南方和北方在小年的过法上有什么区别呢?陶思炎表示,总体来说差别不大,最主要的区别集中在饮食习惯上,南方人喜欢喝酒吃鱼,而北方人则更偏爱羊肉。
灶神纸马 陶思炎供图
陶思炎告诉记者,腊月二十三和二十四日是“送灶”的日子,又是我国传统过年周期的起始,旧时家家祭供灶神纸马,随后送其上天。所谓“灶神”,又叫“东厨司命”“司命灶君”“家主司命”“护宅天尊”“定福神君”“一家之主”“灶王爷”“灶老爷”等,历来被民间视作掌管一户福运的家神。送灶祭灶活动成了民间迎年、忙年的信号。
送灶图 陶思炎供图
传说,这天灶神要上天向玉帝述职,为使他“白一岁事”时多说好话,不说坏话。人们多供奉果糖和各类食物。南京人祭灶用的灶糖是用饴糖和芝麻捏成的薄薄的,两头起翘的元宝形果糖。此外,祭灶还用糖瓜、欢喜团、红枣汤等。在南京六合,人们则用茶果、糖点、鱼酒祀灶。各地多用糖祭供,是希望以糖粘住灶君的嘴,让他在玉帝面前欲言不得。清代以来,南京市内的小业主及普通市民,在送灶日常用一根青葱、两块豆腐搁置灶头,以表示自己“一清二白”。
传说,玉帝根据灶神的报告对各家做出奖赏和惩处,其处罚的方式是“大者夺纪,小者夺算。”一“纪”为300天,一“算”为100天。也就是说,犯了大过错的人家,其家长要减寿300天,而犯了小过错的,也要减寿100天。因此,人们在送灶时,除了用胶牙糖粘灶神嘴,还会用酒糟涂抹灶神的口,叫“醉司命”,即让灶神吃醉了,昏头昏脑,无法开口。人们在送灶时对灶神说的话,主要是“好话多说,不好少说”,“上天言好事,下界保平安”之类。
旧时,人们在送灶前要到纸扎店买回小轿子、纸元宝和纸马,腊月二十四的晚上在大门外或庭院中点上香烛,撒些黄豆和剪成一寸长的草料,以示喂马。祭拜后,点火将元宝、纸轿焚化,以示送神上天。送灶由男人操办,女人不与,民间有“男不拜月,女不祭灶”的禁忌。
中古以前,祭灶的时令不在腊月,多在夏日
陶思炎告诉记者,中古以前,祭灶的时令不在腊月,而多在夏日。《白虎通·五祀》曰:“夏,祭灶。灶者,火之主,人之所以自养也。夏亦火王,长养万物。祭灶,灶以鸡。”夏日祭灶,与火崇拜及太阳崇拜相关,而借取火性以自养本是其功利动因。东汉蔡邕《独断》也说:“夏为太阳,其气长养,祀之于灶。”可见,祭灶与养气相关。
直到近代,我国仍有一些地区保留着夏日祭灶的遗