总而言之,文艺复兴可被视为学者们研究和改善俗世的一次尝试,他们通过复兴古典时代思想和创新思考方式来推动变革。罗德尼·斯塔克(　Rodney　Stark　)等学者[16]认为中世纪盛期发生在意大利城邦的改革的意义并不亚于文艺复兴运动,前者产生了回应型政府、基督教和资本主义萌芽的结合体。这种分析认为,鉴于欧洲大国(法国和西班牙)受君主专制统治,而其他国家则受教会的直接控制;因而只有意大利的独立城市共和国才能从僧院等级承袭资本主义的原则,进而引发了一场规模空前的商业革命,并为随后发生的文艺复兴运动打下了经济基础。　绝大部分历史学家相信,对文艺复兴这一概念的阐述源于13世纪晚期的佛罗伦萨,特别是在但丁(1265年-1321年)、彼特拉克(1304年-1374年)的著作以及乔托(1267年-1337年)的绘画作品诞生的时代。有的学者非常明确地给出了文艺复兴开始的时间,最被人接受的是以1401年洛伦佐·吉贝尔蒂和菲利波·布鲁内莱斯基这两位天才雕塑家竞争佛罗伦萨圣母百花大教堂洗礼堂铜门的合约为标志。[17]而其他学者　[谁?]　则认为,是艺术家和博学家(包括布鲁内莱斯基、吉贝尔蒂、多那太罗和马萨乔等人)为获得艺术品创作委托的普遍竞争,激发了文艺复兴时期的创造力。但是,对于文艺复兴为什么兴起于意大利,以及发生于当时的原因,学界至今仍有着诸多争议;相应地,也有多种理论用于解释文艺复兴的起源问题。　西塞罗　,古罗马著名的文学家、演说家和政治家。　文艺复兴人文主义的拉丁语和希腊语时期　[　编辑　]　中世纪盛期　的拉丁语学者全身心地研究自然科学、哲学、数学的希腊语和阿拉伯文著作,[18]与之形成鲜明对比的是文艺复兴时期的学者,他们对重寻和研究拉丁语及希腊语的文学、历史与演讲资料更感兴趣。概括而言,这一时期开始于14世纪,与拉丁语时期同步。彼特拉克、萨卢塔蒂(1331年-1406年)、尼科利(1364年-1437年)及波焦·布拉乔利尼(1380年-1459年)等文艺复兴学者,为了搜寻诸如西塞罗、李维和塞内卡等希腊语作家的著作而找遍了欧洲的各大图书馆。[19]