湖南外贸职业学院前身是1954年创建的湖南省粮食学校和1978年创建的湖南省对外经济贸易学校。2003年经湖南省人民政府批准、国家教育部备案,成为全日制普通高等职业学院,隶属于湖南省商务厅。学院先后为商务行业和湖南区域经济培养6万多名高素质技能型专门人才。
学院坐落于长沙市芙蓉北路丁字湾,占地面积706亩。学院现有教职员工481人,全日制在校学生8000余人,,设有国际商务学院、商务外语学院、会计学院、电子商务学院、旅游学院、艺术学院、公共课教学部、思想政治理论课教学部、继续教育与国际合作学院等9个二级院部,开办有国际经济与贸易、商务英语、会计电算化、财务管理、工程造价、市场营销、酒店管理、空中乘务、高速铁路客运乘务、软件与信息服务、室内艺术设计等26个专业。
2008年,学院在教育部组织的高职高专院校人才培养工作水平评估中获优秀等级。2009年学院被评为湖南省示范性高职学院。目前,学院已获得国家和省级立项的重点建设项目39项。