据德国智库Ifo,德国今年的经常帐盈余可达2,990亿美元,料连续第三年创全球最大规模。这比排名第二的日本经常帐盈余还要高出逾50%,Ifo估算后者在2,000亿美元。
所以,特朗普的注意力又回到德国身上就不足为奇了。他的贸易事务顾问纳瓦罗在去年1月就说过,德国正在利用“被大幅低估的”欧元来“剥削”美国。
从外交角度而言,德国能否通过某种方式操纵欧元汇率还有疑问。的确,在全球三大贸易顺差国中,德国对本币汇率施加的影响最小。
中国或许已允许人民币汇率更具弹性和双向波动,但在中国的资本管制下,人民币汇率仍受到严格控制。人民币汇率走向基本仍是由北京决定。
而日本在过去20年中,对全球外汇市场的干预行动次数远多于其他任何发达国家,基本都是在打压日元,至少是阻止日元升值。
自2002年以来,这三个出口大国每年都录得经常帐盈余。2002年是中国加入世界贸易组织(WTO)后的第一年,德国经常帐赤字也在同年变为盈余。
根据国际货币基金组织(IMF)和世界银行数据,这些国家自那时以来的累积顺差,按当前汇率计算共计达到8.6万亿美元,差不多完全对应了同期美国8.3万亿美元的逆差。
长期以来,历届美国政府都指责日本、中国和德国操纵本国汇率,并通过其它商业手段使自己在全球市场获得竞争优势。
1980年代的美国总统里根不喜欢日本;中国则被2000年代的小布什总统所厌恶,现在特朗普把愤怒的矛头对准了中国和德国。
根据世界银行/IMF数据,自里根1981年上台以后,美国的经常帐除一年外年年赤字,唯一的例外是1991年,盈余也微乎其微,仅相当于GDP的0.046%。
特朗普对他认为是美国在世界贸易舞台上蒙受损失与挫折的事情大肆开火,但他应该将火力更多地对准国内才是。