一般是根据化学成分来划分的。钢的含碳量通常在0.04%-2.3%之间,大于2.3%的称为铸铁。其中,含碳量在0.04%-0.25%称为低碳钢,含碳量在0.25%-0.6%的称为中碳钢,含碳量在0.6%-1.2%的称为高碳钢。特别说明,这里说的低碳钢、中碳钢、高碳钢是指碳素钢,不是合金钢。