我们所见到的一切物质都可以说是由元素所构成的,目前已知的元素一共有118种之多,而在地球上存在的就有94种。
纵观整个宇宙,最多的一种元素就是氢元素了,这可能会让人觉得有些意外,因为我们并不常接触到这种元素,因为它在地球上的数量并不算太多,如果以质量来计算,氢元素大约占到地球总质量的百分之一左右,不过大多数情况氢元素并不是以氢原子的形式呈现的,而是以某种化合物的形式展现在我们的面前。
比如最常见的水就是由两个氢原子和一个氧原子所构成的。氢元素虽然在地球上的量并不算多,但却是宇宙间最多的一种元素。
如果以质量来计算,氢元素的质量大约可以占到宇宙物质总量的90%以上。由于氢原子的质量较轻,所以若以数量来计算的话,氢原子的数量比宇宙间其它原子总量还要高出百倍以上。
远的不说,就拿我们所处的太阳系来说吧,太阳系中的很多天体都拥有大量的氢元素,时刻都在进行剧烈氢核聚变的太阳就是最为典型的一个,氢元素在太阳上的含量至少达到了75%以上,所以太阳才会有源源不断的能源供给。科学家研究发现,木星和土星虽然只是行星,质量比太阳差得远,但其氢元素的含量却一点也不必太阳低。
既然木星和土星也拥有如此高的氢元素含量,为什么没能发生氢核聚变呢?
这是因为要发生氢核聚变就必须要拥有一定的质量,只有拥有了相当的质量才能够拥有足够的高温高压,才能进而形成氢核聚变的条件。
所以,并不是说拥有足够的能源就能够成为恒星,一个宇宙天体到底是卫星、行星、恒星、中子星还是黑洞,其核心决定因素都是质量。为什么宇宙间的氢元素如此之多呢?这些氢元素从何而来呢?这就要追溯到宇宙的起源了。在遥远的过去,一个拥有无限密度与质量的奇点因为某种未知的原因而发生了爆炸,这就是宇宙大爆炸。
在宇宙大爆炸发生的一瞬间,时间、空间、各种物质同时迸发而出,也就是在这一瞬间,构成宇宙物质的基本单位“基本粒子”形成了,随着基本粒子的出现,质子和中子逐渐形成,不过,这个时候宇宙间还没有元素。
科学家认为宇宙从发生大爆炸到原子的形成,大约经历了30万年左右的时间。宇宙间最初形成的元素种类并不是很多,而氢就是其中的一个而且还是最多的一个,排名第二的就是氦元素了。从某种角度上,我们甚至可以说这个宇宙就是由氢和氦所组成的,因为氢元素占据了宇宙物质总量的90%,而氦元素占据了8%。
也就是说其