इसके आकार के कारण, यह फिर भी दुनिया का पांचवां सबसे अधिक आबादी वाला द्वीप है। जातीय समूह सुमात्रा में सबसे बड़े स्वदेशी जातीय समूह मलय, मिनांगकाबॉस, बटाक्स, एसेनीज़ और लैम्पुंग हैं। अन्य प्रमुख गैर-स्वदेशी जातीय समूह जावानीस, सुंदानी और चीनी हैं।