蛭石的化学式为(Mg,Ca)0.7(Mg,Fe,Al)6.0[(Al,Si)8.0](OH4.8H2O) 。单斜晶系,通常呈片状。褐、黄褐或古铜色。油脂光泽。硬度1~1.5。密度2.4~2.7g/cm3,蛭石在800~1000℃焙烧,体积迅速膨胀,增大6~15倍,高者可达30倍。膨胀后的蛭石平均容重为100~200Kg/m3因经焙烧膨胀作用的蛭石有细小的空气隔层,故具有优良的保温性能。蛭石质量的等级是根据蛭石的膨胀倍数大小、薄片平面尺寸和杂质含量的多少划分的。但由于蛭石的外观和成分变化很大,很难进行确切的分级。因此,主要是以其体积膨胀倍数为划分等级的根据。现将几种分级标准分别叙述于下:1.按体积膨胀倍数分级。一级品:蛭石具有大的叶片,不能劈剥成完整的薄片。颜色为黄铜、青铜或淡绿色,呈珍珠或脂肪光泽,煅烧后变成金黄色,蛭石体积膨胀8倍以上。二级品:蛭石的叶片较大,不易劈剥成完整的薄片。颜色为棕色、暗黄铜色和绿色,有珍珠或玻璃光泽。经煅烧后蛭石体积膨胀6—8倍。三级品:蛭石的叶片较小,薄片有些弹性,表面凹凸不平。颜色为暗棕色、深绿色,有些玻璃光泽。经煅烧后蛭石的体积膨胀3~5倍。四级品:微经水化作用的蛭石,和云母有相近的外观,并夹有未经水化作用的云母,易劈剥成薄片,颜色为暗绿色或近似黑色,呈玻璃光泽,经煅烧后蛭石的体积膨胀3倍以下。2.按蛭石的叶片平面尺寸的大小划分的等级。一级品:15毫米以上。二级品:4~15毫米。三级品:2~4毫米。四级品:2毫米以下。3.按蛭石原矿中其他矿物杂质含量划分的等级。一级品:杂质含量占3%以下(按重量计)。二级品:杂质含量占4~9%(按重量计)。三级品:杂质含量占10-,-,15%(按重量计)。四级品:杂质含量15%以上(按重量计)。