集装箱轮完全是一种新型的船。它没有内部甲板,机舱设在船尾,船体其实就是一座庞大的仓库,可达300米长,再用垂直导轨分为小舱。当集装箱下舱时,这些集装箱装置起着定位作用,船在海上遇到恶劣天气时,它们又可以牢牢地固定住集装箱。因为集装箱都是金属制成,而且是密封的,里面的货物不会受雨水或海水的侵蚀。集装箱船一般停靠专用的货运码头,用码头上专门的大型吊车装卸,其效率可达每小时1000—2400吨,比普通杂货船高30—70倍。因此为现代船运业所普遍采用。