穿山甲又名鲮鲤,最早在《楚辞·天问》中即有穿山甲的记载。是世界上现存唯一被鳞片覆盖的哺乳动物。鳞片由角蛋白构成,这是一种与我们头发和指甲相同的材质。穿山甲仅以蚂蚁和白蚁为食,不会对人类构成威胁。穿山甲的头部和体表均长有深色坚硬鳞片,腹部柔软,因此当它受到惊吓时,会卷成球状来保护自己。穿山甲体形狭长,全身有鳞甲,四肢粗短,尾扁平而长,背面略隆起。不同个体体重和身长差异极大。头呈圆锥状,眼小,吻尖。舌长,无齿。耳不发达。足具5趾,并有强爪;前足爪长,尤以中间第3爪特长,后足爪较短小。全身鳞甲如瓦状。自额顶部至背、四肢外侧、尾背腹面都有。鳞甲从背脊中央向两侧排列,呈纵列状。鳞片呈黑褐色。鳞有三种形状:背鳞成阔的菱形,鳞基有纵纹,边缘光滑。纵纹条数不一,随鳞片大小而定。腹侧、前肢近腹部内侧和后肢鳞片成盾状,中央有龙骨状突起,鳞基也有纵纹。尾侧鳞成折合状。鳞片之间杂有硬毛。两颊、眼、耳以及颈腹部、四肢外侧、尾基都生有长的白色和棕黄色稀疏的硬毛。绒毛极少。成体两相邻鳞片基部毛相合,似成束状。雌体有乳头1对。