湖州市的湖是指太湖。太湖,是我国的著名湖泊,位于我国最繁华的江南之地,地处江苏、浙江两省之间,环太湖的城市有江苏的苏州、无锡、常州,浙江的湖州等市,其中浙江湖州之名就因太湖而得名。湖州是一座具有2300多年历史的江南古城,建制始于战国,湖州太湖旅游度假区是湖州滨湖大城市建设重点打造的滨湖新区,集旅游、购物、休闲、度假、居住为一体的国家AAAA级旅游区、浙江省首批省级旅游度假区,国家级水利风景区,已于2015年10月10日正式成为国家级旅游度假区。
湖州不仅因太湖得名,也是离太湖最近的城市之一,在古代也享有太湖一部分的管辖权。明清时期,太湖沿岸共有三个府,分别是常州府、苏州府及湖州府,这三个府各有一部分的太湖水面管辖权,江苏占大部分,湖州府享有的是太湖西南水面的管辖权。