Forces navales françaises libres

Les Forces navales françaises libres (FNFL) sont les forces de marine militaire de la France libre durant la Seconde Guerre mondiale.

Histoire 
Les FNFL ont eu successivement trois chefs : 
 Émile Muselier
 Philippe Auboyneau
 Georges Thierry d'Argenlieu

La période Muselier 

Le vice-amiral Émile Muselier, refusant la capitulation, décide de rejoindre la Grande-Bretagne. Il s'embarque à Marseille sur un navire de commerce à destination de Gibraltar et est reçu par l'amiral . Il réquisitionne les navires français au mouillage : le chalutier Président-Houduce, le cargo armé Rhin, les cargos Anadyr et Capo-Olmo. Ce sont les premiers bateaux des FNFL.

Parti le 29 juin à bord d'un hydravion, il rencontre le général de Gaulle le . Il est nommé dès le lendemain chef des forces navales (militaires et civiles), ainsi que provisoirement chef des forces aériennes. Les forces navales sont à ce moment très limitées, essentiellement les marins qui se trouvaient déjà en Angleterre, ceux qui ont participé à l'évacuation de Dunkerque et les quelques ralliés de l'île de Sein et leurs bateaux de pêche.

Le 3 juillet (date de l'opération de Mers-el-Kébir), les navires français réfugiés dans les ports anglais sont saisis par les Anglais, mais assez rapidement placés sous l'autorité de De Gaulle. Par la suite, des navires anglais seront ajoutés à la flotte de la France libre.

En juin 1942, la flotte de guerre compte 40 navires opérationnels (sur 65),  marins embarqués, ainsi qu'un bataillon de fusiliers marins et une unité de commando (Capitaine de corvette Kieffer). La flotte marchande compte 170 navires, dont 67 opérationnels.

Les FNFL ont leur centre à Londres, mais leur principal lieu opérationnel est Portsmouth où se trouvent une caserne, un navire d'instruction (cuirassé Courbet), les trois navires de l'École navale de la France libre, ou École des cadets (commandants Wietzel et Gayral), où va être formé Philippe de Gaulle parmi 80 aspirants (20 par an), les centres de formation des canonniers, des radios, des électriciens.

Les FNFL ont deux problèmes chroniques : l'insuffisance des équipages (manque d'officiers et de personnel de certaines spécialités), difficulté pour armer ou réarmer les navires, l'industrie navale britannique ne pouvant fournir le matériel approprié. C'est essentiellement pour ces deux raisons que beaucoup de navires d'origine française, parfois récents, ne sont pas réarmés.

Assez rapidement, une certaine tension existe entre Muselier et de Gaulle, ce qui amène le premier à démissionner, contraint et forcé par le second. Le vice-amiral Émile Muselier est remplacé par le contre-amiral Philippe Auboyneau en mars 1942.

Débarquement à Saint-Pierre et Miquelon 

Le 24 décembre 1941, contre l'avis des Américains, le sous-marin Surcouf et trois corvettes, Mimosa, Aconit et l'Alysse arrivent à Saint-Pierre et Miquelon et s'emparent de l'archipel. Le lendemain un référendum confirme le ralliement du territoire à la France libre. L'opération est menée par l'amiral Muselier sur ordre de De Gaulle.

La période Auboyneau 

À partir de mars 1942, la marine militaire dirigée par le contre-amiral Auboyneau est séparée de la marine marchande représentant 66 navires qui prend pour chef le capitaine au long cours Bingen, auquel succède le capitaine au long cours Wietzel.

La période d’Argenlieu 
Le 3 août 1943, le contre-amiral Thierry d’Argenlieu prend la tête des Forces Navales en Grande-Bretagne (FNGB) issues de la fusion des FNFL avec les forces maritimes d’Afrique.

Les hommes des Forces navales françaises libres

Officiers généraux des FNFL 
 Georges Thierry d'Argenlieu, capitaine de corvette en février 1940, de frégate en juillet 1940 et de vaisseau en décembre 1941, contre-amiral en juillet 1943 et vice-amiral en décembre 1944.
 Philippe Auboyneau, capitaine de frégate  en juin 1940, contre-amiral en avril 1942 et vice-amiral en décembre 1945.
 Émile Muselier, vice-amiral en octobre 1939.

Membres célèbres des FNFL 
 Le second maître Jean Gabin
 Le lieutenant de vaisseau Honoré d'Estienne d'Orves
 Le quartier-maître Bernard Anquetil
 Le capitaine de vaisseau  Étienne Schlumberger
 Léopold Pascal, correspondant de guerre et peintre de la marine des FNFL.
 L'enseigne de vaisseau de première classe Philippe de Gaulle
 Le capitaine de corvette Philippe Kieffer
Le capitaine de corvette Claude Frédéric-Armand Schaeffer
 Enseigne de vaisseau Robert Girardon

Les navires des Forces navales françaises libres

Aéronavale des FNFL 
 Le Groupe de chasse Île-de-France est constituée à partir d'éléments de l'aéronavale et de l'armée de l'air fin 1941 
 En décembre 1942, une partie des pilotes est envoyée sur le porte-avions britannique HMS Indomitable
 Flottille 6F, formation d'hydravions Catalina, formée aux États-Unis en 1943 et stationnée au Maroc pour la lutte anti-sous-marine.

Unités terrestres 
  de fusiliers marins, créé dès juin 1940
  de fusiliers marins, créé en octobre 1940 et dissout en mars 1943
  de fusiliers marins, créé en janvier 1942, composé de volontaires espagnols, dissout en mai 1942 à la demande des Britanniques car contraire aux accords Churchill- De Gaulle de 1940
  de fusiliers marins commandos (commando Kieffer)
 Escadron de marine du Levant constitués de  « matelots-cavaliers-gardes-côtes »

Hommages 
Le , l'administration des PTT émet un timbre-poste pour Wallis et Futuna dans le cadre des « Forces Navales Françaises Libres dans le Pacifique ». La dessinatrice du timbre est Huguette Sainson.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
Jean Mauclère,
 Alerte ! droit devant, Paris, F. Lanore, 1945.
 Sous la flamme de guerre, Paris, F. Lanore, 1946.
 Fusiliers et canonniers marins, Paris, Willeb,1946.
 La Campagne du Bison, Paris, J. de Gigord, 1946.
 Paré… Feu !, Paris, F. Lanore, 1947

 Historique des Forces Navales Françaises Libres, tomes 1 à 5 :

 .
 Jean-Jacques Gillot, « Les Périgordins dans les forces navales françaises libres », dans Bulletin de la Société historique et archéologique du Périgord, 2011, tome 138,  livraison,  (lire en ligne)

 
 .
 
 
 Luc-Antoine Lenoir, Résister sur les mers, Cerf, 2018.

Articles connexes 
 Forces françaises libres
 Histoire de la marine française depuis 1789

Liens externes 
 Les origines des FNFL, par l'amiral Thierry d'Argenlieu
 Les FNFL, par l'amiral Chaline
 Site officiel de la Fondation de la France Libre

France libre

Unité ou formation militaire créée en 1940