先看《韩非子》的原文:“夫龙之为虫也,可犹狎而骑也。然其喉下有逆鳞径尺,人有婴之,则必杀人。人主亦有逆鳞,说之者能无婴人主之逆鳞,则几矣。”
龙属于兽类,所以人类可以驯养调教,可以抚摸它的鳞片,但龙的咽喉下端有一片倒着生长的鳞片,人在顺着龙鳞抚摸的时候,对这一片逆鳞而言反而是倒着抚摸,会让龙不舒服,人如果碰了,龙就会发狂。
韩非子用逆鳞作比喻,说君主有自己的喜怒爱憎,游说君主的人不能触犯君主的憎恶。
后世就把不顾君主忿怒而仗义执言的行为,叫做批龙鳞、逆圣听。