相传,仓颉“始作书契,以代结绳”。在此以前,人们结绳记事,即大事打一大结,小事打一小结,相连的事打一连环结。后又发展到用刀子在木竹上刻以符号作为记事。
随着历史的发展,文明渐进,事情繁杂,名物繁多,用结和刻木的方法,远不能适应需要,这就有创造文字的迫切要求。
黄帝时是上古发明创造较多的时期,那时不仅发明了养蚕,还发明了舟、车、弓驽、镜子和煮饭的锅与甑等,在这些发明创造影响下,仓颉也决心创造出一种文字来。
有一年,仓颉到南方巡狩,以“羊马蹄印”为源灵感。仓颉日思夜想,到处观察,看尽了天上星宿的分布情况、地上山川脉络的样子、鸟兽虫鱼的痕迹、草木器具的形状,描摹绘写,造出种种不同的符号,并且定下了每个符号所代表的意义。
他按自己的心意用符号拼凑成几段,拿给人看,经他解说,倒也看得明白。仓颉把这种符号叫做"字"。
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仓颉把异体殊形的文字统一起来,使它系统化、整齐化,对后世产生深远的影响。
秦始皇二十六年(前221 年)统一中国之后,效法仓颉推行“书同文字”,强制对文字进行大规模的整理和规范。
《说文·序》中记载, 秦统一之前,“分为七国”,各国之间“ 言语异声,文字异形 ”。 一统后,“ 随想李斯乃奏同之,罢其不与秦文合者。
斯作《仓颉篇》,中车府令赵高作 《 爰历篇 》,太史令胡毋敬作《博学篇》,皆取史籀大篆,或颇省改,所谓小篆者也。 ”
秦朝统一和简化文字,采用小篆。由此可见,文字的发明和流传,不是一人之力和一时之功所能完成的,承载着更多祖先的智慧,历经反复筛选,最终走向规范化,被人们所接受。
仓颉作为汉字的发明者,仅是诸多的为汉字发明做出贡献的“ 智者”的代表和象征。
参考资料来源:搜狗百科——仓颉