镇静剂是作用于神经系统的镇静药物。它们给处于焦虑和精神压力中的人提供虚幻的放松感和超脱感,但易形成精神依赖,大剂量服用者一旦停用将造成严重后果。
兴奋剂是刺激、加强、增进中央神经系统活动的药物。包括安非他命、合成食欲抑制剂如苯甲吗啉或哌醋甲酯(利他林)。兴奋剂能够形成陶醉的症状,如心动过速、瞳孔扩大、血压升高、恶心或呕吐等。它们还会引起暴力和侵犯行为,使人兴奋,削弱人们的判断力。使人患深度的妄想型精神病。
致幻剂有多种化学功能,可给人带来深刻的精神变化,如欣快、焦虑、知觉失真、逼真的幻觉、妄想、偏执、沮丧等。致幻剂包括麦斯卡林和LSD 。