这个原因《史记》刺客列传里有介绍,战国策里也有记录,简单地说荆轲是燕太子丹雇的杀手。 具体情况如下:
太子丹和秦王嬴政有旧怨(丹曾在赵国做人质,嬴政在赵国出生,两人那时就不对路),后来丹去秦国做人质,嬴政对他很是不屑,并且当时秦已有吞并燕国的意图和动作,太子丹怕自己小命不保就溜回了燕国。
回国之后太子丹缓过神来发现自己没有政治军事外交才能,回来了还是白给,最终还是玩不过嬴政,于是希望找个刺客干掉嬴政,一了百了。这时太子丹的太傅鞫武向丹推荐了田光(龙套)。于是太子丹跑去跪求田光,田光说自己老了,玩不动了,怕耽误事,就推荐了旅居燕国的荆轲,太子丹认为田光敷衍自己,就让田光把好口风。
田光见太子丹不信任自己觉着受了侮辱,但迫于国事还是去说服荆轲,并且自杀在荆轲面前以示自己守口如瓶的决心。荆轲于是去见太子丹,太子丹对他一哭二跪三顿首,给官给钱送车送妹子,于是荆轲从了。
此后太子丹对荆轲百般赏赐,荆轲来者不拒可就是不出发。后来,秦灭赵,掳赵王,尽收其地,兵锋到达燕国南部疆界。太子丹焦虑了,于是催荆轲上路,送了他一把淬毒匕首(徐夫人之匕首),选了一个强悍的跟班秦武阳(十二岁的杀人犯)和他同去。为让秦王相信燕国和谈的诚意,秦叛将樊于期还友情提供自己的项上人头做见面礼。(樊于期和嬴政的过节就在于樊将军不仅打了败仗不敢回国,还发了道檄文说嬴政是吕不韦的儿子,意图另立国君。嬴政看了檄文之后发飙就杀了樊将军全家老小,并且出重金买樊于期的人头。由此可见樊将军之头的重要性。)
话说匕首也有了,跟班有了,人头也有了,可是荆轲还是不出发。太子丹以为荆轲要反悔,于是说话也不客气了,说时候差不多了,既然你无意出发,我还是派秦武阳去吧。荆轲也怒了,说我如今要提个匕首去刺秦王,之所以不出发,是在等我的助手一起走,你认为我拖延,那我现在就走。
之后,就是风萧萧兮易水寒,壮士一去兮不复返。秦武阳怂了,夏无且勇了,荆轲扑街了,嬴政暴怒了,太子丹被燕王喜干掉了,燕国五年后被秦国灭掉了。