多数为中等大小,白色或蜡黄色。绢蝶成虫触角短,端部膨大呈棒状;下唇须短;体被密毛。翅近圆形,翅面鳞片稀少(鳞片种子状),半透明,有黑色、红色或黄色的斑纹,斑纹多呈环状。前翅 R 脉只 4 条,A 脉 2 条,无臀横脉;后翅无尾突,A 脉 1 条。本科种类均产于高山上,耐寒力强,有的在雪线上下紧贴地面飞翔,行动缓慢,容易捕捉。本科蝴蝶多属中型至大型的蝶种。常以灰褐、黄褐色为基调,饰有黑、白色彩的斑纹。色暗多呈黄色,灰色,棕色,暗褐色,也有少数暗紫色。翅膀上有大型斑点。末端部分逐渐加粗,但不明显;前足退化,收缩不用,雄性为一跗节,雌性 4~5 跗节,爪全退化。两翅面积较大,虫体较小;前翅近似三角形;中室为闭式,后角向外突出;前翅 R 脉 4~5 分支,R2~R5 共长柄;M1 与 R 脉不共柄;A 脉只有 1 条(2A)。后翅近圆形;中室为开式;肩区具肩横脉(h);内缘臀区很发达,A 脉有 2 条(2A 及 3A),两翅反面近亚外缘常具多数环状斑纹。中型或大型的种类,体多黑色,头部和腹部有白色的小点,翅膀多色彩艳丽有群栖习性。斑蝶成虫触角端部逐渐加粗,但不明显;前足退化,收缩不用,雄性前足为一跗节,雌性 4~5 跗节,爪全退化;胸部侧面常具有多数白斑;雄性腹部末端有可伸缩的长毛撮。前后翅近似三角形;两翅中室均为闭式。前翅 R 脉 5 分支,R3~R5 共柄;M1 与 R 脉共短柄;前翅 A 脉基部呈分叉状(3A 并入 2A)。后翅圆三角形,肩区具短小肩横脉(h);A 脉有 2 条(2A 及 3A);部分种类的雄蝶有香鳞斑或突出的香鳞囊。幼虫光滑无毛,取食夹竹桃科或萝藦科的有毒植物。本科蝴蝶多属小型至中型的蝶种。常以灰褐、黑褐色为基调,饰有黑、白色彩的斑纹。眼蝶成虫触角端部逐渐加粗,但不明显;前足退化,收缩不用,雄性只有一跗节,雌性 4~5 跗节,爪全退化。前翅呈圆三角形;中室为闭式;前翅 Sc 脉基部常膨大,部分种类的 Cu 脉及 A 脉的基部也有膨大;R 脉 5 分支,R3~R5 共柄;M1 与 R 脉不共柄;A 脉只有 1 条(2A)。后翅近圆形;中室为闭式;肩区具较发达的肩横脉(h);内缘臀区较发达,A 脉有 2 条(2A 及 3A),两翅反面近亚外缘常具多数眼状的环形斑纹。本科从蛱蝶科分出,成虫近似斑蝶科种类,因此又称班蛱蝶科。成虫属中小型蝶种,呈褐色或红色,饰有黑、白色彩的斑纹。珍蝶成虫触角端部逐渐加粗,但不明显;前足退化,收缩不用,雄性只有一跗节,雌性 5 跗节,爪全退化,中后足的爪不对称;雌性交尾后,腹部末端有三角形的臀套。成虫前翅呈窄长卵圆形,明显长于后翅;中室为闭式;R 脉 5 分支,R2~R5 共柄;M1 与 R 脉不共柄;A 脉只有 1 条(2A)。后翅近卵圆形;中室为闭式;肩区具肩横脉(h);M1 与 Rs 共短柄;内缘臀区的 A 脉有 2 条(2A 及 3A)。本科蝴蝶的种类较少,全世界只有十种。属中小型的蝶种,是至今发现在地球出现最早的蝶种。喙蝶科成虫的下唇须特别长,达头长的两倍以上;雄性前足退化,收缩不用,端部为一跗节,爪全退化;雌性的前足正常。前翅呈三角形;中室端部为弱的横脉封闭;R 脉 5 分支,R3~R5 共柄,M1 与 R 脉不共柄,M2 脉明显突出,超过顶角;A脉基部有分叉(3A 并入 2A)。后翅呈多边形;中室端部为弱横脉封闭;肩区具肩横脉(h);内缘臀区较发达,A 脉有 2 条(2A 及 3A)。本科蝴蝶属小型蝶种。以红、褐、黑色为主,饰有白色斑纹,且两翅正反面的颜色及斑纹对应相似。成虫的触角具多数白环;雄性前足退化,收缩不用,端部为一跗节,爪全退化;雌性前足正常。前翅多呈三角形;中室为闭式;R 脉 5 分支,R3~R5 共柄;M1 与 R 脉共柄;A 脉基部有分叉(3A 并入 2A)。后翅近卵圆形形;中室为闭式;肩区具较发达的肩横脉(h);内缘臀区较发达,A 脉有 2 条(2A 及 3A)。本科蝴蝶种类较多。成虫属于小型蝶种,是蝶类中形态及生活习性最特殊的种类。弄蝶科成虫的触角端部呈尖钩状;雌雄成虫的前足均正常。成虫前翅呈窄长三角形;中室开式或闭式;R 脉 5 分支,各支均直接自中室平行伸出;A 脉有 2 条(2A 及 3A)。后翅多呈三角形;中室开式或闭式;M 脉 2~3 条;肩区具肩横脉(h);内缘臀区发达,A 脉有 2 条(2A 及 3A)。(5 科)大型华丽的蝶种,翅膀宽大,翅展 75~200 毫米。常以黑、白色为基调,饰有红、青、蓝等色彩的斑纹,部分种类更具有灿烂耀目的紫色金属光泽。腹部特别短粗。幼虫常有毛。只分布于南美洲。