日本饮食文化的另一特色是“生”和“鲜”。达尔文认为,生食变为熟食,在从猿进化为人的过程中具有重大意义。然而,日本人在这方面似乎甚少"进化".按照日本人的观念,新鲜的东西是营养最丰富,体内所蕴含的生命力最旺盛的时期,任何生物的最佳食用期是它的新鲜期。日本人喜欢将食物生吃,不仅生吃各种蔬菜和各种植物,而且生吃鸡蛋,生吃鱼,生吃肉。因为,能生吃的东西必是新鲜的东西;反过来说,唯有新鲜的东西才能生吃。
按照现代医学的观点,新鲜有助于卫生,时鲜则有助于健康。因为,"时鲜"之际,生长激素最旺盛,营养价值当然最高。日本人很久以前就已认识到这一点,在《万叶集》中屡屡可见的食用"时令"物的叙述,无疑就是一种证明。
3、追求造型美
日本饮食文化的第三个特点是“追求造型美”。