查理一世被推上断头台
英国的国会军战胜王军后,国会的反人民政策激化了社会矛盾,人民群众的反抗斗争不断爆发,尤其是农民运动更是蓬勃发展。1645年,西部和西南部农民掀起“棒民运动”,他们以棍棒、镰刀等武器,既反对王军,也反对国会军。“棒民运动”后来被克伦威尔统领的新模范军镇压了。对这一行动,军队中发生了分歧,从而埋下了军队和国会决裂的种子。
此图描绘了查理一世被处死后,当刽子手拿着国王的头颅示众时,一位妇女当场昏厥的情景。
国会军战士大多数都是穿上军装的城乡劳苦大众,他们对国会的政策非常不满。1647年3月,国会通过了解散军队的决议。士兵们坚决抵制,军队中选出士兵和军官代表,组成全军委员会,领导了这场斗争。克伦威尔支持军队的要求,派兵把国王从国会的保护下夺取过来,在军队中监押。1647年8月6日,军队开进伦敦,用武力迫使国会驱走与军队为敌的长老派议员,从此,独立派掌握了国会。
然而,军队内部也存在着矛盾,以独立派为核心的上层军官与以平等派为核心的下层军官和士兵的斗争在军队掌管国会后日益加深。
1647年10月末到11月初,平等派和独立派在伦敦郊区的帕特尼会议上展开了激烈的争论。11月15日,九个团队的平等派士兵把《人民公约》贴在帽子上,举行武装示威。克伦威尔派兵镇压了平等派的这次示威活动,取消了士兵在全军委员会中的代表,使之变成独立派军官控制的军官委员会。这种做法,使独立派在取得政权后开始背叛和抛弃自己的同盟者,站在了人民群众的对立面。
军队内部的分裂与斗争使革命力量大大削弱,为封建复辟势力的抬头提供了机会。1647年11月,查理一世从监护所逃跑,后在威特岛被扣留。不久,苏格兰国会和英国长老派分别派代表到威特岛,与查理一世密谋复位问题。1648年2月,王党在南威尔士发动叛乱,第二次内战爆发了。7月,王党勾结的苏格兰反革命军队进入英国北部,支持查理一世复辟。
面对封建复辟势力的威胁,以克伦威尔为首的独立派不得不与平等派重新联合。1648年4月29日,克伦威尔重新召开全军会议,并允诺在战后实现平等派的《人民公约》。两派决定团结起来一致对敌,消灭王党,并将国王交法庭审判。8月,克伦威尔率军在普莱斯顿战役中击溃了苏格兰反动军队。9月,攻占了苏格兰首都爱丁堡,苏格兰的政权转移到与英国国会结盟的长老派左翼手中。至此,第二次内战宣告结束。<