1998年10月,smart基本型在欧洲九个国家市场陆续上市销售。该车车长仅2.5米,专门开发了一个不多见的三缸发动机,排量仅0.6升。为了将Smart时速限制在120公里,发动机喷油装置专门设计了一个控制阀,使喷油装置在车速达到120公里时速时,不再往汽缸里喷油。变速器采用先进的无离合器变挡,像自动挡一样的方便。车内平行的两座前后略有错落,从而使坐在车里的人并没有狭小的感觉。方向盘遇压提阿白力时会弹性收缩,以减少碰撞时方向盘对人体的冲击。它的后轮比前轮略宽,这倒不是因为好看,而是不得不加宽后轮以增加行驶的稳定性。smart是为城市用车而设计的,它驾驶灵活,泊车方便,可作为家庭主妇进城购物、接送孩子上学用车,也可作为上下班的代步工具。由于smart车的创新与技术含量较高,所以价格也不便宜,销售对象一般是那些收入稳定的中产家庭,作为家庭用的第二、甚至第三辆车。smart公司大量开发生产轻便的四轮轿车,并开拓了全新的设计理念,生产了多种塑料材质的绚丽车身,让顾客可以像更换手机外壳那样随意变换车身颜色。smart公司还开创了网上销售汽车的先河,摆脱了以购车处为经销主体的传统经营方式,把车搬出玻璃展窗直接推向整个欧洲。所有这些,再加上1.3万美元的起价,让公司紧紧抓住了最年轻的汽车消费群体——平均年龄27岁的无忧无虑的年轻人。