基础代谢量中,不可避免地要包括心脏、呼吸肌、消化管以及血管平滑肌等的力学功,还有因肝脏、肾脏等分泌活动而引起的机能性消耗,由各个细胞生活过程中引起的基础消耗,约占其3/4左右,同一环境下的同一种恒温动物,其基础代谢量与其体表面积成正比。人的体表面积S(cm2),可由体重W(kg)和身高H(cm),用各种实验式来计算,Dubois氏(1915)式:S=W0.245×H0.725×71.84,被普遍应用。日本人,系数按女72.46,男74.49是适宜的。当然此每单位体表面积的基础代谢量,也随着年龄、性别、1日中的时间、季节、营养、体质、服药、病理状态等而变化。人在出生时最低,然后很快激增,5岁时达最高值,以后渐减,20―40岁大体上保持恒定值(上记)。其后到老年再次缓慢降低。成年女子值比男子低5―7%,这是因为女子体内脂肪组织比率较高的缘故。实测值与正常标准值(各年龄、在别)之差对正常标准值的百分比值(:代谢升高,-:代谢降低),称为基础代谢率(B.M.R.),临床上常用于甲状腺机能检查等。人体在18~25℃室温下,空腹、平卧并处于清醒、安静的状态称为基础状态。此时,维持心跳、呼吸等基本生命活动所必需的最低能量代谢,称基础代谢(BM)。其数值与性别、年龄、身高、体重、健康状况有关。如前所述。