该方主治气血亏虚、阳气不足、外感风寒,气血痹阻不通,肌表营卫失和或不仁或疼痛。方中黄芪甘温之品,补中益气实表,因表阳气不足,用黄芪使气血生化有源,桂枝汤调阴阳,和营卫,其中桂枝、生姜温通表里散寒,芍药养血敛阴,使温性之黄芪、桂枝助阳而不助热,大枣健中和胃生血,去甘草,因甘草性缓,不利祛邪,共奏益气养血,温通经脉之功效。黄芪桂枝五物汤符合现代人“骨弱肌肤盛”的体质特点,临床应用广泛。导师张怀亮教授认为黄芪桂枝五物汤在临床运用中,需紧扣以下病机,气血虚衰,或感受外邪,或兼寒凝、血瘀、或痰湿,临床表现为机体局部麻木、疼痛、发凉、失用或兼而有之,似西医感觉神经或兼运动神经病变的一类证候,其舌脉为舌质淡、脉沉细弱多见。黄芪桂枝五物汤方证属本虚标实,无论证候多么新奇,凡辨证属气血或阳气亏虚、或血行淤滞、或机体失养之病证,均可用之,如阳虚甚者,可加黑附子、巴戟天;寒凝明显,可加四逆汤类;若气虚甚者,可加大黄芪剂量,吾师对于辨证确属气虚病人,如重症肌无力病人,黄芪最大量可用至320 g[7];若血瘀明显,加桃仁、鸡血藤、姜黄、水蛭、红花、地龙及合用桂枝茯苓丸等;若挟痰,可加白芥子、僵蚕、茯苓之类;兼关节湿盛可加白术、苍术、羌活类;若疼痛明显,酌加细辛、白芷等;如肢体痉挛明显,可加木瓜舒筋活络或加大白芍用量;若麻木不仁,酌加乌梢蛇、蜈蚣、白花蛇等。