桔梗宣肺、祛痰、利咽、排脓、利五脏、补气血、补五劳、养气,主治咳嗽痰多、咽喉肿痛、肺痈吐脓、胸满胁痛、痢疾腹痛、口舌生疮、目赤肿痛、小便癃闭。甘草功能主治清热解毒,祛痰止咳、脘腹等。玄参主治温热病和营血、身热、烦渴、舌绛、发斑、骨蒸劳嗽、虚烦不寤、津伤便秘、目涩昏花、咽喉肿痛、瘰疬痰核、痈疽疮毒。
患者在服用清胃黄连丸的时候要注意饮食宜清淡,忌烟、酒及辛辣食物。在古代文献上有常山忌葱,地黄、何首乌忌葱、蒜、萝卜,薄荷忌鳖肉,茯苓忌醋,以及蜜反生葱等记载。这说明服用某些药物时,不可同吃某些食物。另外,由于疾病的关系,在服药期间,凡生冷、粘腻、腥臭等不易消化和有特殊刺激的食物,都应根据需要予以避免。