1999年一支由BBC赞助的美国攀登队在珠穆朗玛峰北坡大约海拔8170米处发现了马洛里的尸体,但是攀登队并没有发现他所携带的柯达照相机,因此依然无法证实两人是否已经登顶。这台照相机据信可能由欧文携带,而他的尸体至今没有被发现。柯达的摄影专家认为,只要照相机中有胶卷,现有的技术就可以将胶卷冲洗出来,而这样就很有希望揭开“马欧之谜”。
大多数登山历史学家都认为马洛里与欧文成功登顶的机会微乎其微:首先,以现代的标准来评估,1924年的登山装备是近乎原始的。其次,马洛里所带的人工氧气最多也祇能维持到八到十个小时,仅够攻顶全程所需时数一半。加上登顶前的最后一道天险──“第二台阶”(The Second Step),并没有发现绳索等人工遗物,徒手攀爬“第二台阶”几乎是不可能的。最后,马洛里没有足够的日光时间,登顶后能够通过珠穆朗玛峰最险峻的山脊,再回到他最后长眠之地。
但美国网站EverestNews提出了独家的理论:在欧文的帮助下,马洛里直接从更险恶的东北山脊翻越“第二台阶”(一条现代登山家从未尝试的登峰路线),登顶后从“诺顿雪沟”(Norton Couloir)直下8,200米(也是一条极冷门的路线),再摸黑横越珠穆朗玛峰北坡,在距离突击营地祇有400余米距离时力尽滑坠,或被落石击中左额后迅速失去知觉。欧文在马洛里翻越第二台阶后,过了若干时间,晓得队友再也不会回来了,于是在缺氧情况下挣扎回突击营地,在东北山脊约8450米附近遗下了冰斧,然后永远失去影踪。一般历史学家认为欧文是与马洛里一起滑坠,并已摔到6500米的冰川去了。
中国前辈登山家许竞宣称他在1960年在8300米以上曾遇见过欧文的遗体。马洛里的家人坚信他确曾登顶,理由是马洛里生前曾说过,如果登顶将会把妻子的照片留在珠峰,而在他保存完好的随身衣物中没有发现妻子的照片,可推断他已经将照片放在了顶峰。