Entomología médica

La entomología médica es la rama de la entomología que estudia insectos y otros artrópodos que afectan la salud humana. La entomología veterinaria está incluida en esta categoría porque muchas especies saltan de animales a humanos, por ejemplo, la encefalitis bovina. La entomología médica incluye investigación científica en comportamiento, ecología y epidemiología de vectores artrópodos de enfermedades, además trata de educar al público y a las autoridades y otros que se ocupan de la salud pública.

Insectos de importancia médica

Hay muchos insectos (y también otros artrópodos) que afectan la salud humana. Incluyen Diptera (moscas y mosquitos), Hemiptera, Thysanoptera, Phthiraptera (piojos) y Siphonaptera (pulgas). Pueden parasitar, morder, picar, causar reacciones alérgicas y o transmitir enfermedades bacterianas u otras.
Hay insectos hematófagos (se alimentan de sangre) que transmiten enfermedades a los humanos, pulgas, liendres, ácaros, vinchucas. La mayoría son vectores de una variedad de patógenos. La mayoría son ectoparásitos.

La sarna no puede ser clasificada como un ectoparásito. El ácaro que causa la sarna, Sarcoptes scabiei, se entierra en la piel del huésped y por lo tanto es un endoparásito.

Mosca doméstica
La mosca doméstica es una especie muy común y cosmopolita que puede transmitir enfermedades a los humanos. Los organismos que causan disentería (amebianos y bacilares) son recogidos de las heces de personas infectadas por las moscas y son transferidos a comida, ya sea por los pelos o el vómito de las moscas. Los gérmenes del tifus pueden ser depositados en la comida por las heces de las moscas. La mosca puede transmitir gérmenes de yaws de una úlcera de persona afectada a otra. La mosca doméstica también puede transmitir poliomielitis, cólera y hepatitis. Otras enfermedades incluyen Salmonella, tuberculosis y ántrax y algunos tipos de oftalmias. Las moscas pueden transmitir más de cien patógenos, incluyendo gusanos parasíticos. En los países pobres transmiten más enfermedades. Algunas cepas se han vuelto resistentes a los insecticidas.

Cucaracha
La cucaracha oriental lleva organismos causantes de enfermedades (como gastroenteritis) mientras forrajean. Sus excrementos y exuvia también contienen alergenos que causan reacciones como lagrimeo, irritación de la piel, congestión de los pasajes nasales y asma.

Insectos que pican
Hay muchos insectos que pican, incluyendo mosquitos, mosquitas picadoras, tábanos y otras moscas; muchos ácaros también pican. Cuando se alimentan, estos insectos y otros artrópodos son vectores de patógenos humanos. Los especialistas en entomología médica han ayudado a desarrollar vacunas para muchas de estas enfermedades. También han desarrollado métodos para evitar que los artrópodos piquen a los humanos.

Enfermedades transmitidas por insectos

Mayores
Dengue - Vectores: Aedes aegypti (principal vector) Aedes albopictus (vector secundario) amenaza a 50 millones son afectados por dengue anualmente, 25,000 mueren. Amenaza a 2.5 mil millones en más de 100 países.
Malaria - Vectores: Anopheles mosquitos - 500 millones severamente enfermos de malaria cada año y más de un millón mueren.
Leishmaniasis - Vectores: especies del género Lutzomyia en el nuevo mundo y Phlebotomus en el viejo mundo.  Dos millones están infectados.
Peste bubónica - Principal vector: Xenopsylla cheopisPor lo menos 100 especies de pulgas pueden transmitir la plaga. Es un peligro anual reemeergente que ataca varios miles de humanos al año. La patogenicidad es alta y el contagio es rápido.
tripanosomiasis humana africana - Vector:  moscas tsé-tsé, no todas las especies. Amenaza a millones de personas en 36 de África subsahara (WHO)
Tifus - Vectores: ácaros, pulgas y piojos del cuerpo 16 millones de casos al año que resultan en 600,000 muertes anuales.
Wuchereria bancrofti -los vectores más comunes: especies de mosquitos Culex, Anopheles, Mansonia y Aedes; afecta a más de 120 millones.
Fiebre amarilla - Principales vectores: Aedes simpsoni, A. africanus y A. aegypti en África, especies del género Haemagogus en Sudamérica y especies del género Sabethes en Francia -200,000  casos calculados de fiebre amarilla, con 30,000 muertes por año.

Menores

 Encefalitis del virus Kunjin (mosquitos).
Encefalitis japonesa - Varios mosquitos vectores, el principal Culex tritaeniorhynchus.
Virus del Nilo Occidental - Vectores: varían según el área geográfica; en los Estados Unidos  Culex pipiens (en el este), Culex tarsalis (centro y oeste) y Culex quinquefasciatus (sudeste) son los vectores principales.
Enfermedad de Lyme - Vectores: varias especies de ácaros del género Ixodes
Alkhurma virus - Vector: garrapatas.
Babesia - Vector: ácaros Ixodes.
Enfermedad de Carrión - Vectores: moscas del género Lutzomyia.
Enfermedad de Chagas - Vector: vinchucas de la subfamilia Triatominae. Los principales vectores son de los géneros Triatoma, Rhodnius y Panstrongylus.
Chikunguña - Vectores: mosquitos Aedes.
Anaplasmosis granulocítica humana - Vector: Ixodes scapularis
Fiebre del valle del Rift - Vectores: mosquitos de los géneros Aedes y Culex.
Fiebre Tsutsugamushi - Vector: ácaros rojos.
Filariasis Loa loa - Vector: Chrysops sp. (mosca tabánida).

Véase también
Arbovirus
Miasis
Delirio de parasitosis
Entomología forense

Referencias

Mullen, G. L., and Durden, L. A., eds. 2002. Medical and Veterinary Entomology, Academic Press, NY 
ldridge, B. F., and Edman, J. D., eds. 2000. Medical Entomology: A Textbook on Public Health and Veterinary Problems Caused by Arthropods. Kluwer Academic Publishers
Desowitz, R. S. 1991. The Malaria Capers. Norton and Co., New York, NY.
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Harwood, R. F., and M. T. James. 1979. Entomology in Human and Animal Health. Macmillan Pub. Co., NY.
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Cajal A. Entomología médica: historia, objeto de estudio, enfermedades

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