十九世纪是英国水彩画在世界艺坛上称雄独美的时代,到了二十世纪,水彩画已经流传甚广,除美国之外,在法国、德国和前苏联等国也出现了许多优秀的水彩画家,各树一帜,争妍斗艳。二十世纪是一个绘画观念及绘画技法都发生突变的时代,在艺坛上形形色色的“主义”、流派应运而生。在水彩画领域来说,也显然有新的面目。
欧洲的新画派,如野兽派、立体派、抽象派等,他们的作品及理论被介绍到英国来,影响了英国的绘画界,英国的水彩画家,在技法上也就相应的起了变革。在这方面来说,保罗纳斯和约翰纳斯可说是接受变革的。他们以立体主义对于形体的分式方法作画,但就内容和题材来说,则与英国传统的水彩画步调一致。不过二十世纪的英国,大多数水彩画家仍然是较为保守的,他们从写实主义传统的技巧中加以发扬,精益求精,有独到之处,能自成一体。但就其整体而言,英国现代水彩画,不过是十九世纪他们先辈的水彩画鼎盛时代的回光反照而已。
在德国,甚少专门的水彩画家,但水彩画的业余爱好者则不乏其人。如包豪斯学院的诸画家,表现主义画家可可殊加,努尔特等都喜欢画水彩画。在法国现代画家中,邦纳、毕加索、玛尔冀等都作过许多出色的水彩画,但只有杜斐才是以水彩画驰名于世的。他的画一挥而就,下笔不改,只求神似。他的妹妹约安也是水彩能手。英国的水彩画作品于十九世纪下半叶被介绍到美国以后,引起很大的兴题,一时爱好者甚多。贺墨、哈桑等能熟练地用水彩作画。肖像画家沙金的水彩画尤其老到,他在旅行时的写生画多是水彩,用笔自如,很有趣味。其代表作有《流浪者》等。
现代美国水彩画家贺培、斐尔等的水彩风景画都有新意。魏斯是我们较熟悉的画家,他用透明和不透明水彩,画出了大量美国乡土题材的风景和风俗画,色彩朴素而响高,刻画精细入微,而真情并注,看他的画犹如听美国民歌。
美国还有一批为数不少的写实的水彩画家,他们致力于水彩技法方面的探讨,并特别注意在技术手段和工具材料方面的研究和出新,从食盐到松节油等等,几乎所有能使画面的肌理、色彩及水分等发生特殊效果的东西,他们都不择手段地在写实所允许的范围内加以尝试,而且取得相当大的成绩。他们的作品大多色彩鲜明,生动活泼,令人感到一种“美国式”的华丽和畅快;但也显得甜俗而且缺少深度。但就其在探索水彩画技术的经验和精神来说,仍然有许多值得借鉴之处。
前苏联水彩画坛进入20世纪以来也甚为活跃。老一辈的前苏联画家中,A·格拉西莫夫、同祭洛夫斯基、德涅卡、萨里扬、C·格拉西莫夫等画家,都创作有技巧高超的水彩画作品,但他们的水彩画往往是即兴之作。另外一些版画家,在为书籍作插图时,也很喜欢使用水彩。
五十年代中,在莫斯科举行了首届全苏水彩画展,参加者甚多。在展期期间,筹建了全苏水彩画创作委同会。它是全苏美协理事会的直接机构。自此以后,水彩画在前苏联逐步风行,先后举办过130余次不同规模的水彩画展览。前苏联水彩画在数量及质量上都有很大发展,题材及技法方面也有很大的变化。
前苏联水彩画作品的最大特点是题材广泛,生活气息浓厚。作者们多从现实生活中发掘题材,并通过作品中的艺术形象揭示自己对生活的感受和热爱,作品中洋溢着画家们的乐观和热情。当然,就前苏联水彩画作品的基调来说,还脱离不了前苏联当代油画的模式。但在形式感上,似乎较后者更活泼,更少受束缚。这与水彩画画幅较小,技法、工具和材料都较为轻灵不无关系。在艺术风格上,前苏联水彩画作品可分写实的和带装饰性的两大类,其中则因画家的个性及作品的不同而呈丰富多彩的面貌。
中国现代的水彩画
中国水彩画的出现当在纸和毛笔发明之后,蔡伦造纸,蒙恬制笔,远比西欧早,水墨技巧到宋代已相当成熟了。宋沈括在《梦溪笔谈》中说:“徐崇嗣乃效黄之路,更不用墨笔,直以彩色图之,谓之没骨图。”实质上就是水彩画,但在表现方法上与西欧的水彩画不完全相同。
西欧的水彩画传到中国大约有百余年之历史。由于水彩画使用的工具和用水、用笔等方面与中国的传统画有好多相似之外,其传达的情趣亦有不少相同之处,并和东方民族含蓄委婉、抒情达意的审美心理相吻合,所以,西方的水彩画传到中国后便很快被人民大众所喜闻乐见。中国的水彩画家们走出国门,去西欧学习、取经,并结合中国民族绘画的经验,创作具有中国民族特色的现代水彩画。
中国水彩艺术的起步和发展历经几代。19世纪末20世纪初,李铁夫先生就曾追随欧美的萨金特与怀斯学习油画和水彩艺术,并画了大量流畅的、洒脱的水彩画作品;20世纪30年代,李剑晨和关广志等先生先后远渡重洋,去英国学习水彩艺术。回国后,他们对推动中国水彩艺术的发展起了不可估量的作用。40年代,上海水彩画群体就已形成;五六十年代,北京、上海、江苏、浙江等地的水彩艺术活动活跃,不论是作者队伍的规模,还是作品的质量,都走在全国前列,有力的带动着全国的水彩艺术向前发展。80年代,广东省的水彩艺术以异军突起之势迅猛发展,特别是以王肇民教授为首的水彩艺术风靡南国,进而影响着长江以南不少省、区的水彩艺术的发展,并形成了一支庞大的水彩画作者群体和独特的艺术语言及鲜明的地域风格,大大促进着中国的水彩艺术。90年代,山东和东北三省的水彩艺术发展迅速,形成了一定规模的群体队伍和强烈的地域风格。湖南、湖北的水彩艺术,多年来一直颇具实力,实力派作者层出不究,作品富有个性,引人注目。
特别是近十几年来在中国美协和水彩艺委会的领导和策划下,曾先后举办了多次每两年一届的水彩画·粉画展和“中国首届水彩艺术展”、“97·中国青年水彩艺术展”、“首届中国水彩人物画展”、“全国首届小幅水彩画展”等。每届展览都举行了学术研讨会和专题讲座。这段期间,中国水彩艺术展览活动之频繁,学术活动之活跃,在历史上前所未有,其发展的速度惊人,令世人刮目相看。水彩艺术之火可谓已燃遍大半个中国,大有燎原全中国之势。
在中国现代水彩画家中,影响较大的不乏其人。主要画家及其水彩艺术特色有:李铁夫是老一辈著名油画家,在水彩画方面也很有建树。他的作品往往是一气呵成,色彩动人,运笔雄健,水分酣畅,且兼得中西绘画之情趣。前辈画家张眉荪擅长叠层敷彩,是爱用干画法的画家,其作品概括而有变化。潘思同则以湿画法见长,在水分的运用方面有独到之处。梅雨天和冯国勋等也是水彩画的老手。
李剑晨和张充仁是上海著名的水彩画家。前者汲取英国水彩技法之长,色彩的运用兼蓄轻快与浓重;后者则独树水彩画的填缝技法,以静物写生为主,风格简洁而典雅。王肇民是中国当代著名的水彩画家,几十年默默的耕耘在水彩画及教学领域。他的画沉实而华丽,博大而精微,富有哲理意味,实属当代中国画界之大手笔。版画家古元,对水彩画也很有研究,其晚年所作的水彩风景画,色彩鲜明,落笔概括,极富韵味。油画家吴冠中也作了很多速写性的水彩风景写生,轻快流畅,充满生机。
在水彩画的教学方面,经蔡元培,丰子恺等前辈的倡导,水彩画在20世纪50年代初就已成为我国小学美术课的必修内容,今天又是我国普通中学和中等师范学校美术课的必修内容,并作为培养学生绘画色彩知识及技巧的重要课程。一些高等艺术院校的中国画系,也设立水彩画课,以借鉴和溶汇西方艺术之长。近年来,我国不少美术院校的教育系开办水彩专业,并招收水彩专业的硕士研究生,为水彩艺术教育培养师资,这对我国的水彩艺术专业的发展促进很大。