苏联著名教育理论家瓦·阿·苏霍姆林斯基说:“家长教育的睿智,就表现在务必使子女成为坚强的、严格要求自己的人。”在《傅雷家书》中,傅雷教导儿子的关键在做人,努力让儿子成为坚强的、严格要求自己的人。傅雷教导傅聪说:“先为人,次为艺术家,再为音乐家,终为钢琴家。”他说:“我始终认为弄学问也好,弄艺术也好,顶要紧是human,要把一个‘人’尽量发展,没成为某某家某某家以前,先要学做人;否则那种某某家无论如何高明也不会对人类有多大贡献。”傅雷要求儿子做一个爱国之人、正直之人、真诚之人、坚强之人,他希望儿子做身心健康、淡泊名利、虚怀若谷、直面挫折、积极奋进、富有爱心之人。
傅聪说:“我一天比一天体会到小时候爸爸说的‘第一做人,第二做艺术家……’,我在艺术上的成绩、缺点和我做人的成绩、缺点是分不开的。”
傅雷将文化教育看作造就人才的重要方面,他强调对中国文化的继承弘扬,认为:“在中国,一个真正受过良好教养和我们最佳传统与文化熏陶的人,在不知不觉中自然会不逐名利,不慕虚荣,满足于一种庄严崇高,但物质上相当清贫的生活。”“还有一点是真正的知识分子所独有的,就是对祖国文化的热爱”,“对自己的文化遗产彻底消化的人,文化遗产决不会变成包袱,反而养成一种无所不包的胸襟”。傅雷曾将诸多中国古典文学作品邮寄给傅聪,经常对中国古代诗词进行精辟分析,以增强傅聪的艺术分析能力。