南四湖湖区多年平均年降水量为774.9毫米,湖区水面蒸发量为898.7毫米,年蒸发量大于年降水量123.8毫米,折合年水量为1.57亿立方米。建国后,南四湖最大洪水发生在1957年,入湖最大流量达10000立方米/秒,而出口泄量只有1300立方米/秒,大量洪水存蓄在湖中,湖水水位猛涨,南阳站水位高达36.48米,高出地面3米多,造成堤防溃诀,滨湖一带一片汪洋,地面积水达60多亿立方米,受淹面积1828万亩。南四湖入湖河流携带着大量泥沙,另外引黄尾水也将大量泥沙带入湖区,据统计,多年平均年入湖沙量约680万立方米,而由韩庄闸和蔺家坝闸排出的沙量很少,因而大部分泥沙都沉积在湖内,致使入湖河流河口三角洲不断增大,湖泊水深日益减小。据测算,平均每年湖泊容积减小约0.13%左右。