长号是一种古老的铜管乐器,考古学家发现它起源于公元前十七年。因为它没有活塞装置,而是靠内外二副套管的伸缩来决定音高的,故又名“伸缩号”、“拉管”。这种乐器是由中世纪的萨克布(Sackbut,意为推拉)演变而来。1495年亨利七世的私人乐队中就用了四支这样的乐器,到了他的儿子亨利八世时,扩充到了十支之多。在1520年左右,经盂赛尔(Menschel)的匠心改良,才达到了目前这样完善的状态。17-18世纪时多用于教堂音乐和歌剧的超自然场面中。到19世纪,长号成为交响乐队中的固定乐器。长号也是军乐队的重要乐器,同时还大量用于爵士乐队,被称为“爵士乐之王”。