现代子弹里面的火药一般分两种:
一是底火。 一般在子弹屁股后面专门的底火室里面,分量很少,但是脾气很大,只要受到冲击就会爆发,为了安全起见,大多都由薄金属做成的底火盖保护着,枪的击针必须猛烈的敲击底火盖使其变形,将底火药和底火台发生撞击以便引爆底火,进而通过底火孔引发整颗子弹。一般底火的成分应该是叠氮化铅。
二是发射药。发射药是赋予弹头动能的主要能量来源,大多是颗粒状的。一般要求性质稳定,不易因受热和受撞击而意外发火,只在底火的引发下才会爆燃。发射药主要是硝化面纤维的精制品或改进,也就是成分上和乒乓球差不多。为了和早期成分为黑火药的子弹区分,以前一般都把这种成分的发射药叫无烟火药。
现代子弹的底火和发射药都要求有极高的安全性。