实名反对楼上许多答案。
如果目光只局限在一部小说《西游记》,就不明白这部小说的内涵是由不同作者逐渐积累起来的,进而只会产生过度解读。
小说《西游记》是数百年来众多唐僧取经题材作品的集大成者,里面的大部分主要情节都不是小说作者自己凭空构想出来的,而是沿袭前人。那些故事已经流传了很久,要写唐僧取经就不能不提,否则读者觉得不对劲。所以,故事中必定会残留一些前人的思想,而未必包含小说作者本人的思想。
现存最早的取经题材虚构作品是《大唐三藏取经诗话》,现在仅见于一份南宋印本,所以一般都说是南宋的书。但有学者认为这书创作的年代更早,当在晚唐五代时期。这里面已经有了花果山猴王猴行者、女人国、火类坳(火焰山,但只是描述火焰中的情景,没有三借芭蕉扇等情节)、深沙神(沙和尚,但没有成为唐三藏的徒弟)等故事。这书纯粹是宣扬佛教的作品,而且带有一定密宗色彩,比如以大梵天王(而非释迦牟尼佛)为主要的佛,比如众生皆有佛性的思想等。
接下来,能确定年代的唐僧取经作品就要数元朝吴昌龄的杂剧《老回回东楼叫佛 唐三藏西天取经》了。此剧仅存一小段,从这断片中看不出什么深刻的思想,只见插科打诨的娱乐。剧作家跟宋元时代的很多汉族文人一样,误以为回教就是佛教,可见他的宗教知识不丰富。
猴神齐天大圣跟陪唐僧取经的猴行者,本来没有关系,只是南方信仰的一个神仙。所以前几年福建发现齐天大圣与通天大圣“合葬墓”(其实那只是石牌位,并非墓碑,故应为神祠而非墓葬),一点儿也不奇怪。元杂剧中有一出《二郎神收齐天大圣》,就一个字没提过唐僧取经。
元末明初杨景贤的杂剧《西游记》,是几部剧拼合而成。这部剧的贡献包括:
——首次把齐天大圣大闹天宫后被镇压山下的传说放入唐僧取经故事中
——首次以观音菩萨为主要人物
——把鬼子母和火焰山两个故事合并(子就是红孩儿,母却不是铁扇公主。剧中铁扇公主是另一个人物)
——首次既有道教神仙又有佛教神仙(儒家色彩尚不明显)
——首次使孙悟空具有明显污点,比如曾劫掠妇女
此剧结合了当时流行的文艺作品和神话传说,娱乐性强,搞笑成份很多。看得出作者对佛教持一种不认真的态度,只拿来调侃。比如八戒、沙僧在女人国都破了戒却没事,比如所取的经中有一部《豆腐粉汤经》,比如最后八戒成的正果就是肢解了给人吃肉;而又没有什么道教、儒家思想。所以,以上