祁红创始人胡元龙 方兆祉 在祁门新城区西边国道公路旁,有一个面积不大的祁红休闲广场。广场里边建有高端茶艺馆,清一色的粉墙黛瓦徽派建筑,长廊亭阁错落有致。广场中间有一尊“祁红鼻祖胡元龙”的塑像。塑像立在一方墩之上,胡元龙身着长袍马褂,剃发留辫,左手扣背,右手执壶,目光炯炯,尤其是他那端庄的国字脸,眉宇间透露着制茶人的缜密与习武者的威严,塑像艺术地再现了胡元龙英姿勃勃的精神风貌。由于在祁门红茶创制和早期发展中的贡献,胡元龙被后人誉为“祁红鼻祖”。 胡元龙,原名昌期,字仰儒,号云谷,祁门南乡贵溪村人。生于1835年,卒于1924年,无疾而终,享年90岁。 贵溪是祁门南乡的一个有名的古村落,相传南宋时,朱熹的父亲朱松回故里婺源隐居,曾在贵溪村一山坡平地上兴办“白杨书院”,与村中文人学士讲学其中,朱熹也曾到此讲学。崇儒重教的学风熏陶使得这里文人辈出,民风淳朴。胡元龙就出身于一个崇文尚武的农民家庭,其子胡益坚曾在回忆录中讲述,“我的祖上曾因保卫乡村有功,清廷诰封为‘朝议大夫’、四品同知衔,晋封三代。”现胡氏家族仍保存有清廷诰赠的“三世大夫”匾额。县人还收藏有当年胡家“荣封三代”、“赏戴花翎”、“钦加同知衔”等七块大红漆底金字仪仗举牌。胡元龙的父亲胡上祥是读书人出身,为人开朗通达,友好睦邻。元龙自幼聪明异常,才能出众、在父亲的严格教育下,识文断字,饱读诗书、经史,学识日益精进。在读书之闲暇,他还抓紧时间习拳练舞,自少年就练就了一身好功夫,年方弱冠便以文武全才闻名乡里,后被清政府以团练保举把总一职。元龙为人正直敢言,不避权势,经常为村民排忧解难,宁人息讼,化解纠纷,受到村民的尊敬。 胡元龙被清廷授予把总职,在一般人看来是走上了一条令人羡慕的仕途大道,可望飞黄腾达。然而胡元龙为人耿直,看不惯官场上的尔虞我诈,他致力推崇实业救国,认为“书可读,官不可做”。就在他20岁时作出了影响其一生的重大抉择,毅然辞去了朝廷授予的把总官职,专心开山种茶,务农经商。他曾撰联以铭心志:“做一等人忠臣孝子,为两件事耕田读书”。 贵溪四周皆山,田地不足,村民收入短绌,在父亲的支持下,胡元龙倡导村人垦荒种茶。村子周围的荒野山林本属祠堂公有,胡元龙和村人共订垦荒公约,提出“以弯刀锄头为界,谁开谁得,谁种谁收,永为己业”。清咸丰年间,他带头筹资数万元雇工在李村坞(亦称棚坞)垦荒数千亩兴植茶树、油茶、杉、竹等,其中