实际上,它是当时罗马统治范 围内的“国际法” 。 “万民法”的大多数内容都是随着罗马人商业活动的扩大而应运而生的,因而都涉及到贸 易、财产和合同契约等,同时还吸纳了地中海地区各民族一些既有的法典内容。至此,古代 罗马的法律不仅适用范围达到了空前程度,而且内容和程式也趋于系统化。 公元 212 年, 卡拉卡拉皇帝颁布敕令授予帝国全体自由民以公民权, 罗马人与境内外邦人在 法律上的差别逐步消失,于是“公民法”和“万民法”逐渐统一起来。 从奥古斯都皇帝开始, 罗马帝国的统治者都非常重视对国家法律的整理和研究, 推动了罗马 法典的编纂, 造就了一批法学家, 促进了各种法律学说和学派的兴起, 充实了罗马法的内容。 皇帝们经常授权一些法学家对各种法律或正在审判中的案例进行解析, 并就法律的实施提出 自己的意见或建议,这些意见往往被用作判案的法律依据。 在罗马历史上产生过许多法学家,其中最著名的有巴比尼安、包鲁斯和乌尔比安等人。他们 为解释和分析法律或案例写下了大量的《法理解答》 ,连同他们的其他法学专著也都成了罗 马法的直接来源之一。 公元 2 世纪上半叶, 哈德良皇帝召集以尤里安努为首的一批法学家, 将当时能收集到的罗马 法律汇编成一集,定名为《永久法令》 ,为后来的罗马法典的编纂奠定了基础。 古代罗马法律制度的发展历史体现了罗马人崇尚法治的精神和追求法律地位平等的决心。 罗 马法以其丰富的内容和比较完备的形式对后来欧洲各国的法律制度产生了深远的影响, 古代 罗马人的法治精神和法律意识则为后人树立了榜样。 公元前 1 世纪的罗马政论家和散文家西塞罗在一次演说中曾这样说: “公民法是什么性质的 东西呢?它是权势所不能左右,暴力所不能屈服,金钱所不能收买的东西。 ”当然,罗马法 有其历史局限性,它将奴隶排斥在法律对象之外,因为奴隶在当时只是其主人的财产,不具 有任何权利。