位于第一梯队的6所一流大学建设高校——西安交通大学、四川大学、西北工业大学、电子科技大学、重庆大学和兰州大学,它们或于民族危难之际诞生,从黄浦江畔西迁至此,西交大在西部高校百强榜上排名第一,成为西部地区的“无冕之王”;或最早经历改革,川大被誉为“高校体制改革的先锋”;或成为相关领域优势强校,西工大献身国防,书写了新中国多个“第一”,电子科大合并了多所理工科强校的电讯工程有关专业,如今成为国内电子信息领域创新人才的基地;或在当时就有着深厚的学科基础,重庆大学早在20世纪40年代就成为拥有6个学院的国立综合性大学;或在最艰苦的地方坚守,兰大创造出化学“一门八院士”、中科院“兰大军团”等享誉国内外的“兰大现象”。
西部地区的一流学科建设高校中,西安电子科技大学、西南交通大学和西北大学表现不俗,位居榜单前列。