一种观点说,动物体型影响动物的寿命。即体型越大,寿命越长,反之,则寿命就相对越短。由上面的一组数据不难看出,这种观点有一定道理,但也不尽然:龟比鲸和大象等小得多,可寿命几乎是后者的三四倍!
另一种观点是心率说,即动物的心率和其寿命的长短成反比,换句话说,某类物种心脏的功能愈强,单位时间里跳动的次数愈少,代谢量也愈小,其寿命就愈长。反之其寿命则愈短。具体来说,最小的哺乳动物的心脏每分钟跳动1000次,代谢量极高,所以算下来一年心脏就要跳动5亿多次,这意味着,它的寿命不会超过两年(一生心跳不超过10亿次)。而大象每分钟心跳只有20多次,充其量一年才跳动1千多万次,要接近10亿次,大约需要100多年,故其寿命一般可超过百岁。龟和鳄鱼活泼不足,阴晦有余,纯属不为世间万象所扰的“冷血动物”,心脏每分钟仅有数次搏动,所以堪称高寿一族。
值得一提的是,人作为高级动物,心脏的功能也进化高级到独一无二的地步――一生心跳总数为30亿次左右。显而易见,如果一个人每分钟心跳68次,他一般情况下要在85岁时走完人生旅途。