铁皮石斛在民间被誉为“救命仙草”和医药界的“大熊猫”,同时又位于“九大仙草”之首,可以看出其药用价值和滋补功效。石斛总共有70多种,其中以铁皮石斛药用价值最高,市场上也有水草石斛、紫皮石斛、铜皮石斛等,但功效和价格远远次于铁皮石斛。
铁皮石斛味甘,性微寒,含石斛多糖(唯一被西药认可的可以提高人体免疫力的中药成分)、石斛碱等多种有效成分,滋阴生津效果屈指可数;可以提高人体免疫力,抗肿瘤;护肝利胆、抗风湿;降低血糖血脂;滋养肌肤、抗衰老;保护视力和镇痛,是滋补养生佳品。可以干嚼、泡水、煲汤做药膳,每天食用2-3粒,一段时间就会明显感受到其滋阴效果。
铁皮石斛在我国主要分布于安徽霍山、浙江乐青等地、云南,其中安徽霍山的米斛在古代被用作贡品,价格最高,不过现在真正的米斛数量有限,市场上几乎买不到,而霍山的铁皮石斛因为米斛的原因,价格也居高不下,一般在在7-20元/克;云南由于气候的原因,基本一年即可收成,营养成分积累不足,价格也最便宜,一般在1-2元/克;浙江乐青等地的铁皮石斛质量较高,价格位于2-6元/克,性价比最高。除此,铁皮石斛目前没有野生的,国家已经禁止采摘,都是大棚或者露天仿野生。