1946年10月,八路军山东军区第6师18团3营,从辽东半岛进驻中朝边境重镇通化。与此同时,一支由朝鲜人组成的东北抗联老部队——李红光支队,又叫朝鲜义勇军南满支队也赶来这里,配合八路军行动。 通化位于吉林省南部,紧靠中朝边界,老爷岭和龙岗山将其包在中间,浑江静静地从城旁边流过。 这里原本是一座不是很起眼的小山城,侵华日军占领东北后,在大栗子沟发现了蕴藏丰富的铁矿山,再加上茂密的原始森林,便大力开发。伪满洲国成立后,又设立了通化省。战争后期,日本人又在这里制订了庞大的开发计划,要将这里搞成百万人口的大城市,作为战略后方基地。于是,日本人在这里大量移民,特别是当远东战役开始后,日本关东军总部以及伪满洲国皇帝溥仪、后宫、大臣,全都逃到这里。日本人甚至一度想到在日本本土危急时把天皇也弄过来。 小小的通化城,很快成为一个热点城市。 1945年8月底,苏军进入通化,解除了日军武装,实行军事管制。9月底,进入东北的第一支八路军部队——曾克林部一个团进驻,将其置于我军控制之下。10月,东北局派刘西元来到南满,组建起不公开的党组织。 11月下旬,东北局从沈阳撤出后,也打算将通化作为后方基地。12月初,总部直属的东北军政大学、炮兵学校、航空学校、后勤部全都向通化转移,通化的地位进一步提高。为了加强领导,军政大学副政委吴溉之任通化军区政委。 但是通化地区还滞留着大量的日本关东军、日本侨民和伪满政府残余人员,总人数约3.7万人。其中有日本关东军125师团、134混成旅团的大量官兵。