从大概的政治方面的影响来区分的话:
秀才:镇党委委员
举人:县委常委
进士:省委常委
譬如,但凡县里修本县县志,县令总会与本县几位举人合谋。在其他诸多事务上,举人也有举足轻重的地位。看起来很弱的秀才,对普通县民村人来说,真的很难考。你要是自己研究过各类族谱,就会明白科考所带来的荣誉,考得上秀才,不仅是政治地位的改变,就连老婆也多了起来。就算是没考上秀才的,只要学习成绩比较好,也能当个人物头子。
一般的县,举人每三年能出一两个算很厉害了,有的多届不出一个,全省每三年能有五十个名额。本乡能出一个举人,要么就是精神领军人物。比如说《白鹿原》上的朱举人,有什么事,县长都得恭敬来邀。要么就是作威作福,比如《武训传》里的张举人,“一字令人生,一字令人死”,感兴趣的可以去看看他那横样,保你能认清举人和博士毕业的根本区别。