清水祖师,圣号:昭应广惠慈济善利大师,宋泉州永春县小姑乡人,简称清水祖师,此外还有麻章上人、黑面祖师、清水真人、蓬莱祖师、昭应祖师、祖师公、佛祖公等诸称。
清水祖师俗姓陈讳荣祖法名普足,据史志记载,清水祖师成佛后,神通广大,有求必应,行仁赐福,兴神助战,功勋卓著,被地方百姓奉为保护神。每逢旧历正月初六清水祖师生日、五月初六清水祖师得道日,各地祖师庙常以神猪、三牲祭拜清水祖师,以示崇敬,敬考清水祖师一生,为汉传佛教禅宗得道高僧,且其在世时未见有食肉之举,故有人认为以祭祀素果糕饼为宜,不适合以肉类、荤菜奉敬。
清水祖师的功绩主要如下:
造桥:造桥铺路,便民甚多。清水祖师于永春“劝造桥梁数十”。到了安溪,又募捐劝造通泉桥、谷口桥、汰口桥等。清水祖师一生募捐,修造几十座桥梁,对民众生活、行动帮助极大,自然得到民众的感佩。
施药:所谓救人一命,胜造七级浮屠。施药活人,是极大的善举。清水祖师以其高超之医术,在瘴疠之气盛行的闽南一带,救治了不少患病的民众,而患者无不感激、爱戴。
求雨:一般人认为,普通人不能掌握自然现象,如下雨与否,唯有神圣,方能成之。但清水祖师在世时,就已经屡次祈祷成功,让苍天降下甘霖,被认为有功于解决多次的旱灾。也因为求雨屡次的成功,被视为神迹,清水祖师也被赋予相当的神秘色彩。
清水祖师一生没有任何佛学经典传世,却因为其品性自强、朴素、慈悲与善行,治病救人,修桥造路受到万民景仰,自宋至清,清水祖师获多次敕封祭典,英名远播,倍受崇拜,现如今,泉州安溪清水岩蓬莱祖殿供奉有清水祖师正金身神像,自宋至今,历经沧桑,香火供养。