广义上的春节联欢晚会的历史可以追溯到1956年,由中華人民共和國文化部主办、中央新闻纪录电影制片厂拍摄出品的《春节大联欢》。根据影片内容显示,中央人民广播电台向全国播放了当时的演出时况。这部电影中,有劳动模范、战斗英雄,有“中国科学界的几颗宝石”华罗庚、钱学森,有著名作家老舍、巴金,有表演艺术家梅兰芳、新凤霞、袁雪芬和著名工商界人士荣毅仁等。担任导演的岑范、谢晋、林农和王映东后来都成为中国有名的导演。