“爱莲”寓意廉洁
《爱莲说》这篇119字的小品,不仅说莲,而且说菊说牡丹,不仅说宋,而且说晋说唐,极尽概括,字字精练。其中说莲(别称荷花),接连抒写出三句警语,有一波三折、一唱三叹的气韵。“说”之文体,大抵以景物说义理。《爱莲说》寄意君子之志,尤见得儒家理学一派正大气象。
《爱莲说》抒写莲花的三句警语是:
第一句:出淤泥而不染,濯清涟而不妖。
第二句:中通外直,不蔓不枝,香远益清,亭亭净植。
第三句:可远观而不可亵玩焉。
“中通外直”讲的是执中不偏,正直不阿,直道而行。这里既有《中庸》的思想,又有《易经》“黄中通里”的思想。
而“出淤泥而不染”则是大力张扬廉洁廉政。洁身自好,爱惜羽毛,居官为政,以廉为本。
《爱莲说》是将莲花、菊花、牡丹对比来说的。菊花代表隐逸,牡丹代表富贵;菊花是道家的立场,牡丹是俗人的立场。菊花和牡丹并非不好,但它们不是儒家的选择。相对于隐逸与富贵,儒家是入世的,是积极有为的,是要奉献于社会的,莲花就是代表了儒家的这一立场。
儒家勇于担当,不逃避责任,但这不等于地位特殊,可以假公济私。儒家通情达理,不故作清高,但这不等于自毁名节,甘心与世俗打成一片。儒家入世,但不入俗;既要担当做事,又要保持名节。所以《爱莲说》又说“可远观而不可亵玩”。这种儒家立场,周敦颐称之为君子。
元儒王义山《君子堂记》阐释道:“莲有君子之道四焉:出淤泥而不染,一也;濯清涟而不妖,二也;中通外直,不蔓不枝,三也;香远益清,亭亭净植,可远观而不可亵玩,四也。比德于君子也。”
“濂溪”就是“廉溪”,“爱莲”就是“爱廉”。“濂溪”、“爱莲”的名号是中国古代清廉政治的突出表现。
《爱莲说》是儒家理学的代表作,也是古代廉洁廉政的代表作。《爱莲说》“出淤泥而不染”,素来被当作廉洁奉公的典范,对于当代社会的廉政建设具有突出的借鉴意义。
周敦颐一生清廉自守,服御之物,只一敝箧,钱不满百,旷然不以为意。黄庭坚高度评价说:“周茂叔人品甚高,胸怀洒落,如光风霁月。”