大象分布极广,大约在四千万年以前,除了大洋洲和南极洲以外,各洲都有它的足迹,然而现在主要有亚洲象和非洲象两大类。
非洲象分布于非洲东部、中部、西部、西南部和东南部等广大地区,北起苏丹草原,南至南非腹地,东从东非沿岸,西达西非赤道一带,主要栖息于热带草原和稀树草原地区。非洲象是现存最大的陆生哺乳动物,它的体长6~7.5米尾长1~1.3米,肩高4.5米,体重7000公斤。最高纪录为一只雄性,体全长11米(包括鼻子和尾巴),前足围二米,体重13000公斤。最大的象牙纪录为长350厘米,重约107千克。已灭绝的北非非洲草原象相对小的多,只有3.4至3.7米高,重约8.9吨,体型于非洲森林象相仿。雄性普通非洲象,平均肩高3.3米,重量5.5吨;雌性普通非洲象,平均肩高2.8米,重量3.7吨。