衔的解释|衔的意思|“衔”字的基本解释
“衔”是一个会意字。它的外部是一个“行”字,内部是一个“金”字。这两个字表明,“衔”的本义和金属有关,和行走有关。“衔”的本义就是马嚼子。清代学者段玉裁在《说文解字注》中说:“衔”是含在马口里的金属小棒,所以用“金”字;小棒和马缰绳相连,用来控制马的行走和停止,所以用“行”字。《战国策》上说:“伏轼撙衔,横历天下。”意思是:凭靠着车前的横木,控制着马嚼子,在天下纵横驰骋。“撙衔”就是控制马嚼子的意思。
由于马嚼子是含在马口里的,所以扩大为“含着”的意思,凡是口里含着东西都可以叫“衔”。东晋大诗人陶渊明的《读〈山海经〉》第十首说:“精卫衔微木,将以填沧海。”女娃是炎帝的小女儿,她到东海去游泳,不幸淹死了。她的灵魂变成了“精卫”鸟,她发誓要填平大海。她不断地用嘴叼着石块和树枝去填海,这种顽强的斗争精神和毅力,象征着劳动人民征服自然的强烈愿望和坚定的信心。“衔微木”,就是口里含着小树枝。
宋代文学家欧阳修的《秋声赋》里有这样几句话:“又如赴敌之兵,衔枚疾走,不闻号令,但闻人马之行声。”这里的“衔枚”是什么意思呢?原来,“枚”就是小木棒,它的形状很像我们吃饭用的筷子,小木棒的两端有带子,把小木棒含在嘴里,两端的带子系在脖子上。古代行军的时候,尤其是夜间行军或偷袭敌人的时候,“衔枚”可以防止士兵喧哗,以免被敌人发觉。
根据汉代学者刘向在《说苑·修文》中的记载,古代风俗习惯,人死的时候,嘴里必须含着东西。天子死了嘴里要含珍珠,诸侯死了嘴里含玉,大夫死了嘴里含玑,“玑”是不圆的珠子,士人死了嘴里含贝壳,老百姓死了嘴里要含粮食。犯罪的人死了嘴里要含土块。如果犯了错误,请求处分,也要在嘴里含上土块,表示自己愿意接受任何处分,罪该万死。《新唐书·杨贵妃传》里就记载了这样一件事:唐玄宗打算让太子监管军队,然后把皇帝的位置传给太子。靠杨贵妃起家的众多的姓杨的外戚非常害怕,他们跑到朝廷上大哭。杨贵妃的哥哥杨国忠把这个消息告诉了妹妹,“妃衔块请死”,就是杨贵妃嘴里含着土块请求皇上把她处死,看到这种情况,唐玄宗的决心动摇了,传位给太子的事也就不了了之。
“结草衔环”是一个成语,里面却包含着两个典故。一个是“结草”,一个是“衔环”。“衔环”这个典故出自《后汉书》李贤注,唐代学者李贤在给《后汉书》作注解的时候引用了《续齐谐记》中的一段故事:说杨宝九岁那年,看见一只黄雀被猫头鹰啄伤了,掉到树下,又被一群蚂蚁包围了。杨宝把黄雀带回家,精心饲养了一百多天,黄雀的伤养好了就飞走了。当天夜里,就有一个穿黄衣服的小孩,把四枚白环给了杨宝,并对杨宝说:我是西王母的使者,感谢你救了我。这四枚白环能让你子孙洁白,做上大官。后来就用“结草衔环”比喻感恩报德,至死不忘。