在人类探索自然、追求真理的漫长岁月中,一直存在着还原论与整体论两种主要的思维方式,二者分别从不同的视角引导人类在洪荒中认识客观世界。然而,两种思维方式间的差异牵扯了科学标准、科学范式等问题,从而引发了学科间方法论的激烈争论。科技的深入发展与新兴学科的日益繁荣,使二者在学科中的有效合作具备了丰富的土壤。
挑战:不和谐的音符
从德谟克利特到笛卡尔,古来的先贤们一直试图找到大千世界最真实的本原,再从这个本原条理清晰地构建这个大千世界。1687年,牛顿的《自然哲学的数学原理》阐述了力学三大定律和万有引力定律,由此将天体力学与地球上物体的力学统一于经典力学的理论体系之下。牛顿力学体系的建立,标志着经典物理学的诞生。经典物理学基本假定所有物质现象都可以用一套预先确定的物理学定律加以解释。人类认识世界的终极目标眼看就要完成,科学家们迫不及待地认为真理就是将所有的现象分解为原子的运动。
牛顿经典物理学获得如此巨大的成功后,物理学的思想和方法迅速向其他学科和领域扩展,在整个18世纪乃至19世纪,几乎所有的自然科学家都按这种模式去研究自然。