公元2世纪,我国伟大的医学家华佗,创制“麻沸散”开始实施麻醉手术。据《后汉书,华佗传》说,如果遇到发于胸腹里,针灸药物难以医治的病,华佗就采用手术治疗。他先给病人用酒调服麻沸散,待病人如同醉酒失去知觉时,就运用手术切除腹腔肿块和肠胃内病变。这是世界医学史上的一个惊人之举,因为西方医学在1 9世纪才开始做麻醉手术。遗憾的是,“麻沸散”由于华佗遭曹操杀害而失传。但是,运用麻醉药进行外科手术的做法,从此流行起来。
“蒙汗药”的药物成分在《水浒》、《醒世姻缘传》和其他古典小说中,我们常常见到绿林好汉利用蒙汗药窃取钱财的行径。对这一神奇的药物,不少人认为纯系无稽之谈。其实,古人对蒙汗药早就有过存疑和研究,并力图解开蒙汗药的谜底。目前有“醉鱼草”说、“草鸟末”说、“押不庐”说、“曼陀罗花”说等说法。