肉质过硬者为过生,吃起来酸涩,口感不佳。银杏为我国特产,至今仍保持着约一亿年前的古老风貌,有“植物中的活化石”之称。其果色银白,外形如杏子,故称银杏;去其果皮后,果核呈玉白而光洁,故俗称白果。银杏雌雄异株,叶入秋黄绿,落叶时间,雄树多较雌树迟;雌树常比雄树肥矮多枝。大多栽植于房前屋后的平缓地带,树干粗大,虬枝凌空,最称佳树,亦为优良的观赏树种。银杏原系野生,洞庭山人工栽培始于唐代,大量发展是在清同治、光绪年间,发展最快的是近十年。生长缓慢,一般须十年后才嫁接,30—40年后才大量结果,祖父植树到孙子一辈才得利,故银杏又称为“公孙树”。寿命极长,可达千年,百年老树则随处可见。春开暗花,花期较短,仅半月左右;靠风力传粉,以往因雄树多被砍伐,至使产量下降,后来普遍实行人工授粉(雄花入水喷雾),产量得到保证。中秋前后采收,果皮有毒,须闷堆几天后去皮,不能用手直接接触,须戴橡皮手套进行,以免皮肤中毒溃烂。果核即为成品白果,可炒可煮,去壳而食,但不能多吃,数颗即止,否则中毒,轻者胀满,严重的可危及生命,《本草纲目》载:“小苦微甘,性温有小毒,多食令人胪胀。”家居常以少量作八宝粥、八宝饭及炒菜的辅料,成为制高级滋补品和化妆品的原料之一,身价百倍,经济价值极高(每担二千元左右),主要销往日本和东南亚地区。果仁(食用部分)肉质碧绿糯软,营养价值极高;果皮、叶均可入药;树干材质致密,是制高级家具、雕刻、木模、匾额的良好材料。