藜麦属于藜科植物,原产于南美洲安第斯山脉高原地区,已有大约5000至7000年的种植历史,是古印加民族的主要粮食作物之一。联合国粮食及农业组织 研究认为,藜麦是唯一一种单体植物即可满足人体基本营养需求的食物,因而正式推荐藜麦为最适宜人类的完美“全营养食品”和全球10大健康营养食品之一。
藜麦是全谷全营养完全蛋白碱性食物,在严格意义上不属于谷类,但也可以作为主食,和其他常见主食相比,其钙和蛋白质含量更高,蛋白质含量平均为16%,最高可达22%,可以说它是蛋白质堪比肉类的植物。
藜麦被誉为粮食之母、素食之王,其营养特性超越目前所有原生五粮。藜麦中含多种氨基酸,尤其富含植物中缺乏的赖氨酸,且赖氨酸含量是小麦、玉米的两倍以上。藜麦的膳食纤维含量为7%,不含麸质,胆固醇为0,低脂、低热量、低糖,更易于人体吸收。另外,藜麦还富含酚类、黄酮类、皂苷类、胆碱及植物甾醇等植物活性物质。
正因为如此,藜麦被国际营养学家们称为丢失的远古“营养黄金”“超级谷物”“未来食品”,还是未来最具潜力的农作物之一。