这名词好象是《马太福音》专用的,共出现了卅三次。而马可和路加都沿用“神国”。马可用过十四次,路加用了卅二次。约翰福音只用过一次,使徒行徒行传用了六次,保罗书信中出现过八次,《启示录》也用了一次。其他经节有译作“国度”、“你的国”、“父的国”、“我祖大卫的国”等。 从上述记录中观察,“神国”是《新约》中普遍应用的称谓。《马太福音》中所以称为“天国”,很明显的,是因〈马太福音〉原为犹太人而写的。犹太人是尽量避免直接称呼神的名,因他们怕妄称耶和华的名而犯诫命。马太福音广用“天国”一词,当然是“避讳”的作用,也的确是犹太人对神国称谓的习惯用语。所以“天国”,即是“神国”。 “国”=Kingdom =(希腊文)Basileia有双重意义,即是“王权”(reign)和“国土”(realm)。