公元805年,柳宗元参加了王叔文集团发动的永贞革新运动,改革很快失败,柳宗元被贬为永州司马,开始了长大10年流放生涯。这首诗就是在这种环境下写出来的,在晚唐那种糜烂的社会环境中,他的理想既无人理解也无法实现。他就像这首诗中独钓的渔翁一样,孤独的伫立在恶劣的环境之中。