葛底斯堡(Gettysburg)和夏普斯堡(Sharpsburg)的位置分别在图中橙圈处以及地图中上部的黄色五角星处
最后还有一种马后炮的论证方式:南方在葛底斯堡会战后江河日下,最终走向失败,所以葛底斯堡是南北战争的转折点。然而,这个说法既忽略了南军此后取得的胜利(东线有1864年夏的冷港战役,西线有1863年秋的奇克莫加战役),也没有看到另一种可能性:葛底斯堡的失败并没有敲响联盟国灭亡的丧钟。
就像我在这个回答里提到的那样,葛底斯堡战败后,联盟国需要的是稳住战局,让北方民间的反战运动在1864年总统大选中把林肯赶下台,换上愿意和谈的民主党候选人麦克莱伦(即联邦军前总司令,安提塔姆战役就是他和李的最后一次交锋)。为了尽可能达成这一目标,联盟军需要:
东线:在1864年春夏的Overland Campaign中赢得不止冷港一场战术性胜利;西线:利用1863年秋的奇克莫加战役作为翻盘机会,给予威廉 罗斯克兰斯的联邦军坎伯兰军团(Army of the Cumberland)以更为沉重的打击,进而打乱联邦军“向大海进军”、攻取亚特兰大的计划。
事实上,理论上来说,以上两个子目标都是可以实现的。不过考虑到篇幅和问题关联性,以后我会在另外一个问题下进一步对这个翻盘计划作出更详细的解释。