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《往生咒》正确全名为《拔一切业障根本得生净土神咒》,顾名思义,此咒包含两种意义与功效:「拔一切业障根本」与「得生净土」。
阿弥陀佛西方净土的经典中,原来也很少有咒语;而约于公元440年译出的《往生咒》的出现,其实在净土的发展史上有重大的意义,因为修行者开始使用咒语,且自只对来生利益的追寻(得生净土),转向也兼顾现世利益的获得「拔一切业障根本」。
由于「往生」二字易使人误以为此咒只与往生有关,只能让念诵者或所祈求的特定对象「得生净土」,而忽略了它的另一个积极且重要的功效与意义,即「拔一切业障根本」的消除业障的现世利益部份。
往生咒由刘宋。求那拔陀罗所译,原文注明本咒出自《小无量寿经》,是部已失佚的《阿弥陀经》之异译本。
在阿弥陀系咒语中,《往生咒》是第一个出现的咒语,此咒文内共使用四次甘露,因此另有一个俗名叫四甘露咒。
往生咒:
南(nan)无(mo)阿(a)弥(mi)多(duo)婆(po)夜(ye)
哆(duo)他(tuo)伽(qie)多(duo)夜(ye)
哆(duo)地(di)夜(ye)他(tuo)阿(a)弥(mi)利(li)都(du)婆(po)毗(pi)
阿(a)弥(mi)利(li)哆(duo)悉(xi)耽(dan)婆(po)毗(pi)
阿(a)弥(mi)利(li)哆(duo)毗(pi)迦(jia)兰(lan)帝(di)
阿(a)弥(mi)利(li)哆(duo)毗(pi)迦(jia)兰(lan)多(duo)
伽(qie)弥(mi)腻(ni)伽(qie)伽(qie)那(na)
枳(zhi)多(duo)迦(jia)利(li)娑(suo)婆(po)诃(he)

往生咒的功效

一、阿弥陀佛常住持咒者之顶,日夜拥护。
二、无令怨家而得其便。
三、现世常得安稳。
四、临命终时任运往生(西方净土)。
前三点即现世利益,后一点为来生利益。
同文后附有 《阿弥陀经不思议神力传》,述说此咒功效为:
一、灭现世所造罪业。
二、现世所求皆得。
三、不为恶鬼神所乱。
四、面见阿弥陀佛。(前三点即现世利益。)
此 《阿弥陀经不思议神力传》中,有一个关于持诵此咒功效之例,该《阿弥陀经不思议神力传》白话大意如下:
陈。天嘉年间(公元560-566),卢山的珍禅师在打坐时,见数百人共乘一艘七宝华舫前往西方,珍禅师请求同行,但船上的人说:珍法师!您宣讲《涅槃经》是很大且不可思议的因绿,但因您未持《阿弥陀经》与〈阿弥陀咒〉(即〈往生咒〉),所以不可同去。
珍法师因此废止讲经事业,日夜专诵《阿弥陀经》与〈阿弥陀咒〉,合计念满二万遍。在他临命终前四七日夜晚四更,有神人从西方送来一座白银台,于空中比太阳还明亮。神人并告诉他:法师寿终时,将乘此白银台往生阿弥陀佛国,我今特来告知:您必定往生西方。
珍法师临终时,在场者不论出家、在家,皆听到空中传来妙音并闻到异香,香气经数月不散。当晚峰顶寺内僧众,皆见到山谷内有数十个大如车轮之炬火。
由上文看来,持诵《阿弥陀经》与《往生咒》,至少对珍禅师来说,是能往生西方净土的必要条件。往生咒,确实是个可兼顾现世及来生两种利益的咒语,值得修行者经常持诵。