中国是一个具有几千年历史的农业国度,牛马驴骡便是农业人口的身家性命和生存必需品,爱护这些畜力有时要比爱护人更重要。另外,冷兵器时代,行军打仗也离不开战马,长途远输、长途旅行都要脚力,这就不能不让人对牲畜格外重视。在这样的历史背景下,就出现了相应的保护畜力的职业和手艺人,他们加工、制作各种器具,使人畜之间的关系更和谐,相互配合更完美。 ❂ 记忆深处 毛驴在西北农村到处可见,普遍使用。在会宁农村,有一种绝活,就是给牲畜“刮驴蹄”,“刮驴蹄”也叫刮蹄子,这个绝活常人是不会做的,就是为骡马驴等牲畜铲蹄,牲畜蹄子如同人的指甲需要修剪。虽然现在机械代替了牲口,但驴骡这些畜力在山区农村仍有一定的数量。每年的农闲时节,集市上的牲口买卖就呈现出繁荣的景象,这也是最适合给牲畜“剪指甲”季节。 铲蹄子匠人的工具主要是一只马凳和几把锋利的铲刀,还有羊角钉锤之类的小工具。特别的是匠人的那只马凳,比普通柴凳子略高一些,要让一般的骡马的腿能跪在上面合适。 在村口,偶遇一位农户给自家的驴修蹄甲。他在农闲时坐在村口和三个邻居聊天,看见自家的草驴蹄甲太长,便动了为它铲蹄甲的心。他们没有工具,只好磨快了铁镰当铲刀,不知道如何控制住驴,就用几根麻绳把驴捆绑在两根电杆上。 然而,这头驴生下来从没铲过蹄甲,也没经历过这等事,它见自家的主人和几个人如此捆绑自己,一下子毛糙起来,发了驴脾气,几个人越是使劲把它往电杆跟前拉,它越是不愿意,并多次尥蹶子,险些踢着了人。 倔强的驴子被绑到电线杆上。 主人生气地骂着犟驴,像打夯一样喊着号子,几个人几乎把驴抬了起来。经过半个小时的搏斗,驴蹄甲没有铲下来,驴没控制住,反倒把几个汉子累得汗流浃背、气喘吁吁。 第一次铲蹄甲,被惹躁的驴。 他们只好暂时停下来另想办法。他们的吆喝声引来了不少父老乡亲。