阿联酋联合酋长国,在未建国的早期,这些酋长国其实都是一个个的部落。虽然有7个酋长国,其实当时最强的部落就2个,一个是YAS部落(现在的阿布扎比),一个是Qawasim部落(现在的沙迦和拉斯海马),这两个部落在历史上屡有纷争,无论是外斗还是内斗都很激烈。
然后,英国人来了。各个部落们臣服于英国强大的文明,虽然该地区一直没有被殖民,但各个部落受英国保护,政治关系也被介入。(当时作为波斯湾海上霸主的Qawasim部落有过不服,经常骚扰英国商船,然后被英国战舰打的服服帖帖。)
1820年1月,英国先后强迫与波斯湾南部沿岸的各部落签订停战协议<General Maritime Treaty of 1820>。但因为这个协议仅仅只是保护英国的船只不受各部落攻击,部落间的斗争依然存在,这些部落间仍然相互攻击并抢夺对方的船只。
直到1835年,在英国的见证下,才签订了有效期为一年的协议,协议规定在珍珠采集季节的半年里,各部落结束相互敌对状态,然后每年续签,但这些部落在非采集季的半年里仍然存在相互掠夺的情况。
直到1843年,才把协议的有效期改为十年。而后基于各部落受益于和平的贸易和珍珠采集,于1853年各大部落最终签订海岸永久停战协议<Perpetual Treaty of Maritime Peace>,协议也规定各个部落之间的任何纷争都让英国协助解决,这个地区的部落纷争时代就此结束。
而以马克图姆家族为首的迪拜部落其实是早期从YAS部落分出来的分支,直到1833年,迪拜宣布独立,得到了英国的承认,迪拜才真正意义上的诞生。当时英国为了制衡各部落的力量,也承认了其他一些小的部落。昔日强大的Qawasim部落也被拆分为沙迦和拉斯海马。
得益于和平时代,迪拜以马克图姆家族为首的部落开始发展壮大。
可以说促成阿联酋和平的关键,正是英国的介入。直到现在,阿联酋在各方面也非常崇尚英国文化和英国人。
到1968,阿布扎比酋长和迪拜酋长首先会晤,达成建立联邦国的意向。之后9位海湾地区统治者陆续签署联邦协议。此时联邦协议还包含卡塔尔和巴林。虽然卡塔尔和巴林因各种原因退出。