单纯性寰枢椎脱位属于旋转半脱位。实质是第1颈椎的侧块在第2颈椎侧块上方发生位移;从动态上观察,表现为第1颈椎围绕第2颈椎的齿突呈分离旋转半脱位。单纯性寰枢椎脱位临床上大多无明显症状,因而易被忽视而漏诊。当外力造成寰椎横韧带断裂时,易引起寰椎向前滑出脱位。视移位程度及致伤机制不同,临床症状悬殊甚大,轻者毫无异常主诉,重者可造成完全性瘫痪,应注意观察及鉴别,其临床特点如下:1.死亡率高外伤性者,如暴力较强,作用迅猛,易因颈髓高位损伤而死于现场或运送途中,即使不全性脊髓损伤者,亦易死于各种并发症,应注意及早防治。2.颈部不稳感即患者自觉头颈部有被一分为二,如折断似的不稳感,以致不敢坐起或站立(自发性者则较轻),喜用双手托住头部。3.颈痛及肌肉痉挛外伤性者多较剧烈,尤以伤后数天内为著。4.活动受限无论外伤性或病理性者,一般均有程度不同的头颈部活动受限,严重者开口亦感困难。5.被迫体位如双侧关节均有脱位时,头颈呈前倾斜体位;如一侧性关节脱位,则头向健侧旋转并向患侧倾斜,此种体位加重了活动受限的程度,包括张口困难。6.其他如后枕部压痛,吞咽困难及发音失常带有鼻音等,脊髓神经受累时,则出现相应之症状及体征。