大约从公元前500年开始,凯尔特人从欧洲大陆过来占领了不列颠诸岛,一部分凯尔特人在今天的爱尔兰和苏格兰定居下来,其余的一部分占领了今天的英格兰南部和东部。他们带来的名字中,Barry, Brian, Bridget, Donald, Douglas, Duncan, Ian, Kenneth, Kevin, Neil, Sheila 这些名字来自于爱尔兰和苏格兰的盖尔语,而Gareth, Gladys, Gwendolen, Trevor 这些名字来自于威尔士语。
英国人名字的另一个来源是中古时期的外族入侵。公元5~6世纪,以盎格鲁人(Angles)和撒克逊人(Saxons)为主的日耳曼人入侵英国,主要居于不列颠岛南部。英格兰的名字最早为“Englaland”,即“盎格鲁人之地”;盎格鲁-撒克逊人则是最早的英格兰人,古英语就是他们的语言,因此今天英国人及英裔也被称为盎格鲁-撒克逊人。遗憾的是,这些族人带来的名字,在诺曼人入侵英国后两个世纪内大部分都被废弃了,只有少数如Alfred, Arthur, Desmond, Edward, Edmund, Jeffrey, Kent, Piers, Wyman等仍沿用至今。
1066年是英国历史上很重要的一年,来自法国西北部的诺曼人(Normans)击败了盎格鲁-撒克逊人,诺曼底公爵威廉在英国建立起强大的王权统治,开启了英国的王权时期。随之带来的,是Charles, Henry, Richard, Robert, Roger, William, Alice, Anne, Elizabeth, Emma, Matilda等具有日耳曼血统的法国贵族名字,以男性名字为多。历代英国国王中,威廉、亨利等常见名字都来源于此。时至今日,在英国一些带有诺曼姓氏的人,如Baskerville, Darcy, Mandeville, Percy, Glanville, Montgomery也相对富裕一些,因其多是法国贵族的后裔。
英国人如何取名字?
英国人的名字基本上是没有含义的,大家取名字的出发点往往就是喜欢某个名字的发音,或者该名字代表某些意义,如感觉很适合自己的个性,或象征、纪念某些重要的事件或人物。现今,英国人名字的参考来源主要来自:王室贵族、名人、流行影片电视剧人物、世界领导人、军事英雄、美国总统及第一夫人、科