玉雕和牙雕不一样,材质不同,使用的工具也完全不同,玉球的分层问题不好解决。因为玉石与象牙的质地是两码事,玉石硬而脆,不容易雕入。那么雕刻玉球究竟是从什么时候开始呢?《格古要论》 明曹昭撰,书成于洪武二十一年(1388)。书中记载宋高宗时初创的鬼工球是用象牙做的,书中并未提到用玉石做的鬼工球,因此我们可以判定宋高宗以后至《格古要论》成书以前(1187-1388),这段时间是没有出现玉球的;现存世的一只四层玉球(如上图),其最里面的一层表弃询协面用放大镜可以看到小孔洞里面的白色结晶体,其氧化和受沁的程度显示该玉球至少存在五百年了,据此可以认定在明朝永乐~成化年间(1402~1487),就已经出现了多层玉球。