周公继承了前代关于上帝至上权威的观念, 但又有所修正, 这主要表现在以下几个方面: 首先, 他提出了 “惟命不于常” (《康诰》 )的观点。所谓命, 就是天命, 即上帝所赐予的天命不是固定不变的, 上天并不永远保佑某一个王朝的统治。 他在《多士》 中说:“有夏不适逸”, 认为夏的灭亡是因为统治者放纵了 自己的行为而骄奢淫逸, 天便命令商朝先祖成汤消灭了夏朝。 但是后来殷的嗣王却“酣身 厥命, 罔显于民”, 胡作非为, 奢靡无度, 酒气薰天, 引起民众的怨恨, 被天抛弃。《酒诰》 说: “故天降丧于殷。 罔爱于殷, 惟逸。 天非虐,惟民自速辜。” 周公认为, 殷商的灭亡, 也是因为“惟逸” 而使人怨天怒。 他还说, 我们的先王周文王, 明德慎罚, 关怀小民, 不欺侮鳏寡孤独的百姓, 勤于政事, 被上帝知道了 , 上帝十分高兴, 就命令周文王灭掉了 商。 在这里, 周公一方面论证了 周人灭商顺天应人的合理性, 另一方面把天命引向了 人事, 在天命的旗帜下说明了民众在朝代更替、 政治兴亡中的作用。 其次, 周公在《康诰》 中提出了“天畏裴忱, 民情大可见” 的观点。 非+木, 辅。 忱, 信。 大意是上帝的威严和诚心, 从民情上可以看到。 就是说上天是可怕的, 它是否真诚地保佑你, 要从民情中体现出来。 由此他进一步引出民近而天远, 不知民情就不要妄论天命的思 想。“弗造哲, 迪民康, 矧曰其有能格知天命。” (《大诰》 )就是说如果还没有使民通达明白, 引导民达到安康之境, 怎么能说知天命呢!他还提出把民众作为自己的镜子, “人无于水监, 当于民监。” (《酒诰》 )或者说是把民情看作是反映天命的镜了 , 把天命系于人事, 主张从人事中去体察天命。 周公并没有否认天命的存在, 但又不人为地把天命神秘化, 实际上是虚于天命, 重于人事。 这种观点在天命至上的时代是极有见识的, 也是中国古代天命观的一个长足的进步。 再次, 周公提出敬从天命, 怀保小民。 在敬天和保民之间,他强调“惟民其康”。 (《康诰》 )