周神功元年(公元697年),狄仁杰升任鸾台侍郎复同风阁鸾台平章事(与中书省同 掌机要,共议国政)。身居要职的狄仁杰忧国忧民,在任时总是尽力为百姓谋取最大的利益。同时,他也积极关注朝廷的动向,忧心君主,积极为恢复李唐王朝而努 力。当时武则天的侄子武承嗣、武三思都在争取太子之位,武则天也有意扶植武氏宗嗣为天子,只是碍于天下人的反对意见,不敢轻易做出表态。武则天在传子还是 传侄的问题上,举棋不定。再度拜相的狄仁杰,趁此机会向武则天进言说:“太宗皇帝九死一生,得了天下,传予子孙。高宗皇帝又将李显、李旦二子,托付给陛 下。如今陛下想把皇位传给异姓之人,这恐非天意。况且,姑侄关系和母子关系相比,孰轻孰重,是明摆着的。陛下若立儿子为嗣,千秋万岁后,可得以配食太庙, 永享香火。若立侄子为嗣,一旦侄子成为天子,岂会将姑妈附在他家的太庙中?”武则天冷冷地说:“立嗣之事,是朕的家事,请卿不要干预!”狄仁杰不甘罢休地 说:“帝王以四海为家,四海之中,哪一件不是陛下的家事。君为元首,臣为股肱,犹如人体一般,不可分离。臣备位宰相,岂能不预知天下大事?”武则天在狄仁 杰等人的劝说下,渐渐把传位的倾向移到了儿子一边,感情的天平渐渐地倾向了自己的子女。
有一次,武则天对狄仁杰说:“朕昨晚做了一 梦,梦见一大鹦鹉双翼皆折断,不知是什么征兆?”狄仁杰为她释梦说:“鹦鹉,乃武者,为陛下之姓;双翼,为陛下二子。陛下如重新启用二子,那就会振翅高 飞。”此后,武则天彻底断了立侄子为嗣的念头。不久,武则天将李显迎回,立为太子。
圣历元年(公元698年)九月十五日,武则天赐庐陵王显武姓,将他立为太子,天下民心沸腾。
狄仁杰是唐高宗时的旧臣,恢复大唐江山是他梦寐以求的向往。狄仁杰为官以来,始终将爱民如子奉为己任,丝毫不畏惧权势。在武则天任用酷吏诛杀唐室宗亲和大臣之时,狄仁杰能够巧妙避过此祸,进而官升高位、掌握权柄,这完全是他个人能力使然。