白天耀眼的太阳在自东向西运动普照大地,夜幕降临,则是星星、月亮的舞台。太阳和月亮似乎不会碰面,但有的时候月亮也会在白天悄悄现形,形成日月遥望之景。为何会出现如此奇妙的景象呢?
地球上每天能够看到的月亮大小取决于当天的月相,每一天的月相都会有变化。月球围绕地球公转的周期不到三十天,却能在天空中呈现出各种不同的形状,通常可以被细分为八个月相。
在某个时间段时,月亮处于满月阶段,此时对于地球而言,月亮和太阳的位置是相对的,我们可以从地球上观察到,太阳在地平线的一边落下的同时,月亮会在地平线的另一边随之升起。而后随着地球的公转,月亮与太阳之间的距离会变得越来越近,大概处于新月阶段时,两者的距离达到最小。此时,在地球上可以看到月亮和太阳的升起和落下几乎是同步的,月亮就会有12个小时与太阳同处于地平线之上。之后随着时间的流逝,月亮与太阳之间的距离会变得越来越远,进而又重新回到满月阶段,如此周而复始。
简言之,因为月球围绕地球公转,而地球围绕着太阳公转,三者之间的相对位置不断变化,就会有月亮出现在白天的情况。同时相对位置会直接影响太阳光照射到月球表面的面积,这决定了我们在地球上能够看到的月亮的尺寸。
地球周围的大气层会对太阳光起到散射作用,从而使得白天的天空非常明亮,但倘若正好月球与地球之间的距离较近,并且月球能反射到足够多的太阳光,其自身亮度便会显得比周围的天空强,那么人们便能在白天清晰地看到月亮了。
月球本身不发光,而是通过反射太阳光而变得明亮的。实际上照射在月球表面的太阳光仅有3%被月球反射,但这些反射光足以让月亮在夜空之中皎洁明澈。另外,反射了太阳光的月球,明亮程度虽然不及太阳,但却要比地球上能够看到的许多恒星亮得多。这也是月亮有时能在白天显现的原因之一。
与地球有所不同的是,月球上没有大气层,也就不会对太阳光产生散射作用。因此,在地球上无法在白天通过肉眼观察到星星,但在月球上,哪怕太阳光再耀眼,也能清楚地看到满天繁星。
本文由中国人民大学附属中学第二分校一级教师王和意进行科学性把关。
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作者: 田维