正如恩格斯1885年10月在《关于共产主义者同盟的历史》中回忆自己这个时期的思想时所提到的:“我在曼彻斯特时异常清晰地观察到,迄今为止在历史著作中根本不起作用或者只起极小作用的经济事实,至少在现代世界中是一个决定性的历史力量;这些经济事实形成了产生现代阶级对立的基础;这些阶级对立,在它们因大工业而得到充分发展的国家里,因而特别是在英国,又是政党形成的基础,党派斗争的基础,因而也是全部政治史的基础。”
在马克思主义发展史上,恩格斯关于英国工人阶级状况的研究,完全是以自己的研究方式在与马克思不同的研究领域,对唯物史观的基本原理作出了杰出的贡献。马克思对此有过明确论述。在1859年的《〈政治经济学批判〉序言》中,马克思在阐述自己的唯物史观思想时明确提到:恩格斯“他从另一条道路(参看他的《英国工人阶级的状况》)得出同我一样的结果。当1845年春他也住在布鲁塞尔时,我们决定共同阐明我们的见解与德国哲学的意识形态的见解的对立,实际上是把我们从前的哲学信仰清算一下。”列宁对恩格斯的这一著作也作过高度的评价。他指出:“在恩格斯以前有很多人描写过无产阶级的痛苦,并且一再提到必须帮助无产阶级。恩格斯第一个指出,无产阶级不只是一个受苦的阶级,正是它所处的那种低贱的经济地位,无可遏止地推动它前进,迫使它去争取本身的最终解放。而战斗中的无产阶级是能够自己帮助自己的。工人阶级的政治运动必然会使工人认识到,除了社会主义,他们没有别的出路。另一方面,社会主义只有成为工人阶级的政治斗争的目标时,才会成为一种力量。……现在,这些思想已为全体能思考的和正在进行斗争的无产阶级所领会,但在当时却完全是新的。”由此可见,恩格斯的《英国工人阶级状况》一书是我们研究马克思主义发展史、研究马克思主义基本原理的一部重要文献。