和珅会满、蒙、汉、藏四种语言,乾隆评价其:“去岁用兵之际,所有指示机宜,每兼用清、汉文,此分颁给达赖喇嘛及传谕廓尔喀敕书,并兼用蒙古、西番字。臣工中通晓西番字者殊难其人,唯和珅承旨书谕,俱能办理秩如,勤劳书旨,见称能事。”
他还精通四书五经。和珅本来只是乾隆身边的侍卫,有一次乾隆皇帝听说犯人逃跑,龙颜大怒道:“虎兕出于柙,龟玉毁于椟中,是谁之过欤?”这是《论语》季氏第十六中的一句话,其他人不知道怎么答,只有和坤答道:“典守者不得辞其责!”从此被乾隆赏识,飞黄腾达。
据说,有一次乾隆读朱熹注解的《孟子》时,天色昏暗,字迹看不清楚,和珅居然把那句注解一字不漏地背给乾隆听,并进而将《孟子》全文的朱熹注解全部背了出来,所以乾隆对他的才华非常欣赏。