英语的来历 英语, 作为当今世界事实上的国际社交语言, 它取得的成功是史无前例的。 从使用它的人口来说, 以英语为母语的人数仅次于汉语而居世界第二位, 大约有四亿多人。 然而以英语作为第二语言、 或者在一定程度上使用英语的人数, 要远比这多得多, 可以说分布在世界的各个角落、 各个民族。 在这一点上汉语是望尘莫及的。 它是怎样发展起来的呢? 英伦三岛的第一批印欧居民是塞尔特人。 原先岛上可能还有更早的居民, 但是人烟稀少,所以没有留下多少遗迹。 前文提到, 塞尔特人是古印欧人的一支, 大约在四千五百年前离开他们在东欧的故乡 向西迁移, 在公元前一千年时(相当于我国商朝末年、 西周初年), 他们成了德国南部、 阿尔卑斯山北麓的一个强大民族。 在公元前五百年左右 (相当于我国春秋时期),他们开始向西迁移, 后来到了英伦诸岛。 这就是印欧人的第一次“入侵”。 印欧人的第二次入侵是在公元五世纪中叶, 当时生活在现在的德国和丹麦交界处有两个部落: 一个是石勒苏益格 (Schleswig) 的盎格鲁 (Angles), 另一个是霍尔施坦因(Holstein)的萨克森(Saxon)。 石勒苏益格、 霍尔施坦因现在是德国最北面的两个州, 是第一次世界大战时德国从丹麦那里“取得” 的。 这两个部落从那里跨过北海, 占据了英格兰, 原来的塞尔特人很快地后退到威尔士、 爱尔兰和苏格兰高地。 English 一词就出自 Angles, 原意为“角落”, 意即他们来自欧洲大陆的一角(一说最初拼作 Englaland, 意为“盎格鲁人的土地”,之后中间的音节 la 丢失而成为 England, 而 English 则是 England 一词的屈折变化)。 在古英语中 Angle 写作 Engle, 他们的语言叫做 Englisc(在古英语中"sc"读如"sh", 如"sceep" ——"sheep")。 另外,“塞尔特”(Celt) 中的 c 可以读如 s 或 k, 所以也叫“凯尔特”, 美国人中有许多来自苏格兰和爱尔兰, 所谓的“美国腔” 可能是凯尔特口音。(波士顿有个著名的球队就叫“凯尔特人队。) 古英语一直发展到公元 1066 年法国的诺曼人入侵。 在此以前, 由于受北欧人和罗马人的影 响 ,许 多 斯 堪 地 那 维 亚 词 汇 和 拉 丁 词 汇 融 了 进 来 。前 者 如egg, cake, skin, leg, window, husband, sky, fellow, skill, anger, flat, ugly, odd, get, give, take, raise, call, die, they, their, them; 后者如 street, kitchen, kettle, cup, cheese, wine。塞尔特语的遗迹大多留在地名中, 如 Thames, Kent, Dover。 诺曼人的入侵为英语带来了大量的法语词汇, 这使得现代英语中存在大量的同义、 近义词: shut/ close, answer/ reply, smell/ odor, yearly/ annual, ask/ demand, room/chamber, wish/ desire, might/ power(英语词/ 法语词)。 有一个有趣的现象是产肉的动物多是英语词(如 ox, cow, calf, sheep, swine, deer), 而它们的肉则是法语词(如 beef,veal, mutton, pork, bacon, venison)。 大概持法语的多为贵族统治者, 只注意他们餐桌上的肉, 并不在意牲畜们叫什么。 另外在已有的英语、 斯堪地那维亚语同义词基础上, 如英语的 wrath 和斯堪地那维亚语的 anger 之外, 法语又加了个 ire。 连我们汉语也贡献了几个词: kowtow(叩头), typhoon(台风), sampan(舢板), kaolin(高岭土), tea( [闽方言] 茶), shanghai(拐骗、 胁迫)。 这些外来语使英语成为一个表达力丰富的语言。 尽管融入了如此众多的“外来语”, 古英语仍然构成了它的核心——不到五千的古英语单词一直保持到了今天。 在此期间英语逐渐向高层发展, 1399 年继承王位的亨利四世是第一个以英语为母语的英国国王。 在十四世纪快要结束的时候, 乔叟(Chaucer) 完成了《坎特伯雷的传说》(Canterbury Tales), 以伦敦方言为代表的现代英语终于开始出现: 一个来自当年“角落” 的语言。 [编辑本段]相关历史 早期日耳曼人西支部落(盎格鲁族、 撒克逊族、 朱特族和弗里西族) 移民到英格兰, 英语就是从他们的语言中变化继承下来。 据《盎格鲁撒克逊编年史》 记载, 公元 449 年左右,不列颠群岛国王伏提庚(Vortigern) 邀请“盎格鲁亲戚们” 来帮助他对抗皮克特人, 于是他赐予盎格鲁族东南部的领土作为回报。 随后他又进一步寻求支援, 撒克逊族、 盎格鲁族与朱特族人便纷纷前来。