一
在中国古史分期的讨论中,所谓封建社会是指马克思主义社会经济形态演替理论中的一种生产方式。新中国建立以来,尽管学界对中国封建社会始于何时存在诸多分歧,但鸦片战争以前的中国属于封建社会的认识是一致的。质疑这一"定论"的观点包括两种:一种是根本否定中国存在任何类似西欧中世纪的封建社会;另一种是承认先秦时代存在过封建社会,否定秦以后属于封建社会。所以,问题主要聚焦在对秦以后社会性质的认定上。
最早提出质疑的,据笔者所知是何新,他在1986年《中国古代社会史的重新认识--从近年出版的两部史著看当代中国史学理论的危机》一文中,认为原始共产主义-奴隶制-封建制-资本主义制-社会(共产)主义制的"五阶段社会发展公式"歪曲了马克思的原意,是"单线演化模式"和"欧洲中心主义"的产物。