再退 一步说,即便我国的规定是世界上独一无二的,也还要考察它是否背离我 国人民的现实生活,是否为人们的继承观念所不能接受,而不能仅仅因为 与他国规定不同就加以废弃。其实,丧偶儿媳、丧偶女婿要成为法定继承 人,是有严格的条件限制的,要求“尽了主要赡养义务”。所谓“尽了主要赡养义务”,一是在时间上,要有长期性、经常性的赡养,直至其死亡;二 是在程度上,要对公婆或岳父母的生活提供了主要经济来源,或在劳务等 方面给予了主要扶助,也就是说这种赡养是公婆、岳父母的主要生活支柱。 这种要求是相当高的。因此,从一般的社会观念来看,丧偶儿媳、丧偶女 婿在承担了公婆、岳父母的主要赡养后,作为一顺序继承人参加继承,这 没有什么不公平。 [13] 那么,对其他子女是否公平呢?的确,我国有按支继 承习惯,但同时也有按支承担赡养父母责任的习惯。通常,各支所尽的赡 养义务是基本相同的,这时,丧偶的儿媳、丧偶的女婿虽然尽了赡养义务, 但却不是主要赡养义务,因此不能成为继承人。假如,儿媳、女婿在丧偶 的情况下不仅承担起养育子女的责任,还对老人尽了主要赡养义务,而未 丧偶的一方却只承担了次要赡养义务甚至不尽赡养义务,那么在财产继承 时有所差别也符合公平原则。总体而言,《继承法》第12 条,无论是在理 论界还是在实务界都受到广泛好评。这是因为,一方面,我国的人口结构 正逐渐步入老龄化阶段,据统计,60 岁以上人口已达1 亿200 万。而养老 的社会保障制度又显然不是短时间内就可以建立和完善的。这在客观上要 求我们在完善社会保障制度的同时寻求其他应对手段。而另一方面,我国 有尊老敬老的传统文化,一般子女结婚后,是夫妻双方共同赡养老人。夫 妻中有一方死亡,很多时候其配偶也会继续赡养老人。赋予丧偶儿媳、女 婿继承权,可以起到激励的作用,达到更好地赡养老人的立法目的。《继承 法》第12 条的规定符合我国的国情,有它的积极作用,应当保留。 有关血亲继承人的顺序在我国,立法上在规定法定继承制度时,采用了亲等继承制。实行亲等 继承制,一方面可以缩小法定继承人的范围,另一方面可以按照血亲关系 的亲疏远近来确定继承人。若采纳亲系继承制就会造成和被继承人血缘关 系较远的孙子女、曾孙子女、玄孙子女排斥死者的父母优先继承遗产的情况出现。但就我国采纳的亲等继承制而言,诚如张玉敏在《继承法律制度 研究》中指出的那样,尽管将被继承人的父母固定在法定的第一顺序中, 但从我国自 50 年代以来一直实施的父母与子女为第一顺序的法定继承来 看,几十年的努力并没有改变历来晚辈血亲优先于父母的继承习惯。 [14] 虑到人的寿命有限,而我国长期实行计划生育政策,同一亲系的成员并不复杂,因此,人们之间的联系在其他亲属之间也会很频繁。而且,随着社 会、经济的发展,社会保障、社会福利等制度的进一步完善,传统的家庭 职能也会逐步社会化。从我国的现实情况来看,是要扩大法定继承人的范 围,而不是做的相反。因此,我认为,应以亲系继承制与亲等继承制相结 合的制度来确定我国的法定继承顺序。在法定继承人的继承顺序以亲系为 基础,除被继承人的直系卑亲属以外,旁系血亲的范围用一定的亲等加以 限制。 综上所述,我国法定继承制度的设计,应以血缘关系和婚姻关系作为确定法定继承人的依据,且借鉴他国立法经验并结合本国具体情况,不断修 改其现存缺陷。为切实保护未成年直系卑血亲的利益,对其继承地位予以 明确规定;为突出配偶地位,维持配偶第一顺序继承人资格;对于法定继 承人以外的人,符合一定条件或与被继承人存在一定密切的关系,则通过 保留其继承权以保护其合法利益。此外,现行继承法中还有其他不适应现 实的法律制度和法律条文,可谓修改任务十分艰巨,尚需各位同仁的共同 努力。 参考文献 [1]郭明瑞.民法学[M].北京:北京大学出版社,2001,396-397. [2]《中华人民共和国继承法》[z].北京:新华出版社,1985,5. [3]《中华人民共和国婚姻法》[z].北京:新华出版社,2001,12.