老年人睡眠障碍应判断是由于增龄引起的生理现象还是疾病或药物所致。多次小睡潜伏时间试验、呼吸暂停生理记录仪、血气分析、holter、咽喉镜、头部影像学检查等有助于睡眠障碍及其病因的诊断。睡眠障碍的病程对判断病因亦有帮助,一过性失眠只表现偶尔几个晚上睡眠困难,紧张的处境及时差、工作的突然变换是主要原因;躯体疾病和心理因素(如哮喘、心衰、悲伤)及持久的处境紧张常导致短程失眠原发性睡眠障碍(如睡眠呼吸暂停、周期性肢痛、抑郁症、多种慢性疾病、不良睡眠卫生习惯、药物或酒精影响)是慢性睡眠困难的原因。
男人进入老年期,身体素质下降很多,伴随而来很多疾病。失眠会使老年期男性身体更差,发生疾病的概率也增大。