华南农村高度聚居、宗族庞大,且由集体支配族产、族田,呈现经营组织化的特点,在49年后官方的农村基层自治模式中是得到保留的,无非是无名的“宗族”变成了有名的“村集体”而已,接下来就可以无缝对接80年代。所以我们今天看到的东莞的镇,实质是什么呢,就是一种村一级随着土地开发、产业进驻,不断膨胀以后的产物,就地开始城镇化,而且这种地理扩张几乎是没有边界的。它比其他地区发展早,在国家耕地红线政策出台以前就大刀阔斧开始进行,而不像大多数地区,在初步发展之时就已经有了红线政策,无法无限制扩张下去。
这就是今天很多人感到的东莞的特殊面貌,“城不城、乡不乡”,名义上,东莞的城镇化率已经100%,看起来也是布满了各种厂房和住宅,非常密集,几乎看不到原始的耕地,地市以下更是只有建制镇,没有建制乡;但实际上,在这些厂房和住宅里又混杂着大量的农户自建房,村集体建房,依然呈现着乡土气,镇一级以下也还保留着大量行政村,而没有彻底社区化。
这种模式给后续的发展带来很多问题。首先是早年行政管理疲软,人手不够,以镇一级的政府机构配置,完全没能力应付大量涌入的外来务工人口(东莞外来人口大概有本地人口的3-5倍)带来的巨大冲击,这也是为什么早年珠三角治安一直是个难题,当然这个问题在后面已经解决了,如今东莞镇一级也是按照区县一级来配置机构的。
但镇一级数量过多(居然有30多个),强镇林立带来的发展碎片化问题是一直没有得到解决的。东莞的镇实在太多了,如果要转型寻求更高质量的发展,做大做强中心城区,这种碎片化结构就是最大的掣肘。因此,即使不改变今天的直筒子市结构,也必须要在市一级和镇一级之间加上中介的一层,以划片组团发展,形成合力。