女孩通常在8到13岁之间,男孩平均要比女孩晚两年。这段时间一个班级的孩子之间身形差别会很大,一些孩子会长得很快,以至于学年结束后9月开学时安排的桌椅他们可能已经坐不下了。相对的另一些孩子则会长得慢一些。
青春期早期也伴随着对自身身体意象的关注。无论是男孩还是女孩,过去可能从不关心自己的外表,这段时间突然开始花大量时间打扮自己,开始担心、抱怨自己太高太矮太胖太瘦或是满脸疙瘩。身体的各个部分成长速率也不同,比如手和脚可能比胳膊和腿长得更快。运动需要身体各个部分的协调配合,因此青少年可能会在参与体育活动时显得笨拙奇怪。
身体发育速度的不一致也会影响到青少年生活的其他部分。一个11岁就进入青春期的女孩,她的兴趣和直到14岁才进入青春期的女孩可能完全不同。那些过早或过晚开始发育的青少年有特殊的担忧。晚发育的孩子(尤其是男孩)可能会觉得在体育运动中竞争不过那些早发育的同学。早发育的孩子(尤其是女孩)可能会在情绪或心理都没有发育成熟时提前面临成人的压力和烦恼。
进入青春期的年龄大小,以及周围同学、家庭和社会对身体发育变化的态度可能会对青少年产生长久的影响。当然,也有些青少年很享受自己比同龄伙伴发育得早,例如他们可以比晚发育的同学有更多优势(尤其是在运动方面)。
由于发育速度的早晚快慢,很多青少年对自身的认识会产生一些偏差,因而需要向他们强调这种发育速度的差异是很正常的现象。
| 情绪变化
有一种观点认为青春期的孩子被自身肆虐的荷尔蒙控制住了。虽然大部分专家认为这种观点夸大其词,但这个年龄段的孩子的确情绪起伏大,时而忧郁,时而脾气暴躁,同时极度关注个人隐私。儿童期的孩子通常无法为长远打算,但青少年已经可以做到了,这也使得他们常常为未来担忧。有些甚至会过度地担心:
· 学习成绩和学校表现
· 个人外表,身体发育,受欢迎程度
· 父母死亡的可能
· 校园霸凌
· 校园暴力
· 没有朋友
· 药物和酒精
· 饥饿和贫穷
· 无法找到一份好工作
· 核武器和恐怖袭击
· 父母的离异或是临终
许多青少年自我意识非常强烈。由于他们正经历着身体和情绪上的重大变化,他们常常会对自身过度关注。他们可能会担心自身的表现或是自认为的缺陷,但却很少去关注他人。举个例子,他们会认为“我今晚不能去派对,