欧洲的天文学家们宣布他们发现在距离我们最近的一颗恒星(太阳除外)周围发现了质量和地球相仿的行星。这一发现开启了系外行星探测的新时代,来自其它太阳系的崭新世界。尽管这颗行星绝不可能是第二颗地球,因为它距离恒星太近,正不断受到高温的炙烤。这颗行星围绕半人马座αB星运行,半人马座α星本身是一个三星系统,距离地球约4.3光年。从天文的角度来看,这样的距离简直就是在自家后院一般。 天文学家们之所以会发现这样一颗行星的存在,是因为这颗看不到的行星对其绕转的恒星施加的引力拖拽作用。