姓名中的“转”字有深意
蔡转生于1928年2月23日,她听母亲说起过这个名字的来历:“母亲有一次告诉我,我出生的时候革命正处于低潮,取这个名字意在希望革命形势迅速好转。”
蔡和森有4个儿女,大女儿蔡妮和二儿子蔡博为第一任妻子向警予所生。蔡转的母亲李一纯是蔡和森的第二任妻子,蔡转还有一个弟弟,因为和父亲一样,老是哮喘,所以小时候叫蔡去病,后来改为蔡霖。
1931年3月,蔡和森受中央指派到香港指导“两广”党的工作。由于叛徒出卖,他被港英当局逮捕,随即被引渡到广州,于同年8月4日被国民党反动派秘密枪杀。
“国际儿童院”的生活影响终身
蔡和森牺牲后不久,蔡转的母亲也被捕入狱,后经组织营救出狱,随即带着蔡转来到延安。
蔡转回忆说,1938年,在党组织的护送下,刚满10岁的她与林伯渠的女儿、张太雷的儿子、姑妈蔡畅及其女儿李特特等人一行,经西安、兰州、哈密、迪化(今乌鲁木齐)来到苏联,进入位于莫斯科300公里外的伊万诺沃国际儿童院生活,就读于伊万诺沃第40女生中学。
1941至1945年,苏联卫国战争期间,身为学生的她,积极参与后方劳动,支援前线。
蔡转说,当时伊万诺沃国际儿童院里办了各种兴趣班,如缝纫、木匠、摄影、美术、舞蹈、体育、钢琴等,男孩大都在木匠之外再选一门,女生则一律都将缝纫作为第一兴趣,然后再根据各人的喜好另选一门。
在苏联期间,蔡转对音乐产生了浓厚兴趣。蔡转说,“国际儿童院”是一个缺失父母关爱的地方,却也是对她终身影响最大的地方。就是在那里,蔡转苦学了两年钢琴,这也为她后来的音乐晚年奠定了扎实的基础。
在前苏联开启从医之路
中学毕业时,蔡转荣获金质奖章,因此免试进入莫斯科斯大林第二国立医学院医疗系学习。
1952年,她以优异的成绩毕业,回国成为一位医务工作者,在北京医院神经科工作。
1956年在北京参加由卫生部举办的神经病学研究生班学习时,蔡转结识了后来成为同济医院神经内科奠基人的刘锡民教授,二人很快成为夫妻。