环球在线消息:近年来,干细胞研究成为生物医学领域研究的热点,人们对其前景寄予厚望。日前,科学家在干细胞治疗方面取得令人振奋的成果,因神经系统受损而瘫痪的老鼠在经过治疗后竟然能够蹒跚而行了。
据美联社6月20日报道,华盛顿约翰斯·霍普金斯大学的神经学家道格拉斯·克尔博士领导了这次老鼠干细胞试验。研究人员将老鼠胚胎干细胞与特定化学物质相结合后,植入了“残疾老鼠”的脊髓内。在化学物质的引导下,这些干细胞将在脊髓内定向成长为运动神经元,取代已经死亡的神经元,并在脊髓与腿部肌肉之间形成连接神经。
试验的老鼠按移植成分的不同分为几组,第一组只接受了干细胞移植,第二组还被植入了能提高神经元生存几率的物质,第三组在前一组的基础上又加入了促进神经元生长的化学物质,而最后一组的老鼠则在腿部肌肉附近又植入了名为GDNF的生长素,它能够引导新形成的运动神经元在脊髓与腿部肌肉之间形成定向连接。
最后的试验结果是,只有在第4组残疾老鼠身上获得了疗效,它们不仅移植了干细胞,还有所有的附加成分。经过6个月治疗,15只瘫痪的老鼠中有11只获得部分康复,能用它们原本已经瘫痪的四肢支撑起身体,迈开步子并向前挪动。
克尔教授在6月19日的《神经学年报》期刊中撰文称:“这是非常重要的第一步,而且也只是第一步,它证明了神经系统是可以重新连接起来的。”而更重要的是,试验结果“调整了对干细胞治疗的预期”。四组老鼠的不同疗效表明,并不是给患者移植了干细胞就万事大吉,它必须与一系列化学物质与生长素配合使用才能取得疗效。
此前,科学家曾利用干细胞移植修复了老鼠受损的脊髓,而这次的试验则更进一步,获得了连接脊髓与腿部肌肉的运动神经元。不过,这项研究成果恐怕要在几年后才能在人类患者身上试用,它将为脊髓损伤及神经损伤的患者带来福音。(康娟)