吴壮达(1911—1985),原籍广东省莞城墩头街,1911年8月出生于澳门,翌年,回莞居住。1932年在中山大学附中高中毕业,是年夏,升入中山大学文学院社会系。因其酷爱研习地理,故兼修理学院地理系各项课程,1936年夏毕业于中山大学社会学系和地理学系。曾任湖南省立农业专科学校讲师,其时国家政治腐败,经济萧条,毕业后只谋得在广州芳村小学代理教师职务。不久,其父在莞病逝,壮达离职回莞,失业。至l939年春,邑人李杨敬任湖南省民政厅长,壮达被荐往湖南谋职1942年,经吴尚时介绍,到广东连县任广东省立文理学院史地系副教授,讲授“地学通论”、“中国地理”等课程。1944年任中山大学法学院副教授,讲授“经济政治地理”、“边疆问题”。之后任吉林长白师范学院史地系教授。1947年秋,壮达应台湾省立农学院之聘,任地理学教授。在台湾任教期间,得以对台湾地理作实地考察,积累了不少资料,为其以后从事台湾地理研究提供有利条件。在台任教只一年,1948年秋,应聘到广西南宁师范学院史地系任教授。
解放后,1950年3月调广州,任广东文理学院(后改为华南师范学院)地理系教授兼系主任及地理研究所所长,至1985年病逝,垂35年。这期间是吴壮达获得学术成就及荣誉时期。他在“华师”先后开设外国经济政治地理、中国地理、世界地理、台湾地理、苏联地理等课程,同时致力于台湾地理研究,著有《台湾》、《台湾地理》、《台湾的开发》、《台湾省农业地理》等书,对台湾的自然环境、经济状况、城市、交通、民族等方面提供了系统而宝贵的资料。他还应邀参加了《辞海》1979年修订版的编纂工作,《中国大百科全书·地理卷》、《中国农业百科全书·林业卷》、《中国名胜辞典》的编纂工作,并任《中华人民共和国地名词典》(台湾省卷)主编。吴壮达毕生致力于地理教育事业和地理学研究工作,曾任广东省政协委员,历任广东地理学会理事、台湾省地理学会理事、中国地理学会经济地理专业委员会委员、广东省高等学校科学技术研究成果评审委员会委员、全国经济地理科学与教育研究会顾问等职。
1985年8月25日在广州病逝。