Mistral (L9013)

Le Mistral (L9013) est un porte-hélicoptères amphibie (PHA) de la Marine nationale française. Il est le premier d'une série de trois unités dont la classe en hérite le nom : la classe Mistral. Porte-hélicoptères d’assaut amphibie, son appellation OTAN est Landing Helicopter Dock (LHD). Jusqu'en , les PHA étaient appelés BPC (bâtiment de projection et de commandement). 

Il peut être intégré soit au groupe aéronaval français, soit à une  (force de réaction de l’OTAN) ou à des missions de maintien de la paix sous mandat de l’ONU ou dans le cadre de l’Union européenne.

Au total, la marine nationale dispose de trois bâtiments de ce type : en plus du Mistral, le Tonnerre (L9014) qui a été admis au service actif le . Le Dixmude (L9015), est entré en service le . Les trois PHA ont remplacé les TCD Ouragan, Orage et Foudre. La construction d'une quatrième unité devant initialement remplacer le TCD Siroco a été annulée.

Le Havre (Seine-Maritime) est la ville marraine du PHA Mistral depuis le .

Construction 
 À la DCN de Brest a lieu, le , la découpe de la première tôle de la partie arrière du Mistral, puis le  de celle du Tonnerre. De leur côté, les Chantiers de l'Atlantique de Saint-Nazaire découpent la première tôle de la partie avant du Mistral le  puis du Tonnerre. Le premier bloc de la coque arrière du Tonnerre est mis en cale sèche le , puis celle du Mistral le . 

Ces méthodes d’ingénierie marquent le début d’un renouveau de l’ingénierie navale militaire française puisque, à Brest comme à Saint-Nazaire, la construction se fait en parallèle et plus précisément face à face dans le même bassin, un ascenseur permettant l’accès rapide des ouvriers aux bâtiments.

Mise sur cale à Saint-Nazaire le , la partie avant du Mistral réalisée dans cette même ville est remorquée du 16 au  vers Brest. Le  débute la jumboïsation (jonction) des parties avant et arrière dans le bassin n°9.

En accord avec le calendrier, le Mistral est mis à flot le .
 
La livraison du Mistral, prévue au  2005 est retardée de un an à un an et demi à cause de problèmes industriels survenus lors de la mise au point du système SENIT 9 (DCN) et de détériorations rencontrées sur  des planchers en linoleum de la partie avant (Chantiers de l'Atlantique).

Caractéristiques 
  

Au sein de la Force d’action navale de la Marine nationale, le Mistral est le plus important bâtiment en tonnage après le porte-avions nucléaire (PAN, CVN selon l’OTAN) Charles-de-Gaulle, qu’il dépasse d’ailleurs en hauteur d’un mètre au niveau du pont d’envol. Déplaçant  tonnes à pleine charge, il a une longueur de , une largeur de  et un tirant d’eau de .

Navigation 
Le Mistral est équipé de deux centrales de navigation inertielle Gyrolaser (Ring Laser Gyro) SIGMA 40 créées par Sagem.

Essais et exercices

Vérification des capacités militaires 

Anciennement appelée « croisière d'endurance » puis « traversée de longue durée » (TLD), l'actuelle « vérification des capacités militaires » (VCM) d'une durée de 3 mois a pour objectif de certifier les Bâtiments de la Marine nationale à la conduite d’une opération amphibie. Celle du Mistral se déroule du 21 mars au  (départ et retour à Toulon) en mer Méditerranée et dans l’océan Indien. Il effectue ses premières escales à l’étranger à La Sude (Grèce) du 8 au , à Djibouti (République de Djibouti) du 19 au , à Kochi (Inde) du 2 au , puis à nouveau à Djibouti du 11 au 16, où il procède à divers « exercices de sécurité », et enfin à Akzaz (Turquie) du 23 au 28.

Exercices d’appontage d’aéronefs 

À peu près tous les types d’hélicoptères en service dans l’Armée française, soient ceux de l’Aviation légère de l'Armée de terre (ALAT), de l’Armée de l'air et de la Marine nationale, ont apponté sur un PHA. 

Le , un Agusta Westland Lynx de la Marine puis un Eurocopter EC-725 Cougar de l’ALAT se posent à l’arrière du Mistral. Le premier appontage d’un NHIndustries NH90-NFH (Nato Frigate Helicopter), qui doit constituer à terme la moitié du groupe aérien-type de 16 voilures tournantes des PHA pour le transport de troupes et de matériels (l’autre moitié étant l’hélicoptère de combat Eurocopter EC665 Tigre pour l’appui des troupes au sol), a lieu le  à bord du Mistral au large de Toulon. 

Du 9 au  se déroule une première campagne d'homologation de l'hélicoptère de combat Tigre à bord du Mistral, au large de Toulon. La capacité de projection de l'appareil à partir d'un porte-hélicoptères est homologuée le  et est suivie le lendemain de tirs réels air-mer et air-sol de roquettes et canon sur les polygones de tir de l'île du Levant (de jour) et au camp de Canjuers (de nuit).

Le  ont lieu à bord du Mistral des essais d'appontage d'hélicoptères de combat Ka-27 Helix, Ka-29TB Helix-B et Ka-52 Alligator. C'était la première fois que le Ka-52 Alligator appontait sur un navire ; cet événement historique a eu lieu en présence de M. Sergei Victorovitch Mikheev, directeur général et constructeur en chef de la firme Kamov depuis 35 ans.

Exercices amphibies 

Sur la plage des Saumonards, sur l’île d'Oléron (France), le Mistral participe du 27 au  à l’exercice SKREO de transbordement avec les embarcations du  amphibie du  du train ( RT) et les sapeurs du  du génie ( RG). 

Le , un déradiage de deux Chalands de transport de matériel (CTM) du Mistral a lieu en mer Rouge. 

Du 29 septembre au , le Mistral participe en Méditerranée avec sept autres bâtiments français à l’exercice OTAN Brillant Midas 2006, réunissant trente navires de surface, six sous-marins, trente-cinq aéronefs de douze nations ainsi que . Il se déroule en deux phases amphibies : un exercice de débarquement et de rembarquement sous responsabilité française sur la plage du Dramont, près de Fréjus (France) le , puis un autre exercice de « jeu tactique », avec le suivi d’un scénario en temps réel du 8 au  visant à attaquer une place forte et protéger un aéroport avant un débarquement dans la rade du Racou, entre Argelès-sur-Mer et Port-Vendres (France) le .
 
Du 5 au , l’exercice annuel EXENAU, en rade et au large de Toulon (4 jours) permet d’accueillir à nouveau à bord du Mistral un PC NOE. Le scénario met en scène , dont toutes les caractéristiques influant sur la manœuvre (météo, routes, population, institutions…) étaient notifiées dans des . La capacité PC NOE est examinée dans des domaines de l’infrastructure (il s’agissait de vérifier que celles du Mistral répondaient aux besoins de fonctionnement autonome d’un état-major), de l’information (il s’agissait de contrôler la possibilité, pour le PC de force, de gérer l’information entrante et de diffuser les ordres) et de l’environnement (il fallait s’assurer de la possibilité de travailler quelle que soit la situation de veille ou d’action du bâtiment). Des représentants allemands et italiens disposant également d’un PC de force européen avaient été invités à participer à l’exercice.  
  
Sur une plage de la presqu’île de Rhuys (France) en océan Atlantique, le Mistral participe du 19 au  à l’exercice SKRE0 2007 d’évacuation de ressortissants d’un pays imaginaire. L’exercice mobilise  et plus de 300 véhicules dont 140 blindés sur roues.

Du 5 au , le Mistral participe à l'exercice « Écume éternelle » au large de Toulon (France). Il se base sur un pays fictif, Terrebrune (représenté par la région Provence-Alpes-Côte d'Azur) qui est le théâtre de troubles politiques au cours desquels les 400 ressortissants français sont la cible d’exactions. La France est mandatée par l'ONU pour déployer une force d’interposition pour y ramener la stabilité. Au cours de cet exercice, le Mistral et le TCD Foudre projettent des troupes et des véhicules amphibies sur la plage de La Coudoulière (Port Pothuau) situé à Hyères-les-Palmiers sous la protection des frégates Cassard (D614), Courbet (F712) et Dupleix (D641). Des nageurs de combat et quatre commandos sont mis à l’eau pour infiltrer la plage et garantir la mise en place des troupes amphibies. Un hélicoptère Tigre de l'ALAT et deux Gazelle sont chargés de surveiller les abords de la plage et de protéger le débarquement des troupes d’infanterie par hélicoptères Caracal et Puma. Deux chalands de transport de matériel (CTM), le chaland de débarquement d’infanterie et de chars Rapière (CDIC), ainsi qu’un LARC XV (véhicule amphibie chargé de fantassins) plagent successivement pour débarquer leur matériel et les troupes chargées de tenir tête aux rebelles si d’aventure ceux-ci s’approchaient. Deux Super-Etendard modernisés (SEM) de l’aviation navale et deux Mirage F1 de l’Armée de l’air, positionnés sur une base à proximité décollent alors pour soutenir les troupes au sol.

Du 21 septembre au , le Mistral participe en Méditerranée avec treize autres navires français à l’exercice OTAN Loyal Midas 2009, réunissant 31 bâtiments, dont le porte-aéronefs Giuseppe Garibaldi, trois sous-marins, quarante-cinq aéronefs de huit nations ainsi que .

Il a participé à la Mission Corymbe, un dispositif naval visant à assurer la présence permanente d'un bâtiment dans le Golfe de Guinée et au large des côtes d'Afrique de l'Ouest.

Autres exercices 

Du 22 au , le Mistral procède en mer Rouge et dans le golfe d'Aden à des essais d’arrosage en pluie et de protection contre arme nucléaire, radiologique, bactériologique et chimique (NRBC). Divers autres exercices du même type ont lieu régulièrement à bord du Mistral ou du Tonnerre.

En , les installations de télémédecine de l’hôpital embarqué sont testées sur le Mistral.

Le , la Force d'action navale appareille de Toulon pour l’exercice trimestriel Gabian. Le Mistral est accompagné des frégates Cassard (D614), Jean Bart (D615), Montcalm (D642), Jean de Vienne (D643), Cdt Ducuing (F795), La Fayette (F710), et Germinal (F735), du chasseur de mines de classe Tripartite Orion (M645), des bâtiments-base de plongeurs-démineurs (BBPD) Pluton (M622) et Achéron (A613) ainsi que des CDIC Rapière (L9061) et Hallebarde (L9062). À la suite de cet exercice, le Mistral entre en cale sèche le  jusqu'au  pour une intervention au niveau d'un propulseur d'étrave.

Opérations

Opération Baliste (2006) 

Sept unités de la Marine nationale représentant  marins sont présentes sur la zone de l’opération Baliste pour assurer l’évacuation de  ressortissants lors du conflit israélo-libanais de 2006 : les frégates Jean de Vienne (D643), puis Montcalm (D642) qui la remplace, Jean Bart (D615) et Cassard (D614), le TCD Foudre (L9011) sans compter trois bâtiments qui effectuent des missions de soutien à l’opération : les BCR Var (A608) et Marne (A630), ainsi que la frégate La Fayette (F710). Mis en alerte le  alors que le Mistral était en chantier, son équipage , déclare le capitaine de vaisseau Frédéric Jubelin. Selon la même source, .

Le bâtiment appareille de Toulon le 19. Le lendemain, alors qu’il file à 17 nœuds, il reçoit 2 Cougar au large de la Crète (Grèce) tandis qu’en plus des exercices habituels, marins et soldats se préparent aux missions qui pourraient leur être confiées par le chef d’état-major des armées (CEMA). L’état-major embarqué affine l’organisation du rapatriement de ressortissants candidats au départ, les chefs de secteurs et de sections procèdent à de multiples séances d’instruction, notamment médicales. Le Mistral arrive sur la zone d’opération Baliste le 22 pour relever le Siroco dans sa fonction de commandement. Le 25, de  à , le Mistral embarque à Beyrouth (Liban) des ressortissants français et étrangers et appareille à  pour Mersin (Turquie). Selon le capitaine de vaisseau Gilles Humeau, commandant du Mistral, le Mistral dépasse alors toutes les attentes en augmentant sa capacité d’accueil de réfugiés de  à  et estime que . Au plus fort des opérations,  se trouvaient à bord, la capacité maximale étant calculée à 4400 personnes par la Marine nationale

Mission Corymbe 92 (2008) 

Du  au , le Tonnerre participe à la mission Corymbe 92 dans le golfe de Guinée, où il remplace le Bougainville (L9077), présent dans la région depuis . Cette mission,  comprend des escales à Dakar (Sénégal) du 18 au , à Conakry (Guinée) du 25 au , à Dakar du 4 au  puis du 19 au 25 à Lomé (Togo), une escale technique à Dakar les 2 et , des mouillages à Limbé (Cameroun) du 9 au , à São Tomé (São Tomé-et-Principe) les 14 et , à Libreville les 17 et  puis à Port-Gentil (Gabon) du 22 au , à Pointe-Noire (République du Congo) les 27 et , Dakar (Sénégal) du 10 au  puis Toulon.

Le  à l'aube, sur sollicitation du Centre européen d'analyse et d'opérations contre le trafic maritime de stupéfiants (Maritime Analysis Operation Center – Narcotics) en accord avec l'Office central pour la répression du trafic illicite de stupéfiants (OCRTIS), le Tonnerre intercepte  de cocaïne sur un bateau de pêche, à  de Monrovia (Liberia) puis, le ,  sur un cargo Ro-Ro à  au sud-ouest de Conakry.

Du 19 au , le Tonnerre participe à l'exercice Zio 2008 qui rassemble 5 sections représentant environ  togolais, béninois et français visant à exfiltrer des ressortissants étrangers et des réfugiés menacés au « Monoland », territoire fictif où se déroulent les combats entre rebelles et armée loyaliste. L'assaut final contre les rebelles a lieu le  près de Tsévié à environ  de Lomé avec largage de parachutistes togolais d'un Transall de l'Armée de l'air française. Cet exercice a pour but de préparer les troupes de ces pays qui seront déployées au Darfour dans le cadre de la Mission conjointe des Nations Unies et de l'Union africaine au Darfour (Minuad). Le Tonnerre appareille de Toulon le  pour un déploiement de deux mois et demi en Atlantique pour un exercice amphibie aux États-Unis. Sur son transit retour, le Tonnerre participe en février 2009 à la mission Corymbe, assurant la relève du transport de chalands de débarquement Foudre.

Mission Gavial 08 (2008) 
Le Mistral est déployé du  au  (départ et retour à Toulon) dans l’océan Indien et en Extrême-Orient. Les escales comprennent Aqaba (Jordanie) du 19 au 24, Djeddah (Arabie saoudite) du  au , Djibouti (République de Djibouti) du 7 au , Singapour du 25 au , Yokosuka (Japon) du 9 au  en présence du Premier ministre français François Fillon, Shanghaï (Chine) du 16 au , Port Kelang (Malaisie) du  au  puis Chennai (Inde) du 8 au . Après avoir embarqué de l'aide humanitaire à la Birmanie, touchée par le cyclone Nargis (opération Orcaella), le Mistral appareille le  et se trouve sur zone le  en attendant l'autorisation des autorités, qui est refusée le 21. Il est décidé le 25 par les ministères français de la Défense et des Affaires étrangères de décharger le Mistral à Phuket (Thaïlande) le 28, . La date des escales suivantes (Vishakapatnam (Inde) du 15 au 17 pour l'exercice Varuna 08, Chennai (Inde) du 18 au 23, Abou Dabi (Émirats arabes unis) du  au  et Djibouti (République de Djibouti) du 12 au 15) est modifiée. À la place, le Mistral fait escale à Langkawi (Malaisie) du  au , puis à Djibouti (République de Djibouti) du 15 au .

Mission Jeanne d'Arc (2011) 
Le Mistral accompagné de la frégate Georges Leygues, formant le groupe école Jeanne d'Arc quitte Brest le , pour quatre mois et demi de mission en Méditerranée, en mer Rouge et en océan Indien. L'objet de cette mission Jeanne d'Arc 2011 est la formation pratique des 135 officiers élèves issus de l’École navale, de l’École des officiers du commissariat de la Marine, de l’École des administrateurs des affaires maritimes et de l’École de santé des armées. Le , il est annoncé que le Mistral, ainsi que des gros-porteurs, servirait à l'évacuation, en moins d'une semaine, d'environ  ressortissants égyptiens massés à la frontière entre la Libye et la Tunisie à la suite de la révolte libyenne de 2011. Finalement, lorsque le bâtiment arrive au port de Zarzis, les ressortissants ont déjà été évacués par avion ; dès lors, il décharge  de fret humanitaire et poursuit sa mission Jeanne d'Arc .

Opération Harmattan (2011) 

Dans le cadre de l'opération Harmattan, un détachement d'hélicoptères composé, en , de 18 hélicoptères de l'ALAT (8 Gazelle Viviane/Hot, 2 Gazelle Canon, 2 Gazelle Mistral, deux Tigre et 4 SA330 Puma provenant de toutes les unités ALAT) et de 2 hélicoptères Caracal de l'armée de l'air. sous le commandement, en  du colonel Pierre Meyer, chef du corps du  d'hélicoptères de combat, a été embarqué à bord du Tonnerre le  après la décision officielle du président de la République de projeter un groupe aéromobile sur un BPC, prise le  au soir.

Le Tonnerre commandant la TF 473 est déployé au large de la Libye; des hélicoptères de combat de l'aviation légère de l'Armée de terre française de type Tigre et Gazelle ont conduit pour la première fois dans la nuit du vendredi 3 au samedi .

C'est une première opération interarmées et internationale, tant pour les Français que pour les Britanniques qui ont de leur part embarqué 4 hélicoptères Apache de l'armée de terre britannique sur le .

Entre le 12 et le , le groupement aéromobile comprenant un total une vingtaine d'hélicoptères est transféré du Tonnerre au Mistral qui prend sa relève. En , le Tonnerre retourne sur le théâtre des opérations pour effectuer la relève du Mistral.

Le , la TF 473 quitte la zone d’opérations pour rallier Toulon. Le groupe aéromobile embarqué a tiré 431 missiles air-sol Hot tirés par les hélicoptères Gazelle de l'aviation légère de l'Armée de terre,  roquettes tirés par les hélicoptères Tigre. Une demi-douzaine de missiles Mistral auraient été également utilisés.

Mission Jeanne d'Arc (2017) 
Le , le Mistral part en mission dans l'Océanie escorté par la frégate Courbet.

Opération Résilience (2020) 
Pour répondre à la crise pandémique de Covid-19 en France, le Mistral est déployé en soutien dans le Sud-Ouest de l'océan Indien, dans le cadre de l'opération Résilience, accompagné de la frégate d'escorte Guépratte. Après avoir débarqué une soixantaine de militaire à Mayotte pour les renforts locaux, il effectue plusieurs rotations de transport de fret médical, sanitaire et alimentaire entre La Réunion et Mayotte pour acheminer le soutien logistique depuis la métropole en complément au pont aérien établi par Air Austral.

Autour du navire

Histoire et traditions

Les bâtiments ayant porté le nom de Mistral 

Par le passé, deux torpilleurs de la Marine nationale française ont porté le nom de Mistral :

Un premier bâtiment du type Cyclone, déplaçant  à pleine charge et long de , mis en service en 1901. Basé à Brest, on connaît peu de chose sur son rôle pendant la Première Guerre mondiale. Il a surtout ensuite été  utilisé comme bateau hydrographique et comme dragueur de mines. Il fut désarmé en 1927 et démoli un an plus tard. 

Un deuxième du type  tonnes de la classe Bourrasque entra en service en 1928 et combattit pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a été mis à contribution en 1936 lors de la guerre d'Espagne. Il a participé à l'évacuation de Dunkerque du  au  (opération Dynamo) pendant la bataille de France, avant d’être saisi le  (opération Catapult) par les Britanniques. Rebaptisé HMS Mistral (indicatif visuel H 03), il fit la guerre sous pavillon et avec équipage de la Royal Navy. La totalité de son artillerie française a été remplacée par des pièces britanniques. Il sera rendu à la France en 1945 et retiré du service en 1950.

Puis à partir de 1982, c'est une vedette garde-côte  des douanes de type Agly qui porta ce nom.

Héraldique 

Le blason du Mistral actuel, homologué par l’État-major de la marine le , est un motif circulaire d’argent « représentant en son centre un génie marin émergeant derrière un rocher au milieu des flots d’azur foncés placés en pointe. Chevelé et méché d’or, vêtu d’une cape de gueules battant au vent, empoignant à dextre un trident au naturel et appaumée à senestre d’une conque de tenné d’où s’échappe son souffle en forme d’éventail éclaté d’azur clair. Le tout sommé de l’inscription en lettres capitales d’azur foncé « Mistral ». La devise du bâtiment est  (Il souffle où il veut), selon l’évangile selon Jean. Sa ville marraine est Le Havre. La cérémonie officielle de parrainage s'est tenue à la mairie le , au cours d'une escale du bâtiment.

Culture 

 Un espace thématique itinérant « Mistral » & « Tonnerre », navires de demain est ouvert au public sur le réseau du Musée national de la Marine au Palais de Chaillot à Paris (-) puis sur ses sites du château de Brest (11 juin-) et de l’ancien arsenal de Toulon (1 février-) ;
 Une exposition Débarquements, illustrant l’histoire des opérations amphibies de débarquement, a lieu au Musée national de la Marine au Palais de Chaillot à Paris (-) ;
 Une exposition de photographies de Cybèle Desarnauts, Au cœur du « Mistral », est prévue du  au  sur le quai Cronstadt à Toulon. Elle présente des photographies issues du recueil du même nom.

Jumelage 
Le BPC Mistral est jumelé avec le 5e régiment d'hélicoptères de combat ainsi qu’avec le 1er régiment étranger de cavalerie.

Notes et références

Notes

Références

Annexes

Bibliographie

Articles connexes 
 Classe Mistral
 Liste des navires amphibies français
 Liste des navires de la Marine nationale française
 Histoire de la marine française

Liens externes 

  Forum et histoire sur  Alabordache
  Caractéristiques détaillées et plans sur 
  BPC type Mistal sur le site de la Marine nationale
   Son journal de bord officiel
  Le blog de l’équipage du BPC Mistral
  BPC Mistral /Bâtiment de la Marine nationale française
  BPC Tonnerre /Bâtiment de la Marine nationale française
  Caractéristiques détaillées sur Naval Technology
  Historique (1997-2004), vues d’artiste et caractéristiques succinctes sur Global Security
  Cent-vingt photos du Tonnerre sur  Base Militar Web Magazine

Bateau de la Marine française
Porte-hélicoptères
Embarcation de débarquement
Nom de bateau
Bateau lancé en 2004
Navire construit à Saint-Nazaire
Navire construit à l'arsenal militaire de Brest
Classe Mistral