耶律楚材是蒙古帝国大臣,先后侍奉了成吉思汗、窝阔台汗两任大汗,为蒙古的建立,发展及繁荣都贡献出了自己的力量。在成吉思汗在任期间对耶律楚材就无比信任,在去世之前对窝阔台说一定要信任耶律楚材,对他委以重任。
窝阔台在位期间也听从耶律楚材的很多建议,是蒙古国得以不断地发展,壮大。但在窝阔台去世之后,皇后脱列哥那,史称乃马真后趁机夺取政权,收买了亲属及一些大臣,掌权长达5年之久。在皇后脱列哥那掌权期间,启用一些谄媚,不学无术之臣,打击忠良之士,汉法名臣。作为一个国家的掌权人,她只知道搜刮财物,尽情享乐,为人斤斤计较,注重私人恩怨。而作为国家重臣的耶律楚材也很自然的仕途开始变得坎坷,受尽排挤。
脱列哥那执政期间,重用奥都剌合蛮,对他十分信任。为此罢免了财政大臣和大宰相镇海,并将汗廷的印章和空纸交给了奥都喇合蛮,让他自己填写,后遭到耶律楚材的强烈反抗,最终不了了之。后来脱列哥那又颁布一系列法令支持奥都剌合蛮,而每次耶律楚材都给予反对意见,长此以往,真乃皇后便对耶律楚材有了很大的反感,处处针对耶律楚材。耶律楚材在政治上空有一腔抱负,但却无处施展。眼看着国家在脱列哥那的统治下法度不一,内外交困,使得人民怨声载道,官场上乌烟瘴气。耶律楚材长期郁郁寡欢,最终于公元1244年抑郁而死。