美国南北战争时期,五名北军俘虏乘坐气球逃到了一个南太平洋的荒岛上。他们分别是工程师赛勒斯•史密斯,记者热代翁•斯皮莱,黑人纳布,水手彭克罗夫,年轻人哈伯与小狗托普。
落难之后,大家发现工程师与小狗不见了,连忙寻找,在两天寻找后,大家在一个山洞里发现了昏迷的工程师与小狗。他清醒之后,认为不是自己来到这个山洞的,但沙滩上发现的鞋印,却奇迹般的吻合,大家十分奇怪,认为不可思议。
当大家回到临时安置点,后,发现火堆被波涛汹涌的海水扑灭了。大家失望之极,发现只留下记者的笔和笔记本了,还有记者的表和工程师的表。无法生火。水手特别气愤,但工程师却说先勘察一下这是岛还是陆地。
第二天,工程师生起了火,大家养精蓄锐,等明天再去勘察。
第三天,大家出发上山,发现了岩羊,这些羊可以被驯养,大家接着勘察,爬上了山顶,发现这里是一个岛,这座山是一座火山,他们进行了命名,将岛命名为林肯岛,将安置点命名为壁炉,并没有发现人烟。
大家回到壁炉,工程师想烧制砖块来修补壁炉和造窑厂,便只了一个大风箱,用岛上的黏土烧砖,再用石灰、砖造了一个窑厂。用来烧陶罐。