南苜蓿具有多种生态类型,能够适应湿润、半湿润、干旱和半干旱地区自然条件。适应能力较强,在干旱半干旱环境均能生长,但喜排水良好、肥沃疏松的土壤条件和温暖湿润的气候。对土壤要求不严格,在土壤pH值为5.5~8.5 ( 氯盐0.2% 以下 ) 的轻盐碱地均可生长。同属其他物种:褐斑苜蓿M. arabica小苜蓿M. minima早花苜蓿M. praecox产长江流域以南各省区,以及陕西、甘肃、贵州、云南。