灭活疫苗是指先对病毒或细菌进行培养,然后用加热或化学剂(通常是福尔马林)将其灭活。灭活疫苗使受种者产生以体液免疫为主的免疫反应,由于细胞免疫弱,需要多次接种,它产生的抗体有中和、清除病原微生物及其毒素的作用。但随着时间推移,体内抗体浓度将逐渐下降。因此,一些灭活疫苗需要定期加强接种。
一般来说,目前我国在临床运用的这类灭活疫苗仅有抗原性,但失去感染活性,在研究疫苗的动物模型上,疫苗没有表现出对妊娠动物的毒性。但由于新冠疫苗的Ⅲ期临床试验排除了孕妇及哺乳期妇女,故缺乏孕期疫苗安全性的相关数据。