南京是中国近代体育的发端地,于1910年举办了中国历史上第一次全国运动会,中国“奥运三问”在南京发问,1924年中国奥委会的前身(中华全国体育协进会)在南京成立。中国第一个奥运代表团在南京训练、集结、出发,南京是中国奥运梦的发源地,是近现代史上对中国参与奥林匹克事业所做贡献最大的城市之一,在中国奥林匹克历史上,南京有着不可替代的地位。于2014年8月16日开幕的南京青奥会是继北京奥运会后中国承办的又一个重大奥运赛事,是中国首次举办的青奥会,也是中国第二次举办的奥运赛事。青奥会的举办使得南京成为大中华地区继北京之后第二座接待过200多个国家和地区的城市,英国权威体育市场情报研究和服务机构SPORTCAL公布的全球体育影响力100强排列榜,南京排全球第28、中国第3,仅次于北京上海。2015年中国最具体育活力城市排行榜,南京排名第三,仅次于北京上海。2017年4月发布的SPORTCAL全球体育城市影响力排名,南京位居世界第19、中国第2,仅次于北京。2019年,成功举办篮球世界杯等12项精品赛事,有序推进2020年世界田联室内锦标赛筹备工作,南京城市体育影响力指数排名全球第11名、依然位列国内城市第二位。