本文要谈到的否定句,是陈述句的重要组成部分。部分否定是 英语否定句里的一个常见现象, 在部分否定和完全否定的分歧上,不同否定词的 功能差别可以给我们一些启发。 一、not 否定义的“反例证性” 英语否定句的构成方式和中文一样, 是通过在肯定句里面加上一个特定的否 定词来实现。语法上所认可的否定词大多为副词,常见的有 not,never,seldom, hardly, rarely, scarcely 等; 另外也有限定词 no 起否定作用的现象, 以及 nobody, nothing 等否定代词供我们选用。 在许多表示否定含义的词当中, 副词 not 和限定 词 no 是较常见的两个。观察一下这两个词在使用时的区别,我们会得到有价值 的启示。 在多数情况下,not 表现的是一种较具“反例证性”的否定含义——仅仅表示 有典型的反例来对相应的肯定句加以推翻, 却不一定要达到和肯定句完全相反的 效果,如“He does not like that painting”仅表示了“他对那幅画谈不上喜欢”,即没 有充分满足 “He likes that painting”这一命题,至于有没有达到 “He hates that painting”的程度,可能有,也可能没有,这并不是说话人关注的内容。相比之下, 否定限定词 no——或相关合成词如 nothing、nobody 等——用上之后,否定的含 义就走向了另一个极端。它相对于 not 带有排斥性的否定而言,显得更为偏激, 有时表现为说话人的情绪化。如,“That man is not a scholar”这一句话客观地否认 “那个人是学者”,默认了他也许是个“普通人”,而“That man is no scholar”这句话 不止否定他是学者,更把他的水平降到了另一个极端,即“不学无术之人”。 我们常常看到 not 否定句用于部分否定, 带有“no ~”结构的否定句用于完全 否定。简单地说,not 否定是对完全肯定情形进行驳倒,而 no 否定是跟完全肯定 情形相对立。这一特点跟部分否定及完全否定的特征区别是有着对应关系的。 二、not 对非主干成分的否定功能 not 和 no 作比较,存在着上述的否定程度的区别。而把 not 和其他一些否定 词进行比较,也可以找到另外的区别点。和 seldom, hardly, rarely, never 等副词相 比,not 在这里体现了功能上的灵活性,它除了否定主句的主干之外,常可以否 定其他非主干成分。反观 seldom 等另外几个否定词, 其在使用时则主要是否定 主干,不会否定或少有否定修饰性成分。 三、not 的转移否定现象 除了上述两点之外,not 还有一个与其他否定词不同的特点,那就是经常出 现转移否定现象。在一些否定句中,表面上看似否定了一个句子成分,实际上是 否定了另外的成分。否定词 not 就经常出现这种情形。从理解习惯上讲,我们一 般都愿意把否定词和前后相邻的词联系起来理解(前面相邻的基本助动词 be, have, do 或是后面相邻的某个词) 。那么,一旦否定词和被否定内容分隔开,则 必然造成理解上的难度。 有很多学者都比较关注这个问题,并且已在这方面著述 研究。如“We are not here to explain why slums make criminals.我们来这里不是要 解释为什么贫民窟会产生罪犯”,这句话的否定词 not 是用在谓语动词部位,但 在转移否定的影响下,否定的成分偏离了谓语动词。我们可以看出,此处的谓语 动词“are here”,“think”,“marry”,“know” 和 “is”等动作均未被否定,而其他成 分 “to explain”,“is worth”, “because he was rich”,“everything” 和 “all”才是真 正被否定的内容。由此可见,我们在判定一个句子是否为部分否定时,不能只看 否定词使用的位置,上面这种转移否定也应纳入考虑之中。 四、与完全否定易混的部分否定现象 实际使用当中, 人们对部分否定关注最多的是它与完全否定之间在否定范围 上产生的混淆,即“都不”还是“不都”这样一个问题。如 “All that glitters is not gold.”这样的句子,英语教师常常强调它应解释为“闪闪发光物,未必尽黄金”, 不能说成“闪闪发光物,尽皆非黄金。” 当 not 的非主干否定特点和转移否定特点同时在句子中出现的时候,就会在 部分否定和完全否定的界定上出现困难,容易造成人们在理解上的偏差,如上述 的 “All that glitters is not gold”, 如果一味把否定词和邻近的成分联系起来理解无 疑会犯很多错误。就“否定全体”和“否定部分”这一层面来讲,容易混淆的是这么 两种情形: 一是当句子主语或宾语前出现 all,every,both,entire,total 等等表示完全 意义的定语的时候, 此时被否定的是谓语动词还是这些定语是一个关键问题,这 也就是对全体加以否定还是对一部分加以否定的问题。事实上,在这种用法出现 的时候,否定词 not 通常是对这些定语的否定。 二是当句子状语带有上述几个词以及 entirely,totally,usual, usually 等表 示