褐雨燕、雨燕和猛禽类的翅膀较长、较窄、较尖,正羽之间没有空隙。比较“厚实”的翅膀会向后倒转,类似于飞机的两翼,可以高速飞行。其他两种翅膀是“滑翔”翅和“升腾”翅,外形类似,但功能不同。滑翔翅以海鸟为代表,如海鸥等,翅膀较长、较窄、较平,羽毛间没有空隙。在滑翔飞行期间,鸟不用扇动翅膀,而是随着气流滑翔,这样可以使翅膀得到休息。滑翔时,鸟会向下落得越来越低,直到必须开始振动翅膀停留在空中为止。在其他时间,滑翔翅鸟类则在热空气流上高高飞翔几个小时。