王鸣盛说: “凡读书最切要者,目录之 学。目录明,方可读书;不明,终是乱读” 。清代学者江藩: “目录者,本以定其书 之优劣, 开后学之先路, 使人人知某书当读, 某书不当读, 则为易学而成功且速矣” 。 清末张之洞为指导人们读书,特地编就《书目答问》 ,其“略例”特意强调: “读书 不知要领,劳而无功。知某书宜读,而不得精校精注之本,事倍功半。今为分别条 流,慎择约举,视其性之所近,各就其部求之。……凡所著录,并是要典雅记,各适 其用,总期令初学者易买易读,不致迷惘眩惑而已” 。他的作品《輶轩语》指出读书 “泛滥无归,终身无得,得门而入,事半功倍” 。告诫人们读书应抉择分析, “方不 至误用聪明” ,因之特推荐《四库全书总目提要》 ,以为读了此书, “即略知学问门径 矣” 。古代学者都特别重视图书目录之学对们们读书和研究学问的指导作用。 中国古籍的准确数字难以确定,但可以根据目录书的著录情况做出基本估计: 《中 中国古籍的准确数字难以确定,但可以根据目录书的著录情况做出基本估计: 国丛书综录》 收入古籍丛书的单本书有 38891 种, 未收入的清以前单刻本估计 10000 种;孙殿起《贩书偶记》及《续编》 孙殿起《 ,收入清人著述单刻本约 16000 余种,未收入的 孙殿起 贩书偶记》 清代著述估计 10000 种;朱士嘉《中国地方志总录》收入方志 8500 种。此外,尚有 朱士嘉《 朱士嘉 中国地方志总录》 古医书、通俗小说、民间唱本、地方剧本、宝卷、鼓词、家谱以及佛经、道经等各 种宗教书,还有金石拓本、舆图,以及大量的兄弟民族语文图书等,数量庞大,难 以计算。如果这无所归属编次,利用起来将是十分困难的。 我国古代的目录学者,或整理群书,或搜检众籍,以过比勘考订、撰录、编目等一 系列程序,编纂了一部部古代文献目录。这种目录工作,一直延续不断,直至清乾 隆年间编成《四库全书总目》 。只要一部在手,就可以对古籍的存亡情况一目了然, 可以了解各类古书的情况, 分类情况, 每类书是何性质, 有哪些著作等。 “类例既分, 学术自明” ,从而可以粗知学术源流。 章学诚在《校雠通义·互著》中说: “盖部次流别,申明大道,叙列九流百氏之学, 使之绳贯珠联,无少缺逸;欲人即类求学,因书究学。……叙列一家之书,凡有涉此 一家之学者,无不穷源至委,竟别其流” 。