孙继海在1998年的时候就与范志毅一起加盟了英甲的水晶宫队,当时球队的主教练是前中国男足的助理教练布克斯顿,正是因为他的欣赏孙继海才获得了第一次留洋的机会。但是当时的孙继海还没有做好充分的准备,他始终无法适应英甲的高速度和高对抗,虽然他获得了比较多的机会,但是始终无法证明自己,于是在留洋十个月以后回国了。
他的第二次留洋是在2002年,当时孙继海以惊人的200万英镑的转会费从大连实德队加盟了英甲的曼城队,这个转会费也创造了亚洲球员的最高转会费纪录,不过当时的曼城队并不是英超豪强,他们在打进了英超以后也经常徘徊在保级的边缘。在曼城队的前几个赛季孙继海是球队后卫线的绝对主力,他也凭借着优异的发挥帮助曼城冲超成功。在随后的几年孙继海也一直勤勤恳恳,他为球队效力到了2008年,并且也带上过队长的袖标。