后于绛雪轩,四阿哥弘历准备选青樱为嫡福晋,但是此时此刻景仁宫皇后被熹贵妃陷害谋夺皇位,皇帝意图降罪乌拉那拉家族,赶来驱逐青樱。弘历晓之以理动之以情,保住了于家族倾倒危难之中慌乱的青樱,但是只能给她侧福晋之位。青樱再次被弘历所打动,如此定下了情缘数十载。入侍潜邸时,由于青樱身份尊贵,所以备受荣宠,地位仅次于福晋富察·琅嬅,与后来由格格晋为侧福晋的高晞月平分春色。被身为嫡福晋的富察·琅嬅时刻防范,琅嬅心腹侍女素练听富察夫人之言将进贡的翡翠赤金手镯里头掺和使女子绝孕的零陵香赐给二人。为绣娘珂里叶特·海兰出头讨回一个格格的名分,并邀其同住,一生交好。 在潜邸中与弘历有着一生最幸福的时光,弘历视堡钻洒她为知己,无话不谈。渴望民间夫妻的平凡恩爱,希望弘历如此待她,不相疑、不相弃。弘历登基后,因为景仁宫皇后的尊封一事,而陷入皇帝与太后的博弈之中。青樱因为自己的姑母尴尬的身份而受牵连,处处遭人嘲弄,却只能忍气吞声。皇帝多加爱护,却也不得不为大局而权衡。最终太后以青樱要挟景仁宫皇后,景仁宫皇后自裁保住青樱,但是将史书无载,所作所为将嫁接给其姐姐。太后因与景仁宫皇后的恩怨,对待如懿毫不留情,处处打压,以守孝之名变相囚禁青樱不给位分。青樱设计化解太后与皇帝移宫的矛盾,得到了太后的赏识,解禁青樱并特此赐名“如懿”。如懿册封为娴妃,地位在皇后富察氏、贵妃高氏之下,赐居延禧宫。(注:乾隆本是称如懿为慧,高氏为娴,可见原先欲立如懿为贵妃鸦桨罪),因皇后赏赐加了零陵香的赤金手镯,长年佩带因而无孕。虽然入宫后恩宠淡泊,但还是以一颗真盼才奔热挚的心去对待皇帝。后如懿昔日府里乐妓白蕊姬入宫得宠,封玫答应,致使如懿被众人误会安插人手。而后玫答应邀如懿一同去梅园赏梅又讥讽慧贵妃,更是让高晞月认为玫答应是如懿安插的(实际是太后的人),由此掌殴玫答应。被玫答应白蕊姬诬陷以白丹花害其险些毁容,后因海兰作证,得到清白。经此事,皇帝不再克制,如懿也渐渐得宠。劝说皇帝封生母李金桂为太嫔,但此事触及皇帝内心敏感之处,如懿收到冷落,份例也由此遭到苛待,故阿箬对内务府愤愤不平,好在不久后皇帝接受如懿提议,如懿复宠。后发现宫人苛待大阿哥永璜,皇帝知道此事。降旨让永璜自己选择养母,如懿因而成为大阿哥养母。 利用皇后近身宫女莲心除去皇帝近身太监王钦后,被金玉妍设下连环计。金玉妍蛊惑富察·琅嬅的侍女素练,利用其操纵高晞月,陷害如懿残