一般的念珠粒数有12颗、14颗、18颗、21颗、27颗、36颗、42颗、54颗、108颗、1080颗之分。不过,也还有少于10颗以下的,例如:6颗、3颗、1颗。
下面就详细讲一讲佛珠数量的讲究:
1080颗。1080颗串珠暗合了「前六后四」共10界间的1080种烦恼,其中每界为108种烦恼。这种穿法更多地出现在法事大会或其它的重要场合之上,往往由一些德高望重的高僧、大德、上人所配,平日里难得一见。
108颗。相对而言,这种数目的串珠较为普遍,大家在很多佛珠上都可以见到,暗指消除108种烦恼,求得身心安定,化做无欲无求的姿态,是很多修佛者佩戴文玩菩提子所选择的数目。另外,108也是道家文化中天罡地煞的数目总和,佩戴亦有护身之意。
54颗。此串珠数源于菩萨修行中所需感悟的54处阶位,即「十信」、「十住」、「十行」、「十地」、「十回向」和「四善根」。
42颗。此数目和54颗有异曲同工之妙,同样也说的是菩萨修行中所要感悟的阶位数目,只不过用「等觉」、「妙绝」两颗串珠代替了「十信」、「四善根」,同「十住」、「十行」、「十地」、「十回向」共成42颗串珠。
36颗。36颗是108颗的精简版本,主要是为了便于人们随身携带,另外也传达了以小见大、化繁为简的奥妙哲理。
27颗。每一颗串珠代表一位佛学圣者,合计为佛家27圣贤,源于小乘派系中「四向四果」之论。甄嬛传的雍正手里经常盘的就是27颗。
21颗。覆盖了菩萨修行自大涅盘到成佛所经历的21处阶位,即「十地」、「十菠萝蜜」和「佛果」。
18颗。这一数目现在比较常见,很多串珠都以此为准,民间也有「十八子」的说法,数目吉祥而且便于携带,故而颇为常见。从佛学的角度上说,其指的是佛家的十八罗汉亦或是佛祖的18种变化。
14颗。同18颗一样,这一数目也很常见,尤其是现在很多青年人极其青睐这一种串珠,借用了其「十四忍」的寓意。不过,也有研究者认为其代表的是佛家所说的「十四无畏」,体现的是劝诫修行的理念。
12颗。在佛学中,常有「十二因缘」或是「二六之缘」一说,世间之事多为因缘而生又为因缘而去,而这12颗串珠就表明了这「十二缘起」。
6颗。分别代表了耳、鼻、舌、眼、身、意这「六根六情」,指代的是人的六种感官六种感知。这个一般较少!
3颗。代表是「佛」、「法」、「僧」这三宝,