Vitraux de la cathédrale de Rouen

Les vitraux de la cathédrale de Rouen constituent un large panorama de l'art du vitrail depuis le début du  jusqu'à la fin du

Historique 
Il ne subsiste aucun vitrail antérieur à l'incendie de 1200 et de la reconstruction de la cathédrale. Les verrières ont été posées au fur et à mesure de l'avancement des travaux, comme cela a été le cas pour des cathédrales contemporaines de Chartres et de Bourges. Les fenêtres basses ont été vitrées avant 1250, dont subsistent intactes aujourd'hui celles du déambulatoire (vers 1220-1230).

Vers 1265/1275, des chapelles sont ajoutées aux bas-côtés de la nef. Les verrières des bas-côtés de la nef (vers 1200-1210 et 1220-1230) ont été remployés après 1270 et regroupées pour former les célèbres « Belles Verrières ».

La chapelle de la Vierge est reconstruite à partir de 1306, sous l'épiscopat de Guillaume de Flavacourt. Les vitraux, réalisés aux environs de 1310, représentent les saints évêques et archevêques de Rouen. Le  voit aussi la réalisation des vitraux des roses dont seule celle du portail des Libraires a été conservée.

Jenson Salvart remplace les fenêtres hautes de la cathédrale afin d’y apporter davantage de lumière. Les nouveaux vitraux sont l’œuvre de Jehan de Senlis. Guillaume Pontifs, qui devient maître-d'œuvre de la cathédrale en 1462, poursuit le travail de Jenson Salvart et Geoffroi Richier dans le réaménagement du fenestrage du croisillon nord du transept. Guillaume Barbe et son atelier réalise entre 1463 et 1470 les fenêtres basses de la nef.

La construction de la tour de Beurre verra un artiste d'influence germanique pour la réalisation des verrières de la chapelle Saint-Étienne-la-Grande-Église, tandis que les deux verrières du croisillon sud du transept sont caractéristiques de l'école d'Arnoult de Nimègue. La Dormition de la Vierge d'Engrand Le Prince exécutée en 1528 a malheureusement disparue.

Des verrières sont au  remplacées par des verres incolores afin de mieux éclairer l'intérieur de la cathédrale. Un ouragan en 1683 dévaste la façade occidentale et détruit la rosace.

Le  est marqué par plusieurs campagnes de restaurations.

Les verrières du  restées en place sont détruites lors de la Seconde Guerre mondiale. Après-guerre, des panneaux provenant de l'église Saint-Vincent ainsi que des créations de Max Ingrand, Jean-Jacques Gruber, Simone Flandrin-Latron et Sylvie Gaudin viennent compléter les baies restées vides.

En 1993, il restait encore  de panneaux anciens à poser et  m² de verrières à créer.

Numérotation des baies 

La numérotation des baies est celle adoptée par le Corpus vitrearum. Elle va de 0 à 99 pour le niveau inférieur, commence par le chevet jusqu'à la façade de la nef. Le numéro 0 est donné à la baie située dans l'axe de l'abside ou de la chapelle d'axe. Les numéros impairs sont donnés aux baies situées côté gauche, au Nord. Les numéros pairs sont donnés aux baies côté droit, au Sud. Le niveau supérieur va de 100 à 199, suivant le même principe que pour le niveau inférieur. La baie 100 est la baie située dans l'axe du chœur.

Les vitraux sont présentés ci-après suivant l’ordre dans lequel ils sont vus lorsqu’on fait le tour intérieur de la cathédrale, par le collatéral et le déambulatoire, du nord au sud.

Les verrières

Rosace occidentale

Tour Saint-Romain 

Les vitraux du  étage de la tour Saint-Romain proviennent de l'église Saint-Vincent de Rouen et sont l'œuvre de Guillaume Barbe et de son atelier.

Collatéral Nord de la nef 

Les vitraux de la nef ont été exécutés vers le milieu du . Après la fin de la guerre de Cent Ans, des travaux importants furent entrepris à la cathédrale de Rouen. Les fenêtres des chapelles construites à partir de 1270, hormis celles contenant les "Belles Verrière", ont alors été dotées de vitraux par le maître verrier titulaire de la cathédrale, Guillaume Barbe. Un seul vitrail, dans la chapelle Sainte-Catherine, a été conservé des panneaux du . Ils ont été remontés dans une fenêtre dont la grisaille a été remplacée par des vitraux de Max Ingrand au .

Au nord, deux chapelles du collatéral recèlent les vitraux les plus anciens conservés en place en Normandie. Ces vitraux de 1200 surnommés depuis le  « les Belles Verrières » sont célèbres pour leur couleur bleue « de Chartres ». Remontés après la création des chapelles vers 1270, plusieurs vitraux ont été assemblés dans deux baies plus grandes,  et mélangent des scènes des vies de sainte Catherine, saints Sever d'Avranches et Sévère de Ravenne, saint Nicolas, saint Jean-Baptiste et saint Étienne.
Les parties inférieures des deux baies  des chapelles où se trouvent les « Belles Verrières » sont garnies de vitraux différents, datés du , œuvre de Guillaume Barbe, maître-verrier de la cathédrale.

Bras Nord du transept 

Il ne reste des roses du transept datant de la fin du  que la rose septentrionale. Elle avait été réalisée par Guillaume Nouel à qui on doit aussi les verrières  des chapelles nord de la nef. Au centre le Christ est représenté en Majesté. Il est entouré des apôtres, des symboles des évangélistes, d'évêques, de rois et de martyrs.

La verrière de saint Vincent et saint Laurent composée de huit panneaux du  faisaient partie des Belles Verrières. Ils se trouvaient probablement dans les fenêtres du bas-côté sud. Ils ont été remontés dans la fenêtre ouest du croisillon nord du transept, entourés d'une composition moderne qui les met en valeur. Un panneau montrant deux bourreaux se penchant sur le corps supplicié de saint Vincent a été mutilé et complété par des verres divers.

Chapelle Notre-Dame-de-Pitié

Chapelle du Saint-Sacrement

Déambulatoire 

Le vitrail de saint Julien l'Hospitalier (vers 1220-1230) a été offert par les poissonniers. Ce vitrail est très bien conservé. Il raconte légende de saint Julien l'Hospitalier qui inspira par ailleurs Flaubert dans son ouvrage intitulé Trois contes.

Le vitrail dans le déambulatoire nord, baie , auprès de la chapelle de la Vierge, racontant la vie du patriarche Joseph et offert par les tondeurs de drap, porte l'inscription dans un phylactère « CLEMENS VITREARIUS CARNOTENSIS M(E FECIT) ». Ces deux vitraux ont été fabriqués vers 1230. les différences de facture et de présentation laissent à penser qu'ils doivent être attribués à deux auteurs différents. Celui de droite est signé (c'est le seul au ), par un verrier de Chartres. Contrairement à l'habitude, il ne se lisent pas de bas en haut. L'histoire commence en haut du vitrail de droite pour se terminer en haut du vitrail de gauche.

Le vitrail de la Passion (baie 10), contemporain de la construction du déambulatoire, date des environs de 1230, époque de la fin de la reconstruction de la cathédrale. Il mêle les scènes de la passion du Christ avec des scènes allégoriques tirées de l'Ancien Testament. Le vitrail a été offert vers 1220-1230 par les tailleurs de pierre qui se sont fait représenter dans les bordures de la fenêtre. Les scènes historiées, qui sont dans des parties sphériques de fond bleu, sont entourées de pastilles, bleues également, parsemées d'étoiles. Souvent, ces étoiles sont montées en chef-d'œuvre. Le vitrail a été remis en plomb en 1458 par Robin Damaigne, tandis que Guillaume Barbe a refait les étoiles en 1461.

Le vitrail du Bon Samaritain (baie 12), contemporain de la construction du déambulatoire, doit avoir été réalisé vers 1230, époque de la fin de la reconstruction de la Cathédrale. Il raconte en détail la parabole du Bon Samaritain. Le vitrail a été très restauré par Jules Boulanger vers la fin du . Le maître verrier y a appliqué le principe à la mode, tiré de l'école de Viollet-le-Duc, soit retrouver l'état du vitrail tel qu'il était à l'origine. On peut en déduire que bien des panneaux paraissent actuellement très clairs parce qu'ils ont été trop « récurés » par le restaurateur. Il y a en outre beaucoup de bouche-trous, notamment dans la moitié inférieure.

Chapelle Saint-Pierre-Saint-Paul 

La verrière des Sept Dormants d'Éphèse, encore en place dans une baie du collatéral sud en 1832, d'après un dessin d'Eustache-Hyacinthe Langlois est déposé vers 1870, du fait de son mauvais état et d'une restauration de mauvaise qualité. Entreposée dans des caisses, des panneaux sont vendus. Quatre sont achetés au début du  par des musées américains. Sept autres sont remontés en 1980, dans la baie  de la chapelle Saint-Pierre-Saint-Paul, dans une composition contemporaine de Sylvie Gaudin.

Chapelle de la Vierge 

Les vitraux de la chapelle de la Vierge sont contemporains de la reconstruction de la chapelle, à partir de 1306, sous l'épiscopat de Guillaume de Flavacourt. On les date des environs de 1310. Il y a un changement total de programme iconographique entre la première chapelle axiale et celle construite par Guillaume de Flavacourt. Au , le chapitre suivit la règle générale et fit dédicacer les vitraux à la vie de Marie. Au , il choisit de glorifier l'Église de Rouen en meublant les grandes verrières par des représentations des seize évêques et archevêques de la cathédrale. Le schéma artistique est partout une suite de prélats, chacun surmonté d'un dais raffiné à deux étages. Ces verrières des évêques sont amplement dégradées. L'atelier Barbe les a en partie restaurées au . Sur le plan des teintures, ces évêques et archevêques de Rouen ont une importance primordiale. Ils ont été dessinés avec du jaune d'argent, pigment mis au point au tout début du , permettant la multiplication des grisailles, en particulier le modelé des visages. C'était la première fois qu'on l'utilisait en Normandie. Caractérisé par une recherche de la lumière, le décor se restreint en un bandeau des grands personnages sous des dais. Le reste est composé de grisaille ornée de multiples fermaillets. Les grisailles n'avaient pas été déposée au début de la Seconde Guerre mondiale. Elles ont donc été refaites par le verrier Gaudin vers 1950. Par ailleurs, au rond-point de la chapelle ont été reposées des verrières provenant de l'église Saint-Vincent et datant des environs de 1470.

Chapelle Saint-André/Saint-Barthélémy du Revestiaire 

Le vitrail de saint Pierre et saint Paul, contemporain de la construction des chapelles du déambulatoire, doit avoir été réalisé vers 1230, époque de la fin de la reconstruction de la cathédrale. Il est situé dans la sacristie du Chapitre. Les deux panneaux du bas ont été réalisés au . Cette œuvre est difficile à voir car elle est cachée partiellement par la clôture de pierre qui ferme la chapelle rayonnante Saint-Barthélemy où elle se trouve. Cette verrière se situait à l'origine dans la chapelle nord Saint-Pierre-Saint-Paul et a été déplacée au . Le maître verrier Gaudin l'a restaurée en 1946. On note quelques bouche-trous dans les vêtements et des têtes restaurées.

Bras Sud du transept 

Les panneaux formant le vitrail de Jean de Nonancourt ont été offerts à la cathédrale aux environs de 1340-1350 par Jean de Nonancourt, archidiacre du Vexin français. À l'origine, ils appartenaient à deux fenêtres de l'actuelle chapelle Sainte-Jeanne-d'Arc, autrefois chapelle du Saint-Esprit. Ils ont été remontés à leur place actuelle en 1956 et 1957. En bas des vitraux, le donateur est représenté agenouillé de face, une inscription nominative permettant son identification. Le panneau supérieur représente deux clercs agenouillés et tête levée.

Daté de 1449-1450, le vitrail des Saints Innocents a été offert par la Confrérie des Saints Innocents et par les exécuteurs testamentaires de Guillaume Le Fêve, il a d'abord été monté dans la fenêtre vers l'est du transept. Lors de l'installation de la confrérie de Saint-Romain dans cette chapelle, en 1520, il a été déplacé dans ce qui est maintenant la chapelle Sainte-Jeanne-d'Arc, puis, en 1960, à son emplacement actuel vers l'ouest du transept. Aux pieds de la Vierge figure un donateur ecclésiastique agenouillé. Il s'agit peut-être de Guillaume Le Fêve dont les libéralités permirent la fabrication de l’œuvre.

Le vitrail de saint Jean Baptiste comporte des éléments datant de la fin du  et provenant de l'église Saint-Laurent de Rouen ; ils furent offert par Eustache de La Quérière qui les avaient achetés vers 1811 à la cathédrale. Ces fragments en ont été remontés dans le bras sud du transept et replacés en 1960 par Simone Flandrin-Latron, dans une grisaille moderne.

Chapelle Sainte-Jeanne d'Arc 

Les vitraux qui se trouvaient dans la chapelle ont été remplacés après la Seconde Guerre mondiale par des compositions de Max Ingrand. Dans l'axe, on trouve une allégorie de Jeanne d'Arc. Au sud, un vitrail présente les blasons des villes libérées par Jeanne d'Arc ; puis, deux fenêtres présentent sa vie, de Domrémy à Rouen. Les vitraux qui se trouvaient anciennement dans cette chapelle ont été partiellement transférés dans une fenêtre du bras sud du transept.

Chapelle Saint-Joseph 

Le vitrail de saint Romain a été offert par la Confrérie de saint Romain vers 1521 ; ce vitrail raconte la vie du saint patron de la ville de Rouen. La partie inférieure de la fenêtre a été mutilée lors de la construction d'une vaste contretable. Elle a été complétée en 1911 par des fragments provenant d'une vie de saint Eustache, œuvre de Jean Barbe et datant de 1511-1512.

Jacques Le Lieur, conseiller de la ville et auteur du Livre des fontaines, offre la verrière du Panégyrique de saint Romain, vitrail qui présente la vie et les miracles de saint Romain présidés par les Vertus. Jacques Le Lieur, s'est fait représenter allégoriquement au milieu de la fenêtre. En effet, le panneau central du vitrail représente un curieux personnage dont le corps se prolonge par des entrelacs, des « liures. » Il s'agit probablement de la signature allégorique de celui qui offrit ce vitrail à la cathédrale.

Collatéral Sud de la nef 

Au sud, les chapelles du collatéral ne recèlent pas d'anciens vitraux, car la plupart d'entre elles ont été détruites par les chanoines aux  pour attirer la lumière dans l'édifice assombri par ses anciens vitraux opaques. Les verrières actuelles de la majorité des chapelles du collatéral sud sont des œuvres contemporaines du maître-verrier Max Ingrand réalisées dans les années cinquante, comme pour la chapelle Sainte-Jeanne-d'Arc dans le croisillon sud.

Les vitraux du  n'avaient pas été déposés au début de la Seconde Guerre mondiale. Ils ont été détruits par les bombardements d'avril et . Ils ont été remplacés par des verrières modernes dues à Max Ingrand. Ils représentent des scènes de l'Ancien Testament, le Christ de la Passion entre saint Joseph et saint Éloi, ainsi que les travaux agricoles des quatre saisons.

Dès 1939, à l'initiative de Jean Lafond, historien du vitrail, la totalité des vitraux anciens sont déposés pour ne laisser en place que les vitraux du . Ces vitraux du  seront pulvérisés lors du bombardement de la cathédrale en 1944 et envoyés pour l’essentiel dans la salle-basse du donjon de Niort et quelques autres au château de Carrouges, les préservant de la destruction.

Chapelle Saint-Étienne-la-Grande-Église (tour de Beurre) 

La base de la tour de Beurre constitua une paroisse depuis 1496 dénommée Saint-Étienne de la Grande Église. Les fenêtres furent vitrées vers 1500. Le programme avait été fixé par le cardinal Georges d'Amboise. La partie inférieure de chaque fenêtre représente un apôtre et la partie supérieure des scènes des évangiles. La réalisation n'en fut pas achevée et il reste quatre doubles fenêtres et une fenêtre simple.

Fenêtres hautes du chœur 

Il ne reste que trois fenêtres hautes de la nef et du chœur de la cathédrale. Elles avaient été vitrées vers 1430 à la suite de la transformation des fenêtres hautes par Jeanson Salvart et Jehan Roussel.
Jenson Salvart remplaça les fenêtres hautes de la cathédrale afin d’y apporter davantage de lumière. Les nouveaux vitraux sont l’œuvre de Jehan de Senlis. Elles sont dues aux maîtres verriers Étienne Guiot et Guillaume de Grainville. Ces trois fenêtres hautes représentent au centre, le Christ en croix, entouré de la Vierge, à sa droite, et de saint Jude à sa gauche.

Bibliographie 
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Notes et références

Notes

Références

Références monuments historiques

Articles connexes 
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Œuvre en vitrail
Vitrail gothique