秋长镇和淡水镇平级,同属惠阳区下辖镇。秋长得名,是建国前后秋溪乡、长兴乡两地名称取头一个字而成。清同治9年(1870)属圣堂约堡 。民国20年(1931)至民国36年(1947)属第二区。1950年属淡水区(第三区),1951年11月属惠阳县第五区秋长区,1957年12月改称秋长乡,1958年10月与新圩共同组成一个新圩人民公社,于1959年分开,又于淡水合并成一个淡水人民公社,属淡水区辖下的秋溪公社和长兴公社,1963年2月合并于淡水公社,1966年3月单独成立秋长人民公社,1980年4月将人民公社革命委员会改为人民公社管理委员会,成立区公所。1983年3月撤社改区,1987年4月撤区建镇,镇府所在地为棚下岭。2000年10月新行政办公区落成,迁至新办公大楼办公。2006年4月28日改为秋长街道办事处。
全镇原辖维布、高岭、新塘、西湖、白石、岭湖、茶元、周田、官山、双田、铁门扇、象岭、莲塘面共13个管理区和1个居民委员会,57个村民委员会。1998年12月,完成农村撤区设村工作,原管理区改称为村委会。2000年7月,莲塘面划归三和开发区管辖。