传统上由朗诵人(Manaschi)清唱,在一般社交场合、地方活动、庆典,如婚丧嫁娶和音乐会上表演。各地表演依文化而稍有差异,但共同的特点是简洁的歌词与短句,并加入现代生活用语,故事精彩而描绘人物栩栩如生。这个长篇史诗记录了柯尔克孜族的重大历史事件,是传统和信仰的结晶。中国的柯尔克孜族和邻近中亚国家吉尔吉斯、哈萨克和塔吉克,皆将玛纳斯史诗视为重要文化象征,既供大众娱乐,又保存历史,传播知识并召来好运。在教科文组织非物质文化遗产网站上阅读有关此主题的更多信息。