渤海沿岸有辽东湾、渤海湾、莱州湾。辽河、海河、黄河等河流从陆上带来大量有机物质,使这里成为盛产对虾、蟹和黄花鱼的天然渔场。在辽东半岛与山东半岛的环抱下,渤海像一个斜置的葫芦,头枕东北平原,坐落在华北平原之上,仅有长105千米的渤海海峡中的几个狭窄水道与外海相通,造成了几乎是封闭之海的态势。作为一个深入大陆的浅海,渤海的成分、水温等许多方面,深受大陆的影响。远在2亿多年前,渤海及其周围地区,原是一片连绵不断的陆地。后来,由于地壳活动增强,这里就慢慢地沉下去了。葱笼茂密的原始森林先成了盆地,后又成了湖泊,距今7000万年到240万年时,沉降运动突然加剧,它才变成了渤海。由此可见,渤海是从大陆脱胎而出的海洋。