病毒载量检测主要有三种方法:bDNA、RT-PCR及NASBA。bDNA是一种核酸检测技术,它属于信号扩增,而RT-PCR及NASBA则属于靶扩增。bDNA检测中,靶探针是与HIV基因组中的pol基因序列特异性结合,此段序列为所有已知的HIV基因中最保守的区域。RT-PCR检测是通过逆转录(RT)及扩增(PCR)完成特异性扩增HIVgag基因的一段长为142bp的基因序列。由于每个样本中QS的量已知,在扩增及检测后可通过对光密度结果的比较,运用公式计算出HIVRNA拷贝数,从而达到HIVRNA定量的目的。NASBA检测是通过核酸释放、提取(固相提取),核酸扩增(NASBA扩增)及核酸检测(ECL检测)来完成对血浆/血清中HIV病毒RNA的定量测定。RT-PCR、NASBA检测属于PCR方法,其中包括抽提RNA的步骤,所以较容易受污染,而使RNA降解。bDNA与RT-PCR、NASBA相比较有较好的稳定性、线性和可重复性。血浆中HIVRNA的定量分析,可表现出病毒复制动力学,也反应血浆中游离病毒的浓度,是病毒增殖和免疫清除机制共同作用的结果,因而在判定疾病进程和判定临床治疗效果上具有极大的价值。