加氢裂化(Hydrocracking)工艺是使重质油轻质化的又一种方法。重质油的轻质化一是指碳氢化合物的分子量由大变小,二是指碳氢比有所增加(碳氢化合物裂解时要增加氢原子),这就需要添入氢或减少碳。加氢裂化与催化裂化不同之处即在于裂化过程加入氢气,而催化裂化则是在裂化过程减少碳(游离出来生成焦炭和油浆)。因此这两种裂化可以说是异曲同工,采取不同工艺方法达到同一目的,所以炼油厂的二次加工往往是催化裂化与加氢裂化相辅相成同时采用。加氢裂化不仅防止焦炭的产生,还可以将原料油中的氧、氮、硫等杂质转化为水、氨、硫化氢,易于脱除。