据美国高级计划研究局称,研发可靠发射与回收技术,是“燕欧”无人机项目面临的一个重要技术障碍。濒海战斗舰和驱逐舰没有可供无人机从长跑道上起飞所需的甲板空间,因此它们依靠借助飞机弹射器起飞的“扫描鹰”无人机和垂直起飞的无人直升机。上世纪80年代和90年代初,美国海军4艘二战时期的战列舰配备有“先锋”无人机——体积约为“扫描鹰”无人机的两倍——这些无人机借助捆绑式助推器发射升空。“先锋者”无人机借助一道悬网着舰,“扫描鹰”无人机则借助悬空线着舰,而“火力侦察兵”无人直升机则垂直着舰。与旧式无人机相比,高性能、固定翼无人机需要更强大的推动力,着舰难度更大。值得注意的是,上世纪90年代,美国直升机制造商贝尔公司设计了一款小型“鹰眼”倾转旋翼无人机——这款无人机类似同为该公司的V-22“鱼鹰”式倾转旋翼机——可像直升机一样起飞和降落,但受益于其发动机短舱,这款无人机能够像飞机一样巡航飞行。不过,“鹰眼”无人机从未找到买家,最终被废弃。“燕欧”无人机项目很可能会令“鹰眼”无人机项目复苏。如果“燕欧”无人机获得成功,美国高级计划研究局将做好扩大美国海军无人机的规模,很可能会把几乎所有军舰转变成移动无人机基地 [4] 。 驱逐舰级 美国 被称为美国海军史上“最昂贵、最先进、隐形能力最强、自动化水平最高”的驱逐舰“朱姆沃尔特”号(DDG-1000,USS Zumwalt),在当地时间10月15日正式服役,编入美国海军作战舰队,未来将部署在亚太地区。在巴尔的摩市外港举行正式成军仪式前,美国海军10月13日已经邀请了媒体和当地民众参观这艘耗资达44亿美元的战舰。这艘驱逐舰以1970年代海军作战部长朱姆沃尔特命名,有着独一无二的造型。10月15日,美国海军部长雷·马布斯(Ray Mabus)出席了“朱姆沃尔特”号的大型成军仪式,他声称“这艘船是维护美国战略优势的一个重大举措”。马布斯说。 “我们独一无二的海军和海军陆战队将继续在全球各地存在,提供全天候的稳定性保障,让我们的盟友放心的盟友,阻吓对手,并提供国家领导者在危机时期的选择”。美国海军作战部长理查德森(John Richardson)在仪式上说,“朱姆沃尔特”号驱逐舰是一个具有革命性的新时代、新系列军舰,将在亚太和全球各地扮演独特的角色。他说,对于那些试图限制航行自由和推翻国际规则的对手们来说,朱姆沃尔特号正式编队是他们“最坏的噩梦”