区分小叶紫檀和大叶紫檀紫檀木的特点是生长不明显,心材新切面桔红色,久则转为深紫或黑紫,常带浅色和紫黑条纹;棕眼细而密,犹如牛毛,称牛毛纹,日久会产生角质光泽,有些角度观察紫檀,会有缎子一样亮泽的反光。紫檀比重大,超过与之类似的红木,入水即沉;香气无或很微弱;紫檀木性稳定,不裂不翘,易于雕刻……由于世人对于紫檀木的青睐,很多其它种类的木材鱼龙混杂,比较突出的是以非洲马达加斯加卢氏黑黄檀(俗称“大叶紫檀”)冒充印度小叶紫檀。