李白生于湖南的一户贫苦农民家庭,全家生计都依赖于一个小小的家庭染房。在祖母和母亲都相继去世后,父亲只得关闭染房后外出打工,李白开始照顾几个比自己还年幼的弟妹。
为了改变家庭的窘境,李白在13岁时便跟着父亲外出打工。期间,他真切地体会到了穷人的苦难,逐渐萌生出了强烈的反抗意识,希望能推翻这个人吃人的社会。
在国共第一次合作期间,轰轰烈烈的大革命终于开始了。面对此情此景,李白显得非常激动,认为这是中国脱离苦海的契机。不过,随着蒋介石和汪精卫等人相继背叛革命,中国又一次陷入了无休无止的内战当中。
1930年秋,李白参加了中国工农红军并且随部转战于赣南和闽西等地。由于头脑灵活和记忆惊人,李白被组织调往红军总部学习无线电侦讯技术,后调入红五军团担任电台的负责人。
长征期间,李白一直都身背无线电台负重前行,沿途还要冒着枪炮进行发报工作,出色完成了各项任务。抵达陕北后,他又投入到无线电技术的教学工作,为革命事业培养了许多的谍报人员。
1937年卢沟桥事变爆发后,全面抗战由此开始。为了敌后斗争的需要,身着西服的李白被组织派往上海,以商人的身份作为掩饰开始了地下工作,成功为我党架设起了一道空中桥梁。
为了进行长期的潜伏,组织委派一名女同志与李白以夫妻的身份进行地下工作。对于这个“挂名丈夫”,裘慧英在初次见面时就非常的失望,因为她看到的只是一个资产阶级气息浓厚的商人。