中国16在行政区划上分为23个省、5个自治区(内蒙古、广西、西藏、宁夏、新疆)、4个直辖市(北京、天津、上海、重庆)和2个特别行政区(香港、澳门)。中国大陆也可按地理区域分为东部、中部和西部地区a。与东部地区相比,西部地区的许多经济和人类发展指标较低。
a东部地区包括11个省(直辖市):北京、天津、河北、辽宁、上海、江苏、浙江、福建、山东、广东和海南。
中部地区包括8个省:山西、吉林、黑龙江、安徽、江西、河南、湖北和湖南。
西部地区包括12个省(自治区、直辖市):内蒙古、广西、重庆、四川、贵州、云南、西藏、陕西、甘肃、青海、宁夏和新疆。