“卍”字有左旋和右旋之分,到底哪一个是对的,则众说纷纭,莫衷一是。所谓左旋,是指卍的折曲向左,如“卍”。所谓右旋,是指“卍”的折曲向右,如。现时看见的佛像有些是左旋的,有些是右旋的,究竟哪一个对呢?解答这个问题,要放在较大的脉络中去看。
首先我们要知道,“卍”字不是在有了佛教以后才有的。在佛教以前的印度早就存在。在印度,这个符号叫swastika,由Su (吉祥)和Asati( 有) 两字合成,是一个寓意吉祥的符号。
此外,在印度以外的地方也有发现。这些地方包括中国、俄国、西藏、日本、埃及、古代的克里特和特洛伊、斯堪的那维亚、苏格兰、爱尔兰、美洲的印第安土著、南美洲的玛雅、阿剌伯、美索匹达米亚、罗马和早期的基督教、拜占庭。由於广泛的发现,因此被视为一种普遍的文化现像来研究,人类学家称之为“十字纹”或“太阳纹”,一般相信与太阳有关。