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古希腊人称为「香草之王」的罗勒,别名九层塔或十里香,是最大众化的料理用香草。
罗勒(Basil)为唇形花科(Labiatae)罗勒属(Ocimum)之一年生或多年生小灌木。原产于印度及埃及,十六世纪前后由印度传到欧洲。全球栽培面积为10,000公顷,广泛栽培于地中海沿岸地区、瓜哇、西塞尔、留尼旺群岛、佛罗里达及摩洛哥等。
罗勒茎呈四方形,叶片形状及色泽因种类、品种及栽培地区之气候风土而异。夏末至冬初开花,花白色或粉红色,6朵小花轮生,着生于叶群之顶端,为总状花序。果实1公厘大小,种子为长型,暗褐色,每公克种子量依品种而异,如甜罗勒、丁香罗勒(Tea bush, Ocimum gratissimum L.)、Ocimum kilamandsharicum及圣罗勒,分别为500-1000,2600,2800及1500-2500粒种子。
品种分类
罗勒变异性颇大,在栽培田中,品种极易杂交,因此种类繁多。依Barbara Hey(1996)之报导:在众多罗勒品种中,以甜罗勒、皱叶罗勒、灌木罗勒或希腊罗勒与紫红罗勒等四种较广泛为大众所采用,兹依烹调料理、芳香习性及生育特性分述如下。
一、意大利型罗勒
(一)甜罗勒Sweet basil, Common basil, Ocimum basilicum L.
为目前最普遍栽培品种,在日温21-30.5℃及夜温15-25℃之暖和地区生长良好,主产区在美国加洲、西班牙、意大利、法国、埃及、保加利亚、马达加斯加与墨西哥。