由于黄赤交角的存在,使得太阳直射点在南北回归线之间做回归运动,从而使得地球表面有了五带的划分,南北回归线(23.5°)之间有太阳直射的区域称为“热带”;南北极圈(66.5°)以外有极昼和极夜现象的地区,称为“寒带”,分北寒带和南寒带;北(南)回归线到北(南)极圈之间的区域就称为“温带”,分为北温带和南温带。
我国是一个纬度跨度很大的国家,我国的最南端曾母暗沙纬度大约为北纬4°,我国的最北端黑龙江省漠河以北黑龙江主航道中心线的纬度大约为北纬53°多。从五带的划分来看我国位于热带和北温带两个热量带,其中绝大部分领土位于北温带。北回归线在我国南部沿海地区穿过,其中北回归线穿过的省区包括台湾省、广东省、广西壮族自治区和云南省,所以这些省区有部分地区位于热带。