高等学校的教学、思想教育及生活管理等工作,分别由不同的机构管理。管理教学工作的机构是教务处,其主持人是教务处长。教务处协助校(院)长组织、检查、管理教学或科研工作,其地位与各系(科)平级。按1963年教育部颁发的《教育部直属高等学校暂行工作条例(草案)》规定,大学可设教务长,其职责是协助校(院)长领导教学及科研工作。教务长的地位高于教务处长。