1945年8月15日抗日战争胜利,八路军山东军区司令员兼政治委员罗荣桓提出将部队番号改称为“人民解放军”,将山东军区机关改称为山东解放军总部,8月26日《中共中央关于同国民党进行和平谈判的通知》中又一次出现了“解放军”的说法。1946年国共内战爆发,八路军、新四军和东北联军陆续改称为人民解放军,并编成了五大野战军。经过数年的解放战争,推翻了国民政府的统治,后又进驻西藏,统一了中国大陆。