轨道 冥王星的轨道周期约为248年。它的轨道特性与行星的轨道特性大不相同,行星靠近被称为黄道的参考平面以近似圆形的轨道围绕太阳运动。相比之下,冥王星的轨道相对于黄道略微倾斜(超过17°),偏心率略大(椭圆)。这种偏心率意味着冥王星的一小部分轨道比海王星的轨道更靠近太阳。冥王星-冥卫一质心于1989年9月5日到达近日点, [58] 并在1979年2月7日至1999年2月11日之间比海王星更靠近太阳。 [59] 从长期来看,冥王星的轨道是混乱的。使用计算机模拟可以向前和向后来预测数百万年间冥王星的位置,因冥王星会受太阳系内细微因素的影响改变轨道,超过李雅普诺夫时间(Lyapunov Time,一千万年到两千万年)后,预测的不确定性会变大,难以预测的因素将逐渐改变冥王星在其轨道上的位置。 [60-61] 冥王星轨道的半长轴在39.3至39.6天文单位之间变化,周期为19,951年,对应于246至249年之间的轨道周期。冥王星的半长轴和公转周期在变得越来越长。 [62] 与海王星的关系 尽管从正上方看,冥王星的轨道似乎与海王星的轨道交叉,但两个天体的轨道是关联的,因此它们永远不会碰撞甚至接近。冥王星轨道与海王星轨道并没有交点。从极面上看冥王星与海王星的距离在冥王星处于近日点时最近,但此时冥王星因与海王星轨道相隔8天文单位而不会产生碰撞。 [63] [64-65] 冥王星的升交点和降交点与海王星的对应交点相隔超过21°。光靠这还不足以保护冥王星。冥王星的轨道可能受到其他行星的摄动(拱点进动)而最终与海王星相撞。因此还有其他机制防止两颗天体相撞。其中最主要的机制是冥王星与海王星的2:3平均运动轨道共振:冥王星完成两次公转时,海王星完成三次公转。该过程以495年的周期周而复始。在每个周期中,冥王星第一抵达近日点,海王星比冥王星落后50°。冥王星到达第二个近日点,海王星将完成其自身轨道的一半左右,比冥王星领先130°。因此冥王星与海王星的最近距离是17天文单位,大于冥王星与天王星的最近距离(11天文单位)。 [65] 实际上,冥王星和海王星之间的最小距离发生在冥王星到达远日点时。 [62] 两个物体之间的2:3共振高度稳定,并已保持了数百万年。 [66] 该机制防止两颗天体改变相对位置,使其无法靠近对方。即使冥王星的轨道与海王星轨道共面,这两个天体也永远不会碰撞。 [65] 平均运