Henry Newell Martin

Henry Newell Martin est un physiologiste britannique, né 
 à Newry, dans le Comté de Down en Irlande et mort le  à Burley-in-Wharfedale en Angleterre.

Il fait sa carrière principalement aux États-Unis. Il est généralement connu sous le nom de « H. Newell Martin ».

Biographie 
Martin est l’aîné de douze enfants. Son père est ministre congrégationaliste puis maître d’école. Ses deux parents sont Irlandais. Henry reçoit sa première éducation principalement à la maison.

Formation 
Il fait ses études à l’université de Londres et au Christ's College de l’université de Cambridge. C'est là qu'il devient le bras droit d'un grand pédagogue, Michael Foster, dont il propagera l'influence et l'enthousiasme. C'est également là qu'il voit, en 1873, la publication de son premier article. Martin devient apprenti auprès d’un médecin de Londres tout en continuant ses études. Il étudie aux côtés  de Francis Maitland Balfour et devient assistant de Thomas Henry Huxley, chaud défenseur de Darwin. Sa formation comprend un stage d'été à Leipzig en 1875, auprès de Carl Ludwig ; Ludwig est l'inventeur du kymographe, il a de l'expérience dans des préparations destinées à étudier le cœur et c'est lui qui a conçu le nouvel institut de physiologie de Leipzig.

Professeur à Baltimore 
Détenteur d'un Bachelor of Sciences et médecin, Martin accepte de partir pour les États-Unis et de devenir, en 1876, le premier professeur de biologie de l'université Johns-Hopkins aux États-Unis, fondée la même année. Il y jouera un double rôle de chercheur et d'animateur.

Il invente une méthode pour étudier le cœur des mammifères qui jouera un grand rôle dans ses travaux et ceux de ses élèves : un chien est anesthésié ; l'animal est sacrifié, mais on s'assure, pendant que tout lien de l'ensemble cœur-poumons avec le reste de l'animal est coupé, que le cœur continue à battre et à être oxygéné, que le sang ne coagule pas et reste à la bonne température, procurant ainsi à l'ensemble une sorte de vie artificielle de plusieurs heures. On peut alors faire varier certains paramètres, la pression artérielle, la pression veineuse, la température, l'apport d'éléments étrangers comme l'alcool éthylique.

Le rôle d'animateur de Martin est tout aussi important. Au début des années 1880, il est entouré d'une brillante équipe dont font partie 
William K. Brooks, , et . Depuis 1879 paraît (irrégulièrement) Studies from the Biological Laboratory of the Johns Hopkins University (« Stud Biol Lab Johns Hopkins University »), qui, entre autres publications, recueille leurs articles. George Nuttall vient travailler un moment chez lui. Il se marie, en 1879, avec une femme qui sera occasionnellement sa collaboratrice, Hetty Carr Cary, connue pour sa grande beauté et veuve du général confédéré John Pegram. Désormais, il peut promouvoir son université dans la « bonne société », ses élèves sont invités à discuter chez lui toutes les semaines, et à toutes les semaines il se rend à New York pour entretenir de biologie un cercle féminin.

En 1883, il fait une Croonian Lecture (sur « l'influence directe de variations graduelles de température sur le rythme cardiaque des chiens ») et en 1885 il devient membre de la Royal Society.

Fin de vie 
Martin est devenu la cible d'attaques « malveillantes » des antivivisectionnistes et des antiévolutionnistes. En 1891, sa santé commence à décliner. En 1892, sa femme meurt. Malade, dépendant de la morphine qui soulage sa polyneuropathie, alcoolique, il démissionne de l'université en 1893 et retourne en Angleterre. Il y meurt en 1896, sa carrière remarquable, écrit l'historien de la médecine W. Bruce Fye, « détruite par la neurasthénie et l'alcoolisme ». Il n'avait jamais eu la citoyenneté américaine mais les 17 années passées à Baltimore suffiront à le faire considérer comme le fondateur de la physiologie aux États-Unis.

Publications 
 
 

 Texte de la leçon inaugurale du 
 
 
  Avec William A. Moale. A handbook of vertebrate dissection. New York, Macmillan and Co., 1881 Lire en ligne
  
 
 
 
  H. Newell Martin, The human body. A beginner's text-book of anatomy, physiology and hygiene. New York. Henry Hold and Co. 1885. Divers collaborateurs au fil des éditions, dont sa femme pour la première. Texte en ligne de la dixième édition
 . Cité par Fye
Recueil d'articles

Bibliographie 

 C. S. Breathnach, « Henry Newell Martin (1848–1893). A pioneer physiologist » dans Med Hist. 13, 1969, S. 271–279. .
 M[ichael] F[oster], Notice nécrologique parue dans les Proceedings of the Royal Society of London, from April 23, 1896, to February 18, 1897, vol. LX.« M. F. » est « Michael Foster » pour Charles E. Rosenberg (Lire en ligne). En effet, l'auteur s'identifie comme  de physiologie à Trinity College, ce qu'était bien Foster quand il a connu Martin.
 W. Bruce Fye, « H. Newell Martin — a remarkable career destroyed by neurasthenia and alcoholism », dans Journal of the History of Medicine and Allied Sciences,  40,  2, 1985, p. 133-166. En ligne
 W. Bruce Fye, « H. Newell Martin and the isolated heart preparation: the link between the frog and open heart surgery » dans Circulation 73, 1986, S. 857–864. . PDF en ligne.
 
 A. M. Harvey (1975), « Fountainhead of American physiology: H. Newell Martin and his pupil William Henry Howell » dans Johns Hopkins Med J 136(1): 38-46.

Notes

Liens externes 
 
 
 

Physiologiste britannique
Médecin britannique du XIXe siècle
Membre de la Royal Society
Universitaire britannique du XIXe siècle
Naissance en juillet 1848
Naissance à Newry
Décès en octobre 1896
Décès à 48 ans