现代玉球的雕刻成功,是中国玉雕工艺上一个重大突破,对吴公炎也是极大的鼓舞。他打算再往前走一步,从单一球发展为一球带多球的子母球,并广泛地运用到各种座雕工艺品上。所用的材料,也从原来硬度只有四度的南方玉,发展到采用硬度达到七八度的白玉和翡翠制作玉球。玉球的材质,很多人认为南派玉雕大多采用本地产的南方玉,其实不然。南方玉又称信宜玉,是广东特有的原产地玉种,产于信宜市金桐镇泗流乡,属于闪蛇纹石,其质近似半透明,玉质纯,翠绿而有白色花纹,色彩均匀。南方玉自清末被发现后,于上世纪70年代初才开始大量开采,至今不过30多年。再者,南方收藏者多爱翡翠,连和田玉也是近几年才被南方收藏者接纳。南方玉雕厂也意识到玉球的发展前景和价值了,由捉充恋吴公炎牵头,成立了玉球专业生产组,大家一起研制了一套专用机械和雕琢工艺,陆续发展出玉雕吊链球、子母球、异型球等新花式品种。到1974年时,已经可以雕出16层的各种花色不同的玉球。