咳嗽是由于机体的抵抗力下降,受到病毒、细菌、支原体、衣原体、立克次体等病原体入侵,使上呼吸道黏膜出现充血、水肿、大量炎性物质渗出的炎症反应。这个时候,呼吸道黏膜受到刺激,出现剧烈的咳嗽,而牵扯到腹部的肌肉,引起小腹疼痛。另外,这种症状也见于上呼吸道感染的一种特殊类型:胃肠型感冒。由于呼吸系统与消化系统的淋巴结相互连接,炎症容易相互累及,除了感冒引起的咳嗽症状以外,还会出现腹痛,伴随有腹泻、恶心、呕吐等消化道的症状。