古代社会“男主外,女主内”,妻子的活动范围主要在家庭中,被称为“内子”“室妇”等;而丈夫是家庭收入的主要来源,在外活动,甚至出外当官,故有“外子”“官人”等叫法。现代社会分工,早已打破这种旧有的内、外之别,无论是女性在外打拼,还是男性留守持家都不鲜见,依旧使用“外子”“内子”的称呼,显然已不合时宜。当代中国夫妻究竟更喜欢使用怎样的称谓。有学者统计了1995—2004年《人民日报》上女性配偶称呼的出现情况,其中“我男人/她男人/你男人”共11次;“夫君”33次;“先生”33次;“老公”38次;“她爱人/我爱人”66次;“丈夫”的称呼由于过于常见,只能统计出现过的篇数,结果为2799篇。这些称呼为大家喜闻乐见,只是按照不同场合、习惯使用,无所谓雅俗之分。另外值得注意的是,这十年间,“老公”的称呼虽然不算很多,但历年呈稳步上升趋势,日益常见。简言之,彭林教授对国人的有关夫妻称呼的批评,是站不住脚的。