国古代真正大量利用木炭的历史应是冶铜业兴起之后的事了。随着冶铜业的出现作为必备燃料的木炭就只能通过专门的炭窑烧取。这种用炭窑烧取的炭就是真正意义上的木炭。从出土实物看最早的冶铜器应是仰韶晚期的制品距今约六千年左右。…但仰韶时的冶铜制品数量甚少即使不用炭窖烧取仅用堆烧法即可满足少量冶铜业对木炭的需求。然而随着商周青铜器的大量铸造以及春秋战国时期冶铁业的兴起对木炭量与质两方面的需求亦随之增加这就必然会引起烧炭技术的相应变革。应该说这种变革的结果就是窖烧炭的出现。因此中国真正成熟的制炭史至迟可上溯至商周之际。事实上史籍中关于炭的记载与上述考古的推断是相吻合的。如果说《物原》所载“祝融作炭”尚不可信则以下各本记载却是有据可依的。《周礼・月令》“季秋草木黄落乃伐薪为炭。”郑康成《正义》解释“伐木必因杀气。”而高诱则注日“仲夏草木未成故禁烧炭。”又《周礼・天官冢宰》“凡寝中之事“ 窦太后 弟日寨广国字少君……至宜阳为其主人山作炭。寒卧岸下百余人。岸崩尽压杀卧者少君独得脱不死。” 近代学界多据该条文献以证中国用煤之记载始自西汉误也。此说之首倡者为清顾炎武其在《日知录》卷三二“石炭”条注文中云其中“作炭”、“岸崩”二词为开采石炭之描写并由此得出石炭出西汉之说。而后人亦复踵其说又举东汉王充《论衡》卷十“吉验篇”与卷二“刺孟篇”所载窦广国事均将《史记・外威世家》之“岸”记作“炭”、将“岸崩”记作“炭崩”为例以补充证明顾氏所说不谬 赵承哲“关于西汉用煤的问题”光明日报   年 月  日 。然翻检王充全文除将“岸”改作“炭”、将“岸崩”改作“炭崩”外尚有“积炭”、“积炭崩”二词。为清楚见。此引王充原文如下“暮寒卧炭下百余人。炭崩尽压死。广国独得脱。……夫积炭崩百余人皆死广国独脱。” 《论衡》卷二“吉验篇” “窦广国与百人俱卧积炭之下。炭崩百人皆死广国独济” 《论衡》卷十“刺孟篇” 。因是“积炭”堆放过高引致崩塌故不可将“炭崩”之炭目为石炭。理由有三一是凡挖煤者所得之煤大都就地堆放。● 扫除、执烛、共炉炭’’仅司马迁《史记・外戚世家》　　万方数据 园重力作用所堆之煤通常呈上尖下圆之锥体。如此摆放之锥体堆煤是不会崩塌致“百入皆死”抟此是力学使然之故。而木炭则不同无论是原始的堆烧法还是窖烧法所得之炭尽管较原来木头为轻但仍保留原木的长条形。这些长条形木炭烧成后为免过多吸湿并易于目测炭堆体积通常要码放堆高成正方体或长方体形这在重力作用下是容易做到的。但因木材备方向之热收缩率不同致使木炭易生裂纹影响强度 加之木炭沿纤维横向之抗压强度仅及纵向抗压强度的四分之一到六分之一 《中国大百科全书・农业卷一》北京中国大百科全书出版社    年第   页 。当码放的木炭堆放过高时便会因其中某些木炭断裂而致整个炭堆倒塌。入若正好处在倒塌的木炭堆下贝 不幸便会发生。二是古代作炭多在深秋为之正如《周礼・月令》所说“季秋草木黄落乃伐薪为炭”。当炭烧成并码放堆好时已是天寒用炭之际故才有“暮寒卧积炭下”之举。所以要“卧积炭下”除炭堆吸漫避风外尚可就近燃炭取暖。三是印云“作炭”即是通由某种过程将一物做成另物。以木做成炭乃正合此意。丙挖煤则不可谓之为作煤此显而易见也。由以上三条理由。《史记》所云“作炭”只能是烧木炭其余它解均误 。《晋书》亦云“ 道士 孙登住宜阳山有作炭人见之知非常入。眦纠 《孙登传》 当然以上各条所载之炭与吉入炊饭所遗灰烬中的余炭是不同的。那么什么样的炭才算作真正的“炭”呢 汉许慎《说文》讲得明白“炭烧木也。”还说“炭烧木留性寒月供然 燃 火取暖者不烟不焰可贵也。”其中“留性”一词颇为传神即讲明炭是烧木所为但又不是完全燃烧还保留着木的特性。按当时之所谓“薪”是指较大的乔木而“柴”则是指扎成捆的小灌木。故上述“烧炭”、“作炭”乃是以薪或原木为之而非以柴为之。且作炭、烧炭在当时已成为专门的职业有专人从事并专设掌管烧炭的官职《周礼・地官》即云“掌炭掌灰物、炭物之征令以时入之。”要满足日用的不    需就要烧制大量的木炭。为满足社会对木炭的大量需求仅有专人专职负责还不够。还要有制炭技术的改进配合才行于是窖烧炭便应运两生。依此推论商周时的炭窖技术已渐趋成熟并被普遍采用。考古发掘表明中国青铜器发展在此一时期确实达到了一个相当的高度出土的大量精美的商周青铜器即是明证而神仙方术士的炼丹术也是在这一时期兴起的。①尽管不能说炭窖技术的出现与炼丹术的兴起有何必然的联系但木炭的大量生产和使用无疑为炼丹术的产生和发展提供了必要的条件。二、古代种类繁多的木炭以今之观点看所谓木炭乃是木质原料经不完全燃烧或于隔绝空气的条件下热解后所余之深褐色或黑色燃料。在以原始堆烧法制炭时因薪材受热的温度、时间及氧气等炭化条件不易掌握故所烧之炭不仅量少且质地较差。自商周出现窖烧法后炭化的条件得到有效控制在增加所获木炭数量的同时木炭的质量亦有相当提高。随着窖烧法的出现按烧炭工艺的不同又有白炭和黑炭的区别当薪材于窖内炭化后并不即刻出炉而是将炭在窖内隔绝空气冷却如此所得的炭称为黑炭将炽热的木炭自窖内取出与空气接触利用热解生成的挥发物燃烧时产生的高温进行精炼后再行覆盖冷却此时的炭不仅硬度较高而且表面附有残留的白色灰分故称之为自炭。因白炭在窖外又燃烧了一次炭的重量相对较轻故价格也较黑炭为贵。据《钦定大清会典》载“每白炭千斤准银十两五钱黑炭千斤准银三两三钱。   在世界范围内只有中国、朝鲜和日本有白炭的烧制工艺且后二者的工艺都是从中国传过去的。据史料记载还在晋代中国就已经将白炭用于医药葛洪《肘后备急方》卷三“取独父蒜于白炭上烧之末服方寸匕。’ 钉而唐陈少微《七返灵砂论》亦云“于糠火中烧三七日然后自炭武火烧三 。蚍  棚”’武火时用自炭说明自炭燃烧时温度较高有利于丹药的生成。黑自二炭外又有所谓“瑞炭”据唐《开元遗事》载“西凉国        进炭百条各长尺余。其炭青 唐自居易《白孔六帖》卷三。谓‘青’为‘五’ 色坚如铁石名日‘瑞炭’。烧于炉中无焰而有光每条可烧十日热气逼入而不可近。州钉长尺余之炭竟可连烧十日殆非常理可度待考。唐时还有称为“麸炭”的宋陶谷《清异录》载“唐宣宗       在位 命方士作丹饵之病。中热不敢衣绵拥炉冬月冷坐殿中。宫入以金盆置麸炭火少许进御止暖手而已。禁闼因呼麸炭为‘星子炭’。蚍刊而宋陆游《老学庵笔记》“谢景鱼家有陈无巳手简一编有十余帖皆与酒务官托买浮炭其贫可知。‘浮炭’谓投之水中而浮今人谓之‘桴炭’①按陈国符之说。我国之佥丹与黄自来可溯源至战国时代燕弃方士之神仙传说与求神仙仙药盖战国时代先有神仙传说与求神仙奇药及订汉始有金丹黄自术之发端也” 陈国符《道藏源流考》北京 中华书局    年篇   页 。然据陶洪景《真诰・稽神抠》所载“北戎长胡大王献帝舜以‘白壤之霜’‘十转紫华’。服之使入长生飞仙与天地相倾。舜印服之而方死葬苍梧之野” 《道藏》第  册第   页 是舜帝 夏代约公元前  世纪左右 时已有炼丹之证与此处之推断亦正相符合。     　　万方数据      恐亦以投之水中则浮故也。白乐天诗云日暮半炉桴炭火。则其语亦已久矣。   按文中之白乐天乃唐代之名臣与李太白同时。而“麸”之一字。本指麦子皮屑亦指如麦麸屑状之物。以此论则“麸炭”似不可目之为以麦麸为之。考民间今仍有称“桴炭”者为家中炉灶所取之炭此炭质轻投水丽浮。故“麸炭”、“桴炭”、“浮炭”实物也。又有“炼炭”唐康轿《尉谈录》“洛下有豪子饮食鲜华。有李使君为具召之曾不下箸。至饭李日此以炭炊。豪子勉食一匙目凡以炭炊先炼炭谓之‘炼炭方 始无烟气。”注“尧炭熟乃炊也。渭之‘炼火’。 叫至宋于薪炭外又有所谓的竹炭宋陆游《老学庵笔记》“北方多石炭南方多木炭而蜀又有竹炭烧巨竹为之易然 燃 无烟耐久亦奇物。邛州出铁烹炼利于竹炭。皆用牛车载以入城予亲见之。”  们宋李防《太平御览》卷六六五“善煅人炼好铁生铤合炼成令得八勋为足也。若欲穷其精理当用竹炭。 “ 知竹炭较自炭温度更高故去白炭而用竹炭“炼好铁”。其余与炭有关之文字据清陈元龙《格物镜原》卷五。考尚有数条如宋陶谷《清异录》“金剐炭有司以进御炉围径欲及盆口。自唐宋五代皆然。方烧造时置式以受柴稍劣者必退之。小炽一炉可以终日。…‘庐山自鹿洞游士辐辏每冬寒醵金市乌薪为御冬备号‘黑金社”’。宋周辉《清波杂志》“南渡后有司降样下外郡置御炉炭胡桃纹、鹁鸪色。”梁宗懔《荆楚岁时记》“十月朔有司进暖炉炭民间皆置酒作暖炉会。”《辟寒录》“吴郡王家自十月旦至二月终日给焙笙炭五十斤。”唐康耕《剧谈录》“唐乾符中 约    有豪士承藉勋旧极口腹’之欲常日凡以炭炊饭先烧炭一熟谓之‘炼火’方可人爨。不然犹有烟气难餐。”宋刘欣期《交州记》“灶头山...