鸟的翅膀是飞行的基本结构。翅膀外面覆盖硬羽,其特性适于飞行。翅膀的形状由羽毛决定,使鸟能够飞行。随着羽毛向下拍动,其翅膀下的空气就形成一种推动力,称为阻力。并且由于飞行羽毛羽片的大小不同,羽片两边的阻力也不同。飞鸟的翅膀分为四种类型。起飞速度高的鸟类其翅膀为半月形,如雉类、啄木鸟和其他一些习惯于在较小飞行空间活动的鸟类。这些鸟的翅膀在羽毛之间还有一些小的空间,使它们能够减轻重量,便于快速行动。但这种翅膀不适合长时间飞行。