石菖蒲温性,味辛、苦,归心、肝胆经,有化湿健脾开胃、通窍温肺、醒神益智类的作用,用以脘痞不饥、噤口下痢、神昏癫痫、记忆减退耳聋等症状。水菖蒲温性,味辛、苦,归心、肝、肝胆经,具备止咳化痰通窍、去湿健胃消食、除虫消痒的作用,关键用以医治痰厥昏迷、中风、癫痫、惊悸记忆减退、耳聋耳鸣、食积腹痛、痢疾泄泻、风湿病疼痛、湿疹、疥疮等症状。二者均有健脾开胃进餐、止咳化痰、通窍醒神之功。但石菖蒲通窍力稍强,水菖蒲去湿力稍大,特别是在对痈疮、疮疥、湿疹等功效最佳。
石菖蒲芬芳走窜、通窍醒神,普遍用以闭证神昏(此属中医学危症危重症,主要表现为神志昏迷、突然晕厥、脸色青白、人体冰冷等)的医治。