摩托车动力装置采用的都是内燃机机;人们对使用柴油为燃料的发动机习惯称为柴油机,而对使用汽油为燃料的发动机就称汽油机。由于 汽油机具有重量轻、体积小、噪音、振动小、起动容易和造价低廉等优点,所以摩托车普遍采用汽油机作为其动力装置。"发动机"从字面上讲可以理解为产生动力的机械,根据能量转变的方式不同,可分为电力机(电能→机械能)、水力机(水能→机械能)、风力机(风能→机械能)、原子能发动机(原子能→机械能)、热力机(热能→机械能)等。热力机又可分为外燃与内燃式,摩托车发动机就是热力机的一种。