战机涂装从“有”到“无”,为胜而“减”。早在上世纪早期第一架全金属结构飞机出现时,由于考虑到油漆有重量、涂抹不匀易影响飞机重心和稳定性,曾经出现过战机裸露金属蒙皮的情况。特别是随着喷气式飞机的出现,机身表面的涂料有时会影响到飞机的气动性能,战机涂装逐渐式微。美国在二战末期对日本的核打击则进一步引发了对未来战略轰炸机涂装的思考。当时的相关研究发现,无涂装或白色涂装的战机能更好地反射核爆炸释放出的光辐射热量。冷战初期,以美苏为代表的各国战机不少采取了无涂装或白色涂装方式。如美国战略空军装备的B-47与B-52轰炸机都无涂装,苏联空军远程航空兵的米亚-4、图-16和图-95战略轰炸机也采用了类似模式。与此同时,随着可用于远距离交战的空空导弹的出现和机载雷达的发展,一些国家的设计人员一度认为战机低可视性涂装的必要性大大降低,因此如F-104、米格-21、“闪电”等一些喷气式战斗机也没有出现额外的涂装。