12日外媒报道,中国第4艘航母可能成为该国第一艘核动力航空母舰,建成下水可能就在眼前这两年。
分析人士说,中国海军、军工造船商和科研单位都热切期盼着这一重大突破。
但是,选择核动力系统作为航母动力将是一个“充满挑战的大胆决定”,专业人士说这将会是一个重大的技术突破。
据两名分析中国海军的人士透露,中国的下一艘航母可能采用核动力,原因是通过积累经验,中国已经有能力打造这样的巨型战舰。
媒体援引分析的话说,由于技术问题,这艘航母并未安排更早的工期,但是建造工作于今年早些时候开始继续向前推进。
许多军事分析人员认为,第四艘航母有可能在2023-2024年竣工下水,在航母项目上“质量保证永远是最优先考虑的”,因此没有必要匆忙赶工。目前还没有看到这一航母明显的建造迹象,因此根据第三艘中国航母的进度,预计接近2024年的预测较为现实。
军工造船商和科研单位将在第四艘航母上融汇各种重大突破的科学技术,将是中国军工造船业的一次技术飞跃。由于采用了不同的推进系统,它比此前建造的常规动力姊妹船可能需要更长的时间。
中国已经有两艘现役航空母舰,第三艘航母目前正在建造,一些消息人士认为预计将于今年下水的这一航母没有核动力设计,第一艘核动力航母将是中国的第四艘航母。
中国船舶工业集团公司(CSSC)的一些科研报道指出正在研制航母使用的核动力和全电驱动技术。
报道声称中方在2018年2月表示,已开始研制核动力航母,这将帮助中国海军“到2025年实现战略转型和在深水和公海的战备能力”。
2019年,中国广核集团(China General Nuclear Power Group)邀请竞标建造3万吨核动力船的合同,并将其描述为“实验平台”,但这一平台预计是破冰船类的船舶。中国未来航空母舰的吨位将在8-10万吨左右。
也有消息人士说,这个“实验平台”是为了测试以后将安装在航空母舰上的核反应堆。
中国海军目前已经装备了一系列核推进的舰艇,包括了091型、093型等核动力潜艇。核动力战略导弹潜艇也已经服役多年。
海军专家们一般认为,采用核动力系统不仅能使未来航空母舰的电磁弹射系统更平稳地运行,而且还能通过使用全电系统,支持在航母上使用激光和轨道炮等高能武器。它们有可能是拦截敌人先进反舰导弹的最有效武器。
而且,核动力航空母舰上的控制舰岛比传统动力航空母舰小得多,因此可以为飞机腾出更多空间。
目前还不清楚中国第四艘航母将有多大,但第三艘航母的排水量一般认为约为8.5万吨。
如果中国确实决定为其第四艘航空母舰使用核推进系统,未来可能将其设计作为超大型核动力航空母舰的蓝本,打造出可以与美国海军相比的强大海上舰队。
中国第一艘自主研发的航母“山东号”已经积累了相当的新技术,发挥了明显作用,这也令军方决定对“辽宁号”进行了类似的改造。
一些美国智库报道称,中国海军可能计划到2035年至少建造六个实战的航母战斗群,以与美国在太平洋地区的海军实力相匹敌。