探花使出现于唐朝,几乎是和科举考试同时出现的。唐朝时期的科举考试,第一名就是状元,然后下面就是排着名次的进士,科举考试放榜之后,为了庆祝大家金榜起名,会在杏园举行探花宴,在这个宴会上,状元无疑是最耀眼的那一个。还专门有一个环节是迎接状元的出现,这里就要用到探花郎,探花郎需要从这些进士中选择,选择的标准就是年轻和英俊,名额是两个。这两个探花郎就负责在京城各大名园中摘取名花,然后用鲜花迎出本次科举考试的状元,接着宴会正式开始。
因此我们看这个探花使,就是进士中最年轻英俊的两个负责采摘名花以迎接状元的使者,金榜题名本就是值得高兴的一件事,又在探花宴上被选为探花郎,当然是喜上加喜的一件事,毕竟探花使的选择标准,实际上往深了说就是学识和姿容,年纪轻轻就金榜题名说明学识过人,英俊也就是姿容俊美,这不就是梦中的男神吗?
学识过人,姿容俊美,这样的探花使确实在探花宴上大出风头,从这个角度来说,探花使值得高兴,甚至高兴劲超过了状元,这也是有可能的,毕竟后期的官场,靠的是个人的修行,谁笑到最后还不一定。
探花使一直到北宋时期还存在,但到了北宋末期,探花已经褪去了本来的意思,而逐渐开始用来特指科举考试的第三名,到了明朝时期,这种制度就已经被真正确立下来了,即状元、榜眼和探花用来特指科举考试的前三名,即三鼎甲。