微笑刺客总是会和乔丹联系在一起,他也是乔丹最伟大对手中最难搞定的,甚至是成就了乔丹的众多因素之一。91年公牛登顶之前,他们曾经三次被活塞挡在了季后赛,不过在这之后托马斯再也没有战胜过乔丹,乔丹的伟大就在于,他战胜了同时代最伟大的几个对手,甚至是整个历史最伟大的几个对手。
不过托马斯在91年东决输给了公牛之后显得很没有“风度”,全队都没有和乔丹握手,现在回想的时候托马斯表示了遗憾,他表示活塞也好自己也罢,都很欣赏乔丹,关于梦之队拒绝自己参加的事儿他也没有听说过。不过这样的事情在东部会发生,因为活塞当年击败凯尔特人,拉里-伯德也没有和他们握手。王者之间需要有惺惺相惜,但是恩怨分明更重要。
坏小子军团在当时对于任何对手,都是毁灭性的打击,他们不是冲球去的,而就是打人去的,为什么上世纪80年代末到90年代,乔丹的伟大会被定义成篮球历史永恒的最鼎盛时期?不仅仅因为当时伯德,魔术师,巴克利等这样最顶级的历史大咖对手,以及超级巨星遍地簇拥乔丹,还因为当时的篮球是真正意义的对抗。
打个比方,现在的对抗规则可以将手放在对手的身上,但是不允许推搡的动作产生,体毛哨遍地,手臂轻轻一扬起胡子都能摔出十米开外,三分遍地开花因为没有人会冲上去给他们一脚或者一拳,在那样的身体对抗时代,乔丹飞起来的时候你甚至不不知道底下的人是拿什么动作接着的,这就是为什么很多人非常笃定,在顶级对抗的那个时代,现在很多所谓的球星根本无法存活,那些假摔和杂耍技术放在那个时候,连做动作的余地都很少。
不过活塞也并非都是恶棍,这里有一个人是乔丹生涯里最佩服的,就是杜马斯。简单说,杜马斯教会乔丹防守的重要性,而约翰逊则让乔丹感觉到良师益友的温存。这一切在赛场上都无法体现到极致,却在乔丹心里滋生了太多东西,复杂又简单,却不能不经历,不能不感受。乔丹说杜马斯是他见过的防守自己最好的球员,而且没有之一。