但无论是在奴隶社会、 封建社会中, 还是在资本主义社会中, 社会都划分为阶级, 这是共同现象, 这是问题的本质所在。 尽管在奴隶社会、封建社会中, 阶级多披上了 等级的外衣, 而归根结底, 仍是在社会经济结构中处于不同地位的阶级起着决定性的作用。 社会的基本矛盾也是以阶级的划分来规定的, 而不是简单地表现在等级的划分上。中国封建社会的历史正说明了这一点。如上所述, 中国封建社会也是一个等级的社会, 亦存在等级的阶级。 但中国封建社会又有自 己的特点, 表现出不同之处。同为庶民等级, 却出现贫富的极大差别, 又分成了地主与农民( 佃农) 。 这类地主一般称之谓庶民地主, 即是说, 在中国封建社会里又出现了不完全按等级划分阶级的情况。 这种情况在中国封建社会后期( 宋代以后) , 特别是明清时期表现得十分明显。那么, 应如何看待中国封建社会的庶民地主这一阶层呢?它在中国封建社会的各阶级关系中又处于怎样的一种地位呢? 这也是如何理解封建国家、地主、农民三者之间关系的一个关键性问题。