潼关第一次出现在史书之上,大概是汉末时期,曹操与马超的关西军的潼关大战。所谓割须弃袍于潼关,夺船避箭于渭水,都是发生在这次大战中。因此潼关的战略价值,应该是在东汉末年开始才被人所重视的。
潼关的地形跟函谷关很像,也非常险要,它位于渭河与黄河的交汇点,对面就是黄河的重要渡口风陵渡。在黄河的南面,有两条河流,西面的那条潼水(这也是潼关之名的由来),东面的那条叫远望沟,在两条河水中间有一道山塬,宽有两公里,高七百米,由于两侧常年被水流冲刷,因此峭壁陡立,非常险峻。在塬的北面就是黄河,和函谷关一样,黄河紧贴着塬体流淌,没有任何空隙,使得每个向西行进的人,都必须通过原上,而再无其他路可走。而要登上塬,就只有一条路可以通行,叫做黄巷坂。
这黄巷坂和函谷道一样,宽仅数米,也是一夫当关万夫莫开的险峻之地。而沿着黄巷坂上了塬,就到了潼关。
前面问了函谷关能不能绕过去的问题,答案是早期不能绕,后期可以绕。那么潼关是不是也是如此呢?答案是肯定的!
汉朝初建潼关时,潼关北面的黄河也是紧贴着塬体流淌,要想通过潼关,就只能登上高原过关。但随着黄河不断冲刷河道,使得潼关北面的黄河河床不断下降。于是到了唐朝时期,潼关也出现了一片裸露出来的黄河河滩。这就导致潼关的山垣天险不在,唐朝只得将潼关也从塬上移出,搬到了河滩上。
而当唐朝将潼关从山塬上搬到了河滩后,旧潼关就废了。转而代之的是十二个关隘,称作十二连城,平时由官兵驻守,禁止普通老百姓通过。但是唐朝后期,制度腐败,居然不在十二连城处设防,导致黄巢的起义军直接从旧潼关的塬上绕到了设在河滩上的潼关的背后,前后夹击攻破了潼关。
这也说明,再雄壮的关隘,守军是废柴,一切都是白搭。
总的来说,函谷关和潼关是继承关系。最早的时候,秦国以关中为根据地,对关东六国进行攻伐,因此设立了函谷关,那个时候还没有潼关。到了西汉武帝时期,出于某种目的,旧函谷关被彻底废掉,由新函谷关取而代之,但效果并不明显。于是割据关中的政权开始修筑潼关,并且一直延续到了民国时期。那么这两个关隘,孰优孰劣呢?
我觉得如果从地形上讲,函谷关是要优于潼关的。因为函谷关地形更狭窄,它的正面只有一个方向,没有绕过去的可能性。并且在历史上也从来没有人从函谷关绕过去过;相比之下潼关在这方面就不如函谷关了,除了唐末黄巢绕过了潼关之外(从禁沟),明末的李自成也从可以从秦岭南麓直接绕过了潼关。就连曹操当年与马超开战,也没有直接攻潼关,而是从山西的蒲津渡口渡河,从北面绕过了潼关。
然而尽管潼关的地形不如函谷关,但潼关取代函谷关却是必然的。因为时代在变,地理环境也在变,以前函谷关仗着得天独厚的条件,成为天险之地。但由于黄河的河道下沉了,稠桑原之上的森林消失了,导致函谷关的天险地形不再,失去了唯一通道地位,函谷关就已经失去了军事上的意义,所以它必然要被潼关所取代。虽然后来潼关也出现了黄河河道下沉的问题,但潼关胜过函谷关的一点是,它不必依赖于森林对关隘的防护。所以潼关的地位,取决于是什么一帮人在驻守。
猪队友,给他们再好的关隘都守不住。神一般的队友,有漏洞也不怕。所以能不能利用关隘进行防御,关键在人。人不行,关再险峻,终究也是白搭。
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