神奇的太空蜘蛛网
最为神奇的事发生在1973年7月28日,美国把一条小鱼和一对蜘蛛送上近地轨道,没想到,蜘蛛竟能在失重的环境中织出蜘蛛网来。这两只雌性十字园蛛名叫阿拉贝拉和安尼塔,美国人想知道它们能否在太空织出蜘蛛网,如果能,是不是也和地球上的一样。两只蜘蛛花了很长时间去适应失重的环境,一天后,阿拉贝拉首先开始织网,接下来的一天,阿拉贝拉完成了这张网。宇航员立即在蜘蛛身上洒水,8月13日,第一张蜘蛛网被清除掉,以便让蜘蛛织出第二张网来。起先,阿拉贝拉无法构建新的蜘蛛网,宇航员见状马上给它补充水分,第二张蜘蛛网也被织出来了,这张蜘蛛网明显要比第一张来得精细。然而,两只蜘蛛均未能活着回到地球,它们死于严重脱水。科学家在研究蜘蛛网时发现,太空中所织的蜘蛛网和地球上普通的蜘蛛网差别很大,太空蜘蛛网厚薄不一,而地球上的则是均匀厚度。
2003年2月1日,“哥伦比亚号”航天飞机发生事故,机上7名宇航员全数罹难。然而,这架航天飞机所携带的蚕、大木林蛛、木蜂、蚂蚁和线虫动物却被发现还活着,这些动物生存能力之强令营救人员大为惊讶!
在太空探索中动物宇航员的某些能力是人类所无法拥有的。相信有一天,地球上的动物能登上火星,甚至是更远的宇宙深处。
本报特约记者