历史唯物主义特别强调新的、进步的社会思想和理论在实现社会革命、解决社会物质生活发展提出的新任务中所具有的伟大作用。历史唯物主义在社会历史的根据和基础问题上坚持社会存在是第一性的、决定性的力量,同时承认社会发展的过程是社会存在和社会意识相互作用的矛盾运动,既唯物地又辩证地解决了社会存在和社会意识的相互关系问题。它同只讲经济的决定作用,否认社会意识反作用的经济唯物主义是根本不同的。社会存在决定社会意识的原理是历史唯物主义的理论基础。它提供了客观地研究社会历史发展规律的依据,使过去对社会和历史所持的极其混乱、片面和武断的见解为一种严密的科学理论所代替。它的发展宣告了唯心主义的彻底破产,标志着历史唯物主义的诞生。它为建立和研究各门具体的社会科学提供了根本的理论原则,是无产阶级革命和建设的强大思想武器。