维生素A是视力健康最重要的营养素
维生素A又叫视黄醇,是一种脂溶性维生素,为什么它对眼睛如此重要呢?因为它是构成视觉细胞内感光物质的成分。如果把我们的眼睛比作一台照相机,视网膜就如同底片,它会将眼睛接收到的光线进行成像,最后在大脑中形成视觉。维生素A就是底片中的感光材料。如果眼睛缺乏维生素A,就无法使照片感光,也就不能产生视觉。生活中我们都有这样的体验。当人从亮处进入暗处后,最初看不清任何物体,但过一会儿就能逐渐在一定的照度下看清物体,这一过程被称为“暗适应”。人体内维生素A的营养状况可以影响到暗适应时间的长短,维生素A不足时,眼睛的暗适应能力就会降低,“看清”物体的时间会延长。由于在黑暗中看东西会比白天消耗更多的维生素A,因此维生素A严重不足时就会发生夜盲症。
在很长时间内,人们一直未能找到该病的发病原因。直到20世纪初,人们才认识到夜盲症是一种维生素A的缺乏病。
虽然今天物质生活丰富,餐桌上琳琅满目,一般情况下人们不会再发生夜盲症了。但现在是网络时代,电脑、手机,干不完的活儿,玩不够的游戏,哪样都离不开眼睛的高强度工作,很多人都会出现眼睛干涩甚至视力下降等情况。不少人挑食、节食,维生素A的摄入远达不到推荐量,所以眼睛缺营养的人不在少数。
从1982年开始,我国每10年开展一次全国营养调查,至今已完成了4次。调查结果显示,有4种营养素我们已经缺了30多年,而且还有逐年加剧的趋势。这4种营养素之一就是维生素A。
要检验一下眼睛的营养也不难。当日落之后,在光线昏暗的办公区或学校的楼道里,在楼梯上走几个来回就知道了。如果感觉视线有些模糊,上下楼梯有些哆哆嗦嗦的,那就赶紧补点维生素A吧。
胡萝卜里的秘密
1951年,抗美援朝时期,很多志愿军战士因营养不良患上了夜盲症,战斗力受到严重影响。中央卫生研究院营养学系(今中国疾病预防控制中心营养与食品安全所)受上级委托组成了志愿防疫检疫队伍奔赴前线。专家们根据当地情况收集了76种野菜,并在很短时间内完成了对野菜的分析工作。根据分析结果,他们建议志愿军在伙食中增加富含胡萝卜素的野菜,夜盲症问题迅速得到解决。
有人可能会问,既然维生素A是脂溶性维生素,那野菜怎么能治夜盲症呢?这还要感谢科学家的贡献。