黄鼠狼大量捕食鼠类,是害鼠的天敌。据估算,一只鼬一年可吃1500~3200只老鼠。黄鼠狼的毛皮,经加工后可制成裘皮大衣,不过它的皮,夏天不值钱,非要入冬以后的大雪、小雪时节的皮才很昂贵。
中国用其尾毛制做毛笔,称为狼毫。皮和毛是中国传统的野生毛皮动物出口项目商品。