2010年,被评为CCTV中国经济年度人物。中国联通公报数据,到2006年6月,中国联通总共拥有3423.4万CDMA用户,拥有超过9971.4万户GSM用户,CDMA全年业务收入为人民币303.2亿元,比上年增长了16.4%。常小兵的稳健务实策略取得了一定成效,在2005年初,中国联通一度看到希望,预计CDMA会当年盈利,但是最终这一目标还是落空。2005年CDMA的经营亏损2亿元人民币,虽然对比2004年的5.63亿元大幅降低,但是盈利任务依旧艰难。在这一背景下,引入SK电讯便成为常小兵为中国联通开出的一剂猛药。虽然之前,中国移动(0941。HK)、中国网通(0906。HK)同Telefonica、沃达丰等跨国运营商已经有过资本以及业务方面的合作。但是,此次中国联通同SK电讯的合作却是到如今为止中外运营商合作最为深入具体的一个案例。