多级汇接分级原则是设一个主国际接口局,结合长话流量和行政区划分为几个大区,每个大区设一个汇接中心,即一级交换中心;每个大区分为几个省区,每个省区设一个中心,即二级交换中心;每个省区分为几个地区,在地区中心城市设中心,即三级交换中心,然后每个地区下面的县各设县中心,设四级交换中心;五级交换中心即为本地交换端局,一般为市话端局。通俗地讲,如在云南省西双版纳傣族自治州勐腊县打长途去北京市,信号要从勐腊县汇接到西双版纳中心局,再汇接到昆明中心局,再到西南大区中心成都中心局,才能传输到北京市。基于这样的“多级汇接制”,在电话长途区号的编制上也体现了“多级”的原则,并且在号码编排上体现一定对应关系。第一级是国家总汇接中心、主国际接口局所在地,即首都北京,使用一位区号,就是1(后改为10)。第二级为直辖市和大区中心使用两位区号,当时三大直辖市,除北京已使用1(后改为10)以外,上海、天津各使用21、22区号。东北、华东、华南、华中、西南、西北中心城市沈阳、南京、广州、武汉、成都、西安使用24、25、20、27、28、29区号。26是为台湾预留的大区交换中心区号,也可以理解为为台北预留的,因为台湾省在行政区划序列中排在华东区,因此使用华东区大区交换中心南京25区号的后一位。第三级为省交换中心和地区交换中心,使用三位区号,且首位与大区交换中心城市两位区号的末位对应(华北、华南区除外),区号第二位为1、3、5、7、9五个奇数,省级交换中心(一般为省会、自治区首府)除有大区交换中心兼的省份外,尾数为1。这样,6字头的三位区号也因26的预留被预留给台湾省了。