“也”字的这种用法语法界的争议最大,有的语法家认为“也”字也表疑问,但是大多数人认为“也”不表示疑问语气,它只是在疑问句中加强了疑问的语气。如王力在《汉语语法史》中认为,“也”字是表示肯定或否定的语气,“也”字一般要在句中已有疑问词时,才能表示疑问。在这种情况下,“也”字是表示疑问的语词。“夫子何哂由也?”(《先进》)句中,疑问语气是通过疑问词“何”来完成的,“也”只是加强了疑问的语气。李义海、李葆嘉主编的《古代汉语》里也有相似的观点,认为“也”用在疑问句末,表示对所提问题的确认,帮助加强疑问语气。“岂若匹夫匹妇之为京也?”(《宪问》),“也”与“岂”(疑问语气副词)呼应,表反诘语气。《马氏文通》中把语气词分为传信助词和传疑助词两大类,传信助词就是用来表达陈述语气、祈使语气等,马建忠就把“也”字分在了传信助词中。
另外王力还指出:当前后两个“也”字并用的时候,更是足以证明后一个“也”字只是凭语调而不是凭词汇意义表示疑问的。如“是可忍也,孰不可忍也?”《八佾》偶而也有些“也”字前面没有疑问词仍能表示疑问的,那也只是凭语调而不是凭词汇意思表示疑问。如:子张问:“十世可知也?”(《为政》)
三、《论语》中“也”和其他语气词连用
在《论语》中还有许多“也”字和其他语气词连用,一起表达语气的现象。句尾语气词的连用,是古汉语中特有的现象,连用的语气词,各自表示其最常用的语气,而整个句子的语气主要是由放在最后面的语气词来决定。《论语》中“也”字和其他语气词连用的情况主要涉及以下几种情况: