992 à Barcelone
  aux Jeux olympiques de 1988 à Séoul
  aux Jeux olympiques de 1980 à Moscou
 Championnat d'Europe
  Médaille d'argent du Championnat d'Europe de basket-ball 1983 en France
  Médaille de bronze du Championnat d'Europe de basket-ball 1991 en Italie
 autres
 239 sélections en équipe d'Espagne
 Introduit au FIBA Hall of Fame en 2016

Notes et références 

Lauréat de la Creu de Sant Jordi 1996
Membre du FIBA Hall of Fame
Médaillé d'argent olympique espagnol
Joueur international espagnol de basket-ball
Sportif aragonais
Joueur du FC Barcelone (basket-ball)
Joueur de basket-ball aux Jeux olympiques d'été de 1980
Joueur de basket-ball aux Jeux olympiques d'été de 1984
Joueur de basket-ball aux Jeux olympiques d'été de 1988
Joueur de basket-ball aux Jeux olympiques d'été de 1992
Naissance en juin 1959
Naissance à Saragosse