Jean Babilée

Jean Babilée est un danseur, chorégraphe et acteur français né le  dans le  et mort le  dans le .

Biographie 
Jean Gutmann, est formé à l'École de danse de l'Opéra de Paris de 1936 à 1940. Il débute aux Ballets de Cannes en 1940, travaille à l’Opéra de Paris comme second quadrille tout en prenant des cours particuliers avec Victor Gsovsky. Les lois adoptées par le gouvernement de Vichy sous l'occupation nazie l'incitent à prendre pour pseudonyme le nom de sa mère : Babilée. Mais quelqu'un ayant écrit le mot « juif » sur le miroir de sa loge, un policier lui conseille de quitter la capitale. Il entre alors dans la Résistance et se bat en Touraine.

Il intègre à la Libération les Ballets des Champs-Élysées dirigés par Roland Petit et Janine Charrat, où il se révèle rapidement comme l'un des plus grands danseurs de sa génération. Il y crée notamment en 1946 Le Jeune Homme et la Mort, sur une chorégraphie de Roland Petit, aux côtés de la danseuse Nathalie Philippart, avec laquelle il aura une fille, Isabelle.

Il chorégraphie lui-même plusieurs ballets avant de quitter la troupe en 1949. Il fonde en 1956 sa propre compagnie, tout en continuant à se produire sur scène, à l'Opéra de Paris et à la Scala de Milan. Il apparaît régulièrement au théâtre et au cinéma à partir des années 1960, sans pour autant renoncer à la danse. Il crée Le Temps partagé en 1973 pour l'ORTF, ballet dont la chorégraphie et la musique ont été calculés par ordinateur par Pierre Barbaud. Directeur artistique du Ballet du Rhin le temps d'une saison, en 1972, il danse entre autres pour Maurice Béjart Life de 1979 à 1985 et reprend son ballet-fétiche (interprété plus de 200 fois), Le Jeune Homme et la Mort, en 1983 au théâtre du Châtelet. En 1987, il retrouve sa partenaire des débuts, Janine Charrat, pour un spectacle au Centre Georges-Pompidou : Inventaire d'Alain Germain.

Il se remarie en 2000 avec Zapo, danseuse, chorégraphe et cinéaste, et adopte officiellement le nom de Babilée. Il fait sa dernière apparition sur scène en 2003 dans le spectacle du chorégraphe Josef Nadj, Il n'y a plus de firmament, mettant fin à une carrière d'une exceptionnelle longévité.

En 1995, il participe à la série de Nuits magnétiques, L'Envol produite par Catherine Soullard sur France Culture, diffusée la semaine du 16 au .

Deux documentaires lui sont consacrés : Babilée 91 de William Klein en 1992 et Le Mystère Babilée de Patrick Bensard en 2000.

Jean Babilée, grand amateur de moto, appréciait les machines à hautes performances dont, entre autres, une 1000 Vincent Black Shadow (la seule moto de série capable de plus de  dans les années 50) avec laquelle il accomplit le trajet Milan Paris de nuit à toute vitesse pour honorer un engagement, alors même que l'autoroute du sud n'existait pas. Il continua à pratiquer la moto jusqu'à l'âge de 85 ans.

Il vivait dans l'immeuble au-dessus du Café de Flore.

Danse 
En tant qu'interprète
 Le Spectre de la rose, chorégraphie de Michel Fokine
 1945 : Jeu de cartes, chorégraphie de  Janine Charrat (création)
 1946 : Le Jeune Homme et la Mort, chorégraphie de Roland Petit (création), théâtre des Champs-Élysées
 La Rencontre ou Œdipe et le Sphinx, chorégraphie  de David Lichine (création)
 Le Portrait de Don Quichotte, chorégraphie d'Aurél Milloss (création)
 Mistère d'Aurél Milloss (création)
 Giselle, chorégraphie de Jean Coralli et Jules Perrot
 1956 : Mario e il mago, mise en scène de Luchino Visconti, chorégraphie de Léonide Massine, Scala
 1979-1985 : Life, chorégraphie de Maurice Béjart
 1989 : L et eux… la nuit chorégraphie de François Verret
 1993 : La Vie, c'est contagieux d'Editta Braun

En tant que chorégraphe
 1948 : L'Amour et son amour, musique de César Franck, avec Jean Babilée et Nathalie Philippart
 1948 : Divertimento, musique de Jean-Michel Damase, avec Jean Babilée et Janine Morin
 1949 : Till Eulenspiegels, musique de Richard Strauss
 1955 : Balance à trois, musique de Jean-Michel Damase, avec Yvette Chauviré, Violette Verdy, Jean Babilée et Alexandre Kalioujny
 1955 : Sables, musique de Maurice Le Roux, avec Jean Babilée, Yowanska Bregovich et Claire Sombert
 1956 : Le Caméléopard, musique d'Henri Sauguet, avec Jean Babilée et Dick Sanders

Théâtre 
 1959 : La Descente d'Orphée de Tennessee Williams, mise en scène Raymond Rouleau, Théâtre de l'Athénée
 1960 : Le Balcon de Jean Genet, mise en scène Peter Brook, Théâtre du Gymnase
 1963 : La Reine verte de Maurice Béjart, musique Pierre Henri, Théâtre Hébertot
 1969 : Charlie de Donald Driver, mise en scène Jean Babilée, Théâtre des Nouveautés
 1971 : Histoire du soldat de Charles-Ferdinand Ramuz, mise en scène Jean-Marie Simon, Théâtre de la Tempête
 1986 : La Tour de Babel, détails d'après Patricia Buzzi, mise en scène Georges Aperghis, Chapelle des Pénitents blancs (Avignon)
 1987 : Inventaire d'Alain Germain, Centre Georges-Pompidou
 1997 : Simple suicide de  Jean-Gabriel Nordmann, avec Margot Abascal, mise en scène Marie Tikova, Ménagerie de Verre
 2003 : Il n'y a plus de firmament, mise en scène et chorégraphie Josef Nadj, Théâtre de la Ville

Filmographie

Cinéma 
 1952 : Le Poignard, court-métrage de Jean Benoît-Lévy : le jeune homme
 1953 : Le Métier de danseur, court-métrage de Jacques Baratier
1954 : La Femme et le fauve, court-métrage de Jacques Asséo et André Sarrut : le fauve
 1958 : Auditorium, court métrage de Michel Drach
 1960 : Les Loups dans la bergerie de Hervé Bromberger : Yasmin
 1961 : Pleins Feux sur l'assassin de Georges Franju : Christian de Kerloguen
 1961 : Amélie ou le Temps d'aimer de Michel Drach : Pierre
 1963 : Dragées au poivre de Jacques Baratier : Oscar
 1967 : Le Fratricide court métrage de Charles Belmont
 1976 : Duelle de Jacques Rivette : Pierrot

Télévision 
 1967 : Le Golem (du roman de Gustav Meyrink), téléfilm de Jean Kerchbron
 1971 : Demain, la fin du Monde, téléfilm de Michel Polac
 1973 : La Ligne d'ombre de Georges Franju (téléfilm) : Capitaine Marlow
 1977 : Jean et Thérèse, ballet-divertissement d'Aimée Mortimer, mis en scène par Dirk Sanders

Décorations 
  Il est promu au grade de commandeur le .
  Il est fait chevalier le  pour ses 57 ans d'activités artistiques.

Annexes

Bibliographie 
 André Boll, Jean Babilée, Robert Laffont, 1956
 Sarah Clair , Jean Babilée ou la Danse buissonnière, Van Dieren, 1995

Liens externes

Notes et références 

Résistant français
Danseur français du XXe siècle
Chorégraphe français
Danseur de danse classique
Danseur de danse contemporaine
Nom de scène
Commandeur des Arts et des Lettres
Officier de l'ordre national du Mérite
Chevalier de la Légion d'honneur décoré en 2001
Naissance en février 1923
Naissance dans le 6e arrondissement de Paris
Décès en janvier 2014
Décès dans le 14e arrondissement de Paris
Décès à 90 ans