黄疸是由于胆红素代谢障碍引起的血清内胆红素浓度过高导致巩膜、皮肤、粘膜及其他组织和体液发生黄染的现象,并不是一种独立的疾病,而是多种疾病的共同特征。根据病因可以将黄疸分为溶血性黄疸、肝细胞性黄疸、胆汁淤积性黄疸及非常少见的先天性非溶血性黄疸。胆红素是红细胞溶解后的一种金黄色的产物,被肝脏摄取后由间接胆红素通过一系列反应转化为结合胆红素,结合胆红素会随着胆汁进入小肠在肠道中转化为黄褐色的胆素,这就是粪便的主要颜色。一小部分的胆素原进入体循环并随尿液排出成为尿液中主要的色素称为尿胆素。还有一部分在小肠中的胆素原通过肠肝循环再次回到肝脏并且大部分仍以原形排到肠道,成为粪胆原。