在世界上,大多数的蛇都有冬眠的习性,像我国的北方,蛇通常9月份以后就要准备冬眠了,一直到次年的3月份开春才慢慢地苏醒,因此才有了“九月进土、三月出山”的说法。也就是说,蛇一年活跃的时间也就在6-8个月左右。
大多数的蛇有着昼伏夜出的习性,所以在蛇类活跃的季节,它们通常是夜晚活动的,而搜寻猎物的方法主要就是靠嗅觉。这一类蛇就是夜行性蛇类,它们通常怕强光,在我国比较有代表性的就是金环蛇、银环蛇、矛头蝮等等。当然,也有蛇类喜欢白天活动,比如眼镜蛇、眼镜王蛇等等,还有一些蛇类属于晨昏性蛇类,它们喜欢在日出之前和日落时分活动,比如尖吻蝮(尖吻蝮属)、蝮蛇(蝮蛇属)等等。
俗话说“七横八吊九缠树”,这就是说每年的七八九这三个月份中蛇是最为活跃的,因为这个时候气温偏高,但又不至于像6月份那么热(蛇喜热,但太热它也不喜欢),而且此时蛇异常活跃也与要为冬眠储备能量有关。所以,在这三个月份内,大多数的蛇类不管白天黑夜都会外出觅食。