对于大部分肺炎患者而言,一般治疗72小时左右,其临床症状会有所改善,如患者的体温会下降,咳嗽、咳痰等症状会有所好转。对于一部分肺炎,尤其是重型肺炎,其病情变化非常快,可能短期内肺部的病灶就会急剧进展,导致呼吸衰竭,此类患者治疗短期一般看不见效果,需要入住重症监护病房去进行治疗。常见的病毒性肺炎,如流感导致的病毒性肺炎,一小部分患者可能会出现肺部的大片实变影并且有呼吸衰竭。此类患者如果治疗有效,一般7天左右临床症状会有所改善,但是如果想完全治愈,可能需要2-3周时间,甚至更长。