1993年5月16日,IU出生在韩国首尔特别市。除了大家更熟悉的演员身份之外,她还是一名歌手,一名主持人。读幼儿园的时候,IU就特别喜欢音乐。爸爸带她去唱卡拉OK,培养了她的乐感。中学一年级时,体育老师推荐IU参加学校的演出,坚定她当歌手的想法。为实现梦想,她前后20次参加练习生选拔,但是均没有成功。直到2007年,IU加入经纪公司LOEN Entertainment,得到音乐人夏东均的帮助,她才看到出道的希望。
后来,IU发行个人专辑,在歌手领域取得成绩,又开始接演影视作品,跻身当红影星行列。很长一段时间里,她的名字一直被错误音译为李智恩。2010年,韩国综艺《星期天真好英雄豪杰》播出,李知恩个人履历表曝光,这一错误终于得到纠正。