古希腊有一个大哲学家叫做亚里士多德,他有很多伟大的思想,遗憾的是,他关于物理学的说法大多是错误的。他认为,自由下落的物体,越重的,下落得越快。两千多年来大家都相信他的话。到了16世纪,意大利的物理学家伽利略经过认真思考,觉得这种说法有问题。因为如果把一个8斤重的物体和一个4斤重的物体捆在一起,让他们一起下落,按照亚里士多德的说法,这个12斤重的物体应该落得最快。但是,还是按照他的说法,8斤的物体要落得快一些,往下拉4斤的物体,4斤的物体呢,要落得慢一些,拖着8斤物体的后腿。结果呢,捆在一起的两个物体应该落得比8斤的慢些,比4斤的快些。这样,从一个基本原理就得出了两个互相矛盾的结论,所以亚里士多德的理论一定有问题。关于自由下落物体的运动,伽利略有他自己的想法,对不对呢?他设计了实验,进行探究,终于发现,物体自由下落的速度与物体的质量无关。像这样有趣的例子在物理学中很多很多。物理课上,我们听着前人的故事,学着他们的方法去做,我们不是也会变得聪明起来吗?
第三,物理课使我们独立思考,不再盲从。
书本上的话、大人物的话,一定是正确的吗?不能改变吗?不是的。人类社会就是一次次打破了旧的观念才获得前进的。
大家都常说“热量”这个词。热量是什么?过去的人们认为,热量是一种可以流动的物质,流到哪里,哪里的温度就高起来了。冬天手冷了,放到热水杯上暖和一会儿,手的温度升高了,那是由于“热量”这种物质从热水杯渗透到你的手中了。到了18世纪末,有一位造大炮的英国工程师,叫做本杰明·汤普森,开始对这种观点表示怀疑。他经常指挥工人用巨型钻头为大炮的炮筒钻孔,他发现,只要不停地钻,炮筒的温度就会不停地上升,甚至可以把水煮沸。这种情况下“热量”这种物质是从什么地方流过来的呢?这就说不通了。从此以后人们才逐步对热量有了正确的认识,才知道热量的传递不是某种物质的流动,而是物体内能变化的一种方式。前面说过的伽利略,也是由于不迷信古代大人物的说法,才发现了物体自由下落的规律呀?
学习物理的时候认真思考,然后做做实验,或者观察自然现象,这样来检验你思考的结果。只有想通了的事,而且有事实作根据,我们才能相信。长此下去就形成了习惯,就不至于人云亦云,没有主见了。这就叫做科学精神。