在乡下,有一幢古老的房子,一位年老的乡绅和他的家人住在里面。他有两个十分聪明的儿子,事实上,他们只需要用到一半聪明,剩余的一半是多余的。他们想要向国王的女儿求婚,并且敢于这样做,因为公主曾经宣布,说她要挑选一个她认为最会表现自己的人做丈夫。
两人花了整整一个星期的时间来做准备,这是他们曾经花过的最长的时间。不过这足够了,因为他们实在是太有学问了,而这些学问都是非常有用的。一位可以十分熟练的把整个拉丁文字典和这个城市出的三年的报纸,翻来覆去地背诵下来。另一位精通公司法和每个市府议员所应知道的东西,因此他觉得自己完全能够谈论国家大事。此外,他还会在裤子的吊带上绣花,因为他还是一个文雅灵巧的人。