乘法(Multiplication)是最早产生的运算之一,且出现于人类最早的文字记载当中。乘法的基本符号是乘号“×”　。在16世纪初到17世纪初,有十几种数学符号,比如莱布尼茨推荐用“·”做为乘号,欧拉推荐用“∏”做为乘号,甚至用作为乘法的首字母“t”做为乘号或者不用乘号等等。奥特雷德于1631年在其著作《数学之钥》(clavis mathematicae) 中首次以“×”表示两数相乘,即现代的乘号,后日渐流行 ,沿用至今。莱布尼茨於1698年7月29日给J.伯努利的一封信内提出以圆点“·”表示乘,以防“×”号与字母X相混 淆。后来以“·”表示乘法的用法亦相当流行,现今欧洲大陆派(德、法、苏等国)规定以“·”作乘号。其他国家则以“×” 作乘号,“·”为小数点。而我国则规定以“×”或“·”作乘号都可,一般於字母或括号前的乘号可略去。