对刀一般分为手动对刀和自动对刀两大类。目前,绝大多数的数控车床(特别是车床)采用手动对刀,其常用方法有定位对刀法、光学对刀法、试切对刀法。
定位对刀法的实质是按接触式设定基准重合原理而进行的一种粗定位对刀方法,其定位基准由预设的对刀基准点来体现。对刀时,只要将各号刀的刀位点调整至对刀基准点重合即可。光学对刀法是一种按非接触式设定基准重合原理而进行的对刀方法,其定位基准通常由光学显微镜上的十字基准刻线交点来体现,这种对刀方法比定位对刀方法的对刀精度高,且不会损坏刀具。试切对刀的基本原理是通过每一把刀具对同一工件进行试切削,分别测量出其切削部位的直径和轴向尺寸,来计算出各刀具刀尖在X轴和Z轴的相对尺寸,从而确定各刀具的刀补量,由于试切法不需要任何辅助设备,所以被广泛地用于经济型数控车床。试切法对刀按照“试切-测量-调整”的对刀模式,要较多地占用机床时间。在前2种手动对刀方法中,均因可能受到手动和目测等多种误差的影响,其对刀精度十分有限,往往通过试切对刀,以得到更加准确和可靠的结果。