对于上述三种定义,亨廷顿更认同“情境式”,因为在他看来“贵族式”太过狭隘,至于“自由式”则太过宽泛;同其他意识形态不同,保守主义缺乏实质性的理想和具体政治组织架构(毕竟没人曾描绘过保守主义者们的乌托邦),它仅仅是与特定的情景联系在一起,而它唯一的敌人是“激进”。
事实上,亨廷顿的“情景式”也代表了大部分其他保守主义研究者的看法。比如,亨廷顿一度将曼海姆视作“贵族式”的典型案例,但事实上,他可能更接近于“情境式”。