2014年5月,南通被国际自然医学会、世界长寿乡认证委员会授予全球首个“世界长寿之都”。 2018年10月,获评首届健康中国年度标志城市。
南通是“精神文明南通现象”的发源地,是中国、江苏省重大精神文明先进典型最多的地区之一, 连续四次被评为全国文明城市。南通先后入选国家智慧城市试点 、“宽带中国”示范城市。2018年中国百强城市排行榜中,南通位列第22位。
2009年2月,国务院同意撤销江苏省通州市,设立南通市通州区。
2018年5月,国务院同意撤销海安县,设立海安市,由江苏省直辖,南通市代管。
截至2018年5月,南通市辖3个区(崇川、港闸、通州)、1个县(如东)、2个开发区(南通经济技术开发区、南通滨海园区)、1个功能区(苏通科技产业园),代管4个县级市(启东、如皋、海门、海安)。南通市总面积8001平方公里,是江苏全省的十二分之一 。