“河海不择细流,故能就其深”体现了中华民族善于包容差异、主张和谐共生的文化精神和治世理念。
包容差异、和谐共生是中华文明的重要特质。《易传》有言“一阴一阳之谓道”,《道德经》讲“有无相生,难易相成,长短相形,高下相倾”,《中庸》也讲“万物并育而不相害,道并行而不相悖”。无论是儒家还是道家,都深谙一个道理:差异性、矛盾性是事物的本性,也是事物发展的源泉。因此要善于协调差异,使矛盾的各方面在相互补益中形成统一整体,成就事物自身。差异事物的统一就是和谐。《左传》讲:“先王之济五味,和五声也,以平其心,成其政也。”烹饪和音律都是不同因素的相得益彰,君臣之间更要有相互反对的意见互相启发。若“以水济水”,或“琴瑟专一”,结果就是“以同裨同,尽乃弃矣”。同质事物的无穷累加只能导致衰败灭亡,差异性的和谐远比同一性的一致更加重要,所以《国语》讲“和实生物”,孔子也强调“君子和而不同”。
西方哲学也注意到差异,但差异的结果不是和谐共生而是矛盾对立。