项目连接海沧区和湖里区,起于海沧马青路互通,以隧道形式穿越厦门西海域,隧道入口处位于海沧大道与拥军路交叉口附近,在象屿码头附近进入厦门本岛,沿湖里区兴湖路前行,终于石鼓山立交以东火炬北路处。由于此前连接厦门岛内与海沧的唯一一条西通道——海沧大桥,平均车流量超过10万辆,远远超过了设计负载能力,在高峰时段时则更为拥堵,海沧大桥已不堪重负。海沧海底隧道建成通车后,将大大缓解海沧大桥的交通压力。根据相关部门发布的厦门“四桥一隧”交通流量统计报告显示,原设计日通行能力为5.2万辆小车的海沧大桥,目前每天平均通行12.7178万辆小车,超标144.57%,已达交通拥堵状态,海沧海底隧道建成通车对分流海沧大桥车流量将起重要作用。除了缓解交通压力之外,海沧海底隧道还将大大缩短马銮湾片区、新阳工业区等到厦门岛西北部距离。据测算,以往从新阳工业区到厦门机场,开车需要半小时左右,隧道建成后,车程时间将缩短一半以上。