处女膜是幼态持续的遗留物,在非洲象、海豹、驴、马、牛、羊、猪、人类、犬、猩猩和狐猴,一些鲸鱼品种(包括海豚),一些鼠类品种如鼹鼠的雌性胎儿在出生时,内阴和外阴的那个隔阂没有完全消失,就成了所谓的处女膜。驴、马、牛、羊、猪等动物一般在胎儿时期即消失,只留下一圈薄膜痕迹。其实这些动物是有处女膜的只是相比人类更明显一点。从身体机能看就是雌性未成熟前的生理组织。阴道瓣、尿道瓣是处女膜的学术用语,但前者多用于其他动物,后者多用于人类。