非洲割礼的习俗已有4000多年历史。据联合国有关资料透露,目前世界上仍有50个国家流行割礼习俗,受过割礼的女子已有1.3亿人之多,现在平均每天还有约6000名女孩经受刀割之苦。在非洲,女子行割礼十分普遍。一些地区通行割礼,另一些地区,如埃及和肯尼亚,半数女孩须行割礼。在塞内加尔和坦桑尼亚,15%的女孩要行割礼。
割礼对妇女身心健康造成的危害,已引起非洲各国以及国际社会的高度关注。