汉字总共有多少字?到目前为止,恐怕没人能够答得上来准确的数字。关于汉字的数量,根据古代的字书和词书的记载,可以看出其发展情况。
1962年中华书局出版的影印本《康熙字典》共收字49030个,除去古文1995个,则为47035个。中华书局1915年出版的《中华大字典》收录单字48000多。《汉语大字典》是目前我国搜集汉字单字最多的字典,共收单字约56000个,《辞源》是商务印书馆从1915年开始出版,《辞海》是中华书局1936年开始出版。《辞源》和《辞海》都是综合字书、韵书、类书和现代百科性质辞书为一编的工具书。1958年开始《辞源》与《辞海》进行分工。修订本《辞源》删去现代百科性质词条,专收古代汉语的词汇和关于文史方面的条目,收词一般止于1840年。《辞海》成为一部兼有字典和百科性质的综合辞书。1999年版三卷本《辞海》共收单字(包括繁体及异体字)19485个,其中17674个为字头,字头及其下所列词目共122835条。1994年出版的《中华字海》收入了87019个汉字。