乾隆二十五年(1760年)十月初六,爱新觉罗·颙琰生于圆明园天地一家春。初名永琰,母孝仪纯皇后魏佳氏。颙琰自六岁学于兵部侍郎奉宽,从工部侍郎谢墉学今体诗。颙琰七岁的时候,到盘山行殿拜谒孝圣宪皇后,当时就很受乾隆帝的宠爱。十三岁的时候就能通读五经。在侍学颙琰的名师中,朱珪最得崇信。乾隆帝在即位后,曾亲书密旨,藏在乾清宫“正大光明”匾额之后,立孝贤纯皇后富察氏所生的皇次子永琏为皇太子,乾隆帝认为“永琏乃皇后所生,朕之嫡子,聪明贵重,气宇不凡”,但永琏九岁时死去,后来乾隆帝有意立皇七子永琮为皇太子,但他两岁时又因痘症早殇。之后,直到乾隆三十八年(1773年)冬,乾隆帝再次密立皇储,即皇十五子颙琰。
乾隆四十五年(1780年)朱珪赴福建学政任前夕,上五箴于颙琰,“曰养心、曰敬身、曰勤业、曰虚己、曰致诚”,颙琰“力行之”,甚至在亲政后,亦“尝置左右”。少年时期的颙琰,学习成绩颇佳,“英词炳蔚,援笔立就,
整顿吏治
在政治上,面对乾隆末年的种种弊端,颙琰也努力扭转。乾隆末年权臣当道,言路堵塞。颙琰首先“诏求直言,广开言路”,鼓励大家向皇帝提意见。还褒奖起复了部分乾隆朝以言获罪的官员。
乾隆后期吏治败坏,贪污腐败严重。嘉庆五年(1801年)十月,他在上谕中指出:“整饬吏治,以清廉为本”,“贪墨之风,首当严惩”。对此,颙琰一方面继续重用乾隆后期重用的王杰、朱珪、董诰等清廉的老臣,他还听从老师朱珪“身先节俭,崇奖清廉”的建议,限制地方向他呈送宝物,“诏罢贡献,黜奢崇俭”,平时生活也比较节俭,五十大寿禁止民间演戏庆贺,六十大寿又禁止给他送金珠玉器。
除掉和珅
嘉庆四年(1799年)正月,乾隆驾崩,和珅失去靠山,初四日,颙琰发出上谕:解除和珅死党福长安的军机处大臣职务,命和珅与福长安昼夜守灵,不得擅离,切断他们与外界的联系。并削夺了和珅的大学士、领班军机大臣、步军统领、九门提督的军政大权。
初九日,革除和珅、福长
嘉庆帝与他的父、祖相比,是一位既没有政治胆略又缺乏革新精神,既没有理政才能又缺乏勇于作为品格的平庸天子。“平庸”两个字,是嘉庆帝的主要性格特点。嘉庆朝是清朝由盛转衰的时代:上承“励精图治、开拓疆宇、四征不庭、揆文奋武”的“康乾盛世”,下启鸦片战争、南京签约、联军入京、帝后出逃的“道咸衰世”。清朝社会的固有矛盾已经积累了180年,嘉庆皇帝扮演了大清帝国由极盛而转为衰败的历史角色。
然而,嘉庆的平庸,并不是他的性情所致,而是历史的必然,在乾隆晚期,清朝已经出现了衰败的迹象,白莲教的起义,再加上乾隆晚年举办寿宴过度的奢华,使得嘉庆初期国库空虚,所以说乾隆实际上是留下了个烂摊子给嘉庆。
嘉庆皇帝的二十多年统治,就在这一日日抱怨、迷惑、痛苦、尴尬中过去了。二十多年间,虽然经常心灰意懒,但是他从来没有放松过权柄,一直到去世前一天,还在不倦地处理政务。其实,这种勤奋已经成了一种惯性,成了一种“懒惰”着的勤奋。
嘉庆的名字本来叫永琰,后改“永”作“颙”。清朝规定,只是在《实录》、《玉牒》等特定文献出现的御名上贴黄(就是将名字用黄签盖上)。清帝名字避讳,从康熙帝开始。大致的情况是:康熙名字玄烨的“玄”字,避讳时缺末笔;雍正名字胤禛的“胤”字,避讳时缺末笔,同时,命他的兄弟将“胤”字改作“允”字;乾隆名字弘历(当时写作“弘歴”)的“弘”字,避讳时缺末笔。到嘉庆永琰时,乾隆考虑君主名讳,“永”字为常用字,避讳不便,命将永琰的“永”字,改为不常见的“颙”字。永琰继位之后,就改称为“颙琰”。清朝皇帝的名字,将排辈分的字,改为特别的字,是从嘉庆开始的。
嘉庆四年(1799年)正月初三日,乾隆崩于紫禁城养心殿。颙琰在乾隆死日亲政。颙琰在办理大行皇帝乾隆大丧期间,采取断然措施,惩治权相和珅。之前和珅竭尽全力限制嘉庆,培植任用自己的亲信。和珅自作聪明,作茧自缚,自坏其事。颙琰当皇子时,被定为储君。和珅密知此事,于乾隆公
父亲:清高宗爱新觉罗·弘历。
母亲:孝仪纯皇后,魏佳氏。
皇后
孝淑睿皇后,喜塔腊氏,道光帝生母,嘉庆帝原配,嘉庆二年(1797年)二月初七日去世。
孝和睿皇后,钮祜禄氏,初为侧福晋,后封为贵妃、皇贵妃,嘉庆四年立为皇后。道光帝继位后尊为恭慈皇太后,道光二十九年十二月十一日(1850年1月23日)去世,终年七十四岁。
皇贵妃
和裕皇贵妃,刘佳氏,初为格格,后封为諴妃、諴贵妃,道光帝继位后尊为諴禧皇贵妃。道光十三年(1834年)十二月十八日去世。尊谥和裕皇贵妃。
恭顺皇贵妃,钮祜禄氏,初为如贵人,后封为如嫔、如妃,道光帝继位后尊为如贵妃、如皇贵妃,咸丰帝继位后尊为如皇贵太妃。咸丰十年(1860年)闰三月初三日去世,终年七十四岁。
妃
恕妃,完颜氏,初为侧福晋,卒于嘉庆继位以前,嘉庆二年四月追封为恕妃。
华妃,侯佳氏,初为格格,后封为莹嫔、华妃。嘉庆九年(1804年)六月二十八日去世。
庄妃,王佳氏,初为春常在,后封
爱新觉罗·颙琰