这是首是苏轼在杭州任太守时所作。苏轼在杭州见到刘景文的时候,刘景文已经五十八岁了,经苏轼向朝廷竭力保举,刘景文才得到小小升迁。没想到只过了两年,景文便去世了。苏轼觉得景文人生坎坷遭遇,应当时景色作此诗作。
这是一首勉励诗,诗的前半首说“荷尽菊残”仍要保持傲雪冰霜的气节,后半首通过“橙黄橘绿”来勉励朋友困难只是一时,乐观向上,切莫意志消沉。