如果把殖民扩张时期的英国比作一个跨国公司的话,那么在美洲的殖民地就是海外的分公司了。中国古话说,山高皇帝远,这意思无非是说隔得太远了,管理起来很不方便。当时,英国也面临着这样一个情况。对于如何管理这个远在海外的殖民地,英国统治者也是伤透了脑筋,距离实在太远了,当时又没有飞机,鞭长莫及。我们不妨看看英国人是怎么处理的。
英国的殖民模式很特别,这可能是后来独立战争爆发的一个很重要的原因。英王不是派遣一支军队征服北美的土地,然后在这里驻军,将殖民地划为行省。英国的殖民从一开始就是本国居民在海外发展创业,他们不是政治组织,而是民间组织和个人。这些人虽然享有土地的管理权,却没有土地的所有权,一切开拓的土地都归国家所有。