二手烟含有焦油、尼古丁、悬浮微粒、超细悬浮微粒,超过4000多种有害的化学物质,其中数十种致癌物质,二手烟对人体非常有害,比主流烟烟雾的毒性更大。在吸烟时烟点燃,吸烟者将烟吸入体内,这个称为主流烟,当吸烟者在停止吸烟时将烟雾放在空气中,它会燃烧散发多种化学物质,这叫侧流烟。同时当吸烟者呼气时,将吸入身体内的烟雾也从口中呼出扩散在环境中,因为主流烟和侧流烟形成的条件不同,它所含的化学成分和数量差异极大。现在的研究表明侧流烟的毒性更强,比如点燃一支烟,侧流烟中的一氧化碳、烟碱和强致癌的物质苯并芘、亚硝胺的含量分别为主流含量的5倍、3倍、4倍和50倍,所以二手烟的毒性更强。烟雾除了刺激眼、鼻、咽喉以外,可以导致心脑血管疾病、糖尿病,尤其是肺癌的重要致病因素。