水生植物由体表面, 陆生植物由根部吸取这些 盐类。吸收有 被动吸收和 主动吸收, 盐类是以分子或 离子形态被选择的吸收。动物主要是从食物中摄取。在体内可区分为参与 机体构成的 盐类(作为蛋白质存在于细胞浆中的N、S、P和骨骼中所含的Ca、P等);形成渗透压起着 拮抗作用使机体水分、生理状态维持在恒定状态的盐类(例如K、Ca、Mg、Na、Cl等);用于形成各种酶类或叶绿素、血红蛋白等色素的盐类(Fe、Cu、Mg、N等);需量少,但为催化体内 化学反应所必需的盐类(Fe、Mn、Zn等多种微量元素)等。耕地中常发生N、P、K不足的现象,此时需要施用含这些营养的肥料。