嘉兴的七塔,其历史之悠久,建筑之华美,是境内其他古塔无可比拟的。嘉兴的七座古塔原身,先后消失于上世纪的60年代、70年代,只是摄影家、书画家曾为其留下不少倩影,给后人欣赏,引起人们对家乡的情思。
东塔,初建于隋仁寿辛酉(601年),是嘉兴境内最早建造的古塔。东塔原为方形木塔,高七层,每层围有木栏。明洪武年间、清乾隆年间先后重修,并改为方形砖塔,形制逊于原塔,但仍不失为隋唐建筑风格。旧时,东塔后面有“汉朱买臣墓”。东塔、东塔寺、朱买臣墓为古代嘉兴的著名景色。
三塔(已重建),位于西门三塔路京杭大运河畔。三塔并立,全国少见,矗立在古运河岸,更为壮观。三塔初建于唐代,清光绪二年重修,中间一座稍高(约15米)。主塔底直径约3.5米,余两塔底直径约3米。据茶禅寺志记载:三座塔也不是同时建造的,前后相差几十年。三塔按不等边三角形的顶点布置,从水上岸边不同角度看去,都可以看到三座塔,这在设计建造上是独具匠心的。三塔均系七层云边形砖塔(经后人修缮,主塔为九层,旁两塔为八层,历代地方志中一直写为七层)。塔内无梯可攀,壁龛嵌制浮雕佛像。据元史记载,此处原有白龙潭,水深流急,行船过此多沉溺。唐代高僧云游到此,运土填潭,并为镇住“白龙”建塔三座。三塔旁的茶禅寺,其建成稍晚于三塔,唐代称“龙渊寺”,宋代称“三塔寺”,乾隆皇帝巡游江南,在此煮茶,题匾赐名“茶禅寺”。1971年三塔被拆。现矗立在三塔路上的三塔是1999年按原样重建的。嘉兴有句老话,不到三塔,等于没到过嘉兴。可见三塔的历史文化在这座城市中是十分引人瞩目。