这个问题首先要理清的是印刷术不是一个固定的死概念,而是一个不断流传演变的实用技术,各个国家民族都在其中有自己的贡献,都是共同作者,而不是简单的一人发明其他人抄作业。1.原始印刷术
最早的印刷术,或者说原始印刷术,是印章的技术:
公元前2000~2500年古印度印章
古罗马时期希腊文印章
这种水平的原始印刷全世界到处都有,从签章封泥,泥板钱币比比皆是。
2.雕版印刷的发明和传播
在原始印刷之后,中国首先在唐初发明了雕版印刷。有趣的是雕版引刷可能并不直接来源于印章和印文,而是来源于另一门有关联的手艺——石碑和拓文,现在流传的雕版印刷手法和拓印极为相像,而刻版几乎是拓印的反过程。无论如何,将印文扩大到书本尺寸用来复制大量的文字和图片是中国的首创。
石碑拓文
雕版刻制,Author: 三猎@wikimedia
雕版印刷技术随着时间流传,12~13世纪间随着蒙古帝国和十字军东征两大事件的交汇,欧亚之间发生了密切的交流,十字军将东方的印刷品带回了欧洲,催生了欧洲的雕版印刷行业。
直至14世纪和15世纪初,欧洲开始出现了自己的雕版印刷品,用木板印制纸牌,书籍,画像和课本。现存最早的欧洲雕版印刷品是1423年印制的《圣克利斯道夫像》,15世纪中叶,雕版印刷遍布欧洲各地。
圣克利斯道夫像
一般来说学术上的“印刷术传入欧洲”,指的是这一段雕版印刷发源于中国经由蒙古阿拉伯和十字军传入欧洲的历史,这是源流清晰毫无争议的,先有旅行家对远方印刷术的记载,然后是异国印刷品实物记载,最后是本土印刷作坊出现,再然后是普及全欧。
3.容易引起争议的活字印刷
3.1 中国的木活字印刷
通常来说有争议的或者是容易引起误解的地方,是过去对中国在印刷术贡献的宣传着重于活字印刷而不是实际传播影响更大的雕版印刷。这么做容易和现存印刷技术扯上关系但史学上不甚严谨。
中国的活字印刷发明于北宋毕升的胶泥活字或者说陶活字,后来是元代王祯的木活字,并记载了南宋年间的锡活字。但是活字印刷在中国发展非常缓慢,其原因一是汉字种类众多字形复杂,非读书人不能胜任排字工,而雕版工可以不识字照墨迹雕刻;原因之二是在活字材料上陶活字和木活字加工精度和耐久性难以满足印刷要求,而金属活字虽然浇铸保存有保证,但古代中国用的墨水是水加胶液配成,用于有吸