颜之推主张学以致用,反对为学习而学习,为读书而读书。有的人读书,“但能言之,不能行之”,“问其造屋,不必知楣横而棁竖也;问其为田,不必知稷早而黍迟也”,所以被嘲为书呆子。针对当时的读书风气,颜之推批评道:“古之学者为己,以补不足也;今之学者为人,但能说之也。”学习是为了充实自己,弥补自己的不足,本来是非常有益的一件事情,但有的人却不是这样,他读书是专门读给别人看的:无非多认识几个字,多读了几页书,就自以为很了不起,高人一等,身价百倍;只不过略微学到了一点皮毛的东西,就到处炫耀,夸夸其谈,惟恐天下不知。像这样读书,不但没有好处,反而害了自己,还不如干脆不读为妙。须知学海无涯,山外有山。“夫学者犹种树也,春玩其华,秋登其实;讲论文章,春华也,修身利行,秋实也。”明白个中道理的人,方可称得上是真正的读书人。