BMW M3

La BMW M3 est la version sportive de la BMW Série 3, conçue par la branche BMW M (« M » de « motorsport ») de la marque bavaroise BMW. Construite sur la base du châssis E30, elle a été présentée au salon de Francfort de 1985. À l'origine conçue dans le but de gagner des courses, les générations suivantes furent avant tout développées à destination d'une clientèle de plus en plus nombreuse et amatrice de la super-sportive. En trente ans, la BMW M3 est passée d'un moteur quatre-cylindres de  à l'actuel six-cylindres en ligne biturbo, Version compétition, à 510 chevaux.

E30 (1986-1991) 

La première gamme de M3 a été présentée début 1986 en tant que modèle d’homologation pour le championnat allemand de voitures de tourisme et elle était basée sur la gamme E30.

La BMW M3 n’était initialement disponible qu’en berline deux portes, tandis que le cabriolet a suivi en mai 1988. La base de la M3, la BMW E30, était disponible de série en berline deux portes, avec une option quatre portes disponible moyennant un supplément. Cependant, cette option ne s’appliquait pas à la M3.

La forme de la carrosserie a été considérablement modifiée pour la M3 afin d’améliorer encore, entre autres, la rigidité en torsion, le coefficient de traînée et la dynamique de conduite. L’aptitude à la course était au premier plan, de sorte que des restrictions sur le confort et les coûts de production pouvaient être imposées.

La première M3 était équipée d'un moteur 4-cylindres à  proposé en deux cylindrées, d'abord  puis , et d'appendices aérodynamiques au look sportif.

Modèles
 Modèle de base  : ( -  I4) -  () − 0– : . Vmax : 
 Modèle catalysé & Europameister : ( -  I4) -  () − 0– : . Vmax : 
 Evolution I (dont Tour de Corse) : ( -  I4) -  () − 0– : . Vmax : 
 Evolution II : ( -  I4) -  () − 0– : . Vmax : 
 Sport Evolution : ( -  I4) -  () − 0– : . Vmax : 
 Modèle 215 Ch, Cecotto & Ravaglia : ( -  I4) -  () − 0– : . Vmax :

Modèles

Modèles dérivés

Compétition 

Elle était déclinée tant en version « Groupe N » qu'en « Groupe A ». Parmi les nombreux préparateurs qui la développèrent et l'engagèrent, l'équipe britannique Prodrive de David Richards connu son heure de gloire avec cette voiture.

En rallyes, elle remporte la première manche du championnat du monde (WRC) à laquelle elle participa : le Tour de Corse 1987, entre les mains du français Bernard Béguin (avec plus de deux minutes d'avance sur son compatriote Yves Loubet). Avec la M3, Béguin fut vice-champion de France des rallyes en 1987 et 1988.

Deux titres en championnat de Belgique des rallyes Inter (BRC) : en 1988 avec Patrick Snijers, vice-champion d'Europe la même année (6 victoires au total dont 4 en championnat d'Europe) et 1989 grâce à Marc Duez (1 victoire). Dominique Bruyneel remporte le championnat National en 1992. Alain Vandy pilota une M3 E30 GrA ex-Prodrive-Dewinter en 1994 en Belgique (Wallonie, Hannut, Bianchi, Sombreffe, Micky, Limelette et le Condroz). En 1996, il devient champion de Belgique en Groupe R ( au championnat National Belge) au volant d'une seconde M3 GrA ex-Prodrive-Bruyneel.

Deux titres du Championnat de France des rallyes (CFR), en 1989 et 1990 pour François Chatriot.

Finalement, la M3 E30 remportera seize victoires en CFR entre 1987 et 1990, sept en BRC et neuf en ERC avec des pilotes français (six avec des Belges). Dans la foulée Pascal Thomasse obtint deux podiums en Championnat de France D2, en 1990 et 1994.

Elle est à aujourd'hui toujours utilisée par de nombreux pilotes amateurs, partout en Europe (entre autres en Coupe de France des rallyes, où elle s'est imposée sans discontinuer entre 1990 et 1995, puis en 1998 (E30 et E36) : Hugues Delage obtint les coupes 1990, 1993 et 1994, et Dominique de Meyer celle de l'année 1991 et la finale de 1995 (Christophe Lapierre vainqueur de la coupe 1992, et Patrick Rouillard de celle 1998 pour la dernière fois de l'évolution M3 ex Vandy). Au Liban, Nabil Karam s'est imposé en 1991.

En Championnat d'Europe de course de côte, elle a remporté le titre de  à cinq reprises consécutives avec Francis Dosières entre 1989 et 1993 (voiture homologuée Gr.A); s'ensuivirent de nombreux autres titres toujours de Catégorie I pour les versions ultérieures de la M3 Gr.A, avec le tchèque Otakar Krámský (1995, 1997 et 1998), le croate Niko Pulić (1999, 2000 et 2001), le tchèque Robert Šenkýř (2003 et 2004) et l'allemand Jörg Weidinger (2005 et 2006), soit  de championne d'Europe entre 1989 et 2006. Le Challenge international de la montagne (FCHA) de la FIA ne lui a pas non plus échappé, avec le hongrois László Hernádi (2006, 2007 et 2008).

En courses sur glace, elle remporte les deux victoires aux 24 Heures de Chamonix en 1991 et 1992 avec Marcel Tarrès (2), Christian Debias (1) et B. Béguin (1) et les trois autres victoires de M. Tarrès (seul cette fois) à la Ronde de Serre Chevalier en 1991, 1992 (version 4x4) et 1993 (4x4) dans le cadre du Trophée Andros.

En Tourisme et Grand Tourisme, le titre mondial Tourisme 1987 (le seul attribué durant 18 ans) revint à l'italien Roberto Ravaglia (victoires de la M3 à Jarama, Dijon, aux 24 Heures de Spa et à Silverstone), le Championnat d'Europe FIA des voitures de tourisme fut remporté en 1987 par Winfried Vogt (plus titre constructeurs) et en 1988 par Roberto Ravaglia, le Deutsche Tourenwagen Masters (DTM) pilotes (Tourisme) fut gagné en 1987 par Eric van de Poele et en 1989 encore par Roberto Ravaglia (plus les titres constructeurs de 1987 à 1990), le BTCC (British Touring Cars Championship) le fut par deux fois avec Frank Sytner (1988) et Will Hoy (1991 et titre constructeur), le Championnat de France de Supertourisme le fut aussi par deux fois grâce à Jean-Pierre Malcher (1989 et 1990; plus Dayraut en 2001 sur la version Silhouette), les titres conducteur et constructeur espagnols le furent une fois en 1992 avec Juan Ignacio Villacieros (Championnat d'Espagne de vitesse sur circuit - Tourisme), et le titre national Belge Grand Tourisme 1996 revint à l'équipage Hubert/Hubert/Duez; la voiture remporta notamment les 24 Heures du Nürburgring en 1989 (avec Ravaglia), 1990, 1991 et 1992 (Duez alors lauréat), puis 1994, 1996 et 1997 (E36 pour les deux dernières dates), et les 24 Heures de Spa qu'elle gagna à quatre reprises, en 1987, 1988 (avec Ravaglia), 1990 et 1992.

Ravaglia a ainsi pu obtenir le WTCC (1987), l'ETCC (1988) et le DTM (1989) avec la M3. Dans la foulée il a aussi remporté le Campionato Italiano Superturismo en 1990 et 1991 (seize victoires en deux ans). Sa première grande victoire sur M3 avait été au , en 1987 (où une M3 s'imposa à cinq reprises jusqu'en 1993).

Pour l'Océanie, Jim Richards a remporté le , Trevor Crowe le  en 1988, et Peter Doulman le  et le  en 1993.

Caractéristiques techniques 
La version sportive de la BMW Série 3 présente les caractéristiques techniques :

E36 (1992-1999) 

La deuxième version de la M3 (gamme E36) a été présentée à l’été 1992 par BMW Motorsport GmbH, elle était basée sur le coupé deux portes durant la première phase de production et elle a ensuite été complétée par la berline et le cabriolet. La M3 E36, commercialisée à partir de 1992 n'a plus grand-chose à voir avec la version précédente, l'E30. D'un point de vue esthétique, la ligne est entièrement revue, mais c'est au niveau du moteur que la division « M » de BMW a effectué les plus gros changements : le quatre-cylindres de l'E30 est remplacé par le moteur six cylindres en ligne S50B30 à quatre soupapes par cylindre de . Il gagne ainsi, dans un premier temps, plus de cinquante chevaux pour atteindre, sur la première version d'E36,  (210 kW) et il disposait déjà d’un VANOS entièrement variable (arbre à cames d’admission uniquement, variable en continu à haute pression). Le couple maximal était de 320 Nm à 3 600 tr/min.

D'autre modifications apparaissent en 1996 avec le moteur six cylindres S50B32 de  équipé d'une épure binaire circulaire variable grâce au « vanos », qui lui confère un couple incroyable de , la puissance atteint les  (236 kW) à 7 400 tr/min accouplés à une boîte à six rapports, deuxième changement majeur de cette nouvelle version d'E36 M3. 

La puissance moteur considérablement accrue de la M3 E36 par rapport à sa prédécesseur a nécessité, entre autres, une révision du châssis et du système de freinage. Un système de freinage composé a été introduit à l’avant avec la M3 3.2.

Elle a d'ailleurs été élue voiture du  par le magazine Auto Plus, et voiture la plus maniable de l'époque par le magazine américain Car and Driver.

E46 (2000-2006) 

La M3 E46, construite de mi-2000 à l’été 2006, présente des attributs esthétiques évocateurs : ailes enflées, larges prise d'air (qui n’ont cependant aucune fonction technique), capot bosselé en aluminium, petit becquet arrière, deux doubles sorties d'échappement, jantes de  (19 en option), mais l'ensemble se veut haut de gamme et plutôt raffiné. À bord, en revanche, rien de neuf, la M3 se démarque très peu d'un coupé Série 3. Au niveau du moteur, elle possède une mécanique bien peu ordinaire. En effet, le moteur six cylindres S54 de BMW de  de la version précédente est reconduit mais a gagné ,  (pour un total de 343 ch (252 kW)) et  de couple, obtenus  plus haut (la zone rouge se situe désormais à 7 900 tr/min). Avec une puissance spécifique exceptionnelle de , ce bloc vient rejoindre le podium des meilleurs « atmos » du moment, juste derrière la Honda S2000 et la Ferrari 360 Modena. Un bouton « Sport » au tableau de bord (qui dispose d'un compte-tours thermostatique) améliore la réponse des injecteurs et permet une conduite encore plus active. Moteur froid, des diodes orange ponctuent chaque  à partir de . Elles s'éteignent ensuite une à une quand le moteur monte en température. Avec ses  à , elle effectue le 0 à  en , 80 à  en  (en ). Le moteur est construit selon le concept de haut régime et fonctionne à haut régime jusqu’à la limite de 8 000 tr/min, mais il offre une large plage de régimes utilisables et il développe déjà 80% de son couple maximal à 2 000 tr/min.

Le châssis était un développement ultérieur du châssis de la M3 E36 précédente. Cette nouvelle version ne fait pas beaucoup mieux que la précédente car elle a grossi et son rapport poids/puissance reste donc inchangé. Niveau consommation, la M3 E46 consomme /, mais peut consommer jusqu'à / en activant régulièrement le bouton « Sport » sur le tableau de bord. En ce qui concerne le freinage, talon d'Achille des BMW M, comme sur l'ancienne version, les quatre grands disques sont suffisants en temps normal, mais leur efficacité est rapidement mise à mal en rythme soutenu pour stopper les  de cette sportive. Le blocage de différentiel variable M, qui permet une valeur de blocage entre 0 et 100%, de la M3 E36 a également été utilisé, ainsi qu’un système de freinage composé flottant sur les essieux avant et arrière. La M3 E46 perpétue avec brio la réputation liée à son nom. Plus facile et abordable qu'auparavant, elle conserve un rapport prix/performances avantageux. 

En 2003, une version survitaminée viendra parfaire la production, il s’agit de la M3 CSL limitée à . Une M3 version break a également été fabriquée pour la première fois. Mais ceci est resté une étude, le BMW M3 Touring Concept n’a jamais trouvé sa place dans la production en série.

E90 - E92 - E93 (2007-2013) 

La M3 de quatrième génération était disponible en trois styles de carrosserie. À l’automne 2007, le coupé (E92) est apparu en premier, tandis qu’au printemps 2008, le cabriolet (E93) et la berline (E90) ont suivi. Certains détails de la prédécesseur, tels qu’un capot surélevé, des passages de roue plus larges, un système d’échappement à quatre tuyaux et des prises d’air sur les ailes, ont été repris. Les rétroviseurs extérieurs sont similaires à ceux de la M3 de la gamme E36.

Au cours du développement, BMW a essayé de réduire le poids. Le toit standard du coupé était en plastique renforcé de fibres de carbone, les supports de pare-chocs étaient en thermoplastique renforcé de fibre de verre sans fin (appelée feuille organique en polyamide 6 et verre) et le capot utilisé était en aluminium. Le poids à vide est de 1 655 kg (coupé) et il pèse donc près de 100 kg de plus que le prédécesseur. 

Cette génération de BMW M3 se positionne comme la rivale de l'Audi RS4 (pour la E90), de l'Audi RS5 (pour la E92), de la Mercedes-Benz CLK 63 AMG et de la Mercedes C63 AMG. Une transmission manuelle à six vitesses est de série. À partir de mai 2008, BMW propose une nouvelle boîte de vitesses automatique à double embrayage à sept rapports développée par GETTAG et appelée « M-DKG », qui réduit le temps de changement de vitesses. Celle-ci peut être actionnée à l’aide de palettes de changement de vitesse sur le volant et offre un mode automatique. Le coupé M3 E92 a hérité d'un toit en fibre de carbone semblable à celui utilisé sur la E46 CSL.

Performances 
S'offrant pour la première fois un moteur à 8 cylindres en V de série (S65B40), installé en position centrale avant, cette quatrième génération de M3 développe  à  et abat ainsi le 0 à  en . Le  départ-arrêté est abattu en . Constitué d'un bloc en alliage d'aluminium et de silicium, le moteur de la BMW M3 affiche une puissance spécifique de  par litre de cylindrée. Son couple maximum atteint les  à , dont 85 % délivré sur une plage de plus de . La M3 se dote en effet d'un système de distribution variable VANOS et d'un système d'alimentation en air avec huit papillons de gaz. En outre, elle est équipée d'un alternateur débrayable et d'un différentiel M à glissement limité et répartition variable. La M3 E92 est dotée de série d'une boîte de vitesses manuelle M à six rapports (GS6-53BZ). En option est disponible la boîte de vitesses automatique à double embrayage à sept rapports DKG. Avec cette boîte, le 0 à  est abattu en  et le  départ-arrêté en .

Séries limitées 
En , BMW lance la M3 GTS limitée à . Sur le plan des performances, elle garde son V8 dont la puissance a été amenée à . Sur le plan de l'esthétique, elle se pare d'une couleur orange exclusive avec un aileron typé course. À l'intérieur, BMW adapte la recette qui a fait le succès de la Porsche 911 GT3 RS : pas de GPS, ni de climatisation et des lanières en guise de poignées de portes. Enfin, le coupé perd ses deux places à l'arrière et les remplace par un arceau-cage couleur carrosserie, un extincteur de course, donnant l'impression qu'il s'agit plus d'une bête de course qu'une voiture de tous les jours. Elle est d'ailleurs souvent comparée à la BMW M3 GTR E46.

L'année suivante, BMW dévoile la M3 Frozen Gray. Produite à seulement trente exemplaires, et seulement aux États-Unis, elle se reconnaît par sa teinte grise matte (référencée comme « Frozen Gray » chez BMW), ses jantes  à l'extérieur, et son cuir bi-ton roux et noir à l'intérieur. Le moteur conserve ses , mais la boîte DCT à double embrayage est fournie de série. Tout acheteur de cette Frozen Gray se voit offrir un stage à la BMW .

En juin 2011, un modèle encore plus exclusif, la CRT (pour «  »), basé sur la M3 Saloon E90 fait la part belle au carbone, permettant un gain de , le tout en gardant les équipements de confort (GPS et climatisation) qui font d'elle une berline de luxe. Elle est produite à seulement  et le moteur est celui de la GTS à . Il s'agit de la première édition spéciale de la M3 qui n'est disponible qu'en berline quatre-portes. Toutefois, ce ne sont plus trois passagers qui pourront s'asseoir à l'arrière, mais seulement deux personnes, dans deux beaux sièges baquets. Elle se reconnaît par sa teinte grise matte son cuir rouge et ses jantes .

En 2012, BMW sort trois séries spéciales de sa M3 en France. La M3 CS, la M3 Frozen 40 et la M3 DTM Champion Edition. La M3 CS, exclusivement française, se distingue par une teinte bleue matte éclatante (Frozen Blau), ainsi que par son intérieur aux surpiqûres bleues, avec une touche de rouge sur le volant. Il s'agit d'une version dépouillée, spécialement destinée aux sorties sur circuit. La M3 Frozen 40, elle, a été créée pour toute l'Europe, et célébrait les quarante ans de BMW Motorsport. Son extérieur se distingue d'une M3 « normale » grâce à une calandre chromée, ainsi que des sorties d'échappement et des ouïes latérales noires. La version Frozen 40 dispose aussi de quatre coloris spécifiques mats, toutes nommées « Frozen », que ce soit en bleu, bleu foncé, blanc ou rouge. À l'intérieur, la sellerie est exclusive, et les surpiqûres sont assorties à la teinte extérieure. Enfin, la version M3 DTM Champion Edition est un hommage à Bruno Spengler, le pilote canadien victorieux du championnat allemand DTM sur BMW M3. Elle est très facilement reconnaissable, grâce à sa teinte matte « Frozen Black », ses bandes de pavillon aux couleurs de Motorsport, ainsi que le sticker sponsor sur la vitre de custode. Les jantes full black rajoutent une touche d'agressivité à la voiture. À l'intérieur, les inserts en carbone reçoivent la signature de Bruno Spengler, ainsi qu'une numérotation. Seulement  seront produits.

F80 (2014-2018) 

La BMW M3 F80, qui n’est disponible qu’en berline quatre portes, remplace à partir du printemps 2014 l'ancienne génération de BMW M3 E90. La version coupé (F82), techniquement largement identique, et la cabriolet (F83) ayant désormais pris l'appellation de BMW M4. 

Elle repose principalement sur la série 3 F30 apparue en 2012, et reprend d'ailleurs la base du moteur N55 de la 335i, un six-cylindres en ligne à quatre soupapes par cylindre et injection directe BiTurbo de , mais dont la puissance passe à  (317 kW), pour un couple de  entre 1 850 et 5 500 tr/min. En 2016, BMW propose un pack compétition qui porte la puissance à .

En 2016, la M3 F80 sera restylée un an après la Série 3 « originelle ». À l’été 2018, la production a été arrêtée prématurément pour l’Europe en raison de l’absence d’approbation à la norme WLTP.

Performances 
Si la progression en puissance, par rapport au V8 de l'ancienne génération, semble assez maigre (« seulement » dix chevaux), le couple lui est en impressionnante augmentation grâce à son six-cylindres bi-turbo, avec un bond de . Cependant, les performances sont améliorées, car le poids reste contenu à , ceci grâce à l'utilisation massive de fibre de carbone et d'aluminium. Ainsi, BMW revendique un  abattu entre  et  selon la transmission, tandis que la vitesse maximale est toujours bridée à . Il y avait le choix entre une boîte de vitesses manuelle à six rapports et une boîte de vitesses à double embrayage à 7 rapports, cette dernière étant responsable de l’accélération plus rapide des deux malgré un poids de 40 kilogrammes en plus.

Le principal intérêt de cette BMW M3 est le passage à la motorisation turbocompressée : alors qu'elle était animée par un V8 de  à fort caractère, notamment avec sa zone rouge allant jusqu'à , la BMW M3 se met au downsizing, et a désormais recours à la suralimentation, celle-ci atteint d'ailleurs sa zone rouge à . Même si ce changement est décrié par les puristes, il lui permet une diminution des émission de  par kilomètre ainsi qu'une diminution de la consommation de carburant. Cependant, les turbocompresseurs ne devraient pas trop influencer le caractère du moteur, BMW ayant déjà fait ses preuves sur le moteur S64Tü de la BMW M5 F10.

Cette génération de BMW M3 devrait devancer ses rivales, les Mercedes C63 AMG (berline) et Audi RS4 Sportback, de par son poids réduit (rappelons qu'elle pèse autant qu'une M3 E46, un coupé avec  de moins), et son châssis spécialement revu par les ateliers Motorsport afin de garantir des performances optimales.

M3 Touring 
Le , BMW annonce l'arrivée de la M3 en version Touring. C'est la première fois de son histoire qu'une BMW M3 est lancée en break. Prévue à l'horizon 2022, voire 2023, elle sera équipée du moteur S58 ( bi-turbo, ) qui pourrait développer plus de  dans certaines versions.

Compétition 
BMW a d'ores et déjà annoncé que ce sera la BMW M4 qui prendra le relais de la M3 E92 en championnat DTM.

Séries limitées 

En 2016, pour célébrer les 30 ans de la M3 (la M3 e30 est sortie en 1986), BMW sort une série limitée appelée BMW M3 30  (littéralement BMW M3 30 ans en allemand). Elle sera produite à  dont 150 pour le marché américain.

Elle se distingue de la BMW M3 classique par sa couleur exclusive Bleu Macao métallisée (qu'elle emprunte à la M3 e30) ainsi que par des badges « 30  ». Elle est dotée du pack compétition ce qui amène sa puissance à  pour un  annoncé en 4 secondes (avec la boîte automatique double embrayage . À noter qu'elle est également disponible en boîte manuelle ). Elle est également équipée de jantes  en aluminium forgé, de sièges en cuir Merino, d'inserts en carbone ainsi que de sorties d'échappement chromées noires.

G80 (depuis 2021) 

BMW a présenté la sixième génération de la M3, basée sur la BMW G20 quatre portes, et la version coupé, basée sur la BMW G22, sous le nom M4 en septembre 2020. Elle est équipée du moteur six cylindres en ligne S58. Le lancement sur le marché a eu lieu en mars 2021. Pour la première fois, la M3 de 2022 est également disponible en traction intégrale et en break.

Galerie

Sports mécaniques 
BMW utilise également la BMW M3 comme véhicule de base pour ses activités de sport mécanique :

La M3 de la gamme E30 est la voiture de tourisme la plus réussie au monde. Elle a décrochée plus de 1 500 victoires individuelles, 60 victoires en championnat de courses sur route et de montagne ainsi qu’en rallye, ainsi que sept victoires en Championnat d'Europe de la montagne, cinq victoires au Mitropa Rally Cup et huit victoires aux 24 Heures du Nürburgring et de Spa. La première année, 1987, est déjà un triomphe : Roberto Ravaglia devient champion du monde des voitures de tourisme. Il a été le premier de l’histoire à l’être. Winfried Vogt a remporté le championnat d’Europe en 1987 et Eric van de Poele est devenu champion d’Allemagne.

La M3 GTR (E46) a été à l’origine construite pour l’American Le Mans Series et a été initialement équipée d’un moteur six cylindres en ligne de 3,2 litres lors de la saison 2000. L’équipe soutenue par l’usine, Prototype Technology Group, a terminé 7 des 12 courses du championnat sur le podium et a remporté la course à Laguna Seca avec Hans-Joachim Stuck et Boris Said dans la catégorie GT. À la fin de la saison, l’équipe a terminé troisième derrière deux équipes soutenues par Porsche.

En 2001, Schnitzer Motorsport a été envoyé dans la série avec une M3 GTR révisée avec un moteur V8 de quatre litres pour affronter la Porsche 996 GT3 RSR. Cependant, la situation s’est aggravée au Petit Le Mans, la finale de la saison. Schnitzer Motorsport avait remporté les cinq dernières courses consécutives et les pilotes JJ Lehto et Jörg Müller étaient en course pour le titre. Cependant, BMW n’avait jusqu’à présent pas réussi à présenter la version routière de la M3 avec un moteur V8, comme requis par la réglementation GT. Selon les directives de la FIA et de l’ACO, cela aurait dû se produire au début de l’année. C’est ainsi que le principal concurrent, Porsche, voulait voir la voiture de route avec le moteur de quatre litres. Derrière la carrosserie Schnitzer, cependant, il n’y avait qu’une M3 avec un moteur V8 et une immatriculation allemande.

À la fin de l’année, dix ont été remis à des clients. BMW aurait dû construire 25 exemplaires au cours de la saison 2001 pour se conformer à la réglementation. Les responsables de l’American Le Mans Series ont tranché en faveur de BMW, qui a remporté les titres de pilote et d’équipe dans la catégorie GT. Pour l’année 2002, le règlement de l’ACO a été modifié. Toutes les marques de véhicules devaient désormais avoir au moins 1000 unités de rue pour l’homologation. Cependant, tous les véhicules de petite série, comme la M3 GTR, pouvaient continuer à participer au championnat, mais en contrepartie, les brides d’air des véhicules de 1 100 kg devaient être réduites de 30,4 mm à 29 mm. Le poids devait également être augmenté. BMW a ensuite mis fin à son engagement avec Schnitzer dans la série.

A partir de 2003, la M3 GTR a été utilisée dans des courses de 24 heures, à Spa-Francorchamps et surtout pour trois courses des 24 heures du Nürburgring, où après l’endommagement de la boîte de vitesses causé par le refroidissement à la neige carbonique lors du tour de formation en 2003, deux victoires ont été remportées les deux années suivantes. Ces deux voitures gagnantes ne sont plus utilisées. Une voiture se trouve au musée BMW de Munich, la seconde peut être vue au musée de l’équipe Schnitzer Motorsport.

Pour la saison 2006, une M3 a de nouveau été convertie pour être utilisée dans l’American Le Mans Series après que l’organisateur de la série IMSA a annoncé une nouvelle catégorie de véhicules, GT2S. En plus de l’équipe Prototype Technology Group de BMW, Lexus voulait initialement entrer dans la série, mais le projet du constructeur japonais n’a jamais été mis en œuvre. De plus, une victoire en GT2 par un véhicule de la sous-catégorie GT2S n’était pas associée à une invitation aux 24 Heures du Mans. Cependant, les apparitions en course n’ont pas été très réussies, seuls Bill Auberlen et Joey Hand ont terminé deux des dix courses du championnat sur le podium dans la catégorie GT2.

Début 2008, la M3 ALMS a été introduite. À 1 150 kg, le coupé basé sur l’E92 pèse environ 430 kg de moins que le véhicule de série et il est également beaucoup plus large grâce au kit spoiler. Une construction extrêmement légère était nécessaire pour cette réduction de poids, de sorte que de nombreuses pièces ont été remplacées par des pièces en carbone. Le moteur V8 délivre désormais 357 kW (485 ch) au lieu des 309 kW standard. L’électronique ainsi que l’aérodynamique ont été optimisées grâce à l’expérience de BMW en Formule 1. La nouvelle M3 ALMS a fait sa première sortie en 2009 aux 12 Heures de Sebring. Jusque-là, Jörg Müller, Augusto Farfus et Andy Priaulx ont réalisé un programme de tests serré afin de faire avancer le développement. La M3 ALMS a été utilisée par l’équipe américaine Rahal Letterman Racing lors de la saison 2009.

En 2010, la M3 a été utilisée par Schnitzer Motorsport dans la série VLN pour la course des 24 Heures du Nürburgring et dans la série LMS pour la course des 24 Heures du Mans et la course des 24 Heures de Spa-Francorchamps. La 19e victoire au général a été célébrée au Nürburgring et la victoire de la catégorie à Spa. A Spa, ils ont même mené le classement général jusqu’à la dernière heure, avant de perdre un temps précieux à la suite d'une avarie de suspension.

BMW est de nouveau impliqué dans le DTM depuis la saison 2012. Les véhicules utilisés dans cette série de course sont similaires en apparence à la version coupé, mais ils n’ont rien de commun avec le modèle de production. Conformément à la réglementation, elle est propulsée par un moteur V8 de 4,0 litres développant environ 480 ch (353 kW). Au total, six véhicules de course sont utilisés par les équipes Racing Bart Mampaey, Reinhold Motorsport et Schnitzer Motorsport.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes 
 BMW M3 E36 (1992-1995) - Sébastien Dupuis, L'Automobile Sportive, 19 janvier 2015
 e30m.free.fr
 Documentation technique BMW M3 e30
 BMW M3, sur bmw.fr

M3
Automobile des années 1980
Automobile des années 1990
Automobile des années 2000
Automobile des années 2010
Berline
Coupé
Cabriolet
Voiture de rallye