裙带莱另一个主要特征是它的生殖方式与陆地植物完全不同。比如说,陆地高等植物体上是开花后通过雌雄花蕊的互相授粉来产生后代。但是裙带菜不能开花,而是依靠游孢子来繁衍后代。生长于低潮线以下1~4米深处的岩石上。分布于山东、福建浙江、辽宁等沿海地区。食药两用,以食为主。夏、秋季皆可采食鲜品或晒干备用。我国辽宁的旅大、金县,山东青岛、烟台、威海等地为主要产区,浙江舟山群岛也产。除自然繁殖,已开始人工养殖。旅顺自然生长的裙带菜,由于其地理位置优越,品质最佳,精选的裙带菜其营养可以和螺旋藻媲美,被日本称为“天然螺旋藻”。