汉光武帝刘秀鉴于西汉晚期的权臣专政\ufe50有意削弱相权\ufe50太尉\ufe51司徒\ufe51司空居三公高位\ufe50名为宰相\ufe50而实际权力则逐渐移于尚书。当时\ufe50尚书机构称台\ufe50有令\ufe51仆射各一人\ufe50尚书六人\ufe50分主六曹(或说为五曹六尚书\ufe50其中三公曹置尚书二人)。令\ufe51仆射之下有左\ufe51右丞各一人\ufe50“掌录文书”\ufe50并检查各项事务是否按时完成。尚书之下有侍郎三十六人\ufe50分属六曹\ufe50主起草文书\ufe54又有令史十八人(每曹三人)\ufe50主抄誊文书。此时尚书台已成为组织复杂的机构\ufe50成为政府的中枢\ufe50号称中台。所以章帝时韦彪说:“天下枢要\ufe50在于尚书。”但是在东汉\ufe50尚书台仍然算是少府的下属机构。尚书令\ufe51仆射\ufe51尚书等官的禄秩都较低\ufe50令秩千石\ufe51仆射\ufe51尚书秩均六百石。魏晋三国时\ufe50尚书台已正式脱离少府\ufe50成为全国政务的总汇。令\ufe51仆射\ufe51尚书品秩已经很高\ufe50并为第三品\ufe50与九卿同级。