本州岛工业发达,工业产值占全国88.9%(1982)。主要分布于太平洋沿岸的京滨、阪神、中京以及濑户内等沿太平洋工业地带。农业中稻谷收获量占全国80%弱(1983)。大城市近郊乳酪与花卉、蔬菜等园艺业发达,茶、桑蚕与果树栽培均居全国的前列。近海水产养殖业与远洋渔业也很发达。本州是全国新干(高速铁路)、高速公路等现代化交通中枢。进出口货物海上运输绝大部分通过本州各港口,全国17个特定重要港湾,本州占15个,本州岛港口条件优越,巨型船舶可以停靠。工厂靠近码头,陆地交通便利。东京与大阪有两大国际机场,与世界各大城市相联系。关东与近畿为日本重要经济地区。人口百万以上的城市有东京、横滨、大阪、名古屋、京都、神户和川崎,因此本州岛城市和人口集中,是日本国内最大的消费地。