Región del Maule

La Región del Maule  es una de las dieciséis regiones en que se divide la República de Chile. Su capital es Talca, ciudad ubicada en el centro de la región. Maule, ubicada en el centro del país, limita al norte con la Región de O'Higgins, al este con las provincias de Mendoza y Neuquén pertenecientes a Argentina, al sur con la Región de Ñuble y al oeste con el océano Pacífico. Con 1.044.950 habs. en 2017, es la cuarta región más poblada del país, por detrás de las regiones Metropolitana de Santiago, de Valparaíso y del Biobío.

El nombre de la región proviene del río Maule, cuya cuenca ocupa gran parte de la superficie regional. Cuenta con una superficie de 30.269,1 km² y una población de 1.044.950 habitantes, según el INE. La región está compuesta por las provincias de Cauquenes, Curicó, Linares y Talca, y la capital regional es la ciudad de Talca. Cada 30 de julio se celebra el «Día de la Región del Maule».
Su principal centro urbano es la ciudad de Talca con 220.357 habitantes, seguida de Curicó con 149.136 habitantes, según el censo chileno de 2017.

Símbolos oficiales

Bandera 
La bandera y el escudo de la Región del Maule son los símbolos de esta región, aunque solo este último es oficial.

Escudo 

Es el emblema oficial de la región y de su gobierno está vigente desde el 30 de julio de 2002.

El emblema regional consta de un escudo español acinturado cuartelado con bordura en azur:

 Primer cuartel: en campo de plata, un roble en su color. (árbol de hualo representativo de la zona)
 Segundo cuartel: en campo de oro un libro en su color sobre el que hay una pluma de plata. (En honor de varios escritores regionales (Max Jara, Pablo Neruda, etc.).
 Tercer cuartel: en campo de gules cuatro líneas de plata fajadas quebradas en chevrón (representan las montañas de la Cordillera de los Andes.
 Cuarto cuartel: un campo de sinople sobre ondas marinas en azur y plata.

Adornando el escudo una divisa de oro suscrita con el lema: "Maule"

Himno 
La región cuenta con un himno oficial que hace alegoría a la tradición rural y a su importancia dentro del periodo de la independencia del país.

Gobierno y administración

División político-administrativa 
La región del Maule, que tiene por capital a la ciudad de Talca, para efectos del gobierno y administración interior, se divide en cuatro provincias.
 Provincia de Cauquenes, capital Cauquenes.
 Provincia de Curicó, capital Curicó.
 Provincia de Linares, capital Linares.
 Provincia de Talca, capital Talca.

Mientras que estas tres provincias se subdividen en 30 comunas ―Cauquenes, Chanco, Pelluhue, Curicó, Hualañé, Licantén, Molina, Rauco, Romeral, Sagrada Familia, Teno, Vichuquén, Colbún, Linares, Longaví, Parral, Retiro, San Javier de Loncomilla, Villa Alegre, Yerbas Buenas, Constitución, Curepto, Empedrado, Maule, Pelarco, Pencahue, Río Claro, San Clemente, San Rafael y Talca―.

Autoridades
La administración de la región del poder ejecutivo radica en el Gobierno Regional del Maule, constituido por el Gobernador del Maule y por el Consejo Regional, además de contar con la presencia del Delegado Presidencial regional del Maule y a tanto el Delegado Presidencial Provincial de Curicó, el Delegado Presidencial Provincial de Linares y el Delegado Presidencial Provincial de Cauquenes, representantes del gobierno central del país.

Para los efectos de la administración local, las provincias están divididas a su vez en 30 comunas ―Cauquenes, Chanco, Pelluhue, Curicó, Hualañé, Licantén, Molina, Rauco, Romeral, Sagrada Familia, Teno, Vichuquén, Colbún, Linares, Longaví, Parral, Retiro, San Javier de Loncomilla, Villa Alegre, Yerbas Buenas, Constitución, Curepto, Empedrado, Maule, Pelarco, Pencahue, Río Claro, San Clemente, San Rafael y Talca― en total regidas por su respectiva municipalidad.

El poder legislativo se encuentra representado y dividido territorialmente a través de la 9.º circunscripción del Senado de Chile constituido por cinco senadores y tanto el 17.º distrito electoral -compuesto por siete diputados- y el 18.º distrito electoral de la Cámara de Diputados -compuesto por cuatro diputados-, los cuales representan a los ciudadanos de la región.

Geografía 
Su territorio ocupa una superficie de 30 269 km², por lo que su extensión puede compararse con la de países como Lesoto o Bélgica.

El relieve de la región se divide en las siguientes zonas geomorfológicas: cordillera de los Andes, depresión intermedia, cordillera de la Costa y planicies Litorales.

Los Andes presentan una altura promedio de 3500  Sus máximas alturas son: el volcán Peteroa (4101 ), el cerro Campanario (4049 ), el volcán Planchón (3977 ), el volcán Descabezado Grande (3830 ), el cerro Azul (3788 ) y el volcán San Pedro-Pellado (3621 ). Sigue presente el sector precordillerano, iniciado en San Fernando. En esta última zona se encuentran sectores turísticos como el parque nacional Radal Siete Tazas o la reserva nacional Altos de Lircay.

La depresión intermedia, también conocida como llano central, se encuentra entre la cordillera de los Andes y la cordillera de la Costa, con el aspecto de una planicie suavemente ondulada, que ha sido rellenada con sedimentos provenientes del vulcanismo, la acción fluvial y los procesos glaciares.

La cordillera de la Costa se presenta con una altura promedio de , siendo sus mayores alturas los cerros Gupo (), Name () y Nirivilo () . En ella hay presencia de actividades silvoagropecuarias y forestales. Al sur del río Maule, esta macroforma se divide en cordones que van paralelamente formando entre ellos distintos tipos de valles. En tanto, las planicies litorales son extensas y dan vida a actividades como la pesca en el sector de Constitución. En el litoral desembocan ríos como el Mataquito y el Maule y existen lagos como el Vichuquén, atractivo para el sector turístico. Asimismo, en el borde marino existen numerosos centros de veraneo que son polos de atracción para gran cantidad de turistas, tanto del interior de la región, como de otras regiones. Entre ellos, destacan: Iloca, Constitución, Pelluhue y Curanipe.

Hidrografía 

La Región del Maule cuenta con dos sistemas hidrográficos: el río Mataquito al norte y el río Maule en el centro. El río Mataquito es de régimen mixto y sus afluentes son el río Teno y el Lontué. Tiene una hoya hidrográfica de 6200 km² de superficie y el caudal medio es de 153 m³/s . Desemboca en el mar al sur de la laguna de Vichuquén. Sus aguas son utilizadas para el regadío de cultivos en el valle, abarcando una superficie de regadío de 100 000 hectáreas.

El río Maule es uno de los más importantes en el país. Su hoya hidrográfica abarca una superficie de 20 300 km² y posee un caudal medio de 467 m³/s . Nace en la Cordillera de los Andes y tiene como tributarios en su curso superior a los ríos Puelche, Los Cipreses, Claro y Melado; en el Valle Longitudinal tiene como afluentes el río Loncomilla, para finalmente desembocar en el mar en Constitución con un ancho de 200 m.

Las aguas del Maule son utilizadas para el riego de los terrenos agrícolas, pero su importancia mayor está dada en su aprovechamiento para la producción de energía hidroeléctrica en la central Cipreses (101 400 kW de potencia), la Central Isla (68 000 kW de potencia), la Central Curillinque (89 000  kW de potencia), la Central Loma Alta (40 000  kW de potencia).

Al mismo tiempo y antes que el río Maule ingrese al Embalse Colbún, producto de una gran obra de ingeniería se encuentra la Central Pehuenche de 500 000 kW de potencia instalada.

Cabe destacar el embalse Colbún, cuya central hidroeléctrica de Colbún tiene una potencia instalada de 400 000 kW, además de la central Machicura con una potencia instalada de 90 000 kW la cual aumenta significativamente la superficie de riego en la región.

Clima 
La Región del Maule presenta clima mediterráneo templado de estación seca y lluviosa de igual duración, la cual marca el inicio de la zona centro sur de Chile. Los veranos son comúnmente cálidos y secos, al contrario de los inviernos que suelen ser lluviosos y frescos, con frecuentes heladas influidos por el efecto continental.
Las precipitaciones van desde 700 mm en los valles hasta 2140 mm en la cordillera maulina.
Las medias generales de temperatura en verano es 20 °C que muestra gran cantidad de días soleados y gran cantidad de horas de luz. Los inviernos son templados con temperaturas medias de 7 °C en los valles, pudiendo llegar a temperaturas como -5 °C en ciudades como Talca o Linares. La nieve es común en los sectores precordilleranos y cordilleranos, las cuales son el principal afluente de riego, para la agricultura durante el periodo estival.

Hitos geográficos 

 Montañas 
 Volcán Peteroa, 4084 
 Volcán Planchón, 3997 
 Vn Descabezado Grande, 3830 
 Co Torre de Santa Elena, 3820 
 Vn Descabezado Chico, 3750 
 Volcán San Pedro, 3621 
 Nevado de Longaví, 3242 
 Volcán Quizapú, 2928 
 Laguna del Maule (volcán), 2400 

Ríos
 Río Maule
 Río Teno
 Río Longaví
 Río Achibueno
 Río Loncomilla
 Río Claro
 Río Mataquito
 Río Perquilauquén

Otros cuerpos de agua
 Lago Vichuquén
 Laguna del Maule
 Lago Colbún
 Embalse Machicura
 Lagunas de Teno
 Embalse Tutuvén
 Embalse Digua
 Laguna Dial
 Embalse Bullileo

Demografía 

Número de habitantes

Según estimaciones del Instituto Nacional de Estadísticas (INE) en 2017, la Región del Maule consta de una población cercana a 1.044.950 de habitantes. La ciudad más poblada de la región es Talca (220 357 hab.), seguida por Curicó (149 136 hab.) y Linares (93 602 hab.)

Otras ciudades pobladas son: Cauquenes ( 50 441 hab.), Constitución (46 068 hab.), Molina (45 976 hab.), San Javier (45 547 hab.), San Clemente (43 269 hab.), y Parral (41 637 hab.).

Densidad de población

La densidad media de la Región del Maule es de 34,49 hab/km², con áreas menos densas hacia la cordillera maulina, y áreas más densas en los valles centrales del Maule.

Composición por edad y sexo

Según la pirámide de composición de la población menor de 15 años gana más importancia, que los adultos.

Natalidad, mortalidad y esperanza de vida

tasa anual de crecimiento en el Maule es de 1,06 %, esta baja cifra se debe a la baja tasa de natalidad de la región. La esperanza de vida media en el Maule es de 76,3 años

Medios de transporte

Carreteras 

La principal carretera que conecta la Región del Maule con las demás regiones del país es la ruta 5 Sur, que pasa por las provincias de Curicó, Talca y Linares, en sus tramos Autopista del Maipo y Autopista del Maule.

Otras rutas importantes que pasan por esta zona son la Ruta CH-126, llamada Ruta de los Conquistadores, que nace cerca de San Javier y pasa por Cauquenes y termina en Quirihue; la Ruta CH-115, ruta internacional que lleva al Paso Pehuenche; la Ruta CH-128 (Cauquenes-Parral), entre otras.

La región tiene dos pasos fronterizos: el Paso Vergara, con camino ripiado abierto en temporada veraniega en la provincia de Curicó, y el Paso Pehuenche, con camino completamente pavimentado y abierto todo el año en la provincia de Talca.

Ferrocarriles 

La red de ferrocarriles en el Maule depende de la empresa EFE (Empresas de Ferrocarriles del Estado), esta empresa estatal es la encargada del transporte de carga y pasajeros.

En la Región del Maule hay estaciones de trenes en Curicó, Molina, Talca, San Javier, Linares y Parral. Además del Ramal Talca-Constitución.

Buses 

Terminales de buses ubicados en las cuatro capitales provinciales de la región son los siguientes

 Curicó: Terminal rural y Tur Bus

 Talca: Terminal Lorenzo Varoli y Tur Bus.

 Linares: Terminal rural , Pullman Bus y Linatal.

 Cauquenes: Terminal rodoviario

Economía 
La economía de esta región es especializada en las actividades silvoagropecuarias, que aportan más de un 32 % del producto geográfico bruto regional, y en la generación eléctrica.

Los cultivos tradicionales, como el trigo y las papas, han presentado un decrecimiento en beneficio de los cultivos industriales, como es la remolacha. Otro cultivo de gran desarrollo regional es el arroz.

La fruticultura se desenvuelve en condiciones climáticas privilegiadas. Del total de la superficie regional destinada a frutales, un 90 % corresponde a huertos industriales, con especies como manzanas rojas y verdes, peras, cerezas y uva de mesa. También en la Región del Maule se encuentra el 40 % de la superficie plantada de viñas y parronales del país.

En el área de la silvicultura, la región se caracteriza por la exportación de bosque en pie (madera sin elaboración, tales como rollizos y metro ruma) y por productos industrializados. En este rubro, la Planta Licancel de la empresa Celulosa Arauco y Constitución ha significado un estímulo para la producción de madera en la región.

La actividad industrial es un rubro importante, porque fluctúa entre el segundo y tercer lugar del producto interno bruto regional. En el ámbito pesquero, la pesca se practica sobre todo para el auto-consumo y tiene carácter artesanal.

La energía es una fuente de actividad importante. En la región existen siete plantas de generación eléctrica, tanto hidroeléctricas como termoeléctricas, las que en conjunto tienen una capacidad de producir, aproximadamente, unos 4952,3 GWh, lo que la convierte en el primer generador nacional de electricidad.

En 2018, la cantidad de empresas registradas en la región del Maule fue de 24.495. El Índice de Complejidad Económica (ECI) en el mismo año fue de 0,03, mientras que las actividades económicas con mayor índice de Ventaja Comparativa Revelada (RCA) fueron Reciclaje de Vidrio (37,87), Extracción de Minerales de Uranio y Torio (37,87) y Cultivo de Fibras Vegetales Industriales (37,87).

Sanidad 

El Servicio de Salud del Maule es el órgano encargado de la salud en el Maule. Depende del Ministerio de Salud a través de la Subsecretaría de Redes Asistenciales.

Su principal función es gestionar la red de salud en la Región del Maule, la que está compuesta por 13 hospitales y 30 departamentos de salud.

El SSM fue creado por el Decreto Ley N° 2763 del 3 de agosto de 1979, cuando se puso en funcionamiento el Sistema Nacional de Servicios de Salud, pero entró en vigencia el 1 de agosto de 1980.

Personajes ilustres 
 Arturo Alessandri
 Sótero del Río
 Carlos Díaz Loyola (Pablo de Rokha)
 Esmeralda González Letelier (Guadalupe del Carmen)
 Carlos Ibáñez del Campo
 Mario Kreutzberger (Don Francisco)
 Valentín Letelier
 Margot Loyola
 Pablo Neruda
 Hernán Rivera Letelier
 Raúl Silva Henríquez
 Antonio Varas
 Luis Cruz Martínez
 Eleodoro Campos

Gastronomía 

La gastronomía maulina tiene gran influencia criolla, entre los platos más característicos están las humitas, el pastel de choclo, el tomaticán y el charquicán. Estos platos son típicos del verano, que se caracteriza por la gran producción de maíz, tomates y verduras en general.
En invierno al ser el clima más frío y húmedo se prefieren alimentos calientes y calóricos como, por ejemplo, el asado de cordero, las empanadas chilenas, cazuela, carbonada y los porotos.

Universidades 

La región cuenta con dos grandes universidades: Universidad de Talca y la Universidad Católica del Maule, ambas pertenecientes al Consejo de Rectores. Tanto la Universidad de Talca como la Universidad Católica del Maule tienen su campus central en Talca, aunque cuentan con sedes en Curicó y Linares. Según la clasificación anual que efectúa el diario La Tercera, la Universidad de Talca es la octava mejor universidad del país dando a la ciudad de Talca una relevancia no menor en las actividades de desarrollo académico a nivel nacional.

Además, dentro de la región existen sedes de otras universidades privadas de menor tamaño como la Autónoma, Los Lagos, Arturo Prat, Bolivariana y Santo Tomás, a los que se le suman Centros de Formación Técnica, Institutos Profesionales, entre otros.

Deportes 
Todos los municipios cuentan con sus propios complejos deportivos municipales o privados. Mientras que el deporte más popular y practicado como en todo el territorio nacional es el fútbol, el ANFA Maule y las asociaciones locales de fútbol, son las encargadas de organizar el fútbol amateur y los diferentes campeonatos a nivel comunal y regional.

En el ámbito profesional y semiprofesional los equipos más importantes de la zona son Curicó Unido de Primera División, Rangers de Talca de la Primera B,  Independiente de Cauquenes de la Segunda División Profesional de Chile y Deportes Linares de la Tercera A 

Otros deportes como en el basquetbol, el equipo más importante es el Español de Talca ganador de 1 torneo Dimayor y 3 Ligas Nacionales, también la ciudad de Curicó cuenta con un equipo de basquetbol Liceo Curicó, ex representativo de la ciudad en Dimayor y ahora jugando en la Libcentro A.

En relación con la infraestructura, la región cuenta con dos estadios «Clase B»: El Estadio Fiscal de Talca y el Estadio La Granja, pertenecientes al Instituto Nacional de Deportes (IND) y a la municipalidad de Curicó, respectivamente. Ambos son los más importantes de la región, albergando competiciones de atletismo, fútbol, rugby, entre otros.

Referencias

Enlaces externos 

 Portal Turístico de la Provincia de Linares
 Gobierno Regional de Maule
 MAULENET.cl La Región del Maule en Internet
 VII.cl VII.cl, un portal para la Región del Maule
 Mapa de vegetación de la Región del Maule
 Regiones de Chile: Región del Maule

 
Toponimia mapuche de Chile