龟鳖目有两个亚目从中生代一直延续到现代,与其祖先类型没有太大的变化。分别为曲颈龟亚目(Cryotodira)和侧颈龟亚目(Pleurodira)。龟的生物学分类在学术界尚有争议,主要分类情况如下:曲颈龟辖4总科11科。包括现存的大多数龟鳖类,分布广泛,陆地、淡水和海洋中均能见到。4个总科在网络可查的文献中有两种分类方法:第一种分类法:1.海龟总科(Chelonioidea)1科。(海龟科);2.棱皮龟总科(Dermoochelyoidea)1科(棱皮龟科);3.鳖总科(Trionychoidea)2科(鳖科、两爪鳖科);4.龟总科(Testudinoidea) 7科(龟科、潮龟科、鳄龟科、平胸龟科、陆龟科、泥龟科、动胸龟科)。第二种分类法:1.海龟总科(Chelonioidea)2科。(海龟科、棱皮龟科);2.动胸龟总科(Kinosternoidea)2科。(泥龟科、动胸龟科)3.内容同上(3);4.龟总科(Testudinoidea) 5科(泽龟科、潮龟科、鳄龟科、平胸龟科、陆龟科)。11个科一般分为:海龟科(Cheloniidae):生活 于海洋中的具 角质 盾片的大型龟类。海龟科现存有4属7种,其分布遍及各个温暖海域。棱皮龟科(Dermochelyidae):生活于海洋中的不具角质盾片而为皮肤覆盖的大型龟类,现存仅一种,是现存最大的龟鳖类。鳖科(Trionychidae):外表为皮肤而非角质盾片,主要分布于亚洲淡水中,非洲和北美洲也有分布,而澳洲只有化石。两爪鳖科(Carettochelyidae):外表为皮肤而非角质盾片的淡水龟类,现存仅一种,分布于新几内亚和澳洲北部,我国的化石种类无盾鳖可能属于此类。龟科(Emydidae):也称泽龟科,也有将潮龟科并入龟科的分类方法。主要为新大陆(指美洲大陆)的淡水龟类。常见的巴西龟、各类锦龟、各类地图龟、各类象龟均属龟科。