通信子网和资源子网的划分是以功能为依据的。这里说的功能,可以理解为ISO/OSI模型(开放式系统互联通信参考模型)中的不同层次(物理层、数据链路层、网络层、会话层、表示层、应用层)。其中,通信子网对应于低三层(物理层、数据链路层、网络层),资源子网对应于高三层(会话层、表示层、应用层)。
这样一来,我们很容易就能理解通信子网和资源子网的功能和特点:通信子网由各种网络通信设备(如我们熟悉的路由器、交换机)和通信线路组成,负责数据传输;资源子网由计算机、外部设备(如打印机)组成,负责处理数据。