彭德怀个性直爽、冲动,敢于毫无顾忌地发泄自己的不满,1959年7月14日,江西庐山　召开的当年的中央政治局扩大会议期间,他写信给毛泽东。信中首先肯定1958年“大跃进”的方针是正确的,但接着彭德怀指出了“大跃进”的问题:“1958年的基本建设,现在看来有些项目是过急过多了一些,分散了一部分资金,推迟了一部分必成项目,这是一个缺点”,“1959年就不仅没有把步伐放慢一点,加以适当控制,而且继续大跃进,这就使不平衡现象没有得到及时调整,增加了新的暂时困难”;他指出:“浮夸风、小高炉等等,都不过是表面现象;缺乏民主、个人崇拜,才是这一切弊病的根源。”[4]:358-361　7月19日,中国人民解放军总参谋长黄克诚　和中共湖南省委第一书记周小舟发言支持彭德怀[4]:363-364[44]。7月21日,外交部副部长张闻天作了三个小时发言,用了更精确的理论术语批评大跃进、人民公社化的左倾错误,主张发扬党内民主,支持　彭德怀[45]。　这封信遭到毛泽东估判与批评。彭德怀跟毛泽东起了冲突,忍不住回敬:“在延安你操了我四十天娘,我操你二十天娘行不行?”[46]随后,原本主张“纠左”的毛泽东转而批判“彭德怀反党集团”　[47]　[48]　。最后彭德怀与黄克诚、张闻天、周小舟等人被打成“彭黄张周反党集团”,彭本人被诬陷为“里通外国”。定为彭德怀反党集团的首要份子[49],被严厉批判。会议后,“反右倾运动”再次展开[50],彭德怀被免去国防部长和军委副主席职务,职务由林彪接任。　彭德怀革职以后住在北京颐和园　附近的挂甲屯吴家花园屯田六年,自食其力。[51]