天花的可怕之处就在于它是病毒,而人类直到上个世纪才知道病毒的存在,在当时只能统称瘟疫。
人类在历史上从来没有停止过对抗天花病毒,在明清时期人们主要对抗天花病毒的方法封为两种,一种是旱苗法还有一种则是水苗法。不过都没有直接的遏制病毒的发展,医疗手段也比较的原始。
直到1796年5月,爱德华·詹纳医生从一名挤奶女工的牛痘脓包里抽了点脓液,注射到了一个八岁男孩身上,四天后男孩身上出现了感染牛天花的症状,但人没事。六周后,詹纳又往小男孩身上注射了人天花病毒,结果男孩没出现半点的天花症状。接下来一年里,詹纳又在23个人身上做了相同试验,结果全部安然无恙,这就是著名的牛痘接种试验,但是当时的英国民众认为牛身上的东西不能给人治病,认为接种了会变成牛。
法国1804年经拿破仑听说种牛痘能够预防天花,立马下令让法国的孩子全部接种牛痘,这一接种,还真对得起这个牛痘,法国军队里边真就没有再流行过天花了。于是拿破仑又在1808年下令所有人接种牛痘,之后的三年全法国共170万人接种,因此法国成为了第一个摆脱天花病魔的国家。很快欧洲其他国家也开始推广牛痘的接种,之后一百多年里,这项技术不断得到改进和普及。
1939年英国首先宣布消灭天花病,1949年美国也宣布消灭了天花病。然而这个恶魔的杀人脚步并没有就此停下,在亚非拉等众多发展中国家依然还在,比如说咱们中国,它依然还在夺走着无数人生命。
1950年8月,在第一次全国卫生工作会议上,党中央宣布对天花这样的传染病要贯彻以防为主的方针,发动群众和病毒作斗争。同年十月,周恩来总理签发了《关于发动秋季种痘的指示》,国家拨出巨款建立了六个天花疫苗生产基地,全国医务人员被调动,在1961年,彻底消灭了国内的天花。
清朝统治者认为患过天花之后就不会再被传染了,所以爱新觉罗·玄烨(1654年-1722年),才会被立为皇帝,即康熙皇帝。
在全世界最严重的时候,天花病毒的发病率就像是现如今的感冒一样普遍,不管是普通百姓还是达官贵人,乃至一些国家的帝王,都有患上天花去世的,我国清初的豫亲王多铎、顺治皇帝、同治皇帝等就是死于天花,可见其的恐怖程度。
天花的死亡率大约在30%左右,虽然比鼠疫、肺结核等传染病要低得多,但由于其“人人平等”的特点,所以其对人类社会的破坏性也是排在众多传染病前列的,很多史学家甚至评价天花流行是“人类史上最大的种族屠杀”,天花造成的有证据可考的死亡人数就在数亿以上。另外,天花最令人讨厌的的地方就在于会毁容,无论是古代还是现代,颜值都是人人追求的,而天花的存在极大地降低了人类的颜值。