1727年3月20日,牛顿逝世。英国政府为牛顿举行了国葬,这在历史上也是第一次。并把灵枢安放在威斯敏斯特,安葬在这里的是英国历史上最受尊敬的人。
牛顿毕生的贡献集中于流术数(微积分)、万有引力和光的分析。这造就了他在自然科学史上无可替代的地位,也赢得了后人永久的敬重和仰慕。
提到牛顿,多数人都对他在数学、物理学以及天文学上做出的贡献耳熟能详。但是对于他在铸币史上的贡献人们似乎很少提及。即便是牛顿的传记也对这一历史一笔带过。鲜为人知的是,牛顿从事科学研究的时间大约只有30年,而其弃学从政的时间也有30年。正是在他从政的那段时间,牛顿成功的解决了英国货币重铸遇到的问题,从而使他为英国铸币史乃至世界铸币史上作出了巨大的贡献。
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牛顿进入皇家造币厂工作
虽然牛顿担任了剑桥大学的教授,但是他的从教生涯并不愉快。牛顿给学生授课曲高和寡,能听懂他讲课的学生也凤毛麟角。在剑桥大学从教的日子,他的研究成果非常丰富。随着而来的是他与同行,如与胡克、莱布尼茨之间争论,甚至是学术争端。也正因为这些学术争端,后世的传记作家认为牛顿的人品有些问题。在剑桥大学的教学和研究,并没有让牛顿过上富足的生活,他依然过着紧巴巴的日子。他下决心要改变这一生活窘态。很多人帮助牛顿推荐工作。
1696年,牛顿的学生和朋友,哈利发克斯爵士(查尔斯·蒙塔古,家世显赫,是当时英格兰的财政大臣)推荐牛顿当英国皇家造币厂监督。