一般来说,眼镜王蛇、眼镜蛇等主要在白天活动觅食,晚上休息,称为昼出性活动。银环蛇、金环蛇等主要夜晚外出活动觅食,称为夜出性活动。而蝮蛇则多在早晨和黄昏外出活动觅食,称为晨昏性活动。总的说来,昼夜活动的规律在很大程度上取决于被蛇捕食的动物的活动时间。此外,蛇的活动也与外界湿度有关。如尖吻蝮蛇、烙铁头、竹叶青等在阴雨天湿度大时活动频繁,且异常活跃。眼镜蛇等则多在湿度低的晴天外出活动。一般的蛇类在即将下雨或久阴骤晴、天气闷热、湿度大时积极出外活动。不管是白天或者夜晚出外活动的蛇,大多数是为了觅食,每当它们饱餐之后,会在栖息之所睡几天,等肚中的食物消耗完毕才再次外出活动觅食。