刑法上的追诉时效,是指对已过法律规定追诉期限的犯罪不继续追诉或对所判刑罚不得再执行的一项法律制度。设置该制度的意义在于:第一,节约司法资源,对陈年旧案的侦查会影响大量现行案件的侦查、追诉,且时间越长、犯罪证据越容易灭失,纠缠于旧案容易降低司法效率、造成司法资源的浪费;第二,纠缠于旧案,无功而返、无获而返的可能性较大,会伤害民众对司法的信赖和法律的尊严权威;第三,追诉时效也能促使刑事案件得到及时的侦查、审结,而不是拖延办案,同时,“不提旧账”也能维护社会秩序的稳定,因为犯罪嫌疑人不再继续犯罪,意味着人身危险性、社会危害性降低,“旧账重提”会破坏已经趋于稳定的社会关系。