在我们赖以生存的这片土地上,有两条贯穿我们五千年历史的长河——长江和黄河。我们已经习惯了将中原文明和黄河相连,将巴蜀楚地同长江相接。
只是与五千年积淀出的文明不同,作为自然的一部分的河流在大多数时候都不那么受人类的控制,是相对"自由"的。而这样的"自由",就包括黄河的数次改道。在南宋建炎二年(1128)以前,黄河就曾多次南泛淮河,给江苏一带造成一定影响。早在汉文帝十二年 (前168) 十二月,人们就留下了"河决酸枣 (今河南延津县北) , 东溃金堤 (指东郡到平原郡一带两岸的石堤, 东郡治在今河南省濮阳县西南) ", 以致于"河溢通泗(即淮河支流泗水)"这样的记载。不过这些泛滥的持续时间都不算很长,所以除了在江苏境内留下不少泥沙,倒还没有在此形成新的黄河河道。
值得一提的是,其实北宋时期黄河曾多次泛淮,但始终没能改变流域的大体格局。这一方面是因为黄河每次泛淮的时间不长,另一方面是因为北宋定都开封,黄河南堤每每决堤,北宋政府便迅速组织力量堵合、修缮,所以黄河南泛的影响较小。