王煜全点评—— ● 以下为新闻译文: 大多情况下,科学研究是通过精心设计的试验,一步步地发现和验证问题。不过,有时候也会有一些无心插柳的意外惊喜。最近 《 Current Biology 》期刊发表了一篇论文,论文描述了作者意外地发现一只蛾子是如何“啃”掉塑料的。 论文的作者 Federica Bertocchini 是西班牙坎塔布里亚大学的一名生物学家,同时也是个业余养蜂人。某天她在照看蜂巢时,发现有毛毛虫在啃蜂蜡层进而偷吃蜂蜜。这类毛虫出现在蜂巢很正常,于是她拿塑料袋把几个虫子装起来,带回家准备研究研究。几小时后,意想不到的事情发生了,虫子已经“啃出一条生路”爬满整个房间。 她把这些“越狱”的虫子抓回来,确认它们是一种常见的、危害蜂巢的害虫大蜡螟的幼虫。这时她想:既然它们能从塑料袋里“越狱”出来,这种功能能否推广应用到垃圾处理中呢? 过去人们也尝试过用各种生物方法来降解塑料,但是效果都不太理想。你或许不知道,降解仅仅厚0.5毫米的一层塑料薄膜,哪怕是用目前最牛的细菌星状诺卡氏菌(Nocardia asteroides)也需要超过6个月的时间。而 Bertocchini 博士的塑料袋短时间就被虫子消化掉了,她怀疑蜡螟幼虫的降解能力远超过以往的生物。 为了验证她的想法,她与两名剑桥大学的生物化学家 Paolo Bombelli 和 Christopher Howe 合作。