癌胚抗原(carcinoembryonic antigen,CEA)是1965年由Gold和Freedman首先从结肠癌和胚胎组织中提取的一种肿瘤相关抗原,是一种具有人类胚胎抗原特性的酸性糖蛋白,存在于内胚层细胞分化而来的癌症细胞表面,是细胞膜的结构蛋白。在细胞浆中形成,通过细胞膜分泌到细胞外,然后进入周围体液。因此,可从血清、脑脊液、乳汁、胃液、胸腹水及尿液、粪便等多种体液和排泄物中检出。癌胚抗原高是一个肿瘤的标志物,在许多癌症过程中,都会出现癌胚抗原升高的情况,如乳腺癌,肠癌等疾病。但癌胚抗原其特异性不强,不能说癌胚抗原定量偏高就是癌症,也有可能见于糖尿病,结肠息肉,胰腺炎等疾病,不过其数值不会很高。