野猫身上的毛有四种:绒毛(down hair)、芒毛(awn hair)、护毛(guard hair)及触须(vibrisae)。猫身上每平方厘米有多达两百根毛发,让猫拥有一件出色的毛外套,即使在最冷冽的夜晚,也能保持温暖。 绒毛是最靠近皮肤的毛,主要任务是让猫保暖及维持宝贵的体温。这种毛是最短、最细且最软的毛发。整根毛发从头到尾的直径几乎相同,但它们不是直的,而是有许多短波浪,在放大镜下看起来是卷曲或有波纹。让这种底层绒毛拥有优异的保温特性,正是其柔软及卷曲的性质。 芒毛形成中间层,是柔软底层绒毛和顶层护毛之间的中间物质。其功用是隔热,部分是保护。它们是刚毛状,微微朝尖端方向膨胀,然后才是逐渐变细的末端。有些专家将芒毛细分为三种:底芒毛、芒毛及护芒毛,不过这样细微的区分价值不大。 护毛形成顶层保护。它们在一般体毛中最长也最粗,其作用是保护底层绒毛不受外在因素伤害,并维持其干燥与温暖。护毛是直的,而且从头到尾均匀变细。触须是大幅放大且坚韧的毛发,它是灵敏的触觉器官。这些特化的触觉毛发形成上唇胡须,而且脸颊、下巴以及眼睛上方和前脚腕关节上也有。与其他种毛发相较之下,触须的数量相当少,但它在猫在微弱光线中探索或狩猎时,扮演着至关重要的角色。 野猫身上三种一般体毛中,以绒毛最多。大约每一千根绒毛才有约三百根芒毛及二十根护毛。不过,在不同纯种猫的品种之间,比例的差异很大,因为这些猫已针对其特有的毛皮类型仔细挑选:有些很纤细,有些短而粗糙,或者是长而蓬松。 这些差异是因为不同种毛发的多寡而形成。 例如,纯种长毛猫的护毛相当长,长达12.7厘米,而且绒毛又细又长,却没有芒毛。有些短毛品种的护毛长度不到5厘米,芒毛稀疏且没有绒毛。硬毛猫三种体毛都有,但全都既短又卷。怪异的柯尼斯卷毛猫(Cornish Rex)没有护毛,只有非常短又卷的芒毛和绒毛。得文卷毛猫(Devon Rex)也是三种体毛都有,但全都缩短成绒毛性质。而惊人的无毛猫加拿大斯芬克斯猫,则没有护毛和芒毛,只在四肢有柔软蓬松的绒毛。 这样的选择性育种对于猫的自然毛皮已造成浩劫,制造出来的猫种类无法全部在今日的野生环境中大量繁殖。有些猫会受冻,有些则会太热,还有一些如果没有每天梳理,将会严重混乱纠结。所幸,这些纯种猫身边通常有许多猫奴,能满足它的需求和舒适。而且,万一碰上最槽的情况,猫被迫要当无主宠物养活自己,变化很快就会