每种产品的使用性能、质量水平,通常在其技术文件中都有明确规定,如技术条件、规范、验收标准等,均以一定的技术质量指标予以表征。无损检测的主要目的之一,就是对非连续加工(如多工序生产)或连续加工(如自动化生产流水线)的原材料、零部件提供实时的质量控制,例如控制材料的冶金质量、加工工艺质量、组织状态、涂镀层的厚度以及缺陷的大小、方位与分布等等。在质量控制过程中,将所得到的质量信息反馈到设计与工艺部门,便可反过来促使其进一步改进产品的设计与制造工艺,产品质量必然得到相应的巩固与提高,从而收到降低成本、提高生产效率的效果。当然,利用无损检测技术也可以根据验收标准,把原材料或产品的质量水平控制在设计要求的范围之内,无需无限度地提高质量要求,甚至在不影响设计性能的前提下,使用某些有缺陷的材料,从而提高社会资源利用率,亦使经济效益得以提高。
(2)在役检测。使用无损检测技术对装置或构件在运行过程中进行监测,或者在检修期进行定期检测,能及时发现影响装置或构件继续安全运行的隐患,防止事故的发生。这对于重要的大型设备,如核反应堆、桥梁建筑、铁路车辆、压力容器、输送管道、飞机、火箭等等,能防患于未然,具有不可忽视的重要意义。
在役检测的目的不仅仅是及时发现和确认危害装置安全运行的隐患并予以消除,更重要的是根据所发现的早期缺陷及其发展程度(如疲劳裂纹的萌生与发展),在确定其方位、尺寸、形状、取向和性质的基础上,还要对装置或构件能否继续使用及其安全运行寿命进行评价。虽然在我国无损评价工作才刚刚起步,但这已成为无损检测技术的一个重要的发展方向。
(3)质量鉴定。