肿瘤标志物
对于癌症的筛查,很多人建议抽血查肿瘤标志物,肿瘤标志物指的是肿瘤产生的或者肿瘤刺激身体产生的,可以对肿瘤有提示或者诊断作用的标志物。常用的有CEA、AFP、NSE、PSA、CA-199、CA-125等等。理论上来说,肿瘤标志物升高,说明体内有癌细胞或者癌症。但是,实际上,大部分肿瘤患者,肿瘤标志物并不会升高,而且,癌症标志物升高,也不一定是癌症,还有可能是炎症,创伤,增生等良性病。
目前来说,只有PSA和AFP等少数几个肿瘤标志物,敏感度和特异度很高,对于肿瘤的诊断非常有帮助。其中, PSA升高,对于诊断前列腺癌有帮助,AFP升高,对于诊断肝癌有帮助。所以,指南上面白纸黑字写着,可以用于癌症筛查的肿瘤标志物,只有少数的几种。
其实,肿瘤标志物主要是用于疗效监测和术后复查。癌症手术之后,我们需要定期抽血查肿瘤标志物,如果肿瘤标志物不下降或者短暂下降后又升高,说明肿瘤没有切除干净或者肿瘤复发或者转移了。再比如化疗的患者,如果化疗后肿瘤标志物持续下降,说明化疗有效。总而言之,肿瘤标志物对于癌症筛查有一定的作用,但是更大的作用是肿瘤复查和随访。
CTC和ctDNA
除了肿瘤标志物,还有可以使用的其他标志物,可以用来诊断癌症,例如外周血循环肿瘤细胞(CTC),循环肿瘤DNA(ctDNA),循环RNA,外泌体等等。CTC是由于癌细胞脱落进入血管,或者肿瘤细胞侵犯血管,在外周血里面可以检测到癌细胞,已经用于乳腺癌、结直肠癌、肺癌等肿瘤的诊断,但是由于价格昂贵,技术还不是特别成熟,目前并没有广泛的用于临床。
ctDNA是肿瘤细胞死亡之后,释放进入外周血液中的DNA,也有研究显示,ctDNA可以用于癌症早期诊断,预测疗效,随访监测等等,目前也只是出于临床研究阶段,还没有广泛的用于临床实践。
滴血验癌靠谱吗?
市场上面有很多人鼓吹,一滴血可以验癌,可以早期发现肿瘤。目前来说,这些说法都是骗人的,没有得到科学的证实,距离临床应用,还有非常大的距离。其中最著名的例子是美国的Elizabeth Holmes(伊丽莎白·海尔默斯),她曾经被吹为女版乔布斯,美女天才,是下一个可以改变世界的科学家。19岁的时候,伊丽莎白就从斯坦福大学辍学,创办了自己的血液检测公司Theranos,她的公司声称发明了滴血测试的新技术,只需要指尖上的几滴血,