Le Journal d'Hélène Berr

Le Journal d'Hélène Berr est le journal tenu par une étudiante juive parisienne, Hélène Berr, d' à . Ce témoignage sobre et pudique sur la vie, les aspirations et l’oppression subie, font de ce texte une véritable œuvre littéraire.

Caractéristiques de l’œuvre 
Ce journal commence le , après une visite chez Paul Valéry. Il s’achève au camp de Drancy le .

Le Journal est constitué de 262 feuillets volants truffés de citations de Shakespeare ou de Lewis Carroll. À travers quelques pages, l'autrice nous montre qu'elle parvient à oublier la guerre, le temps d'une « journée parfaite » à cueillir des framboises, dans la maison de campagne familiale. Pour fuir l'oppression, l'agrégative d'anglais se raccroche aux après-midi ensoleillées, aux poésies de Shelley, aux journées passées en bibliothèque…

Le port de l'étoile jaune, imposé en , est une première cassure. Hélène a noté son désarroi, les gestes de solidarité des Parisiens dans le métro, le zèle du contrôleur qui la refoule dans la voiture de queue, réservée aux juifs. Elle raconte l'arrestation de son père et son internement à Drancy, le désarroi de la famille, la joie que suscite sa libération obtenue par le paiement d'une rançon.

Elle évoque la solitude, l'impuissance à témoigner de la barbarie et l'abîme qui se creuse entre elle et ses amis. 
« À chaque heure de la journée se répète la douloureuse expérience qui consiste à s’apercevoir que les autres ne savent pas. »

Les derniers mots du journal, , font écho à la pièce de Shakespeare Macbeth, où  s'exclame : . Cette dernière phrase rappelle aussi le  de Kurtz, à la fin du roman Au cœur des ténèbres de Joseph Conrad.

Publication de l’œuvre 
Sa publication résulte de la volonté de Mariette Job, la nièce d’Hélène Berr et ancienne libraire, qui, connaissant ce texte par des copies circulant dans sa famille, a retrouvé le manuscrit original : selon le vœu de sa tante, il avait été remis après la guerre à son fiancé,  qui a institué Mariette Job légataire du journal.

Le manuscrit du journal fut déposé en 2002 au Mémorial de la Shoah. Il est publié pour la première fois en , avec une préface du romancier Patrick Modiano.

Éditions de l’œuvre 

Éditions imprimées
 Journal, d'Hélène Berr, préface de Patrick Modiano, suivi de Hélène Berr, une vie confisquée, par Mariette Job. Éditions Tallandier, .   2011  Réédité en format de poche aux éditions Points, en   (également disponible en « édition scolaire ») 
Adaptation cinématographique réalisée par Jérôme Prieur, Hélène Berr, une jeune fille dans Paris occupé [archive], film documentaire, 90 min, diffusé pour la première fois sur France 2 mardi 10/12/2013 à 22:20 et édité en DVD par Mélisande productions. Prix du meilleur documentaire décerné par l'Association française des critiques de cinéma et de télévision, 2014 

Livres audio
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Voir aussi

Bibliographie

Liens externes 
 Préface au Journal d'Hélène Berr par Patrick Modiano, Le Nouvel Observateur du .

 Par délicatesse / J'ai perdu ma vie, critique par François Quinton, nonfiction.fr, .

 Marchons à ses côtés, ActuaLitté, critique

Patrick Modiano
Littérature de la Shoah
Journal intime
Livre paru en 2008
Œuvre littéraire posthume
Mémoire de la Shoah en France