2000年之前,杭州区域范围不断变化,以内部拆合为主。如1958年4月杭县撤销作为杭州市郊区,1990年初,撤销半山区又与老拱墅区合并,成立全新的拱墅区。1996年12月12日,杭州市新设立滨江区。
从本世纪开始,杭州市在2001年萧山、余杭先后撤市设区,正是从这一刻开始,杭州市区面积开始翻倍的扩大。2015年、2017年富阳、临安也先后撤市设区,杭州市区面积更是增至8000多平方公里,由此还超过上海市。
但也正是上述四区的加入,使得杭州市区各区之间的面积极不均衡。