也许你不相信:汽车方向盘置于驾驶室的左侧还是右侧,是由骑士和马车夫决定的。因采用方向盘置左靠右侧行车的国家多是内陆国家,因此被称为“大陆派”;而方向盘置右靠左侧通行的国家多为海岛国家,因而被称为“海岛派”。 马车夫与右侧行 原来,方向盘置左、采用右侧行车起源于马车夫坐在左侧、靠右行走的习惯。马车夫都是右手执鞭赶车,自然坐在马车的左侧才方便。18世纪后期出现在美国的八匹马拉大篷车,在窄路上行驶时,两车迎面相遇,彼此都向右侧靠,并俯视马车的左侧,防止自己的车轴被对方撞坏。汽车问世后,美国人、德国人和法国人都依照马车夫的习惯,把方向盘放到了座位的左侧,靠右边行驶。 其实,靠右行驶也不是马车夫的发明,它起源于古代军队的行军惯例。因为士兵们用右手持长矛等兵器。当两队士兵迎面相遇时,都靠右侧行走,彼此不会发生兵器碰撞。携带短兵器的兵士,右手持剑,左手携盾,从安全方面考虑,将盾牌一侧暴露给对方,一旦遭到对方攻击,也能用盾抵挡。 1789年,法国爆发革命,罗伯斯皮尔命令巴黎马车和行人一律靠右行驶。拿破仑的辎重车辆也是靠右行驶的。他征服了瑞士、德国、意大利、波兰和西班牙,使右行成为这些国家的交通规则。1792年美国也颁布了靠右行车的命令。 骑士时代与左侧行 左侧能行的历史要比右侧通行早几百年。据说,在骑士时代,高傲的骑士们总是从马的左侧上下马的。为骑士们准备的上马石,自然要放置在马路的左侧路边上。这样骑士们从马的左侧上马,不必调转马头就沿着路的左侧走了。所以骑士们养成了左侧通行的习惯。 左侧通行的好处是,他们随时可抬起右臂,拔剑挺矛,所以马拉战车迎敌时,都向左边靠,以右侧接敌。左侧一度成为军事将领喜爱的方位。他们惯用左翼兵力先向敌人进攻。 英国与美国 左侧与右侧 1300年,罗马教皇卜尼法八世宣布举行基督大庆纪念,声明“条条大道通罗马”,并指示在罗马的朝圣者必须靠左侧行走。这个布告带有法律上的强迫性,在西欧延续了五百多年。