斯特林发动机是一种能以多种燃料为能源的闭循环回热式发动机;或称为热气机.　　斯特林发动机是除蒸汽机和内燃机视之外的又一类往复式动力机械;斯特林发动机既可以作为原动机使用,也可以作为致冷机、热泵或压力发生器使用。　　随着由于新能源的兴起,特别是与太阳能相结合斯特林发动机成为太阳能发电的一种重要方式。　 而配以斯特林发电机的抛物面盘式热发电系统虽然具有比较优良的性能指标,目前主要用于边远地区的小型独立供电。