河南开封是八朝古都。开封迄今已有4100余年的建城史和建都史,先后有夏、战国时期的魏,五代时期的后梁、后晋、后汉、后周,北宋和金相继在此定都。特别是北宋时期,开封是当时世界第一大都会,孕育了上承汉唐、下启明清、影响深远的“宋文化”。自宋代以后,历代王朝都把开封作为中国北方的区域性经济文化中心。
数千年的历史长河中,勤劳智慧的开封人民创造了灿若星辰的宫廷文化、府衙文化、忠烈文化、宗教文化、民俗文化、园林文化、饮食文化、菊花文化、戏曲文化、书法文化,都是开封的文化代表。
开封,简称汴,古称“老丘”、“东京”、“梁京”、“梁园”等。是中国多个重要王朝的首都。夏朝自帝杼始自元迁都至此,称“老丘”,今开封陈留镇北。是夏朝历时最长的都城,帝杼、帝芬、帝芒时夏朝国力达到鼎盛。至帝胤甲时因河患迁都西河(安阳)。
战国时期,魏国建都于此,称“大梁”,今开封。冶铁业发达,十分繁荣。后历经黄河水患和战乱,几乎沦为废墟,极度衰败。西汉时,开封一度做为封建的梁国的都城,别称梁园。
五代十国时期国家四分五裂,开封地理条件非常适宜农业经济发展,作为一统天下的基础,先后成为后梁、后晋、后汉及后周的国都。
947年,契丹灭后晋后,辽太宗在开封称帝,改契丹为辽,想长期都汴,因河北地区汉民的反抗激烈,都汴数月后不得已放弃开封,北还故都。
北周大将赵匡胤发动陈桥兵变代后周称帝,建立宋朝(北宋),仍以开封为首都,称为“东京”,终于完成对中国汉民族本部的统一。北宋时期,开封城市结构突破了唐代长安“坊市”城市格局的束缚,再次走向繁荣,发展成为当时世界上人口最多最繁华的城市之一。
靖康之难后,北宋灭亡,开封先被大齐定为都城,后又被金朝定为都城。元末,小明王龙凤政权曾以此为都。明朝初年,被明太祖定为两京之一的北京,因开封地区民生凋敝,洪武十年罢除北京。