陶渊明的《桃花源记》是千古传颂的名篇,就在这篇本来作为《桃花源诗》诗序的散文里面,让后世出现了一个争论不休和无法确定的地点—— — 武陵。武陵到底在什么地方?可能性最大的,就是今天我们湖南常德的桃花源。因为古时武陵郡的辖区即包括此地。唐代刘禹锡被贬到朗州(今常德)的时候,也曾经游览过桃花源,可见在唐朝人眼里,武陵就已经是桃源仙境的原型了。桃花源描绘了一个小国寡民的世界,没有统治,没有剥削,以自给自足的农耕生活为基础,可以说是中国古代士大夫心中的“乌托邦”。对于生活在晋宋易代之际的陶渊明来说,现实世界太过纷乱,而桃花源里一切都那么井井有条,邻里和睦,没有干戈之争,也没有权力的倾轧。但仔细琢磨, “桃花源”中也有矛盾:小国寡民本是老子的政治理想,然而,把国家治理得像家庭一样井然有序,这不恰恰又是儒家的所谓“修身齐家,治国平天下”的美政理想么?《桃花源记》若隐若现的矛盾,其实也一直困扰着陶渊明的一生。由于父亲早逝,家境渐渐没落,陶渊明不再是一个养尊处优的富家公子。他的曾祖父陶侃虽然是东晋的开国元勋,但陶氏家族毕竟出自寒门。在那个上品无寒门、下品无世族的时代,门阀士族对于新兴贵族有一种本能的排挤和否认。失去了祖父和父亲荫庇的陶渊明,仕宦道路变得异常艰难。他一方面对门阀世族表示出一种兀傲的态度,一方面又以自己的显赫家世而感到自豪。陶渊明分别做过桓玄和刘裕的幕僚,本期望能辅佐他们成就一番事业,却不想他们都是图谋篡夺王位的野心家,这对陶渊明是个不小的打击。在一个变化莫测、生灵涂炭的乱世,不能一展宏图的失落,不愿与当权者同流合污的孤高,让陶渊明最终选择了归隐。归隐,似乎是流行在魏晋名士中的一种时尚。但陶渊明的归隐与别人不同,既非谢安那样“东山高卧”,一旦出仕则一鸣惊人,亦非竹林七贤那样在酷烈的政治斗争中企图全身避祸。陶渊明的归隐,是与现实的决绝,是与田园的彻底融合。重返田园,陶渊明是欣然自在的,他颇为享受这种农家的生活状态。尽管他一度生活困顿,但他并没有后悔当初的选择,而是积极投身于日出而作日落而息的耕作当中,将自己当成了一个完全的农夫。 “种豆南山下,草盛豆苗稀。晨兴理荒秽,带月荷锄归。”在那个以贵族身份为尊、鄙视农耕的时代,陶渊明这种宠辱皆忘的境界,让我们真正看到了平淡冲和的隐士风采。不过,出世并不等于忘世。