在现有稀土永磁材料体系中,钕铁硼永磁材料是应用范围最广、发展速度最快、综合性能最优的磁性材料。
按照制造工艺的不同,钕铁硼永磁材料又可分为烧结、粘结和热压三类,其在性能和应用上各具特色,下游应用领域重叠范围比较少,相互之间起到功能互补而非替代或挤占的作用。
从2000年以来,我国就成为世界第一大稀土钕铁硼永磁材料生产国。随着下游应用的发展,我国钕铁硼永磁材料产量一直保持较快增长。2010—2019年这10年间,我国钕铁硼永磁材料产量增长了118%,年均复合增长速度达到9.06%。相比较之下,铁氧体永磁材料则保持着稳中有降的趋势。
据中国稀土行业协会2019年数据显示,烧结钕铁硼毛坯产量17万吨,占当年钕铁硼磁材总量94.3%,粘结钕铁硼占比4.4%,其他合计产量占比只有1.3%。该数据反映出在钕铁硼永磁材料中,烧结钕铁硼磁材是目前产量最大、应用范围最广的钕铁硼永磁材料。
稀土永磁材料行业具备完整的产业链。以钕铁硼永磁材料为例,产业上游主要是稀土矿开采、稀土冶炼行业,中游是钕铁硼材料生产商,下游是消费电子产品、基础工业等传统领域,以及新能源、节能环保等新兴应用领域。
我国已经成为全球最大的稀土永磁材料生产基地和出口基地。据中国稀土行业协会统计,2018年我国生产13.8万吨钕铁硼磁材,占全球总产量87%,是产量全球第二的日本近10倍;2019年我国稀土永磁产品出口至全球6个大洲、100多个国家,全球制造业最发达的德国、美国、日本占据了我国出口量的前三甲。
另外,我国高性能稀土永磁材料发展也较快,高性能钕铁硼磁材产量在全球占比接近50%。根据中国稀土行业协会数据,2018年全球高性能钕铁硼毛坯产量约为4.8万吨,其中我国高性能钕铁硼毛坯产量约为2.3万吨,占世界高性能钕铁硼材料总产量比例约47.92%,接近一半。