苛捐杂税迫使百姓逃离故土
章文焕告诉记者,元末明初出现的“江西填湖广”移民潮,不仅有政府强制的原因,也有一些其它原因,比如赋税沉重、战乱侵害等。据《江西通史》记载,整个明代,江西的税粮在十三布政司中是最重的之一。秋粮稻米主要来自浙江、江西、湖广及南直隶,其中南直隶高居首位,其次便是江西。此外,还有许多其它的赋税劳役。
粮繁差重,必然导致民户逃避赋役,远走他乡,有一段古人的文字生动地再现了当时的情景:“小户逃绝令里长,里长逃绝令粮长,粮长负累之久,亦皆归于逃且绝而已。”江西的农民遭受严重盘剥,而朱元璋却在湖广地区放宽赋役,招揽移民耕垦,这使得农民纷纷迁移湖广。
此外,经商牟利也是部分江西人前往湖广的原因。随着江西地少人多矛盾的突出以及城镇商业的兴盛,一些有胆识的人纷纷前往外地经商。由于地理接近,湖广成为许多江西商人的目的地,当时的武昌、汉口、汉阳“五方杂处,商贾辐辏”,盐、当、米、木材、药材、花布在汉口称六大行业,当中都有江西商号。明代兴起的竟陵(今湖北天门)皂角市,居住着大约3000人,其中十分之七来自江西,绝大部分是商贾之家。正是在走南闯北打拼的过程中,江右(即江西)商帮逐渐崛起,最终成为“中国十大商帮”之一。