应用酚酞有时可出现变态反应,特别是发生皮疹,包括固定性药疹、多形性红斑和红斑性狼疮。容积性泻药最安全,但在食管或肠狭窄病人应禁用。渗透性泻药长期应用可引起水和电解质丢失,应注意。硫酸镁禁用于肾功能衰竭病人,因镁离子可小量吸收,肾功能不良时,吸收的镁离子清除减少而导致镁中毒。血中镁离子过多可以抑制中枢神经系统引起昏迷。硫酸钠禁用于充血性心力衰竭及其他原因导致水钠潴留的病人。液状石蜡是滑润性泻药中最常用者,但大量应用可影响脂溶性维生素的吸收。在老年人,它可自松弛的肛门括约肌溢出而沾污衣裤,引起肛门瘙痒。有时由于偶然性的吸入而引起吸入性肺炎,特别是在老年、虚弱或有胃食管反流、食管狭窄或贲门失弛缓症的病人。