彭氏家族精于养生,家族中出了很多长寿的人,在这些人当中有很多高人,他们都在朝中做官,所以是彭氏家族辉煌于夏朝和商朝,而不是彭祖本人生活在夏朝和商朝,只不过由于年代久远,这个消息在后世的流传中真相逐渐被模糊了。
其实,彭祖还有另一个很容易被人们忽视的身份,那就是彭祖可以说是道家的开创人,是道家的先驱。说起道家,恐怕更多的人想起的是老子,也就是神话故事中的太上老君,但是普通大众不晓得的是,其实彭祖才是道家的先驱,而老子,只能被认为是道家的代表人物。彭祖最早提出了无为的思想,提倡修生养性,还提出过彭祖百忌,甚至有些说法现在看来依然适用。
从尧帝时被封彭地,后为舜帝的二十二臣,再到禹禅让后建立夏朝(约公元前2037年),这期间最后到殷商武丁大彭国被灭(约公元前13世纪),大概共存在八百余年,以此就有了后世讹传为“彭祖八百岁”了。在传说中,彭祖最后飞升成仙了,另外还有“彭祖醉酒说真话,小鬼奉命来索拿”等故事结局。但真实的死因也不外乎或者寿终正寝,又或死于疾病、或意外、又或争斗而已。