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何谓“玉无价”?先要从玉的属性说起。玉是天然非金属物质,与金属不同在与,世上没有完全相同的两块玉。金属可以测定的量化数据来计算价格,玉因质量不尽相同,很难用标准来衡量。尤其是特别稀有的玉,仅此一块,别无类同,更无从定价,另一方面,“玉无价”是指做为个人珍藏的心爱之物,很难说其究竟值多少钱,更不愿标价后易手他人。
“玉无价”,更有文化层面上的涵义。以玉喻人,以玉比德,古老的东方文化赋予玉以丰富的内涵。美玉的传说源远流长,形成了一条纵贯八千年的玉文化景观。说明华夏先民们在数千年前,就从使用石器中识别出与凡石不同的玉来。
古人普遍认为,石是无知无觉的死物,而玉则是有灵性“活物”。也许,这正是人类智慧的所在。玉在中华文明进程中扮演者重要角色,占有特出地位。尤其在中华词汇中,最高级的形容词,抑或尊称,封号等,非玉莫属。因而,形成了独一无二的中华玉文化现象。
虽然“玉无价”,其实玉亦是有价的。正因为如此周折,人们才对玉兴趣盎然、珍爱有加。金银表现的是有价的财富,而玉喻示的人格、尊严、美德、和博爱,是精神层面的东西,自然就无法贴上价格的标签。但是,现代不同了,时代变化了,尤其在市场经济形态下,人们更注重的是玉的价格,而不是它的文化内涵。也有人喜欢把玉用金子镶嵌起来,世称“金镶玉”。在人们眼中,用有价的金银去镶嵌无价的玉,也算是相得益彰,适得其所。换句话说,当玉石脱离了精神层面,也就和其他商品无别。既然是商品,那么也就有了价格,无可厚非。说明时代进步了,而我们的认知落后了。