脑炎是由多种病原微生物引起的,对脑实质造成炎性损害,包括脑组织坏死。常见的病原体包括病毒、霉菌和细菌。主要通过呼吸道、消化道、蚊虫叮咬和接触传播。例如,日本脑炎病毒通过蚊虫叮咬感染人类;柯萨奇病毒和EV71病毒通过消化道和接触感染后引起手足口病。同时可引起严重和致命的脑炎;链球菌性脑炎是由呼吸道感染引起,然后引起化脓性脑炎;霉菌性脑炎是霉菌经呼吸道和消化道感染引起的,引起真菌性脑炎;结核性脑炎是由呼吸道感染引起结核或淋巴结结核,然后转移到脑组织,引起结核性脑炎。