鸦片为什么会在人体内产生毒害,其原因何在?原来,在正常情况下,人体内有恒量的产生于人体内部的阿(鸦)片样物质作用于人体内的一种被称为受体的东西。在医学上称为“内源性阿片样物质”和“阿片受体”。与前者对应,从外部摄入的阿片类物质被称为“外源性阿片样物质”。常量内源性阿片样物质通过阿片受体及其阿片肽系统调节体内诸多神经体液免疫系统,保持正常的体内功能平衡,当阿片类瘾君子长期大量吸入外源性阿片类化合物时,体内内源性阿片样物质因受到抑制而减少。若此时瘾君子继续用药,足量外源性阿片样物质代替了内源性阿片样物质,阿片受体及其阿片肽系统调节体内各系统,使人体内的功能暂时得以维持正常。当瘾君子一旦停药,外源性阿片样物质骤然减少或被阻断,就会造成体内内源性和外源性阿片样物质同时缺乏的局面,随即发生阿片受体及其阿片肽系统的调节紊乱,出现各种俗称“犯毒瘾”的症状。不过,初次吸食鸦片,并不都是有快乐感,相反还有难受的感觉,例如恶心呕吐、头昏、乏力、嗜睡、注意力不集中、视物模糊,甚至有焦虑等,但此种难受感经几次吸食后逐渐出现了欣快感,或者两者并存,如此反复后,鸦片的依赖性已经产生了。一旦不再服用,便出现了使人更加难受的戒断症状。罂粟粥治反胃吐食:白罂粟米三合,人参末三钱,生山药五寸细切研末,三物以水二升三合,煮至六合,用生姜汁及盐花少许匀分服。治久痢不止:罂粟壳醋灸为末,制成蜜丸弹子大。每次服一丸,用水一盏,姜三片,煎至八分,温服。又方:粟壳十两去膜,分作三分,一分醋炒,一分蜜炒,一分生用,一并研成末,制成蜜丸芡子大。每服三十丸,米汤下。治久嗽不止:粟壳去筋,蜜灸为末。每次服五分,蜜汤送服。治久痢:阿芙蓉小豆大小,空腹温水服下。若渴,饮蜜水解。鸦片对经济方面有一定推动作用,仅以19世纪上海为例,自晚清鸦片贸易合法化后,到19世纪70年代,上海烟馆据统计不下1700家”,“几同茶、酒、饮食之店”。仅英、法、美三国租界内就有104家。“每家于一日夜之中极少开灯一百五十盏,每盏烟茶小账极少一百余文。则所入已有数千,其他小烟馆棋市星罗宝不可以偻指,计合而算之则一日之内所费当不下万余金”。而上海租界当局均向经营烟馆的中国业主颁发许可证,并从中收取税款,这成了租界当局的主要财源之一。据统计,仅1865年,法租界财政预算总收入的103,000两中,48,000两为烟馆及娼赌的营业收入。同年英美租界的鸦片烟馆营业收入为白银5,000两,1870年超过了10,000两,到1880年达到了18,000两,1890年为32,000两。到1898年,超过了50,000两。鸦片作为药物使用,长期或过量使用,则造成药物依赖性;作为毒品吸食,对人体产生难以挽回损害甚至造成死亡。吸食鸦片后,可以初致欣快感、无法集中精神、产生梦幻现象,导致高度心理及生理依赖性,长期使用后停止则会发生渴求药物、不安、流泪、流汗、流鼻水、易怒、发抖、寒战、打冷颤、厌食、便秘、腹泻、身体卷曲、抽筋等戒断症。云南的一项调查表明,吸毒者走出戒毒所以后,复吸率在80%以上。