不列颠岛上的主人:公元前700年左右,一批来自欧洲西部的凯尔特人越过海峡,迁徙到不列颠岛上,在凯尔特部族中,有一支名叫布立吞人Britons的民族成为了岛上的主体民族,罗马人称该岛为布里塔尼亚Britannia(布立吞人之地),英语中的不列颠Britain即由此而来。
不列颠岛上的主人:公元43年,罗马帝国征服了不列颠,并将其变成帝国西北边陲的一个行省
古英语时期:公元四世纪初,罗马帝国国力逐渐衰微,边境危机却愈演愈烈,罗马人不得不在公元407年撤回安扎在不列颠的军团,来保卫随时可能被攻陷的罗马城;不久之后,北方的皮克特人和来自西部岛屿的爱尔兰人这两个凯尔特部族发现不列颠毫无军队防守,便开始大举进犯。
古英语时期:布立吞人在罗马帝国的奴役下早已没有任何战斗力,他们徒劳无助地四处求援最后从欧洲搬来了三个日耳曼部落的救兵,这些日耳曼部落主要有三个民族,分别是盎格鲁人Anglos、撒克逊人Saxons,和朱特人Jutes;布立吞人很快发现自己的行为无异于请狼入室。公元449年,日耳曼援兵们乘船越过海峡,轻易击溃了皮克特人和爱尔兰人的入侵。然而,这些外来民族却开始反客为主,在当地定居下来,还将布立吞人四处驱逐,侵者在不列颠建立了七个主要的王国,从此不列颠进入七国时代
古英语时期:居住下来的日耳曼人将原来居住的布立吞人挤兑到西部山地之中,从此不列颠开始被以盎格鲁人为首的日耳曼部族所占领,当这些部族与欧洲大陆上的日耳曼同胞相隔离后,他们的语言开始发展为一种新的语言,即英语English(盎格鲁人的语言),由于古英语是日耳曼语族中的成员,因此就不难理解为什么古英语和今天的荷兰语、德语非常相像,这可以从下图中的对比词汇中得到印证。
古英语时期:政治格局的发展七国时代也是各个日耳曼民族相互融合的时代,这些王国相争融合了约三百年,终于基本统一融合为一个国家,约公元八世纪起,居住在北欧的日耳曼民族繁衍壮大,这些民族大多居住在北海、挪威海与波罗的海沿岸港口周围,多以海上活动、渔猎为生,因此也被称为维京人Vikings【港口人】他们来自欧洲北部,故也被法国人称为诺曼人Norman【北方人】,这些人精于航海并骁勇善战,从八世纪到十一世纪之间,这些北方海盗不断南下进行各种掠夺和殖民。其结果是英格兰的统治者不得不于878年割让约三分之一的领土,给这些入侵者居住和管理,