《山东人拜年》本来是一块“臭活”,他改得干干净净;像《卖布头》《学坠子》《打灯谜》《抡弦子》《杠刀子》等,他演的版本都与别人不一样。1955年,他和侯宝林同时都看上了《北京晚报》登的《夜行记》,二人各自改编,不分伯仲。而业内更看好郭荣起的版本,为什么?就是因为他善于提炼生活。一次,他与常宝霖骑自行车回家,他骑得快,前边有个沟。有个骑车人已经掉了下去,刚上来,正修车。那人好心地喊了一句:“注意!有沟!”可是已经晚了,郭荣起连人带车掉沟里啦!常宝霖骑车在后边,不见了他,很奇怪:“师叔,您在哪儿啦?”他说:“看不见啊?我在沟里了……对,你是看不见。”常宝霖乐了:“您怎么下去了?”他这时“砸挂”,说:“我下来了,你就甭下来啦!”后来他将其加工成一个“大包袱儿”,令人捧腹回味。
郭荣起还是相声界的伯乐,下篇咱讲他助推朱相臣等人成才的故事。