图1 从左到右,依次为中华萍蓬草Nuphar sinensis(两性花),三叶木通(原亚种)Akebia trifoliatasubsp.Trifoliata(雌花),毛花猕猴桃Actinidia eriantha(雄花)(黑色箭头为柱头,白色箭头为花药,下同)
自然界中,被子植物最常见的类型是两性花植物,大约74%的植物属于这一类型。对于雌雄分离的植株而言,花粉的供体和受体(即子代的父本和母本)来自于不同的植株。而对于两性花植物而言,如果缺乏必要的机制,其生殖过程完全有可能在同一朵花内完成。
那么,真实情况是什么呢?为了增加子代的遗传多样性并实现表型多样性以利于对环境的适应,和动物一样,植物也会尽可能产生出一些特有的机制来拒绝近亲配偶。对于两性花植物而言,首要的任务就是避免自交,也就是尽量避免同一朵花的花粉被自己的柱头捕获而产生自交后代。同样重要的是,两性花在实现雄性功能(雌性功能)的时候,其雌性器官(雄性器官)可能是一个现实的物理阻碍;雌蕊可能显著地妨碍了花粉的输出到花外,而雄蕊亦可能明显影响花粉在柱头上的输入;这种现象被称之为性别干扰。