什么叫韬光养晦,什么叫委曲求全,徐阶是个最好的案例。剧中有个情节,严嵩意识到即将倒台之前,颤颤巍巍地拉住徐阶的手说:“老夫为相20年,倒在我手里的人不计其数,徐阁老一直当我的副手还熬到我倒台,是个难得的厚道人啊!”可见徐阶是多么的不容易。
胡宗宪不容易。他是严嵩的弟子,谁都把他当作严党的人,连嘉靖都话中有话:“做人难,做官难,都不难。不做小人,做个好官,这才难。严嵩对你有知遇之恩,‘天地君亲师’,你不愿意背恩负义,这是不愿做小人,朕体谅你。可不要忘了,你做的是我大明的官,不是他严嵩的官!”他一边要打仗,一边要应付皇上的猜疑严嵩的笼络郑泌昌何茂才的陷害海瑞的误解责难。要换个人,恐怕没这个忍耐力。当嘉靖逼问新安江大堤之事时,胡宗宪说:“……国事艰难如此,倘若兴起大狱,牵及内阁和六部九司,天下立时乱了!皇上现在要问新安江大堤决口之事,臣无言以对,也不可言对。恳请朝廷在适当的时候再行彻查。臣的苦心不只是为了严阁老的知遇之恩。严嵩当政二十年,到底贪了还是没贪,是别人打着他的牌子在贪还是他自己有贪贿行为,皇上比微臣更了解他。”话说得确实有水平,事儿处理的也有水平,但最终也只能早早解甲归田远离是非。