通常来说,人体的正常血压是收缩压90~139mmHg、舒张压60~89mmHg,但是上下肢之间、双侧上肢或下肢之间的血压是有同时间的血压都可能有别。高于正常高值的血压则被判定为高血压。目前认为,高血压的发病是在一定的遗传基础上由于多种后天因素的作用,使正常血压调节机制失常所致。
年龄也是高血压发病的因素。新生儿的收缩压仅为40mmHg左右,1个月的婴儿为70~80mmHg;青年人的血压通常已达到成年人的血压平均值即120/80mmHg。此后,随着年龄的增长,血压有上升的趋势,但正常的血压应维持在140/90mmHg以下。老年人的血压容易波动,精神上的小刺激就可使血压升高,所以测量老年人血压时应多测量几次,才能得到一个比较可靠的血压值。50岁的中年男人的正常血压值仍然是收缩压90~139mmHg、舒张压60~89mmHg。超过55岁的划分为老年人群时,血压正常值可稍微放宽。