寒武纪初始的动物外骨骼的出现与蓝菌的钙化。a.寒武纪早期钙化的丝状蓝菌Girvanella;b~d.长江西陵峡震旦系灯影组顶部(靠近寒武系底界)的小壳化石:圆口螺Circothecasp.(b)三槽阿拉巴管Anabaritestrisulcatus(c)和震旦虫管Sinotubulitessp.元古宙末,多细胞底栖植物和浮游植物繁盛,随着动物的第一次适应辐射,海洋生态系统的生物多样性大大增长,食物链层次增多,物种之间竞争加剧。一些学者认为,生态系统中可能出现了肉食性和植食性的动物,骨骼化首先是对生态系统内部新关系的反应。换句话说,蓝菌和其他藻类植物的钙化可能是对植食性动物的采食的防护,一些小的无脊椎动物的矿化的外壳的产生可能也是对捕食动物的适应。如果上述解释是对的,那么我们可以说,骨骼最初是作为防护(防卫)系统而进化产生的。