黑龙江农垦系统从业人口53.2万人,拥有耕地4448万亩、林地1362万亩、草地507万亩、水面388万亩。相当于平均每户耕地面积在100亩以上,远远高于中国平均水平。
人少地多为机械化大规模种植提供了条件。至2018年,黑龙江农业机械化水平已达96.8%,高出全国30个百分点,在播种、田间作业、收割等环节均使用机器,在农业现代化的路上先走了一大步。
但是,农垦系统也存在固有的问题。出于其国家主导建立的进程,农垦长期实行政企合一体制,面对外界形势的不断变化,自身调整不灵活。农场不仅要生产经营,还要“办社会”,教育、医疗等配套设施的资金全由农垦系统负担,是一笔巨大的支出。
近年来,农垦系统一直在摸索改革。首要解决的是政企合一问题,将社会事业职能纳入地方政府管理,农垦只负责生产经营,各分专业。改制后的农垦实行以职工家庭经营为基础,大农场统筹小农场的双层经营体制。农场土地由职工承包,但承包期限不能超过其退休年限,防止承包关系简单固化。
为便于资源的整合利用,1994年,北大荒公司开始筹建并注册商标,2002年在A股上市。2018年,农垦系统全部改组为“黑龙江北大荒农垦集团总公司”,各管理局改组为分公司(其中哈尔滨管局改为有限公司)。而“农垦总局”这个名称彻底摘牌,完成了历史使命。
转变之后的北大荒集团逐步引入市场化因素,注重品牌营造,推进现代化、国际化。目前,集团已拥有完达山乳业、九三粮油、垦丰种业等一批叫得响的品牌。
2019年,农垦职工作为一产从业者,人均可支配收入达到25985元,介于黑龙江城镇(30945元)和农村(14982)之间,甚至高于江苏省农村人均可支配收入(22675元)。
另外,由于数十年的过度开垦,原本肥沃的黑土地出现了水土流失、湿地减少等现象,相较于开垦初期,黑土层变薄,有机质含量降低。为实现人与自然的和谐发展,如今国家已经禁止不科学的开垦,并合理安排退耕还荒,建立自然保护区,涵养生态环境。
随着我国的城镇化进程,未来中国农村的人口将会越来越少,机械化、自动化的耕种必将逐步普及。黑龙江农垦系统的改革、经营,将为新时代的农牧业提供宝贵的经验。