Jean Offenberg

Jean Henri Marie Offenberg est né à Laeken le  et décédé le  à .

Le Flight Lieutenant Jean « Pyker » Offenberg, DFC est un as belge de la RAF durant la seconde guerre mondiale.

Avant guerre 
Engagé comme élève pilote en 1936, attaché à la , il est breveté en mars 1938 et affecté à la  Escadrille du  Groupe du  Régiment d'Aéronautique(4/II/2) basé à Nivelles, équipée de Fairey Firefly. Au début 1940, il volera sur Fiat CR.42 Falco.

Durant la guerre 
La Belgique entre en guerre le  lorsqu'elle est envahie par les troupes allemandes. À ce moment, le Groupe d'Offenberg est affecté à Brustem. C'est là qu'il participe à ses premiers combats aériens et revendique un Dornier Do 17 abattu et un autre endommagé dès le premier jour de la guerre.

Sous la poussée allemande, son unité se retire sur Chartres d'où il part quelques jours plus tard, le , en compagnie d'Alexis Jottard, vers Montpellier à bord d'un Caudron Simoun. Il continue vers l'Algérie pour finalement rejoindre Oujda où s'est installée l'école belge de pilotage.

De là, ils essaient d'obtenir un avion pour gagner Gibraltar. Devant leur insuccès, ils prennent le train pour Casablanca où ils se joignent à d'autres pilotes belges et polonais qui tentent de rejoindre l'Angleterre. Leur périple les mène à bord du cargo Djebel Druse pour Gibraltar et ensuite à bord du Har Sion à destination de Liverpool où ils accostent le .

Offenberg est nommé Pilot Officer le  et rejoint l'OTU (Operational Training Units) 6 à Sutton Bridge pour conversion sur Hurricane. Le  il est versé à la  Escadrille avec laquelle il participe à la Bataille d'Angleterre sur Hurricane et, à partir de janvier 1941, sur Spitfire.

Les Anglais, incapables de prononcer son surnom Peike le déforment en Pyker.

Le  il arrive, en compagnie de Baudouin de Hemptinne, à la  Escadrille, alors à Biggin Hill, qui comprend déjà des pilotes belges de la RAF. Et le lendemain, il est le premier Belge à recevoir la Distinguished Flying Cross. Il écrit « J'ai reçu la D.F.C. Je ne crois pas que je la mérite ».

Le , l'escadrille est transférée à la base de  dans le Lincolnshire.

Le , il s'envole avec un autre pilote belge « Balbo » Roelandt pour un vol d'entraînement. Un pilote anglais de la  Escadrille simule alors une attaque sur le leader de la formation. Il rate sa manœuvre et percute l'avion d'Offenberg coupant la queue du Spitfire. Les deux appareils s'écrasent tuant leurs pilotes. Il est enterré le  dans le cimetière de Digby.

Il a à son actif 7 (5 + 2 partagés) avions détruits, 5 probables et 7 (5 + 2 partagés) endommagés.

Hommage 

 La base aérienne du  Wing Tactique à Florennes devient la Base Jean Offenberg le .
 Il est abondamment cité dans les souvenirs de guerre des pilotes belges Raymond Lallemant et Charles Demoulin

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Liste des As belges de la Seconde Guerre mondiale

Bibliographie 
 Cdt Victor Houart " Les carnets d'Offenberg ", Éditions de la Pensée Moderne, Paris, 1956
 Major Victor Houart, Le Guerrier Solitaire, collection Marabout Junior, Éditions Gérard&Co, Verviers, 1958

Liens externes 
   Wing Tactique, base Jean Offenberg
  Capitaine aviateur Jean Offenberg sur Huis der Vleugels (La maison des ailes)
  Flight Lieutenant Jean Offenberg DFC
  Ordre de bataille au 10 mai 1940 de l'Aéronautique militaire belge
  J H M Offenberg sur Battle of Britain London Monument
  Offenberg sur Ciel de Gloire

Naissance en juillet 1916
Naissance à Laeken
Décès dans le Lincolnshire
Décès en janvier 1942
Aviateur belge de la Seconde Guerre mondiale
Militaire belge mort lors de la Seconde Guerre mondiale
Décès à 25 ans