据民间传说,明朝开国皇帝朱元璋在转战皖南、苏南、浙东、浙西期间,在昌化的大明山屯兵休养生息。军师刘伯温看到昌化山区到处有山核桃树分布,到了秋天果实落了一地,却无人问津。他感到十分奇怪,便拾起来剥吃品尝,弄得一口苦涩之味,这才知道了人们不拾不吃之故了。刘伯温是一个博学多才之人,他想到了许多山野采也原来有苦涩之味,如苦叶菜、青蒿之类,可人们用开水把这种山野菜一煮一捞,就脱除了苦涩之味。于是他亲自上山去拾了一些山核桃的落果,脱去果蒲,漂洗干净,放在锅里煮熟后捞起一尝,果然不涩口了。他又在锅里换了清水,再加些盐煮,煮透了后捞出烘干,在剥食品尝,满口生香,非常可口。于是他就发动士兵上山拾山核桃的落果,加工后叫士兵扮做农民,把山核桃挑运到集市上去卖。他用此法换回了许多银两和铜钱,充作军饷。从此,当地农民才知道了山核桃可食用,纷纷效仿。