À une Malabaraise

À une Malabaraise est un poème de Charles Baudelaire écrit en 1840.

Contexte 
Ce poème est le poème  du recueil Les Épaves.

Charles Baudelaire publie Les Fleurs du Mal en 1857. Puis en 1866, il publie Les Épaves, recueil constitué de trois parties :
 un premier chapitre composé d'un seul poème (poème I) ;
 un second chapitre Pièces condamnées tirées des Fleurs du Mal (poèmes II à XX);
 un troisième chapitre Bouffonneries constitué de trois poèmes.

Le titre 
Une Malabaraise est au sens strict une habitante de la région de Malabar sur la côte sud-ouest de l'Inde (État actuel du Kerala). En français néanmoins, le mot « Malabar » a aussi servi à désigner tout habitant du sud de l'Inde et notamment aussi de la côte sud-est (pays tamoul) ainsi que, par extension, les habitants d'origine tamoule des îles Maurice et de la Réunion. Dans le contexte du poème, la « Malabaraise » fait référence à une Indienne d'un comptoir français en Inde du sud : Pondichéry probablement, ou alors Mahé sur la côte occidentale.

Publication dans l'hebdomadaire L'Artiste 
Charles Baudelaire publie de poème en 1846 dans l'hebdomadaire L'Artiste, sous le nom de Pierre de Fayis. 

Le poème se termine alors par les six vers suivants non repris dans les publications suivantes :
Amour de l'inconnu, jus de l'antique pomme
Vieille perdition de la femme et de l'homme,
O curiosité, toujours tu leur feras
Déserter, comme font les oiseaux, ces ingrats,
Pour un lointain mirage et des cieux moins prospères,
Le toit qu'ont parfumé les cercueils de leurs pères.

Dans cette publication :
ce poème portait le titre À une indienne ;
le vers 2 était :
Est large à faire envie à la plus  blanche ;
les vers 4-5 : 
Tes grands yeux  sont plus noirs que ta chair
Aux  chauds et bleus où on Dieu t'a fait naître,
 le vers 8 :
 de chasser du lit les moustiques rôdeurs,
 le vers 12 :
Et fredonnes tout bas de  airs inconnus ;
les vers 22-24 :
Frissonnantes là-bas  la neige et les grêles,
 tes loisirs doux et francs
Si le corset brutal  tes flans,
les vers 27-28 :
L’œil  et suivant dans nos  brouillards,
Des cocotiers  les fantômes épars !

et ce dernier vers dans les éditions 1857 et 1865 :
Des cocotiers  les fantômes épars !

Datation du poème 
Le millésimé 1840 est probablement erroné, ce poème datant sans doute du voyage à Maurice en 1842, où une servante de  put l'inspirer, une Indienne affranchie de Bénarès, la sœur de lait et servante de  voire cette dernière elle-même.

Influence d'un poème de Théophile Gautier 
Ce poème témoigne une influence certaine de la pièce de Théophile Gautier Ce monde-ci et l'autre, issue du recueil Poésies diverses accompagnant La Comédie de la Mort paru en 1838.

Analyse 
Ce poème est le premier proposé dans le chapitre « Femmes » de l'étude « Baudelaire et la modernité » de l'ouvrage Littérature , dans la collection dirigée par Henri Mitterand. Dans son introduction, l'auteur termine par ces mots : .

, Elvire Maurouard dans son ouvrage Les beautés noires de Baudelaire conclut .

Ce poème ne fait partie ni de l'Anthologie de la poésie française de Georges Pompidou ni de l'Anthologie de la Bibliothèque de la Pléiade.

Il fait l'objet d'une analyse dans l'ouvrage britannique French Cultural Studies: Criticism at the Crossroads.

Postérité

Traductions 

Ce poème a été traduit en de nombreuses langues, notamment en langue anglaise par des auteurs tels le poète Roy Campbell, en néerlandais, en tchèque mais aussi en allemand, en arabe, en espagnol, en hongrois, en italien, en portugais, en russe…

Mise en musique 

Le poème a été chanté par plusieurs chanteurs, tels Georges Chelon, Léo Ferré en 1967 ou encore le groupe Exsangue en 2016.

Gravure 

Le poème a inspiré André Domin (1883–1962) dans l'une de ses lithographies.

Lectures publiques 

Le poème a été lu par de nombreux acteurs, dont Jean-Louis Barrault dans une émission de France-Culture en 1962

Notes et références 

Poème de Charles Baudelaire
Poésie réunionnaise
1840 en France
Poème mis en musique par Léo Ferré