中国民政府拨款的明德妇孺浴室究竟是什么来历呢?原来这间浴室是由明德女校后院余屋改造而成的,位于汉西门内四根杆子附近。这所明德女校就是今天的南京幼儿高等师范、南京市女子中等专业学校。鸦片战争后,美国传教士来南京传教,建立了“明德书院”;民国后,改名为“私立明德女子中学”,是一所教会学校。
学校刚办起来时,中国人并不买账,没人把孩子送去念书。明德女校想方设法赢取周边居民的信任,于是把后院的空房间改建成了平民浴室,让住在周围的家庭妇女免费进去洗澡。据《南京史志》介绍,不仅洗澡不要钱,学校还给每个来洗澡的妇女发一块粉红色香皂,以此笼络人心。日子久了,这些妇女把自己的女儿也带来洗澡,这些小女孩后来就成了明德女校的学生。洗的人多了,后来浴室就收费了。
因为浴室最初就是拿多出来的校舍改建的,没怎么装修;加上来洗澡的人越来越多,损耗日益严重,浴室主任张香兰便向市府请求拨款补助,重建浴室。市府考察后,“为提倡妇孺卫生起见”,于1934年8月29日批示拨专款500元给浴室,翻新重建。十月份重新开放营业,收费不得增加,以利平民。
迎接“新生活”
各地兴建公共女浴室
中国传统观念里,对女性的身体向来讳莫如深,国民政府怎么会如此“开放”,拨专款支持女浴室兴建?这恐怕还与蒋介石倡导的“新生活运动”有关。
1934年2月19日,蒋介石在南昌发起以复兴固有道德文化、提倡礼义廉耻为核心的新生活运动。到了6月,新生活运动在全国范围内如火如荼地展开。蒋介石提出老百姓的衣食住行一定要有一定的规律,一定的样式,做到“整齐、清洁、简单、朴素”。在新生活的“住”一项,政府就明令“黎明即起,漱口刷牙,剪甲理发,沐浴勤加”。
而在这场运动中,妇女成为了主要被教育的对象。国民政府制定了种种严格的标准来限制妇女:例如旗袍最长须离脚背一寸;衣领最高须离颚骨一寸半;短衣须不见裤腰;凡着短衣者,均须着裙,不着裙者,衣服须过臀部三寸。当时南京甚至对妇女头发都有具体的规定,只因蒋委员长认为“妇女散发及烫发,非但绝不美观,抑且有害健康”,于是拟定禁令,“禁止全国妇女散发及烫发,并将令全国军人此后不得与无发髻之妇女结婚”。
为了使得女性更好地融入新生活中,宋美龄成立并领导了“新生活运动促进总会妇女工作指导委员会”。在各地设立分会,展开各种运动,其中很重要的一项,就是改善妇孺卫生环境。具