2015年,来自德国弗莱堡大学医学中心、德国波恩大学、意大利那不勒斯腓特烈二世大学和美国国立卫生研究院的科学家联合发现睡眠剥夺、三环抗抑郁药物和氯胺酮(一种镇定剂)的作用机制可能都是靶向作用于同一分子——表达于大脑额叶细胞上的一种受体蛋白,该蛋白的功能将会影响与情绪调节相关的神经环路。
延长疗效
遗憾的是,如果单纯使用睡眠剥夺的疗法,治疗的疗效并不能维持很久。一般情况下,在仅仅一周之后,抑郁症的症状又会卷土重来;而如果这时开始服用抗抑郁药物,患者依旧需要四到六周的时间才能逐渐摆脱抑郁症的困扰。
不过不必因此灰心丧气,还有一种方法或许能够保住睡眠剥夺疗法的效果:结合调节我们生理节律的终极大Boss——日光。在一项最早完成的结合睡眠和全波段可见光(模拟日光)疗法的实验中,维也纳大学的精神病学家邀请了20位出现抑郁症状的志愿患者分别完成了两组实验。在这两组实验中,患者都经过睡眠剥夺,且都服用了一定的抗抑郁药物;唯一的差别在于一组实验的治疗过程处于昏暗的环境(对照组),而另一组实验则处于光亮的环境。根据该实验组1996年发表的实验结果,对于睡眠剥夺疗法有效的患者,在光照实验组七天的试验期中,全程都保持了抗抑郁的疗效。
现在,我和我的合作者们正试图探究光照对睡眠剥夺疗法的正面效应能否维持更长时间。因此,我邀请乔迪参与一项被我们命名为“清醒疗法”(wake therapy)的最新实验中;这种治疗手法结合了传统的睡眠剥夺疗法、调整的睡眠时间表(每间隔一段时日改变睡觉的时间)和光疗法。乔迪本来还有些犹豫,不过她转念一想——她现在的睡眠情况已经够糟了,难道还能比现在更糟吗?
为了避免在工作场合感到疲劳,乔迪在答应我之后的那个周末就开始应用全新的治疗方案。严格遵守着我们为她量身定做的安排表,她保持了较长一段时间的清醒(通宵不睡),随后她按照指定的时间表作息,调整她的睡眠时间。与此同时,每天早晨她还要坐在全波段的灯光下吃早餐。
一周后,当我再次见到乔迪时,她兴奋地告诉我,尽管坚持熬夜是一段非常痛苦的体验,但是她的抑郁症状已经得到了显著的改善:她不再总是意志消沉,也已经能够很好地回归工作,面对日常生活中的种种压力也更加得心应手。我们继续进行了实验,几周之后,在药物治疗、“清醒疗法”与心理疗法的共同作用下,乔迪又找回了自己——正好假期也如期而至。
撰