Зростала в російськомовному середовищі. Підліткою у 1845 році виховувалася в приватному пансіоні в Харкові.. На формуванні поглядів позначилося тривале перебування в інтелігентних сім'ях російських родичів, зокрема батьків Д. І. Писарєва (пізніше — критика й близького друга). Український період