早期甲状腺可能长期存活甚至治愈,尤其是对于恶性程度较低的乳头状癌和滤泡状癌。甲状腺癌病理分型可分为乳头状腺癌、滤泡状腺癌、髓样癌以及未分化癌,其中以甲状腺癌乳头状腺癌以及滤泡状腺癌发病率较高,预后相对较好,未分化癌以及髓样癌少见,预后较差。年龄、肿瘤分期等均可能影响患者的预后。评估乳头状甲状腺癌术后预后情况的评分系统主要有MACIS评分系统、AMES评分系统以及AGES系统。以较精确的MACIS评分系统为例,M指术前是否存在远处转移(是:3分;否:0分),A指年龄(≤39岁评为3.1分;≥40岁评分为0.08*实际年龄(岁),C指的是肿瘤是否被完全切除(未完全切除评为1分,完全切除评为0分),I指的是是否侵犯甲状腺外组织(侵犯评为1分,未侵犯评为0分),S是指肿瘤直径,直接评分为0.03×直径(厘米)。总分小于6分,20年生存率为99%;6~6.99分20年生存率为89%;7~7.99分20年生存率为56%;大于等于8分,20年生存率为24%。由此可见对于早期甲状腺癌术后是完全可能长期生存的。