世卫组织将重点人群定义为在所有国家和区域面临更高感染艾滋病毒风险的人群。重点人群包括:男男性行为者;注射吸毒者;在监狱和其他封闭环境中的人员;性工作者及嫖客;变性人。艾滋病毒易感性的增加往往与法律和社会因素有关,这会加大风险暴露,并为获得有效、优质和负担得起的艾滋病毒预防、检测和治疗服务带来障碍。在艾滋病毒应对措施中优先考虑重点人群,采取适当干预措施,将对艾滋病流行产生最大影响,并减少新发感染。此外,鉴于其生活状况,许多其他人群可能特别脆弱,感染艾滋病毒的风险更大,例如南部和东部非洲的少女和年轻妇女以及一些社区的土著人民。超过三分之二艾滋病毒感染者生活在世卫组织非洲区域(2570万)。