物理学中有一个对应的概念叫emergence(中文译为“层展”,凝聚态领域似乎喜欢叫“演生”)。对此,“新三论”中的突变论、协同论都有所涉及。
所以我们经常看到,虽然生物的演化速率相对平稳,但对应的生物学表型演化是高度非线性的。
一个例子就是灵长类脑容量的变化远大于基因组的变化[5]:
“从生物进化学角度来看,越高等级的物种,脑容量越大。脑容量的确参与到各种行为和心理等脑高级功能的复杂化现象中来。”沈政表示,200万年间,人类的大脑容量进化成了原始人的3倍。非洲古猿的452立方厘米的脑容量,与现代人1000-1500立方厘米的脑容量相比,果然成了“大头儿子和小头爸爸”。
值得注意的是,这篇文章的标题【脑容量并非越大越好 智商与脑体量无关】有误导性。实际上动物界大脑/身体比例与智商的偏相关性是比较明确的,比如乌鸦在鸟类当中大脑占据身体比例是最大的。如下图所示[6],处于脑重/体重相关性回归曲线上方的物种是比较聪明的,黑猩猩就在上方,但人类还要高出一倍的样子[190726]。
这张源于参考资料6的图片原始出处为Shettleworth 2010 重绘自 Striedter 2005 以及 Roth and Dicke 2005
支配肌体之外还游刃有余的脑袋,应该正是智商开挂的基础[190803],是强大的软件内涵的研发、运行所需的海量硬盘存储空间[191029]。在这方面,人脑可谓以近乎疯狂的方式拉开了与类人猿的差距[7][191029]:
“新华社华盛顿8月21日电(记者周舟)21日发表在美国《科学进展》杂志上的研究显示,人类增大的大脑并非是演化中缓慢积累的结果,而是自700万年前与大型猿类分开演化以来,按照不同于其他类人猿的演化模式高速发展的结果。中美两国科研团队对一块2000万年前的智利猴头骨化石进行分析发现,不同支系的类人猿大脑“按部就班地”演化,只有人类支系的脑演化具有跳跃性。
研究人员说,人类支系与大型猿类分开演化以来,脑容量的增加完全不同于其他类人猿的增加比例。相对于自身体重,并去除演化积累的因素,人类的相对脑容量是猿类的3倍以上。”
该研究由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所和美国同行合作完成。该研究所研究员倪喜军对新华社记者说:“在不同支系的类人猿中,脑的演化会有相同的趋势,但是人类支系脑的演化趋势