一般男女不并列称呼,否则有贬义,所以丈母娘与女婿的关系并没有固定的词。也有人称之为“岳婿关系”,但“岳婿”同时还指岳父与女婿,所以并不是丈母娘与女婿关系的专称。又因岳父和女婿还可叫为“翁婿关系”,所以也有称女婿与岳母为“姑婿关系”的。
唐玄宗李隆基于开元十四年(726)到泰山封禅(古代帝王到泰山祭拜天地的大典),丞相张说担任封禅使,顺便把他的女婿郑镒也带去了。按照旧例,随皇帝参加封禅后,丞相以下的官吏可以升一级。郑镒本是九品官,张说利用职权,一下子便把他的女婿连升四级,升作五品。唐代八、九品官穿浅青色或青色官服,五品官穿浅绯包官服。唐玄宗在宴会上看到郑镒的官服突然换了颜色,觉得奇怪,便问他。郑镒支吾不好回答。这时玄宗身边的一位擅长讽刺滑稽的宫廷艺人黄旖绰替他回答说:“此泰山之力也!”妙语双关,唐玄宗心照不宣,事情就这样混过去了。
这件事最早的记载见唐代段成式《酉阳杂俎》前集卷十二。段成式是晚唐人,他记录这件事已是事情发生一百多年之后了,可见其流传之广、影响之深。作为一种称谓,它有一个被群众接受的过程。从文献资料上看,北宋时期已见于记载,如晁说之《晁氏客语》中说:“呼妻父为泰山。……今人乃呼为岳翁。”因为泰山是为东岳,是五岳之长,所以又把妻父称作“岳翁”、“岳丈”“岳父”等;妻母则有了“岳母”的称谓,在书面文献中也有把妻母称作“泰水”的。
过去老百姓把这种因妻女、姊妹姻亲关系而得的官称作“裙带官”。宋代赵升《朝野类要》卷三:“亲王南班之婿,号曰西官,即所谓郡马也,俗谓裙带头官。”这自然含有讽刺的意思。上述“泰山之力”的故事,也含有讽刺揶揄的内容。所以尽管称妻父为“泰山”很雅道,但同那“泰山之力”的故事连在一起总不光彩。