上世纪80年代中期,美国国防预算在GDP中的占比平均在5.5%至6%之间,到1992年该占比即降至4.7%,1994年降至4%以下,而到1998年就降至3%以下。压缩的国防预算与F-22飞机居高不下的成本之间形成强烈的反差。第三,战略环境的变化。F-22飞机是针对上世纪80年代后期对制空与防空环境的预测而研制的,到该机形成战力时,制空与防空环境已与原预测有很大变化,特别是预警和防空技术已有飞速发展,要对F-22飞机作进一步升级,需要继续投入巨资,而财力又不允许。
因此,上述三方面原因的综合作用,基本决定了F-22飞机的命运。最初研制时,美国空军计划采购749架F-22飞机,但随后该机的采购计划就一直贯穿一个“减”字。1991年采购数量削减为648架,1994年1月再次减至442架;1997年5月进行四年防务评估后,将采购数量大幅压缩至339架;2001年再次压缩至295架;2003年又将其减至276架,年生产速率为32架。虽然美国空军坚持需要装备381架F-22飞机,但美国国防部长盖茨在2009年4月6日宣布采购187架生产型飞机后停产。同年7月21日美国参院在58票赞成、40票反对通过停产决定。因此,加上原来采购的8架用于试验的飞机,F-22飞机最终生产数量是195架,生产型数量为原计划的25%。2015年5月承包商向美国空军交付最后一架F-22飞机后停止该机的生产。但需要强调的是,F-22飞机虽然停产了,但生产线仍完整保留,一旦有需要,重新投产是完全可能的。
图1 地面停放状态的F-22飞机(图片来自网络)
图2 空中飞行状态的F-22飞机(图片来自网络)