人们所饮用的鲜奶主要取自于奶牛、水牛和羊,还有马。根据传统的生产方法,鲜奶挤出后,从牧场运输到加工厂,中间经过几个环节:即由奶生产户的小罐倒入收购户的大罐(桶),然后运送到奶加工厂的不锈钢的冷藏罐里,在一小时左右将奶冷却到10℃以下。这种分散的收集方式很容易发生质量问题。如果有一罐变质的奶倒入大罐中,就会影响整大罐奶的质量。因此,加强质量检查并及时对大小罐、桶进行充分的清洗和消毒是非常重要的。鲜奶的变质多数由于细菌的增殖所引起。也可能由于蛋白质的分解或脂肪的氧化而发生变质。生奶之中本来就含有大量细菌。据统计,奶牛体中的奶液,每毫包含500个以上的细菌,,当每毫升奶的细菌数增到107个时,奶液就显出明显的腐败变质。因此,控制鲜奶的质量关键在于及时冷却、灭菌,加强容器的消毒并防止受到二次污染。