明末清初有一位非常著名学者的顾炎武,在他的《日知录》里有一段写道:「三代以上,人人皆知天文。」
「三代」指的是夏、商、周三代,比起我们现在大多数年轻人对星星的陌生,在百年千年前的过去,学会辨认夜空中的一些星星不仅是必要的辨认方位、判断时刻和季节的技能,还是仅有的几项家庭影音娱乐活动之一。
顾炎武在后面接着写:「七月流火,农夫之辞也;三星在户,妇人之语也;月离于毕,戍卒之作也;龙尾伏辰,儿童之谣也。」
这里的「火」「三星」「毕」「龙尾」都是星星的名称,现在我们大多知道古希腊的星座神话,却对古代中国的星座体系和命名不甚了解——在古代中国,它们也不叫星座,而是「星官」。