机车于2009年进入沈阳铁路陈列馆保存展示
2.东风4C型内燃机车
在东风4B批量生产之后,为了满足铁路运输对提高机车经济性、耐久性、可靠性的要求,大连厂于1984年开始在16V280ZJB型柴油机基础上,着手研制其改进型16V240ZJC型柴油机,并于同年9月试制成第一台样机,其UIC标定功率达到4000马力(2940千瓦)。1985年9月,大连厂在东风4B基础上,试制了首台装用16V240ZJC型柴油机的东风4C型(4001),车型代号DF4C。与东风4B相比,东风4C不但运用功率有所提高,无论在牵引速度、经济性方面都比东风4B优越,而且在结构上也作出了改进,解决了东风4B不合理的布局和惯性质量问题,并使机车重量分配更趋合理。
东风4C型于1985年开始投入小批量生产,首批机车从1985年10月开始配属沈阳铁路局赤峰机务段,在京通铁路赤峰—隆化区段进行运用考核,于1988年12月分别通过了铁道部鉴定牵引热工试验和15万公里线路运用考核试验;而16V240ZJC型柴油机也于1989年按国际铁路联盟标准完成了100小时、360小时台架耐久性试验。试验结果显示,在相同区段牵引相同重量的列车,东风4C比东风4(A)平均运行速度提高约10%,万吨公里耗油量较东风4B降低7.5%。东风4C于1991年7月通过铁道部鉴定,同年获国家科技进步二等奖。
1990年,大连厂开始大批量生产东风4C,其车号按东风4系列编制;随后根据铁路机车车辆工业总公司(原铁道部工业总局)统一安排,大连厂将图纸转给资阳厂、大同厂和四方厂,东风4C货运型总共生产了845台。其中大连厂在1985年至1998年间累计制造465台(车号4001~4465);资阳厂于1996年至1999年间累计生产333台东风4C货运型(车号5004~5273;5276~5335);大同厂自1995年至1998年累计制造了40台(车号0001~0040);四方厂也于1998年生产了6台东风4C型(车号2001~2006)。
目前使用东风4C的铁路局主要包括哈尔滨铁路局、北京铁路局、沈阳铁路局、呼和浩特铁路局、乌鲁木齐铁路局、南昌铁路局及南宁铁路局。