陕西省西部有个著名的宝鸡市。宝鸡(只是宝鸡这个地名)出名,与破解“蜀道难”千古难题的宝成铁路有很大关系。不过在历史上,宝鸡可不是一般的有名,只是古代不叫宝鸡,而叫凤翔,是响当当的军事重镇,古都长安的西线门户。蜀汉丞相诸葛亮的北伐雄心,就被耗尽在宝鸡附近的崇山峻岭里。可以这么讲:无论长安是不是国都,历代朝廷都要以守住宝鸡为要务。尤其是天下分裂,有势力在蜀中建立王朝之时。最典型的一个例子——三国时魏蜀争霸于此。
魏国控制淮南(合肥),对东吴有居高临下之势。而蜀汉占据汉中形势之地,对魏国控制的关中构成了重大威胁。魏蜀之交的地形,大致可分为六个部分,从南住北依次是:四川盆地(低),米仓山、大巴山(高),汉中(低)、秦岭(高)、关中(低)、黄土高原(高)。其中,蜀汉占据四川盆地,米仓山、大巴山,汉中,隔着秦岭与魏国控制的关中、黄土高原相接。