腹胀是一种异质性的症状,由不同的病理生理学机制联合产生。(1)腹胀可能与食物摄入有关,高达82%的腹胀患者在餐后早期腹胀出现或加重。高纤维食物或纤维补充剂可加重腹胀,乳制品常可引起腹胀,脂肪食物和含二氧化碳的饮料也常引起腹胀。(2)昼夜节律的变更是腹胀的共同特征。在大多数病人,在日常的活动期间腹胀进行性地发展和在夜间休息后倾向减轻或消失。(3)腹胀是最常见的月经期症状之一,高达40%的妇女腹胀在月经期前或月经期间加重。(4)便秘:便秘病人腹胀的发病率很高,在某些研究高达80%。(5)腹泻:在一些病人,腹胀伴随稀便,排便次数增加或便急。既有腹胀又有腹泻的病人应当进行评估以发现是否有乳糖或乳果糖耐受不良。更需注意的是,腹胀是器质性腹泻——像吸收不良性腹泻、感染性腹泻及其他类型腹泻的一个常见的临床特征。(6)肠易激综合征:约60%的肠易激综合征病人认为腹胀是他们最苦恼的腹部不适,甚至超过腹痛。腹胀对生活质量也有较大的影响。(7)消化不良:腹胀是构成功能性消化不良整体症状所必需的症状之一,相当比例的消化不良(54%57%)叙述经常有“被充气”的感觉。(8)进食障碍疾病和肥胖症:腹胀是进食障碍疾病如贪食和食欲缺乏常见的临床特征,也与体重指数和肥胖有关。(9)正常饮食中的一些成分在小肠不能完全被吸收和进入结肠,在结肠这些食物残渣经过结肠细菌发酵后释放气体。不完全吸收的产气食物成分包括可发酵的膳食纤维、淀粉、低聚糖等。正常膳食中的一些成分可妨碍某些营养素吸收,例如,纤维使淀粉吸收减少,豆类中的胰淀粉酶抑制剂对抗糖类消化和吸收。(10)器质性疾病:沙门菌和其他致肠病的感染引起的急性腹泻性疾病、小肠吸收不良综合征、心力衰竭或肠系膜功能不全引起的急性或亚急性肠道缺血、累及肠道的血管性水肿等。