如果要飞离太阳系,到其他恒星世界去,那么速度必须达到每秒16.7公里。这个速度叫第三宇宙速度。环绕地球飞行的人造卫星,都是用火箭把它携带到天空中 去的。要达到每秒7.9公里的高速度必须使用多级火箭。火箭是靠往后喷出的气体产生的反作用力前进的。气体喷出得愈快,火箭前进的速度也就愈快。要达到很 高的飞行速度,除了要求有很高的喷气速度,还需要携带大量的燃料。经过科学家们的努力,妥善地解决了这个问题,使火箭在飞行中随着燃料的消耗,减轻在继续飞行途中的重量,大大提高飞行速度。这就是采用多级火箭的方案,现 在发射的人造卫星,就是用多级火箭将它们带到空中去的。多级火箭是把两个以上的火箭,头接尾,尾接头地衔接在一起。当最末尾那级火箭燃料用完以后,它就会 自动地脱落下来,接着第二级火箭立即发动;第二级火箭燃料用完后也自动地掉下来,接着第三级火箭发动起来……这样就会使装在最前一级火箭上的卫星达到每秒 7.9公里以上的速度,环绕地球飞行或飞出地球去。