集体主义和个人主义都是原则、实践、政治理论和文化模式。集体主义社会的人们为了整个社会的进步,很容易牺牲个人利益。个人主义通常反对外部对个人选择的干涉。在全球范围内,个人主义的模式越来越多,这很可能与社会经济发展的类似增长有关。集体主义强调群体凝聚力而不是个人追求,而个人主义则强调人的独立和自由。集体主义在亚洲、非洲和拉丁美洲普遍存在,而个人主义在北美、西欧、新西兰和澳大利亚更为普遍。集体主义与共产主义相联系,个人主义与自由主义和专制主义相联系。集体主义水平越高的人对群体的依赖和忠诚程度越高,而个人主义水平越高的人在决策上越理性。