风筝又名“纸鸢”、“风鸢”、“木鸢”。北方多称“纸鸢”,南方则称“鹞子”,在我国已有二千七百多年的历史。据史书记载,春秋时期我国的能工巧匠鲁班,因看到鹞鹰在天空盘旋飞翔受到启迪,曾“削竹为鹞,成而飞之,三日不下”。历代诗人曾写下不少形象生动的风筝诗令人赏趣。风筝成为娱乐用品,
唐代诗人高骈在《风筝》诗中写道:“夜静弦声响碧空,宫商信任往来风。依稀似曲才堪听,又被风吹别调中。”当时放风筝不仅装有弦或笛,有时还把明亮豪华的灯笼带到夜空,犹如“花雨阵洒仙凡路,红灯遥映碧宵空”。清代诗人高鼎亦有诗云:“草长莺飞二月天,拂堤杨柳醉春烟。儿童放学归来早,忙趁东风放纸鸢。”生动形象地描绘了杨柳垂青时节儿童舒臂牵线放风筝的欢乐情景。
风筝以细竹扎成骨架,糊以纸或绢, 再绘上栩栩如生的图画有着二千多年历史的风筝,一直融入在中国传统文化之中。悠悠岁月里风筝韵含着各种吉祥寓意,风筝上绘有“龙凤呈祥”、“鲤鱼跳龙门”、“百鸟朝凤”、“连年有鱼”、“四季平安” 等图画 ,这些风筝无一不表现着人们对美好生活的向往和憧憬。
记得早年,在郭西街的朱家弄堂里,住着一位孤独的老人。听说其祖上也是个富贵人家,到他这一代家境一落千丈,入不敷出,吃了上顿无下顿,平时靠拾点破铜烂铁,聊以为生,每逢刮风下雨出不了门,更是愁肠百结。还记得他写过一首打油诗,“连天阴雨愁煞人,老天何必害穷人。缺盐少油又无米,怎度这愁人光阴。”生活窘迫,以至如此!
值得庆幸的是,他上过学堂,识文断字,还会扎风筝,而且还写得一手好字,也能画几笔山水花鸟画,他做的风筝轻巧结实,风筝上画的图画堪称精美。春天的时候,街巷里的孩童们常去他家买风筝,总喜欢围着他看扎风筝,更喜欢听他讲“三国演义”、“红楼梦”、“水浒”的故事。并从他那里知道,曹雪芹会不少的手艺。会刻章、会捏泥人、会雕竹器、会扎风筝、会鉴别字画。