所有的爆炸都具有两个特点:1)大量能量被释放,并被转化为动能,动能表现形式为高速的固体碎片飞射物,或者空气、水中的冲击波;2)能量产生和释放过程非常剧烈,通常在毫秒级时间尺度完成。
常见的爆炸大都是化学爆炸,爆炸的能量来源于化学反应释放的热能,如TNT炸药爆炸、氢气爆炸或者是煤粉、面粉的粉尘爆炸。切尔诺贝利事故的爆炸,涉及到多个学科和诸多复杂现象,如:
反应堆中子物理,如链式裂变反应、临界。热工水力,如沸腾传热和多相流。化学反应,如锆水反应产生氢气、石墨与 水反应产生CO;以及可燃气体的燃烧和爆炸。力学,如压力管的失效,以及燃料的碎裂。熔融物行为。等
这个爆炸是不具备实验研究条件的,毕竟正常的人不会愿意搞炸一个反应堆。因此,目前的各种分析,都是科学家根据有限的测量数据,以及理论模型,通过仿真计算推测出的结论。直到最近,各种分析仍然在进行,贡献了不少论文。