下一个需要跨越的障碍,是要让激光器在以1000千米?小时的速度飞行在距地面1.2万米高的飞机上完成同样的工作——这需要大大减轻设备的重量。在地面设备上发射激光时,在激光器下面浇注了数吨的水泥,以确保基础牢固,但波音747在空中飞行时是不可能一动不动的。机载激光器将携带足够的化学原料,可以对目标进行大约20次射击。但是,由于化学激光系统价格昂贵,陆军正考虑将其退役,陆军相信固体激光技术可为他们提供体积更小,足以安装至机动车辆上的系统。2002年,一台10千瓦的固体热能激光系统已开始运作,在一次演示实验中,该系统发射的激光束在6秒钟内切开了三块厚约3毫米的钢板,此种10千瓦的系统是陆军下一步计划生产的100千瓦系统的前期产品。 固体激光项目也引起了空军的注意,空军内部正讨论可否以该系统取代其飞机上现役的化学激光器。在美国陆海空各自努力把激光炮作为重点研究项目时,美军还计划把激光炮搬到太空轨道或卫星上去,此举将打破太空无武器的界限,在实际战斗中,可用它对对方的空中目标实施闪电般的攻击,以摧毁对方的侦察卫星、预警卫星、通信卫星、气象卫星,甚至能将对方的洲际导弹摧毁在助推的上升阶段。 高基高能激光武器是高能激光武器与航天器相结合的产物。当这种激光器沿着空间轨道游弋时,一旦发现对方目标,即可投入战斗。由于它部署在宇宙空间,居高临下,视野广阔,更是如虎添翼。美空军的机载激光器计划采用的很多技术成果都源于美军在冷战时期研究太空激光武器的成果。从冷战初期以来,美国军方就一直在探索研究各种类型的激光武器。美国和前苏联都在核动力军舰和卫星上进行过激光器的试验,所有这些试验都是为了击落对方的洲际弹道导弹和轰炸机。这些方案后来成了美国前总统里根提出的“星球大战”计划的核心组成部分。如今,美国建立国家导弹防御系统的计划,已经被称为“星球大战计划”的“续篇”。2003年7月,英国曾披露:布什政府已决定,美国将恢复太空军用激光器方面的研究,在最近几年内将向太空轨道发射4000颗卫星,每颗都载有拦截弹道导弹的激光炮。这样一来,届时太空上美国激光炮的总数至少要达到4000门。部署激光炮恰恰是当年里根政府“星球大战计划”的要素。当时美国政府就为此耗费了差不多50亿美元。1993年该计划因遭到反对而被冻结。现即将拨款继续从事这方面的研究。激光炮的威力特别大,称得上是“炮中王”。激光炮在一秒种内能发射1000发“光弹”,光弹就是威力无比的"强光束"。它靠远警雷达测定敌方导弹或飞机飞行的方位、距离、高度、速度等,经过电子计算机迅速处理后,准确无误地命中目标。如果敌方同时发射多个真假导弹,激光炮有本事在短时间内把所有来犯的导弹全都摧毁。 利用激光的特性还可以制成武器。低能激光武器如激光枪,重量轻,体积小,可由步兵手持作战,1500米的距离外使用也能烧瞎敌人眼睛,烧焦皮肤,使衣服、树木、房屋起火。高能激光武器是激光炮。它能摧毁敌方的导弹,如2.5倍音速动作灵活的“响尾蛇”空对空导弹。1975年原苏联用激光武器击毁了两颗美国的军事侦察卫星。未来的现代化、信息化战争中,拥有新概念武器的军队往往能够获得更大的主动权,相反则可能面临被动困难的局面。所以谁掌握新概念武器谁就掌握了未来战争的主动权。当然任何一种武器都不是万能的,但是对于大国来说没有新概念武器是万万不能的。由于高、低功率激光武器在未来战场上的使用将更为普遍,加上中国在强激光技术上有悠久的发展史和雄厚的技术基础,中国在强激光武器领域有更大的进展,并初步具备量产化能力,届时中国可能有能力威胁在大陆近岸活动的空天飞机。