生长环境菩提树性喜温暖多湿、阳光充足和通风良好的环境, 20℃时生长迅速, 最低生长温度为10℃左右。不耐荫, 对土壤要求不严, 但以肥沃、疏松的微酸性砂壤土为好。原产我国长江流域以南各地以及中南半岛各地、印度和日本。广东、福建、广西、江西、浙江等地区有栽培。相传漳州有一位老妇女,常年吃斋念佛,每天烧香跪拜菩萨,一年四季,从不间断。有一年春天,漳州连降大雨,山洪暴发。当大水冲到这位老妇女门口时,突然从天上掉下一粒菩提果,落地生根开花,大水便绕道而走。别人的家被大水冲了,老妇女的家平安无事。从此,家家都在自家门口前种一棵菩提果树,用来消灾驱难,保佑平安。多年下来流传一首儿歌:菩提果,种门前,佛造光,家宅安,子孙后代无难,菩萨保佑万万年。闻如是:一时佛游罗阅只阇耆崛山中,与大比丘众一千二百五十人俱,菩萨无数,名称远闻,天、人所敬。时难国王,名波流离,遣使来到佛所,顶礼佛足,白佛言:‘世尊!我国边小,频岁寇贼,五谷勇贵,疾病流行,人民困苦,我恒不得安卧。如来法藏,多悉深广。我有忧务,不得修行。唯愿世尊,特垂慈愍,赐我要法!使我日夜易得修行,未来世中,远离众苦。’佛告王言:‘若欲灭烦恼障、报障者,当贯木患子一百八,以常自随。若行、若坐、若卧,恒当至心无分散意,称佛陀、达摩、僧伽名,乃过一木患子。如是渐次度木患子。若十、若二十、若百、若千,乃至百千万。若能满二十万遍,身心不乱,无诸谄曲者,命得生第三焰天,衣食自然,常安乐行。若复能满一百万遍者,当得断除百八结业,始名背生死流,趣向泥洹,永断烦恼根,获无上果。’使还启王,王大欢喜,遥向世尊,头面礼佛云:‘大善!我当奉行。’即敕吏民,营办木患子,以为千具,六亲国戚,皆与一具,王常诵念。虽亲军旅,亦不废置。又作是念:‘世尊大慈,普应一切。若我此善,得免长沦苦海,如来当现我身,为我说法。’愿乐迫心,三日不食。佛即应形,与诸眷属,来其宫内,而告王曰:‘莎斗比丘,诵三宝名,经历十岁,得成斯陀含果。渐次习行,今在普香世界,作辟支佛。’王闻是已,倍复修行。佛告阿难:‘何况能诵三宝名,经历万数?但能闻此人名。生一念随喜者,未来生处,常闻十善。’说是法时,大众欢喜,皆愿奉行。