宰相

陛下

贞观之治

侍郎

狄仁杰

武则天早年曾侍奉唐太宗多年,太宗时期的“贞观之治”给她留下了深刻的印象;她又有较好的文史修养,对历代的兴亡和政治得失有较深刻的理解。因此,她在执政的五十年间,能够保持“贞观之治”开创的局面,使唐朝继续向繁荣发展。
武则天和唐太宗一样,重视发展农业,推行减轻赋税、与民休息的政策。她也注意广开言路,虚心纳谏,哪怕进谏的内容触犯她的隐私和私生活,她也能包容,不降罪。此外,她发展了科举制度,开创了皇帝亲自主持考试、选拔人才的“殿试”方式,以及选拔军人的“武举”考试。通过这些考试和其他一些途径,武则天选拔了一批有才干的官员,如狄仁杰、姚崇、宋、张柬之等人。其中姚崇、宋等人,甚至在以后的唐玄宗朝都发挥了很大的作用。而武则天主理朝政时,最著名的人物就是宰相狄仁杰了。
公元686年,狄仁杰任宁州(今甘肃宁县一带)刺史,他积极发展生产,安抚百姓,缓和了中原地区与少数民族戎狄的关系,确保了朝廷的安定。监察御史郭翰奉命到地方上巡察,地方官多有被弹劾的,但是到宁州境,一路上老百姓都赞扬狄仁杰。郭翰向朝廷推荐,狄仁杰被提升为工部侍郎。
公元688年,狄仁杰任豫州刺史。当时,受越王李贞案的牵连,有两千多人被判死刑。