早期的“大议事会”就是国王召 集的以听取意见为目的的封建议会 从“大议事会”到我们今天所知的“议会”(Parliament) 的转变 发生在十三世纪和十四世纪初。Parliament 这个词在更早一些的时 候泛指协商性质的重要会议。在亨利三世(1216-1272 年在位) 时期,这个词首次用来指一些特别的大议事会。这些会议之所以特 别,就在于贵族们不再仅仅是被动地被国王请来就国王提出的问题 单独发表意见,而是要彼此互相讨论,并且是就国家的总体事务 ——而不再仅仅是国王的事务——进行讨论。首次具备如上特质的 议会会议出现在1258 其后不久,英国国会出现了第二次重大变化:平民可以进入议会成为议员,平民议员可以分为郡选议员(knights),镇选议员或者市 选议员(burgess)。首次有平民议员参加的国家议会是在1275 由爱德华一世召集的。开始的时候,请来平民代表主要是为了让他们帮助通过税收条款,所以只有在有这种需要的时候,议会会议才 会包含平民。但是,1311 年以后,平民议员就成为议会的正式成员。 国家议会也因而开始逐步分化为由贵族参加的议会和由平民参加 的议会,并于1340 年之后不久,形成了英国今天的上议院(House Commons)。托马斯杰斐逊在四百五十多年以后写到,“议会的议事规则在开始 的很长一段时间里,是粗鲁的、混乱的、不体面的,但却一直朝着 统一和严谨的方向不断演进。” 杰斐逊所说的这些演进基本发生在十六世纪后半叶并贯穿整个十 七世纪。这个漫长的时期充斥着议会特权和国王特权之间无休止的 冲突,这些冲突激起了人们对于议事规则的兴趣,尤其是在下议院 中。在同一时期,下议院出现了正式的议事录(Journal),是在1547 年的时候,下议院的一位秘书自发地开始记录的。后来人们开始以 记事录为依据寻找先例以解决议事规则方面的问题。根据历史记 载,这最早发生在1580 至1581 年间。记事录在1623 年左右成为 下议院的正式文件。 英国议会的现状英国议会的现状英国议会的现状英国议会的 现状 按照官方的介绍,议会是由英王、上院(贵族院)和下院(平 民院)三部分组成。现代英国国家最高权力就是由这三位一体的“君 临议会”来实现的。在形式上,英王是英国议会的中心,但实际情 况,英王只是象征性的组成部分。下面,我将对这三者的现状进行 简要概述。 4.1 英王英王英王英王 英国的宪政体制下,国王只拥 有形式上的权力。不过按照英国的宪法原理,英国的议会、内阁、 法院都从属于国王。议会的召开、法律的制定必须经英王的决定和 批准;首相及大臣的任命及所发布的政令也必须经过英王的签署; 法院的审判必须以英王的名义进行。尽管这些只是形式上,程序上 的问题,但离开这些,则议会、内阁和法院就无法正常活动。 4.2 上议院上议院上议院上议院 英国议会的上院,又称为贵族院, 17世纪英国资产阶级革命后承袭下来的机构。上院议员不是由 选举产生,而是由王室后裔、世袭贵族、新封贵族、上诉法院法官 和教会大主教、主教等组成。根据 1986 月的统计,上院共有议员1175 名,但经常出席议会的不过 100 人左右。在早期的议会 中,上院的权力与地位曾远比下院重要。时至今日,上、下两院的 地位刚好颠倒。上院在立法问题上已没有什麽权力,但可以单独行 使(下院不能参与)最高司法权。上院可以审理贵族的案件,也可 以审判由下院提出的弹劾案。 4.下议院 下院议员由选举产生, 每届任期五年,任期届满,全部改选。目前,全国分为630 个选区, 每个选区选出 名下院议员。下院现共设有650 个议席:英格兰 523 席,威尔士38 席,苏格兰72 席,北爱尔兰17 席。下院的职 权主要有:立法权、财政权和监督权。 英国议会所产生的影响英国议会所产生的影响英国议会所产生的影响英国议会所产生的 影响 英国是最早确立议会制度的国家,如果从光荣革命算 起,则已有 300 多年的历史。作为“议会的鼻祖”,英国议会确实 给世界各国树立了榜样,开辟了前进的道路。而其他各国也纷纷积 极从英国议会制度中吸取了宝贵的经验,引以为用,在自己国内建 立了适合本国国情的政治制度。