小树一直都在吃东西,只是它们吃下去的东西
我们人类要长身体需要一些特殊的营养,比如说糖、脂肪、蛋白质、氨基酸、矿物质和膳食纤维,我们的嘴巴把包子、馒头、米饭和各种菜肴嚼碎,肠胃负责消化,这些食物都会变成个头小小的糖类分子(比如葡萄糖),氨基酸分子和脂肪分子。这些小个头的营养分子通过肠道的吸收进入我们的血液中。这就是人类获得营养的方法。
然而,植物没有嘴巴,没有肠胃,所以根本就没办法吃下这些美味,因为对植物的嘴巴来说也太大了。牛奶和牛排都不是它们的好食物。能被植物的嘴巴吃下去的只能是更小的东西。那就是各种比糖分子个头还要小的矿物质。
在植物的根上有很多细小的根毛,小到我们的眼睛根本就分辨不出来。那些土壤里面的矿物质可以通过根毛进入植物身体,但是稍微大一些的营养就进不去了。所以,不要给你种的草莓喂牛奶了,那是没有用处的。
但是植物吃下去的矿物质并不够,那并不是它们的营养来源,小树的营养是靠叶子制造出来的。
阳光,水分,二氧化碳是叶子们最喜欢的“原料”。在叶片中,有一个特殊的工厂叫叶绿体,在这个工厂里面,上面说到的这三种原料会被植物变成糖,之后再加工出千变万化的分子,直至“搭建”起漂亮的植物。叶绿体为什么会兢兢业业地制造能量呢?
有一种说法是说,叶绿体是被植物细胞捕获一种小生物,后来原始植物细胞发现,与其将叶绿体消化,还不如留着它们帮助自己制造能量,于是植物就走上了自力更生的道路。
换句话说,小树吃的是太阳光,那才是它们喜欢的食物。