虾青素最早是在虾壳中被发现的,所以被命名为“虾青素”,它广泛存在于自然界中,在很多动植物内都含有虾青素,比如蟹、三文鱼、金枪鱼等,这些生物本身并不能生成虾青素,而是通过摄入红球藻获得的虾青素,红球藻中的“雨生红球藻”是含有天然虾青素最高的一种生物,其积累虾青素的效率也是目前最高的。