背景 不同国家对允许结婚的最低年龄有不同的年龄方面和其他方面的要求,但一般是18岁,而许多地区允许在得到父母和/或司法批准,或是怀孕的情况下,在稍微不满法定年龄时结婚。法定结婚年龄不应与成年、同意结婚的年龄、或在特定社会中实际的结婚年龄相混淆。 55个国家是“同意结婚、最低结婚年龄和婚姻登记公约”的缔约国,这个公约要求其缔约方以成文法的形式确定最低结婚年龄,其权威性应高于习俗、宗教以及部落的法律。 当宗教团体的结婚年龄低于政府(国家)的标准时,理应以国家法律为准。然而,一些宗教团体却不接受国家法律在这方面的权威。 法定婚龄也有其产生的历史。 中国的情况 中国旧时婚姻风俗,即男女未成年而结婚。古代法定婚龄不一,《周礼·地官·媒氏》规定,男不超过三十而娶,女不超过二十而嫁。统治者为增殖人口,多征赋算,或为及早承断帝位,传宗接代,往往下令民间希促早婚,并亲身实行之。民间从增添家庭劳力,保证财产后继有人等因素考虑,也普遍实行早婚。各代,早婚从未得到真正的控制,因而童幼许婚、指腹为婚等成为普遍的事实。汉代王吉、宋代司马光曾对此提出严狼柜台厉批评,指明其危害。 据统计,历代婚龄如下。