断肠草属马钱科钩吻属,又称胡蔓藤、大茶药、野葛,是一种木质藤本植物。叶对生,卵形,长可达12厘米,全缘。花序有多朵淡黄色小花,萼片5,花冠合瓣,漏斗状,内有红色斑点,裂片5,短于花冠筒部,花柱丝状,柱头4裂。蒴果卵形,种子有膜质翅。
断肠草
断肠草生长在低山丘陵地带,我国浙江、福建、湖南、广东、贵州、云南等地以及东南亚、印度等多有分布。
断肠草全株剧毒,其主要有毒成分为生物碱,多达16种,如钩吻素甲、丙、丁、戊、己,N-甲氧基钩吻素甲等。其毒性可导致人的消化系统、循环系统和呼吸系统的强烈反应,肠会发黑粘连,中毒症状包括流涎、恶心、吞咽困难、发热、口吐白沫、抽搐、四肢麻木、肌肉无力、肌肉纤维颤动、舌硬、言语不清、心律失常等。
乌头家族无一不毒
一年春天,有4位游客去北京密云云蒙山旅游。在山中一家小饭店就餐时,厨师特意为他们做了一道野菜——石花菜。不料,饭后不久,4人均出现腹痛、头晕等中毒症状,其中一人经抢救无效死亡。经鉴定,原来是厨师误把北乌头的嫩叶当成了石花菜。
北乌头分布在我国东北和华北地区,属于毛茛科乌头属植物,此属全世界有300多种,其中我国有160多种,无一不毒。它的块根、嫩叶、花果皆不能食用。