前两大机制是目标假设和再解读。目标假设就是铺垫中需要构建的情境、言外之意,可以是基于大多数人接受的规则、偏见、预设、定义、刻板印象等。再解读,就要提供铺垫,揭示出与目标假设所不同的意外解读。笑话的第三大机制是连接点,就是使得前两大机制被连接起来。书作者说,由于笑话往往深植于文化结构,或是被笑话讲述者的强烈个性所掩盖,因而要识别出其机制和结构具有难度,但无论是什么环境下,笑话引人发笑,其运作机制都是相同的。
那么,怎么写作笑话呢?书中给出了创作笑话的方法介绍。比如,如何铺设铺垫、目标假设、连接点,如何经过精心打磨让笑话变得简明扼要。书中以美国脱口秀演出的丰富实例为据,进行了详细的解说。接下来,就是要选择笑话的题材。书作者指出,创作笑话,要避免只在创作者认为有趣的领域寻找话题,而应当聚焦于包含冲突、争议和问题的领域,以此挖掘题材;话题必须不包含观点;在创作阶段不要考虑段子的提升和打磨(以避免失去发散的动力);尽量代入角色;慎用双关梗;素材本地化,并联系热点事件,等等。书作者指出,“喜剧有其自身的能量守恒定律:观众用了多少能量去思考,他们便少了多少能量去发笑。”
怎么说笑话,这需要经过用心练习。书作者建议,首先,要善于切换本人视角和角色视角,进行视角练习,让转换变得自然,使得笑话、段子的讲述能够体现出更强的场景感。其次,在训练中,还应注重将创造者和批评者分开。要在训练中,着重把握讲述的体验,而不是对文字死记硬背。第三,训练中,要预设批评者位置,即场地的对侧后方,提高脱口秀演员对于现场的掌控水平。