文化

同声传译的历史可以追溯到第一次世界大战末期。在此以前,一般国际会议和外交谈判的通用语言是法文。一些国际组织,如国际电信联盟、万国邮政联盟等都曾规定法文是这些组织召开国际会议中唯一的正式语言和工作语言。随着第一次世界大战的结束,法文逐步失去昔日那种垄断地位,而英语的使用则日益广泛,在国际会议中出现了英语和法语并用的局面。英、法两种语言并行不悖的局面同时也为同声传译成为一种专门职业提供了机会。1919年的巴黎和会上开始借助英、法两种语言的翻译进行谈判。其中一部分谈判采用了同传,这也意味同声传译作为一种专业开始正式形成。
值得注意的是,对同声传译的创立做出过突出贡献的人多是学界重要人物。例如,英国伦敦大学历史学教授保尔·芒图(Paul Mantoux)被同声传译界人士看作是世界上最早担任会议同声传译的人,他后来还担任过日内瓦国际问题高级研究院院长。英国语言学家、1941年创办日内瓦大学翻译学校的安托万尼·维洛门(Antoine Velleman)也是同声传译的创始人之一。东方哲学家、爱丁堡大学法文教授让·艾赫贝尔(Jean Herbert)对同声传译理论作了开创性的探讨,写过《口译须知》和《会议同声传译手册》等著作。