繁殖期为每年9月至来年5月前。营巢于水边隐蔽处。每窝产卵4-8枚。孵化期为35-38天。雏鸟在2-3周内被孵化。雏鸟出壳前一天可听到壳内“吱吱”叫声和啄壳声,叫声由弱到强,数小时后,啄壳声逐渐增强,频率随之增加。破壳位置距离卵钝端1.1-1.6厘米横径处,先呈不规则型裂纹,后以小洞破壳。当破壳缝达周长的三分之二时,幼雏可把卵壳顶开顺利脱出。刚出壳的幼雏羽毛呈浅灰色,胎绒羽湿润,不能站立,依偎在雌鸟翅下或腹下取暖。2-5小时绒羽干燥松软,即可站立。8小时后雏鸟能从雌鸟翅下伸出头颈观察四周,若有动静,幼雏很快将头缩回。1-3天后可随亲鸟下水活动,在亲鸟带领下觅食。幼雏的食物有植物的嫩叶、果实、昆虫等。首先亲鸟叼起食物唤雏,雏走到跟前时,亲鸟把食物放在地上,雏食之,也有直接从亲鸟嘴中取食。幼雏随亲鸟在水中、岸边觅食,饱食后选择较干燥处休息。此阶段幼雏食量很大,发育极快。孵化后150-170天离窝。幼鸟6个月左右即可飞行,但会留在家庭组约9个月。黑天鹅幼鸟是预先社会性的,孵化后不久就可以游泳和进食。当它们冒险进入深水区时,会骑在父母的背上。幼鸟在2个月内可以飞行,但仍然留在家庭组中,直到下一个繁殖季节。少年黑天鹅经常形成自己的群,直到找到伴侣。