软件路由器使用者必须自行安装软件,有些软件是免费的,有些是要付权利金;而硬件路由器使用者则无须自行安装软件,软件是内含在产品的闪存里的。软件路由器提供免费的软件通常是非商业化的开放程序代码,一般是由一些散落各地的专家因为兴趣来参与开发与修改。功能的完整性与除错无法保证;硬件路由器的软件功能则是由推出产品的系统厂商自行开发,一致性高。功能的增加以及除错是由来系统厂商维护,使用者只需做软件升级,升级软件的取得有确实的管道,售后服务有保障。