一般情况下,人们在称呼一个国家时一般都会使用简称。
比如中国、美国、日本等等。身为中华儿女,我们当然熟知自己国家的全称:中华人民共和国。
但我们的海上邻国日本的全称可能并没有人尽皆知。相信不少人都看过抗日题材的电视剧,在剧中的日本军官通常都十分自豪的称呼自己的国家为:“大日本帝国”,但是现在这个称呼除了在荧幕上出现之外,似乎已经很少能在现实生活中听到了。
日本现如今的全称是“日本国”,这是由于其作为二战时期的战败国,不得已改回一个相对低调的名字,那“日本”一词又是如何由来的呢?
源起东汉
日本和中国的渊源最早出现在《山海经》中,但是由于《山海经》中有许多夸张的形容以及神话式的描述,因此并不足以作为十分可信的依据。
关于日本的正史记载可以追溯到汉武帝时期,当时日本远渡来到汉朝,前来的使臣个个身材矮小,汉武帝刘秀看到来者的身材样貌并且了解到他们来自岛国之后,就将当时的日本封为“倭国”。
汉武帝时期,“倭”字仅仅是一个形容特征的形容词,并没有贬低之意。这段历史是有文物佐证的:“汉倭奴国王”金印虽然出土于日本,实际上却制作于汉朝,很有可能是当时日本使臣出使汉朝时,汉武帝赏赐的。
这枚金印是一种国王权力的象征,但是后来由于倭国内乱,金印也不慎流失,直至被挖掘出土才重见天日。
不满为倭,更名日本
至于后来为何从“倭国”更名为“日本”,各种流传的说法不一,但是大多数史料中记载的更名时期为中国的隋唐时期,但是在隋唐时期日本人的身材依然矮小,甚至可以说是身高的低谷时期。
影响其身高的主要原因还是营养问题,在公元四五世纪,日本人还保留着吃肉的习惯,并且喜食豆腐类高蛋白食物,营养均衡的条件下,日本人的平均身高也在不断增长,达到了一米六三左右。
但是后来佛教传入日本,吃素的习惯便流行开来,并且王公贵族将吃素视为高洁和自律的象征,而吃肉则是肮脏和粗鄙的,就这样一代一代延续下去,日本人的平均身高不断降低。
而后到了江户时代,吃肉甚至被明令禁止了。《新唐书》中记载的“日本”的起源有两种:据说在隋唐时期,“倭”字已经有歧视贬低的意思,日本人在学习了汉语之后,认为这个名字不甚雅观,因此申请更名为“日本”,即太阳初升的地方。
还有一种说法是,日本国是被倭国歼灭的小国,后来倭国便篡夺了“日本”这一国号。但在《史记正义》中出现了第三种说法,张守节在书中记载到“日本”是武则天所赐的国号。
据说武则天在位时,日本使臣觐见时自称为“呀咩多”也就是“倭国”,根据发音我们也可以发现“多”其实是“大和民族”中“和”的日语发音,武则天为了称呼方便则起了一个新名“日本”。
自称“大日本帝国”
到明朝中叶,日本国力有所增强,于是便不满于我国“霸占”中国的称号,因为“中国”意味着“天朝上国”“中原厚土”,听起来就有泱泱大国的气势。
到了明末清初,日本对于中国的不满越来越强烈,日本的一些思想家甚至宣称只有文明礼仪盛行之地才可以获得“中国”的尊称。
清朝是由少数民族建立的,日本作为旁观者,自然认为中原这片土地已经被乱臣贼子占领,根本担不起“中国”这样的称号。
而日本自从正式建国以来,的确一直延续着天皇的统治,可以说自始至终未曾易主,所以他们认为关于“中国”这个称号,中原还不如日本有资格。
1870年前后,日本明治维新结束,许多西方的新思想盛行,当时日本使臣来到大清帝国。
想要按照西方礼仪与清朝建交,但却在签订协议之时擅自把条规中的中国改为“清国”,清朝官员代表发现之后立即修改过来。
这下轮到日本代表不满了,从日本的角度来看“清国”和大唐时期的“中国”根本就是两码事,“清国”根本没有资格称为“中国”,双方僵持不下,但是条约签订到一半,总不能就这样一直拖下去,最终只能双方互退一步,中国这边的条规文本中按照中国自称,而日本那边的文件中仍以“清国”列示。
在第二次工业革命中,日本凭借其出色的创新能力,经济蓬勃发展,国力迅速增强,日本的野心也逐渐显现出来,开始了不断对外侵略扩张的进程。
1871年日本的侵略矛头指向俄国,这次的胜利值得载入史册,因为历史上黄种人侵占白种人的领土而且大获全胜的事件屈指可数,这次胜利之后,日本帝国开始被世界所熟知。
进入20世纪后,日本资本主义迎来了高速发展的新阶段,综合国力步入世界前列,同时日本帝国的野心也高速膨胀,甲午中日战争的爆发,以及《马关条约》的签订加速了中国的半殖民地化进程,而日本也在此次大获全胜中尝到了跳投,大量的赔款可以支撑日本经济继续腾飞,而且获得了中国东北以及朝鲜的控制权。
战败后低调改名为“日本国”
1937年,日本开启了对华的全面侵略战争,也就是所谓的“圣战”,这一举动明显触动了美国的利益,直到日本偷袭美国珍珠港,彻底惹怒了美国,最终日本作为二战的战败国,被迫改变“大日本帝国”这一高调的称号。将国号改为“日本国”,延续至今。
众所周知,日本的“天皇”是一直存在的,并且也具有一定的政治权利和象征意义,但是至于日本为何现在去掉了国号中的“帝”字,我想也许是因为这个字上沾染了太多血污和阴暗吧。
参考文献:《隋唐史》、《宅兹中国》、《枢纽》