齐国由 西周开国第一功臣 吕尚创立,齐国在诸侯中地位崇高, 周成王曾在 三监之乱后,使 召康公命 齐太公曰:“东至海, 西至河,南至穆陵,北至无棣,五侯九伯,实得征之。”齐国由此得到征伐之权,成为大国,建都于营丘。周康王时期,周康王分以珍宝之器分给 齐丁公吕伋、 卫康伯及 晋侯燮和 周公旦之子 鲁公伯禽。齐丁公三传至哀公不辰,后发生“纪侯谮周”事件, 周夷王烹杀 齐哀公。从此齐国与纪国成为世仇,此事件也成为后来襄公灭纪的借口。哀公死后,他的异母弟静被立为齐君,是为齐胡公。前866年,齐胡公为防 纪国暗算,从营丘迁都至薄姑(临淄西北五十里)。此举令齐人震动及有怨言,齐哀公同母弟公子山与私党率营丘人杀死胡公,又逐胡公之子出境,把首都从薄姑迁到临淄,是为 齐献公。献公两传至其孙 齐厉公,厉公昏愦暴虐,国民痛恨他,遂联络齐胡公之子入齐国攻杀厉公。胡公之子皆战死,齐人拥立厉公之子公子赤为国君,是为 齐文公。文公把参与杀厉公的七十人全部处死,结束长达四十余年的宫廷内乱。传至齐前庄公吕购时期,齐国的国力逐渐强盛, 吕购在位时期,修太公之政,与民休养生息,晚年使齐国成为东方的“小霸”。吕购在位64年去世,其子 齐僖公吕禄甫即位,继续发展吕购留下的小霸基业,与北方小霸 郑庄公结盟,为齐国争取到了征伐异国的权力。齐厘公先后与 郑庄公及 鲁隐公结盟,得到两国帮助,在其后十数年间齐厘公先后主持与多国会盟,平定宋、卫与郑三国之间的斗争。