香山本称香炉山:在香山的最高处有两块巨大的岩石,形如香炉,故名“香炉山”,简称“香山”。金代《香山记略》载:“相传(香)山有二大石,状如香炉,原名香炉山,后人省称香山”,这是“香山”之名最早的记述。明代《宛署杂记》称:“在香山,一曰香山寺,以山有巨石如香鼎,上干云霄,重岗叠翠,来朝皇阙。中有古场曰香山,上有二大石,状如香炉、蛤蟆,有泉水自山腹下注溪谷,一号小清凉。”清代《香山永安寺记》则称:“香山在都城西北三十里,以山有大石如香炉,故名,盖胜境也。”
香山曾称杏花山:据史料记载,明朝香山曾有杏树十万株,开花时节,十里飘香,故明代戏剧家王衡称:“杏树可十万株,此香山之第一胜处也。”明代《帝京景物略》称:“或曰香山,杏花香,香山也……而杏花天,十里一红白,游人鼻无他薄,经蕊红飞白之旬。”可见古代的香山并非以红叶而知名,而是以杏花为主要景色。每到春天,从远处望去,漫山遍野杏花绽放,香气袭人,俗称“杏花山”。明代诗人谢榛到香山观赏杏花后,以“红云看不彻,漠漠杏林花”的诗句予以赞美。
香山雅称翠微山:香山芙蓉馆遗址附近的一块岩石上刻有“翠微”二字,而在静翠湖南侧有一座翠微亭,为“静宜园二十八景”之一,始建于清乾隆年间。据传乾隆皇帝驻跸静宜园时巡游至此,见此地处于古树、绿荫、沟壑、山岩之间,可览四时之胜,以“入夏千章绿荫,禽声上下”为最,即兴赐名“翠微”,并建观景亭,由此“香山”也被雅称为“翠微山”。《香山史话》称:“所谓翠微,即林木青绿之意,翠微山乃青翠的山,也泛指青翠之山色。”
静宜园,即今天的香山公园,为京西著名的“三山五园”之一。据《香山公园志》记载:自金代开始,皇家便在香山大兴土木,营建寺庙,敕建“大永安寺”。元仁宗曾“赐钞万锭”,重修香山大永安寺,并更名“甘露寺”。而明英宗朱祁镇从正统六年开始,也在香山大兴土木。清代康熙皇帝也看好了香山这块风水宝地,在前朝旧行宫基础上改建成“香山行宫”。 乾隆皇帝即位后更是加以扩建,建成大大小小的园林景观八十余处,其中钦题并赋诗的景观有28处,即“静宜园二十八景”;同时将这座皇家园林赐名为“静宜园”,并御题了“静宜园”匾额,悬于东宫门外。他在《静宜园记》中称:“动静有养体智仁也,名曰静宜。”“静”为安静、安详、恬淡、平和,即从容、坦然。“宜”为适宜、宜时、适时。以“静宜”得园名,意为这里的山林环境安静、清新而雅致,