因为拒绝出售他的交流电专利,特斯拉非常穷困,并在死后留下了一大笔债务。在那一年的晚些时候,美国高等法院决定维持特斯拉的专利号。[31]尽管是美国人,但在特斯拉的死被公开之后,隶属政府的外国人财产保管局仍取得了他的研究资料和专利。在他去世前,特斯拉仍然在继续他对Teleforce武器和死亡射线的研究。尽管他没有成功向美国战争部推销出这些武器。他提出的死亡射线被认为是一个粒子束武器。美国政府没有找到安全的原型装置。在战争部联系了FBI之后,他的研究被宣布为最高机密。据总统顾问的意见,他的所有个人物品都被查封;约翰·埃德加·胡佛宣布,由于特斯拉的发明及专利的性质,他的所有研究都为绝密。[32]