刘邦称帝后并不是滥杀功臣,只是针对异姓诸侯王,而这些诸侯王都不是刘邦的亲信。 在楚汉战争中,刘邦为了换取各路重要将领的支持战胜项羽,曾封韩信等人为王。,而这些诸侯王基本上都是由于各种利益关系才裂土封王的。在西汉皇朝建立之初,被封的异姓王共有八人,即齐王韩信(后改封为楚王)、梁王彭越、淮南王英布、韩王信、赵王张耳、燕王臧荼(后更立卢绾)、衡山王吴芮(后改为长沙王)、闽粤王亡诸。 这些王国的封地,多者一百多城,少者三四十县,总面积比朝廷直辖郡县还要多,而且各王都拥有兵众,行政、财政自专,名为汉臣,实为汉不能控制之独立王国,对朝廷造成很大威胁。因此在刘邦称帝之后的七年中,绝大部分精力是用来对付这些异姓王。