1978年宁波市工艺美术研究所受委托,上面拨下来大概有10多斤黄金吧,钞票大概是150万元,这笔钱那时候非常值钱。我们宁波市工艺美术学院的曹厚德先生担任天童寺修缮委员会副主任,他也是宁波市的一个老干部,开始住到天童寺来了。我也是当时第一批到天童寺来的,因为我那时是宁波市工艺研究美术研究所的一名老师。我的学生不少,他们都是小年轻,他们有的是在工艺美术厂做工人,因为我们研究所下面有一个厂,有的是社会上面招聘的。
修缮历史细节
成庆:他们以前是干工艺美术的吗?
杨古城:搭界的,有的是懂的。所以曹厚德先生也是这个时候住到天童寺来的。
成庆:你们当时住的具体位置在哪里?
杨古城:在面壁轩。我因为宁波市工艺研究美术所还有事情要出去,这个时候从宁波到天童寺的路要半天,交通很不方便,坐车只能坐到阿育王寺,没有到天童寺的车。坐船要两三个小时。一开始一般是坐车以后再步行,后来我们美术学院自己买了一部小货车,因为要塑菩萨了嘛,所以黄泥、石料,还有一些人来来往往,所以自己买了一部小货车,它既能运货又能载人。从这个时候工艺美院也建了一个宁波市的佛像研究所。
成庆:是以前就有还是新成立的?
杨古城:新成立的。为什么呢?我们这些人,也包括我本人在内,对佛教造像不知道是怎么一回事情,我们的所长曹厚德先生,他的家族是做漆工的,做油漆,漆房子。所以对寺庙是一知半解。所以既要造寺庙,又要做佛教造像,难度很大。这个时候一方面一些基本工作先做起来,比如泥水、木匠,先清理一下场地;另外一方面要召集一些人到全国各地保存下来的老寺庙去参观,我们参观最主要的是杭州的灵隐寺。灵隐寺在周总理的指示下,保留得还算是比较完整。第二个最重要的地方是苏州的东山紫金庵。现在的天童寺,阿育王寺的十八罗汉基本上是参照紫金庵的。
成庆:阿育王的十八罗汉是吗?
杨古城:是,一样的。阿育王的十八罗汉基本上是在天童寺的基础上造的。天童寺的工程大概在1989年上半年已经完成了。我们参观回来以后速度非常快,因为国家文化部门、宗教部门要求我们1989年要接待日本曹洞宗的朝圣团,所以是白天黑夜都赶,非常辛苦。泥塑的佛像呢,必须塑了一半以后就要停下来,让他干爽,否则要开裂倒下来的,所以干爽期间,我们再到其他地方进行考察,这样子互相交替。1979年,我们请北京的赵朴初老先生过来验收,验收以后他非常满