传统医学人体直肠末端粘膜下和肛管皮肤下静脉丛发生扩张和屈曲所形成的柔软静脉团,称为痔,又名痔疮、痔核、痔病、痔疾等。所指痔疮包括内痔、外痔、混合痔,是肛门直肠底部及肛门粘膜的静脉丛发生曲张而形成的一个或多个柔软的静脉团的一种慢性疾病。人们对痔的认识已有4000余年的历史,长期以来,有关痔的学说层出不穷。从18世纪开始,痔被认为是直肠下端或肛管存在丰富的静脉丛,如果在一处或数处发生扩张或曲张,即成为痔,亦即痔是突出的静脉团,是各种原因造成的血管病变。自20世纪70年代以来,对痔的研究获得了突破性的进展,解剖学、组织学和生理学的发现对痔赋予了现代概念,1975年Thomson首次提出“痔是人人皆有的正常解剖结构,是直肠下端的唇状肉赘或称肛垫(Anal Cushions),肛垫的病理肥大即为痔病。”这一新的概念受到Alexander-Williams(1982)、Bernstein(1983)、以及Melzier(1984)等著名学者的支持。国外新近出版的肛肠病学专著中已广泛采用了痔的新概念,在我国肛肠外科学界近十几年来亦逐渐得到承认。