厨余垃圾是指居民日常生活及食品加工、饮食服务、单位供餐等活动中产生的垃圾,可分为熟厨余和生厨余垃圾两种。熟厨余包括剩菜、剩饭;生厨余垃圾包括果皮、蛋壳、茶渣、骨、贝壳。但广义的厨余垃圾还包括用过的筷子、食品的包装材料等。
厨余垃圾在热值、有机物含量、含水率等方面具有不同于其他生活垃圾的特点,已成为一种典型的垃圾类型,单独分类有利于提高垃圾的综合利用效率。首先,餐厨垃圾的热值较低,不宜和其他垃圾一起进行焚烧处理。餐厨垃圾的热值一般在2100 kJ/kg左右,不能满足垃圾焚烧发电的热值要求,如果与其他垃圾一起焚烧会导致燃烧不充分而产生二噁英等有害物质。其次,厨余垃圾的含水率高,不宜和其他垃圾一起进行卫生填埋,否则会产生大量渗滤液,而渗滤液可通过地表径流和渗透等作用污染地表水和地下水,对环境造成二次污染。再次,厨余垃圾中油类(粗脂肪约占厨余垃圾干燥物的29%)和盐类物质(氯化钠NaCl含量约达1.2%)含量较其它生活垃圾高,对资源化产品品质影响较大,需要妥善处理。