白垩纪这一时期形成的地层叫“ 白垩系”,用手可以搓碎,缩写记为K,是德文的白垩纪(Kreidezeit)缩写。白垩层是一种极细而纯的粉状灰岩,是生物成因的 海洋沉积,主要由一种叫做 颗石藻(Coccoliths)的 钙质超微化石和浮游有孔虫化石构成,在英、法 海峡两岸形成美丽的白色悬崖。白垩层不仅发育于欧洲,北美和澳大利亚西部也有分布。白垩是 石灰岩的一种类型,主要由 方解石组成,颗粒均匀细小。白垩纪的气温则是高于今日约4摄氏度。白垩统下部是著名的 韦尔登群陆相地层,包括 哈斯丁层和韦尔登泥岩两部分;下白垩统上部是绿色砂岩层,包括阿普特和阿尔布两个期的沉积;上白垩统即狭义的白垩层,包括从赛诺曼期到坎潘早期地层,顶部缺失坎潘中晚期和 马斯特里赫特期沉积。北美已经放弃了过去有些作者把下白垩统单独划分出来叫做“科马奇系”的做法,而采取了国际通用标准。但在广大的落基山区,白垩纪 海侵是从早白垩世晚期开始的, 普遍缺失早、中期沉积。日本学者认为,日本诸岛远离西欧,属不同 生物地理区系,与建立在欧洲基础上的国际标准分阶难以直接对比,独立划分海相白垩系为K1~K66个单元,在不同相区,使用不同的地层名称。陆相白垩系在东亚腹地非常发育,富含石油、 煤、盐类等矿产以及各种淡水和陆生动植物化石。