玛琪莉,是一只曾经生活在印度伦滕波尔国家公园的雌性孟加拉虎,它的一生颇具传奇色彩。
它有很多名号:虎之王后、伦滕波尔虎女王、湖泊女士和鳄鱼杀手等等。
出生后仅两年,就从母亲手中占领了一部分领土,骁勇善战,很多雄虎也不是它的对手,但是它对人类没有表现出任何攻击性,是有史以来出镜率最高的母老虎。
它也是一位高产长寿的老虎,一般来说,老虎野外的寿命在10-15岁之间,而玛琪莉活了20年,一生见证了11只幼崽长大并生下了自己的幼崽,为公园老虎种群数量做了很大的贡献。
在2016年死亡后,公园为玛琪莉举办了隆重的葬礼,并为它颁发了“终身成就奖”,因为它的存在,让保护区每年有了1000万美元的收入。
然而,玛琪莉一生中最了不起的,就是它“鳄鱼杀手”的称号。
在保护区里,玛琪莉为了自己的幼崽,曾多次和鳄鱼交战,据公园观测者称,玛琪莉杀死鳄鱼的次数至少有8次,而目击到的只有3次。
这3次战斗中,让它一战成名的是和一头体长14英尺(约4米)的沼泽鳄交战,玛琪莉的胜利让它名声大噪,成为了印度的明星老虎。
战胜鳄鱼的事迹传开后,很多人都会为这只勇敢的老虎惊叹,但也有一些人因为老虎和鳄鱼的战斗力而争论:老虎真的能战胜活了两亿年的鳄鱼吗?
众所周知,鳄鱼是和恐龙同时期的爬行动物,非常古老,也被称为活化石。
喜欢生活在潮湿的沼泽区域,不同种类大小不等,体型最大的是湾鳄,平均长4米,最大可达六七米,而扬子鳄,只有1米左右。
鳄鱼最擅长的是伏击,遇到猎物不急不躁,静静等待,找到合适机会猛然进攻,一旦咬住后会将猎物拖入水中溺死,若有的猎物比较大,鳄鱼擅长使用“死亡翻转”,活生生将肉从动物身上绞下来。
用这样的招式,鳄鱼屡试不爽,小到鱼、水鸟和乌龟,大到水牛、野猪和巨蜥,都是鳄鱼的食物。
可以说,鳄鱼几乎没有天敌,那老虎战胜鳄鱼,是真的吗?
首先要声明一点,鳄鱼再强大,它也有怕的动物。
在自然界中,小鳄鱼体型太小,吃它的动物肯定很多,所以以下提到的鳄鱼都是成年鳄鱼。
动物中能吃大鳄鱼的,有但也不多,例如河马、大型蛇类、大型猫科动物,当然也包括人类。
大型猫科动物捕杀鳄鱼,第一时间让人想到的是网上一张“豹子吃鳄鱼”的照片。
其实照片中长着花纹的动物并不是豹子,而是美洲虎(美洲豹),是除了狮子和老虎后,第三大猫科动物。
美洲豹可以说是将鳄鱼当做常规食物的动物之一,在亚马逊地区美洲豹就经常以凯门鳄为食,这种食物占了美洲豹菜谱的48%。
美洲豹和老虎的捕食技巧,在本质上是相似的,美洲豹能做到,那么对于老虎来说,捕食鳄鱼自然也是可以的。
一般来说,老虎和鳄鱼没什么交集,但在印度,孟加拉虎和沼泽鳄鱼经常交战。
只是胜利并不总属于老虎,还是要讲究天时地利的。
就以沼泽鳄为例,沼泽鳄是一种体型中等的鳄鱼,体长4-5米,体重一般不超200公斤。
作为一种鳄鱼,它确实是天生的杀手,拥有强有力的下颚,可以抓住像水牛这样的大型猎物。
此外,就像其他的鳄鱼一样,沼泽鳄也是埋伏捕食者,埋伏着只在合适的时机进攻。
但是沼泽鳄力量再强大,它也不是孟加拉虎的对手。
老虎重达160-270公斤,作为哺乳动物,它比鳄鱼更大更强壮,更敏捷更快,也更聪明,它拥有大型猫科动物中最大的犬齿,是食肉动物中咬合力最强的动物之一。
最重要的是,老虎和美洲豹一样,采取偷袭攻击,偷偷靠近,扑到鳄鱼的背上,狠狠咬住在鳄鱼的头部或者脖子不撒口,强大的咬合力加上锋利的犬齿,足以穿透鳄鱼的皮肤,导致沼泽鳄无法反抗而死亡。
但是这样的事件一般都发生在鳄鱼冒险爬上陆地上的时候,若是在水里,鳄鱼和老虎的战斗局面就不同了。
浅水区中,老虎还是有优势的,因为它是少数几种擅长游泳的大型猫科动物之一,但若在深水区中,结局就完全不同了。
美洲豹就是真实案例。
和美洲豹地域重合的鳄鱼种类其实不止一种,有体型较小的眼镜凯门鳄,也有体型略大的黑凯门鳄,而且黑凯门鳄的数量远远大于眼镜凯门鳄,但是在众多袭击事件中,几乎没有黑凯门鳄的尸体。
最主要的原因就是,黑凯门鳄体型比眼镜凯门鳄大很多,而且喜欢待在深水区域,因此美洲豹总是对和自己体型差不多的眼镜凯门鳄下手,而对于黑凯门鳄,体型上没有优势,即使有再厉害的捕猎技巧,在深水区域也不能施展开来。
最后
总的来说,老虎和鳄鱼的较量结果取决于参赛者的实力、身体状况,以及鳄鱼的种类。
老虎可以依靠先天优势,和独特的捕猎技巧,捕食比自己体型略大一些的鳄鱼,但并不代表着所有鳄鱼都是它的手下败将。
玛琪莉能杀死14英尺的沼泽鳄,部分原因是沼泽鳄因为干旱身体已经非常虚弱了。
而且鳄鱼中厉害的种类还是有的,同样生活在印度的湾鳄是现存最大的鳄鱼,它们能长到6米以上,体重约400-1000公斤,在这种重量的鳄鱼面前,老虎几乎没有任何优势。
事实上,真实事件中,一只15英尺(约4.5米)的湾鳄就曾经在沼泽中袭击并杀死了一只老虎。