教育,特别是高等教育之下的基础教育,并不是一个普通商品(服务),这是全世界的共识。然而,教育服务又是一种特殊的服务:学生既是消费者,也是教育供给的组成部分(优秀学生是学习环境的重要组成部分),学生具有教育供给和需求的二重性。
一定意义上说,学校和学生是互相成就的。学校的竞争失败,同时会影响消费者(学生)。如果这种竞争是发生在同一区域,当地的学生还有机会选择在当地竞争中胜出的学校,教育市场竞争的影响还在可控的范围内。但如果这种竞争是跨地域(市)的,这种竞争就不仅减少了当地教育需求,也降低了当地教育的供给质量。
由于中小学生难以大规模地异地接受教育服务,跨地域(市)的市场竞争将严重伤害当地的消费者(学生)。失败的不仅是当地的教育机构,而且包含了大量无辜的学生,教育均衡的目标自然也就难以实现。也就是说,正是由于教育服务这种由学校和学生共同决定服务水平的独特性质,基础教育市场应该是区域性的,基础教育竞争必须限制在一定区域范围内。这也就是教育部门可以允许一个城区内的学区房存在,但绝不允许重点初中、高中跨城市招生的道理。