经典的义理存在于一个诠释的历史长河之中的。读经典,不能望文生义,胡乱揣摩,一定要重视古人的注疏。自古至今,注疏很多。要看正统的、主流的注疏。对于《论语》来说,主流的注疏包括何晏、皇侃《论语集解义疏》、何晏、邢昺《论语注疏》、朱子《论语集注》、刘宝楠《论语注疏》,今人程树德《论语集释》、钱穆《论语新解》也是公认的名著。朱子《论语集注》综合前人之说,义理最正统,影响也最大,钱穆《新解》是现代语境下解读《论语》最好的作品。两者是阅读《论语》最基本的注解。
读《论语》要真得得到受用,必须有“切己”体会的态度,否则,最终还是门外汉。所谓“切己”,即是要把《论语》中的话做深刻的体会,不是把经、典看成与自己的生命无关的东西。孔子说自己“饭疏食,饮水,曲肱而枕之,乐亦在其中矣”,想想自己在这种情况下是否能乐?孔子说颜回“不迁怒,不贰过”,想想自己是否能做到。孔子说自己的志向“老者安之,朋友信之,少者怀之”,自己是否有这样的志向?曾子提倡知识分子对道义的担当精神:“士不可以不弘毅,任重而道远。仁以为己任,不亦重乎?死而后已,不亦远乎?”想想,我们是否有这样的志气和豪情?这样久之,自然能够登堂入室,豁然贯通,才能真正明白《论语》思想的深邃之处。那时,《论语》已经不是在你心外的一部书,而已经成了你思考问题的,审视时代的思想资源和判断能力了。这样,也就自然能够在时代中定位自己的角色和理想。