黑木耳又叫做桑耳,木蛾,木茸,本菌,树鸡,黑菜等等名称,黑木耳的别名有很多,但是都是有缘故的。生长在腐木上,因为形状比较像人的耳朵,所以叫木耳;因为颜色是黑褐色的,所以叫做黑木耳;又因为形状像飞蛾停立在木头上,所以又叫做木蛾;还因为吃起来味道鲜美就像鸡肉一样,并且生长在腐木上,所以又叫做树鸡。
黑木耳是一种食用菌,营养比较丰富。黑木耳中的蛋白质含量比较高,100克干制的黑木耳中含有10.6克的蛋白质,并不比一些肉制品中的蛋白质含量低,所以黑木又有着“素中之荤”的美称。