淮扬运河,古称邗沟、里运河、渠水、韩江、中渎水、山阳渎等,指的是从江苏省淮安市(中国大运河与古淮河交点)到扬州市(中国大运河与长江交点)的这段河道,全长一百七十余公里。淮扬运河历史发展
春秋滥觞淮扬运河是中国大运河最早开凿的河道,可追溯至公元前486年吴王夫差开凿的邗沟。
春秋时期,各诸侯国间战争频繁。吴王夫差一心想北上伐齐、称霸中原。但伐齐远征需解决军粮和辎重的运输问题,靠陆运劳力甚巨且道路不畅,而吴国的优势是水军和先进的开河、造船、航运技术。当时长江与淮河之间并无水路可通,只有走海路,风狂浪急,风险颇大。
吴国利用长江与淮河之间湖泊密布的自然条件,就地度量,局部开挖,把几个湖泊连接起来,从此长江与淮河贯通。该运河以古邗城为起点,因此称为“邗沟”。
古邗沟的开凿为中国东部地区南北政治、经济、文化交流发挥了巨大作用,淮安、扬州两座历史文化名城因此诞生。
隋唐兴盛
隋代前期,邗沟常淤塞。当时邗沟相当长的河道都是平水不流动,有堰坝控制,自淮安至扬州水程要四五日。邗沟北流河段,河床坡度较陡,流速较大,夏季水大时,逆水船不易上行,因此北端修建北神堰,位置为古末口(今河下古镇),主要以堰闸调节湖水。
605年,隋炀帝疏通扩大了邗沟旧道以便行船,改称山阳渎,作为隋唐大运河的重要组成部分。
中国的漕运自隋唐时期开始兴起。