工商联是党领导的以非公有制企业和非公有制经济人士为主体的具有统战性、经济性、民间性的人民团体和商会组织,是党和政府联系非公有制经济人士的桥梁和纽带,是政府管理非公有制经济的助手。
统战性是指工商联是党领导的由各类工商业者、主要是非公有制经济代表人士参加的统一战线组织,具有政治协商、民主监督、参政议政、团结教育、协调关系等基本功能,这也决定了工商联的政治方向、政治地位和政治功能。工商联的经济性主要体现在工商联由工商界及其人士组成,直接服务于经济建设。工商联要与经济工作相联系,要维护和代表会员的合法权益,要为会员在法律范围内的经济活动服务,体现商会的职能。