首先,我们想到,南极的气候是非常恶劣的。企鹅要在南极生存,它必须得适应南极的气候。 南极,其相对于地球其他地区最突出的气候特点莫过于她的极其的严寒了。因此,企鹅的首要任务就是保暖。而企鹅有着完善的防寒装备。 我们知道,热量的散失与物体的表面积相关联。设一个散热体为立方体体积,当它的体积增加为原来的8倍时,它的表面积才增加为原来的4倍,那麽相对于原来而言,它的散热就变小了(指单位面积的散热量)。因此,企鹅的身体都是矮矮胖胖的。它的皮下有厚厚的一层脂肪。这厚厚的脂肪可起了大作用,它不仅是热的不良导体,还是储热的好场所。正是这个巨大的能源库,使得只在南极大陆繁殖的帝企鹅能主要集中在海冰的冰崖下而安然无恙。帝企鹅的皮下脂肪含量很高,可达体重的1/3,这个巨大的能源库在繁殖后代上,也派上了大用场,例如一只雄性帝企鹅在孵蛋期间总共要消耗90%的脂肪。 企鹅身体表面覆盖着密密的羽毛,这羽毛仿佛是它的绒衣非常保暖。以帝企鹅为例,其体表每平方厘米就有12根羽毛,这样密集的程度,使得帝企鹅84%的保暖效果都是靠羽毛而实现的。羽毛能在体表网络一层空气形成同脂肪一样的空气绝热层。同时,绒毛状纤羽彼此联合在一起,在皮肤表面形成另一个绝热层。企鹅羽毛的根很硬,羽轴短而宽,在体表整齐地排列成鳞片状,防止外界冷空气的进入;内层纤细的绒毛又防止了内部热量的流失。这双层结构形成一个很好的保护层,既能抵御大风的袭击,又保护了皮肤免受冰尖的刺伤。 其次,企鹅还在适应环境的过程中建立了其它的一些机制,以更好地生存繁衍。如: 对于企鹅,过冷和过热一样都具有致命的危险,因此,当外界因素或运动使企鹅的体温升高时,散热就变得和平时的截热一样重要。