金属的毒性大多符合“中毒”的基本原则—明显的剂量一效应关系,即进入体内的金属剂量决定了其毒性的强弱,大剂量短时间摄入金属毒物可引起急性中毒,而小剂量长时间摄入则可引起慢性中毒;也有少数金属具有免疫致病性。