对于乙肝病毒生物学上的起源,并不是太了解。但是在临床上,乙肝患者感染乙肝病毒的来源,只有乙肝患者。也就是说传染源只有乙肝病毒感染者,包括乙肝携带者、慢性乙型肝炎、乙肝肝硬化。获得乙肝病毒的方式,就叫做传播途径,主要是通过血液传播,包括输注含乙肝病毒的血液制品,甚至共用牙刷和皮肤粘膜的微小破损,也有可能传播,这在乙肝疫苗普及之前是主要方式。乙肝疫苗普及之后,传播的主要方式是母婴传播,所以目前的乙肝患者,大多是从小就有。其他的像性传播及密切接触传播,并不是主要感染乙肝病毒的方式。