这是一部讽刺明清以来,形形色色读书人的小说,如拾碎锦,全书的结构,是写完了一些人物的故事,再写另一些人物的故事,只随便用一点因由连接,这样不断的加上去。
这些读书人,有不学无术的,而热心功名,周进,范进;没人品的乡绅,如张静斋;有身份低贱,好充名士的,比如头巾店老板,盐商,做小生意的牛浦郎,权无用,杨执中;有好弄风流的公子哥儿,娄家弟兄;有人品原来不错,读书反而读坏的,如匡超人;有文人无行的,如严家弟兄;有书呆子,鲁翰林,马二先生;等等。总之,儒林中多是此辈,作者难得找出四五人,比如庄征君,迟衡山辈,来充读书人的好榜样。