一流高校更愿意录取5大学科竞赛成绩优秀的学生,是相关高校根据多年来对不同类型的生源在大学期间的学业表现跟踪调查反馈结果的一种认知。竞赛生在大学期间整体上表现得更为优秀,原因是这批学生是各地最优秀中学选拔出的最优秀的学生,这些学生学有余力,除了完成正常的高中毕业所要求的国家课程外,还要花费大量时间和精力学习竞赛课程(一般为大学的相关课程)。进入大学相关专业之后,他们比其他同学能力更强,视野更开阔,对所学专业认识也更清晰。
参与5大学科(数学、物理、化学、生物、计算机)竞赛通常是各省市最优秀的学校的“专利”,只有这类学校才具备合格的竞赛指导师资和相应的生源。无论是2010年前的竞赛保送,2014年前的竞赛高考加分投档,还是目前以竞赛生的身份参与一流大学的自主招生,各省(直辖市)受益的高中学校大多只有5、6所,最多不超过10所高中。
尽管2010年之后,取消了竞赛保送上大学,改为“在高考成绩上加20分投档”的政策,2014年“取消学科竞赛加分”,但各省(直辖市)传统优秀高中对5大学科竞赛的热情不减反增:因为排名最靠前的大学如北大、清华、中科大、浙大等学校的理工类专业自主招生仍然最青睐竞赛成绩优异的学生,竞赛成绩优异的学生更容易通过自主招生高考降分录取,进入国家队和国家集训队的学生可以直接保送上北大清华两所高校。实际上,每年各省(直辖市)的300多所传统名高中为北大清华、中科大提供了绝大部分生源。由于每年各高校的招生人数都直接下放到各省,故省内传统名高中之间为了更多的学生考入一流名校,高考竞争和学科竞赛竞争都是十分激烈的。