Worldnet

World-NET (www.worldnet.net) fut le premier fournisseur d'accès à Internet pour le grand public en France (lancement le ) avec FranceNet (lancement le ). Son activité a débuté en 1994 et s'est arrêtée en 2002.

Historique 
Le service a été créé par  Sébastien Socchard, Philippe Langlois, Pierre Séguret, et Xavier Niel sous le nom de SCT World-NET. Le service fut lancé officiellement le  au salon Computer Associates.

Xavier Niel participa en mettant à disposition dès le premier jour une ligne à  et Sébastien installa le premier serveur comprenant un service de mail, de news, de FTP puis l'aventure commença.

World-Net succéda ainsi à l’EURL SCT (Security Concept and Technology, créée le ), la société de conseil de  Sébastien Socchard, société spécialisée dans la sécurité informatique et l'administration système. Très rapidement, Franck Arnal et Franck Landais sont venus participer  au lancement du service. 
Au démarrage de Worldnet, les tarifs de connexion pour les particuliers s'élevaient à 80 francs de l'heure, puis le , la formule évolua à 240 francs par mois. Le site web de Worldnet était accessible aux adresses worldnet.fr et worldnet.net.

Le , pour la première fois en France, un kit de connexion fut distribué à des centaines de milliers d'exemplaires avec le magazine InfoPC et le journal Le Monde informatique du groupe IDG. Trois heures de connexion gratuites étaient proposées. Par la suite, des millions de CD furent distribués dans plusieurs magazines français.

En , WorldNet dut faire face à l'arrivée de  nouveaux abonnés, ce qui provoqua la saturation des équipements. Worldnet fut pourtant désigné « meilleur fournisseur d’accès à Internet » par PC Expert le même mois.

Dans les deux ans qui suivirent, le kit de connexion WorldNET Access permettant de se connecter à Internet fut distribué dans plus d'une trentaine de livres des éditions Sybex, Mc Millan et Micro Application. Le kit se présentait d'abord sous forme d'une disquette, puis par la suite sous forme de CD-Rom.

Pionnier sur le marché émergent de l'Internet grand public, WorldNet innova en créant  kit de connexion et en lançant une offre de forfait illimité de connexion à 99 francs. Il fut aussi  à offrir en France des « pages perso » et à proposer la réception de fax par courrier électronique.

Les moments les plus importants de la société ont été la diffusion massive des kits de connexion à Worldnet dans les millions de modems Olitec qui étaient vendus chaque année, ainsi que la diffusion en standard dans Windows de l'icône Worldnet, permettant à tous ceux qui achetaient un ordinateur de se connecter gratuitement à Internet pendant un mois.

Dernier opérateur indépendant en 2000, la société devait entrer en bourse et était valorisé 500 millions de francs. Finalement, un opérateur privé décida d'acheter Worldnet qui fut vendu le , quelques mois avant l'éclatement de la bulle Internet. 

Depuis Sébastien Socchard est devenu un investisseur privé. En collaboration avec son partenaire de longue date, Xavier Niel, il a investi dans l'immobilier et a créé Zen Groupe en 2010.

En conformité avec la nouvelle législation française du M & A, Sébastien Socchard est également enregistré comme CIF (conseiller en investissement financier) et a obtenu la certification de l'autorité des marchés financiers (France) (Autorité des marchés financiers) en .

Chronologie

 Le , lors du salon professionnel de la société Computer Associates, l'offre est lancée. Les premiers clients s'abonnent au tarif de 80 francs de l'heure. Plus de  clients viendront la première année, créer les premiers internautes français. Un seul point d'accès est créé à Paris.  En 1994, Worldnet est le premier ISP français à être distribué dans les magazines en disquette (InfoPC de ) et CD-Rom.

 En 1995, Xavier Niel, qui avait prêté les locaux et une ligne à 64Kbit/s de sa société depuis le , devient le business angel de World-NET et prend part au capital. Sans participer au management de la structure, il apportera ses conseils tout au long de l’histoire de Worldnet.

 En février 1996 World-NET propose un accès au niveau national (sous le numéro 36.64.40.00) à un débit variant de  à  bit/s. 10 points d'accès sur toute la France sont créés, toute la France peut désormais se connecter. Grâce à une stratégie de partenariat très active, Worldnet est distribué dans plus d'une trentaine de livres concernant Internet (Sybex, Mac Millan, Micro application, etc.). Les centaines de milliers de modems Olitec vendus chaque année contiennent aussi les Cd de Worldnet et permettent de répondre à un besoin qui deviendra courant : se connecter à Internet.

 En ,  Sébastien Socchard, gérant de World-NET, et Rafi Haladjian, PDG de FranceNet, sont entendus dans le cadre d'une enquête pour « détention d'images à caractère pédophile », au motif que leurs serveurs donnaient accès aux newsgroups les plus sensibles de Usenet. Cette affaire lancera la polémique sur la responsabilité des fournisseurs d'accès à Internet, lesquels se contentaient jusqu'à présent d'assurer des prestations techniques pour connecter leurs abonnés au réseau sans censure ni filtrage. Le non-lieu sera prononcé deux ans plus tard. La loi sera ensuite modifiée afin que les gérants d'opérateurs Internet ne soient plus tenus pour responsables de tout le contenu d'Internet.

Le , World-NET est la première société dont l'offre d'accès à internet est directement intégrée à tous les ordinateurs avec Windows vendus en France, offre à laquelle on accède par un simple clic sur l'icône Connexion Internet. Ce partenariat avec Microsoft permettra l'acquisition de milliers de clients. 

Juin 1997, World-NET dépasse les  abonnés.

Novembre 1997, la connexion à  bit/s est proposée. Chaque abonné peut, pour la première fois en France, se créer un site web personnel avec les « pages perso ».

Le , World-NET soutient le boycott contre les tarifs trop élevés de France Télécom.

Août 1999, les clients peuvent enregistrer un nom de domaine en .com, .net ou .org via le service d'hébergement MyWeb.

Le , World-NET propose une connexion ADSL à 512 kbit/s en réception et 128 kbit/s en émission, dont le prix fixé à 130 F par mois.

Mars 2001, World-NET lance BookMyName.com, un service de dépôt de noms de domaine en .com, .net .org ou .biz.

, World-NET propose la réception des fax dans les messageries électroniques de ses abonnés.

World-NET, qui réalise un CA de 22 millions de francs et un résultat de 3 millions, est le dernier opérateur indépendant. Il est revendu en mai 2000 à l'opérateur télécom Kaptech (devenu Neuf Telecom) avant de cesser tout service le .

Réseau IRC 
WorldNet fournissait un réseau IRC, le service était disponible à cette adresse irc.worldnet.net. Fin 2018 le nom de domaine worldnet.net a cessé d'être renouvelé. Il a été supprimé début 2019, puis immédiatement enregistré par un drop catcher et depuis squatté. Le réseau IRC persiste à l'adresse irc.worldnet.fun et est maintenu grâce à des bénévoles.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Internet en France
 Iliad

Liens externes 
 Interview avec Sébastien Socchard
 Vente de Worldnet
 Article du Monde : Internet, la justice et l'éthique
 World-NET Archives 
  Electronic Email Paitent : Sebastien Socchard
 Server Mail Patient : Sebastien Socchard
 Celebrating 20 Years of Internet in France
 History of Internet in France
 Journal du Net's Interview with Sébastien Socchard
 WorldNET sold to Kaptech 
 Electronic Mail Patent : Sébastien Socchard
 Articles du Monde sur Sébastien Socchard
 RAIRO Magazine on Information and Technology : Sébastien Socchard
 Rich Celebs- Xavier Niel on World-Net
 New York Times- Xavier Niel : The Billionare who breaks the mold
 Information on Societies : World-NET 
 Registry of Commerce and Societies - Security Concept and Technology
 Registry of Commerce and Societies - World-NET
 Forbes 
 Financial Time 

Opérateur de télécommunications
Ancien fournisseur d'accès à Internet en France
Entreprise fondée en 1994
Entreprise disparue en 2002