自闭症儿童的两个核心症状,一为认知障碍,二为言语缺陷。由于自闭症儿童的认知缺陷,除了不正常的感官之外,由于不能推测和理解自己和他人的心理及行为导致的社交障碍。注意缺陷导致的兴趣、行为刻板。多数的自闭症儿童智力低于正常水平,少数等于或高于正常水平。对于高功能自闭症儿童,有些则非常擅长机械记忆,相比于正常儿童更擅长理性分析。在语言方面,有的可以对别人的语言作出回应,但往往答非所问,在音位、语义、句法等方面往往存在异常;而有的则会终身缄默。