据康熙《扬州府志》记载:“万花园,宋端平三年(即公元1236年)制使赵葵即堡城统制衙为之。”在元代,万花园是文人骚客向往之地。根据《中国园林历史年表》记录,当时的“万花园”方位就是今天的蜀冈—瘦西湖所在之处。
万花园总占地1000余亩,一期于2007年4月18日建成开放,二期于2009年4月10日对开放。项目在设计理念和建设手法上,重点依托瘦西湖的历史文化背景,以花文化为主题,以古典历史名园为线索,恢复了清二十四景中的石壁流淙、锦泉花屿、绿杨城郭等历史景观,至此瘦西湖著名的清二十四景大部分得到了恢复。
在尊重历史的基础上,结合地块内诸多的历史遗迹,如隋唐记载的九曲池、与宋太祖(赵匡胤)有关的波光亭(即九曲亭)、唐城墙遗址、宋代的古井等,新建了群芳争艳、四相簪花、醉月飞琼、风泉清听、史迹寻芳、戏水融情等“新八景”,将唐代城门、城墙、宋代的亭台、清二十四景石壁流淙、“锦泉花屿”和国家非物质文化遗产扬派盆景巧妙地糅合在一处,不仅把瘦西湖历史再向纵深拓展,还综合展现了扬州历代文化叠加的精深内涵和独特风格,形成了以水为灵魂、园林人文景观为内涵、大明寺为背景的天然秀美国画长卷,进一步彰显了瘦西湖湖上园林特色风貌。