皮脂的作用有三方面:(1)滋润皮肤、毛发。如果离开皮脂的润泽和滋养,将会出现皮肤粗糙和毛发枯槁。由于手掌、足跖和手指、足趾的屈面没有皮脂腺,所以经常出现皮肤干裂现象。(2)皮脂可以和汗液一起形成脂质膜保护皮肤。防止皮肤水分蒸发。(3)皮脂呈弱酸性,可以抑制和杀灭皮肤表面的细菌。影响皮脂腺分泌功能的因素很多,主要有内分泌的影响、外界温度的影响、皮表湿度的影响、年龄的影响、饮食的影响等几个方面。
内分泌的影响 人体内的雄性激素和肾上腺皮质激素可使皮脂腺腺体肥大。分泌功能增强。所以一般男性皮肤比女性皮肤偏油性,毛孔粗大。
外界温度的影响 气温高时,皮脂分泌量较多;气温低时,皮脂分泌量减少。所以夏季皮肤多偏油性,冬季时皮肤会变得偏于干燥。
皮表湿度的影响 皮肤表面的湿度可影响皮脂的分泌扩散。当皮肤表面湿度高时,皮脂乳化、扩散会变得缓慢。
年龄的影响 儿童期皮脂分泌量较少,青春期开始分泌增多,35岁以后逐渐减少,所以儿童和中老年的皮肤偏干,而青春期皮肤偏油。
饮食的影响 油腻性食物、辛辣刺激性食物可以使皮脂分泌量增加。所以油性皮肤,尤其是长痤疮的人不宜吃甜食、油腻和刺激性的食物。