月桂为亚热带树种,原产地中海一带,我国长江流域以南江苏、浙江、台湾、福建等省庭园中多有栽培。喜温暖湿润气候,喜光,亦较耐荫,稍耐寒,可耐短时-8℃至-6℃低温。耐干旱,怕水涝。适生于土层深厚,排水良好的肥沃湿润的沙质壤土,不耐盐碱,萌生力强,耐修剪。
埃及人用月桂用得极多,它也倍受罗马人的青睐,罗马人视之为智能、护卫与和平的象征。人们也常将月桂树与医疗之神阿波罗联想在一起。月桂的拉丁字源Laudis意为『赞美』,所以在奥林匹克竞赛中获胜的人,都会受赠一顶月桂编成的头环,而『桂冠诗人』的意象,也正是由这个典故衍生出来的。