在昆虫世界中,竹节虫是非常善于伪装的昆虫,只有竹节虫在爬动时才会被发现,不然它伪装成树枝,不爬动时,看上去就是树的一部分。竹节虫在全世界约有2200余种,大多数的竹节虫都像树枝,但其中有一种形似龙虾的竹节虫——豪勋爵岛竹节虫,被认为是最神秘的昆虫之一,一度被认为已灭绝80年后重现世间。
豪勋爵岛竹节虫又有树龙虾之称,是因为这种竹节虫是深棕色,有更厚的触角,以及更窄的腹部和多刺,就像只“树龙虾”,而且豪勋爵岛竹节虫和其它竹节虫行为也有很大区别:几乎不是靠伪装躲避敌人的,更多是凭借速度,它没有翅膀,但奔跑速度却很快。
昆虫是地球上数量最多的动物群体,在所有生物种类中占了超过50%,那豪勋爵岛竹节虫为什么是最罕有的昆虫之一?是因为这种昆虫数量非常稀有,豪勋爵岛竹节虫是澳大利亚特有的一种大型竹节虫,在1930年一度被视为已灭绝,2001年才在波尔斯金字塔重新发现其种群,直接现在数量也不多,至2006年数量才50只左右,豪勋爵岛竹节虫一度被认为已灭绝又被重新发现,是一种珍稀的物种。
在昆虫中,竹节虫繁殖能力也比较强,豪勋爵岛竹节虫为什么会一度灭绝?生活在豪勋爵岛上它们本是一种普通的竹节虫,但由于过往的船只船员带了黑鼠上岛,这是外来物种入侵,黑鼠繁殖速度太快,对竹节虫有明显优势,最终1920年后,岛上再没有豪勋爵岛竹节虫存在,所以认为豪勋爵岛竹节虫已灭绝!
在这段时间中,其它地方也再没有发现这种竹节虫,直到2001年,人们在豪勋爵岛附近的一个火山岩波尔斯金字塔发现该竹节种群,而且豪勋爵岛竹节虫也已进化:原豪勋爵岛竹节虫腿部是比较纤细,为了避免被风吹走,现在豪勋爵岛竹节虫腿部更为粗壮,外形更为有杀伤力,奔跑的速度也更快,这都是多风环境让它们锻炼出强化着有力的大腿,豪勋爵岛竹节虫一度被认为已灭绝80年后重现世间。
豪勋爵岛竹节虫是一种奇特的昆虫,而且有一种行为在昆虫类中是极为罕见:豪勋爵岛竹节虫是成双出现的,是一对非常恩爱的竹节虫,晚上睡觉时也会厮守在一起,相互保护对方的安全,也许这样才在恶劣环境中存活下来!
为了保护豪勋爵岛竹节虫这种独特的昆虫,确保这个种群的延续,科学家通过人工繁育计划,成功孵化了11376枚豪勋爵岛竹节虫卵,同时成功养大了700只成年豪勋爵岛竹节虫,很好保护了这种竹节虫的种群!