子网掩码是为了识别网络号用的,网络为了减少冲突域就用网桥把网络分段,每段称为一个子网,网桥通过读取报头的目的地址,看数据的目的地是否在本网段,如果是就让它通过到其他的网段,如果不是就让它过去,这样可以减少网络上负担。那么网桥是怎么识别网段的?是通过网络号。什么是网络号呢?我们的ip地址是分为两段的,一段是网络号,一段是主机号。如:202.168.44.103,这是一个C类地址,一般C类地址前面的“202.168.44”这三节是网络号,后面的“103”是主机号,但是有时为了需要将这段地址再分成子网,这时就要在主机号里借位了,现在的网络号的二进制代码的位数是24位,你要是想再分出2个子网,就要借两位,也就是网络号要要26位,后来加上的两位可以有四种组合:00、01、10、11,这四种组合的00用来作网络号保留,11用来做广播号也已占用,剩下的01、10,就标示新划出的子网。如果你需要的子网超过两个的话,借的位就要增加,公式是“子网数=2^借位数-2”。那么网桥读取一个报头之后怎么识别它的网络号呢?这就要把目的ip和子网掩码相与来得到。