古汉语中,“著”读zhuó时,主要表示“附着、加……于上、穿、戴”等义。与之相关的词语,如“著笔”“著眼”“著手”“衣著”中的“著”,在现代汉语中,都写成了“着”。如2002 年由教育部、国家语委发布的《第一批异形词整理表》中,在“衣着”和“衣著”之间,就推荐“衣着”为规范词形。有例在先,选择“执着”不合情合理吗?理应取“着”舍“著”。虽然“著”是“着”的本字,但在读zhuó和轻声zhe的时候,人们已经习惯用“着”了,尤其是读zhe的时候,如“顺着”“朝着”,大概已经没什么人会用“著”字。既然一般人都这么写,理应采取从俗的原则,取“着”舍“著”,而不必拘泥于字源。须知明白字源的,到底只是极少数有专门知识的人。一旦这样处理,“著”变成了单音字zhe,减少一个多音字,也就减少了人们记忆上的一份负担。而“着”除了读 zhuó、zhe之外,还读zhāo、zháo 两音,人们已经习惯了它的多音字身份。既然如此,让它独自承担多音的责任,也不会给人们增加什么记忆负担,何乐而不为呢?
我们可以大胆地预测:“执着”对“执著”的优势将进一步扩大。佛经并不“执着”于“执著”。虽然“执著”最早见于佛经,但如今,在宣扬佛教经义的书籍中,却也能看到以“执着”取代“执著”的趋势。
可见“执著”已成“孤家寡人”,写作“执着”只是迟早的事。