鬼谷子确有其人《史记·苏秦列传》:“苏秦者,东周洛阳人也。东事师于齐,而习之于鬼谷先生。”《史记·张仪列传》:“张仪者,魏人也。始尝与苏秦俱事鬼谷先生,学术。苏秦自以不及张仪。”《史记》是一部信史,且著述年代离鬼谷子、苏秦、张仪所处的年代最近。从西汉以后,亦有其他典籍记述 有鬼谷子的事迹。《历史名人辞典》称:“鬼谷先生,苏秦、张仪尝从之学纵横术,孙膑、庞涓学兵法,弟子五百。在世数百 年,后不知所终……”《四库全书总目》尉缭子,为鬼谷子弟子”。扬雄《法言·渊骞》:“或问:‘仪、秦学乎鬼谷术,而习乎纵横言,安中国者各十余年,是夫曰:‘诈人也,圣人恶诸。”’张继先《怀鬼谷山思真洞天》:思真洞兮云水深,道人居兮鬼神钦,山花笑兮松竹荫,流潺潺兮千古音,何时一造清神襟,攀石萝兮共笑吟。赵孟頫《鬼谷岩》:“鬼谷岩前石,唐文字字奇;何当拂苍藓,细读老君碑。梁启超《鬼谷子》:六鳌摇动海山倾,谁入沧溟斩巨鲸。括地无书思补著,倚天有剑欲长征。我欲青溪寻鬼谷,不论礼乐但论兵。王充《论衡·明雩》:“苏秦、张仪悲说坑中,鬼谷先生泣下沾襟。”王充《论衡·答佞》:“术则纵横,师则鬼谷也。传日苏秦、张仪纵横,习之鬼谷先生。掘地为坑,日:‘下说令我泣出,则耐分人君之地。’苏秦下,说鬼谷先生泣下沾襟,张仪不若。”梁元帝萧绎《金楼子·箴戒》:“秦始皇闻鬼谷先生言,因遣徐福入海求玉蔬金菜,并一寸椹。”另外,王嘉的《拾遗记》、刘勰的《文心雕龙》、杜光庭的《录异记》、《仙传拾遗》、洪迈的《容斋随笔》、洪适的《盘洲文集》、李畴的《太平广记》,以及明、清的一些典籍中亦有鬼谷子生平的记载:鬼谷子,卫国人,居鬼谷山,号鬼谷先生,师父老君也。然而,前述典籍多为札记、随感、评论等体裁,这些记载多以《史记》为蓝本和依据,如《金楼子》中说,秦始皇与鬼谷子见面,遂派遣徐福“人海”,那么鬼谷子至少活了三百岁,圣人应迹本异于凡夫,不可拿凡夫眼光去揣度鬼谷先生。这种观点认为,鬼谷子是一个超越时空力量的化身,是一位得道真人。最早持这一说的是《金楼子》,其后 出现的《录异记》、《历史名人传》、《三才图会》、《太平广记》、《道藏目录详注》等等都持这种观点。