一天,曹操请刘备叙谈,一见面,曹操便笑着说: 将军在家做的大好事!”
刘备得知曹操邀他作客,已是暗暗吃惊,今天听曹操这么一说,更是心神不定。但曹操并不在意,他拉住刘备的手说:“学种菜也不容易啊!” 刘备这才放下心来。
曹操引着刘备来到花园凉亭,两人对坐,开怀畅伙。正饮间,忽然天上阴云密布,大雨将至,曹操却兴致物勃地对刘备说:“将军久历四方,必知当世英雄,请为我指点指点。”
刘备便历数了天下知名之士。曹操听后,笑了笑说道:“所谓英雄,应是胸怀大志,腹有良谋,能包藏宇宙,吞吐天地的人!”“谁能配得上呢?”刘备问道。曹操用手指了指刘备,然后又指了指自己,说道:“今天下英雄,唯君与我罢了!”
刘备一听,吃了一惊,手中所执筷子,不觉落在地上。当时,正巧一阵闪电,雷声大作。刘备立即镇定地俯身拾起筷子,说道:“这一声雷鸣, 竟有如此威力!”刘备这么一说,把自己的惊恐心理轻轻地掩饰过去了。曹操经这一番试探,见刘备没露什么破绽,也就不再怀疑他了。
但刘备事后仍心有余悸,怕再呆下去,必遭曹操毒手,于是便暗中与张飞、关羽商量脱身之计。凑巧袁谭从青州去迎袁术,袁术要从徐州经过,刘备遂主动提出去截击。曹操因为刘备熟悉那一带情况,就派他前往,刘备立即受命启程。
程昱、郭嘉等听说刘备带关羽、张飞走了,赶快跑到曹操跟前,叫他别放刘备去。曹操一想,马上派人去追,可是,刘备他们已经走远了。不到一个月,刘备在徐州杀了曹操派在那里的守将车胄,自己做了徐州牧。
又过了一年,董承联络王服、种辑,准备约定刘备内外夹攻,一举消灭曹操。不料,董承的计谋泄露了。曹操这才知道,自己差点给人暗算,立即将董承、王服、种辑等人及其全家老小都捉来杀了。杀了董承,曹操仍怒气未消,又带剑来到宫中。他见了献帝,厉声问道:“董承谋反,陛下知不知道?”
“董卓已经杀了!”“不是董卓,是董承!”献帝吓得哑口无言。曹操命将董承的妹妹董贵妃捉来。献帝求情说:“董妃已有五个月的身孕,望丞相宽恕!”曹操说:“想留此逆种,为母报仇吗?”说着命将士把董贵妃推出去斩了。