两湖平原原系古云梦泽,受长江及其支流泥沙的淤积,逐渐成为湖积冲积平原,湖泊面积日益缩小,如今已淤塞分裂成为上千个大小湖泊。较大的湖泊有1300多个,加上小湖泊1万多个,面积1.2万多平方千米。占平原面积的20%以上。为中国湖泊最多的地方。主要有洞庭湖、洪湖、长湖、三湖、黄塘湖、梁子湖、汈汊湖等。其中洞庭湖是最大的,有“八百里洞庭”之称。两湖平原地势低平,河湖密布,土壤肥沃,物产丰富,盛产稻米。自古有“湖广熟,天下足”之称。