enable, source, boast, amount to, see, shift 这些小词看似简单,但很多人未必用过。
再来看怎么办。消极词汇很浅,我们背就行了,而积极词汇很深,需要在知道单词意思的基础上真正理解这个词的意思、用法、常用搭配和适用语境,并让这个词在阅读中反复复现,然后“激活”它。那怎么“激活”消极词汇呢?
首先,我会查英英词典。查英汉字典虽然省事,但对单词的理解往往不够准确、深入,也就很难把这个词给用出来。英英词典往往能把一个词的意思具体、精确地表达出来,而这是英汉词典很难做到的。
拿malnutrition 一词为例,英汉字典对它的释义是”营养不良“,而《牛津英语词典》对它的释义是:lack of proper nutrition, caused by not having enough to eat, not eating enough of the right things, or being unable to use the food that one does eat。英英释义的优势不言自明。
其次,要学会把这个词和自己做关联。具体来说,就是每学一个词,都问自己这几个问题:
我在什么语境下可能会用到这个词?我和谁说话时会用到这个词?写什么的时候可以用到这个词?这个词和我的专业、生活、工作、兴趣爱好有没有什么关系?想要复述最近发生的时事和自己身边发生的事情,是不是可以用到这个词?
很多人在学习时只会关注这个词是什么意思,而不会关注它怎么用。习惯性地问自己这些问题,其实就是把单词从消极词汇转化成积极词汇的过程。单词不会自动变成积极词汇,需要我们在头脑中“激活”它们。
理想的学习是,我们在看到值得学习的单词后经历这么几个认知阶段:
1. 这个词我认识啊。
2. 等等,原来是这么用啊?
3. 我也来试试用这个词。
4. Wow, 我也会用了。Yeah!
如果没有第四步,如果不能在口语和写作中使用这个词,那就只是名义上学过这个单词,并没有真正掌握。
有没有把消极词汇转化成积极词汇的课程呢?
有。我最近专门录制了一门音频课:现象级英语“小词大用”。
我结合自己 12 年阅读《经济学人》和长期坚持用英文写作的经验,精选了《经济学人》记者高频使用的地道、精巧