锦州作为进出东北的大门,是东北与华北之间沟通联结的枢纽。按照党中央“封闭蒋军在东北加以各个歼灭”的方针,攻下锦州就成为切断东北与华北之联系、保证辽沈战役取胜的关键。
“塔山”名中有“山”,实则地势平坦,易攻难守,距锦州仅20余公里,是锦州与华北联系的唯一通道。我军若想击溃援锦之敌,保障锦州之役取胜,塔山必须死守;蒋军若想增兵援锦解围,避免部队遭到全歼,塔山必须夺取。因此,敌我双方均不惜一切代价想取得塔山的控制权。1948年10月7日,锦州战役打响,东野4纵、11纵等部奉命坚守塔山,以4纵担任正面防御,由程子华指挥作战。
10月10日,敌军出动了5个美械师,投入了40余门重炮和数十架飞机,在强大的炮火支援下发起了首次进攻。短短几十分钟内,5000余发炮弹砸向4纵阵地,防御工事被大量摧毁。敌军继以密集队形向塔山、白台山阵地发起数十次冲锋,前沿阵地、交通壕数次易主,战场上尸横遍野,但敌军终未得逞。
11日,敌军继续采用猛烈炮击和人海冲锋交替的方式进攻,经过一天胶着的白刃战和攻防战后,敌军再次被击退。13日是战斗最激烈的一天,7个师的强大兵力向我军发动钳形攻势,号称“赵子龙师”的敌第95师为攻下塔山,连续发动9次波浪式攻击。面对险境,4纵战士们高呼“与阵地共存亡”等口号,奋力相搏,视死如归。激烈的战斗使塔山血流成河,我军阵地岿然不动。14日,东北野战军向锦州发起总攻,范汉杰集团全军覆没,锦州战役胜利结束,塔山阻击战也载入史册。
聚歼精锐的黑山阻击战
我军攻克锦州后,蒋介石又命令廖耀湘兵团经由黑山、大虎山西进,在侯镜如兵团的配合下伺机重夺锦州,打通北宁路。我军则审时度势,决定集中主力围歼廖耀湘兵团。黑山和大虎山就像两扇大门坐落在辽西地区,把守着沈阳通往锦州的唯一通道。廖耀湘兵团无论西进还是东撤,抑或南下逃跑,都必须越过该防线。而对我军来说,死守这道大门,阻挡敌军西进,为主力部队合围敌军赢得时间,是围歼计划的重中之重。
10月20日晚,卫立煌下达命令进攻黑山,东野10纵等部奉命阻击,战斗持续到21日,敌军方面无大进展。10月23日,廖耀湘派出有着“国民党王牌军”之称的新一军4个师兵力大举向黑山进攻,在飞机大炮的配合下对前沿阵地疯狂轰炸,刘亚楼电告10纵司令员梁兴初:“务使敌在我阵前尸横遍野而不得前进,只要你们守住黑山三天,西逃之敌必遭全歼。”