铜是四种天然色泽不是灰色或银色的金属元素,另外三种是铯、金(黄色)和锇(蓝色)。[10]　纯净的铜单质呈橙红色的,接触空气以后失去光泽而变红。铜的这种特殊颜色是由于全满的3d亚层和半满的4s亚层之间的电子跃迁——这两个亚层之间的能量差正好对应于橙光。铯和金呈黄色也是这个原理。[5]化学性质　[　编辑　]　未氧化的铜线(左)和已氧化的铜线(右)　爱丁堡皇家天文台　东塔楼,2010年翻新时安装的铜和1894年原有的铜(绿色)形成鲜明对比　铜不和水反应,但和空气中的氧气缓慢反应,形成一层棕褐色的氧化铜,但和铁暴露在潮湿空气中形成铁锈不同,铜锈能保护下面的铜免受进一步腐蚀。铜质建筑物(如自由女神像)上常可见到一层铜绿(碱式碳酸铜)[11]