Zaragoza (Guatemala)

Zaragoza (en honor a la ciudad española homónima) es un municipio del departamento de Chimaltenango, en la República de Guatemala. Conocido originalmente como «Chicoj», su nombre se cambió a «Zaragoza» en 1892. Según el censo oficial de 2018, su población es de 29.668 habitantes.

Originalmente era llamado «Chicoj», por el nombre del cacique kachikel Francisco Oj, quien era el dueño de las tierras en 1711 y luego, cuando varias familias criollas se mudaron a la localidad, se llamó «Valle de Nuestra Señora del Pilar de Heredia». 

Tras la Independencia de Centroamérica en 1821, la constitución del Estado de Guatemala promulgada en 1825 el poblado de «Chicoj» —antiguo nombre de Zaragoza— fue asignado al distrito N.º 8 (Sacatepéquez) para la impartición de justicia y cuando el Estado de Los Altos se separó de Guatemala en 1838, Guatemala reorganizó sus departamentos, separando a Chimaltenango y Sacatepéquez; Chicoj fue asignado a Chimaltenango.  Cuando el general Rafael Carrera recuperó a Los Altos en 1840, los departamentos de Chiqumaltenango y Sacatepéquez permanecieron separados.   

En 1888 Zaragoza perdió la categoría de municipio por no tener capacidad para sostenerse; pero el Acuerdo Gubernativo del 27 de enero de 1892 lo estableció definitivamente; en 1895 el poblado fue visitado por el arqueólogo inglés Alfred Percival Maudslay y su esposa, Anne Cary Maudslay, cuando se dirigían de Antigua Guatemala a Atitlán, quienes la describieron como «un pequeño poblado indígena conocido por la fabricación de aparejos para las mochilas que usan los indígenas para transportar carga».

Toponimia 

El nombre inicial del poblado en 1761 fue «Valle de Nuestra Señora del Pilar de Heredia», el cual fue cambiado a Zaragoza en 1892, ya que las familias criollas que radicaban en el lugar eran descendientes de españoles originarios de Zaragoza en España.

Demografía 
La mayoría de la población habla castellano, pero la población indígena, que es un pequeño grupo, habla kaqchikel. La mayoría de la población es de religión católica. La iglesia del área urbana solo tiene capacidad para albergar a 600 fieles, por lo que se ha visto la necesidad de ampliarla. Existen varias confesiones religiosas: cristiana evangélica, testigos de Jehová, mormones, menonitas, Adventistas del Séptimo Día, y bautistas.

Geografía física

Hidrografía 
Está regado por los ríos Las Áreas, Balanyá, Blanco, Chicoy, Los Chilares, Coloyá, Las Nieves, Pachoj, Palocón, Pixcavá, Sacsiguan, San Francisco, El Sitán, El Tránsito y de la Virgen.

Clima 

La cabecera municipal de Zaragoza tiene clima templado (Clasificación de Köppen: Csb).

El promedio de la velocidad del viento es de 13,5 km/h entre enero y junio, y de 25 km/h entre junio y diciembre, mientras que el promedio de exposición solar es de 6,6 h diarias.

Ubicación geográfica 

Está situado en el centro del departamento de Chimaltenango y tiene una extensión de 56 km². Dista de la cabecera departamental 13 km y de la Ciudad de Guatemala 64 km. El casco urbano cuenta con una extensión aproximada de 1,5 km².  Su topografía es accidentada, con cerros, barrancos y planicies. Su elevación más importante es la montaña «El Soco», mientras que la cabecera municipal se ubica en la planicie más extensa.

Está rodeado por municipios del Departamento de Chimaltenango:

 Norte: Santa Cruz Balanyá
 Oeste: Santa Cruz Balanyá y Patzicía
 Este: Chimaltenango
 Sur: San Andrés Itzapa

División política 

Se divide en doce aldeas, tres caseríos, cinco colonias y una finca.

Gobierno municipal 

Los municipios se encuentran regulados en diversas leyes de la República, que establecen su forma de organización, lo relativo a la conformación de sus órganos administrativos y los tributos destinados para los mismos.  Aunque se trata de entidades autónomas, se encuentran sujetos a la legislación nacional y las principales leyes que los rigen desde 1985 son:

El gobierno de los municipios está a cargo de un Concejo Municipal mientras que el código municipal —ley ordinaria que contiene disposiciones que se aplican a todos los municipios— establece que «el concejo municipal es el órgano colegiado superior de deliberación y de decisión de los asuntos municipales […] y tiene su sede en la circunscripción de la cabecera municipal»; el artículo 33 del mencionado código establece que «[le] corresponde con exclusividad al concejo municipal el ejercicio del gobierno del municipio».

El concejo municipal se integra con el alcalde, los síndicos y concejales, electos directamente por sufragio universal y secreto para un período de cuatro años, pudiendo ser reelectos.

Existen también las Alcaldías Auxiliares, los Comités Comunitarios de Desarrollo (COCODE), el Comité Municipal del Desarrollo (COMUDE), las asociaciones culturales y las comisiones de trabajo. Los alcaldes auxiliares son elegidos por las comunidades de acuerdo a sus principios y tradiciones, y se reúnen con el alcalde municipal el primer domingo de cada mes, mientras que los Comités Comunitarios de Desarrollo y el Comité Municipal de Desarrollo organizan y facilitan la participación de las comunidades priorizando necesidades y problemas.

Municipalidad 

El palacio municipal está deteriorado; fue construido de paredes de block, repelladas y cernidas, piso de granito en todos los ambientes, incluyendo el Salón Municipal. El primer nivel del edificio es utilizado como centro comercial y cuenta con cinco locales. A principios de la década de 2010 se estaba construyendo un nuevo edificio municipal y salón de usos varios.

Historia 

El primer nombre del valle era Chicaj, pero luego fue conocido como «Chicoj» o «Chixoc», que en lengua k'akchi'kel quiere decir «Francisco Oj», quien era un cacique kakchikel dueño de esas tierras en 1711. Se le conoció también como el «Valle de los Duraznos».  En 1761 fueron a vivir al lugar varias familias criollas, designando una comisión para gestionar la creación oficial del pueblo. El gobierno accedió, llamándolo «Valle de Nuestra Señora del Pilar de Heredia».

Una de las referencias más antiguas del periodo hispánico se encuentra en el Compendio de la Historia de la Ciudad de Guatemala que en la primera década del siglo  escribió el bachiller y sacerdote Domingo Juarros, señalando que era villa de ladinos perteneciente al curato de Patzicía en la alcaldía mayor de Chimaltenango.  La cabecera tenía cuatro barrios, denominados cantones: Nazareno, La Cruz, El Rastro y El Calvario. No se sabe con exactitud cuando cambiaron de nombre a El Salitre, Reforma, San Antonio y Las Tunas, que en la actualidad corresponden a las zonas uno, dos, tres y cuatro respectivamente.

Tras la Independencia de Centroamérica 

La constitución del Estado de Guatemala promulgada el 11 de octubre de 1825 —y no el 11 de abril de 1836, como numerosos historiadores han reportado incorrectamente — creó los distritos y sus circuitos correspondientes para la administración de justicia según el Código de Lívingston traducido al español por José Francisco Barrundia y Cepeda; el poblado de «Chicoj» —antiguo nombre de Zaragoza— aparece en el distrito N.º 8 (Sacatepéquez) para la impartición de justicia, específicamente dentro del circuito de Chimaltenango.

A partir del 3 de abril de 1838, la occidental de Guatemala se separó del Estado, formando el Estado de Los Altos, lo que forzó a que el Estado de Guatemala se reorganizara en siete departamentos y dos distritos independientes el 12 de septiembre de 1839: 

 Departamentos: Chimaltenango, Chiquimula, Escuintla, Guatemala, Mita, Sacatepéquez, y Verapaz
 Distritos: Izabal y Petén

Si bien el Estado de Los Altos fue reincorporado a Guatemala por la fuerza por el general Rafael Carrera en 1840, los departamentos de Chimaltenango y Sacatepéquez permanecieron separados; Zaragoza quedó dentro del departamento de Chimaltenango.

Fundación definitiva del municipio 

En 1888 Zaragoza perdió la categoría de Municipio por no tener capacidad para sostenerse; pero el Acuerdo Gubernativo del 27 de enero de 1892 estableció definitivamente al municipio, cuyo nombre se debe a que la mayoría de los españoles radicados eran oriundos de la ciudad de Zaragoza, España.  El artículo de creación del municipio dice textualmente:

Visita de los arqueólogos Alfred y Anne Maudslay en 1892 

En 1892 el poblado fue visitado por el arqueólogo inglés Alfred Percival Maudslay y su esposa, Anne Cary Maudslay, cuando se dirigían de Antigua Guatemala a Atitlán.  El relato, desde el punto de vista de la era Victoriana que hizo la esposa del arqueólogo es el siguiente:

Descripción del municipio en 1902 

En la Demarcación Política de la República de Guatemala, publicada en 1902, se describe a Zaragoza como «un municipio, cuya cabecera es la villa del mismo nombre, a 8 km de Chimaltenango, tiene una extensión de ochenta caballerías.  El clima es frío y los principales cultivos son: maíz, frijol y trigo.  Tiene por límites: al Norte, Comalapa; al Sur, Itzapa; al Oriente, Chimaltenango y al Occidente, Patzicía y Santa Cruz Balanyá».

Economía

Perfil económico 
Sus habitantes se dedican esencialmente a la agricultura. El eje principal de la economía es la siembra de hortalizas, fresa, mora, claveles y rosas para la exportación. Los productos de mayor cultivo son maíz, fríjol y haba. También puede mencionarse el cultivo de hortalizas, tales como brócoli, repollo, coliflor, cebollín y papa. Existen también artesanos que se dedican a la elaboración de sombreros de palma, vainas para machetes, cinchos, monturas y otros artículos de cuero.

Transporte y comercio 
El acceso a la cabecera municipal está constituido por dos entradas al mismo. La primera, llamada la principal, está en el "km 63,5" de la Carretera Interamericana. Tiene un recorrido de 1,5 km, asfaltada, de doble vía, alumbrado público, llegando al parque central. La segunda está en el km. 65 de la Carretera Interamericana, esta entrada consta de un recorrido de 1 km, adoquinada y de doble vía, llegando al parque central. En la segunda entrada hay una parada de buses extraurbanos y una pasarela, que es utilizada por personas que viajan a diferentes departamentos, tales como Sololá, Quetzaltenango, San Marcos, Quiché, la Capital y otros municipios del departamento de Chimaltenango.

La cabecera municipal no cuenta con terminal de buses. Hay cinco empresas de transporte en el área urbana y dos en la rural, contando con ochenta y tres buses y doce microtaxis.  El mercado municipal no es muy extenso. Hay algunos comercios de productos básicos y puestos informales de ventas de verduras y granos básicos.

Servicios

Flora y fauna 
Entre su flora se encuentran las siguientes especies: ciprés (Cupressus lusitanica), pino (Pinus montezumae, pinus oocarpa, pinus rudis), encino (Quercus aata, Quercus pacayana), ilamo (alnus jorullensis) y grabilea. Los bosques son aproximadamente: 30% ciprés, 35% pino, 15% encino, 5% grabilea y el 15% mixto. Se encuentran también algunos arbustos, comomano de león y barba de viejo. Dentro de su fauna se encuentran: conejo de monte (Oryctolagus cunculus), tacuazin o sariguella (Didelphys marsupialis tabascensis), gato de monte, taltuza (Orthogeomys hispidus), armadillo (Dasipus novencicictus fenestratus), comadreja (Mustela nivalis) y algunas especies de reptiles, como turipaches y serpientes.

Recreación, turismo y deportes 

Hay varios lugares para la recreación, tales como el parque central, que cuenta con dos canchas de baloncesto y una canchas de fútbol.

La cabecera municipal cuenta con un turicentro llamado «Palocón», que cuenta con áreas verdes, cancha deportiva, ranchos, churrasqueras, dos piscinas y vestidores. Además también se cuenta con el balneario «Villa Alcazar», la cual está ubicada cerca de la gasolinera a las afueras del pueblo.

El primer equipo de fútbol, llamado «Huracán de Zaragoza» fue creado en la década de 1940-1950. Su campo se llamaba la Plaza, hoy es el parque .En esa época existía un gran divisionismo en el pueblo clasificándose como los «Abajeños» y “Los Salitreños” o “Arribeños”. Se creó otro equipo, llamado “Municipal” Hacia 1960 el profesor Pedro de León, formó el primer equipo de fútbol juvenil con el nombre «Sacachispas».

Existen varios balnearios naturales que sirven como centros de recreación y turismo, entre los cuales pueden mencionarse: Cataratas el Salto, La Ladrillera, El Encanto, Los Jutes y Palocón.

Salud

Causas de mortalidad 
Las enfermedades más comunes son resfrío común, amigdalitis, enfermedades de la piel, síntomas del sistema nervioso, diarreas, enfermedad péptica, amebiasis, anemia, neumonía y desnutrición. Las cinco primeras causas de morbilidad infantil son el resfrío común, las diarreas, la amigdalitis, las enfermedades de la piel y la amebiasis.

Centros asistenciales 
Existen los siguientes centros asistenciales: Centro de salud, un hospital privado, cuatro clínicas privadas, tres clínicas dentales y doce farmacias. El municipio cuenta con el Centro Regional de Prevención de la Ceguera. Este hospital brinda servicio a las comunidades de los departamentos de Chimaltenango, Sololá y Quiche. Existen puestos de salud en las aldeas de Las Lomas, Mancherén Grande, Puerta Abajo, Rincón Chiquito, Rincón Grande y Joya Grande.

Educación

Recursos educativos 
El municipio cuenta con centros educativos, oficiales, privados y por cooperativa, abarcando así las áreas de pre-primaria, primaria, básico y diversificado. La cabecera municipal incluye también el Instituto Básico por Cooperativa “Lic. Carlos Abilio Girón Noriega”, el Instituto Nacional de Educación Básica I.N.E.B., la Escuela de Comercio “Lic. Carlos Abilio Girón Noriega” y la Extensión América Latina.

En el área rural existen el Instituto Mixto de Educación Básica Joya Grande, el Instituto Nacional de Educación Básica Telesecundaria Las Lomas y el Instituto Nacional de educación Básica Telesecundaria Cuntic.
        
En 2006 había 4,921 estudiantes: 496 de pre-primaria, 3,379 de primaria, 953 de básico y 93 de diversificado.

Analfabetismo 
El porcentaje de analfabetismo es de 49.9% del total de la población, ubicando la mayor parte de este en el área rural del municipio. En el área urbana el porcentaje de analfabetismo es del 30% del total de la población.

Medio ambiente

Áreas verdes y deforestación 
El área urbana posee aún algunas áreas verdes en la periferia, que van disminuyendo por la falta de conciencia de la población. Una de las principales áreas verdes es la montaña “El Soco”, colindante con San Andrés Itzapa y Patzicía. Esta área es una de las más extensas y con más flora y fauna del departamento, pero no está declarada área protegida. Hay varios nacimientos de agua, que han disminuido su caudal desde que se han talado muchos árboles.

Entre las causas que han provocado la deforestación están la tala ilícita de árboles (a causa de la falta de recursos económicos), la autorización para hacer tales no controladas y los incendios forestales provocados.

Debido a las causas mencionadas, se ha perdido gran parte de la biodiversidad. Esta pérdida provoca que muchas especies emigren del municipio, muriendo en el intento, y cada vez se reducen hasta llegar a la extinción total. Otro problema de la deforestación es el deterioro de los suelos, ya que en este caso el suelo pierde la protección del árbol y la resequedad produce falta de retención de humedad.

Basura 
Hay dos empresas que se encargan de la recolección de basura: la Empresa Recolectora de Basura “La Higiene”, proveniente del Departamento de Chimaltenango, y la Empresa de Servicios Diversos “Pato”, que se encarga también de otros servicios. El municipio cuenta con dos basureros para los desechos de la población de la cabecera municipal.

Contaminación 
La contaminación por agroquímicos es provocada por el mal uso que los agricultores hacen de los abonos químicos, que son usados en las áreas próximas a los nacimientos de agua. En el área urbana hay contaminación por gases debido a los buses extraurbanos, automóviles, camiones, panaderías que utilizan hornos de leña, gases contaminantes y dióxido de carbono. También hay contaminación por desechos líquidos, que son producidos por el mantenimiento de los buses y lavado de motores.

Ciudades hermanas 
  Zaragoza, España

Véase también 
 
 Elecciones municipales de Guatemala de 2023
 Historia Territorial de Guatemala
 Organización territorial de Guatemala

Notas y referencias

Referencias

Bibliografía

Enlaces externos 
 La Villa de Zaragoza y toda su historia
 Zaragoza, Chimaltenango

Municipios de Chimaltenango
Patronazgo de Nuestra Señora del Pilar
Toponimia castellana de Guatemala