刺猬属于异温动物(Heterothermic),是猬亚科(Erinaceinae)的一类猬形目哺乳动物的统称。它体肥矮、爪锐利、眼小、毛短,浑身布满短而密的刺,体背和体侧满布棘刺,头、尾和腹面被毛;嘴尖而长,尾短;前后足均具5趾,蹠行,少数种类前足4趾;齿36~44枚,均具尖锐齿尖。猬属(Erinaceus)的刺猬分布最普遍,广泛分布在欧洲、亚洲北部,在中国的北方和长江流域也分布很广,适于食虫;受惊时,全身棘刺竖立,卷成如刺球状,头和4足均不可见中国最常见的有黑龙江刺猬(Erinaceus amurensis)等。