Peaky Blinders (groupe criminel)

Les  étaient un gang criminel basé à Birmingham en Angleterre, entre la fin du  et, dans une moindre mesure, le début du . Des historiens avancent qu'il s'agit plutôt soit du terme générique pour une mafia, soit une sous-culture de la jeunesse pauvre de Birmingham.

Les origines

Les  
Dans les années 1870, dans les faubourgs pauvres et surpeuplés de Birmingham, certaines personnes n'hésitent pas à s'engager dans des actions illégales pour s'enrichir. Ainsi, bien avant que les  ne voient le jour, un gang de hors la loi sévit déjà : le , autrement appelé les «  » (en français : les « Racailles »). Ce groupe très actif, mené par John Adrian, fait régner la terreur et le racket dans les rues des quartiers de  ou de Cheapside. En 1872, le journal local, le " Birmingham Mail ", rapporte comment « 400 durs-à-cuire ont apporté la violence sans discrimination dans le quartier de Cheapside en attaquant et volant ».

C'est ainsi que, la notoriété croissante des  aidant, certaines bandes rivales émergent.

Les  
Selon , la première mention du nom de  en tant que groupe criminel se fait le  dans un journal local de Birmingham. À la suite d'une altercation entre une bande de jeunes et un habitant de Small Heath, laissant ce dernier avec de sérieuses blessures, la lettre d'un lecteur est publiée racontant que « l'assaut meurtrier » fut perpétré par les membres des «  de Small Heath ».

Leur nom (qu'on pourrait traduire littéralement en français par « œillère » ou « casquettes aveuglantes ») vient du fait qu'ils cachaient des lames de rasoirs sur la visière de leur casquettes, se servant d'elle comme arme d'attaque. Selon David Cross, du musée de la , .Cette pratique est donc jugée aussi douteuse qu'hasardeuse. Chinn explique que le terme « peakys » est un surnom venant du port de casquettes à visière, en vogue à l'époque, comme l'évoque un article paru le  dans le journal " Evening Telegraph ".Cette casquette faisait partie de la tenue distinctive des  : caban, écharpe en soie, pantalon à pattes d'éléphant, bottes coquéeset bien évidemment le rasoir.

Activités 
Les activités des  étaient nombreuses et variées. Cela allait du simple trouble à l'ordre publicau vol avec violence. Selon David Cross : .

Certains membres avaient aussi des activités plus organisées ou plus violentes telles que : des paris illégaux, du racket, le marché noirou encore des courses de chevaux illégales.

Membres 
Le nombre exact des membres formant les  n'est pas connu. Mais les archives de la police des Midlands de l'Ouest, datant de 1905, ont été redécouvertes, permettant ainsi de faire la lumière sur certains noms connus des services.
 Harry Fowler, né en 1885 – Signe(s) distinctif(s) : cicatrice arrondie sur la joue gauche.
 Ernest Bayles, né en 1885 – Signe(s) distinctif(s) : grain de beauté sur la joue droite près du nez.
 Stephen McHickie, né en 1879 – Signe(s) distinctif(s) : tatouages de femme sur les deux bras.
 Thomas Gilbert, né en 1866 - Signe(s) distinctif(s) : doigts manquants, marque distinctive sur son genou droit.
D'autres individus beaucoup plus jeunes, tous membres du groupe, furent aussi arrêtés cette même année :
 David Taylor, arrêté à l'âge de 13 ans pour possession d'armes.
 Charles Lambourne, arrêté à l’âge de 12 ans pour raison inconnue.

Galerie

Notes et références

Annexes

Articles connexes 
 Peaky Blinders, série télévisée britannique diffusée depuis 2013 sur la chaîne BBC Two, et sur Netflix
 Liste des organisations criminelles

Liens externes 
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Criminalité au Royaume-Uni
Délinquance
Gang
Organisation criminelle