Llanura del Norte de China

La llanura del Norte de China (), Llanura de China Septentrional o Llanura de Huang-Huai-Hai situada en el noreste de China, es una cuenca de gran extensión formada a finales del Paleógeno y el Neógeno y posteriormente modificada por los sedimentos de los ríos Amarillo y Huai, que llegan a tener hasta 900 metros de profundidad. Es la mayor llanura aluvial de Asia Oriental y una de las zonas más densamente pobladas del mundo. La llanura limita al norte con los montes Yanshan, al oeste con los montes Taihang, al sur con los montes Dabie y al este con el mar Amarillo y el mar de Bohai. El río Amarillo fluye a través de la llanura, antes de que sus aguas desemboquen en el mar de Bohai.

La parte de la Llanura de China Septentrional que rodea las orillas del curso medio e inferior del río Amarillo se denomina comúnmente Llanura Central (). Esta porción de la Llanura del Norte de China formó la cuna de la civilización china, y es la región de la que surgió el pueblo chino Han.

Pekín, la capital de China, está situada en el extremo noreste de la llanura, con Tianjin, una importante ciudad industrial y puerto comercial, cerca de su costa noreste. Jinan (capital de la provincia de Shandong) y Zhengzhou (capital de la provincia de Henan) también se encuentran en la llanura, a orillas del río Amarillo. Además, las capitales de varias dinastías imperiales chinas se encontraban en la llanura, como Luoyang (que en varios momentos fue capital de la Han, Jin, Sui y Tang) y Kaifeng (capital de la Northern Song).

La presa polivalente Xiaolangdi Dam marca la ubicación del último valle del río Amarillo antes de que sus aguas desemboquen en la llanura de China Septentrional, un gran delta creado a partir del limo depositado en la desembocadura del río Amarillo durante milenios. La Llanura del Norte de China abarca gran parte de las provincias de Henan, Hebei y Shandong, así como las porciones septentrionales de Jiangsu y Anhui. Más al sur, la llanura del Norte de China se funde con el delta del Yangtsé.

La llanura del Norte de China es fértil y una de las regiones más densamente pobladas del mundo. La llanura es una de las regiones agrícolas más importantes de China y produce trigo, maíz, sorgo, mijo, cacahuete, sésamo, algodón y diversas hortalizas. Es la principal zona de producción de sorgo, mijo, maíz y algodón de China. En la parte oriental de la llanura, el yacimiento petrolífero de Shengli de Shandong es una importante base petrolífera. Debido a su suelo amarillo, el apodo de la Llanura del Norte de China es "Tierra de la tierra amarilla". La llanura ocupa una superficie de unos 409.500 km, la mayor parte de la cual está a menos de 50 m sobre el nivel del mar.

Geografía 
Está delimitada por las montañas Yan, al norte, y por las Taihang, al oeste. Hacia el sur se une con la llanura del río Yangzi. Desde el noreste hasta el sureste, llega hasta las costas de los mares de Bohai y Amarillo. El río Amarillo fluye por la llanura hasta su desembocadura en el mar de Bohai. En el límite noroeste de la llanura se encuentra Pekín y en su costa noreste Tianjin. La mayor parte de la llanura se encuentra a menos de 50 metros de altura sobre el nivel del mar.

Economía 
Es la zona de mayor producción de sorgo, mijo, maíz y algodón de toda la República Popular China. También se cultiva trigo, sésamo, cacahuete y tabaco. Cuenta con importantes yacimientos petrolíferos en Dagang (Tianjín) y en Shengli (Shandong).

Importancia en la historia de China 

La geografía de la llanura ha tenido profundas implicaciones culturales y políticas desde hace miles de años. Al contrario que el sur de China, esta zona no está dividida por montañas o ríos, por lo que las comunicaciones a caballo eran rápidas. Como resultado, el habla de la zona es relativamente uniforme en contraste con la plétora de dialectos del sur del país. Ya antes de la dinastía Qin, la actual Luoyang y sus áreas cercanas fueron consideradas "el centro del mundo". La sede política de la dinastía Xia se localizaba en torno a Songshan y el valle del río Yiluo.
 
Debido a que el fértil suelo de la llanura se une gradualmente con las estepas y los desiertos del Asia Central, sin barreras naturales entre las distintas regiones, la zona ha sido propensa a las invasiones procedentes de esa zona y también de Manchuria, lo que llevó a la construcción de la Gran Muralla China.

Aunque su suelo es fértil, el tiempo es impredecible, pues se encuentra en un punto de intersección entre los vientos húmedos del Pacífico y los secos del interior, lo cual provoca alternativamente tanto sequías como inundaciones. Estas llegan a tener desastrosas consecuencias cuando los diques de contención de los ríos sufren daños. En opinión de muchos historiadores, estos factores han fomentado el desarrollo de un estado chino centralizado con el fin de mantener abastecidos los almacenes de grano y de mantener las obras hidráulicas y las fortificaciones construidas como defensa contra los pueblos de la estepa.

Contaminación 
La investigación preliminar realizada por el Ministerio de Protección Ambiental de China en la parte norte de la Llanura del Norte de China muestra que los metales pesados en las aguas subterráneas en algunas áreas de la Llanura del Norte de China exceden los valores límites aceptados, y los principales elementos de contaminación son mercurio, cromo, cadmio, plomo, distribuidos principalmente en Tianjin, Shijiazhuang, Tangshan, provincia de Hebei y Dezhou, provincia de Shandong. 

Ciudades circundantes y empresas industriales y mineras, incluyendo específicamente la contaminación por plomo en Changping, Beijing, la contaminación por plomo y mercurio en el vertedero de residuos domésticos de Xiashigou en la ciudad de Shijiazhuang, contaminación por plomo, cromo, mercurio y cadmio en el este de Handan, Binzhou, Dezhou y Dongying en la provincia tetracloruro de carbono, tricloroetileno, etc., distribuidos principalmente en los suburbios del sur de Beijing (las posibles fuentes de contaminación incluyen, entre otras, Beijing Chemical Industry Co., Ltd. n.º 2 Plant, Coking Plant, Xijiao Airport Oil Depot), alrededor de Shijiazhuang, Xingtai y ciudades de Handan en la provincia de Hebei, área de Jinan-Dezhou oriental en la provincia de Shandong, llanura de Henan del norte en la provincia de Henan, incluida la fábrica de pesticidas de Tianjin y la planta de Tianjin Dyestuff Chemical Co., Ltd., antiguo sitio de la planta química en la ciudad de Yangjinzhuang, Condado de Jixian, Tianjin, contaminación orgánica de las aguas subterráneas alrededor de Hebei Tangshan Steel Construction Group, etc. 

La contaminación orgánica de las aguas subterráneas en el área del yacimiento petrolífero de Puyang, etc. La infiltración y recarga de aguas superficiales en la cuenca del río Haihe es una razón importante de la contaminación de las aguas subterráneas, y la descarga de fuentes de contaminación clave también es una razón importante de la contaminación de las aguas subterráneas .

Referencias

Enlaces externos 
 Imágenes de satélite del Foreign Agricultural Service de Estados Unidos.
 The North China Plain Agriculture Project (NCPA)  (en inglés).

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