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一更、二更、三更、四更、五更分别是什么时候?

五更是将一夜时间平均分为五份,每份一更。每更又分为五份,每份为一点。整更击鼓,逢点鸣钟。因为昼夜长短的季节性变化,所以不同季节更点长度也是不同的。同时,一夜定义不用日出日落算,而用日落后二刻半到次日日出前二刻半这段时间。
其中100刻=1天,合1刻=14.4分钟。
夜间专用的更点计时在我国古代有很长的历史。清代的《古今纪史统考》中说,更点计时源自周公(周公啥都发明过科科):
轩辕氏始用漏刻,周公始分更、点,则更点始于周。至于用鼓用钟则始于唐……更以击鼓为节,点以击钟为节。
这个我们自然不必当真,但是唐代开始用钟鼓报更点则是一个确切的消息。
当然,我们更熟悉的方法,是用梆子和锣。“笃,笃——咣,咣,天干物燥,小心火烛”(在此推荐一首歌:等到烟火清凉-许嵩)
只要是聚居地,就有报时需求。夜间报时,简单说就是弄出点响动让你听到,各个更点依靠声音节律区分。
之前我在说过,《古人的计时器具更可能是刻漏而不是日晷》各地治所多设有钟鼓楼,以刻漏守时。
牧(指唐代诗人杜牧)尝佐沈吏部江西府,暇日公与宾吏环城,见铜壶银箭,律如古法曰:“此建中时,曹王皋命处士王易简为之。”公曰:“湖南府亦曹王命处士之所为也。”后二年,公移镇宣城,王处士尚存,因命工就京师受其术,创置于城府。
成书于明代的西游记中有诗描写鼓楼报时:
玉兔高升万籁宁,天街寂静断人行。
银河耿耿星光灿,鼓发谯楼趱换更。
钟鼓楼覆盖范围有限,就需要有人走街串巷,击打梆子报时,是为更夫。又因为更夫夜间走街串巷,所以往往兼有治安巡逻防火等职责。