很多人不了解名称,以为是先有准噶尔盆地的名称,后有准噶尔部落、准噶尔汗国的名称,其实相反,是因为它是西蒙古准噶尔部的腹地。西蒙古、漠西蒙古——厄鲁特蒙古曾是蒙古几大支之一,现所谓外蒙古当时主要是漠北喀尔喀蒙古。后来所称的准噶尔盆地,在清朝前期是漠西蒙古(卫拉特)两大汗国之一的准噶尔汗国的腹地,卫拉特主要有四支,其中的准噶尔部落在西蒙古区域最强大,现新疆巴州当时也是其重要区域(乌鲁木齐周围是其中的和硕特部蒙古游牧区,依附于准噶尔汗国,而当时青海是和硕特部蒙古的另一支即固始汗后代领导的一支)。