化学镀镍最常用的还原剂是次磷酸钠(又称次亚磷酸钠NaH2PO2·H2O),使用该种还原剂所镀的镍主要为镍磷合金。而使用硼氢化钠作为还原剂则是得到镍硼合金,但是硼在镀层中的含量远小于另一种还原剂所的镀层的磷含量。在化学镀中,理论上单位物质的量的硼氢化钠可以还原的镍是次磷酸钠的四倍,添加量远少于次磷酸钠。但硼氢化钠容易分解,需要保持镀液pH在12以上,否则会使镀液失效,硼氢化钠的氧化产物偏硼酸钠的累积也会对镀液产生不良影响。