Antoine Caron

Antoine Caron, né en 1521 à Beauvais et mort en 1599 à Paris, est un maître verrier, illustrateur et peintre français maniériste de l’école de Fontainebleau.

À la charnière entre les deux écoles de Fontainebleau, Antoine Caron est une des personnalités majeures du maniérisme français. L’un des rares peintres français de son époque à posséder une personnalité artistique prononcée, son œuvre reflète l’ambiance raffinée, bien que très instable de la cour de la maison de Valois, pendant les guerres de Religion de 1560 à 1598.

Biographie 
Quittant Beauvais où il peignait depuis l’adolescence des tableaux religieux perdus depuis, Caron travaille à l’atelier des vitraux de Leprince, puis fait sa formation dans les ateliers du Primatice et de Nicolò dell'Abbate à l’École de Fontainebleau de 1540 à 1550. En 1561, il est nommé peintre de la cour de Henri II et Catherine de Médicis et deviendra plus tard le peintre attitré de celle-ci. Sa fonction de peintre de la cour incluaient la responsabilité de l’organisation des représentations officielles. Il a, en tant que tel, participé à l’organisation de la cérémonie et de l’entrée royale à Paris pour le sacre de Charles IX et le mariage d’Henri IV avec Marguerite de Valois. Certaines de ses illustrations des festivités à la cour de Charles IX demeurent et constituent vraisemblablement des sources possibles pour la représentation de la cour dans les tapisseries Valois.

Œuvre 

Le petit nombre d’œuvres survivantes de Caron comprend des sujets historiques et allégoriques, des cérémonies de cour et des scènes astrologiques. C'est un lettré et ses scènes savantes et sophistiquées reflètent la brillante culture qui s'est développée à Paris sous le règne des derniers Valois.

Ses représentations de massacres sont réalisées au milieu des années 1560, comme son seul tableau signé et daté, Les Massacres du Triumvirat (1566), conservé au Louvre. Il évoque les massacres perpétrés pendant les guerres civiles romaines, en  par les triumvirs Antoine, Octave et Lépide. Il s'agirait d'une allusion aux massacres dont les protestants furent victimes, pendant la guerre de religion, principalement à partir de 1561, lorsque trois défenseurs du catholicisme, Anne de Montmorency, Jacques d'Albon de Saint-André et François de Guise se constituent en triumvirat pour s'opposer à la politique d'apaisement de Catherine de Médicis.

La composante essentielle de son style est la reprise de la figure très allongée des artistes italiens, même dans les portraits comme Portrait de femme (1577), une gestuelle éloquente, beaucoup de mouvement et de dynamisme. Il donne un aspect très étrange à ses compositions. La vivacité de ses coloris participe au caractère souvent fantastique de ses œuvres. L'autre aspect emblématique de son œuvre est l’incorporation d’architectures fantaisistes, qui se mêlent parfois à des ruines romaines. Comme son maître dell’Abbate, il place souvent des figures humaines presque insignifiantes au milieu de scènes immenses.

Stylistiquement, son adhésion au maniérisme du Nord se réfère à la typologie de ses personnages. La critique moderne l’appelle .

Son nom est aussi attaché à l'Histoire d'Artémise. En 1562, Nicolas Houël écrit un long poème dédié à Catherine de Médicis qu'il compare à Artémise, veuve inconsolable du roi Mausole. Il est illustré de dessins d'Antoine Caron. Plusieurs décennies après, Henri Lerambert utilise ce thème et ces dessins pour élaborer les cartons de tapisserie d'une des plus célèbres tentures du début du XVIIe siècle.

En raison du manque de documentation sur la peinture française de cette époque, de nombreuses œuvres qui lui sont attribuées le sont également à d’autres artistes. La relative notoriété de Caron contribue à l’association de son nom à des œuvres comparables aux plus connues des siennes. Dans certains cas, ces toiles, par exemple, la Soumission de Milan à François  en 1515 (v. 1570) sont désormais attribuées « à l’atelier d’Antoine Caron ».

Œuvres 

 Diane Chasseresse (1550), Paris, musée du Louvre
 La Résurrection du Christ, Beauvais, musée départemental de l'Oise
 Les Massacres du Triumvirat (1566), 116 × , Paris, musée du Louvre
 Le Triomphe de Mars (vers 1570), huile sur panneau, New Haven, Yale University Art Gallery, inv. 1974.40
 Les astronomes étudiant une éclipse ou Denys l'Aréopagite convertissant des philosophes païens (vers 1572), , Los Angeles, Getty Museum
 Le Sac de Lyon (1562), Lyon, Musée historique de la ville
 L'Empereur Auguste et la Sibylle de Tibur (1575-1580) 125 × , Paris, musée du Louvre
 Le Roi de Justice, Beauvais, musée départemental de l'Oise
 Le Triomphe de l’Été, , collection particulière, États-Unis
 Le Triomphe de l’Hiver, , collection particulière, Paris
Le Triomphe du Printemps, , collection particulière, États-Unis
 Rencontre d'Abraham et de Melchisédech, (vers 1590), , collection particulière, Paris
 L'Apothéose de Sémélé (vers 1585), , collection particulière, Paris
Le Carrousel à l'éléphant (vers 1590), , Paris, collection particulière, Paris
 L'Arrestation et le Supplice de Thomas More, , Blois, Musée Royal des Beaux-Arts
Les Massacres du Triumvirat, 82,5 x 145 cm, Mougins, Musée d'Art Classique de Mougins

Ré-attributions 

 Le Massacre des Triumvirs (vers 1562),  Beauvais, musée départemental de l'Oise est attribué de nos jours à Nicolò dell'Abbate.

Notes et références

Annexes

Bibliographie 
 Jean Ehrmann, « Antoine Caron : peintre à la cour des Valois, 1521-1599 », Travaux d'humanisme et Renaissance, , Genève, Droz, 1955, .
 Jean Ehrmann, Antoine Caron : peintre des fêtes et des massacres, Paris, Flammarion, 1986, .
 Jean-Claude Ternaux, Lucain et la littérature de l'âge baroque en France : citation, imitation et création, Paris, Champion, 2000, , .
 Frédéric Hueber, La vie et l'œuvre d'Antoine Caron (1521-1599), Genève : Université de Genève (thèse de doctorat en histoire de l'art), 2016, 3 vol.
 Yves Pauwels, Fêtes, massacres et colonnes : Antoine Caron et l'architecture de son temps, dans Revue de l'art, , , ,  (compte-rendu par Emmanuel Lurin, dans Bulletin monumental, 2016, tome 174, , , )
 Matteo Gianeselli (dir.), Antoine Caron (1521-1599). Le Théâtre de l’Histoire (cat. exp. Ecouen, musée national de la Renaissance, 5 avril-3 juillet 2023), Paris, éd. de la réunion des musées nationaux, 2023.

Liens externes 
 
 
 
 Article Antoine Caron de l'Encyclopædia universalis

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