独角兽行动敏捷,性情凶猛。亚里士多德和普林尼在他们的写作中也分别提到过独角兽。在中世纪基督教界,独角兽象征宗教和长久。一些希伯来圣经的早期译本中曾经讲到独角兽(现代版本把这种动物称为“野牛”),并且它具有神职。它象征着纯洁。虽然当它身陷绝境是会凶残搏斗,但只要有处女触摸, 它就会乖乖驯服。许多中世纪艺术,包括木刻,灯彩,以及织锦等都有对独角兽的描述,尤其是寻找独角兽的故事。有些基督教传说独角兽总是和圣母玛利亚在一起,有些传说它就是救世主耶稣。独角兽图形的纹章还曾经风行于中世纪。中世纪以及后来的时期,由于独角兽的圣洁性,其头角被用做药材与炼丹。当权者与罗马教皇都拥有独角兽的头角,因为人们认为头角具有很好的防毒作用。头角还能预防胃病与癫痫症。