日本刀起源自日本本土的蕨手刀,属于日本原创,其发展历程:蕨手刀(弥生时代末,古坟时代-平安时代初期)——毛拔形蕨手刀——毛拔形太刀——太刀——太刀,打刀,肋差,短刀。7-8世纪以后的刀剑保存比较完整,有名的有四天王寺的丙子椒林剑七星剑,正仓院的金银钿庄唐大刀等,有人认为这些刀剑多为中国,朝鲜的舶来品。日本对于中国,古来印象最深乃唐朝,于是“唐人,唐草”等说法不一而足。到后来只要是海外舶来品,都被称为“唐xx”,但并非专指中国,对于朝鲜舶来品,也称为“唐”╳╳,首先,正仓院的那把唐大刀,其刀来源于大陆,这是确定的,但是来自中国还是朝鲜不得而知,至今也无结论(当然,来自中国的可能性极大),而唐样大刀,是指日本依照舶来品风格打造的本土日本刀。那么这就很明确了,唐大刀非日本产物,唐样大刀是日本产品,在刀装上,两者差异很小,其中一点差异为唐样大刀有弧度的,而唐大刀则为典型直刃兵器。唐大刀不是日本刀,十有八九是中国刀。唐样大刀是野太刀,因刀装向唐大刀看齐,因此得名“唐样”,但是刀条并非直刃,也非模仿唐朝刀剑。这个时代,吴(中国东南部的总称)的刀被认为是最好(因为使用木炭等不含硫及其他不良物质的成分作为热源,中国皇朝统一之后,采用制式化装备,开始使用含有硫化物的煤炭,方便大量制造,故南宋以后士兵使用的制式化刀具明显不如日本武士用刀。特别制作的刀剑则未必,名刀在数量上也未必比日本名物少。惟名刀因传统多半随主人入葬,几乎不可能传世。),对此推古天皇曾作诗赞赏。同时外国的锻造工艺大量流入使得日本的锻造水准也大幅上升。现在遗留下来的平安时代初期的刀剑数量相当稀少,其原料改为略经粗炼过的铣铁,外观则依旧保持棒形。学术于日本刀风格的变迁,以及日本是何时怎样创造出独特的弯刀等疑问,还未能充分说明。普遍认为,平安时代中期(10世纪左右)承平之乱和天庆之乱发生以后,直刀逐渐转变为弯刀。同时,制作工艺也由平造转为类似菱形的镐造刀。制作工艺的改进使日本刀更加坚固而且锋利。这一过渡期的典型的样式是刀身刀把为整块铁打制而成的“毛拔形大刀”以及带有锋两刃构造并有弯曲刀反的“小乌丸”型刀,毛拔形大刀以伊势神宫所藏传为藤原秀乡使用过的一把最为著名。平安时代后期,尤其是武士势力最活跃的“前九年之役”和“后三年之役”时期,武士门第势力增大,由此日本刀有了大发展。如出产优质铁矿砂的伯耆国和备前国,还有作为政治文化中心的山城国,大和国等地,出现了不同流派的刀工,这个时候的日本刀主要被用于马上决战,所以多为太刀。这一时期的代表作品有源赖光在大江山斩了“酒吞童子”的“童子切”(伯耆国的安纲制,日本国宝),和传说让狐狸帮忙打造过的“小狐丸”(山城国的三条宗近制,二战时被毁)。除了安纲以外,山城(今京都)的三条小冶宗近,古备前友成等,被认为是现存刻有制作者名字作品的最古的刀工。