小肠是人体吸收营养物质的主要器官。生物体所需的营养物质经过消化后产生的氨基酸、葡萄糖、能量等。
食物中的水、无机盐、维生素可以不经过消化,在消化道内直接被吸收。
食物的消化方式包括物理性消化和化学性消化。通过牙齿的咀嚼、舌的搅拌和胃、肠的蠕动,将食物磨碎、搅拌并与消化液混合,这是物理性消化;通过消化液中消化酶的作用,使食物中的淀粉、蛋白质、脂肪等营养成分分解为可以被吸收的成分,这是化学性消化。
吸收是由消化道完成的。消化道各段对营养物质的吸收情况:
小肠适于消化食物和吸收营养物质的结构特点:
(1)小肠长5~6米,食物在此处滞留的时间长,有利于消化和吸收
(2)小肠内有多种消化液,肝脏分泌的胆汁和胰腺分泌的胰液都通过导管送入十二指肠,肠腺分泌的肠液直接进入小肠。胆汁中不含消化酶。但对脂肪有乳化作用。胰液和肠液中含有多种消化酶,能消化糖类、蛋白质和脂肪,这自利于食物的消化。
(3)小肠内表面有许多环形的皱襞,皱襞表面有许多小肠绒毛,这就大大增加了小肠的内表面积,有利于营养物质的吸收。
(4)小肠绒毛内有许多毛细血管和毛细淋巴管,小肠绒毛壁、毛细血管壁和毛细淋巴管壁都仅由一层上皮细胞构成,这有利于营养物质的吸收。
特别提醒:在小肠的吸收过程中,脂肪的消化产物先由毛细淋巴管吸收,经淋巴循环进入血液循环,其他消化产物直接由毛细血管壁进入血液循环。