结核病在我国古代被称为“痨病”,中医指积劳损削之病为痨。可以看出结核病是一种“穷人病”,欧洲的结核病是在工业革命后,由于社会化大生产导致工厂工人大量集中,造成结核病传播,由于患者晚期身体重度消瘦,营养不良、贫血导致肤色苍白,所以结核病又被称为“白色瘟疫”(与中世纪鼠疫引起的黑色瘟疫正好对应,黑白无常的即视感),直到上世纪40年代链霉素发明之前,结核病都被视为绝症。
我国传染病防治法将结核病定为乙类传染病。比它厉害的甲类传染病只有两种:鼠疫和霍乱。当年肆虐的SARS和现在全世界横行的AIDS都是和结核病一样的乙类传染病。现在全球仍有大概三分之一的人感染过结核菌,2009年WHO统计的结果我国发病人数排世界第二——130万!世界第一是印度——200万!其中据不完全统计,每年世界上会有177万人死于结核病,而我国的结核病病死率约占总数的12.5%。最近几年结核病又有抬头趋势,主要原因是耐药结核菌株的出现和AIDS的泛滥。
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