儿童问题是当代人类面临的最严重的挑战之一。儿童的天性是纯洁、脆弱和需要依靠的;他们充满着生机,代表着未来;应该在快乐、和平、学习的和谐气氛中长大成人。但是,由于战争、贫困和经济危机,使得当代世界的许多儿童至今还面临着生存的危险,其生存状况恶劣和身心健康的损害程度令人发指。
为此,1990年召开的世界儿童问题首脑会议向全世界发出了紧急呼吁:让每个儿童有更好的未来!通过了《儿童生存、保护和发展世界宣言》和《执行九十年代儿童生存、保护和发展世界宣言行动计划》。1991年3月,李鹏总理代表中国政府签署了这两个文件,并对国际社会作出了庄严的承诺。1992年2月,国务院制定和颁发了《九十年代中国儿童发展规划纲要》,显示了中国政府重视和关怀儿童事业的严肃态度。