Orelle

Orelle () est une commune française située dans la vallée intra-alpine de la Maurienne, intégrée au département de la Savoie en région Auvergne-Rhône-Alpes. Son territoire, d'une superficie de  (correspondant à presque ), s'étale en Moyenne Maurienne dans la partie est de la communauté de communes Maurienne-Galibier (du canton de Modane), à la frontière du début de la Haute Maurienne, allant du massif et du parc national de la Vanoise au nord (mont Bréquin, cime de Caron, pointe du Bouchet) jusqu'au massif des Cerces-Thabor au sud (mont Thabor, le Cheval-Blanc, pointe de Terre Rouge). La commune est divisée en deux parties sensiblement égales par la rivière de l'Arc, un affluent important de l'Isère, qui est alimentée par de nombreux cours d'eau de la commune tels que les torrents du Bonrieu et du Poucet ou les ruisseaux de Bissorte et de Margerel.

Autrefois intégrée aux Alpes cottiennes puis au royaume de Piémont-Sardaigne, Orelle devient définitivement française à partir de . Aux origines, la localité correspond à l'actuel chef-lieu d'Orelle, formée d'une seule paroisse très ancienne, la paroisse catholique Saint-Aurelle, dont l'église homonyme reculée est engloutie par une avalanche de rochers en l'an 1412. En 1430, une nouvelle église est édifiée, cette fois dans ce bourg : c'est l'église Saint-Maurice d'Orelle. La paroisse d'Orelle se divise en 1661 car le village de Bonvillard revendique une nouvelle église formant à partir de cette date la paroisse catholique Sainte-Marguerite de Bonvillard-sur-Orelle. La localité d'Orelle dépend de la mestralie de Saint-Michel-de-Maurienne au Moyen Âge. Elle est originellement formée de plusieurs hameaux satellites du chef-lieu (), mis à part celui de Bonvillard () qui se démarque des autres par le nombre important de ses habitants. Dans ces villages d'altitude, les Orellins travaillent aux champs en cultivant les céréales, les arbres fruitiers et la vigne, et élèvent le bétail.

À partir de 1894, Orelle connaît un essor industriel puissant : les usines électrochimiques de Prémont emploient des centaines de paysans devenus ouvriers. Ces usines disposent d'une retenue (barrage du pont des Chèvres), de conduites forcées (provenant de ladite retenue mais aussi du torrent du Bonrieu), de salles des machines et de bassins de fabrication pour réaliser la production de chlorates et, vers 1910, le premier duralumin de France y est produit. La fabrication d'aluminium s'arrête en 1950 mais les usines fonctionnent jusqu'en 1991. Un autre complexe hydro-électrique majeur de la commune est le barrage de Bissorte, construit de 1931 à 1938 à  d'altitude. Celui-ci fait fonctionner des turbines dans l'usine homonyme marchant à partir de 1935 à Bissortette, au fond de la vallée. Le complexe est reconfiguré entre 1980 et 1987 pour l'ajout d'une station de pompage-turbinage de , dénommée Super-Bissorte, aujourd'hui la  plus puissante centrale de France après celles de Grand'Maison, Montézic et Revin.

Après un autrefois agricole puis une lancée industrielle (toujours actuelle), Orelle devient une destination touristique ; d'abord, c'est la naissance d'une station de sports d'hiver qui s'est intégrée, en , aux Trois Vallées, le plus grand domaine skiable au monde. La pointe du Bouchet, la pointe de Thorens et la cime Caron font d'ailleurs du domaine skiable d'Orelle les trois plus hauts points du domaine des Trois Vallées. Mais aussi, située au cœur des cols de la Maurienne, laquelle se désigne aujourd'hui comme le plus grand domaine cyclable du monde, Orelle est, l'été, le rendez-vous des cyclotouristes et randonneurs. Un nombre très important de sentiers de randonnée existe sur le territoire municipal, variant d'altitudes de  à plus de . De plus, sur le plan culturel et historique, un large patrimoine culturel catholique (comme les églises baroques Saint-Maurice d'Orelle et Sainte-Marguerite d'Orelle, les nombreuses chapelles, les oratoires et les croix édifiées) ainsi que des sites naturels et artificiels (comme le lac de Bissorte, la falaise de Leschaux ou encore le plateau de Plan-Bouchet) riches en histoire ou attractifs touristiquement sont recensés sur la commune.

Géographie

Situation et localisation

Situation 
Orelle est une commune française située en Savoie, dans la région Auvergne-Rhône-Alpes, intégrée à l'ubac et à l'adret de la vallée de la Maurienne, plus précisément ancrée en Moyenne Maurienne. La superficie totale de la commune avoisine les , ce qui correspond précisément à  de territoire. La rivière de l'Arc partage le territoire de la commune en deux parties de superficie sensiblement égale, avec le versant nord forestier et sauvage ainsi que le versant sud un peu plus urbanisé.

Localisation 
La commune d'Orelle est située (à vol d'oiseau) à  de Paris, à  de Lyon, à  de Grenoble et Turin, à  de Genève et à  de Chambéry. La commune est très proche de l'Italie, le sommet (nord-ouest) de la Botte se trouvant au sud d'Orelle (séparé par quelques mètres de territoire modanais) ; Orelle est frontalière de l'Italie jusqu'en 1947, date de la signature du traité de Paris rejetant la frontière quelques kilomètres plus à l'est.

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Le territoire municipal est limitrophe de sept communes : Orelle se situe au sud des Belleville en Tarentaise, à l'est de Saint-Michel-de-Maurienne et de Valmeinier, à l'ouest de Saint-André, de Freney et de Modane (département de la Savoie), et au nord de Névache dans le département des Hautes-Alpes.

Relief et géologie

Paysages et relief 
Il existe très peu d'espaces naturels comme Orelle où l'on peut observer une opposition aussi complète entre l'adret de la partie nord (en rive droite, où sont situés tous les hameaux, habitations, commerces et terres défrichées) et l'ubac de la partie sud (en rive gauche de l'Arc, recouvert d'une vaste forêt) d'une vallée. Depuis le fond de vallée où coule l'Arc, de vastes montagnes se dressent, très boisées. Les hameaux de la commune forment des petites agglomération urbaines sur l'adret de la partie nord et certains chalets isolés sont éparpillés dans la montagne.

L'altitude minimum d'Orelle débute à  d'altitude au lieu-dit de la Denise (lequel possède un pont automobile (le pont de la Denise) pour traverser la rivière de l'Arc) ; l'altitude maximale de la commune atteint  d'altitude à la pointe du Bouchet. Avec de nombreux sommets aux altitudes significatives et des vallons hauts en altitude, la moyenne altitudinaire du territoire municipal dépasse les .De nombreux sommets montagneux et reliefs notables imposants coexistent dans la commune. La partie nord d'Orelle possède des sommets du massif de la Vanoise qui sont au pied du parc homonyme, comme la pointe du Bouchet (, plus haut sommet d'Orelle), la pointe Rénod (), l'aiguille du Bouchet (), le col de la pointe du Bouchet (, plus haut sommet skiable des Trois Vallées), la pointe de Thorens (), la cime Caron (), le mont Bréquin (), le rocher Rénod (), l'aiguille de Bertin (), la Grosse Tête () et le crêt Fénère (). La partie sud d'Orelle caractérise des sommets du massif des Cerces-Thabor tels que le pic du Thabor (), le mont Thabor (), le col du Thabor (), la pointe de Terre Rouge (), la roche Noire (), le Cheval-Blanc (), la roche de la Pelle (), la pointe des Sarrasins (), la pointe de la Sandonière (), la roche des Marches (), le pic Noir (), la roche du Lac (), le crêt de Longefan (), le Gros Crey (), la roche Fleurie (, rive gauche du lac de Bissorte) et le mont Coburne (, rive droite du lac de Bissorte).

Géologie 
La géologie de la commune est très variée. Les sites les plus vastes sont notamment constitués de conglomérats, grès et arkoses micacés, schistes (siltites) et charbon sous forme d'anthracite. On retrouve de nombreux sites d'éboulis anciens et quelques récents. Les moraines sont notables, localement plus tardives ou plus récentes ; les dépôts fluvio-glaciaires ou glacio-lacustres sont aussi localement associés. Enfin, les glaciers et névés, qu'ils soient révolus ou actuels, représentent une part non négligeable de l'espace communal.
Sous le lieu-dit de la Falconnière, en face du village du chef-lieu, une série de plis hectométriques sont déversés vers l'est et sont aussi empilés : ils affectent les couches de grès et schistes à charbon, datant du Carbonifère. Dans ce secteur, la houille productive est formé principalement d'alternances d’échelle plurimillimétrique (c'est-à-dire des lamines) à plurimétrique de schistes gris micacés et de schistes gris-noir riches en matière organique voire charbonneux et éventuellement pyrite, de méta-grès fins à très grossiers à conglomératiques de schistes gréseux et méta-grès schistosés et de charbon.

Ces niveaux de charbon élevés ont pu jouer le rôle de décollement. Généralement, le charbon est broyé en donnant parfois de véritables gouges argilo-charbonneuses. La tectonique de la zone houillère est polyphasée puisqu'après leurs dépôts, les bassins houillers de la zone briançonnaise ont été affectés par les différentes phases tectoniques durant la formation de la chaîne alpine. D'abord en extension pendant l'ouverture océanique puis en en compression durant la fermeture de l'océan alpin. C'est donc durant la phase de compression que les plis d'Orelle se sont formés ; les derniers mouvements datent du Miocène. Cette zone houillère entre Saint-Michel-de-Maurienne et Modane est connue pour sa disposition structurale en éventail. Les plis et leurs schistosités associées sont en effet déversés vers l'ouest vers Saint-Michel-de-Maurienne et vers l'est à partir du nord de Saint-Michel-de-Maurienne jusqu'à Modane.Juste à l'est d'Orelle, la zone houillère change de faciès en passant à la houille stérile. Celui-ci est formé principalement de méta-grès sans charbon. Ces méta-grès micacés constituent la lithologie dominante. Les plis d'Orelle, déversés vers l'est, se sont formés en encaissant la déformation alpine en compression contre ces méta-grès beaucoup plus rigides qui ont joué le rôle d'un coin de blocage, d'où ces formes caractéristiques de plis faillés hectométriques observés à Orelle dans les faciès plus schisteux. L'or, qui se trouve à l’état natif dans les veines et fissures de roches, parfois en association avec du quartz, lequel est justement très présent sur l'adret des communes d'Orelle et de l'ancienne commune du Thyl, se retrouve dans les rivières mauriennaises suite à l'érosion et est déjà exploité à l'époque romaine. C'est précisément l'explication de la découverte de cristaux de roche et de sidérites lors de la création du tunnel d'Orelle mais aussi sur des sites de Plan-Bouchet.

Hydrographie 
2 % du territoire communal est constitué de cours ou points d'eau, comme des ruisseaux, lacs, cascades, torrents, rivières et glaciers. Les coordonnées ci-dessous représentent un passage ou une zone aquatique des cours ou points d'eau en question (rangés dans l'ordre alphabétique).

Climat et risques environnants

Climat 
La station météorologique la plus proche de la commune d'Orelle est la station météorologique de Météo-France installée sur la commune de Saint-jean-de-Maurienne. Il y a aussi la station de Chambéry qui fonctionne depuis 1974 et en service de 1983 à 2020 permet de connaître l'évolution des indicateurs météorologiques. Le climat à Orelle, à l'image de celui régnant en Savoie, est de type montagnard, caractérisé par de fortes précipitations en hiver, ce qui permet un très bon enneigement, et un été plutôt sec, influencé par le pôle d’aridité intra-alpine de la Maurienne. Orelle fait partie des communes appartenant aux Alpes internes ; la commune possède un adret qui est ainsi très ensoleillé en hiver comme en été.

Durant la saison hivernale, d'importantes précipitations peuvent donc y avoir lieu, sous forme de chutes de neige abondantes. Il est à noter que ces dernières sont de plus en plus faibles à cause du réchauffement climatique. Pendant la saison estivale, le climat est tempéré avec des périodes de sécheresse entrecoupées par des orages pluvieux qui s'intensifient en automne. Les vents principaux soufflant sur la commune sont la bise, vent froid venant du nord, et un effet de Foehn appelé localement la lombarde, un vent chaud provenant du sud et pouvant, lors de certains hivers, apporter du sable provenant du désert du Sahara et colorant ainsi malheureusement la neige en jaune.

La commune d'Orelle a connu 2 214 heures d'ensoleillement en 2022, contre une moyenne nationale des villes de 2 248 heures de soleil. Orelle a bénéficié de l'équivalent de 92 jours de soleil en 2022. La commune se situe à la position n°9 562 du classement des villes les plus ensoleillées.

Risques 
La commune d'Orelle se trouve dans une zone sismique de niveau 3, ce qui implique un risque sismique jugé « modéré » par les autorités locales et par le gouvernement français. Par ailleurs, le radon est un gaz radioactif naturel. Il est présent dans le sol, l'air et l’eau. Il présente principalement un risque sanitaire pour l'homme lorsqu'il s'accumule dans les bâtiments ; à Orelle, le risque radon est jugé important par le ministère de l'Ecologie.

Le risque d'avalanches demeure le principal risque naturel à Orelle, plus important l'hiver et une partie du printemps (avalanches de neige) que l'été (avalanches de rochers). Autrefois, les villages d'Orelle étaient totalement isolés l'hiver, à cause de fortes chutes de neige et de grandes avalanches. Le procès d'Orelle traite d'un drame sur la station de ski d'Orelle : un skieur, pourtant encadré par un moniteur de ski alpin, le jour de la Saint-Sylvestre 2010, se fait emporter par une avalanche de neige. Le Procureur de la République d’Albertville ouvre une information judiciaire pour « homicide involontaire » et « mise en danger ». Il s’était dit « effaré que des professionnels puissent prendre le risque d’emmener un groupe là où il y a un danger » car il décrit alors la situation de « faute d’imprudence caractérisé ». Les coulées de boue sont aussi un fléau : les plus importantes sont celles de 1982, 1992 et 1993 ayant lieu à Orelle.

Le barrage de Bissorte est le principal risque industriel pour les hommes : construit en pierres sèches, si son armature cède, c'est toute la Moyenne Maurienne qui est inondée.

Milieux naturels et biodiversité

Zones protégées 
L'importance des forêts et milieux semi-naturels (97,4 % en 2018) justifie la préservation de certains sites riches en biodiversité à Orelle. La commune possède une réserve de chasse et de faune sauvage sur son versant nord, aux alentours de la forêt de Leschaux jusqu'au pentes du rocher Rénod. Le réseau  est un réseau écologique européen de sites naturels d’intérêt écologique élaboré à partir des directives « Habitats » et « Oiseaux ». Ce réseau est constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS). Dans les zones de ce réseau, les États membres s'engagent à maintenir dans un état de conservation favorable les types d'habitats et d'espèces concernés, par le biais de mesures réglementaires, administratives ou contractuelles. Les sites  présents sur le territoire communal d'Orelle sont au nombre de deux : le site des « Alpages du mont Bréquin » uniquement sur la partie nord de la commune et le site de 4 790 ha « Landes, prairies et habitats rocheux du massif du mont Thabor » sur la partie sud de la commune, mais aussi sur les communes de Valmeinier, Modane et Névache.

L’inventaire des Zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Le territoire communal comprend quatre ZNIEFF. Deux ZNIEFF de type 1 sont recensées : « Vallée de la Neuvache et massif du Thabor » au sud et « Alpages du Mont Bréquin » au nord. Deux ZNIEFF de type 2 sont recensées : « Massif des aiguilles d'Arves et du mont Thabor » au sud et « Massif de la Vanoise » au nord.

Forêts 
La commune d'Orelle compte environ  de forêts, dont  sont des forêts de conifères. L'Office National des Forêts (ONF) est ainsi très présent toute l'année sur le territoire pour entretenir les zones et étendues forestières. En 2014, la commune d'Orelle bénéficie du label « ville fleurie » avec « deux fleurs » attribuée par le Conseil national des villes et villages fleuris de France au concours des villes et villages fleuris. Plusieurs forêts importantes sont recensées comme le bois du Chézel (), le bois de Francoz (), Bois-Noir (), la forêt de l'Échaillon (), la forêt de Leschaux (), la forêt domaniale du Poucet () et la forêt d'Orelle ().

Faune 

De nombreuses espèces animales vivent à Orelle et dans les sites protégés évoquées ci-dessus.

Chez les insectes, on retrouve notamment le Céphale (Coenonympha arcania), la Rosalie des Alpes (Rosalia alpina), le Satyrion (Coenonympha gardetta), le Fadet de la mélique (Coenonympha glycerion), le Fadet des laîches (Coenonympha oedippus) et le Pamphile (Coenonympha pamphilus).

Chez les mammifères, on retrouve le Bouquetin des Alpes (Capra ibex), le Cerf élaphe (Cervus elaphus), le Chamois (Rupicapra rupicapra), le Chevreuil (Capreolus capreolus), le Mouflon (Ovis orientalis musimon), la Belette (Mustela nivalis), le Blaireau européen (Meles meles), le Chat sauvage d'Europe (Felis silvestris silvestris), la Fouine (Martes foina), la Genette commune (Genetta gentta), l'Hermine (Mustela erminea), le Loup gris (Canis lupus italicus), le Lynx roux (Lynx lynx), la Martre (Martes martes), le Putois (Mustela putorius), le Renard roux (Vulpes vulpes), le Molosse de Cestoni (Tadarida teniotis), le Murin de Brandt (Myotis brandti), le Murin à moustaches (Myotis mystacinus), le Murin de Natterer (Myotis nattereri), l'Oreillard brun (Plecotus auritus), la Sérotine boréale (Eptesicus nilssoni), la Sérotine bicolore (Vespertilio murinus), la Vespère de Savi (Hypsugo savii), le Hérisson d'Europe (Erinaceus europaeus), la Musaraigne alpine (Sorex alpinus), la Musaraigne aquatique (Neomys fodiens), la Musaraigne carrelet (Sorex araneus), la Musaraigne de Miller (Neomys anomalus), la Musaraigne du Valais (Sorex antinorii), la Musaraigne pygmée (Sorex minutus), la Taupe d'Europe (Talpa europaea), le Lièvre brun (Lepus europaeus), le Lièvre variable (Lepus timidus), le Campagnol agreste (Microtus agrestis), le Campagnol des champs (Microtus arvalis), le Campagnol de Fatio (Pitymys multiplex), le Campagnol des neiges (Chionomys nivalis), le Campagnol roussâtre (Clethrionomys glareolus), le Campagnol souterrain (Pitymys subterraneus), le Campagnol terrestre (Arvicola scherman), l'Écureuil roux (Sciurus vulgaris), le Lérot (Eliomys quercinus), le Loir gris (Glis glis), la Marmotte des Alpes (Marmota marmota), le Mulot alpestre (Apodemus alpicola), le Mulot à collier (Apodemus flavicollis), le Mulot sylvestre (Apodemus sylvaticus), le Muscardin (Muscardinus avellanarius), le Rat noir (Rattus rattus), la Souris domestique (Mus domesticus) et le Surmulot (Rattus norvegicus).

Chez les oiseaux, sont recensés le Martinet noir (Apus apus), le Martinet à ventre blanc (Apus melba), la Bécasse des bois (Scolopax rusticola), le Chevalier guignette (Actitis hypoleucos), le Pluvier guignard (Charadrius morinellus), le Pigeon ramier (Columba palumbus) la Tourterelle turque (Streptopelia decaocto), le Coucou gris (Cuculus canorus), l'Aigle royal (Aquila Chrysaetos), l'Autour des palombes (Accipiter gentilis), la Bondrée apivore (Pernis apivorus), la Buse variable (Buteo buteo), le Circaète Jean-le-Blanc (Circaetus gallicus), l'Epervier d'Europe (Accipiter nisus), le Gypaète barbu (Gypaetus barbatus), le Milan noir (Milvus migrans), le Vautour fauve (Gyps fulvus), le Faucon crécerelle (Falco tinnunculus), le Faucon pèlerin (Falco peregrinus), la Gélinotte des bois (Bonasa bonasia), le Grand Tétras (Tetrao urogallus), le Lagopède alpin (Lagopus mutus), la Perdrix bartavelle (Alectoris graeca), le Tétras lyre (Tetrao tetrix), la Gallinule poule-d'eau (Gallinula chloropus), le Râle d'eau (Rallus aquaticus), l'Accenteur alpin (Prunella collaris), l'Accenteur mouchet (Prunella modularis), l'Alouette des champs (Alauda arvensis), le Bec-croisé des sapins (Loxia curvirostra), la Bergeronnette des ruisseaux (Motacilla flava), la Bergeronnette grise (Motacilla alba), le Bouvreuil pivoine (Pyrrhula pyrrhula), le Bruant fou (Emberiza cia), le Bruant jaune (Emberiza citrinella), le Cassenoix moucheté (Nucifraga caryocatactes), le Chocard à bec jaune (Pyrrhocorax graculus), le Cincle plongeur (Cinclus cinclus), le Crave à bec rouge (Pyrrhocorax pyrrhocorax), la Fauvette à tête noire (Sylvia atricapilla), la Fauvette babillarde (Sylvia curruca), le Geai des chênes (Garrulus glandarius), le Grand Corbeau (Corvus corax), le Grimpereau des bois (Certhia familiaris), la Grive draine (Turdus viscivorus), la Grive litorne (Turdus pilaris), la Grive musicienne (Turdus philomelos), le Gobemouche gris (Muscicapa striata), l'Hirondelle de rochers (Ptyonoprogne rupestris), la Linotte mélodieuse (Carduelis cannabina), la Niverolle alpine (Montifringilla nivalis), le Merle noir (Turdus merula), le Merle à plastron (Turdus torquatus), la Mésange bleue (Cyanistes caeruleus), la Mésange boréale (Poecile montana), la Mésange charbonnière (Parus major), la Mésange huppée (Lophophanes cristatus), la Mésange noire (Periparus ater), la Mésange nonnette (Poecile palustris), le Moineau cisalpin (Passer domesticus italiae), le Monticole de roche (Monticola saxatilis), le Pipit des arbres (Anthus trivialis), le Pipit farlouse (Anthus pratensis), le Pipit spioncelle (Anthus spinoletta), le Pinson des arbres (Fringilla coelebs), le Pouillot siffleur (Phylloscopus sibilatrix), le Pouillot véloce (Phylloscopus collybita), le Roitelet huppé (Regulus regulus), le Rougegorge familier (Erithacus rubecula), le Rougequeue noir (Phoenicurus ochruros), la Rousserolle verderolle (Acrocephalus palustris), la Sittelle torchepot (Sitta europaea), le Sizerin flammé (Carduelis flammea), le Tarin des aulnes (Carduelis spinus), le Tarier des prés (Saxicola rubetra), le Tichodrome échelette (Tichodroma muraria), le Traquet motteux (Oenanthe oenanthe), le Troglodyte mignon (Troglodytes troglodytes), le Venturon montagnard (Carduelis citrinella), le Pic vert (Picus viridis), le Pic épeiche (Dendrocopos major), le Pic noir (Dryocopus martius), le Pic tridactyle (Picoides tridactylus), le Torcol fourmilier (Jynx torquilla), la Chevêchette d'Europe (Glaucidium passerinum), la Chouette hulotte (Strix aluco), la Chouette de Tengmalm (Aegolius funereus), le Grand-duc d'Europe (Bubo bubo), le Hibou moyen-duc (Asio otus) et la Chouette effraie (Tyto alba).

En ce qui concerne les reptiles, Orelle intègre la Couleuvre d'Esculape (Zamenis longissimus), la Couleuvre à collier (Natrix natrix), la Coronelle lisse (Coronella austriaca), la Vipère aspic (Vipera aspis), la Vipère péliade (Vipera berus), le Lézard agile (Lacerta agilis), le Lézard des murailles (Podarcis muralis), le Lézard vert (occidental) (Lacerta bilineata), le Lézard vivipare (Lacerta (Zootoca) vivipara) et l'Orvet fragile (Anguis fragilis).

Pour les amphibiens, il y a le Crapaud commun (Bufo bufo), la Grenouille rousse (Rana temporaria), le Sonneur à ventre jaune (Bombina variegata), la Salamandre de Lanza (Salamandra lanzai), la Salamandre tachetée (Salamandra salamandra), la Salamandre noire (Salamandra atra) et le Triton alpestre (Triturus alpestris).

Flore et fonge 

Comme dans toutes les Alpes française, la richesse floristique des alpages d'Orelle représente une quantité importante des espèces florales à grande échelle. Dans la commune, on trouve notamment l'Achillée naine (Achillea nana), l'Aconit anthore (Aconitum anhora), l'Aconit napel (Aconitum napellus subsp. napellus), l'Aconit tue-loup (Aconitum lycoctonum subsp. vulparia), l'Adénostyle à feuilles d'alliaire (Adenostyles alliariae), l'Adénostyle des Alpes (Adenostyles leucophylla), l'Aigremoine eupatoire (Agrimonia eupatoria), l'Alchémille des Alpes (Alchemilla alpina), l'Ancolie des Alpes (Aquilegia alpina), l'Androsace carnée  (Androsace carnea), l'Androsace des Alpes (Androsace alpina), l'Androsace de Suisse (Androsace helvetica), l'Anémone à fleurs de narcisse  (Anemone narcissiflora), l'Anémone de printemps (Pulsatilla vernalis), l'Armérie des Alpes (Armeria alpina), l'Armoise insipide (Artemisia insipida), l'Arnica des montagnes (Arnica montana), l'Asphodèle blanc (Asphodelus albus), l'Aster des Alpes (Aster alpinus), l'Azalée des Alpes (Loiseleuria procumbens), la Benoîte des montagnes (Geum montanum), la Benoîte rampante (Geum reptans), la Biscutelle commune (Biscutella laevigata), la Campanule des Alpes (Campanula alpestris), la Campanule des Alpes (Campanula alpina), la Campanule barbue (Campanula barbata), la Campanule à feuilles de pêcher (Campanula persicifolia), la Campanule de Scheuchzer (Campanula scheuchzeri), la Campanule du Mont Cenis (Campanula cenisia), la Campanule en thyrse (Campanula thyrsoides), la Caraline ou Renoncule des glaciers (Ranunculus glacialis), la Carline acaule (Carlina acaulis), la Carline à feuilles d'acanthe (Carlina acanthifolia), la Carline commune (Carlina vulgaris), la Centaurée à un capitule (Centaurea uniflora), la Centaurée des montagnes (Centaurea montana), la Centaurée jacée (Centaurea jacea), la Centaurée scabieuse (Centaurea scabiosa), la Céraiste des Alpes (Cerastium alpinum), le Chardon bleu des Alpes  (Eryngium alpinum), le Chénopode Bon-Henri (Chenopodium bonus-henricus), le Cirse épineux (Cirsium spinosissimum), la Clématite des Alpes (Clematis alpina), la Crépide naine (Crepis pygmaea), le Crocus printanier (Crocus vernus) et le Cyclamen (Cyclamen purpurascens).

Il y a aussi la Daphné camélée (Daphne cneorum), la Digitale à grandes fleurs (Digitalis grandiflora), la Digitale jaune (Digitalis lutea), la Digitale pourpre (Digitalis purpurea), le Doronic à grandes fleurs  (Doronicum grandiflorum), la Drave tomenteuse (Draba tomentosa), la Droséra sp. (Drosera intermedia et Drosera rotundifolia), la Dryade chênette  (Dryas octopetala), l'Edelweiss (Leontopodium alpinum), l'Épervière à feuilles de chicorée (Hieracium intybaceum), l'Épervière des Alpes (Hieracium alpinum), l'Épervière piloselle (Hieracium pilosella), l'Épiaire du mont Prada (Stachys pradica), l'Épilobe à feuilles d'Alsine (Epilobium alsinifolium), l'Épilobe des Alpes (Epilobium alpestre), l'Épilobe des montagnes (Epilobium montanum), l'Épilobe en épi (Chamerion angustifolium), l'Épipactis pourpre (Epipactis purpurata), l'Érine des Alpes, (Erinus alpinus), le Génépi blanc, (Artemisia mutellina), le Génépi des glaciers, (Artemisia glacialis), la Gentiane acaule ou la Gentiane de Koch (Gentiana acaulis), la Gentiane des Alpes (Gentiana alpina), la Gentiane de Bavière (Gentiana bavarica), la Gentiane jaune ou Grande gentiane (Gentiana lutea), la Gentiane des neiges, (Gentiana nivalis), la Gentiane printanière (Gentiana verna), la Gentianelle (Gentianella) sp., le Géranium des bois (Geranium sylvaticum), le Globulaire à feuilles en cœur (Globularia cordifolia), le Globulaire rampante (Globularia repens), la Grande astrance (Astrantia major), la Grande Berce (Heracleum sphondylium), la Grassette à grandes fleurs (Pinguicula grandiflora), la Grassette des Alpes (Pinguicula alpina), la Grassette commune (Pinguicula vulgaris), l'Inule des montagnes (Inula montana), l'Iris jaune (Iris pseudacorus), la Joubarbe à toile d'araignée (Sempervivum archnoideum), la Joubarbe du calcaire (Sempervivum calcareum), la Joubarbe des montagnes (Sempervivum montanum), les lichens, la Laitue des Alpes (Cicerbita alpina), la Laitue des plumiers (Cicerbita plumieri), la Linaire des Alpes  (Linaria alpina), la Linaigrette à feuilles étroites (Eriophorum angustifolium), la Linaigrette de Scheuchzer (Eriophorum scheuchzeri), la Linaigrette grêle (Eriophorum gracile), le Lis de saint Bruno (Paradisea liliastrum), le Lis martagon (Lilium martagon), le Lis orangé (Lilium bulbiferum), le Lis turban (Lilium pomponium), et le Lycopode sélagine (Huperzia selago).

On trouve également la Marguerite des Alpes (Leucanthemopsis alpina), le Mélampyre des champs (Melampyrum arvense), le Mélampyre des bois (Melampyrum nemorosum), le Mélampyre des forêts (Melampyrum sylvaticum), le Mélampyre des prés (Melampyrum pratense), le Moloposperme du Péloponnèse (Molopospermum peloponnesiacum subsp. bauhinii), le Myosotis nain (Eritrichium nanum), le Nerprun nain (Rhamnus pumila), l'Œillet de Montpellier  (Dianthus monspessulanus), l'Œillet négligé (Dianthus pavonius), l'Ophrys bourdon (Ophrys fuciflora), l'Orchis de Fuchs (Dactylorhiza fuchsii), l'Orchis moucheron (Gymnadenia conopsea), l'Orchis tacheté (Dactylorhiza maculata), l'Orchis vanillé, (Nigritella rhellicani), l'Oseille crépue (Rumex crispus), le Pavot des Alpes (Papaver alpinum), la Pédiculaire verticillée (Pedicularis verticillata), la Pensée à deux fleurs (Viola biflora), la Pensée des Alpes (Viola calcarata), le Pied de chat dioïque (Antennaria dioica), le Populage des marais (Caltha palustris), la Potentille à grandes fleurs (Potentilla grandiflora), la Potentille dorée (Potentilla aurea), la Primevère hérissée (Primula hirsuta), la Primevère marginée (Primula marginata), la Raiponce en épi (Phyteuma spicatum), la Raiponce hémisphérique (Phyteuma hemisphaericum), le Raisin d'ours des Alpes (Arctostaphylos alpinus), la Renoncule alpestre (Ranunculus alpestris), la Renoncule de Küpfer (Ranunculus kuepferi), la Renoncule des glaciers (Ranunculus glacialis), la Renoncule des Pyrénées (Ranunculus pyrenaeus), le Rhododendron ferrugineux (Rhododendron ferrugineum) et le Rosier des Alpes (Rosa pendulina).Enfin, Orelle possède la Sabline ciliée (Moehringia ciliata), le Sabot de Vénus (Cypripedium calceolus), le Satirion mâle (Orchis mascula), le Saule réticulé (Salix reticulata), le Saxifrage à feuilles opposées (Saxifraga oppositifolia), le Saxifrage à nombreuses fleurs (Saxifraga florulenta), le Saxifrage étoilée (Saxifraga stellaris), le Saxifrage faux Orpin (Saxifraga aizoides), le Saxifrage paniculée (Saxifraga paniculata), le Saxifrage de Vaud (Saxifraga valdensis), la Scabieuse colombaire (Scabiosa columbaria), la Scabieuse luisante (Scabiosa lucida), le Sceau de Salomon (Polygonatum sp.), la Scille à deux feuilles (Scilla bifolia), le Séneçon Doronic (Senecio doronicum), le Séneçon de Fuchs (Senecio ovatus), le Séneçon leucophylle (Senecio leucophyllus), le Silène acaule (Silene acaulis), le Silène enflé (Silene vulgaris), le Silène des rochers (Silene rupestris), la Soldanelle des Alpes (Soldanella alpina), le Stipe à feuilles pennées (Stipa pennata), la Swertie vivace (Swertia perennis), le Tabouret à feuilles rondes (Noccaea rotundifolia), le Trèfle des Alpes (Trifolium alpinum), la Trolle d'Europe (Trollius europaeus), la Valériane des montagnes (Valeriana montana) et le Vératre blanc (Veratrum album).

Qualité de l'environnement 
En France, la gestion de l’eau, soumise à une législation nationale et à des directives européennes, se décline par bassin hydrographique. Le bassin hydrographique où la commune est intégrée est nommé « Orelle » est se situe du pont de la Denise jusqu'au pont des Chèvres. Concernant les sols, le ministère de l'Ecologie met à disposition du public la base de données BASOL sur les sites et sols pollués (ou potentiellement pollués) appelant une action des pouvoirs publics, à titre préventif ou curatif. Les sols d'Orelle ne sont en grande majorité pas pollués. La commune d'Orelle n'est pas ou très faiblement impactée par le bruit.

En terme de qualité de l'air, la commune et plus généralement la Maurienne restent bien ventilée, avec des pollutions concentrées de manière subalterne vers Saint-Jean-de-Maurienne (vallée de l'Arvan). C'est d'ailleurs dans cette ville que des mesures sont effectuées pour la vallée. Les principales émissions à particules fines proviennent du trafic autoroutier de l'autoroute A43.

Urbanisme

Typologie 
Orelle est une commune rurale car elle fait partie des communes très peu densément peuplées, au sens de la grille communale de densité de l'INSEE. Les maisons traditionnelles y sont en pierre et en bois avec des toits en lauze, mais de nombreuses constructions récentes ont été construites dans le cadre de l'accès au domaine skiable ou pour le plan de repeuplement communal en lien avec l'école d'Orelle.

Par ailleurs, la commune fait partie de l'aire d'attraction de Saint-Jean-de-Maurienne, dont elle est une commune de la couronne. Cette aire, qui regroupe , est catégorisée dans les aires de moins de . Orelle est une commune dont l'urbanisme ressemble aux communes de la communauté de communes Maurienne-Galibier, hormis Saint-Michel-de-Maurienne et Valloire qui sont des villes.

Occupation des sols 
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (97,4 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (97,7 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (48,8 %), forêts (28,1 %), milieux à végétation arbustive et herbacée (20,5 %), eaux continentales (2 %), zones urbanisées (0,5 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (0,1 %).

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte des Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui).

Logements 
En 1968, le nombre total de logements dans la commune est de 321. En 2014, il y en a 579, alors qu'il y en avait 489 en 2009. En 2020, il y a 590 logements. Parmi eux, 25,3 % sont des résidences principales, 65,6 % des résidences secondaires et 9,2 % des logements vacants. Ces logements étaient pour 41,7 % d'entre eux des maisons individuelles et pour 58,1 % des appartements.

La proportion des résidences principales, propriétés de leurs occupants, n'est que de de 25,3 % en 2020, en diminution par rapport à 2009 (35,0 %). Le nombre de résidences principales construites avant 2018 est de 149, soit 100,0 %.

Morphologie urbaine 
Orelle est constitué de dix villages principaux ruraux et authentiques qui demeurent nichés au-dessus de l'Arc et en dessous de la station de ski d'Orelle. Habités toute l'année, ces hameaux se situent à quelques kilomètres de la frontière de l'Italie et sont au pied du parc national de la Vanoise.

Orelle et Bonvillard : les deux « cœurs urbains » historiques de la localité 

Orelle est le village le plus ancien de la localité qui culmine à  d'altitude ; c'est le chef-lieu de la commune. Il concentre des fonctions administratives et est le centre de la paroisse Saint-Maurice d'Orelle. Bonvillard est également un village ancien, le plus élevé en altitude de tous les hameaux orellins (à  d'altitude). Il est le centre de la paroisse Sainte-Marguerite de Bonvillard-sur-Orelle.

Francoz 
Francoz () est un hameau d'Orelle car il est directement situé contre la route départementale 1006, passage automobile fréquenté. Longeant l'Arc sur  et élevé à  d'altitude, il se trouve au sud du Teppey, au sud-est d'Orelle et au nord de la Bronsonnière (ce dernier lieu-dit abrite quelques habitations disséminées et la station de ventilation de la Bronsonnière, intégrée au tunnel alpin d'Orelle).

Le hameau habité comporte une dizaine de commerces, des résidences riveraines et touristiques ainsi que des services publics. La télécabine d'Orelle possède sa gare de départ au centre du hameau et il y a une patinoire artificielle municipale derrière l'office de tourisme d'Orelle qui s'y trouve aussi. Un office postal est ouvert et on y trouve une crèche, un périscolaire et des bureaux d'entreprises ou de réunion. Les Charmettes (au nord-est, autrefois orthographié au singulier), Saint-Jacques (au nord-centre), le Pra (au sud-ouest-centre) et le Pré Nouveau (à l'ouest) sont les quartiers du village. La chapelle Saint-Jacques d'Orelle est érigée dans ce lotissement. Francoz est également localement écourté « Frank » (comme sur la carte de l'État-major de 1820-1866), mais sa graphie historiquement correcte est « Franco ». En effet, ce dernier terme est un nom d'homme dérivé de « Francus ».

Orellette 
Orellette () est un lotissement ancien assez éloigné des autres hameaux de la commune, élevé à presque  d'altitude. En effet, le village est situé au nord du Poucet et au nord-ouest d'Orelle. Comptant pas plus de quinze habitations, le hameau abrite des édifices chrétiens de la paroisse Saint-Maurice d'Orelle, comme la chapelle Sainte-Madeleine et l'oratoire Ave-Maria. Autrefois, une deuxième chapelle existait aussi, plus haut dans le hameau : la chapelle de l'Annonciation. La plus ancienne évocation écrite  du hameau remonte à l'an , dans un livre terrier.

Le Noiray 

Le Noiray () est un hameau ancien de la commune, situé au sud-est de la Fusine, au nord-est des Provencières et au sud du Crêt du Vlé, à  d'altitude. Il est composé de nombreux vignobles produisant un vin nommé « La Demoiselle du Noiray » et comporte une vingtaine d'habitations rustiques et étroites ainsi que la chapelle Saint-Sébastien d'Orelle. Une croix édifiée et l'oratoire Notre-Dame-de-Tout-Pouvoir se dressent au centre du village. La variante étymologique du Noiray est Noiret car on retrouve les termes « In Noireto juxta gorgiam Ponceti » dans un livre terrier de 1475. Ce toponyme provient du bas-latin nucaretum, c'est-à-dire un lieu où poussent de nombreux Noyers communs.

Le Poucet 
Le Poucet () est un petit hameau située au sud d'Orellette, à l'ouest de Francoz et au sud-ouest du chef-lieu. D'une dizaine d'habitations, il surplombe le pont de la Denise du haut de ses  d'altitude (ce qui en fait le village le plus bas altitudinairement de la localité), lequel est l'entrée ouest de la commune d'Orelle. Par ailleurs, il possède la chapelle Saint-Joseph et est souvent rattaché au petit hameau de la Combe qui le surplombe. Parfois orthographié et prononcé (jusqu'à la dernière consonne) à tort « Le Pousset » ou simplement « Pousset », le Poucet à une toponymie qui provient d'un nom d'homme : celui de « Poncetus », qui est un diminutif de « Poncius ». Dès le tout début du , on retrouve des écrits de ce hameau dans les archives de la commune de Saint-Michel-de-Maurienne : « Usque ad rivum de Poncet » (en 1308) et « Rivus de Ponceto » (en 1443). Dans un livre terrier de 1475, Adolphe Gros relève les termes « In Noyreto juxta gorgiam Pontzeti », « In ruina Ponceti » ou encore « Poncetus Dominici de Villeta parrochie Sancti Martini de Porta » (avec l'évocation de la paroisse de Saint-Martin-de-la-Porte).

La Fusine 
La Fusine () est un petit hameau perché sur une falaise à  d'altitude, relié par une route à Orelle à l'ouest et au Crêt du Vlé à l'est ; il domine le Noiray qui est situé au sud-est. Comptant moins de dix habitations rustiques, très anciennes et peu habitées, le village possède de nombreux vestiges agricoles (comme des moulins ou des grands fours) et chrétiens. En effet, autrefois la chapelle Saint-Martin mais surtout aujourd'hui la chapelle Saint-François-d'Assise s'y trouvent, et cette dernière est intégré au chemins d'Assise et du Baroque. La télécabine d'Orelle passe au-dessus de la partie basse du hameau et la cascade de la Fusine attire de nombreux visiteurs, ce qui en fait un lieu non négligeable touristiquement.

Le hameau est situé sur le Bonrieu, affluent de l'Arc. Cette proximité avec un ruisseau a permis le développement de forges dans le village : en effet, fucina s'apparente à « Fusine » et signifie justement forge et fonderie en italien, selon Charles du Fresne du Cange. son nom apparaît dans un livre terrier de Modane, datant de , « Medietas unius fusine seu martineti cum suis rotis, aquagio » : « Fusine » est donc le synonyme de « Martinet », fréquent en Maurienne.

Le Teppey 
Le Teppey () est le plus petit village d'Orelle habité à l'année, tant en termes de superficie que d'habitations et de riverains. Situé au sud-est de la Fusine et au sud-ouest des Provencières, il abrite la chapelle Saint-Denis d'Orelle. D'après les études étymologiques d'Adolphe Gros, le nom du hameau provient du bas latin « teppetum », qui évoque « un lieu bien gazonné ». Ainsi, c'est un dérivé du bas-latin qui a donné « teppa », puis « Teppey » (l'historien considère qu'il serait plus juste d'écire « Teppet »).

Le Crêt du Vlé 
Le Crêt du Vlé () est un lotissement située au sud de Bonvillard, au nord du Noiray et au nord-est de la Fusine. Il est le hameau le plus récemment construit de la commune est situé de  à  d'altitude : en effet, il se divise en deux zones : « Le Crêt du Vlé Dessous » et « Le Crêt du Vlé Dessus ». Il possède une vingtaine de résidences, majoritairement riveraines et sous la forme de maisons individuelles. Le parc de jeux du Crêt du Vlé (en photo) y attire des touristes et de nombreux enfants de la commune et ce hameau est le point de départ de nombreuses randonnées, par aisance de stationnement. Si le « Crêt » est une proéminence rocheuse qui caractérise le lieu, « Vlé » peut trouver son origine étymologique dans plusieurs cas. D'abord, « vlé » est une déformation montagnarde du verbe « vouloir » à la première personne du singulier. Toutefois, le hameau étant assez venteux, on peut penser que « vlé » est aussi une déformation du mot « vent ». Enfin, l'étymologie la plus certaine des trois débuterait dans le mot « blé », qui peut être adoucit par une déformation de prononciation en « ble », qui muta encore pour donner « vle », puis « vlé ». En effet, la culture des céréales a longtemps rythmé la vie des Orellins, historiquement.

Les Provencières 

Les Provencières () est un hameau situé au sud-ouest du Noiray, au nord-est du Teppey et au sud-est de la Fusine. D'une altitude de , il est le deuxième lotissement le plus récemment aménagé d'Orelle après le Crêt du Vlé. Il comporte notamment un grand immeuble en bois, lequel regroupe des logements de fonction pour le personnel de la Société des Téléphériques d'Orelle (STOR), ainsi qu'une dizaine de maisons individuelles. Historiquement, le village est orthographié « Les Provenchères », du latin pervincaria qui signifie que ce lieu est abondant de Petites pervenches, espèce de plantes très répandues sur la commune. Dans un texte de , le hameau est désigné par le terme « Provence », faisant sûrement allusion à la culture ancestrale de Lavande officinale pratiquée à Orelle. Le cadastre moderne indique « Les Provencières », appellation désormais complètement acceptée et utilisée. La visite pastorale de 1708 indique : « Chapelle de Saint-Denis, érigée au village des Provenchères ». En effet, ce hameau est septentrionalement proche de celui du Teppey, qui intègre ladite chapelle Saint-Denis.

Le résidences touristiques des Eaux d'Orelle 
Les résidences touristiques des Eaux d'Orelle () sont situées au sud-est du Teppey et au sud des Provencières, dominant australement Francoz. Ne formant pas de hameau à part entière, l'endroit est intégré au village du Teppey et est principalement destiné à l'hébergement de touristes dans les hôtels des résidences des Eaux d'Orelle. La zone est située au lieu-dit de Casse-Combe et son étymologie a été choisie car la zone est traversée par plusieurs ruisseaux se jetant ensuite dans le torrent du Bonrieu, puis dans l'Arc.

Lieux-dits d'Orelle 
De nombreux lieux-dits coexistent à Orelle. Certains prêtent leur nom au relief, au lotissement, au monument, au cours d'eau ou à l'axe de déplacement à proximité.

Commençant par A à G

Commençant par L (y compris le déterminant)

Commençant par M à Z

Voies de communication et transports

Réseau routier et pédestre 
La commune d'Orelle est desservie par la route départementale 6 qui longe la rivière de l'Arc, rejoignant Paris à l'Italie par le col du Mont-Cenis, via Lyon et Chambéry. La gare routière de Francoz est située sur le parking de la télécabine d'Orelle. Elle est traversée par l'autoroute française A43, qui emprunte le tunnel d'Orelle, classé  routier le plus long de France du long de ses  de longueur : cette autoroute vient de Lyon et traverse la Maurienne jusqu'à Modane d'où elle rejoint l'Italie par le tunnel du Fréjus. Pour rejoindre la commune d'Orelle, il est possible d'emprunter la sortie 28 à Montricher-Albanne , la sortie 29 à Saint-Michel-de-Maurienne  (toutes deux à l'ouest de la commune), la sortie 30 à Freney  ou encore la sortie 31 à Fourneaux  (toutes deux à l'est de la commune). Ailleurs, la commune est traversée par une multitude de routes communales, de pistes forestières et de sentiers qui relient les différents villages et hameaux entre eux.

À Orelle se trouvent de nombreuses pistes municipales et sentiers d'accès. La piste forestière de l'Arcelin est une route goudronnée (entièrement en ) qui débute à l'entrée du hameau de Bonvillard, juste au-dessus de celui du Crêt du Vlé, et qui serpente dans la forêt d'Orelle afin d'atteindre le parking de l'Arcelin et Plan-Bouchet. La piste forestière du Prec, ou de Bissorte, est une piste en terre battue qui démarre à partir de la centrale EDF Super Bissorte pour arriver sur le parking de Bissorte. Avec une heure de marche supplémentaire, il est possible de découvrir les lac et barrage de Bissorte et de continuer vers d'autres destinations pédestres. La piste forestière de l'Arpon, ou piste forestière d'Orellette, est une piste forestière en terre qui démarre à l'ouest du hameau d'Orellette pour atteindre le lieu-dit de l'Arpon. La piste forestière de Leschaud est une piste non goudronnée qui démarre au lieu-dit de Corentin afin d'arriver à la falaise d'escalade de Leschaud. Elle représente une partie du sentier menant aux Champs, à Saint-André. La piste des Teppes qui passent par le hameau des Teppes ainsi que par celui de la Combe Noire. La piste forestière du Gros Crey qui passe sous le Gros Crey et traverse toute la forêt d'Orelle à partir de Valmeinier pour rejoindre le parking du Prec.

Transport ferroviaire 

Orelle voit passer sur son territoire quelques kilomètres de la ligne de Culoz qui correspond à la « ligne de la Maurienne », longeant, comme l'autoroute A43 et la route départementale 1006, la commune sur la rive nord de l'Arc. Cette double voie ferroviaire emprunte plusieurs tunnels ferroviaires situés à Orelle, comme (de l'est vers l'ouest) :
 le tunnel de Chemin-Fell (),
 le tunnel de la Bronsonnière (),
 la galerie de Chenevier (),
 le tunnel ferroviaire d'Orelle (),
 le tunnel de la Doucière (),
 le tunnel Orelle-Prémont (),
 le pont de l'Envers (),
 le pont sur l'Arc (),
 et le tunnel de l'Âne ().

Le tunnel de l'Envers s'effondre en , nécessitant une déviation enjambant deux fois l'Arc (c'est le pont de l'Envers nommé la « déviation de l'Envers ») sur une distance inférieure à  et la création de la gare d'Orelle-Prémont, aujourd'hui disparue. La gare ferroviaire la plus proche est la gare de Saint-Michel-de-Maurienne - Valloire, située sur la commune de Saint-Michel-de-Maurienne, à  de route depuis Orelle en automobile. Cette gare est desservie par les TGV en provenance de Paris et à destination de Turin et Milan en Italie (et inversement), ainsi que par les TER Rhône-Alpes en provenant de Lyon ou de Chambéry et se dirigeant vers Modane (et inversement). Durant la période hivernale, la liaison TGV est renforcée les weekends, en particulier les samedis, à destination des gares desservant les différentes stations de sport d'hiver de la Maurienne.

Transports aérien et en commun 
L'aéroport le plus proche de la commune est l'aéroport de Chambéry - Savoie, situé au nord de Chambéry, à environ  de la commune, par la route. Deux autres grands aéroports situés dans la région peuvent desservir la commune, à savoir l'aéroport international de Genève, situé près de la frontière franco-suisse, et l’aéroport de Lyon-Saint-Exupéry, près de Lyon, tous deux distants d'environ  par la route. Le parking de la télécabine d'Orelle peut servir d'héliport, tout comme l'héliport du Crêt du Vlé. La commune d'Orelle est desservie par les bus scolaires desservant tous les hameaux de la commune pour les écoliers de l'école primaire publique d'Orelle et les collégiens du collège Paul Mougin à Saint-Michel-de-Maurienne ; les élèves du lycée Paul Héroult à Saint-Jean-de-Maurienne sont déposés à la gare routière de la télécabine d'Orelle. De plus, une navette municipale descend ou monte les skieurs en s'arrêtant à la gare routière de la télécabine d'Orelle puis à la résidence du Hameau des Eaux d'Orelle, et inversement. Enfin, des bus sont mis à disposition pour les personnes âgées le vendredi matin afin que les aînés de la commune puissent bénéficier du marché de Saint-Michel-de-Maurienne. Se déplacer en transport en commun est donc particulièrement restreint en zone rurale tel à Orelle.

Toponymie 
Les premières nominations de l'actuelle commune d'Orelle apparaissent en 1151, où elle s'écrit Aurella. En effet, en patois savoyard ainsi qu'en arpitan Orelle s'écrit Aurella. Il existe deux hommes nommés Lantelmus de Aurella (1151) et Nantelmus de Aurella (1153) qui placent le commencement de l'histoire étymologique de la commune dans le . En 1229, un homme du nom de Berlo de Orelle pourrait être le détenteur du territoire communal ; au , les archives paroissiales indiquent la présence d'un « Curatus Orelle », ce qui finit par se rapprocher encore de l'année 1475, où la paroisse d'Orelle est nommée « Parrochia Orelle » dans un livre terrier de ladite date. En l'an 1546, la Revue savoisienne de l'Académie florimontane écrit « Aurelle » et, en 1622, l'ouvrage Diva Virgo Charmensis (de J. Bertrand) évoque ces termes : « Scopulosi  sive  agri ».

De plus, l'église Saint-Maurice d'Orelle (ce dernier saint Maurice étant le patron de la « Parrochia Orelle »), possédant une statue d'Aurélien de Limoges (celui-ci est représenté sous forme de sculpture sur le retable du maître-autel dans cette église, au centre du hameau du chef-lieu), a parfois donné la déformation locale du nom de ce saint à la localité en question : la référence à saint Aurelle, dont le nom est ainsi une déformation locale d'Aurélien de Limoges, est donc le renforcement de l'appellation de 1151 du nom « Aurelle », mais également une forme officielle dans l'administration de l'époque : . D'ailleurs, l'église Saint-Maurice et l'église Sainte-Marguerite d'Orelle ont été édifiées après que l'église Saint-Aurelle soit détruite par une avalanche de rochers.

Les signatures d'hommes importants de la localité ont affirmé lesdites suppositions puisque Pierre d'Albert signait « de Saint-Aurelle » tandis que le curé Hugues Dussuel signait « curé de Sainte-Orelle » en l'an 1699. En fin de compte, c'est l'appellation d'« Orelle », à partir des années 1700, au fur et à mesure des déformations orales, écrites et administratives, qui prévalut et devint officielle.

Sainte-Orelle et Orelle-en-Maurienne seraient d'anciennes formes longues du nom de la commune d'Orelle. En francoprovençal, le nom de la commune s'écrit Ozhlo, selon la graphie de Conflans.

Histoire

L'activité humaine de la zone d'Orelle et ses preuves archéologiques sous la Préhistoire

Les axes et cols orellins : des passages privilégiés aux Paléolithique et Néolithique 
La Maurienne est particulièrement riche en vestiges dont certains datent de la Préhistoire. En effet, il existe un lien étroit entre la densité des vestiges (paléolithiques et néolithiques) et le relief de la vallée de l'Arc.

Orelle, n'étant alors qu'une zone sans nomination ni administration, demeure un lieu propice à l'installation des populations primitives à travers son fond de vallée entre les massifs alpins et les possibilités d'occupation de ses hautes montagnes intérieures, souvent forestières. Orelle est un point de passage important puisqu'il n'en existe qu'un seul (moins difficile que les autres) pour traverser la vallée à cet endroit resserré : quelques mètres seulement séparent l'adret et l'ubac en constituant la vallée, cette dernière évoluant ainsi en sentier privilégié pour les déplacements des hommes préhistoriques.

La commune d'Orelle a ainsi pu être atteinte, comme tous les autres villages de Maurienne, par la région des cols entre le mont Thabor et la Levanna.

Des lieux organisés et implantés dans la zone d'Orelle au Néolithique 

La zone pastorale qu'est alors Orelle est ainsi utile pour ses axes de cheminements pratiques. Toutefois, la vie s'y installe car des blocs gravés, des rochers avec des traces de pieds humains et des pierres à écuelles constituent des preuves archéologiques de la fréquentation précoce des zones mauriennaises. Par exemple, à Plan-Bouchet, qui se trouve au centre de la station de ski d'Orelle, se trouvent des rochers sur lesquels des empreintes de pieds humains sont gravés. Ces derniers sont de différentes tailles, suivant l'âge de leurs très anciens auteurs.

Lesdits blocs à gravures et pierres cupuliformes se retrouvent souvent à des altitudes élevées dans de nombreux lieux aujourd'hui villageois. Le territoire reculé de la Maurienne et la zone de l'actuel Orelle ne sont alors pas que des lieux de passages de l'homme pour chasser ou se déplacer, mais bien des zones de vie organisées et implantées. Non loin d'Orelle, on retrouve en exemples la pierre de Chantelouve, la roche du Pertuis au Thyl ou le rocher de Lanslevillard, édifices sculptés avec finesse, décorés et constitués de traces de pieds provenant dHomo sapiens, preuves de l'installation d'hommes préhistoriques aux alentours d'Orelle.

L'outillage retrouvé à Orelle et plus vastement en Maurienne indique l'existence d'une population humaine dans cette zone géographique mais il demeure cependant impossible de déterminer si ces hommes étaient véritablement sédentaires ou bien nomades et itinérants. En tout état de cause, les vestiges démontrent une présence assez forte pour permettre leur fastidieuse création.

Il existe des grottes sur les hauteurs de l'actuel Bonvillard à Orelle, vers la falaise de Leschaux, ou encore tout proche à Saint-Martin-de-la-Porte. Des haches en serpentines y ont été découvertes ainsi que des couteaux en silex et en lauzes. En effet, le site d'Orelle est riche en gisement de lauzes, ce qui peut expliquer la créations aisée de ce type d'outils coupants.

Durant l'Âge du bronze, un grand nombre d'objets sont créés pour ensuite être retrouvés ; malheureusement, beaucoup d'entre-eux ont disparu sous l'effet de la fonte et la reconversion des métaux en objets plus utiles.

Des sépultures mauriennaises et orellinches aménagées au Néolithique 

Vers 1900, une découverte macabre mais archéologique fut faite lors de la construction de la route d'Orellette. En effet, 21 tombes furent découvertes : elles étaient enfouies à un mètre cinquante de profondeur et entourées de lauzes. De plus, elles étaient toutes tournées vers l'Est. Les 21 squelettes découverts étaient tous adultes, c'est la raison pour laquelle les villageois les ont considérés comme les ossements d'anciens soldats. Mais, des squelettes d'enfants, trouvés au même endroit, en , vont venir fausser ce raisonnement. Certains ont ainsi pensé qu'il s'agissait des victimes d'une peste : cela aurait pu être une hypothèse juste car, à l'époque médiévale, les pestiférés étaient ensevelis à l'écart. Au contraire, le chanoine Florimond Truchet, qui examina de près chacun des squelettes, leur a attribué une origine plus ancienne que les pestes du Moyen Âge. En effet, les crânes de ces squelettes étaient fortement dolichocéphales ; pourtant, les Savoyards actuels sont presque tous brachycéphales. On peut ainsi penser que ces sépultures remontaient à la Préhistoire, vu la forme des crânes humains et la construction des sépultures en lauzes.

Non loin d'Orelle, des tombes néolithiques et énéolithiques ont été retrouvées à Fontaine-le-Puits, Saint-Jean-de-Maurienne et Albiez-Montrond. Chacune de ces sépultures physiquement manifestées est abondante d'ambre et de bracelets artisanaux mais dépourvue d'arme. Vers la Falaise de Leschaud, à Orelle, il existe également des rochers déplacés et mis les uns sur les autres, de manière à recouvrir certaines zones plus ou moins étendues dans des milieux forestiers, proche de ruines villageoises. Une ancienne commune, située en Tarentaise, Saint-Jean-de-Belleville, abrite une nécropole, en partie fouillée à partir de 1863. La présence vérifiée de plusieurs centaines de tombes justifie l'implantation des hommes préhistoriques aux alentours d'Orelle et dans la Maurienne.

Pendant l'Antiquité, un peuple de Médulles qui entre dans les Alpes cottienes

Les Médulles peuplent Orelle jusqu'en -215 

Au début de la période de l'Antiquité, de -3300 aux environs de -215, les actuelles communes de Maurienne sont peuplées par des Gaulois. Les Médulles (peuple gaulois issu de tribus mauriennaises) habitent Orelle puisque la Basse-Maurienne et la Moyenne-Maurienne sont occupées par ces peuples qui vivent dans plusieurs regroupements alliés les uns avec les autres.

Orelle est traversé par l'armée d'Hannibal Barca en -219 
En -219, à l'occasion de la deuxième guerre punique (de -218 à -202) opposant Rome à Carthage, Hannibal Barca quitte l’Espagne avec son armée. Celle-ci est constituée de , de  et 37 éléphants de savane d'Afrique ( et  selon Polybe) et traverse les Pyrénées puis les Alpes, pour, par la suite, gagner le Nord de l’Italie.Cet itinéraire fit franchir le col de la Croix-de-Fer et rejoindre la Maurienne à cette armée, à hauteur de l'actuel Saint-Jean-de-Maurienne. Une fois dans la vallée, les troupes et les éléphants longèrent l'Arc. Ainsi, le très étroit passage d'Orelle en fond de vallée ( de large dont 10 de ladite rivière) vit déferler l'armée d'Hannibal, empruntant les très empruntés axes routiers et ponts de la commune. Depuis, de nombreuses statues sont exposées tout le long du passage des troupes ; certaines sont très anciennes car les villageois de l'époque furent terrifiés par le défilé armé.

Trois passages vers l'Italie sont ensuite envisagés par les différents chercheurs en Maurienne : le col du Mont-Cenis (), le col du Petit Mont-Cenis () et le col Clapier () débouchant en val de Suse et le long de la Doire ripaire, s'éloignant peu à peu d'Orelle.

À partir de -121, Orelle fait partie des Alpes cottienes 

En -121, Orelle appartient à la province des Alpes cottiennes. En effet, cette date marque le fait que le territoire des Ceutrons devient la province des Alpes grées (c'est-à-dire la Tarentaise) avec Aime pour capitale, alors que celui des Médulles devient la province des Alpes cottiennes (c'est-à-dire la Maurienne), avec Suse pour capitale.

De nombreux échanges peuvent avoir lieu entre la nouvelle capitale de Suse et les villages comme Orelle, grâce aux colporteurs et aux axes de passages entre les cols de la Maurienne : les axes routiers ont besoin de lauzes pour être opérationnels et efficaces, et ils existent de très anciennes carrières de ces pierres de construction sur l'adret du territoire d'Orelle, comme aux Grandes Pierres.

Le roi Cottius Marcus Julius devient préfet de la province des Alpes cottienes en -16 et les habitants de l'actuel Orelle sont ainsi soumis, comme toutes les autres actuelles communes de la Maurienne, à son autorité. Il est vrai que les événements d'ampleur politique ou administrative ont très peu d'influence sur les petits hameaux isolés de Maurienne, car les éleveurs et paysans qui y travaillent ne s'intéressent majoritairement pas beaucoup à la vie politique.

Orelle au Moyen Âge

Premiers passages sarrasins et marchands entre les  
Au milieu du , des Sarrasins (venus de l'actuel Var) s'établirent dans les Alpes et notamment dans la vallée de l'Arc, en Maurienne. Envoyés par le roi Hugues d'Arles, qui a conclu un traité avec ceux-ci, ils devaient essentiellement empêcher toute invasion ennemie, principalement en provenance de son rival, le roi d'Italie Bérenger II. Certains prirent poste le long de la crête des Sarrasins et sur la pointe des Sarrasins même, dans le territoire d'Orelle. Orelle, alors représenté par des hameaux disséminés et habités, est relativement proche des grands cols de traversées marchandes qui pouvaient servir de lieu d'attaque. C'est pourquoi il est probable que les habitants mauriennais eurent des rencontres avec lesdits Sarrasins. Ces derniers disparaissent temporairement de la région vers la fin du siècle.

La noblesse orellinche autour du  

Des familles nobles sont originaires de la paroisse au Moyen Âge. En , Lantelme et Nantelme d'Orelle (de Aurella) figurent comme témoins aux côtés d'autres nobles de la région dans une donation du comte en Maurienne, Humbert III, puis dans une transaction de l'évêque de Maurienne, Bernard.

En 1229, Berlion d'Orelle (Berlo de Orella) est témoin dans une donation à la collégiale d'Oulx.

Orelle dans l'organisation comtale 
En , le bourg de Chambéry est acquis par les comtes de Savoie qui en font peu à peu le centre administratif de leur possessions.

Dans l'organisation comtale, la paroisse d'Orelle relève de la châtellenie de Maurienne. La taille importante de cette châtellenie fait qu'elle est subdivisée en mestralies. Orelle dépend ainsi de la mestralie de Saint-Michel en Maurienne.

Le , un châtelain de Maurienne, Humbert de La Sale, abrège aux communiers les forêts des deux rives de l'Arc, au nom du comte Amédée VIII. Le territoire d'Orelle s'étend et est constitué d'une grande forêt sur l'ubac (forêt d'Orelle), ainsi que sur la partie adret (forêt domaniale du Poucet) qui forment actuellement les limites de la commune.

Le , Sigismond de Luxembourg, Empereur du Saint-Empire romain germanique, de passage au château de Chambéry, élève le comte Amédée VIII au rang de duc et de prince d’Empire. Les Orellins organisent des fêtes pour célébrer leur prince.

La naissance de la paroisse Saint-Maurice d'Orelle 

La première église médiévale de la commune d'Orelle, dédiée à saint Aurelle et située à l'extérieur du village de son chef-lieu, à l'ouest du hameau de la Fusine, est détruite par une avalanche de rochers en l'an 1412. Elle était l'unique église d'Orelle ; c'est pourquoi les Orellins décident de la rebâtir au centre du hameau d'Orelle (actuel village du chef-lieu), en l'an 1430. Durant la saison estivale de 1580, le clocher attenant est architecturalement affirmé par son édification.

Temps modernes

Turin devient la capitale du duché de Savoie 
En 1559, le duc de Savoie retrouve ses États après le traité de Cateau-Cambrésis ; ceux-ci étaient occupés par la France depuis . Il cherche à réaffirmer son pouvoir : par conséquent, il crée la nouvelle capitale à Turin. La ville est peuplée de , ce qui en fait un pôle de vie majeur, et se cache de l’autre côté des Alpes, dans le Piémont. Ainsi, elle est protégée naturellement par les reliefs montagneux. Turin bénéficie d’un bon réseau routier et d’une économie dynamique basé sur l'industrie et l'agriculture. Il n'y a pas d'impact à proprement parler chez les habitants de la Maurienne, même si cette date reste très importante dans la suite de la chronologie historique de la vallée.

Orelle est occupé par l'armée française 
Le duc de Savoie, Charles-Emmanuel , profite des guerres de religion en train d'affaiblir la France pour tenter d'annexer des marquisats, la Provence ou encore le Dauphiné. Son but est de reconstituer l’ancien royaume de Bourgogne, ce qui fait que, pendant une décennie, France et Savoie s’opposent.

En 1600, Henri IV envahit la Savoie et occupe, entre-autres, les villes de Maurienne. Le traité de Lyon met fin au conflit, la Savoie récupère le marquisat de Saluces mais doit céder à son voisin la plus grande partie de l'actuel département de l'Ain.

Les lignées nobles d'Orelle 

Plusieurs familles intégrées à la noblesse de l'époque sont originaires d'Orelle, à l'image de la famille noble d'Albert. Cette maison est originaire de la paroisse Saint-Maurice d'Orelle du chef-lieu, et est anoblie en 1635. Son blason est présent au-dessus d'une porte d'une maison de la commune, au centre du hameau du chef-lieu.

Orelle dans l'époque contemporaine

Le pastoralisme orellin vers 1800 
Les dates inscrites sur les pierres de certains anciens édifices remontent à partir des années 1730. À cette période, les villageois exploitent alors des mines de lauzes desquelles ils vendaient des pierres, ainsi que des coupes de bois.

Orelle compte alors huit principaux hameaux habités à l’année, aux alentours de  : Le chef-lieu d'Orelle, Bonvillard, Orellette, le Noiray, la Fusine, le Teppey, la Bronsonnière et le Poucet. Le Pra n’est alors qu'un lieu-dit mais il deviendra un quartier du hameau commerçant de Francoz. Les céréales sont principalement cultivées sur le versant ensoleillé. Sur l'adret, les terrasses, que l'on peut encore apercevoir de nos jours, témoignent de la présence de ces cultures : blé tendre, avoine cultivée, orge commune ou encore seigle étaient cultivés.Des moulins étaient présents dans les hameaux du chef-lieu et de Bonvillard, notamment. Certains y sont encore présents actuellement.

La vigne est cultivée dans différents hameaux et les souces municipales affirment qu'. Certaines vignes sont encore cultivées actuellement, produisant « la Demoiselle du Noiray », dans ledit hameau du Noiray, où se produit aujourd'hui la bière Orelle-Caron.

L’élevage à échelle familiale et locale est répandu : comme dans la plupart des villages mauriennais, les bergers y élèvent des brebis, des cochons, des vaches et quelques volailles. L'âne commun était également un animal très sollicité par les besoins agricoles des paysans.

Les confréries orellinches

La structure et les enjeux des confréries d'Orelle 
Les confréries d'Orelle, , sont nombreuses sur ledit territoire. Au Moyen Âge déjà, la commune d’Orelle abrite de multiples confréries : celles-ci sont alors des associations ouvrières qui rassemblent des compagnons et leurs maîtres, tous issus du même métier par organisation. Au sein des paroisses communales se trouvent aussi, par la suite, des associations locales aux buts religieux ou caritatifs. Rejoindre ces organisations, c’est ainsi l’occasion de rassembler les hommes pour prendre des responsabilités à l’échelle locale ainsi que faire des réunions festives et fraternelles, le tout renforçant l'esprit dévot et patriotique des habitants. À la fin du XVIIIe siècle, les deux principales confréries sont celles du Saint-Sacrement et du Saint-Rosaire ; de plus, au fil des procès-verbaux dressés par les visites pastorales, Orelle voit des confréries dévotes disparaître tandis qu'un nombre plus important de confréries naît, avec un nombre d'agrégés non négligeable. Par ailleurs, dans certains hameaux de la commune (notamment dans celui d'Orellette), il existe encore des parcelles nommées « terre de la Confrérie ».

La plus antique confrérie d’Orelle est la Confrérie de l'Arche du Saint-Esprit. La création des confréries comme celles du Saint-Sacrement, du Saint-Rosaire, des Carmes ou encore du Scapulaire, suivirent chronologiquement celle de la première. En tout état de cause, en 1878, une trentaine de confréries sont recensées à Orelle, répartie sur les divers hameaux villageois ; chacune de ces confréries possède des biens, comme des champs, des vignes, des créances ainsi que des maisons de réunion. Souvent, cette dernière est constituée d’un four banal et d’une salle de classe. Grâce aux revenus financiers des locations que leur rapportent leurs biens, les confréries d’Orelle, en signe d’union fraternelle, distribue des secours au confrères indigents, des aumônes aux pauvres, ainsi que des aumônes générales (comme du pain, du sel, de l’huile) à toutes les âmes de la commune, que ces manants soient pauvres ou riches. De plus, les confréries entretiennent en grande partie les écoles de la commune.

La Révolution française de 1789 supprima toutes les confréries d’Orelle en faisant planer des menaces physiques… En certains hameaux, on retrouve alors des organisations dissimulées sous des appellations déguisées. Lors d'une visite pastorale du 31 mai 1827, Monseigneur Billiet indique avec plaisir « qu'on ne commet pas d'irrévérence » dans les églises orellinches. Avant le tout début du XXe siècle, les tribunes des deux églises paroissiales sont réservées aux procédés des confréries du Saint-Sacrement (et du Saint-Esprit au chef-lieu d'Orelle). Enfin, depuis 1906, la Confrérie du Saint-Esprit a un héritier du titre de « Bureau de Bienfaisance ».

Les confréries des paroisses Saint-Maurice d'Orelle et Sainte-Marguerite d'Orelle-sur-Bonvillard 
La paroisse Saint-Maurice d'Orelle est composée de dix confréries ou associations pieuses en 1878. Leurs membres, nombreux, renouvellent régulièrement les employés et dignitaires de celles-ci. La paroisse Sainte-Marguerite de Bonvillard-sur-Orelle est composée de sept confréries en 1878. Leurs membres, nombreux, renouvellent régulièrement les employés et dignitaires de celles-ci.

Les usines électrochimiques de Prémont 
En 1893, l'annonce puis la construction des usines électrochimiques de Prémont crée de l'emploi au sein de la commune. Devenus paysans et ouvriers, les Orellins travaillent à l'usine et ensuite ils vont dans les champs, les fermes et les étables. Le site de Prémont (« Pré Aymon » dans un testament de 1550) est sélectionné car il permet d'atteindre en seulement 3 km un dénivelé de 70 m sur l'Arc. Les eaux sont amenées par un tunnel puis une conduite forcée de 2 mètres actionne alors une dynamo de 150 chevaux.

Ensuite sont ajoutées 4 autres de 300 chevaux. Le transport se fait par route, jusqu'aux gares de Saint-Michel ou de la Praz qui se trouvent l'une et l'autre à 5 km de Prémont. Les usines reçoivent du chlorure de potassium d'Allemagne et expédiaient le chlorate par Le Havre ou Marseille vers l'Amérique, l'Australie ou le Japon. De 1950 à 1961, il s'effectue la production du perborate par un procédé électrolytique, puis par un procédé chimique. La production est alors de 10 300 tonnes en 1966. Mais en 1967, cette production est transférée à Pierre-Bénite. En 1981, on recense un export de 22 000 tonnes de chlorate de soude, dont 2 470 sont exportés et de 2 700 tonnes de chlorate de potasse dont 79 % sont exportés.

Dans les dernières années de son fonctionnement, l'usine permet une cristallisation par évaporation sous vide et le passage des anodes en graphite à des anodes en titane, permettant un gain de 25 % d'énergie. 70 % de la capacité de production sont alors équipés avec cette nouvelle technique. Les chlorates sont utilisés comme désherbant, comme agent blanchisseur dans la pâte à papier. Ils sont transformés en chlorite dans l'usine de Pierre-Bénite, ils servent aussi au blanchiment des textiles et surtout au traitement des eaux. On les utilise également dans le traitement du minerai d'uranium. Le chorate de potasse utilisé en pharmacie sert essentiellement à l'industrie des allumettes. Le déclin de l’usine, au début des années 1970, engendre une rapide baisse démographique sur la commune plongeant à son plus bas niveau en 1991 : l’usine ferme définitivement ses portes à cette date, entrainant par la même occasion la fermeture de beaucoup de classes scolaires et de certains commerces.

Orelle dans les deux guerres mondiales 
La Première Guerre mondiale impacte très fortement les paroisses d'Orelle et de Bonvillard tuant presque 50 habitants au front ou suite à des blessures diverses. Les noms de chaque homme sont reçus par l'abbé des paroisses et retranscrits sur une stèle commémorative. L'une se trouve sur l'église Saint-Maurice d'Orelle, l'autre sur l'église Sainte-Marguerite de Bonvillard.

La Seconde Guerre mondiale enlève cinq Orellins morts sur le front franco-allemand. Toutefois, les Nazis pillent certaines chapelles de la commune (Saint-Bernard à la Bronsonnière), brûlent plusieurs maisons et traquent les résistants orellins. La libération de la commune d'Orelle a lieu le 5 septembre 1944 et est célébrée chaque année à la stèle de la Denise. Le dimanche 4 juin 1944, Saint-Michel-de-Maurienne est bombardée et le pont de la Denise est visé ; il n'est pas endommagé, ce qui n'est pas le cas de certaines maisons situées le long de la route, en amont du pont. Une adolescente de retour d'Orelle est blessée. Le mardi 22 août, les Allemands et les miliciens s'en vont vers l'Italie. Aux Sorderettes, village de Saint-Michel frontalier d'Orelle, des coups de feu sont tirés à leur passage. Le convoi s'arrête ; la situation s'aggrave. Le mercredi 23 août, des renforts allemands redescendent de Modane sur Saint-Michel, deux coups de feu sont tirés vers Francoz. Des Allemands tirent sur des fuyards sans les atteindre, par contre, ils cueillent sur leur passage, vers le pont de la Ville, Georges Albert qui revient de la forêt où il a travaillé du bois, puis à la Denise, Robert Pascal. Tous deux seront fusillées au stade de Saint-Michel, avec cinq ouvriers de l'usine de la Saussaz. Les neuf jours suivants, un calme relatif règne à Orelle. Dans la nuit du dimanche 3 au lundi 4 septembre, Orelle est occupé, ainsi qu'Orellette. Le village de la Saussaz a été incendié. Les villages du Poucet, de la Denise (Orelle), des Sordières et des Basilières (Saint-Michel) sont abandonnés par leurs habitants qui se sont réfugiés aux villages du Bois (Saint-Michel), aux chalets de Bordelin et de Prénadina (Orelle) ; dans les villages désertés, c'est le pillage total. À Orelle, une partie des soldats allemands sont des muletiers, donc ils réquisitionnent les écuries et les fours, le fourrage est pris dans les granges. Le lundi 4 septembre, les Allemands visitent toutes les maisons, réclamant du pain, des œufs, et font main basse sur tout ce qui leur plaît (montres, réveils et surtout bicyclettes car celles-ci sont rares, les Russes en ayant volées les jours précédents).Ce même jour, en début d'après-midi, un ordre allemand exige que tous les hommes de 17 à 45 ans soient rassemblés et gardés à vue. On vient de découvrir, caché dans une maison près du cimetière, un sac de cartouches. Tous les hommes du chef-lieu et quelques-uns de la Fusine et du Noiray sont rassemblés dans la grange de Charles Francoz en face de l'ancienne poste. A tour de rôle, deux soldats allemands sont en faction devant la porte. Les hommes de Bonvillard et d'Orellette, quant à eux, avaient pris de la hauteur. Le mardi 5 septembre après-midi, une fumée épaisse, puis des flammes indiquent l'incendie des villages du Bois-dessus et dessous, les Littières et les Basilières à Saint-Michel. Durant la matinée, de petits groupes du maquis venant de la Buffaz et voulant rejoindre la Haute Maurienne, demandaient du ravitaillement aux habitants du Bois, ils furent repérés par des Allemands installés aux Sordières, une estafette partie en moto vient avertir les Allemands cantonnés à Orellette ; un détachement passe les Gorges et arrive au Bois-dessus : interrogatoire des habitants qui nient avoir vu des gens du maquis. Ils descendent au Bois-dessous, quelques coups de feu sont tirés. C'en est assez : toute la population des deux villages du Bois est conduite à la Denise, et parquée dans la cour de l'école. Les deux villages sont incendiés.

L'artillerie française postée au fort du Télégraphe, sur les ordres du caporal-chef artilleur-pointeur Élie Chamberod, vise les troupes ennemies. Le fort envoie plusieurs rafales d'obus dans cette direction. Il en tombe sur le pont et sur la maison Ferrando ; des soldats allemands sont blessés, des villageois aussi et on se met à l'abri ; on demande aux femmes et aux enfants de se réfugier dans la cave de l'école, les hommes doivent rester dans un coin de la cour. C'est alors que le drame se produit : un obus frappe de plein fouet le mur et arrose de ses éclats les hommes réunis, tuant dix hommes et en blessant cinq autres. Il était environ 16 h 30. Dans la soirée du mercredi 6 septembre, les mortiers du Télégraphe prirent pour cible Orelle. Les Allemands conduisirent leurs prisonniers aux abris, sur la route d'Orellette, près du cimetière d'Orelle, où se trouvaient déjà plusieurs familles au complet. Ils firent donner à leurs prisonniers leur parole d'honneur de ne pas sortir avant cinq heures le lendemain. À cinq heures, le jeudi 7 septembre, plus d'Allemands à Orelle : ils se sont enfuis discrètement pendant la nuit. Le village est libéré.

Le barrage de Bissorte 

La construction du barrage de Bissorte, à  d’altitude, est un tournant de l'histoire du village. Cette œuvre gargantuesque, disposant d’un réservoir de  de mètres cubes pour une conduite forcée de plus de  de dénivelé, permet le développement d’une énergie très vite distribuée et exportée. Construit en pierres-sèches de 1931 à 1935, le barrage devint très vite un pôle majeur de production hydroélectrique.

La génération suivante profite de cette technologie pour s’affranchir de l'activité pastorale ; aujourd'hui, le Super Bissorte représente 75 % des revenus financiers communaux.

La création de la station de ski d'Orelle et de ses remontées mécaniques 

L'activité économique d'Orelle s'oriente vers le tourisme, en lien avec le développement des sports d'hiver dans la vallée voisine des Belleville. La commune entre au capital de la Société de développement touristique de la vallée des Belleville en 1965, puis dans celui de la SETAM (Société d'exploitation des téléphériques de Tarentaise Maurienne), en 1972. En 1989, le ski est possible sur le versant d’Orelle, mais accessible seulement depuis le domaine de Val Thorens, avec la création du télésiège de Rosaël. La Société des téléphériques d'Orelle, communément appelée la STOR, voit le jour le  et elle gère depuis cette date l'ensemble des installations, systèmes, véhicules et remontées mécaniques de la station skiable d'Orelle.

À partir de , l'accès peut se faire depuis le hameau de Francoz par la télécabine 3 Vallées Express, en . Il s'agissait alors d'une véritable prouesse d’évolution et de technologie pour l'époque, d'autant plus que le tracé est escarpé et forestier. Elle mesure cinq kilomètres de long, sur  de dénivelé. L'accès peut se faire depuis l'un des quatre parkings prévus sous la gare de départ de la télécabine. Le domaine skiable s'étend en 2001 : ledit télésiège de Rosaël est complété par les télésièges du Peyron et du Bouchet. Ce dernier permet aux skieurs d'atteindre le col du Bouchet, point le plus haut des Trois Vallées avec la pointe du Bouchet qui culmine à  d'altitude. Un chalet-restaurant s'implante sur le domaine et des cours de ski de l'École du ski français (ESF) deviennent fréquents.

Des villages d'Orelle qui se métamorphosent pour intégrer une dynamique touristique 
Une résidence 3 étoiles, dans le Hameau des Eaux d’Orelle, qui compte actuellement plus de 1000 lits, est construite. Elle se nomme la Résidence des Eaux d'Orelle et ouvre l’opportunité aux clients de séjourner sur la commune, alors qu'il fallait venir à la journée auparavant. La même année, de nombreuses rénovations d’appartements de particuliers dans les villages sont réalisées, offrant d’une part la possibilité aux vacanciers de loger dans ces hameaux, avec des résidences locatives, mais aussi à la commune de voir ses bâtiments restaurés. L'office de tourisme et la centrale de réservations d'Orelle voient le jour en 2008 avec l’objectif de faire connaître la station mauriennaise et d'offrir des services. Dès lors, l'attractivité d'Orelle augmente. L'office a été déplacé dans une nouvelle construction moderne début 2022. En 2011, « Le Mazot des Croés » ouvre ses portes : il s'agit d'une halte-garderie-crèche municipale située dans la rue Saint-Jacques à Francoz.

La tyrolienne d'Orelle 
En 2014, la « Tyrolienne d'Orelle » est créée. C'est une première mondiale car jamais une tyrolienne aussi haute en altitude et aussi longue n’avait jamais été réalisée. La base de départ se situe au col de la pointe du Bouchet, sur Orelle, tandis que la base d'arrivée se situe sur le col du Bouchet, entre les communes d'Orelle et des Belleville ; son titre de plus haute en altitude d'Europe lui a permis de remporter, la même année, l’Award de la meilleure « innovation transport » dans la catégorie sports d’hiver.

Les nouvelles télécabines de 2021

La télécabine d'Orelle 
Une liaison trans-valléenne entre Orelle et Val-Thorens voit le jour en décembre 2021. La télécabine 3 Vallées Express doit être remplacée pour offrir un débit plus important, une meilleure sécurité et plus de confort. La nouvelle télécabine d'Orelle aura ainsi un débit deux fois supérieur ( par heure) avec une vitesse de  par seconde. La télécabine d'Orelle et la télécabine Orelle-Caron sont équipées d'un système permettant de ranger toutes les cabines dans la gare de départ respective la nuit.

La télécabine d'Orelle-Caron 
Une seconde télécabine sera créée entre Plan-Bouchet, centre de la station skiable d'Orelle, et la Cime Caron. En plus du télésiège de Rosaël, de la piste de ski « Lory » et de la Tyrolienne d'Orelle, elle est ainsi un nouveau point de liaison entre Orelle et Val Thorens. Les 2 appareils seront les plus rapides de France avec  par seconde de vitesse, moins de  de télécabine du village à la cime Caron. Cela fait grimper le prix des forfaits de ski et aussi des achats ou locations de résidences orellinches.

Politique et administration

Découpage territorial

Commune et intercommunalité 

Orelle fait partie de la région Auvergne-Rhône-Alpes et est intégrée au département de la Savoie. Ainsi, elle est une commune française seulement depuis le 14 juin 1860, date de son annexion à la France. Elle est rattachée à la préfecture de la Savoie, basée à Chambéry, et à la sous-préfecture de Saint-Jean-de-Maurienne. Elle est intégrée à la communauté de communes Maurienne-Galibier où deux élus orellins siègent, monsieur Perret (maire d'Orelle, vice-président de cette intercommunalité) et madame Mazotta (maire-adjointe).

Circonscription de rattachement 
La commune se trouve dans la troisième circonscription de la Savoie, laquelle correspond à la vallée de la Maurienne. Au niveau départemental, les Orellins votent dans le canton de Modane.

Administration municipale

Liste des maires d'Orelle 
Depuis l'annexion de la Savoie par la France en 1860, 17 maires se sont succédé à Orelle. Le maire actuel est Aimé Perret qui a un mandat durant depuis 33 ans en 2026.

Conseil municipal 
Le conseil municipal d'Orelle compte onze élus (dix de 2023 à 2026 à la suite de la démission de madame Moutard). Le maire, monsieur Perret, est entouré de trois maires-adjoints (Mme Mazotta, M. Martinet et M. Gros de 2020 à 2023, et Mme Vidal de 2023 à 2026 à la suite de la démission de monsieur Gros). Tous les autres conseillers municipaux font partie de la même liste municipale que le maire intitulée « Pour le développement d'Orelle ». La liste municipale intitulée « Vivre à Orelle » menée par monsieur Deléglise n'obtient pas de siège au conseil municipal lors de l'élection de 2020 (la liste décide d'annuler les voix par répartition pour ne pas qu'un des membres se retrouve seul avec les autres membres de l'équipe opposée). L'attitude des membres de l'équipe gagnante est signalée aux concitoyens par affichage suite aux invectives proférées par monsieur Perret lors de sa victoire.

Résultats électoraux

Élections municipales

Élection municipale de 2020 (premier tour)

Élection municipale de 2020 (second tour)

Élection municipale de 2014

Élection municipale de 2008

Élections départementales

Élection départementale de 2021 (premier tour)

Élection départementale de 2021 (second tour)

Élection départementale de 2015 (premier tour)

Élection départementale de 2015 (second tour)

Élections régionales

Élection régionale de 2021 (premier tour)

Élection régionale de 2021 (second tour)

Élections législatives

Élection législative de 2022 (premier tour)

Élection législative de 2022 (second tour)

Élections européennes 

Les résultats des européennes sont annoncés à Orelle le dimanche 26 mai 2019 à la fermeture des bureaux de vote. C'est à cette occasion que les noms des 79 députés européens choisis pour les cinq prochaines années par les 337 citoyens inscrits sur les listes électorales d'Orelle et l’ensemble des Français sont dévoilés. La dernière fois que l'Hexagone a organisé des élections européennes, cette commune de la Savoie avait plébiscité la liste Front national (29,51 % des voix). Ensuite, 22,13 % des habitants avaient décidé de déposer un bulletin dans l’urne au profit de la Liste Union pour un Mouvement Populaire et 13,93 % avaient adopté la liste Union du Centre. En quatrième place, il arrivait la liste Union de la Gauche avec 9,02 % des votes. Parmi les thématiques qui inciteront les électeurs à se rendre aux urnes, l'emploi occupe une place importante. À Orelle, 7,65 % des habitants sont au chômage. Par ailleurs, les niveaux d’étude des habitants ayant un impact notoire sur la participation aux élections, à Orelle ils sont 25,00 % à n'avoir obtenu aucun diplôme, 50,00 % sont détenteurs d'un BEP ou CAP et 25,69 % ont fait des études longues. D'un autre côté, la population étant relativement équilibrée avec 11,08 % de personnes de 75 ans et plus et 28,41 % d'enfants et jeunes adultes, le dénouement du vote à Orelle sera difficile à déchiffrer. La bourgade se fait remarquer enfin par sa capacité d'accueil touristique s'agissant de résidences secondaires. Un taux de 63,75 % est atteint pour ces logements, avec 371 logements temporaires.

Élection européenne de 2019

Élections présidentielles

Élection présidentielle de 2022 (premier tour) 

Le résultat de l'élection du président de la République a été communiqué de façon officielle par le ministère de l'Intérieur. La prochaine échéance électorale a lieu en juin 2022 avec le résultat des élections législatives à Orelle. Les habitants de ce village de la Savoie ont pris parti pour Marine Le Pen. La candidate devance, avec 105 voix, Emmanuel Macron qui rassemble 98 voix. Pour le deuxième tour, 222 électeurs ont glissé un bulletin de vote dans l'urne sur les 304 inscrits sur les listes électorales à Orelle. Le taux de participation s'élève donc à 73 %, un chiffre qui progresse de 2,7 points en comparaison de 2017.

Élection présidentielle de 2022 (second tour)

Finances locales

Capacités d'autofinancement 
La somme de 1 698 782 € est le total des charges de fonctionnement de la commune, soit 2 311 € par habitant contre 807 € pour les communes de 500 à 1000 habitants du département de la Savoie. Le coefficient de mobilisation du potentiel fiscal par habitant pour Orelle est de 93 % contre 90 % pour les communes de 500 à 1 000 habitants du même département. À l’échelle de la communauté de communes Maurienne-Galibier, le potentiel financier par habitant le plus faible est enregistré pour Valmeinier (1 201 €) mais le niveau le plus fort est quant à lui enregistré pour Orelle (4 880 €). La pression fiscale se mesure avec le coefficient de mobilisation du potentiel fiscal. Il est égal au rapport entre les recettes des quatre taxes (taxe professionnelle, taxes d’habitation, sur le foncier bâti et sur le foncier non bâti) et le potentiel fiscal pour Orelle. Un coefficient supérieur à 100 % signifie que la collectivité a davantage fait appel à la fiscalité par rapport à la moyenne nationale. Cet indicateur reste toutefois à considérer avec précaution : les communes aux bases d’impositions plus faibles doivent appliquer des taux plus élevés pour obtenir des recettes équivalentes.

La capacité d’autofinancement brute par habitant de la commune d'Orelle est de 6672 €, contre 179 € pour les communes de 500 à 1 000 habitants de France métropolitaine.

Endettement 
En 2019, l’encours de la dette est de 663 955 € pour Orelle.

Fiscalité communale 
Orelle fait l’objet d’un recensement exhaustif tous les cinq ans. Pourtant, pour estimer au plus près la population légale au 1er janvier, l’INSEE s’appuie sur différents fichiers : taxe d’habitation, permis de construire, fichiers des régimes d’assurance maladie, etc. Cette estimation est essentielle : près de 350 articles de lois ou de codes se réfèrent à la population légale (comme les dotations, le nombre de conseillers municipaux, les barèmes de certaines taxes, l'implantation des pharmacies, etc.). À l’échelle de la communauté de communes Maurienne-Galibier, la part des foyers fiscaux imposés la plus élevée est enregistrée pour Orelle (61 %). La part la plus faible est quant à elle enregistrée pour Saint-Michel-de-Maurienne (45 %).

Jumelage 
La commune d'Orelle n'est pas encore jumelée avec une localité sur la planète. Toutefois, la commune de Saint-Michel-de-Maurienne est jumelée avec la commune italienne de Condoue (Condove).

Équipements et services publics 
Le total des dépenses d’équipement (principal indicateur d’investissement) de 2012 à 2019 pour Orelle est de 11 413 641 €.

Environnement

Gestion de l'eau 
La gestion de l'eau à Orelle est bien assurée car l'intégralité des eaux domestiques sont recyclées à la station d'épuration municipale de Prémont. Cette STEP, construite en 2009, collecte les eaux usées des hameaux de Bonvillard, du Crêt du Vlé, du Noiray, de la Fusine, du Teppey et de Francoz, d'Orelle, de Plan-Bouchet et d'Orellette et du Poucet. Il y a 10 réservoirs distributeurs d'eau dans la commune : ce sont ceux de l'Arpont, du Replat et du Verney qui alimentent Orellette et le Poucet. Celui de Plan-Bouchet, en altitude, alimente les chalets et commerces de Plan-Bouchet. Ceux des Crozes, du puits de Bonvillard, du pont de la Balme (amont) et du pont de la Balme (aval) alimentent les villages de Bonvillard, du Crêt du Vlé, de la Fusine, du Noiray, du Teppey et de Francoz (et Bronsonnière). Les réservoirs de Godissart et de la Cochonnière alimentent le chef-lieu (dont l'espace culturel, les stades et le camping d'Orelle). L'eau de jardin est issue du trop-plein des réservoirs.

Déchets ménagers 
Si certains hameaux possèdent encore quelques poubelles gérées par la municipalité, la commune d'Orelle dispose de nombreux conteneurs à ordures ménagères dans les villages. Ceux-ci sont entretenus par le SIRTOM de la Maurienne, basé à Saint-Julien-Mont-Denis. Une déchetterie existe à Orelle, sous le village du Poucet ; pour autant, elle est réservée à la municipalité et aux professionnels. Les Orellins doivent se rendre à la déchetterie des Glaires de Saint-Michel-de-Maurienne, à 1 km de la limite ouest des deux communes.

Enseignement et accès aux droits

Enfance et aide à la personne 
Orelle est rattachée à l’académie de Grenoble, dans la zone A du calendrier scolaire. La commune d'Orelle, autrefois riche d'une école dans chacun de ses hameaux, possède une école primaire publique dans son chef-lieu. Les classes de PS, MS, GS, CP, CE1, CE2, CM1 et CM2 y sont accueillies dans les deux classes de l'école. Un périscolaire se situe à Francoz ; c'est aussi une crèche pour les enfants en bas âge.

À la mairie d'Orelle, certains jours de la semaine, un accompagnant France Service est chargé de coordonner les actions en faveur des personnes âgées en ce qui concerne l'accès aux droits, l'aide à la constitution des demandes de prestations, les aides aux déplacements urbains ou encore la mise en place des plans d'alerte liés aux risques naturels et sanitaires. Sinon, il faut se déplacer au centre social Mosaïca à Saint-Michel-de-Maurienne. Des services de portage de repas, de téléassistance et d'aides à domicile sont aussi proposés là-bas ; en tout état de cause, une association (ADMR) aux personnes jeunes, âgées ou handicapées aident les Orellins dans le besoin à domicile. L'organisation est sous la responsabilité de M. Georges Amevet.

Santé, justice, sécurité 
L'établissement de santé le plus près d'Orelle est la maison de santé pluridisciplinaire Ambroise Croizat à Saint-Michel-de-Maurienne. Il y a aussi une maison de santé à Modane et surtout le centre hospitalier de Saint-Jean-de-Maurienne. La gendarmerie de Saint-Michel-de-Maurienne est l'établissement sécuritaire le plus proche. La commune d'Orelle dépend de la cour d'appel de Saint-Jean-de-Maurienne et de la cour d'appel administrative de Chambéry.

Population et société

Démographie

Gentilé 
Jusque dans les années 1990, les habitants d'Orelle étaient appelés les Orellains. C'est à partir des années 2000 que le gentilé officiel s'est imposé, avec les Orellins pour les hommes et les Orellinches pour les femmes habitant sur la commune.

Évolution démographique 

L'évolution démographique de la commune reste stable des premières années de recensement jusque dans les années de fermeture des usines électrochimiques de Prémont (voir la section historique).

Pyramide des âges

Proportion sexuelle 
En 2019, les hommes représentent 52,1 % de la population d'Orelle. Les femmes représentent quant à elles 47,9 % de la population municipale.

Associations 
Le tissu associatif de la commune d'Orelle compte une trentaine d'associations, dont une dizaine d'associations culturelles (Cinéma Montagne Production, Orelle Patrimoine, Kultorel, Orelle Grand écran, etc.), trois associations socioculturelles (club du génépi par exemple), deux associations de préservation du patrimoine (Orelle Patrimoine et Les Amis du Noiray) et une dizaine d'associations sportives (Tennis club d'Orelle, P'tit club d'Orelle, boule d'Orelle, gymnastique volontaire, etc.).

Sports et loisirs

Station de ski d'Orelle 

La commune d'Orelle s'est dotée depuis 1996 d'une télécabine permettant, au départ du hameau de Francoz, d'accéder au domaine skiable des Trois Vallées en vingt minutes. Avec une longueur de cinq kilomètres en un seul tronçon, il s'agit de la plus longue ligne de télécabine au monde. Pour la saison hivernale 2021-2022, la télécabine est remplacée par une nouvelle infrastructure en lieu et place de la précédente, vieillissante et sous-dimensionnée au vu de la fréquentation, et complétée par une seconde télécabine permettant de gagner la cime Caron.

Le domaine skiable desservi est ouvert de fin novembre à début mai. Il comprend  de pistes des 3 Vallées, ou  de pistes sur la seule zone Orelle-Val Thorens. Les pistes de la station de ski d'Orelle sont : « Plan-Bouchet » (verte), « le Peyron », « Croix d'Antide », « les Gentianes », « BD Rosaël », « Lory » (bleues), « la Mauriennaise », « Coraïa », « Bouchet » (rouges), « Combe de Rosaël » (noire).

Les skieurs des stations de Maurienne, comme ceux de Valfréjus, Aussois, La Norma, Valloire, Valmeinier, Les Karellis, Val Cenis ou encore Les Sybelles, peuvent, en cas de faible enneigement ou en fin de saison, profiter de l'altitude élevée d'Orelle et de Val Thorens, laquelle est la plus haute station de ski d'Europe.La Société des téléphériques d’Orelle (STOR) est depuis le  certifiée ISO 14001 (management de l’environnement).

Activités estivales naturelles 
En été, plusieurs activités sont praticables dans la commune, telles que le VTT, l'escalade, le cyclisme, la randonnée, le parapente ou encore le canyoning. La commune est en effet située au sein de la Maurienne, qui est le plus grand domaine cyclable du monde. La télécabine d'Orelle est ouverte tous les mardis pendant l'été et dessert la vaste zone alpine à partir de Plan-Bouchet. D'ici partent des centaines de randonnées récemment balisées et rénovées, comme pour accéder à la vallée de Pierre-Lory, à la chapelle Notre-Dame-des-Anges d'Orelle ou encore aux lacs de la Grande Goye et du Loup.

Pratique sportive 
La commune d'Orelle possède un stade municipal au chef-lieu où se pratiquent le football, le handball, le volleyball, le basketball, le rugby, etc. Il est à proximité du court de tennis municipal emprunté par le tennis-club d'Orelle, présidé par monsieur David Chamberod. Des cours sont dispensés aux jeunes et aux adultes de la communes durant la semaine. La pétanque est aussi très jouée à Orelle : il y a un terrain de pétanque à côté dudit stade, au Seignier et au Noiray ; des tournois sont organisés par l'association de la boule d'Orelle. Un skate-park est situé aux Gorges, sous le camping municipal.

Une piscine existe dans les résidences des Eaux d'Orelle, équipée de spas et de saunas. Il y a une montée pédestre organisée par l'office de tourisme de la commune l'été, montant de Francoz jusqu'à la chapelle de l'Arcelin. À l'est du hameau du Crêt du Vlé, la falaise d'escalade de Leschaux, ou Leschaud, a été mis en service en mai 2014. Il s'agit d'une falaise de gneiss brun, partagée en deux secteurs distincts, où les grimpeurs peuvent emprunter de nombreuses voies préparées et sécurisées. Elle est située à  d'altitude et dessert une trentaine de voies de niveaux très divers (8 à  de hauteur).

Médias 
De nombreux médias coexistent en Savoie. On y recense Le Dauphiné libéré, La Maurienne, Naturelles, Alpes magazines, France bleu Pays de Savoie, RCF Savoie, Montagne FM, Radio Oxygène Maurienne, Savoie Magazine ou encore Radio Alto.

Cultes 
Il n'existe que le culte catholique présent à Orelle. Orelle compte deux paroisses catholiques sur son sol : la paroisse Saint-Maurice d'Orelle et la paroisse Sainte-Marguerite de Bonvillard-sur-Orelle. Les paroisses dépendent respectivement de l'église Saint-Maurice et de l'église Sainte-Marguerite, toutes deux baroques (1430 et 1661). Les paroisses sont rassemblées dans la paroisse Saint-Michel-en-Maurienne avec les paroisses catholiques de Beaune, Saint-Martin-d’Arc, Saint-Martin-la-Porte, Saint-Michel-de-Maurienne et du Thyl. Les paroisses d'Orelle dépendent du diocèse de Saint-Jean-de-Maurienne et de l'archidiocèse de Chambéry, Maurienne et Tarentaise, c'est-à-dire, plus précisément, de l'archidiocèse de Chambéry et des diocèses de Maurienne et de Tarentaise. C'est un ensemble de trois diocèses (plus exactement, un archidiocèse et deux diocèses) unis æque principaliter, correspondant plus ou moins au département de la Savoie. Son siège se situe à Chambéry. Cependant les deux cathédrales de Moûtiers et de Saint-Jean-de-Maurienne demeurent pleinement les sièges des deux évêchés correspondants. L'actuel archevêque est Thibault Verny depuis 2023. En ce qui concerne la commune d'Orelle, le dernier curé des deux paroisses est le Père Étienne Albanel, mort en 2021.

Économie

Revenus de la population et fiscalité 
En 2014, le revenu médian disponible par ménage est de  à Orelle avec 132 ménages fiscaux rassemblant 281 personnes.

Emploi 
En 2009, 239 Orellins ont un emploi (74,3 % d'actifs) contre seulement 188 en 2020 (mais quand même 83,0 % d'actifs). En 2020, il y a 4,3 % de la population au chômage.

En 2009, 35,6 % de la population active travaillent dans la commune de résidence et 64,4 % travaillent dans une autre commune. Cette relation reste semblable en 2020 avec 33,1 % d'employés dans la commune d'Orelle et 66,9 % d'Orellins travaillant dans une autre commune qu'Orelle.

Entreprises et commerces 
En 2022, il existe 125 entreprises implantées dans la commune d'Orelle. En 2015, il y en avait 116. Sur la période juillet 2022-juillet 2023, les secteurs les plus représentés sont la location et l'exploitation de biens immobiliers (77 entreprises), l'activité des autres organisations associatives (7), les activités d'enseignement (6), l'hébergement touristique (4) et la restauration (4 entreprises également).

Secteur primaire 

Le secteur primaire est représenté par un faible nombre d'entreprises sur la commune ; dans le domaine agricole, elles sont en grande partie individuelles. Le territoire communal conserve, malgré tout, un aspect semi-rural : comme autrefois, il existe des bergers et des éleveurs à Orelle aujourd'hui, qui font partie du secteur primaire ; ceux-ci sont intégrés à l'association foncière et pastorale de la commune. Aux abords des routes de la commune, on croise des parcs à moutons et il y a des granges en périphérie des hameaux. Les refuges d'altitude que compte la localité d'Orelle sont souvent tenus par un berger : c'est le cas pour le refuge des Marches sous la roche Noire. La vigne était plantée à Orelle : c'était la limite maximale de sa culture en Maurienne. Il y avait des vignes au dessus du Poucet, au Noiray et au Crêt du Vlé. Il en reste des parcelles cultivées au Noiray.

Secteur secondaire 
Dans le secteur secondaire, les métiers du transport et l'entreposage compte 50 employés sur la commune (44,64 % des salariés d'Orelle). Le secteur de la réparation d'automobiles et de motocycles compte quant à lui 13 employés ce qui équivaut à 11,61 % des salariés d'Orelle. L'artisanat est un segment important de ce secteur secondaire orellin. Les métiers du bâtiment sont particulièrement représentés : charpente, maçonnerie, peinture, électricité : les artisans basés à Orelle sont nombreux et disséminés.

Le secteur de l'hébergement et celui de la restauration 

Le secteur tertiaire est le plus mobilisé des réseaux avec 22 employés dans le secteur de l'hébergement et celui de la restauration. Cette branche emploie 19,64 % des salariés d'Orelle. Il y a l'administration publique, l'enseignement, la santé et l'action sociale avec 21 employés. Ce secteur emploie 18,75 % des salariés d'Orelle. Enfin, les métiers scientifiques et techniques regroupent 5 employés (4,46 % des salariés d'Orelle).

La Société des téléphériques d'Orelle est l'entreprise qui réalise le plus d'emploi et de revenus à Orelle. Cette entreprise gère les remontées mécaniques et la station de ski d'Orelle. Son chiffre d'affaires est de 12 millions d'euros en 2022.

Industrie 
La commune d’Orelle a été fortement marquée par la révolution de la houille blanche, qui s'est déroulée en quatre étapes. Dès 1893, la forte pente de l’Arc dans ce secteur a déterminé Henry Gall, fondateur de la Société d'électrochimie, à implanter au lieu-dit de Prémont, sous une chute de , un établissement industriel. La production de chlorates, selon le procédé d’électrolyse aqueuse de son invention, y devint au fil des années de plus en plus exclusive.  y trouvaient un emploi en 1939. Son déclin progressif, dû à la concurrence scandinave, jusqu’à sa fermeture en , explique le fort recul démographique de la commune.

Les autres aménagements hydroélectriques réalisés sur le territoire de la commune n’ont guère été générateurs d’emplois, qu’il s’agisse de la construction du barrage de Bissorte en rive gauche, dans une auge glaciaire suspendue, ou de la centrale Super Bissorte EDF associée, en fond de vallée sous une chute de , opérationnelle en 1938. De même, lorsque EDF a entrepris le réaménagement hydroélectrique du cours de l’Arc moyen par trois nouvelles centrales, entre Modane et Saint-Jean-de-Maurienne au début des années 1970, c’est sur le territoire de la commune qu’a été construit, le plus en amont, le barrage d’Orelle, au lieu-dit du pont des Chèvres, avec sa centrale, fonctionnant au fil de l'eau. Cette retenue forme l'élément inférieur de la STEP (station de transfert d’énergie par pompage) mise en service en 1986-87, le lac de Bissorte formant l'élément supérieur.

Tourisme 
Au siècle dernier, la station ne possédait pas encore de labels. En 2014, elle a reçu le prix Best Transport Innovation, à l'occasion de la cérémonie des Worlds Snow Awards, grâce à l'installation de La Tyrolienne, la plus haute du monde. Celle-ci part de , sous la pointe du Bouchet, et arrive au col de Thorens (). Les installations de remontées mécaniques génèrent des taxes qui reviennent à la municipalité mais également des retombées économiques diverses avec l'artisanat et le commerce. En 2014, la capacité d'accueil de la station, estimée par l'organisme Savoie Mont Blanc, est de  répartis dans . Les hébergements se répartissent comme suit :  ; une résidence de tourisme ;  d'hôtellerie de plein air et un refuge ou gîte d'étape.

Culture locale et patrimoine

Traditions

Fêtes patronales 
La fête de la commune est celle de la saint Maurice d'Agaune, celui-ci étant fêté le 22 septembre. Le 10 mai est également fêtée la saint Aurélien de Limoges car c'est le saint patron originel de la localité d'Orelle.

Symboles 
La Gentiane printanière est le symbole de la commune d'Orelle, figurant notamment sur son logo.

Groupe folklorique 
Les Traina Patin est un groupe folklorique savoyard, constitué en . Il est actuellement présidé par Aimé Traversaz.

Églises et chapelles

Les églises 

Deux églises sont présentes à Orelle. L'église Saint-Maurice d'Orelle est la plus ancienne, la première église. Une église dédiée à saint Aurelle et située à l'extérieur du village de son chef-lieu, à l'ouest du hameau de la Fusine, est détruite par une avalanche de rochers en l'an 1412. Elle était l'unique église d'Orelle ; c'est pourquoi les Orellins décident de la rebâtir au centre du hameau d'Orelle (actuel lotissement du chef-lieu), en l'an 1430. Durant la saison estivale de 1580, le clocher attenant est architecturalement affirmé par son édification. C'est la naissance de l'église Saint-Maurice. Les lignes intérieures de l'église Saint-Maurice d'Orelle sont gracieuses et dévoilent un chœur d'architecture gothique ; toutefois, le reste du bâtiment est plus moderne, comme en témoignent les structures et décorations baroques qui s'y trouvent. D'abord, une grande nef unique de quatre travées est surmontée, dans toute sa longueur, d'une voûte maçonnée. Les voûtes secondaires sont, quant à elles, décorées de frises géométriques colorées. Des escaliers en bois donnent accès à des tribunes, au fond de l'église, qui permettent d'observer douze tableaux, peints par Jacques Guille en 1865, représentant onze apôtres et saint Paul. Ceux-ci sont suspendus à la balustrade de la tribune. Le maître-autel de l’église, de style baroque, date de 1656 et est constitué de bois lasuré et de pierres de taille, chaque élément étant doré. Aurélien de Limoges y est représenté sous forme de sculpture d’un côté du retable dudit maître-autel : c'est cet archevêque, qui possède ici une lance sculptée, qui est la référence toponymique de la commune d'Orelle. De l’autre côté se trouve saint Maurice, avec son écu. Chaque statue date du XVIIe siècle et un tableau de trois mètres de hauteur de saint Maurice à cheval est intégré audit retable. Au-dessus de cet entablement se cache une niche qui renferme une statue de la Vierge à l’enfant. Le , l'évêque de Maurienne, Monseigneur Billiet, est satisfait de cette rénovation, comme l’appuie l’inscription sur la création retouchée :  Ce même homme demande, par ailleurs, la restauration du tabernacle et la construction d’une table de communion, placée sur toute la largeur de la nef. Cet évêque constate, en l’an 1837, que les réparations demandées ont toutes été effectuées, à sa grande joie. Il indique que .

L'église Sainte-Marguerite d'Orelle est dans le village de Bonvillard. Après la construction de l'église du chef-lieu, les habitants de Bonvillard ont du mal à y accéder, surtout en hiver : à cette époque, les chutes de neige étaient gigantesques et il fallait desservir les sentiers en les déneigeant toute la saison hivernale. C'est la raison pour laquelle l'église Sainte-Marguerite d'Orelle voit le jour en 1661, à l'emplacement actuel. Elle est alors associée à la paroisse catholique Sainte-Marguerite de Bonvillard-sur-Orelle. Après des réparations en 1750, notamment sur l'amélioration significative du clocher, le , le cardinal Charles-Joseph Filippa, évêque de la vallée de la Maurienne, consacre l’édifice. Autour de 1840, l'église est allongée vers l'ouest pour permettre d'accueillir plus de riverains, en conservant le clocher de 1750. En 1841, le clocher est rénové. En 1874, les Bonvillarins présentent un projet au conseil municipal d'Orelle afin de recevoir des fonds financiers pour améliorer l’église et ses charpentes. La commune accepte de fournir , lesquels serviront à payer les poutres et charpentes en bois (dont certaines sont livrées par la municipalité) ainsi qu'à dédommager les corvées des riverains lors de l’acheminement de matériaux de construction. En effet, les matières boisées nécessaires sont aussi extraites des forêts appartenant à ladite paroisse ; les pierres des murs sont offertes par les prêtres natifs de Bonvillard sous la demande des abbés Pierre Joseph Perret et Séraphin Perret. Le sable et les rochers sont acheminés à Bonvillard depuis le lieu-dit Berchette, à proximité des rives aquatiques de l'Arc. Pierre Joseph Jacob et Pierre Laurent Richard fabriquent nombre de menuiseries, lesquelles sont installées dans l'édifice, en plus des offrandes de statues en terre cuite polychrome (provenant de Bar-sur-Aube) effectuées par Didier et Perpétue Perret, habitants de Saint-Jean-de-Maurienne. De plus, un calvaire, la chaire et la rampe de communion sont offerts par le Révérend Chanoine Séraphin Perret, lequel est déjà l'acheteur des masures de l'église. Enfin, les familles Charvoz et Chinal payent les vitraux de l'église ainsi que les colonnes en fonte qui soutiennent la tribune. Le , les premières pierres de l’église servant à l’agrandir sont bénies. Les travaux sont achevés en mai 1878. L’entrepreneur de cette extension considérable est M. Azario : il reçoit  lesquels proviennent de la fabrique de Bonvillard (), du Révérend Séraphin Perret () et des fidèles ().

Les chapelles 

Les chapelles sont nombreuses à Orelle. La plus célèbre est la chapelle Notre-Dame-des-Anges d'Orelle, culminant à 2 050 m d'altitude à l'Arcellin. Le , la chapelle Notre-Dame-des-Anges est construite sur la colline surplombant la chapelle Sainte-Marguerite, où les autorités civiles et religieuses la bénissent. À l'arrière de ladite chapelle, une pierre de taille porte la date de sa création avec l'année . Dans les dernières années du XXe siècle, la municipalité d'Orelle restaure l'extérieur du monument (en particulier son toit) avant de refaire les peintures intérieures de la chapelle en . Ainsi, cette chapelle, autrefois privée, est désormais la propriété de la commune d'Orelle. La chapelle Saint-Jacques est au coeur de Francoz. L'histoire de la chapelle Saint-Jacques débute en l'an , année à laquelle le Révérend Urbain Albert bénit l'oratoire de Francoz. Celui-ci est le recteur de la paroisse catholique Saint-Maurice d'Orelle ; l'édifice n'est alors pas encore présent sous sa forme actuelle mais est déjà intégré à ladite paroisse, avec pour rattachement l'église Saint-Maurice d'Orelle. En , l'oratoire de Francoz est agrandi afin de construire une chapelle. La toiture du bâtiment est réalisée avec des poutres en mélèzes d'Europe et celles-ci sont recouvertes de lauzes, pierres emblématiques de la commune qui en possède de nombreuses carrières.

Sur le territoire d'Orelle, on retrouve aussi la chapelle Notre-Dame-des-Neiges à la Vaèle, la chapelle Notre-Dame-des-Sept-Douleurs près du mont Thabor (Névache), la chapelle Saint-Albert au Glacelet, la chapelle Saint-Barthélemy à Bissorte, la chapelle Saint-Denis (située à l'extrémité de l'axe routier du lotissement du Teppey ), la chapelle Sainte-Madeleine (située au centre du village d'Orellette ), la chapelle Saint-François-d'Assise (située au centre du hameau habité de la Fusine ), la chapelle Saint-Joseph (située au centre du lotissement du Poucet ), la chapelle Saint-Louis à Bissortette, la chapelle Saint-Roch à Pierre-Plate ou encore la chapelle Saint-Sébastien (située dans le lotissement du Noiray ). La chapelle Saint-Bernard est disparue).

Les oratoires 
De nombreux oratoires peuplent aussi le territoire communal.

Les calvaires 

La commune d'Orelle est parsemée de croix chrétiennes édifiées qu'il est possible de visiter afin de découvrir une culture montagnarde qui a évolué en parallèle de la pratique ancestrale du christianisme.La croix d'Antide est une croix en fer sculpté et décoré qui se trouve dans le lieu-dit d'Antide (), à Orelle (). La croix mesure  de haut et donne son nom à la piste de ski de la Croix d'Antide, située sur le domaine skiable d'Orelle, près de la vallée de Pierre Lory. C'est le décès d'Antide Charvoz en 1878, mort à l'âge de  en montagne, qui a constitué la volonté de création de cette croix commémorative. La croix du mont Bréquin est située sur une crête proche du sommet (). La croix du mont Thabor appartient à la propriété de la chapelle Notre-Dame-des-Sept-Douleurs. Il s'agit d'une croix en bois de deux mètres de haut, enneigée sur la photo de la section antérieure (). La croix du rocher Rénod est une grande croix hissée sur ce sommet (). La croix de Rosaël est une petite croix en métal forgé qui domine Plan-Bouchet, très visible depuis le télésiège de Rosaël ().

Musée et parcours patrimoniaux

L'écomusée 
Un écomusée existe à Orelle, rassemblant les mémoires d'antan à Orelle. Des centaines d'objets, de témoignages et de photographies de l'époque y demeurent. De plus, des visites y sont organisées et un film a été tourné en partie dans cet établissement : La Montagne aux Mille regards ().

Les chemins historiques 

La Route des Grandes Alpes traverse Orelle en longeant l'Arc avant d'arriver au virage de Saint-Michel-de-Maurienne, plus bas en altitude. Une partie du patrimoine religieux fait par ailleurs partie des Chemins du Baroque avec, entre-autres, les églises Saint-Maurice, Sainte-Marguerite et de nombreuses chapelles et croix édifiées. La chapelle Saint-François-d'Assise est sur les chemins d'Assise.

Fours à bois 
Le plus connu des fours à bois de la commune d'Orelle existe dans le village de Bonvillard (1 200 m). Il se situe sous l'ancienne école du hameau, sur la place des lavoirs. L'association Orelle Patrimoine y organise des fabrications et ventes de pain durant les vacances scolaires.
Il y a aussi des fours à pain dans les hameaux du Noiray, du Teppey ainsi qu'un rénové fonctionnel (comme à Bonvillard) au Poucet.

Personnalités 

 Jean-Balthazar d'Albert d'Orelle, seigneur de Chamoux-sur-Gelon, de Montendry, de Montgilbert, de Vimines et de Saint-Jean-de-Couz, et blasonné. Le patronyme a été donné à une place du chef-lieu : Place des Nobles-d'Albert-d'Orelle.
 David Chamberod, scénariste orellin et coproducteur du film La Montagne aux Mille regards en , réalisateur des films Sur les Chemins du Temps et Dans la Vallée du Diable. Il est également président de l'association Cinéma Montagne Production ainsi que du tennis-club d'Orelle.
 Lionel Belluard, natif, accordéoniste et gagnant du prix Francis Baxter .

Héraldique

Logotype

Ancien logo 

Un logotype de la commune a été créé avec la création de la télécabine 3 Vallées Express, en 1996. Celui-ci était présent sur les toits des gares de départ et d'arrivée de ladite télécabine, sur toutes ses cabines, mais également sur les productions officielles tels que les bulletins municipaux annuels.

Comme il l'est constatable sur l'image ci-dessous, l'ancien logotype était constitué d'un dégradé coloré partant du rouge jusqu'au jaune en passant par le orange avec une gentiane printanière au-dessous. L'écriture « Orelle » se trouvait superposée par-dessus avec les extrémités d'altitudes précisées de la commune. L'appellation « France-Savoie » était également inscrite en référence à la situation géographique d'Orelle, se situant dans le département français de la Savoie.

Logo actuel 
En , le logo change. Il figure sur les sites officiels de la commune, sur les bulletins municipaux, les documents de l'Office de tourisme et les objets publicitaires.

Il possède toujours une gentiane printanière, ce qui fait de cette plante à fleur l'emblème de la commune. Cependant, cette dernière est accompagnée de l'inscription « Orelle » ainsi que du nom du domaine skiable à laquelle la station de ski d'Orelle est reliée : « Les 3 Vallées ».

Voir aussi

Bibliographie 
 .
  ( lire en ligne ou sur docplayer.fr)
 
 , et la suite « La nature du peuplement en Maurienne et en Tarentaise. — Les hommes et les types humains (suite) » (1942), 
 Orelle 1980 : J. Orelle, Les voies antiques dans le sud des monts du Forez, Bull. du Groupe de recherches archéologiques du Livradois-Forez, , 1980, .

Filmographie 
 La Montagne aux mille regards, film tourné en partie sur la commune d'Orelle (dans l'écomusée de la commune et sur le parvis de l'église Saint-Maurice d'Orelle (2017).
 Sur les Chemins du Temps, film tourné en Savoie par l'association filmique Cinéma Montagne Production basée à Orelle (2023).

Articles connexes 
 Liste des communes de la Savoie
 Stations de sports d'hiver de Savoie 
 Tourisme en Pays de Savoie • Tourisme en Savoie
 Maurienne
 Parc national de la Vanoise • Massif de la Vanoise

Liens externes 

 Site de l'office de tourisme d'Orelle financé par la municipalité
 Données géographiques : régie de gestion des données Savoie Mont Blanc

Notes et références

Notes et cartes 
 Notes

 Cartes

 INSÉÉ

Références 

Orelle
Commune en Savoie
Commune en Maurienne
Massif des Cerces
Massif de la Vanoise
Aire d'attraction de Saint-Jean-de-Maurienne
Station de sports d'hiver en Savoie
Villes et villages fleuris