始于在农校试验田中意外发现一株特殊性状的水稻
1960 年7月,在安江农校的试验田中,袁隆平意外发现一株特殊性状的水稻,把该株水稻试种之后,他发现水稻的子代具有不同性质。
由于水稻是自花授粉,因此不会出现性状分离,所以他推论这可能是天然杂交水稻。随后,他以人工方式去掉雌雄同蕊的水稻雄花,并授以另一品种的花粉,以期产生杂交品种。
1961 年春,袁隆平把上述变异株的种子播种到试验田里,结果发现一年前的那个 “鹤立鸡群” 的植株,正是 “天然杂交稻”。
当时作为老师的他,虽然本职工作是教书育人,但面对当时的严重饥荒,袁隆平立下了用农业科学技术击败饥饿威胁的宏愿,于是启动了水稻雄性的不育试验。
1964 年7月,他在试验稻田中找到一株 “天然雄性不育株”,经人工授粉后,结出了第一代雄性不育株种子,累计有数百粒。
这一年袁隆平也组建了家庭,结婚对象是农技干部邓则,他们此前相逢于安江农校,邓则起初是袁隆平的学生、比他小十三岁。
婚后一年左右,袁隆平又在 14000 多个稻穗中逐穗检查到 6 株不育株。在此后连续两年的播种中,共有 4 株成功繁殖了 1~2 代。
借助那次研究,他彻底推翻了由传统经典理论米丘林、李森科的 “无性杂交” 学说,其还提出了水稻亦有杂交优势的推论,即通过培育雄性不育系、雄性不育保持系和雄性不育恢复系的三系法途径来培育杂交水稻,从而大幅提高水稻产量。
在1964 年到 1965 年两年间的水稻开花季节里,袁隆平和团队进行杂交育种试验,后在稻田里找到了 6 株天然雄性不育的植株。
经过两个春秋的观察试验,该团队对水稻雄性不育材料有了较为丰富的认识,并根据所积累的科学数据撰写相关文章,随后发表于 1966 年第 17 卷第 4 期《科学通报》上。
1965 年7月,在安江农校附近稻田的南特号、早粳 4 号、胜利籼等品种中,袁隆平逐穗检查了 14000 多个稻穗,连同上年发现的不育株,共计找到 6 株天然雄性不育的植株。经过连续两年的春播与翻秋,共有 4 株繁殖了 1~2 代。
1966 年2月28 日,袁隆平发表第一篇论文《水稻的雄性不孕性》,该论文刊登在中国科学院主编的《科学通报》半月刊第 17 卷第 4 期上。
当年 5 月,该论文引起时任国家科委九局局长赵石英的高度重视,赵石