来源:科学大院 谭熠华
蚊子作为人血猎人真是身怀绝技:二氧化碳追踪、“无痛针灸”、紧急起飞术,让作为猎物的人类纵有万般对策也无法完全逃脱魔爪。然而蚊子也有众多仇家,其中一种对蚊子穷追猛打,从小追杀到大,从水里追杀到天空,这就是下图中的——蜻蜓。
(图片来源:作者拍摄)
这是蜻蜓???没错,它就是令蚊子幼虫闻风丧胆的蜻蜓……幼虫。
其貌不扬的水中杀手
小时候的蜻蜓长什么样?有的朋友可能会想到在河岸常常见到的一些纤细的小蜻蜓,认为那就是幼年蜻蜓,其实这种“小蜻蜓”是一个叫“豆娘”的蜻蜓类群成体。真正的蜻蜓幼体是下图这个样子:
蜻蜓稚虫 (图片来源:foter.com)
幼年蜻蜓也有自己的名字,叫做水虿(chài),专业术语称之为蜻蜓稚虫。这个颜值可以说非常路人,就算是很多昆虫爱好者,第一次见到蜻蜓幼体时也会想说:怎么长这么丑?
从外表上看,水虿全身似乎也找不到猎手的武器。像螳螂镰刀般的捕捉足、胡蜂强有力的大颚、猎蝽一击致命的口针,这些武器在水虿身上都没有,它看上去只是一只形状中庸、长有六条腿的小灰虫。事实上它平日里生活也很低调,擅长伏击猎物的它总是寻找一个能让自己融入背景的地方——一团水草、一根枯枝,有些种类甚至把自己全身埋在淤泥里,只保留头部,然后开始耐心等待。任何大意的水生小动物经过水虿面前,就会被瞬间捕食。
它到底是怎么做到的?
水虿捕食鱼苗 (图片来源:feng.ifeng.com)
把蚊子幼虫当辣条吃 靠的是这个
君子藏器于身,待时而动。水虿捕食的利器就藏在它的头部。从正面看,水虿面部下方有一对螯肢 ,但那并不是昆虫咀嚼式口器上下颚的任何一对,而是由下唇特化形成的一个叫做“脸盖”的结构,从侧面看是个“>”的形状,折叠覆盖在头部的下方,真正的上下颚藏在里面[2] 。
脸盖结构示意图 蓝色:下唇;绿色:下唇须;黄色:上唇;红色:上下颚 (图片来源:作者绘制)
当有猎物经过时,折叠的下唇会伸展并弹射出去,同时前方由下唇须特化而来的螯肢会在瞬间夹住捕食对象,再拉回头部,由颚部完成撕咬和进食。水虿完成弹射出下唇再收回的过程仅需百分之一秒,时速之快使得很少有猎物能躲过这一击。
嘴唇怎么变长?想象一下斯派克的这一幕吧(图片来源:《猫和老鼠》截图)
在陆地上也有很多迅捷的猎手依靠一