蔡崇信,祖籍浙江省湖州,1964年出生于台湾,加拿大籍华人,耶鲁大学经济学学士及耶鲁法学院法学博士学位。从耶鲁毕业后,蔡崇信先是在纽约做税务律师,三年后进入私募股权行业,1995年开始为总部设在瑞典的AB投资公司工作,主要负责该公司亚洲私募股本业务,年薪70万美金。
蔡崇信家三代都是律师,他的父亲蔡中曾、祖父蔡六乘,在台湾律师界,可以说是泰斗级人物。蔡家政商实力深厚,蔡崇信的祖父当年还曾经接受过上海黑帮教父杜月笙的法律咨询,地位可见一斑。
就是这样一个出生名门,毕业名校的顶级人才,愿意放弃70万美元的年薪,拿着500的月薪跟随马云一起创业。这背后是怎样的故事。
1999年5月,蔡崇信和马云第一次见面,蔡崇信代表自己的东家AB投资公司去实地考察阿里巴巴。当他进到湖畔花园时被眼前的一幕惊呆了。20来个年轻人挤在100多平米的房子里,一帮人自己做饭,累了就在地上打地铺休息。但这些年轻人个个斗志昂扬,眼里闪着光。
创立阿里前,马云已经创业失败三次。1999年创立阿里时,他已经35岁,已经不能算年轻了。但蔡崇信发现,虽然失败多次,马云的眼睛里还都是大梦想,依然执着于自己的信仰,让天下没有难做的生意。
就是这一次他动了心,蔡崇信被马云的人格魅力所征服。几个月后蔡崇信带着怀有身孕的妻子再次来到了杭州,他们和马云在西湖上一起泛舟,并进行了一次长谈。蔡崇信在船上突然对马云说:“你要成立公司,要融资,我懂财务和法律,我可以加入公司帮你做”。
马云听后差点掉到湖里,他不敢相信:“你再想一想,我付不起你那么高的薪水,我这里一个月只有 500 块工资。”
蔡崇信很坚定:“我已经想好了,我就是想加入你的创业公司,跟一批有梦想的人共事。”
其实蔡崇信的妻子有孕在身,也不希望他折腾换工作,但她对马云说:“如果我不同意他加入阿里巴巴,他一辈子都不会原谅我的。”
当时蔡崇信的收入,用马云开玩笑的话就是:蔡崇信可以买下十几个当时的阿里巴巴。
蔡崇信加入阿里的选择遭到了家族的一致反对,放着体面的高薪总裁不当,去一个作坊给人家打工。但蔡崇信坚持自己的选择,他的逻辑是这样的,如果我的选择失败了,大不了再重新找一份年薪几十万的工作,万一成了呢。其实最主要的原因他还是被马云个人的人格魅力和远大抱负所征服。
马云曾经在《赢在中国》节目中这样夸赞蔡崇信:像蔡崇信这样的人不可能在公司内部培养出来,只能从公司外部找,但多半公司找的时候已经是快要上市了,他们来的目的就是准备上市。而前期创业者把该犯的错误已全部犯过了,也付出了惨重的代价,而有些投资上的错误根本不可逆。
蔡崇信进入阿里最大的贡献有两个,
一、帮助阿里构建了一流的股权架构和治理体系,让阿里巴巴从小作坊真正成为一个现代化公司。
蔡崇信加入后,把阿里员工集合在一起,在杭州湿热的夏夜里,拿着一块小白板,挥汗如雨地从最基本的“股份”、“股东权益”开始教起,接着又帮创始的“十八罗汉”,准备了18份完全符合国际惯例的英文合同,上面明确了每个人的股权和义务,合同做得滴水不漏。
二、帮助阿里成功实现两次至关重要的融资
蔡崇信来阿里之前,马云融资已经37次失败,甚至有人称他为骗子。蔡崇信来到阿里后,利用自己强大的人脉帮助阿里融到了高盛500万美元的融资。高盛香港的投资经理是蔡崇信多年好友。高盛能够投资阿里主要还是看蔡崇信的面子,能得到美国顶级投行高盛的背书,对阿里来说是一个关键的转折。
紧接着在蔡崇信的牵线下,马云有了和孙正义见面的机会。马云六分钟的演讲让孙正义投了2000万美元。这背后还有不为人知的故事,孙正义当时是决定向阿里巴巴注资4000万美元,但是他要求占有公司 49% 的股份。
马云与蔡崇信赴日本与孙正义面对面做了一轮谈判,孙正义再次坚持4000万美元。马云听完出价后心潮澎湃,觉得OK。但蔡崇信说 NO,孙正义很意外,最后调整为3000万美元。之后,蔡崇信又说了一次 说NO,最终让孙正义同意只投2000万美元。
如果那个时候要4000万美元的话,阿里巴巴的股份会被稀释很多。不仅如此,蔡崇信调整融资额度对阿里巴巴的格局是有利的,这一点,作为创业者马云的经验肯定是不如资本市场有运作经验的蔡崇信。
正是有了孙正义的这2000万美元,阿里巴巴扛过了2000年的互联网寒冬,马云说,今天很残酷,明天更残酷,后天很美好。但大多数人死在明天的晚上。马云和他的阿里巴巴活到了后天,最重要的原因还是蔡崇信帮阿里实现的两笔关键的融资。
接下来,马云的眼光和领导力有了用武之地,成立淘宝、支付宝,现在成为中国最大的互联网公司,马云成为首富,蔡崇信喜欢篮球,于是买下了NBA的一支球队,有钱就是这么任性。
蔡崇信的故事再一次说明选择的重要性,正是蔡崇信1999年那次大胆的选择,改变了马云的命运,改变了自己的命运,也改变了中国互联网江湖的格局。