1978年,中共十一届三中全会提出“有法可依,有法必依,执法必严,违法必究”的法制建设方针。1979年开始,全国人民代表大会加紧全面立法工作。1982年,全国人大通过了修订的《中华人民共和国宪法》。1997年9月,党的十五大明确提出,到2010年形成有中国特色社会主义法律体系的立法工作目标。2007年党的十七大提出,要完善中国特色社会主义法律体系。2008年,全国人大常委会组织开展大规模法律清理,为确保法律体系的形成进一步铺平道路。2010年,具有中国特色的社会主义法律体系建成。这表明法律体系的形成只是实现了立法工作的阶段性目标,并不意味着立法任务的终结。2011年3月10日,吴邦国委员长在十一届全国人大四次会议第二次全体会议上宣布:中国特色社会主义法律体系已经形成。由此,中国已在根本上实现从无法可依到有法可依的历史性转变,各项事业发展步入法制化轨道。