过去有个男子娶了两位太太:大太太膝下无子,小太太则生了一位容貌端正、模样可爱的男婴。由于丈夫非常喜欢这个小儿子,大太太因此心生嫉妒;对外却宣称自己疼爱这小男婴胜於亲生骨肉。因此,家人也都认为大太太将他视如己出,根本没有起任何疑心。 然而,大太太始终意图要害死小男婴。就在小男婴大约一岁时,大太太找到下毒手的机会;用针刺入小男婴的脑门,而且深入颅内的皮肉。小男婴因此生病,啼哭不止,也不再吃奶,一家大小都不知道原因。过了七天,小男婴便命终了。大太太啼哭不已,小太太更是伤心欲绝,肝肠寸断。 过了一段时日,小太太在各种查证下,逐渐怀疑大太太是真正的凶手。由于丧子之痛,加上有仇未报之感慨,寻即命终。心怀怨结而死的小太太,命终后,为报杀子之仇,投生当大太太的女儿,长得容貌端正,大太太自然对她疼爱有加。然而,女婴才一岁就莫名命终,令大太太每天端坐不食,悲恸号哭更胜于过去的小太太。 往生后的小太太,连续七次投生为大太太的小孩,或二、三年,或四、五年,或六、七年便往生。最后一次投胎时,她长得比过去更端庄;在十四岁正当要嫁出门的夜晚,又不幸莫名命终。大太太忧伤悲恼,终日啼哭;将女儿停尸在棺中,也不肯盖棺,终日看著棺材中的尸体,不说话也不进食。奇妙的是已死去的女儿,居然容颜气色比生前更加焕发,使得大太太更是恋恋不舍。 过了二十几天,有一位阿罗汉圣者,由于与大太太宿昔的法缘,知道了这件事,要藉此因缘度化此二人。於是圣者前往这户人家托钵乞食,大太太命令婢女盛一钵饭供养,圣者不肯接受,并告诉婢女,希望见到她的主人。大太太自认为忧悲苦恼的模样,无法出门见人;因此,命令婢女供养后再请他离开。然而,婢女数次请求,圣者仍不愿离开,坚持要见主人。大太太知道对方不肯离去,心中虽然感到愁忧无奈,也只好请圣者进门来。 阿罗汉圣者看见大太太蓬头垢面、憔悴不堪,并试图用手遮掩,於是问大太太:「为何如此?」大太太告诉圣者:「我前后生了七个女儿,都非常黠慧可爱,却一个个死去。最后这个女儿,在要出嫁时也死了!实在令我愁忧悲恼,痛不欲生。」 阿罗汉圣者问道:「家中过去有一位小太太是为何而死的?」痛哭不止的大太太听了非常震惊,心想:「他为何会知道这件事的来龙去脉?」圣者说:「等梳理完,就告诉你。」大太太迅速地梳理完毕之后,圣者又问:「小太太是为何而死?」这时,她缄默不语,心中感到惭愧万分。「你杀了小太太的儿子,让她愁忧悲恼至