在汉语拼音中有明确的区分:a、o、e是纯元音。i、u、ü是半元音,单作辅音时标注为y、w、yu,如“鸭”“我”“园”。半元音也称滑音,可介于纯辅音和纯元音之间仍保持单音节,如“选”、“连”、“光”“亮”等。半元音构成了一个近似的子类。尽管“半元音”和“近似”有时被视为同义词,大多数学者认为,并非所有的近似都是半元音,尽管具体的细节可能因作者而异。例如,拉迪福吉德& Maddieson(1996)不考虑唇齿音近似值(ʋ)是一个半元音,而马丁内斯Celdran(2004)提出,它应该考虑。国际音标的发音符号的附加到non-syllabic元音字母U+032F结合倒下面的谕令。当没有房间的方针下一封信,也许上面写的,用U+032F结合反向谕令。有时,用“超短促”的发音(U+032F)来代替,这并不是完全正确的转录。