प्राण या श्वास का आयाम या विस्तार ही प्राणायाम कहलाता है | यह प्राण-शक्ति का प्रवाह कर व्यक्ति को जीवन शक्ति प्रदान करता है। हठयोगप्रदीपिका में कहा गया है- चले वाते चलं चित्तं निश्चले निश्चलं भवेत् योगी स्थाणुत्वमाप्नोति ततो वायुं निरोधयेत्॥२॥