在1980年代中以前,香港的正规的士车牌为黑底白字,非商用车辆如私家车则为白底黑字,所以以私家车而非法充作的士用途便称为“白牌车”。惟之后已统一为前白后黄的反光BS AU145A规格,故此现时已不能从车牌颜色分辨有关车辆是否合法营运。白牌车的全盛时期约为1950年代至1960年代,因当时公共交通并未普及,且白牌车因不用缴收商业牌照费用,费用较廉宜。及至六七暴动期间,不少白牌车接受转作公共小巴。直至1970年代至1980年代,新界郊区仍有白牌车行走。白牌车多为专业经营,亦有指白牌车是私人司机于空档时间赚取外快者。时至今日,仍有非法白牌车的营业行为。