一战后到二战前随着战争的发展,到一战结束时,驱逐舰得到很大发展,吨位、火力、航速、续航力都有了很大的提高,尤其是美英两国的驱逐舰,已经发展成了可以伴随舰队在远海大洋机动作战的舰队驱逐舰。但驱逐舰不仅在战术上而且就其本身也处于变革的有关阵痛期。鱼雷攻击的传统观念已在1916年的日德兰战斗中产生怀疑,从而开始了重新评价鱼雷的时期,很快各获胜国的海军均转入了和平时期的正常轨道。1918年之后世界上的驱逐舰很少更替,因而舰队有了相当大的削弱,当时世界上所有的驱逐舰加起来比1914年前还要少。 为了保持足够的战斗力,驱逐舰质量的提升就显得尤为重要。华盛顿海军条约签订后,由于条约对主力战舰的严格限制,列强海军对驱逐舰、巡洋舰这类受条约限制较少的舰艇的发展投入了很大精力,驱逐舰逐渐向大型化方向发展,吨位也越来越大,因而所能装备的武器也更强。驱逐舰的主尺度不断增加,标准排水量为1500吨以上,装备150毫米-88毫米口径火炮、450-610毫米口径三联或五联鱼雷发射管1-2座,驱逐舰的武器搭配和战法日益完善。