论文作者——来自华威大学的托马斯?希尔斯和来自巴塞尔大学的拉尔夫?赫特威指出,人类的智商已经进化到极限,不可能继续提高。这一言论在网上引发广泛传播。
这两位作者通过一系列的科学实验证明:人们在改善记忆力、智力和注意力方面投入了很多精力,甚至借助药物比如利他林(注:中枢兴奋药)和咖啡因来帮助自己更好地集中注意力。但是它们通常只对智商在基本水平以下的人们有所帮助。那些在集中注意方面没有问题的人们在服用增强注意力药物后有可能表现得更糟糕,因为人们所能或者所应该得到的智商或注意力是有上限的,人类不可能更聪明了。
药物无法提高智商,人类的智商就将停止进化,并日渐变笨吗?《进化百科全书》的作者,生物学家Mark.D.Pagel给出了明确的答案——不可能。因为决定人类聪明与否的是药物无法影响到的思想进化。
他曾在其书作中提到,人类在经历了地球99.99%的历史后,才终于出现。但是就在那剩下的0.01%的生命存续的历史中,彻底地改变了这个星球。这是因为,随着人类在20万年前降临,一种新的进化出现了——那就是思想进化。人类通过天生的“社会习得”的能力,来效仿那些被认为是成功的人,并承袭好的思想,然后试图改进,在这样的自然选择中,基因不断地进化。这就意味着社会习得在过去的20万年间,创造了一个人们更愿意去选择复制那些美好发明,而非自己去发明的环境。
大多数人不愿意投身发明的原因可能是发明太难了,而且绝大多数的尝试都只能得到错误的结果。因此,如果我们能够去调查,去筛选他人的成果,选择当下最好的,我们就不必花费自己的时间和精力去发明。“而当我们的社会变得越来越庞大,我们实际上就不再需要,甚至不需要任何人去成为发明者,因为成为效仿者和追随者看起来更有利。也正因如此,真正需要担心的不是我们的智商能发展到何种程度,而是我们社会习得的能力,那种能够对积累性文化适应作出回应的能力。保持这种能力,就能推动思想的进化。”Mark.D.Pagel如是说。
很多时候,我们过分依赖外力来让自己变得更强大。而事实是,让我们变得更强大的永远是自己能够掌控的那部分能力——这往往被人忽略了。对于人类的进化而言,保持好与生俱来的社会习得的能力,远远比靠药物来提高自己的智力更有用。
辑/芷茗 插画 / 小黑孩
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