顺着大熊座北斗勺把儿的弧线,就可以找到牧夫座α星,也就是大角。沿着这条曲线继续向南找,再经过差不多同样的长度,可以看见一颗亮星,这就是室女座α星,我国古代称为角宿一。连接北斗的α星和γ星,延长到七八倍远的地方也可以看到角宿一。
古希腊人把室女座想象为生有翅膀的农神得墨忒尔的形象,她一手拿着麦穗,仿佛在和人们一起欢庆丰收。
处女座是全天第二大星座,但在这个星座中,只有角宿一是0.9m星,还有4颗3m星, 其余都是暗于4m的星。所以,虽然得墨忒尔贵为农神,她在天上的形象却并不太耀眼。
我们不妨把这个有点复杂的大星座,简化为一个大写的字母“Y”: 以α到γ星为柄,从γ星开始分为两叉,γ、δ、ε为一分支,γ、η、β为另一分支。
好在有角宿一这颗亮星,才没有使室女座这个春天著名的黄道大星座太黯淡(室女座在黄道星座中也被称为“处女座”)。角宿一是全天第十六亮星,它和大角及后面我们要介绍到的狮子座β星构成了一个醒目的等边三角形,称为“春季大三角”。春季大三角和猎犬座α星组成的菱形叫做“春季大钻石”,据说,这是天神宙斯送给他的姐姐得墨忒尔的礼物。
春天我们看星时,在找到了大熊座的北斗七星和小熊座的北极星后,紧接着就应该找到这个大三角。这样,再找其它星座就容易多了。
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