表示解释说明。表示语音的延长。表示意思的转换,跳跃或转折。表示插说。加强重点。分行举例。用在副标题前。标明作者。补充说明。引出下文。表示意思的递进。表示总结上文。表示话未说完。
长横在西文标点历史上有过多种用途,作为破折号在17~18世纪定型和普及。法语破折号的现代名称tiret首见于1554年,源自动词tiret(画线条)。英语破折号出现于17世纪下半期。本称break,原意为“打破、折断以及夭折”,表示突然停顿或中断,18世纪改称dash。
这个词在中古写作daschen,据信借自丹麦语daske,本意为“掌击、直冲”,1552年开始作“画短横”讲,后来发展成为现代破折号的名称。
德语在17世纪下半期出现破折号。俄语在18世纪后期开始使用破折号,叫做tabIe,名称借自法语。中文破折号的长度占两个字的位置,西文破折号的长度相当于中文一个字。