笔者之前在学习《现代汉语》[1]的时候,由于难以理解课本的表述,因此不太明白课本上说“因此不能说汉语轻声是四声之外独立的第五个声调”[2]的原因。在参看其他版本的现代汉语教材过后,基本能够理解轻声不是一个独立声调的原因了,故将自己的理解记录于下。
首先看《现代汉语》课本上对于轻声的基本描述:
普通话有阴平、阳平、上声、去声,每一个声调在语流音变中都有可能变成又轻又短的调子,而不是原来固有调值的声调。我们把这些因语流音变而形成的又轻又短的调子称为轻声。因此不能说汉语轻声是四声之外独立的第五个声调。简单地说,轻声是四声在一定条件下变成比原调又轻又短的声调变体。[3]
……,它们单独念时都各有固定的声调(分别读阴平、阳平、上声、去声),可是在这些词语里却读的又轻又短了。[4]
再看胡裕树主编版《现代汉语》对轻声的表述:
普通话里读轻声的字大都有它原来的声调,在词句中总是轻读的轻声字很少,而且单说时也往往有个非轻声的读法。例如“们”在词句中总是读成轻声,可是单念时仍要读成阳平。因此,我们可以不必把轻声看作是一种独立的调类,而把它看作是连读时产生的一种音变现象。[5]