2010年世界杯预选赛规则
欧洲区
共有53支球队参加预选赛,共有13个出线名额 预选赛将分为两个阶段:
第一阶段:53支球队分为9个小组进行主客场双循环比赛,其中8个小组每组6个队,另外一个小组每组5队;每个小组第一的9支球队直接获得世界杯参赛名额;成绩最好的8个小组第二进入第二阶段;
第二阶段:8支球队捉对进行主客场淘汰赛,获胜的4个球队获得世界杯参赛名额。
*在计算小组第二成绩时,由于小组参赛球队数量不一,欧足联一般只计算小组第二和同小组前4名或者前5名之间的交锋战绩。
南美区
共有10支球队参加预选赛,共有4.5个出线名额 预选赛只有一个阶段
南美区10支球队进行主客场双循环比赛,前4名自动获得世界杯参赛名额,第5名将和中北美及加勒比地区的第4名进行主客场淘汰赛,胜者获得世界杯参赛名额。
亚洲区
共有43支球队参加预选赛,共有4.5个出线名额 预选赛将分为四个阶段:
第一阶段:国际足联排名第6—43的38个国家捉对进行主客场淘汰赛,19支获胜球队中国际足联排名较高的11支队伍将直接进入第二阶段,剩下来的8支队伍还将捉对进行主客场淘汰赛,获胜的4支队伍进军第二阶段;
第二阶段:没有参加第一阶段比赛的5支高排名球队,加上通过了第一阶段的15支队伍,总共20支球队分成5个小组进行主客场双循环比赛,每个小组前两名一共10支球队进入第三阶段;
第三阶段:10支球队分成2个小组,每小组5个球队进行主客场双循环比赛,每组前2名直接获得进军世界杯名额,每个小组的第3名进入第四阶段;
第四阶段:两个小组第三进行主客场淘汰赛,胜者将和大洋洲第一名进行主客场淘汰赛,胜者将获得世界杯参赛名额。
非洲区
共有53支球队参加预选赛(包括南非),共有6个出线名额(其中一个已经被东道主南非所占) 预选赛分为三个阶段:
第一阶段:国际足联排名最低的10支球队捉对进行主客场两回合淘汰赛,获胜的5支球队进军第二阶段预选赛;
第二阶段:第一阶段获胜的5支球队和未参加第一阶段资格赛的43支球队(包括南非)一起分成12个小组,每组4支球队进行主客场双循环比赛,12支小组第一和8支成绩最好的小组第2总共20支球队进军第三阶段预选赛;
第三阶段:20支球队被分成5个小组进行主客场双循环比赛,每个小组第1获得进军2010年南非世界杯名额
*由于非洲足协将世界杯预选赛和2009年非洲杯预选赛混合,因此南非队将参加这一预选赛,如果南非进入第三阶段小组赛,则他和小组对手的比赛成绩将不会计算到世界杯预选赛的小组成绩。
大洋洲
共有11支球队参加预选赛 共有0.5个出线名额 预选赛分为三个阶段:
第一阶段:除新西兰之外的10支球队参加第一阶段比赛,10支球队将南太平洋地区运动会的足球比赛作为第一阶段比赛,排名前三名的三支球队将进入第二阶段;
第二阶段:通过第一阶段的3支球队将和新西兰一起参加第二阶段比赛,4支球队进行主客场双循环比赛,前两名进入第三阶段;
第三阶段:通过第二阶段的2支球队将进行主客场比赛,胜者将和亚洲区的第5名进行主客场比赛,胜者获得世界杯参赛名额。
中北美及加勒比地区
共有35支球队参加预选赛,共有3.5个出线名额 预选赛将分为4个阶段:
第一阶段:国际足联排名13-35名的23支球队参加第一阶段,其中圣文森特和格林纳丁斯将直接进入第二阶段,其余22支球队捉对进行主客场淘汰赛,获胜的11支球队和圣文森特和格林纳达一同进入第二阶段;
第二阶段:没有参加第一阶段的12支球队将和通过第一阶段的12支球队捉对进行主客场淘汰赛,获胜的12支球队进入第三阶段;
第三阶段:12支球队被分为三个小组,每个小组4支球队进行主客场双循环淘汰赛,每个小组前两名共6支球队进入第四阶段;
第四阶段:6支球队进行主客场双循环的比赛,前3名直接获得世界杯参赛名额,第4名将和南美区第5名进行主客场淘汰赛,胜者获得世界杯参赛名额。