虬角,材质本身并不贵重也不神秘,是将海象牙染成翡翠绿颜色甚至纹理,由于海象牙的结构密度的特点,浸染时使其断面呈脑状纹路,海象牙的密度比象牙稍大,触摸手感稍坚,稍远观之,其质感有如翡翠。 这种海象牙染成绿色的工艺,当初只有清代朝廷造办处独有,所制产品如烟嘴,勒子,印章,葫芦的小口盖,蒙心,气眼等小物件。 大清国后,此工艺因当初的工匠解散而流传到民间,但只有那几位少数工匠才掌握这项工艺,而今,种工艺基本失传了。 今天有虬角工艺产品,同样是少数人尝试摸索,所见还是存在着工艺方式及所用材料问题,至少环保的可能性非常小,而说老工艺失传,确是指原工艺失传。 就原染料而言,是矿物或植物,都有什么配合在一起又如何提炼等等,都没有了记载。 今天有人用骨头染制充虬角,这还好,只要价钱公道。真正可恶的是用塑料制造的“虬角”,尤其活灵活现地描述是清代某某年月的东西,且肯定地包老保真。 这倒像电视寻宝节目中经常会有甚至非常体面的男女描述摆在文物鉴定专家面前的现代仿品是他们家前几辈人传下来的东西,按传承最低可知年代,也得是大清国晚期。 历史 清代中晚期,犀角来源稀少,常以“虬角”取代“犀角”。清代用“虬角”雕成一些小品器物,作为文案上的陈设清供和把玩品。这件虬角海上仙山摆件是乾隆盛世时耗工费时、不记工本的佳品范例。其雕刻只占三分工,而磨工却占至少七分。每个细小颗粒都需以极微之特制工具打磨成形,旷日持久,以人工之力仿自然天成之样貌,令人叫绝。 此类作品传世仅知三件,此为其一,另一件收藏于上海博物馆,还有一件为私人收藏。