手淫多发生于青春期青少年中,而且相当普遍.有人曾作过这方面调查,发现20岁以上的男子中有90%的人有过手淫史.1986年,有人曾对上海市区几所大学男生进行调查,在接受调查的353名学生中有310人曾有手淫现象,占85.3%.还有人对美国某大学女生2200人进行调查,发现有手淫行为者达50%以上.青春期少男少女的手淫是伴随正常的性发育而产生的性活动.在这一时期,手淫只要是适度的,有节制的,可以认为是一种合理的解除性紧张的方式.性学家对有手淫行为者和无手淫行为者进行了大量的对比研究后证实:是否手淫与神经衰弱、躁狂抑郁症、精神分裂症、人格障碍、精神发育不全等精神疾患,以及胃十2指肠溃疡、支气管哮喘、原发性高血压、冠心病等心身疾病都无关联.研究还表明,有无手淫现象,与日后的智能、成就、社会适应能力以及性功能等也无联系.