里海大陆架开发以及哈萨克斯坦和中亚丰富的油气资源是该过程的客观基础。目前,这里拥有一条连接里海、欧洲以及世界其他地区的重要能源过境通道,因而正在形成里海-黑海统一空间。哈萨克斯坦、中亚国家和中国正在越来越积极地介入该地区。对该地区许多国家来说,过境运输已成为发展的主要推动力之一、硬通货的最重要来源和建立现代化交通的因素。地区国家之间对投资以及在本国境内修建管道和港口的竞争使领导权之争激化。其另一个重要结果是将该地区的许多地方从传统的封闭状态中解放出来。苏联解体后,俄罗斯很快失去了里海地区和中亚的能源过境垄断,出现了通往中国和亚太地区的新通道。
随着新的油气资源的开发,美国和欧盟等非该地区世界强国对该地区的兴趣日益浓厚。美国积极支持格鲁吉亚和乌克兰加入北约的想法。俄罗斯将这一趋势视为对其国家安全的最大威胁。对美国来说,黑海和南高加索对其在近东和中东的利益、在阿富汗和伊拉克的军事行动以及反对伊朗原教旨主义体制的努力等具有战略意义。