在T242/243、T244/241次列车开行之前,合肥往东北方向的列车以往只开通过合肥至通化的临时旅客列车。但由于不少安徽民众在当地求学,每年春运、暑运等客流高峰,该线路运力都非常紧张。安徽前往哈尔滨的不少学生旅客,仍然只能在徐州或北京等地中转,非常不便。2008年,根据铁道部《关于实行2008年调整列车运行图的通知》的要求,为了充分发挥铁路方面的运力资源作用,铁道部于全路调整列车运行图,自2008年12月21日零点起分阶段实行。其中上海铁路局新增合肥至哈尔滨的T242/243、T244/241次特快列车1对,由合肥客运段、合肥车辆段担当,定于2009年1月11日起开行。2009年1月1日,原定于1月11日首发的T242/243、T244/241次列车提前开行,结束了合肥往东北地区无列车的历史,使得由合肥始发或途经合肥的列车已覆盖华北、华南、西南、华东、东北等地区。2015年5月20日调图,T242/243、T244/241次延长至齐齐哈尔站始发终到,同时客运乘务由上海铁路局合肥客运段改为哈尔滨铁路局齐齐哈尔客运段担当。