Bernadette (film, 2023)

Bernadette est un film satirique français réalisé par Léa Domenach et sorti en 2023.

Le film suit Bernadette Chirac (incarnée par Catherine Deneuve), durant les deux mandats présidentiels de son mari, Jacques Chirac (incarné par Michel Vuillermoz), de sa première élection, en 1995, jusqu'à l'élection de Nicolas Sarkozy, en 2007. Il s'agit du premier long métrage réalisé par Léa Domenach, fille du journaliste Nicolas Domenach.

Synopsis 
Dans un confessionnal, Bernadette Chirac évoque avec son directeur de conscience son implication dans l'ascension de son mari. Puis c'est la victoire de Jacques Chirac à l'élection présidentielle de 1995. Il arrive au palais de l'Élysée avec son équipe, sa fille cadette Claude, qui est aussi sa conseillère de communication omniprésente - assister son père, c'est son métier - et son épouse. Mais celle-ci est pratiquement écartée par le président qui ne l'autorise même pas à paraître au balcon. Elle est éclipsée par Claude qui la marginalise, moquée tant par les politiques que par le personnel de service de l'Élysée, en particulier par le chauffeur historique de Jacques Chirac, avec lequel il partage une complicité. Bernadette essuie les rebuffades et peine à trouver sa place. Seule sa fille ainée, Laurence, qui vit en retrait du fait de sa maladie, l'anorexie mentale, la traite avec affection et lui offre, pour fêter la victoire, en guise d'animal de compagnie, une tortue.

Comme on la trouve déplorablement ringarde, Claude lui adjoint un conseiller en communication, Bernard Niquet, lui-même ridiculisé et surnommé "Mickey" (incarné par Denis Podalydès). Au départ réticente, Bernadette va, après deux offenses décisives, se lancer, sous sa houlette, dans une  modification radicale de son image de femme rigide, antipathique et dépassée. Elle souhaite obtenir enfin la place qu’elle pense mériter, elle qui était restée dans l'ombre de son mari, avait été trompée et l'avait vu mépriser ses avis et préférer suivre ses conseillers les plus proches comme Dominique de Villepin dans des circonstances cruciales, par exemple lors de la fâcheuse dissolution d'avril 1997 qui ouvrit la voie à cinq années de cohabitation.

Bernadette va donc désormais prendre les choses en main pour devenir une personnalité médiatique importante, en changeant de look avec l'aide de Karl Lagerfeld, en faisant assaut de proximité avec la population et en devenant une élue corrézienne appréciée. Elle promet notamment une ligne de TGV passant par Brive. Au passage, elle n'omet pas, histoire d'imposer le respect au personnel élyséen, de se débarrasser du redoutable chauffeur présidentiel.

Elle multiplie les initiatives politiques - parfois sans même prévenir son mari, comme la réception, en mai 1998 par Bernadette Chirac, sur « ses Terres » en Corrèze, d'Hillary Clinton, autre Première dame éminente et bafouée. Bernadette développe aussi des projets qui lui tiennent à cœur et assurent sa popularité, comme l'Opération Pièces jaunes, que Niquet parvient à faire parrainer par le judoka David Douillet, puis elle crée - malgré le refus de Laurence -  la Maison de Solenn en faveur des jeunes victimes de l'anorexie mentale.

La revanche vient en avril 2002. Peu avant la réélection de Jacques Chirac, Bernadette avait été la seule à lui prédire un face-à-face avec Jean-Marie Le Pen au second tour. Stupeur face aux évènements et reconnaissance enfin de sa clairvoyance. Cette élection est l'occasion de mesurer le chemin parcouru : pour la célébration de la victoire, elle paraît désormais au balcon aux côtés de son mari et tous la félicitent au même degré que lui, mais lorsqu'il lui intime encore l'ordre de se taire au beau milieu du discours qu'elle fait à la demande de tous, elle obéit les larmes aux yeux.

Les affaires judiciaires qui éclatent et menacent son époux, puis l'accident cérébro-vasculaire qu'il subit, donnent enfin à Bernadette sa pleine dimension politique, mais aussi familiale puisque leur fille Claude se réconcilie avec elle, reconnaissant sa force. Et c'est la Première Dame qui imposera, à un Jacques Chirac affaibli, le soutien à l'élection présidentielle de Nicolas Sarkozy en avril 2007, garantie d'appui face à la menace judiciaire.

Conclusion du chœur : .

Fiche technique 

 Titre original : Bernadette
 Titre de travail : La Tortue
 Réalisation : Léa Domenach
 Scénario : Léa Domenach et Clémence Dargent
 Musique : Anne-Sophie Versnaeyen
 Photographie : Elin Kirschfink
 Décors : Jean-Marc Tran Tan Ba
 Montage : Christel Dewynter
 Production : Fabrice Goldstein et Antoine Rein
 Société de production : Karé Productions
 Sociétés de distribution : Warner Bros. (France), Orange Studio (international)
 Budget : 6,2 millions d'euros
 Pays de production : 
 Langue originale : français
 Format : couleur
 Genre : comédie en partie biographique
 Durée : 
 Pays de production : 
 Dates de sortie :
 Suisse :  (festival du film français d'Helvétie)
 France :

Distribution 

 Catherine Deneuve : Bernadette Chirac
 Denis Podalydès : Bernard Niquet
 Michel Vuillermoz : Jacques Chirac
 Sara Giraudeau : Claude Chirac
 Laurent Stocker : Nicolas Sarkozy
 François Vincentelli : Dominique de Villepin
 Lionel Abelanski : Yvon Molinier, le chauffeur
 Artus : David Douillet
 Scali Delpeyrat : Jacky-Pierre
 Barbara Schulz : Aurore
 Vincent Primault : Xavier Bertrand
 Olivier Balazuc : Alain Juppé
 Maud Wyler : Laurence Chirac
 Jacky Nercessian : le père Mouret
 Olivier Breitman : Karl Lagerfeld
 Patrick Paroux : Maître Grundmann
 Aloïs Menu : le caviste au marché
 Stéphane Boucher : le médecin Val-de-Grâce

Production 
En , il est annoncé que Catherine Deneuve va incarner Bernadette Chirac dans un film biographique intitulé La Tortue. Ce titre serait une référence à la façon dont Jacques Chirac surnommait parfois son épouse, qu'il lui arrivait de trouver . Il s'agit du premier long métrage réalisé par Léa Domenach. Celle-ci explique ainsi le choix du sujet : 

Bernadette Chirac, c'est une figure de mon enfance. Je suis née sous Mitterrand, j’ai donc grandi avec les Guignols de l'info et cette image de mégère, maltraitée et humiliée au fil de sketchs qui, aujourd’hui, paraissent incroyablement misogynes. Pour autant, je ne me suis jamais vraiment intéressé à sa vie… jusqu’à ce que je tombe un peu par hasard sur le documentaire Bernadette, Mémoires d'une femme libre, réalisé par Anne Barrère qui avait été sa conseillère en communication. (...)  Je me suis aperçue qu’au fond je connaissais mal sa vie. Ce que représentait d'être une femme de cette époque- là et dans un milieu bourgeois qui n’aspirait au départ qu'à faire un beau mariage avant d’avoir envie de beaucoup plus. Ainsi que la manière dont elle est passée de l'ombre à la lumière. J’ai donc redécouvert cette femme qui m'avait toujours semblé un peu aigrie, un peu ringarde mais qui, au fond, s’en prenait plein la gueule en silence. Je n’ai pas son âge, je suis de gauche, féministe, d’un milieu social différent. Mais ça m’a parlé. Et je me suis dit que si ça me parlait à moi, ça pouvait parler à d’autres."

Le tournage dure environ deux mois au printemps 2022 : il débute fin avril et se termine le 28 juin. Une première photographie est dévoilée en juin, lors du dernier mois de tournage.

Les prises de vues sont en partie réalisées dans le département de la Marne, notamment à Reims (complexe René-Tys), Châlons-en-Champagne, Ville-en-Selve et Épernay.

Si le style est satirique et si les personnages sont volontiers tournés en ridicule à l'exception de Bernadette et Laurence, la trame des évènements est globalement conforme à l'histoire de cette double présidence de Jacques Chirac.

Sortie et accueil

Famille Chirac 

Dès l'annonce du projet, Claude Chirac déclare qu'elle n'a pas été contactée par l'équipe responsable du film.

Critique 

Sur le site AlloCiné, qui recense 30 critiques de presse, le film obtient la note moyenne de . Du coté des avis positifs, Caroline Vié de 20 Minutes écrit notamment . Jérôme Garcin de L'Obs souligne lui aussi la prestation de l'actrice : . Dans Le Dauphiné libéré, Nathalie Chifflet vante la réalisation : 

Du côté des avis négatifs, Camille Nevers écrit notamment  Jean-Marc Lalanne des Inrockuptibles compare quant à lui le film à Barbie sorti quelques mois plus tôt :  Pour Thomas Fouet des Fiches du cinéma, le film est une  et  Dans Le Parisien, on peut notamment lire

Box-office 
Le film débute à la première place du box-office en France avec plus de 267 000 entrées. Il s'agit du treizième meilleur démarrage pour un film en 2023.

Notes et références

Liens externes 

Film français sorti en 2023
Film biographique français
Comédie dramatique française
Film se déroulant dans les années 1990
Film se déroulant dans les années 2000
Film se déroulant à Paris
Fiction se déroulant en Corrèze
Film tourné à Épernay
Film tourné dans la Marne
Film tourné à Reims
Film distribué par Warner Bros. Pictures
Premier long métrage sorti en 2023