《鸿门宴》是《史记·项羽本纪》中的名篇,也是中学语文课本中的经典课文,旧的高级中学语文教材及《教学参考书》,关于“生彘肩”中的“生”字列出了四种不同的解释:
1、“生”字系“全”字之误,应作“全”字解。(余行达《〈鸿门宴〉注释商榷》)
2、樊哙吃的猪腿,可能从鼎内取出,因其半生不熟而称生彘肩,或尚未放入鼎内的备用品,所以是生的。(梁溪苓《〈鸿门宴〉中的饮食与器物》)
3、“生”与“胜”同,据《说文解字》中“胜”字反训,可解“又肥又香”。(蔡柏仁《关于“生彘肩”》)
4、“生”是“未食先留之意”,因此,“生彘肩”应是“开宴前预先另留的猪前腿”。(余福智《“生彘肩”的“生”》)
新中学语文教材及教参把“生彘肩”中的“生”解释为“不熟的猪腿”,“故意用生彘肩试樊哙”。
笔者认为,鸿门宴上樊哙吃的那条猪腿就是没煮过的生猪腿,项羽与樊哙“一生彘肩”不是“故意用生彘肩试樊哙”,更可能是尊敬,是奖赏。理由如下:
首先,今天人们在餐桌上摆一盘带血丝的鱼、肉,会感到不习惯,实际“中古的人……对火堆炉堂上半生不熟的,甚至带些鲜血的……肉其实并不感到腻味,甚至还乐意尝试一下,将生肉作成脍食用”(1)。其实,国人食用生肉、生鱼并不始于中古,而是自远古以来就流行,先秦文献亦多有记载。如孔子说:“食不厌精,脍不厌细”枚乘《七发》:“羞脍炙,以御宾客。”那么何为“脍”呢?“‘脍者,细切肉也。’即将肉细蘸上调料葱、芥等生吃。”(2)成语“脍炙人口”的本意就是生肉、生鱼蘸着调料和烤着吃都好吃。由此我们可以推想鸿门宴上,项羽、刘邦等人吃的当中即有熟的,也可能有生的(作脍用的)。