中国与其他国家生肖
另外,日本、朝鲜、越南、老挝、柬埔寨、缅甸、泰国、印度等国也有所谓的“十二生肖”。而猫、狮子等在其他国家也属于十二生肖。子鼠
鼠, 十二生肖首位,与十二地支中 “子”相配,故一天十二时辰中 “子时”,即晚上十一至凌晨一点,又称“鼠时”。
汉鼠形铜饰件
清白玉猫戏鼠
鼠所扮演的文化角色从不单一,人类对鼠的态度也错综复杂。一方面,鼠是灾难、疫疠、诡诈、丑陋的载体和化身,譬如贼眉鼠眼、鼠目寸光、首鼠两端、抱头鼠窜,以至“老鼠过街,人人喊打”;另一方面,鼠又是一种顽强生命力的象征,是一种灵性动物、报恩之兽,如鼠财重义、子庶丰登、福鼠呈祥,承载着财宝财神、多子多孙等福瑞意涵。
丑牛
十二生肖,以牛配丑。牛是最早被人类驯养的六畜之一,成为农耕社会里重要的生产力。作为农耕社会的图像符号,牛还与立春等传统节气紧密联系。相传,周公以土塑造耕来告知百姓开始农耕。东汉,从中央到地方都要举行迎春礼,将土牛、耕人置于城外,告知人们已到立春时间。
陶牛车
清铜牛香薰
牛亦被寄予不同的精神追求。