《三侠五义》第一回中,八贤王称呼太监陈林为“伴伴”。原文如下:因陈林是奉旨钦差,才要赐座,只见陈林扑簌簌泪流满面,双膝跪倒,放声大哭。八千岁一见,唬得惊疑不止,便问道:“伴伴,这是何故?有话起来说。”但是这个称乎大概是从明代广泛使用起来的。有明一代,除去洪武建文两朝,大多数时间里,宦官都是最受皇帝信任的力量。相比清朝列帝,明末君主的荒怠确实有些过分,而由此大权旁落于左右的宦官,更是无法否认的否政。康熙说“闻其君常处深宫,不与臣下相见,而惟与宦相处,既不读书,亦不勤政。”这样自然会让本已糟糕的局势更加不可收拾。但当时的皇帝对依赖太监处理政务早就习以为常,在他们眼里,这些伴伴远比那些满口大道理的朝官更加值得信赖。而伴伴的意思就是皇上身边的伴,常伴在皇上左右,所以称为伴伴。官不一定都是阉人,在东汉之后才完全使用阉人做宦官。