明太祖朱元璋开国后,朱标做了多年的皇太子。太子为“储君”,仅仅在皇帝一人之下,相对于其他兄弟、臣民同样也是“君”,均有君臣名分。
明太祖:朱元璋
因此,当朱元璋选择了朱标之子朱允炆为皇太孙,成为大明王朝新任储君之后,朱标这个“懿文太子”,在朱元璋一死、朱允炆继位之后,必然要被追尊为皇帝,就是人人皆知的必然了。
懿文太子:朱标(大明兴宗康皇帝)
如果严格根据封建礼法的嫡长子继承制,嫡长子先死时,若长子有孙则必当立孙,无论其孙是嫡是庶。因此,当皇太子早逝,其子为皇孙继位后,必定要先追尊其生父为帝,也完全符合历朝历代的礼法。
历代华夏王朝的例子有:
南齐武帝萧赜的太子萧长懋死后,立太子之子萧昭业为皇太孙,同年萧赜病死,萧昭业即位,追尊其父为“齐世宗文皇帝”。
南梁武帝萧衍的太子萧统死后,爆发侯景之乱,萧统其子萧詧建立西梁政权,追尊萧统为“齐高宗昭明皇帝”。
隋明帝杨广的太子杨昭死后,杨广不再立储,将几个皇孙都当做了储君的后备人选,加以考察和培养,杨昭其子杨侑即位后,追谥其父杨昭为“隋世宗孝成皇帝”。
而胡族王朝类似的例子就更多了:
北魏太武帝拓跋焘的太子拓跋晃死后,立太子之子拓跋浚为世嫡皇孙,即皇太孙。拓跋浚继位后,追尊拓跋晃为“魏恭宗景穆皇帝”。辽道宗耶律洪基的太子耶律浚死后,不再立储,临死前遗命其孙“燕国王”耶律延禧继位。耶律延禧继位后,追尊耶律浚为“辽顺宗大孝顺圣皇帝”。金世宗完颜雍的太子完颜允恭死后,立太子之子完颜璟为皇太孙。完颜璟即位后,追尊完颜允恭为“金显宗体弘仁英文睿德光孝皇帝”。