板块边界划分的主要依据是板块边缘的构造、运动性和板块内部的整体性。地质学家勒皮顺把地球的岩石层划分为六个大板块,分别为:亚欧板块、太平洋板块、印度洋板块、非洲板块、南极洲板块、美洲板块。在所有板块中,只有太平洋板块大部分是海洋,其它板块即包括海洋又包括陆地。
人类又根据大陆间的海峡、山脉、河流、运河、地理位置、历史文化原因等,把地球上1.49亿平方公里的陆地,划分为七大洲,分别是:亚洲、欧洲、非洲、大洋洲、北美洲、南美洲、南极洲。其中亚洲面积最大,为4400万平方公里;大洋洲面积最小,面积为900万平方公里。