河姆渡遗址位于距宁波市区约20公里的余姚市河姆渡镇,坐标范围东经120至121度,北纬29至30度,中心地理坐标为东经121°09′、北纬30°30′。河姆渡南面的四明山,北面姚江平原中部的慈南山地和东面南北走向的乌石山、羊角尖山、云山等低山丘陵三组山系构成硕大的工字,这种地貌犹如今天围海造田工程上抛筑的丁坝和顺坝,具有很大的促淤成陆功能。距今1万年前开始的全新世初大规模海侵时,四明山北麓成为一片浅海,从长江口顺潮而下的泥砂搬运到这里后,受工字形地貌的阻挡而沉积下来,使河姆渡一带的淤积快于其两翼,当海退开始后,河姆渡一带自然最先出露成陆。根据低塘镇西村地下31米处发现的贝壳层的年代8020年,推测海退发生在距今7500年左右,所以距今7000年前河姆渡确实是四明山前的一块高地。根据河姆渡遗址孢粉资料和考古发掘材料分析,7000年前河姆渡的气候比现温暖湿热,平均气温比现高3-4℃,年降雨量比现多500毫米左右,与广东、广西南部和海南岛相似。