最近的研究表明,猫可能并不像我们大多数人想象的那样冷漠高傲,实际上,它们与主人的关系或许就像孩子与父母的关系一样。因此,正如孩子的性格会受到父母性格的影响那样,猫的性格也可能会受到主人的影响。为了检验这种可能性,芬卡(Finka)等人进行了一项研究,相关论文发表于2019年。
芬卡等人重点关注了已有大量研究的大五人格特质(Big Five Personality traits),也就是开放性、尽责性、外向性、宜人性和神经质。他们认为,猫主人的神经质程度也许对猫的性格塑造格外重要,因为这一特质可能会导致“混乱和不稳定的家庭环境”。
研究发现,父母的神经质倾向对孩子的幸福感有负面影响,而在开放性、尽责性、外向性、宜人性上的高分者则会提升孩子的幸福感。早先的研究也表明,猫主人的神经质程度对于猫的影响格外显著。狗不会因为主人神经质程度过高而减少与主人互动的时长,但猫会。
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3331位猫主人(92%为女性)参与了芬卡等人的研究。参与者的招募渠道包括社交媒体、猫主题网站和伦敦兽医办公室的海报。研究要求参与者的养猫时长在六个月以上。参与者完成大五人格测试,并回答一系列问题,内容有关他们的猫的性格、行为、健康和生活方式。多猫家庭的主人只需就他们最了解的那只猫做出回答。平均来看,参与者对他们的猫非常满意(平均满意度=14.12/15)。只有20%的人回答称他们的猫有行为问题,对行为问题的定义是“好斗、异食癖、在家里随地大小便、抓家具,及寻求主人关注”。