尽管时光已经过去了三十多年,可是只要提起《红灯记》,恐怕人人都能唱上两句:“爹爹,你听我说……”而且脑海里立刻会闪现出李铁梅那穿着一件蓝底白花小夹袄,甩着一条大辫子的刚毅身影。作为其扮演者,刘长瑜其情其事也伴随着这部红色经典之作而生出许多爱恨情仇。
文革期间,刘长瑜下工地演出《红灯记》选段
她在上海一炮打响
旧社会大都是穷苦出身的孩子才去学戏,混口饭吃。而刘长瑜却出身于富有的人家,她的父亲周大文曾是奉系军阀的高级文官,上世纪20年代还曾当过3个月的平北市市长,但他极喜爱京剧,是业余票友,闲来还常教女儿唱上几段。
出于爱好,1951年,年仅9岁的刘长瑜就考进了中国戏曲学校。1959年,为了庆祝建国10周年,排演大型话剧《牛郎织女》,刘长瑜所在的班提前毕业了。毕业后,刘长瑜就被分配在中国戏剧学院的实验剧团。她一方面是教学生,另一方面是演出示范。
1961年底,实验剧团到上海演出。这次,刘长瑜在《香罗帕》中演的是一个配角,只有一句唱词。她在后台一出声,还没有走出来,台下就掌声雷动,赢得了满堂叫好声。此外,刘长瑜还演出了自己的成名作《卖水》。这次高水准的演出在上海一炮打响,极为轰动。
《红灯记》剧照
1963年2月22日,江青来到上海红都剧场,观看上海爱华沪剧团演出的沪剧《红灯记》。她对该剧的印象很好,而且觉得比哈尔滨京剧院演的现代京剧《革命自有后来人》更好一些。她想把《红灯记》再排演为更成为经典的京剧样式,便向当时的中宣部副部长兼文化部副部长林默涵表达了这个意思,建议由林默涵找人改编成京剧。