Jean Menesson

Jean Mennesson (1916-1945) fut, pendant la Seconde Guerre mondiale, un agent secret britannique du Special Operations Executive. Il effectua deux missions en France.

Identités 
 État civil : James Francis George Mennesson
 Comme agent du SOE :
 Nom de guerre (field name) : « Henri »
 Nom de code opérationnel : BIRCH
 Enregistré par le SOE : James Francis George Menzies
Parcours militaire : SOE, section F, General List ; grade : captain ; matricule : 183054.

Famille 
Sa femme : Maureen Menzies

Éléments biographiques 
James Francis George Mennesson naît le , en France. Il réside en Essex. Il est enseignant au lycée français de Kensington (Londres).

Première mission 
Sa première mission en France consistait à prendre contact avec Virginia Hall, à Lyon.

Il arrive en France par felouque le 21/. En même temps que lui, sont débarqués à Antibes Maurice Pertschuk « Eugène » et Paul Le Chêne « Victor ». Il se rend à Cannes, puis à Lyon, où Virginia Hall le met en contact avec Georges Duboudin « Alain », le chef du réseau SPRUCE, qui lui confie de diriger, en son nom, le journal clandestin Le Coq enchaîné du groupe COMBAT. À la fermeture du journal, il obtient un emploi de couverture à la Délégation du Rhône pour le Secours National.

En , sa secrétaire est arrêtée et la Gestapo est sur ses traces. Il décide de quitter la France : il traverse les Pyrénées à pied et arrive en Angleterre le .

Deuxième mission en France 
Définition de la mission : monter et commander le réseau BIRCH. Obtenir un emploi au Secours National, mais à Paris cette fois. Mettre au point une méthode pour empêcher les Allemands de réquisitionner les stocks de nourriture et les magasins de vêtements du Secours National. Si possible, soumettre au Secours National des plans de coordination des besoins civils, pour permettre aux Alliés d’estimer les besoins. Son nom de guerre est « Henri ».

Il est amené en avion dans la nuit du 15 au . Paul Pardi, André Maugenet et lui vont prendre le train pour Paris. Ils sont suivis jusqu'à la gare. En choisissant de voyager dans trois compartiments différents, ils gênent les deux personnes qui les suivent. Mais, arrivés à la gare de Paris-Montparnasse, ils se retrouvent et sont alors arrêtés tous les trois. Paul Pardi et Jean Mennesson ne parlent pas.

Il est exécuté en captivité, le , à Flossenbürg.

Reconnaissance

Distinction 
 Royaume-Uni : membre de l’Ordre de l’Empire britannique  (MBE), military division.
 France : Croix de guerre 1939-1945 avec palme.

Monuments 
 En tant que l'un des 104 agents du SOE section F morts pour la France, James Mennesson est honoré au mémorial de Valençay (Indre).
 Brookwood Memorial, Surrey, panneau 21, colonne 3.
 Musée du camp de Flossenbürg : une plaque, inaugurée le , rend hommage à Jean Mennesson parmi quinze agents du SOE exécutés.

Annexes

Notes

Sources et liens externes 
 Fiche Menzies, James Francis George, avec photos sur le site Special Forces Roll of Honour.
 Michael Richard Daniell Foot, Des Anglais dans la Résistance. Le Service Secret Britannique d'Action (SOE) en France 1940-1944, annot. Jean-Louis Crémieux-Brilhac, Tallandier, 2008, . Traduction en français par Rachel Bouyssou de  SOE in France. An account of the Work of the British Special Operations Executive in France, 1940-1944, London, Her Majesty's Stationery Office, 1966, 1968 ; Whitehall History Publishing, in association with Frank Cass, 2004. 
 Hugh Verity, Nous atterrissions de nuit..., préface de Jacques Mallet,  française, Éditions Vario, 2004.
 Sir Brooks Richards, Flottilles secrètes. Les liaisons clandestines en France et en Afrique du Nord, 1940-1944, traduction par Pierrick Roullet, Éditions Marcel-Didier Vrac (M.D.V.), 2001.
 Lt. Col. E.G. Boxshall, Chronology of SOE operations with the resistance in France during world war II, 1960, document dactylographié (exemplaire en provenance de la bibliothèque de Pearl Witherington-Cornioley, consultable à la bibliothèque de Valençay). Voir sheet 17 DONKEYMAN CIRCUIT et sheet 48, SPRUCE CIRCUIT.
 J.D. Sainsbury, Le Mémorial de la section F, Gerry Holdsworth Special Forces Charitable Trust, 1992.

Naissance en juillet  1916
Décès en mars  1945
Special Operations Executive
Décès au camp de concentration de Flossenbürg
Déporté résistant
Décès à 28 ans