对于大多数淡水,由于含量微小的成分对离子总量的贡献通常可以忽略,因此,在计算离子总量时可以只考虑水中的主要离子。主要离子有八大离子,即四中阳离子,四种阴离子。阳离子分别是(Ca2+,Mg2+,Na+,K+);四种阴离子分别为(HCO3-,CO32-,SO42-,Cl-),特殊情况下水中可能含有较多的 NO3-,NH4+或 Fe2+等。一般来说,八大离子对水体电导率的贡献是最多的,其他微量离子也有贡献,但值不大,一般可以忽略。因此可以认为, 除非特殊情况,电导率的值就是直接反映了水中八大离子的浓度。它们也就是水中的离子总量。