Bipalium

Bipalium es un género de grandes planarias terrestres depredadoras conocidas como gusanos cabeza de martillo debido a la forma distintiva de la región de su cabeza. Las planarias terrestres son únicas porque poseen una "suela rastrera", una región altamente ciliada en la epidermis ventral que les ayuda a arrastrarse sobre el sustrato.

Descripción 

William Stimpson definió inicialmente el género Bipalium para incluir planarias terrestres con la cabeza ensanchada, formando una placa de cabeza. Más tarde, en 1899, Ludwig von Graff lo dividió en tres géneros según la forma de la cabeza:

Bipalium: con una cabeza bien desarrollada, mucho más ancha que larga, y con aurículas laterales alargadas
Perocefalus: placa de la cabeza rudimentaria, no mucho más ancha que el cuerpo.
Placocephalus: placa craneal plana con contorno circular.

Josef Müller, en 1902, consideró que no existía base anatómica suficiente para esta distinción, y las reunió bajo Bipalium. Posteriormente, von Graff aceptó las conclusiones de Müller.

Hacia fines del , Robert E. Ogren y Masaharu Kawakatsu iniciaron una serie de publicaciones llamadas "The Land Planarian Index series" en las que revisaron y organizaron toda la información taxonómica sobre las planarias terrestres. Al principio, conservaron todas las planarias de cabeza ancha del género Bipalium, pero luego las dividieron en cuatro géneros según la anatomía de los órganos reproductivos: Bipalium, Novibipalium, Humbertium y Diversibipalium.

Bajo este escenario, el género Bipaliumse define como que contiene planarias terrestres de cabeza ancha con órganos copuladores simples, sin conductos accesorios ni bursa copuladora, y con un pliegue de tejido que separa los conductos de salida masculinos y femeninos.

Alimentación 

Las especies de Bipalium son depredadoras. Algunas especies se alimentan de lombrices, gusanos, caracoles y babosas. Estas planarias pueden rastrear a sus presas. Cuando son capturadas, las presas comienzan a reaccionar al ataque, pero la planaria usa los músculos de su cuerpo, así como las secreciones pegajosas, para adherirse a la presa y evitar que escape. Las planarias cubren, o tapan, el prostomio, el peristomio y el extremo anterior para detener la violenta reacción de la presa. 

Para alimentarse de sus presas, las especies de Bipalium a menudo sacan la faringe de la boca, ubicada en la parte ventral media de sus cuerpos, y secretan enzimas que inician la digestión de la presa. Los tejidos licuados son absorbidos por el intestino ramificado de la planaria por acción ciliar.

Reproducción 

La reproducción en el género puede ser asexual o sexual y todas las especies son hermafroditas.

Bipalium adventitium se reproduce sexualmente y crea cápsulas de huevos, que eclosionan alrededor de 3 semanas después de la deposición. Las cápsulas de huevo tienen un exterior resistente y generalmente contienen múltiples juveniles. 

Rara vez se ha observado a Bipalium kewense usando cápsulas de huevo como método principal de reproducción. La fragmentación asexual es su principal estrategia reproductiva en las regiones templadas y la mayoría de los individuos nunca desarrollan órganos sexuales. Los juveniles de esta especie, a diferencia de Bipalium adventitium, no tienen la misma coloración que los padres en sus primeros días.

Toxicidad 

En 2014 se registró la presencia de tetrodotoxina, una neurotoxina muy peligrosa, en Bipalium adventitium y B. kewense. Este es el primer registro de tetrodotoxina en invertebrados terrestres.

Especies 

Se han descrito las siguientes especies:

Bipalium adensameri 
Bipalium admarginatum 
Bipalium adventitium 
Bipalium albo-coeruleus 
Bipalium alternans 
Bipalium bengalensis 
Bipalium bergendali 
Bipalium bimaculatum 
Bipalium chhatarpurensis 
Bipalium choristosperma 
Bipalium costaricensis 
Bipalium crassatrium 
Bipalium distinguendum 
Bipalium dubium 
Bipalium fuscatum 
Bipalium fuscolineatum 
Bipalium gestroi 
Bipalium glandiantrum 
Bipalium glandulosa 
Bipalium glaucum 
Bipalium gracilis 
Bipalium graffi 
Bipalium haberlandti 
Bipalium hilgendorfi 
Bipalium interruptum 
Bipalium janseni 
Bipalium javanum 
Bipalium kaburakii 
Bipalium katoi 
Bipalium kewense 
Bipalium kisoense 
Bipalium kraepelini 
Bipalium manubriatum 
Bipalium marginatum 
Bipalium mjobergi 
Bipalium mondimentum 
Bipalium monolineatum 
Bipalium moseleyi 
Bipalium muninense 
Bipalium myadenosium 
Bipalium nigrum 
Bipalium nobile 
Bipalium ochroleucum 
Bipalium pennsylvanicum 
Bipalium penrissenicum 
Bipalium penzigi 
Bipalium persephone 
Bipalium poiense 
Bipalium rigaudi 
Bipalium robiginosum 
Bipalium semperi 
Bipalium simrothi 
Bipalium strubelli 
Bipalium sudzukii 
Bipalium sylvestre 
Bipalium tetsuyai 
Bipalium unistriatus 
Bipalium univittatum 
Bipalium vagum 
Bipalium virile 
Bipalium weismanni 
Bipalium wiesneri

Referencias 

Geoplanidae