有些进口药的名称是其原名被翻译成的汉语或少数民族语言名,此类名称多不好解释,最初汉化的译名与译义也未必真正确切。如茉莉、芦荟、荜茇、没药、诃黎勒等。
以习惯用法、方言或同音假借、谐音而名
四川药名多带“子”字,体现了方言对本草药名形成的影响,如附子、川楝子、使君子等。又如草,各地对草的称呼差异就很大。《方言》卷三有言:“凡草木刺人,北燕朝鲜之间谓之茦,或谓之壮;自关而东或谓之梗,或谓之刿;自关而西,谓之刺;江湘之间谓之棘。”多数同音假借或谐音就是各地对草木的称呼差异大引起的,如槟榔原为宾郎、硼砂原为盆砂、五灵脂原为五凝脂。还有因谐音得名的如芍药是绰约的谐音,是对芍药花容绰约的表达。
孔子在《论语·子路》中有言:“名不正,则言不顺;言不顺,则事不成。”名义正当,则听名如见其物。因此,名是物之纲,纲举目张,正是研究本草药物名称的意义所在。科学地考证和解释本草药名,对研究中医药的起源及其发展历史有很重要的意义;对研究药物的最初功效和性能扩展,挖掘其不为后人所知的、特殊的功效也有很高的研究价值。而且本草名释往往散见于历代医药、农业、科普或散记、史书之类的书籍中,较少专门系统地收集整理过,因此对本草药名进行整理与挖掘是很有必要的。
中医药文化源远流长,它是中华民族优秀文化宝库的重要组成部分,是防治疾病、保障人类健康的一门科学。中药文化是中国医药文化的宝贵遗产之一。考证和解释其名称,了解它们的本来面目,为后人提供参考依据,是继承中医药学的一项工作,更是我们中医药人的责任。(作者单位为山东中医药大学)
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