麻,是从蓖麻杆上剥下的皮,经过浸泡晾干,然后才能搓麻线。剥、浸、晾的过程很烦琐,所以城市里的居民多是从杂货店直接买麻。搓麻线时,一只手捏住两根麻的一头,另一只手把麻分开放在裤子上,用一手掌同时向下一搓,两条麻就被搓拧上了劲,搓麻的手一松,就会紧紧缠绕在一起,成了麻线。在裤子上搓,既伤衣服,也容易打滑,所以天暖时,有的妇女索性把裤腿卷起,直接在大腿或小腿上搓麻。旁边要是有年长的男性路过,妇女们就会赶快忙把裤腿放下来,只听着一阵嘻嘻哈哈的打闹声。
搓的麻线不能太长或太短,太长时,在纳底时会一下一下的拉不到头,不方便。也不能搓的太短,不然的话,老是需要换麻线,而麻线纫针又很费事。有人还会把搓好的麻线蹭上腊,为的是让麻线结实耐用,也为了纳底的顺滑省力。搓好的麻线放起来,等纳鞋底时就可以直接用了,当年搓的麻线,一般当年就用了,不会放太久。