B族链球菌学名无乳链球菌(S.agalactiae,简称GBS),正常寄居于女性阴道和直肠,在20世纪70年代,GBS已被证实为围产期母婴感染的主要致病菌之一,在围产医学中占有不可忽视的地位:西方围产期感染第一位,我国孕产妇宫内感染第二位致病菌(2007年北京7家医院回顾性研究)。健康女性中15~35%带有生殖道和消化道B族链球菌菌落,一般健康良好的并不致病,但孕妇可感染,表现为菌血症、泌尿系统感染、胎膜感染、子宫内膜感染、以及创伤感染、大约25%妊娠妇女可以检测出B族链球菌,其中约有一半会带给新生儿,约有1~2%新生儿会发病。这种母婴传播途径发生在分娩时,由于新生儿暴露于有B族链球菌的产道,可吞进和吸入细菌,也有可能宫内感染,其结果不仅可发病和致死,也可遗留长期病理状态如耳聋、视力受损、发育障碍以及脑瘫等后遗症。因此孕妇分娩前的GBS预防性筛查至关重要。
新生儿B族链球菌感染有两种类型:①早期发病的爆发性败血症。常见于1周内的婴儿,具有败血症的一般表现,伴呼吸窘迫。约1/3病儿有脑膜炎,亦称新生儿呼吸窘迫症或新生儿休克综合征。病情凶险,1-2d死亡,死亡率高达50%~70%。此类感染主要来自带菌的产妇,B族链球菌血清型可为Ⅰ、Ⅱ或Ⅲ型。②晚期发病的化脓性脑膜炎。发病年龄1周~3月,平均4周。呼吸道症状不多见,多伴败血症。病死率约15%,但存活者可有痴呆、脑积水等后遗症,此类感染一般系医院内感染,菌血清型主要是Ⅲ型。