还有一说,牛魔王是东方鬼帝其中之一神荼,避水金睛兽是被他收服的坐骑,原因是避水金睛兽来偷取他在阴间看守的仙桃,被他抓住并降服。当时人们把年兽设为祥瑞,他有两个儿子一个叫狰,一个叫狞,两人作恶多端。经高人指点,人们在新年用鞭炮响声吵醒年兽,让它来把两个儿子带走。又以共工怒触不周山为另外一个前提,降下天火地水,年兽、狰、狞在芭蕉叶下避难,为了保全自己,狰、狞想把年兽赶走,却意外的让天火地水夺走自己的生命,狰、狞来到阴间因贪念求生而试图偷取仙桃,后来狰被牛魔王收服,即为避水金睛兽。而狞被青牛精收服,两人也算有了个归宿。