2004年马克 扎布伯格Facebook创始人在Andrew McCollum和Eduardo Saverin的支持下,于2004年2月创办了“The Facebook”。当时他是哈佛大学的学生。月底的时候,半数以上的哈佛本科生已经成了注册用户。其时,Dustin Moskovitz和Chris Hughes加入进来,帮助网站的推广,将Facebook扩展到麻省理工学院、波士顿大学和波士顿学院。扩展一直持续到2004年4月,包括了所有长春藤院校和其他一些学校。之后的一个月,Zuckerberg,McCollum和Moskovitz搬到加利福尼亚州的Palo Alto市(译者:斯坦福大学所在地,硅谷的发源地),在Adam D'Angelo和Sean Parker(译者:著名的第一代P2P音乐分享网站Napster的创始人)的帮助下继续Facebook的发展。同年9月,另一个社会化网络站点 ConnectU的合伙人Divya Narendra,Cameron Winklevoss和Tyler Winlevoss把Facebook告上法庭。他们称Zuckerberg非法使用了他们在让他帮助建站时开发的源代码。与此同时,Facebook获得了PayPal创始人Peter Thiel提供的约五十万美金的天使投资。到12月时,Facebook的用户数超过100万。2005年2005年5月,Facebook获得AccelPartners的一千两百七十万美元风险投资。2005年8月23日,Facebook从AboutFace公司手中以20万美元购得域名,从此从名字中把The去掉了。2005年9月2日,Zuckerberg推出了Facebook高中版,并称这是最合乎逻辑的下一步。虽然最初,这被定位为需要邀请才能加入的社区,仅15天以后,大部分高中的网络不需要密码也可以加入了(虽然Facebook账户还是需要的)。到10月份,Facebook已经扩展到大部分美国和加拿大的规模更小的大学和学院。除此之外,还扩展到英国的21所大学、墨西哥的ITESM、波多黎各大学、及维京群岛大学。2005年12月11日,澳大利亚和新西兰的大学也加入了Facebook,至此,Facebook中共有超过2000所大学和高中。2006年2006年2月27日,应用户要求,Facebook允许大学生把高中生加为他们的朋友。同年四月,Peter Thiel、Greylock Partners和Meritech CapitalPartners额外投资了两千五百万美元。5月,Facebook扩展到印度的印度理工学院和印度管理学院。6月,Facebook状告Quizsender抄袭其设计风格,要求赔偿十万美元。7月25日,和苹果iTunes的合作推广活动中,加入“苹果学生小组”的用户可以在9月10日之前每周下载25首单曲。8月,Facebook又加入了德国的大学和以色列的高中。8月22日,Facebook推出Facebook记事本功能一个可以加标签、嵌入图片、评论的博客服务。同时用户可以从其他博客服务中导入。2006年9月11日,Facebook对所有互联网用户开放,这引起了很多现有用户的抗议。但两周后,Facebook注册仍旧对所有拥有有效电子邮件地址的人开放。2007年2007年5月10日,Facebook宣布了一个提供免费分类广告的计划,直接和其他分类广告站点,如Craigslist竞争。这个被称为“Facebook市场”的功能,于2007年5月14日上线。2007年5月24日,Facebook推出应用编程接口(API)。通过这个API,第三方软件开发者可以开发在Facebook网站运行的应用程序。这被称为Facebook开放平台(FacebookPlatform)。同年6月,和iTunes的合作继续为用户提供免费音乐单曲下载。7月,Facebook完成了第一次对其他公司的收购,从Blake Ross和JoeHewitt手中收购了Parakey(译者:Ross和Hewitt是火狐浏览器的作者,Parakey是一个被称为网络操作系统的平台)。24日,Facebook聘用YouTube的前CFO Gideon Yu为CFO,替换了MichaelSheridan。8月,Facebook成为新闻周刊的封面故事。2007年9月25日,微软宣布他们可能会收购Facebook的部分股份。2008年根据comscore咨询公司的数据显示,2008年5月Facebook全球独立访问用户首次超过了竞争对手Myspace,前者五月独立访问用户达到了1.239亿,页面浏览量达到500.6亿,而后者独立访问量为1.146亿次,页面浏览量为450.4亿,但Facebook流量增长主要来自海外,而在美国Myspace的独立访问用户数量仍然领先于Facebook,Myspace在美国的独立访问用户数量为7307万,而Facebook独立访问用户数量为3506万;6月,Facebook推出简体中文版本,该页面由志愿者用户免费翻译而成,向中文用户开放,同时Facebook还向中国香港和中国台湾用户推出繁体中文版本。2009年美国网络流量调查单位Compete所公布的数据显示,Facebook一月的美国国内用户访问数达到6850万,比起对手MySpace的5850万高出将近20%;而据Facebook CEO马克·扎克博格(MarkZuckerberg)在官方博客上宣称,一月该网站的全球用户人数已达1.5亿,其中近一半每天都在使用Facebook,扎克博格称,Facebook的用户人数已经覆盖全球各大洲,甚至包括南极洲。他戏称:“如果Facebook是一个国家,则将是世界上人口第八多的国家,略多于日本、俄罗斯和尼日利亚。”2009年8月10日,facebook宣布收购web服务公司friendfeed,继续向用户提供和好友分享和互联的最好工具。2010年2010年2月2日,Facebook赶超雅虎成为全球第三大网站,与微软谷歌领衔前三。同月,Facebook在美国国内替代了原排名第四的AOL。2009年12月,Facebook的独立人次达到了4.69亿,与上月相比整整增加了3100万人次。Facebook一个月内增加的新用户量相当于雅虎一年所增加的用户量,也相当于Digg总用户量和Twitter的用户量的一半。同时,雅虎从11月到12月流失700万独立访问用户,年末其独立访问人次已经降到了5.94亿。(在美国,雅虎排名第二,仅次于谷歌。雅虎12月份的独立访问用户为1.61亿人次,谷歌为1.73亿人次,微软为1.38亿人次,Facebook为1.12亿人次)。