老北京常说:“老北京到底有多少关帝庙,谁也说不清。”在所有庙宇中,关帝庙是最多的。据清乾隆十五年(1750年)出版的《京城全图》,标注寺庙1272座,关帝庙达121座;1928年北平特别市寺庙登记时,共登记了1631处寺庙,其中关帝庙为280余座。 是明代,皇宫内的宝善门、思善门、乾清门、仁德门等皆供关帝之像。清王朝甚至在圆明园中,也建造了几座关帝庙。 关羽虽是名将,却战败而死,死后被谥为壮缪侯。按谥法,武而不遂曰壮,名与实爽曰缪。换言之,称关羽在领军方面有能力,但没有发挥出来(武而不遂),有些名不副实(名与实爽),算不上什么佳谥。 在晋代时,关公的地位并不高,民间只是推重他讲义气而已,唐朝时他才开始受重视。 关羽被拔高,一方面是因为他作为军人,平时喜好读书,所以深受文人尊重,另一方面是南宋时偏安一方,而自古少有从南战北而取胜的将军,为鼓励军人勇敢作战,南宋设武庙,将30多人列为战神。其中三国时的关羽、诸葛亮等3人入选,后因诸葛亮属文官,又被剔除,但关羽却留了下来,且他从荆州出兵,一度威震华夏,是从南征北的、不多的名将。 南宋被元灭亡后,元朝统治者将武庙中曾与异族作战的将军大批剔除,关羽因多在中原作战,因此保留了战神资格。到了明代,岳飞的名头尚与关羽匹敌,但清代时,岳飞又被边缘化,关羽遂能独大,成了唯一的武圣人。 从基因上看,汉人毛发不甚发达,长须者少,所以秦汉时美男子的标志是“多须髯”,西汉权臣霍光因为有一把漂亮的胡子而成为当时有名的美男子。