该实验中电流是热阴极发射电子经加速产生的,当加速电子与原子碰撞使原子激发,电子能量减小,电流下降,但与原子碰撞的只是部分电子,电流不会为零。
弗兰克—赫兹实验证明原子内部结构存在分立的定态能级。这个事实直接证明了汞原子具有玻尔所设想的那种“完全确定的、互相分立的能量状态”,是对玻尔的原子量子化模型的第一个决定性的证据。