反对屠宰马匹的组织也相当多,美国人道协会宣称,人们在把马运送至屠宰场的过程中,从来没有考虑过动物自身的独特需求。这些马被塞在专为牛、羊、猪等牲畜设置的低矮拖车内,连头都不能自然伸展。USDA的相关条例规定,在没有食物或水的条件下,至多可以连续运输马匹24个小时。任塔夫斯大学兽医博士尼古拉斯表示,一旦到达屠宰场,马匹便被放逐在喧闹的工厂,那里地板光滑,充斥着血腥味,这一切都使那些马匹惊恐万状,躁动不安。
支持马匹屠宰的人则辩称过程是人道的。牲畜市场销售协会的政策顾问查尔斯·施滕霍尔姆表示,把马匹运送至屠宰场的过程是基于众多兽医和其他领域精英的意见而制定的。比如,在割破马匹喉咙之前使用螺栓枪抓捕他们,在美国兽医学会那里完全是可以接受的。
近年来,随着公众意识的不断加强,反对屠宰马匹的行为已经得到越来越多的支持。然而很多人认为屠宰行为并无不妥。做了25年赛马兽医的卡罗尔·施瓦德拜认为,在那些屠宰场关闭之前,国家必须妥善安置好那些没有用的赛马。
当我问为赛马实行安乐死是不是更人道的时候,施瓦德拜说:“对于很多主人来说,给健康的马匹实施安乐死是不可接受的。这些马匹已经成为他们家庭中的一员。”在牲畜交易市场,肉贩子经常以低价收购马匹然后运到加拿大或墨西哥屠宰,对主人来说,这未尝不是好事。“说不定哪个小女孩看到这些可怜的马后,就会发善心买下来。”
“别轻易爱上一匹马,你会破产的”
为了纪念我的宇航员父亲,我开始管State Deputy叫“飞行员”。“飞行员”一到农场,罗奇教练就递给我一份所需物品的清单:驱虫剂、洗发水、牙医、按摩师……“飞行员”和其他五匹退役的赛马生活在一块郁郁葱葱的草场上,它们可以吃上一整天的草,还能肆意奔驰,看上去一切都很不错。
与此同时,我开始教它除奔跑之外的东西,它可以垂下脖子放松下巴,可以毫不费力地走、跳和奔跑。当训练结束我给它喂食时,它会把头贴在我的脖子上,恬静小憩。我开始计划参加比赛,然而就在五月的一个早上,麻烦出现了。“飞行员”吃着早餐时突然脖子伸向地面,痛苦地喘息。它站在那儿一动不动,鼻子贴着地,发出好像试图吞咽的声音,看上去很痛苦。
我把施瓦德拜叫过来,她检查了一下“飞行员”说:“是的,它被呛住了,给我拿点温水。”施瓦德拜将一根长长的管子伸到它的喉咙里,开始往里灌温水,但大部分都从它的嘴巴流出来,混着