荆和棘是经常混生在一起的两种植物. 　　荆的学名叫牡荆,马鞭草科的一种落叶灌木。古代又名楚,可以用来做鞭打犯人的刑杖。所以楚又称“荆楚”,遭到鞭打叫做“受楚”。“受楚”是件痛苦的事,所以“楚”字引申为“痛苦”如痛楚、苦楚。还被用来制作妇女的发钗,所以又有“荆钗”的说法。后来演变成男人谦称自己的妻子为“荆室”“拙荆”,或直接简称为“荆”。 　　棘是鼠李科的一种落叶灌木,因为枝条多荆,常常被用来作围篱。最早的时候就用棘来囚拘奴隶。古代科举中,为了防止传递作弊,围墙上插满棘枝,所以考场又称“棘院”或“棘围”。 　　因为野外的荆和棘混生在一起,特别容易阻塞道路,所以荆棘丛生被用来比喻处境艰难,成语“披荆斩棘”和“荆天棘地”则由此引申而来.