传说在很久以前,玉皇大帝为了让人们容易记住年岁,便想了一个方法,以十二生肖作为年岁的代表,只要记住十二生肖的循环更替,就可推算年龄。于是玉皇大帝传全天地间的飞禽走兽,立即赶到天庭以报到的先后,依序排定十二生肖座次。百兽之中的龙虎兔等兽,都以为自己身手非凡,不是边走边游玩山水,就是上路后走走停停,只有老牛自知步伐缓慢,提早赶路,不敢稍事停歇,而狡猾的老鼠为了节省体力,就跳上牛角上休息,让老牛背着跑,眼看老牛就要第一个到达终点,这时迟那时快,年老力衰的老牛体力用尽,一个腿软,刚刚就在终点线前跌了跟头,顺势将还在牛背上熟睡的老鼠摔过了终点线,老鼠也因此莫明其妙得了第一,受封为十二生肖的头头。
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