享誉海内外的佛牙圣物中国仅存一颗(肢),现供奉于山东省汶上县宝相寺。“佛牙”是指什么?“舍利”指什么?指2500年前佛教祖师释迦牟尼佛,圆寂火化后留下的遗骨和珠状宝石样生成物,这就是舍利,俗称舍利子,历来被视为佛门珍宝。弟子们从灰烬中共得到了一块头顶骨、两块肩胛骨、四颗牙齿、一节中指指骨舍利和84000颗珠状真身舍利子。其中四颗牙齿就是指佛牙,共四枚佛牙,相传两枚被帝释天,海龙宫收藏,还留有两枚在人间,一颗在斯里兰卡佛牙塔,称“锡兰佛牙";一颗在北京佛牙塔,称“北京佛牙"或“法献佛牙"。古时各个国家的国王将佛的舍利或是佛牙带回自己的国家,兴建宝塔,专门供奉佛牙和舍利,称为佛牙舍利塔,让百姓瞻仰、礼拜。佛牙舍利塔坐落于西山八大处公园内,据《八大处介绍》记载:灵光寺创建于唐大历年间(公元766—780年),初名龙泉寺,辽代咸雍七年(1071年)曾予扩建,在寺内建“招仙浮屠”(即招仙塔),金代大定二年(1162年)重修,改称“觉山寺”,明成化十五年(1479年)重修后,宪宗皇帝赐名大灵光寺,据今已有五百多年。这就是灵光寺的来历。从记载中我们不难看到,当时的灵光寺就建有佛塔名“招仙塔”,此塔为辽代(1071年)由当时的丞相耶律仁先之母郑氏为供奉佛牙舍利而建造。此塔为八角形,以雕砖砌成,规模宏大。据《日下旧闻考》载:“寺后有塔八棱十三层,俗称画像千佛塔,绕塔基有铁灯龛十六座,塔西有井泉,深十约五尺余。”可见此塔建筑规模之宏大,以至在现有的残存遗迹中我们还可以弱睹此塔当年的风采。“招仙塔”在西山耸立达八百多年,直至近代公元1900年义和团设坛于灵光寺,“八国联军”于是年八月围剿“义和团”,疯狂炮轰灵光寺,塔被九炮轰倒。塔轰倒后人们很自然地会想到此塔内是否有宝物?轰倒以前叫“招仙塔”,人们并没有想里面是否有圣物,可能此塔就像普通的塔一样。就在“招仙塔”轰倒次年,奇迹出现了。当时的承恩寺住持圣安和尚率僧重修灵光寺,在塔基下发现了一个珍藏佛牙舍利的石函。据《八大处介绍》中载道:石函内有一沉香木盒,上有“释迦牟尼佛灵牙舍利,天会七年四月二十三日记,善慧书”的题记,塔顶的石雕露盘刻建塔年月:“大辽国尚父令公丞相大王燕国太夫人郑氏造,咸雍七年八月日工毕”。这与《辽史·道宗纪》所载建塔年月完全相符,郑氏是辽国丞相耶律仁先的母亲。此外,在塔内还找到琉璃砖十余块,每砖刻一偈,偈语是:“诸法因缘生,我说是因缘。因缘尽故灭,故作如是说。”根据史料考证,“天会”是北汉政权的年号,天会七年为963年。北汉是一个反宋亲辽的割据政权,979年被宋太宗赵光义所灭,善慧是五代时期北汉僧人。由此可见塔内发现与史料一致,从而可知此塔的建造年代基本确定。在沉香木盒内供奉的佛牙舍利,根据佛教《大般涅盘经》等的记载:“释迦牟尼佛涅盘后,留有四枚佛牙,除帝释天、海龙宫请去两枚外,留在人间两枚,一在斯里兰卡康提圣牙寺,史称锡兰佛牙。一在北京佛牙塔,史称法献佛牙。法献佛牙,佛涅盘后辗转传到乌苌国(今巴基斯坦境内),又从乌苌国传到于阗。自法献大师于5世纪末从于阗请回中土后,经历了十多个朝代,长达一千五六百年,或隐或现,史有明载,历历可考。”佛牙舍利从1071年人塔到1900年出现在招仙塔中供奉了830年,随着招仙塔的倒塌被僧众发现,佛牙舍利发现后的半个世纪中,中国社会一片混乱,佛牙被佛教界秘密收藏,新中国成立后1955年把佛牙舍利迎到广济寺舍利阁七宝金塔中,供国内外信众瞻礼。由于旧塔被轰塌,佛牙舍利一直不能很安全的收藏与供奉,于是中国佛教协会决定在原址附近建造一座新塔,这就形成了新旧不同塔的风格及建筑艺术。上文着重把“招仙塔”的历史渊源作了一个说明,下面再介绍一下“招仙塔”的建筑风格。“招仙塔”又名“画像千佛塔”,此塔八棱十三层,通体洁白,建筑佛塔的砖上都雕有佛像及佛塔的花纹,俗称“画像千佛塔”。绕塔基有铁灯龛十六个,十分壮丽。从现存的当时“画像千佛塔”照片中我们可以看出,此塔的建筑规模非常宏大,可见当时工程之浩大及费时之久远。从现存的塔基残迹中通过细心的观察可见每块砖都很厚重,并且刻有不同的花纹,在当时的生产力相对落后的条件下能够烧制出如此精美的砖块,可见当时的生产工艺之精良,此塔为当时丞相之母建造,可见“画像千佛塔”规格之高贵。在旧的塔基上,有的砖块已经风化,佛像也因年代之久远而变得残缺不全,然在幸存的塔角边上我们还可以清晰地看到动人的飞天造型,其形态与艺术使人内心产生震撼。旧塔虽然精美,但她毕竟不存,为了让佛牙舍利能够更好的供奉,必须建立新塔。1958年到1964年由佛教界发起,在距旧塔百米远的地方通过六年的艰苦努力终于建成了现在的佛牙塔。