亨利·雷马克在《西欧浪漫主义》一文中对浪漫主义作了较为全面的探讨,并用附表的形式对德、法、英 、意、西等国作了比较。[4]但以上比较较少涉及美国文学,且目的都是找差异,而文章的主要目的是求同,尤其是在起源方面。
二
法国浪漫主义文学代表人物之一的斯达尔夫人在《论文学》《论德国》等著作中阐述了浪漫主义的观点,指出应该从作品产生的社会历史环境去解释作品。按照这一说法,先来看一下18世纪末出现在英国的浪漫主义文学是如何产生的。
(一)
18世纪60年代,英国出现了工业革命。水能的利用和蒸汽机的发明大大加速了纺织业等的发展。到1830年,英国已成为“世界工厂”,资产阶级登上历史舞台。工业革命在带来物质文明和经济发展的同时,工业化过程中人们对金钱和利润的追求导致了拜金主义的产生;工厂主看重机器的作用,而忽视工人的工作环境和生活条件以及他们的情感。在这样的背景下,人性逐渐开始丧失,个体在社会面前变得苍白无力。
早期的英国浪漫主义诗人罗伯特·彭斯生长在苏格兰农村,以收集和创作歌谣闻名于世。他认识到工业化的兴起导致了佃农的劳动变得徒劳无益,曾一度以豪放不羁的生活方式来消极反抗资产阶级的价值观和思想。[5]