希腊神话中的一个女妖,戈耳工三姐妹之一,居住在大洋俄刻阿诺斯的彼岸与黑夜之地相接的地方。父亲为大地盖亚与海洋蓬托斯之子福耳库斯,母亲为前两者之女,福耳库斯的姊妹刻托。

1.定义

根据诗人奥维德的《变形记》(Metamorphoses4.770)所述,美杜莎原是一位美丽的少女,因为与海神波塞冬私自约会(也有一些版本称因美杜莎自恃长得美丽,竟然不自量力地和智慧女神比起美来,而被雅典娜诅咒),雅典娜一怒之下将美杜莎的头发变成毒蛇,而且给她施以诅咒,任何直望美杜莎双眼的人都会变成石像,因此成了面目丑陋的怪物。

更为广泛流传的传说是波塞冬被美杜莎的美貌所吸引把她在雅典娜的神庙里给强奸了,而这激怒了雅典娜。雅典娜不能惩罚波塞冬,于是便把美杜莎变成了可怕的蛇发。让任何看到她眼睛的男人都会立即变成石头。因此美杜莎一词有"极度丑怪的女子"之含意。

美杜莎是戈尔贡中唯一不能长生的,所以珀耳修斯才能砍下她的头颅杀死她,将头颅献给雅典娜,雅典娜将美杜莎的头嵌在神盾埃癸斯的中央。据另一说法,珀耳修斯将它埋在阿尔戈斯的市集内。据说赫拉克勒斯从雅典娜处得到一撮美杜莎的蛇发(和头颅具有同样的魔力),送给了刻甫斯的女儿斯忒洛珀,以保护忒革亚城免受攻击。这撮头发一出现在人民眼前,就会引起一场暴风雨,使敌人逃窜。此外,传说美杜莎与波塞冬生有两个儿子,他们在美杜莎被杀后,从她脖子喷出的血中出现,即:飞马珀伽索斯及巨人克律萨俄耳。

2.凡人的悲剧-美杜莎

美杜莎曾经是雅典娜的神庙的普通女祭司。根据当时的习俗,女祭司一生要保持贞洁,但是美杜莎偏偏长了一张美丽的脸。也许美丽有时候就是上帝的惩罚,悲剧开始上演。海神波塞顿垂涎她的美色,就把她强暴了。她曾经跑到雅典娜的神庙祈求庇护,但是还是在神庙内被夺去了贞洁。 事后雅典娜对她不是贞洁之身很是愤怒,就下了一个诅咒。 凡是看到她脸的男人都会石化。最后孤独的美杜莎逃到了冥界的尽头。美杜莎各种版本的结局大致是一样的,她被珀尔修斯杀死。 其实美杜莎就是凡人的一个悲剧。

3.考古发现

美国-土耳其考古学家小组在安塔利亚发现保存完好的美杜莎女妖石质头像。据国家文化旅游部报道,发现的美杜莎女妖头像大约属于公元2-3世纪。

这个头像发掘于古罗马城市安提俄克的Cragum地狱或者现代嘎兹帕萨县境内的小安提俄克。来自美国内布拉斯加州立大学和土耳其大学乌沙克分校的专家参与了挖掘工作。

专家研究考察了神殿遗址。美杜莎头像发现于圆柱和墙壁碎片之中。据推测,它是神殿室内装饰的一部分。除了美杜莎女妖脸部保存完好之外,其头发清晰可见蛇的形状--这一神话生物的一个基本要素。目前,发现物已送至修复家处进行修复,修复家将清洗其污垢,之后将其转交给阿拉尼亚城市博物馆,它将在那里进行展览。

美杜莎女妖是古希腊神话和文化中最受欢迎的人物之一。在土耳其的许多城市遗址中都曾发现过它的图像和雕塑。

在土耳其共和国境内最热闹的地方,均可以看到雕刻的美杜莎大理石头像,如迪迪玛阿波罗神庙和伊斯坦布尔皇家大教堂。在皇家大教堂中的圆柱基座上具有两个美杜莎女妖头像,用于支撑地下水池的拱门。其中一个美杜莎头像的头朝下,另一个头像转向侧面。据推测,最初这样做的用意是使人们不惧怕于看这些古老的女妖。

在神话中,美杜莎是唯一一个死去的女妖。珀尔修斯砍了她的头,然而她的头部具有这样的能力,即看她的头部一眼之后,那个人就会变成石头。美杜莎女妖的形象已经流传至该地区的其他文化中。