1846 年,美国总统波尔克派军队进入两国边境有争议地区。墨方提出 强烈抗议,却没有任何效果。4 月 24 日,墨西哥军队与美军发生小规模冲突,打死 3 名美国人。这一事件 正好给美国以开战的借口。5 月,美国正式向墨西哥宣战,派出 5 万军队从陆地和海上侵入墨西哥。墨西 哥军队缺乏训练和先进的武器装备,很快就败下阵来,加利福尼亚顺理成章地归并美国。 1848 年 2 月 2 日,美国与墨西哥签订条约,美国只象征性地支付 1500 万美元,就得到了包括加利福 尼亚、 新墨西哥地区在内的近 140 万平方公里土地。 接着, 1853 年, 在 美国驻墨西哥公使加兹登又以 1000 万美元购得美墨边境近 10 万平方公里土地(后以“加兹登”命名此地)。在这次美墨战争中,墨西哥丧失了大 半领土。墨西哥战争之后,美国本土已经比 1783 年刚刚被承认独立时的领土扩大了两倍。不过,美国扩 张道路并没有停止。 国务卿的远见使美国受益无穷,阿拉斯加成为美国领土的过程非常滑稽。