唐史有《旧唐书》和《新唐书》之分,《旧唐书》为刘昫所撰,《新唐书》为欧阳修、宋祁所撰。一般认为《旧唐书》材料较齐全,原始成分充足,我看的就是《旧唐书》,当然也参考看了《新唐书》。不看不知道,一看吓一跳。原来《旧唐书》里面记载的各种人物共有1820余人,而有寿命记载者共有510余人,这其中,满七十岁至百岁者竟有208人,分别占全书总人数和有寿命记载者人数的11.4%和40.8%,满八十岁至百岁者有80人,满九十岁至百岁者有17人,百岁以上者也有3人(有1人叫曹宪的记载在《新唐书》中),自云一二百岁的仙道中人,本人已将其剔除未计了。
因这1820余人当中,有1300余人没记载其寿命,故满七十至百岁寿命者远不止208人,若按上面的比例推算一下,则多达3倍,至少会有600多人,所占比例35.7%以上;又因有寿命记载者的510余人当中,不满六十岁而死的人近半数为非正常死亡的人,如战死,赐死,刑死等(这种死法,应该不属于自然寿命),若除去这些人,则满七十岁以上寿命者比例会更高,可能达60%以上。换句话说,在唐朝,一百个人当中有60多人的自然寿命都达七十岁以上,而且不乏八十岁以上的高寿者,他们的平均自然寿命居然超出人们的想象。
也许有人会说,能上史书的大都是王公大臣,他们都是统治阶层的人,生活富足优越,寿命自然较长,不足为凭。但我仔细分析了《旧唐书》里的人物后,认为这样臆想也不属实。