字号是企业名称的组成要素中,最具有区别性、显著性、表义性的要素,体现了企业名称主要的识别功能和承载商誉功能。当企业名称因知名度的提高而在相关公众中产生识别功能时,单独使用的字号同样在该相关公众中具有相同的识别功能。因此,有一定影响的企业名称中的字号,通常会被认定为企业名称受到反法的保护。

2. 企业名称的简称

《新反法》将企业名称的简称明确纳入到企业名称范畴进行保护。《新反法》出台之前,尚未有法律或者司法解释对该问题予以明确。我国对企业名称的简称的反法保护是最高人民法院在“山东山起重工有限公司与山东起重机厂有限公司侵害企业名称权纠纷案”[6]中首次确立的。企业名称包含行政区划名称、字号、行业或者经营特点、组织形式等四个要素,因此企业名称往往较长。若在经营活动中仅使用企业名称全称来称呼企业,存在诸多不便。为此,经营主体在经营活动中有时会将企业名称简化使用,简化后的企业名称即为企业名称的简称。
反法意义上企业名称的简称,是市场参与主体对企业名称的习惯性的简化称呼,如将“山东起重机厂有限公司”简称为“山起”[7]、“陕西中大国际有限公司”简称为“中大国际”[8]、“中国建筑工程总公司”和“中国建筑股份有限公司”共同简称为“中建”[9]、“天津中国青年旅行社”简称为“天津青旅”[10]、“鹤壁市淇滨区上峪乡清水湾玉兰农家院”简称为“玉兰农家院”[11]。