平垫水沟浪窝,是护堤员的另一项重要的经常性工作。要求雨天及时排走堤顶积水,避免生成水沟浪窝。一旦形成,要及时填垫修整。所谓“水沟”是雨水冲淋形成的狭长沟壑,又称“雨淋沟”。“浪窝”则指雨后形成的坎潭坑穴。
护堤员为防雨水冲淋大堤形成堤身水沟浪窝,常常修筑一些简易的排水沟,名叫“龙沟”或称“阳沟”。遇有大雨,护堤员必冒雨沿堤巡查,注意观察积水及流向,及时用铣挖堵导流,将积水引向排水沟,技术术语为“冒雨顺水排堵”。
堤身养护比较庞大的工程是备积“土牛”。“土牛”一事,传统久远。《礼记·月令》中有:“出土牛以送寒气”的记载,那时的土牛,是人们用以攘除火灾的灵物。到了明代,河防上的人借“土牛”之名,称预先修筑在干滩上的一种埽体,把“土牛”与御水联系在一起,但和今天的“土牛”还不是一回事。
清雍正九年(1731年)河督稽曾筠建议在江南,黄、运两河“循照豫省例,添设堡房,召募堡夫,每名按月给工食银五钱,令即常川防守,挑积土牛,以资修补堤工之用”。据此,我们可以知道,在清雍正九年之前,作为修堤常备土方的“土牛”在河南沿黄就较普遍地存在了,后经官方推广,终于成了定制,一直延续到了今天。