胆红素是血红蛋白代谢的产物,代谢后在肝脏内逐渐分解,形成胆红素,最开始时是间接胆红素。间接胆红素在肝脏内经过转换,变成直接胆红素。直接胆红素水溶性强,容易通过肠道或者肾脏,通过尿液排出体外。间接胆红素升高时,往往出现在溶血性疾病,比如短时间内有大量的红细胞受到破坏。代谢分解的产物,即间接胆红素,在血液中会出现急剧的水平升高,无法迅速转化成直接胆红素排出体外,会出现间接胆红素和总胆红素升高的情况。间接胆红素升高还可以见于遗传代谢性疾病,遗传代谢性的疾病通常是由于肝脏内的酶类缺乏,使间接胆红素不能转化成直接胆红素从而排出体外,可能需要进行肝穿刺,或者通过分子生物学的检测,比如代谢酶位点、酶编码基因位点的突变等,通过这些帮助判断间接胆红素升高的原因,是溶血所导致,还是由于胆红素的转化过程出现障碍所引起。