白玉兰在上海的气候下,开花特别早,冬去春来,清明节前,它就繁花盛开,白玉兰花大而洁白,开放时朵朵向上。很少有人知道,棉花也曾经是上海的市花。1929年4月,新成立不到两年的上海特别市,在报刊上公开评选市花,棉花名列第一,当选上海市花。其实,棉花和上海的渊源自古就有,明代,棉花是上海地区最主要的农作物,享有“松郡之布,衣被天下”的美誉。从宋元到明清,棉纺织业和航运业一直是上海的两大经济支柱,上海不仅是因港成市,而且是因棉兴市。20世纪20年代,上海已是世界第五大都会,常有一些国际文化交流活动。当时,上海市政府想要选一种市花与伦敦、纽约、柏林、巴黎等姐妹城市互相比美。1929年1月24日,上海市政府社会局初步确定市花的一项,提出莲花、月季、天竹三种花卉,送交市长择定。二三月间,事情忽起波折。当时,市政府忽然决定不由市长裁定,而交由全市民众投票选举,并且可以扩大候选花卉的品种。投票后共收到有效选票17000多张。4月8日公布统计结果,大大出于组织者的预料,通俗平庸的棉花,竟以4567票高居榜首,夺得了市花的桂冠。