比特币在乱世中则安全得多,没人知道你秘密存储了多少比特币,比特币私钥可记录在纸上,U盘,网盘,邮箱里,甚至用一句话来作为私钥。比特币在人类历史上第一次用技术手段保证了私有财产神圣不可侵犯。
财产安全的意义,说多大都不为过。除了生命和身体,恐怕财产是最需要保护的。财产代表安全、自由、尊严、幸福,甚至权力。如果财产不安全,人肯定不幸福、不自由,而且始终处于巨大的恐惧之中。没有财产安全,人们或多或少会有对未来不确定性的恐惧感,这个恐惧感会转化为无休止的赚钱欲望,进而为了赚钱而去牺牲自由、尊严甚至健康。
虽然现在的世界是一片和谐辉煌的盛世,但是不要忘了上一次全国性的财产暴力大剥夺悲剧仅仅发生在60年前。即使在当下,通过滥发货币来“文明”地剥夺财产的悲剧正在全球广泛上演。因此比特币作为一种终极安全财产——不会被审查(因为匿名性)、不会被冻结、不会被剥夺、不会被强制缴税(例如遗产税)、不会被强制变卖、不会被限制使用(例如出入境管制),你的就永远是你的,走到世界任何一个地方,都随身携带,都随时都可以使用——其意义不言而喻。
3.6.4、比特币的避难功能
如果说乱世对现在的太平盛世来说还过于遥远,但身陷囹圄对现在很多新兴市场(指处于发展中的国家)的富豪来说却是实实在在的威胁。马克思说:资本来到世间,从头到脚,每个毛孔都滴着血和肮脏的东西。这些新兴市场的富豪又有几个能保证自己的钱是完全干净的?哪怕是完全干净的富豪,又有谁能保证自己下一刻不会身陷囹圄?(《中国富豪“特别”报告:18位“富豪”在狱中》)
对这些富豪来说,从现在的十亿百亿资产中,抽出哪怕1%乃至1‰作为以防万一的避难资金,都显得尤为必要。那应该怎样存储这些避难资金?境内的所有存款信托资产都可能被没收,境外银行即使是瑞士银行也未必可靠(《瑞士银行告别保密传统 将交出外国人账户资料》),并且存在资金转移困难,远水解不了近渴的问题。有没有一种绝对安全可靠,无人知晓,即使是政府都无法冻结的资金呢?
比特币在这方面的价值储存上有着绝对的优势:
① 只需要在境内用本国货币即可购买。
② 购买后存储账户完全匿名,无人知晓。
③ 只需要将私钥加密打包后,发送到多个邮箱或网盘,即可轻松存储比特币。甚至可以用一句话作为私钥存储比特币(脑钱包方案)。
④ 在任何有网络的地方,都可以通过邮箱网盘中的私钥或脑钱包口令,使用存储的比特币,并通过交易所或场外交易兑换资金。
在这些巨大的优势下,比特币的价格波动劣势就显得微不足道了。某百亿富豪将一亿资金存储在比特币中,即使因比特币暴跌而只剩下一千万,那也是一笔够用的避难资金了,并且说不定这一亿到需要动用的时候会暴涨到十亿。相比之下,那些在家里藏了几亿现金的贪官,在比特币面前,显得那么的愚蠢可笑。
3.7、货币发行与社会公平
3.7.1、社会削弱政府权力的趋势
由于社会的进化和个体水平的提高,从长时间尺度来看,政府对社会干预的权力在不断削弱和减少,从“普天之下,莫非王土,率土之滨,莫非王臣”,“君要臣死,臣不得不死”,到现代政府的“三权分立”和“把权力关进笼子”,人民对权力中心的警惕越来越高,去权力中心化成为社会发展的趋势。
3.7.2、政府掌握货币发行权的弊端
货币发行本身并不能创造社会财富,货币发行的本质是政府对社会财富的重新分配。假设市场上原有10万亿货币流通,政府印钞10万亿,而市场中商品总量未变,结果是现的100元购买力相当于原来的50元,“失踪”的那50元则转移到了政府新印的钞票里。
在经济发展,社会商品供给增多时,政府政府应行使货币发行权,适量增加货币供给以匹配商品供给的增加,避免发生通货紧缩。但政府往往不能克制住印钞的欲望,倾向通过印钞来满足政府财政支出,或通过印钞来“解决”社会或经济问题,由此造成严重后果。
例如经济发生萎靡时,说明社会经济存在问题,可能是收入分配不均、贫富差距过大造成的内需萎缩;可能是高房价高生活成本造成的消费下降;也可能是产业落后成本提高造成的出口不振。政府不愿触动既得利益集团,不去解决导致经济萎靡的根本性原因,反而一味地通过印钞注水,基建投资,强行制造出虚假需求,来暂时掩盖经济萎靡,其本质相当于不管病人病因,靠注射鸦片给病人止痛,结果可想而知。
3.7.3、美国限制政府货币发行权的尝试
美国1776年建国后,出于对中央集权政府权力的限制,美国人对中央银行一直持怀疑态度,甚至是公开的敌意。第三任总统托马斯·杰斐逊等多位开国元勋均反对建立中央银行。
第四任总统詹姆斯·麦迪逊关闭了美国第一银行(1791~1811,美国第一家央行)。
第七任总统安德鲁·杰克逊关闭了美国第二银行(1816~1836,美国第二家央行),他甚至在墓志铭上写:“我杀死了银行(I Killed The Bank)”。
直到1913年,为抵御经济危机,美国才成立了美联储行使中央银行职能。但与政府所有的中国央行不同,美联储是一个独立于政府的私有机构,其股东是3000多家会员银行;美联储不接受国会拨款,财政方面独立于国会;美联储委员会的委员任期长达14年,横跨数届总统及国会议员任期,以确保其独立性。
美国政府无权直接发行美元,美国财政部必须在美联储以国债作为抵押,才能通过美联储发行美元。这实际上是对政府货币发行权的限制。
因此,以美国为例子,对政府货币发行权的限制甚至剥夺,有可能是社会未来发展的方向。
3.7.4、哈耶克的货币非国家化
哈耶克(Friedrich von Hayek,1974 年诺贝尔经济学奖得主)晚年写了人生中的最后一本经济学著作《货币的非国家化》。比起他那些闻名遐迩名垂青史的大作,这本书似乎不那么引人注目。因为它似乎走得太远,太偏激,以至于“主流经济学家”和“银行家”们不会把它当真。他在书中颠覆了正统的货币制度观念:既然在一般商品、服务市场上自由竞争最有效率,那为什么不能在货币领域引入自由竞争?
哈耶克认为:经济自由是自由的基础,实现经济自由的途径是实行市场经济自由竞争,其中也包括货币的竞争。市场经济在过去种种的不稳定,其实是因为市场上最重要的自我调节成分——货币,被政府控制而没有受到市场机制的调节。现代社会已一再证明,自由竞争的市场将带来繁荣。但却自相矛盾地认为,衡量自由竞争的商品和服务的价格尺度——货币应该掌握在垄断的专制权力之下。
哈耶克主张“货币非国家化”,即废除中央银行制度,允许私人发行竞争性的货币,来取代政府发行性的垄断货币。那么在和其他货币的竞争中,发行者就会极力维持稳定的币值,从而创造出既无通货膨胀,又无通货紧缩的理想稳定货币。但私营机构的信用不如政府,因此发行的货币无法与政府发行的法币竞争,而政府又不可能自行阉割货币发行权,这使得哈耶克的“货币非国家化”成为空想。
3.7.5、弗里德曼的雅浦岛石币
但货币的本质并不是信用,只有本身毫无价值的纸币才需要信用背书,从来没有人为黄金背书,但黄金作为货币却横贯数千年,超过任何由政府背书的纸币。货币的本质不是信用,而是共识。公众认为黄金是货币,愿意在交易中使用黄金,那黄金就是货币,就算政府下《通知》规定黄金不是货币,黄金也还是货币。
弗里德曼(Milton Friedman,1976年诺贝尔经济学奖得主)在著作《货币的祸害》的第一章“石币之岛”中介绍了著名的共识货币:雅浦岛石币。
这些石币并不产自岛上,岛上的居民乘船到400英里以外的其他有大量石灰石矿产的岛屿上,雕刻巨型石币,把他们推到筏子上,再把这些石币运回雅浦岛。雕刻好的石币被人们滚到一个传统的地方,然后这些东西就被准备好用来交易了。
在居民“浪费”大量的人力物力,“挖掘”并搬运这些石币之后(就像我们烧钱挖金矿或比特币一样),石币的旅程就算是结束了。当遇到交易的时候,居民并不需要将这些笨重的石币搬来搬去,而是交易双方大声并公开的宣布某个石币现在属于某人了,在上作标记表示所有权已经易手(就像比特币的广播交易和记账一样),然后石币还是待在原来的地方不变。
更令人称奇的是,岛上有一户人家,他祖先曾得一巨大的石币,但由于运回雅浦岛的途中遇上海难而石沉大海,但当地的居民仍相信,即便物理上石币已从众人眼前消失,但理论上石币依然存在,只是不在拥有者家中,石币的购买力并不会因为石币所处的地点而有所下降,所以这户人家仍储存了石币代表的价值和财富。
弗里德曼由此受到启发:货币的本质并不是信用,而是共识。货币甚至可以没有实体存在,只要达成了共识,就算看不见摸不着沉在深海里的石币,也可以继续流通使用。弗里德曼由此认为可以用计算机技术(数学)来建立比国家信用更可靠的货币体系,并进一步构思了一个自动化装置,可以按程序来发行货币,从而避免各国央行无限制的开动他们的印刷机。
3.7.6、数字货币三十年的技术积累
可是,怎么来实现这一设想?计算机世界与自然界最大的不同在于,计算机世界无物不可复制,要防止被复制太难了,怎样去制造不可伪造的货币呢?在之后的几十年里,在两位诺贝尔奖得主的理论基础上,不断地有先驱者尝试数字货币。比特币并不是中本聪凭空灵机一动想出来的点子,而是经过了长达几十年的理论探索和技术积累:
① 1982年,大卫·乔姆(David Chaum,密码学奠基人之一)提出以乔姆盲签技术(Chaumian blinding)为基础的,不可追踪的密码学网络支付系统,1990年他将此想法扩展为密码学匿名现金系统:Ecash。但是Ecash并没有流行起来,因为它依赖于一个中心化的中介机构。
② 1998 年,戴伟(Wei Dai)的论文阐述了一种匿名的、分布式的电子现金系统:b-money,首次引入了通过解决计算难题和去中心化共识创造货币的思想,但是该建议并未给出如何实现去中心化共识的具体方法。
③ 与此同时,尼克·萨博(Nick Szabo)发明了 Bit gold,提出工作量证明机制(Pow),用户通过竞争性地解决数学难题,然后将解答的结果用加密算法串联在一起公开发布,构建出一个产权认证系统。
④ 2005年芬尼(Hal Finney)引入了“可重复使用的工作量证明机制”(reusable proofs of work)概念,它同时使用b-money的思想和Adam Back提出的计算困难的哈希现金(Hashcash)难题来创造密码学货币。但是,这种概念再次迷失于理想化,因为它依赖于可信任的计算作为后端。
⑤ 2008年金融危机爆发,同年11月1日,在前人的理论和实践基础之上,神秘人中本聪在http://metzdowd.com的密码学邮件组中发表了《一种点对点的现金支付系统》, 阐述了他对电子货币的新构想。
这群由数学黑客、公民自由主义者、自由市场的鼓吹者、天才程序员、改旗易帜的密码学家以及各种奇怪人士组成的松散联盟被称为“密码朋克”,他们主张保护个人隐私和权利不被政府和大公司侵犯,他们曾经创造了PGP加密算法、Skype、BT下载、维基解密,并无私的分享给公众,现在,他们又创造了比特币。
3.7.7、比特币的最高使命——以技术手段限制政府滥发法币,促进社会的公平与效率
人类社会的进化,从根本上来说,不是靠权力,而是靠科技。
第一次工业革命,蒸汽机改变了世界,生产力大爆发,人类从物质匮乏的羁绊中解脱。
第二次工业革命,电的发明点亮了历史,世界成为一个整体。
第三次工业革命,科技改变了世界,统治地球的传统权力轴心开始动摇。而比特币就是科技与互联网精神的杰出产品,比特币意在消除自工业革命以来,就笼罩在人类经济史上的紧箍咒——法币滥发。
2009年1月3日,中本聪启动比特币区块链,并在创世区块中留言:
The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks.
首相第二次对处于崩溃边缘的银行进行紧急救助。这句话是泰晤士报当天的头版文章标题,留言既是对区块链建立时间的说明,也是对法币滥发的讽刺。
毛泽东曾教导我们:
“凡是反动的东西,你不打,他就不倒。这正如地上的灰尘。扫帚不到,灰尘是不会自己跑掉的”。指望政府或既得利益集团自己革自己命未免太幼稚。生产力的发展必将倒逼生产关系改革,生产力的发展取决于技术的发展,互联网又是技术发展的急先锋,互联网的发展对社会造成了深刻的影响。
网络约车是一个著名的,通过技术手段倒逼改革的例子。政府通过出租车特许经营权(表现为出租车份子钱),从司机和乘客身上大量吸血。网络约车通过市场竞争,成功地打破了政府的出租车特许经营权。和网络约车类似,互联网上孕育出的全新货币——比特币,正尝试通过货币竞争,限制政府最核心的权力之一——货币发行权。
津巴布韦曾发生过一次典型的货币竞争和取代,津巴布韦自2000年起发生了严重的通货膨胀:
2000年100津元可兑换1美元,
2006年发行的第二代津元=1000津元,
2008年发行的第三代津元=100亿第二代津元,
2009年发行的第四代津元=1万亿第三代津元,
津巴布韦元的通货膨胀率高达6.5 × 10^108%,彻底沦为了垃圾货币。2009年后事实上津巴布韦元已停止在市面上流通,民众改用美元、英镑、南非兰特等货币。津巴布韦政府亦于2015年宣布弃用津巴布韦元,以美元作为法定货币。
和美元替代津巴布韦币类似,在法币+比特币的混合货币体系中,当法币过分滥发而贬值时,民众就可能转向法币的竞争者——比特币。目前只有极少数的民众使用比特币,截止2015年9月中国M2为136万亿人民币(21.4万亿美元),美国M2为12.11万亿美元,比特币市值35亿美元,仅为中美M2之和的万分之一。但比特币正在迅速地成长。
比特币的汇率虽然波动不定,并在三次泡沫后有过巨大的下跌。
但独立的比特币活跃地址等统计数据显示:比特币用户数基本上无视汇率变化,一直在快速增长。
在比特币有了一定的市场占有率后,政府若不想法币彻底无人用,彻底失去货币发行权,就必须克制滥发法币的冲动,使法币发行适应经济发展,而不是政府的需要。比特币由此完成其最高使命——以技术手段限制政府滥发法币,促进社会的公平与效率。
这,就是中本聪在比特币创世区块留言的深刻意味。比特币,多一种选择,多一份自由!
4、比特币的风投风险投资是比特币价值的重要背书,在大众还为比特币有没有价值,甚至是不是骗局辩论不休时,大量著名风投公司、基金、个人已用10亿美元真金白银投下了自己的一票。其中不乏Visa,纳斯达克,花旗等传统金融巨头。
这是截止2015年上半年的比特币风投总额,
2012年210万美元,
2013年9950万美元,
2014年3.5亿美元(超过了1995年互联网风投金额2.5亿美元),
2015上半年3.57亿美元。
这是2013和2014年风投在比特币各领域的投资额,与一般人认为的风投主要投资比特币交易所,只依靠比特币炒作获利不同,2014年风投对支付处理、挖矿、金融服务和钱包这些比特币基础设施企业的投资远超过对比特币交易所的投资。
5、什么是比特币挖矿,比特币是怎么发行的?5.1、什么是比特币挖矿
如前文 “2.3、去中心化账本(比特币)” 中所述,比特币节点互相连接时,会从对方处获取自己没有的交易。但由于比特币长期积累天量的交易,两个节点逐条对照你缺了哪些交易/我缺了哪些交易,是非常困难的事情。
为解决这一难题,中本聪发明了区块链(Block chain)这一重要技术。节点借助区块(block)来同步交易,保证了所有节点数据的统一性,并通过竞争区块打包权(也就是挖矿)的方式,保证了区块链的唯一性。
① 区块和区块链
一段时间内的交易打成的一个包称为区块,比特币全网平均每10分钟产生一个区块,每一个区块都链接到上一个区块,依次相连形成区块链。
② 以区块为单位同步交易数据
区块从1开始编号,因此节点A连接节点B后,只要检查双方的区块编号高度,就能方便地同步交易数据。例如节点A自己的区块高度是100,发现节点B的区块高度是110,则只要向B请求同步101~110这10个区块即可。
③ 打包区块的奖励
为保证有节点打包比特币交易,比特币规则规定:打包交易的节点将获得比特币作为酬劳。
A、打包奖励的一部分来自交易创建者支付的交易手续费(每KB交易大小100~1000聪手续费)。
B、另一部分来自初始2100万个比特币的分发,最开始奖励是每个区块50比特币,之后每经过21万个区块(约4年时间)奖励将减半一次,直到2140年左右区块奖励不足1聪为止,此时区块奖励总和为2100万比特币,这就是比特币2100万总量的来源(准确地说是20999999.97690000个)。
2140年后打包奖励将只来自于交易创建者支付的交易手续费。
④ 对区块打包权的竞争
节点打包交易只需要消耗很低成本的网络和计算资源,打包奖励的存在(目前每个区块的打包奖励25比特币约为4万元),使得有大量节点想打包交易。为保证区块链的唯一性,比特币规则规定:节点使用类似“扔硬币”的方法争夺交易打包权。节点不断地扔硬币,谁首先扔出符合规则的结果,谁就能获得这个区块的交易打包权,以及这个区块的打包奖励。
⑤ 竞争交易打包权的方式
“扔硬币”在实现上是计算机做一次哈希(SHA-256)运算,并检查运算结果从第一位开始是否有足够多连续的0(可以简单理解为一次扔256个硬币,然后看从第一个硬币开始是否有足够多的连续硬币正面)。“扔硬币”获胜的唯一诀窍是提高每秒扔硬币的次数,一个每秒能扔100亿次硬币(做100亿次哈希计算)的节点,抢到打包权的概率是每秒扔1亿次硬币节点的100倍。
⑥ 获胜节点打包交易并广播
一旦有某个节点扔出符合系统规则的硬币结果(例如区块379543的哈希值 000000000000000008bdeb575056584429ea4be876ea7ca4ce70262d3edb8c8b),他就会立即将这段时间搜集到的交易打包成一个区块,附上“扔硬币”的结果、区块序号379543、上一区块关系等附加信息广播出去,其它节点一旦收到区块379543并验证无误,就会停止“扔硬币”抢这一区块,转而在这一区块的基础上开始“扔硬币”抢下一区块379544。
⑦ “挖矿”和“矿工”的由来
节点大量进行哈希计算需要计算机设备,并消耗大量电力,这个过程在本质上和金矿挖矿很相似(通过挖矿设备,消耗能源换取黄金)。比特币总量恒定,产量越来越少的产生方式也和黄金很相似。
因此人们形象地将比特币抢打包权的过程称为挖矿(mine),将抢打包权的比特币节点称为矿工(miner)。
5.2、挖矿设备的演变
① CPU:最早的矿工使用CPU进行挖矿,挖矿速度在M级别(1M=1000K=10^6=每秒100万次哈希运算)。
② 显卡矿机:显卡有数百个计算核心(流处理器),因此速度相当于数百个CPU,挖矿速度在百M级别。由于ATI和NVIDIA显卡的架构不同,同档次A卡流处理器数量远超过N卡,因此A卡在挖矿上有巨大优势,专业矿工往往用H61B等有6个PCI-E插槽的主板,插上5-6张ATI 7850等高端显卡,组成矿机群挖矿。
③ 集成电路矿机:随着比特币价格的不断上扬,挖矿越来越有利可图,集成电路矿机随之出现,矿机使用专门设计的,只能做挖矿哈希运算的芯片,因此在挖矿速度和功耗上较CPU和显卡这样的通用计算设备有很大的优势,代价则是除了挖矿和做电暖器以外什么都做不了。CPU和显卡在挖矿产出不够电费被淘汰后,还能当普通电脑用;而矿机被淘汰后,除了少数人有免费电可以继续挖外,就只能当电暖器或报废了。
集成电路矿机经FPGA矿机(FPGA:现场可编程门阵列,一种半定制电路)的短暂过渡(速度数百M到G级别,1G=1000M),进化到ASIC矿机(ASIC:专用集成电路)时代,速度亦从G级别逐步进化到T级别(1T=1000G),其每秒能进行万亿次哈希运算,相当于一百万个CPU的计算能力。也就是说目前全球排名第二的天河二号超级计算机如果用于挖矿,其312万个CPU核心的计算能力仅相当于价值几千元的T级别矿机。
⑤ 2013年起比特币价格的飙升,上百万台ASIC矿机的大量部署,使得比特币全网算力目前已达到惊人的435P(1P=1000T),下图为KnCMiner在瑞典的大型矿场。
5.3、矿池