印度的两大史诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》都和毗湿奴的化身直接有关,从大量对这位功德无限的大神的诗篇来看,毗湿奴确实是印度教中最具有影响力的神明之一。神话中的毗湿奴为蓝肤色,四臂,坐骑是大鹏金翅鸟,在佛教中也被称为妙毗天。
湿婆(Shiva)是印度教中三神组合中的毁灭神(或破坏神)。普遍认为吠陀神话中的鲁陀罗(Rudra)就是湿婆的前身。鲁陀罗具有双重性格,一方面是强大无比令人恐惧的破坏神,而另一方面却又因替人畜治病而被称为“Jalasa-bhesaja”(治疗者),当时鲁陀罗已经具备了毁灭和医药这两方面的职能,而在印度教神话中,这位大神的形象得到了进一步的丰富。湿婆普遍被认为是毁灭、医药、音乐、舞蹈、苦行之神,坚定的瑜珈修行者,也被称为“吉祥者”湿婆,由他而衍生出来的林伽(Lingga)崇拜体现了印度教徒对于男性生殖力的敬畏和赞赏。