气味浓烈的蔬菜。在古代宗教指的是一些食用后会影响性情、欲望的植物,主要有五种荤菜,合称五荤,佛家与道家所指有异,佛教和道教禁止荤食。近代则讹称含有动物性成分的餐饮食物为荤菜,事实上这在古代是称之为腥。
佛家中的荤,在本师的那个时候,并不是指鸡鸭鱼肉等,而是大蒜、小蒜等具有刺激性的蔬菜。根据《楞严经》记载,佛家五荤为大蒜、小蒜、兴渠、慈葱、茖葱;五荤生啖增恚,使人易怒;熟食发淫,令人多欲。 在南传佛教中,还是可以吃一些肉类食物。
当佛教传到中国后,通过本土化的过程,修改了一些戒律,例如把吃有知觉能力的有情众生也等同地看做杀生,故发展到除密宗外的绝大部分宗派都不允许吃鸡鸭鱼肉等有情众生。