人文主义对世界的初步认识。人类生活的地球围绕着一颗中型的星球(即太阳)旋转,而太阳位于一个中型的银河系的边缘。这个银河系和其它十九个银河系一起,构成了一个大银河系。这个大银河系是不断扩展的宇宙的一 部分。宇宙主要是寒冷黑暗的空间,包括与我们所在的银河系相仿的其它几千亿个 星系。地球上的生命种类只存在了很短的时间,而地球在我们整个银河系里也只存在了很短的时间。因此,人类的存在只是一幅大图景中微不足道的一小部分。鉴于以上认识,我们不赞同宗教人士在缺乏直接证据下所持有的看法,即认为宇宙或者某种创世力量关注着我们的生活或未来。从各方面来说,似乎更有理由说明,只有人类关注着自身的利益。人类与其它 生物体并非完全不同,也不是某种既定计划下发展的终极产物。已经有证据表明,人与其它生物都是由同样的成份组成,而且受制于同样的自然压力。所有生物和其它 非生物一样,由同样的基本要素和 原子组成,原子由更小的 微粒组成,而这些微粒在成为世界组成部分之前,已经在其它场合有过无数次经历。人类是漫长的自然演变的产物之一,但并非唯一产物。持续的变化影响着我们和其它生物体,影响着宇宙,这一切无始无终。没有足够的证据表明,人的 精神能够与人 脑分开,人脑是人体的一部分。有关个性的知识表明,个性会随着 疾病、体伤和 死亡而发生变化。没有足够的证据可以使我们相信,人体死亡后还会有“ 灵魂”存在。决定我们价值观的基本动力来自我们的 生物因素以及早期经历,因为我们的价值观为自己的需求、兴趣和欲望所决定,而这些需求、兴趣与欲望与我们生物体的生存有关。由于人类生活在同一星球上,有着同样的需求、兴趣和欲望,因此我们能够在基本价值观上达成共识。人类一旦对基本需求、动力和特性取得足够了解,理智一旦被用来满足人的基本需求和发展人的能力以后,就有可能建立起一套科学的伦理体系。但人类的伦理、法律、 社会体制和宗教只是摸索更美好生活的尝试性努力。当人们能够自由地追求自己的兴趣和目标,能够自由地思想,自由地发言,自由地各尽其能,自由地在提倡自由的社会环境下行事时,就能够带来很多有益的发现,从而增进人类的自我了解,建立更好的法律和社会体系,也就是说向美好生活的目标迈进了一步。