Mikhaïl Vodopianov

Mikhaïl Vassilievitch Vodopianov (en ) est un aviateur soviétique, né le  et décédé le . Il fut l'un des premiers Héros de l'Union soviétique ainsi qu'un major général de l'Armée de l'air soviétique.

Biographie 
Vodopianov naquit le  (vieux style : ) dans le village de Stoudionka (maintenant à la limite de la ville de Lipetsk). Il s'engagea dans l'Armée rouge en 1919 et participa à la guerre civile russe. Il fut d'abord chauffeur dans une unité aérienne, puis mécanicien et apprit à piloter. À partir de 1928, il travailla comme pilote pour l'aviation commerciale de l'État sur les vols à longue distance. Il fut ainsi, entre autres, le premier à voler jusqu'à l'île Sakhaline. Il travailla aussi, à partir de 1931, pour le journal Pravda, en transportant les matrices par voie aérienne de Moscou vers d'autres villes.

En 1934, il prit part à une opération de sauvetage, dans l'Arctique, de l'équipage d'un brise-glace qui avait coulé, le , sur la banquise de la mer des Tchouktches. Vodopianov fut récompensé pour son exploit par le titre de Héros de l'Union soviétique  le , devenant ainsi l'un des sept premiers récipiendaires du titre (il reçut la médaille ). Il commanda ensuite une expédition de quatre avions Tupolev TB-3, qui furent les premiers à atterrir au Pôle Nord, le , en transportant des équipements et le personnel d'une station arctique.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il commanda à partir de juillet 1941 une division de bombardiers à long rayon d'action, la  Division aérienne pour des objectifs spéciaux. Il commanda le premier raid aérien soviétique sur Berlin les . Pendant le vol de retour, son bombardier lourd Petliakov Pe-8 fut abattu par la défense anti-aérienne et l'appareil s'écrasa en Estonie, dans le no man's land entre les lignes allemandes et soviétiques, qu'il parvint à regagner avec son équipage. En raison des lourdes pertes subies au cours de ce raid , Vodopianov fut démis de son commandement, mais continua à servir comme pilote de bombardier. En 1943, il fut promu au grade de major général.

Après la guerre, en 1946, Mikhaïl Vodopianov fut renvoyé à la vie civile et il se tourna vers l'écriture. Il reçut quatre fois l'ordre de Lénine, ainsi que quatre fois l'ordre du Drapeau rouge et l'ordre de la Guerre patriotique de première classe.

De nombreux enfants ont grandi avec son livre Le pilote polaire, qui décrit son itinéraire vers l'aviation, les aventures ultérieures de son avion dans l'Espagne révolutionnaire, le sauvetage du Tcheliouskine et son engagement dans la Seconde Guerre mondiale.

Distinctions 
 Héros de l'Union soviétique le  (médaille )

Bibliographie 
 Mikhaïl Vodopianov, Les Amis du ciel, éditions de Moscou, 1972.

Source

Liens externes 
 
   Biographie de Mikhaïl Vassilievitch Vodopianov; Héros de l'Union soviétique

Aviateur soviétique
Histoire de l'Arctique
Militaire soviétique de la Seconde Guerre mondiale
Héros de l'Union soviétique
Récipiendaire de l'ordre de Lénine
Récipiendaire de l'ordre du Drapeau rouge
Récipiendaire de l'ordre de la Guerre patriotique, 1re classe
Titulaire de la médaille « Pour le Travail Vaillant dans la Grande Guerre patriotique 1941-1945 »
Naissance en novembre 1899
Naissance dans le gouvernement de Tambov
Naissance à Lipetsk
Décès en août 1980
Décès à Moscou
Décès en RSFS de Russie
Personnalité inhumée au cimetière Troïekourovskoïe
Décès à 80 ans
Personnalité russe de la Seconde Guerre mondiale