拉 萨在藏 语中为“圣地”或“佛地”的意思。拉萨古称“惹萨”,藏语“山羊”称“惹”,“土”称“萨”,相传以前的大 昭 寺是一个很大的水塘,且形似 一位躺 卧的女妖,在公元七世纪松 赞干布在建造大 昭 寺的时候用用山羊背土填卧塘,寺 庙建好后,传教僧人和前来朝 佛的人增多,围绕大 昭 寺周围便先后建起了不少旅店和居民房屋,形成了以大 昭 寺为中心的旧城区雏形。同时松赞干布又在红 山扩建宫室(即今天的布 达拉宫),于是,“惹萨”也逐渐变成了人们心中的“圣地”,成为当时西 藏宗教、政治、经济、文 化的中心。