在本栏目上一期内容中,我们讨论了连词when引导的名词从句、定语从句和时间状语从句,并对when引导的定语从句与时间状语从句进行了详细的比较与分析。在本期内容中,笔者将对when引导的名词从句与时间状语从句的区分进行详细分析。
When引导的名词从句
从本质上来说,名词从句就是用一个完整的句子来充当名词,其在句中可充当四种成分,即主语、宾语、表语和同位语。由此,名词从句也可分为四类:主语从句、宾语从句、表语从句和同位语从句。由when引导的名词从句也是如此。需要指出的是,when引导的名词从句的语序为陈述句语序,而不是疑问句语序(即倒装句语序)。下面以名词从句“when he will arrive”为例,来看一下when引导的名词从句有何特点。
1. a. When he will arrive depends to a large extent
on the weather.
他什么时候能够到达,在很大程度上要取决于天气。
b. Do you know when he will arrive?
你知道他什么时候到吗?
c. My question is when he will arrive.
我的问题是他什么时候到。
在a句中,when引导的名词从句“when he will arrive”在句中充当主语成分,所以是主语从句;在b句中,“when he will arrive”在句中充当的则是know的宾语成分,所以是宾语从句;而在c句中,“when he will arrive”用在be动词后面,充当的是表语成分,所以是一个表语从句。虽然when也引导同位语从句,但是比较少见,这里暂且不讨论。
大家可以看到,在上面的三个例句中,“when”表示“什么时候”的含义,都具有疑问的意味。但是,在when引导的名词从句中,when不表示疑问意味的情况也很多。例如:
2. Love is when you are as concerned about someone else’s situation as you are about your own.
爱,就是像关心自己一样去关心别人。
在这个例句中,when引导的是一个表语从句,它没有疑问的意味。由此可见,翻译when引导的名词从句时,when的含义需依具体的语境而定,有时可译成“什么时候”,有时可译成没有疑问意义的表达。
需要指出的是,当when引导时间状语从句时,when通常译成“当……的时候”或“在……之后”。我们再来看下面这句话:
3. To her, the arguments about little things and other obstacles she and her husband face are forgettable when she thinks back to when she first met her husband.
当她回忆起自己初遇丈夫时的情景,他们之间关于生活琐事的争议和其他矛盾对她来说都能抛到九霄云外去。
大家可以看到,这里有两个when引导的从句,而且两者是嵌套关系:在第一个从句“when she thinks back to when she first met her husband”里边套有另一个从句“when she first met her husband”。第一个when从句不难理解,它是一个时间状语从句,when可译成“当……时”。第二个when从句较为特殊:从结构上看,这个 when从句是作介词to的宾语,所以是一个宾语从句;从when的意义上看,这里的when没有疑问的意味,而是相当于说“the day when”。所以从句“when she first met her husband”可以改写成一个定语从句“the day when she first met her husband”,表示“第一次遇到她丈夫的那天”。
如何区分when引导的名词从句与时间状语从句
在上一期中,笔者探讨了如何区分when引导的定语从句与时间状语从句。现在,我们再来探讨一下如何区分when引导的名词从句与时间状语从句。其实,区分两者的方法很简单,大家只需要判断when从句在主句中充当何种成分即可:如果when从句在主句中充当主语、表语或宾语,它就是名词从句(分别属于名词从句中的主语从句、表语从句或宾语从句);否则,when从句便是时间状语从句(同位语从句除外)。其中,当when从句充当宾语、用作宾语从句时,最容易与其用作时间状语从句的用法混淆。区分两者的关键主要是看主句的动词是及物动词还是不及物动词:如果when从句位于及物动词后面,则是宾语从句;如果when从句位于不及物动词后,或者谓语本身已有宾语,此时when从句必然是时间状语从句,用于修饰主句的谓语。比如:
4. a. He came when I left.
我离开了之后他才来。
b. He knew when I left.
他知道我是什么时候离开的。
在a句中,从句“when I left”位于不及物动词came之后,必然无法充当came的宾语,因而,它只能是一个时间状语从句。在b句中,“when I left”置于及物动词knew之后,而且这里的knew没接其他宾语,所以when从句是一个宾语从句。总之,判断when从句是名词从句还是时间状语从句,关键是看它与主句的关系,笔者称之为“看主句,定从句”。
需要指出的是,when引导的宾语从句与时间状语从句在时态的选择上存在差异。具体说来,在when引导的时间状语从句中,如果要表示将来的动作,从句要使用一般现在时态,而不使用一般将来时态。如下面这个例句:
5. I will give the book to him when he arrives.
他到了之后,我就把这本书给他。
这里的when从句是一个时间状语从句,修饰谓语动词give。大家可以看到,从句要表达的是将来的动作,但从句的谓语动词使用的是一般现在时(arrives)。
然而,如果when引导的是名词从句,就不受这一规则的限制了,而是要根据名词从句中的谓语动作发生的时间选择相应的时态。如果名词从句的动作是将来发生的动作,那么就需要用将来时态的形式。例如,上面讲过的例1中的b句“Do you know when he will arrive?”里,when从句中的动作arrive是将来发生的动作,故其时态是一般将来时态(will arrive)。
所以,以后如果遇到when从句,大家首先要仔细辨别它是名词从句还是时间状语从句,然后再确定从句中谓语的时态。很多考试都会考查考生是否掌握两者在时态上的差别。下面请看一道语法选择题:
6. As soon as he comes back, I’ll tell him when ____ and see him.
A. you will come B. will you come
C. you come D. do you come
解答此题应首先判断when从句属于哪一类从句。我们知道,主句中的谓语tell后面的him是间接宾语,其缺乏直接宾语,因而when从句在主句中应为宾语从句,充当tell的直接宾语。在宾语从句中,when从句要采用陈述句语序而不是疑问句语序,因而可以排除选项B和D。然后,根据选项我们需要确定when从句的时态。由于这里的when从句是宾语从句,我们便需要判断come这一动作发生的时间。我们知道,原句想表达的意思是“他一回来,我便会告诉他你要来看他的时间”,由此可知,come这一动作是在“将来的某一个时间”发生,因而应该选用将来时态,即选项A。
由于这里的when从句是宾语从句,因而,翻译时不能将when译成时间状语从句中的“当……时候”。而且,这里的when相当于说“the time when”。因而原句可以译成:“他一回来,我就告诉他你要过来看他的时间。”