根含羟基促脱皮甾酮(ecdysterone)、牛膝甾酮(inokosterone)等多种昆虫变态激素和三萜皂甙。此外尚含钾盐及粘液质。微量元素有镍6.4、铁19.6、铜6.3、锰33.5、铬1.5(ppm)。怀牛膝药效高,李时珍说它:'滋补之功,如牛之力。'牛膝气味苦酸平,主治寒湿痿痹、四肢拘挛,膝痛不可屈伸,逐血气,伤热火烂,久服轻身耐老。长用于补益肝肾,强腰膝以及活血、引血下行的作用。 1、用于瘀滞经闭,产后瘀痛,跌扑伤痛等症。 2、牛膝善于活血祛瘀,对妇科、伤科各种瘀血凝滞的病症,常和活花、桃仁、当归、延胡索等药同用,既可活血调经,又能祛瘀疗伤。 3、用于腰膝酸痛,足膝萎软无力。 4、牛膝性善下行,入肝肾二经,能补肝肾、强筋骨,又能通血脉、利关节,为治腰膝下肢病症常用药。对肝肾不足引起的腰膝酸痛,常与苍术、狗脊、木瓜等同用;如因湿热下注引起的腰膝关节疼痛,常与苍术、黄柏等同用;如风湿痹痛、下肢关节疼痛为甚,可与木瓜、防己、独活等同用。 5、用于吐血、衄血、牙龈肿痛、头痛晕眩等症。 6、牛膝苦泄下降,能引血下行,导热下泄,可治上部血热妄行的症候,常配合侧柏叶、白茅根、小蓟等药,以治吐血、衄血;又可配养阴清热药如生地、石膏等,用治牙龈肿痛属于阴虚火旺的症候;治肝阳上亢,气血并走于上,头痛眩晕之症,常与平肝药如代赭石、龙骨、牡蛎等同用。 7、用于小便不利、淋沥涩痛及尿血等症。