乔治敦大学古典文献学教授兼教务长詹姆斯·奥东奈尔说,尽管古罗马人有时为了节省空间会把 4 写作 iv,但这种简写直到中世纪才流行起来,事实上这种写法并不正规。有些钟表专家还提出一种理论:
古罗马人用 iv 作为众神之王朱庇特名字的缩写(在古典拉丁文中、j 和i同为 i、u 和v同为 v,因此 iv 即ju、朱庇特 jupiter 的简写),因此,他们不希望神的名字看上去像个数字,也就是“避讳”。