北京与天津的相互关系及其功能定位,既是中国城市史和经济史学界长期关注的理论课题,也是从政府到民间普遍关心的现实问题。代表性的学术观点,大致分为两类,一类是王玲著《北京与周围城市关系史》、文魁主编《首都经济研究报告》、张旭著《浅议天津与北京的发展关系》,均将北京视为中国北方乃至全国天然的经济中心,把天津等其他城市看作其卫星城市,认为“天津要甘当配角,积极主动地辅助首都承担部分经济职能和对外交通职能,分担首都压力,满足首都需要”;另一类是樊如森著《天津与北方经济现代化(1860—1937)》,认为“以天津为中心,以大连和青岛为两翼,才是北方经济现代化的正确选择”。而社会实践层面的新近说法,包括2015年4月30日中共中央政治局审议通过的《京津冀协同发展规划纲要》和2016年2月16日前后出台的《“十三五”时期京津冀国民经济和社会发展规划》,则将北京定位为全国政治中心、文化中心、国际交往中心、科技创新中心,而把天津定位为全国先进制造研发基地、北方国际航运核心区、金融创新运营示范区、改革先行示范区。可见,无论是学界的理论探索还是政府的建设规划,都希望恰当定位京津城市关系,更好地服务于北方乃至全国经济的发展。