故事发生于美国淘金热年代,一个名叫R.U.达比的男子和他的叔叔来到科罗拉多州淘金。凭着一镐一铲他们不停地挖呀挖,终于挖到了闪亮的金矿,但是他们需要专用的机器将金子开采到地面。于是他们悄悄地把发现的小金矿又埋了起来,然后回到了马里兰州的故乡威廉斯堡小镇。叔侄二人将发现金矿的消息告诉了一些亲朋好友,说服他们进行投资,用这些钱买了所需的设备并运到了他们的金矿旁。
他们将挖到的第一车矿砂运到了冶炼厂,结果显示里面确实有金子。再多几车这样的矿砂就能够让他们还清债务然后开始收获巨大的利润。然而,悲剧开始了:金矿的矿脉不见了。他们拼命地寻找,想要再次发现矿脉,但是运气始终不佳。他们继续徒劳无功地挖掘了几个星期,最终还是放弃,然后将挖掘机器以几百美元的价格卖给了一个旧货商,搭乘火车回到了家乡。
然而,那个旧货商却叫来了一个采矿工程师来察看这个金矿的情况。这个工程师做了一些计算,得出的结论是那叔侄俩之所以没有找到矿脉是因为他们对于地质学上的“断层线”不熟悉。于是,那个旧货商继续开挖,就在达比叔侄认输的那个地方,只往下挖了3英尺(1英尺=0.3048米),就挖到了金矿矿脉。这个矿是科罗拉多州历史上发现的最大的几个金矿之一。
为什么在距离成功如此接近的情况下达比叔侄却放弃了?表面的答案是因为他们无法发现矿脉,但是实际原因却要深刻得多。他们放弃是因为失去了信心,而且这还是建立于合理的逻辑之上的信心,这信心是有证据支撑的。在不断地寻找之后,他们始终找不到矿脉,他们疲惫了,钱也花完了,但是如果他们真正相信在他们的脚下有~座金山,他们本可以再努力筹一点钱,然后像那个旧货商一样雇一个采矿工程师来指导一下的,不是吗?再往下挖3英尺的钱他们也总是有的对不对?如果达比叔侄当时能够继续相信,那么他们就可能会想到那个解决办法,从而实现他们曾经最狂野的梦想。
纵观整个历史,科学家、传奇企业家,还有创新者,他们都相信那些看不见、摸不着、听不到、闻不出也尝不出来的东西。他们相信那些别人看不见的东西,只有他们知道那些方法的存在,而那些方法在被这些企业家和创新者揭开面纱之后就立刻变得显而易见。实际上,这种独特的能力就是他们掩藏最深的秘密。你是否具备这种相信你看不见的东西的能力?
决定一个人能否找到解决办法的最为重要的因素就是他是否相信这个解决办法的存在。如果你不是真心相信这个东西的存在,