长江中下游地区四季分明,冬冷夏热,年平均气温16~18℃,夏季最高气温达40℃左右,冬季最低气温在零下4℃左右。四川盆地气候较温和,冬季气温比中下游增加约5℃。昆明周围地区则是四季如春。在金沙江峡谷地区呈典型的立体气候,山顶白雪皑皑,山下四季如春。江源地区属典型的高寒气候,年平均气温-4.4℃,四季如冬、干燥、气压低、日照长和多冰雹大风。 长江流域夏季和夏季前后,盛行分别来自太平洋和印度洋挟带着大量水汽的东南季风和西南季风,在季风进退与冷暖气流交锋过程中,形成降水。6月中旬副高脊线跃进到北纬20°~25°,中下游地区进入梅雨季节。7月中旬北跃,该地区出梅,进入伏旱天气。冬季和冬季前后,流域内盛行来源于极地和亚洲高纬度地区寒冷又干燥的冷空气,降水很少。长江流域多年平均降水量近1100毫米。雨季为4~10月,其降水量可占年降水量的85%。流域内除金沙江白玉以上,支流雅砻江炉霍以上,其余150万千米的广大地区时有暴雨出现。流域主要暴雨高值区有二:一是以赣东北为中心,包括湘北、皖南和鄂南地区,年平均降水量1800~2000毫米;二是以川西雅安地区为中心,包括川东、川北、陕南、鄂西和滇西北地区,年平均降水量约为2000毫米。流域内较大日暴雨覆盖面约4万~15万千米,最大达21.3万千米。各支流降水量为:雅砻江上游地区600~800毫米,中下游900~1800毫米;大渡河上游地区370~600毫米,中下游652~1949毫米;沱江上游地区1200~1400毫米,龙门山为暴雨区,中下游900~1000毫米;嘉陵江流域1494毫米,大巴山南麓为暴雨区;乌江流域1163毫米;清江流域1400毫米,恩施和五峰是鄂西暴雨中心;汉江流域700~1100毫米;资水流域1200~1800毫米,六都寨附近和柘溪至桃江一带为暴雨区;沅江流域1100~1800毫米;澧水流域1300~1800毫米,五峰、鹤峰一带为暴雨区;赣江流域1400~1800毫米。 [9] 生物多样性 长江流域水生生物多样性及其保护现状据不完全统计,长江流域有淡水鲸类2种,鱼类424种,浮游植物1200余种(属),浮游动物753种(属),底栖动物1008种(属),水生高等植物1000余种。流域内分布有白鱀豚、中华鲟、达氏鲟、白鲟、长江江豚等国家重点保护野生动物,圆口铜鱼、岩原鲤、长薄鳅等特有物种,以及“四大家鱼”等重要经济鱼类。