国外一些对食品安全要求比较严格的国家,并不采用单一一种的保质期标注方式。常见的方式有“消费截止期(Sell by)”、“最佳尝味期限(Best before)”、“食用期限(Recommended Use by)”等,一般标注其中的一种或两种。我们国内的情况没有那么复杂,一般都只标注一种,也就是“保质期”。所谓保质期其实也就是指“销售截止期”,即超过保质期的食品商家就不能再继续销售了。
虽然不同国家对于“保质期”的规定各有不同,但大多数情况下,“保质期”并不是指过了这个期限食品就会变质,而是食品品质管理上的一种标注。例如在美国,新泽西州生产的牛奶,在本州内销售所印制的保质期和在临近的纽约州销售所印制的保质期是不同的,这只是生产厂家管理上采用的一种办法。所以“保质期”并不能完全作为一种判断食品是否过期变质的标准。