Claude-Louis Châtelet

Claude-Louis Châtelet, né en 1753 à Paris où il est mort guillotiné le  est un peintre et dessinateur français.

Biographie 

Vers 1776, Claude-Louis Châtelet parcourt la Suisse, aux côtés de l'influent fermier général Jean-Benjamin de La Borde et du baron Zurlauben, supervisant la transcription en dessins des paysages, dans le cadre des illustrations préparatoires au monumental ouvrage, Les Tableaux topographiques de la Suisse, lancé par souscription à partir de 1780.

Claude-Louis Châtelet acquiert ainsi une réputation de peintre de paysages, ce qui le conduit à être choisi comme l'un des illustrateurs principaux de l'un des ouvrages les plus importants de la fin du , le Voyage pittoresque ou Description des Royaumes de Naples et de Sicile, publié en cinq volumes, chez Jean-Baptiste Delafosse entre 1781 et 1786, par l'abbé de Saint-Non. 

Il se rend ensuite en Italie en 1778-1779 en compagnie de Dominique Vivant Denon, Louis-Jean Desprez et Jean-Augustin Renard pour exécuter 132 dessins de Naples, des Pouilles, de la région de Basilicate, de la Calabre et de la Sicile. D'autres artistes participent à cette entreprise, mais sans nécessairement se rendre en Italie, comptant sur la mémoire de leurs voyages passés : ainsi Jean-Honoré Fragonard, Hubert Robert ou encore Pierre-Adrien Pâris, Pierre-Jacques Volaire, Louis-François Cassas et Jean-Pierre Houël. Châtelet fait en Italie de nombreuses rencontres et expériences, entre autres à Rome et Florence.

À son retour en France, à la demande de la reine Marie-Antoinette dont il est l'un des peintres favoris et qui lui commande un certain nombre de tableaux, il contribue à l'illustration d'albums représentant le Trianon et ses jardins, albums offerts par la reine à ses visiteurs de marque tels que le roi Gustave III de Suède, l'empereur Joseph II d'Autriche, frère de Marie-Antoinette, l'archiduc Ferdinand, autre frère de la reine. Il illustre aussi une édition de La Nouvelle Héloïse de Rousseau, dont il peint une représentation du tombeau à Ermenonville. C'est à cette période qu'il exécute une série de toiles représentant des châteaux et des parcs et jardins en Île-de-France, qui se retrouveront dans les collections particulières d'amateurs comme l'abbé de Saint-Non lui-même, ou encore Richard Mique, premier architecte de Louis XVI et que Marie-Antoinette choisit pour la conception des bâtiments formant le hameau de la Reine.

On connaît aussi de Châtelet de nombreux paysages animés de Suisse, d'Italie et d'Angleterre.

Séduit par les idées révolutionnaires dès l'insurrection du 10 août 1792, membre des comités civil et révolutionnaire de sa section, il est élu en juin 1793 au très influent Comité de surveillance du département de Paris qui, en relation avec le Comité de salut public et le Comité de sûreté générale de la Convention, centralise les renseignements sur les suspects et participe à la réquisition des recrues et des vivres destinés aux armées de la République, en guerre contre l'Europe des rois. Il est nommé par le Comité de salut public juré du Tribunal révolutionnaire en septembre 1793. Emprisonné après la chute de Robespierre, dont il était très proche, et victime de la réaction thermidorienne, il est condamné à la guillotine le  et exécuté le lendemain, en même temps que Fouquier-Tinville et Jean-Louis Prieur.

Pour l'historien Emmanuel de Waresquiel, .

Œuvre 
D'abord illustrateur et dessinateur, Claude-Louis Châtelet s'illustre comme peintre de paysages animés où se lit l'influence d'Hubert Robert. Comme ses contemporains Louis-Gabriel Moreau et Louis Belanger, il représente les parcs et jardins des nouvelles résidences bâties au cours des dernières décennies du  aux environs de Paris, comme le château de Maupertuis et sa pyramide, Bellevue, la Folie Saint-James de Neuilly ou le temple de l'Amour au Petit Trianon.

Pour la reine Marie-Antoinette, il exécute une série d'aquarelles du Petit Trianon.

Huile sur toile 

 Paysage avec chute d'eau, 1781, Paris, musée du Louvre.
 Illumination du pavillon du Belvédère, 1781, . Ce tableau représente les jardins du Petit Trianon lors de la fête donnée par la reine Marie-Antoinette en l'honneur de son frère Joseph II. Versailles, musée national du Château et des Trianons.
 
 Marine, la Pêche, Paris, musée du Louvre.
 Parc du château de Maupertuis, collection particulière.
 Parc du château de Gaillon, collection particulière.
 Promeneurs dans un parc, , collection particulière.
 Paysage panoramique de cascades animé de personnages, .
 La Tour de Marlborough dans le jardin de Mesdames, Bellevue, localisation inconnue.
 Paysages avec cascades, localisation inconnue.
 Une cascade, Musée des Beaux-Arts d'Orléans.

Dessin 

 Vue d'une petite ville de montagne, localisation inconnue.
 Vue prise au pied du Temple de Minerve, à Agrigente, localisation inconnue.
 Vue des ruines du Temple de Junon, à Agrigente, localisation inconnue.
 Vue des ruines de l'antique théâtre de Syracuse, localisation inconnue.
 Ruines romaines, Versailles, musée Lambinet.
 La Tempête, Paris, musée du Louvre.
 Madame de Wolmar et Saint Prieux sur les rochers de la Neillerie, Paris, musée du Louvre.
 Le Jeu de bagues chinois au Petit Trianon, localisation inconnue.
 Recueil des Plans du Petit Trianon, par le Sieur Mique, chevalier de l'ordre de Saint-Michel, Premier architecte honoraire, intendant général des Bâtiments du Roy et de la Reine, 1798, localisation inconnue

Notes et références

Annexes

Bibliographie 
  Victor Carlson, Hubert Robert, Drawings & Watercolours, Washington DC, National Gallery of Art, 1978. 
 Alan Wintermute, Claude to Corot: The Development of Landscape Painting in France, Colnaghi, New York, 1990.
  Petra Palmers, Il viaggio nel sud dell'Abbé de Saint Non, Naples, 1995.
 Simone Hoog, Les jardins de Versailles et de Trianon. D'André Le Nostre à Richard Mique, Musée national des châteaux de Versailles et de Trianon, 15 juin-27 septembre 1992. Catalogue d'exposition. Paris, Réunion des musées nationaux, 1992, 127 p., iconographie, dessins, plans.
 Pierre Arizzoli-Clémentel, Vues et Plans du Petit Trianon à Versailles, Alain de Gourcuff éditeur, 1998, 112 30 illustrations en couleurs, .
 Hélène Queval, « Claude-Louis Châtelet (1753-1795), dessinateur des vues pittoresques des Albums du Petit Trianon », mémoire de recherche, Paris, École du Louvre, 2017.

Liens externes 

Peintre français du XVIIIe siècle
Dessinateur français
Artiste lié au domaine de Versailles
Naissance en 1753
Naissance à Paris
Décès en mai 1795
Décès à Paris
Personnalité guillotinée durant la Révolution française