正常情况下腹腔内有少量的液体来发挥其正常生理作用,当腹腔内液体量产生过多,超过一定量的时候就称之为腹腔积液。当腹膜被细菌、病毒、肿瘤、结核等感染时,就可能出现腹腔积液即腹水,此外腹腔内脏器病变也可能产生腹水。如消化道有肿瘤、溃疡等病变发生,消化道穿孔时消化道内容物扩散入腹腔产生积液;肝硬化时,肝脏合成蛋白的能力大大下降,病人的整个身体处于低蛋白血症状态,在机体自身内环境调节下,细胞内的水分就跑到了腹腔及组织间隙中,在腹腔内行成腹水,在四肢表现为水肿;肾病失代偿期,如尿毒症患者往往有腹水。总之腹腔积液就是由于各种原因导致腹水产生过多,产生与吸收失衡所致。