Maven是基于项目对象模型(POM),可以通过一小段描述信息来管理项目的构建,报告和文档的软件项目管理工具。发文时,绝大多数开发人员都把 Ant 当作 Java 编程项目的标准构建工具。遗憾的是,Ant 的项目管理工具(作为 make的替代工具)不能满足绝大多数开发人员的需要。通过检查 Ant 构建文件,很难发现项目的相关性信息和其它信息(如开发人员/拥有者、版本或站点主页)。Maven 除了以程序构建能力为特色之外,还提供 Ant 所缺少的高级项目管理工具。由于 Maven 的缺省构建规则有较高的可重用性,所以常常用两三行 Maven 构建脚本就可以构建简单的项目,而使用 Ant 则需要十几行。事实上,由于 Maven 的面向项目的方法,许多 Apache Jakarta 项目发文时使用 Maven,而且公司项目采用 Maven 的比例在持续增长。Maven这个单词来自于意第绪语,意为知识的积累,最早在Jakata Turbine项目中它开始被用来试图简化构建过程。当时有很多项目,它们的Ant build文件仅有细微的差别,而JAR文件都由CVS来维护。于是Maven创始者开始了Maven这个项目,该项目的清晰定义包括,一种很方便的发布项目信息的方式,以及一种在多个项目中共享JAR的方式。