如果你的近视度数高达800度,
倘若有人告诉你,你能看到几亿千米之外的东西,你信吗?但事实上,这是千真万确的。
在一个晴朗的夜晚,你可以十分轻松地看到3×1019米的距离,只是千里之外并不是那么清楚而已,这大约相当于天鹅座中明亮的恒星“天津四”(Deneb)到地球的距离。另一颗恒星“船底座η”到地球的距离大约是“天津四”的两倍。在特定条件下,仙女座星系和三角座星系也是能够看到的,它们距离地球大约2.4~2.9×1022米远。而前面提到的3×1019米的距离,其实是人眼能看到的最起码的距离而已。
很多人觉得,黑洞与吸尘器的工作原理是相同的,两者都是把物体吸入内部,但其实并非如此。
吸尘器是靠风扇的转动产生部分真空,然后把携带尘埃的气体“吸”入其中的。而黑洞对物质的作用力是强大的万有引力。万有引力是自然界中一种最基本的相互作用力,所有的物质都具备这一特性。当一个物体被黑洞吞噬,这个过程更像是垂钓者把上钩的鱼儿拉上岸,而不是像一叶孤舟被湍急的瀑布无情地推下万丈深渊。两者似乎区别不大,但从物理学的角度来看,这两种过程从根本上来说就是不同的。
恒星的温度与其辐射中占主要地位的波长有密切关系。就太阳来说,其表面温度大约为6000℃,太阳辐射的峰值波长(500纳米)介于光谱中蓝光和绿光的过渡区域,是一颗呈“蓝绿色”的恒星。然而,由于人眼对峰值波长周围的其他颜色更敏感,所以太阳看起来呈现出白色或黄色。
当一个物体能够100%吸收照射到它上面的电磁辐射时,该物体就被人类定义为“黑体”。然而,黑体与黑洞有本质上的差别,其不同之处就在于黑体吸收所有照射到它上面的辐射后不禁止该辐射向外重新发出,
而黑洞却禁锢这些能量。就恒星来说,它能够吸收照射到它上面的全部辐射,并辐射出比吸收时还要多的能量。因此,恒星是近乎散发着耀眼光芒的黑体。
虽然时常会听到有人声称看到了绿色的恒星,但是大多数观测者并没有真正见到过发绿光的恒星,
除非是由天文望远镜产生的光学效应,抑或是个别观测者的视觉出了问题。恒星发出的光线中包含着各种颜色,当然含有绿色,可是经过人眼和大脑处理后,所有的色光都会混合在一起。在恒星发出的辐射的波长和强度范围内,绿色光线会与其他颜色的光线混合在一起。对于恒星来说,通常的颜色序列是(从低温到高温的顺序)红色、橙色、黄色、白色和蓝色。因此,就肉眼所能看到的情况而言,宇宙中不存在绿色的恒星。
在我们看来,天空中的恒星总是在不停地闪烁。哪怕是夜空中最明亮的恒星——天狼星也是如此,时常会有人误以为它是UFO。实际上,闪烁并不是恒星本身的特性,只是由于受到地球大气层湍流的影响而产生的视觉效果而已。当来自恒星的光线穿过大气层的时候,它必须经过多层密度不同的大气,这样就会产生多次折射效应。每一次折射都会导致光线的颜色和辐射强度发生细微变化,因此恒星看起来好像不停地闪烁。
太阳给地球带来温暖与光明,但它是否真的那么耀眼夺目呢?其实在晴朗的夜空下,大约有5000颗恒星的亮度高于6等(6等是人眼所能看到的最暗恒星),其中只有极少数昏暗的恒星和太阳有同等的亮度,其余的全部比太阳更明亮。而这5000颗恒星中大约有500颗的亮度高于4等(这其中包括你在城市的灯光污染下也能凭肉眼看到的那些亮星),它们的体积比太阳大,亮度也比太阳高。人类在地球上所能看到的最亮的50颗恒星中,
最暗的一颗是半人马座α星,其内在亮度仍然是太阳的1.5倍。
如果有一个朋友告诉你,他曾经在某个夜晚看见了几万颗星星,那么肯定是在骗你,除非他使用了某种科学仪器进行观测。尽管有很多诗歌都在描述缀满百万颗星辰的夜空,但实际上,在任何地方仅凭肉眼你都无法看到上百万颗恒星。在一个没有月光、视野开阔并且远离任何光源的夜空下,一个具有良好视力的人最多也只能看到大约2000~5000颗恒星。所以,类似于“夜长无睡起阶前,寥落星河欲曙天”这样的诗句都只是古人夸张的修辞手法而已。
我们常常以为红色代表炽热、蓝色代表寒冷。但实际上,物体的颜色会随着温度的变化而变化。当一个物体燃烧并刚开始辐射出可见光时,颜色看起来是红色的,也就是说物体燃烧时倘若发出红色光反而意味着是低温燃烧。随着温度的继续升高,颜色开始变成白色,最终变成蓝色。因此,夜空中红色恒星的温度是最低的,蓝色恒星的温度最高。这种现象就跟打火机发出的火焰一样,其内部呈蓝色,外部呈红色。
众所周知,太阳是亿万颗恒星家族中的一员。那么太阳在家族中“地位”如何?是大是小呢?
2010年7月22日,英国皇家天文学会的科学家们公布了一项最新发现——他们在位于蜘蛛星云的中心地带发现了一颗比太阳还要明亮1000万倍的恒星,而它的质量也是太阳的320倍,编号为R136a1。
根据科学家的预测,R136a1的表面温度为40000℃,是太阳表面温度的7倍。虽然这颗恒星如此巨大,但它却可能只有300万年的历史。因为它体积庞大,所以消耗能量的速度非常快。R136a1的亮度达到了太阳亮度的870~1000万倍,如果把R136a1放进太阳系,它相对太阳的亮度就相当于太阳相对月球的亮度。