哭竹生笋讲的是三国时期吴国的孟宗,孟宗的母亲有一天生病,医生嘱咐要用鲜竹笋做汤喝,但当时正值冬天没有竹笋,孟宗便跑到竹林中大哭,大地突然裂开了,地上长出了鲜嫩的竹笋。这几乎成了一种富有特色的文化基因。这些故事为孙隆基在《未断奶的民族》一书的核心观点提供了一个很好的证据,即,在“母亲与儿子永远不分离就是最大的幸福”、“个人必须受害才有价值”的叙事之下,个体的独立不仅被认为是让人恐惧的,甚至在道德上都是不符合伦理规范的(“父母在,不远游”),所以一系列作品中的沉香都在一定程度上被塑造得少年老成,过于“懂事”,除了“救母”之外别无他念,同时,对于“救母”之后“沉香该往何处去”的问题,几乎没有作品探讨,按照剧情推理大概是,未来的沉香最后会在母亲的怀抱中失去所有斗志,成为一个毫无个性的“妈妈的好儿子”。
孙隆基将这种母子关系称之为“无异化的照镜阶段”。所谓无异化涉及到拉康的理论。拉康认为,成长就是进入符号阶段,符号阶段代表了父权加在个人身上的纪律,是人与母亲之间的媒介,造成了与母亲合二为一状态的丧失,也就是“异化”。异化是人成长的必经阶段。拉康认为,无异化的状态就是人在客体身上看到的只是自己的投影,没有意识到人与我是有差别的,或者对这种差别缺乏主动反思的能力。
俄狄浦斯的故事可以看做西方式的亲子关系的隐喻。男性确立自己的人格,就必须在精神上杀死父亲,自己主宰自己的性欲(对母亲的性欲),而中国的儿子则用口腔化——非生殖器化的方式恋母,从而避免与父权的冲突。正如孙隆基在书中说的:“中国的民间故事多把年轻貌美的女性描写成阉割的、谋命的、毁灭性的,反映出自我功能遭到非自主化的中国男性,在成人的性任务面前,出现被阉割的焦虑感。这种焦虑唯有朝口腔阶段的方向逆退才能加以抵御。这样,他可以从母亲或母亲替代物——维系一个小的熟人圈子,在这小圈子里通过互相请客吃饭的方式重获童年阶段的慰藉。”