埃及人利用亚麻纤维已有8000年历史,墓穴中的埃及木乃伊的裹尸布长达900多米。中国早在公元前4000年前的新石器时代已采用苎麻作纺织原料。浙江吴兴钱山漾出土文物中发现的苎麻织物残片是公元前2700年前的遗物。