蜂鸟在世界上主要分布在中、南美洲。至目前,鸟类学家已发现约320种蜂鸟。它们均体型娇小,羽毛艳丽,常飞行於于花丛间,以花蜜和小昆虫为食。它是世界上最小的鸟,身长仅5厘米,体重在2至3克。它也是世界上拍翅最快的鸟,每秒钟可上下扇动50至75次。蜂鸟飞行技术高超,靠翅膀快速扇动来前飞、甚至倒飞或悬停,其尾巴可有效地控制平衡。看蜂鸟悬在空中吸食花蜜的样子可是够神气、好优雅哟!
蜂鸟的食物是花蜜和昆虫,它们每天要吃进相当于自己体重两倍的食物!蜂鸟的嘴又尖又细又长;舌头呈管状,比嘴还长4至5倍。当它们悬停在花朵前,吸取花蜜时,就像孩子含着吸管在喝饮料一样。不少人第一次看到蜂鸟时,以为那是一只大蜜蜂、或是在中国偶见的某种蜂蝶呢! 在众多脊椎动物中,蜂鸟是脑量最小的动物,但是它却非常聪明:能模仿许多别的鸟的叫声并记住相当复杂的「曲子」且能重新自组「曲子」。所以,我也曾几次在树下听到一会是「喳喳喳」、一会儿是「滋–滋」;一会儿却又是「叽叽–嘚嘚」的声音却出自同一处、同一只休息于枝头的蜂鸟。蜂鸟在吃花蜜吃得高兴时,也会边吸、边发出连续而低沉的「嘶嘶」的愉悦叫声。 小小的蜂鸟亦很霸道。除了繁殖期,雄、雌鸟两鸟亦不居一处。据我亲眼观察,每只蜂鸟都有各自控制的「领地」,当另一只蜂鸟飞进自己的地盘时(不管是它是同性还是异性),在本土生活的那只蜂鸟都会迅速出击,直到把入侵者撵出自己的「势力范围」。
据动物专家的搜寻报告,亚洲和中国少有蜂鸟出现,仅在最大的温泉园林——侨乡广东恩平市附近曾有人目击过个别品种的蜂鸟。
蜂鸟虽体小,但所消耗的热量十分可观。若是一位体重75公斤的大汉,依蜂鸟的比例消耗热量,他每天需吃下 130 公斤的汉堡,或两倍于体重的洋薯。一个人如果按蜂鸟悬空定身时的比例消耗热量,他每小时就必须挥发约45公斤汗水,才能保持体温于华氏100度以下。
蜂鸟的卵,为所有的鸟类中最小者,约只有豌豆之大小。蜂鸟因为消耗能量非常快速,所以它们需要不停的吸食花蜜(一种高能量食物)。这些先天因素也是蜂鸟为什么有三百多钟却难以在亚洲或者中国出现的原因!