访者:讲起放射治疗的发展,原来在技术上和精确度上仍有很多新突破。
医生:对,上次提到进行肺癌的放射治疗时,病人仍会呼吸,所以为了能有效进行电疗,放射范围只好大一点,所以出现了「呼吸追踪」的设备,有一机器叫「数码导航刀」(Cyberknife),该电疗机器发放辐射的机头是可以动的,激光会追踪着肿瘤,病人可以继续呼吸,但发出射线的机头就会因应肿瘤调节角度,所以电疗的范围就相对较细。
另外,有一种「呼吸同步」的电疗方法,病人可以如常呼吸,但机器就可以侦测到肿瘤,当接近肿瘤时就会自动发出射线,若远离了肿瘤位置就会自动停止,电疗的范围就能更加小。再者,有一种技术名为「主动式呼吸调控系统」,病人在治疗期间会戴着一个类似氧气罩的东西,电脑就会知道病人究竟在呼气还是吸气,当电脑锁定的时候,病人就要闭气十秒(多数人都能做到,即使是肺癌病人亦可),与此同时,机器就会发出射线,当病人呼吸平顺后,又再重覆同样动作,机器会侦测到同一个呼吸位置,从另一个角度再照射。对肺癌的治疗而言,是节省了肺部需要接受的剂量(访者:因为准确地侦测到病人呼吸后的位置偏差,需照射的范围缩小,所以节省了剂量。)
还有 Tomotherapy(高速螺旋放射治疗),这个技术的好处是治疗的范围可以更大,对于一些特别的脑细胞肿瘤,我们可以同时进行一个脑部以及脊髓的治疗。其实传统的电疗机器最多只能达到40厘米的治疗范围,但若脑部及脊髓加起来,已有一米以上,这个情况下,高速螺旋放射治疗就可一次性治疗两个部位。如果病人的肿瘤分布地方较阔,譬如有一颗在淋巴、一颗在肚子、一颗在盘腔,亦适合用此技术,病人不用屡次起床调整位置。而且,这种技术除了可配合到 C 型肿瘤的剂量分布,也有更佳的治疗效果,特别对于乳癌的病人,如果病人淋巴位置的癌细胞扩散严重,例如多达十颗以上,我们很多时要与胸腺淋巴一并治疗,胸腺淋巴其实在胸骨后面,如果传统的电疗方法要精准地对付该处的淋巴,其副作用相当大,但如果改用高速螺旋放射治疗,剂量分布就会相当理想,而肺部受到的放射剂量亦会十分少,变相减低复发的机会。
不是最新科技就是最好
访者:电疗的技术真的日新月异,但病人往往不懂选择,与医生的沟通就非常重要。
医生:是的,并不是说最新的科技就是最好,要因应肿瘤的位置和电疗的目的来选择适合的机器。
访者:认识到这么多新的电疗技术后