1 地球,唯一的家园
茫茫宇宙,地球是我们赖以生存的家园。它看上去是多么的生机勃勃——有大海、陆地、蓝天、白云、绿树、红花……从太空看地球,我们就会发现,除了地球,我们似乎没有别的地方可以去了(Only One Earth)。
蓝色星球——地球
但我们的地球却又非常渺小。这是航天史上非常著名的一张照片——暗淡蓝点。这是在1990年旅行者号飞船离开地球13年后,抵达冥王星那么远的距离时,回望地球所拍的照片。在这张照片里,我们的地球,只不过是阳光下的一粒微尘,好像吹口气就能把它吹走。
暗淡蓝点
2 火星,“全村”的希望
地球那么小,宇宙那么大,我们想要知道除地球外,还有没有那么一颗星球,适宜人类居住。这个疑问一旦萌发,首先想到的一定是月球。因为月球离地球最近,地月距离只有38万公里。而最近的行星离我们至少有5500万公里。
但到了月球,我们发现,那儿既没有大气,也没有水,没有任何生命的痕迹。因此,科学家继续向更远的星球进行探索——金星和火星。
到了金星,科学家发现这个地方环境更加恶劣,就像是地狱一般。金星上的温度是460℃,大气压是地球的90倍,天上下着硫酸雨,地上流着炽热的岩浆。这是一颗连机器人都只能活几分钟的星球。因此,移民金星,似乎是不太可能了。
于是乎,火星便成为了人类移居行星的“第一候选人”。作为太阳系全“村”的希望——火星,与地球有许多相似之处:
1. 火星的自转轴与它的公转平面之间并不是垂直的,因此火星和地球一样也有四季变化。
火星和地球的四季变化
2. “洞察号”火星车曾在两年的时间里探测到火星上的四次地震,由此推测火星的内部结构和地球一样,也可分为壳、幔和核三个部分。
火星的内部结构
3. 虽然火星没有像地球一样厚厚的大气层,但火星表面并不是真空的,有时还会出现沙尘暴和龙卷风。而且,在很久很久以前,火星也有浓密的大气层。
火星上的沙尘暴和龙卷风
地球的直径是火星的两倍,但地球若要和火星“比高”,却不是火星的对手。下面这张图是一张火星的高清照片,可以看到画面偏左部分有四个凸起来的小包包,那是火星上四座巨大的火山。四座火山中,最高的叫做奥林匹斯山(最左边的山)。它不仅是火星的最高峰,而且是整个太阳系的最高峰,高达22公里,是珠穆朗玛峰的2.5倍。另外三座大火山的