这主 要是受佛教和道教的影响。
佛教认为,除罪大恶极的立即下地狱,善功极多的人立即升天,灵魂一般并 不能够马上转生。没有转生的亡灵不是鬼,是在死后至转生过程中的一种身体, 等待转生机缘的成熟。所以,人死之后七个七期中,孝属或亲友如果能请僧人来 为他做些佛事,亡者即可因此而投生到更好的去处。所以,佛教主张超度亡灵最 好是在七七期中。如果过了七七期之后,亡灵托生的类别已成定案,再做佛事, 就只能增加他的福分,却不能改变他已托生的类别了。如果一个人,生前作恶很 多,注定来生要托生畜类,当他死后的七七期中,如果有孝属亲友为他大做佛事, 使他听到出家人诵经,当下忏悔,立意向善,他就可以免去做畜牲,而重生为人 了。而道家也认为超度度亡灵最好是在他"七魄"没有散尽之前。