关节错位就是关节位置的不正,有的只是一线之差,所以也称为错线或错缝。虽然上下相对的位置只差一线,但在身体内造成的变化就大小、轻重各异,所谓「失之毫釐,差之千里」骨与骨之间只要有轻微的错移、不正,就会引起周围正常软组织紧张、紊乱,各类神经开始作出莫名其妙的反应。错位不等同移位。即使X光、核磁共振报告没有显示异常,也绝不能代表病人没有不适,因为错位在X光、核磁共振中,并不能显影出来。但当用手法复位后,病者却即时感到轻松或纾缓。
因为错位是骨头关节移动在0.1公分以下,所以仪器、X光都很难检测出来(不易判读),要有具备触诊解剖学与丰富的摸骨经验的正骨师才摸的出来的,所以常常会被忽略,到最后就会形成关节软组织风湿痛以及退化性关节炎等后遗症。