据《扬州杂记》载,雍正十三年( 1735 ),在扬州卖画的郑板桥有一天 去郊外访古寻幽,在一村庄遇见一老妇和她美丽的女儿饶氏。 因女儿久慕其 才,老妇人愿将她嫁与郑板桥。郑板桥许诺应进士考后,一定回来,请饶氏 等他,并以词作为定情信物。第二年,饶氏家日益贫穷,有富商愿出700金收 饶氏为妾,其母心动,但饶氏仍坚守与郑板桥的约定。江西人程羽宸到扬州知道了此事后,就出了 500金作为郑板桥的聘金授予饶氏。 郑板桥回来,又送 给饶家500金作为娶亲之用。郑板桥和饶氏结婚后,互敬互慕,情投意合,生 活非常幸福。据《潍县志稿》载,郑板桥调职潍县的第二年,潍县发生了百年难遇 的大旱,又加上前两年的瘟疫、蝗灾等灾难,百姓无以为食,出现了 “人相 食”的残酷情况。 面对如此惨状,郑板桥忧心如焚,赶忙向上司报告,请求 赈济灾民。但事关紧急,他又决定立刻开仓放粮,赈济灾民。按照大清律 例,开仓赈灾必须得到上级的批准,方可实施。于是有人劝他不要急于开 仓,免得得罪上司。但一心想救灾民的郑板桥如何肯听,他激动地说:“此 何时!俟辗转申报,民无孑遗矣,有谴我任之! ”随之,郑板桥开仓拨出一 批谷子,叫百姓写借条来领。 此举救活了成千上万的人,但郑板桥也因而丢 了官。据《夜雨秋灯录》载,郑板桥中进士后,声名大振,人们争先向他索 要字画。但他非常自重,非重金不与。有一次江西张真人来了,商人们争着 想巴结他,就想得到郑板桥的书联献给他。张真人订做了一张大纸,一丈多 长,六尺多宽,派人求他的字,并请他撰写词句。 派来的人问郑板桥要多少 钱,郑板桥说“一千金”,派来的人嫌贵,只出五百。郑板桥欣然同意,奋 笔直书,很快就写成了上联“龙虎山中真宰相”。派来的人要求写下联,郑 板桥笑着说:“说好是一千金,你只出五百,我也只给你一半。”派来的人 只好回去告诉商人们,商人不得已,只得如数给他,他即刻书写了下联“麒 麟阁上活神仙”。 像这样的让人称赞的故事举不胜举,在民间广为流传,因 而郑板桥其人也和他的书画一样深受百姓的喜爱和尊重。