创作《诡秘之主》之初,乌贼希望营造一个类似19世纪英国维多利亚时代的社会背景,与很多喜欢蒸汽朋克元素的人相似,乌贼最初也是带着审美趣味和某种憧憬,待到具体操作阶段。乌贼搜集资料,购买了专业的参考书籍,在脑中一点点还原出了那个年代的人文风俗、经济状况和社会问题,同时将维多利亚时代的一个个人物故事摘抄下来,作为《诡秘之主》中部分人物创作的原型。乌贼表示,有了现实做参考,创作时很多事情都变得简单起来:塑造人物时,可以传记、新闻里的细节为原型,以柔和的方式化入,人物的形象就能很轻松变得立体,且有血有肉有深度;只要提取科学史上那些有名的事件,将核心矛盾包装一下,小说的可读性自然而然就上去了,也是故事张力的保障。