海水稻除具备耐盐碱性特性之外,与常规水稻类似。据报道,早期发现的“海稻86”为一年生禾本科植物,介于野生稻和栽培稻之间,由海边滩涂的野生水稻繁育、海水灌溉生长结穗的水稻品种,晚种早熟,生育期极短。海水稻的生育期为5个月左右,自5月种下去后不需施用肥料、农药,涨潮后的海水会帮忙“锄草”、“杀虫”,只要汲纳海水的养料就可长势旺盛。灌浆期的海水稻,稻穗青白色,如芦苇荡。稻谷具芒刺,稻米呈红色。稻苗生长长势快、再生能力强,“海稻86”高度1.8—2.3m以上,根深30—40cm,而普通水稻高度仅为1.2—1.3m。由于海水稻自身的深根系、植株高、抗倒伏等特点,即使海水涨潮,“海稻86”的穗也不会完全被海水淹没,退潮后依然生长清秀,“海稻86”发达的根系也有利于它在滩涂上扎根生长。