Gare de Fontenay-le-Comte

La gare de Fontenay-le-Comte est une gare ferroviaire française fermée de la ligne de Breuil-Barret à Velluire, située sur le territoire de la commune de Fontenay-le-Comte, dans le département de la Vendée, en région Pays de la Loire.

Mise en service en 1881 par l'Administration des chemins de fer de l'État, elle est totalement fermée au service des voyageurs en 1969.

Désaffectée du service ferroviaire, l'ancien bâtiment est intégré dans l'« Espace Culturel et de Congrès René Cassin-la Gare » inauguré en 2005.

Situation ferroviaire 
Établie à  d'altitude, la gare de Fontenay-le-Comte était située au point kilométrique (PK) 29,6 de la ligne de Breuil-Barret à Velluire (déclassée et déposée) entre les anciennes gares de Bourneau - Mervent et Fontaines-Vendée. Gare de bifurcation, elle était également l'origine de la ligne de Fontenay-le-Comte à Benet. Cette ligne uniquement utilisée pour un trafic fret dispose d'un butoir de fin de voie avant la rue des 3 cheminots, le tronçon jusqu'à la gare est déposé.

Histoire 

En 1866, la ligne reliant Nantes-Orléans à Saintes traverse la Vendée, mais cependant, elle ignore Fontenay-le-Comte. Les élus de l'époque sont montrés du doigt pour cette omission. L'évitement de la ville est dû à la volonté de la Compagnie des Charentes, en charge de la réalisation. La ville de Fontenay-le-Comte restera encore de nombreuses années à attendre une ligne de chemin de fer, malgré les nombreuses et incessantes demandes des élus. La gare est mise en service le  par l'Administration des chemins de fer de l'État, lorsqu'elle ouvre à l'exploitation ses lignes de Velluire à Fontenay-le-Comte et de Fontenay-le-Comte à Benet. La ville était également relié à Paris, en passant par Thouars.

La ville, qui avait eu tant de difficultés à obtenir le passage d'une ligne de chemin de fer ne sera pas épargnée. En effet, la ville va connaître à plusieurs reprises des menaces de suppression de celle-ci, notamment  en 1937 et 1941. Après la Seconde Guerre mondiale, la ligne de Paris est fermée au voyageurs et le trafic se limite aux transports des produits des carrières de Cheffois.

En 1965, la gare est utilisée lors du  du président de la République Charles de Gaulle, effectué avec une rame à grand parcours.

Le ministère des transports décide de fermer la gare au service des voyageurs le 2 mars 1969, malgré une mobilisation des élus . Le dernier autorail de voyageur quitte le quai de la gare en direction de Niort. Un projet de réouverture  avait été élaboré afin de relancer une liaison avec cette dernière, mais celle-ci avortera.

L'ancien bâtiment voyageurs et la plateforme de la gare sont intégrés dans le nouvel espace culturel de la ville, dénommé « René Cassin-La-Gare » et inauguré le .

Service routier de substitution 
L'ancien service ferroviaire a été substitué par une desserte routière, désormais identifiée comme la ligne 16 du réseau régional de transport Aléop. La ligne relie Fontenay à Niort, au départ du Pôle d'échange multi-usages (PEMU).

Patrimoine ferroviaire 
L'ancien bâtiment voyageurs est l'élément d'accès de « l'Espace Culturel et de congrès René Cassin-la Gare ». Son aspect extérieur a été conservé.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Liste de gares en France
 Ligne de Breuil-Barret à Velluire
 Ligne de Fontenay-le-Comte à Benet

Liens externes 
 

Gare fermée dans la Vendée