直流电源与交流电源两者之间本质的区别是电流的方向是否有区别。所谓交流,就是电流交替流动,其方向是交替变化的。环形变压器就属于一种交流电源,变压器的输出是不分正负极的,可任意接。交流电一般用AC或波浪线来表示,如AC12V~24V。
直流电是指电流方向不随时间而变化的电流,但大小可能变化 。特别的输出电流大小也不变的属于恒流电源如开关电源。直流用DC或直线来表示,如DC12V-24V。