整形 外科医生利用医蛭消除手术后血管闭塞区的瘀血,减少坏死发生,从而提高了组织移植和 乳房形成等手术的成功率。医生在再植或移植手指、脚指、 耳朵、鼻子时,利用医蛭吸血,可使 静脉血管通畅,大大提高了手术的成功率。这是由于医蛭吸血时其唾液腺分泌抗凝剂水蛭素,以及扩张血管的类组胺物质。1987年, 中国科学院水生动物研究所水蛭课题组与湖北医学附属第三医院骨科协作,在中国首先应用医蛭治疗 断指再植术后瘀血,成功数例,受到国内、外广泛的好评。医蛭唾液中含有的多种活性物质正受到各国科学家的广泛重视,已成为 资源动物利用的一个热门话题。1984年美国水蛭专家索耶博士在英国威尔士斯西创立了世界第一家水蛭养殖场兼生化药物公司,该公司生产的 水蛭素和 透明质酸酶已销往欧美各国及 日本,并且也出售了数万条活的医用水蛭。在美国的 查尔斯顿建成了另一家医用水蛭养殖场; 法国和 德国已将合成水蛭素的 基因转移到酵母菌和大肠杆菌中,并利用遗传工程的方法生产廉价的水蛭素。可见水蛭素的需要和生产正在扩大。