目前火星距离地球约3.18亿公里,数据传回地球需要约18分钟。
“祝融号”火星车总重240公斤,总高1.85米,6轮驱动,以太阳能电池作为动力来源,设计寿命为三个火星月。“祝融号”携带了6种科学仪器,一,探地雷达(GPR),可以对火星表面100米以下地层进行探测,比如探知地下是否存在水冰。二,火星表面磁场探测器(MSMFD),可探测表面磁场强度。三,火星气象测量仪(MMMI),可以测量火星表面温度,湿度,气压和风速。四,火星表面化合物检测器(MSCD),利用激光诱导击穿光谱和红外光谱可对土壤和岩石进行探测。五,多光谱相机(MSC),可用来拍照。六,导航和地形相机(NTC),可用来拍照和导航。
乌托邦平原位于火星北半球,是太阳系第二大平原,跨度达3300公里。
图为火星表面主要地理区域名称以及登陆火星的着陆器/火星车位置图。图片制作:毛新愿
祝融号登陆的乌托邦平原是太阳系最大的平原,直径3300公里。1976年9月3日,NASA的海盗2号降落在了乌托邦平原的北部地区。2016年11月22日,NASA报告称,在乌托邦平原下发现大量地下冰。据估计,乌托邦平原地下水冰资源总量与美国五大湖之一的苏必利尔湖相当。
我国首次火星探测任务于2016年正式批复立项,计划通过一次任务实现火星环绕、着陆和巡视,对火星进行全球性、综合性的环绕探测,在火星表面开展区域巡视探测。天问一号探测器由环绕器和着陆巡视器组成,着陆巡视器包括“祝融号”火星车及进入舱。探测器自2020年7月23日成功发射以来,在地火转移阶段完成了1次深空机动和4次中途修正,于2021年2月10日,成功实施火星捕获,进入大椭圆环火轨道,成为我国第一颗人造火星卫星。