Fanny Durack

Sarah Frances Durack, dite Fanny Durack, née le  à Sydney et décédée le  à Sydney, était une nageuse australienne spécialiste des épreuves en nage libre. Pionnière de la natation féminine alors que le sport féminin subissait des réticences au sein des fédérations et associations nationales, Fanny Durack fut la première championne olympique féminine de natation sur l'épreuve du  nage libre, discipline dont elle détenait le record du monde durant les années 1910. Essayant de promouvoir la natation et le sport féminin en général, elle défendait également les droits des femmes dans le sport tout comme sa compatriote Annette Kellerman.

Biographie 
Durant sa jeunesse, elle apprit à nager la brasse, ce style de nage étant le seul où les femmes pouvaient alors disputer des compétitions. Avec sa compatriote Mina Wylie, elle domina les bassins australiens dès le milieu des années 1900. Championne d'Australie pour la première fois en 1906, elle commence à nager le style libre au début des années 1910 grâce au style marginal du crawl australien. Malgré l'interdiction faite aux femmes par l'Association de natation de Nouvelle-Galles du Sud de disputer des compétitions de natation quand les hommes sont présents, elle s'entraîne pour disputer le  nage libre des Jeux olympiques d'été de 1912  à Stockholm. Lors des séries éliminatoires de cet événement, elle bat le record du monde de la distance en  (ancien record en ). En finale, représentant l'équipe d'Australasie, la nageuse remporte la première course féminine de natation présente au programme des Jeux olympiques en s'imposant devant sa compatriote et amie Mina Wylie. Elle devient ainsi la première médaillée olympique australienne de l'histoire tous sports confondus. Initialement inscrite pour l'épreuve de plongeon à  lors de ces jeux, elle déclara finalement forfait. Malgré son titre olympique, elle est bannie par sa fédération en 1918 pour avoir nagé sans autorisation aux États-Unis alors qu'elle essayait de promouvoir la natation féminine.

En 1920, quelques jours avant le départ de l'équipe australienne pour le rendez-vous olympique d'Anvers, elle doit subir une appendicectomie qui l'empêche de participer à ses seconds jeux. Entre 1912 et 1915, la nageuse australienne abaissa le meilleur temps de l'histoire sur  nage libre de plus de quatre secondes. Son dernier record du monde tient jusqu'en 1920 et l'avènement de l'Américaine Ethelda Bleibtrey. Pour récompenser son palmarès et son activisme pour le sport féminin, elle entre en 1967 au l'International Swimming Hall of Fame dès la première année d'existence de ce musée sportif. Première championne olympique australienne de l'histoire, elle est reconnue membre perpétuelle de l'Association amateur de natation de Nouvelle-Galles du Sud en 1945.

Palmarès

Jeux olympiques 
 Jeux olympiques de 1912 à Stockholm (Suède) :
  Médaille d'or sur l'épreuve du  nage libre ( en finale).

Records 
 3 records du monde sur  nage libre en grand bassin :
  le  à Stockholm (première nageuse sous les ).
  le  à Hambourg (première nageuse sous les ).
  le  à Sydney (première nageuse sous les  et les ).
 Également des records du monde sur 100 yd nage libre (1912 à 1921), 220 yd nage libre (1915 à 1921),  nage libre (1916 à 1917) et 1 mile (1914 à 1926).

Notes et références

Liens externes 
 
  Biographie de Fanny Durack, site Internet Australian dictionary of biography.
  Miss Duracks records, in: The Advertiser (Adelaide, SA : 1889 - 1931), 17 juillet 1912, p. 9. consulté le 19 septembre 2015

Nageuse australienne
Championne olympique australienne
Championne olympique de natation
Nageuse aux Jeux olympiques de 1912
Naissance en octobre 1889
Décès en mars 1956
Plongeuse aux Jeux olympiques de 1912
Membre de l'International Swimming Hall of Fame
Décès à 66 ans
Personnalité inhumée au cimetière de Waverley
Naissance à Sydney
Décès à Sydney
Nageuse de nage libre
Plongeuse australienne