《叶圣陶集》第二版在第一版的基础上进行了修订、补充和整理。第二版共26卷,新增的第26卷包括叶圣陶之子叶至善35万余字的传记《父亲长长的一生》和600多篇“索引”,整个第二版的内容概括了叶圣陶一生的人生轨迹,其内容将比第一版更加丰富,更有可读性。
《叶圣陶集》共二十五卷,自1987年10月到1994年10分批挨次出齐;从着手编辑之日算起,得推前一年,总共花了八个年头。1986年10月,父亲九十ニ岁生日前タ,吴为公、缪咏禾两位先生特地从南京赶米,代表江苏教育出版社向他老人家祝寿,并约我和至美、至诚编一部父亲的大型文集,要求尽可能全面地反映他老人家一生的生活、工作和思想。我们三个觉得这似乎是无可推卸的责任,只能应承。大体估算了一下:前头的文学部分,包括小说、童话、散文、诗歌和其他作品,以及关于创作的论说和对作品的评介赏析,至少得十卷;后头的教育和教学部分、语文教育和语文教学部分、文字改革部分和编辑出版部分,加上日记、书信,看来十卷还打不住。就算总共二十卷吧,每年发稿四卷,也得五年才能出齐。工程的艰巨自不待说,恐怕有六七百万字吧,大半得现找现抄。好在商金林同志编的《叶圣陶年谱》那时已经出版,可供我们按图索骥,陈年的旧报刊找不着,还可以请年谱的编者帮忙。
开头三卷是小说,除了父亲早年用文言写的得现找现抄,其馀的都有他老人家历年自编的集子作依据,不用费太多的工夫。第四卷是儿童文学作品。父亲自编的《稻草人》和《古代英雄的石像》,旧书铺里还有;印数少的如两个歌剧,就很难找了。还有不少作品散见于各个年代的课本中,报刊中,只好能找到多少算多少。多亏出版社调度得当,居然赶上前三卷,在老人家九十三岁的生日之前出书。吴、缪两位捧着才印得的开头四卷,又特地赶来祝寿,把四本精装的和四本平装的送到我们父亲手边。老人家脱下手套,挨本抚摩了一追,没翻开来看——从小养成的翻书习惯,随着视力的衰退已丧失殆尽了。第二年春节前一天的上午,父亲永远地离开了我们。老人家当然不可能知道,又过了将近六年,《叶圣陶集》才大功告成,二十五卷,齐齐崭崭陈列在他百岁诞辰的纪念大会上。