常见如 铁线虫Gordiacea,成虫长10~30厘米,形似一团生锈的铁丝,水生,耐旱身体大 多呈圆柱形,体表具有一层 上皮细胞分泌形成的 角质膜,光滑坚韧而有弹性。细长,呈长圆柱形,两端略尖,故又称圆虫,但也有极少数为橄榄形或卵形,体制 两侧对称。 线虫的大小变化很大,自由生活的一般其长度不超过1mm,最大者如某些 海产种类也不过50 mm, 寄生生活的线虫大小差异却很大,小的仅和自由生活的相似,大的其长度可超过1m,如寄生在猪体内的 肾膨结线虫。体前端有口,近后端腹面有肛门,身体的外面,一般可辨出4行纵行的线,在背方的称背线,腹方的称腹线,在两侧的称侧线。此外,各种线虫的体表无纤毛而常具各种 乳突,有感觉的功能,其存在和形状是分类的重要依据。