今天是农历十一月(冬月)十六,冬至,二十四节气中的第22个节气,标志着冬天的来临,开始进入“数九寒天”。同时,冬至也是中华民族的一个传统节日,俗称“冬节”、“长至节”、“一阳节”或“亚岁”。此外,民间还有“冬至大如年”的说法。
那么,问题来了,冬至的日期是每年的几月几日?冬至具体是什么含义,有什么习俗?为什么会有“冬至大如年”的说法?
一般来说,每年阳历12月21日至23日,当太阳运行至黄经270°时,就是“冬至”节气。
古人认为,此时“阴极之至,阳气始生,日南至,日短之至,日影长之至”,故曰“冬至”。
众所周知,冬至日太阳直射南回归线,此时北半球白昼最短,黑夜最长;但冬至过后,太阳就开始慢慢地向北回归线转移,北半球的白昼开始慢慢变长,而黑夜渐渐缩短。因此,古人就有了“冬至一阳生”的说法,意思是“从冬至开始,阳气慢慢开始回升”。
由于冬至后,天地阳气渐强、白昼慢慢变长,所以古人认为冬至代表着下一个循环开始,是大吉之日,是上天赐予的福气,预示否极泰来、时来运转,值得庆贺。因此,人们最初过冬至,就是为了庆祝新的一年的到来;而正式把冬至作为节日来过,则起源于汉代,盛行于唐宋,相沿至今。
虽然在《二十四节气歌》中,冬至排在第22位,但早在2500多年前的春秋时期,中国古人就已经用土圭观测太阳,测定出了冬至。因此,冬至其实是二十四节气中最早制订出的一个节气,为二十四节气之首。
那么,为什么会有“冬至大如年”的说法呢?其实,我们从冬至的别称——“亚岁”就能看出端倪。原因很简单,“亚岁”就表示年关将近,其重要性仅次于过年。所以,就有了“冬至大如年”的说法。当然啦,“冬至大如年”还有另外一层含义,我们最后再揭晓!
此外,在中国古代还有“年终有所归宿”的说法,也就是说,外地漂泊的游子到了冬至时节都要回家过“冬节”。而在南方一些地区(如潮汕),更有“冬节没返没祖宗”的说法,意思是“外出的人,到冬至时节无论如何都要赶回家敬拜祖宗,否则就是没有祖家观念”。
那么,冬至有什么习俗呢?既然冬至有“亚岁”之称,所以冬至时节回家团圆、准备美食、祭祀先人就必不可少啦。具体来说,在我国民间,冬至一般有以下习俗:
1.贺冬
前面我们讲了,古人认为冬至是大吉之日,是上天赐予的福气,预示否极泰来、时来运转,值得庆贺。所以在冬至时节,古人有贺冬