湘西会战由陆军总司令何应钦亲自挂帅并担任总指挥,参战陆军为8个军23个师,约12万余人。驻扎在芷江空军基地的国民党空军第一大队、第四大队、第五大队及美军第十四航空队一部的所有轰炸机、战斗机、侦察机和运输机,承担起控制整个华中地区的制空权,拦截日机,轰炸战区内敌后方的大小铁路公路桥梁,保障中国守军后备兵力的补充、后勤物资的补给、战区情报的提供、从空中聚歼日军地面部队等作战任务,全力以赴配合湘西会战。4月9日战役正式打响后,日军从安化、益宁乡、双峰、邵阳、东安、新宇、武冈1300余里的扇形地段向湘西发起全面攻势。经过近两个月的战斗,在中国地面部队顽强抵抗、英勇奋战和中美空军的猛烈打击下,1945年6月7日,参加“芷江攻略战”(就是“湘西会战”)的日军被迫撤回原阵地,共歼灭日军28320人,生俘213人,还缴获大批武器弹药。侵华日军大本营发动的这场寄予极大希望的“芷江攻略战”,结果与意愿背相径庭,不仅未能触动芷江机场的一根毫毛,反而给日军第二十军主力带来了灭顶之灾。同时也为中国军队乘胜开展反攻、相继收复桂、柳等城市创造了条件。促使日军南方军被迫缩短战线,转攻为守。