传统农业与有机农业最大的区别在于对农药、化肥和生长激素的使用限制不同,传统农业不受限制,而有机农业则完全限制这些物质的使用。由于对生产过程的严格限制,有机食品的产量低于传统食品,价格也因此更加昂贵。
从1997年到2010年,美国的有机食品年销售额从36亿增长到267亿美元。人们愿意花高出传统食品两倍多的价格去购买有机食品,可见其受欢迎程度。那么,与传统食品相比,有机食品是否更有营养呢?还是有其他方面的优势?
为了系统性地评价有机食品与传统食品对健康所产生的影响差异,美国斯坦福大学内科系的Crystal Smith-Spangler等进行了一项荟萃分析。
研究者分别从Medline(1966年1月~2011年5月)、EMBASE、CAB Direct、Agricola、Toxnet、Cochrane图书馆(1996年1月~2009年5月)和检索书目的文章中,挑选出关于有机食品与传统食品比较的英文文献。由两位研究者分别独立对数据进行综述,比较了研究方法、两种食品的营养价值、污染水平以及对健康的影响。
结果显示,有17项与人有关的研究和223项有关营养价值和污染物的研究符合纳入标准。其中只有3项研究比较了食品对人体健康的影响,显示有机食品和传统食品在过敏性疾病(哮喘、湿疹及其他过敏性疾病)和弯曲杆菌感染等方面无显著差异;2项研究显示儿童有机食品消费者的尿农药残留水平低于传统食物组,但成年人的血清、尿液、乳汁和精液中的生物学指标和营养水平在两种食物组中未显示出差异。在细菌如大肠杆菌的感染风险上,有机食品与传统食品无明显差异。
虽然有机食品的营养价值与传统食品没有显著差异,但有机食品在农药残留和细菌耐药性方面显示出优势,农药残留的风险比传统食品低30%(95% CI:37%~23%)。采用传统方法养殖所生产出来的鸡肉和猪肉,分离出耐药菌的风险比有机食品高出33%(95% CI:21%~45%)。
结论:没有证据显示有机食品比传统食品具有更加丰富的营养,但有机食品的确可以降低农药残留和抗生素耐药的风险。可见,与传统食品相比,有机食品的确有其存在的价值和优势,对人类的健康更有益处。(作者:贾玉华)
参考文献:《Annals of Internal Medicine》2012;157:348-366