二三年一月二日,有消息传来,在河源与这位病人有过接触的八个人,都感染了相同症状的肺炎。这八个人,有的是医务人员,有的是病人家属。钟南山敏锐地意识到,这例肺炎非同寻常,是值得关注的特殊传染病。 一月二日接到消息,当日下午广州呼吸疾病研究所的专家便到河源市会诊。接着,广东省中山市又出现类似病例。一月二十一日,钟南山与中国疾病预防控制中心和广东省疾病预防控制中心的专家们一同赴中山市进行会诊和现场考察,对三十多个病人进行会诊和抢救。情况越来越严峻,当务之急,得尽快找到病因,找到预防与治疗的方法。专家们在中山夜以继日地工作着,他们合作检测常见的可以导致肺炎且具有传染性的病原体,都没有结果。调查情况印证了钟南山的预感:这是一种人类从未见过的传染病,临床表现与典型性肺炎不同。病人主要表现为高热、干咳、呼吸困难等症状,如抢救不及时,病人极易死于呼吸衰竭或多脏器衰竭。专家小组将调查结果《关于中山市不明原因肺炎的调查报告》送达广东省卫生厅。