地球是一个生机勃勃的生命世界,从深海不见天日的热液喷出孔周围,带苦寒之地的南极洲干燥谷;从不毛之地的沙漠,到光秃秃的岩石表面……导出都有生命的痕迹。地球上到底有多少生命呢?这个问题目前还没有明确答案。生命到底是什么?目前也没有一个敏却的定义。但有一点可以肯定的是,不管是何种生命,都具有新陈代谢和繁殖后代的特征,这就决定了它们必须从其周围的环境中获取进行生命活动所需的食物、水、栖息地、和其他物质。　一、太阳能　太阳的光和热是地球生命不可或缺的能量源泉。地球表面的四个圈层:即大气圈、水圈、岩石圈、和生物圈主要在太阳能的作用下进行着物质循环和能量流动。正是在太阳能的作用下。地球表面呈现出万物竟新、生生不息的景象。没有太阳能,也就没有地球40亿年的生命演化史。　左图:太阳能的形成:右图:能量传递　二、生命的保护伞——大气圈　大气是包围地球的空气总体,由约70%的氮、约21%的氧和少量的氢、二氧化碳、氦、氖、氩、氪、氙和臭氧等气体和谁、尘埃等组成。按热力性质分层,大气圈由下至上分为:对流层、平流层、中间层、热层和外逸层,按电磁特性则分为中性层、电离层和磁层。　大气圈不仅保护生物免遭太阳辐射的伤害,阻挡大部分流星体对地球表面的撞击,也为地球生命提供了恰如其分的诸如空气、气温、气压、温度、风速等必须的生存条件。　大气循环机制