《玛纳斯》是中国三大英雄史诗之一,这部史诗在柯尔克孜族家喻户晓,代代相传,柯尔克孜人从小听着《玛纳斯》长大成人,又听着《玛纳斯》离开人世。正如史诗所唱:“大地经历了多少变迁:戈壁上留下了石头,石滩又变成了林海,绿的原野变成河滩,山涧的岩石已经移迁,一切都发生巨大的变化啊,惟有祖先留下的史诗仍然流传。”中国少数民族柯尔克孜族,主要集中居住于新疆西部,以拥有英雄玛纳斯的血统自豪,后代用最著名的口述历史——玛纳斯史诗来传承文化。