可以说,1856年是杨秀清个人生涯的顶峰,也是他生命的终点。由于太平天国的成败,过多系于他一人身上,因此这个“苦力王国家”才在短短八个多月里,先因杨秀清之兴而趋于极盛,再因杨秀清之亡而陷入危局。尽管在诸多因素作用下,太平天国的国祚又延续了八年之久,但它和清廷的生死存亡之争,天平已然决定性地偏向后者一边,且再也没有矫正的机会。