形态特征:多年生草本,具根茎。秆细而较强硬,高30—100厘米,多分枝,直立或于基部倾斜,下部节上可生出不定根和气生根,叶片披针形至卵状披针形,长2—9厘米,宽3—15毫米,先端渐尖,基部心脏形抱茎,边缘常具疣基纤毛。总状花序2至数个呈指状排列,小穗成对生于各节,无柄小穗长圆状披针形,长6—7毫米,第一颖背部拱起,边缘上生疣状钩毛,芒从第二外稃近基部伸出,膝曲;有柄小穗较短小,雄性,无芒(图11)。
地理分布:矛叶荩草在我国分布于华东、华北,华中、西南和陕西等地区,在国外分布于东南亚、印度至非洲。
生态特征:矛叶荩草借根茎繁殖。根茎粗2—3毫米,长5—37厘米,先端较大而柔弱,不尖锐,穿透土壤能力不很强,一般分布在土层3—10厘米深处。土壤疏松,透气性良好,可分布到20厘米。根茎可于距主茎不远处穿出地表形成地上植株。根茎每节的腋芽都可能萌发成新株,植株在生长良好条件下,节数多,在地下部分距地表3—5厘米的部位和近地表的各节都能形成分蘖节。分蘖节长出的新植株一般有2—8个。不论母株或新都能在株各节再分枝。由于矛叶荩草除了一般根茎所具有的分蘖特性外,还具有地上分枝和多节的特性,在夏秋生长茂盛时期,能形成繁茂的 营养枝和大量的叶片,因此产量高而且再生力强,亩产鲜草达825公斤左右,折合干草二百五十多公斤,一年可收割5次(表11)。 一矛叶荩草喜湿润和琉松透气性良好的土壤,在荫蔽、荆棘丛中和崖坡、沟沿上生长特别繁茂。分布的海拔高度一般在500—1700米左右。
饲用价值:矛叶荩草嫩枝多,叶量大,马、牛喜吃。在四川不少地区,如雅安乐山等地的农民群众为了储备冬草喂牛,常有打青干草的习惯。