就田径而言,其起源是诸说不,主要有两种说法: 一种说法是由非洲黑人接力运送木材演变而来的。非洲人在茂密的森林中砍伐木料后,道路崎岖,运送困难,于是采用了接力的方法。搬运过程中,彼此进行速度比赛,看谁搬的快,运的多。 另一种说法是在十七世纪时,葡萄牙一艘军舰外出,水兵上岸游玩,发现当地居民聚在一起进行一种有趣的游戏。参加者分成若干组,每组4人,每组有一人拿着空坛,比赛开始后,持空坛的人迅速跑向50米外的水坛,将水倒人空坛,然后拿着空坛跑回交给本组第二人。如此循环往复,直到全组跑完,最先跑完者获胜。葡萄牙水兵将这种游戏带入欧洲,并加以改变,以木棒代替空坛,很快就成为学校中的一项活动,以后又演变成田径运动中的接力赛。