字花玩法是大概是庄家预先开出一个列表,内有三十六个人名或三十六种物品。每次开赌时,抽出其中一个,把写上名字的纸或竹牌,覆盖起来,放在当眼的地方,让赌徒下注,在一定时间后开奖,和其他赌博方法一样,都有一定的赔率。
字花自清代中期开始流行,主要分布在南方,尤其是福建、两广、江浙。不同地方用来开字花所选的符号也不同,有用36个古人,36种动物,36种职业,甚至更简单的还有36个数字。
有些地方的庄家——也叫“字花厂”,还会提供一些提示来勾起投注人的兴趣。比较大的字花厂还会建立赌博网络,四处收受投注。
字花非常有生命力,从清政府就开始查禁,但直到1949年以后,中国大陆才成功禁绝字花。但现在地下赌场依然有玩这个的。香港的六合彩很出名吧?其实就是1975年为了打击非法字花赌博才开设的。
美国华人也玩,比如他们用的就是下边这幅图,图下边的小字还写着Tsz' FÁ T'O(字花图),CHART FOR Tsz' FÁ LOTTERY(字花博彩用的图表)
现在正规的彩票还很常见的36选6、36选7就是起源于此。