地震发生后,地震波在地球内部以大约6.5公里/秒的速度转播,也就是说地震波从震源到地震台的传播是需要时间的,但从地震救援角度,需要在最短时间内把地震发生的时间、地点和震级报告政府并向公众发布。
根据地震数据处理规定,地震参数测定分两个阶段:一是地震速报,使用最先接收到地震台站的观测数据进行快速地震参数测定,并及时发布地震信息;二是精细分析,即利用所有收集到的地震台站记录进行地震参数的进一步分析,给出最终修订结果。大多情况下,地震速报参数和修订参数有一定差异。
国际通行震级测定过程
目前在国际上,地震参数的测定分两个过程,一是计算机自动测定与人机交互快速测定,二是最终的修订。前者是在地震发生后,计算机数据处理系统会给出自动处理结果,并通过网站、手机短信的途径发布地震信息,随着地震台站数据的不断增加,测定的地震参数也在不断地变化;后者是待所有地震台站的资料收集以后,给出最终地震参数,编辑出版地震观测报告。
对于这次汶川大地震,美国初订面波震级为7.8,修订矩震级为7.9;欧洲地中海地震台网中心初订矩震级是7.5,修订矩震级为7.9;俄罗斯修订面波震级是8.0。
中国地震台网震级测定过程
汶川地震发生后,大约6秒钟强大的地震波传播到离震中最近的成都地震台,一分钟后中国地震台网中心地震处理系统报警,同时进行自动定位,几分钟后系统给出自动测定结果。
根据国际惯例,中国地震局随后利用所能收集到的地震台站资料,对汶川大地震的参数进行详细测定,最终修订震级为8.0。