二由密而疏
但是荀彧和曹操的合作,随着曹操在战场和朝野上势力的扩张,以及各种形势的变化而出现了分歧。有分析认为是赤壁战场的失败,曹操失去了统一全国的可能,转而打理身后的基业,为了把自己的政治遗产传于后世,而不再以统一天下为志向。这就与荀彧的理想出现了矛盾。具体的事例则是在伏完要谋杀曹操一案中,伏完想联络荀彧一起对付曹操,荀彧自然并没答应和伏完联手,但是也没有向曹操说明此事,或者是为了保全伏完或者是不愿意把矛盾在扩大,但是曹操却最终通过樊普知道了此事。当荀彧对事态有所觉察想对曹操解释时,已经来不及了,疑心很重的曹操自然对荀彧不再信任。
三职场冷暴力
曹操谋求私权的过程不断推进,而荀彧对曹操仍报有幻想,《三国志.荀彧传》记载在曹操接受九锡时,荀彧表示反对,说“不宜如此”,不论其初衷如何单就此时此番言论都足以让曹操“心不能平”。而最终荀彧之死在不同的史书中有不同的记载,《三国志》记载是,曹操讨伐孙权,借机让荀彧劳军而将其留下,曹操行军至濡须,荀彧以疾留寿春,最后“以忧薨”;而《后汉书》则记载为,曹操给荀彧送去一个空食盒,荀彧见到后自杀而死。
其实对比两种记载,不论是荀彧被强留军中还是见到食盒而死,都含有曹操对荀彧的羞辱和“职场冷暴力”之意,而荀彧作为一个有所持的名士,面对昔日盟友在现实和理想上的背叛,
自己又无法改变,在现实中妥协则在思想上无法解脱,求得思想解脱则意味着逃避现实,所以留下唯一的出路就是离开这个世界。《三国志》记载,明年曹操“遂为魏公”,当时给曹操劝进的人员表中,就有荀彧当时举荐来的钟繇等人。