随着互联网、云计算、区块链等技术的迅猛发展,全球金融创新层出不穷。比如,Facebook就推出了数字货币Libra(现已更名为Diem)计划。这种私人数字货币(即非官方数字货币)的出现,不但引发了国际金融组织的密切关注,而且“刺激”了许多国家的中央银行加快官方数字货币的设计进程。其原因在于:各国中央银行担心一旦Libra(Diem)成为一种超主权货币,将影响或架空本国的货币发行权和金融监管权,乃至形成对本国金融体系的风险冲击。
这一事件给了我们一个很好的契机,更为深入地认识货币,进而更为清晰地认识数字货币。
准确界定货币的本质对清晰认识数字货币的本质,具有十分重要的意义。当前,学术界关于货币本质的观点主要有“商品货币论”(或“交易货币论”)和“债务货币论”两种。
先看前者。主流经济学教材一般采用“商品货币论”的说法。由于实物交换存在不便利性和低效率,为了促进交换的发展,人们的交换需要货币作为媒介,因而出现了诸如牲畜、烟草、皮革、金银铜铁、钻石等商品充当交易媒介的情况。随着时间的推移,实物货币让位于纸币,继而出现银行货币或者支票存单。总的来看,我们在对货币的描述中,包含了价值尺度、流通手段、贮藏手段、支付手段、世界货币等职能。