目前我们能看到的年代最早的含“蛇缠龟玄武”形象的出土文物,就是陕西兴平西汉武帝茂陵陵园出土的四神玉铺首,玉铺首左下角就是“蛇缠龟玄武”,如下图:
鉴于以上例二和例三的情况,我判断该四神玉铺虽出自汉武帝茂陵,但是应该不属于汉武帝时期,很可能是茂陵陵园建筑,在西汉末期替换和安装在大门上的新铺首。
接下来一个问题就是哪些东汉之前的史料记载“玄武”,并且描述“玄武”是“蛇缠龟”的形象。我们来看看。