问:临终助念是不是很重要? 答:历代祖师大德都告诉我们非常重要。而助念是帮助一个人往生,往生到极乐世界就作佛;换句话说,助念是帮助一个人成佛,你说这个功德多大!所以过去大慈菩萨有一首偈,很多人都知道。大慈菩萨说,你帮助两个人往生,助念,他真的往生了,就比你自己念佛功德殊胜;帮助十几个人,那你的福报就太大了;能够帮助一百个人以上,你是真正的菩萨。你就晓得助念的功德多大。我们依照情理来想,你要帮助很多人念佛往生,到自己临终时,功夫差一点也没有关系,那么多人在极乐世界会拉着阿弥陀佛,我们能往生都是他帮的忙,现在一定要拖着佛一起去接引,你说可不可能?可能。人同此心,心同此理。所以在日常讲,帮助人,帮他往生这比什么都重要。 可是助念有规矩,古人有一本小册子,叫《饬终津梁》,文言文写的。民国初年,有人把它改成白话文,叫《饬终须知》。这个本子很好,我们也印了很多,印了好多版。重要的地方,我都用红笔把它划出来,好像最后几版,它也套色套进去。我改了一个题目,《怎样念佛往生》,就是《饬终须知》。所以这桩事情,特别是修净土的同修,要重视。(净空法师·答香港参学同修之六十五 2007/4/13) 问:人在断气后进行抢救无效,在这种情况下坚持八到十二个小时后再穿衣服,还管用吗? 答:只能说坚持到八小时到十二小时还是有好处。抢救这个事情最好不要,医生都知道,我们也曾经参加助念送往生。到人断气的时候,医生就问:要不要抢救?抢救很痛苦,没有效。所以医生会把这个情形告诉你,你需要,他就给你做;你不需要,他也很赞成。人抢救的时候决定有最严重的伤害,为什么?他痛苦。痛苦就生瞋恚心,瞋恚心一起来决定是往恶道去的。这是很多人无知,不懂!这些常识应该要晓得。