在惠州的七八种方言土语中,客家话是最有地位和最具影响力的强势方言。其原因,一方面是因为惠州市讲客家话的居民占多数(接近90%),二是长期以来客话是各级行政机关进行交流和交际的“官方语言”或曰“工作语言”。这就使得整个惠州无论是山区还是沿江、沿海,均以客家话作为主要官方工作语言和市内的通用交际用语。所以在惠州,非客家方言居民都会讲客家话,而客家人却不一定都会讲福佬话和军话等。客家话的这一优势地位使得它不断地对市内其它方言产生影响和渗透。语言,是人们感受惠州风情的第一步,所以在惠州,人们会经常说:“ 要认识惠州,就要从客家话开始认识它”。
惠州方言地图
闽南语
惠州市境讲福佬话(闽语)的居民主要集中在惠东县和惠阳区,其中惠东县约有23万人,主要分布在沿海的黄埠、盐洲、港口、平海及县城平山镇;惠阳约有5.28万人,主要分布在平潭、马安、沥林、芦洲、横沥等镇。这两县的福佬话有差异,惠东福佬话还可以分为平山腔、盐洲腔、欧船腔3种。惠阳福佬话还未能加以调查。
惠州市闽南语的语言学系谱为汉藏语系--汉语族--闽语支--闽南语--泉漳片--惠博小片,以惠东县城平山福佬话为代表。惠州市境的福佬话接近于福建本土的闽南话而同粤东的潮汕话反而区别较大。从音韵系统看,以平山闽南话为代表的惠东福佬与陆丰的福佬话较为相似,声母有18个,韵母57个,声调7个。
惠州以闽南方言为主的乡镇:港口、盐州、黄埠、仍图等4个,尚有平山、大岭、梁化、稔山、吉隆、澳头、马安、增光、杨村、泰美、观音阁、龙溪等12个乡镇掺有部分操福佬方言的居民,一共人口约近8万人,约占全市总人口的3%弱。
粤语
惠州市境讲白话(粤语)的居民主要分布在龙门、博罗两县以及惠东、惠阳的个别村、镇。具体来说,就是龙门的龙城、王坪、永汉、沙迁、龙华、麻榨、铁岗、左潭、地派、蓝田、天堂山、油田等乡、镇、场;博罗县博西的石湾、九潭、园洲3个镇以及福田、长宁两个镇的部分地区;此外,惠东县港口镇的“艇户村”和惠阳区沥林镇的少数居民也讲白话。惠州市白话的语言学系谱为汉藏语系--汉语族--粤语--广府片,以龙门县政府所在的龙城话,亦即“龙门话”(龙门县的代表方言)为代表。