这种掏耳的工具,起源于何时?根据考古实物推断,不会迟于商代。在殷墟的妇好墓中出土的大批文物中,有两枚玉制挖耳勺,耳勺雕成鱼形,口、眼、背、胸、尾,纹饰清晰,十分精美。这位妇好,是殷王武丁的王妃,曾秉钺统兵征伐西方的大将军,而且,还是中国已知最早的一位女射手。金质的挖耳勺,曾在江西南昌的一座古墓中发现。墓主人叫高荣,为三国时的东吴人,应出自显宦大族。陪葬的金耳勺,重9克,长24公分(普通挖耳勺10公分左右),从中可看出他身份的特殊。据《清异录》记载,唐代宰相杜宗把“剜耳匙”(耳勺)称为“铁了事”,为精铁打制而成,可见这些大人物也是离不得此物的。