机动车辆(以及工业设备)使用润滑油的主要目的是减少摩擦,降低由于机械接触产生的磨损,以及带走热量。
摩擦是阻止两个表面相对运动的作用力,磨损是由于机械接触而产生磨料碎片,从而导致摩擦表面发生变化。由摩擦产生的热量也会导致这种变化。
润滑油是各种组份的平衡混合。生产(调配)厂必须严格遵循混合物各种组合的配比要求,这种要求也被称为“配方”。润滑油的配方由基础油和添加剂组成,它们共同决定润滑油在实际使用中的性能和使用寿命。
润滑油的最终质量往往取决于基础油的质量,基础油分为以下两大类:
矿物基础油:从原油提炼中的蒸馏过程中得到合成基础油:由特殊的化学工艺合成
相比于矿物基础油,合成基础油拥有以下特点:
相同粘度下,更低的挥发性(在实际使用过程中,消耗量较低)更高的粘温指数(更宽的温度使用范围)高温下更好的化学稳定性(更长的使用寿命)
在润滑油配方中使用合成基础油往往是由设备制造商的性能要求(蒸发损失、粘度、长寿命)、环境因素(无毒、生物可降解)或市场需求(合成油=技术含量高的油)决定的。