”洲”本意是指水中的陆地,如“关关雎鸠,在河之洲”。原写作”州”,后人加水部以区别州县之意,特指地球上陆地的大的划区。
大洲的概念其实出现很早,可以追溯到古希腊时期。当时欧洲人所知的地球划分为三部分——欧洲、亚洲和利比亚(即非洲北部地区)。七大洲和四大洋的划分是在地理大发现,人类全面掌握了地球海陆分布以后划定的。
而在此之前,人类并不知道世界上各大洲的陆地情况。在人类历史的很长时间内,亚欧非大陆才是人类文明活动的主要地区,都有着悠久的历史。
随着人类活动范围的扩张,美洲、大洋洲、南极洲这些以前的“未知之地“才逐渐登场,进入人们的视野。
世界七大洲,除了大洋洲、南极洲还能从中文名称上看出一些意义之外,像亚洲、欧洲、非洲、美洲这些中文名称,基本都是音译过来的,没有什么实际的意义。
今天,地图会(公众号:tutalk)就简单梳理一下七大洲名称的来历,告诉大家地图背后的故事。
1. 亚洲(ASIA)
亚洲,全称“亚细亚洲”,英文为“Asia”。亚洲是世界七大洲中面积最大,人口最多的一个洲,它的名字也最古老。
一般认为,“亚细亚”这一名称来源于古代腓尼基人。他们生活在地中海东岸(大约在今天的黎巴嫩和叙利亚沿海一带),善于航海与经商。为方便确定方位,他们把爱琴海(位于地中海东部,在希腊和土耳其之间的海域)以东的地区泛称为“Asu”,意即“日出之地”。后来传到希腊,演变成“Ασία”,到拉丁语中的写成“Asia”。
地中海东部区域。土耳其所在的安纳托利亚半岛又称为小亚细亚半岛
所以,“亚细亚”最开始所指的范围很小,主要是今天土耳其亚洲部分的最西部。到公元前一世纪,“Asia”成为罗马帝国的一个行政省的名称。后来范围又逐渐扩大,指代整个亚洲地区。
2.欧洲(EUROPE)
欧洲,全称“欧罗巴洲”,英文为“Europe”。