学过世界地理和历史的人都知道,苏联共有15个加盟共和国;但是有的老年朋友可能会记得,苏联曾有16个加盟共和国。1922年12月,由俄罗斯联邦、乌克兰、白俄罗斯和外高加索联邦(包括格鲁吉亚、阿塞拜疆和亚美尼亚)组成“苏维埃社会主义共和国联盟”,简称“苏联”(CCCP)。1924年,乌兹别克、土库曼加入苏联。1929年,塔吉克加入苏联。1936年,外高加索联邦解散,其构成单位格鲁吉亚、阿塞拜疆、亚美尼亚直接加入苏联。同年,原属俄罗斯联邦的哈萨克和吉尔吉斯两个自治共和国改为苏维埃社会主义共和国,也直接加入苏联。1940年,摩尔达维亚(今摩尔多瓦共和国)、立陶宛、拉脱维亚和爱沙尼亚成为苏联的成员国。上述这些成员国,就是大家所熟知的苏联15个加盟共和国。
1940年至1956年,苏联还存在过一个卡累利阿—芬兰苏维埃社会主义共和国。1939年11月,苏联与芬兰因边界问题爆发战争,史称“苏芬战争”或“冬季战争”。1940年3月,苏联将与芬兰接壤的隶属于俄罗斯联邦的卡累利阿自治共和国升格为卡累利阿—芬兰苏维埃社会主义共和国。1940年苏芬两国签订和约后,苏联将夺来的一些芬兰领土并入该共和国。苏联卫国战争开始后,芬兰于1941年7月进攻苏联,试图收回被占领的领土,并在达到这个目标后停留在1939年的国境线上。1944年,苏联发动反攻,重新占领了被芬兰夺回的领土。但是芬兰保住了独立的地位。1956年7月,苏联宣布撤消卡累利阿—芬兰苏维埃社会主义共和国,将其恢复为隶属于俄罗斯联邦的卡累利阿自治共和国。自此至1991年联盟解体,苏联一直保持着15个加盟共和国的格局。