宋代吴自牧 《梦粱录》卷一“正月”条目:“正月朔日,谓之元旦,俗呼为新 年。一岁节序,此为之首。”;汉代崔瑗《三子钗铭》中叫“元正”; 诗中谓之“元朔”我国在发掘大汶口文化遗物中,发现一幅 太阳从山颠升起,中间云烟缭绕的图画。经考证,这是我国最古 老的“旦”字写法。后来,在殷商的青铜器铸铭上,又出现了被 简化的“旦”的象形字。“旦”字是以圆圆的太阳来表示的。“日” 下面的“一”字表示地平线,意为太阳从地平线上冉冉升起。 丹麦人在元旦前夜,家家户户都要将平时打碎的杯盘碎片收集起来,待夜深人静时偷偷地送至朋友家的门前。元旦的早晨,如 果谁家门前堆放的碎片越多,则说明他家的朋友越多,新年一定 很幸运。 西德人过元旦,要表演妇女夺权的喜剧。许多地方的妇女成群结队地冲进市政府大厅,闯入市长办公室,坐上市长办公椅,表 示接管市长权力。 意大利的一些地方,元旦前夜午夜时分,如果你在路上行走是很不安全的,因为这时人们都要把屋里的一些破旧瓶、缸、盆等 扔出门外砸碎,以示除旧迎新。 法国人在新年到来之前,各家一定要把家中的余酒全部喝光,以致许多人喝得酩酊大醉。他们认为,元旦时如果家中还有剩余 的酒,新一年里交厄运。 西班牙人在元旦前夜全家团聚。到12点时,以教堂钟声为号, 争着吃葡萄,每敲一下钟,必须吃下一颗葡萄,而且要连着吃下 12 颗,表示来年一帆风顺。 古代中国的元旦日,并非如今通用的“格列历”——公历的一月一日。从殷代定农历十二月初一为岁首,到汉代定在农历正月 初一为岁首,曾有多次反反复复的改变。到民国时孙中山于1912 月初在南京就任临时大总统时为“顺农时”、“便统计”,定农历正月初一为春节,改公历1 日称为岁首“新年”,但仍称“元旦”。直到解放后中央人民政府颁布统一使用“全国年节和纪念日 放假办法”,将公历1 日规定为元旦节,并决定全国在此节放假一天。同时为区别农历和公历两个新年,又鉴于农历二十四个 节气中的“立春”,恰在农历新年前后,因此改农历正月初一称为 “春节”。 “元旦”的“元”,指开始,是第一的意思,凡数之始称为“元”;“旦”,象形字,上面的“日”代表太阳,下面的“一”代表地平 线。“旦”即太阳从地平线上冉冉升起,象征一日的开始。人们把 “元”和“旦”两个字结合起来,就引申为新年开始的第一天。 元旦又称“三元”,即岁之元、月之元、时之元。