我党在打退国民党第一次反共高潮,扩大和巩固抗日民族统一战线的同时,领导根据地军民对日寇进行了英勇顽强的斗争。我抗日军民遵循党中央制定的“基本的是游击战,但不放松有利条件下的运动战”的战略方针,在敌后展开了广泛的游击战争,粉碎了日寇对根据地的多次“扫荡”,壮大了抗日人民武装,发展了敌后抗日根据地。晋察冀边区,是我党在敌后建立起来的第一个根据地,直接威胁着敌人的主要运输线平汉、北宁、津浦、平绥等铁路和敌占中心城市北京和天津,战略地位十分重要,如同插在敌人心脏里的一把利刀,因而成为敌人进攻的重点。
一九三八年,敌人就对该区进行了三次大规模“扫荡”。尤其是第三次,从九月到十一月,敌人调集了五万多兵力,分八路向我五台山区进攻。我军针对敌人进攻的特点,采取了诱敌深入,游击战与运动战相结合,各个歼敌的方针,经过四十五天,大小七十余次战斗,毙伤四、五千人,俘敌八十余人,敌清水少将也被击毙,彻底粉碎了敌人的围攻。一九三九年,我军又粉碎了敌人春季和秋季的大“扫荡”。十月,敌人又纠集了二万多兵力发动了冬季大“扫荡”,我军与敌血战四十三天,大小战斗百余次,毙伤四千人,俘日、伪军二千多人。其中陈庄战役,全歼敌人一个大队二千余人,创造了歼灭战的范例。黄土岭战役,歼灭敌官兵五百余人,击毙了敌第二混成旅团的旅团长阿部规秀中将,取得了冬季反“扫荡”的重大胜利。
到一九四O年,我根据地发展到东至渤海,西至同蒲路,南至正太、德石路,北至张家口、多伦、宁城、锦州一线,包括了山西、河北、察哈尔、热河、辽宁五省各一部的广大地区。晋绥边区,东起同蒲、平绥路,西至黄河,南迄汾离公路,北达包头、百灵庙、武川、陶林之线。它是陕甘宁边区的屏障,又是华北各根据地通向陕甘宁边区的交通孔道。