西班牙语为官方语言,其中吸收了不少印第安语、非洲语和英语词汇,语法和语音也有自己的特点。部分人信奉天主教,有些人属基督教中的卫理公会、 浸礼会、 长老会等各种教派;黑人还保留非洲宗教的一些残余。 1511年西班牙征服古巴后,土著 印第安人( 泰诺人、 西沃内人等支系)遭到残酷压榨和大量屠杀,人口锐减,到1537年,从原有约30万人减少到5000人左右,幸存者几乎都与西班牙人混合。因此,西班牙殖民者占领古巴后不久,即着手输入非洲黑人到矿场和 甘蔗、 烟草等种植场从事奴隶劳动。同时,欧洲移民也纷纷迁入。黑奴和土生白人多次反抗西班牙殖民统治,终于导致第一次独立战争(1868~1878)。1880年,殖民者被迫宣布废除奴隶制。1895~1898年,在民族英雄J.J.马蒂等人领导下,进行了第二次独立战争。1898年美国战胜西班牙,占领古巴。1902年建立共和国,但仍受美国控制。经过多年的武装斗争,于1959年推翻F.巴蒂斯塔亲美独裁政权。据1970年调查,居民中白人占72.8%,黑人占12.7%,印欧、黑白混血种人占14%,其他人种占0.5%(包括华侨2万多和少数 日本人)。 约三分之一的人口从事农业,种植甘蔗、烟草、水稻、玉米、柑橘等。制糖业是工业的重点。采矿业发展较快。生产资料基本上归国家和合作社所有。近一二十年来文化教育发展迅速,居民识字率已高达97%以上。