早在2012年,拳头就意识到部分玩家在游戏里辱骂他人的行为是个问题,甚至还组建了一支由科学家领导的团队玩家行为(Team Play Behavior)小组。
“人们之所以不再玩《英雄联盟》,头号原因是可能在网上遇到喷子。这不是我们的错,但它是我们需要解决的问题。我认为很多公司的做法都是摊开双手,表示自己什么都做不了。而我们的做法是努力培养一个更好的玩家社区。”
2016年,拳头开始专注于为表现良好的玩家提供奖励,而不是一味地惩罚那些言行逾规的玩家。梅里尔告诉我,拳头会朝着这个方向继续努力,但他认为公司已经取得了显著进步。
2018年,游戏网站Kotaku发表了一篇报导,援引多个消息源的说法,披露了女性员工在拳头遭遇性别歧视的现象。那篇文章详细讲述了女员工所遭受的不公平待遇,引发了一系列连锁反应,例如开展内部调查、部分在职员工和前员工提起诉讼、员工组织罢工、加州公平就业与住房部对拳头进行调查等。另外,拳头也为改善公司文化采取了新的举措,包括雇佣了一位首席多元化官。
考虑到拳头曾被《财富》杂志评选为美国排名前15的雇主之一,Kotaku在报导中曝光的一些现象令人震惊。不过梅里尔表示,公司将此视为一次将所有员工团结起来,并重新树立价值观的契机。“我们在多元化培训方面投入了大量资金,确保来自不同背景的员工能够一起协作,提升人际交流的质量。”
梅里尔补充说,他希望几年后再回顾这起事件时,能够将它视为“一次真正积极的转折点”。“拳头需要为员工提供一流的工作环境,否则我们将无法实现我们想要达到的目标。”

展望未来

这10年中,《英雄联盟》经历了许多变化和发展。如今这款游戏已经拥有超过140个英雄,日均玩家人数达到800万,拳头也早已搬离当年由一间老机械车间改造而成的办公室,员工们在一座占地20英亩的园区上班。根据SuperData估计,《英雄联盟》在2019年为拳头创造了约17亿美元的收入。
梅里尔认为拳头之所以能获得成功,原因之一是愿意倾听玩家的声音——无论他们是游戏的热情支持者,还是直言不讳的批评者。与此同时,拳头也需要意识到玩家的哪些建议是错误的。
“怎样才能既以玩家为中心,关心玩家的需求,同时又很清楚玩家有时会犯错?这就像一个悖论。我个人认为,玩家擅长发现问题,但往往并不擅长找到解决问题的办法。”
激动人心的口号
在本月初举行的《英雄联盟》10周年庆典上,铁杆玩家或许希望拳头完全专注于继续为这款游戏开发内容,但拳头却公布了一批已经开发多年的新作。拳头相信,《英雄联盟》将继续推动公司的发展,而其他游戏也会以各种方式扩大《英雄联盟》的影响力。
“我们此前计划通过一次单独的活动公布这些游戏,讨论过一段时间了。”《英雄联盟》公关主管瑞恩·里格尼(Ryan Rigney)说,“但后来我们决定全公司行动起来,将公布新游戏和动画剧集整合到《英雄联盟》10周年庆典中。在拳头公司的历史上,这是我们第一次让包括研发部门在内的所有人参与同一场大型活动。”
里格尼表示,拳头此举的目的是发布“有史以来最以玩家为中心的游戏公告”。这意味着完全向玩家敞开大门,让他们知道拳头正在制作哪些游戏,公司数千名开发者每天的工作重点是什么。
“许多玩家可能以为拳头的所有员工都在为《英雄联盟》开发内容,但事实上,这些人在所有开发者中的比例不到两成。在对外公布新游戏前,我们已经花了几年时间做研发,所以公司早就能够同时运行多款游戏了。拳头很高兴让玩家知道公司发展的方向,并了解我们的目标和优先事项。”
杰西卡·娜姆(Jessica Nam)是《英雄联盟》PC版本的执行制作人,据她介绍,这些新游戏将让《英雄联盟》玩家能够以更多方式与他们喜欢的角色互动,了解角色的背景故事。“如果你爱上某款游戏里的角色,那么我们希望鼓励你尝试另一款游戏,这也许会加深你对那个角色的喜爱。”她说。
《Legends of Runeterra》
Jew正在带领团队开发《Legends of Runeterra》,他认为这些新游戏能够为《英雄联盟》带来更多玩家。“许多玩家很可能被《英雄联盟》吓到,他们也许会觉得,这款游戏有10年历史,现在才玩太晚了。”
但这些玩家可能会愿意试一试策略卡牌游戏,或者拳头公布的某款其他新作。
“当你了解游戏角色和他们的故事后,也许就想玩玩《英雄联盟》。所以我觉得对那些对《英雄联盟》的角色感兴趣却还从来没玩过的玩家来说,这些游戏是一个很好的切入点。”
Jew表示,拳头的目标是让《英雄联盟》继续运营10年甚至20年。在未来10年里,梅里尔希望进一步扩大其影响力,让玩《英雄联盟》成为一种生活方式。
“在我们的玩家当中,大约75%不会说他们‘玩《英雄联盟》’,而是会说‘我是一名《英雄联盟》玩家’。这就好比有人不说自己‘喜欢冲浪’,而是‘我是一名冲浪者’。对许多玩家来说,玩《英雄联盟》成了一种被认同,并且与他们的生活方式、思维方式和流行文化紧密联系的身份象征。”
本文编译自:https://www.washingtonpost.com/video-games/2019/10/27/league-legends-is-now-years-old-this-is-story-its-birth/?tdsourcetag=s_pctim_aiomsg
原文标题:《League of Legends is now 10 years old. This is the story of its birth》
原作者:Brian Crecente
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