由于比邻星离半人马座α星AB双星与太阳距离的比率仅仅是1\20,天文学家猜测它可能是以50万至200万年或更长的周期在绕半人马座α星AB双星的一个轨道上运转。因此,比邻星也称为半人马座α星C。用欧南天文台(ESO)位在智利的超大望远镜(Very Large Telescope,VLT)在2002年以光学干涉测量得到比邻星的角直径为1.02 ± 0.08毫角秒。由已知它的距离,推算实际直径大约是太阳的1\7,或者木星的1.5倍。它的质量也大约是太阳的1\8,或者木星的150倍。