在岩溶分布区,如果具备了岩溶作用的基本条件,岩溶作用就会循着 一定的方向发育,形成相应的岩溶地貌形态。在相当长的时间里,岩溶发育的方向受到地质构造和气候的控制。其中,地质构造决定着岩溶基准的位置变化,导致岩溶旋回的产生;气候影响岩溶的发育速度和发育程度,使不同气候带具有不同的岩溶形态特征,导致岩溶地带性的产生。
一、岩溶基准 岩溶基准指岩溶作用向下所能到达的极限。随着岩溶作用的发展,岩 溶水最终要汇成一个统一的相对稳定的地下水面。在这个水面以下,在饱水层的深处,地下水是缓慢流动的。因此,进行岩溶作用的范围不仅只在地下水面以上的垂直渗透带和接近地下水面的水平流动带,而在深部滞流带中,也有岩溶作用。所以,岩溶基准就是碳酸盐岩层的底板。
二、岩溶发育阶段 戴维斯认为,岩溶地貌演变和流水侵蚀地貌演化一样,具有阶段性, 首先由上升的高地开始发育,经过幼年期、青年期、中年期到老年期,完成一个发展序列,即一个岩溶旋回。岩溶旋回开始时的原始地面,是前一常态侵蚀旋回中把上覆的非可溶性岩层剥蚀以后而出露的可溶性岩层的顶面。这个原始地面可能是一个规则的构造面,或者是一个已经上升的略微起伏的剥蚀面。幼年期:从上覆地层上迭置下来的河流还保持了原来的基本流路,地面上出现许多石芽和溶沟以及少数漏斗。青年期:河流进一步下切,河流纵剖面逐渐趋于均衡剖面。漏斗、落水洞、干谷、盲谷、溶蚀洼地广泛发育,地表几乎完全转化为地下水,原来的河流全部消失,只有主河仍然存在。中年期:地表河流受下部不透水岩层的阻挡,或者地表河下切侵蚀停止,溶洞进一步扩大,溶洞顶板坍塌,许多地下河又转变为地上河,有大量溶蚀洼地、溶蚀谷地和峰林形成。老年期:当可溶性岩层的不透水层广泛出露地面时,地表水流又发育起来,出现了泛滥平原,平原上残留着一些孤峰和残丘,这时岩溶地貌发育进入老年期阶段。