礼记,书名就已经表明了,这是关于礼的笔记,可能是关于礼的学习研究心得、可能是理论探讨、可能是阐释发挥,也可能是对老师或前辈讲课所作的记录等等。所以礼记内容很驳杂,涉及各个方面,虽与礼有关,却又不是详细具体的礼制规范。打个比方,就像法律和法律笔记。
周礼又叫周官,主要关于是政治组织制度方面的礼。与礼记不同,周礼是一个详细具体的规范了,包括机构设置,官员设置,机构的权力范围、官员的职责等等都有详细的规定。
由于礼的范围很广,包括方方面面的“规范”:政治规范、行为规范、祭祀规范等等都称为礼,所以,周礼并不是礼的全部。比如还有一本书叫《仪礼》是关于冠、婚、丧、祭、乡、射、朝、聘等方面的详细规范。