初唐文人宋之问有一首流传甚广的古诗: “ 岭外音书断,经冬复历春。近乡情更怯,不敢问来人。 ” “岭外”所指便是今广东省一带。该诗前两句追叙贬居岭南的情况,展现了当地的蛮荒偏僻。因为五岭的阻隔,岭南地区与江南地区的气候迥然不同,这里高温多雨,植被茂密,呈现出热带、亚热带季风海洋性的气候特点。 这种特殊的地理环境和气候特点,使得岭南地区长年瘴气不散,导致瘴疾流行。 专家解释说,所谓瘴气,即 南 林中湿热蒸郁,让人生病的气体。 位 置偏远信息闭塞、地形以丘陵山地为主、加之不适宜生活的气候,使得历史上的广东一度人烟稀少。 加上落后的社会制度与耕作方式, 在古代和近代农业没有得到充分发展, 发展过程比中原地区要缓慢, 导致广东在早期农业社会时就以自然食物(动物和植物)为猎食对象,并且,这样的传统一直延续至今。 江南产水稻,北方产小麦;南方有米,北方有面。而岭南地区只有各种飞禽走兽。所以广东人吃野味,并不全是因为追求美味,有时候是迫于生存条件的窘迫。 类似黄花雀,水蛇,兔肉这些其他地区的人不会作为食物的食材,在广东人看来是最正常不过的食物。 《清稗类钞》就曾写道: “ 粤人嗜食蛇,谓不论何蛇,皆可佐餐……其以蛇与猫同食也,谓之曰龙虎菜。以蛇与鸡同食也,谓之曰龙凤菜。 ” 在没有外来因素的影响下,岭南饮食文化的原生期经历了漫长的岁月。直到两宋时期大量人口涌入广东,客观上就要求“辟地以种食”。 珠江三角洲、粤东的韩江三角洲大片冲积平原的开发,荒滩的垦殖、堤围的建筑才使广东农业有了初步发展的条件 。