从18世纪直到现代避孕方式得到发展之前,体外射精法在欧洲、北美等地一直是最流行的避孕方法之一。和许多其他的避孕措施一样,体外射精法成功的关键在于正确的使用方法和坚持使用。一些课题小组经过研究后发现,在不注重正确使用方法的情况下,体外射精法的失败率约为15%至28%。相比之下,服用避孕药的失败率约为2%至8%,使用避孕环只有约0.8%的失败率,使用安全套的失败率则在10%至18%之间。一些人认为使用体外射精法的效果类似于使用安全套,但在这方面还需要更进一步的研究。在夫妻每次性行为都正确使用避孕方法的情况下,体外射精的失败率为4%,与之相比,在每次性行为均使用避孕措施的情况下,服用避孕药失败率为0.3%,使用避孕环的失败率为 0.6%,使用安全套的失败率为2%。