第五代战斗机是指具有一定要求的隐身技术、可进行超音速巡航速度和拥有高度集成航空电子设备的军用飞机。歼-20是中国首架符合此要求的飞机,并极可能会成为空军和海军的重要装备。由于不同机型有不同的职责范围,歼-20的最终利用目的很可能各有不同。从广义上讲,解放军空军负责国土防空,而海军航空兵则负责舰队防空以及保卫中国的领海和海岸线。值得注意的是,中國界定各代飛機的標準與國際公認的標準不同。中國是依據飛機加入作戰序列的時間而定義。按中國的標準,殲-20是所謂的第四代戰機。
战机界定
国际标准中国标准
第一代1945~1955 所产战机,例如
F-86.1950s-1960s入列, 如
J-5&J-6.
第二代1955~1960 所产战机,例如
F-104&F-105.1970s-1980s 入列,如
J-7&J-8.
第三代1960~1970 所产战机,例如
F-4.1990s-2000s 入列, 如
J-10&J-11.
第四代1970~1990 所产战机,例如
F-15&F-16.2010s 入列, 如
J-20.
第五代1990~至今 所产战机,例如
F-22&F-35.——