信用证是19世纪发生的一次国际贸易支付方式上的革命,这种支付方式首 次使不在交货现场的买卖双方在履行合同时处于同等地位,在一定程度上使他 们重新找回了"一手交钱,一手交货"的现场交易所具有的安全感,解决了双方 互不信任的矛盾。我们知道,采用汇付进行预期付款,是买方处于不利地位, 而采用汇付进行迟期付款则是卖方处于不利地位,而采用托收方式,即使是即 期交单付款方式,对卖方来说,也是一种迟期付款。因为,卖方必须在装运后, 才能获得全套收款的单据。一旦买方拒付货款,即使货物的所有权还在卖方手 里,卖方的损失还是难以避免的。 为了使买卖双方都处于同等地位,人们发明了信用证支付方式,由银行出 面担保,只要卖方按合同规定交货,就可拿到货款,而买方又无须在卖方履行合 同规定的交货义务前支付货款。