1956年,为贯彻落实党的民族政策,按照“各民族都有使用和发展自己语言文字的自由”这一要求,国家民委、国家教育部、中国社科院、中央民族学院在国务院的指导下,派出少数民族语言调查工作队,到我国东南、西南、中南等广大地区,深入乡村苗寨进行调查。 1956年11月,国务院在贵阳市召开全国苗族语言文字问题科学讨论会,通过全面论证,把苗语大致划分为三大方言区,即东部方言区、中部方言区、西部方言区,其中西部方言区含川黔滇次方言和滇东北次方言。 会上,大南山被确定为苗语川黔滇次方言标准音点。通俗一点地说,大南山苗语就是广大西部苗语中的“普通话”。 苗族是我国一个古老而优秀的民族。在漫长的岁月长河中,苗族人不仅遍布南中国的山山水水,而且还漂洋过海,走向异域,成为一个世界性的民族。据统计,以大南山为标准音的苗语西部方言在中国的苗语方言中,使用人口最多、跨越区域最广。 除了国内的云南、贵州、四川、广西、海南等省的苗族同胞之外,侨居东南亚和欧美诸国的海外苗族人也属西部方言,国内外人数多达500万之众。因此,大南山苗语完全称得上是具有跨国性和世界性的语言。 自1956年以来,美国、英国、法国、加拿大、日本、意大利等10余个国家的专家学者先后走进大南山进行学术交流。 今天的大南山苗寨,苗语环境非常纯净,没有其他兄弟民族杂居,仍然保持着淳朴民风,其语言虽历经风雨,却始终蕴含着古朴、纯粹的语言魅力,被美国学者南亚丹誉为“天下最美的蓝宝石”。 我国苗族的服饰历来都有“绚丽的图案,无字的史书”这样的美誉。