古代的节令玩具很多,如春节有“花炮”,元宵节有“花灯”、清明有“黄胖”、端午有“布老虎”、中秋有“兔儿爷”等。
“黄胖”是宋朝清明节时,家长爱给孩子买的玩具,成人还将之作为“劝酒工具”用。“布老虎”作为一种端午玩具,源流更早。古人认为,端午节所在的阴历五月初五,是一年中最毒月份里最毒的日子,而老虎“性食鬼魅”,可以辟邪。端午节的老虎玩具造型很多,有单头虎、双头虎、四头虎,还有的做成虎枕、虎套,造型多是“三大一小”,即头大、眼大、嘴大,身小。在端午节时,古代家长除了送布老虎玩具给孩子,还常用雄黄在孩子的额头画虎脸,书“王”字。
明清两朝,中秋节流行送孩子“兔儿爷”。“兔儿爷”与“黄胖”一样,也是一种泥塑玩具。据清富察敦崇《燕京岁时记》“兔儿爷摊子”条,“每届中秋,市人之巧者用黄土抟成蟾兔之像以出售,谓之兔儿爷。”清潘荣陛《帝京岁时纪胜·八月》“彩兔”条称:“京师以黄沙土作白玉兔,饰以五彩妆颜,千奇百状,集聚天街月下,市而易之。”
兔儿爷玩具与嫦娥奔月和玉兔的传说有直接关系,是古人崇月遗俗的反映。明纪坤《花王阁剩稿》记载:“京师(北京)中秋节多以泥抟兔形,衣冠踞坐如人状,儿女祀而拜之。”可见,兔儿爷原是孩子祭月时的“月神”象征物。
古代最流行的益智类玩具“九连环”
《丹铅总录》:九连环“闺妇孩童以为玩具”
益智类玩具,也是古代家长最青睐的一类玩具。古代最流行的益智玩具以拼板(图)类和环类为代表。源流最早的“重排九宫”,就是一种拼板玩具,是在古老的“河图洛书”,即九宫图上发展出来的,欧洲人称之为“幻方”。根据《三国演义》中“诸葛亮智算华容”故事发明的“华容道”,也是有类似原理的拼板游戏。
古代拼板玩具中,在现代最流行的当是“七巧板”。七巧板有“智慧板”之称,是清朝家长常买给孩子的益智玩具,其源于宋朝的“燕几图”。清嘉庆年间养拙居士著《七巧图》刊行,让七巧板玩具从此流行天下。
在环类益智玩具中,“九连环”最受古代家长和孩子的青睐。九连环被外国人称为“中国环”,明朝时已是流行益智玩具。明杨慎《丹铅总录》称:“九连环之制,玉人之功者为之,两环互相贯为一,得其关捩解之为二,又合而为一。今有此器,谓之九连环,以铜铁为之,以代玉,闺妇孩童以为玩具。”
最后需要强调的是,古代儿童玩具也不便宜,如宋朝的磨喝乐“价亦不廉”。所以,很多家