图:南非一家狮子圈养设施
南非是世界上拥有圈养狮子数量最多的国家,在大约400个各类圈养设施中生活着8000~12000只狮子。但是,这些狮子的生活条件大部分很艰苦,福利待遇很差。南非动物保护部门曾在全国范围内检查了95家狮子圈养机构,发现大约一半的机构饲养狮子的条件不合格,问题主要包括卫生条件差、活动空间不足、营养不良,以及对受伤或患病的狮子缺乏专业的护理,等等。
图:狮子生活在狭小而又肮脏的围栏中
两年前,南非动物管理部门检查了位于西北省的一个狮子圈养设施,结果发现狮子们都生活在“可怕”的环境之中——腐烂的食物和粪便散落在地上,几十只狮子被塞在通常只能容纳几只狮子的笼子里,有27只狮子感染了由寄生虫引起的疥疮,另有一些狮子精神紊乱,躺在泥地上抽搐……
图:身患疥疮的狮子
这起虐待圈养狮子的事件一度成为国际热点,然而,自那以后南非仍会隔三岔五地发生类似的事件。众所周知,南非的圈养狮主要是为了给农场主们创造利益而存在的,大部分逃脱不了被屠宰售卖骨头、被猎人付费猎杀的命运。
因此,圈养机构的拥有者为了让利益实现最大化,会减少在狮子身上的花费,无论狮子生活在多么肮脏的环境,无论狮子是多么营养不良,他们都无动于衷。
图:一只因营养不良而严重消瘦的狮子
科研人员认为,南非的圈养狮子所处的糟糕环境,为各种病原体的生长和传播提供了理想条件,再加上狮子长期处于营养不良的状态,免疫力十分低下,因而狮子会更容易患病。疾病的传播不仅会威胁圈养狮子种群,还可能传播给人类,威胁人类的健康,甚至在未来的人类社会中引发流行病。
图:圈养设施中一只鼻子上生疥疮的狮子
前文所述的5种可能从狮子传染给人类的疾病中:人类埃立克体病和人类巴贝斯虫病由中间宿主蜱虫进行传播,当感染病原体的蜱虫从狮子身上跳到人身上时,可能会传播给人;弓蛔虫病是由寄生虫狗弓蛔虫传播的,如果人类接触了受污染的土壤或者摄入生的、未煮熟的肉,就可能染病;人类锥虫病是由采采蝇传播的,感染该病的人主要是依赖于农业、渔业、畜牧业或狩猎业的农村人群
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图:游客在南非一家圈养设施体验“抚摸幼崽”项目
虽然目前还没有充分的证据表明狮子将这些疾病传染给了人类,但科研人员认为总有发生的可能。在南非,圈养狮子和人类之间的距离很近,饲养员,兽医,体验“抚摸狮子”项目的游客,付费猎杀狮子的猎人,屠宰狮子的工人,进行狮骨、狮肉贸易的人员等,由于和狮子近距离接触,都有可能被狮子传染一些疾病。出于这些原因,专家认为应该关闭南非的养狮业。
图:南非一只圈养狮被英国猎人付费猎杀