韩国首次参加世界杯可以追溯到1954年的瑞士世界杯。当时,韩国刚从战争的废墟中重建家园,在日本东京举行的世界杯预选赛中,韩国以1胜1平的成绩击败日本,首次取得世界杯参赛权。不过,比起参加世界杯,球员们前往瑞士的路程更加艰难。几经周折,韩国队队员搭乘美国空军输送机前往瑞士。韩国队抵达瑞士时距离首场比赛开始只剩10个小时的时间,由于球员们很难适应时差以及旅程的疲惫,最终以0:9、0:7分别负于匈牙利与土耳其队,深切感受到了足球强国的实力。