“整体大于部分之和”是格式塔心理学最著名的贡献之一。格式塔心理学 家相信,整体的特性可以独立于其组成部分而存在。例如,人是由细胞和组织构 成的。从更细微的角度来看,人是由原子组成的。但是,如果仅仅研究原子的行 为或细胞,我们能够解释爱、性格、偏见,甚至是对音乐的品位吗?格式塔理论家 得出的结论是“不能”。整体的特性不是部分特性之和。虽然格式塔理论最著 名的部分是对感知的研究,但这个核心概念却已经被应用于心理学的各个领域, 影响了皮亚杰式的发展心理学家、认知心理学家和精神治疗师。