季前赛
NBA季前赛是NBA各支队伍的热身赛,因为在每个赛季结束后,每支球队在阵容上都有相当大的变化,为了让各队磨合阵容,熟悉各自球队的打法,确定各队新赛季的比赛阵容、同时也能增进队员、教练员之间的沟通,所以在每个赛季开始之前,NBA就举办若干场季前赛,使他们能以比较好的状态投入到漫长的常规赛的比赛当中。为了扩大NBA在全球的影响,季前赛有约三分之一的球队在美国以外的国家举办。
赛程
从总体上看,NBA的赛程安排分为季前赛、常规赛、季后赛和总决赛。季前赛无特定主客场,常规赛采用主客场制,季后赛和总决赛采用七场四胜制的淘汰制。
NBA常规赛从每年的10月底的第一个星期二开锣,到次年的4月20日左右结束。在这期间,30支球队总共要进行1189场常规赛,每支球队要打满82场比赛,主客场各占一半。季后赛从4月下旬开始进行,直到6月中旬决出总冠军为止。
NBA分为东西两个联盟,每个联盟各有三个赛区。在常规赛中每支球队与同一赛区的球队要打四场,与同一联盟不同赛区的球队打三到四场,与另一联盟的球队打两场。一个赛季每支球队在自己的主场至少与其它29支球队进行一次交锋。
常规赛的赛程比较紧凑,球队在每个星期有三到四场比赛,而且每个赛季都有不同程度的“背靠背作赛”、连续客场作赛等难度赛程。在常规赛中,有两个日子的比赛是NBA联盟经过精心安排的,那就是第一天的揭幕战和圣诞节的圣诞大战。在这两个特殊的日子里,联盟往往会刻意安排最具人气的球星之间进行对垒,以最大限度地吸引观众的眼球。
季后赛
NBA季后赛(NBA Playoffs)在每年4月下旬开始,东西部各有八支球队获得季后赛资格。东西两个分区的前八名排名将完全依据各支球队的常规赛战绩而定。而在此之前,而在此之前,赛区冠军将确保能够排名分区前四,不管他们的战绩如何。只不过,在季后赛的对战过程中,他们面对排名低于自己但战绩更好的球队将不占据主场优势。[16] 季后赛采用七场四胜制,采用2-2-1-1-1的主场分配方法,拥有四个主场的一方将会在第一、二、五(如果需要)、七(如果需要)场比赛坐镇主场,第三、四、六(如果需要)场则是征战客场。对阵双方的主场优势并非均衡。
季后赛包括总决赛一共有四轮,第二轮叫分区半决赛,第三轮叫分区决赛,获胜球队称为分区冠军,东西部分区冠军晋级总决赛,七局四胜者为当赛季总冠军,总冠军球队中表现最优秀的球员获得总决赛MVP荣誉(杰里·韦斯特是NBA历史上唯一一位以失败者身份捧起总决赛MVP的球员)。
全明星赛
NBA全明星赛是一项表演性的赛事,最初提出这个创意是的当时的NBA总部公关部负责人哈斯克·科恩的,而创意则源自于全美职业棒球联赛全明星赛,目的是为了宣传NBA。1951年波士顿成为了首届赛事的举办城市,当时的全明星赛只有全明星对抗赛一项活动。