议会制的起源之英国议会制议会是英国政治的中心舞台,是英国的最高立法机关。政府从 议会中产生,并对其负责。国会为两院制,由上院和下院组成。自 有议会以来,通常在伦敦的一座古老的建筑——威斯敏斯特宫(议 会大厦)举行会议。每年开会两次,第一会期从3 月末开始,到8 月初结束,第二会期从10 月底开始,到12 月圣诞节前结束。 相信有一个传统比人类有记载的历史还要久远,那就是开会 ——长老们、武士们,或者同一个部落的、社区的、城市的人们, 聚集在一起开会,就重要的事务进行商定。普遍认为,美国议会流 程的传统可以一直追溯到盎格鲁萨克森部落在公元五世纪开始向 不列颠岛迁移之前的生活传统。对于这些当年的欧洲大陆人来说, 部族是最大的稳定政治单元。盎格鲁萨克森模仿了日耳曼部落的习 俗,于是他们当中有公民权的自由民,会定期聚集在一起开“村会议” (Village-moot),为村落制定规则,维持公正。这些“村会议”再选 择代表去参加“百人会议”(Hundred-moot)。“百人会议”管辖更大的 地区,处理申诉,仲裁村落之间的争议。类似的结构再向上,就是 “部族会议”(Folk-moot)。“部族会议”也掌管着部落的军队。 有理由相信,同样的组织机构被盎格鲁萨克森人带到了英格 兰,并且“部族会议”改叫“郡会议”(Shire-moot)。