文艺复兴发生的根本原因是教会严重阻碍了资本主义的发展,它虽然掌握了大量的资金和土地但却没有把它们变成流通的资本,同时天主教原先的教义也与资产阶级发展经济的理念相左,它是新兴资产阶级在思想文化领域掀起的反封建对于中世纪基督教神学的改良运动;之所以说它是改良运动是因为它并没有彻底的否定基督教神学,只是像奥古斯都一样利用古代圣人的名义对基督教的一些内容作了新的阐释。通过文艺复兴,把人们从原先封建神学的束缚中解放出来,促进人思想的解放和资本主义在欧洲的发展,为日后的资本主义改革以及革命奠定了基础。引发它的直接原因很多,最为重要的是西班牙、葡萄牙等国对于阿拉伯帝国战争的胜利,这使得大量保留在北非的古典文集流传到欧洲以及大量的精通古典知识的学者移居到意大利地区。这掀起了人们对于古典思想的研究热情,而古典思想中充满了自然哲学的精神。