红一方面军成立之后,彭德怀任副总司令,协助毛泽东、朱德指挥反"围剿"斗争。在第一次反"围剿"斗争中,他率第三军团配合一军团一举歼敌万余人。在第三次反"围剿"中,战斗异常激烈,敌人两个团占据有利地势把我军一个连压在山腰。在危难之际,彭德怀挥刀杀出,身先士卒,一个猛冲重创并击溃了敌人,为受压制的连队解了围,随后率部组织反击,消灭了这股敌人。在毛泽东受排斥后,协助组织并取得了第四次反"围剿"的胜利。一直到第五次反"围剿"失败,红军被迫撤离中央苏区,彭德怀始终率兵为根据地的巩固和扩大而苦苦地冲杀。
2. 横刀立马长征路
在第五次反"围剿"中,彭德怀较早地认识到"左"倾机会主义路线的错误,对荒唐的军事指挥提出了尖锐的批评。但他作为一个军团的领导无力左右局势,虽然率部奋勇冲杀,但却不能挽回根据地被丢光的颓势。
彭德怀在江西率红三军团开始了长征,他指挥部队冲破敌人的重重封锁,进入湖南境内,与湘军展开激战。他亲率两个团抢战湘江渡口,指挥部队与敌人激战三个昼夜,掩护中央纵队和后卫部队安全渡过湘江。在遵义会议上,他坚决支持毛泽东的主张,赞成更换领导。
遵义会议之后,中央军委决定把一、三军团和干部团交彭德怀指挥,形成较强的战斗力,北渡赤水、回师攻娄山关。娄山关地势险要,易守难攻。彭德怀亲临前沿察看地形,然后以两个团迂回敌后,两个团正面进攻,经夹击夺占娄山关。随后乘胜直逼遵义城。敌人急调两个师的兵力增援遵义守军。彭德怀在城西老鸦山一带以逸待劳,伏击敌人,经激战击败了敌军,再占遵义城。这是红军开始长征后的第一个大胜仗。
1935年夏,当红一方面军与红四方面军在四川懋功地区会师后,张国焘提出了与中央相背的进军路线,在危机关头,彭德怀坚决支持北进陕甘边区的意见。9月12日,中共中央在川甘边界俄界召开政治局扩大会议,决定把红一方面军与军委纵队整编为中国工农红军陕甘支队,由彭德怀任司令,毛泽东任政委。下辖三个纵队。中央成立五人军事小组,由毛泽东、周恩来、王稼祥、彭德怀、林彪组成。俄界会议之后,中央红军继续北上。
1935年10月19日,毛泽东随陕甘支队一纵队到达陕北保安县的吴起镇,不久,彭德怀率二、三纵队到达陕北与红二十六、二十五军会合。红军到达陕北后,敌人几个师的兵力追击而来。毛泽东当即对彭德怀说:"我们打退追敌,不要把敌人带进根据地。"彭德怀立即布置歼敌阵势。10月21日,彭德怀率师在吴起镇西南山上对准马鸿宾的三十五师骑兵团下手,一举将该团歼灭。随后又打垮了东北军白凤翔的骑兵团。红军乘胜进攻,打挎了敌人另外三个团。敌人受此迎头痛击,溃退回去,不敢进入陕北根据地。吴起镇战斗胜利后,毛泽东异常兴奋,立即挥毫赋诗一首:"山高路险沟深,大军纵横驰奔,谁敢横刀立马,唯我彭大将军。"足见毛泽东对彭德怀军事才能和功绩的肯定。但彭德怀不居功自喜,立即把诗的最后一句改为"唯我英勇红军"。
3.血雨腥风战太行
抗日战争时期,彭德怀任八路军副总司令。他坚决支持毛泽东提出的"坚持独立自主的游击战"的方针,同时,根据自己对形势的认识,提出了"不放弃有利条件下的运动战"的思想,对毛泽东的抗日战争原则进行了补充和完善。
1937年底,彭德怀等率兵东渡黄河,深入太行山区,开展敌后游击战争。经过八个多月的浴血奋战,在国民党七十万华北驻军全面崩溃、十万日寇疯狂进攻的条件下,硬是逆敌而进,在五台山、太行山、恒山、华北平原展开了全面游击抗战。到1938年底,建起了晋察冀、晋冀豫、晋西北三块根据地,发动民众数十万人,八路军的队伍也由三万人上升到十五万人之多。独立自主的游击战争初步形成规模。
抗日战争中,既是坚持联合抗日一致对外的方针,又要对付国民党军队制造的磨擦。彭德怀是位敢打敢拼的勇将,历来对反动派仇视痛恨,对阎锡山、蒋介石的进逼也窝着一肚子火,但还是忠实地执行毛泽东团结抗日的方针。对待国民党军队制造的磨擦,遵照毛泽东的指示,进行必要的还击,但掌握有理有利有节的原则,打完了仍回到统一战线上来。
1939年秋至1940年春,侵占华北的日军利用国民党制造内部磨擦的时机,逼迫数百万民工在华北大平原上推行"囚笼"政策。深沟高垒连筑碉堡;使公路高出地面五尺以上。刘伯承一眼看穿了敌人策略,日寇是企图以"铁路为柱,公路为网,据点为锁",实行严密的"囚笼"政策。日军的企图得逞,我军在敌后的活动将极其困难。彭德怀提醒广大指战员从总体上来认识和对付敌人的阴谋。朱德和彭德怀下令八路军各部队立即对敌筑路、沿途设施、守备兵力等进行侦察。
1940年7月,由朱德、彭德怀、左权签发的破袭正大路线战役预备命令发至各部队,同时上报中央军委。8月8日发出战役命令。命令发出后,各根据地军民情绪极其热烈,出击兵团掀起练兵和爆破热潮。8月20日,破袭战陆续展开,并迅速推向高潮。初定二十二个团参战,由于抗日军民痛恨日军至极,皆勇跃参战,使参战部队竟然达到一百零三个团。因此,后来称这场战役为"百团大战"。这场敌后最大的一次反围攻战役,持续三个半月时间,作战一千八百余次,毙伤日军两万余人,伪军五千余人,俘获日军二百八十多人、伪军一万八千余人,拔除据点二千九百个,破坏铁路四百七十余公里,公路一千五百余公里,缴获各种炮五十余门、枪五千八百余支。这场战役沉重地打击了驻华北的日伪军,极大地鼓舞了全国人民的抗日信心。
百团大战之后,八路军迎来了日寇更加残酷的进攻,彭德怀坚持战斗在最前线,顶住了日寇的进攻,用鲜血保卫了根据地,并迎来了抗日战争的胜利。
4. 纵横驰骋大西北
抗日战争胜利后,蒋介石不顾全国人民的反对,发动了旨在彻底消灭共产党的内战。此时已任中央军委副主席兼总参谋长的彭德怀受命率西北野战军转战于西北战场。
1947年3月,国民党军胡宗南等部调集二十万大军进攻陕北,胡宗南部是国民党中央军的主力,装备精良,给养充足,我西北野战军只有二万六千人,装备很差,给养不足,有时连吃饭都成了问题。彭德怀是善打硬仗的将领,他在指挥部队掩护中央机关撤出延安之后,开始利用运动战方式寻机歼敌。首先,他利用胡宗南占领延安后的狂妄情绪和急于寻我主力决战的心理,以一部兵力将敌主力诱向延安西北的安塞,另将六个旅的我国北军主力隐蔽集结于延安东北七十里处的青化贬附近,在此设伏待敌。彭大将军料事如神,在此等待两日后,敌三十一旅大摇大摆地钻入了我军布下的口袋。彭德怀一声令下,我军两头封堵,战斗仅进行了一个多小时,歼灭三十一旅直属队和九十二团计二千九百人,旅长被生俘。
胡宗南吃亏之后,总结教训,采用"方形战术",以"滚筒"形式前进。彭德怀立即针锋相对地改变战术,即以少量部队牵着敌人兜圈子,使敌十万大军进行武装大游行。设法把敌人拖垮拖散。牵着敌人走了十几天,终于抓到了机会,乘敌后方蟠龙镇空虚,集中主力攻下蟠龙镇,全歼守敌六千人,活捉敌旅长,缴获了堆集如山的物资。另外,还在羊马河歼敌一三五旅计四千七百人。在一个半月的时间里,我西北野战军三战三捷,打掉了敌人的气势,稳住了西北战局。
在稳住局势之后,我军掌握了西北战场的主动权。彭德怀率军北上榆林,在沙家店利用兵家之大忌,侧水、侧敌,仅用一天时间就消灭敌整编三十六师。此举扭转了西北战场局势,使胡宗南看到消灭我西北野战军的打算已成妄想。
1948年春,西北野战军遵循中央的部署转入战略反攻,彭德怀率师在宜川、瓦子街一举歼敌一个军部,二个师部、五个旅,计二万八千人。彭德怀又乘胜进逼关中,攻克宝鸡。进攻延安的蒋军怕遭全歼,弃城南逃。4月22日胜利收复延安。
取得陕北战场的胜利之后,彭德怀率军向西北横扫,克西安、下兰州、夺西宁、占银川,并和平解放新疆,一举解放西北地区的五省。西北地区的解放,有力地支持了全国范围内的解放战争。
5. 保家卫国赴朝鲜
1950年秋,美国侵略朝鲜并出兵轰炸我东北地区,国家面临着再次遭受侵略的威胁。朝鲜人民共和国首相金日成向毛泽东紧急求援。在是否出兵朝鲜的问题上,彭德怀坚决支持毛泽东的出兵主张。中央原定派林彪率兵入朝,但林彪称病推辞。中央只好改派彭德怀任志愿军司令员兼政委。 彭德怀于1950年10月19日晚命令志愿军渡江,10月25日,抗美援朝战争正式打响。
志愿军入朝第六天,彭德怀抓住敌人气焰嚣张,无所顾及和我军已在兵力上占据优势的情况,立即发动了第一战役,运用迂回包围战术,将敌人的数团、数营分割开来,然后各个歼灭之。经过十三个夜昼的激战,取得了第一战役的胜利,歼敌一万五千人,扼制住了美军的攻势,解救了朝鲜民主共和国的危难,使志愿军在朝鲜战场上站住了脚。
麦克阿瑟不甘心于失败,于11月7日组织反扑。彭德怀下令主动后撤三十公里,示敌以弱,以少量兵力边打边退,故意骄敌。待美军进入我军设入的圈套之后,彭德怀下令,滞后部队断敌退路,两翼部队分割包围敌人。志愿军把敌人的几个师压入一个狭小的区域,集中火力猛打,敌人立即溃不成军,争相逃命。美军及伪军一口气退回去二百公里。我志愿军一举歼敌三万六千多人。乘胜追击,收复了朝鲜首都平壤,初步扭转了战局,这即是入朝后的第二战役。
1950年12月31日,我志愿军冒雪发动了入朝后的第三战役,激战八天,取得了战役的胜利,歼敌一万九千余人,志愿军越过"三八"线,攻占了汉城。志愿军在彭德怀的指挥下,再接再厉,于1954年1月27日,经过八十五天的奋战,取得了歼敌七万八千人的重大胜利。骄横的侵略军总司令麦克阿瑟在国内一片反对声中被撤了职。
1951年4月22日,彭德怀发起了第五战役,到6月10日战役结束时,共歼敌八万二千余人,迫使美军提出谈判要求。随后又指挥中朝联军粉粹了敌人的"夏季攻势"和"秋季攻势",共歼敌十五万多人。最终迫使美国侵略者在停战协定书上签字。
抗美援朝战争的胜利,不仅帮助朝鲜民主主义共和国转危为安,还保卫了我国的安全,保卫了新生的社会主义政权。战争胜利之后,就连斯大林也称赞彭德怀是"当代军事家"。
6.铁骨铮铮持正义
1952年4月,彭德怀奉命归国主持中央军委日常工作。1954年9月任国务院副总理兼国防部长。他呕心沥血地为国防建设努力工作,利用疗养期间上海岛、进坑道,走遍了一万多公里的海防线。他对军队在和平环境下的编制体制进行了改革,组建了技术兵种,实施正规化军事训练,使我军实现了从单一兵种向诸兵种合成军队的转变。
1959年夏天的庐山会议,他敢于直言,批评大跃进中的错误方针和口号,后又写信给毛泽东,详细阐述自己的观点。他这些正确的意见被当成"右倾机会主义错误"受到批判。在中共八届八中全会上,彭德怀被错误地定为右倾机会主义反党集团首领,免去国防部长职务。在遭受不白之冤的暴风雨般的批判时,彭德怀并没有低头,他认为坚持实事求是地看问题,为了使党的路线更正确而开展批评并没有错。1962年,他再次给毛泽东写信,坚持认为大跃进是错误的,会议给他的罪名是不符合实际的。
在遭受打击的情况下,他忠实于党的事业,一旦有工作的机会,仍全力以赴地为党工作而不计较地位高低。
"文化大革命"中彭德怀进一步受到迫害和摧残。这位铁骨铮铮的元帅,在七十六岁高龄时终于熬不过折磨,于1974年11月29日含冤而逝。
1978年12月份召开的中共中央十一届三中全会作出决定,彻底为彭德怀平反昭雪,恢复其名誉。为人民奋斗一生的共和国元帅终于可以瞑目于九泉之下了。他的军事论著,为丰富毛泽东军事思想做出重要贡献,已收入《彭德怀军事文选》。他在狱中所写材料已编辑成《彭德怀自述》出版,成为研究中共党史和解放军军史的重要文献。