由于朝廷的大力支持,古典兵学在宋代得以复兴,其中对军事信息如何保密的探讨也逐步走向深入。笔者通过梳理这一时期部分具有代表性的兵书,从而一窥端倪。
《虎钤经》——不仅高度重视用间之道,更重视反间。《虎钤经》是宋代著名兵书,“虎”为“虎符”,即“兵符”,“钤”即“锁钥”,《虎钤经》即为开启兵符锁钥之书,被视为掌兵权者应备之经,由北宋早期军事理论家许洞所著。书中指出,在我方试图探知敌方军情的同时,敌方也一定会派出间谍对我方情报进行搜集。要想重要机密不被泄露,就必须懂得“知奸”。许洞也由此在书中特别设置了“知奸”篇讨论这一议题,并提出许多具体见解。
在他看来,包括敌方公开派出的使者,亦存在刺探情报的可能,因此“留使者不可久”,一旦时间长了,对方或多或少都会探听到一些军事机密,“久则知我微,不若杀之”。虽然“两军交战不斩来使”在宋代已经成为一种战争文化与规范,但为了做好军事信息保密,许洞大胆提出不必墨守成规,而且将“知奸之道”视为“兵之本”,即对于军事行动而言,及时发现对方派遣的间谍是至关重要的。