要:自由主义是蔡元培教育思想的基础,对自由的追求贯穿了其教育思想和教育实践。他认为教育的目的在于使受教育者养成完全的人格,成为一个自由的人;而这种教育本身也 须是自由的,因此他提倡学术自由,争取教育独立,目的在于为教育争自由。 关键词:自由;教育;蔡元培 一、自由的理想 一般来说,我们可以从两方面理解自由的涵义:一是向外的自由,这种自由是以理性为基础 和根据的,强调在理性面前个体都是平等、自由的,反对任何人为的压制。这种自由观比较 重视权利的观念,把自由视为一种不可侵犯的个人权利,如强调政治自由、学术自由、言论 自由是人的基本权利。人要争得外在的自由,必须寻求建立种种制度来保护每个人的自由不 受外部的侵犯。西方古典传统的自由强调的就是这种向外的自由。二是向内的自由,主要是 指一种意志的自由或伦理的自由。此类自由强调个体的主动性和积极性,多是指向一种精神 状态或精神境界,像中国古人所描写的理想境界“日出而作,日落而息„„,帝力于我 何有哉?”,“从心所欲不逾矩”,“上下与天地同流”,这种天人合一的境界就是一个不受干 扰的自由境界。在人类思想史上,自由主义作为一种学说,其主张主要包括几个方面:个人 主义是其哲学基础;在文化上,它拥护思想自由,反对思想专制;在经济上,主张市场经济; 在政治上,强调“有限政府”和立宪制。可见,西方的自由主义强调的正是社会的自由或者 说向外的自由。