1966年他出生于湖北,从小学习成绩优异的他,1984年考入浙江大学电子系。毕业一年后就跟女友结了婚,但是两年后因为婚外情导致家庭破裂。李红涛因为这件事深感自责,这也让他的心理产生了扭曲。当时他朋友邀请他一起去创业,但是因为缺乏资金,他伪造了某单位的银行印鉴,成功骗取18万元。后来被警方抓获,然而就在被捕当天他就自己打开了手铐,然后若无其事地走出了监狱。
他逃跑之后就去了贵阳,在当地一家宾馆面前看上了一辆奥迪车,于是他自己就制作了一把车钥匙,最后把车直接开走。在外面漂泊了半年之后,也没有一份正式的工作,后来他又用钥匙把警车打开,最后开着警车到处乱跑。虽然日子过得十分潇洒,但是他觉得这样逃亡太累了,心里有很大的压力,于是又回派出所自首去了。
第二次入狱后,李红涛向办案民警交代了自己所犯的一切罪行,民警对他的坦诚表示怀疑。他则告诉民警:“尽快处理我,三个月之内不处理我的话,我还会逃的。”令民警没想到的是,李红涛真的是说到做到。他鼓动两名在押人员同他一起挖掘隧道,后来他跑了,两个同伙却被逮了回去。
长期的逃亡,再次让李红涛感到了无聊。于是再次露出破绽,又回到了监狱。此时的他大彻大悟,决定做出点东西,好让自己的人生有点意义。就这样他向监狱领导提出了自己研究“无刷电机”的想法,领导听了他的讲述后,决定给他一个机会。但是第一次实验,由于设备简陋最后宣告失败。此时他的死刑通知已经下来了,在人生最后的几个月内,他决定再次进行实验。这次监狱领导给他买了最好的器材,并且请来了很多专家协助他。
然而皇天不负有心人,就在他执行死刑的当天,还有2个小时就被枪决了,没想到最后发明成功了。当时所有人为他欢呼,监狱长觉得此人非常可惜,于是写了一份申请缓刑信,最后有关部门决定对他免除死刑,改判死缓,后来因为表现良好又成了有期徒刑,十七年之后刑满释放最终出狱,出狱之后还被聘请科技研发工程师,后来又发明了几项专利,也算是为国家作出了很多贡献。