无论成瘾者个人的海洛因用量、毒品纯度或吸毒品方式如何都是如此。一旦治 疗开始,身体便很快调整到使体内麻醉品聚集量大约保持在耐药水平和依赖水平之间的中间位置的开始剂 美沙酮用于戒毒既然我们对付的就是那两条水平线之间的距离,而且这一距离相对较宽,那么在不超出两条水平线的前 提下把美沙酮剂量加减5到10毫克是可能的。因此在戒毒治疗中,减少5毫克不会伴随戒断症状,几天以后, 在已经减少的新的水平上再次把剂量降低,重复这一过程,直到美沙酮给药完全停止(图6)。用这种方 法,14天以内可以成功消除生理依赖,病人也不会有戒断症状。 这种短期美沙酮成瘾治疗的益处是非常重要的。这是一种完全安全、非常有效、相对便宜(尤其是提供给 门诊病人时)的针对海洛因成瘾慢性病的医学干预方法。它能够非常迅速而且大规模地实施——到达事实上 可以迅速帮助数量无限的病人的程度。这种方法可以大大缓解目前这种糟糕的局面——拼命希望治疗的成瘾 者必须留在“等待名单”上,因为长期康复项目被病人塞满。另外,我们从世界各地的经验得知,没有其他 任何一种治疗方法能够在成瘾人群中产生同样多的需求。例如在纽约市,仅有5家流动戒毒诊所组成的网络在 20世纪70年代初——项目被决定减少开支的短视的政府官员叫停之前——每年接待超过22,000人。 另一方面,戒毒治疗有一个主要局限性:我们知道,一旦摆脱生理依赖导致的戒断症状,从前的海洛因 使用者几乎都会恢复使用非法毒品。这种情况可能发生在大约几天之后,在某些情况下是几个月之后,但或 早或晚,复发是规律而不是例外。鉴于此,海洛因成瘾治疗中还有另外一种美沙酮应用方法:为有动机戒除 海洛因使用和有关的生活方式的病人提供的维持治疗。 成瘾“维持”治疗中的美沙酮 美沙酮“维持”其实是一个相对的术语,并不意味着任何特定的疗程。从以上的药理学说明中,我们应 该清楚:任何患者都可以用任何剂量的美沙酮无限期维持。恒定剂量可以将体内美沙酮聚集量保持在依赖水 平和耐药性水平之间,因此戒断症状和麻醉效果都不会发生。还有一点应该明确:任何患者都可以用前面所 叙述的方法,通过逐渐减少剂量的方式来戒除美沙酮,无论美沙酮治疗的剂量和持续时间如何。 一个基本问题是:为什么用美沙酮来维持患者?答案很简单:世界各国的经验证明,人们可以在用恒定 剂量的美沙酮维持的情况下放弃非法使用海洛因,并且恢复(在很多情况下是第一次恢复)正常、有效率、被 社会认可和自我实现的生活方式。这当然是美沙酮维持的一个有力理由! 另一个经常被提及的问题是:这种治疗应该持续多久?回答依然是简单和经验的:只要它有效就一直持续!与在其他任何医疗方式中一样,治疗制度成功与否取决于患者的反应如何,对治疗结果的满意评价不会 由于病人一直接受治疗这个事实而受到丝毫贬低。 对以上两个问题的回答的基础是:海洛因成瘾者在接受治疗之后,无论所提供的治疗的形式、疗程和表 面效果如何,都有恢复使用非法毒品的倾向。既然如此,保守方法——也是合乎常理的方法——就是一直保 持有效的治疗。 有些人把复吸的持久风险无法避免的观点当作虚无主义加以拒绝。坦率地讲,这种拒绝没有道理,它无 视所有成瘾治疗专业人员的经验,无论其个人技能和位置如何。酗酒的问题值得考虑,它在许多方面是相似 的。