现代科学以反宗教的面目出现,逐渐从宗教和哲学剥离,取得无比辉煌的成就。如今,科学早已成为现代信仰。确实,在今天的衣食住行里,先进科技无处不在,更不必说登陆月球火星这样的丰功伟业。从实用主义出发,科学值得信仰。
可是,任何信仰似乎都应该有具体、固化的内容,而科学的历史展现出的是,科学是一个日新月异、与时俱进的认知方式,是一个更好的新理论不断替代落后的旧理论的过程。
用霍金的话说:“任何物理理论总是临时性的。”
霍金,现代最著名的物理学家之一
总的说来,科学不应该或者说没必要成为一种信仰。当然,任何事都可以有例外和特殊,这就是科学家群体。苏联的伟大守门员雅辛的自传名为《我信足球》,说明从业人员把所从事的本行业当做一种信仰和宗教并不为过,甚至可以说是有益的。
科学发现:先相信存在再研究
开普勒的一部著作叫《宇宙和谐论》,而爱因斯坦在纪念开普勒的文章中说:“如果不相信我们世界内在的和谐性,就不会有任何科学。”
这是在暗示,科学家是先相信有某种东西存在(比如星体运动的规律性),然后才通过研究去发现。
开普勒发现了行星运动的三大定律,有“天空立法者”之称
大多数的科学发现都不是牛顿所说的,海边拾贝式的偶尔收获。
是的!对于人的(尤其是特定的一个人)生命而言,随便一个小小的课题都足以皓首穷经般的倾注一生。所以,这意味着,从现实出发不得不采取的机会主义的赌博式态度和方法,先确定方向,即最大可能性,再全力投入,不撞南墙不回头。
如果错了呢?
费曼在错过杨振宁、李政道因宇称不守恒所得的诺贝尔奖之后写道:“当然,你只能活一次,于是你犯该犯的错误,学习什么不该做,你的一生也就这样过去了。”(他是幸运的,毕竟他后来得了一次诺奖。)
很多时候人们认为,科学之所以可靠是因为有证据,其实所谓绝对可靠的证据几乎没有。(关于何谓证据又是一个很大的讨论。)
科学只是在当时条件下的,从合理性上最优化的认知方案。这些临时性的最佳答案只对过去有效,对未来不一定见效。
随着新的试验条件和观察结果出现,曾经的最佳答案有可能被更新、更进步的最佳答案代替。(今天通行的任何一个理论将来被否定都不必太过惊奇。回想当年,地心说被推翻一定很难接受,再后来,高贵的人是由猿类变来也一定更难接受。)
费曼,被认为是爱因斯坦之后最睿智的理