汉武帝“列四郡,据两关”时,敦煌郡辖六县,其中一县就是龙勒县,玉门、阳关两关均在汉龙勒县境内。龙勒东面的绿洲是渥洼池遗址所在地,称南湖,属南湖乡,现改为阳关镇。相传从前有一匹龙马,朝发咸阳,暮及边关,遗失了一副金质的衔勒(套在马头上带嚼子的笼头),怎么也找不到。龙马遗失金勒的这道山梁,就命名为“龙勒山”,县治所在龙勒山附近,县名就成了“龙勒县”。龙是天子的象征,汉武帝好宝马,大宛进贡的天马(血汗宝马)就饲养在南湖渥洼池,汉时这里水草丰美。