从宏观的角度看,水在混凝土中的存在形式大致有三种:第一种是结晶水,又称化学结合水,参与水泥及胶凝材料的化学反应,成为水化产物结构组成的一部分;结晶水可随外界温度及湿度的变化而发生微小变化,从而引起混凝土某些物理性质的变化。第二种是吸附水,不参与组成水化物的晶体结构,是在吸附效应或毛细现象的作用下被机械地吸附于固相粒子表面或混凝土孔隙中,所以又可分为凝胶水和毛细水两种,主要起扩散和溶解水泥颗粒作用。第三种是自由水,是指为了改善混凝土和易性的游离水,大量存在于混凝土的孔隙中,含量不稳定,结合力弱,与一般的水性质相同。结晶水是保证水泥颗粒水化的必要条件;吸附水是保证水泥颗粒充分扩散,逐步完成水化反应的必需条件;而自由水则为结晶水、吸附水充分发挥作用提供外部条件。