关于牛黄的药用还有一段有趣的传说。
相传有一天,名医扁鹊正从药匣中取出煅好的青礞石,准备研末为邻居杨宝治疗中风偏瘫。这时,门外传来一阵喧闹声,原来,杨家养了十几年的一头黄牛,近几天日渐消瘦,不食草料,以致不能耕田,故杨宝的儿子杨小林雇人把牛宰了,谁知牛胆里长了一块石头,扁鹊对此颇感兴趣,就把这块结石留下,随手与青礞石放在一起。此时,杨宝的病又急性发作,扁鹊一边给其扎针急救,一边吩咐杨小林:“快,去我家把桌子上的青礞石拿来。”杨小林飞跑拿来药,扁鹊也顾上细看,就把它研成细末,取五分给杨宝灌下。不一会儿,病人停止了抽搐,气息平稳,神志清楚。扁鹊回到自己屋里,发现青礞石仍在桌上,而放在一起的牛结石不见了,一问才知道杨小林拿错了药。“难道这牛结石也有化痰镇惊的作用吗?”扁鹊反复思考。第二天,他有意用牛结石代替青礞石使用,三天后,杨宝的病大有好转,停止了抽搐,偏瘫的肢体亦能活动。杨宝感激万分,问用了什么药。扁鹊稍加思索说:“我用的是牛结石,此石凝于肝胆而成黄,就叫它‘牛黄’吧。”从此,牛黄做为一味镇惊化痰的名贵中药,一直沿用至今。
宰牛时如发现胆囊、胆管及肝管有结石,即为牛黄,应先滤去胆汁,除净外部薄膜,外裹上通草丝,再包上毛边纸阴干即可。