战国晚期,秦国独大。一代雄主秦昭襄王与承位之秦孝文王相继离世,秦廷陡现嫡庶之争。巨贾吕不韦阳谋篡国,扶植流亡在外的公子异人上位。长公子嬴奚恨别咸阳。政乱平定,秦伐六国,渐有一统天下之势。惟与宿敌赵国之战,败绩频仍,且将星凋零,民苦国累,秦赵结仇愈深。
王子嬴政与母亲赵姬返秦之后,在仲父吕不韦的训教下,母后的呵护下,显王者之尊。为了儿子的王位,赵姬与吕不韦联手,打压华阳夫人为首的楚系。而嬴政用王弟成蟜之血,洗清通向王位的道路;污秽内宫的嫪毐日益做大,且有篡国之念。嬴政利用吕不韦、宗室嬴奚,铁腕涤荡嫪毐之乱。动乱平息,嬴政再无情驱逐母后赵姬,贬相国吕不韦。至此,嬴政揽政于手,主国于秦。