David Suchet

David Suchet (prononcé ) est un acteur britannique né le  à Paddington (Londres).

Il est surtout connu du grand public pour avoir joué le rôle du détective belge Hercule Poirot dans la série télévisée de même nom de 1989 à 2013. Il est également un comédien de théâtre reconnu, ayant été membre de la Royal Shakespeare Company pendant treize ans, et a joué dans de nombreux films, téléfilms et séries britanniques, comme  pour lequel il a reçu un International Emmy Award du meilleur acteur en 2008.

Biographie

Enfance et formation 
David Suchet naît le  dans le quartier de Paddington à Londres. Sa mère, Joan Patricia (née Jarché), est actrice, et son père, , est un médecin de Harley Street, spécialisé en gynécologie et obstétrique :  celui-ci a quitté l'Afrique du Sud pour l'Angleterre en 1932, et a intégré la St Mary's Hospital Medical School de Londres en 1933 ; il est notamment connu pour avoir un temps travaillé sous la coupe d’Alexander Fleming, le découvreur de la pénicilline. David Suchet a deux frères : , présentateur de télévision et de radio, et Peter Suchet.

Du côté de sa mère, David Suchet a un quadrisaïeul, George Jezzard, qui était capitaine de navire (). Il était aux commandes d'un brick nommé Hannah qui sombra lors d'une tempête au large de Yarmouth le . Ses arrière-grands-parents, Arnold Jarchy et Amélie Salomon, étaient des Juifs originaires de Russie, ayant vécu à Paris, puis ayant émigré en Angleterre dans les années 1870-1880. Leur fils, Jimmy Jarché, grand-père de David Suchet, était un photographe qui s'est fait connaître pour avoir pris le premier cliché d'Édouard VIII et Wallis Simpson.

Du côté de son père, David Suchet a des arrière-grands-parents, Yankel (Jacob) et Beila Shokhet, qui étaient des Juifs ayant vécu vers 1866 à Tryškiai dans l'Empire russe (actuelle Lituanie). Ils avaient trois enfants qui seraient nés à Kretinga : Benjamin, Joseph et Izidor, le grand-père de David Suchet. La famille se trouve alors dans la zone de résidence, région à l'ouest de l'Empire russe où les Juifs étaient cantonnés. Pour en sortir, la famille prend la nationalité turque et traverse la frontière pour vivre à Memel dans le Royaume de Prusse (actuelle Klaipėda en Lituanie). Les trois fils déménagent en Afrique du Sud en 1896. Le nom de famille d'origine était « Shokhet », du mot hébreu shochet signifiant boucher kacher. Il est ensuite germanisé en « Suchedowitz », puis simplifié par Izidor en « Suchet ».

David Suchet étudie à l'école Grenham House de Birchington-on-Sea, dans le Kent, puis à la Wellington School de Wellington, dans le Somerset. À 14-, son professeur d'anglais le repère après l'avoir entendu lire à voix haute et lui propose de jouer Macbeth pour le spectacle de l'école. Il apprécie l'expérience et décide à  de rejoindre le National Youth Theatre. Il étudie à la London Academy of Music and Dramatic Art (LAMDA) dont il sort diplômé en 1969.

Les débuts 
Après ses études, il devient assistant metteur en scène au  à Chester. Il y fait ses débuts en tant qu'acteur en 1969 dans Au bois lacté de Dylan Thomas. Il y revient jouer en 1972 dans En attendant Godot de Samuel Beckett et en 1975 dans  d'Alan Bennett. En 1973, il rejoint la Royal Shakespeare Company avec laquelle il travaille pendant treize ans. Il joue dans de nombreuses pièces : il est Achille dans Troïlus et Cressida, Caliban dans La Tempête, Mercutio et Tybalt dans Roméo et Juliette, Orlando dans Comme il vous plaira, Iago dans Othello, Shylock dans Le Marchand de Venise et le fou dans Le Roi Lear.

Il fait ses premiers pas à la télévision en 1966 dans la série télévisée . Il obtient des rôles secondaires dans plusieurs séries ou mini-séries telles que  en 1971, Poigne de fer et séduction en 1973, Les Professionnels en 1978,  en 1980,  en 1983,  en 1985 et Bizarre, bizarre en 1988. Il apparait également dans des téléfilms :  en 1980, adapté du roman homonyme de Charles Dickens, Le Bossu de Notre-Dame en 1982, Le Couteau sur la nuque en 1985 où il incarne l'inspecteur Japp face à Peter Ustinov en Hercule Poirot, et L'Impossible Alibi en 1987. En 1986, il reçoit un Royal Television Society Award du meilleur acteur pour les mini-séries , où il incarne le  Sigmund Freud, et , ainsi que pour le téléfilm A Song for Europe de .

Il fait ses débuts sur grand écran dans deux courts-métrages : The Quality Connection en 1977 et Wings of Ash : Pilot for a Dramatization of the Life of Antonin Artaud en 1978. Ensuite, il enchaîne les seconds rôles dans des longs métrages tels que Drôle de missionnaire en 1982, Greystoke, la légende de Tarzan en 1984, Le Jeu du faucon en 1985, Aigle de fer en 1986, Bigfoot et les Henderson en 1987, Le Complot et L'Île aux baleines en 1989. Il se voit nominé au BAFTA du meilleur acteur dans un second rôle pour son rôle dans Un monde à part de Chris Menges en 1988.

Période Hercule Poirot (1989-2013) 

En 1988, David Suchet est contacté par des producteurs qui lui proposent d'incarner le célèbre détective Hercule Poirot dans une nouvelle série d'ITV. L'idée vient de la famille d'Agatha Christie qui l'a repéré dans la mini-série . L'acteur accepte sans savoir qu'il tiendra le rôle du détective belge pendant , de 1989 à 2013, dans la série Hercule Poirot. En préparation du rôle, il lit tous les romans concernant le détective et note toutes ses caractéristiques et habitudes, comme le nombre de morceaux de sucre dans son café. Il travaille sa démarche (des petits pas rapides) ainsi que sa voix (de l'anglais avec un léger accent entre français et belge). Grâce à ce rôle, il devient connu à travers le monde et s'impose comme le meilleur interprète du personnage dans l'esprit du public. Il est nommé au BAFTA du meilleur acteur en 1991, au Satellite Award du meilleur acteur dans une mini-série ou un téléfilm en 2010 et en 2014, et remporte un Online Film Critics Society Award du meilleur acteur dans un téléfilm ou une mini-série en 2015.

En parallèle de son rôle d'Hercule Poirot, il incarne de nombreux autres personnages illustres dans des téléfilms : Aaron dans  en 1995, le producteur américain Louis B. Mayer dans RKO 281 : La Bataille de Citizen Kane en 1999, le Baron Christian Friedrich von Stockmar dans Victoria and Albert en 2001, le cardinal Thomas Wolsey dans  en 2003, et le chasseur de vampires Abraham Van Helsing dans Dracula en 2006. En 2007, il joue le magnat de la presse Robert Maxwell dans  de Colin Barr et se voit récompensé d'un Broadcasting Press Guild Award et d'un International Emmy Award du meilleur acteur. En 2001, il joue dans la mini-série , adaptée du roman Quelle époque ! d'Anthony Trollope, et se voit récompensé d'un Royal Television Society Award et d'un Broadcasting Press Guild Award du meilleur acteur, et nominé au BAFTA du meilleur acteur. De 2001 à 2002, il tient le rôle principal de la série . Il apparait également dans plusieurs mini-séries : Timbré en 2010, Hidden et De grandes espérances en 2011, adaptée du roman éponyme de Charles Dickens, et The Hollow Crown en 2012.

Au théâtre, il joue dans Oleanna de David Mamet en 1993 et dans Qui a peur de Virginia Woolf ? d'Edward Albee en 1996. Il reçoit respectivement un Variety Club Award du meilleur acteur et un Critics Circle Award. En 1999, il fait ses débuts à Broadway dans le rôle d'Antonio Salieri dans Amadeus de Peter Shaffer. Il est récompensé d'un nouveau Variety Club Award du meilleur acteur mais aussi d'une nomination au Tony Award du meilleur acteur dans une pièce en 2000. Il incarne le cardinal Giovanni Benelli dans  de Roger Crane en 2007.

Au cinéma, il joue dans plusieurs films tels que Ultime Décision en 1996, Sunday en 1997 Meurtre parfait en 1998, Wing Commander en 1999, Espion mais pas trop ! et Foolproof en 2003, le film catastrophe La Grande Inondation en 2007, Braquage à l'anglaise en 2008, Act of God en 2009 et le biopic Effie en 2013.

L'après Hercule Poirot 
En 2014, il reprend le rôle du cardinal Giovanni Benelli dans  de Roger Crane lors d'une tournée à Toronto, Los Angeles et en Australie. En 2015, il interprète Lady Bracknell dans L'Importance d'être Constant d'Oscar Wilde au .

Vie privée 
En 1972, David Suchet rencontre Sheila Ferris dans une production de Dracula au  à Coventry. Ils se marient en 1976 et ont deux enfants : un fils qui a été dans les Royal Marines, et une fille physiothérapeute<ref name="SMH80814">{{Lien web |langue=en |url=http://www.smh.com.au/entertainment/theatre/david-suchet-steps-out-of-poirots-shadow-20140805-zziid.html |titre=David Suchet steps out of Poirot'''s shadow |site=le site du Sydney Morning Herald |auteur=Jacqui Taffel |date=8 août 2014 |consulté le=28 janvier 2016}}.</ref>.

En 1990, à l'occasion de ses , il est invité à déjeuner au palais de Buckingham en compagnie de la reine Élisabeth II et du duc d’Édimbourg. Au cours du repas, il se voit obligé de demander l'aide de ce dernier pour peler convenablement une mangue. Un clin d’œil à cette anecdote est présent dans un épisode de la série Hercule Poirot.

Élevé sans éducation religieuse, l'acteur se met à croire en Dieu plus tard, à l'âge adulte. Il décide de se faire baptiser en 1986 et rejoint l'Église d'Angleterre (anglicane). En 2009, il décide de faire sa confirmation. Le , il est nommé vice-président de la British and Foreign Bible Society.

En 2002, il est nommé officier de l'ordre de l'Empire britannique (OBE) pour services rendus à l'art dramatique. Le , il est promu commandeur de l'ordre de l'Empire britannique (CBE).

En 2020, Suchet est anobli et créé Knight Bachelor, pour services rendus au théâtre et aux œuvres de charité, dans la liste des honneurs à l'occasion de l'anniversaire de la reine.

Il est vice-président du «  et  Canals Trust » qui milite et réunit des fonds pour la restauration et la remise en eau de ces deux canaux. En , il est élu président de la « River Thames Alliance » (Tamise). David Suchet est membre du conseil d'administration de la London Academy of Music and Dramatic Art (LAMDA), il en a même été vice-président.

 Conversion au christianisme 
Élevé sans religion, Suchet se convertit en 1986 après avoir lu le chapitre 8 de l'Épître aux Romains dans sa chambre d'hôtel ; peu de temps après, il est baptisé dans l'Église d'Angleterre. Suchet a déclaré dans une interview avec Strand Magazine : "Je suis chrétien de foi. J'aime penser que cela me guide pendant une grande partie de ma vie. Je crois beaucoup aux principes du christianisme et aux principes de la plupart des religions, en fait - qu'il faut s'abandonner à un bien supérieur."  En 2012, Suchet a réalisé un documentaire pour la BBC sur son héros personnel, Paul de Tarse, pour découvrir ce qu'il était en tant qu'homme en retraçant son parcours d'évangélisation autour du Méditerranée. Deux ans plus tard, il tournera un autre documentaire, cette fois sur l'apôtre Pierre.

Le 22 novembre 2012, la British Bible Society a annoncé la nomination de David Suchet et du Dr Paula Gooder comme nouveaux vice-présidents. Ils ont rejoint les vice-présidents existants : John Sentamu (archevêque de York), Vincent Nichols (archevêque de Westminster), Barry Morgan (archevêque de Galles), David F. Ford (professeur regius de théologie à Cambridge), Joel Edwards (directeur international de Micah Challenge) et Lord Alton de Liverpool. Après avoir fait ses adieux au rôle d'Hercule Poirot, Suchet a réalisé une ambition vieille de 27 ans : faire un enregistrement audio de la nouvelle version internationale de la Bible, qui a été publiée le 24 avril 2014.

 Opinions politiques 
En août 2014, Suchet était l'une des 200 personnalités publiques signataires d'une lettre au Guardian exprimant leur espoir que l'Écosse voterait pour rester dans le Royaume-Uni lors du référendum de septembre 2014 sur cette question.

 Théâtre 
David Suchet a joué dans de nombreuses pièces de théâtre dont :
 1972 : Dracula 1973 - 1986 : Avec la Royal Shakespeare Company :
 Troïlus et Cressida : Achille
 La Tempête : Caliban
 Roméo et Juliette : Mercutio et Tybalt
 Comme il vous plaira : Orlando
 Othello : Iago
 Le Marchand de Venise : Shylock
 Le Roi Lear : Le fou du roi
 1993 : Oleanna de David Mamet (Royal Court Theatre, Londres)
 1996 : Qui a peur de Virginia Woolf ? d'Edward Albee (Londres)
 1999 - 2000 : Amadeus de Peter Shaffer : Antonio Salieri (Broadway, New York)
 2007 :  de Roger Crane : Cardinal Giovanni Benelli (Londres)
 2010 : Ils étaient tous mes fils d'Arthur Miller : Joe Keller (Londres)
 2012 : Le Long Voyage vers la nuit d'Eugene O'Neill : James Tyrone (Londres)
 2014 : The Last Confession de Roger Crane : Cardinal Giovanni Benelli (Tournée mondiale)
 2015 : L'Importance d'être Constant d'Oscar Wilde, mise en scène Adrian Noble : Lady Bracknell (, Londres)

 Filmographie 
 Cinéma 

 Télévision 
 Téléfilms 

 Séries télévisées 

 Doublage 
 1990 : Long Ago and Far Away (série télévisée) : Le narrateur (épisode )
 1997 : The Phoenix and the Carpet (mini-série) : Le phénix
 2002 : Pinocchio de Roberto Benigni : Geppetto / Juge / Narrateur
 2006 : Souris City, film d'animation de David Bowers et Sam Fell : Le père de Rita
 2006 : Arthur et les Minimoys, film d'animation de Luc Besson : Le narrateur
 2006 : Agatha Christie : Le Crime de l'Orient Express, jeu vidéo : Hercule Poirot
 2010 : Ten Glorious Seconds, court métrage de Simon Pitts : Albert
 2013 : The Book of John de Luke Bradford : Narrateur
 2019-2022 : His Dark Materials : À la croisée des mondes : Kaisa, le dæmon de Serafina Pekkala

 Distinctions 
 Récompenses 
 Royal Television Society Awards 1986 : Meilleur acteur pour A Song for Europe  et  
 Royal Television Society Awards 2002 : Meilleur acteur pour  
 Broadcasting Press Guild Awards 2002 : Meilleur acteur pour  
 Broadcasting Press Guild Awards 2008 : Meilleur acteur pour  
 International Emmy Awards 2008 : Meilleur acteur pour  
 Online Film Critics Society Awards 2015 : Meilleur acteur dans un téléfilm ou une mini-série pour Hercule Poirot 

 Nominations 
 British Academy Film Awards 1989 : Meilleur acteur dans un second rôle pour Un monde à part British Academy Television Awards 1991 : Meilleur acteur pour Hercule Poirot 
 Tony Awards 2000 : Meilleur acteur dans une pièce pour Amadeus 
 British Academy Television Awards 2002 : Meilleur acteur pour  
 Satellite Awards 2010 : Meilleur acteur dans une mini-série ou un téléfilm pour Hercule Poirot 
 Satellite Awards 2014 : Meilleur acteur dans une mini-série ou un téléfilm pour Hercule Poirot Voix françaises 

 En France

 Philippe Ariotti dans :
 De grandes espérances (mini-série)
 Hercule Poirot (série télévisée, )
 Effie Gray Hercule Poirot: Les secrets d'une série culte (documentaire)
 Gérard Rinaldi (*1943 - 2012) dans :
 Ultime Décision Meurtre parfait Braquage à l'anglaise Roger Carel (*1927 - 2020) dans :
 Hercule Poirot (série télévisée, )
 La Grande Inondation Ali Guentas dans (les documentaires) : 
 David Suchet dans les pas de Saint-Paul David Suchet dans les pas de Saint-Pierre Et aussi
 Jean Roche dans Greystoke, la légende de Tarzan Gabriel Le Doze dans Der Fall Lucona François Dunoyer dans Wing Commander Jean-Claude Donda dans En direct de Bagdad (téléfilm)
 Patrick Messe dans Souris City (voix)
 Guy Pion (Belgique) dans Doctor Who (série télévisée)
 Jean-Bernard Guillard dans American Assassin Lui-même dans Capitaine Marleau (série télévisée)
 Stéphane Ronchewski dans His Dark Materials : À la croisée des mondes (série télévisée, voix)

 Au Québec

 Manuel Tadros dans :
 Ultime Décision Espion mais pas trop ! Braquage à l'anglaise Et aussi
 Pierre Chagnon dans Foolproof Ronald France (*1936 - 2011) dans Meurtre parfait Gilbert Lachance dans Souris City''

Notes et références

Liens externes 
  : David Suchet parle de son personnage d'Hercule Poirot.

 
 
 

Acteur anglais
Acteur anglais de télévision
Naissance en mai 1946
Naissance à Paddington
Élève de la London Academy of Music and Dramatic Art
Membre de la Royal Shakespeare Company
Commandeur de l'ordre de l'Empire britannique
International Emmy Award du meilleur acteur
Acteur ayant incarné Napoléon Bonaparte
Acteur ayant incarné Sigmund Freud
Acteur ayant incarné Abraham Van Helsing
Acteur ayant incarné Hercule Poirot
Acteur ayant incarné Lavrenti Beria
Hercule Poirot (série télévisée)
Personnalité britannique née d'un parent sud-africain
Knight Bachelor
Personnalité anoblie sous le règne d'Élisabeth II