1949年中国人民解放军渡海解放海南岛之战,就使用了大量民用船只,还创造了木船打兵舰的战例。
1991年海湾战争中,美国曾调动170艘商船,租用外籍船只78艘,用来运输各类物资。民用船只一般作勤务船只用,以弥补海军这类船只的不足。