Julien et Marguerite de Ravalet

Julien et Marguerite de Ravalet sont les enfants de  de Ravalet, seigneur de Tourlaville, et de Madeleine de Hennot. Ils ont été exécutés le  en place de Grève à Paris pour adultère et inceste.

Leur vie 
Julien de Ravalet, sieur d'Arreville, naît en 1582 et Marguerite en 1586 au sein d'une famille qui compte onze frères et sœurs. Rapidement, leur complicité fraternelle se mue en relation incestueuse, qui contraint leurs parents à les séparer. Ils envoient Julien au collège de Coutances à treize ans. Trois ans plus tard, au retour de Julien, Marguerite est mariée à Jean Lefevre de Haupitois, plus âgé qu'elle de trente-deux ans, le  en l'église Notre-Dame de Tourlaville. Non noble, sa richesse provient de la charge de collecteur de l'impôt royal.

Son mariage n'est pas heureux et elle fuit le château conjugal, pour retrouver son frère. Ils se cachent à Fougères puis à Paris. Arrêtés le , sur demande de Jean Lefevre, ils sont torturés, emprisonnés, jugés pour adultère et inceste, accusations qu'ils nient, et condamnés à la décapitation. Malgré une requête de grâce de leur père, ils sont exécutés le  au matin, en place de Grève à Paris, après que Marguerite a accouché. Le roi aurait dit, selon le Journal du règne de Henry IV, Roi de France et de Navarre de Pierre de l'Estoile : « si la femme n'eût point été mariée il lui eût volontiers donné sa grâce, mais que l'étant il ne le pouvait ».

Ils auraient été enterrés dans l'église Saint-Jean-en-Grève, avec l'épitaphe : « Ci-gisent le frère et la sœur. Passant ne t'informe pas de la cause de leur mort, mais passe et prie Dieu pour leur âme. » Francois de Rosset mentionne cette épitaphe, que Paul Le Cacheux met en doute, aucun autre texte n'en portant la trace ; l'église a de plus été détruite en 1800.

Après l'exécution, leur père et leur oncle, abbé de Tourlaville ou de Hambye, multiplient les actes de bienfaisance envers les pauvres et les dotations aux églises. Ainsi, Jean fait construire en 1625 un couvent de bénédictines au  rue au Fourdrey à Cherbourg, dont Charlotte de La Vigne, sœur de l'épouse de Jean, est la première abbesse. L'année suivante, la peste qui s'abat sur la ville atteint quelques sœurs et persuade les religieuses de s'établir, temporairement puis définitivement, à Valognes, dans le couvent qui prend le titre jusqu'en 1789 de « Notre-Dame-de-Protection ».

Leur légende 
Un tableau attribué à Pierre Mignard, Marguerite et les amours, représente une châtelaine entourée d'angelots, mais n'en regardant qu'un, aux ailes rouge sang, et en disant : « un me suffit ».

Le drame a inspiré François de Rosset dans l'Histoire  du recueil Les Histoires tragiques de nostre temps, ainsi que Jules Barbey d'Aurevilly, avec Une page d'histoire. Barbey d'Aurevilly fait une lecture byronnienne de l'aventure, le titre original de l'histoire était d'ailleurs Le Retour de Valognes. Un poème inédit de Lord Byron.

Jean Gruault a écrit pour François Truffaut le scénario Julien et Marguerite, projet abandonné en 1973 puis repris en 2015 par Valérie Donzelli sous le titre Marguerite et Julien, avec Anaïs Demoustier et Jérémie Elkaïm.

L'histoire de Marguerite et Julien de Ravalet sert d'inspiration à la série de romans La Florentine de Juliette Benzoni, dont le premier tome est paru en 1988. L'héroïne, Fiora, est la fille de Jean et Marie de Brévailles, un frère et une sœur incestueux dont l'histoire ressemble très fortement, pratiquement dans les moindres détails, à celle de Julien et Marguerite de Ravalet.

Le compositeur canadien John Rea s’est inspiré de cette histoire pour son œuvre Le petit livre des Ravalet, avec un texte de Joseph Mignolet (1983). La plus récente représentation en a eu lieu le , à l’Usine-C, à Montréal, une coproduction de la Société de musique contemporaine du Québec et Ubu compagnie de création, dans une mise en scène de Denis Marleau. Participants : Walter Boudreau, chef, Suzie LeBlanc, soprano, Marie-Annick Béliveau, mezzo-soprano, Rose-Maïté Erkoreka et Étienne Pilon, comédiens, Yanick Villedieu, narrateur, et les musiciens de l’Ensemble de la SMCQ.

Notes et références

Voir aussi 
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 Sources et bibliographie 
 Paul Le Cacheux   Le procès des Ravalet Saint-Lô 1911 (contient la reproduction des interrogatoires des accusés et de l'arrêté de condamnation)
 Jules Barbey d'Aurevilly, Une page d’histoire, 1887
 Tancrède Martel, Julien et Marguerite de Ravalet (1582-1603) : un drame passionnel sous Henri IV, éd. Alphonse Lemerre, 1920, réédition Isoète, 1992
 Claude Pasteur, Julien et Marguerite, Elle , 
 Colette Piat, Julien et Marguerite. Les Amants maudits de Tourlaville, Paris, Albin Michel, 1985
 Michel Carmona, Une affaire d'inceste, Julien et Marguerite Ravalet, Paris, Librairie académique Perrin, 1987
 Yves Jacob, Les Anges maudits de Tourlaville, Paris, Presses de la Cité, 2004 
 Claude Charmes, Marguerite et Julien : les enfants de Tourlaville, Isoète 2007 
 Maurice Lecœur, L'Affaire de Tourlaville : un drame de l'inceste dans le Cotentin du , Artigues-près-Bordeaux, Delmas, 1992 

 Articles connexes 
 Château des Ravalet

 Liens externes 

 L'Histoire de Marguerite et Julien de Ravalet, Elina Bécot, site de l'école supérieure d'agriculture d'Angers .
 Marguerite et Julien de Ravalet, Site de la ville de Cherbourg-Octeville, , consulté en 2007.
 Frédéric Lewino et Gwendoline Dos Santos, « . Ils s'aiment, font un enfant. Ils sont frère et sœur. Arrestation. Décapitation. », Le Point'',  .
 

Personnalité liée à la région Normandie
Décès en  décembre 1603
Personnalité française condamnée pour crime
Condamné à mort exécuté par décapitation
Inceste dans l'histoire