一场无名之火烧毁了高记洋行的仓库,看守仓库的长工阿福无力赔偿巨额损失,无奈之下,只好答应老爷的条件,把他十七岁的闺女秋菊,嫁给才八岁的少爷高耀宗做太太。美其名为婚姻,实则是耀宗的母亲病重,不放心幼儿无人照顾,只好让她所信任的少女秋菊做了童养媳,担负起照看这个小丈夫的责任。 秋菊虽有自己的人生,名为妻,实为娘,为了救父,她不得不放下一切,劝父亲签下她的卖身契,此后她的青春就不再属于自己…… 与秋菊青梅竹马的家俊深爱着秋菊,无法接受秋菊将要嫁给八岁孩童的事实,在婚礼当天冲动地拉着秋菊,要和她一起离开这个地方,追寻他们的幸福。但是秋菊怎能抛下一切就这样一走了之?家丁拆散了他们,秋菊含泪缩回了手,劝家俊忘了她,此后她已经嫁为人妇,没有资格再拥有家俊的爱了。 婚礼上红烛高照,人声鼎沸,而秋菊的心却是冷的,痛的,她的人生就这样被锁在这片红头巾底下,此后她只属于一个人,一个不理解什么是爱的孩童高耀宗…… 新婚之夜,小丈夫耀宗吃过了东西,吵着要和奶娘睡,好不容易才被秋菊哄住了。唱了一夜摇篮曲的秋菊,尽管人累了,心乏了,却终夜无法入睡,对未来充满不安与惶然。 早晨对婆婆奉茶时,婆婆拉紧了她的手,含泪向她说抱歉,由于自己来日无多,老爷又将另娶新欢,她实在无法就这样放下儿子撒手而去,只好委屈秋菊代自己保护耀宗。面对夫人的信任和重托,秋菊的心五味杂陈…… 第二集 秋菊体谅夫人的无奈与苦楚,在夫人病榻前立誓,将一辈子做耀宗的娘与妻,永远只为耀宗而活。夫人这才安然地闭上眼睛……。 老爷的新婚妻子依萍已身怀六甲,看似柔顺娇媚的她,与高记的总管丁传贤才是真正的一对,两人早就觊觎高记的家产,满心等着依萍生下她与丁传贤的孩子,就要逐步夺走一切,秋菊自然成了他们的眼中钉。两人已密议着如何先对付秋菊,再对付耀宗。 此外,更无解的是,深爱她的家俊不肯死心,而耀宗的姐姐惠珊,却早已将感情都投注在家俊身上,眼见秋菊已经嫁给弟弟,惠珊想趁这个机会安慰家俊,争取家俊的好感。但家俊却毫不领情,他对秋菊的一往情深,深深地刺伤了惠珊高傲的心。 而母亲的过世、父亲的另娶新欢,都让惠珊满腔愤恨无处发泄,她不禁把一切的矛头对准了秋菊。 身处青楼的依萍最擅长察颜观色,很快就发现惠珊是可以拉拢的盟友。于是,依萍表面上关心惠珊,其实却逐步地将她拉到自己这一边,一起制造对秋菊不利的环境。 依萍虚情假意地对高老爷献媚,丁传贤则在高老爷面前制造对秋菊不利的传闻,秋菊却浑然不知自己已卷入暴风的中心,她只知道要尽力照顾好耀宗,但耀宗顽皮捣蛋,总以捉弄秋菊为乐,令秋菊已快耗尽所有的精力。 依萍假意讨好秋菊,送秋菊一只名贵的珠钗,次日却谎称珠钗被偷了,秋菊被当作是小偷,这事使上上下下的家仆对秋菊产生异样眼光,高老爷更是气愤及不谅解秋菊。 四年后,耀宗已念大学,儿子正扬已四岁,生活的担子愈来愈重,秋菊只好兼着卖起酱菜,耀宗不知秋菊的苦,还经常写信回家跟秋菊要钱。原来耀宗在学校跟富家女雅婷谈起恋爱,为了请雅婷,他甚至当了手表,因为他认为这是他的机会,因为他苦怕了,因为他永远忘不掉丁传贤对他的羞辱,所以他要往上爬,他要攀上富家女,他要发财。 雅婷的父亲孙大鹏是商场名人,然而想不到他的得意助手竟是家俊,大鹏与妻子原本有意要家俊当自己的女婿,然而公司的职员雪华也深爱着家俊,而雪华的大哥文华,也是公司的职员,他早就暗恋着雅婷,因此他将家俊视为眼中钉,经常在大鹏面前说家俊的不是。 秋菊终因过度劳碌而病倒无力工作,但为了耀宗的生活费,秋菊只好不舍地拿出母亲送她的金链子去当,屋漏偏逢连夜雨,谁知刚走出当铺的秋菊竟被抢,幸好有人见义勇为,打退抢匪,秋菊也捡回了钱包,当秋菊走前致谢时,才发现对方竟是家俊,久别重逢,家俊请秋菊吃饭,二人高兴地吃饭,高兴地话家常。 在省城,大鹏无意间发现雅婷与耀宗交往,门不当户不对,大鹏不让雅婷与耀宗交往,他要雅婷离开耀宗,雅婷当然不从。 这一天黄昏,秋菊正要收摊时,家俊又来找秋菊,他说他要回省城了,他想请秋菊吃饭,秋菊当然答应。