中国的亚洲象主要分布在云南省西双版纳州、普洱市和临沧市一带,数量大约为300头左右。此次罕见向北迁徙的15头亚洲象,原生活在西双版纳州国家级自然保护区勐养子保护区。
云南省森林消防总队方面介绍,2020年12月,这一象群首次造访普洱市墨江县。2021年4月,它们北上进入玉溪市元江县觅食,并于5月24日晚进入峨山县地界。2021年5月16日,它们继续向北迁徙出现在红河州石屏县活动;5月24日晚,象群陆续进入到峨山县地界。这些地区都是有监测以来亚洲象首次造访。