在《西游记前传》中介绍了猪八戒被封为天蓬元帅和被贬下界的背景缘由。在小说当中,由于他的懒惰、贪吃和好色,常常使唐僧师徒陷于困境当中。取回真经后,猪八戒由于“又有顽心,色性未泯”被封为净坛使者。会三十六变,能腾云驾雾,使用的兵器是九齿钉钯,又叫上宝沁金钯。在《西游记》中,猪八戒也称木母或木龙(猪八戒属真阴,五行属木),常见于目录或书中诗赋。注:第61回“猪八戒助力败魔王”中,猪八戒自己也作了一首诗说:“木生在亥配为猪,牵转牛儿归土类。申下生金却是猴,无刑无克多和气。用芭蕉,为水意,焰火消除成既济。昼夜休离苦尽功,功完赶赴盂兰会。”猪八戒以相为姓,唤名猪刚鬣。