玉竹属于滋补药物,具有养阴润燥,生津止渴作用。本品甘、寒,质润入肺经,善于治疗肺阴虚导致的各种症状。中医理论认为热盛伤阴,肺热久治不愈,容易出现咳嗽、无痰、咽干,但是玉竹单用力薄,一般配伍沙参、麦冬同用。玉竹还入胃经,善于治疗胃热久治不愈导致的食欲不振、口干、口渴,一般配伍生地同用。阴虚感冒治疗颇为棘手,因为补阴会影响感冒之外邪透发,而治感冒又伤阴,本品是阴虚外感不二选择,著名方剂加减玉竹汤就是为此而设。本品性寒,所以脾胃虚弱、怕冷者,不宜单独服用。