国立暨南大学是民国时期重要的国立大学,全校分大学部、中学部、南洋文化教育事业部。1927年6月,在赵正平和姜琦之后,郑洪年继任暨南校长。郑洪年力主将商科改为商学院,并在此基础上增加农学院、文哲学院、自然科学院、社会科学院和艺术院五门,将国立暨南大学建设为当时唯一的华侨大学。1932年一·二八事变后,暨南大学的师生因积极参加救亡图存的运动,引起了当时南京国民政府和社会各阶层人士的广泛关注。1934年1月23日,国民政府教育部以“视察教育和筹募基金”的名义,调郑洪年前往南洋。校长职务由沈鹏飞代理,同年七月沈校长辞职由何炳松继任。1936年,在德国柏林　举行的第十一届夏季奥林匹克运动会上,中国首次组团参加,其中9名暨大学生分别参加了田径、篮球和足球三项比赛。[4]