中国科学院院长 路甬祥
20世纪,人类科学知识的空前积累,技术创新与生产力的飞速发展,社会财富的不断增值,奇迹般地改变了世界的面貌。与此同时,人类社会也经历了一系列的冲突、变革和动荡,出现了世界范围的政治、经济乃至军事等方面国际关系的裂变和重组。两次世界大战的浩劫与连绵不断的局部战争,殖民体系的瓦解和社会主义、民族主义浪潮的起伏,经济全球化、信息化的冲击,南北两极分化的加剧,以及人类赖以生存的生态环境遭到灾难性的破坏和自然资源的枯竭等,都将作为20世纪人类文明的遗产对新世纪人类社会发展带来深刻而长远的影响与挑战。
回顾刚刚过去的20世纪,考察纵贯100年来技术创新的历史轨迹,分析它给予生产力发展和人类文明进步的巨大贡献,以及所带来的种种矛盾与新的挑战,全面而深刻地理解和把握20世纪技术创新与发展的本质、特征与规律,以及技术与科学、社会的相互作用的关系等,展望21世纪技术发展的大趋势及将对人类社会产生的影响无疑具有重要的意义。
一、20世纪的现代技术创新是推动生产力发展和人类社会进步的关键因素
进入20世纪,人类在技术领域获得了前所未有的创新成就:在合成化工、能源与环保、材料与先进制造、航空航天、微电子与光电子、自动控制、计算机与通讯网络、科学仪器与生物医学工程、纳米技术与微机电系统等领域中,高新技术创新层出不穷,成为推动生产力空前发展和人类社会进步的决定性因素,极大地改变了人类的生产与生活方式;促进了工业化与城市化的进程,缩小了三大差别,影响了人类社会的组织结构,人类的思维模式和观念;为人类认识世界与改造世界提供了新的工具、方法与手段,使人类社会发生了空前的变化与进步。
1、现代技术的创新解放与拓展了人类的体力和脑力
人类的体力和脑力一般是通过创造和使用工具发挥作用的,生产工具进步的标志一般由制作工具的材料、结构、动力以及动力传递与控制这四个因素所决定,其中尤以动力传递与控制因素最为重要。
从17世纪的产业革命开始,手工工具被机器所取代,人、畜、水力被蒸汽机动力所替代。电力技术革命发生之后,结构复杂庞大的蒸汽机与机械传动机构被汽轮机、发电机与电动机所取代,从而使得动力机械和工作机器在结构、动力传递等方面发生了一场新的革命。20世纪下半叶以来,以微电子、半导体、集成电路为标志的现代电子技术革命,更使机器的整体结构与控制部分发生