与众多贫困地区不同,许多中国儿童的“隐性饥饿”都是由于挑食、厌食造成的。在孩子的选择当中,高盐高糖高油的垃圾食品最受欢迎,反而营养丰富的食物却不被孩子所接受。中国餐食尽管微量营养素含量丰富,但吸收和利用率并不高,饮食结构不合理,这也是造成诸多儿童“隐性饥饿”的原因。
在“隐性饥饿”中,例如缺钙与锌,是非常普遍的症状。钙是人体含量最多矿物元素,对促进骨骼和牙齿正常发育、维持神经系统功能、维持肌肉运动都起到非常重要的作用。儿童缺钙会出现骨骼发育不良、佝偻病、龋齿等疾病,而锌与婴幼儿童的生长发育、人体免疫力、生殖系统健康等关系密切。据《中国十城市0-6岁儿童健康状况调查报告》数据显示,60%儿童缺锌。