New Balance运动鞋尽管款式众多,但均有一个共同的标志性设计,即在鞋两侧突出使用大写的英文字母“N”标识装饰。
据了解,新平衡公司授权本案原告新百伦公司在中国境内非独占地使用“NEW BALANCE”等注册商标、商品名称和标志,并对任何侵犯新平衡公司就被许可标识享有的权利的行为单独或与其共同提起诉讼。
然而,其在中国的发展道路并不顺利。
上世纪90年代, New Balance就已经进入中国。彼时,用的是“纽巴伦”的译名。当时New Balance在中国内地使用代理商,但后来代理商私自扩大产量,生产了大批质量差、便宜、印有“N”字样的复古鞋,还抢注了“纽巴伦”的商标。结果可想而知,New Balance以代理商严重违反了经销商规则的名义取消了这家公司的独家代理权,同时也退出了中国内地市场。
直到2003年,New Balance重返中国内地,获得核准在第25类“鞋”上注册“New Balance”商标。2006年12月在中国成立新百伦公司。
虽然如此,但遗留下来的问题不断。服装零售行业专家闽光亚此前在接受记者采访时就表示,由于早期进入中国时不断更换代理商、经销商,让这个品牌在国内的名字商标始终混淆不清。
这也让New Balance尝到“苦果”:这家公司在去年6月输掉过一场官司,当时公司被广东一家民营鞋企起诉侵权,后者甚至索要9800万元的赔偿。该民营企业称自己是“新百伦”注册商标专用权人,给出的证据是在2004年6月申请注册“新百伦”商标,于2008年1月获准注册。该企业生产以 “新百伦”为商标的男鞋产品,并在大型商场设有销售专柜。New Balance最终被罚款500万元,公司被判决未来不得再使用“新百伦”商标。