Habbah

Abraham Habbah, dit Habbah est un plasticien sculpteur né à Bagdad en 1927 et mort à Paris en 1998. Il crée tout d'abord ses œuvres en cuivre pour l'essentiel puis, à partir de 1964, il commence à réaliser des sculptures à base de fourchettes et de cuillères qui deviendront son matériau de prédilection.

Biographie 
 Abraham Habbah est né à Bagdad en 1927 dans une famille juive. Enfant, aux dires de sa sœur Rachel, il « passait ses journées dans sa chambre à dessiner », et à la fin des années 1940, à la fin de son adolescence, il peignait et créait ses premières sculptures en cuivre, « des objets à partir de boites en métal ou de petits morceaux de cuivre […] il pliait, tordait, faisait un nez, un œil. Il en avait fait beaucoup et les rangeait dans une grosse malle. Cette malle en était pleine »<ref>Souvenirs de Baghdad par Rachel Nakar-Habbah (2007) sœur de Abraham Habbah. (« Je me souviens, lorsque je devais avoir huit ans, qu'un jour, mon père cherchait partout le pichet en cuivre dont il se servait pour faire le lavage rituel des mains. Tout le monde se mit à chercher. Mon frère [Habbah] descendit les escaliers en souriant. Il dit à mon père : "Tiens, voilà le pichet!" en lui montrant une figure de femme en cuivre. "Tu vois, j'ai essayé de faire une sculpture avec ce pichet". C'était sa première œuvre. »)</ref>.

En 1950, après avoir obtenu le diplôme de l'Institut des Beaux-Arts de Bagdad, il quitte l'Irak, se rend d'abord à Téhéran, puis rejoint Israël et s'installe à Jérusalem. C'est alors qu'il va renoncer définitivement à la peinture (sans abandonner le dessin) pour se consacrer à la sculpture, avec pour matériau favori le cuivre rouge qu'il coupe, plie et martèle.

Début 1954, il expose au Musée Bezalel à Jérusalem puis, doté d'une bourse, il part pour l'Italie et séjourne pendant près de huit mois à Florence, tout en visitant d'autres villes de la péninsule. C'est là qu'Il découvre Masaccio, Giotto, Donatello... et les Portes de bronze du Baptistère exécutées par Lorenzo Ghiberti qui ne manqueront pas d'exalter son « amour du détail, des petites choses ». À l'automne 1954, il participe à la Xème Triennale de Milan.

Habbah arrive à Paris en 1955 et va s'y installer définitivement. Il expose d'abord ses cuivres dans la galerie du Haut-Pavé qui le met en 1956 en contact avec la galeriste Iris Clert, qui jouera un rôle considérable pour lui, et avec qui il commence une longue collaboration. Elle exposera ses œuvres dans sa galerie de la rue des Beaux-Arts et plus tard dans sa nouvelle galerie du Faubourg Saint-Honoré. Elle aimait l'appeler le sculpteur de Bagdad. Il travaillera également de 1958 à 1961 avec le galeriste-restaurateur Camille Renault qui mettra à sa disposition un espace pour travailler à Broué (Eure-et-Loir), jusqu'à ce qu'il trouve son atelier à Ménilmontant qu'il ne quittera plus.

En 1960, Habbah participe à l'exposition Art israélien contemporain au Musée national d'Art moderne de Paris. En 1962, Il expose dans la galerie du Haut-Pavé qui accueille un grand nombre de jeunes artistes et participe au Salon de la Jeune Sculpture à Paris. À partir de 1961, Habbah prend part à de nombreuses manifestations organisées par la galeriste Iris Clert, souvent avec les Nouveaux Réalistes, notamment à la Piccola Biennale au Palazzo Papadopoli à Venise (1962), à la Grande Quinzaine Fiscale à Paris (1963), à la Biennale Flottante à Venise (1964), à une exposition de groupe aux U.S.A. pendant la Quinzaine Française (1966)… Il se lie alors d'amitié avec Raymond Hains, René Brô, Roy Adzak et d'autres artistes, mais il ne fera partie d'aucun groupe ni d'aucun courant. Longtemps, Habbah réalise ses œuvres en utilisant essentiellement le cuivre. En 1964 il découvre aux marchés aux Puces de Clignancourt, de Montreuil et de Vanves, de vieux couverts, de vieilles cuillères et fourchettes, qu'il détourne de leur fonction quotidienne : c'est désormais son nouveau matériau de prédilection et un nouveau langage.
 En , Habbah bénéficie alors d'une grande exposition personnelle dans la galerie d'Iris Clert : Habbah, le sculpteur de Bagdad, qui donne lieu au numéro 24 de la revue de la galerie Iris Time Unlimited, avec des textes de Claude Rivière et de Brô.
À partir de 1968, toujours en collaboration avec Iris Clert, ses sculptures sont présentées à Bruxelles ainsi qu'à Milan chez Arturo Schwarz et Renato Cardazzo. Puis, en 1970, Habbah voyage en Turquie et séjourne en Iran pendant trois mois, où, à Téhéran, les galeries Negar et Ouaida exposent ses œuvres. L'argentier Christofle lui organise une exposition de prestige en 1972 : Découverte des couverts, et l'exposera ensuite en 1973 lors d'une exposition itinérante avec d'autres artistes au Palazzo Grassi à Venise. Durant les années 1960, 70 et 80, il passe tous les ans plusieurs mois en Italie où il travaille à Venise avec le soutien du poète et critique d'art Berto Morucchio. En 1984, il part pour quatre mois à New-York, où ses travaux sont présentés dans deux galeries. En 1986, la galerie 1900-2000 l'expose pendant un jour à la FIAC de Paris. Cette même année, Iris Clert meurt à Cannes; Habbah participe alors, avec tous les artistes de la galeriste, à l’exposition consacrée à sa mémoire à l’Acropolis de Nice.  En 1990, il est exposé à la galerie Lara Vincy, et en 1996 a lieu la dernière exposition de ses œuvres de son vivant à la galerie Voutât à Vandœuvres, Genève.Habbah meurt à Paris en 1998. Le Passage de Retz lui consacrera une rétrospective en 2004 : Habbah, Le grand Maître des petites Figures.

 Expositions 
 Expositions collectives 
1954   Triennale de Milan.

1960   « Art israélien contemporain » au musée d'art moderne de la ville de Paris.

1961   , Inauguration de la nouvelle galerie d'Iris Clert, 28 faubourg Saint-Honoré. 41 portraits d'Iris Clert, par : Karel Appel, Arman, Enrico Baj, Frédéric Benrath, Brion, Brô, Gaston Chaissac, Copley, Courtens, Duvilliers, Yolande Fièvre, Foldès, Lucio Fontana, Geissler, Getz, Leon Golub, Habbah, Philippe Hiquily, Man Ray, Roberto Matta…

1962   « Piccola Biennale » au Palazzo Papadopoli à Venise, Galerie Iris Clert.

1963   « La Grande Quinzaine Fiscale », Galerie Iris Clert, Paris.

1964   « La Biennale Flottante » à Venise, Galerie Iris Clert .

1965   « Iris Clert présente les Néo-Individualistes », Galerie Defacqz, Bruxelles.

1966   « The Object Transformed », exposition collective au Museum of Modern Art de New York du  au  (avec Meret Oppenheim, Janet Cooper, Karen Karnes, Robert Rauschenberg, Man Ray, Jasper Johns, Olen Orr, Michelangelo Pistoletto…).

1966   Bijoux de sculpteurs et peintres au musée Boijmans Van Beuningen de Rotterdam et au Hessisches Landes-museum de Darmstadt.

1966   « Iris, cent ans de futur 1956-1966 », galerie Buren, Stockholm (avec Lucio Fontana, Yves Klein, Paul Van Hoeydonck, Takis, Kriecke).

1966   Quinzaine Française du 15 au  chez Neiman-Marcus à Dallas (French Fortnight, Iris Clert in Texas with the mini-school of Paris). Avec Habbah, Roy Adzak, Karel Appel, Arman, Brô, César, Gaston Chaissac, Lucio Fontana, Raymond Hains, Yves Klein, Niki de Saint Phalle, Jesus Rafael Soto, Victor Vasarely…

1966   Gallery of Modern Art, à partir du , Scottsdale (Arizona).

1966    Exposition internationale de sculpture contemporaine au Musée Rodin à Paris.

1968   Expositions d'Iris Clert à Bruxelles (galeries Carrefour et Defacqz).

1969   Exposition à la galerie Negar à Téhéran organisée par Iris Clert.

1972   « La table de Diane » organisé par la galerie Christofle à Paris.

1974   « Grandes femmes, petits formats » galerie Christofle à Paris.

1986   Expose un jour à la FIAC dans la galerie 1900-2000.

1986   « Hommage à Iris Clert », Acropolis, Nice.

1989   « Les Nourritures de l'art » à Evry.

1996   « À livre ouvert », Passage de Retz, Paris.

2017   « Micro Salon #7 », Galerie L'Inlassable, Paris.

2019  " Galeries du 20e siecle", Iris Clert, Centre Pompidou à Paris.

2022    Galerie Jousse-entreprise, avril-mai, Paris.

2022   " PAD Paris " une oeuvre exposée, Galerie Jousse-entreprise, Paris.

 Expositions personnelles 

1954   Musée National Bezalel, Jérusalem, du 9 au .

1962   Galerie du Haut-Pavé, Paris.

1966   Galerie Iris Clert, Paris : « Les Mille et Une Nuits: Habbah le sculpteur de Bagdad », vernissage .

1970   Galeries Negar et Ouaida, Téhéran.

1972   Galerie Christofle, Paris : « Découverte des couverts » du 5 au .

1974   Galerie Lauter, Mannheim.

1974   Galleria d'arte moderna Giuliano Graziussi, Venise : « Métalmorphose ».

1977   Galleria Bolzicco Arte, Portogruaro, du 3 au .

1981   Galerie Nora, Jérusalem.

1990   Galerie Lara Vincy, Paris.

1996   Galerie Voutât, Vandœuvres, Genève.

2004   Passage de Retz, Paris : Exposition rétrospective « Habbah, Le grand Maître des petites Figures » du  au .

2018   Musée d'art d'Ashdod : « Habbah : Bagdad - Paris » du  au .

 Collections publiques & privées 
Des œuvres de Habbah se trouvent dans les collections du Centre national d’art et de culture Georges-Pompidou à Paris, du Fonds national d'art contemporain de Puteaux, au Musée d'Israël à Jérusalem, au Musée d'Art d'Ashdod, au Stedelijk Museum Amsterdam, au Museum of Modern Art et à la Art Gallery à Kykuit (John D. Rockefeller Estate) aux Etats-Unis, au Musée des Tiroirs de Herbert Distel et dans les collections du Zürich Kunsthaus, ainsi que chez plusieurs collectionneurs majeurs en France, Italie, Allemagne, Belgique et aux Etats-Unis.

 Extraits & citations 

 Textes & articles 
 Catalogue The Object Transformed de l'exposition au Museum of Modern Art de New York du  au , avec une introduction de Mildred Constantine & Arthur Drexter.
 Claude Rivière, À la recherche de nouvelles gestuelles, Iris.time, .
 Frédéric Mégret, Habbah, le sculpteur de Bagdad attaque « à la fourchette », Figaro Littéraire .
 Isis Simiane, Découverte des couverts avec Habbah à la galerie Christofle, La Revue Française des Bijoutiers-Horlogers 377,  à propos de l'exposition Habbah à la Galerie Christofle (12 rue Royale, Paris).
 Maria Signorelli de Sanctis, Habbah, Centro Arte contemporanea di Venezia-Milano, 1978.
 Berto Morucchio, Catalogue de l'exposition "Métalmorphose" dans la galerie Graziussi, Venise, 1974.
 Yona Fischer, L'œil et la main : un masseur de petites figures, dans Habbah, le grand Maître des petites Figures'', catalogue de l'exposition au Passage de Retz, 2004.

Liens externes 
Site internet de Habbah

Références 

Sculpteur irakien du XXe siècle