IPCC第三次科学评估报告引用了Mann et al. 在1998年建立的近千年北半球温度变化曲线,说明20世纪的变暖是前所未有的,并以此加强20世纪变暖是由人类活动造成的这一论点。近来这方面的争议仍在继续,Jones与Mann于2004年发表了长文进行答辩。本文对有关的问题进行评述,这包括:(1)中世纪暖期(MWP)及小冰期(LIA)名词的使用;(2)区域气候代用资料反演气候变化的能力;(3)对20世纪气候变暖的评估。最后对这个问题研究的发展趋势进行了讨论。