哺乳动物有很明显的雌雄性别差异,由于荷尔蒙的差异两者保持了区别很大的生活习惯。雄性整体上强壮一些,保护家庭地位、保护幼崽、食物;雌性体型相对小一些,肌肉力量也弱一些,主要承担繁衍的任务,受孕、怀胎、带崽。然后进入下一轮的繁衍周期,以此往复维持种群的繁衍。
哺乳动物之所以如此命名,是因为哺乳动物在整个自然界动物中是出现较晚的物种,大脑更加发达,可是这带来的是发育时间的延长。一方面是体内发育,也就是胚胎时期的发育需要较长的时间,另一方面是出生后的发育也需要较长的时间。为了保证消化系统发育还不是很成熟的幼崽,哺乳动物进化出了乳腺系统,可以将脂肪、蛋白、免疫球蛋白、水等总会成为乳汁,幼崽以乳汁存活。
可是雄性的哺乳动物没有产生乳汁的能力。