扁吻鱼为新疆 塔里木盆地的特有鱼类,仅分布于 塔里木河水系,海拔800-1200米之间。扁吻鱼的分布区仅限新疆南部喀什、莎车、阿瓦提、焉耆、乌拉斯台、若羌、 克孜河和博斯腾湖等地的塔里木河水系。因人类活动的影响,资源受到很大破坏,数量十分稀少,现仅残存于 阿克苏河下游的艾西曼湖群、 车尔臣河的喀依拉克湖和渭干河水的拜城县孜尔水库等地。 扁吻鱼是中国特产动物,也曾是重要的经济鱼类之一。它的个体大,其肉嫩如豆腐,其汤鲜如 牛奶,鱼头比例也大,丰腴可口,富有脂肪,是新疆南部一带民间的传统 滋补品。据说古时候生活在该地的居民并不以五谷杂粮,而仅以扁吻鱼等鱼类为食,被称为“吃鱼民族”。1958年,新疆生产建设兵团在阿克苏上游地区建立了捕鱼队,1958—1965年,捕捞的新疆大头鱼的产量达140—260吨,占博斯腾湖年产鱼量的20%;1966—1971年,年产量下降到30吨,占产鱼量的10—15%;1972—1973年则仅分别占2—5%;1974年以后,产量逐渐减少,直到绝产;到了1987年,连1条都难以发现了。 扁吻鱼原为产区捕捞对象之一,有一定数量。自20世纪70年代始,数量剧减,至今存活量极少,已成为 濒危物种。