痰是一种呼吸道分泌物,看似无用,却为人体新陈代谢所必须。一个健康的人每天都会分泌一百毫升的痰,这是代谢必然排出的废物,而病人就不一样了。灰色或黑色的痰为铁末、炭末或是灰尘的沉着,表示环境污染对人的影响。吐这样痰的人常是职业病患者。比如我们常说的硅肺或者是纺织工人常得的纤维肺等等。随着吐痰是一种不良习惯,但对少数人而言,则是一种明显的病症反应。吐痰者中好多是呼吸道疾病的患者,而老年人和吸烟者为多。常见的有支气管扩张、肺水肿等等,仅凭肉眼可以从痰的颜色、浓度上分辨出吐痰者患的是什么病,我们一般要具备一种经验性的常识。