在 少数民族地区,继承了唐朝羁縻州县的制度,也可以算是一 定程度上的民族自治。这种把因地制宜的原则运用到行政区 划上,在中国历史上还是一个创举。概括的说,宋朝的行政 区划,最高一级为路;实施的三级制,最基本的是路—州— 县;州级单位有府、州、军、监,府地位最高,州次之,军、 监更低;县级单位有县、军、监。 也许有人会说,中央政府直接管辖近400个州府是一件非 辖一二十个路,又会令路的权力过大,形成尾大不掉的局面,最终导致地方割据。的确这是一个很大的问题,其实, 宋朝路的设置就是有效的规避这两种极端现象。表面上看, 宋朝的路和唐朝的道,甚至和西汉的刺史部都是很相似的, 法理上似乎也是这么回事。其实仔细分析一下,决非如此。 除了《禹贡》九州以外的历代,行政区也好,监察区也好, 军事区也好,都会有一个机构(或是一级政府,或是一个官 28 职)来履行其职能。