类胡萝卜素:不溶于水而溶于有机溶剂,叶绿体中的类胡萝卜素含有两种色素,即胡萝卜素和叶黄素前者呈橙黄色,后者呈黄色,功能为吸收和传递光能,保护叶绿素,一类重要的天然色素的总称,属于化合物,普遍存在于动物、高等植物、真菌、藻类和细菌中的黄色、橙红色或红色的色素,类胡萝卜素能将吸收的光能传递给叶绿素a,是光合作用不可少的光合色素。
胡萝卜素广泛分布于生物的类胡萝卜素烃中,化学结构上中央有相同的多烯链。