海滩贝壳软体动物几乎都拥有外壳-贝壳。贝类共分五大纲,即腹足纲、双壳纲、掘足纲、多板纲、和头足纲。每一纲再分为若干不同的族群。腹足纲贝壳:大多数腹足类贝壳在壳口后部有小的后水管沟,在壳口前部也有水管沟。螺轴上可能有褶襞,外唇则有凸齿。观察壳口面,外形呈笠形、耳形、陀螺形、螺丝形、梨形、纺锤形、琵琶形和 棍棒形。双壳纲贝壳:这类贝壳由左右两壳构成,两壳由一韧带连接起来;两壳合拢时可从壳底看到韧带。外形呈圆盘形、扇形、船形、桨形,少数呈心形和不规则形。其它纲贝壳:多板纲、掘足纲、头足纲贝类不论在种类或 形态的变化上,远不及腹足纲和双壳纲丰富。掘足类全部呈象牙状,稀有的头足类贝壳形状大小几乎一致;多板类的壳板则有装饰。