第一个电子门是使用继电器制造出来的。这种门的速度很慢,并且体积庞大。后来,电子管取代了继电器。电子管的速度要快得多,但体积仍然很庞大,并且还会受到电子管容易烧毁的问题的困扰(就像灯泡一样)。随着晶体管日趋完善(晶体管于1947年问世),计算机开始使用通过分立式晶体管制成的门。晶体管具有很多优点:比电子管或继电器的可靠性高、功耗低且尺寸小。这些晶体管是分立式设备,这意味着每个晶体管都是单独的设备。每个晶体管位于豌豆大小的金属上,并连接了三根导线。要制作一个门,可能需要三或四个晶体管以及一些电阻器和二极管。
在60年代早期,集成电路(IC)问世了。这意味着可以在一个晶片上集成晶体管、电阻器和二极管。这一发现导致了小规模集成电路(SSI)的出现。小规模集成电路通常由3平方毫米的晶片构成,上面蚀刻了大约20个晶体管和各种其他元件。典型的芯片可能包含四个或六个单独的门。这些芯片将计算机的尺寸缩小了大约100倍,使制造计算机变得容易得多。
随着芯片制造技术的改进,可以在单个芯片上集成越来越多的晶体管,从而导致了中规模集成电路(MSI)的出现,其中包含由多个门组成的简单元件,如全加器。然后出现了大规模集成电路(LSI),设计人员可以将简单微处理器的所有元件都放到单个芯片上。