我们常常被告知这些:打喷嚏或咳嗽时要捂住嘴巴,不要和病人共用一个杯子,在用餐前要先洗手,不要吃掉在地上的食物。为什么呢?
原因其实很简单:这些惯例可以帮我们预防病菌的传播。细菌非常微小,而且它们能以各种方式被携带到各个地方,有的是通过像咳嗽或打喷嚏产生的“小点滴”传播的,有的是通过被污染了的食物或水源。
当然,过分的惊恐其实是不必要的。并不是所有的疾病都如同流行性感冒一样易于传播的,而且不同的疾病有不同的的途径传播。
以下是人类感染主要传染性疾病的一些途径。
人与人之间传播
一旦不小心,人就会将某些传染病传播给他人。
小液滴
人们能通过咳嗽或打喷嚏产生的点滴湿气传播感染性疾病。这些小点滴能携带某些特定的细菌。流行性感冒就是一种以小点滴液体传播的病毒。还有一种更危险的病是肺结核,它是一种复发性疾病。
直接接触和人体体液
还有一些能从一个人传播到另一个人的疾病并不是通过小滴液体传播的。小儿麻痹症和麻风病都是通过直接接触来传播的。有些疾病,如艾滋,通过性交传播。其他一些,像肝炎,是通过血液传播的。
食物传播与水源传播
被污染了的食物与水源都能传播传染性疾病给人类。
水源
在世界上比较贫困的地区,由饮用水传染的疾病是一个十分严重的问题,那儿缺少洁净水源以至于传染性疾病迅速传播,如:霍乱,痢疾,伤寒症。其中腹泻是最大的威胁,由被污染的水源和食物而导致。腹泻造成每年三百万人的死亡,大部分为儿童。
食物
正像水一样,被污染的食物能携带会引起腹泻的细菌。有些其他的细菌也都仅能靠食物传播。其中,最典型的有沙门氏菌,弯曲杆菌,大肠埃希氏菌。这些病菌存在于世界上每一个角落。在美国,每年由食物传播的病例估计共有六百五十万至八千万。
昆虫传播
许多昆虫携带病毒或原生动物并将其传播给人类(这些昆虫被称作“带菌者”)。而蚊子是其中最危险的一种。
蚊虫
蚊子能传播许多疾病,其范围之广令人难以置信:疟疾,登革热,黄热病就是三个典型。而一年中就有几百万人因这三种疾病而死亡。
其他昆虫
其他的昆虫也能传播疾病:家里的臭虫能引起南美洲锥虫病,跳蚤能传播瘟疫,舌蝇能传播昏睡病。
当疾病以很快的速度在大范围人群中传播,则被称为流行病。预防传播大概是最有效的与疾病抗争的办法了。俗话