渗透压理论基于把皮肤看作是一层半透膜,只容许某种混合物中的一些物质透过,而不容许另一些质透过。半透膜隔开有浓度差别的溶液,其溶剂通过 半透膜由高浓度溶液向低浓度溶液扩散的现象称为渗透,为维持溶液与纯溶剂之间的渗透平衡而需要的超额压力称为渗透。渗透现象的产生必须具备两个条件:一是有半透膜存在,二是半透膜两侧必须是两种不同浓度的溶液。皮肤的水合作用通常有利于经皮吸收。因为当提 高角质层细胞的角蛋白中含氮物质的水合力后,细胞自身发生膨胀,结构的致密程度降低,物质的渗透性增加。这时水溶性和极性物质更容易从角质层细胞透过。“相似相溶”是一个众所周知的溶解规律,主要指“极性溶质易溶于极性溶剂,非极性溶质易溶于非极 性溶剂”。所谓的“相似”主要指分子的极性。此理论认为促渗剂渗入皮肤后,破坏了角质层中类脂质的结构,使扁平角化细胞的有序叠集结构发生 改变,降低了脂质排列的有序性,使类脂质完全流化,从而促使功效成分顺利通过。