对于李嘉诚的全球布局,一直有一个疑问:李嘉诚买下英国,大举投资澳洲、新西兰、加拿大甚至德国、荷兰等欧洲产业,却唯独鲜有对美国的投资?这不得不说是李嘉诚投资的一个谜团。
当然,要说李嘉诚不投资美国市场,似乎也不对。比如李嘉诚旗下的维港投资,就是脸书Facebook的风投方之一,李泽楷也有一直美国风投基金。但比起欧洲的投资,这些实在是小巫见大巫。在美国,李嘉诚似乎从不大举收购当地基础设施,而选址只做风险投资。
相反,在英国,李嘉诚家族几乎垄断了当地的电力、水务、垃圾处理等民生产业。比如伦敦电力,很大程度上就被李嘉诚供应。在澳洲,李嘉诚跟澳洲地方政府签订的配电协议,往往一签就200年的合同,简直是为子子孙孙长远打算的投资。李嘉诚还是澳洲当地葡萄园的最大地主,数以万公顷计算的澳洲葡萄园背后实质上就是李嘉诚所有,而且产权都是999年。
但在同样是英美法系国家的美国,李嘉诚则超级低调,从不敢像在英国那样去收购民生设施。这可能有几个原因,首先是美国市场上对手太多。如果李嘉诚要收购当地电网、煤气、电信网络等基础设施,很可能要面对巴菲特这种本土巨头。须知道,巴菲特也是热衷于收购电网和电信公司。从性价比而言,欧洲的资产比美国的资产便宜得多。
其次很多人忽略了一点,那就是李嘉诚每次大规模收购,背后其实是有另一个超级金融巨头——汇丰银行。汇丰银行有多超级?长和系的市值是3000多亿,汇丰则是1.5万亿。
从1979年,李嘉诚就开始秘密“勾搭”上了汇丰银行。当时汇丰银行的英国大班极其欣赏李嘉诚的才智。