澳大利亚(Australia)位于南太平洋和印度洋之间,由澳大利亚大陆和塔斯马尼亚岛等岛屿和海外领土组成。它东濒太平洋的珊瑚海和塔斯曼海,西、北、南三面临印度洋及其边缘海。是世界上唯一一个独占一个大陆的国家。
澳大利亚东部隔塔斯曼海与新西兰相望,东北隔珊瑚海与巴布亚新几内亚和索罗门群岛相望,北部隔着阿拉弗拉海和帝汶海与印度尼西亚和东帝汶相望。
地形
澳大利亚的地形很有特色。东部山地,中部平原,西部高原。全国最高峰科修斯科山海拔2228米,在靠海处是狭窄的海滩缓坡,缓斜向西,渐成平原。东北部沿海有大堡礁。
沿海地区到处是宽阔的沙滩和葱翠的草木,那里的地形千姿百态:在悉尼(Sydney)市西面有蓝山山脉的悬崖峭壁,在布里斯本北面有葛拉思豪斯山脉高大、优美而历经侵蚀的火山颈,而在阿德雷德市西面的南海岸则是一片平坦的原野。
澳大利亚的约70%的国土属于干旱或半干旱地带,中部大部分地区不适合人类居住。澳大利亚有11个大沙漠,它们约占整个大陆面积的20%。澳大利亚是世界上最平坦、最干燥的大陆,中部的艾尔湖是澳大利亚的最低点,湖面低于海平面16米。能作畜牧及耕种的土地只有26万平方公里,主要分布在东南沿海地带。
澳大利亚的自然资源
袋鼠(Kangaroo)
原产于澳大利亚大陆和巴布亚新几内亚的部分地区。其中,有些种类为澳大利亚独有。所有澳大利亚袋鼠,动物园和野生动物园里的除外,都在野地里生活。不同种类的`袋鼠在澳大利亚各种不同的自然环境中生活,从凉性气候的雨林和沙漠平原到热带地区。
所有袋鼠不管体积多大,有一个共同点:长着长脚的后腿强健而有力,腹部表面都有一个育儿袋。袋鼠以跳代跑,最高可跳到4米,最远可跳至13米,可以说是跳得最高最远的哺乳动物。
野兔
澳大利亚本来没有兔子,1788年,随着英国人首次定居澳大利亚的船队,几十只兔子被运到澳大利亚,最初是作为培养食用肉类而引进,后来一些富裕的人家把兔子放到大自然作为狩猎,让兔子逃到草原上飞快繁殖。在1950年,澳大利亚的兔子估计达到6亿只,它们破坏植被,致使水土流失,草原和畜牧业面临长时间的破坏。澳大利亚动用了各种方法来减少兔子的数目,在1991年,澳大利亚的兔子数目下降到大约3亿只。
矿产
澳大利亚的矿产资源、石油和天然气都很丰富,矿产资源至少有70余种