木乃伊分为两种,一种是自然形成的,另外一种则是人为制作的,即“人工干尸”。
自然形成的木乃伊比较少见,多是在极为独特的环境条件下,尸体内的水分慢慢蒸发,最终生成了木乃伊。
人为制作的木乃伊则是盛行于古代埃及,古代埃及人用防腐的香料殓藏尸体,年久干瘪,即形成木乃伊。古埃及人笃信人死后,其灵魂不会消亡,仍会依附在尸体或雕像上,所以,法老王等死后,均制成木乃伊,作为对死者永生的企盼和深切的缅怀。在制作“木乃伊”的过程中,埃及人积累了不少解剖学的知识。