法院是世界各国普遍设立的国家机关。主要通过审判活动惩治犯罪分子,解决社会矛盾和纠纷,维护公平正义。人民法院是中华人民共和国的国家审判机关,中华人民共和国设立最高人民法院、地方各级人民法院和军事法院等专门人民法院。其审理案件,除法律规定的特别情况外,一律公开进行。被告人有权获得辩护。人民法院依照法律规定代表国家独立行使审判权,不受任何行政机关、社会团体和个人的干涉。
检察院是世界各国普遍设立的国家机关,人民检察院是中华人民共和国国家法律监督机关。中华人民共和国设立最高人民检察院、地方各级人民检察院和军事检察院等专门人民检察院。这种自上而下的排列反映了检察机关上下级是领导和被领导的关系及其集中统一的特点,这与人民法院上下级之间监督与被监督的关系有显著不同。为了维护国家法制的统一,检察机关必须一体化,必须具有很强的集中统一性。
公安局是公安机关的组织形式,是主管公安工作的政府下设职能部门。受所在地政府、上级公安机关双重领导。
公检法三个单位都是享受同级政府副职待遇的实权部门,在行政级别上相同。比如说中央级,“两院”最高检和最高院主官都是副国级待遇,公安部是国务院组成部门,按常理是正部级,但现在的公安部部长都兼任国务委员,进入国务院班子序列,同样也是副国级。省市两级参照执行,省级检察院和高院是副部级,公安厅一般由副省长兼任厅长,也是副部级;市一级检察院和中院是副厅级,公安局一般由副市长兼任,也是副厅级;县一级检察院和法院是副处级,公安局一般由副县长兼任,也是副处级。
公检法主官虽然在级别上一样,但因为机构特性区别,实际上检察院和法院的政治级别要高于公安部门。换而言之,检察院和法院作为“一府两院”独立于政府之外的司法机关,不受同级政府节制,历来是垂直管理机制,其部门级别是法定的,不是高配的。而公安部门则不同,它是政府的组成部门,隶属政府管理,在行政级别上与其他政府组成部门一样,只是因为工作需要对主官进行了高配,不代表其单位行政级别就是主官的政治级别。举个例子,省级检察院和高院行政级别在三定方案里就是副部,而公安厅实际只是正厅级机构,不过因为公安厅厅长惯例高配副部,由副省长兼任,使得大家误以为公安厅就是副部级单位。这是公安部门与检察院、法院的本质之别。
不过对于体制外的人来说,反正三个单位的主官平级,也无所谓谁大谁小了。