美国汉学家和传教士卫三畏
在百度百科『巴夏礼事件』的词条中,有这么一段记录:
这段『下跪争议』在网络上广泛流传,被认为是巴夏礼事件的导火索。但稍微有一点常识的人都能品出不对劲:那时候英法联军都打到北京城了,清朝谈判代表如何会愚蠢到因为『下跪争议』而推翻和谈?作为英法联军的谈判代表,巴夏礼早在鸦片战争时就开始和中国人打交道,如何又会表现得如此幼稚?
在《中国总论》第二卷中,卫三畏详细记录了巴夏礼事件的发生经过,他的记录里根本就没有百度百科词条中关于下跪方面的争议。真正的争议的确是存在的,却根本不是下跪的问题:
可以看出,真正的争议在于英法联军英军首领Lord Elgin的信件无法送到皇帝手上,为什么呢?因为咸丰皇帝那时候已经离开了北京,去了热河的行宫。
根据卫三畏记录,在谈判的最后,清朝方面同意了联军扎营的安排。此后事情已经变得诡异起来。在巴夏礼前去新营地的一路上,至少看到了三波埋伏的清朝士兵。那时他们已经开始慌了,巴夏礼天真地跑去向奕䜣求援。
可以看出,奕䜣当时情绪非常激动:『在国书递交问题解决之前没有和平;这必须是战争。』
说这种话的人可是清朝的谈判代表啊,这样的态度也明显透露出他的想法:不妥协,坚持战争。此时国书递交的谈判也变成了缓兵之策,之后的记录也证明了这一点。在巴夏礼使团回军营的路上就被僧格林沁的带着清军的援军截住了,当时巴夏礼和僧格林沁有了一次直接被记录下来的会面。
巴夏礼指着和谈的旗帜请求通过军队回到英军中,僧格林沁却轻蔑地笑了起来,并喊出一连串的指责,称巴夏礼是一切麻烦的源头。他一开始就不愿意接受那些有损于皇帝威严的条款,如今他有了援军去攻击英军。
之后巴夏礼使团被关押起来,并遭受到了拷问,其中七人获救,剩下的人,包括一位英国泰晤士报的记者,都在拷问下死亡。
上述是对于巴夏礼事件这段历史的记录。这个事件的核心是国书递交的争议,以及之后僧格林沁对使团的抓捕。咸丰皇帝在英法联军攻到城头时都不愿意面见使团,而是逃离北京,这已经是他作为皇帝的失职,之后僧格林沁对巴夏礼使团的抓捕可能是想将他们扣为人质,挖出联军的情况,但这在之后被证明是愚蠢的。奕䜣当时的态度比较模糊的,但似乎也应该是支持僧格林沁的强硬立场。综上,巴夏礼事件可以被视为是整个清朝政治体系从上到下的失败的集大成。
而英法联军洗劫圆明园