和平与发展的核心问题是南北问题。当今世界上的二百多个国家和地区,根据它们的生产力发展水平和贫富程度,被分为发达国家和发展中国家两类。因为发展中国家大多在南半球,所以通常被称为“南方”;发达国家大多在北半球,通常被称为“北方”。发展中国家同发达国家之间就经济关系进行的对话和会谈通常被称为“南北对话”。发展中国家与发达国家的关系即南北关系的产生和南北双方的严重对立,是20世纪世界上极为引人注目的现象。南北关系解决的好坏,直接影响到全球的安全与稳定。当前,从态势看,南北差距整体上在进一步拉大;从结构看,南北在贫富两个极端上对立更为明显;从对话看,南北对话更难开展。这些因素都严重影响世界的和平与发展。解决南北问题的根本途径,是要建立一个公正合理的国际政治经济新秩序。这需要全世界不同信仰、不同社会制度、不同发展水平国家的人民共同参与,共同奋斗。