电磁波按照波长从长到短。依次是无线电波、微波、红外线、可见光、紫外线、X光、伽马射线。其中无线电波又可细分为长波、中波和短波,而红外线、可见光、紫外线、X光也可统称为光波。电磁波的共同特点就是都由光子组成,单个光子的能量是无线电波最小,伽马射线最大,次序同上面。所有的光化学反应都是物质吸收光子的能量后发生的,如光合作用、照相底片感光、紫外线消毒等。另外光电效应也是光子和金属中的电子作用的结果。光子同时具有波动性和粒子性,这个问题就不在这里展开了。