乔家第七代乔燕和表示,自己虽然生在乔家,但从小便没有感觉自己的出身有多显赫。在成长的过程中,除了受到比其他孩子更多的约束之外,乔燕和亦没有感到任何荣宠和特别之处。乔家的长辈在教育小孩时颇为严格,禁止晚辈浪费。在吃饭时,连一粒大米都不准剩下。大人们经常对家族里的女孩子说,倘若饭碗里留着饭粒,那么,将来嫁的老公一定是又老又丑的麻子脸。
自古以来,那些拥有泼天富贵的的豪门望族,其子孙都容易沾染好吃懒做不求上进的恶习。所以,乔致庸在制定家规时,便开始对这些隐患严防死守。乔致庸给后人定下了六个规矩,一是不准沾染毒品,二是不准纳侧室,三是不准虐待仆人,四是不准进行赌博,五是禁止酗酒,六是禁止男女同游。正因为每个乔家子孙都遵守这些家规,所以乔家非但脱离了富不过三代的魔咒,反倒六代常兴。
据乔燕和说,乔家的发迹,并不是自三代家主乔致庸开始的。早在一代家主乔贵发时期,乔氏就已成为一方商贾。乾隆初年,乔贵发为了糊口,不得不走西口。乔贵发用了十年的时间完成原始积累,随后与同乡合伙开了一家经营粮杂的“广盛公”。不过,因为生意不景气,所以“广盛公”没过多久便面临破产。与乔贵发合伙的生意伙伴认为乔贵发人品得当,所以便始终没有向他索取欠款。因此,乔贵发才能起死回生,用了三年的工夫让生意重新好转起来。
因此,在乔氏的家规中,我们能够看到“慎待相与”这一条。这条的意思,便是一定要仔细挑选做生意的伙伴,一定要选择那些人品和信誉过关的伙伴。如果是不老实本分的商人,即便有再多的利益可图,也不要与之结交。倘若选择了生意伙伴,在他遇到困难的时候一定要尽自己所能相助,就算是没有任何利润可以图谋也不可与之断交。
当然,乔家之所以成为商界翘楚,还要得益于三代家主乔致庸。