掩星不是一种天体的名称,它是一种天文现象。所谓“掩”,就是掩蔽、遮盖的意思。当两个天体与地球在同一个轨道平面成一条直线时,从地球上看去,便发生了一个天体被另一个天体掩蔽的现象,这种现象称为“掩星”现象。它为研究两个天体的性质提供了难得的机会,可以为天文学家提供掩及被掩两颗天体不少宝贵的物理资料和轨道数据。每年各种掩星现象虽然数以千计,但在同一个地区中,如果以观测者拥有80毫米口径望远镜计,适合观测条件的掩星也不过百余次,同时加上天气的因素,每年可观测的掩星机会并不多。由于每次掩星都可以作为一个独立的观测项目,不用与其它观测连接,所以欠缺观测对于掩星观测毫无影响。? ? 掩星观测是很有科学意义,同时也是天文爱好者能对科学作出贡献(你的名字不会出现在任何有关机构的网站上,但你却可以为科学家的研究提供很有价值的数据)的观测项目之一 。更难得的是,天文爱好者有足够的能力进行此项观测。