王维是盛唐山水田园诗派的代表作家,他的思想以四十岁左右为界,分为前后两期,前期的诗表现了爱国热情,后期的诗主要写隐居终南、辋川的闲情逸致的生活。他的诗作境界超然,显出一派空灵冷寂、悠然自得的情趣,这显然与禅学的浸润有关。
王维出生于一个佛教气氛十分浓厚的家庭,他的母亲崔氏就笃信佛教三十多年,褐衣蔬食,持戒安禅。在母亲的熏陶下,王维和弟弟王缙“俱信佛,不茹荤血”。《旧唐书 王维传》说他“亡妻不再娶,三十余年孤居一室,屏绝尘累”,可见佛教对他影响之深。中后期,随着时局的变化,王维渐渐觉得仕途生活“既寡遂性欢,恐遭负时累”(《赠从第司库员外球》),就开始了“万事不关心”的亦官亦隐生活。甚至对他个人生活有很大影响的安史之乱,在他诗里几乎没有什么积极的反映。到了晚年,他更是抱着“一生几许伤心事,不向空门何处销”(《叹白发》)的心情,完全变成一个“以禅诵为事”的佛教徒了。