1951年6月,周嵩尧由政务院常务副秘书长齐燕铭推荐,政务院总理周恩来批准,被正式聘为中央文史馆馆员。
周恩来在安排聘用周嵩尧这一工作前曾对他说:“你一生做了两件好事,人民不应该忘记:第一,你在江苏督军李纯秘书长的任上平息了江、浙两省的一场军阀战争,使人民的生命财产免遭了战火的涂炭; 第二,袁世凯称帝时,你没有跟他走,这是政治上很有远见的做法。现在人民当家做主了,应该考虑你为人民做点事。”
那么周恩来说的周嵩尧做的“两件好事”是怎么回事呢?
那还是民国初年,中华大地军阀割据,各霸一方。天津的李纯仰慕周嵩尧的才干,在江西督军任上就聘请了周嵩尧做他的秘书长。李纯移督江苏后又继续聘用周嵩尧。这时,曾任李纯的参谋长、后任陆军第六师师长的齐燮元被浙江督军卢永祥逐出浙江,再次投到李纯麾下。李纯靠这一文一武的“左膀右臂”辅佐,加之江苏地处长江三角洲的经济发达地区,真所谓兵精粮足,春风得意。但是齐燮元却因被卢永祥所逐而不甘心,于是挖空心思,千方百计从中挑拨:他先使人向卢永祥送去假情报,说李纯即将起兵入浙。这使卢永祥一时很紧张,急忙调兵遣将,在江浙两省交界处严密布防。于是齐燮元又在李纯面前说卢永祥正在向江浙两省交界处调集重兵,图谋不轨,并极力怂恿李纯起兵伐卢。李纯找周嵩尧商量,周嵩尧主张先查明真相,再作结论,并从双方力量对比等各方面分析比较,作出了卢永祥不可能主动出兵的准确判断。接着,周嵩尧又利用自己浙江原籍的同乡关系,很快与卢永祥的秘书长联系上,终于先说服卢永祥从江、浙沿线撤回了军队,这才使一场一触即发的江苏、浙江两省的军阀混战烟消云散,从而使两省民众的生命财产免遭了一场劫难。
第二件是袁世凯要做“中华帝国”的“洪宪皇帝”时,身为袁世凯大帅府办事处秘书的周嵩尧曾不顾个人安危,直言上书袁世凯,不可逆历史潮流而动,结果遭到袁世凯及其爪牙们的冷落,周嵩尧也就只好愤而离去。
周恩来正是出于对其六伯父上述两件德政的考虑,才安排聘用周嵩尧为首批中央文史研究馆馆员的。还几次将周嵩尧请到西花厅来,向他请教一些历史问题,如清末民初政府各级机构之建制、各级官吏工资之安排等。
1951年,中华人民共和国刚刚诞生,常常有一些人假冒周恩来的本家或亲属找到西花厅,有的要求安排工作,有的希望给予经济上的资助等等。周恩来工作非常忙,一般无暇与见,邓颖超对周家情况也不是都能知道,随意“得罪”不太合适;来者就给予礼遇又怕是“假冒伪劣”。于是,周恩来就让何谦给周嵩尧写信,请六老爷子介绍一下周家的各方亲属。周嵩尧很快回信,并附了周家亲属情况。
周嵩尧在写完这封信后还不放心,又特意详详细细写下一份附件,附件的全文共3000多字,是周嵩尧用毛笔工整地书写而成。这是一份有关周恩来亲属最为全面和具体的“图谱”,也是研究周恩来家世的一份珍贵资料。
周嵩尧思念家乡,尤其想回绍兴看看。可是周恩来考虑到,如果送老人回去,“当地政府一定会对他给予特殊的接待和照顾。这样无形中就会给当地政府增加负担,也影响人家正常工作”。“况且周恩来历来反对‘衣锦还乡’的旧习俗,他要树立新社会的新风尚,给全党做出榜样”。所以婉言规劝六伯父不要回去。周嵩尧是个见过世面又十分识大体的老人,他马上理解了侄儿的意思,以后再也不向周恩来提任何个人要求。
六伯父的通情达理令周恩来十分欣慰。他更加关心周嵩尧。1952年3月,周嵩尧的独生子周恩夔在扬州去世,周恩来体贴周嵩尧老年丧子的心情,在征得周嵩尧同意之后,托人将他的曾孙周国镇从扬州接到北京,一边上学一边陪伴老人家,由周恩来负责周国镇的生活及学杂费用。1952年8月周嵩尧80大寿(虚岁),周恩来在西花厅设家宴为他做寿。据周恩来生前的卫士长成元功、卫士韩富裕回忆说:“那一天周总理还特意系上围裙,亲自下厨房做了两道六老爷子喜欢吃的家乡菜。”(有删节)