玉米的种子主要由种皮、胚乳和胚3部分组成
种皮(seed coat):果皮与种皮紧密相连不易区分,习惯上均称之为种皮。种皮主要有纤维素构成,表面光滑,一般无色,包围整个种子,约占种子总重量的6%-8%。具有保护种子不受外力机械损伤和防止病虫害入侵的作用。
胚乳(endosperm):玉米的胚乳位于种皮内部,最外层由单层细胞组成,这些细胞充满含有大量蛋白质的糊粉粒,组成糊粉层。糊粉层下不的胚乳分为粉质胚乳、角质胚乳(二者是由蛋白质所占比例不同来区分的)。胚乳占种子总重量的80%-85%。起到贮藏养料,供给种子萌发的作用。
胚(embryo):新生植物体的雏体,构成种子的最重要部位。胚有胚根、胚芽、胚轴、子叶(盾片)组成。胚根与胚芽的顶端具有生长点,由胚性细胞组成,种子萌发时,这些胚性细胞能很快分裂、长大,使胚根和胚芽分别伸长,突破种皮,长成新植株的根、茎、叶。同时,胚轴也一起生长,成为幼根或幼茎的一部分。