西米几乎是纯淀粉,含88%的碳水化合物、0.5%的蛋白质、少量脂肪及微量维生素B族。市场上卖的西米,多是混合了大量其他淀粉物质的,比如木薯粉。
在太平洋西南地区,西米是主要食物,用其粗粉做汤、糕饼和布丁;在世界各地,主要的食用方法是制布丁或酱汁增稠剂;纺织工业上用作挺硬剂。