宋智孝于1981年8月15日在韩国庆尚北道浦项市出生,毕业于韩国经京文大学的她最初是没有当艺人的想法,一次接受前辈的拜托在一家咖啡店做临时工而意外被当时的经纪人看中。2000年,宋智孝以电视广告步入广告圈,期间为众多品牌拍摄了广告和画报,并于2001年,凭借“KIKI”的封面杂志正式出道。
2003年,宋智孝主演恐怖电影《女高怪谈3:狐狸阶梯》,由此在韩国影视界崭露头角,而受到更多关注是在2006年,凭借着在《宫》中的突出表现;在后来,宋智孝除了发展演艺事业,也还有跨界主持过《Running Man》等节目,她其实还是很全面的发展,另外,她的弟弟千成文也是有出道,目前是一名演员,而宋智孝的原名叫做千成林。