1978年以前的中国经济,农业基础薄弱,轻工业和重工业比例失衡。1978年改革开放以后,通过优先发展轻工业,扩大高档消费品进口,加强基础产业、基础设施建设,大力发展第三产业等一系列政策和措施,使中国的经济结构趋于协调,并向优化和升级的方向发展。中国各产业之间及其内部的比例关系都有了明显的改善,其中第一产业比重下降,第二、第三产业比重上升;国民经济总量增长从主要由第一、第二产业带动,转为主要由第二、第三产业带动,第二产业的增长构成了中国经济高速发展的主要动力。在整体产业结构变化的同时,各产业内部的结构也发生了较大的变化。在农林牧渔业总产值中,纯农业产值比重下降,林牧渔业比重上升;在工业内部,轻重工业结构正逐步由偏重“消费补偿”的轻型结构,向“投资导向”的重型结构升级;在第三产业内部,交通运输业、商业等传统产业比重下降,房地产业、金融保险业、电信业、咨询服务业等迅速发展。从上世纪80年代中后期开始,美国经济经历了战后以来规摸较大的第三次结构性调整,它不仅包括了三大产业和工业内部结构的变化,而且还包括了地区经济结构和企业内部结构的变革。通过这一次结构调整,以信息产业为代表的美国新兴产业得到了迅猛的发展,而像汽车、钢铁等一些传统产业的技术改造步伐也大大加快,美国企业在国际市场上的竞争地位也由此得到了极大的加强。