政治犯通常是指在某一国从事反对现政权或侵犯其政治秩序的活动而被缉捕的人,如果流亡到他国,往往可以享受不同于其他罪犯的待遇,比如一般不会被引渡回国。各国的政权都是出于自身的统治利益出发的,所以标准并不相同,联合国的人权宣言及宪法章对所有缔约国关于政治犯的定义是有共同约束力的,但也没有强制约束力。