节温器安装在水泵的进水口或汽缸盖的出水口、节温器大头(有反推杆那头)压向出水口、水温高到一定程度反推杆把大头顶开、冷却液进行大循环、
在发动机的散热系统中,为了保证低温时能让发动机获得正常的工作温度,并且可以实现迅速暖车,在发动机气缸水套周围布置了一套小循环系统,这个循环系统中的水非常少,而且不流经散热水箱,有利于水温的迅速上升。
目前节温器的结构主要是蜡式节温器,常温下石蜡呈固态,当冷却水温低于76℃时,节温器感温体内的精致石蜡呈固态,冷却液小循环为不经过散热器的冷却水循环。
发动机在热起动之前,冷却液温度低于约76℃时,调温器主阀门关闭、旁通阀打开,冷却液经旁通阀流入冷却水泵进水口,又被水泵加压后流回冷却水套。此时冷却液流不经过散热器,只在水套和水泵之间进行小循环。在小循环中,冷却强度较小,可使发动机水温迅速上升,从而保证发动机各个部位均匀迅速地热起来,达到正常工作温度。