马云曾经说过,对于阿里巴巴事业的成功来说,他最感谢的人就是蔡崇信。
软银孙正义和雅虎杨致远都曾帮了马云的大忙,但蔡崇信的作用却是独特的和无可替代的。
我认为,蔡崇信对于马云至少有两个非常深刻的意义,一个是蔡崇信对马云个人的信任和肯定。不要忘了,1999年时候的马云还只是个屌丝、草根创业者,而蔡崇信呢,却是美国资本市场和法律领域的顶级精英。
蔡崇信去杭州见马云的时候,马云连公司都还没有成立呢,以世俗的眼光看,一个年薪70多万美金的“高富帅”却毅然放弃大好的前途(这是无数人为之奋斗的目标),去跟着一个还很青涩的大学老师创业,为他打工,简直是太不可思议了。
可以说,蔡崇信当时加入马云的创业团队,是一种“俯就”,这是可遇不可求,是难得可贵的。我们比较一下就知道了,当年雷军创建小米时候,以他过去在金山打拼出的名望和江湖地位,都还要花几个月时间去说服摩托罗拉的精英加盟,可见创业公司吸引顶级人才的难度之大。
能够放弃确定性的利益和前途去拼一个不确定性的未来,不是每个人都有这样的勇气和决心的。而且,一无所有的人更容易冒险,但拥有很多的人也能这样,就非常罕见了。
云从龙,风从虎,马云和蔡崇信的风云际会,堪称中国互联网商业史上的一段佳话。
而蔡崇信对马云的另一个意义就是,他的资历,他的专业技能,还有他给马云、阿里巴巴注入的高度。
或者说,蔡崇信的贡献和价值是核心、不可替代的,对于这点,马云说的最明白:
“我特别草根,而他受过专业教育并训练有素,讲究纪律且非常聪明。像蔡崇信这样的人不可能在公司内部培养出来,只能从公司外部找,但多半公司找的时候已经是快要上市了,他们来的目的就是准备上市。而前期创业者把该犯的错误已全部犯过了,也付出了惨重的代价,有些投资上的错误根本不可逆。”
注意这个“不能内部培养和不可逆”,如果没有蔡崇信,阿里巴巴或许也能成功,但要付出的惨重代价或许也是非常之大(比如软银和雅虎的投资,如果不是蔡崇信的专业决策,马云和阿里的损失不可以道里计)。
蔡崇信,纽约州执业律师,持有耶鲁大学经济学及东亚研究学士学位和耶鲁法学院法学博士学位。另外,他出身名门,爷爷曾经是杜月笙的法律顾问,父亲则是耶鲁大学的校董,以蔡崇信的专业技能、背景资源和政商关系,可以让任何一个创业公司少奋斗十几年。
而从投资的角度看,蔡崇信对马云、阿里巴巴的投资回报无疑也是超级大的。这样的投资机会不是每个人都能遇到并牢牢抓住的,实际上,蔡崇信从一开始就算清楚了他的“投资风险”,输了不过是继续原来的稳定生活,无论是继续做投资还是专业律师,他都有得退。而阿里巴巴一旦成功,则是绝无仅有的超级回报。
除了财富上的收益,更有与马云同行而抵达的高度,还有一段弥足珍贵的人生经历,无论怎么说,都是非常值得的一次冒险。
如今,蔡崇信在2019福布斯全球亿万富豪榜上排名147位,他还是香港十大富豪之一,近期更是豪掷23.5 亿美元收购了 NBA 篮网队,另外他还是WNBA 纽约自由人队和圣地亚哥的一支曲棍球队的老板。
这些都是按照他原本的职业生涯都很难获得的东西。
那么,马云是如何打动蔡崇信这种顶级人才的呢?
在前几年的一次采访中,蔡崇信曾首次披露两人交往的过程。
当时,蔡崇信在一家瑞典投资公司—— Investor AB 担任亚洲区高管,主要负责该公司亚洲私募股本业务,在1999年5月份,一个朋友对他说,“崇信,你要去杭州见下马云。他有点疯狂,不过……”
有些好奇的蔡崇信就跑到杭州见马云,结果发现马云连公司都没注册,只有一个上线刚刚几个月的网站,但马云的人格魅力吸引了他,两人没有谈商业模式、盈利或者其他业务上的东西,而一直在谈论伟大的愿景:让数以百万计的工厂资源联接到全世界。
除了愿景,蔡崇信说欣赏马云的个性,但要想打动他加入创业团队,这还不够。“真正打动我的地方,不仅仅是马云本人,也不是他本人以及一两位跟随者,而是马云与一群追随者患难与共的事实。”
我看见了这种非凡的能量。他们工作非常努力。他们很快乐。我还看到他们眼中的光芒。我想,“这家伙有能力将一群人聚集在一起,是个有影响力的领导者。马云真的有能力做成一番事业。”那就是最终说服我的原因。
包括孙正义等阿里巴巴早期投资人,都曾对马云这种团结、凝聚人的魅力和能力所倾倒。
蔡崇信说,他希望跟有能力领导并把各种人才网罗到自己身边的人合作。
我与马云合作得很好,马云对于任何东西都没有据为己有的感觉。他也很愿意承认自己的弱点,他说:“这个我不在行。”
这些年来,我觉得真正行之有效的一点,就是我们能够彼此分享的坦诚态度。我可以批评他,他可以批评我,当然我们不会伤害彼此的感情。这点至关重要。
注意,这是核心团队能够长期合作下去的关键,坦诚、分享、谦虚、批判和不伤害感情,是重中之重。
当蔡崇信回到家征求意见,结果家族集体投了反对票,已经怀孕的太太更是认为他“疯了”。
于是蔡崇信带着妻子来到杭州,与马云一起在西湖上划船,就在船上蔡崇信提出了加入马云团队的想法,马云激动地差点掉进湖里——蔡崇信比整个公司还值钱,年薪70万美金与500块月工资,差别太大了。但在蔡崇信妻子的见证下,两个杰出人物的手从此紧紧握在了一起。
阿里巴巴只有两个永久合伙人,一个是马云,一个就是蔡崇信。