英国的国会军战胜王军后,长期国会的反人民政策激化了社会矛盾,人民群众的反抗斗争不断爆发,尤其是农民运动更是蓬勃发展。1645年,西部和西南 部农民掀起“棒民运动”,他们以棍棒、镰刀等武器,既反对王军,也反对国会军。“棒民运动”后来被克伦威尔统领的新模范军镇压了。 对这一行动,军队中 发生了分歧,从而埋下了军队和国会决裂的种子。国会军战士大多数都是穿上军装的城乡劳苦大众,他们对长期国会的政策非常不满。1647年3月,国会通过了解散军队的决议。士兵们坚决抵制,军队中选出士兵和军官代表,组成全军委员会,领导了这场斗争。 克伦威尔支持军队 的要求,派兵把国王从国会的保护下夺取过来,在军队中监押。1647年8月6 日,军队开进伦敦,用武力迫使国会驱走与军队为敌的长老派议员,从此,独立派掌握了国会。然而,军队内部也存在着矛盾,以独立派为核心的上层军官与以平等派为核心的下层军官和士兵的斗争在军队掌管国会后日益加深。 平等派是一个小资产阶级民主派别,领袖人物是约翰•利尔本(1618〜1657年)。利尔本写了许多文章,要求实现真正的平等、国家的最高权力归于人民、实行普选制、建立共和国、取消国王和上院、减轻税收等,这些是平等派的基本主张。