在这里我用研究汽车举例。简单地把汽车比作人体,研究一下究竟哪种使用方法对汽车的保养更有利。
比如,我要研究一个问题,研究一下经常在高速公路行驶对于汽车的使用是否有利,如果有利,我们就建议汽车多在高速公路上行驶。
我们如何研究这个问题?
1、我们可以买一辆车,天天上高速公路使用,看看多久能坏掉。比如让汽车每天在高速公路上行驶1000公里,观察一个月、三个月、半年、一年后的车况。如果一年后车还没坏,我们就说跑高速对汽车没有影响。如果哪个零件有损坏,我们就说跑高速对于汽车的某个零件有影响。
当然这是一个方法,但这样的设计太不严密了。因为这里没有比较,我们不能知道零件的损坏是由于跑高速造成的还是车辆本身的问题。没有哪个实验会这样做。
2、为了解决这个问题,我们可以找两个同批次生产的汽车,一个每日正常行驶,另一个每日在高速公路上行驶,比较两辆车行驶一段时间的状况。
但这里仍有问题,比如说这里是不是有正巧是这个车本身的问题,因为即使是同一批次的车个别的也会有零部件的缺陷;或者是因为驾驶员的问题,不同的驾驶习惯对车的使用也会有影响;即使是同一个驾驶员每天在不同的时间段驾驶两辆车,这里也许会有时间上的因素造成的结论不可靠,等等。也很少有实验会这样做。
3、为了解决这个问题,我们可以多买几辆车,让不同的人驾驶,一部分每天在高速公路上行驶高速,另一部分每天不在高速公路行驶,比较两组的差异。当然这样就比较好了,也许会得出比较客观的结论。很多传统的实验都是这样设计的。
但这里也有问题,我们需要买多少车?当然买的车越多得出的结论就越可靠,但需要的经费就会越多,所以我们不可能买太多的车来试验。
而且如果是在医学上,即使有充足的经费,很多干预方式都是不可能在人体上做试验比较的,那就需要找实验动物,但实验动物上的结论也许不能够完全的推广到人身上。
4、我们可以进一步想办法解决这个问题。
比如,我想知道经常在高速公路上行驶对于汽车的使用是否有利,我不做实验了,调查一下某一个地区的汽车,看看这些车每年在高速公路上行驶的时间,再看看车龄,再看看哪一个零件出现过问题,比如是否清洗或更换过火花塞。如果我们发现相同车龄组段的车每年在高速公路上行驶的时间越多清洗或更换过火花塞的车辆越多或者越少,我们就可以大致得出一个结论,就是在高速公路上行驶对火