Cheick Kongo

Cheick Kongo, de son vrai nom Cheick Guillaume Ouedraogo, né le  à Sevran en Seine-Saint-Denis, est un pratiquant français d'arts martiaux mixtes (MMA) dans la catégorie poids lourds.

Après des débuts professionnels en , il intègre l'organisation américaine Ultimate Fighting Championship en 2006 lors de l'. Après plus de sept ans de carrière dans la promotion, il quitte l'UFC après une défaite face à Roy Nelson à l' et signe avec le Bellator en août 2013. Il participe alors au tournoi poids lourds censé déterminer le prochain aspirant numéro 1 au titre et le remporte face à Peter Graham en novembre. Il est actuellement considéré par plusieurs spécialistes comme l'un des plus grands combattants français de MMA de l'histoire.

Biographie 
Né d'un père burkinabé et d'une mère congolaise, Cheick Kongo commence les arts martiaux à l'âge de 5 ans par le kendo et le karaté. En grandissant, il commence aussi à s’entraîner en muay-thaï, kick boxing et lutte gréco-romaine. Âgé de 19 ans, il apprend le pencak-silat setia hati terate, un art martial indonésien et fut coaché par Charles Joussot et Franck Roppers.

Parcours en arts martiaux mixtes

Débuts 
Cheick Kongo commence sa carrière professionnelle en MMA le 10 juin 2001 face Doog Ward qu'il met KO. Il s'ensuit pour Kongo une deuxième victoire cette fois-ci par TKO face à  Dave van der Veen. Néanmoins il perd son troisième combat par décision contre Rodney Faverus. Il perd la deuxième fois de sa carrière contre Gilbert Yvel par TKO le 20 mai 2004 après deux ans sans défaite. Il s'est entraîné avec Anderson Silva et Wanderlei Silva au début du Pride Fighting Championships.

En 2005, avec sept victoires pour deux défaites et un match nul, ainsi qu'un titre des poids lourds du  il continue son parcours au sein de l'organisation américaine Ultimate Fighting Championship.

Cheick Kongo entre à l'UFC le 8 juillet 2006 contre Gilbert Aldana à l', qu'il bat par TKO par arrêt du médecin. Il gagne à nouveau pour son deuxième combat contre Christian Wellisch, un nouveau-venu à l'UFC, par KO. Il perd néanmoins contre Carmelo Marrero à l', lui aussi un nouveau à l'UFC. Ensuite, Kongo gagne par décision contre Assuerio Silva à l'.

Il fait forte impression lors de l' en affrontant Mirko Filipović dans un combat qu'il remporte par décision unanime. Cro Cop est alors considéré alors comme l'un des meilleurs poids lourds au monde.

Il perd cependant contre Heath Herring à l' par décision partagée. À l', il combat contre un  nouveau venu Dan Evensen, qu'il bat par TKO.

Cheick Kongo combat à l' le 27 décembre 2008, contre le champion anglais poids lourd du Cage Rage Mustapha Al Turk qu'il bat par TKO. On le revoit à l' contre Antoni Hardonk qu'il bat par TKO.

Kongo remplace au pied levé Heath Herring et affronte Cain Velasquez lors de l', le 13 juin 2009 à Cologne.
Kongo est alors considéré comme un vrai test pour le lutteur américain, alors sur trois victoires par TKO depuis ses débuts dans l'organisation. Le Français n'arrive pas à se montrer supérieur en pieds-poings, car Velasquez réussit rapidement à l'amener au sol et travaille efficacement en . Kongo perd alors le match par décision unanime aux termes des trois rounds.

Le dernier prétendant à la ceinture des poids lourds de l'UFC, Frank Mir, affronte Kongo à l'. Durant la conférence de presse d'avant combat Frank Mir dit que Cheick Kongo n'a pas de ground game  (comprendre niveau au sol). Mir gagne le combat par soumission (prise de la guillotine); Le combat dure moins d'une minute trente. Un crochet, une mise au sol et une prise d'étranglement auront suffit à soumettre le français.

Après cette défaite, Kongo bat Paul Buentello le 21 mars 2010 à l' par soumission. Dans ce combat, il donne un coup de genou non autorisé à la tête de son adversaire car celui-ci avait trois appuis par terre.
Cheick Kongo était le combattant prévu pour rencontrer le gagnant de The Ultimate Fighter 10 en la personne de Roy Nelson, le 3 juin 2010 à l' mais il se blesse et le combat est annulé. 

Après sa blessure, il combat alors l'invaincu Travis Browne à l'. Ce combat est déclaré égalité après que le Français se soit accroché au short de son adversaire plusieurs fois ce qui lui vaut un point déduit.
   
Il rencontre ensuite Pat Barry le 26 juin 2011 à l'. Ce combat prend la tête d'affiche de l'événement lorsque Nate Marquardt n'est pas autorisé à combattre en poids mi-moyen contre Rick Story. Il fait sensation lors de la soirée où se produit un incroyable retournement de situation : après avoir été mis au sol deux fois de suite par des coups et que l'arbitre ait hésité à arrêter le match, Kongo se relève et met Barry KO avec un puissant uppercut. Ce combat lui permet de décrocher le bonus du KO de la soirée.  par l'UFC. Il reçoit également la récompense de come-back de l'année du magazine Fighters Only.

Cheick Kongo rencontra pour son quinzième combat à l'UFC Matt Mitrione le 29 octobre 2011 à l'. Il gagne le combat par décision.

Pour son combat suivant, il rencontre un adversaire de taille en la personne de Mark Hunt, l'un des meilleurs kick-boxeurs du monde. En effet, ce dernier a gagné le  en 2001, en battant notamment Jérome Le banner. Le combat est à un seul sens et Kongo perd au premier round par TKO.

Kongo devait rencontrer Antônio Rodrigo Nogueira le 21 juillet 2012 à l'. Cependant, Nogueira se blesse à son dernier round contre Frank Mir et est donc remplacé par Shawn Jordan. Cheick le bat par décision.

Pour son dernier combat à l'UFC, il affronte finalement Roy Nelson le 27 avril 2013 à l', après leur rendez-vous manqué de 2010. Nelson est un très gros frappeur et encaisseur et Kongo perd le combat.

Bellator MMA 
À la fin de son contrat avec l'UFC et peu après l'arrivée de son partenaire d'entrainement Quinton Jackson au Bellator MMA, Cheick Kongo signe lui aussi un nouvel accord avec cette organisation, alors considérée comme la seconde mondiale. Son arrivée au sein des effectifs est officialisée le 28 août 2013 et il est annoncé qu'il prendra part au prochain tournoi poids lourds.

Son premier combat se déroule le 4 octobre 2013 lors du Bellator 102 contre Mark Godbeer en demi-finale du tournoi. Après un début de premier round où Kongo attaque son adversaire en stand up, il gère ensuite le reste du round en maitrisant son adversaire en clinch et en réalisant plusieurs Takedown. Au deuxième round, il remet le combat en clinch mais se sert cette fois-ci de son Muay-thaï. Il gagne par TKO au deuxième round grâce à une série de coups de genoux au corps et à la tête.

Il devait logiquement affronter ensuite le brésilien Vinicius Queiroz en finale du tournoi. D'abord prévu pour le Bellator 106, le programme de l'évènement est modifié et le combat déplacé au Bellator 107. Cependant, une blessure au genou force le  Brésilien à déclarer forfait et Peter Graham est alors désigné comme remplaçant. Le combat se déroule le 8 novembre 2013 et Kongo remporte ce combat par décision unanime et par la même occasion le tournoi poids lourd du Bellator ainsi qu'un chèque de . Cette victoire lui permet également d'obtenir un combat pour le titre de champion poids lourd du Bellator MMA.

Ce match est programmé contre l'actuel champion, Vitaly Minakov pour le 4 avril 2014 à Reno dans le Nevada, en tant que combat principal du Bellator 115. Kongo perd le combat par décision unanime après 5 round d'effort.

Palmarès

Kick-boxing 
2005 Champion du King of the Rings
2005 Champion du tournoi King of Colosseum 
2005 Champion du monde de Rings 
2004 Champion poids lourd du King of the Ring 
2004 Champion du monde de Muay Thai 
2003 Champion intercontinental Muay Thai 
2002 Champion européen du Rings 
2001 Vice champion européen du Rings
Champion d'Europe de Boxe Française

Arts martiaux mixtes

Bellator MMA 
 Vainqueur du tournoi poids lourds de la saison 9 (2013)

Ultimate Fighting Championship 
Knockout of the Night (une fois )
Knockout of the Year vs Pat Barry

Kings Of The Ring 
Champion Kings Of The Ring  -

World MMA Awards 
2011 Comeback  de l'année

Autre 
Il est également le cousin de Fulgence Ouedraogo, joueur de rugby à XV professionnel. 
Depuis novembre 2010, il est chroniqueur pour le magazine Top Fight.
Il s'entraîne actuellement à Widnes près de Liverpool avec la team Wolfslair à laquelle appartient aussi Rampage Quinton Jackson, l'ancien champion de l'UFC dans la catégorie light-heavyweight.
Il a ouvert une boutique de vêtement à Los Angeles

Palmarès en arts martiaux mixtes

Notes et références

Liens externes 

Nom de ring
Naissance en mai 1975
Naissance à Sevran
Pratiquant français d'arts martiaux mixtes
Combattant de l'UFC