丙肝是典型的RNA病毒(ribovirus),复制过程不产生DNA。RNA在细胞内寿命很短,很快会被降解掉。所以丙肝病毒要在体内维持存在需要不停的复制。所以只要抑制了丙肝病毒的复制就可以达到治愈丙肝的目的。
乙肝病毒是DNA病毒,可以在细胞核中以cccDNA的形式稳定存在。这样乙肝病毒就算复制被抑制了,只要cccDNA还存在,病毒就无法被消灭。然而抗病毒药只能抑制病毒复制,不能破坏病毒的核酸。所以慢性乙肝无法用抗病毒药治愈。
乙肝病毒有疫苗是因为乙肝病毒的抗原性很稳定,很少会发生变异。而丙肝病毒的突变能力极强,堪比艾滋病病毒。丙肝病毒光是基因型就有7个大类,不同基因型之间的核酸的差异可以达到30%!而且即便是丙肝被治好了仍然会被再次感染。所以丙肝疫苗的研制极为困难。同样由于丙肝病毒的变异能力极强,丙肝也有更高的慢性化率。95%的成年人感染乙肝可以自行清除病毒,不会发展成为慢性肝炎,然而只有25%的成年人可以自行清除丙肝。
这里不得不谈一下艾滋。