按照水源的性质,可分为:常规水电站,即利用天然河流、湖泊等水源发电。抽水蓄能电站,利用电网负荷低谷时多余的电力,将低处下水库的水抽到高处上存蓄,待电网负荷高峰时放水发电,尾水收集于下水库。按水电站的开发水头手段,可分为:坝式水电站、引水式水电站和混合式水电站三种基本类型。按水电站利用水头的大小,可分为:高水头(70米以上)﹑中水头( 15-70米)和低水头(低于15米)水电站。按水电站装机容量的大小,可分为:大型﹑中型和小型水电站。一般装机容量5 000kW以下的为小水电站,5 000至10万kW为中型水电站,10万kW或以上为大型水电站,或巨型水电站。