13世纪中叶,元朝中央政府将整个青藏高原设为宣政 院直辖地,下设三个相当于行省级的政区,即宣慰使司都元 帅府(简称宣慰司)进行管理。 今西藏自治区之地,分属乌 思藏纳里速古鲁孙等三路宣慰使司都元帅府(简称乌思藏 宣慰司)和吐蕃等路宣慰使司都元帅府(简称朵甘思宣慰 司)管辖。明朝基本上沿袭了元朝在上述地区的区划设置。在今 西藏自治区之地,起初分设乌思藏卫、朵甘卫管辖,后来朵 甘卫升为朵甘都指挥使司、乌思藏卫升为乌思藏都指挥使 司。 乌思藏都指挥使司的辖区与元代乌思藏宣慰司大体相 当。在乌思藏西部,明朝设置了"俄力思军民元帅府",管 理今阿里地区及其以西的领土。朵甘都指挥使司的辖区与 元代朵甘思宣慰司大体相当,但略有不同。乌思藏都司和 朵甘都司下设置了指挥使司、宣慰司、招讨司、万户府、千户 所等行政机构进行直接统治。 在沿袭明朝区划设置的基础上,清朝在18世纪20年 代对西藏与邻省的地界及西藏内部的行政区域作了进一步 细化调整。先是勘定了川藏、滇藏之间的地理分界,后来又 将藏北东部至黄河源以南地区的79个部落分别划归驻藏 大臣和青海办事大臣管辖,划归驻藏大臣的三十九族等地 设为驻藏办事大臣直辖区,还规定了达赖喇嘛、班禅额尔德尼的辖区范围。 至此,由达赖喇嘛辖区、班禅额尔德尼辖 区、驻藏大臣直辖区,以及受驻藏大臣统辖的若干封地组成 的清代西藏行政区划格局基本定形。