《中国药典》指出,将健康人的新鲜胎盘除去羊膜和脐带,反复冲洗去净血液,蒸戓置沸水中略煮后干燥成的中药“紫河车”,确有一定的温肾补精、益气养血作用,但并非像某些人吹嘘的那样是“大补之物”,食不对症还易伤身。而从现代医学的角度来看,胎盘的成分较复杂,其活性成分多属蛋白质类物质,必须配制成注射剂通过肌内注射才能生效,口服无效。胚胎发育至13-21日时,胎盘的主要结构——绒毛逐渐形成。约在受精后第3周,当绒毛内血管形成时,建立起胎儿胎盘循环。