由于环境恶化和人类的大量捕杀,鲸类特别是一些大型成员由于经济价值高而受到广泛捕猎,许多鲸类已濒临灭绝。国际捕鲸委员会(IWC)是一个负责管理捕鲸和鲸类保护的国际性组织。在商业捕鲸导致鲸数量锐减后,IWC决定采取行动保护鲸类。其中包括1986年生效的《禁止捕鲸公约》,分别于1979年和1994年建立了印度洋鲸类保护区和南大洋鲸类保护区。然而从1986年以来,因为日本、挪威等一些国家利用了IWC决议的漏洞,打着“科学捕鲸”的旗号每年捕杀了至少25000头鲸或海豚。捕鲸的国家还有挪威、冰岛和日本,以及西伯利亚、阿拉斯加和北加拿大的一些土著部落。国际捕鲸委员会,绿色和平组织,海洋守护者协会,OPS(海洋保护组织)等组织。