土壤的主要物质来源是岩石,地表的岩石在外力的风化、侵蚀等外力作用下,变成粉末状的风化壳,我们称为成土母质,是土壤的前身,它决定了土壤的物理性状和矿物养分。成土母质几乎是不含什么有机质的,也就是没有什么肥力。
世界土壤分布图
从成土母质最终演化成土壤,需要一个熟化的过程,这中间就需要大量生物的作用,生物在土壤的熟化过程中起到了有机质积累和养分元素富集的作用,土壤中的有机质主要来自于生物作用,也就是土壤肥力的高低主要取决于生物的作用。