合同什么时候生效,即合同什么时候发生法律效力。《合同法》第四十四条规定:“依法成立的合同,自成立时生效。”“法律、行政法规规定应当办理批准、登记等手续生效的,依照其规定。”
对于大多数的合同,在合同成立时便生效。合同成立,是合同当事人对合同的标的、数量等内容协商一致。合同成立须具备以下两个一般要件:(1)有两方以上的订立合同的当事人;(2)对合同标的、数量、质量、价款或者报酬等内容达成一致意见。
还有一些合同,在双方当事人达成一致意见后,须在法律、行政法规规定的相关部门办理批准、登记手续才能生效。如房屋的买卖,须在房地产管理部门办理过户登记手续,买卖合同才能生效。
合同是民事法律行为,合同的生效必须符合民事法律行为的生效要件:(1)行为人具有相应的民事行为能力;(2)合同是出于本人的真实意思签订的;(3)不违反法律或社会公共利益。除此之外,还有其他要件,如合同的内容必须可能等。凡不符合生效要件的合同,即使合同已经成立,也不发生法律上的效力。