Hadja Lahbib

Hadja Lahbib, née le  à Boussu, est une journaliste et femme politique belge, membre du Mouvement réformateur (MR). Elle est ministre fédérale des Affaires étrangères, des Affaires européennes et du Commerce extérieur, et des Institutions culturelles fédérales depuis le .

Jeunesse et famille 
Hadja Lahbib naît en  à Boussu, dans une famille kabyle algérienne. Si ses parents sont musulmans pratiquants, elle se dit davantage attirée par le bouddhisme.

Carrière médiatique 
Hadja Lahbib est diplômée en journalisme de l'université libre de Bruxelles et a travaillé pour la Radio-télévision belge de la Communauté française (RTBF). Elle a notamment été envoyée spéciale en Afghanistan et au Moyen-Orient, et a présenté pendant deux décennies le journal télévisé.

En mai 2013, elle présente en duo la finale du Concours Reine Élisabeth. Elle est désignée en , en binôme avec l'ex-directeur du théâtre royal flamand de Bruxelles Jan Goossens, comme chargée de mission pour préparer la candidature de Bruxelles au titre de capitale européenne de la culture en 2030.

Ministre des Affaires étrangères 
Le 15 juillet 2022, Hadja Lahbib est choisie par le président du Mouvement réformateur (MR), Georges-Louis Bouchez, pour remplacer Sophie Wilmès au poste de ministre fédérale belge des Affaires étrangères, des Affaires européennes et du Commerce extérieur, et des Institutions culturelles fédérales dans le gouvernement d'Alexander De Croo.

Georges-Louis Bouchez, président du parti a souligné que c'était son « premier et unique choix », évoquant un « parcours méritocratique », et ajoutant qu'on peut « naître dans un coron de Boussu et devenir ministre des Affaires étrangères ». Le libéral a ainsi opté pour un visage à la fois familier et respecté.

Elle est nommée par, puis prête serment devant le roi Philippe, le 15 juillet 2022.

Sa nomination était considérée notamment en Flandre comme un surprenant « parachutage » (en raison du manque de parcours politique et d’assise électorale).

Polémiques

Voyage en Crimée en tant que journaliste 
En juillet 2021, Hadja Lahbib est invitée en tant que journaliste à la RTBF par l'association culturelle  à assister à un festival en Crimée, où elle se rend avec un visa délivré par la Russie. Elle y réalise un reportage radiophonique. Le problème de l’annexion est totalement évacué. Quelques jours après sa nomination en tant que ministre des Affaires étrangères, ce voyage en Crimée a suscité la polémique. La ministre des Affaires étrangères était par ailleurs aussi la cible de trolls ukrainiens extrêmement mordants et combatifs depuis le début des hostilités à l’est de l’Europe.

A l'époque, ce billet est passé complètement inaperçu. « Ce documentaire n’avait d'ailleurs jamais vu le jour et n’a même pas fait l’objet d’un pré-montage », a déclaré Hadja Lahbib au moment de la polémique. Selon l'entourage d'Hadja Lahbib, le documentaire envisagé avait été abandonné devant l’absence de garanties d’indépendance et notamment devant la demande russe de financer tout le voyage et de mettre un cadreur à « disposition ». Hadja Lahbib avait uniquement tiré un billet radio du repérage. Des affirmations confirmé par la RTBF.

Dans une lettre adressée au ministre ukrainien des Affaires étrangères le , Hadja Lahbib exprime son soutien à l'Ukraine et qualifie d' l'occupation de la Crimée par la Russie.

Une polémique est créée autour de ce voyage et les possibles conséquences pour les relations diplomatiques entre la Belgique et l'Ukraine. Selon le service public audiovisuel flamand (VRT), une source gouvernementale ukrainienne de confiance leur aurait indiqué, une semaine plus tard, que rien ne garantit que Hadja Lahbib puisse se rendre à Kiev. Cette version est démentie par le ministre belge de la Justice, Vincent Van Quickenborne, selon qui la cheffe de la diplomatie belge a reçu une réponse au courrier du , de son homologue ukrainien, Dmytro Kouleba, ce qui en ferait l'interlocutrice des autorités de Kiev.

Le quotidien flamand De Standaard, qui a pu consulter cette lettre, est moins catégorique, indiquant que Dmytro Kouleba réclame des explications à Hadja Lahbib quant à son voyage en Crimée. Quelques jours plus tard, à la fin août, Hadja Lahbib rencontre Dmytro Kouleba lors d'une réunion européenne à Prague. Ils y discutent du voyage en Crimée. En septembre 2022, la ministre des Affaires étrangères Hadja Lahbib rencontre pour la deuxième fois en trois semaines sont homologue, en marge de l'Assemblée générale des Nations unies à New York. « Nous attendons le bon moment pour nous rendre en Ukraine. Nous ne voulons pas partir les mains vides », a déclaré Mme Lahbib après la réunion. La question du voyage n'a été abordée qu'au début de la conversation. « La réunion a été cordiale. [M. Kouleba] m'a dit que le message avait été bien reçu par le peuple ukrainien. On peut dire que l'incident, comme vous l'appelez, s'il y en a eu un, est clos », a conclu Hadja Lahbib.

Le 26 novembre 2022, Hadja Lahbib se rend en visite à Kiev, aux côtés du Premier ministre, et y rencontre son homologue.C’était la première fois que le Premier ministre belge mettait les pieds en Ukraine, depuis le 24 février et le début de l’invasion du pays par la Russie. Volodymyr Zelensky a remercié la Belgique pour le soutien que le pays a apporté à l'Ukraine.

Visas à des officiels iraniens et russes 
À la suite de la démission de Pascal Smet, secrétaire d'État de la région de Bruxelles-Capitale, en raison de l'accueil de délégations russe et iranienne lors d'une rencontre internationale dans la capitale, la députée de la Nieuw-Vlaamse Alliantie (N-VA) Darya Safai  affirme que Hadja Lahbib doit elle aussi renoncer à ses fonctions car l'octroi de visas est une compétence fédérale. Ridouane Chahid, président du groupe du Parti socialiste (PS) au Parlement de la région de Bruxelles-Capitale, formule la même requête.

Selon une chronologie des événements établie par le journal L'Écho, plusieurs mails émanant du cabinet de Pascal Smet indiquent que Hadja Lahbib a autorisé l'octroi des visas. Interpellée lors des questions orales à la Chambre, le jeudi 15 juin, la ministre des Affaires étrangères avait bien confirmé que les visas à territorialité limitée avaient été octroyés après les vérifications d’usage, notamment auprès des services de renseignement. « Dès le mois de mars, mon administration a souligné qu’une telle visite […] n’est pas du tout opportune dans les circonstances actuelles. Il serait recommandable – et je cite mes services – de ne pas inviter ces 14 personnes. Je ne pense pas qu’on pouvait être plus clair. », déclarait la ministre Lahbib le jeudi 15 juin en séance plénière du parlement fédéral.

Lors d'une audition en commission, la ministre Lahbib et le Premier ministre mettent en avant un lien entre l’octroi des visas à la délégation iranienne et le contexte des négociations avec l’Iran pour obtenir la libération d’Olivier Vandecasteele et des autres otages. Alexandre De Croo a martelé que son gouvernement était contre l’envoi de ces invitations, mais qu’une fois qu’elles avaient été envoyées, il était difficile de faire marche arrière, car il y a encore un espoir d’obtenir d’autres libérations d’otages européens en Iran ou une amélioration de leurs conditions de détention.

Le , confirmant des informations publiées par Le Soir et L'Avenir, le cabinet du Premier ministre fait savoir qu'il a été informé de l'octroi des visas par le cabinet de Hadja Lahbib et qu'il s'est .

Le Parti socialiste et Ecolo, membres de la majorité gouvernementale, estiment le lendemain que les explications données par Hadja Lahbib ne sont pas suffisantes, ce qui conduit à une nouvelle audition parlementaire, programmée le . Selon des mails consultés par Le Soir, l'ambassade de Belgique en Iran a indiqué au service des visas du ministère des Affaires étrangères que l'Office des étrangers (ODE) du ministère de l'Intérieur s'était montré défavorable à l'octroi desdits visas, mais l'ODE a finalement donné son feu vert.De source diplomatique on rappelle que l’avis de l’Office n’était plus nécessaire avec un visa à territorialité limitée.

Dans le cadre de cette affaire, elle est accusée le  par la N-VA de laisser l'organisation terroriste chiite Hezbollah faire transiter des fonds depuis la Belgique en dépit des sanctions imposées par les États-Unis.

Bibliographie

Filmographie 
 2014 : Patience, patience, t'iras au paradis !, Prix Iris Europa 2015 (récompense le meilleur programme de télévision de l'année sur le sujet de la diversité culturelle.)

Articles connexes 
 Gouvernement De Croo
 Radio-télévision belge de la Communauté française

Notes et références

Liens externes 

Journaliste belge
Présentateur de journaux télévisés en Belgique
Étudiant de l'université libre de Bruxelles
Naissance à Boussu
Naissance en juin 1970
Personnalité de la RTBF
Personnalité kabyle
Personnalité belge née d'un parent algérien
Ministre belge des Affaires étrangères
Femme ministre belge