Gaston Gallimard

Gaston Gallimard, né le  à Paris et mort le  à Neuilly-sur-Seine, est un éditeur français, fondateur des éditions Gallimard qui occupent une place majeure dans la vie littéraire française du . Il a mené également des entreprises extra-littéraires : administrateur de théâtre, patron de presse, producteur de cinéma et organisateur de concerts.

Biographie

Jeunesse et études 
Gaston Sébastien Gallimard naît le  à 9 h 00 du matin à Paris, au 79, rue Saint-Lazare dans le  arrondissement, au domicile de ses parents Paul Sébastien Gallimard, architecte, et Lucie Duché, sans profession.

Son père, Paul Gallimard (1850-1929), est le fils d'un agent de change ; rentier, il traduit les œuvres de John Keats pour le Mercure de France et collectionne les livres rares et les œuvres de peintres impressionnistes. Il est ami avec Auguste Renoir. Il fréquente aussi les théâtres. Il a épousé Lucie Duché (1858-1942), qui donne naissance à Gaston. Son grand-père est Gustave Gallimard (1821-1918), issu d'une famille originaire de Saint-Florentin dans l'Yonne (Bourgogne), et sa grand-mère est Henriette Chabrier (1829-1918), originaire d'Auvergne. Son arrière-grand-père, Sébastien Gallimard (1794-1873), avait épousé Eugénie Martineau (1799-1878), petite-fille de Louis-Simon Martineau, avocat, député de Paris aux États généraux et à la Constituante, rapporteur du comité sur la Constitution civile du clergé en 1790.

Gaston Gallimard étudie pendant sept ans au lycée Condorcet, où il fait la connaissance de Roger Martin du Gard. Il arrête ses études après avoir obtenu son baccalauréat en 1898. À vingt ans, Gaston Gallimard est un dandy qui semble destiné à suivre les traces de son père. Il devient secrétaire de l’auteur dramatique Robert de Flers. Alors qu'il passe ses vacances d'été dans la villa familiale le Manoir de Benerville situé à Benerville-sur-Mer (Calvados), il y rencontre Marcel Proust en 1907 ou 1908.

Il est diplômé de l'École libre des sciences politiques (section générale) en 1906.

La Nouvelle Revue française 
En 1910, La Nouvelle Revue française crée un comptoir d’édition et engage Gaston Gallimard comme gérant. Celui-ci apporte avec André Gide et surtout Jean Schlumberger, héritier d'une importante fortune, le capital nécessaire. Il est nommé éditeur-gérant le , puis directeur en 1912. Le siège parisien est au 31 rue Jacob.

Le , à Paris, Gallimard épouse Yvonne Redelsperger (1884-1968), fille du dramaturge français Jacques Redelsperger (1847-1930).

En 1913, il est nommé administrateur du théâtre du Vieux-Colombier qui vient d’être créé. Il fait connaissance avec la comédienne Valentine Tessier, qui deviendra sa maîtresse. En 1914 naît son fils, Claude.

Durant la Première Guerre mondiale, Gallimard cherche par tous les moyens à se faire réformer. Il fait plusieurs séjours dans des sanatoriums. Ses activités d’éditeur-gérant tournent au ralenti. En 1917, il part pour New York pendant six mois, où il accompagne la troupe du Vieux-Colombier dans une tournée de propagande destinée à sensibiliser l'opinion américaine à la culture française. 

En 1918, après un second séjour aux États-Unis, il décide de créer une véritable entreprise clairement distincte de la revue La Nouvelle Revue française et des ouvrages publiées par celle-ci (sous la marque NRF) : formée en société anonyme le , cette structure s'appelle désormais la « Librairie Gallimard ». Son frère Raymond, actionnaire, le rejoint pour se charger de la gestion.

L'entre-deux-guerres 
Au début des années 1920, une campagne de presse contre l’influence croissante de la NRF est lancée. La riposte face à cette « croisade de longues figures » mobilise tout l’entregent de Gallimard. Il faut dire que celui-ci est devenu co-administrateur de la revue Les Nouvelles littéraires lancée par Larousse en 1922, puis a pris la suite de Jacques Rivière à la tête de La Nouvelle Revue française, en tant que directeur.

En 1928, la création de ZED-publications vise à lancer des hebdomadaires (comme Détective, Voilà, Marianne…) et des revues de spectacle (comme la Revue du cinéma), tout en protégeant la librairie Gallimard des éventuels échecs liés à cette nouvelle activité, la presse périodique. Il se trouve que l’hebdomadaire de faits divers Détective va rencontrer un grand succès.

En 1930, Gallimard divorce d'Yvonne Redelsperger et se remarie avec Jeanne-Léonie Dumont.

En 1933, il produit le film Madame Bovary de Jean Renoir, dont le rôle principal est tenu par Valentine Tessier. C’est un échec commercial.

L'Occupation allemande 
Gaston Gallimard se réfugie, avec sa famille et des proches, alors qu'éclate la Seconde Guerre mondiale, dans le Sud de la France, à Villalier chez Joë Bousquet, et ne revient à Paris qu’après l’Armistice de 1940, soit le . Il cède la direction de la NRF à Drieu la Rochelle, afin de complaire aux nazis, et accepte de s’autocensurer contre des livraisons de papier. L’attitude de l’éditeur est ambiguë.

D'un côté, il accueille dans ses bureaux les réunions clandestines des Lettres françaises fondées par Jacques Decour et Paulhan (lesquels sont membres de l'organisation clandestine le Comité national des écrivains qui publie dès 1943 une liste d'éditeurs jugés collaborationnistes dont Gallimard), tout en publiant, d'un autre côté, des traductions de classiques allemands, comme Goethe, ou des modernes comme Ernst Jünger, pour ne pas froisser l’Occupant.

Le , à la suite des lois anti-juifs, il licencie subitement Jacques Schiffrin, le fondateur et l'éditeur de la bibliothèque de la Pléiade, qui part se réfugier aux États-Unis. Cette décision provoque la  de Roger Martin du Gard et l' d'André Gide. Elle engendre également un conflit juridique et financier entre Gallimard et Schiffrin, portant sur le montant du coût des droits de Schiffrin sur la Pléiade, mise en rapport avec le bénéfice éditorial de la collection pour la maison Gallimard. 

En 1943, il refuse de continuer à publier la NRF dont Ramon Fernandez veut la direction, après la démission de Drieu. De même, il refuse, avec habileté, de publier le pamphlet de Lucien Rebatet Les Décombres mais n’hésite pas, dans sa proposition de rachat des Éditions Calmann-Lévy,  sa maison « aryenne à capitaux aryens ». La guerre est l’occasion d’une autre entreprise extra-littéraire : les « concerts de la Pléiade » que Gallimard organise à partir de 1943.

Après-guerre 
Le suicide de Drieu la Rochelle, le soutien sans faille d’écrivains résistants (Camus, Malraux…), l'action de Jean Paulhan, permettent à Gaston Gallimard de protéger la Librairie Gallimard contre les sanctions économiques et professionnelles promulguées lors de l’épuration (1944-1947). Chargée de tous les péchés, La Nouvelle Revue française, qui avait pu continuer à paraître sous Vichy grâce au soutien d'Otto Abetz, est interdite de publication en , et ce jusqu'en 1953. Comme par provocation, Paulhan et Gaston publient Les Deux Étendards de Rebatet en 1952. Entretemps, Jean-Paul Sartre, avec Les Temps modernes, a claqué la porte. 

Gaston Gallimard rachète en 1946 à Jeanne Loviton, maîtresse de Robert Denoël, 90 % des parts des éditions Denoël, dont elle venait d'hériter. Il procède également à une série d'acquisitions de fonds comme celui des éditions Edmond Charlot, des éditions du Pavois, etc. En 1958, il prend des parts importantes dans les éditions de la Table ronde.

Le , Albert Camus et Michel Gallimard, fils de son frère Raymond et en quelque sorte son « fils spirituel » déclaré, se tuent dans un accident de voiture. Son épouse, Jeanne, meurt en 1968.

Gaston Gallimard, dont les forces déclinent, passe progressivement le pouvoir à son fils Claude. Il meurt en 1975 à 94 ans.

Sa tombe est visible à Pressagny-l'Orgueilleux.

Ouvrages

Textes de Gaston Gallimard 
 Friedrich Hebbel, Judith, tragédie en cinq actes traduite de l'allemand par Gaston Gallimard & Pierre de Lanux. Paris, Éditions de la Nouvelle Revue française, 1911.
 « Il a inventé des auteurs, un public », En souvenir de René Julliard, Paris, René Julliard, 1963, .

Correspondances 
 Jean Paulhan / Gaston Gallimard, Correspondance, édition établie, présentée et annotée par Laurence Brisset, Gallimard, 2011.
 Marcel Proust / Gaston Gallimard, Correspondance, édition établie, présentée et annotée par Pascal Fouché, Paris, Gallimard, 1989.
 Jacques Rivière / Gaston Gallimard, Correspondance 1911-1924, édition établie, présentée et annotée par Pierre-Edmond Robert avec la collaboration d'Alain Rivière, Paris, 1994.

Hommage 

Grâce à l'action de son petit-fils, Antoine Gallimard, son nom a été donné en 2011 à Paris à une partie de l'ancienne rue Sébastien-Bottin formant aujourd'hui la rue Gaston-Gallimard.

Références

Annexes

Bibliographie 
 Pierre Assouline, Gaston Gallimard : Un demi-siècle d’édition française, Balland, 1984, Folio, 2006
 Catalogue Gallimard. 1911-2011, 1711 p.
 Gallimard. Un siècle d'édition, Bibliothèque nationale de France/Gallimard, 2011
 Alban Cerisier, Gallimard. Un éditeur à l'œuvre, Gallimard, 2011, coll. « Découvertes Gallimard / Littératures » ()

Liens externes 
 
 
 

Éditeur français du XXe siècle
Élève du lycée Condorcet
Naissance en janvier 1881
Naissance dans le 9e arrondissement de Paris
Décès en décembre 1975
Décès à Neuilly-sur-Seine
Personnalité inhumée dans l'Eure
Décès à 94 ans
Membre du comité de lecture des éditions Gallimard