希伯来文的本意为“敌对者”(Adversary),又名路西法或路西斐尔。在某些宗教信仰的经典里都曾被提及,有许多人认为,路西法是撒旦的别称,虽然这个观点出现在《失乐园》中,但是这一点是错误的,因为在七大魔王中,路西法和撒旦的职务是完全不一样的,而天堂战争中,路西法曾与撒旦联盟共同对抗上帝,所以,说路西法是撒旦的别称是错误的。路西法曾经是天堂中地位最高的天使——圣光六翼炽天使,在未堕落前任天使长的职务。传统撒旦教派则视撒旦为宇宙中最伟大的神,撒旦不仅是神,也是大自然,更是能量,他就是一切。 　　创世纪一24 于是把他赶出去了。又在伊甸园的东边安设基路伯和四面转动发火焰的剑,要把守生命树的道路。　　在认识“撒旦”之前,必须先确立几个基本的概念: 　　【Ⅰ】“撒旦”,标准希伯来语原文为 שָׂטָן ,意为“对抗”,基督教中则代表敌对者、剧毒的光辉使者等意义。 　　【Ⅱ】“撒旦”之名,在犹太教的《塔纳赫经》以及《旧约》中是确有其名,而到了《新约》则成为了一个代号。 　　【Ⅲ】“撒旦”一词,原意为“对抗”,在基督教中则意味著“罪恶的”之意,为形容词“化身”的名词。 　　魔鬼撒旦,是一个普及的错误观念,与基督教等的刻意误导,其在《塔纳赫经》中的最初形象,更接近于一位考验人类信仰的天使。他在上帝的授意下,给人间带来灾难和诱惑。引导地狱的恶魔们蛊惑人类犯罪,并且将那些犯罪的人带入地狱。他还拥有“诱惑者”和“告发者”的双重形象,不仅负责诱惑信仰不坚定的人类。还会在世界末日的时候,向天主告发人类的罪行。但在基督教崛起以后,他的形象则开始被路西法代替,原本属于他的行为也变成了路西法的行为。 　　“SATAN”的名字,也从特指撒旦本人,变成了一个代号。　　从各地神话早期的共通之处来看,《圣经》中所描绘的恶魔和堕天使,几乎都是由其他更早的神话体系中直接继承过来,或者在丑化后再使用的。比如地狱的君王,蝇王“别西卜”和所罗门72柱魔王中的“巴艾尔”,这两个著名的恶魔,在《圣经》体系中,就是由唯一的耶和华的敌人,堕落神——“巴力”死后所化。 　　研究撒旦的读音“SATAN ”可以发现,其读音和埃及神话中的恶神“赛特”极其相似。在埃及神话中,赛特最初并非恶神,其是在上下埃及统一后才被丑化成恶神。被丑化后的赛特的形象为一条黑色的巨龙,拥有恐怖而又邪恶的力量。他杀死了主神霍鲁斯的父亲奥西利斯。最后却被长大的霍鲁斯所打败。 　　从《旧约》里可以看到,犹太人曾在公元前两千纪上半期在埃及居住。而当犹太人逃离埃及人的奴役的时候,埃及并未统一。根据犹太人喜欢丑化其他宗教神祉的传统习俗,当时还并非恶神的赛特则极有可能被吸收进入犹太教体系,成为上帝考验人类信仰的使者。 　　伊甸园古蛇　　同时,撒旦在《新约圣经》中形象就是一条古蛇,在罗马教会编写新约《圣经》之前,撒旦的形象也并非恶魔。《旧约》约伯记中的撒旦非但不是天主的敌对者,反而和天主打赌,考验约伯对天主的信心。撒旦还背负监视人类的罪孽,在世界末日的最终审判时候告发人类的罪行。因此撒旦同时具备“诱惑者”和“告发者”的形象,诱惑人类(比如诱惑亚当和夏娃吃下禁果、诱惑约伯),也作为恶魔之王诱惑人类犯罪。而这一切都可以视为上帝默许下,对于人类信仰的考验。