在朱祁镇的青少年时代,依靠老一代人的支撑,明帝国的各方面都井然有序。但随着太皇太后张氏和三杨的先后去世,明朝历史上第一个大太监王振走上了历史舞台。朱祁镇称王振为“先生,”大明江山面临前所未有的危机。 后来,清朝重臣张廷玉在修撰《明史》的过程中,对明英宗朱祁镇有这样的评价:“英宗承仁、宣之业,海内富庶,朝野清晏。大臣如三杨、胡濙、张辅,皆累朝勋旧,受遗辅政,纲纪未弛。独以王振擅权开衅,遂至乘舆播迁。乃复辟而后,犹追念不巳,抑何其感溺之深也。前后在位二十四年,无甚稗政。至于上恭让后谥,释建庶人之系,罢宫妃殉葬,则盛德之事可法后世者矣。”由此可见,朱祁镇是一个守成之君,但也不是传说中的昏君。