立足于当下,回顾过去几千年的中华历史,从封建时代开始,到近代中国的发展。曾几何时,封建时代的中国一直处于世界前列,公元1840年,伴随着英国坚船利炮的轰炸,夜郎自大的晚清王朝终于被迫打开了破旧的国门,从此便步入了近代史的快车道,并且开始了一系列融入近代社会的改革和革命。中国近代史那100年,相对于辉煌而言,更多的是屈辱。战火纷飞之下,遭受着连年的列强侵略,不平等条约接踵而来,国土沦丧,家破人亡是最触目惊心的景象。
第二次鸦片战争爆发于公元1856年,截止于公元1860年,在这长达四年的侵略战争当中,满清政府先后被迫和英法联军签订了丧权辱国的《天津条约》和《北京条约》。公元1860年英法联军攻入北京城,强行进入了万园之园——圆明园,并且以强盗般的蛮横姿态将圆明园当中的无数珍宝洗劫一空,这就是如今国人脑海当中印象最为深刻的——火烧圆明园。
在这次火烧圆明园之中,著名的12生肖兽首也被英法联军抢夺而去。