首先,会厌软骨属于喉软骨的一块,游离于喉口上方,是一块较为活动的软骨。人的气管位于食管前方,当人呼吸时,会厌软骨张开;而当人进食、吞咽时,会厌软骨会盖住气管口,防止食物误入气管。这也可以解释为什么正常人吞咽动作和呼吸不能同时进行。新生儿由于会厌软骨尚未发育良好,因此可以同时呼吸和进食(吞咽)。
会厌软骨的位置较深,通俗点说就是在嗓子眼的后下方。因此正常情况下从口腔外部肉眼直视是看不见会厌的,耳鼻喉科医生则可以通过喉镜清晰观察会厌软骨。