郑板桥,名燮,字克柔,扬州兴化县人,生于康熙三十二年(1693年),卒 于乾隆三十年(1765年)。他自幼丧母,贫无所依,由乳母养大。郑板桥于雍 正十年(1732年)中举,乾隆元年(1736年)中进士,先后在山东范县和潍县 做过十余年县令。 郑板桥性格“不衿小节,洒洒然,狂达自放”,“日放高言, 臧否人物,无所忌讳,坐得狂名”。他是“扬州八怪”中,最关心民瘼,最有个 性的一位。 郑板桥生活在清王朝最红火的“康乾盛世”,他有一首描写扬州风情的 诗:“画舫乘春破晓烟,满城丝管拂榆钱。 千家养女先教曲,十里栽花算种 田。雨过隋堤原不湿,风吹红袖欲登仙。词人久已伤头白,酒暖香温倍悄 然。”诗中写尽扬州当年的繁华景象,也渗透他在温柔乡背后看到的隐忧。 其时清朝强盛的躯壳内已露败象,官场上贪腐无情,民生凋敝困苦,郑板桥 深以为忧。 他只能尽心力“为天子牧民”,做一个好官,以实现读圣贤书时许 下的以“六经四子之书,以为齐家治国平天下”的志向。 在潍县任上,他嘱家中亲属,不得多置田产,够生计即可若在多求,便 是占人产业,莫大罪过”。后,天大灾,“人相食”,他不顾上司压力,赈灾济 民。 他同情灾民,认为“盗贼亦穷民耳”,“令大兴工役,修城凿池,招徕远近 饥民就食赴工”。但这些救民于水火的措施,竟被上司污以贪婪,将郑板桥 罢官。“去官日,百姓痛哭遮留,家家画像以祀”,“潍(县)人戴德立祠”。离 职时只有三条毛驴载他回乡,一驴自乘,一驴仆人骑,一驴驮书琴而已。 回 到家乡后,便卖画写字为生。“官罢囊空两袖寒,聊凭卖画佐朝餐”,正是他 当时写照。 画如其人,郑板桥的画风不阿世媚俗,趋炎附势,多为痛感民生困苦的 愤世之作。他说:“若王摩诘(维)、赵子昂(孟頫)辈,不过唐宋间两画师耳。 试看其平生诗文,可曾一句道着民生痛痒。 ”而他自己则是“吾画兰,画竹,画 石用以慰天下之劳人,非以供天下之安享人也”。所以他画兰竹取法于石 涛,表现的是“倔强不逊之气”。所画虽是花草,但画面“如雷霆霹雳,草木怒 生,莫其然而然”。时人评论其画:“笔情纵逸,随境挥洒,苍劲绝伦。”还说他 “长于兰竹,兰叶犹妙,焦墨挥毫,以草书之中竖长撇法运之,多不乱,少不 疏,脱尽时习,秀尽绝伦”。 其字画中人们最熟悉的是一幅墨竹,一幅字。墨竹上题诗“衙斋卧听萧 萧竹,疑是民间疾苦声,些小吾曹州县吏,一枝一叶总关情。”那幅字便是“难 得糊涂”。200多年前的一个县令,听到竹林萧瑟,想到的是民间疾苦,尤可 贵者,是他不装糊涂。