阿阇世王他是频婆娑罗王的儿子。阿阇世王很年轻就做太子了。他的父亲活得很久都没有往生,所以他一直不能得到王位,就心生恨意,生起叛乱的心。他找了几个随从,趁他父亲不注意,把他父亲抓起来,关在地牢里,要活活把他父亲饿死。杀父,犯了一个逆罪。
犯了逆罪以后,他还不知道悔改。登了王位以后非常地放逸。在经论上说他造了逆罪又放逸,这两个业加起来,而且这种放逸又是深生好乐,数数现行,每天做。到了中年,花报现前,还不是果报,开花而已,他全身长满了脓疮。
当然他是一个大福报的境界,他做了两件事:第一个,他寻遍了整个印度的名医来治病;第二个,他参访很多当时印度的大修行者,所谓的这些仙人,用神通力来治。都没有治好,他很痛苦。
有一天,一个叫耆婆的名医主动找上阿阇世王。他跟阿阇世王顶礼以后说:“国王最近过得怎么样?”
阿阇世王讲了三件事情,他说:“我身受病苦,内心忧愁,夜不安稳。第一个,我的色身受脓疮的折磨;第二个,我内心莫名其妙经常感到烦躁不安(这个就是有罪业)。更严重的是晚上睡不好觉,经常做恶梦,夜不安稳。”
他就问耆婆说:“你有办法帮我解决吗?”
耆婆说:“你这三种病都病得很重,不是一般的医生可以治好的。”
阿阇世王说:“这个世间上有什么办法可以治我的病痛吗?”
耆婆说:“有!什么办法呢?只有忏悔之法!”
阿阇世王说:“忏悔之法有什么样功德呢?”
耆婆说:“我曾经听佛陀开示,说忏悔之法就好像今天有一大脸盆污秽的水,你如果能够丢下这个清水珠(一种宝珠),这个珠丢进去以后,入水一尺,水清一尺;入水一丈,水清一丈,它能够把污水清干净。忏悔就这么好!”
阿阇世王听了有信心,他说:“那我要跟谁忏悔呢?”
耆婆说:“你当然要跟佛陀忏悔,效果才好。”阿阇世王听了以后就起了信心。所有的神通、医药都不能治他的病,他就想要试试忏悔法。
阿阇世王有大福报,他带上他的太太、随从十八万,浩浩荡荡去找佛陀。到了佛陀面前时,他那时心中还有疑惑,先跪着跟佛陀禀白说:“佛陀,您老人家说这个忏悔法这么好,为什么我造了这么重的罪,而瞬间的忏悔能够解除我的痛苦跟罪业呢?”
佛陀讲很多譬喻,我们做一个总结就好。佛陀的道理就是说:业性本空,仗缘而有。他说:“你这个业在造的时候,是以一念虚妄的心,攀缘一个生灭的、虚妄的境,所以这个本身是没有自性的。