主耶稣要求门徒学他的样式,就是这个意思。而在他向门徒发布的大使命中,告诉一切相信他的人要去传福音,使万民作主耶稣的门徒。
那么为什么又出现基督徒的称呼呢?在使徒行传第十一章26节记载:”门徒称为基督徒,是从安提阿起首”。这句话说明了两件事:基督徒的称呼是后出现的,不是在耶路撒冷而是在安提阿开始的。而那时这个城市深受古希腊文化的影响,其文字和语法不同于古希伯来语,其中当单词再加上前缀和后缀的变化,就会表达更多的意思;这与英文的词语变化相似:Christ – Christian – Christianity (基督- 基督徒- 基督教)。因此对这些每天传讲基督圣名的信徒,人们自然就会称他们为基督徒,也就是基督的门徒。如果我们从保罗所强调的效法基督的教导来看,基督徒就应当是学习和模仿基督耶稣的门徒;因此从圣经真理的内容来看,属于主耶稣的门徒和效法主耶稣的基督徒在生命品格上应当是一致的。所以当我们说自己是基督徒,同时也表示自己是主耶稣的门徒。
在使徒行传第二十六章28节记载:亚基帕对保罗说,”你想少微一劝,便叫我做基督徒啊!”在此,基督徒的称呼是出自于非信徒的口,并带有一定的贬义。如果我们再看彼得前书第四章16节,”若为作基督徒受苦,去不要羞耻,倒要因这名归荣耀给神”。再请对照这一章的14节,”你们若为基督的名受辱骂,便是有福的;因为神荣耀的灵常住在你们身上”。在圣经新约的二十七卷书中基督徒的名词只出现了三次,远远少于门徒、圣徒和信徒这些名词;而当我们将基督徒的称呼放在公元一世纪罗马帝国和世界迫害教会的背景中来理解的话,那些因信基督而被异教徒和敌基督的人羞辱地称为基督徒的人,在神来看他们是有福的。然而今天基督徒的称呼在一些曾经以基督教立国的西方国家却显不出那么沉重的分量,并被那些不认真研究圣经真理的人歪曲了最初的真实词义,并与门徒的属灵含义拉开了距离。
在圣经中没有”平信徒”这个名词和称呼。为什么会出现在今天的教会中呢?是谁最初编造这个称呼呢?编造者的目的是什么呢?很可能他们根据圣经中有使徒、门徒、圣徒和信徒的称呼,再加上教会事工上的分工和专职神职人员的称呼,便将使徒和看到过主耶稣的门徒以及教会的领袖和同工称为是圣徒,而将教会中一般的会众称为是”平信徒”,也就是普通信徒。这便在教会中造成了大批不愿背十字架来跟从主耶稣的信徒;因为他们会说,背十字架来跟从主耶