科普作品的形式多种多样,比如普及性刊物、短文、歌诀、配文图画、报端常识介绍、舞台节目、科幻作品等等。作为化学科普史研究的一个尝试,我们选择近现代中国大陆出版的中文化学科普图书为研究对象,尝试通过文本分析和文献计量方法,描述这些图书的种类数目、出版机构和地区分布、原创作品与译著的内容题材及其变化等总体特征,并对化学科普的社会作用和局限做出分析。
本文统计资料来源主要是各类图书管理机构发行的书籍检索工具及各大图书馆馆藏系统(表1)。我们逐条筛选自然科学、医药卫生、农业林业、工程技术、交通运输、航空航天、环境科学类别中可能包含化学及其交叉学科和应用书籍的信息,去掉不同信息来源中的重复信息,保留再版图书信息,最后得到1868至2016年间出版的2775种图书信息,建立了包含作品名称、作者、译者、出版时间、出版社、中图分类、详细内容等信息的中文化学科普图书数据库。
表1中国大陆中文化学科普图书信息来源
一、总体变化趋势和阶段性特征
1868年,美国传教士丁韪良(William Alexander Parsons Martin)翻译的《格物入门》丛书在北京刊行,其中《化学入门》一书作为第一本中文化学书籍,简要介绍了物质结构、元素、气体制备等现代化学基础知识,成为现代中文化学图书的开端。
根据1868至2016年间中文化学科普图书出版种数变化情况(图1a)可知,改革开放前后出版规模急剧扩大,以此为分界点形成了两个不同的历史时段。按5年一组分别累计两个时段的年出版数后得到图1b和图1c。如图所示,在1978年前中文化学科普图书出版出现4次高峰,分别发生在洋务运动初期、维新运动时期、民国稳定时期和新中国初期;1978年以后出现3次高峰,分别发生在改革开放初期、2000年前后和2010年前后。这种阶段特征与中国近现代科学的社会文化轨迹[10]具有一致性。
图11868–2016年中国大陆中文化学科普图书出版种数变化情况
1868至1894年,中国科学文化处于表层吸纳时期[10],中文化学科普图书在清廷“洋务运动”的支持下缓慢开展起来。为满足官办化工厂和新式学堂的需求,江南制造总局、京师同文馆等机构组织翻译了包括《化学鉴源》[11]、《硫强水法》[12]在内的许多基础和实用化学书籍,初步改变了中国缺少化学知识传播途径的状况。
伴随1895年