根据专门管理社会安全福利的社会安全保险管理局 (Social Security Administration) 官方网页,残疾是基于失去工作能力来定义的,如果一个人符合下列条件,就被认为是残疾:不能从事以前做的工作,由于病况也不能调整到其他的工作,并且这种状况会持续至少一年或直到因此死亡。
社会安全残疾保险向受保人 (insured) 或家人支付保险金,所谓的受保人指的是当事人工作时间够长并一直交付社会安全税。在美国,工作的人都要缴纳社会安全税,所以剩下的只是工作时间问题。下面是一个年龄和工作年数的对照表格,虽然不能说明所有的情形,但涵盖绝大部分情况,大致可以断定一个人或其家人是否可以领取社会安全残疾保险金。表格中的年龄指的是当事人如果成为残疾时的岁数,工作年数则指当事人领取保险所需的最低工作时间:
至于领取金额,则取决于受保人成为残疾前每年的收入。