女性卵子储备在胎儿时即已定局,出生后就不再增多。胎龄8周时卵原细胞约60万个,5-6个月时达到高峰可有600-700万个,到出生时仅剩200万个,随着年龄增加,多数都退化了,月经初潮时剩30~40万个。但是女人一生中能够发育成熟并排卵的只有400到500个。
正常女性一般是一个月经周期排出一个卵子,确保单胎妊娠,当然排除极少数的单卵双胎或多胎。个别女性一个月经周期会排出两个卵子,也就是经常见到的双胎妊娠,每个月一次月经,每次基本都排一枚卵,偶尔两个。那么一年就是12个左右,一生也就是400多个。但是因人与人的个体差异,排出的卵子数也会有所差异。
而男人一次射精精子数可达数十万,这也就奠定了卵子在妊娠中的绝对“女王”地位。月经的第一天,约有20多个始基卵泡同时生长,其中一个以最快的速度发育并在发育过程中产生抑制素,抑制其他卵泡发育,最终形成一个“优势卵泡”而其余的卵泡则均逐渐萎缩、消失,随后卵泡破裂,卵子排出进入腹腔,被邻近的输卵管“捡起”进入输卵管。若恰好遇到精子则授精则形成胚胎,如排出的卵子未受精或种植,则形成黄体在14天后左右萎缩,形成白体,导致下一次月经的来潮,开始另一个月经周期。正常女孩的月经初潮在十二三岁,到近五十岁时卵母细胞基本耗竭。卵巢也进入萎缩期,也即所谓的“更年期”(绝经)。