冬至这天太阳光会射南回归线,太阳光对北半球的照射是最为倾斜的。冬至是太阳的转折点,这天过后它将走“回头路”,太阳直射点开始从南回归线 向北移动,北半球天的时间会逐渐的增加。
冬至日是北半球各地白天的时间最短、夜晚的时间最长的一天,并且越往北白天的时间越短。冬至日的白天时间虽短,但是冬至日的温度并不是最低的;冬至之前不会很冷,因地表尚有"积热",真正寒冬是在冬至这一天之后;
由于我国各地的气候相差悬殊比较大,这天文意义上的气候特点对于我国多数地区来说,很明显是比较偏迟的。时至冬至,标志着即将进入寒冷的时间,民间由此开始“数九”计算寒天,民谚云:“夏至三庚入伏,冬至逢壬数九。