上周,美国科学家Moran Cerf博士在《自然》杂志上发表文章称:他的研究团队开发了一种能记录大脑高级活动的系统。即可以通过脑活动电子图像确认做梦者的梦中情形。《盗梦空间》似乎有了现实版的“梦境捕捉器”。21世纪被称为脑和意识的世纪,科学家依然对情绪、精神、智力等大脑高级复杂功能的认知甚少,有关“脑容量越大人越聪明”这般言之凿凿的定论也一直在坊间流传。脑容量究竟是什么?以什么单位计算?脑容量大小真的与智商相关吗?
颅骨内腔容量就是脑容量
颅骨内腔容量大小,即我们所说的脑容量。定义虽简单,但如何准确对脑容量大小和大脑结构量化,却是近年来有了核磁共振成像技术以后的事,否则我们只能通过将细沙灌入颅腔再倒入量杯里去测量了。
关于大脑的学说众说纷纭,有学者认为脑容量是一个体积和重量的综合概念,脑容量是随着体积和重量的增减成正比例增减的,有人认为它除了空间概念外,也包括大脑、小脑和脑干的重量;但现在,更多的学者将脑容量当成一个一般物理学概念——以“立方厘米”来计算脑容量,计算神经细胞集中的神经细胞体、大脑灰质、大脑白质和脑脊液等的容积。
而大脑核磁共振图像无疑为它的研究提供了手段,核磁共振成像利用多位素模式分析将大脑血管含氧量情况和活跃程度表现出来,再参照人看到的图像与大脑成像之间建立起来的数字模式基准,对大脑所想内容进行描绘。
脑容量并非越大越好
“发现了相对论的科学家爱因斯坦,被公认为是世界上最聪明的人。他去世后,脑子被医生开颅取出,称重为1230克,并不比普通人脑重,也和普通人脑一样大小。”北京大学信息科学技术学院视觉与听觉信息处理国家重点实验室学术委员会委员、中国科学研究院心理研究所研究员沈政教授说,简单地认为脑容量越大,人越聪明,脑高级功能发挥得更好,是简单粗暴的。
“脑容量这种说法本身并不科学。”中国科学研究院心理研究所研究员、博士生导师翁旭初说。
那么,为什么人们根深蒂固地相信脑大头大的人聪明呢?“从生物进化学角度来看,越高等级的物种,脑容量越大。脑容量的确参与到各种行为和心理等脑高级功能的复杂化现象中来。”沈政表示,200万年间,人类的大脑容量进化成了原始人的3倍。非洲古猿的452立方厘米的脑容量,与现代人1000-1500立方厘米的脑容量相比,果然成了“大头儿子和小头爸爸”。另外,人的颅骨是出生以后再闭合成熟的