木星是太阳系八大行星中体积最大、自转最快的行星,从内向外的第五颗行星。木星是四个气体行星(又称类木行星)中的一个,即不以固体物质为主要组成的行星。它是一个巨大的液态氢星体,密度为1.326 g/cm³,在气体行星中排行第二,但远低于太阳系中四个类地行星。据推测,木星的中心是一个由硅酸盐和铁等物质组成的核区,物质组成与密度呈连续过渡。
木星的大气层被分为四个层次:对流层、平流层、增温层和散逸层。不同于地球的大气层,木星没有中气层,没有固体的表面,大气最底层的对流层,平稳地转换进入行星的流体内部。这是温度和压力在氢和氦的临界点之上造成的结果,意味着气体和液体的相位之间没有明确的界限存在。
木星的高层大气是由体积或气体分子约88%到92%的氢和约8%到12%的氦所组成。另外木星也含有微量的碳、乙烷、硫化氢、氖、氧、磷化氢、硫等物质,大气最外层有冷冻的氨的晶体。透过红外线及紫外线测量,木星上也发现了微量苯和烃的存在。