一般冷藏温度为-1℃~8℃,采用此温度贮藏的冷库常被称为高温冷库。通过降低生化反应速率和微生物导致的变化的速率,冷藏可以延长新鲜食品和加工制品的货架寿命。对大多数食品来说,冷藏并不像罐藏、脱水或者冻藏那样能阻止食品腐败变质,而只是能减缓食品的变质速度,因此实际上是一种效果比较弱的保藏技术。但是,并不是所有的食品在冷藏条件下都能延长货架寿命,比如有些热带和亚热带水果及部分蔬菜如果在它们的冰点以上3~10℃内储藏,会发生冷害,而面包在低温下老化速度加快。
冷冻食品的包装要可以承受0℃以下的低温,并且可以防潮。