孟知祥年轻时便得到晋王李克用的赏识,被任命为左教练使,并娶李克让之女琼华长公主(一说是李克用之女)为妻,成为李克用的侄女婿(或女婿)。天佑五年(908年),李克用病逝,长子李存勖嗣为晋王,任命孟知祥为中门使。此前,多任中门使都因得罪而被杀,孟知祥请求更换职务。李存勖改任孟知祥为马步军都虞候,并要求他推荐继任人选。孟知祥便推荐了郭崇韬,因此得到郭崇韬的感激。后唐同光元年(923年),李存勖称帝,建立后唐,是为后唐庄宗。灭亡后梁后,定都于洛阳,将太原府升格为北京,任命孟知祥为北京留守、太原尹。同光三年(925年),唐庄宗任命郭崇韬为招讨使,随同魏王李继岌一同征讨前蜀。郭崇韬临行前,向后唐庄宗推荐孟知祥,作为平蜀后镇守西川的最佳人选。不久,前蜀灭亡,后唐庄宗便任命孟知祥为成都尹、剑南西川节度使。孟知祥接到任命后,赶往洛阳陛辞。李存勖设盛宴款待,与孟知祥语及平生,言谈甚欢。他对孟知祥道:“我听说郭崇韬有异心,你到成都后,将他给我杀了。”孟知祥却道:“郭崇韬是国家有功之臣,不应该杀他。等我到成都后观察一下,如果他没有异心便将其送回。”同光四年(926年),孟知祥抵达成都,而郭崇韬早已被冤杀。不久,李继岌班师东归洛阳。先锋康延孝在中途反叛,攻破汉州(今四川广汉)。孟知祥当即派大将李仁罕会合任圜、董璋的部队前去镇压,俘杀康延孝,收降其部将李肇、侯弘实等人。同年四月,唐庄宗在兴教门之变中被杀,李继岌也在渭南遇害。