安徒生在近40年间共写了168篇童话。他的早期童话多充满绮丽的幻想和乐观的精神,代表作有《打火匣》、《小意达的花儿》、《拇指姑娘》、《海的女儿》、《野天鹅》、《丑小鸭》;中期童话的幻想成分减弱,现实成分相对增强,主要鞭挞丑恶、歌颂善良,代表作有《卖火柴的小女孩》、《影子》、《一滴水》、《母亲的故事》、《演木偶戏的人》;晚期童话比中期更加面对现实,主要描写底层民众的悲惨命运,揭露社会生活的阴冷、黑暗和人间的不平,代表作有《柳树下的梦》、《她是一个废物》、《单身汉的睡帽》、《幸运的贝儿》等。
1875年8月4日,安徒生在哥本哈根梅尔彻一位朋友家中去世。
由于在童话创作上的杰出贡献,安徒生获得了“丹麦国旗勋章”,成为丹麦文学的一面旗帜;“海的女儿”也成为丹麦的象征。