美国是一个由五十个州、一个联邦直辖特区和5个岛屿自由邦和十多个其它远洋小岛组成的宪政联邦共和制国家。1776年7月4日发表独立宣言从英国独立的美国,刚开始的时候有13个州,直到1959年夏威夷加入后,成为五十个州。州可以通过国会的批准加入联邦。 起初的时候,在美国宪法中没有关于“州份是否可以独自任意脱离联邦”的法律。但是在经过美国内战后,1869年,经由联邦法院对于得克萨斯州 v. 怀特(Texas v. White)的判决决定,若有任何一州要脱离联邦,那么其决定必须经过其他州的许可,才可合法离开联邦。