远离第一杯酒
“如果你不喝第一杯酒,就不会醉。”
你首先要明白酒精是如何影响大脑的。酒精在一个名为中脑边缘系统通道(m esolim bic pathway)的奖赏系统内发生作用,当我们体验到愉快的事物时(比如美食或美妙的性),这个地方就会喷出多巴胺,一种制造幸福感觉的神经传递素。适量的酒精会刺激多巴胺的迅速释放,创造出令人快乐的高潮感。对多数人来说,这点感觉还没有那么吸引,不足以成为生活的焦点。但有些人就没那么幸运了:也许是基因让他们对多巴胺效果特别敏感,也许是环境让他们倾向于寻找化学安慰,总之他们无法抵抗酒精的召唤。
一旦开始纵酒,饮者的中脑边缘系统通道就会中断多巴胺的释放,酒精还会扰乱另外两种神经传递素———伽马氨基丁酸和谷氨酸盐———的平衡。酒精刺激出更多伽马氨基丁酸的释放,这会抑制神经活动。加上多巴胺缺乏,使得犒赏系统越来越迟钝,这就是为什么长期酗酒者得喝上七八瓶威士忌才会觉得“有点感觉”。
随着依赖程度加深,酗酒者开始失去行为调节能力。调节功能由前额叶皮质区负责,它让脑部其他区域了解有害行为的后果。但酒精会毁坏皮质区突触的可塑性,使神经元之间的联系变得困难。此时酗酒者的前额叶皮质区不能有效地发出危险警告,这就是为什么有的人即使充分意识到酗酒的后果,也无法自制。
突触失去可塑性被认为是90%的康复者最后又复饮的原因。刚刚“改邪归正”的人因突触受损,会不断地收到感觉暗示,告诉他们喝酒多么快乐,任何一点小小的线索———啤酒的气味,碰杯的声音———都足以让他们失控。
记住:嗜酒是一种不可治愈、逐步恶化、足以致命的疾病
嗜酒中毒是一种逐步恶化、足以致命的疾病。这种疾病是由于机体对酒的敏感性,加上在心理上难以摆脱的强制性饮酒欲望引起的。目前,医学界没有药物或心理治疗能“治愈”——我们不能简单的靠住院治疗或者吃药改变我们的特质,从而再回到饮酒初期那种正常的、适度社交饮酒的状态。
成千上万的嗜酒者无法停止饮酒,我们不仅看到许多嗜酒者把自己喝死――死于震颠性谵妄的“戒断”综合症(D.T.’s)或痉挛,或死于由饮酒导致的肝硬化,还有许多没有正式归于酒精中毒而确由喝酒导致的死亡。而且在车祸、溺水、自杀、杀人、心脏病、火灾、肺炎或中风等被列为死亡的直接因素时,事实是嗜酒者的严重饮酒行为导致了致死的条件与直接起因。
我们大部分人还没有濒临可怕的酒精中毒的最后阶段,因此现在喝酒时以为离那种命运很遥远。但如果我们继续喝下去的话,无疑,只有死路一条。
很多戒不了酒的嗜酒者会将嗜酒过度归咎于自己道德观念薄弱,或认为是由于自己心态不平衡所致。然而嗜酒在道德上没有什么不对的,因为这是一种疾病。在这个阶段,单靠自身的意志力量是无法将其克服的,因为嗜酒过度者在酒面前已经丧失了自由选择的能力。
因此我们无需为我们的疾病感到难堪,这没什么不光彩。这不是我们的错,我们并不想成为嗜酒者,我们也没有试图去得这种病就像没有人愿意得肺炎一样。经验表明,只要你有戒酒的强烈愿望,并充分认识问题的严重性,能以脱离酒精、充满幸福的方法来照料自己,那么你依然可以幸福、健康并且有价值地像正常人一样生活。