是因为在它的花盘下面的茎部,有一种“植物生长素”。这种生长素有两个特点:一是它能刺激向日葵的快速分裂、繁殖,促进向日葵的生长发育;二是它会受到光的抑制,所以向日葵背光的那一面,一直长得比向光面快,茎便托着向日葵的花盘,朝太阳的方向弯曲,随着太阳的空中的移动,所以向日葵的花就好像老跟着太阳转似的。
当太阳升起时,翠绿欲滴的向日葵东侧由于受到阳光照射,致使生长旺盛的顶端幼茎在其背光的西侧生长素分布较多。这侧的细胞纵向伸长生长得快,结果使得幼茎朝向生长慢的东侧弯曲,即向日葵顶端(花盘)早晨向东弯曲。随着太阳在空中的移动,改变光照方向,向日葵顶端(花盘)也不断改变方向,当中午到来时,向日葵是直立,到下午时它又向西弯曲,这些都表现为茎顶弯曲的向光性。
因此,植物就会向有光一面弯曲,结果,就会产生花盘跟随太阳转的自然现象。这种性质在植物学上被称为:向光性,由于它总是向着太阳,所以又叫:正向光性。