日本越前的福井县产的香箱蟹是日本首屈一指的顶级名蟹,被誉为冬の味觉之王。香箱蟹其实是雌性松叶蟹,所以其精髓在于蟹盖内的蟹子。当地日本政府为了保护海洋生态,规定了每年11月6日0时开始解禁,一直到来年3月20日之后才能捕捉香箱蟹,由于产量及捕捉期有限,香箱蟹变得矜贵,令其身价暴升。
蔡澜说过:“若是蟹痴,一生人总要去一次福井吃越前蟹(香箱蟹)”。越前蟹所生长的海域近山,常年有冰冷的山泉水流入,而且在海底是100-150米,150米-200米之间有梯田状地形,非常适合螃蟹生活,这是越前蟹为什么成为蟹中绝品的原因。 而只有在每年冬季,越前蟹才集体到浅水海域产卵。 越前蟹的公蟹称为楚蟹,“楚”在日文中的意思是细长的小树枝,一只公蟹完全长成要24年,经过17次蜕壳。母蟹因为将卵背在背上,所以被称为背子。母蟹较公蟹小许多,也要历时10年,蜕壳10次长成。福井最普通的越前蟹也能卖到2.6万多日元一只。
越前蟹在捕捞后会被分为4种等级,最高级别为“极”(重量在1.5kg以上的蟹)。
根据要求,“极”的标淮是重量1.5kg以上,甲壳的宽度14.5cm以上,指甲的宽度3cm以上的蟹被誉为最高级的越前蟹。有时候大量捕蟹一次也不能捕获到一只的“极”。从历史数据来看,也只是在整整一季的捕捞中,“极”的总产量也不过在500只左右,捕获量仅仅占总捕捞量的0·5%以下。特别是含有“极”字的黄色标签,就是代表越前蟹最高级别的标志。
一只大蟹的价格通常在28000日元(约1628元人民币),特特大蟹售价37800日元(约2198元人民币),而“极”蟹,则通常没有价格,只会表明时价,因为“极”是可遇不可求的。
15、澳洲老虎蟹