祥云图案最早的时候是在周代中晚期的楚地发现的,从周代中晚期开始,在楚地形成了以云纹和动物结合为主的装饰风格,到春秋战国时期,就出现了卷云纹,秦汉时这个潮流更是风靡一时,达到了鼎盛时期,云的神奇美妙,令人痴迷,而自然形态的变化更是令人觉得神秘,所以在古代时期,云是吉祥和高升的象征,是上天的造物。
秦汉时期的祥云图案主要是运用在了大量的器皿上面,汉代时期,漆器上面的图案多以云为主,并且和现实、想象中的动物、人物以及灵兽想结合。三国两晋的南北时期,在丝绸之路开通和佛教思想传入之后,受到外来文化的影响,祥云图案更是和狮子纹等纹饰相结合,并且加上莲花或者是佛光,增加了宗教艺术的表现力。
隋唐时期全国安定,云纹更是被广泛的应用到了铜镜等各种寻常百姓的生活用品当中,除此之外,受到外来纹样的影响,唐代的云纹更是不断地改变,发展,成为了朵云和卷云纹等,其中多以旋涡型和S型所旋绕,有祥云之气,更有佛物之太。
一直到现在,祥云图案的形成意见有几千年的历史了,经过不断的创新和发展,形成了具有不同样式和风格的图案,标志最早的图腾,更是作为了传播的符号,反映了事物的特色和发展历程。
现代的设计也有很多选用了中国传统文化的元素,尤其是祥云图案,更是成为了中国的传统吉祥图案,更具有历史的意义。