古母亲节起源于希腊,古希腊人在这一天向希腊神话中的众神之母赫拉致敬.在17世纪中叶,母亲节流传到英国,英国人把封斋起的第四个星期天作为母亲节.在这一天里,出门在外的年青人将回到家中,给他们的母亲带上一些小礼物.
现代意义上的母亲节起源于美国,由Amanm Jarvis(1864-1948)发起,她终身未婚,一直陪伴在她母亲的身边,在母亲于1905年逝世,悲痛欲绝,两年后(1907年),Amanm和她的朋友开始给有影响力的部长、商人、议员来寻求支持,以便让母亲节成为一个特定的节日。Amanm认为子女经常忽视了对母亲的感情,她希望母亲节能够让人多想一想母亲为家庭所付出的一切。