1984年,可口可乐公司遭到百事可乐公司强有力的挑战,为了扭转不利的竞争局面,可口可乐公司把重任交给了塞吉诺·扎曼.扎曼采取更换可口可乐的旧模式,标之以“新可口可乐”,并对其大肆宣传.在新的营销策略中,扎曼犯了一个严重错误,他自以为是,根本就没有考虑到顾客口味的不可变性,他将老可口可乐的酸味变成甜味,这就违背了顾客长久以来形成的习惯.结果,新可口可乐成为继美国著名的艾德塞汽车失利以来最具灾难性的新产品,以至79天后,“老可口可乐”就不得不重返柜台支撑局面---改为“古典可乐”.扎曼的失败对他在公司的地位造成了巨大的负面影响,不久,饱受攻击的他黯然离职.当扎曼离开可口可乐公司以后,有14个月他没有同公司中的任何人交谈过.对于那段不愉快的日子,他回忆到:“那时候我真是孤独啊!”但是他没有关闭任何门路.他和另一个合伙人开办了一家咨询公司,在亚特兰大一间被他戏称之为“扎曼市场”的地下室里,他操纵着一台电脑,一部电话和一部传真机,为微软公司和酿酒机械集团这样的著名公司提供咨询.
他的信条是:“打破常规,敢于冒险”.在这个信条的指引下,扎曼为微软公司、米勒·布鲁因公司为代表的一大批客户成功地策划了一个又一个发展战略.最后,甚至连可口可乐也来向他咨询,请他回来整顿公司工作,可口可乐公司总裁罗伯特也承认:“我们因为不能容忍错误而丧失了竞争力,其实,一个人只要运动就难免有摔跟头的时候.”