9月16日,美国空军代理部长马修·多诺万在马里兰州宣布,美国空军即将装备的T-X高级教练机,获得官方型号T-7A“红鹰”(Red Hawk)。此型号教练机预计在2023年开始服役。
多诺万表示,“红鹰”这个名字是对二战时期的P-40“战鹰”战机致敬,它于1938年首飞,服役于第99战斗机中队;这个中队是美国军队第一个非裔飞行员组成的战斗机中队,当时他们的战机尾部涂有显眼的红色。
T-7A“红鹰”教练机由美国波音公司和瑞典萨博公司联合研制,它采用了翼身融合体、双垂尾布局,使用一台F404涡扇发动机。波音获得92亿美元的合同,计划为美国空军提供351架T-7A“红鹰”教练机,46套模拟器以及相关地面设备。
美军现役教练机为T-38“禽爪” 教练机,是一种双座、双引擎超音速喷气式教练机,它是世界上第一种超音速教练机。T-38教练机于1959 年4月首飞,生产型 T-38A 于1961 年3月交付美军。1972年1月最后一架“禽爪”交付时,已经生产了1189架;并出口到德国,土耳其,葡萄牙、韩国等国家。
“禽爪” 教练机机长14.14米,翼展7.7米,机高3.92米,空重3254千克,最大飞行速度1381千米/小时,最大航程1761千米。“禽爪” 教练机在美军服役时间已过长,很多机龄已经超过50年,近年来事故频发,据报道,仅2018年一年美军T-38“禽爪” 教练机就发生了五次事故。而且此教练机性能也已落后,已经越来越不适合训练先进战斗机的飞行员了。
为训练第三、第四代战斗机飞行员,我国也已研制了教练-10高级教练机并已服役,其数字式三轴四余度电传飞控系统、“一平两下”座舱布局等先进设计达到了当前国际高级教练机发展的水平 。教练-10服役后,中国航空兵教练机训练数量和技术上滞后的情况获得了很大改善 。但在战机涂装上,我军的教练-10涂装比较普通,而美军的T-7A“红鹰”涂装则很个性。