加强经济治理的必要手段
欧洲债务危机爆发后,欧盟认识到,经济治理不力是导致一些国家的贸易逆差扩大、财政赤字上升和债务负担加重等一系列问题的根本性原因。因此,自2011年12月开始,欧盟启动了“宏观经济失衡程序”(MIP)。该程序指出,如果一个国家的贸易顺差长期高于4%或在较短时间内超过6%,欧盟就要对其进行评估,以发现问题的症结和提出解决方案。如果这个有问题的国家不能有效地实施这一方案,即无法在规定时间内纠正经常项目的逆差,欧盟就会对其处罚。处罚的方式是将一笔资金存入欧盟的有关账户(该国家能从中获得利息)。如果它还不能纠正逆差,欧盟就会对其罚款(罚款额为国内生产总值的0.1%)。但是欧盟委员会的有关官员认为,经常项目的顺差不会被罚款。换言之,欧盟不会对德国实施罚款。
2013年11月13日,欧盟委员会发表了《2014年警示机制报告》。该报告指出,德国的经常项目顺差长期超出了“宏观经济失衡程序”确定的警戒线“门槛”,使欧元的币值处于不利地位,也使欧元区内其他国家在恢复竞争力时遇到了困难。因此,该报告认为,德国如能扩大其需求,“外围国家”的贸易平衡就能得到改善。
因为该报告认定德国有问题,所以,根据有关规定,欧盟立即启动“深度评估”程序。预计这一评估在2014年2月或3月完成。
可以想象,德国对欧盟的决定很不满。尤其在美国财政部发表其《向国会提交的国际经济和汇率政策报告》后,德国政府发表了一个声明,以严厉的口气批评美国的报告。