网络和电子商务,似乎一下子让这些“老兵”找到了新的、更刺激的岗位。购买用于维护、维修和操作(简称MRO——Maintenance, Repair, Operation)的办公用品、计算机设备的零部件是一个典型的手工过程,寻找同类型号非常困难,成本高、效率低,对于价格低的部件,交通成本等往往要高于部件本身的成本。在美国,MRO是一个高达2500亿美元的大市场。W.W.Grainger公司是美国摩托车市场中从事MRO业务的专业公司。早在1996年,该公司就认识到互联网空间是提高MRO产品配送效率的最佳途径。W.W.Grainger公司的数字事业部的总裁说:“我们明白MRO的成本主要在过程花费,而互联网能给我们的顾客提供丰富的信息,节省他们的寻找信息费用。”在W.W.Grainger公司的网站上有丰富的配件信息,比如仅摩托车一项,就有4000种部件可供选择。该公司也有自己的配送系统或者顾客可以从它的370家营业点上取走自己的配件。在1999年,该公司网络收入达6900万美元。FastParts公司也是一家从事MRO项目的公司,该公司提供电子贸易所需设备并协调落实全部贸易活动(从落实资金到运输),并从每笔交易中提取一定比例作为收入。根据该公司的测算,与经纪人提供的价格相比,通过它采购,卖方可多收入50%,买方则可少付30~50%。电子商务的优点就是能够减少交易费用,按照经济学家斯蒂格利茨的理论,交易费用的最大部分就是交易双方的信息寻找费用,而MRO是信息寻找费用最多的行业之一。因此在MRO实行电子商务,当然最有可能成功。