红薯,又称番薯、地瓜、山芋、红苕等,是一种药食兼用的健康食品。红薯原产于拉丁美洲。欧洲的红薯是由哥伦布于1492年带回,然后经葡萄牙人传入非洲,并由太平洋群岛传入亚洲。
红薯是在16世纪明代万历年间传入我国的,至今栽培历史不到500年。当时福建华侨陈振龙常到吕宋(现今菲律宾)经商,吃到甘甜如饴的红薯后,觉得这是一种好食品。他发现吕宋出产的红薯产量最高,于是耐心地向当地农民学习种植的方法,并把红薯种带回福州。后来经过陈氏家族的推广,红薯在全国普遍栽种。