肿腿蜂一年的发生代数随其种类及所在地区的气候不同而异。在河北、山东一年发生5代,在粤北山区一年5代~6代,在广州一年可完成7代~8代。肿腿蜂以受精雌虫在天牛虫道内群居越冬,翌年4月上中旬出蛰活动,寻找寄主。其钻蛀能力极强,能穿过充满虫粪的虫道寻找到寄主。雌蜂爬行迅速,1min可爬行0.5m左右。肿腿蜂为体外寄生蜂,其寄生活动可分为5个步骤:(1)麻痹寄主;(2)取食发育;(3)清理寄主周围环境;(4)产卵;(5)育幼。