所谓的“民法”就起源 于罗马法。在欧洲的大陆法系国家以及南美洲的许多国家都因为法国 民法典而与罗马法有着密切的联系。在适用普通法系统的国家和地 区,罗马法的影响比较小。 罗马法的起源是著名的十二铜表法(公元前449 年)。在此之后, 罗马法取得了很大的发展,经过几个世纪,其形成了今天许多国家的 法律的基石。 例如,罗马法提出了契约和侵权行为的不同之处。而 在此之前(如古代希腊法),契约的不履行被简单地视为一种侵权。 另外,罗马法也提出了占有(一种事实状态:某人拥有某种物体)与 所有权(一种权利:某人可以对物体做任何行为)的区别。还有,现 代的契约概念就来源于罗马法中的合意规定。 在此之后的1500 年间,罗马法曾在中世纪和文艺复兴时期两度 掀起热潮,又直接成为近代资产阶级法学的渊源和近现代法律的先 驱,我认为罗马法为许多国家提供了法律体系的基础和其中所体现的 人人平等,公平至上的法律理念具有超越时间和空间的永恒价值。