“ 穷人为什么穷? ” 从微信朋友圈里流行的段子里转来一段作为答案: 有一个穷人很穷 , 一个富人见他可怜 , 起了善心 , 想帮他富起来。 富人送给他一头牛, 嘱咐他好好的开荒。 穷人满怀希望开始奋斗。谁知没过几天,牛要吃草,人要吃饭,穷日子比以前还 过的艰难。这时穷人就想了:一头牛吃我家三口人的口粮,这事不能干!不如把牛卖 了,买几只羊,先杀一只吃,救救急,剩下的还可以生小羊,小羊长大了拿去卖,可 以赚更多的钱。 穷人的计划如愿以偿,只是吃了一只羊之后,小羊迟迟没有生下来,日子又艰难 了,忍不住又吃了一只羊。穷人想,这样下去不得了,不如把羊卖了买成鸡,鸡生蛋 的速度要快些,鸡蛋立刻可以赚钱,日子立即可以好转。穷人的计划又如愿以偿了。 但日子并没有改变,等不到鸡生蛋,日子又艰难了,又忍不住杀鸡吃,终于杀得只剩 最后一只鸡时,穷人的理想彻底破灭。 看明白了吗?贫穷不仅是穷人思维观念的落后,更重要的在于他们没有充足的社 会资源和经济资源来把财富转化为资本。穷人的经济条件养不活那头能生财的牛,于 是只好坐吃山空,改变不了贫穷的本质。 经济学家阿比吉特 . 班纳吉和埃斯特 . 迪弗洛在《贫穷的本质》一书中层提出过: 贫穷的表面原因是因为财富的匮乏, 但其深层的原因是因为社会机会、 资源的不平等。 而这种机会的不平等会让那些原本有可能凭借自身的智慧和能力改变经济状况的穷 人失去重要的脱贫机会。这一观点直接继承自印度著名经济学家阿玛蒂亚 . 森。在《贫 困与饥荒》中,深邃的社会洞察力让森将贫困视为一种 “ 权利的不足 ” ,而不单纯是供 给不足。这种权利,很大程度上可以被理解为机会均等的权利。 什么叫做机会不公平?现实中的实例很多。比如,当人道组织为非洲贫困地区的 农民提供化肥援助时,使用化肥的贫农都获得了较好的收成,但第二年持续使用化肥 的贫农数量却远远低于预期。调查人员一询问,才知道很多获丰收的农民第二年依旧 难存下足够的钱购买化肥。越是贫穷的人群,意外开支越大。 “ 穷人肩负着生活中的多种责任。 ” 家庭的琐碎开支让他们鲜有储蓄、投资,乃至 思考规划未来的机会,尤其奇怪的是,当收入增多时,这些意外开支往往也会增多。 原本就不多的利润,经过它们的分食之后,很难有效地投入再生产。而在这方面,政 府并没有为穷人提供足够多的机会。例如更优质的医疗、社会保障的提供,就可以明 显减少穷人们的家庭开支,而更方便获得化肥等生产资料的渠道,此外,建设更近的 收购站,增派售后辅导人员等等,都能够明显降低穷人使用化肥的成本。这点成本或 许对有钱人来说微不足道,但在那些艰难的穷人眼里,这一点资金对自己的再生产活 动却有雪中送炭般的重要性。 在世界上的相当一部分地区,穷人意味着社会竞争中被淘汰的那一批人,或者说 是一群经济上的 “ 失败者 ” 。在社会 “ 优胜劣汰 ” 的丛林法则下,失败者的增长肯定是远 多于成功者的。而在一个成功学泛滥的社会,穷人阶层往往被主流文化所先天忽略。 长此以往,贫富差距的问题愈加显著。经济学家斯蒂格利茨认为,财富流向的不合理 源于国家分配体系的不公正。因此,制度层面的不合理是导致一个社会贫富阶层固化 直接原因。正因为这个巨大而不合理的制度存在,一个国家里的绝大部分穷人被挡在 富裕的大门之外,或者说被剥夺了可能致富的机会。 我们再以教育为例。众所周知,富人通常有机会接受良好的教育,而教育程度低 造成穷人就业的困难,因此,不得不谋生的穷人们只好跻身为城市非正规经济大军的 一员。地摊、小贩、打零工等等活路成了这些人主要的谋生手段。但这些价格低廉的 工作实际上无法让他们积累足够的储蓄和资本,他们的后代实际上也没办法得到更好 的教育机会和就业机会,也没有经济能力独立创业,如此,贫穷的恶性循环依旧世世 代代在延续。