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加拉太书3:26-28让我们了解到"在基督里"这个短语以及它的意思。"所以,你们因信基督耶稣,都是神的儿子。你们受洗归入基督的,都是披戴基督了。并不分犹太人、希腊人、自主的、为奴的,或男或女,因为你们在基督耶稣里都成为一了。"保罗在对加拉太的基督徒说话,提醒他们因为相信耶稣基督而获得的新身份。"受洗归入基督"意味着他们与基督一同被认同,离开他们以前的罪恶生活,完全接受在基督里的新生命(马可福音8:34;路加福音9:23)。当我们对圣灵的吸引作出回应时,他使我们受洗归入神的家。哥林多前书12:13说:"我们不拘是犹太人,是希腊人,是为奴的,是自主的,都从一位圣灵受洗,成了一个身体,饮于一位圣灵。"
圣经中几个地方谈到信徒"在基督里"(彼得前书5:14;腓立比书1:1;罗马书8:1)。歌罗西书3:3说:"因为你们已经死了,你们的生命与基督一同藏在神里面。"神是完全公义的。他不能简单地忽略或原谅我们的罪;这不是公正的。罪必须付上代价。神对罪的忿怒倾倒在他自己的儿子身上。当耶稣代替我们钉在十字架上的时候,他承受了我们的罪所应得的惩罚。他临终前的遗言是:"成了"(约翰福音19:30)。什么成了?不只是他的世俗生活。正如三天后他所证明的那样,那还没有结束(马太福音28:7;马可福音16:6;哥林多前书15:6)。他在十字架上所完成的是神拯救他堕落世人的计划。当耶稣说:"成了",他是在说,他已经成功地为一切反叛、过去、现在和将来的行为完全付上了代价。
"在基督里"是指我们已经接受他的牺牲作为我们自己罪的代价。我们前科档案中包含了我们所犯的每一个罪恶的思想、态度或行动。再多的自我洁净也不能使我们足够纯洁来得到饶恕以及与圣洁之神的关系(罗马书3:10-12)。圣经说,在我们自然的罪恶状态里,我们是神的敌人(罗马书5:10)。当我们接受他为我们所做的牺牲时,他就与我们切换账户。他把我们的罪恶清单更换为他完美的账户,它是完全讨神喜悦的(哥林多前书5:21)。一个神圣的交换发生在十字架的脚下:我们以前的罪恶本性更换为他完美的本性(哥林多后书5:17)。
为了进入圣洁之神的同在,我们必须隐藏在基督的义里。"在基督里"是指神不再看我们的不完美;他看见自己儿子的义(以弗所书2:13;希伯来书8:12)。只有"在基督"里,我们的罪债才被取消,我们与神的关系才得以恢复,而且我们的永恒得到了保障(约翰福音3:16-18, 20:31)。
在基督里意味着什么?