苏联美术与美术教育有两个基本特征:其一,它是整个欧洲美术体系的一部分,它的基本观念与造型技巧的评价标准与西欧诸国特别是法国、意大利没有本质性的差异;其二,它在发展过程中,结合本国社会的需要,渗进了本民族社会习俗和传统文化的因素,形成它的某些不同于西欧美术的特点:特别强调关注社会生活,批判社会丑恶现象(俄国19世纪的批判现实主义);歌颂社会光明,塑造劳动者或英雄人物的形象(苏联社会主义现实主义)。
概括地说,苏联美术教育特别重视下列几个方面:强调基础的造型训练,在基础造型训练中又特别重视素描造型的功力,认为它是基础的基础;从现实主义艺术的要求出发,特别重视对学生构图能力的培养;创作课在苏联美术学院中特别重视,每学年学生都要有在构图基础上完成带有创作性的草图,最后一年完成毕业作品;完成每学年的创作草图和最后一年的毕业创作,学院还在暑假前安排学生去工厂、工地或农村写生和搜集作品素材,这一措施的重要目的是保证学生的创作题材来自现实生活;与上述艺术实践相适应的是,学院安排系统的艺术历史与理论的课程,提高学生艺术修养和灌输社会主义现实主义创作观念。
苏联美术早在上世纪30年代由鲁迅、徐悲鸿等人陆续向我国美术界介绍,从苏联留学回来在延安鲁艺任教的胡蛮在这方面也做过不少工作。但苏联美术教育真正对我国美术教育发生影响是在1949年中华人民共和国成立之后的五六十年代。当时除了大量介绍苏联美术的翻译文章及来华的不少美术展览外,人员的交流起了很大的作用。其中有中苏两国美术家的互访,从1953年开始中国派留学生到苏联学习,1955年至1959年苏联政府先后派美术家到中国来主持油画训练班和雕塑训练班的教学,帮助中国培养创作、教学人材和完备教学方法。
从1953年至1963年,中国先后派往苏联列宁格勒列宾美术学院学习的本科生和进修生共30人,他们在该院油画系、舞台美术系、雕塑系、版画系和美术史系学习,年龄最大的是39岁的副教授,最小的是20来岁的高中毕业生,多数是来自国内美术学院有一定创作经验的青年教师。他们在苏联经过3至6年的训练与教育(进修生学习3年,史论系本科学习5年,创作系学习6年)后,先后回国分配在中央美术学院、浙江美术学院、鲁迅美术学院、广州美术学院、南京艺术学院、南京师范大学、上海戏剧学院舞台美术系教学和一些艺术机构从事创作,成为各学院的教学骨干,他们结合中国的实