29 жовтня 1669 року Ньютона обрали його спадкоємцем, професором математики й оптики Триніті-коледжу. Барроу залишив Ньютону велику лабораторію алхімії; у той період Ньютон всерйоз захопився алхімією, проводив багато хімічних дослідів.