王八蛋是汉语北方话中一个非常富侵略性及普遍的脏话。有一种说法,王八蛋是忘八端的谐音,与乌龟无关,即孝悌忠信礼义廉耻。《史记·龟策列传》载:“能得名龟者,财物归之,家必大富至千万。一曰北斗龟,二曰南辰龟,三曰五星龟,四曰八凤龟,五曰二十八宿龟,六曰日月龟,七曰九洲龟,八曰玉龟。”在贬龟之风日甚的时候,好事者将最后一种名龟“八王龟”简单地调换顺序,就成了“龟王八”或“王八龟”了。人们的想象力实在惊人,玩起了文字游戏,将八项德行:“孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻”也联系上了,因“王,忘”谐音,于是“王八”演化成“忘八”了。“忘八”便是八项德行中缺最后一项即无“耻”了。事有凑巧,在北宋欧阳修撰《新五代史》中,记载了唐朝末年军阀、前蜀开国皇帝王建(字光图,河南舞阳人)的事迹。原文写道:“王建少时无赖,以屠牛盗驴贩私盗为事,里人谓之贼王八(因为王建在家族中排行老八)。……西川节度使陈敬瑄曰:‘王八,吾子也。’ ”于是演化出骂人的“王八蛋”,“王八羔子”等均寓有杂种语言的脏话。当然,这是知识分子对“王八蛋”一词的解释,他们学识渊博,从更早的古代文献《史记》和《五代史》中找到了“王八蛋”一词的理据。但是,“王八蛋”是民间俗语,意思是“王八下的蛋”,也就是“乌龟下的蛋”,用“王八”或“王八蛋”来骂人,开始于明清时期,与五代时期的王建没有关系。那么,乌龟为什么又叫“王八”呢?这是因为,乌龟腹甲的纹理看起来像汉字的“王八”二字,“王”字在中间,“八”字在头部和尾部,从腹部中间往尾部看,是“王八”二字,往头部看,也是“王八”二字,于是人们就把乌龟戏称为“王八”。同时,古人误以为雄乌龟没有交配能力,雌乌龟要跟蛇交配才能下蛋,因此,明清时期的小市民们便把妻子跟人通奸的男子称为“王八”,称他的孩子为“王八蛋”。骂人为“王八蛋”,等于骂他是母亲与人通奸生下的孩子,而不是他父亲的孩子,也就是“野种”。所以这是非常歹毒的骂人话。明清时期的人也把妓院老鸨的丈夫称为“王八”,又是引申义。