数据总线DB用于传送数据信息。数据总线是双向三态形式的总线即他既可以把CPU的数据传送到存储器或IO接口等其它部件也可以将其它部件的数据传送到CPU。数据总线的位数是微型计算机的一个重要指标通常与微处理的字长相一致。例如Intel 8086微处理器字长16位其数据总线宽度也是16位。需要指出的是数据的含义是广义的它可以是真正的数据也可以指令代码或状态信息有时甚至是一个控制信息因此在实际工作中数据总线上传送的并不一定仅仅是真正意义上的数据。
地址总线AB是专门用来传送地址的由于地址只能从CPU传向外部存储器或IO端口所以地址总线总是单向三态的这与数据总线不同。地址总线的位数决定了CPU可直接寻址的内存空间大小比如8位微机的地址总线为16位则其最大可寻址空间为21664KB16位微型机的地址总线为20位其可寻址空间为2201MB。一般来说若地址总线为n位则可寻址空间为2n字节。
控制总线CB用来传送控制信号和时序信号。控制信号中有的是微处理器送往存储器和IO接口电路的如读写信号片选信号、中断响应信号等也有是其它部件反馈给CPU的比如中断申请信号、复位信号、总线请求信号、限备就绪信号等。因此控制总线的传送方向由具体控制信号而定一般是双向的控制总线的位数要根据系统的实际控制需要而定。实际上控制总线的具体情况主要取决于CPU。 在同一时间中处理二进制数的位数叫字长。通常称处理字长为8位数据的CPU叫8位CPU32位CPU就是在同一时间内处理字长为32位的二进制数据。二进制的每一个0或1是组成二进制的最小单位,称为一个比特bit. 字长一般说来计算机在同一时间内处理的一组二进制数称为一个计算机的“字”而这组二进制数的位数就是“字长”。