巴西石油、煤炭资源贫乏,而大力发展水电和核电,巴西与巴拉圭联合兴建的目前世界最大水电站—伊泰普水电站正在巴拉那河上修建,全部建成后发电能力将达1,260万千瓦。利用甘蔗等生产酒精以代替石油,大规模生产以酒精为动力的汽车,是巴西引人注目的工业项目。巴西优越的自然条件和富饶的自然资源固然是巴西经济发展的物质基础,但政局相对稳定和较为符合国情的经济政策是在经济迅速发展中发挥积极作用的主导因素。自三十年代开始,巴西加速推行“进口替代”的工业化方针,并着手发展重工业。六十年代中期采取外向发展战略,加强与国际市场联系。七十年代中期以来,则强调执行进口替代与鼓励出口相结合的工业化方针。利用外资、积极引进国外技术专利和先进设备,并进行创新改造,使之“巴西化”,以推动国内资本更新和技术革命。此外,追加智力投资,努力开发本国人力资源,大力培养造就科技人才,也是促进巴西工业发展的重要因素之一。但是,巴西经济发展也面临不少困难,主要问题是资金不足,燃料动力紧张,粮食缺乏,外债骤增,通货膨胀率高,国民收入分配不合理以及贫富两极分化等。巴西经济对世界市场依赖较深,从而使其经济的发展直接受制于世界经济形势的好坏,在世界经济危机的冲击下,近几年巴西国民经济亦呈下降趋势。