日本是世界上受中国文化影响最大的国家之一,日本人对牡丹的珍爱仅次于中国人。所以,在日本众多的城镇广植牡丹,如东京的阿部牡丹园,奈良的长谷寺、石光寺,须贺川牡丹园,冈山牡丹园,新西井大师牡丹园,千叶大学园艺学部牡丹园,岛根中国牡丹园等20余处,当地园艺品种达300多个。有金阁、金帝、金幌、金阳、花王、太阳、初岛、白玉狮子、花大臣、富士之峰、镰田藤、八千代子、日暮等等。据染井孝熙著的《牡丹与芍药》一书记载:日本现有品种312种,其中日本的改良种211种。尤以日本培育出冬季开花的“寒牡丹”惊动世界园艺界。
喻衡先生在他所著的《牡丹花》一书中这样写道:“牡丹在外国也用于庭园栽植,植株高度可达2米,花径达20-30厘米,每到暮春时节,花朵盛开,硕大无比,清香四溢,冠居群芳,虽远离故国,也大有一副‘花王’的气派”。
牡丹的文化背景
牡丹花被拥戴为花中之王,有关文化和绘画作品很丰富。她是中国固有的特产花卉,且是中国国花,有数千年的自然生长和两千多年的人工栽培历史。其花大、形美、色艳、香浓,为历代人们所称颂,具有很高的观赏和药用价值,自秦汉时以药植物载入《神农本草经》始,散于历代各种古籍者,不乏其文。形成了包括植物学、园艺学、药物学、地理学、文学、艺术、民俗学等多学科在内的牡丹文化学,是中华民族文化和民俗学的一组成部分,是中华民族文化完整机体的一个细胞,透过它,可洞察中华民族文化的一般特征,这就是“文化全息”现象。
牡丹文化的起源,若从《诗经》牡丹进入诗歌,算起距今约3000年历史。秦汉时代以药用植物将牡丹记入《神农本草经》,牡丹已进入药物学。南北朝时,北齐杨子华画牡丹,牡丹已进入艺术领域。史书记载,隋炀帝在洛阳建西苑,诏天下进奇石花卉,易州进牡丹二十箱,植于西苑,自此,牡丹进入皇家园林,涉足园艺学。唐代,牡丹诗大量涌现,刘禹锡的“唯有牡丹真国色,花开时节动京城”,脍炙人口;李白的“云想衣裳花想容,春风拂槛露华浓”,千古绝唱。宋代开始,除牡丹诗词大量问世外,又出现了牡丹专著,诸如欧阳修的《洛阳牡丹记》、陆游的《天彭牡丹谱》、丘浚的《牡丹荣辱志》、张邦基的《陈州牡丹记》等,宋代有十几部。元姚遂有《序牡丹》,明人高濂有《牡丹花谱》、王象晋有《群芳谱》,薛凤翔有《亳州牡丹史》,清人汪灏有《广群芳谱》、苏毓眉有《曹南牡丹谱》、余鹏的有《曹州牡丹谱》等。散见于历代种种