Maureen Forrester

Maureen Kathleen Stewart Forrester (Montreal, 25 de julio de 1930 - Toronto, 16 de junio de 2010) fue una contralto canadiense, una de las raras contraltos del siglo XX. Las auténticas contraltos como ella - o sus antecesoras Marian Anderson y Kathleen Ferrier- son cantantes de voz oscura y registro corto difíciles de hallar, ideales para obras serias y religiosas.

Maureen Forrester integra el selecto grupo de excepcionales cantantes líricos emergidos de Canadá: Jon Vickers, Léopold Simoneau, Raoul Jobin, Louis Quilico, Teresa Stratas, Gerald Finley, Richard Margison, Ben Heppner, Isabel Bayrakdarian, Michael Schade, Adrianne Pieczonka y la joven contralto Marie Nicole Lemieux vista como su posible sucesora.

Biografía 

Nació en Montreal en una familia de cuatro hermanos, a los 13 años debió dejar la escuela para trabajar como operadora telefónica y mantenerlos. Estudió voz con Bernard Diamant y en 1953 ofreció su primer recital en la YWCA acompañada por el pianista John Newmark marcando el inicio de una larga colaboración. Con el grupo  Juventudes Musicales recorrió en gira Europa y su país.

Su debut en la sala de concierto fue con la Novena Sinfonía de Beethoven dirigida por Otto Klemperer. En 1956 fue invitada por el director Bruno Walter - propulsor de la obra de Gustav Mahler -a cantar en la Segunda Sinfonía del compositor en Town Hall de New York y luego en Carnegie Hall para su último concierto. Walter buscaba un reemplazo ante la desaparición de la gran contralto británica Kathleen Ferrier (1912-1953) encontrándolo en Forrester, cuya perfecta dicción alemana y timbre oscuro se adaptaban perfectamente a la música vocal de Brahms y Mahler.

Sus lecturas de la Rapsodia para contralto y La canción de la tierra se cuentan entre las referenciales de esas obras.

Pionera en la difusión de la obra vocal de Bach - perteneció al entonces conocido grupo Bach Aria entre 1965 y 1974 - y Händel su intervención como Cornelia en Giulio Cesare en New York junto a Beverly Sills fue muy elogiada. En ese papel debutó en el Teatro Colón de Buenos Aires en 1968 dirigidos por Karl Richter. Cantó en el Festival Casals de Puerto Rico en 1960, 1961 y 1963. Hizo giras por la entonces Unión Soviética, Australia y por China en 1978 y 1982.

En ópera actuó preferentemente en roles de carácter para mezzosoprano y contralto como Ulrica en Un ballo in maschera, la Bruja de Hänsel und Gretel, Herodías en Salomé y Klytamnestra en Elektra de Richard Strauss, Madame de la Haltière en Cendrillon de Massenet, Madame de Croissy en Dialogues de carmelites de Poulenc, la Condesa en Pikovaya Dama de Chaikovski, Madame Flora en La Medium de Gian Carlo Menotti, Erda en Das Rheingold, Fricka en Die Walküre y Brangaene en Tristán e Isolda de Wagner.

También fue pionera en la difusión y encargo de obras a compositores canadienses como Malcom Forsyth, Donald Steven, Jean Papineau Couture, Harry Freedman y Murray Schafer.

Trabajó con, entre otros directores, John Barbirolli, Thomas Beecham, Eugene Ormandy, Herbert von Karajan, Fritz Reiner, Malcolm Sargent, Leonard Bernstein, George Szell, Josef Krips, James Levine y Seiji Ozawa.

Casada con el director de orquesta Eugene Kash (1912-2004) tuvo cinco hijos, dos son los actores Linda Kash (1967-) y Daniel Kash (1961-).

Maureen Forrester murió de complicaciones debidas al Mal de Alzheimer el 16 de junio de 2010 a la edad de 79 en Toronto, Ontario.

Posiciones y honores 

 En 1967 le fue otorgada la Order of Canada, el más alto honor civil del país.

 En 2003 fue condecorada Oficial de la Orden Nacional de Quebec.

 Entre 1988 y 1993 se desempeñó como directora del Canada Council y canciller de la Universidad Wilfrid Laurier entre 1986-1990.

 En 1990 fue incluida en el Juno Hall of Fame

 En 2000 recibió una estrella en el Canada's Walk of Fame.

 En 1971 recibió el Molson Prize.

 Desde 2004 es parte del archivo Audio-Visual Preservation Trust of Canada.

 Ha recibido treinta doctorados honorarios de universidades norteamericanas. ha sido llamada Tesoro nacional de Canadá

 Se editó un sello de correo con su imagen.

 En 1986 publicó sus memorias bajo el título Out of Character.

 En 2000 la televisión canadiense transmitió un documental sobre su vida : The Diva in Winter, The Life and Times of Maureen Forrester.

Discografía 
 Bach, Oratorio de Pascua, Ormandy
 Bach, Matthäus Passion, Janigro
 Beethoven, Missa Solemnis, Ormandy
 Beethoven, Sinfonía n.º 9, Fricsay
 Brahms, Rapsodia para contralto y orquesta, Markevich (DVD)
 Chaikovski, La dama de picas, Ozawa
 Elgar: Sea Pictures, Hoenich
 Gilbert and Sullivan Gala, Tovey
 Gilbert and Sullivan, Iolanthe
 Händel: Arias, Janigro
 Händel: Giulio Cesare, Rudel
 Mahler: Das Lied von der Erde, Reiner
 Mahler: Das Lied von der Erde, Walter
 Mahler: Des Knaben Wunderhorn, Prohaska
 Mahler: Lieder eines fahrenden Gesellen, Munch, BSO 1958
 Mahler: Kindertotenlieder, Munch, BSO, 1958
 Mahler: Sinfonía Nº2, Slatkin
 Mahler: Sinfonía Nº2, Walter
 Mahler: Sinfonía Nº2, Kaplan
 Mahler: Sinfonía Nº3, Mehta
 Mahler: Sinfonía Nº3, Haitink
 Massenet: Cendrillon, Rudel
 Menotti: La Medium, Armenian (DVD)
 Mozart, Requiem, Walter
 Ravel: Schrecker, Wolf, Songs, Armenian
 Verdi: Requiem, Ormandy
 Wagner: Tristan und Isolde, Decker (DVD)
 An Evening with Maureen Forrester and Andrew Davis: Handel, Schubert, Schumann, Mahler
 Maureen Forrester: Grand Dame of Song, CBC, Brahms, Wagner (Wesendonck Lieder), etc
 A legendary voice, compilation CBC.

 Grande Dame of Song (Wagner, Wesendonck Lieder, Brahms, etc)

 The Diva in Winter, the life and times of Maureen Forrester (film)

Enlaces externos 

 The Canadian Encyclopedia biography 
 Extracto de la Segunda Sinfonía, Urlicht de Mahler con Glenn Gould
Obituario The Globe
Clase magistral de Maureen Forrester en 1981
Obituario

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Músicos de Quebec
Doctores honoris causa por la Universidad Laval
Doctores honoris causa por la Universidad de Ottawa
Doctores honoris causa por la Universidad de Manitoba
Doctores honoris causa por la Universidad McMaster
Doctores honoris causa por la Universidad de Sherbrooke
Graduados honorarios de la Universidad Simon Fraser
Doctores honoris causa por la Universidad de Columbia Británica
Doctores honoris causa por la Universidad de Dalhousie
Graduados honorarios de la Universidad de York
Graduados honorarios de la Universidad de Ontario Occidental
Doctores honoris causa por la Universidad Concordia
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