在我们的宇宙空间中,有大量的天体存在,包括恒星、行星、矮行星、小行星、卫星、彗星、黑洞、星际物质等等。所有这些天体都处在不停的运动之中,天体之间相互吸引、相互绕转,从而形成了不同等级的天体系统。太阳是太阳系的中心天体,其他天体,如行星、矮行星、小行星和彗星等都是绕着太阳公转。为什么这些天体都绕着太阳公转,名字却各不相同呢? 都绕太阳公转,为什么名字不同? 行星是指自身不会发光,同时又围绕着恒星公转的天体。根据这个定义,好像矮行星、小行星和彗星也都符合这个定义,而实际上这些天体之间有很大的差异,所以在太阳系以内,对这些天体我们会有更加细致的划分。 太阳系示意图 在太阳系内, “行星” 就是专门指八大行星,离太阳由近及远分别是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。这些行星都满足三个条件,一是必须是围绕恒星运行的天体;二是质量要足够大,从而能够使自身形态形成圆球状;三是必须能够清除轨道附近区域的其他天体,公转轨道范围内不能有与之相当或者更大的天体。 太阳系八大行星 而太阳系内,有一些天体能够符合行星的前两个条件,也就是围绕恒星运行,以及质量足够大能够形成圆球形,但是他们不满足第三个条件,也就是不能清除轨道内的其他天体,所以把这些天体定义为 “矮行星” 。比如,冥王星就是其中典型的代表,因为冥王星距离地球十分遥远,曾经我们一度以为冥王星是该区域唯一的天体,但是后来发现冥王星所在的“柯伊伯带”中有很多天体,有些个头还很大,陆续发现了冥王星轨道附近的一些大天体,比如阋神星,个头和冥王星差不多大。 冥王星 矮行星除了冥王星和阋神星之外,还有谷神星(小行星带最大天体)、鸟神星、妊神星,目前总共有5颗矮行星。除此之外,那些围绕太阳公转,而且个头较小,自身形态又不是呈圆球形的天体,则定义为 “小行星” 。