齐威王二十四年,齐威王与 魏惠王一起在郊外打猎时,魏惠王夸耀自己有“径寸之珠”十枚,可“照车前后各十二乘”,所以是“宝”。但是,齐威王则说他的“宝”与 魏惠王的宝不同,是几个得力的大臣,他们是“守南城,则 楚人不敢为寇东取”的檀子,“守高唐,则赵人不敢东渔于河”的朌子,“守 徐州,则燕人祭北门,赵人祭西门”的黔夫,“使备盗贼,则 道不拾遗”的种首,他们“将以照千里,岂特十二乘哉!”这都是 邹忌推行法家“谨择君子”政策的结果。齐威王时,为了整顿吏治,曾经奖励了治下“田野群,民人给,官无 留事,东方以宁”的 即墨大夫,惩办了治下“田野不辟,民贫苦”,却贿赂国王左右使誉言日闻的阿大夫和欺骗国君的官吏,使齐国“人人不敢饰非,务尽其诚,齐国大治”(均见《史记·田敬仲完世家》)。这又是 邹忌推行法家“谨修法律而督奸吏”政策的具体实施。同时,又由于 邹忌的 进说,齐威王奖励群臣吏民进谏:“能 面刺寡人之过者,受上赏;上书谏寡人者,受中赏;能 谤议于 市朝,闻寡人之耳者,受下赏”。据载,“令初下,群臣进谏,门庭若市”,数月之后,还有人进谏,一年之后,“虽欲言无可进者”(均见《 战国策·齐策一》)。这段记载,难免有其夸大之处,但其提倡臣下进谏的作法,对于地主阶级的 政治改革是有好处的。齐威王时又用军事家 孙膑改革军事,鼓励人们习武,规定在战争中“得一首者,则赐赎锱金”(《荀子·议兵》),加强了军事力量。由于齐威王进行了改革变法,实行君主集权和法治,齐国也逐渐强大起来。公元前353年,首败 魏国于桂陵,公元前343年,又大败魏国于马陵,“于是齐最强于诸侯,自称为王,以令天下”(《史记·田敬仲完世家》)。战国初期,韩国曾经进行过 政治改革,但是由于改革不够彻底,“晋之 故法未息,而韩之新法又生;先君之令未收,而后君之令又下”(《 韩非子·定法》),造成了政治上的一些混乱。大约在公元前354年,韩昭侯用 申不害为相,“内修政教,外应诸侯”(《史记·老子韩非列传》),实行了进一步的改革。关于 申不害生平事迹记载不多, 司马迁把他放在《老子韩非列传》中,只有六十九个字的叙述。串不害原是京(今河南荥阳南)人,出身比较微贱, 韩昭侯时为韩相,十五年而卒。他是个讲究“术”的 法家,其理论“本于 黄老而主刑名”,可能是从黄老学派发展起来的。 司马迁说, 申不害“著书二篇,号曰《申子》”(《史记·老子韩