Expulsion des congrégations (1902-1903)

La deuxième expulsion des congrégations religieuses de France est la conséquence de la loi du  juillet 1901 sur les associations qui soumet les congrégations à un régime d'exception décrit au titre III de la loi.

Ces expulsions sont principalement menées par le président du Conseil Émile Combes.

Définition des congrégations 
À la fin du , on utilise le terme de congrégations pour désigner les établissements d'enseignement privés tenus par un personnel religieux ayant prononcé des vœux simples, à la différence des religieux appartenant à des ordres et qui ont prononcé des vœux solennels.

Les décrets de 1880 n'ont pas résolu la question des congrégations : .

L'historien Jean Sévillia cite des évaluations chiffrées : .

Le titre III de la loi de 1901 
La loi Waldeck-Rousseau sur les associations soumet l'existence des congrégations à une demande d'autorisation :
 (art. 13)

 (art. 14)

 (art. 15)

 (art. 16)

 (art. 18)

Cette loi fait suite à la reconstitution partielle de nombreuses congrégations après leur expulsion en 1880.

La politique d'interdiction des congrégations 
thumb|upright=0.8|L'ogre Émile Combes, Le Pélerin, 27 juillet 1902.
Le Vatican condamne la loi, mais laisse aux congrégations la liberté de demander leur autorisation, ce que font la plupart d'entre elles. Cependant, la victoire du Bloc des gauches aux élections législatives de mai 1902 porte au pouvoir Émile Combes, allié avec les socialistes de Jaurès, et dont le gouvernement mène un farouche combat anticlérical. Il procède à une interprétation restrictive de la loi de 1901.

Au printemps 1903, Combes transmet à la Chambre cinquante-quatre dossiers de demandes d’autorisation de congrégations masculines présentés par plus de mille neuf cent quinze maisons. Les dossiers se répartissent en trois groupes, tous assortis d’un avis négatif :
 vingt-cinq congrégations « enseignantes » (représentant  maisons et ) ;
 vingt-huit « prédicantes » (225 maisons et ) ;
 une commerçante (les Chartreux, 48 moines).

Parallèlement, Combes transmet au Sénat les demandes de six congrégations d'hommes « hospitalières, missionnaires et contemplatives », cinq avec avis favorables qui resteront tolérées : les Frères hospitaliers de Saint-Jean-de-Dieu, les trappistes, les cisterciens de Lérins, les Pères blancs, et les Missions africaines de Lyon, une avec avis négatif : les salésiens de Don Bosco.

Quant aux congrégations féminines, 390 ont déposé une demande d'autorisation. Seulement 81 dossiers de congrégations « enseignantes » seront transmis à la Chambre avec avis défavorables.

La Chambre ou le Sénat suivent les préconisations de Combes. Les congrégations non autorisées sont expulsées à partir d'avril 1903. Ainsi les moines de la Grande Chartreuse sont expulsés manu militari le 29 avril 1903.

Durant l'été 1902,  ouvertes avant la loi de 1901 de congrégations non autorisées sont fermées sur le territoire national, par ordre d’Émile Combes et le mouvement s’accélère en 1903 par l'effet de la loi du 4 décembre 1902 qui dispose qu'est frappé d'amende ou de prison :
 quiconque ouvrirait sans autorisation un établissement scolaire congréganiste ;
 toute personne qui après ordonnance de fermeture continuerait les activités de l'établissement ou en favoriserait l'organisation ou le fonctionnement.

Les expulsions rencontrent des oppositions nombreuses et violentes de la part de la population, notamment en Bretagne, à Nantes et en Chartreuse.

Références

Voir aussi

Articles connexes 
 Histoire des congrégations chrétiennes en France
 Congrégation religieuse en droit français
 Anticléricalisme

Bibliographie 
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Histoire du christianisme en France
Catholicisme en France
Histoire du catholicisme
Histoire religieuse de la France
1903 en France
Anticléricalisme