目前医学界尚无定论,但对癌症的遗传倾向较为肯定。如肯定有遗传倾向的肿瘤有多发性神经纤维瘤、多发性脂肪瘤、视网膜母细胞瘤、肾母细胞瘤、家族性乳腺癌等。
有癌症遗传倾向的人患癌概率比其他人要大得多。美国的一份调查报告指出,在61个有乳腺癌倾向的家族中,将近半数母亲患乳腺癌,其女儿亦得了乳腺癌,且发病年龄轻、病情发展快而严重;有肺癌家族史的不吸烟者,致癌概率比无肺癌家族史的不吸烟者高4倍;而有肺癌家族史的吸烟者则比一般人高14倍。
一位读者曾问,他父亲患癌,那么他和他的兄弟们也会患癌吗?回答是不必太紧张。有科学家指出:在细胞癌变以前,若有多达10个或更多的基因突变凑合在一个关键性基因中才能发生癌前病变,而只有单个的遗传基因突变还不能充分致癌。因此,先天的基因突变只能使后代有遗传倾向,关键是后天的环境致癌因素侵袭,才可导致癌变。因此,避免一切环境致癌因素,是预防癌症发生的重点。