倪大红想当演员是受父母影响,父母都是哈尔滨话剧院演员,小时候看父母演话剧,然后再回到后台,他就觉得一切很新奇,小时候也没有什么文娱活动,只是八个样板戏。逐渐改革开放了,能够看到前南斯拉夫的电影、罗马尼亚的电影,还有老电影《地道战》《地雷战》等。看了一部影片后,他会对其中的某个人物模仿,可能就是这样一点点地把这种兴趣给培养起来了。第一次中戏没考上,倪大红觉得是输在了形象和声音问题,为了改善声音,他找父母帮忙,找了当地京剧院的人学京剧,想把自己的嗓子打开,结果唱了一些日子没变化。没考上中戏,倪大红1980年年底就去了黑龙江鸡西市话剧院,呆了一年多。