世界经济的全球化发展一直处于不平衡的状态,发达国家之间的经济活动联系紧密; 发展中国家和地区在 国际经济合作方面普遍落后于发达国家,彼此分化加剧。 经济全球化地区上的不平衡无法使所有的国家共同参与 全球经济一体化。 进入新世纪以后,经济全球化前景渺茫。人们长期瞩目的 世界贸易组织新一轮回合谈判依然没有进展。继1999年 西雅图会议失败之后,2003年9月举行的 坎昆会议也没有达成任何实质性的结果,无果而终。作为 多哈回合的一次关键性会议,坎昆会议的失败不仅打断了多哈回合的谈判进程,而且也给全球 多边贸易体制的前景投下了阴影。许多国家对于 多哈回合可能取得的进展缺乏信心。特别是由于美国和欧盟不久前在农业自由化问题上出尔反尔,使得它们对此越发不抱希望。一些新的区域性 经济合作组织相继宣告成立,如南亚、中东、非洲组成的环印度洋地区合作组织; 孟加拉、印度、斯里兰卡、泰国建立的经合组织等。以上事实说明,大多数国家将这些 自由贸易协定和区域集团视作对是多哈回合的补充。 发达国家为了防止竞争优势的丧失,都在寻求区域集团的保护。而 发展中国家由于难以发挥国际贸易中的比较优势,也不得不站到 区域一体化的保护伞下。 进入21世纪以后,区域经济集团出现的另一个非常明显的变化就是主要区域集团的范围和规模有了较大的扩张,出现了洲域集团。洲域集团的诞生说明区域集团的范围和规模在不断扩大,其经济实力不容忽视,比如对世界经济产生较强的影响力。经过20世纪后期的努力,欧盟的东扩和 北美自由贸易区的南进将成为新世纪区域集团发展的重要事件。近年来由于世界上加入各种区域集团的国家越来越多,国际关系也越来越带有区域集团的色彩。在各区域经济集团内部一体化向纵深发展的同时,区域经济集团(组织)之间进行经济合作、加强跨 区域经济联系的活动日益频繁。超越地缘界限的区域合作以及区域经济集团之间的合作也有扩展的趋势, 区域一体化打破了狭义的地域相邻概念,出现了跨洲、跨洋的区域合作组织,区域集团开始向跨洲域集团方向发展。另外区域合作出现了多层次性,区域集团的成员身份交错重叠。 新世纪,各种类型的区域经济集团在世界各地蓬勃发展,掀起了 区域经济一体化的新浪潮,区域经济的发展新趋势表明区域一体化已经成为世界经济贸易发展的基本特征。随着大多数国家参与了不同层次的区域经济一体化组织,区域经济集团化作为世界经济全球化的组成部分,必将增强世界经济的活力,导致在世界范围内社会 生产力的极大提高。在可以预见的将来,区域经济集团化将会进一步发展。