Jéricho (film)

Jéricho est un film français réalisé par Henri Calef et sorti en 1946, inspiré historiquement de l'opération Jéricho.

Synopsis 
Sous l'Occupation, un certain nombre de Français sont arrêtés puis incarcérés dans la prison d'Amiens. Un groupe d'otages est constitué par les Allemands parmi ces prisonniers s'ajoutant à quelques membres de la municipalité qui se sont proposés eux-mêmes comme otages : les membres de ce groupe sont menacés d'être exécutés si un convoi d'essence arrêté en gare subit un attentat. Celui-ci a lieu, l'exécution est prévue le lendemain matin. La nuit se déroule avec des réactions diverses de la part des prisonniers. Prévenue par radio, la Royal Air Force bombarde la prison au moment de l'exécution. Les condamnés qui réchappent de l'opération gagnent le maquis.

Fiche technique 
Sources : Bertrand Tavernier, Forum des images
 Réalisation : Henri Calef
 Conseiller technique : Jacques de Casembroot
 Scénario et adaptation : Claude Heymann, Charles Spaak
 Dialogue : Charles Spaak
 Décors : Paul Bertrand et Auguste Capelier
 Directeur de la photographie : Claude Renoir
 Cadreurs : Jean Mousselle, Gilbert Chain
 Photographe de plateau : Léo Mirkine
 Son : René Longuet
 Montage : Madeleine Bagiau
 Script-girl : Rosy Jégou
 Producteur : Sacha Gordine
 Directeur de production : Claude Plessis
 Société de production : Films Sacha Gordine 
 Pays : 
 Format : Noir et blanc -  - 1,37:1 - Son mono4
 Genre : Guerre
 Durée : 139 minutes
 Date de sortie : 
 France :

Distribution 
Source : Cinémathèque française .

 Nadine Alari : Alice Noblet
 Roland Armontel : Muscat
 Pierre Brasseur : Jean-César Morin
 Jean Brochard : Michaud
 André Carnège : l'aumônier allemand
 Jacques Charon : le comte Jacques de Saint-Leu
 Paul Demange : André Morget
 Yves Deniaud : Robert Detaille
 Paul Faivre : le pharmacien
 Guy Favières : le maire
 Gabrielle Fontan :  Michaud
 René Génin : Camille Ducroc
 Pierre Larquey : Béquille
 Albert Michel : le correspondant qui vient de Hollande
 Henri Nassiet : le commandant Münchhausen
 Line Noro : Rosa Ducroc
 Pierre Palau : Dietrich
 Raphaël Patorni : Batignolles
 Raymond Pellegrin : Pierre
 Santa Relli : Simone Michaud
 Louis Seigner : le docteur Noblet
 Robert Seller : Lucien Sampet
 Pierre Sergeol : l'acteur
 Julienne Paroli : une dame chez le pharmacien
 Guy Lacourt : un détenu
 Alfred Pasquali : un conseiller
 Georges Paulais : un conseiller
 François Viguier : un conseiller
 Jean d'Yd : un conseiller
 Rudy Lenoir : un Allemand
 Alfred Baillou : un détenu (non crédité)
 Howard Vernon : un soldat allemand (non crédité)
 Jacques Henley
 Cadex
 Georges Sellier
 Paulette Pichon : La femme de la gare (non créditée)

Autour du film 
Le film est sans musique et sans sous-titre (pour les séquences comprenant des répliques en allemand ou en anglais).
Henri Calef est resté en France pendant l'occupation allemande, mais, réalisateur d’origine juive, il ne peut exercer au grand jour. Il est aidé pendant cette période par d’autres réalisateurs (comme Serge de Poligny) qui le prennent comme assistant ou co-scénariste. Pour autant, au moment où une grande partie du territoire est enfin libéré et alors que la Seconde Guerre mondiale semble proche de sa fin, il est impatient à la fois de faire des films mais aussi de s'engager en témoignant par ses créations cinématographiques. Il rencontre Claude Heymann, d'origine juive lui aussi et qui a dû pour cette même raison se faire discret pendant plusieurs années. Il est impatient comme lui.

Henri Calef et Claude Heymann trouvent un sujet possible dans un fait de guerre et de résistance relaté par la revue Action : cet article raconte l'Opération Jéricho, une opération réelle de l’aviation anglaise qui a bombardé l’enceinte d'une prison pour, a priori, permettre à des résistants, emprisonnés, d'échapper à une exécution. Ils écrivent quelques pages sur leur projet de film s'inspirant librement de cette Opération Jéricho (dans le film, par exemple, cette Opération Jéricho est située le jour du débarquement, alors qu'elle a eu lieu en février 1944. De même de nombreux éléments sont fictionnels). Ils soumettent le projet à un producteur, Sacha Gordine, qui est intéressé et leur propose de disposer du concours du scénariste belge Charles Spaak pour l'écriture des dialogues, ce qui leur convient. Ils commencent à tourner. Dans la même période, René Clément tourne  La Bataille du Rail : la guerre n’est pas totalement terminée. Leur impatience est partagée par les passionnés du cinéma. , écrit ainsi en mars 1946 un critique cinématographique du journal Le Monde.

Ils réalisent le film avec le même sentiment d’urgence que René Clément. Même si son film reste à la gloire de la Résistance, Henri Calef montre aussi des personnages effrayés par la mort comme le personnage joué de conseiller municipal joué par Jean d’Yd, ou des personnages crapuleux, utilisant le marché noir pour s’enrichir tel le trafiquant fictionnel dénommé Jean-César Morin et interprété par Pierre Brasseur: il est emprisonné par les Allemands pour leur avoir vendu à un prix élevé des biens extorqués à des familles juives.
Le film comprend d’ailleurs un grand nombre de personnages, de multiples classes sociales, une cinquantaine de personnages, lui conférant, pour Bertrand Tavernier, une dimension de film choral, les héros individuels s’estompant au profit de l’action collective.
Les aviateurs qui interviennent dans le film sur le bombardement, serait selon les indications d'Henri Calef dans un prologue, les mêmes qui avaient effectué le bombardement réel.

Accueil 
Le film est salué par la critique et est un succès auprès des spectateurs. Mais il est un peu oublié dans les décennies suivantes, malgré l'intérêt de Jean-Luc Godard pour les réalisations d'Henri Calef.

Références

Voir aussi

Bibliographie 
 Raymond Chirat, Catalogue des films français de long métrage. Films de fiction 1940-1950, Editions Imprimerie Saint-Paul, Luxembourg, 1981, article 
 Georges Charensol, Renaissance du cinéma français, Editions du Sagittaire/Collection : Cinéma d'Aujourd'hui, Paris, 1946, 222 pp, pp.118-120.

Liens externes 
 
  Affiches sur le site de notrecinema.com

Film français sorti en 1946
Film dramatique français
Film de guerre français
Film réalisé par Henri Calef
Film scénarisé par Charles Spaak
Film tourné à Amiens
Film tourné aux studios d'Épinay
Film tourné à Suresnes
Film sur l'Occupation allemande en France