1950年9月26日,杨根思作为全国英模大会的代表,受到毛主席与朱德总司令的接见,这份殊荣已经不是简单的万里挑一了!等到抗美援朝爆发,杨根思作为志愿军第20军第58师第172团3连连长于11月8日入朝参战。入朝不到一个月,第二次战役发起,杨根思奉命坚守小高岭,负责切断美军南逃的退路。美军也知道此处的重要,因此发起了猛烈的攻击,在大量飞机、火炮的支援下,美军短时间内发起了八次进攻,但都被杨根思所部打退。杨根思数次以身犯险,为了阻止敌军的推进,他带着炸药包冲上前成功炸毁了数辆坦克,保护了阵地的安全。