象栖息于多种生境,尤喜丛林、草原和河谷地带。群居,雄兽偶有独栖。以植物为食,食量极大,每日食量225千克以上。寿命约80年。象牙一直被作为名贵的雕刻材料,价格昂贵,故象遭到大肆滥捕,数量急剧下降。大象的特点:
1、长鼻子:大象身上最显眼的是它那条巨大的第鼻子,也是它最重要的器官之一,像一根水管,长长的能垂到地上,呈圆筒状,伸屈自如,平时弯卷着,鼻端很深,可以开闭,鼻尖有指状突起,能拣拾细物,食物饮水都从鼻卷入口,一身的力量,都在鼻上。
2、大耳朵:大象有两只大耳朵,耳朵对于大象来说最大的作用莫过于散热,甚至临驾于听觉之上。大象的耳朵不仅大,而且薄,里面充满了血管,血流经这里,很容易就把热量散发了,特别是扇动起来,更容易把耳朵里的血的温度快速将下来,能让血温降低5摄氏度,冷却的血在体内循环,帮助把全身的温度降下来。当然,大象的耳朵还具有许多其它的功能,例如煽动起来驱赶蚊虫,甚至在遇到敌情时张大耳朵进行示威,平常可以听见大草原上的任何风吹草动,也可以用来赶苍蝇。
3、大象牙:大象的上颌具1对发达门齿,终生生长,非洲象门齿可长达3.3米,亚洲象雌性长牙不外露。象牙是公象炫耀的工具,牙越长,就越能吸引母象,对其它公象也有威摄力,象鼻容易受伤,所以大象一般都是用象牙打架。同时,也是大象取食的工具,大象会用坚实的象牙推倒树木、协助鼻子拉扯灌木、也能用来剥树皮。
4、粗大腿:大象的四肢粗大如圆柱,支撑着巨大身体,膝关节不能自由屈曲,没有指甲而有爪甲。行走时先移动左脚,卧下时用臂着地。平时大家所说的大象腿就是来源于此,形容腿跟大象的一样。
5、圆身子:大象是陆地上最大的哺乳动物,亚洲象肩高2.0~3.7米,体重2~7.5吨,非洲象肩高3.0~4.0米,体重3~8吨,非洲森林象平均肩高不超过2.6米,体重2~4吨。
6、小尾巴:大象的最后一个特点是相对身体来说的小尾巴,尾巴上有毛,毛比较长,稀疏,还有点硬,用途是可以延长尾巴的“势力范围”,更有效地驱赶骚扰的蝇虻。
目前地球上大象仅剩下亚洲象、非洲草原象、非洲森林象三种,睡觉的姿势各有不同。非洲象喜欢靠着墙、树等站着睡觉。