Pierre Poinsot de Chansac

Pierre Poinsot de Chansac, né le  à Chalon-sur-Saône (Saône-et-Loire) et mort le  à Dijon (Côte-d'Or), est un général français de la Révolution et de l’Empire.

Biographie

Du simple soldat au général de division 
Il fait ses premières armes au  d'infanterie où il entre en qualité de soldat le . Envoyé avec son régiment en Corse commandée par le comte de Marbœuf, il y demeure jusqu'en 1784, époque à laquelle il obtient en récompense de sa bonne conduite le grade de sous-officier. Après avoir acheté son congé, il rentre dans ses foyers le . Toutefois son penchant pour la carrière des armes le ramène bientôt sous les drapeaux. Il entre dans le  de dragons le , y est nommé brigadier, et puis quelque temps après fourrier. Il sert depuis cinq ans sept mois dans les dragons lorsqu'il en sort pour passer dans la cavalerie de la Garde du roi, où il reste jusqu'au licenciement de ce corps. 

Aussitôt que la guerre de la Révolution française a commencé, Poinsot demande du service et est nommé le  capitaine de cavalerie dans la légion du Nord. Il combat sous les ordres du général Dumouriez à l'armée du Nord, où son courage et ses talents lui procurent un avancement rapide. Devenu adjudant-général le , il se rend le  à l'armée des Pyrénées orientales où il donne de nouvelles preuves de sa valeur. Le  il attaque les Espagnols à Peyrestortes, leur fait 500 prisonniers et s'empare de deux pièces de canon. Promu au grade de général de brigade le , Poinsot se distingue à l'affaire du camp de la Perche, à la reprise de la Cerdagne française, envahit la Cerdagne espagnole, fait  prisonniers, se rend maître de huit pièces d'artillerie, d'un camp de  hommes ainsi que des vivres, des munitions, des fourrages et de la caisse de tous les corps. Cette conquête lui vaut le grade de général de division provisoire le .

Campagne d'Italie, 1799-1801 
Suspendu de ses fonctions le , comme ayant été garde du roi, Poinsot est toutefois maintenu en activité par le général Dugommier. Appelé à l'armée de Rhin-et-Moselle le , il n'est employé que dans le grade de général de brigade par suite du travail d'Aubry, qui vient alors priver les militaires des récompenses que leur ont acquises leur bravoure et leurs services. Il part ensuite pour l'armée de Mayence, est réformé le , et rentre en activité le , époque à laquelle il va rejoindre l'armée d'Italie sous les ordres de Masséna. Le général Poinsot participe alors à la plupart des combats qui sont livrés dans la Péninsule. 

Il se fait plus particulièrement remarquer à la défense de Gênes où Masséna, pendant soixante jours, résiste avec une poignée de soldats dénués de tout secours aux forces infiniment supérieures des coalisés. Le , les divisions de l'armée française sont établies pour la défense de Gênes et de ses environs, de manière que l'ennemi soit obligé de se morceler pour faire face à toutes les attaques qu'il a à redouter, et à toutes celles qu'il doit entreprendre. Le général Poinsot, qui commande une brigade dans la division de Gazan, reçoit l'ordre de se porter sur Campo-Freddo, en chasse l'ennemi et lui fait avec la  demi-brigade et un bataillon de la  124 prisonniers. Le , il attaque à hauteur de Sassello l'arrière-garde autrichienne qui se dirige par là sur la Verreria, la culbute, la met en déroute et emporte la ville au pas de charge. Parvenu à un mille au-delà de Sassello, le général Poinsot, n'ayant avec lui que 15 chasseurs, se jette sur un détachement de 100 hussards qui escorte plusieurs pièces d'artillerie et lui enlève trois canons. 

Il se signale aussi dans divers autres engagements plus ou moins importants. Lorsque l'armée française, par suite des journées des 18, 19 et , se replie sur Gênes, Masséna confie le commandement de la réserve au général Poinsot. C'est lui qui, de concert avec l'adjudant-général Andrieux, enlève à l'ennemi ses deux dernières redoutes sur le mont Reti et fait mettre bas les armes à un bataillon ennemi qui tombe en notre pouvoir avec son drapeau. Le général Poinsot se distingue de nouveau le , dans un combat où plus de 800 Autrichiens sont culbutés et précipités du haut des rochers. La capitulation ayant été signée, il continue à servir à l'armée d'Italie sous les généraux Brune et Moncey.

Sous le Consulat et l'Empire 
Rentré dans ses foyers avec traitement d'activité le , il cesse d'être employé dans son grade le  suivant. Réintégré le , on le charge bientôt du commandement d'une subdivision dans la  militaire. Le , Poinsot part pour Saint-Domingue avec le général Rochambeau, rentre en France le  août, puis se rend le , à l'île de Walcheren pour prendre le commandement des troupes qui s'y trouvent stationnées. Créé membre de la Légion d'honneur le , il devient commandeur de l'ordre le . Après avoir été admis au traitement de réforme le , il est remis en activité dans la  militaire le , et employé au  corps d'observation de la Gironde le .

Le général Poinsot va à l'armée d'Italie le . De retour à Paris le , il passe à l'armée d'Espagne le  et fait partie du  de celle de Portugal le . Le , il a été créé baron de l'Empire. Mis en disponibilité le , il organise 4 escadrons dans la  militaire le , sert le  dans le  de la Grande Armée et obtient un commandement dans le  de cavalerie le .

Au service du roi 
Prisonnier de guerre quelque temps après, il revient au mois de  en France, où il cesse d'être en activité le  septembre. Admis à la retraite le , il est mis à la disposition du général Margaron pour être employé au dépôt de cavalerie d'Amiens le . Le  octobre le général Poinsot rentre dans l'état de retraite, devient lieutenant-général honoraire le , est compris comme maréchal de camp dans le cadre de réserve de l'état-major général le , obtient encore une fois sa retraite le , et meurt le .

Son nom est inscrit sur l'arc de triomphe de l'Étoile, côté Nord.

Vie maçonnique 
En 1808,  il est initié franc-maçon à la loge « L’impériale des francs-chevaliers » du Grand Orient de France à l’orient de Paris.

Bibliographie 
 
 Pierre Poinsot, Baron de Chansac, un chalonnais général d'Empire par Paul Jeannin-Naltet. " Chroniques Chalonnaises "  (1998). Société d'Histoire de Chalon sur Saône.

Notes et références 

Général de la Révolution française promu en 1793
Naissance en février 1764
Naissance à Chalon-sur-Saône
Décès en juillet 1833
Décès à Dijon
Nom gravé sous l'arc de triomphe de l'Étoile
Baron de l'Empire
Commandeur de la Légion d'honneur promu en 1804
Décès à 69 ans