1918年设通辽县,属奉天省(今辽宁省)。1947年哲里木盟行政公署迁此。1951年置通辽市,市、县分治。1958年通辽县并入,1964年复置县。1969年属吉林省,1979年划归内蒙古自治区。1986年通辽县复并入。1999年哲里木盟和县级通辽市撤销,改设地级通辽市;原县级通辽市改置科尔沁区;原哲里木盟所属霍林郭勒市及开鲁县和库伦、奈曼、扎鲁特、科尔沁左翼中、科尔沁左翼后五旗地划入。地处西辽河冲积平原,西辽河贯境。属中温带半湿润气候。