十九世纪末,接力跑被正式列为径赛项目。当时的比赛规则规定接棒人在20米接力区内,跑进中从传棒人手中接棒。而现在4x100米接力,接棒人在接力区前10米即可开始预跑,但传接棒仍在20米的接力区内完成。1912年,男子4x100米和4x400米接力跑被正式列为奥运会比赛项目。1928年,女子4x100米接力正式成为奥运会的比赛项目。在4x400米接力跑中,第一棒全程及第二棒的第 一弯道是分道跑,第二棒运动员要跑至抢道线后方可自由抢道。第一棒的传接必须在参赛者指定的线道内进行,其余各棒的传接,裁判员会根据第二及第三棒运动员通过200米起点处之先后,按次序让其第三及第四棒的队友在接棒范围内,由内至外排列等候接棒。所有接棒者均不可以在接棒区外起跑。 接力棒必须拿在手上,直到比赛结束为止。任何人掉了棒,必须由其本人拾回,而且要在不影响别人的情况下,方可越出自己的跑道以拾回接力棒。所有接力赛事,必须在接棒区内完成交接棒。‘接棒区内’的判定是根据接力棒的位置,而不是根据参赛者的身体或四肢的位置。任何参赛者在传接棒完毕后故意越出跑道以妨碍其他参赛队伍,其队伍可以被取消资格。 接力 在所有的接力赛中运动员必须在20米的交接棒区域里完成交接棒。完成交接棒后,运动员必须留在本队的跑道中直到各队交接棒全部完成,否则会被取消比赛资格。如果运动员在接力比赛中掉棒,只有他本人能将棒重新捡起。运动员可以离开自己的跑道捡棒但不能妨碍其他运动员的比赛。 起跑 每个公路项目都是个人参赛并且不需要选拔赛。当发令员召集运动员到出发线以后,运动员可以在出发线上自由选择出发位置。发令院枪响以后比赛开始,任何人两次抢跑都会被罚失去比赛资格。 取胜 谁的身体第一个触到终点线,谁就是比赛的第一名。 饮料站 任何公路赛的参赛者都可以得到场外帮助,但对此有严格的规定。在比赛的起点和终点都提供水和其他饮料,饮料站在比赛路线上每隔5公里设置一个。饮料放在运动员经过时很容易拿到的地方。运动员可以准备他们自己的用水,并且可以提议在他们要求的地方设置饮料站。饮用水和湿海绵提供站设置在两个饮料站之间。