开发无贵金属、无金属。其中,钴是三元材料正极不可或缺的一种稀有金属,不但可以稳定材料的层状结 构,而且可以提高材料的循环和倍率性能。随着新能源汽车产业的迅速发展,钴的 需求量不断提升。
但是,地壳中的钴含量较低,有限的钴资源决定了其高昂的价格,未来还可能面临供不应求的情况。全球已探明陆地钴资源量约2500万吨,储量720万吨,储量高度集中在刚果(金),澳大利亚和古巴。世界钴资源的分布很不平衡,刚果(金)、澳大利亚和古巴三国储量之和就占了全球总储量的68%。
无钴化是动力电池材料体系研发领域的共同目标之一。2020年,宁德时代新能源科技股份有限公司的一位高管表示,该公司正在开发一种不含镍或钴的新型电动汽车电池。镍和钴是驱动电动汽车的电池的关键成分。包括日本松下、韩国LG化学等多家电池制造商都在降低镍钴铝(NCA)电池或镍钴锰(NCM)电池中昂贵钴的使用量。此外,宁德时代还在开发一项单独的技术,将电池直接集成到电动汽车的车架中,以扩大其行驶里程。
2020 年5月, 长城汽车旗下的电池企业蜂巢能源也发布了公司研发的 NMx 无钴电池,该电池通过阳离子掺杂技术、单晶技术、 纳米网络化包裹,显著改善了无钴情况下镍锂离子混排问题以及循环寿命的问题,使无钴材料有望跨过这些关键障碍,走到规模化应用的阶段。
除稀缺金属外,电池材料也是各大厂商布局的重点之一。