DOM可被JavaScript用来读取、改变HTML、XHTML以及XML文档。DOM被分为不同的部分(核心、XML及HTML)和级别(DOMLevel1/2/3):DOM是W3C(万维网联盟)的标准。DOM定义了访问HTML和XML文档的标准:"W3C文档对象模型(DOM)是中立于平台和语言的接口,它允许程序和脚本动态地访问和更新文档的内容、结构和样式。"W3CDOM标准被分为3个不同的部分:编者注:DOM是DocumentObjectModel(文档对象模型)的缩写。XMLDOM是:XMLDOM定义了所有XML元素的对象和属性,以及访问它们的方法(接口)。换句话说:XMLDOM是用于获取、更改、添加或删除XML元素的标准。HTMLDOM是:HTMLDOM定义了所有HTML元素的和,以及访问它们的。根据W3CDOM规范,DOM是HTML与XML的应用编程接口(API),DOM将整个页面映射为一个由层次节点组成的文件。有1级、2级、3级共3个级别。1级DOM在1998年10月份成为W3C的提议,由DOM核心与DOMHTML两个模块组成。DOM核心能映射以XML为基础的文档结构,允许获取和操作文档的任意部分。DOMHTML通过添加HTML专用的对象与函数对DOM核心进行了扩展。鉴于1级DOM仅以映射文档结构为目标,DOM2级面向更为宽广。通过对原有DOM的扩展,2级DOM通过对象接口增加了对鼠标和用户界面事件(DHTML长期支持鼠标与用户界面事件)、范围、遍历(重复执行DOM文档)和层叠样式表(CSS)的支持。同时也对DOM1的核心进行了扩展,从而可支持XML命名空间。