Pothin de Lyon

Saint Pothin (du , « Désiré », Pothinus en latin) fut le premier évêque de Lyon (épiscope) et le premier évêque de Gaule.

Biographie  
On ne connaît que les conditions de son arrestation et de sa mort grâce à une lettre devenue célèbre, adressée peu après par l'Église de Lyon à celle d'Asie et reproduite par Eusèbe de Césarée dans son Histoire ecclésiastique. Il fut arrêté en 177 sous le règne de Marc Aurèle en même temps que Blandine et qu'un groupe de chrétiens qui forment les premiers martyrs de Lyon. Âgé alors de plus de 90 ans et infirme, Pothin meurt en prison vraisemblablement le  à la suite des mauvais traitements infligés par ses bourreaux. Cependant, l'âge de sa mort (plus de 90 ans), à une époque où l'espérance de vie était limitée est discuté. Les historiens modernes n'ont pas d'informations, mais dans tous les cas, Pothin était âgé de plus de 70 ans. 

Son nom simple, d'origine grecque, indique une provenance orientale : originaire de Smyrne en Asie mineure, il n'a pas le statut de citoyen romain. La signification de son nom  peut également être un surnom indiquant qu'il a été attendu par la communauté chrétienne de Lyon. On ne sait pas quand il arrive à Lyon, ni quand il a été élu à l'épiscopat, ni l'étendue de son ministère. On estime qu'il a pu être élu évêque au milieu du . Il est à cette époque le seul évêque des Gaules et la lettre relatant sa mort semble indiquer qu'il a sous son magistère les communautés de Lyon et de Vienne.

Il est l'un des patrons du diocèse de Lyon, et est fêté le 2 juin, en même temps que sainte Blandine (fêtée séparément le  à Lyon) et leurs compagnons martyrs.
 
Il existe sur le site de l'Antiquaille, dans l'ancien couvent des Visitandines (49 montée Saint-Barthélémy), une salle souterraine présentée comme le cachot de saint Pothin à côté d'une crypte (mosaïques du 19ème) dédiée aux martyrs de Lyon. Cette identification ne date que du  et ne repose sur aucune source fiable. Cette crypte a été restaurée au moment du déclassement de l’Hôpital de l'Antiquaille et a été confiée à l'association Espace culturel du christianisme à Lyon .
 
Saint Irénée lui succède comme évêque de Lyon.

Relation 
Eusèbe de Césarée rapporte un document infiniment précieux pour connaître l'Église lyonnaise du , son évêque et sa communauté, la Lettre des chrétiens de Vienne et de Lyon ; cette Lettre explique les circonstances dans lesquelles certains, comme Pothin, moururent martyrs en 177. 
« Il était le Christ en personne »

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

Auteurs antiques 
 Eusèbe de Césarée, Histoire ecclésiastique, Livre V, chapitre I
 Grégoire de Tours, Sept Livres des miracles, Livre I, 49

Auteurs modernes

Articles connexes  
 Martyrs de Lyon
 Église Saint-Pothin à Lyon 
 Saint Stamp 
 Liste des évêques de Lyon
 Espace culturel du christianisme à Lyon
 Histoire de Lyon

Liens externes 

 Liste des évêques de Lyon et informations sur le site GCatholic.org 
 Musée du diocèse de Lyon (des martyres de 177 au synode de 1993)
 Chapelle souterraine dite caveau de saint Pothin, sur patrimoine.rhonealpes.fr
 Le cachot de saint Pothin (page 6/17) à L’Antiquaille, l'Espace culturel du christianisme à Lyon   
 Saint Pothin et ses compagnons martyrs : origine de l'église de Lyon par le Père André Gouilloud (1868) sur BnF Gallica
 Saint Pothin sur le site Orthodoxie.com

Évêque du IIe siècle
Pothin, saint
Pothin, saint
Saint catholique et orthodoxe de France
Pothin de Lyon
Chrétien martyr au IIe siècle
Persécution des chrétiens sous l'Empire romain
Pothin, saint
Lugdunum
Saint catholique fêté le 2 juin