从10日开始,设计室里夜夜灯火通明。专家们有的在图板上画草图,有的拉着计算尺,有的用手摇计算机默默地进行着运算,还有的在进行着激烈讨论。大家憋着一股劲,一定要为毛主席设计一个世界一流的水晶棺。
首先要定下来的是棺体的造型和尺寸。棺体造型要庄重大方。要与伟人形象相配,由于毛主席身材高大,遗体上还要覆盖党旗,所以棺体要有足够的空间。其次,棺体造型要方便人们瞻仰,让人们看得最真实、最清楚。为此分析了各种造型,一边分析,一边做实验反复检验实际效果。根据使馆同志提供的情况,分析了当时列宁、胡志明的水晶棺造型,我们发现这些水晶棺在光学方面均有缺陷,容易产生反射像,影响瞻仰效果。
最后确定,棺体造型以正梯形为主,以一定厚度的五块水晶板胶合成正梯形体,可以达到所需要的结构强度,而且不需要金属框架支撑。也区别于列宁和胡志明的棺体带金属框架和带金属的造型,使水晶棺看上去更加晶莹剔透。
由于水晶棺内需要有若干系统与外界连接,因此水晶棺的底面是底座大理石。底座上有若干管道以供实现板内的温度自动控制、填充惰性气体、保证光路通达等。因此水晶棺体为五面,底边与大理石底座密封。
经过一昼夜的苦战,初步设计方案确定以后,为了验证设计效果,做到万无一失,设计人员先用有机玻璃做了一个非常精致的1∶4模型,在晶莹剔透的棺体下面配上了黑色大理石底座,周围鲜花簇拥。送到国家计委受到了领导们的好评。认为这个方案较为完整,构思简洁明快,庄重朴素,具有鲜明的民族风格,为以后水晶棺的研制提供了一个初步样板。
原设计室主任任夫广同志在回忆这段历程时说:我们提交的初步设计方案是以五块平面光学玻璃组合成正梯形体,外形稳重,抗冲击强度高,同时又符合我国传统棺体型状的特征。又从艺术审美观点出发,确定了水晶棺的长、宽、高,符合美学比例的要求。这一方案最终在全国各地众多的方形、圆形等方案中被中央领导和专家审定选中。