努尔哈赤去世以后,他的第八个儿子皇太极继后金大汗位,年号天聪。在继位第十年(1636年)皇太极改后金为清,自称皇帝,年号“崇德”。他在位期间积极吸收汉族文化,仿照明朝制度设立六部,并废除四大贝勒旧制。在天聪元年(1627年)九月,皇太极发布了一道禁止宰牛的上谕。
皇太极认为,马和骡是用来奔跑驱使的,牛和驴是用来拉重物的,民间大多数用牛来耕地。只有羊和猪,才能用来食用。所以,从天聪元年(1627年)九月开始,自皇宫以及贝勒府,以至庶民百姓,除了祭祀皇陵用牛外,其余屠宰马、骡、牛、驴都全部禁止。如果有旗
人违法将马、牛、骡、驴宰杀售卖,奴仆告发后,奴仆可以脱离主人获得自由,其主人还要给牲畜作为脱离条件。满洲旗人的旗主和武将,如果没有及时查处,一起治罪。
除了大宴会以及祭天地,祭祀太祖(努尔哈赤)列祖列宗的陵墓用牺牲外,即便是管牛群的贝勒大臣等,均不得宰杀牛驴用来食用,禁止宰牛驴,必须遵守。上至皇宫、贝勒府,下至庶民百姓,遇到祭祀宴会以及殡葬时,应该用羊和猪来代替。此外,屠夫在屠猪的时候,必须屠宰公猪,母猪不能屠宰。如果私自屠杀母猪,必须治罪赔偿。
由于当时清军没有入关,满洲人并不善于饲养牲口。只有汉人、朝鲜、蒙古人等,善于圈养牲畜,牲口繁盛。而满洲人不善饲养牲口,皇太极认为满洲境内一味屠宰,将来的牲畜会越来越少,照此下去会绝种。于是发布了一道禁令,禁止屠宰马骡牛驴。禁止屠宰牛驴虽然是皇太极发布的,但是清朝入关以后颁布了《大清律令》律例规定:“凡私宰自己马牛者,杖一百;驼、骡、驴,杖八十。筋角、皮张入官。误杀及病死者不坐。”虽然说没有皇太极在位期间那么严格,对于普通老百姓而言,也相当的严厉了。
我国自古有六畜的说法,六畜即“猪、牛、羊、马、鸡、狗”。皇太极虽然并没有提禁止屠狗,甚至《大清律令》当中也没有明文规定禁止民间屠狗,旗人不能吃狗肉。但是,在满洲人当中有一个风俗“忌吃狗肉”。