包皮为男性外生殖器的组成部分,有重要的生理功能。医学界一直在进行包皮功能方面的研究,随着研究的深入,对包皮的功能也有了更新的理解和认识。目前,医学界比较公认的包皮的功能有以下几点:首先,包皮覆盖阴茎头,对阴茎头起到保护作用。在原始人类,这个功能显得更为突出,原始人类由于要进行狩猎等活动,在深山老林里经常有各种蚊虫叮咬,由于阴茎头是比较敏感、易受刺激的部位,所以由于包皮的覆盖,能使得人群更为方便的完成各种活动。现代人类,已经不再进行狩猎的原始活动,并且都穿着得体,特别是棉质做工考究的内裤,增加了对生殖器的保护。但是,包皮作为千万年来人类进化的结果,其保护作用不容忽视。一个男子,特别是在7岁以前,包皮都比较长,遮盖了整个阴茎头及尿道外口。到了十三岁左右时包皮和龟头就会自行分离,这时就比较容易将包皮拉到龟头后面。以后随着青春发育,阴茎体积增大,长度增长,包皮会向后退缩,使阴茎头和尿道口暴露在包皮之外。如果到了成年,包皮口狭窄,或包皮与阴茎头仍然粘连,包皮不能上翻,露出尿道口或阴茎头,在医学上称之为包茎。如果包皮虽然能上翻露出龟头,但包皮口很小,盖没尿道外口,就称包皮过长。若有尿道下裂的情形,则包皮可用来做尿道的修补。当孩子渐渐长大,包皮可用来保护龟头及尿道口的意外伤害。常见的伤害有,包皮被拉链绞伤、或烫伤,要是没有包皮,则龟头及尿道将直接受到伤害。