La Lumière qui s'éteint (film)

La Lumière qui s'éteint () est un film américain en noir et blanc réalisé par William A. Wellman, sorti en 1939.

Synopsis 
L'Histoire de deux jeunes artistes à la recherche du succès, de l'amour au milieu de la misère sociale...

Résumé 
Dick Heldar, jeune garçon joue avec un pistolet chargé près d'une plage avec son amie Maisie. Par accident, la jeune fille blesse légèrement au-dessus de l’œil son camarade de jeu. Elle-même doit bientôt partir étudier à l'étranger ce qui veut dire qu'ils ne se verront plus. Mais ils se promettent de ne jamais s'oublier, chacun d'eux souhaitant devenir artiste. Des années plus tard, alors que Dick sert dans l'armée au Soudan, il est remarqué pour ses croquis. Lors d'une bataille il sauve la vie de son ami Torpenhow mais est de nouveau blessé à l’œil. Revenus à la vie civile, ils emménagent tous deux dans un appartement en tant qu'anciens compagnons d'armes. Dick devient célèbre pour ses tableaux illustrant les campagnes militaires. Lors d'une visite au zoo il croise son ancienne amie Maisie; il lui avoue son amour mais trop occupée par son art, elle le refuse amicalement. Alors qu'il rentre chez lui il trouve une jeune fille, Bessie, à qui Torpenhow a offert le gîte et le couvert, la pauvre enfant étant sans abris. Bessie tombe amoureuse de Torpenhow mais Dick brise leur liaison à peine débutée. 

Parallèlement, Dick voit en Bessie un modèle pour sa future œuvre. Bien que haïssant ce peintre qui a brisé son idylle, elle accepte de poser contre rémunération, espérant à chaque venue croiser Torpenhow mais Dick s'arrange toujours pour la faire partir avant sa venue. Un jour, Dick est atteint de troubles visuels ; il consulte un médecin qui lui prédit une cécité totale rapide. Avant d'être complètement aveugle, Dick, pris d'une frénésie compulsive, décide de peintre un chef-d'œuvre avant de perdre totalement la vue. Ce sera un portrait de Bessie mais avec les yeux de Maisie qui devra symboliser la mélancolie à tous ses admirateurs. Pour arriver à ses fins, il fait chercher Bessie au milieu de la nuit puis la torture psychologiquement en la forçant à rire aux éclats pendant des heures. Le tableau achevé, Bessie s'enfuit de l'appartement et se jette dans les bras de Torpenhow qui arrive au même instant. Mais celui-ci ne veut pas décevoir Dick à qui il doit la vie et refuse l'amour de la jeune fille. Il lui verse la somme convenue puis accompagne Dick se coucher car il est très fatigué. Dick annonce à Torpenhow qu'il est aveugle. Pendant ce temps, Bessie ivre de vengeance revient dans l'appartement, elle retire le voile qui avait été posé sur la toile et la saccage à coups d'essence de térébenthine puis remet le voile sur ce qui était un chef-d'œuvre. Torpenhow qui doit s'absenter une semaine fait demander à Maisie de visiter son vieil ami Dick, à présent aveugle. Celui-ci est tout fier de présenter le chef-d'œuvre qui couronne sa carrière de peintre ; le tableau Mélancolie. N'osant exprimer l'effroi que lui inspire la vue de cette toile difforme, Maisie lui dit simplement qu'elle est magnifique. Elle veut désormais rester près de lui. Mais Dick ne voulant pas qu'elle s'attache à un handicapé la renvoie avec toute son amitié. Par la suite, il lui prend l'idée de demander à Bessie de s'occuper de son intérieur du fait de son handicap. Étonnée, Bessie ne comprend pas qu'il ne lui tienne pas rigueur de ce qu'elle a fait. Elle comprend que personne ne lui a dit la vérité ; qu'elle a massacré son chef-d'œuvre par vengeance. Comprenant alors ce qui s'est passé, Dick repousse Bessie mais avec cette réflexion : "la vie m'a donné une bonne leçon". Il s'embarque alors pour un tour du monde, rejoint Torpenhow qui a retrouvé le champ de bataille et alors que la cavalerie s'apprête à charger, demande à participer à l'assaut afin d'y trouver la mort. 

C'est effectivement ainsi qu'il finira, ses amis disant simplement en retrouvant son cadavre : "il a eu de la chance, il est mort".

Fiche technique 
 Titre : La Lumière qui s'éteint 
 Titre original : 
 Réalisation : William A. Wellman 
 Scénario : Robert Carson d'après le roman de Rudyard Kipling
 Production : William A. Wellman
 Société de production et de distribution : Paramount Pictures
 Photographie : Theodor Sparkuhl
 Montage : Thomas Scott 
 Musique : Victor Young
 Direction artistique : Hans Dreier et Robert Odell
 Pays d'origine : 
 Langue : anglais
 Format : noir et blanc – 35 mm – 1,37:1 – mono (Western Electric Mirrophonic Recording) 
 Genre : drame
 Durée :  
 Dates de sortie :
  : 
  :

Distribution 

 Ronald Colman : Dick Heldar
 Walter Huston : Torpenhow
 Muriel Angelus : Maisie
 Ida Lupino : Bessie Broke
 Dudley Digges : L'Antilope
 Ernest Cossart : Beeton
 Ferike Boros : Madame Binat
 Pedro de Cordoba : Monsieur Binat
 Colin Tapley : Gardner
 Ronald Sinclair : Dick Heldar enfant
 Sarita Wooton : Maisie 
 Halliwell Hobbes : docteur
 Charles Irwin : soldat modèle
 Francis McDonald : George
 George Regas : Cassavetti
 Wilfred Roberts : Barton
 Fay Helm : fille rousse

Notes et références

Liens externes 
 

Film américain sorti en 1939
Film dramatique américain
Film réalisé par William A. Wellman
Film tiré d'une œuvre de Rudyard Kipling
Film en anglais
Film américain en noir et blanc
Film de Paramount Pictures
Film sur la cécité
Adaptation d'un roman britannique au cinéma