大部分人透明胶带是聚氨酯类粘合剂,聚氨酯类的PH基本上都是碱性(7.0~9.0)左右。当碱性物质和热敏纸上的成分相遇时,会加速促使反应反方向进行,就又变回无色的了。
我们通常所说的打印,就是通过特定的方式将油墨传送到纸张的特定区域,从而得到我们想要的文字或者图形。构成纸张的化学物质对任何颜色的光都没有明显吸收,因此当光线从纸张表面反射进入到我们的眼中时,我们就会看到纸是白色的。而油墨中的颜料或者染料能够将可见光中某些甚至全部颜色的光吸收,这样当油墨涂到纸的表面上后,白纸的表面就带上了颜色。
我们在家中或者办公室中使用的打印机主要是喷墨打印机和激光打印机两种。喷墨打印机是将油墨的微小液滴喷射到纸张上,而激光打印机则是通过静电吸引的方法,先将碳粉吸附到光鼓上,再将它们转移到纸上。
然而,购物小票的打印却不是通过这样的方式进行的,它采用了一种特殊的纸张——热敏纸。
与普通的纸张相比,热敏纸的表面多了一层薄薄的涂层,其中含有一些特殊的化学物质,叫做隐色染料。隐色染料本身是无色的,所以新买来的热敏纸看上去和普通的纸张一样洁白。
然而,一旦遇到合适的条件,它们就会发生化学反应,新产生的物质能够吸收可见光,于是我们就看到了颜色。例如结晶紫内酯等许多物质,虽然本身无色,一旦遇到酸性物质就会变成紫色。也就是说,当我们用热敏纸打印时,油墨并不是储存在打印机中,而是已经覆盖在纸上了。
结晶紫内酯遇到酸性物质会由无色变成紫色,遇到碱性物质又会重新变成无色。
不过,结晶紫内酯等隐色染料虽然很容易与酸发生反应,但它在室温下是固体,分子们都被牢牢地束缚在自己的位置上。如果接触到的酸也是固体,那么尽管大家亲密接触,在室温下却可以长时间相安无事。
因此,我们可以把这些在室温下是固体的隐色染料与另外一种酸性物质的固体研磨成细小的粉末,混合后涂抹到纸张表面,就得到了热敏纸。