外城的平面近方形,南北长7.5公里,东西长7公里,有13座城门和7座水门。城外有著名的“护龙河”的壕沟,宽30多米。　　 内城又名“里城”,里城内有宫城,又名“皇城”。根据史书记载,皇城周长五里,建有楼台殿阁,建筑雕梁画栋,飞檐高架,曲尺朵楼,朱栏彩槛,蔚为壮观,气势非凡。城门都是金钉朱漆,壁垣砖石间镌铁龙凤飞云装饰。皇城大致可以分为三个区:南区有枢密院、中书省、宰相议事都堂和颁布诏令、历书的明堂,西有尚书省,内置房舍3000余间;中区是皇帝上朝理政之所,重要的建筑有大庆殿、垂拱殿、崇政殿、皇仪殿、龙图阁、天章阁、集英殿等;北区为后宫,北宋的名臣王安石曾有诗曰:“娇云漠漠护层轩,嫩水溅溅不见源。禁柳万条金细捻,宫花一段锦新翻。”经过考古勘探发现,宫城内前半部的中轴线上有大型的夯土台基,台基正对内城和外城的南门,呈纵贯南北的中轴线。这种由外城、内城、宫城三重城构成的都城布局为元明清都城所仿效,对后世的城市建筑影响很大。　　北宋定都开封(今河南省开封市),是经过一番激烈争论的。最终选择了开封,其他因素暂且不论,其中是和汴河等河流方便的漕运以及黄河所带来的丰富的水资源分不开的。北宋时期,汴河、蔡河、金水河、五丈河等河流横贯东京城(今河南省开封市),将全国各地尤其是东南一带的物质源源不断的运抵京都,从而使开封(今河南省开封市)处于“天下之枢”,“万国咸通”的有利地位。因此在某种意义上可以说,没有汴河就没有东京城(今河南省开封市)的繁荣,而没有黄河也就不会有汴河的畅通。　　开封(今河南省开封市)位于华北大平原的南端,周围是一马平川,地势坦荡,无险可守,因此,北宋王朝非常重视东京城的军事防御功能,除了修筑了三重城墙并常年派重兵防守以外,还完善了城墙本身的军事防御设施。如神宗熙宁年间,“始四面为敌楼,作瓮城及浚治濠堑”,元丰七年(1084年),“又买木修植京城四御门及诸瓮城门,封筑团敌马面”。瓮墙、马面等原仅用于边防城堡,东京城(今河南省开封市)全面采用瓮城,反映了北宋统治者对防御的重视。　　东京城(今河南省开封市)的布局,基本上是继承隋唐以来的传统,但与隋唐的长安(今陕西省西安市)、洛阳(今河南省洛阳市)又有所不同,它不是在有完整规划和设计下建筑起来的,而是在一个旧城的基础上改建而来的。再加上城市人口的众多,商业经济的空前繁荣,这些对东京城的布局都产生了重大的影响。