动作电位产生过程中是由钠通道激活导致钠离子内流,因此钠通道的状态必定影响细胞对于新的刺激的反应性。当钠通道由激活状态进人失活状态后,无论给予其多么强大的刺激,均不能引起其再次开放,即引起新的动作电位,这就是绝对不应期。电压门控的钾通道只有一道门、两种功能状态。安静时,是关闭状态,门是关闭的;激活时是开放状态,此时门是开放的。动作电位与兴奋性的内在联系在锋电位期间细胞处于绝对不应期,此时任何强度的刺激均不能引起新的动作电位产生。这因为在动作电位的去极化期,所有的钠通道均已打开。复极化早期,即下降支的大部分时间内,钠通道处于失活状态,此时钠通道不可能再次被激活。动作电位复极化后期和超极化期内,细胞处于相对不应期内,此时阈上刺激有可能引发动作电位。这是由于此时钠通道部分或完全恢复到关闭状态,可以接受刺激再次开放。但因钾通道仍处在开放状态,钾外流可对抗钠内流引起的去极化,所以要求刺激强度必须比阈刺激更强才能使膜电位去极化达到阈电位水平,从而诱发动作电位。此时膜的兴奋性较正常时低。