曾国藩“曾剃头”的外号不是因为他杀太平军而获得的外号,而是因为他在长沙开审案局,杀了太多的所谓湖南“土匪”而得到的外号。当时长沙的知府叫苍景恬,他写了一份回忆录,里面就记载曾国藩的审案局,就因一个案子,就错杀了至少4个人。那是一个冤案,但是曾国藩把好人杀了,把坏人放了。
在看到被曾国藩杀掉头颅高挂后,一个老婆婆气愤地说:“真是造孽!杀人跟剃头似的,么子曾大人,曾剃头!”结果,老婆婆的一句气愤话,使“曾剃头”的绰号传开了。
后来,曾国藩一手操练的湘军专门镇压太平军和其他农民起义军,杀了更多下层贫苦民众的头。他的“曾剃头”的绰号也就传的更广、更远、更深入人心了。