山地民族与一个靠海的平地民族,在性格上往往不太相同。这些因素很难在短时间内,通过某种人为的力量改变。那么我们可以说,海权不仅是诞生于偶然或天然的迫切需要当中,而且其发展和兴旺被许多人为力量无法改变的因素所影响。在路易十四执政期间,法国的财政一度使其陆军和海军全部达到世界巅峰,在造船和海上作战方面可以同英国、荷兰的联合舰队抗衡。发生于1690年的比奇角海战,由图尔维尔伯爵指挥的法国舰队击溃了英国同荷兰的联合舰队。在1692年的巴尔福勒尔海战当中,法国海军更是以44艘战舰力敌英国海军的99艘战舰,鏖战一日不落下风。可见从战术上讲,法国海军并不弱于英国海军,但是战略上却从未获得过优势。马汉在书中指出了法国的弱点,那就是其海岸线极为漫长,不利于舰队的集中。英国却可以集中相当数量的分舰队保持对这些港口的封锁,迫使法国海军时常需要在战舰数量占劣势的情况下交战。这便是地理位置(天然)导致的战略劣势,很难为人力所左右。从法国角度讲,他们已经尽其所能,然是天然的障碍很难克服,所以他们不适合发展舰队海军。
以1692年5月-6月的英法海战为例。图尔维尔伯爵率44艘战舰离开布列斯特,而德斯特雷伯爵则率法国地中海舰队从土伦港出发。但是德斯特雷舰队被数量占优的英国舰队拦截,导致其无法北上与图尔维尔汇合。与此同时,图尔维尔被另一支优势的英国分舰队包围,只能在不利的情况下作战。
1805年拿破仑曾制订了一个让法国分舰队突围后前往西印度群岛集中,再折返英吉利海峡的调虎离山之计,最终因天气上的迟延导致法军无法按时集中。维尔纳夫提督赶到西印度之后发现友军并未抵达,于是又折返会欧洲,最终被纳尔逊提督堵住歼灭。
再以第一次世界大战的英德海战为例。