颈缩是韧性金属材料在拉伸实验时变形集中于局部区域的特殊现象,它是应变硬化(物理因素)与截面减小(几何因素)共同作用的结果。在金属试样拉伸力-伸长(延伸)曲线极大值b点之前塑性变形是均匀的,因为材料应变硬化使试样承载能力增加,可以补偿因试样截面减小使其承载力的下降。在b点之后,由于应变硬化跟不上塑性变形的发展,使变形集中于试样局部区域产生缩颈。在m点之前df>0;在b点之后df<0。b是最大力点,也是局部塑性变形开始点,也称拉伸失稳点或塑性失稳点。