题主的问题,我稍微变一下描述:能用一个中文词语完全精确地对应一个英文单词的意思吗?
可以,但不是每个词都可以。
扩展一下这个问题:对于任何两种语言来说,能用语言A里的一个词语完全精确地对应语言B里的一个词语的意思吗?
可以,但不是每个词都可以。
我在问题回复区有一个精简的描述,不妨拿来用一下:
纯粹的指示词,也就是类似于indexical这样的东西,比如“我”、“这里”、“现在”等词,我个人认为是有可能完全对等的,因为其含义并不在于其content和外延,而是在于所指代的character,而这个是可控的。就实体的专用名词来说,部分也是可控的,比如你讨论化学物质、物理概念,那么是可以达到一个词完全对应另一个词的。至于剩下的情况,特别是日常名词、仅存在于单种文化的概念、非实体的抽象名词、动词形容词副词之类,由于词的含义本身就不是明确区分边界的,所以想要计算重合是一个很困难的事情,现在也不存在这样的量化系统。在这些领域里创造完全的对译会是人工结果。我觉得你室友可以稍微了解一下等效翻译的理论,没有翻译理论基础的话讨论这个话题没什么太大意义。
我们先来看最基本的一个可能。
现代汉语的第一人称平称“我”,在用作代词的时候,绝大多数时间里指称说话的这个人,比如说现在我在写这个回答,那么“我”指的就是Chris Xia。相对而言,英语里的“I”,法语里的“je”,德语里的“ich”,表达的都是第一人称的平称,那么“我”和“I”在用作代词时可以被看为完全一样的。同理还有“这里”、“这个”和“现在”,如果不考虑文体语境的影响,也可以被视为完全对应英语里的“here”、“this”和“now”。至于其他的人称和指示代词,我考虑到了一些特殊用法(比如英语习惯用he指代狗而she指代猫,现代汉语则没有这样的情况;现代汉语区分第二人称平称“你”和敬称“您”,现代英语则统一为you,而即使是德语的du和Sie也和“你”/“您”有细微的区别),所以就不列入这里了;但是至少,我们可以确定,“我”、“这里”、“这个”、“现在”,都是几乎完全一样的。
可能有细心的读者已经看出来了,“我”、“这里”、“这个”、“现在”,都是有着确定的单词含义(linguistic meaning)、却没有实际所指的。如果你要问一个人“我”是什么意思,他可能会很开心地告诉你