常用的有苦竹、各种木料、碳纤维、塑料。在古代乐器八音分类中,排箫被列为竹类乐器。它是把长短不等的竹管排成一列,用绳子、竹蓖片编起来或用木框镶起来。如果竹管长短一致,则在管中采取堵腊(深浅不同)而得到高低有别的乐音。故排箫有无底、封底两种,分别叫作“洞箫”和“底箫”。从最初的3管龠起,管数有10、13、16、20、21,直到最多的24管,每管只发一音。1981年,吉林省歌舞剧院石家环在原排箫造型的基础上,研制成功双排管加键排箫。原来的排箫只有一排箫管;新排箫由两排箫管组成。第一排的28支箫管,按十二平均律排列,音域由(d2~g4),上设4个转调键,通过按键封闭某些箫管即可达到转调目的,并可奏出D、G、A、F、C5个调的七声音阶。第二排有22支箫管,吹孔一半开在外面,一半开在里面,相互隔管交错排列,外侧孔的箫管构成G宫调五声音阶,音域由(d2~d4),里侧孔的箫管构成C宫调五声音阶,音域由(C2~C4)。两排和箫管固定在对称的云形木制外壳中,正面镶有两条对称的龙饰。新排箫的吹口为竖笛式的哨口,吹奏极为方便。既可演奏活泼、快速的复调音乐,也能吹奏悠扬、舒缓的抒情乐曲。不同排箫因材料、种类不同,吹管的联接方式也不相同,有的用绳子、竹篦片固定,有的用木框镶起来,有的用胶粘合在一起,有的用底座固定。