首先,两族“异种同类”,晋朝时期便共以“宇文部”相称;在隋、唐时期,两族共进共退,多次携手并肩,反唐附唐,基本上都是步调一致的;在反突厥汗国和回鹘汗国的统治时期,二者的遭遇和命运基本雷同。另外,隋、唐、突厥、回鹘对两藩的政策大体一致,当时的两《唐书》(新、旧唐书)和当时的很多人,皆称契丹和奚为“两藩”。其风俗,语言相同,心理相通,住地相邻,故互相帮助,互相接触,乃至结合,当然方便的多。 然而,契丹既要使奚族为其统霸天下的帮手,又决不允许对方有平等权利,契丹首领耶律·阿保机为此进行了深谋远虑的筹划,通过一系列的武力征服来达到让奚彻底臣服的目的。 唐朝末期,奚族人口粗略估计为五十万人,主要在滦河上游和老哈河上游流域广袤的土地上游牧、狩猎,其实力与契丹相比,并非相差悬殊。奚族民风强悍骁勇,而且相当一部分奚族人世代以山为家,以猎为业,善于在高山林莽峻岭中战斗,拥有雄厚的物资和军事潜力。这正是契丹贵族们所需要的,所以,耶律·阿保机选择奚族作为自己在政治上军事上的帮手。然而,奚族在经过“安史之乱”后却一蹶不振,唐大中元年(公元 847年)后,又因回鹘问题而遭到唐王朝的沉重打击,其后更加衰落,于是,奚族便失去称霸北方的能力与实力。 这些现实的和历史背景的因素,都促使两族的贵族从各自的利益出发,走上结合的道路。当然,不是平等权利的结合,于是,双方的一场大战势在必行。 公元九世纪八十年代至天赞元年(公元922年)的四十年间,契丹与奚的战争连绵不断,就其性质来说,是耶律·撒剌、耶律·阿保机的统一战争与奚族的反抗战争,既是契丹对奚族实施它的基本国策的第一步,亦是基本国策的实施提供经验和教训。 契丹征服奚族的过程大略地说经过六次较大的战争。契丹在西南与奚族毗邻,唐朝末期,奚是由五个部落和若干个分支组成.就当时的实力而言,奚虽说在与北方诸族争雄的过程中失去了执牛耳的资格,但也绝非不堪一击。契丹的霸业计划不仅要受到奚族的干扰和掣肘,而且奚族犹如一堵墙壁挡住了契丹欲南下和西进的通路。所以,契丹必须认真而又尽可能快速地解决奚族臣服的问题。仅就兼并而言,经历了耶律·撒剌和耶律·阿保机两代的努力,约计三十余年,共打了六次大仗,方才使奚族基本上归附: 第一次战争:吐勒斯为奚王时,契丹“遥辇鲜质可汗讨之”,奚族战败,“俘部曲之半”。据《辽史·太祖记》和《辽史·兵卫志》记载,这次是由夷里堇(军政首领)耶律·撒剌直接领导和指挥的,耶律·撒剌既是鲜质可汗的权臣,又是耶律·阿保机之父,后来被尊为大辽国的“德祖”。战争的时间为唐光启元~三年(公元885~887年)之间,据《新唐书》记载,契丹”钞奚”。这一战就是契丹耶律·撒剌打击吐勒斯的战争。战争的规模,“德祖俘奚七千户”,而且都是拒敌者,说明奚族方面至少有七千人以上的兵力参加战斗,而获胜者的军队肯定要多于奚族。双方出动如此数量的兵力,作为以牧猎为主的北方少数民族,其规模是非常可观的。 第二次战争:耶律·撒剌之后,统一北方的重任就落在年轻果敢的耶律·阿保机身上。他足智多谋,勇猛善战,征服了包括“六奚”在内的周围许多部落,如黑车子室韦、于厥等,迅速提升了他的威望,被契丹人称之为“阿主沙里”,汉义“大官人”。据《辽史》记载,耶律·阿保机在伐六奚时,身任“垯马狨沙里”,时间当在公元九世纪末期的几年中。 第三次战争:唐天复元年(公元901年),耶律·阿保机身为契丹迭剌部的夷里堇,再次对奚发动战争,但是受到奚族部首领术里的顽强抵抗,但耶律·阿保机还是击败了奚帅辖剌哥,俘获甚众。由于术里的拼命抗拒,契丹军“攻莫能下”。于是耶律·阿保机采取了“剿抚并用”的策略,命令耶律·曷鲁前往劝降,果然收到良好效果,最终术里率部降契丹,耶律·阿保机威望大盛,得到“大迭烈府夷里堇”的重要官职。 第四次战争:唐天祐三年(公元906年)农历2月,耶律·阿保机打击割据于燕地的军阀刘仁恭,“还,袭山北奚,破之。”“山北奚”,指居住在山北面的奚族人。刘仁恭原为卢龙节度使,割据于奚和契丹的南部,因此,“山北奚”应该是靠近刘仁恭割据的地区,即奚族驻牧范围的南部。山北是个局部地区,故这次战争的规模不大。 第五次战争:唐天祐三年(公元906年)农历11月,耶律·阿保机“遣偏师讨奚、霫诸部……悉破降之”。此次战役的背景值得史学家注意:在偏师凯旋归来不到一个月,耶律·阿保机便举行了隆重的即位大典。他没有像以往那样去“亲征”,而使用了“偏师”,显然正在忙于建国的政治活动筹备工作,把这支奚族人及其霫人统一在即帝位之前,也是他在登基前的一次政治献礼。 第六次战争:生活在妫州北山地区的奚族人称之为“西部奚”,有数千帐,去诸为西部奚王,他们依附于北燕国军阀刘氏父子,并协助他们与契丹对抗。当时的西部奚不仅容纳了契丹的逃民,而且严重阻碍契丹向西部地区的推进。因此,耶律·阿保机绝不能让西部奚长期游离于辽国之外,故多次“诏谕”,企图和平解决,但均为西部奚王去诸所拒绝。于是,在辽太祖五年(公元911年)农历1月,耶律·阿保机发重兵,向西部奚发动了规模宏大的进攻。虽然西部奚进行了顽强拼搏和抵抗,但仍然无法挽回败局,各道防线纷纷溃退、散失,辽军很快旧占领了这个地区。至此,辽“尽有奚、霫之地。东际海,南暨白檀,西踰松漠,北抵潢水,凡五部,或入版籍。”战后,耶律·阿保机“刻石记功于滦水之畔”。 战争的胜利,意味着曾与契丹并立”两藩”的奚族彻底消亡了。对新兴的大辽国来说,却具有特别重要的意义:既占领了滦河中游西南的广大地区,使辽国与燕地军阀盘距地区的接触线向西南延长了数百里,又打通了一条南下的通道,即中京→泽州东→北安州北→古北口→檀州一线,这就为契丹继续南下和西进创造了地理条件,也为辽后来干预中原王朝的政治局面奠定了坚实的基础。 在此过程中以后,奚族融于契丹族。 奚族在由一个独立民族转变为被统治民族的过程中及其从此以后,社会组织变化很大。尽管部的组织至辽末还存在,然而不仅名称、成员与前不同,而且契丹贵族又将在历次征讨中的奚降俘户另组编八个新部。