美国作家J.伯恩斯坦在其著作《阿尔伯特.爱因斯坦》中写道:“事实上牛顿是----一位狂热的清教徒,似乎至死都没有接触过女性,并且大概也抑制了同性爱的倾向----胸襟狭窄而凶暴,好发狂怒(这一点在他任造币厂厂长期间,是完全可以任性表现出来的。因为那时他对那些交由他审判处理的恶劣的‘伪造货币者以及偷剪银币边缘者’----伪造货币当时在英国要处极刑----握有生死大权)。比起物理学,他至少用同样多或更多的时间花费在炼金术和《圣经》编年史上。他看起来几乎是完全肆无忌惮地追逐个人名利,而他的这种个人名利心比起其它一切来,往往同他的社会地位有利害关系。”
也有人认为,牛顿在他的一生中,用于科学研究的时间只是一小部分,倒是把大部分的时间和精力花在神学和炼金术(alchemy)的研究中。一位日本学者在其《科学史上的九十九个谜》中写道:“十七世纪后半叶,由于科学知识的普及,炼金术逐步丧失了信用。但是,也有像牛顿那样的大科学家,直到晚年还埋头研究炼金术。”事实上,alchemy有三种含义:一、想把廉价金属转换成为贵金属(物质转换的技术);二、追求一种万灵丹;三、当时对于上帝创造世界可能是一种化学的方式的思索。牛顿在1696年最后离开剑桥大学时,曾把大量的关于炼金术的手稿随身携带。并且,他在担任造币厂厂长的时候,撰写了大量的关于铸币的论文。但目前我们只能看到他在英国议会所做的货币报告的内容。牛顿对铸币到底有无深刻的研究,还需要后续的研究来证明。
虽然牛顿从事alchemy的研究是否对其后来管理英国造币厂有过帮助我们无从得知,但是,他在铸币史上的地位同样无可替代。从1696年到牛顿去世的1727年,牛顿前后在皇家造币厂工作了三十多年,当了27年的造币厂厂长。正是在这一期间,英国由银本位制转向了事实上的金本位制。
《货币史:从公元800年起》的作者乔恩认为,“在牛顿改革之后,联合王国转向了事实上的金本位制,并且在1816年被正式确定下来”。(直到19世纪后期),“金银兑换率自从牛顿1696年货币重铸以来一直保持相当稳定”。
1705年,由于牛顿的科学成就和在造币厂任职期间的功劳,英国女王授予他贵族称号,牛顿因此被褒奖为伊萨克爵士。