西园寺内古树很多,香樟、银杏树等都有百年以上的历史。沿甬道往北,路的东西两侧有钟楼、鼓楼。走过甬道后能看到天王殿、大雄宝殿。最北端的的三宝楼是藏经阁,不对外开放。
大雄宝殿东侧有观音殿,西侧的五百罗汉堂是寺庙里最值得一看的建筑。有五百座贴着金的清代罗汉塑像,造型各异。拜过堂中央用香樟木雕成的13米高的千手观音后,就开始“数罗汉”这一特色活动。
男左女右,选一尊自己看得顺眼的开始数,一尊一尊依次数到自己虚岁年龄停下,你面前的这尊罗汉就代表了你的今生。记住罗汉的序号,到罗汉堂门口请一张对应的罗汉卡,上面有注释签文。
罗汉堂的南侧有济公雕像,北侧有疯僧雕像,两座雕像的衣带与褶皱都仿佛真的一样,相传是当年塑造五百罗汉像的两个带班老师傅的比美之作。
接着往西走,寺庙西部的西花园也是一大看点。这里是苏州园林风格最浓郁的地方,中间是蝌蚪形状的放生池,头朝南,尾朝北,尾巴又向东南方向延伸,引池水绕园一周,直通大雄宝殿前的香积池,与江南园林处处是水景的建筑特点如出一辙。湖中央是湖心亭,加上周边假山与亭台楼阁,说这里是寺庙已一点都不像了。
放生池中两头活了400多年的明代斑鳖一直是游客津津乐道的话题,斑鳖是十分珍贵的,全世界都没有几只。可惜其中一只在2007年仙去,放生池的西南角塑有大鳖铜像,看不到大鳖的游客可与铜像合影弥补遗憾。
放生池东侧的“四面厅”是法物流通处,可购买佛珠等佛教纪念品。四面厅的露台上有两棵明代紫藤,树龄400多年,南侧更有一棵树龄500多年的紫藤。西花园南边的弘法部则可领免费的佛经小册子。