姓者,人用以著其生之所自也。左传曰:“天子建德,因生以赐姓。”通鑑外云:“姓者,统其祖考所自出;氏者,别其子孙之所自分。”
梅,是中华古姓。三伉姓注:“梅出于子姓。”子姓是商朝王族之族号。姓氏考略云:“虞舜时,高辛氏帝喾(即轩辕皇帝曾孙)之子契,官司徒,佐禹治水有功,封于商(今陕西商县)。其母吞邬(即燕)子而生,赐姓子。”传十四世成汤(即履,亦名天乙),战败夏桀而即位于今河南偃师县西,国号商(公元前1766~1121年)。至盘庚迁都于今河南安阳县之殷圩,国号殷。盘庚八传至武乙,移都今河南淇县。武乙崩,子太丁继位。太丁有弟,封于梅,人称梅伯,是为梅姓之始。
梅伯之国,在毫州南20里处(今安徽毫县梅城集)。太丁崩,帝乙立;帝乙崩,受辛立。是时,年事已高的梅伯为商朝同姓诸侯之国主,见受辛无道,群目为纣,乃屡次直谏,纣竟怒而杀之。梅伯“子孙乃以国为姓”,转从四方百邑。经3000多年布脉分根,繁衍于三江五州,尤以安徽、湖北、湖南、河南、江西、四川、浙江、广东、江苏九省梅氏人数为多。
梅氏,是中州世族。在其作息居处的汝南郡中,自有其特殊地位及声望,其氏支系乃奉着汝南郡号走入南中国的山涯水隈,故凡是梅族的人,无不熟知其郡号——汝南郡,为数典念祖,在各梅氏家庭神龛中央皆书:“汝南堂上历代祖先神位”祭祀之。
梅氏除了华夏本系外,在《姓氏考略》中曾出现南蛮、北狄两宗梅氏。时移世易,如今南蛮、北狄均已汉化,此梅与彼梅,已勿论什么正统与骥附,都是“成汤緜世泽,梅国振家声”了。
察广东台山之梅氏,世居端芬。