链霉菌属于革兰氏阳性细菌的一种,看起来类似丝状真菌,当它准备繁殖时会产生孢子,这些孢子可以将的细菌传播到四面八方。
研究人员观察了跳虫对挥发性气味的反应发现,跳虫不仅对土臭素有感觉,对合成土臭素的中间产物 germacradieno l 以及副产物大根香叶烯-D 也能使触角产生电生理反应。
特殊的“互利”关系
土壤中的链霉菌像是一个诱饵,释放出气味信号吸引跳虫。那么,跳虫对这些真菌又有什么作用呢?
研究指出,跳虫能够帮助真菌孢子的扩散,帮助链霉菌完成生命周期。跳虫帮助孢子传播的方式主要有两种,一是体表粘附;二是食用后通过排泄传播。
论文指出,跳虫体表皮肤具有抗粘性,且覆盖了疏水性的蜡质层,大部分真菌无法吸附在跳虫表面,但孢子可以。研究人员发现,在接触链霉菌的跳虫体表上,存在 1 万~10 万个链霉菌孢子,主要吸附于跳虫刚毛之上。
研究人员发现,在跳虫排泄物中,有70.8% 的跳虫粪便颗粒含有活的链霉菌孢子。这一发现证实了孢子能够在跳虫的肠道中存活并通过排泄再次进行传播。
值得注意的是,跳虫与链霉菌之间不仅是单一向的利益驱动,而是存在着一种特殊的“互利”关系。
有研究指出,链霉菌会产生一些有害的代谢产物,不利于无脊椎动物食用。但对跳虫而言,链霉菌是其唯一的食物来源,这主要归功于跳虫基因组中含有的多个解毒机制相关的基因簇。另外,链霉菌能够产生多种抗生素,帮助跳虫杀死体内的病原体。
泥土清香之谜
关于雨后泥土味道的研究最早可回溯至 1881 年,科学家 Berthelot 和Andre 发现,这种土壤气味能够以蒸馏方式提取出。
而后,有科学家发现,培养基上培养的粘细菌也会产生类似的土腥味,由此推测可能与雨后空气中的“泥土的气息”有关。
到了 1964 年,澳大利亚研究者 I. J. BEAR 和R. G. THOMAS对该气味作出了解释,并将该气味命名为 petrichor。研究人员指出,这一泥土气味与放线菌相关。