(1)刑事犯罪是危害社会的行为,即具有一定的社会危害性。行为的社会危害性是犯罪最本质最基本的特征。我国刑法之所以将某种行为规定为犯罪,是因为该行为危害了我国刑法所保护的社会主义社会关系,具有社会危害性。如果某种行为根本不可能给社会造成危害,就不可能构成犯罪,更不可能加以惩罚。如果某种行为虽具有一定的社会危害性,但是情节轻微危害不大的,也不能认为是犯罪。因此,没有社会危害性,就没有犯罪,社会危害性没有达到相当程度,也不构成犯罪。(2)刑事犯罪是违反刑法的行为,即具有刑事违法性。违法行为各式各样,有的是违反民事法律、经济法律,属于民事违法、经济违法行为;有的是违反行政法律、法规,属于行政违法。犯罪也是违法行为,但不是一般的违法行为,是违反刑法、触犯刑法的行为,是刑事违法。违法不都是犯罪,只有违反刑法的才构成犯罪。 (3)刑事犯罪是应受刑罚处罚的行为,即具有应受惩罚性。犯罪行为同其他违法行为一样,都要承担相应的法律后果。对于违反刑法的犯罪行为来说,则要承担刑罚处罚的法律后果。应受刑罚处罚也是犯罪的基本特征之一,如果一个行为不应受刑罚处罚,就意味着不是犯罪。犯罪的三个基本特征是紧密结合不可分割的,社会危害性是犯罪最本质最基本的特征。这三个基本特征是任何犯罪都必然具有的。而其他违法行为则不具备这样三个基本特征。
简而言之,刑事犯罪是触犯刑法的行为,但刑事犯罪不等于刑事案件。刑事案件包括刑事犯罪与刑事诉讼环节。
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