Ecaterina Szabó

Ecaterina Szabó (en hongrois Katalin Szabó), née le  à Zagon (Zágon), est une ancienne gymnaste roumaine d'ethnie magyare.

Biographie 
Elle nait de parents issu de la minorité hongroise à Zagon, dans le centre de la Roumanie. Ses parents la prénomment Katalin mais l'état civil hongrois "roumanisera" son prénom en Ecaterina. En 1980, elle entre au Centre olympique de Deva où elle ne vit alors plus que pour la gymnastique, s'entrainant comme les autres gymnastes de l'équipe nationale, deux fois par jour avec au moins 7 heures quotidiennes.

Pour sa première compétition internationale lors de championnats d'Europe junior à Lyon en 1980, elle remporte toutes les médailles d'or sauf celles des barres asymétriques. Elle mesure alors 1,30 m pour 30 kg. En 1982, elle devient la première gymnaste à remporter deux fois le titre de championne d'Europe du concours général.

Elle obtient ses premières médailles en senior à Göteborg (Suède) en 1983 lors des championnats d'Europe avec la médaille d'or aux barres et au sol, l'argent au saut et le bronze au concours général. Quelques mois plus tard, au championnat du monde à Budapest (Hongrie), elle obtient l'or au sol, l'argent au saut, à la barre et au concours par équipe et l'argent au concours général.

Alors qu'elle n'était que remplaçante de l'équipe nationale roumaine aux jeux olympiques de 1980 à Moscou, elle obtient la consécration aux jeux olympiques de 1984 à Los Angeles. Lors du concours général, sa confrontation avec l'Américaine Mary Lou Retton, entraînée par Béla Károlyi, l'ex-entraîneur des équipes roumaines, en particulier de Nadia Comăneci, atteint des sommets. Ce concours débute avec un léger avantage pour l'Américaine, après le concours par équipe remportée par les Roumaines, mais au cours duquel leur leader Szabó avait commis quelques erreurs.
Après ses deux premières épreuves, la Roumaine est repassée devant son adversaire pour quinze centièmes. Mais l'Américaine termine par ses deux épreuves favorites: le sol, où elle obtient la note maximum de 10, puis le saut de cheval, où elle obtient de nouveau le maximum. Dans le même temps, la Roumaine ne fait pas mieux que 9,90 au saut de cheval puis aux barres asymétriques. Le titre revient donc à l'Américaine pour 5 centièmes.

La Roumaine prendra sa revanche lors des finales par appareil: elle remporte les trois finales pour lesquelles elle est qualifiée.

Elle termine sa carrière après les championnats du monde de 1987 à Rotterdam : elle termine à la quatorzième place au concours général. Mais, elle fait surtout partie de l'équipe roumaine qui parvient à vaincre l'équipe soviétique lors du concours par équipe, ce qui n'est que la deuxième fois de l'Histoire.

En 1992, elle s'installe en France, à Chenôve (Côte-d'Or), puis à Chamalières (banlieue de Clermont-Ferrand, Puy-de-Dôme) où elle réside toujours aujourd'hui (2018). Elle enseigne la gymnastique à Chamalières pendant une dizaine d'années, puis à l'Association sportive montferrandaise (ASM) à Clermont-Ferrand et enfin non loin de là, à Romagnat.

En 2000, elle est nommée dans le « Hall of Fame » de la gymnastique à Oklahoma City (rejoignant ses compatriotes Nadia Comaneci et l'entraineur Bela Karolyi)

La crèche de son village natal, la salle de sport de Sfântu Gheorghe (Sepsiszentgyörgy) ont été renommés à son honneur. En 2018, la nouvelle salle de gymnastique de Lempdes (Puy-de-Dôme) porte son nom.

Palmarès

Jeux olympiques 
 Los Angeles 1984
  médaille d'argent au concours général individuel
  médaille d'or par équipes
  médaille d'or à la poutre
  médaille d'or au saut cheval
  médaille d'or au sol

Championnats du monde 
 Budapest 1983
  médaille de bronze au concours général individuel
  médaille d'argent par équipes
  médaille d'or au sol
  médaille d'argent au saut
  médaille d'argent aux barres asymétriques
 Montréal 1985
  au concours général individuel
  médaille d'argent par équipes
  médaille d'argent à la poutre
  médaille d'argent au saut cheval
  au sol
  aux barres asymétriques
 Rotterdam 1987
  au concours général individuel
  médaille d'or par équipes
  médaille de bronze à la poutre

Championnats d'Europe 
 Göteborg 1983
  médaille d'or aux barres asymétriques
  médaille d'or au sol
  médaille d'argent au saut
  médaille de bronze au concours général individuel
 Helsinki 1985
  médaille d'argent au saut

Références

Liens externes 
 

Gymnaste artistique féminine roumaine
Championne olympique roumaine
Naissance en janvier 1967
Naissance à Zăbala
Championne d'Europe de gymnastique artistique
Championne olympique de gymnastique artistique
Gymnaste artistique féminine aux Jeux olympiques d'été de 1984
Magyars de Transylvanie