在当代的马克思主义用语中,资产阶级是指那些控制了公司机构的人,控制的方法有透过对公司大多数股份的掌握、选择权、信托、基金、中介或关于市场业务的公开发言。因此“资本家”是指财富主要通过投资得来的人,而他们不需要工作以求生。在现代非马克思主义的中文用法里,资产阶级(或布尔乔亚)和普罗大众(普罗是从无产阶级Proletarian的头音而来)时常被用来指称富人与穷人,而不一定是指拥有或不拥有生产工具的人。阶级并非一个同质的完整实体,许多分析家会对资产阶级进行更细腻的划分。这些划分有:★上层资产阶级(high bourgeoisie):由最富有的人所组成,包括了企业家、贸易家等等。★中层资产阶级(middle bourgeoisie):那些拥有固定继承财产或收入的人,他们比起上层资产阶级较不富有。★小资产阶级或小布尔乔亚、小资阶级(petite bourgeoisie。):以小笔资金独立创业的人,他们可能雇佣少许的员工。对某些人来说,小资产阶级还包括了马克思主义中的无产阶级,而“无产阶级”这个词则是指那些剩下来最下层阶级的人(贫穷的劳工)。这个定义完全忽视了拥有生产工具这项条件,而且并不是非常普遍的用法。首先看与帝国主义的关系。与帝国主义联系紧密为大资产阶级,与帝国主义矛盾则为小资产阶级。其次看与本国封建主义的关系。由大封建地主阶级直接转化的则为大资产阶级。受剥削的小手工业者、工商业者则为小资产阶级。最后看与本国无产阶级的关系。可以与无产阶级等进步革命阶级联合的则为小资产阶级,只能短暂联合或者相互斗争的则为大资产阶级。