自1948 年在布拉格建立了第一个国外分社以来,新华社相继在近百个国家和地区建立了总分社、分社、支社、编辑部,并在一些国家和地区聘用了一定数量的外籍报道员。 新华社现有驻外人员 500余名,其中300多人为记者、编辑等采编人员。上世纪八十年代以来,新华社先后建立了亚太总分社、中东总分社、拉美总分社、非洲总分社、巴黎法语地区总分社(2004年撤销)、欧洲总分社,这些总分社除处理本地区分社采写的新闻,向本地区用户播发外,还将本地区新闻发往北京总社,经由总社向全世界播发,使新华社形成一个以北京总社为中心,以总分社、分社为主体的海外新闻采集合发布网,每天用中、英、法、西、阿、俄、葡7种文字24小时不间断发稿。