2020年11月24日嫦娥五号月球探测器成功发射,全球瞩目,截至11月25日晚22时06分,嫦娥五号完成了两次轨道修正,一切运行正常。
嫦娥五号月球探测器的最主要的任务之一是从月球上采回月壤,实际上这个任务本身看上去并不那么耀眼,毕竟在40多年前,美国、苏联都完成了这项工作,人类最后一次从月球上采回月壤是1976年苏联的月球探测器,距今44年。
那么,为何在时隔44年之后,中国嫦娥五号月球探测器执行采回月壤任务,让全球如此瞩目?以至于让美国人的态度出现重大变化?
嫦娥五号有多先进?
通常谈论到人类探测月球,大部分人想到的第一点是美国首次实现载人登月,距今已经51年。在这一点上,中国的确尚未实现,必须承认,同美国掌握的航天技术相比,中国的确还是在奋起直追。
但是据此认为,中国嫦娥五号的技术落后美国40多年,这一点肯定是错误的。
就比如说,此前月球探测器从月球返回地球,都是直接从月面起飞直接返回地球,而嫦娥五号使用的是世界先进水平的月球轨道交会对接。月轨对接比地轨对接技术难度大得多,这项技术的实现将为未来建立月轨空间站提供基础,以及为打造月球基地提供最重要的支撑。
鉴于不管是美国还是苏联以及现在的俄罗斯,他们都是航天技术非常先进的国家。但是在过去数十年间,美、苏(俄)以及整个西方国家在航天技术上都对中国实施了绝对的封锁。
因此,中国嫦娥五号月球探测器执行的任务同44年前美苏的任务是一样的,但是实现技术的途径完全不一样,技术途径不一样,会导致实现目标的成本完全不一样,这是技术优势的一种体现。
中国的探月技术优势有多大?
在上世纪美苏争霸的冷战年代,美苏两国不惜在太空探测中投入重金,让人类在该领域技术上不断出现突破,同样,也给国家经济带来沉重的负担。
因此,“太空竞赛”被认为是拖垮苏联的一大因素之一,在苏联尚未解体之际,美俄就因为在该领域的投入不堪重负,后期在外太空的探测上都放慢了脚步。在苏联解体之后,美国更是将太空探测的规模不断缩小。
以至于1972年之后,美国人再也没有执飞载人登月,1976年之后美苏两国均美军执飞过探测器返回任务。
中国在开始“探月工程”之时,也有不少人担心,这要多少钱?中国的经济能够承受这样的项目吗?
从2004年启动“探月工程”以来,规划了2006年到2020年的“