电视剧《娘妻》剧情由1934年开始至2008年结束,故事发生在1934年的福建闽南一带,由刘恺威扮演的洋行少爷从小孱弱,父母亲按乡俗为不暗世事的小少爷娶比其大九岁的老婆(俗称娘妻)冲喜,当刘恺威家境败落后,刘恺威也逐渐对爱情充满期待,于是他抛弃老娘妻而追求真正属于符合自己要求的爱情,老娘妻不离不弃、任劳任怨,并最终感动刘恺威,使得全家团圆。与以往许多苦情戏不同的是,《娘妻》拥有一个相对圆满的结局。作为苦情戏的代表女星,台湾演员张玉嬿素有荧屏“第一媳妇”之称,她主演的《家有仙妻》、《惊世新娘》等曾给大家留下深刻印象,有着极好的女性观众缘。但《娘妻》主题对封建社会的控诉却十分震撼人心。电视剧《娘妻》以女主角林秋菊传奇一生为主要线索,反映了长达七十余年的个人情感经历与时代变迁。张玉嬿表示,林秋菊既有她在《妈妈无罪》等作品中展现过的顽强,也有当年“阿信”的励志传奇色彩,是一个经典的母亲、妻子形象。在《娘妻》中的高耀宗可以称得上可怜,自幼丧母、家道中落,又在尚不知世事的年岁娶了个“妻大姐”,当他成人之后,对同龄女子心生爱慕,却又由于自己的“已婚”身份望而却步。据说,刘恺威在看到剧本后的第一反应是“抗拒”。他认为,在观众的眼中,对秋菊冷淡、一心想要光复家业的高耀宗一定会显得近乎无情和不择手段,所以曾让他很犹豫。但最终,他还是决定接下这个人物。刘恺威说:“因为做一个演员不能只演好人不演坏人。而且现在的观众越来越理性,相信会有自己的判断。”