麦饭石属火山岩类,其主要矿物质是火山岩。5000—7550万年前,火山喷发出的熔岩埋于地下,经过火山地带高湿炎热作用,这些熔岩转变为酸性物质,后经地壳变动所产生压力的作用,最终形成了麦饭石。由此可以推断,麦饭石产于火山地带。我国麦饭石资源极为丰富,比较著名并已开发应用的有山东蒙阴、内蒙古奈曼旗、天津蓟县、辽宁阜新、浙江四明山、江西赣南、台湾台东等地,其中以内蒙古、山东石质为佳。因其具有极强的吸附力和对水的净化作用而被广泛应用,特别是对农作物方面的开发应用正在兴起。经光谱分析, 北方麦饭石除了微量元素外,还含有硼、锗、铜、锌、锡、镓、铬、镍、铟、钼、钒、钴、铌、钽、锆、硒、铍、钡、锶, 以及稀土元素镧、铈、钇、镱等。其他元素低于光谱检测限。放射性元素铀和钍高于克拉克值。对人体有害元素镉、铅、汞、砷也在光谱检测线以内。