晚期头颈癌由于肿瘤较大或向外转移,无论是实施切除手术或进行化疗、放疗的难度都很大。就算复杂和高风险的根治的手术,以及术后的放疗或放化疗,大约只有30%-40%的患者能够治愈不再复发,剩余的多数患者还是在3-5年内复发、死亡。另外,头颈部器官的生理功能重要,术后上述部分生理功能可能难免会受影响。晚期头颈癌还有另一个特点,就是多数有前期手术或放疗治疗史,至晚期已控制不住。这种情形下,再次放疗损害大、效果亦不适用,化疗效果也差,又因为颈部组织血供差,愈合能力差,有感染风险,伤口不容易生长愈合,也难以开展下次手术,强行手术容易使颈动脉暴露在感染的伤口里,这时还会有破裂大出血危及生命的风险。