人口膨胀的重压和工业的发展之下,新的挑战摆在面前:南加州在1920年代早期陷入持久干旱。
(二)洛杉矶和欧文斯河谷的博弈
1.从谈判到挫败
人口猛增,对水的需求也在加大。城市和农村都需要大量的水来维持。政府开始对有水供应能力的城市征税。马尔霍兰的远足考察更像画饼充饥,因为人们等不及批准、融资以及跟科罗拉多河有关联的水电建设。1923年春天,城市缺水愈加严重。毕竟,短期内从科罗拉多河调水过来不太现实。唯一可行的就是在现有资源上做文章。马尔霍兰发现在当初跟伊顿建造渡槽的时候,忽略了一个决定性因素。那就是没有建造足已控制欧文斯河向南流动的大坝和水库。K:谷最好的地方依然被伊顿控制。从渡槽引入口越过独立的北方到长谷,欧文斯河谷北部一半包括数英里的灌溉运河要分水到农场和大牧场。由于干旱导致城市和农村的水供应都出现不足。渡槽本身没有问题,但是设在河谷的水电局目前处境尴尬,因为唯一的办法就是在现存水的总量上减少对城市的供应。
为了满足眼下,城市开始饮鸩止渴——攫取地下水资源。不过随着地下水位下降,独立地区的农民开始警告城市停止地下水消耗。面对冲突,马尔霍兰的解决办法是买下这些农民的产权。为获得额外水权,水电局开始购买独立北方的产权,这个做法引起毕晓普和大松两个社区(欧文斯北部)的惊恐。
针对城市全部买下北部渡槽引入口产权的打算,河谷组成了小型统一战线。不过实际情况并非如此。大家对城市的举措反应不一:从渴望卖掉农场获取不错的利润到顽固拒绝以任何价格卖出,各有盘算。
因佑县金融界的关键人物威尔弗雷德和马克•沃特森,领有一个主要集团。沃特森兄弟据有因佑县河岸,还有河谷的四个办公室,同时也是国家苏打水引泉工程、钨矿和钒矿的负责人,还有其他商业利益。作为河谷有影响力的领导,兄弟俩力主农民建立灌溉区,并把水权移交给他们,用他们的实力为农民保驾护航,以应对城市未来的入侵。
不过跟沃特森兄弟意见相左的一个小集团反对建立灌溉区,这个集闭被乔治•沃特森所领导,作为沃特森兄弟的叔父,乔治•沃特森反对交出个人水权,并怀疑他的侄子会做某些权力变动。1922年12月26日叔父的议题付诸表决的时候,愿望落空了一一两个社区的居民一致赞同建立欧文斯河谷灌溉区。
为阻止河谷创建灌溉区,城市转而夺取对最老运河的控制。老运河的产权所有者跟灌溉区的利益联系密切。靠近毕晓普社