在自然科学(特别是物理　学)所取得的基本成就的基础上,通过对凝结了科学认识成果的基本概念进行批判性分析,　进一步探索宇宙的统一性问题,以期能对科学的发展起重要的指导作用。　我们知道传统自然哲学有一个始终不变的主要信念:　那就是宇宙万物有一个统一的本原　或本体。　这个本原不管是不可分的原子还是某种绝对存在,　总之万物由它产生,　又复归于它。　把握了本原以及本原创生万物多样性的基本原理,　自然哲学的任务就算完成了,　也就满足了　人类的最深刻的求知欲。　但问题在于,　传统自然哲学在这个梦想下所表现出来的种种理论都　没有让人感到满足,　即所有这些说明世界的模式都未能提供对于经验世界的广泛的一致性说　明。物理学产生之后,它也象自然哲学那样探索自然,也想提供对于自然现象的统一理解,　并且这种理解与自然哲学不同之处在于确实取得了扎扎实实的进步。由于有数学这个工具,　我们可以越来越精确地把握越来越多的自然现象。　可是,　物理学在完成这个工作时与自然哲　学不同,并不是从一个最基本的概念和原理出发说明一切。在物理学的基础结构中,总存在　着一些不能进一步被归结的基本物理概念。　这些基本的物理概念都不是如自然哲学的本原一　样只有一个,　而是有二个、　三个等。　如果说全部物理学只以一个基本概念为自己的充分基础,　那么可以说物理学已经完成了自然哲学的梦想。　可是,　正因为物理学说明世界的方式总是从　不仅一个的前提出发,　才使得作为自然哲学存在之标志的寻求宇宙统一性的梦想还有存在的　必要。也正因为物理学说明世界的基本概念总有几个,所以它才是可以发展的。这种发展或　表现为新的基本概念的提出,　或表现为揭示原来的基本概念之间新的关系,　或表现为运用它　建立的基本定律得到更多的推论。　但最重要的发展表现为将基本概念归结为更少的数目。　因46　此,从物理学发展的主要趋势来看,它正是向着自然哲学的目标前进。从这个意义上来说,　我们可以认为自然哲学实际上已内含在物理学中,　当然并不是内含在全部的物理学中,　而主　要表现在物理学寻找宇宙最高的统一性的努力中。由于目前的物理学还未能解决这个问题,　还未找到宇宙的本原,以及宇宙本原产生宇宙万物的基本原理,也就是说,物理学还未完成　自然哲学的任务,因此,自然哲学也仍有存在的必要。　有人可能因此会说,　既然物理学中包含了对宇宙统一性的探讨,　那么自然哲学的任务也　就完