陆地动物包括我们人类的睡眠一般是由两个不同的相:慢相和快相。当这类动物或人入睡时,首先进入慢相,然后逐渐加深,经过一段慢相后转入快相,从而完成一个循环。不同的动物,快睡相的时间也不同,如人的快睡相时间为半小时。而海豚大脑两半球则是交替睡眠的,当右侧大脑半球处于抑制状态时,左侧大脑半球则处在兴奋状态,一段时间后,右侧进入兴奋状态,而左侧又处于抑制状态。因此,海豚即使在睡眠也始终能保持足够的活动能力和必要的姿态。如遇到强烈的外界刺激,两半球将会迅速觉醒,以便应付紧急情况。最特别的是:成年海豚只有慢相睡眠而根本没有快相睡眠,至于为什么如此,科学家们至今仍找不到原因。