《穷人》全文以桑娜的内心矛盾为主线,围绕收养西蒙两个孤儿这件事,前后设置了两个悬念:渔夫是否平安回来?渔夫回家能否同意收养孩子?两个悬念交替展开,逐步消除,从而推动着故事向前发展。