霞是由于日出和日落前后,阳光通过大气层,被大量空气分子散射的结果。空中的尘埃、水汽等杂质越多,色彩越浓。
早晨出现的称为早霞,傍晚出现的称为晚霞,它是当太阳在地平线以下时,阳光通过大气层经空气散射而形成的彩色光带。靠近地平线处,由于阳光通过的大气层最厚,波长短的各色光线几乎全被散射,因此,我们看到的是剩下来的红光。
再往上一些,阳光通过的大气层稍薄一些,散射得稍少一些,所以出现橙黄色。大气的散射,与大气中水滴、尘埃的多少以及大气层程度有关。天气转雨前,空气中的水滴、尘埃增多,霞的颜色越红。
出现早霞,说明大气中的水气和小水滴已经增多,而且云层已从西方侵入本地,故可预示未来很快将转阴雨。
出现晚霞,说明西边已经雨止云消,天气转晴,而且大红色的和金黄色的晚霞,还常常表明大气稳定度转好,故可预示未来天气将转晴。