“草履虫的性别有十六种”的说法是不准确的。“草履虫”是对草履虫属[1]的30多种单细胞真核生物的通称,能进行接合生殖,但匹配规律所参照的不是我们通常所说的性别,而是接合型;各个草履虫物种的接合型的数量各不相同,并不都是16种。
自Sonneborn在1939年发现双小核草履虫Para-mecium aurelia具有接合型以来,人类陆续发现了多种纤毛虫的接合型。现在一般将草履虫这样的纤毛虫在一个种内分成若干个在遗传上相互分离的基因群,每个基因群内有几个不同的接合型,同一基因群内的不同接合型的纤毛虫之间在从饱食到饥饿的转换时期内发生接合生殖的概率达95%左右。目前已经知道双小核草履虫有14个基因群,每个基因群各有2个接合型;绿草履虫有6个基因群,每个基因群内各有2~3个接合型,诸如此类。“草履虫的性别有十六种”描述的是某种草履虫共有16个接合型,但事实上并不是其中任何一个接合型都能与其它15个进行接合生殖的。
草履虫的细胞具有一个大核和一个到数个小核,大核进行各项细胞功能所需的转录和翻译,小核主要负责生殖。