以前的长江江水清澈,没有现代工业的痕迹,自然环境优美,江两岸植被茂密,生态环境多样化。而现在的长江有长江三峡大坝、南京长江大桥,江水被现代工业污水污染,江两岸现代城市林立,生态环境多遭到不同程度的破坏,虽然国家相关部门设立自然保护区,但还是有不少物种面临着灭绝之灾,南水北调可以减缓长江中下游地区水患等等