滇池属于典型的地震断层陷落型湖泊,发育至今大约有7000万年,周围群山包围,东有金马山,西有碧鸡山,北有蛇山,南有鹤山,形成了昆明坝子的天然屏障。尤其是坐落在滇池西岸的西山(又名碧鸡山),在元代就被列为“滇南八景”之首;明代居“云南四大名山”之冠;“滇阳六景”中被誉为“碧鸡秋色”;清代“昆明八景”中“滇池夜月”即滇池西山夜月;而在当代又是“昆明十六景”之“睡美人山,龙门飞峙”。关于滇池和西山,在当地还流传着一个民间传说:远古时有一位公主耐不住宫中寂寞,偷偷出宫与一小伙结为夫妇。后来,国王拆散了这美满的姻缘,并用计将小伙子害死。公主悲痛欲绝,痛哭不止,泪水汇作滇池,而她也仰面倒下化作了西山。
不仅是“高原明珠”,也是候鸟的天堂
滇池不仅是“高原明珠”,也是候鸟的天堂。每年冬天,上万只来自西伯利亚的红嘴海鸥都会躲避寒冷的气候而飞到滇池来过冬,她们如同约定好了一样,都是大约在每年的11月飞到昆明,来年的3月又开始返回西伯利亚。每年的冬季时候,湖面上数以万记的红嘴鸥成为滇池一大景观,也成了春城昆明的一张美丽名片。