会传染的癌症——来自软壳蛤Soft-Shell Clams 的证据!
蛤有软壳(Soft-shell)和硬壳( Hard-shell)之分,其中软壳蛤(Mya arenaria)多分布在美国东海岸以及英国等地,是一种较为常见的蛤,可以被食用(Soft-shell clams can be eaten steamed, fried, or in clam chowder. )。
一直以来,很多人认为,癌症是不能传染的,虽然有时候,有些内容看起来像传染,比如乙肝很容易导致癌症,乙肝的传染往往也意味着癌症的高发。
但是另一方面癌症本身的传染,即癌症直接传染到另一个机体,却鲜有报道。
2015年著名生物学期刊《cell》上发表了一篇来自霍华德休斯医学研究所和哥伦比亚大学的最新研究证实:癌症也可能传染。
他们的研究对象是蛤——来自北美洲东海岸的软壳蛤Soft-Shell Clams。
(图为研究的地点)
这是他们的研究对象——软壳蛤Soft-Shell Clams
。
事情的起因是这样子的。
人们经常发现,软壳蛤会会因一种白血病成片死去,简直像瘟疫一样。
科学家们最初怀疑是不是有什么病毒感染导致了软壳蛤患上了白血病,因为病毒的确是三大致癌因素之一(其他两大是物理因素和化学因素)。
然而,寻找了很久,却以失败而告终,事实上,感染蛤的病毒,在试验中发现,并不能导致白血病。
这个时候,大家陷入了纠结中。
而哥伦比亚大学教授梅茨格(Michael Metzger)的脑洞很大,他们猜测,该不会是血液直接传播吧?因为这种软体动物聚居在一起,防护不多,血液很容易传播。
为了证实这一点,他们做了个实验,把来自患有白血病的软壳蛤的血细胞注入健康的软壳蛤中,结果发现,一些被注射的蛤真的得了白血病。
当然了,做到这一步,大概能发到了current biology之类的期刊了(影响因子8.9,是一份很逗逼的生物期刊),要是关系够硬的话,发到science也可以。
不过他们既然能发到了cell这种生物学顶级期刊上,那肯定有一些其他的东西。
比如,你得告诉大家,这传染的机制吧?
他们发现,这种软壳蛤患有的白血病其实和一种可以自我复制的DNA序列“Steamer”有关。正常的软壳蛤基因组中只有2到10份Steamer拷贝,患有白血病的软壳蛤基因组中则会有150到300份拷贝。这样的失常复制,很容易破坏机体原有的重要基因,甚至引发白血病。当外来的白血病细胞进入到健康的细胞中,引发了细胞的快速增值,于是引爆了,新的白血病出来了。
这是一个示意图,左边是正常的软壳蛤,右边是白血病软壳蛤。
左侧是正常的蛤血细胞,右侧是白血病的。
当然比如一些转座子的表达。
好了,这个文章大体就结束了,要是感兴趣,你自己去读吧,是我读过最容易的cell。
其实白血病的水平转移(Horizontal Transmission)之前也有过报道,比如日本曾经报道过白血病的母婴传播,不过这种概率极其低。
此外还有一些物种中出现过,比如袋獾和狗都中招了
这种生物会遭受一种叫做面部肿瘤病(DFTD)的折磨,而之所以会发生这种情况,科学家发现是因为袋獾是一种好斗的生物,无论是在争夺食物还是争抢女友的时候,都会斗争,而袋獾的战斗方式主要是撕咬,于是引发伤口,而癌细胞会借机进入袋獾的伤口中从而传染。
其他的比如乙肝病毒传播引发的癌症,其实勉强也算传染吧