首先,作为头足类动物,章鱼的寿命很短,一般只能活1至3年,活过4年的章鱼十分少见。按照传统的生物学理论,只有寿命较长的哺乳动物才会有相对复杂的大脑,而短命的软体动物根本没有必要这样做。一般的哺乳动物都有较长的童年期,他们会在父母的指导下更好地学习。复杂的大脑也是为了应对复杂的社会结构与社会关系,而这对于章鱼来讲全无必要。章鱼是独居动物,孵化出世后父母已相继去世,完全要靠自己独立生存。既然如此,何必还要费尽心机地变得那么聪明呢?
近日又发现章鱼具有无脊椎动物根本没有的睡眠行为。因为睡得很沉,它们的眼睛向上瞪着,目光呆滞,呼吸变得缓慢而轻微,并且对轻轻的碰触也没有反应。有睡眠就会有快速眼球运动,那它们会不会做梦呢?
考古研究发现,软体动物的祖先是在大约12亿年前从脊椎动物中分化出来的,与鱼虾一样是人类的远亲。在据今2亿年的中生代,硬骨鱼和多刺鱼的出现致使大量软体动物灭绝。为了生存和繁衍,乌贼和章鱼的祖先果断脱去笨重的外壳,以适应险恶的生存环境,这很可能就是它们开发智慧的最早动力。
罗兰·安德森最近发现,章鱼与早期人类不仅捕食时间基本接近,甚至连生存状态也颇相似。早期人类分享食物后围着篝火歇息;章鱼除了短暂的捕猎,就蜷缩在自己的洞穴里沉思,也不知它们用如此聪明的大脑想些什么。