首先,是剩余收益权与不完全合同的关系。容易设想,在完全合同下,每一种结果中的财富分配都已在合同中有了规定,因此,不存在任何可以视为剩余的收益。只有在不完全合同下,才有剩余收益存在。或者,反过来说,不能预期、描述或证实的剩余收益本身就是合同不完全的原因。这个剩余收益权中的“剩余”两字,还应该加上合同不能作出规定的含义。 传统观点强调前者,但现代观点更强调后者。比如,密尔格罗姆和罗伯茨是这样从后者推出前者的。他们认为,在所有权的法律定义中,还包含一种经常被强调为所有权特征的控制权——占有权(Possession)。它的主要的经济意义,是允许所有者拒绝不支付所有者要求的价格的人使用他的资产。而这就使得所有者能够获得并保有资产的剩余收益(可能是直接的当期现金流,或者是未来收益流量的贴现值)。