可能有人认为,顾名思义,生殖器疱疹一定有水疱。其实,生殖器疱疹不一定有水疱。初次发病者中水疱多见,但复发病人常无明显的水疱。而且生殖器疱疹的症状表现多种多样,可以是典型的集簇性水疱、脓疱、溃疡及结痂,也可以是红斑、丘疹、裂隙、硬结、毛囊炎、类似皮肤擦破、包皮龟头部红肿渗液等不典型损害。此外,无症状亚临床感染者更为普遍。生殖器疱疹约85%~90%由2型单纯疱疹病毒(HSV-2)引起,10%~15%由1型单纯疱疹病毒(HSV-1)引起。HSV是一种DNA病毒,核心为线状双链DNA。
患者如果没有无单纯疱疹的病史,血清中无HSV抗体。感染HSV后,临床表现最重。患者是与有活动性单纯疱疹损害者发生性接触后发病的。