Jessie Lipscomb

Jessie Lipscomb, née le  à Grantham en Angleterre et décédée le , était une sculptrice anglaise dont la carrière très courte (1882 à 1887) est marquée par la rencontre avec Rodin et Claudel.

Biographie 
Jessie Lipscomb est issue de la classe populaire, fille d'un employé des charbonnages (Sidney Lipscomb, né en 1834 à High Wycomb) et d'une employée de bar. À l'âge de , en 1875, la jeune fille suit sa famille à Peterborough, et entre au Royal College of Art de South Kensington. Son talent est remarqué et récompensé par un Premier prix de la Reine en 1882, et une Médaille nationale d'argent en 1883.

En 1884, fraîchement diplômée, Jessie Lipscomb se rend à Paris pour continuer ses études et fréquente l'Académie Colarossi (à défaut de l'École des Beaux-arts qui n'accepte pas les femmes). Elle occupe alors un logement au  de la rue Notre-Dame-des-Champs appartenant à la famille Claudel (cf. la lettre entre la mère de Camille Claudel et Jessie Lipscomb à propos du loyer de  par mois). Elle partage également un atelier au  de la même rue avec Camille Claudel, avec qui elle lie une amitié profonde, et avec deux condisciples du Royal College of Art, Amy Singer et Emily Fawcett. Le sculpteur Alfred Boucher supervise le travail du groupe, avant de passer la main à son ami Auguste Rodin.

En 1885, Jessie Lipscomb devient assistante (« praticienne ») dans l'atelier d'Auguste Rodin, et travaille en particulier sur Les Bourgeois de Calais. Cette même année, Camille Claudel crée le buste de son amie, qui sera présenté à Peterborough en 1887.

En 1886, Jessie Lipscomb et Camille Claudel voyagent ensemble en Angleterre et rendent visite à la famille Lipscomb à Peterborough. À cette occasion, Jessie Lipscomb expose un buste de terracotta, Day Dreams, à la Royal Academy de Nottingham.

En raison de la relation tumultueuse entre Auguste Rodin et Camille Claudel, l'amitié entre les deux jeunes femmes se distend, et Jessie Lipscomb sert souvent d'intermédiaire entre les deux amants. En rompant avec Rodin, Camille Claudel refuse tout contact ultérieur avec Jessie. Pourtant cette dernière sera une des rares personnes à visiter Camille Claudel lors de son internement à l'asile de Montdevergues.

En 1887, Jessie Lipscomb expose une autre terracotta intitulée Sans souci, ainsi qu'un portrait en plâtre de Camille Claudel. La même année, elle présente un buste d'un modèle italien "Giganti" à la Royal Academy ainsi qu'à Nottingham.

Le , elle épouse William Elborne (1858-1952), son ami d'enfance, pharmacien et chimiste. Ils s'installent à Manchester, et elle met fin à sa carrière publique (elle continue à peindre et modeler). Du mariage sont issus quatre enfants, dont Sydney L. Elborne (1890-1986), éminent avocat et juge de paix, et William Elborne, recteur de la paroisse de Tidwell (Rutland).

Jessie Lipscomb s'est éteinte à l'âge de 90 ans, en 1952, la même année que son mari (à une semaine d'intervalle).

Œuvre 
La carrière artistique de Jessie Lipscomb n'est pas bien documentée. Seules ses œuvres parisiennes sont répertoriées. Elle a réalisé plus tard quelques portraits en terre cuite de sa famille. 
 1885. Portrait (étude)
 1885. Portrait de William Elborne (esquisse)
 1885. Portrait de Sydney Liscomb (esquisse)
 1886. Rêves éveillés (Day Dreams, esquisse)
 1886. Tête (étude)
 1887. Mademoiselle Camille Claudel
 1887. Giganti
 1887. Sans Souci

Notes et références

Bibliographie 

 Odile Ayral-Clause, Camille Claudel: sa vie, Editions Hazan, 2008.
 Anne Rivière et Bruno Gaudichon, Camille Claudel: correspondance, Gallimard, 2008.

Liens externes 
  

Sculptrice britannique
Camille Claudel
Naissance en juin 1861
Décès en janvier 1952
Décès à 90 ans
Naissance à Grantham (Royaume-Uni)
Sculpteur britannique du XXe siècle