该病的发病机制尚未完全明确,目前的研究表明,其发病与精神因素 (如疲劳、焦虑、紧张)、免疫因素、内分泌因素、感染因素、微循环障碍因素、微量元素缺乏以及某些全身疾病(糖尿病、感染、高血压、消化道功能紊乱)有关 。目前倾向于免疫学说,细胞介导的局部免疫应答紊乱在OLP的发生发展中有重要作用。免疫病理研究表明OLP上皮基底膜区有免疫球蛋白沉积,主要为IgM,也可有IgG和C3的胶样小体。上皮不全角化,基底细胞液化变性,及固有层有密集淋巴细胞浸润带。粒层明显,棘层肥厚者居多,少数萎缩变薄,上皮钉突呈不规则延长,下端有时变尖呈锯齿状。基底细胞排列紊乱,基底膜界限模糊不清,基底细胞液化变性明显者可形成上皮下疱。棘层、基底层或固有层内可见嗜酸性红染的胶样小体。