19世纪初,世世代代居住在阿拉斯加南部的特林基特印第安人部落同入侵的俄国人接连进行了两次战争,最终被火力强大的俄国人征服。但是,1856年克里米亚战争后,俄国元气大伤,沙皇亚历山大二世决心卖掉这块不挣钱的土地。他把买主锁定在美国人的身上。 由于担心美国对购买阿拉斯加不感兴趣,俄国花了10万美元收买美国一些新闻记者和政客,试图通过他们来游说美国政府。1867年3月,俄国派官员到美国洽谈出售阿拉斯加问题。当时,美国国务卿威廉·西沃德是个狂热的扩张主义者。他在同俄国谈判时,开始出价500万美元,后以720万美元的价格同俄国在一夜之间达成了购买协议,并且急不可待地于第二天凌晨在协议书上正式签字。终于,美国以绝对低廉的价格买到了面积达150多万平方公里的巨大半岛及其周边的阿留申群岛。 当时在美国,只有少数渔民希望得到出入阿拉斯加海港的权利,一部分加利福尼亚商人谋求在那里从事毛皮贸易的特权,而多数人对阿拉斯加一无所知。西沃德签订购买阿拉斯加协议后,立即在国内引起一阵反对声,说阿拉斯加是“西沃德的冰箱”,批评这是“一笔糟糕的交易”,“一个异乎寻常的错误。”西沃德被国内舆论骂得躲在家里许多天。 精明的西沃德还是坚持不懈地争取到了国会的支持。1867年4月和7月,参众两院分别以多数票通过了这项协议。现在看来,美国人的确应该感谢西沃德这位政治家的远见。据估计,阿拉斯加地下埋藏着5.7万亿立方米的天然气和300亿桶原油,现在价值超过2万亿美元!随着国际油价不断升高,它的身价肯定不止这个数字。俄国人一定为当初这个鲁莽的决定悔断了肠。 19世纪末,美国还通过战争等许多方式获得了太平洋上的一些岛屿,如夏威夷。这样,美国在100多年中,只用5000多万美元,却夺取了相当于独立初期3倍多的领土。领土扩张对美国的资本主义发展和今天“超级大国”地位的形成起了重要的作用。 1903年 1500万美元从法国手中“购得”路易斯安那面积约215万平方公里 1810年 侵占了西班牙殖民地佛罗里达的西部 1918年出兵侵入东佛罗里达 1919年500万美元将东佛罗里达强行购买 1846年美国迫使英国放弃北纬49度以南,英美有争议的西北部俄勒冈地区 1846~1848年对墨西哥发动侵略战争,墨西哥战败,正式割让格兰得河以北的墨西哥全部领土,包括了今天的加里福尼亚,内华达、亚利桑那、新墨西哥四州以及科罗拉多和怀俄明州的一部分。美国仅以“补偿金”形式付给墨西哥1500万美元。 1853年 1000万美元从墨西哥“购买”了亚利桑那州南部希拉河流域。 1876年,用720万美元,从俄国手中买得了阿拉斯加和阿留申群岛 1889年美西战争,西班牙战败,美国夺取了夏威夷群岛、波多黎各和关岛。 1898到1899年美国占领了东萨摩亚、中途岛及威克岛等。 1917年,2500万美元从丹麦手中得到维尔京群岛。