千金公主是唐高祖十九个女儿中的第十八个女儿。按照当时的称呼,应该是皇帝的姑母,称大长公主。千金公主,初嫁延州刺史温挺。因丈夫病死再嫁郑敬元。不久,又成了寡妇。这位性格开朗的寡妇不甘寂寞。据说,她养了很多男人。
这位比武太后小几岁的千金公主与其他公主敌视太后的态度不一样,她从年轻的时候就和武后比较要好。她对武后的美貌、才能和气质都很钦佩。因为李氏宗室的人,当时已开始受到排挤,她更想依靠武则天的庇护,为自己留一条后路。在众多的傲慢的公主中有这么一位敬慕自己的公主,武后对她也很亲近友好。
当千金公主听到婉儿介绍太后的“病情”后,她笑了:“你这个小丫头还不懂,放心,我有办法治好太后的病的。”
于是,千金公主来见太后了,在问过安后,直截了当地对太后说:“太后的病,主要是阴阳失调,阴气衰弱,根治的办法是以阳补阴。太后的玉体要吸收足够的阳气才行呢。”
“为了太后的健康,臣愿意奉献最近得到的灵药。如果太后能接受,臣将感恩不尽。”其实,太后心神领会地接受了,并说:“你一定试用过了没问题吧?”
“是……臣以性命担保,不会影响太后的玉体。”
于是,千金公主把她心爱的情人冯小宝献给了武则天。
冯小宝出身农民家庭,父母在大饥荒中饿死。他本人流浪江湖,以卖秘药为生,又练就一身功夫。千金公主自从得到冯小宝后,就再次焕发了青春的活力。如果不是奉献给太后,当然,千金公主是不会舍得这块宝贝的。
千金公主在把他送给太后以前,对他进行了严格训示。他怀着忐忑不安的心情,被千金公主送到了太后的面前。太后一见,果然十分满意。被太后宠幸是用不着谈情说爱的。
冯小宝头一次到龙床,未免战战兢兢,后来他看到太后比想像中要年轻的多,而且富有弹性肉体,便大胆起来。太后也非常满意冯小宝那浑身肌肉、充满男性魅力的体魂和性的技巧。对冯小宝来说,太后则是一个占有者,她可以居高临下,随心所欲地支配。
太后这朵即将枯萎的名贵之花,重新得到了雨露的滋润,又显得浑身充满了生机和活力。
为了长期占有冯小宝,而又不致遭到非议,太后就是让冯小宝在白马寺落发出家.成为白马寺的住持,并给他改名为薛怀义。这样就可以为已故帝王诵经的佛僧名义,特许自由出入宫内了。
成了太后的宠臣,这意想不到的高贵身份,使薜怀义很快就飘飘然忘乎所以了。一个本来没有多少教养的小人,一旦得志,大都是如此。他骑着高头大马耀武扬威横冲直撞地在人群中走过。有许多人熟悉他身世的人都惊奇地说:“那不就是原来在街上耍棒的江湖郎中吗?如今成了太后的男宠,不得了了。”他一听见,便怒气冲冲地挥鞭打去,谁不躲避他的坐骑,他就鞭打谁,有的甚至血溅满地,他反而幸灾乐祸优哉悠哉地离去。
他的这种横行霸道的行为很快久就遭致了人们的憎恨。背地骂他是“男妓”。为了防身和对辱骂他的市民进行报复,他还专门建立了一个由白马寺和尚组成的市井无赖队。这些人任意抢劫,伤害市民,甚至强奸妇女,简直跟强盗一般,搅得市民不得安宁,怨声四起。
太后不是不知道他的所作所为,但并没有处置他。还让他和有名望的僧侣一起,在寺内学习经典和佛教知识,进行教养,提高素质,以改善他的形象。可是薛怀义虽然增长了一些知识,却不改他这暴发户的本性。
更有甚者他和新任宰相苏良嗣在散朝后相遇。薛怀义既不施礼,也不让路。苏良嗣对他这种无礼的行为十分不满。内心里蕴藏已久的怒火,登时升起。大声呼吁朝臣:“把这个下贱的东西赶出宫去。”
朝臣们早就义愤填膺,齐声呼应,一起动起手来,把薛怀义暴打了一顿。边打边骂:“不许你这种人在宫殿里横行。”“这里不是你这种人呆的地方,你要再敢进来,非打断你的狗腿!”
薛怀义本来有点武艺,但二三十个朝臣,他也寡不敌众,被打得鼻青脸肿,狼狈不堪。
薛怀义本以为太后会为他做主,可是太后在这件事上很有度量,她认为这毕竟是私事。宰相苏良嗣素以直言敢谏而著名,很服众望。如果为了私宠薛怀义的无礼降罪于宰相,并不明智。为此,薛怀义气得要命,索性放起赖来,借口有病,住在寺内,不去侍奉太后了。
上官婉儿一看太后不高兴了,后果会很严重,急令宦官传话给他:“你要知道违抗圣命会带来什么后果!”薛怀义可没这么大的胆量,他深知太后翻脸无情,所以,尽管很委屈也只好服从。
为了安抚薛怀义的那点怨气,太后让他负责修建明堂。明堂在垂拱四年(688年)如期完成。太后十分满意,提升他为左武卫大将军,正三品,封梁国公。从此男宠薛怀义也成了高官。
太后又命他继续建造天堂和大佛。这项公程费时六年,在太后即位为皇帝后才完成。这中间,薛怀义还为太后登基大造舆论说:“太后是弥勒菩萨降世”,应成为女王。他把《大云经》里讲的净光天女降世与弥勒菩萨混为一谈,迎合了人们信仰佛教的心理。
这几年,他仍然对被宰相苏良嗣暴打而纠结着,苏良嗣没被太后处理感到很不愉快,所以他心理有了障碍,越来越难满足太后炽烈的愿望。他吃了许多春药,也无济于事。
但是这不妨碍他另找年轻貌美的女人寻欢取乐,可能也是因为玩这些女人,要比奉侍太皇更能随意吧。他这样做也怕惹起女皇的愤怒,会招来杀身之祸。所以他在白马寺挑选了上千名身强力壮的和尚,作自己的近卫军,这些和尚近卫军仗着薛怀义胡作非为,无所不作。
这事很快就被周矩知道了,周矩为人刚正,他上奏女皇武则天要弹劾薛怀义。
武则天心想,薛怀义如果落入周矩手里,这个野和尚会什么也不顾地把宫里的秘事泄露出去,她这女皇的脸面也无光。于是,女皇下令,至于薛怀义以观后效。其余的和尚,交周矩全权处理。周矩把这些和尚全部流放到岭南。
薛怀义虽然对周矩的上奏很气愤,但也很害怕。可是,薛怀义却听说女皇已经有了另外的情人御医沈南騀,这位沈南騀确是武则天为女皇后的第二位情人,但是,时间不太长,至于什么原因不太清楚。
此时的薛怀义满腔的怒火,纵火把天堂和万象神宫都化为一片灰烬,损失之大,可想而知。
朝臣们都以为女皇会因为这两座耗资巨大,而她又十分喜欢的殿堂被烧毁而感到震怒,严查失火原因和纵火者。可女皇武则天却轻描淡写地说是工人不慎引起的火灾。这种态度,朝臣们感到很奇怪,但也琢磨出纵火者一定是薛怀义。
对于女皇武则天的不追究,反而仍然命令薛怀义重建明堂、天堂,还要造成代表天下九州的“九州大鼎”。可是,薛怀义却害怕了,他觉得这平静的背后不定隐藏着什么杀机。为此,他经常酗酒,脾气越来越暴躁,随便打人骂人,几乎和一个精神病患者没什么区别,从朝臣到和尚,没有一个不讨厌他的。女皇武则天再也不能忍受了,不然,说不定他又会闹出什么乱子。于是,她终于下决心秘密处死薛怀义。
她把这个烫手的山芋交给了聪明机智的太平公主,对她说: “我再也不能容忍这个疯和尚胡作非为了”。
太平公主会意地说道:“请圣上放心,把这件事交给臣下处理吧。”
不久,侍女奉太平公主之命,邀请薛怀义到瑶光殿说:“有事相求”。薛怀义本来就垂涎太平公主的美貌,以为这一定是件美事。临行前还精心打扮了一番。没想到,当他走到琉璃亭时,突然被抓。太平公主的哥哥建昌王武攸宁,率领十几名壮士大一会儿,就把这薛怀义打死了,薛怀义的尸体被秘密火葬。