外语教学与研究出版社的《日语汉字读音速查词典》收有“炭烧”这一词条,没有“碳烧”。北京出版社1993年引进出版的权威日语词典《例解新日汉辞典》,同样只收录“炭烧”,而没有“碳烧”。该辞典中收录了“炭烧”的两个义项:一、烧炭、烧炭人;二、(烹饪)炭火烧烤,并且举了“炭烧牛排”的例子。可见,在日语中,表示“用炭火烧烤食物”这一语义时,用的汉字字形只有一种——炭烧。
炭烧食品用的燃料,是“木炭”或“煤炭”。“炭”字出现得很早,本义是指木炭。《说文》解释说是“烧木馀也。从火,岸省声”。木炭是由木材(薪材)经过炭化或干馏而得的固体产物,能够直接燃烧发热。成语“雪中送炭”的“炭”,正是指这种可以直接烤火用的木炭。煤炭则是古代植物埋在地下,经历复杂的化学变化和高温高压而形成的。烧烤食物时,一般是在一盆炭火上安置一张铁丝网,将生的食品在铁丝网上炙熟。木炭和煤炭都是可以做燃料的,而“碳”则不行。
“碳”不是燃料,而是一种化学元素,其化学符号是C。