初来美国,人生地不熟,难免会面临到很多与法律相关的问题,不知如何处理才妥当。美国是一个保障民权的国家,赴美妈妈在租屋时,即使只是分租一个房间,一样会受到应有的保障。事先知道自己租屋的权益,争取合理的待遇,则可避免以后与房东发生不愉快的事情。租屋合约通常有两种,一种是以月为计算单位(month by month),房东或房客都有权可以在三十天之前通知搬家。另一种是以一年、两年或三年为期的租约,就比较复杂,但搬家通知也必须至少三十天前,甚至六十 天、九十天都可能,以双方订的合约内容为准。租屋如果水管不通,或冷气、暖炉等设备故障,最好通知房东(landlord)或公寓经理(on-site manager)雇人来修理,为避免事后引起扯不清的纠纷。
在美国租屋的民事案件,赔偿金额通常不超过美金5000元,花钱请律师并不划算。有争议时,可以到各城市地方法院的小额法庭(Small Claim Court)自行填写好简单扼要的诉状,列名排队,等候审讯日期,通常不超过一两个月即会排定出庭期。出庭时,每个案件,审讯时间也不超过三、五分钟,所 以务必事先准备好书面报告,陈述事情愈简单明了愈好,胜算也愈大。
租屋Q&A:
1. 在美国租房子,是否一定需要签合约?
租约可以是口头的,也可以是书面的。但是,一年以上的长期租约通常要求是书面的才具法律效力。
口头合约:口头上达成协议也可以具备法律效力。但随时间推移,双方对合约的记忆和理解可能都有变化,加上口说无凭,经常会产生不必要的纠纷及误会,最好双方签署书面的合约为好。
书面合约:一定要仔细阅读,因为有时租约会有特别的规定或条款。同时,留意合约上留空的地方是否在你签字之前已经填写完整。签字之后,你有权索要一份副本。
租房时,向房东或其经纪人索要房东的名字,地址和电话。遇到紧急情况或需要房东修理时,可以及时通知房东或其代理。房客可以要求房东将其联络电话写入合约上。
2. 是否所有租屋合约都一样?
不是的。租屋合约主要有二种,一是固定期限的长期租约(LEASE),二是每周或每月的短期租约(RENTAL AGREEMENT)。除非你违反长期租约或者短期租约规定,否则房东不能擅自更改租约期限或者加租。房东也不能在租约到期前让你搬走。
短期租约并没有一定期限,直到你决定搬出或者房东要求你离开。如