在赵构眼里,秦桧是忠臣。可是在人民心中,秦桧是大奸臣。传说人民为了解恨,将面做成秦桧的样子,放进油锅炸,称为“油炸桧”(今日之油条)。
宋孝宗继位后,主张抗金。为了鼓励主战派的抗金斗志,给岳飞平了反。然后,将秦桧列为害死岳飞的罪魁祸首。并且削去秦桧王爵,改谥号为缪丑。
随着近几年秦桧遗书的出现,人们发现在秦桧的遗书上写有一些告诫子孙的话语,让他们远离政治,在遗书里还有“获谴汗青”“蒙羞万年”等词。据专家考证此遗书作于岳飞被害第三个年头(即1145年),或许秦桧已有悔意。
遗书中还告诫子孙不要贪图财富和权势,即使自己被定位奸臣,也不要为自己争辩可保全性命。也给在朝廷中任职的族人指出了退路。从这封遗书中看出了,秦桧害死岳飞后,已有忏悔的心理和对朝廷的失望。
无论,秦桧是否有悔意。但是在民族大义面前,他做了让人唾弃的汉奸,就应该受到世人的唾弃。至今在岳飞的墓地,还筑有秦桧的跪拜石像,“青山有幸埋忠骨,白铁无辜铸佞臣”,人在做,天在看,秦桧终究逃不过历史的拷问,成为千古奸臣。