与中国先进的知识分子积极探索中国革命道路、中国思想界不断发生深刻变化相伴随,中国社会内部新兴的无产阶级也在不断地成长壮大。由于第一次世界大战的发生,使得西方帝国主义列强暂时无力顾及远东,因此这期间中国民族资本主义有了较快的发展,中国近代产业工人的数量也有了较大的增加。但是,成长在中国半殖民地半封建社会的中国无产阶级,身受帝国主义、资产阶级和封建势力的三重压迫,其严重性和残酷性在世界各国中是少见的。这种近代化的大生产和他们遭受的异常残酷的压迫,使得他们具有高度的组织纪律性和无比坚强的革命精神,成为近代中国一个特别能战斗的最革命的阶级。到五四运动前夕,中国产业工人已经发展到近200万人,井且开展了初期的工人运动。这表明中国无产阶级即将以崭新的战斗姿态,出现在中国历史舞台上。