金吒主要记载于《封神演义》、《西游记》、《三教搜神大全》等多部神仙小说之中;人物原型上参考于佛教“甘露明王”、“军荼利”等神灵。神话传说中是托塔天王李靖和殷夫人的长子,二弟木吒,三弟哪吒。在西游一书中还有一个七岁的妹妹名叫李贞英。其父亲李天王还曾收了一只金鼻白毛老鼠精(地涌夫人)为义女,因此这名女妖精也算是金吒的义妹(只出现于西游记)。在《封神演义》小说故事之中,金吒是玉虚仙派的三代传人,助周伐纣的阐教弟子之一,玉虚十二仙之中文殊广法天尊的爱徒,修行于五龙山云霄洞,有师传法宝“遁龙桩”,又叫七宝金莲,乃云霄洞的镇洞之宝,设有三个铁圈的金色柱子,可阵前锁人。与师父一起斩杀九龙岛四圣之一王魔,后独自斩杨森,还曾智取游魂关,擒杀守将窦荣,常随军征战,屡有表现,多次在一旁协助姜子牙打仗杀敌立功,之后成功推翻殷商,辅佐武王大军消灭了恶君纣王,最终成为肉身成圣的七人之一。在《西游记》小说之中的金吒是如来佛祖的前部护法神,在灵山任职。元明神话典籍《三教搜神大全》之中叫军吒,只在卷七的哪吒故事内容中提到他。金吒这个神话人物是随着《封神演义》一书的流传而为人们所熟知的,加之其三弟“哪吒”的名气所带动,以及登场于许多现代衍生的影视作品之中(如动画《哪吒传奇》、电视剧《封神榜》等一系列相关影片),因此广为人知有名,但都是多以配角的形象登场。金吒在《西游记》一书之中有提到金吒当时任职为西天如来佛祖的前部护法神,但只在其父亲托塔天王的口中提到过,除此之外并无其他介绍。