古代最典型的礼服是古代丧服,也称孝服,分为五种,称之为“五服”,以之来表示亲属之间血缘关系的远近以及尊卑关系。具体原则是:服制越近,即血缘关系越亲;服制越远,则表明血缘关系越疏远。五服具体指的是斩衰(zhǎn cuī,“衰”同“缞”,指丧服)、齐衰、大功(“功”同“工”,指做工,大功即做工粗)、小功(做工细)、缌麻(sī má)。
斩衰是最重的孝服,用很粗的生麻布做成,不缝边,像斧斩一样,故名斩衰。穿这种丧服服丧三年,用于臣、子、妻、妾为君、父、夫服丧。齐衰是用缝边的生麻布做成的,用于孙子、孙女为其祖父、祖母穿孝服;大功和小功则是用熟麻布做成的,只是做工不同。