大部分的尚存文学作品写于冰岛,最著名的是萨迦(Norsesaga)、冰岛人的传奇故事和神话文学,但也存在大量的宗教典籍,翻译成为古诺尔斯语的骑士传奇、古典神话、旧约圣经、以及教学材料、语法论文和大量的的信件及公文。
3.文本
古英语和古诺尔斯语的关系密切,因此许多在古诺尔斯语的词汇对英语使用者来说看起来很眼熟并不意外,例如:armr(arm)、fótr(foot)、land(land)、fullr(full)、hanga(tohang)、standa(tostand)……等。这是因为英语和古诺尔斯语都可以追溯到原始日耳曼语。此外,主要起源于东诺尔斯语的大量古诺尔斯语日常通用词汇,在维京时期被吸收成为古英语的外来语。以下举出几个例子说明在现代英语中的古诺尔斯语词汇(英语/维京时期东诺尔斯语):
名词-anger(aNGR),bag(baggi),bait(bæit,bæita,bæiti),band(band),bark(bǫrkR,stembark-),birth(byrðr),dirt(drit),dregs(dræggiaR),egg(ægg,relatedtoOE.cognate"æg"whichbecameMiddleEnglish"eye"/"eai"),fellow(félagi),gap(gap),husband(húsbóndi),cake(kaka),keel(kiǫlR,stemalsokial-,kil-),kid(kið),knife(knífR),law(lǫg,stemlag-),leg(læggR),link(hlænkR),loan(lán),race(rǫs,stemrás-),root(rót),sale(sala),scrap(skrap),seat(sæti),sister(systir,relatedtoOE.cognate"sweostor"),skill(skial/skil),skin(skinn),skirt(skyrtavs.thenativeEnglishshirtofthesameroot),sky(ský),slaughter(slátr),snare(snara),steak(stæik),thrift(þrift),tidings(tíðindi),trust(traust),window(vindauga),wing(væ(i)ngR).
动词-blend(blanda),call(kalla),cast(kasta),clip(klippa),crawl(krafla),cut(possiblyfromONkuta),die(døyia),gasp(gæispa),get(geta),give(gifa/gefa,relatedtoOE.cognate"giefan"),glitter(glitra),hit(hitta),lift(lyfta),raise(ræisa),ransack(rannsaka),rid(ryðia),run(rinna,stemrinn-/rann-/runn-,relatedtoOE.cognate"rinnan"),scare(skirra),scrape(skrapa),seem(søma),sprint(sprinta),take(taka),thrive(þrífa(s)),thrust(þrysta),want(vanta).
形容词-flat(flatr),happy(happ),ill(illr),likely(líklígR),loose(lauss),low(lágR),meek(miúkR),odd(odda),rotten(rotinn/rutinn),scant(skamt),sly(sløgR),weak(væikR),wrong(vrangR).
副词-thwart/athwart(þvert).
介系词-till(til),fro(frá).
连接词-though/tho(þó).
感叹词-hail(hæill),wassail(veshæill).
代名词-they(þæiR),their(þæiRa),them(þæim)(forwhichtheAnglo-Saxonssaidhíe,hiera,him).