葶苈子性味苦、辛、寒,入肺、膀胱经,具有泻肺平喘、利水消肿的功效,临床常用于痰涎壅滞、咳嗽喘息等。比如葶苈大枣泻肺汤,治疗咳喘痰多、喘息不得卧、面目浮肿,可重用葶苈子,也可以与莱菔子、苏子、桑白皮等祛痰降气、利水的药物同用。现代医学中,还用于肺心病所致的喘促水肿、阳气虚衰者,常与附子、黄芪等配伍,共奏温阳益气、利水的功效。葶苈子还用于水饮停聚、水肿腹满、小便不利,常与防己、大黄等药物配伍使用。