核弹是指利用爆炸性核反应释放出的巨大能量对目标造成杀伤破坏作用的武器。爆炸性核反应是利用能自持快速进行的原子核裂变或聚变反应,瞬间释放出巨大能量产生的核反应爆炸而形成毁灭性的杀伤破坏效应。核弹具有极大的破坏性,现作为国力强大的表现和底蕴威慑。
战术核弹和战略核弹的主要区别是用途不同;战术核弹主要是战术用途,主要用在局部战场上;战略核弹主要是战略用途,主要用在全局战场上。根据用途不同,还衍生出其他的不同,如:射程不同,一般战术的都小于战略的;威力不同,一般战略的都大于战术的;飞行空间不同,战术的主要在大气层里,主要由远程战略轰炸机投放,但因其安全性和可靠性的致命缺陷,现基本已被各核大国抛弃,只能起到威慑作用;战略的有在大气层外的,多为弹道导弹携带发射;弹头数量不同,战术的一般是单弹头,战略的一般是多弹头的;造价不同,因为当量和射程等原因,战略的一般更贵;在国家的地位不同,战术的只能改变局部战场的命运,战略的可以改变国家的命运;还有战略的要比战术的先发明出来。