除了上面提到的家庭模式的转变,生育率下降还有如下几个具体的原因:
一是因为避孕措施的普及。古代人由于缺乏有效的避孕措施,有些夫妇即使不想生这么多孩子,但由于非意愿怀孕,也不得不生下来。古代人不懂得安全有效的避孕方法,这并不奇怪,因为直到1827年,科学家才发现了卵子——也就是卵细胞——的存在。直到1843年,科学家才弄清楚,精子遇到卵子,就会怀孕。那时距今还不到200年,因此,随着现代避孕措施的普及,使非意愿怀孕得到了有效的控制,这就给低生育率提供了技术条件。
第二,由于社会养老保障的普及。“养儿防老”是以前多生的经济动因,但随着养老社会化的普及和社会观念的变化,这个动力已经基本消失。即使那些愿意多生的父母,也极少指望今后靠孩子来养老。在经济上,养育孩子已经成为损己利他行为。
还有一个原因是,抚养孩子成本升高。现代社会需要更多高素质的劳动力,从而推高了教育的需求,因此越来越多的人上大学,甚至读硕士、博士。父母都更倾向于培育少量、高质量的孩子,而不是很多孩子。
另外,受教育年龄的延长也导致了结婚年龄的推迟,这会使得女性没有足够的时间组织家庭或者生更多的小孩。有些受过高等教育的女性,甚至会倾向于不结婚。
除此之外,城市化水平的提高,城市的规模变得越来越大,所导致的高生活成本,尤其是高房价,也是抑制生育率的重要原因。
还有,现代社会丰富多彩的娱乐活动也一直在挤占生儿育女的时间,社交网络和电子游戏使得年轻人沉迷于虚拟世界,别说结婚生孩子,很多人连谈恋爱都没兴趣。