大部分专家认为:科技名词的内涵随历史发展而变化是十分普遍的现象。如今,人们早就不会将“原子量”理解为“原子的重量”了,因为只要学过高中物理,谁都会懂得质量和重量不是一个概念,懂得原子量这个名词不涉及重量,只涉及质量。
核素的相对原子质量客观上并不会变动,而对应于元素的原子量则不然,它不仅仅取决于核素的相对原子质量的测定准确度,也取决于它的同位素相对丰度的准确度。而后者的不确定性并不仅仅取决于测定准确度,还取决于取样,而且还会因时间推移而发生变化。正由于这种复杂性,国际纯粹与应用化学联合会的原子量与同位素丰度委员会每两年要审定并公布一次新的原子量数值。由此可见,保留原子量这个名词有助于对元素的平均相对原子质量的内涵的全面认识,避免引起将元素的相对原子质量的复杂性被简单化的误解。
目前绝大多数西方教科书仍然使用原子量(atomic weight),但是如果立即弃用相对原子质量,将使国标缺乏连贯性。因此,经化学名词审定委员会专家讨论,现阶段将“原子量”(atomic weight)作为正称,“相对原子质量”(relative atomatic mass)作为“原子量”的同义词使用。同样,将“分子量”(molecular weight)作为正称,“相对分子质量”(relative molecular mass)作为“分子量”的同义词使用。
(本文节选自《中国科技术语》2016年第4期,作者才磊,原文标题为:几组化学名词的定名)