1909年创建了露西弗俱乐部
亨利·福特出生有美国密歇根州韦恩郡的史普林维尔镇(SpringwellsTownship,WayneCounty,MI.),该镇是今日德宝市(Dearborn,MI.)的一部份。 福特的父母威廉和玛利·福特是来自爱尔兰的移民,福特出生在他父母拥有的一座农庄上,他是六个孩子之长,他从小就对机械感兴趣,12岁时他花了很多时间建立了一个自己的机械坊,15岁时他亲手造了一台内燃机,1879年他离开家乡去底特律做机械师学徒工,学成后他进入西屋电气公司。1888年他结婚。1891年福特成为爱迪生照明公司的一个工程师,当他1893年晋升为主工程师后,他有足够的时间和钱财来进行他个人对内燃机的研究,1896年他制造了他的第一辆汽车,他将它命名为“四轮车”(Quadricycle)。此后他与一些其他发明家离开爱迪生照明公司,他们一起成立了底特律汽车公司。但这家公司很快就倒闭了,因为福特一心只想研究新车而忽视了卖车。他让他的车与其他公司的车比赛来证明他的车的优良性,他的第二家自己的公司,亨利·福特公司的主要产品是他的赛车,1901年10月10日他甚至亲自开车获胜,但不久他的资助者就迫使他离开了亨利·福特公司,此后这家公司被改名为凯迪拉克。福特又与11位其他投资者和2.8万美元的资金于1903年建立了福特汽车公司。他新设计的车只用39.4秒就开过了一英里,当时的一个著名的赛车运动员将这辆车命名为福特999型,并带着它周游美国,这样一来福特在美国就出名了,福特公司成立仅4年,其资产总值就超过了百万美元。
1908年福特公司推出了福特T型车
从1909年至1913年,福特的T型在多次比赛中获胜,1913年福特退出了比赛因为他对比赛的规则不满,这时候他也没有必要参加比赛了,因为T型已经非常出名。同年福特将流水线引入他的工厂,从而巨大地提高了生产量。
1918年半数在美国运行的汽车是T型,福特非常注意倡扬和保护T型的设计。福特说:“任何顾客可以将这辆车漆成任何他所愿意的颜色,只要它保持它的黑色”,这个设计一直被保持到1927年。
到1927年福特一共生产了1500万T型车。此后45年内这将是一个世界记录。亨利·福特将他的总裁地位让给他儿子后用了不少时间来关注他1919年购买的《德宝独立报》(The Dearborn Independent)这份报纸一共出版了八年。
第二次世界大战爆发前,福特汽车公司参加德国的军事建设。比如:1938年该公司在柏林开了一个组装厂为德国陆军提供卡车。当年七月福特被授予德国大十字勋章,这是纳粹德国授予外国人的最高勋章。
福特是获得这个勋章的第一个美国人,授勋的原因是福特“使汽车成为一个大众商品所作出的先驱工作”,希特勒亲自写了一封祝贺信,1863年7月30日生于密歇根州格林费尔德城,父亲是爱尔兰移民,在兄弟6人中亨利排行第一。
亨利自学成为一名蒸汽机技术师,1887年进底特律爱迪生电灯公司当技术员,后升为总工程师。他潜心设计汽车,1896年试制成一辆二汽缸气冷式四马力汽车,1898年辞职,1899年成立了底特律汽车公司,但只生产了25辆汽车后便于1901年1月破产。
1903年福特6月16日再次成立汽车公司,并一直担任总经理同年,公司生产出第一辆福特牌汽车,1908年福特又制成T型福特汽车,这种大众化汽车深受欢迎,畅销欧洲。1911年在密苏里州堪萨斯城建成第一家汽车装配工厂,1908年,生产出世界上第一辆T型车,彻底改变了美国人的生活方式。
1913年,福特创立了全世界第一条汽车流水装配线,这种流水作业法后来被称为“福特制”,并在全世界广泛推广。这种制度是在实行标准化的基础上组织大批量生产,并使一切作业机械化和自动化,成为劳动生产率很高的一种生产组织形式。
1914年,首次向工人支付8小时5美元的工资,改变美国工人的工作方式。1915年,美国总统威尔逊接见福特,盛赞福特汽车公司。1919年亨利买下了公司其他股东的股份,独占了该公司,他还利用花旗银行的资金扩大再生产,使公司成为20世纪世界最大的汽车公司。福特本人也被称为“汽车大王”,其家族成为美国几个主要财阀之一。
1921年,美国总统沃伦·哈定接见福特,盛赞“你为美国创造了一家最了不起的公司”。1927年,公司停止生产T型福特车,开始制造新式的A型车,1932年又开始制造V-8型车。现在该公司已实现多样经营,既制造、装配、销售轿车(福特、水星、林肯、大陆牌)、卡车、拖拉机及有关的零件和附件,还研制、生产消费用和航天工业用(包括通讯和气象卫星)的电子产品和器具。
1929年,美国总统胡佛参加福特博物馆落成典礼,1936年亨利·福特与他的儿子埃兹尔一起于在密歇根州创立了美国福特基金会,一开始它是一个地区性的福利机构其目的是广泛地促进人类福利,该基金会发展极快,到1950年它已经成为一个国家性和国际性组织。
1943年,亨利的独生子爱德塞死后,他把公司许多企业的指挥权交给其孙子亨利-福特二世。1946年,“汽车金色50年”因为福特对汽车工业的贡献而授予他荣誉奖;《纽约时报》评论说:福特不仅是福特汽车公司的创始人,同时也带动了整个汽车行业的发展。
1947年4月3日,亨利-福特去世。他葬礼的那一天,美国所有的汽车生产线停工一分钟,以纪念这位“汽车界的哥白尼”。1999年,《财富》杂志将福特评为“20世纪最伟大的企业家”,以表彰他和福特汽车公司对人类发展所做出的贡献。2005年《福布斯》杂志公布了有史以来最有影响力的20位企业家,亨利·福特名列榜首书名:《我的生活与工作》。