目前肺癌的发病率日益增高,非常重要的一个原因是全球工业化的发展,大气污染日益严重,空气质量下降,如煤和石油等工业燃料释放出3,4-苯丙芘等可致癌的有害气体,大量汽车尾气等。工业发达国家肺癌的发病率高,城市比农村高,厂矿区比居住区高。氡是一种放射性元素,多存在于矿石中,现在也由于装修而进入家庭中对家庭造成污染。建筑业、石棉矿开采、绝缘材料加工、汽车刹车维修等职业接触石棉物质,如果吸入石棉纤维,这些纤维会刺激损伤肺组织。石棉是一种最常用在建筑隔热的材料,许多研究显示石棉暴露明显增加患肺癌的风险。此外,目前已公认的致癌性工业化学物质包括:长期接触铀、镭等放射性物质及其衍化物,致癌性碳氢化合物、砷、铬、 镍、铜、锡、铁、煤焦油、沥青、石油。肺部一些炎症性病变及肺纤维瘢痕病变,刺激肺组织,引起癌变率升高,如肺结核、 矽肺、尘肺等,这些疾病经常与肺癌并存。家族遗传及人体免疫机能降低、代谢活动、内分泌功能失调等也可能对肺癌的发病起一定的促进作用。 肺癌是不会传染的。癌细胞生长繁殖需要人体内特异的环境,离开了这个环境,排出体外,会迅速死亡。科学研究中所使用的癌细胞系都是在各种特定的营养和条件中才培养成活的。