是美国著名的存储卡与闪存生产商SanDisk与以色列著名的闪存技术开发商Msystems共同研发的,基于USB闪盘(UFD,USB Flash Drive)的新一代随身智能应用平台。双方在2004年12月共同成立了U3联盟,并于美国加利福尼亚州雷德伍德市建立了一个U3有限责任公司(U3 LLC),负责对外技术授权与商业伙伴拓展。目前这一公司有近40名雇员。　　U3联盟的目标就是扩展在存储以外的应用市场,为此U3联盟从以下三点入手推动U3平台的发展:　　*　　建立一个新标准的软硬件开发平台　　*　　为软件开发人员打开巨大的,以前未进入的市场　　*　　吸引广大的独立软件供应商(ISV)来支持U3平台　　有人可能会说,国内某些厂商早就有这类的产品啦,里面有邮件软件、杀毒软件、即时通信软件等等,和U3有什么不同呢?如果从表面的应用来看,的确差不多,但请注意平台(Platform)这一区别。　　平台就像一个软件的管理系统,负责软件的管理与调用,而我们所说的那些以前的所谓“智能U盘”,则无非是在U盘上放上了一些不用安装,可以即时使用的绿色软件。如果用户想增加新的软件,就得看U盘的厂商能不能提供了。　　那么U3呢?它并不是只有SanDisk与Msystems在搞,他们联合了业界相关的力量来共同推广这一标准,为了有效向业界推广U3平台,U3联盟向业界提供了两种发大套件,分别是:　　*　　U3软件开发套件(SDK,Software Development Kit):让软件开发者高效的为U3平台部署他们的应用软件,SDK包括了配置与调试工具、示范代码与十分详细的说明与技术文档　　*　　U3硬件开发套件(HDK,Hardware Development Kit):U3 HDK将帮助硬件厂商设计与制造U3智能闪盘,HDK包括了U3硬件规范、配置工具和详细的技术文档资料　　从这点可以看出,U3也算是一个共同合作的“平台”,有技术开发商制定软硬件的标准并提供开发套件,有硬件厂商根据硬件标准来开发U3闪盘,有软件厂商根据软件标准开发U3应用软件,然后再与硬件厂商捆绑或是单独销售。从而形成了一个完整的产业链,这显然不是国内厂商单打独斗所能比拟的。　　知道了U3 的大概情况,下面就我们了解一下U3平台的细节。完整的U3平台就如上图所示由6个部分组成。总体上讲,U3的核心就是U3 KERNEL,由此向上扩展出对外的应用介面,即启动平台(LaunchPad),向下与硬件之间通过标准的硬件API建立联系。这就是一个基本的操作平台了,之后就有点像PC机上的操作系统,用户可以安装符合U3标准的软件(也就是U3智能应用软件),并由启动平台统一调度。　　虽然软件要先安装才能使用,但这种安装并不涉及主系统本身。并不会在主系统的系统盘上写入任何东西,不会在系统目录中留下任何文件(如dll),更不会修改系统的注册表,它对于系统而言是完全绿色的。将UFD从系统上拔走,系统上就再没有相关软件使用的痕迹了。那么这些软件安装在哪了?就在U3平台所在的UFD上。　　U3软件会像在主系统上安装软件一样,建立相关的系统目录,这个目录是隐藏属性的,不调整资源管理器的“查看”属性是看不到这个目录的。因此对于用户而言,是“透明”的。　　但这么做的必然结果就是占用了UFD的存储空间。这一点在下文的产品评测中,会进一步讲到。在此我们只是先认识一下U3平台到底是什么回事。　　总而言之,你可以把U3想成一个UFD上一个迷你操作系统,这个UFD就是一微型的应用平台,你可以往上面装软件,可以管理他们,可以给UFD加密,可以卸载不用的软件,与在PC上使用Windows几乎没什么两样。　　最后要补充的是U3是个很失败的产品,原因第一点是这个平台侵害了老大微软,在微软的控告之下U3联盟瓦解了。第二点失败的原因我个人认为就是预装软件在U盘内进行,举个例子那创见公司来说,他是比较早推出U3的,主打512MB和1GB来进行,但是用户装了很多软件,比如一个MSN QQ 几个之后就满了。电脑干净了,U盘内的垃圾越来越多,失败。　　不过现在随着U盘空间的不断增加,(像现在的4G,8G甚至16GU盘)它的软件容量还是很大的,而且现在的主流U3软件都比较小,一般大小都在几M到二三十M,装上七八个常用小软件不成问题,我的8GU盘就是这样。 不过U3在中国的前景堪忧,很多强大的U3的官方软件都没有中文版,而且由于U3在中国和美国的却别就如苹果手机在这两个地方的差别一样,在美国有着很好的售后服务,而且很多软件都是收费的(美元),这些到了中国就变成了:U盘坏了要自己邮寄到上海。很多官方软件折合成RMB就贵的离谱,就算买了还不是中文版的。在中国就只有民间的一些U3爱好者自己不断做一些小软件,其功能和实用新远不能和美国的比且下载的时候安全性也无法保证(无论是对电脑系统是否挂马还是软件本身的稳定性都不得而知)。而且U3系统本身也是比较消耗系统资源的。