标准的色彩设计的定义颜色可以这样表示(括号内是window的颜色名称):h色相(色调) S:纯度(饱和度) B:明度(亮度),把这三个要素作成立体坐标,就构成色立体。色立体学说的形成是经历了漫长的历史发展道路的。1676年,英国物理学家牛顿用三棱镜发现了日光的七色带,揭开了阳光与自然界一切色彩现象的科学奥秘,形成了由色相环组成的色彩平面图。这一色相环,它还不能理想地表述色彩的三个属性(明度、色相、纯度)的相互关系。为此,一些学者先后提出了各自的创见。1772年,拉姆伯特(Lambert)提出了金字塔式的色彩图概念。以后,栾琴(Runge,1771--1810)提出了色彩的球体概念。接着,冯特(Wundt,1832 --1920)提出了色彩的圆锥概念,还有的学者提出了色彩的双圆锥概念。这样,经过三百年来的探索和不断发展完善,在表达色的序列和相互关系上,便从一开始的平面圆锥、多边形色彩图发展到空间的立体球形色彩图——色立体。粗略的比拟是近似地球的外形。其贯串球心的中心垂直轴为明度的标尺,上端(“北极”)是高明度白色,下端(“南极”)则是最低明度的黑色,赤道线(类似地球的水平赤道线或倾斜的黄道坐标曲线)为各种标准色相,水平切面均代表同明度水平的可供采用的全部色阶。愈接近外缘(“地球”的表层)色愈饱和,彩度愈高:愈接近中心垂直轴,其中掺和的同一明度的灰则愈多。因为所有颜色的纯色相和相应明度的灰之间的最大数量的饱和等级是在明度的中段展现的,而高明度或低明度的色则分别接近白和黑,所以,在复圆锥形或球形色立体模型中,每只标准色相的最大直径大致是在中间,并向两极逐渐缩小。