是什么让我们能成功根除天花?
从根本上说,如果想要消灭某种病原体,我们就必须找到阻止其传播的方法。阻止病原体传播之后,就可以隔离受感染的患者,使其他人不再感染。如果做得足够彻底,世界上将不会出现任何新的病例,也就意味着这种疾病已经被根除。
理论上,我们可以通过多种形式实现这一过程,比如开发出有效的疫苗,使病原体失去潜在的宿主;又比如消除关键的病媒,阻断感染的途径;对于细菌病原体,可以用抗生素治疗疾病本身。然而,理论方法并不总是能在现实世界中发挥全部作用。