为什么叫腊月
农历十二月为什么称作“腊月?”“腊八”又有什么特别的意义呢?据说古代“腊”、“蜡”、“猎”为同一个字,是一个祭祀名。相传从周代起,我国民间开始称阴历十二月为“腊月”。《史记.秦本记》中就有“惠文君十二年初腊”的记载。因为腊(蜡、猎)祭在十二月举行,这样,沿袭下来,就把处在冬末春初、新旧交替之际的十二月叫做腊月了。这也来源自古人为了祈福求寿,避灾迎祥,预祝来年风调雨顺,对八神的祭祀。《札礼·郊特牲》对周代的“大腊”曾有详细记载,称“天子大蜡八”即腊日所祭的神灵一共有八位,分别是先啬神神农、司啬神后稷、农神田官之神、邮表辍神井田神、猫虎神、坊神、水庸神和昆虫神。由此可见,“蜡(腊)八”这一名词远在先秦就已经出现并成了腊祭的代称。至于后世逐渐将不定期的腊日定期为腊月初八,也是据此嬗变而来,看似“名至实归”,其实是误解了“蜡(腊)八”的原义。汉代以前,腊祭的日子不准确。有时在月初,有时在月底。从汉代开始才把祭日定在冬至后第三个戊日,第一年的祭日正好在腊月初八日。后来,人们为了好记,就把祭祀八神的日子定在腊月初八这一天。