制氮机制氮机又称之为降氧机,由于花卉的气调保鲜不仅需将环境中02浓度降低,而且要保持一个较低的水平,目前主要通过制氮机快速降低02的浓度来达到这个目的。制氮机在世界上的发展历史,大体上经历了一个催化燃烧→碳分子筛吸附→纤维膜分离的发展过程。20世纪70年代以前,国内外气调设施的制氮机多选用催化燃烧式机型,它的基本原理是以铂为催化剂燃烧丙烷,不断引入空气以消耗02,得到比较纯净的Nz,送入冰柜中用以降低02浓度,但由于此类设备的燃烧温度高达500℃,所获得的N2须经冰水降温后方可送人冰柜,这就消耗了大量水和燃料,且操作不太方便并产生部分有毒气体,对切花贮藏的品质有一定影响,目前国内外均已不再生产此类设备,但现在仍有少数的企业还在使用。20世纪70年代末成功开发了焦炭分子筛制氮机,它的基本原理是用表面积极大的焦炭分子筛将02吸附并排出高浓度的N2,此设备与燃烧式制氮机相比,具有无需燃烧和降温处理,操作也相对简单的优点,但存在机体庞大和需要更换焦炭分子筛等不足之处。随着科学技术的发展和工业加工水平的提高,到了20个世纪80年代又出现了新一代的制氮设备,即膜分离制氮机。它首先由美国A4Ionsanto公司和Dow化学公司研制成功,这种制氮机的心脏是一组极细的中空膜纤维组件,洁净的压缩空气通过膜纤维组件后将成功分离02和Nz,这种制氮机所产生的N2比催化燃烧式更纯净,其机械结构比焦炭分子筛制氮机更加简单,也更易于自动控制和操作,但其对气源要求高于焦炭分子筛制氮机,这是被认为是迄今为止制氮设备中最先进的一种机型。