一日早朝后,宋太祖留下拥戴将军高怀德、石守信、王审琦等结义兄弟饮酒叙旧。酒过三巡,厨师上来一条油煎黄河大鲤鱼,金黄色的鱼头又一次对准了赵匡胤。赵普刚要离座敬酒,宋太祖发下话来:“此次鱼头酒从朕开始,定下规矩,只喝三杯,以示吉庆有余(鱼)。”说完,连饮三杯。宋太祖趁着酒劲直言道:“如果不是你们拥戴,哪有朕的今天!可是皇帝不好当,朕现在没有睡过一天安稳觉!”众将疑惑,忙问为什么。宋太祖说:“这还不明白,皇帝的位置,谁不想坐?”众将大惊失色,急问:“陛下天命已定,谁敢有异心?”宋太祖说:“你们没异心,但手下人有异心,给诸位一个‘黄袍加身’,不想当,行吗?”众将吓得都跪拜哭泣,求宋太祖给条生路。宋太祖见时机成熟,就说:“人活着不过是多积些钱财,吃喝享受,使后代也能过上好日子。诸位何不放弃兵权,出去做个地方官,我们君臣无猜,上下相安呢?” 第二天早朝,高怀德、石守信等拥戴将军上表称疾,请辞兵权。宋太祖大喜,一一接受,并立即任命他们为徒有虚名的节度使,还赏赐了不少钱财。这段历史叫三杯美酒计释兵权,后史学家简称为“杯酒释兵权”。 宋太祖三杯美酒计释兵权,君臣共保富贵的仁慈好生之德,使拥戴将军们念念不忘,于是便将三杯鱼头酒作为必喝的规矩,以示感恩。三杯鱼头酒很快就从将府的深宅大院中传出,风靡北国,走向江南。从此,官吏商贾、贩夫走卒、市民村夫莫不效法。 随着时代的推移,鱼头酒演变为“头三尾四”,再发展为“腹五背六”,更有甚者,用竹筷夹一只鱼眼给在座知己者曰“高看一眼”,夹一块鱼鳃,称之为“同呼吸,共命运”……原来仅限于黄河大鲤鱼的做法也衍变为是鱼皆可上桌了。