汉灵帝光和四年(181),诸葛亮出生在诸葛氏的聚居地琅琊郡阳都县,也就是今天山东省临沂市的沂南县。他从小就失去了父亲,于是跟着叔父诸葛玄生活,诸葛玄和荆州牧刘表曾有交情,于是便带着诸葛亮到了荆州生活。
诸葛玄去世后,诸葛亮居住在隆中,“躬耕陇亩,好为梁父吟。”在耕作之余,诸葛亮时常将自己比喻成古代贤臣管仲、乐毅,听说了的人都觉得他在吹牛,只有好友徐庶等人因为了解诸葛亮的才能,所以对此深信不疑。
后来,刘备进驻新野,徐庶投奔刘备,很受重用,他对刘备推荐了诸葛亮,并嘱咐道:“此人可就见,不可屈致也。将军宜枉驾顾之。”非常信任徐庶的刘备亲自前往求见诸葛亮,且“凡三往,乃见。”见面之后,刘备询问天下大事,诸葛亮以著名的“隆中对”,确立了刘备的发展方向。
得到了清晰战略方向的刘备非常喜爱诸葛亮,并对关羽、张飞二人说道:“孤之有孔明,犹鱼之有水也。”可见诸葛亮在刘备心目中的地位。曹操南征荆州,刘备被迫逃至江夏,诸葛亮说道:“事急矣,请奉命求救於孙将军。”于是前往柴桑面见孙权,陈述道理,请求发兵。在诸葛亮巧舌如簧的劝说下,孙权“遣周瑜、程普、鲁肃等水军三万,随亮诣先主,并力拒曹公。”
赤壁之战后,刘备取得荆州的大片地区,于是派信任的诸葛亮“督零陵、桂阳、长沙三郡,调其赋税,以充军实。”建安十九年(214),刘备占领益州,又经常将政事交给诸葛亮,史书记载:“先主外出,亮常镇守成都,足食足兵。”
章武元年(221),刘备称帝,册封诸葛亮为丞相。两年后,刘备又兵败夷陵,病逝白帝城。弥留之际,刘备叫来诸葛亮托付后事,他说道:“君才十倍曹丕,必能安国,终定大事。若嗣子可辅,辅之;如其不才,君可自取。”而诸葛亮也哭泣着道:“臣敢竭股肱之力,效忠贞之节,继之以死!”
刘备死前曾叮嘱刘禅道:“汝与丞相从事,事之如父。”于是后主继位后,诸葛亮更加繁忙,以致“政事无巨细,咸决於亮。”诸葛亮先是休养生息,示好东吴,当时南中诸郡叛乱,诸葛亮先是安抚,等到建兴三年(225),国内局势逐渐安定,他才发兵南征。
诸葛亮春季发兵,秋季就平定叛乱,班师回朝,并且通过这次南征,诸葛亮在南方补充了物资,于是“军资所出,国以富饶”。解决了后顾之忧,诸葛亮整顿兵马准备北伐,并在出发前留下了流芳千古的名篇《出师表》。其中字字恳切,情真意切。
建兴六年(228),“亮身率诸军攻