即便是在叙述故事的过程中,雨果有时会打断对事件直白的描述,他的语态和对故事主线的控制是不受时间或顺序的束缚。小说开篇讲述了1815年迪涅主教的故事,尔后突然写道:“虽然这些小事绝不触及我们将要叙述的故事的本题...”在过了14章后,雨果才重新捡起了剧情“一八一五年十月初...”,引出了冉阿让。[25]小说人物　[　编辑　]　主要人物　[　编辑　]　尚万强　(化名:马德廉先生、乌尔迪姆.割风、白先生、乌尔邦·法白尔):因为偷一条面包救济外甥而坐牢十九年的囚犯,原本只判五年徒刑,但由於他并不信任法律,屡屡越狱以致罪刑加重19年后获得假释。他倔强不惧强权的个性使探长贾维尔对他深恶痛绝,他过人的气力也使贾维尔对他印象深刻,两人遂成为终生宿敌。虽然遭受社会歧视,但米里哀主教拯救了他,给了他重生的机会。他通过努力,寻求诚实的生活,成为工厂主和市长;收养了芳汀的女儿珂赛特,营救马吕斯出街垒,年老而终。　沙威　(英语:　Javert　)　(　Javert　):警务督察,一次次追捕跟踪尚万强,但都被甩掉。便衣潜入街垒却被识破。尚万强本可杀死贾维尔,但却放走了他。后来,贾维尔也让尚万强逃走。此时,沙威意识到法律程序并不道德。内心的冲突使他无所适从,最后在自己的警察手册上纪录下冉阿让的种种事迹后投河自尽。　米里艾主教　(　Bishop　Myriel　):　迪涅　地区主教。一位慈祥的老教士,因邂逅拿破仑而晋升主教。冉阿让窃走教堂银器时,他说服尚万强弃恶从善并为其开脱罪责。　芳汀　(　Fantine　):或译为芳婷。巴黎女工　,怀孕后遭情人抛弃。芳汀将私生女寄养在德纳第家中,孤身前往马德廉(尚万强)的工厂工作,后因身世败露而被解雇。为了支付女儿的寄养费用,她出卖了头发、牙齿以及自己的肉体。马德兰市长瞭解到她是因为不堪受辱而被捕入狱。在与女儿重逢前夕,因病故去。　珂赛特　(　Cosette　):芳汀的私生女。幼年寄人篱下,后由冉阿让收养。与马留斯相爱并成婚。　德纳第夫妇　(　M.　&　Mme.　Thénardier　):落魄的酒店老板。他们共有5个子女(2女:爱波宁、雅洁玛;3子:加夫洛许及其两个弟弟)。他们曾经收养珂赛特,但却百般虐待。破产后移居巴黎,化名“容德雷特”。勾结犯罪团夥,到处骗钱。德纳第家曾是马留斯的邻居,并曾“照顾过”马留斯的父亲。小说结尾时,德纳第大娘死于狱中,而德纳第与二女