遗传素质是人身心发展的生理前提。遗传素质只是提供了身心发展的可能性。但是,没有这个前提条件,任何发展又都不是可能的。比如,一个生而失明的孩子不可能得到视觉能力上的发展,更不可能成为一个画家;又如一个先天失聪的孩子不可能得到听觉能力的发展,更不可能成为一个音乐家。遗传素质的发展过程制约着年轻一代身心发展的年龄特征。遗传素质是非获得性素质,是一种基因的本能遗传现象,遗传影响人的发展但不决定人的发展。
环境在人的发展中起着重大的制约作用。自然环境为人的心理发展提供了丰富的内容;社会环境制约着人的发展的性质和发展的程度;家庭是人生的第一所学校,是个体的启蒙教育地,他对个体身心发展的影响也是不可忽视的。环境对人身心发展具有一定的影响,但环境部决定人的发展。因为环境影响具有自发性,偶然性以及对于环境的影响个体存在适应与对抗。
遗传和环境在人的身心发展中是相互依存,相互渗透,相互作用的。
教育在人的身心发展中起主导作用。