妊娠晚期或临产时,发生无诱因的无痛性反复阴道流血是前置胎盘的典型症状,偶有发生于妊娠20周左右者。出血是由于妊娠晚期或临产后子宫下段逐渐伸展,牵拉宫颈内口,宫颈管缩短;临产后规律宫缩使宫颈管消失成为软产道一部分。宫颈口扩张时,附着于子宫下段或宫颈内口的胎盘不能相应地伸展,导致前置部分的胎盘自其附着处剥离,使血窦破裂而出血。前置胎盘出血前无明显诱因,初次流血量一般不多,剥离处血液凝固后,出血可暂时停止,也有第一次出血即发生致命性大出血而导致休克。随着子宫下段不断伸展,出血往往反复发生,出血量亦越来越多。阴道流血发生时间的早晚、反复发生的次数、出血量的多少与前置胎盘的类型有很大关系。