从太行山下的清化小镇走向全国,从老实诚恳的送货郎成为一方巨富,从几度中兴到落败后的一地尘埃,怀商精彩的传奇经历不亚于电视剧《走西口》《乔家大院》中的晋商。
如今,当我们行走在由怀庆商帮——王泰顺号一手打造的“国保”寨卜昌古民居一条街时,当我们从博爱县孝敬镇唐村千载寺的残碑中找到关于怀庆商帮——杜盛兴号愿世代捐资修庙的功德记载时,当我们看到一个小小的博爱县孝敬镇坞庄村内竟有来公盛、杜盛兴、同兴号等多家名噪一时的老商号时,当我们在博爱县城青莲寺内看到1000多个怀府商号及富商捐资修建博爱城城墙时,我们难以想象怀商对于怀川文化的巨大影响力。
作为河南省历史上最重要的商帮,怀庆商帮理应重回我们的视线,作为独立而完整的历史存在。
10年前,怀商重回我们的视线。此事,民间怀商文化研究者宋宝塘功不可没。2005年至今,他自费寻找怀商足迹,先后在湖北、湖南、广州、四川、北京、安徽、河北、山西等地考察。一路走来,宋宝塘深有感触地说:“怀商在艰苦的环境下创造了非凡的业绩,我每到一个地方的怀商会馆,便深觉今人的渺小。”
的确如此。现在,我们到武汉,可乘飞机、高铁,两三个小时就可抵达,即使开车也仅需七八个小时。然而,200多年前,怀商从清化小镇出发,或脚力或马车,行程数十天才能到达目的地。在这样的环境下,他们竟广布会馆、分号,足迹遍布大半个中国,确实令人称奇。