从东非到澳大利亚沿海地区的碱性河流都有分布。大多生活在印度洋到太平洋一带的热带沿海以及江河中,所以实际上射水鱼是一种半咸水鱼类。 　　射水鱼大多生活在印度洋到太平洋一带的热带沿海以及江河中,是一种咸淡水鱼,既能生活于咸水,也能生活于淡水,通常游息于近表层。　　射水鱼能够巧妙地修正水与空气之间的光线折射角度以及重力导致的水柱抛物线扭曲,而不会因为视差或者 昆虫的位置而导致瞄准上出现偏差。某些射水鱼可以精确地射中位于水面上两米高的小昆虫。科学家发现射水鱼的这种能力是后天经过练习后得到的,射水鱼也因此成为科学家研究鱼类记忆与学习能力的瞩目题材。 　　　　射水鱼能够射出2米远的水柱,击落悬浮在水面上的毫无觉察的猎物。这就要求射水鱼的动作要快而准,以免猎物飞上岸,或者让其他同类抢了先。通过练习,射水鱼的这门绝技逐渐达到了炉火纯青的境界。 　　　　研究人员发现,无论情况多么复杂,射水鱼都能够发现目标。它们的反应非常快(有时只需40毫秒)——几乎在射水鱼发现这些从平台上被吹下的昆虫的同时,后者便已经被击落了。这意味着射手鱼并不需要知道猎物如何以及何时被吹下平台便能够确定猎物的位置。事实上,这些小鱼能够观察昆虫的飞行状况并且迅速获得它们的轨迹。射水鱼甚至能够追踪那些遥远或与它们的视线具有一定角度的放置昆虫的平台。 在一项实验中,研究人员同时从不同的方向向水面吹下两只昆虫,目的是测试射水鱼是否会因此产生混乱,以及向何处发射水柱。结果显示,射水鱼通常会选择距离自己近的 昆虫下手,并且在最短的时间内游到猎物落水的地点,其间,射水鱼并不会因另一只昆虫的存在而分心。研究人员在1月4日出版的美国《科学》杂志上报告了这一研究成果。 　　　　更多的研究表明,昆虫的活动刺激了射水鱼大脑中的6条神经回路。鱼眼接收的有关昆虫运动速度、方向及高度的信息,通过最短的路径被传递到运动神经元,从而指导射水鱼的反应。与此同时,鱼的后脑会将这些信息与其他因素——例如鱼与昆虫轨迹之间的相对位置——进行结合。 　　　　美国加利福尼亚大学洛杉矶分校的认知神经科学家Russell Poldrack表示,这项研究成果“通过证明在非常简单的系统中也能够形成非常智慧的行为,从而为研究人类认知神经科学提供了重要例证”。他说:“这些鱼的本领真的令人赞叹。”这家伙见过,一种奇异的热带鱼的捕食方法十分巧妙,它们的这种技能令板球队员和棒球运动员羡慕不已。这种叫神射手的热带鱼,以能够准确地喷水击中悬挂枝头毫无准备的昆虫而闻名于世。不过,光把美味击落不是它们的最终目的,因为东南亚和澳大利亚的红树林湿地既是神射手鱼栖息的地方,那里也聚集着许多对免费午餐兴高采烈的竞争者,所以,神射手还必须尽可能快地得到它的食物。