Billy Gibbons

William “Billy” Frederick Gibbons, né le  à Houston, au Texas, surnommé Reverend Willie G ou KingBilly, est le guitariste et chanteur du groupe texan ZZ Top.

Biographie 

Gibbons fait ses débuts dans un style psychédélique avec deux groupes successifs, les Moving Sidewalks puis le 11th Elevator. Avec le batteur Frank Beard et le bassiste Dusty Hill, il fonde le trio ZZ Top, célèbre pour un look et un jeu de scène basé sur le folklore texan le plus roots. Cependant, au-delà de cette imagerie basée sur les clichés de l'Amérique profonde, le groupe produit une musique percutante, spécialement dans la première période du groupe, celle couvrant la période 1969-1983 (entre les albums ZZ Top's First Album et Eliminator) qui les installent en figure de proue du rock texan.

Plus spécifiquement, Billy Gibbons est connu comme un guitariste hors pair. Il fait notamment l'admiration de Jimi Hendrix, qui l'engage pour ses premières parties dans les années 1960 et lui offre une Stratocaster rose. En 2011, le magazine américain Rolling Stone le classe  dans son classement des plus grands guitaristes de tous les temps.

Style 

Le style de Billy Gibbons repose sur le blues, et notamment le Delta Blues influencé par des artistes comme Howlin' Wolf. Outre ses rythmiques percutantes, c'est surtout son talent de soliste qui le distingue : Gibbons pense ses solos comme un ensemble cohérent ayant un sens à apporter à la chanson, d'où une attention extrême apportée au son, et à la dynamique du son.

Parmi ses spécificités de guitariste, il faut relever sa fluidité, son inventivité, la maîtrise des harmoniques et sa propension marquée à ne presque jamais monter dans les aigus. Au-delà des aspects techniques,

Matériel utilisé

Il possède un large choix de guitares, dont certaines farfelues, utilisées pour les besoins de la scène, mais sa préférence va depuis plus de trente ans à une Gibson Les Paul Standard de 1959, qu'il a surnommée "Pearly Gates" et à laquelle il a même dédié un instrumental (Apologies to Pearly). Cependant, il la réserve principalement au studio, préférant employer d'autres guitares sur scène.

Concernant les amplificateurs, il a longtemps joué sur Marshall et sur Crate dont la série V a été créée sur ses conseils. Depuis 2014, il joue sur des amplificateurs Magnatone (modèle Super Fifty-Nine).

Création et conception 
En 2020, Gibbons lance les Humbuckers « WiskerBuckers », une gamme de micros double bobinage reproduisant en tout point les anciens  de Seth Lover équipant la "Pearly Gates" et dont il a été, avec la collaboration de Thomas Nielsen de la firme Cream T. Pickup, à l'origine de la conception.

Anecdotes 

 Il fait une apparition avec Dusty Hill lors d'un wrestlemania de la WWE.
 La chanson Legs de l'album Eliminator sert d'entrée en scène à Stacy Keibler de la WWE.
 Il participe aux chansons du groupe canadien Nickelback Follow You Home et Rockstar.
 Il est un grand fan du groupe belge Telex, à qui il a plusieurs fois envoyé des lettres de félicitations et d'invitation à des concerts.

Collection de hot rod 
Fan d'automobile de collection hot rod, de motos personnalisées, et de pin-up, inspirées des Bikers, et de la Kustom Kulture américaine des années 1930 / années 1950, Billy Gibbons collectionne plusieurs modèles qui participent en tant qu'emblèmes du groupe, à son succès et à sa légende internationale, dont ZZ Top Eliminator de 1982, et CadZZilla de 1996, mises en scène avec les Pin-up du groupe dans plusieurs clips et dans de nombreuses tournées américaines de promotions, et de nombreux magazines spécialisés, et reportages télévisés du monde entier. Il n'hésite pas à revendre certains modèles de sa collection, dont une Mercury noir de 1951, conduite par James Dean, acquise par Pat Riley.

Discographie

Albums solo 
 Perfectamundo (2015)
 The Big Bad Blues (2018)
 Hardware (2021)

Participations 
 La Vie en rose dans Frenchy (album de Thomas Dutronc) (2020)

Filmographie

Télévision 
 2010 : Les Experts: Miami, épisode L.A. : lui-même
 2005-2014 : Bones, sept épisodes : le père d'Angela Montenegro

Références

Liens externes 
 
 
 

Guitariste américain de rock
Guitariste jouant sur Gibson
Naissance à Houston
Naissance en décembre 1949
Membre de ZZ Top
Guitariste américain de blues
Acteur américain de télévision