土【tǔ】,象形字,就像一个大土块的形状。远古先民为了感激大地所赐予的谷物,在祭祀土地时,就筑土为坛,用来代表土地神的形象,所以土的本义是土地神,是“社”的本字。在文字规范后,其本意另加了“礻”字旁写作了“社”。其本字“土”则引申指承载万物生长的土地,后来也另加了声符“也”,写作“地”来表示。而“土”就只用来表示泥土的意思了。《釋名·釋地》土:吐也,吐生萬物也。已耕者曰田。田,填也,五稼填滿其中也。
《說文解字·土部》土:地之吐生物者也。二,象地之下、地之中。丨,物出形也。
段玉裁注:吐土疊韵。......二,象地之上、地之中。......丨,物出形也。此所謂引而上行讀若?也。合二字象形爲會意。
《释名》和《说文解字》都是根据秦篆来析形,都已非本义。
文献选读
《詩經·商頌·長發》:
洪水芒芒,禹敷(治理)下土方,外大國是疆,幅隕(員)既長(寬廣)。
长发,是永远兴旺的意思。敷,治理。下土方,即天下四方。外,指夏朝以外的疆域。陨,是员的通假字。长,宽广。
在大洪水的那个时期,大禹带领四方民众一起治理天下的水土,甚至到达夏朝以外幅员宽广的疆域。
“禹敷土”还见于:《尚书·禹贡》:禹敷土,隨山刊木,奠高山大川。
西周青铜器《豳公盨》:天命禹尃土,随山 川。
《詩經·小雅·北山》:溥(普)天之下,莫非王土。率(自)土之濱(海邊),莫非王臣。
《詩經·魯頌·閟宮》:錫(賜)之山川,土田附庸。
东亚大陆至少从西周开始,土地就归君王所有。君王把土地分封给诸侯或赐给大臣,连同在这片土地上生活和耕作的农民。他们只是附属于于这片土地上的仆佣(附庸)。
成语典故
【裂土分茅】古代天子在分封诸侯时,要用白茅裹着那一方的泥土授予被分封的人,象征授予其那一方的土地,并以立社作为建国的象征。
《尚書.禹貢》:厥貢惟土五色。
孔穎達《尚書正義》疏:王者封五色土為社,建諸侯則各割其方色土與之,使立社。燾(覆)以黃土。苴(包裹)以白茅,茅取其絜(潔),黃取王者覆四方。
古代建筑的规制是“左祖右社”,即皇宫前的左边是太庙,右边是社稷坛。
北京天安门西侧的中山公园内还保留着明清两代的社稷坛。社稷坛由五色土所敷成:东方是青色土,南方是赤色土,西方是白色土,北方是黑色土,中央是黄色土。黄色土的中