人能否听到声音,不仅取决于人的听觉系统是否健全,还取决于声音的频率和强度。频率指的是物体每秒振动的次数。物体每秒振动1次,它的频率就是一赫兹,符号是Hz。一般来说,物体振动越快,频率越高,人耳感受的音调也越低。人耳可感受的声音频率范围在16~20000Hz之间,大于20000Hz的声音是超声,低于16Hz的声音是次声,这两种声音人耳都感受不到。声强指的是物体振动时所产生的声音能量或声波压力。在人耳听到声音的频率范围内,声能或声压越大,人主观感觉到的声音强度也越大。在实际应用中,表示声压级(SPL)的单位是分贝,符号是曲。在听力测试时为了方便起见,专家们将声压级转换成了听力级,即选一组健康青年正常耳,所听到各频率(125、250、500、1000、2000、4000、8000Hz)最小声音的平均值,在听力图表上分别定为0dB听力级(HL),也就是正常听力者,但正常人的听力也可波动在-l0dB至15dB之间。例如:听力的分贝数值在16~25,表示稍有听力下降。
在人耳能感受到的频率范围内,对频率在1000~4000Hz的声音最敏感,而人类的言语频率(人们正常的说话频率)主要在500~3000Hz之间。据测定,大多数汉语语音频率在500~3000Hz,声强在10~50dB之间的区域内。所以,如果儿童在这个区域内的听力损失较严重的话,他就难以听到或听懂他人的讲话声,也不易通过听觉途径模仿说话了。