Grafton (Utah)

Grafton est une ville fantôme située juste au sud du parc national de Zion dans le Comté de Washington, dans l'Utah au sud-ouest des États-Unis. La localité habitée la plus proche est Rockville. Située à proximité de la route menant au parc national de Zion, il s'agit d'une des villes fantômes les plus connues du pays. Elle est ainsi apparue dans plusieurs films dont In Old Arizona et Butch Cassidy and the Sundance Kid.

Histoire 

Le site fut pour la première fois habité par des colons en 1859 à la suite d'un projet de culture du coton dans le sud de l'Utah. Un groupe de colons conduits par Nathan Tenney fondèrent la localité sous le nom de Wheeler. Wheeler sera totalement effacée des cartes le  à la suite d'une crue de la rivière Virgin. La localité fut reconstruite un peu plus haut et fut renommée New Grafton d'après Grafton (Massachusetts).

La localité s'agrandit assez bien les premières années. 28 familles d'agriculteurs y vivaient en 1864. Ces derniers creusèrent des canaux d'irrigation et plantèrent des vergers. La localité devient le siège du comté de Kane de  à  mais une modification des limites des comtés plaça la localité dans le comté de Washington.

Les inondations n'étaient pas le seul problème des agriculteurs. La rivière charrie dans la région d'énormes quantités d'argile qui se déposent dans les canaux. Ces derniers devaient être très régulièrement dragués pour être libérés. La localité était assez isolée et le déclenchement d'une Guerre des Black Hawk en Utah (1866) causa le départ de nombreux habitants avant que la population ne fut totalement transférée à Rockville.

De nouvelles inondations chroniques découragèrent le retour des habitants. En 1890, seules quatre familles y résident encore. La vie de la localité sera considérée comme terminée en 1921 lorsque l'église locale mormone de la localité ferma ses portes. Le dernier habitant quitte Grafton en 1944 et la ville devient alors fantôme.

Cimetière 

Peu de personnes furent enterrées dans le cimetière de Grafton entre 1862 et 1924. Cependant, 1866 semble être l’année la plus noire pour la population de la ville. Il semble qu'au total entre 74 et 84 tombes aient été creusées dans le cimetière mais beaucoup de pierres tombales manquent.

La tombe des Berry nous rappelle un temps ou il n’était pas sûr de se balader entre les villes. Quand l’état de l'Utah fut fondé, le haut de la rivière Virgin était habité par les indiens. Les deux peuples occupaient les mêmes régions pour la disponibilité de l'eau et d'autres diverses ressources. En , des indiens de la tribu Najavo, au sud le la rivière Colorado, volent les chevaux et les vaches à Kanab et Paria. En , deux fermiers sont tués dans la région de Pipe Springs. À la suite de cet incident, une milice de Mormons massacre une tribu près de Pipe Springs. En réponse à cela, des natifs américains tuent les Berry. Les Berry étaient en route vers leur ville de Berryville, connue maintenant sous le nom de Glendale, près de Colorado City.

Restauration 

En , le Grafton Heritage Partnership a été mis sur pied pour protéger, préserver et restaurer le site de Grafton. La vieille église, Russell Home, Louisa Foster Home, la clôture de Berry dans le cimetière et la maison de John Wood ont été restaurés grâce à la collaboration d'anciens résidents de Grafton, de la Utah State Historical Society, de la BLM et de la Division Histoire de l'État d'Utah. 

De nouvelles fenêtres, portes, toitures et autres améliorations structurelles ont été réalisés pour représenter la période à laquelle ils ont été construits. De plus, on a acheté  de terres agricoles pour effectuer des opérations agricoles de manière améliorer l'apparence de l'agriculture. Le site est sous surveillance 24 heures sur 24. Le partenariat est actuellement à la recherche d'un concierge pour superviser la préservation de la ville.

Voir aussi

Articles connexes 

 (en) Duncan's Retreat, Utah, ville fantôme voisine.

Bibliographie

Liens externes 
 
 
  Graftonheritage.org, une association de préservation de la ville fantôme.
 Grafton, Washington County, Utah, Washington County UTGenWeb site.
 Grafton, Utah sur GhostTownGallery.com.

Notes et références 

Ville fantôme en Utah
Localité dans le comté de Washington (Utah)