甲状腺是人体最大的内分泌腺体,其功能就是合成分泌甲状腺激素,甲状腺位于颈部前方浅表组织内。正常情况下是看不见的,甲状腺的肿大分三度,一度肿大,看不见,能够触及到;二度肿大,看得见,也能触及到,肿大的甲状腺没有超过胸锁乳突肌的内缘;三度肿大,肿大的甲状腺超过了胸锁乳突肌的外缘,甲状腺肿大多见于地方性甲状腺肿俗称大脖子病。和某些单纯性甲状腺肿,多见于青少年,弥漫性甲状腺肿伴甲状腺功能亢进症及甲状腺功能减退症,急性甲状腺炎时均有不同程度的甲状腺肿大。