中共中央总书记、中华人民共和国主席 [56] 、中央军委主席 [57] 习近平、中共中央政治局常委、国务院总理 [58] 、党组书记 [54] 李克强在地震发生以后指示要把抢救生命作为首要任务,最大限度减少伤亡。随后,李克强与中共中央政治局委员、国务院副总理 [59] 、党组成员 [60] 汪洋等前往灾区指挥救灾工作。四川省委书记、省人大常委会主任 [61] 、四川省“4·20”芦山县地震抗震救灾指挥部指挥长 [62] 王东明也作出批示:立即启动应急预案,马上派出救援力量赶赴灾区,并即刻组织当地力量进行救援。首先以挽救伤员为第一要务。中华人民共和国国务院于4月21日下发通知:要求各地区、各有关部门、各单位和社会团体,如果未经批准,原则上暂不自行安排人员或团体前往灾区;建议社会各界有捐赠意愿者以资金捐助为主,物资和设备的捐助则由民政部门协调运往灾区;建议非紧急救援人员、志愿者、游客等尽量不要自行前往灾区;四川省抗震救灾指挥部加强各方面救援力量的统筹协调。