幼兽随母兽共同生活约一年,往往在第二年母兽临产前才将幼兽撵开,幼兽开始独立生活。在原产地东部,尤其沿云南和缅甸边界分布更为普遍,但并非常见物种(Roberts and Gittleman 1984)。一份基于最低平均种群密度(4.4km²/1只)以及潜在栖息地总面积(142,000km²,实际使用面积仅有一半)的数据估算显示,该物种全球种群约为10,000只(Choudhury and Yonzon pers)。过去50年,由于栖息地大规模减少以及人类狩猎活动的影响,该物种的种群数量减少了40%(Wei et al. 1999)。中国的小熊猫种群数约3000~7000只(Wei et al. 1999),印度约5,000~6,000只(Choudhury 2001)。