La Dépêche : journal quotidien - 1901-04-18 (4116396) — page 1
LA DÉPÊCHE
Gen. Lot-et-Garonne. Tarn-et-Garoane, Gironde
2e Edition du Centre Acyron, Cantal, Lozère.
Le Numéro § Centimes
Jou.r-na.l de la. Démocratie
RÉDACTION ET ADMINISTRATION TOULOUSE. S7, RUE BAYÀRD
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LIoS MANUSCRITS NON Bv'ESEE8 NÈ SONT PAS RENDUS
32e Année - JEUDI 18 AVRIL 1901 — NO 11,921
RF.CLA?,[Eg à. la r parc (6 (0 colonnes 1 la Date). Pa.-e), mesurées en 7.... 1 fr. to la ligne FAITS DIVERS I la 3' pa,-,e (Â colonnes & L| OLPE ' SAS™ « 7.... 7.... 4 2 fr. t'r. bO 50 la liz" CHHONIQOS 4 la 3' pajo (a colonnes à la pagel. Ditf:eJ, mSlfa «« l"" « fr" §° ligne Les 1I1:,enions sons reçnaj sa barsaa dn terni 0\ onGZ en '•••• 0 fr. SO la liane A Paris. SacC- Am iooraal.i, rue «-M, î U,DMca8 -
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SOCIETE ANONYME
Àrt. 28. — L'assemblée générale régulièrement constituée représente l'universalité des actionnaires. Elle se compose de tous les actionnaires propriétaires de dix actions au moins.
Art. SS. — Nul ne peut se faire représenter que par un mandataire actionnaire ayant droit lui-même à faire partie de l'assemblée.
N. B. — MM. les actionnaires qui désireraient assister à l'assemblée générale devront déposer leurs actions à la caisse du journal, em plus tard le SS avril, avant six heures de l'après-midi. Il leur en sera délivré récépissé.
MM. les obligataires sont convoqués, le môme jour, à l'issue de l'assemblée générale, ô. Quatre heures du soir, à l'effet d'assister au tirage annuel des obligations.
DES JOURNAUX
La D6pêGîi6 et le Petit Toulousain
Capital social : UN MILLION
* AVIS
MM. les actionilaire-s sont convoqués pour l€ lundi 29 avril 1901, à trois heures du soir.
La réunion aura lieu au siège social, rue Bayard, 57, Toulouse.
ORDRE DU JOUR : Approbation des comptes de l'exercice 1900 ; fixation du dividende à répartir ; — nomination d'un commissaire-censeur et d'un commissaire-censeur adjoint pour l'exercice 1901.
EXTRAIT DES STATUTS
LA POLITIQUE
A TOULON
Un violent mistral est venu secouer le départ de l escadre italienne qui aura lieu dans quelques heures. Au moment où j écris ces lignes, il siffle avec rage et chasse au grand soleil, au-dessus de la mer qui enfin commence à être bleue, une fumée étincelante d'eau en poussière. Une des excuses du mistral, c'est que ses tempêtes sont presque toujours lumineuses. A linverse des autres vents de même foïce, le plus souvent escortés de gros nuages obscurs, il commence par balayer l'azur du ciel le plus proprement du monde. Et c'est aux rayons d'un soleil éblouissant qu'il se livre à sa fureur habituelle.
On a souvent comparé le rôle du vaisseau de ligne (dont le cuirassé est la forme moderne) dans les guerres navales à celui du régiment dans les guerres ordinaires. Eh bien ! que diriez-vous, dans une bataille, d'un régiment dont tous les hommes seraient attachés ensemble et couverts de pesantes armures contre les coups qui viendraient frapper dans leur masse compacte et difficile à remuer ? On a vu dans les guerres de la fin du moyen âge des exemples analogues : de lourdes cavaleries bardées de fer, qui n'agissaient qu'en bloc ; des rangs serrés de fantassins ensevelis dan$leurs carapaçes en métal. C'est à leurs dépens:qu'on a fait quelques-uns des plus beaux massacres de notre histoire. Je suis de plus en plus persuadé que la première expérience des flottes actuelles apportera une confirmation décif, sive aux idées de ce grand esprit qui s'est appelé l'amiral Aube. Fractionner les forces des luttes navales, les rendre mobiles et rapides, voilà le problème à résoudre. Si une guerre éclatait, il pourrait bien se faire qu'une grosse partie des centaines de millions dépensés pour les cuirassés allât définitivement au fond de l 'eau, hélas ! avec les braves gens embarqués pour combattre à bord des colosses.
CAMILLE PELLETAN.
Voilà les fêtes à peu près terminées. Accep- j tons-les comme un signe de sérieux rapproche- j ment entre la France et l'Italie. Les deux peuples frères n'ont que des intérêts solidaires. Et l'on ne voit guère pourquoi nos voisins se I mettraient au service de la folle politique pangermanique, qui ne cache pas son dessein de réduire à l'état de subordination toutes les autres races, y compris la race latine. J'avoue que les fêtes par lesquelles on prend l'habitude de se manifester réciproquement sa sympathie entre peuples, me semblent avoir un caractère un peu bizarre, puisqu'elles consistent, pour chacune des deux puissances, à montrer amicalement à 1 autre tous les engins qu'elle tient prêts pour porter chez elle le massacre et la dévastation à la première occasion. On ne voit, dans la rade de Toulon, que canons de toutes dimensions disposés à souhait pour cribler d'obus une flotte étrangère ou bombarder ses ports ; qu'éperons aiguisés pour couler le navire aujourdhui fraternellement pavoisé à côté d'eux. Heureusement, on ne se sert ni des uns ni des autres, et les seuls projectiles que j'ai vu hier les officiers et les marins des deux flottes échanger, dans un combat prolongé, consistaient en bouquets de fleurs et en confetti. Voilà une sorte de guerre qui remplacerait l'autre avec avantage.
C'est un spectacle incomparable que celui des deux grandes escadres dans ce cadre magnifique de la rade de Toulon. Mais plus je vois ces énormes cuirassés dans lesquels on engloutit aujourd'hui tant de centaines de millions, plus je me prends à douter de la façon dont ils supporteront l'épreuve décisive. Certes, l'impression produite sur le spectateur est formidable. Voilà des sortes de forteresses flottantes, tout en acier, qui ont de cent vingt à cent trente mètres de long, qui élèvent à soixante-quinze pieds au-dessus de la nier les pièces d'artillerie légère embusquées dans les hunes, et où il n'est 'rien qui ne donne une sensation terrible de puissance. Tel d'entre eux braque sur l'ennemi quatre grosses pièces longues de plus de douze mètres et dont chacune pèse plus -de cent mille kilos. Chaque navire a, en outre, &u moins une douzaine, parfois une vingtaine de (5anons encore géants, bien que moindres,
sans compter une trentaine de petites piècesrevolvers. Quatre énormes cheminées dégorgent la fumée des machines à vapeùr, d,une puissance de seize mille, vingt mille chevaux et plus. Ajoutez à cela l'éperon et les tubes lance-torpilles, pour frapper l'ennemi de plus près. La forteresse est bardée d'une armure qu'on fait mainténant en acier ou nickel cémente, valant son double d'épaisseur en fer, et qui atteint parfois un mètre d'épaisseur. Il semble difficile d'imaginer une plus effrayante expression de la force militaire. Nous avons en ce moment à Toulon le Le fiant o, qui est encore aujourd"hui le navire de guerre le plus colossal du monde. Avec ses seize mille tonnes, - il garde une légère avance sur les énormes cuirassés construits dans ces dernières années en Angleterre. On a tout d'abord quelque peine à croire que des monstres d'une pareille taille ne puissent pas braver insolemment tous les . périls. >
Eh bien ! ces géants restent au fond très . vulnérables. Tout d'abord, ils offrent une prise redoutable aux coups de l'ennemi. On me racontait ces jours-ci que l'empereur d'Allemagne, en voyant nos cuirassés, s'était écrié : « Quelles belles cibles ! » C'est la réflexion qui nous est venue à tous, aussi bien devant nos navires que devant les navires italiens. De profil, la coque de chacun d eux présente à l'artillerie ennemie une surface longue de cent vingt mètres et haute de huit ou dix. Au-dessus encore se dressent, jusquà vingt ou trente mètres, des superstructures étagées, batteries hautes, passerelles, mâts militaires chargés de hotchkiss. Inutile de dire que la cuirasse ne couvre qu'une très petite portion de cette énorme surface : la ceinture du navire au ras des flots, les canons des tourelles, parfois une partie des batteries. Le reste risquerait fort d'être rapidement troué, démoli, fracassé de la plus épouvantable façon au bout de quelques heures de combat. De ce magnifique engin de guerre, il resterait un coffre d'acier flottant, désemparé, rasé, avec la plus grande partie de son artillerie hors d'usage. C'est ce qui est arrivé, si j'ai bonne mémoire, aux plus grands cuirassés chinois à la bataille d'Yalus. Ils ont été préservés (pour quelque temps) par leur blindage et n'ont pas coulé. Mais ils n'en valaient pas mieux au point de vue militaire. Les navires japonais, beaucoup plus légers, beaucoup mieux protégés, les avaient mis hors de combat.
Et puis, peut-on avoir une idée exacte de ce qui se passera quand, au milieu du combat, il faudra faire feu de toutes pièces et tirer à la fois tous ces canons formidables ? Tels d'entre eux (notamment les gros canons du Lepanto), pour pousser au loin leurs projectiles de près d'une tonne, ont dans le ventre-quatre cents kilogrammes de substance explosive. Nos gros canons en ont un peu moins de cent kilos, mais cela suffit. Le vent de l'explosion renverse et balaie tout autour du canon. Les arrimeurs qu'on place là sont jetés à terre ; les portes des chambres d'officiers voisines s'ouvrent en brisant leur serrure. Que sera-ce quand ces canons chanteront non plus un à un, mais tous ensemble ; quand du solo on passera au chœur ? Vous imaginez la secousse produite sur la masse mobile du navire par ces terribles explosions. Supposez qu'en même temps la mer et le vent du ciel s'en mêlent, que la vapeur fasse des siennes, et vous aurez une idée des épreuves que traversera le cuirassé.
Ajoutez à tout cela que, sous cette terrible carapace, se cache tout un monde de rouages plus délicats que des ressorts d horlogerie, sans lesquels le monstre est désarmé : la vapeur, l'électricité, la force hydraulique mettant en jeu tous les appareils par lesquels le navire marche, se gouverne, s'éclaire ; qui meuvent ces pesants canons, parfois avec les tourelles tournantes où ils s'abritent ; qui leur apportent les lourds projectiles qu'ils enverront à l'ennemi. Les secousses de la mer, si elles sont un peu fortes, les secousses du tir des canons, quelquefois même, m'a-t-on dit, la chaleur des chaudières peuvent à chaque instant détraquer l'un de ces rouages ou interrompre la transmission de la force qui les meut.
Tous ces inconvénients ont une gravité particulière pour le cuirassé. Il est lourd, il ma'1œuvre difficilement, il ne marche pas vite. Tout a été calculé pour sa force offensive et iéfensive. On a dû sacrifier ces qualités de nouvement qui semblent cependant les plus îécessaires à la guerre. Il faut donc qu'il se )rotège lui-même là où il est, puisqu'il est également mal préparé à rejoindre un ennemi ?lus agile qu'à l'éviter, ou à se défendre de
[ l'attaque d'un ennemi plus mobile qu'à tourner autour de lui pour chercher le point faible.
LA DÉPÊOHE publiera deta&m im article de
M. HENRY KËiUErVGER
PROFILS
M. DE CARAMAN
Qu'est-ce que le nouveau député de Rambouillet ? Les nationalistes, qui n'ont pas le droit d'être très regardants, disent : un républicain ; mais les républicains, à leur tour, ont bien des motifs de répondre : un réactionnaire. Et si vous questionnez làdessus un électeur de la circonscription, il tous fournira, sans doute, cette explication : Il Ma foi ! M. de Caraman est, peut être, un réactionnaire et peut-être un ré publicain. Mais ce qui est sûr, c'est qu'il est châtelain ! » Châtelain, est-ce une opinion ? Eh, non ! Mais c'est le bon électeur de Rambouillet qui a raison. M. de Caraman est châtelain avant d'être autre chose, et c'est le châtelain qui a été élu dimanche dernier dans l'arrondissement où M. Marcel l-I abert naguère était prophète.
Il a la cinquantaine. Au physique, il est- de visage aimable. La moustache, ponctuée d'une toute petite mouche. Cheveux demi-longs arrangés avec art sur un front qui ne manque pas d'ampleur. Le regard plutôt doux et la bouche sans malice. Gentilhomme-fermier, affirment ses voisins. ' Hum ! Ce gentilhomme a surtout des airs de citadin, et j'ai idée que, pour être de Rambouillet, il ne laisse pas de préférer les élégances de la ville aux églogues et aux pastorales de la grande banlieue.
M. de Caraman a été diplomate. La guerre de 1870 l'arracha aux paperasses de la chancel'lerie de Rome, et depuis M. de Caraman n'a plus été que le châtelain de Rambouillet. Je me trompe ; il a été, il est encore conseiller général de son canton. Il était progressiste avec M. Méline ; il est maintenant nationaliste avec M. Jules Lemaître. Je crais qu'au fond tout cela ne l'éloigne pas beaucoup du groupe où siègent MM. de Mun et Denys Cochin. Et voilà pourquoi il faut sourire doucement quand on entend les nationalistes dire avec quelque subtilité que l'élection de Rambouillet est un échec pour le cabinet, mais une victoire pour la République. « Bon Dieu de bois ! comme s'écriait l'aittre ; il m'a donné deux soufflets, mais je crois bien que c'est moi le plus fort tout" de raé~r>o r «
NICK
Notre Temps
CAZIN
Aujourd'hui seulement, je puis apporter à Cazin l'hommage de mon souvenir et de nion regret. L'homme fut de ceux que l'on n'oublie pas. Chez lui, dans son atelier, où pendant ces déjeuners qui rassemblaient quelques-uns de ceux que leur besogne appelle au Salon, ou bien encore au hasard des rencontres, il avait toujours une conversation affectueuse et particulière, où ce qu'il ne disait pas, et qu'il in-
—o—
Le paysage de Cazin est donc fait tout autant d'observation sincère que d'émo tion intellectuelle. Les objets sont scrupuleusement vrais, et ils expriment des impressions personnelles. Nous sommes en présence d'une neuve manière de voir la nature, cette nature qui ne change pas. Nous écoutons un sensitif nous disant des paroles que nous ignorions. Et la vérité, une vérité autre que la vérité d'hier, et aussi vraie qu'elle, se révèle à nous à l'audition des confidences de cette Ame d'artiste qui se raconte en ce langage inattendu.
Cazin a peint, non pas seulement les choses, mais leur union complète avec leur milieu. Il a pénétré la nature et nous l'a révélée par quelques traits, par quelques touches synthétiques. Ses tableaux, qui montrent les vapeurs cuivrées du temps d 'orage, les voiles bleus de la nuit, les scintillements d'or des étoiles, la paisible tombée de clarté de la lune, les ombres mouvantes du sol, nous disent, sommairement et complètement, avec un accent vrai et ému qui nous prend tout entiers, un état. du ciel, la façon dont la lumière caresse les choses, la paix qui règne autour d'une ferme par une nuit claire, le creux que fait un sillon, les lignes qu'une meule, qu'un coteau, qu'un chaume, dessinent sur un ciel profond comme un regard. Pas d'habitants autour des chaumières, pas de mouvement, et une vie inexprimable se dégage, et par une magie que l'on ne peut analyser, l'artiste nous fait deviner tout l'homme et toute la. nature. L'exiùtcncc menée aux champs tient là, dans ce carré de blé, dans ces instruments de labour qui semblent eux aussi se reposer d'avoir déchiré la terre et cassé la pierre. Tout un horizon est derrière ce monticule où s'accrochent quelques pâles fleurs. Toute la mer chante son éternelle chanson, va et vient de son éternel mouvement, derrière cette motte de terre et cette barque.
C'est dans le pays du Nord, près Boulogne-sur-Mer, où il habitait pendant la plus grande partie de l'année, que Cazin s'est emparé de la poésie des choses familières. Tous les jours, il revoyait les mêmes spectacles : un groupe de maisons juchées au haut d'une côte, par un terrain bossué et raviné, et tout enveloppées d'une grise lumière, — une femme qui apparaît à un pignon, — une herbe indécise, qui n'a jamais eu l'éclat des belles verdures, qui ne s'est épaissie sous les ondées que puur se courber sous les rafales, — un peu de mer découpée par une échancrure de dunes, — un peu de lumière qui brille dans un ciel morose.
Pourquoi tout cela est-il à la fois d'une douceur si sereine et d'une âpreté si mélancolique ? Pourquoi la pensée emportet-elle l'image inoubliable de ces masures sans cesse en proie à l'assaut du vent, à l'enveloppement de la brume, aux menaces de la mer ? C'est parce que ce ne sont pas seulement là des habiletés de peintre, des trouvailles de palette. C'est parce qu'il y a de l'humanité éparse au-dessus de ce sol pauvre, dans cette froide atmosphère. Le peintre a aimé ce lieu pour son aspect, et la persistance de sa réflexion a pénétré les choses muettes, a évoqué l'existence des êtres. Cette simple tache, à peine fixée, qui est une femme, cet humble herbage, cette basse chaumine disent, par des formes sommaires et des couleurs pâlies, un des états de la nature et dé la vie, mis en contact avec la vision d'un artiste et la pensée d'un poète.
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■ chez D-ë Cazin un scènes décoratives ont révélé du%cSeuUTssœ!r,?e aux
.. a raconté complètempnt' ' Tnu^TnlNn0rd' d^cha-P? dedunet ue nuages. Il connaissait d'une façon ohl solue tous les accidents et C?es les mtnotonies de la contrée, les souples mouve-mo-'des sables et terrains, ^ lentes ondulations Physionomies ni les courbes molles des talus, rsionomies des broussailles rousses att tude^6 urs solitaires, l'humble, presque attitude des la maisons dont les toits touchent fndïï r Jn terre, 6 la familiarité d'habiseule tudes ® pont de pierre à une 1 t clôture par mince cours d'eau, par tion n champ. Toute son atten? aux phénomènes atmosphériïï ciel aux pluies qui coupent obliquement la mer, cuivré, aux vapeurs qui pèsent ^ ' *aux marches des nuées, à lai lente rouge descente et vers l'horizon d'un soleil ? 1CÎ" comme un boulet, à la mon-
. e lumière qui précède le surgissement village. derrière les chaumières d'un
diquait si finement, du regard et du sourire, avait autant de prix que ce qu'il disait. Cazin manquera toujours à ceux qui l'ont connu, parmi tant d'allants et venants de Paris, toujours on reverra sa silhouette massive enveloppée de couvertures, ses longs cheveux blancs, sa barbe b: anche, son teint coloré et ses yeux bleus o'homme du Nord, Cet homme du Nord est mort dans le Midi, il repose maintenant, loin de la mer glauque et des dunes blondeç de son pays. Il dut souffrir,—car il a su qli 'll s en allait, — de cette fin hors de chez lui, dans une chambre d'hôtel, au milieu d'un paysage qui ressemblait à un décor à grand spectacle. Sa pensée, en même temps qu'elle évoquait les siens, devait revoir aussi les endroits familiers où il vécut sa vie. où il créa son art.
«i i!a.e certitude de vision et un goût spécial d arrangement ont ainsi créé chez Cazm un parti pris artiste qui alla s'augmentât- On voyait nettement qu'il fixait de mémoire, à l'exemple de Millet, les traits principaux des paysages entrevus au cours de ses promenades. Ces totles décolorées, où toutes les couleurs sont éteintes au proSL !.S nuances, sont plus des évocations que des observations. Evocations des mé" mes lieux, presque des mêmes heures, presque des mêmes saisons, puisque toujours s affirme la tendance à ramener à quelques tons les infinies variations subies par les couleurs, sous l'influence de la lumière. Ici, le printemps annonce déjà l'automne, les midis sont déjà assombris par les teintes des soirs, le beau temps même est mélancolique. Qu'importe, après tout, si par ces moyens restreints, le paysagiste nous, fait partager les émotions qui impression- j nent son âme de poète.
Cazin a voulu s'en tenir à un coin de terre, il a voulu choisir pour peindre certains moments et certaines combinaisons qui correspondaient à son goût intime. Qu il en soit loué et remercié, il a fait sa tâche, nous lui sommes redevables de fines émotions et de douceurs contemplati-. ves impossibles à oublier.
GUSTAVE GEFFROY.
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Je songe à certaines toiles de lui. Celle-ci, d'abord, La Ville morte : la grand'place d'une ville de province avec ses maisons basses, son hôtel, une ou deux boutiques, la diligence dételée. C'est le soir. Une molle clarté lunaire se reflète dans les flaques d'eau. Les réverbères sont allumés. Aucun passant, aucun bruit. Tout ne dort pas, mais tout va dormir. Un grand ciel calme s'étend au-dessus de cette somnolence de petite ville, éclairée par ses lanternes comme par des veilleuses. On sent, au-delà des maisons, les jardins paisjbles, les champs recouverts d'ombre. Cazin est un peintre du silence.
La. Journée faite, c'est un homme, un terrassier, qui converse paisiblement avec une femme qui allaite, autrement simple et maternelle que les mères puériles et démonstratives. L'homme se confond avec l'atmosphère et les plans qui l'entourent. C est surtout un paysage et une heure que Cazin a voulu montrer, et il a réussi, il a évoqué une campagne humide, des maisons à toits rouges lavés par la pluie, une terre sablonneuse où s'endorment, dans la vapeur du soir, l'herbe sombre et les maladifs coquelicots. Cazin est un peintre de la vie humble et paisible.
Novembre : Les premières maisons d'un village, des champs parsemés de toits de tuiles, des haits, des arbres dévastés par la bise, des verdures d'automne tachées de jaune et de rouge sombre, des flaques d'aati boueuse sur le chemin sablonneux. Presque confondus avec les choses, deux enfants au bord du chemin. Sur tout cela, les mélancolies du jour sombre et -le la nuit froide qui va venir. Et c'est tout. Et de ce paysage entrevu, et de cette scène déjà rencontrée, se lève une longue et balbutiante émotion, comme au rappel d'un souvenir ancien, d'un air qui laisse palpitant et muet.
Ce n'est pas que de nouveaux sites nous soient révélés, que de nouvelles combinaisons de lignes et de couleurs nous apparaissent subitement et s'imposent à nous avec la force de l'évidence. Nous avons, peut-être, déjà vu cette entrée de village, cette maison, cet arbre au bord du chemin. Nous connaissons le charme de cette heure intermédiaire où le jour lutte avec la nuit, et le mystère de cette lumière si faible qui s'allume derrière la vitre obscure de la triste maison, nous avons regardé passer ,ces enfants mal vêtus qui mordent dans du pain. D'où vient que le déjà vu de la scène et du paysage n'est même pas mis en question ? D'où vient que l'humble et banal chemin, trempé de pluie, l'arbre maigre et jauni, le toit de tuile rosé par le jour tremblant, prennent subitement un aspect inattendu et frappent nos yeux et notre esprit comme si une soudaine création s'était faite devant nous ?
Les dédaigneux de réalité, les tenants de l'idéalisme ne seraient pas embarrassés pour répondre à la question. C'est, diraient-ils, que l'observation n'est rien, que l'interprétation est tout, que la chose représentée vaut peu, que la façon de la représenter est seule importante, et il pourrait en être dit long sur ce sujet, sur la non-valeur des choses et leur seule existence cérébrale, sur la complète subordination de la nature à l'art... Mais qui ne s'aperçoit que l'explication ne serait qu'à moitié satisfaisante, qui ne voit clairement pie l'interprétation suppose la chose interprétée, et que l'œuvre d'art qui veut représenter la nature ne peut naître que 1 un contact absolu de l'artiste avec la réalité. La définition d'Emile Zola : « Une arnvre d'art est un coin de la nature vu à travers un tempérament », reste irréprochable, prise dans sa complète acception. :)e"ûn veuille bien le reconnaître, s'il faut le tempérament, il faut aussi le coin de nature' ; le mensonge qui prétend à la vérité sst aussi éloigné de l'art que le report té- < itgraphique.
Le monde physique est assez vaste et assez varié pour que chacun puisse trouver à y contenter le besoin de formuler le vague et de dire l'inexprimé qu'il porte en lui. Il y a dans les nuées, dans les flots, dans les feuillages, dans les saisons, dans les heures, assez de lumières et d'ombres, assez de lignes et de couleurs, pour que chacun puisse rencontrer les aspects qui répondent à la qualité de son esprit, qui conviennent à la tournure de sa songerie. Ribot qui voit l'homme dans la nuit, et Manet épris de clarté blonde, sont tous deux vrais. Millet, Rousseau, Corot nous ont dit, en des langages différents, quelles campagnes différentes ils voyaient, et toutes ces campagnes sont également vraies. L'artiste ne copie pas la nature comme un devoir, il s'ajoute à elle, c'est son histoire, à lui, qu'il nous raconte, en même temps que son histoire, à elle. Et l'histoire ne finit pas. Devant les mêmes choses, déjà cent fois expliquées, il viendra toujours quelqu'un qui les découvrira à son tour, et nous serons surpris, comme à une musique nouvelle, en entendant le son de voix nouveau.
NOS
DÉPÊCHES
Par Fil spécial
LES AFFAIRES DE CHINE
Réformes proposées
Pékin, 17 avril. — Dans leur réunion d'aujourd'hui, les ministres sont tombés d'accord! sur les réformes à introduire dans le T&ungLi-Yamen et dans lé cérémonial de la cour.
Le Tsung-Li-Yamen serait remplacé par un conisioi'l dus. allai,i-es étrangères,, qui aurait la préséance sur tous les autres conseils. Il sa composerait d'un prince de la famille impériale, président; d e deux ministres, l'un pré..sident. d'un conseil, l'autre membre du grand' conseil, et ayant accès direct auprès de l'empereur; enfin, de deux vice-ministres, dont l'un au moins devrait parler une langue ét.ran< gère. Le cérémonial de la cour serait modi;" fié de la manière suivante :
Los ministres reçus en audience seraient transportés au palais dans les chaises impé* riales, en passant par la porte centrale. lis seraient, reçus dans la salle où l'empereur reçoit d'habitude les princes impériaux, et l'empereur leur accorderait les mêmes, honneuns que les souverains d'Europe accordent aux ambassadeurs.
Les Indemnités
Londres, 16 avril. — On mande de Washmg< ton au Daily Tclcgraph, le 16 avril :
« D'après un télégramme de M. Rockhill, l'Allemagne aurait formé un groupement des puissances, qui lui donnera la majorité dans les votes de la conférence des ministres sui la question de l'indemnité. Les propositions extrêmes seront appuyées par l'AHemagn'e>, l'Italie, l'Autriche, la Belgique, la Hollande et l'Espagne.
» On craint en Amérique que la France et la Russie ne votent également dans te sens.
» Les Etats-Unis, l'Angleterre et le Japon na formeraient plus quune impuissante mmorité-
» M. Rockhill ajoute que la France réclama 280 millions de francs. LeTimes publie une dépêche identiquet »
Feuilleton de la Dépêche du 18 avril 41
La Dame Blanche
Par Michel MORPHY
PREMIERE PARTIE
L'Amour de Marie
XXXVIII
LE CONDAMNÉ
- C'est toi, Wilkie J—- demanda-t-il de très mauvaise humeur. Où diable vas-tu ^.«areille ' Ijôu"» J
— Accomplir un ordre de Son Honneur le lord-chief... Je n'ai pas eu une minute libre dans la soirée... et il faut que j'exécute l'ordre avant le point du jour... à cause de l'exécution... tu comprends?...
L'homme bougonna, grogna, et enfin ouvrit la porte...
Ce fut un moment de terrible angoisse pour Wilkie et le chevalier, pendant que le porte-clefs ferraillait dans les énormes serrures.
Il y eut un grincement... Un rayon de confuse lumière glissa par la longue rainure de l'immense et lourde porte qui s'entre-baillait.
Avec un indicible battement de cœur, Walter franchit le seuil...
C'était la liberté!...
Quelques pas plus loin, il dut s'arrêter, les jambes cassées, la tête en feu : Wilkie le soutint et voulut l'encourager.
Mais Walter était de ces hommes dont l'âme, fortement trempée, supporte avec le même courage la bonne et la mauvaise fortune.
Il surmonta sa passagère faiblesse et, suivi de Wilkie, s'éloigna rapidement de la morne tour...
Walter se conforma à ses indications et suivit son sauveur...
— Mon maître m'a ordonné de tout préparer pou que vous puissiez aisément sortir de Londres, — dit à ce moment Wilkie. — Venez, sire chevalier... il faut que je complète mon œuvre.
— Puis-je voir lord Mercy ? — demanda lord Walter. — Je voudrais tant lui exprimer ma reconnaissance!... Ah ! que béni soit cet ami généreux et inconnu qui me sauve plus que la vie !... Et toi-même, comment pourrais-je assez te remercier?...
— Je suis assez récompensé par votre joie, par la satisfaction que me témoignera le noble lord, et par la certitude d'avoir agi selon la justice!... Quant à voir mon maître, ceci est impossible !...
— Oh ! quand je devrais faire le voyage de Londres, au ri'sque d'être reconnu et arrêté, je reviendrai jaour dira à ce vail-1
lant, à ce juste que mon cœur lui gardera une éternelle affection...
En parlant ainsi, les fugitifs s'avançaient à grands pas... On marcha longtemps à travers un dédale de rues, et l'on arriva enfin à une petite maison basse ,oii Wilkie fit entrer Walter d'Avenel.
Là était préparé un costume complet de cavalier anglais. Walter s'en revêtit à la hâte, boucla une épée, et passa Un pistolet à sa ceinture.
Alors ils sortirent et Wilkie, pénétrant dans une écurie attenant à la maison, amena un solide cheval normand tout harnaché.
— Vous trouverez dans les fontes deux bons pistolets et une bourse suffisante pour la durée de votre voyage jusqu'à la frontière, — dit Wilkie.
Et, comme le chevalier faisait un mouvement :
Ils longèrent des corridors, passèrent devant des sentinelles à qui Wilkie donna le mot, montèrent et descendirent des escaliers, en enfin se trouvèrent devant la grande porte d'entrée de Tour de I-ondres.
— Tels sont les ordres formels de mon maître, lord Mercy !... Allez, noble sire, et que Dieu vous conduise !
Walter serra dans ses bras le brave serviteur et se mit légèrement en selle, devenu tout pensif, se demandant pour quel mystérieux motif le lord inconnu avait pris soin de lui assurer les moyens de gagner la frontière...
Il fit un geste d'adieu à Wilkie, le chargea une dernière fois de sa parole d'infinie gratitude pour lord Mercy et se mit en route.
Le jour était venu peu à peu.
Walter d'Avenel avait à traverser une grande partie de la capitale pour gagner la route d'Ecosse.
Il allait au pas, de l'air indifférent d'un chevalier anglais qui se rend à quelque matinal rendez-vous, de crainte d'éveiller ' les soupçons du peuple nombreux qui déjà se trouvait dans les rues.
Il remarqua que ces gens allaient tous dans le même sens, et, machinalement, se mit à courir le courant de ce fleuve humain qui semblait rouler VA}\<* un but mysté-
Il y avait peu de femmes dans ce concours de populaire. Les hommes causaient avec animation, riaient, se lançaient de grossières plaisanteries...
Et Walter tressaillit, frisonna lorsqu'il entendit un ouvrier crier à un autre qui s'était arrêté :
— Dépêche-toi, paresseux ! Nous ne pourjamais être assez près placés pour voir la tête de l'Ecossais.
Willcie pressa la main du chevalier pour j lui recommander la prudence, et lui glissa un poignard.
Il comprit !...
Le peuple de Londres se rendait à son exécution !...
Tout à coup, il déboucha sur une place assez étroite où grouillait une foule énorme, difficilement maintenue par des gardes à cheval armés de lances...
Au centre de la place, l'échafaud, tendu d'étoffes noires, se dressait, lugubre.
Sur l'échafaud, le billot de bois de chêne !...
Et près du billot, debout, sinistre dans son pourpoint rouge, le bourreau atten dait, appuyé sur sa hache !...
Cette horrible vision passa comme un éclair devant les yeux de Walter...
Ferme, il regarda sans pâlir l'effrayant spectacle.
Puis, par une rue latérale, il s'écarta, disparut, et, une heure plus tard, il se trouvait sur la route d'Ecosse... la route de la liberté... et de l'amour!
— Marie 1 — murmurait-il — Mon ange adoré!... Dans quelques jours je serai à tes pieds... Et toi, mon petit Julien, mon fils... mon espoir et mon orgueil, de quels baisers vais-je dévorer ton tendre visage!... Marie !... Julien !... Je suis à vous !
Walter sentit que le moment le plus dangereux était arrivé. Il s'apprêtait à mourir sur place, décidé à conquérir sa liberté ou à se faire tuer plutôt que de se laisser ramener dans son cachot.
Et le malheureux dévorait l'espace...
- Hélas ! Le retour du condamné lui réservait un atroce réveil à son beau rêve !...
XXXIX
DANS LE CAVEAU
Au fond du souterrain qui maintenant j ne contenait plus rien du trésor de la I
Dame Blanche, l'obscurité était profonde... le silence lugubre.
Près du trou vide et béant, Jean Robby était étendu sans connaissance, pareil à un cadavre...
Combien d'heures se passèrent depuis le départ de Stewart Bolton?...
Au dehors, le jour était venu, le soleil resplendissait dans le ciel lavé par l'orage de la nuit, les oiseaux chantaient : tout était claire gaieté autour du château en ruines dans les profondeurs duquel agonisait un homme.
John Robby, tout à coup, fit un mouvement et entr'ouvrit les yeux...
Puis, trop faible encore pour faire un effort de mémoire, il retomba dans son atonie et son immobilité....
Il assura le poignard dans sa main, murmura le nom de Marie et attendit.
Cependant, peu à peu la pensée se réveillait en lui... La fraîcheur du caveau le ranimait. Une douleur aiguë qu'il ressentit au front lui rendit le sentiment de la vie.
Il poussa un sourd gémissement, porta la main à sa blessure et la ramena pleine de sang.
Il eut vaguement conscience qu'il était tombé dans quelque fondrière et qu'il s'était dangereusement blessé...
ALors il chercha à se remettre sur son séant et y parvint après de longs efforts...
— Il fait nuit ! — murmura-t-il.
Où était-il?... Loin de son auberge?...
Que lui était-il arrivé?... Quand ferait-il jour?...
Ces questions confuses se présentèrent l'une après l'autre à son esprit endolori...
Il leva les yeux vers ce qu'il croyait être le ciel, et fut épouvanté de 'ne rien voir...
Rien!... Pas une étoile!... Aucune de ces clartés qui flottent à l'air libre dans les nuits les plus sombres...
A gauche de la porte, -sous une voûte, se trouvait le corps de garde où un poste de vingt hommes d'armes veillait en permanence. C'était le chef de ce poste qui avait la clef de la grande porte.
Alors il essaya de se traîner, d'appeler... et tâta des mains autour de lui...
Il sentit un vide... un trou... ses doigts rencontrèrent le fer d'une pioche.
Et soudain, la mémoire lui revint!...
La conversation avec Bolton dans l'auberge, le départ, la marche iusqu'aux rui-j
nés, la pluie, la descente dans le caveau,\ leur longue recherche, la découverte du', tiésor... tout !
Il se rappela tout!...
Il eut un râle de désespoir...
— Volé 1... Assassiné par Bolton!...
Et la sensation de .cette immense décep-i tion fut telle qu'il s'évanouit de nouveau.-. Mais tout de suite il reprit ses sens, et,: comme ses yeux commençaient à voir danai l'obscurité, il se pencha sur le trou, loi fouilla avidement, râcla le coffre avec seS: ongles, chercha...
Il ne trouva rien !
—Holà ! — cria Wilkie d'une voix qui toe tremblait pas — ouvre-moi la porte.
Stewart ne lui avait rien laissé !
Alors la rage et la fureur lui donnèrent des forces.
Il se traîna vers l'escalier, faisant des efforts surhumains pour se hâter, grimpant péniblement les marches l'une après: l'autre... '
! Cet espoir insensé lui était venu qu.e,peut-être, l'assassin n'était pas encore par- , ti, qu'il allait le retrouver ! j Oh! le tenir, lui sauter à la gorge, l'é-î trangler de ses mains, lui arracher le tré.. ¡ sor !...
Quel rêve î ou plutôt quel abominable/ cauchemar ! ■ Parvenu au haut de l'escalier, le cab&i" retier se trouva dans le souterrain, et, râ-; lant, avec des cris inarticulés que lui ar-! rachait la souffrance, il arriva enfin à l'issue !... , Il fut inondé de lumière!
Il vit que le soleil était bien haut a.u-:/ dessus de l'horizon... 4 Il se souvint de l'heure à. laquelle il® étaient entrés dans les ruines... ] Et il comprit que Bolton était déjà lointi Perdu!... Volé'... Assassiné!... * Oh!... comment était-il vivant encoraj après une aussi effrayante déceptIon ] i John Robby, qui n'était pas mort drj I terrible coup que lui avait porte Stewar1 1 Bolton, ,faitnt mourir de rage et de déi sespoiîf i . f4 sttivre)*
Un homme se montra...