1860年英法联军侵略中国,火烧圆明园,兽首铜像开始流失海外。而在此之前,圆明园兽首以中国传统十二生肖为造型,用于圆明园海晏堂前喷水池作喷水报时之用,是圆明园海晏堂建筑群的精华所在。而圆明园兽首铜像出现于乾隆盛世,时值清王朝国力强盛时期,工艺水平处于巅峰,可以说圆明园兽首铜像代表了当时清王朝最高艺术水平,是中西艺术结合的集大成之作:
首先,它所用的铜,系专门为宫廷所炼制的合金铜,内含诸多贵重金属,与北京故宫、颐和园陈列的铜鹤等所用铜相同,颜色深沉,内蕴精光,历经风雨而不锈蚀,堪称一绝;
其次,它是由专门为皇帝服务的宫廷造办处工匠们精心制作的,铸工精整,表面还以精细的錾工刻划,像上动物绒毛等细微之处皆一凿一凿锻打而成,清晰逼真,鼻、眼、耳等重点部位及鼻上和颈部皱褶皆表现十分细腻,不见一丝马虎,展现出极高的工艺水准;
分享到:
回复

牛首
更让人称道的是,十二生肖兽首铜像由中国宫廷匠师制造,而设计者是郎世宁等却是来自欧洲的艺术家,因此铜像既有浓郁的中国传统审美趣味,也融合了西方造型艺术的特点。所以,当八国联军进入圆明园时,对十二只青铜兽首之作之精也是叹为观止,将其作为最珍贵的宝物对待的,而当时得到十二只青铜兽首的也是有特殊身份之人。
在近一个半世纪的流亡过程中,十二件铜质兽首几经辗转,其中大部分已经不知去向,现仅有少量得以收回,成为圆明园海外流失文物的象征。