新中国成立后,特别是中共十一届三中全会以来,“对外开放,对内搞活”,外贸出口额迅速增长。1978年出口额为2875.69万元,1990年上升到25657万元,为1978年的8.92倍。60年代以前,出口商品还是以茶叶、活猪等农副产品及禽畜产品为主。进入70年代后,工业产品出口崭露头角,出口额达150万元左右,占出口总额的8.6%。及至1980年,出口的工业产品扩展为机械、电子、五金、矿产、纺织、医药、食品等10大类,数百个品种。1990年工矿产品出口额达到8988.34万元,占出口总额的35.03%。进口贸易彻底摆脱了“洋人”的羁绊。外贸系统“以进养出”,50-70年代进口以机械设备为主。进入80年代后,进口逐渐转为以大型厂矿引进具有先进水平的生产流水线设备和大型装载汽车(机械)为主。至2012年,上饶进出口总额27.05亿美元,外贸进出口总额占GDP的比重达到13.5%。全年新批外商直接投资项目65个。实际使用外资6.75亿美元。其中第二产业实际使用外资5.89亿美元;第三产业2.28亿美元。实际引进5000万以上省外项目资金305.67亿元。合同引资5000万元以上的省外项目274个,合同引资亿元以上的省外项目152个。