20世纪初,在功能和声体系逐渐瓦解、复调音乐以新的形式复兴的趋势中,帕萨卡里亚藉表现主义、新古典主义音乐流派的推波助澜而得以再生,并以其独立的结构性、横向的高度延展性、材料的集中统一性、织体的坚实性、音乐发展的连续性、以及特有的风格韵致而得到现代作曲家的青睐,几乎所有在20世纪音乐史册上享有重要地位的作曲家,均以这种形式创作了数目不等的作品。本乐章兼有变奏曲与三部曲式的两种曲式特征。而在变奏类型上,第一部分延用固定低音的严格装饰变奏手法,基本旋律围绕主要的骨架音作变奏,伴奏声部采用模仿、自由对位,装饰变奏等手法装饰旋律;发展的部分又打破严格变奏的各种限制采用了自由变奏的手法,在主题的旋律、规模、速度、织体等各方面都发生了一系列的变化。
第一部分:引子(1-12小节):高声部首次四小节的陈述,起到主题音型的预示,此后低声部出现了主题音型的后半句。在纵向和声语言上,打破了传统的三度叠置,在横向的旋律线条上,出现了大量的半音化进行,最后低声部开放结束在G音上。
主题(13-20小节):在手风琴的左手声部出现,方整型上下句乐段,在调性方面,该作品摆脱了大小调体系的束缚,主音具有流动性、不确定性。(主题见谱列1)
谱列1:主题
变奏一(21-28小节):固定低音和主题的音区向上提高一个八度,手风琴右手声部出现了一个自由的对位,两条旋律在低音的掩映下相互独立又相互映衬。
谱列2:变奏一
变奏二(29-37小节):固定低音与主题的音区继续向上提高八度,在声部上,固定低音与主题声部交换形成了纵向上的可动对位,固定低音从长的持续音四小节一个周期缩减为小音符3小节一个周期,而右手的伴奏声部从四分音符的对位变为较密集的八分音符对位。
变奏三(37-44小节):固定低音与主题移交到最低声部的低音区演奏,而伴奏声部也交到了管弦乐声部,在节奏上仍然采用八分音符的进行,而音程的密度由单音变为和弦,伴奏声部的旋律素材从前两个对位旋律分裂而来,呈现半音级进的特点。
谱列3:变奏三
变奏四(45-52小节):固定低音与主题在音区上又向上提高了八度,而伴奏声部把来变奏一的对位旋律进行了装饰变奏。
变奏五(53-60小节):固定低音与主题停留在当前的音区,未作任何改变,而伴奏声部则叠加进了另一个声部,音符的密集度从八分音符增加到十六分音符。