朱祁镇其实并不懂得如何带兵打仗,可这样的他不听劝阻非得御驾亲征,还带了二十多万的兵马。其实如果单单是从军队的规模来看,大明完虐瓦剌军是绰绰有余的,毕竟对方只有五六万的人。然而,朱祁镇能力不足,他身边还有像王振这样的宦官存在,王振就是朱祁镇宠信的人,他完全没有指挥大军作战的能力,朱祁镇还让他管理军中事务。
大军北伐途中路过了王振老家,王振怕大军踩坏了老家地里的庄稼,就一意孤行让大军改道而行,结果给了敌军偷袭的机会。土木堡之战明军的惨败,一方面是因为朱祁镇好大喜功,不懂带兵大战,准备不充足,把打仗当儿戏;另一方面,也是因为他宠信宦官王振,把军政事务交给一个宦官来决断,直接造成了土木堡之战明军的损失,而朱祁镇本人也成了瓦剌的俘虏。