亲水基团主要通过吸附、分散、润滑、润湿等表面活性作用,使水泥粒子具有分散性和流动性,在水泥粒子扩散过程中,游离水的释放,改善了混凝土的和易性,减少了拌和水用量。由于聚羧酸减水率高,对用水量比较敏感,外加剂过掺可能导致混凝土泌水,过大的用水量也可能导致混凝土泌水。粉煤灰的烧失量对混凝土泌水也有一定影响,不同批次的粉煤灰在需水量变小时,拌和用水量没有及时减小,也会产生泌水。在实践中有时用Ⅰ级粉煤灰泌水,Ⅱ级粉煤灰反而不泌水,就是这种道理。
胶凝材料和砂率也是混凝土泌水的因素。