在古代著名的辞典《尔雅》中有“狒狒”条目,但引用的来源却是《山海经》这样的神异书,并且说这种动物像人,俗名“山都”。通过对比不同的文献可以看出,这是古人杜撰出来的动物,只不过就传说中这种动物的外形来看,倒是跟真正的狒狒有些相似。中国近代的动物学教科书,把狒狒叫做“巴笨”,其实是狒狒的英文名Baboon音译。中国古代神话传说中有很多关于猿和猴的故事。《西游记》中的孙悟空是一只猴子无疑。《封神演义》中有一个袁洪,说是白猿修炼成精的,但同时又说他变成猴子,表明作者是猿猴不分的,当然这是神话故事,不必苛求。另外,一般来说,猿和猴的毛发有黄色、棕色、灰色、黑色、红褐色等,极少有白色的。很多白色毛发的哺乳动物通常是白化种,类似于人类的白化病患者。比较出名的孟加拉白虎就是孟加拉虎的白化变种。