У 1878 році Семюел Пірпойнт Ленглі створив перший болометр . Це був дуже чутливий інструмент, який міг електрично виявляти неймовірно малі зміни температури в інфрачервоному спектрі. Томас Едісон використав альтернативну технологію, свій тазиметр, щоб виміряти тепло в короні Сонця під час сонячного затемнення 29 липня 1878 року .