最早的人际关系学说从梅奥的霍桑实验开始。人际关系学派有两个重要特点: (1) 对组织中人的基本关心。(2) 在研究组织行为中使用科学的研究方法。人际关系学派的主要观点有: (1) 企业组织不仅是个技术――经济系统,而且是个社会系统。这个社会系统明确规定个人的作用,并确定各种可能与正式组织的标准相矛盾的标准。(2) 个人不仅受经济奖励的激励,而且受各种不同的社会和心理因素的激励。人的行为受感情情绪与态度的影响。(3) 非正式工作群体是研究的重要单位。这种群体在决定每个工人的态度和工作中起着重要作用。(4) 为了能考虑各种社会心理因素,应对传统观念中的以组织的正式结构和职位为基础的领导模式作实质性修正。人际关系学家强调的是民主而不是独裁的领导方式。(5) 人际关系学派一般认为,工人的满足感与生产率有联系,并强调指出,不断增加工人的满足感可以提高工作效能。(6) 重要的是,在组织等级中各层次之间建立有效的沟通渠道,以交换信息。这样,参与管理就成了人际关系运动的重要方法。(7)管理者不仅需要有效的技术才能,而且需要有效的社会才能。(8) 组织成员都可以通过满足某种社会――心理需要来调动工作的积极性。人际关系学派对管理思想有过很大的推动,不足的地方是他们只在一个封闭系统中看待人际关系,没有考虑到经济、政治和其他环境的力量。