1963年,加拿大社会学家约翰·李(John Allen Lee)完成了一项看似不可能的任务:科学地解答“爱情是什么”。他的思路非常简单直接—你们不是觉得爱情是个千古难题吗?你们不是觉得每个人都有自己的看法吗?那好,我就来总结一下,古往今来人们对于爱情到底说了些什么,其中又有哪些共通的东西。他做了两方面研究。第一,有关爱情,故事里都是怎么说的?他收集了从古希腊开始的几百篇经典爱情故事,分析主角是如何谈恋爱的,总结其行为模式。比如说,有的爱情是相互牺牲,有的爱情是忠贞不渝,有的爱情以释放天性、突破世俗枷锁的方式体现……像这样的“故事卡”,总共有1500多张。第二,有关爱情,处于恋爱关系中的人都是怎么看的?他找来120位受访者,请他们从上述这些卡片中,挑出符合自己对于爱情的想象的内容。通过对以上两个结果的统计和分析,约翰·李提出了“爱情三原色”理论。他认为,我们每个人对于爱情的认知和想象,虽然多姿多彩,各有特色,但是就像世间各种色彩总归都是红、黄、蓝三原色的不同调配一样,我们的爱情观,也都是三种最基础风格的组合。它们分别是:情欲之爱、游戏之爱、友谊之爱。