雍正三年(1725年)九月九日,他在御制《大清律集解》序中,借周礼所载“布刑于邦国都鄙,乃悬刑象之法于象魏,使万民聚而观之”的掌故,论证了“先王立法定制,将以明示朝野,俾官习之而能断,民知之而不犯,所由息争化俗,而致于刑措也”。为此,他要求《大清律集解》“刊布内外”以后,已居官位者也要“精思熟习,悉其聪明,以查小大之比”。已注名吏部将膺民社之责的士人,也要“讲明有素,则临民治事不假于幕客胥吏而判决有余”。特别提出:“自通都大邑至僻壤穷乡,所在州县仿周礼布宪读法之制,时为解说,令父老子弟递相告戒,知畏法而重自爱,如此则听断明于上,牒讼息于下,风俗可正,礼让可兴。”(《大清律例通考》卷首,《世宗宪皇帝御制〈大清律集解〉序)
乾隆五年《大清律例》成,也仿《大明律》将讲明律令列于“吏律公式”之中。规定如下:“凡国家律令,参酌事情轻重,定立罪名,颁行天下,永为遵守。百司官吏务要熟读,讲明律意,剖决事务。每遇年终在内、在外,各从上司官考校。若有不能讲解、不晓律意者,官罚俸一月,吏笞四十。其百工技艺诸色人等,有能熟读讲解,通晓律意者,若犯过失及因人连累致罪,不问轻重并免一次。其事干谋反、叛逆不用此律。若官吏人等挟诈欺公,妄生异议,擅为更改,变乱成法(即律令)者,斩(监候)。”[12]
清律“讲读律令”条,首先针对内外百司官吏。至于“讲读律令”条中所谓“国家律令”是指“颁行天下,永为遵守”的《大清律例》而言。这部法典虽以刑法为核心内容,但也是按诸法合体编成的国家大法,涉及行政、民事、财经、刑法、诉讼、断狱、监狱等诸多方面,故而要求百司官吏“务要熟读,讲明律意,剖决事务”。
“讲读律令”条所规定的考校时间,明、清律都定在每年年终,但负责考校的机关与对不合格者的惩治,明、清律稍有不同。按明律,京内官由察院考校,京外官由分巡御史、提刑按察司官考校。对于“不能讲解,不晓律意者,初犯罚俸钱一月,再犯笞四十附过,三犯于本衙门递降叙用。”按《大清律例》:无论京内京外官均由“上司官考校”。对于“不能讲解、不晓律意”的官吏的制裁,“官罚俸一月,吏笞四十”。
雍正十一年定例:“各衙门应行律例,各宜留心讲解,内官则交于各部、院堂官考校,外官则交于各省督抚,饬令各该府州就近考校,并将曾否通行之处详明督抚,属员因公进见之时,留心考试,每于岁底,将内外各官通晓律例者咨明吏部注册,遇有升