柴米油盐酱醋茶是人们日常生活中不可或缺的元素。食盐味咸,是很重要的调味剂。食盐不仅能带给人们味蕾上的美妙体验,也满足了人们身体机能的需求。然而,有些动物对食盐的喜好程度绝不亚于人类,比如,牛、羊会在阴暗的墙角舔食藏在角落的硝盐,马、骆驼也会主动寻找草原上的盐碱地。动物为什么也如此钟意盐呢?
食盐中含有氯化钠、碘、钙以及微量元素等,能够维持动物体内的电解质平衡。食盐还能刺激胃肠粘膜,促进胃酸的分泌,同时加强消化作用。达尔文在进化论中也解释了动物对食盐需求的原因:现今陆地上的所有动物都起源于海洋,海洋在造就了生命的同时也决定了生命的某些形态。几乎所有生存在地球上的动物体内都有盐分的存在,而且血液、汗液和其他体液中的氯化钠浓度很高,几乎达到了与海水一样的水平。
食草动物就是“好盐分子”,它们食用的植物中含盐量不高,需要额外补充盐分来维持身体健康。食草动物中有很多“寻盐高手”,大象就是其中之一。无论是土壤盐渍化的区域,还是蕴含盐分的洞穴,都能被它们找到。甚至是一些富含盐分的火山地下,也成为了大象觅盐的区域。
梅花鹿、马鹿、狍子等哺乳纲鹿科动物也喜欢吃盐和碱,尤其是到了春季,处于长茸期的雄鹿和处于生育期的雌鹿对盐和碱的需求量明显增大,它们会千方百计地寻找资源。若摄取不到充分的盐分,它们会表现得无精打采,食欲不振,甚至毛皮的光泽度也会减弱。
犬类对食盐的需求也很大,如果摄入的盐量不够会造成消化液分泌不足、胃酸浓度偏低,不仅会导致疲劳、虚弱、食欲不佳等症状,还会引发神经机能衰退。盐分的摄入量并非越多越好,通常情况下犬所需的盐分摄入量是人的1/5。摄入过多不仅会导致饮水过量,还会引发下痢、肾炎、高血压等病症。
除此之外,还有很多动物对盐都很“痴迷”,不仅仅是因为盐的美味,而是食盐能够维持着它们机体的正常运作,是它们生命活动不可或缺的物质。
本文由北京市第六十五中学高级教师李艳芝进行科学性把关。
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