男性阴茎勃起是性爱的“准备动作”,但对于它为何会勃起,即使男性也可能一知半解。人类有三种勃起机制。第一,心理性勃起。当男子接触与性有关的听觉、视觉、嗅觉以及想象等刺激后,大脑皮层兴奋并通过神经传导作用于阴茎海绵体,就会使动脉血管扩张,大量血液流入阴茎海绵体使阴茎迅速产生心理性勃起。反之,当动脉血管收缩,流入阴茎海绵体的血液减少;静脉血管扩张,潴留在海绵体内的丰富血流迅速回流时,阴茎便恢复疲软。第二,反射性勃起。当阴茎受到直接触摸、走路摩擦等刺激或接受来自内部的直肠和膀胱等的刺激时,则可引起反射性勃起,这是通过刺激脊髓勃起中枢,激起它的性兴奋后发生的。阴茎勃起是天生的,男性胎儿在子宫内就可以勃起。小男孩出生后排尿时也可能勃起变硬,但这时的勃起并无任何“性”的含义。第三,夜间勃起。男子的睡眠总处于快动眼睡眠期和慢动眼睡眠期的交替中,也经历着勃起-疲软-再勃起-再疲软的生理过程,这在医学上称为阴茎夜间勃起,是健康男性正常的生理过程。一般来说,男子每晚都会有4~6次,每次20~40分钟的勃起,总共勃起可达两个半小时。这是因为大脑在白天要抑制性反应,但熟睡之后,大脑的这种抑制功能消失,阴茎便自发出现勃起反应。夜间勃起的时间、频率、硬度随年龄的增长而减少,青春期至20岁左右是最强的。无论是心理性还是反射性勃起,外来刺激解除之后,阴茎很快就恢复到常态。夜间勃起也不例外,阴茎勃起一段时间