皮肤从组织学上来讲,分为表皮和真皮,表皮从上到下又分为角质层、透明层(只有掌跖部位有)、颗粒层、棘细胞层和连接真皮的基底层。其中棘细胞层就是棘层,所以棘层是表皮的组成成分之一,而且是表皮各层中最厚的一层,棘层增生会导致整个表皮的增生,一般见于慢性皮炎、湿疹类疾病,由于炎症的刺激及慢性搔抓刺激,导致表皮棘层的增厚。