昌平君是战国末期秦国相邦,经历秦庄襄王和秦始皇两朝,曾平定嫪毐之乱。其实昌平君是楚国公子,但却在秦国当官,秦王还立他为相。公元前223年,秦军占领楚国都城,楚王负刍被俘,楚国就此灭亡。而昌平君则是被项燕拥立为楚王,继续反抗秦国,等于是昌平君背叛了秦国。昌平君是楚考烈王的儿子,秦楚结姻昌平君才来到秦国,不过昌平君要是一早便打算反秦,为何不早点动手呢?
公元前225年,秦将王贲水淹大梁,攻破了魏国的都城,魏王假出降,魏国至此灭亡。然而就在此时,秦王嬴政(即秦始皇)接到了一个坏消息,前任秦国丞相在郢陈举兵反秦,并且击败秦将李信的军队。秦始皇闻讯勃然大怒,原来这位前任丞相不仅是秦国的栋梁,还是秦始皇的表叔,这到底是怎么一回事呢?
这位在郢陈举兵反秦的人名叫熊启,他出身楚国王室,父亲是楚考烈王。公元前272年,秦国和楚国达成和平,当时还是太子的楚考烈王来到秦国作人质。在此期间,楚考烈王迎娶了秦昭襄王的女儿,之后就生下了熊启。后来楚考烈王回国,成为楚国的君主,而熊启与母亲则留在了秦国。
别看熊启是楚国人,但他在秦国有人脉,一方面他的母亲是秦昭襄王的女儿,另一方面他的舅母华阳太后(秦孝文王的夫人)出身楚国王室。而在当时,秦始皇的父亲异人认华阳太后为母亲,所以熊启在秦国的仕途非常顺利,不仅被封为昌平君,还担任着重要职务。
公元前238年,嫪毐之乱爆发,咸阳城变成战场。秦始皇得到消息后,“令相国昌平君、昌文君发卒攻毐”。由于嫪毐之乱与吕不韦有关,所以吕不韦丢掉了丞相的职务,昌平君熊启因立下战功,而出任秦国的丞相。在之后的一段时间里,昌平君全力辅佐秦始皇,颇有功绩。
然而到了后来,秦始皇与昌平君发生了矛盾,主要是因为攻打楚国的问题。昌平君熊启虽然是秦国的丞相,但他毕竟是楚国的王子,当时在位的楚王负刍是他的异母兄弟。由于这个因素,秦始皇毅然罢免了昌平君丞相的职务,将其迁往郢陈,同时还派人监视着他。对此昌平君非常不满,于是他利用自己的影响力,举兵反秦。
此时,秦将李信战败,秦始皇闻讯后大怒,启用老将王翦出战。姜还是老的辣,王翦“取陈以南至平舆,虏荆王(即楚王)”。毕竟楚国地大物博,人口众多,楚将项燕(项羽的祖父)不甘心失败,他立昌平君熊启为楚王,继续与秦国作战,“荆将项燕立昌平君为荆王,反秦于淮南”。
然而,项燕独木难支,昌平君也无力回天,此时的秦军已经势不可挡,“二十四年,王翦、蒙武攻荆,破荆军,昌平君死,项燕遂自杀。”至此楚国彻底灭亡。昌平君熊启的人生堪称奇特,他是楚国的王子,却做了秦国的丞相,最终却起兵反秦,成为楚国的末代国君。