西洋参皂苷单体的种类虽然不少,但主要是三萜类化合物,与人参皂苷结构有相似之处,但有些是西洋参所独有的。西洋参皂苷可以分为三大类群:Ra组、Rb组(包括Ro、Ra1、Ra2、Ra3、Rb1、Rb2、Rb3、Rc、Rd等几个亚型)和Rg组(包括Re、Rg1、Rg2、Rg3、Rh1、Rh2六个亚型)。相关研究表明,在这三大类群中,Ra组的几种单体生理活性较弱,而Rb组和Rg组的生理活性相对较强。有研究把西洋参与人参作对比,西洋参中的西洋参总皂苷以及人参皂苷r64的含量明显高于同剂量人参的皂苷含量,由此说明为什么西洋参被列为名贵中药了。