原子弹和核电站反应堆含有的放射性物质不是一个数量级的。在广岛投下的名为“小男孩”的原子弹,里面装了60千克的高浓缩铀。在长崎爆炸的“胖子”含有大约6.4千克 (也有资料说是8千克钚239。可以看出,这两个原子弹里面的放射性物质并不多,只有数十千克,而核电站反应堆里面则有近百吨的核燃料。核反应堆里面的放射性物质是原子弹的成千上万倍。
【而核电站发生事故的时候并不会产生那么强的爆炸,因此放射性物质并不会被抛洒到很远的地方,如果发生严重的泄漏,那么在靠近核电站的地方浓度会更高,辐射强度会很大】在切尔诺贝利核事故发生之后,周围数十公里区域内的居民被疏散开来,就是因为在这些区域放射性物质的含量会比较高。虽然在这些区域生活并不一定会得癌症,但是因为辐射的增加,得癌症的几率也增加,为了居民的安全有必要进行疏散,这并不能理解为这些区域就变成了进去就不能活着出来的凶险之地。核电站泄漏控制不好的话会将周围变成核污染区,但是广岛和长崎的原子弹爆炸就没有那么强的效果。不过,这两次核爆还是在一定程度上对当地的辐射水平造成了长期的影响。核爆之后产生的放射性尘埃随着雨水沉降到地上,这种雨被称为“黑雨”。由于这两次核爆带来的黑雨,使得广岛的西部和西北部以及长崎的东部地区土壤里含有的放射性物质的含量要比正常情况高一些。一些地区的土壤受到铯137等裂变产物的影响并持续多年(铯137半衰期约30年),土壤里面的铀等半衰期很长的放射性元素含量比例和未受核爆影响的地区有可以测量的差别。不过根据美国政府1945-1946年在日本的统计,这两个城市因为原子弹爆炸而增加的辐射量并不算大。
这两个原子弹爆炸都发生在空中,大量的放射性物质发生裂变反应,会放出很强的中子和伽马光辐射,还有巨大的能量。原子弹剩余的放射性物质会随着加热的空气一起上升,形成蘑菇云,比如长崎爆炸的“胖子”,蘑菇云高达18千米。大部分放射性物质会被带到平流层里面,扩散到世界的其他地方,而另外一部分也会被爆炸和随后的风散布到更远的地区。这样以来,落在爆炸附近的放射性物质并不多。这两次核爆中人们受到的伤害主要是爆炸的时候放出的巨大能量引起的冲击波、大火和当时的高辐射,核爆之后的辐射伤害并不严重。之后三十年在这些地区生活的人们中间,因为辐射导致的癌症据信有四五百人的样子(受辐射并被关注的约9.3万人). 广岛是日本本州西南部广岛县首府所在地,1945年5月8日,第二次世界大战的罪魁祸首德国法西斯宣布无条件投降。7月26日,美国、英国和中国三国发表“波茨坦宣言”,敦促日本迅速无条件投降,但日本政府置之不理。为迫使日本迅速投降,1945年8月6日8时15分,美军一架B-29轰炸机飞临日本广岛市区上空,投下一颗代号为“小男孩”的原子弹。