清穆宗同治帝是慈禧太后的亲儿子,两人属于母子关系。
清德宗光绪帝是道光帝第七子醇亲王奕譞次子。因为同治帝是咸丰帝的独苗,同治帝无子早逝以后,意味着咸丰帝一脉的绝嗣。因此选择了近支的咸丰帝七弟醇亲王奕譞次子过继给咸丰帝为新皇帝。因此慈禧太后先是光绪帝的伯母,光绪帝是他丈夫这边的侄子。在光绪帝过继成为咸丰帝的儿子以后,慈禧太后成为光绪宗法上的母亲,属于是光绪帝养母。
当然抛去皇家因素,光绪帝的生母叶赫那拉·婉贞是慈禧太后的亲妹妹,慈禧太后是光绪帝的亲姨母。可以说光绪帝是慈禧太后的侄子(丈夫那方的侄子)加外甥(自己这方的外甥),属于是亲上加亲。
光绪帝病逝时也是无子,因此慈禧太后选择了光绪的弟弟摄政王载沣的儿子溥仪过继于同治帝载淳,同时兼承光绪帝之祧,也就是一人祧两房。所以宗法上慈禧太后与溥仪的关系属于是祖母与孙子的关系。