天齐仁圣大帝就是东岳大帝,简称天齐王。也有称东岳泰山神,或泰山府君的。
《三教搜神大全》载:汉代以后,盛传人死之魂,会回归泰山,因其为专治冥鬼的阴曹地府。
泰山之神东岳大帝,俗名圆常龙,穿著青袍,戴著碧冠,众鬼之主帅,权势显赫。唐玄宗把东岳之神封为天齐王, 北宋真宗在十一世纪初,封他为东岳天齐仁圣大帝,这个时期是东岳天齐仁圣大帝的封号普及全中国的开端。
至于对东岳大帝的祭祀,汉唐以后,以迄明清,从未间断。而且历代皇帝也都非常重视,诸如:「东岳泰山之神,山东泰安州祭;又京都祭典,南京东岳泰山庙,在鸡鸣山之阳,洪武三年,春秋合祀於山川坛」「成祖永乐五年,遣使祭东岳」、「嘉靖三十三年,两遣官祭东岳」.....。
汉武帝是历史上有名的好神求仙的皇帝,有不少仙话都安在他的身上。他在泰山上找到玉策,不知是否属实。但他在位五十四年,终年七十一岁,确实长寿。以后泰山进一步人神化,被说是天孙一一天帝芾之孙,他的功能是「主召人魂魄」,因为「东方,万物始成,知人生命之长短」。进而又成了「泰山府君」。「府君」本是汉魏时对太守的尊称,这里用作对泰山神的尊称。
人们还给泰山府君安排了子女,府君被看成是专门治鬼的神,他统领「群神五千九百人,主治生死,百鬼之帅也」。《搜神记》中还记载著东岳大帝有五男一女,其第三子是至圣炳灵公,女儿就是玉女大仙、碧霞元君。
他所掌管的阴曹地府,也有如人间的官府,民间流传很多泰山府君的故事。
东晋干宝的《搜神记》中,即收有几则泰山府君的传说:卷四(胡母班)讲,泰山人氏胡母班,一天被召见,去地府宫室中,见泰山府君,府君请他给女儿、女婿代送书,他在府君那里受到款待,上厕所时,忽然见到父亲带枷,和一帮人作苦役,上前询问,方知父亲死后即在此处受苦,父亲请儿子向泰山府君求情,胡母班向府君苦苦哀求,泰山府君终於答应,免了胡父的苦役。书中还说泰山府l君的四儿子,有个非常要好的朋友,看见自己已死的妻子,在阴间被缚受刑,十分难过,就恳求泰山府君相救,他回到家里,打开棺盖一看,亡妻已经生还。
由于泰山神被说成执掌人世臣民贵贱高下之分、禄科厚薄之事、地狱各案簿籍、七十五司生死修短之期,权势极大,所以受到历代统治者的崇拜。唐玄宗封其为天齐王,宋真宗封其为仁圣天齐王,后又加封为东岳天齐大生仁圣帝,成为东岳大帝。所以他的祀庙称为东岳庙、天齐庙。
东狱大帝被道教吸收后,给他编排了一份光彩的履历,说他是开天辟地的盘古之后裔,母亲弥轮仙女,夜梦吞二日,觉而有娠,生下二子,长曰金蝉氏,后成为东华帝君,次日金虹氏,后成为东岳帝君。还说他有五子一女,第三子至圣炳灵公最有出息:女儿就是大名鼎鼎鼎的泰山娘娘、玉女大仙、碧霞元君。
在著名的神魔小说《封神演议》里,武成王黄飞虎,后被姜子牙封为东岳大帝,总管天地人间吉凶祸福,职掌幽冥地府一十八重地狱,凡一应生死转化人神仙鬼,俱从东岳勘对,方可施行。
佛教的阴间理论和阎罗王传到中国后,与东岳大帝为首的中国阴间诸神逐渐合流,二位主冥大神,常并供于东岳庙中,尽管阎王爷后来在中国民间,影响极大,深入人心,但还是压不过东岳大帝,在东岳庙中,东岳大帝作为十殿阎王的上司,端坐在正殿中央。
民俗地狱图中,汉朝的孟婆女被引为驱忘神,宋朝的包拯(或说是隋朝的韩擒虎)被称为第五殿阎罗王,而大部分的人物图案,也都是中国形态。北斗、东岳太山信仰就是中国的鬼神地府说。
农历三月二十六日是东岳大帝诞辰日。