1998 年,杨宣布离开哈格雷夫军事高中直接参加 NBA 选秀,底特律活塞在总第 40 顺位 选择了他,他前面一位是拉夫· 阿尔斯通,后一位是卡蒂诺· 莫布利。这两位都在 NBA 留下了 自己的大名,但杨没有他们幸运,他的职业生涯总共只有 15 分钟的长度——对奇才打了 3 分 钟,对老鹰打了 5 分钟,对魔术打了 7 分钟。 在参加选秀之前,杨曾经被卷入 AAU 联赛的贿赂丑闻,当时和他一起处在丑闻中心的米 隆· 佩吉这样形容他:“他本来能成为超级球星,当时他完全打爆了拉沙德· 刘易斯和肖恩· 巴蒂 尔,当年没有年轻人有他的统治力。”与无数一夜暴富的年轻人一样,杨无视了理财建议,生 活中充斥着大麻和酒精。在 NBA 的前途被他一点一点挥霍殆尽,他曾经考虑过在海外发展, 但都没有好结果。现在他已经 35 岁了,他不知道未来还有什么前途,也不知怎样重新开始。 他有三个女儿,都和前妻住在休斯敦,他没有钱住到大城市和她们团聚,只能在堪萨斯州的威 奇托市帮忙训练高中生,以此赚点小钱。 杨在知道要接受采访时很紧张,他不想让外人再次戳中他那些并没有愈合的伤口。他把自 己与外部世界孤立起来,在俄罗斯和中国这些陌生异域打球时感受到的孤独和疏离,仍旧弥漫 在他周围空气的分子中,但他仍旧说服自己,在这个时间应该说些什么了。他打电话问朋友能 否开车送他到希克斯的办公室——他已经把自己的雪佛兰复古车卖了 6000 美元,最终他的女 朋友把他送到了地点。杨和希克斯认识六年了,在希克斯身边,他说自己才不会害怕。 龙源期刊网 http://www.qikan.com.cn 杨从小就热爱篮球,10 岁便进入了当地的 AAU 球队,和中学生同场竞技。他很快便成了 明星,六年级时完成了人生第一次扣篮。1992 年,他又加入了堪萨斯市儿童慈爱医院 76 人 队,当时队中成员包括科里· 马盖蒂、厄尔· 沃特森、莫里斯· 埃文斯、卡里姆· 拉什,后来帮助 热火完成两连冠的麦克· 米勒甚至挤不进名单。1995 年,米隆· 佩吉成为了这支球队的主教练, 佩吉曾经是个毒贩,在监狱里呆过一年。“他压根不会执教,他只是想控制这支球队,做出强 硬的样子吓唬人。”杨这样形容说。 佩吉当时是耐克公司找来的教练,而像佩吉这样的人还有很多,他们被耐克派往 AAU 当 教练,目的只有一个:争夺少年天才。因为在那之前,科比、麦迪、安东尼· 沃克、小奥尼尔 这些天才球员纷纷签约阿迪对耐克造成了极大威胁。在阿迪达斯的 ABCD 训练营越办越红 火、频频招揽到高中天才的情况下,耐克也只得采取跟随策略,立即把重点转到各地的 AAU 联赛上。参加了 ABCD 训练营的球员已经自动被规划为阿迪的人,而在印第安那波利斯参加 耐克全美训练营的自然就是耐克的人。“那会儿他们就像打仗一样。”杨说,“我、科里(马盖 蒂)、阿尔(哈林顿)、拉沙德(刘易斯)和耐克的合作非常顺利。他们给了我妈妈一辆全新 尼桑 Altima,我则得到了一辆 1982 年的雪佛兰 Impala。耐克每隔几个月都寄来很多装备,一 箱一箱的,我们所有衣服都是耐克。” 那几年,杨每年暑假都混在 AAU 训练营中,而回到学校读书的时候,他的行为总要受到 教练罗恩· 阿伦的管束。阿伦不希望杨离开威奇托,他清楚杨有多少天赋,所以在杨高一的时 候阿伦就把他提进了正选队,14 岁的他在校队的第一场比赛是替补出场,但得到了 27 分。在 龙源期刊网 http://www.qikan.com.cn 阿伦眼中,杨就像是年轻版的查尔斯· 巴克利,但他也希望杨能够脚踏实地,但他实在是低估 了 AAU 和赞助商的实力。有一年暑假他造访 AAU 训练营,呈现在他面前的成熟体系令他震 惊——球鞋、装备、观众、硬件……“那一天刷新了我的眼界。”阿伦说道。 1997 年夏天,杨在耐克的安排下转学到了弗吉尼亚的私立高中哈格雷夫,而作为一手培 养杨的教练,阿伦却事先毫不知情。当他往杨家里打电话询问时,杨的母亲金说:“教练,难 道他没告诉你?”后来在母亲的逼迫下,杨才给阿伦打了个电话,阿伦在另一头说:“如果这是 你自己的决定,我支持你。但如果你是为了别人,帮助别人实现他们的目的,那么我就有意见 了。”后来当杨回到威奇托与阿伦见面,他承认自己不想在留在这座小城市了,他曾考虑过加 盟著名的橡树山高中,但感觉哈格雷夫的阵容更强,而且米隆· 佩吉的儿子也在那里。阿伦苦 口婆心地劝他再考虑一下,但杨拒绝了。“我一直很关心他,他是个好孩子,能为你做任何 事。但他独立得太早,被外界的诱惑蒙住了眼睛,最终只能收获恶果。”阿伦在多年之后说 道。 在哈格雷夫,杨受到了更多关注。