姚笛来自浙江嘉兴,毕业于北京电影学院表演系2001级高职,从小家境富裕,曾经在杭州市艺校学习越剧专业,在越剧中一直饰演林黛玉这一角色,并由此对《红楼梦》产生了深厚情感,在家人及朋友的支持鼓励下参加了“红楼梦中人”的选秀,想借此机会来圆自己的“红楼梦”,成为一名实力派的演员。但是来到“红楼梦中人”大型选秀活动后,所有的人都认为姚笛适合薛宝钗这个角色2007年6月,姚笛和李旭丹分获宝钗组和黛玉组的第一名,被定为薛宝钗和林黛玉的扮演者。2007年10月30日,《新版红楼梦》启动发布会召开,拟定的导演胡玫,更改为李少红。2008年初,剧组对外宣布,由姚笛替换李旭丹饰演林黛玉。6月,传出消息,姚笛在红楼梦内饰演的角色由林黛玉变为王熙凤。2008年,姚笛拍摄了陆川导演的电影《南京!南京!》。2010年,由姚笛主演的电影《午夜心跳》总票房直逼3000万,成为同年贺岁档小成本电影之中的一匹“黑马”,电影总收录累计2800万,在当年贺岁档上线的惊悚片中排名第三。姚笛与林志颖合作拍摄电影《变身男女》,于2012年初上映。2011年,姚笛与文章、张凯丽、丁嘉丽合作主演的大型情感剧《裸婚时代》获选为“2011年度国剧盛典十佳电视剧第8名”,令她人气飙升,所饰演的“童佳倩”被封“国民女友”。2012年,姚笛再次与赵宝刚导演合作青春励志剧《北京青年》,饰演唐娇。2012年9月23日,由北京华美时空文化传播有限公司、金盛信马影视文化有限公司联合出品,青年导演刘恺执导,姚笛、张默领衔主演的情感剧《失恋33天》在北京正式开机,2013年8月14日在天津卫视和陕西卫视黄金档全国上映,腾讯视频网络同步首播。2013年,由姚笛挑大梁领衔主演的电视剧《新恋爱时代》于2013年6月10日在江苏卫视和东方卫视首播。2014年,姚笛osl!im保养窈窕身材,身穿一袭白色婚纱,赴深圳拍摄电视剧《爱情碟中谍》,姚笛在剧中扮演新娘,剧情被曝与文章出轨门雷同。此剧由银润传媒、尚世影业、凤仪传媒投资出品,于2015上映。2015年,姚笛参加录制《超级战队》,这也是自去年3月底被拍到与文章婚外情后首次公开露面。4月,现身成都,和郭品超一起拍摄家庭伦理轻喜剧《王小米驯夫记》。7月20日,《爱的速递》在北京正式开机,实力偶像姚笛、杜淳、释小龙联袂主演。2016年,姚笛与李佳航搭档主演了彦小追执导的励志情感剧《生于70年代》,并在该剧中饰演美术专业出身的谭燕菲;随后,与鹿晗、古力娜扎出演了钟澍佳执导的玄幻古装剧《择天记》播出,她在该剧中饰演魔族公主,黑袍弟子的南客 。紧接着,与乔振宇搭档主演了高翊浚执导的古装剧《蔓蔓青萝》 ;同年,与吴卓羲搭档主演了都市情感剧《结婚为什么》星上播出,饰演王路易前女友汪燃。2018年9月14日,主演的电视剧《生于70年代》在安徽卫视播出。2019年5月31日,凭借电影《穿越时空的呼唤》获首届湖北电影金鹤奖最佳女主角奖。6月15日,参演的电影《穿越时空的呼唤》在上海电影节首映,在剧中饰演艾米。12月6日,参演电视剧《剑王朝》在爱奇艺播出,在剧中饰演叶甄。2020年6月15日,主演的电视剧《痕迹》定档在腾讯视频播出,在剧中饰演梁麦琦。2021年6月11日,主演的电影《封神·妲己祸商》开机,在片中饰演苏妲己。