词的上片写临别时的情景, 下片主要写别后情景。 全词起伏跌宕, 声情双绘, 是宋元时期流行的“宋金十大曲” 之一。 起首三句写别时之景, 点明了 地点和节序。《礼记•月 令》 云: “孟秋之月 , 寒蝉鸣。 ” 可见时间大约在农历七月 。 然而词人并没有纯客观地铺叙自 然景物, 而是通过景物的描写, 氛围的渲染, 融情入景, 暗寓别意。 秋季, 暮色, 骤雨寒蝉, 词人所见所闻, 无处不凄凉。 “对长亭晚” 一句, 中间插刀, 极顿挫吞咽之致, 更准确地传达了 这种凄凉况味。 这三句景色的铺写, 也为后两句的“无绪” 和“催发” , 设下伏笔。 “都门帐饮” , 语本江淹《别赋》 : “帐饮东都, 送客金谷。 ” 他的恋人在都门外长亭摆下酒筵给他送别, 然而面对美酒佳肴,词人毫无兴致。 接下去说: “留恋处、 兰舟催发” , 这七个字完全是写实, 然却以精炼之笔刻画了 典型环境与典型心理: 一边是留恋情浓, 一边是兰舟催发, 这样的矛盾冲突何其类锐! 这里的“兰舟催发” , 却以直笔写离别之紧迫, 虽没有他们含蕴缠绵,但却直而能纡, 更能促使感情的深化。 于是后面便迸出“执手相看泪眼, 竟无语凝噎”二句。 寥寥十一字, 语言通俗而感情深挚, 形象逼真 , 如在目 前。 真是力敌千钧!词人凝噎在喉的就“念去去” 二句的内心独白。 这里的去声“念” 字用得特别好, 读去声, 作为领格, 上承“凝噎” 而自 然一转, 下启“千里” 以下而一气流贯。 “念”字后“去去” 二字连用, 则愈益显示出激越的声情, 读时一字一顿, 遂觉去路茫茫,道里修远。 “千里” 以下, 声调和谐, 景色如绘。 既曰“烟波” , 又曰“暮霭” , 更曰“沉沉” , 着色一层浓似一层 ; 既曰“千里” , 又曰“阔” , 一程远似一程。 道尽了 恋人分手时难舍的别情。 上片正面话别, 下片则宕开一笔, 先作泛论, 从个别说到一般。 “多情自 古伤离别” 意谓伤离惜别, 并不自 我始, 自 古皆然。 接以“更那堪冷落清秋节” 一句,则极言时当冷落凄凉的秋季, 离情更甚于常时。 “清秋节” 一辞, 映射起首三句,前后照应, 针线极为绵密; 而冠以“更那堪” 三个虚字, 则加强了 感情色彩, 比起首三句的以景寓情更为明显、 深刻。 “今宵” 三句蝉联上句而来, 是全篇之警策。