近日,鲸鱼搁浅的消息再度引发热议。一头座头鲸两度搁浅江苏启东海滩,虽然人们全力救援,但它最终没能回归大海。
长久以来,有关鲸鱼搁浅的消息时常见诸报端,全球每年都有一两千头鲸豚搁浅,但人类成功挽回搁浅鲸豚生命的案例却屈指可数。
所谓搁浅是指鲸鱼因为某些原因被困于浅滩。而搁浅的鲸鱼容易因严重脱水、被自己体重压迫或被潮水闭塞气孔而死。
而说到鲸鱼搁浅的原因就不得不先说一下鲸鱼的导航系统。
与海豚一样,畅游大海的鲸鱼并不依靠眼睛来导航、测距和捕食,长期的海洋生活已经让鲸鱼的视力极度退化,一般只能看到17米以内的物体。显然,这与其庞大的身躯极不协调。
实际上,鲸鱼有一种高灵敏度的回声测距天赋。国家海洋局第三海洋研究所王先艳博士告诉科技日报记者:“鲸鱼是通过回声定位系统来辨别方向的,就像蝙蝠一样,会发出超声波,超声波遇到障碍物就会反射回来,形成回声。鲸鱼就是根据这种超声波的往返时间来准确判断自己与障碍物的距离的。”
有这么厉害的导航系统,鲸鱼为什么仍然会搁浅呢?据了解,世界上第一个记录鲸鱼搁浅现象的是古希腊哲学家亚里士多德。他直率地告诉人们:“鲸鱼究竟为什么会搁浅?我无法回答这一难题。”对于亚里士多德无法回答的这个难题,科学家们正在不断寻找答案,并提出了各种不同解释,其中多数说法都与鲸鱼的回声定位系统有关。
地形论
平缓海岸使回声信号失真?
荷兰学者范·希·杜多克认为,鲸鱼搁浅可能与海岸地形有关,因为搁浅多发生在坡度平缓的海岸。当鲸鱼向这里发射超声波信号时,其回声信号会失真,使它根本探测不出水深,进而发生搁浅。
可是物理学研究证明,再平缓的海岸也不会引发回声信号混乱。鲸鱼搁浅多发生在平缓的海岸,其实是个必然现象,因为在海峡或悬崖峭壁等处不可能搁浅。因此,地形论缺乏说服力。
地磁论
磁场异常使其犯方向性错误?
1997年,马尔维纳斯群岛海岸约300头鲸鱼集体搁浅。阿根廷学者分析后认为,当时太阳黑子的强烈活动引起了地磁场异常,发生了“地磁暴”,这破坏了正在洄游的鲸鱼的回声定位系统,令其犯下方向性错误。
美国一位地质生物学家也发现,鲸鱼搁浅的地方大多地磁场较弱。在他看来,鲸鱼通常是顺着地磁场的磁力线方向游动的,而通过地磁场异常区时,它们往往还没反应过来就搁浅在沙滩上了。
英国国家海洋水族馆专家也