WAV文件采用的是RIFF格式结构。至少是由3个块构成,分别是RIFF、fmt 和Data。所有基于压缩编码的WAV文件必须含有fact块。此外所有其它块都是可选的。块mt,Data及fact均为RIFF块的子块。WAV文件的文件格式类型标识符为“WAVE”。基本结构如表1。编码包括了两方面内容,一是按一定格式存储数据,二是采用一定的算法压缩数据。WAV格式对音频流的编码没有硬性规定,支持非压缩的PCM(Puls Code Modulation)脉冲编码调制格式,还支持压缩型的微软自适应差分脉冲编码调制Microsoft ADPCM(Adaptive Differential Puls Code Modulation)、国际电报联盟(International Telegraph Union)制定的语音压缩标准ITU G.711a-law、ITU G.711-law、IMA ADPCM、ITU G.723ADPCM(Yamaha)、GSM 6.10、ITU G.721 ADPCM编码和其它压缩算法。MP3编码同样也可以运用在WAV中,只要安装相应的Decode,就可以播放WAV中的MP3音乐。