而《日清战争》记载:7月25日凌晨,由“吉野号“、”秋津洲“、”浪速号“所组成的日本舰队,已经向清朝舰队发射了揭开日清战争的第一炮,明确指出日本舰队不宣而战,对中国军舰进行了海盗式的袭击。
为何日本如此不遗余力地去争论到底是谁先开了第一炮呢,日本学者与西方学者说法不一的开炮时间,到底谁的才是正确的呢?
第一:许多学者并没有明确记载开战时间,提到开战时间时,要么是25日前7点,要么是25日早晨,甚至有的资料直接避而不谈,目的是想作模糊处理,混淆视线。
第二:日本海军司令部明确表示是济远舰在7点52分开炮,而有的学者认为7点52分开炮的是吉野号,例如《日清战争》作者藤村先生就认为是日方先开炮的,所以直接将海军司令部对外公开的时间改为日本开炮的时间。
第三:日本浪速舰长东乡平八郎的作战日记记载:当天7点20分,他们在丰岛海面看见清朝的军舰,即时下战斗命令,7点55分开战,5分钟后,炮烟滚滚,只能间断的看见清朝军舰。
从日记来看,并不能确定丰岛海战是7点55分开始的。首先:这段日记模糊不清,7点55分开战,也写得不清不楚,这个时间到底是海战开始的时间,还是浪速号发炮的时间,并没有明确所指,按常规理解,这既然是浪速舰长的作战日记 ,那所记载的就应该是浪速号的参战时间,但这并不是丰岛海战的开战时间。
其次:东乡平八郎说浪速号开炮时间为7点55分,而《二十七八年海战史》记载的浪速号发炮时间为7点56分,这二者时间相互矛盾。先姑且不讨论这二者的发炮时间,就算记载清楚了二舰的发炮时间,但并不能代表是丰岛海战开始的时间,毕竟浪速号不是旗舰。
无论是东乡平八郎的作战日记,还是《二十七八年海战史》都有一个共同点,那就是没有记录吉野号的参战时间,吉野号作为旗舰,司令官的座舰,只有它发炮了才是全队攻击的开始,而《二十七八年海战史》只提到吉野号作应战准备,东乡平八郎对于吉野只字不提,这显然是有意为之;目的就在于掩盖吉野的开炮时间,由此推测,吉野的开炮时间应该早于”秋津洲“、”浪速号“的时间,这才符合全队航行顺序,这样看来,无论7点55分开炮的是”秋津洲“还是”浪速号“,吉野的发炮时间一定在7点55之前。
而济远舰大副何广成所写的《冤海述闻》也提到丰岛海战开战前的情况:“7点半出汉江,看见日方吉野、浪速、秋津洲三舰,向他们驶来,知道他们有异,所以令广乙舰作应战准备,忽然听到吉野先发一炮,接着三艘舰均向济远舰发炮。
而黄海海战后,济远舰被日本所俘获,日方在公开的济远舰《航海日志》片断中恰好有7月25日这一天的记录:
“7点,见三艘倭船前来,一刻,站炮位,预备御敌,43分半,倭督船放一空炮……45分,倭三艘同放真弹子,轰击我船。
由此,可以明确吉野的发炮时间为7点45分,早于济远舰开炮时间,这也是真正的丰岛海战开始的时间。
从日方回避吉野发炮时间上来看,也许你会认为是一个小问题,而实际上,这是一个关键的问题,因为搞清楚了谁先发第一炮,就意味着,是谁先挑起了这场战争,所以日方才千方百计地回避这个问题。
日本如此努力地将责任转嫁于清政府,无非是想证明日本是被动参与战争的,事实上他们只是欲盖弥彰而已。