活字印刷术
活字印刷术是宋代人毕升发明的,是我国古代的四代发明之一。
毕升是杭州一家印书作坊的刻字工人,他的工作,是要把一个个汉字雕在木版上。这种雕版印刷术有很多缺点,因为只要整版上有一个字刻错,或者书印完了,这一个整版也就报废了。在日复一日的劳作中,毕升萌发了改进雕版印刷方法的念头。
一次,他受制陶工匠的启发,把一个个单字刻在用泥巴做的四方块上,然后烧成一个个小瓷砖。每到印书的时候,就把有用的字一行一行排在铁板上,用铁框箍紧。但印的时间稍长一点,字块就松动了,这样印出来的字,有的看不清楚,有的甚至就没有印出来。一些人嘲笑毕升,说他太狂妄。
毕升没有退却。他又在铁框上放一些松脂、腊等黏合材料,把铁框加热,趁热用平板把放在铁框里的活字压平。冷却后,平整的活字就牢固地固定在铁框里了。书印完后,再将铁板烤热,把活字一个个取下来,留做以后用。
可惜的是,毕升的这项重大发明,并没有引起人们的重视。后来,宋代科学家沈括在《梦溪笔谈》里记录了这项发明,才使活字印刷术流传下来。
冰冻三尺非一日之寒
听说师兄毕升发明了活字印刷,印刷效率一下子提高了几十倍,师弟们纷纷向师兄取经。
毕升一边演示,一边讲解,毫无保留地把自己的发明介绍给师弟们。
毕升先将细腻的胶泥制成小型方块,一个个刻上凸面反手字,用火烧硬,按照韵母分别放在木格子里。然后在一块铁板上铺上粘合剂(松香、蜡和纸灰),按照字句段落将一个个字印依次排放,再在四周围上铁框,用火加热。待粘合剂稍微冷却时,用平板把版面压平,完全冷却后就可以印了。印完后,把印版用火一烘,粘合剂熔化,拆下一个个活字,留着下次排版再用。
师弟们看后都禁不住啧啧赞叹。
一位小师弟说:“《大藏经》5000多卷,雕了13万块木板,一间屋子都装不下,花了多少年心血!如果用师兄的办法,几个月就能完成。师兄,你是怎么想出这么巧妙的办法的?”
“是我的两个儿子教我的!”毕升说。
“你儿子?怎么可能呢?他们只会‘过家家’。”小师弟说。
“你说对了!就靠这‘过家家’。去年清明前,我带着妻儿回乡祭祖。有一天,两个儿子玩过家家,用泥做成了锅、碗、桌、椅、猪、人,随心所欲地排来排去。我的眼前忽然一亮,当时我就想,我何不也来玩过家家:用泥刻成单字印章,不就可以随意排列,排成文章吗?这不是儿子教我的吗?”毕升笑着说。
师弟们听了,也都哈哈大笑起来。
“但是这过家家,谁家孩子都玩过,师兄们都看过,为什么偏偏只有你发明了活字印刷呢?”还是那位小师弟问道。
“在你们师兄弟中,毕升最有心。他早就在琢磨提高工效的新方法了!冰冻三尺非一日之寒啊。”师父开口说道。
“哦!”师弟们茅塞顿开。
名人坊:
毕升(又作毕晟,约公元970—1051年),中国发明家,发明活字版印刷术。