突破性的进展首先体现在对于第三条缝合线的发现,即对古特提斯北部边界的确认方面。此前对于古特提斯海洋的南界已有了较为一致的意见,而对于它的北界,我国著名地质学家黄汲清曾提出极有可能经过可可西里山脉南缘。这条蛇绿岩带东侧在金沙江,八十年代初潘裕生曾循迹向西把它延伸到青海的玉树地区;但它的西部边界在哪里呢?中英联合考察队曾一直追索到可可西里,遥远地望见一线绿色时,不幸甘塞尔老先生骑马摔伤了腰,只好中途折返。因此这第三条缝合线的西侧简直不知该怎样落笔。为此潘裕生特地向可可西里考察队的地质专家们作了交代,寻找并完善这条缝合线。
这件事就成了此番考察中地质学家张以弗、边千韬和郑祥身的最大愿望。他们率领地质小组沿可可西里腹地的西金乌兰湖断裂带寻找,终于发现了西起还东河、东至移山湖一线约60公里地段的具堆晶结构的辉长岩块体和深海硅质岩、泥质岩的混杂堆积;在移山湖以西15公里处,发现了一个较为完整的蛇绿岩剖面。发现这一1.5亿年前古特提斯洋壳残余部分的意义,首先在于确切地认定了这一古海洋的北界,为可可西里地区乃至青藏高原构造分区和构造演化提供了直接的证据,使大地构造学家在青藏高原构造图上肯定地画出了第三条缝合带:西金乌兰湖-金沙江缝合带。其后这条缝合带的两端继续延伸,向西大体沿喀喇昆仑北麓进入帕米尔,向东则经苍山西坡、哀牢山南麓进入越南,大致经红河直插南海,仅在我国境内就长达3000公里。
古生物学家也为古特提斯的存亡经历提供了确切的年代证据。