自从20世纪开始教育科学化以来,智力测验(见第九章)就一直被认定是鉴别儿童智力高低及评定儿童智力发展水平的有效工具。皮亚杰所研究的主题,虽然在名义上称为认知发展,而事实上他所研究的目的,同样是探讨儿童智力发展的问题。只是皮亚杰不采用智力测验当做评定儿童认知发展水平的工具,而改采与儿童面对面晤谈的方式进行。在30年代皮亚杰开始创用此种质的研究方法时,一向重视量的研究的美国心理学家们并不接受。等到60年代皮亚杰的认知发展论被举世肯定之后,皮亚杰所采用的方法,自然也就特别受到重视。但从学校教育的现点言,皮亚杰所采用的以个别儿童为对象的方法,在班级教学上使用起来很不方便。于是就有心理学家尝试将皮亚杰原来评定儿童认知发展水平的方法,改进为标准化智力测验(见第九章)的方式,同时测量全班儿童,从而评定每个儿童在认知发展上达到的水平(如小学二年级学童中那些已发展到县体运思期)。