汉人歧视胡人由来已久。“古者帝王乃生奇类淳维伯禹之苗裔岂异类哉,反首衣皮餐膻饮冲(查)而震惊中域其来自远。天未悔祸种落弥繁。其风俗险诐性灵驰突前史载之亦已详备。”这是唐人写的文字却总结了之前千百年汉人对胡人的总体态度。所谓“反首衣皮餐膻饮冲”“风俗险诐性灵驰突”无不表现汉人居高临下不把胡人当作人格平等群体的歧视心态。古代的汉人得益于农业的稳定性积累了丰富的物质财富和精神财富而游牧民族则时聚时散逐水草而居缺乏积累。相较之下游牧民族的文明显得很低下很简陋。所以汉族人一直骄傲自己的文化而拒胡人于千里之外。春秋战国时代的主流即是坚持“华夷之防”所以“尊王攘夷”成为当时的口号。“华夷之防”在西晋以前都算成功。唐人总结了古往今来的防法:轩帝患其干纪所以徂征武王窜以荒服同乎禽兽。(中略)孔子曰:“微管仲吾其被发左衽矣。”此言能教训卒伍整齐车甲边场既伏境内以安。然则燕筑造阳之郊秦堑临洮之险登天山绝地脉苞玄菟款黄河所以防夷狄之乱中华其备豫如此。孔子一句“微管仲吾其被发左衽矣”激励了很多代人抗击外来侵略。进入秦汉时期汉人多次打败北方胡人秦始皇和汉武帝都建立过赫赫武功。汉人的民族自豪感达至顶峰。到东汉时期更是产生了一套理论这便是当时流行的《春秋》公羊学理论。然而东汉时期的胡汉关系发生了很大的变化。南北匈奴分裂南匈奴请求保塞得到东汉朝廷允许。国门一旦打开就再也关不住。匈奴败散之后蒙古草原被鲜卑人占领。但是鲜卑人也只维持了几十年的统一便四分五裂。草原上的纷争局面使很多部落失去安全感纷纷逃入长城以内。这些部落不仅有匈奴和鲜卑还有别的民族诸如丁零羯族等等。到西晋时期胡人已经遍布北方各地关中地区尤其众多。当时人江统在其著名的《徙戎论》中惊呼“关中之人百余万口率其多少戎狄居半。”胡族大量内迁一方面说明当时中国处于强盛时期但另一方面汉人势必面临新的难题:该如何保持“华夷之防”,而似乎当时的胜利除了助长汉人的民族自豪感进而产生文化自豪感甚至身份的高贵感以外并没有认真考虑“用夏变夷”的传统责任更不懂得如何从正面去“教化”胡人。因此在对待因败散而内迁的胡人之际自然搬出了歧视和欺压的手段。在胡人民族意识尚浅的时候正是因为这些歧视性的手段造成了他们巨大的心理压力不但自卑而且积极认同汉族文化。