目前,由于法律不完善,司法实践中对于危害食品安全领域的民事公益诉讼是否应支持检察机关及有关组织提起惩罚性赔偿之诉,理论与实务界莫衷一是,故对此问题进行深入探讨有重要意义。
增设危害食品安全民事公益诉讼惩罚性赔偿请求权类型有必要性。首先,是危害食品安全领域民事公益诉讼制度功能要求。鉴于食品安全形势的严峻性,将食品安全领域问题纳入民事公益诉讼范围,其目的是要发挥该制度的法律功能,促使我国食品安全得到有效控制,如果仅仅如一些案件只是提出赔礼道歉诉讼请求的法律处理,难以发挥该制度的法律功能。其次,是我国司法政策的要求。最高人检察院2017年发布了《关于加大食药领域公益诉讼案件办理力度的通知》(下称《通知》)。《通知》明确要求,对于食药领域的民事公益诉讼案件,可以探索提出惩罚性赔偿的诉讼请求,增加违法行为人的违法成本,从根本上遏制食药领域侵害社会公共利益的违法行为。为落实该司法政策,各级检察机关也积极探索提出惩罚性赔偿,目前已有成功案例,效果较好。再次,是公益诉讼法律制度完善的需要。私益诉讼以补偿性为价值追求,而公益诉讼则兼具补偿性和惩罚性。目前我国食品民事公益诉讼对惩罚性赔偿之诉缺乏法律依据,一定程度上制约着食品民事公益诉讼案件的数量,不利于保护老百姓“舌尖上的安全”。
增设食品安全领域民事公益诉讼惩罚性赔偿制度有可行性。首先,增设惩罚性赔偿请求权类型有法理基础。侵权行为法的基本功能就是补偿与威慑。正因食品侵权行为可能造成受害人数众多、造成的损害分散,增设惩罚性赔偿请求权类型,才能让不法经营者们承担更大的损害赔偿责任,对潜在的不法经营者形成强大威慑,消除其获得非法收益的激励根源。其次,私益诉讼惩罚性赔偿请求权可类推适用于公益诉讼。