海洋初级生产力主要受以下因素控制:(1)海洋初级生产力是光照强度的函数。(2)氮和磷组成的营养盐是初级生产力的营养要素,这两元素的营养盐主要是硝酸盐和磷酸盐,主要由上升流带来,对初级生产力起一定控制作用。(3)季节不同、日照强弱和水温变化都能引起初级生产力改变。(4)一般情况下,大洋热带区的初级生产力要比温带区低,因为热带真光带区的水体没有垂直混合,因而水体中的营养盐类含量也低。海洋底栖植物主要固生在海岸带附近,近些年来,一些学者对这类生物生产力进行研究后认为,底栖植物的生产力海域差异性很大,比起浮游生物来,生产力要小得多,只有浮游生物生产力的2%~5%,据推算,大型海藻的总生产力为0.06×1010吨碳/年。