It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back

est le deuxième album studio de Public Enemy, sorti le .

Cet album, avec son importante utilisation de samples et ses paroles très engagées politiquement, a rencontré un immense succès et a eu un impact phénoménal à sa sortie. Il est de fait considéré comme l'un des albums les plus influents de l'histoire du hip-hop.

Présentation

Samples 
L'album est notamment remarquable par sa riche et intense utilisation du sampling.

Dans une interview donnée quelques années après la sortie de l'album par le producteur Hank Shocklee, celui-ci a exposé la grande difficulté, d'un point de vue financier, que supposerait aujourd'hui la réalisation du même travail, en raison des restrictions et des coûts supplémentaires mis en place depuis pour l'usage d'enregistrements soumis au droit d'auteur, question dont, selon lui, personne ne se souciait à l'époque.

Références des titres 
Les titres de certaines chansons se réfèrent à des titres d'autres œuvres issues de la culture populaire. Ainsi :
 Louder Than a Bomb est une allusion à l'album de The Smiths Louder Than Bombs.
 Party for Your Right to Fight (« Fais la fête pour ton droit à combattre ») prend le contrepied du single à succès des Beastie Boys (You Gotta) Fight for Your Right (To Party!) (souvent désigné simplement comme Fight For Your Right to Party, « Bats-toi pour ton droit de faire la fête »).
 Rebel Without a Pause fait référence au film emblématique de James Dean Rebel Without a Cause (La Fureur de vivre en français).
 Night of the Living Baseheads est une allusion au film Night of the Living Dead (La Nuit des morts-vivants) ; la chanson fait un parallèle entre les consommateurs de crack et les zombies du film.

Réception 
Largement considéré comme le chef-d'œuvre du groupe, l'album apparaît régulièrement dans des sélections d'albums les plus importants ou influents.

En 2003, l'album est classé  dans la liste des 500 plus grands albums de tous les temps du magazine Rolling Stone ; il s'agit du plus haut rang pour un album de hip-hop. Acclaimedmusic.net classe l'album  « meilleur album de tous les temps » et « plus grand album de hip-hop ».

Time l'a qualifié d'un des « 100 plus grands albums de tous les temps » en 2006. Kurt Cobain, icône du mouvement grunge, classait It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back parmi ses 50 albums favoris dans ses journaux intimes.

Il a été certifié disque de platine par la Recording Industry Association of America (RIAA) le .

Influences
L'album a lui-même à son tour été samplé par d'autres artistes par la suite, notamment Madonna (Justify My Love sur l'album The Immaculate Collection), Jay-Z (Show Me What You Got sur ), The Game (Remedy sur Doctor's Advocate) , Ice Cube (Friday, sur la bande originale du film Friday) et Busta Rhymes (Shut 'Em Down 2002 sur Genesis).

Le morceau Black Steel in the Hour of Chaos a été repris par Tricky, en 1995, sur son album Maxinquaye ainsi que par le groupe de death metal Sepultura sur Revolusongs.

En 2008, l'album a été joué dans son intégralité au festival All Tomorrow's Parties, dans le cadre des séries rétrospectives Don't Look Back.

En 1991, Chuck D a enregistré une nouvelle version de Bring the Noise en collaboration avec le groupe Anthrax.

Liste des titres

Personnel 
 Producteurs : Rick Rubin (producteur exécutif), Eric « Vietnam » Sadler (assistant), Carl Ryder, Hank Shocklee
 Chant : Professor Griff, Chuck D, Fab 5 Freddy, Flavor Flav, Erica Johnson, Oris Joseph, Harry Allen
 Ingénieurs : John Harrison, Jeff Jones, Nick Sansano, Chuck Valle, Greg Gordon, Jim Sabella, Matt Tritto, Christopher Shaw
 Mixage : Steven Ett, Rod Hui, Keith Boxley, Chuck Chillout
 Scratches : Norman Rogers, Johnny Juice Rosado
 DJ : Terminator X, Johnny Juice Rosado
 Photographie : Glen E. Friedman
 Programmation : Hank Shocklee, Eric « Vietnam » Sadler
 Superviseur de production : Bill Stephney

Classement dans les charts

Album

Singles

Notes et références 

Album de Public Enemy
Album musical sorti en 1988
Album produit par Rick Rubin
Album publié par Columbia Records
Album publié par Def Jam
Album numéro un au Top R&B/Hip-Hop Albums
Album certifié disque de platine aux États-Unis