非洲肺鱼广泛分布在非洲、澳洲、南美洲的淡水中,甚至在气温高达40多摄氏度的撒哈拉沙漠中。它们正在遇到干涸,没有水的情况下,首先会在自己的体表上,分泌出一种粘液。而这种粘液能在很大的程度上,保持它的体表湿润,使体内的水分不被蒸发出去。然后它会钻入地底深处的泥土中,那里还有一些稍微湿润的泥土,能很好地借助泥土湿润度来维持身体所需水分。除此之外,它还会尽量把自己蜷缩成一团,减少身体与空气接触面积,减少水分蒸发。
再做完这一切后,肺鱼就选择休眠了,它会暂停身体各个器官的活跃程度,让自己处在无意识的状态,这样更加能够减少身体能量消耗。如果遇到了下雨,它又会立即满血活过来!如果一直是干涸状态,它可能就需要在地下待好几年。