以逻辑至上的推理解谜为主,而以惊险离奇的情节与耐人寻味的诡计,通过逻辑推理展开情节。本格派可满足以解谜为乐趣的读者,通常会让广大读者知道和作者一样多的线索,从而引导读者和作者一起揭开谜底。部分本格推理小说中会有向读者挑战的宣言(例如埃勒里·奎因),挑战读者是否能与侦探一样解开谜题。因此,注重公平与理性逻辑,是本类型推理的特征。
所谓的“变格”,字面意义便是与“本格”这类正统的东西不一样,在推理小说类型里亦能如此理解。