东西,原本是一个指方向的词,但在汉语中出了指方位以外,还是一个泛指的词,各种各样的具体或者抽象的人、物、事都可以称之为东西,同时还具有褒贬双重属性,比如说“你这个混账东西东西”和“你真不是个东西”。东西能泛指诸多人和事物,为什么南北就不可以呢?
中国古代的术数用金、木、水、火、土,推算相互生克的道理和运势,这“五行”又和东西南北这“五方”相配,测出古今变革,人生命理、万事冲撞及依附的关系。