下午
pm是下午。pm是拉丁语post meridiem的缩写,意为下午,从正午十二点到十八点的一段时间,一般指从正午十二点后到日落的一段时间。am是拉丁语ante meridiem的缩写,意为上午,一般指是早上八点到无限接近于十二点这段时间,但广义上也指凌晨间。
pm是下午。十二小时制起源于埃及。然而,每个小时的长度会由于季节而不同。从黄昏到黎明12个小时,从黎明到黄昏也是12个小时长。罗马人也使用12小时制:全天平均地被分为十二个小时(因此一年中各天的长度是不尽相同的),夜间被分为三个小时。这是因为在水鈡发明之前,人们使用太阳作为计时工具,所以没有办法准确的划分时间。
罗马人对于早上的时间计数同现在是相反的:例如,"3 ante meridiem",或3 hours ante meridiem意味着中午以前的第三个小时,而不是现代意义的“午夜以后的第三个小时”。
今天,十二小时制仍然是大多数指针式钟表显示时间的方法,每十二个小时旋转一周。对于24小时旋转一周来说,时针每小时仅仅转动了15°,这个角度太小以至于难以分辨。
尽管它在现代世界中已经广泛的被二十四小时制所代替,尤其在书写通信中。但是,12小时制使用的ante meridiem/post meridiem形式仍然是当前在澳大利亚和美国书写和交谈时使用的主要形式。在加拿大(尤其是魁北克)、英联邦、阿尔巴尼亚、希腊和其他的英语地区,以及南美洲的西班牙语地区,它也是常常和24小时制同时使用。
缩写“AM”和“PM”(世界语为“ATM”和“PTM”)也常常在英语、葡萄牙语、西班牙语、法语、荷兰语(南非荷兰语为“VM”和“NM”)、意大利语、拉丁语、罗马尼亚语中(英语和罗曼语族)使用。AM和PM缩写也常常在罗曼语族写法的大写,a.m.和p.m.只有英语地区和南美洲的西班牙语的地区,弗留利语为a.和p.相当于拉丁国际语当中和AM和PM也是在法语的阿尔及利亚、吉布提、毛里塔尼亚、突尼斯、瓦努阿图、叙利亚、乍得的时间格式为h:mm tt和h:mm:ss tt。