今天我们要说一说圣诞节,很多人都知道圣诞节是耶稣基督诞生的日子,我想你是该解开这个误会了。
圣诞节与密特拉的关系最奇特,因为这一节日(按现行格里历是12月25日)在罗马帝国时代原是密特拉神的生日。新约和一些最古老的诺斯替派文献并没有记载耶稣的出生日期,圣诞节的日期实际上是在2世纪由教会确立的。
希波的圣奥古斯丁就指出圣诞节与异教节日的令人不愉快的关系。很多近、现代研究者(如金枝的作者詹姆斯·弗雷泽)认为早期基督教会为了更好地吸引异教徒入教而刻意选择了这个日期。
总之,在基督教与密特拉教的斗争中,密特拉教最后是失败了,但不能认为它没有留下任何影响。甚至我们在圣诞狂欢也好礼拜也好的同时,应该知道这个日子真正的起源。那么我们来认识一下这个鲜为人知的神秘宗教。
密特拉教(Mithraism) 是一个古代的秘密宗教,在公元前一世纪到公元五世纪强盛。它主要崇拜密特拉神,是史前文明社会雅利安人曾信拜的神。自公元前第一世纪起在罗马帝国传播。此教只接受男性入教,所以罗马士兵内十分流行。
密特拉教的消失是在公元391年的西奥多法令之后。在早期的原始社会,处于神灵多元化时期,没有一个唯一的“造物主”的概念。在众神中逐渐发展出了“主神”。
密特拉神象征着太阳,被敬拜为太阳神。而密特拉(Mitra)原意是“契约”,也被视为“契约之神”。
密特拉(Mithras),是原始印度-伊朗语,主格形式为Mitras是一个古老的印度-伊朗神祇。这一神祇原是雅利安人万神殿里共有的崇拜对象,在伊朗-雅利安人和印度-雅利安人分化之后,开始向着不同特征发展(阿维斯陀中的密特拉和吠陀中的密多罗)。
在印度-伊朗语族的一些古老语言(如梵语和阿维斯陀语)中,“mitra-”可解释为“契约”或“同伴”之意(词根“mi-”表示“约束”,后缀“-tra”表示“工具”)。
但梵语比阿维斯陀语更强调“同伴”的概念,因而“mitra”一词在梨俱吠陀中除作为神名使用、指代密多罗以外,还可以作为普通名词“朋友”使用。伊朗语言中的情况则相反,更加强调“契约”的概念。
现代研究者一般认为,伊朗语言的用法更接近该词汇的原始面貌。法国学者A·梅叶最早提出,密特拉神神名的原意是契约,因此密特拉的原始功能应是契约之神。他的这一观点得到大多数学者的认可。
实际上,虽然密特拉后来发展