随着几年前电视剧《乔家大院》的热播,大家对晋商的经历产生了深厚的兴趣。老百姓常说一句话,“从政必看曾国藩,经商必学乔致庸”。
那么,清朝时期的乔家为何能长盛不衰,成为中国商界的传奇呢?
归结起来只有一句话:家风使然。
身为经济学家的梁小民曾进行过研究,研究表明仅明初至民国的五百年时间里,四大晋商家族每年的收益与清政府一年的赋税收入相当,这四大家族真可谓富可敌国。而乔致庸,便是这四大晋商家族中最显赫的乔家的家主。
1818年,山西祁县的乔家喜得贵子,乔家第三代长子乔致庸出生。乔致庸长大后,便继承了家族的产业。商界赠予乔致庸一个外号,名曰“亮财主”。或许是因为父辈熏陶,亦或是天赋使然,在乔致庸执掌家务期间,乔家的生意规模越来越大,逐渐成为山西地区首屈一指的豪门。
乔家的每一门生意,都冠以“复”为字号,这块招牌被挂在山西各地的旺铺上,成了乔家显赫的象征。包头城的原始开发,据说便与乔致庸有关,民间素有“先有复盛公,后有包头城”的说法。然而,乔家最大的两门生意,乃是大德通、大德恒两大票号。据说,当年全国各大城市的码头、商埠都有这两家票号。
到了清末,乔家在全国的产业已多达二百多处,资产超过千万两白银。根据乔氏后人所说,乔致庸晚年时还曾支援过国家军事,为清廷捐赠了一艘军舰。
乔家之所以显赫,且没有落入“富不过三代”的魔咒,与其严格的家风密切相关。