可由病毒、细菌直接感染。常见病毒为腺病毒、流感病毒(甲、乙)、冠状病毒、鼻病毒、单纯疱疹病毒、呼吸道合胞病毒和副流感病毒。常见细菌为流感嗜血杆菌、肺炎链球菌、卡他莫拉菌等,近年来衣原体和支原体感染有所增加。在病毒感染的基础上继发细菌感染亦较多见。冷空气、粉尘、刺激性气体或烟雾(如二氧化硫、二氧化氮、氨气、氯气等)的吸入,均可刺激气管-支气管粘膜引起急性损伤和炎症反应。常见的吸入致敏原包括花粉、有机粉尘、真菌孢子、动物毛皮排泄物等;或对细菌蛋白质过敏,钩虫、蛔虫的幼虫在肺内移行均可引起气管-支气管的急性炎症反应。