提到玄奘取经这件事情,历史爱好者都会想到明朝吴承恩所写的文学作品《西游记》。很多朋友都看过六小龄童、迟重瑞等著名演员演的《西游记》和《西游记续集》,在文学作品和电视剧中,唐僧师徒坚定信念,排除万难,历经九九八十一难取得了真经,修成正果。文学作品和电视剧中的唐僧取经情节精彩,扣人心弦,唐僧对取经事业的执着给人们留下了深刻的印象。
然而,在现实的历史中,玄奘取经的过程比西游记中的唐僧取经更加困难重重。《西游记》中的唐僧要面对各种妖怪的威胁,而真实历史中的玄奘虽然没碰上妖魔鬼怪,身边也没有孙悟空、八戒和沙僧、白龙马等徒弟的陪伴,但玄奘克服了天气、吃住、语言等一系列难关,历时17年从印度取回卷经。并在后半生用了19年时间翻译经书。
第一,唐朝建国后,佛教在我国已经传播了数百年,而印度梵文作为佛经的基础语言在这几百年中肯定有大范围的传播。
梵文是古代印度的常用语言,佛教传说中称梵文为佛教守护神梵天创造,所以将这种语言称为梵文。现代语言学研究成果表明,梵文是印欧语系的一种语言,是印欧语系的古老语言。由于佛教最早起源于印度,所以记录佛经内容的语言文字也是梵文的语言文字。
佛教传入中国的历史也是梵文在中国发展的历史。佛教何时传入中国?这一点可以从洛阳白马寺这里找到线索,白马寺是中国历史上第一座佛教寺庙,其最早建设于汉明帝永平年间。根据相关资料记载,公元64年的一天,汉明帝睡着后做了一个梦,梦见一个高大的金人,头顶上散发着白光降落在宫殿中央,汉明帝刘庄有些好奇,就开口询问金人是来干嘛的。金人突然飞起来,又向西边飞过去。
第二天上朝,汉明帝向大臣们讲了昨天晚上睡觉做的奇怪的“金人梦”,还问大臣们这个梦到底是怎么回事。有个知识相对渊博的大臣告诉汉明帝,说“金人”可能是西边的佛陀。汉明帝随即派人到印度寻找佛经,并修建了中国历史上第一个佛教寺院白马寺。
三国时期,佛教开始发展。南北朝时期,佛教发展很快。南朝的宋齐梁陈,北朝的北魏等朝代都信仰佛教。佛教在南北朝时期大发展,佛教的梵语也就在南北朝时期大规模发展。到了唐朝,佛教在中国大地传播数百年,懂梵语的佛教徒和高僧肯定为数不少。不懂梵语,寺庙就没法翻译佛经,更没法传播佛经。
而玄奘本人13岁出家,接触佛经,学习佛经。虽然历史资料上没有留下玄奘学习梵语真实情况的详细记录,但我们结合隋唐时期,梵语跟着佛教已