水中常见的铁细菌有多孢泉发菌(Crenothrixpolyspora)、赭色纤发菌(Lochracea)和含铁嘉利翁氏菌(Gallionellaferruginea)等。铁细菌一般都是自养的丝状细菌。多孢泉发菌的丝状体不分枝。附着在坚固的基质上基部和顶端有差别。鞘清楚可见顶端薄而无色基部厚并被铁所包围。细胞有圆筒形的和球形的可产生球形的分生孢子。赭色纤发菌的丝状体有鞘呈黄色或褐色。被氢氧化铁所包围。在地面水中广泛分布。