Éamon de Valera

Éamon de Valera (prononcé en anglais  ; en irlandais : , né George de Valera le  à New York (État de New York) – mort le  à Dublin (Comté de Dublin)) est un homme d'État irlandais, considéré comme le père de la nation libre d'Irlande. Il a participé à l'Insurrection de Pâques 1916 à Dublin et à la guerre d'indépendance irlandaise de 1919 à 1921. Chef de l'opposition républicaine durant la guerre civile irlandaise de 1922 à 1923, il est chef du gouvernement irlandais (président du Conseil exécutif de l'État libre d'Irlande puis Premier ministre) durant plus de 21 ans entre 1932 et 1959, avant de devenir le troisième président de l'Irlande du  au .

Reconnu pour sa lutte décisive pour l'indépendance de l'Irlande vis-à-vis du Royaume-Uni au début du  et comme le chef de l'opposition républicaine durant la guerre civile irlandaise, admiré et détesté d'une manière équivalente, de Valera est considéré comme l'Irlandais le plus influent du .

Chef des nationalistes irlandais 
Fils d'un artiste espagnol né en 1853 au pays Basque, Juan Vivión de Valera, et d'une mère irlandaise, Catherine Coll, originaire de Bruree dans le comté de Limerick, tous deux immigrés aux États-Unis, le jeune George né à New York, alors âgé de 2 ans, est envoyé en Irlande chez ses grands-parents maternels, des paysans pauvres, après la mort de son père.

Devenu professeur de mathématiques, il joue au rugby et cultive l'amour de la langue irlandaise (le gaélique). Il est l'un des chefs de l'insurrection de Pâques 1916 ; sa nationalité américaine lui permet d'échapper à l'exécution et il se retrouve déporté dans les prisons de Dartmoor, Maidstone et Lewes en Grande Bretagne. Libéré en 1917, il est de nouveau emprisonné en .

Fin 1918, il est élu comme l'un des 73 députés du Sinn Féin dont beaucoup étaient prisonniers. Ces députés, représentant plus de 70 % des députés irlandais, décident de se proclamer en janvier 1919 membres du Parlement irlandais, le Dáil Éireann, lequel élit comme président du parlement Cathal Brugha. Avec l'aide de son compagnon d'armes Michael Collins, De Valera s'évade en  de sa prison de Lincoln, et est élu en avril nouveau président du Dáil.

Il tente de faire reconnaître sa légitimité et celle du Dáil en voyageant hors du pays et en particulier aux États-Unis de juin à  avec des résultats mitigés. Il rencontre  au Fenway Park à Boston. Il rencontre et recrute aussi durant ce voyage Kathleen O'Connell, qui sera sa secrétaire personnelle jusqu'en 1954.

Début 1919, et plus encore à compter de l'été, les violences politiques se développent. C'est le début de la guerre d'indépendance irlandaise.

Le Dáil Éireann est déclaré illégal par le gouvernement britannique en .

En , De Valera accepte un cessez-le-feu avec les Britanniques et désigne un groupe de négociateurs. En , il fait modifier la Constitution pour se faire nommer président de la République irlandaise.

Opposant au traité de partition 

La guerre se termine par la signature et la ratification du traité anglo-irlandais par le Parlement et par référendum. Il consacre la partition de l'Irlande, l'abandon de la république au profit d'une monarchie (dont le chef d'État, dépourvu de pouvoir, est le souverain britannique) et une prestation de serment de fidélité des députés du Dáil à la couronne britannique.

De Valera rompt alors avec ses anciens compagnons de lutte Michael Collins et Arthur Griffith qui ont négocié ce traité et formé l'État libre d'Irlande. Il déclare à cette occasion qu'il est .

La guerre civile irlandaise commence par des escarmouches à Dublin. Le gouvernement de l'État libre est alors sommé par Churchill de réagir sous peine d'une invasion britannique. La guerre est gagnée par les pro-traité, équipés par les Britanniques, et de Valera est renvoyé en prison en 1923. Il y reste jusqu'en 1924.

En 1926, il défend devant la direction de Sinn Féin la renonciation à la lutte armée et la participation des républicains aux élections, alors que son parti penche majoritairement pour l'abstention. Mis en minorité, il fait scission avec ses partisans et fonde le Fianna Fáil. En 1927, le Fianna Fáil perd de justesse les élections.

Chef du gouvernement puis président de l'Irlande 
En , après la victoire de son parti aux élections législatives, de Valera est élu président du Conseil exécutif puis chef du gouvernement () en 1937. Il est à la tête de six gouvernements, jusqu'en .

Lors de son premier mandat (1932-1937), il remet en cause la majorité des clauses du traité de 1921 : disparition du serment prêté à la Couronne, refus du remboursement des terres redistribuées à la suite de la réforme agraire menée par les Britanniques dans les années 1890-1900 et, en 1936, suppression du statut de chef d'État pour le souverain britannique, remplacé par un président. La division de l'Irlande ne peut cependant pas être remise en cause et les dernières bases navales britanniques sur les côtes irlandaises ne seront restituées que dans les années 1940. Ces remises en cause provoqueront une crise de plusieurs années, ainsi que des conflits douaniers, avant que le Royaume-Uni n'accepte finalement ces évolutions.

En 1937, il soumet le projet de constitution républicaine. En 1938, il est élu à la présidence de l'Assemblée générale de la Société des Nations. Il parvient à tenir l'Irlande à l'écart de la Seconde Guerre mondiale.

En avril 1945, à la mort d'Adolf Hitler, il présente ses condoléances à , ambassadeur d'Allemagne à Dublin, comme le fait également Douglas Hyde, alors président de l'Irlande.

Il dirige à nouveau le gouvernement de  à . En , il conduit son parti à la victoire, ce qui lui permet de revenir au pouvoir. En 1959, il est élu président d'Irlande contre le général Seán Mac Eoin, candidat du Fine Gael. En 1966, il gagne à nouveau contre le candidat du Fine Gael, cette fois-ci . Il est alors presque aveugle. Il se retire finalement du pouvoir en , avant de mourir deux ans plus tard à Dublin.

De Valera, qui était un catholique fervent, a été récompensé pour ses services rendus à l'Église en étant nommé membre de l'ordre du Christ par Jean XXIII.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 Antoine Capet, Churchill : Le dictionnaire. Paris : Perrin, 2018 (862 p.), Rubrique "De Valera, Éamon", p. 375-376.
Tim P. Coogan: De Valera. Long Fellow, Long Shadow. Arrow Books, Londres 1995, 
 Thomas R. Dwyer: Eamon De Valera. Macmillan, Dublin 1998, 
 Thomas R. Dwyer: De Valera. The man and the myths. Podbeg Books, Swords 1992, 
 Roland Marx, Eamon De Valera, Beauchesne, 1990

Liens externes 

Président de l'Irlande
Premier ministre irlandais
Leader indépendantiste
Militant indépendantiste dans l'Empire britannique
Armée républicaine irlandaise
Président de l'Assemblée générale de la Société des Nations
Membre du 1er Dáil
Membre du 2e Dáil
Membre du 3e Dáil
Membre du 4e Dáil
Membre du 5e Dáil
Membre du 6e Dáil
Membre du 7e Dáil
Membre du 8e Dáil
Membre du 9e Dáil
Membre du 10e Dáil
Membre du 11e Dáil
Membre du 12e Dáil
Membre du 13e Dáil
Membre du 14e Dáil
Membre du 15e Dáil
Membre du 16e Dáil
Personnalité britannique née d'un parent espagnol
Député du Fianna Fáil
Personnalité du Sinn Féin
Député du 30e Parlement du Royaume-Uni
Député du 31e Parlement du Royaume-Uni
Député du Sinn Féin (Royaume-Uni)
Personnalité de la guerre civile irlandaise anti-traité
Étudiant de la Royal University of Ireland
Récipiendaire de l'ordre du Christ (Saint-Siège)
Naissance en octobre 1882
Naissance à Manhattan
Décès en août 1975
Décès à Dublin
Décès à 92 ans
Personnalité inhumée au cimetière de Glasnevin
Prisonnier en Irlande (pays)
Évadé irlandais
Prisonnier politique irlandais
Évasion en Irlande (pays)