冬季油茶树开花,花蜜可食;春季结茶桃可食,有些树木因细菌感染会异生茶耳,亦可食用;霜降之后采摘茶籽,可炼油,是中国特有的一种优质食用油料植物。油茶籽含油率一般为25~35%,所榨出的油茶籽油主要含油酸、亚油酸等不饱和脂肪酸,不含芥酸、胆固醇等对人体有害物质,其脂肪酸含量、比例与橄榄油极为相似,素有“东方橄榄油”的称号,甚至有些营养成分的指标还要高于橄榄油。