长江的各段江面又有不同的别称。岷江以下的长江上游河段称“南江”,湖北江陵至江西九江称“中江”,江西九江至江苏南京段叫“西江”,其下游又泛称为“北江”。 而长江各段的正名又更是丰富多彩,当曲河与沱沱河交汇后到玉树的一段称作通天河,再到宜宾名为金沙江,宜宾以下才称为长江。宜宾与宜昌之间蜿蜒在四川盆地内,故又称为川江。 从湖北的枝城到湖南城陵矶一段又名荆江。镇江以下又称为扬子江,现在外国人也称整个长江为扬子江。