12月3日是国际残疾人日。残疾按发病原理分为:智力残疾、视力残疾、听力语言残疾、肢体残疾和精神残疾。精神残疾是指各类精神障碍持续一年以上未痊愈,存在认知、情感和行为障碍,影响日常生活和活动参与的状况。据中国科学院院士、北京大学第六医院院长陆林介绍,2001年,中国0-6岁残疾儿童抽样调查显示,0-6岁儿童精神残疾前两位的致残原因为孤独症和非典型孤独症。2006年,中国0-6岁儿童孤独症致残率为0.36%。由于中国还缺乏普查数据,孤独症儿童患者的数量只能通过推算得出大致数据。
北京大学第六医院主任医师、北京市孤独症儿童康复协会会长贾美香告诉中青报·中青网记者,儿童孤独症预估发病率是1%,中国有4亿儿童青少年,按这个比例,中国大概有300万-500万名孤独症儿童,而且孤独症患者的患病率近些年来呈增高趋势。