檀弓上》,现存最早的诔辞,为《左传·哀公十六年》所载鲁哀公的《孔子诔》。该文体起源于先秦,是丧祭命谥诔辞与铭颂结合的产物;定型于汉,形成为述德和写哀两方面和先述德后写哀的四言句式;魏晋以后趋于繁荣,以颂扬的笔调叙述死者的生平事迹,以回忆的方式寄托自己的哀思;唐以后逐步向骚体、长短句过渡。诔文作为一种成熟的文体形式,形成于两汉之交, 是先秦丧祭命谥诔辞与铭颂结合的产物。先秦诔文初具雏形,然体式尚不稳定;汉诔稳定了述德和写哀两方面的内容和先述德后写哀的内部结构,并且确立了四言句式。 东汉则是诔文的定型阶段,前承先秦西汉诔文的初兴,后启魏晋诔文的繁荣,具有过渡性的特点。主要表现在诔文之体制模式、诔谥关系的转变、语言形式的变化三个方面。