简单的说,我们需要一个模型从总体上来解释经济是如何组织的,并说明经济的参与者如何相互交易。
下面我们见识一个比较直观的经济模型。这个模型称为循环流量图。循环流量图是指一个说明货币如何通过市场在家庭与企业之间流动的直观经济模型。这个模型中,把经济简单的划分为只有两类决策者,一种是企业,一种是家庭。企业用劳动,土地和资本,资本包括建筑物和机器,这些投入品来生产物品和服务,这些投入品被称为生产要素。家庭则拥有生产要素,并消费企业生产的所有物品与服务。
家庭与企业在两种市场上相互交易。如果说在物品与服务市场上,家庭是买者而企业是卖者。简单的说就是家庭去购买企业生产的产品与服务。而在生产要素的市场上,家庭是卖者,而企业是买者。在这个市场上,家庭向企业提供用于生产物品与服务的投入。循环流量图提供一种把家庭与企业之间发生的所有经济交易组织在一起的简单方法。我觉得这个循环流量图就是以一种方式解释两种市场,企业与家庭是如何进行搭配。如何的一种概念,一种走向。
如上图所见循环流量图,有两个环形,他们相互区别,但又相互关联。里面的环形代表着投入与产出的流向。外面的环型,代表相应的货币流向。里面的环形总体含义就是家庭在生产要素市场上把劳动、土地、资本出售给企业,然后企业用这些要素生产物品与服务,这些物品与服务又在物品与服务市场上出售给家庭。外面环形的含义就是家庭付钱从企业购买物品与服务,企业用一部分销售收入支付生产要素的报酬,如工人工资之类的,所剩下的是企业所有者的利润。而企业所有者本身也是家庭的成员。
举一个简单的例子,我们假设这个例子中的货币只有一美元。假设你是一个家庭成员,你的口袋里只有一美元。现在你想要喝咖啡,然后你就会拿着这一美元,去物品与服务市场,比如当地的星巴克。你用这手里的一美元购买了自己喜欢的咖啡。当这一美元到售货员的手里面的时候。这一美元它就成为了企业的收益。但是这一美元并不会在企业里面待很久,因为企业会用它在生产要素市场上购买投入品。或者说星巴克会用这一美元向房东支付租金或为工人支付工资。无论哪一种情况,这一美元又会成为某个家庭的收入,又回到一个人的钱包里面,这时经济循环流量图,就又重新开始了。
当然上面的这个经济循环流量图是一个简单的经济模型,他略去了很多的细节,比如说,一个更为复杂更为现实的循环流量模型,应该是包括政府和国际贸易的作用。也就是说你付给星巴克的一美元可能会用于纳税或者购买咖啡豆。但这些细节对于理解经济模型的组织方式并不是很重要。所有简化它。但由于这个循环流量图的简化性,在考虑经济中各部分如何组合在一起时,记住这个循环流量图是很有用的。