本品有清热凉肝、息风止痉功效,用治温热病热盛所致惊厥、抽搐之症。常与朱砂、蝎尾、钩藤等配伍,如牛黄散;治小儿急惊,壮热神昏,痉挛抽搐之症,可配以麝香、猪砂、天竺黄等,如牛黄抱龙丸。本品又能清心豁痰,开窍醒神,用于温热病热入心包,神昏谵语,或中风、惊风、癫痫等痰热阻闭包所致神昏口噤、不省人事等症,单用本品为末,淡竹沥化服,即《外台秘要》治婴儿口噤方;若与香、朱砂、犀角、黄连等配伍,其效尤著,如安宫牛黄丸。