罗贯中的这种写法当然是艺术夸张,现实中是不可能发生关羽亡魂索命的情节的。罗贯中这么写,一是觉得关羽死得太冤,迎合人们对大英雄关羽的崇敬惋惜之情,另一个就是要突出关羽的英雄气,即使人死了也要报仇雪恨。当然,这样的描述也不可能是吕蒙的真正死因。
而在新版电视剧《三国》里吕蒙之死则另有玄机,竟然是被孙权毒杀的。在该剧中,吕蒙夺得荆州后即病重,孙权召见陆逊议事。陆逊见孙权之前,张昭对陆逊说:“主公让大都督去夺荆州,拿下荆州不要伤害关羽,大都督一意孤行,把东吴逼入危难之中,他的死也算上天报应吧。”这段话显然并没有历史根据。吕蒙刚死,陆逊掀开他的被子看到,吕蒙脸色铁青、发紫,口角流污。再加上张昭的话,由此推出:吕蒙因违抗君命,被孙权毒杀。这就完全是臆想和任意发挥了。
在新《三国》里,为了支持吕蒙被孙权毒杀这个论断,剧情还做了大量的铺垫:吕蒙攻下荆州后,首先做的就是设坛祭奠周瑜,以报周瑜当年的知遇之恩,而不是报孙权之恩,犯了大忌;当陆逊传孙权令“夺下荆州后,驻守休养,不能斩杀关羽”时,吕蒙却命人关闭城门不让陆逊进城传令,又令人追杀关羽;还让人打着自己的帅旗把陆逊引向相反的方向。并据此认为,这明显是违抗君命,吕蒙一心想治关羽于死地,这是要把战火引向东吴。
综观上述阴谋论,剧中吕蒙可能被孙权毒杀的原因有以下几个方面:一、违背了孙权的意愿,将祸水引向东吴。二、是报周瑜而非孙权。三、将在外君命有所不受。四、拥兵自重、功高震主。
其实仔细想想,前三点都是站不住脚的。因为杀死关羽这种级别的敌人,是不可能没有预案的。孙权知道关羽无法归降东吴,如不立即除掉他,必成后患,于是下令就地把他杀了。究竟是被俘斩首还是死于战阵没有详细记载。至于是报周瑜而非孙权和将在外君命有所不受的具体事实,并没有确凿的史料支撑,只能算是今人的猜测而已,根本站不住脚的。
根据孙权后来对待陆逊的做法,拥兵自重、功高震主倒是为孙权所顾忌的。吕蒙虽然早就是比较成熟能干的将领,但在培养其成为将帅之才方面,孙权还是倾注了不少心血的,吕蒙曾在孙权的劝说下发愤读书,而后成为了将帅之才,可见孙权对于吕蒙是有知遇之恩的。况且在吕蒙才立大功、威望正隆之时去毒杀他,这也不符合老谋深算的孙权的套路,而且,这种做法也没有任何事实依据和蛛丝马迹。
实际上,由于长期征战,特别是吕蒙年轻时在战场上吃过很多苦,经历了很多艰辛,导致积劳成疾,早就染病在身,时好时坏。这在当时并不是什么秘密。在袭取荆州之前,为了迷惑关羽,吕蒙还曾假托患病去建康休养。所以说,在夺得荆州杀死关羽之后不久,“蒙疾发”(《三国志·吴书·吕蒙传》)也属正常。而后不治身亡,享年四十二岁。虽属突然,也在情理之中。后世也有人猜测,可能建安二十四年吴地发生过瘟疫,因为史载吕蒙、甘宁、孙皎、蒋钦先后死去,均是壮年而病死,这也仅是猜测而已。