每年阳历12月22日前后,太阳到达黄经270度时开始。这时,太阳几乎直射南回归线,早晨迟迟升起,在南半天划一个低低的小圆弧就落了,因而北半球白昼最短。
不过,祖国地域辽阔,虽说这时白昼最短,但短也短得不一样:处于北回归线附近的汕头、广州等地,白昼约为11小时31分;北纬40度左右的秦皇岛、北京、嘉峪关、喀什等地,白昼约为10小时20分;最北的漠河镇,白昼不到7小时。农谚“冬走百里不明,夏走百里不黑”,说明了冬至和夏至日夜相差之大。
“过了冬,长一针”,“吃了冬至饭,一天长一线”。从冬至开始,阳光直射位置向北移动,白昼逐渐延长,平均每天增长白昼时间为90秒以上,也就是1分钟半。冬至,由于太阳辐射到地面的热量仍比地面向空中散发的少,故在短期内气温仍继续下降。天文学上规定:冬至为北半球冬季的开始。
小结:冬至就得表示着严冬的到来。在我们的民间有这样的一种说法,“过了冬,长一针,吃了冬至饭,一天长一线”。