Géorgie du Sud-et-les îles Sandwich du Sud

La Géorgie du Sud-et-les îles Sandwich du Sud ( ; ) est un territoire britannique d'outre-mer situé dans le Sud de l'océan Atlantique. Il est composé de l'île de Géorgie du Sud et des îlots proches ainsi que de l'archipel des îles Sandwich du Sud. Administré depuis les îles Malouines situées au nord-ouest, le territoire est, comme ces dernières, revendiqué par l'Argentine.

Histoire 
La Géorgie du Sud, qui tire son nom de , a été découverte en 1675 par le marchand britannique Anthony de la Roché. Celui-ci, de retour d'un voyage commercial au Chili et remontant vers l'Europe, avait été dévié de sa route par une tempête. Les îles Sandwich du Sud ont été découvertes par le capitaine James Cook en 1775.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, de l'automne 1943 à l'automne 1944, la Royal Navy a déployé un vaisseau marchand armé pour patrouiller la Géorgie du Sud et les eaux antarctiques contre des raids allemands, en plus de protections côtières encore visibles de nos jours à Cumberland Bay et Stromness Bay, armé de volontaires choisis parmi les baleiniers norvégiens.

Le centre de recherches de , non loin de l'ancienne station baleinière norvégienne de Grytviken, est devenu une petite garnison après la guerre des Malouines. Il a été rendu à un usage civil en 2001 et est exploité par le . Ce dernier dispose également d'une station biologique sur l'île Bird, au nord-ouest de la Géorgie du Sud. Les îles Sandwich du Sud sont quant à elles inhabitées.

Anciennes stations baleinières :
 Grytviken (centre-nord de l'île) ;
 Leith Harbour (centre-nord de l'île) ;
 Stromness (centre-nord de l'île) ;
 Husvik (centre-nord de l'île) ;
 Prince Olav Harbour (nord de l'île) ;
 Godthul (centre-sud de l'île) ;
 Ocean Harbour (centre-sud de l'île).

Géographie 

La Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud est située dans le Sud de l'océan Atlantique, entre l'Amérique du Sud et l'Antarctique. Les îles Malouines, un autre territoire britannique d'outre-mer, sont situées à environ  en direction du nord-ouest. Le territoire couvre une superficie de  répartie entre la Géorgie du Sud avec  de superficie et les îles Sandwich du Sud avec  de superficie.

Géorgie du Sud 

La Géorgie du Sud est une île de  de longueur, très montagneuse, dont le point culminant est le mont Paget avec  d'altitude, couverte de glaciers et riche en faune.

Les îles de Géorgie du Sud qui l'entourent et quelques rochers isolés à l'ouest et au sud-est se composent de :

Îles Sandwich du Sud 

Les îles Sandwich du Sud forment un arc volcanique de onze petites îles inhabitées.

Faune 
Les îles de Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud sont un important lieu de nidification de nombreuses espèces d'oiseaux des îles subantarctiques et de l'Antarctique. Les trente espèces suivantes y ont été répertoriées : le Manchot royal (Aptenodytes patagonicus), le Manchot Adélie (Pygoscelis adeliae), le Manchot à jugulaire (Pygoscelis antarcticus), le Manchot papou (Pygoscelis papua), le Gorfou doré, gorfou sauteur, albatros hurleur, albatros à sourcils noirs, albatros à tête grise, albatros fuligineux, pétrel géant, pétrel de Hall, damier du Cap, pétrel des neiges, prion de la Désolation, prion colombe, prion bleu, puffin gris, océanite de Wilson, océanite à ventre noir, océanite néréide, puffinure de Géorgie du Sud, puffinure plongeur, cormoran géorgien, canard à queue pointue, sarcelle tachetée, grand Labbe, goéland dominicain, sterne couronnée, pipit antarctique.

Politique 
La Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud est un territoire britannique d'outre-mer administré depuis les îles Malouines par un représentant de la Couronne britannique. Leur défense est sous la responsabilité du Royaume-Uni.

Depuis 1982, le territoire célèbre le jour de sa libération le 14 juin.

Une Constitution a été adoptée le . Le système juridique est basé sur la  britannique.

Économie 
Bien que le territoire de Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud soit administré depuis les îles Malouines, il n'en utilise pas la monnaie : le territoire adhère à la banque d'Angleterre et utilise la livre sterling.

Le territoire produit des revenus de moins de  et a des dépenses de . Son budget déficitaire est compensé par des subsides réguliers du Royaume-Uni.

La pêche et la pisciculture sont pratiquées dans les environs du territoire. L'émission de timbres postaux imprimés au Royaume-Uni constitue une autre source de revenus.

Son code pays défini par l'ISO est « GS » et son domaine Internet est .gs.

Démographie 
Seule Grytviken et l'île Bird en Géorgie du Sud sont habitées en permanence, principalement durant l'été austral pour des missions scientifiques et militaires, par vingt à trente personnes.

Langues 

La langue officielle de la Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud est l'anglais.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 

 Grytviken
 Îles Malouines
 Anthony de la Roché

Liens externes 
 
 

Territoire britannique d'outre-mer