而年画就是门神画,东汉的蔡邕的《独断》中记载,在汉代已有民间在门上贴有“神荼”“郁垒”画像的,到了宋代演变为木版年画;同时,民间还燃烧青竹,发出声响和火花,来吓跑年兽。根据《诗经》中《小雅 庭燎》篇中就有“庭燎”的记载,也就是燃放竹杆类的器物,后来在竹筒里放上火药,就成了爆竹,以后就逐渐演变为了红纸来制作鞭炮了。在过了除夕夜之后,第二天一早,也就是大年初一,大家安然无恙,出来相互拜望,拱手相贺,拜年也就由此而来。
春节,作为一种习俗,在我国流传了几千年了。关于它的由来,有这么一个传说。
相传远古时,有一个叫“年”的动物,体形庞大,生猛无比,常在每年初夕出来,伤人性命,残害牲畜,人们就在初夕夜,在院子点上大火,门上贴着鲜红的对联,燃放烟花爆竹,舞龙舞狮,是为了吓跑“年”。一大家族人聚拢在一起躲年,也叫过年。久而久之,便成了一种习俗,世代相传。
过年的时候,又是冬去春来的时候,又一轮四季初始,春回大地,年也叫春节。