卵细胞是由我们通常所说的女性性腺——卵巢产生的,直径约为0.1mm。卵巢的主要功能除分泌女性必需的性激素外,就是产生卵子。女孩在胚胎时期约3~6孕周时既已形成卵巢的雏形。出生前,卵巢中已有数百万个卵母细胞形成,经过儿童期、青春期,到成年也就只剩10万多个卵母细胞了。卵母细胞包裹在原始卵泡中,在性激素的影响下,每月只有一个原始卵泡成熟,成熟的卵子再从卵巢排出到腹腔。一般来讲,女性一生成熟的卵子约为300~400个,其余的卵母细胞便自生自灭了。总体来说,每个月经周期只有一个卵细胞发育成熟。这样算下来,女人从月经初潮开始,到45岁前后绝经期为止,一生有500多个的卵原细胞能够发育成熟。卵泡在生长的过程中,它们的体积会慢慢的变大,泡液也会渐渐地增加,并且会逐渐从卵巢内移向卵巢表面,最后突出于卵巢包膜。在卵细胞完全发育好之后在体内性激素和酶的作用下,就会使发生卵泡膜和卵巢泡膜的溶解与破裂,卵泡液排出,卵母细胞释放,这就是排卵。处于生育期的妇女,每月都要排一次卵。一个卵细胞排出后约可存活48小时,在这48小时内等待着与精子相遇、结合。若卵子排出后由于多种原因不能与精子相遇形成受精卵,便在48~72小时后自然死亡。失去这次受精的机会,就要等到1个月后另一个卵子成熟并被排出,重复同样的过程。左右两个卵巢通常是轮流排卵,少数情况下能同时排出两个或两个以上的卵子。如果分别与精子相结合,就出现了双卵双胞胎和多卵多胞胎。