Modèles Brendel

Les modèles Brendel sont des maquettes ou modèles tridimensionnels destinés à l'enseignement de la botanique et de la mycologie, présentant de manière très agrandie des fleurs ou d'autres organes de plantes et d'algues, jugées représentatives des grands groupes de végétaux, ainsi que des champignons et des bactéries.

Ces modèles pédagogiques innovants ont été produits industriellement en Allemagne à partir de 1866 jusqu'au début du  par Robert Brendel, puis par son fils Reinhold Brendel. Réalisés dans différents matériaux, principalement papier mâché et bois, ils sont souvent en partie démontables. La firme Brendel particulièrement connue pour ses modèles botaniques a également commercialisé des planches didactiques de biologie florale et des modèles d'anatomie humaine, d'anthropologie, de zoologie et de minéralogie.

Des collections de modèles botaniques Brendel sont conservées dans de nombreuses universités et autres musées ou établissements d'enseignement en Europe, en Amérique et en Australie. Délaissés par l'enseignement, ces modèles connaissent depuis la fin du  un regain d'intérêt, notamment en raison de leurs qualités artistiques, et sont l'objet de divers programmes de restauration et d'expositions.

Histoire 

Au début des années 1860, Ferdinand Cohn, professeur de botanique et directeur de l'institut de botanique de l'université de Breslau, demande à son ami le pharmacien Carl Leopold Lohmeyer de réaliser, sur base de ses observations et selon ses instructions, des modèles botaniques destinés à illustrer ses cours. Lohmeyer fabrique quelque  qui sont présentés par Cohn en 1865 à l'exposition internationale d'horticulture organisée au Paleis voor Volksvlijt d'Amsterdam. L'année suivante, pour satisfaire la demande de nombreuses écoles qui souhaitent se procurer de tels modèles pour leur enseignement, Cohn charge Robert Brendel de produire des modèles similaires à des prix modérés. Ce dernier installe sa fabrique au n 15 de la Riemerzeile à Breslau, à l'époque en Prusse.

Les modèles fabriqués par Brendel, en papier mâché, selon le même principe que les modèles d'« anatomie clastique » du docteur Auzoux, sont des copies de ceux réalisés par Lohmeyer, ou s'en inspirent. Cohn lui-même les trouve plus réalistes et plus élégants que ceux de Lohmeyer et Schlechtendal en fait l'éloge. La première série, commercialisée dès 1866, comprend 28 modèles de fleurs et deux modèles de germination (une Monocotylédone et une Dicotylédone), vendus au prix de  ou  pour la série complète, et  à la pièce. En 1869, Brendel présente à l'exposition internationale d'horticulture de Hambourg 45 modèles de fleurs ainsi que des modèles de dix plantes agricoles, cinq plantes fruitières et cinq plantes forestières.

En 1875, Robert Brendel déménage son entreprise à Berlin, au Kurfürstendamm. Son fils Reinhold (né à Breslau en 1861), qui travaille avec lui, arrive à Berlin en 1896 puis, à la mort de son père deux ans plus tard, il installe l'entreprise R. Brendel Verlaganstalt für Lehrmittel à Grunewald. Les modèles sont vendus dans toute l'Europe et aux États-Unis grâce à un réseau de distributeurs, parmi lesquels Franz Hugershoff à Leipzig – dont le catalogue de 1911 propose  Brendel –, et la société italienne . C'est ainsi qu'en 1872, l'université Cornell aux États-Unis possède déjà des modèles Brendel et envisage d'agrandir sa collection. En 1900, le Rhode Island College of Agriculture and Mechanic Arts a acquis  pour les travaux pratiques des étudiants.

Reinhold Brendel élargit la gamme des modèles proposés : il ajoute des modèles d'anatomie humaine pour l'enseignement de la médecine et des modèles anthropologiques lui sont également attribués. Il vend les modèles de sa production mais aussi des modèles fabriqués par Paul Osterloh à Leipzig, ainsi que des planches de biologie florale. L'entreprise est transférée à Neumarkt en Silésie vers 1922 et Reinhold Brendel poursuit son activité jusqu'à sa mort en 1927 à Liegnitz, où l'entreprise est déplacée en 1930. La fermeture de l'usine semble coïncider avec l'adoption des lois raciales sous le Troisième Reich, la famille Brendel étant probablement d'origine juive. La société  reprend ensuite une partie de la production et continue à fabriquer des modèles, vendus sous la dénomination « modèles Brendel », au moins jusqu'au milieu des années 1950, voire jusque dans les années 1980.

Les Brendel sont primés à de nombreuses reprises entre 1867 et 1927, en Europe comme aux États-Unis et en Amérique du Sud. Les distinctions suivantes leur sont attribuées, notamment lors d'expositions universelles ou internationales :
 Ehrenvolle Anerkennungen (diplôme de reconnaissance d'honneur) : Paris 1867, Amsterdam 1876, Copenhague 1888, Berlin 1896, Liegnitz 1927 ;
 Médaille de bronze : Vienne 1873, Oporto 1877, Wiborg 1887, Vienne 1890, Königsberg 1894 ;
 Médaille d'argent : Altona, Breslau, Hambourg et Saint-Pétersbourg 1869, Florence 1874, Sundsvall 1882, Bautzen 1887, Berlin 1890 ;
 Médaille d'or : Moscou et Dison 1872, Cologne 1890, Chicago 1893, Paris 1900, Mannheim 1907, Bruxelles 1910 ;
 Grand prix : Santiago de Chile 1902, Saint-Louis 1904, Buenos Aires 1910 ;
 Médaille d'État prussienne de bronze : Berlin 1896 ;
 Médaille d'État prussienne d'argent : Potsdam 1901.

Les modèles Brendel présents dans quelques institutions belges et françaises sont parfois dits avoir été cédés par l'Allemagne en compensation des dommages de guerre, mais aucune source ne confirme cette assertion.

Description

Modèles botaniques 
Comme les modèles Auzoux, les modèles Brendel sont fabriqués essentiellement à base de papier mâché, un matériau bon marché, aisément disponible, dur, résistant et léger. Ils sont pourvus d'une armature métallique, des éléments en bois, plâtre, gélatine, rotin, soie, chanvre, coton, liège, verre, laine, crin de cheval, plumes… peuvent s'ajouter ; toutefois quelques modèles sont entièrement composés de résine végétale ou de gélatine. La gélatine est utilisée pour créer des pièces translucides en volume. Les modèles sont peints à la main et vernis.

Des analyses préalables à une restauration des modèles à Buenos Aires ont montré que le papier mâché était obtenu à partir d'une pâte de bois et formé de couches successives collées les unes aux autres ; les tiges sont en bois reconstitué par un amalgame de fibres. Une première couche d'apprêt (carbonate de calcium) est posée sur le papier mâché, une couche de peinture blanche à l'huile (peinture à base de zinc) est alors appliquée avant la mise en couleur (peinture au zinc et au plomb) qui est suivie du vernissage.

Chaque modèle est présenté sur un socle rond en bois, avec l'étiquette du fabricant, le numéro du catalogue et le nom de la plante. La couleur du socle, peint en noir pour les modèles les plus anciens, ou en bois naturel clair verni pour les modèles datant du début du , et l'étiquette permettent d'identifier les différentes séries de modèles et de les dater. Certains exemplaires sont également pourvus d'une plaque en métal argenté en haut-relief, qui porte l'adresse de l'entreprise. Habituellement, une tige cylindrique en bois tourné relie le modèle proprement dit au socle. Un socle peut supporter des éléments portés par différentes tiges, mais une plante peut aussi être représentée par plusieurs éléments sur des socles distincts.

Si la plupart des modèles botaniques Brendel sont des modèles de fleurs, des modèles de fruits, de fougères, de mousses, de champignons, de germination, de coupes histologiques, de phyllotaxie et d’inflorescence sont également proposés dans les catalogues. Les fleurs sont reproduites à un grossissement compris entre huit fois, comme la fleur de Bugrane, et vingt fois la dimension réelle des éléments naturels, voire trente à quarante fois pour les plus petits détails. Les modèles de fleurs ont une hauteur moyenne de , certains comme le Narcisse dépassant  de haut. Ils peuvent être démontés et réassemblés par les étudiants lors de chaque séance de démonstration.

Planches de biologie florale 

En 1915, Reinhold Brendel réalise une série de douze planches murales didactiques () représentant les modes de  fédondation des fleurs par les insectes, d'après des dessins de Philipp Gönner.

Modèles d'anatomie humaine et modèles anthropologiques 
Parmi les modèles d'anatomie humaine destinés à l'enseignement de la médecine, R. Brendel a notamment produit le squelette d'une main. L'université de Coimbra possède quatre modèles de bustos raciais (littéralement « bustes raciaux »), acquis par  et attribués à Brendel. Ces modèles anthropologiques sont des modèles de têtes humaines illustrant la classification des races en vigueur à la fin du  : Caucasien ou blanc européen, Zulu ou noir africain, Mongol ou jaune asiatique et Indigène ou rouge autochtone.

Catalogues, notes explicatives et listes de prix 

 . 
 .
 .
 .
 .
 
 
 

 .
 .
 
 

 
 
 
 .
 .
 .
 .

Collections contemporaines de modèles botaniques Brendel 

Si un nombre non négligeable de modèles inutilisés ou inutilisables ont été jetés ou perdus, comme en témoigne par exemple la comparaison des inventaires actuels et des archives des universités de Bourgogne et de Bologne ou du collège national de Buenos Aires, de nombreuses institutions européennes principalement, mais aussi d'Amérique  du Nord et du Sud et d'Australie, conservent encore d'importantes collections de modèles botaniques Brendel.

En Europe

Allemagne 
 Le  conserve 21 modèles portant une étiquette Brendel, Robert; Berlin, Kurfürstendamm et six modèles étiquetés Brendel; Verlagsanstalt für Lehrmittel, Neumarkt/ Schlesien.
 L'Université technique de Dresde possède une petite collection de modèles.

Autriche 
 Université de Vienne.

Belgique 
L'université libre de Bruxelles possède une cinquantaine de modèles qui appartiennent à la seconde série, produite par Reinhold Brendel, entre 1898 et 1927, cinq d'entre eux ont été restaurés en 2015-2016.

La collection de quelque 100 modèles de l'Université de Liège, restaurée en 2012, est présentée dans la Galerie de la botanique à l'institut de zoologie.

La collection de l'Université de Namur compte 175 modèles. Entièrement restaurée, elle a fait l'objet d'une exposition, avec un catalogue richement illustré, en 2007.

Le jardin botanique de Meise héberge une série de quelque 150 modèles.

La Haute École de Gand possède 24 modèles originaux de Brendel, avec quelques pièces détachées, ainsi que des modèles botaniques PHYWE portant la mention « "Original Brendel Modell ».

Espagne 
 Université complutense de Madrid : 180 modèles.

Estonie 
Des modèles Brendel sont conservés au musée d'histoire naturelle de l'université de Tartu.

France 
 L'université de Lille 1 possède deux collections, totalisant 167 modèles.
 Université de Bourgogne, Dijon : quelque 150 modèles.
 L'Herbier de l'université Claude-Bernard Lyon 1 (Herbier LY) héberge plus de 150 modèles pédagogiques, dont de 130 Brendel, qui seraient un don de l'Allemagne, sorte de dette de guerre.
 .
 À Strasbourg.
 À Paris, le musée de la Chasse et de la Nature présente quelques modèles Brendel dans son « cabinet de Darwin ».

Italie 
 Université de Florence.
 Jardin botanique de Naples.
 Musée botanique de l'université de Bologne : 95 modèles de fleurs achetés en 1880.
 Bergame

Royaume-Uni 
 World Museum à Liverpool : collection de quelque  achetés principalement entre 1905 et 1913
  à Oldham

En Amérique

Argentine 
Colegio Nacional de Buenos Aires.

États-Unis 
 Smithsonian Institute
 Yale Center for British Art, New Haven, Connecticut

En Australie 
 Université de Melbourne.

De l'enseignement à la muséalisation 

Créés dans un but didactique, les modèles Brendel rencontrent rapidement un vif succès dans l'enseignement, en Europe comme aux États-Unis. Plus fragiles que les modèles d'Auzoux, les pièces florales étant parfois très fines, manipulés par des générations d'étudiants ils ont subi diverses dégradations : cassures, éclats dans la peinture, pertes de pièces….

Devenus pièces de musées, les modèles Brendel sont parfois présentés lors d'expositions temporaires :
 2007 : « Voyage au cœur des fleurs : Modèles botaniques et flores d'Europe au  », Bibliothèque universitaire Moretus Plantin à Namur ;
 2014 : « Botanique : entre art et science » au Musée Buffon, à Montbard ;
 2019 : « Anatomies Papiers mâchés / Pièces détachées », au Centre culturel de l'université de Bourgogne à Dijon ;
 2020 : « Le botaniste et ses modèles », Espace Culture Université de Lille - sciences et technologies, Villeneuve-d'Ascq ;
 2020 : « Herbarios Imaginados. Entre el Arte y la Ciencia », Centre d'art complutense, Université complutense de Madrid ;
 2021-2022 : « La nature pour modèle », Écomusée de la Bintinais à Rennes.

Contemporains de la naissance de l'Art Nouveau fortement inspiré par le monde végétal, les modèles Brendel peuvent être comparés à certains verres imitant des fleurs et témoignent d'une grande valeur esthétique.

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie 
 .
 .
 .
 .
 
 .

Articles connexes 
 Botanique
 Mycologie
 Modèle anatomique

Liens externes 
 .
 .
 
 .
 .

Technique de sculpture
Modélisme
Histoire de l'anatomie