三国两晋南北朝时期自三国(220-280)开始,历西晋(265-316)、东晋十六国(317-420)、南北朝(420-589),终止于隋朝统一,历时370年。如果从189年董卓之乱算起,则历时400年。
三国两晋南北朝时期,朝代更迭频繁,社会关系、民族关系错综复杂,内争外斗连绵不断,而北方民族大融合与南方经济大开发,以及南北会通,胡汉交融的多彩文化则成为这一时期交相辉映的历史亮点,此后隋唐的繁荣强盛正是以此为起步的基础。