汞中毒高发于呼吸道吸入引起(可见于急性大量吸入高浓度汞蒸气中毒或长期慢性吸入低浓度汞蒸气中毒),皮肤粘膜亦可以少量吸收,胃肠道对金属汞几乎不吸收,少量误服金属汞可由胃肠道排出体外,一般不至于引起汞中毒。但如果摄入可吸收的汞化合物,亦可以导致汞中毒的情况发生。