Ester Boserup

Ester Boserup, née Børgesen le  à Copenhague et morte le , est une économiste danoise, diplômée de l'université de Copenhague, où elle a étudié la sociologie et l'économie agricole. Elle travaille dans plusieurs organisations internationales dont l'ONU,  et est l'auteur de plusieurs ouvrages d'analyse économique très influents. Elle contribue également de façon notable au débat sur le thème des femmes dans le monde du travail, en traitant notamment de la division genrée du travail.

L'anti-Malthus 
Dans la seconde moitié du XX siècle, alors que le contexte était à la panique face à l'explosion démographique dans les pays du « tiers monde », Ester Boserup dénonça les théories malthusiennes qui annonçaient une famine mondiale. 

Son travail le plus connu est Évolution agraire et pression créatrice (The Conditions of agricultural growth, 1965). Elle y présente une analyse dynamique de tous les types d’agriculture primitive. 

Ce faisant, elle réfuta la proposition de Thomas Malthus selon laquelle les méthodes agraires définissaient la taille de la population (fonction de la nourriture disponible). Elle démontra au contraire que c’est la pression démographique qui impose l’évolution des techniques agraires. En bref, « la nécessité est la mère de l’invention ». Selon elle, et au contraire de la pensée dominante de l'époque, la croissance démographique peut ainsi être positive. 

Cette théorie a été contestée sur la base d'un certain nombre d'exemples historiques (France médiévale, disparition de certaines civilisations mésopotamiennes). Mais elle reste largement utilisée dans les débats sur les conditions du développement économique dans les pays du tiers monde et les discussions sur le développement durable.

Le rôle des femmes dans le développement économique 
Selon Ester Boserup, les femmes sont égales aux hommes, donc il n'y a pas de différence de sexe à tenir - en d'autres termes, le développement n'est pas plus de la responsabilité des hommes que de celle des femmes.

Travaux 
 Évolution agraire et pression démographique, trad. française de 1970, 224 p., coll. Nouvelle bibliothèque scientifique, Flammarion,  - Édition originale en anglais : The Conditions of Agricultural Growth. The Economics of Agriculture under Population Pressure. 124 pp. London and New York 1965.  
 La Femme face au développement économique (avec Marie-Catherine Marache), coll. Sociologie d'aujourd'hui, Puf, 2001, 315 pages,  - Édition originale en anglais : . 283 pp. London and New York, 1970. 
 Economic and Demographic Relationships in Development. Essays selected and introduced by T. Paul Schultz. 307 pp. Johns Hopkins University Press, 1990.
  245 pp. University of Chicago Press and Blackwell, 1981.

Voir aussi

Articles connexes 
 Malthus
Transition démographique

Bibliographie 
  Hervé Le Bras, « Malthus ou Boserup : validité et continuité historique des modèles démo-économiques », Mathématiques et sciences humaines, , Hiver 2003, Voir le site de la revue Mathématique et sciences humaines de l'EHESS : 
  Revue de l'ouvrage de Boserup sur le développement agricole sur le site de l'association internationale EH.net

Notes et références

Liens externes 
 

Étudiant de l'université de Copenhague
Économiste danois
Scientifique lié à l'agriculture
Naissance en mai 1910
Décès en septembre 1999
Naissance à Copenhague
Décès à 89 ans
Femme en économie