综合分析可以发现罚金刑在古代西方刑罚体系中具有一定的地位,得益于古代西方法律传统的两个基 本特征:一是在西方法律传统中,法律的实行被委托给一群特别的人们,他们或多或 少在专职的职业基础上从事法律活动;二是法律职业者都在~种具有高级学问的独立 机构中接受专门的培训。另一方面,古代西方商品经济比较发达,具有缴纳罚金的能 力的群体相对比较广泛;古代西方自从产生了国家,民众对个体权利比较重视,而这 其中最基本的权利就是人的生命不可侵犯、人身自由不可侵犯,因此刑律中较早就体 现了限制自由刑的痕迹;受《圣经》影响法律从产生时就带有慈爱、宽恕、感化、公正、“不可杀”等观念。受以上诸多因素的影响,古代西方罚金刑制度的发展起步比 古代中国更早,刑律中罚金刑的地位更高。中国古代刑罚的判定和执行依靠的是中央 和地方各级行政官员,行政和司法不分,更何况行政官员中受过专门培训的专职的司 法官只是极少数。诸如此类的种种客观原因严重抑制着罚金刑作用的充分挥发。 受历史发展的影响,现代西方国家的罚金刑制度比现代中国的罚金刑制度更加完 善。以美国为例,美国是当今世界上适用罚金刑最多的国家。虽然造成这一现状的 因素很如美国刑法规定的犯罪概念外延要比我国刑法规定的犯罪概念外延大得多(主 要表现在一些轻微犯罪和违警罪的规定上),美国的犯罪率相对较高等等,但是其主 要原因是罚金刑在刑罚体系中的地位要我国的罚金刑地位高。现代许多西方国家都不 同程度地借鉴了美国的立法技术,以罚金刑替代轻微犯罪的自由刑,减少自由刑的适 用,给予轻微犯罪人改过自新的机会,充分发挥罚金刑惩治犯罪、调节社会资源的作 用。而我国在1997年,载于‘大众科学科学研究与实践',2008年第1期. 论我国刑法规定的罚金刑一罚金刑的地位 最高人民检察院出台的《最高人民检察院关于在检察工作中贯彻宽严相济的刑事司法 政策的若干意见》,体现在我国对犯罪这一复杂社会问题认识更加理性和科学。该意 见强调:当宽则宽……重视依法适用非监禁刑罚,对轻微犯罪等,主观恶性、人身危 险性不大,有悔改表现,被告人认罪悔罪取得被害人谅解的,……对具备条件的依法 适用缓刑、管制、单处罚金等非监禁刑罚……。虽然最高人民检察院的意见算不上立 法,但这也是我国罚金刑地位进一步提高的一个重要信号,这也得益于近年来罚金刑 在我国刑事诉讼中作用的迸一步显著。 罚金刑的作用在现代刑事诉讼活动中的充分发挥决定了罚金刑地位的进一步提 高。但与西方国家相比,目前我国的罚金刑得到重视的程度还远远不够,这主要体现 在二个方面,一是我国现行刑法将罚金刑定位为附加刑,二是我国罚金刑制度受关注 性不高,发展速度太慢。 (二)罚金刑理应具有主刑的地位 我国关于改革罚金刑的探讨是与从20世纪80年代中期开始的刑法的讨论同时起 步的,过去主要讨论罚金刑的利弊存废问题,现在随着罚金刑理论与实践的发展,人 们更关注其适用方式及适用范围闯题。关于罚金刑在我国刑法中应继续保持附加刑 地位还是上升为主刑,学界争论已久。我国现行刑法将罚金刑在总则里规定为附加刑。 与1979年刑法相比,现行刑法在分则关于罚金刑的规定上有所改善,例如,扩大了 罚金刑适用犯罪,规定了倍比罚金刑制和限额罚金制等。但在总则关于罚金刑的规定 上却未作相应的修改。笔者认为,经过1997年刑法颁布以来10多年的司法实践, 我们可以清楚的看到罚金刑的适用范围日渐扩大,罚金刑在刑罚体系乃至整个社会生 活中发挥的作用也逐渐显著,许多轻刑案件的判决都是直接单独适用罚金刑,一些案 件的犯罪人虽然被判处了短期的自由刑或者适用了缓刑,但真正留给他教训的还是罚 金刑,经济时代在经济上的巨额损失常常给犯罪者的打击才是最以沉痛的,特别是对 单位犯罪,罚金刑是适用于单位犯罪最普遍、最主要的刑罚手段。