在藏族、门巴族、珞巴族以及纳西族自治地方的贫困、闭塞的村落里还有一妻多夫制。一妻多夫主要是由于资源匮乏所导致的,由于一户农民所拥有的土地有限,且可供开垦的土地也有限,所以通常一户兄弟几人合娶一个女人做妻子,这样生下的孩子还是亲兄弟就不用分家了。一般孩子会叫最大的那个丈夫为父亲,而称呼其他人为叔叔。
在一妻多夫的地方,妻子会被长者告诫对待丈夫要一视同仁,不能有所偏爱,妻子的一视同仁也会让丈夫们的关系更加团结默契。夫妻同房的时候,一般会在门口放信物,其他丈夫看到会自然回避,或者去了妻子房间兄弟不在,则与妻子同房,有时候也有潜在规律遵循。
藏族传统的一妻多夫家庭有兄弟共妻、朋友共妻和极个别的父子共妻几种形式。但在康区最主要、最普遍、占绝大多数的为兄弟共妻。解放前,谭英华先生在今甘孜地区境内调查的45户一妻多夫家庭,其中兄弟共妻44户,共101名男子,平均每户均2.3人,非兄弟共妻家庭1户,丈夫2人。
一妻多夫家庭以而兄弟共妻为普遍,其次为三兄弟共妻。四兄弟以上共妻的只是极个别现象,在昌都丁青县丁青村的一妻多夫家庭120户,丈夫257人,平均2.29人。昌都县妥坝乡9户一妻多夫家庭,一妻二夫7户,占78%,一妻三夫、一妻四夫各一户,分别占11%。
一妻多夫家庭的丈夫们对家中子女,在所调查的家庭中,丈夫们并没有刻意弄清谁是自己的子女,谁是兄长(或弟弟)的子女。在这样的文化传统中,弄清这一点并不重要。
而社会上对多夫家庭的子女的看法也是“以家为单位的,外人称其子女也是某家的子女,而不是称某人的子女”。换言之,如果一种文化特别强调男子本人的世系传承的话,单这一点就会使多夫家庭难以存续。
世界一妻多夫的国家:
中国部分地区:在我国,藏族、珞巴族、门巴族以及一部分纳西族还保留有一妻多夫制,但生活在城市和年轻人很多已经不接受这种观念了,可能在比较偏远的、经济落后的这些名族的村落还有这种制度。
非洲国家:目前非洲依然有许多是一妻多夫制的国家,主要有塞内加尔、乌干达、利比亚、斯威士兰、埃塞俄比亚、沙摩洛哥、索马里。
美国:还有美国的摩门教徒,不但允许一妻多夫,而且还是一夫多妻制的国家(地区)。