所谓的豹狮其实就是雄性花豹与雌性狮子杂交后的产物,除了以上两种动物外,雄性美洲豹与雌狮杂交后的产物也叫豹狮。不过,就目前来看,美洲豹与雌狮还没有杂交成功的先例。世界上第一只狮虎兽诞生于1981年,但是这并不是第一只猫科动物杂交成功的后代,早在1910年,印度就首次尝试了印度豹(花豹在印度的亚种)与亚洲狮的杂交,据资料显示,当时雌性亚洲狮是在被麻醉的状态下完成的杂交,之后,雌性亚洲狮成功生下了3只幼崽,但是不幸的是,只有一只成功的存活了下来。
之后,日本于1959年在西宫的甲子动物园中也将一头雌性狮子麻醉后,让它与一头成年雄性花豹杂交,次年,雌狮成功生下3只后代,其中两头为雌性豹狮,一头雄性豹狮。从外观上看,豹狮的体型与花豹非常接近,外表与狮子接近,并且身上有着花豹一样的斑纹,值得一提的是,雄性豹狮除了有以上特点外,脖子处还会长出鬃毛。
最主要的是,一般杂交的后代大都寿命较短,但是日本培育的豹狮却活了25岁,这个年龄甚至超过了狮子和豹子的平均年龄。
豹子和狮子为什么能繁殖后代?
众所周知,自然界中亲缘关系接近的两个物种都有生殖隔离的约束,这让它们在自然环境下是不会交配的。所以,所谓的杂交都是人为的结果。而生殖隔离的定义并不是只有两个物种不交配,还包括交配后无法产生后代以及有后代但后代不具备生育能力。而豹狮的诞生就是生殖隔离的第三点,杂交的后代不具备生育能力。事实也是如此,日本繁育的豹狮生活了25年,在这25年间,人们尝试了让豹狮与异性豹狮交配、与狮子、豹子交配都没有产生后代。而且从1960年以后,世界上的任何一个动物园都没有培育出一只豹狮,可见花豹与狮子的生殖隔离要比老虎与狮子更加明显。
而花豹与狮子属于同科同属的动物,也就是说它们的基因相似度极高,再加上它们的染色体数目均为19对,并且它们的生存环境也非常的接近,所以它们能够生下豹狮,但是由于豹狮属于异源二倍体生物(受精卵中的染色体来源于不同物种,而且两种动物的染色体形状不同),所以无论是豹狮还是狮虎兽,在与其他动物杂交时,会因为染色体无法正常配对联会,最终导致了高度不育。
总结