谢灵运是中国诗史上第一个大量创作山水诗的作家,描写会稽、永嘉、庐山等地的山水名胜,刻画细致,反映了大自然的美,给人以清新开朗之感,但有时过于雕琢。谢灵运的诗歌虽不乏名句,他的诗文大都是一半写景,一半谈玄,仍带有玄言诗的尾巴。但尽管如此,谢灵运以他的创作极大地丰富和开拓了诗的境界,使山水的描写从玄言诗中独立了出来,从而扭转了东晋以来的玄言诗风,确立了山水诗的地位。从此山水诗成为中国诗歌发展史上的一个流派,扩大了诗歌题材的领域,推动了文学的发展。