我国古人为何会有“事死如事生”的精神信仰呢?很大程度在于各本土宗教中“地府”这一虚构的神址。在老百姓眼中,死亡并不意味着终结,而是另一次轮回的开端。地府,也就是轮回的中转站,人在故去以后,灵魂便会抵达地府。在民间信仰中,不论怎样的人,来到地府都会受到审判。
例如,他们生平所做过的善事,会被“累加”到下一世,而犯下的罪恶,则要在地府内进行清算。当然,老百姓的想象空间是有限的,不论是天庭、天堂还是地府,都具备民间衙门或统治阶层的职能。以地府为例,民间普遍认为地府的最高“执政官”是阎罗王。
然而,事实上阎罗王并不属地府高层。