1965年以前,新疆扁吻鱼生活的水域群落组成较为单调,仅有 塔里木裂腹鱼、条鳅鱼等少数种类,而新疆扁吻鱼是其中较大的一种,处于该水域 食物链的顶极位置,很少竟争对手。1968—1970年,由于进行了大规模的所谓“北鱼南调”行动,使该地鱼类的群落组成产生了很大的变化,达到30多种,并且带入了凶猛的食肉鱼类 赤鲈,种间斗争日趋激烈,使新疆扁吻鱼在生存竞争中处于不利的地位。 到二十世纪八十年代,新疆扁吻鱼已几近消失,濒临灭绝的边缘。有关部门在总结经验教训的基础上,积极开展对扁吻鱼的科学研究和人工繁殖工作。同时,加大了对《 野生动物保护法》的宣传力度,增强了人们对这一珍贵野生动物资源的自觉保护意识。 水产养殖研究人员以人工授精、人工流水孵化的形式进行扁吻鱼的人工繁殖,2005年首获成功,当年6月,首批通过人工催产手段获得的1万尾扁吻鱼鱼苗被投放到 克孜尔水库。到2009年,“中国扁吻鱼原种场”已先后成功繁育出140多万尾幼鱼鱼苗,其中,在 克孜尔水库放归的新疆扁吻鱼幼苗总量达到69万尾。 2010年08月17日,新疆在 博斯腾湖、天池、乌伦古湖、伊犁河、 额尔齐斯河、 赛里木湖及克孜尔水库等天然水域同步举行“2010年新疆水生生物增殖放流活动”,放流鱼种和数量达到7900万尾以上。其中, 增殖放流国家一级保护物种――扁吻鱼3万尾。此处放流的扁吻鱼体内注入带有编码的PIT电子标签,经过若干年后可以通过无线射频获取扁吻鱼体内标签的编码,从而了解到它的生长情况,掌握放流效果。 2013年8月21日,通过人工繁育的8500尾大规格新疆扁吻鱼鱼苗在拜城县克孜尔水库集中放流。此次放流是克孜尔水库连续第8次接纳新疆扁吻鱼鱼苗,鱼苗长度在12厘米到15厘米之间。至此,该水域人工放流的新疆扁吻鱼鱼苗总量达到80万尾。 虽然渔业部门正在采取措施,严格保护残存的野生资源,并积极进行有关研究工作,但新疆扁吻鱼对环境的要求较为严格,成熟晚,需要7年左右的成长期, 繁殖率也低,在种群数量过低的情况下,一时难以完全恢复。 1988年,扁吻鱼被列入中国一级保护动物名录,在中国《濒危野生动物红皮书》鱼类部分中属一级保护动物,和大熊猫、中华鲟一样珍贵,被称为“水中大熊猫”。 扁吻鱼的成熟卵呈浅灰色,微黏性,成熟卵卵径为1.80~1.85 mm,受精后卵膜吸水膨胀,卵膜直径为3.30~3.45 mm。受精卵在水温21~22℃下,历经1 h40 min胚盘突起;2 h10 min出现第一次卵裂;历经7 h 15 min胚胎发育到多细胞期;12 h 4 min发育到囊胚期;16 h 36 min为原肠早期;30h 20 min发育到神经胚期;历经91 h 37 min器官形成,心脏搏动,胚体摆动;103 h后仔鱼孵出,全长为7.5 mm。孵出后的第6 d,全长为11.6 mm,卵黄囊基本吸收完毕,开口索食。孵出26 d后,全长为21.00mm,奇鳍、偶鳍发育完成,肌肉增生,但体尚未披鳞。观察发现:扁吻鱼受精卵不仅具有黏性,而且卵膜吸水膨胀,形成的膜径1.8倍于卵径,富有弹性;受精卵发育后期在微流水中能悬浮水中片刻,后逐渐沉水,因此加强水中氧量的供给有助于其发育;受精卵的胚盘隆起至第6次卵裂的时距大大快于青海湖裸鲤,且眼基和体节、嗅囊和尾芽同时发生;孵出前的胚体已超越卵膜内经,尾端超出头部的眼后。 2014年6月6日,4个蓝盈盈的孵化池内,20万尾0.7毫米左右的新疆大头鱼(学名扁吻鱼)鱼苗自由自在地游动〈着这些刚孵化成功的鱼苗,等待了一个多月的阿布都·哈力克和5名工作人员兴奋不已。 　　阿布都·哈力克是中国新疆扁吻鱼繁育中心副站长,早早地就和同事们做好了将鱼卵放入孵化池的充分准备。4月28日,他们将40万鱼卵放入孵化池内,开始期待孵化成功的时刻。“今年繁育出20万尾,比去年增加了5万尾,成功率也比去年增加两成,效果不错。”阿布都·哈力克说,由于2014年5月气温比往年低,为了提高鱼卵的孵化率,他和同事们采取提高水温的方法,将水温提高2℃,控制在18-20℃,并用天然饵料饲养大头鱼,这样大大提高了鱼卵的孵化率。 　　据阿布都·哈力克介绍,新疆大头鱼是国家一级保护水生野生动物,是我国特有的仅分布于新疆塔里木河流域的珍稀土著鱼类,起源于3亿年前,是世界裂腹鱼中的珍贵物种,有着极高的经济价值和学术价值,有“水生大熊猫”、“古鱼类活化石”的美誉,成年个体最长可达1.5米,最重达到40公斤,存活年限最高超过40年。1988年,新疆大头鱼被国家列为一级保护濒危野生动物,2000年起由国家农业部投资200万元成立中国新疆扁吻鱼原种场。