在中国历史上,流传很多将军的形象,如花木兰、樊梨花、穆桂英等等。她们巾帼不让须眉,驰骋沙场,立下赫赫战功。但是这些都是属于虚构较多。
在历朝历代修史,女性名人要载入正史,只能收进列女传。而在明朝有一个女的例外,她是历史上唯一一位作为王朝名将,被单独立传记载到正史将相列传里的巾帼英雄。她就是秦良玉。
秦良玉(1574年——1648年7月11日),字贞素,四川忠州人,明朝末年著名女将。丈夫马千乘是汉伏波将军马援后人,世袭石砫宣慰使(俗称土司),
秦良玉胆智过人,擅长骑射,又擅长作文章,姿态风度娴静文雅。行军治兵,号令严明,所领军队号称"白杆兵",远近闻名。
1613年,马千乘被太监邱乘云诬告,病死于云阳的监狱因其子马祥麟年幼,秦良玉于代领夫职。
1620年,后金入侵辽东。秦良玉率领兄弟秦邦屏、秦民屏先后参加抗击清军、奢崇明之乱、张献忠之乱等战役,战功显赫,被封为二品诰命夫人。