Nathaniel George Philips

Nathaniel George Philips, né le  à Manchester et mort le  à Liverpool, est un peintre et graveur britannique.

Il est le fils d'un officier supérieur qui est également collectionneur, entre autres, d'œuvres d'art. Nathaniel George étudie la médecine mais se consacre finalement à l'art. Exposant d'abord en Angleterre, il se rend ensuite en Italie et devient membre de l'Académie de Saint-Luc. À son retour dans son pays natal, il s'établit à Liverpool et est membre de son . Il meurt célibataire dans cette ville.

Cet artiste laisse des œuvres réalisées aux moyens de différentes techniques, parmi lesquelles des gravures sur cuivre, des eaux-fortes ainsi qu'un dessin en sépia.

Biographie 
Nathaniel George Philips naît le  à Manchester. Ses parents, John Leigh Philips,  Esq. (1761-1814), fin lettré, amateur d'art, ami de Joseph Wright of Derby, et son épouse, Caroline Renny (1770-1834), ont cinq enfants, ils lui laissent toute latitude pour s'adonner à sa vocation artistique. Il est le troisième, et plus jeune fils ; son frère John étant né le  et Henry le . Son père, issu d’une famille associée aux filatures de Manchester, outre une grande popularité qu'il s'était acquise en tant que lieutenant-colonel commandant des volontaires de Manchester et de Salford pendant la Deuxième Coalition, s'était constitué une remarquable collection de livres, de tableaux et d'autres œuvres d'art qui, à sa mort en 1814, est dispersée lors d'une vente qui dure dix-neuf jours. 

Après des études au lycée de Manchester, Nathaniel George entre à l'université d'Édimbourg, avec l'intention d'être retenu pour la profession médicale, il n'exercera cependant jamais cette profession.

En 1811 et 1813, doué pour la conversation, il participe aux journées de discours public. Il se distingue très tôt pour son intérêt pour la musique acquérant un niveau d'excellence en tant qu'amateur, ainsi que pour la peinture. En effet, pendant cette période, il fait la connaissance, parmi les brillantes personnalités résidant alors à Édimbourg, (Walter Scott inclus), des peintres Sir William Allan et Charles Lock Eastlake, avec lesquels il se lie d'amitié. Philips voyagera et étudiera avec ce dernier en Italie ; William Allan aurait inclus un portrait de Philips dans le groupe principal de son tableau . Il fait également connaissance d'autres éminents artistes du Collège d'art d'Édimbourg. Grâce à leurs conseils, il adopte finalement l'art comme profession.

Des connaissances acquises auprès de son père et une maîtrise raisonnable lui permettent de parfaire sa formation en vue de sa nouvelle vocation. Il exposera régulièrement, en tant qu'invité à la Royal Academy, de Londres, entre 1819 et 1829.

En 1819, il réside au 32 Rodney Street à Liverpool, puis de 1822 à 1824 à Chatham Street dans la même ville. En 1822, à Liverpool, il expose ses paysages, marines et scènes de genre.

En 1824, pour compléter sa culture artistique, il se rend en Italie pour trois ans. À Rome, comme son père, il dépense des sommes considérables en mécène des arts et y fait la connaissance des principaux ecclésiastiques qui recherchent sa société ; il jouit d'une telle réputation pour ses peintures et ses dessins de paysages italiens qu'il a l'honneur d'être choisi à la mort d' Henry Fuseli en 1825, pour occuper sa place de membre à l'Académie de Saint-Luc, une distinction rarement accordée à un Anglais. 

À son retour en Angleterre, il s'établit à Liverpool comme peintre paysagiste professionnel, prend part aux expositions de cette ville et est membre de son . Il y expose des paysages, ainsi qu'à la Royal Manchester Institution. 

Nathaniel George Philips meurt le  à Liverpool, à peine âgé de trente-six ans et célibataire, dans sa résidence de Rodney Street. Il est inhumé à Childwall, près de Liverpool. Le 10 octobre 1831 ses possessions, sont offertes à la vente pendant trois jours d’enchères.

Œuvres

Gravures 
Philips est surtout connu pour une série d'intéressantes eaux-fortes, réalisée avant son voyage en Italie, représentant les vieux châteaux du Lancashire. Cette série comprend vingt-quatre gravures sur cuivre, réalisées avec l'intention d'illustrer l'histoire architecturale des comtés et dont beaucoup ont été magnifiquement exécutées par lui-même à partir de ses propres dessins, d'anciennes demeures du Lancashire et du Cheshire. Publiées en folio en 1822 et intitulées . En 1893, l'éditeur Henry Gray, spécialiste en généalogie et topographie, les réédite en totalité sous forme de livre,  et un mémoire de l'artiste graveur accompagné d'une généalogie de sa famille par W. Morton Philips.

Selon la biographie, publiée en 1896 dans le Dictionary of National Biography, 1885-1900, par Albert Nicholson, son travail est remarquable par sa précision, son audace et sa maîtrise. Un dessin, en sépia, en possession de W. Morton Philips, représente les moulins à vent de Bootle près de Liverpool.

Portraits 
Philips est l'auteur d'une huile sur panneau intitulée Portrait d'un jeune gentleman, assis, un folio sous un bras. On lui doit aussi un portrait de l'acteur Charles Mayne Young offert à la National Portrait Gallery en 1971.

Expositions

Royal Academy 
À la Royal Academy, il expose  (1819),  (1828) et  (1829), ce dernier titre évoquant une mésaventure en Italie, lorsqu’un jour attaqué par des brigands, il put se tirer d’affaire en offrant quelques-unes de ses esquisses aux malfaiteurs.

Liverpool Academy 
Il expose en 1831 à la Liverpool Academy of Arts :  (), Souvenir d'une partie de Monsal Dale, dans le Derbyshire (), Une composition, de l'île d'Ischia (), Temple de Bacchus () et Un vieux moulin à eau ().

Publications 
 .
  (posthume).

Notes et références

Notes

Références

Annexes

Bibliographie 

 
 
  
 Dictionary of National Biography
  
   
  
  
  
 
  
  (présentation en ligne)

Liens externes 

 Gravures de Nathaniel George Philips dans les collections du British Museum.
 Gravures de N. G. Philips, National Trust Collections 

Naissance à Manchester
Naissance en juin 1795
Décès à Liverpool
Décès en août 1831
Décès à 36 ans
Peintre anglais du XIXe siècle
Graveur anglais du XIXe siècle
Graveur sur cuivre
Aquafortiste anglais
Étudiant de l'université d'Édimbourg