Dorsal Pacífico-Antártica

La dorsal Pacífico-Antártica (DPA) o cordillera Pacífico-Antártica es un límite de placa tectónica divergente ubicado en el fondo marino del Océano Pacífico Sur, que separa la Placa del Pacífico de la Placa Antártica. Se considera como la sección sur de la Dorsal del Pacífico Oriental en algunos usos, generalmente al sur de la Zona de Fractura Challenger y se extiende hasta la Triple Unión Macquarie al sur de Nueva Zelanda. 

La longitud total de la dorsal es 4100 a 4300 km. Ancho 500-1000 km, hasta 1500 km. Las profundidades predominantes sobre la cresta son de 2.500 a 3.000 m, la profundidad más pequeña es de 878 m y las pendientes son relativamente planas.

La principal característica distintiva comparada con otras dorsales medianas es su mayor ancho, menor disección y zona de ruptura menos pronunciada. En la estructura juegan un papel importante las zonas de fallas pasantes y los desfiladeros asociados, que cortan la cresta en segmentos separados y aseguran la libre penetración de las aguas frías del fondo del sur en las cuencas ubicadas al norte.

La dispersión de las ondas sísmicas que se propagan a lo largo de la Dorsal Pacífico-Antártica indica que la corteza tiene un espesor de 6 a 7 km bajo la Dorsal y es ligeramente más delgada bajo las aguas profundas adyacentes. En la estación Hallett se registran fuertes ondas Love procedentes de los terremotos de la dorsal del Pacífico-Antártico, mientras que se registran fuertes ondas Rayleigh procedentes de los de la dorsal del Pacífico Oriental; esta diferencia se atribuye a la fuente más que al medio. La estructura de la dorsal del Pacífico-Antártico parece ser intermedia entre las encontradas por otros trabajadores para la dorsal del Pacífico Oriental y la dorsal del Atlántico Medio.

La cadena Louisville 

Se extiende a lo largo de unos 4000 a 4300 km de longitud, 500-1000 y hasta 1500 km de anchura unos al noroeste desde la Cordillera Pacífico-Antártica hasta el Monte Osbourn en Tonga y Kermadec Junction Las profundidades predominantes por encima de la cresta son de 2500-3000 m, la profundidad mínima es de 878 m y las pendientes son relativamente suaves.

Hay una larga línea de montes submarinos llamada cadena Louiville, la cadena más larga de este tipo en el Pacífico, que se cree que se formó a partir de la placa del Pacífico deslizándose sobre un centro de larga vida de magma emergente llamado el punto de acceso de Louisville.

La principal característica que los distingue de otras crestas de la línea media es el mayor ancho, menos disección y una zona de ruptura menos pronunciada.  En la estructura, las zonas de fallas pasantes y desfiladeros asociados juegan un papel importante, que cortan la cresta en segmentos separados y permiten la libre penetración de las aguas frías del fondo del sur en las cuencas ubicadas al norte.

Comparación de la Dorsal Pacífico-Antártica con otras dorsales medio oceánicas
Las dorsales medio-oceánicas no tienen todas las mismas estructuras. Los experimentos de refracción sísmica realizados por Raitt y Shor, y recogidos por Menard (1960), muestran que bajo la cresta de la Dorsal del Pacífico Oriental se encuentran velocidades de 7-5 km/seg a una profundidad de 4,5 km por debajo del suelo marino. Menard asocia esta roca con el manto, aunque la velocidad es inferior a la habitual. Por lo tanto, postula un adelgazamiento de la corteza por debajo de la cresta de la Elevación, que asocia con el cinturón de alto flujo térmico señalado por Von Herzen (1959). Los estudios de la dispersión a lo largo de la elevación del Pacífico Oriental por Kovach y Press (1961) dan un espesor de la corteza comparable (5 km), aunque este resultado está sujeto a la incertidumbre inherente a los estudios de ondas Rayleigh sobre zonas oceánicas. Los trabajos realizados no muestran ningún adelgazamiento de la corteza bajo la Dorsal Pacífico-Antártica; incluso parece que la profundidad indicada de la base de la corteza, es, si acaso, mayor bajo la Dorsal que bajo los océanos circundantes. 

Ewing y Ewing (1959) descubrieron mediante experimentos de refracción que la Dorsal del Atlántico Medio consiste de una capa de material con velocidad 5-15 km/seg y un grosor de 2-5 km, sobre el que se encuentra un material con una velocidad de 7-2-7-4 km/s. Estas velocidades son inusuales para la corteza oceánica, y Ewing y Ewing sugirieron que el material subyacente era una mezcla de manto y rocas de la corteza. Talwani, Heezen y Worzel (1961) descubrieron que la anomalía gravitatoria en aire libre era ligeramente positiva en toda la Dorsal, y que la anomalía de Bouguer tenía un valor mínimo sobre la cresta. Demostraron que esto es consistente con una profundidad de unos 22 km hasta el nivel de las velocidades normales del manto del manto normal, siempre que haya un cierto engrosamiento de la capa de 5-15 km/s en la región de la cresta.  

La Dorsal del Pacífico Oriental es más amplia y suave que la Dorsal del Atlántico Medio. En muchos lugares de la Dorsal Mesoatlántica se ha observado una grieta central, pero no se ha encontrado en la Dorsal del Pacífico Oriental. Sin embargo, se han encontrado altos valores de flujo de calor cerca de las crestas de ambas dorsales (Von Herzen y Uyeda, 1963). La dorsal del Pacífico-Antártico tiene algunas características en común con la dorsal atlántica central, y otras con la dorsal del Pacífico oriental. Al igual que la Dorsal Mesoatlántica, es rugosa topográfica y magnéticamente (Adams y Christoffel, 1962), pero se asemeja a la dorsal del Pacífico oriental por no tener una grieta mediana (Heezen, 1962). La dorsal pacífico-antártica no parece, tener la inusual estructura de la corteza de la dorsal medio-atlántica.
Como informó Sykes (1963), hay una aparente brecha que separa los terremotos de la dorsal pacífico-antártica
(Grupo 1) de los de la Dorsal del Pacífico Oriental (Grupo 2); los terremotos de las dos regiones también difieren en el tipo de onda dispersiva dominante registrada en la estación Hallett.

Véase también  
Dorsal mediooceánica

Referencias

Bibliografía 

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Dorsales del océano Pacífico