虫体呈卵圆形或椭圆形。前端有4 条能游动的鞭毛,有一根细长的轴刺,波动膜较短。目前大约有60 %以上的鸽子是本病的传播者。由于许多成年鸽是无症状的带虫者,常成为其它鸽子,特别是乳鸽的传染源。本病主要是接触性感染,通过鸽乳哺乳幼鸽而直接传染;成年鸽在婚恋接吻时受到感染;健康鸽也可通过饮用被污染的饲料和饮水而感染。脐部毛滴虫,主要附在鸽巢内的毛滴虫通过尚未闭合的脐孔,进入到鸽的脐部而发病。以2 一5 周龄的乳鸽、童鸽发生本病最为多见,且病情亦较严重。此外,当饲养管理不善,突然供给低劣饲料,首次换羽等,都可促使本病加重。
症状
许多幼鸽从带虫的母鸽获得母源抗体而得到保护,最初几天能健康生存。而急性型病例,通常发生于6 -15 日龄的幼鸽,感染后10 天左右死亡。