毛主席纪念堂有五座雕塑。“这次创作的五座雕塑,毛主席汉白玉雕刻坐像高3.5米。北门两座群雕每座高8米、长15米,人物平均高3.5米左右。南门的两座,每座高6米、长7米,人物高3.5米左右,四座群像共60多个人物。创作时间约半年,放大制作只有2个月。参加创作的有来自全国18个省市的103位雕塑工作者,可以说是一次空前的大会战。”雕塑家田金铎、刘逢刚、叶毓山、孙家彬、盛扬、陈启南、仇志海、王维力、苏晖、仲兆乃、白澜生、曹承恩、龙德辉、马改户、郭其祥、孙纪元、陈长庚、铁恩厚等人均参加了雕塑的创作。老一辈雕塑家中,刘开渠、王朝闻担任顾问,滑田友、曾竹韶、王临乙、王合内等指导或参加制作。其中,北大厅内有汉白玉座像《毛泽东主席》。中共中央主席华国锋、副主席叶剑英和其他中央领导亲自审稿,选定了毛主席塑像的方案。华国锋主席指示:“最主要的是要靠艺术家们把毛主席的形象塑造好,让工农兵看了满意。”中央领导指示:“台座不要太高,像不要太大,要让观众看了感到亲切。无产阶级领袖和资产阶级领袖的一个根本区别是无产阶级领袖代表人民、为人民服务,与人民群众保持密切的联系。资产阶级领袖雕像往往被做成了十分高傲,摆出一副威严的架势。表现毛主席就不能那样,要亲切、慈祥,寓伟大于亲切之中。”最后确定了采用坐像而不是立像,坐像“最后确定了毛主席还是像往常一样地在中南海,亲切慈祥地坐在沙发上这样一个构思。”整座雕像由许多石雕师傅共同雕刻完成。广场雕塑群像共有四座,均为泥塑,北面正门两侧各有一座,南面后门两侧各有一座。“前边两座雕塑应是表现丰功伟绩,后边两座表现继续革命,要使群众瞻仰时思绪万千,更加激发起革命、团结战斗的决心。”北门东侧雕塑表现了民主革命。“表现民主革命的一组,着重体现农村包围城市、人民战争、枪杆子里面出政权的思想,主要设计了井冈星火、抗日战争、解放全中国三段主要内容。”北门西侧雕塑表现了社会主义革命和建设。“表现社会主义革命和建设的一组,着重体现无产阶级专政条件下继续革命的思想,分走集体化道路、工业学大庆·农业学大寨、无产阶级文化大革命三段主要内容。”南门两侧的两座雕塑表现了继承遗志、继续革命。1976年9月9日,中国人民的伟大领袖毛泽东主席溘然长逝,全国人民陷入悲痛之中。 应全国各族人民的要求,1976年10月8日,中共中央作出“关于建立伟大领袖毛泽东主席纪念堂的决定”。然而,纪念堂的位置应选在何处呢?根据中央指示,由北京、天津等8省 市选派最优秀的建筑师汇聚北京,组成选址设计工作组。选址设计组成员首先想到,毛主席南征北战,操劳一生,现在应在风景优美的地方,让他老人家安息。基于此便设计出“水上日出”方案。中南海、昆明湖……走了一水又一水,不知为什么,他们总觉得此方案不能表达人民的心意。设计组成员很快又提出“山顶红星”方案:毛主席卧在苍松翠柏的白云深处,夜晚,高高的天际,一颗永不陨落的明星熠熠闪光。香山、玉泉山……走了一山又一山,不知为什么,他们又觉得这个方案也不够理想。设计组的成员认为,毛主席的伟大身躯,江河湖海容不下,三山五岳载不起,只有安卧在人民群众中才最合适。选址设计组通过召开座谈会等方式,当即作出了“毛主席纪念堂建在天安门广场人民英雄纪念碑南”的决定。在不拆除正阳门的前提下,将纪念堂放在纪念碑与正阳门的正中,等距各200米,也就是原中华门的位置。