车身结构只是影响安全性的一个方面,比如车身结构一模一样,一个装发动机一个不装,装发动机的只要变形程度偏大让发动机进乘客仓那就会造成人员伤亡(人肯定撞不过发动机啊),不装发动机那就无所谓了,整个前面完全变形,都撞扁了乘客也是安全的。假设车身结构一样肯定是发动机纵向尺寸越小安全性越好。
正常来说直列发动机都是纵向长度大横向宽度小,比如一个发动机长度800mm宽度600mm,纵置就要比横置多占200mm空间,所在整车长度一样的情况下这200mm就可以分给乘员舱来增加空间或者分给发动机舱增加碰撞缓冲区,如果最大限度提高安全性的话横置发动机比纵置发动机安全了撞扁200mm车身前部结构那么多。
后驱车当然也可以通过发动机下沉等方式增加安全性,但毕竟安全性是沃尔沃的主打特点,所以沃尔沃会在安全性上用最好的方案,让其他方面去凑合,就像宝马重视驾驶乐趣所以会坚持采用后驱,让其他方面去凑合(安全性靠发动机下沉等技术去弥补)。
其实也不是所有发动机都是纵向长度大于横向宽度,很多V型发动机宽度和长度相差不大,但是纵置发动机变速箱接到发动机屁股上也是会占用乘客仓空间的,所以可能沃尔沃权衡利弊之后觉得还是横置更好吧。
实际上沃尔沃也不是一直采用前驱的,之前沃尔沃也造之后驱车,随着科技进步发动机尺寸越来越小,升功率越来越高,横置完全可以容纳下沃尔沃认为够用的发动机。
另外还有一个不可忽视的因素,那就是所谓的牌子性格,沃尔沃毕竟是瑞典的牌子,无论是设计师还是工程师甚至决策人员瑞典人的比例都不低,那他们肯定会用一些瑞典式的思维去解决问题。