1999年,美国《哥伦比亚新闻评论》评选“走向21世纪的美国21种最佳报纸”,《华尔街日报》名列第三,原因在于“其调查行报导所保持的高品质和挖掘精神”。到2004年底,《华尔街日报》的日均发行量约为180万份。创立初期1882年,三位年轻的记者查尔斯·亨利·道(Charles Henry Dow)、爱德华·琼斯(Edward Jones)和查尔斯 ·博格斯特莱斯(Charles Bergstresser) 创立了道琼斯公司。1889年,随着业务的发展,公司职员增加到了50位,于是决定将原来的仅编写《致读者下午信》的小规模经营改变为出版报纸,并且依照华尔街命名为《华尔街日报》。就这样,《华尔街日报》于1889年7月8日问世,它有4个版面,当时每份的售价为两美分。巴伦/班克罗夫特时代1902年,已在道琼斯工作多年,并曾经是第一位驻外记者的克莱伦斯·巴伦(Clarence W. Barron)在查尔斯 ·道过世后买下了公司的控制权。当时《华尔街日报》的日发行量为7000份。1920年,报刊的发行量增至18,750份。随后,巴伦先生又引进了全套现代化的印刷设备,拓展了新闻收集业务。到了20世纪20年代末期,《华尔街日报》的日发行量已达5万份之多。1928年,克莱伦斯·巴伦的女婿休·班克罗夫特(Hugh Bancroft)接管杂志的经营。1929年,《华尔街日报》太平洋海岸版开始发行,8天之后美国股市崩盘。1931年,巴尼·基尔格尔担任该报主编,《华尔街日报》正式进入了发展壮大的黄金时期。这位主编在任期间,对报纸进行了大规模的改革,内容包括:在不影响表意的前提下,用平实的语言报导商业信息;提供对来自政府的新闻的详细报导;避免使用艰深晦涩的商业术语和行话;扩大报道范围,不仅仅局限于经济领域的报道等等。这些改革措施奠定了《华尔街日报》后来发展中的一贯风格。基尔格尔去世的时候,报纸的日均发行量超过了100万份,并且成为全国性的主流大报,对美国和全世界的商业、金融领域产生了巨大而持续的影响。