有趣的是,卢梭的自然主义教育主要针对的是富人,原因是穷人所处的环境特别是农村环境已经十分接近自然,而富人应该离开他原本的环境,离开大城市,回归自然。富人只有通过自然教育才能挽救和培养他们自己,使他们成为真正的“人”。
对于自然教育,他有他的原则和方法:
第一,反对过早对儿童进行理性教育。
卢梭认为,万事万物都是有秩序的。儿童先是身体成熟,才到心灵成熟。如果在儿童的身体都还没成熟,在心灵成熟之前跟他们讲那些成人的道理,灌输种种原本是要求于成人的东西,只会是摧残儿童的心灵,危害儿童的发展。
而且对儿童所灌输的理性的成人的东西,儿童不能理解,为了迎合成人、对抗外界强加的义务,便容易滋长逃避、虚伪、骗人等恶习。
第二,应对儿童进行“依赖于物”的教育。如果“依赖于人”,人是会变的。只有依赖于物,物不会变。
第三,反对“积极教育”,主张“消极教育”。
所谓“积极教育”,不过是我们通常认为的从小对儿童进行书本的教育,进行读、写、算的教育,给儿童讲道理,教儿童做人。