除了引发致命的肺癌之外,吸烟还是一系列严重疾病的主要致病因素。对于导致人们英年早逝的心脏病、中风、高血压等慢性病来说,吸烟也是最有可能避免的诱因。流行病学资料显示,吸烟男性罹患肺癌以外,癌症的风险高于吸烟女性。该研究团队对6000多名男性的资料进行分析。研究人员发现,吸烟使男性体内Y染色体的消失,似乎取决于吸烟的数量。换句话说,吸烟越多,丢失的Y染色体越多,而一些已戒烟的男性似乎又重新获得了Y染色体。参与研究的拉尔斯·福斯贝里说,这说明吸烟导致Y染色体丢失的过程是可逆转的。他说:“这一发现对于激励烟民戒烟,极具说服力。”科学家现在还无法确定血细胞中的Y染色体消失与罹患癌症之间到底有何种联系,但有一种可能性是,血液中的免疫细胞在失去Y染色体后,对抗癌细胞的能力就会下降。