一个本土纯自主品牌,一个国际知名豪华品牌,仅仅由国人固有的门第观念来看,很难撮合在一起,不过品牌并不意味着拥有全部,起码在捷豹路虎的身上,发动机就是制约其进一步发展的最大瓶颈,而蓬勃发展的中国市场确又“魅力”惊人,如何绕过这道坎,成了捷豹路虎目前最大的“心病”,而与奇瑞的合资,可能的目的就是看中了奇瑞在发动机上的巨大投入,借助奇瑞的“芯”实现顺利入华投产这一终极目标。
动力瓶颈如何突破?
根据媒体最新披露的信息,奇瑞与捷豹的合资项目要想获得发改委的批准,可能要在几个关键部分做出妥协,设立技术研发中心、投入更多的车型平台并且需转让、在中国建设一个发动机厂,这三点中最大的问题就来源于发动机本身,许多媒体对于发动机环节的推测都建立在捷豹单方面,却很少涉及到本土一方的奇瑞本身。
捷豹路虎旗下诸多车型由于长期被福特持股,在发动机本身几乎丧失了所有的主动权,即使是被印度TATA集团收购后,由于后者技术实力欠佳,缺乏相应的技术支持能力,其结果是印度TATA只收购了捷豹路虎品牌本身,涉及管理、研发等环节依然置身事外。与之相比,合作的本土方——奇瑞,则拥有2.0TGDI(直喷增压)发动机的技术,并且近期已经开始小规模试产,分别拥有普通版与增强版两种,其参数也直接对标福特的2.0GTDI型发动机,这对于捷豹来说是个不小的诱惑,至于传闻中的捷豹计划英国投产发动机厂一事,恐怕会有一个意想不到的结果,不排除奇瑞2.0TGDI型发动机英国投产的可能性。
根据目前掌握的最新信息动向,奇瑞已在今年第三季度就已派出一个技术团队长期留守英国;此外早在今年年中的“江淮先锋”事迹报告会上尹同耀无意中透露即将为欧洲某豪华品牌提供全系列的发动机,很有可能暗指捷豹路虎合资项目。
至于国内其它自主品牌的直喷发动机计划由于不是未接近量产就是由合作方提供的技术支持的原因,根本无法在近期满足捷豹的需求,如此一来唯有奇瑞能先期提供捷豹想要的动力总成,这对于2015年前决定与福特停止代工协议的捷豹而言相当重要,毕竟其规划中的发动机厂已经无法承担更多的等待时间。
合作模式的多样化是奇瑞与捷豹可能通过审批的最大筹码,没有任何相关规定明确必须由外方来提供所有的平台乃至技术支持,起码在观致的合作模式上我们也看到了类似的合作战略。
平台引进将会有哪些车型?
除了发动机本身存有疑惑外,关于合资项目的车型选择也有不同的理解,目前最为盛行的说法是两者推出第三方品牌,也就是说两者共同拥有这个全新的品牌,并且其投产时间大致框定在2015年至2016年。这个战略思路到也契合实际,如若真如前面推测的那般,发动机由奇瑞承担的话,那么出于品牌受损度方面的考虑,可以借助全新的品牌来抵消对捷豹路虎豪华品牌的负面影响;但也不能排除捷豹路虎品牌直接延用的可能,毕竟中国市场的特殊性需要引起重视。
无论选择那个合作模式,可以肯定的是捷豹必须贡献出旗下的车型平台,特别是进入中国市场就必须直面奔驰、宝马、奥迪这三个德国豪华品牌,特别是其合资公司投产的主力车型都聚集于B级与C级间,而这正是捷豹的软肋之一。本身过于运动化的定位就使其市场受众面过窄,竞争车型也相对匮乏,而近期国外媒体透露的新车规划中,确有接近的车型,计划推出一款紧凑型轿车,很大的可能是将目标锁定在奥迪A3这一级别上,当然动力方面可以整合奇瑞正在开发的1.4TGDI与1.6TGDI这两款汽油直喷增压发动机,目前后两者正借助奇瑞A3做相关路试。
另一个值得关注的平台则是XF型,目前顶级豪华的XJ型可能会向对手学习以进口方式在国内销售。但XF型是个具备非常强劲竞争实力的平台,可以借助这个平台开发一个类似奥迪A6L、宝马5Li这样的中级豪华车型。
除此之外,捷豹路虎还有可能推出一款符合中国市场的SUV车型,毕竟SUV热潮正在席卷整个中国车市,几乎成为了市场热门车型之一,本身的利润附加值也高于轿车。通过路虎的热销车型——神行者2就能看出其受欢迎程度,根据媒体统计的数据,今年1~11月捷豹路虎共销售3.7万辆,其中捷豹销量为5100辆,路虎近3.2万辆,其中路虎SUV中神行者2的销售量最大,借助其平台开发一款适应中国消费者口味的全新SUV并没有太多的难度。
以上三个可能的平台都拥有一个共同的特征,完全适配奇瑞目前在研的所有三代发动机(全部以直喷增压为主力技术),也与年中尹同耀披露的信息相吻合。毕竟顶级版本的揽胜、发现、捷豹XJ都需要更大的排量,面对中国市场越来越严格的排量限制,多数豪华品牌都以迎合为主,急于打进中国市场实现扩产的捷豹路虎也自然会面对“现实”。