古往今来,几乎人类所有活动都是发生在地球上,都与地球表面位置(即地理空间位置)息息相关,随着计算机技术的日益发展和普及,地理信息系统(Geography Information System,GIS)以及在此基础上发展起来的“数字地球”、“数字城市”在人们的生产和生活中起着越来越重要的作用。GIS可以分为以下五部分:人员,是GIS中最重要的组成部分。开发人员必须定义GIS中被执行的各种任务,开发处理程序。 熟练的操作人员通常可以克服GIS软件功能的不足,但是相反的情况就不成立。最好的软件也无法弥补操作人员对GIS的一无所知所带来的负作用。数据,精确的可用的数据可以影响到查询和分析的结果。硬件,硬件的性能影响到软件对数据的处理速度,使用是否方便及可能的输出方式。软件,不仅包含GIS软件,还包括各种数据库,绘图、统计、影像处理及其它程序。过程,GIS 要求明确定义,一致的方法来生成正确的可验证的结果。GIS属于信息系统的一类,不同在于它能运作和处理地理参照数据。