白鹭是一种飞鸟,体型偏瘦,体长约60厘米,喙铁色,差不少有有7~8厘米。脖颈纤细。脚青色,腿修长,羽毛像雪一样洁白,全身呈流线型线。
白鹭的精巧让其它白鹭属的鸟类相形见绌。白鹤与它相比太大太生硬,粉红的朱鹭鹭和灰色的苍鹭还精巧些。然而,与白鹭相比,不仅大了些,而且太不寻常,均不能与的相媲美。
白鹭身段匀称,色素适宜。郭沫若曾经这样评价它的外形:“增之一分则嫌长,减之一分则嫌短,素之一忽则嫌白,黛之一忽则嫌黑。”