顺带提一句,“四大天王”之一的张学友其实也跟谭张陈梅接近是一个时代的,虽然张学友84年才出道,但张学友85年就有《情已逝》上榜十大劲歌金曲,86年又凭着《太阳星辰》分别在劲歌金曲和中文金曲中夺得一席。若不是后来的三年低谷,张学友可以算是比其他三大天王早一个时代的存在了。
接下来就是被津津乐道的“谭张争霸”了,85-87年谭咏麟继续拿到劲歌金曲的“最受欢迎男歌手”,但86年开始的金曲金奖就易手,86年《有谁共鸣》、87年《无心睡眠》都是张国荣的作品。从83-87年,谭咏麟有11首歌上榜“十大劲歌金曲”,而84-89年间张国荣在有8首。可以说这一时期谭咏麟的成绩领先于张国荣,张国荣作为后起之秀奋力追赶。
87年在十大中文金曲颁奖礼上满载而归后,校长宣布不再参与任何有竞争性质的奖项。然后88年温拿的《千载不变》又拿走了劲歌金曲和中文金曲各一个名额,以及劲歌金曲的荣誉大奖和中文金曲的金针奖。
张国荣在88年承包了最受欢迎男歌手和金曲金曲,89年后Leslie直接退出歌坛,同时梅艳芳也效仿谭校长,不再领奖,创作性歌手陈百强不敌商业化浪潮事业开始走下坡路,三王一后的时代正式结束。在88-91年新老交替之间香港乐坛涌现了大量的优秀歌手:男有张学友、李克勤、王杰、吕方、刘德华等,女有陈慧娴、叶倩文、关淑怡、林忆莲、邝美云等,其中其中王杰、吕方、陈慧娴人气和地位都曾接近问鼎的水平,但在四大天王横空出世之后,其他的男歌手流于寂静,女歌手如陈慧娴出国、邝美云转型、林忆莲转移台湾,叶倩文在90年代前期独占鳌头。
退出颁奖的谭咏麟并未退出歌坛,继续出专辑、开演唱会,事业巅峰一直延续到94年的大球场。96年校长更是拿到了金针奖,是他那一代歌手中的第一个。在谭咏麟之前拿到金针奖的歌手只有许冠杰、徐小凤、罗文、林子祥、邓丽君等“上古大神”。但金针奖颁发对象中的歌手也基本上都是半退隐、或是半过气而地位极高的艺人,这大概也代表着谭咏麟当时的状况。谭咏麟代表的是80年代港乐的辉煌,然而他的人设也和80年代的港乐紧紧地捆在了一起,即使在音乐上不乏新的尝试,反响却平平,他永远走不出80年代的“校长”身份。
张国荣89年退出歌坛后迅速复出影坛,在大银幕上的张国荣并不比舞台上的逊色,《霸王别姬》更是至今仍为国人津津乐道的巅峰之作。今天张国荣95年张国荣复出歌坛,这时人们心目中的张国荣早已不是那个只会拿着麦跳劲舞的小伙子,而是又会唱歌又会演戏的银幕偶像、天王巨星,买他专辑的粉丝们或许更多的是他的影迷。张国荣在复出后又退出了几张专辑,尝试了更多新颖的风格,其中专辑《陪你倒数》中的《左右手》在99年的四大颁奖典礼上又横扫各大奖项(当然张国荣也和谭咏麟一样放弃领奖)。张国荣作为音乐人的形象在人们心目中定格的是世纪之交的艺术弄潮儿。加上同性恋等富有时代性的标签(80年代的艺人可不敢公开说自己是同性恋),张国荣更是在年轻人的心目中站到了一个难以企及的高度。在99年,张国荣也受颁金针,完成了一个音乐人的封神之路。
值得一提的是,张国荣的复出的成功在香港乐坛是极为罕见的现象。就算红如许冠杰、叶倩文,退隐多年后再复出,也只能靠情怀撑起门面,鲜有新作品,也几乎吸不到新粉;但张国荣却反而激起了新一波的浪潮,俨然一副超然于四大天王之上的超级巨星形象。我们可以将张国荣和与他同在89年退出、同于95年回归的陈慧娴作一番比较。84年出道的陈慧娴在女新人中异军突起,当年就受评十大中文金曲最有前途新人奖,86年凭着《跳舞街》在十大劲歌金曲颁奖典礼中露了一脸,这是梅艳芳以后的第一位女歌手;88年的《娴情》《秋色》和89年的《永远是你的朋友》屡获大奖,颇有与梅艳芳一争高低的势头,“千夕之争”仿佛“谭张争霸”的复刻。但89年陈慧娴远走美国,在香港演艺圈的曝光度陡然下降,直至95年回归时她的受众还是89年的那批歌迷。而她的唱片公司宝丽金已有王菲作为新的天后人选,作为“上一辈”歌手的她不再拥有80年代倾斜于她的资源,短暂的回光返照之后终归沉寂。张国荣比陈慧娴好在封麦而不熄影,在娱乐圈保持着高热度,95年回归时身带“中年情怀”和“青年偶像”两大光环,粉丝比89年还要庞大,专辑销量自然就高。除此之外,张国荣在乐坛的地位和人际关系令他复出后可以重拾大把资源,以实现他对音乐的想法。此时的张国荣已经可以被看待为音乐人而不仅仅是一个歌手。