第一个进入太空的“开路先锋”是一只名叫“莱伊卡”的小狗。1957年11月3日,前苏联发射了第二颗人造卫星,在这颗卫星的卫星舱里,就载着小狗莱伊卡。由于当时无法使卫星返回,莱伊卡在进入太空的第六天就死去了。