2012年,“研学旅行”活动作为课程改革创新尝试之一,开始全国试点推行。2014、2015年,国务院先后发布《关于促进旅游业改革发展的若干意见》和《关于进一步促进旅游投资和消费的若干意见》。文件中,对“研学旅行”的概念、内涵和范畴进行了阐释和规范。教育部接连部署多项工作安排,不断推进研学旅行工作开展,并将其作为创新校外教育、深化社会实践的固定平台和重要途径。研学旅行的试点城市也从最开始的3个,逐步扩大为十多个省市地区。