玉蜀黍原产美洲。明代始传入中国,入药始载于《滇南本草图说》。《纲目》云:“玉蜀黍种出西土,种者亦罕。其苗叶俱似蜀黍而肥矮,亦似薏苡。苗高三四尺。六、七月开花,成穗,如秕麦状。苗心别出一苞,如棕鱼形,苞上出白须垂垂。久则苞拆子出,颗颗攒簇。子亦大如棕子,黄白色。可炸炒食之。炒拆白花,如炒拆糯谷之状。”《植物名实图考》也云:“玉蜀黍,《纲目》始入谷部,川、陕、两湖,凡山田皆种之。俗呼包谷。山农之粮,视其丰歉,酿酒磨粉,用均米麦;瓤煮以饲豕,秆杆干以供炊,无弃物。”所叙所绘皆此种。　　性状　　该品呈卵球形的结核状,有核心或中空,但完整者少见;通常壳层与核心分离,壳层碎成不规则余方块状或扁块状,大小厚薄不等;表面多凹凸不平;土黄色、黄褐色、褐色;内表面粗糙,附有土黄色细粉;体重质坚,但可砸碎,断面层状,色泽不一,土黄色、褐色、紫褐色、灰青色;各层厚薄不等,一般褐色层或紫褐色层最厚。　　玉蜀黍　　结核近圆球形,表面粗糙,附有细粉;黄褐色至褐色;断面不呈层次,而有许多蜂窝状小孔;有的砸破后,无核心,具黄粉,手触之污指,略有滑感。土腥气,味淡。　　显微鉴别　　反射偏光镜下:矿物组分由水针铁矿、石英、长石、岩屑等碎屑组成。外壳褐铁矿会计师较中心部少。　　水针铁矿:反射光下呈胶状结构,蜂窝状构造;反射色为灰白色;略见非晶质,反射率17%(伏黄);粒径约为0.01mm,集合体则为0.1mm;蜂窝空缺部分为粘土质和石英充填。碎屑粒径一般为0.05-0.1mm,呈棱角状,半接触式的胶结。胶结物主要是粘土质、碳酸盐和铁质等。　　理化鉴别　　1.取该品粉末0.2g,加稀盐酸10ml,振摇,静置,滤液显铁盐的各种反应。　　2.取该品粉末少许,置于试管中,密闭,在火焰上加热,有小水珠附于试管壁的上方。