Finales NBA 1994

Les Finales NBA 1994 ont lieu du 8 au 22 juin 1994, pour déterminer le gagnant de la saison 1993-1994, et conclure les séries éliminatoires de la saison. Les champions de la conférence Est, les Knicks de New York, rencontrent les champions de la conférence Ouest, les Rockets de Houston. Les Rockets ont battu les Knicks 4-3 sur la série et glanent leur  titre NBA. Hakeem Olajuwon remporte son premier titre de MVP des Finales à l'issue du match 7 de la série.

Ce match était la deuxième apparition de Hakeem Olajuwon en finales NBA, son autre étant en 1986, où Larry Bird et les Celtics de Boston ont vaincu les Rockets en 6 matchs. Cette série marque la première apparition de Patrick Ewing. Les Rockets sont venus avec une forte détermination à remporter, non seulement le premier titre NBA de la franchise, mais aussi le premier titre de la ville dans une ligue qui existait encore, tandis que les Knicks cherchaient à ajouter un troisième trophée, car le dernier titre des Knicks remonte des finales 1973. Les Knicks espéraient également impressionner leurs nouveaux propriétaires, Viacom, qui venaient d'acheter Paramount Communications, leurs propriétaires de longue date.

Contexte

Rockets de Houston 
Les Rockets ont choisi Hakeem Olajuwon comme premier choix lors de la draft 1984. Les neuf premières saisons de la NBA d'Olajuwon comprenaient de nombreuses sélections All-Star, All-NBA et All-Defensive Team. Les finales 1986 étaient presque une réussite totale, lorsque les Rockets ont perdu deux matchs contre une puissante équipe des Celtics de Boston pour abandonner leurs espoirs de titre.

À sa dixième saison, Olajuwon est devenu un joueur plus complet et il a mené les Rockets à un bilan de 15-0 en début de saison pour un bilan final de 58-24. Olajuwon a remporté le MVP et le titre de meilleur défenseur de l'année à la fin de la saison. 

Après avoir rapidement éliminé les Trail Blazers de Portland en quatre matchs, ils ont ensuite affronté les Suns de Phoenix, menés par Charles Barkley. Dans les deux premiers matchs, les Rockets se sont inexplicablement effondrés pour permettre aux Suns de prendre une avance de 2 à 0 en revenant à Phoenix. Les journaux locaux ont étiqueté Houston comme "Choke City", que les Rockets ont pris à cœur et sont finalement revenus pour gagner la série en sept matchs. "Choke City" est alors devenu "Clutch City". En finale de conférence, Houston a battu le Jazz de l'Utah en cinq matchs pour remporter son troisième titre de conférence.

Knicks de New York 
Comme Olajuwon, Patrick Ewing était un premier choix de draft en 1985 et a remporté le titre de rookie de l'année cette saison-là. Mais malgré ses distinctions All-Star, les équipes des Knicks avec lesquelles il a joué n'ont réussi à passer le premier tour que deux fois au cours de ses six premières saisons, en 1989 et 1990. 

Au cours de l'intersaison de 1991, les Knicks ont embauché Pat Riley comme entraîneur. Contrairement au style effréné du "Showtime" qu'il utilisait avec les Lakers de Los Angeles, Riley a décidé d'adopter une approche plus délibérée et physique à New York. Avec l'aide de Charles Oakley, Anthony Mason, John Starks et Charles Smith, Ewing et les Knicks ont pris de l'importance sous Riley, et en 1994, ils ont remporté 57 matchs pour terminer deuxième de la Conférence Est. 

Leur campagne en playoffs a commencé par une victoire 3 à 1 sur leur rival des Nets de New Jersey. Cependant, ils ont eu du mal à disposer d'une équipe des Bulls de Chicago qui a perdu Michael Jordan à la retraite (qui a duré jusqu'aux derniers mois de la saison suivante), mais a réussi à gagner les quatre matchs à domicile pour avancer. Lors de la finale de la conférence, ils ont affronté les Pacers de l'Indiana, menés par Reggie Miller. Bien que les Pacers aient effrayé les Knicks, l'expérience de ces derniers s'est révélée importante car ils ont remporté la série en sept matchs.

Résumé de la saison régulière

Par conférence 

C - Champions NBA

Tableau des playoffs

Face à face en saison régulière 
Les Rockets et les Knicks se sont rencontrés 2 fois. Les Rockets ont remporté les deux matchs au cours de la saison régulière.

Formule 

Pour les séries finales la franchise gagnante est la première à remporter quatre victoires, soit un minimum de quatre matchs et un maximum de sept. Les rencontres se déroulent dans l'ordre suivant :

Les Finales

Match 1

Match 2

Match 3

Match 4

Match 5

Match 6

Match 7

Équipes

Rockets de Houston

Knicks de New York

Statistiques

Rockets de Houston

Knicks de New York

Références 

Saison NBA 1993-1994
Finales NBA
Compétition de basket-ball à New York
Compétition de basket-ball au Texas
Basket-ball en 1994
Sport en juin 1994
Sport aux États-Unis en 1994