个人的价值观一旦确立,便具有相对稳定性。但就社会和群体而言,由于人员更替和环境的变化,社会或群体的价值观念又是不断变化着的。传统价值观念会不断地受到新价值观的挑战,对诸事物的看法和评价在心目中的主次、轻重的排列次序,从而构成了价值观体系。社会主义核心价值体系就是在中国整体社会价值体系中居于核心地位,发挥着主导作用,决定着整个价值体系的基本特征和基本方向。它制约着非核心、非主导的社会价值体系作用的发挥,有效地保障了社会经济制度、政治制度、文化制度的稳定发展。但是,由于地域、传统、民族、历史等方面的不同,中西方在价值取向上存在着很大的差异。西方价值观是在经过漫长的冲突和融合中逐渐形成的,反映的是近代以来欧洲资本主义发展的需要和利益要求,是适合于欧美资本主义社会的价值观,带有欧美资本主义社会所独具的历史文化、经济基础、政治制度、社会环境的特殊性,具有明显的阶级性和历史局限性。