Hélène Duc

Hélène Duc est une comédienne française, née le  à Bergerac (Dordogne) et morte le  à . Active au théâtre, au cinéma, à la télévision et à la radio, elle est Juste parmi les nations et officier de la Légion d'honneur.

Biographie

Professeur de lettres 
Née Marcelle Geneviève Hélène Duc à Bergerac en Dordogne le , elle manifeste très tôt un goût prononcé pour les planches, la déclamation et les lettres. C'est donc tout naturellement qu’elle aborde le professorat à la fin des années 1930, comptant parmi ses élèves Juliette Gréco, qu'elle retrouvera à Paris sous l'Occupation.

Carrière théâtrale 
Entre-temps, elle a intégré la compagnie théâtrale compagnie du rideau gris, basée à Marseille, fondée et dirigée par André Roussin et Louis Ducreux, et qu’elle quittera par la suite pour celle de Jean-Pierre Grenier et Olivier Hussenot.

Elle réserve ses talents de tragédienne à la scène, où elle s’avérera une incomparable interprète racinienne.

Carrière cinématographique 
Jacques Becker lui fait faire ses premiers pas à l’écran dans Falbalas (deux répliques), avant de lui confier, quelques années plus tard, le rôle plus important de la mélomane mondaine d’Édouard et Caroline. Elle enchaîne par la suite les rôles comiques, de la préfète des Grandes Manœuvres à la secrétaire du personnage de Justin Migonnet (interprété par Fernandel) dans Le Caïd, en passant par celle d'Étienne Alexis (joué par Paul Meurisse) dans Le Déjeuner sur l'herbe ou la milliardaire à gigolos de La Chasse à l'homme.

Le grand écran persiste à la cantonner aux rôles de grandes bourgeoises caricaturales et fofolles, de l’épouse de Jacques Charon se crêpant le chignon avec Dany Saval dans Comment réussir en amour à la mondaine prompte à s’encanailler avec la bande dirigée par Johnny Hallyday dans À tout casser. C’est finalement sur le tard qu’elle décroche ses premiers contre-emplois : mère lesbienne – et appréciant les revues porno ! – de Bernard Blier (dont elle avait, deux ans avant, incarné l’épouse chez Pierre Richard) dans Le Faux-cul, génitrice avare et aveugle d’un Jean Carmet travesti et pathétique dans Miss Mona de Mehdi Charef, elle allie abattage et sobriété dans le rôle d’une des deux grands-mères du petit héros de Promis… juré ! de Jacques Monnet.

Le cinéma semble l’oublier à la fin des années 1980, en dépit d’une apparition fugitive dans Les Sœurs Soleil, jusqu’à ce que Miguel Courtois ait l’idée de lui confier le second rôle féminin d’Un ange, où on la retrouve en voyante aveugle involontairement mêlée à une série de meurtres en cascades. Puis c’est Étienne Chatiliez qui en fait la mère narquoise d’André Dussollier et la grand-mère du « Pékinois », alias Tanguy.

Carrière télévisuelle 
Mais son rôle le plus célèbre reste probablement celui de Mahaut d'Artois, dans l'adaptation télévisée des Rois maudits réalisée par Claude Barma, diffusée en 1972-1973 [dont elle campera un autre personnage, dans le remake de 2005 (infra)].

Hélène Duc fait en outre plusieurs apparitions dans la série Maguy, dans laquelle elle joue le rôle de la mère de celle-ci.

Vie privée et mort 

Mariée à René Catroux (1912-1993), un des fils du général Catroux, elle a eu deux filles, dont une était la comédienne Élisabeth Catroux, morte le  à l'âge de .

Elle meurt le  à . Ses cendres sont déposées au columbarium du Père-Lachaise (case n°).

Hommage 
 En 2005, elle a été reconnue Juste parmi les nations pour avoir sauvé, avec sa mère Jeanne, institutrice, des dizaines de Juifs, à Bergerac et à Marseille.

Filmographie

Cinéma 
 1944 : Falbalas de Jacques Becker : une employée de la maison de couture (non créditée)
 1951 : Édouard et Caroline de Jacques Becker : l'invitée mélomane
 1952 : Le Plus Heureux des hommes d'Yves Ciampi
 1955 : Les Grandes Manœuvres de René Clair : la préfète (non créditée)
 1959 : Le Déjeuner sur l'herbe de Jean Renoir  : Isabelle
 1960 : Le Caïd de Bernard Borderie : Edmée
 1961 : Les Amours célèbres de Michel Boisrond : une admiratrice dans le sketch : Les Comédiennes
 1962 : Comment réussir en amour de Michel Boisrond : la femme du directeur des Éditions du Soleil
 1963 : La Vie conjugale de André Cayatte : une mère (non créditée)
 Jean-Marc ou la Vie conjugale,  
 Françoise ou la Vie conjugale, 
 1964 : La Chasse à l'homme, d'Édouard Molinaro : 
 1965 : Les Baratineurs de Francis Rigaud : Marie-Louise du Portail
 1966 : Les malabars sont au parfum de Guy Lefranc : la tante Berthe
 1968 : À tout casser de John Berry : la bourgeoise
 1968 : La Prisonnière de Henri-Georges Clouzot et Robert Ménégoz : une invitée (non créditée)
 1973 : La Femme en bleu de Michel Deville
 1973 : Je sais rien, mais je dirai tout de Pierre Richard : 
 1975 : Catherine et Cie de Michel Boisrond 
 1975 : Le Faux-cul de Roger Hanin : Mamy
 1980 : Alors... Heureux ? de Claude Barrois :  (l'examinateur)
 1987 : Miss Mona de Mehdi Charef : la mère de Mona
 1987 : Promis... juré ! de Jacques Monnet : Bonne Maman
 1997 : Les Sœurs Soleil de Jeannot Szwarc : la dame chez le vétérinaire
 1997 : Rien que des grandes personnes de Jean-Marc Brondolo - court métrage -
 2001 : Un ange de Miguel Courtois : Natacha
 2001 : Tanguy de Etienne Chatiliez : Odile, la grand-mère
 2003 : Laisse tes mains sur mes hanches de Chantal Lauby : 
 2007 : Souffrance de Aytl Jensen : Annie

Scénariste 
 1962 : Les Trois Chapeaux claques, téléfilm de Jean-Pierre Marchand, sur une coadaptation française d'Hélène Duc et José Estrada

Télévision

Au théâtre ce soir 
 1969 : Ombre chère de Jacques Deval, mise en scène Christian-Gérard, réalisation Pierre Sabbagh, Théâtre Marigny : Olga
 1969 : La mariée est trop belle de Michel Duran, mise en scène Jacques Mauclair, réalisation Pierre Sabbagh, Théâtre Marigny : Madame Decluze
 1970 : Les Assassins associés de Robert Thomas, mise en scène Jean Piat, réalisation Pierre Sabbagh, Théâtre Marigny : Thérèse
 1970 : L'amour vient en jouant de Jean Bernard-Luc, mise en scène Michel Roux, réalisation Pierre Sabbagh, Théâtre Marigny : la baronne
 1974 : Ô mes aïeux ! de José-André Lacour, mise en scène Robert Manuel, réalisation Georges Folgoas, Théâtre Marigny : 
 1974 : La Moitié du plaisir de Steve Passeur, Jean Serge et Robert Chazal, mise en scène Francis Morane, réalisation Georges Folgoas, Théâtre Marigny : Solange Vérate
 1977 : Appelez-moi maître de Renée et Gabriel Arout, mise en scène Georges Vitaly, réalisation Pierre Sabbagh, Théâtre Marigny : 
 1978 : Un ménage en or de Jean Valmy et Marc Cab, mise en scène Maurice Ducasse, réalisation Pierre Sabbagh, Théâtre Marigny : Julia
 1979 : Le Bon Débarras de Barillet et Grédy, mise en scène Jacques Ardouin, réalisation Pierre Sabbagh, Théâtre Marigny : 
 1979 : Les Petites Têtes de Max Régnier, mise en scène Michel Roux, réalisation Pierre Sabbagh, Théâtre Marigny : Marthe
 1985 : Le Diable en personne de Philip King et Fakland Cary, mise en scène Jacques Ardouin, réalisation Pierre Sabbagh, Théâtre Marigny : Lady Clarissa

Théâtre 

Festivals d'été :

Publication 
 Hélène Duc, Entre cour et jardin : mémoires, éd. Pascal, 2005

Distinctions 

 2009 : 
 2011 :

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 Patrick Cabanel « Duc Hélène », in Patrick Cabanel et André Encrevé (dir.), Dictionnaire biographique des protestants français de 1787 à nos jours, tome 2 : D-G, Les Éditions de Paris Max Chaleil, Paris, 2020,

Liens externes 

Actrice française de cinéma
Actrice française de théâtre
Actrice ayant incarné Mahaut d'Artois
Résistante française
Juste parmi les nations français
Officier de la Légion d'honneur promu en 2011
Naissance en mars 1917
Naissance à Bergerac (Dordogne)
Décès en novembre 2014
Décès dans le 14e arrondissement de Paris
Décès à 97 ans
Personnalité inhumée au cimetière du Père-Lachaise (division 87)
Personnalité française incinérée