白垩纪中期不是一个确切的地质时代概念,有人从阿普特期算起到桑顿期,多数人则从 阿尔布期算起到康尼亚克期。中白垩统的划分除 中东地区外,国际上很少使用。白垩系二分法已沿用了几十年,见于大量的出版物及地质图件上,当前不宜于再改动。白垩系的划分以欧洲 海相地层为依据,最初以菊石为标准分6~7个阶(期),后来将某些亚阶升级,增加到12个阶(期),但仍有人习惯于把下白垩统下部的4个阶合称为 尼欧可木阶(或译纽康姆阶)。上白垩统中部的康尼亚克、 桑顿和坎潘 3个阶合称为森诺阶。在这12个阶中可划分出53个菊石带,又以浮游有孔虫和钙质超微化石做为白垩系分阶、分带以及洲际对比的重要依据。