圣湖四面还有四水之源:东面是马泉河,北面是狮泉河,西面是象泉河,南面是孔雀河。以天国中的马、狮、象、孔雀4种神物命名的这4条河,分别又是南亚著名的恒河、印度河、萨特累季河和雅鲁藏布江的源头。　关于玛旁雍错的记载和传说不胜其多。由于它与冈仁波钦一道同为佛教、苯教、印度教、耆那教所崇奉,所以被不同的宗教赋予不同的解释和功能:　在西藏,早期的苯教徒称它为玛垂错,传说湖底聚集了众多的珍宝,于是以龙王之名“玛垂”命名。曲尼多吉所著《玛旁雍错概说》中是这样介绍湖的形成的:玛旁雍错诞生之前,曾有一位菩萨心肠的国王木崩,在去往丛林的路上看到人们生老病死的苦状,便求教于其师:这些痛苦应属贤明君子吗?答道:应属于所有芸芸众生。国王便请教解除痛苦之法。答道:惟有布施。于是国王令人修了许多房子并邀请所有贫苦受难者为他们提供为期12年的温饱。随着烧饭的淘米水愈聚愈多,12年的光阴便成就了一个湖泊。