锦鲤的雄鱼一龄可以成熟,雌性一龄半可以成熟,但此时由于遗传不稳定,产出的后代通常优质率都比较低,不容易获得好鱼,所以在条件许可的情况下最好还是选3龄以上的做亲鱼。做种用的亲鱼一般选3龄以上,个体在60公分以上,血统纯正,色质优秀,体质健壮的为好。
每年的四、五月间是锦鲤繁殖季节,在生殖季节雌、雄鱼的区别十分明显,雄鱼的胸鳍第一根鳍条和鳃盖上出现若干白色粒状小突起,称为“追星”,生殖季节过后“追星”就会自行消失。所以的当观察到胸鳍有“追星”的雄性锦鲤鱼时说明这个时候是锦鲤进入了繁殖期可以选择繁殖。