对任何国家来说,战争融资总是最大的挑战之一,因为战争何时发生,持续多久,以及需要多少军费,等等,这些都没法事先知道。
那么,清代是如何解决的呢?清代的突发战争开支主要通过三种方式解决。
首先是平时积累财富,朝廷和地方督抚都尽量多存银子,以防后患。这个办法不是很有效,因为清朝政府没有多少剩余收入,靠存钱难以规避未来风险。
二是靠卖官,正常情况下都是卖虚职,关键时候才卖实权职位。卖官收入有多重要呢?鸦片战争的那三年里,卖官收入占各省战争支出的23%。鸦片战争后的十年,中央和地方的财政赤字中,有46%靠卖官收入弥补。
三是靠协饷制度解决战争军费,也就是财政收入的跨省调配。
1、中国从管子以后,基本停止靠借贷解决战争开支。这不仅使金融市场难以发展,而且使处于财政挑战下的王朝难以生存。
2、左宗棠在军费压力下,用未来协饷收入作质押, 向外国银行借款,为西北作战提供稳定军费支持,稳住了几万大军的军心,而且也保证了清王朝对西北边疆的控制。左宗棠开了金融为战争融资的历史先河。