यह उनका पहला अवतार था। पृथ्वी को रसातल से लाने के लिये भगवान ने वराह के रूप में अवतार लिया तथा हिरण्याक्ष का वध किया। ऋषियों को सात्वततंत्र, जिसे कि नारद पंचरात्र भी कहते हैं और जिसमें कर्म बन्धनों से मुक्त होने का निरूपण है, का उपदेश देने के लिये नारद जी के रूप में अवतार लिया। हंस के रूप में अवतार लेकर भगवान् ने सनकादि ऋषियों को उनके प्रश्नों के उत्तर दिए।