从红豆杉的树皮和树叶中提炼出来的紫杉醇对多种晚期癌症疗效突出,被称为“治疗癌症的最后一道防线”。紫杉醇具有独特的抗癌机制和较高的抗癌活性,能阻止癌细胞的繁殖、抑制肿瘤细胞的迁移,被公认是当今天然药物领域中最重要的抗癌活性物质。
红豆杉中的紫杉碱对正常家兔皮下或静脉注射,作用不显著,但对高血糖者(肾上腺素性或食物性的)皮下或静脉注射1~5毫克/公斤,有降血糖作用。
红豆杉通过自身的光合作用,它可以向外挥发一种气味分子香茅醛,香茅醛具有防避蚊虫的效果。温度越高,其发挥的香分子越多,驱蚊效果越好,因此,红豆杉具有驱虫作用。