但无论是计算机还是键盘,都是英语世界发展起来的产物,其键盘自然按照西文思维设计,26个字母就能拼出所有单词。但将这些新鲜事物引进时,该如何给电脑输入数以万计的汉字,则成了难题。
在我们年轻一代看来,拼音输入法确实是个不错的选择。毕竟拼音输入法不需特殊记忆,学习成本低也符合人的思维习惯。
但“音码”在那个年代的缺点也很明显,那就是重码率极高。汉字的读音只有400多种,但却要对应数以万计的汉字。在没有联想和词频预设等功能的早期计算机上,必然会出现“输入容易找字难”的困局。当遇上zhi、chi或shi等对应大量汉字的音节,就更是踏入了翻页找字火葬场。所以,最早期的输入法还是以“形码”为主流。
尽管汉字动不动就是上万个,但汉字再多其字形(笔画、部首和结构等)也万变不离其宗。所以在“万码奔腾”的时期,基于字形的编码输入法才是主力,其中最著名的便是五笔字型输入法。按照周有光先生的统计,在1980年代中期到1994年期间的输入法属于编码输入法。而拼音转汉字的方法,仅仅占2%。
但随着时代的发现,人们发现五笔输入法的缺点也是突出的。首先,思维是以语音的方式进行的,你在想东西时脑海中本来就会有一个声音。如果用五笔输入法输入汉字字形,其实很容易在打字过程中出现思维的中断。但最致命的,还是用五笔打字还需首先记住键盘的字根图, 学习成本太高已劝退了绝大部分人。而这也导致了后来智能拼音输入法一出现便迅速取代五笔的局面。
当然,拼音输入法可能还不是终点。未来的事,谁也说不好。