René Gimpel

René Albert Gimpel, né le  à Paris et mort le  au camp de concentration de Neuengamme, est un collectionneur, galeriste et marchand d'art français.

Biographie

Origines familiales 
René Gimpel est issu d'une famille alsacienne d'origine juive, mais athée. 

Il est le fils d'Ernest Gimpel (1858-1907), fils d'un directeur d'école de Mulhouse et époux d'Adèle Vuitton, nièce du malletier Louis Vuitton. 

Lui aussi malletier, Ernest Gimpel  pendant la guerre de 1870. 
Ayant quitté l'Alsace pour Paris, il s'associe à Nathan Wildenstein avec lequel il fonde une société de négoce en art ancien à Paris. Les deux hommes ouvrent une filiale à New York en 1903.

Carrière de 1907 à 1940 

À la mort de son père, René prend sa succession aux côtés de Nathan Wildenstein.

En , il décide de s'associer à Joseph Duveen (1869-1939), qualifié de « plus célèbre et plus spectaculaire marchand de tableaux du siècle ». Il  la sœur cadette de Joseph, Florence.

René est à cette époque .

Période de l'Occupation : Résistance et déportation 

Dès la défaite en 1940, René Gimpel et  entrent dans la Résistance. Admirateur de Paul Éluard en qui il voit, comme il le dit dans une lettre à son amie Rose Adler du , , il monte avec Gabrielle Picabia le réseau Gloria.

 

Dénoncé par un confrère, Jean-François Lefranc, il est emprisonné par les Allemands à la prison Montluc de Lyon, puis au camp de Royallieu d'où un convoi de déportation l'emmène le  au camp de concentration de Neuengamme, près de Hambourg. 

Il y meurt d'épuisement et de mauvais traitements le .

Collection 
Trois toiles peintes par André Derain entre  et , qui figuraient dans sa collection et avaient été volées par les nazis, doivent être restituées à ses héritiers, selon un arrêt de la cour d'appel de Paris en date du 0 : Paysage à Cassis, La Chapelle-sous-Crécy et Pinède, Cassis, conservées jusqu'en  au musée d'art moderne de Troyes et au musée Cantini de Marseille.

Le , le tableau Pinède, Cassis, présent dans les collections du musée Cantini depuis 1987, a été rendu symboliquement à ses héritiers par Benoît Payan, maire de Marseille, qui a émis lors de cette cérémonie le souhait de donner à l’une des salles du musée Cantini le nom de René Gimpel. Dans une lettre les descendants de René Gimpel, qui n’ont pas pu faire le déplacement, rappellent notamment que c’est à Marseille que René Gimpel a participé à la création de l’un des premiers réseaux de Résistance dès .

Les intérêts de la famille Gimpel sont défendus par Corinne Hershkovitch, avocate spécialisée depuis 1995 dans la restitution des œuvres d'art pillées chez des collectionneurs juifs pendant la Seconde Guerre mondiale.

Mariage et descendance 
René Gimpel et son épouse, Florence Duveen (sœur de Joseph Duveen), ont eu trois fils : 
Ernest (dit « Charles ») ( - )  fonde avec son frère Pierre/Peter ( - ) la galerie londonienne Gimpel fils en 1946. L'ajout du mot « fils » est un hommage à leur père René.
 Jean Gimpel ( - ), historien médiéviste et essayiste, auteur de nombreux ouvrages, avait un salon à Londres où se pressait tout ce que Londres comptait de savants et d'intellectuels. Il publia, en 1963, chez Calmann-Lévy, les précieux Carnets (1918-1939) de son père sous le titre Journal d'un collectionneur, marchand de tableaux, mine de renseignements sur le marché de l'art au début du  et sur la vie intellectuelle et culturelle de l'époque.

En 2007, René Patrick Gimpel « junior », fils d'Ernest (Charles), directeur de la galerie Gimpel fils de Londres, s'associe avec Berthold Müller pour créer la galerie Gimpel & Müller à Paris (12 rue Guénégaud), spécialisée dans les abstractions géométriques, lyriques et l'art cinétique.

Publications 
 René Gimpel, Journal d'un collectionneur marchand de tableaux, préface de Jean Guéhenno, Calmann Lévy, Paris, 1963 ; nouvelle édition, enrichie d'éléments inédits, 750 p., éditions Hermann, Paris, 2011

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 Diana J. Kostyrko, « René Gimpel's Diary of an Art Dealer », The Burlington Magazine, , nº 1350, volume 157, pp. 615-619
 Diana J. Kostyrko, The Journal of a Transatlantic Art Dealer: René Gimpel 1918-1939, Turnhout et Londres, Harvey Miller Publishers, 2017, 360 p.

Articles connexes 
 Rodolphe Kann
 Jean Gimpel
 Conférence de Washington sur les œuvres d'art volées par les nazis

Liens externes 

 Article du Dr Diana Kostyrko
 Gimpel fils website
 Sue Hubbard, « Outlines, Gimpel Fils, London », The Independent, 26 mars 2008
 « Alex Frost: 60th Anniversary Show, Gimpel Fils, London », 28 juillet - 2 septembre 2006
 Galerie Gimpel & Muller

Marchand d'art français
Collectionneur français d'œuvres d'art
Éditeur français
Résistant français
Déporté résistant
Spoliation d'œuvres d'art sous le Troisième Reich
Naissance en octobre 1881
Décès en janvier 1945
Personne détenue à la prison Montluc
Décès à Neuengamme
Victime de la Shoah en France
Décès à 63 ans
Décès dans le Troisième Reich