传统日本火锅,除了食材丰富外,高汤、高汤调味、沾酱、佐料,也十分独特,随着高汤浓淡不同,食材属性各异,及酱料巧妙搭配,变化出口味万千的火锅料理,正是日式火锅引人玩味之处。以火锅灵魂,高汤为例,日本人认为纯美高汤,等于提供锅物料理一个美好舞台,才能让承接下来的味觉表演达到完美。
日本众家汤头中,最常被采用的,就属「一番高汤」。所谓「一番高汤」,是由天然干燥昆布,及研磨柴鱼薄片,经过长时间熬煮、过滤、沉淀而来,融合两种高级干货的甘美滋味,色澄味鲜,琥珀般高雅色泽中,还透着浓郁海洋风味,清爽回甘,精致香醇,是最容易引出食材原味的日式汤底。其次是昆布高汤,将切成约10公分的昆布稍做处理后,加入清水及若干比例之米霖、料酒等调味,微火熬煮出味,成色淡绿,却透出浓浓昆布风味,最适合搭配新鲜海鲜,当海鲜锅高汤。另外,饕家说,昆布高汤上桌微滚后,最好马上将昆布取出,留住若隐若现的香味,却能不抢海鲜主角鲜味,是日式海鲜类涮涮锅吃得美味的秘诀。