科林·鲍威尔后来建议在这种极端情况下美军可以炸开底格里斯河和幼发拉底河上的大坝来水淹巴格达。但这个建议未被采纳。美国一开始希望萨达姆会被内部政变推翻。中央情报局被授权在伊拉克内部挑拨动乱。但当伊拉克南部人民开始暴动反对萨达姆时,美国没有支持他们,因为其它同盟者反对入侵伊拉克。结果是这场暴乱被血腥镇压。而且中央情报局中负责组织暴乱的人被撤职并被指责“违反了不许组织暴乱的命令”。　在他们1998年共同写的书《改变世界》中老布什和布伦特·斯考克罗夫特讨论过改变伊拉克政府的问题:　假如我们在1991年消灭萨达姆政府,将陆战改为入侵伊拉克的话,那么我们将违反我们的不在行动中改变目标的宗旨,进入目标滑动的状态,其结果是不可估算的人道和政治代价……我们将不得不占领巴格达和整个伊拉克。同盟将立刻解散,阿拉伯国家会愤怒地离开我们,其它同盟国也会离开。在这种情况下我们没有任何可行的,不违反我们的原则的“逃避计划”……假如我们入侵的话,美国可能今天还是一个敌对国的占领者。其结果——可能是悲惨的结果——将是另一个样子。　伊拉克没有使用化学武器,而盟军的进展也比美国将军估计的要快。