乾隆说这话时肯定没有想太多,他继位时已经25岁了,根本没有想过在位60年。但既然真的在位60年,就不能不退位。就这样,在公元1795年,乾隆皇帝禅位给了儿子嘉庆,自己做了太上皇。其实,乾隆皇帝仍然掌握实际权力。根据外国使臣的回忆,小皇帝完全以老皇帝之喜乐为自己之喜乐。意思是,嘉庆皇帝十分的听话。
当时,虽说全国已经开始使用嘉庆的年号。但是在皇宫内,依旧使用乾隆年号。朝中任何大事,都必须乾隆点头才行。直到1799年,也就是嘉庆登基的第4年,89岁的乾隆撒手归天。嘉庆皇帝终于得到了实权,在此之后,第一反应就是清洗乾隆的第一重臣和珅。