立竿见影原意是指:把 竹竿立在太阳光下,可立即看到影子,比喻收效迅速。古代人最早观察到的天文现象就是太阳的 东升西落,但是,由于太阳是一个光芒耀眼的天体,直接观察它是不很方便的。以后人们在长期的生活实践中早就发现,在阳光下的各种物体投在地面上的影子都是随着太阳在天空中的移动而不断缓慢地变化着位置的,并且还知道这些影子的位置与太阳在天空中的位置是一一对应的。于是他们也就能够根据阳光下物体的影子方向的变化来判断太阳在天空中的方位,从而方便地知道当时的时刻。经过对阳光下各种物体的影子的长期观察,于是入们就常选择一块比较平坦的地面,当中竖立一根 竿子,再在地面上画上一些用来表示时刻的线条,根据竿子的影子和这些线条的相对位置,就可以直接读取时刻了。这就是原始的日晷。