据说在峨眉山上有一对逃荒的母女,母亲有病在身,女儿名叫“灵芝”,年幼便早早懂事,她经常在山上采摘一些蘑菇等菌类食物下山换钱,赖以维持母女俩生存。时间久了还学会了自己培植蘑菇,有次在山林深处的一颗枯木下面,发现了3颗类似蘑菇但又不是蘑菇的东西,长得像一把小伞,有伞盖,颜色发红发亮,于是喜出望外采摘回去带城里去卖,结果大家都不认识,所以不敢买。直到有一天,小姑娘的灵芝卖完了却遇到一个小伙子来买蘑菇,要给得病已久的父亲食用,为了尽孝道只好把这三朵像蘑菇一样的东西带回家给父亲煮汤,结果没想到他父亲在昏迷一夜之后竟然又醒过来了,于是连喝三天后,老人精神好转,慢慢可以下地走路了。
而孙思邈在民间收集偏方时正好听说了这个事情,便下决心找到这个神奇的东西。多方面打听之后孙思邈来到了山上找到小姑娘,把这个神奇的东西的特征详细的记载下来,后来和徒弟在山中终于找到了,便用小姑娘的名字来命名,取名“灵芝”,也记为“灵芝草”,经过长时间研究发现,灵芝性平,无毒,味甘,具有补益,养心,强身健体等功效,非常适用于体虚的人群补益身体服用。
孙思邈被后世称为“药王”,也是基于他对中药的潜心研究,以及他善于运用中药治疗各种疾病的贡献,尤其精通内外妇儿等,同时他特别善于把养生与临床结合治疗未病,据说孙思邈在35岁时就开始每天食用灵芝,加上他丰富的临床治疗和养生经验,因此非常长寿,直到101岁无疾而终,也有说是142岁的,但不可否认,药王的养生保健意识超前,同时也侧面印证了灵芝的强身健体,延年益寿的说法。