大脑中被称为下丘脑的部分会产生重要的激素。这些激素之一 ——促性腺激素(GnRH)刺激你的脑下垂体产生促卵泡激素 (FSH)。名副其实,促卵泡激素刺激卵巢中充满液体的液囊(称为卵泡)生长。每个卵泡里都有一颗卵子。
当卵泡成熟时,卵巢产生更多雌激素,这是一种主要的女性性激素。雌激素的增加令脑下垂体产生更多促黄体激素 (LH),这种激素帮助卵子成熟,并最终触发其中一颗卵子在排卵期释放(在太多数情况下只释放一颗)。
“大多数人认为雌激素是女性的睾丸素对应物。” White 博士说。“但有两种激素支配着我们的月经周期:雌激素和孕激素。”孕激素是你的身体需要支持一个健康的怀孕过程所需要的激素。当留在卵泡里的细胞形成一个称为黄体的临时结构时就会分泌孕激素,孕激素在排卵后便会开始发挥作用。
促黄体激素刺激黄体生成更多的雌激素和孕激素。如果排卵期间释放的卵子未有受精,你就不会怀孕,这时候黄体就会分解,孕激素下降,经期就开始了。
在典型的月经周期期间会发生什么?
每位女性都是不同的,但平均的月经周期大概持续 21 至35 天,并由两个阶段组成:卵泡期和黄体期。
卵泡期
卵泡阶段包括月经周期的前半部分。月经周期从第一天开始, 也就是经期的第一天,并在排卵期结束。在此期间,你将会出血(通常不会超过七天),促卵泡激素刺激卵巢以形成少量卵泡。每个卵泡都包含一颗卵子。当子宫内膜开始变厚时,其中一颗卵泡成熟。
在28 天的月经周期中,排卵通常会在第 14 天左右发生,但每位女性都是不同的,而且确切排卵时间也可能在不同的月经周期里出现变化。当促黄体激素和促卵泡激素增加时,便会刺激成熟卵泡释放内里的卵子。卵子会通过其中一条输卵管到达子宫。
黄体期
在月经周期的后半部分,促黄体激素和促卵泡激素的水平下降,孕激素上升。如果精子让卵子受精,这个卵子/精子的结合物就会植入子宫,并开始发育成一个婴儿。如果卵子未有受精,雌激素和孕激素会在约第 21 天或第 22 天开始下降,然后就会展开下一个月经周期。这颗未受精的卵子将会破裂,然后与子宫内膜一起脱落。
虽然卵泡期和黄体期的各自持续时间通常约两个星期,但卵泡期的持续时间在不同月经周期里都可能有所变化。某些因素如压力、饮食变化,甚至时差都会令排卵延迟。这延迟可能会让孕激素在当月稍后时间才达到峰值,从