Belfort (aviso)

Le Belfort est un aviso de la classe Arras lancé en mars 1919 et actif dans la marine française et les Forces navales françaises libres de 1920 à 1946.

Construction 
Le Belfort est issu d'un programme de guerre, constitué d'une série de quarante-trois avisos dont seules trente unités sont construites. Il est mis sur cale à l'arsenal de Lorient, avec ses sister-ships Bar-le-Duc et Bapaume, puis est lancé en mars 1919.

Descriptif 
L’aviso présente une silhouette semblable à celle d'un cargo. Il s'agit de leurrer les équipages de sous-marins, sur le modèle des bateaux pièges Q-ships britanniques camouflés en navires marchands. La passerelle de navigation est placée au centre et englobe la cheminée.

Le navire est propulsé par deux turbines à engrenages Parsons/Breguet de , alimentées par deux chaudières chauffées au mazout. Cet ensemble permet de naviguer à une vitesse de pointe de , avec une autonomie de  à .

L'armement comprend pour la lutte anti-navire et anti-sous-marine deux canons de , deux grenadeurs, deux mortiers et une torpille remorquée. La lutte antiaérienne est menée avec un canon de  et quatre mitrailleuses de .

Carrière 
Le Belfort entre en activité dans la Marine nationale en 1920.

Service postal 
Le navire est mis à disposition de la Compagnie générale aéropostale (CGA) en 1927. Cette société opère à cette période deux flottes, en mer Méditerranée et dans l’océan Atlantique. Avant la mise en place des traversées aériennes de l’Atlantique, des avisos transportent le courrier entre Dakar (Sénégal) et Natal (Brésil), dont le Belfort. L'armement de ce dernier est retiré, il est loué pour un franc par an et doit être rendu dans son état d'origine. L'équipage est limité à vingt-deux personnes pour des raisons économiques. Cette situation pose des problèmes d'exploitation des chaudières, conçues pour fonctionner avec une équipe plus nombreuse.

L'aviso est à Natal le 12 novembre 1927, où il s’échoue sans dommage. L’Aéropostale l'utilise jusqu’au 25 janvier 1931, à son retour à Brest. La Marine nationale le récupère le 12 mars 1931 et le place à Cherbourg en réserve normale.

Ravitailleur d'hydravion 
Après la transformation en ravitailleur d'hydravion du transport côtier  de classe Jacques Cœur , décidée en 1928, et avant la  en 1939, le Belfort est modifié en 1935 et livré à la première Région maritime. Il reçoit sur la poupe une pièce de  modèle 1897. Une grue est fixée sur l'emplacement du canon arrière de .

Le ravitailleur talonne au sud de l’île d'Yeu, sur les rochers de la Tranche, le 15 mars 1938. Il est remorqué à Lorient par l'Aurochs et la Cascade.

La Seconde Guerre mondiale et les Forces Navales de la France Libre 
Le Belfort est intégré aux actions des Forces Maritimes du Nord. Il connaît des actions de combat sous le commandement du capitaine de corvette Pierre Viel. Les survivants du cargo Douaisien sont secourus le 29 mai 1940, et le torpilleur Cyclone endommagé est escorté le  juin vers Cherbourg. Il participe à l’évacuation de Dunkerque le 3 juin et se replie sur Brest le 15 juin.

Le navire part le 17 juin pour Plymouth et fait l'objet d'une saisie par la Royal Navy le 3 juillet. Il est reversé aux Forces navales françaises libres (FNFL) en août 1940. Il est transformé en octobre 1942 en bâtiment-base pour la  flottille Motor Torpedo Boats basée à Darmouth et sert d'annexe de la Caserne Birot.

Le Belfort navigue difficilement vers Cherbourg en septembre 1945. Il est vendu par la Marine Nationale le 22 novembre 1946 puis subit une démolition le 16 janvier 1947.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 J. Macaigne, Les avisos de l’Aéropostale, éd. du Cosmos, Paris, 1989. 
 Les avisos de l’Aéropostale et d’Air France, Icare, , 1989.
 Marc Saibene et Alain Croce, Les avisos et canonnières anti-sous-marines du programme de guerre 1916-1918, MARINES Éditions - Marines Magazine HS , janvier 2004, "100 ans de Marine Française - les canonnières, les avisos coloniaux, les avisos de la Grande Guerre.
 Catherine Vich (chargée d'études documentaires chef de la section des archives privées et d'associations), Archives de la défense. Plans de bâtiments (XIXe - XXe siècle). Inventaire méthodique, département de la marine sous-série 8 DD1, Service historique de la Défense, Château de Vincennes, 2006, , , Avisos, 1810. Bapaume, Bar-le-Duc et Belfort.
 Laurent Albaret, ACQUISITIONS DE LA SAMP, L’aviso Belfort de l’Aéropostale Relais  - Mars 2008 - 
 P. Griffe, Histoire maritime de l’Aéropostale, éd. P. Griffe.

Articles connexes 
 Liste des avisos français
 Hamelin (transport) et ravitailleur d'hydravions
 Diligente (canonnière) et ravitailleur d'hydravions

Liens externes

À voir 
 ALAMER - Mémoire des Équipages des marines de guerre, commerce, pêche & plaisance de 1939 à 1945, BELFORT - aviso - Classe «ARRAS» -

Images 
 Net-Marine, Les avisos Belfort et Arras en escales - 
 HostingPics.net, Carte postale 1377, Saint-Malo, La Grande Porte et l'Aviso "Belfort" au Bassin Vauban (Rennes 134) - 
 Lemairesoft.sytes.net, Le Belfort. Le Belfort après sa conversion en ravitailleur d'hydravions - 

Classe Arras
Bateau lancé en 1919
Bateau de la Marine française de la Seconde Guerre mondiale
Navire construit à l'arsenal de Lorient
Navire démoli en 1947
Nom de bateau