迄今为止,对于天花传入中国的时间依然有所争论。本文结合诸说对葛洪及陶弘景二书的流传情况、《肘后备急方》的成书时间和其中所涉及的史事进行了详细考证,认为王焘《外台秘要》所征引的葛洪《肘后备急方》中有关天花的记载是可信的;葛洪《肘后备急方》应当成书于其隐居罗浮山后的330-343年;《肘后备急方》中的"建武中于南阳击虏"之事亦与晋惠帝或晋元帝建武元年平定南阳一带的张昌叛乱或杜曾叛乱之史实相符合;天花传入中国的时间应该是接近于304年或317年前的某个时间。