由于幼儿教育的重要性受到广泛认同,再加上现时幼儿教育的情况,本立场声　明将会强调以下三大挑战:缩小学习鸿沟和提升所有儿童的成就;加强学前及小学教　育的衔接,使两者的联系更加密切;确认教师的知识及决策对教育成效有着非常重要　的影响。　缩小学习鸿沟和提升所有儿童的成就　所有家庭、教育工作者以至社会大众都会希望儿童能在学校取得成就,过充实的生活　和做个有用的人。但对美国而言,要实现这些目标并不乐观,不是每个学童都有同等　的学习机会。最令人担忧的是,在所有年级的标准化学业成就比较中,低收入、非洲　裔及墨西哥裔美国学童的分数都要比其同学显著落后,而他们在学校的学习也会遇　上更多困难。9　造成学习表现差距的主要原因是,儿童在早期是否获得优质课程和学校。许多时候,　“　学校”文化和儿童的文化背景还会出现错配。10　儿童幼教经历的一项主要差异是他们接　触语言的情况,这对其识字发展以至全面思考及学习都是至为关键的。平均而言,在　低收入家庭长大的儿童,其在家里所获得的语言接触,远低于中产阶级家庭的儿童。11　在较贫穷家庭的儿童所听到的字词少得多,也较少参与长篇的对话。比方说,到了36个月,儿童之间在词汇知识方面已因为社会经济上的差别而出现很大的差距。12　来自贫穷家庭的儿童,或其家长教育程度较低者,一般在入学时的基本技能(例如语　言、阅读及数学)水平较其他儿童为低。13　在幼儿园初期,最低社经地位组别儿童的　平均认知得分比最富裕组别者低60%。非洲裔美国儿童的平均数学成绩要比白人儿童低　21%,而墨西哥裔美国儿童的则比非墨西哥裔白人儿童低19%,这些基本上都可以用族　裔社经差异来解释。14　此外,由于社区和学校之间的不公平问题根深蒂固,这些早期的　成绩差距随着时间会变得越来越大。15　不同群组之间成绩差距的持续存在,固然令人关注,但大家更关心的是美国学生的成绩落　后于其他国家的人。在这个日益全球化的经济体系当中,这会对美国的经济竞争力造成影　响。例如,与其他工业化国家的学生比较,美国学生的学业测试并非一贯表现良好。16　5　就是这些忧虑推动了“标准/问责性”这个有力的运动。此运动影响最为深远的行动包括　在2001年所通过的“不让一个儿童掉队”(NCLB)法案。根据这个法案,学校需负责消除不　同群组儿童于成绩上持续存在的差距,此已成为全国政策。为了确保教育均等,有关　法案要求学校上报分数