火腿之间是利用电台互相通联的。一部电台,通常既是发射机(发射信号),又是接收机(接收信号),当然也有功能单一的发射机或接收机。火腿可以利用电台,以多种方式通联,就好象游泳者可以以蛙泳、仰泳、蝶泳等多种方式游泳一样。常见的通联方式有五种,它们是:语音方式、摩尔斯电码方式、无线电传方式、电视方式和数字方式。根据最近的一项调查,全球火腿使用最多的是语音方式,其次是摩尔斯电码方式与世界上绝大多数个人业余爱好不同的是,业余无线电爱好者必须申请一张电台执照,才能使用电台进行通联。不同的国家,对电台执照的申请手续有不同的规定,我们稍后将介绍在中国如何申请电台执照。