F-22A战斗机是世界上第一款五代战斗机,他在1985年开始研发,一开始的代号是ATF(Advanced Tactical Fighter,缩写ATF),也就是“先进战术战斗机”计划。作为第一款五代机,F-22A于1997年首飞的成功,当时世界上很多国家还没有研发成功第四代战斗机。彼时,F-22A就是全球战斗机的标杆,不可逾越的巅峰,很多人甚至说,美国是靠外星人提供技术,才发展了这么先进的战机。
F-22A确实够强,他首开五代机4S标准,也就是隐身、超音速巡航、先进战场态势感知和超音速机动能力,即便是如今,能够完全达到这4S标准的战机也寥寥无几。也是从那时候开始,F-22A“无敌”的印象开始确立起来。然而,这个世界上没有什么是不过时的,F-22A战斗机也一样,尤其是近年来,电子科技发展一日千里,F-22A诞生的上世纪90年代,人们还在使用“大哥大”、固定电话,而如今,智能手机都已经发展多少代了。
在信息化技术大踏步发展的背景下,F-22A的落后更集中在电子设备上,也为后来者居上提供了可能。举个例子,歼-20战斗机拥有三面式有源相控阵雷达,一改过去战斗机仅有单面、朝向前方的雷达设计,甚至歼-20还在机翼外缘和尾部安装了雷达副天线,对空搜索角度几乎覆盖整个飞机的前半球区域。而F-22A战斗机因为诞生较早,因此他没有这些设计,只是和过去的四代机一样,安装一部单面天线的AN/APG-77雷达,本身就和歼-20在雷达上存在技术代差。
当然,要说三面式相控阵雷达,如果美国要研发,也能研发出来,只是当年研发F-22A战机时,被时代背景所限,美国人也没有想到会出现这么个先进雷达。如今,三面式雷达已经不止歼-20装备,俄罗斯的苏-57战斗机也使用了三面式相控阵雷达,换言之,歼-20和苏-57都可以在机头不对准敌机,甚至是侧面朝向敌机时,完成对敌机的探测、锁定和打击,这是F-22A那个年代无法想象的电子科技。
除了三面式雷达,歼-20战斗机和后来美国研发的F-35战斗机都拥有EOST、EODAS合成孔径系统。这其中,EOST属于光电/红外探测设备,可以在远距离发现地面目标,并且精准引导制导武器进行打击,比如卫星制导炸弹、激光制导炸弹等,也可以对武装直升机、隐身战斗机等低雷达反射面积的空中目标做到精准探测,增加了战斗机反隐身作战的手段。而EODAS将传感器覆盖机身,搭配“蜂窝”式头盔使用,飞行员转动头部就可以对机身周围360°范围的目标进行观察,号称“透明座舱技术”,这都是F-22A没有的。
现代空战,率先发现、率先锁定、率先开火就是优势,因为空对空主动制导导弹的不可逃逸距离已经超过了30公里,一旦锁定目标发射导弹,基本就能摧毁目标。这也是F-22A和歼-20的设计主要目标。而歼-20拥有的三面式雷达、EOST和EODAS等电子设备,恰恰是F-22A不具备的,也就是说,在一场公平环境的较量中,歼-20会比F-22A率先锁定对手,也得益于PL-15空对空导弹的巨大射程,因此歼-20也能做到先敌开火。如果谁要否认这一点,那么等于也否认了F-22A对四代机的第一优势:依靠隐身和先进雷达,率先发现目标。
除了电子设备,歼-20战斗机在气动布局设计上也领先F-22A。可以说,F-22A就是毫无特征的常规气动布局,要是非说有什么特别的,那就是为了弥补V形垂尾的效率不足,制造了2个面积巨大的垂尾,看上去相当夸张,也影响了隐身,成为F-22A上最大的雷达反射源。歼-20就不同了,他的气动布局是非常特殊的抬式布局+全动垂尾设计。抬式布局良好的配平效果赋予它很好的升力,而鸭翼拉出的涡流,又使得歼-20主翼上最多能有5对涡流,极大降低了歼-20在大仰角、大过载下的机翼压力。
全动垂尾的出现,则弥补了V形垂尾效率不足的缺陷,毕竟他的整个垂尾都是可动翼面,远比F-22A的部分可动要高效,甚至起到了矢量发动机的部分作用,有效缩小了盘旋半径。最后,歼-20还拥有DSI可调式进气道设计,可以针对隐身突击、高速飞行、巡航等不同飞行状态,调整进气道的状态,赋予飞机在各种条件下更好的适应性,这都是F-22A不具备的。
话及至此,如果还有人非要揪住发动机这唯一的缺点,说歼-20不如F-22A,那只能说是过于苛刻了。要知道,歼-20虽然发动机不如F-22A,但是WS-10B发动机最大推力14吨,美国的F-119发动机最大推力15.5吨,差距只有1.5吨。比起歼-20三面式雷达对F-22A单面式雷达的代差优势,发动机上这1.5吨的推力差距不会起到决定性作用。总而言之,在雷达、发动机、气动布局这战斗机的“三大件”对比上,歼-20的优势更多,因此堪称是最强五代战斗机,打败F-22A,是完全可以做到的。