传统的发面方式是用老面发面,即上次做了面团后,取下一小块放在干燥处保存,下次发面的时候,就把老面化开放进面团里,以此发酵。老面的主要作用成分是酵母,但都是“野生”的酵母,即空气中的酵母菌,此外还含有一些杂菌,如乳酸菌、大肠杆菌等。由于老面中的酵母菌含量很少,质量也不佳,因此一般用老面发面需要四五个小时以上,冬天甚至要一到两天才行,时间很难掌握,稍微不注意,面团就酸了。因此,才有了加入碱或小苏打“中和”的程序。在面团里加碱或小苏打虽然能中和酸的味道,但也容易使做出的包子、馒头等味道不好,颜色发黄,吃起来有一股咸碱味,更重要的是,碱会严重破坏面粉中的B族维生素。也就是说,用老方法发面,再用碱或小苏打中和,不仅费劲、效果差,还会损害面粉中原有的营养。