文化的英文是“Culture”,最初含义是指耕耘土地。16世纪开始人们把文化诠释为对心灵和智力的培养。19世纪初文化的含义变得更加宽泛,意指整体上的智力文明进步和精神文明发展。学者们普遍认为,文化不仅指精神层面的生活,而且包括民族或社会的全部生活方式。文化概念的哲学寓意在于:它是人类追求自由自觉活动的本质显现,也是精神自觉与自信的明证。　文化自信是更基础的自信。人类从蒙昧的原始状态过渡到人道状态直至文明状态,从对自然的恐惧到“人是万物尺度”的提出,自我意识的最初萌发是这一进化的关键。然而,人类对自身生存方式的考量,尤其是弃旧取新的选择,其能动性的持有,首先来自人类文化主体的自我意识的觉醒。觉醒即文化产生的最初形态,也是最初的文化自信。文化的始基意义深刻地体现在:一是文化可以靠想象力来创造出与人的本能冲动相背离的种种叙事和愿望,以此来反叛大自然的声音。如,从习俗到刚性制度的形成,它并不来自自然的恩赐,而是来自文化的启蒙与辨识。二是文化可以将对象世界脱离人的感官区域,并使它朝着内心化、持久化的方向运动,使它由单纯的感官对象变为人的认识对象和审美对象。如,“道路”一旦成为文化反思的对象,它就不是一般的经验问题,而是有着深刻地回答“道路”选择的阶级性和地缘政治的关联性问题。三是文化可以引导人类去深思熟虑地期待未来并创造未来,从而结束过去那种动物式的单纯享受当下瞬间的生活状态。　显然,文化犹如早期人类的“石器”,它最终割断了人类的“自为存在”与大自然的“自在存在”的脐带关系;文化犹如“筑路机”,它为人类的进化铺设了通往自由自觉精神生活的康庄大道。文化的“基因”和文化的“灵魂”功能,是人类一切存在和活动的基础。正因为如此,在“四个自信”中,“道路自信”惟有通过文化自信才表现为充分的自觉,没有先进文化的启示,道路选择就会具有盲目性。而“制度自信”惟有在文化自信的基础上,才能拥有合理性与合法性的充分证明。更不用说,“理论自信”是文化自信的必然结果,先进的指导思想和先进的意识形态理论必然来自先进文化的土壤培育与滋润,马克思主义中国化的理论产生与发展,无法脱离厚重的中国本土文化的发展和支撑。　文化自信是更广泛的自信。文化是人类集聚性群体的生活方式、交往方式和生产方式长期积淀而成,它是支配个人、群体、阶级和政党的价值取向、行为方式、心理导向的精神力量。对执政党来说,有无世界历史进程的眼光