1978年9月成立。由国务院财贸小组代管。其主要职能是,集市贸易管理、工商企业登记管理、经济合同管理、商标注册管理和打击投机倒把。1982年国务院机构改革,工商行政管理总局改名为国家工商行政管理局,为国务院直属机构。其主要任务是,贯彻执行党和国家的经济政策、法律、法令,研究拟定有关工商行政管理的法律、法令和规章制度,对工商企业实行经济监督,保护合法经营,取缔非法经营,维护社会经济秩序,促进生产,活跃流通,保证国家计划的实现。