因为这些历史离我们太远,我们无法知道它真实存在的缘由,只能从流传下来的某些东西来推测,当然这些推测可能对也可能错。《吕氏春秋古乐》中有一段:“商人服象,为虐于东夷。周公以师逐之,至于江南。”的记载,而在殷墟也曾出土过象牙器、象骨器等,这都可以证明河南境内有过大象的存在。但是因为大象化石在其他地方也有发现,所以豫字与大象有关就有点牵强附会了。
河南的简称豫除了与动物这个象有关外,还有人提出这个象是指天象。这与过去的人们仰观天象,制定历法,以此来指导农耕生产有关。中国现存最早的科学文献之一,也是中国现存最早的一部记录传统农事的历书《夏小正》,有人认为这本历法产生于夏禹时代,在这部历法中有着关于天象的记载,可能是为了表达夏代先民的天人合一的观念,所以大禹治水后时将夏都所在地称为豫州。
除此之外,有些人认为豫字还与“社会和谐”有关,因为豫字还有“天大地大”且“和谐”之意,《尔雅》中记载:“豫,乐也,厌也,安也,舒也。”,所以豫州其实也是指“天地四时和顺,百姓安逸舒适”之地。