民族人口酉阳土家族苗族自治县总人口80.80万人,少数民族17个,66.72万人,占总人口的84%。其中土家族47.66万人,占总人口的60%,苗族19.06万人,占总人口的24%。除此之外,尚有蒙古族17人,回族50人,壮族8人,彝族14人,藏族13人,布依族6人,满族20人,侗族28人,瑶族2人,白族1人,哈尼族2人,黎族4人,仡佬族1人,羌族1人,水族3人,共计170人。气候条件酉阳自治县属亚热带湿润季风气候区,海拔高差大,地形性气候独特,全年雨量充沛,冬暖夏凉,空气清新,四季宜人,年平均气温由海拔280米的沿河地区17℃递减到中山区(后坪乡)的11.8℃。月平均气温1月最冷为3.8℃,7月最高为24.5℃。年降雨量一般在1000~1500毫米。
水资源酉阳自治县水资源丰富,是全国水利资源百强县之一。多年平均降水总量67.06亿立方米,多年平均径流总量44.84亿立方米,其中地下水补给总量4.61亿立方米。水能资源理论蕴藏量43.5万千瓦,经济可开发量34.48万千瓦。
森林资源全县有林业用地面积446.1万亩,是重庆市林业用地面积最大的区县。有林地面积185.3万亩,森林覆盖率31%,活立木蓄积量961万立方米,是全市森林资源大县。其它地类分别为:灌木林地178.3万亩,疏林地4.8万亩,无立木林地16.5万亩,苗圃地0.01万亩,荒山荒地61.2万亩。主要木本植物有裸子植物8科17属19种,被子植物63科132属194种,竹亚科12种。
土地资源全县幅员面积 5173 平方公里,有耕地面积 171 万亩,荒地面积 11.34 万亩,林地面积 260 万亩,草山草坡 210 万亩。全县木材蓄量 105 万立方米,遍布楠木、银杏、香樟、鹅掌楸等珍稀物种,有中药材 1210 种,其中常用药材 231 种,杜仲、天麻、厚朴、金银花等名贵药材享誉全国,为全国有名的“三木”药材生产基地。
矿产资源酉阳县资源富集,物产丰富,汞、磷、硫、钾、煤、铁、铜、锰、莹石、铝土、重晶石等地下矿藏遍布全境,全县矿床、矿(化)点共 79 处,其中内生矿产包括汞矿 17 处,铜矿 4 处,铅锌矿 7 处,莹石矿 23 处;外生矿产包括铁矿 3 处,煤点心 3 处,硫铁矿 4 处,磷矿 4 处,钒矿 2 处,钼矿 2 处,锰矿 1 处。其中汞矿蕴藏量极其丰富,被誉为