机会成本递增原理(The Principle Of Increasing Opportunity Cost)
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什么是机会成本递增原理
机会成本增加原理也称为低果先摘原理,是指在扩大一种产品产量的时候,首先使用机会成本最低的资源,然后再逐渐使用机会成本较高的资源。[1]
它可以用来解释为什么生产者的生产成本会越来越高,因为他们所要放弃的别的事物的价值,随着生产的扩大会越来越高。
低果先摘原理[1]意为“扩大生产任何一种产品时,首先使用机会成本最低的资源,然后再使用机会成本较高的资源。”之所以又被称为低果先摘原理,是因为它就像果农采摘果品一样,先是从离地面比较近的开始采摘,然后采摘离地面高的。
机会成本递增原理的内涵[2]
即使现实经济是由上百万人组成的,构建这样一个整体经济的生产可能性曲线的过程仍然和构建单人经济的生产可能性曲线一样。我们依旧假设一个经济体中只有两种产品:咖啡豆和松果。同样用横轴表示松果的数量,用纵轴表示咖啡豆的数量。该经济的生产可能性曲线的纵截距意味着经济中所有工人将所有的工作时间都用于摘咖啡豆时可以生产的咖啡豆总量,即这个假想经济可能达到的最大咖啡豆产量,在图1中表示为每天100 000磅(这是为了便于画图,假想的一个数量)。该经济体的生产可能性曲线的横截距意味着经济体中所有工人将所有的工作时间都用于采松果时可以生产的松果的总量,即这个假想经济体可能达到的最大松果产量,在图1中表示成每天80 000磅(同样是一个假想的数量)。注意图中的生产可能性曲线不再是一条直线——只有一个工人的经济体的生产可能性曲线是一条直线——而是一条凸离原点的弓形曲线。
后文我们会解释生产可能性曲线为什么会是这种形状。不过我们首先要指出,弓形生产可能性曲线意味着生产松果的机会成本随着整个经济体生产松果数量的增多而增大。例如,当经济体中产品组合从A点,只生产咖啡豆,向下移动到B点时,每天将少生产5 000磅咖啡豆而多生产20 000磅松果。当松果的产量继续增加——譬如从B点移动到C点——每天少生产5 000磅咖啡豆而只多生产10 000磅松果。随着松果产量的进一步增加,这种机会成本不断增加的现象一直存在。从D点移动到E点时,每天少生产5 000磅的咖啡豆节省的资源只能多生产2 000磅的松果。我们可以看出生产咖啡豆的过程中