一
在谈论国际关系史料以前, 需要在方法论意义上, 简要介绍一下迄今最伟大的现代史学家利奥波德·冯·兰克, 连同他作为首要创始者创立的史料现当代搜集方法和考证方法。微观探究非常重要。依凭严谨的态度、严格的程序和必要的才智的微观史学探究, 构成了历史研究的基石和很大部分内容, 而其主要方法就是现代史学的根本方法。这一方法的确立,乃至现代历史学本身的确立, 是与兰克紧密联结在一起的。兰克对历史编纂和历史学的首要贡献, 在于开创现代史学研究的首要科学方法———严格依据同时代资料(特别是档案史料) , 连同史学方法的一项重大创新———对史料的批判性考证。或者说, 他创立了以同时代资料、特别是档案史料为史学研究基础的准则, 并且创立了史料之科学考证的基本方法。