另一种说法,十二生肖的选用与排列,是根据动物每天的活动时间确定的。我国从汉代开始,便采用十二地支记录本一天的十二个时辰,每个时辰相当于两个小时,
子时:夜晚十一时到凌晨一时,此时老鼠最为活跃。
丑时:凌晨一时到三时,牛正在反刍。
寅时:三时到五时,此时老虎到处游荡觅食,最为凶猛。
卯时:五时到七时,这时太阳尚未升起,月亮还挂在天上,此时玉兔捣药正忙。
辰时:上午七时到九时,这正是神龙行雨的好时光。
巳时:九时到十一时,蛇开始活跃起来。
午时:上午十一时到下午一时,阳气正盛,正是天马行空的时候。
未时:下午一时到三时,羊在这时吃草,会长得更壮。
申时:下午三时到五时,这时猴子活跃起来。
酉时:五时到七时,夜幕降临,鸡开始归窝。
戌时:晚上七时到九时,狗开始守夜。
亥时:晚上九时到十一时,此时万籁俱寂,猪正在鼾睡。
十二生肖始于纪元前六世纪,初期跟地支一组的数字互相应用,到后来才变成的纪年的年号。但是,在十二生肖中,为何人人喊打的老鼠能独占鳌这个故事的另外一章讲述的是猫鼠为何成仇人。当时,猫和鼠原是好朋友,在赴群众大会前,它们一起睡并约好谁先醒就叫醒谁。岂知,老鼠第二天起得早,竟然静悄悄地独自赴会,不理会猫。等猫醒来赶赴大会时,佛陀已经将十二年号分配好了。猫和鼠便从此结下深仇。 当然传说归传说,民俗学者郭立诚氏的看法则较可获得历史记载的应证。人们是为了便于记住天干地支名岁