秦孝公重用卫鞅(即商鞅)实行变法,奖励耕战,并迁都咸阳(今陕西咸阳东北)。通过一系列的变法手段,秦国的实力不断增强。当然,彼时的秦国,依然不能说是战国七雄最强的一方。不过,在秦孝公之后,这两位君主逐渐达成了这一目标。
三
公元前337年,秦惠文王成为秦国的新一任君主。对于年纪轻轻就即位的秦惠文王,选择杀了商鞅。虽然在历史上,秦惠文王的这一行为有很大的争议。但是,这并没有影响到秦惠文王的丰功伟绩。公元前325年,秦惠文王改“公”称“王”,也即在爵位和称呼上,秦国和战国七雄中的其他国家保持统一水平。在掌握秦国大权后,凭借着秦孝公留下的基业,秦惠文王北扫义渠,西平巴蜀,东出函谷,南下商於,促使秦国成为当时的霸主。特别是拿下巴国和蜀国,获得重要的粮仓,为秦国的对外战争提供有力地支持。
四
最后,公元前310年,秦惠文王去世后,秦武王即位。不过,在位仅四年左右的秦武王,其对秦国的历史作用显然不如后来的秦昭王。对于秦昭襄王来说,其在位期间,秦国不断削弱齐国、楚国、燕国、赵国、魏国、韩国这山东六国。其中,最著名的、决定秦赵两国命运的长平之战,就是在秦昭王在位晚期发生的。通过长平之战,秦国扫清了一统天下的最大阻碍。在赵国被击败后,其他诸侯国也无法单独抵抗秦国了。最终,等到秦始皇嬴政即位后,仅仅用了九年左右的时间就剪灭六国。之所以可以这么快就建立秦朝,离不开秦孝公、秦惠文王、秦昭襄王这三位君主打下地基础。