“时速在大约40英里以下时,猎豹和灰狗差别并不明显”,威尔逊表示。“不过,时速超过40英里之后,猎豹启用了别的什么‘传动装置’,能加速到每小时65英里,才是我们想弄清楚的。”
纽约时报中文网称,研究人员对英国邓斯特布尔的一个动物园和南非比勒陀利亚的一家动物保护所的猎豹群进行了大量的测量和拍摄。之后,研究人员把英国动物园的一些猎豹带进了行为实验室,他们用鸡肉充当诱饵,引诱它们沿着一个布满测力板的90米跑道奔跑,以便精确测度它们的步伐。同时,高速摄影机从多个角度将它们的一举一动记录下来。
研究人员在竞赛灰狗身上做了同样的实验,之后将这两种动物的步法和形态进行了对比。
他们的第一个发现是,与野生猎豹相比,人工看管之下的猎豹速度相对较慢。
威尔逊目前正在搜集野生猎豹的相关数据,但即使是动物园繁育的猎豹也体现了它们的潜力。威尔逊说,当猎豹“有心情”的时候,它们翻腿的频率和步幅就会快速增加。它们的腿动得越来越快,迈步频率提高的同时,步幅也在加大。
然而,灰狗在整个奔跑过程中都保持着相当稳定的迈步频率。