台球也叫桌球(港澳的叫法)、撞球(台湾的叫法)。最初台球是用木料制成的,之后出现了象牙制造的。
据说,一颗象牙只能制5个球,英国仅制作台球每年就需要上万头大象,制造好的象牙台球还要经过严格挑选,重量必须相同,因此价格非常昂贵!所以象牙台球仅适合宫廷贵族们玩乐! 后来,被称为美国塑料工业之父的海亚特,研制出一种用硝化纤维素、樟脑、酒精等化工原料混合制成的台球,它大大降低了台球的成本;随后在1920年又出现了一种石碳酸脂铸成的台球,台球的制造费用就更低了。
现在的台球都是用合成树脂做的,主要有聚酯、不饱和聚酯、酚醛树脂、脲醛树脂等品种。不同材料的价格和档次相差很远。国际比赛的标准用球是用酚醛树脂做的。