斯波尔丁(A.G.Spalding)是一位著名的运动用品商店的创始人、优秀投手和《棒球指南》的发行人。他声称,棒球是美国人的发明。
1905年,美国成立棒球起源调查委员会并进行工作。1907年作出的调查结果是:棒球是由阿布耐·道布尔戴(Abner Doubleday)将军于1839年在纽约州的库珀斯敦(Cooperstown)发明的。这一结果虽被较普遍的接受,但仍有争议,因为还有另一种说法:阿布耐·道布尔戴是南北战争中联邦政府军的优秀战士,1839年一直在西点军校而没有在库珀斯敦,从来没为棒球做过什么工作甚至没有看过棒球赛。
一些权威人士也对此表示否定,认为棒球是英国移民传到美国,在英国圆场棒球的基础上发展起来,而逐渐成为美国的“国球”。
1840年时,棒球在美国青少年中已开展很普及了。1842年,纽约人草拟了一个棒球场地图,成年人也开始喜欢和从事这项游戏,并扶植它发展成一项重要的运动项目。
此后棒球比赛的场地随着游戏的发展和水平的提高而逐渐演变。1845年,“纽约人棒球俱乐部”在纽约成立,它是历史上第一个这样的组织。俱乐部立即着手设计满意的比赛场地和制定出标准的比赛规则。这一标准化的举措,在棒球发展史上具有重要的意义。1845年制定的统一规则,其中 某些规定至今仍在使用。次年,又设计出了扇型场地,并几经修改,一直沿用到现在。
1846年6月19日,在新泽西州埃里西安球场,按制定出的统一规则首次进行了比赛。
1852年,比赛首次使用了正式比赛记录表,运动员首次穿戴服装——白上衣,蓝长裤。 1858年,规定正式比赛为九局,取代了以前以先的21分的一队为获胜队的规定。到1858年,在纽约和新泽西两州已成立了25个业余棒球俱乐部。各俱乐部所有球队进行了比赛,并成立了全国棒球运动员联合会(The national Association of Baseball Players)。
辛辛那提红袜在美国宣布成立
1865年,棒球运动开始职业化,到1869年,世界上第一只职业棒球队——辛辛那提红袜在美国宣布成立。随之,许多职业球队联合成各种不同的联盟。1871年,职业运动员联合成立全国职业棒球运动员协会,1876年改称全国职业棒球俱乐部联盟,简称全国棒球联盟。是现存职业棒球组织中历史最悠久的。 1875年,开始使用一种简单的分指手套