下丘脑是间脑的组成部分,是调节内脏及内分泌活动的中枢。下丘脑自前向后可分三部\ufe50即前部(又名视前区和视上区)\ufe51中部(结节区)和后部(乳头体区)。下丘脑具有许多细胞核团和纤维束\ufe50与中枢神经系统的其它部位具有密切的相互联系。它不仅通过神经和血管途径调节脑垂体前\ufe51后叶激素的分泌和释放\ufe50而且还参与调节自主神经系统\ufe50如控制水盐代谢\ufe51调节体温\ufe51摄食\ufe51睡眠\ufe51生殖、内脏活动以及情绪等。下丘脑能通过下述三种途径对机体进行调节:①由下丘脑核发出的下行传导束到达脑干和脊髓的植物性神经中枢,再通过植物性神经调节内脏活动;②下丘脑的视上核和室旁核发出的纤维构成下丘脑——垂体束到达神经垂体,两核分泌的加压素(抗利尿激素)和催产素沿着此束流到神经垂体内贮存,在神经调节下释放入血液循环;③下丘脑分泌多种多肽类神经激素对腺垂体的分泌起特异性刺激作用或抑制作用,称为释放激素或抑制释放激素。