冬季气温较低,蛇一般就在干燥向阳的洞穴、树洞或岩石缝隙中冬眠。在冬眠期,蛇类在会一个布置好的栖身之处成群的蜷缩着身子,把自己盘成盘,头在中间,尾巴在外圈。冬眠期间蛇不吃不动,仅依靠消耗体内越冬前储备的脂肪来维持生命活动需要。
自然条件下,除了那些生活在热带地区的蛇类,大多数蛇都要经过自然冬眠,才能熬过恶劣的寒冬。将近30%-50%的个体不能等到春天来临时苏醒过来,尤其是那些蛇类老弱幼个体,如果上一年没能捕获足够的食物,身体储备的营养不足,很难活过冬。为此人工养时,越冬前的准备工作一定要充分,保证食物供给,使蛇能具备一个健康强壮的体格。入冬前不能积极摄食的个体要及时处理,如果是不能适应人工饲养环境而不是健康问题,应尽早放生淘汰。如果体质虽弱,但能积极进食,可以考虑加温饲养,延缓冬眠或不冬眠。值得一提的是一些野生个体,特别是成体或老年个体,由于受到生物节律的影响,到了冬眠期,即使加温,也会拒食。因此蛇类越冬前的营养储备至关重要。