急性扁桃体炎,主要是以剧烈咽痛为主,可放射至耳部,伴有吞咽困难,出现下颌下淋巴结肿大,有时感觉到转头不方便。由于扁桃体过度肿大,婴幼儿可以引起呼吸困难。同时,由于起病较急,可以伴随有畏寒、高热、头痛、食欲下降、乏力等全身症状。儿童可以因为高热而引起抽搐、呕吐或昏睡。慢性扁桃体炎常见咽痛、容易感冒,和急性扁桃体炎发作非常相似。平时症状较少,可有咽内发干、发痒、异物感、刺激性干咳等轻微症状。小儿扁桃体过度肥大,可能会出现呼吸不适、睡眠打鼾、吞咽或言语共鸣的障碍。