1973年至1977年任 北京军区副政委,《人民日报》社负责人、副总编辑。 1977年至1987 年任解放军副总参谋长兼总参谋部政治部主任(1982年免兼职),济南军区 政委。 1987年11月至1992年任中国人民解放军总参谋长,总参党委书 记。 1988年任中央军委委员。1992年10月在中共第十四次全国代表大 会上当选为中国共产党中央军事委员会委员。 1993年3月在全国人大第八届 一次会议上被任命为中华人民共和国中央军事委员会委员, 国务委员兼国防部部 长。 1993年10月任国防法起草委员会主任。1995年9月在中共第十四 届五中全会上被增补为中央军委副主席。 1995年12月在第八届全国人大常 委会第十七次会议上被任命为中华人民共和国中央军事委员会副主席。 1997 年9月当选为中共第十五届中央政治局委员、中共中央军委副主席。