一年四季温度变化大,因而蛇的活动也有明显的季节差异。一般从春末夏初到冬初,由于气温均在10-35℃,适于蛇的活动。据观察,蛇在20-35℃时四处活动觅食、饮水或洗澡。
当冬天气温开始下降变冷时,蛇的体温则随之下降,蛇体的功能减退。当气温下降至10℃时,蛇停止一切活动,开始进人冬眠。
在冬眠期间,蛇不吃不喝,新陈代谢降到最低水平,靠体内积累的脂肪消耗提供能量,以维持其生命活动的最低需要。冬眠是蛇对低温的适应,也是蛇类长期以来形成的一种遗传特性。
野外冬眠时往往几十条或成百条蛇聚集在一起,在干燥的洞穴内、树洞内,这样可以升高体温,减少水分蒸发,利于越冬。直到次年春暖花开、外界气温高于10℃时,蛇方能从冬眠中苏醒,开始出洞生活。
当夏天气温高于35℃时,蛇的体温升高。此时,蛇的活动减少,同时会躲在大树下、水池边、阴凉潮湿的地方降低体温,不至于热死。
另外,每当夏季天气炎热之时,生活在干燥沙漠里的蛇以及生活在热带、亚热带的蛇会躲在树荫下潮湿的地方,一动也不动地进行夏眠。夏眠与冬眠一样,也是蛇类对环境适应的一种遗传特性。