五味子为木兰科植物五味子的干燥成熟果实。习称“北五味子”。秋季果实成熟时采摘,晒干或蒸后晒干,除去果梗和杂质。呈不规则的球形或扁球形。那么,五味子是会有5种味道吗?
五味子的美名是从何而来呢?据记载,五味子之名与宋朝名医苏颂有关。苏颂形容五味子为“皮肉甘酸,核中辛苦,都有咸味,此则五味见也。”酸入肝,苦入心,甘入脾,辛入肺,咸入肾。根据五味入五脏的理论,五味子五味俱全、五行相生,故而可养五脏之气,对人体五脏发挥补益、平衡作用。值得一提的是,五味子虽有五味,但偏酸、甘,归心、肺、肾经,有收敛固涩、益气生津、补肾宁心的作用。可见,五味子具有宝贵的药用价值,是一味功效奇特的中药。