1929年3月,蒋桂战争爆发,广西出现了有利于革命斗争的局面。6月,蒋介石打败桂系军阀后,任命原桂系将领俞作柏为广西省政府主席,李明瑞为广西绥靖公署主任兼军事特派员。俞、李二人在大革命时期曾拥护中国共产党的主张,一直同中国共产党保持联系。应俞、李二人要求,中共中央派邓小平、贺昌、张云逸、叶季壮等40余名干部到广西,与早
期派往广西的中共干部雷经天、俞作豫等会合,开展统战工作,推动广西革命形势的发展。
作为中共中央代表,邓小平统一领导广西工作,他化名邓斌,以省政府秘书的公开身份掩护活动,与俞、李建立了密切的合作关系。首先,加紧兵运工作,通过各种关系和途径,将共产党员派进军事系统任职,以争取兵权。张云逸担任警备第四大队队长,俞作豫担任警备第五大队队长。这两个大队共有6个营2000余人,根据邓小平的建议,俞作柏、李明瑞开办训练初级军官的教导总队,由张云逸兼任总队长,学员共达1000多人,9个连的干部几乎全是共产党员。党组织逐步掌握了军队领导权,为实行武装起义准备了骨干队伍。同时,在邓小平领导下,以公开和半公开的方式,恢复和发展各地党组织,开展农民运动,建立农民武装。9月,在邓小平、贺昌的指导下,中共广西省第一次代表大会在南宁召开,传达中共“六大”决议和中共六届二中全会关于建立红军开展苏维埃运动的精神。会议作出开展土地革命,建立工农武装,准备武装暴动等重要决议,确定了新形势下广西党组织的斗争任务和策略。根据党中央指示,广西省委改为广西特委,以雷经天为书记。