在这里,他看到许多农村因为物资匮乏,人民生活的十分困难。当时的中国老百姓刚刚经历过战乱之苦,虽然在解放战争胜利后,土地改革让劳动人民重新获得了土地,但国民党在败逃时,卷走了中国大量的财富,只给新中国留下一个烂摊子。因此,老百姓的温饱问题依然是个很大的问题。
也就在这时,袁隆平立志要让全中国的老百姓都能吃饱饭,因为只有这样,中国才能有变强的资本,重回世界强国之巅。
杂交水稻,一条可行的路
1953年,毕业后的袁隆平还没有走上科研的道路,而是服从全国的统一调配,在湖南怀化地区的一个偏远学校——安江农校任教,这一干就是18年。袁隆平在教学的同时,没有荒废闲暇时光,他积极从事生产实践,仍在进行科学研究。
功夫不负有心人,1960年7月的一天,袁隆平在农校试验田里,发现了一株特殊性状的水稻。惊喜之下,他便利用该株水稻试种,推论出这是天然杂交水稻。经过他的推算,如果用它做种子,水稻亩产量或许会上千斤,而当时高产的水稻也不过五六百斤。
第二年春天,他把种子播种下去,每天都会悉心照料,但在禾苗抽穗后他发现,因为抽穗的早晚不一,稻株的高矮也不齐。袁隆平没有心灰意冷,他经过不断地学习论证,发现可以通过人工方法利用杂种优势,培养杂交水稻,于是他又开始尝试各种杂交品种。他也因为一天到晚的劳作,渐渐从一个白面书生变成了一个瘦黑的“农民”。
1964年7月5日,袁隆平意外在试验稻田中,找到了一株“天然雄性不育株”,并在随后的两年播种研究后,打破了米丘林、李森科的“无性杂交”学说这一传统理论,得出了水稻有杂交优势的结论,用他研究出的三系法来培育杂交水稻,可以大幅提高水稻产量。
为了增加试验效果,袁隆平每年冬天,都会与助手去海南三亚进行水稻育种。