朱高炽被移出太庙的原因是:从嘉靖二十一年(公元1542年)开始,他日益迷信方术、崇奉道教,重用佞臣致使朝局不稳、倭寇作乱,大明王朝自此逐渐走上衰退之路。更令人唏嘘的是,这位特立独行的皇帝,还差点儿将永乐大帝朱棣的牌位丢出太庙。
嘉靖皇帝朱厚熜在位45年,是明朝实际统治时间最长的皇帝(明朝在位时间最长的皇帝为朱翊钧,在位时长48年,但早期由张居正辅政)。朱厚熜执政的前二十年里,开创了“嘉靖中兴”的局面,也算是颇有一番作为。
但是在朝臣看来,太宗朱棣乃是一位旷世明君,他的牌位若被移出太庙,无异于国本动摇。为此朝臣上奏改其庙号“太宗”为“成祖”,如此一来,庙号为“祖”的皇帝按照礼法,牌位便不能被移出太庙。嘉靖帝最终被说服,将朱棣庙号改为“成祖”,使其和明太祖朱元璋并列为“万世不祧之君”。