【名】会意。“州”字从“川”,从“丶”。“川”指归向大泽大海的水流,如黄河、长江、淮河等;“丶”字音义同“主”(见《汉语大字典》袖珍本第17页),意为“入住”、“进驻”。“川”与“丶”联合起来表示“住到河边”、“(汛期)住在水中”。本义:建筑在河流边上,有城墙防御洪水的城市。或建筑在平地、洼地上的有城墙防御汛期洪水的城市。引申义:一级行政区划。说明:一,远古人类防御洪水灭顶之灾的唯一办法是居住在台地、高地上,用水需要肩扛手抬,很不方便。后来发明了筑城技术,就下到低地,靠近河流居住,可以就近取用河水。万一发生河水泛滥,或附近虽无河流,但遇到暴雨袭击,则或关闭城门抵御洪水,或男女老少集中居住到城内台地上避水。所以,“州”的概念与城市的兴起有关。我国田野考古学所称的“龙山文化时代”(公元前2600 年-公元前2000 年)就是一个城镇时代,大量城市拔地而起,一个城邦就是一个国家,有所谓“天下万国”。《史记》说黄帝设左右大监,监于万国。那时的城市都建筑在河流边上。后引申为行政区划名,有所谓的“九州”、“十二州”。二,《说文》称“水中可居曰州”。这里所说的“州”很像岛屿,但又绝对不会是岛屿,所以只能是指汛期的水中可居地,即城堡。三,如果说“洲”是城市所依傍的河流,那么“洲”就有了“流域”的意思。因为一条水流旁边不会只建设一座城市,而会有一串城市。每座城市都会有依附于它的乡村和农田。这些城市和乡村的人口都依赖所流经的河川提供的城市生活生产用水和农田灌溉用水。