葡萄牙战舰水母的外形与水母相似,尽管两者属于同一门,但是葡萄牙战舰水母并不是真正意义上的水母,甚至在许多方面连动物都算不上。
它们虽然外表看似是单个有机体,但实际上是由一群被称为“个虫”的特殊微小有机 体构成。葡萄牙战舰水母多以小鱼为食,它们用带刺的触须来捕捉食物,这些触须都是由一种带刺的指状个虫组成。然后食物会被送至营养个虫,这种个虫通过分泌消化酶包裹住食物,慢慢将食物液化。这个过程不会产生任何气体,而且葡萄牙战舰水母没有消化系统和肛门,因此绝对不会放屁。