21世纪初,阿布达比全力打造世界级的文化中心网路,以促进观光业并吸引和留住居民。其中包括计画开发一座面积27平方公里(10平方哩)的岛屿,使之成为拥有数间博物馆(包括纽约市古根海姆博物馆分馆)的文化及观光中心,结果与法国政府进行了备受争议的交易;法国政府对这些工程除了提供专业技术及贷款,也同意将「罗浮宫」一名的使用权贷予岛上一座建设中的美术馆(为期30年)。尽管引发诸多争论,这项协议突显了该酋长国亟欲规画和打造一个国际文化焦点的决心。除了致力於国内建设,阿布达比也将部分财富贷给阿拉伯联合大公国之中较落后的姊妹国、其他的阿拉伯阿布扎比的清真寺国家和世界各地的开发中国家。