1982年9月13日,在新产生的中央顾问委员会第一次全体会议上,邓小平同志就中顾委的性质、任务、工作方法、注意事项等作了全面阐述。小平同志再次强调:“中央顾问委员会是个新东西,是根据中国共产党的实际情况成立的,是解决我们这个老党、老人实现新旧交替的一种组织形式。目的是使中央委员会年轻化,同时让老同志退出一线后继续发挥一定的作用,顾问委员会就是这样一个组织。可以设想,我们再经过10年,最多不要超过15年,取消这个顾问委员会。”这样,在成立之初,邓小平就为“中顾委”定了调子,也大体定下了行程时间表。接着,邓小平又讲了中顾委的工作方法和注意事项,强调中顾委要“注意的第一件事情,就是不要妨碍中央委员会的工作”。同时成立一个由薄一波、耿飚、程子华、王首道、刘澜涛、肖克等六位同志组成的临时工作小组,研究中顾委的工作任务和工作方法,并拟出几条,提交中顾委常委会议讨论后报中央政治局。邓小平讲话的第二天(1982年9月14日)上午,薄一波就在中南海怀仁堂召开了中顾委第一次常委会议,讨论如何学习贯彻小平同志讲话精神。会议根据薄一波的提议,决定用一周时间学习小平同志讲话和党章有关规定。薄一波带领临时工作小组的同志,很快拟定了《关于中央顾问委员会工作任务和工作方法的暂行规定》(草稿)。规定共分九条,要点是:一、中央顾问委员会委员如就党的方针政策向中央提出建议,在一般情况下可以用个人名义或联名方式提出,但属重大建议,需经中顾委全体会议或常务委员会讨论通过后,用顾问委员会或常务委员会的名义提出。二、根据中央对有关问题的咨询要求,在缜密调查研究的基础上,提出集体的或个人的参考意见。三、受中央的委托或经过中央的批准,协助中央调查某些重要事宜和承担其他交办的任务。四、确定退居二线尚未离职的中顾委委员,在过渡期间,应当从实际出发,积极协助所在单位把机构改革工作和领导干部接交工作认真做好。五、中顾委委员要深入实际,联系群众,了解情况,向党内外宣讲国际国内形势和党的重大方针政策。六、中顾委委员要协助中央和有关省、市、自治区党委发现和选拔年轻有为的干部。对已经选拔到领导岗位的中青年干部,要积极支持和热情帮助。七、中顾委委员在发扬党的优良传统和建设社会主义精神文明方面,在遵守党章和宪法、法律方面,都要以身作则,并且同各种违法乱纪和败坏党风的行为进行斗争。在同各级组织和干部的交往中要谦虚谨慎,密切合作,切不可以老领导自居,发号施令。八、中顾委的工作一般说来宜少不宜多,宜虚不宜实,量力而行,尽力而为,工作方式可以松散一些。九、中顾委的办事机构要精干,秘书、信访、行政工作由中央办公厅负责。1982年9月22日,薄一波又主持召开中顾委第二次常委会议,讨论并通过了《关于中央顾问委员会工作任务和工作方法的暂行规定》,并于当日上报中央书记处和中央政治局。1982年9月30日,中央批准并转发了这一暂行规定。至此,中顾委的日常工作步入正轨。中顾委成立后始终注意摆正自己的位置,邓小平曾经对中顾委老同志的工作方式提出过三点意见:“量力而行,宜虚不宜实,宜少不宜多。”薄一波也说,对中央的工作有意见先内部谈,是否提交上去,提交什么,统一把关,提交上去了也不要催。除非中央指派的,具体工作不应插手。1983年10月16日,薄一波在中顾委第二次全体会议上提出:“老同志在退居二线、三线以后,生活要求要适可而止,说话做事要慎思而行。不要过于计较生活、政治待遇,不要干预过去领导过的地方和部门的工作,使新上来的同志为难。中央在政治上、生活上对我们老同志是很照顾的。在生活上我们不应该有更多的要求。在政治上,党和国家的大事,我们都能参与一份意见,尽一份力量,中央已经给了我们这种机会,使我们能够尽到自己的义务,参加整党工作就是这样。至于慎思而行,就是我们要多做调查研究,多了解些情况,把事情搞得准确一点,把握得好一点。” 在谈到老同志如何看待自己的作用时,薄一波语重心长地强调“要服老,还有用”六个字。1986年4月,薄一波在湖南省顾问委员会会议上以《退居二三线的老同志怎样做工作》为题,发表讲话。薄一波说:据组织部门统计,中顾委和各省、市顾委委员共有2000多人,如加上全国离退休的老同志,总起来有200多万。退居二线、三线的老干部应该怎样做工作呢?1983年我曾经在黑龙江省顾委讲过三句话,叫做“宜少不宜多”,“宜虚不宜实”,“宜粗不宜细”。总之,就是“量力而行,尽力而为”,现在,经过三年多的实践,又总结了几条,叫做“六要六不要”。“六要”:第一,要支持新的领导班子的工作,这是六要中最根本的一条;第二,要关心下一代,包括教育好自己的子女;第三,要公正严明,说公道话,办公道事;第四,要拾遗补缺,做各级党委、政府没有精力顾及的事情;第五,要学习,包括学习政治理论著作、中央的方针政策、新的科学文化知识和先进的管理知识,以便更新我们的知识结构,开阔我们的思路;第六,要做表率,特别要做维护党的团结的表率。“六不要”:第一,不要干扰新班子的工作,特别是在人事安排问题上不要干预;第二,不要违反党和国家的有关政策规定,不要经商做买卖;第三,不要向组织上提过分的要求;第四,不要介入无原则的纠纷;第五,未经中央或省委批准,不要当全国性或全省性组织的名誉会长、董事长之类的职务;第六,不要发牢骚,即不分场合、不看对象,随便议论党的现行政策和人事方面的问题。薄一波还对每一条都作了详细解释和举例说明。这“六要六不要”比中顾委成立初期的规定更加全面,更加具体了。