美国在20世纪70年代就可以把古风化壳黏土岩中75%的锂提取出来。中国华北煤矿分布区的石炭系本溪组中的黏土矿分布也十分广泛,是中国重要的耐火材料原料基地,河南焦作、山西运城等地的黏土矿、铝土矿及其围岩——黏土岩普遍含锂,氧化锂含量远远超过《矿产工业要求参考手册》中对西南某含锂镓铝土矿床的锂的要求。此类矿床的资源量往往可以达到超大型规模而备受关注,如,2016年1月6日,加拿大阿里克斯资源公司宣布在墨西哥塔克洛特(Tecolote)发现了富含锂的黏土层(黏土型锂矿),推测资源量为4330万t,锂平均品位0.3005%。塔克洛特锂矿化区发育在古近-新近纪渐新世到中新世的流纹质凝灰岩、熔结凝灰岩区和火山角砾岩区,矿体由一系列含锂的黏土层组成。上层含锂矿物主要是锂皂石,下层含锂矿物是多硅锂云母。
4 全球锂矿资源找矿勘探开发趋势4.1 找矿勘探现状4.1.1 西澳
西澳的格林布希斯,是目前世界上最大的锂辉石矿山,其锂辉石精矿产品出口到中国。由于格林布希斯的研究程度较高,以点带面,带动了区域性的找矿热,皮尔巴拉地区就是一个典型的突出区域,该区目前就有多个锂矿项目正在勘探。其中,西皮尔巴拉(Western Pilbara)正迅速成为锂辉石精矿的一个新的全球采矿中心,此地已经勘查了几个世界级的锂矿床,如皮尔甘古拉(Pilgangoora)矿床并有可能发现更多的锂矿。与此同时,东皮尔巴拉的锂勘探活动也在加强。2016年11月29日,Kairos Minerals公司与Altura Mining公司在Wodgina East锂矿项目上成立合资公司共同开发。Wodgina East锂项目包括一个具有良好锂辉石矿化记录的伟晶岩矿田,报道的Li2O品位高达1.6%。其区域地质和构造情况与皮尔甘古拉锂矿相似。Kairos Minerals公司的总经理Joshua Wellisch表示,包括Wodgina East锂矿项目,他们将在东皮尔巴拉地区也形成一个重要的锂资源勘探基地。
2016年6月,Mining Projects Group (MPJ)集团收购Pilbara Gold-Lithium项目,以强化其在东皮尔巴拉地区的找矿工作。2016年上半年,Kairos Minerals公司一边收购Wodgina East锂项目,一边致力于在其100%控股的Mount York