在中国历史上,不同时期对于藩王都有不同的政策。西汉的初期,刘邦是给各个藩王分封土地,给他们很高的地位。清朝的时候,则是把王爷都圈养在京城附近,给他们高官厚禄。明朝跟其他朝代相比,有很大的不同。朱元璋当上皇帝后,就给自己的儿子分封土地,把他们分为藩王。
为了保证藩王的继承能得以顺利进行,朱元璋又搬出了一套《皇明祖训》,里面确立了明朝的继承顺序的“有嫡长子的话,就立嫡长子作为继承人,如果没有嫡长子的话,就从继承人的候选人选中,挑出年长的那一个。”