幼年读过4年私塾,16岁开始掌管家业,种地养蚕,贩卖牲口。后因购买土地欠债,绑了富户的票,被追捕,与全家跑到凤城县暂避。1925年,又从凤城县逃到吉林省依兰县(今黑龙江省依兰县)土龙山西太平屯居住。谢文东初到土龙山时,生活比较困难。二年内当上了依兰县第三区第五保的保董兼自卫团长,五六年后成了地主。在日本武装开拓民侵入自己家园的时刻,他毅然揭竿而起,率领家乡子弟同日本侵略者进行了一场惊天地、泣鬼神的武装斗争,土龙山农民暴动。土龙山暴动一役击毙日军大佐饭冢朝吾以下二十余人,成了东北近现代史上一位风云人物。暴动后的农民成立了农民自卫军,在谢文东的领导下打击日本侵略者。在部队失利的情况下,东北抗日联军第三军及时地帮助了这支农民抗日武装,后又改编为东北抗日联军第八军。1939年春,谢文东在抗日战争处于艰苦逆境的时候,投降了日本侵略军,背叛了祖国和人民。抗日战争胜利后,谢文东乘合江地区局势混乱之机,又招兵买马,重新拉起队伍。1945年11月,被收抚改编为三江人民自治军,12月中旬反叛,投靠国民党。1946年11月20日,在依兰四道河子与五虎嘴子之间一个山坳小庙前,被民主联军擒获。12月3日,在勃利县召开公审匪首谢文东大会,当场执行枪决。谢文东因购土地欠外债绑架同乡为人质,勒索小洋钱4000元。此事张家上告官府,谢文东带家逃到依兰县土龙山(今桦南管辖)。谢文东在土龙山交往广泛。1926年被选为第五保保董。1930年依兰县府任命他为第五保保长兼自卫团长,成为土龙山有势大户。“九·一八”事变后,日本侵略者很快占领依兰。1933年秋,日军为安置移民强占土龙山,下令收缴农民地照和枪支,谢文东带领民众反抗日军,拒不交枪、交照。因而,引起伪依兰县日本参事官藤本不满,下令撤销谢文东第五保长职务。土龙山地下共产党,深入各保号召民众组织起来,拿起武器痛击日军。谢文东在这种形势影响下,找第六保长景振卿商议,组建一支农民抗日自卫军。仅几天时间发展成一支2000余人的农民抗日队伍。并于1934年3月9日袭击太平镇伪警察署和商团,缴了敌人的械,毙敌10余人。农民暴动的消息很快传到依兰县城。驻城日本关东军第十师团六十三联队长饭冢朝吾大佐在11日带5辆汽车100余名日伪军来土龙山。谢文东得知情报后派曹子恒、景龙潭等人带领队伍在太平镇西白家沟一带伏击了前来镇压的日伪军。当场击毙饭冢大佐、铃木少尉和俘虏了伪警察大