如今的圣诞节,在全世界的范围内,都俨然成为一个消费的符号了。
除了基督宗教的信仰者之外,不信教的人士也都会凑个热闹。对于国人而言,中式圣诞节自然过得就更加有本地特色,譬如不知何时诞生了相互送苹果的习惯。固然,国人大多取“苹”与“平”的谐音,送人苹果以示“平平安安”。
然而,在基督宗教的主要分支天主教的习惯当中,“苹果”象征的乃是“恶”——拉丁语中,苹果和恶都是一个词Malum,只不过重音不同而已。故而,在中世纪乃至文艺复兴的绘画中,我们都会看到夏娃手里捧着一个苹果。
另外,中式圣诞节还有个习惯,那就是大家都把12月25日这天看得十分重要,实际上12月24日的夜晚(圣诞前夜,Christmas Eve)同样是这个节日的一个重要组成部分,因为人们相信耶稣·基督就是在12月24日至25日之间夜晚诞生的。
可是,我也见到过另外一种流行的说法,那就是12月25日这一天乃是罗马人祭祀太阳神诞生的日子,因为这一天是“冬至”,自从这一天之后白天的日期就会渐渐加长,黑夜就会渐渐缩短,故而被用来祭祀太阳神。等到基督宗教逐步成为了罗马帝国的主要信仰之后,基督徒们就把这个节日接手过来,改头换面成为了圣诞节。