2002年,在Combine严密监控的地球,危机无处不在。地球上随处都可以见到“心灵传输”,大量属于Xen的生物被送往地球的各个角落,大肆的屠杀让人类文明荡然无存,战争所波及的地方全部变成了废墟,地球处于一片混乱。人类开始往城市中寻求更好的避难所,许多难以顾及的地区,比如乡村和郊外都被人类放弃。巨大的人流逃亡到有军队保护和铁丝围绕的城市当中,17号城就是一个这样的城市。在城市中,人们的生活恢复到从前,这些城市也给人们带来了安全感。而这些城市之外的世界饱受外星生物的侵蚀。