从神话到现实,“天问一号”旨在一次性实现对火星“环绕”“着陆”及“巡视探测”三大任务,是世界航天史上的首次尝试。
多年航天探索路,所取得的成果令容启亮十分振奋。他说,高效太空工具的设计和制造可谓工程学的“终极挑战”,说明科学家既要脚踏实地,更要仰望星空,“感谢国家对香港科研充满信心并委以重任!作为香港为数不多拥有航天任务实战经验的团队之一,我们期待进一步发挥所长,为国家其他深空探索项目贡献力量。”
2020年底,由容启亮和他的科研团队最新研发的“表取采样执行装置”,成功协助“嫦娥五号”从月球捧起一抔土,为国家探月工程带回宝贵的月壤标本。这套执行装置由超过400件工件组合而成,除近摄相机外,容启亮亦牵头设计了采样器及封装装置等。
不断求进,点亮国家深空探索之路
与火星的成功邂逅,揭开了我国行星探索的序幕。但登陆火星失败率极高,着实是一项艰巨任务。
“火星表面的地形复杂,大气层稀薄,且随时可能出现沙尘暴,加上火星与地球通信有5至20分钟的延迟,凡此种种均增加了登陆火星的难度。”在香港理工大学土地测量及地理资讯学系教授吴波看来,选择一个安全又兼具科学价值的着陆点至关重要。
2017年至2020年期间,吴波应中国空间技术研究院邀请,率领团队进行火星全球的分析与评估,研发创新的地形测量及地貌分析方法,协助选取火星着陆点。
忆及“天问一号”在最佳着陆椭圆中心点附近安全降落时的画面,吴波深情感慨,“这次火星任务注定会载入史册,作为这项庞大工程中的一颗小小‘螺丝钉’,我们不仅见证了历史,更参与了历史,这是多么值得高兴和骄傲的事呀!”
逐梦太空,不断求进。在香港理工大学实验室外的诸多展板上,展示着一系列太空科研的研究成果,一个个复杂而精密的项目,记录着香港与内地科研工作者们同心协力,推动中国探测器一步步远行,探索深空的奥秘。
“期望未来能有更多香港科学家参与‘探月’‘探火’等项目,如果有这样的机会,我一定积极申请。”