四柱学根据四柱、大运、流年论断人的命运,论断方法从简单到复杂可以分为好几个层次。
最简单的是根据五行生克推算人的禀气轻重。以年干或日干为本人,把别的干支对日干的生克综合起来就是人的禀气轻重。同时,单纯的五行生克只能推算人的禀气轻重,不能推算复杂的人事现象。
当然八字四柱学最重要的是推算人的命运,为了解决这个问题,四柱学发展了一套“表象”方法,即:
年柱代表祖上及父母,月柱代表兄弟姐妹,日干代表本人,日支代表配偶,时柱代表子孙。
根据其它干支对它们的生克关系论断本人及亲属的命运。这种表象方法和易经中以六爻位置代表一定表象的方法类似。
另外,四柱学还把五行生克关系进行了扩展。干支之间天干相合、天干相克关系,地支之间有相刑、相冲、相破、相害、三合、六合等多种关系,天干对地支有十二长生关系。有了这些更丰富的关系,便可以更精细的论断四柱所代表的亲属情况了。这些应该属于第二层次的完善,因为第一层次个人禀气的推算也可以用类似方法丰富完善。
为了给出更精确的人事预测,四柱学又发展了一套“十神表象”,术语称为用神。