三清地位从上到下依次为:玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊。太清道德天尊正是太上老君,从最底层算起,太上老君居住的太清天正好就是第三十三层。
这里要将道教的三十三重天和佛教的三十三天区分开来,佛教里的三十三天,又叫“仞利天”位于佛教欲界从底往上数第二层,也是整个系统中的第二层。因为这一层居住着婆罗门族摩伽和他的三十二位知友而得名。
另外,兜率宫源于佛教欲界当中的第四重天兜率天,“兜率”二字意为知足。传说佛祖原本位于此天,后来投胎转世为释迦牟尼,修得佛法。据说此天的居住者彻体光明,能照耀世界。释迦牟尼的母亲死后也升到了兜率天中。兜率天分为两院,外院是欲界的一部分,内院是弥勒佛设在欲界中的净土。