世界上有近百种牛肉,但只有日本和牛(Wagyu)同时在味觉和品牌上创造了神话。其中最著名的神户牛肉是世界高级牛肉的代名词,还曾被美国媒体评为世界九大最昂贵食品之一,以每磅超过150美元的价格排行第六。神户牛周围还围绕着不少神乎其神的传说,诸如神户牛好吃是因为它们“做按摩”、“喝啤酒”等。
随着生活富裕程度的提高和日本料理的流行,“日本和牛”也进入了中国食客的视野,但日本和牛纷繁复杂的分类和名称常常让人一头雾水无从下嘴。