对于许多渴望仕途上更进一步的党政领导而言,年龄是一道难以迈过去的坎儿。如果一位科级干部45岁了还没有升任副处级,那么他将遭遇“年龄天花板”,以后也没有升迁的可能了。即便仕图按部就班地一步步向上走,如果没走什么捷径仕途到了处级也就算是到头了。
中国官员升迁的年龄门槛并不是一直都有,而是在1979年开始至今的“干部年轻化”背景下逐渐形成。“年轻化”方针提出之前中国的领导则是终身制,而同时整个领导层的年龄结构也越发老化。因此中国在1980年代开始强调干部队伍的“革命化、年轻化、知识化、专业化”。时至今日,各级政府部门都出台了干部任职的最高年龄限制,如45岁是升任副处级的“门槛”年龄。而对于中央的最高层——政治与常委,则制定了“七上八下”(满68岁退休,67岁及以下可连任)的强制性制度。
然而大多数领导都会在其官场生涯中撞上年龄天花板。