尧舜所处的上古时期,王与民同乐,居室只为避风雨而不分贵贱。禹传王位给他的儿子启,中国历史上出现了第一个奴隶制国家——夏,自此开始长达1600多年的奴隶社会,商周时期青铜器和铁器普及应用,建筑工具随之增多,古建筑走入初创期,专供帝王贵族使用的宫殿园囿应运而生,木构宫殿和庭院式轴对称建筑格局成为主流。
一座茅草宫殿
中国的宫殿源于原始社会群居部落的公共建筑——大房子,通常大房子在广场中心,首邻居住,兼作集会祭祀,百姓的小房子散落四周。古代最初的居所,不分贵贱,都称“宫”,原意是木柱支撑的房屋,还没有一点点豪华的影子。
宫殿的出现是国家产生的重要标志之一。它不仅是供国王和贵族尽情享乐的地方,而且是奴隶制国家发号施令的中心,二里头的宫殿基址的发现,恰恰为古文献的记载提供了实物证据。河南偃师二里头遗址,被认为是夏朝最后一个国王暴君夏桀的都城遗址,当时的宫殿虽然依旧是茅草覆顶,泥土做墙,但规模已远远不是一个原始部落所能完成的。
约4000年前的夏朝末期,夏朝的最后一代君主,勇武残暴的夏桀沉迷酒色,他即位后的33年,发兵征伐有缗氏,有缗氏抵挡不住,进贡给他一个美女,夏桀十分喜爱,于是“筑倾宫、饰瑶台、作琼室、立玉门”,遂大兴土木,新建了一座华丽的宫殿。据说这座新的宫殿十分倾伟壮观,人站在下面向上看,感觉宫殿似乎向自己倾压过来。因此称之为“倾宫”。
二里头夏宫的主体殿堂面积约35万平方米,当时普通民居长宽不过三五米,据此可以想象夏宫的规模。在以木石工具为主的时代,要建造这样多的建筑物,只有投入成千上万的奴隶劳动才能实现。这是原始氏族时期所不能想象的。