从1946年中国水电工作者就在支流西洱河建成一座2×200千瓦电站(目前已废止)起,云南各族人民就梦想把澜沧江蕴藏的巨大水能资源变成强大的电流。但直到改革开放的大潮席卷华夏大地时,这个几代人的梦想才成为现实。
在20世纪50年代开始,云南省水利水电工作者就对澜沧江水能资源进行普查,随后在支流上建设了一批小水电。上世纪80年代,云南省邀请数十名国内著名水电专家到澜沧江实地考察,在澜沧江云南省境内干流河段规划了14座水电站,首先建设中、下游河段功果桥至中缅边界南阿河口的两库八级,自上而下分别为功果桥电站、小湾电站、漫湾电站、大朝山电站、糯扎渡电站、景洪电站、橄榄坝电站、勐松电站。
目前漫湾电站一期工程装机125万千瓦一期工程全部竣工,大朝山电站总装机135万千瓦已经全部投产。小湾电站已经开工建设,糯扎渡和景洪电站正在施工准备。澜沧江上游水电开发前期工作已经全面启动。澜沧江水电梯级滚动开发已经进入黄金时期。