澳洲天文学家根据《马太福音》的描述,经由精密计算机软件计算,8日发表的研究结果认为耶稣诞生日期应是6月17日,而非一般认为的12月25日。据《马太福音》记载,耶稣出生时,几位智者在东方看见巴勒斯坦西岸伯利恒方向的天空上有一颗星星,于是便跟着这颗明亮的星星来到了耶稣基督的出声地,在马厩中找到当时还是婴儿的耶稣。
天文学家及圣经专家普遍同意,耶稣基督大约诞生于公元前3年至公元后1年之间,而伯利恒之星可能是一颗超级新星、或是彗星。
澳洲天文学家瑞内克(Dave Reneke)则以天文研究,找出确切的耶稣出生日期。他表示,公元前2年的6月17日,正是金星和木星向狮子座星系移动的日子,由于两星距离十分接近,从地面上用肉眼看来,就像一颗明亮的星星照耀普世。
如果这个研究是正确的,那表示耶稣是双子座,而非之前公认的摩羯座。
身兼天文学杂志《天空与太空》新闻主编的天文学家瑞内克表示,天文学是一门精密科学,软件可以重现过去数千年来的星体运行位置,并可标绘当时行星的所在,从而推算耶稣降生的日子。
他也表示,这就是所谓的伯利恒之星,是目前最有力的解释。