当病菌从人体的某个部位侵入时,除对侵入处的组织发生炎症外,还向四处突击。在各个器官周围均有公安哨所,也就是淋巴结,细菌行至该处时,淋巴结即行使它的职权,将病菌阻挡在外围,并吞噬消灭。但有时也会寡不敌众,被病菌侵入,自身也遭殃,发生了炎症,出现肿大,称为淋巴结炎。轻者仅轻度肿大而没有感觉,重则肿大明显,可有压痛,甚至化脓。如该部位反复受到病菌的侵袭,淋巴结也可反复肿大,最后变成慢性淋巴结炎,长时间肿大而不消失。此时,只有淋巴结硬肿,别无其他表现,也不必处理。颈部淋巴吉硬肿,多系咽部反复细菌感染而引起。医生可以通过某个部位的淋巴结肿大,跟踪探索,找出细菌感染的部位。就像各个街道居委会所管辖的地区,有其固定的派出所存在一样。