水位观测的作用是直接为水利、水运、防洪、防涝提供具有单独使用价值的资料,同时也为推求其他水文数据提供间接运用资料。水位观测包括基本水尺和比降水尺的水位。基本水尺的观测,当水位变化缓慢时(日变幅在0.12m内),每日8时和20时各观测一次,也称2段制,枯水期日变幅在0.06m以内,用1段制观测,日变幅在0.12-0.24m时,用4段制观测,有峰谷出现时,应加测。比降水尺的观测目的是计算水面比降,分析河床糙率,观测次数随需要而定。