英国由四个部分组成,即英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰,各自拥有不同的种族起源。
英格兰人,又称英吉利人,是英国英格兰地区的原住民族,母语是英语。从种族角度来看,英格兰人被认为是盎格鲁-撒克逊人(Anglo-Saxon)的后裔,是日耳曼人的一支,属欧罗巴人种,大多为大西洋波罗的海类型,特征是金发碧眼。
另外,也有历史资料称英格兰人是在长期历史发展过程中由克尔特部落群的不列颠人和日耳曼部落群的盎格鲁人、撒克逊人等结合而成。他们在超过千年前被古英语称作“Anglecynn”时已有高度的身份认同。
苏格兰人是西欧英国的民族之一,也是苏格兰当地的土著民族。主要分布在大不列颠岛北部的苏格兰 (占当地人口92%),并散布在英国各地。据悉,苏格兰境内人口近500万,但全世界另有5000万人拥有苏格兰血统。
现代苏格兰人的祖先,主要是公元前1000年左右从欧洲大陆迁徙而来的皮克特人和后来逃到不列颠的克尔特人,还有一部分是欧洲的日耳曼人。皮克特人,克尔特人和日耳曼人经过长期的融合,终于形成了苏格兰民族的主体。
威尔士人由公元初就住在当地的金姆里人和不列颠人形成,二者均为来自欧洲大陆的克尔特部落群。罗马统治时期,接受了基督教。公元5~6世纪盎格鲁人、撒克逊人等日耳曼部落来到后,被排挤到从维河到底河一线,在与盎格鲁—撒克逊人的斗争中逐渐联合,于10世纪中叶至11世纪一度建立统一国家。13世纪起为盎格鲁—撒克逊人所征服。
爱尔兰人的先民主要是属于爱尔兰人部落群的爱尔兰人,并吸收有英格兰人、诺曼人、苏格兰人的成分。广义的爱尔兰人属于凯尔特(Celtic)人种,所以北部的北爱尔兰也是凯尔特人。
总而言之,现在大部分的英格兰人(包括威尔士地区的人)都是盎格鲁-撒克逊人的后裔,而苏格兰人和北爱尔兰人的祖先是凯尔特人。