但是,我们必须清晰认识灾后经济发展将遇到的挑战。从全球范围来看,未来我们受到这些自然灾害事件影响的几率很可能增加。根据预测,气候变化将增加极端天气事件的严重性。除此之外,随着人们移徙到防灾手段不足的城市,或是移徙至特别容易发生自然灾害的地理区域,如洪泛平原或陡峭的山坡地带,生活在灾害易发环境下的人数只会越来越多。
灾害导致的经济损失
自然灾害对较贫困国家造成的影响比对较富裕国家造成的影响更大、更有破坏性。尽管国家不论贫富都受到自然灾害的威胁,但在过去的40年中,330万人在自然灾害中丧生,其中绝大部分发生在贫困国家。例如,2010年发生在海地的7.0级地震导致约14万人死亡和造成毁灭性的经济损失,而同年发生的智利9.1级地震只造成500人遇难,并且对国民经济的负面影响也相对小。
自然灾害会造成各个方面的经济损失。住房、学校、工厂和设备等资本资产以及包括道路、堤坝和桥梁在内的基础设施都会遭到破坏。由于人员伤亡、技术工人流失以及因教育基础设施遭到破坏而中断的学校教育,人力资本也会损耗。国家的自然资源也可能受到自然灾害影响,比如飓风摧毁森林、飓风和干旱降低土壤肥力。自然灾害的频发会迫使受灾个人和社区采取“适应性行为”,从而引发更大的经济损失。例如,在易遭旱灾地区,农民因害怕血本无归,很可能减少提升土地生产力的投资。