阿尔伯特·班杜拉是利用这样的方法来摆脱消极行为的先行者。班杜拉和他的同事们的研究表明,受恐惧困扰的人能够用一种非常简单的方法摆脱这种困扰。例如在一项早期的研究中(Bandura,Grusec,Menlove,1967),他挑选了一些怕狗的幼儿园小孩,让他们每天花20分钟观看一个小男孩高兴地与狗玩耍。结果这一观察使怕狗儿童发生了明显的变化。仅仅四天之后,67%的儿童就已经愿意爬进有狗的围栏了,而且当其他人离开-房间后仍然呆在那里,亲热地拨弄、抚摸那条狗。此外,一个月后当研究者再次测验小孩们对狗的恐惧程度时,发现小孩们取得的进步并没有消失。事实上,他们比以前更喜欢与狗玩耍了。在对特别怕狗的一批小孩进行的第二项研究中,研究者们又有了重要的具有实用价值的新发现(Bandura Menlove,1968):要降低小孩对狗的恐惧程度,不一定要让他们看另一个小孩与狗玩耍的现场表演,电影片段也有同样的效果。而且,最有效的是那些不仅仅是一个,而是有很多其他小孩与狗玩耍的电影片段。很显然,当证据是由其他许多人的行动提供的时候,社会认同原理更加有效。[2]