网关(Gateway)又称网间连接器、协议转换器,是多个网络间提供数据转换服务的计算机系统或设备。在使用不同的通信协议、数据格式或语言,甚至体系结构完全不同的两种系统之间,网关就是一个翻译器,网关对收到的信息要重新打包,以适应目的系统的需求,同时起到过滤和安全的作用。网关工作在OSI/RM的传输层及以上的所有层次,它是通过重新封装信息来使它们能够被另一种系统处理的,为此网关还必须能够同各种应用进行通信,包括建立和管理会话、传输以及解析数据等。事实上现在的网关已经不能完全归为一种网络硬件,而可以概括为能够连接不同网络的软件和硬件的结合产品。