美军曾在南北战争、两次世界大战以及1948年至1973年期间实行过义务兵役制。1973年,时任总统尼克松废除义务兵役制后,美军一直实行志愿兵役制(以雇佣方式补充军队的募兵)至今。美国是世界第一军事大国,美军现役部队人数约140万人,其中陆军50万人,海军和空军各35万人,海军陆战队18万人。美国在世界数十个国家和地区设有数百处军事基地,海外驻军约为28.78万人。美国的海外的军事基地大致划分为欧洲、亚太与印度洋、中东与北非以及美洲四大战略区。2011年1月美国国防部宣布,将从2015年开始裁减美军地面部队人数,裁军总数最高将达4.7万人。此外,国防部还将削减一系列武器项目。截至2009年,美军在全球设有六大战区司令部,分别是北方司令部、太平洋司令部(司令洛克利尔,2012年3月9日出任)、中央司令部、欧洲司令部、南方司令部和非洲司令部,本土基地871个,其中海军基地242个,空军基地384个。2010年5月,美军建立网络司令部,统一协调保障美军网络安全、开展网络战等与电脑网络有关的军事行动。2018年4月,美国防务官员表示,一架美国空军的F-16喷气式飞机在拉斯维加斯外的内利斯空军基地坠毁,这起事件标志着美国军用飞机24小时内四起飞行事故,共造成3架坠毁1架受损。2018年4月11日,美海军“杜鲁门”号航母战斗群离开其常驻地弗吉尼亚州,并于近日抵达地中海。2018年5月4日,美国国防部发表声明说,美国已正式申请成为北约联军“大西洋指挥部”的所在地。公开资料显示,美国现役官兵人数134.7万,各类后备役部队80.8万人。美国同世界上50多个国家和地区订有多边和双边军事条约,海外基地与设施共800余个,向40个国家和地区提供军事援助,与90多个国家和地区订有援外军事训练计划。2017、2018、2019财年军费预算分别为6187、7000、7170亿美元。