其实这里面的“省”是指有明一代在全国设置的省级单位承宣布政使司,其前身为元朝的行中书省,随着太祖洪武九年的行政区划变革,明太祖高皇帝朱元璋将原行中书省一分为三,其中负责一省民事事务的部分列出,设立“承宣布政使司”,后经一系列变革调整,形成两京十三省的说法
其实“南七省,北六省”的说法是明朝人笼统的说法,在今天看来是没什么依据的,就是说得顺口而已,依照今天的地理观点绝不会有“南七省,北六省”的说法,而是会有“南九省,北四省”的说法,究其原因在于明朝人把四川承宣布政使司和湖广承宣布政使司的部分管辖区域也归于“北方”的范围。