由于出射狭缝和离子检测器的位置固定,即离子弧形运动的曲线半径R是固定的,故一般采用连续改变加速电压或磁场强度,使不同m/z的离子依次通过出射狭缝,以半径为R的弧形运动方式到达离子检测器,使离子从时间上被分开。由式若固定加速电压U,连续改变磁场强度B,称为磁场扫描,则;若固定磁场强度B,连续改变加速电压U,称为电场扫描,则。无论磁场扫描或电场扫描,凡m/z相同的离子均能汇聚成为离子束,即方向聚焦。由于提高加速电压U仪器的分辨率得到提高,因而宜采用尽可能高的加速电压。当取U为定值时,通过磁场扫描,顺次记录下离子的m/z和相对强度,得到质谱图,单聚焦质量分析器结构简单,操作方便,但分辨率低。