新现实主义文学从诞生到衰退,前后持续了十余年。
它经历了不同的发展阶段。
反映抵抗运动和南方问题,象一根红线贯串在早期
新现实主义文学中。作家们以经历墨索里尼统治的“黑
暗的二十年”或参加反法西斯斗争的亲身体验,热情地
描写意大利人民反对法西斯和德国纳粹侵略者的可歌可
泣的斗争(维加诺:《安妮丝之死》,1949),对法西
斯残害善良人民的令人发指的罪行,予以无情的揭发和
鞭笞(普里莫·莱维:《如果这是人》,1947);以巨
大的现实主义力量,暴露意大利南方惊人的贫困、落后
(卡尔洛·莱维:《基督停留在埃博利》,1945);反映
南方农民争取土地的斗争和他们政治上的觉悟(约维内:
《神圣的土地》,1950;贝尔托:《满天红》,1947;《强
盗》,1951)。
但另一方面,早期新现实主义作品也存在着不容忽
视的缺陷。作家们不能正确、深刻理解自己描绘的事实,
缺乏对事实本身的艺术概括和揭示。他们尖锐地提出了
问题,但挖掘不到问题的症结所在,更不清楚解决问题
的办法,因而常常流露出小资产阶级意识和哀伤情调。
这些作品的基本特征表现为人道主义思想和写真实
的创作原则。新现实主义者满怀诚挚的爱怜,描写善良
而软弱的小人物,如失业者、流浪汉、贫苦农民、公务
员,他们为了获得一块面包、一片土地而同命运搏斗,但
都以失败告终,美好的追求都成泡影。作家们为小人物
的遭遇发出愤怒的呼喊和抗议。这些洋溢着人道主义精
神的作品,展示了资本主义社会里广大劳苦群众同严峻
现实的深刻冲突和对立,揭露了整个社会民不聊生、危
机四伏的阴暗情景。