类固醇激素包括性激素和肾上腺皮质激素两大类。它们都是胆固醇衍生物,具有脂溶性,所以能够通过质膜并与细胞内受体(也称为核受体,NR)结合,发挥基因表达调控作用。
类固醇激素的合成通常在肾上腺皮质,性腺(睾丸和卵巢),大脑,胎盘和脂肪组织中进行。在合成过程中主要涉及两类酶:细胞色素P450酶(CYP)和羟基类固醇脱氢酶(HSD)。
类固醇激素合成的第一步是从胆固醇的侧链上切除6个碳,生成孕烯醇酮(pregnenolone)。这是此途径的限速步骤,包括三步反应。人体中都由胆固醇侧链裂解酶(cholesterol-20,22-desmolase,也称为CYP11A或P450ssc)催化。
类固醇激素合成概况。