提起西伯利亚大铁路,很多人也许都不陌生。西伯利亚铁路,又称第一亚欧大陆桥,是连接莫斯科和俄罗斯远东地区的一系列铁路网络。西伯利亚大铁路于1891年动工,1904年通车,全长9288公里,是世界上最长的铁路线。为了修筑该铁路,俄国人耗费了巨大的人力物资,花费了十几年时间才修通。为了修通这条铁路,俄国人可以说倾尽全力,甚至可以说不惜一切代价。铁路修通后,俄国人非常兴奋,甚至可以说底气十足。俄国人骄傲地称呼其为“俄国的命脉”,认为俄罗斯从此在东方站稳了脚跟。那么西伯利亚大铁路有多重要,为何修通后俄国人底气十足?
其实,俄国人之所以那么重视西伯利亚大铁路,主要是对于俄国人而言,西伯利亚铁路太重要了。在近代,俄国通过疯狂地扩张,占领了西伯利亚在内的大片土地。不过,俄国占领疆域辽阔的西伯利亚后,发现了一个非常严重的问题,那就是没有足够的能力开发甚至控制广袤的土地。整个西伯利亚的面积超过1300万平方公里,但俄国在西伯利亚的人口却寥寥无几,当地只有零星的土著居民在活动。尽管俄国人不断向西伯利亚移民,但俄国在西伯利亚的人口数量始终上不去,因为西伯利亚的气候太恶劣了。大部分俄国移民只能集中在条件较好的西伯利亚东部,也就是远东地区。
不过虽然远东地区条件较好,但也只是相对的,远东地区的气候仍然较为寒冷,开发程度非常低,俄国人在远东地区一直力不从心。最让俄国人头疼的是,由于距离欧洲核心地区太远,远东地区无法得到欧洲的有效支持。从莫斯科千里迢迢地向远东运送物资不仅成本奇高,而且需要很长的时间。在当时来讲,从圣彼得堡用马车往远东运物资,得走大半年,很多物资还没运到就发霉了。即使物资运到远东,成本也会高得吓人。所以长期以来,远东地区一直是自生自灭,物资和劳动力等资源全靠自己筹集。这也是远东地区俄国人数量和开发补给能力始终上不去的主要原因。当然,这也是俄国人在日俄战争中吃亏的主要原因。
日俄战争时,俄国在远东的人口只有几十万,其中军队约12万(含警卫部队)。日俄战争爆发后,俄国不断向远东地区增兵,最后总兵力也不过三四十万。实际上,这已经是俄国人在远东能够集结军队的极限了。别说欧洲的数百万俄国军队运不过去,就是运过去,由于没有足够的物资,庞大的俄军也只能喝西北风。所以,俄国人在日俄战争中,在兵力和物资方面,始终不占优势。这也是日本人敢和俄国人放手一搏的一个重要因素。1904年日本主动向俄国发起挑战,正是看准了俄国人的这个弱点。日本人试图趁着西伯利亚大铁路没有修通,先发制人偷袭俄国,以取得战争初期的主动。所以日本人才在1904年主动进攻俄国,打得俄国人非常被动。为了应对日本人的挑战,俄国人拼命施工,疯狂修筑即将完工的西伯利亚大铁路,最终在战争爆发5个月后强行开通了西伯利亚大铁路。
西伯利亚大铁路通车后,俄国的兵员和物资开始源源不断地运往远东,逐渐扭转了俄军在远东战场上的严重劣势。日本人见俄国人修通了西伯利亚大铁路,知道再打下去自己占不到什么便宜,因此请求美国人进行调停。而俄国人自知日本不过是被美英当枪使,不愿意和日本人纠缠,因此接受了美国的调停。不过在谈判的过程中,日本人狮子大开口,准备勒索俄国人一番,结果遭到俄国人的强硬回绝。在谈判中,日本人要求俄国赔偿30亿日元,结果俄国人霸气的回应:要钱没有,不服接着打。俄国人摆出一副死猪不怕开水烫、不服就接着打的架势。结果底气不足的日本人秒怂,赔款的事最终不了了之。可以说,西伯利亚大铁路让俄国人有了底气,西伯利亚大铁路的重要程度可见一斑。
毋庸置疑,西伯利亚大铁路改变了日俄战争的局势,西伯利亚大铁路让俄国人充满了底气,以至于俄国人产生了憋着劲想和日本人再打一场的想法。如果西伯利亚大铁路早点修通,俄国人未必会输掉日俄战争,俄国人也不会被逐出朝鲜和南满,搞不好连东北都会落入俄国人手中。由此可见,西伯利亚大铁路的作用。直到现在,西伯利亚大铁路仍然在发挥着重要作用,是连接俄罗斯欧洲部分、西伯利亚和远东的大动脉,拉动着俄罗斯的经济和社会发展,发挥着不可替代的作用。不得不说,沙俄亚历山大三世修建西伯利亚大铁路,对于俄国人而言,是一项非常英明的决定。