自1986年起“年级主任负责制”施行,几任校长坚持并逐步完善了这一管理体制,使之走向规范、成熟。这一创新的管理体制,为保证学校教育教学工作的有序运行,实现学校的可持续发展提供了良好的体制保障,并且成为市三中学校管理上的一大特色。2000年学校根据国家教育部要在全国创建1000所国家级示范性普通高中和四川省教育厅在全省创办60所国家级示范性普通高中的决定,全面启动了“创示”工作。学校总结二十多年的办学思想的发展,提炼形成“修德砺志,善知力行”的办学思想;树立“把攀枝花市第三高级中学办成教育观念与办学条件与时俱进,质量与特色同步增进,亚热带风光和多样性人文特色并举,攀西独秀,川内一流,全国知名的学校”的办学目标。为实现创建“国家级示范性高中”的宏伟目标,自2000年至2002年的三年里,市三中学校领导和全校师生员工,从学校办学到学校建设的方方面面作出了巨大的努力。