Championnat de France de rallycross

Le championnat de France de rallycross est une compétition de rallycross créée en France par la Fédération française du sport automobile (FFSA) en  et organisé par l'Association Française des Organisateurs de Rallycross (AFOR), sous la marque Rallycross France.

Créé en 1977, le championnat comporte plusieurs catégories de puissance : Supercar, Super 1600, Division 3 et Division 4. La compétition se déroule sur des circuits alternant terre et asphalte, avec l'ajout d'un « tour joker », une déviation plus lente que le tracé normal, favorisant les stratégies.

Histoire 
Le championnat de France de rallycross est le plus ancien championnat de rallycross au monde. Il est aussi le championnat le plus important au monde avec 8 manches réparties sur toute la France métropolitaine. Tout au long de son histoire, le championnat a connu de nombreux changements de règlement, afin de rendre la compétition plus dynamique. Au début administré par le FAR (France Association Rallycross), le championnat est depuis 1982, administré par l’AFOR (Association Française des Organisateurs de Rallycross) et labellisé par la FFSA (Fédération Française du Sport Automobile). 

Le Championnat est depuis sponsorisé par de nombreuses marques, comme Yacco, les pneus Coopertires, la chaîne l'Équipe, et le magazine Échappement.

Les débuts (1976-1977) 

Après une épreuve « test » à Lohéac le  née de l'initiative de Michel Hommell, un championnat national de rallycross est organisé dès le mois de septembre de l’année suivante. Au total, le championnat de France de rallycross 1977 est composé de onze circuits en plus de Lohéac. La plupart des circuits sont tracés sur d'anciens aérodromes ou sont des créations spécifiques pour le nouveau championnat. Renault et Peugeot s'intéressent immédiatement à la nouvelle discipline. Renault annonce deux Alpine A310 V6 pour Jean Ragnotti et Marie Claude Beaumont, avant qu'elle ne décide d'arrêter la compétition en acceptant un poste d’attachée de presse chez Renault Sport. De son côté, Peugeot construit une Peugeot 104 ZS  pour Jean-Claude Lefebvre. Deux catégories de voitures sont créées, une série de moins de  nommée Classe 1 (comparable à l'actuelle Super 1600) et une autre de plus de , appelée Classe 2 (similaire à la catégorie Supercar). En totalité, cinquante-quatre pilotes participent au challenge BP-Autohebdo international, pour moitié des pilotes français, l’autre étant constituée de pilotes européens majoritairement britanniques ou néerlandais.

Inspiration Rallye (1978-1987) 
Les années 80 sont marqués par l'utilisation de voitures dérivés du Championnat du monde des rallyes, notamment du Groupe 4.

Les années Groupe B (1988-1990) 
Alors que la FIA banni le Groupe B du championnat du monde des rallyes, le championnat de France de rallycross, muni d'un règlement sécuritaire plus souple, autorise l'homologation de cette catégorisation. Ainsi, les années 1988, 1989 et 1990 voient la suprématie des Peugeot 205 T16 Évo 2, suivie par d'autres voitures marquantes du Groupe B comme l'Audi Quattro S1, la MG Metro 6R4, la Lancia Delta S4, la Ford RS200, la Renault 5 Maxi Turbo ou encore la Citroën BX Turbo 4×4.

Domination de Jean-Luc Pailler (1991-1999) 
Pendant moins d'une décennie, Jean-Luc Pailler domine totalement le championnat avec 8 titres en 9 ans. Seul Christian Ménier arrive à lui voler le titre de  champion en 1997. D'abord au volant d'une Citroën BX Turbo 4×4, Jean-Luc Pailler opte pour une Citroën Xantia Turbo 4x4 en 1994.

Un esprit WRC (2002-2014) 
En 2002, le championnat calque ses catégories sur celles utilisées en Championnat du monde des rallyes, et les voitures gagnantes sont souvent celles qui s'illustrent aussi en rallye.

Une nouvelle ère (depuis 2014) 
En , Le championnat de France de rallycross bénéficie d’une communication unitaire représentée par une seule marque, « Rallycross France ». Une campagne de communication numérique amène à la création d'un nouveau site web et d'une présence sur les réseaux sociaux comme YouTube, Twitter, Facebook ou Instagram. La même année est créé le Championnat du monde de rallycross par la FIA. Dès lors, les constructeurs automobiles comme Peugeot ou Renault conçoivent des voitures badgés RX afin de s'illustrer en rallycross mondial. Les pilotes du Rallycross France utilisent alors ces voitures, s'approchant du Groupe R5 en WRC.

La Rallycross France en période de crise sanitaire 
En , la pandémie de maladie à coronavirus de 2019-2020 crée une situation totalement inédite pour le championnat de France de rallycross : les cinq premières courses programmées dans la saison sont annulées : c'est le cas de l'épreuve de Châteauroux annulée le , puis des épreuves de Lessay, Pont-de-Ruan et de Faleyras, d'abord reportés puis annulés le . Le comité directeur de la FFSA décide deux semaines plus tard de ne disputer que les épreuves de Mayenne, Kerlabo, Essay et Dreux, avant que les organisateurs respectifs des épreuves ne se retirent par la suite, provoquant une annulation du championnat 2020.

Autour de la course

Format d'un week-end

Essais libres 
Ils ne sont plus qualificatifs depuis , ils permettent uniquement aux pilotes de découvrir la piste et de connaître leur temps chronométré pour se faire une idée de leurs performances face à la concurrence. Ils sont aussi l’occasion de faire le point sur la préparation de la voiture et de faire les derniers réglages. La règle du placement sur la grille de la première manche qualificative se fait à la suite d'un tirage au sort.

Manches qualificatives 
Entre 3 et 5 voitures s'élancent pour 4 tours, le pilote le plus rapide sur le total des 4 tours prend la tête d'un classement. Des points intermédiaires sont attribués suivant l'ordre de ce classement. À la fin des 4 manches, les points sont additionnés et les 16 premiers pilotes se qualifient pour les phases finales. Les 2 premières manches se déroulent le samedi, puis les 2 autres le dimanche.

Demi-finales 
Les qualifiés pour les 2 demi-finales sont placés sur les grilles par rapport à leur nombre de points cumulés sur les 4 manches. Chaque demi-finale se fait par huit, sur 6 tours. Les huit meilleurs sont répartis sur les deux demi-finales (1, 3, 5, 7, 9, 11, 13, 15 et 2, 4, 6, 8, 10, 12, 14 partent ensemble).

Finale 

Les 4 premiers des 2 demi-finales sont qualifiés pour la finale, qui se déroule sur 7 tours. Les 3 premiers de la finale monteront sur le podium de la manche, et le vainqueur de la finale remporte l'épreuve.

Speaker 

Depuis 1988, Jean-Jacques Guibal est le commentateur (ou speaker) officiel du Rallycross France. Le speaker commente les courses depuis sa tour, généralement placée à côté de la ligne droite de départ-arrivée, là où la visibilité du tracé est la plus bonne.

Attribution des points

Attribution des points des manches qualificatives 

L'ordre d'arrivée décide de l'attribution des points : 50 points pour le premier, 45 pour le deuxième, 42 pour le troisième, 40 au quatrième, et 39 pour le cinquième. 

A l'issue des quatre manches qualificatives, un classement est établi : 16 points pour le premier, 15 pour le deuxième, 14 pour le troisième, 13 au quatrième, 12 au cinquième, 11 au sixième, 10 au septième, 9 au huitième, 8 au neuvième, 7 au dixième, 6 au onzième, 5 au douzième, 4 au treizième, 3 au quatorzième, 2 au quinzième et 1 pour le seizième. Les pilotes placés après la seizième place ne reçoivent aucun point.

Attribution des points des demi-finales 

A l'arrivée, les points sont attribués ainsi : 10 points pour le premier, 8 pour le deuxième, 6 pour le troisième, 5 au quatrième, 4 au cinquième, 3 au sixième, 2 au septième et 1 pour le huitième.

Attribution des points de la finale 

A l'issue de la course, les points sont distribués ainsi : 15 points pour le premier, 12 pour le deuxième, 9 pour le troisième, 7 au quatrième, 6 au cinquième, 5 au sixième, 4 au septième et 3 pour le huitième. En fonction des points marqués entre les manches, la demi-finale et la finale, les premiers sur le podium ne sont pas forcément les premiers du classement général.

Tour Joker 

Chaque circuit dispose d'un « tour joker », il s'agit d'une déviation du circuit plus lente que le tracé normal, qui allonge le temps du tour de 2 à 3 secondes, favorisant les stratégies de course. Le pilote doit le prendre une fois par course, sous peine de disqualification. Les pilotes dans les dernières places le prennent généralement dans les premiers tours de la course, tandis que les premiers le prennent vers la fin.

Réglementation

Pole position 
Le pilote ayant eu le meilleur temps peut choisir son couloir de départ (obligatoirement sur la première ligne), il n'est donc pas obligé de partir en couloir intérieur (,  ou  place).

Zone de chauffe 

Nommée aussi « décrassage » et située entre deux lignes rouges quelques mètres avant la ligne de départ, cette zone permet de chauffer les pneumatiques en effectuant des burns.

Spotter 

Les pilotes peuvent avoir un  également appelé « manager radio ». En constante liaison radio avec le pilote, le  évalue les différentes options et guide son pilote dans ses choix stratégiques, il lui donne des informations générales concernant la course, comme le meilleur moment pour prendre le tour joker, ou l’informer du positionnement de ses concurrents. Il est généralement installé sur une tour dominant le circuit ou un point en hauteur, afin d'avoir un visuel sur toute la piste.

Progression 
En rallycross, comme dans beaucoup de disciplines en sport automobile, il n’existe pas de parcours obligatoire à suivre pour gravir les échelons. Tout pilote peut s’engager en catégorie Supercar pour sa première course.

Faux départ 

 Faux départ : le pilote doit réaliser deux tours Joker au lieu d'un, dont un durant le premier tour de course.
 Un deuxième faux départ du même pilote entraîne une disqualification.

Sécurité

Drapeaux en championnat de France de rallycross 
Les drapeaux sont utilisés en championnat de France de rallycross pour transmettre des informations aux pilotes. Les commissaires de course les agitent à l'abri derrière les rambardes de sécurité, ou sur la piste pour annoncer le départ.

Pneumatiques 
À l'instar du Championnat du monde de Rallycross FIA, le manufacturier américain Cooper Tire & Rubber Company fournit tous les pilotes en pneumatiques. Trois qualités de pneus sont proposées : ACB11 (sec), M&S (pluie/boue) et RXW (pluie), disponibles en diamètre 16, 17 et 18 pouces.

Épreuves 

Répartis dans toute la France métropolitaine, le championnat 2022 comporte huit circuits fermés d'environ . La répartition terre/asphalte est variable selon les circuits mais tend vers une majorité de terre. Un circuit typique de rallycross compte une ligne droite bitumée de départ/arrivée d'environ 100 à 250 , suivi d'une série de courbes et de virages. La configuration du reste du circuit peut varier, cependant, en principe, le sens de la rotation est celui des aiguilles d'une montre. Peu de circuits tournent « à l'envers » ou en sens contraire, la majorité des virages tournent donc vers la droite. Tous les circuits du championnat disposent d'un « tour joker » (une déviation sur la piste souvent plus lente que le tracé normal, favorisant les stratégies de course) que le pilote doit prendre une fois pendant la course.

Calendrier saison par saison

Catégories 
Le championnat est composé de quatre catégories, le bruit est limité à 100  pour toutes les voitures :

Supercar 
Catégorie reine du championnat, il s'agit de voitures de série largement modifiées dans un esprit WRC/R5, avec quatre roues motrices et un poids de moins de , elles sont propulsées par un moteur de 2 litres turbocompressé développant entre 520 et 550  et 850  de couple, le 0 à 100  est en moyenne abattu en moins de 2,5 secondes, tandis que leur vitesse de pointe peut être supérieure à 235 . La catégorie Supercar est descendante de la Classe 2 (voitures de plus de ), elle était anciennement appelée Division 1.

Super 1600 
Voitures de série modifiées (de type JWRC/Groupe A), réservées aux voitures de moins de  à moteur 4 cylindres atmosphérique, les Super 1600 sont dotées d'une transmission aux roues avant, elles développent une puissance allant de 220 à 250 . Elle était anciennement appelé Classe 1, Division 1A, puis Division 2 depuis la saison 2006.

Division 3 
Catégorie la plus proche des Supercar, les voitures sont aux réglementations T3F, tous les pilotes ont la même base, un châssis tubulaire qui sera ensuite recouvert d’une carrosserie plastique ou composite pour habiller la monture. Elles comportent un moteur atmosphérique (sans turbocompresseur) inférieur à , dont grande majorité sont des V6 VQ Nissan . En 4 ou 2 roues motrices, elles développent 450 , pour un 0 à 100  en moins de 3,5 secondes.

Division 4 
Catégorie la plus représentée, il s'agit de voitures de série type F2000 allant de , toutes à deux roues motrices, équipée d'un moteur 2 litres atmosphérique. Leur moteur pouvant aller jusqu’à 250 , le 0 à 100  se fait en moins de 5,5 secondes.

Figures emblématiques

Pilotes 
A l'occasion de l'arrivée en France du rallycross à la fin des années 1970, de nombreux pilotes issus d'autres disciplines automobiles se feront une réputation en rallycross. C'est par exemple le cas de Jean Ragnotti, Bruno Saby et Jean-Pierre Beltoise.

Place des femmes 

Contrairement à la majorité des sports mécaniques, les femmes sont très représentés en Championnat de France de Rallycross. Parmi les pilotes féminines de en Rallycross France on note notamment Maïté Poussin, Jessica Tarrière et Adeline Sangnier. La franche réussite de ces pilotes permettront à beaucoup de femmes de rejoindre la compétition les années suivantes, poussant même la FFSA à créer une coupe de Rallycross Féminine.

Palmarès, bilans et records

Records

Records de titres par constructeur Supercar (depuis 1977) 
Il n'existe pas officiellement de championnat de France de rallycross des constructeurs ; puisque le choix de la voiture revient au pilote, les marques n'ont pas directement de lien avec la compétition. Cependant, le public y accorde de l'importance, aboutissant à la création d'un championnat officieux. La marque nommée vainqueur est celle de la voiture du champion pilote. Les marques françaises règnent sur la compétition depuis sa création. Sur les 42 éditions du championnat, seules sept ont été remportées par des marques d'origines étrangères.

La marque Citroën est en tête du palmarès du Championnat de France de Rallycross des constructeurs avec seize titres obtenus en , , , , , , , , , , , , , ,  et . Elle a particulièrement brillé pendant la période 1991-1996 et la période 2003-2005 grâce à Jean-Luc Pailler et Laurent Terroitin.Non loin derrière Citroën, Peugeot marque le championnat depuis les années  avec treize titres de champion en , , , , , , , 2012, , , , , .

 16 fois : Citroën
 13 fois : Peugeot
 3 fois : Renault, Porsche
 2 fois : Alpine, Matra
 1 fois : Audi, BMW, Ford, Volkswagen

Records de titres par pilote Supercar 
Jean-Luc Pailler a marqué durablement le Rallycross France, en remportant à onze reprises le titre de champion de France de Rallycross : en , , , , , , , , ,  et .

 11 fois : Jean-Luc Pailler
 5 fois : Samuel Peu
3 fois : Laurent Terroitin, Max Mamers
 2 fois : Gaëtan Sérazin, Fabien Pailler, Davy Jeanney

Records de titres par pilote Super 1600 
Sur l'entièreté des éditions du championnat, toutes catégories confondues, une seule a été remportée par un pilote étranger, Goran Johansson (pilote suédois), sur une Saab 900 Turbo Division 1 (Super 1600) en 1984.

 3 fois : Pierre Brunetti, Sylvain Poulard, Laurent Chartrain, Samuel Peu
 2 fois : Bruno Saby, Christian Ménier, Pierre Llorach, Éric Guillemette, Yvonnick Jagu

Records de titres par pilote Division 3 
Marc Morize est le pilote avec le plus titré en Division 3 (6 titres) suivis de près par Christophe Saunois qui remporte le championnat 5 fois de suite entre 2013 et 2017.

6 fois : Marc Morize
5 fois : Christophe Saunois
3 fois : Gaëtan Sérazin
 2 fois : Jean-Luc Le Duigou, Eddy Bénézet, Fabrice Morize, David Vincent, Nicolas Beauclé

Records de titres par pilote Division 4 

 2 fois : Marc Morize, Thierry Jan, Xavier Goubill

Palmarès 
Le tableau ci-dessous recense les titres attribués depuis sa création, en 1977 pour les pilotes des catégories Supercar, Super 1600, Division 3 et Division 4 :

Médias

Médias audiovisuels 

Jusqu'en 2021, le championnat de France de Rallycross est retransmis sur la chaîne L'Équipe en replay ainsi que sur la chaîne YouTube Rallycross France. À partir du début de la saison 2021, toutes les épreuves sont diffusées en live sur le site officiel du Rallycross France, pour 15€ la course et 79€ la saison. En plus du live, la chaîne Sport en France diffuse la semaine d'après une émission consacrée à la course précédente.

Identité Visuelle

Anciens Logos 
Avant , le Championnat de France de Rallycross n'était pas doté d'un logo officiel, jusqu'à la création du nouveau site internet.

Nouvelle charte graphique 
En , le championnat change totalement sa charte graphique pour se lancer sur le terrain de la communication digitale afin de mieux partager avec son public. Plusieurs logotypes aux dimensions et couleurs différentes seront créés, afin de s’intégrer sur des affiches, des avatars, etc.

Dans la culture populaire

Jeux vidéo 
Le circuit de Lohéac, ne faisant pourtant plus partie du championnat de France de rallycross de  à 2021 au profit du Championnat du monde de rallycross FIA, est très représenté dans les jeux vidéo de course d'arcade et de simulation.

Jeux de course contenant le circuit de Lohéac :

 Sébastien Loeb Rally Evo : sorti en 
 Dirt 4 : sorti en 
 Project CARS 2 : sorti en 
 Gravel : sorti en 
 Dirt Rally 2.0 : sorti en 

Jeux de course contenant le Circuit d'Essay :

 Colin McRae: Dirt : sorti en

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Articles connexes 
 Rallycross
 Fédération française du sport automobile
 Championnat du monde de rallycross FIA

Liens externes 
 

 Le Championnat de France de Rallycross sur le site de la FFSA.
 Twitter Rallycross France.

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