全球学院训练的文化批评者仍有不少使用符号学方法进行文化现象的结构分析。索绪尔符号学的特点是单一符号(sign)分成意符/能指(Signifier)和意指/所指(Signified)两部分。意符是符号的语音形象;意指是符号的意义概念部分。由两部分组成的一个整体,称为符号。意符和意指两者之间的关系是任意的,具有任意性,没有必然关联。例如英文中的"tree"的发声及串字组合,因约定俗成的习惯被指涉为"一种以木质枝杆为主体的叶本植物"的概念。 俄国 VladimirProppM.M.BakhtinRomanJacobsonN.S.TrubetzkoyRussianFormalism 原苏联 YuryMikhailovichLotman 法国 ClaudeLevi-StraussRolandBarthesGerardGenetteTzvetanTodorovJuliaKristeva 美国 C.S.PeirceThomasSebeok 意大利 Umberto Eco 皮尔斯符号学 皮尔斯认为,根据与对象的关系,符号可以分成三种:像似符号(icon)、指示符号(index)、规约符号(symbol)。前两种是具有理据性的符号。像似符号像似符号指向对象靠的是“像似性”(inconicity):“一个符号代替另一个东西,因为与之像似(resemblance)”任何感知都有作用于感官的形状,因此任何感知都可以找出与另一物的像似之处,也就谁说任何感知都是个潜在的像似符号。画五颗五角星代表五星级;在画的香烟头上打“×”,表示禁止吸烟。这样的例子不胜枚举。有些是约定俗成的,如“×”;有些是相似的,如星星、香烟头。倘若两者完全一样,那还是符号吗?固然不是。天上的星星绝对不是五角的,那烟头也不是照片。