拖延的代价
一些美国专家说,华盛顿浪费了整整六个星期。本可以准备好检测设备,口罩,医生防护服和呼吸机,但都没有去做。
即使到现在,当局也没有意识到医疗设备短缺的严重性。当疫情最严重的纽约州州长说,该州至少需要3万台呼吸机时,特朗普并不相信。美国总统对日趋严重的威胁作出的反应极其缓慢,但这还不是唯一的祸根。
2018年奥巴马创建的“应对流行病的团队”—— 全球健康安全和生物防御办公室被解散了。特朗普认为,需要时再聘请员工,不成问题。
来自北卡罗来纳州的医学博士、病理学实习医生玛格丽特·约翰逊在接受本社记者采访时指出,错过了将流行病后果降至最低的机会。
她说:“预防大流行不是医疗保健系统的责任,而是政府机构的责任。但是特朗普没有听取专家的意见,取消了本可以追踪中国流行病进展并在美国采取预防疫情蔓延的计划。”
各自为战
另一个负面因素是美国社会的分裂,不仅在政治上,而且还在医疗保健领域。
美国的绝大多数医院都是私立医院,根本不依赖州政府,彼此也不相互依赖。有大型医院网络,也有小型的本地医院。但是,在病床和防护设备普遍短缺的情况下,医疗机构正在转为“各自为战”,并试图自己补充所短缺的物资。
但是有些医院非常小,以至于无法联系到供应商,由于缺乏资金它们关门了。预计特朗普将颁布《国防工业生产法》,这将有可能因“战时”状态增加必要设备的生产和供应。
医疗并不是为大家
不断引起政治争论的另一个卫生政策脆弱方面是保险制度,美国人的看病情况大致可以分为三类。
第一类是购买保险的富裕公民。所付价格取决于很多因素:所在的州、州的法律、工作地点以及收入。这些美国人平均每月为个人保险支付440美元,为家庭保险支付大约1168美元。此外,患者通常自己支付医疗服务费用,然后获得赔付,通常可以达到全部花费的80%。
第二类是贫困人口。生活在贫困线以下的人有权享受政府保险——医疗补助,这种保险为数百万美国人提供免费或低价格的医疗服务。该计划有其严格的标准,需要考量收入、家庭成员数量以及居住地点。
第三类是目前而言最脆弱的人群,是2750万根本没有任何保险的中间层的美国人,约占总人口的8.5%。当然,他们也可以来到急诊室排队等候,但这并不能保证得到应有的治疗。所谓的“奥巴马医改”计划针对的就是这些人群。但在2017年特朗普上任后,废除了“奥巴马医改”计划,2018年12月联邦法院宣布这项改革违宪,因此作废。
另外,在美国65岁以上有偿付能力的公民也有权获得州健康保险。其费用大约是每月250美元,这笔费用将从养老金中扣除。但它不能覆盖所有医疗费用,只能偿还部分医院账单。
那么,数百万甚至连基本保险都买不起的美国人该怎么办?他们该如何应对这次疫情带来的冲击?现在连美国政府自己也不知道答案。