神经干复合动作电位是许多神经纤维活动的总和,要揭示神经冲动产生和传导的机理,最好能在单根神经纤维上记录电位变化,但人的轴突直径很细,只有0.01mm左右,直到20 世纪30年代,研究人员发现枪乌贼的巨大神经纤维——巨轴突,其直径可达1mm,肉眼可以分辨,加之微电极技术发展成熟,使直接测量单根神经纤维的跨膜电位变化成为可能。如用直径为100um左右的电极或更细的电极插入该轴突内部,一般不会引起明显的损伤。现代微电极技术可以将玻璃微电极拉制成尖端直径在0.5um以内"基本解决了人类较粗大的神经纤维的膜电位记录问题。