临床上对支原体肺炎的诊断需通过患者的临床表现及相关辅助检查的结果进行综合考虑。主要依据患者的症状、体征、影像学检查、病原学检查、血清学检查等作出诊断。
(1)主要症状:表现为发热、全身乏力、疼痛、咳嗽等。发热和咳嗽常不同时消退,体温2~3周以后逐渐恢复正常,但咳嗽可以持续6周以上。疼痛多表现为咽痛、头痛、肌痛、耳痛等。咳嗽是肺炎支原体感染的特点,常贯穿于整个疾病过程,以阵发性剧烈咳嗽常见,痰少。
(2)体征:如咽部充血、水肿,通常没有颈部淋巴结肿大(如链球菌咽炎)。有些患者可以有肺部以外的并发症,如皮疹、心包炎、溶血性贫血、关节炎、脑膜脑炎和外周神经病。
(3)影像学检查:肺部病变呈多种形态的浸润阴影,可有间质性肺炎或斑片状融合性阴影的改变。肺部阴影可在4-6周内完全吸收。20%患者出现胸腔积液,常为单侧,在短期内迅速消失,双侧大量胸腔积液少见。间质改变往往难以在普通X线平片上发现,在胸部HRCT(高分辨CT)上通常可被发现。
(4)病原学检查:鼻、咽拭子或痰、胸腔积液、支气管肺泡灌洗液和肺组织均可作为肺炎支原体培养标本。肺炎支原体培养较为困难,需要特殊营养培养基,且生长比一般细菌缓慢许多。难以用于临床。
(5)血清学方法检查:如补体结合试验、冷凝集试验、间接荧光法、颗粒凝集法和酶免疫吸附试验等。其中酶联免疫吸附试验用于检测IgM和IgG抗体,是诊断肺炎支原体感染实用的手段。