1982年1月10日,高崎国际机场正式动工兴建。一期工程历时18个月,完成跑道2150米、填海场道长280米、安全道、联络道、停机坪、各通讯导航台站、航管楼和其他附属建筑,同时建成部分供油、供水、道路、绿化等工程。1982年1月27日,中国、科威特关于厦门高崎国际机场贷款协定在厦签字,使厦门高崎国际机场成为中国第一家完全利用国外贷款进行建设的机场。1983年10月22日,厦门国际机场正式通航,首辟厦门至上海航线。1986年7月18日,厦门高崎国际机场正式被列为中国国际航班机场。1987年4月,机场完成填海延伸550米后,跑道总长达2700米,飞行带总长达到2900米。1988年10月22日,厦门高崎国际机场正式实行企业化经营,并下放给厦门市人民政府管理,是国内第一个下放地方政府经营的机场。同时,民航厦门航务管理站和民航厦门油料供应站成立。1989年1月,机场扩建停机坪面积2万平方米;扩建3号候机楼国内厅建筑面积4300平方米,于1990年4月完工交付使用。12月开始实行国内国际旅客分流,并再度扩建,新增停机坪面积1万平方米,1991年8月启用。1992年,经国家计委正式批准,厦门高崎国际机场投资20亿人民币进行二期扩建工程。1992年7月20日,厦门高崎国际机场第二期扩建工程开工。1995年1月1日,厦门国际航空港集团有限公司在厦门高崎国际机场基础上组建。同年5月21日,厦门机场发展股份有限公司设立。1996年11月8日,机场3号候机楼投入使用。2000年1月15日,厦门高崎国际机场二期扩建工程全长3400米、宽45米跑道正式投入使用。同年4月28日,厦门高崎国际机场二期扩建工程通过国家竣工验收。2008年,机场启动了以新候机楼(4号候机楼)为标志性项目的三期改扩建工程,工程包括飞行区、空中交通管制系统、旅客航站区、货运区等四方面。2007年底,机场引进山东航空进驻厦门设立基地公司,打破了厦门仅有一家基地航空的经营格局。2008年前后,作为首批两岸直航的航点之一,机场开辟了内地城市到厦门与台湾对接的航班。2011年3月28日,荷兰皇家航空执飞的厦门至阿姆斯特丹越洋客运航线正式开通,成为厦门机场首条洲际客运航线。2014年12月28日,机场4号候机楼正式启用,与原有3号候机楼双楼运行,使得机场年旅客吞吐能力由原来的1500万人次上升至2700万人次。