新iPhone到底为什么需要5G?苹果似乎没有很好地向消费者解释这个问题。
苹果于10月13日在众望所归之下发布了搭载5G无线网络的iPhone12,从理论上讲,新iPhone的下载速度会是4G网络的10到100倍,但在实际操作中,却未必能够达到这个速度。
在很多城市,由于受到基础建设限制,5G网络的速度还相当缓慢。换而言之,就算消费者现在花700美元入手iPhone12 Mini或者花1100美元入手iPhone 12 Pro Max,要想真正用上5G,还是要等电信公司进一步加强当地的5G网络建设。
为什么5G速度时快时慢?
以美国为例,当地电信公司AT&T、威瑞森(Verizon)和T-Mobile都在5G建设上投了数百亿美元,但这三家运营商在5G波段上却有不同的选择。
AT&T和威瑞森正在部署两种不同的5G:一种是传统的低频电波波段,另一种是比较前沿的超高频波段。第一种波段的覆盖范围较广,可以同时满足数亿用户,但传输距离相对较长。这个波段的主要问题在于容量不足,可用频段已经挤满了原来的4G用户。事实上,有测试发现,在低频波段的5G传输速度不比4G快多少,有的时候甚至更慢。
另一种超高频波段,也叫毫米波波段,是一种未被以往手机使用过的全新波段。这种波段的传输速度极高,能够携带大量数据,但缺点是无法进行远距离传输。因此,毫米波网络铺设往往只能局限于一些城市中的部分地区。目前已知威瑞森在全美有55个类似站点,AT&T有35个。
T-Mobile则选择了三管齐下的部署战略。和竞争对手一样,它在全国范围内覆盖了低频波段,同时也在一些城市铺设了毫米波段。此外,在今年成功收购Sprint后,它还额外获得了一些中频波段,在“速度”与“覆盖范围”两者之间找到了一个更好的平衡点。截至目前,T-Mobile的中频波段网络已经遍及人口在2500万左右的地区,预计到年底,其覆盖率可以高达1亿人口。
美国联邦政府计划于今年年末拍卖一些额外的中频段频谱,如果AT&T和威瑞森能够拿到竞拍许可证的话,它们就可以借此机会迎头赶上T-Mobile。MoffettNathans Resarch的分析师克雷格•莫菲特表示,届时AT&T和威瑞森这两家公司的5G速度才能够较4G实现大规模提升。“在此之前,T-Mobile将会遥遥领先。”莫菲特说道。
i