游牧民族的不稳定性造成了必须施行幼子守业。
游牧民族逐水草而居,为了生计,当然希望开拓更多的疆土以扩大民族的活动范围和延续可能。从统治者的角度出发,他们最信赖的也只能是自己的儿子,他们会把儿子们逐个分出去,自行开拓地盘。作为统治者而言,这是一种生存策略,他不能把所有的希望都寄予本部,所以必须开疆拓土。反正你们谁打下江山,谁都可以带领本民族继续发展,起码能给大家找一个合适的地方生存。
这个例子,其实中原王朝也做过。安史之乱后,明皇幸蜀,到四川后的第一件事,他便立刻把自己稍微能干一点的儿子全部分出去当各地的节度使及将军,意思很明白,现在国家大乱,我们李家的人都出去打,不管谁搞定了,都是李家的血脉。不过后来唐肃宗临武称帝,玄宗又把这些诏令撤销了。(至于唐肃宗有没有继续遵照玄宗之前的诏令让兄弟们继续节制地方,这个我没有翻查史料。)
上面说的比较简单,其实这就是一个生存策略。游牧民族必须不断扩大地盘来求得生存,所以儿子们一个个分出去,到死的时候,谁在身边,你就捡剩下的。反正你的哥哥们都已经分出去了,我也管不到了,现在家里有什么你就拿什么吧,包括我的哪些老婆们,也都是你的。
中原王朝采取截然相反的嫡长子继承制,是因为中原王朝生活生存的稳定性造成的。
中原王朝不同于游牧民族,传统看来,我们只需要固守中原汉地就可以了,而且在当时看来,我们也只能在这片地区生活,为什么?因为其它地方不适合种地,我要来干嘛?包括今天两广、内蒙、东北等等一大片地方,早在西周的时候,我们的先辈们就觉得这地方要来也没用,或许他们也不知道这些地方的存在,他们只是固守中原就可以了。
生活和生存的稳定性,决定了帝王的继承要必须保证一个稳定性,最好的方法就是确定一个人来继承。在一个确定的疆域、确定的生活方式、确定的生产方式的情况下,这也是最稳妥的一种方法。任何统治者都不希望自己身故之后国家大乱,他们希望有一个稳定的国家环境。而这种情况下,最稳妥的方法就是嫡长子。有人会说,选择幼子也算是稳定性啊。可是,幼子这个人,是不固定的;嫡长子则基本是固定的。
中原汉族是一个讲究传承的民族,也格外的重视祖先崇拜,一个根本原因是因为我们是农业民族,我们的生活生产经验都是先辈们传承而来的,所以我们要保证对祖先的崇拜,因为他们有足够的经验。帝王们,也希望把自己的这些经验传给后代,让其历练。老大的年龄当然最大,处世最长,见识最多,最成熟,接收到父辈的教育最多,也最容易保证王朝的稳定。如果立幼的话,很容易被老大给拱翻。所以一些皇帝在立幼的时候,都要先把老大的势力给剪除,并把幼子托付给权高望重并且可靠的大臣。
还有很重要的一点,嫡长子这个身份很重要。
嫡,意味着他的母系资源远远大于其他同父异母的兄弟。
中原王朝的统治,由于太过庞杂,绝大数情况下不可能是一家一姓自己统治,他必须联合其它势力进行治理,而自己作为这个联合势力的代表。这种情况下,联姻就是最好的方法。统治者当然会把他们最在乎的联合势力作为婚姻的首先考量,他们的后代也就符合整个联合势力的利益,有利于稳定。
长,意味着他和其他兄弟比有明显的年龄优势和引申的阅历、决策力。
这一点,在上面已经说了,不赘述。
必须说明一点,中原王朝的嫡长子,继承的是父亲几乎所有的财产、权利、疆域;而游牧民族的幼子,继承的基本上只是父亲仅剩下的一些东西。游牧民族的生存特性导致的幼子守业,导致继承者的哥哥们都已经在外称王称霸,这在某种程度上造就了“胡虏无百年之运气”。