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台湾地处中国大陆的东南缘,是中国第一大岛,同大陆是不可分割的 整体。
台湾自古即属於中国。台湾古称夷洲、流求。大量的史书和 文献记载了中国人民早期开发台湾的情景。距今一千七百多年以前,三国 时吴人沈莹的《临海水土志》等对此就有所著述,它们是世界上记述台湾 最早的文字。公元三世纪和七世纪,三国孙吴政权和隋朝政府都曾先后派 万余人去台。进入十七世纪之后,中国人民在台湾的开拓规模越来越大。 十七世纪末,大陆赴台开拓者超过十万人。至公元一八九三年(清光绪十 九年)时,总数达到五十点七万余户,二百五十四万余人。二百年间增长 二十五倍。他们带去先进的生产方式,由南到北,由西及东,筚路蓝缕, 披荆斩棘,大大加速了台湾整体开发的进程。这一史实说明,台湾和中国 其他省区一样,同为中国各族人民所开拓所定居。台湾社会的发展始终延 续着中华文化的传统,即使在日本侵占的五十年间,这一基本情况也没有 改变。台湾的开拓发展史,凝聚了包括当地少数民族在内的中国人民的血 汗和智慧。
中国历代政府在台湾先后建立了行政机构,行使管辖权。早在公元十 二世纪中叶,宋朝政府即已派兵驻守澎湖,将澎湖地区划归福建泉州晋江 县管辖。元朝政府在澎湖设置行政管理机构“巡检司”。明朝政府於十六 世纪中后期,恢复了一度废止的“巡检司”,并为防御外敌侵犯,增兵澎 湖。一六六二年(清康熙元年),郑成功在台湾设“承天府”。清朝政府逐 步在台湾扩增行政机构,加强了对台湾的治理。一六八四年(清康熙二十 三年)设“分巡台厦兵备道”及“台湾府”,下设“台湾”(今台南)、“ 凤山”(今高雄)、“诸罗”(今嘉义)三县,隶属福建省管辖。一七一四年 (清康熙五十三年),清政府派员测绘台湾地图,勘丈全境里数。一七二一 年(清康熙六十年),增设“巡视台湾监察御史”,改“分巡台厦兵备道” 为“分巡台厦道”。尔后又增设“彰化县”和“淡水厅”。一七二七年( 清雍正五年),复改“分巡台厦道”为“分巡台湾道”(后又改为“分巡台 湾兵备道”),增“澎湖厅”,定“台湾”为官方统一的名称。一八七五 年(清光绪元年),清政府为进一步经营和治理台湾,再增设“台北府”及 “淡水”、“新竹”、“宜兰”三县和“基隆厅”。一八八五年(清光绪 十一年),清政府正式划台湾为单一行省,任刘铭传为首任巡抚,行政区 扩为三府一州,领十一县五