解释《易经》各卦卦意的《彖传》说道:“天道亏盈而益谦,地道变盈而流谦,鬼神害盈而福谦,人道恶盈而好谦。谦,尊而光,卑而不可逾,君子之终也。”可见谦的意义之大。 由“不欲盈”,可以更好地理解“弱者道之用”的道理,可以推出或者更好理解《道德经》所主张的一系列价值观,守柔,取下,崇小,不执,知止,等等。“知小曰明,守柔曰强。”(五十二章) “物壮则老,谓之不道,不道早已。”(三十章) “是以圣人终不为大,故能成其大。”(三十四章)
老子为什么要强调“吾以观复”呢? 一方面,如前所述,“复”就是“命”,“复”是知命的关键;另一方面,也因为 我们日常见到的万事万物,是德,但是看不见背后的道。万物并作,是我们能看到的,但是复归于道的趋势和规律和道本身,我们可能不一定看得到、认识得到,所以老子提醒我们,重点要掌握“观复”的趋势和规律。
老子在“吾以观复”里突出了“吾”的讲道者的身份,这在《道德经》里并不少见,其用意是强调要“知我”,要重视“吾”之苦心。和“知我者希,则我者贵。”(七十章)是一个意思,就是警示读者,了解这些道理的很少,不信他的言论的也多,但是如果按照他的道理去做,一定是难能可贵,也会做出可贵之事。这就是老子循循善诱地劝说人们要下点“观复”的功夫,做好“反复”的功夫,使自己得道、合德的理由。