目前数字机顶盒可分三大类,一类是以购物为重的数字电视机顶盒,一类是以年轻人为目标群体的数字电视机顶盒子,还有是一类只为父母设计的数字电视机机顶盒子。
信道解码、信源解码、上行数据的调制编码、嵌入式CPU、MPEG-2解压缩、机顶盒软件、显示控制和加解扰技术是数字电视机顶盒的主要技术。
电视数字化后,数字电视技术中软件技术占有更为重要的位置。除了音视频的解码由硬件实现外,包括电视内容的重现、操作界面的实现、数据广播业务的实现,直至机顶盒和个人计算机的互联以及和Internet的互联都需要由软件来实现。