研究人员发现酒精和一些癌症(结直肠癌、女性乳腺癌、口腔癌、咽癌、喉癌、肝癌、食道癌)发生的相关风险为1.13(女)和1.26(男)。另一些研究人员用队列研究的方式验证了和饮酒有关的癌症的种类,发现大量饮酒的受试者(每天大于3次)相比于不饮酒的人,更容易罹患5种癌症:上消化道/呼吸道癌症、肺癌、女性乳腺癌、结直肠肿瘤以及黑色素瘤。而轻中度饮酒的受试者更容易患以上除了肺癌在内的其余4种肿瘤。疑问:为啥酒精会致癌?
亦邻网表示,酒精导致癌症的具体机制,因癌症种类不同而不同。在肝癌发生中,酒精先引起肝硬化,而在上消化道肿瘤中,则主要是因为乙醇在唾液中转化为乙醛,使唾液中乙醛的浓度达到血液中的10~ 100倍,从而导致上消化道癌变。除了酒精的直接致癌作用以外,酒精也可在细胞色素P450的作用下促进氧自由基大量生成,从而造成DNA的广泛突变以及组蛋白的甲基化与乙酰化。同时,酒精能使维甲酸浓度降低,从而导致细胞过度增生、分化,因此更易于发生癌变。酒精还可以影响激素的效果,比如提升雌二醇水平,这也是女性生殖系统癌症如乳腺癌的发生原因之一。