Chambas

Les Chambas constituent une population d'Afrique de l'Ouest, surtout présente au Nigeria et dans le nord-ouest du Cameroun, dans la région du Grassland.

Ethnonymie 
Selon les sources et le contexte, on observe de multiples variantes : Camba, Chamba Daka, Chamba Leko, Chambas, Daka, Dima, Dingi, Jama, 
Leko, Nakanyare, Sama, Samba, Samma, Tchamba, Tsamba, Tshamba.

Population  
Selon les sources, leur nombre a été estimé à  ou , avec une proportion de musulmans d'environ 15 %. Cependant Jacques Kerchache (2008) avance un nombre beaucoup plus réduit, soit .

Langues 
Les Chamba-Daka parlent le samba daka, alors que les Chamba-Leko parlent une autre langue, le samba leko. Le peul et le haoussa sont également utilisés.

Culture 
Les Chamba sont réputés pour leur sculpture, leur poterie et leur travail du métal.

Sculpture 
Parmi les types de masque utilisés, on remarque celui à tête ronde, avec une grande bouche aplatie et deux larges cornes projetées en arrière. Le style des masques chamba a été rapproché 
de celui des Jukun, des Mumuye, des Mambila et des Kutine du Cameroun.

Les statuettes sont relativement rares, leurs fonctions souvent mal connues. Elles présentent des éléments stylistiques communs avec celles des Mumuye. Beaucoup sont recouvertes d'une épaisse patine rougeâtre provenant de nombreuses libations sacrificielles. Certaines, de plus petite taille, sont fixées au bout d'une pique en fer et plantées dans les champs pour obtenir une guérison ou se prémunir des morsures de serpents.

Travail du métal 

De même que leurs voisins Vere, les Chamba utilisent, lors des cérémonies rituelles annonçant le Jup Kupsa, l'une de leurs plus grandes festivités agricoles, un instrument en fer assez volumineux (ci-contre, ), constitué de dix hochets en forme d'auge accrochés de part et d'autre d'un anneau et d'une cloche sans battant. Conservés et utilisés exclusivement par les initiés masculins, ils sont alors secoués avec force.

De leur côté, les femmes initiées (jəm) se servent de deux petites lames de houe qu'elles frappent l'une contre l'autre pour accompagner les chants.

Économie 
Les Chamba sont pour la plupart des agriculteurs. Ils cultivent une grande variété de céréales et de légumes, ainsi que du cacao et du café dans certains endroits.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 Raymond Boyd, Historical perspectives on Chamba Daka, Rüdiger Köppe Verlag, Cologne (Allemagne), 1994, 206   
 Mark W. DeLancey, Historical dictionary of the Republic of Cameroon, Scarecrow Press, Lanham, Md., 2000, 359  
 Richard Fardon, « A chronology of pre-colonial Chamba history », in Paideuma (Stuttgart), vol. 29, 1983, 67-92 
 Richard Fardon, Raiders & refugees : trends in Chamba political development, 1750 to 1950, Smithsonian Institution Press, Washington, Londres, 1988, 406  
 Richard Fardon, Between God, the dead and the wild : Chamba interpretations of religion and ritual, Edinburgh University Press for the International African Institute, Edimbourg, 1990, 252  
 Richard Fardon, Christine Stelzig, Column to volume: formal innovation in Chamba statuary, Saffron Books, 2005, 159 p.  
 Jean-Claude Muller, « Circoncision et régicide. Thème et variations chez les Dìì, les Chamba et les Moundang des confins de la Bénoué et du Tchad », in L'Homme, , ,  
 Ndifontah B. Nyamndi, The Bali Chamba of Cameroon : a political history, Yaounde, 1984 ?, 198 
 Eldridge Mohammadou, Climat et histoire en Afrique centrale aux XVIII-XIX siècles : l'expansion Baare-Tchamba de la Haute-Bénoué, Cameroun, vol. 1, Nagoya University (Japon), 2004, 213

Articles connexes 
 Démographie au Nigeria
 Groupes ethniques du Cameroun
 Liste des groupes ethniques d'Afrique

Liens externes 

  Chamba religion (PHILTAR, Université de Cumbria)
  
 Nigeria. Arts de la vallée de la Bénoué (dossier de presse de l'exposition au Musée du quai Branly, du  au )

Groupe ethnique au Nigeria
Groupe ethnique au Cameroun