白鹭是一种飞鸟,体型偏瘦,体长约60厘米,喙铁色,颈纤细,脚青色,腿修长,羽毛像雪一样洁白,全身呈流线型结构。
白鹭身段匀称,色素适宜。郭沫若曾经这样评价它的外形:“那雪白的蓑毛,那全身的流线型结构,那铁色的长喙,那青色的脚,增之一分则嫌长,减之一分则嫌短,素之一忽则嫌白,黛之一忽则嫌黑。”
白鹭的精巧让其他白鹭属的鸟类相形见绌。白鹤与它相比太大太生硬,粉红的朱鹭和灰色的苍鹭还精巧些。然而,与白鹭相比,不仅大了些,而且太不寻常,均不能与白鹭相媲美。