古代希腊的女性常会将麻布包覆在木头上,当作卫生棉条使用。导管式的卫生棉条是由美国丹佛的EarleHaas医生于1929年发明,1931年申请专利,1936年在美国上市。另一种说法是,卫生棉条是由西德的一位妇科女医师,在1950年所设计出来的女性用品。由于使用卫生棉条不影响衣着和运动,受到了许多人的青睐,欧美女性使用较多。由于亚洲人习惯上不喜欢栓剂,卫生棉条在亚洲国家的女性中使用很少。卫生棉条的材质主要是由棉、人造纤维或这两种材质混合而成,有直径1厘米到1.9厘米等尺寸,尾端附有棉线(拉绳)。卫生棉条的尖端的圆弧程度各家厂牌有所不同,让使用者可依自己的使用习惯选择。