莫辛-纳甘步枪的优点是易于生产、使用简单可靠,不需太多的维护,符合当时沙俄工业基础差、军队士兵素质低的实际状况。莫辛-纳甘步枪是一种传统的旋转后拉式枪栓与弹仓式供弹的设计,枪机部分简单的设计细小零件很少; 整体弹仓位于枪托下扳机护圈前面,使用能携带5发子弹的弹夹,通过机匣顶部的抛壳口单发或用弹夹填装,弹仓口有一个隔断面器,用于枪弹上膛时隔开第二发子弹;枪弹是击针式击发;因拉机柄力臂较短,枪机操作时不太顺畅所需力量较大,拉机柄为直式,狙击步枪采用下弯式拉机柄;手动保险为枪机尾部凸出的圆帽,向后拉会锁住击针动作。早期的可拆卸刺刀通过管状插座套在枪口上,后期改为不可拆卸的折叠式刺刀。