帛画中的传说故事
古人认为天上的主宰是天帝,人首蛇身,十分怪异。多数学者认为这位天帝便是女娲。因为屈原在《楚辞•天问》中提到女娲在天上称帝。古书考注中,也说“女娲人头蛇身”,“女娲蛇身”。为什么女娲能成为天帝呢?因为她補天有功。
古代传说月中有蟾蜍和玉兔。屈原写的《楚辞•天问》中有“顾菟在腹”句,顾是蟾蜍,菟是兔子。帛画上画的是新月,所以只能把蟾蜍和兔子画在月外,如果画的是圆月,则都画在月中。
日中所画的金鸟是一只黑色的神鸟,也叫做阳乌。据文献传说,太阳的运行,是这只金乌驮着飞行运转的。古人在太阳里画上金鸟,意义更加明确。至于扶桑树间的8个小太阳,那是上古天上有九日(也有十日之说)。焦禾稼,杀草木,天下百姓无所食。尧就命后羿射下八日。其用意无非是强调所画界限是在天上空间,因为,射落的太阳是从天上掉下的。
古人认为天上仙境是在西方,也就是西天,西天是永恒的极乐世界。墓主人朝西行走,正是踏上了通天之道。
古代传说“天圆地方”,大地是由鲸鳌驮着巨人托住,浮在茫茫无际的大海之上。水府也另称黄泉。汉代湖南境地属于楚地,受楚文化影响,在帛画上的故事,多采用楚地的习俗传说。