该诗的格律为平起,首句不入韵。
平平平仄仄
青山横北郭,
仄仄仄平平(韵)
白水绕东城。
仄仄平平仄
此地一为别,
平平仄仄平(韵)
孤蓬万里征。
平平平仄仄
浮云游子意,
仄仄仄平平(韵)
落日故人情。
仄仄平平仄
挥手自兹去,
平平仄仄平(韵)
萧萧班马鸣。
该诗押的是下平八庚韵,城、征、情、鸣,都押韵。颈联中出句“一”属于半拗,但是可救可不救。尾联出句中“自”属于半拗,但是在对句以“班”救之。《李诗纬》把这首诗收在“五言律诗正风”诗选中,并点评李白的五律说,“李白五律,犹为古诗之遗,情深而词显,又出乎自然,要其旨趣所归,开郁宣滞,特与风骚为近焉。”意思是李白的五律,清新自然,感情真挚却疏放旷达。而在李白的五律里,该书又最推崇这首《送友人》,“太白五律之结构,当推此诗第一"。这首诗的格律结构浑然天成,平仄和对仗,都很自然,没有修饰雕琢的痕迹,因此为人称道。
这首诗的诗眼在颈联,即“浮云游子意,落日故人情”。从主题上来说,全诗经前两联的铺垫,到此才真正抒发内心的情感,把游子的愁绪和离别的忧伤,用隐喻的方法表达出来,含蓄蕴藉,但是别有深情。结构上,第三联是平平平仄仄,仄仄仄平平,同时“情”字与其他对句尾字押韵,韵律上工整贴切。形式上两句“浮云”对“落日,”游子意“对”故人情“,也都很合适。再从意象上来说,“浮云”和“落日”这样的云/太阳的意象对在李白诗中经常出现,因此,在它们的解读上,也许要参考一下其他诗歌。
古道连绵走西京,紫阙落日浮云生。(《灞陵行送别》天宝三年,,公元七四四年,四十四岁)
浮云遮紫阙,白日难回光。(《古风》五十九首其三七)
浮云蔽日去不返,总为秋风摧紫兰。(《答杜秀才五松山见赠》天宝十四年,公元七五五,五十五岁)
总为浮云能蔽日,长安不见使人愁。(《登金陵凤凰台》天宝六年,公元七四七年,四十七岁)
日本学者松原郎认为,这几首诗中的“浮云”指的是君侧奸臣,而太阳则象征宫廷或者君王,“落日”在一定程度上也可能暗示政治环境不尽如人意。尽管李白在这首诗中使用这两个意象时是否有这样的意思,我们并不知道。但是可以确定的一点,从一个读者的角度,当我们了解到李白写作这首诗时的际遇和所处环境,我们是难免受此感染的。因此,尽管这