蜘蛛及其别称
蜘蛛,古写作鼅鼄。黾,音min,简写作黾,本义为蛙。古人对动物的类别辨认不清,许多非蛙类的物种,其字皆从黾。如果说,将龟、鼋、鼈、鼍(鳄鱼)等可以两栖的爬行者归入其中还勉强沾边,而飞蝇、鼅鼄与蛙类的差异,又何止十万八千里!幸好,古人也俏俏地自改自纠,把鼅鼄写成蜘蛛了。此物之奇异,在于能够结网捕虫,其技艺令人由衷地钦佩。古代的关尹子甚至说:“圣人师蜂,立君臣;师蜘蛛,立网罟。”此所谓网罟,与君臣相对而言,显然不是指渔猎工具,而是指刑律。直至现今,人们仍有“法网”之说,却未曾想到此说是由蛛网演绎而来。
《方言·十一》说:“自关而西,秦晋之间,谓之鼄蟊;自关而东,赵魏之郊,谓之鼅鼄。或谓之蠾蝓,蠾蝓者,侏儒,语之转也;北燕、朝鲜、冽水之间,谓之毒蜍。”其注云:“齐人又呼社公,亦言网工。”笔者在此还要补充一条:江淮一带,民间称之为蟢子。可见,各地有各地的叫法,而以蜘蛛为通称。
鼄蟊之名,反映了人们对它的恶感。蟊,一称蟊贼,本指残害庄稼的蝗螟之类。蜘蛛有何害?传说,它在网上撒尿,撒到人的肌肤上会生疮,此疮初起,出现密集的疱疹,似痒还疼,继而溃破化脓,中医称为蜘蛛疮。此说未知确否。然而民间习俗在端午节以雄黄灭“五毒”,蜘蛛是其一,余四毒为蝎子、蜈蚣、黄蜂、长虫。
或称蜘蛛为蠾蝓。蠾,当读为zhu,实是蛛字的另一写法。蝓,《集韵》称“或作蠾螋”,《广雅·释虫》亦以蜘蛛为蠾螋。螋,读shu,为多足虫,蜘蛛亦多足。故蝓当为螋的借字。蠾言其身,螋言其足。《方言》以侏儒解之,想当然耳。
毒蜍,一作蝳蜍,也是蜘蛛的一种称谓。