有些口红是用胭脂虫做的,这虫子最主要的作用在于它的身体所产生的色素,这也是天然的胭脂红。不过很多口红用的是人工制成的色素,有的大牌口红则是采用胭脂虫。
胭脂虫体内富含大量的胭脂红,而且只要简单的加工,胭脂红就能够为人们所用。所以胭脂虫的价值很高。胭脂虫一开始是被西班牙人拿来当染料,之后胭脂虫成为西班牙出口的商品,而西班牙也处于垄断地位。
但由于各个国家很好奇这胭脂虫到底是怎么来的,西班牙人采取了各类措施,比如禁止活的胭脂虫出口,不让人研究,也不让人知道胭脂虫是一种昆虫,并且向其他人说明他们的胭脂都是从植物提取的假消息。
胭脂虫的栖息所是仙人掌,中国也有引进胭脂虫,并对其进行培养。