一般认为两药功效相似,均属养阴药,具有养阴清肺,益胃生津的功效。南沙参和北沙参的区别主要表现在科属、性状、主要作用、形状、入经等差异,主要包括:
1.科属、质地不同
南沙参是桔梗科,质地空疏。北沙参是伞形科,质地坚实。
2.性状不同
南沙参呈长圆柱形或长圆锥形,根头部较粗,向下渐细,稍弯或扭转,偶有分枝,长7-27厘米,直径0.8-3厘米。芦头长短粗细不等,一般1—3个。表面黄色或浅棕色,根上部有深陷横纹,如蚯蚓体表横纹,下部有浅纵沟槽及纵皱纹,并有深色突起及须根疤痕。体轻,质松泡,易折断,断面不平坦,黄白色,多裂隙,状如海棉。无臭,味微甘。
北沙参呈细长圆柱形,偶有分枝,长15-45cm,直径0.4-1.2cm;顶端常留有棕黄色根茎残基,上端稍细,中部略粗,下部渐细;表面淡黄白色,粗糙,偶有残存外皮,全体有细纵皱纹或纵沟,并有棕黄色点状细根痕;质脆,易折断;断面皮部浅黄白色,木部黄色。带皮生晒者,外皮淡棕色,断面白色粉性;气特异,味微甘。
3.主要作用不同
南沙参含生物碱、挥发油等,具有降低体温、镇痛、强心等作用。
北沙参含黄酮、皂甙等,具有祛痰、抗真石、强心等作用。
4.形状不同
南沙参又称大沙参、空沙参,其形粗大。北沙参,又称北条参、细条参,其形细长。
5.入经重点不同
南沙参专长于入“肺”,偏于清肺祛痰止咳。北沙参专长于入“胃”,偏于养阴生津止渴。
6.适用人群不同
南沙参补肺脾之气,适用于脾肺气虚,倦怠乏力,食少,自汗,舌淡,脉弱者。
北沙参善养肺胃之阴,适用于热病后期或久病阴虚内热,干咳,痰少,低热,口干,舌红,苔少,脉细弱者。
因为根据北沙参的种类不同,以及品牌、产地、包装规格等有所差异,因此,北沙参的价格也有所不同。