细胞成分

淋巴结内最多的细胞成分是淋巴细胞。淋巴细胞在被膜下的皮质区内成簇排列,形成滤泡。原始滤泡由大小均匀的小淋巴细胞组成;继发性滤泡含有染色较明亮的原始细胞样细胞,细胞核常染色质多。继发性滤泡的中心区域为生发中心(germinal center,GC),GC是受过抗原刺激的标志。继发性滤泡中的淋巴细胞围绕GC构成壳膜,或称新月体。在滤泡之间的区域,淋巴细胞呈弥散性分布(弥散皮质)。连接皮质区与髓质区之间的部位是深层皮质或称副皮质,此处的淋巴细胞紧密排列。
淋巴结内淋巴细胞的组织学分布与细胞的功能有关。B细胞占据滤泡,为体液(抗体)免疫过程提供强烈反应的场所。GC中有两种淋巴细胞:一种是中心母细胞(非卵裂细胞)较大,是激活的B淋巴细胞;另一种是中心细胞(卵裂细胞),个较小,由中心母细胞分化而来。中心母细胞位于GC的暗区(dark zone),而中心细胞位于根尖区(apical zone)。中心母细胞中有一个亚群,表型特征与伯基特细胞类似。生发中心还含有一小群2型T辅助细胞Th2(表型是CD4+、CD45RO+、CD57+)。这些T细胞在启动T、B细胞相互作用而生成抗体的过程中是非常重要的。未被选择为抗体生成细胞或记忆细胞的会大量发生凋亡,最终死亡,被巨噬细胞样的吞噬性细胞处理掉。
滤泡的壳膜由小淋巴细胞组成,在形态上是一致的,但功能和表型分属不同的细胞群。其中一小部分细胞来自骨髓的小淋巴细胞,尚未受到过抗原刺激,但是有免疫活性,表达IgM和IgD;绝大多数细胞是可以经历再循环的、不同于前者的细胞群,可与T细胞非依赖性抗原发生反应。第3种细胞群是记忆B细胞,它们为长寿命的再循环细胞,表达IgM 或IgD。有些淋巴细胞还表达CD5+。
副皮质层和弥散皮质构成了T细胞区,在细胞免疫中会发生组织学改变。免疫反应后会在副皮质层内形成由树突细胞和T细胞交织一起的小结。髓质中细胞排列成索状,含有淋巴细胞、巨噬细胞和浆细胞。
淋巴细胞可以与其他细胞相互作用,其中巨噬细胞最重要。在淋巴窦壁和致密淋巴区域有大量巨噬细胞。它们吞噬外源物质,并且快速离开。注射外源物质后数分钟内,髓质吞噬细胞即出现吞噬溶酶体。淋巴结吞噬细胞吞噬外源物质后,提呈抗原给T淋巴细胞。抗原提呈者主要是树突状细胞,其他非吞噬细胞也可以提呈抗原。淋巴滤泡中有滤泡树突细胞(follicular dentritic cells,FDC),细胞核不规则,胞质有颗粒状物质,胞质突起较长(树突)。它们不是吞噬细胞,可以较长时间保留抗原。FDC在抗原提呈中可能主要负责滤泡中B细胞的分化,也与记忆细胞的增殖和持续产生抗体有关。FDC有两种形式,分别具有丝状和珠状树突。FDC通过一些黏附分子如ICAM- 1(CD54)和VCAM- 1 (CD106)分别与B淋巴细胞表面的配体LFA- 1(CD11a/CD18或α1β2整合蛋白)和VLA4相互作用,与B淋巴细胞发生反应。血管性免疫母细胞淋巴结病、获得性免疫缺陷综合征和霍奇金淋巴瘤等能够破坏FDC的工作系统。
另外一种基质细胞称为并指状树突细胞(interdigitating dendritic cell,IDC)。它位于副皮质区,并指状树突细胞能伸出巨大的胞质突起环绕T细胞。IDC不是吞噬细胞,提供淋巴结内副皮质层中T细胞的选择性位置。应用电子显微镜可以观察到并指状树突细胞与T细胞之间紧密连结,经过强烈抗原刺激激发细胞免疫后更明显。它们的胞质发亮,会有溶酶体样颗粒和小管状结构伸向细胞的周边。IDC为S- 100+和CD1a+。副皮质T细胞小结内的T细胞(主要是CD4+的T细胞)与大量的IDC细胞和内皮样微静脉组合在一起,以丛的形式存在,与体外由T细胞和抗原提呈细胞所组成的结构类似。因此它们对抗原特异性T淋巴细胞的增殖是非常重要的。在B细胞滤泡形成“复合小结”的旁边可以检测到T细胞小结。在皮病性淋巴结炎可看到典型的T细胞小结,其中充满从感染皮肤处迁移而来的大量朗格汉斯细胞。同样的改变也可见于皮肤浸润的T细胞淋巴瘤的局部淋巴结引流区。

微管结构

1)淋巴管:淋巴液通过引流淋巴管进入皮质下淋巴窦。皮质淋巴窦起源于被膜下窦,沿小梁走向穿过皮质到髓质而形成髓窦。最终淋巴窦形成输出淋巴管,在淋巴结脐部离开淋巴结。
2)血管:动脉在淋巴结脐部进入淋巴结,形成微动脉沿小梁到皮质,最终分支形成丰富的毛细血管网。毛细血管从皮质延伸进入髓索而成为微静脉,然后静脉从脐部伸出。多数与毛细血管相连接的微静脉有独特的高而类似长方形的内皮样细胞,与衬在其他所有微静脉的低而扁平的内皮细胞正好相反。