清代嘉庆、道光年间俗曲总集《白雪遗音》有一首《雷峰塔》说白蛇许仙故事,曲曰:“怒恼白蛇,忙唤青儿,带领着虾兵蟹将,这才水漫金山。”同是妖类出身的白蛇为救许仙,不惜水漫金山,也是最为耳熟能详的民间故事。金山是位于长江下游镇江西北的一个江中岛,上有金山寺,是白蛇的对头法海和尚驻锡之处。白蛇搬请了东海的虾兵蟹将来助阵,民间多同情白蛇,此处的虾兵蟹将襄助白蛇,或许是鲜有的带有正面色彩的形象,与以往出场的语境大不相同。
幻化人形完美无缺,被视为妖怪法力高下的一个硬性标准,隐藏原形愈是巧妙不露痕迹,愈能见出法力之高。《白蛇传》里的白蛇修行千年,最后都不慎露出了原形,可见隐藏原形不是一件轻松的事。虾兵蟹将化形未全,大多半还是原形,一望即知本来面貌,大可“以貌取妖”,其战斗力也就可以预料了。龙宫总是祸事不断,先后有哪吒、孙悟空、八仙等狠角色前来骚扰或攻打,这些不速之客个个都难对付。
虾兵蟹将作为水族中数量最多的群体,也成了龙宫中最不起眼的部卒。虾兵蟹将这一类水府差官,又可成为人世间的衙署的投射,举凡作威作福、助纣为虐者,必难得人心。比如武强年画中就有《水兽迎亲》,图中描绘着娶亲仪仗的景象,俨然人间嫁娶的情景。有花轿、彩旗、灯笼和鼓乐队等,都是由虾兵蟹将充当的罢了。有着丰富受害经验的民众见此虾兵蟹将的图形,自然心领神会,他们心中自有判断,暗自称量着此等人物色厉内荏的虚弱本质。
来源:北京晚报