一时设想所谓“岛链”,它既有地理上的含义,又有政治军事上的内容,其是五十年代美国国务卿杜勒斯提出的岛链战略,用途是围堵亚洲大陆,对亚洲大陆各国形成威慑之势。美国著名军事家道格拉斯·麦克阿瑟将军甚至把第一岛链称为“不沉的航空母舰”,因为该岛链仅距中国160公里,从这里能够向整个中国大陆东部沿海地区投射力量。主要在航运能力岛链对中国主要是航运能力上的距离考验,事实上,没有谁实际上阻止过(跟踪防备并非阻止)中国(偶尔)通过这些国际水道,1965年之前中国大陆南北方海军(力量很弱)调动没走台湾海峡,而是通过台湾之东的几个海峡包括宫古海峡和巴士海峡,1965年“八六”海战和崇武解放军海军2艘护卫艇、2艘鱼雷艇负伤,4人阵亡,28人负伤。其中负伤的护卫艇轮机兵麦贤得,1966年2月23日经中华人民共和国国防部授予「战斗英雄」称号。而且,连日本九州岛附近的大隅海峡也是国际水道,中国海军也通行过,而第二岛链大部分水域是国际公海)。问题在中国自身航运能力的不足(计划经济时代闭关锁国而且技术能力只能在近岸活动)及发展的阶段性,随着市场经济发展、全球贸易和航运能力发展,走向深海是日常活动了。