艾瑞.卡尔在创作《好饿的毛毛虫》的时候已经40岁,但是从1969年诞生之初,这只红脑袋、绿身子的毛毛虫毫无意外地俘获了千千万万孩子们的心。
那么,艾瑞.卡尔是谁?他因何走向儿童绘本创作之路?这条从他手中爬出的毛毛虫是如何诞生的?《好饿的毛毛虫》因何称为经典?作为父母的我们如何最大限度地利用它进行亲子阅读?下面我会一一道来。
一、艾瑞卡尔:我是一朵晚开的花
艾瑞.卡尔是一位大器晚成的绘本画家,我们现在更多地称呼他为美国绘本大师,但是事实上,他的父母都是德国人。1929年6月25日出生于美国,6岁那年,随父母一起回到德国,与父亲在乡间小道散步的经历激发了他对自然和画画的热爱,这在他的绘本创作中得到非常明显的证明。二战爆发,父亲应征入伍,从此开始了与母亲漫长的等待。父亲一去石沉大海,音信寥寥,对艾瑞.卡尔来说这是一份异常痛苦的记忆。好在终战一年后,意外收到父亲来信,虽然仅仅25个字,但是对于卡尔来说弥足珍贵,原来父亲成为苏联的俘虏,还活着。 德国式的教育让性本自然的卡尔十分厌恶,十六岁毅然退学,后来在斯图加特一所美术学校学了四年的视觉艺术,毕业后在一家时尚杂志担任艺术指导。
23岁那年,他揣着40美元一个人回到了纽约。离开时还是一个懵懂的孩子,不想已经17年了。他给当时担任《财富》杂志艺术总监的李欧·李奥尼打了一个电话。李欧·李奥尼,何许人也?49岁开始创作图画书,以《小蓝和小黄》、《小黑鱼》等作品闻名于世(看过《小蓝和小黄》的人无法忘怀小蓝和小黄重叠融合成的美丽的绿色,看过《小黑鱼》的人永远无法忘怀小红鱼们聚在一起游成为海里最大的一条鱼,小黑鱼当眼睛)。李欧·李奥尼请他吃了一顿午饭,还给他介绍了一份工作。
1967年的一天,作家小比尔·马丁被卡尔为广告画的一条鲜红的龙虾吸引,于是邀请他为自己写的一个故事画插图,这就是那本非常著名的《棕色的熊,棕色的熊,你在看什么?》。那一年他38岁,这是卡尔第一次尝试为孩子作画。三十九岁那年,他独立创作了第一本图画书《1,2,3,到动物园》,这本书获得了博洛尼亚国际儿童书插画展大奖。
四十岁那年,有一天,一只把纸吃出了小圆洞、名叫威利的绿色书虫久久在他心头萦绕不去,于是他告诉他的编辑安·班纳杜斯,她沉思了一会儿说:“毛毛虫怎么样?”正是这一句话,促成绘本史上经典之作的诞生。《好饿的毛毛虫》让他家喻户晓,他感慨万分地说:我是一朵晚开的花,四十岁才成为一名图画书作家、图画书画家!
其实,艾瑞.卡尔大可不必这样感慨。威廉.史代格(电影《怪物史莱克》的作者)61岁才从事童书创作。