在书中,丑郡马宣赞向朝廷推荐关胜去水泊梁山剿匪的时候,专门说关胜是汉末义勇武安王的子孙。“义勇武安王”是历史上宋徽宗给关羽加封的名号,这说明施耐庵在写这一段情节的时候,仔细查阅过相关历史资料。
问题是施耐庵在时间上搞错了。《水浒传》中提到,关胜投降水泊梁山以后,一直到108好汉排座次的时候,特意交待这一年是宋徽宗宣和二年(公元1120年),而宋徽宗册封关羽为义勇武安王的时间是宣和五年(公元1123年)。也就是说,在关胜出场时,作者只能说关羽是武安王,因为这个武安王的称号是宋徽宗在大观二年(公元1108年)册封的,而“义勇武安王”这个称呼是关胜投降水波梁山之后才出现的,因此不能把“义勇武安王”这个几年后的关羽称号穿越过来用。
虽然出了一点小错误,但是大锤还是要说,施耐庵通过《水浒传》描写北宋末年民间的关羽崇拜,已经是非常精确了。毕竟,在北宋初年,宋太祖赵匡胤对汉末三分的蜀国是很不感冒的,证据之一就是武圣庙里关羽的进进出出。在我国的唐代,开始搞跟孔子文圣对应的武圣人,当时武圣庙的主神是姜太公姜子牙,陪着他的配属将领队伍里就有关羽。到了赵匡胤的时候,下令调整武圣庙的配属将领,就把关羽给开除了。我们后世人来推测赵匡胤看不上关羽的原因,主要还是因为看不上蜀汉。
武圣庙