Isaac Makwala

Isaac Makwala est un athlète botswanais spécialiste du 200 et du 400 mètres, né le  à Tutume.

Biographie 
En 2007, Isaac Makwala remporte la médaille d'or du relais 4 × 400 m lors des Jeux africains d'Alger, après avoir atteint les demi-finales sur 400 mètres. En 2008, il remporte la médaille d'argent sur  lors des championnats d'Afrique d'Addis-Abeba, où il établit un nouveau record personnel en 45 s 64. Il n'est cependant pas retenu pour les Jeux olympiques de 2008. Auteur de 20 s 73 sur 200 mètres en 2009, il participe aux championnats du monde de Berlin où il s'incline dès les séries. En 2010, il remporte la médaille d'argent du 4 × 400 m aux championnats d'Afrique de Nairobi.

Entraîné désormais par Justice Dipeba, un ancien sprinteur botswanais ayant participé aux Jeux olympiques de 1996, il se distingue en 2012 en devenant champion d'Afrique du  à Porto-Novo au Bénin, devant les Sud-africains Oscar Pistorius et Willem de Beer, dans le temps de 45 s 25. Il s'entraîne à Kingston en Jamaïque afin de se préparer pour les Jeux olympiques de 2012 où il s'incline dès les séries.

Le , au cours du meeting de La Chaux-de-Fonds, en Suisse en altitude, Isaac Makwala établit un nouveau record d'Afrique du  en parcourant la distance en 44 s 01, améliorant de neuf centièmes de seconde l'ancienne meilleure marque continentale détenue depuis 2006 par le Congolais Gary Kikaya. Lors de ce même meeting, le Botswanais descend pour la première fois de sa carrière sous les 20 secondes sur 200 m en établissant la marque de 19 s 96 (-0,4 m/s).

Lors des championnats d'Afrique 2014 se déroulant à Marrakech au Maroc, Makwala conserve son titre continental sur  en établissant un nouveau record des championnats en 44 s 23. Il remporte par ailleurs la médaille d'argent du  derrière l'Ivoirien Wilfried Koffi, et s'adjuge la médaille d'or du relais 4 × 400 m en compagnie de Pako Seribe, Nijel Amos et Leaname Maotoanong. L'équipe du Botswana établit à cette occasion un nouveau record du Botswana en . Sélectionné dans l'équipe d'Afrique lors de la  continentale, à Marrakech, il se classe deuxième du , derrière l'Américain LaShawn Merritt, et remporte l'épreuve du relais 4 × 400 m.

43 s 72 sur 400 m (2015) 
Le , à La Chaux-de-Fonds, en profitant de l'altitude de la piste (supérieure à  m) Isaac Makwala établit un nouveau record d'Afrique en 43 s 72, devenant le cinquième meilleur performeur de tous les temps après les Américains Michael Johnson, Harry Butch Reynolds, Jeremy Wariner et Quincy Watts , battu depuis par le Sud-Africain Wayde van Niekerk. En septembre il remporte le 400 m aux Jeux africains.

Aux Jeux olympiques de 2016 à Rio de Janeiro, il est éliminé en demi-finale du 400 m avec le  temps, puis termine  en finale du relais 4 × 400 m.

Le , à Madrid, Isaac Makwala remporte le 200 m en établissant la meilleure performance mondiale de l'année à 19 s 77 (0,0 m/s), améliorant son record personnel de 19 s 96 établi en 2014, nouveau record du Botswana. Lors de cette même compétition, il remporte l'épreuve du  et réalise son deuxième meilleur temps de sa carrière en 43 s 92.

Controverse aux Championnats du monde de Londres 2017 
Lors des Championnats du monde de Londres, Isaac Makwala passe facilement le cap des séries en 44 s 55 et de la demi-finale en 44 s 30 du 400 m, confirmant ainsi être le grand rival du Sud-Africain Wayde van Niekerk. Le lendemain, il ne se présente pas aux séries du 200 m, épreuve où il détient le meilleur temps mondial de l'année, et ce à cause d'une intoxication alimentaire. On apprend par la suite que cela concerne une trentaine d'athlètes de l'hôtel où est logé le Botswanais. Malheureusement, il est obligé de déclarer forfait pour la finale du 400 m qui se déroule le jour suivant. En effet, une loi britannique empêche un sportif de concourir si celui-ci est contagieux : il doit être placé en quarantaine afin d'éviter tout risque. L'IAAF publie un communiqué le soir même () sur la décision de retirer le Botswanais de la finale, à la suite de tests médicaux. Pourtant, le président de la Botswana Athletics Association nie ces propos et précise sur le plateau de la BBC qu'aucun test n'a été effectué et qu'aucun docteur n'est venu l'examiner Isaac Makwala. La Fédération et l'athlète crient au complot, considérant que .

Finalement, le lendemain, l'IAAF organise une série spéciale pour l'athlète au 200 m, et exige qu'il coure en 20 s 53 ou mieux pour rejoindre les demi-finales : Isaac Makwala court à 18h40, sous une pluie battante, en 20 s 20. Deux heures plus tard, il participe aux demi-finales où, au couloir 1, il termine  en 20 s 14 et se qualifie pour la finale, où il termine  après avoir craqué à 50 mètres de la ligne d'arrivée (20 s 44).

Le , lors du Weltklasse Zürich, étape finale de la Ligue de diamant et dans une nouvelle formule où le vainqueur de la finale remporte le trophée, il décroche le titre en s'imposant en 43 s 95.

2021 : Relais mondiaux et Jeux olympiques de Tokyo 
Il est médaillé de bronze du relais 4 × 400 mètres aux Relais mondiaux 2021 avec Boitumelo Masilo, Ditiro Nzamani et Leungo Scotch.

Lors des Jeux olympiques de 2020 à Tokyo, il s'adjuge la médaille de bronze du relais 4 × 400 mètres aux côtés de Bayapo Ndori, Baboloki Thebe et Zibane Ngozi en établissant un nouveau record d'Afrique en .

Palmarès

Records

Meilleures performances par année

Notes et références

Liens externes 

 

Sprinteur botswanais
Coureur de 400 mètres
Athlète (homme) aux Jeux olympiques d'été de 2012
Athlète (homme) aux Jeux olympiques d'été de 2016
Athlète (homme) aux Jeux olympiques d'été de 2020
Médaillé de bronze olympique botswanais
Champion d'Afrique d'athlétisme
Naissance en septembre 1986
Champion du Commonwealth d'athlétisme
Naissance au Botswana
Relayeur (athlétisme)