环球唱片是现今世界最大的唱片公司。公司成立于1912年,原本只是环球影业旗下的一个部门。1998年,环球影业购入专门出版古典音乐及流行音乐唱片的宝丽金唱片公司(PolyGram),合并改组成为今日的环球唱片(Universal Music Group),成为一座规模庞大的“唱片帝国”,在全球几十个国家设有子公司发行各种类型的音像制品。自1998年以来,环球唱片与索尼唱片(SONY),百代唱片(EMI)和华纳唱片(Warner)并称为全球四大唱片公司。2011年,环球唱片以12亿英镑(约合121.1亿元人民币)收购了陷入经济困难的百代唱片,其出价是另一竞价者华纳唱片的5倍。而世界唱片业格局也就此正式从“四大”缩减成了“三大”。在吞下对手的资产之后,环球在世界大多数音乐市场上的占有率都接近和超过了当地反垄断法规定的上限,欧委会担心该交易将给环球以过度的市场权力,使音乐产品价格上涨,显著恶化百代向数字平台提供的许可条款,减少消费者的选择以及文化多样性。因此,为使该收购通过欧盟和美国监管部门的反垄断调查,环球不得不提出一系列整改方案,最终放弃了百代旗下的著名厂牌Parlophone,Chrysalis,Ensign和Mute,而百代的古典厂牌EMI Classics和欧洲的两个小爵士厂牌以及环球本来的一个分厂牌Sanctuary在英国的业务也都在被剥离的范围。环球同时放弃了百代在法国,比利时,捷克,挪威,波兰,葡萄牙和瑞典等欧洲国家的业务。在具体的有形资产上,环球得到了百代旗下的爵士厂牌Blue Note,以及嫡系的分厂牌Capitol和著名的Virgin唱片公司。同时,环球拿到了最伟大的摇滚乐队——披头士乐队(The Beatles)和英国巨星罗比·威廉姆斯(Robbie Williams)的唱片出版发行权。环球唱片公司拥有众多世界著名的艺术家以及艺术团队的唱片出版发行权,包括三大男高音帕瓦罗蒂、多明戈、卡雷拉斯;流行歌手如Mariah Carey、Eminem、Lady GaGa、Taylor Swift、Justin Bieber、Rihanna、张学友、陈奕迅等;古典音乐家如霍洛维茨、波利尼、齐默尔曼、阿格里奇、李云迪、王羽佳等;指挥家卡拉扬、伯恩斯坦、小泽征尔等;乐团如维也纳爱乐乐团、柏林爱乐乐团、阿姆斯特丹管弦乐团等。