尿胆红素主要和血液中的直接胆红素有关,正常情况下是阴性的。由于直接胆红素能够溶于水,可以通过肾脏排泄,因此当血液中直接胆红素出现升高时,尿胆红素也会出现相应的升高,主要见于肝细胞性黄疸,和梗阻性黄疸这些疾病。而尿胆原主要和血液中的间接胆红素有关,正常情况下是弱阳性。虽然间接胆红素并不能够溶于水,不能直接通过肾脏,但是间接胆红素在进入肠道以后,可在细菌的作用下生成尿胆原,而尿胆原可通过肠肝循环被重吸收入血,最终会通过肾脏经尿液排出。如果血液中间接胆红素水平明显升高,这时尿胆原水平也会出现相应的升高,这主要见于溶血性黄疸,和肝细胞性黄疸等疾病。因此临床上可通过尿胆原和尿胆红素,初步判断具体的原因。