Oceanborn

est le second album studio du groupe finlandais de metal symphonique Nightwish, édité le  en Finlande par Spinefarm Records puis dans le reste du monde dans la première moitié de 1999. Il est distribué par Drakkar Entertainment en Europe et par Toy’s Factory au Japon. L’album sort le  aux États-Unis chez Century Media Records. 

Contrairement à leur premier album, , qui s’oriente vers une musique acoustique et ambient,  marque un tournant dans leur musique en se dirigeant vers un power metal symphonique avec une voix lyrique qui marquera l’identité musicale de Nightwish. Le groupe enregistre au studio Huvikeskus à Kitee d'août à septembre 1998. En complément des voix féminines de Tarja Turunen, les parties vocales masculines de l’album sont réalisées par Tapio Wilska (Nattvindens Gråt, Finntroll). C’est le premier album du groupe dans lequel Sami Vänskä est bassiste. Des musiciens classiques (violoncelle, violon, alto, flûte) viennent compléter les instruments du groupe. L'album est mixé aux studios Finnvox.  contient le répertoire le plus difficile de la formation et les enregistrements sont éprouvants pour tous les membres de Nightwish.

L'opus est promu par le biais de trois singles : , qui sort accompagné d'un clip vidéo le , la reprise  le  chez Spinefarm Records. Les deux singles se placent en  des charts finlandais.  est publié en  par Drakkar Records comme single promotionnel en Allemagne. La chanson  sort comme single indépendant en , avant de figurer plus tard dans l’album comme titre bonus. Cette chanson contribue à accroître la popularité du groupe en Europe.  entre dans les charts finlandais et allemands et obtient un disque d’or, avec , puis de platine en Finlande.

Contexte 

Au début des années 1990, Tuomas Holopainen, jeune musicien finlandais originaire de Kitee, joue comme claviériste de session dans quelques groupes de metal locaux comme Darkwoods My Betrothed, Nattvindens Gråt ou Dismal Silence. En , alors âgé de , il décide lors d’une nuit de feu de camp de former un groupe de musique acoustique et d’ambiant influencée par The 3rd and the Mortal, Theatre of Tragedy et The Gathering. Il invite très rapidement son ami Emppu Vuorinen à le rejoindre à la guitare et son ancienne camarade de classe la chanteuse lyrique Tarja Turunen, dont il ignore les capacités vocales. Ensemble ils enregistrent entre  et  trois démos (, d’où le groupe tire son nom, , et ) avec l’aide de Tero Kinunen à la production. La démo est envoyée à plusieurs maisons de disques comme Century Media, Spinefarm Records et Massacre Records, qui ne prennent pas la peine de leur répondre, ainsi qu'au magazine finlandais Soundi dont la critique est résumée par Holopainen comme ceci : .

Lors de l’enregistrement les trois garçons découvrent que Turunen, à la suite de ses études à l’Académie Sibelius, possède une voix puissante et dramatique très éloignée de la voix  de Kari Rueslåtten (The 3rd and The Mortal). Après discussion, le groupe décide que sa musique doit être plus puissante et grandiose pour correspondre à la voix de la chanteuse. Lors des répétitions suivantes, Emppu Vuorinen utilise une guitare électrique au lieu d’une acoustique en estimant qu’elle accompagnerait mieux la voix de Turunen et Holopainen décide que la musique de Nightwish doit s’orienter vers une musique plus metal. Jukka Nevalainen est invité par le guitariste à les rejoindre à la batterie et Holopainen obtient un contrat avec Spinefarm Records.

Nightwish enregistre entre  et  son premier album : . Celui-ci sort d’abord sous une édition sept titres, mais trouvant cette version pas encore assez aboutie, la maison de disques arrête le tirage au bout de . Complétée avec de nouveaux morceaux, la version finale d’ est publiée le  en même temps que le single promotionnel . Le succès de l’album, qui atteint la  des charts finlandais avec plus de  vendus, surprend le label et le groupe. La jeune formation organise sept concerts pour promouvoir l’opus et engage à la fin de la tournée le bassiste Sami Vänskä. Heureux de leur succès, les membres du groupe se disent qu’ils peuvent faire beaucoup mieux pour le prochain album.

Caractéristiques

Écriture et composition 

Le succès commercial en Finlande de , atteignant la  des charts, et l’intérêt du public pour le groupe font que les membres de Nightwish, fiers de leur réussite et débordant de créativité, ont l’impression que tout leur est désormais possible. Tuomas Holopainen, principal auteur-compositeur, explique que leur réussite lui a donné . Lors d'une interview avec le magazine français Hard Rock, il déclare que l'écriture de chaque morceaux commence par  pour les textes avant de composer la musique. Selon lui, il est important de . Les chansons de l’album sont pratiquement toutes écrites en secret par le claviériste.

Toutes les chansons sont composées par Holopainen, bien qu'il travaille les arrangements avec les autres membres du groupe et qu'Emppu Vuorinen ait proposé un riff de guitare et l’air du refrain de . Le claviériste déclare que  contient  . Il explique que les chansons d’ ont été écrites sans contrat et que le fait d’avoir signé avec une maison à de disque l’a motivé pour créer des morceaux de qualité. D’après Tarja Turunen, les mélodies vocales sont écrites par .

Enregistrement 

Selon Jukka Nevalainen, les démos de l’album sont prêtes au  lorsque lui et Emppu Vuorinen font leur service militaire et que le groupe répète les week-ends afin d’être prêt pour l’enregistrement. Après avoir entendu les démos, Tero Kinunen, le producteur du groupe, déclare qu’il . En , le groupe entre avec Kinunen au studio Huvikeskus, qui se trouve dans  construit au moment de la rénovation de l’école de Kitee (ville d'origine du groupe), en prenant ces enregistrements beaucoup plus aux sérieux. Les sessions durent deux mois. Pour l'occasion, le groupe loue des micros à un grand studio à Joensuu, mais ces derniers s’avèrent de mauvaise qualité et sont utilisés uniquement pour enregistrer .

Nevalainen est le premier à enregistrer ses parties. La batterie est enregistrée dans les vestiaires du gymnase du Huvikeskus car ils possèdent . Pour l'occasion, Nevalainen a acheté sa première batterie. Jukka explique que  car pour pouvoir communiquer avec les autres, qui se trouvent à , il a juste à sa disposition . Il en garde des souvenirs claustrophobiques. Il est suivi par Holopainen pour les parties de claviers et par Sami Vänskä dont le jeu de basse est décrit comme , avec  et assez éloigné du heavy metal. Les séances d’enregistrements s’enchainent avec les guitares réalisées par Vuorinen. Celui-ci explique que, comme pour , il a eu envie d'être seul pour enregistrer ses parties car être surveillé par quelqu’un le stresse énormément. Tarja Turunen avoue avoir beaucoup pleuré durant les sessions d’enregistrements car sa voix n’est alors pas encore assez développée pour arriver à la hauteur des morceaux et parce que les garçons du groupe ne comprenaient pas les difficultés auxquelles elle était confrontée. Elle explique que  et  sont très difficiles à chanter et que la fin du morceau  lui demande de chanter . Afin d’enregistrer la partie finale de ce dernier morceau, Kinunen dit à la chanteuse de . Pour la chanson , les parties de chœurs sont réalisées par les hommes du groupe, alors ivres.

Afin de réaliser les éléments symphoniques de l’album, le groupe fait de nouveau appel au musicien Esa Lehtinen, qui a déjà participé à  et qui sera présent sur  pour faire les parties de flûte sur des morceaux comme ,  et . Ils invitent aussi le Trio Fuck-Up, comprenant un violoncelle, un violon et un alto, de l’orchestre municipal de Joensuu. Holopainen explique que leurs sessions d’enregistrements . Il ajoute aussi que le trio ne connaissait pas très bien ses partitions . Plamen Dimov, le professeur de musique de Kitee et des membres du groupe, est venu enregistrer afin de  au violon. À la fin des enregistrements, certains morceaux comme  possèdent  de violon car d'après le claviériste . Dimov choisit toutefois de laisser Tuomas Holopainen mener les enregistrements, afin de lui permettre d'acquérir de l'expérience. Pour réaliser les parties vocales masculines, le groupe reçoit l’aide de Tapio Wilska (Nattvindens Gråt, Fintroll) qui enregistre  en deux prises et  en trois fois.

Le mixage de l’album devait à l’origine être réalisé par Timo Tolkki de Stratovarius mais pour des raisons qu’aucun des membres n’arrive à se remémorer  est mixé par le producteur Mikko Karmilla au Finnvox Studios. La formation déclare avoir été satisfaite de ce choix car ils voulaient une sonorité proche du  de Stratovarius et Karmilla en avait fait le mixage. Nightwish reprend pour  l’ingénieur responsable de la masterisation d’ : Mika Jussila.

Tous les membres du groupe gardent un très mauvais souvenir des séances d’enregistrements de l'album en raison de la complexité des morceaux. Vuorinen explique qu'  et que . D'autre part, le studio Huvikeskus s'avère vite trop petit pour les besoins du groupe, et les limitations techniques des machines nécessitent de réaliser constamment des pré-mixages afin de libérer des pistes sur les enregistreurs. Kinunen déclare que chacun s’est très investi dans cet album . Les sessions d’enregistrement sont aussi marquées par de nombreux conflits entre Tuomas, Emppu et Jukka à la suite de problèmes de royalties, Tuomas gagnant davantage d'argent en tant que compositeur que les autres membres et prenant une position de leader. Un arrangement finit par être trouvé, et quelques années après l'enregistrement, les trois estiment que ces conflits n'étaient pas si graves que cela. Pour Tuomas, néanmoins, ces conflits reflètent la  : d'une simple bande d'amis, Nightwish est devenu un groupe de metal professionnel.

Titre et pochette 

Le second album de Nightwish s'intitule . Tuomas Holopainen, claviériste, leader et principal auteur-compositeur du groupe, explique que pour le titre le mot  a une signification très importante pour lui. Celui-ci aime à penser que l’océan  et relève d’une dimension  pour lui. Selon le claviériste,  .

La pochette originale est réalisée par Maria Sandell, une jeune artiste finlandaise, qui a proposé à Holopainen ses services pour l’album qui suivrait . Impressionné par son talent, le jeune homme lui envoie les paroles du morceau  en lui faisant part de ses idées. Holopainen déclare qu'ils étaient tous deux . La pochette présente une femme habillée de blanc flottant dans la mer, un hibou tenant une lettre avec un contenu  et un œil dans le ciel composé d’une planète. En 2007, le claviériste déclare que la lettre tenue par le hibou est la même que celle posée à côté du garçon sur la pochette de .

Une seconde pochette est réalisée par Markus Mayer sans l’autorisation du groupe, car Bogdan Kopec, directeur du label Drakkar Records qui publie les albums de Nightwish en Allemagne, n’aimait pas l’originale. Après avoir découvert la seconde illustration, Holopainen déclare avoir été  par cette version et que, bien qu’il aime le style de Mayer (qui dessinera les pochettes de ,  et ), il la trouve . Cette version représente d'après lui .

Style musical et thèmes des chansons 
Alors que  contient de nombreux éléments acoustiques et s'inspire du metal atmosphérique de The 3rd and the Mortal, The Gathering et Theatre of Tragedy ;  marque un changement définitif dans la direction musicale de Nightwish. Celui-ci, influencé par Stratovarius, se caractérise par un son beaucoup plus puissant, . Les chansons présentent une grande technique avec des tempos plus rapides, des guitares rythmiques saturées, des riffs et des claviers plus présents, ainsi qu’un plus gros travail sur la double pédale de la batterie. Sur cet opus, l’aspect atmosphérique est relégué à l’arrière-plan et permet de construire la structure des morceaux tandis que les guitares acoustiques d’ ont complètement disparu. L’album trouve aussi des influences dans la musique baroque, avec l’usage d’un clavecin synthétisé, notamment sur les morceaux  et . L’album est ainsi marqué par la combinaison entre les musiques savantes et le power metal. Cette nouvelle direction musicale fait classer Nightwish dans la catégorie du . Tuomas Holopainen déclare qu’en .

Les parties vocales masculines de l'album, autrefois chantées par Holopainen, sont interprétées par Tapio Wilska (Nattvindens Gråt, Fintroll) car l’expérience du claviériste sur  lui a été extrêmement désagréable. La voix de Wilska très grave, presque proche du chant guttural, apporte un caractère presque inhumain au chanteur qui convient parfaitement aux personnages qu’il incarne sur  et . La voix lyrique de Tarja Turunen offre une approche plus dramatique aux chansons et devient la marque de fabrique du groupe jusqu’à son éviction en 2005. La combinaison des deux voix, jouant sur la technique de la  développée par Theatre of Tragedy opposant une voix masculine grave ou saturée à une voix féminine angélique, permet la création d’un dialogue entre deux personnages.

Les textes d' (tous en anglais) tournent autour du thème de la mer, et tout comme son prédécesseur ils abordent des textes fantaisistes, personnels et religieux. Selon Holopainen ses paroles jouent , tout en ajoutant que .

 parle de la quête de la vérité d’un point de vue céleste par le biais d’un voyage métaphorique réalisé par une mère et son enfant. . La chanson devait initialement s’appeler .  est écrit par Holopainen à propos d’une fille. Dans la chanson, chantée entièrement par Tarja comme un air d’opéra, . La chanson aborde un des thèmes récurrents dans les chansons du claviériste : celui de l’amour pour quelqu’un ou quelque chose de plus grand et de plus beau.

 est une chanson dont les paroles s’inspirent de la dark fantasy et explore . Le morceau commence par une mise en contexte et la description des personnages que Wilska et Turunen vont incarner. L’histoire parle d’un être puissant, appelé le , né d’une femme habillée de blanc dans l’océan. Celui-ci est ensuite séduit par une sirène qui rejette ses avances. Attristé, le personnage principal décide de s’exiler dans les profondeurs et l’obscurité de l’océan avant de revenir dans une vie de paix éternelle.

, est une chanson basée sur le livre  de Jim Brandenburg. Elle évoque comment, à une époque où l’humanité respectait la nature, un homme et un loup ont pu vivre ensemble en symbiose. Holopainen déclare que . Le compositeur explique que  a été composée juste après le visionnage du film Le Cinquième Élément de Luc Besson et que certaines parties vocales viennent directement de l’air de la Diva Plavalaguny. La partie finale du morceau rappelle aussi l'air , chanté par La Reine de la nuit dans l'opéra La Flûte enchantée de Mozart, à la suite du staccato coloratura réalisé par Turunen.

La chanson  explore . La chanson reprend l’idée de ne pas pouvoir atteindre l’idéal amoureux bien qu’il y ait . Ici, Holopainen se compare au Vilain Petit Canard d'Andersen et fait référence à la scène du balcon dans Roméo et Juliette de Shakespeare en expliquant qu’il ne vivra jamais ce moment.  est un titre instrumental qui rappelle les musiques traditionnelles russes. Les chœurs du morceau sont réalisés par les garçons du groupe, Kinunen et Wilska alors tous ivres. Il s’agit du seul morceau dont la présence sur l’album est débattue car Emppu Vuorinen le trouve mauvais.

 s’inspire de la mythologie égyptienne, notamment de la croyance du voyage céleste du pharaon vers la constellation d’Orion, du mysticisme et .  est une reprise d’Howard Blake tirée du film de Noël Le Bonhomme de neige. Tuomas Holopainen explique qu’il s’agit d’une de ses chansons préférées et qu’elle est liée à . Il déclare aussi que le morceau convient parfaitement à la musique du groupe et à la voix de Tarja. La chanson , écrite après la sortie de l’album, est une commande de Drakkar Records à l’occasion de l’éclipse solaire de 1999.

Lancement et réception

Lancement et promotion 

 est publié le  par Spinefarm Records en Finlande avant de paraître au  au Royaume-Uni, en Allemagne, en France, en Pologne, en Corée du Sud, en Malaisie, au Japon et à Taïwan. Les ventes de l’album sont gérées dans le reste de l’Europe par Drakkar Records et au Japon par Toy’s Factory. L'opus sort aux États-Unis chez Century Media Records le .

À sa sortie en Finlande, l’album se retrouve  d’après Holopainen. En , l’opus passe de la  à la  avant d’arriver en  des charts finlandais. Pour l’occasion, l’émission télévisée Lista Chart TV invite le groupe à jouer en direct ; durant l'émission, Nightwish joue  et . L’album se classe la même année à la  des charts allemands avec plus de  vendus. En 2001, il fait un passage en  des charts finlandais avant d'atteindre en 2022 la  des charts de son pays. Riku Pääkkönen, le PDG de Spinefarm, déclare que . Dans son pays natal, l’album s’est vendu à plus de  et devient disque d’or en 1999 avant d’être disque de platine en 2001. 
Afin de promouvoir l’album, le groupe publie le  , accompagné d’un clip vidéo live petit budget que Turunen qualifie d'. Spinefarm ayant l'habitude à l’époque de promouvoir ses autres groupes insère les morceaux  d'Eternal Tears of Sorrow et  de Darkwoods My Betrothed sur le single. Le morceau atteint la première place des charts finlandais et permet au groupe d’obtenir son premier disque d’or. Le groupe publie le   comme second single. Le morceau obtient le même succès que son prédécesseur. Drakkar Records décide de publier  comme single promotionnel en Allemagne. La même année, Bogdan Kopec, directeur général de Drakkar, demande à Holopainen de créer une ballade à l’occasion de l’éclipse solaire du 11 août 1999 et qui serait vendu principalement en Allemagne. Cette commande donne naissance à la chanson , sortie le  avec un clip vidéo présentant uniquement Tarja Turunen. Le single se classe à la  des charts en Finlande, où il devient à son tour disque d’or, et à la  des charts allemands. Le morceau, qui rend le groupe célèbre en Europe, est intégré à  afin d’augmenter les ventes de l’album.

Réception et impact 

À sa sortie,  est très bien reçu par la presse et les magazines finlandais et allemands. Le magazine Soundi déclare qu’avec ce deuxième album  et que le groupe est . En Allemagne, la musique de l’opus est décrite .  est très vite considéré comme un album redéfinissant le heavy metal et devient une base et un album incontournable du metal symphonique, au côté de  de Therion.  À Kitee,  voient en la chanson  une chanson  avec des paroles . Ils en viennent à envoyer une lettre au ministre du Culte de Kitee pour demander l'interdiction de l'album,  demande restée sans suite.

Sur internet, l’album reçoit de très bonnes critiques. Antti J. Ravelin, critique d’AllMusic, déclare que l’album est  par rapport à . Il loue  car toutes les . Bien qu'il mette en avant les qualités de l'album, Ravelin trouve que . David Rocher de Chroniques of Chaos félicite chaque musicien pour ses compétences et surtout Turunen dont il dit que . The Metal Observer déclare qu’à part  il n’y a pas d’autres mots pour décrire . La critique déclare que Nightwish a trouvé  et qu' d’avoir l’album.

En 2017, le magazine Loudwire place  à la  de son . Lors de la publication des premiers albums d'Epica, la chanteuse Simone Simons explique qu est l'un de ses albums préférés et que c'est en l'écoutant qu'elle a eu envie, à quatorze ans, de prendre des cours de chant lyrique. Clémentine Delauney de Visions of Atlantis explique que l'univers de l'opus a été une  pour elle lorsqu'elle commençait à prendre des cours de chant classique. Nicole Bogner, la première chanteuse de Visions of Atlantis, explique que son groupe s'est beaucoup inspiré de la musique d pour leurs premiers albums. Par la suite, de nombreux albums de metal symphonique seront comparés à l'album, comme notamment le  de Xandria.

et  

Afin de promouvoir , Nightwish réalise huit premiers concerts dans des boîtes underground finlandaises (dont une date au Tavastia Club d’Helsinki). De  à , le groupe, accompagné de Tapio Wilska, se produit de manière intensive dans toute la Finlande (33 concerts) avec sa propre équipe technique et son propre bus lors du . Tuomas Holopainen déclare qu’à ce moment le groupe a dû jouer dans . La formation se produit au cours de la saison estivale dans certains gros festivals finlandais comme le Tuska Open Air Festival, le Provinssirock ou le Ilosaarirock.

Avec les succès de l’album et de la chanson , Drakkar Records arrive à programmer Nightwish en première partie de Rage pour . La formation se lance alors dans le , qui commence le  pour se terminer un mois plus tard. Jukka Nevalainen déclare que cette tournée a été bénéfique pour Nightwish quant à leur manière de jouer . Le batteur déclare qu’au moment d’un de leurs concerts aux Pays-Bas .

Futur de l’album 

Certaines des chansons d’ sont présentes dans les compilations ultérieures du groupe avec Tarja Turunen, notamment sur , , ,  et sur , puis sur  (2018), la compilation des vingt ans du groupe.  

À sa sortie, Holopainen considère  comme le véritable , reléguant  au statut de démo. Dans sa biographie, le claviériste déclare que cet opus est le dernier où l'on peut entendre . Lors d'une interview en 2008 avec Kerrang!, il déclare qu'. En 2023, Holopainen place  en  de son classement des albums de Nightwish. Il déclare qu’il s’agit de . 

Les chansons ,  et  sont considérées comme des classiques du groupe et sont jouées régulièrement jusqu’à l’éviction de Turunen en 2005. Les morceaux  et  sont, en 2023, les seuls titres de l'album à n'avoir jamais été joués en live. Le  (2007-2009), avec Anette Olzon comme chanteuse, marque le retour de la chanson  qui est éloignée de la setlist en 2003 car le bassiste Marko Hietala ne l'aimait pas trop.  est revenue dans la setlist du groupe le  lors de leur concert à Hartwall Arena, en tant que chanson acoustique. Après avoir été écarté des concerts en 2000 à cause de sa complexité,  est remis en avant lors du  (2015-2016) avec Floor Jansen comme chanteuse. Une version live de la chanson est présente sur le CD/DVD . Lors du  (2018), les chansons , ,  et  sont remis au bout du jour. Tarja Turunen publie au cours de sa carrière solo des reprises de deux chansons d' : , sur une version live (enregistrée le ) qui peut être écoutée sur le CD/DVD  lors du , et , également en enregistrement public publié sur le CD/DVD (), où elle se produit accompagnée d'un orchestre symphonique, d'un chœur et de Mike Terrana à la batterie. Elle interprète lors du  les chansons ,  et .

Liste des titres 
La première édition de  contient les titres suivant :
Liste des pistes dans l'édition 2007 qui est celle commercialisée en Europe en 2023 :

Crédits

Membres 
 Tarja Turunen - chants
 Tuomas Holopainen - claviers, chœurs sur 
 Emppu Vuorinen - guitare
 Sami Vänskä - basse
 Jukka Nevalainen - batterie, chœurs sur

Musiciens de sessions 

 Tapio Wilska — voix sur  et , chœurs sur 
 Esa Lehtinen — flûtes
 Plamen Dimov — violon
 Kaisli Kaivola — violon
 Markku Palola — alto
 Erkki Hirvikangas — violoncelle

Crédits supplémentaires 

 Tero Kinunen — production, enregistrement, chœurs sur 
 Mikko Karmila — enregistrement, mixage
 Mika Jussila — mastering
 Toni Härkönen — photographies
 Maria Sandell — pochette d'album
 Markus Mayer — seconde pochette d'album

Classements et certifications

Classement en 1998

Classement en 1999

Classement en 2001

Classement en 2022

Certification en 1999

Certification en 2001

Références

Annexes

Bibliographie

Liens externes 
  Site officiel de Nightwish

Album de Nightwish
Album musical sorti en 1998
Album certifié disque de platine en Finlande
Album publié par Century Media Records