这个词是由法国人确定的。因为胸罩是二十世纪二十年代由法国人发明的,它的前名是紧身衣(Corset)。胸罩简称为bra,此词就是源于法文。在法国人发明胸罩的同时,也确定了由此衍生的胸部或乳房大小的单位。罩杯的尺寸则由其深度决定。乳房最高点的乳围(三围之一)减去乳房下围一圈的长度就是罩杯。两种罩杯间的尺寸则以够长的背扣来量度。
A杯,B杯,C杯...指的是罩杯的大小,对应的是乳房大小。而1/2罩杯,3/4罩杯,全罩杯等指的就是罩杯的外形设计。选择不同的杯型设计,对胸型的塑造和保持有着深远的影响,同时对搭配不同的服装也有着不一样的效果。