黄精生长周期较长,花期为5-6月,果期为6-7月。根茎繁殖要2-3年才能供药用,而种子繁殖的生长周期长达5-6年。黄精种类繁多,一般按形状和味道区分。按形状分为姜形黄精、鸡头黄精和大黄精三种;姜型黄精的原植物为多花黄精,鸡头黄精的原植物为黄精,而大黄精的原植物为滇黄精。其中又以姜形黄精质量*;按味道又分为甜黄精和苦黄精。姜形黄精、鸡头黄精和大黄精种族不同,来源也各有差异:
大黄精:主产于西南各省,以云南产量*;
鸡头黄精:湖南、河北、内蒙等地。其中,河北承德兴隆县的鸡头黄精大部分用于出口日本和南韩;
姜形黄精:质量*,主产于湖南、湖北、贵州、安徽、江西、重庆等地。