1945年8月15日,朝鲜半岛光复后,由于海外人口开始纷纷回国和北部人口大批南下,韩国人口激增。光复后之初,朝鲜半岛当时南部人口约有1600万人,北部人口约880万人。1949年,韩国进行第一次人口普查时,人口总数已经达到了2018.9万,其中从北部净迁入70余万人,从日本和中国回国人口有150万~200万人。1950-1953年的朝鲜战争期间,从北部迁往南部的净人口继续在增加,但由于战争造成的死亡人数和人口出生率的降低,以及开城、延白、瓮津等人口密集地区后划归北部使韩国人口减少了130万。朝鲜战争结束后,随着社会的日趋稳定,韩国人口经历了一段快速增长期。1955年,韩国人口总数约为2200万人。之后,韩国人口以每年近3%的速度增长,人口每年增加70万人。1960年,韩国人口达到了2498.9万,与光复时整个朝鲜半岛人口总数持平。20世纪60年代初,朴正熙上台后,韩国开始实行计划生育,人口增长开始明显下降。1966-1970年,人口增长率降低到了2%以下。20世纪70年代,韩国人口实现了从高出生率、高死亡率到低出生率、低死亡率的转变。20世纪90年代,韩国人口增长率已经降到不足1%。1991年,韩国人口为4329.6万人,人口增长率为0.99%。随着人口增长率的降低,人口老龄化问题开始出现。2015年,韩国人口的增长率仅为0.33%,远低于世界平均值1.2%(2005年)。65岁以上的人口比例达到了9.5%,超过发达国家老龄化标准比例(65岁以上人口占总人口的7%)。2005年,韩国开始实行鼓励生育的政策。2015年,韩国人口达到了5062万。据估算,韩国人口将在2030年达到峰值5200万,之后人口将负增长,2030年老龄人口所占比例将达24.3%。