《江西民间草药》中称独角莲为野半夏,独角莲含有β-谷甾醇、β-谷甾醇-D-葡萄糖甙、肌醇、皂甙、黏液质、蛋白质、蔗糖、草酸钙、尿嘧啶、胆碱、酪氨酸、琥珀酸、棕榈酸、缬氨酸、亚油酸以及相应的甘油酯。这也解释了独角莲药用价值高的特点。
科学家对独角莲进行以下实验:用独角莲注射剂治疗已感染人型结核杆菌(H37RV)的豚鼠,有一定治疗作用。在中医眼里,独角莲是风痰所致中风口眼斜、头痛、中风痰壅、肢体麻木、半身不遂、破伤风、瘰疬结核、风湿痹痛、阴疽肿毒辣,毒蛇咬伤、痈疽肿毒、肝硬化、惊风癫痫、糖尿病的良药。
医书《民间草药》、《中药大辞典》记载,独角莲球茎供药用,逐寒湿、祛风痰、镇痉。可见由古至今人们就知道独角莲的强大功能,在中药材中独角莲也有一席之所。
当不幸被毒蛇咬伤的时候,独角莲也发挥着独特的作用。鲜独角莲全草和水少许,杵烂敷伤处,可以有效治疗被毒蛇咬伤的伤口。鲜独角莲全草适量,同酒酿糟或烧酒杵烂,敷伤处,有效治疗治跌打扭伤青紫肿痛。
独角莲别名野半夏、犁头尖、剪刀草,是天南星科植物独角莲的全草,最早记载于 《中国药植志》。