鳄鱼是著名的伏击猎手,它们能够在水下一动不动地呆上很久,以获取机会来突袭那些饮水时不够小心的猎物。为了适应这个目的,鳄鱼的呼吸系统和循环系统都高度特化,赋予了它们长时间呆在水下的能力。鳄鱼的肺很大,并且有高度进化的呼吸道上皮。鳄鱼的心脏有两个室,左心室和前心室,但两个心室由一个称作潘尼兹式孔的结构相连通。这个结构使得鳄鱼的含氧血能够优先供应身体需氧的地方。当一只鳄鱼潜水以等待猎物的时候,它通过高度发达的,与毛细血管血管交织在一起的肺部呼吸上皮获取氧气,并将心率从平时的25次/分钟降到大约1次/分钟,并且心脏优先将含氧血供应到大脑。这个机制可以让成年鳄鱼在水下呆上足足6个小时,但它通常只会潜水15-45分钟。然后鳄鱼缓慢地游到水面,只把鼻孔露出来呼吸。当捕猎的时候,鳄鱼通常都会向后下潜,这主要是通过肋骨肌肉和隔膜移动来让重心后移做到的。这样额可以避免让水面产生波纹而引起猎物注意。
繁殖