अपने पूरे करियर के दौरान उन्हें पुरुष सह-अभिनेताओं की तुलना में शीर्ष-बिलिंग मिली, जिसमें Rediff.com ने उन्हें "युग के नायकों से भी बड़ा" स्टार के रूप में वर्णित किया। मधुबाला ने 1949 से 1951 तक और 1958 से 1961 तक बॉक्स ऑफिस इंडिया की शीर्ष अभिनेत्रियों की सूची में सात बार सूचीबद्ध किया। जैसे-जैसे उनका करियर आगे बढ़ता गया, "मूर्खतापूर्ण रोमांस में एक बुद्धिमान महिला" की भूमिका निभाते हुए, उनकी तुलना हॉलीवुड अभिनेत्री मर्लिन से की जाने लगी। मुनरो।