佛手瓜又被叫做菜肴梨、合掌瓜、拳头瓜、洋丝瓜等,属于葫芦科佛手瓜属多年生的攀缘性宿根草本植物,最早在墨西哥和中美洲种植,于19世纪初传入我国。目前,佛手瓜在全国各地均有零星的栽培。
相比于一般作物,佛手瓜的适应性强,栽培较为容易,很少发生病虫危害,一般不用喷药防治,是一种安全、环保的无污染蔬菜。佛手瓜的鲜瓜含热量低,微量元素高,尤其是含锌量很高,是其它蔬菜所不具备的。佛手瓜能生吃、凉拌、炒食、烧汤、做馅,也可以盐渍、酱制。佛手瓜多汁的嫩芽,味道特别象芦笋,是弥补瓜果菜冬淡季的理想蔬菜之一。