传统中医理论的解释是: (1)调整阴阳,使阴阳偏盛偏衰的情况得到纠正。 (2)气通经络,使气血正常运行。 (3)协调脏腑,使脏腑之气平静祥和生生相依。 (4)积精、聚气、全神。 当代科学界对气功原理进行了多学科研究,提出了多种假说: (1)松弛说。认为气功态下在全身松弛反应过程中,抑制了交感神经系统的活动,从而使因交感神经兴奋引起的不良生理反应得到纠正和改善。 (2)调整说。认为气功态下可以提高机体各种生理生化活动的同步化和有序化,使机体因自身调整失控招致的疾病得到纠正。 (3)激能说。认为气功可以激发出人体潜在的机能,把人体内已经淹没了的信息系统加以激活或强化,从而把某些人体固有的潜能释放出来。 (4)生物场说。认为气功释放的某种能量,就是一种生物场能量,这种能量可以作为信息通过空间传递,为另外的人体所接受并引起其机体的变化。利用发放外气治病,就是生物场所起的作用。 (5)人体内生物分子的电子定向运动说。认为在气功锻炼中,可以通过意念的调节作用使体内生物分子所带电子定向地运动,从而产生很大的能量。 (6)负熵说。认为长期练功可使机体负熵不断增加,从而使机体有序化程度提高,这种负熵是通过呼吸涨落,皮温涨落、心输出涨落或其他生理、生化活动涨落使耗散率加大实现的。 (7)生物等离子说。认为气功外气就是生物等离子体或是以生物等离子体为载体的信息。练功后出现的“储能性”效应,可能与等离子的复合有关;气功师发功时的体内耗能过程。又可能与生物等离子体的转荷过程有关。 (8)自我控制系统说。认为人体存在着自我控制系统,这个系统的重要部分是化学信号(介质)和细胞结构(受体),以及它们之间的相互作用。气功态下这种自我控制系统被激活或加强。从而达到纠正阴阳失调的目的。 (9)生物序有序说。所谓生物序,是指人体内的空间结构序、时间结构序和功能序的总称,练功过程就是提高机体生物序的有序度的过程。 (10)藕联作用说。认为气功气源本质和作用机制的物质基础可能就是DNA分子。由于DNA的共振能很大,它的电子激发能的转移不牵扯到光子的发射和吸收,而靠两个分子之间的电子相互作用产生藕联。气功防病治病很可能是通过电磁共振而转移能量来实现的。