对于肺癌来说,淋巴转移分为胸腔内转移和胸腔外转移,肺部的淋巴回流一般是循着肺内淋巴细胞-纵膈内淋巴系统流动的,肿瘤细胞首先转移到肿瘤周围的淋巴结,然后循着淋巴液一站一站的侵犯淋巴结,如果侵犯的胸腔中线或者对侧的淋巴结,那么分期就会变差一个等级,但大部分都还可以进行姑息性手术,但如果出现胸腔外淋巴结转移,比如颈部淋巴结转移,则肿瘤分期需判断为扩散晚期,失去手术机会。胸腔内转移和胸腔外转移治疗和预后都有不同,一般来说胸腔内转移大部分属于中期和局部晚期,而一旦发现胸腔外转移就属于扩散晚期,扩散晚期的患者如果不进行任何治疗,一般生存预期在一年以内,胸腔内转移的患者则可以活更久,现在有很多治疗方法可以选择,即使是已经发生远处淋巴结转移的患者生存预期也得到了较长的延伸,甚至活过五年。