生活中,我们常常会看到很多小朋友手里拿着可爱的气球,可是如果一不小心手没抓紧,气球就会飘到天上去。到底气球里充的是什么气体,竟然能飞上天空?其实是氦气。氦气比空气轻,是一种无色、无臭的惰性气体,不像氢气那样易燃易爆,十分安全。
氦气属于一种稀有气体。稀有气体是元素周期表上的0组元素,又叫惰性气体。稀有气体共有七种,它们是氦(He)、氖(Ne)、氩(Ar)、氪(Kr)、氙(Xe)、氡(Rn)、气奥(Og),它们大约占空气总体积的1%。其中,最早被发现的是氩,1894年就被探测到了,它同时也是最常见的惰性气体。其他惰性气体是后来才发现的,它们在地球上的含量都非常少。
稀有气体都是无色、无臭、无味的,微溶于水,溶解度随分子量的增加而增大。稀有气体的分子都是由单原子组成,它们的熔点和沸点都很低,随着原子量的增加,熔点和沸点增大。它们在低温时都可以液化。由于稀有气体除氦的最外层电子是2个电子外,其他稀有气体最外层都是8个电子,其原子结构稳定,不易得到或者失去电子,不易发生化学反应。所以化学性质很不活泼,不仅很难与其他元素化合,而且自身也是以单原子分子的形式存在,原子之间仅存在着微弱的范德华力(分子间作用力,又称范德瓦尔斯力)。