马达加斯加岛(下简称马岛)原来是非洲大陆的一部分,地质构造与非洲大陆相似,全岛基底由古老的结晶岩构成,2/3的基底出露在地表,形成纵贯全岛的高原。高原偏居岛的东部,全岛地形不对称。高原面上丘陵、火山、盆地错综分布;高原东部边缘是一大断层,致使东坡陡峻,沿海平原狭窄(宽16—80公里);高原西部坡度较缓,呈阶梯状缓慢下降,沿海平原宽100—200公里,由覆盖在古老结晶岩上的中生代和新生代沉积岩构成。岛上面积广大的草原,为畜牧业的发展提供了有利条件,养牛业是畜牧业的主要部门,牛的头数超过全岛的人口数,因此马岛又有“牛岛”之称。有记载的马达加斯加岛历史始于公元7世纪,住民的祖先是来自印尼的婆罗洲,他们先从印尼前往印度,再由印度前往东非。那时阿拉伯人在其西北方海岸建立了贸易点,而与欧洲人的接触则始于16世纪,葡萄牙船长迭戈·迪亚斯(DiegoDias)在他的船脱离了前往印度的船队之后看到了这座岛。17世纪末,法国人在东海岸建立了贸易站。历史1~10世纪,印度尼西亚人陆续移居该岛,并同当地人结合,形成马尔加什人。14世纪在中部和东南沿海出现了国家组织。16世纪,麦利那人在中部建立伊麦利那王国。1794年发展成中央集权和封建国家,19世纪初统一全岛,建立了马达加斯加王国。19世纪30年代遭法国入侵,1896年沦为法国殖民地。1960年6月26日宣布独立,成立马达加斯加共和国。1975年改国名为马达加斯加民主共和国。1991年政局剧烈动荡。1992年8月,全国公民投票通过第三共和国新宪法,恢复原国名。1997年2月,迪迪埃·拉齐拉卡当选总统。16世纪末,梅里纳人(Merina)在马达加斯加中部建立了梅里纳王国,他们是印尼人的后裔。到1790年代早期,梅里纳的统治者在包括海岸在内的岛屿的大部分地区建立了政权。至19世纪初,统一全岛,建立了马达加斯加王国。1817年,伊麦利那统治者与毛里求斯的英国统治者达成协议废除奴隶交易,这成为马达加斯加经济上的一件大事。作为回报,岛国接纳了英国军队和经济援助。英国人的影响在几个地区非常大,梅里纳皇室也因此改变信仰,开始信奉长老教会、会众制(Congregationalism)和英国国教会。1885年,英国人被迫接受法国人对马达加斯加的殖民统治。作为回报,英国人最终控制了桑给巴尔。1895年至1896年,法国人用武力建立了对马达加斯加的完全控制并废除了梅里纳君主制。马达加斯加岛第二次世界大战期间,马达加斯加人组成的军队在法国、摩洛哥和叙利亚参加了战斗。在法国陷入德军占领后,维希政府接管马达加斯加。1942年,英国军队占领了这座具有战略意义的岛屿。1943年,自由法国再一次从英国手中接管了马达加斯加。1991年政局剧烈动荡。1992年8月,全国公民投票通过第三共和国新宪法,恢复原国名。1997年2月,迪迪埃·拉齐拉卡当选总统。1992年8月经公民投票通过的宪法,规定总统为国家元首、武装力量的最高统帅,由全民直接普选产生,任期5年。实行两院制。议会由国民议会和参议院组成,为国家最高立法机构。政府为国家最高行政管理机构,制定和执行国家政策。1993年8月组成的政府,总理为F.拉武尼。1947年,随着法国人影响力的与日俱减,民族主义迅速抬头,却在经过数月坚苦卓绝的斗争后被镇压下。随后,法国人于1956年建立了一个革新制度,马达加斯加开始逐步走向和平独立。1958年10月14日,马拉加西共和国成立,是法兰西共同体(Communautéfrançaise)内的自治共和国。1959年,临时政府完成使命,宪法诞生。1960年6月26日,马拉加西完全独立。1975年12月21日,改国名为马达加斯加民主共和国。1992年8月19日,改国名为马达加斯加共和国。2006年12月3日,马达加斯加举行总统选举。马克·拉瓦卢马纳纳获胜。主要政党有:拉扎拉马派有生力量卡特尔、全国发展与民主联盟、马达加斯加革命先锋党、马达加斯加独立大会党、争取马达加斯加独立全国运动、争取全国统一人民跃进党、争取马达加斯加发展党和马达加斯加复兴独立大会党等。马达加斯加第一任总统为社会民主党(SocialDemocraticParty)的菲利贝尔·齐拉纳纳(PhilibertTsiranana),他于1972年3月再次当选。但是,仅仅两个月之后,面对强大的反政府示威行动,他不得不辞去总统职务。由于局势持续动荡,齐拉纳纳的继任者加布里埃尔·拉马南楚阿(GabrielRamanantsoa)于1975年2月5日辞职,将实际权力交给了六天后即被刺身亡的里夏尔·拉齐曼德拉瓦(RichardRatsimandrava)。随后,一个临时的军事委员会接管局势,直至1975年迪迪埃·拉齐拉卡(DidierRatsiraka)组成了新的政府。在随后拉齐拉卡统治的16年里,马达加斯加在1975年宪法的基础上建立起了一个高度中央集权的国家,并不断的试图建立革命性的社会主义制度。在这段期间,实行了私营企业国有化、经济中央集权化和教育系统削弱经济等战略,给今天的马达加斯加留下了高度集中的经济和大量的文盲。1982年和1989年的总统选举让拉齐拉卡又获得了第二和第三个七年的总统任期。在这段期间的大部分时间里,只有有限的和受约束的反对者存在,并且在没有总统的允许下,媒体不得发表直接的批评言论。从1980年代末开始社会对宽松的政治表达氛围产生了追求,使拉齐拉卡政权受到了巨大的压力,要求进行根本性改革。为了改变不断恶化的经济状况,拉齐拉卡放松了社会主义经济方针并开始进行自由经济和私有化的改革。这些经济改革连同1989年取消的新闻检查制度和1990年大量政党的出现,都无法安抚不断增长的反对派运动例如HeryVelona。一些已经存在的政党及其领导人,包括阿尔贝·扎菲(AlbertZafy)和拉库图尼艾纳·马南达菲,稳定了这些在塔那那利佛及其周边地区特别严重的示威运动。为了回应大量的和平示威游行并平息全面罢工,拉齐拉卡在1991年8月更换了他的总理。但是,当他的军队在Iavoloha附近的总统官邸向和平示威游行队伍开火并导致超过30人遇难之后,局势变得一发不可收拾。在地位不断被削弱的情况下,拉齐拉卡同意就组成一个临时过渡政府而举行谈判。1991年10月31日召开的“PanoramaConvention”使得拉齐拉纳几乎被削夺了所有的权力,并建立了一个临时政府,用18个月的时间过渡到一个新的宪法政府。当时,高等法院被保留下来作为整个过程的最终仲裁者。1992年3月,一个由具有广泛代表性的国家论坛(NationalForum)起草了一部新的宪法。经济服务业是马达加斯加经济的支柱,其次为农业和工业。1993年国民生产总值6.95万亿马元(按马达加斯加法郎市场价计算)。货币单位:马达加斯加法郎(简称马元),汇率为2735马元兑1美元(1994年6月)。马达加斯加是世界最不发达国家之一,国民经济以农业为主,工业基础薄弱。农业人口占全国总人口80%以上,出口收入的70%来自农业。马土地肥沃,气候适合各种热带、温带粮食和经济作物生长,种植的农作物主要有水稻、木薯、甘薯和玉米等。马达加斯加矿藏丰富,其中石墨储量居非洲首位。马达加斯加境内旅游资源丰富。上世纪90年代以来,马达加斯加政府将旅游业列为重点发展行业,鼓励外商向旅游业投资。交通不发达。铁路总长883千米,公路总长近50000千米。内河航道3500千米,但仅使用400千米。海港18个,90%的海运集中在东部港口图阿马西那(塔马塔夫)。马达加斯加航空公司有定期航班飞往欧洲、非洲和西南印度洋诸岛国。全国有机场57个,但仅首都伊瓦图机场为大型国际机场。财政连年赤字。对外贸易在经济中占有较重要的地位,实行贸易进出口自由化政策;鼓励出口多样化,出口额有所增长。主要进口商品为石油、车辆、机械设备、药品、日用品及食品等;主要出口商品为咖啡、丁香、华尼拉(一种香精原料)、鱼类、石墨、铬等。主要贸易对象为法国(占总额30%)、美国、日本、德国、俄罗斯、中东产油国以及东南亚和印度洋诸岛国。自从实行经济自由化以后,外国投资逐年增加。实行五年义务教育。城市地区使用法语教学,农村地区大部分中小学使用马语教学。自1978年起,正式教育分为:五年基础(小学)教育、四年普通初中教育、三年高中教育和高等教育。2004年,15岁以上人口识字率为59.2%,其中城市占78%,农村占53.2%。适龄儿童入学率82%,但仅有33%读完小学,15%进入中学,6%进入高中。马有小学18977所,其中公立小学14637所,私立小学4340所;初中学校1596所,其中公立801所,私立795所;高中学校336所,其中公立108所,私立228所。2002/2003学年,共有小学生2856480名,初中生356973名,高中生79238名。小学教师59774名,初中教师18641名,高中教师6510名。马有6所综合大学,共有28900名大学生,教师900余名,其中塔那那利佛大学规模最大,有学生18500名,教师618名。