要说芯片组的发展史我们得先从芯片组的功能说起,为什么芯片组的后面有一个“组”字呢?因为芯片组曾经是分为南桥和北桥的,一般来说靠近CPU、散热片较大的为北桥,北桥的英文缩写为NB,南桥英文为south bridge,缩写不用我说大家也猜得到。虽然二十多年过去了,但是他们俩的基本功能是差不多的,基本也没啥改变,北桥负责协调控制主板上CPU、内存以及显卡等主要设备的通信,而南桥则负责USB、SATA等接口,以及各种集成设备和拓展。
南北桥和CPU之间通过总线进行连接,这个总线每一代名称基本都不一样,在这咱们也不仔细说了,而且大部分南桥还在开机电路中起到触发作用。在南北桥都 没有集成进CPU里面的时候,同一代甚至不同代的芯片组存在多种搭配,也就是一种北桥可以搭配多种型号的南桥,因此可以更适合主板对拓展的需求,使主板定位更加精准,还是个挺有意思的事。
曾经生产国芯片组的半导体厂商有SIS、英伟达、ATI、ALI、VIA、AMD、英特尔,如今ATI被AMD收购、英伟达退出芯片组市场、其他半导体厂商死的死伤的伤,也就只剩下AMD和英特尔双雄争霸了,但那个时候的主板芯片组确实是五花八门,英特尔主板ATI芯片组、AMD主板英伟达芯片组的操作可以说满地都是,甚至包括有些高端主板,比如NV当年同平台只有自家的芯片组才支持三路SLI。
当然这些厂商大多都在最晚775时代就相继退出了市场,原因咱也不知道,那么如今的南北桥怎么样了呢?在21世纪初,芯片组在主板上起到的作用不比CPU差,虽然这两个没啥可比性,毕竟少了哪个都开不了机,但当时北桥负责的是通信协调,不管什么硬件访问CPU都得经过北桥,这种设计其实是不好的,首先它会使延迟大幅增高,其次因为北桥承担的功能更多,也增大了主板故障率,但这种设计竟然持续了将近十年。曾经有一段时间(在这十年中),南桥北桥被主板厂商搞到一起过,英伟达和ATI都有类似的芯片组系列,原理其实就是把南北桥封装在了一个晶圆里面,还顺便集成了一个集显,例如翔升G96TMX主板,这种设计的确在一定程度上节省了主板空间,也方便了主板的板型设计,但发热堪比电磁炉,所以无法制造高端系列,最终被两家放弃。
随着其他硬件的提升,芯片组在一定程度上落后一些,所以在08-10年芯片组的功耗问题尤其是英特尔的北桥显得尤为突出,因此这一时期的主板大多都顶着一个巨大的北桥