朱一龙饰演的迟瑞是迟家的长子长孙,因母亲改嫁给沈虎做二姨太,而对沈虎恨之入骨。他心怀抱负,一手创办织布机厂振兴民族工业,却和土匪结仇,纷扰不断。知夏本是他的新娘,却在成亲当天被向天所抢。他误以为知夏已死,又娶了沈虎的女儿沈凌雪为妻,后来又纳了蔷薇做妾。谁知知夏却活着逃了回来,还怀了向天骨肉。他对知夏由爱生恨,自己也身陷痛苦。而当凌雪、蔷薇嫉妒知夏,折磨她时,他又挺身而出,全力维护。他在爱恨中挣扎,终于试着了解知夏的痛苦,重新去爱她,最后放手让知夏与向天团聚。