《旧唐书》卷一四《张建封传》 中说:
时宦者主宫中市买,谓之 “宫市”。抑买人物,稍不如本估(压低人家的物价,比原价稍低)。末年 (指唐德宗贞元末年) 不复行文书,置 “白望” 数十百人于两市及要闹坊曲,阅人所卖物,但称 “宫市”,则敛手付与,真伪不复可辨,无敢问所从来。其论价之高下者,率用值百钱物买人值数千钱物,仍索进奉 “门户” 及 “脚价” 银。将物诣市,至有空手而归者。名为 “宫市”,其实夺之。……
《资治通鉴》卷二三五所记略同,但在“率用值百钱物买人值数千物” 以下多写一句: “多以红紫染故衣、败缯,尺寸裂而给之。”揭露更其详尽。
“置 ‘白望’ 数十百人于两市……” 一句中的 “白望” 和 “两市”,需要作一些解释。“白望” 是对那种“采购员” 的称呼,概括了两个主要特点: “白” 和 “望”。“望”,指在市场上东张西望,看看哪些物品是他们所需要的; “白”,指“白取其物”,不付物价。“两市”,就是长安城中的 “东市” 和 “西市”。“东市” 位于皇城的东南,“西市”位于皇城的西南,各占两坊之地。两市各有两条平行的东西街和南北街,构成 “井” 字形。街道两面,店铺栉比鳞次,是当时长安城内经济活动的中心。两市各有二百二十个行业,小商小贩的货物和农民的农副产品,也要到这里出售。就在这样的地方“置 ‘白望’ 数十百人”,进行公开的掠夺,会给人民带来多么严重的灾难!
作为历史著作,像上面那样作一般的叙述,也就可以了。文学作品,却需要通过个别来反映一般。