牟融学问渊博,初以《大夏侯尚书》教授学生数百人,在乡里很有名。后举茂才,任丰县县令。在任三年,政绩为州郡第一。
牟融后入朝任职,历任司隶校尉、大鸿胪、大司农、司空、太尉等。牟融在职尽责,很有能力,受到百官敬畏、皇帝称颂。建初四年(公元79年),牟融去世。牟融著有《牟子》二卷。
牟融年轻时学问渊博,以《大夏侯尚书》教授学生,其门下学生有数百人,在乡里很有名。后来,牟融被司徒推举为茂才(东汉时,因避光武帝刘秀的名讳,故将秀才改称为茂才),担任丰县县令。牟融在丰县治政三年,县内没有诉讼,政绩为州郡第一。
后来,司徒范迁推荐牟融,说牟融忠诚公正,学问品行兼备,应在朝廷任职,并把他治理政事的情况上报朝廷。
永平五年(公元62年),牟融入朝任职,接替鲍昱担任司隶校尉,有许多举荐和纠正过失的举措,百官都很敬畏他。
永平八年(公元65年),牟融接替包咸担任大鸿胪。[5] 永平十一年(公元69年),牟融接替鲑阳鸿担任大司农。
当时汉明帝刘庄正日理万机,公卿经常上朝集会,每次都请牟融参与商议朝廷政事,审理诉讼。牟融学问好才能强,善于议论,朝廷大臣都佩服他的才干。汉明帝多次慨叹,认为他的才能可以胜任宰相职务。
永平十二年(公元69年)七月,牟融接替伏恭担任司空。[8] 牟融举止端方持重,很有大臣风范。
永平十二年(公元75年)八月初六日,汉明帝去世 ,皇太子刘炟继位,是为汉章帝。同年十月初二日,汉章帝因牟融是前朝名臣,于是下诏任命赵憙为太傅,让牟融接替赵憙担任太尉,和赵憙一起总管尚书事务。
建初四年二月初五日(公元79年3月26日),牟融去世 ,汉章帝亲自前往参加葬礼。当时牟融的大儿子牟麟回乡里,汉章帝因为牟融其余的儿子年纪小,命令太尉掾史教育他们仪容举止,追赠牟融名爵、赐给助葬费,来显示出皇帝对他的宠信与亲近。汉章帝又在显节陵下赐给他坟地,任命牟麟为郎官。
牟融著有《牟子》二卷(《隋书经籍志》)传于世。
东汉范迁:“忠正公方,经行纯备,宜在本朝”
东汉刘炟:“司空融,典职六年,勤劳不怠。”
南朝宋范晔《后汉书》:①“少博学,以《大夏侯尚书》教授,门徒数百人,名称州里。”;②“视事三年,县无狱讼,为州郡最。”;③“多所举正,百僚敬惮之。” ;④“融经明才高,善论议,朝廷皆服其能” ;⑤“举动方重,甚得大臣节。”