Messines

Messines (en néerlandais Mesen et en picard Messène) est une ville néerlandophone à facilités de Belgique située dans la Région flamande en Province de Flandre-Occidentale (région du Westhoek).

Il s'agit d'une des communes offrant des facilités linguistiques à sa population francophone.

La ville connut son apogée aux  grâce à l'industrie drapière, tout comme Lille, Ypres ou encore Bruges.

Héraldique

Géographie 

Tout comme Baerle-Duc et Ixelles, Messines est une ville morcelée : deux territoires géographiquement non adjacents composent la ville de Messines.

Localités limitrophes :

 a. Wytschaete (Heuvelland)
 b. Warneton (Comines-Warneton)
 c. Ploegsteert (Comines-Warneton)
La configuration du territoire comporte trois particularités notables : une superficie réduite (358ha), un noyau urbain qui s'étend sur Wytschaete et une enclave dans le territoire de Ploegsteert.

Évolution démographique 
Elle comptait, au ,  habitants ( hommes et  femmes), soit une densité de  pour une superficie de .

Le graphique suivant reprend sa population résidente au  janvier de chaque année

 Source : Institut national de statistique
 De 1806 à 1970 : population au  ; à partir de 1980 : au  janvier

Histoire 
En 1060, Adèle de France transforme le chapitre de chanoine en abbaye bénédictine. Elle s'y retire au décès de son époux et y décède en 1079. Le culte de Notre-Dame de Messines prend racine dans ce récit. Elle s'exportera dès le XVIe siècle dans de nombreuses villes telles qu'Anvers, Nivelles, Mons ou encore Saint-Omer. De ce culte évolueront des dédicaces qui sont aujourd'hui nommées ducasse. L'une de ces festivité folklorique, toujours active, est la ducasse de Messines, célébrée à Mons.

Au XIe siècle, Messines était également réputée pour son importante foire marchande - qu'on qualifie de champagne pour son modèle. Les premières citations datent de 1071 et bénéficie d'une franchise de huit jours. Elle développera des relations commerciales étroites avec celle de Mons jusqu'au XVIIe siècle.

En janvier 1223, Matthieu de Messines et Hugues le Blond de Zeggerscappel sont deux personnes réfugiées dans l'abbaye de Saint-Bertin de Saint-Omer (motif de ce refuge inconnu; ces personnes ont sans doute des liens avec l'abbaye). Adam évêque de Thérouanne, considérant les privilèges de l'abbaye (et notamment le droit de justice sur les personnes situées sur des terres dépendant d'elle), leur permet d'en sortir librement. La consigne donnée par l'évêque n'est pas respectée car quelques  jours plus tard, il notifie aux curés de son diocèse que les deux ayant été enlevés par violence de la cuisine de l'abbaye, on doit les mettre en liberté, sous peine d'encourir les censures ecclésiastiques (comme par exemple l'excommunication que pouvaient prononcer les évêques à l'époque).

Messines doit l'origine de son enclave au XIIIe siècle, non à une particularité paroissiale, mais strictement féodale. En juin 1234, Agnès de Saint-Omer rachète des propriétés et droits seigneuriaux à Gautier de la Rabecque. Cette enclave devient alors une terre censale de la dame de Messines dès 1234 qui exploite de façon agricole les rives de la Douve.

Messines fut le théâtre de 3 batailles de la Première Guerre mondiale et fut complètement détruite :
 la Bataille de Messines (1914)
 la Bataille de Messines (1917)
 la Bataille de la Lys (1918) : la commune est reprise par les Allemands le .

Lieux et monuments 
 Ancienne  fondée en 1065 par Adèle de France et son époux Baudouin V de Flandre Comte de Flandre.
 Sous l'église reconstruite après la Première Guerre mondiale, s'ouvre la crypte de cette ancienne abbaye. La crypte romane date de 1065. D'autres bâtiments de l'ancienne abbaye bénédictine, bâtiments restaurés, modifiés et aménagés, abritent un pensionnat.

Lieux commémoratifs 

 Parc irlandais de la paix
 Cimetière britannique de Messines Ridge

Personnalités liées à la commune 
 Adèle de France (1009-1079), fille du roi de France Robert II, épouse du comte de Flandre Baudouin V, morte à l'abbaye de Messines et sanctifiée sous le nom de sainte Adèle de Messines.

Notes et références

Lien interne 
Liste des 139 sites funéraires et mémoriaux de la Première Guerre mondiale inscrits sur la liste du Patrimoine mondial de l'Unesco

Liens externes 

  Site de la commune

 
Commune dans la province de Flandre-Occidentale
Ville dans la province de Flandre-Occidentale
Commune à facilités linguistiques en Belgique