Ligne de Cabariot au Chapus

La ligne de Cabariot au Chapus était une ligne de chemin de fer française. Longue de , à écartement normal et à voie unique, elle était un embranchement de la ligne de Nantes-Orléans à Saintes, la bifurcation entre ces deux lignes étant établie à Cabariot (au lieu-dit La Vinsonnerie). Elle desservait la ville de Marennes et la commune littorale de Bourcefranc-le-Chapus, son terminus, dans le département de la Charente-Maritime.

Concédée en 1874 à la Compagnie des chemins de fer des Charentes, elle est rachetée par l'État en 1877 ; c'est l'Administration des chemins de fer de l'État qui l'ouvre à l'exploitation en 1889. Elle devient, en 1938, une ligne de la Société nationale des chemins de fer français (SNCF), puis est fermée au service des voyageurs en 1971 et à celui des marchandises en 1986 ; elle est déclassée en 1991.

Elle constituait la ligne  du réseau ferré national.

Historique

Chronologie 
  : déclaration d'utilité publique et concession à la Cie des Charentes,
  : rachat par l'État,
 , mise en service par l'Administration des chemins de fer de l'État, 
  : fermeture du service des voyageurs,
  : fermeture du service des marchandises,
  : déclassement du PK 0,000 au PK 30.563.

Histoire

Projet et concession à la Cie des Charentes 
Une convention signée le  entre le ministre des Travaux publics et la Compagnie des chemins de fer des Charentes accorde la concession à titre éventuel avec une bifurcation sur la ligne « de Rochefort à Saintes, située en amont du port de Tonnay-Charente, vers Marennes et la pointe du Chapus ». Elle est approuvée par décret impérial à la même date. 

La ligne est déclarée d'utilité publique et concédée à la Compagnie des chemins de fer des Charentes à titre définitif par une loi le . Le cahier des charges prévoit que cette ligne de  doit être achevée le . 

La Compagnie présente, en 1877, un premier projet de tracé très différent de l'avant-projet passé par les enquêtes d'utilité publique : longue de , la ligne doit se détacher, de celle de Rochefort à Saintes, en amont de la gare de Tonnay-Charente puis prendre la direction de Marennes et la pointe du Chapus en traversant La Charente. Ce tracé permet la desserte des . La principale différence avec le projet d'origine est que la bifurcation est reporté de  en direction de la gare de Bords, cela permet d'utiliser un site mieux adapté pour la traversée de la Charente et de contourner le marais de Brouage. L'administration prend la décision d'organiser une nouvelle enquête, officialisée par un arrêté préfectoral qui prévoir une durée de six semaines. La quasi-totalité des membres de la commission d'enquête rejettent ce projet auquel il est reproché de ne pouvoir satisfaire les  de l'île d'Oléron du fait d'un allongement du parcours de  par rapport au premier projet présenté en 1872 par l'ingénieur en chef Compainng.

Rachat et création par l'État 
L'État rachète le réseau de la Compagnie des chemins de fer des Charentes, et notamment la , par une convention signée entre le ministre des Travaux publics et la compagnie le . Cette convention est approuvée par une loi le . Le , une décision ministérielle prescrit aux ingénieurs de reprendre les études de ce dossier. Le nouveau tracé proposé, long de , place la bifurcation à  de Tonnay-Charente, ce qui permet de franchir la Charente au site plus favorable du rocher de la Cèpe. Puis ce nouveau tracé se rejoint et se confond, près de Fond-Chaude, avec le projet original qui ne subit ensuite que de petites variantes avant l'arrivée à son terme de la Pointe du Chapus. L'emplacement des stations est mis à enquête et le  une décision du ministre . Le nombre d'habitants desservis par cette ligne est de . Ensuite les enquêtes sur les parcelles et les jugements d'expropriation ont lieu sur l'ensemble du tracé, puis l'ajudication des premiers chantiers : terrassements et ouvrages d'arts est organisée le .

L'Administration des chemins de fer de l'État ouvre une , autorisée le  par le ministre des travaux publics, sur les  de cette ligne de . Elle dessert la , la , la , la , la , la , et la gare terminus du Chapus.

Exploitation par l'État 
L'ouverture officielle de l'exploitation, autorisée par le ministre des travaux publics, a lieu, quatre mois après l'ouverture à une exploitation restreinte, le lundi . Elle dessert la , la , la , la , la , la , la , et la gare terminus du Chapus.

L'exploitation débute avec un train mixte en provenance de Rochefort et trois trains omnibus en formation et au départ de la gare de bifurcation de Cabariot. Cette desserte est renforcée au plus fort de la saison estivale par des voitures directes effectuant le trajet de nuit avec un départ en gare de Paris-Montparnasse.

Le  mise en service d'un nouveau point d'arrêt dénommé  à Hiers-Brouage. Il est situé entre les stations de Saint-Agnant-les-Marais et Saint-Just-Luzac. Il n'est ouvert qu'au .

Exploitation par la SNCF 
Le service voyageurs est totalement à l'arrêt pendant toute la Seconde Guerre mondiale.

Reprise de la desserte après guerre
Les trains au départ de la gare d'Austerlitz à Paris, sont organisés et partagés en deux destinations finales, avec l'indication de leurs terminus  apposés sur les glaces des portes d'accès des différentes voitures.

Les dernières destinations sont acheminées par décrochages de la rame principale en gare de La Rochelle.

Les voitures sont ensuites prises en remorques par de petites motrices diesel du dépôt de "La Rochelle-Bongraine" pour effectuer la dernière partie du trajet.

1) * Châtelaillon-Plage - Fouras - terminus, par la bifurcation de Saint-Laurent-de-la-Prée.
 
2) * Tonnay-Charente - Cabariot - Bourcefranc-le-Chapus - terminus, par la bifurcation de "La Vinçonnerie" à Cabariot.

La desserte voyageurs cessera définitivement le 26 Septembre 1971.

Caractéristiques

Tracé 

La totalité de la ligne se situe dans le département de la Charente-Maritime. La ligne a son origine en gare de Cabariot, où elle est reliée à la ligne de Nantes-Orléans à Saintes, pour ensuite rejoindre son terminus en gare du Chapus.

La ligne débute en avant de la gare de Cabariot, dont le bâtiment voyageurs est établi perpendiculairement aux voies des deux lignes à l'intérieur du Y de la bifurcation. La voie se débranche de la ligne de Nantes-Orléans à Saintes, puis s'en éloigne par une courbe vers la droite et monte progressivement sur un remblai qui l'oriente dans la direction du Sud-Ouest. Elle arrive en perpendiculaire à la Charente pour la traverser sur le pont tournant de la Cèpe suivant toujours ce même axe, elle croise, en passages à niveau, la D128, puis la D137 à un peu plus d' au Sud-Est du bourg de Saint-Hippolyte avant d'arriver à la gare de Saint-Hippolyte-la-Vallée. Elle en repart avec une légère courbe sur la droite puis deux petites courbes sur la gauche pour s'orienter sur un axe Sud-Ouest, passe sous la D123 avant de rejoindre la halte de Trizay-Monthérault, située à environ  au Sud-Est du centre du village de Montherault et  au Nord-Ouest du bourg de Trizay.

Elle en repart en suivant un axe rectiligne en direction du Sud-Est, franchit par un pont le canal de Pont l'Abbé, passe sous la rue du Moulin de l'Angle avant de rejoindre en parallèle le Canal de la Charente à la Seudre dont elle suit le tracé. Après avoir laissé sur la gauche l'embranchement particulier de l'usine Didon elle poursuit jusqu'au Mezaud, village de la commune de Saint-Agnant, où elle entame une légère courbe à droite avant de poursuivre en ligne droite, passer sous l'Avenue du Canal de la Bridoire avant d'arriver en gare de Saint-Agnant-les-Marais.

En repartant de la gare le tracé, rectiligne, suit l'endiguement du canal pour traverser les marais de Brouage. Au lieu-dit "la Torse", le canal s'éloigne par une courbe sur la droite, la voie traverse sur un pont un émissaire du canal principal, dit canal de Mérignac, puis elle quitte les marais en arrivant à la gare de Saint-Just-Luzac. C'est en direction de l'Ouest qu'elle rejoint la gare de Marennes au Km 23,650, qui est également une gare d'échange avec la ligne, à voie métrique, de Saintes des Chemins de fer économiques des Charentes, ensuite l'Arrêt "les Bois de Pins" au Km 25.700, Bourcefranc au Km 28.320 et enfin le terminus Gare du Chapus au Km 30.478...

Gares

Ouvrages d'art

Patrimoine ferroviaire

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie 

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Articles connexes 

 Histoire des chemins de fer français
 Liste des lignes de chemin de fer de France
 Réseau ferré national (France)
 Lignes ferroviaires françaises désaffectées ou disparues
 Ligne de Nantes-Orléans à Saintes
 Schéma de la ligne de Nantes-Orléans à Saintes