南方同盟军司令罗伯特·李却很焦躁,一者给养、弹药都越来越少,二者一向以为所向无敌,而今却屡遭重创。于是,便命令乔治·爱德华·皮克次日率部从中央突破。
1863 年7 月3 日,在葛底斯堡的一片倾斜的开阔地面上,由乔治。爱德华·皮克指挥的1.5 万名战士,在蓝色弗吉尼亚军旗的指引下,以整齐的步伐越过开遍白色雏菊的空旷草地,仿佛在练兵场上行进。罗伯特·李在远处看了,心中很高兴,自念道:“到底是我的战无不胜的人马,何等威武雄壮。
这一下,吓也会把北方佬吓跑的。”
隐蔽在石垛、战壕等处的政府军战士,见南方军排着严整的队伍开来,开始不免有点紧张,但在各级指挥官的指挥下,士兵们立即各自瞄准了射击对象。一声号炮晌,联邦军的大炮、小炮、重机槍、轻机槍同时射击。同盟军的前排战士纷纷倒下,而后排却依然列队进发。联邦军继续猛烈射击,但未能阻止敌人前进。同盟军部队一直进到公墓岭的山背,双方便展开了自刃战。有的在马上相互砍斫,有的在地面彼此击刺,有的在徒手格斗,有的用石块相击,刺刀从咽喉穿过,马刀削下的头颅滚下山涧去,喊杀声,惨叫声,刀槍撞击声,震天动地。
罗伯特·李见自己军队的蓝旗已飘扬在对方阵地上,一挥长刀说:“好啦,我们胜利啦!”但转眼之间,那军旗被砍倒,联邦军从山那边海涛般涌过来,槍声大作。原来是米德司令从左右两翼派出的援军到达了。罗伯特·李只见自己的军队已开始向回逃跑,而联邦军在后迫击。罗伯特·李立即下令以排炮轰击开阔地,不论何方军队,都不让通过。于是政府军纷纷掩蔽,而同盟军则四散乱跑。
米德令自己军队左右翼以重炮轰击罗伯特·李的屯驻地,罗伯特。李连忙躲进坚实的掩体,搓着手,下令各军顶住。不多时,有一个从公墓岭那里骑马逃回来的军官,气喘喘地走进掩体来向罗伯特·李报告说:“司令,我们的人一大半都完了。我们的力量太弱了,无法把敌军打垮..”罗伯特·李见他狼狈不堪的样子,一皱眉头,让他先出去休息。
米德见敌军已垮,后面再也没有敌军往上冲,便十分激动地大喊道:“谢谢上帝!”三天三夜未得到休息的米德,打电话给库奇将军:“罗伯特·李是个狡猾又顽固的家伙,小心他反扑。”于是,联邦军各部都连夜加固工事,加强警戒。
米德又于7 月3 日晚10 时许给总统林肯打了电报,报告前线胜利的消息,并将他自己给波托马克军团 全体将士的祝贺令也报告了林肯。林肯看到“把入侵者从我们的土地上驱逐出去”时,轻轻摇了摇头说:“仅仅‘驱逐出去’怎么行?要追击敌军,消灭敌军!”于是,随即发电给指示要坚决追击、消灭敌7 月4 日,林肯向全国发表公告,说:“葛底斯堡成了奴隶主军队的坟墓。至7 月3 日晚10 时,光荣的波托马克军团 ,取得了辉煌胜利。联邦的事业是充满希望的事业,我们向为联邦事业而捐躯的勇士们致以衷心哀悼!”
7 月4 日夜间,大雨滂沱,罗伯特·李在无可奈何的情况下,连夜冒雨渡过波托马克河,率残部仓忙逃窜。米德与库奇迅速挥军追击,又歼灭了一批敌人。
葛底斯堡之役,南方军队死伤和失踪的有二万八千余人,北方军也死伤了二万三千来人。这一战是美国内战的转折点,从此,南方军队由进攻转入了防御,而北方军队却为联邦事业打开了通向最后胜利的大门。