据日媒报道,日本研究团队在19日的美国《科学》杂志网络版上发表文章称,通过探测器“隼鸟2号”在小行星“龙宫”上空的观测,发现存在含水的矿物。
报道称,日本会津大学和日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)等的团队,使用捕捉研究对象反射的红外线,锁定其中所含物质的近红外光谱分析仪观测了“龙宫”表面。
起初未能确认有水,但仔细分析后发现,包含氢氧结合的水成份的矿物“含水矿物”虽然量较少,但广泛分布在“龙宫”上。
有学说认为地球的海水是由以前飞来的小行星带来的。“隼鸟2号”探测的科学目标是把小行星“龙宫”的岩石装入密封舱后带回地球,调查岩石含有的水和有机物,探索地球的海洋与生命的来源。
负责分析工作的会津大学副教授北里宏平说:“预测有水,把‘龙宫’选为目的地,没有错。我放心了。”
水中含有同样是氢但重量不同的“同位素”。团队将分析带回的岩石,如果同位素比例与地球的水相同,那么小行星给地球带来水的可能性将增大。此外还期待岩石内有也被称为生命原料的有机物。
美国国家航空航天局(NASA)去年12月宣布,计划从小行星“贝努”回收岩石的美国探测器“OSIRIS-REx”也通过在“贝努”上空的观测确认了含水矿物。“隼鸟2号”计划明年年底,“OSIRIS-REx”计划2023年返回地球,日美研究者打算交换岩石等,合作推进分析。