扁吻鱼是新疆塔里木盆地的特有鱼类,仅分布于塔里木河水系,海拔800-1200米之间。1988年被国家列为一级重点保护濒危野生动物,是新疆150多种现存鱼类中惟一达到此等级别的珍贵鱼类,被称为"水中大熊猫"。