舌(通常称“舌头”)是人体重要的器官。舌位于口腔底部形状向口腔内突起,重要由平滑肌组成,强韧有力。主要功能是感受味觉和辅助进食,是人类的发音和言语的重要器官。
舌的结构
舌的上面有一向前开放的“V”型沟叫界沟,将舌分为前后两个部分,前2/3的部分叫“舌体”,后1/3的的部分称为“舌根”。舌体的前端叫“舌尖”。舌的下面正中有一粘膜皱襞称为“舌系带”。在舌系带根部的两侧有一对小的隆起称为“舌下阜”,阜顶上有下颌下腺管和舌下腺管的共同开口。由舌下阜向后外侧延伸的粘膜隆起,称为“舌下襞”,舌下襞深面藏有“舌下腺”。
舌面上的粘膜表面有许多小的突起,叫“舌乳头”。舌乳头按形状可分为丝状乳头、菌状乳头、轮廓乳头等。丝状乳头数量最多,呈白色丝绒状,具有一般感觉的功能。菌状乳头数量较少,为红色钝圆形的小突起,散在于丝状乳头之间,内含有味蕾,主要负责人的味觉。轮廓乳头最大,有7~11个,排列在界沟的前方,乳头中央隆起,周围有环状沟,沟壁内也含有味蕾。
舌的功能
舌头的功能非常之多,但总体来说可以分为两大类:协助饮食功能,辅助发音和言语功能。舌头的这两大类的功能之所以能实现,其基础就是它灵活的定向运动。
协助饮食功能:(1)味觉。舌头上遍布的味蕾可以让人感知食物的味道,酸甜苦辣咸,健康的舌头可以非常准确的加以辨别。(2)搅拌食物。食物在口腔内经由牙齿撕磨和唾液酶分解,需要由舌头进行搅拌,使得将进入口腔内的食物能够充分而均匀被进行初步消化,这样才能更加利于食物进入胃部后的进一步消化。(3)协助吞咽。舌头可以完成非常精细的动作,能将散落在口腔任意位置的食物收集起来并运送到咽部进行吞咽。
辅助发音和言语功能:舌头是口腔中最灵活的发音器官,其突出作用是通过它的活动,能与口腔许多部位构成阻碍,阻挡气流,改变口腔共鸣器的形状,从而发出不同的音素来。例如舌尖和上齿龈或上齿背接触,能发出舌尖前音t, n, l ,ts,s等,舌根与软腭接触能发出k, h’,x等音素,元音i ,y, a, α,o, u ,e等也与舌头的活动位置密切相关的,可以这样说,如果没有舌头的活动来改变共鸣器形状,人类能发出如此复杂的声音是不可想象的。
另外,舌头的颜色变化、味觉灵敏度等也常常被视作人体健康状况发生变化的征兆。
常见舌头健康问题
舌头本身也可以发生各种疾病,常见的有舌部的咬伤、烫伤、溃疡、肿瘤等,同时舌头也有一些特殊的病症,如光面舌、蓝舌病、强直舌、地图舌等。