Le Courrier - 1823-05-15 (4702608) — page 2
avec Lt même fotce qu\'nt' un.' i(' disait après les événemens île.juillet, que j'ai rempli un devoir sacré CI) dénonçant ces odieux événement. Le silence eût seul été de nia part un véritable crime envers mes concitoyens.
J'ai recueilli de la publicité de ma relation ce que je devais en attendit1. Lès hommes honnêtes avaient l'âme flétrie des éloges publics donnés a ce qui avait inspiré leur dégoût et/ne méritait que leur mépris. Ils se sont réjouis de ce qu'on signalait enfin avec leur véritable caractère des faits odieux , et qui outrageaient toutes les lois divines et humaines. L'opinion de l'Alsace s'est alors manifestée avec force, et cette 'opinion toute morale a fait une sorte de violence au pouvoir luimême , et l'a ramené aux senlyncns d'honnêteté publique qu'il semblait avoir méconnus dès les premiers jours qui suivirent l'arrestation du lieutenant-colonel Caron; car le ministère public paraît n'avoir consenti à s'adresser à la justice , au nom de l'honneur des autorités de Colmar, qu'a la condition de nier les J'ails dent ces autontés se faisaient gloire. Ainsi, on s'était efforcé d'abord de tromper la conscience publique sur la moralité des faits les plus graves. Les résultats n'ayant pas répondu à une telle attente, ou reconnaît tardivement l'immoralité de ces faits, mais ou assure qu'ils ne sont pas prouvés. Ce désaveu actuel des Lits qU'DlI proclamait vraks , il y a quelques jours, est un hommage à ces principes d'éternelle justice que la politique ne saurait avérer. Je dois sans doute me féliciter de ce premier résultat; mais la vérité ne doit pas en souffrir.
L'Alsace a droit il cette vérité qu'on a voulu étouffer à tout prix. C'est par la vérité seule qu'elle répondra aux calomnies dont de misérables ambitions l'ont rendue l'objet, et qu'elle pourra prétendre il une administration plus digne d'elle. Dans celte pensée , je vais rappeler une seconde fois les événemens des 2 et 3 juillet, en indiquant les circonstances qui les ont précédés.
Habitant un des pays les plus fertiles du monde; réunissant, par leur activité et par leur aptitude il des travaux soutenus, toutes les ri,chesses de l'industrie à celles qu'ils doivent à la fertilité du sol , tolérans par caractère, doués d'une grande douceur de moeurs, pleins de franchise et de loyauté, et ennemis de toute espèce de fraude et d'hypocrisie, les Alsaciens auraient tout ce qu'il faut pour être heureux et paisibles s'ils possédaient une bonne administration. Alais , par le résultat des plus malheureuses circonstances, dans cette 'province, et particulièrement dans le département du Haut-Rhin, l'administration y rend inutiles tant de bienfaits de la Providence ; et malgré leurs richesses et leur caractère , les habitans de ce département ne sont ni heureux ni paisibles. L'administration et les administres n'ont rien de commun ensemble; ils différent essentiellement par les affections , le caractère et les habitudes. Dès-lors plus de confiance réciproque. Les administrateurs prouvent assez, par les excessives précautions d'une police inquiète , qu'ils se délient des babilans , comme ceux-ci disent assez hautement qu'ils n'ont pas grande confiance dans les intentions paternelles de leur administration.
Quel peut-être le motif d'une division aussi déplorable ? Qui a tort ou raison du pays ou de ses administrateurs?... Parmi ses fonctionnaires supérieurs, l'Alsace ne compte paV-u-u homme né dans son sein, et, d'après une observation déjà faite, on dirait que, pour y obtenir un emploi de quelque importance, la première condition est de n'être pas Alsacien. Nous ne connaissons d'autres capacités que celles que la Lorraine ou telle autre province a pu nous envoyer. L'habitant de l'Alsace est peu actif pour solliciter des emplois ; l'activité qui s'applique au commerce ou à l'agriculture lui convient davantage, et il sien fait honneur. Mais on comprend aisément que des fonctionnaires qui ne connaissent ni les habitudes ni les mœurs du pays, qui n'ont pas vécu avec ses habitans , qui ne leur sont liés par aucun souvenir , qui ne peuvent pas placer leur orgueil dans la prospérité de leurs établissement commerciaux , qui , nés loin de l'Alsace , ne sont venus l'habiter que momentanément et seulement pour l'administrer sans la connaître; placés tout à coup au milieu d'une population peu prodigue de démonst'ratio ilS , et qui juge moins les hommes d'après les promesses que d'après les services rendus; on comprend, elis-je, facilement que ces fonctionnaires aient pu désespérer de se populariser, et aient dédaigné d'entrevoir dans l'avenir l'époque oit la reconnaissance publique ne permettrait plus de voir en eux des étrangers. Leurs rapports avec les habitans ne devaient plus être que des rapports d'administration et de police. Le caractère indépendant d'une population qui sent toute sa dignité; la présence de quelques fortunes commerciales, estimées dans le pays parce qu'elles sont la création de travaux utiles, parurent d'ahord une humiliation pour certaines vanités; plus tard ce furent des signes d'insubordination et de révolte, et le pays entier fut déclaré en état de sus-piciop légitime dans l'âme de certains administrateurs. Puisse cette situation du département du Haut Rhin fixer tôt ou tard l'attention d'un gouvernement protecteur ! qu'une direction sage et loyale donnée aux affaires y rétablisse enfin la confiance entre le peuple et des magistrats dignes de lui; que le commerce y soit dégagé de toute entrave et de toute inquiétude par la liberté et par la sûreté des comllllloications. Alors , sans doute , ce beau pays s'avancera rapidement vers le degré de richesse et de bonheur auquel la nature l'a réservé. Le système qu'on a suivi jusqu'à présent n'a eu que de trop funestes résultats.
Des 319, un fait très-remarquable put servir a nous faire connaître certaines pensées de notre administration. On saisit à Strasbourg, chez un tourneur de cette ville , sept cannes qui renfermaient dans une de leurs extrémités des bustes de Bonaparte : on interroge le présumé coupable; il désigne l'individu qu.i l'avait chargé de ce travail. Cet individu se nommait Biliiard ; il était agent de police. Billiard est interrogé ; il déclare avoir agi par ordre de M. Drouet , commissaire de police du sixième canton ouest de la ville de Strasbourg , celui-là même qui avait opéré la saisie et arrêté le tourneur. Drouet est interrogé à son tour , et il déclare aussi avoir agi d'après des instructions supérieures. Un magistrat , étranger sans doute a ces instructions supérieures, reprocha à ce commissaire de police d'avoir montré un zèle indiscret. Un autre magistrat fut destitué peu de temps après;... il emporta les regrets de tout Je pays ; 011 assure qu'il avait eu le courage de s'élever avec force contre le système qui Pl ovulait déjà en Alsace.
Dans les diverses élections pour la députation du Haut-Rhin a la chambre des députés , l'administration et d'Alsace n'ont pas pu s'entendre,. Les habitans du Haut-Rhin ont élu , pour députés , des hommes que la préfecture n'a pas cessé de faire injurier. Elu moi-même plusieurs fois par mes concitoyens , j'ai eu ma part de cette diffamation officielle , et qui se déchatne sans responsabilité. La ville de Mulhauseu où j'habite et où ma famille a ses principaux établisscmens , a été en-
veloppée dans ma disgrâce. Mulhausen , dont les manufactures exci. lent l'envie des étrangers , et devraient être l'orgueil de tout véritnl Français, qui a été non-seulement pour l'Alsace , mais encore pou/P France entière , le berceau de tout un genre d'industrie , qui a chi le département de superbes ÚabllSSCJllellS de commerce' iYlullm"~ sen , toute Française par ses affections par sa reconnaissance, et au"' par ses sacrifices , qui a supporté les résultats d'une double iuva5;onailS,; sans qu'aucun dégrèvement d'impôts soit venu à son secours,»^"" trouver grâce devant la préfecture du Haut-Rhin. Coupable d aVUlI' vulép\\ pour un candidat de l'opposition , elle devait être punie dans ses all'è^ lions les plus chères , dans son patriotisme Et une main crimiiu-ib que l'on pourrait supposer salariée par quelque puissance rivale e'V primé le regret qu'elle fût Française ! et la préfecture a osé pci'inrin que dans son journal, au milieu de ses diffamations de chaque jour <|-^ vœux sacrilèges contre une \i)le française fussent exprimés en \:aiilf' des depuis du département! Certes , après de pareils traits, peut-on demander encore s'il existe en Alsace quoique sentiment commun en tre 1 administration et les afiministrés? Toutefois, dans ces dernière" cii circonstances , des faits graves se sont utfcrts pour caractériser plus fui tentent encore notre situation.
Par suite (I'tiii arrêt d'évoc:1tioll .fle la cotir royale de Colmar, vin*! tn is imlividus accusés de crime d'étal furent traduits devant 'la con," d'assises de cette ville : de ce nombre, deux seulement nés dans 1':\1, sace; les autres étrangers à la provmce, presque tous étudians en dr„it ou en médecine, adolescens , qucl,!ucs-uns encore en minorité. Leur jeunesse , la présence de leurs parons qui étaient venus des exlréllli,tés de la France pour redemander leurs fils au jury , que M. le prête: devait commettre ; peut-être aussi la rigueur des traitemens dont quel ques-uns avaient été l'objet , et les attaques si déplorables que se per mettait le journal de la préfecture contre eux , pour amasser sur L tête une espèce de notoriété publique , pendant qu'ils étaient au secret, qu 'ils ne pouvaient répondre , et que leurs parens n'osaient parler <V peur de compromettre ce qu'ils avaient de plus cher au monde toutes ces circonstances réunies avaient intéressé en faveur ries accusés pie?' que tous les habitaus du département du Haut-Rhin. Le caractère des Alsaciens , plutôt qu'un sentiment d'hostilité contre le gouvernement les avait disposés ii cet intérêt qu'ils ont manifesté hautement. L'ef.sion du sang humain leur fait horreur : plusieurs dans les car»patins appartiennent à la secte des anabaptistes , qui a converti ce sentiineit en principe tellement absolu , qu'en justice même ces religionnaires le croient pas avoir le droit de frapper ue more leur semblable. Aussi quoique les habitans de l'Alsace n'aient pas la même religion, et qlll; dans le départemenldu Haut-Rhin on compte plusieurs cultes chrétiens et que les Juifs y aient des synagogues , jamais l'exercice de ces Cuilli divers n'a ''te troublé par la violence, et les moeurs de l'ALace IIllt suffi pour la garant/r , dans les temps les plus déplorables de notre livolulion , de ces assassinats judiciaires qui désolaient presque tous h autres départemens français ; et s'il s'est trouvé alors parmi ses habitans quelques ambitieux , en très petit nombre , qui aient voulu paye leur tribut a l'époque , leur propension à des rigueurs ou à des a incités politiques a été punie d'une telle infinie, qu'ils ne saurai.. s'en préserver de nos jours , ni par le sacrifice de leurs anciens non;; souillés a jamais , ni surtout par le sacrifice de leurs exagérations paisées à des exagérations nouvelles. C'est donc avec étonnement quV>. a dû voir le procureur-générai près la cour de Colmar , méconnaissait des dispositions si honorables, attribuer à la haine contre le trouve ii(ciiieiit , l'intérêt qu inspiraient quelques aclolescelJs accusés de crill! d'état , et se fonder sur des marques d'approbation données à la (1 relise d ut: accusé , pour demander à la cour de cassation que le parlement du Haut-Rhin fût déclaré en état de suspicion légitime daLIU procès composé surtout des événemens dont je vais rendre compiLe procès des accusés de la conspiration de Béfort était sur le pOil d être jugé. Le jury était connu , l'ouverture des assises extraordw ires que devait présider lU. le premier président de la cour royale fixée par une première ordonnance au 8 juillet 1822 : lorsque /011['::coup le spectacle le plus extraordinaire est donné à la ville de Colmar. Le 2 juillet, à cinq heurts du soir, l'autorité fait battre la genéra!c sonner le houte-seDe; toute la garnison prend les armes : -la cavaleri.1 se met en bataille devant son quartier, l'infanterie occupe les diilrentes places et les carrefours, la troupe charge les armes otciisibl ment ; des patrouilles nombreuses de gendarmes, de cavalerie et ^ (antene , parcourent l'extérieur et l'intérieur de la ville 1rs aune-; la IIlain; les avenues qui conduisent à la prison sont interdites a M' le monde; les portes de la ville sont fermées; les pompes à l'cu s-n extraites de leur dépôt ordinaire et stationnées sur cliffércl1s l)IIlld. avec les pompiers prêts à les servir. M. le général commandant h"!' p :11 tement , et M. le préfet , parcourent la ville à cheval , se pm stent aux portes , donnent des ordres ; M. le maire se présente ans* pied , tous revêtus de leurs marques distinctives et annés.
Cependant la consternation règne dans une ville si paisible quc.'-F tnsiaus auparavant. Chaque famille est dans l'alarme; toutes Ici "".l pations sont sU:ipendllcs; l'ouvrier interrompt le travail qn' le notii! et , si les habilaus se réunissent pour s'informer des motifs de cet s;" pared de gllCÎTC, on les repousse , on les dissipe , et on les somiue 1 rentrer dans leurs maisons. Quelques-uns d'entre eux , et notai"»11"' M. V erny, avocat a la cour royale de Colmar, sont détenus arbitraii'enn-'' ('ans leur domicile , que l'on ne craint pas de violer en v inst;¡Jj;¡nl gendarmerie Par une publication faite au son du tambour , M. le w*rc eJJj"int. aux cilefn de famine de faire rentrer leurs enfans et h':lci01111 stiques , des faits et gestes desquels ils demeurent re<pons'ilj' Quelle est cette responsabilité indéfinie dont les chefs de famille - menaces ? quelles circonstances l'ont fait naître cette respofJ,,;¡j¡:" que M. le maire fait révéler aux chefs de famille ? Duels faits , q'^1" volontés viennent de créer de nouveaux dangers pour leurs enfans, l"1"' leurs domestiques, pour eux mêmes ?... Le bruit se répand danslo»,L Ville qu'un escadron des chasseurs de l'Allier vient de déserter avec »nms et bagages, et chacun se rappelle en effet qu'un escadron est parti au lop laissant ses chefs derrière lui. Bientôt une ordonnance traverse la11 1 et ou apprend qu'un escad.on des chasseurs de la Charente a rlr"-"1' avec ses armes, après avoir laissé ses chefs à Brisack ; j'lin des y: •' cIrons, celui parti de Colmar . s'est placé sous les ordres d'un <^!i; supérieur en retraite , le licutenaul-eolone! Caron, et a fait eut?-i; les cris de vive l'empereur ! Des bruits vagues circulent de i»»'*'"" maison, et viennent ajouter dans ILS familles, à l'inipressi faite par des documens très positifs. Les uns voient la guerre aux poi tes de la ville ; d autres péuèlreut toute la pensée ad11'"""