飞机的分类有多种标准和方法,本文的分类以民用飞机为主。
按飞机的用途划分:有民用航空飞机和国家航空飞机之分。国家航空飞机是指军队、警察和海关等使用的飞机;民用航空飞机主要是指民用飞机和直升机。按飞机使用用途划分民用飞机可分为三种。一是全客机,主舱载人,下舱载货;二是全货机,主舱及下舱全部载货;三是客货混用机,在主舱前部设有旅客座椅,后部可装载货物,下舱内也可以装载货物。
按飞机的构造划分:按机翼的数量可以将飞机分为单翼机、双翼机和多翼机;单翼机还可细分为上单翼机、中单翼机和下单翼机。按机翼平面形状,飞机可分为平直翼飞机、梯形翼飞机、后掠翼飞机、三角翼飞机、变后掠翼飞机、前掠翼飞机、飞翼式飞机。按尾翼布局形式,飞机可分为正常尾翼飞机和鸭式飞机。尾翼飞机按垂直尾翼的数量,还可分为单立尾飞机、双立尾飞机、V形尾飞机、三立尾飞机和无尾飞机。根据起落架滑行方式的不同,飞机可分为轮式起落架飞机、滑橇式起落架飞机和浮筒式飞机。
按飞机的发动机划分:有螺旋桨飞机和喷气式飞机之分。螺旋桨飞机,包括活塞螺旋桨式飞机和涡轮螺旋桨式飞机。活塞螺旋桨式飞机,利用螺旋桨的转动将空气向机后推动,借其反作用力推动飞机前进。喷气式飞机,包括涡轮喷气式和涡轮风扇喷气式飞机。按飞机的发动机数量划分有单发(动机)飞机、双发(动机)飞机、三发(动机)飞机、四发(动机)飞机之分。按发动机安装的位置可分为机身内式发动机飞机、翼内式发动机飞机、翼上式发动机飞机、翼下式发动机飞机、翼吊式发动机飞机和尾吊式发动机飞机。
按飞机的飞行速度划分:有亚音速飞机和超音速飞机之分,亚音速飞机又分低速飞机(飞行速度低于400公里/小时)和高亚音速飞机(马赫数为0.8-0.9)。多数喷气式飞机为高亚音速飞机。