党的十八大强调:“倡导富强、民主、文明、和谐,倡导自由、平等、公正、法治,倡导爱国、敬业、诚信、友善,积极培育和践行社会主义核心价值观”。中共中央办公厅印发的《关于培育和践行社会主义核心价值观的意见》指出:“社会主义核心价值观是社会主义核心价值体系的内核,体现社会主义核心价值体系的根本性质和基本特征,反映社会主义核心价值体系的丰富内涵和实践要求,是社会主义核心价值体系的高度凝练和集中表达。”这一重要论述,清晰地表述了社会主义核心价值体系和社会主义核心价值观之间的关系,并在培育和践行社会主义核心价值观的实践中不断深化。
在社会主义核心价值体系的四项基本内容中,“以爱国主义为核心的民族精神和以改革创新为核心的时代精神”具有特殊的功能和作用。