服役于彼得堡期间,莱蒙托夫对上流社会内幕有了较多的了解,创作中的现实主义因素随之增长,创作了历史小说《瓦季姆》(1833),长诗《哈吉——阿勃列克》(1835)和剧本《假面舞会》(1835) 。这些作品暴露了农奴制度的专横残暴,鞭笞了上流社会对自由思想的扼杀,也表达了诗人关于生活的沉思与探索 。发表于一八三七年的《诗人之死》,曾被高尔基誉为俄国诗歌中“最有力的一首诗” 。诗人义愤填膺地指出,杀死普希金的凶手是“蜂拥在宝座前的贪婪的一群”,即沙皇和整个上流社会 。他们虽然躲在法律的荫庇下,但人民的裁判在等待着他们 。同年,菜蒙托夫的著名诗篇《波罗金诺》在《现代人》杂志上发表 。作品通过一个老兵的回忆,歌颂了俄国士兵在一八一二年卫国战争中的献身精神 。这两首诗震动了整个俄国文坛,诗人因此而获得普希金的继承人的声誉 。