一、中国传统文化认为,阴曹地府有两处,一是泰山前的蒿里山,再就是四川的酆都。早在汉朝时,古人就有“泰山主生死”、“人死为鬼,魂归泰山”之说,汉《乐府歌辞;蒿里曲》:“蒿里谁家地,聚敛魂魄无贤愚。”泰山神“东岳太灵苍光司命真君”的职责之一,就是“定生死之期,兼注贵贱之分,长短之事”(五岳真形图)。古时曾建有蒿里神祠,祠内设森罗大殿、七十五司,俗谓人死魂归蒿里,将根据其在世的行为善恶,受阴司审判。如今,这些庙宇早已荡然无存,但由鬼神信仰演化而来的民俗依然存在。泰山盘山道两边的树枝上系满了红绳、压满了石子,“压枝”的谐音是“压子”,泰山主魂灵,压子即压住子孙之“魂”,以求得神佑长命百岁。二、嵩里山文化传说这里是人死后灵魂归宿的地方。蒿里山"鬼城"举世闻名,内涵丰富,冠绝宇内。景观在五岳之首的泰山南麓,要建世界最大的鬼神动态人文景观;按"古文献"之说人死后必来蒿里山报到,而人在生前到"蒿里山"走一遍,在庞大的阴曹地府里,仙道释儒,诸神众鬼盘踞各庙,等级森严,各司其职,并以苛刑峻法统治着幽灵的世界。泰山主生死的观念由来久远。道教认为:神是高级的鬼,鬼是低级的神,也就是神鬼。汉魏时期就早流传的"泰山主死",并把它附会于嵩里山。《汉书。武帝纪》:"太元初年,檀高里",颜师古注释:"死人之里谓之蒿里,字则高为蓬蒿之蒿,或者见泰山神灵之府,蒿里山又在其旁,即以高里为蒿里"。蒿里山就被公认为:"聚敛魂魄无贤愚"的鬼都了。也就是说:不论愚人贤人;平民百姓还是达官显贵,死后的魂魄都被聚集到蒿里山。最早掌管冥界事务的官员,就是《搜神记》中提到的泰山府君。据《神仙传》说是他是西王母小女儿,太真夫人的第三子,因"年少好游逸,委官废事。有司奏劾,以不亲局察,降主事东岳,退真王之编,可鬼神,五百年一代其职"(《太平广记》卷第五十七)。就是说他好旅游,经常不干活,被人家弹劾,降到泰山管事,取消了高干待遇。是一个因不作为而降职的仙官。《真灵位业图》,《洞渊集》,《龙鱼图》,《广博物志》都说:"东岳泰山君,领群神五千九百人,主治死生,百鬼之主帅也"。佛教传入中国后,其地狱观念与地狱之主阎罗王亦逐渐流行,至唐末。这与本来十分盛行的泰山治鬼观念十分契合,遂合二为一,在泰山衍化为阴曹地府--蒿里山神祠和地狱界河--奈河,再加上泰山入口处的丰都庙,构成泰山的冥府地狱系统。在奈河观念逐步形成的时候,泰山治鬼说也逐渐具体化为嵩里山的阴曹地狱系统。这两条走向一致轨迹在泰山相交,正是古人意识与习俗复杂转移的结果,也是两种鬼神观历史发展的题中应有之义。