小米,中国古称稷或粟,亦称作粱,中国北方通称谷子,是一年生草本植物,属禾本科,为禾本科植物粟加工去皮后的成品。米粒颗粒很小,呈黄色或黄白色,质地较硬,制成品有甜香味。是中国北方人民的主粮之一。因其粒小,直径2毫米左右,故名小米。
小米是由野生的"狗尾草"选育驯化而来的。经过多年人工除草的选择,谷子地里的杂草样子非常像谷子,尤其幼苗时期,叫做“莠”,成语“良莠不齐”则是由此产生。
小米的种植面积在中国居首要地位,常言道,“五谷杂粮,谷子为首”。起源于我国黄河流域,在我国已有悠久的栽培历史,现主分布于我国华北、西北和东北各地区。中国古代的主要粮食作物,所以夏代和商代属于“粟文化”。