“日本刀”是一个通称,实质与现代枪械一样,存在多种不同的门类。传统上其按照形制来分,可分为二十六种,当然这不是指刀的具体名字,例如“村正”什么的,而是说,它有二十六种形制类别。如枪械中M-16和AK-47,都属于突击步枪,但两者具有较大差异。其具体的称谓和用途如下:一、[玉缠横刀]伊势大神官的专用刀,只有他一个人能带;二、[节刀]类似中国的尚方宝剑,由天皇授予出国使节;三、[仪刀]专供禁卫军使用;四、[餝太刀]供大臣上朝时配带;五、[莳绘太刀]又称关东卫府太刀,是用来显示官阶的刀。三位以上用金,四位以下用银;六、[太刀]平安时代后期被称作太刀时代,最初是用于骑兵战骑兵佩刀,用挂绳吊于腰带上,刃朝下。刀身长3尺以上,5尺不足,具有较大弯曲度。其中3尺以下的称为小太刀,5尺以上的称为大太刀(或称野太刀)。七、[打刀]平安时代之后经由镰仓、室町、江户时代,为迎合战术决斗设计的刀,长度比太刀短,刀身比太刀平直,插在腰带中。为了达到更高速的拔刀速度,一般是刃朝上(拔刀少了朝上举刀的动作),多为穿盔甲的武士使用;八、[大太刀]又称野太刀,主要存在于镰仓末期至室町中期这个年代,长度在5尺以上就称之为大太刀,如今尚存的最长大太刀,全长为7尺4寸2分(大约225cm),目前此刀存于新潟県弥彦神社中,为日本的国宝之一。而在文献中记录的最长大太刀长为9尺3寸。因刀身过于长,历史上精于此武器的人寥若晨星。九、[鞘卷]这东西说白了就是一指挥刀,装饰华丽,所有部件都镶金饰银。战场指挥官用。十、[胁差]也称为肋插,亦或称之为小太刀,长度少于两尺(大约66cm),但不是切腹专用刀(这是误区),而是用来破铠或者狭小空间搏斗使用。可以以二刀战斗,为日本宫本武藏开创。名曰二天一流(二刀也可以为太刀、打刀);十一、[兵库锁太刀]禁卫军高级军官的专用刀;十二、[丸鞘太刀]刀鞘象船,并且包金;十三、[细太刀]重臣配带的刀,不能实战;十四、[佩太刀]常佩之刀,和实战用刀不同,是按照每个人的身高和手的长短而量身定制的;十五、[银剑]礼器,德川时代各藩在中央军的打击下投降时用的,类似于保证书吧;十六、[黑作太刀]属于野太刀的一种;十七、[长伏轮太刀]非常长(好象是废话),但长得象个车轮,没见过吧;十八、[锦包太刀]用锦作刀鞘,刀柄部位也是用锦包裹的(很多动画片里的NB剑客都用它);十九、[守刀]6寸5分左右大小,非常小的刀,估计是用来刺杀用的,可以藏在怀中;二十、[シカシ太刀]字面意思是召唤者所使用的刀,早在日本战国时代就丧失了制造的方法,所留的只有文字资料和刀铭;二十一、[小太刀]也称为肋差;二十二、[革卷太刀]包皮革的刀;二十三、[中平太刀]比大太刀短,比佩太刀长,属于战场专用武器;二十四、[葬礼刀]不是葬礼用的刀,在德川时代代替肋差的刀。没有刀柄,要用的时候用白纸包裹(怎么都觉得是半成品);二十五、[大小](就叫大小,一个字不多,一个字不少)别小看哦,织田信长和丰臣秀吉都佩带的,是古代腰刀的一种,长短在肋差和刀之间;二十六、[木刀]刷了层漆的木刀,但不是练习用的,而是给有武士地位,但没力量挥刀的人充面子。例如医生等。按时代划分:上古刀(じょうことう,Jyoukotou):通常不列入日本刀之列,指的是古刀之前的刀。以直刀为主,大刀等 偶尔可见刀反。古刀(こどう,Kodou):指庆长以前的日本刀。室町时代中期以前主要是太刀。新刀(しんとう,Shintou)庆长以后的刀。新新刀(しんしんとう,Shinshintou):依据水心子正秀提倡所制作,使用古刀锻造法的刀,另有诸说,概指18世纪末到19世纪初,幕末时期的日本刀。现代刀(げんだいとう,Gendaitou):也有诸说,概指1876年日本颁布废刀令以后所制刀。