说李白是溺死的,见五代王定保《唐摭言》所述: "李白着宫锦袍,游采石江中,做然自得,旁若无人,因醉入水中捉月而死."宋代洪迈《容斋五笔》也有类似的记载,不过在前面冠以"世俗言"三字.所谓"世俗言"者,就是说它是民间的一种出于美好的想象而产生的传说.但值得注意的是,这种富有浪漫气息的民间传说的出现,并不是在王定保或洪迈的记述之时; 而是在李白去世不久的时候就已广为流传了.到了元代,王伯成编《李太白流夜郎》杂剧,其中有白入水中,为龙王所迎去之说.虽然艺术不等于现实,但对李白的死因,更釉上了一层夺目的神奇色彩。
那么作为正史的《旧唐书》和《新唐书》是怎么说的呢?它们在提到李白之死时,都只是简单地一笔带过,并没有明确肯定他的死因.既没有说是"腐胁疾"致死,也没有说"因醉入水中捉月而死".《旧唐书》上说他是饮酒过度醉死于宣城的,这也許正可以用来证明"醉死此江边"(唐代项斯《经李白墓》句)的传说是有几分可靠的.所以清代王琦对此有段评论: "岂古不吊溺,故史氏为白讳耶?抑小说多妄而诗人好奇,姑假以发新意耶?"这就是说"病"和"溺"两者或許都有可能。
李白一生,流离坎坷,经历奇瑰.爱酒、爱月、爱狂、爱做視权贵.他才气横溢,却命运多舛! 到了晚年穷极悲苦又不甘寂寞,时时喟叹自己愤懑的一生.虽胸怀大鹏之志,而命运之神为其安排的却是"中天摧兮力不济"的不堪,"白发三千丈"之忧烦; 没奈何,竟日呼酒买醉,可惜"举杯消愁愁更愁".心,越来越恼; 酒,越喝越多.大量的酒精已经侵蚀、损害着他的肌体,而他还兀自举杯浇愁,直至病入膏盲而不可救药.从而推论其死因.他族叔李阳冰的话应该是可信的.李白在去世前曾赋《临终歌》一曲,浩叹一生壮志未酬的悲枪.如是悲歌一曲,岂临终遗言乎?
所以,刘大杰以文学史家无可置疑的笔触写道: "(李白)六十二岁,以腐胁疾死于当涂……说他入水捉月而死,那是不可信的."所谓李白之死的"谜",似乎并不存在。
然而,有人认为稗官野史之言,也并不是纯属毫无价值的无稽之谈.