针刺信号沿着传入神经进入脊髓,与来自疼痛部位的伤害性信号发生相互作用。针刺信号与疼痛信号在脑干水平的整合,针刺信号沿着腹外侧索进入延髓网状结构的巨细胞核,引起该核团的单位放电变化,伤害性刺激信号也可到达巨细胞核,这两种信号可以会聚于同一核团、同一细胞,经过相互作用,伤害性刺激引起的反应受到抑制。痛觉和针感都是进入意识领域的感觉,从理论上说,传递这些感觉的传入冲动,必然会投射到大脑皮层,并在那里进行相互作用和整合,达到镇痛的作用。