汽车尾气主要是指从排气管排出的废气.废气中含有 150~200种不同的化合物,其中对人危害最大的有一氧化碳、碳氢化合物、氮氧化合物、铅的化合物及颗粒物.有害气体扩散到空气中造成空气污染.汽车尾气的颗粒物中含有强致癌物苯并(a)芘,在一般情况下,1克颗粒物含有约70微克苯并(a)芘,每燃烧1千克汽油可产生30毫克苯并(a)芘.当空气中的苯并(a)芘浓度达到0.012微克/立方米时,居民中得肺癌的人数就会明显增加.汽车尾气不仅对人产生危害,对植物也有毒害作用,尾气中的二次污染物臭氧、过氧乙酯基硝酸脂,可使植物叶片出现坏死病斑和枯斑.乙烯可影响植物的开花结果.汽车尾气对甜菜、菠菜、西红柿、烟草的毒害更为严重.公路两侧的农作物减产与汽车尾气的污染明显相关.