佛教的书中,所记载的许多奇异故事,是真的吗?怎么现在没有?
这个问题,与时间、空间,以及众生的业力和理解力,都有很大的关系。我们要求证某种事物的真实性,必须要客观的以理论去推断,用其他的事物作比较,同时也要看记载故事人的身分,千万不能以未亲眼见到而不信,那是不正确的,因为众生的分别心太强,利害观念太深,以致对一切事物的辩证,会产生许多错觉。
我的父母没有来台湾,却不能因此说我根本没有父母。在我未来台湾以前,听说这里的凤梨怎么好吃,台风如何厉害,当时我也不信,其实都是真的,因为在内地没有看见过,所以不信。至于亲眼见到的事物,也不一定很正确。就考试来说,那些试题总是亲眼见到的罢,何以还会答错呢?究其原因,不是看错了题,就是理解力不够,否则就不会错。孔子集语说:‘孔子在陈绝粮时,有一天好不容易弄来一点米,颜回就小心翼翼的煮好饭,在打开锅盖时,从屋上掉下一条灰尘在饭上,他拿起来一看,灰尘上粘了几粒饭,丢了又可惜,给先生吃又不恭敬,于是就自己吃了,刚好被孔子看见,就责备他,颜回说明原因后,孔子就向随行的弟子们说:“你们记著,眼睛有时候也靠不住啊!”’
如果说,没有见过的事物就不足为信,我认为不可以,好比一个病人,医生说他是胃穿孔,假使他因为没有看见而不接受治疗,我就佩服他有种。
佛教书籍中所载的奇异事迹的目的,是为了劝善止恶,利益众生,而不是图利。当然,有些不可思议奇异的事物,如用科学家的眼光来看,目前是找不出答案的,像慈航法师和最近清严法师的肉身不坏,这是事实,科学家也没有办法说是假的,可是为什么不坏,他又不知其所以然。
我看见一位小朋友,为了偷家里的钱时常挨打,除了当面劝告外,也用书面勉励过,但忠言逆耳,不以为然,问他为什么不听话,他的答案是——不偷就难过。后来我想通了,他就是这种根性,劝也无用,但是还不能不劝,因为这是每个做大人的责任,至于效果如何,只有随他去了。(知义法师著《初机学佛决疑》)