过去英文名用atomic weight,现在ISO取消atomic weight这一名词,改用relative atomic mass有其概念明确之处,但历来中国人所称的“原子量”就表明其所定义的特殊之比的内涵,已约定俗成,明了易懂,不必随英文改为“相对原子质量”。
2001年,中国科学院化学部50多位院士联名写过一份书面意见给全国科技名词委,主张沿用“原子量”一词。2005年,全国科技名词委与《科技术语研究》杂志社共同展开了调研,发函广泛征求高等院校专家们的意见,调研得到了众多学者的关注,共收到来自科研、教学、出版界67位专家的来稿、来函。其中支持保留“原子量”“分子量”的23位,占34%;支持使用“相对原子质量”的15位,占22% ;建议两者同时使用的29位,占44%。《科技术语研究》2005年第4期刊登了多位专家对此名词的命名的意见和建议。