对马克思主义基本特征的概括是马克思主义研究中的重要课题。世界各国无产阶级政党及其理论工作者,特别是我国的理论工作者和学术界,关于马克思主义理论的研究取得了丰硕的成果,其中就包括对马克思主义基本特征的概括。这些概括散见于教材、著作以及论文中,其中较为系统的主要有:阶级性、实践性、科学性[1];时代性、实践性、批判性、科学性、开放性[2];科学性、整体性、革命性、阶级性、实践性、开放性、发展性[3]等。当然,与问题本身的重要性相比,学界的相关研究还不充分。
最后,要考虑人民群众学习马克思主义的时代要求和现实需要。我们现在之所以要凝练马克思主义的基本特征,主要不是出于抽象的学术兴趣,而是出于当今人民群众特别是大学生学习马克思主义的需要。因此,对马克思主义基本特征的概括和凝练,不仅要在精神内涵上符合马克思主义本身的实际,而且要在语句表述上符合当今社会的人们特别是大学生的认知特点。不可否认,时代已经发生了很大的变化,人们的思想观念和接受心理都有了新的特点。因此,对马克思主义基本特征的概括要适合他们的需要,便于拉近他们与马克思主义的距离,只有这样才有助于大学生对马克思主义的把握和接受。