受洗仪式中的主要部份,是施行洗礼者在领洗者的头上倒水,同时念以下的经文:“某某,我因父、及子、及圣神之名,给你授洗。”自教会初期直到十四世纪,付洗的方式通常是让受洗者全身浸入水中,只有头部露出水面,然后主持洗礼者使受洗者的头,浸在水中三次,同时念以上的经文。这叫做“浸水式”洗礼。这浸水式洗礼所象征的“洗洁、死亡、复生”等意义,虽然比较明显,却有许多不便之处,所以教会内多取用注水式的付洗方法。一般而言,付洗者为神职人员,但在紧急情况下,如为愿意接受洗礼的临死者,只要依照耶稣所定的主要付洗部份,任何人都可以付洗。 依照现时惯用的方法,各堂区多数选择在每年复活节前夕,为成人慕道者举行洗礼。这是按照教会的年节, 配合礼节的意义而定下来的。