清初传至民间。至少在1729年雍正皇帝就下令禁止鸦片,此后多位皇帝一直强调禁烟。
十九世纪,英国商人为弥补中英贸易逆差,从印度向中国走私鸦片,最终导致鸦片战争。
但是鸦片战争的失败导致鸦片和其它毒品的进一步流毒,直到中华人民共和国成立后,鸦片才基本上被消除。
日本政府殖民台湾时,采取鸦片渐禁的手段:也就是允许已成瘾者登记并购买鸦片,但不允许日本人及未成瘾者使用鸦片;除了将鸦片做为政府收入来源外,这种作法是很适当的。
但日本政府在辅导成瘾者戒除鸦片的努力不足,引起台湾人民不满,一般推测日本政府难以放弃鸦片公卖的庞大收入。