为蓼科植物掌叶大黄Rheum　palmatum,　L.、唐古特大黄Rheum　tanguticum　Maxim.　ex　Balf.或药用大黄Rheumoj-flcinale　Baill.的干燥根和根茎。大黄呈类圆柱形、圆锥形、卵圆形或不规则块状,长3~17cm,直径3~l0cm。除尽外皮者表面黄棕色至红棕色,有的可见类白色网状纹理及星点(异型维管束)散在,残留的外皮棕褐色,多具绳孔及粗皱纹。质坚实,有的中心稍松软,断面淡红棕色或黄棕色,显颗粒性;根茎髓部宽广,有星点环列或散在;根木部发达,具放射状纹理,形成层环明显,无星点。气清香,味苦而微涩,嚼之粘牙,有沙粒感。大黄饮片为不规则厚片或块,表面黄棕色或黄褐色,中心有纹理,微显朱砂点,习称“锦纹”,质轻,气清香,味苦而微涩[1]。酒大黄表面深棕色或棕褐色,偶有焦斑,折断面呈浅棕色,质坚实,略有酒香气[1]。酒熟大黄表面黑褐色,质坚实,有特异芳香气,味微苦[1]。大黄炭表面焦黑色,断面焦褐色,质轻而脆,有焦香气,味微苦[1]。醋大黄表面深棕色或棕褐色,断面浅棕色,略有醋香气[1]。清宁片为圆形厚片,表面乌黑色[1]。有香气,味微苦甘[1]。　大黄味苦,性寒。归脾、胃、大肠、肝、心包经。大黄具有泻下攻积,清热泻火,凉血解毒,逐瘀通经　,利湿退黄的功效。