乘号曾经用过十几种,现代数学通用两种。一个是“×”,最早是英国数学家奥屈特1631年提出的;一个是“·”,最早是英国数学家赫锐奥特首创的。德国数学家 莱布尼茨认为:“×”号像拉丁字母“X”,可能引起混淆而加以反对,并赞成用“·”号(事实上点乘在某些情况下亦易与小数点相混淆)。后来他还提出用“∩“表示 相乘。这个符号在现代已应用到 集合论中了。到了十八世纪,美国数学家欧德莱确定,把 “×”作为乘号。他认为“×”是“+”的旋转变形,是另一种表示增加的符号。“÷”最初作为减号,在欧洲大陆长期流行。直到1631年英国数学家奥屈特用“:”表示 除或 比,另外有人用“-”(除线)表示除。后来 瑞士数学家 拉哈在他所著的《 代数学》里,才根据群众创造,正式将“÷”作为 除号。平方根号曾经用拉丁文“Radix”(根)的首尾两个字母合并起来表示,十七世纪初叶,法国数学家 笛卡儿在他的《 几何学》中,第一次用 “√”表示 根号。“√”是由拉丁字线“r”的变形,“￣”是括线。十六世纪法国数学家维叶特用 “=”表示两个量的差别。可是英国 牛津大学数学、修辞学教授列考尔德觉得:用两条平行而又相等的直线来表示两数相等是最合适不过的了,于是等于符号“=”就从1540年开始使用起来。1591年,法国数学家 韦达在 菱形中大量使用这个符号,才逐渐为人们接受。十七世纪德国 莱布尼茨广泛使用了“=”号,他还在几何学中用 “∽”表示 相似,用 “≌”表示 全等。