2013年,广东省内有归侨10.3万人、侨眷2000多万人,主要集中在珠江三角洲、潮汕平原和梅州地区。广府语系地区的归侨侨眷有800万人,闽南语系地区归侨侨眷有700万人,客家语系地区的归侨侨眷有500万人。
截至2016年底,在粤华侨华人专业人士5万多人,从事的行业主要集中在电子信息、生物制药、精密制造与新材料等高科技领域。据省人才办统计资料显示,2012年以来评出的4批“珠江人才计划”131个创新创业团队中,85个团队的主要带头人是海外侨胞和港澳同胞;90位领军人才中,63位为海外侨胞和港澳同胞。2016年广东省审定并资助60位海外专家来粤短期工作项目,其中35位是海外侨胞和港澳同胞。[11]
广州港自古以来就是中国对外贸易的重要港口,是中国最早对外的通商口岸,唐玄宗开元间(713~741)﹐广州即设有市舶使(后改名“市舶司”),总管对外贸易与收税,是为海关的起源,也是中国第一个海关,在汉唐时期更是海上“丝绸之路”的始发港,清朝乾隆“一口通商”使广州为唯一对外贸易港口。清末,《中法天津条约》、《中美天津条约》、中法《广州湾租界条约》中,英法等国分别租借租广州、潮州、汕头、琼州(琼州时属广东)、广州湾(今湛江)。