化脓性链球菌是致病力最强的一种链球菌,能产生多种毒素(链球菌溶素O和S、红疹毒素)、M蛋白、脂磷壁酸和酶(链激酶、链道酶、透明质酸酶等)等致病因子,可引起急性咽炎、呼吸道感染、丹毒、脓疱病、软组织感染、心内膜炎和脑膜炎等,产毒株还可引起猩红热。该群细菌可致感染后的变态反应性疾病如急性肾小球肾炎、风湿热等。近年来报道化脓性链球菌引起的毒素休克综合征,其机制可能和葡萄球菌TSSI-T相似,是一种超家族抗原所致。
无乳链球菌是新生儿菌血症和脑膜炎的常见菌,该菌定居于妇女生殖道,能导致新生儿感染。早发型新生儿感染多发病于出生后24小时,以肺炎为主。晚发型为产后7天至3个月内,以脑膜炎和菌血症为主。B群链球菌对成人侵袭力较弱,主要有肾盂肾炎、子宫内膜炎,糖尿病、泌尿生殖道功能失调、肿瘤和免疫机能低下者易受B群链球菌感染。
C、G群β溶血性链球菌有与化脓性链球菌相似的毒力因子,引起上述相似的感染。