党的十六大报告指出,在改革开放和发展社会主义市场经济过程中产生的新的社会阶层,包括以下六个方面的人员:民营科技的创业人员和技术人员、受聘于外资的管理技术人员、个体户、私营主、中介组织的从业人员和自由职业人员。关于新的社会阶层总人数,国家统计部门和其他部门均没有确切统计数据,据有关方面推算和我们间接计算,新的社会阶层人士包括管理技术人员和所有的从业人员,人数约1.5亿人。
新的社会阶层目前仅指改革开放以来新出现的六种人,随着我国经济社会的发展,还会产生其他新的社会阶层。