人体是非常脆弱的,我们的痛觉神经比其他动物都要更加发达,包括我们的皮肤、粘膜都遍布痛觉感受器。
痛觉感受器把可能或已经造成损伤的各种性质的刺激送上神经通路,最终让大脑发出疼痛指令,同时伴有强烈的情绪反应(难过、痛苦等),以加深疼痛对你的教训,告诉你,要学会爱惜保护自己的身体。
甚至,我们在看到别人遭受痛苦的时候,我们自己也能感觉到痛苦,这都要归功于我们称为“疼痛环路”(pain matrix)的神经网络,它包括处理疼痛的感知觉成分的脑区,如第一感觉/运动区;也包括了疼痛引发的情绪反应相关的脑区,例如前扣带回和脑岛前部。不管是幻肢的疼痛、还是被同伴拒绝所导致的“伤心”,都会激活疼痛环路。这种疼痛环路的活动,正是我们看到他人痛时,自己也会感受到疼的原因。
可以说,痛觉是人类自我保护的一种能力。警醒我们,善待自己,善待他人。