我国古代的白话小说是在“说话”、“话本”的基础上,经过文人加工、修饰而来的。“说话”是我国古代城市中的一种说书式的技艺。从事“说话”的艺人叫“说话人”,所讲故事的底本称为“话本”。“话本”故事性强,才能吸引听众。所以,故事性是我国古代白话小说的共同特点。《李谪仙醉草吓蛮书》就是这样的一篇小说,但是,从组织故事而言,它又有自己的特点。它不象《灌园叟晚逢仙女》那样,在讲秋翁遇仙之前,先讲唐代崔玄微与花神风神往来的故事,这两个故事互相独立,情节上少有牵扯。也不象《杜十娘怒沉百宝箱》叙述的是个完整的爱情悲剧。《李谪仙醉草吓蛮书》却是以李白为线索,由醉草吓蛮书、沉香亭赋诗、戏惩华阴县及骑鲸归天宫等几个故事连缀而成的。几个故事又不是平列的,重头故事是醉草吓蛮书。每个故事的安排都有层次。有波澜,但又都服务于人物形象的刻画。而且,组织故事又特别注意戏剧性,富于戏剧效果。如醉草吓蛮书就可以清晰地分三个层次:李白应试被黜,一年后渤海国送来国书,举国无人能识,由贺知章推荐,李白被赐进士及第。这是第一层。第二层为李白译出番书。第三层,玄宗询问对策,李白答应明天草诏,玄宗大悦,拜李白为翰林学士,李白倾怀畅饮,醉眠殿侧。这几层环环相扣,层层深入。在这多层铺垫后,转入笔酣墨宝地描写醉草吓蛮书的场面。由于前边李白应试时,尽管他才思敏捷,文章天成,但因没给考官杨国忠、高力士送钱财,杨、高“批黜”了他,又侮辱他只配磨墨、脱靴。李白便借玄宗急欲降服渤海国、树立朝廷声威的心情,让玄宗命杨国忠替他磨墨,高力士替他脱靴。这样,醉草吓蛮书便不是一个简单的故事,而是一个充满矛盾冲突的活剧了。这矛盾有唐王朝与渤海的矛盾,还有李白与杨国忠、高力士的矛盾。这节的精彩,在于外部矛盾引发了人物的内心矛盾。李白终于得到戏弄权相宠臣的机会,他是喜悦的。玄宗急欲震慑番使,弘扬国威,心绪是焦急的。杨国忠、高力士替李白捧砚、脱靴,又怨又气又莫可奈何。内外冲突交织,便使简单的草诏充满了戏剧效果。最后,李白朗读“吓蛮书”后,“番使不敢则声,面如土色,不免山呼拜舞辞朝。”贺知章送他出都门,番使私问道:“适才读诏者何人?”“多大的官,使太师捧砚,太尉脱靴?”贺知章也答得巧妙:“太师大臣,太尉亲臣,不过人间之极贵。那李学士乃天上神仙下降,赞助天朝,更有何人可及。”听说天朝有神仙赞助,渤海国便写了“降表”。这个段落的戏剧性强,而且又充满了喜剧色