近年来发现,正常的胎儿在子宫内有呼吸运动。早在孕11周,胎儿的胸廓即出现上下起伏的运动。孕13~14周,呼吸运动明显,足以引起羊水在呼吸道中呈潮式运动。孕36周,呼吸运动规则,呈间断性。一般,正常的呼吸浅快、有规律,每分钟30~70次。即使羊水进入肺泡,吸入的正常羊水也能很容易的被吸收,不致引起胎儿肺部病变。 胎盘衰老,胎盘输氧功能低下或脐带打结、扭转、绕颈等均可导致胎儿发生缺氧,引起胎儿的迷走神经兴奋,肠蠕动增强,肛门括约肌松弛,排出胎便。此时,胎儿的呼吸变成大幅度,喘息状,大量混胎便的羊水吸入肺泡,胎儿发生宫内窒息或吸入肺炎等意外。