大气污染物的种类很多,其物理和化学性质也非常复杂,毒性也各不相同。因此,大气环境受到污染物所产生的危害和影响是多方面的,程度亦不相同。其主要危害和影响如下:
(一)大气污染对人体健康的危害。
受污染的大气进入人体,主要表现为化学性物质、放射性物质和生物性物质等三类物质对人体健康的危害。可导致呼吸、心血管、神经等系统疾病或其他疾病。
(1)燃烧煤和石油排入大气的有害化学物质最多。最常见的有总悬浮微粒,包括降尘和石棉、金属粉尘。有害气体包括二氧化硫、碳氧化物、氨氧化物和碳氢化物。还有大气二次污染物光化学氧化剂和硫酸雾等。大气中有害化学物质直接刺激上呼吸道,引起支气管炎和肺气肿等疾病。
(2)大气中无刺激性的有害气体,例如一氧化碳,由于不能为人体感官所觉察,危害性更大。大气中的有害有机物,如多环芳香烃可检出30多种,其中苯并(a)芘的存在,致癌性很强,还含有潜在危害的化学物质,如镉、铍、锑、铅等无机化合物对机体的健康危害易形成慢性中毒。有些有害化学物质对眼睛、皮肤有刺激作用。
(3)大气被放射性物质所污染,人体照射后,往往引起慢性疾病。
(4)大气污染中的飘尘对人体呼吸道危害甚大。
(5)生物性物质污染对人体健康影响。