亮度通常红矮星的亮度都很弱,以肉眼观测是看不见的,比邻星也不例外。它的视星等是11等,绝对星等是非常弱的15.5等。如果从半人马座α三合星的其他两个星观测,将是4.5等星。距离、直径、质量由欧洲天文卫星Hipparcos量测到的视差(parallax)772.33 ± 2.42 毫角秒(milliarcseconds)推算,比邻星离地球大约是4.22光年远,或者是266872个天文单位(1天文单位约合1.5亿公里,为地球到太阳的平均距离)。离地球最近的比邻星与地球相距40万亿公里,从比邻星发出的光约4.3年才能到达地球。离它最近的邻居依序为:半人马座α三合星的其他两颗星(0.21光年)、太阳和巴纳德星(6.55光年)。从地球观测,比邻星离半人马座α星A视角约2°,或相当于满月直径的4倍。