植物与变温动物的发育速率虽然因温度而变化,但就每种生物而言,完成生长发育所需的总热量却是相对恒定的。昆虫和植物的生长发育时间与温度的关系一般呈双曲线形,如公式(1): = (1) 式中 为完成生长发育所需的时间(天); 为环境的日平均温度; 为常数。 植物和变温动物生长发育的起点温度往往在冰点之上。例如,粘虫蛹是12.6℃,棉铃虫幼虫是8.4℃,玉米种子在5℃开始萌发。 这个发育起点温度也称生理零点,每种生物都有自己的发育起点温度(C),因此有公式(2): ( - )= (2) 式中( - )为实际日平均温度减去发育起点温度,即有效温度。