地球磁场是在不断变化的。它有长期变化和短期变化。地球磁场的短期变化部分,即上述的地球变化磁场;除去短期变化部分,便是地球基本磁场,即上述的偶极磁场。 地磁要素的长期变化,来源于地球内部的物质运动。它首先表现为地磁场的向西漂移。例如,0°磁偏线与赤道的交点,近 400 年来已西移 95°。其次,磁场强度有稳定的衰减,近百年来,基本磁场强度衰减了 5%。如果 照此速度继续衰减下去,那么,基本磁场将会在 2 千年后消失。另外,磁极也在 移动,如地磁北极的纬度逐年递增 0°.004;其经度每年向西增加 0°.007。