刑法具有保护法益保护的功能,这是指刑法通过惩治犯罪来保护法益。而法益是,刑法所保护的利益和价值。刑事案件,是指犯罪嫌疑人或者被告人被控涉嫌侵犯了《刑法》所保护的法益,国家为了追究犯罪嫌疑人或者被告人的刑事责任而进行立案、侦查、审查起诉、审判并给予刑事制裁(如有期徒刑、无期徒刑、死刑、罚金、剥夺政治权利等)的案件。
刑事案件区别于其他案件在于其社会危害性。犯罪行为具有三个基本特征:社会危害性;刑事违法性;应受惩罚性。