环法赛是欧洲影响最广、规模最大,比赛水平最高的自行车比赛。环意大利赛和环西班牙赛次之。环法自行车大赛的收视率竟高达46%,直播时间超过120小时。由于电视全程报道,环法赛沿途各地的形象也会展现在观众眼前,所以法国各地都想让车队从本地穿过。6年前,希拉克总统的夫人贝尔娜黛特一番游说后,希拉克的家乡科雷兹被列在比赛路线上,就令当地民众非常高兴。参加每界环法自行车大赛的选手共有198名,来自26个国家。有黄衫,绿衫,红色圆点衫和白衫,以下是它们的介绍:黄袍加身——总时间领先者“黄袍”是所有车手都渴望穿上的战衣。车手在每个赛段完成比赛的时间相加,用时最少者为总时间领先者,有资格穿上黄色领骑衫。根据规定,总时间领先的车手在每个赛段结束后都要当众穿上黄衫,并穿着它参加下一赛段的比赛。不过,今年阿姆斯特朗就打破了这一传统。出于对扎布里斯基的尊重,他在第五赛段开始前并没有穿上黄衫出赛。前者因为在团队计时赛最后两公里处不慎摔倒,将黄衫拱手让给朗哥。结果在第五赛段开始后,组织者才发现这一不合规定的做法,不得不叫停比赛,让阿姆斯特朗在众目睽睽之下更衣后再重新上路。绿衫轻骑——冲刺积分领先者总时间领先者只有一个,黄色领骑衫也只有一件。参加环法大赛的车手多达189人,就算不能“黄袍加身”,他们也能穿上别的战衣,比如绿衫。每到赛段终点时,车手们都会争先恐后以求最快冲过终点。每个赛段的冠军除了能享受胜利者的欢呼外,还能为自己在积分榜上增加15个积分。赛段的亚军到第10名则分别能获得12、10、8、6、5、4、3、2、1分。积分相加最多者,就能穿上绿衫参加下一赛段比赛。由于冲刺能力强的选手在这方面更有竞争力,因此穿上绿衫的车手也被称为“冲刺王”。