物种学史 马的化石非常丰富,最早的马叫始祖马,出现于五千七百万年前的北美洲,时值始新世。始祖马个头只有狗那么大,弓背,四肢长了多个趾头(前脚四只趾头,后脚三个)。由始祖马分化出了林林总总的众多支系。有的支系越来越大,越来越擅长奔跑,也有的支系向着小型化发展。到中新世的时候以三趾马为代表的马类动物成了一类十分繁盛的动物群,是地层古生物中常见的化石动物,常常作为地质年代断定的重要依据。 [1] 现代马的最去求喇直接祖先是出现于一千二百万年前晚中新世的恐马,而现代马则在四百万年前的上新世出现。北美洲一直是马和马类动物起源和演化中心。马从这里起源并向四周辐射。马通过冰川时期形成的白令陆桥扩散到欧亚大陆,在上新世进入非洲,成为非洲大陆动物群的重要一员。马也通过中美地峡向南美洲扩撒。最晚到大约两万年前,马在北美洲彻底灭绝,南美的马灭绝得更早。原因仍是谜。有人认为跟美洲印第安人过度捕猎有关。从此,在近五千六百多年的时间里作为马的老巢的北美洲第一次没有了马的存在,一直到公元十六世纪西班牙人再一次把马带回了美洲。《发现》(Discovery)制作的一期关于马的节目里说道“当印第安人第一次见到西班牙人带来的马的时候,感觉像是见到了久别重逢的老朋友”。 [1] 在欧洲和亚洲的马匹,在不同的气候下发展并很好的生存。在冰河时代结束时,共有四种类型的原始马: 大森林马付达愉套(Equus caballus silvaticus):又称大洪水马(Diluvial),近1万年前在斯堪的纳维亚存在,3000年前在各地驯化。这种原始的马有一个沉重的坚固的大马蹄,皮毛像王个厚厚的粗外套。 [1] 普氏野马(Equus caballus Przewalskii):该亚洲野马或普氏野马,是唯一幸存的史前马。这些马是由俄国探险家普舍韦齐(Przewalski)在中亚重新发现的,并由动物学家波利亚科夫(J.S. Poliakov)于1881年命名和编目记录。它们的体型相当短,一般暗褐色,背部有条纹,有时腿部也有条纹。该普氏野马被认为是阿拉伯和其他东方马的祖先。 [1] 欧洲野马(Equus caballustarpans):欧洲野马在沙漠气候中被发现,生活在俄罗斯南部。由于这些野生的种马通常攻击和杀害驯化的种马,而被人类猎杀。到了19世糠凶棕纪后期,大多数野生欧洲野马被杀害。但他们一直与家养的马的混血种血统并没