练习性游戏出现在感知运动阶段,特点是:为了取得“机能性快乐”而重复已习得的活动。象征性游戏出现在自我中心的表征活动时期,特点是:运用表象把当前事物当作另一个不在眼前的事物使用,如用一个贝壳代表前几天见过的一只猫。象征性游戏在这一时期的第一阶段——前概念思维阶段(2岁~4岁)大量出现,并达到发展的高峰期,在第二阶段——直觉思维阶段(4 岁~7岁)逐渐下降。在运算思维出现以后(7岁~12岁),象征性游戏为规则游戏和结构性游戏所代替。皮亚杰认为儿童需要游戏,游戏可以帮助他们解决与外部世界的冲突。游戏的主要功能就是通过同化作用在想象中改造现实,获得情感方面的满足。