2002年11月召开的十六大,进一步阐明了“三个代表”重要思想的时代背景、历史地位、精神实质和指导意义。明确提出,贯彻“三个代表”重要思想,必须使全党始终保持与时俱进的精神状态,不断开拓马克思主义理论发展的新境界;必须把发展作为党执政兴国的第一要务,不断开创现代化建设的新局面;必须最广泛最充分地调动一切积极因素,不断为中华民族伟大复兴增添新力量;必须以改革的精神推进党的建设,不断为党的肌体注入新活力。
中共党章是与时俱进的党章,在我们党的党章里首先把毛泽东思想确立为指导思想。继而我们党在1997年9月召开的十五大上,把邓小平理论作为我们党的指导思想,写入了党章。五年之后,十六大把党的又一重大理论成果“三个代表”重要思想同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论一道,确立为党必须长期坚持的指导思想。这既是一个历史性决策,也是一个历史性贡献。党史专家李忠杰说:“‘三个代表’虽然在当时明确提出来才两年多,但概括总结了中共80多年来的历史,反映了中共发展的进程和经验教训,得到了全党和全国人民的认同和拥护。‘三个代表’对中共自身建设以及中国特色社会主义事业都起着重要的指导作用。因此,将其写入党章,可谓顺理成章,顺乎党心民意。”
“三个代表”重要思想是在世界多极化和经济全球化发展趋势越来越明显、现代科技迅速发展和各种思想文化相互激荡的时代背景下提出的,社会主义兴衰成败的历史经验是其形成的历史依据,国情与党情的新变化是其形成的现实依据。当然,“三个代表”重要思想的实践早已有之,改革开放以来特别是党的十三届四中全会以来,党已经在不同层面和不同角度,自觉按照“三个代表”重要思想的要求,领导和带领全国各族人民不断推进中国特色社会主义现代化事业。“三个代表”重要思想对“建设什么样的党、怎样建设党”这个新世纪新阶段的重大命题来说,不仅是理论指导,而且更是具体的执政党建设战略。
“三个代表”重要思想也是发展的、前进的。历史的风风雨雨不断在敲打和提醒我们:中国共产党只有用发展着的马克思主义指导新的实践,才能永远走在时代的前列,永远立于不败之地!