近几年发酵乳品相当风行,像优格、优酪乳,以及养乐多都是这类产品。广告上则常常提到可以帮助消化、健胃整肠,有些产品更强调含有「活性」乳酸菌,还有添加「果寡糖」的,弄得不少消费者是雾里看花、不明究理。其实这些都与乳酸菌的作用有关。
乳酸菌对人体有什么好处呢?
它的主要功能是分解乳糖及蛋白质,帮助消化吸收。例如:有些人一喝牛奶就会拉肚子,正是因为体内缺乏一种专门代谢牛奶中乳糖的酵素所致;但是,经过发酵的牛奶,其中的乳糖就已经被乳酸菌分解了,而不会引起腹泻,所以不能喝牛奶的人,可以多吃优格或发酵乳。同时,当乳酸菌把牛奶变酸之后,也更利于肠胃对牛奶中钙质的吸收。
其次,在我们的肠胃道中,原本也有许多细菌,有些有益、有些有害;乳酸菌则能够使其中的有益菌增加,并且抑制有害菌的生长,以减少毒素产生,进而强化肠胃道机能、预防慢性疾病。
此外,乳酸菌还具有促进 肠胃蠕动的功能,因此有利于改善中、老年人习惯性便秘的现象。再加上乳酸菌在肠内发酵后,会产生b群维生素,更是有益健康。
但是,为什么又要强调「活性」乳酸菌呢?主要是因为活的乳酸菌在让牛奶发酵后,一方面能够帮助消化,同时,当这些细菌进入人体,还可以发挥健胃整肠的功效;不过也由于活菌的存在,就无法在常温下保存太 久,所以一般含有活性乳酸菌的产品都必须冷藏。
至于市面上的「保久」发酵乳,则是在牛奶发酵后,经过灭菌处理,将乳酸菌杀死,以便增加保存期限;但是也因为已经不含活菌,所以,这类产品虽然可以帮助消化, 却不具备健胃整肠的功能。
许多人也注意到,有些优酪乳还添加了「果寡糖」,并且强调好处更多。