第一次直辖在1935年,重庆被国民政府升格为直辖市。国民政府还都南京后,重庆仍为直辖市。
第二次直辖在新中国成立初期,重庆成为中央直辖市,是中共中央西南局、西南军政委员会和西南军区所在地,是西南政治、经济、文化中心。1954年大区撤销,重庆成为四川省辖市。1983年率先成为全国经济体制综合改革试点城市,实行计划单列,赋予省级经济管理权限。192年辟为沿江开放城市。1996年9月中央批准重庆代管万县市、涪陵市和黔江地区。
第三次直辖在1997年3月14日,经八届全国人大五次会议审议批准,重庆正式成为中国第四个,西部地区唯一的直辖市,重庆再次被确立为中央直辖市,掀开了重庆建设与发展史上崭新的一页。