木材非洲小叶紫檀,散孔材,生长轮不明显,带状轴向薄壁组织明显,木射线双列为主,管孔肉眼不可见。其边材色白、易腐,芯材色红、质地坚硬、致细致密、抗菌耐腐、抗白蚁、沉水(基本密度:1.05-1.3g/㎝3),纵切面常见半透明幻彩状斑马纹,雕刻性能极佳,酒精萃取可出血红色溶液,白墙上可画出红色染料线,切面香味微弱。红色芯材90%有夹白现象,夹白材腐朽后形成孔洞,故自古有“十檀九空”之说,出材率奇低,加之木质坚硬,加工打磨耗工,制作家具成本及其高昂。色泽非洲小叶紫檀,芯材新切面色泽为纯淡黄色,空气中久置变色为血红色,终至浑厚的紫红色。虽不具“金星”、“绞丝”及“缎光”纹,但其色暗紫带红,饱满浓重,质地细腻有油性,尤其是临近边材部位,常有一块块长短不等的不规则暗朱红色斑马纹,打磨后常见手抹血状火焰纹,奇趣可观,这一性质与历史上的“鸡血紫檀”的外观描述完全吻合,故此有人认为历史上的“鸡血紫檀”,就是在近代因国际染料贸易而流入中国的非洲小叶紫檀。