起病初期,患者主要表现为不明原因的腰背痛,多以腰骶部关节痛为主,伴有明显的僵硬感,偶尔也可以表现为颈肩痛或髋膝关节疼痛。这种疼痛最大的特点是夜间明显,特别是凌晨或晨起时,因此有人把它形象地称为「鸡鸣痛」。起床适当活动以后疼痛反而减轻。由于疼痛的原因,患者常常习惯保持弯腰曲髋的姿势,这样可以缓解身体的不适。很多患者常常是因为疼痛、关节僵硬等不同程度的躯体功能障碍,影响了其生活、工作和学习才到医院就诊。
随着病情的进展,慢性炎症在破坏肌腱韧带等骨附着处的同时也激活了成骨细胞,伴有身体的自我修复,脊柱关节逐渐出现骨质的增生,关节间隙逐渐消失,关节活动度逐渐丧失,日积月累,脊柱和关节就慢慢僵在了固定的位置,从而出现身体活动受限:累及颈椎,出现转头、抬头、低头都困难,真正的「难回首」;累及腰椎,会有弯腰、转身受限;累及髋关节、膝关节,因为关节粘连蹲不下来,蹲厕所都成为了一个大问题。
随着年龄的增大,炎症性疾病慢慢减轻,疾病慢慢自愈,疼痛不舒服的感觉会逐渐减轻和消失,但是脊柱和关节的活动能力却会永久丧失,有的患者不能活动,身体完全笔直,也有的患者严重驼背,只能看到脚底下的一片地方。
药物+运动:强直性脊柱炎并非不可治
因为强直性脊柱炎是一种好发于青壮年的自身免疫性疾病,目前尚没有能够根治的办法,也被很多人称为「不死的癌症」。所以,很多的患者一旦被确诊强直性脊柱炎以后,就如同被确诊了癌症一样,心灰意冷,殊不知强直性脊柱炎有其自身的特点,且属于为数不多的自限性疾病的一种,在充分了解了它的自然病程以后对它就不会像从前那么绝望,通过针对性的治疗和训练,往往可以获得良好的结果,恢复基本正常的生活。
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