Natation aux Jeux olympiques de 1908

Les épreuves de natation aux Jeux olympiques de 1908 à Londres se déroulent du  au . Elles sont les premières dans l'histoire des Jeux à se disputer dans un bassin et non en « eau libre ». La piscine, longue de  et large de , fut creusée au milieu du stade de White City, construit pour les Jeux et où se déroule aussi la majeure partie des épreuves sportives.

Les épreuves de natation aux Jeux de 1908 sont concomitantes de la création de la Fédération internationale de natation (le ), elle-même issue de la volonté de réguler la natation aux Jeux olympiques. Alors que les épreuves avaient varié lors des trois éditions précédentes, celles choisies pour les Jeux de Londres sont les ,  et  en nage libre ;  dos (alors du « dos brassé ») ;  brasse et un relais 4 fois  nage libre (dit aussi ). Ces épreuves sont aussi adoptées par la FINA comme épreuves de base pour les compétitions internationales et se retrouvent à toutes les éditions olympiques suivantes, aux côtés de nouvelles épreuves ajoutées petit à petit.

Un total de 139 nageurs, tous masculins, de 14 nations sont engagés à ces épreuves de natation, mais les participants réels ont été moins nombreux : parfois la moitié des nageurs engagés ne se présentent pas à l'épreuve ; certaines nations ont aussi engagé leurs poloïstes pour un relais qui n'a finalement pas concouru. Des nageurs renoncent souvent à l'intégralité de leur programme pour se concentrer sur une seule course. Au total, 101 nageurs ont participé à ces Jeux. Le règlement de la compétition, calqué sur celui de l'Amateur Swimming Association, la fédération britannique de natation, est très strict, tant en ce qui concerne la tenue, très pudique, des nageurs que la définition très restrictive de l'amateurisme.

Les épreuves de natation se déroulent du lundi  avec les premières séries du  juste après la cérémonie d'ouverture au samedi  avec la finale du  juste avant la cérémonie de remise des médailles clôturant les Jeux. Les Britanniques, qui nagent à domicile et ont engagé le plus de sportifs, récoltent sept des 18 médailles. Ils remportent quatre médailles d'or dont trois pour le seul nageur Henry Taylor ( et  nage libre en individuel et relais 4 fois  nage libre). Les nageurs hongrois ont aussi une délégation importante mais doivent souvent se contenter de places d'honneur voire simplement de demi-finales. Les États-Unis ne connaissent pas encore la domination qui est la leur sur la natation olympique. Les nageurs de l'abondante délégation française se présentent rarement aux épreuves et ne dépassent guère les séries.

Organisation 

À Athènes en 1896, le concours de natation se déroula dans la baie du Pirée et comprenait quatre épreuves (deux de  dont une pour marins grecs, une de  et une  mètres). À Paris en 1900, les épreuves de natation (,  et ,  dos,  avec obstacles,  nage libre par équipes et parcours sous l'eau) eurent lieu dans la Seine. À Saint-Louis en 1904, neuf épreuves se déroulèrent dans un lac artificiel dans un parc de la ville : en nage libre , , ,  et mile, en dos , en brasse , un relais  et enfin une épreuve de « plongeon-coulée ». Il devenait de plus en plus évident, pour la natation comme pour l'ensemble des sports olympiques en fait, qu'une harmonisation des épreuves ainsi qu'une uniformisation des règlements étaient nécessaires.

Les épreuves suggérées par l'organisation des Jeux furent ensuite adoptées par la FINA. Des épreuves féminines avaient été discutées en . Les comités olympiques britannique, danois et norvégien s'étaient montrés très favorables à leur organisation. Il semblerait que les épreuves aient finalement dû être annulées, faute d'un nombre suffisant de nageuses engagées. Si des démonstrations eurent lieu, aucune médaille ne fut remise.

Pour la première fois aux Jeux de Londres, les épreuves de natation ne se déroulèrent pas en « eau libre ». La   avait en effet décidé de concentrer au maximum les diverses épreuves olympiques en un seul lieu, le White City Stadium construit pour l'occasion. Le soin de déterminer la taille du bassin fut laissé à un sous-comité d'organisation nommé par la  en accord avec l', la fédération britannique de natation. Un bassin fut creusé dans l'espace central du stade olympique. Il mesurait  mais  (soit une quinzaine de mètres). La  avait en effet décidé d'adopter le système métrique pour mesurer les distances pour toutes les épreuves sportives, dans la lignée de ce qui avait été fait lors des trois éditions précédentes des Jeux olympiques (même si à Saint-Louis, les distances de natation étaient en yards). Par contre, la largeur et la profondeur restaient dans le système impérial. Ainsi, la profondeur du bassin aux extrémités était de quatre pieds six pouces (soit autour de ) et de douze pieds six pouces en son centre (soit autour de ). Il fut aussi décidé que le bassin serait rempli d'eau douce et non d'eau salée.

Le stade olympique pouvait accueillir dans ses tribunes jusqu'à .

Règlement 
Le comité d'organisation décida des épreuves suivantes : ,  et  en nage libre ;  dos ;  brasse et un relais 4 fois  nage libre.

Les règles adoptées pour les Jeux furent celles mises en place par la fédération britannique de natation, l'Amateur Swimming Association, principalement en ce qui concernait la définition, très stricte, de l'amateurisme. Ainsi, toute personne ayant gagné de l'argent avec la natation était considérée comme professionnelle, comme les maîtres nageurs ou les « artistes aquatiques » qui se produisaient alors dans les music-halls. Pour être considéré amateur, il fallait n'avoir jamais nagé une épreuve récompensée par de l'argent, et même n'avoir jamais parié de l'argent sur sa propre victoire à une épreuve de natation ; n'avoir jamais enseigné (ou aidé à enseigner) la natation ou un quelconque autre sport contre salaire ; enfin n'avoir jamais, en toute connaissance de cause (ou sans avoir publiquement vertement protesté), nagé contre un adversaire qui n'aurait pas été un amateur selon ces règles très strictes.

De même, les règles, très pudiques, de l'Amateur Swimming Association concernant les costumes de nage s'appliquèrent. Les nageurs devaient porter un caleçon dit de bain, triangulaire, large d'au moins deux pouces et demie à l’entrejambe et trois pouces au niveau des hanches, sous leur costume de bain. Celui-ci devait être noir ou bleu marine et fermer à l'épaule. Les bretelles devaient mesurer au moins deux pouces de large ; l'emmanchure ne devait pas descendre à plus de trois pouces de l’aisselle ; le col ne devait pas descendre à plus de deux pouces du cou ; les jambes devaient descendre jusqu'à trois pouces du genou. Par contre, tout type de décor était autorisé. Le starter ou l'un des assistants, désignés pour chaque course, pouvaient empêcher un concurrent de nager si son costume ne leur convenait pas.

Pour chaque course, étaient désignés un starter, deux juges, un arbitre, un ou plusieurs assistants et deux chronométreurs. Les montres-chronomètres de ces derniers devaient être certifiées par l'Amateur Swimming Association. Le starter avait le contrôle total des procédures de départ. Il avait pour mission d'expliquer aux nageurs les règles de leur épreuve, de leur désigner leur position de départ et leur point d'arrivée. Les deux juges avaient le pouvoir de désigner l'ordre d'arrivée des nageurs et pouvaient disqualifier un concurrent. En cas de désaccord, l'arbitre les départageait et sa décision était définitive. Les assistants faisaient respecter le règlement, les ordres du starter et les décisions des juges.

Les séries et les places de départ (de droite à gauche du bassin) étaient tirées au sort. Pour la nage libre et la brasse, les nageurs plongeaient depuis le bord du bassin tandis que les départs de dos se faisaient dans l'eau. Le starter donnait l'ordre de départ en criant « Go ! ». Un départ avant l'ordre du starter était considéré comme un faux-départ. Les juges pouvaient alors choisir de permettre au nageur de prendre un nouveau départ ou de le disqualifier.

En nage libre, un nageur devait conserver la même technique tout au long de l'épreuve. Au virage, il pouvait toucher à une ou deux mains. En brasse et en dos, virages et arrivées se faisaient à deux mains. Au virage, pour toutes les épreuves, les nageurs avaient le droit de pousser sur le mur. En dos, les nageurs devaient rester sur le dos tout au long de l'épreuve. En brasse, le mouvement des bras devait être simultané, vers l’arrière comme vers l'avant et les épaules devaient être alignées avec la surface de l'eau. Pour le relais, si un nageur plongeait avant que son coéquipier touche le mur, l'équipe était disqualifiée, à moins qu'il ne revienne au mur pour repartir. Un starter chargé de cette vérification était désigné pour chaque équipe de relais.

Mettre le pied au fond du bassin n'entraînait pas de disqualification. Par contre, passer devant, bloquer, gêner ou frapper un autre concurrent pouvait résulter en une disqualification si les juges considéraient que la faute avait été intentionnelle. Il faut attendre les Jeux olympiques de 1924 pour voir apparaître les couloirs individuels matérialisés par des lignes de bouchons. Les juges pouvaient aussi, si la faute avait causé la perte d'une place qualificative à un nageur, le qualifier pour le tour suivant. Si la faute avait lieu en finale, ils pouvaient décider de la faire renager. Toute réclamation devait être adressée par écrit par le capitaine de l'équipe au starter ou à l'un des juges. Un comité désigné par l'Amateur Swimming Association jugerait alors, de façon définitive.

Engagements 
La création de la FINA s'est accompagnée d'un changement essentiel dans les conditions d'engagement : les nageurs représentaient dorénavant un pays uniquement. Ils ne pouvaient plus concourir comme à Paris en 1900 ou à Saint-Louis en 1904 pour leur club sportif.

Un total de 139 nageurs de 14 nations sont engagés à ces épreuves de natation. Cependant, il semblerait qu'il existe une différence entre le nombre d'engagés et le nombre de participants. Ainsi, les cinq nageurs australasiens étaient engagés au relais, quand seulement quatre pouvaient nager ; la Belgique engagea de son côté huit relayeurs (dont certains étaient simplement poloïstes) ; les Britanniques avaient de quoi engager deux relais quand un seul était autorisé, etc.. Avec 38 forfaits complets, le nombre de participants réel fut de 101 nageurs. Tous les concurrents étaient des hommes. Les épreuves féminines ne sont organisées qu'à partir des Jeux de 1912 à Stockholm.

D'après F. Oppenheim, pour la première fois des nageurs seraient venus d'autres continents spécifiquement pour les Jeux. Les inscriptions étaient limitées à douze nageurs par nation et par épreuve et à une équipe de relais par nation.

  Allemagne
 Gustav Aurisch : 100 dos 
 Walter Brack : 200 brasse (forfait) ; 100 dos (forfait)
 Arno Bieberstein : 100 dos
 Max Ritter : 100 dos
 Richard Rösler : 200 brasse
  : 200 brasse
 Georg Zacharias : 200 brasse (forfait)
  Australasie
 Reginald Baker : nage libre : 100 (forfait), 400 (forfait),  (forfait), relais ; plongeon ; boxe
 Frank Beaurepaire : nage libre : 100, 400, , relais
 Edward Cooke : nage libre : 100, 400 (forfait), relais ; 200 brasse ; 100 dos (forfait)
  : nage libre : 400,  relais
 Theo Tartakover : nage libre : 100, 400,  (forfait), relais
  Autriche
 Franz Kellner : 100 dos (forfait)
 Otto Scheff : nage libre : 100, 400,  ; water-polo
  Belgique
 Herman Donners : nage libre : relais (forfait) ; water-polo
 Victor Boin : nage libre : 100, 400 (forfait), relais (forfait) ; water-polo
 Félicien Courbet : 200 brasse ; water-polo
 André Duprez : nage libre : 100, relais (forfait) ; water-polo
 A. Delahaye : nage libre : relais (forfait)
 Fernand Feyaerts : nage libre : 100, 400 (forfait),  (forfait), relais (forfait) ; water-polo
 Oscar Grégoire : nage libre : relais (forfait) ; 100 dos ; water-polo
 Auguste Maas : nage libre :  (forfait)
 Herman Meyboom : nage libre : 100, relais (forfait) ; water-polo
 Joseph Pletincx : nage libre : relais (forfait) ; water-polo
 Pierre Strauwen : 200 brasse ; water-polo
 Canada
 Robert Zimmerman : nage libre : 100 ; 100 dos ; plongeon
 Danemark
 Ludvig Dam : nage libre : relais ; 100 dos
 Aage Holm : nage libre : 400, relais
 Poul Holm : nage libre : 100, relais ; gymnastique par équipe
  : nage libre : 100, relais ; 200 brasse ; gymnastique par équipe
 Hjalmar Saxtorph : nage libre : 100, 400, relais
  États-Unis
 Charles Daniels : nage libre : 100, 400 (forfait), relais
 Robert Foster : nage libre : 100, 400 (forfait), relais
  : 200 brasse ; 100 dos
 Leo Goodwin : nage libre : 100 (forfait), 400, relais
 Al Gosnell : 200 brasse (forfait) ; 100 dos (forfait)
 James Greene : nage libre : 
 Harry Hebner : nage libre : 100, 400 (forfait), relais
 Leslie Rich : nage libre : 100, 400 (forfait), relais
 Conrad Trubenbach : nage libre : 100, 400, relais
  Finlande
 Herman Cederberg : nage libre :  (forfait) ; 200 brasse ; 100 dos (forfait)
  : 200 brasse ; 100 dos
  : 200 brasse ; 100 dos
  France
 René André : nage libre : 100
 Baubiat : nage libre :  (forfait)
 G. Bourdon : 200 brasse (forfait)
 Henri Decoin : nage libre : 400
 Émile-Georges Drigny : nage libre :  (forfait)
 A. Frick : 200 brasse (forfait)
 Gentilly : nage libre : 100 (forfait)
 H. Jouault : nage libre :  (forfait)
 Gérard Meister : nage libre : 100 ; plongeon
 G. Petit : 200 brasse (forfait)
 Charles Renou : nage libre : 400 (forfait),  (forfait) ; plongeon
 Georges Rigal : nage libre : 400 (forfait)
 F. Roux : nage libre : 400 (forfait)
 Taube : nage libre :  (forfait)
 André Theuriet : nage libre : 400 (forfait), 
 Paul Vasseur : nage libre : 100,  (forfait)
  Grande-Bretagne
 Thomas Battersby : nage libre : 400, 
 Sam Blatherwick : nage libre : 400, 
 Percy Courtman : 200 brasse
 Arthur Davies : 200 brasse
 John Derbyshire : nage libre : 100, relais
 George Dockrell : nage libre : 100, relais
 Wilfred Edwards : nage libre : 100
 William Foster : nage libre : 400, , relais
  : 200 brasse
 Herbert Haresnape : 100 dos
 Robert Hassell : nage libre : 
 William Haynes : nage libre : 400, relais
 Frederick Holman : nage libre : relais ; 200 brasse
 George Innocent : nage libre : 100, relais
 John Arthur Jarvis : nage libre : 
 W. Kell : nage libre : relais
 Colin Lewis : 100 dos
 Lewis Moist : nage libre : 
 Frederick Naylor : 200 brasse
 Sidney Parvin : 100 dos
 Paul Radmilovic : nage libre : 100, 400, , relais ; water-polo
 William Robinson : 200 brasse
 Eric Seaward : 100 dos
 Arthur Sharp : nage libre : 400
 Henry Taylor : nage libre : 400, , relais
 Jack Taylor : 100 dos
 Addin Tyldesley : nage libre : 100
 Frederick Unwin : nage libre : 400 (forfait) ; 100 dos
 Sidney Willis : 100 dos
  Hongrie
 Sandor Adam : nage libre : 100 (forfait), 400 (forfait), relais (remplaçant) ; 100 dos (forfait) ; water-polo
 Lorant Apor : nage libre : 100 (forfait), 400 (forfait)
 András Baronyi : 200 brasse
 Alajos Bruckner : nage libre : 100 (forfait), 400 (forfait), relais (remplaçant)
 S. Ember : 100 dos (forfait) ; water-polo
 József Fabinyi : 200 brasse
 Karoly Fülsp (ou Fulop) : 100 dos (forfait)
 Henrik Hajós : nage libre : 100, 400,  (forfait), relais
 Zoltán von Halmay : nage libre : 100, 400 (forfait), relais
 Jeno Hegner-Toth : nage libre : 100 (forfait), 400 (forfait), relais (remplaçant), water-polo
 Gyula Hornung : nage libre : 100 (forfait), relais (remplaçant)
 Géza Kiss : nage libre : 100 (forfait), 400 (forfait), relais (remplaçant) ; tir
 Sándor Kugler : 100 dos
 Béla Las-Torres  : nage libre : 400,  (forfait), relais
 József Munk : nage libre : 100, relais
 József Ónody : nage libre : 100, 400, relais (remplaçant) ; 100 dos (forfait) ; water-polo
 J. Patay : nage libre : relais (remplaçant)
 Zoltan Tobias : nage libre : 400 (forfait), relais (remplaçant)
 Ödön Toldi : 200 brasse
 Imre Vaczi : 200 brasse (forfait)
 Imre Zachár : nage libre : 400, relais
  Italie
 Davide Baiardo : nage libre : 100, 400, relais (forfait)
  : nage libre : relais (forfait) ; 200 brasse ; 100 dos 
 V. Bronner : nage libre :  (forfait), relais (forfait)
 V. de Stefanis : nage libre : 400 (forfait)
 A. Gonzani : nage libre : 400 (forfait), relais (forfait) ; 100 dos (forfait)
 Mario Massa : nage libre : 400,  (forfait), relais (forfait)
 Oreste Muzzi : nage libre : , relais (forfait)
 F. Negri : nage libre :  (forfait), 200 brasse (forfait)
 S. Pasquale : nage libre :  (forfait)
  Pays-Bas
 Bouke Benenga : nage libre : 100, relais (forfait) ; water-polo
 Lamme Benenga : nage libre : 100 
 Johan Cortlever : 100 dos 
 Frits Meuring : nage libre : 400,  (forfait)
 Eduard Meijer : nage libre : , relais (forfait) ; water-polo
 Karel Meijer : nage libre : relais (forfait) ; water-polo
 Piet Ooms : nage libre : , relais (forfait) ; water-polo
 Bartholomeus Roodenburch : 100 dos
  Suède
 Carl Adolf "Ale" Andersson : 200 brasse ; water-polo
 Robert Theodor Andersson : nage libre : 100, 400, relais ; water-polo ; plongeon 
 Vilhelm Andersson : nage libre : 400,  ; water-polo
 Per Fjästad : 200 brasse
 Max Gumpel : nage libre : 400 (forfait) ; 200 brasse ; water-polo
 Pontus Hansson : nage libre : relais (remplaçant) ; 200 brasse ; water-polo
 Hjalmar Johansson : 200 brasse ; water-polo ; plongeon
 Harald Julin : nage libre : 100, relais ; water-polo
 Torsten Kumfeldt : 200 brasse ; water-polo
 S. D. Larsson : nage libre : 400 (forfait), relais (remplaçant) ; plongeon
 Wilhelm Persson : nage libre : 100 (forfait), relais (remplaçant) ; 200 brasse ; 100 dos (forfait) ; water-polo
 Gunnar Wennerström : nage libre : 400 (forfait), , relais ; water-polo
 Gustav Wretman : nage libre : , relais ; 100 dos ; water-polo

Le  attira le plus de nageurs avec, selon les sources, 31 engagés ou 46 engagés et 12 forfaits, donc 34 concurrents. Il y en eut 25 au , mais 25 forfaits aussi et 37 inscrits et, selon les sources, seulement 18 ou 19 partants au . Vingt ou vingt-et-un nageurs s'affrontèrent au  où 31 étaient inscrits. Il y eut  et  au . Sur les neuf équipes engagées au relais, seules six participèrent à la course.

Déroulement 
Les premières séries de natation eurent lieu dès la fin de la cérémonie d'ouverture, en parallèle des premières séries du  en athlétisme.

Le jeudi , le nageur américain Charles Daniels réalisa entre deux courses, afin de faire patienter le public, une démonstration de sa version de la nage alors expérimentale, le crawl. Il réalisa un  en . Il semblerait donc que, pour la nage libre, les concurrents aient nagé la variante la plus récente du trudgeon, le , à l'image du triple médaillé britannique Henry Taylor.



Séries 

Les neuf séries se déroulèrent le vendredi  à . Étaient qualifiés le vainqueur de chaque série et le plus rapide des deuxièmes.

Déclarèrent forfait pour cette course : Reginald Baker (Australasie), Leo Goodwin (États-Unis), Gentilly et Paul Vasseur (France), Sandor Adam, Lorant Apor, Alajos Bruckner, Géza Kiss, Jeno Hegner-Toth et Gyula Hornung (Hongrie), Wilhelm Persson (Suède).

La première série fut remportée par le Hongrois Zoltán von Halmay en , devant l'Australasien Theo Tartakover qui ne fut donc pas qualifié, comme le Néerlandais , le Belge Herman Meyboom, le Danois  et l'Italien Davide Baiardo. Von Halmay, une fois qu'il avait pris la tête de la course, glissa vers le milieu du bassin, mais ne gêna pas ses adversaires. Tartakover s'installa définitivement à la deuxième place aux .

Se qualifièrent lors de la deuxième série l'Autrichien Otto Scheff () et le Britannique Addin Tyldesley () au titre de meilleur second ex-aequo. Furent éliminés le Français Gérard Meister, le Hongrois  et l'Américain . À mi-bassin, la victoire de Scheff était décidée.

La troisième série vit la victoire de l’Australasien Frank Beaurepaire () devant le Néerlandais  (). Le Danois Poul Holm, le Hongrois  et le Suédois Robert Theodor Andersson quittèrent aussi la compétition. Beaurepaire prit la tête aux .

La quatrième série fut remportée par le Suédois Harald Julin () devant le Britannique John Derbyshire (). À mi-parcours, Julin était largement en tête, mais Derbyshire le rattrapa. Cependant, ce dernier commit une faute qui lui fit perdre la course. L'Américain Robert Foster et le Belge Victor Boin se contentèrent des places d'honneur.

Charles Daniels remporta facilement sa série, la cinquième, en . À mi-bassin, il avait déjà cinq mètres d'avance ; il se retourna pour voir où se trouvaient ses adversaires avant de poursuivre son effort. Le Hongrois  finit deuxième loin derrière en . Encore plus loin et aussi éliminés, le Britannique George Innocent, le Français René André et le Danois Hjalmar Saxtorph.

La sixième série fut remportée par l'Américain Harry Hebner () devant le Britannique Paul Radmilovic () qualifié au titre de meilleur second ex-aequo. Le Belge Fernand Feyaerts était deuxième à mi-parcours mais il fut rattrapé dans les dernières longueurs par Radmilovic. L'Australasien Edward Cooke se classa quatrième.

Les qualifiés des trois dernières séries qui semblent n'avoir rassemblé que peu de nageurs en raison des forfaits, furent les Britanniques Wilfred Edwards  et George Dockrell , l'Américain Leslie Rich . Le Belge André Duprez  et le Canadien   quittèrent la compétition.

Demi-finales 

Les demi-finales se déroulèrent le lundi 20 juillet à . Les deux premiers de chaque demi-finale étaient qualifiés pour la finale.

La première demi-finale fut remportée par Zoltán von Halmay (Hongrie) en  devant Harald Julin (Suède) en  puis Harry Hebner (USA) à la touche devant Frank Beaurepaire (Australasie) en . Les Britanniques Paul Radmilovic et Wilfred Edwards, partis trop doucement, finirent loin des quatre de tête. Dans les premiers mètres, von Halmay prit la tête devant Hebner mais au trente secondes Beaurepaire menait la course devant von Halmay. Hebner était devant à mi-parcours, von Halmay deuxième et Julin troisième. Le Hongrois fit alors son effort et s'envola, touchant avec plus de cinq mètres d'avance. Le suspense resta longtemps total quant à la seconde place qualificative, finalement arrachée de justesse par le Suédois Julin.

L'Américain Charles Daniels fut moins dominateur en demi-finale qu'en série. Certes, il s'imposa, mais seulement en  tandis que son compatriote Leslie Rich prenait la seconde place qualificative en  et que le Britannique George Dockrell échouait à se hisser en finale en . L'Autrichien Otto Scheff finissait quatrième devant le Britannique A. Tyldesley. En fait, Daniels se contenta de gérer sa course. Il prit immédiatement la tête et la conserva en nageant de façon plus relâchée qu'en série. Rich prit la deuxième place aux cinquante mètres et n'en bougea plus. Les troisième et quatrième places furent âprement disputées entre Dockrell et Scheff.

Finale 

La finale du  se déroula le lundi  à .

Quatre nageurs s'affrontèrent en finale : deux Américains Charles Daniels et Leslie Rich, un Hongrois Zoltán von Halmay et un Suédois Harald Julin. Von Halmay prit un départ rapide et distança rapidement ses adversaires. Daniels ne réussit à le rejoindre qu'au tiers du parcours mais il était plus impressionnant par son rythme de nage et son style puissant. Les deux hommes firent jeu égal jusqu'au cinquante mètres, avec Julin dans leur vague. Le Hongrois résista à l'Américain dans la seconde partie de la course, mais perdait peu à peu du terrain. Il fut devancé à l'arrivée d'une cinquantaine de centimètres tandis que Julin, deux mètres derrière prenait la troisième place.

Avec , Daniels établissait un nouveau record du monde et établissait le premier record olympique de la distance.



Séries 

Les trois premières séries du  eurent lieu le lundi , à , juste après l'ouverture des Jeux ; les six suivantes le mardi  à . Étaient qualifiés le vainqueur de chaque série et le plus rapide des deuxièmes.

De très nombreux forfaits eurent lieu pour cette course ; la moitié des engagés ne se présentèrent pas : les Australasiens Baker et Cooke, les Belges Boin et Feyaerts, les Américains Daniels, Foster, Hebner et Rich, les Français Rigal, Renou, Roux et Theuriet, le Britannique Unwin, les Hongrois Adam, Apor, Bruckner, von Halmay, Hegner-Toth, Kiss et Tobias, les Italiens de Stefanis et Gonzani et les Suédois Gumper, Larsson et Wennerstrom.

La première série fut remportée par le Britannique Thomas Battersby en  avec plus de cinq mètres d'avance devant le Hongrois Béla Las-Torres en , qualifié au titre de meilleur second, puis l'Américain Leo Goodwin et le Suédois Vilhelm Andersson. Le Français Henri Decoin abandonna à mi-parcours. Goodwin prit un départ rapide, suivi de Las-Torres. Cependant, Battersby virait en tête au cent mètres, en  ainsi qu'au deux-cents, en  (donc  au deuxième cent mètres), devant Las-Torres déjà cinq mètres derrière. Battersby réalisa son troisième cent mètres en . Il sembla faiblir dans la dernière longueur, parcourue en , puisque Las-Torres qui ne se désunit pas le remonta peu à peu, mais pas suffisamment pour lui ravir la première place.

Le Britannique William Foster s'adjugea la deuxième série en  devant le Suédois  relégué à près d'une demi-longueur de bassin puisqu'il termina en . Foster avait déjà cinq mètres d'avance au premier cent mètres parcouru en . Il s'envola et vira au deux-cents en  loin devant son unique adversaire puisque les quatre autres concurrents étaient forfaits.

L'Australasien Theo Tartakover remporta seul, ses cinq adversaires étant forfaits, la troisième série en  en passant en  à mi-parcours.

La quatrième série fut emportée par l'Australasien Frank Beaurepaire qui passa en ,  ( au cent) et  ( au cent) pour finir en  ( au dernier cent mètres). Il mena de bout en bout devant le Britannique Sam Blatherwick distancé de  au premier virage, quinze mètres au second et de  à l'arrivée (). L'Américain Conrad Trubenbach finit troisième tandis que l'Italien Davide Baiardo abandonna à mi-parcours.

Le Britannique Paul Radmilovic survola la cinquième série. Il avait déjà  d'avance au premier virage. Il passa en  puis  ( au cent) pour finir en  avec près de  d'avance sur le Danois  qui arriva en  ; les quatre autres nageurs étant forfait.

Le Britannique Henry Taylor mena la sixième série de bout en bout. Il passa en ,  ( au cent) et  ( au cent) pour finir en  ( au dernier cent mètres). Il devançait l'Australasien  () et l'Italien Mario Massa relégué d'un demi-bassin.

La septième série vit la victoire de l'Autrichien Otto Scheff en ,  ( au cent) et  ( au cent) pour finir en  ( au dernier cent mètres).  arracha la seconde place () juste devant le Hongrois József Ónody. Les Néerlandais  et Danois Hjalmar Saxtorph abandonnèrent.

La huitième série fut facilement emportée par le Hongrois Imre Zachár en  : aucun autre nageur ne s'était présenté.

La neuvième et dernière série fut dominée par le Hongrois Henrik Hajós en ,  ( au cent) et  ( au cent) pour finir en  ( au dernier cent mètres). Le Britannique Arthur Sharp finit second en .

Demi-finales 

Les demi-finales se déroulèrent le mercredi  à . Pour la première fois depuis le début des épreuves, le temps se montra clément sans aucun risque de pluie. Les deux premiers de chaque demi-finale étaient qualifiés pour la finale.

La première demi-finale fut très disputée entre l'Autrichien Scheff qui s'imposa en , juste devant les Britanniques Taylor () et Battersby distancé de cinq mètres. Les Hongrois Béla Las-Torres et Hajos finirent respectivement  et . Battersby avait pris la tête lors de la première longueur, virant en  juste devant Scheff puis Taylor. Battersby réussit à conserver sa courte avance pour passer au 200 en  ( au cent). Taylor fournit alors son effort pour passer devant ses adversaires aux  et virer avec un mètre d'avance aux 300 en  ( au cent). Alors qu'il était encore en tête aux 350, Scheff accéléra pour le battre à la touche avec un dernier cent mètres en .

L'Australasien Beaurepaire mena la seconde demi-finale de bout en bout en passant  puis  ( au deuxième cent mètres) pour finir en . Le deuxième, le Britannique Foster lui concéda huit secondes (en ). L'autre Britannique Paul Radmilovic arriva troisième avec huit mètres de retard sur le deuxième. Le Hongrois Zachár qui avait viré en deuxième position au cent avait rétrogradé à la troisième place aux 250 avant d'abandonner. Foster, parti doucement, remonta Radmilovic dans la dernière longueur mais ne put inquiéter Beaurepaire, trop loin devant. Theo Tartakover ne prit pas le départ.

Finale 

La finale du  eut lieu le jeudi  à . Elle se déroula sous une pluie battante.

Le Britannique Henry Taylor, l'Australasien Frank Beaurepaire et l'Autrichien Otto Scheff furent longtemps au coude à coude. Taylor avait une courte avance sur Beaurepaire au 50, avec Scheff un peu distancé. Les trois hommes virèrent tous en  (séparés de quelques centièmes) au cent mètres. Taylor et Scheff se détachèrent de quelques mètres dans la deuxième longueur : le premier virant en  et le deuxième en  ; Beaurepaire en embuscade. Celui-ci effectua une belle troisième longueur et remonta ses adversaires pour virer en même temps que Taylor aux  en  ( au cent pour Taylor ; un peu plus rapide pour Beaurepaire). Mais, ce ne fut pas suffisant, dans le sprint final, le style de Taylor, plus fluide, lui permit de s'imposer, en  ( au dernier cent) devant Beaurepaire, médaille d'argent en  ( au dernier cent). Scheff prit le bronze en . Le Britannique William Foster termina à la quatrième place. À l'issue de l'épreuve, l'Autrichien Otto Scheff porta réclamation contre Taylor, l'accusant de l'avoir gêné en ne nageant pas droit . Elle fut rejetée par le jury.



Séries 

Les sept séries se déroulèrent le mardi 21 juillet à . Était qualifié le vainqueur de chaque série et le meilleur deuxième.

Six nageurs français : Baubiat, Émile-Georges Drigny, H Jouault (ou Jenault), Charles Renou et Paul Vasseur et Taube déclarèrent forfait. Les Australasiens Baker et Tartakover, les Belges Feyaerts et Maas, le Finlandais Herman Cederberg, les Hongrois Hajos et Las-Torres, les Italiens Bronner, Massa, Negri et de Pasquale ainsi que le Néerlandais Meuring ne se présentèrent pas non plus au départ.

Le Britannique Paul Radmilovic s'adjugea facilement la victoire lors de la première série, en , devant le Suédois  () et l'Italien Oreste Muzzi (). Le Gallois prit la tête dès la première longueur, passant en  au 200 puis  au 400,  au 800 puis  au  où il avait une demi-longueur de bassin sur le deuxième. Il vira au  en un peu plus de vingt minutes et termina sur une dernière longueur en .

La seconde série fut remportée par la médaille d'argent du , l'Australasien Frank Beaurepaire en , devant le Britannique Sam Blatherwick (), le Néerlandais  () et enfin le Suédois Vilhelm Andersson (). Comme dans la série précédente, le vainqueur distança rapidement ses adversaires, virant en  au 200 puis  au 400,  au 800. Il passa en  au .

Le Britannique Lewis Moist, seul au départ, remporta la troisième série en .

La quatrième série fut elle aussi dominée de bout en bout par un Britannique, Thomas Sydney Battersby qui vira en tête à chaque longueur :  au 200 puis  au 400 puis  au 800, le deuxième, l'Australasien  ayant alors quarante mètres de retard quand le Français André Theuriet, troisième en accusait deux cents. Battersby passa au  en . Il accomplit le dernier cent mètres en  pour finir en  ; Springfield avait  de retard et arriva en  ; Theuriet qui avait concédé  termina en .

La cinquième série revint elle aussi à un Britannique, John Arthur Jarvis () devant l'Américain James Greene () et un autre Britannique R. H. Hassell (ou Hassall) (). Le double vainqueur olympique des Jeux de Paris mena de bout en bout, passant  au 200 puis  au 400 où il comptait une demi-longueur de bassin d'avance. Il vira en  au 800. Il réalisa  au dernier cent mètres pour s'imposer avec une longueur de bassin d'avance sur Greene et deux sur Hassell.

Le Britannique, là encore, Henry Taylor remporta la sixième série qu'il mena de bout en bout, devant l'Autrichien Otto Scheff et le Suédois Gustav Wretman. Le Néerlandais  abandonna quant à lui aux quatre cents mètres. Taylor vira au 200 en  devant Scheff à cinq mètres, puis  au 400 et  au . Il réalisa la dernière longueur en  pour toucher en  ; Scheff arriva en  et Wretman en .

La dernière série revint au Britannique William Foster qui nagea seul dans le bassin en .

Demi-finales 

Les demi-finales du  se déroulèrent le jeudi 23 juillet à . Étaient qualifiés les deux premiers de chaque demi-finale.

Lors de la première demi-finale, l'Australasien Frank Beaurepaire affronta trois Britanniques Henry Taylor, William Foster et Lewis Moist. Beaurepaire partit très vite, virant au  avec cinq mètres d'avance sur Taylor. Les styles des deux hommes étaient diamétralement opposés : Beaurepaire donnait l'impression d'être parti pour un sprint, tandis que Taylor posait sa nage. Petit à petit, le Britannique remonta l'Australien qu'il finit par doubler entre le 700 et le 800 où il passa en tête en . Beaurepaire tenta vainement de reprendre la tête de la course, se désunissant encore plus tandis que son adversaire poursuivait méthodiquement sa course. Taylor toucha avec quarante mètres d'avance, en  ; Beaurepaire prit la seconde place qualificative en .

La seconde demi-finale fut rapidement réduite à deux nageurs, après le forfait de Radmilovic et l'abandon prématuré de Jarvis. Le Britannique Thomas Battersby et l'Autrichien Otto Scheff étaient donc certains de se qualifier pour la finale. Battersby prit la tête de la course d'entrée de jeu. Scheff ne put suivre son rythme. Le Britannique passa en  au cent puis  au 400, avec quinze mètres d'avance sur son unique adversaire. Il continua à accroître son avance, virant en  au 800, pour finir avec trois-quarts de bassin d'avance sur l'Autrichien. Battersby termina en  et Scheff en .

Finale 

La finale du  eut lieu le samedi 25 juillet à , juste avant les cérémonies de remise de médailles clôturant les Jeux.

La course partit sur un rythme très soutenu et les quatre finalistes nagèrent longtemps en « peloton ». Le Britannique Thomas Battersby mena d'abord la course. Il passa en tête au cent, de quelques mètres. L'Autrichien Otto Scheff prit temporairement les commandes et vira devant au deux-cents. Les quatre nageurs étaient toujours dans la même vague. Scheff abandonna aux 400, laissant les Anglo-saxons (les deux Britanniques Battersby et Taylor et l'Australasien Beaurepaire) se disputer le podium. Aux 800, les trois hommes se tenaient toujours : Battersby passa en , Taylor en  et Beaurepaire en . Battersby était toujours en tête aux  mais Taylor avait été rétrogradé. Ce dernier produisit alors son effort et il rattrapa et dépassa Battersby dans la dernière longueur. Beaurepaire tenta à son tour un sprint, en vain.

Taylor toucha en vainqueur et s'arrêta tandis que Battersby repartait, après une courte pause d’environ huit secondes, espérant d'ailleurs que son compatriote ferait de même. Battersby poursuivit son effort jusqu'au mile (). Il avait décidé de profiter des Jeux pour en battre le record du monde et avait prévenu les juges-arbitres. Il réalisa , améliorant la marque mondiale de plus de neuf secondes. Cependant, la fédération anglaise n'homologua pas ce record comme record d'Angleterre car son règlement spécifiait que le bassin devait mesurer précisément  et le bassin olympique, long de cent mètres, mesurait donc .



Séries 

Les sept séries se déroulèrent le mercredi  à . Étaient qualifiés le vainqueur de chaque série et le plus rapide des deuxièmes.

Moins de forfaits pour cette épreuve que pour celles de nage libre : les Allemands Brack et Zacharias, l'Américain Gossnel, les Français Bourdon, Frick et Petit, le Hongrois Vaczi (ou Waizmer) et l'Italien Negri.

La première série fut remportée par le Britannique Frederick Holman en . Il mena de bout en bout, distançant peu à peu l'Allemand Richard Rösler, d'un peu plus d'un mètre aux cinquante mètres ; de près de deux mètres au virage (en ) ; de quatre mètres au . Rosler termina en . Le Suédois Max Gumpel arriva avec plus de dix mètres de retard sur les premiers.

Cinq nageurs prirent le départ de la deuxième série : le Hongrois András Baronyi, le Finlandais Herman Cederberg, l'Américain Augustus Goessling, le Suédois Wilhelm Persson et le Britannique Frederick Naylor. Baronyi se détacha dans les premiers cinquante mètres mais fut rejoint au virage par l'Américain Goessling et le nageur suédois Persson. Ce dernier avait pris aux  un peu plus d'un mètre au Hongrois tandis que Goessling accusait lui aussi un mètre de retard sur le second. Le nageur hongrois produisit son effort pour tenter d'arracher la victoire, mais Wilhelm Persson remporta la série en  devant András Baronyi en . Cederberg et Naylor abandonnèrent pendant l'épreuve.

Dans la troisième série, le classement resta inchangé tout au long de la course : le nageur allemand Erich Seidel en tête, suivi du Suédois Hjalmar Johansson puis du Britannique Arthur Davies et enfin du Belge Pierre Strauwen. Erich Seidel l'emporta en , Johansson finissant en  tandis que Davies accusait dix mètres de retard.

La quatrième série fut âprement disputée entre le très jeune Hongrois Ödön Toldi () et le Suédois Pontus Hansson () ; le Britannique Sydney Gooday prenant la troisième place et l'Italien Amilcare Beretta la quatrième et dernière. Hansson mena la première longueur, passant légèrement en tête () au virage devant Toldi. Celui-ci fournit alors son effort et remonta au niveau de son adversaire au . Les deux hommes furent au coude-à-coude jusqu'au mur. Cette performance valut au Suédois Hansson d'être qualifié au titre du meilleur deuxième.

L'Australasien Edward Cooke abandonna dans la première longueur de la cinquième série. Le Britannique William Robinson vira en tête en , devançant jusqu'à la victoire, avec le deuxième meilleur temps des séries en , le Suédois Per Fjästad () et le Finlandais John Henriksson.

La sixième série revint au Hongrois József Fabinyi () devant le Suédois Torsten Kumfeldt (). Le Danois Harald Klem se classa troisième tandis que le Finlandais Hugo Jonsson avait abandonné aux . Klem mena pourtant la première longueur. Il fut dépassé d'abord par Kumfeldt puis par Fabinyi qui accéléra dans le dernier quart pour toucher en tête.

La septième et dernière série fut facilement remportée par le Belge Félicien Courbet en . Le deuxième, le Britannique Percy Courtman finit en  ; le nageur suédois Carl Adolf "Ale" Andersson fermant la marche.

Demi-finales 

Les demi-finales eurent lieu le jeudi 16 juillet à .

Dans la première demi-finale s'affrontèrent le Britannique Frederick Holman, l'Allemand Erich Seidel et les Hongrois József Fabinyi et Ödön Toldi. Ce dernier prit la tête dans la première longueur. Il fut rejoint au virage par Frederick Holman. Les deux hommes virèrent en . Le Britannique se détacha peu à peu, devançant d'un peu plus de deux mètres Toldi avec Seidel encore un mètre derrière. Les deux places qualificatives furent prises par Frederick Holman () et Ödön Toldi () devant Seidel puis Fabinyi.

La seconde demi-finale revint au Britannique William Robinson en  devant le Suédois Pontus Hansson en . Son compatriote Wilhelm Persson termina troisième et le Belge Félicien Courbet quatrième. Pourtant, ce dernier prit d'abord la tête, mais fut repris rapidement par Hansson qui menait aux cinquante mètres. Le Britannique profita d'un passage à vide d'Hansson pour virer en tête en , devant les deux Suédois Hansson puis Persson. Robinson vit revenir Hansson, tout proche aux  mais réussit à résister pour toucher en tête.

Finale 

La finale se déroula le samedi  à .

Deux Britanniques, Frederick Holman, 25 ans, venu d'Exeter et William Robinson, 38 ans, de Liverpool affrontaient le capitaine de l'équipe suédoise de water-polo Pontus Hansson et le Hongrois Ödön Toldi. Hansson prit le meilleur départ. Au milieu de la première longueur, il devançait Robinson de deux mètres, Toldi de trois mètres, tandis que Holman fermait la marche. Robinson accéléra alors pour remonter au niveau du Suédois. Les deux hommes virèrent en . Holman allongea sa nage et, tout en puissance, remonta ses adversaires. Aux , il était à la deuxième place derrière son compatriote Robinson. Il le passa dans les derniers vingt-cinq mètres tandis que Hansson essayait vainement de refaire son retard. Frederick Holman, lors des qualifications britanniques qui s'étaient tenues en juin, dans ce même bassin du White Stadium, avait réalisé le meilleur temps. Il avait alors décidé de se concentrer uniquement sur cette épreuve du  aux Jeux. Il remporta la course en , devant son compatriote Robinson en , puis le Suédois Hansson en  et enfin le Hongrois Toldi en .

Le style en dos était alors encore une application sur le dos des styles ventraux. Le plus souvent, les nageurs utilisaient le « dos brassé », une sorte de brasse simultanée sur le dos : les bras tendus dans le prolongement du corps sont amenés dans un grand mouvement circulaire à plat rapide jusqu'aux cuisses ; là ils sont ramenés à la position initiale en passant le long du corps, sous l'eau, parfois mais rarement le nageur pouvait faire un retour aérien, avec le problème que ce type de retour amène la tête sous l'eau ; peu d'utilisation de mouvements de jambes, sauf chez les meilleurs car elles posent comme toujours un problème d'équilibre amenant la tête sous l'eau. Certains nageurs pouvaient aussi utiliser une forme de trudgeon sur le dos. La révolution du « dos crawlé » eut lieu lors des Jeux de 1912 à Stockholm.

Séries 

Les sept séries se déroulèrent le jeudi  à . Étaient qualifiés le vainqueur de chaque série et le plus rapide des deuxièmes.

Dix nageurs ne prirent pas le départ de l'épreuve : l'Allemand Brack, l'Américain Gossnell, l'Australasien Cooke, l'Autrichien Kellner, le Finlandais Cederberg, les Hongrois Adam, Ember, Fülöp et Ónody et le Suédois Persson.

La première série revint facilement à l'Allemand Arno Bieberstein (), devant le Britannique Frederick Unwin (). Il semblerait que la performance du troisième, le Finlandais Hugo Jonsson n'ait pas été à la hauteur.

La seconde série eut un résultat similaire : domination de bout en bout d'un Allemand Max Ritter (), devant un Britannique Sidney Willis () et un Finlandais John Henriksson.

Les quatre séries suivantes furent remportées par des Britanniques. Dans la troisième série, la victoire revint facilement à Colin Lewis () devant le Néerlandais Bartholomeus Roodenburch () et le seul représentant canadien Robert Zimmerman. La cinquième fut remportée par Sidney Parvin qui nagea seul en .

La quatrième série fut la plus disputée. Le Britannique Herbert Haresnape prit la tête, menant d'un mètre à mi-longueur. Le Danois Ludvig Dam accéléra alors le rythme pour une arrivée très disputée. Le vainqueur Haresnape toucha en  quand Dam, qualifié au titre de meilleur deuxième, toucha en . L'Italien Amilcare Beretta finit troisième.

Jack Taylor () domina sa sixième série, devançant l'Américain Augustus Goessling ( à l'arrivée) de trois mètres aux  et le Suédois Gustav Wretman de quatre mètres. Le Belge Oscar Grégoire abandonna à mi-parcours.

Le Hongrois Sándor Kugler, arrivé premier de la septième série, fut disqualifié pour départ anticipé. La victoire revint alors à l'Allemand Gustav Aurisch () devant le Néerlandais Johan Cortlever et le Britannique Eric Seaward.

Demi-finales 

Les deux demi-finales eurent lieu le vendredi  à , les deux premiers de chaque étaient qualifiés pour la finale qui se déroula le même jour à .

La première demi-finale fut remportée par l'Allemand Arno Bieberstein en . Il prit très vite la tête devant le Danois Ludvig Dam devancé d'un mètre à l'arrivée. Le Britannique Sidney Parvin percuta le mur du côté aux  et termina à la quatrième et dernière place, derrière l'Allemand Ritter.

La seconde demi-finale, très disputée, fut remportée aussi par un Allemand, Gustav Aurisch en  devant trois Britanniques Herbert Haresnape en  puis Jack Taylor et Lewis. Haresnape aurait pu l'emporter : il menait à mi-parcours devant son compatriote Taylor quand les deux hommes quittèrent leur ligne droite, croisant la trajectoire d'Aurisch et finissant même par se gêner l'un l'autre.

Finale 

Se retrouvèrent donc en finale deux Allemands Gustav Aurisch et Arno Bieberstein, un Danois Ludvig Dam et un Britannique Herbert Haresnape. Bieberstein qui dominait déjà depuis trois ans la discipline du dos en Allemagne et Autriche, s'empara immédiatement de la tête. Le Britannique Haresnape fut longtemps à la deuxième place, même si le Danois Dam le remontait peu à peu. Cependant, Haresnape quitta sa trajectoire rectiligne aux  et fut alors doublé par Dam.

La finale fut donc facilement remportée par l'Allemand Arno Bieberstein en , devant le Danois Ludvig Dam  et le Britannique Herbert Haresnape . Gustav Aurisch finissant au pied du podium.

Relais 4 fois  () 

Les trois séries eurent lieu le vendredi  à , suivies de la finale à . Le vainqueur de chaque série et le meilleur second étaient qualifiés en finale.

De nombreuses nations avaient engagé des nageurs en prévision du relais 4 fois . Finalement, neuf équipes furent constituées mais trois ne se présentèrent pas au départ : la Belgique, l'Italie et les Pays-Bas.

La première série fut dominée par l'Australasie en  (Frank Beaurepaire, Frank Springfield, Reginald Baker et Theo Tartakover) devant le Danemark en  (Harald Klem, Poul Holm, Ludvig Dam et Hjalmar Saxtorph). La Belgique est forfait. Les Australasiens prirent la tête immédiatement : Beaurepaire réalisa  et passa le relais à Springfield avec près de quarante mètres d'avance. Celui-ci fit son aller retour en  et accrut l'avance d'une vingtaine de mètres. Baker en fit autant en . Même si Tartakover ne réalisa que , ce fut quand même avec près de  d'avance qu'il termina pour son équipe.

Une très belle deuxième série (complète) avec les équipes de Grande-Bretagne (William Foster, Paul Radmilovic, John Derbyshire et Henry Taylor), des États-Unis (Harry Hebner, Leo Goodwin, Charles Daniels et Leslie Rich) et de Suède (Gustav Wretman, Gunnar Wennerström, Harald Julin et Robert Theodor Andersson). Le Britannique Foster passa le relais en tête d'une dizaine de mètres, en . Hebner pour les États-Unis devançait le Suédois Wretman d'une dizaine de mètres. Le nageur gallois Radmilovic en  réussit à maintenir l'avance britannique tandis que l'équipe de Suède perdait du terrain. L'Américain Daniels entra alors en action, réalisant , et le Britannique Derbyshire ne put que le laisser passer. Les États-Unis entamaient le dernier relais avec près de sept mètres d'avance. Le Britannique Taylor réalisa un superbe parcours en  pour finalement donner la victoire à son équipe en , les États-Unis finissant en .

La Hongrie (József Munk, Imre Zachár, Béla Las-Torres et Zoltán von Halmay) nagea seule la troisième série, Italie et Pays-Bas étant forfaits.

S'affrontèrent donc en finale les équipes britannique qui avait changé son ordre de départ (John Derbyshire, Paul Radmilovic, William Foster et Henry Taylor), hongroise (József Munk, Imre Zachár, Béla Las-Torres et Zoltán von Halmay), américaine (Harry Hebner, Leo Goodwin, Charles Daniels et Leslie Rich) et australasienne (Frank Beaurepaire, Frank Springfield, Reginald Baker et Theo Tartakover). Le Hongrois József Munk vira en tête au premier cent mètres, à peine trente centimètres devant l'Australasien Beaurepaire suivi de l'Américain Hebner quand le Britannique Derbyshire cédait un demi-mètre au troisième. Munk toucha en  pour passer le relais à Zachar. Celui-ci accrut l'avance hongroise quand le Gallois Radmilovic s'effondra dans les derniers cinquante mètres. Zachar nagea . Béla Las-Torres plongea avec huit mètres d'avance sur le Britannique Foster qui ne put résister au retour du champion américain du  Daniels. Las-Torres passa cependant le relais à von Halmay ( au  pour les Hongrois) avec encore une demi-douzaine de mètres d'avance sur l'équipe américaine () quand les Britanniques étaient distancés (). Von Halmay réalisa une première longueur très rapide, virant avec près de quinze mètres d'avance sur l'Américain Leslie Rich suivi du Britannique Henry Taylor encore cinq mètres derrière. Le vainqueur britannique des 400 et  produisit son effort. Il passa sans problème Rich au milieu de la dernière longueur. Von Halmay se désorganisa complètement alors et se rapprocha du bord dans les derniers vingt mètres, laissant le Britannique nager vers la victoire. Le relais britannique s'imposa donc en , devant les Hongrois en  et les Américains en  puis les Australasiens en .

Récompenses 
Les trois médailles d'or remportées par le Britannique Henry Taylor le placèrent alors à égalité avec l'athlète américain Mel Sheppard au nombre de médailles d'or obtenues au cours des mêmes Jeux.

Podiums

Diplômes olympiques du mérite 

En plus des médailles, des diplômes olympiques du mérite furent remis aux nageurs qui s'étaient particulièrement distingués.

Pour le , furent ainsi récompensés : les Américains Rich et Hebner, l'Autrichien Scheff, l'Australasien Beaurepaire et les Britanniques Dockrell et Derbyshire.

Pour le , furent ainsi récompensés : les Britanniques Battersby et Foster ainsi que le Hongrois Las-Torres.

Pour le , furent ainsi récompensés : l'Autrichien Scheff, l'Australasien Springfield et les Britanniques Foster et Radmilovic.

Pour le , le quatrième de la finale, le Hongrois Ödön Toldi ainsi que le Belge Félicien Courbet, le Suédois Wilhelm Persson et l'Allemand Erich Seidel, reçurent ces diplômes olympiques du mérite.

Les diplômes olympiques du mérite pour le  revinrent au quatrième de la finale l'Allemand Gustav Aurisch, à l'Américain Augustus Goessling, au Hongrois Sándor Kugler et aux Britanniques Colin Lewis et J. R. Taylor.

L'équipe de relais d'Australasie reçut un diplôme olympique du mérite pour sa quatrième place.

Trophée Brunetta 

En plus des médailles individuelles et en pleine propriété, une coupe (la Coupe Brunetta) était prévue pour récompenser un nageur du . Cette coupe devait être remise en jeu lors des Jeux suivants. Le nageur récipiendaire et sa fédération nationale devaient donc s'engager à la restituer avant le . La coupe fut remise au Britannique Henry Taylor.

Tableau des médailles

Bilan post-Jeux 
Après la fin des Jeux, les diverses fédérations tirèrent le bilan des épreuves et firent des suggestions aux organisateurs en vue des Jeux suivants. Il fut alors recommandé de réduire le nombre de nageurs d'un même pays pouvant participer à une même épreuve de 12 à seulement 6, afin de limiter le nombre de séries éliminatoires. Ce fut aussi à l'issue de ce bilan que la création de records olympiques officiels fut demandée et acceptée.

Il fut aussi suggéré d'introduire dans le programme olympique une épreuve longue () en brasse en raison de la très grande popularité (partout dans le monde) de ce style de nage. L'idée était alors d'en accroître encore la popularité, dans le but de donner l'envie de l'apprendre et d'ainsi éviter les noyades.

Annexes

Bibliographie 
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Notes et références

Notes

Références 

Épreuve aux Jeux olympiques de 1908
Jeux olympiques 1908
Jeux olympiques