布奇·比尔德在赛季结束后被解职,请马萨诸塞大学的名教头约翰·卡利帕里执掌球队。主帅卡利帕里把球队打造成胜利之师的计划从1996-1997赛季开始,虽然球队在96-97赛季的战绩更差,只有26胜56负。在球员方面:新秀凯里·基特尔斯,打满整个赛季,而且每场几乎出赛37分钟,在三分线的命中率有37.7%,得分(场均16.4分)排在所有新秀的第四,抢断第二(场均1.9次),助攻第五(场均3次)。在交易期限截止前,篮网和达拉斯小牛达成了NBA历史上最大的交易之一,至少在交易球员人数上是这样的。篮网送出控卫罗伯特·派克、后卫卡利德·里夫斯、前锋埃德·奥巴农和中锋肖恩·布拉德利,得到了前锋克里斯·加特林,后卫吉米·杰克逊和萨姆·卡塞尔,中锋埃里克·蒙特罗斯和乔治·麦克劳德。