一、采收
菜心可收主薹和侧薹,一般早熟品种生育期短,主薹采收后不易萌生侧薹,中晚熟品种在主薹采收后,还可发生侧薹。主薹采收适期为菜薹长到叶片顶端高度,顶端有初花时,俗称“齐口花”。如未及齐口花就采收,则薹嫩,影响产量;如超过适宜采收期,则薹变老,质量降低。优质菜薹应是薹粗,节间稀疏,薹叶少而细,顶部初花。早熟品种只采主薹时,采收节位应在主薹的基部,中晚熟主、侧薹兼收品种,采收时应在主薹基部留2~3片叶,以便萌发侧薹。如留叶过多,则侧薹萌发过多,造成侧薹纤细,质量下降。用于保鲜包装的菜心应是当日早晨刚收获的“齐口花”菜心,此时质量较好。
二、预冷
根据菜心的销售要求和产地设备条件,可选用不同的预冷方式。出口产品最好选择真空预冷和差压预冷。真空预冷控制水分蒸发量在2%~2.5%为宜。快速预冷后进行恒温冷藏或运输是应该具备的条件,薄膜包装和包装箱内加冰是最常用的配套方法。
三、整理分级
将收获的菜心倒入挑选台,剔除腐烂叶、撕伤叶、萎蔫叶等坏叶,然后进行分级。根据菜心叶的长短、大小可分为不同的等级。分级参考标准见表1。
四、包装保鲜
将分好级的菜心在捆扎台上按级别捆扎好,放入筐中,一般每筐12.5~22.5千克(不同地区对每件包装重量有不同要求,均计件收货,在香港市场,一般要求每件净重12.5千克左右,广州、深圳等地22.5千克左右,包装容器大小根据每件所装鲜菜的数量定制)。然后进行快速预冷。将预冷后的菜心分别装于聚苯乙烯泡沫箱或带有0.02~0.03毫米厚聚乙烯塑料薄膜袋做内包装的硬纸箱中,在温度0.5~1.5℃、相对湿度90%~95%的条件下储藏,菜心可保鲜20~30天,如需储藏更长时间,在包装前还要用允许在蔬菜采后使用的杀菌保鲜剂进行防腐保鲜处理。
五、运输保鲜
菜心是不耐储藏的蔬菜,需要远途运输时,无论是陆运、海运或是空运,都应保持在低温下进行。传统的预冷方法是:整齐地将菜心码放在筐内,置于1~3℃的恒温室内,空气相对湿度保持在95%以上,预冷24小时左右,品温基本恒定在2~3℃,如需短期存放后再运输,也可以存放在1~3℃的恒温库内。如运输已在储藏库中储藏了一段时间的菜心,则品温应该为0.5~1℃。最好采用冷藏车,且装卸时间越快越好。如果采用保温车运输,最好同时采用泡沫箱(或硬纸箱)加冰袋或冰瓶包装;在无冷藏设备