在人类历史的长河中,风险一直伴随并影响着人类文明的进步方向。在社会发展的早期,风险主要是自然力量制造的。而到了当代,随着科学技术的发展,人类面临的风险已渐渐转移到了社会自身,也就是说,当代风险是人的自觉活动在社会交往过程中产生的。为控制和消灭社会风险带来的影响,社会制度的研究和设计中考量风险抵御能力就显得尤为必要①。我国的人民调解制度,是在颁布《人民调解法》后,逐步建立起来的民间自治组织解决纠纷的制度,它与诉讼调解、行政调解共同组成了我国调解制度的主干。可是,人民调解制度为什么能抵御社会风险?是通过何种方式抵御社会风险?还是值得我们深思研究的。