长度 人类的舌头从口咽到尖端的平均长度为10厘米。结构 无脊椎动物就已出现舌的结构。部分软体动物的舌叫齿舌,由多列角质板组成,状似锉刀,平时藏于口底的齿舌囊中,用时伸出,通向口外帮助摄食,如田螺和蜗牛都有齿舌。昆虫 也有舌,位于上下颚之间的口腔底壁,舌上有几丁质刺,司味觉及搅拌食物功能,如蝗虫。刺吸、舐吸和嚼吸式口器的昆虫的舌有变态,如蚊、蝇和蜜蜂。脊椎动物舌的结构由简而繁,功能也由少变多。圆口纲的舌端有角质齿,可锉破鱼皮而吸其血肉。鱼类舌由基舌骨支持,本身无肌肉,仅可前后挪动帮助吞食。 无尾两栖类舌中有发达的肌肉,可自由伸缩,并分泌粘液粘住昆虫为食。爬行类的龟和鳄的舌不能伸出口外,而蛇和蜥蜴的舌可伸出很远。蛇的舌端分叉,俗称信子,可不停吞吐粘附空气中的气味分子,缩回时舌尖进入犁鼻器的囊内,囊内的嗅粘膜可监测带回的化学物质。避役科动物(变色龙)的舌极发达,平时收缩在口腔内,用时弹出;舌很长,几与体长相等,舌尖宽,舌上多腺体,可粘住昆虫。鸟类的舌硬,表面被覆角化上皮,一般不可动。啄木鸟的舌可伸出很长,前端具钩,适于钩取洞中昆虫。蜂鸟的舌前端呈管状或刷状,适于吸食花蜜。哺乳类的舌表面覆以粘膜,里面是三个方向排列的横纹肌,可灵活转动。分舌根、舌体和舌尖3部分,舌根、舌体与口腔底相连,仅舌尖游离。味觉 舌的背面有许多细小的舌乳头:丝状乳头、菌状乳头、轮廓乳头和叶状乳头,除丝状乳头外,其他3种均有味觉感受器——味蕾。味蕾呈卵圆形花苞状,由支持细胞和味蕾细胞组成,有味孔伸向舌表面,可感受口腔内食物的味觉。不同部位的味蕾可分别感知甜、酸、苦、咸4种味道。舌边前部对咸敏感,舌边后部对酸敏感,舌根对苦的感受性最强,舌尖对甜敏感。不同的味觉对人的生命活动起着信号的作用:甜味是需要补充热量的信号;酸味是新陈代谢加速和食物变质的信号;咸味是帮助保持体液平衡的信号;苦味是保护人体不受有害物质危害的信号;而鲜味则是蛋白质来源的信号。味蕾对各种味的敏感程度也不同。人分辨苦味的本领最高,其次为酸味,再次为咸味,而甜味则是最差的。味蕾中有许多受体,这些受体对不同的味具有特异性,比如苦味受体只接受苦味配体。当受体与相应的配体结合后,便产生了兴奋性冲动,此冲动通过神经传入中枢神经,于是人便会感受到不同性质的味道。