人体颈椎上段,尤其是颅颈结合的位置,是骨性结构相对比较薄弱的部位,颈部或者头部剧烈的损伤往往导致寰枢椎脱位或者骨折。此处椎管内是颈髓和延髓相移行部位,身体的呼吸和心跳中枢位于此处,此处损伤导致脊髓出血、水肿或直接受压,甚至断裂,最终因呼吸心跳中枢损伤而导致死亡。多见于急刹车导致的“挥鞭伤”,由于此类损伤发病急,病情重,往往尚未到医院,病人已经死亡。颈部外观甚至无明显异常。