人们习惯把汉字的上、下、左、右各部分统称偏旁。一般说来,在上称“头”,如花字中的“艹”,称草字头;在下称“底”,如盆字中的“皿”,称皿子底;在左称“旁”,如铁字中的“钅”,称金字旁;在右称“边”,如料字中的“斗”,称斗字边;在外称“框”,如冈字中的“冂”,称同字框,有些偏旁,在不同的位置,形体有所改变,称谓也不相同,如“人”在“会”字中,称人字头,在“仙”字中,称单立人或单人旁。
部首则是表义的偏旁。
不过现在考试中不做细分,一般称为部首,及部首查字法。