John Boswell

John Eastburn Boswell ( - ) est un historien américain, et professeur à l'université Yale. Plusieurs de ses études se penchent sur la question de l'homosexualité, plus particulièrement des rapports entre l'homosexualité et la religion, et de la vision chrétienne de l'homosexualité. Il est un des fondateurs des études LGBT.

Biographie 
Né à Boston en 1947, il fait ses études universitaires à Harvard, où il obtint son doctorat en histoire en 1975. Il est ensuite recruté par la faculté d'histoire de l'université Yale, où il obtint le titre de professeur en 1982. En 1987, Boswell participe à la création du centre d'études gay et lesbiennes de l'université Yale. John Boswell est décédé à l'âge de 47 ans à la suite de complications liées au VIH.

Foi et sexualité 
Catholique pratiquant (converti) et très croyant, il demeure en désaccord total avec la position de l'Église catholique, qui condamne les relations et comportements homosexuels. Une partie de ses recherches et de son œuvre peut être interprétée comme une tentative de réconciliation entre son orientation sexuelle et ses croyances religieuses.

Dans son article Revolutions, Universals, and Sexual Categories (1982), Boswell compare les positions constructionistes / essentialistes aux positions réalistes / nominalistes. De plus, il relève trois types de taxinomie des sexualités :
 Tous les êtres humains (ou presque) sont sexuellement polymorphes... des accidents externes, tels que pressions socio-culturelles, sanctions légales, croyances religieuses, circonstances historiques et/ou personnelles, participent de l'expression actuelle des sentiments sexuels contemporains d'une personne.
 Il existe habituellement deux catégories sexuelles (ou plus).
 Un type de réponse sexuelle est normal... les autres sont anormales.

Dans Same-Sex Unions in Premodern Europe, Boswell s'est intéressé aux rites religieux accompagnant l'adelphopoiia (adoption comme frère ou sœur spirituel) dans l'empire byzantin. Il propose de donner le nom d'« unions de personnes de même sexe » au lien ainsi créé et considère qu'il s'agit d'unions semblables au mariage, y compris sur le plan sexuel. Plusieurs auteurs ont critiqué ses recherches. Ils soulignent le fait que tous les documents disponibles font état d'un lien spirituel et non charnel. L'historien  a ainsi accusé Boswell de manifester son ignorance des études récentes sur le rite de l'adelphopoiia.

Publications 
 The Royal Treasure : Muslim Communities Under the Crown of Aragon in the Fourteenth Century, Yale University Press, 1977 
 Expositio and Oblatio : The Abandonment of Children and the Ancient and Medieval Family. The American Historical Review. Vol. 89, . Oxford University Press. Oxford. . 
 Christianisme, tolérance sociale et homosexualité : les Homosexuels en Europe occidentale des débuts de l'ère chrétienne au , Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque des histoires », 1985. 
 Au bon cœur des inconnus, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque des histoires », 1993. 
 Les unions du même sexe : de l'Europe antique au Moyen Âge, Paris, Fayard, coll. « Nouvelles études historiques », 1996.

Sources 

 Boswell, John (1989, 1982). "Revolutions, Universals, and Sexual Categories", Hidden from History: Reclaiming the Gay & Lesbian Past, Chauncey et al, eds. New York: Meridian, New American Library, Penguin Books. .

Articles connexes 

 christianisme et homosexualité
 George Chauncey
 Lillian Faderman
 Florence Tamagne
 Jonathan Ned Katz

Liens externes 
 
 People with a history : Page consacrée à John Boswell

Notes et références 

Naissance en mars 1947
Décès en décembre 1994
Décès à 47 ans
Mort du sida
Naissance à Boston
Historien américain
Historien des thématiques LGBT
Lauréat du National Book Award
Étudiant de l'université Harvard
Professeur à l'université Yale
Étudiant du collège de William et Mary
Personnalité ayant fait son coming out