所谓域名服务器(即Domain Name Server,简称Name Server、DNS)实际上就是装有域名系统的主机。它是一种分层结构数据库,能够执行名字解析(name resolution)。DNS可以允许一个名称服务器把他的一部分名称服务(众所周知的zone)“委托”给子服务器,从而实现一种层次结构的名称空间。此外,DNS还提供了一些额外的信息,例如系统别名、联系信息以及哪一个主机正在充当系统组或域的邮件枢纽。当前,对于每一级域名长度的限制是63个字符,域名总长度则不能超过253个字符。域名同时也仅限于ASCII字符的一个子集,这使得很多其他语言无法正确表示他们的名字和单词。基于Punycode码的IDNA系统,可以将Unicode字符串映射为有效的DNS字符集,这已经通过了验证并被一些注册机构作为一种变通的方法所采纳。另外,在域名中大小写是没有区分的。