John McCauley

John Patrick Joseph McCauley, né le  à Sydney et mort le , est un  de la Force aérienne royale australienne (RAAF).

Biographie

Jeunesse et début de carrière 

Né le   à Sydney, John McCauley fréquente le lycée Saint Joseph's College, Hunters Hill, avant d'entrer au Royal Military College, Duntroon, en 1916. Il obtient son diplôme de lieutenant en 1919 et passe les quatre années suivantes à occuper des postes d'état-major au sein des forces militaires permanentes, y compris une affectation en Grande-Bretagne. En janvier 1924, il est muté à la Royal Australian Air Force en tant que  flying officer, et suit des cours de pilotage à la base aérienne Williams de Point Cook, Victoria. On le surnomme  en hommage à son allure sombre, mais sa  en tant qu'aviateur lui vaut également l'épithète de . Le , il épouse Murielle Burke ; le couple a un fils et deux filles. En 1926, John McCauley est de retour en Grande-Bretagne, où il étudie au Royal Naval College de Greenwich et à la RAF Armament and Gunnery School. Il retourne en Australie en 1928 et est affecté au personnel du quartier général de la RAAF à Melbourne.

Promu , John McCauley est affecté une troisième fois en Grande-Bretagne en 1933. Il obtient un diplôme du RAF Staff College (Andover), et se qualifie comme Instructeur (aviation) à la Central Flying School à la . L'année suivante, il est attaché au ministère de l'Air à Londres. De retour en Australie en 1935, John McCauley rejoint la  de la RAAF. En septembre de la même année, il impose à toutes les bases aériennes d'élaborer des plans de défense locale. Il inaugure également une politique de niveau opérationnel pour l'armée de l'air, ordonnant aux unités de rédiger une doctrine adaptée à leur rôle de combat, telle que  pour le No. 1 Squadron et  pour le No. 3 Squadron. Décrit comme , John McCauley obtient le poste de  en 1936. Il obtient son  à l'université de Melbourne la même année, après avoir étudié à temps partiel depuis 1929. Sa qualification tertiaire est inhabituelle pour un officier des services généraux dans l'armée de l'air d'avant-guerre, dont les pilotes n'apprécient généralement . En 1939, il est élevé au rang de  et est  et  à Point Cook.

Seconde Guerre mondiale 

L'ancienneté de John McCauley et son expérience en matière d'instruction le maintiennent en Australie pour des missions de formation pendant les dix-huit premiers mois de la Seconde Guerre mondiale. De mars à , il est le premier commandant de  d'Ascot Vale, dans l'État de Victoria. Promu , il prend ensuite la tête de la No. 1 Flying Training School RAAF de Point Cook jusqu'en , date à laquelle il passe la main au  Elwyn King. Pendant le mandat de John McCauley, le nombre d'avions exploités par l'école double par rapport à son effectif initial de 52, et le nombre d'heures de vol mensuelles passe de moins de  à plus de .

Pendant la campagne de Malaisie en 1941-1942, John McCauley est responsable des unités de la RAAF sous la direction de la Far East Air Force (FEAF) britannique. En tant que commandant de la base , au nord-est de Singapour, à partir d', il supervise personnellement l'entraînement et les opérations des escadrons No. 1 et , qui pilotent des bombardiers légers Lockheed Hudson. Il avertit également l Sir Robert Brooke-Popham, commandant en chef de la FEAF, des faiblesses des défenses aériennes alliées. Déployés dans des bases avancées de la péninsule malaise, les Hudson de McCauley sont les premiers avions alliés à repérer les transports de troupes japonais convergeant au large de l'Indochine le , et ils attaquent la flotte en dépit d'un feu défensif nourri. À Noël, alors que les Alliés se retirent de Malaya, Sembawang est " l'aérodrome le plus actif de l'île de Singapour ", avec deux escadrons de bombardiers néerlandais Glenn Martin, les restes des unités Hudson, ainsi que  numéros  et  (fusionnés en raison des pertes sous le  21/453), qui exploitent des Brewster Buffalo obsolètes. Le , John McCauley prend la direction de l'aérodrome P.2 près de Palembang, à Sumatra, et commande toutes les opérations aériennes du Commonwealth émanant de cette base. Avec les avions dont il dispose, complétés par des Hawker Hurricane et des Bristol Blenheim, il mène des attaques contre les convois ennemis avant d'évacuer la zone le , le jour de la capitulation de Singapour. Après que les communications entre lui et le quartier général local de la RAF ont été coupées, McCauley est laissé à lui-même pour prendre les dernières dispositions en vue de la démolition des équipements et du départ du personnel. Il était déjà intervenu pour empêcher le quartier général de la RAF de dissoudre le 21e escadron et d'utiliser son personnel comme main-d'œuvre à Sumatra, en organisant plutôt leur transport en tant qu'unité vers Batavia, où ils ont ensuite embarqué pour l'Australie. John McCauley dirige le dernier groupe à quitter Palembang et est félicité pour avoir organisé le retour en toute sécurité en Australie de nombreux membres de l'armée de l'air du Commonwealth.

Après son retour en Australie à la fin du mois de , John McCauley occupe brièvement le poste d'officier supérieur de l'état-major de l'armée de l'air au North-Western Area Headquarters à Darwin, dans le Territoire du Nord. Il prend le poste de  (DCAS) en mai et est nommé Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique (CBE) dans les honneurs de l'anniversaire du roi de 1943, promulgués le . Cette distinction récompense le  dont il a fait preuve dans des . Le mois suivant, il est promu  temporairement . Lors d'une inspection du  à l'aéroport de Nadzab en , John McCauley apprend que si la formation australienne n'est pas en mesure d'augmenter son taux d'effort opérationnel, ses unités seraient retirées de leurs aérodromes avancés. En conséquence, le quartier général de la RAAF augmente alors l'envoie de pilotes et d'équipement au groupe, qui est alors en mesure d'atteindre, et plus tard de dépasser, le taux d'effort atteint par les unités comparables de la  américaine. C'est également à cette époque qu'il lance un programme de recherche visant à déterminer une formule appropriée pour la rotation et la relève du personnel au sol, ainsi que du personnel navigant, sous les tropiques.

À la fin de son mandat de DCAS, John McCauley est affecté dans le théâtre européen en  et sert jusqu'à la fin de la guerre en tant qu (opérations) de la  (2e TAF). Fermement sollicité par les Britanniques pour ce poste particulier, John McCauley l'occupe en décembre au siège de la formation à Bruxelles. Ce rôle l'amène à diriger plus de 70  du Commonwealth et d'Europe dans le cadre d'opérations contre l'Allemagne, ce qui est  pour un officier de la RAAF pendant la guerre. Il quitte la 2e TAF en  puis rentre en Australie cette même année.

Carrière d'après-guerre 

Parmi une petite coterie de commandants de la RAAF du temps de guerre destinés à occuper des postes plus élevés, John McCauley conserve son grade d après la fin du conflit. Il occupe à nouveau le poste de  en 1946-1947. Promu , il est  du lieutenant-général Horace Robertson au quartier général de la Force d'occupation du Commonwealth britannique au Japon, de  à . Deux autres diplômés de Duntroon, les  Frank Bladin et Alan Charlesworth, l'ont précédé et lui succède à ce poste. À son retour en Australie, John McCauley est nommé  . Pendant l'insurrection malaise, il forme les avions de la RAAF destinés à être déployés au sein de la , conformément aux instructions du  Chief of the Air Staff Air Marshal George Jones, afin de s'assurer qu'ils opèrent avec un certain degré d'autonomie plutôt que d'être dispersés au sein d'autres groupes alliés. Il est nommé Compagnon de l'Ordre du Bain (CB) lors du Birthday Honours de 1951.

En , l'Air Marshal Jones est remplacé par l'Air Marshal Sir Donald Hardman de la Royal Air Force. La décision du Premier ministre Robert Menzies de nommer un officier britannique au poste de chef d'état-major de l'armée de l'air suscite la controverse en Australie, d'autant plus qu'il déclare qu'il n'y a , ce qui ne tient pas compte des résultats obtenus en temps de guerre par des personnalités comme John McCauley. Hardman modifie la structure de l'armée de l'air, qui passe d'une structure basée sur la zone géographique à une structure basée sur la fonction. Ainsi, le commandement de la zone orientale de John McCauley devient le Home Command (aujourd'hui Air Command) en 1953. Promu Air marshal, John McCauley succède à Hardman au poste de Chief of the Air Staff lorsque le mandat de deux ans de ce dernier prend fin en . Selon l'historien officiel de la RAAF Alan Stephens, John McCauley était , et un observateur contemporain a déclaré que . Il est le premier des quatre anciens cadets de Duntroon à diriger successivement l'armée de l'air entre 1954 et 1969, suivi par les Air Marshals Frederick Scherger, Valston Hancock et Alister Murdoch.

John McCauley est élevé au rang de Chevalier Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique (KBE) en 1955 lors de la New Year Honours. En , il fait une présentation sur les concepts de puissance aérienne à laquelle assistent le Premier ministre Menzies ainsi que les autres chefs de service australiens. John McCauley identifie la Malaisie et l'Indochine, en particulier le Viêt Nam, comme des zones probables pour les futurs déploiements de la RAAF, préconisant une présence continue à Singapour en raison de son importance stratégique pour la défense de l'Australie, comme il l'avait constaté de première main pendant la Seconde Guerre mondiale. Il recommande également qu'un bombardier léger supersonique remplace l'English Electric Canberra, un avion à ailes droites obsolète, principalement utilisé pour l'interdiction en Asie du Sud-Est. Le mandat de John McCauley en tant que CAS voit le début d'une tendance pour la RAAF à s'équiper avec des types d'avions américains de préférence aux types britanniques, avec des recommandations pour le F-104 Starfighter (bien que finalement le Dassault Mirage III français soit acheté) et le C-130 Hercules. Cette décision découle en partie de son inspection des unités de l'armée de l'air alliée pendant la guerre de Corée, au cours de laquelle il constate que celles qui utilisent du matériel américain sont bien mieux approvisionnées en pièces détachées et en avions de remplacement que celles qui disposent d'équipements britanniques. Certains de ses commandants en chef préconisent le remplacement du Canberra par des bombardiers lourds Avro Vulcan, mais John McCauley ne retient pas cette option, préférant se concentrer à court terme sur la nouvelle technologie des chasseurs. Il tient également à soutenir l'industrie aéronautique australienne dans la mesure du possible.

John McCauley est à l'origine du réaménagement de la base aérienne de Darwin, dans le Territoire du Nord, en tant que première étape d'une stratégie de défense avancée. Son objectif est de faire de Darwin la  et un point de départ pour les déploiements en Asie du Sud-Est, plutôt qu'une simple station de transit. Au cours des dix années suivantes, le No. 5 Airfield Construction Squadron transforme les pistes, les bâtiments et les autres infrastructures de la base en une installation moderne capable de gérer des opérations d'envergure. Le successeur de John McCauley au poste de CAS, l'Air Marshal Scherger, pousse ce concept encore plus loin en concevant une série de  de première ligne dans le nord de l'Australie, en commençant par les plans de la base Tindal de la RAAF en 1959. Alan Stephens estimera plus tard que John McCauley et Scherger .

Après la RAAF 
Après avoir pris sa retraite de la RAAF le , John McCauley s'engage dans des organisations d'aide sociale, présidant des campagnes pour la National Heart Foundation, Freedom From Hunger, la Royal Humane Society et le Cancer Council à la fin des années 1950 et au début des années 1960. De 1964 à 1974, il est président fédéral de l'Association de l'armée de l'air. À ce titre, il approuve la proposition initiale, comprenant des statues monumentales d'aviateurs et de personnel au sol, pour le Mémorial de la RAAF qui doit être situé sur ANZAC Parade, à Canberra. Le projet finalement approuvé par le comité de sélection final est une sculpture abstraite qui a été décrite par la suite comme reflétant une . John McCauley visite les unités de la RAAF au Viêt Nam en . En 1970, il joue un rôle de premier plan dans l'organisation du Conseil des services australiens (qui deviendra plus tard le Conseil australien des anciens combattants et des services de défense) afin de coordonner les efforts de lobbying des groupes d'anciens combattants, et en devient le premier président. Il est également président du Good Neighbour Council of New South Wales de 1966 à 1975.

Mort 
John McCauley meurt à l'hôpital St Vincent de Sydney le , à la suite d'une attaque cérébrale. Âgé de 89 ans, il laisse dans le deuil ses trois enfants. Sa femme a perdu la vie deux ans avant lui. Il est inhumé dans le cimetière et crématorium du parc Macquarie.

Notes et références

Notes

Références

Bibliographie

Liens externes 

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Naissance en mars 1899
Naissance à Sydney
Décès en février 1989
Personnalité liée à Sydney
Étudiant de l'université de Melbourne
Élève du collège militaire royal de Duntroon
Aviateur australien
Décès à 89 ans