Jean-Nicolas Corvisart

Jean-Nicolas Corvisart-Desmarets, né à Dricourt (Ardennes, Champagne) le  et mort à Paris (Seine) le , est un médecin clinicien français. Il est surtout connu pour avoir été le médecin personnel de l'empereur des français Napoléon .

Biographie 
Fils d'un procureur au parlement de Paris, il naît pendant l'exil du parlement et fait ses humanités au collège Sainte-Barbe. Malgré les désirs de son père, qui le destinait au barreau, et après une rencontre décisive avec Antoine Petit, , le jeune Jean-Nicolas entame des études médicales auprès des professeurs de l'Hôtel-Dieu, où il devient aide-soignant lorsque son père lui coupe les vivres.

Il étudie ainsi auprès de Pierre-Joseph Desault, Félix Vicq d'Azyr, Antoine Petit, Louis Desbois de Rochefort, Philippe Pelletan. Le , il reçoit le titre de docteur-régent de la faculté, mais comme il se refuse à porter la perruque, on lui interdit d'entrer comme médecin à l'hôpital des Paroisses et il doit accepter un poste dans un hôpital pour pauvres du quartier Saint-Sulpice.

À l'hôpital de la Charité, il est suppléant de Desbois de Rochefort, qu'il remplace en 1788. Il y introduit des réformes profondes qu'il dirige d'une main de fer. Il y est bientôt nommé professeur de pathologie, puis de physiologie. René Laennec, Jean-Etienne Esquirol et le docteur Jean Hameau font partie de ses nombreux élèves.

L'enseignement de la médecine est supprimé par la Révolution en 1792 et les charlatans pullulent, mais dès la fin de 1794 on recommence à réglementer les études. Corvisart continue les leçons de Desbois d'une manière si brillante que, lors de la création de l'École de médecine, instituée par décret du 14 frimaire an , il y obtient la chaire de clinique interne. L'école de Paris devient bientôt l'une des plus réputées d'Europe. Deux ans plus tard, il est professeur de médecine pratique au Collège de France, où il est titulaire de la chaire de médecine en 1797.

À l'hôpital de la Charité, il réorganise son service en donnant la priorité à la percussion du malade au lit et à l'anatomie pathologique. Il y fait également construire un amphithéâtre d'anatomie.

Il s'intéresse surtout à la cardiologie, rendant le diagnostic plus précis, par exemple grâce à la percussion de la paroi thoracique. Il insiste dans son enseignement sur la nécessité de pratiquer dès le début un examen attentif et systématique.

Dans les premières années du , il gagne la confiance de Napoléon Bonaparte et de Joséphine de Beauharnais, dont il devient en 1804 le médecin personnel. En l'an , le premier Consul l'attache à son service personnel. Napoléon est fasciné par son calme et la sûreté de son diagnostic et il aurait dit :  Il le nomme chevalier deux ans seulement après la création de la Légion d'honneur, en 1804. Corvisart accompagne Napoléon en Italie en 1805 et en Autriche en 1809. Il soigne aussi Joséphine qui exige de plus en plus de pilules, et à qui il prescrit des placebos.

Sa réponse à Napoléon est restée célèbre. L’empereur, qui pensait à se séparer de Joséphine, lui avait demandé : 

Le 19 mars 1811 il est appelé à la demande de l'empereur lors de l'accouchement de l'impératrice Marie-Louise afin d'assister le médecin accoucheur Dubois.

Membre et officier de la Légion d'honneur les 26 frimaire et 25 prairial an , il devient baron de l'Empire à l'institution de la nouvelle noblesse en 1808. Déjà commandeur de l'Ordre de l'Union, il fait partie de la première nomination des commandeurs de l'ordre de la Réunion, le .

Élu membre de l'Académie des sciences en 1811 et de l'Académie de médecine en 1820, il appartient à presque toutes les sociétés savantes de l'Europe.

L'un de ses ouvrages majeurs est son Essai sur les maladies et les lésions organiques du cœur et des gros vaisseaux, paru en 1806. En 1808, il traduit le livre de Leopold Auenbrugger sur la percussion.

Il est le propriétaire de château des Tournelles à La Garenne-Colombes de 1806 au .

Il meurt en 1821 à Paris après plusieurs attaques cérébrales, quelques mois seulement après la mort de Napoléon à Sainte-Hélène. Napoléon avait dit de lui : 

Il est enterré au cimetière d'Athis Mons. Deux de ses descendants reposent dans le même caveau : Lucien, baron Corvisart, médecin de Napoléon  ; Scipion, général, qui prit part à la bataille de Verdun en 1917. La tombe de Nicolas Corvisart provient de l'ancienne ferme du château d'Athis dont il était devenu propriétaire en 1812 ; son neveu et héritier vendant l'exploitation, ses restes ont été exhumés et transférés dans le cimetière de la commune en 1824.

Une rue (depuis 1867), un lycée, une station de métro de Paris et un complexe hospitalier à Charleville-Mézières, fermé en 2011, portent son nom.

Œuvres et publications 
 Essai sur les maladies et les lésions organiques du cœur et des gros vaisseaux, extrait des leçons cliniques, imp. de Migneret (Paris), 1806, Texte intégral
 Essai sur les maladies et les lésions organiques du cœur et des gros vaisseaux, imp. de Mame, 1811, Lire en ligne
 Essai sur les maladies et les lésions organiques du cœur et des gros vaisseaux [suivi de Nouvelle méthode pour reconnaitre les maladies internes de la poitrinepar Avenbrugger, suivi de Recherches sur la phthisie pulmonaire par Bayle] ,A. Delahays (Paris), 1855, Texte intégral ,

Armoiries

Distinction 
 .

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 Georges Cuvier, Éloge historique de M. Corvisart, dans Mémoires de l'Académie des sciences de l'Institut de France, Gauthier-Villars, Paris, 1830, tome 9,  (lire en ligne).
  
 Paul Ganière, « Corvisart et la Faculté de médecine », in: Bulletin d'histoire des sciences médicales, p. 19-26, Texte intégral
 François-Victor Mérat, Notice sur Jean- Nicolas Corvisart, imprimerie de A. Belin, 1821 , 13 pages, Texte intégral
 Xavier Riaud: «La Faculté de médecine de Paris sous l'Empire (1808)» dans le site personnel du docteur Xavier Riaud Texte en ligne
  Cantwell, J. D.: «Jean-nicolas corvisart», in: Clin Cardiol, (1988)11: 801–803. doi: 10.1002/clc.4960111115 Texte intégral
 par Pierre Madeline en collaboration avec Albert Urbanczyk: «Les aphorismes cardiologiques de Corvisart recueillis par Laennec an X», in: Bulletin d'histoire des sciences médicales, TOME XXXVI - № 3 - 2002, p. 271-293, Texte intégral
 
 Catalogue de la collection de tableaux et dessins modernes de M. le Bon de C*** [Corvisart], Francis Petit [expert], 1858 
 Jean Bourguignon, Corvisart, premier médecin de Napoléon, préface de Fernand Lemaître, Lyon : Laboratoires CIBA (collection Les grands hommes et leurs médecins), 1937, 61 p., fig.

Articles connexes 
 Familles subsistantes de la noblesse française

Liens externes 

 data BnF : Jean-Nicolas Corvisart (1755-1821)
 Jean-Nicolas Corvisart dans la Banque d'images et de portraits de la BIUM
 Jean-Nicolas Corvisart des Marets,Premier médecin de Napoléon dans le site medarus
 Corvisart, Jean Nicolas (1755-1821), médecin de l'Empereur dans le site napoleon.org
 Jean-Nicolas Corvisart, Premier médecin de Napoléon,1755-1821 dans le site histoire-empire
 Jean-Nicolas Corvisart des Marets (1755-1821) dans le site napoleon-empire.net
 Jean-Nicolas Corvisart, FranceArchives (par Daniel Loisance, membre de l’Académie nationale de médecine)

Naissance en février 1755
Naissance dans la province de Champagne
Médecin français du XVIIIe siècle
Premier médecin du roi
Médecin français du XIXe siècle
Membre de l'Académie nationale de médecine
Professeur au Collège de France
Baron de l'Empire
Officier de la Légion d'honneur promu en 1804
Commandeur de l'ordre de la Réunion
Commandeur de l'ordre de l'Union
Décès en septembre 1821
Décès à Courbevoie
Décès à 66 ans
Personnalité inhumée au cimetière d'Athis-Mons
Clinicien