科学家在研究中发现,呼吸也改变着你的大脑。以不同的速度呼吸,或者专注力是否投入在呼吸中,对脑部影响的部位都有所不同。

紧张的时候,叹气对身体很好

比利时鲁汶大学的研究,让受试者观看让人精神紧绷的照片时,深呼吸后,紧张感下降,反过来摒住呼吸的人就无法有同样的舒缓效果。
缓解的效果是呼吸模式突然改变的效益,叹气或者深呼吸,是正常呼吸量的两倍,就像是天然的身体重置按钮,叹气之后,你就获得了新能量。

深呼吸改变你的大脑

有意识地控制呼吸,或者当我们专注在呼吸上,大脑产生了更多的连结和活动,这被理解为可能因此产生更大的控制力、专注力、冷静沈著和情绪控制。
神经科学家透过研究,首先观察人们正常呼吸时的大脑活动,接下来,给受试者一些简单的活动去分散他们的注意力,像是当电脑萤幕出现圆圈时按下按钮,借此观察人们没有把注意力放在呼吸时的状态。接下来,受试者被要求专注在呼吸上,并且要计算吸气吐气的次数。当状态改变时,大脑也跟着变化。当有意识地进行呼吸,大脑不同的区位开始运作。
“这项发现对一些假设提供了支持,当人处于压力时期,或者需要集中注意力的时候,专注呼吸,或者进行深吸气、深吐气,确实改变了大脑,这对于需要高度专注或者敏捷反应的人,例如运动员等,就可以透过有意识的呼吸动作来改善表现。”
人类控制个人大脑的能力是独特的,例如控制情绪、或者在很疲累的状况下仍然清醒、或者意志念头等等。这些能力并不是很轻易的小事,至少其他动物并没有这样的技能。深呼吸也可以带来许多健康的好处,例如舒缓压力、让心跳稍微放慢,降低血压等等。同时也增强核心肌肉的稳定性,能够帮助你承受更高强度的运动。

用叹气管理压力

深呼吸对管理压力特别有帮助。压力大的时候,生物自然会产生「战斗或逃跑」的回应,就是所谓的压力反应,人类的交感神经会警告神经通路,触发肾上腺,肾上腺素爆发会增加血压和心跳,让你的呼吸变得短而急促。
压力反应保护你能够即时反应,应对真正的危险,只是即便在没有生命危险的情况下,身体处于高度戒备时,也会分泌肾上腺素,你的身体无法分辨真的遇到危险了或者只是一般状况,所以好比你在面临财务问题时,你的身体会出现有人在追杀你一样的压力反应。
“当你的身体常常自动开启「战斗或逃跑」模式时,大口呼吸可以给予立即的舒缓,透过深呼吸,降低血压、放慢心律、让你的脑袋冷静下来,借此逆转压力,让你略微放松,回归沈稳。”
如果你发现自己陷入焦虑、挫折或者情绪激动时,不妨试着叹气或者深呼吸,善用内建的压力缓解机制,即时舒缓压力。

如何练习深呼吸?

有许多不同的技巧可以尝试,例如吸得更深一点,将气吸到腹部而不只是胸腔,在练习深呼吸的时候,最好坐高或是平躺,以确保你能够完整的吸气和吐气。
即使每天深呼吸练习只有短短几分钟,对减轻压力也有帮助,并且有增强肺功能等其他健康好处。先从每天5分钟开始练习起,可以慢慢练习增加到20分钟甚至半小时,会有正面的益处。透过练习,你的身体下次可能就不会只选择「战斗或逃跑」的模式回应各种突发状况,转为更容易切换到沈稳从容的模式。
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