成年礼作为人生发展阶段的标志性仪式,在人类社会中不同程度地存在着,是青少年教育的一种有效方式。成年礼蕴含着多种教育功能,给人以直观、生动、深刻的启迪。随着时代巨轮的推进,教育观念日新月异,教育方式多种多样,新的时代将赋予成人新的使命,因此,成年礼适应社会情境的变化而变化乃大势所趋。本文借助当今被新闻媒体所广泛关注的公众人物的成年礼,分析这一传统的仪式随着时代和社会的变迁从形式到内涵的转变。
一、成人年龄界定的差别反映社会对成人资格认定的不同要求
年龄本来是记录人或动植物生存年数的自然标记,然而在任何民族、任何文化中,它都不那么单纯,而是具有丰富的文化意义。它不仅与人的生理状态相衔接,而且伴随着一定的礼仪,伴随着一定的角色变换,与一定的权利和义务相对应。[2]