Scriptorium de Qumrân

Le scriptorium de Qumrân désigne les vestiges d'un bâtiment ("locus 30") du site archéologique de Khirbet Qumrân sur la mer Morte. Le terme a été inventé par Roland de Vaux et a suscité des associations trompeuses avec des scriptoria au sein de monastères chrétiens. La destination antique du bâtiment mis au jour est en effet encore controversée. Ce supposé scriptorium a été détruit en même temps que le reste du site par la légion romaine X Fretensis en 68 après JC.

Chronologie de la fouille 

Les fouilles archéologiques de Khirbet Qumran ont toujours eu lieu parallèlement aux fouilles des grottes situées à proximité où ont été découverts les Manuscrits de la Mer Morte entre 1947 et 1956. Khirbet Qumrân a été étudié sous la direction de Roland de Vaux lors de cinq campagnes :
 début des travaux archéologiques :  à 
 deuxième campagne :  - 
 troisième campagne :  - 
 quatrième campagne :  -
 cinquième campagne :  - .

Le bâtiment 
Le bâtiment mesure  de long et  de large. Seuls les murs du rez-de-chaussée ont été préservés. Son emplacement, au milieu de la cour centrale du site, semble indiquer son importance. Avant sa destruction, l'étage supérieur était accessible par deux escaliers, l'un de la période hasmonéenne, l'autre de la période d'Hérode.

Les meubles en gypse de l'étage supérieur 

Sous le terme "éléments en gypse" Roland de Vaux a décrit dans ses journaux de fouille de longs objets étroits provenant de l'étage supérieur et qui ont pu être rassemblés dans les décombres au rez-de-chaussée. Le plus grand spécimen (KhQ 967) mesure environ cinq mètres de long et cinquante centimètres de haut, la face avant est voûtée, la face arrière est droite, seulement grossièrement travaillée. Le sommet de cet étrange meuble mesure 40 cm de large, la base seulement 18 cm. C'est-à-dire que personne ne pourrait s'asseoir ou s'allonger sur cette plaque de plâtre, ressemblant à une table, sans qu'elle s'effondre.

Un élément également long, semblable à un banc (KhQ 968) est très bas et étroit. Deux autres meubles en gypse ont été retrouvés, l'un ressemblant à une table et l'autre à un banc (KhQ   969-971).

En outre, l’une des découvertes de l’étage supérieur est une sorte de plateau en gypse bordé de deux empreintes rondes (KhQ 966). Une aiguille de bronze, une clé de fer, un sceau de calcaire, quelques pièces de monnaie et de petits ustensiles ménagers viennent compléter cet inventaire.

Sous les décombres de l'étage supérieur, on a trouvé un encrier en argile et un en bronze (KhQ 463 et 473). Un troisième encrier, également en argile, a été trouvé dans la pièce attenante (locus 31).

Yizhar Hirschfeld a déclaré: pris isolément, l'encrier de la salle aurait été attribué au rez-de-chaussée et non à l'étage supérieur; aujourd'hui d'autres encriers similaires ont été découverts ailleurs, ce qui n'était pas le cas lors des fouilles dirigées par de Vaux. Dans la maison à peu près contemporaine de la famille Qathros à Jérusalem, par exemple, deux encriers ont été trouvés. Interprétant la colonie de Qumran comme un domaine, Hirschfeld a supposé que l'administration de domaine était située au rez-de-chaussée, ce qui incluait le secrétariat.

Avec la majorité des chercheurs, Daniel Stökl Ben Ezra considère la découverte de plusieurs encriers comme rare et significative : "La préparation locale de l'encre du Rouleau des Hymnes (1QH a) prouve qu'une partie des rouleaux de la grotte 1 rôles ont été écrits à Qumran. Nous pouvons également conclure, à partir des encriers, que des activités d'écriture ont eu lieu à Qumran. Que ce soit avec les installations du locus 30, cela doit être confirmé". "

Enquête sur l'encre de 1QH a 
Une équipe dirigée par Ira Rabin et Oliver Hahn ( Institut fédéral de recherche et d'essai des matériaux, Berlin) a adopté une méthode remarquable. Elle a profité du fait que l'encre de noir de fumée utilisée à Qumran était délayée avec de l'eau avant son utilisation. L’équipe a analysé le Rouleau des Hymnes (1QH) par Spectrométrie de fluorescence des rayons X et a trouvé des concentrations de brome en chlore caractéristiques de l’eau de la mer Morte. Cela prouve que ce rouleau a été écrit à Qumrân.

Encriers et instruments d'écriture associés à Qumran 
Le musée archéologique de Jordanie à Amman, a exposé en 1997 les deux encriers trouvés par de Vaux dans le locus 30.

Les deux encriers en céramique "du scriptorium" se trouvent maintenant au musée d'Israël à Jérusalem. Ils se ressemblent beaucoup, ont une forme cylindrique, mesurent 6 cm de haut et ont un diamètre de 4,5 cm. Le même musée a deux autres encriers de Qumran, un en argile, 6,4 cm de haut et d'un diamètre de 3,1 cm. Il est un peu plus étroit que les deux autres et a une poignée restaurée. L'autre encrier est en bois tourné et mesure 6 cm de haut.

Au total, neuf encriers sont connus à ce jour. L'un d'entre eux vient d' Ain-Feshkha ; pour trois d'entre eux, il est difficile de savoir s'ils ont été retrouvés sur le site de Qumrân. Comme beaucoup de fragments de Qumrân, ces trois-là sont passés dans le commerce des antiquités par l'intermédiaire de "Kando" à Bethléem. Un exemplaire a été acquis par John Marco Allegro en 1953 et introduit dans la collection Schøyen (MS 1655/2) par des collectionneurs privés : il s'agit d'un récipient en bronze de 1 cm de haut, en forme de panier à deux poignées, qui contient des restes d'encre. Ira Rabin a examiné cette substance en 2016. C'est une encre noire à base de carbone avec un liant protéique. Une telle encre n'a jamais été trouvée dans les manuscrits de la mer Morte. La déclaration de Kando selon laquelle il s'agissait d'une découverte faite en surface de Qumran est probablement inexacte. Un autre encrier en céramique de Qumrân que Kando a négocié a été donné à l'Université de Californie du Sud.

Kando aurait aussi apporté sur le marché deux stylets (MS   5095/3). Ce sont les seuls instruments d'écriture que l'on présume être liés à Qumran. Ils mesurent 8,6 cm de long, sont fabriqués à partir de la nervure d'une feuille de palmier et ont des adhérences d'encre. Ils seraient issus de la grotte 11. Ils ont été acquis par une collection privée suisse et font maintenant partie de la collection Schøyen.

Interprétations de l'étage supérieur

Scriptorium 

Pur Roland de Vaux, les meubles en gypse à l'étage seraient ceux d'une salle d'écriture, suggérant que les manuscrits de la mer Morte trouvés dans les grottes voisines ont été écrits ici. Cette interprétation pose problème: les anciens scribes écrivaient en tailleur sur les genoux. S'accroupissant en tailleur sur le banc bas et écrivant sur une feuille posée sur la table, le scribe antique aurait adopté une posture peu pratique. L’écriture sur table, apparue des siècles plus tard, est anachronique pour Qumran. Les feuilles de parchemin individuelles étaient alignées et cousues ensemble pour former un rouleau. Dans le cas des rouleaux de la mer Morte, la taille des feuilles varie de 21 à 90 cm.

L'hypothèse formulée par Bruce Metzger, selon laquelle les scribes étaient assis sur la "table" et que le "banc" leur servait de sorte de repose-pieds, semble peu pertinente à cause de l'instabilité du grand meuble en gypse.

Kenneth Clark fait l'hypothèse que les scribes de Qumran sont assis sur le banc bas, les jambes croisées, et identifie la "table" comme un lieu de stockage pour leur matériel.

Pièce adjacente de la bibliothèque 

Selon Hartmut Stegemann, Qumrân était un centre de production de parchemins. Selon lui le dernier étage du locus 30 n'était pas un atelier d'écriture. Il a émis l’hypothèse que les longues tables de gypse servaient à ouvrir les précieux parchemins et à y chercher des passages sans les endommager. Ce n’est qu’ensuite qu’ils auraient été distribués aux copistes ou aux lecteurs. À son retour, un bibliothécaire enroulait le parchemin sur la table avant de le déposer sur l'étagère.

Salle à manger 
Selon Pauline Donceel-Voute, la pièce serait un triclinium classique mais les "bancs" sont beaucoup trop étroits pour pouvoir être considérés comme des couchettes, comme l'a prouvé Ronny Reich. Cependant plusieurs personnes sur les "bancs" pouvaient s'asseoir en tailleur et manger à la table. Il y avait des salles à manger comparables dans "des villes de Cappadoce souterraines. Cependant, celles-ci sont beaucoup plus tardives, dans une région très éloignée.

Bibliographie 
 Roland de Vaux: Archéologie et manuscrits de la mer Morte : Conférences Schweich de la British Academy 1959. Rev. ed. Londres, 1973.
 Bruce M. Butcher: Les meubles du Scriptorium à Qumran. Dans: Revue de Qumran 1 (1958/59), p. 509-515.
 Kenneth W. Clark: La posture de l'ancien scribe. Dans: Archéologue biblique 26 (1963), p. 63-72.
 Ronny Reich: Note sur la fonction de la salle 30 (le Scriptorium) à Khirbet Qumrân. Dans: Journal of Jewish Studies 46 (1995), p. 157-160.
 Hartmut Stegemann: Les Esséniens, Qumran, Jean-Baptiste et Jésus. Herder, 10 ans. Edition, Fribourg-en-Brisgau 2007
 Yizhar Hirschfeld: Qumran - toute la vérité. Les découvertes de l'archéologie - réévaluées. (Titre original: Qumran in Context. Réévaluation des preuves archéologiques) Gütersloh 2006, p. 139-143.
 Emanuel Tov : La copie d'un parchemin biblique (en ligne avec son propre décompte de pages). Dans: Bible hébraïque, Bible grecque et Qumran. Recueil d'essais, Mohr Siebeck, Tübingen 2008.
 Ira Rabin, Oliver Hahn, Timo Wolff, le masque Admir, Gisela Weinberg: De l'origine de l'encre du parchemin de Thanksgiving (1QHodayot a). Dans Dead Sea Discoveries 16/1 (2009), p. 97-106. (Résumé en ligne)
 Ira Rabin: Échantillon d'encre de l'Inkwell MS 1655/2. Dans: Torleif Elgvin, Michael Langlois et Kipp Davis: Glanings des grottes: manuscrits de la mer Morte et objets de la collection Schøyen, Bloomsbury, Londres 2016, p. 463-464.
 Kaare Lund Rasmussen, Anna Lluveras Tenorio, Ilaria Bonaduce, Maria Perla Colombini, Leila Birolo, Eugenio Galano, Angela Amoresano, Greg Doudna, Andrew D. Bond, Vincenzo Palleschi, Giulia Lorenzetti, Stefano Legnaioli, Johannes van der Plicht, Jan Gunneweg: Le composants de l'encre d'un encrier Qumran: Nouvelles perspectives pour prouver la mort sur les manuscrits de la mer Morte. Dans: Journal of Archaeological Science 39 (2012), p. 2956-2968 (en ligne)
 Daniel Stökl Ben Ezra: Qumran: Les textes de la mer Morte et le judaïsme ancien (UTB 4681). Mohr Siebeck, Tübingen 2016, , p. 112-114.

Références 

Manuscrits de la mer Morte
Histoire de l'écriture
Site archéologique en Palestine