Jorge Edwards

Jorge Edwards Valdés (Santiago; 29 de junio de 1931 - Madrid; 17 de marzo de 2023) fue un escritor, crítico literario, periodista y diplomático chileno que contaba también con la nacionalidad española desde 2010.

Miembro de número de la Academia Chilena de la Lengua, fue distinguido con numerosos galardones, entre los que destacan el Premio Nacional de Literatura de Chile 1994 y el Premio Cervantes 1999. 

Edwards era colaborador asiduo de diversos diarios, tanto de Chile (su columna de opinión aparecía cada viernes en La Segunda), como de Argentina (La Nación), de España (El País), de Francia (Le Monde) o de Italia (Corriere della Sera).

Primeros años de vida 
Hijo de Sergio Edwards Irarrázabal y Carmen Valdés Lira, fue el menor de los hermanos Edwards Valdés, familia compuesta por Carmen, Laura, Angélica, Luis Germán y él mismo. Era descendiente directo de José Miguel Carrera, por el lado materno.

Fue educado por los jesuitas en el Colegio San Ignacio, donde fue alumno del padre Hurtado, santo chileno canonizado en 2005. En la revista de dicho colegio publicó sus primeros escritos y fue por entonces que también se aventuró en la poesía.

Estudió Derecho en la Universidad de Chile, donde ingresó en 1950. Dos años más tarde vio la luz su primer libro, una recopilación de cuentos titulada El patio.

Se encontraba casado con Pilar Fernández de Castro Vergara, la pareja tenía dos hijos: Ximena y Jorge.

Vida pública 
En 1954 comenzó su carrera diplomática y, tras realizar un posgrado en Ciencias Políticas en la Universidad de Princeton, Estados Unidos (1959), obtuvo en 1962 su primer nombramiento como secretario de la Embajada de Chile en París. En ese año gana el Premio Municipal de Literatura de Santiago en la categoría cuento con Gente de ciudad. 

Al regresar de Francia, donde permaneció hasta 1967, el Ministerio de Asuntos Exteriores lo nombró jefe del departamento para Europa Oriental.

Durante su primera misión diplomática en la capital francesa trabó amistad con Mario Vargas Llosa, Gabriel García Márquez y Julio Cortázar, entre otros. Su nombre está asociado, por tanto, al llamado boom latinoamericano. Después de la publicación de Persona Non Grata su relación con muchos de estos escritores se vio alejada, por ejemplo con Julio Cortázar, quien dijo «ese Jorge Edwards es mi amigo, pero no tengo ganas de verlo».

En 1971 el gobierno de Salvador Allende lo nombró encargado de negocios en la embajada chilena en la Cuba de Fidel Castro. Fruto de esas experiencias sería su obra Persona Non Grata (1973), en la que realiza una crítica de la sociedad cubana. El libro, que conseguiría el raro mérito de ser prohibido tanto por el gobierno cubano como por el chileno, le granjeó la enemistad de las fuerzas políticas de izquierda y creó una gran polémica entre los escritores latinoamericanos.

A su regreso de Cuba, Edwards fue enviado de nuevo como secretario de embajada a París, donde estaría a las órdenes de Pablo Neruda. Tras el golpe de Estado con Augusto Pinochet a la cabeza, Edwards se vio forzado a abandonar la carrera diplomática. Se exilió en Barcelona, donde trabajaría en la editorial Seix Barral, dedicándose a la literatura y al periodismo.

Edwards volvió en 1978 a Santiago de Chile, donde fue uno de los fundadores y, posteriormente, presidente del Comité de Defensa de la Libertad de Expresión. En 1988 fue uno de los fundadores del movimiento político Independientes por el Consenso Democrático. Restablecida la democracia, el presidente Eduardo Frei Ruiz-Tagle lo nombró embajador ante la Unesco (1994-1996).

En 2010 fue designado embajador en París por el nuevo gobierno de Sebastián Piñera, político al que Edwards había apoyado públicamente durante la campaña electoral, a pesar de que el otro candidato era Eduardo Frei Ruiz-Tagle. En ese mismo año, le fue concedida la nacionalidad española por carta de naturaleza.

En noviembre de 2012 reveló que a los once años fue objeto de abusos sexuales por parte de un sacerdote apellidado Cádiz, cuando estudiaba en el colegio San Ignacio.

A principios de octubre de 2018, en una reunión con figuras tales como Felipe Kast y Hernán Larraín Matte, fichó su militancia en el partido Evolución Política.

Temática literaria 
La temática de Edwards supuso un distanciamiento de la habitual literatura chilena, ya que soslaya el tema ruralista y se centra en los ambientes urbanos y mesocráticos del país. En Chile se le clasifica en la Generación Literaria de 1950.

Ha publicado una docena de novelas en las que ha tratado la decadencia de una familia de clase media (El peso de la noche), el Chile del golpe de Estado de 1973 (Los convidados de piedra), temas relacionados con el arte (La mujer imaginaria) y muchos otros; en varios libros se ha inspirado en personajes reales: Enrique Lihn (La casa de Dostoievsky), Joaquín Toesca (El sueño de la historia), Pablo Neruda (Oh, maligna), María Edwards McClure (La última hermana). Ha incursionado en todos lo géneros, con excepción del teatro: poesía en su temprana juventud, narrativa más tarde (además de novela, tiene varios libros de cuentos), crónica, ensayo y memorias.

Obras

Novelas 
 El peso de la noche, sobre la decadencia de una familia de clase media, Editorial Seix Barral, Barcelona, 1965 
 Los convidados de piedra, ambientada en el golpe de Estado de 1973; Seix Barral, Barcelona, 1978
 El museo de cera, una alegoría política; Bruguera, Barcelona, 1981 
 La mujer imaginaria, sobre la liberación de una artista de clase alta en la mediana edad, Plaza & Janés, Barcelona, 1985
 El anfitrión, una recreación moderna del mito de Fausto; Plaza & Janés, Barcelona, 1987
 El origen del mundo, una reflexión sobre los celos, ambientada en París; Tusquets, Barcelona, 1996 
 El sueño de la historia, inspirado en la vida del arquitecto italiano Joaquín Toesca, una de cuyas obras es el Palacio de la Moneda en Chile; Tusquets, Barcelona, 2000
 El inútil de la familia, Alfaguara, 2004
 La casa de Dostoievsky, para crear al protagonista de la novela se inspiró libremente en la figura del poeta chileno Enrique Lihn; Planeta, 2008
 La muerte de Montaigne, Tusquets, Barcelona, 2011
 El descubrimiento de la pintura, escrita en 2011 e inspirada en un tío pintor; Mondadori, 2013 
 La última hermana, Acantilado, Barcelona, 2016
 Oh, maligna, sobre el amor entre Pablo Neruda y la birmana Josie Bliss; Acantilado, Barcelona, 2019.

Cuentos 

 El patio, 1952; contiene ocho cuentos:
«El regalo»; «Una nueva experiencia»; «El señor»; «La virgen de cera»; «Los pescados»; «La salida»; «La señora Rosa» y «La desgracia» 
 Gente de la ciudad, 1961; contiene ocho cuentos:
«El funcionario»; «El cielo de los domingos»; «Rosaura»; «A la deriva»; «El fin del verano»; «Fatiga»; «Apunte» y «El último día»
 Las máscaras, 1967; contiene ocho cuentos:
«Después de la procesión»; «La experiencia»; «Griselda»; «Adiós Luisa»; «Los domingos en el hospicio»; «Los zulúes»; «Noticias de Europa»; «El orden de las familias»
 Fantasmas de carne y hueso, 1992; contiene ocho cuentos:
«La sombra de Huelquiñur»; «El pie de Irene»; «Creaciones imperfectas»; «Cumpleaños feliz»; «La noche de Montparnasse»; «El amigo Juan»; «Mi nombre es Ingrid Larsen» e «In memoriam»
La inmortalidad de los relojes y otros cuentos, 2015; contiene seis cuentos:
«Manterola y Williamson»; «La inmortalidad de los relojes»; «Longotoma»; «El botero de Don Claudio»; «Después de la procesión»; «El orden de las familias»

Obra periodística 
 El whisky de los poetas, 1997
 Diálogos en un tejado: crónicas y semblanzas, 2003
 Prosas inflitradas, columnas y ensayos; Reino de Cordelia, Madrid, 2017

Selecciones, antologías 
 Temas y variaciones: antología de relatos, 1969, ed. de Enrique Lihn
 Cuentos completos, 1990

Otros 
 Persona non grata, testimonio sobre sus experiencias como embajador chileno en Cuba; Barral Editores, Barcelona, 1973. 
 Desde la cola del dragón, ensayo, 1977
 Adiós poeta: Pablo Neruda y su tiempo, biografía del premio Nobel chileno, 1990
 Machado de Assis, 2002, sobre el escritor brasileño
 La otra casa: ensayos sobre escritores chilenos, 2006
 Los círculos morados, memorias, Lumen, 2012
 Esclavos de la consigna, memorias, Lumen, 2018

Premios y distinciones 
 Premio Municipal de Literatura de Santiago 1962, categoría Cuento, por Gente de la ciudad
 Premio Atenea 1965, de la Universidad de Concepción, por El peso de la noche 
 Premio Pedro de Oña 1969 por el El Peso de la noche 
  Premio Municipal de Literatura de Santiago 1970, categoría Cuento, por Temas y variaciones
 Premio de Ensayo Mundo 1977 por Desde la cola del dragón
 Beca Guggenheim 1979
 Caballero de la Orden de las Artes y Letras, Francia, 1985
 Premio Comillas 1990 (editorial Tusquets, España) por Adiós, poeta
 Premio Municipal de Literatura de Santiago 1991, categoría Ensayo,  por Adiós, poeta 
 Premio Atenea 1994 de la Universidad de Concepción por Fantasmas de carne y hueso
 Premio Nacional de Literatura 1994
 Premio Cervantes 1999    
 Caballero de la Legión de Honor, Francia, 1999
 Orden al Mérito Gabriela Mistral 2000
 Finalista del Premio Altazor 2005 con El inútil de la familia 
 Premio José Nuez Martín 2005 (Chile) por El inútil de la familia 
 Premio Planeta-Casa de América 2008 por La casa de Dostoievsky 
 Premio de Letras de la Fundación Cristóbal Gabarrón 2009, Valladolid, España
 Premio ABC Cultural & Ámbito Cultural de El Corte Inglés, 2010, de manos de sus directores, Fernando Rodríguez Lafuente y Ramón Pernas.
 Premio González Ruano de Periodismo en 2011.
 Gran Cruz de la Orden de Alfonso X el Sabio 2016.

Notas

Referencias

Enlaces externos 

 Jorge Edwards en MemoriaChilena Contiene una biografía, cronología, fotos y artículos, además de tres libros que se pueden descargar gratuita y legalmente: El patio, Gente de la ciudad y El whisky de los poetas. 
 Jorge Edwards Valdés, Universidad de Chile
 Blog de Edwards en La Segunda.
 Artículo sobre Jorge Edwards en El País.
 Jorge Edwards entrevistado por Alejandro Bellotti del Diario Perfil de Buenos Aires.
 .
 Biografía de Jorge Edwards en Escritores.cl.
 Conferencia de Jorge Edwards en la Fundación Juan March.
 Jorge Edwards en 1976, en el programa de La 2 (TVE) A fondo, con Joaquín Soler Serrano.

Nacidos en Santiago de Chile
Fallecidos en Madrid
J
Familia Valdés (Chile)
Diplomáticos de Chile
Embajadores de Chile en Francia
Escritores de Chile del siglo XX
Escritores en español del siglo XX
Novelistas de Chile
Editorialistas de Chile
Ganadores del Premio Cervantes
Miembros de la Academia Chilena de la Lengua
Alumnado del Colegio San Ignacio de Santiago
Alumnado de la Universidad de Chile
Españoles por carta de naturaleza
Agnósticos de Chile
Premio Mariano de Cavia
Jorge Edwards
Chilenos exiliados de la dictadura militar
Exiliados en España
Militantes de Evolución Política
Condecorados con la Orden al Mérito Docente y Cultural Gabriela Mistral