“将军不离九宫内,士止相随不出宫”,皇宫内,一个小女孩在朗诵着诗句,孝穆太后正在陪着她在宫殿玩耍,宫殿地上刻着全国的地图,阿妩蒙着眼睛,孝穆太后问她各地城市在何处,阿妩都能准确无误地找到,孝穆太后对阿妩的表现十分满意,这时有个宫女来通传,说是徐姑姑来传晋敏长公主的话,说小郡主这月在宫中住了二十余天,若是再不回府,恐怕连爹娘和哥哥都忘了。
小郡主一听连忙说自己不回去,她上次回去不小心烧了小厨房,父亲就要请家法惩治她,她可是连夜跑回宫里的,孝穆太后十分宠爱阿妩,连声应着,并让宫女传话,说自己舍不得小郡主,就让小郡主在宫中多住几日,宫女也应和着孝穆太后的话,说郡主就是宫中的女儿,风池宫就是小郡主的家。
这位小郡主名叫王儇,是琅琊王氏之女,她的母亲是当今圣上唯一的姊妹,是最受先太后宠爱的晋敏长公主,父亲王蔺是当朝丞相,一出生,就被外祖母孝穆太后养在身边,赐寝殿风池宫,在无限宠爱中长大,任何时候都可以出入中宫,在御苑中嬉戏,和三个皇子一起玩耍。太子子隆性子顽劣,二皇子子律体弱多病沉默寡言,他常因母妃的出身受太子欺负,而三皇子子澹,总会温柔注视着王儇。在王儇眼里,子澹一直都是最好的,两人青梅竹马,两情相悦。王儇的姑母入主中宫,成为王氏一门第十二位皇后,她则受封上阳郡主,比嫡亲的哥哥位份更尊贵,最亲近的人只唤王儇的小名阿妩。
王儇看不惯太子子隆欺负人,便与其他两个皇子一起捉弄子隆,她又怕被皇后和子隆责骂,便小跑躲到皇帝面前撒娇。大成皇帝马曜也十分宠爱王儇,一听到下人通传皇后来了,便让王儇躲在自己衣角下,又让皇后不要责怪王儇,皇后笑了笑,并没有发怒的意思,马曜掀开衣角一看,王儇已经在他的腿上睡着了。王儇从小便在温室中长大,殊不知温室之外的国土,早已烽烟四起。
元熙十五年八月,远在西部边陲,无数边疆战士,拒敌忽兰于重地宁朔之外,血流漂杵,悲壮残酷,与此同时,王儇华美的及笄之礼,正在建宁皇城的太极殿上,掀起另一番不见硝烟的腥风血浪。从那时起,那个无忧无虑的小郡主长大了,终于被拖进了惨烈的棋局。
王儇的及笄之礼开始,晋敏长公主上前为女儿点妆,底下观礼的大臣太傅顾庸和一旁的执金吾丞王栩窃窃私语,说王儇已经及笄,到了该嫁人的时候,太子与三皇子都有意于王儇,不知道皇帝是什么意思,王栩答道,这是王家的家事,他的兄长王蔺自然有主意。而另一边,温宗慎和谢渊却有些担忧,觉得王家已经出了十二位皇后了,担心王家的势力过大。
及笄礼成后,皇后王氏向皇帝提出王儇的婚配之事,让他为王儇指婚,王氏自然是想要王儇嫁给太子,继承王氏女做皇后的荣耀,也稳固太子的位置,但王儇却表示自己并不追求荣华富贵,只希望和相爱之人成亲,王儇刚要说出自己想嫁给子澹,王蔺突然向皇帝禀报了边关急报,说忽兰王亲自率领了十万兵马骚扰西北边境,宁朔告急,希望皇帝先处理国事,王儇的婚事先放在一边。
王儇对父亲的做法很不满,回家后便一直闹着脾气,连祭祖也不肯去,长公主便让王儇的哥哥王夙去劝说,王夙带着自己的世子妃桓宓来劝说王儇,拉着她去了祠堂祭祖,但王儇还是不服气,在仪式上也十分敷衍。祭祖仪式结束后的晚膳上,王儇也不动筷子,还质问王蔺为什么不让她说出她想嫁给子澹,王夙在一旁打圆场,说得王氏女则得天下,王蔺自然要慎重一些,王儇却不信这个说法,当场离席说要去找皇帝评评理,王蔺也不拦着,说皇帝正在为了边关的事头疼,没功夫管她。
边关,宁朔将军萧綦正带领着将士们抗击忽兰军队,三年前朝廷颁布诰令,杀忽兰王者,不分出身,皆封王爵,但朝中士族却对此不满,觉得让一个寒门小儿封王,是侮辱了大成士族。大臣们的讨论让皇帝有些心烦,宁朔之战关乎社稷安危,这帮大臣们却为了萧綦能不能封王而争吵,皇帝一个人在书房里下棋,王儇偷偷溜了进去,说要陪皇帝下棋,如果赢了,就要皇帝答应她一个条件,皇帝答应了。
一边下棋,皇帝一边说着朝堂上的烦心事,王儇倒是有自己独到的见解,说就算萧綦封王,那也是皇帝手中的一枚棋,并无什么分别。说着说着,王儇便在棋局上赢了皇帝,王儇向皇帝讨赏,要他许自己婚配自由,皇帝脸色一变,让一旁的内侍薛道安记下,说日后不能再和王儇下棋,输一局比输一城还惨,话虽这么说,但皇帝还是允了王儇的要求。很快,这消息就传到了皇后和太子的耳朵里。太子知道此事后十分生气,甚至放言说要自己动手把王儇抢到手。
王儇得了皇帝允诺,开心地回了自己府中,她知道自己肯定要被王蔺责骂,便效仿古人向王蔺负荆请罪,一番撒娇求情,王蔺也没有舍得重罚,只让下人王安用戒尺打她掌心五十,禁足百日。
宁朔之战,萧綦斩杀了忽兰王,皇帝兑现了诺言,封了萧綦为征北将军,并让他择日回京受封为王,边疆战士都欣喜万分,萧綦让手下宋怀恩点齐五百兵马和他一同进京,皇城内,皇帝也准备到时候亲自出城迎接萧綦,以示皇恩。