Kachtcheï l'immortel

Kachtcheï l'immortel, Petit Conte automnal, est un opéra russe en un acte et trois scènes de Nikolaï Rimski-Korsakov, composé en 1901 et représenté pour la première fois à Moscou le 12 décembre 1902 (ancien style).

Histoire de la composition 
Cet opéra est basé sur le personnage du folklore russe du nom de Kochtcheï ou Kachtcheï, un sorcier laid et méchant qui s'attaque principalement aux jeunes femmes. C'est le critique musical Evgueni Petrovski qui proposa à Rimski-Korsakov un de ses livrets en quatre courtes scènes intitulé Kachtcheï l'immortel. Son sujet intéressa le compositeur, mais il demanda à Petrovski quelques retouches et ce dernier lui en présenta donc une seconde version. Celle-ci ne plut pas du tout à Rimski-Korsakov. Le compositeur se mit donc au travail pendant l'été 1901, décidant de combiner les deux dernières scènes et d'écrire lui-même le livret, avec l'aide de sa fille Sophie. La composition de l'œuvre fut achevée à l'automne, et Rimski-Korsakov confia la partition à l'éditeur Bessel pour publication. À l'été 1902, il apporta quelques corrections à l'opéra qui fut mis en scène pour la première fois au Théâtre Solodovnikov de Moscou le 12 décembre 1902, par l'ensemble de l'opéra privé de Savva Mamontov sous la direction de Mikhaïl Ippolitov-Ivanov. En 1906, pendant un séjour estival à Riva del Garda, le compositeur modifia le final de l'opéra qui ne lui donnait pas satisfaction, ajoutant un chœur hors scène.

Représentations 
Cet opéra est joué à Saint-Pétersbourg le 27 mars/9 avril 1905 au Théâtre dramatique Komissarjevskaïa par les étudiants du conservatoire de Saint-Pétersbourg sous la direction d'Alexandre Glazounov. D'autres représentations importantes ont lieu par la suite à Moscou en 1917 au Théâtre Bolchoï sous la baguette d'Emil Cooper, puis en 1919 à Pétrograd, en 1924 à Barcelone (en russe), en 1928 à Salzbourg (également en russe), en 1929 à Dortmund (en allemand sous le titre de Unhold Ohneseele). Il a été joué à Londres pour la première fois en 1995.

Rôles

Argument

Scène I 
Pendant un automne triste et sombre au royaume de Kachtcheï, la princesse Beauté Adorée est triste : elle craint que son fiancé, le prince Ivan Koroliévitch, ne l'ait oubliée et en aime une autre. Kachtcheï quitte son terem et va à la rencontre de la princesse qui le supplie de lui permettre de revoir au moins une fois son bien-aimé. Kachtcheï lui ordonne de se regarder dans un miroir magique, où sa fille Kachtcheïevna qui habite loin est vue avec le prince. Kachtcheï veut regarder aussi dans le miroir, mais au dernier moment il prend peur et il brise le miroir en mille morceaux. En fait, Katchtcheï a caché sa mort dans une larme de sa fille Kachtcheïeva par un tour de magie. Celle-ci est froide et cruelle : avec sa beauté, elle a séduit de nombreux guerriers vaillants qui sont morts sans jamais la voir pleurer. Cependant Kachtcheï décide de faire envoyer le chevalier Tempête, pour s'assurer que sa mort soit bien gardée.

Scène II 
Dans le domaine de Kachtcheïevna. Kachtcheïevna prépare une potion magique à faire boire à Ivan, pour l'endormir et oublier sa bien-aimée Beauté Adorée. Ivan la boit et s'endort, mais à ce moment le chevalier Tempête arrive et dissout le sort avec une rafale de vent. Puis Ivan, s'étant réveillé, s'envole avec le chevalier vers le royaume de Kachtcheï pour rejoindre la princesse Beauté Adorée.

Scène III 
De nouveau au royaume de Kachtcheï. Kachtcheï dort au terem, tandis que la princesse lui chante une sinistre berceuse. Le chevalier Tempête arrive avec Ivan embrassant à nouveau sa bien-aimée. Kachtcheïevna arrive également et supplie Ivan de rester avec elle, car elle l'aime et en souffre. La princesse Beauté Adorée, apitoyée, embrasse Kachtcheïevna qui se met pour la première fois à pleurer et aussitôt elle se transforme en saule pleureur. Des voix invisibles annoncent au même moment la mort de Kachtcheï et la fin de son règne. Les portes s'ouvrent sur une source lumineuse et le chevalier Tempête montre la voie aux deux jeunes amants.

Enregistrements 
1995: Chœur et orchestre du Théâtre Mariinsky (dir: Valeri Guerguiev). Constantin Ploujnikov (Kachtcheï), Marina Chagoutch (la princesse Beauté Adorée), Alexandre Guergalov (Ivan), Larissa Diadkova (Kachtcheïevna), Alexandre Morozov (le chevalier Tempête).	Philips 446 704-2 (1995).

Notes et références

Bibliographie 
 Nikolaï Rimski-Korsakov, Летопись моей музыкальной жизни (Chronique de ma vie musicale), éd. Muzykal'nyj Sektor, Moscou, 1928
 Nikolai van Gilse van der Pals: N. A. Rimsky-Korssakow. Opernschaffen nebst Skizze über Leben und Wirken. Georg Olms Verlag, Hildesheim/New York 1977 (Nachdruck der Ausgabe Paris-Leipzig 1929), , pp. 467-508.
 « Chernomor to Kashchei: Harmonic Sorcery ; or, Stravinsky’s Angle », in: Journal of the American Musicological Society 38, n° 1 (1985), p. 72-142

Liens externes 
 Кащей Бессмертный, version russe

Source de la traduction 

Opéra russe
Opéra créé à Moscou
Opéra des années 1900
Œuvre de Rimski-Korsakov
Opéra en russe