1840年前后,清朝GDP占世界的比例为32%,总量是英国的6倍,约等于西方五国(英法德意俄)合计的1.9倍,确实可以算的上是世界第一。 但是此后,在工业化的驱动下,西方工业国甚至包括新兴的美国、日本等资本主义国家,其GDP体量占世界的比重都是在大幅提升的,而反观依然处于农业国状态下的清朝,GDP的比重在直线滑落,到晚清的1900年前后,拥有近4亿人口的清朝,GDP只占到世界的6%,要知道,刚刚建国一百余年的美国GDP已经占到世界的23.6%。 除此之外,还有一组数据也能说明农业国的GDP和工业国GDP的差距,那就是财政收入。 1760年前后,英国刚刚开始工业革命,而清朝则处于所谓的乾隆盛世统治之下,此时清朝的财政收入为年入4940万两白银,而英国财政收入换算成白银则为3900万两。看起来清朝财政收入要高出1000万两,但仅仅30年后,英国的财政收入已经突破6000万两,而清朝呢?依然维持在4000到5000万两这个收入体量。 要知道,清朝的国土面积超过1300万平方公里,人口当时为3亿,而英国本土面积不过24万(英国此时还未拓展海外殖民地),人口只有800万。这组数据可以充分体现出农业国GDP与工业国GDP之间的差距,所以,这种对比下的GDP真不能说明清朝比英国强。 至于清朝瓦解的原因,最有说服力的显然是日本人,因为他们正是研究透了清朝,才敢于蚂蚁吞象般发动甲午战争的。