З 1611 року — папський легат у Болоньї. З часу призначення кардиналом підтримує дружні стосунки з Галілео Галілеєм. Урбан VIII і кардинал Рішельє Іспанія наприкінці XVI століття збідніла і заслабла як політична держава. Папи римські, що пильно відслідковували ці процеси, переставали враховувати знекровлену монархію в Іспанії як свого головного політичного партнера.