最长白天的确立源
公元前七世纪,先人采用土圭测日影,就确定了夏至。每年的夏至从6月21日(或22日)开始,至7月7日(或8日)结束。据《恪遵宪度抄本》:“日北至,日长之至,日影短至,故曰夏至。至者,极也。”夏至这天,太阳直射地面的位置到达一年的最北端,几乎直射北回归线(北纬23°/26'),北半球的白昼达到最长,且越往北昼越长。如海南的海口市这天的日长约13小时多一点,杭州市为14小时,北京约15小时,而黑龙江的漠河则可达17小时以上。夏至以后,太阳直射地面的位置逐渐南移,北半球的白昼日渐缩短。民间有“吃过夏至面,一天短一线”的说法。而此时南半球正值隆冬。
最长白天之夏至的气候
天文学上规定,夏至为北半球夏季的开始。由于夏至之后太阳辐射到地面的热量仍比地面向空中散发的多,故在以后的一段时间内,气温将继续升高,因此有“夏至不过不热”的说法。
江淮梅雨季节自夏至时节始,全国范围内强对流天气和暴雨天气开始增多。
夏至习俗和异国风俗
夏至时值麦收,自古以来有在此时庆祝丰收、祭祀祖先之俗,以祈求消灾年丰。因此,夏至作为节日,纳入了古代祭神礼典。从周代开始,天子定“夏至”为祭祀大地的正日,明清帝王承袭《周礼》之制,每逢阴历“夏至”凌晨,皇帝都会亲诣地坛主持祭祀仪式。
古代,在朝廷,“夏至”之后,皇家则拿出“冬藏夏用”的冰“消夏避伏”,而且从周代始,历朝沿用,竟而成为制度。而寻常百姓家则“夏至日,进扇及粉脂囊,皆有辞。”妇女互赠扇子和脂粉。
“夏至日”在各种文化中都有十分重要的地位。英国的巨石阵是全世界最为有名的庆祝夏至日到来的场所。每到夏至日这一天,巨石阵的主轴线、通往石柱的古道和夏至日早晨初升的太阳,都会处在同一条线上。显得无比神奇。因而,每年夏至日大批游客汇集于此,面向太阳升起的石柱方向,迎接夏至的第一缕阳光。