据介绍,灵芝抗肿瘤作用的研究始于20世纪80年代,包括体内实验和体外实验。前者在给予灵芝制剂后,观察其抑制肿瘤生长情况,或观察荷瘤动物的生存时间;后者则在体外培养的肿瘤细胞上,观察灵芝制剂是否能直接杀死肿瘤细胞,即所谓的细胞毒作用。大量实验结果证明:灵芝及其有效成分如多糖类和三萜类化合物均无细胞毒作用,即不能直接杀死肿瘤细胞。但在接种移植肿瘤的实验动物,口服或注射给予灵芝或其有效成分能抑制肿瘤生长,呈现一定的抗瘤作用,抑瘤率一般在50%至60%左右。
当然,医学专家曾对灵芝孢子粉及其所含的主要有效成分的抗肿瘤作用机理进行了系统的实验研究,发现灵芝孢子粉能增强巨噬细胞的吞噬功能,促进T淋巴细胞增殖,增强T杀伤细胞的细胞毒作用,促进细胞因子如白介素1、2、6和肿瘤坏死因子的生成及其基因表达。最近,医学实验还证实,在体外试验时,灵芝孢子粉不能直接抑制人白血病细胞(HL-60)和小鼠S180肉瘤细胞增殖,但可通过作用于免疫细胞如小鼠脾淋巴细胞或巨噬细胞,产生细胞因子如白介素2、干扰素(肿瘤坏死因子)间接抑制肿瘤增殖或诱导肿瘤细胞凋亡。这些实验结果均指出,可通过增强机体抗肿瘤免疫力而间接抑制肿瘤细胞生长或诱导肿瘤细胞凋亡,并因此发挥抗肿瘤作用。
近年来医药界对灵芝的深入研究发现,灵芝的精华‘灵芝孢子粉’具有显著的药理作用,他比灵芝子实体具有更强.更全面的作用。