土星和木星都是巨行星,所以能向卫星输送足够的潮汐力。同时各自拥有几十颗卫星(木星70个,土星30个,还在增加),这些卫星之间的位置不断变动,也会产生巨大的潮汐力,彼此“捏”来“捏”
去,导致星体内部融化,至少也形成一个很大的地下海洋(岩浆池,只是由轻元素构成),制造表面地质活动。从这个角度说,潮汐力让这些星体“活”了。目前寻找太阳系内的其他有生命星球,重点就是这几个超级卫星。如果一个内核已经凝固的星球轨道出现变化,进入巨型星体的周边被潮汐力加热,那么“死去”的星核也可以“重启”。
当然,世界上没有免费的午餐,潮汐力制造的热量,归根结底是星体相互运动的动能。这些星体上的每一轮喷发都意味着新的动能损失。再过几亿年,很多卫星就会因此坠落到行星上,或是相互潮汐锁定,不再有明显的潮汐变化(也可能被撕碎)。但无论如何,对于已经凝固的星体来说,支取动能变成内部热能,可能是“重启”内核的唯一办法。希望生存在这些液态环境下的生命抓紧时间,在星体重新凝固之前掌握到表面生存的能力,和地球人“接个头”。
补充:
之所以我们在日常用品中感受不到潮汐力制造的摩擦,一方面是因为日常尺寸的物体太小, 潮汐力微弱;另一方面也是因为日常尺寸的物体表面积相对“太大”,迅速散失了潮汐力在内部制造的热能。正如前面的讨论,物体的尺寸越大,散热就越慢,我们不能通过日常物体的尺寸去想象天文数字代表的物体大小,就没法理解星球级别的散热速度。
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