因为地球拥有大气层,所以在地表上不能达到地球的逃逸速度,即11.2km/s(40,320km/h)。这是因为这个速度远超过极音速,并因此会导致大部分物体因气动加热而燃烧殆尽或被大气阻力撕裂。因此,太空船是以逃逸轨道的方式离开地球。它们会先到达近地轨道(160–2,000km),然后加速至接近地球的逃逸速度:约10.9km/s。尽管这里仍然有速度变化,但因为其本身的速度已达8km/s(28800 km/h),所以其速度变化已被大大地减低了。