朱祐樘的生母纪氏,与明宪宗朱见深一夜春风,不久怀孕。专宠后宫的万贵妃得知消息后,命人给纪氏吃堕胎药。但在众人帮助下,纪氏平安生下皇子。万贵妃后派太监张敏去溺死皇子,但张敏将婴儿藏了起来。就这样,朱祐樘被偷偷地养到6岁。　一天,朱见深看到自己的白发不禁感叹:“我都快老了,但还没有儿子。”张敏连忙伏地说:“万岁已经有儿子了。”朱见深急忙追问缘由,张敏等人趁机说出真相。朱见深喜出望外,立刻派人去接儿子。第二天,便颁诏天下,册立朱祐樘为太子。　万贵妃得知后,日夜怨泣。不久,纪氏暴亡,张敏吞金自尽。太后担心万贵妃会再下毒手,就将朱祐樘抱养在自己的仁寿宫内。一次,万贵妃请太子吃饭,太子赴宴时不沾任何食品。问他为什么,他回答:“我怀疑此中有毒。”万贵妃恼怒地说:“是儿数岁即如是,他日鱼肉我矣!”此后,万贵妃一改对朱见深后宫生活的控制,让他临幸各宫妃子,不少妃子都生下皇子,然后万贵妃又逼迫皇帝另立储君。说来也巧,这时泰山一带突然发生地震。占卜者说,这是上天示警。明宪宗恐惧,遂下令不准再议废太子之事。　朱祐樘即位后,追谥生母为孝穆皇后,迁葬茂陵。朱祐樘为人宽厚,未听从臣下建议对已故的万贵妃削谥议罪,对万贵妃家人也没有加以报复。值得一提的是,朱祐樘没有册立过一个妃嫔,而是与皇后张氏过着一夫一妻式的恩爱生活。(文/殷啸虎)