印度佛教产生于公元前6-5世纪,至公元前四世纪中叶,为释迦牟尼及其弟子传教时期,称为原始佛教阶段;
至公元一世纪,佛教分裂为上座部、大众部,称为部派佛教阶段.至七世纪佛教发展经历中观学派、瑜伽学派,称为大乘佛教阶段.并称此阶段之前为小乘佛教.
七世纪后,大乘佛教与婆罗门等教结合,形成密教,于公元八世纪成熟,一直持续至十三世纪初,随着伊斯兰教的侵入 ,以那烂陀寺、超岩寺的毁灭为标志,佛教被驱逐出印度国境,密教宣告结束,印度佛教衰落灭亡.