铁人三项运动从20世纪80年代传入中国后,便得到了迅速的发展。20世纪80年代后期,各类铁人三项比赛已相继在国内一些城市举办。1987年,在原侨联主席庄炎林先生的倡导下,由民间机构组织在海南省三亚市举行了超级铁人三项赛。比赛距离为游泳3.8公里、自行车120公里、跑步42.195公里。此项赛事成为中国最早举办的铁人三项比赛。1989年,铁人三项被原国家体育运动委员会列为在全国正式开展的运动比赛项目之一。1990年1月16日中国铁人三项运动协会由国家体育运动委员会和中华全国体育总会批准在北京成立。同年,中国铁人三项运动协会也加入了中国奥委会和国际铁人三项联盟。1991年6月29日在中国的倡导下,亚洲铁人三项联合会成立。