海参种类很多,常见的有刺参、乌参、梅花参等。刺参中又分为普通刺参、中级刺参、珍品刺参。区别方法在于普通刺参一般是四排刺,刺不规则,分布乱;中级刺参一般也是四排刺,但是刺与刺之间排列整齐,刺尖长;珍品刺参一般五排刺,刺与刺之间排列整齐,刺尖长。
刺参好坏也按照个头鉴别,一级品每500克在35个参以内;二级品每500克在80个以内;三级品每500克在130个以内。
形体完整,整齐。同一档次的海参应该形体划一且完整。不完整的海参可能是将腐烂部分去除后晒制的,形体歪曲、干瘪则说明海参捕捞后没有马上加工干燥,由此造成外部干燥,而内部污染变质。
干燥。海参含水不能超过15%,含水多了不但价格不合理,而且还容易变质。