Lockheed Martin A-4AR Fightinghawk

Le Lockheed Martin  Fightinghawk est un avion d'attaque au sol développé pour la force aérienne argentine, qui est entré en service en 1998. Il est une évolution majeure de l'avion américain Douglas  Skyhawk, conçu par McDonnell Douglas au début des années 1950.

Le programme a reçu le nom de « Fightinghawk », en hommage au  , qui est la source de sa nouvelle avionique.

Conception et développement

Contexte 
La guerre des Malouines, en 1982, a fait des ravages dans les rangs de l'Aviation militaire argentine, qui a perdu plus de soixante appareils et  pendant le conflit. En raison de la forte détérioration de la situation de l'économie nationale et de la perte de confiance politique envers les militaires, la force aérienne s'est vue refuser les ressources nécessaires au remplacement de ses pertes au combat.

La fourniture en avions de combat modernes était restreinte, depuis que les États-Unis avaient imposé un embargo sur les armes en 1978 pour violation des droits de l'homme. Il y avait eu de nouvelles restrictions lorsque le Royaume-Uni avait également imposé un embargo sur les armes en 1982. Les seuls avions de combat que pouvait obtenir la force aérienne argentine étaient : , transférés de la force aérienne péruvienne,  de la force aérienne israélienne, vétérans de la guerre des Six Jours, et  biplaces d'entraînement de l'Armée de l'air française.

En 1989, Carlos Menem a été élu Président de l'Argentine et a rapidement établi une politique étrangère pro-États-Unis, qui a permis au pays de gagner le statut d'allié majeur non membre de l'OTAN. Toutefois, même si la situation économique était devenue meilleure, le pays ne disposait toujours pas des fonds suffisants pour l'achat d'avions de combat modernes, tels le .

En 1994, les États-Unis ont proposé une offre alternative pour la modernisation de  ex-USMC, dans un contrat d'une valeur de  de dollars effectué par Lockheed Martin et ont inclus la privatisation de la  (FMA), renommée  après la privatisation. Le , la FMA a été renationalisée et est revenue au gouvernement argentin, sous le nom de  (FAdeA).

Production 
Les techniciens de la force aérienne argentine ont choisi , construits entre 1970 et 1976, et quatre  conservés en stockage à l de la base aérienne Davis-Monthan, à Tucson, dans l'Arizona, pour les faire évoluer. Les plans d'améliroation incluaient :

 Complète révision de la cellule, des faisceaux de câbles et du turboréacteur Pratt & Whitney  ;
 Installation de sièges éjectables Douglas  ;

 Casques de pilotes  ;
 Système de génération d'oxygène de bord (OBOGS, ) de marque Honeywell ;
 Radar Westinghouse/Northrop Grumman  ;
 Contrôles de type « 3M » et «  » (deux écrans à tube cathodique) ;
 Affichage tête haute Sextant Avionique/Thales Avionics ;
 Système de navigation inertielle Litton/Northrop Grumman  ;
 Bus de données MIL-STD-1553B ;
 Deux ordinateurs de mission General Dynamics Information Systems  ;
 Récepteur d'alerte radar Northrop Grumman  ;
 Brouilleur radar  ;
 Brouilleur radar  ;
 Éjecteur de leurres paillettes/fusées  ;
 Système IFF (identification ami/ennemi) .

Les cellules d' ont été initialement équipées de systèmes de poursuite TV et laser Hughes   (ARBS), mais ils ont été retirés après leur conversion en  (pour « ARgentine »), car le radar pouvait apporter les mêmes données aux systèmes de bord.

Le contrat stipulait que huit cellules devaient être rénovées à l'usine de Lockheed-Martin à Palmdale, en Californie, et les  restantes à Córdoba, en Argentine, à l'usine de  (ex-). Au-moins dix cellules de  et  pour pièces détachées, huit moteurs supplémentaires et un nouveau simulateur de vol pour l' ont également été livrés.

Carrière opérationnelle 

Les Fightinghawks, ayant reçu leurs numéros de série de la force aérienne  à , ont vu un premier groupe arriver en Argentine le , et le premier  « argentin » est sorti de l'usine de Córdoba le . Le dernier appareil  a été livré à la force aérienne en . Deux avions, un monoplace et un biplace, sont restés un temps aux États-Unis pour effectuer une homologation de l'armement. Tous les  ont été livrés à la cinquième brigade aérienne (V ) à Villa Reynolds, dans la province de San Luis, où ils ont remplacé deux escadrons d'  et  vétérans de la guerre des Malouines. Ils ont rapidement été déployés en patrouilles autour du pays, de Río Gallegos, au sud, à Resistencia, au nord, où ils ont été utilisés pour intercepter des contrebandiers et des avions participant au trafic de drogue.

En , peu après leur arrivée, puis à nouveau en 2001, des  de la  ont visité Villa Reynolds pour l'exercice conjoint , connu sous le nom d (« Aigle ») en Argentine. En 2004, les  sont sortis du pays pour l'exercice conjoint Cruzex, avec des  et Mirages de la force aérienne brésilienne, des  de l'Aviation nationale du Venezuela et des  français.

En , ils ont été déployés sur la base aérienne de Tandil pour contrôler une zone d'exclusion aérienne lors du , puis ont rencontré plus tard des Mirage chiliens, des AMX brésiliens et des  uruguayens à Mendoza, pour l'exercice conjoint Ceibo.

En , ils ont été déployés dans la province de Córdoba pour  des présidents du Mercosur, tandis qu'en août et septembre, ils sont retournés vers le nord au Brésil pour l'exercice conjoint  avec le Brésil, le Chili, la France, le Pérou, l'Uruguay et le Venezuela.

En , ils ont été déployés vers la province de Tucumán pour le sommet des présidents du Mercosur.

En , ils ont été déployés vers San Carlos de Bariloche pour le sommets des présidents de l'UNASUR. Plus tard ce même mois, ils ont participé à Reconquista à , un exercice de préparation pour l'exercice  du mois d'octobre suivant au Chili avec le Chili, le Brésil, la France et les États-Unis.

Le , ils ont participé à la présentation , sur l'. Le , trois  ont survolé l à l'occasion des représentations commémoratives du .

En , les avions ont contrôlé une zone interdite de survol à San Juan, pour le Sommet des présidents du Mercosur. En septembre, ils ont rejoint le reste des avions de la force aérienne à Reconquista, pour les manœuvres d'intégration . En novembre, ils se sont déployés vers la base aérienne de Tandil pour le vingtième Sommet ibéro-américain, tenu à Mar del Plata.

En , le Ministre de la Défense argentin Julio Martinez a confirmé que tous les  de la force aérienne avaient été cloués au sol. À l'origine, cela était dû à la péremption des cartouches explosives présentes dans leurs sièges éjectables, mais plus tard, il est devenu évident que d'autres problèmes étaient présents. Dans tous les cas, il ne restait que quatre ou cinq appareils en état de vol, les autres étant placés en stockage à .

En , ils ont participé à la célébration de l'anniversaire de la révolution de Mai.

Alors que les A-4AR auraient dû être retirés en 2018 selon des prévisions de 2016, et que quatre sont opérationnels en , l'Argentine cherche à les maintenir en état pour la sécurité du sommet du G20 de 2018.

Versions 
  : Version monoplace, obtenue par conversion d'.  ;
  : Version biplace, obtenue par conversion de . .

Accidents 
En , on dénombrait la perte de trois appareils, sur une carrière d'une quinzaine d'années :

 Le , l' numéro  s'écrase près de Justo Daract, dans la province de San Luis. Le pilote, le lieutenant Horacio Martín Flores, décède à l'âge de  ;
 Le , l' numéro  s'écrase près de Río Cuarto, dans la province de Córdoba. Le pilote s'éjecte en sécurité ;
 Le , l' (biplace) numéro  s'écrase à l'atterrissage à l'aéroport Vicecomodoro Ángel de la Paz Aragonés, près de Santiago del Estero. Les deux pilotes s'éjectent en sécurité.

Spécifications techniques ( Fightinghawk)

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Douglas A-4 Skyhawk
 Projet Kahu
 ST Aerospace A-4SU Super Skyhawk
 LTV A-7 Corsair II
 McDonnell Douglas AV-8B Harrier II
 Dassault Super-Étendard
 Blackburn Buccaneer
 Soukhoï Su-17
 Nanchang Q-5

Bibliographie 

 . 

Douglas A-4 Skyhawk
Avion monoréacteur
Aéronef FMA
Avion militaire argentin
Avion d'attaque au sol
A04AR Fightinghawk
Avion des années 1990
Premier vol en 1997
Avion à ailes basses