一个经度和一个纬度一起确定地球上一个地点的精确位置。纬度的每个度大约相当于111km,但经度的每个度的距离从0km到111km不等。它的距离随纬度的不同而变化,等于111km乘纬度的余弦。不过这个距离还不是相隔一经度的两点之间最短的距离,最短的距离是连接这两点之间的大圆的弧的距离,它比上面所计算出来的距离要小一些。一个地点的经度一般与它于协调世界时之间的时差相应:每天有24小时,而一个圆圈有360度,因此地球每小时自转15度。因此假如一个人的地方时比协调世界时早3小时的话,那么他在东经45度左右。不过由于时区的分划也有政治因素在里面,因此一个人所在的时区不一定与上面的计算相符。但通过对地方时的测量一个人可以算得出他所在的地点的经度。为了计算这个数据,他需要一个指示协调世界时的钟和需要观察对太阳经过子午圈的时间。　　纬度 是指某点与地球球心的连线和地球赤道面所成的线面角,其数值在0至90度之间。位于赤道以北的点的纬度叫北纬,记为N;位于赤道以南的点的纬度称南纬,记为S。纬度数值在0至30度之间的地区称为低纬度地区;纬度数值在30至60度之间的地区称为中纬度地区;纬度数值在60至90度之间的地区称为高纬度地区。赤道、南回归线、北回归线、南极圈和北极圈是特殊的纬线。各纬度线附近的城市和其他地理区北纬90度:北极北纬80度:北纬70度:摩尔曼斯克北纬60度:奥斯陆、斯德哥尔摩、赫尔辛基、圣彼得堡、雷克雅维克北纬50度:伦敦、巴黎、布鲁塞尔、法兰克福、布拉格、克拉科夫、基辅、温哥华、莫斯科北纬40度:马德里、伊斯坦布尔、安卡拉、喀什、北京、盐湖城、丹佛、华盛顿、纽约、首尔北纬35度:京都北纬30度:东京、开罗、苏伊士运河、科威特城、新德里、珠穆朗玛峰、拉萨、三江并流、重庆、长江三峡、武汉、杭州、休斯敦、新奥尔良北纬20度:香港、撒哈拉沙漠、吉达、台湾、孟买、内比都、广州、海口、福建省、火奴鲁鲁、墨西哥城北纬10度:墨西哥城、科纳克里、亚的斯亚贝巴、胡志明市、宿务、圣荷西、巴拿马城、巴拿马运河、加拉加斯赤道:圣多美、利伯维尔、坎帕拉、新加坡、基多南纬10度:罗安达、帝力、莫尔兹比港、利马、累西腓南纬20度:塔那那利佛、苏瓦、苏克雷南纬30度:悉尼、开普敦、布隆方丹、德班、布里斯班、复活节岛、圣地亚哥南纬35度:堪培拉南纬40度:惠灵顿南纬50度:麦哲伦海峡南纬60度:德雷克海峡南纬70度:南纬80度:南纬90度:南极、阿蒙森-斯科特站　　公元120年,一位青年也在这座古老的图书馆里研究天文学、地理学。他就是克罗狄斯·托勒密。托勒密综合前人的研究成果,认为绘制地图应根据已知经纬度的定点做根据,提出地图上绘制经纬度线网的概念。为此,托勒密测量了地中海一带重要城市和据点的经纬度,编写了8卷地理学著作。其中包括8000个地方的经纬度。为使地球上的经纬线能在平面上描绘出来,他设法把经纬线绘成简单的扇形,从而绘制出一幅著名的“托勒密地图”。