一、 拳不离手,曲不离口
多听、多说、多读、多写。只有勤学苦练,才能使自己的英语更上一层楼。无论是私下的课程咨询,还是在知乎上受邀作答,笔者时常会被问到“我已经学了那么多年的英语,为什么还是听(读)不懂、说(写)不出?”这样的问题。其实这是一个逻辑错误。“年”这个单位有着很大的误导性。设想两个学生,甲与乙。两人都已经学了五年英语,但是甲每天花四个小时,而且日复一日地没有间断,并且学习的时候专心致志;乙则是每周花两个小时,而且有时候还给自己放假,并且学习的时候时不时地刷一下微博或朋友圈。那么两人在五年间实际的学习时间与差距是:
甲的学习时间 = 4个小时 * 365天*5年 = 7300个小时
乙的学习时间 = 2个小时 * (52个星期 - 2个星期放假) * 5年=500个小时
甲与乙之间的学习时间差距 = 7300个小时 / 1040个小时 = 14.6倍
仅仅是在学习时间上就产生了14.6倍的差距,更何况还有学习习惯与方法上的差距。那么试问,两人都学习了五年的英语,但谁的英语会更好呢?所以如果真心想把英语学好,就请从现在开始每天认真地去学、去练。不积跬步,无以至千里;不积小流,无以成江海。
二、脸皮该厚的时候要厚,该薄的时候要薄
笔者在上课时,尤其是在一对一口语对练时,时常会告诉学生:“这教室里就你和我,大胆地说,说错了我又不会嘲笑你。我的职责就是在你说错的时候给予专业的反馈与指导,但是如果你不多说,我就不知道哪些知识点是你没有熟练掌握的。”所以在适当的场合,例如上课时,私下与同学口语对练时,参加英语角时,与认识的外国友人喝茶聊天时,一定要厚着脸皮多说。但是请务必不要厚着脸皮在不适当的场合去打扰别人。例如别人在做正事时,去硬拉着别人陪你练口语;或别人是专业的教师,但是死皮赖脸地去要求别人免费陪你练口语。简而言之,一定要学会尊重自己以及他人的时间。因为至少在美国的主流文化里,大部分人都会很珍惜时间。所以请所有的英语学习者一定要去最大化地利用每一段学习时间,无论是课内还是课外。一寸光阴一寸金,寸金难买寸光阴。
三、就算主要的学习目标是提升口语能力,阅读与写作也是必须的
笔者在教英语的五年里,以及主持英语角的两年里,接触到了形形色色的学生。他们的口语组织与表达能力好坏与否,和阅读量与写作量有着巨大的关系。这里提到的阅读量不是说课本内容,而是课外读物,例如新闻、短篇故事、小说等等。同样的,写作量也不是老师布置的作业,而是日记、周记等等。不管是阅读还是写作,都需要靠日积月累才能出成效。就算每天只读一篇新闻、写一篇日记,假以时日,英语综合能力也会有质的演变。积土成山,风雨兴焉;积水成渊,蛟龙生焉。
四、尽量把生活双语化
笔者时常听到“我的工作与英语无关,所以我能接触到英语的机会不多。”这样的话。可是平时听的歌、看的电视与电影、读的书、玩儿的游戏、手机和电脑的系统语言都有英语版本。 很多人到处找免费的学习资料,但是其实很多身边的东西都可以变为学习的渠道。潜移默化,自然似之。
五、一定要在学习过程中得到反馈
在笔者和其他英语老师的沟通中,我们时不时会提到:“宁愿学生是一张白纸,也不希望学生是一张全是涂鸦的纸。” 在学习的过程中,从“不知”到“知”比较简单,但是从“错”到“对”却十分困难。比如说发音,笔者宁愿学生完全不会说英语,也不希望学生一来就有着错误的发音。人的大脑在接收错误的信息后,如果它被持续地强化,那么最后会变得极难纠正。所以在学习的过程中,即时反馈会让学习效果事半功倍。
六、他山之石,可以攻玉
在亚当·史密斯的《国富论》里有两个很核心的观念:货币与分工合作。简单来说,货币可以看作是劳动与时间的储存途径。正因为我们能使用货币把自己的劳动成果储存起来,我们才能从以物换物的交易模式演变为货币购买的交易模式,进而让我们可以进行更多更精的分工合作,从而形成了总体生产力的提高。所以笔者虽然不反对,但是也不建议自学英语。每个人的时间都是有限的,用自己擅长的技能去换取货币,再换取别人擅长的技能,从而节省时间并提高学习效果。术业有专攻。