1998年开始,全球的棕榈油产量随着东南亚棕榈油产量的快速提升而实现了飞跃性增长,截至到2006年,全球的棕榈油产量已经超过3500万吨,相当于50年代产量的7倍。食用棕榈油和棕榈油工业用途的扩展推动了棕榈油产量的迅猛提升,相对其他油类产品低廉的价格、世界及部分地区经济的快速发展掀起了一个又一个棕榈油用量的高峰,从而推动了东南亚棕榈种植业的蓬勃发展。2015/2016年,棕榈油总产量为65.5百万吨;占到全球油脂总产量的35%,居第一位;其次是大豆油,总产量为53.82百万吨;占29%;再次是菜籽油;总产量为26.5百万吨;占到全球油脂总产量的14%。世界上有约20个国家在生产棕榈油,主要生产国有马来西亚、印度尼西亚和尼日利亚,这三个国家的总产量占世界棕榈油总产量的88%。