中国整个林地面积大约有 43 亿亩, 而集体林的面积有 25 亿多亩, 其中集体林权是 29 亿多亩。 中国林业资源 90%在山区, 而贫困人口都集中在山区。 全国有 592 个国家级的贫困县, 其中 496 个分布在山区。从这几个数字就可以看出林权制度改革的重大意义。在 20 世纪 80 年代初, 当时主要是担心农田被承包下去后, 如果林地也承包了, 就怕农民乱砍乱伐, 而且当时已经发生了乱砍树等情况。 大家知道, 耕地上种的是粮食, 粮食年年播种, 年年收获, 而林地上的树木是多年才能成才的, 一经砍伐, 新种的树要很多年以后才能长成。 当时农民为什么会砍树呢? 主要有两个原因: 第一, 对党的政策不信任, 认为共产党的政策说变就变。 如果现在我把林地承包下来了, 则要趁早砍, 砍完算了, 我再种; 如果现在不砍, 过两年土地又被收回了, 则白干了一场。 当时有这种想法的人,就是先看眼前的利益。 正是这种原因, 当时国务院有关部门就把林权制度的改革搁置下来。 第二, 当时对林业在国民经济中的地位和作用认识不足, 对林权制度改革的重要性认识不足。 某些政府部门往往把林业资源单纯看作资源, 而不理解资源向资本的转化以及这种转化对国民经济发展的重大推动作用。 而且, 当时我们的部门往往不了解集体林权制度改革是缩小山区和平原、 农村和城市之间收入差距的重要保证。 只有通过改革, 才能激发农民发展林业生产经营的积极性, 走上山区脱贫致富的道路。