Ronald Dworkin

Ronald Myles Dworkin est un philosophe américain, né le  à Worcester, Massachusetts (États-Unis) et mort le  à Londres, d'une leucémie. Il était professeur à Londres et New York. Il est connu comme l'un des plus grands spécialistes de la philosophie du droit.

Son travail porte sur la théorie du droit. Dworkin peut être considéré dans ce domaine comme le philosophe le plus connu depuis Herbert Hart avec qui il a entretenu un dialogue critique. En effet, son effort majeur est une critique du positivisme. C'est également un interlocuteur privilégié d'un autre philosophe contemporain qui accorde de plus en plus de place au droit comme Jürgen Habermas.

Il est aussi célèbre pour ses contributions à la New York Review of Books.

Il a reçu le prix Holberg pour l'ensemble de son œuvre en 2007 et le prix Balzan pour la philosophie du droit en 2012.

Biographie

Parcours 

Ses parents, David Dworkin et Madelene Talamo, se sont séparés alors qu'il était encore bébé. Sa mère était pianiste et a enseigné le piano à Providence dans le Rhode Island où Ronald Dworkin a grandi.

Ronald Dworkin a étudié la philosophie à l'université Harvard avec Willard Van Orman Quine et le droit à la Harvard Law School et à l'Université d'Oxford, où il a été un élève de Sir Rupert Cross grâce à une bourse Rhodes. Dworkin a ensuite étudié le droit à Harvard et fut l'employé du juge Learned Hand à la Cour d'appel des États-Unis. Ce dernier dira plus tard de Dworkin qu'il a été un des meilleurs employés qu'il ait eu. De son côté, Dworkin dira du juge Hand qu'il a exercé une énorme influence sur lui. Après avoir été avocat chez Sullivan et Cromwell, un grand cabinet de New York, Dworkin devient professeur de droit à l'Université Yale, où il occupe la chaire Wesley N. Hohfeld de théorie du droit.

En 1969, Dworkin est nommé titulaire de la chaire de Jurisprudence à l'université d'Oxford, où il succède à Herbert Hart, et est élu enseignant-chercheur (Fellow). Après son départ d'Oxford, Dworkin devient professeur de jurisprudence à Londres, puis à l'Université de New York, où il enseigne depuis la fin des années 1970.

Son premier ouvrage, Taking Rights Seriously, publié en 1977, rencontre un succès immédiat et est tout de suite considéré comme le livre de philosophie du droit le plus important depuis  The Concept of Law (1961) de Herbert Hart.

Dans Life's Dominion (1993), il aborde le problème de l'avortement.

En décembre 2011, il donne une série de trois conférences à l'université de Berne dans le cadre des «  » intitulées « Religion without God ».

En 2012, il reçoit le prix Balzan pour la théorie et philosophie du droit

Vie privée 

Il a épousé Betsy Ross en 1958 avec qui il a eu deux enfants. Après la mort de Betsy en 2000, il se remarie avec Irene Brendel, l'ancienne épouse du pianiste Alfred Brendel.

Pensée 
S'opposant à son maître et prédécesseur à Oxford, Herbert Hart, Dworkin s'est toujours attaché à défendre le lien entre droit et morale. Ainsi, il défend l'idée qu'il existe un droit naturel mais à l'inverse de la majorité des défenseurs du droit naturel, il le fait avec un point de vue de gauche. Son premier ouvrage majeur, Taking Rights Seriously (1977), défend l'importance morale des droits individuels face au positivisme juridique, d'une part, et à l'utilitarisme d'autre part. Et dans Law's Empire (1986), il propose une compréhension herméneutique de la fonction du juge : le juge, lorsqu'il doit trancher des cas difficiles doit appuyer sa décision sur une interprétation de l'histoire du droit dans sa communauté politique et de la moralité collective sous-jacente à cette évolution du droit.

Puis, évoluant progressivement de la philosophie du droit à la philosophie politique, Dworkin élabore une théorie libérale de l'égalité. Aucun gouvernement n'est légitime, affirme-t-il, s'il ne traite pas tous ses citoyens comme des égaux, en manifestant à leur égard un égal respect et une égale attention. Traiter les citoyens comme des égaux, précise-t-il, ne signifie pas leur offrir un traitement égal. En effet, toute conception plausible de la justice doit être sensible à la responsabilité individuelle. Si une personne fait le choix de travailler moins que les autres, par exemple, il est normal, aux yeux de Dworkin, qu'elle bénéficie de moins de ressources. C'est là qu'intervient la distinction fondamentale entre ce qui relève des choix individuels et ce qui relève du hasard des déterminations (sociales et biologiques). Dworkin défend un « égalitarisme de la chance » qui repose sur l'idée que les individus doivent assumer les conséquences des risques qu'ils prennent ou des choix qu'ils posent, mais que l'État doit redistribuer les profits et compenser les inégalités liées à la chance pure.

Interventions dans le débat public 
En pleine guerre du Viêt Nam, il prend la défense des objecteurs de conscience qui refusent de se rendre à la guerre dans la New York Review of Books. À ceux qui invoquent l'argument qu'une société ne peut perdurer si elle tolère toutes les formes de désobéissance, il répond que rien ne prouve qu'une société va s'effondrer si elle tolère certaines formes de désobéissance.

À l'occasion du cas opposant les  sur lequel la cour suprême des États-Unis se prononce en octobre 1977, Ronald Dworkin prend la défense du programme de discrimination positive mis en place par l'école de médecine de l'université de Californie qu'Allan Bakke, un étudiant blanc refusé à l'université, avait remis en cause auprès de la cour suprême de Californie.

En 1987, il prend position, toujours dans les colonnes de la New York Review of Books, contre la nomination par Ronald Reagan du juge Robert Bork à la cour suprême des États-Unis.

Publications

Ouvrages 
 1977 : Taking Rights Seriously
 Traduction française par M.J. Rossignol et al. : Prendre les droits au sérieux, Presses universitaires de France, 1995
 1977 :  The Philosophy of Law, New York: Oxford University Press, coll. « Oxford Readings in Philosophy »
 1985 : A Matter of Principle 
 Traduction française par A. Guillain : Une question de principe Presses universitaires de France, 1996
 1986 : Law's Empire
 Traduction française par E. Soubrenie : L'Empire du droit, Presses universitaires de France, 1994
 1987 : Philosophical Issues in Senile Dementia
 1990 : A Bill of Rights for Britain
 1990 : Foundations of Liberal Equality, The Tanner Lectures on Human Values XI, University of Utah Press
 1993 : Life's Dominion : An Argument about Abortion, Euthanasia and Individual Freedom, New York, Knopf
 1996 : Freedom's Law : The Moral Reading of the American Constitution, Cambridge, Harvard University Press
 2000 : Sovereign Virtue : The Theory and Practice of Equality, Cambridge, Harvard University Press
 Traduction française par Jean-Fabien Spitz : La Vertu souveraine, éditions Émile Bruylant, coll. « Penser le droit », 2008
 2002 : A Badly Flawed Election: Debating Bush v. Gore, the Supreme Court, and American Democracy, New York: New Press
 2006 : Justice in Robes
 2006 : Is Democracy Possible Here? Principles for a New Political Debate
 2008 : The Supreme Court Phalanx: The Court's New Right-Wing Bloc, New York: New York Review Books
 2011 : Justice for Hedgehogs, The Belknap Press
 Traduction française par John E. Jackson: Justice pour les hérissons - La vérité des valeurs, Genève, Labor et Fides, 2015.
 2013 : Religion Without God, Harvard: Havard UP
 Traduction française par John E. Jackson: Religion sans Dieu, Genève: Labor et Fides, coll. "Logos", 2014.

Articles

Distinctions

Récompenses 
 1953 : Bourse Rhodes
 1970 : Bourse Guggenheim
 2000 : 
 2006 : 
 2007 : prix international en la mémoire de Ludvig Holberg.
 2012 : prix Balzan

Honneurs 
 2009 : Doctorat honoris causa de l'Université Harvard

Bibliographie 
 Cohen, Marshall, ed. Ronald Dworkin and Contemporary Jurisprudence. London: Duckworth, 1984.
 Dossier « Ronald Dworkin » dans la revue Droit et Société, 1, 1985 lire en ligne
 Dossier « Ronald Dworkin » dans la revue Droit et Société, 2, 1986 lire en ligne
 Jacques Lenoble, (1988), « La théorie de la cohérence narrative en droit : Le débat Dworkin-MacCormick », Archives de Philosophie du Droit (La philosophie du droit aujourd'hui), vol. 33, .
 Hunt, Alan, ed. Reading Dworkin Critically. New York: Berg, 1992.
 Gaffney, Paul. Ronald Dworkin on Law as Integrity: Rights as Principles of Adjudication. Lewiston, New York: Mellen University Press, 1996.
 
 
 S. Wesche et V. Zanetti (dir.), Dworkin. Un débat, Paris, Ousia, 2000
 Allard, Julie. Dworkin et Kant: Réflexions sur le jugement. Bruxelles: éditions de l'ULB, 2001.
 Burley, Justine, ed. Dworkin and His Critics. Oxford: Blackwell Publishing, 2004.
 Hershovitz, Scott, ed. Exploring Law's Empire: The Jurisprudence of Ronald Dworkin. Oxford: Oxford University Press, 2006.
 
 Ripstein, Arthur, ed. Ronald Dworkin (Contemporary Philosophers in Focus). Cambridge: Cambridge University Press, 2007.
 Brown, Alexander. Ronald Dworkin's Theory of Equality: Domestic and Global Perspectives. New York: Palgrave Macmillan, 2009.
 
 
 Policar, Alain, Ronald Dworkin ou la valeur de l'égalité, ed . CNRS
 Deux articles sur le site de la Stanford Encyclopedia of Philosophy :
  « Interpretation and Coherence in Legal Reasoning » par Julie Dickson,  juillet 2005
  « Interpretivist Theories of Law » par Nicos Stavropoulos, 14 octobre 2003

Notes et références

Notes

Références

Article connexe 
Théorie de la priorité des droits

Liens externes 

  Page personnelle sur le site de l'University College London
  Page personnelle sur le site de la NYU
  Profil académique sur le site de la NYU School of Law
  

Naissance à Worcester (Massachusetts)
Philosophe américain du XXe siècle
Philosophe américain du XXIe siècle
Théoricien du droit
Lauréat du prix Holberg
Lauréat du prix Balzan
Étudiant de l'université Harvard
Étudiant de l'université d'Oxford
Étudiant de Magdalen College (Oxford)
Naissance en décembre 1931
Décès en février 2013
Décès à Londres
Décès à 81 ans
Mort d'une leucémie
Mort d'un cancer au Royaume-Uni
Jusnaturaliste
Boursier Rhodes
Boursier Guggenheim
Docteur honoris causa de l'université Harvard
Personnalité libérale américaine