一种观点说 ,动物体型影响动物的寿命。即体型越大 ,寿命越长 ,反之 ,则寿命就相对越短。由上面的一组数据不难看出 ,这种观点有一定道理 ,但也不尽然:龟比鲸和大象等小得多 ,可寿命几乎是后者的三四倍!
另一种观点是心率说 ,即动物的心率和其寿命的长短成反比 ,换句话说 ,某类物种心脏的功能愈强 ,单位时间里跳动的次数愈少 ,代谢量也愈小 ,其寿命就愈长。反之其寿命则愈短。具体来说 ,最小的哺乳动物的心脏每分钟跳动1000次 ,代谢量极高 ,所以算下来一年心脏就要跳动5亿多次 ,这意味着 ,它的寿命不会超过两年(一生心跳不超过10亿次)。而大象每分钟心跳只有20多次 ,充其量一年才跳动1千多万次 ,要接近10亿次 ,大约需要100多年 ,故其寿命一般可超过百岁。龟和鳄鱼活泼不足 ,阴晦有余 ,纯属不为世间万象所扰的“冷血动物” ,心脏每分钟仅有数次搏动 ,所以堪称高寿一族。
值得一提的是 ,人作为高级动物 ,心脏的功能也进化高级到独一无二的地步――一生心跳总数为30亿次左右。显而易见 ,如果一个人每分钟心跳68次 ,他一般情况下要在85岁时走完人生旅途。