传统时期,一般以正-统-王-朝兴-亡为理解中-国历-史的基本标尺。各个王-朝出于自身的目的,会宣-扬与前-朝的断-裂或持-续,比如清-朝就会较为重视与明之间的连-续性。民-国以来,学者们多从近-代化的视角来看待明-清时期,即将该时期与西欧同时期进行比较,认为这一时期为封-建社-会晚期、近世、晚期帝-制、早期近代等。现今学者出于研究主题的需要,或关注明清之间的连续性,或关注明清之间的断裂性。有关连续性的关注,在社会史家那里表现尤为明显,比如从明清易-代之际的历史来看,不同区域的史事,往往表现出“不清不明”的状态。从明清长时段的历史来看,中国传-统文-化经历了从精英文-化向大众文-化的普及。甚至有学者认为,从16世纪中叶到20世纪30年代都应视为连贯的整体,1644、1840、1911,都不应成为重要的界标。主张明清不同的学者,往往从两者之间的统治主体、政-治制度、治-国理念、外部环境等进行分析,来强调两个朝-代之间的差异性。