伊朗是世界最大的什叶派国家:约90%的伊朗人是什叶派。什叶派在伊拉克、巴林以及阿塞拜疆占人口多数。在黎巴嫩,什叶派虽占少数,但他们人数不少,且拥有强大的政治影响力,形成该国最大的单一宗教群体。在科威特、沙特阿拉伯、土耳其和叙利亚,什叶派都占少数,但统治叙利亚的阿萨德家族所属的阿拉维教派是什叶派的分支。在也门,什叶派派系栽德派占该国人口的45%。沙特当下领导的军事行动的目标——也门胡塞叛军——就属于栽德派。印度尼西亚是世界最大的逊尼派国家。在亚洲其他地区,如巴基斯坦、印度、阿富汗、斯里兰卡和缅甸,都有占少数的什叶派。
逊尼派与什叶派信奉不同版本的伊斯兰教吗?
两者之间既有很多相似性,也存在巨大差异,在本质上源于政治分裂蔓延至不同的思想传统以及由此衍生的不同的法律教义或法律体系。逊尼派与什叶派都信奉被视为穆斯林生活根基的伊斯兰教五大支柱,包括信仰告白、礼拜、斋月禁食、朝觐,以及缴纳天课或义捐。
逊尼派并不认可什叶派教旨——伊斯兰教法学家统治。