养生歌曰:
运动转掌去百病,身体虚弱学换掌;
蛇形顺势解心火,龙形穿手理三焦;
回身打虎舒肝肺,燕翻盖手固肾腰;
转身反背增长力,摔身探马脾胃调;
摇身背插强筋骨,停身扳扣百病消;
五劳七伤龙摆尾,强壮身体练掌高。
按照现代经济学理论,八卦掌的使用价值,是八卦掌能够满足社会公众某种需要的自然属性,即八卦掌的有用性。八卦掌不仅可以用于技击防身抗暴,而且可以用于健身。在健身中增强内务,提高搏击技术能力,是八卦掌的显著特点,因此强身健体是八卦掌的体育本质。
“动则不衰”是中国优秀的传统养生思想,古代著名百岁医家孙思邈说:“身体常使小营,则百达和畅,气血长养,精神内在,经络运动,外邪难袭,譬如水流不污,户枢不朽”。现代科学认为:人类的生命与遗传和运动有着极其密切的关系,遗传和运动相比,运动对生命更重要。因此,“生命在于运动”,已经科学地把人类生命与体育运动紧紧地连在一起。“运动有益健康,有益于提高生命质量”,这一结论不仅为现代医学和健身学所公认,而且为越来越多的社会公众所接受。实践证明:大凡体育运动只要适度得法并持之以恒,都可以收到健身效果,只是运动形式和方法不同,健身效果不同罢了。因为凡是体育运动,其共性为:不仅可以促进体内新陈代谢,增强人体新的活力,维持体内气血阴阳平衡,阻止和消灭侵入体内的有害微生物;而且可以疏通人体气血、水谷、淋巴等管道,维持人体各种管理道畅通,将人体生理代谢所产生的废弃物,包括各种有毒有害物质及时排出体外,从而减少体内致病因素,达到防病治病的健身目的。但必须明确,体育是以发展体力,增强体质为主要任务的教育;体育学应是健身教育学;体育运动必须是锻炼身体增强体质以健身强体为目的运动,必须是能够促进青少年成长发育的运动,必须是能够推进中老年人各种退化性变化,并具有提高生命质量意义的运动。而不应当包括那些“唯以胜人”为目的,训练和比赛近于残酷,甚至超越生命极限,不仅于健身不利,且会对人体健康造成危害,甚至致人伤残,早亡的竞技运动。八卦掌运动则属于健身效果明显的传统体育项目之一。