我们戴上耳塞以求耳根清净,睡个好觉。图片来源:作者供图
有时候我们会听到这样的明智警告:“永远不要把小于你手肘的东西放进耳朵里。”然而,我们大部分人对此不以为意。
我们用入耳式耳塞听音乐,用车钥匙和发夹挠耳朵里的难耐之痒,用助听器辅助聆听以便更好地沟通。
我们很多人也使用一次性发泡耳塞,保护自己免受工作场所噪音的危害,或者隔绝室友的鼾声、卧室窗外的交通喧嚣、犬吠以及其他任何妨碍优质睡眠的恼人声响。
那么问题来了,经常戴着耳机睡觉是否有害健康?有人在网上询问,这样做是否会引起耳鸣、感染或者耳痛。经常使用耳塞是否会增加耳垢或者升高头部压力?是否会导致头痛?
关于耳垢的真相
为了回答上述问题,我首先要解释一些关于耳垢的事实。
适量的耳垢对耳朵有益,但是过量则有害健康。耳垢来源于外耳的小腺体。刚分泌出来的耳垢看起来像蜂蜜一样,但慢慢地,空气中的灰尘和其他一些杂质进入外耳道与之黏附,会使其变得越来越黑、越来越硬。
生理状态下,耳垢会被耳朵的自洁机制“搬运”出去。任何阻滞或者逆转这个过程的因素都会导致耳垢堆积。不幸的是,任何小于你手肘的东西,包括睡眠耳塞,都会妨碍这个机制的正常运作。但每个人的耳朵受影响的情况是不一样的。
耳部横截面显示耳垢的来源和去路。图片来源:作者供图
充塞耳朵的耳垢就相当于内置式耳塞,尽管有利于睡眠,但假如耳垢侵入中耳,则会引起不适,有时甚至会导致耳鸣。
实际上,人们认为与耳塞有关的大部分问题都是过量耳垢导致的。长期使用耳塞会引起耳垢堆积。
如果你长期使用耳塞并且怀疑自己有过量的耳垢,你应该请医生帮你检查耳朵,或者更好一些,预约当地的听力学家做个检查。医生和听力学家会给你拍摄耳朵的片子,告诉你实际上有多少耳垢在耳朵里,以及是否需要采取处理措施。
优质睡眠
优质睡眠益处良多,而糟糕的睡眠会继发一些问题,比如注意力分散和记忆力减退等。
研究证明,耳塞和眼罩这些睡眠辅助物能改善住院病人的睡眠质量,甚至可以减少病人对安眠药的需求。
无论睡眠时候佩戴什么物品,最重要的是舒适。所以,正确插入耳塞至关重要。
理想状态下,你应该将发泡耳塞卷入一个皮质圆筒里,然后将圆筒插入耳朵深处,固定在合适的位置直到发泡耳塞膨胀(详见视频)。我们要达到的效果是,耳塞既不会在夜间脱出,也不