1493年哥伦布第二次航行美洲时到达安提瓜岛,并以西班牙塞维利亚安提瓜教堂的名字命名该岛。1520—1629年曾先后遭西班牙和法国殖民者入侵。1632年该岛被英国占领,并从非洲贩来黑人种植烟草、甘蔗。1667年据《布雷达条约》正式成为英国殖民地。1736年安提瓜岛的奴隶起义遭到殖民者镇压。1834年奴隶制废除。1958年1月加入西印度联邦。1967年成为英国的联系邦,并成立内部自治政府,但外交、国防大权仍为英国所有。70年代后就独立问题一直与英国谈判。1981年11月1日宣布独立,成为君主立宪制国家,为英联邦成员国。