从1352年,朱元璋参加郭子兴领导的红巾军开始起兵反元,到1368年称帝并攻占了大都推翻元朝统治,只用了短短的16年时间。
而在这16年里,朱元璋的大部分时间和精力都用在了对抗其他起义军身上,元朝被灭亡早已经是注定的事情。事实上也证明,朱元璋在平定陈友谅、张士诚等人后,正式北进中原只用了10个月的时间,就把不可一世的元朝统治者打成了北元游击队。
那么曾经所向披靡的蒙古铁骑为何如此不堪一击、又为何不见蒙古的四大汗国前来救援呢?
01.帝国分裂
1206年,铁木真在斡难河河源被推举为大可汗,建立起大蒙古国,从此一路东征西讨,开疆拓土。
成吉思汗在死前,将征服来的土地分封给自己的九个兄弟和四个儿子。成吉思汗兄弟的封地在蒙古东面,合称“东道诸王”,成吉思汗儿子的封地在蒙古西面,称为最初的“四大汗国”。同奉大蒙古国(后来演化为“元”)为宗主。
这些相对独立的汗国和元朝统称为蒙古帝国。
蒙古人虽然建立了横跨亚欧大陆疆域辽阔的庞大帝国,貌似强大无比,但境内地形复杂,交通落后,民族众多,语言、文化传统各异,所以完全无法统一。
到蒙哥大汗死后,忽必烈与阿里不哥因争夺大蒙古汗位爆发了内战,各汗国分别选择支持不同的阵营,忽必烈赢得了汗位,并改国号为“大元“,新的四大汗国逐渐形成,蒙古帝国也彻底走向了分裂。
02.四大汗国
钦察汗国:成吉思汗长子术赤的封地,位置在俄罗斯咸海和里海之北的一块被称为钦察的草原地带。术赤死后,次子拔都继承钦察汗位,统一了中亚草原,结束了俄罗斯封建割据局面。并入侵波兰、匈牙利,斯洛伐克、捷克,直至抵达奥地利的维也纳附近,这是蒙古大军西征的终点。
1243年,拔都结束西征回到伏尔加河,建立钦察汗国,对东欧各公国享有宗主权。由于拔都的大帐使用金顶,所以欧洲史书称其为“金帐汗国”。
钦察汗国在四大汗国中疆域最为辽阔,作为征服者,蒙古人在国内反倒成了少数民族,所以逐渐被伊斯兰化。
加上对外对内不断战争,使汗国走向衰落和瓦解,分裂成9个相互独立的国家,原中央部分被大帐汗国取代。而隶属于汗国的罗斯各公国,形成了一个强大的国家俄罗斯,先为大帐汗国附庸国后独立出来,并于1502年灭亡了大帐汗国。
元灭亡时期也是钦察汗国分裂时期,就算想帮,自身尚且难保,根本没有远征的那个能力。
察合台汗国:成吉思汗次子察合台的封地,最初为西辽旧地新疆地区。
从汗国初期,便战争不断,后察合台两个儿子争夺汗位,使得察合台汗国分裂成东西两部。西察合台汗国在1369年被自己的将军帖木尔所灭。东察合台汗国于1514年被叶尔羌汗国所灭。
察合台汗国从最初便一直与元朝开战,到1303年两国议和,而元朝灭亡的时候东西汗国都在内乱,即使有能力也末必肯帮。
窝阔台汗国:成吉思汗第三子窝阔台的封地,在阿尔泰山以南乃蛮旧地。因窝阔台继承了大汗帝位,便将封地给了自己的儿子贵由。
蒙哥汗即位后,将其封地分割。忽必烈称帝后,窝阔台孙子联合其他汗王与忽必烈争夺帝位。 1310年,争帝战败后汗国土地部分归附察合台汗国,部分被并入元朝。
出局太早,连帮忙的资格都没有。
伊尔汗国:成吉思汗孙子旭烈兀西征后建立的,其疆域辽阔,为欧、亚两洲重要交通枢纽。今伊朗、伊拉克、阿塞拜疆、格鲁吉亚、亚美尼亚和土库曼斯坦均在伊尔汗国直接统治范围之内。
晚年的旭烈兀致力于对波斯的统治,把波斯建成了伊尔汗国的核心区域,后世子孙不可避免地改宗伊斯兰教,到第七统治者合赞汗时期,干脆给自己取名穆罕默德,废除“大汗”称号改称 苏丹,伊尔汗国由此演化成为了一个伊斯兰国家。
1304年合赞汗死后,国家大乱,四十多年出了八个伊尔汗,各自分裂成国,至此伊尔汗国事实上已经灭亡了。一通折腾过后,1388年彻底为帖木儿帝国所灭。
旭烈兀和忽必烈是亲兄弟,和元朝关系比其它汗国更为亲近,而两个国家也几乎在同一时期走向了灭亡。
03.帝国末路
没了四大汗国的帮助,元朝自身又如何呢?
作为大蒙古国的正统继承者元朝建立后,忽必烈开始推行“汉法”,但从一开始就遭到反对派的抵制,因此汉法并未成为一套完整的制度体系。
反倒是为了维护蒙古贵族的专制统治权,把国人分为四等,而为满足战争机器的正常运转,全不顾人民的休养生息,只知道不断加强残酷的剥削,这一系列倒行逆施的做法,势必激起了人民的强烈反抗。
原本能征善战的蒙古铁骑却日益腐化堕落,远征多次无果而返,夺权争利的内战却连年不断,打空了国库的同时,战斗力也丧失殆尽。
朱元璋起兵之时面对的元朝,早已不是曾经的蒙古帝国,一个只是擅长武力征服的帝国,注定走不长远,没有朱元璋,结果也是一样。
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