古人认为母亲对孩子的哺育要至少二十七个月,在这一段时间里,孩子无法离开父母的怀抱,所以认为守孝需满二十七个月来报答怀抱之恩。但问题是这个底层(平民百姓)和顶层(皇帝)是不遵守的,只有社会的中层遵守,遇到紧急事情还可以不守孝。
而至于实际意义,很简单那个时候认为孝子即忠臣,毕竟一个对自己父母不孝的人很难让人相信他会对主君忠臣,所以要通过守孝来表达自己的孝心。