这些行为表现大都是由于这些儿童的神经系统的发育落后或尚未明了的中枢神经系统的某种失调造成的。一些研究表明由于种种神经系统的问题,这些孩子对于听、说、读、写等学习活动,产生不了应有的兴奋,所以,在学习活动中十分抑制。他们必须借助一些无关的活动,如做小动作或者做一些多余的动作来维系大脑的必要兴奋。这些孩子不是因为过于兴奋而多动,而是由于不能兴奋而需要活动。所谓医学上的一些治疗注意力一多动障碍的药物,如利他林等,也都是通过调节大脑的兴奋程度而维系上课注意力集书的。这些药物虽然能维系上课的注意力,但不能改进孩子的学习成绩,因为学习成绩涉及的因素更为复杂。
长期以来,人们一直把注意力障碍与多动症联系起来,这就不能很好地解释为什么有些孩子上课并不多动,但注意力仍然很不集中,老师一提问,他们根本不知道老师讲到了哪里。