惠特曼是美国19世纪著名的诗人,人文主义倡导者,代表作《草叶集》,而其中收录的名篇《我自己的歌》,尤其值得我们细读。
惠特曼擅长长歌式的自由诗体(这种诗歌体裁很深的影响了后来的诗人艾伦·金斯伯格),写起诗来往往洋洋洒洒,给人一种一气呵成之感。虽然没有狄金森的触觉那么灵敏、细腻,但是他的视野极其开阔,往往使人能从壮阔的自然、人文环境中体会到音乐的质感、节奏的跳跃。因为有人评论说他的诗歌底蕴有着十分丰富的音乐性,既像演说辞、意大利歌剧,有时又像汹涌着扑面而来的大海。
纽约是完全被财富、权力、年老、冷漠、清教徒与心理卫生、贫穷与垃圾、技术工业的无能与漫无标的暴力所充满、腐蚀的世界。而惠特曼就是出生于这个地方,他所有的诗歌源泉和记忆之库都跟这个地方有关。读惠特曼的诗,不仅能感受到美国的强烈气息,还能从中获得一种教育和哲学意义上的进步或省悟。