它的幼虫常常寄生在茜草科的车叶草、猪殃殃属和茜草属的草本或爬蔓类小型地表植物,成虫吸食花蜜,一般在8、9月份阳光充足的午间出来觅食。吸食花蜜时,这些可爱的小家伙扇动翅膀悬停在花朵上方,伸出长长“舌头”向前向下弯曲,它们的“舌头”或者说是“喙”由两个柔软的杆状体组成,顶端配备有“肌肉泵”负责吸食花蜜。
小豆长喙天蛾大小和形态与蜂鸟相似,觅食时总是如同蜂鸟般飞悬在花前,双翅拍打迅速嗡嗡作响,来去灵巧敏捷,于是生活中常常被不知情的人们误认为是蜂鸟。由于它分布数量不多,总是来无影去无踪,在民间有些地方老百姓干脆称呼这种神秘的小精灵为“鬼使婆”。