磁铁矿分布广,有多种成因。生于变质矿床和内生矿床中,岩浆成因矿床以瑞典基鲁纳为典型;火山作用有关的矿浆直接形成的以智利拉克铁矿为典型;接触变质形成的铁矿以中国大冶铁矿为典型;含铁沉积岩层经区域变质作用形成的铁矿,品位低规模大,俄罗斯、北美、巴西、澳大利亚和中国辽宁鞍山等地都有大量产出。磁铁矿是炼铁的主要矿物原料,也是传统的中药材。
磁铁矿滤料合用于管式大阻力配水系统,在三层滤池中通常与无烟煤滤料、石英砂滤料配,是我国目前较好的配料程序。磁铁矿中的Fe2 可被Mg2 代替,构成磁铁矿-镁铁矿完全类质同像系列。含钒钛较多时,则称钒钛磁铁矿。