左宗棠将军,是晚清时期“中兴四大名臣”。他一生致力于通过实干,拯救摇摇欲坠的满清。可以这么说:左将军是中国近现代,贡献最大的几位人才之一。慈禧太后将收复新疆的重任,放置于左宗棠的肩上,同时左宗棠还要面对欧洲侵略者的袭扰。只可惜晚清年间国库空虚,左宗棠不得已四处向外国银行借钱。可是收复新疆时,左宗棠因筹集军费,留下了一段有意思的故事。
打仗,就是比拼两个势力之间经济状况。冷兵器时期讲究“三军未动,粮草先行”,到了近现代有了火器的加入,每场战役损耗的费用,更是让人瞠目结舌。晚清国力衰微,慈禧太后于1873年,下旨让左宗棠收复新疆。新疆当时非常混乱,如果满清丢掉西北边陲,后果将不堪设想。1873年3月至5月,左宗棠联络有关部门。准备筹集军费,积蓄力量收复伊犁,乌鲁木齐等新疆大片地区。可当时慈禧太后只给左宗棠300万两白银,这笔钱虽然听上去数目庞大,若真的打起仗来,按照左宗棠的估计,300万两白银无异于“杯水车薪”。
在此情况下,左宗棠只得考虑向外国银行借钱。当时由于李鸿章已经发动“洋务维新运动”,满清与不少欧洲国家,展开经济往来。收复新疆,反正也牵扯不到这些外国人头上,所以有三家国外银行,愿意“有偿借贷”给左宗棠提供军费。分别是英国皇家银行,比利时和瑞典两家私人银行。大家都知道,“有偿借贷”就是借钱时,双方规定好还钱的时间,且这笔钱需要在借贷人的手中滋生利息,这样银行才能维持基本的开销,以及必要的回扣点。
左宗棠当时放话:这三家银行谁利息高,那么他就用谁的。对此手下大臣纷纷表示不解,因为利息高就代表偿还的时候,要多支付给那家银行一大笔银子。左宗棠却坚持选用这三家银行当中,利息最高的英国银行。最终左宗棠利用借出来的军费,于兰州建立了制造局,且偿还了陕甘一带积欠军费。1876年至1877年底,左宗棠彻底收复新疆,并且左将军通过其他门路偿还了这笔借款。左宗棠年迈老去之时,他向其他人提起了这桩事,才真相大白。原来左将军并非不清楚,利息高带来的弊端,但在当时他不得不这么做。
首先利息高的英国银行对左宗棠承诺,他们放款速度快,5月份提出了申请,只需不到60天时间,左宗棠便能拿到所有费用。“时间就是金钱”,左宗棠可以用这笔钱办更多的事情。比如左宗棠拿到这笔借款之后,马上就去甘肃兰州兴建军工厂。且风云突变的局势下,左宗棠手中有钱,那么心中便不慌。其次就是英国银行虽然利息高,但是比其他两家银行守信用。左宗棠也很担心,其他两家银行虽然利息比较低,可是如果大清和他们签下合约,另外两家银行故意拖欠借款数量,或者是从中虚以委蛇,那么便会贻误战机。所以左宗棠选择借用利息高的英国银行。
一方面能和英国人稍微攀上点关系,另一方面,英国人这方面还算是诚实守信。左宗棠有钱之后立马可以到各地战前动员,认真筹备。毕竟收复新疆是件大事,如果钱财方面还要这么斤斤计较,那么左宗棠便于大战前便折了自己的锐气。因此借款这件事情上,左宗棠必须要雷厉风行,他才选择利息更加高的银行,其中有更多的好处。大家不要认为,左宗棠借用这笔军费,如今选择网络贷款大同小异。只不过我们那些都是小钱,而左宗棠选择借用打仗的军费,肯定是要“稳准狠”。
英国银行利息高可是有保障,不选它们还选谁?笔者感叹,左宗棠不愧是中国近现代,最有魄力的大将。方方面面的事情他都考虑到了,真可谓粗中有细,最终凭借这些借款,不是完美收服了新疆吗?
参考文献:左宗棠家书