Windows预安装环境 (Windows PE) 是在Windows内核上构建的具有有限服务的最小 Win32 子系统,它用于为安装 Windows 而准备计算机,以便从网络文件服务器复制磁盘映像并启动 Windows 安装程序。Windows PE 不是设计为计算机上的主要操作系统,而是作为独立的预安装环境和其他安装程序和恢复技术(例如 Windows 安装程序、Windows 部署服务 (Windows DS)、系统管理服务器 (SMS) 操作系统 (OS) 部署功能包以及 Windows 恢复环境 (Windows RE))的完整组件使用的。Windows PE 可作为带有适当授权协议的面向客户的独立产品,它是一个集成了许多Windows技术 [包括 Windows 安装程序和 Windows 部署服务 (Windows DS)] 的组件。大多数人获得的Windows PE是用Windows PE定义制作的操作系统,可简单地直接使用。Windows PE大小有时是由自定义制作决定的。Windows PE是简化版的Windows 或 Windows Server,放在一片可直接激活的CD或DVD光盘,特点是激活时出现 Windows 的图形界面(GUI)