正月初九俗称天公生,中国传统农历节日之一。是天界最高神祇玉皇大帝的诞辰,天公就是玉皇大帝,是主宰天界最高的神,他是统领三界内外十方诸神以及人间万灵的最高神,代表至高无上的天。这一天的传统民俗,妇女多备清香花烛、斋碗,摆在天井巷口露天地方膜拜苍天,求天公赐福,寄托了中国劳动人民一种祛邪、避灾、祈福的美好愿望。
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【正月初九「拜天公」由来】
在中国民俗信俗中,正月初九为玉皇圣诞,俗称“玉皇会”,传言天上地下的各路神仙,在这一天都要隆重庆贺。 玉皇大帝在腊月廿五会亲自降临下界,巡视察看各方情况。
依据众生道俗的善恶良莠来赏善罚恶。玉皇在其诞辰日的下午回鸾返回天廷。是时道教宫观内均要举行隆重的庆贺斋蘸科仪。玉皇的生日,人们都会举行祭典以表庆贺,自午夜零时起一直到当天凌晨四时,都可以听到不停地鞭炮声。
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【正月初九「拜天公」传说】
拜天公是福建人在一年中最大的节日,也有人把它称为“过小年”。这和中国明清两代倭寇为患的历史有密切关系。明朝以来(大约公元1500年后),日本浪人不断侵犯中国沿海各省,当时中国人称这些日本浪人为“倭寇”。有一年的岁末,倭寇侵犯福建,倭寇在福建沿海一带,杀人放火,抢夺财物,乡民扶老携幼逃命。
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乡民在黑夜中逃到一处偏僻郊野时,眼见倭寇就要追上,大家感到万分惊恐,突然前面出现一大片蔗林,乡民便逃入蔗林躲避,避过倭寇,逃过鬼门关。
这天正是大年初九,逃出生天的乡民都认为这是天公救命,于是每年的大年初九凌晨便祭拜天公,以谢救命之恩。为纪念这段劫后余生的历史,从此,福建人以正月初九为天公诞,感谢天公保佑,平安无恙。他们每逢正月初九准备丰富的供品拜天公 ,以一对甘蔗拜天公也就是象征着感谢甘蔗丛林掩护之恩。