干咳常见于咽喉炎、急性支气管炎初期、胸膜炎、支气管异物、及肺癌等疾病。比如,如果出现夜间及凌晨的刺激性干咳,受到感冒、冷空气、灰尘及油烟等容易诱发或加重,则应考虑可能是咳嗽变异性哮喘。早期的支气管肺癌也可表现为无痰或少痰的刺激性干咳,当肿瘤引起支气管狭窄后咳嗽会逐渐,多为持续性。部分高血压病人服用了普利类(血管紧张素转换酶抑制剂)降压药,也可引发干咳表现,为该药物的不良反应,停药后症状即可缓解。长期的异味、油烟或者化学物质刺激也会出现干咳表现。
湿咳多为感染表现,能引起湿咳的疾病包括肺炎、急慢性支气管炎、支气管扩张、肺脓肿、肺结核、支气管肺癌。