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很多西方批评者认为,「成吉思汗」热潮的死灰复燃,使人们重新闻到血腥的气味。历史上有很多关于这位可汗的负面评价,人们不禁怀疑到底成吉思汗是一位嗜血的异教徒,还是一位功勋卓著的政治家?
欧洲学者认为,在成吉思汗的统治下,欧洲和亚洲没有留下任何有形的文物,如建筑或艺术品,军事行动成为外交的主要手段,宗教的宽容和人民平等的权利都没有实现,奴隶制度的泛滥,各种血腥屠杀的传说也留存于世。但是克拉克认为,在成吉思汗的背后,不仅仅是神圣的光环,应该用严肃客观的态度来对待真实发生的历史,他的观点受到广泛的肯定。
克拉克认为,也许成吉思汗并没有制造如此之多的屠杀事件。快速浏览成吉思汗的「屠杀传说」,有这样一个惊人的传说:据说成吉思汗有一次在一个小时之内就杀死174.8万人。数字是惊人的,那么这个传说是真实的吗?这个传说的背后,还有什么秘密呢?174.8万这个数字是怎么产生的呢?
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克拉克在他的文章中,认真做了分析和推断。克拉克认为,成吉思汗若是在正常情况下杀死这么多人,是绝对不可能的。做为君主,他的确可以在这么短的时间内掌握着很多人的生命,但是如果成吉思汗要在一个小时之内杀死这些生命,他将不得不每分钟杀死29133个生命,很显然这是不可能的。
克拉克认为,也许成吉思汗并没有制造如此多的屠杀事件。
克拉克综合各种历史资料和证据,向人们揭示这个传说背后的故事。的确,成吉思汗在征服世界的过程中至少杀死上百万人。每征服一个地区,成吉思汗就会赦免一部分向蒙古军队投降的平民,然后会杀死那些敢于反抗蒙古军队的平民。但是由于人们为神话这位领袖的功绩和征服力,而将一个夸张的数字加在了成吉思汗的头上。实际上,真正凶残的统治者是成吉思汗的儿子拖雷和其它后代。
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1227年,成吉思汗在尼沙普然(Nishapuran)战役中被箭射中不治身亡后,他的儿子拖雷为替他报仇,将尼沙普然(Nishapuran)城中的生命全部屠杀,甚至连狗和猫都不能幸免。这个屠杀过程一直持续到蒙古军队西征结束。据克拉克估计,被屠杀的平民有175万之多,但是在一个弱肉强食的人类社会,凶残也会被神话,凶残也会成为一种魅力。
所以成吉思汗1小时杀死174.8万人的传说就传开了,这个传说也继续神话了成吉思汗的神圣形象。实际上,成吉思汗并不是一个凶残的屠夫,真正的