大部分肺小结节大并不需要立即手术,我往往根据具体情况全面评估其风险,然后给患者消炎或者3-6个月后复查的建议,这个时候,我听到的最多的担忧就是,6个月时间会不会太长,结节会不会在这段时间内迅速恶化,以致失去控制,影响到肿瘤的根治。这种担心的心情完全可以理解,但是从专业的角度来分析,这个担心是完全多余的,因此,这篇文章将会综合一些肺小结节专业领域顶级期刊发表的论文,系统性的描述肺小结节自然的增长速度和增长规律,当我们明白了小结节的自然演变过程,自然就能控制它的风险,规避不必要的担心和焦虑情绪。
首先我们需要知道的是,有多少比率的磨玻璃结节是会进展的,就像我以前的文章论述的,我们可以把这些小结节/磨玻璃结节描述为火山,但是其中有相当部分是休眠火山,那这个休眠火山的比率是多少。这里我们可以参考欧洲放射学杂志上的一篇文章(Qi, L., Wu, B., Tang, W. et al. Long-term follow-up of persistent pulmonary pure ground-glass nodules with deep learning–assisted nodule segmentation. Eur Radiol 30, 744–755 (2020)),这篇文章对110个纯磨玻璃结节进行了长达5年的随访,随访发现58(52.7%)个磨玻璃结节没有变化,52(47.3%)个磨玻璃结节出现了增长。也就是说,超过50%的磨玻璃结节是处于休眠状态。那我们再看进展期结节的生长速度,这里引入一个概念,我们评估它的增长,一般用体积倍增时间来描述(volume doubling time, VDT),也就是体积增大一倍需要的时间,一般认为,直径增长2mm或者固体成分增长2mm就被为是体积倍增。文章中的数据显示进展期的结节,中位体积倍增时间为1448天,也就是说,这些结节平均要4年才能直径增大2mm,那平均一年才增长0.5mm左右,那半年时间复查,你觉得这个时间间隔会耽误疾病治疗么。
接下来我们看另外一篇文章,这篇文章区分纯磨玻璃结节,混合型磨玻璃结节和实质性结节的转归(Ryutaro Kakinuma,et al. Natural History of Pulmonary Subsolid Nodules: A Prospective Multicenter Study.J Thorac Oncol . 2016;11(7):1012-28)。文章对977个纯磨玻璃结节,78个混合型磨玻璃结节和174个实质性结节进行了至少4年的随访。结果显示,纯磨玻璃/混合型磨玻璃结节共1055例,80%的患者5年随访时结节直径增长小于2mm, 里面最终42例接受了手术治疗,病理类型包括14例微浸润癌,23例原位癌和5例腺瘤样不典型增生。所有的结节在至少4年的随访过程中,无一例出现转移。也就是说,总共1055例磨玻璃结节,进行了至少4年的随访,最终42例接受了手术,病理无一例是浸润癌,也就是所有手术患者都得到了完全治愈。实质性结节174例,最终手术切除了49个结节,其中12例浸润性腺癌,26例微浸润癌,10例原位癌和1例腺瘤样增生。因此文章建议纯磨玻璃/混合型磨玻璃结节1年随访一次,实质性结节6个月随访一次。
综合上述文章,我们可以大致推论出肺小结节/磨玻璃结节的转归。小结节/磨玻璃结节中,有60%是静止期或者惰性结节,也就是休眠火山。而在进展的40%里面,平均要4-5年直径才能增长大于2mm或者实质成分大于2mm,这其中绝大部分都是浸润前的肺癌,都能通过手术达到根治,完全治愈,无需后续治疗,也不影响生存。所以,当我建议你6个月复查一次的时候,可以充分放心,这个时间,对于小结节进展来说,实在是太短暂。