Wang Junxia

Wang Junxia (née le  à Jiaohe) est une athlète chinoise spécialiste des courses de fond, championne olympique du 5 000 m en 1996 à Atlanta et championne du monde du 10 000 m en 1993 à Stuttgart. Elle détient depuis 1993 le record du monde du 3 000 m en 8 min 6 s 11.

Carrière 
Wang Junxia commence à courir à l'âge de cinq ans, en 1978.

En 1992, elle finit deuxième des championnats du monde junior de cross-country, devancée par l'Anglaise Paula Radcliffe. Elle devient au cours de la saison estivale championne du monde junior du 10 000 mètres à Séoul devant l'Éthiopienne Gete Wami et la Kényane Sally Barsosio.

Mais c'est en 1993, à vingt ans, qu'éclate son talent. En avril, Wang Junxia bat le record d'Asie du marathon en . Un mois plus tard, elle bat un autre record d'Asie, celui du 3 000 mètres en . Peu connue du grand public, elle arrive aux championnats du monde de Stuttgart en tant que favorite du . Quelques jours après l'inattendu triplé chinois sur le  féminin, remportée par sa compatriote Qu Yunxia, elle prend part à la finale du  qu'elle remporte aisément devant sa compatriote Zhong Huandi et l'inexpérimentée Kényane de quinze ans Sally Barsosio. Elle se détache au huitième kilomètre et parcourt les derniers mille mètres en .

Quelques semaines plus tard lors des championnats nationaux à Pékin, elle pulvérise trois records du monde en l'espace de cinq jours :
 Le , elle explose le record du monde d'Ingrid Kristiansen du  de  en . Elle devient ainsi la première femme à descendre sous les trente minutes sur la distance.
 Le , elle termine deuxième du  derrière Qu Yunxia dans une course à record. Qu gagne en  (record du monde jusqu'en 2015) et Wang finit en .
 Le , elle améliore le record du monde du  dans la deuxième série en . Ce record venait d'être battu par sa compatriote Zhang Linli dans la première série.
 Le , elle remporte la finale du  et améliore une nouvelle fois le record du monde en .
En fin d'année, elle remporte également la coupe du monde de marathon en  à Saint-Sébastien.

En 1994, le prix Jesse-Owens lui est décerné pour ses remarquables performances sur l'année 1993. Elle gagne les Jeux asiatiques sur  à Hiroshima en .

En 1995, une dizaine d'athlètes, avec à leur tête Wang Junxia, se rebellent contre les conditions déplorables que leur fait subir leur entraîneur Ma Junren. Plus tard il admettra battre les plus récalcitrantes ou les moins performantes, s'arrogeant les gains de leurs victoires et notamment les Mercedes (offertes par l'IAAF à chaque vainqueur aux Mondiaux de Stuttgart). Pendant un moment, Junxia s'entraîne seule avant de rejoindre Mao Dezhen pour préparer l'échéance olympique d'Atlanta.

En 1996 aux Jeux olympiques, Wang gagne le 5 000 mètres en  et finit deuxième du  en , une seconde derrière la Portugaise Fernanda Ribeiro. Elle arrête sa carrière après ces Jeux et se marie avec Zhan Yu.

Puis les informations sur l'ancienne athlète deviennent lacunaires. En 2001, The Guardian rapporte que Wang vit de manière anonyme à Pékin. En 2008, Wang et son mari sont retrouvés aux États-Unis, où ils habitent à Denver, dans le Colorado. En 2012, elle indique au journal espagnol El País qu'elle est en train d'écrire son autobiographie.

Grâce à ses deux titres (olympique et mondial) et ses records mondiaux du , jamais approché, et du , battu seulement en  aux Jeux Olympiques de Rio, Wang Junxia est, en , l'un des douze premiers athlètes intronisés au Temple de la renommée de l'IAAF.

Polémiques 
D'énormes suspicions de dopage portent sur les performances qu'elle a réalisé en 1993 comme sur celles de nombreux sportifs chinois au cours de la décennie. Dans la province du Liaoning, l'entraîneur  avait formé une équipe de coureuses de demi-fond exceptionnelle. À base de « soupe de sang de tortue à carapace molle » et d'une discipline de fer, digne des troupes d'élite, ses athlètes vont réussir des performances extraordinaires.

Décrié, soupçonné, Junren sera, plusieurs fois, démis de ses fonctions puis réintégré. Ainsi en 2000, il est écarté de l'équipe olympique chinoise, après que six de ses athlètes eurent échoué à des tests antidopages, mais quelques mois plus tard, il a de nouveau un poste important dans la délégation chinoise qui participe aux Mondiaux d'Edmonton. Cependant, il n'obtiendra jamais les mêmes résultats qu'à Stuttgart.

Le caractère exceptionnel des performances et le doute qui les entoure ont déclenché les critiques lorsque l'IAAF nomma Wang dans les douze premiers membres de son Panthéon de l'athlétisme.

Records

Palmarès

Vie privée 
En 2001, elle épouse Zhan Yu, un ancien footballeur avec qui elle a un petit garçon.

Liens externes

Notes et références 

Coureuse de fond chinoise
Coureuse de cross-country
Coureuse de 5 000 mètres
Coureuse de 10 000 mètres
Championne olympique chinoise
Championne olympique d'athlétisme
Championne du monde d'athlétisme
Championne d'Asie d'athlétisme
Championne du monde junior d'athlétisme
Détentrice d'un record du monde d'athlétisme
Athlète (femme) aux Jeux olympiques d'été de 1996
Naissance en janvier 1973
Médaillée d'argent olympique chinoise
Membre du Temple de la renommée de l'IAAF
Marathonienne
Athlète médaillée d'or aux Jeux asiatiques
Naissance dans la province du Jilin