戴维斯加入之前,棕熊队有不少人才,但球队却是一盘散沙。戴维斯、厄尔·沃特森和比利·耐特的加盟改变了一切。戴维斯展现他的领袖能力,不但把球队的进攻组织起来,关键时刻还能一击致命。UCLA成为有能力争夺NCAA冠军的球队。UCLA以六号种子的身份出现在NCAA赛场,第一轮击败了迈阿密。第二轮面对密歇根,戴维斯在一次扣篮后落地不稳,扭伤膝盖。他坚持回到场上,最终仍率队以85-82过关。戴维斯左膝受伤严重,整个赛季泡汤,在16强比赛中,他不能上场,UCLA惨败。夏天戴维斯只做两件理:疗伤和大吃大喝。结果他长了25磅,全都不是肌肉。不过在1998-99赛季开始前,他还是恢复了体型。歇了四场之后,他首度亮相,很快就证明了自已仍是领袖。1999年元旦前两天,对洛约拉大学的比赛,他以一记扣篮宣告膝盖已经完全恢复。那一年棕熊队取得22胜8负的成绩。在NCAA的比赛中,首轮面对底特律,在艰难的罚球大战中,最终以53-56失利,早早出局。戴维斯的在大学的最后一战以失利告终,那个赛季平均每场得了15.9分、5.1次助攻、3.6个篮板和2.5个抢断。NBA球队开始向他抛出橄榄枝,很多乐透区的球队都对他有兴趣,不过戴维斯最希望留在洛杉矶。选秀之前,戴维斯甚至拒绝了到新奥尔良黄蜂队试训,因为他不想到东部打球,但事与愿违,黄蜂偏偏就要第三位挑中了他。戴维斯本来有可能出现在更高的顺位,黄蜂觉得他们捡到宝贝了。