罗马天主教会的教区由于异教王国(斯堪的纳维亚、立陶宛、波兰、匈牙利)的归正,基督教收复安达卢西亚　失地与十字军东征迅速扩大。到15世纪欧洲大部分地区已经皈依罗马天主教。　早期的文艺复兴迹象在11世纪的西欧就已开始显现,意大利重新开始进行贸易,使得诸如威尼斯和佛罗伦萨这样的城邦的经济和文化得以发展。同时,民族国家开始在法国、英格兰、西班牙和葡萄牙形成,虽然它们的形成过程(通常以君主、贵族封建领主和教会的对峙为标志)长达几个世纪。这些新的民族国家开始使用自己的文化语言代替传统的拉丁语。这一运动的主要人物包括但丁·亚利基利与皮桑夫人,前者以意大利语著书,后者虽然是意大利(威尼斯)人但移居法国以法语写作。另一方面,实际位于德国和意大利的神圣罗马帝国,进一步分裂成大量封建公国和小城邦,它们对帝国的服从只是形式上的。　蒙古帝国　兴起后的13与14世纪经常被称为“蒙古时期”。蒙古军队在拔都率领下向西方扩张。被他们征服的西方国家包括俄罗斯全境(除了诺夫哥罗德成为附庸以外)[15]、钦察地区、匈牙利和波兰(仍然保留主权国家地位)。蒙古的记载显示在由于窝阔台之死被蒙古召回之前,拔都计划完全征服所有的欧洲诸国,以对奥地利、意大利和德国的冬季攻势为起点。很多历史学家相信仅仅由于窝阔台的死制止欧洲被完全征服。在俄国,金帐汗国的蒙古人统治持续近250年。　中世纪晚期　[　编辑　]　瘟疫.　MS　13076-77,　f.　24v.　14与15世纪是中世纪晚期。至1300年左右,欧洲几个世纪以来的繁荣和增长开始停滞。一系列的饥荒和瘟疫,如1315-1317年大饥荒与黑死病。黑死病是欧洲史上的最大灾难之一,有过多次爆发,但是最严重的一次是在14世纪中期,估计欧洲人口的三分之一死于此次爆发。人口减少导致社会动乱与部族战争。法国和英格兰经历大规模的农民起义——扎克雷起义与英国农民起义,以及英法百年战争。无独有偶,统一的罗马天主教会也被大分裂所动摇。这些事件有时被统称为中世纪晚期危机[16]　。　虽然有这些危机,14世纪仍然是一个在艺术和科学方面有着长足进步的时代。复兴的对于古希腊和古罗马文献的兴趣引起后人所称的意大利文艺复兴。一个发现时代在这一时期末期发端。奥斯曼土耳其帝国的扩张在1453年君士坦丁堡陷落之后到达顶峰,切断欧洲和东方的贸易可能。欧洲人被迫寻找新的贸易路线,比如哥伦布1492年探访美洲,又