从古至今人们常把冬虫夏 草与野生人参、鹿茸列为三大补品,目前市场价已经超过人参、鹿茸数十倍。 杨教授说,冬虫夏草在野外的一生需要经过寄生昆虫蝙蝠蛾成虫期(约 4—12 天)、虫卵 期(约 45—72 天)、幼虫期(约 680 天—940 天)、蛹期(42—58 天),也就是说仅蝙蝠蛾一生就 需要 2 年至 3 年的时间。在蝙蝠蛾幼虫 8 龄后期(幼虫生长 1 年半左右)才会被该地区分布的 中国特有真菌中华虫草菌寄生。 中华虫草菌主要寄生 4—5 龄幼虫, 菌孢子在每年的 8 月感染 幼虫体内,10 月份幼虫感染后形成僵虫,11 月僵虫头部长出约 1 毫米—2 毫米的子实体后, 开始越冬(人们常说的冬天是“虫”)。到次年 5 月下旬,雪山痧雪融化,温度和湿度上升, 子实体才能长出地表(人们常说“草”)。也就是说,从 3—4 龄蝙蝠蛾幼虫被中华虫草菌感染 长出冬虫夏草也需要约一年的时间,加上前期的幼虫生长期,需要 2 年半左右才能长出冬虫 夏草。 杨大荣指出, 虽然目前一些科研单位在实验室内可缩短其生长周期, 但还处于实验阶段, 即使在具有高投资设备条件下也不能规模化生产出冬虫夏草。此外,中华虫草菌仅能在高寒 草甸分布的蝙蝠蛾幼虫体上寄生出子实体,其它昆虫上不能长出子实体。