桐城派代表人物方苞,刘大櫆,姚鼐,曾国藩。桐城派是我国清代文坛上最大的散文流派,在中国古代文学史上占有显赫地位,是中华民族传统文化中的一座丰碑。桐城派以地域而命名,因为其早期重要作家皆为江南安庆府桐城人。桐城派主张学习左传、史记,讲究义法,提倡义理,要求语言雅洁,反对俚俗。
桐城派的文章,语言则力求简明达意,条理清晰,清真雅正。桐城派在清代文坛上影响极大,时间上从康熙时一直绵延至清末,地域上也超越桐城,遍及国内。清代科举制度对桐城派古文的兴盛有极大的推动作用。代表作品有方苞的《狱中杂记》《左忠毅公逸事》,姚鼐的《登泰山记》等。