Léon Lecornu

Léon François Alfred LECORNU ou LE CORNU, né le  au 37 rue des Carmes à Caen et mort le  dans sa maison de Saint-Aubin-sur-Mer, est un ingénieur et physicien français. Ses recherches scientifiques concernent les applications de la géométrie différentielle aux techniques industrielles, de l'optique aux régulateurs mécaniques.

Biographie 
Fils de François Armand Arthur Lecornu, négociant en dentelles, et de Clémentine Eugénie LIÉGARD. Léon est le 2ème d'une famille de 8 enfants. Son père, Arthur Lecornu, créa à Caen en 1858 la Manufacture Centrale du Calvados, dont l'activité consistait à fabriquer de la dentelle réalisée à la main par des femmes de pêcheurs.

Son frère Joseph Lecornu est un ingénieur et célèbre cerf-voliste français du début du XXème siècle.
Après ses études secondaires au lycée de Caen, Léon Lecornu entre à l’École polytechnique (Promotion 1872) le 20 octobre 1872 et se classe 2e à l'examen de sortie en août 1874. Diplômé ingénieur de l’École des Mines en 1875. C’est là qu’il fera connaissance des futurs maréchaux Foch et Fayolle ainsi que de Poincaré. De 1878 à 1910, il exerce les fonctions d'ingénieur du contrôle technique des chemins de fer de l'Ouest et de l'État. Il soutient en 1880 une thèse de doctorat ès sciences consacrée à l'« Équilibre des surfaces flexibles. »  

Le 7 février 1882, à Saint Aubin-sur-Mer, il épouse Mlle Henriette FAVREAU, artiste peintre, née la 2 novembre 1860 à Romilly-sur-Seine.

En 1893, il est nommé professeur à la faculté de Caen, puis à l’École des mines en 1900 et à l'école polytechnique 1904. Il est élu membre de l'Académie des sciences en 1910 (section de mécanique).

Après avoir pris sa retraite d’ingénieur, Léon Lecornu continue ses cours à l'école Polytechnique jusqu’en 1927 ainsi qu'à l'école supérieure d’aéronautique. Léon Lecornu  sera témoins des premiers vols de Wilbur Wright en 1908. Il rencontra également Charles Lindbergh, le 25 mai 1927, à l'hôtel de ville de Paris, 5 jours après la fabuleuse traversée de l’Atlantique sans escale.

Il décède le 13 novembre 1940 dans sa maison de St-Aubin-sur-Mer. En raison des difficultés de communications, du fait de la guerre, les obsèques furent simplifiées. Son corps est transféré à Bayeux où il est inhumé avec sa femme Henriette FAVREAU.

Il est le frère de l'ingénieur et cerf-voliste Joseph Lecornu.

Bibliographie 
Léon LECORNU publiera de nombreux travaux dans les CRAS (Comptes Rendus Académie Sciences), le bulletin de la Société des mathématiques de France, la Revue de Mécanique. le Bulletin de la Société d'Encouragement de Mécanique pour l'Industrie nationale, le Journal de l'École polytechnique et la Revue générale des Sciences. Collaborateur de l'encyclopédie des sciences mathématiques pures et appliquées.

 1880 - Équilibre des surfaces flexibles et inextensibles (Thèse de doctorat). Suivi de Propositions données par la Faculté, Paris, Gauthier-Villars.
 1883 - Sur la composition de certains sables et de certaines alluvions - Caen, Imprimerie Le Blanc-Hardel
 1884 - Sur la métallurgie du fer en basse-Normandie - Caen, Imprimerie Le Blanc-Hardel.
 1896 - Equilibre d’une enveloppe ellipsoïdale.
 1887 - Sur le silurien des vallées de l’Orne et de l’Ondon - Caen, Imprimerie Henri Delesques.
 1888 - Sur les eaux souterraines du plateau de la Maladrerie - Caen, Imprimerie Henri Delesques.
 1896 - Équilibre d'une surface ellipsoïdale.
 1898 - Régulation du mouvement dans les machines - L'Encyclopédie scientifique des aide-mémoire. Paris Gauthier-Villars et fils.
 1904 - Les régulateurs des machines à vapeur, Paris, Dunod.
 1908 - Dynamique appliquée, Paris, Doin, 1908.
 1911 - Théorie des moteurs légers.
 1912 - Le moteur à travers les âges. "La revue du foyer" du 15/10/1912 N°23.
 1913 - La terre tourne-t-elle ? "La revue du foyer" du 15/11/1913 N°1.
 1914 - Cours de mécanique, Paris, Gauthier-Villars.
 1914 - Note sur le laboratoire aérodynamique Eiffel à Auteuil, Paris, Gauthier-Villars.
 1914 - Les applications industrielles du principe gyroscopique « La Science et la Vie ».
 1918 - La mécanique, les idées et les faits, Paris, Flammarion, Bibliothèque de philosophie scientifique.
 1925 - Plus vite, toujours plus vite ! « La Science et la Vie ».
 1929 - Théorie mathématique de l'élasticité, Paris, Gauthier-Villars.
 1930 - Les machines propriétés générales.

Notes et références

Liens externes 

 Fiche bibliographique de Léon Lecornu
 Consulter les travaux de Léon Lecornu dans la bibliothèque numérique de l’École des mines

Ingénieur du corps des mines
Membre de l'Académie des sciences (France)
Enseignant à l'université de Caen
Grand officier de la Légion d'honneur
Personnalité liée à la région Normandie
Professeur à l'École polytechnique
Élève de l'École polytechnique
Naissance en janvier 1854
Naissance à Caen au XIXe siècle
Décès en novembre 1940
Décès dans le Calvados
Décès à 86 ans
Lauréat du prix Poncelet