2014年,蔡振华当选为中国足协主席。 从分管足球到担任主席,在他“主政”足球的这些年内,虽然他因为国足的成绩问题屡屡被顶到风口浪尖,但平心而论,中国足球在职业化方面取得了突出的成绩。中超从“无人问津”到卖出了5年80亿的版权,大牌教练和外援纷纷加盟,球市火爆,广州恒大两夺亚冠冠军,青训系统纷纷建立……这些看得见的进步也表明,尊重职业足球发展规律是可以得到回报的,中国足球在世界的影响力也大大增加。 无论是年龄还是资历,蔡振华都被外界看做是在2016年接替刘鹏担任总局局长的最佳人选;不过,原不属于体育系统的苟仲文后来空降,担任体育总局局长。苟仲文上任之后,对整个体育系统进行了雷厉风行的改革。 2017年6月20日,中国足协紧急召开了有关协会人士变动的会议,刚刚升任体育总局局长助理的原田管中心主任杜兆才出任中国足协党委书记,他是中国足协自成立以来行政级别最高的党委书记,和蔡振华平级。