大器:比喻大才能。喻指“越是大才能的人通常越晚成功”。也用做对长期不得志的人的安慰话。这是今天的通常解释。究《老子》引文的原意,当是指最能够装东西的器物反而不装东西。参见著名语言学家王光汉的大著《词典问题研究》中《“大器晚成”初义辨》一文。不鸣则已 一鸣惊人《韩非子·喻老》 记载:“楚庄王(1)莅政三年,无令发(2),无政为也(3)。右司马御座(4),而与王隐,(5)曰‘有鸟止南方之阜(6),三年不翅(7),不飞不鸣,默然无声(8),此为何名(9)?’王曰:‘三年不翅,将以长羽翼(10);不飞不鸣,将以观民则(11)。虽无飞,飞必冲天(12);虽无鸣,鸣必惊人。子释之(13),不谷知之矣(14)。’”处半年(15),乃自听政(16),所废者十(17),所起者九(18),诛大臣五(19),举处士六(20),而邦大治(21)。举兵诛齐(22),败之徐州(23),胜晋于河雍(24),合诸侯于宋(25),遂霸天下(26)。 庄王不为小害善(27),故有大名(28);不蚤见示(29),故有大功(30)。故曰:“大器晚成,大音希声。”(31)注释(1)楚庄王:(?~前591)春秋楚国国君,名叫熊旅,也作熊侣、熊吕。莅: 统治;统领。政:政务。(2)令:政令。发:发布;发号。(3)政:政绩。为,作为。也:“亦”表示同样。(4)右司马:按照古代左主政、右主兵的习惯,右司马一般指负责军事兵员管理的武官(时任楚国右司马伍举)。御座:君王座驾。(5)而:“来”表示目的关系。隐:精深;微妙。(6)止:停留;停驻。阜:阜山(一则说是普通的土山丘)。(7)翅:扇动翅膀。(8)默然:沉默。(9)名:名字。(10)将:是。为:为了。长:生长。(11)观:观察。则:态度;准则。(12)必:必将;必会。(13)子:你。释之:放心。(14)不谷:“我”古代诸侯谦虚的自称。(15)处:经历;经过。(16)乃:于是;就。自:亲自。听:听取。(17)所:被。废:废除。(18)起:兴办。(19)诛:诛杀;诛灭;讨伐。(20)举:推举;引荐;提拔。处士:隐士。(21)而:“因而;所以”表因果关系。邦:国家。(22)举:率领;带领。齐:春秋齐国。(23)败:击败;大败;打败。之:在。(24)于:“在;位于”表示动作行为在何处发生、出现或进行。河雍:今河南孟州市。(25)合:会合;集合。宋:春秋宋国。(26)遂:“终于,到底”表示最后的结果。(这里不能作“于是”或“顺利地完成;成功”解释)(27)不为:不因为。小:小事。害善:加害忠善的人。(28)故:故此;所以。大名:好的名声。(29)蚤:指时间在先,和“迟”相对。见:通“显”。(30)功:成绩;劳绩;功绩。(31)大器晚成,大音希声:原意“铸造越大的器皿(如鼎、钟)越晚成型,越好的音乐越寂静无声(或作“最好的音乐是没有声音”)。”