2014年12月14日,在剑桥大学应用数学与理论物理学系任教的斯蒂芬·威廉·霍金,是“继牛顿和爱因斯坦之后最杰出的物理学家之一”,其著作《时间简史》已成为全球科学著作的里程碑,霍金也被世人誉为“宇宙之王”。不过,天妒英才,霍金21岁时便患上肌肉萎缩(ALS)运动神经元疾病,由此在轮椅上渡过了半个世纪。而且霍金的病情逐年加剧,现在几乎完全瘫痪,需要通过技术与外界沟通。
几天前,霍金教授将使用了数十年的沟通装备甩弃,换上了一套英特尔开发的全新通信平台。这套新平台,不仅帮助霍金改善了沟通方式,下个月开始,这个新平台还将向研究人员和技术社区开放,开发出的更过应用,将为更多像霍金一样患病的人造福。
霍金打字的速度快了一倍
过去三年,一个由英特尔研究院多学科研究人员组成的团队一直在与霍金教授合作,以期用现代技术替换其使用的通信系统。霍金教授在设计过程中发挥了至关重要的作用,他不断提供反馈,帮助不断改进这套该系统。通过深入分析霍金教授的需求,以及他与机器之间的互动,最终这套名为ACAT(环境感知辅助工具包)的定制解决方案,改善了这位科学天才与世界的沟通方式。