中国神话体系中有三清、四御、五方五老、六司、七元、八极、九曜、十都等等,其中五方五老有以下四种说法。 1、五方五老天君,为东南西北中五方之天神,一说为元始天王所化。中国各道派以三清为始,比如全真道以太上老君为主,五方五老为元始天尊为主。五方五老的名号分别为: ●东方青帝青灵始老九炁天君 ●南方赤帝丹灵真老三炁天君 ●中央黄帝玄灵黄老一炁天君 ●西方白帝皓灵皇老七炁天君 ●北方黑帝五灵玄老五炁天君。 2、五老君是道教初期的五方神灵,亦称“五帝”。 五方五老君是三清还没成为大流之前地位最高的五位神仙,本来是历代帝王祭祀的对象,后来纳入道家的神仙体系,“在天中则称五老上帝,在天文则称五帝座及五方五星,在神灵则称五方五帝,在山岳则称五岳圣帝,在人身则称五脏神君”。他们与元始天尊一样,非后天学而得真者,为天地开辟之前的先天神灵,所以又称元始五老,五行之始、五气之祖。在道教神仙体系中,五老君没有具体职司,但地位崇尊。此五位天神,盖源于古之“五帝”传说。 东方青灵始老天君,号青帝; 南方丹灵真老天君,号赤帝; 中央元灵始老天君,号黄帝; 西方皓灵皇老天君,号白帝; 北方五灵玄老天君,号黑帝. 以上“五老”与泰山、衡山、嵩山、华山、恒山相对应。 3、东方青灵始老天君,号曰东方木德青帝太昊伏羲,木帝也,其精岁星.下应泰山神仙; 南方丹灵真老天君,号曰南方火德赤帝炎帝神农,火帝也,其精荧惑,下应衡山神仙; 中央元灵元老君,号曰中央土德黄帝轩辕,土帝也,其精镇星,下应嵩山神仙; 西方皓灵皇老天君,号曰西方金德白帝金天少昊,金帝也,其精太白,下应华山神仙; 北方五灵玄老天君,号曰北方水德黑帝颛顼,水帝也,其精辰星,下应恒山神仙。 又有“五老监真”之称:绵山乃五方神灵会群仙之所,故善男信女建此殿供奉。 4、著名的神话小说《西游记》中说的五方五老分别是:东方崇恩圣帝、南方南极观音、西方如来佛祖、北方北极玄灵,中央黄极黄角大仙。