最常见的病因是金黄色葡萄球菌,尿路感染播散可引起大肠杆菌或变形杆菌椎间盘炎,静脉药物滥用者可见革兰氏阴性杆菌如铜绿假单胞菌。更罕见的病因包括肺结核(Pott’s病)和侵袭性真菌感染。布鲁氏菌在影像学上有特征性表现,患者无相关影像学表现也无接触史
肿瘤,转移性无症状脊柱肿瘤最常见。约70%累及胸椎,可累及多个节段。约10%的癌症最初表现为脊柱转移性肿瘤,因此肿瘤仍需要考虑。癌症引起背痛通常发生在晚上,不受活动影响。但患者行走时疼痛减轻
肺癌是脊柱转移最常见,如合并肥厚性肺性骨关节病可解释踝关节疼痛。但患者无肺癌依据。乳腺癌可转移到脊柱,男性罕见,也无乳腺癌症状。结直肠癌可转移至脊柱,患者无家族史,无腹痛、贫血及梗阻症状。前列腺癌可转移至脊柱,但患者相对年轻,病史和体格检查也不支持。其他还包括淋巴瘤、黑素瘤和肾细胞癌,但患者仅有体重减轻,无其他症状
椎体肿瘤包括多发性骨髓瘤,可引起多发溶骨性病变。骨髓瘤多有血沉显著升高,血象改变,患者不太可能。浆细胞瘤无系统性症状,50岁左右高发,辅检多无发现,但浆细胞瘤不太可能累及多个脊髓水平。朗格汉斯细胞组织细胞增多症可引起孤立的骨骼病变(通常称为嗜酸性肉芽肿),高发于20岁之前,不符
脊索瘤来自脊索残余的罕见肿瘤,通常位于头侧或尾侧,不能解释外周关节症状。血管瘤发病高峰在50岁,累及脊柱时最常影响胸腰椎。但不会引起该患者的其他症状。骨肉瘤常影响腰骶椎,通常发生在儿童。除非患者有Paget’s病累及脊柱。