中国在 15 世纪前科技发展水平领先于世界,然而在 16 世纪以后即明朝中后期, 却没能诞生出类似于欧洲的近代科学。 当欧洲的科技突飞猛进发展时, 中国科技却在封建制度固有的内在逻辑下停滞不前。 明代晚期, 江南资本主义萌芽和西学东渐的出现本是一个消弭东西方科技差距的良好契机,历史却随着清军入关、 明朝灭亡而改变了它的进程。 清军入关后, 加强封建专制统治, 实行闭关政策, 使中国古代科技的发展逐步陷入艰难和衰落的境地, 中国的科技发展水平与世界的差距拉大了。2. 中国古代科技衰落的因素分析(1) 封建专制的强化与封建社会的衰落明清时期封建专制的强化极大地抑制了国民的自由精神和创造力。 封建君主在政治、 经济、 思想文化和教育等各个方面乾纲独断, 实行全面垄断。专制制度的强化明显抑制了科学技术的发展。 明代中期, 中国的科技与欧洲已有明显的差距。 到了清代, 皇帝在国家治理中事无巨细, 统统由其作出终极裁决。 通过抑制江南资本主义和商业的发展, 推行八股取士和文字狱限制思想自由, 弘扬朴学转移知识分子视线等方法强化封建君主专制, 这些对于古代科技的发展是致命的打击, 致使中国科技在近代远远落后于西方。(2) 传统文化中的消极成分对科技发展的阻碍中国传统文化中有很多宝贵的精华, 但不能讳言, 其中也存在着一些局限甚至是糟粕。 这些都对科技的发展特别是在促进科技近现代化方面产生了巨大的阻碍。 例如古人在对待“道” 与“技” 的关系上, 认为“道” 是万事万物的根源, 可以执一驭万, 能够概括和解释一切现实事物。 因此, 古人在论述某些科技问题时, 更多的是注重对大道理的阐述和对规律的总结, 而对具体的“技” 却不予重视。 “道者, 万物之所然也, 万理之所稽也。 理者, 成物之文也, 万物各异理而道尽。”[4](3) 缺乏对外科技交流中国古代汉文化的先进性以及自给自足的自然经济体制使人们相信中国无需依赖世界, 也无需同世界交流, 形成了以我为尊, 天朝大国的心理定势。 这一根深蒂固的观念在清中晚期表现更为明显。 清朝统治者推行闭关锁国的政策, 禁止与外国进行贸易往来和科技文化交流, 外国使臣到中国来, 统治者大都将其视为来朝贡的藩国使臣而非国与国之间的平等交往。 这使得中国无从获得世界科技的发展趋势和发展水平, 隔绝了与世界的科技交流。 这是封建制度衰落的外在表现, 也是其发展的内在固有逻辑。三、 中国古代科技发展与衰落对当今科技发展的启示1. 科技的发展离不开国家的重视与支持科学技术是第一生产力。 国家和政府的作用对于现代科技的发展与进步是极其重要的。 首先, 国家应大力发展社会经济, 为现代科技的发展提供坚实的经济基础和物质保障。 现代科技发展所涉及的更高端的领域, 更精密的方法技术都需要国家投入大量的经费给予支持。 其次, 科技的发展需要稳定的政治生态和政治环境。 中国古代科技在政治社会状况稳定的情况下能够迅速发展, 而政治动荡, 社会混乱则使科技发展停滞不前。 因此这就要求国家政治昌明, 拥有良好的政治体制、 运行规范且运作高效的政治法律制度。 再次, 国家应制定出现代科技的发展战略。 国家应敏锐地把握世界新科技革命浪潮的发展趋势, 紧跟时代步伐, 在航空航天、 信息技术和生物工程等重要领域制定详尽的战略规划, 为科技发展指明方向。2. 大力培养新型科技人才科技进步依赖人才, 而人才的培养主要靠教育。 因此要不断完善教育体制, 在理论知识教育的基础上着力培养学生动手实践能力, 激发学生兴趣。 其次, 强化人才的综合素质, 注重培养学生创新能力和创造性思维, 人文社科领域也不例外。 同时, 还要注重人才的道德教育, 增强他们推动科技发展与进步的社会责任感和历史使命感。3. 加强对外科技合作与交流清王朝推行的闭关锁国政策在短短一百多年间使封建社会衰相尽显, 不仅没有起到护国守疆的作用, 反而成为外国列强侵略蹂躏的对象。 我们需要对外合作交流, 科技发展亦是如此。 我们应以开明的态度、 开放的胸襟和开阔的视野来看待中外的科技交流。 这不仅能使我们迅速感知科技发展的脉动, 也能通过交流合作借鉴相关技术方法, 为我所用, 以进一步促进我国现代科技向更高水平迈进。