Kurt von Hammerstein

Le baron Kurt von Hammerstein est un général allemand, né le  à Hinrichshagen (Mecklembourg-Strelitz) et mort le  à Berlin.

À l’époque de la république de Weimar, il a été commandant en chef de l'armée de terre de la Reichswehr.

Il a été fait chevalier de l'ordre protestant de Saint-Jean et a été un opposant déclaré au nazisme.

Biographie

Sous l'Empire allemand 
Hammerstein appartient à une famille ancienne de la noblesse allemande, les Hammerstein-Equord, qui a donné de nombreux officiers aux diverses souverainetés allemandes. Son père, le baron Heino von Hammerstein, est intendant des forêts dans le Mecklembourg-Strelitz, et sa mère est née Ida von Gustedt. Il entre à l'âge de dix ans au corps des cadets de Plön, puis à l'école principale prussienne des cadets, située à Groß-Lichterfelde, près de Berlin, à partir de 1893. Il entre ensuite au  à pied de la Garde, où il est nommé sous-lieutenant, le . C'est dans cette unité qu'il rencontre le futur chancelier Kurt von Schleicher avec qui il va garder des liens d'amitié sa vie durant. Il épouse en 1907 Maria von Lüttwitz, fille du général Walther von Lüttwitz (1859-1942). De cette union mixte sous l'aspect religieux (son épouse est catholique), il a sept enfants, quatre filles : Marie Luise, Marie Therese, Hildur, Helga ; et trois fils : Kunrat, Ludwig et Franz.

Hammerstein est stationné à Cassel de 1905 à 1907, puis de 1907 à 1910, est envoyé à la  (Académie de guerre de Prusse). Il devient alors officier d'état-major. Il est capitaine en 1913. Pendant la guerre de 1914-1918, il est d'abord aide-de-camp d'un quartier-maître général et plus tard d'un général d'état-major. Il combat dans les Flandres et est décoré de la croix de fer. En 1917, il est nommé Major.

Sous la république de Weimar 
Après la guerre et l'effondrement de la monarchie, Hammerstein est versé dans la Reichswehr. Il sert à l'état-major du corps d'armée de Lüttwitz et il est promu Oberstleutnant en 1920. La même année, il est nommé chef à l'état-major du second Gruppenkommando basé à Cassel, puis en 1922 il est envoyé à Munich en tant que commandant d'un bataillon. En 1924, il est affecté à l'état-major de la  militaire, celle de Berlin. Il est nommé Generalleutnant le  et chef du Truppenamt (dénomination imposée par le traité de Versailles qui avait interdit la recréation du Grand-État-major de l'armée allemande). Il est chargé d'élaborer les concepts tactiques de la Reichswehr, qui en cas d'attaque ennemie prévoit de former une véritable défense, jusqu'à l'intervention de la Société des Nations. Il met au point un plan théorique de mobilisation en 1930 qui envisage de tripler les sept divisions d'infanterie existantes.

Alors que le chef du commandement suprême de l'armée de terre, le Generaloberst Wilhelm Heye quitte ses fonctions, Kurt von Schleicher (secrétaire d'État) et Wilhelm Groener (ministre de la Défense) proposent au chancelier Brüning de nommer Hammerstein à sa place. Celui-ci prend son nouveau poste le  avec le grade de General der Infanterie.

Hammerstein se méfie dès le début de l'idéologie et des méthodes du national-socialisme. Il avertit même Hitler en  que s'il prenait le pouvoir illégalement (ce qui ne sera pas le cas), il donnerait l'ordre de tirer. Il prévient aussi le maréchal Hindenburg qu'il est dangereux de nommer Hitler chancelier.

Sous le Troisième Reich 
Hitler est nommé chancelier du Reich par le président Paul von Hindenburg le . Hammerstein aurait rencontré Hitler la veille de sa nomination au domicile d’Edwin Bechstein. Le but du général von Hammerstein est alors de créer une armée dont la direction serait indépendante du pouvoir politique. En effet, le national-socialisme heurte ses conceptions d'aristocrate prussien. Il a la réputation d'être un officier supérieur qui préfère la chasse et son confort familial et fait montre d'une certaine indolence, sans doute pour ne pas révéler ses opinions intimes. Le général a conscience de servir d'abord sa patrie, plutôt qu'un régime politique. Il rencontre Hitler au début de  lors d'une réunion officielle chez lui avec des représentants de la Reichswehr, afin de convaincre les hauts représentants des forces armées de ses plans de conquête d'un espace vital à l'Est. Le compte rendu de cette rencontre fut donné à , chef du service de renseignement du Parti communiste d'Allemagne (KPD) et agent soviétique, par sa maîtresse, Helga von Hammerstein, fille du général, qui était membre du parti communiste allemand (KPD) depuis 1930. Léo Roth transmit le document au NKVD, à Moscou. La position du général von Hammerstein devient difficile, d'autant plus que le général von Blomberg, nommé ministre de la Défense, est favorable à l'endoctrinement hitlérien de l'armée. Hammerstein qualifie les nazis de bande de criminels devant ses proches et n'a d'autre choix que de démissionner au début de  tandis que Blomberg oblige les officiers d'état-major à rompre tout contact avec lui. Hammerstein se retire de tout cercle militaire ou politique. Le , son ami et ex-chancelier Kurt von Schleicher est assassiné au cours de l'opération d’épuration nazie surnommée « nuit des Longs Couteaux ».

En 1935, il démissionne de l'association de la noblesse, lorsque ses membres juifs en sont exclus. Il transmet à sa fille Maria-Therese des noms de personnes juives menacées de déportation.

Il est toutefois rappelé au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. La majorité des forces allemandes est concentrée en  en Pologne, mais Hammerstein commande l'Armee-Abteilung A sur la frontière occidentale. L'offensive française ne se produit pas et Hammerstein est à nouveau mis à la retraite le . Selon des rumeurs, il aurait fomenté un attentat contre Hitler à cette époque. Ces rumeurs sont notamment relayées dans un livre publié par un agent britannique. Par ailleurs, il entre en contact à plusieurs reprises avec des opposants au régime, notamment avec Carl Friedrich Goerdeler, ou . Il est cependant de plus en plus isolé.

Décès et destinées de sa famille après son décès 
Hammerstein meurt d'un cancer à Berlin le . Sa famille refuse des funérailles officielles, pour ne pas voir le cercueil du défunt recouvert par le drapeau à croix gammée. Il est enterré dans la sépulture familiale de Steinhorst en Basse-Saxe.

Deux de ses fils, Kunrat et Ludwig, participent au projet d'attentat contre Hitler du , et doivent s'exiler ensuite. Sa veuve, née von Lüttwitz et ses deux plus jeunes enfants sont arrêtés au titre du Sippenhaft, et placés en détention en camp de concentration. En , à la demande d'Hitler, elles furent placées dans un groupe de 140 otages et transférées dans un village du Haut-Adige (Tyrol du sud), Villabassa (Niederdorf). Ce groupe de personnalités allemandes et internationales fut arraché à sa garde SS par un détachement de la Wehrmacht le 30 avril et remis aux Américains à la libération le .

Phrase célèbre 
Un jour qu’on demandait au général Kurt von Hammerstein les critères sur lesquels il jugeait ses ofﬁciers, il répondit :

Notes et références

Notes

Références

Annexes

Bibliographie 
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Article connexe 
 Famille von Hammerstein

Generaloberst de la Heer de la Wehrmacht
Generaloberst de la Reichswehr
Major prussien
Major de la Deutsches Heer
Personnalité de la république de Weimar
Chevalier de l'ordre de Hohenzollern
Chevalier de 1re classe de l'ordre d'Albert
Chevalier d'honneur de l'ordre de Saint-Jean (Bailliage de Brandebourg)
Récipiendaire de 1re classe de la croix de fer
Récipiendaire de 2e classe de la croix de fer
Récipiendaire de 3e classe de la croix du Mérite militaire (Autriche)
Récipiendaire de 4e classe de l'ordre du Mérite militaire (Bavière)
Récipiendaire de la croix de Frédéric-Auguste
Récipiendaire de la croix hanséatique (Lübeck)
Naissance en septembre 1878
Naissance en Mecklembourg-Poméranie-Occidentale
Naissance dans le grand-duché de Mecklembourg-Strelitz
Décès en avril 1943
Décès à Berlin
Décès à 64 ans