其实清朝从没所谓的“满汉不通婚”,而是“旗民不婚”,指的是拥有八旗旗籍的旗人,不与不在旗籍的普通民众(主要是汉人)通婚。
整个清朝,直到清朝末年慈禧太后叶赫那拉氏才废除了这条规定。清朝后宫的妃嫔中有不少拥有汉人血统(出身汉军旗),然而清朝皇后仅有乾隆帝弘历孝仪纯皇后魏佳氏一人。
满清作为少数民族,入主中原统治天下自然是非常困难,而为了保持血统不至于被同化,满清采取了众多分治政策。其中就包括了“旗民不结亲”之政。最初,顺治朝多尔衮摄政时代,规定“满汉一家”,允许甚至鼓励通婚。然而多尔衮死后,开始禁止满洲与汉人通婚。
首先需要明确的是这里的婚指的是正房,纳妾自然是不在此规定之列的。
所谓“旗汉不婚”的制度开始于顺治年间,到了清末,光绪二十七年(1902年),慈禧太后下旨:“满汉臣民,朝廷从无歧视,惟旧例不通婚姻。……已历二百余年,自应俯顺人情,开除此禁。”废除此条禁令。
不过即使是所谓“旗民不婚”在实行的过程里实际上也并不严苛,在汉军旗里,娶民人为正妻的现象屡见不鲜,连乾隆皇帝也说,“汉军每与汉人结亲,历年已久。”就是汉军旗人喜欢与民人结婚,而且已经持续很长时间。就算是在满洲旗里,娶民人为正妻也并非严格禁止,在记载中还是偶尔可以见到一些例子。
八旗之内,满军、蒙军、汉军,都是在旗。当然,满军地位最高,其次蒙军,最后汉军。而只要是在旗就是我们说的旗人,蒙军汉军甚至少数达斡尔、朝鲜、俄罗斯等,都是旗人,与原民族没有关系。就比如汉军八旗,汉军是定语,八旗才是民族属性。他们只有有过汉族血缘,已非汉族了。
少数时候,有汉族入旗,但极少。比如皇帝想收汉族女子入宫,要先将其入旗至汉军八旗,如受宠则再抬至满军旗,甚至最后抬至最高的满军上三旗。
到了光绪朝,汉满两族因为长期的杂居,早已没有什么纯正的满人。但是“满汉不通婚”的规定仍然十分严格。百日维新虽然失败,但经历山摇欲坠原本强烈抵制变法的慈禧太后也开始推行较之前更为彻底的新政,慈禧在1901年在西安宣布“变法”开始,几年中清朝推行了一系列“新政”措施,其中包括满汉通婚。
光绪二十七年,公元1901年,,慈禧太后下旨正式废除满汉不通婚。1902年,清政府选派八旗子弟出洋游学;再次宣布准许了满汉通婚。