蕲春古称蕲州,据称《本草纲目》记载1892种药物中,蕲州出产多达700余种。自上世纪90年代以来,蕲春县便一直围绕“李时珍”做文章,寻找一条“医药兴县”的出路。1996年,湖北蕲州中药材专业市场成为全国17个专业药材市场之一。
但是,“名人效应”并非立竿见影。过去20多年,蕲春中药材种植、中医药经营虽有长足发展,但始终脱不了低端、散乱的“乡土气息”,不能成规模、成气候、形成产业链。
举全县之力打造的中药材市场,年交易额也仅几千万元。
从事医药行业20多年,肖本大做过保健药酒,经营过中药饮片。“有两三百个品种,但都是大路货,销售其实不怎么好。蕲艾是我们蕲春独一无二的资源,我就做减法,把没有效益、竞争激烈的产品,慢慢减下来了。”
到2013年前后,肖本大已无暇顾及其他,专注于蕲艾经营。恰在此时,蕲春县中药材发展长期不温不火的状况也发生了改变。