为了成功地与私立大学,特别是常春藤盟校竞争,公立大学不但大力吸引优秀教师、巨额投资学校各类教学研究设施,也以极具诱惑力的低学费争取最好和最聪明的学生入读本校。以著名的加州大学伯克利分校为例,2017-2018年度本州学生的学费为14068美元,而同年度哈佛大学的学费为44990美元,加大伯克利分校的学费只有哈佛的三分之一。