帝国疆域空前庞大,北部边界达到现在欧洲的英国、德国、 奥地利、匈牙利和罗马尼亚等地,东边一度达到今西亚伊拉克的幼发 拉底河,南面包括非洲的埃及和苏丹北部、利比亚、突尼斯、阿尔及 利亚等,西边面临大西洋。第二次是宗教,基督教发源于公元1 世纪 罗马帝国统治下巴勒斯坦的耶路撒冷地区犹太人社会,并继承希伯来 圣经为基督教圣经旧约全书,是一个相信耶稣基督为救主的一神论宗 教。罗马帝国时期定为国教,然后得到迅速传播,中世纪的欧洲,教 会势力达到鼎盛,不仅仅掌握着统治人民地的精神工具,设立宗教裁 判所,拥有司法审判权利,而且是欧洲最大的政治、经济集团,甚至 欧洲各国的君主也不得不匍匐在教皇的脚下。1054 年,基督教分化 为公教(在中国称天主教)和正教(在中国称东正教)。天主教以罗 马教廷为中心,权力集中于教皇身上;东正教以君士坦丁堡为中心, 教会最高权力属于东罗马帝国的皇帝。1096 年-1291 年,天主教以维 护基督教为名,展开了8 次宗教战争(十字军东征)。由于自身的分 裂特别是经过文艺复兴、宗教改革、启蒙运动、自然科学的冲击,教 会势力受到很大打击,成为民间信仰的宗教。基督教是当今世界三大 宗教之一,现在全球共有21 亿的人信仰基督教,占世界总人口30% 罗马法是现今许多国家法律体系的基础。