在《内经图》里,人身体的内在结构比喻成了一组自然的山水,配合画面充满隐喻的诗句,将功法的重要窍穴与机要用图像直观化。
画面中,把肾的精气部分比喻成水,肾主阴属水。中间春柳是肝主木,心神的儿童主火,织女属金代表肺,心田属土需要调和静止,是五行对应的观念。
气脉沿着代表脊椎的山路逆流而上,汇聚到上大下小的九峰山既泥丸宫处。十二楼台的宝塔是咽喉,三个穴位尾闾关、夹脊关、玉枕关都被画成小的城门,分别表示为长强穴、神道穴和风府穴。
气脉突破了这三个关口一直来到头顶,然后通过舌头把任督二脉连接,完成小周天循环。对应着存想下丹田、呼吸元气、漱咽津液等修炼法门,实现炼精化气,炼气化神,炼神还虚的过程。
内丹修炼就是要通过水火激荡,排除意识,进入潜意识,激活元神,性命双修,调心养性。炼丹者想像身体为丹炉,以精气神为药,调理吐纳,起火通明,将三尸九蟲驱除体外,而将元神聚集在头顶的泥丸宫内。