测量交流电压或电流时,是没有正负之分的。测直流电时,读数的正负与选择的参考点有关系,也与测量表 表笔接法有关。如果参考点确定,测出的电压有正也有负(此时局限于数字万用表),万用表的读数就有正负号。机械万用表不可以测量负电压和负电流。
电压,也称作电势差或电位差,是衡量单位电荷在静电场中由于电势不同所产生的能量差的物理量。此概念与水位高低所造成的“水压”相似。需要指出的是,“电压”一词一般只用于电路当中,“电势差”和“电位差”则普遍应用于一切电现象当中。