甲状腺癌属于分化较好的肿瘤,所谓分化较好就是说恶性程度较低,只要治疗方法得当,预后往往比较理想。分化型甲状腺癌及其转移灶的最佳治疗方法是:甲状腺手术+131碘治疗+口服甲状腺激素的“三阶段”治疗方法。
为什么说“三阶段”治疗方案是最合理的方法?
众所周知,和大多数恶性肿瘤一样,甲状腺癌的首选疗法应该是手术治疗。但长期以来,由于术后有较高的复发率(中位数35%),故就分化性甲状腺癌的甲状腺切除范围一直是外科争论的焦点。由于观点各异,实际操作差异很大。总体治疗方案有甲状腺次全切除和甲状腺全切两种,但次全切除至少有4种方案:①单侧腺叶部分切除;②一侧腺叶及峡部切除;③一侧腺叶、峡部+对侧腺叶部分切除;④一侧腺叶、峡部+对侧腺叶次全切除。因此,针对复杂病变难以确定最佳方案,具体实施也难度很大,一招不慎将对临床治疗有很大影响。
随着现代医学的发展,对甲状腺癌的相关研究也在不断深化,人们对本病的认识同样得到了极大的提高。1988年WHO提出了甲状腺微灶癌(thyroid micro-carcinoma, TMC)的定义:凡癌灶最大直径≤1cm的甲状腺癌,不论有无区域淋巴结或远处淋巴结转移称为TMC。TMC以分化好的乳头状癌多见。文献报道,尸检甲状腺标本中乳头状甲状腺微灶癌的发生率为5.6%,占同期甲状腺手术的4.2%,占分化性甲状腺癌的47.9%,临床上甲状腺不能触及肿块的人群中发生率为3.0%。由于TMC具有直径较小、极少有自觉症状、临床进展较缓慢等特点,故难以被早期发现,术前诊断也较为困难。更有细胞级水平的转移病灶是裸眼所不可及的(研究报告,镜下发现分化性甲状腺癌的对侧腺体转移可达38%~87%),故术中也难以诊断。据此推测,TMC很可能是本病传统手术后复发率高的主要原因。
既然对TMC的早期诊断和术中裸眼所见甲状腺是否有TMC存在难以确定,临床研究便将重心移到了新的治疗方法的探索中。现已证实,在甲状腺癌外科治疗后给予131I治疗,可以有效清除残留甲状腺组织和细胞级水平的TMC,防止肿瘤复发。文献报道,甲状腺癌手术切除后,复发率为35%,如术后配合核素治疗,再加以较大剂量甲状腺激素替代治疗,其复发率可降至1%~2.5%。另有报道,甲癌单纯手术,复发率高达32.0%;手术+口服甲状腺激素,复发率为11%;手术+131I治疗+口服甲状腺激素,复发率仅为2