当时的攀枝花用第一批到达的建设前辈们话说:那就是不毛之地,没有住房、没有供水、没有供电、没有道路,这对于早期的建设难度是相当的大。据老前辈说当时只能就地生活,搬三块石头来上面架一口大铁锅煮饭,带来的帐篷就搭在山窝窝里晚上住,而吃的饭则是沙子发,喝的水就是泥浆水,对于城市早期建设者来说生活是非常的艰苦。
当时他们决定在荒凉的金沙江两岸扎下营帐,就像古代打仗的士兵一样风餐露营,饮用的水就从金沙江一直接到山顶,完全靠的是人工接力一桶一桶搬运到山上,很多大型的设备无法正常运输,当时大家不仅要开山劈路、过河搭桥,还不得不把布满礁石的金沙江打造成通畅的运输道路。所有汇合的城市建设者在此设立了“攀枝花工业基地设总指挥部”,指挥部细分为冶金、煤炭、电力、交通、建工、林业、矿山以及攀钢八大架构,攀枝花建设队伍在最多劳动力的时候达到60万人以上。
1970年10月1日,攀钢终于试炼出了第一炉钢,1974年攀钢一期工程基本完成,攀枝花大建设实现了原定的战略目标,开始大量出产国家急需的各种钢材。今天的攀枝花是中国四大铁矿基地之一,国内所有高铁轨道70%来自于攀钢,目前攀枝花市城区人口超过120万人,人均GDP更是位列四川第一。攀枝花用了50年时间,通过了整整三代人的坚持不懈努力,在偏远荒凉的大山谷中修建起了一座现代化的大型工业城市,在这个过程中有无数让人铭记于心的英雄故事。