Testacella

Testacella est un genre de  mollusques limaciformes proche des limaces (mais possédant une coquille relictuelle), . À la différence des limaces, ce mollusque est carnivore ; et il dispose d'une coquille très rudimentaire. Sa radula et une bouche très extensible lui permettent de se nourrir de vers de terre. 

Les testacelles sont discrètes et rarement aperçues car vivant essentiellement dans le sol où elle peut s'enfoncer à  voire plus selon Jean-Baptiste Gassies.

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Histoire 
Avant sa description scientifique, divers naturalistes se sont étonnés de parfois trouver des limaces en train de manger un ver de terre : 
 En 1740, Réaumur écrivait avoir reçu une note de M. Dugué (de Dieppe précisant .
 En 1754, de La Faille, de la Rochelle, correspondant de l’Académie des sciences, a selon Réaumur étudié cette sorte de limace. Il a envoyé un mémoire à Guettard à son propos, mais le mémoire selon Réaumur .
 En 1774 un nouveau mémoire de La Faille est envoyé à Favanne, accompagné d'une testaceelle conservée dans de l'alcool. Selon Réaumur, De La Faille attribuait la découverte de cette limace à coquille, à Guillemeau (médecin de Niort). Ce mémoire tombe également dans l'oubli, mais le mollusque est dessiné et sera ensuite publié dans le grand ouvrage de Favanne.
 le botaniste et naturaliste Valmont de Bomare dans son dictionnaire d'Histoire naturelle (à l'article « Limace »)  relate ainsi que  . L'auteur de la lettre ne mentionne pas de coquille, mais pour Réaumur, il ne fait pas de doute qu'il s'agissait d'une Testatelle.
 En 1780 Favanne en publie une première gravure et en décrit les caractères zoologiques, reconnaissant trois espèces qu'il classe dans une même section.
 En 1800, Cuvier, 
 Alors que l'anatomie des mollusques est encore méconnue en France Cuvier décide de s'y intéresser et 
 De nombreux naturalistes s'y intéressent (), mais longtemps les  naturalistes hésitent à classer cet animal comme proche des limaces ou proches de mollusques à coquilles ; .

 En 1856, Gassies publie une  qu'il présente comme une révision sévère du genre Testacella.

Description 
Comme les autres espèces de testacelles, elle possède une relique de coquille rudimentaire, située à l’extrémité postérieure de sa sole pédieuse (son « pied »). Son corps est plus lisse que celui des Limaces, Arions et Hélices dont on les a autrefois rapprochées. 

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L'épaisseur de l'animal .

Au-dessous de la coquille, .

La coquille est .

Distribution 
On trouve en Europe Testacella haliotidea, dont en France.

Des espèces du genre Testacella ont été introduites hors de leur aire naturelle de répartition ou sur d'autres continents.

Habitat
La testacelle vit dans le sol et semble se nourrir principalement de vers de terre.

Origine 
Des preuves archéologiques et fossiles de son existence ancienne en Europe existent, dont pour le Pléistocène

Écologie 
Comme d'autres mollusques vivant au niveau du sol (Helix aspersa, Deroceras reticulatum), cette espèce peut véhiculer et être l'hôte intermédiaire de parasites d'animaux domestiques herbivores, en particulier de protostrongles.

Reproduction : Selon Jean-Baptiste Gassies, l'animal pond 6 ou 7 œufs plus gros (et moins nombreux) que ceux des limaces.

Notes et références

Liste sous-taxons 
 Testacella haliotidea Draparnaud, 1801
 Testacella maugei Férussac, 1819
 Testacella scutulum Sowerby, 1821

Liens externes 
 
 
 

Genre de gastéropodes (nom scientifique)
Testacellidae