黄奕1979年9月13出生于上海,毕业于上海东方文化学院影剧科。出道伊始多出演古装动作题材电视剧中的女角,如《上错花轿嫁对郎》、《卧虎藏龙》中,黄奕将秀外慧中、动作利落的侠女和娇憨可爱、聪明质朴的闺秀表现得可圈可点,受到不少观众的肯定和喜爱。2004年她接替赵薇在《还珠格格3》中扮演女主角小燕子,进一步拓宽了知名度。
黄奕还在电影《六壮士》、《长恨歌》、《吴清源》中出演配角。在继续演出电视剧的同时,黄奕也逐步把精力往大银幕转移,2007年她主演了古装片《十全九美》,2008年主演了余力为导演的《荡寇》,该片入围第65届威尼斯电影节,黄奕也出现在红地毯上,其东方风情颇受关注。
2001年,黄奕主演了根据中国台湾当代著名女作家席绢同名小说改编的电视剧集《上错花轿嫁对郎》,并因此而受到广泛关注。她饰演的娇俏可人、武艺高强却莽莽撞撞的“李玉湖”,以清新的外形,自然的表演一下子赢得了民众以及评论界的一致推崇。
在其后的2002年,黄奕又主演了一部中国内地目前为止收视率最高的剧集之一《还珠格格:3》,该剧使黄奕一跃成为内地影视界一线女星,并成为无数青少年追逐的偶像,Fans遍及内地、香港、台湾以及东南亚。在此期间,黄奕还主演了电视版的《卧虎藏龙》,受欢迎程度同样不亚于同名电影。
2005年,黄奕出演了由上海海润影视制作有限公司、上海电影集团、香港成龙影业有限公司、文新报业集团联合投资制作,香港著名导演关锦鹏执导的电视剧《长恨歌》的第一女主角“王琦瑶”,并在同名电影中出演重要角色。中国当代文学力作《长恨歌》一向被誉为经典,其中的女主角王琦瑶更是上海的象征。能够有幸出演这一角色,无疑是对黄奕演艺事业最大的认可。随着该剧的开播,因为黄奕的人气,剧组还特地为黄奕推出了真人版漫画,从而使之成为推出漫画集的第一位中国女星。
无论是《还珠格格:3》中活泼可爱的主角“小燕子”,还是电视版《卧虎藏龙》中的俞秀莲,以及《长恨歌》中的王琦瑶,黄奕的表演都给观众留下了深刻的印象:气质高贵、能文能武、活泼开朗、动静皆宜……,她不仅是深受观众喜爱的偶像,同时也具有演绎各种类型角色的实力。
2005年年底,黄奕加盟全球最大的唱片公司Sony BMG,正式进军歌坛,并推出了首张专辑《第一个夏天》。虽然是初试啼声,但是专辑销量却非常令人惊喜地达到30多万张,该销量在唱片业并不景气的中国市场实属惊人!由于这张专辑,黄奕在2006年一举夺得了“雪碧中国原创音乐榜”优秀新人奖、广州金曲金榜地“内地2005年度金曲奖”、福建“第三届东南劲爆音乐榜”的“内地最佳唱作女歌手”等无数重要的歌唱奖项。值得一提的是,黄奕捐出了这张专辑的所有版税,并在北京市郊区创办了公益性质的黄奕“关爱小学”。