佛教护法四大天王 四大天王是佛教的护法神,(俗称“四大金刚”,是错误的,应该叫四大天王),又称护世四天王,是佛教二十诸天中的四位天神,位于娑婆欲界第一重天。第一重天又叫四天王天,位于须弥山山腰的四座山峰上。四大天王的塑像,通常分列在佛寺第一重殿的两侧,天王殿因此得名。四大天王分别是:
东方持国天王,名叫多罗吒,居住在须弥山腰的东侧,大殿中用黄金铺成地面;
南方增长天王,名叫毗琉璃,居住在须弥山腰的南侧,大殿中用琉璃铺成地面;
西方广目天王,名叫毗留博叉,居住在须弥山腰的西侧,大殿中用白银铺成地面;
北方多闻天王,名叫毗沙门,居住在须弥山腰的北侧,大殿中用水晶铺成地面。
中国人将四大天王汉化,神话小说《封神演义》中说,四大天王是“佳梦关魔家四兄弟”,其中【南方增长天王】名魔礼青,手持青锋宝剑,以“锋”谐音“风”;
【东方持国天王】名魔礼寿,手持碧玉琵琶,以琵琶之义谐“调”;
【西方广目天王】名魔礼红,手持混元珠伞,以伞之义谐“雨”;
【北方多闻天王】魔礼海,手持紫金花狐貂,司“顺”(有的书说这种动物叫蜃,以“蜃”谐音“顺”。各处塑像也不甚相同,有的塑成龙,有的塑成蛇),连起来就是“风调雨顺”。
四大天王,为帝释之外将,须弥山腰有一山,名犍陀罗山,山有四山头,四天王各居一山,护一天下(四天下即四大部洲,即东胜神州、南瞻部洲(地球)、西牛贺洲、北俱芦洲),故又称护世四天王,是六欲天之第一天,(佛教把世界分成依次上升的欲界、色界、无色界“三界”,世间一切“有情众生”皆在三界中”轮回”不已,只有达到涅盘境界成佛,才能跳出三界外,不受轮回之苦。欲界又有六天,称“六欲天”,为天神所居。六欲天的第一重天是四大天王,为四天王及其随从之住所)。
东方持国天王:持国”意为慈悲为怀,保佑众生,护持国土,故名持国天王。居须弥山黄金地,身为白色,穿甲胄,手持琵琶,是主乐神,表明他要用音乐来使众生皈依佛教,他负责守护东胜神州。
南方增长天王:增长”意为能令众生增长善根,护持佛法,故名增长天王。居须弥山琉璃地,身为青色,穿甲胄,手握宝剑,以保护佛法不受侵犯,他负责守护南瞻部洲。
西方广目天王:“广目”意为能以净天眼随时观察世界,护持人民,故名广目天王。居须弥山白银地,身为红色,穿甲胄,为群龙领袖,故手缠一赤龙(也有的作赤索),