Kyle K. Wyatt(卡尔·华叶特)是加州铁路博物馆历史和科技馆馆长。他说,在博物馆成立的1981年,由于资料有限,只设置了一块介绍中国工人的展板。“2005年,我们在对博物馆进行了全面升级后重新开馆,华工的元素占据了相当大的比重,比如这些仿真的中国工人、山体、壁画……”
南方日报记者留意到,博物馆展出了中国工人“Huang Lai Woh”(音:黄来旺)的珍贵全家福。来自大朗(Dai Long,可能是广东东莞)的黄来旺兄弟排除万难来到美国,参与跨州铁路在塞拉岭路段的修筑。期间,他兄弟的一只眼睛在一次爆破事故中失明。1871年,黄来旺到了旧金山定居,后开创了雪茄卷烟销售的生意,成为了一名商人。
据卡尔介绍:“一直以来,博物馆都在收集华工资料,但寻找后人难度很大,一方面是因为时间久远,另一方面由于中国人遭受歧视,他们都不愿提及当年修筑铁路的经历。黄家的故事,可能是因为他后来成为成功的商人才浮出水面的。”
卡尔长期致力于铁路华工的研究。他感叹道:“华工对中央太平洋铁路的贡献是有目共睹的。当初力主雇用华工的E·B·克罗克在庆典上说了一句话:‘请各位注意,我们建造的这条铁路能及时完成,在很大程度上要归功于贫穷而受鄙视的中国劳动阶级,归功于他们所表现出来的忠诚和勤劳。’”
合龙典礼的大合照上为何没有华工身影ǘ担骸案菸业难芯浚恼帐币咽堑淅裰螅ず桶脊と硕甲叩貌畈欢嗔恕!钡?1869年5月10日太平洋大铁路竣工时,8名华工被挑选出来铺设最后一根铁轨。联合太平洋铁路公司摄影师罗素(A·J·Russell)的一幅作品,把这一珍贵的场景记录了下来,这可能是在通车典礼上唯一记录了华工的照片,目前在旧金山奥克兰博物馆展出。
南方日报特派美国记者 曹斯 林亚茗
(原标题:华工铺设太平洋铁路最后一根枕木)