著名儿童心理学家皮亚杰指出儿童心理发展的过程就是儿童认知结构在成熟、环境和自身建构的相互作用下不断产生量与质的变化的过程,并表现出一定的阶段性和规律性。
1.阶段1——感知运动阶段(0~2岁)
儿童在这一阶段主要依靠感知动作来适应外部环境,其认知结构主要表现为动作格式,其所蕴涵的逻辑为动作逻辑,其智慧表征为动作而非表象或运算。
具体而言,婴儿出生的第一个月主要是以先天的无条件反射(如吮吸等)适应外部环境,然后通过练习巩固和扩展反射结构。
此后几个月通过个体的组织和整合作用将个别的动作联结起来,从而形成新的习惯,如眼睛追随物体的运动。
四五个月之后,婴儿的活动越出自身范围,开始涉及周围的客体,形成了动作及其结果的循环联系,动作本身与动作的目的开始分化。
到第9个月时,动作与目的的分化完成,动作格式之间的关系更加灵活、更具概括性,可以说智慧动作出现。
自1~1.5岁,儿童开始有目的地尝试错误并作出改变来解决问题,如试图找出藏在毯子下的玩具。
此后,则借助动作开始整合头脑内部的格式以解决新问题,如儿童试图取出藏在盒子里的玩具而不成功,此时他往往表现出短暂的停顿,注视盒子,嘴一张一合,几次之后突然打开盒子取出玩具。在这里,嘴的张合可以看做是儿童在头脑内部运演盒子打开情形的外在表现形式。
2.阶段2——前运算阶段(2~7岁)
这一阶段的特征在于儿童借助于语言符号摆脱了对外部动作的依赖,开始对眼前和不在眼前的外界事物进行头脑内部的“表现性思维”,从而大大扩展了儿童活动的时间和空间范围。此时,儿童已经掌握了一些日常生活概念,但还没有真正的逻辑概念。
具体而言,4岁以前主要表现为前概念思维或象征思维,儿童凭借象征格式来进行思维,所运用的概念是具体的、动作的而非抽象的,儿童也分不清类和个别的关系,不能进行逻辑演绎。
例如,儿童以小勺当锅铲、以小碗当锅炒菜而不必以真锅真铲来炒菜。
4岁之后,儿童主要凭直觉思维,表现出强烈的自我中心。
例如,儿童在看到两个同样大小、高度的杯子里的水分别倒入不同大小的杯子里之后,儿童便直觉倒入大的杯子里的水比倒入小而高的杯子里的水少,即儿童还不具备守恒性。儿童知道自己有一个哥哥,但不知道自己的哥哥是否有他这个弟弟。
3.阶段3——具体运算阶段(7~12岁)
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