如果是发生瘟疫,我们说那是该区域的疾病间劫;如果是发生战乱,我们说那是该区域的刀剑间劫;如果是发生飢荒,我们说那是该区域的饥荒间劫。
这种说法只是譬喻性而已,只是因为区域性的事件和世界性的事件类似。所以当我们祈祷愿我们远离这‘三种劫’时,我们是指这三种灾难。
一个间劫,是一个增劫加一个减劫的时间。在六十四个间劫过去后,住劫(中劫)也结束了。
由于在坏劫、空劫、成劫时,世界上并没有人类和欲界天神,所以这三个中劫,没有一增一减的间劫显现。
但是,应知道每一个中劫(无量劫)的时间,都和住劫的时间一样长,也就是有六十四个间劫的时间那么长。
而命劫,是指当时的平均寿命的时间。如果当时人的平均寿命是一百岁,一个命劫就是一百年;如果是一千岁,一个命劫就是一千年。
当佛陀说:“阿难,我已经培育了四神足。如果我要的话,我可以活一整个劫或比一个劫多一点”的时候,当知这里的劫,是指那时期人类的命劫。
《增支部.八集》的注释解释,佛陀这么说,是指如果要的话,他能够活一百年或比一百年多一点。
然而,摩诃西瓦长老说:“当知在此的命劫,是指幸运的大劫。”他这么说,是因为他认为导致佛陀最后一世投生的业,能够延长佛陀的寿命到无数岁。
也因为在巴利圣典里提到‘护寿果定’,即保护‘命行’的果定能排除一切危难。
但是,这位长老的见解不被诸论师所接受。在一个大劫里,只有住劫时期才有欲界,才有欲界天神、人、鬼、阿修罗、动物与地狱众生。
业,也无法改变世界成、住、坏、空的自然法则,不能让人活一个大劫。所以,应该是诸论师的见解正确。
《律藏.小品.分裂僧团犍度》里提到:“导致僧团分裂要投生到地狱,在该处受苦一整个劫。”
巴利注释解释:“该劫是指,最低一层的地狱阿鼻地狱的寿元。”
根据《律藏》的疏钞巨著《十三章疏钞》,阿鼻地狱里众生的寿元,等于八十分之一个大劫。
该著作也提到,这八十分之一个大劫的时间,是阿鼻地狱众生的一个间劫。因此,根据阿鼻地狱众生的时间计算,一个大劫等于八十个间劫。
应当澄清的是,如上所述,一个大劫有四个中劫(无量劫),一个中劫则有六十四个间劫。因此,根据人类时间的计算,一个大劫等于两百五十六个间劫。
而两百五十六,除以八十等于三又五份之一或3.2。因此,人类的3.2个间劫的时间,等于阿鼻地狱众