提前1天凌晨0:00。这个时间是最绝的,往往在高峰期才会在这个时候放“死票”(又叫“机动预留票”,这种票在网上能查到有多少张,但就是打不出来,是车站不给。和前文所述“预留票”不同,预留票究竟有多少完全是暗箱操作,售票网上根本查不出来)(也就是没有被任何人订走,但被车站提前锁定的那些‘机动票’,比如Z29等车常常被锁住的硬卧票[上中下各30张左右])。这些票的具体用途,车站也说不很清楚,只是希望票别都散出去买的那么快,万一内部或是机关部门有个什么临时安排需要出行,而内部预留票又不够的时候,再动用这些票。如果这些票在开车前一天晚上还是没有人要,那么就在零点放出去。
开车前24小时,打破“区段限售”,也称“松绑”。比如T7在预售期内给石家庄、郑州各预留20张座位(这些座位只卖给去石家庄、郑州的乘客,去郑州以远的乘客不能买),但这些预留座位如果没有卖光,那么在开车前24小时的时候这些票就会变成不限售的公用票(也就是说这些座票也可以卖给去成都等地的乘客了)。松绑相当于一次放票。
开车前4个半小时,每辆车各放出最后六张“底牌”。这些“底牌”往往是站长手里攥着的特批票,如果没有用,就会在开车前4个半小时放到网上去。这也就是为什么有时临走前直接去车站买票还会很幸运地买到十天前都抢不到的票的原因。