腋窝淋巴结转移在乳腺癌患者中较为常见,其可属不同分期,具有不同的五年生存率。
腋窝淋巴结接受了来自乳房全部象限85%的淋巴引流。其受累的可能性与肿瘤大小和部位、组织学分级以及有无淋巴浸润有关。由于临床分期指标很多,除了腋窝淋巴结状态外还有原发肿瘤大小、有无远处转移。因此,腋窝淋巴结转移可分属临床Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期乳腺癌。不同分期患者具有不同的五年生存率。
腋窝淋巴结转移可行腋窝淋巴结清扫治疗。由于腋窝淋巴结清扫创伤较大,影响术后患者生活质量及患侧上肢功能,若临床腋窝淋巴结阴性(即超声未发现肿大淋巴结,或发现肿大淋巴结但穿刺活检未见癌转移),前哨淋巴结活检可有效识别哪些患者无腋窝淋巴结转移,从而避免更广泛的手术。