垂体是身体内最复杂内分泌腺,位于颅中窝蝶骨体上面的垂体窝内。后上方借垂体柄与下丘脑相连;前上方与视交叉相邻;蝶鞍两旁为海绵窦,内含颈内动脉,第Ⅲ、Ⅳ、Ⅵ颅神经及三叉神经第一支及第二支;下方为蝶窦。垂体由腺垂体(亦称垂体前叶)和神经垂体(亦称垂体后叶)两部分构成,腺垂体由外胚层的拉克氏(Rathke's)囊分化而来,神经垂体来自前脑底部的神经外胚层。腺体前叶大约占垂体总重量的3/4,分泌多种激素,如促肾上腺皮质激素(ACTH:促进肾上腺皮质激素合成和释放)、生长激素(GH:促进生长发育,促进蛋白质合成)、泌激素(PRL:促进乳房发育成熟和乳汁分泌,调节性激素的水平)、黄体生成激素(LH:促进男子睾丸制造睾丸酮,女子卵巢制造雌激素、孕激素,帮助排卵)、卵泡刺激素(FSH:促进男子睾丸产生精子,女子卵巢生产卵子)和促甲状腺激素(TSH:促进甲状腺激素的合成和释放)等。