食盐是鸡日粮配合不可缺少的成分之一,适量添加可提高饲料的适口性增强食欲和消化机能,保持体液正常的酸碱度。鸡日粮中食盐含量一般为0.3~0.4%。当摄入量食盐时很快出现中毒反应,初级敏感。一般雏鸡料中食盐达0.7%、成鸡料中达1%时就可引起鸡明显渴欲增加和腹泻;当雏鸡料中食盐达1%时,鸡群就会出现大批死亡。发现过晚,雏鸡死亡率可达。
鸡食盐中毒的常见原因是计算错误,称量不准或拌料不均;配料所用的鱼干或鱼粉或饮水中含盐量过高。此外,在鸡群因食盐缺乏而发生啄癖时,饮用食盐水浓度过大(>2%)、喂的时间过长(>3天)或饮水供应不足,都有可能引起中毒。