燕窝中的唾液酸主要是N-乙酰神经氨酸,对促进肠道排毒和保护身体细胞有一定作用。从目前的一些检测数据来看,燕窝中的唾液酸的确比较多,可达到燕窝干物质重量的 3%~15%。但靠吃价格昂贵的燕窝来补充唾液酸,性价比太低,作用也不明显。这是因为,唾液酸在人和动物体内广泛存在,即使想获得,也可以从其他食物中摄取,比如鸡蛋、奶酪等。广告中宣传的燕窝酸能够美白皮肤、延缓衰老、提升免疫力等大多没有科学依据,即便有,研究结果也大都基于体外实验和动物实验而得出。动物实验跟人正常饮食相差很大,在果蝇、小鼠身上使用的唾液酸剂量通常很大,但人们通过吃燕窝得到的量根本无法达到动物实验中的量。此外,在宣传燕窝能修复皮肤、美容养颜方面,商家常用到表皮生长因子这个概念,然而表皮生长因子并不能直接完整地被运到人体细胞里,它进入消化道后基本都会被分解成氨基酸,然后吸收入血,很难发挥修复皮肤的作用。
除了这些营养宣传噱头,还有一个现象值得警惕,即市场上燕窝真假问题。