中秋节也是一家团圆的日子,人们都会回到家中一起吃饭、团聚,并且会祭祖,感谢祖先庇佑。也会吃特定的食品,不少都与月亮、团圆有关,这些食品同时也是祭月的祭品,如华人(汉族)、越南人(京族)、琉球人都有吃月饼的习俗,日本人(大和族)则会吃月见团子,部分地区会煎太阳蛋,月饼、月光饼、月见团子、太阳蛋都呈圆形,代表满月,朝鲜族所吃的是半月形的松片,象征月亮由亏转盈。此外,时令的水果和其他农作物如杨桃、柚子、芋头、栗子、菱角、梨子、柿子等,在农耕社会中是农民秋季的收获,也是中秋节的食品和祭品。
中国南方和越南还有提灯笼的习俗,有些地区还会举办大型的彩灯会。
中秋节也是桂花盛开的时节,赏桂花、食用桂花制作的各种食品也是中秋节的常见习俗,以糕点、糖果最为多见。
各地特有习俗
中国大陆
大陆南方许多地区(如江西吉安、广东潮州地区与四邑地区、福建晋江)享受着有烧塔的习俗。一般于农历八月十五日当天或此前的若干天晚上举行,多为青少年参与。
台湾
在台湾岛内,美浓的客家人于中秋节宰食水鸭公;宜兰地区除了月饼,还吃一种以面粉制成,中间抹上黑糖烘焙而成的“菜饼”;南部地区也有在中秋节吃麻糬及火锅的习俗。
台湾近年来盛行中秋节烤肉,中秋节前后家家户户晚间在户外或住家门口烤肉亲友团聚庆中秋。
香港
香港维多利亚公园的花灯(2005年)
除传统奶黄、莲蓉、伍仁月饼外,近年香港兴起各种各样的新式月饼,如冰皮月饼便大行其道。在中秋节晚上,市民会到公园燃点蜡烛、挂灯笼,甚至煲蜡,但因为安全理由,香港政府在1990年代起已严禁煲蜡。在全港各区的主要公园亦设有大大小小的中秋彩灯装饰,点缀气氛。
另外,在港岛铜锣湾大坑及薄扶林的客家村薄扶林村会举行舞火龙活动,其中大坑舞火龙于农历八月十四至十六一连三天举行,祈求消灾解困。而薄扶林村的舞火龙活动则在中秋节当晚举行,活动结束后会把火龙投进大海。
韓國
韓國语称“秋夕”、“仲秋节”或“嘉俳日”,是朝鲜最重要的其中一个传统节日。人们会去扫墓,并用新收获的谷物和果实祭祀先祖;他们也会回乡探亲还有向亲朋戚友送礼,所以英文亦把朝鲜的中秋节叫做“朝鲜感恩节”(Korean Thanksgiving Day)。
越南
越南人农历八月十五过中秋节,也有人称其为“望月节”。