我们都知道稀有气体包括氦、氖、氩、氪、氙、氡。在常温下,稀有气体的单质为气体,且除氩气外,其余几种在大气中含量很少(尤其是氦),故得名“稀有气体”。
历史上稀有气体曾被称为“惰性气体”,这是因为它们的原子最外层电子构型除氦为1s2(上标)外,其余均为8电子构型(ns2np6,均为上标),而这两种构型均为稳定的结构。因此,稀有气体的化学性质很不活泼,所以过去人们曾认为他们与其他元素之间不会发生化学反应,称之为“惰性气体”。然而正是这种绝对的概念束缚了人们的思想,阻碍了对稀有气体化合物的研究。