后梁太祖朱全忠(852年—912年),宋州砀山人,母王氏佣食于萧县,原为唐朝末年黄巢起义军叛将,五代十国梁朝开国皇帝。早年参与黄巢起义,后脱离黄巢大齐政权而归唐。后被唐廷赐名朱全忠,篡唐建梁后又改名朱晃。他的先祖是舜的司徒虎的后代,高祖叫朱黯,曾祖叫朱茂琳,祖父叫朱信,父亲叫朱诚,他是父亲的第三个儿子。朱全忠又是如何从一个黄巢的起义军一步步坐上了皇帝的宝座的?
唐僖宗乾符年间,关东地区连年饥荒,成群的盗贼呼啸相聚,黄巢趁机崛起于曹州、濮州地区,饥民们自愿追随他的共有数万人之多。天下多有不顺时,一向温顺的良民才会起义反抗,到了晚唐时期,唐朝江河日下,贪官横行,皇帝昏庸,这些原因直接导致了农民的反抗,于是黄巢军就顺势而出。朱温即朱全忠也投入到这场浩大的浪潮中,跟他二哥朱存一同投入黄巢军中,因为奋勇战斗多次获胜,得以补缺提升为队长。很快黄巢攻陷长安,朱温因为战绩突出,在黄巢军中很有威望。
唐中和二年,黄巢任朱温为同州防御使,让他自行攻伐占取。后来又叛归唐朝,当时唐僖宗得知朱温的归附很高兴,但是没想到一场更大的浩劫在等着唐僖宗,因为朱温,一个朝代就此覆灭。唐昭宗李晔即位后,初则为宦官所困,继又为藩镇相挟,名虽帝王,实同傀儡。此时唐室衰徽,天下割据,战乱频繁,朱全忠经营汴州,十年中之间表面侍奉唐室为名兼并河南,攻掠河北,加兵河东,昭宗的命运早就被捏在自己的手中。此时,他的劲敌只剩一个,就是晋王李克用。
朱温在与晋王李克用争斗了许多年,趁着晋王势力衰微而迅速占据了上风,急于代唐,因长安距汴州路途甚远,不便于直接控制,遂决定强迫唐昭宗迁都洛阳。昭宗无奈,只好顺从朱温之意。天复四年(904年)初,朱温下令长安百姓按籍迁移,拆毁长安宫室、房屋,将木料顺渭水漂下,在洛阳营建宫室。朱温强迫昭宗迁都洛阳后,河东李克用、凤翔李茂贞、西川王建、襄阳赵匡凝等地方实力派组成了联盟,以兴复唐室讨伐朱温为名,倡议天下共伐之。朱温决定举兵西讨,又担心昭宗会有所举动,于是决定杀死昭宗,另立新君。天复四年(904年)十月,朱全忠因急于谋划篡唐自立之事,遂返回大梁。十二月,密令杀何太后,并迫使哀帝下诏称其系秽乱宫闱自杀谢罪,追废为庶人,停新年郊礼。于四年(907年)正月二十五日在开封称帝,国号梁(后梁),改元开平。自此,开始了中国历史上五代十国的时期
在漫长的大唐时代,刘裕制订的篡位法则一度成为一纸空文,直到被朱晃重新拾起并发扬光大。在朱晃的引领下,南北朝的武将篡位风在五代十国重新成为时尚。从黄巢农民军的猛将朱温,到大唐梁王朱全忠,再到后梁太祖朱晃,这个篡位者的经历与汉高祖刘邦和明太祖朱元璋有着惊人的相似。