灵光寺原来没有供奉五百罗汉,直到2004年初罗汉墙建成,才出现了罗汉形象。这面罗汉墙宽25米,高8.35米,通体是花岗岩结构,五百罗汉的形象,是用浮雕的手法雕刻上去的。墙上的罗汉形象,极为生动活泼、神情毕肖,充满艺术想像力,洋溢着浪漫精神。人物的表情、动作各不相同,个个自由潇洒、栩栩如生、呼之欲出。
传说在罗汉堂里,由于济公来迟,没有他的座位,只好靠在一旁;如北京香山碧云寺的罗汉堂里,济公只好在房梁上呆著。可是在灵光寺罗汉墙上,济公却与其他罗汉一起,高高兴兴地享受著他的神仙生活。
舍利典故
5世纪中,南朝高僧法献西游于阗,把这颗佛牙舍利带回南齐首都建康(即南京)。隋朝建立后,佛牙被送到长安。五代时期,中原战乱,佛牙舍利又辗转传到了当时北辽都城燕京(即北京)。咸雍七年(l071年)八月,招仙塔建成后,这颗佛牙舍利便供奉在塔内。
1900年,八国联军入侵北京时,大肆焚掠,古城北京遭到很大破坏。灵光寺和招仙塔也毁于八国联军炮火,成为一片废墟。僧人圣安率众收拾残局时,从塔基内发掘出石函,函中装有一沉香木匣,木匣上有“释迦牟尼佛牙舍利天会七年四月廿三日记善慧书”题记。天会七年(963年)是五代时北汉王朝年号,据明朝《补续高僧传》记载,善慧是北汉名僧。据此可知,这颗珍贵的佛牙入华1500余年,并已在这里供奉了800多年。
从佛牙舍利重现到1949年的半个世纪中,由于长期的社会动荡,佛牙舍利一直被佛教界秘密保藏、供奉着。直到1949年后才迎请到中国佛教协会所在地广济寺,供奉在舍利阁七宝塔中,供国内外佛教徒瞻仰、朝拜。
1955年和1961年,应缅甸和斯里兰卡佛教界请求,这颗佛牙舍利被中国佛教界护送出国,接受两国信徒朝拜。1957年中国佛教界发起,依照佛教传统在原塔址西北重建新塔,永久供奉佛牙舍利,得到政府和有关部门大力支持。1958年至1964年,一座庄严雄伟的佛牙舍利塔在西山灵光寺落成,并修建了山门殿和东、北两配殿,形成一个以佛牙塔为中心的佛教寺庙建筑群。
1964年6月24日和25日,中国佛教界在北京举行了隆重盛大的法会,邀请佛牙舍利入塔并为新建的佛牙舍利塔开光。中国佛教协会会长喜饶嘉措大师主持法会,副会长赵朴初、阿旺嘉措、噶喇藏、巨赞、周叔迦及首都佛教界参加了这一盛典,柬埔寨、印度尼西亚、日本、老挝、蒙古、尼泊尔、巴基斯坦及越南等亚洲各国佛教界都应邀派遣代表团前来参加这一盛典,使之成为亚洲佛教界共同庆祝的盛事。亚洲各国佛教代表团看到中国的寺院得到政府保护,著名的佛教古迹得到重修,盛赞中国人民的宗教信仰自由得到保障。