乳香是橄榄科小乔木卡氏乳香树及其同属植物皮部渗出的树脂。乳香药材以色淡黄,颗粒状,无杂质,粉末粘手,香气浓郁的最好。
自古埃及人与希伯来人,在祭祀中以燃烧乳香来拜神,至今,仍有部份教堂在其仪式中采用此法,将它用来烟薰病患,以便消减邪灵。而乳香树脂,是乳香树的生命能量点,可用来替病人薰蒸消毒;埃及人则是将其加入防止老化的软膏中或制作成回春面膜;也常常将乳香与肉桂并用,如此可以舒缓四肢的疼痛。他们甚至不惜巨资向腓尼基人进口乳香,它在古代的身价几乎如黄金般贵重,以至于东方三博士特别挑选它做礼物,送给刚诞生的耶稣。中国人则发现它在治淋巴腺结核与麻疯病很有效。不过,由于今天非洲东北部及阿拉伯的世界(即乳香原产地)的政局动荡,因而也牵动了乳香供给量之稳定性。