对于中国国家航天局来说,这是第一次尝试将重量超过一吨的着陆器软着陆在火星表面,这确实是一个新的挑战。由于众所周知的困难,“天问一号”的成功着陆在一定程度上震惊了一些不太关注中国航天工业的公众。但是,如果你真正了解了中国深空探测任务的发展道路,你就不会对“天问一号”的圆满成功感到特别惊讶。毕竟,机会总是留给有准备的人,火星软着陆任务也不例外。 由于火星独特的大气和重力环境,在软着陆过程中有三个关键的技术行动: 1、飞船进入大气层后减速时的过热保护和姿态控制。 2、超音速降落伞的展开。 3、着陆器自主避障和软着陆技术。 与地球类似,火星表面也有大气层环绕,所以航天器在着陆前必须与火星大气层发生剧烈摩擦,航天器表面温度甚至可以超过1000摄氏度。这就要求着陆设备具有良好的防热措施和空气动力学形状,以便在与火星大气的摩擦中保持探测器的电子设备完好无损,避免倾覆。 大气层再入对中国的太空计划来说并不新鲜,回顾中国飞船再入的历史发展轨迹,自1999年以来,“神舟”系列飞船每次返回舱进入地球大气层都会与大气发生严重摩擦。自2003年以来,已有11名中国宇航员进入太空并安全返回。