M.D.(Doctor of Medicine)是医学学位,属于专业学位,具有MD学位的人,可以参加美国医师执照考试(United States Medical Licensing Examination,USMLE),通过后申请MD行医执照可以行医;
D.O.(Doctor of Osteopathic Medicine)也是医学学位,是美国医学院校为骨科医学毕业生授予的专业学位,DO学位持有者可以参加COMLEX考试,通过后可以申请DO行医执照,也可以参加USMLE考试,通过后可以申请MD行医执照;
而PhD(Doctor of Philosophy)是指与“专业学位”博士相对的学术型博士,是医学学位之外的理学位,如生理、生化、遗传等,属于基础研究类。