超心理学的英文为Parapsychology,这个词来自于古希腊语para(意思为“超出、其它”)、psyche(意思为“心灵、灵魂”)和logos(意思为“解释”)构成,由心理学家玛克斯·德索在1889年左右提出。美国植物学家约瑟夫·莱因后来普及了超心理学这一概念,并替换了早期所提出的“特异功能研究”一词,同时在研究方法中引入了试验方法来进行研究各类灵异现象。
心灵超心理学是广受争议的一门学科,很多科学家都相信特异功能其实并不存在。这门学科的科学性被很多科学家质疑,他们认为超心理学是一门伪科学。
心灵心灵或稱心智(英文:Mind)是指一系列认知能力组成的总体,这些能力可以让个体具有意识、感知外界、进行思考、做出判断以及记忆事物。心灵是人类的特征,但是其它的生物可能也具有心灵。
心灵很长的时间里面人们都试图从哲学、宗教、心理学和认知科学的角度来试图理解心灵究竟是什么,并尝试探究心灵的独特的性质。围绕心灵的本质所产生的问题主要是它与大脑和神经系统的关系,这个问题也构建了心身二分法的观念。心身二分法讨论了心灵是否在某一程度上独立于人体的肉体(二元论与唯心主义),而肉体来自于并且可以被认作是包括神经活动在内的物理现象(物理主义),也讨论了心灵是不是与我们的大脑以及大脑活动保持一致。另一个问题则讨论是否只有人类才拥有心灵,或者是部分或全部动物以及所有生物也拥有心灵,或者甚至人造机器也可能拥有心灵。