铱星卫星,可以看到三面门型的金属天线,它的亮光就是这三面天线反射的太阳光
通过延时拍摄捕获到的一颗铱星反射光线,铱星在整个星空中留下的轨迹,只有这么短短的一条线
而亮度仅次于铱星的卫星,可能要算得上欧空局的极地轨道卫星Metop-A和Metop-B了,这两颗卫星的反光来自于它们长长的太阳能电池板,在最亮的时候,它的视星等可以达到-5,也可以力压金星,成为夜空中的焦点。紧接着的就是意大利航天局的COSMO-SkyMed卫星,它的最高视星等可以达到-4,再其次就是现在大气层外最大的人造天体——国际空间站,国际空间站的块头和众多的太阳能电池板都可以反光,它的最高视星等可以达到-2.6。
Metop-B卫星
COSMO-SkyMed卫星
国际空间站由于其硕大的个头,有时甚至可以在白天被肉眼发现
延时拍摄的国际空间站的反光,可以看到空间站自本图左下方进入肉眼视野,在图片中部达到最亮后,又快速消失不见
其他的许多卫星,其实也可以被肉眼发现,甚至一些发射卫星使用的火箭残骸,在大气层外滞留期间都能反射足以被肉眼捕获的光亮,但大多数情况下,人造天体的视星等都不会高于2等,超过0等的就少之又少,基本就是以上几位了。
Q2:人造天体的光亮,是否普遍超过自然天体 A:这个说法不严谨
由于我们人类肉眼的限制,绝极为理想的条件下,我们能看到的最暗的星星,大约是+6等,少数视力极好的人可以看到+6.5甚至更高(甚至有人认为可以看到+8等的星),那么,整个天球中可以被我们肉眼察觉的星星有多少呢?