烟青虫成虫羽化后半小时左右开始飞翔,1--3天内交配产卵,交配时间多在夜晚8--11时。成虫白天多隐蔽在作物叶背或杂草丛中,夜晚或阴天活动。成虫产卵期4--6天,多在晚9点至次晨10时前,以晚11时最盛。前期产卵在寄主作物上部叶片正反面的叶脉处,后期多产在果、萼片或花瓣上,一般每处产1粒卵,偶有3--4粒在一起。每头雌虫可产卵千粒以上。杨柳枝把、黑光灯对成虫诱性不强,对糖趋性强。
在东北、华北地区每年发生2代;在河南、山东、皖北等地一年发生3--4代;在西北地区一年发生4--5代,在华中地区一年发生5代;在西南地区每年发生5--6代。