大部分车辆的生产商与制造厂未必位于同一个国家。将VIN码的首2个字符(包括代表“地理区域”的首个代码),与网上找到的图表做比较,就能找出车辆真正的产地[4]和生产商名称。有的公司用第3个字符标明特定的制造厂。但只有首2个字符,也足以弄清楚生产国与生产商。
第10个字符代表车型年份。北美洲及大部分地区的车辆均使用这个标准格式。注意,标注的车型年份可能比实际生产年份晚1年。如果车型年份是2008年,那辆车可能产于2007或2008年。请按以下指示解读第10个字符:[5]A、B、C、D、E、F、G或H依序为1980到1987年,或2010到2017年。J、K、L、M和N则保留给1988到1992年或2018到2022年的车型。P代表车型年份为1993或2023年。R、S和T代表1994到1996年,或2024到2026年。V、W、X和Y代表1997到2000年,或2027到2030年。1、2、3、4、5、6、7、8和9代表2001到2009年,或2031到2039年。
真正的VIN码永远不会出现字母I、O或Q。