我国唐代第一高僧玄奘在这里学习5年。那烂陀寺每天都有一百多个讲坛,学习课程包括大乘佛典、天文学、数学、医药等。玄奘的《大唐西域记》和义净的《大唐西域求法高僧传》对那烂陀寺都有说明,而义净对当时那烂陀寺的布局和建筑样式,叙述尤其详细准确。
那烂陀寺遗址
在印度的佛教哪怕是后期的密乘时都不是一个争权夺利的群体,也几乎没有什么自我防卫的意识。佛教大概是从来没有迫害过其他教派的宗教了,哪怕在阿育王和迦腻色迦王时期都没有迫害过印度教。印度教在其后商羯罗汲取佛教营养恢复活力以后反过来是压迫佛教的,另外一方面的,伊斯兰教入侵,从阿富汗开始向南到中印度,那是直接挥刀的。这两大势力的压迫下,印度本土佛教生存空间大减。
1173年,古尔朝苏丹吉亚斯丁·穆罕默德灭了伽色尼朝。建立了东方霸业,然后令其弟希哈卜丁·穆罕默德征印。1192年,穆斯林军12万人在第二次塔里劳会战打败30万印度联军,自此征服北印度。