新的校服虽然被改制出来,但服饰的裙子一开始是一直拖到脚面,上衣也是长袖。虽然比起和服已经好了许多,但是对于普遍矮小的日本女生来说,这个样式是既不美观也不够方便。
1921年,福冈女学院的院长伊丽莎白李将水手服率先推行。在明治维新末期到大正初期,逐渐洋装化运动之后,日本的学校又陆陆续续抛弃了传统的和服,穿上了用海军军官的军装修改而成的黑色立领制服。
1926年之后,日本所有的学校都进入了水手服校服的阶段。因更适合体操,其独特的外观是受欢迎的,并蔓延到全国。