南瓜又称倭瓜,属葫芦科草本植物,据《本草纲目》记载,其味甘,性温,有补中益气、润肺化痰作用。亦可治气虚乏力、肋间神经痛、疟疾等症,南瓜子还能食用或榨油。南瓜对糖尿病的有益作用源于日本的一个发现:上世纪80年代初,日本北海道地区糖尿病患病率高达5%,但有个夕张村却无人患糖尿病。经日本医学专家研究发现,这一现象与当地居民食用嫩南瓜有关,经鉴定这种南瓜为“裸仁南瓜”。后来的研究表明,南瓜多糖或南瓜种子发芽后,分子量介于3〜60的蛋白组分能降低糖尿病大鼠的空腹或餐后血糖,改善糖耐量。一项临床观察报道,80例糖尿病患者给予一日15克的南瓜粉,可降低餐后血糖。