三江是指金沙江、澜沧江和怒江。金沙江、澜沧江和怒江以及再往东面的雅砻江,都是发源于青藏高原的河流,而且流量很大。
其中澜沧江和怒江是由北向南流入东南亚国家,而金沙江作为长江的上游向东流去。走川藏线是必须要穿行过这几条江。
有时是沿江而行,有时是穿过来穿过去,常常是一边是大山一边是激流。金沙江快到巴塘县的时候是平缓的,江面也很宽,而其上游则是滚滚而来。