董振堂,字绍仲,1895年12月21日出生于河北省新河县一个农民家庭。少时在邻村曹庄初小读书。
1910年,董振堂入高小读书。同年,与比他大一岁的贾明玉结婚。婚后的生活比以前更加艰难了,经常吃掺着榆树叶子的杂面。1913年,董振堂高小毕业,考入冀县中学。在中学读书期间,他从未缺过一堂课,学习也特别努力。1917年,考入北京保定军官学校预科——清河预备学校。1919年毕业后分配到边防军第一师炮兵团。自此,董振堂开始深入钻研炮兵理论和技术。6个月后,他到陆军第十五混合旅炮兵营当兵,1920年进保定军官学校深造。入学后,因其数学成绩突出,且钻研过炮兵技术,被分配到第九期炮科。13年的学生生活,为他今后工作打下了坚实的基础。
1922年,董振堂从保定军官学校毕业后,与何基沣等13名同学被派到陆军检阅使冯玉祥的部下当见习官。这年夏天,他们奉命到南苑绘制地图。