“玄鸟”是古人对燕子的称呼,因燕子通体黑色,故名“玄鸟”。以貌取名,简单朴素。当时,玄鸟、凤都是指燕子。关于“玄鸟”,上古传说中有“玄鸟生商”的故事。屈原《楚辞·天问》中有:“简狄在台,喾何宜?玄鸟至贻,女何嘉?”。《楚辞·离骚》王逸注曰:“玄鸟,燕也。”关于商人的祖先契是其母吞燕卵而生。《诗经·商颂·玄鸟》也有“天命玄鸟,降而生商”的诗句。“春分玄鸟降,简狄配高辛氏,帝与之祈于郊禖而生契,故本为天所命,以玄鸟至而生焉。”春分时节,燕子筑巢生子,商人以为燕子来临便是繁殖的好日子,于是,在燕子来临的仲春之时,夫妻双双赴郊外旷野之地,举行求子祭祀活动,这个时期所孕之子,谓之“玄鸟所生”。又据《礼记·月令》载:“仲春三月,玄鸟至。”汉代郑玄注:“玄鸟,燕也。”《诗经.商颂.玄鸟》中所说的:‘天命玄鸟、降而生商、宅殷土芒芒。古帝命武汤、正域彼四方。’,就是在说殷商先袓-契是由玄鸟生下来的,玄鸟就成了建立强大的商朝的商人的始袓了。《史记.殷本记》也记了这段历史:‘殷契、母曰简狄,有绒氐之女,为帝喾次妃......三人行浴,见玄鸟随其卵,简狄取而吞之,因孕生契。’除了殷商之外,战国时的秦,满清的始袓和朝鲜新罗的始袓也是和仙女吞食玄鸟卵有关的。不论玄鸟或是凤凰,都是随道教的发展,而把它由一只雀鸟,或孔雀或山鸡等等...先变成一个半人半禽的、传人兵法的仙女到完全是人的仙女,都是随道教的发展的。