上面描述的口琴19世纪在德国发明,它是以从亚洲带入欧洲的某些口风琴为基础改进的。
口琴的演奏可以有很高的艺术性,技艺精湛的演奏家可以通过改变舌片的发音和气流的压力来制造多种效果。口琴多用于民间音乐中,偶尔也在流行音乐如摇滚乐中使用。此外,严肃音乐作曲家也对口琴产生兴趣,并为之创作音乐,其中有D.米约的《口琴与乐队组曲》和沃恩·威廉斯的《口琴与乐队浪漫曲》。
比起其他正统乐器而言,口琴的沿革其实相当的短浅,而且世界各地的版本不一,这也是个人为何在此仅能浅论而难能深究的主要原因。