猫和老虎都是猫科动物,同属猫科动物的还有花豹、猎豹、猞猁等等。既然它们都同属一个种类,那么猫和老虎到底有什么渊源呢?仅仅是同属一科这么简单吗?
渊源
说到它们之间的渊源,在距今3000万年以前,出现了一种叫“始猫”的动物,它被认为是所有猫科动物最早的祖先。始猫也叫原猫,最早的化石被发现于欧洲。从生物学家研究化石显示,始猫的体型和如今的家猫体型相差无几。
在距今2000万年以前,在欧洲的一部分始猫开始迁徙。从欧洲迁徙到了北美,在接下来的100万年内,慢慢进化成为了假猫。这时他们的身体形态方面已经和现在的猫更加相像了。比如头骨变得更圆,腰身变细变长。假猫最后演化出了三个不同的分支:猫亚科、豹亚科、剑齿虎科。此时在全世界的范围内,都已经遍布了假猫的足迹。
距今1080万年以前,东南亚的假猫进化出了豹亚科。随着时间流逝,距今约250万年前,豹亚科下最早的老虎——龙担虎出现了。
距今1000万年以前,亚洲的假猫进化出了猫亚科。在距今90万年前,家猫的祖先——非洲野猫诞生了,于距今4500年左右被埃及人驯化成为家养猫。