水坝构成的物理　屏障使大坝外围拦截了大量泥沙(MRC,　2009;　Morris　and　Fan,　1997;　Thorne　et　al.,　2011;　Fu　et　al.,　2008)。　沉积是大坝设计者和工程师面临的一个严重问题,因　为它削弱了水库的储量。如果不加以控制,它最终会　使水坝失去调节水量和供水的作用,从而使它的许多　预期收益无法实现,如水电、灌溉、娱乐或其他用途　(Morris　and　Fan,　1997;　Thorne　et　al.,　2011;　Vörösmarty　et　al.,　1997)。　水坝建设者试图通过在水库中为泥沙预留“备用库存”　来解决泥沙沉积的问题。这意味着只有在水坝使用初　期,水库才具备设计的全部容量。尽管有备用库存,　随着时间的推移,泥沙不断沉积,水坝会慢慢失去存　储容量,直到泥沙填满蓄水区(Morris　and　Fan,　1997;　Thorne　et　al.,　2011;　Fu　et　al.,　2008)。　湄公河水坝将拦截多少泥沙?　输沙量是一个重要的跨界问题。许多研究表明,来自　湄公河上游的泥沙在近几年有所下降,不过这些研究　得出的变化程度有所不同。有人认为自1993年澜沧江　上的漫湾大坝建成后,下游泥沙量减少了50%(Lu　and　Siew,　2006;　Fu　and　He,　2007;　Kummu　and　Varis,　2007;　Adamson,　2009;　Wang,　et　al.,　2011)。　水坝的泥沙拦截力很强。漫湾电站运行10年后,水库　失去了20%的容量,这就意味着湄公河干流减少了2000　万立方米泥沙。据预测,澜沧江梯级大坝建成后,湄　公河下游的泥沙将减少90%(Kummu　and　Varis,　2007;　MRC,　2010:73)。　估算水库泥沙淤积率需要考虑水库因时而异的泥沙“　拦截效率”,以及水库上游商议中的水坝可能减少到　达下游的泥沙量(MRC,　2009:　16)。预测表明,湄　公河多达50%的泥沙将会被中国和“3S”河流上的水　利工程拦截。一旦下湄公河干流上的12座大坝全部建　成,湄公河的泥沙量将再减少一半(ICEM,　2010;　MRC,　2011)。　这些估计都很保守,因为受到一些不确定性因素影响,　如(1)我们目前对细泥沙流动的了解;(2)我们目　前对下湄公河干流大坝泥沙拦截