Casa de las Golondrinas (sitio rupestre)

La Casa de las Golondrinas es un sitio rupestre ubicado en la Tierras Altas de Guatemala, en el departamento de Sacatepéquez, en la jurisdicción de San Miguel Dueñas. El yacimiento fue descubierto en 1996 y fue objeto de varias investigaciones arqueológicas por Robinson (1997 y 2008), Robinson et al. (2002a y b, 2004, 2007) y de un estudio de conservación por Costa (2008, 2009 y 2010) y Costa Touron y Duchêne (2010).

Los primeros asentamientos humanos 
La Casa de las Golondrinas consiste en un acantilado de 650 m de largo que puede alcanzar más de 30 m de alto, siguiendo aproximadamente el rumbo del río Guacalate, en las faldas del volcán de Agua (fig. 1). Además de la presencia del río cerca del acantilado, numerosos y caudalosos manantiales brotan a proximidad. El yacimiento se encuentra en el valle de Almolonga, una extensión hacia el Sur Oeste del valle de Panchoy, donde se ubica La Antigua Guatemala. Los volcanes Acatenango, Fuego y Agua enmarcan el valle de Almolonga (fig. 1). Antiguamente, se encontraba la laguna de Quilisimate, a 2,5 km al noroeste, pero fue drenada en 1920 para el control de la malaria. En razón de la actividad volcánica, los suelos son muy propicios para la agricultura y la zona ha sido un lugar de asentamiento humano muy antiguo. Según estudios palinológicos en la laguna de Quilisimate, se encontró evidencias de polen de maíz domesticado desde 4380 a.C. (Robinson 2008: 134). Los primeros asentamientos conocidos tienen una ocupación que empieza en el Preclásico Temprano (1550 a 1000 a.C.) (Robinson 1999: 482) y se ubican en un radio de 3 km alrededor del yacimiento rupestre.

Técnicas empleadas y cronología 
Las temporadas de investigación de Robinson permitieron registrar un total de 225 manifestaciones rupestres, diseminadas a lo largo del acantilado, y agrupadas por áreas nombradas por el orden de su descubrimiento. Se distinguen 6 áreas en total, A, B, C, D, E y F (fig. 2). Cada temporada permitía encontrar nuevas pinturas y la presencia de más motivos no se puede descartar. 

La técnica más representada es la pintura, ningún grabado ha sido registrado y un único motivo fue realizado por abrasión, quitando la pátina de la roca para dejar aparecer el color original más claro debajo. Se utilizó la pintura en positivo (improntas de huellas de mano) (fig. 3), en negativo (usando una plantilla) (fig. 4), el trazo y la tinta plana (fig. 5). En algunos casos, se logró observar huellas de pínceles (Costa 2010: 82) y no se puede descartar que se utilizaron los dedos de la mano.

El color que predomina es el rojo; tomas de muestras de pigmentos en diferentes áreas pintadas y su análisis en el Laboratorio de Investigación de los Monumentos Históricos (LRMH por sus siglas en francés) permitió determinar el uso de ocres (arcilla rica en óxido de hierro) (Costa, Touron y Duchêne 2010). Estos ocres pudieron haber sido calcinados, lo que puede explicar las diferentes tonalidades que se observan: amarillo, anaranjado, rojo y morado. En un motivo policromo, se ha observado pintura azul. En razón de su iconografía, semejante a los motivos difundida a gran escala en Mesoamérica durante el Posclásico Tardío, es posible que se trate de un pigmento orgánico (Azul Maya) a base de añil, muy utilizado en la cerámica y en los códices en este periodo y atestiguado en un yacimiento rupestre con un motivo similar (serpiente emplumada) en Honduras (Touron 2013).

En cambio, las primeras pinturas parecen tener su origen en el Preclásico Temprano-Medio (1150 a 700 a.C.). Se obtuvo una fecha radiocarbónica por Rowe, con la técnica de oxidación con plasma, que apoya esta cronología. La fecha es (1150 - 970 a.C.) con 2 sigma calibrados a la fecha 1450-1000 a.C. (Robinson et al. 2007: 1201). Concuerda con los primeros asentamientos alrededor del sitio.

Funciones del sitio 

La Casa de las Golondrinas ha sido un sitio multifuncional (Robinson 2002b: 10). Las pinturas indican un propósito ceremonial, pero otros artefactos muestran que los abrigos pudieron también ser utilizados para preparar y servir alimentos y como campamento ocasional de cazadores en el Clásico Temprano (300 a 600 d.C.) y durante el Posclásico (900 a 1527 d.C.). Las funciones del sitio fueron cambiando según las diferentes áreas y el tiempo. 

En el Área C, donde las pinturas más antiguas fueron fechadas, una perforación en un saliente de roca permite a la luz del sol de alumbrar pinturas en el acantilado al amanecer. Pudo servir como una especie de calendario (Robinson 2007: 1202) (fig. 6). 

En el Área B, Robinson encontró: "una ofrenda compuesta de una vasija grande, acompañado de otros artefactos y materiales, codificados y relacionados, que permite interpretar la asociación femenina de la lluvia y las fuerzas de la lluvia". Según su interpretación, La Casa de las Golondrinas ha sido: "un lugar sagrado dedicado a la creación y al agua" (Robinson 2002b: 635). 

Al mismo tiempo, Robinson reconoce durante el Postclásico Tardío un cambio en el uso del sitio. La representación de armas, en particular el Xiuhcóatl (fig. 7), indica una orientación militar en un contexto particularmente belicoso (Robinson 2008: 146). En este caso, las pinturas funcionaron como marcador de un territorio y/o como un lugar para conmemorar una victoria militar (ibid.).

Estado de conservación 
Son numerosos los agentes de deterioro que actúan en La Casa de las Golondrinas pero los peores y los más rápidos son antrópicos. A pesar de su importancia, con sus 3000 años de producción rupestre, de la calidad artística de sus representaciones y como testigo único de prácticas ceremoniales antiguas, La Casa de las Golondrinas no goza de ninguna protección física, ni consideración. Ubicado en una finca privada, las milpas llegan hasta el pie del paredón (fig. 2), las rozas (por medio de la quema de las malas hierbas) se realizan todos los años a proximidad y las temperaturas elevadas tienen por consecuencias la destrucción de las manifestaciones rupestres. Fogatas se llevan a cabo dentro de los abrigos rocosos, al pie de las pinturas. Rayas con machete y hasta impactos de balas fueron registrados sobre los motivos (Costa 2010: 97). Pinturas con aerosol, con carbón, con liquid paper se repiten cada año encima de las pinturas antiguas, especialmente al momento de la cosecha de café, cuando la finca acoge más gente. En 2014, después de lluvias importantes, la tierra ubicada a la base del acantilado en el Área B fue excavada con maquinaria y tirada al río Guacalate para reubicar su rumbo. La misma tierra donde las excavaciones arqueológicas habían permitido a Robinson de encontrar ofrendas prehispánicas. La Casa de las Golondrinas es prácticamente un sitio agonizante. Una solución sería darle un uso al sitio, se ha propuesto una abertura al turismo, por medio de guías (Costa 2008), ya que el lugar es excepcional y se encuentra a 6 km de La Antigua Guatemala, la principal destinación turística del país. Sin embargo, esto requiere inversión y voluntad. Para mientras, concientizar y educar parece una primera etapa imprescindible para permitir heredar este valioso patrimonio a las generaciones futuras.

Bibliografía 
Costa, Phillipe.

2008. “Propuesta de Uso De La Casa de Las Golondrinas, Un Sitio Mayor de Arte Rupestre En Las Tierras Altas de Guatemala.”  En: IX Coloquio Guatemalteco de Arte Rupestre, 1–18. Ciudad de Guatemala: Universidad de San Carlos.

2009. “Proyecto de Conservación de La Casa de Las Golondrinas, Un Sitio Mayor de Arte Rupestre En Las Tierras Altas de Guatemala.” En: XXII Simposio de Investigaciones Arqueológicas En Guatemala (2008), 1–26. Ciudad de Guatemala: Museo Nacional de Arqueología y Etnología.

2010. “Proyecto de Conservación en La Casa de Las Golondrinas, Un Sitio Mayor de Arte Rupestre En Las Tierras Altas de Guatemala.” Tesis de Maestría en la Universidad San Carlos Guatemala. http://biblioteca.usac.edu.gt/tesis/02/02_2925.pdf.

Costa, Philippe, Stéphanie Touron, and Stéphanie Duchêne.

2010. “Conservación de Arte Rupestre y Análisis Físico Químico de Los Pigmentos de La Cueva de Naj Tunich y de La Casa de Las Golondrinas.” En: XXIV Simposio de Investigaciones Arqueológicas En Guatemala (2009), 1–15. Ciudad de Guatemala: Museo Nacional de Arqueología y Etnología.

Robinson, Eugenia J. 

1997. “La Casa de Las Golondrinas.” Ciudad de Guatemala.

Robinson, Eugenia J. 

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1999. “La Cultura y El Ambiente Preclásico de Urías En El Valle de Panchoy, Guatemala.” En: XII Simposio de Investigaciones Arqueológicas En Guatemala (1998), 477–85. Ciudad de Guatemala: Museo Nacional de Arqueología y Etnología.

Robinson, Eugenia J., Gene A. Ware, Mary Gallagher, and Marlen Garnica. 

2002a. “Imágenes Multiespectrales de La Casa de Las Golondrinas (Pintura Sobre Rocas).” En: XV Simposio de Investigaciones Arqueológicas En Guatemala (2001), 629–41. Ciudad de Guatemala: Museo Nacional de Arqueología y Etnología. 

Robinson, Eugenia J., Marlen Garnica, and Dorothy Freidel. 

2002b. “Actividades Rituales Prehistóricas En La Casa de Las Golondrinas.” Informe entregado al Instituto de Antropología e Historia, Ciudad de Guatemala.

Robinson, Eugenia J., Marlen Garnica, Dorothy Freidel, Geoffrey Braswell, and Soraya Carr.

2004. “Nuevos Hallazgos En La Casa de Las Golondrinas, Un Sitio Con Arte Rupestre en Las Tierras Altas Centrales de Guatemala.” En: XVII Simposio de Investigaciones Arqueológicas En Guatemala (2003), 165–72. Ciudad de Guatemala: Museo Nacional de Arqueología y Etnología.

Robinson, Eugenia J., Marlen Garnica, Ruth Ann Armitage, and Marvin Rowe. 

2007. “Los Fechamientos Del Arte Rupestre y La Arqueología En La Casa de Las Golondrinas, San Miguel Dueñas, Sacatepéquez.” En: XX Simposio de Investigaciones Arqueológicas En Guatemala (2006), 1193–1212. Ciudad de Guatemala: Museo Nacional de Arqueología y Etnología.

Touron, Stéphanie. 

2013. “Guatemala, El Salvador et Honduras – Sites Cueva Pintada et Cueva Del Duende (Département de Lempira , Honduras); Coroban et Sirica (Département de Morazán et Département de La Unión, El Salvador); Xuk-Muk (Département de Suchitepéquez , Guatemala).” Champs sur Marne, France. Informe entregado al Laboratoire de Recherches des Monuments Historiques. 

Yacimientos arqueológicos de Guatemala