Робинсон, Франклин

Франклин Дэвис «Фрэнк» Робинсон () — американский авиационный инженер и основатель вертолётной компании Robinson в Торрансе, штат Калифорния. Был президентом, генеральным директором и председателем компании в течение многих лет. В начале 1970-х годов он разработал вертолёт Robinson R22, популярный лёгкий двухместный гражданский вертолёт, послуживший основой для будущего R44, одного из самых успешных гражданских вертолётов в истории.

Жизнь и карьера 
Робинсон родился в Карбонадо, штат Вашингтон, в семье шахтёра, оператора лесопилки и владельца рыболовного курорта четвёртым ребёнком. Он получил степень BSME в Университете Вашингтона в 1957 году, с дипломной работой в области авиационной техники в Университете Уичито.

В 1957 году начал работать инженером в компании Cessna Aircraft, работавшей над четырёхместным вертолётом Cessna CH-1 Skyhook. После 3,5 лет на Cessna он провёл один год, работая на сертификации Umbaugh U-17 и 4,5 года на McCulloch авиастроительной корпорации, осуществляющие проектные исследования на недорогих вертолётах. Робинсон проработал год в Kaman Aircraft на вертолёте гиродинного типа. Затем работал 2 года в Bell Helicopter, где заработал репутацию «эксперта по хвостовому винту». В 1969 году он перешёл в компанию вертолёты Hughes, чтобы работать в области исследований и разработок, включая новый хвостовой винт для вертолёта Hughes 500 и программу «Тихий».

В 1973 году покинув компанию Хьюза, Робинсон основал вертолётную компанию «Робинсон» (RHC). Первым служебным адресом RHC был дом Робинсона, где был спроектирован двухместный вертолёт R22. Первый прототип R22 был построен в ангаре в аэропорту Торранс, и Робинсон лично управлял им на своём первом испытательном полете в августе 1975 года.

Развитие R22 привело к созданию модели R44, который впервые полетел в 1990 году. Вертолёт стал самым продаваемым вертолётом общего назначения в мире в 1999 году и до настоящего времени. На сегодняшний день выпущено около 6000 R44.

Фрэнк Робинсон собирался уйти в отставку с поста президента и председателя вертолётной компании Robinson в день своего 80-летия, однако отложил свой уход до завершения разработки турбины Robinson R66. С началом производства R66 и предстоящей сертификацией FAA Робинсон официально ушёл на пенсию. Его сын Курт Робинсон был избран Советом директоров на пост президента и председателя совета директоров компании 10 августа 2010 года.

Награды и отличия 
 Лауреат премии Мемориала Говарда Хьюза 2004 года от Ассоциации аэронавтики Южной Калифорнии (вручается лидеру аэрокосмической отрасли, «чьи достижения за долгую карьеру внесли значительный вклад в развитие авиационной или космической техники»),
 Lifetime Aviation Engineering Award 2010 года — Награда в области авиационной техники от Воздушной академии им. Кидди Хока «Живые легенды авиации»
 Медаль Даниэля Гуггенхайма 2012 года от Американского института аэронавтики и астронавтики за «концепцию, проектирование и производство семейства доступных, надежных и универсальных вертолётов».
 В 2009 году Робинсон был введён в Международный зал славы авиации и космонавтики в Музее авиации и космонавтики Сан-Диего.

Примечания

Ссылки 
 Биография на сайте вертолётной компании Robinson
 Биографическая статья из журнала аэропорта
 Сеньор Робинзон: На работу на вертолёте
 Вертолёт массового потребления. Хасан Ганиев о Robinson R66

Члены Национальной инженерной академии США
Авиапромышленники
Авиаконструкторы США
Предприниматели США
Награждённые медалью Дэниела Гуггенхайма
Долгожители США