中国期货市场产生的背景是粮食流通体制的改革。随着国家取消农产品的统购统销政策,放开大多数农产品价格,市场对农产品生产、流通和消费的调节作用越来越大,农产品价格的大起大落和现货价格的不公开以及失真现象、农业生产的忽上忽下和粮食企业缺乏保值机制等问题引起了领导和学者的关注。能不能建立一种机制,既可以提供指导未来生产经营活动的价格信号,又可以防范价格波动造成市场风险,成为大家关注的重点。1988年2月,国务院领导指示有关部门研究国外的期货市场制度,解决国内农产品价格波动问题,1988年3月,七届人大一次会议的《政府工作报告》提出:积极发展各类批发贸易市场,探索期货交易,拉开了中国期货市场研究和建设的序幕。1990年10月12日,郑州粮食批发市场经国务院批准成立,以现货交易为基础,引入期货交易机制,迈出了中国期货市场发展的第一步;1991年5月28日,上海金属商品交易所开业;1991年6月10日,深圳有色金属交易所成立;1992年9月,第一家期货经纪公司——广东万通期货经纪公司成立,标志中国期货市场中断了40多年后重新在中国恢复;1993年2月28日,大连商品交易所成立;1998年8月,上海期货交易所由上海金属交易所、上海粮油商品交易所和上海商品交易所合并组建而成,于1999年12月正式运营;2006年9月8日,中国金融期货交易所成立;2010年4月16日,中国推出国内第一个股指期货——沪深300股指期货合约;2011年4月15日,中国大连商品交易所推出世界上首个焦炭期货合约;2012年12月3日,中国郑州商品交易所推出首个玻璃期货合约。