左传和国语中都记载了楚国攻打蛮族,之后以华夏文化同化了蛮族,所以楚人之中有为数不少华夏化的蛮族,经过楚国几百年的同化,与华夏基本上没啥区别,但是楚国文化跟中原诸侯也是有区别的,甚至在某些方面超过了中原,比如楚国的音乐就超过了中原。
后期的楚国发展壮大楚国严格来说,是一部分华夏人到南蛮之地创业,成功地建立了一个地跨数千里的超级大国,由于楚国扩张很快,所以楚国内部的组成是非常复杂的,楚国是以华夏族为统治阶层,以华夏人和华夏化的蛮族为主,蛮族也分为蛮族、濮族、巴族三个民族,甚至更多,成立的一个多民族的国家。
比如在楚国占据贵族地位的屈、景、昭三家就是楚国王族的旁支,楚国所有的重要职务基本上是这三家担任的,除此之外,楚国还有项燕这样的贵族,项燕的祖先是周朝分封的诸侯国项国的王族后裔,项国的位置在今天的河南省河南省沈丘县与项城市之间,是一个很小的诸侯国,因为封地在项,所以以地名为姓。
楚国内部有蛮族
项国后来被鲁国所灭亡,而鲁国后来又被楚国所灭亡,所以项国王族也成为了楚国的贵族,项燕是楚国末年的名将,公元前225年,秦将李信率领20万大军攻楚,被项燕联合吕平君熊启打败,之后,秦国名将王翦率领60万大军伐楚,项燕不敌,战败被杀,随后楚国就灭亡了。
十几年之后,项燕的儿子项梁与孙子项羽以及项氏族人一起起兵反秦,项梁战死后,项羽成为反秦义军的首领,被楚怀王封为鲁公,封地在原来的鲁地,项羽被杀之后,只有他封地鲁地的民众抵抗汉军最激烈,这说明鲁地民众忠于项羽,而项羽的祖先项国王室就是被鲁国吞并的,项国也并入鲁国,所以项羽也是华夏族。