由于接受免疫抑制治疗,他们对于新冠疫苗的反应不是很充分。但即便免疫水平严重不足,第三针疫苗依旧可以显著增强抗体水平和T细胞反应。更关键的是,它展现出了不俗的安全性和耐受性。
综合来看,这些结果都提供了令人信服的证据,表明第三针疫苗的确能“增强”针对新冠的免疫反应。
疫苗效力总会下降……
人们之所以想要接种第三针疫苗,很大程度上是担心疫苗带来的免疫力会随着时间推移而变弱。过去的很多研究都集中在分析中和抗体的滴度上,而这取决于生产这些抗体的B细胞。问题在于,这些B细胞的寿命天生就不是很长。因此当这些细胞死亡后,人体内的抗体水平也会随之衰退。
“没有一款疫苗随着时间推移,其抗体滴度和T细胞滴度不会下降,”埃默里大学的免疫学家Rafi Ahmed教授在《自然》的这篇文章里提到,“它们总会下降的。”
在多种新冠疫苗上,我们也都看到了抗体水平的下降。然而目前的数据还很难说,这些抗体水平的下降是否表明对新冠病毒的防护力也会有所下降。
比如上周在《科学》杂志在线发表的一篇论文里,科学家们发现Moderna的mRNA疫苗在第二针注射的半年后,虽抗体滴度随时间减弱,但疫苗诱导的抗体对包括德尔塔变种在内的六种新冠变种依旧有结合与中和能力。
血清中和病毒能力以及结合刺突蛋白的能力在接种两剂疫苗后6个月内持续存在(图片来源:参考资料[3])
目前的关键在于,科学家们不知道让疫苗失效的“神奇数字”在哪里。中和抗体的水平要低于多少,才会失去应有的保护力呢?在这一数字依旧成谜的情况下,很难判断人们是否需要第三针疫苗的接种。而一旦知道这一数字,科学家们就能推断是否需要打第三针,以及何时需要打第三针。
越早接种,抵抗力越差?
既然找不到这一神奇数字,科学家们只能从真实世界中寻找答案。前不久,以色列的一项多达三万多人参与的研究表明,随着时间推移,以及抗体水平的下降,感染新冠的比例会明显升高。
具体来看,研究人员们把这三万多人分为两组,一组接种疫苗的时间比较早,在接种第二针疫苗后,超过146天才接受核酸检测。另一组接种疫苗的时间比较晚,在接种第二针后的146天内接受了核酸检测。