电视剧《白蛇传》里有一段精彩的情节就是水漫金山寺,法海骗许仙到金山寺,白娘子为了救许仙,水漫金山被法海镇在雷峰塔下。金山寺是历史传说还是真的存在呢?其实,金山寺历史上就有这座寺庙,它就在镇江金山上,已有1600多年历史,是中国佛教禅宗四大名寺之一。
镇江西北长江路,有一座海拔43.7米的小山,它叫做金山,当然,这里是没有金矿的。古代金山原是长江中的一个岛屿,后来由于泥沙沉积,它就与陆地连成一片了,古人把这座山比作《华严经》里的七金山,宋朝“梁红玉击鼓战金山”的故事也发生在这里,金山寺就在金山上。
金山寺始建于东晋时期,原名叫泽心寺,唐朝称为金山寺,北宋真宗年间,因真宗梦游金山,便赐名为龙游寺,元朝时改回金山寺。寺庙依山就势,山与寺融为一体,最盛的时候有僧人3000多人,可想而知,当时这寺庙规模有多大,清代时金山寺与普陀寺、文殊寺、大明寺并列为中国四大寺庙。
金山寺门口的“江天禅寺”匾额,为清康熙帝随太后来金山祈祷时亲笔题写的。中国其他寺庙的山门都是坐北朝南的,唯独金山寺不是这样的,金山寺山门朝西,正对长江,朝向西方极乐世界,打破了中国多数寺庙坐北朝南的传统格局。
金山寺的主要建筑有天王殿、大雄宝殿、藏经楼、镇江楼、永安堂、海岳楼等,从山脚到山顶,只见殿台楼宇,亭台相连,不见有山,怪不得有人言寺是一座山,山是一座寺。可惜的是1948年发生大火,烧毁大雄宝殿、藏经楼等二百余间房间,现在金山寺的房子都是后来重建的。
中国的寺庙历来有寺必有塔。