老年人相对容易发生痴呆,年轻人也有可能发生痴呆。痴呆多见于继发性,如脑部外伤、脑炎、躯体其它疾病,年轻人发生阿尔茨海默病类型的痴呆相对较少。除常见原因之外,有些药物可能也会引起认知功能下降,特别是有些神经毒剂。另外,其它疾病,如肝脏疾病、神经系统克雅病,也会影响认知功能,都称为继发性痴呆,可以见于年轻人,也可见于老年患者。除此之外,反复头部外伤、脑炎,也是痴呆常见原因,一般不像阿尔茨海默病一样进行性加重,可能早期就会出现,没有缓慢进展的疾病发展过程。也有一些患者可能由于精神因素,部分抑郁患者同时可以出现思维迟缓,患者描述感觉脑子越来越不够用,出现痴呆样表现。对于这些疾病,一般在改善抑郁症状之后,痴呆症状也会相应缓解。