生物体遗传性可以改变的一种特性。在生物个体发育过程中,当环境条件不符合其遗传特性的需要是,这种生物或者死亡,或者被迫同化这种新条件,通过新陈代谢类型的改变,形成与其亲代不同的性状,即变异。