蒙古是草原民族,游牧经济,近代产生了一位赫赫有名的起义英雄,就是嘎达梅林。他不是农民,也不是牧民。“嘎达”(这词与东北话“老嘎达”一样,就家中最小儿子,满语叫费扬古),“梅林”是其官职,即札萨克答剌罕亲王那木济勒色楞的总兵。嘎达梅林起义,被认为是为了草原的环保,当地蒙古王爷与奉系军阀勾结,引入从关里来的很多流民,霸占土地,肆意开放和破坏传统的草原生态环境,为了抵制奉系进一步开垦计划,嘎达梅林等人发起“独贵龙运动”,即所有请愿的人在纸上围着一个圆圈签名以隐藏领头人,去盛京向东北军请愿。
结果当地王爷抓捕反抗者,张学良也派兵围剿。嘎达梅林战死。后来在乌力吉木伦河边民众修建了梅林庙,加以纪念。蒙古民众一直流传史诗歌颂嘎达梅林。
嘎达梅林的起义虽然失败,但只过五个月,爆发了九一八事变,张学良军队自己撤出关内,进一步开垦计划也以失败告终。