铅笔的名字里有个“铅”字,可是它的笔芯却并不含铅。铅笔芯是用粘土和石墨按一定的比例混合加工而成。石墨的商业名词是“笔铅”,但实际上它并不是铅,而是矿物质。它的成分是碳,灰黑色,有金属光泽,耐高温,硬度较小,熔点高,导电性强,有润滑性和可塑性,化学性质稳定。可以用来制造坩埚、电极、铅笔芯、润滑剂、颜料等。石墨和铅有一个共同点,都能在纸上画出黑色的痕迹。因此,人们又称石墨为“黑铅”,铅笔也由此得名。所以人们总以为黑黑的铅笔芯含有铅。