下面我们就从卡拉什尼科夫最早的AK系列步枪设计开始说起:
1942年卡拉什尼科夫设计的冲锋枪,凭借这支武器他在苏联轻武器界崭露头角卡拉什尼科夫1941年时还是一个坦克兵,因负伤住院后开始从事枪械设计工作。他的早期作品是一把冲锋枪,并不出名,但却使他本人受到了其他苏联枪械专家的欣赏,成为一名专业设计师的。此后他又设计了一系列参考美国“伽兰德”步枪的半自动步枪,AK-47后来的部分结构特征在这些半自动步枪上有所体现。直到1946年,他在原设计的半自动步枪基础上研制了一把自动步枪,于是第一次出现了一把以"AK”开头的武器(AK是俄文“卡拉什尼科夫自动枪”的缩写)。这支步枪上发射机部分结构参考了德国二战中的MG-13航空机枪、StG-44突击步枪的相关设计。不过其自动原理,枪械结构设计方面与二战中德国的自动步枪并无关系。
卡拉什尼科夫AK-46自动步枪1号原型枪一年后经过一些改进,卡拉什尼科夫终于拿出了划时代的AK-47步枪的设计,从此开创了“AK王朝”。
AK-47诞生60周年活动上,卡拉什尼科夫拿着AK-47一号原型枪
AK-47的1号原型枪1949年,AK-47自动步枪正式投产,这种武器是为机械化步兵研制的,同一年苏联军队正式采用AK-47。从那之后,卡拉什尼科夫又在AK-47基础上开发了一系列针对空降兵、特种部队等需要研制的型号,加上RPK机枪等,形成了AK-47枪族。此后,又在生产中逐渐改进,推出了AKM突击步枪及在AKM基础上研制的AKM枪族。值得一提的是,由于后来出现的AK-74步枪使用的5.45毫米子弹威力不足的问题,至今俄罗斯军队的特种部队仍有广泛使用AKM步枪。
1947年生产的AK-47步枪再之后,卡拉什尼科夫在AKM步枪基础上又研制了采用小口径子弹的AK-74步枪及其枪族,今天这种武器仍是俄军的主力准备。冷战结束后,AK-74基础上,又出现了将枪上的木质零件更换为塑料零件的AK-74M步枪。为了外贸需要,小卡拉什尼科夫又主持了AK-100系列步枪,这一系列步枪与AK-74M差别不大,主要是改用了目前世界上各种流行的弹药,如美国的5.56毫米子弹等。
AKM步枪是目前世界上较常见的AK系列步枪,其枪口楔形防跳器常被误认为是识别特征,其实也有许多AKM步枪并不带这个防跳器(上图)近几年,生产AK系列步枪的伊孜玛什公司又