1990年,加拿大多伦多证券交易所(TSE)推出了世界上第一只ETF——指数参与份额(TIPs)。1993年美国的第一只ETF——标准普尔存托凭证(SPDRs)诞生,之后ETF在全球范围内发展迅猛。2002年,全球280只ETF管理的资产为1416亿美元;2003年,281只ETF管理的资产却增加到2100亿美元。成熟市场的资产管理业一直有这样一个理论,即长期来看积极投资很难战胜市场,长期绩效要低于市场的平均水平。以美国市场为例,1984-1994年间,积极股票基金尽管取得了12.15%的平均年回报率,但仍低于SP500指数年均14.33%的回报率。在我国已有指数基金运作的背景下,有业内人士指出,在交易便利性、信息透明度和费用成本上,不用现金申购赎回、实时揭示净值的ETFs,具有不可替代的市场地位和作用。