偏硅酸的电离平衡常数K=2×10-10(室温),其分子式实际应写成SiO2· nH2O,其中水分子数目视制备条件而定。仅能在0℃左右存在,受热或干燥时逐渐减少水分,在150℃时成为二氧化硅。将酸加入可溶性的硅酸盐溶液都可以得到硅酸。游离出来的单分子硅酸可溶于水,但在溶液中逐渐聚合成二分子、三分子,最后形成不溶解的多分子聚合物,得到一种胶体溶液,称作硅酸溶胶。如果硅酸盐浓度较大,则加酸后直接形成硅酸胶冻,脱水后得到硅酸凝胶。