说这个问题之前,先解释一个成语——衣冠禽兽。
'衣冠禽兽'这个词一开始是个褒义词,来源于明代官员的服饰图案。早在唐代,官员衣服上就有图案了,称为'补子'。但到明代,才将补子制度化,文官用飞禽图案,武将用走兽图案,所以当时说这人衣冠禽兽,其实是有点羡慕当官的意思。到明中后期,官场腐败,衣冠禽兽才变成一句骂人的话。意思就是:穿的像个人,但道德败坏,这孙子占着人的位儿,不干人的事儿。
文禽武兽的图案一直沿用只清朝,明清两代补子的差别不大,以清代中后期补子为例(清初补子与下文有较小的区别),讲讲它们的含义。
先说文官:
一品用仙鹤,其含义主要源于《诗经·小雅》中“鹤鸣九皋,声闻于天”,取其奏对天子之意。'鹤鸣九皋'一直就是中国的传统吉祥图案,仙鹤在禽类中的地位仅次于凤凰,而且也常用来寓意长寿,南极仙翁寿星的坐骑就是它。