每每节假日期间,医院急性胰腺炎患者会突然增加。作为医生,当与患者及家属交代病情,说“某某患上了急性胰腺炎”时,他们往往并不紧张,就像听说患了急性肺炎、急性肠炎、急性胃炎等等一样,似乎认为只要“消消炎”,服几天药,大不了输几天液就万事大吉了。再重一点儿也就像是得了急性阑尾炎,可以一割了之。其实,急性胰腺炎有时和心肌梗死、脑出血等疾病一样,是可能危及生命的杀手。胰腺是人体重要的消化器官之一,一方面分泌胰岛素、胰高血糖素等来维持人体内血糖水平的稳定;另一方面每天向十二指肠内排入大量含丰富消化酶(包括淀粉酶、蛋白酶及脂肪酶等)的胰液,用来消化食物。
一些因素导致胰酶在胰腺内被激活,这些消化酶就会消化人体自身器官包括胰腺本身的脂肪、蛋白质,其后果是导致胰腺及其邻近组织坏死、继发感染、形成脓肿,同时可以产生毒素,这就是急性胰腺炎。