西汉时又称“大深水”,其干流发源于蓝山县野狗山南麓,流经蓝山、江华、江永、宁远、道县、双牌、永州。至永州萍岛注人湘江。干流长354公里,流域面积12099平方公里,多年平均流量345立方米/秒,多年平均径流量108.8亿立方米。 潇水河网密布,水量丰富。河长在5公里以上的大小支流共308条,一级支流流域面积大于100平方公里的有2l条,大于300平方公里的有9条,自上而下有辇江、岑东河、萌渚水、蚣坝河、永明河、宜水、宁远河、浮江、贤水。其出口多年平均径流总量104亿立方米,每平方公里年产水量86.3万立方米。 老毛江,全长60公里,流域面积325平方公里。 岑东河,潇水一级支流,河长48公里,流域面积335平方公里。 萌渚水,潇水一级支流,河长84公里,流域面积856平方公里。 宜水,又名袱水,潇水一级支流,河长72公里,流域面积935平方公里。 蚣坝河,潇水一级支流,河长68公里,流域面积475平方公里。 潇水流域地势大致是南高北低,流向自南向北。江华涔天河以上为上游,均是高山峻岭,河道行经山谷间,河宽一般50~150米。其干流全长133公里,流域面积2466平方公里,两岸长满松、杉,是全省有名的江华林区。涔天河至双牌为中游,河长155公里,河道行经在道江盆地和阳明山系之间。该段洼地、谷地、岩溶荒山较多,河宽一般在100~200米之间。沿河有拐子昂至江村、镰刀湾至双牌二段高山峡谷,道江平原展布在涔天河山口至阳明山南麓之间。双牌至河口为下游,流域面积1500平方公里,河长66.3公里,河宽200~250米,河道弯曲,沿河两岸有较高的台地,五里牌以下有成片的耕地,属丘陵盆地地貌。 紫溪河,是湘江进入零陵地区第一大支流,发源于新宁县狮子山西南,流向自西向东经大庙口、白沙,至紫溪后折向东北至东安,过小江口再转向东南至大江口汇人湘江。其全长72公里,流域面积1011平方公里,多年平均流量26.9立方粑秒,多年平均径流量8.47亿立方米,河流坡降紫溪以上12‰,以下1.3‰;河床上游为岩板、大卵石,中下游为砂卵石组成,河宽50~80米,滩坝较多;两岸上游系高山狭谷,中、下游为丘陵地带;紫溪以下河道逐渐开阔,两岸地势平坦,是水稻产区。紫溪河流域内5公里以上各级支流17条,水量较丰;地质多为石灰系,溶岩发育,舜皇岩天然溶洞座落在大庙口附近。 芦洪江,湘江一级支流,发源于东安县北部老牛冲西,流向自北向南经东安县猫头冲、毛坪、肖家湾、新圩、伍家桥、芦洪市、贺家村、冷水滩市水汲江、锅凼底至水江口汇人湘江。河长80公里,平均坡降2.2‰,流域面积1069平方公里;多年平均流量21.8立方粑秒,多年平均径流量6.90亿立方米;5公里以上各级支流18条。其地势西北高,东南低,山地面积约占40%;伍家桥以上为山区,伍家桥以下为山丘平坦区,沿河两岸台地、平地错布其间,尤其是芦洪市以下地势较平坦,属农耕区。 祁水,属湘江一级支流,发源于邵阳县四明山东侧的九塘凹,流向自北向南,流经祁东县黄泥桥、李凤桥、雷家寺、矮子丘,在窑头铺的石湾村进入祁阳,经双江口、黎家坪、下马渡,在祁阳县城北汇人湘江。河长114公里,流域面积1685平方公里,多年平均流量23.9立方粑秒,多年平均径流量7.55亿立方米,流域呈扇形,流域内5公里以上大小支流21条。祁水在祁阳境内河长67.2公里,流域面积568.2平方公里,落差40.6米;地势北高南低,地貌除四明山源头区有部分森林,植被覆盖较好外,中、下游均系平坦农区,植被差,水土流失严重,水量不足,属境内干旱区之一。 白水,属湘江一级支流,发源于桂阳县的大土岭,流向自西南向西北,流经桂阳鹅江、常宁蒲竹源与祁阳四家坪、晒北滩、小金洞、下水口、银子源、金洞、黄家渡,至白水汇人湘江。河长117公里,流域面积1810平方公里,多年平均流量66.8立方料秒,多年平均径流量21.0亿立方米。其中在祁阳境内河长78公里,流域面积1071平方公里,自然落差240米。白水自金洞下游峡谷出口处为上游,山高林密,河道狭窄,水流湍急,是金洞林场区;出口处以下至大江口,河道逐渐开阔,河宽一般在100米以上,下游最宽处达257米,两岸平坦,系农业区。白水流域内,峰峦起伏,植被良好,降水充沛,水量丰富,年平均径流量9.16亿立方米,每平方公里年产水量115.2万立方米。其河床落差大,是祁阳县水力资源开发的重要河流。 永明河,属潇水一级支流,湘江二级支流,发源于江永县凉伞界,流向自西向东经古宅、江永县城、上江圩,于道县岑江渡汇人潇水。河长82公里,流域面积1216平方公里;多年平均流量42.6立方米/秒,多年平均径流量13.5亿立方米。流域内5公里以上大小支流共36条,主要支流有白地水、罗江、草原水、阳家台水、紫云水、樟木水等6条。地势西南部高,东北部低,江永县城以上为山区,植被覆盖较好;县城以下为丘陵区。上游以砂页岩为主,下游以石灰岩为主。其河床上游多为鹅卵石,下游为砂卵及黄沙泥组成,江心多洲,沿河多坝,年均径流总量12.8亿立方米。 宁远河,属湘江二级支流,是潇水最大的一级支流,发源于阳明山南麓,流经宁远的清水桥、仁和坝、保和、道县油湘,至清121流入潇水,全长106.5公里,坡降2.5‰,流域面积2619平方公里,多年平均流量68.4立方粑秒,多年平均径流量21.6亿立方米。流域内共有大小支流78条,其中舂陵水、九嶷河、仁江三条支流最大。 宁远河介于阳明山系与九嶷山系之间,地势北、东、南三面高山环绕,向西敞开,呈马蹄形,植被一般。其高山地带多为喀斯特地形,中部丘岗盆地及沿河两岸多为黄、红、黑色粘土和沙壤土,沿河上下坝极多年径流总量20.7亿立方米,平均每平方公里年产水量79.1万立方米。 新田河,是舂陵水的一级支流,发源于新田县林家源的林坑坳,流向自西北向东南经新田火烧铺、黄公塘、骥村,新田县城、道塘、新圩、新隆,至马鞍坪汇人舂陵水,全长70公里,流域面积1668平方公里,坡降1.78‰,多年平均流量35.7立方粑秒,多年平均径流量11.3亿立方米。境内5公里以上的支流26条,其中车溪河、石羊河、日东河是三条主要支流。其地势西北高、东南低,山地面积约占30%,山地长有松、杉、竹林,植被覆盖一般。河道上游有肥源、金陵两座中型水库,两水库以下河道蜿蜒曲折于丘岗地带,河宽40~60米。新田县城以下两岸逐渐开阔,沿河两岸台地、平地错落其间。该河年平均径流量10.95亿立方米,年产水量每平方公里65.6万立方米,产水量之少仅次于祁水,属境内干旱少水地区。 清江,是湘江二级支流,源于祁东县大兴乡刘家岭村早曦岭东麓,从祁东、祁阳交界的羊角塘镇石井村进入,从清溪坪村流入祁东县归阳镇红光村后入湘江。沿途合泥鳅水、兰桥水、白塘水、谢家嘴水,流长41公里,流域总面积282平方公里,在祁阳县境内流长18公里,流域总面积148平方公里。因江水清沏而得名清江。