老聃给我们留下五千文字就拂袖而去,并没有给这五千文字取一个名字。
在这五千字文的流传过程中,人们才依据习惯给它取了个名字,叫做《老子》。《老子》之名的出现,到晚也在战国的中晚期。韩非的《解老》、《喻老》,以及帛书《老子》甲本,成书时间都在战国晚期。
《道德经》的名字,出现的时间应当是在隋唐。我们现在能够见到的唐代刻本,都称作《道德经》。
随着帛书《老子》的出现,越来越多的人开始接受《老子》这个更加古老的名称。
《老子》和《道德经》,是同一本书,又不是同一本书。
说它们是同一本书,是因为它们的原始依据都一样,只是在不同时候的不同名称罢。
说它们不是同一本书,是因为它们在流传过程中,已经发生了重大改变。从《老子》到《道德经》最大的变化,就是前后顺序的颠倒。
我们都知道,《道德经》的是从“道可道非常道”开始的,而《老子》是从“上德不德是以有德”开始的。这种顺序的改变,使得它们要表达的主题思想就发生了改变。
《道德经》要表达的主题思想是道,强调的是思辨性。
《老子》要表达的主题思想不再是道,而是德。如何成为一个德者,成为一个德者之后又要做些什么。
从无名到《老子》,再到《道德经》,又回到《老子》。这一变化过程,是对“名可名非恒名”最生动的诠释,也是对“无名,万物之始也;有名,万物之母也”最生动的诠释。