古人取其整数,常说“诗三百”。
现存《诗经》最为确切的说法是它是一本歌词,《墨子》中有:“诵诗三百,弦诗三百,歌诗三百,舞诗三百”的说法,说明《诗经》不仅是用来吟唱,而且还有伴奏和舞蹈。由于当时记谱法并未产生,所以旋律部分没能保存下来。值得注意的是历史上可能存在《乐经》一书,很有可能是记录的乐谱,或许可以从中探知作为歌舞诗一体的《诗经》面貌,但该书未能传世。