2016年底,她看到管虎不仅要为已进入筹备期的《八佰》费心费力,还要操持很多其他事务,于是产生当制片人的想法。“只有我这样全身心地去帮他,才能帮得到忙。正好那段时间找我演戏的机会不是特别多,那就我来吧。”梁静之前也和管虎讨论过要不要一起工作的问题,但并未付诸实施。虽然是夫妻,她觉得和管虎在工作上,尤其导演层面还有一定距离。直到2016年底,管虎确实需要人帮忙,他也看到梁静逐渐成熟,于是一拍即合。虽然管虎内心柔软细腻,但意志力却强到令梁静佩服。比如他多年来坚持每天早上起床跑步五公里,从未间断。“他一直说,导演到最后拼的就是体力。如果你体力不够,脑力也会跟不上,很多想法都无法实现,所以他一直坚持锻炼。”同时,他也要求自己的团队每次工作的时候不许生病,照顾好自己。再比如抽雪茄,一直是管虎的一大爱好,拍《八佰》的时候每天能抽七八根。后来片子遇到了一些波折,他宣布要戒了最爱的雪茄,结果第二天就真的戒了,直到8月14日《八佰》点映,整整436天。几年前,听说《八佰》拍摄的消息,杜淳主动托人见到管虎,说自己很喜欢这个题材,希望有合适的机会参与,最终,在快开机的时候,他等到了谢晋元的角色。杜淳说,“能演到这样的人物,对于我来说是很幸运的,就像导演总说:‘拍《八佰》于我来说是无上荣光的’,引用他这句话,‘能演到谢晋元这个人物,对我来说也是无上荣光’。”在“八百壮士”当中,团附谢晋元是精神领袖一样的存在,入组前,杜淳便开始了军训式的练习,每天站军姿、端枪,因为谢晋元毕业于黄埔军校,站在人群里,他的军人状态必须和那些“散兵游勇”不一样。影片中,战士们来自天南海北,湖北的、陕西的、山东的……杜淳改掉了往日字正腔圆的北方口音,找老师练了一个月的广东方言,因为导演希望他说普通话,但又能让人听出来谢团是来自广东蕉岭。配音时,他专门为角色设计了特别的声线,谢晋元长时间经历枪林弹雨,声音是嘶哑的,但他还要为士兵们鼓舞士气,语调是上扬的,一些观众走进影院,差点没认出那是杜淳,“我觉得这是一件好事,说明你可以去塑造、可以有变化”。《八佰》正式开拍前,杜淳去还未完工的拍摄现场参观,被眼前的场景惊到:“太可怕了,这完全就是盖了一个小区用来拍戏。”剧组在苏州拍摄基地还原了1937年的上海苏州河两岸,四行仓库、商铺、舞厅、戏台、街市……全都是实景搭建。