英国实力强大,是世界第一强国;俄国地广人多,与中国接壤,占有地势。对不冻港的追寻就是俄国扩张的方向,俄国向中国东北的扩张是颇为急切和志在必得的。
然而欧洲大陆日益强大的德国对英国造成了巨大的挑战,英国不得不将战略重心放到欧洲大陆,面对俄国在中国的扩张及俄国在中亚的扩张便有些力不从心,急需一个帮手。另一边,日本对中国东北同样存在扩张野心,并对俄国伙同德国、法国迫使日本在甲午中日战争中割占的辽东半岛归还中国而怀恨在心。日本作为新兴强国依然不敢单独挑战老牌强国俄国,但日本敏锐地发现了英俄间的矛盾,英国也有意寻找帮手。这样,英日两国一拍即合,两个帝国主义国家在远东合流。
1902年1月30日,英日签订《英日同盟条约》:缔约国双方相互承认有权保护本国在朝鲜和中国的利益;一旦缔约国一方为了保护本国在中国与朝鲜的利益而与第三大国作战时,另一方严守中立;如同盟国一方与两个或两个以上大国作战,另一方负有军事援助义务。此后,在英国的默许下,日本在中国的扩张更加肆无忌惮。