Зображення предмета відбивається так званим вторинним дзеркалом, а потім спостерігається через окуляр. Основні переваги рефлекторів - відсутність дефектів кольору, простіше виготовлення великих дзеркал і зручніше розташування труби. Це пояснюється тим, що світло відбивається в них дзеркалами, тому труба теоретично має лише половину довжини, а важке дзеркало розміщене з боку спостерігача, а не на зовнішньому кінці труби, як лінза рефрактора.