而就在总统选举的前一天,也就是当地时间11月2日,美国《纽约时报》报道称,美国正进入疫情“最令人担忧、最致命”的阶段。
每天都有成千上万的人们在失去生命;许多人想要自我隔离却受限于经济能力而只得冒着风险去上班;高龄老人不被医院收治……许多下层百姓生活在水深火热之中,美国的执政者却依旧一心盯着“选举”,不惜掩盖疫情的真相。
在美国执政者的心中,孰轻孰重,不言而喻。
2 为什么美国执政者对待疫情如此“草率”?
2019年12月,新冠病毒首次在中国被发现。在12人感染的情况下,中国迅速反应,在5天内对900多万人进行了全面检测。
中国防疫
反观美国,在2020年4月前,美国绝大多数民众在本国CDC以及特朗普等执政者的引导下,认为新冠病毒只是“大一号的流感”罢了,并未真正加以重视,最终酿成了感染“一发不可收拾”的局面。
直到2020年4月3日,纽约作为疫情最严重的地区,终于发出了“遮挡口鼻”的建议;5月28日,纽约州州长终于通过了“商家拒绝不戴口罩者进入”的行政令。
而直到今日,仍有11个州尚未颁布强制防疫政策。
为什么作为“超级大国”的美国,在对待新冠疫情却如此效率低下、拖泥带水?关于这个问题,还要从以下几个方面来回答:
权力分散
众所周知,美国的政治体制是联邦制,这就意味着地方权力被强调,甚至出现权力的分散。对于白宫的命令和建议,地方政府甚至可以选择完全不去理会。
各州颁布居家隔离令的时间
通过这张图上不同州政府颁布居家隔离令时间的差异,可以很清晰地看到各州之间的独立性和差异性。
针对中国
如果新冠病毒被发现的消息最早不是从中国传出,美国是否会更加重视此次抗疫行动?
近日,美国《华尔街日报》发表了一封由所谓“医学专家”递交的联名信,内容为希望世卫组织全面调查新冠病毒的根源,矛头直指中国。
联名信
其实,在新冠病毒刚出现之时,美国就不遗余力地抹黑中国,不仅称新冠病毒是“中国病毒”,还强行将其与中国政治挂钩,称中国对疫情的应对模式“是披着民主外衣的专制,是违反人权的”。
所以,为了维护美国“民主自由”的形象,即使后期美国疫情以严重至此,美国仍不肯出台一条“强制佩戴口罩”的法令,因为“呼吸是每一个人的自由”。
阶级断层
若说“民主自由”只是表层现象,是美国政客的托辞,那么事实上美国存在的阶级断层则是更深层次的内涵。
据外媒统计数据表明,美国1%的富人,占据了40%的财富。而财富的严重不均代表着阶级的断裂与固化。
不同的阶层有着不同的利益优先级,如资本家一心赚钱,中产阶级高高挂起,穷人们挣扎求生……相比之下,似乎“抗疫”也就没那么重要了。
3 “驴象之争”下谁在背锅?
“驴象之争”,是美国两党制的喻词,代表了美国总统选举中民主党与共和党的竞争。
“驴象之争”
可以说,每一次美国大选,都是两党之间一场旷日持久的争夺战。在这场战争中,决定性因素并非政绩、政策,而是金钱与经济,或许加上一些“宣传能力”。
早在1985年,俄亥俄州议员马克·汉那针对美国政治的运转方式就如此评论道,“(美国)政治里面有两件东西最重要:一个是金钱;另一个,我想不起来。”
在2020年美国总统大选,似乎只是125年前就被提出的这一政治运作方式的又一次重演。
2020年大选中的每一天,两位总统候选人都不约而同地在电视广告、社交媒体的宣传上投入巨额开销。
截止至2020年10月19日,特朗普与拜登的竞选团队已累计向各大媒体平台送出了高达15亿美元的宣传费用。美国一些电视台借机坐收渔利,甚至分别向两个团队两头收钱。
两位候选人与他们背后的团队在电视、网络平台、社交媒体、线下演讲集会中如此疯狂造势,却仅仅只是为了可能多出的一张选票。
根据无党派机构响应性政治中心的数据,2020年,美国经济受到新冠疫情的冲击并不乐观,但美国大选中的花费却将近140亿美元,达到历史新高。
与此同时,美国有无数的底层穷人因新冠疫情的冲击游走在死亡线的边缘,挣扎在穷困与危险之中。
整个美国,超过553000人处于“无家可归”的境地,而其中又有超过193000人连一个有空位的收容所都寻觅不到,只能在街头随处寻找一个能休息的地方,当作他们的“家”
美国街头无家可归之人的帐篷
而就算“有家可回”,情况也不容乐观,因为许多人能够做到的,仅仅是用没有营养的食物每日聊以果腹,每一天都要为第二天的生计发愁。
毕竟,许多美国穷人是住在这样的房子里:
美国一些穷人的住宅
如果冒险出去工作,一旦暴露在外界而接触到新冠病毒,就要面临生命危险和承受不起的高额治疗费用;可如果居家隔离不出门工作,没有收入来源就要饿死……
如果是你面临着这样的处境,你会如何选择?
答案不言自明。
美国执政者将大笔金钱投入轰轰烈烈的“选举事业”,却不愿用这笔钱来改善疫情当下美国底层人民的生活环境、医疗保障。
穷人面临着病死与饿死的迫选型两难问题得不到解答时,美国执政者在竞选辩论中大谈特谈“自由”、“民主”。
归根结底,在这场美国执政者的政治游戏中,最大的输家就是底层穷人,是那些贫穷的美国百姓。
4 美国经济结构中穷人的地位
提及此,就难免联想到美国社会的特点——贫富极度不平衡、阶级断裂。
2018年,时任联邦预算负责人麦克·马瓦尼就承认说,“国会中我的办公室是有阶级的。如果你是一个从未捐赠过资金的游说者,我不会跟你说话。如果你是个捐赠者,我可能会跟你说话。”
就像那句西方谚语,“谁付钱买了风笛,谁决定吹什么调子。”可事实却是,在美国,有能力“付钱买风笛”的绝对是美国社会中的“少数人”。
据外媒统计称,若要满足美国的正常运作,实际需要的人数不超过8千万人,而美国现有人口超过3亿。
少数人掌握金钱和权力,加上穷苦劳动力冗余,再加上对外来人口的吸纳能力,最终造成的后果就是美国执政者实际上并不在意美国底层百姓的死活——相反,他们甚至乐见其成。
新冠疫情下美国富人越来越富
年老体弱者是新冠病毒的易感人群。而在美国,65岁以上工人平均工资为4.8万美金,70岁以上退休可以拿到132%的退休金。对于美国政府来说,这一次的新冠肆虐,变相节约了超过百亿的退休金。
在美国,服务业占据了GDP的80.7%,其中,比重最大的为高端服务业。在这样的经济结构下,有一定技能的中产阶级服务富人、精英阶级,穷人们只能做着最底层的劳力、保洁等工作。
然而就是这样的环境下,每年等待移民进入美国的人仍数不胜数。当拥有公民权利的美国穷人大量死去,不享受权利的打工人入境接替原先穷人的职位,就意味着美国精英、美国执政者地位更加稳固。
涌入美国的大量移民
毕竟,议员、资本家、政客形成联盟,就能够共同实现对政治和经济的垄断,实际上是没有美国穷人什么事的。
让我们再次回到原先提出过的问题:
对于美国执政者来说,选举重要还是老百姓的命重要?
其实,答案已经呼之欲出。
对于美国执政者来说,选举无疑是重要的,但百姓们的性命便不能一概而论。
若是“买得起风笛”的富民,那么美国执政者不仅重视其性命,还会听取他们的意见,结成垄断联盟,并且动用权力为富人们撑起“保护伞”,保证支持率与经济来源的稳定性;
至于那些“可有可无”的贫民,他们对于美国执政者而言,就只是用后即弃的“韭菜”——割完一茬,还会长出新的一茬。实在不行,还有大批新的韭菜等着进来。
毕竟,在执政者内心的“秤”上,每一条命都明码标价。