宋朝元宵张灯,其代表之作为“鳌山”花灯市场。鳌山是上古神话传说中的海中高山。据《列子·汤问》:渤海之东有大壑,其下无底,中有五山,常随波上下漂;流,天帝令十五巨鳖举首戴之,五山才兀持不动。宋代元宵灯节,京城、州府遍及以这一传说立意,规划大型鳌山灯组,其构思既与传说相关又有变通,其外型一般为一只或数只巨鳖担负山峦,山上荟萃千百盏华灯,山石、树木齐备,装点以佛、仙、神的雕塑、绘画。山上可容乐师伶宫奏乐,山前设有大天台,供歌舞扮演或技术品展现。鳌山灯气势恢宏,体量无穷,叠翠堆金,浮光耀影,常为灯会压卷之作,寓“江山永固,国泰民安”之意。故帝后、嫔妃、臣僚都要在特定的时辰观赏鳌山灯。宋代元宵灯节的另一个特点是灯品原料更趋多样,制造更趋精巧。