“特克斯”,一说是突厥语,意为“野山羊”或“阴面、阴坡”之意;二说系蒙古语“特克协”之音变,意为平原旷野溪流纵横之意。公元前176年以前,特克斯境域居住着塞种人。境内阔克苏河谷的迈特格尔至今留有塞种人墓地。西汉前元四年至西汉后元三年(前176~前161),原居住在敦煌、祁连间的月氏人被匈奴击败后西迁,驱逐塞种人,占据伊犁河特克斯河流域地区,史籍称大月氏。西汉建元二年至西汉元光六年(前139~前129),乌孙王猎骄靡与匈奴老上单于联合进击大月氏,大月氏人西迁大夏,乌孙人在伊犁河、特克斯河流域,建立了历史上著名的乌孙国。乌孙国与汉王朝,有着千丝万缕的联系。隋唐时今特克斯县为西突突厥地。唐朝统一西域后,特克斯河流域隶属西域都护府管辖。公元10世纪,喀喇汗国建立。南宋建炎四年(1130)喀喇汗国被西辽所灭,特克斯属西辽地。成吉思汗统一西域,特克斯河流域为成吉思汗次子察合台的封地,史称察合台汗国。明代为蒙古卫拉特(又称瓦剌、厄鲁特)等部游牧地。特克斯在清初为准噶尔(卫拉特蒙古四部之一)活动区域。清乾隆二十七年(1762),清政府平定准噶尔叛乱后设置伊犁将军,统辖天山南北。清同治十年(1871)5月,俄国侵占伊犁,特克斯流域亦沦为俄国统占区。清光绪初年,使臣崇厚曾与沙俄签约,将特克斯河流域割让与俄国,消息传来,举国震惊,嗣经曾纪泽力争始还。清光绪十年(1884)新疆建省后,特克斯地区归伊塔道管辖。光绪十四年(1888)设立宁远县,特克斯归属宁远县。中华民国3年(1914)1月,宁远县因与湖南省宁远县、甘肃省宁远县重名,故改为伊宁县。中华民国19年(1930)2月,国民政府内务部制定《设治局组织条例》,并于是年6月2日颁布执行。次年,经批准由巩留县析置特克斯县设治局。设治辖区包括今特克斯昭苏全境和巩留县吉尔格郞乡。设治局治所设在科布(今齐勒乌泽克乡阔布村)。中华民国26年(1937)3月1日,特克斯设治局正式升县。中华民国27年(1938)2月,昭苏设治局从特克斯县析置。民国28年(1939)10月22日,特克斯新街市(今特克斯镇)建成,县政府由科布迁入。中华民国32年(1943)特克斯县隶属伊犁专署。民国33年(1944)11月,“伊宁起义”爆发,成立三区(伊犁、塔城、阿勒泰)临时革命政府。特克斯县县长锡钧弃城逃往南疆。特克斯县隶属三区革命临时政府。1945年1月1日,三区革命临时政府决定,特克斯县改称克孜勒库热县。1951年12月19日,按照中华人民共和国政务院《关于更改地名的指示》精神,统一使用特克斯为县名。