ATM的特点是进一步简化了网络功能。ATM网络不参与任何数据链路层功能。将差错控制与流量控制工作都交给终端去做。图4.15是分组交换、帧中继和ATM交换三种方式的功能比较。可以看出,分组交换网的交换节点参与了OSI第一到第三层的全部功能;帧中继节点只参与第二层功能的核心部分,也即数据链路层中的帧定界、0比特填充和CRC检验功能第二层的其它功能,即差错控制和流量控制,以及第三层功能则义给终端去处理;ATM网络则更为简单,除了第一层的功能之外,交换节点不参与任何工作。