La Beauté du diable (film, 1950)

La Beauté du diable est un film franco-italien de René Clair sorti en 1950.

Synopsis 
À une époque qui n'est pas définie, dans un lieu qui ne l'est pas davantage, une petite principauté avec des monuments du  se meuvent des personnages en costumes romantiques. 
À l'Université, on fête le jubilé du doyen, le professeur Faust à qui, bientôt, Méphisto fait avouer qu'il ne sait rien et qu'il va mourir sans avoir rien accompli. Il accepte alors de retrouver, mais sans s'engager avec le diable, sa jeunesse à l'aide d'un miroir fourni par Méphisto. L'ancien docteur Faust prend l'aspect d'un jeune homme nommé Henri tandis que Méphisto, lui, prend l'apparence du vieux docteur Faust.

Ivre de sa nouvelle jeunesse, Henri rencontre Marguerite chez les forains et s'éprend d'elle mais est arrêté, soupçonné d'avoir assassiné le professeur Faust pour le voler. 
Méphisto réapparaît sous l'apparence du professeur Faust pour le faire libérer mais Henri se retrouve à la rue sans le sou alors que Méphisto fabrique de l'or à partir de sable à la cour oisive du Prince. 

D'abord très méfiant et réticent, Henri décide de se joindre à l'entreprise de Méphisto et devient conseiller à la cour du Prince. Il obtient fortune, savoir scientifique avancé et gloire tout en tombant amoureux de la Princesse.

Mais à la suite d'un stratagème de Méphisto, Henri se réveille pauvre comme avant. Croyant avoir rêvé et voulant retrouver ses délices, Henri vends son âme à Méphisto avant de se rendre compte, trop tard, de la supercherie. 

Contraint de reprendre sa place de conseiller à la cour, Henri propose de construire des sous-marins, machines volantes, et surtout d'extraire de l'énergie d'un grain de poussière. 

Au bout d'un certain temps, Henri demande à Méphisto de lui montrer son avenir à l'aide d'un grand miroir du Palais du Prince. Il se découvre, avec horreur, assassinant le Prince pour obtenir la Princesse, la trompant et devenant un tyran détruisant tout sur son passage jusqu'au dernier jour de sa vie où Méphisto prend possession de son âme.

Terrifié, Henri tente de changer le destin. Il décide de détruire ses travaux, rechanger l'or qu'il a fabriqué en sable, fuit la cour et retrouve Marguerite qu'il aime à nouveau son amour pour la Princesse s'étant éteint à la suite de la découverte de son morbide avenir. 

La révolte gronde et Marguerite est arrêtée comme sorcière pour avoir "envoûté" Henri qui est bientôt arrêté à son tour pour avoir cédé à la "sorcellerie" de Marguerite. 
Tous deux étant condamnés à être envoyés au bûcher, Méphisto, désireux de prendre possession de l'âme de Marguerite, décide de sauter sur cette occasion. En effet, les amants sont condamnés à être séparés à jamais dans la mort, l'âme généreuse de Marguerite étant pressentie pour rejoindre le Paradis et celle d'Henri condamnée à être envoyée en Enfer ce dernier ayant vendu son âme au démon Méphisto. Ce dernier montre, alors, à Marguerite le pacte entre Henri et lui pour la convaincre de rejoindre Henri dans la damnation. 

Mais, horrifiée par le pacte, Marguerite le lui arrache des mains et le lance vers la foule qui se rue sur Méphisto le prenant pour le professeur Faust ayant invoqué le démon Méphisto pour changer l'or en sable. Ce dernier fuit et saute par une fenêtre. 

Méphisto est alors " sauvé " par Lucifer qui le libère du corps du professeur Faust en le brûlant tout en réduisant en cendres le Pacte condamnant Henri à la damnation que Méphisto tenait dans sa main. 

Henri étant libéré de l'accord infernal, il s'échappe avec Marguerite et tous deux rejoignent les forains.
Ainsi, ils sont libres de vivre leur amour loin de la science dangereuse, de la cour corrompue et, surtout, des horreurs de l'Enfer.

Fiche technique 
 Titre : La Beauté du diable
 Réalisation : René Clair
 Scénario : René Clair d'après Faust de Goethe
 Adaptation et dialogues : René Clair et Armand Salacrou
 Assistant réalisateur : Michel Boisrond
 Conseiller artistique : Veniero Colasanti
 Image : Michel Kelber
 Opérateur : Gianni Di Venanzo
 Montage : James Cuenet
 Décors : Léon Barsacq, Aldo Tommasini
 Costumes : Mayo (peintre)
 Musique : Roman Vlad
 Orchestre dirigé par Roger Desormière
 Administrateur : C. Bologna
 Agent technique : René Dumoulin
 Production : Franco-london-Films (Paris), Universalia et Enic (Rome)
 Directeur de production : Salvo d'Angelo, A. Fattori
 Tournage : Rome, novembre 1949 dans les Studio de Cinecitta
 Tirage : Système R.C.A sonore
 Pays d'origine : , 
 Durée : 93 minutes
 Format : Pellicule , noir et blanc
 Genre : comédie dramatique
 Dates de sortie :
 France : 
 Italie :

Distribution 
 Michel Simon : Henri Faust vieux, puis Méphistophélès
 Gérard Philipe : Méphistophélès, puis Henri Faust jeune
 Nicole Besnard : Marguerite, la bohémienne
 Simone Valère : la princesse
 Carlo Ninchi : le prince
 Raymond Cordy : Antoine, le serviteur
 Tullio Carminati : le chambellan
 Paolo Stoppa : le procureur
 Gaston Modot : le bohémien
 Mario Gallina

Distinctions

Récompenses 
 1950 : Ruban d'argent du meilleur acteur étranger dans un film italien pour Michel Simon, ruban d'argent des meilleurs décors pour Aldo Tommasini et Léon Barsacq, rubant d'argent de la meilleure musique de film pour Roman Vlad
 1952 : National Board of Review Award du meilleur film étranger

Sélection 
 1951 : La Beauté du diable est sélectionné pour le prix du meilleur film étranger (Film From Any Source) aux BAFTA

Notes et références

Liens externes 

Film français sorti en 1950
Film italien sorti en 1950
Film fantastique français
Film fantastique italien
Film inspiré par le mythe de Faust
Film français en noir et blanc
Film italien en noir et blanc
Film réalisé par René Clair
Film tiré d'une œuvre de Johann Wolfgang von Goethe
Film tourné à Rome
Film avec une musique composée par Roman Vlad