叶黄素对视网膜中的黄斑有重要保护作用,缺乏时易引黄斑退化和视力模糊。进而出现视力退化,近视等症状。叶黄素是VA的前体,在人体内可转化为VA。叶黄素对眼睛的主要生理功能是作为抗氧化剂和光保护作用。视神经不可再生,极易受到有害自由基的伤害,叶黄素的抗氧化作用可抑制有害自由基的形成。
2、对视网膜变性的作用
视网膜色素变性(RP)是一种慢性、进行性、遗传性、营养不良性视网膜色素病变。RP早期只有夜盲的症状,完全不影响工作,夜盲症状常在儿童期即出现,随着病情的发展,暗适能力退化,怕光,视力悄然下降,视野缩小,最后呈管状视野而失明,被称为“不是癌症的癌症”。
3、抗氧的作用
叶黄素具有较强的抗氧化作用,能抑制活性氧自由基的活性,阻止活性氧自由基对正常细胞的破坏。有关实验证明,活性氧自由基可与DNA、蛋白质、脂类发生反应,削弱它们的生理功能,进而引发诸如癌症、动脉硬化,增龄性黄魔变性症等慢性病的发生。叶黄素可通过物理或化学淬灭作用灭活单线态氧,从而保护机体免受伤害,增强机体的免疫能力。
4、降低白内障的发生率
白内障是世界范围内导致失明的主要眼疾,最新的研究证明通过增加叶黄素的摄入量可达到生率的目的,认为其机理为较低的黄斑色素密度与中老年人较高的晶状体视觉密度紧密关联,而较高的晶状体视觉密度被认为是白内障发病的明显特征。
5、延缓动脉硬化作用
最近的研究结果表明,叶黄素对早期的动脉硬化进程有延缓作用。主要是动脉主干道血管内膜厚度的变化与血液中叶黄素含量之间的关系。血液中叶黄素含量较低,极易引起动脉血管壁增厚,随着叶黄素含量的逐渐增加,动脉壁增厚趋势降低,动脉栓塞也显着降低。同时,动脉壁细胞中的叶黄索还可降低LDL胆固醇的氧化性。
6、防治黄斑病变
黄斑变性的病因主要表现在年龄大,体质虚弱,脾肾两虚以及肝郁火旺等,痰湿化热为发病的主要因素。