李元方是唐朝开国皇帝李源的第九个儿子,唐太宗李世民的弟弟, 张氏所生 。很早就被皇帝封为了周王,不过很可惜在630年(贞观三年)年仅十岁的时候就死了,在那个时候神探狄仁杰还没出生呢。狄仁杰的最高职位不过是丞相而已,李元方贵为王爷不可能是狄仁杰的侍卫长,在封建社会宗室王爷的身份是非常高贵的,要比官员地位高得多,官员见了王爷是要行礼的。 影视剧中李元芳的职位检校千牛卫大将军只是个虚职,听着很好听实际上只是个中级军衔,武将本身就没有文官地位高,在武将中李元芳的级别也是中级,武将的最高级是兵马大元帅,在兵马大元帅和李元芳所在级别之间还有好几级,他的实际工作就是狄仁杰的侍卫长,主要保护狄仁杰的人身安全,所以剧中的李元芳地位并不高,在任何场合都没有体现出他的地位有出众。虽然李元芳地位一般但能力突出,成为了剧中狄仁杰的左膀右臂,以沉着冷静的性格,过人的工作能力成为剧中的二号人物,当之无愧。