采制夏、秋捕捉。捕得后洗净,先用 石灰或酒闷死,然后 晒干或焙干。 日本医蛭通常用线穿于体的中段,挂起晒干; 茶色蛭除用线穿起外,并将体的一端拉长,做成狭窄的条状。由于加工后外形不同, 药材中以日本医蛭的干燥品称为"水蛭",以宽体金线蛭的干燥品称为“宽水蛭”,以茶色蛭的干燥品称为“长条水蛭”。1.宽水蛭:以夏秋二季为盛产期,湖泊中产者体大,水田里产者体小,捞出后置阳光下晒干,或放在锅内焙干。2.长条水蛭:采收方法同上,惟捞出后用线穿起,体的一端拉长,挂在阳光处晒干。3.水蛭:采收期同蚂蟥,捞出后用线穿起,穿时常从体的中段穿上,持于阳光处晒干。注意:真正的药用水蛭是小长而黄,挑之易断者,勿误用泥蛭头园身阔,服之令人眼中生烟,渐至枯损。用水蛭须曝干,用猪油熬黑,令研极细,倘灸不透虽为末,经年得水犹活,人腹尚能复生。凡用须预先熬黑,以少许置水中七天内不活者,方可用之。(录于本经逢原)古代医书中记载有利用蚂蟥治疗多种疾病,谓其“主逐恶血、瘀血、月闭、 破血消积聚……”。