翻阅历史典籍,很少有能发现比明朝这个朝代更为精彩、也更能发人深省的,长达276年的统治,17位皇帝在位(实际是16个,其中明英宗朱祁镇因正统十四年(公元1449年)土木堡之变而被迫“北狩”,后被迎接回朝,尽管历经艰辛,但终重登帝位,改年号为“天顺”,故一个皇帝占用了两个年号),其中历经了多少的沧桑巨变、遍尝多少的悲欢离合,很难有人真正、全部的说清楚。《大明王朝1566》,没有拘泥于历史,当然也不能称其为真正的历史剧,但它以一种非常独特的视角,反其道而行之,跳出了史实的束缚,以明朝最为著名的皇帝之一的嘉靖皇帝为背景,借助一些真实的历史人物,重新演绎虚构的历史故事,希望能够以嘉靖三十九年到嘉靖四十五年这短短的六年时间内所发生的事情,来还原整个明朝中后期的历史轨迹,给人警醒,发人深思。