国际性的“鱼油热”始于对一些地区居民的生活饮食研究。陈超刚说,最出名的要数“地中海饮食”,希腊、西班牙、意大利南部等处于地中海沿岸的南欧各国,饮食以蔬菜水果、鱼类、五谷杂粮、豆类和橄榄油为主,其中,鱼类食谱中,有鲭鱼、鲑鱼和沙丁鱼等深海鱼,它们能提供这一重要的不饱和脂肪酸,这类脂肪酸与降低患心脏病的风险有关联。
此外,据瑞典皇家科学院在上世纪70年代末公布的一份调查报告透露,居住在北极圈附近的爱斯基摩人终年以海豹和鱼类为主食,很少吃到新鲜蔬菜,但爱斯基摩人的心血管病发病率却比邻近一些国家的人低。据科学家推测,这很有可能与爱斯基摩人喜食海鱼有关。随后,瑞典与荷兰学者通过做试验证实,冷水性海鱼体内富含ω-3系列脂肪酸,对心血管病有显著的预防作用。