圣海伦斯火山位于美国西北部华盛顿州,喀斯喀特山北段。海拔2950米(1983)。休眠123年后于1980年3月27日突然复活,5月18日的喷发最为剧烈,烟云冲向2万米高空,火山灰随气流扩散至4000公里以外,撒落在距火山800公里处的也有1.8厘米厚。火山附近河流被堵塞、改道,许多道路被埋没。熔岩流引起森林大火,周围几十公里内生物绝迹。由于山地冰雪大量融化,形成汹涌的急流,加之上升气流中的大量水汽在高空凝结,暴雨成灾,使冲刷下的火山灰形成泥浆洪流,从山上倾泻而下,严重破坏了沿途的农田、森林及一切设施。火山喷发后,附近地形发生显著变化,原来的火山锥顶部崩坍,形成一个长3公里、宽1.5公里、深125米的新火山口。这次火山喷发造成60多人死亡,390平方公里土地变成不毛之地,损失巨大,是美国历史上,也是20世纪以来地球上规模最大的火山爆发之一。如今,它仍有活动。