轨道电路分为单轨条轨道电路和双轨条轨道电路,多数轨道电路均利用同一线路的两根钢轨作为传输通道。一般的轨道电路均为双轨条轨道电路。利用线路中的一根轨条作牵引电流的回线,牵引电流在轨道绝缘处,用铜索连接线引向相邻轨道电路的牵引轨道上。在这种轨道电路中,牵引电流流过轨条所产生的电位差,是信号电路的外界上,有四根以上牵引轨条并联时,轨道电路长度可达800m。显然这种方式在区间上是不适用的。干扰源,牵引电流越大,钢轨阻抗越大,对信号电路造成的干扰也越大。为了保护轨道电路设备不受牵引电流破坏。并且保证信号接收设备不会由于牵引电流扰而发生错误动作,除了两端增设防护设备外,单轨条轨道电路的长度要受一定限制。为减少对牵引电流的阻抗,可将站内相邻到发线的牵引轨条用钢索连接线并联起来。这样,由于联轨条阻抗的降低,对信号电路的干扰也减弱。因此,轨道电路长度可适当增长。一般单轨线区段的车站上有三根以上牵引轨条并联时,轨道电路长度可达650m,在双线区段的车站上,有四根以上牵引轨条并联时,轨道电路长度可达800m。显然这种方式在区间上是不适用的。