作为古老的蚂蚁品种,世界上最大的蚂蚁——公牛蚁是一种独立的捕食者,捕食时不会合作,群落关系十分简单。公牛蚁不能吃固体食物,成年蚁靠吸取猎物的汁液为生,猎物的肉则用于喂养幼虫。通常它们会吃工蚁产下的卵。
和世界上最大的蚂蚁不同的是,一般蚁群中四种成员,分工明确:
蚁后,也叫蚁皇,是一族之主,专管产卵繁殖,一般 一群只有一个,体型特大,行动不便,由工蚁侍候。
雄蚁,专与蚁后交配,交配后即死亡,一群中有数十只或数百只,要看蚁群的大小。
工蚁,是蚁群中的主要成员,专司觅食、饲养幼蚁、侍候蚁后、搬家清扫等等杂勤工作。
兵蚁,个头较大,二颚发达,是蚁群中的保卫者,担负着本蚁群的安全,如有外蚁入侵,或争夺食物时,必誓死决斗。
作为最大的蚂蚁种类之一,成年个体能达到15-30mm。头部和胸部呈红棕色,后半段尾巴是黑色的,上颚呈黄棕色。常以锋利的上颚和毒刺攻击,被其刺刺到疼痛会持续几天。和其他蚂蚁不同,该蚂蚁没有化学感官能力,但由于它们有超强的视力,它们可以发现两米外的物体。
作为古老的蚂蚁品种,红牛头犬蚁是一种独立的捕食者,捕食时不会合作,群落关系十分简单。它们不能吃固体食物,成年蚁靠吸取猎物的汁液为生,猎物的肉则用于喂养幼虫。通常它们会吃工蚁产下的卵。
这种牛头犬蚁最大体型的是蚁后能达到22-24mm(0.87-0.94英寸),雄蚁约16mm(0.63英寸),工蚁平均14mm-18mm(0.55-0.71英寸)。在牛头犬蚁属里属于中等体型的品种,牛头犬蚁属体型能从6mm(0.24英寸)至30mm以上(1英寸)。这种蚂蚁主体是黑色,后腹部有一段橙红色斑纹。上颚、触须、脚均为橙红色。绒毛为黄色,并且很短,常见于头部,胸部,脚以及腹锤,关节处无绒毛。上颚直长、里面有11颗小牙齿,第3、5、7、9颗牙齿特别大而且比其他牙齿长。英寸男有很好的视力,有利于在巢外防御和捕猎。
这种蚂蚁是黑色或者红黑相间,有黄色或者橙色的脚、触须和上颚。它们通常10-12mm长,它们灵活的弹跳使他们获得了名号。它们的蚁巢隐藏在石头底下,或者20-1500px直径大的碎石区下面。和其他牛头犬蚁一样,跳虫杰克也是独立捕食的,但群居。但它们攻击性十分强,会攻击不同巢的其他同类,甚至同巢间也会战争,因此他们的大群落并不常见。它们是孤独的猎手,视力敏锐、行动敏捷并可以实现短距离的跳跃。
公牛蚁的行为和医疗
它们腹部长有蛰刺,其中拥有的毒液是昆虫世界中毒性最强之一。苍蝇被“跳虫杰克”注入强劲的酶和毒液之后,很快就无法动弹,几秒之内就会死去。“跳虫杰克”能将多少猎物待会巢穴,完全取决它自身的搬运能力。在这种残忍的捕食者面前,就连蜜蜂、黄蜂也要甘拜下风。它们非常好战,任何一点动静或是震颤都会激怒他们,而我们人类经常被它们误蛰。霍巴特救护车每周大约要出动一次,抢救被蛰伤的患者。
患者表示:“你会感觉自己的整个身体都在颤抖、在发热,好像有一股热流通过你的静脉,然后整个身体就进入完全瘫痪状态。就在几分钟之内,你会觉得自己的生命仿佛枯竭了一样,那是一种非常可怕的感觉。”事实上,被“跳虫杰克”蛰伤后7分钟足以使患者脉搏停止跳动,生命体征消失。出现过敏性休克或直接死亡。
当地医生表示:“大约1%的被蛰过的人都出现过周期性严重反应,这种病症要用肾上腺素来治疗。塔斯马尼亚岛上有4000人,他们随时可能被这种蚂蚁蛰死。医生们随后通过采集牛头犬蚁(跳虫杰克)的毒液,研制出了专门对付这种毒液的解药,即毒液疫苗。
临床实验证实:当被注射过疫苗的人再次被牛头犬蚁蛰到时不会有中毒反应;而没有注射疫苗的被蛰几分钟后出现不良反应:心跳加速,脉搏飞速跳动,血压不断飙升,全身发热,气管肿胀以致于呼吸困难,出现完全过敏性休克症状,身体对入侵毒液产生过激反应。
如果不尽快注射肾上腺素,他就会因心率衰竭或窒息而死亡。医生表示:“从引发过敏反应的角度来看,“跳虫杰克”要算是世界上最危险的蚂蚁,它们极有攻击性,蛰起人来毫不犹豫,要是这种蚂蚁在世界的其他地方也这么常见,说不定会有几十万人生活在被蛰的恐惧中,说不定会被它们蛰死。”跳虫杰克基因组只有一对染色体,这是它们与外貌完全一样的Myrmecia croslandi的唯一区别