当前,对机器人动物的研究多集中于哺乳动物,但对动物界的另一大类——鸟,却未研究。鸟的活动空间大、分布区域广、运动速度快,因而机器人鸟具有更大的实用价值。苏学成的课题组在国家自然科学基金、山东省和青岛市科研经费的资助下,先后研制出了机器人鼠和机器人鸟,其中机器人鸟为世界首例。他介绍说,机器人鸟的运动原理就是用编码电信号刺激鸽子的某些神经位点,使鸽子能可靠地被控制和导航(简称制导),使其起飞和沿着期望的路线飞行。这样就能实现让“鸽子”从一个起点起飞,大致沿着预先期望的路线飞到指定的目标或指定的区域;如果“鸽子”在飞行中途停下,则用上述方法可强制其起飞并继续飞行,以确保其在尽量短的时间内完成任务。苏学成指出,同已有的机器人动物相比,机器人鸟活动空间大、运动速度快,这是它最显著的优势。同时,他们研制的机器人鸟与美国机器人鼠采用的原理截然不同。现有的机器人动物均需事先进行训练,而他们研发的机器人鸟无需训练,即做即用。实验时电脑发出指令,机器人鸟可以根据指令做出相应的动作。而平时,它们就如同普通的鸟一样生活,照样繁衍后代———这些机器人鸟在他们的实验室里先后孵出了一只只小鸽子。苏学成说:“我们的机器人鸟研究成果,仍是实验室水平”。需要解决和改进的地方还很多,如将机器人鸟的研发规范化、微型控制器的芯片化和研发超视距制导(遥控与导航)系统等。