在普雷蒙学区,一名运动员一学年的花费大约是1300美元,而一名数学学生仅花费618美元。一个橄榄球赛季的花费等同于一名全职的小学音乐老师全年的工资。
普雷蒙学区现在的管理者欧内斯特·辛格尔顿说,取消这些体育项目,每年可以省下15万美元,这些钱过去有三分之一被作为教练津贴发给老师们,其他的都被用来购买运动用品、保险、交通等。
在辛格尔顿的游说之下,学区的学校先后采纳他的建议。以该学区唯一的一所高中为例,学校的改变表现在:在教学方面给老师更大的自由空间、规定学生穿校服、依据更严格的州标准来调整课程设置等。
去年秋季,没有了体育比赛和训练的普雷蒙学区出奇地安静。辛格尔顿说:“过去的12周,是我所见过的最安静平和的一段时期。孩子们都把精力放在了预习功课和课后练习上,这些都是巨大的变化。”
内森之前是学校橄榄球队的四分卫,现在他周末会在一家俱乐部玩夺旗橄榄球。虽然有点怀念曾经在赛场上狂奔的日子,但是他承认这段安静的时间让他获益不少:“它能够让你集中精神,在学习上能完全跟上进程。”
第一个学期,该校有80%的学生通过了考试,而之前这一数字仅为50%;大概有160个人出席了家长[微博]会,而上一次家长会仅有6人参加。一个在普雷蒙学区教演讲、戏剧和创意写作的老师说:“现在这里不文明的行为明显减少,之前几乎每两周就会看到一起群架,现在这种群架场面只能在回忆中才能出现了。”
美国一些反对削减学校体育项目的人认为,体育运动可以吸引问题学生去学校、使他们少惹麻烦。这跟一个世纪前的观点如出一辙。但现在已经有二十多个国家的高中毕业率高于美国,而这些国家的高中仅有一些象征性的体育项目。因此通过体育运动吸引学生入学的做法已经不合时宜了。
让多数学生获益
关于体育运动的研究数不胜数,且普遍认为它对运动员来讲是利大于弊的。但学校里的专职运动员毕竟是少数,过度强调体育运动对其他学生而言并不公平。佐治亚州亚特兰大的斯贝尔学院每年在体育项目上的花销将近100万美元,但这些钱不是花在普通学生身上,而是花在了仅占学生总数4%的运动员身上,因为他们才能为学校赢得荣誉。
去年4月学校校长比佛利·丹尼尔·塔图姆在得到董事会和全体教员的一致同意之后,宣布从2013年春季开始取消校级体育项目,同时斥资100万美元在全校范围内实施健康计划,这项健康计划包括新式游泳、健美操等。这一计划的目的是让学校那些身体素质比较差而没有参加体育项目的学生也能获益。
在普雷蒙学区的示范下,亚利桑那州、得克萨斯州和华盛顿特区参照国际标准,开始特许设立几所公立基础学校。这些学校没有橄榄球这一昂贵且劳神劳心的运动,代之以篮球、足球等较便宜的运动。同时这些学校也不参加主流的校际赛事。
在老师的引导下,基础学校的学生们把热情转向学习。2012年一项旨在比较不同国家不同学校的学生学习表现的测试中,亚利桑那州两个基础学校的学生不仅在阅读、科学、自然等课程上领先其他典型的美国学生3-4年,而且平均成绩也高于芬兰、韩国和波兰,跟第一名的中国上海不相上下。
今年5月,得州政府宣布不会关闭普雷蒙独立学区。这里的学生想要在学术上获得像过去在体育项目中获得的那样大的荣誉的话,还有很长的路要走。但辛格尔顿、学区的老师和学生们已经证明了他们是完全有这个能力的。 ·李传贺·
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美国高中体育的历史
二十世纪以前,美国的学校没有太多体育项目,学生也很少有参加正规体育竞赛的机会,而且当时美国的教育年限要比其他国家长,统治阶层担心这样的学校教育会把盎格鲁-撒克逊男孩变成手无缚鸡之力的白面书生。为了不让祖国的下一代都是一副关节僵硬、肌肉松弛、体格柔弱的样子,他们开始在高中推广体育,尤其是橄榄球。
那时经济的快速增长给人们带来思想上的躁动,体育运动被描述成一种道德疫苗,它不仅能够增强男子气概,而且还可以使人远离吃喝嫖赌等劣行。前美国总统西奥多·罗斯福曾说,“生活就像橄榄球赛,规则就是奋力拼搏、达成所愿,不违规,不逃避”。推广体育改变的不仅是年轻人而是整个社会。整个美国,运动场变成了城市文化中心,老师们变成了体育教练。
二十世纪中期,电视的普及极大地扩大了橄榄球的观众基础,校园体育运动也因此成了美国经济和文化的重要组成部分。随着大学入学率的提高和校友队伍的不断扩大,一所大学能否取得好名声很大程度上取决于该校是否拥有出色的橄榄球和篮球等体育项目。越来越多的大学设立专门的奖学金以吸引那些优秀的高中运动员,有些甚至到小学去寻找有运动天赋的孩子。(李传贺)