知情同意是生命伦理学的核心概念和基本原则。它被视为保护病人和研究参与者的有效武器。然而,长期以来,对于这一概念是否具有合理性和普适性,在学术界尚存有疑义。我国至今没有一本系统论述知情同意概念和原则并回答相关问题的专著,《生命伦理中的知情同意》填补了生命伦理学出版物中这一空白。
《生命伦理中的知情同意》主要分析知情同意原则所面临的困境,并论证知情同意在中国文化背景下同样具有理论合理性。第一,中国在知情同意原则贯彻中遇到的问题,不是文化特有的,而是普遍的问题。第二,以个体论为基础的西方知情同意的理论基础,并不与中国的文化完全对立,中国文化并不否认个人的作用。第三,中西方在知情同意问题上的困惑,实质都是如何在强调医生和研究者保护病人和研究参与者的义务,同主张病人和研究参与者的自主权利之间找到平衡,即如何在有利原则和自主原则之间找到平衡点。
最后得出结论,知情同意原则在非西方情境中遇到的挑战,其根本原因不在于文化根源上的差异,实质仍在于对知情同意的理论辩护存在着偏差。无论是西方还是中国,对知情同意原则的理论辩护仍应以个体论为基础。