早期的班用机枪一般由2人操作,比较典型的有(一战,二战):捷克的ZB-26,ZB-33j,日本的大正十一年式(歪把子),德国的MG13,美国的BAR(美国当时称自动步枪),由射手实施射击,副手供弹与指示目标,有效射程600-800m。备注:美国的BAR一般由1人操作,使用20发弹匣供弹。典型弹药:7.92×57mm毛瑟步枪弹(ZB-26,ZB-33j,MG13),6.5mm日本友坂步枪弹(歪把子),美国M2 7.62×63mm步枪弹(BAR)还有很多国家在使用。同时期,欧美国家一般将通用机枪配发到班作为班用轻机枪使用,比较典型的有MG3,M60,M240(全部使用7.62×51mm北约弹)。主流的班用机枪一般为小口径(5.56mm、5.45mm、5.8mm),比较典型的有美国的M249,苏联的RPK74,德国的H&K MG4(,中国的95式,大部分国家由单人操作,中国仍然按传统由2人操作。有效射程400-800m。但西方军队在近期反恐作战中认为小口径班用机枪压制能力不足,有将通用机枪(国外一般称为中型机枪,如M60,M240,PKM)重新下发到班一级的趋势。二战后的很长一段时间直至现在,中国、苏联、华约国家以及使用苏式武器的国家,班用机枪使用过RPD(中国56式班用机枪,如图,使用弹鼓供弹,实际上弹鼓中装的是一条100发的弹链),RPK(与AK47使用相同接口的弹匣或弹鼓,一般使用40发的大弹匣)等使用M43中间威力弹(中国编号为56式步枪弹)的产品。