a[ei]、e[i:]、i[ ai]、o[eu]、u[ju:],这五个字母为元音字母,共有两种发音,第一种是长音,即字母本身的读音,第二种是短音。5个元音字母,加上19个辅音字母,2个半元音字母,共同构成了现代英语字母组合。
辅音字母加一个元音字母,这个元音字母的发音按原有的字母表发音,属于长元音。如果元音字母的辅音字母后,加一个e,这个e是不发音的,r是开音节的。重读音阶,发音也是这个元音字母本身的长元音。