胚胎干细胞是身体的母细胞,是一切细胞和组织的来源。它们没有差别,专家认为,它们可以生成器官的所有细胞种类。因为它们有生成不同种类细胞、繁殖以及自我更新的能力,科学家们希望用干细胞治疗各种疾病和失调,包括癌症、糖尿病和损伤。研究人员将两种不同类型的干细胞混合在一起,而后将其放置在一个充满化学混合物和维生素的环境中进行培养。5天后,他们发现这些细胞生成了一个小小的牙蕾。而后,研究人员将牙蕾放入一个特制的小塑料盒中,再将它们一同植入实验鼠的体内进行下一步的培养。60天后,这个小牙蕾长成了一颗完整的牙齿。虽然这看起来似乎比较怪异,但让牙蕾在实验鼠体内发育是为了保证人工牙齿能够获得体内的液体和化学信号。当完全长成后,人工牙齿被从塑料小盒中取出,而后移植到小鼠下颌骨中一颗事先被拔掉牙齿的位置上。六周后,人工牙齿与下颌骨实现结合,能够与其他牙齿一起咀嚼食物。