光绪二十四年四月二十五日(公历1898年6月13日)徐致靖上《国是既定,用人宜先,谨保维新救时之才,请特旨委任折》,推荐康有为、黄遵宪、谭嗣同等五人,本是康有为草拟,可见二人交情,岂会素不相知;不过黄遵宪、谭嗣同榜上有名,也许正出自徐仁铸的“妄听轻举”。
鉴于与康有为、谭嗣同等人的亲密关系,被捕之时,徐致靖及其家人都以为必死,立即准备棺材。八月十三日(9月28日)六君子处斩,徐家人曾抬棺到菜市口刑场等候,不料白等一场。这背后,则是李鸿章在发力。原来徐致靖的父亲徐家杰,与李鸿章乃是同年,光绪二十七年(1847年)二人一同参加会试,李鸿章因害疟疾不能把草稿誊清,徐家杰曾代为抄写,最终助李鸿章中二甲第十三名进士。有此一节故事,一向重情义的李鸿章对徐家杰的后人如徐致靖、徐仁铸等自然关照备至,当他听说徐致靖被捕的消息,便找荣禄说情,称徐致靖“是个书呆子,好唱昆曲,并不懂新政”,次日荣禄原话照搬,还举出一项有力证据:戊戌变法三个月间,光绪并未召见过徐致靖。慈禧令太监查档案,果然如此,于是徐致靖捡了一条命,从死刑改为永远监禁。