汉朝时期开始,彩礼不仅是送东西,聘金也是不可少的一项。以前的彩礼并不是女方要多少,而是男方来决定的。因为在古代毕竟是男权社会,所以彩礼的多少更多彰显的是男方的社会地位,也表示男方对女方的重视以及对女方父母养育之恩的感谢。其实在最早的西周,“凡嫁子娶妻,入币纯帛无过五两。”也就是说,最早的彩礼仅需要用币五两而已,从汉朝开始,门阀兴起,许多富商通过赠送一大笔彩礼达到攀附高门的目的。自此彩礼上涨,一发不可收拾,也变成了民间互相攀比的方式。也就是当你的邻居出500两娶媳妇儿,你只能比他多不能比他少,否则就会被嘲笑。然后说历朝历代统治者们一看这彩礼越来越高,这不像话,就想办法来打压这股风气。元代的忽必烈也颁布了法令,不同等级的官员们,贫富不同的家庭都设置了相应的不能超过的这个限额。明朝朱元璋说婚礼应该朴素一点,你们谁要是敢弄个天价的彩礼,我就直接治你们的罪。