德国作为欧洲一体化的发动机之一,其态度对统一货币的前途至关重要。
德国货币马克曾是仅次于美元的硬通货之一,也是德国实力和地位的象征。当时,德国国内大部分民众反对加入欧元区。但以科尔为首的德国执政党大力宣传欧元的好处。在执政党的坚持下,最终联邦议会以压倒性多数通过了德国加入经济货币联盟的议案。日后,很多人问科尔当年为什么要放弃“心爱的马克”。科尔回答说:“因为欧元将使得欧洲统一的方向不可逆转。”
回顾科尔的政治历程,另外值得一提的是他相中了现任德国总理默克尔,将她一手带入政坛,并帮助其一步步登顶权力的巅峰。成为总理后的默克尔也乐于继续在一些问题上征求科尔的意见。如果不出意外,默克尔将在今年年底的选举中再次获胜,打破其政治导师科尔创下的二战后德国首脑最长执政纪录。
科尔的政治生涯在1990年前后达到了巅峰,此时的他被比作“20世纪的俾斯麦”,是统一德国的英雄。然而,随之而来的是一个又一个挫折。
虽然西德引入了支援东部建设的团结税,但东部地区的生活水平始终难以赶上西部地区。许多在东部地区失去工作而走投无路的人在统一之后迁移到了西部,与此同时,五个新联邦州的建设工作进展缓慢。对东部的援助影响了西部的经济发展,漫长的经济停滞严重影响了科尔的支持率。1998年,面对社民党来势汹汹的进攻,这位迟暮的政治家终于败下阵来,结束了其长达16年的执政历程。
(记者 赵海博)