由中国科学社于1933年8月创刊,距今已有80年的历史。《科学画报》在80年的办刊历程中,形成了通俗生动、...
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文/上海市公共气象服务中心“燕子低飞蛇过道,蚂蚁搬家蛤蟆叫,大雨不久就来到。”在不少气象谚语中,动植物充当起了“气象预报员”的角色。在德国,人们认为青蛙会预报天气,因此德国人把天气预报员直接称为“天气蛙”。难道动植物真有预报天气的特殊本领吗?
动物界的天气预报员
水母听风
水母能在10~15小时前捕捉到暴风雨来临的信息,并从容地把身体隐藏到安全地带,这是因为水母有一个可以感觉超声波的“耳朵”。海洋上,由空气和波浪摩擦而产生的次声波(频率为每秒8~13次)是风暴来临的前奏曲。这种次声波人耳无法听到,小小的水母却很敏感。在水母耳的内部,有一个极小的听石,正是次声波震动了听石,听石再把次声波的振动传给水母耳壁内的神经感受器,水母才能听到风暴声。由于次声波的传播速度要比风暴和波浪快得多,所以,水母可以提前收到风暴的“预告”,迅速采取躲避措施。
仿生学家仿照水母耳的结构和功能,设计了水母耳风暴预测仪,相当精确地模拟了水母感受次声波的器官。把这种仪器安装在舰船的前甲板上,当接收到风暴的次声波时,可令旋转360°的喇叭自行停止旋转,而它所指的方向就是风暴前进的方向,并且可以根据指示器上的读数得知风暴的强度。这种预测仪能提前15小时对风暴作出预报,对航海和渔业的安全都有重要意义。