I'm Down

est une chanson des Beatles, écrite par Paul McCartney et créditée Lennon/McCartney. Il s'agit d'une composition visant à imiter le style de Little Richard et ainsi remplacer la reprise de sa chanson  dans le répertoire du groupe. Ce rock vif mené par McCartney qui hurle littéralement est enregistrée quelques heures seulement avant le très calme 

La chanson paraît pour la première fois en face B du single  le . Jusqu'à la fin des tournées des Beatles, elle devient la classique chanson de clôture des concerts. Elle donne également lieu à une prestation particulièrement déjantée du groupe lors de son mythique concert au Shea Stadium durant l'été 1965.

Cette chanson est maintenant placée sur le disque 1 de la compilation . Plusieurs groupes, notamment Aerosmith et Yes, l'ont reprise.

Genèse 

 est composée en 1965, principalement par Paul McCartney, bien que John Lennon déclare en 1980 lui avoir probablement apporté un peu d'aide. McCartney, qui appréciait depuis longtemps la musique de Little Richard, voulait en effet l'imiter, comme il l'explique à Barry Miles : 

Les Beatles cherchaient en effet depuis plusieurs années à composer une chanson pouvant remplacer leur reprise de  lors des concerts. McCartney raconte en 1964 que cet exercice est difficile : .

Enregistrement 
L'enregistrement de  se déroule dans les studios EMI de Londres le . Il s'agit d'une date particulièrement étonnante puisque les prises de la chanson s'intercalent entre le travail sur deux autres titres à caractères fort différents de Paul McCartney,  et . Le fossé ne peut pas être plus large, en effet, entre les cris de McCartney sur un  totalement endiablé, et , chanson la plus acoustique que les Beatles aient jusque-là enregistrée.

L'ambiance de la chanson est survoltée puisqu'à la formation classique du groupe et aux hurlements de McCartney s'ajoutent un solo de guitare, un jeu d'orgue électronique énergique de John Lennon et une prestation de Ringo Starr aux bongos. Sept prises sont réalisées avant que le groupe ne soit satisfait. Durant l'enregistrement, entre les prises 1 et 2, McCartney lâche  ( étant le surnom donné par les musiciens noirs américains pour désigner Mick Jagger). Cette phrase préfigure le titre de l'album suivant du groupe, .

Les mixages mono et stéréo sont réalisés le .

Interprètes 
 John Lennon – guitare rythmique, orgue Vox Continental, chœurs
 Paul McCartney – basse, chant
 George Harrison – guitare solo, chœurs
 Ringo Starr – batterie, bongos

Équipe technique 
 George Martin – producteur
 Norman Smith – ingénieur du son
 Phil McDonald – ingénieur du son

Parution

Sur disque 
 paraît au Royaume-Uni en mono le  en face B du single , qui se classe rapidement en tête des charts des deux côtés de l'Atlantique. Le disque est sorti le  précédent aux États-Unis.

Sa première apparition sur un album, mais cette fois en stéréo, se fait en 1976 sur l'album , compilation créée par Capitol Records reprenant les titres les plus emblématiques du genre. Elle est aussi incluse en version mono sur le disque britannique Rarities paru en 1978 dans le boîtier The Beatles L.P. Collection. Depuis 1988, la chanson clôt le premier disque de l'album Past Masters (et Mono Masters publié en 2009) qui regroupe tous les titres que l'on ne retrouve pas sur les 33 tours originaux. Elle est aussi incluse sur l'album compilation Tomorrow Never Knows paru exclusivement en téléchargement sur itunes en 2012. La prise 1, enregistrée le , a été publiée sur l'album Anthology 2 en 1996.

Publication en France 
La chanson arrive en France en  sur la face A d'un 45 tours EP (« super 45 tours ») ; elle est accompagnée  de Mr. Moonlight. Sur la face B figurent I'm Down et I'll Follow the Sun. La photo illustrant la couverture est de Robert Freeman.

Interprétations en concert 
En 1965 et 1966,  devient la chanson clôturant habituellement les concerts des Beatles. Ce n'est cependant pas le cas lors du dernier concert du groupe le  au Candlestick Park de San Francisco, où elle est remplacée par celle qui l'a inspirée, . Bien qu'elle fût enregistrée à la fin des concerts au Hollywood Bowl en 1965, on préfère utiliser la chanson de Little Richard, enregistrée l'année précédente, pour clore le disque du spectacle. Elle ne sera pas incluse parmi les suppléments lors de la réédition de ce disque en 2016.

Une interprétation en public de  est restée célèbre : le , les Beatles se produisent au Shea Stadium de New York devant  fans déchaînés. Premier groupe à jouer dans une telle arène, les musiciens de Liverpool jouent dans des conditions de sonorisation encore balbutiantes, n'étant en fait repris que par la sono du stade, utilisée par les commentateurs des matches de baseball. Il en résulte que ni eux ni l'audience n'entendent clairement une note de cette prestation historique. John Lennon fait le pitre pour dérider ses partenaires très tendus durant ce concert. Ainsi, lorsqu'ils se mettent à jouer , après qu'il a posé sa guitare pour se poster devant un orgue Farfisa, il le martyrise avec ses coudes durant l'interprétation de la chanson, en jetant des regards amusés vers ses partenaires hilares : « Je mettais mon pied dessus et George n'arrivait plus à jouer tellement il riait, dira-t-il. Je faisais ça pour m'amuser. Les mômes ne comprenaient pas. Comme c'était moi qui avait tenu l'orgue sur I'm Down, j'ai décidé pour la première fois d'en jouer sur scène. Je ne savais pas vraiment comment me comporter, parce que sans ma guitare je me sentais tout nu, alors j'ai fait mon Jerry Lee, je sautais dans tous les sens et j'ai dû jouer à peu près deux mesures ».

En clôture du concert donné à Munich, le , Paul McCartney oublie les paroles de sa chanson, il se tourne avant de la démarrer vers John Lennon qui lui rappelle la première phrase  mais il attaque par les vers du   et continue à se tromper par la suite, ce qui amuse beaucoup Ringo Starr, tandis que Lennon (cette fois à la guitare) rate le break qui précède le solo de George Harrison et met ses mains dans son dos... Le groupe est quasiment en crise de fou-rire durant l'interprétation de ce titre au Circus Krone de la capitale bavaroise.

Paul McCartney ajoute également cette chanson très prisée des fans à son répertoire en 2001, lors d'un concert à la mémoire des victimes des attentats du 11 septembre 2001.

Reprises 
 a fait l'objet de plusieurs reprises notables.
Le groupe canadien Heart s'en est chargé dans un medley avec  sur l'album  en 1980.
Aerosmith l'a reprise sur l'album  en 1987.
Yes l'a également interprété en concert en 1976 et elle est disponible sur le coffret YesYears sorti en 1991. Ils l'ont également joué durant la tournée 9012Live Tour, en particulier à Dortmund en Allemagne avec Jimmy Page à la guitare.
 Le groupe The Warriors - ancienne formation du chanteur Jon Anderson avant qu'il ne forme Yes - la jouait en concert avec une autre chansons des Beatles, She's a Woman. Elle est d'ailleurs disponible sur leur album Bolton Club 65 publié en 2003.

Références

Annexes

Articles connexes 
 Help! (album)
 Shea Stadium

Bibliographie 
  
  
  
  

Chanson interprétée par les Beatles
Chanson de 1965
Single des Beatles
Single musical sorti en 1965
Chanson écrite par Lennon/McCartney
Chanson produite par George Martin