科技越是发达,越要警惕对工具的依赖。认为“英语只对不到10%的大学毕业生有用”,和质疑中学数学偏难,“去超市购物用不上三角函数”,都在片面强调工具理性。基础教育阶段的学习既是在获取知识,也在塑造思维方式,并帮助每个学生具备最基本的自然科学与人文社科素养。这些积累不会直接体现在生活工作中,却融入了思想与言行,让人免于偏狭反智。
至于中小学生英语水平已经很高,比较发达的地区或许是这样,可我国有多少地方的英语学习还停留在应试教育阶段,从学校到学生都以高考考察的内容为唯一导向?又有多少家庭负担得起从小给孩子上课外英语辅导班,甚至一对一外教的开销呢?就笔者个人经历来说,高考所在省份不计英语听力成绩,高中阶段便基本没有在学校受过听力练习。如果英语从义务教育及考试中被取消,有理由相信,相当一部分学生不是免于浪费时间,而是就此失去了英语学习的机会与动力。