中国近代西学东渐以来,西方自由主义思想传入中国。 二十世纪初,中国的自由主义者在风云变幻的情势下登上历史舞台。刘军宁先生认为,中国 知识分子对自由主义的学习和引进是从自由主义半途开始的, 而不是从自由主义的根本处─ ─以洛克、孟德斯鸠、休谟、斯密、柏克、洪堡、贡斯当、托克维尔、阿克顿等人为代表的 古典自由主义开始的, “即使是严复也是怀着‘先天下后个人、先强国后富民’的中式士大 夫的使命感,而且对自由主义抱持着工具主义的态度。 ”[1]因此,这就使得中国的自由主义 更加带有自己的特色。