2020年7月23日,我国首颗行星探测器——首次火星探测任务“天问一号”在海南文昌发火箭发射场射成功,揭开我国行星探测的序幕。
“天问”之名来源于中国伟大诗人屈原的长诗,体现了中华民族的先民们对自然和宇宙空间探索精神,这一名称也代表了对这种精神的传承和发扬,问天几何,我来探索!中华民族的求索和创新精神永无止境。
天问一号是我国第一个行星探测器,也是我国首次进行火星探测的仪器平台,可不要小看它是首次探测就以为比较保守,天问1号火星探测器的重量高达5吨多,是迄今为止全球所有国家行星探测器中重量最大的一个,美国发射了那么多行星探测器都没有超出这个重量,真是不干则已,要干咱就干个最大的。
天问一号探测器整体最宽处的直径4米左右,高度超过4米,个头也可以说是最大的,其上搭载了13项有效载荷,其中环绕器上有7种载荷,着陆器上有6种载荷,不过并非全部都是我国制造的仪器,实际上天问一号火星探测任务也在与其他一些国家和相关国际组织合作,欧洲空间局(ESA)、法国国家空间研究中心(CNES)、奥地利研究促进署(FFG)以及阿根廷国家航天委员会(CONAE)也参与其中。
如法国国家空间研究中心(CNES)提供了激光诱导击穿光谱仪,此仪器的作用是通过激光的能量将火星表面的土壤进行灼烧,从其光谱中分析其成分;奥地利研究促进署提供了火星磁力仪,可在环绕器上分析火星磁场情况。
阿根廷国家航天委员会(CONAE)提供了内乌肯深空站部分时段的通讯功能,因为相对于我国来说,阿根廷是完全在地球的另一面的国家,在我国的深空观测站被地球挡住的时候,阿根廷的观测站可以正常观测并提供通讯支持。不过内乌肯深空站基本都是由中国进行投资和建设的,耗资超过3亿美元,可以为我国的探月和行星探测,等航天活动提供必要的观测和通讯功能。
由于已经在嫦娥系列登月等航天活动中完成了技术积累,我国这次火星探测将同时实现对火星的“环绕、着陆、巡视”3个目标,即一次性实现绕、落、巡三大计划,和我国的嫦娥四号登月活动类似,这在全世界所有进行过行星探测的国家中还属首次,全部实现的话将基本可以追平美国所拥有的行星探测技术。期待明年2月份,让火星见证中华民族科技力量的强势崛起。