“海沟”是海洋中两壁陡峭,形态狭长,水深在5000米以上的海底沟槽,是海洋中最深的地形形态,通常位于大陆坡和洋盆的国度地带。世界上最深的海沟是位于菲律宾以东的马里亚纳海沟,其深度大部分在8000米以上,其中最深处在斐查兹海渊,为11034米,是地球的最深点。为什么在海底会出现如此深的海沟呢?
日本群岛附近板块运动示意图
实际上,地球表面地形的最强力塑造者,就是地球的“板块运动”,海沟就是板块运动的结果,板块构造学说认为地球表面的岩石圈并不是完整的一块,而是被许多断裂带分割成若干板块,大的板块有六大板块:亚欧板块、非洲板块、印度洋板块、太平洋板块、美洲板块和南极洲板块。板块之间相对运动,包括相互挤压碰撞和张裂分离,海沟就是位于板块的碰撞边界,主要是由于海洋板块与大陆板块相碰撞,而由于海洋板块相对较低,俯冲到大陆板块下方,从而形成一个很深的俯冲地带,在地形上就形成了“海沟”。