求知的三个境界
在这里孔子谈论的是学习问题,他从“在什么情况下学习”的角度出发,将获得知识的方式分成三个不同的境界,即“生而知之”,“学而知之”,“困而学之”,这三个境界按由高到低,由难到易的顺序排列。
所谓“生而知之”,就是指生来就知道,不必经过学习。这种人生来就具有某种天分,在某方面可以无师自通,我们称这种人为天才。后来,人们把孔子“生而知之”的观点扣上了唯心主义的帽子,说孔子这是在宣扬“天才论”,是在否定学习的必要性与重要性。那么到底有没有“生而知之”的人呢?答案是肯定的。历史上,有许多文官或平民并没有学过兵法,但他在军事上也建立了卓著的功勋,这就是天赋异禀。比如说太平天国名将杨秀清,本身是个没读过书的烧炭工,更没有学过兵法,但史书记载他指挥作战“暗合兵法”,可见他是个军事天才。王安石写过一篇《伤仲永》,文中的方仲永就是一个“生而知之”的天才,他长到五岁还未见过书写工具,忽然有一天向父亲所要这些东西,刷刷刷写了四句诗,还题上了自己的名字。他作的诗,文采和道理都有令人称道之处。这就说明他在这方面有天分。不管怎么说,我们必须承认,有些人确实可以生而知之。完全陌生的事情,却能做得很好,这不能不令人惊讶,除了从“天才”的角度去解释外,我们想不到更好的解释。因而“生而知之者”不是没有,但毕竟是少数。
“生而知之”的境界,不是任何人都能达到的,大多数人都处在“学而知之”与“困而学之”的境界。“学而知之”,是善于通过学习充实自己,体现了人的主观能动性。孔子从不认为自己是“生而知之者”,他曾说:“我非生而知之者,好古,敏以求之者也。”就是说,自己不是天才,之所以懂得很多东西,是因为自己后天的努力。“学而知之”强调的是学习的主动性和积极性,说明人可以主动发现自己的无知与不足,然后通过学习获得新的知识、掌握新的本领。这个境界,人人可以达到,就看愿不愿意。
“困而学之”是说,平时用不到的时候就不学习,等到遇到困难,要用到这方面的知识了,这才返回去学习。“书到用时方恨少”说的就是这个道理。不管是知识还是技能,都是需要积累的。知识不能到用的时候才去学,这样做时间仓促,效果也不好。“困而学之”虽然不如“学而知之”,但在遇困后知道通过学习来解决,这种态度还是可取的,如果遇到困难还不知学习,这种无所谓的态度才真正可怕。由此可见,“生而知之”虽得天独厚,但仍然需要通过“