四大天王的信仰,尊崇依久,并在民间广为流传。其实,如果我们通读四大名著的话,不只是在《西游记》里能看到四大天王的信仰文化。在《水浒传》里,林冲遭奸臣陷害,被发配到沧州牢城营后,职责之一就是看守天王堂,每天为四大天王烧香扫地。
从名著中可看出,宋朝也将四天王之一的毗沙门(译为多闻)尊为“护军神”,并在各地建祠祭祀天王。可见,从唐到宋,不只是民间有信仰,还是古代军人们的军内事务。有人说,四大天王的武艺和法宝虽是厉害,但在神仙界的地位并不算太高。