以世界海港而论,广州居于最便利的地位。如果西南铁路系统建成,它则能够成为中国南方海陆交通的枢纽。孙中山很关心广州港的人文环境建设,他说,广州的附近风景美丽动人,有大海、高山和广大的平地,珠江的北岸有美丽的山脉,其谷地冬天可以避寒,其山巅夏天可以避暑,如果把广州建成一座花园都市,再加上爽心悦目的园林,真可谓是一个人间的天堂。建设广州港需要改良广州水路系统,包括改良广州河汊、西江、北江和东江。孙中山提出,改良广州水路系统需要解决相互关联的两个关键问题:一是防止水灾,二是便利航行。在广州河汊,水灾主要是由于西南下游北江正流的淤塞引起,所以在那里应疏浚河道,将自清远至海一段,一律浚深。救治西江,同样需要浚深、扩宽河道,除去中流暗礁和沙洲。这样,在解决防止水灾问题的同时也解决了航行问题。自古以来,西江水路就是中国南方的重要交通要道。较大的船只能够从广州直达梧州,较小的船只还能直抵南宁。从航行考虑,孙中山把西江水路的改良工程细分为四段:自三水至梧州,自梧州至柳江口,北支由梧州至桂林以上,南支自浔州至南宁。这条水路落差较大,要提高航运吨位,则需要在各段建筑堰闸,以利航行。