我们编写这部《二十世纪中国史纲》 , 就是依据历史本身的发展, 既有救亡图存的论述, 也有对发展道路和现代化问题的研究, 以社会政治变革为主, 兼顾经济和文化等, 并讲到国民党避居台湾后的情况, 试图把错综复杂的历史面貌展现在读者面前。 至于是否能做到这点, 那就很难说了, 只能说我们是力图这样做的。我在接受这项工作后, 便找陈文桂、 唐宝林、 鲁振祥、 郭德宏等同志商谈过几次, 确定按 20世纪经历的四代不同性质的政权分为四编, 由该四同志分别撰写, 并就提纲进行了讨论。 为统一掌握要求, 我又写了编写意见供参考。 提出: 本书是史纲性质, 既有重点, 抓住主要问题, 作深入论述, 又要 概括性强, 涵盖面广, 包括尽量多的内容, 主要事件和问题不要遗漏; 既要概括, 又要有具体内容。 本书是综合性著作, 包括政治、 经济、 军事、 外交、文化各方面, 又要联系国际形势, 列强侵略动向等, 都要交待清楚, 要分析错综复杂的关系。 本书基本上是史的叙述, 但也不完全按时间, 尤其章下面的小题有些要集中写; 同时也要有分析论说, 但又不宜多, 点到为止。 还要求文字简练, 又要生动具体。 这些要求看来简单, 而做起来是相当难的。我在修改提纲时就感到, 写作这样一部著作困难是很多的, 而自己却不量力, 承担了这样的大题目, 是有些后悔的。 但已经答应下来, 只有勉强为之。 原计划 1991年交稿, 未能做到, 直到 1992年上半年才陆续交来, 有的部分仍未完。 我将交来的部分看过一遍, 分别提了意见, 并交谈过。 到今年上半年又相继交来, 有的部分 7月 才交来。 我因有他事, 只是看了一遍, 提些意见, 委托唐宝林同志仔细看看, 并作修改和压缩, 有的部分郭德宏同志作了修改, 最后我又看过, 有些修改。 所以拖到现在。写作这部史纲, 参加工作的同志是作了努力的, 可谓数易其稿。 但由于我的水平所限, 错误或不当之处, 在所难免, 尚盼读者批评指正。