徐建雄_新浪博客
“楚军之兴, 湘军 之萌”“江作先声,曾继其武”
谨以此文悼念 湘军 统帅 江忠源,左宗棠,胡林翼诞辰200周年
楚军,或称新宁勇,在 湘军 中资历最老。早在道光二十七年(1847)的雷再浩起义之前就已发端,即有江忠源所办的民团,并参与了对雷再浩起义的镇压。两年后李沅发起义时,又有刘长佑、刘坤一纠集的四乡二十八村乡勇。此时的新宁团练,即为 楚勇 的前身。其后江忠源奉命募勇以剿太平军,在原来团练的基础上建立了楚军。楚军建立之始,就表现了它的强悍与凶狠,与其时八旗、绿营相比显示了更强的战斗力。如解围桂林城、伏击蓑衣渡、强守长沙南门天心阁、敉平浏阳会党起义等役,太平军的南王冯云山、西王萧朝贵都是与楚军的作战中先后受伤而阵亡的。楚军由此声名大震,其头目江忠源则以军功被擢为安徽巡抚。随后湖南及各省纷纷效 楚勇 而办起了团练,曾国藩亦在此时以礼部侍郎衔团练于长沙,各项组织一仿楚营,仅略加变动而已。 湘军 亦自此而兴。王定安说:“
楚军之兴
, 湘军 之萌”“江作先声,曾继其武”
楚军亦受清政府的重视,早在咸丰三年(1853),江忠源就以一名在籍知县升为巡抚,而曾国藩这个在籍侍郎却多年求一封疆而不可得,长期客寄虚悬。就是早任知府的胡林翼,也只是在江忠源死后三年才实授鄂抚。其后刘长佑由一拔贡九年十迁于咸丰十年(1860)授为桂抚,不到两年又升粤督,再升为直隶总督。刘坤一为第三任楚军统帅,亦是十年十迁寄疆赣省,实望其与曾、左 湘军 抗衡。另江忠义、萧启江、李明惠、席宝田等楚军悍将也都位于抚、藩、提诸要职。这个派系人数不多,又因江忠源死得过早,在镇压太平军的过程中未能唱主角,但曾等 湘军 头目从来对其不敢小觑,在中兴的十余年及其后的历史中,并一直受到清政府的青睐,不曾失势。