在北方的民间很多老年人流传下来的思想里,每个人生来的寿数和福分,都是一个额定的数字,享用完了就意味着当告别阳世了。虽说人生苦楚,但是好死不如赖活着,蝼蚁尚且偷生,生的欲望也是一种生物本能,所以人们会想方设法珍惜生的希望、节约寿命和享用的余额。
如果一个人把堂而皇之地自己的生日叫做“过生”或“过寿”,据说会被身边看不见的神明或者鬼怪听到,如果是神明,就会记住这个人的年龄和生日,更有可能从此而对这个人特别关注,倘若这个人有浪费物用、作奸犯科乃至一点点口舌之错,都会被神明当作削减寿数、福分的依据。如果被鬼怪听到,则很容易激发他们的妒恨之心,要么给人制造麻烦障碍,让人遭灾生病,要么就从中作梗、多方捣乱,让这个人的人生平添许多波折和磨难。
所以,使用“过罪”这样一个近乎卑微甚至凄惨的词汇,就不容易引起神明和鬼怪的关注,叫法虽然“苟且”一些,但却是有利于“偷生”的。至于六十岁以上和七十岁以上的人,敢于把“过生”、“过寿”大胆地叫出来,则是因为“人过六十,不算夭折”,活到这个岁数,对于人生百态也就坦然处之了,不会担心什么神明怪罪、鬼怪捣乱了。而且活到六十、七十岁以上,岁数也堪配一个“寿”字了。