उनका स्क्रीन टाइम हमेशा उनके पुरुष सह-कलाकारों के बराबर था और उन्हें भारत के शुरुआती मनोरंजनकर्ताओं में से एक होने का श्रेय भी दिया जाता है, जिन्होंने जनसंचार के युग में, भारतीय सिनेमा की स्थिति को वैश्विक मानकों पर ले लिया। इसके अलावा, बहुत दिन हुए (1954) के साथ, मधुबाला दक्षिण भारतीय सिनेमा में करियर बनाने वाली पहली हिंदी अभिनेत्री बनीं।