各种大鼓多数由一人自击鼓、板,一至数人用以三弦、琵琶、月琴等弹拨乐器伴奏,也有仅用鼓、板的,大多取站唱形式,唱词基本为七字句和十字句。
早期曲目以中、长篇居多,有说有唱,后多偏重短篇,只唱不说。传统曲目往往是相通的,题材广泛,以历史战争故事和男女爱情故事居多。由于流行地区不同,伴奏乐器、唱腔等也有所不同。
鼓是一种打击乐器,在坚固的且一般为圆桶形的鼓身的一面或双面蒙上一块拉紧的膜。鼓可以用手或鼓杵敲击出声。
鼓在非洲的传统音乐以及在现代音乐中是一种比较重要的乐器,有的乐队完全由以鼓为主的打击乐器组成。除了作为乐器外鼓在古代许多文明中还用来传播信息。
鼓的基本动作:鼓手把鼓背好后,目视前方,右手举棰至头顶,左手扶鼓,或冲跑或齐步走出。开打后胸部略向后倾,两腿分开成马步状,随着节奏两腿自然颤动。
威风锣鼓素以粗犷奔放、慷慨激昂为特点,所以击鼓时,要幅度大动作大。四分音符、八分音符,鼓棰要超过头顶,十六分音符,鼓棰应与胸部相平,这样不仅曲牌听起来威风,动作看起来,更为威风。