Dimitri Amilakvari

Dimitri Amilakvari (ou Amilakhvari, დიმიტრი ამილახვარი en géorgien) ( à Bazorkino, Russie -  à El-Alamein, Égypte) est un militaire français d'origine géorgienne, ayant combattu dans les Forces françaises libres durant la Seconde Guerre mondiale. Lieutenant-colonel dans la Légion étrangère, il était souvent appelé Bazorka en référence à son village natal. Il s'illustra particulièrement en Norvège, en Syrie, à Bir-Hakeim et à El-Alamein, et est devenu une figure mythique de la Légion étrangère.

Biographie

Enfance 

Dimitri Amilakvari nait le  dans le village de Bazorkino (aujourd'hui Tchermen, Raïon Prigorodny) dans la république actuelle d'Ossétie-du-Nord-Alanie, en Caucase du Nord, incorporée à la fédération de Russie), au sein d'une famille princière géorgienne, les Zedguinidze, titrés Amilakvari, qui avait la charge héréditaire de commander la cavalerie royale de Géorgie. Après l'invasion de la Géorgie par l'Armée rouge le , sa famille émigre à Istanbul, puis finalement en France en 1922. Il a alors 16 ans.

Avant-Guerre 
En 1924, il entre à l'École spéciale militaire de Saint-Cyr (Promotion du Rif). Il en sort en 1926 et rejoint le  Régiment étranger ( RE) à Sidi Bel-Abbès (Algérie) avec le grade de sous-lieutenant à titre étranger. En 1929, il est affecté au  Régiment étranger d'infanterie ( REI), près de Marrakech. En 1932, il participe à la campagne du Haut-Atlas durant laquelle il dirige une section. Le , il obtient une citation pour sa participation aux combats d'Aït-Atto. Il en obtient une seconde en août 1933 durant les combats dans le Djebel Baddou.

En , il est nommé capitaine et deux mois plus tard retourne au  étranger ( RE). Il est commandant de la compagnie d'instruction de mitrailleuses jusqu'en .

Corps expéditionnaire en Norvège 
Le  un bataillon de marche est constitué à Sidi Bel-Abbès qui, à partir du 27, est réuni avec d'autres unités au sein de la  de Légion étrangère ( DBLE). Amilakvari y est affecté en tant que commandant de la compagnie d'accompagnement du  (CAB 2). Quelques semaines plus tard, il reçoit la nationalité française. Après plusieurs semaines d'entraînement sur le causse du Larzac, il est envoyé rejoindre le Corps expéditionnaire en Norvège où il débarque le 6 mai. Il y obtient trois nouvelles citations qui lui valent la Légion d'honneur.

Réponse à l'appel du  
Le corps expéditionnaire revient en France le . En raison de la progression allemande, celui-ci est envoyé en Bretagne. Refusant l'armistice, comme son chef de corps, le colonel Raoul Magrin-Vernerey (futur général Monclar) le capitaine Amilakvari s'embarque avec lui et cinq autres officiers de la  le  de Saint-Jacut pour Jersey, puis le , quitte Jersey dans un cargo avec eux, parmi lesquels le capitaine Koenig et arrive en Angleterre le . Il choisit alors de s'engager dans les Forces françaises libres.

Forces françaises libres 

Dimitri Amilakvari quitte Londres le  pour Dakar afin de participer à l'opération Menace. L'AOF refuse de se rallier à la France libre. Il prend part à la prise du Gabon puis est envoyé en Érythrée en passant par le Cameroun. Il combat au sein de la Brigade d'Orient où il commande la compagnie d'accompagnement (CAB 1) du  Bataillon de la Légion étrangère. Il participe notamment à la victoire de Keren en , ainsi qu'à la prise de Massaoua le 8 avril suivant.

En , il s'illustre lors de la campagne de Syrie et est nommé chef de bataillon le 25 juin. Le , il prend le commandement de la  DBLE et est promu lieutenant-colonel le 25 septembre. Sa conduite, l'entraînement qu'il donne à ses troupes et la réorganisation qu'il effectue conduisent le général Catroux à lui remettre lui-même le drapeau de la  le .

À partir de , il est engagé dans la campagne de Libye, commande une Jock column (groupement tactique motorisé) et combat dans le désert de Libye.

Entre le 26 mai et le , il est l'adjoint du général Koenig qui commande la  Brigade Française Libre lors de la bataille de Bir-Hakeim. Il s'y illustre en étant systématiquement volontaire pour les missions les plus dangereuses (combat et renseignement). Le 31 mai, il dirige l'attaque lors de laquelle une  détruit 5 chars allemands. Dans la nuit du 10 au , il quitte Bir-Hakeim dans la propre voiture du général Koenig. Le général de Gaulle appellera les troupes qui y combattirent "l’orgueil de la France". Le , au camp de El Tahag (Égypte), il reçoit de ses mains la Croix de la Libération. C'est durant les combats de Bir-Hakeim qu'il écrit : "Nous étrangers, n'avons qu'une seule façon de prouver à la France notre gratitude pour l'accueil qu'elle nous a réservé : nous faire tuer pour elle."

En , il commande sa demi-brigade, alors composée de deux bataillons, lors de la bataille d'El-Alamein. Ses troupes sont chargées de mener l'attaque principale contre le piton de l'Himeimat (). Le , son unité occupe une partie du plateau. Une attaque de chars allemands force cependant ses troupes à se retirer de cette position. Durant cette retraite à travers des champs de mines, le lieutenant-colonel Amilakvari est tué, mitrailleuse en mains, par un éclat d'obus qui l'atteint à la tête.

En son honneur, la  de Saint-Cyr (1954-1956) est nommée "Lieutenant-colonel Amilakvari"

Il est enterré sur les pentes du Quart el Himeimat puis son corps est transféré au cimetière militaire d'El Alamein. Son képi taché de sang et l’éclat d’obus qui le blessa mortellement sont gardés au musée de la Légion à Aubagne.

Il avait épousé la princesse Irène Dadiani, membre de la famille régnante de Mingrélie, et en eut trois enfants.

Distinctions 

  en 1940,
  (décret du ),
  avec 4 palmes (5 citations),
  (2 citations),
 , 
  avec agrafe « Maroc », 
 ,
 .

Hommages 
 La  promotion de Saint-Cyr (1954-1956) prend le nom « Lieutenant-Colonel Amilakvari ».
 Célébration franco-géorgienne le  du centenaire de sa naissance :
 Inauguration de la rue Amilakvari à Gori et à Béziers  (34500).
 Inauguration d'une salle du musée ethnographique de Gori.
 Le , à Paris, le président de la République française Emmanuel Macron et la présidente de la Géorgie Salomé Zourabichvili décident d'ouvrir une nouvelle page des relations franco-géorgiennes et la baptisent Dialogue Dimitri-Amilakhvari.

Vidéographie 

 Un film-portrait : Frères d'armes - Dimitri Amilakvari, série Frères d'armes, raconté par Jean-François Stévenin, co-réalisé par Pascal Blanchard et Rachid Bouchareb, 2016, 2 minutes.

Notes et références

Sources 

Biographie sur le site de l'ordre de la Libération.
 Biographie sur le site Chemins de mémoire des ministères français de la Défense (Anciens combattants), du tourisme, et de la Culture.
 Souvenirs du général Bernard Saint Hillier sur Amilakvari, sur un site consacré à la  DFL.
 .

Notes

Annexes

Bibliographie 
 
 Nicolas Ross, Entre Hitler et Staline. Russes blancs et Soviétiques en Europe durant la Seconde Guerre mondiale, éditions des Syrtes, 2021.

Articles connexes 
 Émigration géorgienne vers la France
 France libre
 Bataille de Bir-Hakeim
 Seconde bataille d'El Alamein
 Liste des personnalités françaises d’origine géorgienne

Liens externes 

 Fiche de Dimitri Amilakvari sur encyclopedie.pieds-noirs.info

D
Personnalité géorgienne émigrée en France
Officier de Légion étrangère
Officier des Forces françaises libres (terrestres)
Personnalité de la France libre
Élève de l'École spéciale militaire de Saint-Cyr
Parrain de promotion de l'École spéciale militaire de Saint-Cyr
Titulaire de la croix de guerre 1939-1945
Titulaire de la croix de guerre des Théâtres d'opérations extérieurs
Titulaire de la croix de guerre norvégienne
Compagnon de la Libération
Chevalier de la Légion d'honneur décoré en 1940
Officier de l'ordre du Ouissam alaouite
Naissance en octobre 1906
Naissance dans l'oblast du Terek
Décès en octobre 1942
Décès en Égypte
Décès à 35 ans
Militaire français mort lors de la Seconde Guerre mondiale
Mort pour la France
Personnalité de la liste Portraits de France