Основну частину іржі складає оксид заліза Fe2O3 і гідроксид заліза Fe(OH)3. Крім того, до її складу входить оксид FeO, гідроксид Fe(OH)2 та інші сполуки. Процес ржавіння заліза можна зобразити такими приблизними рівняннями: 2Fe + O2 + 2Н2О → 2Fe(OH)2 4Fe(OH)2 + O2 + 2Н2О → 4Fe(OH)3 Fe(OH)2 → FeO + H2O 2Fe(OH)3 → Fe2O3 + 3H2O Іржа досить крихка і пориста. Тому вона не може ізолювати метал від атмосфери, через що процес ржавіння відбувається безперервно.