1934 年, 丹麦科学家首先发现维生素K,并证实其为 脂溶性维生素。维生素K是一类具有叶绿醌生物活性的萘醌基团的衍生物。天然存在的有维生素K1、K2,维生素K1广泛存在于绿色植物中,是食物中维生素K的重要来源;维生素K2主要由肠道细菌合成。人工合成的有维生素K3、K4、K5、K7等。在动物体内具有生物活性的是维生素K2,而维生素K1和维生素K3都要转化为维生素K2才能起作用。三种维生素K的形式都在肝中转化成维生素K2,并和胃肠微生物合成的维生素K2一起被吸收利用。维生素的每日需要量甚少 (常以毫克或微克计,如人每天约需VA0.8-1.7mg、VB11-2mg、VB21-2mg、泛酸3-5mg 、VB62-3mg、VPP10-20mg、 生物素0.2mg、 叶酸0.4mg、VB121 μ g、VD0.01-0.02mg、VE14-24mg、VC60-100mg、维生素K2 婴儿10~20μg及成人70~140μg.然而由于许多食物中富含维生素K及肠道细菌能合成维生素K。