老年男性阴茎勃起需要较长的时间和需增加对生殖器的直接刺激量。60岁以后的男性阴茎勃起强度和射精量通常有不同程度的降低。但是,性能力的个体差异很大,有的50岁或60岁就完全停止性生活,而有的80岁还有很强的性欲。前段时间《南方周末》还刊载了一篇"亲子鉴定"的报告,说其中有一位87岁的老人还有一个3岁的儿子,这可能算是有较好性功能的老年人了。男性性老化的主要原因是由于睾丸出现退行性变化,随着引起脑、垂体、肾上腺和性功能也会发生变化。男性一般自50-60岁以后,随着年龄的增长,睾丸间质细胞可逐渐发生衰老及退行性改变,使睾丸酮的分泌大量减少,睾丸的容积也相对减小,此时机体各组织器官逐渐老化,性功能也逐渐衰退。60岁以后睾丸缩小更加明显,70岁时已缩小到相当于12岁儿童的睾丸大小。可见,睾丸的功能对男性性功能衰退起着关键的作用。
吴阶平在《性医学》中介绍:"认识到老年人对性观念、性性趣和性能力方面存在着极大的个体差异是很重要的。这当然是真的,如果一个人有较好的健康状况,性兴趣依然不减,并且还有一个性兴趣浓厚的配偶的话,那么可以肯定其性兴趣和性能力确实能够维持到70岁、80岁乃至90岁"。
可见,良好的身体素质与健壮的身体对维持良好的性功能是极为重要的。此外,其它因素亦不能忽视,如社会、心理等都可能影响或破坏老年人的性功能。随着我国老年人的不断增加,老年人的性功能必然会引起人们的关注,并进行科学研究。