Léon Diguet

Léon Diguet est un biologiste-explorateur français né au Havre le  et décédé à Paris le . Il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise.

Biographie 
Léon Diguet fait ses études supérieures au Muséum national d'histoire naturelle et y obtient le titre d'ingénieur biologiste. Il a suivi au Muséum les cours de d'anthropologie d'Armand de Quatrefages et a rencontré Alphonse Milne-Edwards et Ernest Hamy, personnes qui auront une grande influence sur sa carrière.

C'est en qualité d'ingénieur chimiste pour le compte de la Compagnie du Boléo, entreprise créée par la banque Mirabaud et Cie en 1885, qu'il effectuera son premier séjour au Mexique de 1889 à 1892, à Santa Rosalia (Basse-Californie du Sud). Son temps libre est consacré aux sciences naturelles et ses investigations portent sur la botanique, la géologie, la zoologie, l'archéologie, l'ethnologie, la géographie, l'hydrographie, ... il faut dire que la ville de Santa Rosalia à cette époque n'est qu'un îlot industriel perdu au milieu du désert où la vie est entièrement tournée vers l'exploitation du cuivre. Ajoutons que sur place la science et la recherche ont une place de choix puisque la Compagnie du Boléo a toujours su s'entourer de brillants ingénieurs français comme Édouard Cumenge, Édouard-Émile Saladin, Edmond Fuchs. Édouard Cumenge est d'ailleurs un correspondant du Muséum en 1895. Léon Diguet envoie régulièrement des échantillons et des spécimens au Muséum national d'histoire naturelle. Cela lui vaudra à son retour en France, avec l'appui de ses relations Alphonse Milne-Edouards et Ernest Hamy, un poste de chargé de missions auprès du Ministère de l'Instruction publique et du Muséum national d'histoire naturelle. Il effectuera six missions scientifiques au Mexique et deux en Amérique qui donneront lieu à de nombreuses publications.  En hommage à Alphonse Milne-Edwards, Léon Diguet donnera le nom de Lepus Edwardsi à une espèce de lièvre de l'île Espíritu Santo.

Léon Diguet reçoit en 1905 le prix Ducros-Aubert de la Société de géographie, en 1906 la médaille Geoffroy-Saint-Hilaire de la Société nationale d'acclimatation. Il est même nommé Chevalier de la Légion d'honneur en 1907 et sera la même année lauréat de l'Académie des inscriptions et belles-lettres.

Malgré tous ces honneurs et l'incroyable diversité de ses champs d'étude comme en témoigne sa bibliographie, Léon Diguet sera oublié de la recherche dès son décès. Une explication à cela : l'explorateur-naturaliste est amateur de tout et perçu par les scientifiques comme spécialiste de rien, laissant même à d'autres le soin d'analyser les échantillons et les données qu'il ramenaient. La 'réhabilitation' de Léon Diguet, amorcée timidement en 1952 se poursuit grâce aux travaux de Barbro Dahlgren de Jordan, Jean Meyer, et porte sur l'ethnologie. Si l'on ajoute l'œuvre majeure de Léon Diguet, Les cactacées utiles du Mexique, il apparait que la botanique et l'ethnologie sont les deux domaines dans lesquels Léon Diguet fut un authentique spécialiste.

Missions scientifiques

Héritage et dédicaces 
Espèces animales et végétales portant le nom de l'explorateur-naturaliste. Certaines ont été collectées par Léon Diguet lui-même.

Sources 
 
 
 
  
 Ramzy-René Hassan (dir. Eric Taloire, Brigitte Faugère-Kalfon), Léon Diguet, sa vie et son apport dans la recherche archéologique au Mexique, Paris, Université de Paris I Panthéon-Sorbonne (mémoire de maîtrise en archéologie), 1999

Bibliographie de Léon Diguet

Bibliographie ayant servi de source

Bibliographie générale

Notes et références

Liens externes 

 Centro de Estudios Mexicanos y Centroamericanos

Naissance en juillet 1859
Naissance au Havre
Naissance dans la Seine-Inférieure
Explorateur français
Naturaliste français
Chevalier de la Légion d'honneur
Décès en août 1926
Décès dans le 12e arrondissement de Paris
Décès à 67 ans
Personnalité inhumée au cimetière du Père-Lachaise (division inconnue)