社会形态更替的前进行、渐进性主要是指五种社会形态依次演进的基本趋势,其历史过程是一个“扬弃”的过程。但是,社会形态更替的前进行渐进性并不否认历史发展的曲折性和跨越性。一种新社会制度取代旧社会制度,往往并不是从旧社会制度发展较为充分的典型国家开始,而更易于在旧制度发展不完善或很不充分的地方突破。这即体现了社会形态更替过程的曲折性,又为社会形态更替的跨越性提供了条件和历史契机。社会形态的发展是由生产力和生产关系、经济基础和上层建筑的矛盾运动推动的。技术社会形态的划分,则是以生产力和技术发展的水平以及与此相适应的产业结构为标准来划分的。从生产工具方面来看,人类经历了石器时代、铜器时代、铁器时代、蒸汽时代、电气时代、电子时代。从另一个角度来考察这几个时代,则呈现处一个技术社会形态的序列:渔猎社会——农业社会——工业社会——信息社会。由于信息社会具有许多前所未闻的新特征,人们虽然早生活在信息社会,知识确实成为经济社会的动力,在信息社会中,人们所从事的工作即是使知识的生产系统化,并且不断开发智力。