印象派绘画,始于19 世纪60 年代,到七八十年代达于鼎盛时期,印象派画家大胆抛弃了长久受到公认的创作观念和程式,绘画作品进一步摆脱了对历史、神话、宗教等题材的依赖,推倒了文艺复兴以来确立的不少法则。印象派运动可以看作是19世纪自然主义倾向的巅峰,也可以看作是现代艺术的起点。后印象主义则是19世纪末期印象派中出现的一股逆流,其主要人物是塞尚、梵高和高更。他们三人脱胎于印象主义又不同于印象主义,他们的思想和观念催生了野兽主义、立体主义、表现主义、抽象主义等,彻底改变了西方绘画的面貌。