Chango Cárdenas

Juan Carlos Cárdenas (Santiago del Estero, 25 de julio de 1945-Buenos Aires, 30 de marzo de 2022) fue un futbolista y entrenador argentino que se desempeñaba como delantero. Conocido comúnmente como el Chango , es uno de los máximos ídolos de Racing Club de todos los tiempos por haber sido partícipe de los dos títulos más importantes de su historia: la Copa Libertadores 1967 y la Intercontinental 1967.

Comenzó jugando en Unión Santiago, de su ciudad natal, antes de llegar al Racing Club de Avellaneda en 1960. Formaría parte del plantel campeón de los torneos de 1961 y 1966. Antes de consolidarse en el equipo fue prestado a Nueva Chicago en 1963. 

En 1967 se consagró campeón de América al conquistar la Copa Libertadores, con el famoso "equipo de José" dirigido desde el banco por Juan José Pizzuti. Ese mismo año, disputó la Copa Intercontinental, enfrentándose en una serie de tres partidos al Celtic de Glasgow. Sus aportes más importantes en dicha competición se darían en el partido de vuelta, cuando convierte el gol que iguala el marcador global, y obliga a un partido de desempate. Aquel encuentro se llevó a cabo en Montevideo el 4 de noviembre, y fue el Juan Carlos quien marcó el gol de la victoria, en un partido conocido como la "Batalla de Montevideo". A menudo, este gol es conocido como uno de los más importantes en la historia del fútbol argentino y es conocido como el "zapatazo de Cárdenas": 

Durante 1972 y 1975, jugó para los clubes Puebla y  Veracruz respectivamente. En 1976 regresó a Racing para ponerle punto final a su carrera.

Trayectoria como jugador

Racing Club 

Comenzó jugando en su ciudad natal, Santiago del Estero. Proveniente de una familia de clase baja, se hizo hincha del Racing Club cuando tenía 13 años, a petición de un verdulero hincha de la Academia. A partir de allí comenzó su amor por Racing. Jugó en su adolescencia en Unión de Santiago. Cuando tenía 14 años, Racing realizó una gira por la provincia.

Tres años más tarde, Cárdenas comenzó a jugar en la selección de fútbol de Santiago del Estero, Se jugaban los campeonatos argentinos, que participaban las selecciones de cada provincia y se definía en un cuadrangular. En esos campeonatos, solían ir dirigentes deportivos para encontrar talentos. Cuando volvía de enfrentarse contra la selección de Bahía Blanca, delegados de River y San Lorenzo querían tenerlo en su equipo; pero como él era menor de edad, no se pudo concretar. Cuando volvió a Santiago, aparecieron de River, Boca y Racing, siendo este último por el que finalmente optaría.

En 1962, cuando tenía 16 años, es presentado en la Academia al técnico Saúl Ongaro, quien le dice que será el "9 de Racing". Sorprendido con el vestuario y los jugadores — que alguna vez tuvo de figurita cuando él era más chico — se encontró con Orestes Omar Corbatta, quien lo apoda Chango, porque "así se les dice a los provenientes de Santiago del Estero". En su primera prueba anotó 3 goles, y Racing lo terminó comprando.

Pasó un año cedido a la segunda división de Argentina con Nueva Chicago en 1963 antes de unirse a Racing definitivamente en 1964. Comenzaría a ganar rodaje cuando su excompañero, Juan José Pizzuti, comienza a dirigir a Racing en el famoso "equipo de josé". Fue parte del equipo ganador del Campeonato Argentino en 1966, jugando 36 de 38 partidos y convirtiendo 7 goles en el torneo, lo que llevó al equipo a disputar la Copa Libertadores subsiguiente.

En 1967 participó en el equipo que ganó la  Copa Libertadores de América, jugando 17 encuentros de 20, aportando 7 goles. Tras obtener dicho título, el “equipo de José”, por su técnico Juan José Pizzuti, dirigió la  Copa Intercontinental contra  Celtic FC de Glasgow, Escocia.  

El partido de ida se jugó en Hampden Park en Glasgow, con el Celtic ganando 1 a 0 a través de un cabezazo de Billy McNeill. En el partido de vuelta, en el Cilindro de Avellaneda, Celtic volvió a tomar la delantera, pero Racing Club remontó para ganar 2 a 1, a través de los goles de Norberto Raffo y el Chango, que marcó el gol de la victoria para igualar la serie

Su gol más famoso 

El partido de desempate se realizó en el Estadio Centenario en Montevideo, Uruguay. La batalla de Montevideo, es el nombre que recibió dicho encuentro disputado el 4 de noviembre de 1967, debido a la violencia que hubo en el campo de juego, producto de los antecedentes ásperos que tuvieron los dos partidos anteriores. La policía debió intervenir en el campo de juego en numerosas ocasiones. Hubo cinco expusados, que se repartieron en tres para Racing y dos para Celtic. Hubo numerosas polémicas por el arbitraje de Rodolfo Pérez Osorio. Los escoceses tildaron a los argentinos de "violentos", por las numerosas faltas que se cometieron en el partido, y al árbitro de "incompetente". Lo cierto es que las faltas fueron repartidas entre ambos equipos, logrando totalizar 30 contra Celtic y 21 contra Racing. 

La violencia del partido, impidió que el encuentro se abriera fácilmente para ambos clubes. A los 10' del complemento (55' minutos del partido), una serie de pases en el campo de Celtic entre Cardoso y Rodríguez desembocan en una salida en falso del defensor Jim Craig. Rulli la recupera y le realiza un pase a Juan Carlos Cárdenas. El Chango da unos pasos, posicionando la pelota, antes de lanzar un zapatazo con su pierna izquierda, que iría directamente al arco de John Fallon. El arquero, a pesar del intento, no llegó hacia el balón; en consecuenca, hubo gol de Racing Club. 

El zapatazo de Cárdenas, desde afuera del área, se realizó a 35 metros de distancia. Después de convertir la histórica anotación, el futbolista fue a abrazarse con Juan José Pizzuti, el director técnico de aquel equipo que conquistó los títulos más importantes en la historia de Racing. En los minutos finales del partido, se produjeron algunos incidentes; sin embargo, el gol le valió a Racing para consagrarse por primera vez como campeón del mundo, convirtiéndose en el primer club argentino en realizar esta hazaña.

Durante mucho tiempo se creyó, que cuando Cárdenas tenía la pelota en los pies, Maschio le gritó que le pegara al arco, lo cual fue desmentido por ambos futbolistas. El Chango declaró que en su mente ya tenía los puntos de referencia en el arco, y que no la pateó con fuerza, sino con precisión.

De tal magnitud fue la conquista de Racing, que allí estuvo Cárdenas para conmemorarla en el mismísimo Centenario, 50 años después. En 2017 se dio el gusto de revivir aquella jornada que al día de hoy no ha tenido equivalente en la historia blanca y celeste. Por entonces tenía 72 años. Estaba lúcido, feliz. “Todavía veo las caras de los 25.000 hinchas de Racing festejando”, celebró en ese momento sobre el césped de uno de los templos del fútbol mundial.

Otros rumbos 
En 1972 se fue a México para jugar primero en los Camoteros del Puebla pero por no llegar a un acuerdo contractual con la directiva camotera, hizo tratos posteriormente con los Tiburones Rojos de Veracruz durante la temporada 1974-75 en donde demostró su capacidad goleadora, llegando inclusive a ser líder de goleo por varias jornadas. 

Regresó a jugar con los Camoteros, pero volvió en 1976 a su patria para jugar con Racing Club, el club de sus amores, para ponerle fin a su carrera futbolística. Como dato, es uno de los pocos futbolistas en la historia del Racing Club, en haber atajado un penal sin ser arquero, el 22 de agosto de 1971 contra Rosario Central.

"En los diez años en que vistió la celeste y blanca, jugó 297 partidos, lo que lo convierte en el cuarto jugador con más presencias, y convirtió 89 goles, entre campeonatos nacionales e internacionales, con lo que ocupa el cuarto lugar en los máximos goleadores del club", señala Racing en su sitio oficial.

Trayectoria como entrenador 
Como director técnico, dirigió a Lamadrid, ascendiéndolo de categoría D a la categoría C. Después tomaría rumbo por Deportivo Armenio y All Boys, sin tanto éxito. Trabajando para las divisiones inferiores de Racing junto al Bocha Maschio, recomendó a Primera División un jugador de alto nivel que posteriormente tendría una gran trayectoria en el club: Diego Milito.
1983 General Lamadrid
1984 Deportivo Armenio
1986-87 All Boys
? Racing Club (divisiones juveniles)

Vida personal

Homenajes 

El gol generó tal magnitud entre la población, que Juan Carlos Cárdenas quedó ubicado entre los personajes del año por la revista LA GENTE en 1967.

En 1999, el cantante Person de la banda Los Súper Ratones, para un disco creado por hinchas de Racing titulado "La Acadé por siempre Racing", coreó en el sencillo "1967" la hazaña realizada por el Chango Cárdenas, que consagró a Racing como campeón del mundo. Allí se mencionan algunos hechos importantes ocurridos ese año, y entre ellos, da énfasis al famoso gol del Chango Cárdenas en Montevideo.En 2017, en conmemoración a los 50 años de dicha hazaña, Lisandro López, otro de los más grandes ídolos de Racing Club, imitó la jugada de gol para un video subido a las redes sociales de la Academia.

Fallecimiento 
Juan Carlos Cárdenas falleció el 30 de marzo de 2022 a la edad de 76 años. En un partido contra Sarmiento (J) el 1 de abril, Racing homenajeó al Chango Cárdenas, luciendo una camiseta especial. Por otra parte, en el Estadio Madre de Ciudades, en su natal Santiago del Estero, se colocó una placa y una calle en su honor.

Clubes

Goles internacionales

Palmarés

Campeonatos nacionales

Campeonatos internacionales

Distinciones individuales

Referencias

Enlaces externos

Futbolistas del Club Puebla en los años 1970
Futbolistas de la ciudad de Santiago del Estero
Futbolistas de la selección de fútbol de Argentina en los años 1960
Futbolistas del Club Atlético Nueva Chicago
Futbolistas del Racing Club en los años 1960
Futbolistas de los Tiburones Rojos de Veracruz en los años 1970
Entrenadores de fútbol de Argentina
Entrenadores del Club Atlético All Boys
Entrenadores del Club Atlético General Lamadrid
Futbolistas del Racing Club en los años 1970