美国有50个州,每个州都有自己的法律和法院、监狱及警察局。联邦警察执法的依据是联邦法律。而州及县市警察执法则是依据各自的地方法律。因此在美国发生一起案件可能会有几个部门同时开展调查。如果罪犯既违反了联邦法又违反了州法,他则不仅要受到联邦法院的审判,还要受到州法院的审判,其刑期就是累绩计算,这亦是美国州警察执法的最大特点。美国城市警察执法机构都是受到城市行政机构管辖的,但是在具体管理形式上联邦政府则没有统一的规定,在采用独任市长制的城市里,城市警察局机构由市长负责,而在采用议会制的城市里,警察机构由警察委员会领导。