从来对《泊船瓜洲》的写作时间就有争议:一说写于宋神宗熙宁元年(1068) 四月,王安石上书变法,奉诏任翰林学士,“春风得意马蹄疾”的途中; 笔者认为此诗写于熙宁八年 (1075) 春,时年55岁的王安石奉诏第二次为宰相,在“为报君王勉力行”的途中。何以见得? 自熙宁三年与韩绛一起任宰相后,他就受到守旧派的强烈攻讦; 王安石多次提出辞职,归隐钟山,神宗不允,直到熙宁七年,神宗才允许他罢相“知江宁府” (即今南京),回到了钟山故居。由于宰相韩绛及参知政事吕惠卿等人继行新法,矛盾重重; 迫不得已,神宗又于熙宁八年二月让王安石重上相位——这时的王安石在数年的变法与反变法的剧烈复杂的政治斗争中,已备感伤痛,只是深感明主神宗的知遇之恩难报,而勉上征途; 他这时的心情是沉郁的,对归隐故居的生活是留恋的,所以在赴京途中,从南岸的京口渡江至北岸的瓜洲古渡夜泊时,写出《泊船瓜洲》这样屡屡回望钟山故居,不住留恋金陵旧地的传世佳作,是合乎情理的。