约旦河源于叙利亚境内的黑门山,向南流经以色列,在约旦境内注入死海,全长360多公里,它是世界上海拔最低的河流。
2015年4月7日,约旦河西岸,多国基督教朝圣者在约旦河河水中受洗礼,进行复活节朝圣。
胡拉盆地年降雨量550毫米,而死海北端只有75毫米。
约旦河每年平均流量约为6亿立方米。约旦河水在灌溉上有特别重要的意义。
但长期以来,仅耶利哥有灌溉之利。
果尔地区过去荒凉而贫瘠,冬季有牧民放牧牲畜,夏季则向高原迁移;自1967年在东岸挖成了长约69公里的果尔沟渠后,地上已种上橘子、香蕉、甜菜、蔬菜等经济作物。
在以色列,除了胡拉盆地的排水系统及加利利海至贝特谢安(Bet Shean)的运河之外,已筑成一项供水系统,它每年可抽取3.2亿立方米的约旦河水以供应中、南部地区。
约旦河上游与耶尔穆克河为巴勒斯坦与约旦的主要水源。
前者大部从太巴列湖引往巴勒斯坦西岸地区,后者主要用于灌溉约旦的一部分土地。
约旦河是西亚的河流。
约旦河谷地实际上是西亚、东非大裂谷的一个组成部分,东非大裂谷平均宽约10公里,最窄处在加利利海(深度为209米)两端,最宽处在耶利哥(Jericho)一带,宽约24公里。
约旦河有3条河源︰哈斯巴尼(Hasbani)河、巴尼亚斯(Baniyas)河、达恩(Dan)河,交汇于胡拉盆地(Hula Basin)。
盆地原是一片沼泽,植物繁茂,在1950年代时排水造田,现已有耕地6000公顷。
河水流经盆地后注入加利利海;出海而南,接纳了3条主要支流(其中以东岸的耶尔穆克〔Yarmuk〕河为最大),进入果尔(Ghawr)平原。
沿岸阶地被间歇河所切割,形成遍布深沟峻壑、崎岖不平的劣地。
干河河道曲折蜿蜒,加利利海至死海的直线距离仅100余公里,而河道长度为200多公里。
最后,流经一个宽广缓倾的三角洲,注入死海。
约旦河在最初的75公里中落差甚大,河水湍急,注入沼泽化的Hula湖,略低于海平面。流出该湖后,进一步下降大约25公里,汇入加利利海。
在下游河段,河流的比降减小,河道也变得蜿蜒曲折,最后注入低于海平面大约400米的内陆湖死海。
在最后一段,还有2条主要的支流从东侧汇入:耶尔穆克河和扎卡河(Jabbok)。
在加利利海以北的河段,位于以色列境内,构成戈兰高地的西部边界。
在加利利海以南的河段,则构成约旦王国(东侧)和以色列、西岸(西侧)的边界。
《圣经》中,约旦河被描述为滋润了一个肥沃的大平原,由于植被繁茂,被称为“耶和华的花园”(创世纪13:10)。
在圣经中对约旦河没有集中的描述,只是分散见于各卷雅各渡过约旦河及其支流Jabbok(今Al-Zarḳa),为了到达Haran(创世纪32:11,32:23-24)。约旦河也是一条分界线:以色列两个半支派定居在约旦河以东(民数记34:15),而Manasseh的九个半支派则由约书亚率领,定居在约旦河以西在耶利哥的对面,称为“耶利哥的约旦河”(民数记34:15;35:1)。
约旦河有许多浅滩,其中之一是以许多以法莲人在此被耶弗他所屠杀而著称(士师记12:5-6)。
而在伯巴拉附近的浅滩,基甸曾在那里伏击米甸人(士师记7:24)。在约旦河的平原,在疏割和撒拉但之间,则是所罗门铸造其铜器的场地(列王记上HE)。
在圣经中,约旦河是数次神迹发生的地点,第一次奇迹发生在耶利哥附近,以色列人在约书亚带领下渡过约旦河(约书亚记3:15-17)。
后来其中两个半支派定居在约旦河以东,在河岸上建造大型祭坛,见证他们和其他支派(约书亚记22:10,22:26,et seq.)。
以利亚用自己的外衣击打河水,水就左右分开,他和以利沙两人走干地过了约旦河(列王记下2:8 HE,HE)。
以利沙在约旦河完成了另外2个神迹:让乃缦在约旦河水中沐浴7次,治愈他的麻风病;将一根木头抛在河中,使落水的斧头浮出水面。