Tomcat最初是由Sun的软件构架师詹姆斯·邓肯·戴维森开发的。后来他帮助将其变为开源项目,并由Sun贡献给Apache软件基金会。由于大部分开源项目O'Reilly都会出一本相关的书,并且将其封面设计成某个动物的素描,因此他希望将此项目以一个动物的名字命名。因为他希望这种动物能够自己照顾自己,最终,他将其命名为Tomcat(英语公猫或其他雄性猫科动物)。而O'Reilly出版的介绍Tomcat的书籍(ISBN 0-596-00318-8)的封面也被设计成了一个公猫的形象。而Tomcat的Logo兼吉祥物也被设计成了一只公猫。