杨贵妃特别喜欢吃荔枝。但必须是刚摘下来的新鲜荔枝,送来后她才肯吃。为了满足她的要求,官吏们让驿站的骑士日夜兼程,飞驰传送,奔跑几千里路,荔枝的鲜味一点儿也没变,就已经送到京城。唐代诗人杜牧在《过华清宫》一诗中,写道:“一骑红尘妃子笑,无人知是荔枝来。”对杨贵妃的奢侈生活作了辛辣的嘲讽。“一骑红尘妃子笑”就是从这个故事概括而来的。红尘:本指尘埃。在这个故事中“红尘”指荔枝。后来,人们用“一骑红尘妃子笑”讽刺帝王后妃的腐朽糜烂的生活。长安回望绣成堆,山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑,无人知是荔枝来。一匹快马扬起千里尘埃,不过是为能博得杨贵妃的莞尔一笑,又有谁知道是荔枝已送到长安呢!相传唐玄宗的妃子杨贵妃喜食荔枝,而高州所产荔枝,尤胜于蜀,所以每年飞骑传送,走数千里,马死无数而荔枝之味不变。此诗是对明皇致远物以悦杨妃的荒淫行为的讽刺。在“妃子笑”的背后,不知有多少人间血泪,诗人虽未加以揭露,却可以令人想像,两句含蓄入妙。“无人知”三字尤有深意,即使外人无由得知,至少骑马传送者知,唐明皇知。有人知而曰“无人知”,正是一种意在言外的讽刺手法。