20世纪50年代以来,围垦日剧,鄱阳湖水面逐渐缩小。目前,鄱阳湖水位21米(吴淞基面)时,南北长170千米,东西最大宽度74千米,最小3千米,平均宽20.4千米;最大水深23.7米,平均水深5.1米;水面3 960平方千米,容积260亿立方米。
“高水是湖,低水似河”,“洪水一片、枯水一线”是鄱阳湖独有的形态特征。湖底水道高程自南向北渐降,由海拔12米降至湖口约1米,鞋山附近为负l米,褚溪口低达负2米。湖区由水道、洲滩、岛屿、内湖和汊港组成。