断奶是指完全中断母乳喂养,改用普通食物喂养婴儿。这就要求婴儿从流体食物转变为半固体或固体食物,从吸吮奶头获取食物转变为以筷、匙、杯、盘、碗获取食物。这是一个很大的转变过程,需要婴儿从生理和心理作转变和适应,不能操之过急,要逐渐改变;否则将会引起婴儿拒食或消化不良等问题。断奶的适当时期是1岁左右。但在缺乏牛奶或代乳品的地区,可考虑除普通食物外,每日保留1~2次母乳直到1岁半,最长不超过2岁。人乳喂养期过长,尤其是不添加辅食的婴儿,容易拒绝普通食物,单恋母乳,而此时的母乳已不能满足孩子的营养需要,因而产生营养不良、贫血及多 种营养素缺乏症,且易感染疾病。断奶应当逐渐进行。母乳和辅食兼用的时期, 人称之为“半断奶期”。