一支纸烟燃烧时大约产生400毫升的一氧化碳,烟雾中的一氧化碳与人体血红蛋白的亲和力比氧气高,其结合生成碳氧血红蛋白后,严重妨碍血液的携氧能力。长期吸烟者血液中碳氧血红蛋白浓度可超过20%,相当于慢性煤气中毒。有些人面色晦暗、口唇黑紫,就是慢性中毒、慢性缺氧的表现。身体内的各种细胞缺氧,可导致包括大脑和心脏在内的所有脏器的病变,血管内皮损伤,还会促发低密度脂蛋白胆固醇在血管壁内的沉积。同时,烟雾还会降低对血管有保护作用的高密度脂蛋白胆固醇的水平,多种综合因素共同作用而促发动脉粥样硬化性心脑血管病的发生,大约一半的心脑血管病死亡可归因于吸烟。