Douglas DC-2

El Douglas DC-2 fue un avión comercial y de transporte militar bimotor de ala baja fabricado por la compañía estadounidense Douglas Aircraft Company durante los años 30, y que tenía como principal competidor al Boeing 247. Su diseño consistía en una evolución del prototipo Douglas DC-1, y poco después, partiendo del modelo DC-2 la compañía desarrolló en 1935 una versión de mayor tamaño, denominada Douglas DC-3, que es considerado uno de los aviones más importantes de la historia de la aviación. También sirvió de base para el bombardero ligero Douglas B-18 Bolo y para el proyecto de bombardero Douglas XB-22, si bien este último nunca llegó a construirse.

Diseño y desarrollo 

En los primeros años de la década de 1930, los temores sobre la seguridad de la estructura de los aviones realizados con madera, después de un accidente de un Fokker F.10 de la TWA en 1931 (Vuelo 599 de TWA), obligaron a la industria de la aviación estadounidense a desarrollar aviones fabricados con la estructura alar metálica.

Cuando la TWA se vio en la necesidad de sustituir a los Fokker F.10, se encontró con que estaba detrás de United Airlines en la lista de espera de los Boeing 247, lo que motivó a la compañía a realizar una petición de un avión similar a la industria aérea estadounidense, pidiendo además de la estructura alar metálica, que el tren de aterrizaje fuera retráctil, capaz de volar aunque uno de sus motores fallase, y con una capacidad de al menos 12 pasajeros.

La compañía Douglas Aircraft Company respondió a la propuesta con un modelo que contaba con una estructura alar más robusta, el tren de aterrizaje retráctil, dos motores radiales Wright, y con una capacidad para 12 pasajeros sentados. El primer prototipo recibió la denominación Douglas DC-1, y realizó su primer vuelo el 1 de julio de 1933.

La TWA aceptó el diseño y realizó un pedido de 20 unidades en agosto de 1933, con motores más potentes y con capacidad para 14 pasajeros, pasando a denominarse el modelo Douglas DC-2. El diseño causó una gran impresión a muchas compañías aéreas estadounidenses y europeas, las cuales realizaron pedidos del modelo, siendo los destinados a aerolíneas europeas fabricados bajo licencia por la neerlandesa Fokker. Durante los años que el DC-2 estuvo en producción, se construyeron 156 unidades.

Historia operacional 

Aunque el modelo fue ensombrecido por su sucesor el Douglas DC-3, el DC-2 pudo demostrar por primera vez que el transporte aéreo de pasajeros podía ser cómodo, seguro y fiable. Para mostrar esto, la compañía neerlandesa empleó su primer DC-2 (matriculado PH-AJU y bautizado «Uiver», "cigüeña" en neerlandés) en la Competición Aérea MacRobertson que se disputó en octubre de 1934, y que se desarrollaba entre las ciudades de Londres (Reino Unido) y Melbourne (Australia). De los veinte participantes, el DC-2 terminó segundo, únicamente por detrás de un De Havilland DH.88, y ganando en la categoría de aviones de transporte, por delante de su competidor directo, el Boeing 247. Durante las 90 horas y 13 minutos que duró la competición, el modelo se mantuvo en el aire durante 81 horas y 10 minutos.

Variantes

Civiles 

 DC-2A
 Tres DC-2 civiles equipados con motores radiales Pratt & Whitney R-1690.
 DC-2B
 Dos DC-2 civiles vendidos a la compañía polaca LOT Polish Airlines, equipados con motores radiales Briston Pegasus VI.

Militares 

Se construyeron diversas modificaciones del Douglas DC-2 para el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, donde sirvieron con distintas denominaciones:

 XC-32
 Versión de transporte con 16 asientos, que después se convirtió en puesto de mando aéreo. Una única unidad construida.
 C-32A
 Designación que recibieron 24 DC-2 comerciales al principio de la Segunda Guerra Mundial.
 C-33
 Versión de carga, equipada con una compuerta en la zona de popa del fuselaje. 18 unidades construidas.
 YC-34
 Avión de transporte VIP similar al XC-32, que tiempo después sería redesignado C-34. Dos unidades construidas.
 C-38
 El primer C-33 fue modificado con una sección de cola similar a la del Douglas DC-3, y con dos motores radiales Wright R-1820-45 que proporcionaban 694 kW (930 hp) cada uno. Originalmente fue denominado C-33A, pero después fue redesignado como el prototipo de la variante C-39. Una única unidad construida.
 C-39
 Versión que mezclaba componentes del DC-2 y del DC-3. Equipado con dos motores radiales Wright R-1820-55 que proporcionaban 727 kW (975 hp) cada uno. 35 unidades construidas.
 C-41 y C-41A
 Avión de transporte VIP equipado con dos motores radiales Pratt & Whitney R-1830-21, que proporcionaban 895 kW (1200 hp) cada uno. Se construyó una unidad de cada variante. El C-41 fue el avión del general de división Henry H. Arnold, jefe del Estado Mayor del USAAC entre 1938 y 1945, y el C-41A lo empleaba el Secretario de Guerra de los Estados Unidos.
 C-42
 Avión de transporte VIP, equipado con dos motores radiales Wright R-1820-53, que proporcionaban 895 kW (1200 hp) cada uno. Se construyó una unidad en 1939 para el general en jefe del cuartel general de la fuerza aérea, y dos unidades similares provenientes de una conversión de C-39 en 1943.
 R2D
 Un avión de transporte para la Armada de los Estados Unidos.
 R2D-1
 Cinco aviones de transporte para la Armada estadounidense y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
 Nakajima AT-2/Ki-34
 Versión japonesa del DC-2, fabricada bajo licencia.

Operadores

Civiles 

 
 Deutsche Lufthansa
 
 CNAC
 
 ČSA
 
 American Airlines: empleó sus DC-2 en la ruta Nueva York-Los Ángeles.
 Eastern Airlines: recibió 14 unidades que empleó en las rutas de la costa este estadounidense.
 Pan Am: recibió 16 unidades que empleó en las rutas caribeñas y sudamericanas.
 Trans World Airlines (TWA)
 
 Aero O/Y
 
 Japan Air Transport
 
 Manchuria Aviation Company
 
 Mexicana
 
 KLM: realizó un pedido de 18 unidades.
 
 LOT Polish Airlines: operó 3 DC-2B entre 1935 y 1939.
 
 Líneas Aéreas Postales Españolas (LAPE): recibió 5 unidades.
 
 Swissair
 
 PLUNA: operó 2 DC-2 adquiridos a la compañía Panair do Brasil.
 
 Avensa:

Militares 

 
 Luftwaffe
 
 Real Fuerza Aérea Australiana: tuvo en servicio 10 unidades entre 1940 y 1946.
 
 Ejército del Aire de España: se hizo cargo de 5 DC-2 de las Líneas Aéreas Postales Españolas (LAPE).
 
 Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos
 Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos
 Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
 Armada de los Estados Unidos
 
 Fuerza Aérea Finlandesa
 
 Servicio Aéreo de la Armada Imperial: operó una unidad.
 
 Royal Air Force

Especificaciones

Aeronaves relacionadas

Véase también 

 Douglas Aircraft Company
 Anexo:Aeronaves de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (históricas y actuales)
 Anexo:Aeronaves militares de los Estados Unidos (navales)
 Anexo:Aviones utilizados por las Fuerzas Aéreas de la República Española
 Anexo:Aeronaves históricas del Ejército del Aire de España

Referencias

Bibliografía

Enlaces externos 

 Información sobre el Douglas DC-1 y DC-2 (en inglés).
 Listado de aviones DC-1 y DC-2 producidos, además de todas sus variantes (en inglés).
 Imágenes del Douglas DC-2 en Airliners.net (en inglés).

DC-02
Aeronaves de ala baja
Aviones tractores bimotores
Aviones comerciales de los Estados Unidos de los años 1930
Aviones de transporte militar de los años 1930 de los Estados Unidos
Aeronaves de primer vuelo en 1934