Bataille de Poison Spring

La bataille de Poison Spring  est une bataille de la guerre de Sécession qui s'est déroulée le  dans le Comté de Ouachita, en Arkansas, lors de l'expédition de Camden. La bataille est tristement célèbre en raison du « massacre et de la mutilation » par les confédérés de soldats noirs du 1st Kansas Colored Infantry.

Contexte 
La raréfaction du ravitaillement de son armée à Camden en Arkansas oblige le major-général de l'armée de l'Union Frederick Steele à envoyer un détachement recueillir le maïs que les confédérés ont conservé à une trentaine de kilomètres jusqu'à la Prairie d’Ane - Camden Road sur le White Oak Creek. Le groupe charge le maïs dans des chariots, et le , le colonel James Monroe Williams commence son retour vers Camden. Les forces des brigadiers-généraux de John Marmaduke et Samuel Maxey arrivent à Lee Plantation, à environ vingt-cinq kilomètres de Camden, où ils engagent Williams.

Forces en présence

Union

Confédération

Bataille 
Les Confédérés attaquent finalement Williams par l'avant et l'arrière, l'obligeant à se replier au nord dans un marais où ses hommes se regroupent, puis reculent vers Camden. Pendant le combat, Williams positionne le 1st Kansas Colored Infantry, un régiment composé principalement d'anciens esclaves, entre le train de wagons et les lignes confédérées ; ces troupes noires repoussent les deux premiers assauts, mais viennent à manquer de munitions et sont défaits par le troisième. Les confédérés refusent de prendre les soldats noirs blessés comme des prisonniers, et les tuent plutôt brutalement, les scalpent, et les dépouillent. La colonel confédéré Tandy Walker (commandant de la brigade Choctaw) rapporte : .

Dans l'ensemble, le 1st Kansas perd près de la moitié de ses effectifs. L'Union perdu 198 wagons et tout le maïs. Les pertes estimées sont 301 pour Williams et 114 pour les confédérés.

Conséquences 
Quelques mois après la bataille, le maire de Washington, en Arkansas, rédacteur en chef du Washington Telegraph, juge d'après-guerre de la Cour Suprême de l'Arkansas, et un important propagandiste confédéré John R. Eakin écrivent un éditorial approuvant le massacre des soldats américains : .

Le site de la bataille, le champ de bataille de Poison Spring est répertorié sur le Registre national des lieux historiques et fait partie des monuments historiques nationaux des sites de l'expédition de Camden.

Dans la culture populaire 
 La bataille est mentionnée dans le film de 2012 Lincoln.

Voir aussi 
 Site historique de l'État de la bataille de Poison Spring
 Liste des batailles de la guerre de Sécession

Références

Pour aller plus loin 
 Battle description in the Arkansas Historical Quarterly, Volume XXVIII (Winter 1959), p. 338
 "Confederates inflict pain at Battle of Poison Spring". History Channel. Archived from the original on March 8, 2010.

Bibliographie

Liens externes 
 Bataille de Poison Spring sur le programme de protection des champs de Bataille américain
 Bataille de Poison Spring sur l'Encyclopédie de l'Arkansas, Histoire et Culture
 Couleurs régimentaires du 1st Colored Infantry de la société historique du Kansas

Bataille du théâtre du Trans-Mississippi de la guerre de Sécession
Victoire confédérée de la guerre de Sécession
Bataille de 1864
Comté de Ouachita
Campagne de la Red River
1864 aux États-Unis
Expédition de Camden
Arkansas durant la guerre de Sécession
Crime de guerre aux États-Unis