位于江苏省西部的洪泽湖,平均水位时面积1805平方公里,是我国五大淡水湖之一,属于淮河下游拦洪蓄水平原型湖泊。该湖平均水深1.4米,湖底一般高程10~11米,高于东侧平原5~9米。湖水全凭南北长67公里多的大堤屏障,素有“悬湖”之称。是我国面积最大的“悬湖”。
秦汉以来,今洪泽湖地区为淮河干流流经,右岸有富陵、万家、泥墩诸湖。东汉永平年间(公元58~75年),湖面渐次扩大,水浸富陵县。建安5年(公元200年),陈登筑堰防淮水东侵,史称“汉堰”魏晋之际,淮河右岸又筑白水、破釜塘溉田。大业中(公元605~618年)隋炀帝杨广游幸江都,道出破釜塘,适逢久旱遇雨,淮河溢注,因名洪泽浦。“洪泽”之名始于此。唐大历三年(公元768年)又筑唐堰蓄水,与汉堰相接,成为洪泽湖大堤雏形,水面扩大后,洪泽浦遂名“洪泽湖”。自宋建炎二年(公元1128年)黄河南侵夺淮,下游河道日见淤高,淮河下游终至不能行洪,干、支流来水蓄积其中,形成巨浸。明、清两代屡次加筑大堤,终于使洪泽湖成为著名的悬湖。解放后,大堤又得到多次培修,形成今日南起旴眙县张大庄、北止淮阴县码头镇的洪泽湖大堤,有效地保障着里下河平原的农业生产和人民生命财产的安全。