无独有偶然,在《列子·黄帝篇》也有同样的记载,古人把姑射山的神人看作一种希望,渴望和他们一样实现精神心灵的绝对自由,不受任何约束。
然而,事情真的如庄子想的那样,成为了神仙就能实现人人平等吗?神仙世界同人类世界一样,也有着等级高低的区别。而这种等级区分,最早开始于魏晋时期。
魏文帝曹丕在位期间,接受陈群建议,用九品中正制选拔人才。把人才分为九等,分别是上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下等九种方式,作为选拔官员的重要规范和标准。
受此影响,当时人们习惯把所有事物也依此分为三六九等,例如《棋九品序录》、《棋后九品序》这些讲下棋的以九品论棋;而书品》以三、九品论书法;《古画品录》则以六品论画。
各行各业,大大小小的事情,大家都能根据优劣划出一定品级,最终影响了人们的神仙观念。
梁代的顾欢根据神仙法力的高强、成仙方式的差异等将神仙分为真、神、圣三个等级,共二十七品。其中“圣”代表了神仙的最高品级。
然而真正影响到现在神仙等级划分,却出自曹魏时“五斗米道”。
《正一法文天师教戒科经》劝人勤于修行,积累善德。根据功德不同,成仙之品分为上中下三等。
上等是神仙,中等是地仙,下等只能延年益寿。
这种分类方法简易直白,从而影响了之后神仙等级的确定。各教派根据自己教义的需要,编撰出一系列的神仙等级划分。
例如上清经派的《紫阳真人内传》强调服食药物成仙,根据服食药物的效果,把神仙分为上品、中品、下品,上品神仙能够乘云驾龙,白日升天。或为仙卿或为仙大夫,管理仙界其他仙人。
中品神仙只能在山林间遨游,以次等的月宫为栖息地,管理精灵鬼怪事务。
下品神仙只能保持不死之身,最差的还要进入生死轮回,靠脱离旧皮囊才能重生。
到了东晋时期,这种三品论继续得以完善,葛洪在《抱朴子》中提出神仙分为天仙、地仙、尸解仙。
天仙可以自由地飞升,地仙只能在名山海外遨游,而最差的尸解仙只能死后弃身成仙。
天仙居住在高高的天界,统领天下,担任天官的职务,管辖其他神仙;而地仙则居住在昆仑山,掌管着凡间;而尸解仙只能与普通人共同生活在人世间。
因成仙时间先后的不同,神仙的地位也有尊卑之别。成仙时间早的地位尊贵,成仙时间晚的地位卑微,地位卑微的新神必须侍奉地位较高的尊神。这三种等级最终确定形成之后等级森严的神仙官