从教育的历史来看,教育学的产生与发展,大体经历了以下几个阶段。
(一)教育学的萌芽阶段
这一阶段是人类最初对教育进行理性认识的时期。自从教育成为人类独立的社会活动之后,伴随教育实践的不断发展和教育经验的日益增多,人们开始对教育进行理性的概括,形成了一定的教育思想和观点,这就是教育学最早的萌芽。我国古代有许多伟大的思想家和教育家,如孔子、孟子、苟子、朱熹等人对教育的认识都已达到相当高的程度,他们的思想认识是我国灿烂文化的重要组成部分。
在西方,古希腊和古罗马的教育家和思想家,也都为教育学的萌芽作出了重要贡献。如古希腊苏格拉底的“问答法”,柏拉图的《理想国》,亚里士多德的和谐发展思想,以及古罗马昆体良的《论演说家的教育》等,也都对教育作了重要的阐述,具有很高的理论意义。
但是,萌芽时期的教育学,还称不上是什么“学”,还不是一门独立形态的科学,它还仅仅只是一些教育的主张和思想观点。
我国春秋末期出现的教育文献《学记》,是我国最早的一部萌芽时期的教育学著作。它是由儒家思孟学派撰写的。全书共1229个字,对教育的作用、古代的学校教育制度、教育和教学的原则和方法以及师生关系等问题作了精辟的论述,如“道而弗牵,强而弗抑,开而弗达”“不凌节而施”“长善而救其失”“禁于未发”“教学相长”等,都在一定程度上揭示了教育的规律,成为千古传诵的教育格言,至今仍有指导意义。它也是世界上最早的一部论述教育的专著,比西方最早的教育专著——古罗马教育家昆体良的《论演说家的教育》一书要早三百多年。
这些萌芽时期的教育学著作,虽然都从哲学的母体中分离出来,成为独立阐述教育的专著,但它们是一些经验的概括和片段的、个别的结论,还没有形成自己独立的学科体系,因而在科学分类中也就没有它的位置,只可以说是教育学的萌芽或雏形。
(二)教育学的独立阶段
随着资本主义生产的发展、科学技术的进步和教育实践的需要,教育科学也逐渐孕育成熟,发展成为一门具有比较明确研究对象和学科体系的独立学科。
根据已有的资料考察,最先提出教育学这个概念的是“英国唯物主义和整个现代实验科学的真正始祖”弗兰西斯·培根(1561--1626)。培根在1623年撰写了《论科学的价值和发展》一书,对“各种科学作了百科全书那样广博的观测”,并且按照科学的内在特点,对不同科学的研究对象和知识范围进行了