建安二十四年(219),赢得了与曹操之间汉中争夺战的刘备效仿当年的汉高祖刘邦自立为汉中王,并为了表彰主要将领的贡献而将关羽、张飞、马超、黄忠分别封为了前、右、左、后将军。到了后世,为了表示对这几位武将的尊敬和崇拜,人们便将他们与同样广受喜爱的赵云并称为了''五虎上将''。可惜的是,五虎将尽管个个都堪称当时的顶尖武将,拥有不凡的实力和显赫的战绩,但却因为各种各样的原因而先后离开了人世。在他们去世之后,蜀汉政权的优秀将领所剩无几,甚至因为后继无人导致出现了著名的俗语:''蜀中无大将,廖化作先锋''。那么,五虎将死亡的先后顺序是怎样的,他们又分别是因何而死的呢?
五虎将里最先去世的一位便是地位最尊、战绩最强,被后世誉为''武圣''的关羽。当年刘备入蜀之时将关羽留在了荆州,后者厉兵秣马,并于建安二十四年(219)发动北伐,一鼓作气围困了樊城,并吓得曹操准备迁都以避锋芒。然而,很快关羽便遭到了盟友东吴和手下麋芳、傅士仁的背叛,其后方被吕蒙率军袭取而陷落。最终,昔日意气风发、威震华夏的关羽走投无路,于同年十二月,也就是建安二十五年(220)的年初遭遇伏击而死。