如果把女人比作一朵花,那么滋养她的“养料”大部分是由卵巢提供的。女人一生花开花落,卵巢功能也由成熟逐渐衰退。卵巢掌控着子宫、输卵管、宫颈、阴道、外阴的休养生息。卵巢深藏盆腔,将两个大拇指并排,大约就是卵巢的大小。卵巢与子宫间隔着输卵管,但子宫的一举一动均受制于卵巢。子宫内膜每月周期性剥脱形成月经的过程,就离不开卵巢的激素调节。
卵巢功能减退的最早征兆之一,月经周期缩短和不孕。
由于卵巢内剩余卵泡数量的减少,可用卵泡群也相应的减少,因而颗粒细胞在早卵泡期分泌的抑制素B的水平降低,FSH的水平升高。FSH提前升高使卵泡发育加快,导致优势卵泡更早的募集,卵泡期缩短,临床表现为月经周期缩短。
卵巢在有排卵的情况下,黄体期相对固定,为14±2天,所以一般月经周期长短,主要由卵泡期长或短所决定。月经周期缩短,即卵泡期缩短就意味着卵巢储备功能下降,如果过去周期是35~40天,渐渐缩短到25~30天,就要警惕卵巢要老了。一旦女性进入快要绝经的阶段,排卵就变得非常没有规律,月经周期更加不规则,当卵泡耗竭后即表现为绝经。
随着年龄的增加,卵巢内卵母细胞储备逐渐减少,女性会经历不孕、不育、月经周期缩短、月经不规律,并最终会绝经。在西方国家中,绝经的平均年龄为51岁,大约有1%的女性会出现卵巢早衰。而卵巢功能的不同时期似乎有固定的时间间隔,通常绝经前10年就失去妊娠的可能即失去生育能力,绝经早的女性似乎也会较早的失去生育能力。