控制原本罗马帝国的西部领土是比较容易的,因为日耳曼人并不像安息一样团结,无论如何在两边都爆发战争时都是难以控制的,皇帝如果身在东部当然对该区的控制力比较强而对西部较弱,反之亦然,战争的确为不少皇帝执政带来危机,却也为不少皇帝开创未来。主条目:三世纪危机235年3月18日开始皇帝亚历山大·塞维鲁被暗杀,罗马陷入长达五十年的内战,这段期间史称“三世纪危机”。勇猛善战的萨珊王朝发迹于帕提亚,取代安息帝国成为罗马东部的心腹大患,随着危机的白热化,皇帝瓦勒良在259年东征波斯却兵败被俘,其长子加里恩努斯继承皇位并再次对东方展开攻势。日耳曼地区的总督波斯图穆斯发动叛变,在基帕拿(今日科隆)杀死加里恩努斯之子萨洛尼努斯,并建立高卢帝国与罗马对峙。高卢帝国建都于基帕拿并且迅速的掌握日耳曼以及高卢行省,甚至是伊比利半岛及不列颠尼亚,并设有元老院及执政官,基本上维持了罗马的宗教、语言以及文化,对日耳曼部落的战绩不亚于罗马,然罗马皇帝克劳狄二世(268年到270年在位)在击退蛮族的入侵后,收复了独立将近十年的高卢帝国之部分领地,与此同时帝国东部的数个省份被女帝奇诺比亚统治的巴尔米拉王国攻陷。272年皇帝奥勒良收复东部失土,俘虏奇诺比亚,在稳定东方的局势后他将矛头对向西方,在一年内把高卢帝国收复,高卢帝国的皇帝泰特里库斯一世及其子二世心向罗马,期望重回帝国的怀抱,在一夜的密谈中泰特里库斯的军队投降,奥勒量重新把三分的罗马帝国统一。