二战开始,直到1941年美军还是处于一个旁观者的姿态。当时不管是欧洲战场还是亚洲战场都打得水深火热,截止到1941年的11月,德国已经侵占了苏联150多万平方公里的土地,控制了百分之四十多的人口。中国这边长沙会战打响,局势已经进入白热化。而日本在1941年12月7日的偷袭珍珠港,使得第二天美国就向日本宣战,加入了第二次世界大战同盟国阵营。
美军除了物资上对同盟国进行资源,自身也派出了军队。在战争之中难免会有俘虏,根据日内瓦第三公约规定,各国都不得处死或者是虐待战俘。只有在后方抓捕的才可以被处罚,因为这属于间谍或者说是特务。根据待遇原则来说,战俘的住宿还要医疗卫生都是要受到保护的。但在二战的战场上,这项规定却屡屡被破,德军、日军对待战俘的方式都是同样的残忍。
美军并不是一开始就处于有利地位,日军先后占领了多个地方,1942年1月2日,这一天又占领了马尼拉。麦克阿瑟带着的美军跟菲律宾守军无力抵抗,面临全面崩溃。为了不让麦克阿瑟成为俘虏,下令把指挥权转交后撤退。1942年4月9日,麦克阿瑟的接任者乔纳森·温莱特在无支援无补给的情况下无奈投降。
乔纳森·温莱特本人长期被关在了中国东北的日军战俘营之中,他作为将军自然是待遇尚可。说起来当初他是为了手下的将士投降的,可投降后这些人过得生不如死。5月5日,投降的人数达到了8万多人,这些人之中有不少的美军。如此庞大的战俘数量,日军自然要把他们分开关进战俘营。
在这样的长途转运中,人数开始不断减少,从巴丹半岛到奥德内尔战俘营不过是120公里的路。六天的时间,人数从约7万降到了约5.4万,这在历史上被称为巴丹死亡行军。一路上他们不仅没有水没有食物,还得时不时的被日军侮辱、枪杀。他们的行军还是在烈日下毫无休息的徒步,每到一次水源他们都渴望得到水,然而不管水源再脏,他们面临的都是日军的枪和刺刀。
甚至日军还以生命威胁来要求他们活埋生病的俘虏同伴,这100公里的路程,时不时就能看到尸体。活下来并不代表着幸运,因为到达战俘营他们只有很少的食物,却要做大量的苦力,能活下来也很少。后来这些人即使是回去也满身都是疾病,脚气、疟疾、坏血病等等将伴随他们终身。这样的情况下,提出原子弹计划,基本上没有什么人会反对。原子弹下确实有无辜的人,可他们也应该要反思一下原因。