战地医院缺少吗啡、麻药,根本无法为伤员止痛,而且医院藏污纳垢,老鼠横行,卫生条件十分糟糕。南丁格尔观察到一件事,英国士兵最大的杀手,并不是敌人的武器,而是受伤之后没有得到及时救治的感染和并发症。
更糟糕的是,英国当时的官僚,一点都不在乎士兵的死活。南丁格尔当时想争取3万件衣服帮助伤员过冬,光是这件小事就需要一个委员会表决通过。在这期间,被冻死的伤员不计其数。
那怎么办?南丁格尔的行为用“躬身入局”来形容,是再恰当不过了。
她自己掏腰包,雇佣了300多名工人改建医院,改善伤员的生活环境和医疗环境,整顿手术室和食堂,让之前只能容纳1700人,4个人还得挤一张床铺的战地医院,变成可以容纳4000人。在她的努力下,英军的死亡率从40%降到了2%。
而且,为了获得更多的拨款,南丁格尔还自创了一种统计图,俗称“南丁格尔玫瑰”。这个统计图的好处就在于,它可以特别直观地表现不同季节中,士兵死亡的原因和数量。比起冰冷冷的数字,玫瑰图的说服力就强了很多。南丁格尔也是靠这种统计方法,成功说服了陆军大臣、说服了英国民众、说服了维多利亚女王,给伤员争取到了更好的待遇。