实验室的研究人员设计出了”WISP”,全称为:无线识别和感应平台,它是一款传感器和计算机芯片,并且不需要电池或有线电源来运行。超市用来防范盗窃行为的标准RFID读写器会放出无线电波,WISP 可以从无线电波中获取能量,并可以将其转换为电力,供自己运行。
设计WISP的目的并不是与你的智能手机或者笔记本电脑做竞争。他有着和Fitbit一样的时钟频率以及类似的功能,包括内置的加速器和温度感应器。华盛顿大学传感器实验室的艾伦·帕克斯说:“这个设备没法运行游戏,但是它可以追踪传感器的数据,做一些最低限度的任务处理工作,以及和外界沟通。”这个通过反射射入的无线信号来运作,帕克斯说这个运作方式类似用镜子反射光柱打出摩斯电码来交流。
令人惊喜的是,帕克斯说这项术速度相当快,它有着和低能耗模式下的蓝牙一样的带宽,同时也是多数蓝牙话筒和无线耳机都应用的无线供电技术。多亏了代尔夫特理工大学的合作,从2006年就开始不断进行尝试的WISP拥有了一个新的杀手锏,可以在无线状态下重新改编程序,比如在WISP上运行的运动手环可以不用插入任何设备就可以下载新的追踪功能,或者升级、修复bug。这是很重要的一点,因为这个想法在以前从未实现过。
WISP不仅仅只是一个免电池的电脑芯片。帕克斯说,现在身边有一些无电池的传感器可以吸收他身边的各类能量,比如来自电视波的能量,来自基站的能量等等,但是这些免电池的设备速度极慢,而且不能远程编程。帕克斯说现在如果将WISP和RFID读写器配对的话,可以使免电池的电脑速度提高十倍。
但是这些免电池电脑真正的优势在哪里呢?帕克斯说我们离通过无线电波给iPhone和笔记本充电还有很长的一段路要走。
现在的WISP可以应用在建筑行业,检测人员可以通过将这些传感器置入水泥结构内来判断建筑物的地基在地震中是否有损坏,而不用通过拆掉某些部分来确认。帕克斯说免电池电脑也可以应用在监测病人健康情况的可植入设备中,农业方面也对WISP形式的电脑有着浓厚的兴趣,因为他们认为这种电脑可以用来同时监控成千上万的作物。
在消费者之中有着对免电池芯片的需求,比如安装在运动手环中。帕克斯说你甚至可以将一个免电池的电脑植入你的智能手机里,如果你的电池没有电了,它可以用来发送紧急求救信号。WISP和其他免电池电脑的终极目标就是为了推动物联网的进程。这些设备可以使“愚蠢”的物体变得智能。
帕克斯说“想象一下,如果你的壁纸可以运行 App,或者根据你的照明设备来改变它的颜色,现在这些都可以办得到了。”