一是外形,二是运动特性。
从外形上看,弹道导弹弹头和用于发射卫星的运载火箭的头部有所不同。通常情况下,运载火箭的整流罩为了容纳并保护卫星,显得较为饱满圆滑;而弹道导弹,尤其是单弹头弹道导弹,为减小再入大气层阻力,弹头一般做得较为尖锐。不过,这种细微差异仅凭在数百千米上空飞行的侦察卫星是很难辨别的,况且多弹头导弹的头部同样有类似运载火箭的整流罩。因此,这一方法对于准备阶段的发射来说,较难对运载火箭的有效载荷究竟是卫星还是弹头作出准确的判断。