美国宪法规定总统“应不时向国会提供国情信息”——国情咨文(State of the Union Address)。总统可选择在任何地点或以书面形式发表国情咨文。不过,依照美国政治传统,国情咨文演讲是一种“庄严”仪式,通常会经由电视直播传达给民众。在美国历史上,前总统罗纳德·里根在1986年的国情咨文演讲因“挑战者”号航天飞机失事而推迟;德怀特·艾森豪威尔1956年通过电视台播出的演讲系7分钟的视频录播。艾森豪威尔与哈里·杜鲁门和吉米·卡特等总统一样,任内最后一次国情咨文以书面形式完成;理查德·尼克松1973年国情咨文也以书面形式发表,原因是与他的第二次就职演说时间相隔太近。最近的一次是2019年1月因为政府关门,推迟发表国情咨文。