硬IP是特定工艺来实现的,通常用GDSII格式表示。硬IP可以再使用,且由于它已处于设计表示的最底层,因而最容易集成。硬IP已完全用目标工艺实现是按十分接近于标准单元库元件的形式交付的,故而允许设计者将IP快速地集成在衍生产品中。硬IP最大的优点是确保性能,如速度、功耗等。然而难以转移到新工艺或集成到新结构中,是不可重配置的。软IP是以综合形式交付的,因而必须在目标工艺中实现,并由系统设计者验证。其优点是源代码的灵活性,它可重定目标于多种制作工艺,在新功能级中重新配置。由于设计以高层次表示,因而软IP是可再用的,易于重定目标和重配置,然而预测软IP的时序、面积与功率诸方面的性能较困难。为了实现最高效率的再使用并减少集成时间,IP应从软件源代码开始;而为了确保性能,复杂IP应以硬IP的形式共享。