武则天宠过一个名叫薛怀义的假和尚,此人由一公主试用后推荐给武则天。《旧唐书》中记载他,伟形神,有膂力,有非常材用,他除了天赋异禀外,还帮武则天办了数件大事,注解《大云经》为武则天登帝位造势;偶尔带兵打打突厥,还传过几回捷报;为武则天修建“明堂”、“天堂”,也正是这最后一件事,虽让薛怀义升了官,却也让他丢了性命。武则天后来宠幸御医沈南璆,薛怀义失宠后,一怒之下纵火将“明堂”和“天堂”焚毁,过了些时候,武则天便将其悄悄处死了。
后来的张易之、张昌宗两兄弟年少俊美,被武则天看上,进宫入侍。二张两人常傅朱粉、穿着华丽的衣服。武承嗣、武三思为了借机讨好武帝,都争着追捧他们,甚至为他们执鞭牵马。这两兄弟整天哄着老太太疯玩,然后仗着老太太的宠爱耍威风还搜刮民脂民膏。言官们劝过几次武则天,让她杀掉张氏兄弟,但都没有回音。此后张柬之兵变时,二张当场被杀,老太太对出现在现场的儿子李显说,“人你都杀了,还不回你的东宫去?”可见,老太太对二张也不过就是玩玩。
据说当时的著名诗人宋之问一心想要当她的男宠,还为此写过一首艳诗。但老太太接受他,还私下和人说,宋之问这个人有才华,可惜也有口臭。宋之问听说后十分羞愤,从此增加了含口香糖的习惯,但终归没能得宠。