由于朱元璋的规定,所以明朝的宦官都是什么文化的人,当过学官的王振显得鹤立鸡群,因此引起了皇帝的注意。明宣宗在位时,派王振负责教导太子朱祁镇。王振很聪明,每天都能哄得太子十分开心,因此得到朱祁镇的喜爱。在某种程度上,王振填补了朱祁镇童年缺失的爱。
宣德十年正月,明宣宗病死,年仅八岁的朱祁镇即位,他更加依赖王振。不过当时明英宗的祖母太皇太后张氏尚在,她还能压制着王振的气焰。七年后,张氏病死,担任司礼监太监的王振,成为一代权奸,明英宗对他言听计从、信任有加。
王振专权期间,做了不少坏事,那些凡是不迎合他的,都被他赶出朝廷,贬到地方,他还将朱元璋设立的那块禁止宦官专权的铁牌毁掉。户部侍郎王佑长得很英俊,“貌美而无须”,有一次王振问他:“王侍郎何无须?” 王佑居然以儿子自居,答道:“老爷所无,儿安敢有。”