早在19世纪,欧洲一些贵族见面都不聊你家养什么狗,而是老虎、狮子、豹子、巨蛇等等奇珍异兽,为此探险家们哪里野兽最凶猛就往哪里钻。
20世纪欧洲更是刮起了一阵巨蛇风,德国动物商人卡尔·哈根贝克对外宣布,谁只要能弄来一条9米以上的蛇,1000英镑直接拿走(当时1000英镑能兑换7322.38克黄金,按如今金价约为250万)。在这之后,越来越多人发布巨蛇悬赏,赏金也一路水涨船高,然后至今没有任何人拿走过任何一笔巨蛇悬赏,别说9米,连8米的影都看不到。
据可靠的科考数据,最大的蛇类是亚马逊森蚺,最大重113公斤,长约6米,《狂蟒之灾》的灵感就来源于森蚺。最长的蛇类是网纹蟒,野生的最长达到7.1米,体重却只有65公斤。
图:大蛇分布与雨林群系吻合
根据近几年的数据显示,一些入侵美国“动物天堂”佛罗里达州的缅甸蟒,由于没有天敌,出现过长达7米,90公斤的最大个体。而东南亚当地的野生缅甸蟒最大数据为5.74米,100公斤。缅甸蟒的近亲非洲岩蟒最大为5.72米,96公斤。
是什么在制约着蛇?
世界上较大蚺与蟒有一个共同点,它们都生活在赤道附近的雨林与原始森林之中。其中排行第一的森蚺更是来自水源与能量最为充沛的亚马逊雨林。这是因为蛇是冷血动物,生物学上称为变温动物,它们的体温随环境而变,体温又决定了蛇的身体代谢水平。
例如:热带地区的蛇几乎都不需要冬眠,因为热带终年高温,蛇可以保持较高的代谢速率维持较强的生命体征。而温带地区的蛇冬天一来,它们就要进行长期休眠,因为身体处于“冻僵”的状态,无法进行高速代谢,冬眠可以帮助它们降低能量消耗。同时蛇是一种终身生长的动物,热带地区的蛇在高速生长期可以一直以较高的速度快跑,而温带地区的蛇则跟着四季变化跑跑歇歇。
图:网纹蟒与泰坦巨蟒脊椎骨化石比较