(一)
1927年1月初,北伐战争把轰轰烈烈的国民革命烈火从广州烧到长江流域,国民革命军总司令部在南昌召开会议,决定继续向长江下游进军,先攻取沪杭,后会师南京。北伐军兵分东、中、西三路,分别由何应钦、蒋介石、唐生智担任总指挥,自福建、江西、湖北发起进攻。东路军2月中旬占领浙江,中路军3月24日占领南京,西路军6月攻占了郑州、开封。3月21日,中国共产党领导发动上海第三次工人武装起义,打败军阀部队,占领上海,迎接北伐军进城。3月26日,蒋介石进入上海。至此,长江以南的地区完全为北伐军占领。
北伐军10个多月时间取得如此巨大的成功,是国共两党合作结出的硕果,共产党人在军队政治工作和发动工农群众方面作出了巨大贡献。北伐出征前,在周恩来主持下,1500多名共产党员被分配到国民革命军各军政治部,他们改革部队中的军阀习气和制度,宣传反帝反封建的意义,激发士兵的作战士气。中共广东区委领导省港罢工工人组织了3000多人的运输队、宣传队和卫生队随军行动。中共湖南区委组织1000多人的工人保安队,在长沙市区维持治安,组织5个运输队,协助北伐军运输物资;安源煤矿和株萍铁路工人组织数千人的运输队、侦察队、破坏队,跟随北伐军。第八军进攻岳阳时,“血肉相搏,炮声隆隆,四处民众更群起响应,敌军不知虚实,无心恋战,乃弃城逃跑。”在江西战场,人民群众侦察带路、筹粮筹款、救护运输,体现了坚定的革命性。苏联的支持对北伐的顺利推进也起了重要作用,苏联军事顾问指导制定了集中兵力、各个歼敌的战略方针,并在北伐前3年提供了近40万卢布的枪炮弹药。
北伐军所到之处,军阀统治被推翻,工农运动如火如荼,规模空前,这在湖南、湖北、江西三省,表现得最为显著。革命群众纷纷起来,没收军阀财产,成立特别法庭审判土豪劣绅,组织农民自卫武装,摧毁乡村统治机构,实行“一切权力归农会”。工会、农会会员迅速增加,1927年初,湖南工会、农会会员分别有32万多、200万左右;湖北工会、农会会员分别是四五十万、30万人左右;江西工会、农会会员分别为20多万、30多万。长沙、武汉、九江等城市相继出现大规模罢工,要求增加工资、减少工时和改善劳动条件等,大多数取得了胜利。1927年3月30日,湖南、湖北、江西、广东、河南等省农民代表举行联席会议,选举出毛泽东、谭平山、彭湃、方志敏和国民党左派邓演达等13人组成的中华全国农民协会临