秦始皇在中央创建皇帝制度,实行三公九卿,管理国家大事。地方上废除分封制,代以郡县制,同时书同文,车同轨,统一度量衡。对外北击匈奴,南征百越,修筑万里长城,修筑灵渠,沟通水系。还把中国推向大一统时代,为建立专制主义中央集权制度开创新局面。对中国和世界历史产生深远影响,奠定中国两千余年政治制度基本格局,他被明代思想家李贽誉为“千古一帝”。
秦王政掌权后,任用尉缭和李斯等人,积极推行统一战略。
秦灭六国
前236年,赵燕两国发生战争。赵国出兵攻燕,而秦国以救燕为名派王翦等将出兵分别夹攻赵国,先后攻取了赵的阏与、轑阳(河南南阳西北)、河间(河北省献县东南)、安阳(河北阳原县东南)等邑,漳水流域已为秦所占有。
前234年,秦又大举向赵进攻,以所取的赵地建立雁门郡和云中郡。
前231年,魏国被迫把部分土地献秦,韩国亦被迫把南阳地献给了秦。
秦派内史腾做南阳假守。
前230年秦派内史腾攻韩,俘虏了韩王安,于韩地建置颍川郡,韩国灭亡。 这时赵国发生大旱灾。秦将王翦率领土兵直下井陉(河北省井陉县西),秦将杨端和率领河内兵进围赵都邯郸。 赵派李牧、司马尚带领大军抵御。赵王宠臣郭开受了秦国贿赂,散布流言说李牧、司马尚谋反。赵王因此改用赵葱和颜聚替李牧、司马尚,并且杀死李牧。
前229年王翦大破赵军,杀了赵葱,俘虏了赵王。 赵公子嘉率领其宗族数百人逃到赵的代郡,自立为代王。 秦就在赵都邯郸一带建立邯郸郡。
前227年,秦派王翦、辛胜攻燕。燕、代两国发兵抵抗,被秦军败于易水以西。次年秦军攻下燕都蓟城。燕王喜迁都到辽东。 秦将李信带兵追击,燕王喜听从代王嘉的计策,杀了太子丹,把太子丹的人头献给秦求和。
前226年,韩国都城发生叛乱,秦国出兵平定韩的叛乱,乘机处死了韩王安。
前225年,秦始皇派将军王贲攻魏,包围了魏都大梁(河南开封市),引黄河水灌城,三个月大梁城坏,魏王出降,魏国灭亡。 秦就在魏的东部地区建立砀郡。同年,秦派李信、蒙武带20万大军攻楚。李信攻楚的平舆(河南省平舆县北),蒙武攻楚的寝(安徽临泉县),取得初步胜利。秦楚两军在城父邑(今安徽省亳县东南城父集)相遇,楚乘秦军不备发起反攻,大败秦军。 后秦王政派王翦带60万大军出征,大破楚军于蕲(今安徽宿县东南),迫使楚将项燕自杀。 接着秦军攻入楚都寿春,俘虏了楚王负刍。