西宁地处黄土高原和青藏高原结合部,是一个多民族城市,其文化艺术的发展具有浓郁的民族特色和地方特色。藏传佛教圣地塔尔寺的酥油花、堆绣、壁画被誉为"艺术三绝",黄南州的热贡艺术和湟中农民画也在国内外享有盛誉。截至2012年,西宁现有专业文艺团体5个,演职人员585人,其中省级剧团5个,演职人员362人;市级剧团3个,演职人员223人。全市共有图书馆6个,博物馆7个。全市有广播电台2座,电视台2座,广播和电视人口覆盖率分别为98.86%和99.5%,有线电视用户35万户。出版各类报纸15种,10345万份;杂志49种,417万册;图书788种,1114万册。