奇楠香的成因与普通沉香基本相同,但两者的性状特征又有很多差异,所以习惯上让它单成一类,且列为沉香中的上品。
奇楠香不如沉香密实,上等沉香入水则沉,而很多上等奇楠却是半沉半浮;沉香大都质地坚硬,而棋楠则较为柔软,有黏韧性,削下的碎片甚至能团成香珠。
在显微镜下可发现,沉香中的油脂腺聚在一起,而棋楠的油脂腺则是历历分明。奇楠香的油脂含量一般高于沉香,香气也更为甘甜,浓郁。
多数沉香不点燃时几乎没有香味,而奇楠不同,不燃时也能散发出清凉香甜的气息;在熏烧时,沉香的香味很稳定,而奇楠的头香、本香和尾香却会有较为明显的变化。
而且,奇楠香的产量比沉香更少。由于这种种原因,使得奇楠香尤其珍贵。
“人工虫洞”---是人工用科学方法钻出白木香树成人工虫洞,而结成的沉香,但香味不佳,不比天然虫漏香质好。
“水格”——是指枯死的白木香树经雨水侵蚀或浸泡,油脂沉淀而形成的沉香;或者是因为特种的白木香树结成的沉香。
一般呈均匀的淡黄色、土黄色或黄褐色,油线不明显或没有油线,闻之有较其他国产沉香浓郁香味的沉香,木质越硬、香味越浓、颜色越鲜者越佳。