白色和五花金鱼的变色开始时间较早,幼鱼的变色从孵化后一个月开始,短的变色期在25天,长的要在一两个月。此期间金鱼从青灰色转变为浅白色、黑色、浅紫色以及肉色等,以后浅紫色变深成紫色,肉色则逐渐出现黑斑形成五花的色彩,而黑色则会变为白色、红色,也有一直不发生改变,颜色逐步加深,成为黑色的。影响金鱼育苗变色的因素有:
遗传:鱼苗主要受到亲鱼遗传因素的影响,除去杂交的影响外,鱼苗将在最迟4个月后,变成亲鱼的颜色。而且若亲鱼在变色时期过程快的,则其后代的变色时间也短。对于养殖户而言,变色时间缩短,可以节省金鱼养殖时间,提早上市时间,从而节省成本。选择变色较早的金鱼个体作为种鱼,可以加快该品种变色速度。
温度:水温越高,金鱼的新陈代谢就快,变色过程也会加快。与此相类似,增加换水频度,也会激发金鱼的生长。但如果水温过高,可能会使金鱼的变色过快,如不加及时控制,有些品种如红顶白高头(鹤顶红)在体色退色后,头顶的红色也失去控制继续退去,失去“鸿(红)运当头”的美感。
光照:金鱼的变色受到光照强度的影响,光照强,金鱼的变色就会加快,用清水养鱼,由于水体的透光性好,有利于鱼苗接受到更多光照,因此变色过程快。但是过强的光照也会使金鱼的体色变淡,影响观赏价值。
饵料:金鱼在鱼苗期摄食的饵料中营养成分,也会对变色造成影响。生长有大量螺旋藻类的绿水中,含有胡萝卜素,因此金鱼在绿水中变出的色彩更为鲜艳。此外,活饵中,富含能够增加金鱼体色的甲壳素物质,也有类似作用。