郑板桥经、史、子、集无不涉猎,重点章节都要反复诵读。
他最推崇《史记》,认为该书中的《项羽本纪》描写巨鹿之战、鸿门之宴、垓下之围的几段最为精彩。对于杜甫、白居易、陆游等人的诗,他也特别爱读。郑板桥在学习上注重学以致用,认为这样才能做到深入理解、融会贯通。
1712年春,郑板桥师从陆震,学习填词。陆震悉心地指导他先学习婉约派柳永、秦观的词,再学习豪放派苏轼、辛弃疾的词,令其体会二者的妙处和区别。陆震认为词与诗不同,以跌宕起伏为变格,以婉转清丽为正格,练习时需要反复斟酌。郑板桥的词兼取二者的长处。
郑板桥22岁那年与徐氏女结婚。为了养家糊口,他被迫到扬州设立私塾,授徒讲学。因没有功名,他不被人看重,学生亦很少,经常入不敷出。
迫于生计,他开始作画卖画。当时的扬州是南北漕运的咽喉之地,大批富商巨贾云集,故而异常繁荣,这为文人墨客施展才华提供了条件。郑板桥初到扬州时,是边教书边作画卖画,之后就专一作画卖画。他的书画作品对后世影响深远。
郑板桥成才启示
自立自强,不依赖于他人。
学习要博采众长,不能偏执。
对看不惯的事物,要敢于直言。