У цих умовах розрахунковий час життя атома ортогелія за рахунок двофотонного розпаду становить , або . Перші теоретичні оцінки показували, що час життя за рахунок магнітно-дипольного переходу на порядки більше, тобто що домінує двофотонний розпад. Лише через три десятиліття, після несподіваного відкриття заборонених триплетно-синглетних переходів деяких геліоподобних іонів в спектрах сонячної корони було виявлено, що однофотонний магнітно-дипольний розпад 2-стану значно більш ймовірний; час життя при розпаді по цьому каналу складає «всього» .