查理曼在800年的圣诞节受教宗李奥三世于罗马老圣伯多禄大殿加冕为“罗马人的皇帝”、“文明的启导者”,权力逹到了颠峰。
自罗马帝国以来,查理曼首度统一了西欧大部分地区,为后世的法国、德国以及低地诸国作为一个政治实体奠下了基石。他在768年登上法兰克王国王位及在774年取得意大利王国的国王头衔。自800年起,为罗马人的皇帝,是西欧自西罗马帝国覆亡三个世纪后的首位受教宗认可的皇帝。其所建立的大法兰克被称为加洛林帝国。自此被称为“欧洲之父”(拉丁语:Pater Europae)。
查理曼的统治带动了卡洛林文艺复兴,是西方教会一段文学、艺术、宗教典籍、建筑、法律哲学的兴盛时期,被称为是“欧洲的第一次觉醒”。后世所有的神圣罗马皇帝、法国君主和德国君主都认为其王国是承自查理曼的帝国。