2000年来,基督教一直把玛利亚塑造成慈母形象。在最早的教义中,玛利亚在很多重要事件中起到了举足轻重的作用。基督教彻底男性化后,《新约》把圣父、圣子、圣灵全部定为男性。但古德克们发现,在基督教传说中,三者中有一位是女性。玛利亚时代,罗马人的统治异常残酷,严厉镇压犹太人的反抗。遭受的痛苦越多,对救世主的依赖就越深。这种宗教氛围下,玛丽亚出现了,手上还抱着婴儿耶稣,指引苦难的人升入天堂。
《新约》各部分对玛利亚的描述都不相同,《马太福音》中讲得比较少,《路加福音》讲得最详细,《马可福音》几乎没提,《约翰福音》说的又是另一回事。所有的线索都支离破碎,使得玛利亚的生平非常不连贯。
福音书中,只有路加是站在玛利亚的角度的。路加认为玛利亚在耶稣一生中是个很关键的人物,所以他写下了玛丽亚怀孕的时间、想法和所作所为,以及天使加百列告诉玛利亚上帝之命时她的反应。其他福音则是从男性角度去写的,如《马太福音》,整个是从玛利亚的丈夫约瑟的视角去看整个事件;《马可福音》把她和耶稣的家族捏在一起写,把她看作支持耶稣传教的某个家族成员。可见,福音书的作者不想把玛利亚的事迹写得太多,除非事关耶稣。
《新约》之外有很多文献提过玛利亚的事迹,但那些文献看上去更像是小说。公元2世纪成书的《詹姆斯的第一福音书》中写了玛利亚的父母、她的成长经历、多大年纪怀孕,细节很丰富,可惜其中大多数情节都是虚构的。
马克•古德克指出,有一点值得注意,所有福音书都写于耶稣死后,这绝非偶然。每一部福音书,都在不同的环境、不同的时代中写成,作者的着眼点也各不相同。每部福音书都有微妙的宗教暗示,宗教目的也有微妙的不同。
这样的“处女玛利亚”引起教会的不满是自然的。尽管学者们对那些猜测和假说没有盖棺论定,但“讨论”这种行为已经大大让教会不快了,而且纪录片质疑的“耶稣诞生于马厩”等情节早已成为宗教传统。BBC已经收到近600个抗议。英国罗马天主教会发表声明说,他们正在严重关注此事。
苏格兰教会的一位大主教马里奥•康提不止一次批评这部纪录片质疑了百万教徒的信仰,歪曲了圣母崇高的形象。“纪录片讲了一个精彩的故事,但它没有讲出真理所在。”在圣诞节的布道活动上,他说,纪录片贬低了宗教中的超自然力量,并没有如其宣传所说的展现了新的历史证据。“我给这部纪录片的质量打80分,历史真实性打60分,但它对神学的贡献,我只给20分。”
对教会的抗议和批评,爱丁堡大学神学院的海伦·邦德博士对我说,早期的异教徒信仰女神,变为基督徒后,圣母玛利亚就成为他们敬仰的神。尤其是新教徒,更不愿意玛利亚的形象有任何变化。很多教徒宁愿说是基督教后来发生了改变,也不愿在《新约》中改变玛利亚的地位。