古罗马帝国时期,意大利是帝国核心地带,法国称为高卢,是帝国的重要领土。英国即不列颠,是帝国的次要领土。德国即日耳曼地区,是蛮人土地,帝国没有征服他们,反而经常被他们骚扰。
到了公元5世纪的帝国末期,日耳曼蛮人(德国人)大举进攻罗马帝国,帝国领土纷纷被日耳曼人占领,其中东哥特人占领了意大利,盎格鲁撒克逊人占领英国,法兰克人和勃艮第人等占领法国,因此某种意义这几个国家都是亲戚。