1. 案例研究的定义与适用情况
1.1 案例研究的定义
我们首先看Yin关于案例研究的定义。Yin从研究范围和技术层面两个角度对于案例研究进行界定。从研究范围角度,Yin指出案例研究遵从实证主义的研究路数,其背后的假定是“相信事件的前后联系与研究对象之间存在高度关联”。从技术层面的角度,案例研究设计多个方面,包括研究设计、资料收集、资料分析等,是一个全面综合的研究思路。
【研究范围的角度】案例研究定义的核心精神在于其研究的范围:案例研究是一种实证研究。采用案例研究,是因为你相信事件的前后联系与研究对象之间存在高度关联,特意要把事件的前后联系纳入研究范围之内。(Yin,p16)
【技术层面的界定】作为一种研究思路的案例研究包含了多种方法,涵盖了设计的逻辑、资料收集技术,以及具体的资料分析手段。案例研究既不是资料收集技术,又不限于设计研究方案本身,而是一种全面的、综合性的研究思路。
(Yin,p16)
值得注意的是,案例研究不等同于质性研究。根据Yin的看法,案例研究应该属于质性研究中实证主义范式下的方法。一篇总结了AMJ管理学质性研究所使用的的研究方法的文献中指出(AMJ,2018 V61N4),在管理学范式下常用的质性研究类型,包括:
Variance-based case studies 基于差异的案例研究(实证范式)Process studies过程研究Engaged scholarship 参与式研究/导入式研究History studies 历史研究Discourse analysis 话语分析
上述方法分属于不同的研究范式传统,而案例研究(这里被称为基于差异的案例研究),往往被归为实证主义范式之下。事实上案例研究不一定局限于实证主义范式。案例研究也可以体现后实证主义、批判理论、建构主义的研究范式。比如,案例研究经常使用的扎根理论方法显然不完全遵从实证主义的范式,强调从经验材料的基础上建构理论,是一种极端实证主义(extreme empiricism)与完全相对主义(complete relativism)的折衷(Suddaby,2006),相当于是实证主义和后实证的建构主义的融合。再比如,Lichterman &Reed (2015)关于民族志中的理论何以指导研究进行案例化(casing)和再案例化(reca