该事件引发美国舆论关注,焦点之一、也是该事件最大的一个争议,是这所“北新泽西大学”居然是美国国土安全局于2012年设立,专门用来“钓鱼”留学中介犯罪的。
事件调查还在进展中,新华社记者联系美国刑事辩护律师邓洪,就这一案件进行解答:
【问】这起案件是否孤例?
【答】三年前,美国联邦调查部门就在北加州关闭了一所名为“三谷大学”的机构,华裔学校业主被起诉移民欺诈罪名而被判处16年的牢刑。
尽管该案为美国的留学生产业敲响了警钟,但是每年外国人依然利用“野鸡大学”提供的留学生身份来申请签证,或者在通过一些只付学费而不需要上课的学校来维持自己的合法身份,或者利用不法大学随便颁发的高等学位来申请特殊劳工身份等。
【问】“野鸡大学”为何总受到一些人青睐?
【答】据美国有关机构统计,当前全美有120万外国留学生,中国留学生约占全美外国留学生的四分之一。大部份留学生都在各地政府经营或声誉良好的私立学校求学,但是一些外国人并非存心来美求学,往往以B-1旅游签证的理由来美,然后在旅游签证失效前在美国当地寻找一些大学来申请转换为F-1签证,这样,可以在美国寻找其它调整身份或申请绿卡的机会。不过,许多游客早已超过求学年龄,再加上以前根本没有英语基础,很难申请到正规的大学,因而,只有通过留学生中介申请进入一些不需要考托福,不需要任何成绩的学校。此外也有许多学生为了支付高额的学费而不得不去打黑工而无法上课,因而,这类“野鸡学校”颇受一些人“欢迎”。
以往这些“野鸡学校”与学生都有某种默契,学校不必要聘请教授而可以照收学费,而外国留学生不必上课依然可以保留学生身份,甚至还可以拿到学位,而学校为了避免政府的调查,往往透过留学中介的介绍,因而政府调查部门很难从外围去侦破这类移民身份骗案。
【问】美国当局为什么要自行建立一个“野鸡大学”?
【答】这次联邦政府花了3年时间,自设“野鸡大学”,“套”了20多个留学中介机构,发出上千份留学签证,旨在杀鸡儆猴。假冒校方负责人故意让这些中介知道,学生是不必上课,并且这些违法事情是不能让政府或外人知道,在明知故犯的情况下,这些急于做成生意的中介纷纷中计,这就涉嫌违法。
【问】涉嫌案件后果会多严重?
按照美国法律,中介因为涉嫌移民欺诈罪而可能面临10年至20年的牢刑。上千名在该学校挂名的外国学生不仅签证或学位会被取消而失去留学生签证,而且因为有向美国政府递交过不实文件的前科而很难再度合法申请学生签证或移民身份。
在这一次行动中,涉案的中介会被起诉且被没收非法所得,而且难逃牢役之灾。涉案学生不仅学费无法获得归还,而且影响到他们在美国求学或调整身份的机会。
【问】美国当局设“野鸡大学”,是否涉嫌媒体常说的“钓鱼执法”?
【答】在美国,“钓鱼执法”是美国执法部门惯用的手法,美国最高法院的多宗判例都肯定了它的合法性。这里有一个十分重要的法律前提:只要执法人员不故意引诱他人犯罪,而向调查对象提供犯罪的机会,法官都会裁定“钓鱼执法”是不违法的。(记者夏文辉,编辑陈立希、王晶,图片来自互联网,新华国际客户端报道)