Rasta Rockett

Rasta Rockett (Cool Runnings), ou Les Apprentis champions au Québec, est un film américain réalisé par Jon Turteltaub, sorti en 1993. Le film s'inspire de la participation de la Jamaïque aux épreuves de bobsleigh aux Jeux olympiques d'hiver de 1988.

Le film connaît le succès à sa sortie, aussi bien de la part du public que des critiques. L'album de la bande originale se vend également bien, porté par la reprise de I Can See Clearly Now par Jimmy Cliff.

Synopsis

Présentation générale 
Derice Bannock a un rêve dans la vie : aller aux Jeux olympiques et faire aussi bien que son père, Ben Bannock, célèbre sprinteur jamaïcain et champion olympique du  aux Jeux olympiques d'été de 1968 à Mexico. Pour cela, Derice s'entraîne dur tous les jours et peut compter sur le soutien de sa femme et de son meilleur ami, Sanka Coffie. Ce dernier est un bon vivant insouciant et sept fois champion de push car. Le jour des sélections sur , Derice est considéré comme le favori. Cependant, à mi-course, un concurrent nommé Junior Bevil, qui court contre l'avis de son père — un riche bourgeois de Kingston —, l'entraîne dans sa chute. Un troisième athlète est touché par cette chute : Yul Brenner. Malgré les réclamations de Derice, le président de la fédération jamaïcaine d'athlétisme refuse de faire recourir la course.

Derice va alors chercher un autre moyen d'accomplir son rêve de participer aux Jeux olympiques de Calgary. Il a l'idée de participer aux Jeux olympiques d'hiver, en bobsleigh. Il se met alors à la recherche d'Irving Blitzer, américain expatrié en Jamaïque et double champion olympique de bobsleigh aux Jeux olympiques d'hiver de 1964 à Innsbruck et à ceux de Grenoble en 1968, mais disqualifié aux Jeux suivants à Sapporo en 1972 pour avoir alourdi son bobsleigh pour aller plus vite. Irvin Blitzer avait jadis essayé d'approcher Ben Bannock, car il avait une théorie reposant sur l'utilisation de quatre sprinteurs pour pousser le bobsleigh au démarrage et gagner ainsi de précieuses secondes dans ce moment capital. Derice apprend qu'Irving a pris sa retraite à la Jamaïque et s'est reconverti dans les paris hippiques dans un café de Sandy Bay. Mais l'ancien entraîneur a changé et il n'est plus intéressé par le bobsleigh.

Après d'âpres négociations, il revient finalement sur sa décision et accepte de former une équipe. Sanka accepte, lui, de délaisser un temps le push car, malgré sa peur panique de la glace et du froid ainsi qu'une condition physique plus que moyenne, pour le suivre dans cette aventure, mais c'est bien le seul. Finalement, les deux concurrents malchanceux des sélections olympiques — Yul Brenner et Junior Bevil — se présentent à leur tour et, après avoir failli s'entre-tuer, acceptent de faire partie de l'équipe. Reste un problème : le financement. Les quatre compères se lancent dans tous types d'activités pour récolter des fonds (la chanson pour Sanka : , le bras de fer pour Yul et les baisers pour Derice), mais c'est finalement la vente de la voiture de Junior Bevil qui va se révéler déterminante et leur permettre de s'envoler pour Calgary.

Toute l'équipe arrive donc à Calgary, ville de l'ouest du Canada, qui accueille les Jeux olympiques d'hiver de 1988. Là-bas, les quatre Jamaïcains vont faire la découverte de ce qu'est véritablement le bobsleigh, à savoir un sport d'hiver, implicitement réservé aux blancs. Blessée par l'attitude humiliante de certains athlètes à leur égard, l'équipe de bobsleigh de la Jamaïque va alors chercher à montrer sa vraie valeur et à se faire une place dans ce monde fermé. Après s'être qualifiés avec un bob de fortune prêté par l'équipe des États-Unis, ils sont disqualifiés pour un motif fallacieux ; il s'agit en réalité d'une manœuvre de Kurt Hemphill, l'entraîneur d'Irving en 1972, désireux de se venger de l'humiliation que lui a fait subir son ancien poulain à la suite de son affaire de tricherie. Réintégrés, ils effectuent d'abord une première descente catastrophique en terminant derniers puis se rattrapent, terminant huitièmes le deuxième jour, mais lors de leur troisième descente, alors qu'ils démarrent sur les chapeaux de roue et obtiennent des temps intermédiaires excellents, une lame de leur bobsleigh cède et, à cause de la vitesse désormais excessive du bobsleigh, ils chutent. Courageusement, ils hissent l'engin sur leurs épaules pour terminer la course sous les ovations de la foule.

Synopsis détaillé 

En novembre 1987, le sprinter jamaïcain Derice Bannock s'entraîne pour se qualifier pour le 100 mètres aux Jeux olympiques d'été de 1988. Il échoue à se qualifier lorsque son compatriote Junior Bevil trébuche accidentellement, se renversant, Derice et Yul Brenner.

Derice exprime ses frustrations à Barrington Coolidge, le président de l'Association olympique jamaïcaine. Il aperçoit une photographie dans le bureau de Coolidge, montrant son défunt père Ben, debout à côté d’un autre médaillé d’or olympique. Coolidge identifie l'homme comme le médaillé de bobsleigh américain en disgrâce Irv Blitzer, qui a été disqualifié pour tricherie aux Jeux olympiques d'hiver de 1972. Derice se rend compte qu'il pourrait participer aux Jeux olympiques d'hiver de 1988 en formant une équipe de bobsleigh et en recrutant son ami Sanka Coffie, champion du derby en poussette.

Blitzer, travaillant en Jamaïque comme bookmaker, refuse dans un premier temps d'aider Derice, jusqu'à ce qu'il apprenne qu'il est le fils de Ben Bannock. Une campagne de recrutement échoue, mais l'arrivée de Junior et Yul permet à Derice de former l'équipe de bobsleigh de quatre hommes requise. L'équipe s'entraîne avec Blitzer, bien que Coolidge refuse de financer les 20 000 $ nécessaires pour participer aux Jeux olympiques, croyant que l'équipe inexpérimentée fera honte à la Jamaïque. L'équipe trouve diverses façons de collecter des fonds, allant du chant dans la rue au bras de fer. Junior, qui évite de parler de l'équipe à son père, vend sa voiture pour financer le voyage au Canada.

À Calgary, Blitzer inscrit l'équipe, recevant un vieux bobsleigh de son ancien coéquipier Roger. Les Jamaïcains ont du mal à conduire le bobsleigh et à s'adapter au froid, bien que l'exercice et le travail acharné finissent par payer. Derice commence à copier les techniques de l'équipe suisse. Sanka, Junior et Yul se battent dans un bar avec l'équipe snob d'Allemagne de l'Est à cause du racisme et sont réprimandés par Derice.

L’équipe se qualifie avec succès pour la finale, avant d’être disqualifiée par le comité olympique, en guise de rétribution pour le précédent scandale de tricherie de Blitzer. Blitzer affronte Kurt Hemphill, son ancien entraîneur, désormais juge au comité, lui demandant de ne pas punir les Jamaïcains pour le scandale de tricherie. Cette nuit-là, l'équipe est informée qu'elle a été réintégrée. Le père de Junior arrive pour récupérer son fils, mais Junior reste fidèle à son engagement de compétitionner, gagnant le respect de Yul.

La première journée de l’équipe sur la piste est épouvantable, terminant à la dernière place. Sanka se rend compte que Derice copie les méthodes de l’équipe suisse et encourage l’équipe à « faire du bobsleigh jamaïcain ». Ils s'améliorent dès la deuxième journée, terminant à la huitième place. Lors de leur dernière course, l’une des lames du bobsleigh se détache, le faisant basculer et s'écraser. Déterminés à terminer la course, les Jamaïcains récupèrent leur bobsleigh et le portent sur la ligne d'arrivée, gagnant les applaudissements des autres équipes et des spectateurs. Un épilogue explique que l'équipe reviendrait chez elle en tant que héros, puis retournerait aux Jeux olympiques d'hiver de 1992 pour y participer.

Fiche technique 

 Titre français : Rasta Rockett
 Titre original : 
 Titre québécois : Les Apprentis champions
 Réalisation : Jon Turteltaub
 Scénario : Lynn Siefert, Michael L. Goldberg et Tommy Swerdlow, d'après une idée de Michael Ritchie et Lynn Siefert
 Musique : Hans Zimmer
 Direction artistique : Rick Roberts
 Décors : Lesley Beale
 Costumes : Grania Preston
 Photographie : Phedon Papamichael
 Montage : Bruce Green
 Production : 
 Production déléguée : Susan B. Landau et Christopher Meledandri
 Assistant de production : Jeffrey Bydalek
 Société de production : Walt Disney Pictures
 Société de distribution : Buena Vista Distribution Company
 Pays d’origine : 
 Budget : 
 Langues originales : anglais, allemand, russe
 Format : couleur (Technicolor) et Noir et blanc (images d’archives) - 35 mm - 1,85:1 - Filmé en Panaflex - Son : Dolby Stéréo
 Genre : comédie, sport
 Durée : 98 minutes
 Dates de sortie :
 États-Unis : 
 France : 
 Canada :

Distribution 
 Leon Robinson (VF : Pascal Nzonzi ; VQ : Daniel Roussel) : Derice Bannock
 John Candy (VF : Daniel Russo ; VQ : Jean-Marie Moncelet) : Irving « Irv » Blitzer
 Doug E. Doug (VF : Pascal Légitimus ; VQ : Marc Labrèche) : Sanka Coffie
 Malik Yoba (VF : Thierry Desroses ; VQ : Éric Gaudry) : Yul Brenner
 Rawle D. Lewis (VF : José-Philippe Dalmat ; VQ : Benoît Rousseau) : Junior Bevil
 Raymond J. Barry (VQ : Hubert Gagnon) : Kurt Hamphill
 Peter Outerbridge (VF : Emmanuel Curtil) : Josef Grool
 Paul Cœur (VQ : Marc Bellier) : Roger
 Larry Gilman (VF : Jean-Pierre Leroux ; VQ : Jean-Luc Montminy) : Larry
  (VF : Robert Liensol ; VQ : Jean Fontaine) : Whitby Bevil Senior
  (VQ : Vincent Davy) : Barrington Coolidge
 Bertina Macauley (VF : Sylvie Laporte ; VQ : Johanne Léveillée) : Joy Bannock
 Pauline Stone Myrie (VF : Firmine Richard ; VQ : Hélène Mondoux) : Momma Coffie
  (VQ : Alain Zouvi) : lui-même
  (VF : Gérard Surugue ; VQ : Yvan Benoît) : lui-même

Production

Genèse et développement 
Le scénario s'inspire en partie de la participation d'une équipe jamaïcaine aux Jeux olympiques de 1988 composée de Dudley et Chris Stokes et de Devon Harris et Michael White. Les droits de leur histoire sont achetés par Jeff Sagansky, alors président de TriStar, en 1989. Le projet est développé par le producteur Dawn Steel et passe ensuite chez Columbia Pictures. Après son départ de Columbia, Dawn Steel parvient à faire concrétiser le projet chez Walt Disney Pictures. Les premières ébauches de scénario prévoient un film plus dramatique et intitulé Blue Maaga. Brian Gibson, Fran Rubel Kuzui et Jeremiah S. Chechik sont un temps évoqués à la mise en scène. C'est finalement Jon Turteltaub qui est choisi comme réalisateur.

Attribution des rôles 
Denzel Washington et Eddie Murphy ont respectivement refusé les rôles de Derice Bannock et Sanka Coffie. Disney envisageait par ailleurs Wesley Snipes pour le rôle de Yul, Marlon Wayans en Junior Bevil et John Candy dans le rôle du coach Irving Blitzer. Finalement, seul ce dernier est dans le film. Les rôles des quatre Jamaïcains sont tenus par Leon Robinson, Doug E. Doug, Malik Yoba et Rawle D. Lewis. Il s'agit du premier film dans lequel apparaissent les deux derniers. Le rappeur Tupac Shakur aurait auditionné pour un rôle, alors que Cuba Gooding Jr., Jeffrey Wright et Eriq La Salle ont été envisagés.

Il s'agit de l'un des derniers films de John Candy, décédé le  au Mexique des suites d'une crise cardiaque pendant le tournage de Pionniers malgré eux.

Tournage 

Le tournage a lieu entre février et , en Jamaïque (Ocho Rios, Montego Bay, etc.) et au Canada (Calgary).

Bande originale 

La musique originale est composée par Hans Zimmer. L'album de la bande originale se vend assez bien, portée par la reprise de I Can See Clearly Now par Jimmy Cliff qui se classe au top 40 des singles notamment aux États-Unis, au Canada, en France ou encore au Royaume-Uni. L'album contient plusieurs reprises comme Wild Wild Life de Talking Heads (interprétée par The Wailing Souls) ou encore Stir It Up de Bob Marley chantée par Diana King.

Dans le film, on peut également entendre Le Beau Danube bleu de Johann Strauss II, dans la séquence où l'équipe jamaïcaine regarde les patineurs s'entraîner.

Accueil

Critiques 

Le film reçoit des critiques assez positives. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il récolte 74% d'opinions favorables pour 35 critiques et une note moyenne de . Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de  pour 17 critiques.

En France, le film obtient une note moyenne de  sur le site AlloCiné, qui recense 3 titres de presse.

Box-office 
Le film est un succès commercial mondial. En France, il dépasse les 2 millions d'entrées et se classe  du box-office annuel français. Il est le quinzième plus gros succès de 1993 aux États-Unis.

Distinctions

Récompenses 
 Festival du film d'humour de Chamrousse 1994 : prix du public
 BMI Film Music Award 1994 pour Hans Zimmer
 Goldene Leinwand 1995

Nominations 
 Young Artist Awards 1994 : meilleur film familial de comédie

Commentaires 
Inspiré de la participation d'une équipe jamaïcaine aux Jeux olympiques de 1988, le film a cependant pris quelques libertés avec la réalité :
 Coolidge affirme à Derice que la boxe et le cyclisme sont les seules autres disciplines dans lesquelles la Jamaïque concourt. En réalité, le pays a également concouru dans l'haltérophilie ainsi qu'au tennis de table.
 Irving Blitzer est un personnage totalement fictif : la vraie équipe avait plusieurs entraîneurs et aucun d'entre eux n'avait trempé dans des affaires de tricheries.
 L'équipe originale était composée de militaires et non de sprinters ayant échoué aux sélections olympiques, d'autant plus que ces dernières ont traditionnellement lieu après les Jeux d'hiver.
 Ce n'est pas la vente d'une voiture qui a permis aux Jamaïcains de partir pour Calgary, mais celle de T-shirts souvenirs à leur effigie.

On peut également relever de petits détails anachroniques :
 Sur le plan général montrant les drapeaux des nations participant aux JO, on peut apercevoir :
 celui du Sri Lanka (sur la gauche). Or cet État n'a jamais participé aux Jeux olympiques d'hiver.
 celui de la Russie (blanc-bleu-rouge horizontal) alors que, en 1988, c'était encore celui de l'URSS (rouge avec la faucille et le marteau dans le coin en haut à gauche).
 celui de la Roumanie (bleu marine-jaune-rouge vierge). Or à l'époque, ce drapeau comportait un blason au centre, car le pays était encore sous domination communiste.
 Lorsqu'un des enfants jamaïcains écrit les noms des pays au tableau, il a notamment fait figurer l'Angleterre (alors que c'est censé être tout le Royaume-Uni), la Finlande (qui n'a jamais eu d'équipe de bobsleigh aux Jeux olympiques) et, enfin, la Russie (alors qu'une fois de plus, cela aurait dû être l'URSS).

En revanche, on voit apparaître à la fin du film, lors de la dernière descente des Jamaïcains, la vraie vidéo extraite des Jeux olympiques d'hiver de 1988 où l'on voit la chute de l'équipe lorsqu'elle aborde le virage trop vite. L'équipe franchira la ligne d'arrivée à pied. À noter qu'une scène a été coupée depuis la sortie du film. Celle-ci montre un sabotage nocturne du bobsleigh de l'équipe jamaïcaine par le coureur est-allemand Josef Grool, ce sabotage étant à l'origine de la défaillance technique du bobsleigh lors de la dernière course.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Jeux olympiques d'hiver de 1988
 Bobsleigh aux Jeux olympiques de 1988
 Jamaïque aux Jeux olympiques d'hiver de 1988
 Eddie the Eagle, film sur la première participation d'un Britannique à l'épreuve de saut à ski à ces mêmes jeux olympiques d'hiver de 1988.

Liens externes 

Film américain sorti en 1993
Comédie américaine
Film avec une musique composée par Hans Zimmer
Film réalisé par Jon Turteltaub
Film de Walt Disney Pictures
Film sur les Jeux olympiques
Film sur les sports d'hiver
Jeux olympiques d'hiver de 1988
Bobsleigh aux Jeux olympiques
Bobsleigh en Jamaïque
Film sur l'athlétisme
Film se déroulant dans les années 1980
Film se déroulant à Calgary
Film se déroulant en Jamaïque
Film tourné à Calgary
Film tourné en Jamaïque
Film doublé au Québec