这本《四元玉鉴》,就是我国古代的一本数学书,是一本讲述多元方程组的数学专著。它的作者是元代有名的数学家,教育家朱世杰。我们都知道,我国古代不管哪个朝代,从来只重视文治(科举)武功,对于数学的研究,从来没有重视过。在这样的环境下,朱世杰却穷极一生,矢志不渝地从事数学教育和研究,虽然他的研究成果突出,可是因为大环境的原因,却少有人知道他。
朱世杰的数学成就,究竟高到了什么程度?我们以他在天元术为例,朱世杰研究出了四元高次多项式方程,并研究出了消元求解的方法。重点出来了,在朱世杰发明四元方程及解法之后,又过了500年,西方人才研究出四元方程的解法。也就是说,在四元方程的研究方面,我们的祖先足足领先了西方500年,在当时,《四元玉鉴》绝对代表了当时世界数学的最高水平。
到了晚年,朱世杰把一生的数学研究成果汇聚在一起,写成了这本《四元玉鉴》。可是,这本奇书连同朱世杰领先世界五百年的研究成果,却随着朱杰杰的去世一同湮灭。直到300年后,这本书才被连名字都没留下的学子,在扬州的刻书坊中发现,才让这本奇书,连同我们祖先在数学方面的辉煌成就,一同重见天日。