架子鼓起源于美国,它是一套以鼓为主的组合性打击乐器,由一人演奏,始时专为爵士乐伴奏。“爵士”二字,并非指英国皇室的勋位,而是一名早期美国黑人乐手的名字,全名为爵士波·布朗。早期的爵士乐是美国下层黑人们自娱自乐的音乐形式,当这位著名的黑人乐手演奏时,人们常常兴奋的高呼“爵士,再来一个!”后来,这种音乐就因这位黑人歌手而得名.习惯上称做“爵士乐”了。爵士鼓从外观上看去就像一排架子上挂着很多鼓,鼓手演奏起来十分神气、显眼,抑扬顿挫的立体鼓点铿锵动听。在中国,人们就按它的外型而习惯叫它“架子鼓”,架子鼓的演奏俗称“打架子鼓”。