Marie de Hesse-Darmstadt

Maximilienne Wilhelmine Marie de Hesse-Darmstadt (née le  à Darmstadt et décédée le ) est une princesse allemande membre de la famille grand-ducale de Hesse et du Rhin qui devint grande-duchesse puis impératrice consort de Russie sous le nom de Maria Alexandrovna (en russe : Мари́я Алекса́ндровна).

Elle est la plus jeune enfant du grand-duc  et de la grande-duchesse, née princesse Wilhelmine de Bade. À ce titre, elle est donc cousine avec la plupart des princes allemands (Autriche, Bavière, Saxe, Prusse, Bade, Brunswick, Hohenzollern-Sigmaringen), comme l'impératrice d'Autriche Elisabeth en Bavière, la célèbre Sissi, qui est donc la cousine au deuxième degré de Marie, ou même l'empereur d'Autriche, François-Joseph, qui est aussi son cousin au deuxième degré. Sa tante maternelle Louise-Augusta de Bade (+1826) était l'épouse du tsar .

Filiation 
Un mystère entoure l'identité du père biologique de la princesse Marie de Hesse et du Rhin. Selon certains dires, la princesse et son frère Alexandre de Hesse, nés quinze ans après leurs aînés, ne seraient pas les enfants du grand-duc , mais du baron de Grancy qui fut l'amant de la grande-duchesse, née Wilhelmine de Bade. Peut-être est-ce la raison pour laquelle Marie fut presque ignorée à la cour de Hesse ? Son nom n'apparaît même pas dans la longue liste des princesses allemandes à marier.

Mariage 
Le futur empereur  la voyant pour la première fois tombe amoureux de la jeune princesse et l'épouse en 1841. La passion du tsar s'émousse avec le temps et le souverain noue en 1868 une relation adultère avec la princesse Catherine Dolgorouki qui lui donne plusieurs enfants non dynastes, et qu'il crée princesse Yourevska et épouse morganatiquement deux mois seulement après la mort de l'impératrice en 1880 ce qui scandalise son peuple et les cours européennes.

Par ailleurs, Alexandre de Hesse, frère de l'impératrice, pendant un séjour à Saint-Pétersbourg, tombe amoureux de sa dame de compagnie Julia Hauke. Il l'épouse en 1851 en renonçant à ses droits d'héritier du grand-duché de Hesse. Le couple est à l'origine de la maison de Battenberg.

L'impératrice donne à l'empereur huit enfants dont six fils. L'aîné Nicolas, réputé pour son intelligence, meurt à 22 ans alors qu'il séjournait à Nice pour y soigner sa tuberculose. L'impératrice, qui l'accompagnait, habite la Villa Bermond, que le tsar achète pour y construire une chapelle en souvenir de son fils aîné. C'est à cet endroit que sera édifiée la cathédrale russe de Nice, inaugurée en 1912.

L'impératrice, de santé fragile, fait de longs séjours en Allemagne et dans le midi de la France en hiver. Elle était de caractère réservé et d'allure sévère.

Descendance 

Elle épousa le  le tsarévitch Alexandre Nicolaïevitch de Russie (futur tsar ), avec qui elle eut huit enfants :

 Alexandra Alexandrovna ( - ) morte d'une méningite à 6 ans ;
 Nicolas Alexandrovitch (1843 – 1865) fiancé à Dagmar de Danemark ;
  (1845 – 1894) qui succéda à son père, épousa en 1866 Dagmar de Danemark (1847-1928), ils furent les parents du tsar  ;
 Vladimir Alexandrovitch (1847 – 1909) épousa en 1874 Marie de Mecklembourg-Schwerin (1854-1920) ;
 Alexis Alexandrovitch (1850 – 1908) ;
 Marie Alexandrovna (1853 – 1920) épousa en 1874 Alfred d'Angleterre (1844-1900), duc de Saxe-Cobourg-Gotha en 1892 ;
 Serge Alexandrovitch (1857 – assassiné en 1905) épousa en 1881 Élisabeth de Hesse-Darmstadt (1864 - assassinée en 1918) ;
 Paul Alexandrovitch (1860 – assassiné en 1919) épousa en 1889 Alexandra de Grèce (1870-1891) puis morganatiquement en 1902 Olga Karnovitch, titrée princesse Paley.

Titulature 
 Son Altesse Grand-Ducale la princesse Marie de Hesse et du Rhin (1824–1841)
 Son Altesse Impériale la tsésarevna Marie Alexandrovna de Russie (1841–1855)
 Sa Majesté l'impératrice Marie Alexandrovna de Russie (1855–1880)

Sources 
  de Henri Troyat

Article connexe

Liens externes 

Tsarine russe
Monarque de Russie du XIXe siècle
Récipiendaire de l'ordre de Louise
Naissance en août 1824
Naissance à Darmstadt
Naissance dans le grand-duché de Hesse
Décès en juin 1880
Décès à Saint-Pétersbourg
Décès à 55 ans
Personnalité inhumée dans la cathédrale Pierre-et-Paul
Grande-duchesse de Russie du XIXe siècle
Récipiendaire de l'ordre de Sainte-Catherine
Dame de l'ordre de la Reine Marie-Louise
Dame de l'ordre royal de Sainte-Isabelle de Portugal
Alexandre II (empereur de Russie)
Impératrice consort de Russie
Princesse de Hesse-Darmstadt