战国至汉初,人们多将孔墨并称。可见墨子是在当时是极伟大的人物,其名声与地位并不亚于孔子。墨子所创立的墨家学派,同样显赫于世。
墨子姓墨名翟,鲁国滥邑(今山东媵州市木石镇)人。也有人说他是宋人,孙诒让考定为鲁人。他的生卒年不可确考,多数学者认为他是战国初期的人,晚于孔子。据传说,他曾做过造车的工匠,早年学习儒家学问,但认为儒礼繁琐而靡费,走向了反对儒家的道路,并创立了以自己名字命名的学派。
墨子作过宋国大夫,属于“士人”阶层,他自称:“翟上无君上之事,下无耕农之难。”但他非常关心农耕生产者的痛苦,他的学说以为小生产者代言为宗旨。他说“民有三患”,“饥者不得食,寒者不得衣,劳者不得息。”他希望通过也改造政治体制来改善广大劳动人民的生活境遇。