永乐元年任命陈瑄担任总兵官,统辖 海运事务,运送粮食四十九万多石,供给北京和辽东地区。 宋礼疏浚会通河以后,朝廷商议打算停止海运,但仍然 让陈瑄监管漕运。商量制造二千多艘浅船,开始时运粮二百 万石,逐渐增至五百万石,国家的经费就能富足。当时江南 漕运的船只到达淮安,都是通过陆路运输翻过大坝,越过淮 河到达清河,耗费的人力财力很大。永乐十三年,陈瑄采纳 年高而见识广的人的建议,从淮安城西的管家湖开凿二十里 长的水渠,命名为清江浦,引湖水进入淮河,筑起四道闸按 时排放湖水。又沿着湖岸筑起十里长的湖堤供拉船用,从此, 漕运船只可直达黄河,节省的费用不可计数。在这之后,又 疏浚了徐州到济宁的运河。又因吕粱洪险恶,在西面另外修 筑一条水渠,设置两道水闸,蓄水开通漕运。又修筑了沛县 刁阳湖和济宁南旺湖的长堤,开凿泰州白塔河以接通长江。 又筑起高邮湖的湖堤,在堤内开凿了四十里的长渠,躲避风 浪造成的凶险。又从淮河到临清考察水势,设置了四十七处 水闸。在淮河岸上建造了常盈仓,共有四十个区。等徐州、 临清、通州都设置了粮仓,就方便转运了。担心漕运的船只 会搁浅,就从淮安到通州设置了五百六十八所馆舍,馆舍里 安置士卒,引导漕运的船只避开浅水区。又沿着河堤开凿水 井,种植树木,以方便路人。凡是他筹划安排的事情,都体 现了他的精心严密、眼光长远。他亲自治理漕河三十年,从 没有失策过。 宣宗即位以后,命令他镇守淮安,让他仍像先前一样监 管漕运。宣德四年说:“济宁以北,从长沟到枣林运河河道 淤塞,打算用十二万人疏浚,半个月就能完工。”皇帝考虑 到陈瑄长久辛劳,就派尚书黄福前往和他一起治理。宣德六 年,陈瑄说:“每年运送粮食调用军队十二万人,连年劳累 辛苦。请求从苏、松各郡以及江西、浙江、湖广另外签派民 丁,再从军士多的卫所签派军士,总共有二十四万人,分次 轮流运送。再说,江南的老百姓,运粮到临清、淮安、徐州, 来回要一年时间,耽误农业生产。而湖广、江西、浙江以及 苏、松、安庆的军士,每年带着空船前往淮安装载粮食。如 果让江南的老百姓调拨粮食给附近的卫所,官军把粮食运载 到京城,衡量粮食的多少及路程的远近支付给官军费用,那 么军士和老百姓都很便利。”皇帝派黄福和侍郎王佐商议去 做这件事。变民运为兑运,就是从这时开始的。宣德八年十 月陈瑄在任上去世,享年六十九岁。追封他为平江侯,并追 赠太保,谥号恭襄。 当初,陈瑄因为疏浚河道给老百姓带来恩惠,老百姓在 清河县为他建造了祠堂。正统年间,皇帝命令有司每年春秋 举行祭祀活动。