1939年冬,抗日战争处于最艰苦的岁月。东北抗日联军某部连长魏得胜在一次激战中负伤被捕。后伺机打死敌班长,逃出敌手,拖着伤重化脓的右腿,沿路乞讨,寻找部队。次年春天,魏得胜在一山沟里偶遇开小差离队的小徐子和淘金老汉齐大爷。为弄到掩护身份的通行证,他暂时留下淘金,在劳动中与齐大爷结成患难之交。不久,他谢绝齐大爷的好意挽留,重新上路。但由于小徐子的出卖,再落敌手。在日寇的毒刑拷打和假枪毙的恐吓下,他坚贞不屈,又被送下煤井当苦力,饱受摧残。后魏得胜冒险找到一个废井口,率众逃出虎口后,又继续南行。秋季某日,他晕倒在一条小溪边,被齐大爷之女、善良的寡妇玉贞救回家中。在玉贞的精心照料下,魏得胜逐渐康复。在这段不寻常的日子里,二人建立起真挚的感情。但魏得胜怀着对革命事业的忠诚,毅然辞别玉贞,朝着南归大雁的方向继续前进,终于找到了部队。