Armand Simon

Armand Simon né le  à Pâturages et mort le  à Frameries est un dessinateur surréaliste du Hainaut.

Biographie 
Il étudie les sciences à l'athénée de Mons où il rencontre le poète Achille Chavée et l'écrivain montois Fernand Demoustier (alias Fernand Dumont). Avec eux, il entreprend des études à l'ULB, qu'il abandonne assez vite. En 1930, Chavée et Dumont l’initient au surréalisme. Armand Simon réalise ses premiers dessins d'inspiration surréaliste en 1933. Leur mélange de cruauté et d'érotisme évoque Pierre Molinier et Max Walter Svanberg. Selon Le Delarge, il reflète dans ses dessins, plus fantastiques que surréalistes, les fantasmes qui lui viennent de son imagination nourrie de ses lectures. 

En 1940, Armand Simon collabore à L'Invention collective, revue fondée à Bruxelles par René Magritte et Raoul Ubac.

En 1945, il est profondément marqué par la mort de son ami Fernand Dumont dans un camp de concentration nazi. Il passe ses journées en ermite dans son antre.
Armand Simon divorce en 1948. Il arrête alors toute autre activité pour se consacrer uniquement et totalement à son art.

Apolitique, marginal, le solitaire Armand Simon a vécu hors du monde à Pâturages, son village du cœur du Borinage, très éloigné des capitales culturelles. Malgré les sollicitations, il participe peu à ses expositions, préférant rester chez lui. Cependant, il passe beaucoup de temps à correspondre avec d’autres artistes, notamment le poète Franz Moreau.

Le dessinateur satirique Serge Poliart, qui fait la connaissance d'Armand Simon en 1972, se souvient qu'il vivait dans une simplicité extraordinaire, entouré de plus de , dans un désordre général. Longtemps, l'« ermite du Borinage » avait vécu de la pension de sa mère, mais à sa mort il a survécu avec très peu, 150 francs belges par mois.

En 1973, grâce à son ami le peintre Henry Lejeune, Armand Simon rencontre le chanteur Julos Beaucarne, à l’époque au sommet de sa popularité, qui met son œuvre en lumière. Ses dessins se vendent et il n’a plus aucun souci matériel.

Le « Solitaire de Pâturages » meurt à la clinique de Frameries le .

Ses dessins pour Les Chants de Maldoror 
De 1939 à 1944, Armand Simon illustre de quarante dessins Les Chants de Maldoror du comte de Lautréamont, œuvre que le dessinateur avait découverte chez un bouquiniste en 1923.

Ses groupes surréalistes 
 Armand Simon intègre le groupe Rupture en 1936.
 En 1939, il fonde le « Groupe surréaliste en Hainaut » avec ses amis Achille Chavée, Fernand Dumont, Marcel Lefrancq et Louis Van de Spiegele.
 En 1947, il fonde avec Marcel Lefrancq le groupe Haute Nuit à Mons.

Livre 
 Le Maître du Hasard de Michel Stavaux, illustré par Armand Simon, éditions André De Rache, Bruxelles, 1975.

Quelques expositions 
 En 1945, Armand Simon participe à l'Exposition Internationale du Surréalisme à la galerie La Boétie à Bruxelles.
 En 1946, Marcel Brion organise la première exposition personnelle d'Armand Simon à Passy, à l'hôtel du docteur Mouezy-Eon.
 En 1955, Armand Simon participe à l'exposition Apport Wallon au Surréalisme au Musée des Beaux-Arts de Liège.
 En 1971, Armand Simon participe à l'exposition Hainaut Terre de Surréalisme au Château Fort d'Écaussinnes-Lalaing, organisée par son ami le peintre Henry Lejeune, et le groupe Les Racines du Manoir.
 En 1973, une exposition individuelle a lieu au Château Fort d'Écaussinnes-Lalaing.
 En 1973, une exposition individuelle a lieu à la Maison de la Belgique à Cologne.
 En 1981, une rétrospective a lieu aux Ateliers du Grand-Hornu.
 En 1987, une rétrospective a lieu au Botanique à Bruxelles.

Bibliographie 
 Christian Dotremont ; Armand Simon ; « Le Salut Public » ; 1945
 Yves Bonnefoy ; L’internationale surréaliste : Belgique – Armand Simon et les Chants de Maldoror ; « La Révolution la Nuit », numéro 2 ; 1946
 Marcel Brion ; Le monde fantastique d’Armand Simon ; « Europe », numéros 4 et 5 ; 1956
 Dr Armand Grassart ; Armand Simon le surréaliste ; « Nord Matin » ; 
 Achille Chavée ; Présence d’Armand Simon ; « Fantasmagie », numéro 24 ; 
 Gita Brys-Schatan ; Palabres avec l’imaginaire : Armand Simon ; « Synthèses », numéro 260 ; 
 Pol Charles ; Derrière le Miroir : Armand Simon ; « Savoir et Beauté », numéros 3 et 4 ; 1968
 Xavier Canonne ; Armand Simon : de l'autre côté du miroir ; Les éditeurs d'art associés, collection La mémoire de l'art ; 1987
 Jacques Demoulin et Guidino Gosselin ; Armand Simon, un surréaliste singulier ; Éditions Le Bord de l’eau, collection La muette, Bruxelles ; 2010

Citations

Films sur Armand Simon 
Introduction au Surréalisme en Belgique (1970) de Lucien Deroisy et Jean Dypréau
Armand Simon le solitaire de Pâturages (1973), téléfilm de Pierre Cavassilas (réalisateur de télévision, né en 1944 et mort en 2014, spécialisé dans les captations théâtrales, musicales et d'opéras), produit par l’ORTF Lille
Début 2006, Jacques Duez a rassemblé une série de témoignages sur Armand Simon et son œuvre.

Liens externes 
 
 
 Armand Simon sur le site des Musées royaux des beaux-arts de Belgique
 Armand Simon sur le site du Centre de la gravure et de l'image imprimée à La Louvière

Notes et références 

Dessinateur belge
Artiste wallon
Naissance en mars 1906
Naissance à Colfontaine
Décès en juin 1981
Décès à Frameries
Décès à 75 ans