越界筑路是西方各国在中国非法扩张租界的惯用伎俩,法国并不是第一个在上海越界筑路的国家。公共租界在十九世纪六十年代曾经大规模越界筑路,例如静安寺路(今南京西路)等都是公共租界越界所筑。但是越界筑路在当时法理上是非法的,租界方并没有管理权。租界扩界在法理上需要经过与中国政府协商之后方可进行,理论上中国政府依旧有拒绝扩界之可能性。法租界是第一个以越界筑路为理由扩张租界边界的,正式使得租界获得了对越界所筑之路的管理权,大大刺激了两个租界越界筑路的行为。法租界的扩张之路与公共租界相比可以说是比较缓慢的。1900年时公共租界已经完成了两次扩界,总面积达到三万余亩(22平方千米)。此时的法租界虽然也已经经过两次扩界,但是总面积仅仅只有两千一百余亩,不到公共租界的十分之一。法租界扩界缓慢的其中一个原因就是其扩界方向与公共租界相仿,有许多英国侨民居住,使得英国总是时不时地对法方抗议。在这样的背景下,法租界只得暂缓官方扩界,转而将注意力转向越界筑路。从1900年至1914年短短的十四年间,法租界共越界修筑了24条道路。1912年法国公董局投票表决要求法国领事向当时的北洋政府要求扩张法租界。1913年,时任法国驻华公使的康德(Maurice de Conty)正式向北洋政府要求承认其越界所筑之道路的警察权,其实就是强迫北洋政府承认法租界对于这些道路的主权。这在租界史上可是第一次,以前租界扩界好歹还会和政府协议进行,这次干脆连表面功夫也不做了。当时的袁世凯政府由于害怕革命党人在租界内部进行的反袁活动,以法方抓捕租界内的革命党人为交换条件同意了法方的无理要求。1914年9月正式划界,法租界一举扩张到了一万五千余亩,比先前的面积扩大了六倍有余。由此为开端,越界筑路正式成为了一种实际意义上的扩张租界的手段,越界筑路区成为“准租界”。公共租界因此大受鼓舞,此后二十年间进行了大规模的越界筑路行动,到日军侵华前夕,公共租界的越界筑路区达到四万七千亩,甚至超过了公共租界本身的面积。