李建群出生于湖北武汉。她考进了武汉歌舞剧院,后因骨折放弃舞蹈,转学美术,考入上海戏剧学院舞美系。在兰州军区担任歌舞团舞美设计,后调到兰州军区话剧团做军人。
李建群毕业于上海戏剧学院舞美系,学设计专业的她,开始了她表演生涯,会在电视剧中担任服装设计。她外形端庄大气,曾出演过一系列经典的古装剧集。李建群曾在电视剧《唐明皇》饰演武惠妃一角,同时担任服装设计,并由此获得第十三届电视剧飞天奖服装奖。
李建群在绘画和设计艺术上造诣也很深,她的画作入选人民大会堂甘肃厅。在服装设计方面,李建群更是成就突出:《杨贵妃》的服装设计工作则为她捧回了第十三届中国电影金鸡奖最佳服装设计。此外,她还出任了《武则天》《太平天国》《康熙王朝》《走出蓝水河》等作品的服装设计。
李建群出演电视剧《警惕,年轻的朋友》中的吴芬芬而出道。