按照朱熹的解释,“儒,学者之称”。所谓学者,也就是有点学问的人,或者说聪明的人。一个聪明的人若是将自己的智慧用在正当的地方,那他就是“君子儒”;若是他将自己的智慧用在不当的地方,那他就是“小人儒”。做君子儒是孔子对子夏的教导,也是我们在生活和工作中应当遵循的处世原则。
在古人看来,读圣贤书,所学何事?不就是为了能够拥有一颗仁义之心,将自己的聪明才智用在最需要的地方,而且还能在面对错误的时候产生愧疚感,并勇于改正的思想觉悟吗?司马光曾在《资治通鉴》中说过:“君子挟才以为善,小人挟才以为恶。小人智足以遂其奸,勇足以决其暴,是虎而翼者也,其为害岂不多哉!”意思就是说,聪明的人要是坏起来,就有着无穷大的破坏力。
宋朝的秦桧就异常聪明,不但通读四书五经,还精通书法,擅长权术。刚开始的时候,他还很有正义感,也将自己的聪明用在了正当的地方。可是,到了后来他却被权势、金钱迷惑了双眼,进而变得贪得无厌。而且,他还借助于自己的权势,不择手段地排除异己,并以“莫须有”的罪名谋害了抗金名将岳飞等忠臣。秦桧虽然很聪明,但却用在了错的地方,是个十足的小人。