1988年,苗苗出生于河南省南阳市,并在那里长大。六岁开始学舞蹈。1999年进入北京舞蹈学院附属中学中国舞专业学习舞蹈。2005年考入北京舞蹈学院古典舞专业。2006年,还是大一学生的苗苗参加了由张艺谋导演的电影《满城尽带黄金甲》的剧组演员选拔,与李曼同竞争“小婵”一角,最终败选。2007年,参演都市情感电视剧《谁在说谎》正式以演员身份出道,在剧中饰演年轻漂亮的易楚楚。2008年,参演毛卫宁执导的谍战电视剧《身份的证明》,饰演勇于参军的瞿思。2009年,毕业后的苗苗被总政歌舞团选拔成为舞蹈演员。同年参演作为中宣部、文化部“庆祝中华人民共和国成立60周年献礼演出”重要剧目之一的山西说唱舞台剧《解放》,在说唱舞台剧中饰演女主角小小,并多次到各地大剧院进行巡演。2013年,参加由总政歌舞团的红色舞台剧《铁道游击队》,饰演游击队员彭亮的妹妹梅妮;同年在总政歌舞团建团60周年的特别剧目《燃烧的舞步》中表演舞台剧《送军鞋》。2015年,搭档王志文、徐帆合作参演都市情感剧电视剧《一树桃花开》,饰演活泼可爱的陶蕊。2016年2月,参演古装玄幻电视剧《幻城》的番外网络剧《 幻城凡世》,剧中饰演青春活力的明乐;同年在古装爱情电视剧《楚乔传》中饰演女主角楚乔的左膀右臂,谍者小七;2017年1月,苗苗在冯小刚执导、严歌苓编剧的青春文艺电影《芳华》中饰演文工团团员之一的何小萍;3月8日,出演的玄幻网络剧《幻城凡世》播出,她在剧中饰演青春活力的明乐 ;6月5日,与赵丽颖、李沁联合出演的励志传奇古装剧《楚乔传》播出,在剧中她饰演了女主角楚乔的左膀右臂,谍者小七;12月15日,主演的由冯小刚执导、严歌苓编剧的青春文艺电影《芳华》上映,其在片中饰演的是文工团团员何小萍,而她也凭借该片获得了第25届北京大学生电影节最佳新人奖等奖项;12月18日,获得2017时尚COSMO美丽盛典年度美丽偶像;12月21日,确认加盟2018年湖南卫视跨年演唱会。2018年1月,发布单曲《绿水青山》。3月19日,担任“中法文化交流荣耀盛典”形象大使。3月20日,凭借《芳华》获第23届华鼎奖中国电影最佳新锐演员提名。3月31日,参加浙江卫视春季盛典。2018年4月16日,参演电影《出走的娜拉》举行首场展映。5月,凭借《芳华》获第二十五届北京大学生电影节最佳新人奖。6月23日,参演的女性公路文艺电影《出走的娜拉》上映。8月9