当癌胚抗原大于1000时,大多数是癌症。也是正常胚胎组织产生的成分在出生后逐渐消失,或者只剩下很少量。当细胞癌变时,这些抗原的表达显著增加。健康成人血清CEA浓度低于2.5ng/MI。CEA的意义在于能反映多种肿瘤的存在,可用于判断结直肠癌、乳腺癌、肺癌的疗效、病情发展、监测和预后,但其特异性不强,敏感性不高,在肿瘤早期诊断中的作用不明显。