Impacto ambiental del transporte

El impacto ambiental del transporte es uno de los más importantes en cuanto a emisiones de CO2 en todo el mundo.

Por subsectores, el transporte en carretera es el mayor contribuidor para el calentamiento global. Un automóvil europeo emite en promedio 70 g de carbono por pasajero y kilómetro, y un tren unos 10 g.

Se considera que 135 aviones supersónicos se encuentran permanentemente en vuelo a una velocidad inferior a Mach 1,1, y que cada uno emite 20 kg de carbono por kilómetro; y en vuelos civiles, promedio por cada kilómetro recorrido y cada pasajero transportado, un avión emite más de 100 g de carbono en vuelos cortos y de 30 a 50 g en vuelos largos. En los efectos producidos por la aviación militar hay que añadir los simulacros de explosiones militares, y tanto en la civil como en la militar la formación de óxidos de nitrógeno (NOx) y el vapor de agua. Los óxidos de nitrógeno dan lugar a la formación de radicales libres, que, combinados con oxígeno y con ayuda de la luz solar, producen ozono. En la troposfera, este proceso origina la formación del "smog" fotoquímico, una neblina contaminante que padecemos todos los habitantes de las grandes y medianas ciudades. El ozono es, además de contaminante, un débil gas de invernadero. En la actualidad, la aviación emite cada año unas 400 000 toneladas de NOx. El efecto del vapor de agua forma nubes del tipo cirros en la alta troposfera. Aunque es difícil de cuantificar, podría tener un impacto sobre el clima aun mayor que el CO2 emitido, ya que las nubes reflejan tanto la luz solar que llega a la Tierra como la radiación infrarroja que sale al espacio, y las nubes altas son excepcionalmente muy eficaces atrapando el calor que emite la Tierra.

En España el sector transporte es el primer sector en cuanto al gasto energético. Solo en el año 2003 consumió unas 36 000 ktep (1.5 EJ) al año (un 42 % de la energía final). Los porcentajes correspondientes son: el sector aéreo 12,5 %, el marítimo 4,3 %, y el terrestre 83 % (del que el sector ferroviario ocupa un 2,9 %). No se incluye aquí toda la actividad militar de fabricación y de consumo.

Sectores 

Conforme a los datos proporcionados por la Agencia Europea de Medio Ambiente, es posible cuantificar las emisiones de gramos de CO2 por kilómetro recorrido y pasajero, considerando la media de pasajeros por vehículo, conforme a lo señalado en la siguiente tabla:

Transporte aéreo

Transporte terrestre

Coche 

Las emisiones de los coches dependerán del modelo de coche así como del tipo de trayecto realizado.

En Europa, la Comisión Europea estableció para el año 2015 un límite de 130 g de CO2 por kilómetro (g CO2/km) para todos los coches nuevos. El objetivo es que para el año 2021 la emisión media de todos los coches nuevos sea de 95 g de CO2 por kilómetro(g CO2/km).

En Estados Unidos, la media de emisiones de los coches vendidos es de 220 g de CO2 por km (350 g/milla).

Autobús 

De media, un autobús interurbano emite 180 g de CO2 por pasajero (300 g/milla por pasajero). Los autobuses de largas distancias (>32 km, >20 mi) emiten 50 g de  por pasajero y milla (80 g/mi por pasajero).

Trenes de combustión 

De media, los metros y trenes de cercanías emiten 110 g of  por pasajero y milla (170 g/mi por pasajero). Los trenes de media y larga distancia (>32 km, >20 mi) emiten 120 g de CO2 por km y pasajero (190 g/mi por pasajero).

Trenes eléctricos 

Los trenes eléctricos contribuyen relativamente menos a la contaminación, ya que esta se produce en las plantas de generación de energía eléctrica, que son mucho más eficientes. Las emisiones dependerán entonces de la mezcla de generación eléctrica de cada país, donde país con un generación eléctrica con mucha energía nuclear o energías renovables tendrán un menor impacto que países con generació eléctrica a través de gas natural o petróleo.

Vías terrestres

Transporte marítimo

Referencias

Véase también 
 Impacto ambiental de vías terrestres

Impactos ambientales potenciales
Impacto ambiental por fuente