古代民间有登高的风俗。始于东汉,盛于唐宋。唐代文人所写的登高诗很多。杜甫的七律《登高》就是很著名的。登高没有统一的规定,一般是登高山、登高塔。
祈福吃糕
史料记载,有吃“重阳糕(谐音高)”的习俗。重阳糕又称花糕、菊糕、五色糕。制无定法,较为随意。天将破晓,以片糕贴儿女头额,口中念念有词,祝愿子女百事俱高。讲究的地方重阳糕要作成九层,像座宝塔,上面还作成两只小羊,以符合重阳(羊)。有的还在重阳糕上插一小红纸旗代替茱萸,并点燃烛灯。这是用“点灯”“吃糕”代替“登高”的意思。这是古人作糕的本意。重阳糕,无固定品种,各地自有特色。
赏菊饮酒
重阳节正是一年的金秋时节,菊花盛开。据传赏菊及饮菊花酒,起源于晋朝文人陶渊明。古时文人墨客以至百姓将赏菊与饮酒结合,以求和诗仙们靠近。北宋京师开封,重阳赏菊盛行,当时的菊花就有很多品种,千姿百态。清代以后赏菊之风尤为昌盛。在菊花傲霜怒放的重阳节里,观赏菊花、畅饮菊花酒,成了节日的一项重要内容。
插萸簪菊
重阳节插茱萸的风俗,在唐代就已经很普遍。古人认为在重阳节这一天插茱萸可以避难消灾。或悬挂居室,或佩带于臂,或收藏衣内,或插在头上,尤其是妇女、儿童特别钟爱。有些地方的男子也佩带。除了佩带茱萸,人们也有头戴菊花的。宋代,还有将彩缯剪成菊花来相赠佩带的。清代,把菊花枝叶贴在门窗上,“解除凶秽,以招吉祥”。
各地还有许多不同的风俗
比如:陕北喜爱享用荞面熬羊肉,晚上爬上山头,点上火光,谈天说地。福建沿袭旧俗,要蒸九层的重阳米果,九日食饵。莆仙沿海九月初九是妈祖羽化升天的日子,人们多到湄洲妈祖庙或天后祖祠、宫庙祭祀,求得保佑。还有的地方利用重阳登山的机会,祭扫祖墓,纪念先人。