恒星的周年视差是以太阳到恒星α的距离r为弦,以地球同太阳距离α为最小边的盲角三角形内的最小内角π。sinπ=α〖〗r,π=α〖〗r测定恒星距离的方法,只需将上式改写成:r=α〖〗π=206.265α〖〗π″式中:α为天文单位,若以206.265α为1秒差距,则r=1〖〗π″秒差距。测定恒星的周年视差不仅可以证明地球的绕日公转,而且恒星的周年视差一经测定,便立刻得出该恒星的距离。恒星周年视差位移的轨迹在形态上与光行差类似:位于黄极上的恒星的周年视差位移轨迹为半径等于该恒星周年视差的圆;黄道上恒星的视差为一弧段,其一半为该恒星的周年视差;天球上其他部位的恒星的视差为半长轴等于该恒星周年视差的椭圆,恒星的黄纬愈小,椭圆的扁率愈大。周年视差与光行差比较,具有不同的特点:光行差常数对于所有的恒星都相同,周年视差却随着恒星距离的增加而减小;光行差指向与太阳黄经相差90°的一点,周年视差的指向与太阳黄经相同;光行差常数的数值大,周年视差的数值总是很小,因而视差位移表现为使光行差椭圆有微小的变形。