根据张丰载在北大求学期间就兼职当过报社记者、不经林纾同意,擅自将其影射蔡元培小说发表于报刊和传播陈独秀被北大开除的假消息等行为判断,张丰载的历史原型其实就是民国时期戏曲评论家张厚载。
学术上的论争无法获得上风,张厚载恼羞成怒,行为也变得越来越极端。他开始在旧势力中某些人的蛊惑下,做出一些过激的事情。比如,老师林纾曾将自己所作的恶意影射抹黑蔡元培、陈独秀等人的小说《荆生》,交张厚载让他送《新申报》发表。谁知张厚载却一意孤行,不但未抽回《荆生》,还将林纾的另一篇影射小说《妖梦》也交报社发表,另外还附上自己写的一篇评论文章《请看北京学界思潮变迁之近状》,大肆诬蔑新派人物。