W. G. Sebald

W. G. Sebald, né Winfried Georg Maximilian Sebald le  à Wertach (Allemagne) et mort le  près de Norwich, dans le Norfolk (Angleterre), est un écrivain et essayiste allemand.

Biographie 
Sebald a fréquenté à partir de 1954 l'école de Oberstdorf (Bavière) où il a passé le baccalauréat en 1963. Après deux années d'études de littérature à l'université de Fribourg-en-Brisgau (Allemagne), il obtient une licence ès lettres en 1966 à l'université de Fribourg (Suisse). 

De 1966 à 1969, Sebald a été maître de conférences à l'université de Manchester. Après quoi, il enseigne durant un an à Saint-Gall (Suisse), avant de rejoindre en 1970 l'université d'East Anglia, à Norwich, où il est nommé professeur en 1984.

Sebald détestait son prénom Winfried Georg, dans lequel il voyait un  ; et il préférait donc s'appeler lui-même "Bill" ou "Max". 

Son père, sous-officier, est entré juste avant la guerre dans la Wehrmacht, et il a connu sa mère à l'époque des préparatifs de l'invasion de la Pologne en 1939. C'est pourquoi, selon Sebald, on pouvait le considérer comme un .

Durant sa jeunesse, Sebald fut exaspéré par le silence de la génération de son père sur les évènements de la guerre, mais aussi par le peu d'intérêt que la littérature et la société allemandes en général manifestaient à l'égard des nombreuses destructions en Allemagne dues aux bombardements alliés durant les derniers mois de la guerre.

Parallèlement à sa carrière universitaire, il a entamé, à partir de la fin des années 1980,  une œuvre littéraire qui a suscité une grande attention avant tout en Grande-Bretagne, aux États-Unis (où Susan Sontag s'est beaucoup engagée en sa faveur) et en France. Sebald a même été pressenti comme candidat sérieux au prix Nobel de littérature. Depuis le milieu des années 1990, la critique littéraire allemande s'intéresse également à son œuvre.

Dans ses travaux, Sebald s'est particulièrement intéressé aux étrangers et aux émigrés qui, comme lui, quittent leur pays et tentent une nouvelle vie ailleurs. Ses récits, de tonalité très mélancolique, sont toujours accompagnés de photos. Cette forme d'écriture mixte se retrouve aussi dans sa poésie et ses textes critiques. WG Sebald s'est consacré à l'étude de la littérature allemande, et à la promotion de la littérature de langue allemande dans les pays anglophones.

Il est mort en 2001, victime d'un accident cardiaque alors qu'il était au volant de sa voiture.

Distinctions 
 Prix de littérature de Berlin 1994
 Médaille Johannes Bobrowski 1994
 Prix Mörike  de la ville de Fellbach 1997
 Prix Joseph Breitbach 2000
 Prix Heinrich Heine 2000
 National Book Critics Circle Award, 2002
 prix de littérature de la ville de Brême 2002

Œuvres 
 Carl Sternheim; Kritiker und Opfer der Wilhelminischen Ära, 1969
 Der Mythus der Zerstörung im Werk Döblins, 1980 
 Die Beschreibung des Unglücks: zur österreichischen Literatur von Stifter bis Handke, 1985 
 A Radical stage: Theatre in Germany in the 1970s and 1980s, sous la direction de W. G. Sebald, 1988
 Nach der Natur: ein Elementargedicht, photographies de Thomas Becker, 1988 
 Schwindel, Gefühle, 1990
 Unheimliche Heimat: Essays zur österreichischen Literatur, 1991 
 Die Ausgewanderten: vier lange Erzählungen, 1992 
 Die Ringe des Saturn: eine englische Wallfahrt, 1995
 Logis in einem Landhaus: Autorenportraits über Gottfried Keller, Johann Peter Hebel, Robert Walser und andere, 1998 
 Luftkrieg und Literatur: mit einem Essay zu Alfred Andersch, 1999
 Austerlitz, 2001
 Außer Land. Drei Romane und ein Elementargedicht: Die Ausgewanderten, Die Ringe des Saturn, Schwindel. Gefühle, Nach der Natur, 2001
 Unerzählt, avec Jan Peter Tripp, 33 textes et 33 gravures, 2003 
 Campo Santo, Prose, Essays, 2003

Traductions françaises 
 Vertiges, roman, traduit de l'allemand par Patrick Charbonneau (Schwindel, gefühle), Actes Sud, 2001
 Les Émigrants : quatre récits illustrés, roman, traduit de l'allemand par Patrick Charbonneau (Die Ausgewanderten), Actes Sud, 1999
 Les Anneaux de Saturne, roman, traduit de l'allemand par Bernard Kreiss (Die Ringe des Saturn), Actes Sud, 1999
 De la destruction comme élément de l'histoire naturelle, essai, traduit de l'allemand par Patrick Charbonneau (Luftkrieg und Literatur), Actes Sud, 2004
 Séjours à la campagne, traduit de l'allemand par Patrick Charbonneau (Logis in einem Landhaus), Actes Sud, 2005
 Austerlitz, roman, traduit de l'allemand par Patrick Charbonneau, Actes Sud, 2002.
 D'après nature : poème élémentaire, traduit de l'allemand par Sibylle Muller et Patrick Charbonneau (Nach der Natur), Actes Sud, 2007
 Campo Santo, traduit de l'allemand par Patrick Charbonneau et Sibylle Muller, Actes Sud, 2009
 Ombres errantes. Aux limbes de la Création, traduit de l'allemand par Patrick Charbonneau, revue fario n° 9 (p. 9-53), Paris, 2010
 Vue cavalière de la Corse, traduit par Patrick Charbonneau, revue fario n° 10 (p. 17-92), Paris, 2011 
 La Description du malheur. À propos de la littérature autrichienne, traduit de l'allemand par Patrick Charbonneau, Actes Sud, 2014
 Nul encore n'a dit, avec des lithographies de Jan Peter Tripp, traduit de l'allemand par Patrick Charbonneau (Unerzählt), Éditions Fario, 2014
 Amère patrie. À propos de la littérature autrichienne, traduit de l'allemand par Patrick Charbonneau, Actes Sud, 2017

Références

Voir aussi

Bibliographie 
 Martine Carré, W.G. Sebald : le retour de l'auteur, Lyon, Presses universitaires de Lyon, 2008.
 Lynne Sharon Schwartz et al., L'Archéologue de la mémoire. Conversations avec W. G. Sebald, Actes Sud, 2009.
 Muriel Pic, W.G. Sebald : l'image-papillon ; suivi de W. G. Sebald : l'art de voler, Dijon, Les Presses du réel, 2009.
 Collectif, Face à Sebald (monographie), Paris, éd. Inculte, 2011, 395 p.  ; 23 contrib. dont deux entretiens avec W.G. Sebald.
 Mandana Covindassamy, W. G. Sebald, cartographie d'une écriture en déplacement, Presses de l'université Paris-Sorbonne, 2014.
 Collectif, Politique de la mélancolie : à propos de W.G. Sebald, sous la direction de Muriel Pic, Les Presses du réel, 2016.
 Collectif, W.G. Sebald. Littérature et éthique documentaire, sous la direction de Muriel Pic et Jürgen Ritte, Presses Sorbonne Nouvelle, 2017.
 Karine Winkelvoss, W. G. Sebald, l’économie du pathos, Classiques Garnier, 2021                                   .

Liens externes 
 
 Bibliographie extensive de W. G. S.
 Une analyse de l'auteur sur le site du Guardian
 Recueil de liens sur Sebald sur le site de l'université libre de Berlin
 W. G. Sebald sur le site de la commune d'Oberstdorf
 Textes critiques sur W. G. Sebald sur le site Stalker

Écrivain allemand du XXe siècle
Écrivain de langue allemande
Essayiste allemand
Étudiant de l'université de Fribourg-en-Brisgau 
Étudiant de l'université de Fribourg 
Étudiant de l'université d'East Anglia
Professeur à l'université d'East Anglia
Lauréat du prix Heinrich-Böll
Membre de l'Académie allemande pour la langue et la littérature
Naissance en mai 1944
Naissance en Bavière
Décès en décembre 2001
Décès dans le Norfolk
Décès à 57 ans
Mort dans un accident de la route en Angleterre
Naissance dans le Troisième Reich