鼻屎的诞生

鼻屎实际上是人体新陈代谢的副产物。人的鼻腔内覆盖着一层薄薄的粘膜,称为鼻粘膜,这层粘膜一直不停地在更新换代,新的粘膜会取代旧粘膜的位置,而旧粘膜就会逐步脱落。鼻屎就是脱落的旧粘膜风干以后的产物。鼻屎中除了含有鼻粘膜的成分以外,还含有很多微生物。这些微生物平时定植于鼻粘膜上,并不致病,但当人体抵抗力下降的时候,它们就也有可能趁虚而入,引起疾病。当鼻粘膜脱落的时候,这些黏附在粘膜上的微生物也随之脱落,并构成鼻屎的一部分。
那么鼻屎内含有的细菌是否可以帮助孩子们增强免疫力呢?确实,目前普遍认为童年时增加对一些抗原物质(包括各种微生物)的接触,可以降低成年后罹患过敏性疾病的风险。但是没有证据表明吃鼻屎可以起到这样的作用。此外,作为人体与外界接触的门户,鼻粘膜和肠粘膜内都富含各种免疫细胞。鼻屎内的微生物无论要起到免疫调理还是促进免疫功能的作用,都必须与这些免疫细胞接触才行。因此将鼻屎放入口中、或者是让它们留在鼻子里,其实是一样的。更何况鼻屎吃到肚子里还要经过胃酸的考验,若真要发挥免疫作用,还不如直接留在鼻子里效果更好。

挖鼻屎可能有害健康

吃鼻屎不仅对健康未必有益处,反而有潜在的危害。这危害倒不是来源于鼻屎本身,而是来源于挖鼻屎这个动作。每个人小时候都曾有意或无意地挖过鼻屎,要是成年人还是不时的有难以抑制的挖鼻屎的冲动的话,可能就是心理障碍的一种表现。偶尔挖一下鼻屎是无害的,但是过度频繁的话就会对身体造成损害。[2]
危害一:挖鼻屎的动作有可能会损伤鼻毛。有些人的鼻毛非常浓密,甚至蔓延到鼻孔外,非常的不雅观,一些爱美人士可能因此会修剪鼻毛。但鼻毛实际上对维持鼻腔健康有很重要的作用,因为鼻毛可以阻拦空气中的粉尘或病原体进入鼻腔,防止它们随着呼吸运动进入肺部,从而成为保护呼吸道的第一道防线。鼻毛属于纤弱的毳毛,即使是用手指轻柔的刮擦,也有可能使其断裂。
危害二:人的手指上也带有相当数量的微生物,有些微生物本不存在于鼻腔之中,当手指将其带入鼻腔中时有可能破坏鼻腔内环境的稳定,引发感染。尤其是在用不卫生的手挖鼻屎时,有可能将一些病原体带入鼻腔,造成严重的感染。鼻腔的结构位于人体面部所谓的“危险三角”内,危险三角区域内发生的感染很容易经由静脉进入海绵窦,甚至经海绵窦进入颅腔,引起难以控制的颅内感染。人们常说危险三角区的痘痘不能挤,也是因为这个道理。
危害三:在于鼻腔粘膜是柔软、脆弱而又富于血供的,尤其是儿童的鼻粘膜更加柔嫩,不良的挖鼻孔方式,如用力过猛、插入过深、用道具挖鼻,或者用不干净的手指挖鼻等,极易导致鼻出血。事实上,挖鼻屎是儿童鼻出血最常见的原因之一。[3]
结论:谣言破解。挖鼻屎确实是一件挺惬意的事情,但是鼻屎就不必吃掉了。不仅想起来觉得有点恶心,而且挖鼻屎对健康并无好处,尤其是对儿童来说,与其鼓励他们吃鼻屎,不如引导他们形成健康、正确、适度的挖鼻屎观。除非鼻屎留在你的鼻子里,引起不适,或者阻塞了空气的流通,抑或是流出来影响了美观,最好的方法还是让他们留在鼻子里吧。
参考文献:
ANANOVA news
除了“奥地利医生”以外,“吃鼻屎有益健康”的说法还有另一信息来源。这条信息称,加拿大生物化学家纳柏认为,挖出并吃掉鼻屎能增强免疫力,可能对健康有益:
这里所提到的斯科特·纳柏(Scott Napper)确有其人,他是萨斯喀彻温大学(University of Saskatchewan)的生物化学教授(个人页面)。
在接受媒体采访时,纳柏确实发表过“吃鼻屎可能有助于增强免疫”的观点(相关报道)。然而值得注意的是,他在报道中始终未曾提及这一观点有研究证据支持,也并没有说到自己进行过相关研究。虽然在报道中他提到进行研究的意向(原文:“His proposed study involves splitting his class into two. Half will eat their pickings whilst other will not engage in the antisocial behaviour.” ),但实际是否进行了严谨的科学研究,以及究竟得出了怎样的结果均不得而知。
纳柏进行过很多严肃的科学研究,也有多篇论文发表,但它们都与鼻屎无关,在Pubmed数据库中检索“Scott Napper”所得的46篇论文也都与此没有关系。由此可见,与奥地利医生Friedrich Bischinger一样,纳柏的“吃鼻屎有益健康论”也仅仅是个人观点,并无证据支持。