为了计算简化和易于理解的需要,杰斐逊提出了“两城市指数”,即用首位城市与第二位城市的人口规模之比的计算方法:S=P1/P2。
两城市指数尽管容易理解和计算方便,但不免以偏概全。为了改进首位度两城市指数的简单化,又有人提出四城市指数和十一城市指数。
四城市指数:S=P1/(P2+P3+P4)
十一城市指数:S=2P1/(P2+P3+…+P11)
按照位序—规模的原理,所谓正常的二城市指数是应该2,正常的四城市指数和十一城市指数应该是1。尽管四城市或十一城市指数更能全面反映城市规模的特点,但有些研究也表明了它们并不比两城市指数有显着优势。事实上,两种方法的结果有很大的相关性,一般情况下选用了两城市指数方法,显得更为简单实用。