许多个世纪以来,学者和历史学家们一直就《蒙娜丽莎》画中人的身份争论不休。有人认为画中人是达芬奇的母亲,也有人说她是佛罗伦萨城里的一个妓女,甚至还有人认为《蒙娜丽莎》根本就是达芬奇的自画像(此前出版的《达芬奇密码》一书就采用了这种说法)。不过,早在16世纪,意大利作家瓦萨里(GiorgioVasari)就曾指出画中人是佛罗伦萨丝绸商乔康多的妻子。如今,这种说法再一次得到了有力的支持。
意大利学者吉乌斯皮·帕兰蒂(GiuseppePallanti)花了超过25年的时间来研究佛罗伦萨的历史档案,最终在《蒙娜丽莎:确有其人》一书中披露了自己的发现。帕兰蒂指出,画中人的名字叫丽莎·格拉蒂尼(LisaGherardini),于1479年5月出生在佛罗伦萨。1495年,她嫁给了富有的丝绸商弗朗西斯科·德·乔康多(FrancescodelGiocondo),成为了后者的第二任妻子。乔康多为梅第奇家族供应纺织品,而后者是当时佛罗伦萨的政治和文化领袖。在丽莎24岁的时候,达芬奇开始创作《蒙娜丽莎》。这幅画如今悬挂在卢浮宫里,法文名字叫“乔康德夫人”(LaJoconde),那是对丽莎出嫁后的名字“乔康达夫人”(LaGioconda)的讹写。
帕兰蒂在书中着重提出了一些能证明达芬奇和丽莎之间确有关联的地点,比如一个名叫桑蒂斯玛·安南西耶塔(SantissimaAnnunciata)的村子。这个村子是达芬奇在1501至1503年间的住地,村子里有一个属于乔康多家族的小教堂,丽莎经常去那里祈祷。书中也提到了这样一个事实,达芬奇的父亲是佛罗伦萨最权威的公证人之一,而德·乔康多是他的客户。
帕兰蒂说:“我使用的材料都是真实的档案记录。我的书也不是什么小说。”但是,历史学家们还是对他的结论表示了怀疑。他们认为帕兰蒂找到的证据只能证明达芬奇的确认识丽莎,但却不能证明丽莎就是画中人。也许,蒙娜丽莎的身份和她的微笑一样,还将继续笼罩着神秘的面纱。