造成遗精的原因很多,主要包括:长期沉湎于性刺激中;紧张、焦虑、恐惧等不良情绪;不良的生活方式和习惯,如穿紧身内裤、酗酒、剧烈运动、被窝过暖或棉被过于厚重、睡前过久的热水浴和足浴等;神经衰弱;泌尿生殖系统的炎症和性疾病。光绪的遗精病病程很长,肾气亏虚,已经发展到滑精,在叙述遗精病初起的原因时,光绪写道:“初起昼间一闻锣声即觉心动而自遗泄,夜间梦寐亦然。”早晨一听到锣声就感觉心中惊动,发生遗精,夜里睡觉时也是如此。中医古籍《灵枢·本神篇》说:“恐惧而不解则伤精……精时自下。”光绪帝因情志失调,惊恐不安,从而使遗精病迁延加重。的确,这位“儿皇帝”,在慈禧太后的淫威下,长期小心翼翼,如履薄冰。
除此之外,光绪还记载了以遗精为主的其他并发症:怕风寒、耳鸣、腰酸背沉、肢体寒冷、尿频、尿后滴沥、下体潮湿等。中医认为,这都是肾虚精亏导致的症状。为治疗光绪的遗精病,御医开出了不少药方,光绪曾亲手抄写一份“治遗精方”,由熟地、泽泻、丹皮、茯苓、山药、枣皮、芡实、菟丝子、杜仲、巴戟天、猪油等组成。此方有光绪亲笔书写的“极效”二字,应该是他服药后的体验。从药物配伍来看,本方是在六味地黄丸的基础上,加温肾固精之品而成,巴戟天配菟丝子,补肾固精的作用相得益彰。杜仲加上芡实,健脾益肾的功效更强。但是,光绪被慈禧太后囚禁瀛台达十年之久,“心病”不除,即使药物再灵验,也无法根治他的遗精病。