Arnaud Langer

Arnaud Langer (Saint-Aubin-Sauges,  - Fort-Lamy, ) est un militaire français, nommé Compagnon de la Libération par décret du 20 novembre 1944. Aviateur des Forces aériennes françaises libres, il s'illustre sur les théâtres d'opérations de l'Afrique, du Moyen-Orient et du Front de l'Ouest. À l'issue de la guerre, il devient pilote civil et meurt dans un accident d'avion.

Biographie

Avant-guerre 

Arnaud Langer voit le jour le 13 septembre 1919 à Saint-Aubin-Sauges en Suisse d'un père ingénieur. Il est le frère cadet de Marcel Langer, lui aussi Compagnon de la Libération. Très tôt passionné d'aviation, il s'engage dès ses 19 ans dans l'Armée de l'air. Intégré à l'École d'aviation de Châteauroux, il en sort avec un brevet de pilote et se voit rapidement promu caporal-chef, puis sergent peu avant le début de la guerre.

Seconde guerre mondiale 

Affecté brièvement au Bataillon de l'air , il retourne à l'école de Châteauroux en mai 1940 au moment où cette unité se replie, d'abord à Tarbes puis à Argelès-sur-Mer où les hommes apprennent la signature de l'armistice. Désireux de poursuivre la lutte, il embarque à Port-Vendres en compagnie de son frère Marcel pour se rendre à Oran. Arrivé sur place, il est arrêté par le régime de Vichy mais parvient à s'évader et se rend à Casablanca le 28 juin 1940 et, de là, rejoint Gibraltar où il peut prendre un bateau pour rejoindre l'Angleterre. Engagé dans les Forces aériennes françaises libres, il est affecté au Groupe mixte de combat  du lieutenant-colonel de Marmier avec lequel il participe à l'expédition de Dakar puis à la campagne du Gabon. Muté au Groupe de bombardement , il participe à la guerre du désert en Libye, puis se rend en Syrie où il intègre l'escadrille « Nancy » du Groupe de bombardement Lorraine. Promu sergent-chef en octobre 1941, il est chargé de surveillance maritime et de protection de convois au-dessus de la Méditerranée. Il passe aspirant en septembre 1942 et suit le groupe de bombardement Lorraine en Angleterre où l'unité reçoit plusieurs mois d'entraînement en vue des opérations sur le front de l'ouest. À partir de l'été 1943, Arnaud Langer et le groupe Lorraine participent à des opérations dans le ciel français. Le 16 août, avec le navigateur Pierre Mendès-France et le radio-mitrailleur René Bauden, il effectue un raid sur Denain. Le 3 octobre, il dirige l'un des trois groupes de Douglas A-20 Havoc bombardant en rase-mottes une usine électrique de Chevilly-Larue. Opérant de plus en plus loin dans les lignes ennemies, le groupe Lorraine est amené à bombarder des objectifs sur le sol allemand. Le 25 janvier 1944, Arnaud Langer est blessé aux yeux lors de l'éclatement de son hublot avant. Presque aveugle, il parvient cependant à continuer de piloter son avion et à ramener indemne son équipage avec l'aide de son copilote Romain Gary, lui aussi blessé, qui relate ce fait d'armes dans son livre La Promesse de l'aube. Promu lieutenant en mars 1944, il prend part aux opérations du débarquement de Normandie. À l'issue de la guerre, il totalise 70 missions et 200 heures de vol.

Après-guerre 

Maintenu dans l'armée, Arnaud Langer demande à rejoindre la vie civile en septembre 1946 mais reste dans le milieu de l'aéronautique. Engagé comme pilote de ligne à l'Union aéromaritime de transport, il conduit des Douglas DC-4 au-dessus de l'Afrique-Occidentale française et de l'Afrique-Équatoriale française. Le 3 juin 1955, son avion est frappé par la foudre au moment de l'atterrissage et s'écrase à proximité de Fort-Lamy. Tué dans l'accident ainsi que ses deux hommes d'équipage, Arnaud Langer est par la suite inhumé au cimetière des Batignolles à Paris.

Décorations

Filmographie 

 Arnaud Langer est représenté dans le film La Promesse de l'aube, tiré du livre de Romain Gary. Il y est interprété par l'acteur franco-britannique Finnegan Oldfield.

Références

Voir aussi

Articles connexes 

 Ordre de la Libération
 Libération de la France

Bibliographie 
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Liens externes 
 

Personnalité de la France libre
Résistant français
Officier de la Légion d'honneur (date non précisée)
Compagnon de la Libération
Titulaire de la croix de guerre 1939-1945
Titulaire de la médaille coloniale
Récipiendaire de la Distinguished Flying Cross (Royaume-Uni)
Récipiendaire de l'Air Medal
Aviateur français de la Seconde Guerre mondiale
Officier des Forces aériennes françaises libres
Personnalité de l'aéronautique
Naissance en septembre 1919
Naissance dans le canton de Neuchâtel
Décès en juin 1955
Décès à N'Djaména
Décès à 35 ans
Mort dans un accident aérien
Personnalité inhumée au cimetière des Batignolles