RML Group

Ray Mallock Ltd. (также известна как RML Group) — автоспортивная организация и инжиниринговая компания.

Фирма базируется в Нортгемптоншире, Великобритания.

Автоспортивная история проекта

Ранние годы 
Конструкторская карьера Рэя Мэллока в автоспорте началась в компании его отца — Артура Мэллока, создавшего в то время несколько шасси Mallock U2 для гонок клабмэнов.

Позже Рэй провёл несколько лет в Формуле-3 и гонках спортпрототипов; после чего основал в 1979 году собственную команду — Ray Mallock Atlantic Racing. В 1984 году фирма была переименована в RML.

Гонки спортивных машин 
Выступая за Viscount Downe Racing Рэй Мэллок помогал дорабатывать их частный Aston Martin-Nimrod под требования Группы С ЧМ в гонках на выносливость в сезонах 1983 и 1984 годов. В 1985 году RML построила прототип для команды Ecurie Ecosse под требования класса C2. Разработеа оказалась весьма удачной — одержав четыре победы в девяти гонках британская команда завоевала командный титул в своей категории.

В 1987-90 годах Мэллок создал и работал над улучшениями прототипа Aston Martin AMR-1 класса C1. После закрытия проекта RML переключилась на сотрудничество с Nissan и подготовила для гонок на выносливость прототип NPTI Nissan R90C (группа C1). В своём дебютном марафоне на трассе Сарте машина продержалась пять часов и побила рекорд круга. Этот проект вскоре был свёрнут.

В 1999 году братья Мэллоки выкатили на гоночные трассы своё новое творение — прототип RML Mallock P20 . Под управлением сына Рэя — Майкла Мэллока — автомобиль выиграл французский чемпионат в классе суперспорт в 1999 и 2000 годах.

C 2000 года на гоночных трассах выступает очередная разработка RML — суперкар Saleen S7 в модификации S7-R. Разработка вновь оказывается весьма удачной, покоряя в 2001 году ELMS в классе GTS и испанский GT чемпионат в абсолютном зачёте в 2002. В 2004 RML заявляет две таких машины в чемпионат FIA GT.

В этом же 2004 году выходит на старт другая разработка компании — ле-мановский прототип MG-Lola EX257. Машина была создана в нелучшее время и вскоре была серьёзно перестроена, дабы подподать под требования нового класса LMP2. Созданное на основе той машины и прототипа Lola B05/40 шасси получило название MG-Lola EX264. Управляя им пилоты RML выиграли 24 часа Ле-Мана в своём классе в 2005 и 2006 годах.

Перед сезоном-2008 автомобиль вновь был доработан, получил новый двигатель XP21 от MG он сменил наименование на EX265. Впрочем уже до конца сезона Мэллок выпустил на трассу абсолютно новый прототип с закрытым кокпитом, базировавшийся на прототипе Lola B08/80. Новый автомобиль сохранил в себе некоторые детали EX265 (в том числе двигатель) и получил наименование EX265C. Дебютной проверкой для машины стала 1000-километровая гонка в Сильверстоуне.

В 2009 году команда решила поэкспериментировать с двигателями и установила на прототип турбированный силовой агрегат Mazda MZR-R. Опыт оказался неудачным — из-за проблем с топливом двигатель постоянно ломался и машина лишь дважды за сезон добралась до финиша.

Перед сезоном-2010 команда вернулась к атмосферным двигателям, купив у Honda Performance Development их двигатель V8. На следующий год сотрудничество стало ещё более тесным — RML получила в пользование прототип HPD ARX-01d LMP2.

Туринговые соревнования

BTCC

Vauxhall (1992—1996) 
Воспользовавший сотрудничеством с Ecurie Ecosse, RML дебютировала в туринговых соревнованиях. Первые опыты прошли в BTCC в 1992 году. Два года команда работала с двумя полузаводскими Vauxhall Cavalier команды Ecurie Ecosse. Постепенный прогресс RML привёл к тому, что в 1994 году они стали заводской командой марки, а в 1995 году RML делает победный дубль в серии — побеждая в личном и командном зачётах.

Однако после следующего, не слишком результативного, сезона Vauxhall прекращает своё сотрудничество с командой Рэя Мэллока.

Nissan (1997—1999) 
Новым партнёром RML становится Nissan и их автомобиль Nissan Primera. После обкаточного сезона-1997 уже на следующий год пилот команды энтони Рейд борется за титул чемпиона серии и лишь чуть-чуть уступает, при том что RML побеждает в зачёте команд. На следующий же год у подопечных Мэллока не было конкурентов — Лоран Айелло и Дэвид Лесли уверенно занимают две первые строчки в личном зачёте и приносят RML третий командный титул.

SEAT (2004) 

После некоторой паузы RML возвращается в BTCC в 2004 году в качестве британского отделения SEAT Sport. Пилоты команды Джейсон Плейто и Роберт Хафф выигрывают несколько гонок и занимают в чемпионате третье и седьмое места на значительном отдалении от лидеров.

По окончании сезона команда была перешла в только что созданный WTCC.

Chevrolet (c 2009 года) 
RML вернулась в серию в 2009 году, используя Chevrolet Lacetti. Уже в год возвращения один из пилотов команды (Джейсон Плейто) до последних гонок боролся за титул и, в итоге, лишь чуть-чуть уступил будущему чемпиону Колину Тёркингтону.

В 2010-м году, сменив машину на Chevrolet Cruze, RML, усилиями Плейто, завоёвывает свой третий личный титул в BTCC.

WTCC

Chevrolet (с 2005 года) 
RML выиграла тендер на право стать заводской командой Chevrolet накануне сезона-2005. Постепенно улучшая тогдашний автомобиль марки — Lacetti — RML год от года улучшала свои итоговые позиции в чемпионате достигнув пикового результата в последний год цикла — Роберт Хафф стал бронзовым призёром сезона-2008, выиграв 2 гонки и лишь очко уступив второму месту.

Сочтя сотрудничество удачным, Chevrolet пролонгировало соглашение с Мэллоком на новый цикл — с 2009 года была запущена программа с моделью Cruze. После предсказуемого небольшого отступления в первый год, команда совершает рывок в 2010-м: новичок команды Иван Мюллер оказывается наголову сильнее всех соперников в плане стабильности и приносит RML первый личный титул в WTCC. Второйпилот команды Роберт Хафф заканчивает чемпионат третьим, лишь по лучшим финишам проиграв Габриэле Тарквини. В зачёте производителей Chevrolet также завоёвывает чемпионское звание..

SATCC 
При поддержке RML доработан Nissan Sentra SATCC (South African Touring Car Championship).

Ралли 
В 1997 году, после сокращения программы GM Europe в туринговых первенствах, RML продолжила сотрудничество с этой компанией в другой сфере — был разработан кит-кар Opel Astra для участия в классе Ф2 WRC и в ряде национальных первенств стран Европы. В 1999 году RML Astra побеждает в чемпионатах Германии, Норвегии и Швеции.

В конце 2000-го команде Мэллока было доверено построить раллийный автомобиль Opel Corsa под требования нового класса Super 1600. Машина дебютировала на ралли Монте-Карло 2000 года в классе JWRC.

Формула-1 
В ходе тендера FIA на пополнение числа команд в Формуле-1 перед сезоном-2010, RML числилась среди списка потенциальных претендентов. Однако позже было принято решение отказаться от этой затеи в связи с неопределённостью с правилами на будущий сезон. Впрочём, Мэллок не исключает повторения попытки прихода в чемпионат в будущем.

Прочие серии 
В первой половине 2000-х RML готовила сток-кары для британского первенства ASCAR и завоевала на них два титула: в 2002 году с Николя Минасяном и в 2003 году с Беном Коллинзом.

В том же 2002 году RML совместно с Dale Coyne Racing подготовила машину команды Team St. George для британского этапа Champ Car на трассе Rockingham Motor Speedway.

Конструкторская деятельность 
Наработки, полученные при эксплуатации техники различных производителей, позволили компании самостоятельно создавать различные автомобили.

Первые опыты датируются началом 1990-х: сначала инженерами компании была выпущена очень ограниченная партия переработанных Ford GT40, а затем по заказу неназванного японского автопроизводителя RML создала несколько концепт-каров.

В 1999 году под руководством инженеров компании был создан прототип Opel Astra Concept DTM, а также была доработана конструкция автомобиля Saleen S7.

В 2003, сотрудничая с компанией Nissan, компания создает спортпрототип Nissan Micra. В начале на машину был установлем 4-х цилиндровый 2-х литровый мотор используемый ранее в чемпионате BTCC, мощностью 265 л.с. Позднее он был заменен на V-образный шестицилиндровый мотор мощьностью 309 л.с., а модель получила название Micra R. Автомобиль оснащался 6-ступенчатой секвентальной КПП. Автомобиль дебютировал на Женевском автосалоне.

Примечания

Ссылки 

 Официальный сайт проекта