乙肝表面抗体(抗-HBs)是一种保护性抗体,常在感染恢复后期出现阳性,此时乙肝表面抗原(HBsAg)转阴至少已1个月以上。抗-HBs于6-12月达高峰,以后逐渐下降,10年内转阴(有时转阴很快)。乙肝表面抗体出现的时间乙肝表面抗体出现的早晚与既往是否感染过乙肝病毒有关。初次感染乙肝病毒者出现较迟缓,再次感染者出现较早。多数病例在感染乙肝病毒后4~5个月时出现表面抗体,但滴度不高,持续0.5~3年后逐渐消失。再次感染者一般于2周内可检出乙肝表面抗体,且滴度较高。当乙型肝炎病毒侵入人体后,刺激人的免疫系统产生免疫反应,人体免疫系统中的B淋巴细胞分化成的效应B细胞(浆细胞)分泌出一种特异的免疫球蛋白G,就是表面抗体,它可以和表面抗原特异地结合,然后在体内与人体的其他免疫功能共同作用下,可以把病毒清除掉,保护人体不再受乙肝病毒的感染,故称表面抗体为保护性抗体。有了表面抗体,证明人已产生了免疫力。