烧瓶容器上的象形文字翻译之后的意思是:“他/她的烟草容器”,然而这并非必然 意味着这个容器与烟草有相关用途。纽曼说:“调查古代玛雅人的食物消耗将进一步洞悉他们生前特殊文化的传统和习俗,在烧瓶陶器上的象形文字将指示出该容器 所盛放东西或者是一种预期使用目的。然而真实的容器用途也有可能改变或者错误性表示。”虽然此前有文字或者绘画证据显示玛雅人通过较大的烟管或者早期雪茄 形式抽吸雪茄,但这是第一次以化学证据证实玛雅人吸烟。
玛雅人的烟瘾很大,他们在邻邦城镇把自己包装的雪茄烟作为贸易品。在烟草丰收的季节,玛雅人会举办与烟草有关的仪式。他们摘取庄稼的第一片叶子,卷成一支 雪茄烟,用晶片聚焦太阳光使其点燃。雪茄烟被供在象征土地的奥拉神面前,奥拉神就仿佛在静静地坐着抽烟,之后将雪茄烟呈给面前摆着香炉的神灵。
现在,献给众神的烟草供品已大部分从仪式上消失了。然而在玛雅,民间烟草遗留的痕迹随处可寻:斗牛节的新年仪式上仍包含着这些古老的元素,例如仪式上摆着 十三支当地的葫芦烟;当地种植的烟草被认为是抵抗邪恶之神的力量;桑德斯人仍把神奇魔力归因于烟草,他们把烟草粉末撒在重症病人的胸部和脸上;查尔蒂人则 把烟草和烟草用具视若珍宝,死后带着这些东西一起入土。
这项研究报告发表在《质谱学快报》上,是由纽曼和纽约市特洛伊伦斯勒理工学院生物化学家德米特里-扎戈雷维斯基负责的。他们使用气体-层析质谱分析法和液 体-层析质谱分析法对烧瓶样本进行了分析。扎戈雷维斯基说:“我们的研究证实了古玛雅容器预期用途的珍贵证据,质谱分析法提供了一种史前古器中有机残留物 的可靠分析方法。这项发现并不仅对理解玛雅象形文字具有重要意义,同时这也是一项重要的化学检定考古应用。”
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