唐太宗在贞观年间常以品位较低的官员同三省长官共议国政,参预朝政”、“参议得失”等名号,执行相职。以后又出现“同中书门下三品”、“同中书门下平章事”等宰相名号。从唐太宗开始的这些做法,表明皇帝任用宰相的范围扩大了,已不限于三省长官;宰相成员增多,既便于集思广议,又使之互相牵制,从而避免岀现权臣专权的局面。
这样,大大加强了中央集权,防止了皇帝大权旁落中央除三省六部外,还有殿中省,掌宫廷生活事务;秘书省,掌国家图内侍省,为宦官机构。有御史台,为监察机关。