在很早的上一篇文章中,我们讲了英语当中的时态选择。时态选择涉及到的主要是谓语动词的形态变化。此篇继续讲动词,不过话题转向非谓语动词。独立子句与主谓结构
任何一个独立子句(independent clause)都有且只有一套主谓结构。
什么叫独立子句呢?我们知道,英文当中的句子是有主句和(可选的若干个)从句之分。在不考虑并列的情况下,主句和(各个)从句就都分别是独立子句。如果存在并列,那么并列的若干分句又分别是独立子句。其中,既没有从句又没有并列的主句,称为简单句。在英语中,简单句有五种基本句型。这一点,我们在系列第一篇中已经处理过了。
什么叫主谓结构呢?引用系列第一篇中的表述如下:
从意思上说,一个完整句子表达的无非是「一个人/一个东西怎么样了」。这里「一个人/一个东西」称为主语部分(subject),告诉人们「这个句子讨论的是『一个人或者一个东西』」;「怎么样了」称为谓语部分(predicate,也称「述语部分」),它可以是「做了什么事情」或者「具有某种特性」。主语部分形式比较单一,通常由名词性的结构来担任。谓语部分的形式变化较多,五种基本句型实际就是通过不同的谓语部分结构来表达五种类型的含义。
不过,不管谓语部分如何变化,它都由动词起头,并承担主要的表意功能。因此讨论基本句型就有必要讨论谓语动词。
因此,独立子句都有且只有一套主谓结构这个命题可以理解成,在一个独立子句中,你可以说「一个人/一个东西怎么样了」,但不能说成「一个人/一个东西怎么样了怎么样了[怎么样了……]」。不然,句子就成病句了。
谓语动词与非谓语动词
由于谓语部分总是以动词起头,我们就把这个动词称之为谓语动词(predicate verb)。谓语动词又叫限定动词(finite verb);这是因为:谓语动词会受到主语的人称、数量、时态和情态的限制。(这会引出主谓一致的话题,后表。)
这里还有一点需要澄清的地方。
在中文教学中,常用「主谓宾」这样的表述来描述句子结构,似乎谓语和宾语是相互分开独立的部分。但实际上,宾语是谓语的一部分。「主谓宾」里的「谓」实际上指的是「谓语动词」的意思。这一点,在基本句型的讲解中也有体现:我们写 S(ubject) + V(erb) + O(bject) 而非是 S(ubject) + P(redicate)