Apocalypse flamande

L'Apocalypse dite de flamande est un manuscrit de l'Apocalypse de Jean enluminé, daté du début du , conservé à Bibliothèque nationale de France (Néerlandais 3). Il s'agit du seul manuscrit du livre de la révélation du Moyen Âge écrit en néerlandais et enluminé. Il présente vingt-trois illustrations en pleine page caractéristiques de l'enluminure pré-eyckienne de Flandres.

Historique 
L'origine du manuscrit est totalement inconnue : il ne comporte aucune indication de lieu de fabrication ni de marque de propriété ou d'un éventuel commanditaire. D'après l'écriture et la langue ainsi que l'iconographie  utilisée, il a sans doute été écrit et enluminé dans comté de Flandres entre 1400 et 1410. La ville de Bruges a un temps été avancée mais le doute subsiste. Il a été acquis par la bibliothèque nationale de France en 1827.

Description 
Cet ouvrage est l'un des quatre manuscrits médiévaux contenant le texte de l'Apocalypse de Jean en néerlandais. Il a la particularité d'être enluminé de miniatures illustrant chacune les 22 chapitres du texte, rassemblant sur une même page les différents épisodes évoqués dans chacun de ces chapitres. Ce mode d'illustration de l'ouvrage par des miniatures en pleine page, faisant face au texte, reste très rare, seul l'apocalypse de Trèves, un manuscrit carolingien d'origine tourangelle reprenant cette disposition. Très complexe, leur iconographie a sans doute bénéficié de l'aide d'un théologien. 

Les mains de deux artistes sont distinguées dans le manuscrit : le premier a peint les miniatures du f.1 à 6, le second des folios 7 à 23, dans le même style mais peut-être un peu moins raffiné. Chaque page de texte commence par une lettrine historiée. 

La première miniature, en guise d'introduction, représente cinq épisodes de la vie de Jean de Patmos confondu avec l'apôtre Jean : le prêche de saint Jean puis la conversion de  (avec son baptême dans une grande église gothique), son arrestation  et sa présentation devant le pro-consul, il est transporté en barque à Rome où l'attend l'empereur Domitien, son martyre dans une marmite d'huile bouillante et enfin l'exil vers l'île de Patmos (à moins que le transport en barque ne figure son déplacement vers Patmos ?).

Voir aussi

Bibliographie 
 
  Jos Koldeweij et Nelly de Hommel, Apocalypse flamande, Bibliothèque nationale de France, Paris, éd. Moleiro, Barcelone, 2005, 50+224 p.   [Facsimilé+commentaires]
  M. Smeyers, Vlaamse miniaturen voor van Eyck. Tentoonstellingscatalogus, Corpus of Illuminated Manuscripts, 6, éd. Peeters 1993, p.113-116, notice 37
  Nelly de Hommel-Steenbakkers, Een openbaring : Parijs, Bibliothèque nationale, Ms. néerlandais 3, Nijmegen University Press, 2001

Articles connexes 
 Apocalypse
 Enluminure gothique

Lien externe 

 Page présentant la première miniature du manuscrit sur le site de l'exposition Miniatures flamandes de la BNF
  Life Beyond the Grave: The Leiden Apocalypse Fragments sur le site Medieval Fragments
 Reproduction des images sur le site de la BNF

Notes et références 

Manuscrit enluminé du XVe siècle
flamande
Manuscrit enluminé conservé à la Bibliothèque nationale de France
Œuvre littéraire médiévale néerlandaise
Manuscrit enluminé gothique