除了空气能传播声音以外,液体、固体等许多东西也都能够传播声音。当人走到河边,河里的鱼一听到人的脚步声就会立即躲开,这就是水能传播声音的例子,所以水也是传播声音的媒质。
水和空气都能传播声音,为什么它们传播的速度却不相同呢?
原来,声音的传播速度跟媒质的性质很有关系。当发生体发生震动时,靠近它周围的媒质的分子,就要离开原来位置做往返的振动,并把振动再传给靠近的媒质分子,各部分的媒质依次形成一忽儿缩,一忽儿稀,被压缩的媒质要反抗压缩。不同媒质,反抗压缩的本领不同,反抗本领大的媒质,传递震动的本领也大,传动的速度就快,也就是说,声音在这种媒质中传播的速度大。水反抗压缩的本比空气大,所以,声音在水中的传播速度比空气中来的大。
水里的声速大约是空气里声速的4.5倍,在摄氏零度时,声音在空气中的传播速度是每秒332米,在水中的速度是每秒1450米。