土地退化的　主要原因是土地养分累积损耗和有机质失衡,长期以来改变了土地物理性能。搞　侵蚀的种种实践,与化肥和有机肥的综合利用可以产生更佳的环境效果。然而,　执行这项实践在很大程度上受到了经济上的限制。　如今,对于雨水浇灌的作物来说,化学施肥是相对安全的、现实且有利可图　的提高产量的方法。作物轮作、周期性撒石灰和施有机肥补充相结合,稳定并修　46　复了土壤的内在质量。西非国家的棉花耕作中,这种以化肥为主的施肥方式,间　接使棉花的整个“棉花-谷物”轮作系统收益。每年有40万吨肥料用于产棉区,　这个数字接近大草原上所有作物所用肥料的90%。　但是每公顷棉花所用的肥料仍　保持着适度的量,每公顷平均大约有70个单位的肥料活性成分。　因此,　一般认为使用在棉花中的肥料不足以补偿矿物质损失和土壤肥性的退　化。　从环境方面看,　西非的问题不在于肥料过度使用,　而在于矿物肥料使用不足。　即使在连续耕作情况下,肥料中用来抑制土壤酸化的钙和镁数量仍比较低。　最后,作为对矿物质肥料的补充和改善,不可或缺的有机肥料发展还相当不足。　在这面,过去十多年中,在土地压力最大的马里南部的传统棉产区Koutiala和Sikasso取得了一些进步。　西非提高棉产量的环境影响被认为是可以管理的。相对于政治和市场约束,　来说环境方面的约束实际上被认为是约束最小的。确实,一些国有棉花公司,如CMDT,该公司负责肥料和杀虫剂的销售,及负责有资金保障的棉花最低价格保　证活动,现在已经破产了。而其他国家的私有公司由于市场上的失败而面临着效　率损失。　植物检疫保护　通过化学方法的植物检疫保护意味着对环境具有潜在的破坏性后果。　但它在　热带地区是一种不可缺少的棉花种植措施。　传统的植物检疫在保护收获的作物时　十分有效,但在田间的寄生虫危害上却很不得力。没有化学的作物保护方法,在　非洲种植棉花将无利可图,　所以最主要的问题是将作物检疫保护调整到一种可持　续的方式上来。　如今,至少在法属非洲区,棉花种植中采用的作物检疫有着较好投入-效果　比。近些年,杀虫剂的使用量一直未增加,甚至呈微降趋势。国有棉花公司控制　着杀虫剂的市场和销售,　客观上阻止了一些不可靠的中间商销售不安全产品及杀　虫剂的过量使用。　泰国和中美洲则是反例――在那里由于过量使用杀虫剂和虫害　的抗药性,使棉花生产在这些地区接近崩溃。　在所检测的国家样本中,马里是