世界经济论坛是竞争力评价的始作俑者,开展各国竞争力评价的定义是“国际竞争力是指一个国家在世界经济的大背景下,与各国的竞争力相比较,其创造增加值和国民财富持续增长的能力。”(见《中国国际竞争力发展报告2001》增加值是一个明确的可操作的统计名词。财富却是一个含义丰富,可以有多种理解的概念,不明确界定就不具备评价的可操作性。从该体系的评价指标看,包括法律 体系、官僚主义、受贿与腐败、军事支出、二氧化氮排放、社会责任感、伦理实践等等。这些因素固然和国家的竞争力都有关系,但是否包括在竞争力定义所界定的 “财富”的概念中?
中国社会科学院重大课题研究成果的《竞争力经济学》(金碚等著)这样定义:“在市场经济中,竞争力最直观表现为一个企业能够比其他企业更有效向消费者(或市场)提供产品或者服务,(并且能够获得自身发展的能力或者综合素质” (该书P8)。这一定义中“更有效”“发展能力”“综合素质”等概念都需要可操作定义,整个竞争力才可以具有评价的可操作性。
我们还看到更多的关于竞争力的不同的定义。为此,国外学者科斯特说“它是一个难以捉摸的概念”,国内学者金碚说,“竞争力一个非常复杂的现象”。由于竞争是普遍的现象,从生物界到人类社会的各个方面都充满各种形态的竞争。由于竞争种类的多样性以及竞争过程的多变性,的确让人们感到复杂。
复杂纷呈的世界存在简约的本质。这一简约的本质是科学探索的目标,也是评价的需要。所有不同的多样的竞争都有共同的特点,这就是我们开展竞争力评价的基础。所有人对于竞争都有亲身的体验和感悟,这是我们开展让人们都能够理解的竞争力评价的认识论的基础。
只有让复杂的竞争形态,回归本质的单纯和简单,才能够让竞争力评价成为大众可以理解的不被眼花缭乱的指标所屏蔽的项目。评价概念的定义不同于概念的定义。评价概念的定义是从概念定义中提炼出可以量化的有符合概念本质的一种操作性的描述。
我们曾经在多次的竞争力值的评价中多次提供了竞争力评价可操作性的界定。我们对于竞争力评价的界定就是对于竞争对象在竞争过程的指定的时刻所能够达到的可量化的能力的测度。
更通俗说,竞争力评价就是从起始时间的能力的状态测度目标时间可能达到的能力。前提是这种能力是可以量化的。