欧洲是世界上语言种类最丰富的地区,其中90%以上语言都是以拉丁字母和西里尔字母为基础构成的。欧洲的语言分属印欧语系、突厥语系、乌拉尔语系,其中印欧语系居民占全欧总人口的95%,但印欧语系内部又分为日耳曼、拉丁、斯拉夫、凯尔特、希腊、波罗的海等不同语族。亚洲内部分为东亚、东南亚、南亚、中亚、西亚、北亚等几大地理板块,欧洲也存在与之类似的内部地理区域的划分,不过欧洲内部的地理区域划分在历史上频繁受到政治因素的影响:冷战时期以意识形态作为划分东欧与西欧的标准,因此冷战时期的”东欧“这一概念是指波兰、捷克斯洛伐克、匈牙利、罗马尼亚、保加利亚、南斯拉夫、阿尔巴尼亚、民主德国八个社会主义国家,而本来同样在欧洲东部拥有广袤领土的苏联却不被算在东欧的范畴,甚至不被西方国家视为是欧洲的一部分;冷战后”东欧“的概念被”中东欧“替代,而所谓的”中东欧“这一概念既包括阿尔巴尼亚、罗马尼亚、保加利亚、匈牙利、波兰等传统的东欧国家,也包括冷战后新独立的捷克、斯洛伐克、斯洛文尼亚、克罗地亚、马其顿、波黑、黑山、塞尔维亚、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛等国;后来哥伦比亚大学又提出了所谓”东中欧“概念,这一概念在”中东欧“16国的基础上还包括了奥地利、白俄罗斯、乌克兰和摩尔多瓦。此后欧洲内部的地理区域划分标准几经变更,目前国际上一般将欧洲分为东欧、中欧、西欧、南欧、北欧五大区域。
现在”东欧“这一概念在地理上大体指爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、白罗斯、乌克兰、摩尔多瓦以及俄罗斯的欧洲部分。为什么我要说是大体上指呢?因为如果我们仔细留意欧洲地图就不难发现:作为前苏联加盟共和国之一的哈萨克斯坦绝大部分领土位于亚洲,在国际上一般也被视为是一个中亚国家,然而哈萨克斯坦西部有一小片领土延伸到了乌拉尔河以西的欧洲地区,按说这里也该算是欧洲东部地区。与哈萨克斯坦情况类似的是同为前苏联加盟共和国的格鲁吉亚和阿塞拜疆,这两国绝大部分国土位于高加索山脉以南的亚洲,但其最北部地区一直延伸到了高加索山脉以北的欧洲。由此可见”东欧“这一地理区域实际上覆盖了爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、白罗斯、乌克兰、摩尔多瓦、俄罗斯、格鲁吉亚、阿塞拜疆、哈萨克斯坦十个国家的国土。中欧是指波罗的海以南、阿尔卑斯山脉以北的欧洲中部地区,包括波兰、捷克、斯洛伐克、匈牙利、德国、奥地利、瑞士、列支敦士登八个国家。”西欧“一词有时被用来泛指包括德国、瑞