在行唐,过去在婚事中要履行一套繁琐的议亲程序,以做好婚礼前的各种准备工作。这套程序可分为以下几个阶段:
提亲 提亲是婚姻的第一步骤,一般由媒人发起。过去,各村都有一些能说会道的中老年妇女热衷此事,虽不专职,但却常常为人说亲,人称“媒婆”,也有少数男性乐于此事的。他们看到未婚男女门当户对、品貌相配的,便主动登门说合,也有受男方或女方所托提亲的。如果双方有意,在过去要进行一系列书面交往。先是要有男方向女方递送“求亲帖”,如果女方同意议亲,则要向男方回复允亲帖,男方收到女方“允亲帖”后,要再托媒人向女方家递送“婚书”。婚书俗称“庚帖”,上面要写上为之求婚的男子的姓名、年庚、三代和籍贯,所以也称“四庚帖”。“庚帖”也有严格规范,必须用大红纸裁成,以示喜庆;写时折成六折,以示吉利;每一折上要写不同内容。女方收到男方庚帖后,也要以同样格式写好四庚予以回复。互相交换庚帖后,说明双方已达成结亲意向,媒人的主要任务即告完成。
合婚 合婚俗称“测八字”。“八字”是旧时根据每个人出生的年、月、日、时,各用天干、地支中的两字相配,四项共八个字,故称“八字”。“测八字”要请专职算命先生或农村中有文化懂占卜的人完成。通过卜卦占课,如果属相相合,即可成婚;如果属相不合,“五行相克”,则不宜成婚,其中最简单的如属于“六合”(鼠与牛、虎与猪、龙与鸡、蛇与猴、马与羊、兔与狗)即为可婚,而犯“六冲”(子午、丑未、寅申、卯酉、辰戌、己亥)、“六害”(马与牛、羊与鼠、蛇与虎、猪与猴、龙与兔、狗与鸡)的则被视为不宜婚。另外,民谚中还有“女大一,使不得”“女大二,生一对”“女大三,抱金砖(过成山)”等说法。这些在今天看来属于迷信愚昧的东西,在过去却是人们都非常在意并敬畏的原则,许多好婚姻即因此而被拆散。
下聘 下聘也称“过礼”“送彩礼”,即双方达成婚约后,男方要将准备好的聘礼送往女方家里,只有经过这一程序,双方的婚约才算正式生效。聘礼的多少要视双方的家庭经济状况而定。由于过去贫富极为不均,所以各家的聘礼差别也很大,一般人家要送钱(铜钱或银元)、衣料、首饰等,迎亲前还要送“食箩”。食箩是多层木制架子,上面要放满猪肉、馒头、大米、挂面等食物,由数人抬着送到女方家里,称为“抬食箩”。
择吉 择吉就是选择迎亲的吉日良辰,行唐俗称“看好晌”,大都是由男方请算卦先生或懂得占卜的人帮忙选定。除选定日期