近期科罗拉多大学的薛华教授及其合作者,利用1742-1795年中国南方10个省份121个府级地方市场米价数据,以及17-18世纪欧洲主要城市粮食价格数据,通过测算不同地区粮价之间的相关系数的方法发现:在工业革命前夜,中国市场的整合程度显然要比欧洲好很多,而且随着市场距离的增加,中国不同地区的价格相关系数下降速度也要比欧洲慢得多。此外,通过计算不同地区粮食价格的标准差发现,在18世纪中国南部各府之间粮食价格的标准差远远低于同期欧洲15个主要城市的价格标准差。这表明中国与欧洲相比,市场整合发育程度不相上下,而且似乎中国更加整合。这一发现进一步表明了市场发育程度差异并非是英国最先导致工业革命的原因,但这也不可否认大航海时代造就的全球商业网络对后来欧洲工业革命后产品的销售和市场扩张扮演的重要角色。
除市场发展程度以外,技术创新与供给也是解释工业革命为何发生在英国的重要假说。