在美国,如果有学生考SAT拿到满分2400分,被哈佛录取,不要说上学校网站头条,连新闻都没有。但是如果学生将在大学里参加体育队,那可是学校的特大光荣。学校网站的首页可以看到学生和未来就读的大学教练握手的照片和有关新闻。自1875年开始,在每一年感恩节前的周末,哈佛和耶鲁这两所名校之间进行的橄榄球赛就从未间断。前两天的这次比赛哈佛新生、前总统奥巴马的女儿也前去围观。
美国文化对橄榄球及体育运动的推崇,在这些大学的联赛中已经可见一斑——大学最受欢迎的不是学霸,而是体育明星。而体育成绩的优异,也是进入美国大学的一个加分项,受到华裔家长的重视。
美国人爱好体育因此办好体育不是错,对于体育强校,联赛成绩不但是学校的面子还经常是摇钱树。美国大学橄榄球队的教练有可能比校长的收入还要高,球队经常赢球,有钱校友就会支持校队,买票看球并每年不断捐钱给学校,学校的spirit和人气也会上扬。 学校的奥数再好也很难鼓舞学校spirit 精神。和职业联赛不一样,大学联赛的队员都是学校的学生,学校一般最多只给他们提供一份刚够还学费和生活费的奖学金,但是比赛的门票收入、电视转播收入却经常不比职业联赛差很多。这么一件既有“面子”又有“里子”的事情自然大家都乐意而为了。