《西游记》一书中并未详细介绍菩提祖师是何人,只笼统说他是个神仙。《西游记》第一回借一樵夫的嘴巴介绍说:“此山叫做灵台方寸山。山中有座斜月三星洞。那洞中有一个神仙,称名须菩提祖师。” 但是,从孙悟空修成本事回花果山时自称的诗来看,他修的是道术,那菩提祖师当然就是个道家的仙人了。孙悟空的自称诗是这样的: "去时凡骨凡胎重,得道身轻体亦轻。 举世无人肯立志,立志修玄玄自明。 当时过海波难进,今日来回甚易行。 别语叮咛还在耳,何期顷刻见东溟。" 只有道家人才说“得道”,如果菩提祖师是佛家的,那孙悟空应说“成佛”。如果孙悟空真的成佛了,以后他就用不着保唐僧取经了。由此可知菩提祖师是道家仙人,应该是和五庄观里种有人参果树的镇元大仙一个级别,因为镇元大仙是地仙之祖嘛。 孙悟空反正也打不过镇元大仙,所以他的师父应该和镇元大仙是同等的,即属于地仙,就是已经得道的人中之仙。