一些早春开花的植物中,如木棉,紫荆,玉兰,山茱萸等都有先花后叶的现象(hysteranthous)。这一现象集中出现在蔷薇科、蜡梅科、木兰科和木樨科植物中。从生态学的角度来看,先花后叶使得大量的花同时在枝头显眼地绽放,能够吸引到更多的昆虫来传粉。而由于没有叶片的遮挡,也有利于风媒途径的传粉。
校园里面早春先花后叶的加拿大紫荆(Cercis canadensis)。当地原住民会采食其花朵。
对有些植物来说,先花后叶现象并不固定。比如迎春在北方会先花后叶,在南方有时就会花叶同时出现。