刘欢高中毕业的时候和很多同龄人一样萌生了去国外留学的想法。不过在前往北京办签证的过程中,遇到了高景文老师,得到老师的赏识,推荐自己可以去考中戏做演员。演员的念头从此在刘欢心中扎下了根,回到东北老家后,通过猛补功课、减肥成功、好的心态让刘欢1998年顺利考上了中央戏剧表演系。1998年主演《莫尼卡》,并荣获2000年的德国最佳短片奖。1999年同范冰冰、刘红宇主演邵芳导演的《中关村风云》;2002年接到了来自雅特导演的《危机边缘》。2003年参演郭靖宇执导的电视剧《玫瑰花开》;同年与高圆圆、文章主演了马俪文执导的《你在微笑我却哭了》。2004年再次与郭靖宇导演二次合作,参演由孙红雷主演的电视剧《我非英雄》。2005年参演由刘家成执导、王学兵主演的《大阿哥溥俊》,剧中刘欢刻画出了一个从16岁到60岁年龄跨度极大的人物形象,并在剧中同王学兵上演彪戏戏码; 同年参演曾晓欣执导的《心火》;并参演大导演孔笙执导的《明宫夕照》,又名《明宫谜案》。2006年参演《我的青春我的梦》 ,并在剧中担当主要角色路漫漫;2008年参演曾晓欣、陈冬冬共同执导的《女高男低》。2010年对于刘欢来说是量产的一年,携手曾晓欣,在《孟来财传奇》中饰演印象深刻的葛农/葛副官;同年进入由张汉杰执导的《兵临城下》剧组,与于和伟、王媛可、潘虹大彪戏码,饰演二少爷杨少义;此外还再次与曾晓欣合作,参演了由姜武、马苏主演的《女人如花》;2010年还奉献另一部剧作《你是我的幸福》。同年主演的电视电影《快枪手》获得百合奖最佳影片。2011年参演也多达三部剧,王雁执导,由老戏骨王志文担当主演的《密战2谍战深海》;然后接拍了史晨风执导的,由潘虹、牛莉、任程伟主演的《幸福生活在招手》;同年主演了杨文军的大戏《风和日丽》饰演的吕维宁。2012年刘欢再次二度携手姜凯阳,参演《哈尔滨往事之风雷动》。2013年主演了由文章自导自演的第一部剧《小爸爸》,并在剧中诠释齐大胜一角。2014年刘欢将再次携手杨文军,与姚晨、吴秀波等共同主演了《离婚律师》。并主演抗战题材电视剧《决杀》。同年出演爆笑喜剧电影《拆散专家》。2014年年底出演电视剧《搜索连》,挑战不同寻常的角色。2015年5月主演都市类题材电视剧《好运来临》,于5月12日在上海开机。2016年3月,刘欢携手吴秀波、刘涛、李晨、于和伟、唐艺昕、翟天临等众多演员领衔主演的古装大剧《军师