James Stewart (ingeniero de audio)

Ingenieros de sonido
Nacidos en 1907
Fallecidos en 1997

James Graham Stewart (Homewood, Pensilvania, 21 de mayo de 1907 - Los Ángeles, California, 22 de marzo de 1997) fue un pionero estadounidense en el campo de la grabación y regrabación de sonido. Su carrera abarcó más de cinco décadas (1928–1980), durante las cuales realizó contribuciones sustanciales a la evolución del arte y la ciencia del sonido cinematográfico y televisivo.

Carrera 
En 1928, James G. Stewart fue uno de los primeros empleados de la recién establecida empresa RCA Photophone. Inicialmente, su trabajo consistía en instalar y mantener sistemas de reproducción de sonido de películas en salas de cine en la costa este de Estados Unidos, incluido el Radio City Music Hall en la ciudad de Nueva York. La grabación y reproducción de sonido de películas era un medio nuevo en ese momento, y el conocimiento de la radio de Stewart lo convirtió en una figura importante en la integración del sonido en las películas. Sus empleadores lo enviaron a la costa oeste en 1929 para supervisar las instalaciones del teatro.

En 1930, Stewart se unió a RKO Pictures (entonces propiedad de RCA), trabajando en su departamento de investigación y desarrollo en un sistema de reducción de ruido para sonido de película óptica. Cuando el interés corporativo en el proyecto decayó, pudo pasar al brazo de producción de RKO como un 'boom man', grabando el sonido de producción (el "sonido en vivo" grabado al mismo tiempo que la imagen). Durante los siguientes años, participó en la creación de algunos de los primeros clásicos del cine sonoro de Hollywood, incluidos A Bill of Divorcement (1932) y The Lost Patrol (1934).

Después de trabajar en la fase de producción del proceso cinematográfico durante varios años, Stewart pasó a la posproducción. De 1933 a 1945, Stewart fue jefe de mezclas de regrabación en RKO, mezclando personalmente cientos de bandas sonoras de películas. El aspecto más celebrado del trabajo de Stewart durante este período es su colaboración con el director Orson Welles, también con experiencia en radio. Trabajó en estrecha colaboración con Welles en Citizen Kane (1941) y The Magnificent Ambersons (1942). Tanto Welles como Stewart tenían un gran conocimiento del uso creativo del sonido narrativo, y estas películas demostraron las alturas espectaculares a las que se pueden llevar las artes cinematográficas.

Stewart dejó RKO Studios en 1945, cuando fue contratado por David O. Selznick. Finalmente, fue nombrado Jefe de Operaciones Técnicas de Selznick International Pictures y supervisó todos los aspectos de la producción y posproducción de películas como la controvertida Duel in the Sun (1946) de King Vidor, The Paradine Case (1947) de Alfred Hitchcock y Portrait of Jennie de William Dieterle (1948).

En una era en la que las cadenas de televisión comenzaban a desafiar a la industria del cine en cuanto a audiencias, Stewart trabajó para Glen Glenn Sound, donde permaneció durante los siguientes 25 años. La posproducción televisiva temprana enfatizaba la velocidad y la eficiencia sobre la innovación artística, y la rutina diaria de Stewart implicaba mezclar dos programas de media hora al día, cinco o seis veces el ritmo que había mantenido anteriormente durante la realización de películas de nivel A. Entre las docenas de programas en los que trabajó estaban I Love Lucy, The Jack Benny Show, The Real McCoys y The Andy Griffith Show.

A mediados de la década de 1970, Stewart había cambiado de empleador una vez más, esta vez a The Burbank Studios (propiedad de Warner Bros.), donde pasó los últimos cinco años de su vida laboral. Durante este tiempo trabajó en películas como The Front (1976) de Martin Ritt y Blue Collar (1978) de Paul Schrader. En 1980, después de una carrera de más de cinco décadas en cine y televisión, Stewart se retiró.

Filmografía

Premios y nominaciones

Innovaciones 
Cuando era adolescente, Stewart participó en los primeros experimentos en la radio AM comercial. Mientras estuvo en RKO Studios, participó en la producción del primer largometraje en Technicolor de tres tiras, Becky Sharp (1935), realizado por Pioneer Pictures, afiliada de RKO. Durante su mandato en RKO, también ayudó a diseñar la primera mesa de mezclas del estudio construida específicamente para la regrabación de películas y para introducir la compresión electrónica en la posproducción de películas. Para la película Retrato de Jennie a fines de la década de 1940, Stewart ideó una encarnación temprana del sonido envolvente multicanal. Trabajando principalmente en televisión después de 1950, Stewart ayudó a marcar el comienzo de avances técnicos tales como la regrabación inversa ("rock and roll").

Documentos técnicos e históricos 

 “Application of Non linear Volume Characteristics to Dialog Recording” (Diario de la Sociedad de Ingenieros Cinematográficos, septiembre de 1938) Escrito con John O. Aalberg.
 "The Rerecording Process" (Reimpresiones de la Sociedad de Ingeniería de Audio, mayo de 1970)
 “Development of Sound Technique” (The American Film Institute, 1977)
 “The Evolution of Cinematic Sound: A Personal Report” (Contenido en el libro, Sound and the Cinema , Evan Cameron, ed., Redgrave, 1980)

Referencias

Bibliografía

Lecturas adicionales

Enlaces externos