热辐射是物体以电磁波方式向外界传递能量的过程, 在计算任何一个表面与外界之间的辐射换热时, 必须把由该表面向空间各个方向发射出去的辐射能考虑在内, 也必须把由空间各个方向投射到该表面上的辐射能包括进去。 为了 确保这一点, 计算的对象必须是包括所研究的表面在内的一个封闭腔。 这个辐射换热封闭腔的表面可以全部是真实的, 也可以部分是虚构的。 最简单的封闭腔是两块无限接近的平行平板。 本节只讨论由两个表面组成的封闭系统, 重点在于灰体表面间辐射换热的计算。