最近几年,各种益生菌的饮料越来越多,尤以各种乳酸菌饮料最为流行。因为有了益生菌,这些产品的宣传中往往会暗示有促进消化、改善免疫、通便、美容等功效。这些益生菌真的有益健康吗?益生菌饮料值得购买吗?
益生菌是什么?
细菌中有些不仅无害,还对身体健康还有益,人们将这类对健康有益的细菌统称为“益生菌”,英文叫做“probiotic”,它可以通过改善宿主肠道菌群平衡对宿主发挥有益作用。
益生菌并不是只有一种或者几种,它是一类对人体健康有好处的细菌的总称。目前,人们发现的益生菌有几十种,包括乳双歧杆菌、嗜酸乳杆菌、婴儿双歧杆菌、干酪乳杆菌、植物乳杆菌、嗜热链球菌、保加利亚乳杆菌、乳酸乳球菌、鼠李糖乳杆菌等。
现在益生菌饮料大多加入的是乳酸菌,所以又叫“乳酸菌饮料”。中国标准规定,乳酸菌饮料是以鲜乳或乳制品为原料,经发酵制得的乳液中加入水、糖液等调制而成。根据是否经过杀菌处理,又区分为杀菌(非活菌)型和未杀菌(活菌)型。
现行《乳酸菌饮料卫生标准》中还规定,乳酸菌饮料在出厂时活性乳酸菌需要达到100万个/毫升。通常,这类饮料含益生菌的种类和数量通常不错,很多产品每100ml含益生菌的数量能达到1010个,是酸奶含量的上百倍。于是,乳酸菌就成了它的一大卖点。
乳酸菌饮料有用吗?
企业在宣传时常常声称益生菌有多种多样的好处,如改善消化吸收、调节肠道菌群、调节免疫,甚至预防癌症等功效。
但事实上,要想获得益生菌的益处,需要满足三个条件。
一是需要特定菌种,必须是对健康有益的菌种;二是要保证有足够数量,肠道中有上百万亿的细菌,数量少了,产生不了影响,一次吃不到超过一亿个活菌,一般很难有什么健康作用,而且得在一段时间内连续服用;三是,还得保证产品有足够量的活菌能到达肠道。
在过去几十年里,科学家进行了几千项研究,针对促进消化、改善腹泻、拉稀、增强免疫、过敏、癌症、女性健康等方面都有许多研究结果发表,但遗憾的是,益生菌产品对人体的健康功效大都没有足够的证据。
为何会这样?
首先,益生菌的功能必须是“特定菌种”“足够数量”“活细菌”才能实现,但实际情况却是,益生菌饮料中的有益菌很难通过胃液进入我们的肠道发挥作用。即使通过胃液的考验,最后进入肠道中的数量也非常少。
伦敦大学有研究对市场上的常见益生菌产品进行测试,调查那