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1960年出生于诸暨市牌头镇的何奇恩如今是美国公务员,但很少有人知道,他曾经在一次英语测试中只得到了9分。
经过前半夜路灯下、后半夜厕所里的艰苦努力,捱过连续4次高考失利的煎熬,他终于成为北京师范大学英语专业的高材生。
1990年8月19日,30岁的何奇恩辞掉了北师大留校任教的工作,与新婚不久留学美国的妻子团聚在异国。
一边打工一边读书的日子里,何奇恩先后获得了美国天普大学语言学硕士和博士学位。
1996年的一天,何奇恩在一张小报的中缝中发现了一条“费城老人局要招收一名难民服务协调员”的招工广告,通过笔试和面试,何奇恩获得了这份政府部门的临时工作,雇佣期为一年。
由于表现出色,他在结束临时工生涯的时候获得了费城老人局的年度最高奖,并被破格提升为少数民裔专员。
2002年,美国卫生部公开招收一名公务员的广告见诸报端,条件要求除了博士学位、亚裔和年龄外,还特意加上“有社区工作经验者优先”的条款,这像是为何奇恩“量身定做”似的。经过笔试面试,加上何奇恩此前良好的社会影响,他顺利成为美国联邦政府中一名公务员。
成为美国联邦政府公务员后的何奇恩,工资收入却比原来单位少了一大截,但他义无反顾。他先是在美国联邦政府卫生部民权办公室任平权专员,因工作认真、出色,同年就转入联邦保险署任健康保险专员。2006年,他获得了美国卫生部颁发的特别奖和部长奖。
2008年他还获得了美国联邦政府最高级别的公务员奖,美国媒体称他“改变了旅美亚裔老人的世界”。