清朝禁海是在明朝禁海的基础上的进一步延伸,是一种政治攻势。明亡清兴,郑成功一族避居台湾,形成武装割据。这帮人是海盗出身的正规军,既有打家劫舍的传统,又有开疆扩土、反清复明的政治需求。因此,为了对抗这股政治势力,也是为了稳固清朝在东南沿海的统治,清朝决定“迁界禁海”。注意,迁界禁海是指把沿海居民内迁,坚壁清野,拔除郑氏集团在沿海的群众基础,本质上是一种政治策略,不是严格的边防策略。一时间,东南沿海除了清朝政府组织的运粮船队和水师军舰,真是很难看到民用船只在海上航行往来。明朝抓住私船是犯法、走私,清朝抓住了可就是“叛国通敌”啊。罪名严重多了。
台湾回归后,清朝放松海禁,逐步将其减弱至明朝海禁等级,即以防范海盗为主。至于说跟西方交流的所谓“闭关锁国”,那是广州十三行的问题,纯粹是清朝想保持贸易垄断所采取的经济政策而已。