Le Républicain lorrain

Le Républicain lorrain est un quotidien régional français, appartenant au groupe de presse de la banque Crédit Mutuel (Groupe EBRA), dont le siège se trouve à Woippy dans la banlieue de Metz. Il est diffusé en Lorraine (Moselle et Pays Haut) en sept éditions locales grâce à sept rédactions, dont celle de Metz-Centre sise à Metz, rue Marguerite Puhl-Demange.

Histoire

Fondation du journal 
Le , quelques mois après le retour de l’Alsace-Lorraine à la France, paraît pour la première le Metzer Freies Journal, sous-titré Le Lorrain républicain en langue allemande (langue officielle en Alsace-Moselle depuis 1871 et langue écrite traditionnelle en Lorraine germanophone). Le lendemain, le sous-titre est changé en Républicain lorrain. La volonté de Victor Demange, créateur du journal, est de publier un journal « pro-français ».

Le , un journal rédigé entièrement en français commence à paraître sous le titre de Le Républicain lorrain. Son premier rédacteur en chef est Henri Maire, venu des Vosges où il était le rédacteur en chef d'un journal d'opinion, Le Télégramme des Vosges, et où il était un militant de la droite , après avoir commencé sa carrière de journaliste en Moselle.

Le Metzer Freies Journal germanophone continue à paraître ; après la pause forcée pendant l'occupation allemande, le titre de cette édition est changé en France Journal, dont la parution cesse en 1989.

En 1932, le quotidien tire à  par jour, puis en 1939, il dépasse les  (le département de la Moselle comptant alors près de  habitants) .

Arrêt de la publication 
Le , Victor Demange ordonne l'arrêt de la publication du journal. Il confie à son neveu Albert Demange et au sous-directeur du journal la mission de soustraire à l'ennemi le matériel nécessaire à la confection de son quotidien. Il est caché dans un premier temps à Ruffec puis à Bordeaux afin de servir à la Résistance pour l'impression du Journal des réfugiés, qui étaient fort nombreux dans le sud du pays. Le journal reparaît le .

Après la Seconde Guerre mondiale 
En , de terribles inondations sévissent dans l'Est de la France. La Meurthe, la Moselle, la Sarre et la Seille sortent de leurs lits et provoquent des dégâts sans précédent. Le journal est à l'origine d'un vaste élan de générosité en faveur des accidentés de la vie et des sinistrés des inondations. L'issue de cette action est la création du mouvement de solidarité Noël de Joie toujours existant, qui inspira à Jacques Kraemer la pièce de théâtre Noëlle de joie.

En 1958, la fille de Victor Demange, Marguerite Puhl-Demange, prend la tête du Républicain lorrain. Après la lutte pour assurer son existence, Le Républicain lorrain commence à prendre de l'importance dans la vie de la région. En 1971, la direction du journal soutient la candidature à la mairie de Metz de Jean-Marie Rausch, pour lequel elle fait campagne. Le Républicain lorrain restera fidèle à Rausch, souvent contre l'avis de sa rédaction, jusqu'au départ de la famille Puhl en 2007. Jean-Marie Rausch sera battu l'année suivante.

Le Républicain lorrain a eu trois noms depuis 1936 : d'abord « Le Républicain Lorrain » du 13 septembre 1936 au 14 juin 1940 et de nouveau du 1 février 1945 au 13 avril 1948 ; ensuite, il changea en « Le Républicain Lorrain Est Journal » du 13 juillet 1948 au 30 aout 1989 pour devenir à partir du 1 septembre 1989 jusqu'au 27 mars 2018  « Le Républicain Lorrain France Journal » et depuis Le Républicain Lorrain.

Développement technique de l'impression 
En 1962, le journal tire à  exemplaires par heure avec l'apparition de la quadrichromie. En 1969, les machines modernes achetées par le journal permettent un tirage à  exemplaires/heure. Enfin, en 1979, ce sont  exemplaires qui sont imprimés par heure, sur deux rotatives de marque Wifag. L'évolution technique permet la parution de la première une en couleurs, le 13 mars. Ce centre d'impression est définitivement arrêté le , date à laquelle l'impression est sous-traitée à L'Est Républicain.

Changements de directions 
Le lancement du site internet republicain-lorrain.fr a lieu le .

Marguerite Puhl-Demange meurt le . Le , Claude Puhl, son mari, reprend la présidence du Républicain lorrain avec son fils Mathieu, qui en était déjà le directeur général.

Début 2006, Claude et Mathieu Puhl, les héritiers du fondateur, annoncent la vente de 100 % des actifs au Crédit mutuel Centre Est Europe. L'opération se réalise en . Le chiffre d'affaires du Républicain lorrain était alors d'environ 100 millions d'euros, pour des pertes de 5,7 millions entre 2002 et 2004, avec toutefois des capitaux propres élevés (45 millions d'euros).

Dans les mois qui suivent cette vente, le potentiel rédactionnel du quotidien est considérablement amputé. Sur 155 journalistes, 36 ont choisi de quitter l'entreprise en bénéficiant de la clause de conscience garantie aux journalistes français, et quatorze embauches seulement ont été effectuées à la fin 2007. En , quatre nouvelles titularisations de journalistes, précédemment employés à titre provisoire (CDD), ont été annoncées.

À partir de 2010, date à laquelle il a également acquis le quotidien nancéien L'Est républicain, l'actionnaire prépare activement l'intégration du Républicain Lorrain à un groupe régional des journaux de Lorraine. Les deux journaux subissent ainsi l'autorité d'un directeur général et d'un rédacteur en chef communs.

Le journal actuel 
En 2007, Pierre Wicker est nommé directeur du Républicain lorrain. Jean-Marc Lauer, jusqu'alors secrétaire général de la rédaction, reprend le poste de rédacteur en chef, assisté de Michel Klekowicki, précédemment grand reporter à La Liberté de l'Est.

Le , le Républicain lorrain est déclaré « à vendre » par Michel Lucas, PDG du groupe propriétaire du journal. Une annonce qui fait suite à un mouvement de grève suivie largement par les salariés peu de temps auparavant, à la suite d'un appel national. Le , le président du Crédit mutuel annonce qu'il renonce à vendre l'entreprise, après n'avoir rencontré que deux acheteurs potentiels. La déception au sein de l'entreprise est immense.

Le , les trois imprimeries de labeur du Groupe républicain lorrain, filiale du Crédit mutuel, Est imprimerie, Imprimerie Michel et Interprint, sont vendues au groupe des Imprimeries Morault.

En juillet 2014, Pierre Wicker est poussé par Michel Lucas à faire valoir ses droits à la retraite. Il est remplacé par Christophe Mahieu, jusqu'alors PDG du Journal de Saône-et-Loire et du Bien Public, dont il a organisé la fusion en une seule entreprise.

En , Michel Lucas est démis de la présidence du Crédit Mutuel au profit de Nicolas Théry. Dans un premier temps, celui-ci se désintéresse de la branche "presse" de la banque, avant de charger le cabinet June Partners de réaliser un audit de l'ensemble des journaux concernés, sous l'autorité de Philippe Carli, ancien président de Siemens France et ex-directeur général du groupe Amaury (L'Équipe). Celui-ci est chargé en  de mettre en œuvre ses propres préconisations et prend de facto la tête du groupe de presse EBRA . Philippe Carli et Christophe Mahieu lancent un vaste plan d'économies consistant dans un premier temps à arrêter les rotatives du Républicain Lorrain, installées jusqu'alors au siège de Woippy, et à faire imprimer le journal sur la rotative de L'Est Républicain, à Houdemont, près de Nancy. Cette opération est jumelée au passage du journal au format tabloïd. 59 emplois sont supprimés. Parallèlement, Philippe Carli met en place à l'échelle du groupe EBRA la réorganisation des rédactions dans la perspective de transformer les journaux en sites de presse tout en ligne, sur le modèle du "digital first", ce qui devrait entraîner de nouvelles suppressions d'emplois .

Le , Jean-Marc Lauer, rédacteur en chef, est remplacé par Sébastien Georges, précédemment directeur du quotidien Vosges Matin.

Les éditions locales 
En 2004, le RL compte 20 rédactions<ref>Agences locales, Républicain-lorrain.</ref>.

La nouvelle direction du Républicain lorrain annonce en  la réduction du nombre d'éditions de dix à sept par la fusion des éditions de Metz avec celle de la vallée de l'Orne, de Thionville avec Hayange, et de Briey avec Longwy.

En , le journal édite les éditions de :
 Metz-Vallée de l'Orne ;
 Thionville-Hayange ;
 Meurthe-et-Moselle Nord ;
 Forbach ;
 Sarreguemines-Bitche ;
 Sarrebourg-Château-Salins ;
 Saint-Avold-Creutzwald.Le Républicain lorrain compte treize agences locales sur sa zone de diffusion. Le bureau régional à Nancy est fermé le .

 Édition du mercredi 
Le journal est vendu avec son supplément Diverto remplaçant TV hebdo.

 Édition du vendredi 
Depuis 2012, le magazine Version Femina est ajouté dans le journal, de la même manière que TV MAG depuis 1984. Il est édité par Hachette Filipacchi Médias, TV MAG par Groupe Figaro.

En , le supplément hebdomadaire Le Mag, jusqu'alors diffusé le dimanche, est distribué avec le journal du vendredi. Ce magazine est pour l'essentiel réalisé par la rédaction de L'Est Républicain.

 Structures affiliées du groupe Républicain lorrain 

 Périodiques 
 Tout Info 
Entre  et 2009, le Républicain lorrain publie un hebdomadaire gratuit, Tout Info, diffusé à  exemplaires à Metz et Thionville.

 Le Quotidien Le Quotidien est un journal luxembourgeois en langue française dont le Républicain lorrain détient 50 % du capital.

 Autres activités 
 RL Communication 
Agence de communication et de publicité dirigée par un ancien journaliste.

 Éditions Serpenoise 

Depuis 1977, les éditions Serpenoise, fondées par le père Serge Bonnet, . De 2008 à 2013, elles ont été animées par Antonella Krebs, . Les éditions Serpenoise sont dissoutes en 2013 et leur activité intégrée aux Éditions du Quotidien, qui regroupent les activités similaires du Crédit mutuel .

 RL TV News 
RL TV News couvre l'actualité du Grand Est de la France pour LCI (Groupe TF1), I-Télé (Groupe Canal+) et produit des reportages sur des sujets d'actualité ou sportifs pour les principaux diffuseurs français (Arte Infos, M6 Actu, L'OM TV, Infosports…). Cette société est mise en sommeil en 2012.

 Identité visuelle 

 Formats 
Le format de la version papier (540 x 385 mm) devait passer au format berlinois en 2008, selon le souhait du directeur général Mathieu Puhl. Son successeur Pierre Wicker, issu du groupe Crédit mutuel, a abandonné ce projet en . 

Un changement de formule est intervenu le , avec une nouvelle une et le passage à deux cahiers dont un consacré aux éditions locales. Cette évolution a été rendue possible grâce à l'achat d'une encarteuse.

Le journal est passé au format tabloïd le , et est depuis imprimé par la rotative de L'Est Républicain à Houdemont, près de Nancy. La forme et le contenu du Républicain Lorrain ont été alignés sur ceux de son ancien concurrent. 

 Finances 
	 
Comme la plupart des titres de presse français, Le Républicain lorrain touche de fortes subventions de l’État. Ainsi, il a perçu  de la part du fonds d'aide à la modernisation de la presse de 2003 à 2010.

 Notes et références 

 Bibliographie 
 Patrick Thull, Victor Demange, 1888-1971, Éd. Serpenoise, Metz, 1988.

 Voir aussi 
 Articles connexes 
 Médias en Lorraine
 L'Est républicain Le Lorrain''

Liens externes 
 
 
 
  
 La description des structures affiliées du groupe sur le site internet du quotidien
 RL Voyages
 Est Imprimerie
 Ginkgo-Productions
 Les éditions Serpenoise
 IDEL
 Victoria Multimédia

Presse quotidienne régionale en France
Média dans le Grand Est
Presse écrite dans le Grand Est
Presse quotidienne en français
Presse écrite au grand format
Titre de presse créé en 1919
Crédit mutuel CIC