早年的帕瓦罗蒂虽年轻有为,嗓音洪亮,但作为一个小学教书匠,唱歌不过是票友而已。即使是后来专攻歌唱,并拿了一个国际歌赛大奖,但每每登台也还多属国内串场。后来师从A·波拉和E·卡姆波加尼亚尼,1961年在雷焦·埃米利亚剧院国际比赛中获奖,首演角色是鲁道夫。1963年首次在阿姆斯特丹演唱艾德加尔多,之后又在科文特花园剧院替代斯苔芳诺演唱鲁道夫。1946年在格林德包恩学院演唱艾达曼特斯,第二年在澳大利亚旅行演出时与萨瑟兰同台演出艾德加尔多,他同萨瑟兰成为最佳的合作伙伴。萨瑟兰发现了他这块好料,并校正他发声的毛病,多次言传身教,甚至让他把手放在她的肚皮上来感受正确的运气方法,这样,不出多久,帕瓦罗蒂歌艺大增,气候渐成。1965年他在斯卡拉剧院首次演唱曼图阿公爵。1968年首次在大都会歌剧院演唱《军中女郎》中的托尼欧.帕瓦罗蒂被称之为高音C之王,在《军中女郎》中有一段被称为男高音禁区的唱段《阿,多么快乐》,帕瓦罗蒂用胸腔共鸣连续唱足9个漂亮的高音C,就此稳居世界头号男高音的交椅.帕瓦罗蒂以强劲的高音和胸腔共鸣而著称,在本世纪男高音中,能专门在高音区飞翔的只有帕瓦罗蒂一人.帕瓦罗蒂从演唱普契尼的作品而开头,因涉猎了多尼采蒂和贝里尼的作品而成名,威尔第的作品后来也成为他的拿手戏,多尼采蒂或贝里尼式、威尔第式和普契尼式的男高音他都可以胜任。此后,帕瓦罗蒂的声誉节节上升,或上歌剧或唱音乐会,或巴黎或伦敦或卡内基或大都会,可谓名利双收,成为西方乐迷心中的偶像和音乐市场上的超级明星。