冬至,俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。它不仅是我国一个重要的节气,也是中华民族的一个传统节日。两千五百多年前,春秋时代的学者们通过观测太阳,测定出了冬至,时间在每年的阳历十二月二十一日至二十三日之间。
至此,冬至成为二十四节气中最早制订出的一个节气。冬至是北半球全年中白天最短、夜晚最长的一天。
古人云:阴极之至,阳气始生,日南至,日短之至,日影长之至,故曰“冬至”。
关于冬至为什么又叫“压岁”,还要从冬至的发展说起。
殷周时期,规定冬至前一天为岁终之日,因此,冬至节就成为岁首,实质相当于春节。后来实施夏历,舂节称为岁首。但冬至还足排在24个节气的首位,再加上冬至夜是一年中最长的一夜,许多人家就利用这一夜,用糯米粉做“冬至圆”,将其作为一个节日来庆祝。
为了区别于舂节前夕的“辞岁”,冬至的这一曰便被叫做“亚岁”,表示“年”还没过完,但已经长了一岁。
汉代以来,冬至这天,民间都要举行庆贺仪式,高峰时期朝廷休假三天,君不听政;民间歇市三天,欢度节日。其热闹程度不亚于过年。
虽说现在过冬至已不像往日那般热闹,但冬至吃饺子的习俗一直流传至今。