“新乐府”在古代文学史上,即“新题乐府”,相对于古乐府而言。指的是一种用新题写时事的乐府诗,不再以入乐谱与否作标准。新乐府诗始创于杜甫,为元结、顾况等继承,又得到白居易、元稹大力提倡。中唐时期由白居易、元稹倡导的,以创作新题乐府诗为中心的诗歌革新运动。白居易是我国唐代伟大的现实主义诗人,新乐府运动的倡导者,一贯主张写诗要为事而作,切忌空谈。他倡导的新乐府诗开了以“拾遗”为主旨的诗风。他的新乐府诗以古鉴今,非常具有针对性和现实意义,读来振聋发聩。所谓“乐府”,原是汉武帝时期设立的一个音乐机构,专门负责收集和整理民间流传和诗人们创作的诗歌,并配以乐谱,供皇帝举行典礼或宴会时演唱。后来人们把这种能唱的诗叫“乐府诗”。到了唐代,白居易集其大成,创新发展,形成了以白居易为代表的、不只用于宫廷演奏的新乐府诗。白居易的新乐府诗形式活泼,通俗易懂,每首不限字数,多为五言或七言,有的诗在五言、七言的基础上夹杂着三言、六言、九言及十言以上的句子,读来富于变化,增强了诗的感染力。其代表作有《七德舞》《海漫漫》《草茫茫》《李夫人》等。这些新乐府诗集中反映了唐代政治、习俗、乐舞、宗教、生活等方面的典型事例。