几乎所有传统社会奉行的男性成人礼都包括以下三个阶段:第一阶段,男孩要脱离正常的生活,同时将幼稚的特征去掉。在这一阶段,通常要斩断对家庭的依赖 —— 既切断所谓的裙带关系 —— 象征性地表示童稚“已死”。玻利尼西亚(Polynesian) 的提冠皮恩人 (Tikopian) 会在接受成人礼的男孩身上涂满像血一样的姜黄和椰子油的混合液,以象征男童“已死”。第二天,男孩的亲属开始服丧。在这期间,他们会为“死去的”孩子不断地哭喊。第二个阶段是蜕变期。在这期间,要对接受成人礼的少年进行某种形式的测试,以确定他已经具备了成年人的资格。通常会在这个阶段中进行割礼或其它形式的身体改造,如锉牙或纹身等。非洲以游牧为生的库族 (Kung) 的年轻人必须分别杀死一只雄性和雌性的大型动物才可获得认可,成为真正的男子汉。动物被杀死之后,还要分别在青年的胸口、背部和手臂上割开一道垂直的伤口。 然后从被杀死的动物身上取出油脂,与草药混合,涂抹在伤口上。伤口愈合后留下的伤痕便成为成年男性身份的永久象征。最后一个阶段是回归日常生活的阶段。这时,成为男人的少年不仅社会地位可以提升,他们的身份也会得到重新认定。在这一阶段,通常会搞一个包含音乐、舞蹈和艺术表演的社交庆祝活动。