环境空气污染最严重的地区在东地中海地区和东南亚,污染指数年平均值往往超过世卫组织限值的5倍,其次是非洲和西太平洋的中低收入城市。总的来说,高收入国家的环境空气污染水平最低,特别是欧洲、美洲及西太平洋地区。
但世卫组织同时表示,有越来越多的国家已经或正在采取行动。目前已有108个国家的4300多个城市被纳入世卫组织环境空气质量数据库,使之成为世界上最全面的环境空气污染数据库。自2016年以来,这一数据库增加了1000多个城市,这表明越来越多的国家为减少空气污染正在衡量并采取行动。
世卫组织指出,由颗粒物引起的空气污染主要来自家庭、工业、农业、运输部门,以及燃煤电厂对能源的低效使用。在一些地区,沙粒和沙尘、废物燃烧、森林砍伐等也是空气污染的主要原因。