越南战争越战爆发前,美国早已介入越南问题,而且可追溯至杜鲁门任总统的时期。在1945年的对日战争胜利纪念日,胡志明参照美国,撰写了一份独立宣言,并视以蒋介石为首的国民党军队为头号敌人。但在同年9月23日,美国为了防止共产主义由中国传入越南,继而向世界散布,声明支持法国对越南的管治。由于遭美国摒弃,胡志明转向共产党求助。在1950年,胡志明宣布越南独立,并得到中共和苏联的承认,当时他盘踞在接壤中国边境的一些偏远地区,而法国仍然占领余下的地域。在美国的“围堵政策”和强烈反共的前提下,美国继续承认法国对越南的主权,以及确认法国在越南的傀儡政权。因此同样在1950年,杜鲁门对法国发放了一共一千万美元的援助,又派出123支非战斗部队到越南,协助处理物资事宜。到了1951年,援助总额上升至一亿五千万美元,至1953年更达到了十亿美元(占美国对外援助总额的1/3,也占法国一方支出的80%)险遭刺杀在1950年11月1日,两名分别叫杰斯里奥·托里索拉(Griselio Torresola)和奥斯卡·柯拉索(Oscar Collazo)的波多黎各民族主义者,企图于布莱尔宾馆行刺杜鲁门,但行刺失败。柯拉索被裁定谋杀罪成,于1952年被判处死刑,不过后来得到杜鲁门减刑为终身监禁。事件发生后,杜鲁门决定在波多黎各举行一次民主的公民投票,以决定波多黎各的地位和与美国的关系。最终波多黎各制定了自己的宪法,并确立成为美国的自治邦。连串丑闻在1950年,参议院在埃斯蒂斯·基福弗(Estes Kefauver)的带领下,对政府高级官员受贿进行调查,当中发现不少官员曾收受过名贵皮革和冰箱一类的物品,而国税局(Internal Revenue Service)更牵涉在内。结果一共有166名国税局员工辞职或被解雇,部份人更被司法部控告瞒税和贪污等罪行。一般历史学家都同意杜鲁门没有牵涉到国税局的贪污丑闻,亦相信他对此并不知情,但却有一次例外。在1945年,一位香水公司总裁送了一部十分昂贵的新型号冰箱给杜鲁门太太,该名商人其后在杜鲁门和他的好友哈利·佛汉将军的协助下,在二战结束后不久取得优先前往欧洲的机票,而那名商人在回程时又与一位伤兵发生争执,更将他“撞伤”。事件在1949年曝光,使杜鲁门大为尴尬,但他仍然大力为佛汉将军作出辩护,可是实际上,佛汉将军本人当时被一连串的白宫办公室丑闻缠身。到了1952年,德怀