千岛群岛为俄罗斯在西太平洋北部的弧形岛群,位于堪察加半岛和日本北海道之间,西临鄂霍次克海,东临太平洋,为鄂霍次克海的东南屏障,扼鄂霍次克与太平洋的海上通道,全长1200公里,由两列大、小千岛群岛组成,中间有多条海峡。岛弧一侧为千岛海沟,最深处为10542米。群岛中以择捉岛最大,面积3139平方公里,有海湾10余处,均可停泊大型舰船。俄罗斯在几个岛分别建有机场或潜艇基地。千岛群岛中的主要岛屿有占守、幌筵、新知、得抚等岛以及与日本有争议的北方四岛(择捉、国后、齿舞、色丹)。各岛以山地为主,海拔500~1800米。气候湿润,冬季寒冷,夏季凉爽多雾,是千岛群岛自然环境的显著特征。这是因为群岛附近海域为千岛寒流和日本暖流的交汇之地。前者从白令海经千岛群岛东侧洋面南下,后者从赤道海域带来大量热能与潮湿水气,沿着日本列岛外侧长驱北上,二者在千岛群岛东南方的洋面上相汇,互相渗透,相持不下,形成了“海洋锋区”。在这种海洋锋区的两侧,温度差异大,很容易生成雾。正是由于这个原因,使千岛群岛和北海道一带,成为太平洋上有名的“雾海”。春天和秋天海雾分布的范围最广,出现频率最高,因为在这两个季节里,千岛群岛及附近海面盛行南风和西南风,日本暖流所携带的大量暖湿气体,随风飘送到冷水海面的上空,形成了大量的雾气。