楚国于公元前689年在荆州纪南城定都后,荆州一直就成为古荆州、大荆州、富荆州的中心,历来成为帝都、藩镇和州府的治所,直至今天,荆州仍有着十分重要的地位。荆州市现辖荆州区、沙市区、洪湖市、石首市、松滋市、江陵县、公安县、监利县。
公安:刘邦灭项羽建立西汉王朝后的第五年(前202年),即颁御旨建孱陵县(公安县的前身)。209年,刘备领荆州牧,扎营油江口(今斗湖堤),称左将军(即左公),改孱陵为公安县,取意左公安营扎寨之地,公安县名始于这时。
松滋:东晋咸康3年(公元337年)庐江郡松滋肥(今安徽霍丘县)流民避兵乱到此,侨置松滋县,从此县名延续到今。
沙市:春秋战国时名江津,又称夏首,是楚国都城郢的外港。唐时改名沙头市,简称沙市,袭用至今。
江陵:秦将白起拔郢始建制,因“以地临江”、“近州无高山,所有皆陵阜”而得名。
洪湖:1951年,沔阳专署撤销,成立洪湖县,因境内53万亩的同名湖泊而得名
监利:汉属华容,汉献帝建安13年(公元 208年),曹操军败赤壁,华容归属东吴。因此地“士卑沃、广陂泽”,“地富鱼稻”,西北境内曾产盐,东吴便“令官督办”以监盐渔之利。公元 222年,孙权称帝,从华容县划出一小块地方设立监利县。