首先面临的问题就是,所收藏的老安宫牛黄丸中的牛黄是天然还是人工合成。如果是培植牛黄、体外培育牛黄,与天然牛黄成分几乎相似,药效等效。如果是人工牛黄,则相差甚远。收藏者极容易被坑。
原本鉴定人工牛黄和天然牛黄,有很多相对简便的传统方法,比如经验鉴别法、纤维鉴别法、理化鉴别法等。
近年还有研究者利用电镜扫描、红外光谱法、紫外分光光度法等鉴别牛黄及伪品。有的以胆红素、猪去氧胆酸为对照,进行牛黄的薄层鉴别。
比如对于胆红素在牛黄中的含量,人工牛黄与天然牛黄、培植牛黄和体外培育牛黄相比要少得多。中国药典2005版规定,天然牛黄中按干燥品计算,含胆红素不得少于35.0%,人工牛黄中含胆红素只要求不得少于0.63%.
另一方面,在人工牛黄中含猪去氧胆酸,在天然牛黄、培植牛黄和体外培育牛黄中则不含该物质。此两点是人工牛黄和天然牛黄、培植牛黄和体外培育牛黄的根本性区别。
但是,检测手段更加专业,难度更大,普通消费者很难接触到。同时,也存在破坏蜜蜡丸、破坏收藏的风险。正因此矛盾,市面上很多陈年安宫牛黄丸真假难辨、假货横行。
再者,老安宫牛黄丸实则属于过期药品,1993年以前的陈年老药还能吃吗?疗效无法证明。显然,单从这一方面来说,陈年的老安宫牛黄丸并不一定就好。
中药来源十分复杂,也存在“同药异名”“异药同名”,以及人为掺假现象。中成药的质量控制及质量标准研究历来是一个极富挑战的领域。有效控制中成药的质量,始终是中成药研究领域的一个十分棘手的问题。牛黄就是问题之一。
此外,由于本世纪初,为防止疯牛病等牛源性疾病的传入,中国政府明令禁止进口天然牛黄。而事实上,巨大供需矛盾和利益驱使市场上天然牛黄走私问题存在,这些走私天然牛黄给消费者使用含牛黄类中成药带来安全隐患。老安宫牛黄丸自然也存在此风险。
一度混乱曾埋下的隐患
天然牛黄的市场缺口巨大。为此,国家药品监督管理部门1972年陆续批准了3个牛黄代用品,即人工牛黄、培植牛黄和体外培育牛黄。
但是,曾经有一段时期的监管很混乱,也使得各种牛黄掺杂的安宫牛黄丸一度充斥市场。
2004年以前,国家在药品标准处方中一直没有对牛黄代用品使用范围予以明确。含牛黄类中成药在生产过程中,存在着天然牛黄和牛黄代用品混用的情况。从而造成了药品一品二方甚至一品多方的杂乱局面,这种局面也当然影响