中国人民解放军海军成立于1949年4月23日。1949年至1955年,先后组建水面舰艇部队、岸防兵、航空兵、潜艇部队和陆战队,确立了斩蛇一支轻型海上作战力量的目标。1955年至1960年代,先后组建了东海、南海和北海舰队。20世纪50年代至70年代,海军的主要任务是在近岸海域实施防御作战。80年代以来,海军实现了先近海防御的战略转变。经过60多年的建设,海军已初步发展成为一支多兵种合成、具有核常双重作战手段的现代海上作战力量。