为官刚正 “能吏之首”
陈恕(公元945—1004年),字仲言,洪州南昌(今南昌市)人 ,北宋时期大臣。年轻时发愤读书,做过县吏。太平兴国二年(公元977年)考中进士,担任大理评事。后任洪州通判,陈恕以自己家在洪州而辞官(各朝几乎都有规定不得在家乡为官),改任澧州(今湖南澧县一带)通判。澧州自唐末起就是节度使兼管,不少官吏做假账欺上瞒下,侵吞财物。陈恕上任后,明察秋毫,揭露其中的种种弊端,刹住了贪腐之风。圈内都称赞他精明强干,以做官有才闻名于世。
当时,正好赶上契丹来犯,陈恕因治理有方,得到提拔,召入朝廷为工部郎中、大名知府,其政纪严明,办事果断,按期完成了城防工程,抵御了契丹进攻。其后,又先后担任户部副使、右谏议大夫、澶州知州,在上任的路上又奉圣旨任河北东路营田制置使。
期间,宋太宗问他农业和作战的关系,陈恕回答说:“古时候士兵从百姓中临时征集,没有军情就种地,敌寇来了就当兵打仗。现在的战士都是正式招募征兵来的,补给要依靠官府,如果让他们冬天持兵器抵御敌寇,春天拿着锄头种田,万一有什么变故,后悔都来不及啊。” 宋太宗说:“那你先去上任吧,我再想想。”陈恕走了好几天,果然有诏书,只让士兵修缮完善城堡、开通疏导防护沟渠,屯田的提议就此搁置了。
不久后,陈恕改任代州知州,可以参与吏部举士考选,选拔职官,其后被授予盐铁使。上任后,他整顿赋税,疏通货财,将积久的弊政清理一空,使国家财政收入显著增长,宋太宗为此极其器重他。《宋史·陈恕传》中记载:有一次,宋太宗兴之所至,竟然亲笔在宫殿立柱上題词“真盐铁陈恕”。
陈恕为官公而无私,敢于坚持自己的意见。每次在偏殿奏事,宋太宗有时没有深察,就责备他,陈恕就收回手板不断后退,一直退到大殿墙边站立,好像无处容身,等皇帝气消了一点后,又恭谨地上前奏事,但不改变自己的立场,就这样来来回回有时会有三四次。而宋太宗因为他的忠心,最后大多采纳了他的意见。
公元968年,宋真宗即位,陈恕提任户部郎中。真宗命令他整理列举京师内外的钱粮情况上报。陈恕许久不报,皇帝催促多次,陈恕说:“陛下年轻,如果知道府库充实,恐怕生出奢侈之心,臣因此不敢上报。”真宗了解实情后,并未责备,反而很赞许他。
淳化二年(公元991年),陈恕任参知政事,位居副相。他主管国家财政首尾十八年。《宋史·陈恕传》有“太宗曰:‘国家岁入财数倍于唐