中国的宗教建筑主要是佛道寺观和塔,其中心又以佛教建筑为主导,道教建筑往往模仿佛教,缺乏自己的特点。与西方相比,中国宗教和准宗教还有这样一个鲜明的特点,即使在这样的建筑中,也从来没有过分地陷于神学的激动,接受过超人性的迷狂,而仍然洋溢着人世间的清醒理性。在寺观中,是重在“再现”彼岸世界的宁静和平安,使得古刹本身就是佛国精神的象征或净土的缩影。人们在这里可以寻求到庇护,体验到解脱,不应该有任何骚动不安。佛与佛国同在,作为佛国缩影的寺庙也应是佛的“住所”,它的形象无需他求,实际就是居宅的扩大或宫殿的缩小。甚至作为佛教纪念建筑的塔,也弥漫着世俗的感情。它具有高耸的体型,嵌插在蓝天中,但不像欧洲哥特尖塔那样的一味强调升腾,它那层层水平塔檐大大削弱了垂直的动势,使升腾时时回顾大地,回到人间。它也是世俗建筑楼阁的“仿造”。