满、蒙、回、藏四个少数民族被特别的提出来,与清朝的民族政策有关,换言之,这样的“五族”观念是清朝时期形成的。 清朝政府对于蒙古高原、西北边疆、青藏高原实行特别的地方自治方式;对于东北地区,作为本民族发祥的巢穴而特别的保护。因而在全国形成了这四个地区与其它地区的明显区别。 至于壮族,受汉文化影响很深,有一部分与汉族区别不大,被称为“熟壮”;另一部分汉化程度稍浅一些,被称为“生壮”。追溯壮族的来源,它是上古时代的百越后裔,与汉族关系十分的密切。 说道较大的少数民族,还应该说一说苗族。苗族是上古时代蚩尤的后裔,原先居住在黄河南岸。后来一部分融入汉族,一部分南迁保持自己的民族特色。在汉朝时代,由于楚文化的兴盛,苗族文化对中国文化的贡献比较明显。比如“盘古开天”的故事就是苗族的。