沁,是指一种物质进入到另一种物质里面去的渗入和渗透现象,以物理现象为主。许多物质,在一定条件下,都可以渗入到玉质中即都可以沁入到玉器的里面去。沁入玉器的物质,处于分子状态的一般不与玉器发生化学反应,保持原物质形态,但其中也可能有少量的物质同玉质发生了化学反应。发生化学反应后就变成(生成)了另一种物质。
血沁。又称血古。古人认为血古为血所沁。其实这种看法是错误的,血液时间一长就不再是红色。这种色是由尸骨、色液、颜料、石灰、红漆、木料、土壤等东西共同沁成的,可将玉器沁成猩红色、枣皮红、酱紫斑等色。不过,要形成枣皮红和酱紫斑得需要700年以上的时间。
朱砂沁。主要受殓葬的朱砂所沁。朱砂沁入玉里的速度很慢,大都附在玉器的纹饰处、镂空等凹陷和粗糙处,将附近的玉皮染红。若将白玉的玉肌沁成淡棕红色,得要1800年左右的时间。
铁红沁。受铁或(红)土沁所致。受沁的程度有重有轻,重的地方还带有棕红或黑红的块状物。沁成这种程度需要千年以上的时间。