1268年爆发的蒙古帝国内战,是十三世纪欧亚大陆上影响最深远的事情。内战持续了四十八年,四大汗国和蒙古本部全部卷入,最终以窝阔台汗国的灭亡而告终。
战后,统一的蒙古帝国彻底瓦解,各汗国独立发展,元朝皇帝只剩下大汗头衔。内战中,钦察汗国与伊尔汗国将兵力东调,让西欧和北非获得喘息的机会,蒙古帝国作为一个整体,永远失去了征服这些地区的可能。
“家族共产”是蒙古帝国最终瓦解的根本原因。
游牧民族需要通过不断更换草场来维持生存,极强的流动性使之没有办法绝对集权,只能通过分封土地和牲畜给家族成员来进行扩张。政权规模不大时,凝聚力尚能维持。疆域一扩大,就容易尾大不掉。当联系不便、沟通不畅,就更容易产生分离倾向。
成吉思汗的四个弟弟被分封在东北女真故地,因此被称为“东道诸王”。东北地区气候寒冷、人口不足、无险可守,对蒙古本部威胁不大。忽必烈设立辽阳行省后,夺取他们的兵权,完全解除威胁。
“幼子守灶”则是蒙古帝国爆发内战的间接原因。
蒙古帝国建立后,本族兵力约二十万。成吉思汗去世后,拖雷继承成吉思汗直领的十一万精兵和蒙古本土,偏偏老三窝阔台继承大汗之位。
窝阔台即位后没几年,拖雷就突然暴毙。虽然官方公布的死因是疾病,但拖雷一死,窝阔台就夺取兵权,让人怀疑拖雷真正的死因。
虽然兵权被夺,但拖雷遗孀和几个儿子隐忍下来,并和术赤系后王结成联盟。