红外热像学是利用红外线辐射成像原理观察人体表面温度变化、研究人体生理病理现象的一门新兴学科,是现代科学技术与现代医学结合的产物。红外热像技术在国外临床应用已近40年,近10余年来我国临床应用与研究也有迅速发展,尤其是在疼痛临床的应用逐渐受到重视。 理论上讲,任何物体的温度只要高于绝对零度(-273℃)就会从其表面辐射出远红外线。正常人体能够维持一定的体温并不断地向周围空间发散红外辐射能。当人体患病或发生某些变化时,这种全身或局部的热平衡遭到破坏,就会表现为全身或局部组织温度的升高或降低,因此测定人体温度分布的变化,将有助于辅助疾病的诊断。 红外热像图(Infra-red thermogram)是利用红外热像仪摄取的机体功能温差显像图,它能够灵敏反映并精确记录人体生理病理过程中体表温度的变化和分布,是一项通过体温变化观察研究疾病的无创性功能检测技术。 红外热像检测主要反映机体组织功能变化,兼有形态学检查与功能检查相结合的特点。 (1)无损伤性 以往的影像学仪器,其成像原理都是借助射线或超声波、标记药物、造影剂来实现的,对人体都有不同程度的伤害,而红外热像仪则完全不同,它本身不发出任何射线,所以对人体没有任何损害,对周围环境也无污染。 (2)非接触性 红外热像仪除了要求病人在稳定的环境温度下暴露被检部位外,没有任何其他要求。人体与摄像点的距离在0.3 - 3.0 m之间,不用接触被检查者的身体表面,因而不会遭受任何检查痛苦。 (3)应用范围广 从理论上讲,凡是能够引起人体组织热功能变化的疾病,都可以用红外热像仪进行检查,因而可用于健康查体、疾病提示、疗效观察和随访以及临床科研等。 总之,红外热像是一种比较灵敏、快速、方便、无创的显像技术。然而,同其他显像技术一样,红外热像也存在自身的缺陷。它是经计算机处理的彩色平面图像,不能立体定位。另外,一些非疾病因素也可影响体表的温度,如人种、性别、年龄、地域、胖瘦、不同生理状态(如妇女经期、孕期)、药物、精神状态等,因此在分析红外热像图时应加以注意。 当机体发生某些病变时,热图也会随温度的变化发生相应的变化。一般炎症或急性软组织损伤时,往往局部温度升高。慢性劳损、神经损伤、囊性病变或脓肿慢性期,局部温度降低。肿瘤细胞因代谢旺盛多数温度升高,而血管病变视病变部位的供血情况而异。有研究表明,肌筋膜疼痛综合征患者腰背部的温差及患侧与临区