日本科技一直以来都给人非常先进的感觉,尤其是上个世纪九十年代。当时中国改革开放才刚开始不久,日本的经济实力已经世界第二。在航天方面更是遥遥领先,当时的日本的动画片“高达”风靡全球,仿佛这就是他们的航天科技水平。那些科幻的机器人和先进的宇宙战舰是那么遥不可及,要是说中国的航天科技会有一天赶上日本,无疑会让人笑掉大牙。
当时日本航天实力究竟有多强大?他们曾经是第四个发射人造卫星的国家,而中国只是第五个。早在1977年就发射了一颗实用的广播卫星,而在1990年更是发射了第一颗探月卫星。比起中国的嫦娥探月要整整早了十多年。除此之外他们在航天运载火箭上也是处于绝对领先的状况,可以说在那个年代中日间完全不是一个量级的选手,甚至根本不会视为对手。
日本的H2火箭曾经也大名顶顶,尤其是H2B火箭其运载能力与现在中国的长征五号是同一级别,虽然它的推力已仅稍逊一筹。但是早在2009年H2B火箭就发射升空,可以说完全碾压中国的火箭。不仅如此日本在上世纪90年代还参与了国际空间站的建设项目。中国则被毫不意外地被排除在大门外。可见在很长一段时间里日本在航天方面都处于高高在上的境地,甚至他们都不会正眼看一下那是孱弱的中国航天。
不过中国人向来打不到,不信邪,外国能搞的东西我们也能搞,于是在上世纪末中国航天开始奋起直追。