战争片类型在国内票房其实是有天花板的。《八佰》开机前,好莱坞战争片《血战钢锯岭》于2016年末在中国内地上映,票房虽然只有4.25亿元却口碑很高,这给了管虎信心。战争片就像一个情结一样,在管虎心中挥之不去,一定要拍个留得下来的战争片,“多少年以后回头看,还有价值,还能留下来,这就是我最开始想做的事”。
抗战时期“八百壮士”驻守四行仓库的故事很悲壮。国产经典影片《甲午风云》(1962)结尾的画面经常萦绕在管虎脑海:“致远”号管带邓世昌命令全舰列队开足马力撞向日军吉野号,却被敌人的鱼雷击中,全舰官兵壮烈牺牲。管虎永远记着这个情节,那种民族屈辱感深深地击中了他。管虎和剧组经过多年详细筹划,在苏州某地几乎原比例复制出四行仓库、苏州河和多处战场,用众多敬业演员,相当于好几个剧组体量的灯光和子弹点,在大银幕上精准还原出“八百壮士”的英勇不屈和悲壮。
剧本
采用群像叙事都是主角
《八佰》最早的剧本仅停留在热血、英雄、壮士这些层面上,随着创作的不断深入,管虎想让故事上升到精神、社会学,甚至哲学层面。管虎在叙事上,他没有选择上帝万能视角,将抗战军队和日军两边的情况都展现给观众,而是随着逃兵的视角进入到四行仓库中,更身临其境,不过损失的是常规拍摄中的战争大场面。