腔棘鱼纲下仅存腔棘鱼目矛尾鱼科的两种矛尾鱼(西印度洋矛尾鱼和印尼矛尾鱼)。[2]
西印度洋矛尾鱼
肺鱼亚纲下有两个目(角齿鱼目和美洲肺鱼目)共六个物种,其中美洲肺鱼目下的非洲肺鱼科下四个物种的偶鳍均退化为丝状/鞭状。[3]
石花肺鱼/维多利亚肺鱼/梅氏肺鱼
可以看出,由于陆生脊椎动物都源于肺鱼四足纲的四足形类,所以自登陆伊始就只有两对附肢(腔棘鱼也只有两对偶鳍,即胸鳍和腹鳍),经过亿万年的演化也并未产生更多的附肢(舍弃附肢的有两栖类的无足目(即蚓螈)、爬行类有鳞目的蛇蜥科、蚓蜥亚目和蛇、哺乳类的海牛(包括儒艮)、鳍足类和鲸类),其难度可想而知(另外大多数有指的四足动物都是四指或五指)。
基因水平的解释:Yaakov Liu:人的手指为什么是5根,有什么进化学意义吗?
所以最快捷的途径就是将一对附肢转化为翅(曾经有过将后肢转化为翅的尝试,但是没能成功)。[4]