介绍了唐代的 “飞钱” 不能算是纸币之后,我们再来说说北宋初年的“ 交子” 。比较一下它和唐代的“飞钱”到底有什么不同?为什么说交子才是世界上最早的纸币? 说到交子,我们需要先从北宋初年占据四川的 后蜀 说起。 后蜀是 “五代十国” 中的十国之一,因为蜀地的铜钱供应不足,后蜀就铸造了一部分价格低廉的铁钱,配合铜钱一起使用。等到北宋攻下蜀地以后,就将当地的铜钱搜罗一空,全部运回开封,并禁止外地的铜钱流入四川,使得蜀地只好继续铸造铁钱,以应付市场流通的需求。这样一来,四川就逐渐变成了一个独特的专门流通使用铁钱的地区。 因为铁的价格比铜低廉,又比铜重,因此铁钱的价值远远低于铜钱,而重量却超过铜钱数倍不止。后蜀时代,铜钱与铁钱的比价大致在4∶10。入宋以后,涨到1∶10,有的时候甚至到达1∶14。 唐宋时期标准的铜钱,每枚应该重1钱,1贯是1000枚,重6斤半左右。但是同等价值的铁钱就要10贯,重60多斤。因此,当时的人就说“ 街市买卖,至三五贯文,即难以携带” 。 四川是盐、茶、丝绸的重要产地,货币流通量很大,但是铁钱非常笨重,大个的铁钱一千枚重25斤,中等的铁钱也有13斤重,买一匹罗需要支付中等的铁钱两万枚,就需要肩挑车载。因此,数额稍大的交易使用铁钱就非常不方便,这对于长途贩运的商人,更是不可承受之难。所以,来成都从事大宗交易,携带巨款的商人,就需要有人能代为保管现钱。于是一批专门为商人保管现钱而收取保管费的铺户,便应运而生。他们 “收入人户见钱,便给交子” ,作为取款的凭证,被称为 “交子铺户” 。 交子的面额,完全根据存款人所交现钱的数额,临时填写。文献记载是 “书填贯,不限多少” 。因此,最初的交子更像是活期存款凭据或者是现金支票,而与纸币的性质还相差很远。 下面我们就来看看“交子”是怎样一步步发展成为纸币的。 “交子铺户”都是财力雄厚,在商界素有威望的富豪,能够做到随时取兑,这为交子建立了较高的信誉。因此,交易双方有时为了减少费用,逐渐愿意接受用交子这种存钱凭据,代替铁钱来支付,使得交子“无远近行用”。这样,原本仅为存钱凭据的交子,在大额的商业贸易中,就逐渐被当作信用货币使用起来。特别是 淳化四年(993) 王小波、李顺起义之后,蜀中铁钱铸造减少,这更加加剧了货币不足的矛盾。于是,交子开始在民间交易中被当作货币使用。 交子既可以向发行者兑换铁钱,又可以在市场中购买商品,这样就完成了由存钱凭据的角色向信用货币的转换。于是,一种全新的货币形态——纸币就这样诞生了。 作为纸币的交子是为了代替携带不便的铁钱而出现的,笨重的铁钱借助轻便的交子得以长期流通,无价但轻便的交子依赖笨重的铁钱而享有了价值,并广为流通而致远。铁钱与交子相互依赖,互为补充,共同谱写了宋代货币史中浓彩重墨的一章。 张咏像 “交子铺户”作为商人,唯利是图是其本性,为了图利而不守信用,滥发交子、挪用存钱的情况时有发生。