你有听说过“琐碎法则”吗?
编者按:人们对自己的智力成果越来越重视,但是侵权事件还是频频发生。本文作者 Nir Eyal 通过自己的亲身经历,讲述了当别人盗用了我们的想法时,我们应该采取的做法。
我的编辑人 Jane 给我发了一条信息,标题栏写着“你看到这个了吗?”。她在信息里写到:“Nir,我看到这篇文章的大标题以为是你写的,但我想错了,我觉得非常奇怪。”我立刻点开了她给我发送的链接。
简直不可思议,《纽约时报》的克里斯多夫•米勒写的一篇文章,和我写的一篇尚未发布的贴子异常相似。
我首先想到的是我可能不慎将链接推送到了我的草稿上或是无意间发布了我的贴子,就像是有人黑进了我的电脑或者说看透了我的想法一样。米勒的文章举了同样的例子,引用了同样的调查,甚至还链接了同样的资源。我非常吃惊,给米勒发了一封电子邮件(尽管我之前从没与他联系过),询问他是否以某种方式阅读过我的草稿。
与此同时,我急忙发布了我所写的贴子,想着这样至少能证明在米勒的文章出现以前我就已经写好贴子了。就在那时,米勒回复了我的邮件,说他从未听说过我的贴子。
他当然没有听说过我的作品,再进一步反思过后,我觉得我好愚蠢。我到底在向谁证明什么呢?谁又会真正在乎呢?
我非常生气,觉得有人盗用了我的想法,以至于让偏执冲昏了头脑,于是我陷入了一个认知困境。

一个新手的标志

人们更倾向于认为想法是非常稀有的东西,像可以收集和贮藏的宝石一样。但事实上,创造性作品的实质,无论是企业创新、学术研究还是艺术努力,都告诉我们事实恰恰相反——如果一种很新颖的见解涌入你的脑海,那么很可能别人的脑海中也存在着这一想法。
在我所居住的硅谷,那些初入科技社群的新手几乎都有这么一个特征:他们要求我替他们的想法保密。有些企业家让我签署一份保密协议,显然他们都是刚来这儿没多久。有极少数的特例,比如有些工厂退休人士也会签署保密协议。这都是因为一个很简单的事实,那就是不同的人往往会几乎同时提出一些新颖的想法。
这被称为“多元发现理论”,与“发明的英雄理论”相反,它假定发现常常由很多人来实现,而不是由单独的“天才”来完成。历史上这样的例子比比皆是:微积分公式的形成,维生素A的发现,电话、灯泡、喷气发动机以及原子弹的发展。
数学家法卡斯•波尔约曾说:“当某些事物出现的时机成熟,它们就会像早春紫罗兰迎光绽放一样出现在不同的地方。”
在某种程度上来说,发现是必然的,因为创新是现行环境的结果,和通过心理上准备好的灵感一样。 正如凯文•凯利在他的书《科技想要什么》中所解释的那样:“世界各地的每一种技术的进步都遵循着一个非常相似的近似过程。石片逐渐屈服于火、刀和枪炮……结果是始终如一的,有了火以后才有刀剑,有了刀剑以后才有人类土葬,拱形出现在焊接之前。”历代总是为下一次发现奠定了基础,发掘我们一定会发现的更进一步的东西。
在一个充满必然、同步发现的世界里,对很多东西保密变得毫无意义。事实上,持有接近自己归属的想法带来了不可预见的成本。例如,如果你不频繁、广泛地分享你的分析见解,就意味着错失反馈意见。我听到的大多数糟糕的创业想法都不是因为他们受到某人窃取这个想法的威胁,而是因为创始人不知道他或她不清楚什么。
分享想法意味着别人可以指出你的盲点,此外,被高估的想法会使我们更有可能坚持它们,这反过来会使我们对新鲜事物和可能会指引我们向不同的方向深入的潜在矛盾性等在查找证据上更加严格。最后,盲目迷恋想法会使得我们忘却什么才是真正重要的——真正地把想法具体应用到有意义的事情上!想法很容易,执行却很难。

琐碎法则

英国作家C.诺斯科特•帕金森以他的“琐碎法则”而闻名,这一法则首次在1957年发表的一篇讽刺性文章中得到阐述。帕金森记述了一个委员会批准一个核电厂的计划,但是大部分时间都用来争论一个自行车棚。虚构的委员会在自行车棚上浪费了很多时间,因为人们更容易对他们熟悉的事情提出意见。虽然几乎没有人觉得自己有资格谈论核电,但每个人都可以就自行车棚问题发言。
琐事也能以其他方式发挥其力量。某一时刻或另一时间,我们所有人都会因为取走我们某物的人而感到委屈。像一个孩子因为另一个孩子偷走了他的蜡笔而放声大哭,我们有时也会条件反射地产生强烈的情绪,然后才认识到情况的微不足道。
当谈到我的文章,我意识到自己并没有什么值得生气的。米勒(《纽约时报》的作者)和我都引用其他人的想法来表达我们的观点,而我的反应看起来更可笑。
我本该因为写了一篇《纽约时报》也认为很重要的出版物而感到高兴。思想领袖也可能会做出最糟糕的孩子般的反应。然而营业业绩可以用金钱来衡量,但作为一种更难以量化的财产,对想法信誉的争取可能会在人与人之间产生最糟糕的影响。我听说过很多这样的案例,有人毁谤一个学术或行业同事是一个黑客、一个骗子,或一个盗用别人想法的小偷。正如政治学家瓦莱雅·赛义尔所说:“在任何争议中,感情的强度与所关注问题的价值成反比。”因此,我们所争论的东西往往是最不重要的。
当我在发布我的贴子后查看Twitter,我发现米勒的一条推文提到了我,并说道:“今天的博客和贴子非常酷。很抱歉让你觉得你的想法被窃取了,但并没减少你要传达的信息。”
在生活中,创造事物的方法有很多,智者总会恰当地找到新方法去创造某些新颖的事物。