产我国东北至华南及西南部各省区。生于山坡或栽培。非洲、中亚至东亚均有分布;北美亦有栽培。本种生长迅速,能耐砂质土及干燥气侯,开花如绒簇,十分可爱,常植为城市行道树、观赏树。心材黄灰褐色,边材黄白色,耐久,多用于制家具;嫩叶可食,老叶可以洗衣服;树皮供药用,有驱虫之效。
此外,据记载,本种尚有一变型矮合欢[ f. rosea (Carr.) Rehd. ],和正种不同之处仅为树型较矮小,花淡红色而已,谅系栽培品种。