迈克尔·约瑟夫·杰克逊于1958年8月29日出生在美国印第安纳州加里市。杰克逊一家在芝加哥大都市区内的工业城市加里市的一个三居室房子居住,属于非裔美国工薪阶层,迈克尔在父母十名孩子中排行第八。母亲凯瑟琳·杰克逊是一位虔诚的耶和华见证人,父亲是一位钢厂工人,并为一个名为“猎鹰”的节奏布鲁斯乐队演奏。杰克逊有三个姐妹:瑞比·杰克逊、拉托亚·杰克逊和珍妮·杰克逊,以及五个兄弟:杰基·杰克逊、蒂托·杰克逊、杰曼·杰克逊、马龙·杰克逊和兰迪·杰克逊。第六个兄弟,布莱恩·杰克逊和马龙·杰克逊是双胞胎,但在出生后不久死亡。乐队时期1964年,迈克尔和马龙加入杰克逊兄弟乐队,乐队由他们的哥哥杰基、蒂托和杰梅因创立,主要是做和声,并负责演奏康加鼓和手鼓。杰克逊后来负责伴唱和跳舞。在他8岁时,他与杰梅因成了主唱,乐队就此更名为杰克逊五人组。