一位女留学生因为“吸笑气”坐上了轮椅,回国就医,让“笑气”成了新闻焦点。
“笑气”这个名字是英国化学家汉弗莱·戴维所起。1800年,戴维出版了一本研究一氧化二氮性质的小册子,让这种“能够使人发笑的气体”在欧洲流行了起来——除了被当时的贵族们用于玩乐“助兴”,笑气还被用于外科手术的麻醉。
像很多毒品一样,人们起初没有意识到笑气的可怕之处。现在,已有大量研究表明,笑气有诸多的副作用,对健康有多方面的、长期的伤害。

什么是“笑气”

“笑气”就是一氧化二氮,化学式N₂O。这是一种无色有甜味的气体,是一种氧化剂,在高温下能分解成氮气和氧气,能支持燃烧;但在室温下稳定,有轻微麻醉作用,并能使人发笑。 一氧化二氮是约瑟夫·普利斯特里在1772年发现的。18世纪90年代,汉弗莱·戴维通过试验发现,吸入一氧化二氮能使人丧失痛觉,而且仍可保持意识清醒,所以笑气就被当作麻醉剂使用。
笑气对大脑神经细胞有麻醉作用,吸入体内会让人有兴奋放松的感觉。汉弗莱·戴维当年第一次吸食后就不由自主地大笑、跳舞,好久才安静下来。他事后说:我并非在可乐的梦幻中,却为狂喜所支配;我胸中并未着火,两颊却泛出玫瑰红。我的眼闪耀光辉,嘴里喃喃自语,四肢简直不知所措,好像有新生的权力附上我的身体。”