《明史·地理志》记载,明朝共有府159个,州240个,县1144个,其实我们现在的省市县行政机构依然保留着明朝时期府州并存的现象,府为地级市,直隶州就是省管县级市,散州就是市管县级市,理论上两者是平级,实际上省管县级市比市管县级市高一级,以湖北为例,在明朝武汉为省府,黄石、十堰等12个地级市为府,仙桃、潜江、天门市,均为省管县级市,相当于直隶州,大治市、丹江口市为市管县级市,相当于散州。