经过1年的市场准备,2003年2月16日双色球正式发行。“大奖大,小奖多”、双区选号、中一个蓝球就有奖等特点吸引了人们的目光,在奖池过亿后,“倒三七”派彩的推出更加增添了双色球的魅力,推动了发展。在当年10个月的销售中,双色球完成了89期开奖,累计销售达到了28.29亿元,并且,在当年29个联销省份中,双色球成为25个省的主流玩法。 2月16日,双色球率先在全国22个省、市、自治区上市销售,首期销量超过1000万元。当期开出的二等奖单注奖金高达89万余元
双色球开奖时间为每周二、四、日20:45开奖,自2010年1月1日起开奖时间延迟至21:30。;