孟加拉虎是现存第二大虎,它的体型仅次于东北虎。早在20世纪以前,东北虎的体重还有明显优势。但是,在当下,孟加拉虎分布较广、适应能力较强的特点让它们的体型一直保持在一个相对稳定的状态下。现存的孟加拉虎大致可以分为两种,一种是定居型,也就是野生在国家公园中的个体,这种环境下,孟加拉虎的生存环境是最优的,有着保护措施还有充足的食物,所以它们的体型都偏大,雄虎的平均体重平均在200公斤左右;第二种是纯野生环境下的,这种环境下的孟加拉虎体型相较定居型的要小些,雄性的平均体重在180公斤左右。总的来说,野生雄性孟加拉虎的平均体重在190公斤左右,比东北虎略小,但是差距已经不明显了。(下图为野生的雌性孟加拉虎)
孟加拉虎有多厉害?
从上面的数据看,孟加拉虎已经与东北虎的体型相差无几,除此之外,相比较而言,东北虎的前肢力量比较的强大,而孟加拉虎的后肢力量比较强大,所以跳跃力上孟加拉虎比东北虎要强一些。相信许多小伙伴都看过孟加拉虎攻击骑在大象上的人的视频,这个视频是真实的,它就是如此凶猛。
在孟加拉虎的原生环境中,它最强有力的对手就是印度野牛了。印度野牛又称白肢野牛,它是现存最大的野牛之一,由于其四肢膝盖以下的毛发多为白色,所以也被称为白袜子。
作为最大的野牛之一,成年印度野牛有着平均550公斤的体重,与非洲水牛不同的是,雄性的印度野牛通常是离群独居的(成年雄性亚洲象也是如此),它们只有在繁殖的季节会加入雌性野牛群。因此,离群独居的雄性印度野牛就成为了独居的孟加拉虎的主要猎物之一。
当然,捕猎印度野牛的大都是雄性孟加拉虎,而且孟加拉虎在挑选猎物时,也大都会选择年老的野牛进行攻击。孟加拉虎捕猎野牛用四个字可以形容“干净利落”,它总是会找准空档,一口咬住野牛的脖子,做到一击必杀。
苏门答腊虎
由于印支虎与孟加拉虎的体型非常接近,而马来虎则比苏门答腊虎稍大一些,所以对这两种老虎我们就不赘述了。接下来我们看一下苏门答腊虎。
苏门答腊虎是现存最小的虎种,其中成年雄性的平均体重在120公斤左右,雌性的平均体重仅有90公斤左右。虽然它是最小的虎种,而是从体重数据上看,几乎与美洲豹差不多了,但是,这一点也不影响它的战斗力,这一点从它的猎物上就能看出。
苏门答腊虎仅分布在印尼的苏门答腊岛上,所以它的猎物均来自于苏门答腊岛的野生环境中,而且由于苏门答腊岛上属于热带雨林气候,因此它的猎物与美洲豹的猎物非常接近,大都来自于水域附近,其中包括水鹿、野猪等有蹄类动物,并且连鳄鱼都是它的常规猎物。
在苏门答腊岛上,鳄鱼主要有三种,它们分别是:马来鳄、新几内亚鳄以及湾鳄。前两种鳄鱼的成年体长都在3米以上,而湾鳄则是现存世界上最大的鳄鱼,它有着平均5米左右的体长。作为水中霸主,鳄鱼可以说是食物链最顶端的动物,在整个猫科动物中,除了美洲豹会把鳄鱼当“辣条”外,就只剩下苏门答腊虎了。
总结
老虎是自然界中最凶猛的食肉动物之一,在现存的老虎中,即使是体型最小的苏门答腊虎都能够捕猎成年的鳄鱼,而东北虎则是能够捕猎更加凶猛且体型更大的棕熊。由此可见,老虎“百兽之王”的称号绝非浪得虚名。