伟大的语言学家和文学家J.R.R.托尔金打算写《指环王》的时候,是因为发现很多种语言都有自己的史诗神话传说,而英语,则没有。于是,他决定要结束这种情况。
按照《精灵宝钻》译者邓嘉苑的说法,托尔金参照圣经旧约写下了《精灵宝钻》,参照新约写下了《指环王》(译者本身是一个基督徒)。但是圣经毕竟是“1600多年间,由40多个作者”写成的。即便如此,精通古欧洲语言的托尔金还是自创了20多种语言,而《精灵宝钻》甚至“完全翻译自精灵的语言”,毕竟相当一部分是讲述的人类不能涉足的“蒙福之地”的故事。
《精灵宝钻》的时间从宇宙创造开始,到第三纪的结束,而《指环王(包含哈比人历险记)》则是第三纪最后几十年的故事。整个故事架构据说从第一次世界大战,托尔金在战壕中的时候开始构思,在医院里面开始动笔。《指环王》在20世纪50年代中期开始陆续出版。而时间跨度大得多的《精灵宝钻》则直到1977年,托尔金去世后四年,才由他的儿子整理出版,可以毫不夸张的说,“穷尽一生”。如果万能的“唯一之神”伊露维塔赐予托尔金哪怕只有全盛期的努曼诺尔人那样短短几百年的寿命,无疑,那将是一部远远超越人类一切现有文学作品的巨著(包括圣经 )。