Béthon

Béthon est une commune française, située dans le département de la Sarthe en région Pays de la Loire, peuplée de .

La commune fait partie de la province historique du Maine.

Géographie

Localisation 
Béthon est à 44 km de la préfecture Le Mans, à 26 km de la sous-préfecture Mamers, à 28 km de Sillé-le-Guillaume, bureau centralisateur du canton, et de 9 km de Saint-Paterne, ancien chef-lieu de canton.

Climat 
Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole. En 2020, la commune ressort du type « climat océanique altéré » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Il s’agit d’une zone de transition entre le climat océanique, le climat de montagne et le climat semi-continental. Les écarts de température entre hiver et été augmentent avec l'éloignement de la mer. La pluviométrie est plus faible qu'en bord de mer, sauf aux abords des reliefs.

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent à la normale 1971-2000. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat complétée par des études régionales prévoit en effet que la  température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Alençon - Valframbert », sur la commune d'Alençon, mise en service en 1946 et qui se trouve à  à vol d'oiseau, où la température moyenne annuelle évolue de  pour la période 1971-2000, à  pour 1981-2010, puis à  pour 1991-2020.

Urbanisme

Typologie 
Béthon est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee.

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction d'Alençon, dont elle est une commune de la couronne. Cette aire, qui regroupe , est catégorisée dans les aires de  à moins de .

Occupation des sols 
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (86,5 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (86,6 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : 
terres arables (70,5 %), zones urbanisées (11,7 %), prairies (11,7 %), zones agricoles hétérogènes (4,3 %), mines, décharges et chantiers (1,7 %), forêts (0,1 %). L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui).

Toponymie 

Le gentilé est Béthunéen.

Histoire 
Le Lexovisaurus de Béthon

Un ossement de dinosaure a été découvert en 2000 sur le chantier de l'autoroute A28 entre Le Mans et Alençon sur la commune de Béthon par M. Malherbe, collectionneur amateur. Cette vertèbre est unique puisqu'il s'agit du seul fossile clairement identifié de dinosaure découvert dans le département de la Sarthe au cours du .

Elle appartenait à un dinosaure de la famille des stégosaures, plus précisément du groupe des Lexovisaurus. Le Lexovisaurus était un dinosaure herbivore d'une longueur de cinq mètres pour un poids estimé à deux tonnes. Ses restes fossiles ont été retrouvés en Normandie et en Angleterre. Cette espèce était caractérisée par la présence de grandes plaques osseuses dorsales de forme triangulaire. Le Lexovisaurus était également muni de quatre longues épines sur la queue ainsi que de deux épines placées au niveau des épaules. Ces expansions osseuses permettaient au Lexovisaurus de se défendre des prédateurs géants comme le Mégalosaurus.

Ce Lexovisaurus vivait au jurassique (période du callovien), il y a 160 millions d'années sur l'île que formait alors le Massif armoricain. Après sa mort, son corps a été charrié par une rivière vers la mer qui recouvrait alors le Bassin parisien. Une partie de ses ossements a coulé à une distance de 10 kilomètres du rivage de l'époque et une de ses vertèbres s'est fossilisée.

La vertèbre du lexovisaurus de Béthon a été déposée par M. Malherbe au Musée Vert, musée d'histoire naturelle du Mans où elle est exposée au public dans la salle permanente « Jurassique Sarthe ».

Politique et administration

Démographie

Économie

Lieux et monuments 
 Église Saint-Barthélemy.
 Monument aux morts.

Activité et manifestations

Personnalités liées à la commune

Notes et références

Notes

Cartes

Références 
 Altitudes, coordonnées, superficie : répertoire géographique des communes 2014 (site de l'IGN, téléchargement du  mars 2015)

Liens externes 

 Résumé statistique de Béthon sur le site de l'Insee

Béthon
Saosnois
Aire d'attraction d'Alençon