怀孕后,胎盘分泌大量激素促进乳腺腺管和腺泡的发育,为泌乳做好准备;分娩后,胎盘激素水平迅速下降,催乳素受体激活,新生儿吸吮乳头,催乳素分泌增加,乳汁开始分泌。怀孕后,胎盘分泌大量雌激素刺激乳腺腺管发育,分泌大量孕激素刺激乳腺腺泡发育。妊娠早期乳房开始增大,充血明显;乳腺腺泡增生,导致乳腺增大并出现结节;乳头增大变黑,易勃起;乳晕颜色加深,其外围皮脂腺肥大形成散在结节状隆起,称蒙氏结节。乳腺发育完善还有垂体催乳素、人胎盘生乳素、胰岛素及皮质醇等参与。