说玉米粥应当加碱的理由,是因为玉米中的烟酸(也称尼克酸)这种B族维生素是结合状态,不易被人体吸收。如果加碱,就能把它释放出来。在过去只吃玉米没有其他东西吃的时候,人们比较容易发生烟酸缺乏,故而在某些地区提倡煮玉米粥加点碱。这样,烟酸倒是足了,维生素B1和B2就被牺牲了。因为玉米里面B1和B2不少,人们只要吃不加碱的玉米饼就能补充回来。
煮粥加碱的另一个意义,是让食物比较好煮。过去没有天然气灶,没有电压力锅,煮一顿饭费的时间太长太辛苦了。同时,因为过去以粗杂粮为主食,确实也很难煮。加点碱,让煮的速度快一些,让食物柔软一些,对于家庭生活是有帮助的,对于预防胃病也有一定意义。