光绪二十四年(1898年),光绪帝有感于中国的落后现状,准备进行资本主义改革。他接受康有为、梁启超提出的变法,宣布改制,以求福民强国。但这次 变法只持续103天,最后以慈禧太后囚禁光绪帝,捕杀谭嗣同等戊戌六君子,康、梁二人逃亡国外而告终。
戊戌变法失败后,中国北方爆发了以“扶清灭洋”为口 号的义和团运动,以英、美、法、俄、日、德、意、奥八国组成的联军再次侵入中国,并攻占北京,慈禧太后与光绪帝仓皇出逃。之后,中国与八国代表签定了《辛 丑条约》,同意进一步开放商埠,割地赔款,并协助消灭义和团。
随着清政府统治的日益衰落,一些爱国的进步人士在各地组织反清团体,其中,中国近代革命的先驱、国父孙中山先生早在1894年就在檀香山成立“兴中会”,开始了“驱除鞑虏、恢复中华、建立民国”的革命历程。1905年,孙先 生团结世界各地的革命力量,成立了“同盟会”,为中国国民党的前身。
光绪
1911年,武昌发生起义,仅仅两个月,全国就有十几个省宣布支 持革命而独立,清政府的统治迅速解体。1912年1月1日,中华民国在南京宣告成立,孙中山被选为临时大总统。同年2月12日,清帝被迫退位。清朝虽结束 了统治,但华夏民族仍处于动荡之中,先是袁世凯窃取了临时大总统职位,倒行逆施,推行帝制。袁世凯当了83天皇帝被赶下台,他死后是北洋军阀统治时期,中 国政治舞台上出现了革命派、立宪派、北洋军阀和地方军阀等多种政治势力并存与争斗的复杂局面。
第一次世界大战后,美、英与日本争夺在 华利益,直接导致了它们各自支持的中国各派军阀之间的混战与争斗。北洋军阀在袁世凯死后分裂为以段祺瑞为首的皖系(因段是安徽合肥人,故称皖系)和以冯国 璋为首的直系(冯是直隶人)。皖系军阀得到日本的支持,随着日本侵华势力在第一次世界大战期间的扩大,皖系势力也膨胀起来,段祺瑞俨然以袁世凯的当然继承 者自居,把持中央政权,控制安徽、陕西、山东、浙江、甘肃、福建等省区;直系的靠山是英国和美国,占据直隶、河南和长江流域江苏、江西、湖北等最富庶的地 区。
在东北,还有北洋军阀的别支奉系军阀,以张作霖为头子,控制着奉天、吉林、黑龙江三省,在日本帝国主义的支持下,成为皖、直两系外的一支举足轻重的力 量。除上述三大派系外,还有具备相当势力的割据数省、一省或若干县的地方军阀,如阎锡山占据山西,在军阀争斗中纵横捭阖,成为山西的土皇帝;长江巡阅使兼 安徽督军张勋3万“定武军”屯兵徐州,四处活动,成为阴谋复辟清朝的核心人物;陈树藩称雄陕西;谭延闿独霸湖南。在西南,主要的军阀有唐继尧为首的滇系和 以陆荣廷为首的桂系。滇系占有云南、贵州及四川的一部分地区;桂系占据广西、广东,并向湖南扩张势力。滇、桂军阀都受到英、美的支持。
孙中山
皖系企图用武力统一西南,排斥直系,因而与英、美帝国主义扶植的直系军阀曹锟、吴佩孚的矛盾日益尖锐。1920年4月,曹锟在保定召开八省联盟会议,形 成直、奉两系联合对皖之势。5月,被派往湖南与西南军阀作战的吴佩孚,撤防北上,通电指斥皖系“祸国殃民,卖国媚外,把持政柄”。7月8日,段祺瑞胁迫大 总统徐世昌罢免曹、吴职务,成立“定国军”总司令部,自任总司令。直系则设“讨贼军”大本营于保定,以吴佩孚为前敌总司令。
奉系军阀张作霖也率兵入关,援 助直系。14日,直皖战争正式爆发,双方各投入近10万人的兵力,激战于河北涿州、高碑店、琉璃河、杨村一带。开始皖系在日军支持下曾获小胜。后吴佩孚率 军突袭皖军司令部,皖军在西线战败。同时奉军在东线协同直军作战,皖军遂全线崩溃。19日,段祺瑞辞职。接着直、奉军开到北京。北京政权落入直、奉两系军 阀手中。
接着直系军阀和奉系军阀为争夺北京政权,在华北地区交战了两次。第一次发生在1922年4月下旬,奉军总司令张作霖自任镇威 军总司令,指挥4个师、9个旅,约12万人,分两路企图围攻直军大本营保定,西路陈兵长辛店、廊坊,东路进驻杨柳青一带。
吴佩孚
直军总司令吴佩孚指挥7个师、5 个旅,约10万人,分三路企图迫奉军撤出华北,西路进驻琉璃河,中路驻守固安,东路布防大城。29日起,两军在长辛店、固安、马厂展开激战,互有胜负。5 月17日停战言和,战争结束。第二次直奉战争发生在1924年9月上旬,张作霖以援助卢永祥为由,指挥陆军6个军和空、海军各一部,约15万人,分路向山 海关和赤峰、承德推进,企图围歼直军主力于滦河以东地区。曹锟任吴佩孚为讨逆军总司令,调集陆军4个军及空、海军各一部,约20万人,主要依托长城组织防 御。10月28日,奉军突入长城,占领山海关、秦皇岛,乘胜追击,消灭了直军守军主力,吴佩孚仓皇南逃。
正当两军对峙、北京空虚之 际,直系将领冯玉祥受南方革命影响,在胡景翼、孙岳等部配合下,于1924年10月22日突然从前线倒戈回师,发动北京政变,冯玉祥的部队包围了总统府, 囚禁了曹锟。曹、吴的统治迅速瓦解,第二次直奉战争结束。但中国并没有因此结束分裂的局面,军阀之间时有战争。1927年国共合作的大革命失败,蒋介石成 为新的军阀,并通过中原大战,蒋介石摆平了冯玉祥和阎锡山,一国之权落入他的手中。但接下来日本鬼子又入侵中国。
抗日战争期间,中国有国民党政府,有中共 苏维埃政府,有汪伪政府。抗战胜利后,历史提供了中国建立和平民主国家的大好时机,可谈判的结果没有朝全面统一的方向发展,而是内战爆发,直到中华人民共 和国成立,中国才得以结束战争频仍、四分五裂的局面。可是,时至今日,中国仍然没有完全统一。按照“分久必合”的历史发展规律,不知何时台湾回归祖国,实现和平统一,这是人们的美好愿望和殷切期待。