鲸鲨和表层洄游性鱼群如鲭鱼群的出现有直接的关系,经由鲸鲨的胃内容物分析显示,鲸鲨以小鱼、虾及浮游生物为主食。 鲸鲨是卵胎生的种类,曾有记录一尾怀孕的鲸鲨怀有超过300尾的胎仔,这可能是软骨鱼类中(鲨鱼及魟)每胎孕子数最高的种类。尽管成熟的鲸鲨有不少被渔获的记录,但却很少发现怀孕的个体,由此推测鲸鲨事十分的晚熟,怀孕的机率很低。
种群现状
鲸鲨几乎没有 天敌,人类捕捞是其数量减少的一个原因。鲸鲨在几个季节性聚集的地区是水产业的目标之一。 东南亚特别是台湾地区是鲸鲨主要捕捞区,捕捞上来的鲸鲨主要食用其肉质,有时也会将它的鳍割下以制作鱼翅。在其他地方虽然不是捕捞对象,但也会被误捕。
菲律宾在1998年禁止了所有关于鲸鲨的商业猎捕、贩卖、输入与输出活动, 印度则在2001年5月禁止,从2003年开始,台湾将鲸鲨的捕捞数量限制在每年80尾。从2008年1月1日之后,则开始全面禁止这类商业活动。