毒棘魟鱼的毒棘主要由象牙质的软骨组织所组成,一般成鱼的棘长约5~10公分,在毒棘的两侧有小锯齿状的突出,棘的外层是外皮鞘,内含有腺上皮细胞而形成毒腺。魟鱼毒素的分泌是全分泌型,也就是说当毒棘刺入敌人体内时,外皮鞘会破坏而把毒液释放到敌人体内。魟鱼毒素是分子量超过10万以上的中性不安定蛋白质,在室温下放置4~18小时或冷冻干燥后,毒性几乎会消失。魟鱼活动力不强,活动深度在5~100公尺间,常把身体隐藏在沙泥中,部分种类体色鲜丽,多以小鱼及沙泥地的甲壳类和底栖动物为食。只有少数种类具食用价值,但毒刺前端有倒钩,极难拔除,因此渔民在捕获后就把鱼尾毒刺部分切断。魟鱼类的背鳍变化而产生一种尖锐的毒刺,人被刺时,有时会因此而死。毒刺每年会更新。