Bataille de Vesoul

La Bataille de Vesoul aussi appelée Libération de Vesoul intervient le  dans la préfecture haut-saônoise, à la fin de la Seconde Guerre mondiale. La ville est libérée par la  d'infanterie US.

Contexte historique 
Vesoul est prise par la Wehrmacht le  et se retrouve en zone interdite, comme une majeure partie de la Franche-Comté. La ligne de démarcation n'est localisée qu'à  au sud de Vesoul, à la frontière des départements du Jura et du Doubs. Les Allemands mobilisent alors plusieurs bâtiments et lieux dans la ville en y implantant notamment un camp de prisonniers : le Frontstalag 141, installé dans les casernes du  chasseur à cheval. Ce camp était dédié aux indigènes coloniaux de l'armée française et pouvait totaliser jusqu'à . La Kommandantur est placée dans la villa Louise (aujourd'hui renommée villa Armand-Schiber), imposant bâtiment situé avenue Aristide-Briand, non loin de l'hôpital Paul-Morel.

Au début de la guerre, les premiers mouvements de résistance à Vesoul apparaîssent. En 1943, un véritable état-major est constitué avec pour chef de file Yves Barbier, responsable départemental du mouvement Défense de la France. Dans ses actions de résistance, il nomme un responsable des affaires civiles, le maire de Vesoul René Hologne, un responsable des affaires militaires, Paul Guépratte, inspecteur à la SNCF et un adjoint, Gaston Girard, inspecteur des contributions indirectes. La plupart d'entre eux mourreront en déportation.

Les troupes américaines libérèrent, le 8 septembre 1944, la ville de Besançon à  au sud puis se dirigèrent vers Vesoul. Ils eurent toutefois des difficultés à traverser la rivière de l'Ognon, les allemands ayant détruits les ponts du le secteur de Pesmes et de Marnay. Avant la libération, Vesoul est tenue par la 189 et la 716 division d’infanterie allemande qui totalisent à eux deux d'une quinzaine de canons.

Déroulement 
Les Américains débarquent à Vesoul en début de journée du 12 septembre. Les armements allemands sont alors petit à petit éliminés : des canons situés dans le quartier du Transmarchement et des Rêpes sont détruits. Quelques combats ont lieu à La Motte et au carrefour du Transmarchement ; on y retrouva par la suite de nombreux corps de soldats américains et allemands. Vers 16h30, la ville est totalement libérée des armées allemandes.

Par la suite, les libérateurs, à bord de nombreux véhicules et tanks notamment, traversent le centre-ville en remontant la rue Paul-Morel et en passant devant l'hôtel de ville de Vesoul, sous l'acclamation des habitants. De précieux clichés photographiques sont pris par René Larcher, responsable d'un cabinet de photographie localisé devant la mairie et qui est en compagnie de son fils Michel Larcher sont pris à cet instant. D'autres clichés ont également été pris par Fernand Lecomte.

Sur ordre du comité départemental de Libération, Paul Heymes, le maire de Vesoul en poste, est arrêté à la Libération mais relâché le 17 septembre sans poursuite. Des habitants de la ville brulèrent dans la rue le drapeau d'Hitler tandis que d'autres brandirent le drapeau américain depuis les fenêtres de leurs habitations. Les troupes américaines se dirigèrent ensuite vers d'autres localités du département et libérèrent Luxeuil-les-Bains et Lure le . La libération de l'ensemble du département de la Haute-Saône s'est faite sur une période totale de .

Conséquences 
Le jour de la libération de la ville, le boulevard du maréchal Pétain, axe de circulation principal traversant le sud de Vesoul, est renommé boulevard Charles de Gaulle : des habitants de la ville arrachèrent alors les plaques de rue du boulevard afin de laisser place à son nouveau nom. Auparavant appelée boulevard de Besançon, cette voie avait été choisie lors d'une réunion du conseil municipal de Vesoul le  pour porter le nom de Pétain. Pendant la guerre, Vesoul a été par ailleurs la première ville du département à donner le nom de maréchal Pétain à l'une de ses voies. Bien qu'ayant visité plusieurs villes franc-comtoises suite après la Libération, le général de Gaulles ne vint que pour la première fois à Vesoul le .

Postérité 
Une stèle rendant hommage aux soldats américains de la 36 division tombés lors pendant les combats a été inaugurée le  pour le 70 anniversaire de la libération de la ville, en présence notamment du maire de Vesoul Alain Chrétien, du député européen Arnaud Danjean et de la famille d'un des soldats américains morts, Victor Casaretti<ref>Inscription sur la stèle :

« A la mémoire des soldats américains de la 36 INF DIV

SGT Arthur BAIRD Co H 2nd/143rd RGT
PFC Edward KEARNS Co H 2nd/143rd RGT
PVT Dominic RUSSO Co H 2nd/143rd RGT
PVT Roy SANDERS Co H 2nd/143rd RGT
PFC Barney WILKERSON Co F 2nd/143rd RGT
PFC John NORRIS Co F 2nd/143rd RGT
SSGT Weldon DOSSER Co A 1st/141st RGT
PFC Arnold TYRA Co A 1st/141st RGT
SGT Lyle KAUFMAN Co H 2nd/143rd RGT
CPL Victor CASARETTI Co H 2nd/143rd RGT

Et leurs freres d'armes tombés au champ d'honneur pour la liberation de la ville de Vesoul le 12 septembre 1944

"LEST WE FORGET"  "N'OUBLIONS PAS" »
</center></ref>

Chaque année, la commune commémore la libération de Vesoul, en général sur la place des Allées, à proximité du monument aux morts, et le plus souvent assistée par le maire de Vesoul voire d'autres personnalités locales.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

Articles connexes 
 Chronologie de la Libération en France
 Libération de la France
 Histoire de Vesoul
 Frontstalag 141

Liens externes 
 

Histoire de Vesoul
Bataille ou opération de la Seconde Guerre mondiale
Vesoul
Résistance française
1944 en France