垂直起降型战斗机实际上也是短距起降机型,海鹞能够在至少435米长的跑道上进行短距起飞,而洛克希德·马丁公司的F-35B垂直起降型战斗机对跑道的要求降低到至少170米。选择短距起飞,可以缓解垂直上升带来的能量消耗。而当飞机降落时,就可以选择垂直下降。 对于垂直起降型战斗机而言,垂直下降并不是复杂的问题,因为战机自身拥有能够向下喷焰的发动机系统和升力风扇,只要在反推力的缓冲下实施降落,就可以确保飞机安全停到飞行甲板上。 关于垂直起降型战斗机,中美俄三个国家都有发展经验,中国曾经研究过在歼-6平台上发展垂直起降型战斗机的项目。而俄罗斯(前苏联)则发展了雅克-38和雅克-141等机型,美国的技术来源于英国的海鹞,不过美国人很快融会贯通,发展出改进版本AV-8B,并成功返销英国。 现在的F-35B使用的垂直起降技术实际上和前苏联的雅克-141有密切联系,雅可夫列夫发展的雅克-141因为历史的原因而处于搁置状态,美国洛克希德·马丁公司看上了雅可夫列夫的升力-巡航发动机设计方案,所以引进了雅可夫列夫的技术成果。 F-35B使用一具STOVL型F135-PW-600涡轮扇发动机配合升力风扇来获得垂直起降能力,F135-PW-600涡轮扇发动机的最大推力为125千牛,如果开启加力推力可以达到191千牛,这样的推力明显高于雅克-141(雅克-141最大推力为88.2千牛,加力推力为152千牛)。 实际上,真正的航空母舰并不会寄望于垂直起降型战斗机发挥作用,因为现在的垂直起降型战斗机技术仍然无法充分解决能量消耗的问题,这种机型不具备远航和大载荷优势。前苏联之所以发展雅克-144,主要就是因为雅克-38只能扮演“桅杆保卫者”的角色。而美国发展F-35B,当然也是因为AV-8B的方案并不是尽善尽美。