脑白质病是一种大脑的结构性改变,主要以中枢神经细胞的髓鞘损害为主要特征,病变主要累及高级大脑功能的白质束。其临床表现从注意力不集中、健忘和个性改变、情感障碍,病变的持续发展,多可发展成为脑萎缩、痴呆、昏迷等,甚至死亡。
医学上根据发生的病因将脑白质病变分为多种类型。比如:
(1)中毒性脑白质病(也叫弥漫脑白质病变)是由多种毒性因素引起的脑白质病:如某些抗肿瘤药、抗生素及免疫制剂;滥用药物,如甲苯、乙醇、海洛因等;还有环境毒素等。在这些因素中,颅脑照射和抗肿瘤化疗是中毒性脑白质病非常确定的病因。
(2)放疗性脑白质病则是因为颅脑照射引起的神经毒性程度与接受照射的总剂量、时间、剂量—分割方案及受照容积有关。照射产生的脑白质病分为3期,即急性反应期、较持久的延迟反应期及严重的延迟反应期。急性反应期,脑白质呈斑点状可逆水肿;较持久的延迟反应期,脑白质广泛水肿及发生脱髓鞘病变;而严重的延迟反应期则发生脑血管坏死和血栓形成,进而造成髓鞘轴突消失。
(3)化疗性脑白质病:随着化疗强度的提高、药物剂量的增强,化疗所致的脑白质病报道亦逐渐增多。临床上一些抗肿瘤化疗药物如顺铂、阿糖胞苷、氟尿嘧啶、卡莫氟、左旋咪唑、甲氨蝶呤、氟达拉宾、塞替派、卡莫司丁、异环磷酰胺等均可引起脑白质病,其中以甲氨蝶呤、卡莫司丁和顺铂最为常见。