青霉素抑制繁殖期间细菌细胞壁的形成,而溶菌酶是一种能水解致病菌中黏多糖的碱性酶。主要通过破坏细胞壁中的N-乙酰胞壁酸和N-乙酰氨基葡糖之间的β-1,4糖苷键,使细胞壁不溶性黏多糖分解成可溶性糖肽,导致细胞壁破裂内容物逸出而使细菌溶解。溶菌酶还可与带负电荷的病毒蛋白直接结合,与DNA、RNA、脱辅基蛋白形成复盐,使病毒失活。因此,该酶具有抗菌、消炎、抗病毒等作用。
另外青霉素类抗生素的毒性很小,由于β-内酰胺类作用于细菌的细胞壁,而人类只有细胞膜无细胞壁,因此青霉素对人类细胞基本没有伤害。溶解酶也是同样的原因,因为它也只破坏细胞壁中的的N-乙酰胞壁酸和N-乙酰氨基葡糖之间的β-1,4糖苷键,故对人类细胞的伤害不大