Gaslamp fantasy

La  (anglicisme qui pourrait littéralement se traduire par « fantasy du réverbère »), parfois aussi appelée , est considérée comme un sous-genre de la fantasy. Elle est caractérisée par un ancrage spatio-temporel dans l'Angleterre de l'époque victorienne. Ce genre est proche du steampunk qu'il a inspiré et avec lequel - bien qu'aujourd'hui ce soit plus un esthétisme littéraire - il partage de nombreux caractères esthétiques.

Sources d'inspiration : les romans gothiques et policiers de l'époque victorienne 
On peut décrire la gaslamp fantasy comme un syncrétisme contemporain du roman gothique et de la littérature policière victorienne (qui chronologiquement se succédèrent) du . Il emprunte en effet ses éléments tant à l'univers de Matthew Gregory Lewis qu'à celui d'Arthur Conan Doyle, l'élément surnaturel et fantasy en plus. Côté français, on pourrait d'ailleurs lister Charles Nodier, Paul Féval, Eugène Sue et Ponson du Terrail - eux aussi contemporains de la Reine Victoria  - comme références du genre.

L'écrivain Edgar Allan Poe, qui est pourtant américain, est régulièrement repris dans la bibliographie du fantastique victorien. Son Chevalier Auguste Dupin a donc inspiré à Fabrice Bourland une très surprenante enquête sur la mort mystérieuse (suicide, crime ou ...) du poète Gérard de Nerval dans la plus pure veine de la Gaslamp Fantasy (Cf. Bibliographie).

Références esthétiques du genre 

Dans la littérature anglo-saxonne, la période historique servant de cadre à ces récits est la période victorienne/édouardienne, soit avant la Première Guerre mondiale. En France, cela correspondrait grosso modo au Second Empire et au début de la Troisième République jusqu'à la Belle Époque de Monsieur Fallières. Les personnages et héros se déplacent donc dans des décors très gothique victorien ou Art nouveau... à la lueur des lampadaires. Le train à vapeur ou le fiacre sont leurs moyens usuels de déplacements. Esprits éclairés et progressistes, les héros n'hésitent cependant pas à recourir aux techniques « modernes » : télégraphe, daguerréotype, photographie, premières automobiles...

L'égyptomanie, très en vogue au , en particulier en Grande-Bretagne, est une autre référence esthétique de la Gaslamp Fantasy, la littérature fantasy en général étant friande d'« occultisme égyptianisant » et de résurrection de momies.

La gaslamp fantasy peut donc être vue comme une variante de la fantasy historique.

Références historiques du genre 
 Helena Blavatsky et la Société théosophique.
 Aleister Crowley, l'Ordre hermétique de l'Aube dorée et l'Ordo Templi Orientis.
 Jack l'Éventreur et Jack Talons-à-Ressort.
 Camille Flammarion et ses recherches spirites sous l'influence d'Allan Kardec;
 Papus et l'occultisme;
 Raspoutine, l'étrange moine fou du Tsar;
 Le spiritualisme anglo-saxon.
 Les sectes sataniques de toutes obédiences, les Thugs et les Assassins.
Divers auteurs référentiels du genre qui ne manquent pas à leur tour de devenir des personnages de récits romanesques, Sir Arthur Conan Doyle en tête.

Références littéraires 
 univers parallèles et uchronie
morts-vivants
Cryptozoologie (Cf. La Petite Encyclopédie du merveilleux)

Figures de référence du genre

Sherlock Holmes et Jack l'Éventreur, personnages récurrents de la Gaslamp Fantasy 

De par ces sources d'inspiration victoriennes du genre, Sherlock Holmes, le héros de fiction, et Jack l'Éventreur, personnage lui tout aussi réel que mystérieux, s'affrontent de manière récurrente dans les romans du genre, l'éventreur se confondant parfois avec Mister Hyde, damné à tout jamais. Le sinistre Dracula hante aussi occasionnellement les bas-fonds victoriens au fil des pages. Enfin, Cthulhu lui-même ne dédaigne pas faire une apparition « impie » dans les quartiers mal famés de l'East End et des docks de la Tamise.

Autres 
 Carnacki, le chasseur de fantômes, héros de romans de William Hope Hodgson
 Jules de Grandin, le héros de Seabury Quinn

Œuvres

Littérature

Auteurs et ouvrages anglophones 
 William Hope Hodgson
 Seabury Quinn qui, en situant l'intrigue de ses romans au début des années 1920, constitue l'extrême limite temporelle du genre.
 Gaslight Grimoire : Fantastic Tales of Sherlock Holmes, anthologie.
 The Shadow of Reichenbach Falls de John R. King, œuvre (qui ne manque pas d'humour) dans laquelle Holmes affronte tout à la fois l'Éventreur, Moriarty et Satan.
 Shadows over Baker Street, anthologie sous la direction de Michael Reaves et John Pelan 2003, série de nouvelles dans lesquelles Sherlock Holmes est confronté à l'univers de Howard P. Lovecraft.
 Sherlock Holmes and the Occult : the Case of the scarlet Woman de Watkins Jones, la confrontation avec le mage Aleister Crowley.
 Sherlock Holmes and the Voice from the Crypt and other tales  de Donald Thomas, entre roman policier et fantastique.

Ouvrages francophones 
 La Dernière Enquête du Chevalier Dupin de Fabrice Bourland 10/18 coll. Grands Détectives 2009 : une enquête, entre fantastique et polar, sur la mort mystérieuse de Gérard de Nerval,
 Un Message de la Planète Mars, série Fascinax , auteur inconnu Librairie des Romans Choisis 1921 entre fantastique, policier et (fausse) science-fiction : une organisation de criminels déguisés en pseudo-vampires ailés se fait passer pour des envahisseurs martiens et se heurte au super-héros Fascinax, le mystérieux redresseur de torts. Quoique chronologiquement postérieur à l'époque de référence, ce récit du début des années 1920, par son intemporalité, peut encore être rapproché du "canon Gaslamp";
 Zoulou Kingdom de Christophe Lambert Pocket , 2008 : en 1879, alors que l'armée britannique se prépare à affronter les Zoulous au KwaZulu-Natal, leur roi Cétéwayo fait appel à la magie noire pour envoyer une armée de Zombies envahir la Grande-Bretagne...

Cinéma et autres créations audiovisuelles 
Les longs-métrages de la filmographie de l'acteur britannique Peter Cushing figurent en place d'honneur dans la production cinématographique du genre - en particulier The Mummy (titre français La Malédiction des Pharaons - 1959) dans sa version 1890 de Terence Fisher, très différente dans son esthétique de celle de Stephen Sommers produite quarante ans plus tard. Mentionnons aussi celles de Boris Karloff  (monstre de Frankenstein et ses avatars) et de Bela Lugosi et Christopher Lee ( et ses avatars).

 Horror Express (1973)
 Sleepy Hollow (1999) inspiré par une nouvelle fantastique de Washington Irving.
 Arcane (série télévisée) (2021) série d'animation Riot Games

Bandes dessinées 
 Girl Genius, webcomics entre Steampunk et Fantasy, de Phil et Kaja Foglio, cette dernière ayant par ailleurs créé le terme “Gaslamp Fantasy” le  précisément pour qualifier son webcomics.
 La Série des Comte Caïn, de Kaori Yuki, manga
 Black Butler,de Yana Toboso  manga
Moriarty the patriot, manga
 La Ligue des Gentlemen Extraordinaires, comics d'Alan Moore et Kevin O'Neill
 Les Aventures extraordinaires d'Adèle Blanc-Sec de Jacques Tardi

Notes et références 

Genre de fantasy