妈祖本名林默娘,生于公元 960 年,出生地在离湄洲不远的中门,逝于公元 987 年。 生前侠义好助, 去世后历有传说佐证她护渔救亡助阵, 因此民间对她的信仰日 盛。 自宋元明清以来, 她共受封31 次, 享受夫人、 天妃、 圣母、 天后一类的崇高封号。 现在全世界有妈祖庙宇 5000 多座, 仅台湾一地就有 1500 多座, 全球信众 2 亿多人, 仅台湾一地就有 1600 万人。 海峡两岸的妈祖信仰交流频繁, 湄洲妈祖的大像也朝着台湾方向。 台湾的妈祖总庙是鹿港的天后宫, 其所存的妈祖雕像是现存最早的雕像, 成于宋代。 相传澳门的葡文也是来自于妈阁一词。 湄洲妈祖祖庙在文化大革命中被毁, 今天的祖庙主要是由台湾信众集资修造的。 文革中林聪治女士保护妈祖塑像,后来重建妈祖庙时被推为董事会董事长, 今天祖庙的董事长是她的儿子林金榜先生。 岛上依然有渔民,其实渔民与船工是本来祭奠妈祖的主要群体,他们把海产品、粉蒸品、 船模用来祭祀妈祖。 祖庙给世界各地的妈祖提供妈祖塑像, 这些妈祖塑像还会经常回老家来。 据说到每年过年的时候,全岛各地的小庙里的妈祖还要排队回祖庙娘家。