水转百戏与走马灯运用机械原理,创制一些玩具,不但丰富了人们的生活,也体现了中国古代高超的设计思想和创造才能。水转百戏和走马灯,就是其中的代表。三国时期,有人送给魏明帝一个木制的玩具,上面有百戏(古代的杂技)的造型,形象优美,制作精巧。但是,这些小模型都是固定的,不会活动,于是便请著名的机械发明家马钧加以改制。马钧用木头做了一个大原动轮,平放在地上,用水力驱动,原动轮便能带动百戏的模型活动起来,变得非常热闹:“设为女乐舞象,至令木人击鼓吹箫;作山岳,使木人跳丸掷剑,缘絙倒立,出入自在;百官行署,舂磨斗鸡,变巧百端。”如此精巧生动的造型活动,其内部一定有一套复杂的齿轮系统,以及凸轮、连杆等传动机构。它所达到的机械水平,是十分高超的。