到办公室,告诉他:“总理已把你的报告批准了,下面的戏就该你唱了。”周恩来亲自批准了青藏公路的修路报告,同意先修格尔木至可可西里段,批下来30万元作为修路经费。按照当时修建公路的最低标准,这30万元充其量能修5公里,虽是杯水车薪,但这对慕生忠来说已是弥足珍贵了。彭德怀后来又从西北军区抽调了大量军力和物力投入此项工作。在充分听取了工程技术人员的意见后,彭德怀亲自确定了青藏公路的入藏线路,并确定以解放军为主修路。1954年12月25日,在拉萨,青藏公路和康藏公路同时举行了通车典礼。藏族同胞倾城出动,他们望着数百辆披红戴花的汽车,高兴得热泪挥洒,盛赞这两条公路是“金色的飘带”、“幸福的金桥”、“五彩放光的路”。多年后,慕生忠每次提起彭德怀都会说:“没有彭老总,就没有青藏公路!”
1955年1月,慕生忠去北京开会,抽空去看望彭德怀。吃午饭时,彭德怀拿出一瓶泡着人参的白酒招待慕生忠:“这是我泡的好酒,给你补补身子。”他向慕生忠连斟三杯,风趣地说:“今天给筑路英雄敬三杯庆功酒。”慕生忠当即邀请彭德怀到青藏公路去视察。彭德怀欣然应允。1958年10月,彭德怀来格尔木视察。当飞机在格尔木察尔汗盐湖机场降落后,彭德怀看到一辆辆汽车在万丈盐桥上奔驰后,不禁兴奋地说:“这机场好气派啊,这公路也非同一般哟!”筑路工人和官兵们闻讯后前来看望彭德怀。他挥手对大家说:“同志们辛苦了,我向大伙表示慰问。人总要有一点精神,做一番事业的。你们在世界屋脊上修通了公路,在柴达木建起了新城,这是很了不起的事情。希望同志们继续奋斗,不断进取。”在慕生忠的陪同下,彭德怀实地考察了青藏公路,并登上了昆仑山口。戈壁滩上栽种了白杨,泛起一片片绿荫。当年野兽出没的荒原,盖起了一排排整齐的房舍。面对此情此景,彭德怀非常高兴,他说:“感谢筑路英雄们为开辟青藏公路付出的辛劳,应该为你们写一本书。”彭德怀这次视察离开格尔木后,还念念不忘高原建设,指示总政将当年军事院校7000多毕业生分配到青藏高原参加建设。
彭德怀还大力推动西北地区航空业的发展。建国初期,新中国工业力量薄弱。1949年12月29日,彭德怀向党中央和毛泽东建议:“西北地区辽阔,交通不便,影响工作指导甚大,故须与苏谈判,把阿拉木图、迪化、哈密民航协定继续延伸兰州、西安及北京。”党中央和毛泽东接受了彭德怀的建议。1950年3月27日,中苏两国签订了《中苏关于建立中苏民用航空股份公司的协定》。
彭德怀曾主张在新疆建立中苏合资企业
在西北,新疆是解放最晚而且形势最复杂的一个省区。解放伊始,新疆的财政经济曾出现严重的困难。面对这一严重局面,彭德怀及时向中央作了汇报,并建议在自力更生的基础上,积极争取苏联支持新疆的开发建设。当时,毛泽东正在苏联进行访问。彭德怀将这一情况写成报告,由党中央转发给了毛泽东。