在中国分布于华东、华北、华中、西南和陕西等地;东南亚、印度至非洲也有分布。　　多年生草本。具根茎,秆细而较强硬,高30~100厘米,多分枝,直立或于基部倾斜,下部节上可生出不定根和气生根,叶片披针形至卵状披针形,长2~9厘米,宽3~15毫米,先端渐尖,基部心脏形抱茎,边缘常具疣基纤毛。总状花序2个至数个,呈指状排列;小穗成对生于各节,无柄小穗长圆状披针形,长6~7毫米,第一颖背部拱起,边缘上生疣状钩毛,芒从第二外稃近基部伸出,膝曲;有柄小穗较短小,雄性,无芒。　　借根茎繁殖。根茎粗2~3毫米,长5~37厘米,先端较大而柔弱,不尖锐,穿透土壤能力不很强,一般分布在土层3~10厘米处。土壤疏松,透气性良好,可分布到20厘米。根茎可于距主茎不远处穿出地表,形成地上植株。根茎每节的腋芽都可能萌发成新株,植株在生长良好条件下,节数多,在地下部分距地表3~5厘米部位和近地表的各节都能形成分蘖节。分蘖节长出的新植株一般有2~8个。不论母株或新株都能在株的各节再分枝。由于矛叶荩草除了一般根茎所具有的分蘖特性外,还具有地上分枝和多节的特性,在夏、秋生长茂盛时期,能形成繁茂的营养枝和大量的叶片,因此,产量高而且再生力强,产鲜草达12375公斤/公顷左右,折合干草3750公斤/公顷,—年可收割5次。