硬件路由器采用专门的操作系统,因此采用超级终端(计算机)通过 console实现对路由器的管理。对硬件路由器的管理通常采用专用命令行、图形界面或网管软件实现。软件路由器的硬件架构是通用的,适用各种不同的应用软件安装使用,不是只为路由器而设计;而硬件路由器的硬件架构是专为路由器而设计的,有些 CPU 更是为网络应用而开发。软件路由器使用者可能必须自行组装硬件,一般的 PC 可能没有网络卡 (例如很旧的 486) 或是只有一张网络卡,使用者必须自行安装额外的网络卡,以满足路由的功能。硬件可能会有兼容性的问题,使用者必须自行解决;而硬件路由器使用者无须自行组装硬件,硬件的搭配设计已由系统厂商完成,并经过严格的测试,不会有不兼容的情况。