东京的地铁线路图看得人眼花缭乱,但与纽约与巴黎的相比,确是小巫见大巫——至少有一群理论物理学家与数学家这么认为。
法国CEA-Saclay研究所研究员Riccardo Gallotti及Marc Barthelemy与英国哈佛大学研究员Mason Porter最近共同开展了一个项目,测算普通人最多能接受多少交通地图信息。他们在期刊杂志《Science Advances(科学进展)》中这样写道,城市交通系统越来越发达,交通线路图也愈发繁复,他们想知道这些线路图究竟是否会“超出我们的认知极限”。如果答案是肯定的,那么在不久的将来,电子地图对城市居民与外来游客而言用处将大大增强。
研究人员分别分析了全球15个最庞大的地铁交通线路图(按站点数量排序)。假设乘客需要从A地前往B地,他们要在所有可能的线路中选出最快的一条。结合行为研究学一同考虑,普通人单次工作记忆至多能贮存4条信息——起点、终点及两个换乘站点。