淡水湖是以淡水形式积存在地表上的湖泊,分为封闭式和开放式两种:封闭式的淡水湖大多位于高山或内陆区域,没有明显的河川流入和流出;开放式的淡水湖面积可能相当大,湖中有岛屿,并有多条河川流入流出。淡水湖一般是外流湖;因为水源可以更新补充,淡水湖的水盐分很低。加利利海有地下泉水补给,但它的主要水源是约旦河,约旦河从北向南流经加利利海,最后,流经一个宽广缓倾的三角洲,注入死海,加利利海水源得到不断补充和循环,所以就形成了淡水湖。