ATV是一型攻击核潜艇。其装备6具533毫米鱼雷管,可携带30枚鱼雷、水雷或巡航导弹;通过在“萨加里卡”巡航导弹上加装核战斗部,ATV将使印度海军具备对1000公里外目标的有限核威慑能力。ATV的块头决定了其载荷不大,有限的舱内空间显然不可能容纳更多的电子设备、仪器和武器装备,这肯定使其作战能力大受影响。当然,艇小也有艇小的优势,大型核潜艇在浅水区会变得“英雄”无用武之地,而排水量不到3000吨的小型核潜艇却正好大显身手。
印度海军当前的首要“敌人”是在阿拉伯海海域游弋的巴基斯坦海军舰艇,而这一海域则非常适合ATV施展拳脚。
与美俄相比,法国的核潜艇发展较晚,而且选择了一条与众不同之路。它首先发展的是战略核潜艇,这与其坚持独立的国防政策、急需核威慑力量有关。迟至1976年,法国才开始建造自己的第一级攻击型核潜艇,也是世界上最小的一级核潜艇:“红宝石”级。该级艇共建6艘,其中后2艘为改进型。
“红宝石”级全长72米,宽7.6米,水上航行时吃水6.4米,水上排水量2385吨,水下排水量2670吨,仅相当于一艘常规潜艇,真不负“袖珍核潜艇”的称号。动力装置为CAS48型一体化反应堆,功率为48MW,堆芯寿命25年。该级艇最大下潜深度300米,改进型增加到350米,水下最高航速25节,自持力45天,改进型为70天,编制人数70人。
该级艇的小尺寸反应堆也很有特点,正是这种小字号反应堆的出现才催生出“红宝石”。