在拉丁字母中,A、E、I、O、U通常都是元音字母。然而,具体的定义还是根据各种语言的定义。例如,在威尔士语,W和Y也是元音字母;捷克语用上了R来表示其中一个卷舌的元音,所以在捷克语中,“R”也是一个元音字母。另外,在印度次大陆的不少语言,都有元音化r及元音化l这两个特殊元音。香港开埠初期,当地通行广州话,而广州话的“子”、“四”等字的元音(韵母),在外国人听起来,就好像英语的“Z”音,所以殖民地官员用上了Z来拼这些字,就成了“Tsz”、“Sz”。这么说来,连“Z”也可以变成元音字母了。