南唐时,金陵城东墙纵贯今白下区境,南抵白下桥。今之区境,当时西半部在金陵城内,东半部则在城厢。南唐宫城,在今区境内,其中轴线北在小虹桥(今洪武路北口),南至虹桥(今内桥)。宫城中有柔仪殿、澄心堂等建筑,在今娃娃桥、九条巷一带。南唐御街,即为今中华路之前身。宋、元时期,区境属上元县。上元县署先在白下桥西,后迁于昇平桥,即今白下路101号处。南宋建炎、绍兴年间,高宗赵构三次来建康,以区内南唐宫城(后为南宋建康府衙)为行宫。在明朝建立之前,元至正二十四年(1364),朱元璋就在建康称吴王,以元江南诸道行御史台公署(即南宋建康府治所在地)为吴王府,并增建白虎殿等建筑。明洪武元年(1368),朱元璋称帝,定都南京,新建皇城大部分在今白下区境。除刑部外,国家中央许多军政衙署都按照“左文右武”的布局,排列在皇城承天门外御道(今光华门内御道街)两侧。御道东侧自承天门向南,依次为宗人府、吏部、户部、礼部、兵部和工部;御道西侧,亦自承天门向南,依次为中、左、右、前、后五军都督府。此外,还有翰林院、詹事府、太医院、通政司、锦衣卫、旗手卫、钦天监和太常寺等重要衙署亦在今之区境内。当时,区内工商业发达繁华,区境仍属上元县。清朝,地仍属上元。后随江宁县城中辖地之北界推至中正街和运渎故道,今白下区西南一角,又由上元改属江宁,乃分属上、江两县。清朝,清军平定江南,进驻明皇城,以大中桥为界,东为兵营,西为民房,清军旗营驻地,称驻防城。清八旗驻防城大部在今区境,镇守江宁京口等处将军(简称“江宁将军”)署和副都统署等军事领导机关均在驻防城中。明、清时期,上元县署仍在昇平桥。太平天国时期,南、北、翼、燕、忠诸王府在今之区境。 1912年,废上元、江宁两县,改江宁府为南京府,今之区境属之。次年,废南京府,重建江宁县,并将上元县并入,今之区境遂属江宁县。1927年,国民政府定都南京,主要以江宁城内地为南京市,以外郭外地(即乡郊地区)为江宁县。自此,今之区境属南京市。1933年,南京市划设8个区,今之区境约为第二区。1938年,伪南京市自治委员会划全城为4个区,今之区境属新一区范围。伪维新政府时期,区境仍属一区。汪伪国民政府时,今之区境分属第三、第四两区。1945年,抗日战争胜利后,恢复抗战以前区划,今之区境复为第二区,但范围略有调整。 南京解放初期,1949年沿用民国时期第二区区划。1950年6月,重新划区,