据说,曾国藩的“剃头”行为没有白费,事后吴新刚等人做了一把硕大无比的万人伞要送给曾国藩,表示感谢。只是,曾国藩考虑到此人名声恶劣,既不接见他,也不接受伞。后来,曾国藩一手操练的湘军专门镇压太平军和其他农民起义军,杀了更多下层贫苦民众的头。他的“曾剃头”的绰号也就传的更广。
剃头,本是民间对理发的称呼,曾国藩作为满清朝廷的重臣,怎么被人称呼为“曾剃头”呢?这到底是怎么回事呢?
一、乱世发迹
道光三十年年底(1851年年初),洪秀全、杨秀清等人领导的太平天国农民运动爆发于广西桂平县金田村。这把起义的火星随着起义队伍的北上迅速燃烧起来,遂成为燎原之势。
咸丰二年(1852)七月,太平军杀到了湖南省会长沙城下,新任湖南巡抚张亮基还在赴任的路上,被革职的湖南巡抚骆秉章只好硬着头皮组织抵抗。因为骆秉章心里明白,之前犯事被革职事儿小,这回若是把长沙城给弄丢了可就是大罪了,脑袋就要搬家。于是,他想方设法、调动一切积极因素死守长沙城。太平军围城数月,攻城多次,均以失败告终,被迫绕开长沙城,另图他地。
长沙城虽然守住了,但是周边并不太平,大股小股的农民接连起来造反,而且与太平军互通声气,太平军时刻有返回湖南的可能性。于是,张亮基到湖南就任后,在左宗棠等人的建议下,审时度势,决定在全省组织团练,仿照当年嘉庆年间白莲教起义民间组织团练一样,保一方平安,维护封建地主阶级统治。
在省里组建对付太平军的武装组织,非同小可,首先得物色有经验的得力人员出面操练和管理,张亮基等人思谋良久,想到了曾国藩。此时,曾国藩正在湖南湘乡家中因母亲去世而丁忧守孝。因为他以前在兵部任职过,在练兵方面比较有经验,所以请他出来具体负责组建新军工作,最为合适。
于是乎,曾国藩也就被推上了历史舞台。古人所谓时势造英雄,曾国藩就是满清遭遇巨大危机的时势造就的一个“英雄”。
二、新官上任
曾国藩被夺情出山,担当起组建新军镇压农民起义的大任。他首先向上边报告自己的计划,请饷要人,然后大举招兵买马,充实地方武装,抓紧操练,提高新军战斗力。
不久,湖南的天地会、串子会、红黑会、半边钱会、一股香会等民间武装组织受太平军起义的影响,纷纷起来造反。
曾国藩审时度势,认为乱世须用重典,为鼓励他手下的新军士卒,下令抓住起来造反的贫苦人民一律处以重刑,抓住一个赏银子五两。重赏之下,新军士卒人人踊跃,主动出战,有的人甚至一天绑送来几个人。
据说为起到杀一儆百的效果,他命人制作十个站笼,每个一人多高,将抓住的人关进去,头卡在木枷中,四肢捆绑好,站在里面。白天用车拉着他们在城里四处游街示众,夜里放在室外,派兵看着。而且,对这些所谓的流贼犯人,曾国藩下令不给吃喝,实际上是任其生死。所以,这些人站在里面不出三天,要么病死,要么折磨死,要么活活饿死。
此外,他还派出远多于起义贫民的兵力四处征剿,告诫部下将士“除恶务尽”,意思是不论老幼,一律处死。
一时间,长沙城周边地区恢复了歌舞升平的盛世景象。
三、剃头发威
“哪里有压迫,哪里就有反抗。”曾国藩对待农民起义的高压政策,只能暂时压制农民起义的浪头,更大的反抗一直在酝酿。随着太平天国军队的节节胜利、所向披靡,湖南的贫苦人民看到了希望,他们或大举进攻官军,或凭据险要地形作长期战斗的准备,期待太平军早日返回湖南,与之共同作战。
长沙城内也不太平。由于灾荒,加上奸商的使坏,城内粮价攀升,贫苦民众已无法度日。垄断长沙城米行的奸商吴新刚用低价从外地购进一批霉变粮食,掺进好米里出卖。
在这种情况下,码头上的一个脚夫廖仁和忍无可忍,带人将吴新刚揍了一顿,围观的贫苦百姓见此一拥而上哄抢了米行的粮食。
曾国藩得知后大怒,认为这些“刁民”太不像话,光天化日之下竟敢哄抢米行,简直无法无天。于是,他命人捉来了为首的廖仁和等人。
经过审讯和调查,在明知吴新刚奸商昧良心胡来在先的情况下,曾国藩仍然固执地认为,廖仁和等人带头抢劫米行是大逆不道之行为,必须严惩。湖南许多官员认为,对于廖仁和等人,杖责、游街,最多不过囚禁几个月就可以了。可是,曾国藩为了震慑贫困百姓,断然决定将廖仁和等十三人全部杀头,以儆效尤。
据说,怕省里高官出来讲情,曾国藩下令连夜将廖仁和等十三人杀头,头颅挂在牌楼上。
第二天,当人们醒来,发现十三个人的头颅高挂时,不由得怒气填胸。一个老婆婆气愤地说:“真是造孽!杀人跟剃头似的,么子曾大人,曾剃头!”
结果,老婆婆的一句气愤话,使“曾剃头”的绰号传开了。
据说,曾国藩的“剃头”行为没有白费,事后吴新刚等人做了一把硕大无比的万人伞要送给曾国藩,表示感谢。只是,曾国藩考虑到此人名声恶劣,既不接见他,也不接受伞。
后来,曾国藩一手操练的湘军专门镇压太平军和其他农民起义军,杀了更多下层贫苦民众的头。他的“曾剃头”的绰号也就传的更广、更远、更深入人心了。