胃肠道的生理活动很大程度上是受神经调节的。最最基础的生理学知识就告诉我们:人的内脏活动受自主神经系统支配。自主神经系统分为交感神经和副交感神经,它们控制人的内脏活动,但是我们没办法用意识直接控制这些活动,只能间接影响这些活动。比如,人在情绪激动,比如紧张焦虑恐惧愤怒的时候,交感神经兴奋,可以引起全身一系列反应,包括心率加快、汗腺分泌增多、唾液分泌减少、立毛肌收缩,当然也包括胃肠道活动减少。而副交感神经兴奋后,胃肠道活动会增加,这常常发生在精神放松的时候。