悲剧小说是鲁迅作品的主要组成部分,作为美学范畴的悲剧,不是指社会生活中那些痛苦和不幸事件及其对这类事件的主观体验,也不是指戏剧艺术中的一种形式,它指的是一种美的特殊的现象形态。凡是具有悲剧性的矛盾冲突所体现人物与事件的崇高性质,具有肃穆、壮烈和悲愤的情调,又大都以正面人物的不幸为结局的那些审美对象,我们都可以称之为悲剧。
悲剧是美的一种特殊的形态。在作品中,鲁迅把人生最崇高和壮美的因素集中起来,反映在不幸的人生形式之中。他认为:“悲剧将人生的最有价值的东西毁灭给人看”①。这是对悲剧内涵的精确概括,也就是说,悲剧是对人生的积极价值的粗暴否定。为了摧毁禁锢人们思想和意识的千年铁屋,鲁迅凭着投身民族文化改革的崇高责任感,为我们描画出一幅又一幅悲剧图画,将个体生命的全部意义融于悲枪的民族希望之中。