就全球而言,日全食是常见的天文现象,每3年出现两次。日全食带在地球上最宽不超过300公里,最窄只有几十公里。月全食是指当月亮、地球和太阳在同一直线上,而月球全部进入地球的本影的一种自然现象。就好似月球被“吞噬”一样。
从全球范围来看,并非每年都会发生月食,且并非每一次月食都是月全食,根据“沙罗周期”内的统计,在大约6585天(18年多一点)的周期内,约发生月食28次(日食约43次),其中有12至13次为月全食。简单说来,大约每一年半就会有一次月全食发生。需要说明的是,每次月食发生时差不多只有半个地球(夜半球)的人能够看到,所以,在同一地区要看到月全食,平均要等三年的时间,而且月全食发生时间是不固定的。 月食可分为月偏食、月全食及半影月食三种,月全食就比较少见。
月全食的过程分为初亏、食既、食甚、生光、复圆五个阶段。
初亏:月球刚接触地球本影,标志月食开始。
食既:月球的西边缘与地球本影的西边缘内切,月球刚好全部进入地球本影内。
食甚:月球的中心与地球本影的中心最近。
生光:月球东边缘与地球本影东边缘相内切,这时全食阶段结束。
复圆:月球的西边缘与地球本影东边缘相外切,这时月食全过程结束。