炎症就像森林大火一样容易蔓延, 只要一个地方有炎症反应就会在人体中蔓延, 造成破坏。从某些方面, 森林中的大火并不是完全破坏性的。相反, 它们是生命的自然循环的一部分, 有助于清除枯死的植物, 减少寄生虫的数量, 并将养分回收回土壤, 以便新的生命能够生长。
在某些情况下, 体内的炎症也大同小异: 它是我们保养和修复系统的一部分。没有它, 我们就无法治愈。了解这种区别, 尽一切可能让以前的慢性炎症保持在可接受的范围, 可以帮助你保持年轻、健康、苗条。
两种类型的炎症
炎症有两种类型: 急性和慢性。急性炎症是免疫反应的重要组成部分, 是人体一种自我保护机制, 如:破损、病原体入侵或毒素的反应。没有它,你就会特别容易的发生感染而生病。你无法在剧烈运动后恢复,你会因为肌肉酸痛和疲劳而萎靡不振。这其实身体的愈合反应,只要休息一段时间, 你的身体就能从受伤、酸痛或疾病中恢复过来。
慢性炎症:可以说是毁灭性、破坏性的火灾--由于许多因素导致我们的现代生活中普遍存在: 运动不足、不良饮食、过度压力、血糖升高和肥胖是主要的因素,是慢性炎症的最大贡献者。当这类炎症达到一定程度时,就会增加患糖尿病、心脏病、中风、痴呆、抑郁症、癌症或类风湿关节炎等自身免疫性疾病等疾病的机会。
慢性炎症比胆固醇更能预测心脏病发作
最近发表的一项研究揭示了炎症的对健康的负面影响以及在疾病中的作用, 该研究旨在强调炎症在心脏病中的作用。尽管越来越多的证据表明其他因素对心脏病的影响更大, 但公共卫生专家仍然痴迷于降低低密度脂蛋白胆固醇。
这项的研究旨在探讨降低炎症将如何影响心脏病高危患者的发病数量。当服用一种精确针对心血管炎症的药物时,即使低密度脂蛋白胆固醇水平没有变化,心脏病的发病率也相应降低,可以让实验对象免受的心脏病发作的影响。这项研究暗示了抗炎方法可以减少心脏病及其他疾病的的力量。
这让我们从新思考慢性炎症到底是什么?这是很难概念化的,因为不同的肿胀,从急性损伤,如:扭伤的脚踝到慢性炎症,往往是肉眼看不到的。唯一的证据是当我们出现关节慢性疼痛、糖尿病或肥胖时才能发现。
当一个细胞处于困境时, 它就会发出求救信号。免疫系统白细胞中的化学物质会增加流向受困区域的血液, 而被称为细胞因子的炎症蛋白则会最先提供帮助。但当细胞的痛苦变成慢性时, 这种反应会反复