这座世界上海拔最高、最雄伟的宫殿是藏文化最灿烂的象征。从松赞干布到十四世达赖的1300多年间,先后有9个藏王和10个达赖喇嘛在这里施政布教。布达拉宫还有一些附属建筑,包括山上的僧舍、僧官学校、朗杰扎仓、东西庭院和山下的雪老城及西藏地方政府的印经院、雪巴列空、马基康以及监狱、马厩和布达拉宫后园龙王潭等。
布达拉宫的参观线路相对比较固定,沿着旅行线路指导牌一般不会走偏,下面是按照参观线路能够看到的殿堂: 世袭殿(冲热拉康)——五世达赖喇嘛灵塔殿(色东康)——持明殿(仁增拉康)——菩提道次第殿(朗仁拉康)——西有寂圆满大殿(措庆努西平措)——红宫二回廓——响铜殿(利马拉康)——普贤追随殿(公桑吉珠康)——法王洞(曲吉竹普)——无量寿佛殿(次巴拉康)——释迦能仁殿(土旺拉康)——时轮坛城殿(堆廓拉康)——九世达赖喇嘛灵塔殿——八世达赖喇嘛灵塔殿——圣观音殿(帕巴拉康)——七世达赖喇嘛灵塔殿——上师殿(喇嘛拉康)——十三世达赖喇嘛灵塔殿——长寿乐集殿(其美德丹吉)——殊胜三界殿(萨松朗杰)——坛城殿(鲁朗康)——金顶区——强巴佛殿(强康)——东日光殿——西日光殿——东有寂圆满大殿(措庆厦司西平措)——白宫门廓——东庭院(德央厦)——出彭措多大门