弥勒菩萨成为释迦牟尼佛后的第二尊佛降生到地球,讲法与普渡。则“弥勒菩萨”被称为“当来下生弥勒尊佛”。而我们在寺院看到的那位大肚笑脸的弥勒佛实际上是五代时的布袋和尚,因其圆寂之时留偈:“弥勒真弥勒,分身千百亿,时时示时人,时人自不识。”便被后人认为是弥勒菩萨降生化身,既成“弥勒佛”　佛祖授记,下一个佛就是弥勒菩萨。所以弥勒菩萨被叫做“未来佛”。所以人们有时将弥勒菩萨叫做弥勒佛,尽管弥勒菩萨现在还没有成佛。　弥勒佛实际还未出现\r　未来才会有\r　现在的弥勒菩萨正在兜率陀天讲经说法\r　未来会转投娑婆世界成佛\r　时间大概五十多亿年后\r　具体参考弥勒三经\r　是同一个人,简单来说弥勒作为释迦牟尼佛继任者在未来成佛,目前这个未来还没有到,所以在现在弥勒还只是菩萨行,预备佛,但他早晚是要成佛的,所以,对他的称呼就出现了弥勒菩萨和弥勒佛两个称谓。