鲁智深性格最大的特点就是向统治阶级主动挑战、主动进攻,即所谓“禅杖打开危险路,戒刀杀尽不平人”。他是一位反迫害的英雄,但不是反对对自己的迫害,而是反对对别人的压迫和不平,他不仅“路见不平,拔刀相助”,而且是“杀迫和不平”与“杀人须见血,教人须教彻”,他对金氏父女的教助和对林冲的保护都体现了这一点。他反压迫最坚决,毫不畏惧,从来不知道什么叫危险。
鲁智深并不是只具有热血与理想主义的勇夫,他还不乏智慧与践行的能力。在去找郑屠麻烦的时候,鲁智深最初只是买肉,左挑剔右挑剔,让郑屠按捺不住,主动找他麻烦,这样鲁智深便理所当然地还手。打死郑屠后,又指着郑屠的尸体说“你诈死”。在这里,鲁智深粗中有细的性格也展露了出来。鲁智深的性格在颇具优点的同时,也存在粗鲁莽撞、勇猛急躁的缺点。如果他在五台山耐住佛家清苦,便不会醉酒打人,破坏寺院,最终被智真长老打发走了。