【地质学】 geology 研究地球的科学。主要研究地球(主要是岩石圈)的物理化学性质、结构构造、地球形状及表面特征、地球的生成和历史、地球上生命的发生及演化、地壳运动的形成和发展,以及进行上述研究的相关科学技术。Geology(地质学)一词是由两个希腊词汇ge(地球)和logia(论述)通过连词符o连接而成,意即关于地球的论述,包括关于地球的所有内容的研究。在中国历史上,“地质”一词最早见于三国时魏国王弼(226~249)的《周易注·坤》,属哲学范畴,与现代地质学的含义不同。现代地质学的地质一词最早见于1853年(清咸丰三年)的《地理全志》。
“地质学”包括的分支学科主要有:
研究地球物质组成的矿物学、岩石学、地球化学、地球物理学、同位素地质学、土壤学;
研究地球历史的地史学、地层学、古生物学、前寒武纪地质学、第四纪地质学;
研究地壳运动的构造地质学、火山学、地震学;
研究地表特征和地质作用的地貌学、冰川地质学、海洋地质学、动力地质学;
研究和开发能源及矿产资源的矿床学、石油天然气地质学、煤地质学、水文地质学;
研究人类生存环境和工程建设的工程地质学、环境地质学、灾害地质学;
研究相关技术科学的勘查地球物理学、勘查地球化学、地质调查技术、地质勘查技术、探矿工程技术、地球物质的测试分析技术、地质测绘技术、遥感地质、地质信息技术等。
科学技术的创新发展,为地质学的发展和人类开发、利用和保护地球创造了条件。