宋神宗熙宁十年(1077年),苏轼到徐州担任知州去了。次年的早春时节,徐州的雨水比以往少了很多,经春入夏,雨水还是很少,田地里生长的庄稼是需要充分的雨水滋润的,这对于徐州一带的春耕春种是非常不利的。
对于当时的旱情,苏轼这样描写到:“东方久旱千里赤,三月行人口生土。”作为一方父母官的苏轼看到干旱的天气,他是看在眼里,急在心里。
(苏轼绘像)
作为徐州的知州,苏轼决定带领大家求雨,这在古代的农耕时期,是一种普遍的做法。汉代学者董仲舒在《春秋繁露·求雨》中就写到:“春旱求雨。令县邑以水日,令民祷社稷山川,家人祀户。”
古代求雨代表着人们在干旱时期对雨水的渴盼,以及人们对美好生活的向往之情。这里需要说明一下,降雨只是自然界的天气现象,与求雨是没有关系的,求雨的现象表明古代人们对于自然现象在认知上的不足,是不科学的认知。
苏轼也不例外,于是他带领大家来到徐州的石潭求雨,当然,久违的雨水甘霖随后还是普降大地,徐州的旱情得到了缓解。