古代川菜初期以“尚滋味”、“好辛香”为其特点;中期以“物无定味,适口者珍”为其特色;近代以来,川菜以“一菜一格,百菜百味”、“清鲜醇浓,麻辣香甜”为最大特点。现代川菜以“传承不守旧,创新不忘本”的思想理念,以“海纳百川,兼容并蓄”的开放姿态,以“融会贯通,食古化今,集众家之长,成一家风格”的与时俱进的创造性,不断发展和前进,屹立于中国菜系之首,使川菜成为遍布于全中国、全世界的真正大众民菜,川菜是“民以食为天”理念的最好体现,使川菜有“民菜”之誉。