国家中心城市发端于2005年,建设部根据《城市规划法》编制全国城镇体系规划时,就提出了这一概念。国家中心城市指的是国家城镇体系顶端的城市,这些城市要在全国具备引领、辐射、集散功能,这种功能表现在政治、经济、文化诸方面。它们分别是:北京、天津、上海、广州、重庆。在五个中心城市中,上海是东部的中心,北京、天津是北方地区和环渤海地区的中心,广州是珠三角地区的中心,重庆则是中西部唯一的中心。能获得国家中心城市的定位,对该地区的发展,极具重大意义。　　“中心城市”是指在一定区域内和全国社会经济活动中处于重要地位、具有综合功能或多种主导功能、起着枢纽作用的大城市和特大城市。国家中心城市考察的七大指标:综合经济能力、科技创新能力、国际竞争能力、辐射带动能力、交通通达能力、信息交流能力、可持续发展能力等7大指标。　　早在2000年,全球GDP的90%就已由城镇生产。而这90%中,又有50%以上由国家中心级别城市生产。　　在城市化与全球化时代,一个国家的地位,正是由中心城市的地位所决定。一是国家组织经济活动和配置资源的中枢;二是国家综合交通和信息网络枢纽;三是国家科教、文化、创新中心;四是具有国际影响力和竞争力;五是国家城市体系中综合实力最强的“塔尖城市”。　　著名经济学家、国家发改委咨询专家周立群说,国家中心城市的确定,将是中央的战略性决策要义和重要棋子。他说,现在一个国家的地位,不是由某一区域大小来定,而是由特大城市的地位所决定。换句话说,国家中心城市好比是国家经济的聚宝盆,任何发达国家都会建立相应数量的 “国家中心城市体系”。如德国有柏林、法兰克福,法国有巴黎、里昂,美国也有十多个“国家中心城市”。　　中国城市规划设计研究院院长李晓江参与了《全国城镇体系规划》的编制工作,他表示,重庆要成为国家中心城市,首先要扩大经济总量,提升区域经济能力;其次重庆不但自身要强大,还要能带动和辐射周边省市。 　　中国城市规划设计研究院院长李晓江勾勒了一路径:北拓东跨和西进南优。所谓的“北拓东跨”,是指以两江新区为依托,全面打造内陆开放高地,并解决动力不足的问题;“西进南优”,是指提升西永和西彭组团,优化南部老城区,建设外围卫星城,解决培育腹地、均衡发展的问题。“这两个问题解决了,重庆作为国家中心城市的支撑也就有了。”李晓江说。　　作为国家中心城市,特别是广州、重庆等市在区域经济发展中,专家认为有以下几个方面的使命:突出的区域辐射功能,在区域经济发展中具有重要影响力;成为区域,乃至中国的物流、交通和人流门户与枢纽;肩负更重要的产业职能和经济职能;成为国家改革开放的重要试验区。　　“既然是中国的中心城市了,也就是国际的中心城市之一。”中央党校国际战略研究所专家潘国平则认为,重庆可借力推动“亚洲联盟”在渝设立,在成为区域经济中心后,也成为区域政治文化中心。重庆可吸引更多使领馆进驻,积极动员新成立的国际组织总部或者分支机构在中国落户时优先选择重庆,鼓励驻京的少量的国际组织或者国际组织驻华代表处迁移重庆落户等。　　2009年2月,在城乡建设部编制的《全国城镇体系规划》中,重庆已跻身国家五大中心城市,重庆社科院研究院李勇称此事是“重庆虎年又添翼”。　　北京　　我国首都,全国政治、经济、交通和文化中心,是全球拥有世界文化遗产最多的城市。　　天津　　我国北方的经济中心,国际港口城市。位于环渤海经济圈的中心,是我国北方最大的沿海开放城市,我国北方的海运与工业中心。天津滨海新区被誉为“中国经济未来第三增长极”。　　上海　　中国第一大城市,是中国大陆的经济、金融、贸易和航运中心。拥有中国最大的工业基地、最大的外贸港口。　　广州　　　我国华南地区第一大城市,华南地区政治、经济、科技、教育和文化中心;我国最重要的交通枢纽之一。　　重庆　　　我国长江上游地区经济和金融中心,内陆出口商品加工基地和扩大对外开放的先行区,我国重要的现代制造业基地,长江上游科研成果产业化基地,中西部地区发展循环经济示范区,国家高技术产业基地,长江上游航运中心,中央实行西部大开发的开发地区以及国家统筹城乡综合配套改革试验区。在政治、经济、社会、文化等诸方面与上海、北京、天津以及广州看齐后,重庆将成为西部经济社会发展的重要引擎,重庆的影响将辐射全球。　　5城市2009年GDP总量　　上海 14900.93亿元　　北京 11865.9亿元　　广州 超过9000亿元　　天津 7000亿元左右　　重庆 超过6500亿元　　5城市2009年人均收入　　广州16884元　　上海16683元　　北京15638元　　天津11467元　　重庆9221元　　中国历代中心城市盘点 春秋战国十大中心城市:临淄、咸阳、邯郸、大梁、郢都、武阳、郑城、曲阜、洛阳、姑苏。 西汉时期十大中心城市:长安、洛阳、成都、宛城、邯郸,临淄、彭城、长沙、番禺、广陵。 东汉时期十大中心城市:洛阳、长安、宛城、成都、彭城、许昌、荆州、长沙、襄阳、邺城。 三国时期十大中心城市:洛阳、长安、建邺、成都、荆州,许昌、徐州、长沙、凉州、幽州。 两晋时期十大中心城市:洛阳、长安、建康、邺城、成都,姑臧、襄国、寿春、广陵、姑苏。 南北朝时十大中心城市:建康、洛阳、长安、平城、邺城,成都、广州、寿春、荆州、广陵。 隋唐时期十大中心城市:长安、洛阳、扬州、成都、太原,钱塘、荆州、金陵、广州、幽州。 五代十国十大中心城市:汴州、洛阳、金陵、杭州、福州,广州、成都、长沙、荆州、扬州。 北宋时期十大中心城市:汴京、扬州、杭州、福州、泉州,广州、明州、金陵、成都、长沙。 南宋时期十大中心城市:临安、泉州、福州、广州、明州、金陵、扬州、长沙、中都、成都。 元朝时期十大中心城市:泉州、大都、扬州、广州、福州,明州、杭州、中庆、成都、辽阳。 明朝时期十大中心城市:北京、南京、扬州、苏州、杭州,福州、广州、明州、成都、济南。 清朝时期十大中心城市:北京、苏州、南京、杭州、济南,广州、天津、福州、成都、武汉。 民国时期十大中心城市:上海、天津、武汉、广州、南京,奉天、济南、重庆、北平、成都。