माना जाता है कि बलिया खुद वाल्मीकि नाम के विस्फोट से अपना नाम बना चुका था, जो कि महान ऋषि की कहा जाता था कि वह अपने आश्रम में था या यहाँ कुछ समय तक रहता था। यह एक अन्य प्रसिद्ध ऋषि के साथ भी जुड़ा हुआ है, जो एक स्थानीय किंवदंती के अनुसार यहां आया था और वहां रहने लगा था क्योंकि उस जगह की पवित्रता गर्ग परसार, वशिष्ठ और अत्री जैसे अन्य ऋषियों को परंपरागत रूप से माना जाता है कि बलिया के पड़ोस का दौरा किया जाता है। इसके परिवेश की पवित्रता लगभग 16 किमी के एक सर्किट तक फैली हुई है