株高5~30m,绿茎圆柱形,茎干 卷须缠绕向上攀援,全株有乳汁,具软刺或近光滑,生有小瘤,可分离以栽培繁殖; 叶互生, 全缘,变种 裂叶月光花叶3裂,长8~20cm,宽5~15cm,基部心形,先端钝尖或 渐尖,叶柄长5~20cm;二歧聚伞 花序腋生, 萼片卵形,5枚,顶端具长芒尖,开1~5朵高脚碟状白或粉色大花,带淡绿色褶纹,肉质花盘环状,冠檐浅5圆裂,具芳香气味,直径7~14cm,花朵黄昏至夜间开放,直到黎明时才闭合; 雄蕊和 花柱稍伸出,5枚, 子房上位,长圆锥状,2室,呈2球状,丝状花柱圆柱形, 柱头头状,着生于 花冠管上, 花药基部箭形,淡黄色; 蒴果卵形,4裂,长约3cm,先端锐,基部围有宿存萼片,果柄粗;种子无毛,黄白、棕褐或黑褐色,长约8~10mm,最大直径约6~8mm。 叶片卵状心形或肾状卵形,长、宽均10~35厘米,不分裂或3~5裂,具5~7掌状脉,先端锐尖,边缘有不规则的齿,基部心形,弯缺开张,半圆形或近圆形,深1~3厘米,宽2~6厘米,两面均被微柔毛,叶背及脉上较密。 卷须纤细,初时有微柔毛,后渐脱落,变光滑无毛,上部分2歧。 雌雄同株,雌、雄花均单生。