加勒比海的名称来自小安的列斯群岛上的土著居民加勒比人。加勒比海大部分位于热带地区,是世界上最大的珊瑚礁集中地之一。西印度群岛是世界上第二大群岛,岛屿数量仅次于亚洲的马来群岛。其中古巴岛是最大的岛屿,其它还有海地岛、波多黎各岛等大陆岛,其它多数属于珊瑚岛,风景秀丽,充满热带风情。地中海被北面的欧洲大陆,南面的非洲大陆和东面的亚洲大陆包围着,东西共长约4000千米,南北最宽处大约为1800千米,面积(包括马尔马拉海,但不包括黑海)约为2,512,000平方公里(970,000平方英里),是世界最大的陆间海。地中海以亚平宁半岛、西西里岛和突尼斯之间突尼斯海峡为界,分东、西两部分,平均深度1450米,最深处5121米。盐度较高,最高达39.5‰。