我们知道“桃李满天下”,指培养的后辈或所教的学生非常多,遍布天下。
那为什么用“桃李”而不直接说“学生”?这里有两个典故。
一个是说春秋时期的魏国大臣子质。
子质知识广博,学富五车,因为得罪了魏文侯,就跑到北方一朋友家躲避。
为了不增加朋友生活负担,子质打算开个学馆,收一些学生教读,借以糊口。子质所收的学生不分贫富,只要愿学的都可以拜他为师,一视同仁。
教室是用朋友的两间空房做成,里面有一棵桃树,一棵李子树。凡是来上学的学生都跪在两棵树下认先生。
子质便会指着已结果的两棵树教导学生们:你们只要刻苦努力,也能开花结果,学有所成、学有所用。
子质教得好,学生也努力,后来不少都成了国家的栋梁。他们为了感念先生的教诲,都在自己住处亲手栽种桃树和李子树。
子质到各国游历时,碰到了在各国当官的学生,并看到了学生栽的这两种树,便自豪地说:
“我的学生真是桃李满天下啊!一个个都很有作为!”
从此,老师就以“桃李”代称学生,并把学生多称作“桃李满天下”。
另一位是唐朝宰相狄仁杰。
《资治通鉴:唐则天皇后久视元年》载:狄仁杰尝荐姚元崇等数十人,率为名臣。"或谓仁杰曰:天下桃李悉在公门矣"。
对狄仁杰我们不会陌生,近年的影视剧中较为常见,他敢于直言相谏,深得武则天赏识。
武则天为了巩固自己的统治,也一直广罗人才,并让狄仁杰给他推荐能担任将相的人才。
狄仁杰 门生众多,推荐了张柬之、姚崇等数十人,这些人后来多成了名臣。
有人对他说:“朝廷里有才能的大臣都是你推荐的,真是桃李满天下啊。”
值得一提的是,“桃李满天下”还有另一种解释。
桃指桃符,代指春联;李指李白的诗句;“桃李满天下”意味着一个人文章/诗篇多且分布广。