安庆航道处机关大楼北15米处,是1861年9月5日建成的中国第一个近代军工厂——安庆军械所的遗址。
清咸丰十一年(1861)设立安庆内军械所,为安庆机械工业之始。是中国依靠自己力量建立的第一个近代军事工业企业,也是中国近代机械工业的发起。这在中国历史上是非常重要的一节,同时也是安庆重要的历史。
1861年9月,湘军攻占安庆后,两江总督曾国藩即在此着手筹建机器局,并派人访募技术人员。江苏巡抚薛焕访求得常州金匮人徐寿、华衡芳送至安庆,委以幕客身份,筹建机器局。同时由督筹洋炸泡,蔡国祥督造轮船(注:地址可能在西门造船厂附近)。
次年蒸汽机试制成功,即开始试制轮船。经工匠施工,完成轮船模型的研制,于1863年底造成中国近代史第一艘螺旋式汽船,但仅行驶一里,因蒸汽耗尽而停顿,后对船身进行改造,同1863年试航,曾国藩坐船中督看,蔡国祥驾驶。
同治三年(1864)徐寿等在此基础上放大制造,同年内军械所迁南京。次年完工。可以说,安庆内军械所是中国近代史的可圈可点之处,也是安庆的骄傲。
光绪二十三年(1897)安庆造币厂置办机器鼓铸银元,后改为安徽省制造厂,制造弹壳,修配枪支,并设电灯厂。民间到抗日战争初期仍只有清末民初开办的几户机器修配店,解放后,市政府扶持私营工业,手工业恢复生产。50年成立安庆机器厂,为当时全省七家国营机械工业企业之一。