上述情况,对于居住在南半球的人,则正好相反。地极移动,简称为极移,是地球自转轴在地球本体内的运动。我们称地球的惯性轴与地球表面的交点为惯性极,称瞬时轴与地球表面的交点为瞬时极。惯性极始终沿对数螺线追踪瞬时极,作复杂的运动,这就是地级移动。1765年,欧拉最先从力学上预言了极移的存在。1888年,德国的屈斯特纳从纬度变化的观测中发现了极移。1891年,美国天文学家钱德勒指出,极移包括两个主要周期成分:一个是周年周期,另一个是近14个月的周期,称为钱德勒周期。前者主要是由于大气的周年运动引起地球的受迫摆动,后者是由于地球的非刚体引起的地球自由摆动。极移的振幅约为±0.4角秒,相当于在地面上一个12×12平方米范围。 由于极移,使地面上各点的纬度、经度会发生变化。1899年成立了国际纬度服务,组织全球的光学天文望远镜专门从事纬度观测,测定极移。随着观测技术的发展,从二十世纪六十年代后期开始,国际上相继开始了人造卫星多普勒观测、激光测月、激光测人卫、甚长基线干涉测量、全球定位系统测定极移,测定的精度有了数量级的提高。