美军第三高的军衔称为“General of the Army/General of the Air Force/Fleet Admiral”,即一般人理解的「五星上将」。其级别仅次于美军历史上授予的特殊军衔——美利坚合众国特级上将(General of the Armies of the United States)、陆军特级上将(General of the Armies)和海军特级上将(Admiral of the Navy)。美国第一次授予五星上将军衔是在1944年,最后一次是2001年(追授)。最后一位五星上将于1981年去世。美国海军原仅有四星上将,由于英、美两国长期并肩作战,军衔亦比肩齐观,其最高军衔称为(Admiral of the Fleet),一般译为舰队司令或统帅,二次大战时,美国将莱希、欧内斯特·金、尼米兹、哈尔西四位舰队司令官亦比照视为「五星上将」。美国空军原附属于陆军,至二次大战结束后始正式成为独立军种,作为空军首任司令官的阿诺德曾在空军还是“陆军航空兵”时获得过陆军五星上将军衔。有趣的是,1949年5月7日他又在美国空军成立2年后改授为空军五星上将,成为唯一两次授衔的五星上将。至于美国另外四支制服部队:美国海军陆战队(USMC)、美国海岸警卫队(USCG)、美国公共卫生局军官团(PHSCC)以及国家海洋和大气管理局军官团(NOAA Corps),则不设此级军衔。