“高水平大学”通常指“国家建设高水平大学公派研究生项目”高校。20世纪90年代以来,中华人民共和国国务院从国家发展的战略高度大力推进世界一流大学和高水平大学建设,通过“985工程”、“985工程优势学科创新平台”、“211工程”、“特色重点学科项目”、“小211工程”“省部共建大学”、“2011计划”等国家层面的工程建设,中国重点大学办学面貌发生了根本变化,总体实力增强,但与世界一流大学相比,存在一定的差距。