《新华字典》收单字(包括异体字、繁体字在内),共11100个左右,以常用字为主,也兼收部分古籍、方言和各行各业的常用字,基本上可以满足阅读一般书刊的需要。但由于汉字使用的历史悠久,“出生不报,死而不葬”,所以字的总数越积越多,现在已经突破了7万大关。
这样一来,我们在阅读和写作的过程中,有时就难免遇到读不出或写不出的字,在《新华字典》里也查不到。怎么办呢?
首先查一般字书或辞书。《同音字典》收单字比《新华字典》多些。其中主要是现代汉语中常用的字,也收了一些备参考的较生僻的字,如古书中用的字和地名、人名用字。还有《现代汉语词典》、《辞源》、《辞海》、《新部首大字典》等,这些书都收入了一定数量的冷僻字。有一本叫做《难字表》的字书,它虽然只收进了2000多个单字,但全是难读、难写和容易读错的字。
倘若碰到了以上这些中、小型字书和辞书都查不到的冷僻字,就必须查大型字书了。《康熙字典》于清朝康熙年间成书,收字47035个,分为十二集,使用部首查字法,注音用反切加直音。所谓反切,就是用两个汉字相拼,上字取声,下字取韵,声调随下字,如“笤”字,是“田聊切”,用现在拼音的道理来理解,可以写成这样的公式:ti2n(田)+li2o(聊)=t+i2o=ti2o(笤)。用这种方法切出来的音不一定都准确,有时还需要再参照后面加上的直音(同音汉字)或现代字典的注音,来确定读音。
《中华大字典》,1915年第一版,1979年影印,收字更为广泛,达到48000多个。《汉语大字典》1985年出版,是一部以解释汉字的形、音、义为主要任务的大型语文工具书,共收单字56000个左右。这两部字典使用起来都比《康熙字典》要简便得多。
《辞海》,是迄今最完备的一部大型汉字字书。所以,最终查《辞海》,一般不会有解决不了的生字了。
《新华字典》是一部小型字典,不收过于生僻罕见之字。此字在汉典网上可查出,音dǒng。《康熙字典》注音为“董”,释义为“物坠水声”(东西坠落到水中的声音)。