Douglas William Freshfield

Douglas William Freshfield, né le  à Londres et mort le  à Forest Row (Sussex de l'Est), est un alpiniste, explorateur, géographe, écrivain et historien anglais, l'un des plus célèbres représentants de l'alpinisme britannique, président de la Royal Geographical Society de 1914 à 1917.

Biographie 
Dans sa jeunesse, après une première prise de contact avec les montagnes écossaises, il parcourt les Alpes à l'occasion des vacances familiales (1854-1864), en compagnie de sa mère, passionnée d'excursions en montagne et auteure des deux recueils Alpine by Ways (1861) et A Summer Tour in the Grisons and the Italian Valleys of the Bernina (1862). Par la suite, grâce à sa fortune, il entreprend de visiter les principaux massifs du globe. La carrière alpine de Freshfield s'étend sur près de soixante ans, essentiellement dirigée au début vers les massifs du Mont-Blanc et de l'Oberland bernois. Après de simples villégiatures dans les centres alpins réputés, des passages de cols classiques et des ascensions de grands sommets tels que le mont Blanc ou le mont Rose, Freshfield se tourne vers les régions inexplorées des Alpes dans lesquelles il déploie une exceptionnelle activité. Mais la contribution essentielle de Freshfield à l'exploration se situe dans des massifs lointains. Dès 1868, il se rend en Égypte puis en Palestine, puis en route pour le Caucase il tente l'ascension du mont Ararat et réussit celles du Kazbek et de l'Elbrouz. En 1886, Freshfield explore l'Atlas puis retourne dans le Caucase les deux années suivantes et ce sera l'occasion de dresser la première carte détaillée de la chaîne centrale du Caucase. En 1899, il visite l'Himalaya et réalise un circuit autour du Kangchenjunga et en profite pour faire dresser une carte de la région. Freshfield organise encore des campagnes d'exploration en Grèce (1904), en Afrique (1905-1906) avec une première tentative au Rwenzori, au Canada (1911), en Sibérie et au Japon (1913), etc. Il met un point final à sa carrière alpine en 1920, alors âgé de 75 ans.

Activité au sein de l'Alpine Club 
Entré à l'Alpine Club dès 1864, il est membre du Committee (1869-1871), puis rédacteur en chef de l'Alpine Journal (1872-1880), vice-président du club (1878-1880) et enfin président (1893-1895).

Ascensions 

 1861 - Première ascension touristique du Monte Nero (chaîne de la Bernina)
 1864 - Première ascension de la Cima Presanella
 1865 - Première ascension du Pizzo Tresero (massif de l'Ortles)
 1865 - Première ascension du Piz Cengalo (chaîne de la Bernina)
 1867 - Première ascension de la Tour Ronde
 1868 - Première ascension du mont Kazbek et sommet nord-ouest de l'Elbrouz
 1871 - Première ascension de la Cima Brenta, alors considérée comme point culminant du massif de Brenta
 1872 - Première ascension et sans guide de la Cima di Vezzana

Écrits 

 170 articles dans l'Alpine Journal
 Thonon to Trent (1865)
 Travels in the Central Caucasus and Bashan (1869)
 Italians Alps (1875)
 The Exploration of the Caucasus (1896)
 Round Kangchenjunga (1903)
 Hannibal Once More (1914)
 Unto the Hills (1914)
 The Life of Horace Benedict de Saussure (1920)

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

Liens externes 

Alpiniste britannique
Géographe britannique du XIXe siècle
Géographe britannique du XXe siècle
Écrivain anglais du XIXe siècle
Écrivain anglais du XXe siècle
Historien britannique du XIXe siècle
Historien britannique du XXe siècle
Étudiant de l'University College (Oxford)
Naissance à Londres
Naissance en avril 1845
Décès dans le Sussex de l'Est
Décès en février 1934
Décès à 88 ans
Personnalité inhumée au cimetière de Brookwood