可见,斯宾　诺莎所提出的问题仍是现代科学最尖端的问题。　谢林曾说过斯宾诺莎是最后一位以绝对为研究对象的哲学家。　确实,　斯宾诺莎是至今为　止对自然的绝对存在作出了最为明晰、　严格而且合理正确的理智证明的哲学家。　由于他的证　明,整个中世纪对上帝的各式各样的证明就显得是多余的了。可以说,在他的实体学说中凝　聚了中世纪经院哲学的最高成果。　在西方哲学范围内,　对终极存在的哲学认识的最高表现形　态大约就是斯宾诺莎哲学了。此外,我们就只能指望能在科学上提供另一种形式的证明。而　令人感到意味深长的是,　爱因斯坦对斯宾诺莎的哲学情有独钟,　当他自信已完成了绝对统一　场论之后,公开宣布“我信仰斯宾诺莎的那个在存在事物的有秩序的和谐中显示出来的上　帝,　而不信仰那个同人类的命运和行为有牵累的上帝。　”这里体现了科学与哲学的遥相呼应。　当爱因斯坦的理论被发现是失败之后,　科学的最高任务就归结为用科学的办法来证明斯宾诺　莎对自然的理解,这正是本书所尝试要完成的。　(五)从上帝到牛顿的绝对空间　通常认为给近代物理学的建立以启发并提供哲学基础的主要只有西方自然哲学传统中　的原子论思想,至于绝对论传统则没有产生决定性的影响。可事实并非如此,实际上,绝对　论传统通过泛神论及自然神论从而产生了牛顿的绝对空间概念,　成为物理学整个体系乃至于　全部自然科学所赖以建立的最基本的概念基础。　诚然,在德谟克里特的原子论那里,原子和虚空是两个基本的概念,似乎近代物理学的　空间概念可以来自原子论的虚空概念。　此处且不论德谟克利特的虚空概念与巴门尼德的存在　概念的联系,单就作为自然哲学的原子论来看,与虚空概念相比,原子是原子论中更为中心　的概念,　而虚空只是作为原子存在和运动的不可缺少的场所而出现。　这样一个概念与日常经　验到的空间所起的作用其实没有本质的区别。　在德谟克里特那里,　虚空虽然被看作是实在的,　但却是不存在的,而原子是充实存在的,原子与虚空乃是载然不同的。原子是实体,虚空则　不是实体。　这样的虚空不可能具有任何物理性质,　我们无法想象物质相对于它的运动的任何　改变对物质本身会产生任何影响。这样的虚空空间概念并不是牛顿所确立起来的绝对空间。　牛顿的绝对空间作为物理的空间是有物理性质的,　它决定了物质运动的一个根本性质——惯性。这样的空间如果不是实体性的,就根本是不可思议的。　牛顿的绝对空间概念的诞生