悉尼大学大脑和心智研究所(Brain and Mind Research Institute)的赫基(Ian Hickie)教授表示,这项发现强调了在抑郁症第一次出现时就及时予以鉴定并治疗的必要性,对年轻患者来说尤其如此。同时,他也表示,这种大脑的萎缩是可逆的。研究小组对1728名抑郁症患者以及7199名非患者进行了调查,并对他们的大脑扫描及医学数据进行了分析。在这些抑郁症患者中,有65%的人患有复发性抑郁症。研究分析发现,患有复发性和持续性抑郁症的患者大脑中的海马体(hippocampus)明显小很多,而海马体主要负责记忆和情感控制。赫基教授称,“但我们没有发现初级阶段的抑郁症有这部分的变化,这就说明是这个疾病本身造成了大脑的这种变化。”“在这种情况下,大小是有关系的——如果你大脑中的这部分缩小了,那你的记忆和情感控制能力也就减弱了。”他说道。不过,赫基教授也指出,这种变化是可逆的,因为这种缩小主要是因为细胞之间断了联系,而不是像痴呆(dementia)那样是神经细胞死亡,“在合适的环境下它会再生长的”。他表示,想要促进再生长就应对患者进行持续有效的治疗,包括把心理及药物治疗相结合。