赵元任得知汉语可能进行拉丁文拼音改革后,他强烈反对,为此写了一篇文章反对。这篇文章连标题在一起共96个字,可全文只有一个读音。全文是这样的:“石室诗士施氏,嗜狮,誓食十狮。施氏时时适市视狮。十时,适十狮适市。是时,适施氏适市。施氏视是十狮,恃矢势,使是十狮逝世。氏拾是十狮尸,适石室。石室湿,氏使侍拭石室。石室拭,施氏始试食是十狮尸。食时,始识是十狮尸,实十石狮尸。试释是事。”
文章标题是《施氏食狮史》,全部读音都是“shi”。尽管读音一样,可表现了不同的意思,这可能是汉字的精妙之所在。赵元任以此想表达一件事,如果用字母拼音来表达汉字,那汉字的优美可能会大打折扣,甚至对中华文化的传承很不利。