殷代为了维护奴隶主的统治秩序,规定了等级森严的秩序,部分酒器又充当等级礼器。部分用于祭祀和宴饮的器物被赋予特殊含义,成为礼制的承载品,正所谓“藏礼于器”。这些青铜酒器上除刻有几何形花纹外,还有动物形花纹,这不仅是当时手工艺高度发达的体现,也是所用之人身份的象征与暗示。《礼记·礼器》上就有“宗庙之祭,尊者举觯,卑者举角”的规定。酒礼器的种类、数量、组合以及材质、工艺、造型等,都是衡量使用者社会身份和贵族等级高低的重要标准。