水表是联系到千家万户的基本计量器具,也是自来水公司与用户之间进行贸易结算的计量器具,因此,它是一种强制检定的计量器具。根据我国的水表检定法规性文件规定:口径15~25mm的水表的检定周期是6年、口径25~50mm的水表的检定周期是4年、工业用水表的检定周期是2年。
水表作为一种计量器具,主要由传感机构和计数器组成。无论是传统的普通水表还是现代的智能式水表,其传感机构的构成和原理是相同的。普通水表的内部结构从外向里可分为壳体、套筒、内芯三大件。水表的内芯又分为上、中、下三层,我们从玻璃窗看到的是上层,只有指针和刻度盘。其实最关键的是下层,里面有个塑料轮,轮边上有许多塑料叶片,叫做“叶轮”。叶轮所处的位置正好在套管下层孔所形成的旋转流里,水流冲击轮周的叶片,产生转矩,使叶轮旋转起来。叶轮旋转的周数与流过的水量成正比例关系。
机械式水表的计数器由一系列齿轮组成(通称为十进制数齿轮),每一级齿轮的齿数是后一级齿轮齿数的10倍,使计数符合十进制的规律,叶轮带动“十进制数齿轮”,齿轮联动指针,指针指在水表标度盘的数字上,即可表示出经过水表的水量的多少。标度盘上还写着“m3”的字样,即立方米的意思,表示用水量的单位是立方米。每一个指针的旁边还有×0.001、×0.01、×0.1、×1、×10、100、×1000、×10000等倍率,将指针指向的数字(若指在两数之间,取较小的那个数字)乘以相应的倍率再相加所得的和即水表的读数。
智能式水表的计数器是将叶轮的转动转化为光、电信号,再转化为数字信号显示出来,读数非常方便。智能式水表的功能很多,如IC卡预付费智能水表,除计量功能外,具备控制和管理功能,能够实现先交费后用水或不交费不能用水的目的;远传水表具备了自动抄表功能等。智能式水表是目前大力发展的对象,许多大城市已在普及使用。