清帝后妃有两位女子曾获“珍妃”这一封号,一位是道光皇帝珍妃赫舍里氏,另一位就是广为人知的光绪皇帝宠妃他他拉氏。
光绪皇帝的珍妃,他他拉氏,满洲镶红旗人,为礼部左侍郎长叙之女,人们一般习惯按她曾获封的珍妃来称呼她。虽然她光绪皇帝的侧妃,但却是最为受宠的妃子,后因获罪于慈禧而被投井杀害。珍妃死后。先葬于西直门外。光绪死后,又移葬崇陵,恩爱夫妻魂归一处。
1888年,光绪十八岁。十三岁的她和长她两岁的姐姐,双双选中入宫,分别赐封珍嫔、瑾嫔。与此同时,选定慈禧胞弟桂祥二十一岁岁的女儿叶赫那拉氏为皇后。次年正月,光绪举行大婚典礼,叶赫那拉氏被奉迎入宫,是为隆裕皇后。珍、瑾二嫔先期入宫,珍嫔居东六宫的景仁宫,瑾嫔居东六宫的永和宫。
珍妃姿容婉丽,赋性聪颖,又擅琴棋书画,初入宫时,亦为慈禧所钟爱,知她性喜书画,还让内廷供奉缪嘉蕙女士教她。平时她居景仁宫,与光绪则同居养心殿。她不仅美丽动人,十三岁的年龄,还不失孩童的天真活泼。光绪总是让她随侍身边,同桌共食,同床共寝。他们还老是互换装束,嬉戏玩乐,这给精神上长期受压抑的光绪带来了许多的安慰和快乐。相形之下,隆裕皇后就差远了,她比光绪大三岁,又其貌不扬,加之生性嫉妒,老是在慈禧面前拨弄是非,致使珍妃受责受辱。光绪迁怒于皇后,夫妻感情一天不如一天。
珍妃喜欢打扮,常爱穿些时新衣裳。在吟诗作画之余,她还爱摆弄相机,留下几张倩影,打发宫中沉寂的岁月。这些,自然也是慈禧所看不惯的。在对甲午之战的“战与和”的问题上,光绪与慈禧发生了严重分歧,朝中形成了主战的“帝党”与主和的“后党”。珍、瑾二妃的胞兄志锐,珍妃的老师文廷式,也卷入这场政治斗争的漩涡之中。为了钳制珍妃姊妹,达到打击帝党的目的,慈禧以“近来习尚浮华”为由,把珍妃姊妹同时降为贵人。同时还颁下两块禁牌,一块是给珍、瑾二妃的,是要求她们谨言慎行,穿着朴素,远离新巧稀奇物件;另一块是给隆裕皇后的,要她严加看管珍、瑾二妃。
1898年,光绪推行变法维新,恢复了妃位的珍妃,自然成了光绪帝的支持者。好梦只做了一百零三天,戊戌变法就失败了,光绪皇帝被幽禁于中南海里的瀛台,珍妃被拘禁于紫禁城中的北三所。