金圣叹评《水浒》时曾说:“景阳冈打虎一篇,奇绝了;后面却又有沂水县杀虎一篇,一发奇绝。”对于“打虎”这类“极难题目,直是没有下笔处,他(施耐庵)偏不怕,定要写出两篇。”
的确,施耐庵对老虎“情有独钟”。自武松打虎、李逵杀虎之后,他仍然觉得不过瘾,还穿插了一段解家兄弟射虎的故事。另外文中还写了几个挂着“虎”名却无“虎”实的家伙,如:街头泼皮牛二被当地老百姓称为“没毛大虫”,本事与外形条件不符的李忠厚脸皮自称“打虎将”,江湖使枪棒卖药的艺人薛永也自称“病大虫”。好汉们纷纷拿“老虎”做文章,给自己增加行走江湖的筹码。
不过,真正和老虎有直接接触的,除了解家兄弟属于专业猎户外,武松和李逵都是偶然遇见,武松更是因虎成名。
武松:打虎成就的草根英雄