最先声明出马竞选总裁的是现任财务大臣额贺福志郎。额贺所属津岛派有64人,是自民党内第二大派系。能否赢得更多支持尚难断言。
第二位决定出马竞选总裁的是71岁的前官房长官福田康夫。福田已经得到党内最大派系町村派和几个派系的支持,取得了“布局阶段”的优势。福田性格温和、处事稳健,党内呼声较高。
还有一些资深议员正在酝酿之中。此间专家比较一致的看法是,无论谁成为自民党新总裁和日本新首相,内政都面临两大难题,一是能否保证海上自卫队继续在印度洋向美国等国舰船供油的相关法案在国会通过,二是能否率领执政党取得大选胜局。