Malcolm Campbell

Sir Malcolm Campbell (né le  à Chislehurst, en ce temps dans le Kent et aujourd'hui dans le Grand Londres, et mort le  à Reigate dans le Surrey) est un pilote automobile britannique qui décrocha de nombreux records de vitesse sur terre et sur mer au cours des années 1920-1930. Son fils, Donald Campbell, perpétua la tradition familiale en améliorant ses records.

Biographie 

Malcolm Campbell est né en 1885 à Chislehurst dans le Kent. Il est l'unique fils de William Campbell, un vendeur de diamants sur  Garden, le quartier londonien des joailliers. Il fait sa scolarité à l'Uppingham School et, en Allemagne, étudie le commerce du diamant. C'est là qu'il acquiert sa passion pour les motos et la course. De retour en Angleterre, il travaille deux ans pour  sans percevoir de salaire, puis une année de plus pour une livre par semaine.

De 1906 à 1908, il remporte trois fois le  (une course de motos). En 1910, il commence ses premières courses automobiles à Brooklands. Il nomme sa voiture  en hommage à la pièce de théâtre L'Oiseau bleu de Maurice Maeterlinck qu'il a vue au Haymarket royal Theatre. Il épouse Marjorie D. Knott en 1913, mais il divorce deux ans plus tard. Il se remarie par la suite avec Dorothy Evelyn Whittall en 1920 à Westminster. Leur fils, Donald, naît en 1921 puis leur fille Jean en 1923.

Campbell sert entre-temps durant la Première Guerre mondiale dans le  et, dans le  de la RAF (durant la guerre il est chargé entre 1940 à 1942 de commander le contingent militaire chargé d'évacuer le roi  et sa famille en cas d'invasion allemande sur le territoire britannique).

Il bat le record de vitesse terrestre pour la première fois en 1924 à  () à Pendine Sands près de la baie de Carmarthen dans une Sunbeam 350HP V12, maintenant exposée au musée automobile de Beaulieu. Campbell bat en tout neuf records entre 1924 et 1935, dont trois à Pendine Sands et cinq à Daytona Beach. Le  il établit le record de vitesse sur terre à Pendine Sands, couvrant un kilomètre à  par heure () et un mile à  à l'heure (), avec une Campbell-Napier  (par la moyenne calculée entre deux points joints par aller-retour en moins d'une heure).

En 1927 il remporte le Grand Prix de Boulogne sur Bugatti Type 39A (ainsi qu'en 1928 sur Delage 15-S8) et la  sur Bugatti.

Il est le grand rival de son compatriote Henry Segrave un coureur de Grand Prix (ayant à son actif trois records terrestres homologués), dans un duel à distance que se livrèrent les deux hommes entre 1926 et 1931, l'américain Ray Keech réussissant à leur damer le pion en 1928 sur le lieu même de leurs exploits, à Daytona, alors que J. G. Parry-Thomas devait y laisser la vie en 1927 (l'italien Giulio Foresti ayant failli faire de même à la fin de cette année-là).

Il tente sans succès d'entrer au Parlement de Londres lors des élections générales de 1935, à Deptford comme député du parti conservateur.

Il est l'un des rares recordmen de son temps à être décédé de cause naturelle, à 63 ans.

Palmarès

Courses 
 1906, 1907 et 1908 : Londres-Édimbourg (motocyclisme)
 1913 : 100 miles de Brooklands troisième sur Darracq
 1924 : 75 Miles Short Handicap d'automne, sur Star à Brooklands
 1926 : Grand Prix de Grande-Bretagne deuxième sur Bugatti Type 39A (première édition et meilleur classement pour un britannique avant-guerre dans le GP national du championnat international)
 1927 et 1928 : Junior Car Club  race (Grand Prix voiturettes), sur Bugatti Type 37A , puis Delage 135B, à Brooklands (Formule libre)
 1927 et 1928 : Grand Prix de Boulogne, sur Bugatti Type 37A voiture légère (Formule libre), puis Delage (Voiturette)
 1932 : Mountain Championship, sur Sunbeam Tiger V12-4000

Records

Sur terre 
 Le , record de vitesse sur terre à Pendine établi à  à bord d'un Sunbeam 350HP
 Le , record de vitesse sur terre à Pendine établi à  à bord d'un Sunbeam 350HP
 Le , record de vitesse sur terre à Carmarthen établi à  à bord de la Napier-Campbell Blue Bird
 Le , record de vitesse sur terre à Daytona établi à  à bord de la Napier-Campbell Blue Bird
 Le , record de vitesse sur terre sur cinq miles à  établi à  à bord de la Napier-Campbell Blue Bird
 Le , record de vitesse sur terre à Daytona établi à  à bord de la Napier-Campbell Blue Bird 
 Le , record de vitesse sur terre à Daytona établi à  à bord de la Napier-Campbell Blue Bird 
 Le , record de vitesse sur terre à Daytona établi à  à bord de la Campbell-Railton Blue Bird
 Le , record de vitesse sur terre à Daytona établi à  à bord de la Campbell-Railton Blue Bird

Sur l'eau 
 Après avoir conçu une version nautique de son Bluebird sur le lac de Tilgate dans Tilgate Park (Crawley), il s'attaqua au record de vitesse aquatique, qu'il détint à quatre reprises. Grâce au Bluebird K4, il réalisa ainsi  le , à Coniston Water (Angleterre).

Galerie d'images chronologiques

Distinctions 
 Fait chevalier par le roi , en 1931 lors d'un banquet organisé en son honneur au Mansion House (Londres) à son retour de Daytona, après le record de 
 , en 1933 et 1939
 Création du Circuit Campbell à l'autodrome de Brooklands, inauguré en 1937 par Selwyn Francis Edge
 Temple international de la renommée du sport automobile, en 1990
 , en 1994
 Une plaque de l commémore ses exploits et ceux de son fils sur un mur de Canbury School (Kingston Hill, Kingston-upon Thames), lieu où vécut la famille.

Notes et références

Bibliographie 
 
 
 
 
 
 
 
 .

Articles connexes 
 Reid Railton, concepteur de voitures de records.

Liens externes 

 
 
 
 
 
 

Naissance en mars 1885
Naissance dans le Kent
Décès à Reigate
Décès en décembre 1948
Décès à 63 ans
Knight Bachelor
Motonautisme
Pilote automobile anglais
Pilote de Grand Prix (avant 1950)