工程上通用的相序是正序。为保证发电机的稳定运行,发电机至少需要三个绕组,理论上发电的相数可以更高,但三相最经济,因此世界各国普遍使用三相发电、供电。三相电在电源端和负载端均有星形和三角形两种接法。二种接法都会有三条三相的输电线及三个电源(或负载),但电源(或负载)的连接方式不同。日常用电系统中的三相四线制中电压为380/220V,即线电压为380V,相电压则随接线方式而异;若使用星形接法,相电压为220V,三角形接法的相电压则为380V。三相电的星形接法是将各相电源或负载的一端都接在一点上,而它们的另一端作为引出线,分别为三相电的三条相线。对于星形接法,可以将中点(称为中性点)引出作为中性线,形成三相四线制。也可不引出,形成三相三线制。当然,无论是否有中性线,都可以添加地线,分别成为三相五线制或三相四线制。星形接法的三相电,当三相负载平衡时,即使连接中性线,其上也没有电流流过。三相负载不平衡时,应当连接中性线,否则各相负载将分压不等。三相电的三角形接法是将各相电源或负载依次首尾相连,并将每个相连的点引出,作为三相电的三条相线。三角形接法没有中性点,也不可引出中性线,因此只有三相三线制。添加地线后,成为三相四线制。三相电的系统,有二种不同的方式描述电压及电流,一种是由输电线的观点,另一种则是由电源或负载的观点。三相电的输电线为三条相线,线上流过的电流称为线电流,而二条相线之间的电压则为线电压。若考虑三相电源或负载,流过任何一相电源或负载的电流称为相电流,任一相电源或负载二端的电压则为相电压。二种电压及电流的数学关系,则依其使用三角形或星形接法而有所不同,若三相的电源或负载平衡时:星形接法的三相电,线电压是相电压的根号3倍,而线电流等于相电流。三角形接法的三相电,线电压等于相电压,而线电流等于相电流的根号3倍。中国民用供电使用三相电作为楼层或小区进线,多用星形接法,其相电压为220V,而线电压为381V(近似值),需要中性线,一般也都有地线,即为三相五线制。而进户线为单相线,即三相中的一相,对地或对中性线电压均为220V。一些大功率空调等家用电器也使用三相四线制接法,此时进户线必须是三相线。工业用电多使用6kV以上高压三相电进入厂区,经总降压变电所、总配电所或车间变电所变压成为较低电压后以三相或单相的形式深入各个车间供电。