《水浒传》是英雄传奇小说的典范作品。它成功地塑造了神态各异,光彩夺目的英雄群象。《水浒传》与 《三国演义》是同时代的作品,但是,由于它是在以反映人物命运为主的 “小说”话本基础上发展起来的,由于它的主要任务是塑造英雄人物,通过英雄人物的命运反映历史的面貌,因此,塑造英雄人物是作者的 “兴奋点”,倾尽全力。从中国小说发展史来考察,《水浒传》在人物塑造方面和 《三国演义》相比,有很大发展和提高,标志着中国古代小说人物塑造从类型化典型向个性化典型的过渡。