关于人类的起源,东西方有两个相似的神话传说:一是亚当和夏娃结合后生下孩子,这些孩子繁衍成了如今的人类族群;二是伏羲和女娲兄妹成婚后生下孩子,结果和前者一样。于是不少人就会设想:假设世界上只剩下一男一女,人类还能继续繁衍下去吗?
事实上,科学界关于“世界末日”、“人类灭绝”的探讨从来就没停过,所以大众才会对这样的问题感兴趣。其实要找到问题的答案,不妨从现实生活中摘取实例论证。今天要说的就是大西洋中的一个火山群岛,那里的居民比较特别。
它的名字叫特里斯坦—达库尼亚群岛。原本岛上并没有居民,16世纪初,西方的探险首次发现了它,但当时船队遭遇恶劣天气,无法登陆。直到304年后,这座群岛才迎来了第一个居民:美国人乔纳森·兰伯特。不过,兰伯特的“独居皇帝”生涯很快就结束了。
随着殖民时代的来临,这座群岛被划入了英帝国的势力范围。在那以后,这座群岛才摇身一变,从军事中转站变成了有常住人口的岛屿。一个叫威廉的人和妻子来到岛上定居,随后他们生下了16个孩子,男孩和女孩各占一半。
除了这一大家子外,岛上的其他常住居民只有少量男性船员和5个务工的妇女。因为群岛的位置实在太偏远,从南非过去都要走7天船程,很少有人愿意来这里定居,于是岛上人数一直稀少,大家没有多少选择结婚对象的余地,只能凑合着过日子。
不过,这一小部分人还是繁衍出了自己的后代,共有250多人。只是这些后代身体存在的问题却十分显著:首先是很多人的身体都出现了难孕难育的现象,就算结了婚,夫妻俩想要个孩子也很费力气,很多孩子刚生下来就夭折了。
再就是岛上的居民普遍有先天遗传病,其中青光眼和哮喘最多,这是因为很早就来岛上定居的一对姐妹花都有哮喘,于是发展到今天,岛上100多人都有先天性哮喘。如果有外人去岛上走个一圈,会发现那里最常见的医护工具就是氧气瓶和人工呼吸机。
由此可以看出,不论人类的起源究竟偏向神话传说还是偏向进化论,至少人类想要长久健康稳定地繁衍下去,就需要一定的种群数量作基础支持。现在科学研究已经发现,三代或三代以内有共同血缘关系的人结婚,后代出现遗传疾病的概率就会增加。