在《说文解字》中我们也可看到:“虎文(文从“纹”)也。从虎,彡象其文(从“纹”)也。”。自这也可以看出古人是将彪认作为虎的第三子。那为何不将其与虎归类为一个物种呢?
这就是古人认为,彪自小就被母亲遗弃有关,因为其必须在年幼之时就独自面对险恶的丛林环境。死了便死了,若是活下来。必定是威猛凶残的猛兽,且因自小被遗弃。心中又恨,所以一生都与同类为敌。
甚至将同类作为捕食的对象,而自小有母虎庇佑长大的老虎。自是敌不过一直面对丛林的彪的,甚至可以说,这样长大的彪,在丛林中几乎没有天敌的存在。但自始至终,彪这样的猛兽一直都仅存在与古代民间的传说中,无人见过真正的彪。
但是彪的外貌在古代的文献中却又详尽的记载,说是因为其自小被抛弃。先天性营养不良,所以显得十分瘦小。而其身上也没有与虎一般的虎斑纹,仅有与虎相近的褐色绒毛。而六品官服的补子也是根据这种描述而存在的。
根据文献中的记载,如今的动物学家按图索骥。有一种动物与传说的彪十分相近,那就是“亚洲金猫”。这种动物与文献中关于彪的外貌描述十分吻合,不仅比虎类小。且一身的褐色绒毛,在加上凶猛异常,就像是传说中的彪现世了一般。
但可惜的是,由于人类的发展。其栖息地大多已经被人类占据,再加上一些贪婪的偷猎活动。亚洲金猫的生存已经在自然界达到了岌岌可危的地步,原本在中国分部广泛的亚洲金猫种群。如今在中国数量仅仅只剩下了三只左右,濒临灭绝。