贫血被认为是最常见的血液疾病。由于大部分患病人群并没有意识到自己已经患上贫血,更没有进行治疗,因此,实际患有此病的人数比我们想象的会更高。贫血指的是单位容积血液内红细胞数和血红蛋白含量低于正常值。男性每立方毫米的血液中约有520万个红细胞,女性每立方毫米的血液中约有470万个红细胞。当红细胞生成不足时,血液就无法有效地将氧气运输到全身各个组织。
由于造成贫血的原因可能出现在红细胞生成、循环以及调节的任何阶段,因此,贫血的发生也就存在多种病因。对于成年人,最常见的三种贫血类型就是缺铁性贫血、巨幼细胞性贫血以及慢性病贫血。
1.缺铁性贫血
出现缺铁性贫血时,身体将耗尽储存在骨髓、肝脏以及脾脏中多余的铁。于是,身体缺乏生成血红蛋白所必需的铁。一般来说,缺铁性贫血并不是由于饮食中缺乏铁。成年人发生的缺铁性贫血通常是由其他既存的健康问题而引发的内出血所造成的。这种健康问题可能是良性疾病,例如痔疮,也可能是恶性疾病,例如结肠癌。幽门螺杆菌是一种能够引发胃溃疡的细菌,也很可能会阻碍铁的吸收,从而引发缺铁性贫血;处于生育期的女性可能会由于月经过多而造成铁的丢失;一种被称为异食癖的患者会摄入一些不常见的物质,例如,泥土、纸板以及污垢,这类人群也处于发生缺铁的高危状态。
2.巨幼细胞性贫血
引发巨幼细胞性贫血最常见的病因就是缺乏叶酸或维生素Bl2,或者两者都缺乏。在这种类型的贫血中,红细胞会异常增大,并且比正常的红细胞寿命要短,因此也被称为恶性贫血。
通常,不良的饮食习惯加上酗酒是导致叶酸缺乏的原因。但是,叶酸缺乏也可能是其他能够降低小肠吸收能力疾病的副产物,包括寄生虫病,例如,贾第虫病、短肠综合征、炎症性肠病以及腹腔性疾病。一些疾病可能会导致对叶酸的需求量升高,例如癌症、牛皮癣、甲状腺机能亢进以及溶血性贫血,因此,也可能导致叶酸的缺乏。同时,某些药物也可能会影响叶酸的吸收,从而引发巨幼细胞性贫血。这些药物包括苯妥英、甲氨蝶呤、甲氧苄啶以及氨苯蝶啶。
而维生素B12缺乏很可能是发生在胃肠道手术后,通常是维生素吸收降低所造成的结果。这种降低又可能是由于多种因素引发的,例如,腹腔性疾病或者细菌在肠道的过度生长。
3.慢性病贫血
一般来说,慢性病贫血是由持续性疾病引发的炎症所导致的。会导致慢性病贫血的疾病有淋巴瘤、霍奇金病、炎症性肠病、类