白兰地,40度;威士忌40度;伏特加,40度;这些世界知名的烈酒居然都是40度。怎么看都像喝了假酒一样。
众所周知,酒类的生产标准是工业化生产以后才彻底固化下来的,然而很多标准的前身都是沿袭工业时代以前的手工标准,而随着手工产业被工业化替代之后,当初设立这些标准的原因也就湮灭在历史和记忆当中。
大航海时代中期以后,船上的水手薪资结算就包含一部分朗姆酒,为了防止黑心船长在酒里兑水,变相克扣工资,水手们就发明了一种方法:把酒浇在火药上,如果火药能够点着,这酒就是合格产品,反之只能说水手们遇到黑心船长。
这种方法很快在海上世界风靡起来,英国皇家海军也开始考虑这个问题,当然,皇家海军是不会克扣海军的酒类配给,他们担心的是另一个问题:交战中补给仓破损,如何保证酒不会让火药失效。
于是,在经过一系列火药测试之后,世界上第一个酒精烈度值——英制proof诞生。规定,酒精烈度57.15%为100proof,并规定所有海军配给不能低于100proof。
之后北美殖民地沿袭应制度量衡,自然也承袭了proof制度,不过美国人为了换算方便,将100proof=57.15%改成了100proof=50%酒精,这就是美制proof的由来。
花开两朵各表一枝,在英国,烈酒是需要征税的,proof制度的提出更是方便了英国国王,随即英王制定了高于100proof要课烈酒税的法令。于是基层税务官们开始随身带着火药包下乡收税了,每家酒坊酒开始出现这样一群乐此不疲点火的身影。