对《平凡的世界》的评价曾长期存在着分歧,一方面它获得了读者长期而广泛的认可,另一方面,它的艺术价值又长期不为研究者看好。这与路遥和20世纪80年代文坛的疏离有很大关系,也与专业读者和普通读者的诉求不同有关。有专业读者认为《平凡的世界》“仿佛一盘樱桃,一半是成熟的一半是青涩的”,认为其语言艺术、故事情节等都不够圆熟,而这些问题在普通读者那里恰恰不以为意,并且,这样一种平易的语言和平铺直叙的方式反而消除了阅读障碍。
路遥的读者群非常广泛,多是普通的青年学生、社会各阶层的普通劳动者和为改变命运不断奋斗的人,有的后来成为成功的企业家,有的后来成为知名作家。
“人,无论在什么位置,无论多么贫寒,只要一颗火热的心在,只要能热爱生活,上帝对他就是平等的。只有做一名劳动者,不把不幸当作负担,才能去做生活的主人,用自己真诚的心去体验,毕竟生命属于我们只有一次。”这是《平凡的世界》中的一句话,也可以看作是整部小说的核心思想。路遥所歌颂的、所书写的是人的内在精神品质,是人之为人的最本质存在。不管你处于哪一时代,何种阶层,怎样的生活处境,最终决定你生命价值的不是你的财富或成功,而是你是否用“真诚的心去体验”过,是否“热爱生活”,这样,最终才能是生活的主人。我们从这句话中可以体会到平等、尊严、热爱,体会到生命的价值所在,这超越了路遥所书写的时代,甚至超越国界,适用于整个人类生活。仅在此意义上,《平凡的世界》已经具备了超越性的力量,成为世界文学史上经典文学的一部分。
路遥极为重视人物的道德形象,孙少安、孙少平感人的地方不仅在于他们的苦难命运,也在于对自我人格的坚持和完善,田福军对仕途的追求也不单单是为了权力,同时有很浓的家国情怀和责任意识,这些人物的共同特点就在于那些合乎传统伦理标准的人格因素,它不仅很容易激起广大读者的共鸣,也蕴藏催人奋进的励志功能。
从各种阅读调查的反馈来看,读者对《平凡的世界》印象最深和最为感动的还是集中在主人公励志的奋斗经历及充满温暖的总体情感上。孙少平的不卑不亢、不屈不挠,他对自我的高要求和对理想的坚韧,亲情、友情、爱情带来的温暖及彼此的扶助,都深深打动了读者。一个豆瓣读者说他和他朋友都是在人生最困难时读到这本书的,感受到书中温暖的人性、人情,受到很大的鼓舞,慢慢走出人生困境。一位读者说:“我心中的孙少平,是个‘讲究’人,在平凡的人生境遇中,对