中国辽宁省的炒米店子组发现了大量的白垩纪早期小型恐龙、鸟类、以及哺乳类。这里发现的多种 手盗龙类,被视为恐龙与鸟类间的连结,其中包含数种 有羽毛恐龙。昆虫在这个时期开始多样化,并发现最古老的蚂蚁、白蚁、鳞翅目(蝴蝶与蛾)。芽虫、 草蜢、 瘿蜂也开始出现。海洋里,我们认识的 鳐鱼, 鲨鱼,和其他 硬骨鱼也常见了。海生爬行动物则包含:生存于早至中期的 鱼龙类、早至晚期的 蛇颈龙类、白垩纪晚期的 沧龙类。杆菊石具有笔直的甲壳,属于 菊石亚纲,与造礁生物厚壳蛤同为海洋的繁盛动物。 黄昏鸟目是群无法飞行的原始鸟类,可以在水中游泳,如同现代䴙鷉。 有孔虫门的球截虫科(Globotruncanidae)与 棘皮动物(例如 海胆、 海星)继续存活。在白垩纪,海洋中的最早 硅藻(应为硅质硅藻,而非钙质硅藻)出现;生存于淡水的硅藻直到中新世才出现。对于造成 生物侵蚀的海洋物种,白垩纪是这些物种的演化重要阶段。剧烈的 地壳运动和海陆变迁,导致了白垩纪生物界的巨大变化,中生代许多盛行和占优势的门类(如裸子植物、爬行动物、菊石和箭石等)后期相继衰落和绝灭,新兴的被子植物、鸟类、哺乳动物及腹足类、双壳类等都有所发展,预示着新的生物演化阶段——新生代的来临。 爬行类从晚侏罗世至早白垩世达到极盛,继续占领着海、陆、空。鸟类继续进化,其特征不断接近现代鸟类。哺乳类略有发展,出现了 有袋类和原始有胎盘的 真兽类。鱼类已完全的以 真骨鱼类为主。白垩纪的海生无脊椎动物最重要的门类仍为菊石纲,菊石在壳体大小、壳形、壳饰和缝合线类型上远较侏罗纪多样。白垩纪时南方古大陆继续解体,北方古大陆不断上升,气 候变冷,季节性变化明显。杂食性、食虫性、以及食腐动物在这次灭绝事件中存活,可能因为它们的食性较多变化。白垩纪末期似乎没有完全的草食性或肉食性哺乳动物。哺乳动物与鸟类借由以昆虫、 蚯蚓、 蜗牛…等动物为食,而在K-T事件中存活,而这些动物则以死亡的植物与动物为食。科学家假设,这些生物以生物的有机碎屑为生,因此得以在这次 植物群崩溃的灭绝事件存活。在河流 生物群落中,只有少数动物灭亡;因为河流生物群落多以自陆地冲刷下来的生物有机碎 屑为生,较少直接以活的植物为生。海洋也有类似的状况,但较为复杂。生存在浮游带的动物,所受到的影响远比生存在 海床的动物还大。生存在浮游带的动物几乎以活的浮游植物为生,而生存在海床的动物,则以生物的有机碎屑为食,或者可转换成以生物的有机碎屑为食。在这次灭绝事件存活下来的生物中,最大型的陆地动物是 鳄鱼与 离龙目,是半水生动物,并可以 生物碎屑为生。现代鳄鱼可以食腐为生,并可长达数月未进食;幼年鳄鱼的体型小,成长速度慢,在头几年多以无脊椎动物、死亡的生物为食。这些特性可能是鳄鱼能够存活过白垩纪末灭绝事件的关键。