在谈这个问题之前,首先得弄明白“谥号”与“庙号”的历史变迁。
先说“谥号”:谥号是指人物死后,根据他的生平事迹与品德修养,评定褒贬,而给予一个寓含善意评价、带有评判性质的称号。谥号制度起源时间不详,最早可追溯至周穆王前后。直到秦始皇统一中国后,认为以子议父、以臣议君,乃是对上不敬,遂取消谥号,只呼皇帝为几世(如秦二世)。但秦王朝只历经二世,就被刘邦创立的汉王朝所取代,刘邦恢复了谥号制度,使其得以延续。
所以汉代的帝王又有了谥号,且依然遵守之前的规矩,客观公正的评论帝王。做得不好的帝王,就会被按上“恶谥”,以示批评。如汉灵帝,“灵”字便是贬义。
至于为什么都叫汉什么帝,且看如下例子:
刘盈,西汉第二位皇帝,谥号为“孝惠”(汉代皇帝以孝道著称,所以谥号中皆有孝字),故称“孝惠帝”。史家叙史作省称,或略去“孝”字,或略去“帝”字,就称为“孝惠”或“惠帝”。但历史上谥为“惠”以及“孝惠”的帝王又不只有刘盈一人,为加以区分,便在简称前面加上朝代,所以后人称为“汉惠帝”。
由上述可知,汉文帝、汉武帝、汉宣帝等等称谓,就是如此演变而来。
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那么为何到了唐代,就不再以什么帝相称,而是什么祖、什么宗之类的(如唐高祖、唐太宗)?
那是因为在魏晋南北朝之后,谥号开始变味,变成阿谀奉承的利器,对君主只褒不贬。并且谥号的字数越来越多,从最初的一两个字,演变为七八字,到清代时,已是十几个字!
比如:
朱棣,明朝第三位皇帝,谥号为“ 太宗体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝”。可见,如果再用谥号称呼此帝王,已是不可能之事。正好明清两代的帝王基本上都只有一个年号,为了方便称呼,就以“年号”代称。“永乐帝”之称由此而来,后世清朝的“康熙帝”、“乾隆帝”之称谓来源皆是如此。
说到这里,读者可能会想,如果帝王有两个或以上的年号,且谥号又长,那该如何称呼?答案是:用庙号。
“庙号”是用以歌颂人物的,起源于重视祭祀与敬拜的商朝。在魏晋南北朝之前,庙号控制得相当严格,只有对国家有功、值得子孙永世祭祀的先帝(先王)才能追加上庙号。按照“祖有功而宗有德”的标准,开国君主一般是祖、继嗣君主有治国才能者为宗。由此,在西汉时,就只有四位皇帝有庙号(即汉太祖高皇帝