汶上城内西北隅,有一座高耸挺拔的宝塔,叫“宝相寺塔”。因过去塔旁有一寺院,叫“宝相寺”,塔因寺而得名。宝相寺塔高四十七米,共有十三层,用青砖砌成,此塔建得既玲珑俊秀,又雄伟壮观。传说,这座宝塔是为镇妖而建的。
大约在一千四、五百年前,汶上城北大汶河里出了一个凶恶的鳌鱼精,它体大如牛,性情残暴,妖术狠毒,一眨眼就刮黑风,一翻身就闹地震,一摆尾就决堤发大水,给人民带来的灾难实在太大了。后来,汶上出了一位本领高强的英雄和尚,决心带领人民除此大害,他走遍汶河两岸,动员成千上万群众向汶河里撒石灰,把鳌鱼烧得焦头烂额,只好跳上岸来,这时,和尚飞身骑到鳌鱼背上,抽剑刺透鳌鱼的双鼻,接着,用事先打好的铁链锁了个结实。之后,他指挥人们在汶上县城西北隅挖了一口大深井,把鳌鱼精投到了井里,用石板层层加封,并在上面筑起了这座宝塔。为了防止鳌鱼挣出井来再度危害,和尚即将寺院建在塔旁,带人日夜轮番敲木鱼念经防守。传说和尚多于寺院旁建塔和念经时敲木鱼,便由此而起。这位和尚为民除害的精神的事迹的确感人至深。可惜的是他当时过于仁慈,没有将鳌鱼杀死,致使留下遗患。据说,鳌鱼在井里翻身时仍能造成地震。一千多年来,鳌鱼究竟翻了几次身,引起了多少次地震,造成了多少楼台殿阁倒塌,恐怕谁也说不清。但有一点很清楚,一千多年来不管发生多大的地震,汶上宝塔都安然无恙。有些善于破解神奇的人说,这不仅是因为汶上宝塔建筑技艺高超,也由于那位英雄和尚的神灵日夜在此防守着。
( 注:这个传说实为保护放在塔内的佛牙所编,防止不良企图的人盗窃佛牙,1992年佛牙的再次现世说明的这个传说的由来。佛牙塔下注)