疫苗(vaccine)习惯上将减毒的或灭活的病原微生物制得的生物制品均称为疫苗。严格讲,由细菌制成的生物制品称为菌苗,而由病毒、立克次体、螺旋体等制成的生物制品称为疫苗。常用的疫苗有死疫苗和活疫苗之分。
死疫苗 选用免疫原性强的细菌、病毒、立克次体、螺旋体等,经人工大量培养,用物理或化学方法将其杀死后制成的疫苗称死疫苗。这种疫苗已失去毒力,但仍保持其免疫原性。常用的有伤寒、百日咳、钩端螺旋体、斑疹伤寒、乙型脑炎等疫苗。死疫苗进入人体后不能生长繁殖,对人体刺激时间短,要获得强而持久的免疫力,需要多次重复注射。为减少注射次数,将不同种类的死疫苗适当混合,组成联合疫苗。如伤寒、副伤寒甲、乙混合的三联疫苗等。死疫苗易保存,保存的时间也较长(一般可保存一年左右)。但需多次注射,且注射剂量大,局部及全身反应比较明显,且缺乏局部免疫。
活疫苗 是采用人工定向变异的方法,或从自然界筛选出毒力高度减弱或基本无毒的活的微生物制成的预防制剂。如卡介苗、鼠疫疫苗、脊髓灰质炎疫苗、麻疹疫苗等。活疫苗接种后,在机体内有一定的生长繁殖能力,可使机体发生类似隐性感染或轻度感染,免疫效果强而持久。一般只需接种一次,用量较小,除刺激机体产生细胞免疫和体液免疫外,尚能产生局部免疫。缺点是不易保存,须存放冰箱中。如卡介苗在4℃约保存4~6周,脊髓灰质炎疫苗在4℃保存5个月左右即失效。接种途径一般采用自然感染,少数采用皮内注射或划痕法。除紧急状态如烈性传染病大流行,一般孕妇不能接种活疫苗,因活疫苗对胎儿有很大影响。
随着免疫学的迅速发展,应用DNA重组、肽合成、内影像抗体和纯化亚单位等技术,研制出更有效且安全的新的微生物疫苗,如:基因工程疫苗、合成疫苗、偶联疫苗、亚单位疫苗、独特型疫苗等,将逐渐代替目前常用的常规疫苗。