一名22岁的成年人与一名15岁的未成年人发生性关系属于违法,但18岁的成年人和15岁的未成年人则属合法。包括乔治亚州在内的一些州则把年龄差当作减少量刑的条件,虽然不能直接使性行为完全合法,但能够将罪名等级从重罪(felony)降至轻罪(misdemeanor)。同时,一些州也对大年龄差的犯罪加大了惩罚力度。在马萨诸塞州,对于嫌犯比小于12岁的受害者年长超过5岁,或比12-16岁的受害者年长超过10岁的情况,将加大判刑力度。