中毒机理:石棉纤维粉尘所致的石棉肺及肿瘤的发病机制,目前尚不十分清楚。过去主要有纤维机械刺激学说和化学学说。近年来的研究认为,石棉首先作用于肺泡巨噬细胞,使其释放出一些能刺激成纤维细胞增殖和产生胶原的因子,如肿瘤坏死因子等。这些活性物质可引起炎症和纤维化反应。有人认为石棉对成纤维细胞的直接作用可以解释其增殖和胶原产物增多以及随后的纤维化。纤维导致的支气管上皮细胞增殖可能是由第二信使介导的,这种反应可能与石棉在肺癌发生过程中的促进效应有关。由于石棉表面铁离子的存在,许多研究认为活性氧自由基尤其是羟基自由基的产生在石棉致癌过程中起了重要作用。此外,石棉纤维的长度和直径也是决定其致癌性的一个重要因素。