事实上,题主已经指出了几个方向,只不过对具体的情况有点不熟。题主指出的地缘、经济、文化,都极为关键。
1.地缘。这方面有两个极好的反面教材,春秋最早期的郑国和战国最早期的魏国。事实上,进入东周时代,最早崛起的、牛逼哄哄的,是郑国,连爆几国菊花,连周天子都被艹了。但他那地理位置,中原腹地,四战之所,不可能没把都赢,一旦败个几仗,很快就瞎了。魏国也是一样,战国初期凭借李悝、吴起、庞涓等人的政治、军事、经济改革,牛气了好一段日子,但经不起东西南北齐秦楚赵几大流氓连着搞。
相比之下,齐国的位置不错,东边靠海,邻国军事又都一般,战败个一两回还能缓过来,不至于被连吃。所以有这个因素。
2.经济。这个就没啥好说的了,“通商工之业,便鱼盐之利”,最早富起来。以至于直到战国中期,还有人认为,统一的重任有可能归于齐国,理由就是“当是时也,齐国最富,楚国最大,秦国最强”。
3.文化或者叫做宣传。平王东迁以后,各诸侯国都越来越看不起周王室,这时候,强大的齐国却提出了“尊王攘夷”,在春秋时代,这个口号还是很有市场的,那是贵族时代(战国当然就不行了)。提溜着这个口号,可以团结一批小弟,谁不服打谁。
4.人才。当时齐桓公手底下有一批能人,而且心比较齐。(写到这突然想到了袁绍,手底下谋士一个比一个精,也不乏田丰、审配这样的忠臣,但一个人一个想法,没办法)管仲,这就不说了,对后来政治思想有非常大的影响,绝对是思想史上被低估的一位人才。其他的鲍叔牙、隰朋等人,也都是人杰。
最后贴一段《史记》原文,姜太公刚到齐国时的政策和齐桓公得了管仲以后的政策,齐国的政策其实前后是一贯的,所以太史公已经把齐国强盛的原因讲的很清楚了:
“太公至国,修政,因其俗,简其礼,通商工之业,便鱼盐之利,而人民多归齐,齐为大国。及周成王少时,管蔡作乱,淮夷畔周,乃使召康公命太公曰:“东至海,西至河,南至穆陵,北至无棣,五侯九伯,实得征之。”齐由此得征伐,为大国。”
“桓公既得管仲,与鲍叔、隰朋、高傒修齐国政,连五家之兵,设轻重鱼盐之利,以赡贫穷,禄贤能,齐人皆说。”
最后,还是以太史公的话收尾:
太史公曰:吾适齐,自泰山属之琅邪,北被于海,膏壤二千里,其民阔达多匿知,其天性也。以太公之圣,建国本,桓公之盛,修善政,以为诸侯会盟,称伯,不亦宜乎?洋洋哉,固大国之风也!