“清汤虎丹”这道菜肴深受慈禧喜爱。它主要利用的是东北虎的睾丸。将雄性东北虎猎杀,然后取下睾丸放在已经调制好的鸡汤里炖煮三个小时,要知道,这里的鸡汤可不是我们家里常见汤而是经过很多厨师熬制的鲜鸡汤。随后把虎的睾丸捞出来剥皮,放在调料里腌制二小时。最后,用刀切成非常薄的片,在盘中摆出一个牡丹花的形状,蘸上葱、姜、蒜、醋等调汁来吃。对于现代人来说,别说清汤虎单,就连熬制睾丸的鸡汤,都难得一尝。
其实,慈禧太后一生最爱吃的美食有一道是很寻常的烤鸭。爱吃到什么地步呢?从目前所见的宫廷膳单来看,慈禧的餐桌上,几乎每天都会有一份挂炉鸭。挂炉烤鸭,就是现在的挂炉烤鸭。慈禧是满族人,满族人喜欢吃烧烤,慈禧太后就非常喜爱烧烤。在她的御茶膳房里,有一个部门叫挂炉局就是专门给慈禧做烤鸭的。而慈禧太后对吃这么上心,各种菜都可以吃到,却唯独不敢吃一种食物,宫廷里也无人敢做给她吃。
那就是牛肉。如今,牛肉是大众餐桌上最普通的食物。无论烧烤烤肉还是涮火锅,牛肉是很常见也是大家吃得起的一道菜品。可在晚清时代,宫廷里面是禁止吃牛肉的。