经文载:“佛告王言。若欲灭烦恼障报障者。当贯木木患子一百八。以常自随。若行若坐若卧。恒当至心无分散意。称佛陀达摩僧伽名。乃过一木木患子。如是渐次度木木患子。若十若二十。若百若千。乃至百千万。……大善我当奉行。即敕吏民。营办木木患子。以为千具。六亲国戚。皆与一具。王常诵念。虽亲军旅。亦不废置。”
由此可知,波流离王在听到佛陀的开示之后,便开始用木木患子来制造佛珠,持念“三宝”之名,用以消除烦恼障和报障,这应当是佛教当中,佛珠最初的起源了。
金刚菩提持珠
佛珠中可大致分为念珠(挂珠)、持珠(手持)、佩珠(手珠),108至21颗的佛珠通常被称为念珠,18颗称为持珠,14颗称为配珠。在配珠中14颗为常规颗数,还有适合手腕佩戴的其它颗数,是佛珠的一种演变,通常被称为手珠、手串,这一类也可以被称为佛珠,但却没有佛学的含义。佛珠中对珠子颗数的描述通常是不包括三通的,例如我们说108颗的念珠,但算上三通其实是109颗,三通在佛珠中又称佛头,在佛珠中是不算数的。
佛珠部位示意图
常规佛珠颗数的含义
108 颗(念珠)—— 表示求正百八三昧,断除一百零八种烦恼。 一百零八种烦恼一般说法是六根(眼、耳、鼻、舌、身、意) 各有苦、乐、舍三受, 合为十八种。六根各有好、恶、平三种, 合为十八种,总计三十六种,再以过去、现在、未来三世合为一百零八种烦恼。
54颗(念珠)—— 表示菩萨修行的五十四个阶位,即是十信、住、十行、十回向、十地、四善根因地。
42 颗(念珠)——表示菩萨修行过程的四十二种阶位,即是十住、十行、十回向、十地、等觉及妙觉。
36 颗(念珠)—— 与108 颗意义相同。为便于携带将 108 颗分为三份。
27 颗(念珠)—— 表示小乘修行四向四果之二十七贤位,即前四向三果之十八有学与第四果阿罗汉之九无学。
21 颗(念珠)—— 表示十地、十波罗蜜、佛果等二十一位。
18 颗(持珠)—— 表征十八界(六根、六尘、六识),迷时被十八界转,悟时转十八界。
14 颗(佩珠)—— 表示观音菩萨的十四无畏。
紫檀(AAA级)念珠