燃气热水器的基本热负荷(热功率)在灶具炉头的2.5~6倍之间。因为功率大,燃气和空气的消耗量大,相应地燃烧废气量也要大得多。所以燃气热水器烟气的处理方式就成了非常重要的技术问题和分类依据。所谓直排机,就是燃烧烟气直接排放到机子外面,对室内空气污染极大。普通灶具也相当于直排。直排机已于20年前全面淘汰。烟道机则是在燃气热水器顶部设置了烟气出口,再通过较粗的排气管将烟气导出到室外。因为烟气是借助自身的上升热力排出,加之燃烧室顶部封闭不严,烟道机仍有1/5~1/3的烟气排放到室内,所以烟道机对室内空气的污染仍然要大于灶具。前两类机器的共同点是用电池点火,不连接市电。强排机的最大特点是连接市电,将燃烧室烟气是借助电机的动力强制排放到室外,因而对室内空气的污染也最小。当前,市场上销售的燃气热水器绝大多数是强排式。