明中都占地面积约50平方公里,有宫城、禁垣和外城三重城垣。第一道城为外城,周长30365米,呈东西扁长的长方形,西南隅为将凤凰嘴山包入城中,还修建了一个凸角。共开辟城门九座,水关十八座。中都开九门:南城墙正中为洪武门,左为南左甲第门,右为前右甲第门;东城墙自北向南为长春门、独山门、朝阳门;西城墙开一门,涂山门;北城墙自东向西为北左甲第门、后右甲第门。第二道城为禁垣,周长7670米,开四门:南为承天门,东为东安门,西为西安门,北为北安门。承天门北距午门435米,南距洪武门1185米,门内向北约200米为外金水桥。第三道城为宫城,为明中都最里面的一道城,周长3680米,面积约为84万平方米,比北京故宫还大12万平方米。开四门:南为午门,东为东华门,西为西华门,北为玄武门。中都城由一条中轴线纵贯南北,云霁街为副轴线贯通东西。中轴线长约十三里,由外城正南门—洪武门前的凤阳桥起,穿洪武门进入中都城,经洪武街、大明门、承天门入禁垣,再经外金水桥、午门入宫城,进奉天门至奉天殿,奉天殿是中轴线的中心。再往北,经玄武门出宫城,经禁苑,越凤凰山顶至北安门,出禁垣,下凤凰山,径北直指外城正北门—玄武门(后革除),主控南北。副轴线云霁街东起鼓楼,西至钟楼,长约六里,东为中都城隍庙、中都国子学、鼓楼;西为开国功臣庙、历代帝王庙、钟楼,东西对称。鼓楼、钟楼建于云霁街东西两侧,正对南左甲第和前右甲第二门,北通后右甲第及北左甲第二门,高大雄伟。洪武三年(1370年)在午门前建中央官署,设中书省、大都督府和御史台。洪武四年(1371年)建圜丘、方丘,日、月、社稷、山川诸坛和太庙。圜丘、方丘南北对称;日、月二坛东西对称。中都以万岁山、凤凰山、月华峰三山东西相连,长达十里。山顶建园林及庙宇,栽植了槐、榆、松、柏等各种树木,茂密如荫。中都在洪武五年确定基址时,城内已有“街二”、“坊十六”。随着明中都工程的不断进展,街坊修建越来越多。据成化年间成书的《中都志》记载,当时共有街道24条:“洪武街 玄武街 左辅街 右辅(弼)街 左甲第街东城街 西城街 顺城街 安泰街 云济街台 衔 父道街 子顺街 志士街 长春街东华街 西华街 光天街 刚毅街 淮清街工艺街 子民街 淮南街 永福街 ”