大熊猫面临的窘境令全世界担忧,使她成为濒危物种挽救行动的永久性象征。世界各地的动物园都钟爱大熊猫,但这种动物实在是太稀贵了。
很难准确计算目前还有多少只大熊猫存活着。不过,据粗略估计,有800只大熊猫生活在野生状态下,另有约100只处于圈养状态,换言之,它们被关在动物园、繁育中心或中国的特殊自然保护区内。尽管大熊猫的处境备受关注,国际社会也积极努力挽救大熊猫,目前看来,大熊猫的确面临着绝种的危险。
曾几何时,大熊猫在山间低地游荡,其足迹遍布缅甸国家民主联盟、越南北部和中国的东部和南部地区。不幸的是,由于耕作、发展和砍伐等人类生产活动,大熊猫赖以为生的竹林遭到了破坏,使大熊猫难以为继。
光是在最近几十年,就有一半以上的竹林遭到毁坏,而且还难以再生。竹子需每隔80-100年才开花一次,又要过20年才能长成,填饱大熊猫的肚子。
然而,到了20世纪80年代,大熊猫的生存状况日益恶化。当时,中国的大片竹林莫名其妙地突然死亡,造成150多只大熊猫饿死。由于赖以为生的竹林自然消亡,同时也由于人类定居造成的侵扰,大熊猫被迫迁居到山地的高处,而在那里大熊猫的生活被孤绝了,无法再接近它们赖以为生的竹林。
科学家们至今尚未弄明白,大熊猫身上黑白相间的颜色是否它们用于适应山地家园的伪装色,或是这种惯于独居的动物用于辨认同类的手段。不幸的是,大熊猫身上的这种黑白相间的皮毛使它成为偷猎者垂涎的猎物。尽管大熊猫在保护区内受到保护,有时却不幸被那些用于捕获羚羊和鹿的捕兽机杀死。