68岁的阿娥婆婆是位肺癌第四期的癌症患者,之前曾经接受过「艾瑞莎」的标靶药物治疗,一直都有定期服药,状况还算稳定。
最近几个礼拜,阿娥婆婆总发现自己的下背部愈来愈痛,有时候睡觉睡到半夜,还会痛得醒过来。
「大部分是闷闷的痛,偶尔会抽痛,晚上比白天要痛,躺着休息的时候,好像背会比较舒服一点,但一换姿势就特别疼。」
医生听闻阿娥婆婆的疼痛描述,很快就帮婆婆安排了「核子医学全身骨扫描」。
做完检查,骨头扫描的影像在萤幕显示,在腰椎第三节跟第四节的左侧,有二个明显的黑点。压迫到神经导致疼痛。接着进一步做了核磁共振检查,骨转移。
骨转移是晚期癌症患者常需面对的一个问题,虽然骨转移本身很少会致命,但伴随骨转移而来的疼痛,压迫性骨折,高血钙症等,都会明显影响病患的生活品质及行动能力。
当行动能力受到影响,患者的体力就会变差,甚至长期卧床、无法行走,也让后续的治疗变得更加困难。
因此,若能对骨转移给予适当的处理,便能减少相关的并发症,提升患者的生活品质。
接下来,就让我们一起来看看,关于骨转移应该了解的问题。
到底什么是骨转移?
癌细胞在进到疾病晚期时,细胞内的基因会发生许多突变,突变之后,有些癌细胞会从原来所在的位置,「移民」到身体内各处的骨骼,进而在骨骼内长成另一个肿瘤,并破坏骨骼的状况,我们把它称之为「骨转移」。
骨头是癌症远端转移「第三」常见的位置,前两名分别是肺以及肝脏。所有的癌症都可能发生骨转移,但乳癌、前列腺癌,以及肺癌的骨转移,大约占所有骨转移患者的70-80%。
为什么会发生骨转移?
血流丰富
癌细胞的转移,常常发生在「血流丰富而缓慢」的地方,例如脑部、肺部、肝脏及骨骼。
而骨骼内部的骨髓负责身体内的造血功能,特别是「红骨髓」,因此骨头内部的血流量是非常惊人的。
癌细胞喜欢「骨头」
当癌细胞随着血液流经骨髓内时,便可能趁机「附着」在骨髓内,并停留在骨头中。
恶性循环
骨骼内部含有丰富的生长因子,当肿瘤活化蚀骨细胞,把骨头分解之后,会使这些原本存在骨骼内的生长因子活化,进一步让肿瘤长得更大,破坏骨骼。
哪些肿瘤容易发生骨转移?
乳癌、前列腺癌、甲状腺癌、肺癌及肾细胞癌,这几种癌症的患者转移到骨头的机率较高。
头颈癌,以及肠胃道的恶性肿瘤