2018年12月18日,在庆祝改革开放40周年大会上,路遥获得了“改革先锋”荣誉称号,人物介绍称:“他深入生活、扎根人民,将文学创作融入改革开放伟大实践中,用心用情抒写改革开放故事。……特别是他勇于改革文坛风气,创作了长篇小说《平凡的世界》,展现了我国城乡社会生活和人民思想情感的巨大变化,颂扬了拼搏奋进、敢为人先的时代精神,激励了一代又一代青年人向上向善、自强不息,积极投身改革开放的时代洪流,产生了广泛而深远的社会影响。”
在此前的12月7日,由中国作家协会、陕西省委宣传部主办了“改革开放与路遥的创作道路”研讨会,时任中国作协党组书记、副主席钱小芊说:“改革开放为中国文学的发展提供了新的契机和动力,路遥的创作道路,与改革开放伟大实践的时代背景不可分割。”
今天看来,《平凡的世界》长销的原因之一是作者对改革开放之于中国现实的影响有非常准确且深刻的把握。路遥在给评论家阎纲的信中写道:“我国当代社会如同北京新建的立体交叉桥,层层叠叠,复杂万端。而在农村和城市‘交叉地带’,可以说是立体交叉桥上的立体交叉桥。……随着城市和农村本身的变化与发展,城市生活对农村生活的冲击,农村生活对城市生活的影响,农村生活城市化的追求倾向;现代生活方式和古老生活方式的冲突,文明与落后,现代思想意识和传统道德观念的冲突等等,构成了当代生活的一些极其重要的方面。这一切矛盾在我们社会的政治、经济、文化、思想意识、精神道德方面都表现了出来,又是那么突出和复杂。”“城乡交叉地带”和“城乡冲突”——可以说,路遥敏锐地抓到了改革开放过程中中国社会的核心矛盾,以及在这一矛盾中中国普通人的命运。恰如学者解志熙所言:“《平凡的世界》可以作为改革开放的文学纪事来读。”
4.“只有做一名劳动者,不把不幸当作负担,才能去做生活的主人,用自己真诚的心去体验,毕竟生命属于我们只有一次”
据批评家赵学勇统计,1993年至2019年,关于路遥的研究论著有34部,相关论文1000余篇,其他如随笔、散文、回忆性文章更是数量众多。即使在文学界普遍流行现代主义文学思潮时,关于路遥的研究也没有停止。