यद्यपि अन्ना दुरई और करुणानिधि ने अपने छोटे दिनों में, सामान्य भूमिका में मंचीय भूमिकाओं में अभिनय किया था, मुख्यमंत्री बनने से पहले, एमजीआर भारत में मुख्यमंत्री बनने वाले पहले लोकप्रिय फिल्म अभिनेता थे।