USS Baltimore (CA-68)

L'USS Baltimore (CA-68) est un croiseur lourd, navire de tête de sa classe entré en service dans l'US Navy durant la Seconde Guerre mondiale.

Sa quille est posée le  par la Bethlehem Steel Company au chantier naval Fore River de Quincy, dans le Massachusetts. Il est lancé le  ; parrainé par l'épouse du maire de Baltimore Howard W. Jackson ; et mis en service le  sous le commandement du captain Walter C. Calhoun.

Seconde Guerre mondiale 

Après son armement, le Baltimore part pour Hampton Roads le . Il se rend brièvement à l'académie navale des États-Unis à Annapolis le , puis mène des exercices au large des caps de Virginie deux jours plus tard. Il rejoint Norfolk pour un entretien du  au  juillet, date à laquelle il part pour ses essais au large de la Trinité. Opérant depuis Port-d'Espagne, le croiseur s'entraîne au tir avant de regagner Hampton Roads le . Quatre jours plus tard, il rejoint Boston pour réparer quelques défauts de conceptions et corriger une fuite dans la tuyauterie hydraulique de la batterie principale. De retour à Norfolk au début de septembre, le Baltimore et le destroyer  rejoignent la côte ouest. Ils transitent par le canal de Panama le  et atteignent San Diego le . Après des entraînements au large de la côte ouest du 9 au , le croiseur appareille de San Diego trois jours plus tard pour Pearl Harbor, qu'il atteint le  après une brève escale à San Francisco.

Entre  et , le Baltimore sert d'appui-feu des forces de couverture pour le débarquement des îles Makin (-) ; l'invasion de Kwajalein (-), l'opération Hailstone (16-) et la prise d’Eniwetok (-).

Toujours en tant qu'appui-feu, il participe également aux attaques des Mariannes (21-), aux raids sur Palaos, Yap, Ulithi et Woleai (- avril), le débarquement sur Hollandia (21-), aux raids sur Truk, Satawan et Ponape (- mai), les attaques aériennes contre les îles Marcus (19-) et Wake (), l'invasion de Saipan (11-), et la bataille de la mer des Philippines (19-).

De retour aux États-Unis en , il embarque le président Franklin D. Roosevelt et ses ministres à Pearl Harbor. Après avoir rencontré l'amiral Chester Nimitz et le général Douglas MacArthur, le président fut conduit en Alaska où il quitta le Baltimore le .

Reprenant le combat en , il est affecté à la  flotte et participe aux attaques sur Luçon (14- et 6 au ), Formosa (3-4, 9, 15 et ), la côte chinoise (12 et ) et Okinawa ().

Le , il rejoint la  flotte pour ses dernières opérations de guerre : les attaques sur l'île d'Honshū (16-), la bataille d'Iwo Jima (-) et les ultimes raids de la flotte à l'appui de la bataille d'Okinawa (-).

Après-guerre 
Après la capitulation du Japon, le Baltimore prend part à l'opération Magic Carpet, puis sert en tant que force d’occupation navale au Japon du  au . Il appareille de l'Extrême-Orient le , il rentre aux États-Unis et rejoint la réserve de Bremerton le .

Le Baltimore est remis en service le  et affecté à la flotte américaine de l'Atlantique. Il est déployé avec la  flotte en Méditerranée au cours des étés 1952, 1953 et 1954. En , le croiseur représente la marine américaine dans la revue de la flotte britannique à Spithead, en Angleterre. Le , il est transféré dans la flotte du Pacifique et déployé avec la  flotte en Extrême-Orient entre février et .

À son retour d’Extrême-Orient, le Baltimore n'est pas sélectionné en vue d'une refonte en croiseur lance-missiles ; il est donc mis en réserve à Bremerton le , après seulement 6,75 années de service actif. Il est radié du Naval Vessel Registrer le , vendu le  à la Zidell Companies de Portland, puis démoli en .

Décorations 
 Asiatic-Pacific Campaign Medal avec neuf Services stars
 World War II Victory Medal
 Navy Occupation Service Medal avec les agrafes  et 
 National Defense Service Medal

Naufrage annoncé par la Corée du Nord 
Le Musée de la guerre victorieuse de Pyongyang, en Corée du Nord, présente plusieurs expositions affirmant que le Baltimore a été coulé par des vedettes-torpilleurs appartenant à la marine populaire coréenne le . Les expositions comprennent une affiche et le bateau "réel" qui aurait coulé le croiseur américain. Cependant, le navire se trouvait dans la réserve désaffectée de l'US Navy de 1946 à 1951 avant d'être remis en service et affecté à la flotte de l'Atlantique. En 1955, le Baltimore fut transféré dans l'US Pacific Fleet deux ans après la fin de la guerre de Corée.

La bataille évoquée a réellement impliqué l', le sloop  et le croiseur  de la Royal Navy. Ils détruisirent à eux trois torpilleurs et sept cargos nord-coréens sans perte ni dommage.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Liste des croiseurs de l'United States Navy

Bibliographie

Liens externes 
 history.navy.mil: USS Baltimore
 Photo gallery of USS Baltimore (CA-68) at NavSource Naval History
 hazegray.org: USS Baltimore

Bateau lancé en 1942
Navire construit à Quincy (Massachusetts)
Croiseur de l'US Navy de la Seconde Guerre mondiale
Classe Baltimore
Navire démoli en 1972
Croiseur de l'US Navy de la guerre froide