1923年6月,中国共产党第三次全国代表大会确定与中国国民党建立革命统一战线。1924年1月,孙中山在共产党帮助下,主持召开有共产党人参加的国民党第一次全国代表大会,确立联俄、联共、扶助农工的三大政策,改组国民党,实现第一次国共合作。随后,创办黄埔军校,组建革命军队。1925年1月,中国共产党第四次全国代表大会总结国共合作一年来的经验,制定开展群众运动的计划。大会后,领导五卅运动和省港大罢工,在全国掀起群众性革命高潮。2月,以黄埔军校校军为主力组成东征军,讨伐军阀陈炯明。6月,国民党党军和粤军由潮汕地区回师广州,平定滇、桂军阀杨希闵、刘震寰叛乱。7月,国民政府在广州成立。8月,组织国民革命军。10月,国民革命军进行第二次东征和南征,先后歼灭军阀陈炯明部和邓本殷部,肃清广东境内军阀势力。1926年1月,国民党第二次全国代表大会提出打倒帝国主义、打倒军阀,占领长江、黄河流域,统一全中国。2月,中共中央特别会议确定从各方面准备北伐。3月,国民党中央政治委员会通过两广统一案,实现广西与广东统一。6月,国民党中央执行委员会临时全体会议通过迅速出师北伐案。7月9日,国民革命军在广州誓师,为推翻北洋军阀统治,国共合作进行的北伐战争正式开始。一年中,相继占领湘、鄂、赣、闽、浙、皖、苏、豫等省,基本消灭直系军阀吴佩孚军和孙传芳军,重创奉系军阀张作霖军。在北伐战争中,共产党发动并组织广大工农群众积极支援和配合。1926年10月和次年2~3月,周恩来等共产党人领导上海工人举行三次武装起义,第三次起义打败军阀部队,占领上海。1927年1~2月,中国共产党领导群众反帝运动同武汉国民政府外交谈判相结合,迫使英国交还汉口、九江的租界。