古人认为,人间万物皆由气组成,气的存在有两种状态:一是“松散弥漫,活跃多变,充塞于无垠之宇宙间,肉眼难见,名曰无形。”一种是成凝聚状态,肉眼能见,触手能及,曰有形,或形质。这两种形态是不断变化和相互转换的,我想这应该是阴阳两仪和五行八卦的起源。
“天地之气,运动不息”这就象物理学上的运动与静止,运动是绝对的,静止是相对的。五行中的五指把天地间万物归为五大类别,行指五大类别间的规律与联系。所以五行即有形的,又有无形的,因为不同事物之间相互有影响,我们可以把“阴阳、五行、八卦”看成是对宇宙事物具有同类性质的分类。
五行始见于《尚书、洪范篇》,其云:
一曰水
二曰火
三曰木
四曰金
五曰土
其性质:水润下,火炎上,木曲直,金从革,土爰稼穑。
润下作咸,炎上作苦,曲直作酸,从革作辛,稼穑作甘。
由此可见:五行是具有同一形态性质这无限多样事物的汇集与统一。