长期总供给不受价格水平的影响,是由社会的潜在产出水平决定的,因而可以认为是一个社会经济中总产出的一个趋势值。而短期总供给受到当前价格水平的影响,因而在短期一个社会的经济总产出并不一定能达到潜在产出水平。短期总供给曲线与长期总供给曲线的关系如下图所示:当价格水平较低时,企业将减少产品的生产量,这样社会上存在着未被利用的闲置的生产能力,实际产出水平必然低于潜在产出水平,因而短期总供给曲线在总供给曲线的左边。并且,当价格水平很低时,产品价格略为上升,就足以刺激企业扩大生产,企业只需增加很少的投入,就可以扩大社会的产出水平。因此,这时的短期总供给的价格弹性较大,短期总供给曲线表现得相对平坦。