再次,区域经济集团之间跨 区域经济合作日益频繁,出现了一些跨洲的双边、多边自由贸易区。各区域经济集团采取了开放政策,一方面扩大自身的势力范围,加强与非成员国的合作,另一方面在区域经济集团之间加强合作。北美自由贸易区带动拉美地区经济发展,与欧盟形成跨大西洋的泛自由贸易区。亚太经合组织更是地跨亚洲、 北美洲、南美洲和大洋洲。跨洲的双边、多边 自由贸易区正在成为主流。 目前区域集团的各种形式中,自由贸易区的发展形势十分突出。 自由贸易协定,尤其是 发达国家间签订的自由贸易协定引人注目。在世界范围内,自由贸易区的数量已经达到数十个,范围遍及各大洲。其中, 北美自由贸易区和 东盟自由贸易区最具有典型意义,北美自由贸易区是目前世界上最大的自由贸易区。其他大的自由贸易区还有 中欧自由贸易区、欧盟-拉美自由贸易区、 中国-东盟自由贸易区等等。 区域经济之所以迅猛发展,与经济的全球化是并行不悖的。全球化和区域化之间矛盾已经成为世界 经济活动中的重要问题。