卡尔巴拉城分新旧两部分:旧城围以城墙,新城在其南面。旧城内有两座陵墓,一座是侯赛因陵墓,即侯赛因清真寺,有镀金穹顶和高耸入云的3座尖塔。此清真寺1801年被毁,很快修复。另一座是其弟阿拔斯的陵墓,当时兄弟二人同时遇害。每年许多什叶派穆斯林,从世界各地前来朝谒,而伊拉克和伊朗去麦加朝觐的穆斯林,则常以卡尔巴拉为出发点。还有很多穆斯林把亲属朋友的遗体运到这里埋葬。历史上卡尔巴拉是什叶派的根据地和宗教学术中心之一。