Curtiss C-46 Commando

Кёртисс C-46 «Коммандо» () — американский двухмоторный транспортный самолёт, разработанный в конце 1930-х годов. На момент создания C-46 был самым большим двухмоторным самолётом в мире. Самолёт стал также самым большим и тяжёлым двухмоторным самолётом, использовавшимся во время Второй мировой войны.

История 
Компания Curtiss Whright в 1930-е годы была загружена заказами по военной технике. В это время на рынке пассажирских перевозок работали скоростные самолёты компаний Boeing, Lockheed и Douglas. Самым востребованным в то время был ближнемагистральный транспортный самолёт DC-3.

Чтобы достичь коммерческого успеха нужно было создать самолёт превосходящий по всем параметрам DC-3. Согласно техническому заданию на проектирование нового самолёта он должен иметь вместимость 36 пассажиров или 20 спальных мест, скорость свыше 400 км/ч, высокий комфорт и большой грузовой отсек. На самолёт должны быть установлены высотные двигатели и герметичная кабина. При соблюдении всех заложенных технических требований можно было занять нишу коммерческих перевозок на маршрутах над недоступными прежде горными хребтами.

К работе над проектом приступили в конце 1936 года под руководством главного конструктора фирмы Джоржа А. Пейджа. Проект получил фирменное название CW-20. Чтобы CW-20 был конкурентноспособным, с большой дальностью полёта и максимальным внутренним объёмом, конструкторы фирмы спроектировали профиль фюзеляжа в виде двух состыкованных сегментов кругов различного диаметра, от чего самолёт казался двухпалубным. Такая конструкция являлась оптимальной для широких фюзеляжей и удовлетворяла требованиям по прочности и лобовому сопротивлению. В дальнейшем такая конструкция применялась у других разработчиков авиатехники.

Испытания и серийное производство 
Первый прототип CW-20T с негерметичной кабиной и двухкилевым оперением был собран на авиазаводе Curtiss Wright в Сент-Луисе. Первый полёт состоялся 26 марта 1940 года. Во время испытательных полётов достичь проектных характеристик не удалось.

Второй прототип CW-20A был выполнен однокилевым. Его лётно-технические характеристики произвели впечатление как на гражданских, так и военных специалистов. Фирма Curtiss Wright представила публике новый самолёт 11 апреля 1940 года и в ходе рекламной кампании присвоила ему наименование "Substratosphere Transport".

Несмотря на то, что второй прототип был показан в полёте над Нью-Йорком как гражданский самолёт его передали в ВВС США на три месяца для опытной эксплуатации. Опытная эксплуатация прошла успешно. Самолёт получил обозначение XC-55. Затем этот экземпляр передали BOAC (British Airways Corporation), которая использовала самолёт для сообщения между Гибралтаром и Мальтой.

Curtiss Wright уже была готова начать поставки самолёта гражданским авиакомпаниям, но в декабре 1941 года нападение Японии на Пёрл-Харбор прервало гражданскую карьеру CW-20. Для выполнения заказов авиакомпаний у фирмы уже не хватало производственных мощностей.

Серийное производство было развёрнуто с января 1942 года на заводе Curtiss Wright в Буффало, а также на авиационных заводах в Сент-Луисе и Луисвилле. Два самолёта изготовили на фирме "Higgins Industries" в Новом Орлеане. В производстве CW-20 получил наименование C-46 Commando. Всего было изготовлено 3182 экземпляра различных модификаций.

Конструкция 
Самолёт Curtiss C-46 Commando - цельнометаллический свободнонесущий низкоплан классической схемы с двумя поршневыми двигателями и убираемым шасси. Экипаж четыре человека. Вместимость - в гражданском варианте до 60 пассажиров, в военно-транспортном 40 солдат в полной экипировке или 33 раненых на носилках.

Фюзеляж - полумонокок в сечении представляет собой две полукруглые секции разного диаметра. В передней части фюзеляжа герметичная четырёхместная кабина экипажа. Затем в гражданском варианте пассажирский салон, в транспортном грузовой отсек с большим грузовым люком по левому борту, с усиленным грузовым полом и складными сиденьями.

Крыло - цельнометаллическое трапециевидное в плане. Состоит из трёх частей - центроплан и две отъёмные консоли. Механизация крыла - элероны с металлическим каркасом и полотняной обшивкой.

Хвостовое оперение - однокилевое классической схемы.

Шасси - двухстоечное убираемое с убираемым хвостовым колесом. Основные опоры с воздушно-масляной амортизацией. На каждой стойке по одному колесу. Колёса снабжены тормозами. Основные стойки убираются в мотогондолы. Хвостовое колесо полностью убирается в нишу в хвостовой части фюзеляжа. Поедем и опускание опор происходит при помощи гидравлики.

Силовая установка - два поршневых 18-цилиндровых звездообразных высотных двигателя воздушного охлаждения Pratt & Whitney R-28000-43 мощностью 2000 л.с. В зависимости от модификации самолёта устанавливались двигатели различной мощности. Двигатели устанавливались в мотогондолы, расположенные на передней кромке крыла, и закрывались капотами. Применялись воздушные винты трёх или четырёхлопастные, изменяемого шага.

Модификации 
CW-20T - первый прототип со стабилизатором, имеющим вертикальные концевые шайбы и поперечным  V. Двигатели звездообразные Wright R-2600 Twin Cyclone мощностью 1700 л.с.

CW-20A  - модификация первого прототипа с однокилеым оперением. 

CW-20B1 (XC-46B) доработка самолёта C-46 для оценки ступенчатого лобового стекла пилотской кабины. Двигатели звездообразные R-2800-34W мощностью 2100 л.с. Доработан один самолёт. 

CW-20H (XC-46L) - Модификация со звездообразными двигателями Wright R-3350. В 1945 году изготовлено три экземпляра. 

C-46 (CW-20B) - первая серийная версия. Двигатели Pratt & Whitney R-2800-43. Первый самолёт этой модификации поступил в ВВС 12 июля 1942 года. Изготовлено 25 самолётов. 

C-46A - модификация с большим грузовым люком, усиленным полом кабины и гидравлической погрузочной лебедкой. Кабина  была негерметичной и предназначалась для перевозки грузов, но была предусмотрена возможность трансформации кабины для перевозки личного состава, для чего было смонтированы 40 откидных сидений. Всего было выпущено 1491 экземпляр.

C-46D (CW-20B2) - модификация для высадки десанта. Установлен дополнительный грузовой люк по левому борту. Установлен новый комплект радиооборудования и пилотажных приборов. Всего выпущен 1410 экземпляр этой модификации.

C-46E (CW-20 - B3) - модификации со ступенчатой лобовой частью. Оснащался двигателями Pratt & Whitney R-2800-75 с трёхлопастный воздушным винтом. Тираж 17 экземпляров.

C-46F (CW-20B4) - модификация с люками на обоих бортах и прямоугольными крыльями. Было заказано 400 экземпляров, изготовили 234. Остальной заказ был аннулирован в связи с окончанием войны.

R5C — вариант для корпуса морской пехоты США, выпущено 160 машин

Эксплуатация 
Во время Второй мировой войны использовался армейской авиацией, а также Военно-морскими силами и Корпусом морской пехоты США под обозначением R5C наравне с более распространённым Douglas C-47 Skytrain. Первый С-46 был передан ВВС США 12 июля 1942 года. Во время войны использовался практически на всех театрах военных действий.  Основную часть грузов транспортируемых через Южную Атлантику перевозили на С-46. Самолет был самым большим и тяжелым двухмоторным самолетом эксплуатировавшийся во время Второй Мировой войны. 

Самолеты ВМФ США работали на грузовых перевозках в юго-западной части Тихого Океана. Пиком военной карьеры самолета стало открытие первой транспортной линии через Гималаи - из Индии в Китай. С-46 перевозил грузы через горные хребты высотой 3660 до 4265 метров. Это стало возможным благодаря хорошим высотным характеристикам самолета. 

В 1945 году самолеты С-46 участвовали в обеспечении наступления англо-американских войск в Бирме. Эти самолеты применялись также в десантных операциях. С них десантировались парашютисты и они буксировали грузовые планеры. 

24 марта 1945 года в ходе десантирования на берег Рейна 513-го парашютного полка, саперов и артиллеристов 82-й воздушно-десантной дивизии США с 72 самолетов С-46 немецкая зенитная артиллерия сбила 22 самолёта (из которых 14 загорелись после первого попадания). Это была крупнейшая единовременная потеря самолётов в ходе десантных операций войск США во время второй мировой войны. После этого инцидента по инициативе генерала М. Риджуэя был отдан приказ не использовать самолёты С-46 для десантирования парашютистов.

С-46 оставались на вооружении армии США до окончания войны. С-46 массово применялись во время боевых действий в Корее.

Один самолет С-46А изготовленный в 1945 году в Луисвилле, был поставлен по ленд-лизу в Советский Союз. Перегонка проходила через Аляску. Самолет был передан в НИИ ВВС, где он прошел полную программу государственных испытаний. В дальнейшем С-46А эксплуатировался в НИИ как транспортный.

После войны излишние C-46 некоторое время использовались в качестве пассажирских самолётов, однако так как на рынке присутствовало огромное количество бывших армейских C-47, то вскоре C-46 стали использоваться преимущественно для грузоперевозок. Самолёт стоял на вооружении ВВС США до 1968 года. По состоянию на 1980 год в разных странах мира эксплуатировалось не менее 300 «Коммандо». В наши дни С-46 используется в качестве надёжного транспортного самолёта в Арктике и труднодоступной местности.

Самой распространённой модификацией самолёта стала C-46D. Этот вариант самолёта отличался дополнительным люком для десантирования с правой стороны фюзеляжа. Всего было построено 1610 C-46D. Этот десантный вариант широко использовался ВВС Японии вплоть до 1970 года.

Боевое применение в локальных конфликтах

Суэцкий кризис 
Применялись всеми сторонами. Известен случай когда в одном налёте было уничтожено 15 из 20 самолётов C-46 Commando 7-й эскадрильи ВВС Египта. 

ВВС Израиля применяли С-46 для высадки парашютного десанта на Синае в 1956 году.

Китайско-тайваньский конфликт 
Применялись тайваньскими бандформированиями и сепаратистами.
10 ноября 1956 года транспортный самолёт C-46 Commando ВВС Тайваня (б/н 362, 6-я аэ) в районе китайской провинции Чжэцзян был перехвачен истребителем МиГ-17 ВВС НОАК (пилот Шанг Зи). Пушечным огнём C-46 был сбит. Весь экипаж из девяти человек погиб, включая командира — Ли Сюэсю, включая командира — подполковника Е Чжэнминя.

2 октября 1958 года четвёрка МиГ-17 ВВС НОАК вторглась в воздушное пространство тайваньских островов Золотые ворота и перехватила четыре транспортных тайваньских самолёта C-46 Commando 102-й эскадрильи 6-го крыла, которые до этого пролетели над территорией материкового Китая, уйдя из под зенитного огня. Китайские пилоты Као Шунг Минь и У Яо-Зунг каждый заявили по сбитому самолёту противника. Подтвердилась безвозвратная потеря одного C-46 (б/н 199), весь экипаж которого 5 человек погиб, включая командира — Хуан Ичжэна;

Страны-эксплуатанты 
 
 
  — в 1949 году в Наньюань был захвачен один C-46, который использовался в ВВС КНР
  — ВВС Японии

Аварии и катастрофы 
По данным портала Aviation Safety Network на 29 декабря 2019 года в общей сложности в результате катастроф и серьёзных аварий были потеряны 1085 самолётов Curtiss C-46.   Самолёт пытались угнать 8 раз, при этом погибли 4 человека. Всего в этих происшествиях погибли 2549 человек.
Крупнейшей катастрофой самолёта стало  крушение C-46 под Бэйпином, в результате которого погибли 59 человек.

Примечания

Литература 
 

Самолёты Curtiss
Транспортные самолёты Второй мировой войны
Самолёты Корейской войны
Самолёты, поставленные в СССР по ленд-лизу
Пассажирские самолёты