历代诗人写下无数吟咏桃花源的诗,这成为中国浩瀚诗卷中一个引人注目的现象,正如王昌龄诗中所说“先贤盛说桃花源”。要说最爱写归隐的两位诗人,首推陶渊明,另一位则是唐代的王维。除了在诗中反复出现“悠然策藜杖,归向桃花源”、“杏树坛边渔父,桃花源里人家”这样的句子,他还写过一首《桃源诗》,用七言形式来书写陶渊明讲过的那个故事。开头四句是“渔舟逐水爱山春, 两岸桃花夹去津。坐看红树不知远, 行尽青溪不见人。”优美的景色,闲逸的情致,渔人从山口进入开阔地,发现了这个“居人未改秦衣服”的神秘所在,虽然这里“月明松下房栊静,日出去中鸡犬喧”,静谧淡泊的氛围十分迷人,但渔人终究还是“尘心未尽思乡县”,他出洞后再回来寻找,便只见“春来遍是桃花水,不辩仙源何处寻”,再也找不到那个超凡脱俗的桃花源了。陶渊明的《桃花源记》是叙事体,将渔人误入桃花源的故事讲得十分生动,而王维的诗却另辟蹊径,在一幅幅景色的描摹中为我们营造出一个缥缈而又真切的意境。文史大家程千帆曾比较过陶王二人的桃花源诗,有一段极其精妙的论述,他说王维“将这灵境写得极其幽美而恬适,这正是陶诗中所缺少的,乃至陶诗中所写桑、竹、菽、稷,到王诗中也被花、竹、松代替了,也就是经济植物被观赏植物代替了(同是一竹,桑竹连文与花竹连文给人的印象就全然不同)。” 正是这些细微之处的不同,营造出二人诗意境的极大差别。比之陶渊明的“归隐”主题,王维诗却有着更为浓重的“成仙”意识。陶渊明笔下的桃花源其实是居家过日子的农村生活,只是没有政治与战争而已,而王维营造的意境却是轻灵而佻脱的,这也正是这两位隐居诗人最大的不同。李白也写过两首《桃源》诗,“昔日狂秦事可嗟,直驱鸡犬入桃花。 至今不出烟溪口,万古潺湲二水斜。”“露湿烟浓草色新,一番流水满溪春。可怜渔父重来日,只见桃花不见人。”李白是个心态很复杂的人,他渴望大展鸿图、兼济苍生,可惜空有旷世文才,仕途屡屡遇挫,他不甘心这样的命运,一直在苦苦挣扎,所以他的一生,既没有真正实现自己人生理想的一天,也没有甘心身退的一天,他写归隐,其实只是一种愤懑之词。而他这两首桃源诗,第一首以狂秦作恶,将百姓赶到桃花源立意,旨在抨击政府。第二首则表达遍寻不见桃花源的惆怅。同是写桃花源,丝毫没有陶王二人的归隐之情。