早期埃及、希腊、罗马至欧洲中古时代,君主有做为世人与神之间的神圣角色,不仅是世俗的首领,而且也是宗教的首领;16至18世纪国家教会的建立使绝对君主制受到强化出现政教合一君主制国家,但从17世纪英国及其他国家开始,君主王权受到立宪化,其权力多从人民而来,而非从神而来。绝对君主制因此和后来发展出的有限君主制的君主立宪不同,在这个主权国家中,身为国家元首与政府首脑的君主以独裁方式行使权力,他拥有绝对的政治权力,不受到宪法或法律的限制,因此又被称为无限君主制,属于一种独裁政体,君位采用世袭方式产生。作为一种专制制度,政治理论上,绝对君主制下的君主,为国家主权的唯一代表,对他的臣民与领土,有无限制的权力,其治权不受到任何其他司法、立法、宗教、经济或选举的制衡或约束,像法国国王路易十四说的:“朕即国家。”(法语:L’état, c’est moi)。在历史上,王权有可能受制于封建、贵族、圣职者与资产阶级,如文艺复兴时期的王权,而文艺复兴时期王权往绝对君主制王权的发展。