线虫的发育分为卵、幼虫和成虫三个阶段。卵多为卵圆形, 卵壳的结构较复杂,刚排出的卵,其成熟的程度常随种类而异,如 蛔虫卵刚排出时只是在单 细胞期, 钩虫卵则常为4个细胞期,猪肾虫则为 多细胞期, 蛲虫卵则为幼虫期。还有一些种类,如醋线虫、 丝虫、 旋毛虫等,从 母体生殖孔产出已是幼虫了,即所谓 卵胎生。在临床上常可根据虫卵的形态特征,用以诊断寄生虫的种类。有的线虫是 直接发育的,幼虫和成虫的形态除大小不同、性器官成熟程度不同外,无甚差别,而有的线虫是 间接发育的,其幼虫也有各种不同的类型。