冬天是虫夏天是草,实际上冬虫夏草既非虫也非草,而是真菌与虫的完美结合,冬季真菌寄生于蝙蝠蛾幼虫体内,到了夏季发育而成。冬虫夏草形成也叫“黄金草”。
冬虫夏草是麦角菌科真菌冬虫夏草寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体,主要生长在海拔3000米至6000米的雪线附近,每年4月至6月根据海拔高度不同依次成熟。
基于冬虫夏草对生存环境的特殊要求,目前仅分布在我国青藏高原地区的西藏、青海、四川、云南、甘肃五省区,以及不丹、印度、尼泊尔的喜马拉雅山南麓的部分地区。
冬虫夏草在大医学家李时珍的《本草纲目》中早有记载,明代名医张景岳《景岳全集》中也写道:“四川灵山有虫草、味甘、性平、色黑,强肾最佳,金虫入药,益肺补肾,化痰止咳。”古人采药上高山,越是深山峡谷山高路险,越能寻找到名贵珍稀的药草。许多珍贵的药材都是在深山峡谷中采到的,冬虫夏草也是如此。
中医认为冬虫夏草性甘平保肺,益肾,补精髓,止血化痰,已劳咳,治膈症皆良;虫草入肺肾二经,既能补肺阴,又能补肾阳。冬虫夏草主治肾虚,阳痿遗精,腰膝酸痛,病后虚弱,久咳虚弱,劳咳痰血,自汗盗汗等,是唯一的一种能同时平衡、调节阴阳的中药。
现代医学对于冬虫夏草的研究更为全面,研究表明冬虫夏草具有以下功能与作用。
调节免疫系统功能:免疫系统就像人体的军队,时刻保护着身体的各个组织,对内清除衰老和坏死的细胞组织,对外抗击病毒和细菌等微生物感染。人体每天都有可能发生突变的肿瘤细胞,这都需要一个健全的免疫系统来处理。如果免疫力出问题,肿瘤细胞将会越发强大,最终发展为癌症。而冬虫夏草的作用是增加免疫细胞、组织数量,促进抗体的产生,增加吞噬癌细胞的能力。
直接抗肿瘤作用:冬虫夏草中含有虫草素,是其发挥抗肿瘤作用的主要成分。具有明确的抑制、杀伤肿瘤细胞的作用。硒,被公认为“抗肿瘤战士”,但冬虫夏草吞噬肿瘤细胞的能力是硒的4倍,并能明显增强红细胞粘附肿瘤细胞的能力,抑制肿瘤生长和转移。
提高细胞能量、抗疲劳:冬虫夏草能提高线粒体的能量,提高机体耐寒能力,减轻疲劳。
调节呼吸系统功能:冬虫夏草具有扩张支气管、平喘、祛痰、防止肺气肿的作用。痰咳喘,特别是常年咳喘的人,一星期左右,咳喘减轻,痰量减少;连服3个月,病情逐步减轻,直到痊愈。它可以恢复肺、支气管的功能,清理肺部和支气管中的垃圾。吃冬虫夏草的病人,在天气变化时,病情很少发作。这一点对康复非常重要。
调节肾功能:强肾固本,肾虚有阴阳之分,需区别用药。很多人因用错药,而越来越差。冬虫夏草是所有中药里,唯一能阴阳同补的,无论寒热皆对症。冬虫夏草还能保护肾小球细胞,帮助受损的肾脏恢复功能,是慢性肾炎不可缺的药。
调节肝脏功能:冬虫夏草可减轻有毒物质对肝脏的损伤,对抗肝纤维化的发生。此外,通过调节免疫功能,增强抗病毒能力,对病毒性肝炎发挥有利作用。几乎所有肝病都会引起肝的纤维化,到了晚期,就无药可治了。冬虫夏草阻止肝纤维化的效果非常突出。它是天然的肝病克星,可显著降低血清谷丙转氨酶、胆红素水平,降低血清Ⅲ型前胶原和曾粘蛋白,升高血清白蛋白浓度,调节病毒性肝炎的免疫水平,增强肝炎病毒的清除能力。冬虫夏草还可以消除脂肪肝。
调节心脏功能:冬虫夏草可提高心脏耐缺氧能力,降低心脏对氧的消耗,抗心律失常。独自在家的老人突然发病,非常危险;吃冬虫夏草很必要,它能大大降低心脑血管的发病率。冬虫夏草有极强清除血液垃圾的作用,降血脂、降血压,减少降压西药的用量,从而减少肝肾损伤,更能改善造血机能,营养心机,对抗心脏肥大。它还能恢复血管弹性,改善血液循环。冬虫夏草就是心脑血管病人的超级保护神。
调节造血功能:冬虫夏草能增强骨髓生成血小板、红细胞和白细胞的能力。
调节血脂:冬虫夏草可以降低血液中的胆固醇和甘油三酯,提高对人体有利的高密度脂蛋白,减轻动脉粥样硬化。
冬虫夏草还具有直接抗病毒、调节中枢神经系统功能、调节性功能等作用。