Ségurant, le chevalier au dragon

Ségurant, le Chevalier au Dragon est un roman français médiéval en prose qui se rattache au cycle arthurien. Longtemps oublié, parce qu’il n’existe pas à l’état de manuscrit complet, il a pu refaire surface grâce au travail d’un archiviste paléographe, Emanuele Arioli qui l’a découvert et patiemment reconstitué.

La reconstitution du roman 

Après avoir retrouvé sa trace dans un manuscrit de la Bibliothèque de l'Arsenal, conservant les Prophéties de Merlin, Emanuele Arioli a mené une quête à travers les bibliothèques et les archives de toute l'Europe pour chercher les fragments subsistants des aventures de Ségurant, le Chevalier au Dragon. Au bout d'une recherche de dix ans, il a réuni vingt-huit manuscrits en France, Italie, Allemagne, Belgique, Suisse et États-Unis qui lui ont permis de reconstituer ce roman oublié.

La plus ancienne version de ce roman a été écrite en Italie, en langue française, entre 1240 et 1273. Plusieurs continuations et réécritures ont vu le jour entre la fin du  et la fin du . Les manuscrits aussi s'échelonnent sur plusieurs siècles et proviennent de France, d'Italie et des Flandres ; certains sont très sobres, d'autres richement illustrés. Cet ensemble romanesque, qui eut un grand succès, circula en Italie, France, Grande-Bretagne et Espagne.

Le personnage de Ségurant 

Le personnage de Ségurant est mentionné à la fin du Moyen Âge dans les Armoriaux de la Table Ronde, qui recensent les chevaliers de la cour du roi Arthur   précise le folio 2 du Ms. 4976 conservé à la Bibliothèque de l'Arsenal). Ainsi, dans le folio 6r de cet Armorial, « Séguran le Brun, fils d’Hector le Brun » est décrit comme très grand, presque un géant. Ses cheveux étaient d’un brun tirant sur le noir. Le visage avenant, le corps bien proportionné. De tempérament doux et paisible, il était plutôt solitaire. Sa force était démesurée, et son appétit à l’avenant : il mangeait comme dix ! Toujours d'après ce folio 6r de l'Armorial, il a tué un dragon « hideux et terrible » peu avant d’être adoubé, et ses armes portent un dragon de sable (noir) avec une langue de sinople (vert), sur champ d’or.

Son nom peut être rapproché du latin , « protégé, sûr », mais aussi de noms à connotations germaniques et nordiques comme Sigurd et Siegfried, chasseurs de dragons, avec lesquels, d'après Emanuele Arioli, Ségurant aurait un lien.

Les aventures de Ségurant 
Le roman retrouvé par Emanuele Arioli nous dévoile les aventures de Ségurant, fils d’Hector le Jeune, né sur l’île de Non Sachante, île sauvage sur laquelle son grand-père, Galehaut le Brun, et le frère de celui-ci, Hector le Brun, avaient fait naufrage, alors qu’ils fuyaient Vertiger, l'usurpateur du trône de Logres.

Le jeune Ségurant prouve d'abord sa valeur dans une chasse aux lions, puis surpasse tous les chevaliers de la Table Ronde lors de joutes et tournois. Mais la fée Morgane fait apparaître un dragon que le héros est contraint de poursuivre.

Même si on y retrouve l'univers de la légende du roi Arthur, Emanuele Arioli remarque que ce personnage diffère des autres héros arthuriens, par l'absence de la quête du Graal et son désintérêt pour les règles de l’amour courtois, ce qui fait de lui un héros profane et atypique. Le roman se distingue aussi par une dimension comique qui annonce l'évolution ultérieure du genre vers la parodie dont l'aboutissement est Don Quichotte.

Adaptations transmédiales 
Après avoir traduit le roman découvert en français moderne (aux éditions des Belles Lettres), Emanuele Arioli l'a adapté en bande dessinée avec le dessinateur Emiliano Tanzillo aux éditions Dargaud. Il a réalisé également un livre illustré pour enfants au Seuil Jeunesse. Sa découverte a fait aussi l'objet d'un documentaire Arte de 90 minutes intitulé Le Chevalier au dragon : le roman disparu de la Table ronde.

Bibliographie

Traduction 
 , roman de la Table Ronde édité et traduit d'après des manuscrits retrouvés.

Texte en ancien français 
 Ségurant ou le Chevalier au dragon : version cardinale (tome 1), éd. E. Arioli, Paris, Champion (« Classiques français du Moyen Âge »), 2019, 402 p. , présentation en ligne.
 Ségurant ou le Chevalier au dragon : versions complémentaires et alternatives (tome 2), éd. E. Arioli, Paris, Champion (« Classiques français du Moyen Âge »), 2019, 289 p. .

Adaptations 
 Le Chevalier au Dragon, bande dessinée, scénario par Emanuele Arioli et illustrations par Emiliano Tanzillo, Dargaud, 2023, p. 104. (ISBN 9782505120162).
 Ségurant, le Chevalier au Dragon, livre jeunesse par Emanuele Arioli et illustrations par Emiliano Tanzillo et Alekos, Paris, Le Seuil Jeunesse, 2023, p. 72. (ISBN 9791023518771).

Études académiques 
 .
 Ségurant ou le Chevalier au dragon : roman arthurien inédit (s), Histoire littéraire de la France, t. 45, Paris, Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 2016, 194 p. .

Film documentaire 
2023 : Le Chevalier au Dragon : le roman disparu de la Table Ronde (documentaire ZED/ARTE et Histoire TV de 90 minutes), réalisé par Marie Thiry et co-écrit par Emanuele Arioli.

Références

Article connexe 
 Liste des Chevaliers de la Table ronde

Cycle arthurien
Littérature médiévale
Chevalier de la Table ronde