春秋战国时期,岭南地区当时居住在这里的民族称为南越(又称南粤),增城区属南越。秦始皇33年(公元前214年)设南海郡,增城属南海郡番禺县。前汉,增城属南海郡番禺县,后汉始设增城县。据明清两代《增城县志》载:“后汉建安六年(201年),析番禺地置增城县。”自乾隆时起,多部县志按语均说:“《后汉书·郡国志》曰:‘明帝置郡一,章帝置郡二,和帝置郡三,安帝又命属国比领郡者六,又所省县渐复分置。至于孝顺,凡郡国百五,县邑道侯国千一百八十’,并不言建安立县之事。《宋书·州郡志》亦只言:‘增城县,前汉无,后汉有’。与《文献通考》同。旧志俱言县始于建安六年,不知何据?俟再考。”但经历240多年,并无人去考证。根据《后汉书·郡国志》户口断限于永和五年(140年),当时南海郡辖七县,已有增城县在内。增城建县最迟为后汉永和五年。晋及南朝宋、齐时,增城属广州南海郡。宋元嘉中析增城绥福河流域及以西地区置绥宁县,梁代又复并入增城县。梁、陈两代移东官郡治于增城。隋开皇九年(589年)撤郡改州,增城属广州。其后经历唐、南汉、宋、元、明、清等1300多年,广州名称多次改变,增城始终都是广州的属县。民国元年(1912年)裁府,增城属粤海道,后直属广东省。1949年中华人民共和国成立,增城属东江专区,1954年划入粤中区,1956年改属惠阳专区。1958年与龙门县合并,仍称增城县,先后属广州市、佛山专区。1961年又与龙门分开,属惠阳专区(后改称惠阳地区)。1975年划归广州市管辖。1993年12月8日,经国务院批准,撤销增城县,设立增城市,由广州市代管。2014年2月12日,国务院同意撤销县级增城市,设立广州市增城区,以原增城市的行政区域为增城区的行政区域,增城区人民政府驻荔城街道惠民路1号。2015年5月29日下午,增城举行撤市设区挂牌仪式。