常用的有水尺和自计水位计。按照水尺的构造形式不同,可分为直立式、倾斜式、矮桩式、和悬锤式。观测时,水面在水尺上的读数加上水尺零点的高程就是当时的水位值。自计水位计能将水位变化的连续过程记录下来,也能将所观测的数据以数字或图像的形式传送至数据库,使得水位观测工作趋于自动化和遥测化。主要包括日平均水位、月平均水位、年平均水位的计算。对于日平均水位,常用算数平均法或面积包围法进行计算。由逐日平均水位可计算月平均水位、年平均水位和保证率水位。