海吉拉(Hijra)既非男性,也非女性,她们被称作是印度的双性人、阉人,或者第三性。尽管被称作“阉人”,但她们之中只有极少部分做过变性手术。
在印度古代,海吉拉的地位很高,这要归功于印度著名史诗《罗摩衍那》。传说罗摩王子放弃王位,离家修行整整14年。这期间,罗摩的所有男女仆人都离开了他,只有一个被阉割的仆人一直等着他归来。这个阉人就是海吉拉的祖师爷,得到了罗摩的祝福。
在印度旅行,你还能看到这种雌雄同体的雕塑,它对于现在的海吉拉社群具有特殊的意义。
在古代印度文化中,海吉拉被称为“神的使者”,能够给人带来好运和吉祥,并去除厄运,而遭到其诅咒的人就会失去性能力。因为这个原因,假如你在印度旅行时遇到海吉拉向你乞讨,你无论如何都要给他们一点钱,10卢比(1块人民币)、20卢比(1块人民币)的小钱都可以,但最好不要不给。我在印度的火车上就遇到过一次,座位旁边的印度人真的纷纷给钱了。
身穿纱丽的海吉拉:
海吉拉既然地位很高,为什么还会乞讨呢?这是因为在现在,海吉拉实际上是被轻视和孤立的群体,等同于贱民一般的存在。她们也是被边缘化的一群人。尽管从2014年开始,印度最高法院已经宣布从法律上对她们予以承认,但对于他们的生活仍然没有多大的改变,有的海德拉靠出卖身体和乞讨为生。