1900年,科学家曾用氧化铝熔后加入少量氧化铬的方法,制出了2g~~4g的红宝石。到20世纪后期,已经能制造达到10g的红宝石和蓝宝石。合成红宝石硬度很高,常被用来制造钟表的轴承,还可以用于固体激光器中;合成蓝宝石因能使紫外线和可见光通过,可用于制造光学仪器。跟人工优化红宝石相比,合成红宝石才是最令人头痛的问题。最早的合成红宝石最先由法国化学家威纽易发明的一种叫威纽易炉的装置用氧化铝粉末制成,这种合成红宝石已充斥市场。人们不仅用它来制造一些廉价的装饰性首饰,也有人用其冒充天然红宝石。1963年,美国查塔姆公司采用助熔剂法合成了一种新的合成红宝石,称为查塔姆红宝石。这些助熔剂法合成红宝石,在外观特征上更近似于天然红宝石,因而也更具有欺骗性。