Franz M. Wuketits

Franz Manfred Wuketits (5 January 1955 – 6 June 2018) was an Austrian biologist, university teacher and epistemologist.  He wrote extensively on epistemology, the history and theory of biology, evolution theory, evolutionary ethics, evolutionary epistemology and sociobiology.

Wuketits co-founded the Austrian citizen initiative "Mein Veto" ("My veto") which campaigns against state encroachment in areas of personal liberty and morality.  The Initiative is particularly well supported among Austria's relatively large Intellectual class, and includes among its financial backers the tobacco corporation BAT.

Life 
Between 1973 and 1978 Wuketits studied zoology, paleontology, philosophy and scientific theory at the University of Vienna.  He received his doctorate in 1978, and progressed, still at Vienna, to a habilitation qualification in 1980 with a paper entitled "Scientific theory with particular reference to the Life sciences"

In 1982 he received national recognition in the form of the award of the Austrian Prize for Scientific Journalism.

From 1987 till 2004 he was employed at the University of Graz where he taught the philosophy of biology.  He also had guest professorships at several other universities including the Vienna University of Technology (1998–2004) and, in Palma de Majorca, at the University of the Balearic Islands (2006, 2008, 2009, 2010).

Since 2002 he was on the board of the Konrad Lorenz Institute for Evolution and Cognition Research in Lower Austria.  He was a member of the scientific advisory board of the Giordano Bruno Foundation which has as its mission "Support of Evolutionary Humanism".  He also belongs to "Free Academy" in Berlin and to Vienna's Library Platform initiative.  Other roles have included providing scientific input for the Kapfenberg (in Styria) Summer Academy till 2008 (which was the final year for the event).

For many years he was a co-producer/editor of the journal of the "Gesellschaft für kritische Philosophie Nürnberg" ("literally "Nuremberg Society from Critical Philosophy"/ GKPN), Aufklärung & Kritik which promotes free thought and humanist philosophy.  He was on the editorial/advisory board of various other journals and publications (Biological Theory, Ludus Vitalis, La Nuova Critica, Universitas etc.).  From 2005 until 2008 he was also the editor of Bioscop, the journal of the Austrian Biologist Association (ABA).
<div style="float: right; margin: 0 0 0.5em 1em; width: 29.5em; text-align: center; font-size: 0.94em; font-family: lucida grande, sans-serif; line-height: normal;">
<div style="border: 1px solid #999999; background: #ffffff; text-align: center; padding: 1em 1em; text-align: center;"> Wuketits on free will:
<div style="border: 1px solid #999999; background: #ffffff; text-align: left; padding: 1em 1em; text-align: left;">
We have only the illusion of free will.   An illusion that has developed over the course of human evolution.  In daily life we do not notice that it is an illusion. We are not constantly evaluating whether free will is behind what we do or do not do.........Each of us is to some extent predefined, on the one hand through the evolution of our species. All our activities arise from abilities that come from our evolutionary history. The priority here is always to survive and to reproduce. The cultural elements are merely refinements of underlying evolutionary strategies.The second element is the individual biography. The older we get, the more we drag around our experiences, influences, desires, hopes, anxieties. We cannot separate ourselves from these. All the decisions that we take we take on the basis of factors deriving from this evolutionary history and our individual histories [leaving no space for free will].Wir haben nur die Illusion eines freien Willens. Eine Illusion, die sich im Verlauf der Evolution beim Menschen entwickelt hat.

Im Alltag bemerken wir nicht, dass dies nur eine Illusion ist. Wir überlegen uns ja nicht ständig, was wir tun oder nicht tun und fragen nicht, ob ein freier Wille dahinter steckt.

Erst einmal ist jeder von uns gewissermaßen zweifach gebürdet: Zum einen durch die Evolution unserer Gattung. Alle unsere Aktivitäten entspringen Fähigkeiten, die in unserer Stammesgeschichte entstanden sind. Dabei geht es letztlich immer darum, zu überleben und sich fortzupflanzen. Unsere Kulturen stellen lediglich Verfeinerungen der Evolutionsstrategien dar.

Das ist unsere jeweilige Biografie. Je älter wir werden, umso mehr schleppen wir mit uns herum: Erfahrungen, Prägungen, Wünsche, Hoffnungen, Ängste. Davon können wir uns nicht trennen. Alle Entscheidungen, die wir treffen, treffen wir auf der Basis dieser stammesgeschichtlichen und individualgeschichtlichen Faktoren.

Franz Wuketits
in conversation with Markus C. Schulte von Drach

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 Published works
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 Wissenschaftstheoretische Probleme der modernen Biologie. Duncker & Humblot, Berlin 1978
 Kausalitätsbegriff und Evolutionstheorie. Die Entwicklung des Kausalitätsbegriffes im Rahmen des Evolutionsgedankens. Duncker & Humblot, Berlin 1980
 Biologie und Kausalität. Biologische Ansätze zur Kausalität, Determination und Freiheit. P. Parey, Berlin-Hamburg 1981
 Grundriß der Evolutionstheorie. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1982 (2., verbesserte Auflage 1989)
 Biologische Erkenntnis: Grundlagen und Probleme. G. Fischer, Stuttgart 1983
 Evolution, Erkenntnis, Ethik. Folgerungen aus der modernen Biologie. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1984
 Zustand und Bewußtsein. Leben als biophilosophische Synthese. Hoffmann und Campe, Hamburg 1985
 Schlüssel zur Biologie. ECON, Düsseldorf-Wien-New York 1986. Taschenbuchausgabe: Droemersche Verlagsanstalt Knaur, München 1990.
 Schlüssel zur Philosophie. ECON, Düsseldorf-Wien-New York 1987; Taschenbuchausgabe: Droemersche Verlagsanstalt Knaur, München 1991.
 Charles Darwin. Der stille Revolutionär. Piper, München-Zürich 1987
 Evolutionstheorien. Historische Voraussetzungen, Positionen, Kritik. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1988 (broschierte Sonderausgabe 1995)
 Jenseits von Zufall und Notwendigkeit. Biologische und kulturelle Evolution des Menschen. Edition Riannon, Basel 1988
 Gene, Kultur und Moral. Soziobiologie – pro und kontra. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1990
 Evolutionary Epistemology and its Implications for Humankind. SUNY Press, Albany, N.Y. 1990 
 Konrad Lorenz. Leben und Werk eines großen Naturforschers. Piper, München-Zürich 1990
 Verdammt zur Unmoral? Zur Naturgeschichte von Gut und Böse. Piper, München-Zürich 1993
 Die Entdeckung des Verhaltens. Eine Geschichte der Verhaltensforschung. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1995 (2., überarbeitete Aufl. 2010)
 Soziobiologie. Die Macht der Gene und die Evolution sozialen Verhaltens. Spektrum Akademischer Verlag, Heidelberg 1997, . (Neuausgabe, Softcover 2012, ) Naturkatastrophe Mensch. Evolution ohne Fortschritt. Patmos, Düsseldorf 1998; 2. Aufl. 1998. Taschenbuchausgabe: Deutscher Taschenbuch Verlag, München 2001.
 Eine kurze Kulturgeschichte der Biologie. Mythen, Darwinismus, Gentechnik. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1998 (gleichzeitig erschienen im Primus Verlag, Darmstadt.)
 Die Selbstzerstörung der Natur. Evolution und die Abgründe des Lebens. Patmos, Düsseldorf 1999
 Warum uns das Böse fasziniert. Die Natur des Bösen und die Illusionen der Moral. Hirzel, Stuttgart-Leipzig 1999
 Evolution. Die Entwicklung des Lebens. C. H. Beck, München 2000 (2. Aufl. 2005).
 Humanität zwischen Hoffnung und Illusion. Warum uns die Evolution einen Strich durch die Rechnung macht. Kreuz, Stuttgart 2001 (verfasst gemeinsam mit Maria Wuketits)
 Der Affe in uns. Warum die Kultur an unserer Natur zu scheitern droht. Hirzel, Stuttgart/Leipzig 2002.
 Ausgerottet – ausgestorben. Hirzel, Stuttgart 2003.
 Darwin und der Darwinismus. C. H. Beck, München 2005.
 Bioethik. Eine kritische Einführung. C. H. Beck, München 2006.
 Der freie Wille. Die Evolution einer Illusion. Hirzel, Stuttgart 2007.
 Handbook of Evolution (als Herausgeber). Wiley-VCH Verlag, Weinheim 2007. 1500 S. in 3 Bd., 
 Lob der Feigheit. Hirzel, Stuttgart 2008. 
 Wie viel Moral verträgt der Mensch? Eine Provokation. Gütersloher Verlagshaus, Gütersloh 2010. 224 S., 
 Wie der Mensch wurde, was er isst. Die Evolution menschlicher Nahrung, S. Hirzel Verlag, Stuttgart 2010, 
 Schwein und Mensch. Die Geschichte einer Beziehung. Westarp Wissenschaften: Die Neue Brehm-Bücherei Bd. 674, Hohenwarsleben 2011, 
 Die Boten der Nemesis: Katastrophen und die Lust auf Weltuntergänge. Gütersloher Verlagshaus, Gütersloh 2012, 
 Zivilisation in der Sackgasse. Plädoyer für eine artgerechte Menschenhaltung. Mankau-Verlag, Murnau a. Staffelsee 2012, 
 Animal irrationale – Eine kurze (Natur-)Geschichte der Unvernunft. Suhrkamp Verlag / edition unseld, Berlin 2013, 
 Was Atheisten glauben. Gütersloher Verlagshaus, Gütersloh 2014. 
 Atheismus oder Kulturchristentum?''(gemeinsam mit Anton Grabner-Haider). Angelika Lenz Verlag, Neu-Isenburg 2014,

External links 
 
 Franz M. Wuketits: Wo bleibt das "liberale Rasiermesser"? Ein Plädoyer für Aufklärung, Freiheit und Eigenverantwortung (Aufklärung und Kritik 1/1998, S. 34 ff.)
 Franz M. Wuketits: Biologie und Religion: Warum Biologen ihre Nöte mit Gott haben (PDF; 127 kB)

References 

1955 births
2018 deaths
Epistemologists
Austrian philosophers
People from Neusiedl am See District
Academic staff of the University of Graz
Academic staff of the University of Vienna