1、人类史前初级文明的进程
在文字发明前人类发展过程史称为人类史前历史。人类史前文明的进程是以历史遗迹考古的证据逐一显示在世人面前。
英国利基夫妇在1959年在非洲坦桑尼亚奥杜威峡谷发现约180-190百万前的津吉人头盖骨。1976年他们在非洲坦桑尼亚莱托利平原上发现南方直立古猿脚印化石,大致判断是在200-500万年之间。1978年,玛丽在腊妥利(位于坦桑尼亚)发现距今350~380万年的原始人脚印。至今多数意见还是以180-200万年东非人类遗迹作为人类的起始点和地区。尽管利基家族的几代科学家们所坚持的人类起源非洲论仍旧面临亚洲起源论和多元起源论的挑战,但有两个基本事实至今是无争议的:一是早期人类发现的最早化石和遗存在非;二是基因的研究表明,现代人大多源于东非。
中国古人类考古学家近年有些新的发现:在中国目前发现最早的人类化石有200多万年前的四川巫山人和湖北建始人、170多万年前的元谋人、115万年前的蓝田人、50万年前的北京人、35万年前的南京人、30万年前的和县人、十几万年前的长阳智人、2万多年前山顶洞人等古人类遗迹。时间跨度从200万年到1万多年的化石证据都没有间断过,从原始人类到现代人类的演化是连续的,以此说明中国人是自己演化而来的。
在亚洲考古发现人类头骨遗迹是在印尼爪哇人测定的年限是70万年前左右。当时这些直立行走的人还具有猿人性质,身高约在1.5米,脑容量在500-1000毫升之间(现代人脑容量是1500毫升),猿人头骨低平,眉脊骨突出,牙齿较大。
纵观漫长的史前人类的进化有三个里程碑时间段:
第一个时间段是在180万年到5万年前之间,就是我们现在划定的到旧石器时代晚期,人类完成了猿人到智人的进化,5万年前人(进入新石器时代)的体态与现代人已经相似,生活技能大大提高。这些技能包括,制造石器,发现和使用火,特别是熟食进餐,改进了人的人脸部颚部和牙床。通过漫长170多万年世界上三大人种在这个时期逐步形成:蒙古利亚人-黄种人,高加索人-白人,尼格罗人-黑人。
第二个时间段是5万年到1万之间,也就是到新石器中期时期。在这4万多年内,地球气候发生了巨大变化,第四纪(最后一次)冰期结束了。欧亚二州冰原被森林草原替代,非洲多雨转干旱,南欧西亚气候温和。人类有了更大的生活空间,从亚洲到了美洲和大洋洲。人群内部有原始宗教产生,氏族公社(如母系社会)产生使人类社会形成为较稳定的血缘集团,人的体质与思维能力有了进步,集团内部语言有了发展。
这个时期人类经济活动扩大-鱼猎经济,石器进一步发展:工艺改进光滑石器,弓箭,武器,等促进狩猎业发展,同时人口在发展。
第三个时间段是从约1万年前开始人类逐步进入农耕和畜牧社会。在公元前1万年到6000年前的期间内,分别在伊拉克北部耶莫地区,中国河南新郑裴李岗,浙江河姆渡,秘鲁,墨西哥等地发现有大量农作物遗迹,比如大麦,小麦,扁豆,粟类粮食,菜豆,植玉米,马铃薯,南瓜,辣椒等;至今1万年前左右北美印第安人就开始驯养狗,西亚人驯化狗,羊,猪牛马鸡鹅,骆驼等。农作物人工栽培和动物人工驯养-畜牧业发展促进了人类社会有了一个质的变化 -人类进入了农耕社会。在这个时间段人类从狩猎采集变为农耕畜牧生活,从食物采集者到食物生产者,提高了劳动生产率,将以前的流浪生活变为定居式家庭。这是人类历史上划时代的变革。农业社会的形成为之后这几个地区创造灿烂的古文明奠定了坚实的社会和经济基础。
史前初级文明的进化是缓慢的,将近200万年中人类逐步从猿人人到智人的转变,这个阶段以百万年为单位人在进化。人成为世界万物的主人,其原因是我们常说到的动物和人的根本区别:人能够思想和制作工具。人在求生存同时,图发展图进步,人会根据生存的自然环境通过各种的社会活动,经济活动总结经验,调整自己的生活方式,使生活质量和生命长度都逐步得到了改善。同时人本身的体形、面型、也有质变的进化。
当人类进入了新石器时代后其进化的速度以万年为单位在前进。在进入农耕社会人类和社会以千年为单位的速度演化前进,一直到开启工业社会。
2、五大古文明的基本特征
2.1古文明的定义
农耕社会产生了知识,技术,艺术等文明,也为进一步的高级文明奠定了基础。