清朝晚期的实际统治者是西太后慈禧,她独掌大权四十七年,她在位期间清朝签订了无数丧权辱国的不平等条约,让我国沦为半殖民地半封建社会。从咸丰帝驾崩后,慈禧便发动辛酉政变,诛杀顾命大臣,开始了她漫长的垂帘听政生涯,在亲生儿子同治帝去世后,她为了不让大权旁落选择光绪继位。
因为同治帝没有孩子,所以慈禧就选择了自己亲妹妹和醇亲王的儿子光绪,其实慈禧的妹妹并不希望儿子进宫当皇帝,为此她和慈禧还反目成仇,而慈禧选择光绪一方面是有血缘关系,另一方面就是光绪年纪小,她能够完全控制住他,虽然光绪帝在位三十四年,也曾亲政过,但是最终还是被慈禧软禁,没有半分自由。
1908年,三十七岁的光绪被软禁在瀛台,身体也越来越虚弱,而慈禧这时候和光绪帝早已势同水火,她不可能让光绪重掌大权,所以在光绪暴毙前她就已经安排好溥仪继位,当时的溥仪是摄政王载沣的长子,也是光绪的侄子,当时只有两岁多,当光绪在临终前得知,溥仪要登基称帝的时候沉默了很久。
光绪被软禁在瀛台多时,已经知道慈禧不可能再放自己出去,他得知溥仪要登基称帝,只是说了八个字:又是一个傀儡皇帝。无论是同治帝还是他,还有溥仪不过是慈禧的提线木偶,在慈禧去世的前一天,光绪帝突然离世,虽然溥仪登基做了皇帝,但是仅仅三年后清朝就灭亡了。