最终,《正义联盟》按照华纳的要求,于2017年11月17日在院线上映,结果当然是扎克·施耐德忠实粉丝们的大失所望,而作为一部强调合家欢感觉的超英电影,在一部电影里塞入闪电侠、海王、钢骨三个角色的塑造,也让普通观众感到迷惑,影片更是出现了诸多拍摄手法上的硬伤和剧作的逻辑问题,院线版《正义联盟》毫无疑问是一部背负期待,又摔得稀碎的烂片。
还有各种破坏严肃气氛的“威登式冷笑话”
《正义联盟》的预算为高规格的3亿美元,预估的盈亏平衡点高达7.5亿美元,而最终票房总收入为6.579亿美元,堪称惨败,该片将让华纳兄弟公司损失了约6000万美元。由于电影表现不佳,华纳兄弟决定放弃施奈德对于DC扩展宇宙的愿景。
《正义联盟》本该像隔壁《复仇者联盟》一样,成为DC各路英雄的大集结,承上启下为之后的电影宇宙开天辟地,然而,最后这部电影却成了所有DC粉丝的意难平。
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扎克·施耐德本人从未看过院线版《正义联盟》,对于粉丝询问的剧情问题也一概不知。他的妻子黛博拉曾和大导演、执行制片人克里斯托弗·诺兰一起观看,黛博拉表示“这是一次诡异的体验,因为他们在这个项目工作了这么久,又中途离开,但最后又回来看它变成了什么样”,过后两人劝施奈德不要去看院线版。
《正义联盟》在院线上映后,愤怒的影迷们立即创建了线上请愿书,要求华纳释出“施奈德剪辑版,这封请愿书很快获得了近18万个签名。
随着呼吁扎导剪辑版的人群逐渐壮大,这次情愿逐渐演变成一次社交媒体运动,在Facebook,Twitter等社交媒体上统一使用#ReleaseTheSnyderCut这一标签,向片方华纳示威,要求不计形式推出扎导剪辑版。
虽然扎克·施耐德的影迷广泛参与了#ReleaseTheSnyderCut的运动,但多数路人对这些粉丝的狂热情绪嗤之以鼻,并且在很长的一段时间里,没人知道《正义联盟》扎导剪辑版是否存在,或者是否已经开始制作。
不过,影迷们和部分媒体还是坚信扎导剪辑版的存在,首先当然是因为院线版褒贬不一的评价,影迷认为乔斯韦登的接受毁掉了这部本该不凡的作品,进而激发了这场运动;其次,是扎克·施耐德在“导演剪辑版”上的建树,施奈德先前的大部分电影都会进行大量的内容填充和重新制作,以蓝光光盘为载体推出加长剪辑版,比如2009年的《守望者》和2015年的《蝙蝠侠大战超人:正义黎明》,而这些加长版被普遍认为质量优于院线版。
以扎克·施耐德执导的《守望者》为例,电影特别注重原著漫画的细节,就连里面提到的《黑船传奇》也被精心制作成了动画短片,一起收录在导演剪辑版影片的DVD当中
《正义联盟》的工作人员也对施奈德剪辑版的推出表达支持,包括海王的演员杰森·莫玛、院线版反派“荒原狼”的配音演员塞伦·希德和钢骨的饰演者雷·费舍尔。后来,《正义联盟》的摄影师克莱·艾诺斯,故事板艺术家杰伊·奥利瓦,摄影指导华格纳等剧组成员都加入了呼吁扎导剪辑版的运动中。
2019年,在院线版上映两周年之际,原剧组的大部分演员和工作人员透过社交媒体表达了自己的支持,但其他媒体对此并不乐观,认为响应这场运动的人没有多到能产生实质影响,介于华纳对施奈德企划的不信任,花费数百万美元来完成他的作品更加显得不可能,在这场运动中,反对的声音从未停止,施奈德剪辑版一度被认为是“捏造”或“神话”般的存在。