明中都始建于洪武二年(1369年),参考《考工记》规划建设,在全国调集百工技艺、军士民夫等,不少于百万之众,在凤阳营建中都,建置城池宫阙如京师之制。洪武二年,诏建中都宫阙。洪武三年,建中书省、大都督府、御史台。洪武四年,建圜丘、方丘、日、月、社稷、山川坛、太庙。洪武五年,建百万仓。同年六月,置兵马司指挥司分司于中都。同年七月,立钦天监、观星台于独山。同年十一月,诏建公侯第宅于中都,共六公二十七侯,六公:韩、魏、郑、曹、卫、宋;二十七侯:长兴、南雄、德庆、南安、营阳、蕲春、延安、江夏、 济宁、淮安、临江、六安、吉安、荥阳、平凉、靖海、永嘉、颍川、豫章、东平、宜春、宣宁、河南、汝南、巩昌。洪武六年三月,建军士营房。凡二十一卫军士营房,三万九千八百五十间。同年三月,建皇城城墙。同年,立功臣庙、历代帝王庙、中都城隍庙。洪武七年,筑中都外城墙。同年,建会同馆。洪武八年,建中都国子学。同年四月,罢建罢作中都役,但未完工的工程仍在继续。其后,鼓楼、钟楼建成。同年十月,筑皇陵城。洪武十一年,改建皇陵,建十王四妃坟。