在民间传说中,八仙成仙时,都经过渡劫,而铁拐李渡劫时,遇到了困难,将灵魂托身在一死去的瘸子身上,恰巧当时刚刚好成仙,于是形象便定下来不能改变了。 典型的例子,可以参考《北游记》中的真武大帝,真武大帝有一天,在山上束发,束着束着,感觉到非常慵懒,于是就不再束发了,赤脚躺在石头上睡着了,梦中,有神仙赐予真武大帝天书,一觉醒来,真武大帝成仙了。真武大帝想要再束回头发,发现头发怎么束,也束不起来,于是在真武大帝庙中,真武大帝的形象便是披头散发,赤脚的。 如果神仙能够随意改变形象,那么土行孙便可能身高八尺,红孩儿便不是毛头小伙,猪八戒便是翩翩公子,孙悟空也不是毛脸雷公了。 《西游记》一书,成书于明朝,但是西天取经故事的雏形,早已经出现多年,在最初的版本中,并没有猪八戒这一形象,猪八戒的原型是猪,而“家”字中的豕便是猪,古代的百姓养猪,猪八戒的武器是钉耙,而古代的百姓耕种,用的便是钉耙,猪八戒的性格,非常市井,非常接地气,由此可知,往西天取经中加入猪八戒这一形象,是古代劳动人民智慧的结晶。 猪八戒这一形象代表农民,取材自生活,同样的道理,铁拐李这一形象,也是取材于生活。 除此之外,民间传说中的神仙,大多有其独特的长相,例如三只眼、长对翅膀、额头鼓了个包、赤脚大脚等等,这些都有利于民间的百姓去辨别。否则千篇一律都是帅哥美女,谁也认不出谁是谁。 因此,铁拐李不是治不好自己的瘸腿,而是他的形象,已经被人们所固定了。