历史沿革 克里斯托弗·哥伦布在他对新大陆的第四次探险时,于1503年5月10日发现了开曼群岛,命名为龟岛。据史料记载,英国航海家法兰西斯·德瑞克曾于1586年到达该岛,并命名为开曼群岛。1670年与牙买加一起成为英国殖民地,归牙买加总督管辖。1962年牙买加独立后,转成英国直属殖民地。 起先由于周围水域中有许多海龟,西班牙人称之为龟岛(LasTortugas);后因此地产鳄鱼(西班牙语作caiman),到1530年已被命名为开曼。开曼群岛位于牙买加西北方268公里,迈阿密南方640公里的加勒比海中,由三个主要岛屿组成,包括大开曼(Grand Cayman)、小开曼(Little Cayman)和开曼布拉克(Cayman Brac)诸岛。在《马德里条约》将牙买加割让给英国之后,大开曼岛上建起第一个永久居民点。来此定居的大多为英国海员、私掠船船员、沉船的乘客和非洲奴隶,还有来自牙买加的政府赠与地的业主。地理位置偏僻和1835年奴隶解放后各民族的融合,已使开曼群岛成为社会生活上和谐一致的社会。 地理环境 开曼群岛位于牙买加西北方268千米,迈阿密南方640千米的加勒比海中,由三个主要岛屿组成。大开曼岛面积最大,为220平方千米。另两个岛屿开曼布拉克和小开曼岛位于大开曼岛的东北约145千米处,面积分别为23平方千米和16平方千米,境内地势较低,平均海拔200米,主要是平原,周围有珊瑚礁。大开曼岛约有1/2是沼泽地。属热带气候,年平均气温24-30℃,年降水量1200毫米。 开曼群岛资源较为贫乏,但盛产鲨鱼、龙虾、海龟、玳瑁、海绵、贝壳及各种水产品。另有少量林业。 [2] 红树林沼泽地约占陆地面积30%。岛上广植多种商业用途的果树,如椰子、面包果、香蕉、芒果和柑橘等,还有棕榈、洋苏木和桃花心木。哺乳动物只有本地产的刺豚鼠,另有不少的爬行类动物,其中绿海龟是哥伦布抵此群岛时发现的。鬣蜥、蜥蜴和青蛙亦常见,鸟类繁多。 民族主权 2006年7月开曼群岛统计人口约为45436人。其中白人占20%,黑人占20%,混血占40%。居民多信奉基督教。大部分人口居住于大开曼岛上,而开曼布拉克岛上只有近2000居住,小开曼岛上则只有200人左右。根据1670年《马德里斯科条约》,开曼群岛归英国统治。但在1959年前的280年间,该地实际上由英国殖民地牙买加的总督全权管辖。1962年牙买加独立后,