在我们共同生活的地球上,生物经历了10多亿年进化过程.在生物群落发展的历史过程中,不断有物种绝灭,不断有新的物种分化出来.目前,已记录的物种数有150万种,一般估计,地球上的物种数大约有1000万种.人类的远祖是在近二百万年来在极其丰富的生物多样性环境中孕育出来的.保护现存的生物多样性就是保护人类本身.
随着社会的发展,生产力不断进步,人类对生物多样性的破坏能力继续上升,显著加快了生物物种绝灭的速度.据推算,农业社会出现后,平均每10年消失一种植物,近一百年,平均每年消失10种植物,到20世纪的后半叶,物种绝灭不断加快,若以平均每年消失5%的速度推算,今后可能每10年消失1500种植物.生物灭绝速度加快,与人类的砍伐、猎杀和对森林环境的破坏有密切的关系.生物在局部地域灭绝的情况更为明显,台湾曾经盛产鹿和云豹,70年代最后生存于野外的个体被猎杀,目前留下的是人工饲养保护的个体.
如果翻开世界地图,找寻世界上三大古代文化发祥地可以发现,巴比仑王国现在是美索不达米亚沙漠;埃及的金字塔耸立于沙漠之中;印度古文化繁荣的塔尔平原,现在是塔尔大沙漠:中国的黄河流域,留下43万平方公里的黄土高坡.100多年来,人类以更为强大的机械破坏森林,破坏生物多样性,引起全球的环境变化.
丰富的生物多样性环境,好比人类的母亲,为人类的诞生和进步献出伟大的爱.目前,人类还好像是一个无知的婴儿,不但吸干母亲的乳汁,而且不断伤害母亲的肢体.在一系列严重教训面前,人类应该觉醒,爱护、保护和培育生物多样性,共同建设可持续发展的家园.
这个世界到底有多少生物,恐怕谁也难以说清,科学家的统计也只能给我们一个近似的答案.而当今世界的生物物种正在一天天减少却是确凿无疑的.
在美国华盛顿国家博物馆的展厅里,一只旅鸽站在一根树枝上,长长的嘴,尖尖的尾巴,展翅欲飞.但它却永远告别了蓝天白云.这是世界上最后一只旅鸽的标本.标本说明牌上写着,旅鸽种族中的最后一只于1941年9月11日美国中部时间11时死去.然而,仅仅一百多年前,北美大陆还生活着大约50亿只旅鸽.它们的灾难来自自己的肉太鲜美,勾起了贪婪人饕餮之欲.1990年,最后一只旅鸽被射杀.此后,只有在一些动物园才饲养着少数旅鸽.但是失去大自然自由的天空飞翔,它们很快走向了灭绝.
旅鸽的命运,只是生物灭绝的一个缩影.据鸟类学家记载,最后一只大海雀是1844年在冰岛被射杀的.而最可悲的是愚鸠,它们全军覆没的时候,世界上连它们的一个完整标本都没有保存下来.有关资料统计,从1600年到1966年,366年光景,世界上消失了164种鸟.
在看看我们中国.亚洲丛林之王的东北虎,野生的已只幸存20多只;大熊猫,灭绝的警报早就频频拉响;还有滇金丝猴、白鳍豚数量都岌岌可危.据动物保护专家们研究,野生队伍种群要保持在2000只(头)左右,才可以在自然状态下正常繁衍.才这个标准看,世界上许多物种正面临着灭绝的命运.1996年4月20日,联合国环境规划署发表报告指出:世界上有12%的哺乳动物和11的鸟类濒临灭绝,每24小时就有150~200种生物物种永远告别地球.
面对如此多的物种灭绝或濒临灭绝,人们自然会问,它们会不会象多米诺骨牌效应一样,最终威胁到人类的生存呢?
生态学告诉我们,任何一种生物都不是孤立地存在于自然界,而是作为生态链或生态网中的一环,与其它生物存在着直接或间接的依存关系,也就是说食物链靠生物的多样性来维持,任何一种生物的减少或消失,都会牵一发而动全身,影响整个链、网结构的完整性.
然而在今天社会生活中,因看不见生物之间的食物链关系而破坏生物多样性的短视行为屡见不鲜.人们为了获取贵重的毛皮、虎骨,疯狂捕杀老虎;为了获取象牙而偷猎大象;为了一点点渺小的口腹之欲大肆捕杀各种珍禽异兽…….中国科学院植物研究所所长、国家自然基金会副主任张新时研究员