Mary Blair

Mary Blair (, McAlester, Oklahoma - , Soquel, Californie) est une artiste américaine. Elle est surtout connue pour son travail au sein des studios Disney mais aussi pour son œuvre de dessinatrice de livres pour enfants. Sa carrière d’aquarelliste a été très influencée par la Grande Dépression.

Biographie 

Mary Browne Robinson est née à McAlester en Oklahoma. Artiste douée, elle obtient une bourse d'études en 1931, pour étudier à la Chouinard School of Art. Elle en sort diplômée en 1933 et devient rapidement membre de ce qu'on surnomme l'École californienne d'aquarelle. Elle rêvait d'une carrière de peintre, mais le contexte de la Grande Dépression ne lui permet pas de réaliser ses aspirations.

Le , Mary épouse Lee Blair qu'elle a rencontré à Chouinard. En 1938, lorsque Lee est engagé aux studios Disney comme superviseur de la couleur pour Pinocchio, Mary est engagée par le département animation des studios Metro-Goldwyn-Mayer pour le remplacer.

En 1939 ou 1940, sur les conseils de son mari, elle rejoint les studios de Disney. Elle débute sur la séquence Babby Ballet pour la seconde version abandonnée du long métrage Fantasia. Elle réalise également de nombreuses aquarelles de recherche pour le premier projet de La Belle et le Clochard écrit par Joe Grant.

En 1941, elle accompagne Walt Disney et quelques membres de son équipe pour un voyage d'étude de trois mois en Amérique du Sud. Admiratif du travail réalisé par Mary à cette occasion, Walt Disney lui confie la supervision artistique de Saludos Amigos (1942) et Les Trois Caballeros (1944). La séquence de La Piñata de Les Trois Caballeros est une nouvelle occasion de découvrir son style graphique particulier. Par la suite, elle influence la plupart des longs métrages d'animation Disney de la période 1943-1953.

Mary Blair change de technique, adoptant la gouache. Au cours des années 1950, son travail relève de ce qu'on nomme en anglais concept art : elle assure la direction artistique des principaux projets de dessins animés, réalisant des centaines d'études préliminaires qui serviront de source d'inspiration aux décorateurs. Son empreinte se retrouve, tant par le style que par les couleurs vives caractéristiques, dans les films classiques de Disney tels que Cendrillon (1950), Alice au Pays des Merveilles (1951), Peter Pan (1953).

Elle fut aussi au sein de Walt Disney Imagineering l'artiste responsable de It's a Small World. Les couleurs, les poupées et surtout la façade sont issues de ses œuvres, que ce soit la version blanche de Disneyland ou celle colorée de Parc Disneyland.

Elle a réalisé un mur en céramique de Tomorrowland à Disneyland qui fut caché pendant plusieurs années. De même une immense fresque orne le hall du Disney's Contemporary Resort, un des hôtels de Walt Disney World Resort, dernière œuvre de l'artiste pour Disney, réalisée en 1970. En  1969 elle prend sa retraite et emménage à Soquel.

Elle illustra aussi quelques livres pour enfants, des décors pour le Radio City Music Hall et les panneaux indicateurs de Soquel.  

Mary Blair est décédée le , à Soquel en Californie.

En 1991, elle est nommée Disney Legends.

Le , à l'occasion du centenaire de sa naissance, Google lui dédie un doodle.

Filmographie 

 1942 : Saludos Amigos
 Lac Titicaca sorti seul en 1955
 1944 : Les Trois Caballeros
 1946 : La Boîte à musique
 1946 : Mélodie du Sud
 1948 : Mélodie Cocktail
 C'est un souvenir de décembre, sorti seul en 1954
 1948 : Danny, le petit mouton noir
 1949 : Le Crapaud et le Maître d'école
 La Légende de la Vallée endormie
 La Mare aux grenouilles
 1950 : Cendrillon
 1951 : Alice au pays des merveilles
 1953 : Peter Pan
 1962 : A Symposium on Popular Songs
 1967 : How to Succeed in Business Without Really Trying

Bibliographie 

 1950 : Baby’s House  Gelolo McHugh, images de Mary Blair, A Little Golden Book, Simon and Schuster, New York, 1950, imprimé par Western Printing and Lithographing Co, 26 pages, 210 x .
 1951 : I Can Fly, de Ruth Krauss, illustré par Mary Blair, A Little Golden Book, Simon and Schuster, New York, 1951, 24 pages, 200 x .
 1953 : The Golden Book of Little Verses  Miriam Clark Potter, images de Mary Blair, A Big Golden Book, Simon and Schuster, New York, 1953, 28 pages, 335 x , impression par Western Printing and Lithographing Company.
 1955 : The New Golden Song Book  Arrangements de Norman Lloyd, images de Mary Blair, A Golden Pleasure Book, Golden Press, New York, 1955. 
 1964 : The Up and Down Book  Mary Blair, A Golden Happy Book, Golden Press, New York, 1964, 26 pages, 310 x , impression par Western Printing and Lithographing Company.

Autres œuvres 

1964 : Décors dIt's a Small World
 1965 : Décors pour l'attraction jamais construite Western River Expedition
 1971 : Fresque du Disney's Contemporary Resort

Œuvres sur Mary Blair

Notes et références

Liens externes 
 

Personnalité Disney du domaine de l'animation
Directeur artistique américain
Naissance en octobre 1911
Naissance dans le comté de Pittsburg
Décès en juillet 1978
Décès dans le comté de Santa Cruz (Californie)
Disney Legends
Décès à 66 ans