一般要先剁好肉,排骨炖起来。这里要补充一下,排骨炖莲藕,这是麻城人过年少不了的一道硬菜,好像也是湖北人比较喜爱的一道美食。过去都是用煤炉或者在烤火的火池边,细火慢炖,这样炖出来的莲藕粉嘟嘟的,而且肉香味才能入味。
排骨炖藕
这些极具仪式感的准备工作到位,大人、细伢都会早早睡觉,准备“过年”。
早上吃“年更饭”,表现了麻城人的勤劳品质
大年三十,天还没亮,父母就会早早起床,开始烧火做菜。因为是要供菩萨、祖人的,所以这顿饭都是男人掌勺的,一般女人是不能沾手的,只能打下手。这也反映了重男轻女的封建传统。小孩子一般都是要在父亲敲罄的清脆响声中醒来,赶紧穿上睡梦里已经穿了好几遍的新衣裳,给菩萨、祖人磕头,然后躲在门里看父亲放炮仗。
麻城吊锅
这时,天也就刚刚亮。父亲完成了供奉的仪式,对于孩子来说,过年就开始了。一家人坐下来,热闹地吃上一顿团年饭。大点的孩子会陪父亲喝口酒,母亲也会少酌一点。麻城人的说法是,“年就这么过了”。孩子们此时已经按捺不住,想跑出去找小伙伴玩(捡没有没有炸过的小火炮炸牛粪,这是过去农村小男孩子最爱玩的恶作剧),顺便现一现自己的新衣裳。
那么,麻城人为什么会跟别处不一样,要把最隆重的“年更饭”放在早上吃?这个问题从历史上可能无从考究,但作者认为,这与麻城农村过去的生产劳作习惯有关。因为在农村,人们早上起来就干体力活儿,一般都是早饭前已经出过工了,吃早饭就得吃硬点,要扛得住白天一天的劳作。所以,麻城的农村人,都习惯早上一顿新鲜的白米饭,而晚上才是稀饭、面条。近年来,随着农村真正干农活的人越来越少了,人们也开始像城里人一样,慢慢习惯早上吃稀饭。
但大年三十早上吃“年更饭”“团年饭”的习惯还是保留下来了,而且人们起得越来越早了。这说明,人们虽然生产方式变了,但勤劳的品质没有丢!因为,这里人相信“人勤春来早”!
年味是什么?是那浓浓的仪式感
现在很多人感叹年味越来越淡了,记得小时候稍大点也曾天真地问过父亲,“么觉得冇得年味了?”父亲则笑着反问:“么事叫年味”?当时被问住了,后来也思索了很多年,现在突然领悟到:其实年味就是那是浓浓的仪式感!这种仪式感,蕴含在父母对菩萨、祖人虔诚的恭敬里,在他们对美好生活的追求里,也在小孩子们对美食和新衣裳的期盼里!