关于大爆炸的情况,在《明实 录熹宗实录》、《国榷》、宦官刘若愚所著《酌中志》、北京史地著作《帝京 景物略》、《宸垣识略》中都有记载,尤其是根据当时属于官方的、相当于现在 政府新闻公报性质的邸报底本,佚名抄撰《天变邸抄》对王恭厂灾变记述极为详 细。这部著作是最早记述王恭厂灾变的著述,有很高的史料价值,流传于明朝天 启末年。其影响之大就连明代佚名小说《梼杌闲评》第四十回中也把这一事件写 进了小说的情节之中。 《天变邸抄》对这次灾变的描述是:天启丙寅五月初六日巳时(天启丙寅即 天启六年),天色皎洁,忽有声如吼,从东北方渐至京城西南角,灰气涌起,屋 宇动荡。须臾,大震一声,天崩地塌,昏黑如夜,万室平沉。东自顺城门大街(今 宣武门内大街),北至刑部街(今西长安街),西及平则门(今阜城门)南,长三四 里,周围十三里,尽为齑粉,屋以数万计,人以万计。这次爆炸中心的“王恭厂 一带糜烂尤甚,僵尸层叠、秽气熏天„„” 正在爆炸中心范围内,走在街上的官员薛风翔、房壮丽、吴中伟的大轿被打 坏,伤者甚众,工部尚书董可威双臂折断,御史何廷枢、潘云翼在家中被震死, 两家老小“覆入土中”,宣府杨总兵一行连人带马并长班关7 人没了踪影。承恩 寺街上行走的女轿,事后只见轿俱被打坏在街心,女客和轿夫都不见了。更有甚 者,炸飞的“大木远落密云”,石驸马大街上有一5000 斤重的大石狮竟被掷出 顺成门(今宣武门)外。中心区以外也受到强烈的冲击波影响,皇上感到大震,起 身便冲出乾清宫直奔交泰殿,(情急间)“内侍俱不及随,止(只)一近侍掖之而 行”,这时“建极殿槛鸳瓦飞堕”,正中近侍头部、脑浆迸裂,而“乾清宫御座、 御案俱翻倒”,正修建大殿的工匠,因“震而下堕者二千人,俱成肉袋”。 小说《梼杌闲评》第四十回对这次爆炸的描绘是:到了五月六日巳刻,京师 恰也作怪——京城中也自西北起,震天动地如霹雳之声,黑气冲天,彼此不辨。 先是萧家堰,西至平则门、城隍庙,南至顺城门,倾颓房屋平地动摇有六七里, 城楼、城墙上砖瓦如雨点飞下„„ 奇异的“脱衣”现象 王恭厂灾变发生在300 多年前,今人已经无法重现当时的景象,由于前人对 科学的认知不像今天那样深刻,对于某些还不能解释的事情具有恐惧心理或是出 于某种动机,像对于魏忠贤之流的仇恨,会借助灾祸来表达一种“天怨人怒”的 心情,可能要加以渲染,夸大其神秘、奇异的成分。但那时的多种史料都作了类 似的记载,可见像“脱衣”这样奇异的现象确实是存在的。 “所伤男妇俱赤体,寸丝不挂,不知何故”(《天变邸抄》)。“凡死伤俱裸 人以百数„„死者皆裸”(《帝京景物略》)。足见“脱衣”现象是大爆炸中的一个显著特点。 由于放射状冲击波产生了难以想象的力量,强劲的气流使“脱下”的衣服飘 挂西山之树,昌平教场衣服成堆(《国榷》),“衣服挂于西山树梢、银钱器皿飘 至昌平阅武场中”(《绥寇纪略》)。 虽然爆炸后冲击波是向四面扩散的,但从记载中看,爆炸的力量主要是在王 恭厂中心区内,如石驸马大街到工部衙门一带是官府衙门集中的地方。