这是两者在原理上的最主要区别。但是,两者从保护的配合上来看,都是属于阶段式的保护,即都需要各保护区的上下级配合。再一点,从保护的性能来分析。应该说,在不发生单相接地时,零序电流分量是不会出现的,所以零序电流保护具有较低的灵敏性。但在上下级的配合时,限时零序电流速断保护(零序II段)的灵敏性可能不满足要求,这时可采用接地距离保护。这也就是说接地距离保护的灵敏性高于零序电流保护(可以看到,距离保护利用了短路时的两个电气量,自然比单一的电流保护要灵敏)。所以保护的配备上,一般距离保护作为了主保护,那么电流保护都是作为后备保护的,即在线路发生故障时,首先距离保护动作,零序保护作为后备可能动作。