写作《告诉你一个真实的雷锋》历时15年,陶克采访了上百名和雷锋一起生活、学习和工作过的亲属、老师、同学、同事、领导、首长和战友,收集了当年部队、地方以及《人民日报》、《解放军报》发现、宣传雷锋的历史资料,在此基础上,回答了上述问题,把一个只是“做好事”的雷锋请回生活,还原成一个有血有肉、有情有爱的真实雷锋。
《告诉你一个真实的雷锋》一书特点鲜明:
其一,真实可信。真实是纪实文学的生命。作者以讲述为主线,穿插当事人回忆和历史资料、以及大量照片,还原历史。全书一反以往只宣讲雷锋光辉事迹的惯例,讲述了雷锋成长的全过程,包括生活、情感,以及雷锋因公殉职后对雷锋事迹的质疑、扭曲、更正和弘扬等历史史实,写出了一个可亲、可信、可学的真实雷锋。
其二,时代感强。该书分析了50年来,不同时段出现的“雷锋现象”,以及雷锋在全世界的被认可。从雷锋被追捧、被压抑、被贬低、被质疑、被呼唤的反复过程,作者归纳总结出了雷锋精神的核心内涵——为人民服务,以及新时代学雷锋的具体内容——做一个好人,不走形式,做自己能做的、该做的事情。
其三,说服力强。每章节后,都针对近年网上对雷锋形象的质疑,设置了热点互动,解答雷锋的照片、皮夹克、日记、收入等问题。全书定稿后,当代“活雷锋”郭明义,雷锋战友冷宽、乔安山,《雷锋全集》主编邢华琪,著名作家二月河、周大兴都给予高度评价。