早在上世纪90年代,赵本山成立了自己的第一家公司“沈阳本山艺术开发总公司”,亲任董事长兼总经理。主要业务是文艺演出、广告和影视制作。受当时时代背景和市场的限制,不得不靠经营煤炭来解决公司资本积累问题,不过,他从来没有放弃过对艺术产业的开发和追求,卖煤并不是赵本山真正想要做的事情,因此他见好就收,很快便将主要精力和资本投入到了文化产业的开发上。
赵本山开发文化产业的思路可谓独辟蹊径。当许多人借助春晚效应四处走穴的时候,赵本山却在默默地开辟自身的品牌价值,依托央视春晚为他营造的得天独厚的大环境,开发和打造自己独特的产业模式,果断地触电荧屏,投资开发影视剧。他的第一部电视连续剧《刘老根》于2002年在央视一套播出后,又先后自编自导了《马大帅》、《乡村爱情》、《东北大先生》等多部电视系列剧,并结合影视剧的制作,迅速在辽宁、吉林、天津、北京等地建造了刘老根大舞台,此举不仅打响了自己的品牌价值,更是打造了一个连锁式的大平台,将以二人转为主体的东北本土文化和特色方言传播开来,将二人转推出了东北、推向了全国。