一、SAT考试改革的背景
数据显示,2012年美国高中毕业生中只有43%的SAT考生进行了充足的学术储备,而这些学术储备与学生大学阶段成功与否高度相关,与2011年43%的比例持平。SAT基准分数为1550分,这意味着这个分数段的考生有65%的概率在四年制大学学习的第一年能够得到B或更高的平均分。此项发现基于2012年达到SAT大学及职业预备基准(SAT College&Career Readiness Benchmark)的考生比例,符合此项基准的学生四年制大学录取率、大学一年级GPA及一年后存留率都会更高。“此报告呼吁应当采取一些政策来增强对更多学生要求的严格性。”College Board前任主席Gaston Caperton说,“我们国家的未来取决于教育系统的强度。如果仅有不足一半打算读大学的学生做好了应有的准备,这个教育系统就是失败的。我们必须把教育当作国家的根本,要对更多的学生严格要求。”
通常而言,标准化入学考试一向都围绕两个基本原则展开:Integrity(完善)和Fairness(公平)。也就是说,考试本身一方面要尽量准确预测一位考生在大学的表现,对考生的未来潜力做出评估;另一方面要维持考试的公平性,让成绩本身说明学术问题而不受地域、性别和家庭的影响。目前,不管是ACT还是SAT,在这两个问题上都只能做到“尽量接近”:尽管已经采用了先进的测评工具、统计工具,尽量做到数字化管理,但结果貌似和实际情况依然有较大的差异。公平测试(FairTest)的公共教育主管罗伯特·谢佛尔甚至对于过去和现在的改革表示不屑。“这些改变并不会使SAT和ACT考试在以下两项重要问题上有所进展,”他说,“一项是准确预测一位考生在大学的表现,它们的预测能力仍旧较低,还不如考生的高中成绩。另一个问题是公平性,这些考试仍旧低估女性考生成绩而高估男性考生成绩,并且对于低收入家庭考生的评估也不利。”
在以SAT和ACT为代表的标准化入学考试存在的同时,另外还有一些考试把考试和知识技能联系在一起,也就是所谓“有大纲和考试范围的考试”。以College Board推行的大学预修课程考试(AP)为例,他们的目的在于推行一项能够使学生展现知识能力的考试,这些能力就是优秀的教师在课堂上为了使学生得到优异的成绩而教会他们的知识。
二、SAT考试改革的原因及方向
不同于