IP是Internet　Protocol(国际互联网协议)的缩写。各主机间要进行信息传递必须要知道对方的IP地址。每个IP地址的长度为32位(bit),分4段,每段8位(1个字节),常用十进制数字表示,每段数字范围为1~254,段与段之间用小数点分隔。每个字节(段)也可以用十六进制或二进制表示。每个IP地址包括两个ID(标识码),即网络ID和宿主机ID。同一个物理网络上的所有主机都用同一个网络ID,网络上的一个主机(工作站、服务器和路由器等)对应有一个主机ID。这样把IP地址的4个字节划分为2个部分,一部分用来标明具体的网络段,即网络ID;另一部分用来标明具体的节点,即宿主机ID。这样的32位地址又分为五类分别对应于A类、B类、C类、D类和E类IP地址。　一个A类IP地址由1字节(每个字节是8位)的网络地址和3个字节主机地址组成,网络地址的最高位必须是“0”,即第一段数字范围为1~127。每个A类地址可连接16387064台主机,Internet有126个A类地址。　一个B类IP地址由2个字节的网络地址和2个字节的主机地址组成,网络地址的最高位必须是“10”,即第一段数字范围为128~191。每个B类地址可连接64516台主机,Internet有16256个B类地址。　一个C类地址是由3个字节的网络地址和1个字节的主机地址组成,网络地址的最高位必须是“ll0”,即第一段数字范围为192~223。每个C类地址可连接254台主机,Internet有2054512个C类地址。　第一个字节以“lll0”开始,第一个字节的数字范围为224~239,是多点播送地址,用于多目的地信息的传输,和作为备用。全零(“0.0.0.0”)地址对应于当前主机,全“1”的IP地址(“255.255.255.255”)是当前子网的广播地址。　③网络ID不能以十进制“127”作为开头,在地址中数字127保留给诊断用。如127.1.1.1用于回路测试,同时网络ID的第一个8位组也不能全置为“0”,全置“0”表示本地网络。网络ID部分全为“0”和全部为“1”的IP地址被保留使用。　Internet的设计者也不清楚它会怎样发展。