尽管从数量上看鲁迅的小说创作算不上多产,但是,他的作品不但思想意义深刻,而且也有着极高的艺术价值。也正因此,他的小说创作为中国现代小说的发展奠定了坚实的基础,开创了中国小说发展的新纪元。
《呐喊》、《彷徨》作于1918年至1924年间。这是鲁迅创作的两个重要的小说集,也是代表着本时期中国小说创作最高成就的作品。此时期,正是中国 “五四”新文化运动蓬勃开展的历史时期。在这一时期,中国先进的知识分子较自觉地从更高的历史层面,更全面、更深刻地对中国古代的传统文化进行历史反思并进而建设中国现代文化,其主要表现是一次文学革新。鲁迅作为新文化运动的一员主将,他的小说集《呐喊》、《彷徨》正集中体现了这个文化革命的要求和历史特征。它们的中心内容是:对中国传统封建文化、封建道德、封建思想意识予以抨击和批判。同时,作者的这种抨击与批判又是通过对“国民性”弱点的艺术剖析集中表现出来的。
在抨击、批判封建思想、封建道德的总主题下,鲁迅在《呐喊》、《彷徨》中还对当时的社会现实和社会关系给予了描写,这其中主要包括六个人物系列:
一是自觉对封建思想、封建伦理道德进行反抗的、首先觉醒起来的知识分子。这类人物有《在酒楼上》中的吕纬甫、《伤逝》中的涓生和子君、《孤独者》中的魏连殳(shu1)等;《狂人日记》中的“狂人”也是这类人物的象征性表现。这类人物的特征是:他们已经意识到封建传统思想的荒谬性,有反封建思想的主观愿望,也极力去摆脱传统封建思想的束缚;但是,由于传统封建思想势力的强大,他们的理想最终被毁灭。
二是封建社会及其思想领域的统治者——地主阶级。这类人包括《阿Q正传》中的赵太爷、《祝福》中的鲁四老爷等。这类人物的特征是:冷酷、虚伪和陈腐。他们集中体现了传统封建道德的本质及其特征。
三是卫道的封建知识分子。《肥皂》中的四铭、《高老夫子》中的高老夫子等,都属于这类人物形象。这类人物的主要特征是:他们的维护封建道德,表面看来没有直接的实利目的,但在无意识层次中已经走向了遵从、维护旧道德的泥淖。
四是封建思想、封建伦理道德的盲目维护者。这类人物在《呐喊》、《彷徨》中有时是作为大的背景人物出现的。如《狂人日记》中的路人、《孔乙己》中的酒客、《药》中的茶客等。这类人物的特征是:盲目维护封建传统,在社会上形成了一股强大的封建舆论力量。
五是封建思想、封建伦理道德在精