1937年2月后,经过国共两党反复商谈,8月25日蒋介石同意陕北的中央红军改编为国民革命军第八路军(9月11日,改称国民革命军第十八集团军,实际上两种番号并用),9月6日,根据两党协议,中华苏维埃中央政府西北办事处改名为陕甘宁边区,是国民政府行政院的直辖行政区,并成立了边区政府。9月22日,国民党中央通讯社发表了《中共中央为公布国共合作宣言》;23日蒋介石发表谈话承认共产党的合法地位。10月间,又将在南方13个地区的红军游击队改编为国民革命军新编第四军(简称新四军),至此抗日民族统一战线正式形成,第二次国共合作开始。
八路军第120师三五九旅是120师主力部队之一,由红六军团和红三十二军、总部特务团一营改编而成,旅长陈伯钧、副旅长王震、参谋长唐子奇,下辖七一七团、七一八团,团长分别为刘转连、文年生。9月2日,120师在陕西富平庄里镇举行出征誓师大会。9月3日,三五九旅奉命留下七一八团(11月改变为八路军留守兵团警备第八团),由陈伯钧率领在陕甘宁边区担任留守延安任务。其余全部于9月9日由王震率领2137人从富平流曲镇出征东渡黄河,开赴山西抗日前线。1937年10月,八路军恢复政治委员制度和政治部,王震任三五九旅旅长兼政治委员。在抗战初期三五九旅连战连捷取得辉煌的战绩,八路军总部和陕甘宁边区政府对英勇善战的三五九旅分别授予“模范党军”和“百战百胜的铁军”称号。在华北疯狂“扫荡”的日本侵略者,无时无刻不在准备突破黄河防线,向陕甘宁边区发动军事进攻,1939年8月,三五九旅主力奉命离开晋察冀边区,从山西恒山地区回防陕甘宁边区,担负黄河西岸的河防警备和保卫陕甘宁边区的任务,并积极配合留守兵团赶走不断制造摩擦的国民党绥德地区专员何绍南及其顽固势力,使陕甘宁边区和晋绥边区连成一片。
一、陕甘宁边区经济出现严重困难
陕甘宁边区位于黄土高原的陕西、甘肃、宁夏三省交界处,这里自然条件恶劣,水土流失严重,经常发生水、旱、风、霜、雹、虫等灾害。虽土地辽阔,但人口稀少,地瘠、民贫、生产落后。农业靠天吃饭,耕作粗放,广种薄收,亩产平均在2斗至3斗5升左右,生产不能自给,每年入超很大。财政赤字每年增加,入不敷出,经济基础十分薄弱。
国共合作初期,边区政府贯彻执行了“争取外援,休养民力”的方针,财政基本处于无税或轻税状态,每年征公粮仅限1万多石,鼓励人民恢复和发展生产。“全