牛眠之敬,一般用于安葬时的封包用语。
以下是该词的来历:
相传,早年间,福建罗源县有户姓叶的人家,生了两个儿子,可惜他们都不务正业,整天在赌场混日子,家中丢下一个卧病在床的父亲不管。他们的娘舅是个员外,比较有钱,他们就经常以为父亲买药的借口到他家骗钱赌博。一次,他们输光了钱,回到家中,见父亲奄奄一息,就到娘舅家骗了二十两银子,结果又输光了,回到家才发现父亲已经断了气。他们只得又去娘舅家,说明来由,此时娘舅正好公务在身,拿了五十两让他们安葬他们父亲。可恨他们又拿去赌场输个精光,最后用草席卷了父亲的尸体抬到山上安葬,路上遇到雷雨,松动的泥土塌陷下来,正好把父亲裹个严严实实。几天后,娘舅叫兄弟俩带他去看他们父亲的坟墓,一路上,他却连连赞叹这里的山岙风水好,形似一只睡眠的牛,并指着哪里是牛头、牛身、牛尾。最后,他叹息道他们的父亲如果用草席葬在这里就好了,兄弟俩问为什么,娘舅解释说,你父亲如果葬在牛眠之地,占着最好的风水,说明你们有福气,这牛喜欢吃草,你们父亲的尸身如是裹着草席,你们兄弟就大富大贵了。
兄弟俩听到这里双双下跪,交代了事情的原委,并下定决心改邪归正。娘舅给他们每人十两银子做为盘缠,指点他们去投军,最后哥哥官到节度使,弟弟官到兵部侍郎。衣锦还乡时,为了报答父亲的养育之恩,洗刷之前的不孝之名,他们为父亲重新修起了坟墓,并在墓碑上提写“牛眠之敬”四个大字。“牛眠之敬”便由此得来。