起
1993年初,一个叫Jonathan Gay的年轻人说服他的小伙伴兼老板Charlie Jackson开了一家叫做FutureWave Software的公司。
当时个人电脑界的黑科技是PenPoint OS[1],就是拿个电子笔在电脑屏幕上戳一戳画一画,Gay觉得这种更接近自然书写的交互模式对图形编辑来说是个大好机会,于是计划在这个操作系统上开发一款叫做SmartSketch的图形编辑器。
大多数伟大的创业故事往往都有一个平平无奇的开场。比如乔布斯在车库造出了第一代苹果,卡马克在湖畔别墅打着游戏写出了名垂游戏史的Quake,Gay看起来就是个老实巴交的技术宅样子(听名字也是),大约也不太擅长推销,于是他们又找到了Michelle Welsh做市场(听名字就是个销售人才),至此这家三个人的公司凑齐了它们最初的成员。
SmartSketch的开发不太顺利:在AT&T收购了PenPoint OS之后不久,便渐渐不再支持它的开发,于是基于这一操作系统的SmartSketch没卖出多少份就彻底失去了市场,据Gay自己的回忆[2],这款软件最值得一提的一份订单是卖给一家建筑事务所用于设计了比尔盖茨的大house。
事情的转机发生在1995年的SIGGRAPH。Gay带着他的SmartSketch去参会,许多人的人反馈是“这玩意儿要是能做动画就好了”,那个时候互联网刚刚兴起,Gay们觉得如果能让用户在互联网上观看、传播动画,应该是个不错的点子,回去就撸起袖子给这款软件添加了动画功能,面向Windows和Macintosh平台,并把它改名为FutureSplash Animator,于1996年夏天发布。
1996年的秋天对于FutureWave Software公司来说是收获的季节,它们接到了微软和迪士尼两家大客户,借由这两家客户的影响力,时年正在开发自己拳头产品Director的Macromedia公司找到了它们,表达了收购的愿望。公司运营了四年,花了五十多万刀也没见回本,公司的创始成员们也希望找到一个更大的平台让这款软件未来更好,于是双方一拍即合,收购后的FutureSplash更名为我们今天熟悉的Flash,像一道闪电在互联网世界里一路狂奔。
有趣的是,Gay们最初是想把公司买给Adobe的,只是对方当时对这款动画软件并没有太