汽车充电系统的工作原理如下:当我们打开点火开关时,蓄电池会向发电机转子提供励磁电流,转子产生磁场;随后发动机启动,带动发电机运转,定子绕组切割转子绕组的磁力线,产生三相交流电流,经过硅整流后变成直流电向外输出;此时由于发电机转速较低,它的励磁电流是由蓄电池提供的,这种情况称为“它励”,随着发电机转速越来越高,发电量越来越大,转子绕组的电流就由发电机自身发出的电流来提供,这种情况称为“自励”。当发动机正常工作后,发电机也随发动机高速运转,发出电能提供给汽车的用电设备使用,多余的电能用来给蓄电池充电。当蓄电池充满后,电压调节器断开转子的励磁电流,发电机停止发电;当蓄电池电压降低到一定数值时,电压调节器重新接通励磁电流,发电机恢复发电。这个过程周而复始的反复进行,既能保证汽车电气设备的正常工作,又能让蓄电池始终处于充满电的状态。为了保证汽车在低速时也能发电,一般发电机的转速是发动机转速的2.5~3倍,所以即使发动机处于怠速状态下,发电机也能正常发电。