晋朝的 开国皇帝石敬瑭是后唐开国的功臣,他曾经多次在危难中救护后唐皇帝 李存勖和 李嗣源。李存勖和李嗣源都十分器重他,李嗣源甚至将自己的女儿嫁给了他。后唐建立后石敬瑭任河东节度使(今山西),石敬瑭成为当地军民最高 指挥官。石敬瑭在河东政绩很高,而且生活清廉,很受当地人的欢迎。但李嗣源死后后唐内部互相侵压,石敬瑭受 李从珂的猜忌,因此内心渐渐产生了反唐的计划。936年,当后唐末帝李从珂决定将石敬瑭调离河东时,石敬瑭在太原正式举兵反唐。末帝遣张敬达、杨光远等率军征讨他。石敬瑭在河东的兵力不足以抵挡后唐的进攻,因此石敬瑭决定求助于契丹。作为条件,他同意割让燕云十六州(此十六个州,属今河北北部和山西北部)给契丹,并对 辽太宗耶律德光自称“儿”。于是,辽太宗决定帮助石敬瑭。同年十一月,契丹和石敬瑭的联军打败了后唐,攻入洛阳。后唐灭亡,石敬瑭称帝,改国号为 晋,史称后晋。移都开封,并按约将16州让给契丹。这16州是:幽(北京)、蓟( 蓟县)、瀛( 河间)、莫( 任丘)、涿( 涿州)、檀( 密云)、顺( 顺义)、新( 涿鹿)、妫( 怀来)、儒( 延庆)、武( 宣化)、蔚( 蔚县)、云( 大同)、应( 应县)、寰( 朔县)、朔(朔县),并向契丹称 儿皇帝。晋高祖割让燕云十六州给辽朝后, 辽朝同继之而兴的金朝、元朝对宋朝北部边防构成严重威胁。影响深远。晋朝建国后一直处于动乱状态,晋高祖石敬瑭割地称儿的做法受到一些人的反对,包括晋高祖过去的亲信。高祖一直到死没有改变他对契丹依附的政策。但后晋内部许多地方发生叛乱,晋高祖的两个皇子在这些叛乱中被杀,这些事情都给他带来了极大的打击。为了对付这些叛乱,晋高祖石敬瑭加剧了惩罚的法律,引入了许多毒刑,同时他对自己的手下人也非常猜忌。晋高祖死时,立侄 石重贵为继承人。因为在战场上立战功获得石敬瑭的赏识。但石重贵是一个一勇之夫,根本无法在已经相当困难的情况下对付这些政治问题。登基后,石重贵决定渐渐脱离对契丹的依附,他首先宣称对耶律德光称孙,但不称臣。对此,契丹当然不能坐而不视。944年契丹伐晋,双方在 澶州(今河南 濮阳南)交战,互有胜负。945年契丹再次南征,石重贵亲征,再次战败契丹。947年,契丹第三次南下晋重臣 杜重威降契丹,这样后晋的主力就丧失了。石重贵被迫投降,全家被俘虏到契丹。晋灭亡。