铅笔,日常生活中最常见的文具之一。很多人学写字,都是从使用铅笔开始的。但是,很多人不知道,铅笔虽然含有“铅”字,却与铅没有任何关系。
1564年,英国一个牧羊人偶然间发现了黑色的矿物质——石墨,也就是铅笔芯的主要原材料。这种神奇的物质显色度高,可以用在羊身上做记号。不久后,商人发现商机,将石墨切割成条销售,便于人们在货篮和货箱上做标记。但石墨易碎、脏手的特性也令人苦恼。1761年,德国化学家法伯尔在石墨中又添加了硫磺、锑和树脂等材料,加热后压制成条状物,不易折断且硬度合适。1812年,美国人做出大小适合铅笔芯的木条,与笔芯粘合,制成了第一代铅笔。