1966年5月至1976年10月的“文化大革命”,是由中共中央主席毛泽东发动和领导的。林彪、江青两个反革命集团利用毛泽东晚年的错误,背着他在运动中进行了大量的祸国殃民的活动,使国家和人民遭到建国以来最严重的挫折和损失。毛泽东虽然在“文化大革命”中犯了严重错误,但就他的一生来看,功绩远远大于过失。1976年10月,中国共产党依靠广大人民群众的支持,粉碎了江青反革命集团,中国进入了新的历史发展时期。1977年7月,根据全国人民的强烈要求,恢复了邓小平在“文化大革命”中被撤销的党内外一切职务。经过1978年底召开的中国共产党十一届三中全会,实现了新中国成立以来具有深远意义的伟大转折。从1979年起,中国实行邓小平倡导的改革开放政策,并全面而认真地纠正“文化大革命”及其以前的“左”倾错误,把工作重点转移到现代化建设上来,大力调整国民经济的比例关系,改革经济体制、政治体制,逐步确立了一条具有中国特色的社会主义现代化建设道路。