新会,古称冈州。“大红柑”和“茶枝柑”是同一栽培品种的别称,在新会,它们多被称作“新会柑”,以强调正宗新会地产之意。历史以来,“新会柑”最主要、最著名、最具价值的制品就是“新会陈皮”,也以此为核心价值和品牌文化。《广东柑桔图谱》记述:“大红柑原产新会,主产新会。果皮是制中药陈皮及陈皮系列食品的正宗原料。”《广东植物志》记述:“茶枝柑,别名大红柑、新会柑,主产新会,果皮晒干即中药陈皮的正品”。世间有川陈皮、广陈皮等,以广陈皮为上品;广陈皮中以新会产地陈皮为正品,更以经年陈藏为珍品。新会陈皮,又名“冈州红皮”,其质优,独具地道药材特色,为“广陈皮”的上品。因此,经营新会陈皮早已成为一个行业。相传唐代开始有“陈皮”的名称,而新会专门种柑取皮已有700多年的历史。早在元朝初期,新会柑桔生产已见记载,在外海(龙溪),仅陈氏一户便有“甘(柑)子田租十石”。元末明初新会诗人黎贞的诗集中有“尘外亭前桔柚肥”。明中陈白沙的诗集中有“橙桔盈园野芳杂”的诗句。而梁启超《说橙》中也对柑桔生产提出自己的看法到明代,有新会商人利用运销葵扇之便,也将新会陈皮销往外省。清代乾隆、嘉庆年间,新会葵商在重庆、成都等地相继开设德隆、悦隆等9家“隆”字商号,主营葵扇又大量经销新会陈皮。清末光绪三十四年(1908年)的《新会乡土志》记载,新会陈皮为当时主要物产之一。民国元年(1912年)前后,会城有经营新会陈皮的专营店30间、兼营葵扇的商号五六间,它们集中于会城河以南贤洲街一带(今冈州大道中原贤洲路段),其中的一些大户还在上海等地开设批发店,这些大户不少是经几代人的传承。其中以刘怡记(最初叫刘全记),清乾隆年间(1736--1795)开业,生意较大,较为著名;而小户在本地或广州卖货。当时,新会陈皮被运到上海、重庆、广州3个主要市场,然后转销到全国各地。抗日战争前,新会每年产新会陈皮量约700吨,仍未能满足全国各地需要。这样大批量的新会陈皮,由各商号向小贩收购,而小贩则到全县各乡村作零散收购。