十四年抗战的起止时间:1931年9月18日-1945年8月15日

为贯彻中央相关精神,已要求在全国中小学课程教材中落实“十四年抗战”概念,取代以往的“八年抗战”说。有关抗战起始时间问题,学界向有多种说法,其中支持与反对“十四年抗战”说的双方更是争论多年,至今终有结果。
1、主张“十四年抗战”者,重在肯定抗联“独撑东北战场”的贡献
这一说法将抗日战争的起始定在1931年“九一八”事变或江桥抗战,至1945年8月日本投降,总共约14年时间。“十四年抗战”说是伴随着上世纪80年代,“九一八”事变、东北沦陷史、东北抗日联军史研究兴起而出现的,最初持此说者多来自东北地区。如1987年出版的《东北十四年抗日斗争史论文集》中,有多篇论文标题出现“十四年抗战”字样,如《试论东北人民的十四年抗日战争》、《简述东北人民十四年抗战的历史地位》等。
在上述论文集中,《中国抗日战争起点问题初探》、《八年抗战与十四年抗战刍议》两篇较早地对“八年抗战”说提出质疑,认为只有使用“十四年抗战”,才能让东北义勇军、东北抗日联军的作用不被忽视。他们认为,“九一八”事变后,“一些爱国军队和‘红枪会’、‘大刀会’等农民武装,组织抗日义勇军和日本侵略者作战”,在6年时间里,“独撑东北战场,有力地牵制了日本侵略军的兵力,粉碎了企图于数月内攻占全中国的狂妄计划”。
此外,“十四年抗战”说的学者,多不同意从国民政府方面定义抗战爆发。有学者认为,“七七事变”时,“以蒋介石为首的国民党政府,已经不代表人民,从日本武装侵略开始,它就提出投降的不抵抗政策。而代表中国人民的中国共产党,自日本帝国主义武装侵略中国之日起(指“九一八”事变后),就发表‘声明’或‘宣言’,提出动员群众,拿起武器,以武装反对武装的侵略”。意即不能将国民政府宣言作为抗战之始。
近年来,陆续有学者提出,应将“十四年抗战”写入教科书。辽宁社科院学者张洁就此提出4点理由,包括“十四年抗战观点更能反映中国抗战的连续性和整体性,而且局部抗战更多体现了中国人民抗战的自觉性特征”“十四年抗战观点可以对局部抗战予以科学定位”“中国共产党的中流砥柱作用得以完整呈现”“十四年抗战观点更能反映中国抗战在国际反法西斯战争史上的地位和作用”。
2、持“抗战八年”说者认为,“七七”之前六年,中日两国间尚未爆发战争
此说法将抗日战争界定在1937年“七七事变”至1945年日本投降,并在战争结束时已广为流传,如战时指挥官何应钦、陈诚所著之书,即名为《八年抗战之经过》和《八年抗战经过概要》。现在主张此说的学者,依据主要是“七七事变”后,蒋介石于1937年7月17日在庐山发表声明,其中说,“我们知道全国应战以后之局势,就只有牺牲到底,无丝毫侥幸求免之理。如果战端一开,那就是地无分南北,年无分老幼,无论何人,皆有守土抗战之责任,皆应抱定牺牲一切之决心”,表示国民政府正式同日本开战。