秦汉之际吴
芮,以百越王而进奉汉朝,即便刘邦寡义也仍得善终。东汉徐稚不与世合污,公举为南州高士。历史上江西官吏一经上任,即刻便要礼祀孺子祠、祭扫孺子墓。南宋文人李道传就评价说:“窃观国朝文章之士,特盛于江西,如欧阳文忠公、王文公、集贤殿学士刘公兄弟、中书舍人曾公兄弟、李公泰伯、刘公恕、黄公庭坚……此八九公所以光明俊伟,着于时而垂于后者,非以其文,以其节也。盖文不高则不传,文高矣,而节不能与俱高,则虽传而不久。”
炙求
江西文人一生都以研究品学道德为炙求。朱熹爱“道问学”,陆九渊好“尊德性”。鹅湖寺一辩后,二者都觉悟到要“去短集长”,在书院讲书以开晓世人。而优良的道德情操在乱世表现的尤为突出,晋朝的陶渊明便不为五斗米而折腰。唐朝的卢肇即便熟识当朝宰相李德裕也不愿在科场上走后门。北宋王安石在阻力重重的政治压力下依然执着施行变法改革。南宋永新八子弟(刘、颜、张、段、吴、龙、左、谭)在抗元兵败的情形下毅然率3000随众跳潭殉节。明初朱棣夺政,黄子澄等江西士人“忠愤激发,视刀锯鼎镬甘之如饴,百世而下,凛凛犹有生气”。清初“易堂九子”、星子的“髻山七子”持节坚不出仕。
隋唐以来,江西的书院教育昌盛,儒学研究盛行。曾巩便说世人慕学发愤,读《诗》《书》六艺,“其人入之深,则虽更衰世而不乱”,“君夫正心修身,为国家天下之大务,则在其进之而已”。而对于哲学道理,陆九渊更有见解,他强调“自立、自重”,主张“人当先理会所以为人”,一生立志“求道、明道、践道”。他认为读书人应该与师友问难辩诘,但个人主见就“思则在己”,同时一并指出“学苟知本,六经皆我注脚”,“万物森然于方寸之间,满心而发,充塞宇宙,无非此理。”以陆九渊为首的江西心学如此发达,黄宗羲便指明说“姚江之学,惟江右得其正传”。