大马士革钢刀重现江湖
爱刀人士几乎都知道“大马士革钢”刀,想必你也有所耳闻。尽管大马士革造刀技术已经失传几百年,但近些年来越来越多点缀着美丽花纹的各种“大马士革”钢刀在市场流行,其中数日本菜刀颇为有名而且昂贵,一把菜刀能卖到数百美元。
大马士革钢到底是如何炼成的?它盛极一时为什么又销声匿迹?日本菜刀真的是大马士革钢刀复活吗?我们今天就来聊一聊这些有趣的问题。
日本大马士革菜刀卖的很贵
大马士革钢的兴衰
坊间流行的说法,大马士革钢刀堪称“刀中之王”,它起源于中东古城大马士革,也就是今天叙利亚的首都,但实际上“大马士革钢刀”这个名字是有争议的。古代作家的文章里提到“大马士革刀剑”时用了词根“damas”,它在阿拉伯语里有“水”的意思,意思是刀表面有水波一样的图案。
大马士革刀表面有美丽水纹
与大多数人所想相反,大马士革钢并不是古代炼钢技术先进的标志,它恰恰反映了当时炼铁技术不发达,是一个因缺陷而生的产物。
位于中东地区的美索不达米亚平原孕育了先进的文明,但那里的铁矿并不多。从公元前几个世纪开始,大量粗制的铁锭就由阿拉伯商人通过海上贸易通道从印度南部和斯里兰卡源源不断地运往中东,再由铁匠制成各种武器刀具。
古印度与中东海上贸易通道
印度南部泰米尔纳德地区有优质磁铁矿,当地人很早就掌握了炼铁技术。通过加热铁矿石和木炭生产出海绵铁,再经过反复锤打得到锻铁。锻铁里的碳含量低于0.08%,它比较软,延展性很好,但不适合用来打造武器;而如果铁里碳的含量高于2.1%,它就变成脆硬的铸铁,同样不堪大用。古代的“百炼成钢”其实指的是锻铁在不断烧制和锤打的过程中均匀地掺入了碳,使其变成一定比例的铁-碳合金。
碳原子掺入铁晶体中提高了铁的硬度
古泰米尔人将木炭与铁矿石混在一起密封在黏土坩埚中加热长达几天时间,碳将铁从矿石中析出的同时也混入杂质,从而产生出不均匀的锻铁与铸铁混合铁水。这种铁水冷却凝固后,便得到比锻铁更硬的铁锭,这种铁锭出口到中东时被称作“乌兹(wootz)”铁。现代称乌兹铁为“坩埚钢”,它其实是混有多种杂质的铁锭,却不小心歪打正着了。
乌兹铁锭中混有杂质
大马士革铁匠在将乌兹铁锻造成刀剑时发现它比普通铁更硬,同时也富有韧性,使得这种来自印度的“高级”铁锭大受欢迎。
乌兹铁内部含碳不均匀,在