1957年1月27日,毛泽东在省市自治区党委书记会议上分析说,发生少数人闹事,有些是由于领导上存在着官僚主义和主观主义,在政治的或经济的政策上犯了错误。还有一些不是政策不对,而是工作方法不对,太生硬了。再一个因素,是反革命分子和坏分子的存在。对于闹事,要分几种情况处理:闹得对的,我们应当承认错误并改正;闹得不对的,要驳回去;闹得有对有不对的,对的部分我们接受,不对的部分加以批评,不能步步后退,毫无原则,什么要求都答应。毛泽东表示,怎样处理社会主义社会的敌我矛盾和人民内部矛盾,这是一门科学,值得好好研究。就我国的情况来说,现在的阶级斗争,一部分是敌我矛盾,大量表现的是人民内部矛盾。当前的少数人闹事就反映了这种状况。他强调,要密切联系群众,克服官僚主义。要以匈牙利领导人为鉴戒,多到基层进行调查研究,搞清楚群众的情况。总之,要照辩证法办事。《在省市自治区党委书记会议上的讲话》(1957年1月27日),《毛泽东选集》第5卷,第353、354、357、358、361页。
同年2月27日,毛泽东在最高国务会议第十一次(扩大)会议上作题为《如何处理人民内部的矛盾》的讲话;后经整理修改,以《关于正确处理人民内部矛盾的问题》为题,刊发于6月19日的《人民日报》。经过长时间思考,毛泽东就相关问题作了详细阐述,把正确处理人民内部矛盾作为我国政治生活的主题提了出来。他明确指出,我们的人民政府同人民群众之间也有一定的矛盾,包括国家机关某些工作人员的官僚主义作风同群众之间的矛盾。这种矛盾也是人民内部的一个矛盾,是在人民利益根本一致的基础上的矛盾。现在的情况是:革命时期的大规模的急风暴雨式的群众阶级斗争基本结束,但是阶级斗争还没有完全结束。社会主义制度还需要有一个继续建立和巩固的过程,人民群众对这个新制度还需要有一个习惯的过程,国家工作人员也需要一个学习和取得经验的过程。此时提出划分敌我和人民内部两类矛盾的界线,提出正确处理人民内部矛盾的问题,以便团结全国各族人民进行一场新的战争,巩固我们的新制度,建设我们的新国家,就是十分必要的了。毛泽东分析说,发生少数人闹事,主要原因是领导上的官僚主义,再就是对群众缺乏思想政治教育。我们不赞成闹事,因为人民内部的矛盾可以用“团结——批评——团结”的方法去解决。他强调,为了从根本上消灭发生闹事的原因,必须坚决地克服官僚主义,很好地加强思想政治工作,恰当地