社会保障卡作用十分广泛。持卡人不仅可以凭卡就医进行医疗保险个人账户实时结算,还可以办理养老保险事务;办理求职登记和失业登记手续;申领失业保险金;申请参加就业培训;申请劳动能力鉴定和申领享受工伤保险待遇;在网上办理有关劳动和社会保障事务等。
截至2018年6月底,全国社会保障卡持卡人数达到11.5亿人。 2019年下半年开始,社会保障卡作为全国专业技术人员资格考试报名和进入考场的有效身份证件。