唐代宗宝应元年(762 年),李白贫病交困,到安徽南部的当涂,投靠在那儿当县令的族叔李阳冰,就在这一年的十一月,这颗诗坛上的一代巨星陨落了,享年仅六十有二.关于李白之死,后人有多种说法,但归结起来不外乎两种.其一认为是死于"腐胁疾",即病卒说; 其一认为是死于"揽月落水",即溺水说。
说李白是病卒的,最早见于李阳冰为李白诗结集写的《草堂集序》,以后的碑碣著述多持此说.范传正写的《墓铭》,说"至今尚疑其醉在千日,宁审乎寿终百年".李白嗜酒成性,特别到了晚年,"狂饮"更是他生活中的一大特征,所以醉而致疾致命的可能极大.晚唐诗人皮日休作《李翰林诗》(《七爱诗》之一)
也说"竟遭腐胁疾,醉魄归八极".这就明确无误他说李白因醉得疾,他的灵魂是带着醉意升天的.郭沫若以他谙于医道的口吻说,李白61 岁曾游金陵,往来于宣城、历阳二郡间.李光弼东镇临淮,李白曾决计从军,行至金陵发病,半途而返.此为"腐胁疾"之初期,估计当为脓胸症,又说,他62 岁在当涂养病.脓胸症慢性化,向胸壁穿孔,成为"腐胁疾".十一月卒于当涂。