5月15日7时18分,天问一号着陆巡视器成功着陆于火星乌托邦平原南部预选着陆区,我国首次火星探测任务着陆火星取得圆满成功。
凌晨1时许,天问一号探测器在停泊轨道实施降轨,机动至火星进入轨道。4时许,着陆巡视器开始与环绕器分离,经过3小时飞行后,进入火星大气,通过9分钟的减速、悬停避障和缓冲,成功软着陆于预选着陆区。
火星是地球的近邻,与地球同为岩质行星,元素组成和基本结构与地球相似,它的成长与演化历史也揭示着地球的过去和未来。火星上拥有空气、水源和有机物存在的痕迹,个头虽小表面积却与地球的总陆地面积接近。
火星是有大气层存在的,表面气压大约是地球气压的1%,探测器进入地球大气层后强烈压缩其前面的空气,造成温度急剧升高,温度可达2000度左右,也就是说,着陆器被一层高温的等离子体包围着。等离子体有一个特性,能够屏蔽电磁波,这就造成了着陆器与地面控制人员无法进行通讯,这种情况可持续6到7分钟,通常比喻为黑色恐怖的7分钟。需要着陆器自主控制降落,最终一切顺利。
巡视器分离约30分钟后,环绕器升轨返回停泊轨道,未来将为着陆巡视器提供中继通信。后续,“祝融号”火星车将依次开展对着陆点全局成像、自检、驶离着陆平台并开展巡视探测。