批评家理查德·蔡斯会在他的经典之作《美国小说及其传统》中,称《红字》是“一部女性主义宣传册”。本书出现于美国本土文学的初创期,也就是所谓美国的 文艺复兴时期, 霍桑与 爱默生、 麦尔维尔、 梭罗等都是这一时期的代表人物,标志了美国在精神上的独立及文学上的成熟。纳撒尼尔·霍桑的《红字》是美国19世纪一部伟大的浪漫主义小说。其隐晦的主题思想、超常的形式及巧妙的文学艺术手法使其一直成为文学界研究的对象。《红字》不仅涉及当时一个严肃而敏感的婚外情话题.而且还触及到了有争议和激进的女性主义思想,所以,撰写这样的小说是对当时基督教价值判断的颠覆和挑战。