茶,作为一种世界性饮品,自古以来就被许多国家和地区的人们所喜爱。纵观历史,茶更是扮演着“文化使者”的角色,从古老的东方,由东向西,亚洲文化传递到西方世界,让西方人通过饮食了解到神秘的东方文明。
早在十六世纪,西方人就通过传教士的描述得知了茶的存在。但真正尝到茶,却是在十七世纪初,荷兰商人将茶作为稀有礼物贡献给英国的上流社会,很快,随着饮茶风在英国宫廷迅速盛行,英国的各个社交场所开始看到茶的身影,并逐渐取代酒和咖啡,成为人们热爱的杯中物。随着时间推移,茶在英国受欢迎的程度有增无减。到十八世纪,饮茶已变成英国国民不可或缺的生活习惯,是家家户户每天进行的日常活动。在英国生活多年,我越发感到英国人对茶的钟爱,是让坐拥几千年茶文化的中国人也自叹弗如的。
英国的茶文化和东方人所说的饮茶并不完全相同。