原国家工商行政管理总局曾在2017年7月发布的《企业名称禁限用规则(征求意见稿)》第九条中作出说明,“符合国家规范的汉字”,是指列入《通用规范汉字表》中的汉字,不得使用繁体字、异体字、韩文汉字、日文汉字等非通用规范汉字;“外文”包括英文、日语等文字;“字母”包括汉语拼音字母、注音字母和外语字母等。然而,现实中,我们却注意到有不少跨国公司或知名品牌公司都在公司名称中使用了外文、字母甚至阿拉伯数字作为字号,例如“NEC”、“3M”、“TCL”等,这些公司名称是如何存在的呢?
我们注意到,为了促进地方经济发展以及支持企业名称登记制度改革,北京、天津、福建、江苏、海南、山东、河南、四川等多地的地方政府特别允许在当地设立的外商投资企业将外国投资者字号(商号)的英文字母、或者外国投资者拥有的驰名商标、著名商标或注册商标的英文字母用于公司名称。针对以英文字母为商号的国际知名企业,有的地方还允许其在中国设立的外商投资企业在当地的再投资全资或控股子公司使用投资者名称中的英文字母作为字号。还有的地方允许设立在自贸区片区内、且公司名称冠以该片区名称的市场主体(无论内资或外资)将汉语拼音字母、阿拉伯数字以及拥有英文字母(含单个及组合)注册商标作为字号。因此,我们见闻的一些近年设立的、以英文字母为字号的公司名称之所以能够成功注册,很可能是得益于特定的相关政策文件及地方政府出台的配套规定的支持。
此外,我们也注意到,早在上世纪八十年代初注册的外商投资企业中,有不少以英文字母为字号的公司名称[6] 。我们理解,这些外国投资者之后在境内设立公司,可能依据地方特别规定或者股权上的投资关联关系,得以继续在公司名称中使用英文字母。但是,由于并非各地均有特殊政策的支持,在没有特殊规定的地方,如果企业登记机关严格执行企业名称登记管理的相关规定,通常是不允许在公司名称中使用英文字母的。这样一来,相同的外国投资者在中国境内各地设立的外商投资企业中,有的使用外文字母作为字号,有的取音译汉字作为字号,也就不足为奇了。
4. (中国) / (亚太) / (宇宙)科技有限公司?
如前文所述,通常情况下公司名称中应当包含行政区划,即公司所在地省(包括自治区、直辖市)或者市(包括州)或者县(包括市辖区)。但是,我们经常会看到某些公司的名称中可能不含任何特定的行政区划(例如“巨能扯财产保险有限责任公司