不论一个国家或一个地区,环境保护的任务主要是保护社会发展和生态平衡,其内容包括两个方面,即:①保护和改善环境质量,保护居民身心健康,防止机体在环境影响下发生变异和退化;②合理利用自然资源,减少或消除有害物质进入环境,保护自然资源的恢复和扩大再生产。为此,必须首先根据本国(地区)社会经济发展水平和环境现状,确定环境保护的适宜目标及战略重点,并制定出基本方针和政策,进而采取一系列行政、法律、经济和科学技术措施,确保目标的实现。具体包括:①建立环境保护管理机构。②制定法律、法规和规章制度。③开展有关环境质量评价、区域环境综合防治、环境管理体制和政策等方面的科学研究。④考核评定环境质量,保护经济效果。⑤发展污染治理工程手段。⑥制定一定时期内以保护环境为目标的环境规划。⑦人口发展与控制决策。环境保护理论与方法是从实践中产生的,并将接受实践的检验。