首先明确一下,神话地理并不等同于实际地理,受《山海经》等著述影响,不少人认为中国古代地理查勘和地图绘制技术一直落后于国外,其实是不正确的。至少在宋朝之前,中国地图测绘技术不落后于世界,甚至在本国地理测绘方面是领先世界的。
13.1甘肃放马滩纸质地图残片
中国目前发现最早的地图实物绘制于西汉初年,1986年在甘肃天水放马滩西汉墓穴出土了7副地图(残片),比托勒密《地理学》一书中的地图早了将近五个世纪,为我国乃至世界的地图学史、科技史(纸张研究)提供了实物证据。
目前存世最久的中国石刻地图是《禹迹图》和《华夷图》,是宋朝人参考唐代的《海内华夷图》所绘制,和今天的全国地图已经非常接近,特别是长江、黄河等水系与实际情况几乎一致,令人惊叹不已,这种绘图成果源于中国古代的“地理实测法”。