北极星是天空北部的一颗亮星,离北天极很近,位于离北天极约0°。7处(2004年),它是一颗光谱型为晚型的F型高光度星,视星等2.02等,距离为430光年,质量约为太阳的4倍,是离地球最近的造父变星。北极星质量8170吨。差不多正对着地轴,从地球北半球上看,它的位置几乎不变,可以靠它来辨别方向。但由于岁差,北极星并不是位置永远不变的某一颗星,到公元14000年将是织女星。每隔25800年,极星要循环一次。
怎么看北极星辨别方向
寻找北极星的方法是,先寻找北斗七星,从北斗七星的斗口(即天枢和天璇)方向,向上延长5倍就可以找到北极星。
其实若在晚上每隔一个小时观察一下北斗七星,你会发现它不断慢慢围绕北极星自东向西转。而北极星则一点也不动,永远处在北方,夜间行路、航海,只要认清北极星,就能指示北方的方向了。
北斗七星围绕北极星自东向西转的规律,我国古代的星象学家把它形象地叫做“斗转星移”,而通过“斗转星移”的规律,人们能够判断季节和时辰。