虽然药物代谢后症状会渐渐消失,但是锂中毒造成的某些身体症状是非常痛苦的。如果血液中碳酸锂浓度过高,影响到神经系统,那么出现昏迷癫痫失禁都有可能。而且锂中毒反复发作的患者更易形成肾脏和脑部(尤其是小脑)的永久性伤害。
虽然锂中毒是碳酸锂使用中最让人担心的副作用,但是医生会给患者定期进行血锂浓度测试,只要在安全范围内那么持续使用对身体是没有太大伤害的。而且碳酸锂是对精神病症有疗效的最早药物之一,它作为治疗躁郁症的心境稳定剂,主要作用是缓解急性症状,缓解狂躁或抑郁再度发作,降低循环频率。直到现在,美国广泛使用的三种心境稳定剂是:锂盐、丙戊酸钠和卡马咪嗪。
在对精神专家处方实践的近期研究发现,锂和丙戊酸钠并列为治疗狂躁症的最佳药物。