现代流传的美杜莎原本是雅典娜祭司,因被诅咒变成妖怪等说法不见于古希腊罗马文献,是现代人的混淆杂糅改编。1.美杜莎是一位美丽的肯陶洛斯人(Centaur,即半人马),根据诗人奥维德的《变形记》(Metamorphoses 4.770)所述,她原是一位美丽的少女,因为与海神波塞冬私自约会(也有一些版本称因美杜莎自恃长得美丽,竟然不自量力地和智慧女神比起美来,因而被雅典娜诅咒),雅典娜一怒之下将美杜莎的头发变成毒蛇,而且给她施以诅咒,任何直望美杜莎双眼的人都会变成石像,因此成了面目丑陋的怪物。 更为广泛流传的传说是波塞冬被美杜莎的美貌所吸引把她在雅典娜的神庙里给强暴了,而这激怒了雅典娜。雅典娜不能惩罚波塞冬,于是便把美杜莎变成了可怕的蛇发。让任何看到她眼睛的男人都会立即变成石头。