妈妈在整个哺乳期分泌的乳汁成分不是固定不变的。根据乳汁成分特点可分为4个阶段:
初乳:产后7天内所分泌的乳汁称初乳。与成熟乳比较,初乳中富含抗体、丰富的蛋白质、较低的脂肪及宝宝所需要的各种酶类、碳水化合物等,这些都是其它任何食品都无法提供的。相对而言含乳糖、脂肪、水溶性维生素较少。初乳中免疫物质可以覆盖在新生儿未成熟的肠道表面,阻止细菌、病毒的附着。所以初乳被人们称为第一次免疫,对宝宝的生长发育具有重要意义。
过渡乳:产后7-14天间所分泌的乳汁称过渡乳。其中所含蛋白质量逐渐减少,而脂肪和乳糖含量逐渐增加,系初乳向成熟乳的过渡。
成熟乳:产后 14天后所分泌的乳汁称为成熟乳,实际上要到30天左右才趋稳定。
晚乳:10月以后的乳汁叫晚乳。此时母乳的量和乳汁的各种营养成分均有下降。例如晚乳中蛋白质的含量仅为初乳的1/10左右。尽管如此,只要母亲体内还有母乳,就建议坚持一直喂到2岁,甚至更久。但要注意,随着孩子月龄的增长和牙齿的萌出,孩子对各种营养素的需求也在逐渐增加,对食物的质和量也在不断提出新的要求,为保证孩子的营养,应及时添加辅食。