因为二人转,闫学晶从一个普普通通的农村妹子变成小有名气的民间艺人;因为《刘老根》,闫学晶又成了妇孺皆知的明星。闫学晶的学艺道路并不是一帆风顺。15岁时,闫学晶考进了当地的业余小剧团。当时她音域不宽,音色也不亮,偶尔上台演出也只能唱“下装”(二人转丑角,通常由男演员担任)。为了能改唱“上装”(二人转旦角),闫学晶下了苦功,天天吊嗓子,向团里的老演员请教,练了好久,她才终于唱上了“上装”。有心的她学会了剧团演出的所有剧目,无论谁有事来不了,她都能上去补缺。后来,她虽然进入吉林市评剧团改唱评剧,却一直没有脱离二人转。 2001年,被誉为“吉林四大名旦”之一的闫学晶捧得首届“赵本山杯”二人转大奖赛最高奖“赵本山杯奖”,闫学晶因此迎来了更大的舞台。在《刘老根》中扮演了“山杏”,闫学晶从此开始被全国的观众了解、喜爱。