大中五年正月,唐宣宗发《中书门下请严禁屠牛奏》:“应天下诸州府 , 如有牛死, 便于所在经官陈状, 勘验无他故, 然后始令就市解剥货卖, 不得更将归私家。”但是我们看到,唐宣宗时期是唐朝中后期了,现在发这个禁令,也就是说之前没有这么严格,唐朝对于犯私宰耕牛的刑罚也减轻了,没有死刑,只是“徒一年半”或”徒一年“。《唐律疏议》:“诸故杀官私马牛者,徒一年半。”“主自杀马牛者,徒一年。”“诸杀缌麻以上亲马牛者,与主自杀同。”“诸盗官私马牛而杀者,徒二年半。”
五代后唐天成二年三月敕规定:“乡村死牛, 但报本村节级。”说明五代时,延续了唐朝死牛上报开剥的制度,但是上报的级别下降了,在自己村中就可以解决,也可以看到,五代时对牛的私宰情况的限制,有所放松。
宋代《庆元条法事类》:“诸马牛死报本厢耆镇, 即时验实开剥。”宋朝依然延续报备制度,但是查验的权力又收到镇一级上去了。
宋代周密《武林旧事》中有100多道菜,却没有一道是用牛肉做的,可见食用牛肉这一时期变得不普遍的了。虽然宋朝大内是有牛羊司和养牛院,这些牛主要用来供乳和祭祀,日常并不食用。《水浒传》中记载的牛肉出现了31次,这是因为作者施耐庵只要生活在元朝,他们是游牧民族,对于牛肉的食用不是很严格,他把时代背景给搞错了造成的。
草原上的牛群元
元朝是游牧民族建立的政权,他们原本就吃牛肉,对于牛的宰杀就放松了,但是在法律条文中,还是有保护耕牛的的条例,只有对“老病不任用者”,上报有司查验,才能宰杀。宰杀之后,要上交筋角,这是军备物资,不能私留,其他的皮肉,交税后就可以自卖了。如果是自己家吃,可以不用交税。
元朝法律保护耕牛