位于驾云桥西边的这棵青檀香木,状如飞云,被喻为“神树”,在这里已生长460年了。旁边叫镜儿湖,传说天宫里王母娘娘最宠爱的孔雀仙子遭人嫉妒,一天,有儿个仙女偷偷把梳妆台上的宝镜放到脸盆水中,孔雀仙子不注意把宝镜连水倒在这儿,变成了一个小湖,从湖底渗出的流水形成香喷喷的小溪,如遇水涨湍流,悬帘挂布,极为壮观,千百年来人们称这里为“香溪”。
大家向前看,这就是天梯。天梯依山就势,沿峭壁凿成陡峻异常,是香溪最古老的景点之一。由于天梯是上天界之路,于是就由一系列的吉祥数字组成:抬头看是136级,低头看是135级。原有160余级台阶,因天长日久,石级风化,残缺不齐,攀登不便,1983年修整为135级。天梯底部有一对百狮子。狮子是兽中之王,显示威严,在道教中有避邪的作用。
要登天梯了,请大家注意安全,攀登时紧握两边的铁链,暂且放下人世间的烦恼,不要回头张望,只可上不可下,因为我们是前往“天界”。有兴趣的朋友还可以顺便数一数两边柱子上的小石狮,到顶端还有两个小石象呢。登上天梯我们就到凌霄亭休息。如果不愿意登天梯的朋友,也可以沿着右边的坡道登上凌霄亭会合。
凌霄亭的得名取意于“登上天梯顶,已凌霄汉间”之意。过了此处,便到了香溪洞最大的道院----玉皇阁。现在我们所处的位置是南天门,有进人“天界”之说。穿过此门就到了玉皇阁。玉皇阁依山而建,院落分为三个平台,在第二平台的护坡石坎上镶有历代石碑,记载着不同时期修建香溪洞的铭记和赞美诗篇,具有较高的历史价值和观赏价值。
玉皇阁主殿为重檐五间廊房式建筑,左右各有厢房、配殿。始建于明代万历年间,自明、清至今,几经翻修,形成一定的规模,原建筑因年代久远,损坏严重,20世纪如年代重建。整修后的玉皇阁,金碧辉煌,气势雄伟,雕梁画栋。阁内奉着玉皇大帝,是安康市主要的道教道场之一。每年的正月初九是玉皇大帝的生日,玉皇阁要举行盛大仪式,诵经礼忏。腊月二十五日为玉皇出巡日,还要举行道场,迎接玉皇御驾下界巡礼,考察人间善恶。据《重续兴安府志》记载,玉皇大帝的铜质雕塑像为铜质饰以金,1570年9月1日铸成。位于玉帝右边的是文昌帝君。“文昌”是主宰文运的星宿。玉帝左边的是关圣帝君,关羽是主宰武运的星宿。玉皇大帝有这样两位文蹈武略的人才辅佐,岂能不威。就连对面的两座山也取名文武山,以示安康人民对神灵的敬仰。
玉皇阁高居山颠,门前空旷,仰视东南文武二山,高耸入云,每当夕阳西下,霞光返照,绚丽多姿,异常幽美,令人流连忘返。
玉皇阁那边是园中园,假山秀石,奇华秀草,小楼平阁,玲珑多姿,别有情趣。哪位游客若有兴趣,还可以购买一两盆花卉盆景带回家。这边是香溪园,地势平坦,视野开阔。在你的前方是安康现存的唯一的大铁钟----新罗寺大铁钟和新建成的“三清殿”;右边是财神殿。财神殿里供奉的是大家最熟悉的财神爷赵公明,他面带微笑,手捧大元宝、聚宝盆、珍珠、珊瑚之类的物品,显示财源茂盛,笑迎天下客。
新罗寺大铁钟铸造于1214年,距今已有近800年的历史了。它比北京钟楼永乐大铁钟早200多年;比杭州西湖的南屏大铁钟早160多年。又因此钟初悬挂于安康市汉江西渡口的新罗寺庙内而得名。这口大铁钟,高2.5米,口径1.55米,重约3吨,钟口为8个弧形莲瓣。钟的提环设计成兽首状,叫“蒲牢”,传说是龙生九子之一,善于长鸣,它优于钟顶,主要用于承重,既是装饰,又是吉祥物。新罗寺大铁钟古朴雅致,纹饰华美,铭文带有浓厚的宗教神秘色彩。钟身融合了楷书、篆书、隶书三种书体,是书法艺术的珍品。钟声音质纯净,音色优美,是研究宋代安康音乐、书法、绘画,雕刻、铸造工艺等不可多得的珍贵文物。
在新罗寺大铁钟后新建一座“三清殿”,它于2004年落成,总投资达到1幻万元之多,是香溪洞风景区最宏伟的建筑。三清是玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清太上老君的合称,是道教的最高尊神。“三清殿”内供奉的就是这三位尊神。
告别了“三清殿”,我们沿着慈安路前行来到望江楼,登高眺望安康市容,水色山光,错综楼舍,万千景象尽收眼底。
如果不前行观望江楼,我们就可以返回三天门离开香溪洞了。如果说刚才我们从人间一步一步地登上天界,饱览了香溪的仙界风光,那么,我们从现在开始,将要一步一步地返回人间。仙界虽好,但我们总不能割舍尘缘,留在此山中做神仙吧?如此想一想,还是人间烟火充满快乐和希望。
安康之所以成为陕南道教的发源地之一,一方面取决于安康的地理位置,另一方面地理文化也是一个重要的因素。这里山清水秀,矿藏品种繁多,贮量丰富,素有“中药材之乡”的美称,土地肥沃,楚文化、秦文化、巴蜀文化在此融合,风俗民情兼南北之长,“观天地自然”的远古先民,在这里很容易悟出自然法则之道。香溪洞之所以成为安康的旅游胜地之一,是它集幽、雅、静、秀、人文与自然于一体的美景吸引着大家。