精子Semen的存活时间是大家关心的问题,在正常的情况下,精液排出体外1小时之内,存活的精子大约有70%以上,如死精子超过40%即影响受孕。精子存活时间应保持6小时存活率20%以上,如6小时之内已无存活精子Semen,可能将引起不孕症的机率。正常离体后的精子,在精液液化前的活动受限制,一旦精液液化,即刻表现出良好的运动能力。如果因某种因素影响精子的运动功能,这将使精子在最佳时间内无法游到卵子所在位置,受精亦不可能发生。此外,如果精子在阴道内的时间太长,其酸性环境将使精子的存活时间缩短。据报道,因精子活力低下而导致的男性不育约占30%。
虽然精子在男性生殖道可生存几个星期之久,但在射精后的精液里顶多只能活24-72小时。然而如果将温度降低,精液亦可贮存几星期;如果用液态氮冷冻,精子甚至可长期以保存。假若精虫己进入阴道、子宫或输卵管内可生存数天,但卵子在排卵后24至36小时内就会失去受精能力。