美国国家航空航天局科学家近日发现,水星与地球的卫星——月球之间,尤其是在地质历史等方面存在着惊人的相似之处。科学家表示,这一发现将为备受关注的月球起源理论提供新的思路。美国国家航空航天局“水星信使号”研究项目的首席研究员西恩·所罗门表示,这种相似之处表明,月球乃至地球,在同位素组成方面并不是独一无二的。
目前,尚且没有关于月球形成的完整而确凿的答案。最流行的理论认为,月球是由大小与火星类似的行星在46亿年前与地球相撞时将地球撞击成大小不等的两部分,较小的部分沉积成为月球。但是针对这一猜测还存在这质疑。
2013年3月份,信使号宇宙飞船完成了对水星整个表面的测绘。测绘结果表明,水星与月球在地质历史等方面存在着惊人的相似之处。
水星表面的平滑程度同月球相似。在水星表面,平滑区域占全部表面积的27%;而在月球表明,平滑区域的面积占16%。
科学家认为,这些区域是在亿万年前由火山喷发后的岩浆覆盖在表面形成的。水星表面的坑洼部分,在地势以及年代上也与月球类似。此外,两者都具有极地冰层,且都具有截然不同的两个侧面。
如果构成水星的同位素恰巧与月球相似,那么就表明,水星在地球形成的最后阶段与地球相撞击并形成月球。
“如果这一点得到确认的话,那么所有关于月球和地球在同位素上具有类似之处的谜团就会就此解开了。”所罗门教授表示。