我觉得这个问题很有意思,实际上触及到佛教的一个根本问题上了。 首先应该明确的是,佛教对于世界众生的看法是一个"无限"的概念而不是一个"增加"的概念。但是"增加"不等于"无限"。因此,人口数量的大规模增加,以及由于人口大量增加而导致的严重社会问题,是用佛教已有的教义无法周圆地令人信服地解释的。 产生这个问题的原因在于产生早期佛教的时代,即人类文明的轴心时代,生产力还比较落后,生产剩余很少,因此这个时期的一个重要特点是人口数量增加极其缓慢,但人口的大规模减少也很少见了。几百年下来人口数量几乎是个常数。与此同时,人们认为性和生殖是神的力量而不是人的自然规律。 在这样一个人口发展状况的现实背景下,释迦牟尼佛在创立佛教时,肯定不会关注人口增长的问题。因为任何一种宗教都是社会问题的直接或间接的反映,同时也要对社会问题作出自己的某种解释。既然不存在人口增加而带来的问题,佛教的基本理论,包括六道轮回当然都是建立在人口是一个常数的基础上的。 也就是说,人口是"无限"的概念而不是"增加"的概念。 因为"无限"是个定性的概念,在当时是无法使用科学手段查证的。而对一个村庄来说,二百年前三十户,现在三百户,这就是人口"增加"了,而地不够种了就成为问题了。由于人口增加而导致人们生存空间不足,佛教对此无法解释。 人们信仰佛教,追求成佛,当然成佛以后就不在现存的人口之中了。那么在人口为常数的条件下,这个理论是周延的。因为成佛很难,能成佛的也就是个别人。所以在人口增减上看不出来。人口是个常数,也说明六道轮回理论也是成立的。而当人口以爆炸性的速度增加时,人们就开始对佛教的轮回理论提出质疑了。 这么多的人是哪来的? 实际上这个问题给我一个启示,就是宗教的世俗化原因。佛教的世俗化是明朝开始的,而那个时代正好是中国人口快速增加的时候,由于人口的快速增加,引起了新的社会矛盾,一切都需要重新解释。而老的宗教理论如果无法解释,可能就会被统治集团抛弃,社会地位就会下降。 就会由朝廷回到民间。 所以,佛教是解释不了在六道轮回的条件下,世界人口总数为什么这样大规模的增长。恐怕这也是佛教在印度衰亡和在中国世俗化的原因之一。 最后顺便纠正一下,佛教不承认有灵魂的存在。具体来说,佛教认为人的肉体死亡以后,会产生一个叫"中阴"的东西,大约有人生前一半大。 中阴不是灵魂,但常人看不到,喜欢夜间行动。佛教认为中阴有四十九天寿命,在