熊保持着相当高的新陈代谢率,而不需要长时间的再升温来醒来,当天气变暖时醒来。冬眠之前,熊吃大的食物,然后找到一个洞穴或树洞来躲避冬天。
缺乏食物是动物冬眠的主因,如果食物充足,许多熊不会冬眠,反而会整个冬天都在狩猎。但食物不多时,熊就会躲在洞中过冬。小型哺乳类动物在冬眠时体温会急速下降,但熊的体温只会下降约4度,不这心跳速率会减缓75%。一旦熊开始冬眠后,它的能量来源就从饮食转换为体内储存的脂肪。