下面我们看一下目前美国的政治版图。
这是最近四个美国大选年,即2004年,2008年,2012年和2016年,各州投给两党总统候选人的情况:红色——共和党候选人在所有四次选举中获胜;粉红色——共和党候选人获胜三次;紫色——四次选举中两党各赢两次;浅蓝色——民主党候选人在四次选举中获胜三次;蓝色——民主党在所有四次选举中获胜(公共领域/Angl)
在这张图中,红色代表的是共和党,蓝色则代表民主党,说明这些州选民的多数近年来一直认同一个党派,而其他三种混合色所在的州,尤其是涂成紫色的州,其选民则在两党之间摇摆不定,因此这些个州就被称之为摇摆州。
这种以颜色来代表美国各地政治倾向的做法源远流长。我们都知道,美国的国旗即星条旗,是由左上角的蓝底白星和十三条红白相间的条带组成。十三条带子表征建国时的十三个原属英国的殖民地,即建国初的13个州,而50颗星星则代表了当前的50个州。所以人们在国庆日和其他重大节日时,除了悬挂国旗之外,常常用红蓝白色的绸带装饰自家的栏杆。
基于这一传统,当人们在用颜色来表征一个政治党派时,也喜欢用国旗上的颜色。因为白色本身不过是一种底色,选用其余的红蓝两色之一来代表某个党派,就成了常用的办法。
在历史上,红蓝两色所代表的党派,曾经和今天正好相反:红色代表民主党,而蓝色代表的是共和党。有一种说法是,美国在历史上曾经很大程度上继承了欧洲的政治传统,而红色在欧洲代表的是社会主义思潮。大约从2000年前后,人们逐渐更多地将红色赋予持相对保守思想的共和党,而蓝色则成了民主党的代表。
下面就是一张第113届国会众议员的选区地图。该届众议院是在2012年年底改选、2013年年初上任的(目前的国会众议院是第115届)。那时候的总统还是民主党的奥巴马,但是众议院和今天一样,却是共和党占多数。
美国地质调查局公布的第113届国会众议员所在选区地图,红色(共234个议席)为共和党籍的议员所在选区,蓝色(201席)为选出民主党议员的选区(美国地质调查局)