贾桂珍,1916年生于北京市延庆县东山九里梁下的一个家境贫寒的农民家庭。抗日战争时期的延庆县东山一带,是伪满洲国的西南边境。1942年,日本侵略军为实施其“固边政策”,制造无人区,以隔绝共产党、八路军与人民群众的联系,强逼群众拆毁或烧毁原有房屋,搬进“围子”里居住,天亮前和太阳落山后谁都不准进出,违者一律以“共匪”论罪,就地枪杀。在“围子”里,伪满实行严密的军事控制,人民失去了起码的人身自由,如同牛羊被关在圈里,人们都把这人间地狱叫做“人圈”。
1942年冬,贾桂珍一家不堪忍受这种非人的生活,举家逃难要饭,流落到柳沟村。
哪里有压迫哪里就有反抗。被逼得走投无路的穷苦人开始组织起来和敌人进行斗争。1943年贾桂珍的丈夫张满昌当上了村农会干部,经常给八路军送情报,送军粮。贾桂珍在丈夫的影响带动下,毅然走出家门,也投身到抗日的行列中来。1944年,她当上了村妇救会主任。
这个苦大仇深的农村妇女在革命斗争中,慢慢懂得了只有共产党才能救穷人,要想赶走日本鬼子,必须跟着共产党走。在党的领导下,她发动群众抗粮抗税,把好粮食都隐藏在南山山沿里,千方百计不让敌人发现。敌人急于想弄到大批粮食,左一道命令,右一道告示,说什么不交粮食就杀头、枪毙呀,对群众进行恐吓,闹得好凶。可是,村里有贾桂珍这样意志坚强、宣传得力的干部,全村人都齐了心,除了地主户以外,穷苦的乡亲们在敌人威逼下还是颗粒不交。
1945年,抗日战争胜利,穷苦人家总算盼到了出头的日子。贾桂珍和其他村干部带领群众斗恶霸。斗争的磨练,使她的革命意志更坚定了。同年腊月,她光荣地加入了中国共产党。