三菱厂的零战在国籍识别标志四周添加白环的时间比较晚,要到1943年初。从战地照片显示,1942年11月,转移到陆地机场作战的“隼鹰”号航母航空队下属的零战21就已经出现了白环。该航空队在结束10月的圣克鲁斯海战后接收了一批新的补充飞机,由此大概也可以确认白环涂刷的最早时间。
采用上绿下灰涂装后的零战22型,可见机翼前缘明显的识别条
同样是在1942年底,日军战斗机开始在主翼前缘内侧涂刷黄色敌我识别条。二战中为战机涂刷醒目的识别标志是各国的通行做法,比如德军很喜欢把战机的机头涂成黄色,一些苏军飞机则把机头或者发动机整流罩涂成红色,诺曼底登陆前后盟军战术飞机在机翼和机身侧面涂装面积巨大的黑白相间条纹,构成所谓“入侵涂装”。二战末期,日军的一些本土防空部队(比如陆军第244飞行战队)还将机尾涂成耀眼的红色……
不同工厂的敌我识别条也存在区别。三菱厂零战的识别条面积更宽,而且末端已经涂到了翼根;中岛厂零战的识别条面积相对窄一些,延伸部分也没有三菱那么长。
彩色还原照片。相当典型的所罗门“现地迷彩”。这架零战隶属于部署在拉包尔的第251航空队
1942年8月开始,美日双方开始围绕瓜达尔卡纳尔岛在所罗门海域爆发激烈的海空大战。日本海军航空兵先是投入了基地航空队(即岸基航空兵部队),在10月圣克鲁斯海战后又把母舰航空队(即舰载航空兵部队)转移到陆上机场增援。空战的背景不仅仅是蓝色的海洋与天空,还有大量的岛屿陆地。为了增强隐蔽效果,日军前线部队开始自行为零战涂刷迷彩,一时间所罗门前线出现了风格各异的“现地迷彩”涂装。
采用“现地迷彩”的零战
这类迷彩一般是在“现用饴色”的基础上,喷涂深绿或者浅绿色涂料构成图案,云块状、条纹状、网格状迷彩都有。一些飞机干脆把机体上部全喷上绿色,但因为喷涂匆忙不少地方还透着底,的确很有一种“战地风味”。
拉包尔的日军机场,可见地面的零战都涂刷了“现地迷彩”
前线对涂装的反馈很快让工厂改变了出厂涂装。1943年3月(也有资料记录为1943年6月),中岛和三菱出厂的零战取消了“现用饴色”,改为上绿下灰的双色涂装。机体上部涂刷的深绿色日军称为“D3浓绿黑色”,机腹则被称为“J3灰色”。不同工厂的色彩存在细微的区别。三菱厂的墨绿色带有更多的绿色和蓝色色调,而中岛厂则偏黄。中岛的J3灰色比三菱的同类颜色略微偏绿。
还原彩图,三菱厂一架标准涂装的零战52
颜色覆盖的范围两家工厂也存在区别。中岛厂的灰色在机身侧后部面积更大,从机腹部呈曲线延伸到水平尾翼基座。而三菱厂的灰色面积要小一些,灰与绿色交界部位呈直线,最终延伸到机尾。
地面停放的零战,通过机腹灰色与表面绿色的交界可以判断,第一、三架是中岛厂产品,第二架势三菱厂产品
在刚刚开始引入墨绿色的时候,部分零战存在机腹仍保持“现用饴色”,但机身上部已经涂刷墨绿色的情况。这可能是因为在接到改变涂装的命令时,部分飞机已经完成了涂装,临时更改所致。也有可能是出于消耗库存油漆的目的,因为灰色和“现用饴色”差距并不大。