或许最令战败国德国感到耻辱的条约部分是第 231 条,俗称“战争罪责条款”,迫使德国承认承担发动第一次世界大战的全部责任。 因此,德国对所有重大损失负责,并且法国总理乔治·克列蒙梭特别坚持强制索取巨额赔偿。 尽管明明知道德国不可能支付如此高额的债务,克列蒙梭和法国人仍然十分担心德国迅速恢复并对法国发动新的战争。 因此,法国人利用战后条约体系寻求限制德国重新获得经济优势和重新武装的努力。
德国军队被限制在 10 万人,并被禁止征兵。 条约限制海军舰船在 10 万吨以下,还禁止购买和保留潜水艇。 此外,德国还被禁止拥有空军。 德国必须对德皇及其他发动侵略战争的首犯进行战争罪诉讼;在诉讼中德皇或其他大多数国家领导人没有出现在莱比锡审判的被告席上,大部分被判无罪,因此被普遍认为是虚伪,甚至在德国也有这样的看法。