美国和中国的国土面积大小相当,常有资料说美国的州相当于中国的省,表面看州(State)和省(Province)都是一国的一级行政区,但其内在大不相同,美国与中国行政区域划分差别比较大。
州(State)是自下而上的联邦组成“国”,其保留了非常多的权力,而将外交、防卫、立宪等权限交予联邦政府,以组建更大的联邦国家。在国际上为国家一级行政区。讨论:英语“国家”country、state和nation的区别
省(Province)是自上而下的单一国家辖区,受中央管辖,从辖区到权限都更容易遭遇变动。与全国其他省份共享同一部宪法与所有法律。
一直以来国人翻译美国的“State”肯定不假思索的译为“州”,然后更加自然地认为跟中国的“省”等同。殊不知这种所谓的约定俗成的译法是错误的。因为美国的全称“美利坚合众国”的英文“the United States of America”。如果“State”被译为“州”的话,那“ the United States”就相应的应当被译为“联合州”,是不是觉得不对?所以,“State”一词应当被译为“邦”或“国”——比如美利坚合众的“国”。
又因为在中文世界里“联合国”一词已经被固定的用于“United Nations”一词。所以“ the United States”就应当被译为“联邦”。而这恰恰和“联邦”一词的广泛运用相互对应——“联邦”调查局、“联邦”政府、“联邦”法院、“联邦”宪法。简言之,State=邦,United States=联邦。这样,无论从翻译的形式上还是逻辑上,都达到了统一。
美国三级行政层级
美国是联邦制国家,共有50个州和1个直辖特区——首都所在地华盛顿哥伦比亚特区(Washington D.C.)组成,州议员和州长都由普选产生。三级行政层级,即联邦(Federal)-—州(State)—县(County),全美共有3042个县。县下面设市(City)、镇(Town)、村。50个州中有48个州使用县或郡(County),但路易斯安那州使用教区(Parish),阿拉斯加州使用市镇。