USS Balao (SS-285)

L'USS Balao (SS/AGSS-285) est un sous-marin, navire de tête de sa classe mis en service dans l'United States Navy pendant la Seconde Guerre mondiale.

Historique 

Construit au chantier naval de Portsmouth à Kittery, sa quille est posée le , il est lancé le , parrainé par  Jane Aylward et mis en service le , sous le commandement du Lieutenant Commander Richard H. Grue.

Seconde Guerre mondiale 
Après six semaines de formation à New London (Connecticut), le Balao rejoint l'Australie le  pour rejoindre la  flotte de l'United States Pacific Fleet, engagée dans la guerre contre les Japonais. Ses trois premières patrouilles, effectuées depuis Brisbane en juillet-, octobre-novembre et -, l'emmène dans les eaux des îles Carolines et Bismarck. Aucun naufrage ne semble avoir eu lieu, bien qu'une attaque contre un convoi ennemi le  ait abouti à un crédit en temps de guerre, naufrage qui ne put être confirmé dans un examen d'après-guerre.

Le Balao appareille de Brisbane pour sa  patrouille guerre en . Cette croisière, achevée en mars à Pearl Harbor, coûte aux Japonais au moins trois navires marchands malgré plusieurs problèmes de torpilles. Le sous-marin effectue deux autres patrouilles de guerre depuis Pearl Harbor en avril-juin et juillet-août, coulant un chalutier armé et secourant plusieurs aviateurs américains abattus au large des Palaos.

Après une révision en Californie, le submersible retourne au combat en décembre 1944 dans le cadre d'une « meute de loups » composée trois sous-marins. Les archives d'après-guerre lui attribua un navire japonais envoyé par le fond pendant sa septième patrouille.

Deux autres navires et un autre chalutier furent coulés par le Balao lors de sa huitième patrouille de guerre, effectuée au large de la Chine en février-. Lors de ses deux dernières patrouilles de guerre, effectuées en mai-juin et juillet-août, le submersible ne rencontra aucun navire ennemi, mais il secourra plusieurs aviateurs des eaux du Pacifique.

Le Balao rejoint la côte est des États-Unis à la fin d', peu avant la capitulation du Japon. Il est désarmé un an plus tard et rejoint la flotte de réserve de l'Atlantique.

Après-guerre 
Remis en service pour la guerre froide en , le Balao rejoint Key West, en Floride, pour suivre une formation et servir de navire-école. Au cours des années suivantes, il servit de cible pour les forces anti-sous-marines tout en visitant régulièrement les ports du sud des États-Unis. Il effectua une croisière sud-américaine en janvier- pour participer à des exercices avec les marines locales et, en 1959, joua un rôle de premier plan dans le film Opération Jupons.

Reclassifiée AGSS-285 en , le Balao poursuit ses missions d'entraînement et de test pendant trois années. Il est déployé en Méditerranée au milieu de l'année 1962 et sert pendant la crise des missiles de Cuba en octobre de la même l'année. Le Balao est désarmé en  et coulé comme cible au large de la Floride le . Son kiosque a été préservé et est exposé depuis le milieu des années 1960 à l'ancien chantier naval Washington Navy Yard.

Commandement 
 Commander Richard Henry Crane du  au .
 Lieutenant Commander Cyrus Churchill Cole du  au .
 Commander Marion Frederic Ramirez de Arellano du  au .
 Lieutenant Commander Robert Kemble Rittenhouse Worthington du  au .
 Lieutenant Commander Harry Ellsworth Davey, Jr. du  à avril 1946.

Décorations 
Le Balao a reçu neuf battle stars pour son service dans la Seconde Guerre mondiale.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Liste des sous-marins de l'United States Navy
 Liste des navires coulés par sous-marins par nombre de morts

Liens externes 
 
 Kill record: USS Balao

Bateau lancé en 1942
Classe Balao
Navire construit à Kittery
Sous-marin de l'US Navy de la Seconde Guerre mondiale
Navire coulé en 1963
Navire coulé comme cible
Épave de l'océan Atlantique
Sous-marin de l'US Navy de la guerre froide