墨涅拉奥斯是阿伽门农的兄弟,亚各斯人的国王,他与海伦结婚后,也继承了斯巴达的王权,海伦还为墨涅拉奥斯生了一个女儿,名叫赫耳弥奥涅。恰逢特洛伊国王普里阿摩斯委托了一项任务给王子帕里斯,让他前往萨拉密斯接回国王的姐姐——萨拉密斯的女君主赫西俄涅,帕里斯带领大队人马浩浩荡荡往锡西拉岛进发。帕里斯受到阿芙罗狄忒的唆使,乘船到斯巴达找海伦,普里阿摩斯另一位儿子、预言家赫勒诺斯(Helenus)警告帕里斯,他却置若罔闻。他来到拉科尼亚(Laconia)的海岸,和他的朋友埃涅阿斯(Aeneas)上了岸,作为客人探访斯巴达国王墨涅拉奥斯(Menelaus),宴上帕里斯及海伦已互生情愫。过了几天,墨涅拉奥斯说要到克里特岛(Crete),临行前嘱咐海伦好好招呼客人。墨涅拉奥斯一走,帕里斯就唆使海伦离开丈夫,跟他同赴特洛伊,海伦为了爱情抛弃了一切,包括她的女儿赫尔弥奥涅。回程途中,海神涅柔斯(Nereus)突然将船停住,告诉他们要付出代价,然而阿芙罗狄忒安慰他们,三天后他们就回到了特洛伊。为了夺回海伦,希腊军队越过海峡,将特洛伊城紧紧包围。一天正当海伦静静地将自己的经历编织成一块金色的毯时,有人叫她在特洛伊城上观看墨涅拉奥斯和帕里斯的决斗。墨涅拉奥斯决心杀死帕里斯。坐在皮安姆国王旁边,她将希腊一方的首领告诉了国王。当她看到城墙下前夫的身影时,爱的热泪流满了眼帘。帕里斯战败逃离战场后,她的感觉是既爱又卑视。她鼓励海格特和帕里斯再次走上战场,并真诚地为真正的英雄海格特的死而哀痛。但当奥德修斯和狄俄墨德斯化装后来偷窃雅典娜神像时,她竭尽全力帮助了她们。帕里斯战死后,她成了皮安姆国王另一个儿子的妻子。与此同时墨涅拉奥斯焦急地在毁坏的特洛伊宫中寻找海伦。爱神阿芙罗狄忒使海伦变得更美丽了。结果当墨涅拉奥斯终于发现躲在角落中发抖的海伦时,极不情愿将利剑刺向她那迷人的面孔。而他内心正为夺回海伦暗自高兴,海伦跟随墨涅拉奥斯穿过特洛伊城的废墟,她深为自己的不洁行为感到耻辱。一想到自己将在希腊军营中遭受的命运,她就心惊胆颤。她的美丽再次拯救了她。没有人能忍心将剑刺向令人销魂,妩媚动人的女子之身。