冠状病毒是一个大型病毒家族,可引起感冒、中东呼吸综合征(MERS)和严重急性呼吸综合征(SARS)等较严重疾病。最先是1937年从鸡身上分离出来,1965年分离出第一株人的冠状病毒。
到目前为止,已发现大约15种不同冠状病毒株,其中可以感染人的有7种,分别是HCoV-229E、HCoV-OC43、HCoV-NL63、HCoV-HKU1、SARS-CoV(引发重症急性呼吸综合征)、MERS-CoV(引发中东呼吸综合征)和2019新型冠状病毒(2019-nCoV,引发新型冠状病毒肺炎COVID-19)。