4开纸于8开纸相比,4开纸大。版面的大小称为开本,开本以全张纸为计算单位,每全张纸裁切和折叠多少小张就称多少开本。我国习惯上对开本的命名是以几何级数来命名的,全张纸对折后的大小为对开,再对折为4开,再对折为8开纸,再对折为16开,再对折为32开,再对折为64开,以此类推。
对一本书的正文而言,开数与开本的涵义相同,但以其封面和插页用纸的开数来说,因其面积不同,则其涵义不同。通常将单页出版物的大小,称为开张,如报纸,挂图等分为全张、对开、4开和8开等。由于国际国内的纸张幅面有几个不同系列,因此虽然它们都被分切成同一开数,但其规格的大小却不一样。尽管装订成书后,它们都统称为多少开本,但书的尺寸却不同。
书籍的开本也是一种语言。作为最外在的形式,开本仿佛是一本书对读者传达的第一句话。好的设计带给人良好的第一印象,而且还能体现出这本书的实用目的和艺术个性。比如,小开本可能表现了设计者对读者衣袋书包空间的体贴,大开本也许又能为读者的藏籍和礼品增添几分高雅和气派。美编们的匠心不仅体现了书的个性,而且在不知不觉中引导着读者审美观念的多元化发展。但是,万变不离其宗,“适应读者的需要”始终应是开本设计最重要的原则。