高半胱氨酸是一种有害的代谢产物,积累过多可能引起心脏病和中风。
她提出,这些老年痴呆症状可能是由B12缺乏引起的。通常缺乏B12的临床表现是贫血,叶酸恰恰是被用来治疗贫血的。这样一来,治标不治本,贫血治好了,人体内B12不足的事实却被掩盖了。而B12缺乏会引起神经损伤,记忆衰退。
如果这个推理成立,叶酸就不是老年痴呆的罪魁祸首,真正的病因是B12缺乏。研究发现,每天B12摄入量在20微克左右的80岁老人,比每天摄入2.4微克的同龄人衰老速度慢25%。
老年人要慎服叶酸
正因为如此,英国一直没有往面粉中添加叶酸,以防添加叶酸会掩盖某些老年人的B12缺乏症,延误治疗。虽然这个研究成果还不足以成为老年人的饮食指标,但至少目前老年人应该慎重对待叶酸的问题。
此外,美国人还有服用复合维生素的习惯,研究人员担心人们摄入的叶酸远远超过身体的正常需要。他们认为,老年人在服用维生素类保健品时应注意其叶酸含量不宜过高。