肿腿蜂用尾刺蛰刺寄主注入蜂毒,将寄主麻痹后,拖到隐蔽场所,然后守卫警戒。肿腿蜂通过取食寄主体液补充营养,为产卵作准备。有些小型昆虫,在肿腿蜂蛰刺取食过程中就已死亡;而一些体型过大的寄主,不能被其麻痹产卵。肿腿蜂的产卵量在几粒至几十粒不等。在青杨天牛幼虫上一次最多能产76粒,若寄主营养足够,其都能正常发育成子代蜂。一头雌蜂一生能产卵29粒~290粒,平均136粒。肿腿蜂产卵后,能将掉离寄主的卵或幼虫移到寄主体表,搬开发霉有病的寄主体,将老熟幼虫从寄主残体处移至干净的地方集中吐丝做茧化蛹,始终守护后代。有学者推测母蜂有与子代蜂交尾,继续寻找寄主繁殖后代的习性。一头雌蜂一生最多能寄生5头青杨天牛幼虫,可繁子蜂247头。育出的子代蜂若超过100头,则25%为雄峰。