海水中溶解了大量的盐类,平均含盐量35‰,其中NaCl占了约90%,其他的盐类如氯化镁等占了约10%,因此海水的味道又咸又苦。
海水中盐类的来源,主要有两方面。一方面,陆地上的岩石受到长期风化,地面径流将岩石风化后产生的Na,Mg,K,Ca等元素搬运至其他地方,最后大量溶解盐在河流入海口向海洋输入,全世界每年的输入量可达数十亿吨。另一方面,海底火山喷发、岩浆活动、海底断裂带热液反应等过程,将地壳深部的溶解盐带到海水中。在漫长的海洋演化过程中,海水不断蒸发,并以降水的形式回到陆地,完成海-陆水循环(图1)。在这过程中,海洋中的溶解盐并未被转移,而回到陆地上的降水源源不断地将岩石风化产生的溶解盐向海洋输入,因而使得海水存在相对较高的盐度。