地图上的两个“美国”,一个是美国本土,另一个则是美国的海外飞地,也是美国面积最大的州——阿拉斯加
很多人在看世界地图时总是疑问:为什么地图上有两个美国,而且是一大一小。其实这两个美国,大一点的是美国本土,小一点的则是美国最大的海外飞地——阿拉斯加。
(地图上的两个美国)
美国共计有50个州组成,其中在美国本土有48个州,此外还有两个州分别是位于北太平洋的夏威夷州和位于北美大陆西北角的阿拉斯加州。
(美国地图)
阿拉斯加州面积170万平方公里,是美国面积最大的行政单位,比中国的新疆维吾尔自治区还要大。
在18世纪之前这片土地原本是无主之地,只有少量爱斯基摩人在此居住。后来俄罗斯沙皇十分眼馋西欧列强瓜分美洲,但苦于俄国远离大西洋,外加海军不挣气,沙俄一直在美洲事务上插不上手,于是沙皇决定从西边出发进入美洲。
由于当时西方人已经普遍接受“地圆说”,所以俄国人坚信一直往东走也能找到美洲大陆。1724年彼得大帝派出一支航海探险队开赴北太平洋,探测亚洲大陆和北美大陆之间的海岸。而担任这只探险队最高长官的就是著名丹麦探险家白令。
此次探险活动共计持续了5年时间,期间白令考察了西伯利亚的勘察加半岛和楚科奇半岛,并且已经到达了西伯利亚的最东部地区。此时美洲大陆距离白令不过35公里,但因为水汽环绕,白令并未继续向东航行,遗憾地错过了近在咫尺的阿拉斯加。
1733年白令又开启了第二次对美洲大陆的探险,这一次白令乘船从勘察加半岛出发,成功地在海上看到了美洲大陆,看到了阿拉斯加。
但是由于海上风浪巨大,以及败血症在船员中横行,白令最终没能亲自登上阿拉斯加的土地。而且在返航的途中,白令也感染了重病。
1741年11月5日,因为天气恶劣,白令所乘坐的“圣彼得号”探险船在科曼多尔群岛触礁,无法继续航行,白令只得上岛避风。12月8日早晨,白令在一个小岛上去世。为纪念白令,此岛被命名为白令岛。
虽然白令没有真正的登上过阿拉斯加,但俄罗斯人已经知道,白令所看见的大陆就是美洲大陆。
到1784年俄国人第一次在阿拉斯加三圣湾建立居民点,至1799年俄国人与从东面而来的英国划分了边界,阿拉斯加正式归属俄罗斯所有。
如果不出以外,阿拉斯加到今天应该还是属于俄罗斯所有,但是1853年在欧洲爆发的一场战争改变了阿拉斯加的命运。