为了实现火星探测的轨道、着陆和勘探任务,中国需要许多关键技术,包括但不限于:全球深空探测网络、重型火箭发射和卫星轨道控制能力、航天器大气再入和自主软着陆技术等。 深空探测网络 深空测控,一般是指利用来自地面的无线电信号对飞向月球和月球以外的卫星进行跟踪、遥测和遥控。一个国家要实现全球深空探测网络,不仅需要在本国领土内建立卫星监测站,还必然需要寻求国际合作,实现全空间覆盖。作为火星探索的先驱之一,美国在自己的领土上建立了自己的监测站,还在西班牙和澳大利亚建立了深空探测设施,并在“毅力号”探测器飞行和着陆期间与欧洲航天局的深空跟踪网络进行了合作。 相比之下,中国的深空探测网络起步较晚,但起点很高。自21世纪以来,中国已在国内建立或改进了7个航天探测网,天线的最大直径为70米。它们分布在全国各地,以确保尽可能广泛的空域覆盖。其中,2012年底由西安卫星测控中心在新疆投入使用的喀什深空测控站和佳木斯深空测控站,成功完成了中国月球车和月球采样返回计划,即“嫦娥探月工程”。 2015年7月,美国“新视野号”探测器飞越冥王星进行科学观测时,佳木斯深空测控站成功捕捉到了该探测器的信号,最长跟踪距离达到47.6亿公里。