以中国为例,考古工作者发现,在佛教传入以前,在甘肃、青海、广东、内蒙等地的新石器时代遗址中,都曾发现过“卍”字图案。而在各地陶器和丝绸上发现的“卍”字,有左旋的,也有右旋的。
有学者认为左旋和右旋具有不同的意义。一说右旋的“卍”字代表太阳在北半球由东而南,然后在西的方向。而左旋的卍字代表黑夜。在印度,右旋的“卍”字代表父神的力量。而左旋的“卍”字代表母神的力量。还有一说法认为右旋的“卍”字代表生命的力量。而左旋的“卍”字代表邪恶的力量。
这些都是一些学者的猜测,由於“卍”字的发现相当普遍,而且不像是从某一地方传开的,於是学者猜测它一定与人类的一样重要而又普遍的事物有关。有些则猜是一种古代易於防守的城堡的造型,有些猜是代表太阳运动的方向。
在霎哈嘉瑜伽,我们知道,“卍”字是神祗格涅沙的符号。