从美国首都华盛顿出发北行78英里就到了位于宾夕法尼亚州境内阿巴拉契亚山东麓的葛底斯堡。登上307英尺高的?望塔,葛底斯堡的秀丽风光尽收眼底:青黛蜿蜒的远山,碧绿起伏的原野,浸透着浓重历史感的纪念性建筑星罗棋布。一个战役,一篇演说,使葛底斯堡名闻遐迩。葛底斯堡镇周围是国家军事公园。在5900英亩的范围内有1000多座纪念物和大炮,还有20多个博物馆,生动而详尽地重现葛底斯堡战役的壮烈场面。这是美国规模最大的古战场纪念地。在蜡像馆前的白色帐篷里摆放着十分简陋的医疗器械和药品,身穿19世纪中叶服装的工作人员向人们介绍当年战地救护的情景。由于药品奇缺,许多手术都是在没有麻醉的情况下进行。这些工作人员都是从附近的医院自愿来的。在这里,人们既可以崇敬地缅怀先烈,也可以悠闲地休憩游览,每年人数多达170万。美国自1776年7月4日摆脱英国殖民统治,宣告独立后,维护国家统一的道路并不平坦。到19世纪上半叶,美国的领土已从大西洋沿岸扩大到太平洋沿岸。与此同时,北方和南方之间在是否要废除黑人奴隶制的问题上,矛盾日益尖锐。1860年主张解放黑奴的林肯当选总统后,南方一些州宣布成立南方同盟,脱离联邦。这种南北分裂的局面终于导致从1861年至1865年长达4年的内战。在这场战役中,南北双方伤亡、失踪的人多达5.1万。不少战死者只被匆匆掩埋,甚至暴尸荒野,惨不忍睹。当时的宾夕法尼亚州州长柯廷任命葛底斯堡的地方律师威尔斯为联邦军建一块墓地。4个月后占地17英亩的葛底斯堡国家公墓建成。