这句话出自战国时期文学家荀子的《劝学》。
君子曰:学不可以已。
青,取之于蓝,而青于蓝;冰,水为之,而寒于水。
青:是指靛青,青色颜料。蓝:是指蓼蓝,一种植物。
意思是君子说:学习不可以停止的。
譬如靛青这种染料是从蓝草里提取的,然而却比蓝草的颜色更青;冰块是冷水凝结而成的,然而却比水更寒冷。
荀子用靛青比喻在学术上有所建树的后起之秀,而用蓝草比喻他们的老师或前辈。