此病的发生,大多为继发性,故诊断主要根据典型症状和诱因。实验室检查可发现不同程度的贫血、胃酸低下、尿中有蛋白质或管型,并可有血卟啉尿。胃肠道X线检查可发现小肠功能及粘膜形态的改变。调剂粮谷类品种,使其多样化,增加膳食中烟酸的含量为防治本病的主要措施。患者在早期表现可不明显,往往有食欲减退、倦怠乏力、体重下降、腹痛不适、消化不良、容易兴奋、注意力不集中、失眠等非特异性病症。当病情进展时,可以出现较典型症状,表现为夏秋季日光照射时发作,有时也可因辐射及皮肤物理性损伤而诱发。