α —亚麻酸的代谢产物 EPA 是 AA 的同类物,通过竞争同一种酶系,产生前列腺素 PGE3 和五系白三烯 LT5 抑 制 PGE2 和 LT4 的产生,与 PGE2 和 LT4 相比,PGE3 和 LT5 对炎症活动几乎 没有作用,因此,体内 α —亚麻酸有良好的抗炎作用。 · α —亚麻酸对 肽类炎症介质(细胞因子)的作用 IL-Iβ 和 TNF-α 是重要的炎症介质, 可 以刺激胶原蛋白酶的产生、介导白细胞向内皮细胞黏附而使嗜中性粒细胞 和巨噬细胞活化导致炎症反应。α —亚麻酸明显可以抑制细胞因子的产生, 但其机理目前尚不清楚。服用 56%纯度的 α —亚麻酸 4 周,体内白细胞 EPA 的浓度提高,IL-Iβ 和 TNF-α 的产生可以被抑制大约 30%。 从 α —亚麻 酸对炎症介质的抑制可以判断其对炎症疾病具有治疗作用,额外补充 α — 亚麻酸对许多炎症疾病有预防和治疗作用, 如类风湿关节炎、 特异性皮炎, 特别是前列腺炎,因为一般水溶性抗炎药物很难通过包围前列腺的脂质膜 结构而发挥作用,但对本身作为脂肪酸的 α —亚麻酸来说,很容易通过膜 质结构进入前列腺内部发挥抗炎作用。目前,日本已经开发 α —亚麻酸药 物制剂,用来预防气喘、过敏性疾病等。 9、保护视力 如前所述,视网膜中视细胞外节含 DHA 特别多。有人报道,如果 DHA 缺乏,视力就下降,视网膜反射能恢复时间就延长。因为视网膜一碰到光, 就起化学反应,由此而产生电位变化,再通过神经传到脑。分别用 Ω —6 系列红花油、α —亚麻酸对大鼠进行两代饲养,然后给予强度不同的光, 使产生电位变化,来比较细胞膜电位图 α 波和 β 波的大小(振幅),以确 定视网膜反射能。结果表明,振幅的大小与 α —亚麻酸的含量相对应,即 以红花油、对照组、α —亚麻酸的顺序升高。用猴子实验,亦证明 α —亚 麻酸缺乏,则视力降低。 10、增强智力 α 亚麻酸而来的二十二碳六烯酸(DHA)在脑神经和视网膜中大量存在, 同时,从胎儿到哺乳这个期间脑的发育是非常重要的。到离乳时脑细胞分 裂大部分已结束,以后神经细胞数也不怎么增加,所以妊娠期到哺乳期的 α —亚麻酸补给是非常必要的。 此外,α —亚麻酸还有抗癌、抗衰老、 抗抑郁、预防老年性痴呆等方面的作用,在维持人类正常生长发育、维护 皮肤正常状态是必不可少的。 包括 α —亚麻酸在内的 ω —3PUFA 在西方 国家已作为药品大规模应用于临床,用于心血管疾病、糖尿病、肥胖、肿 瘤、炎症、抑郁等疾病的预防和治疗,有的国家还以法律的形式规定在某 些特定的食品中必须添加 α —亚麻酸,否则不得销售。相信随着对 α —亚 麻酸研究的不断深入,α —亚麻酸应该有更加广阔的应用前景。传统的油 脂根据其来源分为植物油和植物油,植物油根据其碘价进一步分为干性、 半干性、非干性油,油脂按传统方法分为十类,其中有六类是食用植物油, 一类是其轭脂肪酸型油脂,一类是羟基脂肪酸型油脂,传统上主要植物油 的脂肪酸组成主要有:月桂酸(椰子油,棕榈仁油、巴巴苏油),棕榈酸 (棕榈油),油酸(橄榄油、低芥酸菜籽油、花生油、高油酸葵花籽油、 红花油),亚油酸(中等含量,玉米油、棉籽油、芝麻油、大豆油),油 酸含量(高含量,葵花籽油、红花籽油),芥酸(菜籽油)。按油脂的脂 肪酸组成分类的方法更适用于基因改良的油脂,这种油脂的脂肪酸组成可 能被改变,例如普通葵花籽油与高油酸葵花籽油。