县级升格+特区模式的历史产物。在全国来说也是很特殊的。珠三角核心六市,俗称“真珠”,本身都是明清广州府辖地,其中不少本就继承原辖县地盘,如深圳市是宝安县,东莞市则是东莞县,当然像佛山、中山、珠海要特殊一些。广义来说,这些市放到其他地方,都只有一个县的体量。
珠三角是80年代改开先行区,虽然名义上只有深圳是特区,但其实当年为了探索实验,整个珠三角在当年的各种政策执行上都是吃小灶的,这也是这些“县”升格的最大背景,是为了提升城市运行能级和政治地位,更好发展。
但行政上是升格了,实际珠三角的发展,却从一开始,又很依赖民间自发的力量,这可能是为什么东莞市迟迟不设立区一级的原因之一,因为实际发展其实是起于基层村或者镇一级。也就是说,级别虽然“上升”,发展却是“下沉”的。一升一降之间,中间就出现了真空。
这就是特殊的“珠三角特区模式”,顶层的“官方”力量钦定,给予底层的“民间”活动的空间。这在“东莞模式”中又最为典型,外资企业是上面官方争取引进的(相对于底层形成的私营企业更上层),但实际落地的土地、厂房等配套却依赖于村一级的民间集体力量的支持。
而这和珠三角长期以来的乡土社会的运行架构、村社传统又颇为一致。