富兰克林看到斯宾斯的表演后,感到极为新鲜,又惊又喜。他曾说:“在我回到费城后不久,我们的图书馆从皇家学会会员柯林孙先生那里收到一件赠品,是一根玻璃管,附有用以作实验的说明书。我乘机把我在波士顿所见到的实验重复好些次。由于多次的实验,使我对于从英国寄来的说明书中那些实验,能够不慌不忙地运用,另外,还加上了一些新的实验。因此在多次的实验中,我的屋子里继续客满,因为有许多人来看这些新的怪东西。为了我的朋友们的需要,我在玻璃厂中吹制同样的管子多件,于是他们就充分满足于自己之用了,我们终于有好几个实验者了。” 18世纪40年代后期是电学蓬勃发展的时期。摩擦起电机和“莱顿瓶”已经出现,研究电的专家,提出了各种电的理论,一些学术团体讨论电的问题,学术刊物上发表电的论文,还有人到处表演电学实验。但在美洲殖民地,电学研究还是空白。富兰克林可以说是一个拓荒者,他除了看到斯宾斯的一点表演和从柯林孙那里得到玻璃管等简单工具以及沃森的一些文章外,一切都靠自己开创。就是在这样的条件下,他全心投入电学研究。人心坚,铁石穿,不久他就作出了成绩,在有些方面,超过了欧洲同行。经过几年的努力,他终于取得了惊人的成绩,不仅为美洲取得了荣誉,而且也为人类做出了贡献。 富兰克林进行电荷守恒的实验。富兰克林认为:所有物体内都存在电火,当一个物体内电火的含量为普通股时,它便不呈现带电现象而是处在一种平衡的状态中。如果一个物体所含的电火超过了普通股,或少于普通股,那么物体就呈现带电状态。这就是“电荷守恒”定律。富兰克林还举例来证明电荷守恒规律。他认为:设有A、B、C三个人,原来都不带电,A站在墙上,摩擦玻璃管,他身上的电火便跑到玻璃上去了;而他与普通股的交流被蜡切断了,他的身体不能马上获得补充。B(也站在墙上)用指关节靠近A的玻璃管,并沿着它移动,便从A的玻璃得到电火,而他与普通股的交流也被切断了,所以他便保存了多余的量。对于站在地板上的C来说,A和B都是带电的。由于他只有中等的电火量,所以他靠近过量的B时,便收到一个火花。如果A和B彼此接近,因为他们的差别比较大,火花便强些。在这样接触后,由于电火已恢复到原有的量,他们中任何一个与C之间便不会出现火花。如果他们在带电时接触,相等性永远不会被破坏,火花是在流通。在实验过程中,他是用火花的强度来判断电量的多少。电不因为摩擦玻璃而产生,它只是从摩擦者转移到玻璃上,摩擦者