美国弗吉尼亚州乔治梅森大学(GMU)古生物学家Carlos Peredo和同样来自GMU的Mark Uhen表示,这块于上世纪70年代在俄勒冈州发现的化石表明,鲸失去了它们的牙齿并在随后独立进化出鲸须,两者在时间上并未有重叠。
该团队利用电子计算机断层扫描,窥见了这块有着3000万年历史且尚未被命名的古老头骨的内部。他们既未发现牙齿,也未看到支撑鲸须所需的骨头结构。但当Peredo仔细观察时,他吃惊地意识到,这块头骨的结构揭示了一种完全不同的进食方法:吸食。
说服Peredo和Uhen的是这块头骨的形状。它为吸入鱼类猎物所需的强大面部肌肉提供了支撑。同时,这头鲸的年代恰好位于齿鲸和须鲸之间。