一场总决赛的胜利意味着什么?只是必须要赢的四场比赛中的一场吗?如果输掉了总决赛,这一场胜利又如何定义呢?
艾弗森,用一场总决赛,重塑了自己在联盟的形象,就像他在他专辑40 Bars中唱到的:“我是个巨人,你们都是侏儒。”
时间线要切回到2000年休赛期,76人的头牌艾弗森,连续两赛季得分榜排在第一和第二,入选了上赛季的联盟第二阵容的他,却卷入到了一笔四方交易的流言之中。7月下旬,有四只球队牵涉到10名球员的大交易正在商谈中,按计划,艾弗森和马克-盖格尔会被球队送到底特律活塞队。幸亏盖格尔拒绝放弃他合同中的500万交易条款,才让这笔大交易最终告吹。
围绕着艾弗森,过去两个赛季76人队分别有28胜22负,49胜33负的战绩,走入正轨的76人队,为什么会动卖当家球星的念头?
艾弗森,是个球队高层头疼的人物,他几乎每次球队训练都会迟到,和主教练拉里-布朗发生过无数次争吵,为了树立他的核心地位,球队廉价处理了队内另一得分手斯塔克豪斯,可他也因此失去了一些球员的尊重,他是个以自我为忠心的自大狂,还有谁敢在和乔丹对决的比赛后说“我不想成为迈克尔”呢?
艾弗森在拿到最佳新秀奖的时候反戴一顶棒球帽对记者说:“该死,这些人要我穿意大利产的西装,那适合迈克尔(乔丹),他们想让我演戏吗?让我穿的像30岁那么老?可我才22岁,别催我。“
这就是艾弗森,球迷因为他的个性,打扮,华丽的球风爱他爱的发疯,球队管理层却不知道他是否能带领球队走向一个更高的境界。
“我真的生气了,”艾弗森回忆到:“从那一刻起(听说被交易),我就承诺自己再也不能给别人指责我的证据了,我回顾了那些我错过的训练,这是荒谬的,我错过了那么多?我迟到了那么多?我不会再这样了。”
2000年7月8日,76人的总经理帕特-克罗斯飞到了汉普顿参加艾弗森的名人垒球锦标赛,两人花了几小时聊天,克罗斯说:“他很生气,我告诉他,他是我认识的人中最能掌握自己命运的,他接下来要做的很简单,遵守布朗教练的规则,他哪也不会去了,就这么简单。”
拉里·布朗曾是ABA联盟的单场助攻纪录(23次)保持者,他一直向早期的艾弗森灌输传球的重要性。“如果你投了一个糟糕的球,而你的队友在这回合都没触球,那你就做了一次糟糕的选择。”
布朗在新赛季初的一天告诉艾弗森,“你的队友不能只是跟着你跑过半场,为你设置掩护,为你换防,你必须让全队参与其中。"
在8月费城训练营开始的第一天,艾弗森就请求布朗让他担任球队的副队长(当时球队队长是斯诺),在观察了艾弗森训练营的表现后,布朗答应了他。“我看了看镜子中的自己,这是我的第五个赛季了,我还没拿过总冠军,我不能在像个孩子一样任性了,有很多事情是布朗想让我去做我却一直没做的,现在我要做了。”
一向以厌恶力量训练著称的艾弗森,开始一周去举重3-4次,一开始克罗斯给他定的目标是170磅,上赛季只有155磅的艾弗森经过苦练,在赛季初将体重提升到172磅。
志在必得的艾弗森变得比以往更加成熟,这一年的他,也让费城成了联盟最让人惊喜的球队。布朗将76人调教成了一只顶级的防守强队,为了弥补艾弗森的身材弱点,球队在首发安排了四个防守悍将,斯诺,林奇,狄龙-希尔,外加2月份球队用库科奇+拉特利夫换来了四届最佳防守球员穆托姆博,而球队的进攻就几乎完全交给了艾弗森一人。
这一年76人队拿下56胜,创下球队1985年来的最佳战绩,艾弗森则包揽了联盟的得分王(31.1分)+抢断王(2.51次),上一位做到这点的还是92-93赛季的乔丹。在最终MVP的评选中,艾弗森拿到了124张选票中的93票,奥尼尔+邓肯合计起来才23张。他也成了NBA历史最矮,最瘦的MVP。
尽管如此,费城仍不是一只强到能和湖人一较高下的球队。湖人在西区季后赛拿到了骇人听闻的11连胜,媒体在讨论的压根不是湖人会不会拿下今年的总冠军,而是湖人是不是NBA历史最强大的球队,他们会不会在季后赛保持全胜。
跌跌撞撞的76人队,连续经过了两个抢七才淘汰猛龙和雄鹿,在和猛龙的天王山之战艾弗森狂砍52分7次助攻,东决对阵雄鹿,第六场和第七场他分别拿下46分和44分,靠着艾弗森不可思议的得分秀,球队才勉强的站在了湖人面前。
没人看好76人队,在客场要如何战胜湖人队?这不是天方夜谭吗?尤其当时的艾弗森身上挂着11处伤,伤痕累累的艾弗森挑战以逸待劳的湖人?
“我把我的每一场比赛,都当成人生最后一场在打。”
艾弗森将他球员生涯的所有伟大,浓缩在了2001年总决赛的第一场,上半场76人全队出手44次,他一人就占了24次,仅仅上半场他就拿到30分4板3助3断,而他的老对手科比则表现不佳,上半场只有10投2中。
风云突变的第四节,菲尔-杰克逊大手一挥换上了身材发型和艾弗森都极度相似的泰伦-卢,当年的卢只是板凳席末端的新人,却在如此关键时刻被委以重任,他如影随形的死缠着艾弗森,一度让体力受困的艾弗森陷入得分荒,在常规时间的最后22分钟,艾弗森只拿到了4分,可当时的评论员凯文-哈兰德说:“他可能会连续投丢10球,可当他有机会,他会毫无畏惧的出手第11次。”
果不其然,艾弗森在加时赛恢复了元气,他在右侧底角位置一个crossover接后撤步,稳稳命中中投后,从泰伦-卢身上跨过,成了当年总决赛最经典的画面。全场比赛他狂砍48分,加时赛7分,让湖人吃到了当年季后赛的唯一败局。虽然此后湖人直落四场击败费城,可艾弗森总决赛场均35.5分的表现,早已可以高昂着头颅离开赛场,他也赢得了科比和奥尼尔的尊重。更重要的是,01年总决赛的第一场,在当年照亮了无数身材没那么高大,体型没那么壮硕的篮球少年的梦想。
伦纳德在去年休赛期接受采访时曾说:“我小时候是完完全全的艾弗森迷。”他的发型也是为了纪念艾弗森。
詹姆斯说:“乔丹激励了我,我很尊重他,可他属于不同的世界,艾弗森才是我心中真正的神,他能代表所有的黑人小孩。”
库里说:“艾弗森就是我从小学习和模仿的对象。”
韦德选择三号也是因为艾弗森,他曾多次说过艾弗森是他的偶像。
艾弗森,通过一场伟大的比赛成为了联盟历史最标志性的偶像之一,成为了篮球中的战神。你可以不够高不够强壮,可你小小的身材里一样可以有大大的梦想,乔丹是神太遥不可及的话,艾弗森,则象征着普通人的无限可能。