宋代官方1000个铜钱为一贯,值1两银子,当然实际上这个银钱交换价格波动很大,但我们在这不做考虑。宋仁宗时期,一石米约六七百文钱,宋代一石约66公斤,以今天普通大米每斤4元计算,宋朝一石米约528元。这样算下来,一枚铜钱折合人民币约0.82元,一两银子大概就是820元。宋末通货膨胀严重,难以参考。
明朝万历年间一两银子可以购买一般质量的大米二石,当时的一石约为94.4公斤,一两银子就可以买188.8公斤大米,就是377.6斤。按照一斤米4块钱计算,相当于1510.4元。
清初的银两购买价值稍低于明朝,但至清朝中晚期由于大量外国银两涌入中国,据统计鸦片战争前每年世界银产量的70%多都被用来购买中国出产的瓷器、丝绸、茶叶等产品了,银两的购买力不到明朝的三分之一,即一两银子=500元人民币左右。