刚刚过去的2020年可能对于不少人来说都会觉得过得十分漫长,但事实的时间计算来看,这一年比以往任何一年都过得要快,原因是地球现在越转越快了,这个速度虽然不会快到把人类甩出地球,但却会对我们的生活产生意想不到的影响,以及一些重大的隐患。看看雅虎新闻网1月4日的报道详情。
天文学家根据仪器监测的结果发现,去年地球自转的速度异常快,7月19日迎来了有记录以来最短的一天,地球完成自转的时间比平时的86400秒少了1.4602毫秒。而除了7月19日这天外,还有其余27天都比2005年所记录的最短一天要过更快,也就是说,在去年地球有28天都转得比平时快不少。地球这种疯狂自转的速度还在加速,2021年将成为有史以来最快的一年,平均每天比平时快过0.5毫秒。英国国家物理实验室时间和频率小组的高级研究科学家彼得·惠伯利(Peter Whibberley)确认了这一发现。
虽然我们人类对0.5毫秒是没有什么感觉的,很多人觉得科学家这是大惊小怪,其实不然。因为地球加速自转会对我们现在的计时系统造成很大隐患,也就是说计时的标准需要进行调整。
标准日长度的变化是在20世纪60年代研制出高精度的原子钟并与天空中的固定恒星进行比较后才有的。但那时地球的平均自转速度是持续下降的,上世纪70年代以来,计时者被迫在原子时间上增加了27个闰秒,以保持时钟与减速的地球同步。
最后一次添加闰秒是2016年的最后一夜,当时全世界的时钟都停顿了一秒钟,让地球的自转速度赶上。
然而,现在地球又成了加速自转,这意味着可能很快就需要一个负闰秒,这样原子钟就可以正确地与转动的地球对应。这将是第一次从全球时钟中删除一秒。
那么这加一秒或减一秒对我们的生活有什么影响呢,那就是现代卫星通信和导航系统,它们需要与太阳、月亮和恒星的常规位置绝对一致的时间,如果这些系统时间出错带来的影响不可想象。另外计算机系统在对时间调整时也会产生问题,2012年增加闰秒时,Mozilla、Reddit、Foursquare、Yelp、LinkedIn和StumbleUpon都报告了崩溃的情况,Linux操作系统和用Java编程语言编写的程序也出现了问题。
因此,是否要进行一次负闰秒,相关学界还在争论,世界无线电通信大会将在2023年最终决定。