客家人建造土楼,聚族而居,主要是源于对中原传统文化的认同,土楼表现出来的向心性、匀称性和前低后高的特点,以及血缘性聚族而居的特征。在永定范围内,无论是哪一座土楼,楼内的男姓居民只有一个姓,而且都是血缘关系较近的同宗同族人。一家之内,家长说了算,一楼之内或全村同族之内,族长说了算,这是土楼客家人在漫长的封建时代所严格遵奉的一条原则。土楼中的祖堂是是土楼客家人聚族而居的标志性建筑,处于全楼的核心地位。它的功能是多方面的。即是全楼居民祭祀列祖列宗的场所,又是进行宗教活动的中心。有限的生存空间是土楼客家人建造土楼,聚族而居的重要客观原因之一。客家土楼的故事生土建筑的活化石唐末宋初以前永定就有客家先民居住。永定客家土楼是永定客家人从黄河流域辗转迁徙到永定之后,将远古的生土建筑艺术发扬光大并推向极致的特殊产物。公元13世纪(元代)以后,永定客家土楼已相当普遍。公元15世纪70年代(明代中叶)以后,永定客家土楼进入了成熟期,建筑工艺炉火纯青,造型多样化,功能日趋完善。公元17世纪50年代(清代初)以后,永定客家土楼进入了全盛时期。甚至到了2001年仍有人建土楼。从明代起,随着永定人迁居邻近地区南靖、平和、新罗、大埔等地的人口渐多,永定客家土楼的建筑工艺也开始传播到那里。现存最古老的土楼——龙安寨。