电缆四根线的颜色分别为黄、绿、红、蓝,其中黄绿红代表三根相线,蓝色代表零线。如果四芯是同一种颜色(一般为黄色),那么四根线上有数字标明,分别是0123,0代表零线,123代表相线。
相线是作为电源负载线,由单相电度表箱引入到住户配电箱的三芯护套线,其相线颜色没有必要和所接的进户线相线颜色一致。只有当用户采用三相电度表箱时,从三相电度表箱引入到住户配电箱的箱线颜色应和进三相电度表箱的相线的相线一致。2~4室进住户配电箱的箱线可用黄、绿、红中的任意一种。
因为GB50258—96只规定配线采用多相导线时,相线颜色才要求易于区分。零线是用来引导漏电电流到地下的。零线没有电压。
在通信工程中常使用铝包对称通信电缆,每个四芯组的四根芯线绝缘分红、白、紫、绿四种颜色加以区别,其中红与白、紫与绿各为一对通信话路。每个四芯组都用不同的颜色区别,用色棉纱线缠绕,中间的一组为第一组,四周的六组以红线缠绕的为首端,绿线缠绕的为末端。
如果由红一绿为顺时针排列则称此端为电缆的A端;如果由红一绿为逆时针排列称此端为电缆的B端。