求几个力的合力叫做力的合成.最简单、最基本的合成是同一直线上二力的合成,同一直线上的两个力又可分为方向相同和方向相反两种情况.通过实验探究后,我们会发现如下规律:
(1)同一直线上,方向相同的两个力的合力,大小等于这两个力的大小之和,方向跟这两个力的方向相同.
(2)同一直线上,方向相反的两个力的合力,大小等于这两个力的大小之差,方向跟较大的那一个力相同.
需要注意的是:合力不一定大于分力,也可能小于任何一个分力,比如,5 N与4 N的力在同一直线上时,同向作用在物体上合力为9 N,而反向作用在物体上,它们的合力仅为1 N.同一直线上方向相同的两个力的合力是这两个力合力的最大值;同一直线上方向相反的两个力的合力是这两个力合力的最小值.