抑菌物质主要包括抗生素类和具备抑菌活性的非物消毒剂两类。为防止抗生素滥用,洗手液里添加的通常是具有消毒、抑菌作用的非物化合物,主要抗菌成分为对氯间二甲基苯酚或邻苯基苯酚。现在,这些化学物质正逐渐被具有除菌抑菌功能的天然植物取代,如板蓝根、黄芩、金银花、苦参对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、白色念珠菌等致病菌有较强的抑制与杀灭作用。