南宋时期张栻主教, 湖湘学派发展到最盛; 乾道三年(公元11 67年) , 朱熹来访, 与张栻论学,开书院会讲之先河, 由此形成以朱张之学为正宗的学术传统。 元承宋制, 书院办学继续发展, 规制日趋完备。 但因元末战乱, 书院毁于战火。 岳麓书院占地2万多平方米, 现存建筑大部分为明清遗物, 主体建筑有头门、 二门、 讲堂、 半学斋、 教学斋、百泉轩、 御书楼、 湘水校经堂、 文庙及赫曦台、 爱晚亭等。