巴布亚新几内亚位于西南太平洋,西邻印度尼西亚的伊里安查亚省,南隔托雷斯海峡与澳大利亚相望。它由北部的新几内亚和南部的巴布亚两部分组成,包括新几内亚岛(伊里安岛)东部和布干维尔、新不列颠、新爱尔兰等600多个岛屿。海岸线全长8300公里。海拔1000米以上属山地气候,其余属热带雨林气候。
公元前8000年新几内亚高地已有人定居。1511年葡萄牙人发现新几内亚岛。1884年英、德相继瓜分新几内亚岛东半部及附近岛屿。1906年英属新几内亚交澳大利亚管理,改称澳属巴布亚领地。第一次世界大战中澳军占领德属部分。1920年12月17日国际联盟决定委托澳管理;二战中新几内亚一度为日军占领,战后联合国委托澳继续管理德属部分,1949年澳将原英属和德属两部分合并为一个行政单位,称“巴布亚新几内亚领地”。1973年12月1日实行内部自治。1975年9月16日独立,成为英联邦成员国。