外储存器是指除计算机内存及CPU缓存以外的储存器,此类储存器一般断电后仍然能保存数据,硬盘就是其中的一种外存储器。内存储器最突出的特点是存取速度快,但是容量小、价格贵;外存储器的特点是容量大、价格低,但是存取速度慢。内存储器用于存放那些立即要用的程序和数据;外存储器用于存放暂时不用的程序和数据。内存储器和外存储器之间常常频繁地交换信息。外存通常是磁性介质或光盘,像硬盘,软盘,磁带,CD等,能长期保存信息,并且不依赖于电来保存信息,但是速度与CPU缓存或者内存相比就显得慢的多。