痰菌阳性表明其病灶是开放性的,舆论传染性。若排菌量多(每毫升10万个以上),直接涂片易呈阳性,为社会传染源于痰菌量较少(每毫升1万个以下),可用集菌法。培养法更为精确,除能了解结核菌有无生长繁殖能力外,且可作药物敏感试验与菌型鉴定。结核菌生长缓慢,使用改良罗氏培养基,通常需4-8周才能报告。培养虽较费时,但精确可靠,特异性高,若涂片阴性或诊断有疑问时,培养尤其重要,培养菌株进一步作药物敏感性测定,可为治疗特别是复治时提供参考。