Evil May Day

LEvil May Day, ou Ill May Day, est une émeute xénophobe qui a eu lieu en 1517 en signe de protestation contre les immigrants (appelés ) vivant à Londres. Les apprentis ont attaqué des résidents étrangers allant des  aux . Certains des émeutiers ont ensuite été pendus bien que le roi Henri VIII ait accordé une grâce pour le reste à la suite des plaidoiries publiques de sa femme, Catherine d'Aragon.

Causes

Démographie de Londres à la période Tudor 
Au début du règne du roi Henri VIII, les Londoniens en vinrent à ressentir la présence d'immigrants (appelés ) arrivant du continent, en particulier les travailleurs flamands immigrés et les riches marchands et banquiers étrangers de la Lombard Street. À l'époque, seulement  environ de la population de Londres, qui comptait environ  habitants, est né à l'étranger.

Rôle du  
Selon le chroniqueur Édouard Hall, quinze jours avant l'émeute, un discours xénophobe incendiaire est prononcé le mardi de Pâques par un prédicateur connu sous le nom de  à St Paul's Cross à l'instigation de John Lincoln, un courtier. Bell accuse les immigrants de voler des emplois aux travailleurs anglais et de  Bell appelle tous . Au cours des deux semaines suivantes, il y a eu des attaques sporadiques contre des étrangers et des rumeurs ont abondé selon lesquelles

Préparatifs gouvernementaux 
Le bourgmestre et les alderman, craignant d'éventuels troubles, annoncent le  à  un couvre-feu à  cette nuit-là. John Mundy, un alderman local, traversant Cheapside en rentrant chez lui cette nuit-là, a vu un groupe de jeunes hommes après le couvre-feu. Mundy a ordonné aux hommes de rentrer chez eux, ce à quoi l'un d'eux a répondu :  Mundy répond :  et a saisi son bras pour l'arrêter. Les amis de l'homme l'ont défendu et Mundy s'est enfui car se sentant .

Émeute 

En quelques heures, environ un millier de jeunes apprentis masculins se rassemblent à Cheapside. La foule libère plusieurs prisonniers qui avaient été enfermés pour avoir attaqué des étrangers et se rend à St Martin's Le Grand, une  au nord de la cathédrale St Paul où vit de nombreux étrangers. Ils y sont accueillis par le shérif adjoint de Londres, Thomas More, qui tente en vain de les persuader de retourner chez eux. Mais à peine More les a-t-il calmés, les habitants de St Martin ont commencé à lancer des pierres, des briques, des bâtons et de l'eau bouillante depuis leurs fenêtres, une partie est tombée sur un fonctionnaire qui a crié : 

Cette réaction sème la panique dans la foule qui pille les maisons des étrangers dans le quartier et ailleurs dans la ville. Le duc de Norfolk entre dans la ville avec son armée privée de  vassaux pour réprimer les émeutes. À , l'émeute se calment et  arrêtées sont relâchées. Cependant, 13 des émeutiers sont reconnus coupables de trahison et exécutés le , et John Lincoln est exécuté trois jours plus tard. Ce récit de Hall est reflété par une lettre au doge vénitien écrite cinq jours après l'émeute. Alors que la foule se déchaîne, Sir Richard Cholmeley, le lieutenant de la Tour de Londres, ordonne furieusement de tirer sur la ville avec une partie de l'artillerie de la tour, suscitant la colère des édiles.

Dans d'autres versions, les émeutiers ferment les portes de la ville pour empêcher le renforcement de la garde du roi, puis prennent temporairement le contrôle de la ville. Le roi Henri est réveillé au milieu de la nuit dans sa résidence de Richmond et est informé du chaos qui s'ensuit dans la capitale. Puis les forces sous le commandement du duc de Norfolk (ou du comte de Shrewsbury et du duc de Suffolk) et de son fils le comte de Surrey arrivent enfin dans la ville et font des prisonniers. Selon le récit de Hall, seuls onze des quelque  sont des femmes.

Conséquences 
Le , plus de  soldats se trouvent à Londres. Lors de l'entretien entre les prisonniers et le roi Henri à Westminster Hall, la noblesse se met à genoux pour demander pardon aux prisonniers. Henry annonce le pardon après que sa femme, Catherine d'Aragon, ait fait appel devant lui pour épargner la vie des rebelles pour le bien de leurs femmes et de leurs enfants. À cela, les prisonniers  Le  Brodie Waddell de l'université de Londres a résumé les émeutes en disant que, malgré le fait que , les immigrants riches et ouvriers .

Notes et références

Bibliographie 
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Catherine d'Aragon
Émeute ou désordre civil en Angleterre
Désobéissance civile
Xénophobie