九流的说法最先是对于诸子百家的称呼,起源于司马迁的父亲司马谈所著一书《论六家要旨》中,司马谈将诸子百家划分为“道家、阴阳家、儒家、墨家、名家、法家”等六家。 之后刘歆在《七略》中,又在司马谈的基础上,将“纵横家、杂家、农家、小说家”加上上去,此时共有十家。再往后班固在《汉书》中指出:“诸子十家,其可观者九家而已。”于是人们就将“小说家”去掉,这时候开始有了“九流”的说法。 不过由于其他几家没落,九流中只有道、儒两流还在流传,后来又加上了新的流派佛教,于是这三个比较流行的“家”,形成了三大教派,也就是儒教、道教、佛教,这也就是所谓的“三教”。 而此时的“九流”也有了新的定义,旧社会的阶级制度森严,将人分为三六九等,人们的工作也被分成不同的等级,这时候“九流”就用在了人们的职业上,而且也不能叫“九”这个数了,因为此时已经分成了上九流、中九流、下九流。 而上中下九流,也并不是就分了27个职业,它只是一种统称。我们来看看在旧社会,上中下九流分别都代表了哪些职业。 上九流:帝王、隐士、修仙者、文人、武士、农民、工人、商人、官员等。中九流:医生、算命的、书生、和尚、道士、尼姑、画画的、写字的、弹琴的等。下九流:小偷、强盗、妓女、戏子、巫师、媒婆、乞丐、搓背的、马戏团的等。 其实三教九流刚开始,只是对于人们从事职业的分类,并无高低贵贱之分,只不过由于上中下九流中,职业的区分有些大,上九流一般都是好职业,下九流一般都是被人看不起的职业,所以“下九流”才会有一种损人的含义在里面。 另外,在不同的朝代九流的含义不同,比如唐朝和元朝的时候,就不分上中下九流,而是直接叫九流,并且由于唐朝、元朝对职业的认可度不同,导致其九流的排列也不同。 比如唐朝的时候排名依次为帝王、道士、文士、官吏、商人、医生、僧尼、士兵、农民、工匠。而到了元朝的时候则变成了帝王、文士、官吏、医生、僧尼、道士、士兵、农民、工匠、商人。