“深度报道”本是西方新闻学术语。作为一种报道形式,深度报道诞生于20世纪40年代。由西方学者把这种形式的特征概括为“以今日之事态,核对昨日的背景,从而说出明日的意义”。在西方,也有人认为深度报道同解释性报道基本上是一种形式,并有“大标题后报道”、“大报道”等提法。在中国,深度报道也有多种提法,如“全息报道”、“全方位报道”、“解释新闻”、“剖析报道”、“大特写”、“社会纪实”等。一般认为,深度报道的产生是为了适应印刷媒介同电子媒介的竞争的要求。报刊无法在时效上同广播、电视竞争,便在深度、广度上独辟蹊径。