Donny George

Donny George, de son nom complet Donny George Youkhanna est un professeur, archéologue, anthropologue et auteur irakien, né dans la province d'Al-Anbar (Irak) le  et mort à Toronto (Canada) le . Il s'est occupé de la restitution des objets volés lors des pillages du musée national d'Irak à Bagdad en 2003.

Biographie 
Il reçoit un triple héritage linguistique : l'anglais de par son père, ancien directeur du centre culturel anglais à Bagdad, l'arabe à l'école, et l'assyrien avec ses parents. Dès les années 1980, les missions archéologiques étrangères fouillent le sol irakien et Donny George sert d'interprète. Il sert ensuite comme combattant au front pendant la Guerre Iran-Irak. Lors de l'invasion du Koweït par les armées de Saddam Hussein, il fait partie de l'équipe qui vide le musée du Koweït et qui ramène les pièces à Bagdad. L'embargo qui s'ensuit appauvrit la famille qu'il a fondé avec sa femme et ses trois enfants.

Il participe au sauvetage du musée de Bagdad menacé par les remontées de la nappe phréatique puis monte le projet d'organiser des fouilles dans le sud du pays, en zone d'exclusion aérienne pour lutter contre les pillages intenses. Les travaux fournissent un travail aux populations locales qui accueillent favorablement les équipes de fouilles. Toutefois, les fouilleurs professionnels sont les anciens pilleurs et un arrêt brutal des fouilles aurait pour conséquence une reprise des pillages. Les opérations sont prolongées jusqu'en 2003 et la chute du régime de Saddam Hussein. Il est relevé de ses fonctions de directeur des fouilles et devient directeur des publications, un poste moindre. Il est au musée national d'Irak quand ont lieu les pillages en  et quitte le musée au dernier moment alors que les combats ont lieu jusque dans le jardin.

Avec l'arrivée des Américains, il devient directeur général du State Board of Antiquities and Museums of Iraq. Mais la menace d'Al-Qaida le force à évacuer ses enfants en Syrie et il est lui-même menacé. C'est alors qu'il demande l'asile aux États-Unis et il obtient un poste d'enseignant à l'Université d'État de New York à Stony Brook. Installé à New York, il lutte pour la restitution à Bagdad des objets pendant les pillages de 2003, notamment des boucles d'oreilles en or issues des tombes royales de Nimrud. Ardent défenseur de son pays et luttant contre les pillages, il donne de nombreuses conférences. C'est lors d'un voyage à Toronto en  pour participer à l'une d'elles qu'il meurt d'une crise cardiaque à l'âge de 60 ans.

Publications 
 Photography: The Graves of the Assyrian Queens in Nimrud, 2000
 The Looting of the Iraq Museum, 2005
 The Destruction of the Cultural Heritage in Iraq, 2008
 Antiquities under Siege, Cultural Heritage in Iraq, 2008
 Catastrophe, The Looting and Destructions of Iraq's Past, 2008
 Architecture of the Sixth Millennium B.C. in Tell Es-Sawwan
 Stores in Ancient Mesopotamia, 1985.
 A New Acheulian hand Axe from the Iraqi Western Desert in the Iraq Museum, 1993
 Proverbs in Ancient Mesopotamia, 1994
 The Architecture of the Sixth Millennium BC in Tell Esswwan, 1997
 Precision Craftsmanship of the Nimrud Gold Material, 2002
 Full Account on the Iraqi Museums and Archaeological sites, 2004

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie

Liens externes 
 
 
 

Archéologue irakien
Assyriologue irakien
Professeur à l'université de Bagdad
Étudiant de l'université de Bagdad
Étudiant de l'université d'État de New York à Stony Brook
Naissance en octobre 1950
Décès en mars 2011
Décès à 60 ans
Décès à Toronto