Littérature du Rwanda

Au sein de la littérature du Rwanda, on peut distinguer plusieurs éléments distincts, selon des lignes de partage différentes.

La première ligne de partage est chronologique. De ce point de vue, en effet, il existe indéniablement une rupture entre les ouvrages publiés avant le génocide de 1994 et ceux publiés depuis.

La deuxième est relative à l'existence d'une très riche littérature relative au Rwanda, mais dont les auteurs ne sont pas des Rwandais. Il n'est question, dans cet article, que des auteurs rwandais. Pour ce qui est d'autres écrivains qui ont écrit au sujet du Rwanda, on se reportera avec profit à la rubrique Témoignages sur le Rwanda.

Enfin, le troisième critère de distinction est, comme dans la plupart des pays d'Afrique, linguistique, en ce sens que, si les écrivains rwandais les plus connus sont francophones, il n'en existe pas moins un vaste corpus en d'autres langues.

Aux origines 
Il est généralement reconnu que l'ancien royaume du Rwanda avait élaboré une littérature orale d'une grande originalité et d'une extraordinaire richesse. Cette littérature peut se diviser en deux catégories principales:
 Tradition royale
 Tradition populaire

"Les Grands Textes Rwandais"

Les textes royaux 

En effet, l'érudit rwandais Alexis Kagame (1912-1981, prêtre catholique), envers qui la littérature orale de l'ancien Rwanda doit tellement, distingue entre iby'ibwami, les traditions de la cour, et ibyo muri Rubanda, les traditions populaires. Cette distinction parfois subtile permet de réunir une série de textes que l'on peut qualifier d'officiels, car concernant principalement la vie et l'œuvre des rois du Rwanda. Ces textes sont de quatre types :
 Ubucurabwenge, série de listes généalogiques, 
 Ibitekerezo, ensemble de mythes,
 Ibisigo, corpus de poèmes, 
 Ubwiru, recueil de rituels de magie cérémonielle.

Les trois derniers documents oraux sont, pour ainsi dire, construits autour des listes généalogiques, qui constituent la charpente de toute la tradition rwandaise. Effectivement, les mythes Ibitekerezo relatent la vie et l'œuvre des rois suivant leur ordre chronologique, et nombre d'Ibisigo consacrent un verset à chaque roi, tandis que le cérémoniaire de l'Ubwiru dispose que certains rituels doivent être exécutés par le roi qui porte tel nom cyclique.

Par ailleurs, les textes royaux se caractérisent par leur forme figée. Cette caractéristique semble naturelle en ce qui concerne les poésies Ibisigo, qui, une fois composées, étaient apprises par cœur et transmises telles quelles. Les listes généalogiques ne se prêtent pas à la variation , au contraire des prescriptions rituelles de l'Ubwiru. En effet, les textes des rites royaux du Rwanda ancien étaient entièrement transmis oralement et mémorisés, jusque dans leurs détails les plus minutieux, sans qu'il soit permis de changer quoi que ce soit au texte.

Les rois du Rwanda attachaient une grande importance à l'enrichissement et à la conservation des grands textes de la tradition rwandaise. Ces tâches étaient confiées à certaines familles, qui en assuraient la mémorisation et la transmission d'une génération à la suivante, mais toujours sous le contrôle général des rois.

La littérature populaire 

À côté de ces quatre textes officiels, le Rwanda dispose d'une très riche littérature de type populaire. Il faut préciser que le terme  ne dénote nullement une littérature de qualité inférieure, mais sert simplement à distinguer celle-ci de la littérature dite . L'une est l'expression libre de la créativité rwandaise, l'autre étant un ensemble d'ouvrages dont la confection et la conservation sont contrôlées par l'autorité royale. Certains rwandologues ont établi une distinction entre une littérature savante et une littérature populaire, ce qui tendrait à suggérer que cette dernière soit de qualité moindre. Il n'en est rien : les deux catégories sont distinctes mais également valables et également belles en leurs diverses formes. Il en est pour preuve la collection de récits populaires réalisée par Pierre Smith (Le Récit populaire au Rwanda, 1975), qui a su capter tout le charme et toute la beauté de ce genre.

Parmi les genres littéraires de cette seconde catégorie de textes rwandais, on peut citer les suivants :
 Amateka y'Umuryango, histoires des grandes familles du Rwanda
 Ibyivugo, poésies héroïques
 Indirimbo z'Ingabo, hymnes héroïques et musique militaire
 Amazina y'inka, poésies pastorales
 Imyasiro, poésie cynégétique
 Imigani, proverbes et dictons
 Ibisakuzo, énigmes et devinettes
 Inanga, chants accompagnés à l'inanga, instrument à cordes traditionnel
 Chansons d'amour, berceuses, louanges, etc.

Cette seconde catégorie de la littérature rwandaise n'a pas encore reçu l'attention qu'elle mérite de la part des chercheurs. En effet, Alexis Kagame s'est appesanti sur la littérature officielle, bien qu'il ait réalisé d'importants travaux dans les autres genres également. Nombre d'autres rwandologues se sont généralement inscrits dans la lancée de Kagame et des premiers écrivains missionnaires, si bien que des pans entiers de la littérature orale rwandaise restent encore largement inexplorés.

L'écriture du Rwanda avant 1994 
Le kinyarwanda est la langue bantoue parlée par la quasi-totalité de la population.
Le français est langue administrative depuis 1929.

Les colonisateurs allemands (1894-1916) puis "protecteurs" belges (1916-1961) fournissent des rapports.
Ethnologues européens et Pères blancs présentent une histoire rwandaise ethniste discutable.

Les explorateurs Richard Francis Burton (1821-1890) et John Hanning Speke (1827-1864) évoquent brièvement le pays.

Il n'existe apparemment pas vraiment de roman colonial portant principalement sur la région, Ruanda-Urundi (1923-1962).

Le Burundi connaît des massacres inter-ethniques principalement en 1972 (Ikiza), 1988 et 1993 () .
En comparaison, après la violente révolution rwandaise (1956-1962), la situation au Rwanda paraît presque apaisée jusqu'à la guerre civile burundaise (1991-2005).

La presse rwandaise ethniste paraît, depuis l'indépendance jusqu'en 1994, être au premier plan.

Après le génocide de 1994 

Une abondante littérature de témoignage et d'essais historiques s'est développée après le génocide. Ces rescapés du génocide, parfois des acteurs, veulent accomplir par l'écriture leur devoir de mémoire et faire partager au monde les souffrances qu'ils ont vues et vécues ou faire éclater des vérités parfois contestées, tant les clivages de ce génocide sont encore présents.

Yolande Mukagasana, sans doute la plus connue en Europe, Annick Kayitesi, Esther Mujawayo, Révérien Rurangwa ont donné des témoignages particulièrement bouleversants de la folie génocidaire, de la perte identitaire et des difficultés à se reconstruire.

Scholastique Mukasonga a donné un témoignage historique de la montée de la folie génocidaire depuis 1959 jusqu'en 1994. Vénuste Kayimahe, qui a travaillé pendant vingt ans au centre culturel français à Kigali, a produit à la fois un témoignage et un essai historique sur le génocide comme témoin privilégié de l'opération militaire française Amaryllis, décrivant ce qu'il a vu et perçu des « coulisses (françaises) du génocide ».  

Des Rwandais de la diaspora, qui parfois avaient quitté très jeunes le Rwanda, se sont soudain brusquement interrogés sur leurs origines et les causes du génocide, tel Benjamin Sehene dans Le Piège ethnique ; avec Le Feu sous la soutane, roman inspiré d'une histoire vraie et dénonçant le comportement insoutenable de certains religieux, Benjamin Sehene fut aussi le premier Rwandais à s'attaquer au thème du génocide par le biais de la fiction. En 2008, avec son roman Le Passé devant soi, Gilbert Gatore devient le second auteur rwandais à utiliser la fiction pour évoquer le génocide de 1994.

Servilien Sebasoni, membre du FPR qui a enseigné le français à travers le monde jusqu'en Chine, a écrit une histoire sur les origines du Rwanda et se propose à travers sa recherche de retrouver l'authenticité culturelle et historique du Rwanda.

Abdoul Ruzibiza, soldat du FPR, se présente comme témoin de l'histoire du conflit du FPR contre les FAR et l'opération Noroît de l'armée française, et prétend, dans un livre controversé, être témoin direct de l'attentat du  auquel il aurait participé.

Gaël Faye (1982-), désormais franco-rwandais, rappeur et écrivain, fait bonne figure dans la diaspora rwandaise.

Principaux écrivains

Institutions 

 Maisons d'édition : Éditions Bakame (1995)

Annexes

Bibliographie 
 Émile Van Balberghe (dir.), Papier blanc, encre noire : cent ans de culture francophone en Afrique centrale : Zaïre, Rwanda et Burundi, Labor, Bruxelles, 1992, 690 p.

Articles connexes 
 Liste d'écrivains rwandais
 Culture du Rwanda
 Témoignages sur le Rwanda
 Françafrique
 Jean Hatzfeld (journaliste)

Liens externes 

  (littérature rwandaise de langue française)
  (littérature rwandaise de langue anglaise)

Notes et références 

Littérature rwandaise
Littérature francophone