明朝的制钱有京、省之异,京钱称为“黄钱”,每文约重1钱6分,70文值银1钱,亦即700文折成银子1两。外省钱称为“皮钱”,每文约重1钱,每100文值银1钱,亦即1000文折成银子1两。一般说来,明代北京的银钱比价,大致为纹银1两,可以兑换制钱600文。自崇祯六、七年(1633-1634)之后,制钱价格渐轻,银价日涨。至崇祯末年,京钱100文,仅值银5分,即京钱2000文,才能兑换1两银子;皮钱100文,仅值银4分,即皮钱2500文,才能兑换1两银子。
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我们姑且按照1两=10钱这个比例来算。1钱银子=70.43元。
以此为基础我们来看万历朝白银的购买力:
1.食盐价格
万历年间盐价:《万历会计录》记载万历七年,淮扬二府“缉获私盐,每斤定价四厘。”四厘约为3.2文。[3]
《太仓考》记载万历七年京营宫军食粮,“食盐一斤折银五厘”[4],合铜钱4文。
我们就按照一斤食盐价值4文金背铜钱,上文提到万历六年又规定,嘉靖、隆庆、万历制钱。“每金背八文,准银一分。”,那么2斤食盐才价值1分银子,但是这个价格是官定,不一定老百姓4文钱就能买到一斤食盐,尤其是偏远的地方,我们不去考虑这些细节。
那么1斤食盐=4文钱,也就是半分银子,合0.005两,0.005*704.3=3.52元,食盐的官定价格是3.52元/斤。
黄仁宇引自《香河县志》中的记载,1527年的一道奏疏表明,在毗邻盐产区的南京,盐的零售价格大约是每美吨25两银子,就便是按照每400斤一石米的成本计算,每美吨的成本也不超过2两。
1美顿=907.18千克=1834.36斤,成本为2两,则为一斤的成本是0.59元。
又,案黄仁宇说:每个灶户每年都要上交3200斤盐,每400斤盐,按规定可以得到工本米一石。
400斤盐工本米1石,也就是0.638两,704.3元,一斤盐米的工本是1.76元,盐工可以获得成本的2倍利润。
2.纺织品的价格
绢布:“绢一匹价六钱整”。[5]6*70.4=422.4元。取个毛估的尺寸一匹约等于13米,则一米的价格是32.49元。不知道这种绢布的幅宽是多少,我从淘宝搜到50厘米幅宽的一米价格是58元,90厘米幅宽是80元。
到了万历中后期,一匹绢折银是7钱,也就是493.01元,一米涨到37.92元。这