出自《论语》天下无道,则礼乐征伐自诸侯出.自诸侯出,盖十世希不失矣;自大夫出,五世希不失矣;陪臣执国命,三世希不失矣.
礼乐征伐本来应该自天子出,“自诸侯出”则意味着诸侯坐大,是一中僭越行为,是不正常的政治状态,国运既衰,亡日不远.
西周时,“礼乐征伐自天子出”,天子辖地千里,有大面积的公田,有实力进行战争.进入春秋,天子衰微,“礼乐征伐自诸侯出”.诸侯的公田渐渐也承担不起无休止的战争,到了春秋后期,“礼乐征伐自大夫出”.后来,卿大夫采邑的公田也难以支撑战争了.