雅典是古希腊的一个实力强大的奴隶主城邦国家,位于阿提卡半岛上,三面临海,一面环山,她的土地不适宜耕种农作物,但有利于种植橄榄、葡萄,她还拥有优良的天然海港,有利于发展贸易往来。雅典工商业的迅猛发展给国家创造了大量的财富,促进了科学技术和文化艺术的发展和繁荣,也加速了奴隶主阶级内部的分化,经济势力不断壮大的工商业奴隶主贵族与传统农业奴隶主贵族的矛盾非常激烈,他们都力图争取自由民的支持,这对雅典的教育产生了重要的影响。
和斯巴达一样,雅典统治者同样也高度重视对年轻一代的教育,“把教育儿童当做国家和每个做父亲的职责,但它并不干预整个教育的细节,也不对教育进行绝对地控制。”