认为只有怀保小民, 才能得到天的佑助, 或者说是把保民看作是敬从天命的根本途径。他甚至明确提出 “天不可信, 我道惟宁”。(《君大+百百》 )可见, 敬天保民思想的核心是保民。 因此, 他反复告诫群臣、弟子, 不能贪图安逸, 沉湎于田猎、 游玩, 必须勤于国事, “治民祗惧, 不敢荒宁 。 ” (《无逸》 )同时还要体察民情, “知稼穑之艰难”, “知小民之依”, 对民众的疾苦不能不闻不问, 要“怀保小民, 惠鲜鳏寡”, 特别对于孤寡老人要多加照颐。 认为周公完全不信天命, 笔者不敢苟同。 他曾在《召诰》 中说: “今天其命哲, 命吉凶, 命历年”。 即天把大命赋予圣哲, 又降给人间或吉或凶, 时间是长是短, 也由天命决定。 说周公只把天命当成工具来使用, 这恐怕也不是事实。 但周公确实没有把天命当成惟一的法宝。 他强调王朝的可变性和君主的可选择性,提出把民情当作天命的晴雨表, 要求统治者关心百姓疾苦等, 说明了在他的天命神学中, 容纳了较多的世俗内容; 周公的敬天保民的为政思想, 是西周初期政治上实行开明统治的理论基础。 在这个思想的指导下, 统治者采取了一系列稳定社会、 发展经济的政策和措施。 一是“建候卫”。 即分封诸侯, 授民授疆土, 以为王室藩卫。《荀子· 儒效篇》云, 周公“兼治天下, 立七十—国, 姬姓独居五十三。” 这些诸侯分为四种类型:一是周天子的子弟或同姓封国; 二是周王朝功臣的封国; 三是降周的殷贵族的封国; 四是边远地区部落首领的封国。 周初大分封, 封邦建国的诸侯都是周天子的臣属, 他们要承担镇守疆土, 捍卫王室, 交纳贡赋, 朝觐述职等义务。 在周初内忧外患、 政局动荡的情况下, 周公果断地采取建侯卫的措施, 对控制局势, 奠定统治基础, 扩大统治地域, 无疑起到了积极的作用。 如对殴商的遗民, 周公将他们迁居洛阳, 为他们建造房屋, 分配给他们土地, 逐渐使他们软化降眼。 二是“制礼作乐”。 即制定—系列政治制度, 主要包括畿服、 爵、 谥、 田制、刑罚和世袭制, 以及宫室乐舞礼仪等内容。制礼作乐的核心是建立宗法等级秩序,同时又有“定亲疏、 决嫌疑、 别同异、 明是非” 的作用, 使统治阶级内部关系得以明确与缓和。 周本西方小国, 有重农节俭的传统, 克商之后, 不少旧制仍被保存。 如商朝大祭祀用牲至数百头, 甚至杀人充当祭品, 而周朝大祭祀用牲不过一牛一羊一豕或二牛, 奢俭相当分明。 再如在商朝以活人殉葬屡见不鲜, 而周朝重视人力, 贵族或国君死后, 不用人殉而用草人。 周初的祭礼葬礼主要出于其旧制,被周公沿用后, 因而成为周礼或“周公之典”。 三是“明德慎罚”: 周公鉴于殴代统治者滥施惩罚而招致民怨民叛的经验教训, 提出“明德慎罚”, 德为根本, 罚是补充; 周公主张统治者不能随心所欲地使用刑罚, 要依据成法成典刚刑, 所谓“敬哉!无作怨, 勿用非谋非彝。” (《康诰》 )同时, 周公主张用刑要注意犯罪者的态度。 如果人有小罪, 但他不反省,不认罪, 不悔改, 即使罪行不重, 也必须把他杀掉。 反之, 一个人犯了 大罪, 但有认罪悔改表现, 而且又不是故意的, 便可以饶恕不死。 另外, 周公还主张用刑之心要出于善, 切不可惜机肆虐。 所谓善, 就是用肘要设法使民心诚服, 心服则安于本业, 勤劳从事, 不会违法犯罪。 周公在殷王权大厦的倒塌中, 认识到一个冷酷的事实, 刑罚对于国家治理不可缺少, 刑罚具有威慑作用, 但必须慎而不滥,于是他强调以德施刑, 以善用法。 四是敬德保民。 周公把德作为一个政治概念, 他用“德” 说, 明“天” 的意向, 天惟德是择, 有德者为王, 无德者失天下。 有德而民和, 无德而民叛。 周取代殷, 虽然只是一次改朝换代。 但它是由于社会振荡造成的, 而民众则是社会振荡的主体。 周公作为一个清醒的政治家在历史的巨变中看到了民众的集合力量。由此, 周公对民的看法、 与前代相比发生于根本的改变。 商时的民是国王所有并可以随意处置的一种财产;“保民” 是周公提出的—个新的政治概念,《康诰》 中反复讲“用康保民”、“裕民”、“民宁” 等。 周公认为, 只有象对待自己苦痛那样去对待民的苦痛, 才能使统治地位得到稳定。 这里不仅是出于同情心, 而是现实矛盾的反映。