价值本作“直”,因常用表示直线,加人旁作“值”。直,“正见也”, 目与坐标点规定一条直线。正、竖、端正、相当、相平、价值,《正字通》“直,物价曰直”。价值、代价,(有衡量的意思),《战国策·齐策三》:“象床之直千金,伤此若发漂,卖妻子不足偿之。”明宋应星《天工开物·砖》:“刀砖之直视墙砖稍溢一分。”工钱、报酬,《后汉书·班超传》:“为官写书,受直以养老母。”
值还有多义,遇到、碰上,《庄子·知北游》:“明见无值。”成玄英疏:“值,会遇也。” 王先谦 集解:“虽明见之而无所值。”犯、违犯,汉刘向《列女传·珠崖二义》:“吏曰:嘻!此值法,无可奈何,谁当坐者?”当、对,《仪礼·丧服》“大功八升若九升”汉郑玄 注:“不言七升者,主于受服,欲其文相值。”贾公彦疏:“值者,当也……初死,冠皆与小功衰相当,故云‘文相值’也。”谓按物价所付的钱款,唐裴铏《传奇·陈鸾凤》:“遂献刀与绪,厚酬其值。”指物品的价格或价值,叶圣陶《穷愁》:“询其值,曰:‘每饼五钱。’”指物品与价钱相当,《二十年目睹之怪现状》第五回:“东西虽好,那里值到这个价钱,顶多不过一个折半价罢了。”值得、有价值,《儿女英雄传》第十五回:“今日出丑当场,我也无颜再生人世,便是死在你这等一位英雄刀下也死得值。”
所以,物所换货币与其质地用途的量直接对等为“值”,不对等为“不值”。价值,人对社会有贡献才有“价”;人德直指天道的人才有“值”。