一般情况下不会导致死亡,除非严重的癫痫大发作持续状态。理论上,发作20分钟可导致大脑皮层缺氧,发作60分钟,海马、杏仁核、小脑、丘脑等细胞受损,继而出现功能紊乱、心肺功能衰竭等;若持续状态超过13小时,缺氧、缺血性脑损伤持续时间过长,就可以引起全身性功能衰竭而死亡。这种情况不多,只占癫痫的0.1%。另外造成癫痫病人突然死亡的原因是发作时的意识障碍引起的意外事故,如坠楼、溺水或衣被堵住鼻腔导致窒息等。