? 议会是英国政治的中心舞台,是英国的最 高立法机关。政府从议会中产生,并对其 负责。英国的国会为两院制,由上议院和 下议院组成。 ? 上议院又称贵族院,主要由王室后裔、世 袭贵族、新封贵族、上诉法院法官和教会 的重要人物组成。上议院议员不由选举产 生,部分是世袭贵族。 ? 下议院又称平民院或众议院,其议员由直 接选举产生,任期5年。下院的主要职权是 立法、监督财政和政府。 ? 上议院是英国最高司法机关,议长由大法官兼任。 和下议院相比,上议院的权力相对有限,保留着 历史上遗留下来的司法权,有权审查下议院通过 的法案,并通过必要的修正案,还可以要求推迟 它不赞成的立法,最长可达一年。 ? 英国全国被划分为多个选民人数基本相同的选区 (选区的划分由一个独立的委员会决定),每个选 区选举一名下议院议员。大多数选区议员是一个 政党的成员,但是没有政党背景的人士也可以参 加选举。 ? 通常情况下,英国下议院总有一个拥有绝对多数 的政党,该党领袖被国王任命为首相。下议院第 二大党的领袖则成为反对党领袖。 英国议会最早可以追溯到盎格鲁-萨克逊时期 的人会议和诺曼底时期的大会议。 在早期盎格鲁-萨克逊人统治下的英国社会 中,就存在着久远的民主和法制的传统。如果追 根溯源,就会发现,现代英国议会最早就源于早 期郡法庭中集中地方代表的惯例。后来,又出现 了贤人(Witan)会议。这种贤人会议本是一个 国王的顾问团体,没有具体的组织,人选也要看 国王的意旨。不过这种贤人议会在一定程度上开 始萌生了英国各阶层民众参政议政的传统。 在11世纪诺曼底公爵威廉征服英国之后,在英国建立了一种以军事服役为 。交换条件的土地分封制度和包含着地方政务的司法制度。在政治体制上, 诺曼诸王在继承了盎格鲁-萨克逊人习俗惯例的基础上又把诺曼底传统的管 理国家的方式移植到了英格兰,其中最重要的就是“御前会议”。这种御 前会议不同于盎格鲁-萨克逊人的贤人会议。这个团体的一部分是大地主, 另一部分是由国王特别召来的顾问。御前会议最初执行国王的一般任务, 其任务后来分成了若干部门。在亨利一世统治期间(1100~1135),御前 会议有了比较固定的职能,由少数主教、宫廷官员、王室仆役和男爵等组 成了一些比较固定的小委员会,其主要任务是协助国王管辖地方政府,处 理重大案件,受理郡法庭和百户区法庭的上诉,因而其中的成员被称为 “法官”。后来,亨利二世任命其中的5个成员组成一个驻在固定地点的 法院,在国王的指导下审理各地的重大案件,这就逐渐演变出了“王座法 庭”,即由各州市的代表与国王及其御前会议人员所组成的大会议。之后, 这种大议会在威斯敏斯特的集会最后逐渐转变成了一种国家的立法机构。 这实际上就成了近代英国议会制度的起源。 ? 1215年6月15日,安茹王朝屡战屡败 的国王约翰与25位贵族代表举行谈 判,签署了著名的《大宪章》 , 《大宪章》的签订确立了“王在议 会”和“王在法下”的原则,即英 王的权力并非是至高无上的,它只 能在法律的约束下行使权力。这实 际上也为作为“限政”的宪政开了 先河 ? 1625年,查理一世登基。他继任后,英国与 西班牙、与法国之间宗教战争使国库空虚, 财政紧张。为了维持战事,查理一世想到的 最主要的手段就是增加税收。但是自《大宪 章》签署开始,开征新税的权力就属于议会。 国王要想征收新税,必须得到议会的批准。 议会向国王提交了一份《权利请愿书》,规 定国王不经议会同意不得征收新税。于是议 会号召民众不再向国王纳税,作为回应,国 王强行解散了议会。直到1640年,英国没有 再召开议会,这段时期称之为“无议会时 期”。 英国在1688年“光荣革命”后建立起来 的议会权力超过君主的立宪君主制度以及两 党制度,不仅对英国以后的历史发展,而且 对欧美许多国家的政治都产生了重要影响。 英国的政治制度及由此而萌发的政治思想, 对欧洲绝对君主专制制度是一个沉重的打击, 而对一些民主、进步的思想家,对亚洲的中 国也产生了巨大影响,中国的维新派在为改 革而奋斗的时候,就常常引用英国的民主政 治制度作为楷模。 1694年的《三年法案》限制了国王召集、解散 议会的随意性; 1701年颁布的《王位继承法》旨在通过规定 王位继承问题,实现资产阶级对王权的控制。同 时又规定,国王无权干涉立法和司法,无权赦免 议会弹劾的案件,这就意味着司法权与行政权的 分立,即司法独立。 1714年,乔治一世即位,因不通英语,逐渐 不出席内阁会议,而由内阁中一名大臣负责主持 内阁会议。 ? 1721年,下院多数党领袖、内阁首席大臣兼财政大 臣沃波尔取代国王成为内阁首脑。沃波尔内阁是英 国首届正规内阁。1742年,沃波尔因失去议会的支 持而辞职,他这一行为开创了内阁得不到议会信任 时必须辞职的先例, ? 1784年小皮特首相遭到议会下院反对时,提请国王 解散下院,提前大选,获胜后仍继续任职。他的做 法也成为惯例。经过一个多世纪的变革, ? 到1832年议会改革后,议会不但成为实际的最高立 法机关,而且也取得了决定内阁人选,监督内阁施 政,决定内阁去留及干预司法工作的大权。国王的 行政权力被剥夺殆尽,成为“统而不治”的“虚 君”,议会制度正式宣告形成