简鼻亚目包含眼镜猴及所有类人猿,在分支分类学中,祖先类是包含了其后裔的,故人类及已灭绝的双足类人类(包括南方古猿类、肯尼亚平脸人等),都分类在人族之中。人族与指节行走的猿综合称为人科,因为它们都拥有分支中相同的特征。同样地,所有不论现存、已灭绝、大或小的猿都同样拥有简鼻亚目的生物特征,而狭鼻小目亦是在其分支中。
猿是人猿总科动物的通称,属于类人猿下目,包括两个科。虽然人们常把猿猴并称,有时候将猴也称为猿,而猿有时也会称做是猴,不过他们在生物学上是不同的动物。两者的主要区别在于猴有尾巴,而猿没有,因此人是猿的一种。除了大猩猩和人外,所有的猿都擅长爬树,猿是杂食性动物,它们的食物包括水果、种子、肉类等各种容易得到和消化的食物。早期猿类起源于旧世界猴即猴科,大约两千五百万年前开始出现。
长臂猿科是人科最亲近的旁系群,两者共同组成了人猿总科。人科包括猩猩属,大猩猩属,黑猩猩属和人属。
据分子学的研究表明,猩猩属是在1400万年前从它们祖先那里分化出来的,猩猩属也叫人猿、红猩猩、红毛猩猩,与猴子最大不同的地方就是没有尾巴,能用手或脚拿东西。与人类基因相似度达96.4%。平均寿命40年,平均身高171—180厘米。
大猩猩属是灵长目中最大的动物,它们生存于非洲大陆赤道附近丛林中,食素。和人类祖先在1000万年前演化的道路上分道扬镳。大猩猩有24对染色体,比人类多一对,与人之间的基因区别非常小。
黑猩猩属与人类有最近的共同祖先,研究指出人类和黑猩猩属有99.4%的基因一模一样,智商相当于人类5~7岁。黑猩猩体多毛,四肢修长且皆可握物,他们能以半直立的方式行走。黑猩猩经常会和大猩猩搞混,但他们两是不同的,黑猩猩的体型比大猩猩小。他们能使用一些简单的工具来进行一些工作,如捉白蚁。生物学家多次观察到雌黑猩猩可以制作工具来捕猎丛猴。黑猩猩群落间会爆发战争。死去的敌方黑猩猩可能被吃掉。它们跟人类一样有心情,也有享乐、失望、恐惧、沮丧。它们会利用舔满口水的细枝来粘蚂蚁,并利用两块石器放置、敲开果实。
人属是灵长目人科中的一个属,最大的特点是有发达的脑,前额直立,牙齿的大小逐渐相近,逐渐减小,手逐渐灵活。今天生活在世界上的现代人是其唯一幸存的一个种。
智人(现代人),属于人亚科中的人属。与其他动物相比,人具有高度发达的大脑,具有抽象思维、语言、自我意识