1986年经上海市人民代表大会常务委员会审议通过,决定白玉兰为上海市市花。白玉兰在上海的气候下,开花特别早,冬去春来,清明节前,它就繁花盛开,白玉兰花大而洁白,开放时朵朵向上。选择白玉兰为上海市市花,象征着一种开路先锋、奋发向上的精神。