离合器的工作过程可以分为分离过程和接合过程。在分离过程中,踩下离合器踏板,在自由行程内首先消除离合器的自由间隙,然后在工作行程内产生分离间隙,离合器分离。在接合过程中,逐渐松开离合器踏板,压盘在压紧弹簧的作用下向前移动,首先消除分离间隙,并在压盘、从动盘和飞轮工作表面上作用足够的压紧力;之后分离轴承在复位弹簧的作用下向后移动,产生自由间隙,离合器接合。离合器常见的故障有离合器打滑、离合器分离不彻底、离合器异响、起步时发抖等,这些故障都需要解体离合器进行检修。它的使用寿命与驾驶员的操作手法和使用习惯有很大的关系,差距也非常大,有些可以做到几十万公里不更换,有些三两万公里就更换了,也可以说离合器的使用寿命是驾驶员驾驶水平的一个评价标准。