红细胞生成素的分泌量于平常并不会太多,可是一旦输送至肾脏的氧含量降低时(其情形有: 1.心脏的输血量不足 2.肺脏发生疾病 3.贫血 4.处于较高海拔时),其分泌量便会大增,使氧气运输量在红细胞增多后恢复正常。当肾脏衰竭时,EPO无法正常合成,在血液透析过程中造成贫血,需要EPO来增加红细胞的产生,在给予EPO的同时必须注意体内铁离子的含量,如果体内铁不足,注射EPO而不给予铁离子是无法使红细胞产生增加。红细胞不断进行新生和破坏,根据同位素的实验证明其寿命为100—120天,比要白血球长。所以红十字会都会建议成年男子每隔三个月献血一次,女子每隔四个月献血一次。