马达加斯加属最不发达国家之一。经济以农业为主,严重依赖外援,工业基础薄弱。1997至2000年,经济年均增长4.5%。2001年底大选危机使马国内经济和社会发展受到严重影响。拉瓦卢马纳纳执政后提出“快速、持续”发展口号,出台国家10年减贫战略文件,确定中长期社会经济发展目标,鼓励私营部门发展,改善投资环境,吸引外资。近年来,马以农村发展、基础设施、环保、旅游和能源等作为拉动经济增长的重点领域,同时加大对教育、卫生等领域的投入,实现经济持续增长。2003至2006年,年均经济增长率6.2%。马在良治和发展经济方面的努力得到国际社会肯定,世界银行和国际货币基金组织及法、德、美、日、意等国大幅减免马债务。2006年,拉瓦卢马纳纳推出“马达加斯加行动计划”,致力于在良政、基础设施建设、教育、农村发展、卫生和计划生育、环境、民族团结等方面推动马社会经济全面发展,取得一定成效。