1930年6月中旬,中共红4军前委和中共闽西特委在福建省长汀召开联席会议,根据全国红军代表会议关于各地红军分别集中组建正规军团的决定,将红军第4、第6(后改称第3军)、第12军组成中国工农红军第1军团(始称第1路军)。朱德任总指挥,毛泽东任政治委员,朱云卿任参谋长,杨岳彬任政治部主任,共2万余人。不久,在赣西南地区成立的红军第20、第22军也划归红1军团建制。1930年6月23日,红1军团主力从长汀北上,经江西樟树、万寿宫、安义、奉新转师湖南省。8月20日取得文家市战斗的胜利。23日,在浏阳县永和市与红军第3军团会合,组成中国工农红军第一方面军,第1军团指挥部由方面军总指挥部兼。9月中旬,参加第二次进攻长沙不克,后移师江西省。10月4日,取得吉安战斗的胜利。11月至1931年9月参加中央苏区第一、第二、第三次反“围剿”作战。1931年11月25日,红一方面军总部及所兼红1军团总指挥部撤销,所属部队由中央革命军事委员会直接领导和指挥。1932年3月,中革军委重编第1、第3、第5军团,第1军团辖第4、第15军。林彪任总指挥(后改称军团长),聂荣臻任政治委员,陈奇涵任参谋长,罗荣桓任政治部主任。不久,红1军团与红5军团组成东路军,向闽西、闽南发展,先后攻取龙岩、漳州。6月下旬,回师赣南,参加南雄水口战役。随后又先后参加乐安宜黄、建(宁)黎(川)泰(宁)、金(溪)资(溪)等战役。8月,根据中革军委的命令,第3军调回红1军团,第15军归还红5军团建制。1933年1月,撤销军的番号,军团直辖第7、第9、第10、第11师,徐彦刚任军团参谋长。2~3月,参加中央苏区第四次反“围剿”作战。6月上旬,军团再次整编,将下辖的4个师与红22师合编为第1、第2师,瑞金模范师编为第3师(实际未编入),李卓然任政治部主任。从9月开始,参加中央苏区第五次反“围剿”作战。12月,左权任军团参谋长。1934年8月,朱瑞任军团政治部主任。1934年10月,中央红军开始长征。红1军团辖第1、第2、第15师(不久,第15师番号撤销),担任左路前卫,与其他军团一起冲破国民党军的四道封锁线,掩护中共中央和中革军委从广西全州、兴安之间渡过湘江。1935年1月遵义会议后,参加四渡赤水作战,转战川、黔、滇,强渡大渡河,飞夺泸定桥,率先翻越夹金山,过草地。在与红四方面军会师后,于7月21日改称第1军。9月下旬,第1军改