大乘佛教第一阶段的佛学,又称为“般若学”。
般若这个词我们能够经常见到。它来自梵文音译,意译为“智慧”,在佛教里特指“超越一切的智慧”,是只有佛才能拥有的智慧。
佛教里,“般若”一词是“般若波罗蜜”的简称——就是电影《大话西游》里,至尊宝高叫着用来发动月光宝盒的那个咒语。“般若波罗蜜”直译是“智慧到彼岸”,意思是,通过般若智慧,就可以到达涅槃的彼岸,就可以完成修行了。
需要注意的是“般若”这两个字的念法,在佛学里,这两个字念作(bō rě)。大部分影视剧都念的不太准。国语版的《大话西游》里大致念成了(bō ruò),就算很不错了。
般若学说的高峰,是龙树大师的中观学。所以很多时候,“中观”和“般若”会被人们连在一起称呼,被称为“中观般若”。中观学在佛教中又称为“空宗”,是因为它比较强调事物的虚无。所以大部分时候,一看到有人在说“中观般若”,就可以理解为他是在说“一切事物都是虚无的,不要执着”这样的意思。
从根本上来说,人们学佛是为了解脱痛苦。按照佛教的理论来说,想要解脱,要能做到不再轮回,不造业就可以。那么,是不是只要认为世间万物都是虚妄不实的,不再执着留恋,不再有欲望,就能够达到修行的目的呢?
说到修行,就涉及到神学问题,得从印度佛教大小乘演变的历史说起。