社会民主主义是一种资产阶级思潮。列宁早就指出,社会民主党是资产阶级的政治队伍,是资产阶级在工人运动中的代理人,是资产阶级的主要社会支柱。在任何时候,共产党人必须在无产阶级革命和无产阶级专政的基本问题上同社会民主党划清界限,在国际工人运动中和各国工人群众中肃清社会民主主义的思想影响。毫无疑问,共产党人应当争取社会民主党影响下的群众,应当争取社会民主党内那些愿意反对本国垄断资本和外国帝国主义控制的左翼分子和中间分子,同他们在工人运动的日常斗争和维护世界和平的斗争中,实现广泛的联合行动。社会民主主义一词也可以用来称呼另一种社会民主主义者所拥护的社会型态。社会民主主义和民主社会主义的共同组织社会党国际(Socialist International)定义社会民主主义为代议民主制(representative democracy)的一种模式,能够解决在一般自由民主制(Liberal democracy)里所产生的问题。社会党国际强调了以下原则:第一,民主、正义-不只是个人的自由,也同时包含免于被歧视的自由、机会平等和免于被控制了生产工具的资本家滥用政治权力的自由。第二,平等-不只是在法律前人人平等,基本的经济、文化、社会平等(不是指个人财产、文化上的绝对平等,而是差距较小,没那么悬殊)是个人发展的前提,同时也要给予身心残障和其他社会条件不佳的人平等的机会,这是每个人个性发展的前提。第三、自由和平等不是矛盾的,平等是个人自由发展的条件,两者是不可分割的。最后,要团结起来同情那些遭受不公正和不平等待遇的人 [1] 。 实现最好的国家 21世纪初为止,实行社会民主主义最好的国家是瑞典,瑞典在二十世纪九十年代和本世纪初发展的相当繁荣,而并不像某些人所预言的瑞典高达57%的税率级次会缓慢其经济成长,相反,瑞典经济发展得相当健全,从独资公司到跨国公司(如Saab、宜家、爱利信等),同时保持世界上最高的平均寿命,低失业率、低通货膨胀、低国债、低婴儿死亡率和低生活费用,并据称拥有极高的经济增长。但另一方面来说,依据瑞典工会同盟(Swedish Trade Union Confederation)的资料,瑞典有多达20%的工作年龄人口依赖著社会救济过活,而且犯罪率自从1960年代以来持续攀升,过去十年甚至恶化的更为激烈,这使得今天的瑞典不得不面对完善社会民主主义制度在其国内的运用的问题。