类风湿关节炎患者　早晨苏醒后出现关节不灵活的“晨僵”症状就是一个典型的　例子。这一症状甚至可能会持续超过一个小时。　图2:类风湿关节炎患者的手畸形　由于类风湿关节炎是一种“系统性”自身免疫性疾病,因此　它不仅会影响关节,还会累及其他重要的器官和系统。这些　损伤被统称为关节外表现,涉及心脏和血管、肺、神经、肾、　眼或皮肤　2,　3　。　此外,类风湿关节炎可以影响情绪和精神健康,　从而使类风湿关节炎患者发生焦虑和抑郁的风险更高　4　。　患类风湿关节炎后会发生什么?　以典型的骨关节炎磨损为例,值得注意的是,类风湿关节炎　患者的关节功能障碍和随后发生的关节损伤并不是由于疾病　对软骨/骨造成的　“直接”损伤,而是由于免疫系统对关节囊　的内层(即滑膜,图3)发起攻击而产生的间接影响。随后,　滑膜组织细胞的炎症(称为滑膜炎)导致滑膜和整个关节囊　壁增厚,由此产生类风湿关节炎的典型症状:红、肿、热、　痛和功能减退。　随着时间的推移,滑膜的炎症会影响关节软　骨和骨的结构,导致永久性的关节不稳和疼痛损伤。　如今有　2　See　Rheumatoid　Artritis,　Arthritis　Foundation,　www.arthritis.org　3　See　Smolen　JS,　et　al.,　2016,　Rheumatoid　arthritis.　Lancet.　388:　2023–2038　4　See　footnote　2　充分的证据表明,这种永久性的(通常不可逆转)损伤在类　风湿关节炎的疾病发展过程中相对较早期就会发生。　图3:类风湿关节炎的关节损伤对比健康关节　流行病学　类风湿关节炎通常在人一生中最有生产力的年龄起病,随着　年龄的增长,患者进行正常职业活动的能力将会大幅下降。　世界卫生组织指出,在发达国家至少有一半的类风湿关节炎　患者在起病后　10　年内无法胜任全职工作　5　。许多国家类风湿　关节炎的发病率在　0.5-1.0%,它对这些国家的总体疾病负担　具有相当大的影响　6　。类风湿关节炎患者的死亡率也会上升,　这主要是由于心血管疾病、呼吸系统疾病或传染病的风险增　大7,　8,　9　。疾病活动度持续较高的患者发生死亡的概率比疾病　活动度持续较低患者的　2.4　倍还要高　10　。　5　See　Chronic　rheumatic　conditions,　WHO,　www.who.