1. 词汇量和文本覆盖率-- 词汇量 文本覆盖率 1,000 72.0% 2,000 79.7% 3,000 84.0% 4,000 86.8% 5,000 88.7% 6,000 89.9% 15,851 97.9% (摘自Francis, W.N. and H. Kucera. 1982. Frequency Analysis of English Uses) 从 这个表格可以看出,词汇量越高,文本覆盖率增长的百分比越小,也就是说,该级别的词汇在文本中出现的频率越低。其他学者也做过类似的统计和研究,结论是, 如果能够很好地掌握4000左右的英文基础词汇,就可以进入比较顺利的文本阅读。同时,在这个基础上对新单词进行联系上下文的词义猜测。以原有词汇知识促 进新词汇的学习,新词汇的学习又可以进一步促进更多新词汇的学习,于是进入一个良性的词汇量增长阶段。反之,在没有越过4,000这个词汇分水岭以前,英 文阅读将因为词汇的制约而寸步难行。 4.原版青少年读物的词汇量在4000左右 从另一个角度也可以说明为什么4,000是一个重要的分水岭。有西方学者曾做过专门针对阅读青少年读物的词汇量研究,表2.为该项研究的一些数据。 --表2. 青少年小说中的词汇量和文本覆盖率-- 词汇量 文本覆盖率 生词密度 2,000 90.0% 1个/10个单词 2,000+ 某些专有名词 93.7% 1个/16个单词 2,600 96.0% 1个/25个单词 5,000 98.5% 1个/67个单词 (摘自Hirsh, D. and P. Nation. 1992. What Vocabulary size is needed to read unsimplified texts for pleasure?) 该项研究有力地证实了:虽然英语中一共有54,000的基本单词(不含衍生词),虽然一个接受过良好教育的英语母语国家的成年人所掌握的词汇量在20,000左右,但只要有4,000左右的词汇量,就可以保证一般阅读理解的正常进行。 5.母语为英语国家人们日常交流的词汇量需求也是4000 还有人做过统计,在母语为英语的国家,人们完成日常交流的词汇量也在4,000上下。所以,从幼儿园开始就读国际学校,或生活在双语环境中的孩子,虽然没有经过专门的阅读训练,但是在小学物五六年级的时候一般都可以比较流畅地阅读英文原版的儿童或青少年读物。 这个现象也跟4000单词分水岭的原理密切相关。因为这个词汇量也是英语可以达到比较流畅的日常交流所需要的词汇量。国际学校或双语氛围能够提供的基本保证就是这个水平的词汇量,因此,阅读普通的青少年读物无需孩子付出太多额外的努力。 6.拥有4000词汇量,英文驶入快车道 由 此看来,一旦达到4000左右的词汇量,英文水平将产生一次质的突破,无论是口头交流还是文本阅读,都将实现一定程度上自由。于是,更多运用语言的机会随 之而产生,这将导致接下来学习进入一个良性阶段—仅从阅读方面来说,新单词在阅读中不断被习得,单词量的增加又导致更难的文本阅读成为可能,单词的增长和 英文水平的整体提升将进入一个快车道。 最高效的基础单词学习法 既然这4,000基础单词如此重要,我们就必须扎扎实实地将它们掌握。那么,该如何学习才更加有效?在学习单词之初,我们需要对单词学习的科学方法有非常清楚的认识。 1.掌握拼读规则 许多学生在背单词上存在严重的困难,这并不是因为记忆力不好,而是因为学习方法、步骤不当。在开始学习单词之前,我们先要对英文单词是什么有一个清楚的了解。 和 汉字不同,英文单词由音节构成,因此,掌握英文的拼读规则是学习单词的必要前提。学生需熟练掌握常见的字母组合的发音规律,以及一般的重音规律,这是第一 步目标。因此,在学习单词之初,一定要把单词文本和音频结合起来,做到这一步的效果是,无论见到任何单词,都可以根据拼写把单词读出来,并能够听辨出已经 学过的单词。 2.理解构词法 在第一步的基础上,还要了解常见的字母组合作为词根或词缀的意义,也就是我们常说的构词法。构词法是帮助理解和掌握英文词汇的要素。 一般情况下: 词根决定单词的内涵,如,-ceed表示“走”,-sist表示“站”; 前缀决定单词的“前”、“后”、“反”、“正”的意义,如,pre-表示“之前”,post-表示“之后”; 后缀决定单词的词性,如,-ous一般为形容词、-fy一般为动词。 这些规则性的知识,要在开始学习词汇之初有一个铺垫。目前,只有个别国际学校会在英文课上专门涉及到构词法。而大多数学生都是在不了解这些基础知识的情况下盲目地开始背单词。 很多单词书都是以构词法为主线编写的。如,新东方的《词根+联想记忆法》系列,《英语词汇的奥秘》,《Merriam-Webster's Vocabulary Builder》等。需要注意的是,构词法是单词学习中一个辅助性的因素,它不是万能的,也不应机械地套用。 3.掌握多词词项 学习英文单词的另一个难点是“多词词项”(multi-word items),也就是单词的搭配使用。 我们必须注意到,英文单词并非孤立的个体,词汇之间存在诸多关联,仅仅是个体单词的机械积累无法完成英文水平的最终提高。因此,学习者应该在学习之初对这些关联有深刻的理解。常见的“多词词项”包括合成词(compounds),动词短语(phrasal verbs),成语(idioms),固定短语(fixed phrases)和预设句式(prefabs)。 前四个也许比较常见,最后一个“prefabs”指的就是我们经常遇到的一些固定句式,比如,I find it hard to do something. 或It is necessary that you should do something. 等等。这些都算作是固定搭配的范畴。 4.增加曝光率 最 后,单词记忆的关键是增加曝光率。有很多辅助单词学习的软件,如,百词斩,扇贝单词等。这些软件的核心就是让单词反复多次出现使学习者能够增加同一单词的 曝光次数。我推荐学生们使用单词卡片的方法来帮助记忆,实践证明,这种方法非常直观有效,学生可以将暂时不熟练的单词灵活抽取出来再做更多的曝光。 读简写版读物 VS 背单词书 通过什么来学这4000基础单词呢?一个是阅读简写版读物学习单词,一个是直接背基础英文词汇的单词书。其实,从实际操作的情况来看,这两种方法各有优势。根据以往的教学经验,我建议: 对 于初二以下的学生,考虑到他们学习英语的时间紧迫性不强,阅读兴趣还有待培养,因此,选择简写版分级读物更加合适。学生可以通过阅读渐进性地积累词汇并熟 悉英文句式,形成语感。目前市面上流行的简写版读物和分级读物的词汇量上限普遍是4,000。如,《牛津书虫》、《新课标》、《上外牛津分级读物》等。 对 于初二以上的学生,可以考虑短期快速突破基础单词。一方面,这个年龄段的孩子一般已经具备了学习的方向感和动力,愿意在自己学习上的薄弱环节主动付出努 力。通过短期的集中突破,可以增强他们在英文学习上的信心。另一方面,理解力的成熟度使得他们在掌握了基础单词以后就可以立即开始阅读许多青少年小说,在 阅读中不断巩固旧词汇,习得新词汇,进入前面所讲词汇量增长的快车道。比较适合的单词书有《英语基础单词4000》一杉武史, 《VocabularyBasic》包凡一、王玉梅等。 阅读,拓展词汇的王道 1.“红宝书”的时代一去不复返 当熟练掌握了4000基础词汇之后,英语学习便进入了新的阶段。 那么,怎样才能达到一万以上的词汇量呢?最好的方法就是阅读,阅读,再阅读!