嘉峪关是以举世闻名的“天下第一雄关”—嘉峪关命名的工业旅游城市。又因他是西北最大的钢铁联合企业——酒泉钢铁(集团)公司所在地,故又被称为“戈壁钢城”,并因此而享誉中外。
经过四十多年的建设,特别是改革开放以来,嘉峪关市的经济建设取得了长足发展,现已基本形成了以冶金工业为主导、商贸旅游业为支柱、城郊型农业为特色的经济发展格局。
2008年,嘉峪关市实现地区生产总值(GDP)144.1亿元,按可比价格计算,比上年增长8.9%(现价增长20%)。其中,第一产业实现增加值1.69亿元,比上年增长8.54%;第二产业实现增加值118.28亿元,比上年增长8.1% ;第三产业实现增加值24.1亿元,比上年增长12.6% 。人均GDP达到69415元(折合10163美元),增长17.27%。
嘉峪关市历史上无郡县设置,是1958年伴随着国家“一五”重点建设项目“酒泉钢铁公司”的建设而逐步发展起来的一座新兴的现代化城市。1965年设市,1971年经国务院批准为省辖市。