杜鲁门主义实质上是美国遏制苏联,称霸世界的全球扩张主义,它是美国公开推行对苏冷战政策的重要步骤,标志着美苏战时同盟的正式破裂,从此长达近半个世纪的冷战的全面展开。此后,杜鲁门政府的外交政策就紧紧围绕着遏制战略而不断发展。援助西欧二战后西欧的经济混乱和社会政治动荡,使杜鲁门意识到,要解决美国和世界所面临的问题必须对西欧进行援助。杜鲁门希望通过援助西欧,恢复西欧经济,消除共产主义在西欧国家中的影响,稳定西欧的资本主义制度。杜鲁门决定,为了重建欧洲的经济,还需要一个更庞大、更广泛的计划。1946年秋,杜鲁门要求国务院、陆军部和海军部的联合委员会参与这个问题的研究,并提出行动方案。1947年12月19日,杜鲁门在与国内参众两院领袖和政府许多领导人研究并作了充分的舆论准备后,向国会提交了“美国支持欧洲复兴计划”的咨文。他要求国会在1948年一1952年拨款170亿美元,在头15个月先拨68亿美元,并正式提出成立经济合作署。国会根据杜鲁门的请求尽速采取了行动,但国会没有同意所建议的全部数额。1948年4月2日,美国国会通过了“1948年对外援助法”。4月3日,经杜鲁门签署,马歇尔计划正式执行。此外,美国也对西欧国家进行了军事援助,并于1947年通过共同防御援助法。虽然如此,但美国并没有使军事援助成为美国对外援助的重点。中国内战1947年,杜鲁门命令组成调查团再访华。魏德迈报告内警告国民党军事上已处于劣势,中共很可能统一中国,他建议美国承诺给予国民政府援助,惟不被美国政府采纳,撰写之报告更被列为机密被束之高阁。且美国总统杜鲁门坚决反对其意见,并在杜鲁门总统支持下,乔治·马歇尔已下令自1946年7月29日到1947年5月26日,美国政府对国民政府实行武器禁运。1948年4月,美国国会通过《援华法》,经杜鲁门批准后对国民政府援助4亿美元,其中1.25亿美元特别赠款用于自行购买军事物资而非直接援助 。由于各方的拖延,直至1948年底第一批物资才运抵中国。杜鲁门政府清楚自己的对华政策,军经援助、调停行动均使中华民国政府走向失败,决定赶在国共分出最后胜负前,采取“袖手旁观”政策,在盟友中华民国在大陆全面崩溃前尽速脱身。台湾方面朝鲜战争爆发后,杜鲁门认为如果美国在北部失去南朝鲜,在南部失去台湾,则美国所占领的日本将被南北夹攻,东南亚各反共国家将受到极大威胁。这不仅将打击美国在亚洲部队的士气,