实习生 曹旭超
科技网 对于大熊猫到底属于什么科?各方说法并不统一。有些人说叫“猫熊”,又有些人说叫“熊猫”。“熊猫”与“猫熊”,同样两个汉字由于排列位置的不同,其构成的偏正结构名词的意义也有所不同:前者重在“猫”,后者重在“熊”。近日,笔者采访了相关专家,专家认为,从分类法方面看,大熊猫属于猫科还是属于熊科,有待考察。
大熊猫是猫?
长久以来,由于不了解大熊猫名字的来历,就自然地将它与猫科动物联系起来。其实,大熊猫与猫科动物的特征相差甚远。中国科学院自然科学史研究所研究员罗桂环解释说:“大熊猫和猫科没有多大的亲缘关系,很多科学依据表明,大熊猫的DNA序列更接近熊科。”
罗桂环介绍说,猫科动物是一种几乎专门以肉食为主的哺乳动物,属食肉类,猫科动物的特点有:头骨浑圆、有掌爪、奔跑起来速度非常快、身体柔韧性好等。猫科动物共有一科五属,分别是猫属、豹属、猞猁属、猎豹属和云豹属。
从大熊猫解剖的消化道、生理特点以及物种进化来分类,它们属于地地道道的肉食动物,但是它们却以竹类为主食,单从食性看似乎应划为“草食动物”之列。这个变化主要是因为在进化过程中,大熊猫已演变成以食竹为主的杂食性动物了。除竹子外,大熊猫还会吃鱼、小动物、植物和蜂蜜,对甘蔗、蛋、苹果、波菜也不排斥。
现在大多数食肉类动物的祖先存活于约1200万年以前的叫做小骨猫的一种动物,它的外形如同今天我们所看到的浣熊。目前看到的犬科动物、猫科动物、熊科动物、浣熊科动物,其共同的祖先都是小骨猫,这几类动物在很多方面都具有相似性,只是在以后的进化历程中,彼此独立分化了出来。因此,大熊猫有可能与熊和猫拥有一个共同的祖先。
大熊猫是熊?
众多的国外学者热衷于把大熊猫化归为熊科动物。在国外,它的英文名称是“猫熊”或“巨猫熊”,德文和俄文的名称则是“竹熊”。法国动物学家热尔韦在1870年通过对大熊猫颅内型、脑外形、头骨、齿型、听泡、耳骨、肾、血清、足型、尾的长短研究,提出大熊猫属于熊科的观点。这种观点得到很多科学家的认同。20世纪中晚期,西方学者推导出大熊猫是从熊类中分离出来的。目前很多学派仍然坚持大熊猫属熊科,称大熊猫是一种高度特化了的熊类。
除了上述两派,学术界还有持第三种意见的人,他们主张大熊猫既不隶属于熊科,也不隶属于浣熊科,而应该建立一个与熊科和浣熊科并列的大熊猫科,这个科中只有大熊猫1种,持这种意见的人我国的学者占了多数。这是因为大熊猫无论与熊类还是与浣熊类相比较,都有很多差异,判断这些差异带有很强的主观性。
中国科学院动物研究所野生动物行为组蒋志刚博士认为:“虽然大熊猫与熊科动物比较起来吻部显得较短,骨骼又要比熊类粗壮厚重,腰和盆腔明显相对较大。但是它们之间的相似特征仍然比较多,比如食性杂、体型大、体态笨重、视觉不佳、嗅觉比较灵敏等等,但是这些特征并不代表大熊猫就属于熊科动物。”
蒋志刚举例说:“人与黑猩猩同属于灵长目,它们之间的DNA差异仅为1.6%,远远小于很多其他被归在同一属内的动物,拥有这些特征是否就应该把人与黑猩猩同归于猩猩科或是人科吗?事实并不是如此,所以说大熊猫虽然如熊科动物一样属于食肉目,但却不能简单地划为同一科。”
大熊猫究竟情归何处?
大熊猫究竟属于什么科,目前还无法做出定论。
罗桂环指出:“分类学家对物种标准还缺少一致的认识。达尔文的生物进化论诞生在19世纪中叶,他认为生物是从简单到复杂,从低级到高级逐渐发展而来的。林奈的物种分类法诞生在18世纪中叶,还没有接触到达尔文的先进理论,林奈认为物种是不变的,他的物种分类法不讲求种群之间的亲缘关系,这样一来,他的分类法显得并不完善,可以说是一个受人为因素影响比较大的分类法。分类法的标准不同,分类结果自然就不同。”为了方便科学研究,更好地识别进化系统,认识生命的本质,中国引进了各种不同的物种分类法,例如德国的恩格勒自然分类系统。
蒋志刚也指出:“目前林奈的物种分类法仍在使用,但它并不是完美的。对于大熊猫究竟属于哪一个科,是一个科学问题。设立大熊猫科只不过是对大熊猫分类学问题的相对解决,弄清大熊猫的谱系才是一个相对艰巨的科学课题。”