Unterseeboot 125 (1941)

Le  (ou U-125) est un U-Boot (sous-marin) allemand de type IX.C utilisé par la Kriegsmarine pendant la Seconde Guerre mondiale.

Historique 
Mis en service le , lU-125 réalise sa première patrouille, quittant le port de Kiel le  sous les ordres du Kapitänleutnant Günter Kuhnke et rejoint la base sous-marine de Lorient le , après  de mer.

L'''Unterseeboot 125 a effectué sept patrouilles dans lesquelles il a coulé  marchands pour un total de  sur un total de  en mer.

Il quitte Lorient pour sa septième patrouille le  sous les ordres du Kapitänleutnant Ulrich Folkers. Après  en mer et un succès d'un navire marchand de  coulé, lU-125 est coulé à son tour le , à l'est de Terre-Neuve lors de l'attaque du convoi allié ONS-5 par l'éperonnage du destroyer britannique  et les coups de feu de la corvette britannique HMS Snowflake. Les sous-mariniers allemands sabordent leur bateau à proximité des deux navires alliés.

Il sombre à la position géographique de  faisant , soit tout l'équipage.

 Naufrage 
Le naufrage de lU-125 est une question controversée, car les sous-mariniers ont abandonné l'U-Boot à la vue des bâtiments de surface britanniques qui ne les ont pas secouru, enfreignant ainsi le code de conduite en mer.

LU-125 faisait partie d'une meute de loups gris (Rudeltaktik en allemand) sous le nom de code Fink qui a attaqué le convoi ONS-5 entre  et . À cette période, les briseurs de code britanniques n'étaient pas en mesure de lire les signaux des U-Boote allemands. Les Allemands décodaient les signaux alliés. LONS-5 est intercepté par cette force importante d'U-Boote au cours d'une tempête dans l'Atlantique.

L'''ONS-5 est un convoi de 43 navires, 9 miles de long par 2 de large, avec un destroyer, une frégate, trois corvettes et deux remorqueurs de sauvetage pour la défendre. Il est attaqué par environ , perdant  au total, tandis que sept sous-marins sont coulés par l'escorte et par les aéronefs. La bataille est particulièrement sanglante et marque un tournant dans la bataille de l'Atlantique. Elle montre qu'une attaque déterminée d'U-Boote en masse contre un convoi peut percer les défenses, mais à un prix trop coûteux pour généraliser cette tactique d'attaque massive d'U-Boote. L'Amiral Karl Dönitz perd son fils dans cette bataille.

Dans de nombreux cas, les attaques se sont produites lorsque l'escorte n'était pas en mesure de poursuivre un contact ; dans la tempête, le commandant du convoi éprouve de grandes difficultés à maintenir ensemble les navires. Les attaques surgissent rapidement, submergeant l'escorte.

LU-125 avait été précédemment heurté par le destroyer HMS Oribi et était endommagé, incapable de plonger. Il est aperçu ensuite par les corvettes HMS Snowflake et HMS Sunflower, et comme le HMS Snowflake manœuvrait pour attaquer, l'équipage de lU-125, réalise que sa position est exposée, décide de saborder le navire et de l'abandonner. Le capitaine du HMS Snowflake envoie un message au commandant de l'escorte, le lieutenant commandant Robert Sherwood, en se proposant de les secourir, et reçut comme réponse . Le HMS Snowflake et le HMS Sunflower ont alors repris leur position en protection du convoi, tandis que les membres de l'équipage de lU-125 meurent noyés dans les eaux froides de l'océan Atlantique.

Cette décision de Sherwood est certainement défendable. Une attaque de sous-marins est considérée comme un bon prétexte pour ne pas rechercher des survivants, et le HMS Snowflake avait au radar et au sonar un contact avec trois autres U-Boote à ce moment, lesquels ne savaient pas que lU-125 était sabordé. Une corvette en position stationnaire aurait certainement été torpillée, condamnant ainsi à mort son équipage ainsi que l'équipage de l'U-Boot qu'il tentait de sauver. Les corvettes étaient indispensables au convoi, vingt minutes passées au large hors de leur position défensive pouvant entraîner la destruction de quatre équipages de navire marchand, ainsi que l'éventuelle destruction du convoi.

L'ordre condamnant l'équipage de l'U-Boot a attiré de nombreuses critiques, qui estiment que cette décision laisse une marque noire sur la carrière du lieutenant-commandant Robert Sherwood. Certains considèrent que cette décision est un échec pour Sherwood, mais pour d'autres, s'il a bien condamné un équipage à la noyade, il aurait peut-être perdu son convoi et causé davantage de morts s'il s'était arrêté.

 Affectations successives 
 2. Unterseebootsflottille du 3 mars au  (entrainement)
 2. Unterseebootsflottille du  au  (service actif)

 Commandement 
 Kapitänleutnant Günter Kuhnke du  au 
 Kapitänleutnant Ulrich Folkers du  au 

 Patrouilles 

Note : Kptlt. = Kapitänleutnant

 Opérations Wolfpack 
LU-125 a opéré avec les Wolfpacks (meutes de loup) durant sa carrière opérationnelle:
 Delphin ( - )
 Specht ( - )
 Fink ( - )

Navires coulés 
L'Unterseeboot 125 a coulé  marchands pour un total de  au cours des sept patrouilles ( en mer) qu'il effectua.

Voir aussi

Références

Article connexe 
 Liste des U-Boote de la Seconde Guerre mondiale

Sources

Liens externes 
  L'U-125 sur le site Uboat.net

Bateau des années 1940
125
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Navire construit à Brême
Bateau lancé en 1940
Navire coulé en 1943