古代妓院的老板娘称呼为老鸨,也叫鸨母、鸡婆、龟婆。鸨本为鸟名,喜欢交合,没有止境。把鸨同妓女联在一起,是起于明朝宋权的《丹丘先生论曲》:“妓女之老者曰鸨。鸨似雁而大,无后趾,虎纹。喜淫而无厌,诸鸟求之即就。”因此,妓女古时又俗称“鸨儿”。后因称妓女为“鸨儿”,妓女老板娘就是“老鸨”、“鸨母”。