杨猴小是三四十年代出没于内蒙古西部地区臭名昭著的土匪头子。过去鄂尔多斯地区小孩哭闹或不睡觉,大人总是这样说:“不要哭了,再哭杨猴小听见来呀。”现在鄂尔多斯人形容一个人油嘴滑舌骗人钱财,说这个人是“忽拉盖”。“忽拉盖”是蒙古语,翻译成汉语就是土匪,陕北人也叫“刮野鬼”、“响马”,鄂尔多斯方言也称“抢头”等。鄂尔多斯地区土匪兴起于清朝末年,猖獗于军阀混战时期,活跃于中华民国年间,覆灭于新中国建国初期。鄂尔多斯地处偏远,人口稀少,凶年灾荒不断,本来农牧民生活就民不聊生,但盘踞于鄂尔多斯地区的土匪数量之多,危害之烈,实罄竹难书。当年,鄂尔多斯千人以上的土匪有卢占魁、杨猴小、王英等股,百人以上的有邬青云、张廷芝、高怀雄、奇玉山等股,三五成群的散匪更是多如牛毛。
臭名昭著的卢占魁是民国初年绥远地区最大的土匪头子,也是较早出现的土匪。卢占魁,绥远省丰镇厅(今乌兰察布市丰镇市)人。1911年辛亥革命爆发,他参加了轰动塞外的丰镇“小状元(张占魁)”起义。起义失败后,卢占魁跟随部队到兴和、丰镇一带巡防。中华民国三年,大同镇守使陈希义为消除异己,借口军纪涣散,将卢占魁所在的独立营官兵全部处死,卢因请假回家而幸免于难。卢占魁为给死难弟兄报仇,趁隆盛庄庙会之机,将陈希义的孙子和外甥杀死,后跑到大青山,拉起杆子落草为寇。各地股匪、亡命之徒纷纷投奔卢占魁,卢匪的队伍迅速增加到2000多人。为拢络匪首,卢匪封了“十大弟兄”,即老大卢占魁(诨号将军)、老二张德义(诨号烂头)、老三赵有禄(诨号革命)、老四喜生、老五崔永胜(诨号格尔济)、老六武耀威(诨号豁牙)、老七巴音豹(诨号阎王)、老八图森额(诨号龙图)、老九白彦公(蒙古族)、老十金占魁(回族)。这样卢匪由汉、蒙、回各族组成了民族匪帮,发展至高峰时达2万之众。
1916年(中华民国五年),卢占魁率3000人进入准格尔旗、东胜境内抢掠。卢匪进入东胜后,对沿街商铺逐户抢劫,抢走财物,马、骡子不计其数,甚至连衣服、床被都不放过。由于东胜当时人口较少,经济贫困,没有抢“满意”的卢匪部下格尔济老五崔永胜竟然放火烧了东胜县衙。东胜县长仓皇出逃,一口气跑到包头,再也不敢回东胜办公,在包头文曲巷广生店处理政务,号称“遥治”。 抢掳后,卢占魁把格尔济老五留在东胜,并委派给其匪众300多人,负责东胜周边抢夺,原来繁华的市井变成废墟,恐怖气氛笼罩全城。1917