大多数衣原体感染都只是受累部位数量相对较少的部分细胞受到感染。由于每个包涵体每次都释出大量活原体,而附近感染的细胞却相对较少,因此肯定有限制传染性的控制机制。此机制仍未尽悉,但T细胞功能似甚重要。已发现淋巴因子对衣原体有抑制作用。沙眼衣原体对Ω、?、γ干扰素都敏感,γ干扰素似更重要。γ干扰素似能延长发育周期,使网体存在较长时间。此举可能引起持续性隐性感染,并可在免疫病理中起到作用。
γ干扰素的明显作用,可能是对感染的控制而非对新感染的保护。因此可能与感染的清除有关。中和抗体也有可能起到作用,但中和抗体的作用机制亦待澄清。抗体能中和细胞培养中衣原体传染性。抗体能抑制衣原体对非专业吞噬细胞表面的附着,或使之不能抑制吞噬溶酶体融合,或防止原体和网体通过交联表面蛋白而发生的形态学转变。
支原体不侵入组织和血液,只能黏附在呼吸道和泌尿生殖道的上皮细胞表面的受体上。支原体黏附后,可进一步引起细胞损伤,表现为:
1.黏附于宿主细胞表面从细胞吸收养料,从细胞膜获得脂质和胆固醇,引起细胞损伤。
2.支原体放出有毒代谢产物,如溶神经支原体能产生神经毒素,引起细胞膜损伤;解脲支原体有尿素酶,可以水解尿素产生大量氨,对细胞有毒害作用。此外,支原体还可黏附于红细胞、巨噬细胞和精子表面。解脲支原体黏附于精子表面后,可阻碍精子运动,其产生的神经氨酸酶样物质可干扰精子与卵子的结合,引起不育与不孕。
(1)衣原体在泌尿生殖道疾病中的作用:35%v50%NGU都是沙眼衣原体引起的。沙眼衣原体性尿道感染无症状者比淋菌性尿道感染更为常见,如有症状,亦常较轻。
性事活跃的青年男子中急性附睾炎,70%以上皆为衣原体感染。而35岁以上附睾炎的病人一般皆为革兰阴性细菌感染,并有泌尿系疾病或器械操作史。