1917年5月29日,约翰·肯尼迪(以下简称:肯尼迪)出生于美国马萨诸塞州布鲁克莱恩。1922年,在五岁的时候进入爱德华奉献学校(Edward Devotion School)学习,在那里学习幼儿园到三年级的课程。1924年,在七岁的时候和他九岁的哥哥小约瑟夫·帕特里克·肯尼迪被送入德克斯特学校学习。后来他又被送到位于康涅狄格州瓦林福德的坎特伯雷寄宿学校继续学习、生活。1936年7月,申请进入哈佛大学学习并被顺利录取。在哈佛大学学习期间,他两度到欧洲访问。1940年6月,从哈佛大学毕业,并获得了国际关系荣誉学位;9月-12月,到斯坦福大学商学院学习。1940年秋季,成为第一批被选定加入美国陆军的青年。由于他被斯坦福大学录取学习1940-1941年的课程,因此他要到学年结束的时候才会被征召。1941年春季,因为背部、结肠和腹部的疾病问题,肯尼迪在体检时未能被陆军、海军的军官预备役学校录取。1941年10月,在美国海军情报室的上校柯尔克的帮助下,肯尼迪于以海军少尉的身份到海军情报室外国情报处工作,成为一名情报资料传递人员,他的工作是核对并总结来自国外情报站的报告,用于海军情报室的资料汇编;12月7日,日本偷袭了珍珠港(即珍珠港事件),肯尼迪所在的部门开始24小时不间断地工作,肯尼迪的班次是夜班。1947年1月,到华盛顿哥伦比亚特区上任。1948年及1950年再次当选众议员。1949年,中国内战结束后,身为众议员的肯尼迪猛烈攻击时任总统杜鲁门“丢掉”了中国。1960年,作为民主党的候选人参加了总统大选,并以微弱多数战胜了共和党候选人尼克松,当上了美国总统。1961年,签署总统令,重新授予艾森豪威尔五星上将军衔,艾森豪威尔为了竞选总统放弃了五星上将的军衔。1963年6月26日,访问了西柏林,并做了一次公开批评共产主义的演讲。