1994年寒假,我从昌吉到阿勒泰公路总段看望父亲。当天,我凌晨6点就从家里出发,来到昌吉客运站。排队好长时间才买上去阿勒泰的长途车票,接下来需要等待1个小时才能发车,车站内都是操着各种方言等车的人,冬季的冷风吹得我发抖,我不时看看电子表,把衣服领子拉了又拉,跺着双脚来回走动,才能稍微暖和一点。这一个小时,感觉特别漫长。直到车站工作人员说,发往阿勒泰的班车来了,周围等车的人群全部涌过去,有提包的、有扛麻袋的、有抱小孩的……蜂拥而上,我好不容易才挤上车,环顾四周,好点的座位早被身强力壮者占据,我看见门口一个座位空着,就座了上去。当时,车上人很多,车门是双扇门,密封还不好,关门后,留下很大一条缝隙。后窗玻璃是破的,用胶带粘着。
那时候,车况也不好,有的路段是土路,路面窄,坑洼不平,使坐在车里的我东摇西晃,苦不堪言。更难受的是,刺骨的寒风从缝隙中,冲出来,吹在身上像刀割一样。在走山路时,山湾路险,颠簸不平,让我精疲力尽。有的山路又窄又不平,险的吓人,我就紧紧抓住扶手,真害怕一松手被翻到沟里去,有人用一句话形容当时的路况——“车在路上跳,人在车里跳,心在肚里跳”。
那时,从昌吉到阿勒泰大约800公里,经过十几个小时颠簸,到阿勒泰已经是晚上9点。
见到父亲,我诉说着一路的艰辛。父亲是常年奋战在公路交通战线上的老干部,对新疆交通的发展历史如数家珍。他听完我的诉苦,对我说:“1949年解放军凯歌西进,新疆和平解放,那时的新疆贫穷落后,百废待兴,全疆仅有简易公路3361公里371辆破旧汽车。当时,人们代步主要工具依旧是清末民初启用的轿马车、皮包车和“六根棍”马车,运输只能依靠骡马、毛驴和骆驼。1950年1月新疆交通厅成立,翻开新疆公路交通历史崭新篇章,从此,一代代公路交通人肩负自治区党委和政府的重托,怀揣着全区各族人民的期盼,逢山开路,遇水架桥。从五十年代到六十年代中期,公路基本是简易的砂石路。1965年,新疆第一条沥青路面公路——乌鲁木齐至独山子公路建成。后来,国道312线乌鲁木齐至伊犁、314线大河沿至喀什段沥青路面的铺设,使新疆的道路技术等级有了质的飞跃。1985年,新疆实现了一级公路“零”的突破,建成当时我国西北第一条一级公路—乌昌公路,同时还建成也是堪称西北第一的乌鲁木齐市迎宾路、人民路两座互通式立交桥,当流线型的桥体隆起在丝绸古道,不由得让人联想到通达天