腊梅是中国特有的珍贵花木,原产于中部的秦岭、大巴山、武当山一带。在湖北神农架发现有大面积的野生腊梅林。在河南省鄢陵县刘庄村,几乎家家户户的屋前宅后都遍植腊梅,素有“刘家龙梅冠天下”的美誉。刘庄村种植腊梅有着悠久的历史。传说,原来腊梅并无芳香的气味。西周鄢国(在今河南鄢陵西北)的国君,很喜欢腊梅花,但嫌其不香。便下令花匠限期让梅花吐香,否则严惩。
在束手无策时,一位刘姓隐士带来几枝腊梅砧木,帮助嫁接在黄梅上。到了寒冬腊月,数九寒天,百花凋零,腊梅花苞发出了阵阵幽香。国君龙颜大喜,花匠得以安保,鄢陵腊梅也得以发扬。