ACTH即促肾上腺皮质激素是维持肾上腺正常形态和功能的重要激素。在下丘脑促肾上腺皮质激素释放激素(CRH)的作用下,由垂体嗜碱性粒细胞的垂体前叶合成和分泌。糖皮质激素在下丘脑和垂体前叶中起着长期的负反馈作用,抑制了CRH和ACTH的分泌。在生理条件下,下丘脑、垂体和肾上腺处于相对动态平衡状态。缺乏促肾上腺皮质激素会导致肾上腺皮质萎缩和分泌功能下降。促肾上腺皮质激素也有短的负反馈调节来控制其自身的释放。