哹乳类动物,和人类同样是胎生动物,且也需要呼吸。 鲸目Cetacea包括鲸和海豚,是所有哺乳动物中最适应水栖生活的一支,外形和鱼相似,已经完全不能在陆地上生活,其中包括一些地球上最大的动物,而多数则是中等体型。现存的鲸目成员均前肢成鳍状,后肢完全退化,尾端有水平的尾鳍,北部常有垂直的背鳍,鼻孔移到头顶。鲸目起源较早,始新世的械齿鲸Basilosaurus(右图)已经是体型巨大,完全适应海洋生活的动物了,其半水栖性的祖先则要追溯到更早的时代。鲸目可能起源于类似中兽类的祖先,和偶蹄类也又比较近的亲缘关系,但是无论从体型还是习性等多方面看,二者均相差甚远。现存的鲸目可以分成齿鲸亚目Odontoceti和须鲸亚目Mysticeti,早期的类型则可归入古鲸亚目Archaeoceti,在古鲸亚目之前,还有一些更原始的两栖性的鲸类,如巴基斯坦鲸Pakicetus,显示出很多和中兽类的相似处。古鲸亚目口中有齿,后肢有一定残余,早已灭绝;齿鲸亚目包括多数现生鲸类,晚世新世就已出现,口中有齿,只有一个鼻孔;须鲸亚目口中无齿而有特化的鲸须,有两个鼻孔,体型多较大,并包括世界上体型最大的动物。