胸腔积液的病因较多,诊断应先确定胸腔积液存在与否,之后区分漏出液和渗出液,最后寻找病因。
胸腔积液按照病因来分可以分为感染性、肿瘤性、自身免疫系统疾病、物理性如创伤、化学性如尿毒症等。按积液的性质可以分血性、乳糜性、脓性等。按发病机制可以分为漏出性和渗出性。根据发病过程又可以分为急性和慢性。
感染性、外伤性引起的渗出性胸腔积液容易产生多个分隔,积液分布在多个腔内,造成处理困难。