假设一个复合系统是由两个子系统A、B所组成,这两个子系统A、B的希尔伯特空间分别为,则复合系统的希尔伯特空间为张量积设定子系统A、B的量子态分别为,假若复合系统的量子态不能写为张量积,则称这复合系统为子系统A、B的纠缠系统,两个子系统A、B相互纠缠。量子纠缠与量子系统失序现象、量子信息丧失程度密切相关。量子纠缠越大,则子系统越失序,量子信息丧失越多;反之,量子纠缠越小,子系统越有序,量子信息丧失越少。因此,冯诺伊曼熵可以用来定量地描述量子纠缠,另外,还有其它种度量也可以定量地描述量子纠缠。对于两体复合系统,这些纠缠度量较常遵守的几个规则为:纠缠度量必须映射从密度算符至正实数。假若整个复合系统不处于纠缠态,则纠缠度量必须为零。对于纯态复合系统,纠缠度量必需约化为冯诺伊曼熵。对于命定性的定域运算与经典通讯(local operation and classical communication)变换,纠缠度量不会增加。对于两体纯态,只有冯诺伊曼熵能够量度量子纠缠,因为只有它能够满足某些量度量子纠缠必须遵守的判据。对于混合态,使用冯诺伊曼熵并不是能够量度量子纠缠的独有方法。