世界各国饮茶、种茶,都是由中国直接或间接传去的。公元729年饮茶首先传到日本。1610年荷兰商人从中国购入茶叶,以后转运至欧洲各国,茶叶随之成为世界性的饮料。中国种茶技术也是最早传播到日本,805年日僧最澄到浙江天台山国清寺学佛,带回茶籽种植于日本的台麓山地区。1780年印度东印度公司,从广东引进茶籽种于加尔各答植物园。1883年俄国从湖北羊楼洞买回茶籽茶苗种植于尼基特植物园内。到二十世纪八十年代,世界上已有50多个国家和地区种茶产茶。十九世纪八十年代前后,中国茶叶处于生产盛期,1886年茶叶总产量达22.5万吨,出口量为13.4万吨。抗日战争时期,茶区大部沦陷,茶园遭到严重破坏。到1949年全国茶园面积只剩下15.47万公顷,仅及抗日战争前的40%;茶叶总产量只有4.1万吨。