学校前身是1951年创办的西南区川北医士学校,1965年升格为专科,1985年升格为本科,定名为川北医学院。是一所以医学为主体,医、理、文、管、工多学科协调发展的省属高等医学院校。是全国首批“卓越医生教育培养计划”试点建设高校、卫生部腹腔镜手术普外培训基地和四川省医学影像学、临床医学本科人才培养基地。
截至2016年6月,学校建有南充顺庆、南充高坪两个校区,占地面积1300余亩;学校有18个教学单位,临床医学等17个本科专业,有全日制学生16000余人,其中专科学生1623人、本科13822人、研究生526人、留学生251人;继续教育学生21833人。直管和非直管附属医院24所,教学实习医院55所。