问:明代将“片板不许下海”的海禁制度实行了一百九十三年之久。请问编辑,明朝海禁的目的到底是什么?是无论官船、民船皆禁,还是只禁民船?不是说郑和下西洋是中国的大航海时代吗?
文|杨津涛
海禁是明太祖制定的国策,与明朝相始终,即使在“隆庆开海”后,也未废除。
明朝实行海禁,主要有政治和经济两方面的原因。
牺牲社会活力换取秩序稳固
明太祖实行海禁,短期目的是防范张士诚、方国珍余部来自海上的侵袭,及早期倭寇对沿海的骚扰。
长期目的,则是吸取了元代灭亡的教训,不欲民间百姓(也包括地方官员)通过海外贸易形成有组织的力量。作为造反者,朱元璋亲眼见证过发达的民间社会组织对元政权造成的冲击,用他自己的话说,就是“胡元以宽而失,朕收平中国,非猛不可!”
严苛的海禁政策——不仅私人海外贸易被禁止,甚至出海打渔都成为非法行为,只是朱元璋的“猛政”的一小部分。
与海禁政策同期实施的,还有“知丁法”与“路引制度”。前者要求百姓必须“互相知丁”,必须知道左邻右舍平日从事何种职业,家中几口人,几人务农,几人读书,几人从事手工或经商;读书者师从于谁,教书者收何人为学生;……后者规定,农民没有特别申请的“路引”,每日不得离开自家方圆一里。早上何时出门耕作,晚上何时回来,都须让邻居知晓。工匠出远门做工,须在路引上标明目的地;在本地做工,要让邻居知道具体所在。归来或早或迟,也要说与邻居知道。经商者本钱多少,货物轻重,所行远近,水路还是陆路,也要详细注明在“路引”当中。
包括海禁政策在内的这些“猛政”,其实质,是宁愿牺牲民间的社会活力,让民众维持在无组织的原子状态,来换取统治秩序的稳固。这也是整个明代的海禁政策,在政治上最基本的出发点。