1931年得克萨斯州的克莱伯格在竞选国会议员时,约翰逊曾极力为他助选,进行游说活动。克莱伯格当上国会议员后,不忘旧情,使约翰逊成了他的秘书。这个职位为约翰逊提供了许多学习机会。从此,约翰逊由一个小镇来到了首都华盛顿,对官场中的处事待人、见风使舵的一套掌握得比在华盛顿经历过一二十年的老手还要娴熟。在此期间,他结识了许多有势力的人物。当时国会议员的秘书们成立了一个小组织,俗称“小国会”。它的负责人称为“议长”,习惯上由资格老一点的人担任。由于约翰逊表现出众,人缘又好,只经过短短一年多的时间就被推选为“小国会”的“议长”。 约翰逊步入华盛顿权势集团的大门之际,正是美国处于历史上最严重的经济大萧条和罗斯福总统提出“新政”之时。许多人对罗斯福的“新政”半信半疑,有的甚至极力反对。而约翰逊则积极支持,并且对罗斯福非常敬仰,因而受到罗斯福总统的重视。加上他父亲的好友民主党国会议员雷伯恩的极力推荐,1935年这位年仅27岁的年轻人,被罗斯福总统任命为全国青年署得克萨斯州分署署长。全国青年署是罗斯福为推行“新政”而成立的一个机构,其主要目的是通过举办公共工程和社会救济等活动安置和团结广大青年。约翰逊任职期间大约安置了30000名青年就业和学习。这批青年后来成了他政治上的重要支持者。 约翰逊年轻从政,30岁即当选为国会议员,是罗斯福总统“新政”的积极支持者。第二次世界大战后,不论是民主党执政,还是共和党掌权,他都是紧跟执政者,因而官运亨通,步步高升。 1937年得克萨斯州第十选区的国会众议员詹姆斯·布坎南突然去世,留下了空席。这给了约翰逊一个机会,他决心试试。当时他的民主党竞选对手有五名之多,有的比他有名望,有的比他有较充足的竞选经费,他们反对罗斯福的“新政”,受到地方保守派的支持,舆论界认为约翰逊获胜的希望微乎其微。但这位年轻人顺应潮流,高举拥护罗斯福“新政”的旗帜,大力进行竞选。特别是曾经受过他帮助的一大批青年热心为他助选。结果,他出人意料地当选为众议员。 1937年5月,约翰逊正式就任国会众议员。由于他是高举拥护罗斯福“新政”旗帜当选的,自然受到罗斯福总统的垂青。罗斯福在得克萨斯州旅行期间专门邀请这位年轻人到他的专车上叙谈,并对他鼓励和表扬一番。国会众议员萨姆·雷伯恩对约翰逊也有不少照顾,雷伯恩后来升任众议院议长,是约翰逊有力的后美国众议院通常是资深议员占据重要职位,年轻议员要坐