从1858年爆发第一次大沽口战役到1860年签订《北京条约》为止。当时的中国正在爆发太平天国运动,英国和法国趁机以亚罗号事件和马神甫事件作为借口,一起向清朝的政府进攻,所以第二次鸦片战争还有一个名字叫做“英法联军之役”。