刘姥姥在回目上出现了四次:第6回刘姥姥一进荣国府、39回村姥姥是信口开河、41回刘姥姥醉卧怡红院、113回忏宿冤凤姐托村妪。从篇幅上看,第6回、40回、41回三大整回,以及39回后半回、42回前半回、113回前半回、119回后半回,都是浓墨重彩的刘姥姥正传。
刘姥姥在凤姐跟前左一句“你侄儿”,右一句“你侄儿”,便符合实际辈分。39回刘姥姥二进荣国府那年七十五岁。到71回贾母八旬大庆那年,刘姥姥七十七岁。依此,贾母实际大三岁。贾母道:“这么大年纪了,还这么健朗。比我大好几岁呢。”(39回)这应是大族太君的客套话。
刘姥姥出场就表现出她见识不凡。她一个农村老婆婆,她就比她的女婿狗儿强得多。这狗儿是务农为业,只会唉声叹气,刘姥姥比他强多了。刘姥姥就说谋事在人,成事在天,这是务虚。底下还务实,提供了一条重要线索。你们王家二十年前,从前跟贾府有什么瓜葛,王家的二小姐现在就是王夫人了,当时我还见过,二十年前我还见过,那么可以从这个地方打开缺口,去争取点赞助。她是又务虚又务实,这比狗儿明显强多了。