老鸨是对妓女老板娘的称呼,也叫做鸨母、鸨儿。明清小说和口语中,管妓院的老板娘叫“老鸨”、“鸨母”或者“鸨儿”,今天的口语中也还在使用这个词。为什么妓院的老板娘叫“老鸨”呢? 鸨:是鸨科的中型和大型狩猎鸟类,是现存鸟类中体型最大、身体最重的一种,头小脖子长,长得跟鹤很像,不善飞行,善于在陆地上奔跑,食物是大量害虫的幼体,所以是一种益鸟。这种鸟现在属于珍稀动物,国家一级保护动物。《诗经》中有一首名为《鸨羽》的诗,每段的前面两句分别是:“肃肃鸨羽,集于苞栩。”