淡黄色,常带轻微的绿色、蓝色或棕红色。半透明。表面有一层类白色粉尘,除去粉尘后,表面仍无光泽。质坚脆,断面蜡样,无光择,亦有少数呈玻璃样光泽。气微芳香,味微苦。嚼之,初破碎成小块,迅即软化成胶块,粘附牙齿,唾液成为乳状,并微有香辣感。遇热则变软,烧之微有香气(但不应有松香气),冒黑烟,并遗留黑色残渣。与少量水共研,能形成白色乳状液。以淡黄色、颗粒状、半透明、无砂石树皮杂质、粉末粘手、气芳香者为佳。
【化学成分】含树脂60~70%,树胶27~35%,挥发油3~8%。树脂的主要成分为游离α、β-乳香脂酸33%,结合乳香脂酸1.5%,乳香树脂烃33%。树胶为阿糖酸的钙盐和镁盐20%,西黄芪胶粘素6%;此外,尚含苦味质0.5%。挥发油呈淡黄色,有芳香,含蒎烯,消旋-柠檬烯及α、β-水芹烯,其主要的芳香成分未明。
【炮制】乳香:拣去砂子杂质。制乳香:取拣净的乳香,置锅内用文火炒至表面稍见熔化点,略呈黄色,取出放凉;或炒至表面溶化时,喷洒米醋,继续炒至外层明亮光透,取出放凉。(每乳香100斤,用米醋6斤)