历史上巴西的货币名称及面额变化较多,特别是由于近年来沉重的外债负担及恶性通货膨胀,其货币变动更为频繁,是拉美国家货币贬值最大国家之一。1993年巴西发行新货币克鲁塞罗雷亚尔,但克鲁塞罗雷亚尔只流通了1年半的时间。1995年7月1日,巴西政府实施财政制度改革,取消旧货币,发行新货币雷亚尔。当时的汇率为1雷亚尔=1美元,最高曾经到过0.83雷亚尔=1美元,但随后最高贬值到3.5雷亚尔=1美元,之后又有所回升。2011年12月,巴西中央银行开始发行第2版雷亚尔纸币,2011版雷亚尔采用更先进的印刷技术和防伪技术。首批发行的纸币为面值50雷亚尔和100雷亚尔。该版雷亚尔纸币根据不同的币值而采用不同大小的规格,使普通民众更容易区别纸币面值。