“司母戊”之“司”究竟是什么含义?“戊”又是哪一个商王之后?大鼎有什么用途?它是怎样被发现的?为什么鼎的立耳和腿足上会有裂痕?这些至今还是难解之谜。
我们在中国国家博物馆的陈列大厅里看到一个庄严、厚重的一个商代大方鼎——司母戊鼎。鼎的整体呈长方形而略有倒拔,上口径长110厘米,宽78厘米,通高133厘米,重832.84公斤。是迄今为止发现的全世界最大的青铜器。鼎的两侧连着口沿铸有两个大立耳,耳的外侧饰有虎噬人的图案。鼎的内腹铸有“司母戊”三个大字。
鼎的外壁每面饰有兽面纹、云雷纹、牛首纹等多种图案。四个圆柱形足连着鼎腹,柱足饰有兽面纹。司母戊大方鼎以形体巨大、图案和纹饰精美而著称于世,具有凝重和精美相结合的艺术魅力。然而,大方鼎的拥有者和铸造成者为谁?大方鼎有什么功用?它是怎样被发现的?立耳和四足为什么有伤痕?这些问题还一直困扰着我们。我们不妨先来读一则与商鼎有关的故事。
商王武丁名昭,在位59年,史称商代的中兴之主。武丁执政时,就像他的先祖一样尊神,并率领民众“事神”,循规蹈矩地举行各种祭祀活动。这种利用民众信神敬天的心理来统治民众的政治称为神权政治。有一次,武丁举行祭祀祖先成汤的仪式,这是商代为期两天的重大祭祖活动。武丁率领大臣和巫师们做好了一切准备,宗庙里陈列着乐器,广场上排列着九个大方鼎,鼎里烧煮了牛羊猪三牲,各种酒器里倒满醇厚的醴酒,其他青铜礼器中也盛满了时令食品。
在举行了必要的仪式和祷祝后,由主祭者把鼎里肉食分发给大家。乐师们奏起了音乐,人们在酒足饭饱后载歌载舞地狂欢。突然有一只美丽的雉鸟飞来,雉鸟就是野鸡,大胆地降落在方鼎的立耳上,高声地鸣叫起来,大有要分享一杯羹之势。人们立即停止了狂欢,随即纷纷议论起来。商王武丁也大感惊讶,就向在场的贤臣傅说、祖己等人询问。祖己乘机向武丁灌输了一番“修政行德”的道理。由于武丁把这一起“飞雉登鼎耳而呴”的事件视为神的警戒,听取了祖己的建议,一心修政行德,遂使殷商中兴。
“雉鸟登鼎”的那个鼎是否就是司母戊大方鼎?司母戊鼎是否这九个大方鼎之一?有的学者认为司母戊大方鼎就是一般的殷商社会用于祭祀祖灵的礼器。如果此说成立,那么它就是商代的九个大方鼎之一。然而鼎腹中为何要铭刻“司母戊”三字?司母戊是谁?按照商王和王后名字中都有一个天干名的惯例,司母戊应该是人名。有“母”字,当为某一王后,为某一商王