龙王是中国古代神话传说中在水里统领水族的王,掌管兴云降雨,属于四灵之一。是中国古代龙神崇拜,海神信仰再结合佛经中的龙王的产物。
传说龙能行云布雨、消灾降福,象征祥瑞,所以以舞龙的方式来祈求平安和丰收就成为全国民间各地的一种习俗。道教《太上洞渊神咒经》中有“龙王品”,列有以方位为区分的“五帝龙王”,以海洋为区分的“四海龙王”。
龙王信仰在古代颇为普遍,龙王是非常受古代百姓欢迎的神之一。在中国古代民间传说中,龙往往具有降雨的神性。后来佛教传入中国,为了扩大在本土的影响力逐附会本土文化,把水蛇翻译成龙。唐宋以来,帝王封五龙神为王。从此,龙王成为兴云布雨,为人消灭炎热和烦恼的神,龙王治水则成为中国民间普遍的信仰。