沸石是一种矿石,具有多孔性的架状结构。除天然矿石外,现在可以合成性能更好的人造沸石。沸石的骨架为大分子阴离子,与其平衡的阳离子可以与其他阳离子发生离子交换。一般在使用前先用3 %的食盐水溶液进行预处理,这样使其中可移动的阳离子尽可能多地交换为钠离子,同时可以使沸石中的孔道通畅。这样处理过的沸石可用来降低水的硬度和去除重金属离子。由于沸石的特殊结构,它还可以通过吸附去除少量有机物。沸石与离子交换树脂都可以交换水中的阳离子,活性炭可以吸附水中有机物。