吴兰坡真人:
清乾隆十二年六月,如皋药王庙炼师吴兰坡祈雨得雨,留下一段神奇的佳话,流传在民间。
这一年四月,县境内滴雨未下,土地龟裂,田禾枯萎。前任县官赵廷健,虽曾求神降雨,却毫不见效。后任县官郑见龙到任,见旱情严重,心中十分焦虑。若全县夏熟作物歉收甚至绝收,秋熟作物又不能下种,农民必因饥荒而逃亡,国税钱粮不能如数征收,县官定然少不了要被上司严加追究,免去官职。当时,农民都是靠天吃饭,遇到旱涝灾害只得求仙拜佛。
如皋药王庙炼师吴兰坡,曾任京城皇家道观大光明殿法官,拜大光明殿住持娄真人为师。娄真人是当时全国知名道教人物,道法高深。与吴兰坡同时师事娄真人的还有李湛然和蒋真昕,李、蒋二人在《苏州府志》“释老”卷中都载有传记。吴兰坡尽得娄真人秘术回到如皋。
回到如皋药王庙后,吴兰坡时时不忘练习所学道法,例如用符咒兼用药物为人治疗疾病,往往见效。这一年,旱情初见,吴兰坡每日端坐一室,一心专注,两眼聚神,双手时时作出各种道教法门的姿势。有人对吴兰坡说:“治疗小病小痛是小法术,如今全县大旱,祈天降雨,造福一方是大事。你何不施展你的法术呢?”吴兰坡面色严肃地说:“我那里敢轻易施行祈雨的法术呢,祈雨必须立坛竖幡、混缸斩虹,散霞兴云,兜风催雨。为民请命可不是小事。我现在坐于一室之中祈雨,只是祈雨的一般法术,乃是大法术的准备。我正等待有一天碰到一个法术高深的人对我指引或共同探究呢!”
县官郑见龙得知吴兰坡能行祈雨之法,心中大喜,戒斋沐浴,亲至药王庙,恭请吴兰坡炼师。吴兰坡谦逊地一再辞谢,县官再三恳请,同时命令工役民夫于北门泰山之南搭建祈雨高台。
吴兰坡辞谢不获,六月十一即沐浴散髻,换上道家法服,拜遍主庙中神像神位,他长跪于地诵读祈雨表文及相关经咒,焚化神符。他指天发誓,若求雨不成,再也不当道士。然后,他拿起铁器打碎庙中缸瓮及坛坛罐罐,又打坏居室中家具和日用杂物,号哭着奔出庙门,直奔祈雨台。庙、观中所有道士也急忙易服并带上一应法器紧随其后。
到了祈雨台,吴兰坡指挥众道士设置神坛,悬幡竖旗,供奉诸位神像神位,特召四海龙王、风雨雷电诸神。吴兰坡居中,众执事依序而立,恭敬肃穆,行礼如仪。城乡民众听说吴法师祈雨的事,纷纷赶来,万众齐聚台下,屏声静息,一片肃穆。
时当六月,晴空万里,骄阳似火。吴兰坡在台上一会儿匍伏在地,叩头无数;一会儿倏然而起,绕坛急走。右手执剑,左手持杯,口吸杯中法水,喷噀四方,跳跃舞蹈,念念有词。伴以击鼓鸣锣、弹瑟吹笙,俨然大军临敌。这时,围观的百姓都心弦紧绷,忐忑不安,盼望着奇迹的出现。
祷雨仪式行至巳时,突然观看的人齐声高叫:“幡旗被吹动了,起风了!”不久,人们又惊喜地指着天空:“看,赤色的云升起来了!乌云遮住太阳了!”一会儿,刮起一阵阵凉风,乌云涌上头顶,观看的人叫喊着,四散奔走。霎时间,雷电交加,大雨倾盆而下。大雨从午时一直下到未时,足足两个时辰。这时,台上吴兰坡如同泡在水里一样,全身湿透。这场雨停了两个时辰后,夜里从戌时到亥时又继续下了两个时辰。
第二天,县官郑见龙想到由于久旱,县境四方之雨还未沾足,便到祈雨坛看望。只见吴兰坡仍在坛上,虔诚地祷告上天,一切法事也未见稍有松懈。这天从辰时至午时,伴着电闪雷鸣,大雨直下得全县境内大河小沟尽满。旱情解除了,县官和民众额手相庆,都说雨下得太好了!也下得够了!
县官郑见龙为了表彰吴兰坡祷雨灵验的大功劳,赐给他金匾和楹联,敲锣打鼓,鸣鞭放炮,奏乐前引,用轿子把吴兰坡送回药王庙。不久,吴兰坡因祷雨灵验而入主灵威观。
附:乡绅沙元炳为吴兰坡祷雨记事手卷题诗一首:
大区荡荡苍雾昏,虎豹戴角司九阍。
沟中瘠骨万万古,曾无片语回天闻。
兰坡道士操何术,鞭策龙子如羊群。
胸底烂熟请雨法,嘘噏玉龠成风云。
昔闻斯异真见此,玉绫丈八弁以文。
县官乡老各有述,奇事奇语骇纷纶。
江淮异人邑代有,师术更较神翁神。
六丁愕眙不敢取,历百六祀墨犹新。
开栌盥读急收束,恐有雷电生缄纯。
维时乾隆岁丁卯,天王明圣群官仁。
禹祝汤祷亦游戏,金简已得升青雯。
比年旱潦无一熟,吁嗟载路惟吾民。
灵星失祀雩坛废,蓄眼不到三茆君。
周缪汉武足讥骂,时平乃得求元真。
荐绅衮衮能好事,歌咏亦是闲暇人。
题成望古复太息,有符乞灌吾心焚。
此诗的后面,题有跋语:
丙辰秋,兰坡法裔李道士雨苍持此卷索题,盖距今百六十余年矣。山河都异,墨彩犹新。欣叹之余,为赋长歌。《苏州府志.释老传》有李湛然、蒋真昕并从娄真人授法,蒋亦住光明殿十二年,是当时固有斯事,非谰语也。娄名近垣。是补丁记。
清宣统二年(1910)十一月下澣沙元炳题记
可以说,如皋的道教事业,在文革以前,一直是不错的。文革时期,道士被遣,观宇遭到破坏,道教信仰也衰落了。改革开放以来,道教事业蓬勃发展,特别是近年来,道教迎来了一个又一个机遇。
(本文有清溪道人供稿,有改动)