据文献记载,黄河在宜川、吉县段,曾发生过多次涸瘦。隋大业十二年(616年)河水清。唐高祖武德七年(625年)九月,黄河水清。明永乐二年(1404年)十二月二十九日至三年(1405年)正月十八日,河水变清。清雍正四年(1726年)十二月十一日起至雍正五年(1727年)正月初七日止,黄河澄清共27昼夜。同治十年(1871年)十一月四日黄河涸竭,自七郎窝至蛤蟆滩(约15千米)越辰已二时复起。光绪二年(1876年)十一月壶口瀑布以上水断流数十丈,半日方接。光绪三年(1877年)十一月二十六日至四年(1878年)正月初八日,河水清42昼夜。民国六年(1917年)、十八年(1929年),黄河干涸。1981年5月15日(农历4月12日),黄河水流逐渐变小,山西吉县王家塬乡原头坡下的河水,由原来的300米宽,变为10数米宽,人踩着河心石头能达到彼岸,河水接近澄清。这样延续了19天,到6月3日(农历5月2日)上午10时左右,河水逐渐增多,并出现浑浊,至6月10日(农历5月初9日)流量趋向正常。1987年,黄河水清见底达两个月。