该词于1911年被正式载入牛津词典。 文胸起源说法不一,但多认为源自法国,称为“Brassière”,简称为“Bra”。中世纪的欧洲贵族曾流行穿一种非常紧身的束衣,后来因束衣太麻烦,改用两条手帕制成胸衣,成为了现代胸罩的雏型。