伦敦

议会

议会大厦

英国

女王

伦敦泰晤士河畔的威斯敏斯特宫,是伦敦4个世界文化遗产之一,16世纪时就成为英国议会上、下两院的所在地,因此又俗称为“议会大厦(House of Parliament)”。
提到议会大厦,就不得不提及“君主立宪制”,又叫“议会君主制”。早在1265年,法国裔英国贵族西蒙·德·蒙德福特(Simon de Montfort)以摄政的名义召开由贵族、僧侣、骑士和市民参加的会议,反抗亨利三世(Henry III,1207年10月1日-1272年11月16日)的统治,被认为是英国议会的开端。1688年,英国资产阶级和新贵族发动了非暴力运动,推翻詹姆士二世的统治,史称“光荣革命(Glorious Revolution)”。次年英国议会通过了限制王权的《权利法案(the Bill of Rights)》,成了世界上第一个建立君主立宪制的国家。简单地说就是削弱了君主的权力,议会才是国家的权力中心。而我们熟悉的那位长寿的英国女王,她有一个冗长的全称:“天佑大不列颠及北爱尔兰联合王国和她的其他领土及领地的女王、英联邦元首、基督教护教者伊丽莎白二世”,其实只是国家的象征,维系英联邦国家的纽带。
议会君主制中,议会拥有立法权、财证权和对行政的监督权,虽然议会法案需要国王批准,但其实就是走个过场。英国议会实行“两院制”,上议院(House of Lords)不经选举,包含神职议员(Lords Spiritual)和贵族成员(Lords Temporal),所以又名“贵族院”,既是立法机关也是最高审判机关,是英国司法体制的最顶端,其所作的判决对下级法院具有约束力;下议院(House of Commons)由各个选区的民主选举产生,贵族不得竞选,任期5年,届满全部改选,又被称为“平民院”,拥有立法、财政和监督权,是议会的权力中心。
下议院开会中(本图来自于网络)
议会大厦,就是英国君主立宪制的象征。我曾经看过一部纪录片《威斯敏斯特宫的秘密(Secrets at the Palace)》,跟随女王的脚步,看到了几个世纪以来,维多利亚时代最杰出的建筑之一。平时在新闻里看到女王发表演讲的庄严场面,或是议会成员讨论时的唇枪舌剑,也都发生在这里。
议会大厦大约有1100个独立房间,100座楼梯和长达4.8公里的走廊,内部分为4层,首层有办公室、餐厅和雅座间,二楼为议会厅、议会休息室和图书厅。这一层也是最主要的楼层,更衣室(Robing Room)、皇家画廊(Royal Gallery)、王子厅(Prince's Chamber)、上议院(House of Lords Chamber)、贵族厅(Peers' Lobby)、中央厅(Central Lobby)、议员堂(Members' Lobby)和下议院厅(House of Commons Chamber)在该层从南向北依次呈直线分布,下议院末端的西侧就是古老的威斯敏斯特大厅,顶部两层为委员会办公室(Committee Rooms)。