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另一位早期的英国浪漫主义诗人威廉·布莱克14岁时开始跟一位雕刻师学艺,21岁起自己开业。虽然文人庇护制在浪漫主义兴起之时已经开始衰落[6],但拥有一技之长在当时应该可以过上舒适日子。然而他一生却过着极其清贫的生活。这是因为工业发展和财富积累在使劳动阶层变得贫穷的同时,还摧毁了布莱克悉心学习的行当--雕刻业所形成的市场,使他不能靠自己的技艺过上体面的生活。[5]395同时,他的生活也是周围其它行业手工艺人生活的真实写照:和机器相比,手工业速度慢,成本高。在他的《天真之歌》和《经验之歌》中的《烟囱清扫工》《伦敦》等诗作中能够发现工厂体系的实质:“魔鬼般的工厂”让男工失业,让童工夭折,让女工在拿到的工资不能维持生计的情况下沦为娼妓。在《伦敦》和《神圣礼拜四》等诗作中,还可以推断出财富具有高于人权的威力,即垄断资本家的特权。在《洛丝之歌》中,布莱克进一步揭露了工业资本主义所带来的新的经济压迫的本质特征:在繁荣和兴旺中有冒着烟的成堆废墟。 从他的作品中,读者可以发现他对自己所处世界的认识是超前的,即生产必定产生失业,丰富也会产生饥荒。[5]400
在《抒情歌谣集》的前言中,有如下陈述:“……我们选择了乡村生活作为诗歌创作的题材,因为相对而言,它只有较小的约束,较少受到社会虚荣的影响……”。[5]