所谓“依法行政”,最重要的意义就在于政府要根据法定的授权来行政,既不能超越授权(“越权”),也不能自我授权(“扩权”)。现在各地存在的所谓治安联防队伍,据说大都是依据1991年《全国人民代表大会常务委员会关于加强社会治安综合治理的决定》第5条的规定,即“加强社会治安综合治理,必须发动和依靠广大人民群众。各级人民政府应当动员和组织城镇居民和农村村民以及机关、团体、企业、事业单位的职工、学生,建立群众性自防自治的治安保卫组织,开展各种形式的治安防范活动和警民联防活动。”但是,实际上,在此条规定中,法律授权政府的只是“动员和组织”,且为这种“治安保卫组织”限定的性质为“自防自治”。
显然,“自防自治”组织,从性质上讲,是“广大人民群众”的自治组织,其行动是被动性的,是防御性的,完全不具备主动执法的性质,也很难从中找出其可以成为常备性组织的根据。尤为重要的是,自治组织与政府机构或政府部门,其行为的后果,无论在行政法还是在其他相关法律中,大都具有不同的性质,其法律意义并不相同。因此,政府机构随意设置行政或执法的组织,无疑是越权和扩权之举。从各地联防队伍或辅警队伍在“联防”和“辅助”活动中实际上已经行使或部分行使警察权的现实看,联防队伍和辅警队伍的存在于法无据,已经与政府“依法行政”的原则发生了根本性的冲突。
保障安全和秩序的供给,是采用扩编警察队伍的方式,还是采用类似设立辅警队伍的方法,需要法律授权。当然,这种授权的必要前提是其合宪性。