在古代点天灯也叫倒点人油蜡,是一种极残酷的刑罚,把犯人扒光衣服,用麻布包裹,再放进油缸里浸泡, 入夜后,将他头下脚上拴在一根挺高的木杆上,从脚上点燃。用油浸湿麻布,包裹头部,点燃。燃烧部分后浇灭,再次点燃。在现代点天灯于刑罚方面还有另外一个意思,该方法为川湘一带土匪首创,在人的脑上钻个小洞,倒入灯油并点燃,可让人在极痛苦中被烧死。《三国演义》中董卓被王允设计杀死之后被点了天灯。