因此,某些 种群具有在另一些种群中没有的基因突变( 等位基因),或者在一个种群中很稀少的等位基因可能在另一个种群中出现很多。这些遗传差别使得有 机体能在局部环境中的特定条件下更加成功地繁殖和适应。不仅同一个种的不同种群遗传特征有所不同,即存在种群之间的基因多样性;在同一个种群之内也有基因 多样性──在一个种群中某些个体常常具有基因突变。这种种群之内的基因多样性就是进化材料。具有较高基因多样性的种群,可能有某些个体能忍受环境的不利改 变,并把它们的 基因传递给后代。环境的加速改变,使得基因多样性的保护在 生物多样性保护中占据着十分重要的地位。基因多样性提供了栽培植物和家养动物的育 种材料,使人们能够选育具有符合人们要求的性状的个体和种群。袁隆平院士利用野生水稻与普通水稻杂交正是利用了基因多样性。