【原形态】玉蜀黍,高大的一年生栽培植物。秆粗壮,直立,高1-4m,通常不分枝,基部节处常有气生根。叶片宽大,线状披针形,边缘呈波状皱折,具强壮之中脉。在秆顶着生雄性开展的圆锥花序;雄花序的分枝三棱状,每节有2雄小穗,1无柄,1有短柄;每1雄小穗含2小花,颖片膜质,先端尖;外稃及内稃均透明膜质;在叶腋内抽出圆柱状的雌花序,雌花序外包有多数鞘状苞片,雌小穗密集成纵行排列于粗壮的穗轴上,颖片宽阔,先端圆形或微凹,外稃膜质透明。花、果期7-9月。【生境分布】全国各地广泛栽培。【化学成份】玉米油含多种脂肪酸的甘油酯,其脂肪酸组成因品种不同而差异较大,通常的组成为:棕榈酸(palmitic acid)8%-12%,硬脂酸(stearic acid)2%-5%,油酸(pleic acid)19%-49%,亚油酸(lindeic acid)36%-64%。油中非皂化部分含β-谷甾醇(β-sitosterol),豆甾醇(stigmasterol),菜油甾醇(campesterol),去氢菜油甾醇(dehydrompesterol)。还含阿魏酸二氢β-谷甾醇酯(dihydro-β-sitosteryl ferulate)。