Sword Beach

Sword Beach est le nom donné à l'une des cinq plages du débarquement allié en Normandie le  lors de la Seconde Guerre mondiale. Cette plage est attribuée à la Seconde armée britannique. C'est la seule des cinq plages du débarquement où débarquent des commandos français.

Objectifs de l'opération 

Cette plage s'étend sur  de Ouistreham à Saint-Aubin-sur-Mer. C'est le point de débarquement le plus à l'est et situé à environ  de Caen.

Cette plage, à l'instar des quatre autres, est divisée en secteurs. D'ouest en est : Oboe, Peter, Queen et Roger.

En raison des bancs de sable et des récifs côtiers, ainsi que l'importance des défenses allemandes à Riva-Bella, l'attaque a finalement lieu sur un front assez étroit devant Hermanville au lieu-dit la « Brèche » dans le secteur Queen. Les parachutistes britanniques de la  aéroportée ont préalablement détruit les batteries de Merville et tiennent déjà les ponts sur l’Orne.

Les troupes allemandes défendant la plage font partie de la  mais en deuxième ligne se trouve la  Panzerdivision, composée de vétérans de la campagne d'Afrique du nord et de recrues moins expérimentées. La centaine de chars équipant cette division sont majoritairement des chars capturés aux Français et aux Soviétiques en 1940-1941 (transformés par le Baukommando Becker), avec l'appui de quelques Panzer IV. Ces chars éprouveront quelques difficultés face aux Sherman.

Déroulement 

À  du rivage, les chars amphibies Sherman DD (Duplex Drive) sont mis à l'eau dans une mer agitée, mais 34 sur 40 pourront atteindre le rivage et assurer une protection à l'infanterie qui commence à débarquer.

Des régiments anglais engagés dans la bataille, c'est le  du South Lancashire Regiment, premier à débarquer dans la zone Queen White (à ), qui va subir les plus lourdes pertes. Le  bataillon du East Yorkshire Regiment débarqué en même temps dans la zone Queen Red sera plus chanceux et subira moins de pertes.

La  spéciale de Lord Lovat (comptant dans ses rangs le Commando  dont les  français du commandant Philippe Kieffer), après avoir pris Ouistreham à l’issue de combats de rues meurtriers, a atteint les ponts de Bénouville (code Euston 1) et Ranville (code Euston 2) et opéré ainsi la jonction avec les parachutistes. Moins heureux, le  de Royal Marines butte encore sur les solides retranchements allemands dans Lion-sur-Mer.

Plus de la moitié de la centaine de chars d’assaut de la contre-attaque de la  de Panzer en fin d’après-midi furent détruits ou neutralisés. La journée finit pour les Britanniques avec  débarqués et . Au début du jour suivant, ils font leur jonction avec les forces canadiennes débarquées à Juno Beach.

Couverture navale 

 HMS Warspite ;
 HMS Ramillies ;
 HMS Mauritius ;
 HMS Arethusa ;
 HMS Robisher ;
 HMS Dragon ;
 HMS Danae ;
 HMS Roberts ;
 13 destroyers.

Unités débarquées le 6 juin 
 3e Division d'Infanterie britannique
 N°4 Commando, dont fait partie le  Bataillon de Fusiliers Marins Commandos () sous les ordres du commandant Philippe Kieffer (France)

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 Sword, de Pegasus Bridge à Caen, de Yann Magdelaine (paru en )

Articles connexes 
 Utah Beach
 Omaha Beach
 Gold Beach
 Juno Beach
Cimetière britannique d'Hermanville-sur-mer
Cimetière militaire britannique de Douvres-la-Délivrande
Cimetière militaire britannique de Ranville

Liens externes 

Opération du débarquement de Normandie
Sword Beach 
Calvados à l'époque contemporaine
Plage en Normandie