冬虫夏草看上去只是一个长了“蘑菇”的死虫子,它真能治病吗?科学家分析虫草后发现,除了水分、脂肪这些普通成分外,其中还有两种独特的成分:虫草酸和虫草素。它们才是虫草里所谓“有效”的成分。虫草酸,听起来很高端大气,其实就是甘露醇。这种药注射进人体内后,可以利尿,还能治疗脑水肿和青光眼。但要注意,甘露醇要注射进血液才有用,口服的话,人体吸收很少。有人会说:“那我多吃点不就行了?”其实吃多的话会拉肚子的,因此医生也曾经用它来清肠。甘露醇有甜味,还常被加入糕点里,但在包装上必须注明:过量摄入会导致轻度腹泻。这样常用的东西,难道都要从冬虫夏草里提取吗?当然不是,人们一般是从海带或蔗糖里提取的。就连柿饼表面那层白霜,都富含甘露醇。人工提取的甘露醇纯净又便宜,完全没有必要通过吃虫草来获得。虫草素,最早是1951年德国科学家卡宁厄姆从蛹虫草中分离出来的。被虫草菌感染过的幼虫尸体很难腐烂,他感觉这一定是有什么成分在起作用,最后提炼出了虫草素。蛹虫草又叫北虫草,是冬虫夏草的亲戚,一般是从蛾子的蛹里长出来的。虫草素在蛹虫草中含量很多,但在野生的冬虫夏草里几乎找不到。而且,虫草素的疗效还有争议,至今也没有被批准作为药物。
你可能会问,就算冬虫夏草没有神奇疗效,但炖肉的时候放两根,平时泡泡水喝,也没什么害处吧?遗憾的是,经过研究,服用虫草引发的副作用有皮疹、皮肤瘙痒、月经紊乱,长期服用可能对肾脏有害。2004年,美国医生本斯基证实,冬虫夏草可致便秘、腹胀、减少肠蠕动等肠中毒症状。所以,国家中医药管理局认为冬虫夏草的安全性有待验证,国家质检总局更是发布了《关于冬虫夏草不得作为普通食品原料的通知》。这还不算,有不法商人还在虫草里加入铅、汞,以增加它的重量。消费者服用了这样的虫草,会导致重金属中毒。
作者: 张辰亮