现代水平地壳运动(recent horizontal crust movement):根据海洋地质、古地磁、地球物理方法和近代精密大地测量提供的资料充分证明,和其他地质时期一样,水平运动是现代地壳运动的主要形式。据研究,海洋板块和大陆板块之间都在进行着长距离的水平位移,水平运动的速度可达到若干厘米/年的量级,但运动速率因时间、地点而异。日本各岛目前正以每年18厘米的速度向亚洲靠近;圣安德烈斯断层自古近纪以来一直进行右旋水平位移,目前每年移动几毫米至几厘米。快速运动的数值则大得多,如1976年7月28日唐山地震,其水平位移达1米多;同年2月4日危地马拉地震,也使这个国家的北部向西推移1米以上(最大移动量达3.25米);在蒙古博格多断层1957年一次活动,其左旋水平位移量达到885厘米;新西兰怀拉拉帕断层1955年活动的右旋水平位移量,更高达1220厘米;中国台湾省大壁断层,1906年一次活动水平位移量也达240厘米。