祷告是天父呼唤我们来访问他,向他倾心吐意。祷告是上帝用爱来召唤我们就近他,与他团契。- 肯尼安 (E.W.Kenyon)
藉着“我们的父”这几个字,神将自己赐给我们,不离不弃地与我们连接。 – 马丁·路德
“我们的父”这几个字告诉我们:你不单是与“神”打交道,你不单是与奥妙且无处不在的神性打交道,乃是与一位有位格的存在相交。你不单是与“一物” 打交道,而是与“一位”相交,你可以和他交谈;这一位不是单单以权威来制约你,而是呼唤你仰望他的面光。
– 嘉底尼 (ROMANO GUARDINI)
今天的重点:
我们祈求,与凡称上帝为父的人同在爱中相处。他不仅是“我的父”, 还是“我们的父”。
我们渐渐认识、信靠我们的父,便远离了孤儿的凄苦、寂聊,因而更深地沉浸在他永恒的父爱之中。
祷告的目的和果效:
我们不再努力祈求让神接纳我们,因为我们在基督里已被全然接纳。我们因此便歇了手上的工,不再竭力追求使自己成为义者。
我们得享自由,不再惧怕各样的弃绝和刑罚。天父无条件地接纳我们是他赐给我们的礼物。我们不必证明自己有价值。
祷告是双向的,而不是单向的
祷告不仅能使我们接通上帝的热线,让他了解我们和我们的需要。祷告更能让神接通我们的心,好叫我们了解他和他向我们所怀的父爱。我们在祷告中说“我们的父”,其实是在祈求更深地认识他。我们因信与耶稣基督建立了亲密的关系,而得赐“君王之儿女”的名份。我们祈求因这宝贵的名份得着喜乐和安息。
按照主耶稣的教导,我们的祷告如果只是单向的,便不蒙垂听。耶稣说:“你们祷告,不可象外邦人,用许多重复的话。”(马太福音6:7) 宗教仪式上的吟唱、无休止的重复以及冗长的解释都是“单向祷告”的表现。那些周而复始、机械式重复的祷告,也是单向的祷告。马丁·路德曾说:“寡言而有深意的是基督徒的祷告;多言而无意义的,是外邦人的祷告。”
耶稣教给我们的祷告是双向的。在双向对应的沟通里,我们若说话,便期待回应。在双向的祷告中,天父的回应印证并坚固他与儿女的联结。亲密的祷告是我们与神的父子关系的一部分。我们渐渐地意识到,原来神切望认识我们,以我们为乐,胜过我们愿意认识他,以他为乐。
我们若能更多地了解神,更深地认识他是我们的父亲,便能在与他的交谈中体会到安慰、自由和信心,便能更加确信这种父子关系。我们相信他已经垂听了我们的祈求,而且他会应允把我们所需要的赐给我们。
我们被天父领养、拣选
神向我们所显的热切的爱,表现在这个具有救赎意义的“领养”概念里。
我的朋友斯坦·海姆和太太罗莉为了领养一个叫尼古拉斯的小男孩,曾几次去俄罗斯。每次他们都会和他呆上一段时间,但却不能把他带回家。每次离开孤儿院,离开尼古拉斯,他们都很伤心。
当我看到尼古拉斯的时候,站在我面前的是个漂亮的小男孩,充满了活力,长了一头褐色的卷发。斯坦曾向我描述他从前的情形:孤儿院的条件极差,卫生状况很糟,尼古拉斯长了一身的疮,体质也很弱,很少有人抱他。
我说:“呵,尼古拉斯被你和罗莉领养,真是中了头彩了。”
但斯坦连眼也不眨地立刻回答:“不,约翰,不是这么回事。其实,中头彩的是我们。尼古拉斯能成为我们的儿子,全世界再没有人比我们更快乐了。”
他的话触动了我,使我想到我在上帝面前的儿子身份。我问斯坦:“你说,上帝让我们做他的孩子,是否也是这么快乐? 我们成为他的儿女,固然是件了不得的大事,然而,上帝会不会因为做了我们的养父而比我们更欢欣雀跃呢?”
我们呼唤“父亲”,他便垂听
当主耶稣允许我们称神为“我们的父”的时候,他就为我们打开了天堂的大门。因这称呼,神把自己赐给了我们。只有当我们呼唤“父亲”的时候,他才侧耳听我们的呼唤。
只有我的孩子们管我叫“爸爸”, 因为那是他们不可剥夺的特权。“爸爸”是我的孩子跟我说话时对我唯一的称呼。他们除了叫我“爸爸”以外,再无别的称呼。假如我的哪个孩子管我叫“先生”,他根本得不到我的注意。如果孩子们要引起我的注意,叫我一声 “爸爸” 就行了。只要我没在看球赛,他们叫我一声“爸爸”,我每次立即就听见了。
与神交谈,也是同样的道理。我们可以试着向一个“更高的能力”发出祈求,或冥想那 “万物的起源”;我们可以揣摩那“心灵的亮光”或承认有一位“神圣的灵。” 这些泛泛的词语,我认为都不能引起神的注意。神向我们全神贯注,是当我们称他为”父亲”的时候,因为 那是他最爱听的名字。
同样地,当耶稣向神祷告的时候,他都称神为“父”。 尽管在旧约里,上帝有七十二个不同的名字,在新约里又多了几个,但是每次耶稣呼唤神,他都叫他“父,父啊” 。请看以下经文:
父啊 ,我感 谢你,因为你已经听我。(约翰福音 11:41)
父啊, 天地的主,我感谢你!因为你将这些事向聪明通达人就藏起来,向婴孩就显出来。父啊! 是的,因为你的美意本是如此。(路加福音10:21)
圣 父啊, 求你因你所赐给我的名保守他们,叫他们合而为一像我们一样。(约翰福音17:11)
父啊, 我在那里,愿你所赐给我的人也同我在那里,叫他们看见你所赐给我的荣耀;因为创立世界以前,你已经爱我了。(约翰福音17:24)
父啊,现在求你使我同你享荣耀,就是未有世界以先,我同你所有的荣耀。(约翰福音17:5)
我父啊,倘若可行,求你叫这杯离开我。然而,不要照我的意思,只要照你的意思。(马太福音26:39)
父啊!赦免他们;因为他们所做的,他们不晓得。兵丁就拈阄分他的衣服。(路加福音23:34)
只有神的儿子才有这样天然的权利称神为“父亲”。按着耶稣独特的属性,他是“父唯一的独生子。”
属天的领养如何成为可能?
既然称神为“父”是神子耶稣的特权,我们又是怎样得着这令人难以置信的特权的?
很简单,当我们相信耶稣赦免我们的罪,并赐我们永恒生命的时候,他便把他自己至高,至尊的君王之子的身份赐给了我们。这种领养,使我们得以成为神真正的儿女。我们因着耶稣儿子的名份而成为神的儿女!这意味着神看我们不仅是儿女,而且他看我们如同他的独生爱子!耶稣能来到神面前,我们也照样可以借着耶稣来到神的面前。这实在令我们受宠若惊,大喜过望了!这应是所有有效祷告的关键!
使徒保罗写信给加拉太的信徒,用激动人心的言语阐述了我们因信耶稣而成为神儿女的真理:
及至时候 满足,神就差遣他的儿子,为女子所生,且生在律法以下,要 把律法以下的人赎出来,叫我们得着儿子的名分。你 们既为儿子,神就差他儿子的灵进入你们(原文作我们)的心,呼叫:阿爸!父!可 见,从此以後,你不是奴仆,乃是儿子了;既是儿子,就靠着神为後嗣。(加拉太书4:4-7)
如今,我们在祷告中称他为“阿爸” – 这是犹太人的孩子们对父亲的爱称。阿爸就是爸爸的意思。就我们与神的关系而言,这个称呼涵意至深。作为儿女,我们被从奴仆的身份里解放出来,无须用自义和善行去赢得神的接纳。耶稣已经把他自己的灵赐给了我们,父的独生子从此就住在我们心里了。如今,我们可以放下孤儿的凄苦,在神的慈父之爱中得享安息。
这一切在祷告中如何体现?
你既然已成为神的儿女,便可以自由自在地来到神的面前。你便从律法无情的要求,从内疚感和诸多罪中得到释放。你不必再借着好行为来到神的面前。你一旦信靠耶稣基督,便成为神的儿女;无人能夺走这个名份。这是永不改变的, 完全的, 无条件的事实! 每次你开口祷告,你就可以设想你是在上帝的儿女地位上与他交流。正如希伯来书的作者所写:
所以,我们只管坦然无惧的来到施恩的宝座前,为要得怜恤,蒙恩惠,作随时的帮助。(希伯来书4:16)
当你与神交谈的时候,你不必再自我惩罚,因你所犯的罪而鞭打自己。你一认罪,罪便得着赦免。因着神对你的爱, 即,耶稣以牺牲宝贵生命为代价的爱,神既不向你怀怒,也不记念你的罪。从神让自己的儿子在十字架上替你而死的那一天起,他就除掉了你一切的过犯和律法的刑罚。
可能你是个虔诚信教的人,热切地寻求真理。但你内心所寻求的,远比宗教更多。你所向往的,远比过好日子更多。你在教会里所寻求的,远比宗教礼仪更多。啊,这就是那些“更多”!然而,能成为上帝的儿女才是真谛。耶稣邀请你和神建立个人关系,使你可以象神自己的孩子一样跟他亲密交谈。你可以亲昵地称他“爸爸”, 你可以脱下宗教的外袍,披戴神儿女全然的喜乐。
请仔细观察一下小孩子在他们父母面前的举动吧!此刻,我想到我自己的外孙女凯娅。每次来到我家,她才不会躲在角落里坐着呢。她等着我们去注意她。她会宣宾夺主!她即便一言不发,也仿佛在宣告:“我在这里呢!” 只要凯娅来到我们家,我们就不再需要电视或放映机来娱乐了。她是我们全部的娱乐!她才不会让我们去分心留意其他的人和事! 她跑到外婆跟前,只是要求她的关注。她既不道歉,也不后悔。那是她的权利,是她作为我们外孙女的特权。她只要叫一声“外公”,我的心就融化了。她想要什么都可以. 有时候我可能不会给她,但是不论她要什么,我都不会烦。
当我祷告说“我们的父”的时候,我知道我正在经历这儿女身份的特权。我要交出自我的主权。我乐意放弃自己个人的意愿。如今,我可以丢掉内心深处,那挥之不去的孤儿意识了。我将学习让自己沉浸在神永恒的父爱之中。在神的同在中,我只管接受他的爱,并享受安息 ,因我本属于他。我知道我可以让他专注于我,他永远不会忙得没时间给我。我想要什么,就可以求什么。他总不会厌烦。他愿意倾听,他也能够回应。
他是我们“在天上的父”
天堂是被神充满的地方,那里充满着他的荣耀,孕育着喜乐和敬拜。当耶稣还在世的时候,他就迫不及待地等着回到天上:
父啊,现在求你使我同你享荣耀,就是未有世界以先,我同你所有的荣耀。(约翰福音17:5)
当耶稣说,我们当向“我们在天上的父”祈求时,他是在鼓励我们坦然无惧而确信无疑地来到神面前,就象孩子们来到慈父面前祈求一样。上帝居住在天堂这永恒的事实之中,他是那从起初便完美无缺、永不改变的父神,“地上各家的父亲都是因他得名”(以弗所书3:15)。
世上有许多软弱和懈怠的父亲,即便是慈爱的父母有时也会让你失望。但你在天上的父亲却不会让你失望。他不会虐待、漠视或利用你。他对你的爱永远不会减少或变质。
你的天父儿女之身份是确实和永久的,正如他的天父身份之确实和永久。你也不必再感到自己象孤儿一样。当你在祷告中称他为父,他总会倾听和回应。他切望听你的祷告祈求。他定睛于你,“他的耳朵听[你们]的呼求” (诗篇34:15)。
请注意:我们的父,是主祷文中的第一个请求
耶稣要我们像他一样,每次都以父神儿女的心开始我们的祷告。假如由我们决定, 我们可能会以完全不同的方式祷告。 我们可能会直接从认罪开始,好让良心安宁。我们也可能一开始就呼求:“主啊,救我!我快要淹死啦。我这会儿就要你来!” 但是耶稣的教导却不同,那是关乎祷告之精髓的, 既,他要我们祷告先从与父神的亲密连接开始。
如果只把主祷文从头到尾念一遍,而不去探究其内在的关联,是毫无帮助的。我们的祷告如果始于对“我们在天上的父”坚定而清楚的认识,那么我们其后的祷告就会得以更新。当我们能以神儿女的身份,来经历和期盼他的时候,耶稣主祷文的每一部分都将成为父亲与儿女之间的亲密交谈。
举个例子:当我们说“愿人都尊你的名为圣”,其实是祈求我们父神的名被尊崇。哪个孩子不愿意小心维护他父亲的尊荣呢?除非父子之间的关系出现了严重的问题,否则,没有哪个孩子能坐视父亲的名被践踏损毁。普通儿女尚且维护地上父亲的尊严,何况天父的儿女呢,岂不更要小心维护天父的尊容吗?当天父的名受咒诅、被讥讽,他的儿女就会痛苦;当有人曲解天父的公义和良善,他的儿女便会忧伤。我们切望世上的男女老少,人人都来认上帝为父,并以他为乐。这一切都归在“愿人都尊你的名为圣”的祈求中。这个祈求的全部内容是与“我们在天上的父”这个呼求密切相关的。
当我们按照主祷文的每句祷词来祈求的时候,必须牢记我们是来到慈爱、慷慨的天父面前;他乐意也能够倾听和回应我们的祈求。我们可以大胆地求,因为,我们知道他不会厌烦我们的祈求。阿维拉的特丽沙曾说:“你向神求大事,表示你尊崇他。” 主耶稣则说:”你们的天父象地上的慈父一样,乐意把好东西赐给他的儿女。”(马太福音7:11)