皮蛋也叫松花蛋、变蛋、彩蛋、碱蛋或泥蛋等,是用石灰等原料腌制后的蛋类食品,因蛋白中常有松针状的结晶或花纹而得名。它是我国传统的风味蛋制品,是一种典型的蛋加工品,具特殊风味,能促进食欲。
皮蛋不仅为国内广大消费者所喜爱,在国际市场上也享有盛名。皮蛋为我国首创,生产历史悠久,1319年出版的《农桑衣食撮要》中载有松花蛋的加工方法;清康熙年间刊行的乾隆四十八年(1783)重刻的《高邮州志·食货志物产》中记载“又一种名变蛋,入药料腌者色如蜜腊,纹如松针,尤佳”。至清朝中期,皮蛋生产传到北京通县一带,改用料汤浸泡法制作,称“京彩蛋”。20世纪初皮蛋开始正式出口。