Auguste Henri Jacob

Auguste-Henri Jacob, dit le zouave Jacob, né le  à Saint-Martin-des-Champs (Saône-et-Loire) et mort le  à Paris, est un guérisseur français célèbre à Paris sous le Second Empire.

Troisième trombone à la musique du régiment de zouaves de la Garde impériale, Jacob se fait connaître du public en 1866, au camp de Châlons, où il accomplit de nombreuses guérisons par l'effet présumé de son fluide. Leur renouvellement à plus grande échelle l'année suivante, rue de la Roquette à Paris, le rend célèbre et donne notamment lieu à l'une des caricatures les plus connues d'André Gill. Cette gloire tourne court quelques semaines plus tard, quand deux maréchaux démentent les informations données par la presse sur une guérison alléguée.

Désormais, le Zouave, qui continue jusqu'à la fin de sa vie son activité de guérisseur, attire beaucoup moins l'attention des journaux, sinon à l'occasion de procès pour exercice illégal de la médecine qui font jurisprudence. Il meurt en 1913, laissant ouvertes les questions de savoir s'il était un charlatan éhonté ou faiseur de miracles et si ces guérisons étaient dues à autre chose que sa puissance de conviction. Selon plusieurs sources, sa méthode de guérison autoritaire préfigure celle des évangélistes. Plusieurs ouvrages ont paru sous son nom, sans qu'on sache s'il en est vraiment l'auteur. Après sa mort, sa tombe au cimetière de Gentilly fait l'objet d'une persistante dévotion.

Formation 

Auguste-Henri Jacob naît à Saint-Martin-des-Champs, une localité ultérieurement intégrée à Saint-Jean-des-Vignes puis absorbée par la ville de Chalon-sur-Saône. Son père y exploite une fabrique de produits chimiques. Au décès de sa mère, son père, remarié, le confie à sa grand-mère. Son éducation scolaire se résume à une année d'études à l'école communale de Saint-Martin-des-Champs et ne dépasse pas, selon Auguste Henry, . Après avoir été commis marchand, il s'engage dans l'armée où il sert successivement dans le  hussards et le  de ligne. Versé ensuite dans le  chasseurs à cheval, il y apprend à jouer du trombone en quatre mois. Il termine provisoirement sa carrière militaire dans les  d'artillerie et  lanciers.

En 1858, il quitte le service et travaille dans un cirque à Marseille où il exécute des tours de trapèze sous un ballon libre évoluant à  du sol. Après la mort accidentelle des deux acrobates avec lesquels il se produisait, il s'engage dans un cirque Soullié de Nîmes où il fait de la voltige équestre avec un singe qu'il a dressé. Il se produit aussi dans des foires de province, à Oran et à Marseille, où il manie des poids de vingt-cinq kilos.

Il reprend du service dans la musique des zouaves de la Garde, où il est , y jouant plus précisément du sax-horn baryton, un instrument inventé par Adolphe Sax.

Camp de Châlons 

Le camp de Châlons est un camp militaire installé à partir de 1857 à Mourmelon, dont les manœuvres suscitent un grand intérêt de la part du public. Les zouaves de la garde, dont le campement est installé en face de la résidence impériale y ont toujours un grand nombre de visiteurs, attirés par la nouveauté de .

En 1866, tandis que son régiment de zouaves est stationné au camp de Châlons, Jacob commence sa carrière de . Les premiers épisodes se déroulent durant l'été, mais leur nature varie selon les sources. Tantôt, il s'agit d'une petite fille qu'il guérit ; tantôt, c'est un malade du choléra auquel Jacob met la main sur l'estomac et qui se rétablit après des  et des  ; tantôt encore, il guérit « à l'ambulance » plusieurs de ses camarades malades, soit par le simple contact de sa main, soit du seul fait de sa présence.

Auguste Hardy, l'hagiographe du Zouave, rapporte que ce dernier répond à un officier du camp lui demandant s'il croit sérieusement avoir guéri de véritables maladies : 

Le , un article de L'Écho de l'Aisne annonce la convergence de  vers le camp de Châlons et ajoute : . Le , le même journal évoque  arrivant quotidiennement au camp et met ses lecteurs en garde : c'est aux seuls malades du « système nerveux » qu'il convient . L'Éclaireur de Coulommiers évalue à  le nombre de ces personnes  qui se seraient ainsi rendues au camp de Châlons pour être guéries par le Zouave. L'autorité militaire intervient pour leur interdire de pénétrer dans le camp sans une permission spéciale, un planton étant attaché à la personne du zouave Jacob, pour le  selon ce dernier.

Jacob ouvre alors une sorte de cabinet de consultation dans un hôtel de Mourmelon où il peut traiter par séance jusqu'à dix-huit personnes à la fois, puis dans un hôtel plus grand, où ces groupes peuvent être portés à vingt-cinq ou trente. Un certain Boivinet, membre de la Société spirite, en donne un témoignage qui semble être de première main : 

Le même Boivinet estime à  le nombre de malades reçus par le Zouave, en réduisant d'un tiers les estimations fournies par ce dernier, dont , puis se corrige : .

Le maréchal Regnaud de Saint-Jean d'Angély, commandant du camp, met fin le  aux séances de Jacob, avec interdiction pour le public de l'approcher. Boivinet en donne pour explication le fait que , sans d'ailleurs que l'on sache par qui, et Jules Chancel (en 1897), l'intervention de l'aumônier et de médecins.

Un fluide de nature controversée 

La période dans laquelle surviennent les évènements du camp de Châlons est , selon le titre donné par Honoré Daumier à une série de caricatures publiée en 1853, et les contemporains du Zouave sont disposés à attribuer ses guérisons spectaculaires à , mais plusieurs paradigmes sont en concurrence pour appréhender la situation : d'un côté ceux des mesméristes, répartis en plusieurs courants, et de l'autre celui des spirites, dont la vogue ne cesse de croître. Comme le relève le journal Le Magnétiseur, chaque parti réclame Jacob comme l'un des siens :

Explications mesméristes 

Les succès de Jacob sont d'abord revendiqués comme ceux d'un magnétiseur par les mesméristes. Mesmer  considérait que l'homme était relié à l'ensemble du monde extraterrestre par des flux et des reflux de champs fluidiques, que la répartition harmonieuse de ces fluides était garante de la santé, et cherchait à corriger les perturbations de cette dernière par le magnétisme. La tâche du magnétiseur, telle que la conçoit Mesmer, est de rétablir l'harmonie des flux en « magnétisant » le patient à l’aide de « passes ». Amand Marie Jacques de Chastenet de Puységur, disciple de Mesmer, s'appuie pour ces traitements sur ce qu'il appelle le , une notion qui préfigure celle d'hypnose, sans toutefois être complètement identique cette dernière. Après lui, des magnétiseurs mettent des  en état d'hypnose pour susciter leur clairvoyance, décrire, expliquer et soigner des maladies telles que les rhumatismes, les maux d'estomac, les insomnies et les aménorrhées. Ces mesméristes, dont l'influence persiste à l'époque des évènements du camp de Châlons, Louis Figuier notant même que le magnétisme est , se fondent sur les résultats des cures somnambuliques, se considèrent comme des scientifiques et se méfient de la vogue des tables tournantes et des théories échafaudées par les spiritualistes américains pour expliquer les phénomènes suscités par les sœurs Fox ou par le voyant Daniel Dunglas Home.

Le mesmérisme est, en 1866, divisé en plusieurs courants :
 Les mesméristes stricto sensu qui mettent l'accent sur une explication physicaliste, c'est-à-dire sur le fluide en tant que vecteur matériel du magnétisme et s'intéressent aux applications médicales de l'électricité ;
 Les psychofluidistes qui considèrent la volonté comme l'agent de l'action magnétique mais gardent l'hypothèse d'un fluide comme vecteur de cette volonté ;
 Les spiritualistes, dont certains expliquent l'action du magnétiseur non par un fluide matériel mais par l'effet de la volonté et de la prière et d'autres, par l'entrée en contact des somnambules avec des entités angéliques ;
 Les imaginationnistes, pour qui ni la volonté du magnétiseur, ni un quelconque fluide n'interviennent. Pour eux, le magnétisme ne fait que libérer des puissances internes au sujet, les puissances de l'imagination.

Explication kardéciste 

Si Jacob ne semble pas rejeter le magnétisme, déclarant ne pas savoir s'il faut attribuer sa propre  au spiritisme ou au magnétisme, il fait état de son . Il précise en 1897 au journaliste Jules Chancel avoir assisté  à une séance de spiritisme et avoir compris à cette occasion . Les adeptes du spiritisme sont à l'époque nombreux en France, évalués  entre  et deux millions, sans que l'on puisse facilement distinguer entre le  et le , certains auteurs allant jusqu'à parler d'un  de la société tout entière, dans un contexte de desserrement des liens entre l'Église et l'État. La pratique en est notamment répandue dans l'armée, en particulier au  lanciers dans lequel Jacob a servi avant de devenir zouave. La  se développe en France à partir de 1865, dans un contexte de relative tolérance des autorités médicales à l'égard de l'exercice illégal de la médecine. Selon Kardec, elle  à cette loi puisqu'elle ne . Au demeurant, relève Guillaume Cuchet, certains médecins, tout en se méfiant du magnétisme animal, se montrent plus favorables au spiritisme . Après les guérisons du camp de Châlons, Kardec, qui considère que le spiritisme repose sur une méthode scientifique partant de faits pour en tirer des lois, affirmera que .

Maurice Lachâtre se souvient d'avoir côtoyé le Zouave en 1865 à la Société spirite de Paris et garde le souvenir d'un , obtenant des  d'une . Il exécute aussi . Allan Kardec affirme en 1866 connaître Jacob , ajoutant qu'il a fait  avant son séjour au camp de Châlons.

Pour Kardec, le guérisseur n'est pas seulement un somnambule, mais un médium accessible à l'influence des esprits, eux-mêmes identifiés aux âmes des morts, et . Il est l'instrument d'une intelligence étrangère, les prescriptions thérapeutiques des somnambules spirites étant en fait dictées par des esprits médecins, tels les  auxquels se réfèrera fréquemment Jacob. Kardec développe le concept de périsprit () pour désigner  qui entoure l'âme immatérielle et grâce à laquelle les médiums peuvent voir les esprits et communiquer avec eux. Selon lui, il faut distinguer entre le magnétiseur  et le médium guérisseur , le premier étant . Le modèle explicatif de Kardec incorpore certains éléments du magnétisme dans un système plus vaste : 
Au demeurant, comme le relève Guillaume Cuchet, la  du zouave Jacob n'est pas unique : en 1867, à Bordeaux, le menuisier Simonet, se revendiquant spirite et surnommé , accomplit des centaines de guérisons.

La rue de la Roquette 

Lorsqu'en  son régiment est affecté à la garnison des Versailles, Jacob continue à exercer ses talents de guérisseur à une échelle réduite,  que lui adressent des amis ou des malades qu'il a guéris. Au printemps 1867, il accepte, pour recevoir des patients parisiens, l'offre d'une chambre que lui fait un industriel nommé Dufayet au faubourg Saint-Antoine. Située au 80, rue de la Roquette, elle se trouve au fond d'une longue cour entourée de bâtiments à usage industriel. Son colonel l'ayant dispensé de , Jacob divise ses séances entre Versailles et Paris, recevant les patients de Versailles et des environs de midi à deux heures dans une pièce d'un café situé face à la caserne ; puis il prend le train pour Paris, la société de chemin de fer lui ayant donné un permis de circulation gratuite, et se rend rue de la Roquette où il reprend ses séances de trois heures à six heures.

Les « miracles » du Zouave 

Durant le mois d'août 1867, le bruit se répand dans Paris, amplifié par la presse, des  accomplis par le , qui aurait guéri le prince impérial et que l'on présume souvent être juif. Jean-Jacques Lefrère et Patrick Berche imputent cette dernière supposition à un parallèle  avec la thaumaturgie christique, bien que ces guérisons soient plutôt rapprochées par les contemporains, parfois sur le mode ironique, de celles  de La Salette et de Lourdes, auxquelles il . Le journaliste Eugène Woestyn, tout en soulignant que Jacob , qu'il est  et a  , se demande si l'on veut faire du Zouave  et s'il faut . Anthony North Peat, correspondant de presse britannique, explique à ses lecteurs :  Le dénombrement quotidien des guérisons varie selon les journaux, de  à , la foule de ceux qui attendent dans la cour étant beaucoup plus importante.

Le correspondant parisien du  donne ce qui passe pour le récit de témoin oculaire des séances de la rue de la Roquette et qui sera largement repris dans la presse britannique et américaine. Le Zouave est, avant le traitement, , tel , les béquilles confinées dans un coin de la pièce et les patients assis en rang. Il marche ensuite devant les patients, sans passes ni contact physique, disant à chacun , puis les assistants repartent, pleins de reconnaissance, sans leurs béquilles devenues inutiles. Les termes de la description sont très proches de ceux de Boivinet au camp de Châlons, y compris la mention de la brusquerie, sans , il tape violemment le sol du pied et met fin à la séance en termes  : 

Selon North Peat, , ce qu'Allan Kardec se plaît à souligner : 

Plus nuancé, Louis Veuillot note que, dans un premier temps, ceux qui  n'étaient . Pourtant, certains commentaires relativisent les « miracles » du Zouave et mettent l'accent sur les facteurs psychologiques. Le journaliste scientifique Wilfrid de Fonvielle  souligne  qui règne autour du Zouave. Il note que  n'ont pu assister à ses séances et ajoute, sur le mode ironique, avoir  qu'il n'a lui-même été témoin de . Le Constitutionnel, de son côté, donne l'exemple d'un curé souffrant d'une paralysie du nerf optique, qui se dit d'abord guéri par Jacob, puis se ravise à la sortie : il ne va , mais n'a pas voulu . L'aliéniste Prosper Despine souligne, sur le mode imaginationiste, le rôle des patients dans ces traitements : . Un correspondant disant avoir assisté aux séances de la rue de la Roquette exprime dans l'hebdomadaire médical The Lancet l'avis que Jacob . Selon lui, le traitement du Zouave se limite à encourager vigoureusement . Le prétendu  se limite, selon lui, à .

L'Union médicale, l'organe de la Société médicale des hôpitaux de Paris, exprime l'indignation de certains médecins devant ce qu'ils estiment être du charlatanisme : 

Parallèlement, les relations du Zouave avec sa hiérarchie se tendent. Le , selon Émile Massard, le chef de musique des zouaves de la garde adresse à son colonel un rapport où il se plaint que Jacob , qu'il prétend que  et que, , ayant été . Pour le chef de musique, Jacob a, tout au contraire, pour but de se faire mettre en prison, afin que  le considèrent comme un . Il conclut :

Le démenti des maréchaux 

Fin  survient un incident qui porte atteinte au crédit du Zouave. Selon le récit qu'en fait Amédée Rolland dans La Petite Presse du , le maréchal Forey, devenu hémiplégique, fait demander au Zouave de venir le soigner dans sa maison de Bourg-la-Reine. Jacob répond aux aides de camp du maréchal : . Selon la presse, le maréchal de Canrobert, informé du refus, déclare : . Jacob est amené à Bourg-la-Reine et le maréchal Forey, descendu dans une civière et laissé seul dans le jardin avec le Zouave. Une heure plus tard, on voit le maréchal marcher dans le jardin, en s'appuyant , puis , et enfin .

Le , La Petite Presse publie une mise au point d'un aide de camp du maréchal Forey, qualifiant le récit précédemment publié , présentée à tort comme le récit d'un fait réel. Ce démenti produit sur le public un effet . Il précise que  et donne le récit suivant : 
Pire encore, quelques jours plus tard, Le Figaro publie une lettre d'un aide de camp du maréchal de Canrobert selon laquelle ce dernier .

L'effet de ces publications est immédiat. Anthony North Peat commente : . Au début du mois de septembre, les consultations de la rue de la Roquette sont suspendues sur ordre, sans qu'on sache clairement s'il s'agit d'un remède à l'encombrement de la rue de la Roquette, d'une interdiction d'exercer, d'une demande des commerçants de la rue de la Roquette ou de l'effet d'une réclamation du corps médical. Dans une lettre qu'il fait adresser à un journal britannique, Jacob indique que la suspension est due  et  qu'il suscite. Le , Le Petit Journal annonce qu'il , mais qu'il va .

Le Zouave devient le sujet de vaudevilles : Le Trombone guérisseur de Marot et Buguet, créé le  au théâtre Lafayette ; Le Zouzou guérisseur de Savard et Aubert, le  aux Folies-Saint-Antoine ; Le Zouave de la rue de la Roquette de Dechaume, le même jour au théâtre Saint-Pierre ; et Le Zouave guérisseur de Flor et Woestyn, le  au théâtre Déjazet, qui rencontre un grand succès. De son côté, Jacob diffuse  précisant  qu'il n'a pas appris la médecine dans les livres, qu'il n'aime pas la musique, qu'il est un adepte du spiritisme et qu'il est indifférent à l'opinion de la presse.

En , Jacob quitte l'armée et s'installe dans une petite maison, au  de la rue Decamps à Passy, accompagné de son père qui lui sert  et d'une cousine qui vend aux patients dans la cour . Le Zouave, en effet, ne se fait pas payer, mais . Outre les , il délivre à la soixantaine de personnes qui le consulte quotidiennement des conseils d'hygiène qualifiés par la revue médicale belge Le Scalpel de , par exemple la défense de l'usage du chocolat qu'il estime, selon cette publication, être . Un spirite anglais, qui visite Jacob rue Decamps à l'époque, le décrit comme , ajoutant qu'il y a  ; mais un autre lecteur du même journal spirite londonien lui répond le mois suivant qu'il estime, lui, que Jacob n'est , qu'il est au contraire  avec ses clients et rapporte qu'il se dit aidé, durant ces séances, par . Pourtant, le journaliste Félix Fabart, relatant en 1885 ses souvenirs de l'époque et dont René Guénon souligne qu'il est , va jusqu'à considérer que . Il donne l'exemple d'un paralytique, apporté à dos d'homme, qui se met à marcher tout seul, juste le temps de quitter la chambre de Jacob, et repart comme il est venu, puis ajoute : 

Outre la vente de photographies, les recettes de Jacob comportent également celle de ses ouvrages. En 1868, il publie Les Pensées du zouave, L'Hygiène naturelle par le zouave Jacob ou L'art de conserver sa santé et de se guérir soi-même et Charlatanisme de la médecine, son ignorance et ses dangers, dévoilés par le zouave Jacob, appuyés par les assertions des célébrités médicales et scientifiques. Le premier de ces ouvrages, Les Pensées du zouave, est, selon Allan Kardec, principalement constitué d'une série de  qui sont des . Publié par Jean-Baptiste-Étienne Repos, il fait l'objet d'un litige entre Jacob et son éditeur. Après un échec commercial, Jacob accuse Repos d'avoir donné à son œuvre des . Repos avait fait modifier le texte (qui, selon Le Tintamarre n'en demeure pas moins ), ayant constaté que, dans le manuscrit,  ; selon l'auteur, le texte aurait été mutilé, des professions de foi catholique ajoutées, ainsi qu'une préface et un portrait non ressemblant, ce qui expliquait l'insuccès de l'ouvrage, vendu à moins de . Bien que l'éditeur ait produit une autorisation du père de Jacob, il est condamné à payer à l'auteur  pour inexécution du contrat et dommages-intérêts.

Le Zouave à Londres 

En septembre 1870, Jacob fuit le siège de Paris, s'estimant , et part à Londres, accompagné d'un certain Robby, spirite. Une réunion d'accueil est organisée le 15 septembre à la , lieu de rencontre spirite, et plusieurs revues spirites se font l'écho de son arrivée. , clergyman et journaliste au , enquêtant sur le phénomène religieux à Londres, lui rend visite au 20, , à Kensington. Il rapporte que Jacob ne parle pas un mot d'anglais et reçoit très peu de patients, à l'inverse des consultations parisiennes. Il relève une contradiction entre l'affirmation plusieurs fois répétée que Jacob ne prend pas d'argent pour ses , se contentant du produit de la vente de ses livres, et les termes de l'annonce publiée par , selon laquelle . Davies note que, selon Jacob,  ou  n'émane pas de lui-même, mais des esprits qui entourent le patient et dont l'assistance éthérée est assurée par sa présence. Il reste peu convaincu par sa propre expérience : 

Jacob, dans un entretien accordé en 1909 au Petit Parisien, fait de son séjour à Londres une évocation plus flatteuse. Selon lui, la presse lui , il fut introduit  et convié à donner des concerts au , après avoir interprété, en guise d'échantillon de son talent, avec  et , la cavatine du Barbier de Séville à l'organisateur des .

Le temps des procès 

En 1871, Jacob est donné pour avoir été . Fausse alerte : il s'agit d'un homonyme. En 1873, après avoir rapporté que la trace du Zouave semblait , le Figaro indique avoir retrouvé cette dernière rue Ramponeau dans le quartier de Belleville, où le Zouave a repris ses consultations sur un train modeste, en joignant . Il déménage ensuite quai d'Auteuil, puis rue Spontini, où il organise, devant une assistance de 150 à , des conférences sur les méfaits de la médecine, entrecoupées de morceaux de musique, qu'il interprète au trombone, accompagné d'un piano et des concerts . Jacob possède d'ailleurs, outre , un piano et un orgue-violiphone (une variante d'harmonium inventée en 1879 par le facteur Jean-Louis-Napoléon Fourneaux) qu'il prête à ses dépens à l'Association de la presse scientifique et artistique en 1879.

La presse se souvient de Jacob en 1880, quand il se retrouve au centre d'une affaire de séparation entre une épouse, à laquelle il aurait communiqué une  et qui le considère  en s'agenouillant tous les soirs devant sa photo, et un époux qui serait resté rebelle  et . Mais, comme le notent plusieurs journaux,  du Zouave s'est éteint et le silence s'est fait autour de lui. Dans un article publié par Le Figaro en juillet 1883, Roger de Beauvoir estime en revanche que Jacob n'est , que son étoile a certes , mais qu'il n'en continue pas moins à exercer ses dons et à traiter une cinquantaine de patients par jour, avenue de Saint-Ouen, sans autre rémunération que le produit de la vente de son portrait photographique, . Un mois plus tard, un article de La Presse avance que c'est plutôt deux cents patients que reçoit chaque jour le Zouave. Ce n'est toutefois qu'à l'occasion de ses procès pour exercice illégal de la médecine que la presse va véritablement s'intéresser de nouveau à lui.

Un nouveau paradigme 

À partir de 1875, la  du spiritisme est révolue, après le décès de Kardec en 1869, l'avènement de l'ordre moral en 1873, ainsi que le procès Buguet et les premiers pas du développement du concept scientifique d'hypnose. Le milieu médical, au premier rang duquel le professeur Charcot à l'hôpital de la Salpêtrière, s'intéresse particulièrement au phénomène de l'hystérie. Ces développements se font dans le cadre d'une rupture affichée, que Bertrand Méheust considère comme une réappropriation, avec les conceptions des mesméristes, qui s'appuie sur les travaux de Braid sur l'hypnose. Remplaçant la notion de somnambulisme des mesméristes par celle d'hypnotisme, Charcot réduit le magnétisme à un phénomène pathologique : l'hypnotisme de personnes hystériques. Pour lui, les somnambules dits magnétiques sont hystériques et il démontre expérimentalement leur sensibilité à la suggestion.

Dans le cadre de ce nouveau paradigme, il s'intéresse en particulier à des paralysies comme celles que guérit Jacob, dont il se plaît à relever dans une de ses leçons qu'il n'est parvenu qu'à endormir une de ses patientes qui s'était aventurée chez lui et que cette dernière, à la suite de sa quatrième séance chez le Zouave, . Analysant les , qu'il appelle également , il considère qu'elles relèvent avant tout d'un  dont il explique les limites à son auditoire de la Salpêtrière : 
Le neurologiste Hippolyte Bernheim, qui critique de nombreux aspects des théories de Charcot, le rejoint sur l'analyse des guérisons de Jacob : ce dernier fait . Le journaliste Émile Massard résume en 1913 sur le mode humoristique : 

Ce modèle explicatif conduit, dans le climat anticléricaliste de la Troisième République naissante, à mettre en cause plus généralement les guérisons miraculeuses, non seulement celles imputées à des guérisseurs, scrutés de manière critique quand ils ne sont pas considérés comme des charlatans, mais aussi celles relevant des apparitions mariales, ces dernières devenant l'objet d'une querelle entre médecins libres penseurs, étiquetés comme  et médecins catholiques, regroupés dans ce qu'on appelle . Dans ce cadre, il est notamment question de savoir si Bernadette Soubirous est ou non hystérique et si ses guérisons sont ou non des phénomènes d'hypnotisme. Nicole Edelman relève que le docteur Boissarie, responsable du « Bureau des constatations médicales de Lourdes », soutient que Charcot examine avec soin, . Dans ce contexte, Charcot publie en 1892 un article sur la guérison par la foi, où il soutient que les ulcérations, les œdèmes et les tumeurs peuvent être liés à des maladies nerveuses et guéris le rétablissement de l'influx moteur issu du cerveau, par l'autosuggestion et l'imagination active que produit un pèlerinage dans un sanctuaire. Charcot précise: pour que la guérison par la foi trouve à s'exercer, il lui faut .

Dans leur étude parue en 2011, Jean-Jacques Lefrère et Patrick Berche ne sont pas loin de partager de telles analyses quand ils estiment que  et quand ils reprennent à leur compte l'opinion de Leslie Shepard en 2001 selon laquelle la guérison par persuasion autoritaire du Zouave préfigure celle proposée par le christianisme évangélique.

L'affaire Durvillard 

En septembre 1883, Auguste Jacob est poursuivi pour imprudence et pour exercice illégal de la médecine, ce dernier n'étant, comme le relève Nicole Edelman, passible que d'une amende pécuniaire jusqu'en 1892 et le monopole de la médecine laiss[ant] un immense champ libre aux activités para-médicales, dont celles des magnétiseurs et somnambules.  Durvillard, paysanne de Saint-Gervais-les-Bains, était venue en mai consulter le Zouave pour des douleurs au bras. Jacob l'aurait palpé et tourné violemment en arrière, au point de le faire  et , une fracture de l'humérus ayant été ensuite constatée à l'hôpital Lariboisière. selon le rapport médical, cette fracture est .

Au procès, Jacob donne sa propre version des faits : il se serait limité à laisser sa main pendant une minute sur l'épaule de la dame,  ou bien, selon un autre compte rendu d'audience, à l'y appuyer doucement , et affirme ne lui avoir  le bras avant de lui conseiller d'aller voir . Il précise que c'est par  qu'il guérit  et donne son point de vue sur la médecine : , le président relevant à ce sujet que le Zouave recommande dans ses brochures de ne pas les consulter. Selon Francis Enne, son argumentation revient à estimer que presque tous les malades sont imaginaires et qu'il suffit . Plusieurs témoins à décharge se succèdent à la barre et les comptes rendus d'audience soulignent la dévotion au thaumaturge de cette , composée .

En dépit de ces soutiens, Jacob est condamné à six jours d'emprisonnement et cent francs d'amende pour blessures par imprudence, cinq francs d'amende pour exercice illégal de la médecine et cinq cents francs de dommages et intérêts envers  Duvillard. Le Radical note qu'à la sortie de l'audience, il est entouré par  et que . Il affirmera plus tard avoir voyagé à l'étranger à sa sortie de prison et s'être notamment rendu en Allemagne, où il aurait effectué , et en Angleterre, , qui lui auraient offert, à titre de remerciement, un  en argent, fait exprès pour lui par le facteur , avec l'inscription . En 1884, , la sentence est confirmée en appel, puis en cassation.

La jurisprudence du Zouave 

À la suite de cette condamnation, Jacob poursuit discrètement son activité avenue Mac-Mahon. Il reçoit toujours une quarantaine de patients à la fois, dont il n'accepte aucun paiement, se limitant à leur vendre ses photographies et brochures . Au mur de sa salle de consultation, un calicot porte la mention . Un article du Gaulois de 1890 décrit le  costume du thaumaturge vieillissant, que Jules Bois appellera plus tard son  : 

Cinq ans plus tard, un journaliste du , qui l'interviewe à la suite d'une condamnation pour outrage à la pudeur (le Zouave avait été vu uriner dans son jardin de la rue de Ménilmontant), dresse de lui un portrait assez semblable : . Jacob explique au journaliste avoir  et s'être ultérieurement  qu'il disposait d'un fluide guérisseur. Il ajoute, en guise d'explication : . Le journaliste décrit ensuite le  de la séance de dispensation de fluide à laquelle assistent également , , dans des attitudes , certaines des femmes tenant . Outre ces séances collectives, le Zouave organise des , où une assemblée  de près de trois cents personnes se joint à Jacob pour évoquer les  par des chants avec accompagnement d'orgue et de piano.

Il n'en reste pas moins que Jacob fait peu parler de lui dans les journaux et qu'il en défraye principalement la chronique judiciaire, toujours attentive à ses démêlés avec la justice, si petits soient-ils. Ses condamnations à une amende, en 1887 puis en 1891, après que sa chienne ait mordu des passants, lui valent immanquablement des articles, relatant, par exemple en 1887 un incident d'audience, rappelé en 1891 : après que le président avait évoqué la précédente condamnation pour exercice illégal de la médecine, Jacob avait protesté qu'il n'exerçait que , s'attirant cette remarque : 

En 1891 et 1892, Jacob fait l'objet de deux nouvelles poursuites pour exercice illégal de la médecine. En , il est jugé une quatrième fois pour un tel exercice, devenu un délit depuis la loi du . Pour se défendre, il attribue ses guérisons à l'hypnotisme, si expressément exclu du champ d'application de cette nouvelle loi que le ministère public se demande si elle lui est applicable. Les juges tranchent :

L'exception est donc rejetée et le Zouave, condamné à une nouvelle amende. Jacob ayant fait appel, arguant que la nouvelle loi exigeait un traitement et qu'il n'en appliquait pas, le jugement est confirmé au motif que .

En 1909, il est à nouveau poursuivi pour exercice illégal de la médecine. Devant les juges, l'inculpé proteste qu'il  et qu'il est . Son avocat argue du souhait qu'aurait exprimé en 1867 Napoléon III, que Jacob ne fût jamais poursuivi, après une intervention  de ce dernier auprès du prince impérial, fort souffrant. Parmi les témoins à décharge du Zouave figure un commissaire de police de son quartier . Le tribunal conclut :  Si les professionnels de la santé s'étonnent de la clémence du verdict, Jean Lecoq titre  un éditorial en première page du Petit Journal où il demande . Mais le parquet ayant fait appel de cette décision, l'affaire est rejugée et le Zouave, est cette fois-ci condamné à cent francs d'amende et deux cents francs de dommages et intérêts envers le Syndicats des médecins de la Seine, aux motifs 

Xavier Pelletier, dans L'Intransigeant, donne à cet arrêt les  et Jean Lecoq, dans Le Petit Journal, s'indigne : .

Jacob se pourvoit en cassation, son avocat plaidant notamment que la guérison est effectuée par le fluide immatériel communiqué par les esprits, que le Zouave se borne à transmettre. Son pourvoi est rejeté en avril 1911 par un arrêt déclarant .

La fin du Zouave 

Les dernières années du Zouave s'écoulent dans le quartier des Batignolles, où il jouit d'une . René Schwaeblé, qui lui rend visite à l'époque, le trouve  ; il note que . Jacob vit de manière retirée, , jouissant d'une bonne santé qui atteste de  : végétarien endurci, il considère la viande comme un  et ne mange que des légumes, des fruits, des œufs et du fromage de gruyère, arrosés d'un vin rouge qu'il va chercher tous les jours, litre à litre, dans un bistro voisin.

Il meurt à l', à son domicile de la rue Lemercier à Paris, laissant ouverte les questions de savoir qui, de Bernadette Soubirous ou du Zouave, aura obtenu plus de guérisons miraculeuses, si ce dernier pratiquait une  ou s'il n'était qu'un ,  et , qui croyait à la  ; s'il avait , ou s'il était , un .

Inhumé au cimetière de Saint Ouen, son cercueil est ensuite exhumé et transporté à celui de Gentilly, où sa sœur lui fait construire un caveau particulier. Il est orné d'une stèle, portant la mention , surmontée d'un buste en bronze du Zouave réalisé en 1892 par Athanase Fossé.

Publications 

À son procès de 1883, rituellement interrogé par le président sur sa profession, Jacob répond qu'il est , expliquant sa  par le produit de la vente aux patients de ses ouvrages. Les trois principaux ouvrages qu'il a publiés, L'Hygiène naturelle par le zouave Jacob, Poisons et contre-poisons, dévoilés par le zouave Jacob et Charlatanisme de la médecine, son ignorance et ses dangers, dévoilés par le zouave Jacob en sont respectivement à la douzième, la onzième et la onzième édition. La réalité de son statut d'écrivain est toutefois mise en doute par Pierre Larousse, qui précise :  ; par Guillaume Cuchet, selon lequel il sait  ; ainsi que par Jean-Jacques Lefrère et Patrick Berche, pour lesquels il .

Ouvrages
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Périodiques
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Postérité 

Vingt-cinq après la mort du Zouave, en 1938, Le Journal relève que sa tombe réunit encore des admirateurs fidèles. Dans un ouvrage publié en 2008, Anne-Marie Minvielle note, à propos du tombeau du cimetière de Gentilly, que le Zouave . Vincent Delanglade estime en 1985 que cette dévotion témoigne d'une  ; Lefrère et Berche considèrent en 2011 que Jacob  ; Bertrand Beyern note en 2012 qu'elle ne reste jamais longtemps  ; et Michel Dansel en conclut, en 2017, qu'elle est la plus visitée du cimetière de Gentilly.

Quelques œuvres contemporaines lui font référence :
Le zouave Jacob est un personnage de trois romans de Feldrik Rivat, La  Heure (2015) Le Chrysanthème noir (2016) et Paris-Capitale (2017).
Il est également un personnage de La Canine impériale de Pierre Charmoz et Studio Lou Petitou.
Rendant hommage au goût du Zouave pour le trombone, les musiciens de jazz Gianni Gebbia (alto saxophone), Mauro Gargano (contrebasse) et Dario De Filippo (percussions) donnent son nom à un CD publié en 2013.

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie 
Sources anciennes
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Sources contemporaines
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Articles connexes 
Antoinisme
Émile Coué
Nizier Anthelme Philippe

Liens externes 

Personnalité de la médecine non conventionnelle
Naissance en mars 1828
Naissance en Saône-et-Loire
Décès en octobre 1913
Décès dans le 17e arrondissement de Paris
Décès à 85 ans
Personnalité inhumée au cimetière de Gentilly
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