Zheng Shi

Zhèng Shì (1775-1844) fue una famosa pirata china que comandó una de las flotas más grandes de la historia durante el . Es conocida por otros varios nombres: Ching Shih, Shih Shiang Gu, Madame Ching, Hsi Kai, Shih Yang, Kai Ching Yih o Ching Yih Saou, Ching Yih Saoa, Cheng I Sao y Xheng Yi Sao.

Zhèng Shì era una prostituta antes de casarse con el capitán Zheng Yi, que dirigía una flota pirata. La pareja luchó en una rebelión vietnamita en el bando de Tay-son. En Vietnam adoptaron un niño al que llamaron Zhang Bao. Tiempo después su marido fallecería en una galerna en 1807, sin embargo, ya para aquel evento ella habría formado una coalición pirata de más de 400 barcos y 70.000 marinos. Al final de su carrera Zhèng Shì dirigía sobre 2.000 barcos y algunos la consideran la pirata con mayor éxito de la historia.

Una maestra de la manipulación, Cheng I Sao (mujer del hermano mayor Zheng Yi), también conocida como Zhèng Shì tras enviudar (viuda Zheng), utilizó su flota con intenciones políticas. Poco después de enviudar se enamoró de su hijo adoptivo, al que ya había convertido en su lugarteniente, y se casó con él, consolidando su dominio familiar sobre la flota.

Zhèng Shì llegó a elaborar un código de leyes sobre sus subordinados, y que exigía la obediencia plena a los líderes de la flota pirata. Se consideraba un crimen capital desobedecer órdenes. Si una aldea había ayudado regularmente a los piratas, era un crimen capital saquear a sus habitantes. Era un crimen capital robar del tesoro común. Era un crimen capital violar a las mujeres que eran hechas prisioneras. Incluso si la relación sexual era consentida, la pena era la decapitación del hombre y la mujer era arrojada por la borda. 

La flota de Zhèng Shì realizó muchos actos de pillaje, desde barcos mercantes, pasando por poblaciones costeras o fluviales. El gobierno chino intentó destruir a los piratas en una serie de batallas a lo largo de 1808, pero lo único que consiguieron fue perder barcos que fueron a parar a manos de los piratas. Las pérdidas fueron tan grandes que el gobierno se vio obligado a confiscar barcos privados. 

Los verdaderos enemigos de Zhèng Shì fueron otros piratas, y un rival llamado O-po-tae, que obligó a retirarse a la flota de Zhèng Shì tras una encarnizada batalla. Temiendo la venganza de la viuda, O-po-tae se presentó ante el gobierno chino y pidió un perdón que le fue concedido.

Zhèng Shì también buscó el perdón para ella y su flota en 1810, debido a que el gobierno chino preparaba una nueva flota contra ella, y también le fue concedido. Su hijo adoptivo y esposo, Cheung Po Tsai, pasó el resto de su vida en una cómoda posición como funcionario del gobierno, mientras que la viuda murió en 1844 dirigiendo un burdel y una casa de apuestas en la ciudad de Cantón.

Una de las principales fuentes acerca de su vida fue un prisionero de origen occidental a quien mantuvo cautivo cerca de 3 meses, mientras se le ocurría un botín para pedir a cambio de su vida.

Una versión ficticia de la vida de Zhèng Shì aparece en el cuento "La viuda Ching, pirata", una de las historias de la Historia universal de la infamia de Jorge Luis Borges. Borges afirma que la fuente que leyó sobre la vida de la viuda pirata fue "The History of Piracy" de Philip Gosse.

Enlaces externos 
 https://web.archive.org/web/20090422215748/http://pirateshold.buccaneersoft.com/roster/cheng_i_soa.html
 https://web.archive.org/web/20080507034335/http://www.tripmastermonkey.com/archives/news_views/july_03_2006_queen_of_the_south_china_sea.php
https://www.rejectedprincesses.com/princesses/ching-shih

 Cheng I Sao at Rob Ossian's Pirate Cove site

Piratas y corsarios de China
Prostitutas de China
Piratas y corsarios del siglo XIX
Mujeres en la piratería
Chinas del siglo XIX