说明清明时,雨水增多;农谚中有“雨打清明前,洼地好种田;清明雨星星,一棵高粱打一升”。所以清明在古代对于农业生产是一个很重要的节气,清明时气候变暖,雨水增多,万物新生,正是春耕的好时节。当时的清明还不是节日,而只是节气。不过因其时间和气候特点,为清明节的形成提供了重要条件,而清明节的形成要从春秋时期说起。 据传春秋时期,晋国公子重耳为躲避骊姬的迫害 ,不得已到处逃亡。未避开追兵,只能走人烟罕至之地。有一天,重耳众人逃到一处渺无人烟的地方,随身食物也已食尽,饥寒交迫,疲累不堪,已无力再前行。手下臣子四处寻找食物都没有,眼看生命危急,大家焦急万分的时候,臣下介子推躲开众人,将自己的肉割下一块,煮成肉汤,让众人解饥。众人喝了肉汤,逐渐恢复了体力,重耳得知肉汤是介子推割下自己的肉熬成时,顿时泪流满面。 公元前636年,流亡十九年的重耳回国 ,继承了君位,史称“晋文公”。随即封赏陪他流亡的功臣,却独独没有介子推。许多人为他抱不平,告诉他应该当面讨赏,可介子推并非贪功之人。不但没有面君讨赏,还悄悄的收拾好行装,带上老母亲准备归隐绵山。重耳得到臣下的禀报后,羞愧不已,居然把介子推忘记了。于是,亲自前去挽留介子推,却来晚一步,介子推已经离开了。重耳下令,派人前往绵山寻找介子推,可绵山山高林密,找一个人如同大海捞针。有人献计,既然找不到,就火烧绵山,让介子推自己出来。 大火燃烧数日,绵山被烧了个遍 ,可还是没见介子推,火灭后,有人进山寻找才发现介子推背着老母亲,坐在一颗老柳树下死了。重耳眼见如此,悲愤至极,放声恸哭。在装殓遗体时,在老柳树那里发现一封血书,其上写道:“割肉奉君尽丹心,但愿主公常清明。”重耳为怀念介子推,下诏将这一天定为寒食节。 后来,重耳每年这一天都会带领重臣,登绵山祭奠介子推,有一次发现老柳树居然死而复生。便赐老柳树为“清明柳”,并颁令天下,将寒食节的后面一天定为清明节。 寒食节这一天禁止一切用火,还要祭祀祖先的传统 ,逐渐流传下来。清明节因为在寒食节后一天,人们有时也会把祭祖推迟到清明节进行,经过一千多年的演变,清明节慢慢取代了寒食节,成为了祭祖的重要节日。后来,清明节还融合了中国较早的一个节日—上巳节。