耳朵不仅是一个听觉器官,能准确地听到外界声音,而且还是一个平衡器官,内耳的前庭分析器掌握着身体平衡。祖国医学认为:“肾主藏精,开窍于耳”,人体的许多疾病,可由耳朵发出信号,比如肾气衰退时便可引起耳聋、耳鸣,动脉硬化的人也常先发生耳聋。耳朵还与寿命有关,耳朵垂上没皱褶、听力好的人寿命长,耳朵垂上有皱褶、听力差的人寿命短。
对于成年人而言,耳朵大的人寿命可能更长些,“耳大有福”的说法不仅流行于中国、朝鲜、日本等亚洲国家,欧美等西方国家也有流传。比如古代英语中,耳大就是“贵人”的意思。佛祖释迦牟尼的“福相”之一也是“耳垂达肩”。