自流井天车　清光绪十四年(1888),美国传教士赫斐秋(弗吉尔·哈特)沿着李希霍芬的足迹,考察了自贡。哈特在“这座异乎寻常的丘陵城镇”,“看到这里显示出其它城镇见不到的富裕和商业繁荣景象”,进而告诉人们,“这座城市的重要性是无可置疑的,此时这里从山西来的钱商有上千人,有几百商人来自江西,还有数千名做生意的人来自中国其它地方。这些事实充分显示了这里是个巨大的贸易中心。这里有一支强大的军队保卫着政府在盐业贸易方面的利益。”他感慨万端,撰写了《自流井考察记》,向全世界广为宣传。[6]