-游离氨基酸 在生物体内这些氨基酸仅以游离状态存在着(例如:β-丙氨酸,γ-氨基丁酸)。氨基酸是本世纪初由费歇尔等(E.Fisheretal.)阐明的。构成一般蛋白质的有23种(半胱氨酸和胱氨酸另计),立体构型均属L-型。这些氨基酸的简称详见“氨基酸合成”词目中。氨基酸根据氨基与羧基数分类为中性即一氨基一羧酸(如丙氨酸、亮氨酸等),酸性即一氨基二羧酸(如天冬氨酸、谷氨酸),碱性的即二氨基一羧酸(如赖氨酸)等。此外还把含有芳香环、羟基、巯基的氨基酸分别分类为芳香族氨基酸(如酪氨酸、苯丙氨酸、色氨酸)、含羟基氨基酸(如丝氨酸、苏氨酸)、含硫氨基酸(半胱氨酸、胱氨酸、甲硫氨酸)。在自然界中还发现许多非蛋白质组成成分的氨基酸,在植物中主要是以游离的或γ-谷氨酰衍生物的形态存在。 天然产的氨基酸的结构上都具有共同特点:即在羧基邻位α—碳原子上有一个氨基,因此称α—氨基酸。天然蛋白质是由不同的α—氨基酸,通过肽键结合而成的复杂高分子化合物,结构和组成十分复杂。