素食动物,主食为龙猫粮和提摩西草,需要经常磨牙。非常怕热,居住环境应阴凉通风。性格温顺,活泼好动,喜欢蹦蹦跳跳,好奇心强。经过饲养和驯化后能够认识主人并做简单的动作,分布区域南美洲。
南美洲栗鼠原产于南美洲一带,化石显示南美洲栗鼠是源自安第斯山脉一带而从没有迁移到别的地方。无从探究他们真正由啮齿目动物进化确切时期,但他们的历史大约开始于五千年前。千多年来,南美洲的一个古老部族Incas都以南美洲栗鼠为食品、衣裳、祭品。野生南美洲栗鼠曾被发现以植物、水果、种子和小昆虫为食。这样的饮食习惯并不适于家养南美洲栗鼠的消化系统,它们主要食用专用颗粒粮及提摩西干草,若它们吞下种子或坚果可引起疾病甚至死亡。