管虎当时正筹备《八佰》,角色朱胜忠就是陕西人,性格暴烈,问魏晨感不感兴趣。因为与自己性格反差较大,魏晨决定挑战一下。第一次去剧组,魏晨被要求剃短发,精精神神的军人那种感觉。当时魏晨还在准备出道十周年巡演,仍然接受了剃头的要求。不过试妆时,管虎和造型师说,魏晨现在的形象就挺符合角色感觉的。导演给朱胜忠的人物设定是暴躁起来是个疯子,但静下来时是个艺术家,经常一个人躲在角落里画画(成片中相关戏份被删减)。魏晨在片中饰演的班长朱胜忠,与“逃兵”有不少对手戏,有矛盾,也有情感的转变。开场不久,就是一场和姜武、王千源、张译等几个“逃兵”对峙的戏份,这是魏晨的第一场戏,而且还是和几位前辈,压力很大,也不知道该怎么演。管虎说,你只要把声音放出来就好。魏晨换好戏服,进到仓库,旁边有伤兵、逃兵、正规军,还有人在清理尸体,现场的环境立马让他进了状态,就像打了一针兴奋剂,整个人像疯子一样,在仓库里一出来就大喊大叫,抬手就要开枪打人。