根据记载,1980年广西宜山、罗城两县的农民自发的组成了一种准政权性质的群众自治组织即村民委员会,此时的村委会的功能只是协助政府维护社会的治安;之后河北、四川等省农村也出现了类似的群众性组织,并且越来越向经济、政治、文化等方面扩展。 1982年宪法确认了村民委员会的法律地位,为村民自治提供了法律依据。 1987年11月24日颁布的《中华人民共和国村民委员会组织法(试行)》,正式拉开了改制村委会的高潮。之所有说改制,那是因为村委会并不是完全从新设立的组织,而是在之前的人民公社时期的生产大队的基础改制建立的。