癌症具有局部侵犯和远处转移的能力。恶性肿瘤主要是通过淋巴和血液这两个途径转移的,其他也有种植性转移等途径。
淋巴结转移
是指癌细胞进入淋巴管后,形成脱落的栓子,或是直接在淋巴管内增殖,从而形成连续性的肿物。淋巴转移一般都是负责肿瘤生长区域引流的淋巴结受累,但如果淋巴管被肿物阻塞后,也可以发生逆行扩散,从而在异常的部位形成肿瘤的转移灶。一般地讲,淋巴结转移出现的时间越早,肿瘤转移的范围也越广泛。
血行转移
癌症的血行转移通常出现在晚期。但也有些癌症如肺癌、乳腺癌、肾癌、前列腺癌、甲状腺癌等,倾向于早期血行转移。