邵阳县原本就有种油茶的传统,“山山种油茶、村村榨茶油”,油茶树种植、繁衍已经在邵阳县有2100多年的历史,但是上世纪70年代,自从在邵阳县的蔡桥乡发现了煤,这里开煤矿的越来越多,种油茶的越来越少,甚至种油茶、榨茶油的生活习惯也逐渐淡忘。
大家在油茶林里干得热火朝天的时候,同村的周根生来了,他是这个油茶合作社的负责人。26年前,从部队退伍后,周根生回到家乡,从事起煤炭生意,这片油茶林就是之前的煤矿区。
如今,原来装满煤炭的运煤棚里早已空空荡荡,除了一个还没有清除的煤渣堆,只有在地上还散落着一些零星的煤块。
一块煤就是一份收入,2011年这里最高峰一天可以生产三四百吨的煤炭,当时煤炭的卖价也高,煤矿一天就可以收入一万多元。但是这边煤老板数着钱,那边,在煤矿三公里外的小溪里,河水的颜色却从清澈变为浑浊。
2012年邵阳县开始陆续关停县内小煤矿,起先最快时不到一个月就关了63家,相当于每天都有两家煤矿关门。2014年,邵阳县关闭了所有煤矿,周根生所在的煤矿也在那一年关闭了。
湖南省邵阳县怡悦油茶专业合作社理事长 周根生:那几年煤矿有点赚钱,一下子煤矿关了,那不是瞬间没生意做了吗?一下子好多煤老板都改不过来。
但让周根生感到庆幸的是,在关闭自家煤矿的两年前,邵阳县当地政府就在提倡大家重新种植油茶,周根生也积极在家乡的荒山上种了油茶,毕竟开过煤矿,做过企业,既然干就要干出点样儿来,周根生想着能不能把乐山村村民手中的荒地集中到一块儿,搞个油茶合作社。他最早找到了同村的周业多,周业多家的18亩山地一直荒废着,周提出让他拿这18亩荒地入股加入油茶合作社,同时周根生走访了上百户村民,说服了大家把各家的荒山入股到他的油茶合作社,他自己投资买油茶苗。
但种油茶不比开矿,说起容易种起来难,种上才知道,油茶长得慢,五年才能少量结果,八年才能进入丰产期。周根生花了七年时间,投资两百万,在乐山村周围种了三百亩油茶林。随后他又带我们来到了距离乐山村50公里外的黄塘村,这里的标准化油茶基地在邵阳县都首屈一指,在这里,油茶合作社的村民们正在给油茶林松土。
从种下第一颗油茶树到现在不过7年的时间,周根生已经从对油茶种植一窍不通的门外汉变成了油茶专家。为了能更好得种植油茶,周根生通过经验摸索出了很多种植油茶的技术秘诀,周根生也毫无保留把这些种植的秘诀都传授给了