只要山海关无法攻破,清军就只能入塞劫掠,无法长期占领。清军后期对明作战,主要是用红衣大炮,绕道蒙古劫掠只能是轻骑兵,无法用大炮攻城,攻破济南有偶然性,明朝判断失误,把重兵集结在德州,济南只是座空城。如果清军倾巢入塞,蒙古能不能信得过是个问题(康熙年间察哈尔就趁三藩之乱的机会叛乱),辽东大本营也始终受到关宁军的威胁。清军五次入塞都很顺利,主要是明朝的腐败,后几次各路明军几乎是眼睁睁看着清军劫掠。如果吴三桂不降清,清军第六次入塞,并不会延续前五次的趋势越来越容易,因为这次清军面对的是新对手大顺,第六次的难度应该和第一次相当,清军和大顺的决战很可能是发生在北京或西安城下,大顺军以逸待劳凭城拒敌,胜算更大。清军攻不下城,同样也不能长久占领,最后还得撤回去。况且如果是在北京城下,清军和顺军野战,清军也未必占什么便宜,顺军的战斗力可能不如清军,但绝对强于关宁军,想想皇太极第一次入塞打北京,就被袁崇焕九千人马挡住。后面随着大顺的政权建设,入塞只会越来越难。如果清军错失了1644年这次机会,以后入关夺取天下的概略无限接近于零。
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以下是皇太极和乾隆爷对山海关的评价,我觉得这就可以作为历史定论了,除非你认为自己比皇太极更有谋略,比乾隆更懂清史。