Microsoft Word,最初是由Richard Brodie为了运行DOS的IBM计算机而在1983年编写的。随后的版本可运行于Apple Macintosh(1984年),SCO UNIX,和Microsoft Windows (1989年),并成为了Microsoft Office的一部分。Microsoft Word在当前使用中是占有巨大优势的文字处理器,这使得Word专用的档案格式Word 文件(.doc)成为事实上最通用的标准。
Word文件格式的详细资料并不对外公开。Word文件格式不只一种,因为随Word软件本身的更新,文件格式也会或多或少的改版,新版的格式不一定能被旧版的程序读取(大致上是因为旧版并未内建支援新版格式的能力)。微软已经详细公布Word 97的DOC格式,但是较新的版本资料仍未公开,只有公司内部、政府与研究机构能够获知。业界传闻说某些Word文件格式的特性甚至连微软自己都不清楚。