青藏高原内部地形复杂多样。昆仑山和冈底斯山之间是藏北高原,也叫羌塘高原。它东西长约2 000千米,南北宽约700千米,平均海拔4 500~5 000米,地面坦荡,湖泊星罗棋布。阿尔金山一祁连山和昆仑山之间是柴达木盆地,面积22万平方千米,是高原上的巨大构造盆地。盆地内盐和石油、天然气资源都很丰富。冈底斯山一念青唐古拉山以南、喜马拉雅山以北为藏南谷地。谷地中流淌着雅鲁藏布江,水源充足,牧草丰美,城镇集中,工农业发达。