马天尼酒的名称据说是从意大利的苦艾葡萄酒制造商马尔蒂尼·埃·罗西公司特称使用自己生产的酒为马尔蒂尼鸡尾酒开始的。
在葡萄酒内加入香草的习惯已有好几百年历史。一百五十余年前,一名为马天尼之家族于意大利都灵市附近,开设一家小型葡萄酒长,精研混酒技术,创制出今日名为“威末”的新酒。马天尼产品迅即流行意大利,亦得到全球的推崇,被誉为具有低酒精度、精雅高贵而气味芬芳的开胃酒。
因加入苦艾葡萄酒量的不同而有特烈性、烈性、中等、甜味等区别。此外也还有加小方冰块和摇动的制法。另有把基酒换为其他烈性酒的,如俄得克马天尼酒等。也有把苦艾葡萄酒换成本酒的,就叫萨开天尼。