商人一词,起源于我国西周时期,传说,建立在西周时期之前的商王朝,商业十分繁荣,有着“商葩翼翼,四方之极”之称。西周建立后,出于习惯,便将从事买卖经营活动的人统称为商人。
自古以来,由于各个王朝普遍采取重农抑商的政策,商人的社会地位极低,随着历史车轮的推进,商业活动日渐兴盛,商人才开始掌握社会财富,成为社会上一股举足轻重的力量。而商帮,则指的是商人们依靠宗族、地域的关系,形成的商业同盟,他们团结对外,克服重重困难,最终开创出了属于自己的一片天地。而晋商、徽商这两个大商帮,就是从中涌现出来的佼佼者。他们的兴衰荣辱,也见证了中国古代商业发展的过程。