大部分音乐里音程的最小单位叫半音,是人耳能够轻易分辨的最小单位。半音在吉他和钢琴(键盘)这类十二平均律乐器上的表现方式是:相邻的两品(键)相差一个半音。钢琴上的音名每十二个键就重复出现一次,只看一组就能了解全部。白键为基本音名,黑键也是由相邻的白键加升号 “#”(意为升高一个半音)或加降号“b”(降低一个半音)得到。一个黑键通常有两个名字,一般在记谱时在音符往上升高时用升号表示,反之用降号。如图。
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我们发现音名E和F,B和C之间没有黑键相隔,这两组音之间的距离即为半音。另外的五个相邻的白键之间都有黑键相隔,它们的距离是两个半音,叫全音。
由此可以得出我们最熟悉的C大调音阶,是由 CDEF 和GABC 之间相同的两个全音全音半音,再加上 F 和G之间的全音组成。大调音阶的音程关系为全全半全全全半,唱名为12345671。