死海是内流湖。
死海水含盐量极高,且越到湖底越高,是普通海洋含盐份的10倍。最深处有湖水已经化石化。表层水中的的盐分每公升达227至275克,深层水中达327克)。由于盐水浓度高,游泳者极易浮起。湖中除细菌外没有其他动植物。涨潮时从约旦河或其他小河中游来的鱼立即死亡。岸边植物也主要是适应盐碱地的盐生植物。死海是很大的盐储藏地。死海湖岸荒芜,固定居民点很少,偶见小片耕地和疗养地等。