小米又名粟,古代叫禾,我国北方通称谷子,去壳后叫小米。小米的品种很多,按米粒的性质可分为糯性小米和粳性小米两类;按谷壳的颜色可分为黄包、白色、褐色等多种,其中红色、灰色者多为糯性,白色、黄色、褐色、青色者多为粳性。小米著名品种有山西沁县黄小米,山东章丘龙山小米、山东金乡的金米、河北桃花米等。
小米粒小色淡黄或深黄,质地较硬,制成品有甜香味。我国北方许多妇女在生育后,都有用小米加红糖来调养身体的传统,小米熬粥营养丰富,有“代参汤”之美称。