长江源头为沱沱河.沱沱河,发源于唐古拉山脉主峰各拉丹冬西南侧姜根迪如雪山的冰川.冰川尾端海拔近五千五百公尺.这里有庞大的雪山群,海拔六千公尺以上的雪峰共有二十座,永久雪线高达五千八百公尺,六七十几条现代冰川提供了长江源源不断的冰川水,西南侧的两道姜根迪如冰川,像两把大钳子夹住了江根迪如雪峰,而南侧较长一点的冰川,则是长江源头的真正所在地. 正源外,长江还有一个北源,一个南源.长江北源——楚玛尔河,又称曲麻莱河、曲玛河.源出昆仑山南支的可可西里山黑脊山南麓,海拔5432米,流经多尔改错(藏语意为石头湖,又称叶鲁苏湖,)在曲麻莱县以西的楚拉地区注入通天河.