大多数肠道传染病的病变部位也就是病原体的寄生部位,但脊髓灰质炎损害中枢神经系统。病人和病原体携带者是最主要的传染源,所有肠道传染病患者的粪便都含有大量病原体。病原体随病人或携带者排出的粪便污染环境后,经水、食物、手、苍蝇、蟑螂等媒介由口而入引起感染。发病相应地以气温较高的夏秋两季为多。人群对肠道传染病普遍易感,但脊髓灰质炎、菌痢等到大都见于儿童。肠道传染病的发病率在所有传染病中位居前列,且在一定条件下,如水源或食物被污染时易出现暴发性流行病,如甲型肝炎等。