甘露醇是一种在动植物中发现的天然糖醇;在几乎所有的蔬菜中都有少量存在,是甘露糖的六元醇,山梨醇的同分异构体。甘露醇为白色、无臭的结晶性粉末或自由流动性颗粒。它具有甜味,与葡萄糖的甜度相当,相当蔗糖的甜度一半,在口中有清凉感。
甘露醇在干燥状态下及溶液中稳定。其溶液可过滤灭菌或热压灭菌,必要时也可重复热压灭菌而不影响其理化性质。在溶液中,甘露醇不受冷、稀酸或稀碱的影响,在无催化剂的条件下也不受空气中氧的影响。
20%(w/v)或更高浓度的甘露醇溶液可能在氯化钾或氯化钠存在下盐析。据报道当25%(w/v)的甘露醇溶液与塑料接触时会出现沉淀。2mg/mL和30mg/mL的头孢匹林钠不能与20%(w/v)的甘露醇水溶液配伍。甘露醇不能与木糖醇输液配伍,与某些金属如铝、铜和铁产生络合物。