耗氧率是指动物单位体重在单位时间内消耗氧气的数量, 在燃烧中:理想耗氧率是指消耗一单位燃料需要的氧气量。以庚烷(C7H16)燃烧为例,当燃烧终产物为H2O和CO2时,燃料的理想耗氧率为3.52. 耗氧率是动物新陈代谢的重要指标之一。 一般来说,耗氧率愈低,寿命越长。 这是因为耗氧率可作为生物体能量消耗的定量尺度。它与体温、呼吸次数、血液循环快慢有密切关系。耗氧率高,新陈代谢率高,细胞保持高度紧张状态,工作量增加,容易衰老以致短命。 人体的耗氧率与甲状腺素的分泌有关,甲状腺素分泌多,耗氧率就大。因此有人主张降低甲状腺素的分泌来降低耗氧率,从而延长寿命。