据其记载,襄公二十六年“楚失华夏,”定公十年“裔不谋夏,夷不乱华。”这些都是在先秦之前记载的有关汉族、中国人的称谓华夏族就是汉族的古称。 秦末大规模的农民起义以刘邦领导的汉军统一中国而告终,公元前202年汉高祖刘邦建立汉朝,华夏族经秦时的发展融合,到此时已成为多民族的统一民族,“秦人”(华夏族)随汉朝建立而称为“汉族”。“汉”的称谓,据《史记·项羽本纪》载:公元前207年,项羽率军进入咸阳,秦王朝灭亡后分封天下诸侯,封当时的刘邦部为汉军,封刘邦为汉王,居巴蜀之地的汉中,刘邦建国后就叫汉朝。汉朝的多民族封建国家通称为中国,意为“中原之国”。 而汉朝的对外政策也由于当时的国力微弱,强调内外政局的稳定,与民休养生息,以“和亲”“绥靖”政策加强了与境外他族的民间交往,这种交流融合也逐渐形成了外界对中国华夏之族的统一看法和形象,于是“汉族”的称谓也流行于此时。而且,从历史上看,在禹至秦统一前,华夏族所居的伊、洛、河、济一带经过儿千年的发展、融合、分化以及相互的争战,到汉朝中央集权建立,一个多民族的、地域广阔的西汉国家的巩固,才使得这一国家的民族称渭得以固定,得以传扬。而且几千年来,不管中央政权的分分合合,—直保持着民族的独立和完整,这无疑足和汉刘邦有着密不可的关系。 从华夏族到汉族,标志着小华民族发展到了新阶段。它始于汉王刘邦,出现了汉、汉军、汉将、汉使、汉吏等称谓。这些称谓虽多指汉政权,但已有民族共同体主义厂。先秦的诸夏,往往指中原地区;秦汉时期的统一,使秦人、汉人、汉族的概念成了广阔小华民族共同的代名词。汉族与中国观念的形成,也标志着汉与边境各少数民族在共同地域、共同经济、共同文化心理因素的加强。