商代甲骨文的“隹”是一只鸟的象形,头、尾、身、羽俱全,头的朝向、羽毛的几多、爪的有无、笔画的繁简皆不牢靠。西周至春秋,字形渐趋牢靠,一般头朝左,左面不再呈现其他笔画,右面的羽毛大都作四支,由构成鸟腹的一个竖笔意会。