符号起源 化学符号的起源可追溯到古埃及。古埃及是化学最早的发源地之一,现代西方语言中“化学”一词就来源于古埃及的国名“chēmia”。早在公元前3400年(第一王朝)之前,埃及就会冶金了。从其遗物中发现,古埃及人很擅长加工金属。最早利用的是金,它以天然的金属形式存在,并叠料脚以其灿烂的色泽引人注目。其次知道的是铜,不久又发明了青铜(铜锡合金)。在公元前3400年(前王朝)时期,埃及人也知道了铁、银战戏雄和铅等金属。埃及人制造玻璃、釉陶和其他材料的工艺也日益完善,后来还发展了天然染料的提取技术。最初这些技术是靠父子或师徒之间口传心授的,没有留下什么文字记载。随着文字的产生和技术发展的需要,有必要将一些化学配方和工艺记录下来,以备查阅和传之后代。为了保密以免技术落入外人之手,一些关键性的物质、设备和工艺都不能用通用的文字表达,而需借助于一些特定的,只有自己人才能看懂的符号。其中表示物质的符号就是最早的化学符号。由此可见,化学符号的产生有两个前提:一是化学工艺的发展达到一定成熟的阶段,使得有东西值得记录;二是文字的产生,使得信息的记录成为可能,并受文字的启发,制定出一些特定的符号。但因年代久远,记录材料落后,古埃及时所用的化学符号是什么样子对世人来说很难知道了。 符号演变 古希腊 古希腊的化学符号 [1] 是通过日月星辰演变和天文现象制定的化学符号。其设计雏形来自巴比伦的占星学研究与来自埃及的化学研究在所谓“交感”的基础上联系起来,即把已知的七种金属与日、月和五大行星联系起来,用行星的符号表示金属。古希腊手稿中金属及其他一些物质的符号,其中一些仅仅是该物质的希腊文缩写,例如醋(ξOS),汁液(xνμòs)等,芝催棵敬其书写困难并且不易记住,又因为当时局限于东西方交流障碍,此类古希腊化学符号未在世界范围项嘱润内被广泛推广。但是此类符号在化学符号的演变过程中起到了先驱开导作用。 炼金家 在炼金实践中炼金家编辑出了一整套技术名词,使在炼金过程中不仅有了记录所用物品的简捷方法,还能对公众保密,终于形成了一套几主殃淋庞杂的名称符号体系,这就是炼金家化学符号的前身。后来随着神秘主义倾向的增长,又加上大量哲学臆测,终于把流传至今的炼金术情况弄得模糊混乱。但经常有一些炼金家热衷于实验科学,发展下去终于使它变成了化学。在长达1500多年的发展过程中他们发现了许多新物质和新的化学反应,发明了