海底热泉(Ralph White / Getty Images)
关于生命的起源有许多相互竞争的理论,深海热液喷口假说被认为是最新的理论之一。本文的内容就是基于深海热液喷口假说展开的。原始单细胞出现于海洋后,在长达30亿年的时间里,它们是地球最高级的生物。但大约在6亿年前,地球的瓦兰吉尔冰期结束后,随着冰川的融化,富含营养的融水流入海洋,对于可以进行化合作用的微生物而言,这些夹杂着岩石的冰川是意外的收获,因为这些岩石的粉末是它们上好的肥料。蓝藻细菌以及其它光合作用细菌开始大量繁殖。在此后的几百万时间内,原本依靠分裂生殖繁衍后代的原始单细胞生命,随着氧气含量的增加,一些细胞开始黏在一起,这些细胞团逐渐进化成原始动物,复杂的高级生物出现了,它们有了具体的形态,埃迪卡拉纪生物群自此登场[4]。