她一时成了英国传奇式的人物。战地士兵称她为“提灯女神”。她谙熟数学,精通英、法、德、意四门语言,除古典文学外,还精于自然科学、历史和哲学,擅长音乐与绘画。在德国学习护理后,曾往伦敦的医院工作。南丁格尔于1854年10月21日和38位护士到克里米亚野战医院工作,成为该院的护士长,被称为“克里米亚的天使”。1860年6月15日,南丁格尔在伦敦成立世界第一所护士学校,并撰写了多部护理学专著。她的办学思想由英国传到欧美及亚洲各国,因此被誉为近代护理专业的鼻祖。