戏剧家李渔曾有言:天下最贱的人是娼优隶卒四种。做女旦的,为娼不足,又且为优,是以一身兼二贱。"
文中"优"即戏曲艺人,俗称戏子。以戏为业的人古称优伶,含有调笑捉弄的意思。
科举失利的李笠翁因为酷爱戏曲,组建起一个商演戏班,由亲手调教的色艺双绝"乔王二姬"为台柱,出没于富贵官宦之家。几年下来倒也收入颇丰,可惜好景不长落魄终老。深谙这个行道的他,这番话无限心酸。