1897年,供职于拜尔医药公司的德国化学家霍夫曼的父亲患了关节炎,老人家饱受病痛之苦。当时,能够缓解疼痛的药物只有水杨酸,但它的副作用太大,几乎让人无法耐受。孝顺的霍夫曼为此很是苦恼,他想:是否可以发明出一种更有效、副作用更小的药呢?他反复试验,决心要把水杨酸进行改造。经过多次试验,他成功地将纯水杨酸制成乙酰水杨酸,这也就是今天大名鼎鼎的阿司匹林。它有着很好的退热止痛作用,而且没有明显的副作用。