福的享受是传统中国人一辈子所追求的终极目标,享福又是以“禄”、“寿”作为本质内容的基础。一个有成就的人先是在“渔樵耕读”的生活状态中,经过“十年寒窗”的努力奋斗,得以“状元及第”,然后再“加官晋爵”,跻身上流社会,改变身份地位,“位定,然后禄之”。所以在包括传统首饰在内的中国民间装饰题材中经常出现“渔樵耕读图”,描写渔夫、樵夫和农夫为改变身份地位,勤俭持家供儿子读书;学而优则仕,士人们也寒窗苦读及第状元,出个白屋公卿、布衣将相。这种人生图景极富诗情画意,满怀着对未来生活的幻想憧憬。
用纹样图案甚至故事画面来表达人们对“福”、“禄”、“寿”的向往与追求,在传统首饰设计与装饰中非常之多,真是“有图必有意,有意必吉祥”。如果说这些是为了装饰首饰的话,不如说是通过首饰(人们佩戴)传达人们的信仰、理想和追求。在中国古代的首饰上面,我们看到了造型和装饰与审美形式和观念内容相互依存的关系。造型和装饰既是审美形式,又是观念内容的表微现象,佩戴这些首饰既是美饰行为,同时也是观念行为。换句话说,如果首饰的造型和装饰仅仅是满足审美形式的需求,而不蕴含丰富社会文化、宗教意义、伦理道德的话,那么人们就不会投入大的心思去关注这些首饰品。在传统风俗习惯中,人们往往把首饰的观念内容放在首位进行考察与使用。所谓的使用,在于这些首饰具有的祈福禳灾的功能深信不疑,佩戴这些首饰,就意味着将其观念意义变成可触摸得到的、能实际感觉的形式,把观念的虚幻性改变为客观性。这就是中国古代“穿金戴银”所蕴含的真正意义。