尼古拉·特斯拉的父亲名为列维连恩·米路丁·特斯拉(Reverend Milutin Tesla),是一位在斯雷姆斯基卡尔洛夫奇教区的塞尔维亚东正教教堂的牧师。其母亲名为杜卡·曼迪奇(Duka Mandic),是一位塞尔维亚东正教神父的女儿,擅长制作一些家庭手工工具。她能背许多塞尔维亚史诗,但从未学过认字。特斯拉为五个孩子之一,有一个哥哥丹尼尔(Daniel,在尼古拉5岁时死于骑马意外,终年12岁)和三个姐妹米尔卡(Milka)、安吉丽娜(Angelina)和马瑞卡(Marica)。尼古拉·特斯拉1943年1月7日在纽约人旅馆3327房间死于心脏衰竭。因为拒绝出售他的交流电专利,特斯拉非常穷困,并在死后留下了一大笔债务。在那一年的晚些时候,美国高等法院决定维持特斯拉的专利号。尽管是美国人,但在特斯拉的死被公开之后,外国人财产保管处仍封存了他的研究资料。在他去世前,特斯拉仍然在继续他对死光武器的研究。美国政府没有找到安全的原型装置(实际上,特斯拉并没有成型的研究成果)。他的研究被宣布为最高机密。由于他的研究的潜在重要性,特斯拉的家人和南斯拉夫大使馆一直努力从美国当局取回这些物品。最终,他的侄子萨瓦·科萨诺维奇取得了他的一些私人物品的所有权。