晋商是中国最早的商人,其历史可远溯到春秋战国时期。明清两代是晋商的鼎盛时期。晋商凭借雄厚的资金实力,先进的经营管理,优秀的商业文化,广阔的经营领域和活动范围,山西票号汇通天下,跨国贸易雄视欧、亚,称雄国内长达500百年之久。数百年来在国内久贸易舞台上,以“精神崇高以义致利,儒雅诚信仪征万方”的商业文化思想,走出一条辉煌的晋商之路。20世纪初,石太铁路开通后晋商在乡梓的商业活动中心逐渐移向榆次老城。在榆次老城,以南北大街为中心的商业街上。众多的店铺门面,悬挂着的楹联匾额,均散发出浓厚的商业文化气息。晋商以“温恭朝夕”,敬业待人,教子传世,不懈的追求“其宁唯永”的思想境界,南北大街分界处的市楼,是清中后期榆次老城市场繁华,商业鼎盛,金融发达的标志性建筑。市楼上“天下第一楼”的匾额有力地显示了晋商第一街历经的辉煌。