प्रयोगों को विशेष परिकल्पना (test) के परीक्षण (hypotheses) के लिए (निगमनात्मक दृष्टिकोण) या कार्यात्मक संबंध के मूल्यांकन के लिए (आगमनात्मक दृष्टिकोण) डिजाईन किया गया है। वे शोधकर्ताओं को व्यवहार और वातावरण के भिन्न पहलूओं के बीच अनौपचारिक सम्बन्ध स्थापित करने की अनुमति देते हैं। एक प्रयोग में, रूचि के एक या अधिक चरों को प्रयोगकर्ता के द्वारा नियंत्रित किया जाता है (स्वतंत्र चर) और अन्य चर का मापन विभिन्न स्थितियों की प्रतिक्रिया में किया जाता है। (आश्रित चर) मनोविज्ञान के कई क्षेत्रों में प्रयोग प्राथमिक अनुसंधान विधियों में से एक है, विशेष रूप से संज्ञानात्मक (cognitive)/साइकोनोमिक्स (psychonomics), गणितीय मनोविज्ञान (mathematical psychology), मनोशरीरकार्यिकी (psychophysiology) और जैविक मनोविज्ञान (biological psychology)/संज्ञानात्मक तंत्रिका विज्ञान (cognitive neuroscience).