设计人员跑到香山公园多方打听,终于在一个隐蔽的仓库深处找到落满灰尘的水晶棺,可是眼前的一切却让人大失所望,这具“水晶棺”长仅1.75米左右,看上去显得有点狭小。棺体的外层均系镀镍的钢质。仅有内棺盖是玻璃的,可以透视内部。玻璃也比较薄,易于破碎。密封性、隔热性似乎都难以保证,还称不上是真正的水晶棺。在国际上,只有苏联的列宁、斯大林和越南的胡志明的遗体使过水晶棺,但都没有公开的技术资料可供参考,就连照片也没有。具体的样式只能靠驻外使馆的同志和曾经到过这两个国家的有关人员提供的模糊的印象参考,对于复杂的设计工作只是杯水车薪。就在北京六零八厂紧锣密鼓开展工作的同时,中央考虑到从主席逝世到水晶棺制造完成需要相当长的一段时间,为此安排为毛主席赶制了一个有机玻璃的棺罩,临时供人们瞻仰,这个棺罩采纳了中央工艺美院一位教授的梯形设计。有机玻璃棺罩制作完成后,中央对其外形的展示效果比较认同。于是,有了水晶棺整体的雏形。当时北京六零八厂的技术精英们都不曾料到,更加艰难的工作还在后面,此后一年他们竟会先后制作了五具“水晶棺”。毛泽东主席水晶棺被北京各厂选来的工人抬入纪念堂。北京日报1977年9月曾予以报道。1976年9月9日毛泽东主席在京去世,中央决定长期保护遗体,让人民群众瞻仰。北京六零八厂很快接到了“一号任务”——研制加工水晶棺的任务,设计室连夜灯火通明,车间里老师傅们也把设备整修一新。该厂是著名的光学产品设计加工企业,拥有一批顶尖技术人员,装备有国内罕见的进口设备、大型计算机(有四个大衣柜大,但性能尚不如今日的PC机)。党和国家领导人佩戴的眼镜,包括毛泽东主席生前使用的放大镜和眼镜,都是该厂验定设计制作的。后来,参与“一号任务”的职工们回忆起当年。