到8世纪中叶,阿拉伯帝国的版图,东起印度河流域,西临大西洋,北界咸海,南至尼罗河,成为地跨亚、非、欧三洲的大帝国。8世纪,伊斯兰教已发展成为地跨三大洲的世界性宗教。 伊斯兰教如此迅速传播,原因如下:首先,伊斯兰教创始人穆罕默德及其四大哈里发在征服阿拉伯半岛和西亚北非广大地区的同时,把伊斯兰教也传给当地的人民;其次,阿拉伯商人传播了伊斯兰教,他们中的一部分人还在亚、非、欧洲的一些国家和地区长期逗留或居住下来,建立了自己的子弟学校和清真寺等;三是由穆罕默德及其四大哈里发派出宣教士到世界各地进行宣教活动,不断得到当地群众的响应,穆斯林的数量随之上升。