这一招虽然很妙,但代价很高。自残后的尾巴永远也不可能恢复到原来的长度,将会影响运动、繁殖和捕食等行为。可见,断尾对于这些动物来说,并非可以轻易用于御敌,而是一种万不得已的保护手段。 有一种性情温良的蟒,会采用“丢车保帅”的方法对付敌人。当遇到威胁时,它会把身体缠绕成球形,将头藏在下面,而把粗钝的尾巴高高竖起。敌害以为这就是它的头,一口咬去,最多咬断尾巴,蟒却安然无恙。 响尾蛇的“响尾”是一种很复杂的器官。有人认为它的尾巴之所以要发出响声是为警示敌人,也有人认为,它发出的声音有点像溪流的水声,用来引诱口渴的小动物。还有的蛇因模仿响尾蛇而获益匪浅。不过,这种招数连响尾蛇的猎物也学了过去:当响尾蛇突然出现的时候,东美花鼠就模仿响尾蛇发出的声音,让响尾蛇以为自己遇到了同类,从而放弃捕食。 动物的尾巴也是动物大家庭的成员之间彼此联络、沟通的媒介,有人把它叫做动物的“信号旗”。 生活在马达加斯加岛上的环尾狐猴又叫节尾狐猴,那条具有l1~12个黑白相间圆环的长尾,是其独一无二的特征。在活动的时候,环尾狐猴美丽的环尾经常高高地翘起,好像一面黑自条纹组成的旗子,显得非常醒目,即使在较远的地方也能被发现,这是环尾狐猴在高草丛中或树林中漫游时彼此保持联系的信号。尾巴还在空气中散发着气味,每种气味都像人的指纹一样易于区别,显示着其所有者在群体中的不同地位。P1-3