存在主义认为,人生的价值和意义是要自己去主动建立和争取的,而这是建立在认识到外在价值的不合理的基础上的,它认识到的“无意义”是指它不接受外界强加的意义,而不是我们在世界上无法获得意义。存在主义不是消极避世,它不认为既然世界是“无意义”,就不必好好活着。因为我们在世界上是无法避免做选择的,我们只能行动,也只有行动才构成了我们的生活:“人只是他企图成为的那样,他只是在实现自己意图上方才存在,所以他除掉自己的行动总和外,什么都不是;除掉他的生命外,什么都不是。” 存在主义不是逃避责任,不是因为“无意义”,就可以为所欲为,不负责任。“我不能把自由当做我的目的,除非我把别人的自由同样当作自己的目的。” 存在主义把人解放出来,认识到自己在世界上是自由的,而不是被任何东西驱使和蒙蔽的奴隶,在这种选择的自由之上,人才能决定自己人生的意义。存在主义不是反对关系、反对家庭、反对集体、反对国家,不是宣扬无政府主义,但在献身于这些东西之前,它希望人们是依照自己的自由意志行动,而不是被鼓动、强迫和欺骗。
存在主义不只是一种学说,更是一种生活方式,是一种号召,是先锋旗手,是认识领域的革命。只有越来越多的人能认识到世界并没有什么绝对正确,没有什么是对人绝对有好处的,人类作为一个整体才能更加自由,人的生命才能真正的为自己而活。凡是认识到存在主义本质的人一定会有强烈的动机去传播它,因为每有一个人能自由地生活,其余人的生活也就随之更加自由,这是与存在主义的责任观相照应的;存在主义不是强迫他人去接受存在主义,它要先给人们选择的自由,然后他们可以自己决定接受或是拒绝。世界上不存在无知的幸福,因为幸福是无法衡量的、随时会崩塌的,而不经过审慎思考得来的人生幸福必然是虚假的。存在主义给人们自由,然后他们才有机会寻找到自己真正的人生幸福。由此,存在主义的作品也有不少是向传统价值的开战檄文,是对新生活的热烈号召,这是它具有强烈文学性的第二个主要原因。
既有的价值观被撕裂了,人类解放了自己,重新获得了自由,但人们很快发现自己还是停伫在一片“荒原”上,,获得了自由,但还找不到前进的方向。尼采认为我们的现代世界充斥着软弱和虚伪,一群弱者(the weak)聚集在一起,创造出虚假的道德,真正的强者却受到贬斥和排挤。他认为我们应该抛弃一切人为的建构,摈弃所谓的道德,在天地中不断斗争,成为真正的强者。这种斗争一定充