在中国古代皇帝中,秦始皇虽然有着“千古一帝”的光辉。不过,如果根据司马光在《资治通鉴》里的说法,嬴政的出身并非秦国王族,更偏向于是吕不韦的儿子。而且,嬴政及其父亲子楚能够登上秦国国君的宝座,吕不韦可谓是立下了汗马功劳。
公元前237年,吕不韦的丞相职务被秦王嬴政免去。公元前235年,秦王嬴政再次命令吕不韦全家都搬迁到蜀地居住。但是,吕不韦害怕嬴政的进一步追杀,据说在看到嬴政的信后,决定服毒自杀。那么,嬴政为什么要逼死自己的亲爹吕不韦呢?
首先,吕不韦玷污了赵太后乃至自己的名声。在秦始皇还没有出生的时候,吕不韦将赵姬献给了子楚。在嬴政出生后,各大诸侯国就在传闻吕不韦是嬴政的亲生父亲。在嬴政即位后,母亲赵太后依然和吕不韦私通。后来,吕不韦担心东窗事发,干脆找嫪毐来代替自己去侍奉赵太后。这嫪毐不仅和赵太后存在奸情,甚至生下了两个儿子,这无疑威胁到嬴政的王权。为此,在镇压了嫪毐势力后,秦王嬴政一并将怒气甩向了赵太后和吕不韦身上。不过,考虑到吕不韦的功劳和求情的人太多,嬴政只是暂时放吕不韦一马。但是,等到事件平息一段时间后,尤其吕不韦的势力逐渐衰弱后,嬴政还是要决定要除掉吕不韦,维护太后和自己的名声。
其次,吕不韦的权势已经危害到秦王嬴政的君权。在吕不韦当政的时候,门客三千不乏精英人才,不仅如此,吕不韦还大肆炒作宣扬自己的《吕氏春秋》。在军事上,吕不韦在位积极打击三晋,通过建立东郡来南北分割六国,打破了六国抗秦统一联盟。更为关键的是,辅佐两代君主的吕不韦,早已在政治势力上形成一个庞大的集团。而这个政治集团,让多疑的秦王嬴政更加猜忌了。
再者,推崇法家思想的嬴政,实行的就是商鞅变法时期确立的霸王之道。但是,在吕不韦担任相国职位期间,有意无意的在损伤君主一言堂的权威。比如秦国在商鞅变法后,主张杀敌来升官。不过在吕不韦掌权后,却在宣传“以义兵诛暴君”,造成秦军军队的杀戮相对减少。再加上吕不韦在《吕氏春秋》中推崇儒家的以德为本,以及王道仁政。由此,政治主张上的不同,促使秦始皇和吕不韦分道扬镳。
最后,秦始皇如果不逼死吕不韦的话,很可能诞生新的“吕大债主,也即妄图来投资国家政权,乃至借钱给列国打仗来获取暴利,如同欧洲的罗斯柴尔德家族。秦始皇清理吕不韦的根本目的,显然是为了宣示这样一个基本政治原则:债主不能爬在国家头上敲诈勒索,即使资本家吕不韦是自己的亲爹,他也不能压在国家的头上,把国家作为自己投资发财、“大己之门”的工具。简而言之,正是通过解决吕不韦集团的问题,秦始皇塑造了中国古代封建君主中央集权的基本政治制度。