荷花展是公园一年一度的大型活动。自1986年开始,已举办九届了,其中有两届是全国规模的。荷花是中国传统的十大名花之一,也是济南市的市花,举办荷花展览,旨在宣传市花,突出荷花的君子品质。荷展一般在7、8月份举办,此时荷花长势最旺,花繁叶茂,最宜观赏,是赏荷纳凉的好去处。龙舟赛也是公园大型的活动。大明湖水域辽阔,条件得天独厚,自1993年开始,已成功举办了三届。参赛单位均来自我市各大企业,规模逐步增大,是一项群众性的文化娱乐活动,对于促进全民健身和增强企业向心力、凝聚力具有积极的作用。民族风情艺术节是最火爆、最热烈的活动。大明湖是历史的湖、人民的湖,在此举办民族风情艺术节,可谓珠联璧合。2006年4、5月份,公园与北京海淀区文化局联合邀请了全国9个省市自治区40个少数民族200余名演员来公园表演了各具特色的民族风情,轰动了整个济南市,这样的活动要形成传统,一年一度地搞下去。迎春花展、兰花展及盆景展,在公园也是传统的活动。公园有全省最大规模的兰花基地天香园,有一支技术比较过硬的花卉队,他们日日辛苦劳作,将美和温馨奉献给游客。为了增加文化气氛,提高档次,公园内还辟建了书画展览馆、碑刻展等文化层次较高的观赏点。自06年6月份开始,公园又邀请了湖北隋州曾都古编钟展演团来公园作为期半年的表演,向游人展现中国古典音乐之精华。古编钟是中华民族智慧的结晶,举办古编钟展演,既丰富了观赏内容,又使游人进一步了解中华民族上下五千年灿烂的文化。社会在发展,人民的物质文化生活水平在提高,大明湖公园将适应潮流,大胆创新,逐步形成集游览观赏、购物娱乐、文化欣赏、饮食服务于一体的多功能、现代与古典相结合的旅游区。公园扩建大明湖扩建工程于2007年10月开工。省委、省政府对这项工程高度重视,市委、市政府把大明湖扩建作为迎全运会重点项目、泉城特色标志区核心工程和重要的民心工程,精心组织实施,优质高效推进。该工程总投资21亿元,拆迁居民2961户、国有单位21个,扩建后总面积由86公顷扩大到103.4公顷,新增水面11.7公顷、陆地17.7公顷。恢复重建超然楼、明湖居、闻韶驿等历史古迹;增辟老舍与济南、秋柳人家等文化展馆;新建七桥风月、稼轩悠韵、秋柳含烟等八大景观,建成桥梁28座、仿古建筑8组;修缮老建筑10组;挖湖65.1万立方米,清淤21.53万立方米,假山石砌叠2.79万吨,驳岸砌垒7052米,道路广场铺装7.48万平方米,绿化15万平方米,铺设管线11.5万米。整个景区呈现出曲径通幽、溪桥相映、草木葱茏、瑞鸟翔集的良好景观效果。作为2007年确定的迎全运会重点工程,大明湖风景名胜区扩建工程同时也是泉城特色标志区的核心内容。根据《大明湖风景名胜区总体规划》、《大明湖风景名胜区详细规划》,结合泉城特色标志区规划的编制,市园林局和市规划局专门邀请全国知名城市规划、历史名城保护、园林规划设计等方面的专家,经充分研究讨论,编制完成了《大明湖风景名胜区扩建规划》。按照规划,扩建后的大明湖风景名胜区东至黑虎泉北路,南至明湖路,西、北分别至西护城河和北护城河,总面积将由74公顷扩大到103.4公顷。大明湖扩建区域分为8个景区,根据历代诗词典故或历史记载,分别暂定名称为:七桥风月、秋柳含烟、明昌晨钟、竹港清风、稼轩悠韵、超然致远、萦堤远水、鸟啼绿荫。扩建后,大明湖将由“园中湖”变为“城中湖”,并实现与护城河的通航,为市民和游人提供良好的休闲、游览环境,再现“四面荷花三面柳,一城山色半城湖”的泉城特色。