Voilier géant

Le Voilier géant (Papilio thoas) est une espèce d'insectes lépidoptères qui appartient à la famille des Papilionidae, à la sous-famille des Papilioninae, au genre Papilio et au sous-genre Heraclides.

Description 
Principalement originaire de Guyane française, il est un des plus grands "porte-queue" connu, avec une envergure de 100 à 130 mm.

Le Voilier géant est de couleur noire avec des dessins pouvant être jaune, jaune clair ou blanc qui forment une large bande transversale et une bande submarginale. Elles forment un dessin épargnant les queues.

Biologie 
Le Voilier géant présente une activité maximale en début d'après-midi ensoleillé. Le reste du temps, il se repose sur les branches hautes de végétaux. Fragile, il abîme souvent ses ailes au cours de ses activités, et meurt naturellement une dizaine de jours après l'émergence.

Il vole toute l'année dans la région des tropiques alors que plus au nord ou plus au sud il ne vole que durant les mois d'été.

Plantes hôtes 
Les plantes hôtes sont des Rutaceae, de la famille des citrus, Citrus limon, Ruta graveolens, des Ptelea, et pour Papilio thoas nealces des Piper.

Écologie et distribution 
Il est présent dans le sud des États-Unis (dans le sud du Texas et rarement en Arkansas et Oklahoma), en Amérique centrale (Mexique) et en Amérique-du-sud, en particulier dans le bassin Amazonien.

Biotope 
Il réside dans la forêt tropicale à altitude moyenne.

Systématique 
Papilio (Heraclides) thoas a été décrit par l'entomologiste suédois Linnaeus en 1771.

Synonyme 
 Hesperides thoas

Noms vernaculaires 
Le Voilier géant se nomme King Swallowtail ou Thoas Swallowtail en anglais.

Taxinomie 
Papilio thoas est le chef de file d'un groupe qui porte son nom
 Groupe du  thoas
 Papilio andraemon (Hübner, 1823)
 Papilio androgeus (Cramer, 1775)
 Papilio aristodemus (Esper, 1794)
 Papilio aristor (Godart, 1819)
 Papilio astyalus (Godart, 1819)
 Papilio caiguanabus (Poey, 1852)
 Papilio cresphontes (Cramer, 1777)
 Papilio homothoas (Rothschild & Jordan, 1906)
 Papilio machaonides (Esper, 1796)
 Papilio melonius (Rothschild & Jordan, 1906)
 Papilio ornythion (Boisduval, 1836)
 Papilio paeon (Boisduval, 1836)
 Papilio thersites (Fabricius, 1775)
 Papilio thoas (Linné, 1771)

 Liste des sous-espèces 
 Papilio thoas thoas (Linné, 1771)
 Synonymie pour cette sous-espèce
Papilio arcihmedes (Fabricius, 1938)
 Papilio thoas autocles (Rothschild et Jordan, 1906)
 Papilio thoas brasiliensis (Rothschild et Jordan, 1906)
 Papilio thoas cyniras (Ménétriés, 1857)
 Synonymie pour cette sous-espèce
 Papilio cinyras (Ménétriés, 1857) 
 Papilio thoas chamadus (Fruhstorfer, 1907)
 Papilio cinyras ridens (Fassl, 1916)
 Papilio thoas flavibrunneus (Prüffer, 1922)

 Papilio thoas nealces (Rothschild et Jordan, 1906)
 Papilio thoas oviedo (Gundlach, 1866)
 Synonymie pour cette sous-espèce
 Papilio oviedo (Gundlach, 1866) 
 Papilio epithoas (Oberthür, 1897)
 Papilio thoas thoantiades (Burmeister, 1878)
 Synonymie pour cette sous-espèce
 Papilio thoantiades (Burmeister, 1878)
 Papilio euclides (Larrañaga, 1923)
 Papilio thoas brasiliensis ochracea (Giacomelli, 1927)
 Papilio thoas brasiliensis (Rothschild & Jordan, 1906) 
 Synonymie pour cette sous-espèce
 Papilio thoas impunctata (Boullet & Le Cerf, 1912)

Le Voilier géant et l'Homme

Protection 
Pas de statut de protection particulier.

Philatélie 
Ce papillon figure sur une émission de
 Cuba de 1972 (valeur faciale : 1 c.)
 Bolivie de 1993 (valeur faciale 1,80 Bs).

Notes et références

Articles connexes 
 Lépidoptère
 Papilio

Liens externes 
 butterflies and moths of North America
 Dallas County Lepidopterists' Society

Papilionidae
Lépidoptère (nom vernaculaire)
Lépidoptère de Guyane
Lépidoptère d'Amérique