在乐曲中,相同时值的强拍与弱拍有规律地、周期性地反复出现叫节拍。节拍是用强弱关系来组织音乐的,处在重音位置的单位拍叫强拍,处在弱音位置的单位拍叫弱拍。为构成节拍而使用的重音,叫节拍重音。节拍重音多半是有规律地循环重复,从而产生一拍强一拍弱,或一拍强二拍弱。乐曲中这种有规律的强弱循环,给人一种统一、完整、平稳的感觉。在节拍和每一循环中,只有一个重音时,带重音的单位拍叫强拍,如果有两个或多个重音时,第一个带重音的单位拍叫强拍,其他为次强拍,不带重音的叫弱拍。