不管韩战还是越战,对美国来说都是主义之战,阵营之战,紧挨红色中国的越南,自然被美国视为反共桥头堡。1965年8月3日,美国海军陆战队在越南岘港登陆,一名年轻的士兵在海滩上待命。(点击可看大图)看看越南战争期间,美国跨过太平洋送来了怎样的战士。这名海军陆战队员应该是刚刚抵达岘港,这就是他为什么穿着干净的白T恤和作战服,武装带看上去也焕然一新的缘故。然而,全副武装并不能掩盖这名士兵脸上的稚气,回到美国国内,他恐怕还没到合法饮酒的年龄。
一本名为《1965年海军陆战队在越南》的书中收录了这幅照片,图片说明为:登陆待命,一号全垒打行动。这本书末尾的大事列表中指出,1965年8月3日,也就是这张照片拍摄的当天,海军陆战队在岘港以南的甘讷村执行了为期一天的“一号全垒打行动”。这个地区是一片平坦的沙地,南北两面都很开阔,非常适合建造机场。照片中的这名士兵就属于首批登陆越南的美国地面部队,他所参与保护的这片沙地,后来成为美国和南越的空军联合作战基地。
来到越南的美国士兵本来坚信他们是来拯救这里的人民于水火之中的,但很快他们就发现当地人并没有把他们当做救世主,甚至还怀有敌意,这令他们中的很多人相当困惑和愤怒。除此之外,这些士兵还得面对与美国截然不同的恶劣天气,大部分时间里他们真正的敌人是艰苦的气候和环境,真正与敌人作战的时间反倒很少。
战争初期,许多美国军人都支持政府出兵越南的决定,他们认为美国有必要遏制共产主义在东南亚的蔓延。因此,美军的士气在越战开始的前两年还相当高昂,但是到了60年代末70年代初,这股子劲头已经无影无踪了,厌战反战的情绪也在美军中迅速散布开来。
越战期间美军共阵亡58148人,平均年龄为23.1岁,其中61%年龄在21岁以下,而年龄在20岁以下的阵亡者有11465人。