曹寅,生于公元1658年,去世于公元1712年,是康熙一朝著名的文学家和藏书家,为内务府包衣出生,满洲正白旗人。曹寅父亲曹玺,为江宁织造,母亲孙氏是康熙帝奶娘。因为孙氏的关系,曹家和康熙帝的关系极好,所以在康熙一朝,曹家都十分显耀。
曹寅,字子清,号荔轩、楝亭,初为侍卫,后继任父亲曹玺江宁织造,官至通政使司通政使,善骑射,诗词极好。
曹寅能文能武,但是确实不是一个好官。他在康熙一朝之所以能有坐到通政使的位置上,全靠与康熙帝之间的情谊。在他去世之后,有人清算他在职期间所遗空缺,亏空库银二十三万两,到死都没有弥补起来。后来康熙帝为了保全曹家,特地让其后嗣继续任江宁织造,不过可惜的是历经两代都未曾补齐,最终曹家因此而败亡。
曹寅还是一个非常矛盾的人,他的这个矛盾表现在方方面面。
先从族群属性上来看,曹寅隶属满洲正白旗包衣,所以从政治上来看曹寅是满人。但是从血统上来说,曹寅又是确确实实的汉人。这一点不仅引得后世人议论,就是在当时也让许多人感到疑惑。当时的满洲官员认为曹寅是汉人,但是在汉族官员中又认为曹寅是满人。
从社会地位上来看,同样矛盾深刻。曹寅是内务府正白旗包衣出生,内务府从根本上来说就是皇家的奴才。虽然与皇家搭边,但是到底还是奴才。但是同时呢,曹寅又是江宁织造、苏州织造、通政使司通政使,是朝廷大官。
曹寅是饱读诗书的文人,算是一个学富五车的人物,是清朝著名的诗人、戏剧家、藏书家、文学家,据说当时他出门坐车都总是低头看书。文人最多的形容词就是清高端正,但是曹寅做的事情却一点也不清高端正。
曹寅在为官期间,做的最多的一件事情就是捞钱。江宁织造、江苏织造都是很能捞钱的肥差,亏空二十三万两,已经是非常大的数目了。这一点与他文人才子的身份十分不符,当时许多汉官都很不齿。
他自己也作诗:
枣梨欢罄头将雪,身世悲深麦亦秋。
人群往往避僚友,就中唯感赋登楼。
从这首诗中就能知道他心中的悲哀愁绪,他活得风光又凄苦,体面又卑微,是在历史夹缝中生存的边缘人。
曹寅与曹雪芹是什么关系?曹雪芹是四大名著之首《红楼梦》的作者,而《红楼梦》的背景就是放在清朝,其家族历史又与康熙年间的曹家十分相像。所以现在许多学者研究《红楼梦》和曹雪芹的时候,提出了曹寅是曹雪芹祖父的观点。
为了佐证这一观点,赞成这一个观点的红学家,旁敲侧击,四处搜集证据佐证,照他们的那个说法来看,两人的关系好像的确就是那么一回事儿!但是事实真的如此吗?
曹雪芹到底是谁,是不是真实存在的,从有人开始研究《红楼梦》起,就已经是红学家争论的焦点之一了。有人提出曹雪芹实际上是纳兰性德,甚至还有人说曹雪芹是废太子的儿子。公说公有理,婆说婆有理,谁也不能彻底的反驳谁。
曹雪芹虽然写下了《红楼梦》这样一部缠绵悱恻而又架构恢弘的著作,但实际上历史留下来的痕迹很少。许多人认为曹雪芹实际上是笔名,历史上是否真有叫“曹雪芹”的人还是两说。所以轻易的判断,说曹寅是曹雪芹的祖父是不明自也并不完全正确的。