有一年春节期间值门诊,遇到一位母亲来咨询乙肝的相关问题,患者是她儿子的女朋友。春节本是一个阖家欢乐喜气洋洋的日子,但她却眉头紧锁,说自己这个春节过得很不顺心,并跟我讲述了她的遭遇。
“春节本来是个团圆的日子,在外地工作的儿子说要带女朋友回来过年,我心里特别高兴。但是儿子临回来前打来的电话使我非常郁闷,他说自己的女朋友有乙肝。我一听这话,心里就像浇了盆凉水一样。当时我就断然不同意他俩处朋友,更不愿意让他带回家,但是儿子执意要带女朋友回来。电话没有说完我就给他挂断了。”
“我听说乙肝传染特别厉害,你说我儿子和她交往下去会不会被传染?会不会还传染给我家其他人?她的乙肝将来会不会传染给她们的孩子?现在的单位是不是都不招乙肝患者?将来她会不会出现很严重的问题,发展成肝硬化、肝癌啊?”
乙肝真的像这位母亲担忧的那样有如此强的传染性么?感染乙肝病毒之后真的都会发展为肝炎、肝硬化、肝癌么?
认为的通过呼吸、交谈、共用毛巾、共用坐便、共用浴室、公共泳池、共餐、握手、拥抱、接吻等日常的生活接触都不会传播乙肝病毒;而苍蝇、蟑螂等引起的污染也不会通过消化道引起乙肝病毒传播;也没有研究证实蚊虫叮咬会传播乙肝病毒。
那么人一旦感染了乙肝病毒,是否真的像这位母亲想象的那样严重么?
事实上,人感染乙肝病毒之后,大部分可以不治自愈,也不会出现明显的不适。在成年人中感染了乙肝病毒仅有不到10%会转化为慢性感染,而另外90%的人会自动恢复。
据2006年相关调查显示,我国成年人感染过乙肝病毒的比率约为50%,乙肝表面抗原携带者仅为7.18%,虽然约数亿人感染过乙肝病毒,但大部分人都自动恢复了。2014年的调查显示1~4岁和5~14岁的儿童乙肝表面抗原检出率分别为0.32%和0.94%。
从这些流行病学调查数据来看,乙肝病毒感染形成慢性化的只是少数,儿童的感染尤其是母婴传播已经得到了很好的控制。
像这位母亲担忧的传播给其儿子或孙子的可能性是非常非常低的。
当然感染了乙肝病毒之后,也有少部分人出现了急性乙肝,但是成年人的急性乙肝绝大部分都会自动恢复;而我国的慢性乙肝主要是婴幼儿期感染发展而来。但是随着乙肝疫苗和乙肝免疫球蛋白广泛的临床应用,母婴传播及婴幼儿的感染也呈明显的下降趋势。
像这位母亲一样,人们对于乙肝的恐惧,一方面是因为上述的乙肝的传染性,害怕自身感染乙肝病毒;另一方面担心感染乙肝病毒后会引发严重的肝脏问题,比如肝衰竭、肝硬化及肝癌。
传染的问题由于乙肝疫苗的发现和应用已经得到了有效的控制。
乙肝病毒感染后只要不出现肝衰竭,不发展到肝硬化、肝癌,对人体健康的威胁其实是非常有限的。但是,一旦出现上述的情况时,的确会给人体的健康带来严重的问题。部分患者在不治疗或者不规范治疗的情况下,可以从慢性乙肝发展为肝硬化和肝癌,即所谓的“肝炎-肝硬化-肝癌”的“三部曲”。
目前,对于慢性乙肝我们已经有有效的抗病毒治疗手段。只要及时规范的抗病毒治疗,慢性乙肝就会得到非常好的控制,可以有效的阻止和延缓肝硬化、肝癌的发生。
从上世纪60年代末期发现乙肝病毒时的束手无策,到今天已经有有效的预防和治疗手段,人类在与乙肝的斗争中,已经取得了很多成就。随着乙肝疫苗广泛的接种和抗病毒治疗药物的不断研发和使用,乙肝终将会被消灭。
世界卫生组织(WHO)曾在2016年5月的世界卫生大会上提出“在2030 年前消除病毒性肝炎这一公共卫生威胁”。
乙肝的消灭指日可待。