挂了,一词是来源于粤语,粤语港音称“死了”、“完了”、“没了”为“呱咗”,“呱”译音和普通话“挂”相同,“咗”的意思近似于“了”。此外,还有一种人性化的解释:大学生如果期末有考试没通过的话,那个科目下次还补考,所以感觉那门功课像是被挂在那边,而且不及格的同学心里也会挂念着这件事,所以形象地称为“挂科”。“红灯停,绿灯行”,这是交通信号灯的基本规则。绿灯亮时,可以通过,红灯亮时,则不能通过。对于考试来说,及格就是通过了,而不及格就是没通过。交通灯一般都是高高挂在空中的,因此,考试不及格就像行路遇到红灯不能通过一样,常常被称为“挂红灯”。随着网络语言的出现,“挂红灯”被简化为“挂了”,其涵义也被扩大到某事没有办好,不再仅仅指考试不及格。比如某个游戏没有过关,可以称之为“挂了”,电脑死机了也可以称为“挂了”。