由于职业围棋没有统一的比赛规则,围棋界由国际围棋联盟组织的世界规模赛事只有一年一度的世界业余围棋锦标赛,职业围棋则无类似于其他运动的世锦赛一样的比赛,而1988年以来举办的世界围棋大赛从实际意义上足可以代表世界围棋的最高水平,所以中日韩三国举办的世界职业大赛冠军都称呼为围棋世界冠军。中国最早出现“围棋世界冠军”的说法见诸于《围棋天地》杂志1988年12月号,称第一届富士通杯冠军武宫正树为世界冠军。下表列出了截至2018年2月8日已产生的世界冠军,依各棋手夺得其首个世界冠军的时间为序,其首个世界冠军的比赛届次用粗斜体表示:棋手\比赛届次棋院国家/地区应氏杯富士通杯东洋证券杯三星杯LG杯春兰杯丰田杯BC卡杯百灵杯梦百合杯新奥杯合计武宫正树日1,22曹薰铉韩17,13,145,86,719林海峰日台31赵治勋日482李昌镐韩49,113,4,7,92,3,41,3,5,84,5117大竹英雄日51徐奉洙韩21刘昌赫韩36,125636马晓春中862依田纪基日11小林光一日101王立诚日台222俞斌中41李世石韩15,16,189,12,13,177,1282,32,314朴永训韩17,202常昊中51173张栩日台91罗洗河中101古力中211510,136,10418朴正祥韩191周俊勋台111崔哲瀚韩61姜东润韩22202孔杰中2314143朴文垚中151朴廷桓韩241933元晟溱韩161江维杰中161白洪淅韩41周睿羊中11时越中171范廷钰中71陈耀烨中932芈昱廷中11唐韦星中8182柁嘉熹中181金志锡韩191柯洁中20,212215党毅飞中211檀啸中111辜梓豪中221谢尔豪中221