此诗题下原注有“时年十七”四个字,是王维十七岁时写的。其时 他离开家乡蒲州(今山西永济县, 因在华山之东,故称 “山东”)外出游历,客居长安。这首诗, 抒发了作者在重阳节怀念家乡亲人的感情。
开头两句,正面叙写自己对亲人的怀念。用语十分通俗,但用意却十分缜密。劈头一个 “独”字,点明只身客居的孤单。“在异乡”,表露自己远离故乡亲人的怅惘。“为异客”,昭示周围环境的陌生。一个“独”字,两个 “异”字,很好地状写出这位滞留天涯的游子冷寂凄清的处境。在作了这样的氛围渲染之后,年轻的诗人告诉我们,他就是在这种境遇中 “逢佳节”的, 因而, 也就自然要 “倍思亲”了。其实,透过这句诗的字里行间不难看出,诗人是无时无刻不在思亲, 只不过是适逢佳节,思念之情更要加倍。一个 “倍”字重似千钧, 下得何等有力!
接下两句,诗人驰骋想象,描绘出一幅家乡亲人重阳登高、欢度节日的情景。按古时习俗,九月九日这一天,人们喜欢登高望远,插佩茱萸,饮菊花酒以辟邪避灾。这里,诗人不直说自己在思亲,而是用烘托的手法,说兄弟们因“遍插茱萸少一人”而在思念自己。这种以揣摩别人而表现自我的方法,使所表达的感情更加含蓄蕴藉,进一步加重了全诗怀乡思亲的感情。清人张谦宜在《斋诗谈》中评论: “不说我想他,却说他想我,加一倍凄凉。”
这首诗, 语言精练, 感情真挚, 脉胳清楚, 前后呼应, 一气呵成。似是信笔写来,其实是匠心独运,真可谓“一字不可移易。”诗人把道不完的怀念内容,压缩在短短的四句诗之中,使我们感受到它们的分量,从而引起强烈的感情共鸣。尤其“每逢佳节倍思亲”一句,高度概括了人们生活中普遍存在的共同感受。正因为此,这首诗,千百年来被人们传诵不衰;这句诗,成了脍炙人口的名句。