家畜感染乙脑后,在感染初期2~4d,血清中可出现补体结合抗体、中和抗体、血凝抑制抗体及IgM抗体,到3~5周或更长一点时间达最高峰。其中,中和抗体持续时间最长,可持续数月到十几年;补体结合抗体可持续数月至1年;血凝抑制抗体比补体结合抗体的持续时间稍长;IgM抗体持续时间最短。由于本病隐性感染很多,也都产生抗体(但较显性感染的持续时间短,补体结合抗体持续数月,中和抗体3~5年),因此血清学反应阳性,而无明显临床症状时,不能诊断为本病,只有采取双份血清检查抗体效价上升情况,并结合临床症状,才能确诊。