cloud 表示“云”,本来为物质名词,是不可数的,但由于我们实际所见到的云往往可以一片、两片地数,所以它往往又被用作可数名词,且由于在一般情况下,我们见到一片云的情形比较少,所以它用作复数形式的比较多。尽管一般词典上将 cloud 注明为可数和不可数名词两种用法,但在实际运用中,可数名词的用法比不可数名词的用法要多得多。
cake 的情况也差不多,当cake 表示“糕饼”“蛋糕”等义时,它可作为物质名词,此时是不可数的;但若是指一块块的糕饼或蛋糕,则又是可数的。有时由于说话者的着眼点不同,以上两种用法都是可能的。如:
Would you like some cake(s)? 吃蛋糕吗?
Would you like a piece [slice] of cake? 吃块蛋糕吗?