卤代烃可以和许多金属元素作用于,生成金属有机化合物。金属有机化合物的结构特点是在分子中存在碳金属键。碳金属键中的碳原子是以带有负电荷的形态存在,这就使金属有机化合物中的烃基具有很强的亲核性和碱性。正由于此,金属有机化合物在有机合成领域中有极重要的地位。
在众多的金属有机化合物中,以有机镁、有机锂、有机铝显得最为重要;锌、镉、锡、铜、汞的金属有机化合物也有较多的应用。多数金属有机化合物都是不很稳定的,有的可以在空气中自燃,有的极易被氧化或分解;一些重金属的金属有机化合物还有很大的毒性。