中式八球参赛者为两人,台面上有花色和单色球(全色球或者实球)两种组成,加上黑八和白球,一共有16个球,根据开球的情况,谁先打进哪种球,决定每位选手打哪种球,打进七个后打黑八,谁先打进黑八谁就取得胜利。
但是所用赛台已经有所变化,中国(尤其是北方)民间比较流行使用英式斯诺克小台来作为球桌,以增加难度和专业性(国际比赛用台与九球台一样)。