Sassello

Sassello (o Sascello en Génois, o Sascê dans le dialecte génois local) est une commune italienne d'environ  habitants située dans la province de Savone, dans la région Ligurie dans le nord-ouest de l'Italie.

Géographie 
Sassello se situe dans la province de Savone, à  d'altitude. Edifié dans une combe naturelle sur la voie de passage entre le golfe de Gênes et la plaine du Pô, Sassello est entouré de forêts et de collines. Elle est délimitée au nord par la forêt dite d'Avzè qui s'étend vers la chaîne du mont Beigua ( environ) et la forêt de la Deiva au sud.

Le bloc rocheux sur lequel Sassello fut bâti a une origine géologique ancienne. Il s'agit de grès de l'âge tertiaire, identifiés comme tels au  par le curé Pietro Perrando (1817-1889) qui formula l'hypothèse, aujourd'hui confirmée, que ce territoire constituait une lagune marine.

Histoire 
Point de passage entre le littoral et la plaine padane, le territoire de Sassello fut peuplé dès le paléolithique probablement par des hommes de type Néandertalien. Des traces en sont conservées dans le musée local  "Perrando" et au musée d'archéologie de Gênes . La précieuse jadéite du mont Beigua fut certainement l'une des raisons du peuplement primitif de ces vallées.

Les époques successives sont marquées par l'apparition de l'industrie microlithique propre au mésolithique, suivie par les premières industries néolithiques, sans interruption  de la fréquentation humaine. La métallurgie fut très tôt pratiquée à Sassello, comme l'illustrent les pointes de lance et autres matériaux en bronze retrouvée au lieu-dit la Maddalena conservés au musée d'Acqui Terme.

Les historiens classiques décrivent cette région comme étant habitée par les Ligures (ou Lygiens), gens antiqua selon Live, c'est-à-dire pré datant les invasions celtiques d'époque protohistorique, occupant le territoire compris entre le Rhône et l'Arno, en Toscane. On en sait assez peu sur ce peuple, à la fois méprisé et admiré par les romains, fascinés par le mode de vie rustique des ligures et des institutions sociales particulières. Les ligures qui ne connaissaient pas la royauté, s'organisaient autour d'oligarchies et d'assemblées de notables.

Moyen-âge 
Sassello est mentionnée pour la première fois dans un édicte de l’Empereur du Saint Empire Otton Ier, de l'année 967 citant, dans la donation d'Alérame de Montferrat, un villagese trouvant à peu-près dans la même position géographique que l'actuel Sassello. Après la mort d'Alerame, le lieu devint propriété du Marquis de Ponzone puis à partir de 1293 celle de la famille génoise des Doria.

L'appellation Saxellum apparait pour la première fois dans un document daté de 1186. On sait qu'à cette époque, le village était localisé plus au sud et en hauteur autour de l'actuelle église de San Giovanni (Saint Jean).

Sous les Doria, le centre de Sassello se déplaça vers le lieu-dit la Place, ra Ciassa, en dialecte avec la création de nouvelles rues autour de deux quartiers, pour un total de 600 foyers,  environ au début du .

Les Doria furent chassés lors d'une fronde en 1613 . Ecrasée sur le poids des dîmes, la population se souleva et poussèrent les feudataires à se refugier dans la forteresse locale : la Bastille. Ma&lgré le recours à des mercenaires espagnols , Andrea Doria sera contraint à la négociation. Il s'agira de est décrit dans les annales comme le négoce du Sassello qui aboutira à l'annexion définitive de Sassello à la république de Gênes.

Renaissance et époque moderne 
A partir de1520, avec la création de forges, Sassello devint un centre industriel important dont l'âge d'or perdura jusqu'en 1672. La dernière forge fut éteinte par l'état piémontais en 1850, sous l'effet de la concurrence anglaise.Le bien être apporté par l'industrie du fer permit notamment la construction de l'hôpital civil, encore existant, et donna au Sassellesi les moyens de reconstruire la ville après les guerres de 1625 et de 1672 au cours de laquelle les Piémontais incendièrent Sassello et brûlèrent l'arbre historique garant de la continuité de la communauté.

Les Piémontais, aidés par un bataillon de mercenaires serbes, firent irruption une seconde fois sur le territoire en 1747 lors de la Guerre de Succession d'Autriche détruisant sans distinction Sassello et les alentours, ne se retirant qu'après l'intervention française.

La campagne d'Italie menée par Bonaparte alors général en 1796 et 1797 toucha peu Sassello malgré la proximité avec Dego et Montenotte lieux de batailles célèbres.

Sous le Premier Empire, le préfet Chabrol de Volvic nommé en 1806, sera l'initiateur de la voie carrossable reliant Sassello à Savone et au Piémont; elle constitue encore aujourd'hui l'axe principal de communication.

En 1815, à la chute de l'empire, le  congrès de Vienne rattachera les territoires de la république de Gênes au Royaume de Sardaigne.

Économie 
L'économie de Sassello gravite autour de la biscuiterie, en particulier la production des amaretti di Sassello, gâteaux traditionnels à l'amande.

Jadis lieu de vacances pour la riche bourgeoisie génoise et haut lieu du champignon (cèpe et oronge), Sassello dispose de nombreux atouts : une faune et une nature préservées : le parc naturel régional du massif du Beigua, classé à l'UNESCO en étant l'illustration, un patrimoine culturel important, une gastronomie ligure « terre et mer », un tissu associatif très actif  tout au long de l'année: manifestations musicales, gastronomiques, cinéma, théâtre, livres , grâce à des Sassellesi d'un abord parfois rugueux (ils sont ligures) mais résolument bienveillants.

Culture, monuments et patrimoine 

La patrimoine architectural, historique et culturel de Sassello est varie.

L'habitat 
Le village, reconstruit après les incendies de la guerre de 1672, présente une architecture homogène, typique d'un bourg de l'entro terra ligure. On y trouve des demeures patriciennes, de style  génois notamment le long de l'actuelle rue Perrando, et des maisons traditionnelles de 4 ou 5 étages, très étroites. Les tuiles, en terre cuite, typiques de Sassello et de quelques villages environnants, sont plates et de petite taille.

Dans la campagne l'on trouve des fermes et des villas d'époque génoise. Le sort des campagnes, scellé par l’exode vers les villes de l'après-guerre, ressemble celui d'autres lieux de Ligurie où la paysannerie la plus pauvre, en dialecte les manenti, assujettie à des contrats très restrictifs leur interdisant dans les faits l'émigration, a déserté les champs, qui au cours du temps, ont été envahis par les bois.

Les forges 
Les forges de fer au nombre de 7 sont toutes situées le long des cours d'eau, indispensables pour fournir l'énergie mécanique. Les forges étaient constituées de plusieurs bâtiments, autour du haut fourneau de l'affinerie où la fonte était transformée en fer. Les eaux des ruisseaux étaient exploitées par une retenue et une citerne, la boutasse ou boutoz en dialecte, encore visibles dans certains cas. D'autres équipements n'ont pas survécu à l'outrage du temps. Le minerai était apporté à dos de mule depuis la côte, en particulier les villages de Celle Ligure et de Varazze. Les bâtiments d'une d'entre elles (la Forge Neuve) est encore visible le long de la route nationale conduisant au village depuis le col du Giovo.

Les principaux lieux de cultes 
L'église San Giovanni  la plus ancienne de Sassello remontant au . Remaniée une première fois en 1218 et aux époques successives pour l'adapter aux mutations des goûts, elle prit ses formes baroques actuelles au  lors d'importants travaux . Elle conserve une statue en bois du baptême de Jésus du célèbre sculpteur génois Anton Maria Maragliano (1664-1739).

L'église de la Trinité, de plus récente construction (1660), en style également baroque mais avec une façade originale, décorée de colonnes en grès, conserve aussi des fresques d'artistes génois et des belles sculptures en bois de l'école de Maragliano. L'orgue a été récemment restauré.

La basilique de l' Immaculée Conception, une église relativement grande, n'est pas richement décorée à l'intérieur, constituant un peu une exception pour le pays de Gênes. Située au centre du village, elle fut initiée en 1582 par le maître Antoine Martin Betolle de Locarno et rattachée au couvent adjacent des franciscains jusqu'à l'époque napoléonienne.

Malheureusement, le village n'est pas classé. L'absence de protection juridique et d'une législation organique en matière de patrimoine a fait en sorte que les tuiles d'antan ainsi que les grès argileux locaux utilisés pour les parties en pierre soient remplacés par des tuiles plus économiques et des pierres de provenance incertaine. Dans la campagne environnante, les réparations et les ravalements des dernières années ont détruit la plupart des anciennes maisons, dont certaines en torchis.

Le patrimoine linguistique de Sassello est très intéressant, au vu de sa position géographique. Le dialecte local est une langue de transition entre le génois et le piémontais, avec des traits communs aux deux. La prononciation archaïque du «r» entre deux voyelles y est conservée, au moins parmi les générations nées avant la guerre. Cette prononciation a complètement disparu dans le génois standard (lui aussi malgré sa riche littérature, en voie de disparition).

Du fait de sa taille presque citadine et de la présence d'une bourgeoisie liée à l'exploitation des fonderies, Sassello développa sa propre petite littérature. L'abbé Gian Lorenzo Federico Gavotti fut l'auteur du poème vernaculaire ei quatei stagiugni sasc'line (Les quatre saisons, 1829)', décrivant de manière idéalisée la vie bucolique des paysans. Il écrit aussi, à trois mains avec le père Giuseppe Gavotti et son ami Bonaventura Zunini, le poème Il Sassello, entièrement en langue italienne, avec une seule strophe en dialecte. Ce poème, peu inspiré, a fait l'objet d'une édition critique. Voici un exemple tiré de ei quatei stagiugni  

À ce sujet, il est possible de consulter une étude récente décrivant le travail des forges en grand détail et en dialecte, avec une traduction en italien standard. Malgré le découragement initial lié à la graphie, le lecteur français ne trouvera guère difficile ce dialecte, proche à la fois du provençal et de l'italien. Actuellement, le dialecte de Sassello suit le sort des autres langues locales de Ligurie : délassé par la population, hybridé par l'italien standard, sans un cadre juridique de protection, il n'est plus pratiqué que par les anciennes générations et par des amateurs.

Administration

Hameaux 
Badani, Maddalena, Pratovallarino, Palo, Alberola, Pianpaludo

Communes limitrophes 
Arenzano, Cogoleto, Gênes, Mioglia, Pontinvrea, Ponzone, Stella (Italie), Tiglieto, Urbe, Varazze

Notes et références 

Commune dans la province de Savone