在先秦的史籍中,对贵族男子的称谓,都是称氏而不称姓的。近代国学大师王国维在《殷周制度论》中所述:“男子称氏,女子称姓,此周之通制。” 如郑庄公寤生、晋文公重耳、吴王夫差等虽都是姬姓诸侯国君,而在先秦的史籍中,却绝不会有姬寤生、姬重耳、姬夫差的称谓。 而周文王姬昌、周武王姬发、齐太公姜子牙、秦始皇嬴政等。都是后世对他们的称谓,而非当时的合适称谓。“姓”比较少,通常带“女”字部首,如姬、姜、嬴、妫等,“姓”代表着血缘,是用来别婚姻的,而氏是用来别贵贱的,先秦时期奉行“同姓不婚”的原则。所以,同姓异氏不可以结婚姻,异姓同氏是可以结婚姻的。 一个家族的“姓”永远不会变,但其“氏”会随着其家族地位的变化而变化。如晋国六卿家族之一的范氏始祖--士会,其大宗本家的氏号为“士”。后来,士会以功而获封於随,而称随会;获封於范,又称范会。也即士会有三个“氏”,即:士、随、范。士会还有一支子孙留在了秦国,别为刘氏,即据传为汉高祖刘邦的先祖。晋国的魏氏,衍化出了令狐氏、吕氏等等。 秦昭襄王在位初期,秦国有四贵,分别为:穰侯、华阳君、高陵君、泾阳君。其中,高陵君与泾阳君,为秦昭襄王的同母弟。穰侯、华阳君皆为秦昭襄王的舅舅,秦宣太后的弟弟。穰侯叫魏厓,为秦宣太后异父长弟;华阳君叫芈戎,为秦宣太后的同父弟。 “芈”为楚国王族的“姓”,楚国王族为“芈姓熊氏”,那为何华阳君不称“氏”却称“姓”呢?其实,这跟芈戎姐弟的出身低有关。秦宣太后并非秦惠文王的正妻,而从其妃嫔等级仅为“八子”(中下等)来看,秦宣太后的出身应该非常低。而秦宣太后还有异父长弟魏厓、同父弟芈戎,也可见秦宣太后父亲的地位比较尴尬。"氏”是身份的象征,秦宣太后的父亲应无身份,故而也就无氏。秦宣太后的弟弟华阳君,也便只能称作芈戎了。