人类细胞中有23对染色体。其中,仅1对是在男性和女性中不同,女性的性染色体为XX,男性的为XY。
染色体上携带5万多个基因,如果基因发生变异,就会产生疾病,并能遗传给后代。而在隐形遗传中,两个匹配的基因必须都异常才能引起疾病。如果只有一个异常,则通常不会发病或是疾病较轻。
女性很难碰到两条染色体同一位置都有致病的情况,即使一条X染色体带有致病基因,另外一条带有正常基因的染色体具有补偿作用,所以不会致病,或只是携带者。
而男性则不同,只有一条X染色体,如果上面有致病基因,就没有相应的正常基因可掩盖,所以就会发病。