俗语曰”秀才造反,三年不成“,而汉光武帝刘秀的创业经历向我们展示的却是”秀才造反,三年即成“的历史传奇。 先说说秀才是怎么回事。 秀才者,秀异之材也,语出《管子》中的《小匡》一章。公元前107年,汉武帝下旨求贤,诏令“州郡察吏民有秀才异等可为将相及使绝国者”,从这年起,举秀才成为一个全国性的制度,并且延续了数百年,秀才也随之拥有了新的含义,即有秀异之材的人。后来,唐宋年间参加科举考试的举子都被尊称为秀才,明清时期被称为秀才的则是府学、州学、县学的生员们。 如果说秀才是读书人的代名词,那么光武帝刘秀就是最典型的秀才。 众所周知,刘备是东汉末年的大汉皇叔,但其真实性是有待考证的,而刘秀却的的确确,确确实实是西汉末年汉哀帝和汉平帝的皇叔。刘秀是汉高祖刘邦的九世孙,出自汉景帝之子长沙王刘发这一支脉,可是到了刘秀这一辈上早已没有了公子王孙的气派,而是似乎淹没在平民百姓之中,“泯然众人矣”了。 刘秀的父亲刘钦是个小县令,不幸中年辞世,把几个孩子留给了在舂陵老家务农的兄弟刘良,当时刘秀只有九岁。五年后,即公元八年,王莽颠覆汉朝自立为帝,消息传到舂陵,刘秀与他的家人痛心疾首,望北而泣,整个家族笼罩在一片愁云惨雾之中。刘秀的大哥刘演是个任侠仗义,快意恩仇的汉子,王莽篡汉后,他便“怀复社稷之虑,不事家人居业,倾身破产,交结天下雄俊”,积极投入到了中兴汉室的秘密事业中,相比之下,十四岁的弟弟刘秀在沉着稳健,冷静持重上好像更胜一筹。 作为大汉皇帝的后人,刘秀自然也对篡汉的王莽充满愤恨,但他并没有像大哥刘演那样“一门心思闹革命”,而是一边继续“晨兴理荒秽,带月荷锄归”的耕读生涯,一边关注着风云变幻的天下大势。 二十多岁的时候,刘秀暂时中断了半耕半读的生活状态,不远千里来到了京城长安,并且成功进入当时的最高学府太学就读。在太学求学期间,刘秀系统地研读了以《尚书》为代表的古代典籍,博观约取,厚积以待薄发,为他日后的儒术治国奠定了坚如磐石之基。