1992年,17岁的巴特尔随中国队征战亚洲青年锦标赛,勇夺冠军。1993年10月,巴特尔首次进入国家男子篮球队,师从蒋兴权,获得亚洲男篮锦标赛冠军。1994年,随队出征男篮世锦赛,成为中国男篮“94黄金一代”的替补球员,杀入世界前八名。1996年,随队出征亚特兰大奥运会,再次随中国男篮进入世界前八。首场与安哥拉的比赛,出场5分钟只有1个前场篮板进账,与阿根廷的生死战,巴特尔作为首发中锋出场,10分钟拿下4分2个篮板。首次奥运会之旅,巴特尔场均得到5.1分,3.2个篮板。1997年,再次入选国家篮球队,后因个人原因退出国家队。1998年4月,入选王非执教的国家队,12月,随队出征泰国曼谷第十三届亚运会,并夺得男篮冠军。1999年5月,入选蒋兴权执教的国家男篮,9月,随队出征日本举行的亚洲男篮锦标赛,与胡卫东、张劲松、王治郅合力帮助中国男篮夺冠,以63比45击败卫冕冠军韩国队。2000年,随队出征悉尼奥运会,姚明、王治郅、巴特尔3人首次同时代表中国男篮出征国际大赛,他们的身高人均2米10以上,“移动长城”因此得名。2001年4月,入选王非执教的国家队。2002年8月29日,随队出征世界男篮锦标赛,在中国队小组赛对阵美国“梦五”队时,巴特尔拿下全场最高的19分,同时还有7个篮板入账,最终中国队65-84不敌美国。2004年8月,随队出征雅典奥运会,中国队最终以76-92的战绩负于西班牙队,获得第八。2001-02赛季效力丹佛掘金队,并于第二场NBA比赛获得首发,成为第一位NBA首发的中国球员;3月3日,随队迎战王治郅效力的小牛队,得到6.4分和4.6个篮板。在掘金期间,巴特尔得到了28次出场机会,其中15次首发,场均出场达到了15.1分钟。2002-03赛季被交换到圣安东尼奥马刺队,场均上场时间降至3.8分钟,仅有场均0.8分和0.8个篮板入账,并随马刺队夺得美国男子篮球职业联赛总冠军,巴特尔也成为了中国获得美国男子篮球职业联赛总冠军第一人;7月17日正式签约多伦多猛龙队。2004年1月3日被多伦多猛龙队交换至奥兰多魔术队,6日被奥兰多魔术队弃用,10月5日加盟纽约尼克斯,26日被弃用。2005年10月3日试训克利夫兰骑士队,10月13日骑士队正式宣布弃用正在该队试训的中国球员巴特尔。巴特尔在骑士96-86击败凯尔特人的季前赛中首次登场,出场8分钟1投1中得到2分1篮板,