“种族隔离”是一个南非荷兰语单词,意思是分离,这是南非政府为其种族政策定的正式名称:实际上,它是指一种制度化的种族隔离、种族压迫和剥削的体制,在这种制度下,非白人的行动自由与政治、社会、经济权利均遭到严厉的限制。实行种族分离就是将国家划分为白人(欧洲人)区和非洲人保留地,并将白人区的居民分隔到所谓“集团住区”内。为非洲人指定的保留地或“班图斯坦”有九个,按政府所规定的非洲居民的“民族单位”,每一单位有一个保留地。所谓的“家园”散布在81块互相分离的各不相连的土地上。虽然非洲人的数目超过白人,其比例大于4:1,但这些保留地只占南非国土的13%,而且其中有些是这个国家最贫瘠的不毛之地。