紫苏是一种可遍植于庭园的香草植物,紫苏叶与紫苏子都可入药,古时被当作中药,用于治疗疾病,时至今日,紫苏就像九层塔一样,被广泛用于日常生活各种食材料当中,可以做成各种调味料、香辛料、饼乾、食品腌渍等用途。
塬产于中国与印度的紫苏,又称为水苏、赤苏、香苏、桂荏、白鱼苏,紫苏是一种一年生的草本植物,在日本、韩国、义大利、法国、德国等国,均可见其踪迹,常见的紫苏大致可分为紫花青叶、白花红叶、红色皱叶、绿色皱叶共四种。
药食同源,调味好帮手
根据中医典籍记载,具有独特香气的紫苏,味辛性温且无毒,具有发汗解表、行气宽中、解鱼蟹毒等作用。由于紫苏具有发汗力,可用于治疗感冒风寒、恶寒、无汗,亦可用于缓解脾胃气滞、胸闷、呕噁等症状。
在《药性本草》还提及:「以叶生食作羹,杀一切鱼肉毒。」可见性味辛温的紫苏,具有解鱼蟹毒的作用,中鱼蟹毒后以单味紫苏煎服,或配合生姜同用,可用于食用鱼蟹之后引起的吐泻腹痛。
在营养价值方面,新鲜的紫苏叶营养成分比蔬菜高,有丰富的铁质、各种人体成长所需的维生素与多种氨基酸,有机化学物质则包括紫苏醛、紫苏醇等成分。此外,紫苏叶片中的粗蛋白超过22%,粗纤维含量也很丰富。
至于紫苏种子,也富含亚麻酸等各类油脂,以及蛋白质、氨基酸等营养成分,而紫苏特有的特殊香气,不但可以做为汤品、酱料、熟食调味的好帮手,亦可达到舒缓神经、消除紧张的作用。
紫苏也是非常好的天然色素及香料,最耳熟能详的大概就是紫苏梅了。其实紫苏除了腌梅子外,亦可入菜。生食时可裹米饭沾点酱油吃,或配生鱼片、生萝蔔丝吃。鱼汤、排骨汤起锅前,可摘下3~4片紫苏叶入汤中,增添美味;滷肉时也搭配几片紫苏叶同滷,更能入味;炒菜、煎鱼、炒蛤仔、海瓜子等亦可做为香辛料加入(如九层塔用法);还可裹麵煳用来炸出清香爽口的天妇罗。
紫苏的民间传说
除了入药与食用之外,紫苏也与民间传说和生活习俗紧密连结,在中国大陆的广东河源市义合镇,河源本地人把紫苏当做香料配菜;在诗人苏东坡后代群聚、具有七百多年歷史的「苏家园」中,不但可以在「紫苏园」找到紫苏的踪迹,还隐含特殊意义。
相传苏东坡第七代孙苏天荣,七百多年前从江西途中夜宿义合,当晚梦见五位老人告知,岸上风水好,紫苏长得茂密高大。他醒来后想起此梦,感觉紫苏与本姓「苏」有缘,上岸看见一棵大榕树,后来升任至四川任官,便叮嘱后人定居此处,他的第四代孙苏秀弘赴东莞任官时在此定居,「紫苏园」便成了苏家人对先祖怀念的寄託。
宋朝孟元老的《东京梦华录》中,也记载了紫苏可以用来做为端午节香包的填充物,「紫苏、菖蒲、木瓜,并皆茸切,以香药相和,用梅红匣子盛裹。」台湾有些地方习俗,会在端午节製作「咸茶」,先用盐来腌紫苏叶和蕃石榴叶,据说可以当药茶,清除一切毒气。
紫苏兼具食疗与保健的双重功效,也引起医学界的注意。相关研究显示,紫苏萃取物具有抑制肿瘤过度增生、抗发炎等特性,但是经过纯化之后的紫苏萃取物仍具有刺激性,接触后可能引发过敏反应,对紫苏过敏、孕妇与计划哺乳者不宜贸然大量食用。
驱虫好帮手
紫苏全株植物的高度大约不超过100公分,每年6至8月,会开满紫罗兰色和白色的花瓣。紫苏在开花之前,香气最浓郁,种在花园裡,可以帮助其他植物驱逐毛毛虫、跳蚤、蝨子,移植到小盆栽当中,放在办公室或窗台边,也可以作为小巧可爱的观赏植物。
醒脑美肤浴
紫苏中特有的天然香气,具有神经放鬆、提神醒脑、消除疲劳、保养皮肤等效果,疲累的时候,不妨取乾燥的紫苏叶,把适量的紫苏包入纱布袋中,先用热水煮开之后,在加入浴缸中间,将水温调至身体可接受的热度(如泡温泉时的水温),进行一次舒服的药草浴,可达到消除疲劳、舒缓身心的作用。
抑菌止血剂
紫苏的水煎剂,具有解热、扩张皮肤血管、刺激汗腺分泌等效果,对于金黄色葡萄球菌、真菌有抑菌作用,外用有相当好的止血效果,用新鲜的紫苏叶捣泥外擦涂患部,对于疣的抑菌效果良好。
营养地图
紫苏醇(perilly alcohol):这是紫苏的主要成份之一。根据研究,紫苏醇具有抗肿瘤、抑制乳癌、抑制癌细胞增生等作用。
紫苏醛(perillaldehyde):紫苏的独特芳香气味来自于紫苏醛,此成分可刺激嗅觉神经使胃液分泌、增进食欲,亦可做为天然防腐剂,用来当做酱油、腌渍物等食材的防腐剂,具有预防食物中毒、延长保鲜期等作用。
左旋柠檬烯:有时也称之为柠檬精油。研究显示,左旋柠檬烯具有抑制与预防肿瘤作用。
维生素:紫苏富含维生素a、b、c、b1、b2、e与钙、 磷、铁等成分,具有抗氧化、预防动脉硬化、促进新陈代谢等作用。
纤维质:可帮助食物消化,并维持消化系统功能正常运作,有帮助于预防并改善便秘,减少罹患大肠癌的机率。
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