西陵峡“三把刀”风光(夏林 摄)
在“长江”这一总名称下,有些江段又有它自己的名称。这是长江与黄河显著不同的一点。自长江源头至长江南源当曲河口,通称为长江正源沱沱河,长度为358千米;自当曲河口至青海省玉树县巴塘河口,通称为通天河,长度为813千米;自巴塘河口至四川省宜宾市岷江河口,通称为金沙江,长度为2308千米;自宜宾市至湖北省宜昌市南津关,俗称为川江,长度为1033千米。自湖北省枝城市至湖南省岳阳市的城陵矶,该江段因流经古荆州地区,通称为荆江,长度为337千米;“万里长江,险在荆江”,就指的是这一段,也是长江流经山区、丘陵区后而进入平原区的第一段,荆江的下半段素有"九曲回肠"之称。江西省九江市附近的一段长江,俗称浔阳江,因九江市古称浔阳而得名。江苏省镇江、扬州一带的长江,古称扬子江,因扬州市南面有一通往镇江市的扬子津渡口而得名。清朝末年,长江门户在帝国主义的炮舰政策下被迫开放,外国船只由吴淞口上溯航行,首经扬子江,外国人便把它作为长江的代称,音译为“Yangtze River”,广为流传。因扬子江之名,既代表不了长江,又有半殖民地色彩,而不把它作为长江的代称,而以“Changjiang River”代替“Yangtze River”作为长江的英文名称。