生物胶类通常可分为植物胶、动物胶和微生物胶。植物胶有瓜尔豆胶、阿拉伯胶、橡胶、海藻胶等,需要靠种植和采集获得;动物胶比较有名的是前段时间因皮鞋获取名声扫地的明胶和号称可治百病的驴皮阿胶。我们今天的主角,黄原胶则是菌类发酵产生的微生物胶。微生物胶受地域环境产量的影响小,是良好的生物化工产业对象。
三、
1986年,山东食品发酵工业研究设计院和南开大学合作攻关,在烟台微生物多糖厂(烟台味精厂)第一次实现了非经济型的生产,取得黄原胶产业化的一个重要突破。南开大学和江苏金湖味精厂也尝试了食品级黄原胶的生产。然而,发酵工艺和后提取技术的不成熟,能耗极大,乙醇等原材料损耗成本惊人,只能停留在中试阶段,过高的成本使得产品没有竞争力。这些早期的尝试都不算成功。
科技的进步从来都是从不断失败中获取的,山东食品发酵工业研究设计院是当年只有几十名科研人员的小研究院,经此磨炼,日后成为山东黄原胶产业爆发的技术来源。他们后来还取得了衣康酸等产业化重要的突破。
烟台味精厂当年的厂长孙利强,也成为后来张裕集团二十多年的领袖。
四、
1983年,刚从瑞士回国的中国农业科学院程桂荪研究员(下称程教授)同时开展了多个微生物研究项目,黄原胶是其中之一。她当时并不知道,黄原胶将会让她日后吃多少苦;她当时也不知道,今天中国辉煌的黄原胶产业,也并没有人提起她的名字。