唐代是黄土高原政治、经济和文化达到鼎盛时期。国都长安人口达到空前规模,建筑和烧柴都要砍伐大量树木。唐代又建东都洛阳,也要砍伐大量树木。距离唐长安城较近的秦岭,植被受到的破坏相对要严重些。秦岭中的巨木良材被砍伐用于长安城的建筑,秦岭还是长安城薪柴的主要采伐地。近年在西安南郊出土了唐代装运木炭的船只。用船运输薪柴,其运量较大,运输距离也很远。汉代司马迁在《史记·货殖列传》中称当时“百里不贩樵”,而在唐代,则要用船来大量运输。而且,烧炭所用树木很广,许多灌木也是烧炭用材砍伐对象。
因此,距离大城市附近的山地因薪柴的采伐,对植被破坏更严重。唐代砍伐树木的范围很广,既有关中周围山地的树木,包括岐山、陇山的树木[35],也砍伐较远山地的树木,有岚州、石州及胜州的山地[36、、37]。岚州就是今位于山西吕梁山脉北段的岚县及周围地区,石州就是今位于山西吕梁山中段的离石县及周围地区,胜州就是今内蒙古伊克昭盟东部的准格尔旗和陕北的神木、府谷二县,表明唐时这些地区的山地还是有巨材良木。后来的几个朝代,也在吕梁山砍伐过树木,但吕梁山的某些地段,今天还有森林。由此可知,唐代在吕梁山的砍伐,可能只是选择那些巨木良材,而一般的树木可能未被砍伐。至于唐代在胜州砍伐树木,也是有可能的,今天府谷县仍生长着面积达数十亩的一片松林。