IE自1995年诞生以来,截至到2014年,共有11个主版本。最早的IE1版本号为4.40.308,因为当时微软还没有买下Spyglass Mosaic的源码,到了IE2和IE3,微软同时注明了版本2(4.40.516)和版本3(4.70.1158),表明IE即将成为微软专属软件。直到IE4,微软终于将括号后的4.X.X"扶正",变为正式的专属软件,此后每一次新Windows系统发布,必不可少的就是IE版本同时升级。由于IE4和IE5同时支持很多操作系统,所以这两个IE的版本号非常杂乱,将分别说明。1995年8月16日,微软发布IE1,它在Windows 95的Microsoft Plus!中提供选择安装。之后,微软大约投入了六个人的工作小组研发IE1.5,并在几个月后发行。IE1.5只适用于早期Windows NT,相比IE1支持部分的表格显示。1995年11月22日,微软IE2发布。IE2支持当时所有Windows,在Windows 95A系统的Microsoft Plus!中提供选择安装,并且于1996年1月发布支持苹果的Mac OS版。IE2开始支持Javascript、Cookies、SSL、RSS和NMTP等技术和协议。1996年8月13日,微软IE3发布。IE3仍然支持所有Windows,在Windows 95OSR2(俗称Windows 97)系统的Microsoft Plus!中提供选择安装。并且于1997年1月8日发布Mac OS版IE3.01。