《外交风云》中虚构了何子枫、海云天、凌玥、凌雁等年轻角色,主要起串联情节的作用,增加作品的可视效果。
《外交风云》讲述了以1949年新中国诞生为起点,在世界大格局中,毛泽东、周恩来、刘少奇、邓小平、陈毅等无产阶级革命家在新中国外交事业上的故事。
《外交风云》中出现的毛泽东、周恩来、刘少奇、邓小平、斯大林、杜鲁门、戴高乐、尼克松,都是世人皆知的有份量的大人物,如何把这些人物塑造好,成了主创面临的首要难题。在剧本创作时,编剧马继红就坚持用现实主义的手法,努力探索人物的内心世界,刻画人物的性格特征,避免人物的“纸片化”,力争使每一个人物都成为有别于他人的“这一个”。发布会上,马继红也畅谈创作感悟,表达了自己对角色的喜爱与感恩之情,“我要感恩老一辈无产阶级革命家,是他们创造了这段辉煌的历史。
他们是最好的编剧,他们用非凡的智慧和澎湃的激情,书写了荡气回肠的史诗。他们是最好的导演,他们在世界的大舞台上导演了一出彰显中华民族风骨和尊严的大戏。他们是最好的演员,他们面对世人表现出的眼光、胆识、风度,至今仍被传为美谈。”
在演员选择上,该剧也坚持选用具有丰富表演经验和良好观众口碑的一线特型演员,并请到了唐国强饰演毛泽东、孙维民饰演周恩来、郭连文饰演刘少奇、卢奇饰演邓小平、谷伟饰演陈毅、黄薇饰演邓颖超。唐国强此前已40多次饰演毛泽东,但在这部戏中,他仍然倍感压力。尤其在塑造晚年的毛泽东时,唐国强常与导演共同探讨,从衣着举止到表情神态都设计了很多感人的细节,力求展示出人物的精神特质。该剧除了真实人物,还虚构了一些年轻角色,如杨奇鸣扮演的外交官何子枫,主要起串联情节的作用。