1921年,一大召开,出席大会的代表共十三人,分别是:李达、李汉俊、张国焘、刘仁静、毛泽东、何叔衡、董必武、陈潭秋、王尽美、邓恩铭、陈公博、包惠僧、周佛海。这十三名代表中,的确有个别人逐渐远离党组织,但大多数人坚守了自己的信念。
广东代表陈公博,1922年自行宣布脱离共产党,赴美国留学,后被开除党籍。陈公博成为一大代表中最先脱党的一位。1925年回国加入中国国民党,并迅速进入国民党核心领导层。最后,1946年由于追随汪精卫叛国投敌被国民党处决。旅日代表周佛海,一大后,由于陈独秀在广州无法脱身,由其暂时代理中央局书记,各方面实难以服众。后到日本留学,实际脱离了党组织。1924年回国,不久出任国民党中央宣传部秘书,后公开声明脱党。抗日战争期间,投靠日本当了汉奸。
包惠僧,受陈独秀委派出席党的一大。1922年至1923年任中国劳动组合书记部分部主任等职。1924年国共合作建立后,曾任黄埔军校政治部主任等职。1927年1月调任国民革命军独立第十四师党代表兼政治部主任,夏斗寅叛变后被夏扣留,后回到武汉。大革命失败后,因看不到中国共产党的前途,脱离了党组织。
上海代表李达,一大上被选为中央宣传委员。中国共产党成立后主持创办了党的第一个秘密出版机构——人民出版社,出版马克思列宁主义著作和革命丛书。1922年,出席了二大。在会上,李达表示自己更适合专门从事写作,而且准备回湖南教书,因此请求不再担任中央的宣传工作,大会接受了其请求。1923年,在国共合作问题上与陈独秀产生意见分歧,随后脱离党组织,专门从事理论研究和教育工作。虽然脱党,但一直没有放弃信仰,成为卓有建树的马克思主义理论家,后重新加入中国共产党。
上海代表李汉俊,参与了一大的筹备工作。1922年二大后,与陈独秀、张国焘发生意见分歧,离开上海到武汉,自动脱离了党组织,但仍继续从事马克思主义宣传和革命活动。1923年2月,参加了京汉铁路大罢工。同年6月,在没有出席三大的情况下被选为中央候补委员,但从未到职。1924年,中共中央鉴于他自动脱党,正式开除其党籍。北伐军占领武汉后,任国民党湖北省党部执行委员、湖北省政府委员兼教育厅厅长等职,抵制了国民党右派的反共活动。大革命失败后,声讨汪、蒋反革命行径,并利用自己的“合法”职位,掩护了大批尚未暴露的共产党员、共青团员。1927年,被桂系军阀杀害,牺牲时仅37岁