1987年,初执导筒不久的王冀邢第一次动了要把《红星照耀中国》拍成电影的念头。但经过反复考虑,王冀邢还是暂时放弃了这个拍摄计划。 “因为在上世纪80年代末商业片大规模兴起的创作环境下,这类纪实性电影很难获得观众和市场,我又不想把作品拍成伪纪录片,只得无奈暂缓创作。 ”王冀邢回忆道。
10年时间一晃而过, 1997年,王冀邢再次动了拍摄《红星照耀中国》的念头。那年在北京参加全国重大革命历史题材作品研讨会时,王冀邢看见了刚刚在电影《长征》中饰演红军领袖毛泽东的青年演员唐国强,他的年龄、形象和气质都特别符合王冀邢对青年毛泽东的设想。王冀邢在对唐国强讲述了自己的创作计划后,两人一拍即合,愿意合作这部电影。然而在之后的剧本创作过程中,王冀邢却始终找不到合适的切入点和最佳剧本结构,最后他意识到拍摄《红星照耀中国》的时机仍旧还不成熟,于是再次决定暂缓拍摄计划。
这一拖就拖到了2017年,天时地利人和终于一应俱全,在妻子汤溪的支持下,王冀邢决心重启《红星照耀中国》的拍摄计划,借此完成自己30年的夙愿。让王冀邢下定决心的,是当下的社会现实。