Cabecera de cuenca

El término cabecera de cuenca se utiliza en Perú para definir a aquellas zonas ubicadas en las nacientes de los cursos de agua y perimétricas de la unidad hidrográfica mayor (divisoria de aguas), drenadas por cursos de agua de primer orden.Son zonas ambientalmente vulnerables.

Importancia 
Las cabeceras de cuenca son importantes por los siguientes motivos:

 Existen cabeceras de cuenca que, por sus condiciones naturales de retención de agua, constituyen ecosistemas únicos.
 La cabecera de cuenca “es donde se originan los cursos de agua de una red hidrográfica”.
 Mediante su conservación podrá asegurar la provisión de agua para las poblaciones, tanto para el consumo humano, como para el desarrollo de actividades.

Efecto del cambio climático 
Según el informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) del 2013, el volumen de los glaciares ha disminuído considerablemente en los últimos 150 años como consecuencia del aumento de la temperatura atmosférica.

Esta tendencia se corrobora con la pérdida del 51 % de la superficie glaciar total de las 18 cordilleras nevadas presentes en el Perú, donde incluso cinco cordilleras podrían extinguirse dado que en las últimas décadas perdieron más del 90 % de su superficie glaciar.

Incluso se encuentra en riesgo los diversos servicios ecosistémicos asociados a los bofedales, ecosistemas ubicados en las alturas y que son importantes por sus funciones como el almacenamiento del agua, control de la erosión o conservación de la biodiversidad.

Normas de protección

En Perú 
En la ley N° 30640, Ley que modifica la Ley 29338, Ley de Recursos Hídricos. El artículo 75.-Protección del agua, menciona que "el estado reconoce como zonas ambientalmente vulnerables las cabeceras de cuenca donde se originan las aguas.  La Autoridad Nacional del Agua, con opinión del Ministerio del Ambiente, puede declarar zonas intangibles en las que no se otorga ningún derecho para uso, disposición o vertimiento de agua.

Criterios técnicos para la Identificación, delimitación y zonificación de cabeceras de cuenca 
Aprobado mediante Decreto Supremo N° 0014-2021-MIDAGRI, estipula lo siguiente:

Identificación 

 Orden 1: Acondicionamiento de la red hídrica
 Orden 2: Codificación de la red hídrica
 Orden 3: Ordenación de la red hídrica

Delimitación 

 Orden 4: Selección de los cursos de agua
 Orden 5: Delimitación de la cabecera de cuenca
 Orden 6: Codificación de la cabecera de cuenca

Zonificación 

 Orden 7: Variables e indicadores del proceso
 Orden 8: Normalización de indicadores
 Orden 9: Ponderación de indicadores
 Orden 10: Análisis espacial

Casos de protección de cabeceras de cuenca

Perú 
En marzo del 2023 el Gobierno Regional de Piura aprobó el expediente técnico del proyecto "Recuperación del servicio hídrico en las microcuencas Pata y Uchupata del distrito de San Miguel de El Faique, provincia de Huancabamba en la Región Piura. Este proyecto busca proteger las cabeceras  de cuenca, la seguridad hídrica y su gestión sostenible mediante acciones como la construcción de viveros y reservorios, forestación, reforestación, siembra y cosecha de agua y el fortalecimiento de capacidades de los actores locales en temas como gestión de recursos naturales, servicios ecosistémicos e hídricos, sistemas forestales, entre otros.

Conflicto social relacionado con cabeceras de cuenca en Perú

Proyecto Conga 
Este proyecto minero a cargo de la Minera Yanacocha S.R.L. conformado por Newmont, Buenaventura y la IFC (miembro del banco mundial) se ubica en las provincias de Cajamarca y Celendín en el departamento de Cajamarca. Este proyecto contemplaba la construcción de un tajo sobre una laguna y según la población afectaría cuatro lagunas ubicadas en cabeceras de cuenca. 

Este conflicto dejó 05 personas muertas y más de 40 heridos por bala y pérdigon en la población. La Fiscalía de Chiclayo decidió archivar la investigación en el 2019, señalando que era imposible identificar a los policías que dispararon.

Véase también 
 Proyecto Conga
 Seguridad hídrica

Referencias 

 
Hidrografía