支流是流入主流的河流,例如渭河是黄河的支流、汉江是长江的支流
而主流流出的分系河流是分流,有点河流在流入海洋或湖泊时,由于地势低平,河流带来的泥沙长期堆积,形成沙洲,会使河流改道、分流,便有了主流的分流,形成河网水系系统。
大多数地方的河流主流的注入海洋的分流会有不同于主流的名字,例如珠江三角洲水系系统,河网稠密,各河网相互通达