龙涎香,在西方又称灰琥珀,是一种外貌阴灰或黑色的固态腊状可燃物质,鲸消化系统的肠梗阻所产生。龙涎香有其独特的甘甜土质香味(类似异丙醇的气味)。虽然现在它已经大部分为化学合成物取代,龙涎香和3-甲基吲哚历史上主要用来当做香水的定香剂,价值很高。
现代化学实验表明,龙涎香是一些聚萜烯衍生物的集合体,它们大多有诱人的香味,具有环状的分子结构。
黑棕——灰黄——白,这是龙涎香自然醇化的过程,其过程需要上百年的化学转换,以至于其中萜烯类物质在自由基的作用下逐渐融合,芳香环彻底构成。
龙涎初若脂胶,黑黄色,颇有鱼腥气,久则成大块。吐出的龙涎香黑而软,气味难闻,不过经阳光、空气和海水长年洗涤后会变硬、褪色并散发香气,可用于制造香水,龙涎初并没有什么价值。
涎香比重小于水,约0.7~0.9,干燥后现琥珀色,带甜酸味,熔点60℃,燃烧发蓝焰,可溶解于纯酸中,并且有黄绿色荧光现象,本身并无多大香味,燃烧时香气四溢,酷似麝香而更幽雅,熏过之物保有持久芬芳
性状鉴别,本品呈不规则块状,大小不一。