大国关税存在,会减少贸易量,会引起贸易条件的改变。对于贸易大国征收进口税,如果能改善贸易条件,便可以提高福利水平,但同时也会导致贸易量下降,会造成社会福利水平的下降 。由于不断提高关税率改善贸易条件而提高福利的速度与减少贸易量而降低福利水平的速度不一致,在理论上存在一个最优关税。在这种最优关税下,可使该国的福利水平达到最高。当两个大国均采取最优关税后,贸易的均衡会进一步改变,实行贸易报复措施。