Xavier Fontanet

Xavier Fontanet, né le  à Malestroit, est un chef d'entreprise français.

Il dirige de 1991 à 2010 le groupe Essilor, qui connaît sous sa direction une croissance sans précédent.

Depuis 2012, il est professeur associé de stratégie à HEC Paris, chroniqueur aux Échos et auteur de plusieurs essais où il partage son expérience et sa passion de l'entreprise.

Biographie

Famille 
Il est l'un des cinq enfants de Joseph Fontanet, ministre et secrétaire général du Mouvement républicain populaire, assassiné en 1980 à Paris.

Marié, il est père de trois filles.

Formation 
Après des études au lycée Saint-Louis-de-Gonzague et une classe préparatoire au lycée privé Sainte-Geneviève, il intègre l'École nationale des ponts et chaussées, dont il est diplômé en 1971.

Son diplôme d'ingénieur obtenu, il suit un  au MIT à Cambridge_(Massachusetts) (1971-1973).

Carrière

1974-1981 : consultant au BCG 
Il commence sa carrière au Boston Consulting Group (1974-1981), qu'il rejoint après une rencontre décisive avec Bruce Henderson, son fondateur.

Cette expérience de consultant au BCG lui fournit les concepts théoriques qu'il utilisera comme directeur général pour faire grandir les entreprises qu'il dirigera. Il souligne notamment l'importance essentielle de la part de marché pour la stratégie d'une entreprise, importance qui a été notamment mise en avant dans la matrice BCG.

1981-1991 : premières expériences de direction générale 
Annette Roux le recrute comme directeur général de Bénéteau (1981-1986), qui devient sous sa houlette n°1 mondial des constructeurs de voiliers.

En 1986, il quitte l'industrie pour les services et devient directeur central de la restauration et directeur général d'Eurest à la Compagnie des wagons-lits (1986-1991).

1991-2010 : patron d'Essilor 
En 1991, il est nommé directeur général du groupe Essilor, puis président-directeur général de 1996 à 2010. Il dirige le groupe pendant vingt ans, en faisant équipe avec Philippe Alfroid, directeur financier (1991-1996) puis directeur général délégué (1996-2009).

Appliquant les principes du Boston Consulting Group à son arrivée à la tête du groupe, il le recentre sur les verres et vend les activités de montures, de verres de contact et d'implants intraoculaires, soit près du tiers du chiffre d'affaires.

Sous sa direction, le groupe connaît une croissance sans précédent.

C'est Hubert Sagnières qui prend sa succession à la direction générale du groupe en 2010. Xavier Fontanet conserve la présidence du conseil d'administration pour faciliter le passage de témoin jusqu'en 2012, date à laquelle il la quitte au profit du même, qui cumule alors les deux fonctions.

Depuis 2010 : professeur et chroniqueur 
Il est professeur affilié de stratégie à HEC depuis 2012. À partir du cours qu'il enseigne, il a décliné une application et un livre numérique intitulés Les 12 Clés de la stratégie.

Il tient une chronique hebdomadaire dans Les Échos.

Durant l'été 2018, il innove avec un cours télévisuel de stratégie diffusé sur BFM Business.

Essayiste 
En , il publie Si on faisait confiance aux entrepreneurs - L'entreprise française et la mondialisation (Les Belles Lettres), synthèse de son expérience de dirigeant, et ouvre un blog sur le même thème. Le livre rencontre un succès l'amenant à être réédité huit fois, et à être traduit en anglais et en chinois.

En 2014, dans Pourquoi pas nous ? (Les Belles Lettres - Fayard), il tente d'analyser les raisons du déclin économique de la France. Il avance comme raison essentielle l'hypertrophie du secteur public et l'hyperfiscalité française :  Pour sortir de ce déclin, il propose de réfléchir sur les solutions adoptées par l'Allemagne, la Nouvelle-Zélande et le Canada.

En 2016, il publie Que chacun s'y mette ! (Odile Jacob), recueil des réflexions partagées dans ses chroniques dans la presse. Il explique être , en explique les rouages et détaille avec optimisme les efforts qui lui semblent nécessaires pour que la France redevienne un pays attractif et stimulant, et que les Français y trouvent à s'épanouir.

Mandats et engagements

Contributions 
Il contribue en 2006 à la Commission Pébereau et en 2007 à la Commission Attali.

De 2003 à 2007, il est administrateur du Comité éthique du MEDEF.

Il est membre du Conseil d'orientation de l'Institut Thomas More.

Mandats d'administrateur 
 Administrateur de L'Oréal (2002-aujourd'hui)
 Administrateur de Schneider Electric (2011-aujourd'hui)
 Administrateur du Centre des Professions Financières (2014-aujourd'hui)
 Administrateur de la Fondation d'entreprise Carrefour ( -aujourd'hui)
 Administrateur d'Essilor (1996-2012)
 Administrateur du Crédit agricole (2001-2012)
 Administrateur du Fonds stratégique d'investissement (2009-2011)

Distinctions 
 Officier de la Légion d'honneur
 Officier de l'ordre du Mérite
 Rayons d'or de l'ordre du Soleil levant (Japon)
 Prix Bordin 2015 de l’Académie des Sciences morales et politiques
 Prix Renaissance de l'économie 2016

Ouvrages 
 2010 : Si on faisait confiance aux entrepreneurs - L'entreprise française et la mondialisation, Les Belles Lettres, 248 pages
 2014 : Pourquoi pas nous ?, Les Belles Lettres-Fayard, 240 pages
 2016 : Que chacun s'y mette !, Odile Jacob, 187 pages
 2021 : Conquérir le monde avec son équipe. La fabuleuse histoire d’Essilor (1990-2013), éd. Manitoba.

Notes et références

Liens externes 
 Le blog de Xavier Fontanet

Chef d'entreprise français
Homme d'affaires français
Personnalité liée à une organisation patronale
Élève de l'École nationale des ponts et chaussées
Élève du lycée Sainte-Geneviève
Élève du lycée Saint-Louis-de-Gonzague
Naissance en décembre 1984
Naissance à Malestroit
Lauréat du prix Bordin