Ablación (medicina)

En medicina y cirugía, la ablación o extirpación es quitar cualquier órgano, tumor o parte del cuerpo mediante una operación quirúrgica o por la aplicación de medios físicos (radiación, frío, calor) o compuestos químicos (medicamentos). El término se emplea también para designar la destrucción controlada de una parte del tejido mediante la aplicación de energía (radiofrecuencia, microondas, láser, ultrasonidos).  

En medicina legal, puede ser objeto de informe pericial si se sospecha que se ha realizado contraviniendo las leyes y se ordena la realización de esta prueba por la autoridad judicial.

Tipos de ablación en medicina

Ablación basada en energía 

La ablación basada en energía busca la destrucción de una pequeña parte del tejido mediante la aplicación controlada de energía, tal como corrientes de radiofrecuencia (RF), microondas, láser, ultrasonidos, aplicación de pulsos de alto voltaje (electroporación), etc. Existen muchos objetivos clínico para esta destrucción del tejido. Por ejemplo, en ablación cardíaca se desea la destrucción de las células cardíacas causantes de una arritmia, mientras que en ablación de tumores, la destrucción debe lograr alcanzar a todo el volumen del tumor más un zona periférica segura.

En la ablación por radiofrecuencia la destrucción se logra por aumento de temperatura debido al paso de la corriente de alta frecuencia (100 kHz-1MHz). Esta corriente no produce estimulación nerviosa ni muscular, sino solo calentamiento. Los procedimientos de ablación por radiofrecuencia se realizan bajo la guía de imágenes (por ejemplo de rayos X, tomografía computarizada o ecografía) por un anestesiólogo, o un radiólogo intervencionista, o un endoscopista gastrointestinal, o un electrofisiólogo cardíaco.

En cardiología la ablación por radiofrecuencia es el procedimiento que mediante un cateterismo cardíaco permite la curación de taquicardias paroxísticas y otros tipos de arritmias.

En el tratamiento de los tumores se ha incrementado el uso de la ablación por radiofrecuencia en los últimos 15 años, con resultados prometedores.

Amputación 
La amputación es el corte y separación de una extremidad del cuerpo mediante arrancamiento (un tipo de traumatismo) o cirugía. Como una medida quirúrgica, se utiliza para controlar el dolor o un proceso causado por una enfermedad en la extremidad afectada, por ejemplo un tumor maligno o una gangrena.

Circuncisión 
La circuncisión consiste en cortar la porción del prepucio del pene que cubre al glande, dejándolo permanentemente al descubierto.

Histerectomía 
Una histerectomía es la extracción quirúrgica del útero. La pérdida de útero provoca la imposibilidad absoluta de anidar el ovocito o huevo fecundado, lo que impide el desarrollo del embrión y posteriormente el feto, originando esterilidad.

Lobectomía 
La lobectomía es la extirpación quirúrgica del lóbulo de un órgano o de una glándula. Hay lobectomía pulmonar, hepática o cerebral.

Mastectomía 
La mastectomía es la extirpación de una o ambas mamas de manera parcial o completa. Se practica principalmente para tratar quirúrgicamente los cánceres de mama.

Tumorectomía 
La tumorectomía es la extirpación quirúrgica de una masa tumoral, benigna o maligna, o de una tumoración localizada.

Prácticas no médicas

Mutilación sexual 
 
Son mutilaciones genitales realizadas por razones culturales, religiosas o cualquiera otra no médica. Obedece principalmente a creencias  sociales y se realiza en las niñas prepúberes en 28 países de África mayoritariamente. Las niñas expuestas a estas prácticas corren el riesgo de sufrir consecuencias físicas inmediatas, y de largo plazo, que pueden incluir dolor crónico e infecciones, además de sufrir problemas de salud mental. Las intervenciones de mutilación/ablación tienen como objetivo reducir este hábito entre las comunidades que lo practican. En la mayoría de los países se consideran un acto de violencia tipificado en la legislación y son castigados por la justicia. 

 La ablación del clítoris o clitoridectomía es la extirpación del clítoris, se considera un tipo de mutilación genital femenina. En España está tipificada como delito, en la que la justicia es competente para enjuiciar el delito cometido fuera de la jurisdicción española, desde la reforma de la Ley 3/2005.

 La infibulación es otra mutilación de los genitales femeninos, cruenta en la mayoría de los casos, consistente en una clitoridectomía seguida por el cierre vaginal mediante sutura. Solamente se deja una pequeña abertura para la emisión de orina y descarga de la sangre menstrual.

 El planchado de senos es la práctica de masajear y golpear con objetos calientes los mamas de mujeres pubescentes con el objetivo de retrasar e incluso detener el aumento de tamaño propio de su desarrollo normal.

 La castración es la técnica quirúrgica destinada a extirpar los órganos sexuales, los testículos de un hombre o los ovarios en una mujer; se practica tanto en seres humanos como en animales domésticos.

Véase también 
 Violencia contra la mujer
 Ablación (general)

Referencias 

Técnicas quirúrgicas
Términos médicos