价值观教育是美国品格教育的核心,对于社会的维系与发展起着重要的作用。特别是在经济全球化的背景下,美国的价值观不仅影响本国的发展,也辐射并影响着世界的发展。探寻美国价值观教育的历史,分析其核心价值观的内涵和功能,是十分必要的。美国价值观教育经历了不同的阶段,而最突出的趋势是从曾经的价值中立发展到对核心价值观的强调。美国价值观教育的发展历程值得我们深思,对我国价值观教育具有一定的启示。　一、美国价值观教育的发展历程　美国的价值观教育经历了一个产生和演化的过程,大体上可以概括为起源、淡化、复归和发展四个阶段。　1.起源:源于殖民地学校教育　美国价值观教育的历史,最早可以追溯到1642年马萨诸塞湾殖民地的公立学校建设。可以说,价值观教育与美国教育是同时出现的。最初的公立学校的教育目标有两个方面:一是让人们更智慧,二是让人们更高尚,后者就隐含着价值观教育的内容。从美国殖民地时期到20世纪20年代以前,殖民学校建立的初衷是教育孩子阅读《圣经》,更好地学习礼仪和价值观。当时,主流宗教团体的价值观教育对美国青年的品格有很大的塑造作用。道德课程通过学校、家庭、社区和宗教机构完成。从19世纪30年代到20世纪初,以《圣经》故事和道德教育为主题的《麦高菲学生读本》家喻户晓,销量高达1.2亿册,被上百万所学校的孩子使用。当时的美国政府和教育部门十分重视对公民从小进行以爱国为核心内容的公民教育,并且在美国宪法和相关法规中明确规定了公民必须具备的基本价值观。　2.淡化:倡导价值中立原则　20世纪中后期以后,美国许多教育部门和学校开始大量减少价值观教育内容在课程和教材中的比重。其主要原因包括以下四点。第一,逻辑实证主义的影响。逻辑实证主义的研究者日益觉察到价值观教育与认识论之间的矛盾,开始质疑价值观教育的作用,认为在数学和自然科学领域,价值观教育会影响结果的客观性。尤其是在“美苏争霸”的历史背景下,美国日益觉察到了科学技术的重要性,对“科学”“数学”“外国语”等紧要学科的重视程度逐渐加强,而对价值观教育的重视度开始降低。第二,以杜威为代表的进步主义教育运动的影响。杜威把达尔文的生物进化理论引入社会学和教育学等领域,提出了一套进化论的教育观,认为没有固定不变的价值观,一切道德和价值都会随着社会发展而变化。杜威把美国历史上的价值观教育看作已经过时了的、无法满足社会需要的教育。第三,移民潮的影响。受移