当你走在乡野的路上,一只蜜蜂落在你的衣袖上,任凭你如何驱赶它都无动于衷。
这种情况下,用手指弹开或者把它打死应该是最正常不过的一种操作了吧。
但如果你身处美洲,尤其是气候温润的拉丁美洲,这样一个不起眼的动作将会招来杀身之祸。
1970年代,那里的一名女教师就因拍打而惹怒了一只停在她手背上的蜜蜂。
几乎就几十秒的时间,近千只蜜蜂倾巢出动,在她的面部和背部蛰了几百次,最终人在医院里死去。
被杀人蜂袭击至重伤的居民
这种蜜蜂的表现的确配得上人们给它的名号——杀人蜂。
身在中国的我们可能无法体会到杀人蜂的恐怖。
它们的感官极为敏锐的,30米外传来的噪音和气味就能惹怒它们。
它们一旦盯上它们认为的威胁,一定会派出大量卫兵穷追不舍,数量通常达到上千只。
即便入侵者快速逃离,这些杀人蜂也要追击200米以上,攻击持续超过1小时。
一旦杀人蜂蛰到了目标,留在入侵者体表的针刺会散发出信息素,通知更多的同伴发动攻击。
所以杀人蜂的攻击频率会呈指数级地提高,人和动物稍有不慎就会付出生命的代价。
然而,更恐怖的事情是杀人蜂以每年最快500公里的速度侵占美洲,如今已经替代了9成以上的本土蜜蜂。
令人难以置信的是,这些超过一万亿只的杀人蜂竟然都可以追溯到一位科学家的美好实验。
正是由于那一次实验的疏忽,26只原始杀人蜂后带着它们的臣民逃出了实验室。
上个世纪50年代,地处南美洲的巴西想要大力发展蜜蜂养殖业,并且梦想着有朝一日国家蜂蜜产量能跻身世界前列。
虽说巴西有种类众多的植物作为蜜源,但这个梦想并不好实现。
美洲原本并没有蜜蜂,养蜂人引进了欧洲蜜蜂才让新大陆的人们有机会吃上本土蜂蜜。
但欧洲蜜蜂毕竟适应的是欧洲的气候,它们并不能适应巴西的一些热带地区。
因此,当时巴西当局认为有必要培育一种适应性更强的蜜蜂品种,以扩张本国的蜜蜂养殖行业。
遗传学家沃里克·科尔接过了这个重担,他有信心将这个梦想变为现实。
科尔首先要寻找一种性状优良的蜜蜂品种,同时也要考虑到外来物种入侵的问题。
经过筛选,他瞄准的了非洲大陆的蜜蜂。
非洲蜜蜂是欧洲蜜蜂的表亲,两者是亚种的关系*,就生活习性上来看区别并不大。
*注:早前认为蜜蜂起源于非洲,近来的基因研究表明蜜蜂起源于约