《死亡诗社》中的第二节课,基庭先生在让同学们开始了解诗歌时,说到:
“我们读诗写诗,非为它的灵巧,我们读诗写诗,因为我们是人类的一员,而人类充满了热情。医学、法律、商业、工程,这些都是高贵的理想,并且是生存的必需条件。但是诗歌、美丽、浪漫、爱情,这些才是我们生存的原因,”
我们每一个都是天生的诗人,区别在于,有些人,像惠特曼一样,是自由的浪漫主义者:他们大声疾呼,毫不吝啬地将文字诗歌作为自己抗争的方式,他们作为写诗的诗人一般存在,同样也作为维护诗歌与自由的反抗者一般存在;还有一些人,他们如凡人那样,安静地坐在讲台底下倾听,偶尔心中有些波澜,但是因为怯懦或者保守,而放弃了自由表述的能力。
惠特曼的一生是不屈的反抗者和自由的斗争者,也是彻底的浪漫主义者。他的魅力犹如他自己的诗歌一般,在平静的等待与积聚中,缓慢地爆发出巨大的精神力量,“哦,船长,我的船长,”这“船长”是伟大的林肯总统,是追寻自由的基庭先生,也是浪漫主义的惠特曼先生!
就像惠特曼的那首诗所言:
“啊!我!这个问题不断重演的生命,在载运无信者的绵延车厢中,在充满愚人的城市之中,身处其中的意义为何?啊!我!啊!生命!答案是:你在这儿,使生命存在,使其有一致性,使这个强而有力的戏演下去,而你能贡献出一篇诗歌,使这个强而有力的戏演下去,而你能贡献出一篇诗歌。”