外东北只是在近代以后才显得重要,但在中华数千年文明史上,影响中国最重要的地缘板块还是非蒙古莫属。快马弯刀的游牧民族每一次对中原民族电光石火般的猛烈冲击,都极大地影响着中国历史的进程。
首先,蒙古高原地势很平坦,平均海拔1580米,从蒙古方向南下过了长城,就是地势低平的华北平原。拥有骑兵优势的游牧民族从高处冲击下来,这仗是没法打的。进入现代社会后,以前无往不胜的骑兵让位于汹涌的钢铁洪流,装甲集群在机动性、火力和持续作战的能力上更令人生畏。我国的京畿重地离边境只有568公里,并且都是一马平川的高原,装甲集群几天就能突击到燕山山脉脚下。
以往的中原王朝由于没有控制住蒙古高原,所以自始至终不能彻底解决北方游牧民族问题。清朝建立以后,整个蒙古高原都纳入了帝国版图,这样帝国在蒙古高原就有了足够的纵深,从南到北的一些天险都被大清控制。最南部的阴山和燕山,中间的杭爱山和肯特山,以及最北边的萨彦岭,一起构成蒙古高原完整的屏障。
反过来说,蒙古高原的北边是西伯利亚,其西部是宽广地平的西西伯利亚平原,中间是高平的中西伯利亚高原。其实中西伯利亚高原海拔并不高,起码比蒙古高原低很多,相当于一个高平原。从萨彦岭往北也是居高临下,具备战略上的优势。俄国修筑的西伯利亚大铁路就位于蒙古高原的北缘,所以,为了保护这条大铁路,北方大佬就曾说:
老实告诉你,我之所以要外蒙古,完全是站在军事的战略观点而要这块地方的”,“倘使有一个军事力量从外蒙古向苏联进攻,西伯利亚铁路一被切断,俄国就完了。”
就是因为外蒙古无与伦比的战略地位,二战后它成了缓冲国。从这个意义上说,外蒙古在地缘战略上要比外东北重要得多,两者不是一个等量级的。
02资源
我们先看外东北,面积一共有一百多万平方公里,除了外兴安岭以南的陆地面积,还包括原来最大的岛屿——库页岛,最大的群岛——尚塔尔群岛,濒临北海(鄂霍次克海)和鲸海(日本海)。外东北最大的优势就是濒临海洋,拥有漫长的海岸线,这是外蒙古所不能比拟的。
外东北另一个优势是拥有丰富的水资源。黑龙江流域面积186万平方公里,比长江稍大一些;长度有5498公里(以西源克鲁伦河为源),比黄河稍微长一些;年均水量有3465亿立方米,比珠江稍多一些,是黄河的7倍。黑龙江和它众多的支流,江宽水深,水流平稳,便于航运,具备江海联运的良好条件。更为重要的是,黑龙江的下游完全在外东北境内,也就是说,轮船完全可以从上游石勒喀河的尼布楚(涅尔琴斯克)出发,顺流而下,最后从黑龙江口的庙屯出海。
外东北拥有辽阔的平原,那里土地肥沃,广布黑土,面积大约有20万平方公里:兴凯湖和乌苏里江谷地,大约有3-5万平方公里;精奇里江(结雅河)下游平原有8-9万平方公里;黑龙江下游平原6-7万平方公里。这个面积可不算小,要知道我们河南省才只有16万平方公里。
由于俄罗斯并未大规模开发沿岸的土地,使得这一带的生态依然保持得很好。这里的森林覆盖率极高,森林面积达到了70万平方公里。这里矿产资源十分丰富,有石油、煤炭、黄金等。如果这里能够得到有效的开发,必定能够成为新的粮食基地和经济中心。
另外,还有优良的港口条件,与日本、韩国都更近,便于贸易。由于风景原始壮观,有大量的湖泊、湿地,是旅游业发展的天堂。
我们再来看一下外蒙古。一般人提起外蒙古都会不屑一顾,认为那里就是个不毛之地,除了冬春季节给我们带来沙尘暴,还能有什么?这是大错特错的!外蒙古面积有156万平方公里,比外东北大一半,资源肯定也比外东北多得多。
这里有铜矿储量20多亿吨(亚洲第一),煤矿储量达3000亿吨,石油储量达80亿桶,铁矿储量为20亿吨,黄金储量达3400吨,银矿储量7000吨等。这是什么概念呢?蒙古国的矿产资源总量在全世界综合排名第七位。