许多国家做出了很大努力,将最低工资保护扩大到以前未被包括的工人。这些情况包括:南非在2000-01年包括家庭和农场工人;玻利维亚在2005年将最低工资扩大到农业工人;中国在2003年包括家政工人。而且,有证据显示,非正规经济部门的工资,通常根据最低工资的变化而调整,虽然不一定在法律上加以落实。不过,最低工资法在消除不平等和贫困方面的确面临制约。最低工资通常按小时确定,但对于许多最贫困的人,他们从事临时工和非全日制工作,工作的所有小时可能不足以带来超出贫困线的收入。在许多国家,最低工资,相对于平均工资水平,甚至对于非技能工人的市场工资,都非常低。此外,最低工资按定义不适用于自营就业者,他们收入可能也很低。