长白山的名字来源于满语的,翻译成汉文意思是长白山。在满语和清代文献中更习惯称呼长白山为白山,长白山历史悠久,大约6亿年前,这里曾是一片汪洋。长白山从元古代到中生代,经历了加里东、海西、喜马拉雅造山运动,地壳发生了一系列的断裂和抬升,地下岩浆沿地壳裂隙大量喷出地面堆积在火山口周围,使长白山体高耸成峰,形成为同心圆状的火山锥体,有十六座海拔2500米以上的奇峰罗列在火山口四周。长白山有过数次喷发,也有过长时间的间歇。有三次喷发记录:第一次是1597年8月,第二次是1688年4月,第三次是1702年4月。几次火山喷发出来的灰白色玻璃质浮石堆积在山顶上,再加上这里每年积雪长达9个多月,远远望去,一片银白,故称之为长白山。