由于它是“禁止的”,从T1到S0转变产生的光致发光发生在一个更慢的时间尺度,微秒到数千秒,被称为磷光。磷光的平均寿命很长,而磷光的量子产率通常很小。量子产率公式为:
为了提高荧光的量子产率,可以通过以下几种方式实现:降低温度,使用更粘稠的溶剂,将样品沉积在固体基质上等。如图4所示,是将铕元素掺杂到硅酸锶-氧化铝粉末上,产生磷光的例子。
图4. 铕掺杂的硅酸锶-氧化铝粉末(a)自然光下,(b)长波紫外线灯下,和(c)完全黑暗下显示出磷光发射。
除了荧光、磷光之外,光致发光还包括热激活延迟荧光(TADF),简称延迟荧光。在TADF中,S1和T1能级能量相近且强耦合,因此会发生从T1到S1的反向系统间交叉(ISC)。这将延迟电子从S1到S0跃迁,此时的发光时间界于荧光和磷光之间,故形象地称之为延迟荧光。
在自然科学领域,科学家们也不一定要将光致发光区分的如此之清晰[5]。