太医院中的官吏和医务人员均称为太医,而且都是汉人。只是在乾隆时期,曾任命过一名满人来管理院务。
御医和太医,虽然都是早期国家体制下的医生职务的称谓,但是御医和太医还是有所区别的。御医在清代叫太医,所以当时的御医也被人们尊称为“太医”,但是被尊为“太医”的绝大多数都不是御医。真正的御医是极少极少的。正如为古代做官的常被下属称为“老爷”,而被称为“老爷”者不一定是做官的。《清史稿·职官志》中就有关于太医和太医院的记载:
太医院的医生分四个级别,第一等叫“御医”,只有十三人。雍正乾隆时期为七品,和县令一个级别。第二等称为“吏目”,只有二十六人,八品与九品各十三人。第三等叫医士,共二十人,“给从九品冠带”。第四等叫“医生”,有三十人,无品,相当于现在医院里的助理医师。而这些医生都被人称为“太医”
从严格的意义上说,太医院的“御医”只有第一等的医生十三人,包括院长、两位副院长在内才十六人。即使从最广义的意义上说,十六加二十六,加二十,再加三十,太医院的医生总共只有九十二人。太医院的“御医、吏目、医士”这三级五十九位大夫是可以独立看病的,也就是说,有处方权;第四级的“医生”看来只能当助手。“医生”的“生”字,是“生员”的意思,“医生”是见习大夫。