美国北卡罗来纳州达勒姆高压氧医学和环境生理学杜克研究中心总监克劳德·皮安塔多西介绍说,热导致人的死亡通常有以下几种情况:
首先,通常情况下,身体通过热传导,将热能量传递到皮肤表面,然后通过对流将热能量传递到空气里,以此来降低体表温度。但温度越高,散热就越困难。随着温度接近38℃,整个系统会逆转,环境里的热量会传递回人体里,人体体温一旦升高超过42℃,就有生命危险。
其次,流汗是人体依赖的第二种冷却机制,随着液态的汗液加热,分子变得更加活跃从而转变为水蒸气,将身体的热量带走并减少我们内部的核心温度。但较高的湿度会影响这一系统运行,因为当空气里的湿度已经饱和时,汗液就无法蒸发,人体温度也随之不断升高。
第三,如果人们饮用的水量不够就会发生脱水。皮肤的血流减少,同时排汗能力也下降,体热会增加。
最后,身体的水汽,不能蒸发出去,捂在身体里面,产生中暑就也有可能导致死亡,特别是原来就患有某些疾病的人,比如本身有心脏病、心血管病的人,中暑以后就容易发病而导致死亡。