水痘-带状疱疹病毒(varicella-zoster virus, VZV)是目前世界范围内已知可引起人类感染的8种疱疹病毒之一。该病毒可经飞沫和(或)接触传播。如果人感染了该病毒,可引起两种不同临床表现的疾病:水痘(chickenpox)和带状疱疹(shingles)。
几乎所有(99.5%)的50岁及以上成人曾感染水痘-带状疱疹病毒,并可能随年龄增长而重新激活。初次感染该病毒是发生水痘,而不是带状疱疹。患水痘后,该病毒可能会隐藏起来,在体内呈“沉睡状态”,多年以后可“醒来”并引起带状疱疹。