表达水位所用基面,通常有两种:一种是绝对基面,一种是测站基面。我国截止2014年采用的绝对基面是黄海基面,是以黄海口某一海滨地点的特征海水面为零点的。在以前我省还曾采用过吴淞基面,为使各站的水位便于比较,在“水文年鉴”中均注明了黄海与吴淞基面的换算关系。如长沙水位站,所使用的基面为吴淞基面,将其换算为黄海基面起算水位,则:黄海基面以上水位=现观测水位(吴淞基面)―2.280米测站基面,是水文测站专用的一种固定基面,以略低于历年最低水位或河床最低点作为零点来计算水位高程。为便于比较各站水位,在刊布水文资料时,均注明了该基面与绝对基面的关系,换算关系可将测站基面水位换算为绝对基面水位。