五方五老天君,为东南西北中五方之天神,一说为元始天王所化。中国各道派以三清为始,比如全真道以太上老君为主,五方五老为元始天尊为主。五方五老的名号分别为:●东方青帝青灵始老九炁天君●南方赤帝丹灵真老三炁天君●中央黄帝玄灵黄老一炁天君●西方白帝皓灵皇老七炁天君●北方黑帝五灵玄老五炁天君。五老君是道教初期的五方神灵,亦称“五帝”。 五方五老君是三清还没成为大流之前地位最高的五位神仙,本来是历代帝王祭祀的对象,后来纳入道家的神仙体系,“在天中则称五老上帝,在天文则称五帝座及五方五星,在神灵则称五方五帝,在山岳则称五岳圣帝,在人身则称五脏神君”。他们与元始天尊一样,非后天学而得真者,为天地开辟之前的先天神灵,所以又称元始五老,五行之始、五气之祖。在道教神仙体系中,五老君没有具体职司,但地位崇尊。此五位天神,盖源于古之“五帝”传说。战国成书的《周礼·天官·大宰》云:“祀五帝”。唐贾公彦疏云:“五帝者,东方青帝灵威仰,南方赤帝赤熛怒,中央黄帝含枢纽,西方白帝白招拒,北方黑帝叶光纪。”贾疏实据两汉纬书,《河图》云:“东方青帝灵威仰,木帝也;南方赤帝赤熛怒,火帝也;中央黄帝含枢纽,土帝也;西方白帝白招拒,金帝也;北方黑帝叶光纪,水帝也”。《五符本行经》也作了类似的叙述,并云:“五老帝君皆天真自然之神,故曰元始五老,非后学而成真者。”道书称,有“赤书玉篇真文”五篇,由此五老君掌管。南宋道教学者金允中在论述五老君的存在时,以道教气说加以解释。他说:“五老上帝者,五气之根宗,五行之本始也。及其见于天文者,则为五星,或为五帝座。……凝质具体,遂为五岳,……是为五岳之帝。……下至于物,为金木水火土,于事为帝,于人为五脏,皆此五气也”。故“以理言之,莫若随五气之所寓而称,在天中则称五老上帝,在天文则称五帝座及五方五星,在神灵则称五方五帝,在山岳则称五岳圣帝,在人身则称五脏神君,岂不通理而易行。”他们都是非后学而成真者,为天地开辟之前的先天神灵,所以又称元始五老。