植物雌激素,是一类天然存在于植物中的非甾体类化合物,因为生物活性类似于雌激素而得名,大豆中的大豆异黄酮就属于其中之一。植物雌激素的结构与雌激素相似,能与乳腺细胞的雌激素受体结合而发挥雌激素的作用,故被称为植物雌激素。需要强调的是,植物雌激素虽具有人体雌激素样作用,但其促乳腺增生的作用却仅为人体雌激素的千分之一。通常所说的人体雌激素指的是内源性雌激素E2(雌二醇),内源性雌激素E2进入细胞后,与雌激素受体(ER)结合发挥生物学作用。因此,植物雌激素≠人体雌激素。
人体雌激素受体(ER受体)分为ERα和ERβ两种。许多乳腺癌同时表达ERα和ERβ两种受体,植物雌激素具有与动物雌激素相似的分子结构,可以和ERα、ERβ结合,产生不同的生物学作用,ERα促进性器官细胞增殖,ERβ抑制性器官细胞增殖,而植物雌激素主要与ERβ结合。它起到的作用是抑制性器官肿瘤如乳腺癌细胞的增殖作用,从而发挥治疗及预防乳腺癌的作用。
什么食物含雌激素多?
在日常的生活中,含有雌激素多的食品也有很多,植物雌激素类食品,在已发现的食物中,含植物雌激素的约400余种,除大豆及豆制品外,小麦、黑米、扁豆、洋葱、苹果、石榴、银杏、茴香、葵花子、咖啡和橙汁等食物中,植物雌激素含量也很多。