锌缺乏的临床表现是一种或多种锌的生物学活性降低的结果。1、生长缓慢儿童期缺锌的早期典型表现是生理性生长速度缓慢,缺锌妨碍核酸,蛋白质的合成和分解代谢酶的活性,导致小儿的生长发育迟缓,缺锌小儿的身高,体重常低于正常同龄儿,严重者可出现侏儒症。2、食欲降低缺锌后常引起口腔黏膜增生及角化不全,易于脱落,而大量脱落的上皮细胞可以掩盖和阻塞舌乳头中的味蕾小孔,使食物难以接触味蕾,不易引起味觉和引起食欲,此外,缺锌对蛋白质,核酸的合成,酶的代谢均有影响,使含锌酶的活性降低,对味蕾的结构和功能也有一定的影响,进一步使食欲减退。3、异食癖在缺锌的小儿中,常发现有食土,纸张,墙皮及其他嗜异物的现象,补锌后症状好转。4、免疫功能下降锌能增强体液及细胞的免疫功能,加强吞噬细胞的吞噬能力及趋向性,以及改变病变组织的血液灌输及能量代谢,改善局部和整体机能状态,增强体质及抵抗力,以减少感染,当机体含锌总量下降时,机体免疫功能降低,肠系膜淋巴结,脾脏等与免疫有关的器官减轻20%~40%,引起有免疫功能的细胞减少,T细胞功能受损,细胞免疫能力下降,从而降低机体防御能力,锌缺乏的小儿易患各种感染性疾病,如腹泻,肺炎等,实验证明,缺锌使小儿的免疫功能受损,补锌后各项免疫指标均有改善。5、伤口愈合缓慢有资料表明,锌治疗有助于伤口的愈合,可促使烧伤后上皮的修复,缺锌后,DNA和RNA合成量减少,创伤处颗粒组织中的胶原减少,肉芽组织易于破坏,使创伤,瘘管,溃疡,烧伤等愈合困难。6、皮肤损害皮肤损害的表现为肠病性肢端皮炎,严重的表现为各种皮疹,大疱性皮炎,复发性口腔溃疡,皮肤损害的特征多为糜烂性,对称性,常呈急性皮炎,也可表现为过度角化,有部分小儿表现为不规则散乱的脱发,头发呈红色或浅色,锌治疗后头发颜色变深。7、眼病眼是含锌最多的器官,而脉络膜及视网膜的含锌量又是眼中最多的组织,所以眼对锌的缺乏十分敏感,锌缺乏会造成夜盲症,严重时会造成角膜炎,另外,锌在轴浆运输中起作用,对维持视盘及神经的功能是不可缺少的,锌缺乏时神经轴突功能降低,从而引起视神经疾病和视神经萎缩。8、性器官发育不良锌有助于性器官的正常发育,血液中睾酮的浓度与血锌,发锌呈线性相关,所以锌缺乏时,性器官发育不良。9、糖尿病锌是胰岛素的重要组成部分,每个胰岛素分子中含有两个锌,当锌缺乏时,胰岛素的活性降低,细胞膜结构的稳定性下降,使胰腺细胞溶酶体的外膜破裂造成细胞自溶,便可引起糖尿病。