据清黎谦《翁玉行》书中记述:于阗飞檄至京师,大车小车大小图。轴长三丈五尺咫,堑山导水湮泥涂。小乃百马力,次乃百十逾。就中瓮玉大第一,千蹄万引行踌躇。日行五里七八里,四轮生角千人扶。根据记叙可知,这些重达千万斤的玉器,其原材料从新疆运到北京已很是不易,可谓是至为艰难。而这几大件的巨型玉石都是采于新疆叶尔羌地区的密尔岱山中,密尔岱山在清人魏源的《圣武记》中有记载:其距城四百余里,崇削万仞。山三成,上下皆石,唯中成玉,极望莹然,人迹所不至。采者乘犛牛乃及其巘,凿而坠之,重或千万斤。色黝质青,声清越,中宫悬,先后贡重华宫……密尔岱山海拔近5000米,终年积雪,空气稀薄,每年只有七、八、九三个月才能进山采玉,由于山势险峻,采玉十分辛苦。有时,山上有两三千人同时作业,密尔岱山又多出巨型玉石,采玉后的运输就成了最大难题。
以《大禹治水图》为例,先说运输,玉材重逾万斤,运下山后,仅在路上就走了三年多时间,它“由冰而拽运辇至京师”,前后动用100多匹马拉车,后有上千名人役把扶推移,一路上逢山开路,遇水架桥,冬季则泼水结成冰道,每天只能走五六里或七八里,行进极其缓慢。