平时在日常工作中,经常会有人问到这个问题,其中很多人甚至是我们的医生同行。
你可能会从不同的人得到不同的答案。
事实上,在未经治疗的情况下,有些腰椎间盘突出患者的腰腿痛症状可以自愈。但这意味着腰椎间盘突出就消失了吗?
答案并不是这么简单。每位患者的突出程度因人而异,有些人突出的比较轻,症状可能会逐渐消失,但腰椎间盘突出仍然存在。
腰椎间盘突出是如何产生疼痛?
腰椎间盘是由外层的纤维环和内部的髓核构成,这种构成好比“汤圆”,当椎间盘压力增高,把汤圆的“面皮”挤破,里面的“汤”也就是髓核就会流出来压迫支配下肢的神经根,从而引起下肢的放射痛。当髓核遇到神经根时同时会产生炎性致痛因子,从而进一步加重下肢的疼痛。
类似“汤圆”的腰椎间盘
腰椎间盘突出产生的腰腿痛是如何自行消失的?
1)自身免疫反应。当髓核突出之后,自身免疫系统会自动识别髓核,认定其为外来有害物质,识别并攻击髓核,可一定程度减少突出的体积,产生的炎性致痛因子在一定程度也会被消除。
2)髓核水分的吸收。突出的髓核含有水分,经过一定时间水分会逐渐被机体吸收,因此突出物会产生萎缩,从而减轻了对神经根的压迫。
3)椎间盘自然回缩。目前这种观点较有争议,有些学者认为经过一定伸展活动,向外突出的椎间盘组织会自然的回缩,减少了向后方神经的压迫。
上述三种因素都会使突出的椎间盘轻微回缩,这也意味着神经根受压迫减轻,但椎间盘突出仍然存在。疼痛的减轻只因为神经根压迫减轻和局部炎症消退。
腰椎间盘突出到底该如何面对?
当我们患有椎间盘突出时,我们不应过分关心椎间盘突出是否会自愈,而更应该关注于如何减轻急性疼痛并预防将来更严重的问题。
如果是反复发作的腰腿痛,此时应考虑手术治疗,这样可以终止疼痛反复发作和防止下肢功能障碍的产生。
疼痛剧烈和下肢功能障碍的患者一般建议早期进行手术治疗,因为这类患者通常椎间盘突出压迫严重,腰腿痛很难自愈。而保守治疗一般建议首次发病、症状较轻的患者。
随着近几年微创发展,微创技术已经应用在腰椎间盘突出中,相比以往全麻的开大刀的手术,现手术可以局麻进行,因此,随着创伤的减小,医生和患者对手术风险的顾虑也越来越小,患者也可不必在疼痛难以忍受之时再做手术。