1.角度不整合分析法
被角度不整合面直接覆盖的断层,一般都认为断层活动时代的下限是在被错断的一套地层中最新地层形成之后,上限是在覆盖断层的角度不整合面上最老地层时代之前。上下限的时差,则为断层的活动时代。所以断层时形成于不整合面下伏地层强烈变形的构造运动期。但对于一些较大的而且长期多次活动的断层,其活动时代的下限不能这样简单的判定,还需要进一步分析研究来确定。
2.切割充填关系分析
如发现断层切割侵入体时,说明侵入体形成在前,断层形成在后;如果侵入体充填在断层中,则说明断层形成在前,侵入体形成在后,或者两者同期形成。
3.断层与褶皱的成生关系分析
断层切过褶皱构造,使得褶皱构造的完整性遭受破坏,一般应视为褶皱形成在前断层形成在后。当褶皱与断层之间没有切割关系,但在断层展布与褶皱轴向之间有一定集合关系,并能作统一的力学解释,可认为断层与褶皱形成于同一构造运动期。
4.长期活断层的分析
较大规模且长期活动的断层,主要是利用断层两侧的地层对比来判断。一般是在下降盘一侧,地层沉积连续完整,厚度较大,断层一侧具边缘相沉积;在上升盘一侧,地层沉积不连续,厚度较小或者缺失部分地层。