落叶大乔木,株高10-15米,主干直立,冠幅2-5米,侧枝轮生呈水平展开,树冠层伞形,层次分明,质感轻细。叶小,长3-8厘米,宽2-3厘米,提琴状倒卵形,全缘,具4-6对羽状脉,4-7叶轮生,深绿色,冬季落叶前变红或紫红色;穗状花序腋生,花两性,花萼5裂,无花瓣,雄蕊10,两轮排列,着生于萼管上;子房下位,1室,胚珠2个,花柱单生伸出;核果纺锤形;种子1个。原产于非洲的马达加斯加。中国广东、福建、台湾沿海一带已有引种栽培。