阿拉斯加州是美国最大的州,也是全世界最大的飞地,冰天雪地的阿拉斯加是当年美国花700多万美元从刚刚经历克里木战争后的沙俄手中买来的。而夏威夷原本是太平洋上的一个王国,后被美国所占据,1898年夏威夷正式被美国所并,但直到1959年才正式成为美国的州。虽然不与美本土连着,但阿拉斯加与夏威夷在建制上与本土无异,并不算海外领地。
非合并建制领地目前包括四个地方,即关岛、北马里亚纳群岛、波多黎各还有美属维尔京群岛,前两处分布在西北太平洋海域,后两处分布在美国南部的加勒比海上,这四个地方都建立了自己的相关管理机构与相关的建制。北马里亚纳群岛原本被德国与日本相继占据,二战中美日在此多次开战,二战之后美国直接接管了地处要冲的北马里亚纳,并成立了北马里亚纳联邦,纳入美国的一部分。而比较特殊的是波多黎各,美西战争后美国得到波多黎各后在此建立自由邦,将其变成了美国的一个自治地方,而波多黎各多次要求成为美国的第51州都被拒绝。美属维尔京群岛原本是维尔京群岛的一部分,原本拥有此地的是丹麦,由于废奴与种植园经济的不断衰落,在1917年丹麦以2700万美元将群岛卖给了美国。美属维尔京群岛拥有自己的管理机构,而其总督由美国任命,其地位与波多黎各类似。
而非合并非建制领地数量比较多,目前有11处,包括美属萨摩亚、贝克岛、豪兰岛、贾维斯岛、约翰斯顿环礁、金曼礁、海燕岛、塞拉那岛、中途岛、纳弗沙岛以及威克岛。这11地除了美属萨摩亚建立的自治机构之外,其他10地都没有常住居民,也没有相关的建制。美国的非合并非建制领地之中,比较独特的就是美属萨摩亚,也称作东萨摩亚。在19世纪美国、德国与英国相继侵染这里,最终在1899年达成协定,美国得到了萨摩亚群岛的东部,于1922年成为美国的非建制领地。虽然名义上是非合并非建制领地,但美属萨摩亚却成立了自己的自治管理机构,与非合并建制领地类似,与其他非合并非建制领地不同。
同时,除了美属萨摩亚之外,美国的其他非合并非建制领地大多都是美国在19世纪不断崛起在太平洋开拓的时候占领的。美墨战争后美国的地盘拓展到了太平洋沿岸,因此有意开拓亚洲,在此过程中,美国逐渐占领了太平洋上星罗棋布的很多小岛。这些小岛面积很小也没什么资源,当时的其他列强也没放眼里,所以才让美国给捡了去。美国得到这些海外领地的过程,大多都很顺利,美西战争之后西班牙大败,被迫将关岛、威克岛与加勒比海上的波多黎各让给了美国。除此之外,当时的西班牙还让出了菲律宾等诸多地区,只不过如今还在美国手里的就剩下关岛、波多黎各与威克岛三个地方而已。