地铁的发源地是英国伦敦,伦敦地铁(London Underground)是世界上第一条客运地下铁路,始建于英国维多利亚时期的十九世纪六十年代,于1863年1月10日建成通车,它是世界上最古老的地下铁道。一百多年来,它不断发展、历久弥新,再加上其一整套世人熟知的视觉形象,成为伦敦乃至英国的符号。1861年,在修建这条世界上谁也没见过的地下铁路之前,伦敦各大报纸对它进行了各种各样的猜测,比如地道会不会塌下来,旅客会不会被火车喷出的浓烟毒死之类。
1861年位于国王十字车站附近的明挖工点的素描画
当时的地道掘进方法也很笨拙:先把地上部分的住户全部搬迁,工人们从地面向下挖掘一条10米宽6米深的大壕沟,用黄砖加固沟壁,再搭成拱型的砖顶,然后将土回填,在地面上重建道路和房屋,耗资巨大。为了把蒸汽机车排出的浓烟引出地下,建好的隧道还要钻出通风孔。
1862年,当地铁挖到一条小河的岸边时,河岸发生了坍塌,工地灌进了两米多深的河水。脚手架横七竖八地泡在水里,一片狼狈的场面。贝克街的地铁壁画描绘了这一场景。
1862年中,4.8公里长,7个停靠站的地下铁道基本完工了。蒸汽车头开进了地下,大约40名官员乘坐在没有顶棚的木制车厢里对地铁进行了第一次巡游。这个场面也被记录在了贝克街壁画上:车厢类似大型的煤矿运煤车,绅士修女们的肩膀以上的部分全部暴露在外,每到一站,人们脱帽欢呼,以表达喜悦之情。
1863年初的伦敦,世界上第一条地铁线路震惊了整个城市,在当时,在城市地下打洞并且安装轨道是一件不可想象的事情。当地的牧师甚至指责地铁开发公司在自掘坟墓,大多数人认为这是一件不可能完成的事情。
开通第一天的乘客总数就达到了40000人次。按照当年7月的统计,地铁向公众开放的前六个月里,乘客数目达到477万人次,平均每天有26500人次乘坐。
开通后第一年,这条铁路运送了950万人次的旅客。由于当时电力尚未普及,使用的是蒸汽机车作为牵引。再加上排风不畅,乘客常常感到烟熏气闷,有的人甚至昏倒在地铁里。尽管如此,伦敦市民甚至皇亲显贵们都争相乘坐这种地下列车。因为在拥挤不堪的伦敦地面街道上乘坐公共马车,其条件和速度还不如地铁。
地铁名字的由来出自当年的宣传画报,标题中的“Underground”这个词渐露头角。后来直接成了“伦敦地铁”的代名词。
从1863