Magicicada

Magicicada est un genre d'insectes hémiptères de la famille des cigales (sous-famille des Cicadettinae, tribu des ), seulement présent dans l'Est de l'Amérique du Nord. Ces insectes, communément appelés cigales périodiques, ont un cycle de vie de  13 ou 17 ans selon les espèces.

Étymologie et noms vernaculaires 
Le nom donné au genre par  en 1925, Magicicada, est une apocope de l'anglais .

Le nom vernaculaire en français (cigale périodique) et en anglais () traduit la périodicité des éclosions observée pour le genre,  pour les cigales treize-ans (Magicicada tredecim, Magicicada neotredecim, Magicicada tredecassini et Magicicada tredecula),  pour les cigales dix-sept-ans (Magicicada septendecim et Magicicada septendecula). Cette longévité de dix-sept ans est le record mondial pour des insectes vivant en milieu naturel.

En japonais, « cigale périodique » se dit , mais une autre dénomination courante est  (« cigale nombre-premier ») en raison du caractère premier des nombres 13 et 17.

Description et cycle vital 

Les cigales du genre Magicicada sont généralement rouges et noires, parfois jaunes et noires, et d'une longueur moyenne variant de . Elles sont dotées d'une paire d'yeux rouges. Les femelles possèdent un oviscapte mobile, repliable le long de la partie terminale de leur abdomen en forme de pointe.

Les larves vivent enfouies sous terre pendant treize ou dix-sept ans, avant de rejoindre l'air libre par centaines de milliers ou par millions pour effectuer leur mue et se reproduire. L'émergence printanière se déroule après le coucher du soleil. Les mâles précèdent les femelles de quelques jours. La durée de la mue imaginale est de l'ordre d'une heure. La rigidification de l'exosquelette de l'imago nécessite au moins cinq jours d'attente silencieuse. Après leur sortie du sous-sol, les cigales périodiques disposent de quelques semaines de durée de vie pour assurer la continuité de leurs lignées.

Contrairement à la plupart des espèces de cigales, les populations de cigales périodiques vivent à l'état larvaire de manière quasi synchronisée, à l'échelle régionale. De ce fait, alors que les formes adultes des autres genres sont présentes chaque année, celles du genre Magicicada ne sont observées dans une zone géographique donnée que tous les treize ou dix-sept ans.

Couvains 
Les populations de cigales périodiques sont classées en « couvains » définis en fonction de l'année civile où elles émergent, d'extension géographique limitée. En 2014 par exemple, le couvain XXII (cigales 13-ans) a émergé en Louisiane, et le couvain III (17-ans) dans l'Ouest de l'Illinois et l'Est de l'Iowa.

Cette numérotation a été introduite en 1898 par l'entomologiste américain  : de I à XVII pour les cigales 17-ans (années d'émergence de 1893 à 1909) et de XVIII à XXX pour les 13-ans (1893 à 1905). Seuls dix-sept de ces trente couvains potentiels ont réellement été observés, et deux d'entre eux sont désormais éteints. Il ne subsiste aujourd'hui que les couvains I à X, XIII et XIV (17-ans) et XIX, XXII et XXIII (13-ans).

Taxonomie

Phylogénie 
La tribu des , qui comporte 19 genres dont Magicicada, est présente dans le monde entier sauf en Amérique du Sud. Bien que Magicicada ne se trouve que dans l'Est de l'Amérique du Nord, ses plus proches parents sont les genres  et Aleeta, uniquement présents en Australie. En Amérique, son parent le plus proche est le genre Chrysolasia, présent au Guatemala.

Espèces 
On connaît sept espèces du genre Magicicada, trois de  et quatre de 13. Elles se différencient par des motifs visibles de couleurs diverses, leurs chants et la longueur de leur cycle de vie.

Chaque espèce de  présentant de fortes similarités avec une ou deux espèces de , les sept espèces sont rassemblées en quatre groupes.

Distribution 
Les cigales périodiques se rencontrent dans l'Est des États-Unis, au-delà des Grandes Plaines. Les cigales dix-sept-ans sont majoritairement présentes dans le Nord, les cigales treize-ans dans le Sud et le Middle West. Des populations découvertes en Ontario (Canada) sont considérées comme éteintes. D'autres ont été signalées en 2016 dans la province canadienne du Nouveau-Brunswick.

Habitat 
Les cigales périodiques peuplent les forêts décidues de montagne, à l'est des Grandes Plaines.

Adaptation évolutive 
L'émergence synchronisée des cigales périodiques et un long cycle de vie larvaire correspondent à une stratégie de saturation des prédateurs potentiels. Émergeant en grand nombre, les espèces du genre Magicicada réduisent la probabilité qu'un prédateur ou un parasite soit présent en abondance durant leur période de vie adulte et puisse causer la disparition de toutes les populations de l'hémiptère. Une durée de vie larvaire de 13 ou , deux nombres premiers, rend plus rare encore la coïncidence d'un pic d'abondance d'un prédateur ou d'un parasite avec l'émergence des cigales.

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Liens externes 
 
 
 

Cicadidae
Genre d'Hémiptères (nom scientifique)
Taxon décrit en 1925