在不同地区,一星期的开始时间并不完全一致.许多英语国家、犹太教、日本是星期日,埃及人的一星期是从星期六开始的.多数欧洲国家都以星期一为一星期的第一天.而中国大陆习惯上也认为星期一是开始时间.
但越来越多的英文字典也开始以星期一定义为一星期的第一天,否则周末(weekend)这个字就很难说得通.
从宗教的观点来看,《圣经》中认为,上帝用六天创造世界万物,在第七天休息,这七天是从星期日开始的,第七天是星期六,所以犹太教以星期六为安息日;在基督教成为古罗马国教后,因为耶稣是在星期日复活的,所以将礼拜日改为星期日;伊斯兰教认为真主在第六天完成创造工作,这一天应该庆祝,所以将星期五定为重大礼拜的主麻日.
无论如何,国际标准ISO 8601 已将星期一定为一星期的第一天.