唐元稹《离思》:“曾经沧海难为水,除却巫山不是云。取次花丛懒回顾,半缘修道半缘君。”前两句话的意思:经历过无比深广的沧海的人,别处的水再难以吸引他;除了云蒸霞蔚的巫山之云,别处的云都黯然失色。原诗以沧海之水和巫山之云隐喻爱情之深广笃厚,见过大海、巫山,别处的水和云就难以看上眼了,除了诗人所念、钟爱的女子,再也没有能使我动情的女子了。首二句“曾经沧海难为水,除却巫山不是云”,是从《孟子·尽心》篇“观于海者难为水,游于圣人之门者难为言”变化而来的。两处用比相近,但《孟子》是明喻,以“观于海”比喻“游于圣人之门”,喻意显明;而这两句则是暗喻,喻意并不明显。沧海无比深广,因而使别处的水相形见绌。巫山有朝云峰,下临长江,云蒸霞蔚。据宋玉《高唐赋序》说,其云为神女所化,上属于天,下入于渊,茂如松榯,美若娇姬。因而,相形之下,别处的云就黯然失色了。“沧海”、“巫山”,是世间至大至美的形象,诗人引以为喻,从字面上看是说经历过“沧海”、“巫山”,对别处的水和云就难以看上眼了,实则是用来隐喻他们夫妻之间的感情有如沧海之水和巫山之云,其深广和美好是世间无与伦比的,因而除爱妻之外,再没有能使自己动情的女子了。“难为水”、“不是云”,情语也。这固然是元稹对妻子的偏爱之词,但象他们那样的夫妻感情,也确乎是很少有的。元稹在《遣悲怀》诗中有生动描述。因而第三句说自己信步经过“花丛”,懒于顾视,表示他对女色绝无眷恋之心了。第四句即承上说明“懒回顾”的原因。既然对亡妻如此情深,这里为什么却说“半缘修道半缘君”呢?元稹生平“身委《逍遥篇》,心付《头陀经》”(白居易《和答诗十首》赞元稹语),是尊佛奉道的。另外,这里的“修道”,也可以理解为专心于品德学问的修养。然而,尊佛奉道也好,修身治学也好,对元稹来说,都不过是心失所爱、悲伤无法解脱的一种感情上的寄托。“半缘修道”和“半缘君”所表达的忧思之情是一致的,而且,说“半缘修道”更觉含意深沉。清代秦朝釪《消寒诗话》以为,悼亡而曰“半缘君”,是薄情的表现,未免太不了解诗人的苦衷了。元稹真值得薛涛全身心地投入爱情吗?元稹私生活糟糕,正式娶妻之前抛弃过一位叫莺莺女子,二十岁时,元稹与远亲家少女崔莺莺相爱于花园并私定终身,莺莺曾赠玉环给元稹并痴情嘱咐说:“玉取其坚润不渝,环取其始终不绝”既表明自己忠贞不二,也期待元稹莫要辜负,哪知元稹进京后便断了与莺莺的联系,娶了三品大员韦夏卿十九岁的女儿韦丛为妻,元稹对玩弄崔莺莺的事实丝毫不感歉疚,甚至还对这次艳遇津津乐道,在《会真诗》里卖弄身体写作对于妻子韦丛,元稹谈不上忠贞至少韦丛还未死时,就与薛涛同居了,而韦丛死后元稹写下了“曾经沧海难为水,除却巫山不是云”的经典诗句表悼念,很难说感情假。元稹后来的感情生活完全是“曾经沧海还爱水”的做派,妻子韦丛死后,因工作关系离开了薛涛,两年便娶了小妾安仙嫔,四年之续娶了裴氏为妻。