1985年,主演《僵尸先生》而走红,在片中饰演道长,正是由于片中的道士角色,奠定了林正英在之后的影片中形象。1985年公映时引起轰动,票房狂收2000多万,由此掀起了争拍僵尸片的热潮,仅1986年就有10多部跟风之作上映。片中人闭呼吸可避僵尸的设计令人印象深刻,被不少同类影视片模仿,演后令林正英一举成名,并获得第五届香港电影金像奖最佳男配角提名。同年,还因参与电影《福星高照》而获得第五届香港电影金像奖最佳动作设计的提名。1986年,林正英推出《僵尸家族》,上映后在日本取得出人意料的成功,也出现了短暂的僵尸热潮。1987年,在僵尸题材风头正劲之时,林正英拍摄了一部《灵幻先生》,在片中依然以道士形象示人。1988年,林正英主演电影《七小福》而获得了第二十五届台湾电影金马奖最佳男配角提名,在里面林正英饰演于占元的师弟于华元。