乙酰半胱氨酸(NAC)是氨基酸半胱氨酸的N-乙酰基衍生物。它已被推广为粘液溶解剂,用于辅助治疗与支气管分泌物粘度增加相关的肺部疾病。乙酰半胱氨酸通过其游离巯基发挥粘液溶解作用,从而打开二硫键并降低粘液粘度。此作用随pH的增加而增加,在pH 7至9时最为明显。乙酰基半胱氨酸的粘液溶解作用不受DNA的存在的影响。 NAC已被证明可导致痰液稠度降低,利于排痰并增加痰液量。支气管粘液由95%以上的水组成;然而,粘液的物理特性是由于糖蛋白。这些糖蛋白通过二硫键相互结合并产生粘液粘度。 NAC破坏这些二硫键,导致解聚并迅速降低粘液粘度。它还对粘膜产生刺激性的支气管扩张作用,刺激粘膜纤毛清除。这种刺激作用可能引起支气管痉挛,因此不建议在哮喘患者中使用乙酰半胱氨酸。 NAC降低痰液粘度的体外能力尚未受到挑战,并且已在使用旨在客观评估化学物质降低粘胶质溶液粘度的装置的研究中得到了证明。