肺癌属祖国医学中“肺积”、“息贲”、“肺疽”等病证的范畴。《难经》早在两千年前提出:“肺之积,曰息贲”,后《东医宝鉴·痈疽篇》曰:“痈疽发于内者,当审脏腑,如中府应隐隐而痛者,肺疽也”,以“疽”字论定了肺癌的恶变性质。《杂病源流犀烛·积聚症瘕痃癖源流》对肺癌形成的病理机制作了精辟的论述:“邪积胸中,阻塞气道,气不宣通,为痰为食为血,皆得与正相搏,邪既胜,正不得而制之,遂结成形而有块”。李中梓在《医宗必读》中论述“积”症病因时指出:“积之成者,正气不足,而后邪气踞之”。张景岳则明确认为:虚弱失调之人,多有积聚之病。肺积主要由于正气虚损,阴阳失调,邪毒乘虚入肺,肺失宣降,气机不利,血行不畅,津失输布,聚而为痰,痰凝气滞,瘀阻脉络,致痰气血瘀毒胶结,日久而成肺积。
正气不足,脏腑功能失调是肿瘤发生的主要内因,肺癌发生后,如不能及时治疗,又会伤肺气耗肺阴,使机体正气更虚,又促使癌肿进一步扩散及发展。早期肿瘤尚小,正气尚盛,正盛邪轻,多可采取以攻为主,或大攻小补,或先攻后调的原则。中期肿瘤发展至一定阶段,邪盛正气亦伤,多处于“势均力敌”阶段,宜取攻补兼施的原则。晚期病情更重,正气衰弱,“正虚邪盛”,治宜以补为主,或大补小攻,或先补后攻的原则,即“扶正所以祛邪”。
资料表明,我国肺癌病人以中、老年人居多,确诊时,大多数已属中、晚期,此时正气亏虚是患者的一大共性,即使早期患者经手术后,正气亏虚亦属常见,故中医治疗应以扶助正气为主,祛邪消积为辅,扶正是根据患者气血阴阳的盛衰,而益其不足;祛邪是据痰凝、气结、血瘀、热毒等的亢盛,而祛其有余。近年来“养正积自消”的治疗原则已逐渐成为共识,中药治疗着力于增强机体的免疫力及自身抗癌能力为主,辅以抗癌中药,达到控制肿瘤、改善症状的目的。