在同声传译最初被联合国采用的几年里,公众由于缺乏对同传的了解,对同传既敬且畏,同传在他们看来就像是魔法。一名观看过同传译员表现的联合国官员曾这样感叹:如果是在中世纪的话,同传译员肯定会被当作巫师直接押上断头台(Bertone, 2008)。1953年,最早一批会议口译译员在瑞士日内瓦成立了国际会议口译工作者协会(L’Association Internationale des Interprètes de Conférence, AIIC),负责评估会员的专业资格、专业水平、语言能力以及制定会议译员的职业道德和准则。AIIC的成员是同声传译职业化的标志,说明同声传译已经进入了有组织的大规模发展时期。
随着国际交往的进一步扩大、全球化趋势的不断增强,各种大型国际会议日益增多,社会对同传服务的需求也在不断增长。仅在联合国和欧盟,每天就有十多种语言以同传的形式被加以转换。同传逐渐褪去了神秘的面纱,成为各类国际会议上最常用的口译服务形式。