核小体是真核生物染色质结构的基本重复单位,各两个拷贝的H2A、H2B、H3、H4核心组蛋白构成八聚体,约146bp的DNA缠绕在组蛋白八聚体上形成核小体的核心颗粒(Lugeretal.,1997)。组蛋白H1结合到连接DNA上进一步将核心颗粒压缩成染色质的高级结构(Songetal.,2014)。体内染色质结构呈现高度动态变化,比如核小体解聚、核小体滑动以及核小体再组装等。这些染色质结构的变化会不同程度地调控诸如复制、转录、重组、修复等一系列以DNA为模板的生物学过程,比如新合成或转录后处于裸露状态的DNA链都需要经过核小体再装配形成染色质结构,而复制及转录过程都需要将核小体结构解开后才能启动。因此,研究核小体的组装过程是理解染色质结构对基因表达调控影响的重要问题之一。体内核小体的装配和定位会受到许多因素的综合影响,比如DNA序列特征、组蛋白变体、组蛋白修饰、DNA甲基化、转录因子的结合、RNA聚合酶的竞争以及染色质高级结构的约束等(StruhlandSegal,2013;Leeetal.,2015;周晓雯等,2017)。