王羲之由于刻苦勤奋,不到二年时间,便完成了习字的任务。十岁那年,在卫夫人的指导下,他开始学习楷书了。这几年,北方仍是战火纷飞,血流成河,广大民众啼饥号寒,流离失所。河里漂满了死人尸体,大地到处是累累的白骨,村落成了废墟,田野长满了荒草--那惨景真是令人目不忍睹。可是,建康城里却是歌舞升平,那些达官贵人们好像不曾有家国之难。
也常有些人到王旷府上来,对当时的形势哀叹几声,然而各自回家后,还是过自己豪华奢侈的生活。这些话听得多了,连王羲之也有些不耐烦。有一天他对父亲说:“整天摇头叹息,空喊北伐收复失地,有啥用处呢?大家团结一致,上下同心,说不定真能光复河山。”王旷看了儿子一眼,觉得这孩子说的真是切中时弊,怪不得亲友们都夸奖他。可是嘴里却说:“小孩子知道什么,好好去读书吧!”
冬去春来,时间过得真够快的。霎时王羲之已是十一岁的孩子了。这个十一岁的少年人,成为本族子弟中的佼佼者,他的聪明、学识、才智,都远远超过同辈的弟兄们,受到亲友们的称赞和喜爱。就是别人也都知道王旷有个出类拔萃的儿子。
王旷夫妇自然也为能有这样一个有出息的孩子,感到十分高兴。可是美中不足的是,王旷身体越来越坏,大有不支之势。建武元年(公元317年)春末,也就是王羲之十一岁这年,王旷便病重卧床了,虽不断地诊治,终未有起色,一日沉重一日。父亲患病,给全家人心里投上了阴影,王羲之也整日紧锁双眉。
在东晋大兴元年(公元318年),这时候王羲之十二岁了。不过在这年春天,父亲王旷的病势日见沉重。他自知自己快不行了,有一天就把全家人叫到床前,用无力的、低细的声音,断断续续地作了遗嘱。不一会,这位有远见的爱国者就去世了。