冯·诺依曼(John von Neumann,1903~1957),美国数学家,原籍匈牙利。毫无疑问,冯·诺依曼是20世纪最重要的数学家之一,他是基础数学(包括算子理论,测度论,集合论,代数几何,遍历论等)、量子力学、计算机科学与工程、博弈论等领域内的科学全才之一,由于他在相关领域内的开创性贡献,被后人誉为“计算机之父”和“博弈论之父”。
冯·诺依曼出生于奥匈帝国时期的布达佩斯,父亲是勤奋机智的犹太裔银行家,母亲也受过良好教育。冯·诺依曼名字里的“冯(von)”表示的是他的贵族身份,而这样的身份是他的父亲在1913年获得的。
冯·诺依曼的天才十分惊人,甚至可能超越了“天才”的范畴。他六岁时就能心算八位数的除法,八岁时就通过自学熟练地掌握了微积分的相关知识,在十岁时他仅仅花费了数月时间就读完了一部四十八卷的世界史著作,并且可以井井有条地讨论相关的军事理论和政治策略,在十二岁他就能读懂并领会了波莱尔的大作《函数论》的要义,这样看来,还应该当小学生的时候,冯·诺依曼实际上已经具备或者超越了了一名大学本科生的水平。
从1920年起,冯·诺依曼先后在柏林和苏黎世学习数学,物理和化学,期间又到布达佩斯大学学习数学。不过他从来不听课,只是到期末了去参加一下考试,但这并不妨碍他取得相当突出的成绩。1926年,冯·诺依曼在布达佩斯大学以题为《一般集合论的公理推导》的学位论文获得数学博士学位。