源于姬姓,出自后稷第十二世孙古公亶父之曾孙仲奕的封地阎乡,属于以封邑名称为氏。黄帝裔孙后稷,承袭姬姓,被周人尊为始祖。传至第十二世孙姬亶父(古公亶父),因由邠州(今陕西彬县)迁岐山下的周原(今陕西岐山)改国号周,称周族,姬亶父也因此称周太王。周太王有三子:姬泰伯(姬太伯)、姬仲雍和姬季历。姬季历颇有才干,生子姬昌。姬昌出身时有圣瑞出现,周太王兴奋地说:“我世当有兴者,其在昌乎!”姬泰伯和姬仲雍见状,明白父亲是想让老三姬季历继位,以便将来再传给姬昌,但按纣周族人的规矩,君位由长子继承,姬季历不可能继位,于是,兄弟二人决定让贤。不久,姬泰伯私自一人以采药为借口离家出走,随后姬仲雍也找个由头翘家。姬仲雍追上大哥,二人由岐山南下行至荆蛮荒地(今江苏无锡一带),当地人民景仰他们的德行风尚,有一千多户人家纷纷自愿归附于他们,姬太伯遂成为当地的君长,其后建立了虞国(吴国),立都于今江苏苏州吴县。在姬季历之后,果然是姬昌继位,他移都至丰邑(今陕西西安沣水西岸),成为殷商末期四达诸侯之一的西伯侯。