1747年,阿富汗普什图族阿布达里人酋长艾哈迈德乘波斯衰落之际独立,建立了杜兰尼王朝,使得统一的阿富汗国家正式形成。历经杜兰尼王朝(1747-1826)、巴拉克宰王朝(1826-1973)两个王朝。其间分别于1839-1842、1879-1880、1919年三次击败英国的入侵。二战前阿富汗一直是英国与俄国反复争夺的英国殖民地区。阿富汗就在这两大猛兽的夹缝间生存。战后欧洲没落,世界进入美国苏联两强争霸的环境,所有一切其他力量都是他们之间争斗的棋子。小小的阿富汗自然也不例外。二十世纪50年代,阿富汗与巴基斯坦围绕普什图斯坦问题发生了严重的争执,两国开战一触即发。苏联抓住这一有利时机,表示坚决支持阿富汗在这一问题上的立场,打击当时亲美的巴基斯坦,迅速把阿富汗拉入了苏联的怀抱。