地壳主要由石英(硅的氧化物)和类长石的其他硅酸盐构成。就整体看,地球的化学元素组成为:34.6% 铁29.5% 氧15.2% 硅12.7% 镁2.4% 镍1.9% 硫0.05% 钛地球是太阳系中密度最大的星体。其他的类地行星可能也有相似的结构与物质组成,当然也有一些区别:月球至少有一个小内核;水星有一个超大内核(相当于它的直径);火星与月球的地幔要厚得多;月球与水星可能没有由不同化学元素构成的地壳;地球可能是唯一一颗有内核与外核的类地行星。值得注意的是,我们的有关行星内部构造的理论只是适用于地球。不像其他类地行星,地球的地壳由几个实体板块构成,各自在热地幔上漂浮。理论上称它为板块说。它被描绘为具有两个过程:扩大和缩小。扩大发生在两个板块互相远离,下面涌上来的岩浆形成新地壳时。缩小发生在两个板块相互碰撞,其中一个的边缘部份伸入了另一个的下面,在炽热的地幔中受热而被破坏。在板块分界处有许多断层(比如加利福尼亚的San Andreas断层),大洲板块间也有碰撞(如印度洋板块与亚欧板块)。有六大板块:美洲板块 - 北美洲,南美洲,西大西洋及格陵兰岛南极板块 - 南极洲及沿海欧亚板块 - 东北大西洋,欧洲及除印度外的亚洲非洲板块 - 非洲,东南大西洋及西印度洋印度洋板块 - 印度,澳大利亚,新西兰及大部分印度洋太平洋板块 - 大部分太平洋(及加利福尼亚南岸)还有超过廿个小板块,如阿拉伯,菲律宾板块。