老年人饮水的时候呛咳可能有以下几种原因:一、随着年龄的老化,咽部的神经反射会减弱,在吞咽的时候会咽软骨不能够完全封闭,导致饮水的时候容易误吸到气道,引起呛咳的症状。二、有些急慢性的脑血管病,可以引起球麻痹,球麻痹就可以导致患者出现吞咽功能的障碍,也可以出现饮水的呛咳,特别是容易发生在急性的脑血管病以后,这种情况下需要进行吞咽功能的康复训练才可以改善,甚至有的患者会长期存在,反复误吸,容易引起吸入性的肺炎,严重的需要鼻饲。三、有些患者是突发吞咽的困难,有的患者会伴有声音嘶哑,这种情况下要到耳鼻喉科进行就诊,做鼻咽镜看声带功能的情况,必要时还要检查患者是否有邻近器官的肿瘤,导致声带麻痹引起饮水的呛咳。