曰,指事字。初文从口,上加短横,以表示言从口出。“曰”字在殷商早期甲骨文里,用以指事的短横位于“口”形上部中央,从殷商后期甲骨文开始,这一短横有平行右移而与“口”形右框线高出段相接的,为先周甲骨文及西周金文所继承。到春秋时期,短横左端折曲上翘,经战国,传至小篆,《说文》云“象口气出也”。战国后期至秦代,秦国文字或写作“图10”,顶横封口,与“甘”字易混。至东汉,主要有两种写法:一是承两周旧式,顶横左侧不封口;二是顶横封口,与“日”字近似,仅以扁宽特点与“日”字相区别。后世楷书承袭了第二种形式。本义是说。