蕹菜在栽培上有品种之分,有的以栽培条件分为水蕹菜(又叫小叶种或大蕹菜)和旱蕹菜(又叫大叶种或小蕹菜),有的以花色分为白花种(植株绿色,花白),紫花种(植株各部 略带紫色,花淡紫)。蕹菜原产于南方,性喜温暖、湿润气候,耐炎热,不耐霜冻,在长江流域各省4~10月都能生长。该种原产中国,作为一种蔬菜广泛栽培,或有时亦为野生状态。中国中部及南部各省常见栽培。分布遍及热带亚洲、非洲和大洋洲。蕹菜是一类既可生活于旱地又可生活于水田的水陆两栖性植物,但还是水分较多时生长旺盛,最适宜在肥水田或畜舍附近的经常排粪水的田中种植。较肥的旱地也能种植,在旱地种植能促进其多结种子,所以留种时可在旱地栽培。蕹菜对土壤的适应性强,既耐肥,又耐渍,也有一定的耐瘠性,但在人工栽培条件下,为了达到高产,以富含有机质的粘壤或壤土栽培为最适。