Paul Delvaux

Paul Delvaux, né le  à Antheit (Belgique) et mort le  à Furnes, est un peintre post-impressionniste, expressionniste puis surréaliste belge.

Biographie 
Subissant l'ascendant d'une mère autoritaire et possessive, Paul Delvaux est élevé dans la crainte du monde féminin.

Il a également subi l'influence de son meilleur ami, éminent artiste peintre lui aussi, Émile Salkin, qui l'a entrainé à dessiner et l'a notamment amené au musée d'histoire naturelle de Bruxelles, où ils ont tous deux dessiné et peint des squelettes.

Durant ses études à l'Académie royale des beaux-arts de Bruxelles, il se forme au dessin avec le peintre symboliste Jean Delville et à la peinture décorative avec Constant Montald. Montald a appris à Delvaux le sens de la composition, l'importance du paysage peint d'après nature, et il l'a initié au nu. L'attirance de Montald pour les sujets mythologiques, son goût pour les grandes toiles lisses se retrouveront plus tard dans les toiles de Delvaux.

Delvaux réalise d'abord des tableaux post-impressionnistes, puis expressionnistes, influencés, notamment, par James Ensor. Son univers favori est la gare de chemin de fer (« Trains du soir »). Cependant, à chacun des changements d'inspiration, Paul Delvaux détruit ses tableaux (1920-1924).
thumb|left| Le Musée Paul Delvaux à Saint-Idesbald en Belgique. 

Au début des années 1930, Delvaux trouve son inspiration dans ses visites à la Foire du Midi de Bruxelles, où le musée Spitzner, une attraction de curiosités médicales, présentait en devanture des squelettes et une Vénus mécanique dans une embrasure encadrée de rideaux de velours rouge. Ce spectacle a captivé Delvaux, lui fournissant des motifs qui apparaissent tout au long de son travail ultérieur.

C'est en découvrant un tableau de Giorgio De Chirico « Mélancolie et mystère d'une rue », que Delvaux a la "révélation" du surréalisme (1934). Sans jamais adhérer au mouvement, il commence, avec « Femmes en dentelle », une série d'œuvres d'une unité si profonde que n'importe lequel de ses tableaux se reconnait au premier coup d'œil. On le classe plutôt dans le courant du réalisme magique, avec des artistes à l'univers proche comme Carel Willink ou Balthus.
 
Il expose ses œuvres à l'exposition des surréalistes de Paris en 1938.

Les thèmes récurrents de l'œuvre de Paul Delvaux se caractérisent par la représentation de femmes nues, d'hommes habillés en costume et des éphèbes dans une attitude hiératique et figée au sein d'un paysage ou d'un milieu urbain tout aussi figé.

Il a peint également de grandes compositions murales comme celles du Casino-Kursaal d'Ostende, du Palais des Congrès de Bruxelles, de l'Institut de Zoologie à Liège. Ou encore, lors de l'exposition universelle de 1958 (l'« Expo 58 »), il réalisa avec ses élèves, La Carte littéraire de Belgique, une œuvre que le Ministre de la Culture Française, Henri-François Van Aal, installa en 1976 dans la salle de lecture des Archives et Musée de la Littérature, au troisième étage de la Bibliothèque royale de Belgique. Depuis 1978, la station Bourse du métro de Bruxelles est également décorée d'une de ses fresques.

Élu correspondant de l'Académie royale de Belgique (Classe des Beaux-Arts), le  ; membre, le .

Paul Delvaux a reçu une faveur nobiliaire du roi des Belges mais il n'y donna pas suite.

Dans le village de Saint-Idesbald, dans la commune flamande de Coxyde, sur la côte belge où il a vécu longuement depuis 1945, on trouve, depuis 1982, un musée privé qui lui est consacré. Attenant à la Fondation Paul Delvaux, fondée de son vivant par l'artiste lui-même, ce musée renferme la plus importante collection, au monde, de toiles, dessins et estampes de Paul Delvaux.

Œuvres 
 Huiles sur toile, sauf indication contraire
 Vieille Gare du Luxembourg, 1922, huile sur bois, 68 × 79,5 cm, Fondation Paul Delvaux, Saint-Idesbald, Belgique
 Vue de la gare du quartier Léopold, 1922, huile sur bois, 125 × 120 cm, Fondation Paul Delvaux, Saint-Idesbald, Belgique
 Paysage mosan, 1925, huile sur toile, 85 × 100 cm
 Le Couple, 1929, 150 × 135 cm
 Jeunes Filles à la campagne, 1929, 190 × 135 cm
 Les Amies, 1930, 109 × 98 cm
 Jeune Femme, 1931, 100 × 80 cm
 La Dame rose, 1934, 100 × 120 cm
 Femmes et Pierres, 1934, 80 × 100 cm
 Palais en ruines, 1935, 70 × 90 cm
 Le Paravent, 1935, 60 × 80 cm
 Le Miroir, 1936, 120 × 140 cm
 Femme dans une grotte, 1936, 71 × 91,5 cm
 La Fenêtre, 1936, 110 × 100 cm
 La Rose, 1936, 130 × 190 cm
 Les Belles de nuit, 1936, 100 × 100 cm
 Le Cortège des dentelles, 1936, 115 × 158 cm
 Propositions diurnes, 1937, 105 × 130 cm
 La Naissance du jour, 1937, 120,5 × 150,5 cm
 Le Récitant, 1937, 70 × 80 cm
 Les Rubans roses, 1937, 121,5 × 160 cm, au Musée royal des beaux-arts d'Anvers|Musée royal des beaux-arts, à Anvers.
 L'Appel de la nuit, 1938, 109,75 × 145 cm
 Les Nymphes des eaux, 1938, 130 × 150 cm
 Le Salut, 1938, 90,5 × 120,5 cm
 La Ville endormie, 1938, 135 × 170 cm
 L’Éveil de la forêt, 1939, 150 × 200 cm
 Nocturnes, 1939, huile sur bois, 94 × 123 cm
 Pygmalion, 1939, huile sur bois, 117 × 147,5 cm
 La Visite, 1939, 100 × 110 cm, collection particulière
 Les Phases de la lune autre titre Les phases de la lune I, 1939, 139,5 × 160 cm
 L'Homme de la rue, 1940, 130 × 150 cm
 L'Entrée de la ville, 1940, 170 × 190 cm
 L'Aube sur la ville, 1940, 175 × 215 cm
 Le Songe, 1941, 110 × 130 cm
 Le Congrès, 1941, 160 × 180 cm
 Les Courtisanes, 1941, 90 × 100 cm
 La Ville inquiète, 1941, 200 × 247 cm
 La Ville antique, 1941, 65 × 100 cm
 Les Phases de la lune 2, 1941, 143 × 175 cm
 Les Phases de la lune 3, 1942, 155 × 175 cm
 Le Village des sirènes, 1942, 105 × 127 cm
 La Prisonnère, 1942, huile sur bois
 Le Musée Spitzner, 1943, 200 × 240 cm
 La Vénus endormie, 1943, 74 × 158 cm
 Les Femmes devant la mer, 1943, 105,5 × 166,5 cm8
 L'Echo, 1943, 105 × 128 cm
 Les Courtisanes, 1943, 122 × 186 cm
 Squelette, 1943, huile et media sur panneau, 85,5 × 58,5 cm
 Squelette à la coquille, 1944, huile sur masonite, 122 × 100 cm
 Le Canapé vert, 1944, 130 × 210 cm
 L'Appel, 1944, 155 × 150 cm
 Squelettes dans un bureau, 1944, 97 × 123 cm
 La Vénus endormie, 1944, 60 × 126 cm
 La Ville lunaire, 1944, 107,5 × 238 cm
 La Visite, 1944, 82 × 102 cm
 Squelette à l'atelier, 1945, 156 × 59,5 cm 
 La Belle du couchant, 1945, huile sur bois, 122 × 123 cm
 La Tentation de Saint Antoine, 1945, 114 × 147 cm
 L’Énigme, 1946, huile sur panneau
 Nus à la statue, 1946, 122 × 183 cm
 Pénélope, 1946, huile sur masonite, 120 × 175 cm
 La Ville noire, 1946, 122 × 183 cm
 L'Escalier, 1946, huile sur bois, 122 × 152 cm
 Le Tramway, porte rouge, Éphèse, 1946, huile sur bois, 83 × 68 cm
 Train de nuit, 1947, huile sur bois, 153 × 210 cm
 Les Promeneuses, 1947, 130 × 180 cm
 Les Grandes Sirènes, 1947, huile sur unalite, 203 × 305 cm
 L'Eloge de la mélancolie, 1948, huile sur panneau
 L'Escalier, 1948, huile sur panneau, 146 × 118 cm
 Léda, 1948, huile sur bois, 153 × 95 cm
 La Voix (voie) publique, 1948, huile sur bois, 152,5 × 254 cm
 Le Temple, 1949, huile sur bois, 110 × 143 cm
 La Descente de croix, 1949, huile sur triplex, 180 × 260 cm
 Les Dames aux cerfs-volants, 1950, huile sur bois, 80 × 100 cm
 Olympie, 1950, huile sur bois, 180 × 265 cm
 L'Âge du fer, 1951, huile sur bois, 153 × 241 cm
 Crucifixion, 1951/1952, huile sur bois, 178,5 × 266,5 cm
 L'Hiver, 1952, huile sur verre, 175 × 225 cm
 Le Lustre, 1952, huile sur bois, 120 × 150 cm
 La Mise au tombeau, 1953, huile sur bois, 175 × 300 cm
 L'Annonciation, 1955, huile sur multiplex, 109,5 × 149,5 cm
 Solitude, 1955, huile sur panneau de bois, 99,5 × 124 cm
 Nuit de Noël, 1956, huile sur masonite, 120 × 170 cm
 Orphée, 1956, huile sur panneau, 120 × 170 cm
 La Mise au tombeau, 1957, huile sur bois, 130 × 120 cm
 Ecce Homo, 1957, 270 × 200 cm
 Antinoüs, 1958, huile sur unalite, 122 × 183 cm
 Trains de banlieue, 1958, 151 × 219 cm
 L'École des savants, 1958, 150 × 220 cm
 Petite gare de nuit, 1959, 140 × 170 cm
 La Carte littéraire de Belgique, 1958, 305 × 490 cm7, 8
 La Gare forestière, 1960, 160 × 220 cm, Fondation Paul Delvaux, Saint-Idesbald, Belgique
 La Genèse , 1960, 661 x 1196 cm, Institut de zoologie de Liège|Institut de zoologie Van Beneden à Liège
 Le Veilleur 2, 1961, huile sur unalite, 122 × 226,5 cm
 Le Printemps, 1961, 119 × 138 cm
 Petit chemin, 1961, huile sur bois, 122 × 122 cm
 Les Astronomes, 1961, 155 × 255 cm
 Les Demoiselles de Tongres, 1962, 160 × 250 cm, Isy Brachot, Paris/Bruxelles
 Le Veilleur III autre titre Horizons, 1962, 170 × 270 cm
 Le Sabbat, 1962, 160 × 260 cm7, 8
 Toutes les lumières, 1962, 150 × 130 cm
 Douce nuit, 1962, 130 × 185 cm
 Gare le jour, 1963, huile sur unalite, 77 × 53 cm
 Gare la nuit, 1963, huile sur unalite, 77 × 53 cm
 Petite place de la gare, 1963, 110 × 140 cm
 Le Cortège, 1963, huile sur unalite, 122 × 244 cm
 L'Aurore, 1964, huile sur toile, marouflée sur panneau, 122 × 244
 Abandon, 1964, 140 × 160 cm
 La Ville oubliée, 1964, 140 × 180 cm
 La Mer est proche, 1965, 140 × 190 cm
 Les Ombres, 1965, 125 × 231 cm
 Les Vierges sages, 1965, 180 × 280 cm
 L'Acropole, 1966, 150 × 230 cm
 Le Mirage, 1967, 210 × 190 cm
 Chrysis, 1967, 160 × 140 cm
 Le Canapé bleu, 1967, 140 × 180 cm
 Pompéi, 1970, 160 × 260 cm
 Sérénité, 1970, huile sur masonite, 122 × 152 cm
 Le Jardin, 1971, 140 × 190 cm
 Hommage à Jules Verne, 1971, 150 × 210 cm
 L'Office du soir, 1971, huile sur bois, 85 × 125 cm
 Les Vestales, 1972, 140 × 190 cm
 Les Ruines de Sélinonte, 1972/1973, 140 × 220 cm
 Le Rendez-vous d'Éphèse, 1973, 150 × 240 cm
 Le Dialogue, 1974, 150 × 260 cm
 La Robe de mariée, 1976
 Nuit sur la mer, 1976
 Le Tunnel, 1978
 La Pose, 1979
 La Route de Rome, 1979
 La Messagère du soir, 1980
 Hommage à Federico Fellini|Fellini, 1981
 Les Dioscures, 1982
 La Rue, 1982

Hommages 

 Avenue Paul Delvaux à Ottignies.
 Rue Paul Delvaux à Liège.
 Clos Paul Delvaux à Mouscron.
 Athénée royal Paul Delvaux à Ottignies-Louvain-la-Neuve.
 L'Athénée royal de Saint-Gilles (où il fut élève) portait son nom avant 1996 (et sa fusion avec l'Athénée royal de Forest).
 Maison de repos 'Paul Delvaux' à Watermael-Boitsfort.
 En 2012, une pièce de collection de 10 euros est frappée par la Monnaie royale de Belgique pour célébrer le 30e anniversaire du Musée Delvaux.

Bibliographie 

 Camille Brasseur, Paul Delvaux, l'homme qui aimait les trains, Ed. Snoeck , , Bruxelles TrainWorld. 
 
 
 René Gaffé, Paul Delvaux ou les Rêves éveillés. Vingt-huit reproductions de tableaux et un portrait du peintre. Bruxelles, La Boétie, 1945. In-8°, 38 p., 29 planches hors texte.
 Tony Goupil, Quand l'univers delvalien rencontre l'univers vernien, in Bulletin de la Société Jules-Verne , , 
 Paul-Aloïse de Bock, Paul Delvaux, l'homme, le peintre, 1967 Ed. Jean-Jacques Pauvert 318 p.
 Serge Goyens de Heusch, Échanges. Lismonde et ses amis artistes. Jiri Anderle, Marguerite Antoine, André Blank, Zéphir Busine, Jean Coquelet, Gilbert Decocq, Paul Delvaux, Jean-Paul Laenen, LI CHI-Mao, Pol Mara, Giorgio Morandi, Paul Schrobiltgen, Léon van Dievoet, André Willequet, Paul Wunderlich, Linkebeek, 2021.
 
 
 
 
 
 François Rivière et Andreas, « La Femme de cire du musée Spitzner », À suivre, n° 30, , . Reprise dans Révélations posthumes, Bédérama, 1980 ; Delcourt, coll. « Conquistador », 1991.
 Antoine Terrasse, Paul Delvaux, Paris, Skira, 1972.

Bibliographie musicale 
 Paul-Baudouin Michel, « Hommage à Paul Delvaux », op. 135, pour saxophone alto et clavecin, 1988.

Notes

Voir aussi

Articles connexes 
 
 Surréalisme en Belgique
 Musée Paul Delvaux
 Robert Giron

Liens externes 

 Site de la Fondation Paul Delvaux

 
Artiste belge francophone
Culture wallonne
Peintre belge du XXe siècle
Peintre surréaliste belge
Artiste surréaliste
Réalisme magique
Plasticien belge contemporain
Naissance en septembre 1897 
Décès en juillet 1994
Artiste du métro de Bruxelles
Naissance à Wanze
Décès à Furnes
Décès à 96 ans
Éponyme d'un objet céleste