鲁迅在《父亲的病》中写道:“父亲的水肿是逐日利害,将要不能起床”。有一天那名医来诊,问过症状,自感江郎才尽,便极诚恳地说自己所有的学问都用尽了,再也无计可施,遂荐本领又胜一筹的何廉臣来高治。这位何廉臣先生当时在医界是位颇有影响的人物。他对鲁迅父亲的治疗,常常开有奇特的药引子,如同巢的蟋蟀一对、结了子的平地木十株以及经霜三年的甘蔗等。鲁迅曾不以为然,因之小视,进行过讽刺,这是后话。但从医学讲无论如何,这前两味均是治疗腹水的良药。蟋蟀利尿消肿作用明显,尤适用于体弱气虚者水肿,有攻补兼施之妙;平地木主产于华东,是“生在山中树下的一种小树,能结红子如小珊瑚的,普通都称为'佛老大”,有清热利水、活血退黄功能。如今已广泛应用于肝病临床。陈先生即何廉臣,也确是当时名医,虽治疗偏于古怪,但用药相信不会没有道理。何廉臣在用汤药的同时,有一种特别的丸药--即败鼓皮丸。这药丸“就是用打破的鼓皮做成;水肿一名臌胀……。”从鲁迅的这些记述中,父亲得病是“臌胀”无疑。