靖康之变后,宋王室失去淮河以北的土地,赵构定都临安,主和派得势,故不思收复北方土地,与金耻辱地议和,仅以保有江南一禺,史称“南宋偏安江南”。
北宋灭亡以后,宋徽宗第九个儿子康王赵构在应天府(河南商丘)登称帝,为宋高宗,建立南宋。它是在战争中立国,在与金朝的战争中,军队的战斗力得到提高,也涌现出了诸如岳飞、韩世忠这样的大将,但是这样忠心为国的大将,朝廷并没有好好善待,而是为国献躯。
赵构刚刚登基的前几年,金兵多次南侵,赵构从应天府逃到扬州,跑到临安(浙江杭州),不得已从海上跑到温州。后来宋军水师打败了金兵。金兵北归后,宋高宗赵构在临安安定下来,南宋开始了偏安江南一隅的生涯。