自公元 7 世纪 起, 兴起于阿拉伯半岛的伊斯兰教逐渐排挤了基督 教和各种地方性的小宗教,成为中东的主流宗教, 但是伊斯兰教的传播并没有使中东世界的同质性提 高多少,阿拉伯人、埃及人、波斯人、突厥人和犹 太人之间在信仰、 语言、习俗等方面仍然存在着鲜 明的差异。 中东地区虽然出现过幅员辽阔的伊斯兰 文 /王成至 教帝国, 但是从未在政治上实现过真正的统一, 经 济上也是各自为政,水平差距很大。伊斯兰教内 部则是派系林立, 多次爆发血腥的冲突。 不过, 中 东地区尽管长期处于宗教 、民族的冲突与交融状 态,但历史上也出现过长期的和平繁荣局面,显 然,民族和文化的多元化还不足以解释中东 目前 所处的境况。 因此我们把视线投向支配中东历史进程的第 二个因素——大国的地缘政治战略。 作为沟通欧、 亚、非三大洲的要冲 ,中东地区从来就是国际和 地区扩张主义势力垂涎的地方。 早在上古时代, 该 地区就处于希腊、 罗马与波斯帝国的争夺之 世纪又经历了十字军东征与蒙古西侵,以及突厥 民族的一个分支——奥斯曼土耳其的入侵和占领。 在近现代则长期处于英、 法、 俄、 德等欧洲列强的 觊觎争夺之下。