天津曾经是河北的省会。
京津冀之间的行政区划变更应该是全国最多的了。河北的省会,在石家庄之前还有过北平、天津、保定。现在河北省管辖的张家口,曾经是察哈尔省会,承德曾经是热河省会,如此说来,现在的河北省辖区内有四个做过省会的城市了。
河北省这个名称在1928年才出现。在这之前的明朝属于北直隶,是中央直辖省,下有顺天、永平、保定、大名、顺德、广平、正定、河间、宣化等府。
明代的天津作为军事要地,永乐年间在三岔河口西南的小直沽一带,开始筑城设卫,称天津卫,后又增设天津左卫和天津右卫。清朝雍正三年(1725),才改卫为州,天津开始建立了地方政府,天津县开始建置;雍正九年(1731)升州为府,辖天津、静海、青县、南皮、盐山、庆云、沧州等六县一州。
河北省在清代,大部分为直隶省,辖顺天、顺德、广平、保定、正定、天津、河间、承德、大名、永平、宣化等府。直隶省省会在保定。雍正八年起,直隶总督驻保定府。
天津作为出现比较晚的府,发展却非常迅速。天津是清代兴办洋务和北洋势力发展的主要基地。1860年,英、法联军占领天津,天津被迫开放,列强先后在天津设立租界。从此天津开始迅速发展。进入民国,数以百计的下野官僚政客以及清朝遗老进入天津租界居住。