Anastasio Alberto Ballestrero

Anastasio Alberto Ballestrero, né à Gênes le  et mort le , est un prélat catholique italien, carme déchaux et archevêque de Turin de 1977 à 1989.

Très jeune, Alberto Ballestrero s'oriente vers l'Ordre des Carmes déchaux (à 15 ans), où il prononce ses vœux définitifs en 1928. Il étudie la philosophie et la théologie à Gênes et il est ordonné prêtre en 1936. Il est nommé aumônier d'un hôpital durant huit ans. En 1945, il est nommé prieur de son couvent, puis provincial de son ordre avant d'être élu supérieur général de tout l'Ordre des Carmes déchaux de 1955 à 1967. Durant cette mission, il visite tous les couvents de son ordre à travers le monde (soit plus d'un millier au total). 

Nommé archevêque de Bari le , il est promu archevêque de Turin le . À ce titre, il est nommé vice-président de la Conférence épiscopale italienne en 1978 puis président. En 1979, il est créé cardinal par . 

En 1989 le cardinal Ballestrero démissionne de sa charge d'évêque pour raison d'âge, et se retire au monastère de Santa Croce à Ameglia où il meurt le . En , la Région ecclésiastique du Piémont déclenche la procédure en vue de sa béatification.

Biographie

Enfance
Alberto Ballestrero est né le  à Gênes (Italie), il est le fils de Giacomo Ballestrero et de son épouse Antonietta Daffunchio. Son père est manutentionnaire dans le port de Gênes, sa mère est femme au foyer. Alberto est l'aîné d'une famille de cinq enfants (nés entre 1913 et 1922). Deux des enfants meurent après quelques mois, la mère, épuisée par le dernier accouchement meurt en 1923. 

Le petit Alberto est baptisé le  à la paroisse Sainte-Zita. Il fait sa confirmation le  et  reçoit la première communion le . Alberto Ballestrero effectue sa scolarité à Gênes : l'école élémentaire de 1919 à 1922; puis le collège (1922-1923).

Entrée au Carmel
Alberto Ballestrero entre chez les Carmes déchaux très jeune : il intègre leur noviciat le  au couvent du Deserto di Varazze (Varazze). Le , il prend l'habit carmélitain et entre dans l'Ordre sous le nom d'Anastase (Anastasio) du Saint-Rosaire. Se souvenant de sa période du noviciat, il dira .
Un an plus tard, le , il prononce ses premiers vœux. En , il est envoyé au couvent Santa Anna de Gênes pour étudier la philosophie et la théologie. Mais, entre octobre et , il doit être hospitalisé dans un hôpital de la ville pour une infection grave.
Le , le frère Anastasio fait sa profession religieuse et il est ordonné diacre en .

Alberto Ballestrero est ordonné prêtre le  dans la cathédrale San Lorenzo de Gênes, par le cardinal Carlo Dalmazio Minoretti, archevêque de Gênes. 
Le père Ballestrero est nommé professeur de philosophie à l'école Santa Anna de Gênes le . 

Le , il est nommé aumônier de la clinique Bertani de Gênes. Il y est apprécié pour sa disponibilité qui a fait dire que, durant sa présence à ce poste . 

Après ces huit années comme aumônier d’hôpital, il part approfondir sa formation théologique à Paris et participe au Cercle Maritain, auquel assistent de grands noms de la culture comme Bergson, Bernanos, Van der Meer, Garrigou-Lagrange, Philips et Schillebeeckx. Ces rencontres influencent la pensée et la vie du père Ballestrero.

Le père Ballestrero est élu prieur du couvent de Santa Anna le . Il conserve ce poste jusqu'en 1948, quand, le , il est élu provincial de la Ligurie. Il exerce cette fonction de provincial jusqu'au  où il est réélu prieur du couvent de Santa Anna. Mais cette mandature de trois ans est interrompue le  lorsqu'il est élu supérieur général de l'Ordre des Carmes déchaux (pour six ans). Le , le père Ballestrero est réélu comme supérieur général de l'Ordre, poste qu'il occupe jusqu'au .
Durant cette fonction (de supérieur général de l'ordre), le père carmélitain va visiter tous les couvents de l'ordre à travers le monde (soit 350 couvents de frères carmes et 850 monastères carmélites) à l'exception des couvents présents en Hongrie (le gouvernement communiste hongrois lui ayant refusé l'entrée dans le pays). 
De 1962 à 1965, il participe au concile  et il y est l'un des principaux collaborateurs du pape . Le père Ballestrero est également élu président de l'Union des supérieurs généraux.

En 1961, il fait envoyer à Rome le manuscrit original de Thérèse d'Avila du Château intérieur afin de le faire restaurer. Ce travail est confié à l’Istituto Ristauro Scientifico del libro du Vatican et l’Istituto di Patologia del libro d’Italie. Le précieux manuscrit est renvoyé à Séville en 1962 où il est conservé, au couvent des Déchaussées, dans un reliquaire spécial qu'il fait réaliser tout spécialement pour ce livre (le reliquaire représente les murailles d'Ávila).

Archevêque 

Il est nommé archevêque de Bari le  et le  il est consacré évêque par le cardinal Sebastiano Baggio. Sa devise est  In omnia bonitate et caritate (En toute bonté et amour). Ce départ de l'Ordre du Carmel lui coûte énormément, mais il s'investit totalement dans sa nouvelle mission. Même s'il ne reste que trois années à la tête de ce diocèse, il est très vite apprécié et aimé de ses concitoyens qui feront son éloge lors de son départ pour Turin.

Le , il est promu archevêque de Turin (le  d'Italie), charge qu'il conservera jusqu'au , date à laquelle il se retire pour raison d'âge.
En cette qualité, il assiste à la Quatrième assemblée ordinaire du Synode des évêques du  au . 
Il est élu vice-président de la Conférence épiscopale italienne le . L'année suivante, le 18 mai 1979, le pape  le nomme président de cette conférence, poste qu'il occupe jusqu'au .

En cette qualité il participe à plusieurs Assemblées ordinaires du Synode des évêques :
 du  au  : cinquième assemblée ordinaire du Synode des évêques ;
 du  au  : sixième assemblée ordinaire du Synode des évêques ;
 du  au  : la deuxième assemblée extraordinaire du Synode des évêques ;
 du  au  : septième assemblée ordinaire du Synode des évêques. 

En , le pape  nomme Alberto Ballestrero premier dépositaire pontifical du linceul de Turin. Alors que le pape  montre un grand  face à la relique du linceul,  Ballestrero se montre . L'évêque autorise la réalisation de tests scientifiques sur le tissu du linceul. Ceux-ci débutent en . En , de petits fragments de tissus sont prélevés pour effectuer une datation par le . Il organise également une ostension du linceul permettant à trois millions de pèlerins de venir le regarder.

Ses années d'épiscopat ont vu de nombreux bouleversements dans l’Église d'Italie : l'attaque contre le pape, le référendum sur l'avortement, la défection de nombreux prêtres et religieux dans les années post-conciliaires, la diminution des vocations religieuses, les accords de Villa Madama (nouveau Concordat entre le Saint-Siège et l'État italien), le processus d'approbation de la deuxième édition du missel romain en italien, la révision des catéchismes. Travailleur infatigable, l'archevêque décrivait sa mission ainsi : .

Cardinal 
 le crée cardinal avec le titre de cardinal-prêtre de S. Maria sopra Minerva lors de son premier consistoire, le . 

Il participe à plusieurs réunions du Collège des cardinaux :
 du  au  : première assemblée plénière du Collège des cardinaux, dans la Cité du Vatican ;
 du  au  : seconde Assemblée plénière du Collège des cardinaux, dans la Cité du Vatican ; 
 du  au  : troisième Assemblée plénière du Collège des cardinaux, dans Cité du Vatican. 

Il est envoyé par le pape comme , à Alba de Tormes et Avila (Espagne), lors des festivités d'inauguration de l'année thérésienne commémorant le  de la mort de sainte Thérèse d'Avila (14 et ). 

Le , il démissionne de son poste d'évêque de l'archidiocèse de Turin et se retire au monastère de Santa-Croce à Ameglia. 

Le , il meurt dans sa résidence de Fortino Santa Maria (Ameglia). 
Des funérailles solennelles sont célébrées dans la cathédrale de Turin. Il est enterré dans la crypte de l'église Saint-Joseph-du-Désert du couvent des carmes  à Varazze (Italie).

Postérité

 Ballestrero a laissé une image forte à tous ceux qui l'ont rencontré ou qui ont travaillé avec lui. Différents témoignages rappellent ses qualités de prédicateur et de directeur spirituel, ainsi que sa capacité à parler, sa grande expérience humaine et le don d'empathie avec les gens qu'ils rencontrait. Qu'ils soient prêtres, religieuses ou laïcs, de nombreuses personnes ont témoigné que ces rencontres avec  Ballestrero sont  dans leur cœur. Lors de l'ouverture du procès en béatification,  Cesare Nosiglia (son collaborateur de 1979 à 1985 à la Conférence épiscopale italienne), a rappelé .

Publications
 Ballestrero, également théologien, est l'auteur de nombreux de livres de spiritualité, dont plusieurs sur saint Jean de la Croix.

Béatification

La demande de béatification a été soulevée par des membres de sa famille carmélitaine. Le Père Giuseppe Cheville, qui a été son cardinal secrétaire pendant vingt-cinq ans a recueilli une première série de témoignages et publications en vue de la constitution du dossier de demande de béatification. Le processus canonique aurait dû avoir lieu à La Spezia, chef-lieu du diocèse où le cardinal Ballastrero est décédé en . Mais il a été demandé la permission de transférer l'affaire à Turin (son ancien diocèse) qui disposait de plus de moyens pour mener la procédure. 

En , la Région ecclésiastique du Piémont lance la démarche en béatification de l'ancien cardinal.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Liste des évêques et archevêques de Bari
 Liste des évêques et archevêques de Turin
 Liste des cardinaux créés par 
 Ordre des Carmes déchaux

Liens externes 

 Anastasio Alberto Cardinal Ballestrero, O.C.D.

Bibliographie
ouvrages biographiques
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ouvrages rédigés par le père Ballestrero
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Carme italien
Carme nommé évêque
Carme déchaux
Serviteur de Dieu du Carmel
Prieur général des Carmes
Théologien catholique du XXe siècle
Archevêque de Bari
Archevêque de Turin
Cardinal italien du XXe siècle
Cardinal créé par Jean-Paul II
Naissance à Gênes
Naissance en octobre 1913
Décès à La Spezia
Décès en juin 1998
Décès à 84 ans
Moine catholique du XXe siècle