新疆南部有一个颇具神秘色彩的地方,这里有中国最大,世界第二大的沙漠,被称为死亡之海的塔克拉玛干大沙漠,却也同时拥有新疆地区的生命之源,中国最大的内陆河流——塔里木河。
从乌鲁木齐出发向南前行,过和静,库尔勒,或经轮台,便可抵达美丽塔里木河。
塔里木河全长2100千米,由叶尔羌河,和田河,阿克苏河等汇合而成。塔里木河自西向东蜿蜒于塔里木盆地北部,上游地区多为起伏不平的沙漠地带,来自冰山的雪水含沙量大,河水很不稳定,被称为“无缰的野马”。
站在塔里木河的大坝上,看蔚蓝的塔里木河蜿蜒曲折,河岸边的胡杨林海顺着塔里木河伸向茫茫天际,直到与那沙漠亲密相连。
这里河道曲折,支流众多,芦苇水草丛生,浩浩荡荡的形成一派“水上迷宫”的景象。是新疆重要的棉,粮,蚕,桑和瓜果的生产基地
塔里木河对地处干旱地区的新疆来说,是一条之更重要的河流,宝贵的河水及其维系的胡杨林带生态环境,决定着沙漠的进退和绿洲的存亡。古代丝绸之路上许多城邦的兴废,都与塔里木河的变迁关系密切。