航空发动机追求先进气动热力设计、高热力循环参数;追求高推重比、高功重比;追求矢量推力技术、隐身技术、高机动下的工作稳定性技术;需要考虑防冰冻、防鸟撞、防雷击等。燃气轮机追求高热效率、低成本、耐久性、高可靠性、长寿命设计技术;追求先进燃气/蒸汽联合循环、间冷、回热、再热等复杂的热力循环技术,提高循环热效率。
航空发动机和燃气轮机中的压气机,功能都是将空气高效稳定地压缩进燃烧室。对于重型燃气轮机和大推力航空发动机,多采用多级轴流压气机;对于轻型燃气轮机和小型涡扇、涡轴发动机,多采用轴流+离心或斜流+离心的布局方式。