19世纪20年代以前,人们还不知道恐龙这个词,人们研究恐龙也就是从1820年以后开始的。当时的人即使发现了恐龙化石也不能很好地去研究。1617年,英国牛津大学的罗伯特•波尔蒂就命名过恐龙的化石。波尔蒂在他所著的《牛津郡的自然历史》一书中就描述了一件化石,并画了一张很好的素描图。他指出,这是一根大腿骨的远端,它不是牛、马和象的腿骨,而应属于男人或女人的。此后,有人看到这个骨头以后甚至将这个骨头和巨人联系在一起,夸张地认为这是巨人身上的东西。而最后通过人们的证实,这其实是一只巨齿龙的骨头。