元宵灯节不仅仅是一种娱乐性活动,其中蕴含着 很深的文化内涵,形成了一种独特的文化活动。届时君臣百 姓都去看灯、猜谜语,文人们则饮酒、赋诗、答对。这一天 留下了很多脍炙人口的赏灯诗,也有很多有趣的故事发生在 这一天。 元宵节的节期与节俗活动,是随历史的发展而延长、扩展的。就节期长短而言,汉代才一天,到唐代已为三天,宋代 则长达五天,明代更是自初八点灯,一直到正月十七的夜里 才落灯,整整十天。与春节相接,白昼为市,热闹非凡,夜 间燃灯,蔚为壮观。特别是那精巧、多彩的灯火,更使其成 为春节期间娱乐活动的高潮。至清代,又增加了舞龙、舞狮、 跑旱船、踩高跷、扭秧歌、等“百戏”内容,只是节期缩短为 四到五天。一些地方的元宵节还有“走百病”的习俗,又称“烤 百病”“散百病”,参与者多为妇女,他们结伴而行或走墙边, 或过桥,走郊外,目的是驱病除灾。