房颤发作时,由于心房泵血功能基本丧失,可导致心排出量显著降低(可达25%甚至更多)。对于已经存在心室舒张功能降低的患者,由于其心室充盈更加依赖心房收缩,故一旦房颤发作,心排出量降低会更为明显,心功能的恶化也会更为显著。阵发性房颤或新发房颤患者,由于心率极不稳定或未能控制,会造成明显的心悸、胸闷、乏力或活动时呼吸困难等症状,严重影响其生活质量。而长期慢性房颤患者如果心率控制良好,可能症状较轻,但较健康人群相比,其生活质量仍然受到影响。此外,有研究提示,房颤还会损害认知功能。