Виявлений ізотоп — продукт послідовного захоплення 17 нейтронів ядрами 238U і семи β-розпадів. Синтез фермію у лабораторії вдався вже на початку 1954 року у Нобель Інституті Стокгольма, при бомбардуванні 238U ядрами кисню: Фермій — найважчий елемент, який вдалося добути захопленням нейтронів ядром атома. Для важчих елементів проходить розщеплення ядра при захопленні нейтрона.