地球相对于岁差或平春分点的转动周期,常被误称为恒星日,是86,164.090 530 832 88秒的平太阳时(UT1,等于23h 56m 4.090 530 832 88s,0.997 269 566 329 08 平均太阳日),因此天文学上用的恒星日比真实的恒星日短了大约8.4 ms。
无论是真实的恒星日或是天文学上用的恒星日都比平太阳日短了大约3分56秒,平太阳日在SI是运用IERS从1623–2005和1962–2005的周期。
最近(1999年–2010年) 平太阳日的长度是86,400SI秒,变化率在0.25 ms和1 ms,必须将这些变化也添加在真实的恒星日和天文的恒星日的长度,以SI秒呈现它们的平太阳时。
地球在惯性空间中的转动速率是每SI秒(7.2921150 ± 0.0000001)×10−5弧度乘上(180°/π弧度)×(86,400秒/平太阳日),得到每平太阳日360.9856°,表明了在一个太阳日的地球转动超过相对于恒星的360°。这是因为地球在接近圆形的绕日轨道上的运动,使得地球必须在转到对向恒星之后还得再多转一点才能再度对向平太阳,使平太阳再度出现在同一个地点的同一方向上,即使相对于平太阳只是旋转了一圈(360°)。