刀背麝香作为麝香龟中的一员,体型是最大的。长时间生活在水中的这一特性接近甚至超过了泥龟,刀背麝香偏好于较大的水域,它可以在水很深的栖息地内繁衍生息。不可或缺的是能晒到太阳,所以在水中放置高于水面的岩石或木头值得我们借鉴,加上能有漂浮在水面的水生植物是再理想不过了,刀背麝香的害羞远甚过其他麝香龟类,所以在水中放置一些供它们躲藏的小石块之类的是非常实用的。为它们营造一个安静的环境和不要过多地去打扰他们也是必要的。有个宽敞的饲养空间是保证剃刀彼此间和睦相处的关键,受家庭环境的限制,不少养龟的爱好者喜欢将剃刀与其它龟类饲养在一起,更有甚者认为将其它的麝香龟或同科的泥龟养在一起饲养是安全的,其实,这样的认识是错误的。最终的结果是直接导致剃刀的损伤,相互间的进攻往往来自与竞争者的雄性或者是不被接受的雌性。
刀背麝香属杂食类,昆虫、甲壳类、蜗牛、蛤类、喇蛄(一种淡水小龙虾)、两栖类、以及水生植物都是它的食物。