元和体是当时人们对元稹和白居易诗歌创作中与新乐府不同的另一部分诗歌的称呼,其艺术上的特点是“别创新辞”“风情宛然”,其代表就是白居易的《长恨歌》。其语言受到当时兴盛的古文影响,具有通俗易懂的特点,叙述性比较强,甚至接近诗体散文。元白说这种千字排律诗用来以诗代书的,所以采用平铺直叙的方法,用典不多,和一般精粹跳跃的诗歌语言很不相同。所谓风流,则是指当时文人的风流情怀,范围缩小一点,是指爱情,扩大一些,则是指文人的个人生活情怀,总之很符合当时城市居民的品位和趣味。
以浅白易懂的诗歌写平凡而普通的日常生活,写众人所乐闻之事之情,因而元白体在社会上流传范围极广,元稹自己夸耀道“自篇章以来,未有入是流传之广者”。其主要是在社会中下层人民那里流传,这是和其特点相配的:其是一种以近体写风情的诗歌,用浅近语言写真情实爱。以文辞流畅、格调清新、叙述细腻而兼具散文特长的语言,写个人和市民生活的悲欢离合喜乐哀怨为主。