简单地讲就是,这种航天器拥有一种特制的“光帆”,在被送入太空之后,“光帆”就可以利用由地面上的高能激光阵列提供的激光束为航天器提供持续的动力,从而使其速度越来越快,从理论上来讲,这种纳米航天器可以被加速到20%光速。
也就是说,如果该计划成功了的话,那这种航天器飞完1光年只需要5年的时间。美中不足的是,这种航天器的设计尺寸只有一张普通邮票那么大,只能够用于星际探索,而想要实现更大规模的星际飞行,目前我们只能指望可控核聚变了。
可控核聚变是人类梦寐以求的能源,根据相关计算,以核聚变为动力的大型宇宙飞船,其理论速度可达到光速的15%左右,而如果核聚变飞船能够在飞行途中不断地收集宇宙空间中的聚变原料,那么它的速度还会大幅度地提升。可以想象的是,如果未来的人类真的实现可控核聚变,那么届时1光年就不再是“可望不可及的距离”。
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