海水之所以咸,是因为海水中有3.5%左右的盐,其中大部分是氯化钠,还有少量的氯化镁、硫酸钾、碳酸钙等.正是这些盐类使海水变得又苦又涩,难以入口.那么这些盐类究竟从哪里来的呢?有的科学家认为,地球在漫长的地质时期,刚开始形成的地表水(包括海水)都是淡水.后来由于水流侵蚀了地表岩石,使岩石的盐分不断在溶于水中.这些水流再汇成大河流入海中,随着水分的不断蒸发,盐分逐渐沉积,时间长了,盐类就越积越多,于是海水就变成咸的了.如果按照这种推理,那么随着时间的流逝,海水将会越来越咸.
有的科学家则另有看法.他们认为,海水一开始就是咸的,是先天就形成的.根据他们测试研究发现,海水并没有越来越咸,海水中盐分并没有增加,只是在地球各个地质的历史时期,海水中含盐分的比例不同.
还有一些科学家认为,海水所以是咸的,不仅有先天的原因,也有后来的因素.海水中的盐分不仅有大陆上的盐类不断流入到海水中去,而且在大洋底部随着海底火山喷发,海底岩浆溢出,也会使海水盐分不断增加,这种说法得到了大多数学者的赞同.
还有一些科学家以死海为例指出,尽管海洋中的盐类会越来越多,但随着海水中可溶性盐类的不断增加,它们之间会发生化学反应而生成不可溶的化合物沉入海底,久而久之,被海底吸收,海洋中的盐度就有可能保持平衡.
总之,海水为什么是咸的,它会不会越来越咸?这还需要科学家们不断探索和研究.