资本主义的历史发展与空间扩张是紧密结合在一起的。资本主义经济在空间上的不断扩张,就形成了资本主义世界经济体系或所谓的现代世界经济体系。由于不同的国家在资本积累和资本主义经济发展过程中的地位不同,就形成了发达国家与发展中国家、发达国家与发达国家、发达国家与发展中国家间等复杂的经济关系,资本主义世界体系因此呈现出了各种不同的形态和格局。　以上我们从生产社会化、雇佣劳动、所有制、竞争与垄断、国家与市场关系和世界体系六个方面,阐述了资本主义生产方式的基本特征。下面我们从以上六个维度出发,对当代资本主义的阶段性特征作具体分析。　(三)当代资本主义经济的阶段性特征　20世纪70年代以来,资本主义世界陷入了严重的“滞胀”危机,正是在这样一个历史背景下,资本主义国家的经济出现了一系列深刻的重要的转变。　1.生产过程的信息化　当代资本主义生产方式的深刻变化从根本上说,源自于生产力的信息化革命。信息革命是继农业革命和工业革命之后,人类社会生产力发展正在经历着的第三次革命。这场革命的实质,是在计算机技术与通信技术融合的基础上,通过先进的信息技术实现整个经济体系的自动化和网络化控制。在信息化的过程中,传统的机器体系开始向自动化机器体系发展。新的机器在传统机器的三个组成部分之外,加入了一个新的部分,即自动化的控制系统,它的主要功能是搜集和处理外部信息,并根据外部环境的变化,自动调节自己的运动,从而克服了人脑在感知和处理信息上所具有的生理局限性,使产品的数量和质量空前提高,而且还为最终将劳动者从机器的束缚下解放出来,创造了技术上的可能性。这样一种深刻的变革在马克思的时代虽然未曾发生,也不可能准确进行分析,但是,在《1857-1858年经济学手稿》等重要著作中,马克思凭借其高瞻远瞩的洞察力,从科学技术发展的一般规律中,已经对于人类社会生产方式的变革的可能趋势作出了精辟至极的科学预测,对此,孟氧教授曾经作过如下概括:1、社会知识作为直接的生产力而发生作用,社会生活越来越受智力的控制和改造。如果说18、19世纪的科学技术革命造成的结果,它所代替的是人手的劳动,那么,20世纪后半纪的科学技术革命造成的结果,必然是代替人脑的部分劳动。2、由于生产的技术方式的变革,工人不再是生产过程的主要当事者,而是站在生产过程旁边从事劳动,单纯的体力劳动在自动工厂中越来越受到排斥。3、财富的创造,较多取决于媒介物的力量