机械表是纯物理机械运动,不依靠电池,内部结构极为复杂。其优点是使用寿命长,兼具收藏、增值等功能,但机械表价格相对偏高,在19世纪50年代以前,非富豪人家难以拥有。另一个值得一提的是,机械表也有其缺点:其一是机械表需要一至两年(视不同的机芯而不同,一般在一至数年)就要拆下来进行清洗维护,行内称为洗油,就是将整个机芯拆下,用油浸泡,再组装上去,不然机械手表的计时精准度会大打折扣,严重情况可致其停摆。名牌的机芯情况会好些,但仍旧需要维护,且维护难度较高,最好是原厂的专业人员,或者其指定的专业机构,否则拆下来再装上去,就不是原来的手表了,甚至有可能装不上。另外就是,机械表需要上发条才能维持运转,内部的零件磨损会影响手表的计时准确度,从计时这个角度而言,机械表是不如石英表的。