星空的变化 几乎每个人都会注意到星空不是静止不动的,巨大的天穹无声息地 自东向西旋转着,西边的星辰渐渐没入地平线下,在东边的地平线上不断升起新 的星座,而南方的星星则逐渐偏向西方。众所周知,星星的这种东升西落的周日 视运动是地球自西向东自转运动的反映,约每 23 小时 56 分星星沿周日平行圈 运行一周,每小时运行 15 度。因此,从黄昏到第二天黎明前的整个夜晚我们可 以看到当地可见的全部星星。一般说来,人们用肉眼可以看到 6 等星,全天星数 约 6000 颗,显然这个数目会因各人视力不同而相差很多。此外,一个地方所看 到的星的数目又因地理纬度的差异不同。 赤道地区的人们一夜之间可以看到全天 的星, 而两极地区的观测者甚至在长达半年之久的夜晚也只能看到半个天空里的 星星,其他纬度地方(例如,地理纬度为 φ)的观测者永远看不到恒隐圈中的星 星(即赤纬 δ 小于或等于—(90 度—φ)的星)。地理纬度越高的地方,看到的 星数越少。 天文学家通常把星星发光的能力分为 25 个星等,发光能力最强的比发光能力最 差的大约相差 100 亿倍。 星星的亮度常用星等来表示。星星越亮,星等越小。在地球上测出的星等叫视星 等;归算到离地球 10 秒差距处的星等叫绝对星等。使用对不同波段敏感的检测 元件所测得的同一恒星的星等,一般是不相等的。