La Liberté - 1870-12-06 (4742175) — page 1
LA LIBERTÉ
!M.ardl 6 Décembre 18TO
PRIX DU NUMÉRO : 1Q CENTIMES
40 F Il. PAR AN. - 10 FR. PAR TRIMESTRE RÉDACTiONl PARIS, RIE MONTMARTRE, 123
Secrétaire de la Rédaction : M. AIMÉ DOLLFUS
Mardi 6 Dèceinibre 1870
ANNONCES: MM. CH. LAGRANGE. CERF ET C% PLACE
ABONNEMENTS : PARIS, RUE MoINTHARTitr' 4M Le cogérant, P. BIC
PARIS, LUNDI 5 DÉCEMBRE 1870
Les Complications
Nous empruntons au Journal des Réfugiés les extraits suivants du Journal d'Amiens, du jeudi 17 novembre :
" 11 Au gouvernement de la Lorraine appartiennent rêg départements de tapeuse, desrVoSges, de la Haute-Saône, de la Haute-Marne, de la Meurthe et de la Moselle, ces deux derniers en tant qu ils ne sont pas rattachés par un ordre du 31 août a la circonscription du gouverneur général de l'Alsace ;
,, 2" Le gouvernement général de Reims embrasse les départements de l'Aisne, des Ardennes, de la Marne, de Seine-et-Marne, de l'Aube et de Seine-et-Oise. Il y a lieu, en conséquence, de les mettre en communication régulière.
» Au quartier général de Versailles, le h novembre 1870.
» GUILLAUME. M
Voici les dernières nouvelles qui nous arrivent : iç Le 1A au soir, un corps prussien de 8,000 hommes, avec 2,000 hommes de cavalerie et une nombreuse artillerie, est entré dans Dijon, suivi par d'autres troupes pendant la nuit.
r>"nn[?e colonne de troupes allemandes, forte de 12,000 hommes, a occupé Tergnier le 15. Elle loge chez les habitants de la ville et des villages environnants.
" détachement est parti de Clermont pour Montdidier. Les Prussiens ont mis le feu au moulin comme pouvant servir de poste aux francs-tireurs, » ..
On comprend si bien que l'heure est venue pour Paris d'agir, que l'on veut croire que déjà il a agi. A Tours, comme à Amiens, comme à Lille, comme à Rouen, on croit savoir, ou du moins l'on dit que, dans ces derniers jours, Paris a fait deux sorties. Rien de positif n'est venu jusqu'ici confirmer des rumeurs q ui, fondées ou non, accusent du moin l'attente et l'impatience des esprits.
Ce qu'il y a de certain, c'est qu'à Versailles, les quartier général allemand commence à s'inquiéter sérieusement des éléments de résistance que Paris accumule, et que beaucoup d'officiers ennemis considèrent aujourd'hui comme une faute stratégique de M. de Moltke l'entreprise du siège. _
C'est évidemment à la récente déclaration de la Russie que M. Thiers faisait allusion, lorsqu'il parlait de la crainte de voir à chaque instant surgir « quelque incident redoutable qui propagerait sur le continent tout entier l'incendie de la guerre.»
L'incident a surgi et il s'aggrave. Tout semble démontrer que l'Angleterre ne reculerait pas devant une déclaration de guerre si les explications qu'elle s'est hâtée de demander ne sont point satisfaisantes. Déjà l'on parle d'une alliance avec 1 Autriche, la Turquie et l'Italie. Des négociations seraient pendantes entre ces puissances pour adopter une politique commune qui ne serait autre que le rejet absolu des demandes de la Russie. Une dépêche de Londres assure même que le gouvernement anglais a ordonné de préparer sa flotte, et qu il a informé de ce fait les cabinets de Vienne et de Florence. Enfin le gouvernement autrichien a reçu, le 13, communication d'une dépêche du cabinet de Saint-James, adressée au cabinet de Saint-Pétersbourg, la prononce résolument contre le procédé du gouvernement russe.
A Vienne, comme à Londres, le sentiment public se prononce pour nous avec plus de netteté. Un télégramme de Vienne, du 15, nous dit que I « des réunions populaires ont eu lieu pour examiI ner l'attitude à prendre dans le conflit franco-
prussien. L'assemblée a voté plusieurs résolutions protestant contre la continuation des hostilités par la Prusse. On a protesté contre la barbarie prussienne et le droit de conquête. La réunion a résolu d'inviter le gouvernement autrichien à reconnaître la sibles. U6 n<*a*se par tous les moyens posjj-
En attendant, le roi de Prusse vient de lancer 1 ordonnance suivante :
« Je me vois amené à délimiter l'étendue des attributions du gouverneur général de la Lorraine et de l'Alsace ainsi qu'il suit :
Belfort
-Extrait de tar Patrie » *,■>
On a reproduit, d'après des journaux étrangers, une dépêche de Berlin, annonçant que, le 17 novembre dernier, la garnison de Belfort a fait une sortie, et qu'elle a été repousséè après avoir perdu ii00 hommes. Cette dépêche est inexacte, et nos renseignements nous permettent de la rectifier.
Une colonne de 3,000 hommes appartenant à la garnison française de Belfort, à fait une sortie heu- . reuse dans la nuit du 16 au 17. Elle a surpris les Prussiens, détruit leurs batteries établies à 1,300 mètres et bouleversé leurs ouvrages. L'ennemi, beaucoup plus nombreux que nous, a essayé de nous couper la retraite, mais il n'y a pas réussi. Nous avons eu, dit-on, dans cette affaire, non pas AOO hommes, mais 300 hommes hors de cnmbat. Les pertes des Prussiens doivent être supérieures. Le résultat de l'opération est très important, en ce qu'il retarde d'au moins un mois l'établissement régulier des travaux du siège.
Du reste, il est aujourd'hui hors de doute que les corps irréguliers gênent beaucoup les troupes allemandes qui investissent Belfort. Elles interceptent leurs convois, coupent leurs communications et leur font, en détail, beaucoup de mal.
LE SIÉGE DE PARIS
(80e jour)
PETIT-BRIE
Deux ou trois maisons de Petit-Brie ont été endommagées parles boufets; mais à part cela, et quoi qu'on en ait dit, ce village n'a pas trop souffert. La belle propriété de M. Devinck a été occupée par des officiers et un détachement de cavalerie ; mais le château est à peu près dans l'état où il se trouvait avant la guerre.
Ce château, sans aucun style architectural, appartenait autrefois àu baron Louis, qui fut ministre des finances sous Louis XVIII. Il y avait un parc de 30 hectares, qui a été dépecé, morcelé, et vendu par petits lots.
L'église est absolument intacte ; elle n'a de remarquable qu'un tableau de Daguerre, l'inventeur du daguerréotype. Ce tableau diorama, placé au maître-autel, fait de la petite église, par un effet de perspective, un immense temple gothique, avec piliers, arceaux, bannières et tombeaux de chevaliers.
Ce tableau est habituellement recouvert d'une draperie rouge. On ne le découvre que pendant les offices.
LE CHATEAU DE COEUILLY
Sur les coteaux dominant Champigny, de nombreuses habitations sont tombées sous le feu des canons. f ^ -
Nous citerons, entre autres, l'ancien château de Cœueilly, dont il ne restait, il est vrai, qu'une partie; mais cette portion d'une résidence seigneu.riale était encore fort belle. Elle a été éventrée par deux boulets. C'est dans cette maison de campagne que fut élevé le jeune Quélen, devenu plus tard archevêque de Paris.
BOURBAKI.
On parlait beaucoup hier sur le boulevard, dit le Rappel, de l'arrivée prochaine de Bourbaki et de son armée. > , , *
Un tirailleur algérien, blessé naguère à la tête, au combat de la Jonchère, expliquait à un groupe que, dans la langue de son pays, Bourbaki signifie n conducteur de boeufs ,,.
L'ALIMENTATION
Le prix du sucre commence à augmenter dans d'assez grandes proportions. Il coûte déjà un franc quatre-vingt-dix centimes le kilog. Dans quelques arrondissements, notamment dans le 18e, certains épiciers nous donnent [plus qu'un quart de kilog. par personne. C'est le commencement du rationnement. ^ , Il serait sage peut-ctre, ne fût-ce que pour quelques jours, de faire pour cet objet de consommation, ce qui a été fait pour les pommes de terre, et de le réquisitionner avant qu'il n'ait été accaparé /vn /•fi.rthf*
LE CHARBON DE BOIS
Mieux vaut tard que jamais.
On se décide enfin à pousser très activement la production du charbon de bois, dont 1 excessive rareté, et partant, l'excessive cherté avaient encore augmenté les embarras d'un nombre considérable de ménages parisiens..
Des charbonnières ont été établies dans les immenses espaces qui vont des buttes Chaumont au pont de Flandres, et les produits en sont livrés à la consommation au fur et à mesure de la transfor-
PAS D'ERREUR
Hier soir,, certaines inquiétudes se manifestaient sous l'impression de l'ordre du jour de Ducrot. Ce matin, ces inquiétudes se reproduisent plus vives, attisées par ces pessimistes intéressés dont aucune mesure ne saurait nous débarrasser. Nous ne pouvons mieux y répondre reproduisant .l'avis suivait, adressé aux journaux, le â9"novembre, au moment où des mouvements stratégiques faisaient croire à un échec, qui s'est changé en deux jours de victoire.
29 novembre 1870.
Le Gouvernement invite le public à se tenir en garde contre les bruits qui pourraient circuler.
Les opérations militaires entreprises par le gouverner r de Paris sont complexes ; elles comportent de feintes attaques et de feintes retraites. Il est donc impossible de rien préjuger en annonçant la prise ou l'évacuation de tel ou tel poste. Les indications de cette nature pourraient parvenir à l'ennemi et lui dévoiler nos desseins.
Les mouvements préparatoires ont été accomplis par nos troupes avec un courage et un entrain qui remplissent leurs chefs d'espoir et de confiance.
En présence, d'événements imminents, chaque citoyen doit comprendre que le devoir est la réserve et le calme.
Après ces observations, on nous permettra de nous borner à dire que sur les points principaux des avancées, nos troupes ont occupé les positions qui leur avaient été désignées et qu'elles sont en mesure d'agir.
Cette citation faite, nous renvoyons nos lecteurs à ce que nous disons de la situation et à ce que dit notre collaborateur Fernandez de la journée d'hier et de celle d'aujourd'hui.
La rédaction de la LIBERTÉ.
RENSEIGNEMENTS OFFICIELS
RAPPORT MILITAIRE
h décembre.
» Soldats,
Après deux journées de glorieux combats, je vous ai fait repasser la Marne, parce que j'étais convaincu que de nouveaux efforts, dans une direction où l'ennemi avait eu le temps de concentrer toutes ses forces et de préparer tous ses.moyens d'action, seraient stériles. , ^ -
» En nous obstinant dans cette voie, je sacrifiais inutilement des milliers de braves, et, loin de servir l'œuvre de la délivrance, je ^la com- promettais sérieusement ; je pouvais même vous conduire à un désastre irréparable. •
» Mais, vous l'avez compris, la lutte n'est suspendue que pour un instant; nous allons^ la reprendre avec résolution : soyez donc prêts, complétez en toute hâte vos munitions, vos vi' vres, et surtout élevez vos cœurs à la hauteur des sacrifices qu'exige la sainte cause pour laquelle nous ne dévons pas hésiter à donner notre vie.
Le général en chef de la 20 armée de Paris, A. DUCROT.
Les pertes de l'ennemi ont été tellement considérables pendant les glorieuses journées des S9, 30 novembre et â décembre, que pour la première fois, depuis le commencement de la campagne, frappé dans sa puissance et dans son orgueil, il a laissé passer une rivière en sa présence, en plein jour, à une armée qu'il avait attaquée la veille avec tant de violence.
On ne saurait trop insister sur ce fait unique dans la guerre de 1870, car il consacre les efforts faits par une armée qui n'existait pas il y a deux mois. Il faut en chercher la cause dans le patriotisme des éléments qui la composent et dans la force que la population de Paris a, par . son attitude, inspirée à tous les défenseurs de la. capitale.
L'armée, réunie en ce moment à l'abri de S toute atteinte, puise de nouv.elles forces dans un court x'épos, qu'elle était en droit d attendre de ses chefs après de si rudes combats. Il y a des cadres à remplacer, et c'est avec la plus grande activité que l'on procède au remaniement de certaines parties de son organisation.
Le gouverneur est resté à la tête des troupes, et il pourvoit par lui-même à tous les besoins signalés.. ,
P. 0. Le général chef d etat-rnajor général, SCHMITZ.
#
Le général Ducrot a adressé aux troupes de la deuxième armée l'ordre suivant :
M Vincennes, le h décembre 1870.
On lit dans le Journal officiel :
Le Gouvernemènt a reçu une dépêche annonçant que la tranquillité la plus parfaite règne en Algérie. Le gouvernement civil y a été accepté et y fonctionne avec régularité. Quelques personnes avaient fait craindre urne insurrection des indigènes. Les Arabes, au contraire, ont semblé par leur excellente attitude donner raison à ceux qui ont constamment soutenu la supériorité du régime civil.
LA SITUATION
Nos compliments au peuple de Paris : il est devenu fort, car il est devenu patient. Il sait se battre, ce 'qui est Lien ; et il sait attendre le moillent de se battre* -ce-qui est mieux.
Aussi, n'est-ce pas trop de toutes leurs forces. Frédéric-Charles accourt en toute hâte en apprenant la victoire d'Orléans ; il abandonne son plan de campagne vers le centre de la France et remonte pour couper d'Aurelles, tandis que Von der Thann, joint au duc de Mecklembourg, offre à l'aile gauche de l'armée de la Loire un combat, qu'elle refuse habilement. L'aile droite se porte à Montargis le S7 et avance vers Paris par Melun ouCorbeil. C'est là que va se porter Frédéric-Charles; non : Ducrot sort de Paris, bat deux fois les Prussiens ; le prince accourt et se jette à la rescousse contre Dllcrot.
Entre temps Bourbaki s'avance ; il est à Beauvais, ou à Senlis, près de Chantilly peutêtre, menaçant Louvres, où les Prussiens ont TgTfr païc'd^aïmrèrie, donnant la main à notre armée de Normandie et de Bretagne qui vient par Vernon et Gaillon.
Où iront les grandes forces prussiennes; elles ne peuvent plus se diviser. Si nombreuses qu'elles soient devant Paris — mettons quatre cent mille hommes — il en faut au moins cent cinquante mille pour l'investissement proprement dit, au moins cinquante mille pour garder les parcs et les quartiers : reste au maximum deux cent mille hommes à porter ici ou là, dans un périmètre déplus de trente lieues, en face d'une armée qui peut jeter deux cent mille hommes en lignes, d'une autre qui arrive avec deux cent mille hommes, de deux autres moindres, mais pourvues d'artillerie et de cavalerie.
Ils ne savent plus; ils sont inquiets: cela ressort des conversations des prisonniers — des soldats, pas des chefs : ceux-ci redoublent d'arrogance et annoncent le bombardement pour nous punir de notre folle résistance;—ils se massent aux points de jonctions, au-dessus de SaintDenis, couvrant leurs seules lignes de ravitaille-
ment, et guettant l'armée du Nord, l'armée de l'Ouest, celle de la Loire et celle de Paris. Beaucoup de souris pour un seul chat, aurait dit le sage Sancho.
S'ils sont inquiets, soyons rassurés;, ;-s'ils ne savent où aller, soyons certains que c'est parce que nos généraux, eux, savent ce qu'ils ont à faire ; s'ils se massent aux lignes de jonction, c'est qu'ils sentent le moment venu où nos armées se donneront la main ; s'ils couvrent leurs lignes de retraite, c'est qu'ils craignent d'en avoir bientôt besoin.
Telle est la situation : de notre part, prudence modeste des chefs, valeur et discipline des soldats ; de la leur, valeur et discipline des soldats, outrecuidance imprudente des chefs, qui, dans leurs calculs mathématiques parfaits, irréprochables , finis, ont oublié une quantité, une seule, mais la plus importante : la France.
H. VRIGNAULT.
Que va" faire Ducrot? Que médite Trochu?
Quel plan nouveau sera entrepris et exécuté ? A quel point de l'horizon marcherons-nous? Nous l'ignorons; mais nous sommes prêts à marcher, et nous avons confiance clans nos chefs, qui diront l'héure et le jour.
Voilà un grand pas de fait. Avoir vaincu l'é-1 meute, avoir supporté le rationnement, avoir dompté l'impatience, c'est-à-dire nous être faits sages, sobres et disciplinés, n'est-ce pas avoir realisé les trois conditions qui font le bon soldat avec le courage, dont personne n'a jamais douté ? Nous sommes donc de bons soldats, et
*•.
nous sommes trois cent mï^et ^lus. Lés Ppus- siens, qui l'ignoraient, le s^ent^ioti^hai, et ils ont peur.
Entendons-nous. Ils n'ont pas la peur des lâches, la peur laide qui fait jeter le fusil et fuir ; ils ont peur des soldats de ce Paris mystérieux qui mord si dur et tue si bien, des chefs de ce peuple indéchiffrable qui n'est jamais si près des sublimes réveils qu'à l'heure où il semble dormir l'éternel sommeil de, la' décomposition.
Ils oùt peur; et c'est pourquoi leurs plans changent chaque jour ; ils ne sont plus les maîtres de l eclnqulèr; ils ne conduisent plus la partie ; ils jouent brillamment, vaillamment; mais de riposte. Pour la première fois depuis quatre mois, nous avons la pose et nous posons bien.
Ils ont peur de l'énorme tâche que leur outrecuidance leur -a fait assumer. C'était déjà beaucoup que d'étreindre Paris, quel qu'il fût, pourvu qu'il ne fût pas traître ; mais enfin cela était possible. Aujourd'hui, ils étreignent Paris réveillé, armé, soldat, vaillant au feu et calme au conseil. Ce n'est pas tout : il étreignent Paris; et eux, la France les étreint.
L'ÉTAT DE L'EUROPE
Depuis le commencement de la guerre de grands événements se sont produits en Europe : les troupes du roi d'Italie se sont ruées sur Rome; le pape, dépouillé du dernier lambeau de ses Etats, est prisonnier ou à peu près ; le due d'Aoste, second fils de Victor-Emmanuel, vient d'être proclamé roi d'Espagne ; enfin, la Russie dénonce le traité de Paris, ou, pour mieux dire, s'affranchit des engagements qui résultent de ce traité.
Ce qui nous confirme dans cette opinion, c'est la frontière prussienne — rive gauche de la Vistule — complètement découverte et dégarnie de troupes, preuve trop évidente d'un accord préalable avec la Russie; c'est par dessus tout la Prusgrcoraptéteroent^désintéresséafcslaHsia question d'Orient, cherchant sa mission vers le Nord, tandis que la Russie, puissance asiatique, un moment arrêtée par l'irruption de l'islamisme, reprend sa marche vers l'Orient.
Nous répétons qu'il est impossible de préjuger une question de cette gravité et même d'avoir une opinion arrêtée sur ce point; mais nous concluons de la situation actuelle de l'Europe, de la violation flagrante de tous les traités internationaux, que la guerre engagée entre la France et la Prusse n'est que le premier épisode d'une guerre universelle.
Dans cette guerre, la France gardienne des traités, fidèle à ses engagements, se trouvera face à face avec des ennemis implacables, mais elle pourra compter sur des alliés puissants qui ramèneront de son côté ce plateau de la balance où pèse si lourdement le salut de la Prusse.
L'Europe sait où nous tendons : qu'on neutralise le pays situé entre la Sarre et le Rhin, et toutes nos ambitions sont satisfaites, la paix du monde est assurée pour un siècle : la justice re-
prend son cours, les faibles respirent, le régime de la force a vécu.
JULES DE PRÉCY.
Ces événements ont profondément modifié la situation de l'Europe, et l'on peut se demander aujourd'hui si la guerre, que les puissances neutres espéraient localiser au début, ne va pas devenir générale.
L'occupation de Rome, occupation hypocrite, violente, qui s'est accomplie au mépris d'une convention que l'Italie aurait pu dénoncer quelques mois plus tôt, avant la guerre, avant l'invasion, met le sceau à ce qu'on est convenu d'appeler l'unité italienne, en léguant à l'Europe la solution d'un des plus difficiles problèmes de notre époque : l'évolution libre du catholicisme et son unité garanties.
L'élection du duc d'Aoste au trône d'Espagne ne fait qu'ajouter un parti de plus à tous ceux qui se disputent le pouvoir dans le sein de la péninsule ibérique. Le nouveau roi ne représente rien : il n'apporte en Espagne aucune tradition; ce trône en déshérence, offert à tous les hobereaux, à tous les cadets des familles régnantes, à ce prince de Hohenzollern, dont une guerre formidable ne parviendra même pas à immortaliser le nom, devait échoir à un prince de la maison de Savoie..
L'avidité de cette maison de Savoie n'a jamais connu de bornes. Après la mort de Henri III, elle osa revendiquer la couronne de F rance alors en déshérence; aujourd'hui elle rêve, avec l'assistance d'un pape de son choix, la fon- dation d'un grand empire latin qui aura sa capitale à Rome. Le je une roi, comme un autre Philippe V, va poser en Espagne les assises de cette grande monarchie. Cadix et Barcelone, Juan Prim et tous ses émules, l'armée avec ses pronunciamientos, avec ses chefs insatiables, nous sont garants de la durée éphémère de cette
monarchie savoyarde, sous le protectorat de la Prusse : le duc d'Aoste n'est en réalité que le maître d'hôtel d'un Hohenzollern qu'on produira à son temps.
La dénonciation du traité de Paris de la part de la Russie est, de tous les événements qui se sont produits depuis le commencement de laguerre, celui qui paraît devoir exercer une influence décisive sur la crise que nous traversons.
Privés de nouvelles, de journaux, réduits à étudier et à commenter les deux seuls documents 'diplomatiques qui aient pu- franchir la ligne" d'investissement : la circulaire du prince Gort- schakoff et la réponse de lord Granville, nous sommes naturellement hors d'état d'apprécier la portée de cette grave question; mais deux faits d'une haute importance dominent toute la situation : l'énergique protestation de l'Angleterre contre la Russie et le silence constaté de la Prusse. Ajoutons à ce qui précède l'émotion produite en Autriche par la circulaire du prince Gortschakoff et le projet qu'on attribue à cette puissance de masser 300,000 hommes sur ses frontières de l'Est.
Nous voulons bien admettre que la Russie ne songe pas à se ruer sur l'Orient; ses déclarations, d'ordinaire très sincères, ne sauraient être suspectes. Mais si la présente guerre venait à s'étendre à toute l'Europe, il est permis de croire que la Russie et la Prusse uniraient leurs forces, et que, d'autre part, la France, l'Autriche, l'Angleterre et la Turquie marcheraient ensemble pour défendre leurs intérêts, et ce qu'on a trop compromis ^depuis vingt ans : l'équilibre européen.
D'après la Vérité, pendant la journée du S décembre, nos troupes auraient eu devant elles : sur la gauche, à Villiers et Bry, les Wurtembergeois et tout le 13® corps de l'armée allemande (Saxe) ; sur l'extrême droite de Montmesly à èhenllevières, l'infanterie hanséatique et une partie du âe corps d'armée (Poméranie) ; au centre, à Cœilly, la garde royale et les troupes de Hesse et de Francfort : ces renseignements proviennent des blessés et des prisonniers allemands. Le prince royal de Saxe aurait quitté la Ville-Evrard dans la nuit de mardi à mercredi, pour se porter de sa personne dans le château de Villiers.
LE CHAMP DE BATAILLE
Nous empruntons au Soir le récit suivant : Depuis la première journée, le bruit avait circulé dans les rangs que les batteries ennemies étaient blindées ; mais plusieurs coups admirablement pointés d'une batterie de position... ont parfaitement entamé les épaulements, puis éteint le feu de la plupart des pièces sur la droite des lignes.
coups portaient juste ; les dernières pièces ennemies cessèrent le feu... Il semble probable qu'à cette distance — 15 à 1,800 mètres environ — le tir des mitrailleuses a balayé, fauché les servants des pièces ennemies.
Si nos pertes sont grandes, celles des Prussiens sont au delà de toute expression : le plateau et les pentes de Champigny, surtout dans la direction du Four-à-Chaux, étaient couverts de débris de toute sorte. Pas un pas à faire sur quelques points sans heurter du pied un blessé, un mort, un sac, des fusils, des munitions éparses, des chevaux éventrés : caissons, obus, matériel, tout gisait pêlemète ; l«s attachés à la ceinture des soldats, comme les Saxons ont coutume de le faire, couvraient la terre.
Dans chacun de leurs anciens postes avancés, en ruines aujourd'hui, plus de 200 bouteilles de vin de toute origine, vides et brisées, provenant de tous les villages d'alentour, traînaient sur le sol.
La nuit du vendredi, la journée du samedi furent consacrées aux morts à enterrer, aux derniers blessés à évacuer. Le matin, l'alerte et la canonnade furent courtes, une compagnie de marche de la garde nationale exécuta une charge brillante à la baïonnette ; vers le soir, à la brune, on alluma de grands feux, quelques hommes restèrent autour, tandis que le flot des fantassins et de l'artillerie repassait la Marne, emportant avec lui un amas indescriptible de débris trouvés sur le champ de bataille, et laissant sur ces coteaux ensanglantés le souvenir des premières journées heureuses aux armes de la République.
Après l'incident des 150 mobiles, la lutte devint acharnée dans les rues, les maisons et le parc de Bry; il suffisait de voir la pointe des sabres-baïonnettes des zouaves et des régiments de la division d'Exéa ; on se fusillait à bout portant, ce fut un terrible carnage de Saxons. Décidément, ces hommes savent moins bien mourir que nos soldats : leurs blessés poussaient des cris déchirants. Ils n'ont assurément pas ce mépris de ^ la mort que tous montraient dans les rangs français, depuis le dernier soldat jusqu'au général, et cependant les obus, les balles, les boîtes à mitraille pleuvaient sur le coteau et dans les vignes. Un capitaine de ligne tomba, les poings crispés, regardant encore l'ennemi d'un air furieux. t
Dans la plaine au loin, sur les pentes a perte de vue, se déployaient des lignes de tirailleurs à 200 mètres des lignes ennemies. A ce moment on avançait partout. Sur les escarpements de Champigny on vit courir les tirailleurs prussiens, regagnant le plateau, battant en retraite.
Les ennemis, au péril de leur vie, vinrent encore ramasser leurs blessés sous un feu terrible; il faut leur rendre cette justice, qu'ils ont le culte religieux des morts. Mais, plus tard, cela leur devint impossible ; ils s'enfuirent précipitamment, abondonnant tout : pas un être ne fût sorti vivant de ce plateau que notre artillerie balayait d'une pluie de fer. Ce fut un spectacle horrible, mais grandiose dans son horreur. La ligne de fusiliers allemands,
L brisée, se reforma péniblement derrière les arbres et tint encore quelques instants; comme mercredi,
. les Saxons coururent pour se masser plus loin en
■ ligne, puis tirer à trente pas ; mais la baïonnette,
. les mitrailleuses les ont dispersés...
L'artillerie prussienne tonnait sans relâche ; sur ! la crête en face, la nôtre répondit... et véritablement fut magnifique : elle couvrit l'ennemi de ses feux rapides, 'et pour un coup en répondait dix. A un certain moment il fut impossible de distinguer ' dans les nuages de fumée si les pièces des Prussiens » furent démontées, s'ils durent les emmener, ou i s'ils manquèrent de munitions ; mais leur feu s e> teignit. Les mitrailleuses détonnaient sur la lisière 3 avec un bruit strident, puis il devint visible que les
NOTRE ARTILLERIE
Notre artillerie, dont les Prussiens avaient eu si facilement raison dans la première partie de la campagne, par suite de la supériorité numérique écrasante de la leur, a pris une rude revanche dans les deux journées du 30 novembre et du 2 décembre, dans la seconde surtout. Cette fois, nous avions de magnifiques canons, en nombre respectable, admirablement servis, et des mitrailleuses splendides.
Nous avons vu, vendredi, fonctionner les uns et les autres, sur le plateau qui fait face à la fameuse crète de Champigny, dont nos soldats ont eu tant de mal à déloger les Prussiens, et c'était vraiment un spectacle splendide que celui offert par ces volées de boulets et de mitraille qui s'en allaient semer la mort dans les rangs ennemis, et parfois faucher des régiments entiers.
Mais il ne faut pas croire que ces services ne nous aient rien coûté, et nos pauvres artilleurs ont été singulièrement éprouvés dans cette journée meurtrière. Je crois même qu'on peut dire que c'est eux qui ont le plus souffert ; car, pour les autres armes, le nombre des morts relativement aux blessés est, au dire des soldats eux-mêmes, de deux à trois pour cent environ, tandis que pour nos canonniers, les pertes sont très graves et très sensibles. -
Vers onze heures environ, nous rendant sur le champ de bataille, nous rencontrâmes, sur la route de Nogent à Champigny, toute une batterie que
■s les conducteurs ramenaient au fort. « Il n'en reste pas lourd, nous dit un de ces derniers, des servants de cette batterie-là. Officiers et soldats, c'est à peine s'il y a encore dix hommes debout, et encore ils sont éclopés. »
En revenant, à trois heures de l'après-midi, sur un des bateaux - mouches qui transportaient les blessés à Paris, nous causons avec un artilleur, qui avait eu l'épaule fracassée par un éclat d'obus. — Il Ah ! monsieur, nous dit-il, jamais je n'ai vu la mitraille aller comme ça! Bon Dieu, c'était une bénédiction ! Nous nous battions, de notre côté, avec une batterie prussienne, et je vous jure que ça tonnait à faire frémir. Ils nous ont fait b...ment du mal. A chaque bordée, il y en avait de nous qui disparaissaient ; les canons tournaient quelquefois sur eux-mêmes en renversant les servants; et ceux qui restaient debout se tâtaient pour savoir s'ils encore bien entiers.
» J'ai perdu mon capitaine, j'ai perdu mon lieutenant, j'ai perdu mon brigadier ; enfin, à la fin, il n'y avait plus personne pour nous commander, et ceux qui n'étaient pas morts étaient presque tous blessés, si bien qu'il a fallu abandonner la partie.
x Mais, c'est égal, nous avions faittaire les autres, et s'ils nous ont fait du mal, nous leur en avons fait trois fois plus. Quoique çà, il n'en reste plus beaucoup aujourd'hui de la '6e du 11e !
» Mais, bon Dieu de bon Dieu ! quel tapage ! Les oreilles m'en tintent encore ! »