玉米,又名苞谷、苞米棒子、玉蜀黍、珍珠米等,是禾本科的一年生草本植物,原产于中美洲和南美洲。它是世界重要的粮食作物,广泛分布于美国、中国、巴西和其他国家。与传统的水稻、小麦等粮食作物相比,玉米具有很强的耐旱性、耐寒性、耐贫瘠性以及极好的环境适应性。玉米的营养价值较高,是优良的粮食作物。
而转基因玉米是一种转基因作物。转基因技术是利用现代生物技术,将人们期望的目标性状基因,经过人工克隆,通过转基因操作转到受体生物,从而实现改良受体生物原有的性状或赋予其新的优良性状。转基因玉米作为生物技术产业化重大成果,已在世界各地普遍应用。
在欧盟,只要某食品中的转基因成分总量不超过0.9%,这个食品就不需要标注为转基因食品。因此,转基因玉米与常规玉米的区别在于包含的转基因成分总量。而在我国,只要在玉米中检测到转基因成分,该食品就必须要标注为转基因玉米,而不含转基因成分的才是常规玉米。