想必大多数人小时候都思考过一个问题:我是从哪里来的?
不少人从父母那获得的答案也五花八门,甚至一度造成童年阴影。
天上掉下来的、垃圾堆里捡的、石头里蹦出来的等等。
直到长大后,我们才清楚是母亲经过十月怀胎生下了自己。
可能有人会好奇,人类为什么要选择胎生呢?明明产卵下蛋能繁衍后代,为什么非得经历一段更痛苦的过程呢?对于这个问题,大多数人都只停留在哺乳动物是胎生,鸟类、爬行类、昆虫和两栖则是卵生的基本常识。
那么,如果问你,鲨鱼是卵生还是胎生,你能答出来吗?除此之外,还有什么特殊的生殖方式吗?
要弄清这些问题,还得追溯到脊椎动物生殖方式的进化。
猫鲨的卵 图片来源:屏东海生馆
从现今发现的化石来看,最古老的脊椎动物应该是无颌类动物*。由于它们结构简单且低级,所以雌雄同体的有性生殖方式就足以让它们进行种群的繁衍。
如今我们生活中仍采取雌雄同体的就有无脊椎动物如蜗牛、蚯蚓和水蛭等。
*注:因不具有鳃弓发展来的颌被称为无颌类动物。
已灭绝的无颌类动物
到了泥盆纪(距今约4.1亿年至3.54亿年)时期,地球上的鱼类出现了高度的多样化。因此,这一时期也称为鱼类的时代。
那时,大多数鱼类已经是雌雄异体了。不只如此,它进化出了硬骨鱼类和软骨鱼类这两大支。根据自身构造的不同,它也衍生出了不同的生殖方式,并延用至今。
这当中,大多数硬骨鱼类采用的生殖方式是卵生方式,即通过产卵的方式来繁殖。
我们日常生活中常见的鱼籽等就是鱼类产下的卵。
当母体的卵受精后,受精卵可以在体外独立发育。而在发育的过程中,胚胎的营养物质全由卵黄来提供。经过一定的孵化后,新个体会破壳(卵)而出。其实不光是卵生鱼类,我们常见的鸟类、爬虫类以及昆虫几乎都是卵生动物。
硬骨鱼
然而,大多数软骨鱼类和少数硬骨鱼类却进化出了另一种特殊的生殖方式:卵胎生。顾名思义,卵胎生是一种介于卵生和胎生之间的生殖方式。
也就是说当母体产完卵之后,会把卵继续留在母体生殖道内,直到它发育成新个体后才从母体中产出。那么,同是鱼类,是如何进化出不同的生殖方式呢?
软骨鱼中的大白鲨就是卵胎生
按照鱼类淡水起源说,海生的软骨鱼类和硬骨鱼类都是起源于淡水。它们的祖先需要经历从低渗的淡水环境进入高渗的海水水中的过程。
为了