彭钢是革命烈士彭荣华之女,元帅彭德怀的侄女;其父被国民党反动派杀害时,她还不到一岁,为了避免全家被斩尽杀绝,只得隐姓埋名度日;新中国建立后,由组织接到北京,在伯父彭德怀元帅的身边生活。 　1950年入北京华北小学,1953年考上北京师大附中,1959年8月考取西安军事电讯工程学院电子计算机专业,她改原名彭玉兰,后改名为彭钢,决心做一名钢铁般战士。1965年大学毕业后,先后任北京汽车修理公司职员、技工学校教员、北京汽车制造厂技术员。 　1978年12月,党中央为彭德怀元帅恢复名誉,平反昭雪,她回到部队,到总参谋部气象研究所工作,1979年8月加入中国共产党,同年底被评为工程师,1980年调解放军总后勤部指挥管理自动化研究室工作,先后任工程师、室主任;1983年借调到总后整党办公室工作,1985年任总后勤部政治部干部部副部长,后任部长。　1988年任总后勤部纪律检查委员会副书记,1990年起,任解放军总政治部纪律检查部副部长、部长;1991年6月被授予少将军衔。 　在中共十三大上当选为中央纪律检查委员会委员,在中共十四大、十五大上当选为中央纪律检查委员会常务委员,为了做好纪检监察工作,她自学了大量法律书籍,1994年10月获得了律师资格证书,她还兼任全国妇联副主席。