李姓的来源主要有三:
其一:出自嬴姓,为颛顼高阳氏的后裔。颛顼的后裔皋陶在尧帝时担任大理的职务,他的儿子伯益因为帮助大禹治水有功,被赐为赢姓,伯益的子孙世袭大理的职务。按照当时的社会习惯,以官为氏,称理氏。到了商朝末年,皋陶的后人理徵为人正直,在朝廷做官,因为敢于直谏得罪于商纣王,被纣王处死。理徵的妻子带着儿子利贞逃到“伊侯之墟”藏匿起来,好几日没有吃饭的他们因为不敢走远,只得在附近寻找可以充饥的东西,终于靠着木子,也就是李子的果实得以活命,不敢再姓理,改姓李氏,以示纪念和避祸。
其二:出自他族改姓。据记载,三国时期蜀汉丞相诸葛亮平定哀牢夷后,曾赐当地各少数民族以赵、张、杨、李等姓。而北魏时期,鲜卑族有复姓叱李氏,在北魏孝文帝迁都洛阳后,实行全面汉化政策,改为汉字单姓李氏。
其三:出自他姓改姓。据记载,唐朝开国元勋以及有功之臣,都被赐予国姓,即李姓。如徐勤利,后改为李勋。