要说《红楼梦》中金陵十二钗哪一位的存在感最弱,李纨必定要上榜,她虽然位列十二钗之中,却像是个“隐形人”,用书中的原句来说,李纨是一个“居处于高粱锦绣之中,竟如槁木死灰”的人物,论诗才,不如林黛玉;论美貌,不如秦可卿;论博学,又不如薛宝钗;论真性情,则又不如史湘云。尽管如此,曹公仍然将李纨列入金陵十二钗之中,必有缘由,而细细分析下来,李纨这个人物不为人知的一面也渐渐浮出水面。
李纨作为封建时代的寡妇,她严守儒家礼教对她的束缚,是个“三观极正”的女子,这一点即便用今天的价值观来看,仍然符合。可李纨毕竟是一个正直青春的女性,在封建礼教的层层约束之下,暗藏着李纨一颗不甘孤独的心,这是生而为人的本性,李纨夹在礼教和自我之间,努力寻求一个平衡的状态,并将这种状态当作自己人生的运行节奏,由此产生了一个复杂的李纨形象。