指事字。甲骨文(图1)的“刃”字是在“刀”字的基础上加一点或一曲笔指事符号,表明此处最锋利,即刀刃所在。篆文(图2)在刀锋线上加点,明确刀锋位置,并将刀柄写成了弯柄,同时刀头朝左歪,字形开始定型。汉隶(图4、5)又将刀背平直化,指事符号拉长并与下沿部分相交,隶定后写作“刄”,后世多沿用此类字形,但一般把指事符号写作点。后来这一指事符号与下沿部分分离,写作“刃”。现代规定“刃”为正体字,“刄”为异体字。