木棉花又叫英雄花,每年到三四月份竞相开放,花朵硕大又鲜红,成为城市里一道亮眼的风景,木棉树下都会有不少市民驻足观看。木棉除了观赏价值高,它的花、皮、根均有药用价值。将晒干了的木棉花煮粥或者煲汤,可以解毒清热驱寒去湿;木棉皮煮水也有清热、利尿、解毒等功效,对慢性胃炎、胃溃疡、泄泻、痢疾等有显著疗效。
果实里的木棉可用来做棉衣、棉被、枕垫,由于华南地区不产棉花,木棉棉絮无疑是极好的替代品,唐代诗人李琮就有“衣裁木上棉”之句。木棉之于广州人是非常特殊的。不过,医生也指出:长期或大量食用会引起腹胀或肠鸣,或者饮食功能减退,胃口很差的症状。还有一些禁忌的病人,像花粉容易过敏的人,或者孕妇也要慎用。