Chrysler Crossfire

La Chrysler Crossfire est une automobile de marque Chrysler produite en coupé ou roadster (cabriolet à toit en toile). Elle était construite par les usines Karmann à Osnabrück en Allemagne, sur la base du châssis de la première version de la Mercedes-Benz Classe SLK. Elle emprunte également à la marque allemande de nombreuses pièces issues de différentes classes, et notamment son moteur, le  de  présent sur la Mercedes SLK 320.

Conception 
Le nom "Crossfire" fait référence aux deux lignes de caractères qui s'étendent de l'avant vers l'arrière le long des flancs de la carrosserie - leurs directions de pli se croisent sous les rétroviseurs sur les panneaux de porte. Conçue pendant la période de propriété de Chrysler par Daimler-Benz, le nom fait également référence à la collaboration des deux sociétés.

Concept car 
Présenté en 2001 lors du Salon international de l’Auto de Détroit, le concept-car arbore un design encore plus atypique. On retrouve une ligne dorsale sur toute la voiture, divisant le pare-brise en parties distinctes, et marquant une épine sur la lunette arrière. Sous le capot, on retrouve un moteur V6 2,7L compressé délivrant 275 chevaux et 366 Nm de couple. Elle est alors équipée de jantes de 21 pouces à l'arrière, et de 19 à l'avant. Le concept car a été conçu "pour susciter une réaction forte, passionnée et émotive. Nous devions la conserver. Nous voulons polariser notre auditoire - nous voulons que les gens l’aiment ou la détestent."

Version de série 
Le concept car Chrysler Crossfire a été présenté au Salon international de l’Auto en 2001 et la version de production au Salon de l’Auto de 2002 à Los Angeles en tant que modèle 2004, selon Eric Stoddard, le designer, "c'est une traduction aussi fidèle du concept à la production que tout autre souvenir récent". 

Conçu pour être une image de marque ou une voiture auréolée à deux places pour la marque Chrysler, l’objectif marketing était également de tirer parti des composants disponibles en utilisant un châssis de roadster à deux places. La voiture de production partage environ 39% de ses pièces avec des véhicules Mercedes-Benz et les concessionnaires Chrysler ont été obligés d’investir dans du matériel, des outils et des pièces spéciales pour pouvoir vendre le nouveau modèle. L'objectif de conception du coupé Crossfire à propulsion arrière était de faire une "impression" avec des looks "uniques, presque sculpturaux".

Le design de la Crossfire comprend un corps large incliné sur des roues arrière relativement grandes de 19 pouces et des roues avant de 18 pouces. L'élément de conception le plus distinctif est le toit à rappel rapide et les larges ailes arrière, qui ont poussé les journalistes et les rédacteurs automobiles à comparer la nouvelle voiture à l' de 1965-1967. «L'arrière distinctif de style queue de bateau a rappelé à plus d'un observateur la vieille Rambler Marlin». Par exemple, Rob Rothwell a écrit  « …quand j'ai aperçu pour la première fois les lignes arrière de la Chrysler Crossfire, j'ai été immédiatement ramené à l'arrière à 1965 et à ma voiture préférée de cette année-là, la Rambler Marlin. ». MotorTrend a également comparé le « style provocateur de l'arrière de la Crossfire » de 2004 à celle du fastback AMC Marlin. De même, le style queue de bateau de la nouvelle Chrysler est "formée lorsque les bords du toit convergent vers une sorte de forme de goutte d'eau, laissant les ailes arrière s'évaser par-dessus les roues arrière".

Chrysler a déclaré que la Crossfire s'inspirait de la période art déco des années 1930 et de bâtiments tels que le Chrysler Building. MotorTrend cite des influences de véhicules des années 1930, notamment de Bugatti et de Talbot Lago. Chrysler voulait produire à nouveau un coupé de performance rappelant la réputation de luxe dont ils jouissaient de la fin des années 1950 au milieu des années 1960 avec les coupés et cabriolets Chrysler de la série 300.

Construction et caractéristiques 

Chrysler a exécuté le style intérieur et extérieur. Tous les autres éléments de la voiture tels que l'empattement, la voie, le moteur, la transmission, la structure du châssis, les composants de suspension, sont partagés avec la plate-forme R170. Un exemple de cela est le compartiment moteur de la Crossfire, qui est pratiquement identique à celui de la Mercedes-Benz SLK320 de la plate-forme R170. Les sièges de la Mercedes-Benz SLK320 se boulonnaient directement dans le châssis de la Crossfire. La disposition du tableau de bord, les commandes et les instrumentations sont également similaires à ceux de la Mercedes-Benz SLK320.

Les boites de vitesses sont une manuelle à 6 vitesses et une automatique à 5 vitesses en option. Les versions Limited et standard (Black Edition), vendues à l'origine à partir de l'année modèle 2004, sont équipées d'un moteur V6 M112 SOHC Mercedes-Benz de 3,2 litres de 18 soupapes produisant 218 ch (160 kW) et  de couple. Les modèles SRT-6 étaient équipées d'une version suralimentée du moteur M112 construit par la branche performance de Mercedes, AMG. Les modèles SRT-6 sont uniquement livrées avec la transmission automatique à 5 vitesses, compatible avec les voitures AMG de la même époque. La boîte manuelle à 6 vitesses utilisée par la Chrysler Crossfire est une variante de la NSG-370 d'origine Mercedes. La transmission automatique à 5 vitesses de la Crossfire (connue sous le nom de 5G-Tronic) est également d'origine Mercedes et est une variante de la famille 722.6. La transmission automatique atteint un meilleur rendement énergétique EPA par rapport à la transmission 6MT, principalement en raison de la différence de rapports de démultiplication.

Contrairement à la plupart des voitures de son époque, la Crossfire n'utilise pas de système de direction à crémaillère; à la place, elle utilise un boitier de direction et un système de recirculation de billes tel qu'il est utilisé sur la plateforme R170. La suspension avant est une suspension à double triangulation de longueur inégale (SLA) avec une liaison multiple à 5 points à l'arrière. Tout comme le concept car, tous les modèles de Crossfire été construites avec deux tailles de roues différentes mesurant  à l'avant et  à l'arrière. Les pneus toutes saisons standard étaient 225/40R18 à l'avant et 255/35R19 à l'arrière.

La première Crossfire de production a été retirée de la chaîne de montage le 3 février 2003, par le directeur de l'exploitation de Chrysler Group, Wolfgang Bernhard, en Allemagne.

Chronologie 
La Chrysler Crossfire est préfigurée par le concept-car Chrysler Crossfire concept présenté au Salon international de l'automobile d'Amérique du Nord 2001.
 2001 : présentation du premier concept car au Salon international de l'automobile d'Amérique du Nord (NAIAS) de Détroit
 2003 : début de la commercialisation en version coupé
 2004 : présentation du roadster
 2005 : commercialisation du roadster
 2005 : ajout de la motorisation SRT-6
 2006 : retrait de la commercialisation de la SRT-6 en Europe
 2007 : fin de la production.

La Crossfire fut la première voiture de la marque Chrysler à porter le badge SRT (Street & Racing Technology) uniquement utilisé par la marque Dodge avant elle.

Équipements 

Les équipements de série de la Chrysler Crossfire comprenaient de grandes jantes en alliage avec des pneus de performance, une chaîne AM/FM d'origine Becker (faisant partie de Harman/Kardon) avec système antivol et lecteur CD à un seul disque, entrée sans clé avec alarme de sécurité, un système de jumelage de télécommandes de portail (HomeLink), un becquet arrière rétractable à commande électrique, surfaces des sièges garnies de cuir, sièges avant baquets sport à réglage électrique, instrumentation complète, un moteur V6 de 3,2 L à transmission manuelle, traction arrière (P), un volant gainé et cousu de cuir, un toit rétractable électrique en toile (pour les modèles cabriolet), tapis de sol avant et climatisation.
Les options de la Chrysler Crossfire comprenaient une transmission automatique, un système audio haut de gamme Infinity à six haut-parleurs avec deux « caissons de basses » montés directement derrière chaque siège, un système de navigation GPS sur CD et choix de couleurs de peinture extérieure et de couleurs intérieures supplémentaires.

Motorisations et finitions 
Deux motorisations ont été proposées sur le Crossfire :

Le modèle SRT-6 est uniquement disponible avec la transmission automatique à 5 rapports. La version atmosphérique du V6, disponible dans les modèles BASE et Limited, était livrée avec une transmission manuelle 6 vitesses avec la transmission automatique à 5 rapports en option.

La version de base est baptisée Black avec une finition noire comme son nom l'indique, puis au-dessus la Limited (sièges cuir à réglages électriques, antibrouillards avant...) et enfin la Limited Premium (qui rajoute un intérieur cuir bi-ton noir-gris, noir-rouge ou noir beige).

Finitions 
Pour la première année modèle (2004), seul le coupé était proposé (sans niveau de finition), équipé de manière assez similaire au modèle Limited de l'année suivante. Au cours de l'année modèle 2005, deux modèles étaient disponibles; Coupe et Roadster, chacun avec trois niveaux de finition: Base ou "Black" (avec moins d'équipements), Limited et SRT-6 (suralimenté).

Limited 
La série Limited est le premier niveau de finition disponible sur la Crossfire. Elle se distingue par des accents chromés (ouïes latérales, cadres de pare-brise, poignées de porte...) à l'extérieur, est équipée d'antibrouillards avant, tandis qu'à l'intérieur, elle s'équipe de sièges électriques en cuir simple ou bi-ton (sur la série Premium).

Les modèles Crossfire Base et Limited comprennent un aileron électronique sur la trappe arrière qui montait à environ 105 km/h et redescendait à 72 km/h. L'aileron dispose d'un interrupteur manuel pour le soulever et l'abaisser à n'importe quelle vitesse. 

Un modèle Roadster SE (essentiellement un modèle de base) en 2006-2007 était aussi disponible uniquement en Blaze Red Crystal Pearl et avec des roues de style SRT-6 à 15 rayons.

Base ou "Black" 

Proposée à 34 700 €, la série Black est disponible à partir de l'année modèle 2005 sur les coupés et roadsters. Version plus accessible de la Crossfire, elle s'équipe de cadres de pare-brise peints en noir, de caches noirs à la place des phares antibrouillard dans le carénage avant et de sièges en tissu avec des appuie-tête mobiles séparés.

SRT-6 
Voir aussi: Street & Racing Technology

Le niveau de finition SRT-6, à la fois coupé et cabriolet, comportait un moteur V6 M112 Mercedes-Benz AMG suralimenté de 3,2 L développant 335 ch (246 kW) et  de couple. Les autres caractéristiques spécifiques au modèle SRT-6 comprenaient des modifications de la suspension et des freins, un barrage d'air de carénage avant et un aileron arrière fixe. Le modèle Crossfire SRT-6 utilisait les mêmes composants de transmission, de suspension et de freinage que ceux utilisés sur la Mercedes-Benz SLK 32 AMG. Les pneus standard ont été mis à niveau vers des Michelin Pilot Sports, classés Z, dimension 225/40R18 à l'avant et 255/35R19 à l'arrière. Les voitures SRT-6 ne comportaient pas l'aileron électronique des voitures Base et Standard.

Esthétiquement, tout comme la version Limited, les SRT-6 ont les accents argentés (pare-brise, poignées, ouïes) et sont équipés de phares antibrouillard. Elles ne sont cependant pas équipées de l'aileron rétractable, mais d'un aileron fixe beaucoup plus imposant. Elles sont aussi équipées d'une lame spécifique fixée sous le pare-chocs avant et de jantes à 15 rayons.

A l'intérieur, des compteurs spécifiques sont de série ainsi qu'une sellerie cuir-alcantara.

En 2006, la SRT-6 a été changée en commande spéciale uniquement.

Chiffres de vente et de production 
Le contrat initial avec Karmann pour la construction de la Crossfire était d'environ cinq ans avec un objectif de vente annuel de 20 000 unités aux États-Unis. Les ventes de la Crossfire étaient faibles, avec un délai moyen de livraison de 230 jours en novembre 2005. Quelques Crossfire ont été importées aux États-Unis et au Mexique pour 2006 (et presque toutes étaient des roadsters).

Chrysler a abandonné la Crossfire après l'année modèle 2008, dans le cadre de ses plans de restructuration. La dernière Crossfire est sortie de la chaîne de montage le 17 décembre 2007.

Notes :
CAG = Conduite à gauche (ou volant sur le côté gauche)
CAD = Conduite à droite (ou volant sur le côté droit)
Crossfire Coupe et Crossfire Roadster se réfèrent au modèle "Base"

Note : Les voitures assemblées une année sont souvent mises sur le marché en tant que modèle de l'année suivante, ainsi une Crossfire assemblée en 2007 est vendue comme modèle 2008.

Ventes par région

Réception 
Après une première année de commercialisation où la Crossfire atteint ses perspectives de vente, les ventes chutèrent jusqu'en 2008, malgré les nouvelles versions présentées. 

Les essais de l'époque reconnaissent son design, l'agrément du moteur, et une finition en hausse par rapport aux anciennes productions de Chrysler.  La quantité d'équipements est aussi saluée, mais les espaces de rangements sont critiqués car peu nombreux. La qualité de conduite est saluée, tout comme le châssis, malgré la direction à billes. Cependant, la boite de vitesses automatique manque de réactivité et de rapidité.

Dans la culture populaire

Dans les jeux vidéos 

 Forza Motorsport 2
 Forza Motorsport 3
 Forza Motorsport 4
 Gran Turismo Concept
 Gran Turismo 4
 Gran Turismo 5
 Gran Turismo 6
 Gran Turismo PSP
 Midtown Madness 3
 Test Drive Unlimited

Notes et références

Liens externes 
 Présentation du prototype de la Crossfire sur le site officiel
 http://www.crossfire-garage.com - Portail pour les propriétaires de Chrysler Crossfire
 http://www.chrysler-crossfire-forum.de - Forum en allemand
 http://www.crossfireforum.org - Forum en anglais

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