Via Tolosana

La via Tolosana (voie de Toulouse) est le nom latin d'un des quatre chemins en France du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle. Tracé le plus au sud des quatre, il passe par Toulouse, d'où son nom ; cependant son point de rassemblement et de départ se situe à Arles, d'où son autre nom de via Arelatensis (chemin d'Arles). L'itinéraire passe aussi par Saint-Gilles, d'où également le nom de via Aegidiana (route de Saint-Gilles). 

La via Tolosana rejoint l’Espagne après avoir franchi les Pyrénées au col du Somport. Côté espagnol, le chemin continue sous le nom de Camino aragonés jusqu'à l'étape de Puente la Reina. La jonction se fait alors avec le Camino navarro, qui n'est autre que la continuité des trois autres chemins principaux partis de France : la via Turonensis, la via Lemovicensis et la via Podiensis. De là, le chemin se poursuit sous le nom de Camino francés jusqu'à Saint-Jacques-de-Compostelle en Galice.

Un itinéraire de la via Tolosana est balisé, par la Fédération française de la randonnée pédestre, en tant que sentier de grande randonnée, sous la référence GR 653.

Historique et contexte des chemins de Compostelle

Le Codex Calixtinius d'Aimery Picaud 

D’après le Chapitre Premier du Guide du Pèlerin d’Aimery Picaud, quatre routes mènent à Saint-Jacques-de-Compostelle :

 la via Turonensis, au départ de Paris, en passant par Tours
 la via Lemovicensis, au départ de Vézelay, en passant par Limoges
 la via Podiensis, au départ du Puy-en-Velay, en passant par Cahors
 la via Tolosana, au départ d'Arles, en passant par Toulouse

Les trois premières voies se réunissent en amont d'Ostabat au carrefour de Gibraltar. Mais pour certains, la Via Turonensis et la Via Lemovicensis se rejoignent à Saint Palais, peu avant le Carrefour de Gibraltar à Ostabat, où elles sont rejointes enfin par la Via Podiensis, puis traversent les Pyrénées par le col de Roncevaux en prenant le nom de Camino navarro. Elles rencontrent à Puente la Reina, en territoire espagnol, la quatrième voie Française qui a franchi les Pyrénées plus à l'est par le col du Somport et parcouru le Camino Aragonés. De là, un itinéraire principal conduit à Saint-Jacques : le Camino francés. 

Les renseignements du Guide du Pèlerin sont bien sommaires ; à chacun de faire son chemin. De nos jours, le balisage permet une meilleure préparation du voyage.

Description générale historique 

Au départ d'Arles, la via Tolosana ou via Arelatensis, qu’Aimery Picaud dans le Guide du Pèlerin nomme via Aegidiana (la route de Saint-Gilles) accueillait les jacquets venus d'Italie, des Alpilles et de Provence, mais servait également, en sens inverse, aux romieux venus d'Espagne ou de France qui se rendaient à Rome en empruntant, du côté italien, la via Francigena.

Son nom est lié à celui de la capitale de la dynastie comtale des Saint-Gilles, qui joua, au , un rôle majeur sur les terres de langue d'oc. 

Riches d'histoire et unies par une même langue, celle des troubadours, ces terres virent s'épanouir une des plus brillantes civilisations du Moyen Âge, comme en témoignent, à côté des vestiges de l'antiquité romaine, cités, monastères et églises romanes qui jalonnent le tracé de cette voie du sud, et les dominant, les châteaux et les fiefs témoins de la tragédie cathare.

Elle est précédée au nord-est par la Via Domitia – Chemin de Compostelle, qui va du col de Montgenèvre à Arles, en passant par Sisteron, Apt, appelée aussi la Via Francigena ainsi nommée par les Italiens puisqu'elle passe en France. A l'est, elle fait suite à la Via Aurelia en provenance de Menton et de l'Italie.

Il y avait aussi un chemin parallèle, le chemin du piémont pyrénéen ou « el cami deu pé de la coste » et qui passe par Saint-Bertrand-de-Comminges, pour rejoindre le col du Somport.

Tous ces chemins empruntaient le Camino aragones pour rejoindre le Camino francés à Puente la Reina.

Guide du Pèlerin d'Aimery Picaud 

Au , dans son Guide du Pèlerin, Aimery Picaud apporte les informations suivantes :

Chapitre premier 

Les Chemins de Saint-Jacques

« Il y a quatre routes qui, menant à Saint-Jacques, se réunissent en une seule à Puente la Reina, l’une passe par Saint-Gilles (du Gard), Montpellier, Toulouse, et le Somport, (...) »

Chapitre IV 

Corps saints qui reposent sur la route de Saint-Jacques et que les Pèlerins doivent visiter.

Tout d’abord ceux qui vont à Saint-Jacques par la route de Saint-Gilles, doivent rendre visite à Arles, le corps du bienheureux Trophime, confesseur, sa fête se célèbre le 29 décembre, (...), le corps du bienheureux Césaire, évêque et martyr, sa fête se célèbre le ,  (...) et dans le cimetière de la même ville les reliques de l’évêque saint Honorat, son office solennel se célèbre le 16 janvier, le corps du très saint martyr Genès.
Il faut aussi rendre visite avec des égards très attentifs au corps vénérable de saint Gilles, pieux confesseur et abbé, (...) (à Saint-Gilles-du-Gard).

Ils doivent rendre visite au corps du bienheureux confesseur Guillaume, le très saint porte-enseigne (...) du roi Charlemagne, (...), dans la vallée de Gellone (à Saint-Guilhem-le-Désert). Sa fête se célèbre le 28 mai.

Sur la même route, il faut rendre visite aux corps des bienheureux martyrs Tibère, Modeste et Florence, (...) (à Saint-Thibéry) ; on les fête le 10 novembre.

Il faut aussi, sur la même route, aller vénérer le très saint corps du bien heureux Sernin, évêque et martyr (...) de la ville de Toulouse ; (…) ; sa fête se célèbre le 29 novembre.

Conclusion 

Il n'existe pas de « chemin historique » à proprement parler. Rien n’atteste dans certains cas le passage des pèlerins. Si ce n’est que la présence d’un corps saint, souvent lié à un pèlerinage local, comme celui de saint Lizier ou Saint-Bertrand-de-Comminges. Tous les deux sur « el cami deu pé de la coste »,

Peu d’Hôpitaux Saint Jacques, contrairement à la Via Podiensis, encore moins de Confrérie datant de la grande période du Pèlerinage, XI – . Par contre quelques rares témoignages datant des , mais à cheval.

Le chemin contemporain 

 

Un des itinéraires possibles du chemin moderne est balisé selon les règles édictées par la Fédération française de la randonnée pédestre (FFRP) pour les sentiers de grande randonnée, c'est-à-dire principalement par deux traits de peinture rouge et blanche. 

La spécificité culturelle de cet itinéraire se matérialise par des points d'information et des éléments de repérage complémentaires ou alternatifs faisant clairement référence aux chemins de Compostelle, telle la coquille stylisée. 

Dans les villes, un balisage adapté est parfois constitué de motifs fixés au sol, comme dans l’Écusson de Montpellier où des clous sont ornés d'une coquille, assortie de la mention jacquaire « Camin Roumieu ».

Itinéraire principal

Bouches-du-Rhône 

 Arles, l’église Saint-Trophime, le cloître Saint-Trophime, l’église Notre dame de la Major, le couvent des Cordeliers, le théâtre antique, l'amphithéâtre, sans oublier les Alyscamps, chers à Aimery Picaud.

Gard 

 Saint-Gilles-du-Gard avec son abbaye
 Vauvert
 Gallargues-le-Montueux

Hérault 

 Lunel
 Castries
 Vendargues
 Montpellier, la cathédrale Saint-Pierre, L'Écusson 
 Grabels
 Montarnaud 
 Aniane, son abbaye, et le Pont du Diable
 Saint-Guilhem-le-Désert, son abbaye
 Montpeyroux
 Saint-Jean-de-la-Blaquière
 Usclas-du-Bosc, ses 52 stèles funéraires discoïdales, du 
 Saint-Privat, le prieuré de Grandmont
 Soumont
 Lodève, la cathédrale Saint-Fulcran
 Joncels, son abbaye
 Lunas, son château-fort
 Le Bousquet-d'Orb, l'église de Saint Martin
 Saint-Gervais-sur-Mare
 Bédarieux, l'église Saint Alexandre, l’église Saint Louis
 Le Poujol-sur-Orb
 Olargues ; autre Pont du Diable

Tarn 

 Murat-sur-Vèbre
 Fraisse-sur-Agout (Hérault)
 La Salvetat-sur-Agout (Hérault)
 Anglès
 Brassac
 Burlats, l’ancienne collégiale Saint-Pierre 
 Castres, et ses maisons sur l’Agout
 Soual
 Dourgne, et ses abbayes
 Sorèze, l’ancien hôpital Saint-Jacques

Haute-Garonne 

 Revel, ses halles 
 Montmaur (Aude)
 Saint-Félix-Lauragais, l’église Saint-Félix 
 Les Cassés (Aude), ses stèles
 Seuil-de-Naurouze
 Montferrand (Aude)
 Villefranche-de-Lauragais, bastide du 
 Baziège, l’église Saint-Étienne
 Escalquens
 Labège
 Toulouse, la basilique Saint-Sernin, la cathédrale Saint-Étienne, l’église Notre-Dame du Taur, la basilique de la Daurade, l'église des Jacobins et son cloître, le Couvent des Augustins, l’Église Saint-Pierre des Cuisines, l'église Saint-Aubin, l'église Saint-Nicolas, l'église Notre-Dame de la Dalbade, la place du Capitole, la salle des Illustres, et l’hôpital de La Grave.
 Colomiers
 Pibrac, l'église Sainte-Marie-Madeleine, la basilique et la maison Sainte-Germaine
 Forêt de Bouconne

Gers 

 L'Isle-Jourdain, l'ancien Hospice Saint-Jacques
 Gimont, l’abbaye de Planselve, l'église Notre-Dame de Gimont
 Aubiet
 l'Isle-Arné
 Auch, la cathédrale Sainte-Marie
 Barran, l'église Saint Jean-Baptiste
 L'Isle-de-Noé
 Montesquiou, l'hôpital Saint-Blaise
 Bassoues
 Marciac

Hautes-Pyrénées 
 Maubourguet (liaison avec le sentier de l'Adour)
 Larreule

Pyrénées-Atlantiques 

 Anoye
 Morlaàs, l'église Sainte-Foy
 Lescar
 Lacommande, l'église Saint Blaise
 Oloron-Sainte-Marie, la cathédrale Sainte-Marie, l'église Sainte-Croix ; branche vers la jonction des 3 autres chemins français à Ostabat, via L'Hôpital-Saint-Blaise 
 Lurbe-Saint-Christau
 Escot
 Sarrance, Notre-Dame de Sarrance
 Accous
 Lescun
 Le col du Somport

Variante par Carcassonne

Hérault 

 Pézenas, l’hôtel consulaire, la maison des chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem
 Saint-Thibéry
 Béziers, la cathédrale Saint-Nazaire, l’église Saint-Jacques, l’église de la Madeleine et le canal du Midi

Aude 

 Narbonne, la cathédrale Saint-Just, l'ancien palais des archevêques et la basilique Saint-Paul-Serge
 L'Abbaye Sainte-Marie de Fontfroide
 Lézignan-Corbières
 Trèbes
 Carcassonne, l’église Saint-Nazaire et ses fortifications
 Pezens, la chapelle Sainte-Madeleine
 Villesèquelande, sa maison presbytérale du 
 Sainte-Eulalie
 Bram
 Saint-Papoul, l’ancienne abbaye bénédictine
 Castelnaudary, la collégiale Saint-Michel
 Montferrand et le site d’Elusiodonum

Haute-Garonne 

 Avignonet-Lauragais

Tracés de la Via Tolosana

Tracé de l'itinéraire principal 

Le tracé de l'itinéraire principal de la via Tolosana peut se décomposer en huit grands tronçons, jalonnés par des points étapes importants :
 Arles - Montpellier
 Montpellier - Lodève
 Lodève - Castres
 Castres - Toulouse
 Toulouse - Auch
 Auch - Maubourguet
 Maubourguet - Oloron-Sainte-Marie
 Oloron-Sainte-Marie - Col du Somport

Tracé de la variante sud par Carcassonne 

Cette variante au départ de Montpellier emprunte la première partie de la future voie des Piémonts jusqu'à Carcassonne. Elle s'en sépare ensuite, en obliquant au Nord-Ouest, pour retrouver l'itinéraire principal à Montferrand.

Notes, références et cartographie

Notes

Références

Cartographie

Liens externes 

 www.santiagooo.com Liste des hébergements sur la voie d'Arles, cartographie et préparation itinéraire.