中国物理学界称直接描述状态变化过程的物理量如冲量、功、热量等为过程量。这些量只存在于过程中,体现为动量、机械能和内能的不断变化,过程完成后就不复存在。热学中将和质量成正比的状态量如体积、内能、热容等称广延量;而将它们对质量的比值,如比容、比内能、比热容,称强度量;其他的一些与质量无关的状态量,如温度、压强也称强度量。在物理学中,为了区别物理量和单位的符号,物理量的符号,除标准大气压(atm)为正体外,其他为斜体,物理量的单位的符号一律为正体。人们为了计算各种物理量的需要,人为地选择一些物理量作为基本量。在不同的单位制中,这些基本物理量的数值、名称和符号都不相同。例如,1960年以前的国际公制是以长度、质量和时间作为三个基本物理量,分别以厘米、克、秒为计量单位,以cm、g、s作符号,所以叫cgs制。