现在世界上大型民航飞机的飞行速度大都在800千米/小时到1000千米/小时之间。这个区间被称为高亚音速区间。再想飞得快一些的话就碰上了音障。速度如果超过音速,那么飞机的结构形状要改变,结构的强度要增加,由于空气的摩擦使飞机的外表温度增加,飞机的蒙皮材料也要改进。 超音速飞机和亚音速飞机相比,从设计和工艺制造技术诸方面都是一个大跨跃。1947年超音速飞行首次在实验飞机上实现了,之后在1953年军用飞机实现了超音速。令人向往的是民航飞机能不能,以超音速飞行,把空中旅行的时间再缩短一些?为了实现这个目标,许多国家的航空业从20世纪60年代开始就展开了激烈的竞争角逐。 以英国和法国合作为一方,前苏联为另一方,他们都朝着能生产出第一架超音速客机的目标挺进。1969年双方几乎同时造出了超音速客机。在试飞中,前苏联的飞机出了几次严重事故,于是便退出“角斗场”。英法联合研制的“协和”号超音速客机取得了成功并于1976年初正式投入航线运行,成为当今世界上惟一的一种超音速客机,也是世界上飞得最快的民航机。