地胆草为直立草本,高10~50厘米。地胆草生于草地上。茎2歧分枝,多少粗糙,有时全株有白色粗毛。基生叶丛生,地胆草叶片匙形或长圆状倒披针形,地胆草长12~17厘米,边缘稍有钝锯齿;茎生叶少,极小。地胆草夏秋季开花;头状花序成束,生于枝顶,有叶状总苞片3~4片;地胆草花紫红色。瘦果有棱,顶端有4~6枚长而硬的冠毛。
清热解毒,利尿消肿。用于感冒,急性扁桃体炎,咽喉炎,眼结膜炎,流行性乙型脑炎,百日咳,急性黄疸型肝炎,肝硬化腹水,急、慢性肾炎,疖肿,湿疹。