one of the boys 是主语部分,中心词是one,所以谓语是is,of the boys是介词短语做定语。再两例:
A number of birds come here in winter.
a number of 是定语,birds是中心词,所以谓语是come,而不能是comes。
The number of birds is not small.
the number 是中心词,of the birds是介词短语做定语,限定number,谓语动词是is,不能是are。
二. Much of what tarnishes Japan's image is the result of demography.
Much of what tarnishes Japan's image是主语部分,is是谓语动词。主语部分的中心词是much,of what tarnishes Japan's image 是介词短语做定语,限定much。what tarnishes Japan's image是个完整的主谓结构,由关联词what引导,做介词of的宾语,所以叫宾语从句。句子的主干:much is the result。介词短语of demography做定语修饰名词result。
如果我们笼统一点,把much of what 看做关联词部分,那么,Much of what tarnishes Japan's image 可以看做主语从句。这样对理解句意应该更简便一点。
如果为了获取信息,理解了就大可不必语法分析,但是,如果不进行语法分析,有可能理解不了句子。