1781年,麻省法院成为第一个承认7月4日为国家节日的国家立法机关。[14]1791年,首次被记载到使用“独立日”为节日名称。　1870年,美国国会确定独立日为联邦雇员的无薪假日。[15]1938年,美国国会确定独立日为带薪的联邦假日。　[16]　佛罗里达州　迈阿密　独立日期间将迈阿密塔用灯光装饰为红白蓝三色　纽约市的烟火表演,由梅西百货公司赞助,为全美最大的烟火表演[17]1940年7月4日的爱国庆祝短片　独立日的蛋糕　独立日是美国的国庆日,其庆祝内容大多为表达爱国情绪。与其他夏季活动类似,独立日的庆祝活动往往在户外举行。独立日是一个联邦假日,因此当天所有非必需的联邦机构(如邮政和联邦法院)均会被关闭。政治活动家通常会选择今天在公众场合赞美美国的传统、法律、历史、社会和人民。　美国家庭往往通过举办或参加野餐或烧烤庆祝独立日,他们通常会利用当天的假期与亲友见面。节日的装饰品(如彩带、气球以及服装)一般为美国国旗的红、白、蓝色。庆祝游行常在早上举行,晚上则在公园、聚会场地、城市广场等地举办烟花汇演。　从前在7月4日前一天晚上也会举行热闹的聚会,当天庆祝活动的核心标志往往是点燃篝火。新英格兰的城镇竞相用木桶建造高耸的篝火塔。夜幕降临时点燃它来进行庆祝活动。有记载的最高篝火塔为美国马萨诸塞州塞勒姆　建造的,由40层木桶组成。19世纪和20世纪这种习俗仍流传发展,在一些新英格兰城镇仍在实行。　[18]　许多州会举行烟花表演,个人也会购买烟花自用或参与公共表演。一些州因安全问题禁止燃放烟花或对允许的尺寸和类型加以限制。故亦存在从限制较少的州非法运输烟花的行为。　独立日当天中午,所有美国军事基地会按照美国州数鸣枪,这种仪式被称为“向联盟致敬”(Salute　to　the　Union)。　[19]　虽然官方的纪念活动总是定在7月4日,但节日的庆祝程度可能会因这天是星期几在不同地区有所变动。如果独立日当天为一周的周三左右,为方便观看起见烟花汇演和庆祝活动可能会调整至周末。　七月的第一周通常是一年中美国人出游最频繁的一周,很多人选择利用这个长假出游。[20]