1978年春节,洛阳花灯正艳,年味正浓。历经16年人生低谷,已经65岁的习仲勋接到通知,参加全国政协五届一次会议。会上,他当选为全国政协常委。会后,分管广东工作的叶剑英向时任中组部部长胡耀邦提议,让习仲勋到广东工作。广东是中国的南大门,战略地位十分重要,那里的问题又比较复杂。因此,叶剑英想到了资格老、级别高、从政经验丰富的习仲勋。
这是习仲勋的关键之年,更是中国的关键之年。
入粤
4月5日,习仲勋抵达广州,当天下午便出席了中共广东省第四次代表大会。第二天上午,他在会上发表了热情洋溢的讲话:“我由北方水土养育了大半辈子,现在到了广东,要靠南方水土养育下半辈子。”
时任惠阳地委副书记兼宝安县委书记方苞第一次见到习仲勋。他说,习仲勋第一次来广东,第一次跟全体委员见面,竟然不用稿,而且说的都是大白话,很朴实,“这让我们觉得到他和我们很交心”。
16年没有工作的习仲勋,工作起来总带着一种紧迫感。他早上五六点起床看文件,中午不休息,晚上泡澡也在看文件,经常凌晨两三点才睡,有时候还让秘书张志功在旁边读文件。
一周后,81岁高龄的叶剑英到广东视察,相赠习仲勋六句话:深入调查研究,稳妥制订计划,及时报告中央,按步执行实施,分清轻重缓急,注意保密安全。这六句话一直是他的座右铭。
心有余悸
5月11日,《光明日报》发表文章《实践是检验真理的唯一标准》,引起了席卷全国的大讨论。当时,北京的政治局势还“不太明朗”,《红旗》杂志迟迟没有表态。邓小平尖锐地指出:“看来不卷入本身,可能就是一种卷入。”
习仲勋认识到这场讨论的重要性,广东媒体于第二天全文转载,并在全省开始真理标准大讨论。习仲勋是见诸报端的公开表态支持“实践是检验真理的唯一标准”的第三位省级领导人。
后来在1979年3月开学的广东省委党校第一期县委书记以上领导干部读书班上,习仲勋说:“那一段大家心有余悸,我也心有余悸。”当时,加诸他身上的冤案还没有正式结论。
宝安调研
广东作为南方大省,当时的困难程度超乎习仲勋的想象,全省工农业增长速度已连续14年低于全国平均水平。