《观沧海》的创作背景
东汉建安十二年(公元207年)二月(农历,下同),曹操东征海贼管承得胜还邺(今河北临漳县西南邺镇),时北方三郡乌丸及袁尚、袁熙作乱。为稳定后方,三月,曹操率兵征讨三郡乌丸(指聚居在右北平郡、辽西郡、辽东郡的乌丸人)。五月到无终(今天津市蓟县),因雨,道路不通。至七月,辟本土田畴为乡导,从卢龙塞(今河北迁西县北喜峰口一带。即秦长城东西横穿卢龙山段,秦长城于此地遇濡水〔今滦河〕断垣处)出空虚之地。八月,登白狼山(今辽宁喀喇沁左翼蒙古自治县南六十里大阳山),卒与虏遇,斩蹋顿(乌丸的首领)及名王等首领,战事获胜。曹操追袁尚、袁熙至柳城(今辽宁朝阳市朝阳县西南十二台营子),迫袁氏兄弟逃奔辽东郡襄平(今辽宁辽阳市)。九月,曹操由柳城班师,入卢龙塞,至孤竹(在今河北卢龙县西偏南玄水〔今青龙河〕与濡水交汇处东南约五公里处)。曹操在孤竹驻军期间,东临碣石山,眼望前面渤海及东面的北戴河半岛,心情舒畅。想到初到无终时的惆怅心情,进而想到北方已无后顾之忧,自己即将实施的一统天下的伟业,自然感慨万千,面对沧海,发出了“日月之行,若出其中;星汉灿烂,若出其里”的慨叹,写下了《观沧海》这一千古名篇。
曹操大军的行军路线
关于曹操北征乌丸,《三国志·魏书》涉及此事的记载如下:
《三国志·魏书·武帝纪》:“(建安)十二年春二月,公自淳于(今山东安丘市东北三十五里杞城)还邺……将北征三郡乌丸……夏五月,至无终。秋七月,大水,傍海道不通,田畴请为乡导,公从之。引军出卢龙塞,塞外道绝不通,乃堑山堙谷五百余里,经白檀(即白檀县,治所今河北滦平县东北小城子。不能误解为白檀山,白檀山在今密云县南二十里),历平冈(在今辽宁凌源市西南),涉鲜卑庭(非后汉檀石槐立庭于弹汗山——即今河北尚义县南大青山歠仇水上之鲜卑庭。根据《三国志·魏书·乌丸传》:‘自云中、五原[指今内蒙古包头市东、呼和浩特市一带]以东抵辽水[今辽宁省大辽河],皆为鲜卑庭。’此指辽宁凌源市东鲜卑庭,实即鲜卑人聚居点),东指柳城……八月,登白狼山(今辽宁喀喇沁左翼蒙古自治县南六十里大阳山)……斩蹋顿及名王已下……及公破乌丸,或说公遂征之,尚兄弟可禽(古同“擒”)也。公曰:‘吾方使康斩送尚、熙首,不烦兵矣。’九月,公引兵自柳城还,康即斩尚、熙及速仆丸等,传其首……十一月至易水(今瀑水)……十三年春正月,公还邺。