人民群众是人类社会的主体。是人类文明和一切物质的、精神的财富的创造者,是改变世界、推动历史进步和社会发展的主要力量。在人类社会发展过程中,社会成员分化为各种不同的阶级、阶层和集团,而人民始终是以占人口大多数的劳动者为主体,在利益一致基础上形成的最大的人群共同体。在当代中国,人民是指所有社会主义劳动者、社会主义建设者、拥护社会主义的爱国者,以及维护祖国统一的爱国者所结合而成的最大群体。因而发展必须依靠人民,尊重人民的主体地位,充分发挥人民的主体性、积极性、创造性。
第三,人民是社会主义社会的主人。我国宪法在序言中明确指出,1949年建立了中华人民共和国,“从此中国人民掌握了国家的权力,成为国家的主人。”宪法第二条规定:“中华人民共和国的一切权力属于人民。”