根据《清史录》记载,乾隆的生母是钮祜禄氏,就是我们熟知的甄嬛。乾隆写的很多诗文中,有很多都是歌颂钮祜禄氏的,据记载,她生于1692年11月5日,满洲人,父亲是四品典仪官,曾祖父是清朝开国五大臣之一,她1704年就被指婚给贝勒胤禛(日后的雍正),成为他的侍妾,13岁钮祜禄就待在雍和宫里伺候雍正,兢兢业业这一干便是六七年,而在这几年的时间里雍正并没有把她看在眼里,本以为她就这样了了一生,不曾想,她的善良给她的命运带来一个大反转,在雍正得重病的那年,当时已经病入膏肓,这个病还具有很强的传染性,其他侍女都不敢离得太近,可钮祜禄氏不顾危险不离不弃一直在他身边日夜伺候,这让雍正对他有了好感,病愈后便开始宠幸她,生下一子,即乾隆。
乾隆从小聪明好学,康熙帝儿孙众多,唯独宠爱乾隆,觉得他像极了当年的自己,有天子风范,夸他的母亲是有福之人,为此,钮祜禄氏更得雍正恩宠,康熙驾崩后雍正继位,他心里早已默定乾隆为继承人,所以对他没少费心思,亲自教导他读书认字,学习治国之道,并选人教他骑马射箭,天资聪明的乾隆很快便文武双全。秘密立储他为太子,母以子为贵,他的母亲被封为熹贵妃,地位越来越高,逐渐统领后宫。
1735年,乾隆登基后,他的母亲也就开始享福了,钮祜禄氏被称为皇太后,乾隆对他的母亲很孝顺,只要太后提出的要求,乾隆会马上命人去办,一日,太后偶然提到顺天府有个废旧的寺庙应该重新修建一下,乾隆听后马上派人重新修建。平日里与太后形影不离,几次下江南巡查都带着太后,特别是太后80大寿时,已经60的乾隆还亲自为他母亲表演节目,为博取母亲一笑。
1777年的正月里,年事已高的太后感到身体不适,乾隆得知后马上去看望,太后不想儿子担心,怕影响治理朝政,故意表露出一副安好的状态。可到正月二十二日,病情更为严重,乾隆这一天来看望过两次,夜里也守候在太后身旁,直到第二日,太后在圆明园安然病逝,享年86岁,葬于泰东陵,她虽才华和相貌平平,却成为清代宫廷里最有福气的女人。