最早的飞机起降落地点是草地,一般为圆形草坪,飞机可以在任何角度,顺着有利的风向来进行起降,周围会有一个风向仪以及机库(因为当时的飞机一般是木及帆布制成,不能风吹雨打,日晒雨淋)。之后开始使用土质场地域,避免草坪增加的阻力,然而,土质场地并不适合潮湿的气候,否则会泥泞不堪。随着飞机重量的增加,起降要求亦跟着提高,混凝土跑道开始出现,任何天气、任何时间皆适用。世界上最古老的机场目前有争议,但成立于1909年、位在美国马里兰州的大学园区机场(College Park Airport)是世界上最老且持续经营的机场,虽然它只是个小型机场。另一个被称为是世界上历史最悠久的机场是位在美国亚利桑纳州的比斯比-道格拉斯国际机场(Bisbee-Douglas International Airport),此机场停放著美国史上第一架飞机。1908 年,道格拉斯航空俱乐部成立,滑翔机也随之成立。那时的滑翔机是由两匹马拉动,飞过道格拉斯青年会大楼后方。1909 年,飞机开始装设马达和螺旋桨,亚利桑那州于是成为首架动力飞行的飞机的区域。该机场为美国第一座国际机场的地位经由罗斯福总统的一封信证实,信里面总统宣布它为“美国的第一座国际机场”。1922年,第一个供民航业使用的永久机场和航站楼出现在德国柯尼斯堡,这个时代的机场开始使用水泥铺设的停机坪,允许夜间飞行和较重的飞机降落。1920 年代后期,出现第一个使用照明设施的机场,1930 年代进场下滑照明设备开始使用,因此飞机起降的方向和角度开始有了固定的规定。国际民间航空组织标准化了照明的颜色和闪光时间间隔。1940 年代,坡度线进场系统开始使用,此系统包括两排灯光,形成了一个漏斗状图案,标示飞机在机场滑翔坡的位置,其他的灯光则表示不正确的进场高度和方向。第二次世界大战期间对机场数目需求大增,盟军利用有孔钢板铺设临时跑道组成一个个战地机场,主要供战斗机或轻型联络机使用。而在太平洋战争期间,有不少战争是与机场争夺有关。最有名的当属亨得森机场(今霍尼亚拉国际机场)。二次世界大战之后,机场的设计越趋复杂,航站楼聚集在一处,而跑道聚集在另一处,这样的安排可方便机场设施的扩展,但也意味着乘客在登机时必须移动较长的距离。之后,机场所铺设的混凝土开始有了导水沟槽,与飞机降落的角度垂直,有助于排水,避免影响飞机起降作业。1960 年代后,机场的建设随着喷气式飞机的增加蓬勃发展,跑道延伸至3,000米长,利用滑模机筑出连续性的强化混凝土跑道。