Quentin Metsys

Quentin Metsys (né en 1466 à Anvers ou à Louvain, mort en 1530 à Anvers le ) est un peintre flamand. Son prénom et son nom sont orthographiés de plusieurs manières : Quinten ou Kwinten, Massys, Metsys ou encore Matsijs. 
Bien que l'apprentissage auprès d'un maître soit la norme à cette époque, aucune certitude ne permet d'affirmer que Quentin Metsys fut formé par Dirk Bouts.

Contexte historique 
Au , Louvain est une cité médiévale du Duché de Brabant, réputée pour son université et sa richesse culturelle. La peinture connaît alors sa Renaissance dans les Flandres, le Brabant et le Hainaut, sous l'impulsion de peintres comme Jan Van Eyck, Rogier van der Weyden et Robert Campin (le Maitre de Flémalle), notamment à Tournai, Bruges, Gand et Bruxelles. À partir de la seconde moitié du , Louvain devient un centre secondaire actif de la Renaissance avec la famille des peintres Bouts, père et fils.

Biographie

Famille et jeunesse 
Quentin, fils de Joost Massys, un forgeron, et de Katharina van Kinckem, suit une . Près de la cathédrale Notre-Dame d'Anvers se trouve un puits en fer forgé, le « puits de Quinten Matsys », que l'on attribue traditionnellement au peintre.

 que Metsys, alors forgeron à Louvain, tomba amoureux de la fille d'un peintre. En se tournant vers la peinture, il pensait pouvoir conquérir son amour. Il existe de cette légende une version plus vraisemblable qui explique comment Metsys décida de changer de carrière (). Son père, Josse, arrivait à un âge où la question de sa succession se posait, avec cette question : lequel de ses deux fils (Quentin ou Josse) allait reprendre les activités paternelles ? C'est finalement Josse (le fils) qui se consacra à l'horlogerie tandis que Quentin se tournait vers la peinture.
Son père mourut quand Quentin avait 17 ans, et 

À ce jour, on ne sait pas qui exactement a enseigné la peinture à Metsys, mais son style semble dériver des techniques de Dirk Bouts qui apporta à Louvain l'influence de Memling et Rogier van der Weyden.

Installation à Anvers 
Quand Metsys s'installe à Anvers à l'âge de 25 ans, son propre style contribue de manière significative au renouveau de l'art flamand dans la lignée de van Eyck ou de la Pasture dit van der Weyden.
Anvers est déjà réputée dans la  du  pour être un centre artistique grâce à Goswin van der Weyden, petit-fils de Rogier de la Pasture, et Jérôme Bosch.
C'est à 35 ans, en 1491, que Quentin est reçu franc-maître au sein à la guilde de Saint-Luc d'Anvers.
Anvers a acquis alors une réputation de centre actif et libéral du marché de l'art, en particulier lors des foires annuelles qui durent six semaines à Pâques et à la Saint Bavon. Les artistes et marchands d'Anvers et d'autres villes flamandes, proposent leurs œuvres sur des tréteaux et dans des échoppes. Joachim Patinier est alors un spécialiste de ce marché, et collabore avec Metsys dont il peint les paysages de certains de ses tableaux. Metsys s'occupe des enfants de Patinier après la mort de ce dernier en 1524.

Rencontres et amitiés 

On suppose que Quentin connaissait le travail de Léonard de Vinci sous la forme de reproductions circulant dans les rangs des écoles nordiques, connaissance qu'il complétera dans les années 1510, quand il fait un voyage en Italie, au cours duquel il s'arrête notamment à Venise et à Milan.

En 1517, par l'intermédiaire de Pieter Gillis, il fait la connaissance d'Erasme de Rotterdam et de Thomas More qui le tiennent pour un artiste de premier plan. Il est également admis que Dürer lui a rendu visite pendant son séjour à Anvers en 1520-1521, et il qu'il a entretenu des liens avec d'autres peintres allemands dont Holbein et Lucas de Leyde.

Il devient alors un artiste célèbre et prisé qui jouit d'une belle aisance matérielle.

Son style 

Les historiens distinguent communément trois catégories dans sa peinture : les œuvres religieuses, les œuvres moralisatrices et les portraits.

Il tire des œuvres de van der Weyden la rigueur des contours et le soin pour le détail. De Van Eyck et de Memling, Metsys reprend les techniques basées sur la richesse des pigments transparents ainsi que les effets d'optique. Dans Le Prêteur et sa femme, il place un miroir semblable à celui des Époux Arnolfini de Van Eyck.

Œuvres religieuses
Ce qui caractérise la peinture de Metsys est la piété de ses œuvres, un héritage des écoles précédentes.
Il voue une attention particulière à l'expression des personnages qui va parfois jusqu'à la caricature, et il joue sur les oppositions. Il accentue la mélancolie des saints et la tendresse de la Vierge vis-à-vis de son enfant. La Vierge à l'Enfant de Bruxelles se réfère aux autres représentations de l'Enfant lisant dans les bras de sa mère, celle de La Madone Duran de Rogier van der Weyden au Prado de Madrid, et celle de La Vierge d'Ince Hall, d'un suiveur de Jan van Eyck, à Melbourne.
Sa Vierge à l'Enfant du Louvre, datée de 1529, atteste sa parfaite assimilation de la sensibilité de Léonard.

Œuvres moralisatrices et grotesques
En contrepartie, il représente les mimiques brutales et les grimaces des geôliers et des bourreaux et son réalisme favorise parfois le grotesque comme dans la Vieille Femme grotesque aussi connue sous le nom de Portrait d'une vieille femme. Ce portrait est une reprise explicite de la Reine de Tunis, dessin de Léonard de Vinci, conservé à la bibliothèque royale du château de Windsor. Cette vieille femme semble également appartenir au monde de l'Eloge de la Folie, œuvre satirique de son ami Erasme.

Le portrait de la Duchesse a été probablement conçu sans réelle ressemblance avec une personne vivante bien que certains affirment qu'il s'agit du portrait de Margarete Maultasch, comtesse du Tirol. Cette femme a par ailleurs inspiré Lewis Carroll et son illustrateur John Tenniel pour le personnage de la duchesse dans Alice au pays des merveilles.

Les visages des paysans présents dans les tableaux de Jan Steen ou d'Ostade reprendront plus tard les traits difformes des personnages de Metsys et l'utilisation du grotesque à des fins moralisatrices sera assidûment pratiquée par les disciples de Metsys à la génération suivante, surtout par Marinus van Reymerswale.

Portraits
Particulièrement habile en tant que portraitiste, Metsys a réalisé entre autres des œuvres à l'effigie de l'empereur Maximilien  du Saint-Empire, de l'évêque Stephen Gardiner ainsi que de Paracelse. Il a été influencé dans cet art par ses contemporains Lucas van Leyden et Jan Mabuse.

Son portrait d'Erasme de Rotterdam, daté de 1517, a pour pendant celui de son commanditaire Pierre Gilles. Il servira de référence pour celui d'Holbein, daté de 1523 et exécuté en trois versions.

Sa mort 

Metsys est mort à Anvers en 1530. La foi qu'il avait su transmettre au travers de ses peintures fut fatale à ses proches.  Le fils de Quentin Metsys, Jan Matsys (1510-1575), hérita des techniques de son père . Ses travaux les plus anciens remontent à 1537 avec notamment  intitulée Saint Jérôme. La dernière de ses œuvres, La Guérison de Tobias en 1564, montre son évolution et les tentatives pour se détacher du style paternel. Un autre fils de Metsys, Corneille, fut également peintre.

Sa famille 

Vers 1492, il se marie avec Alyt van Tuylt (morte en 1507) avec qui il a trois enfants : Quinten I, Pawel et Katelijne I.

En 1508, il se marie avec Catherina Heyns, avec qui il a dix autres enfants : Jan (1509-75, peintre), Corneille (1510-56, peintre), Quinten II, Maria, Hubrecht, Abraham, Peternella, Katelijne II, Sara et Susannah.

Œuvres 
 L'Apparition de l'Ange à sainte Claire, sainte Agnès d'Assise et sainte Colette de Corbie (1491-1507), huile sur chêne, , musée de Setúbal.
 La Vierge debout avec l'Enfant, entourée d'anges (1500-1509) huile sur bois, , Institut Courtauld, Londres
 Vierge en Majesté entourée de quatre anges (1506-1509), huile sur chêne, , National Gallery, Londres
 Triptyque de la Déploration du Christ (1507-1508), huile sur bois, , musée royal des Beaux-Arts, Anvers
 Triptyque de la confrérie Sainte-Anne à Louvain (1509), huile sur bois, chaque panneau , musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, Bruxelles.
 Vierge dorée (1509-1511) huile sur panneau, , Musée national d’Art ancien, Lisbonne

Après 1510
 Le Repos pendant la fuite en Égypte, (v. 1509-1513), huile sur bois, Worcester Art Museum, Massachusetts
 Le Chanoine Stephan Gardiner (v. 1510) huile sur panneau, , collection du prince de Liechtenstein, Vaduz
 Portrait d'un gentilhomme (1510-1520) huile sur panneau, , Collection particulière, vente Christie's Londres 
 Portrait d’un notaire (1510-1520) huile sur panneau, , National Gallery of Scotland, Édimbourg
 Portrait du vieux gentilhomme, (1513), huile sur bois, , musée Jacquemart-André, Paris
 Le Prêteur et sa femme, (1514), huile sur bois, , musée du Louvre, Paris
 Crucifixion (après 1515), National Gallery, Londres
 Érasme (1517) huile sur panneau, transféré sur toile, , Galerie nationale d'art ancien (Rome)
 Portrait de Pieter Gillis (1517) huile sur panneau, transféré sur toile, , Galerie nationale d'art ancien (Rome)
 Le Christ présenté au peuple par Pilate (1518-1520), huile sur panneau, , musée du Prado, Madrid

Après 1520
 Ecce Homo (v. 1520) bois, , Palais des Doges, Venise
 Christ sur la croix accompagné des donateurs (v. 1520) huile sur panneau, Panneau central , Musée Mayer van den Bergh, Anvers
 Portrait de femme (v. 1520) huile sur panneau, , Metropolitan Museum of Art, New York
 Sainte Madeleine (1520-1525) huile sur panneau, , Musée du Louvre, Paris
 Vierge au trône, (v. 1525), huile sur bois, , musées nationaux, Berlin
 Vieille Femme grotesque, Portrait d'une vieille femme ou l'Affreuse Duchesse, (v. 1525-1530), , huile sur toile, National Gallery, Londres
 L’Adoration des mages (1526) tempera et huile sur bois, , Metropolitan Museum of Art, New York
 Vierge à l'Enfant (1529), bois, , musée du Louvre, Paris
 Christ (1529) Metropolitan Museum of Art, New York
 Diptyque du Christ Sauveur et de la Vierge en prière, huile sur panneau, musée du Prado, Madrid
 Vierge à l’Enfant entourée d’anges (1530), huile sur toile de  (partie centrale), musée des Beaux-Arts de Lyon
 Vierge à l'enfant avec Sainte Elizabeth et Saint Jean-Baptiste, c. 1520–25, Huile sur bois, 63 x 48.2 cm, Clark Art Institute

Non datés
 La Vierge à l'Enfant, chêne, , musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, Bruxelles ;
 Vierge à l'Enfant, huile sur bois, , musée, Poznań ;
 Judith, huile sur bois, , palais Barberini, Rome ;
 La Présentation au temple, Collection Bentinck-Thyssen, Luxembourg ;
 Copie du Portrait présumé de Paracelse, d'après un original perdu, musée du Louvre, Paris ;
 La Vierge, Marie-Madeleine et saint Jean au pied de la croix, huile sur bois, musée des Beaux-Arts de Chartres (don Justin Courtois 1888, inv. 5663).

Attribuées à Quentin Metsys
 Saint Jérôme dans sa cellule, huile sur bois, , musée des Beaux-Arts, Rouen.
 Vieille s'arrachant les cheveux, huile sur chêne, , Musée du Prado, Madrid.

Hommages 
 L'astéroïde (9569) Quintenmatsijs a été nommé en son honneur.
 La Maison Quinten Matsys, immeuble de style Art nouveau à Anvers rend hommage au peintre dont l'effigie est sculptée sur la façade.
 On retrouve aussi son effigie dans Les Effigies des peintres célèbres des Pays-Bas de Dominique Lampson.

Notes et références

Notes

Références

Annexes

Bibliographie 
 .
  Timothy Cole, « Old Dutch Masters. Quinten Massys » dans Century Magazine, vol. 48, numéro 4,  (lire en ligne)
 .
 A. de Bosque, Quentin Metsys, Arcade, 1975.

Liens externes 

  Biographie, sur wga.hu.

Articles connexes 
 Renaissance nordique
 Saint Christophe portant l'Enfant

Naissance en 1466
Naissance à Louvain
Décès en septembre 1530
Peintre flamand (avant 1830)
Décès à Anvers
Membre de la guilde de Saint-Luc d'Anvers