很多评论者都提到,狄更斯写《双城记》,是想对当时的英国提出警告。他认为,那时的英国和大革命前的法国一样,贫富差别巨大,社会极不公正,危机四伏。评论者特别指出,狄更斯警告的不是底层的农民或平民,而是社会精英。不识字的农民和贫困的平民,都不在他小说的读者群之内。他警告的主要是贵族特权阶层的人,社会上有权有势的人,以及文化精英。
在小说末尾,作者通过站在断头台上的卡尔登的大脑,展望了法国的未来:“我看见一座美丽的城市和一个极具智慧的民族从这个深渊中升起。经过未来的漫长岁月,在他们为争取真正自由而奋斗的过程中,在他们的胜利与失败中,我看见这一时代的邪恶和自然衍生出此邪恶的前一时代的邪恶,逐渐赎去自己的罪孽,并逐渐消失。”这自然不光是对法兰西民族的憧憬,而是对每一个民族,对整个人类社会的憧憬。
本文开头提到的那个影展,就是中外艺术家们为实现这一憧憬所做的努力之一。英文介绍形容,这个影展“反映了在当今生活中人们非常向往的自由、平等和安全的乌托邦理想,也反映了相反的东西:恐怖、不公平和战争”。
米琴为财新网专栏作者,比较文学博士,曾于美国的大学教世界文学,出版过《爱情十九谭》等中文著作,阅读更多专栏文章,请移步此处
《双城记》封面一种,以断头台为主题,原画由哈罗德·沙尔(Harold Shull)绘制