早些时候,当地电视台报道说,爆炸与港口仓库中储存的烟花或化学品有关。黎巴嫩总理此前表示,一批2750吨硝酸铵在港口仓库存放了6年,没有采取有效的预防措施。不久前,工作人员在检查隔壁另一家危险化学品仓库时,发现仓库大门急需维修,于是于8月4日下午开始用炸药将仓库门焊接起来。在此期间,焊接火花点燃仓库内的炸药,引发爆炸火灾。接着,火势升温,导致隔壁仓库储存的硝酸铵爆炸。