太鲁阁号是台铁首度引进的倾斜式列车,倾斜式列车的特色在于透过车辆上装置的倾斜控 制器,使列车在行经弯道时能适度向内倾斜,抵销部分的离心力,可让列车以较高的速度 过弯。台铁引进此型车的主要目的是为克服宜兰线、北回线弯道多的特性,以缩短台北花莲间的行车时间至两小时内。2005年12月还曾举办过公开命名活动,向社会大众宣传此一全新概念的列车,最后由能强烈代表花莲印象且以世界级景点为名的太鲁阁胜出。