北 方的重要发现主要集中在华北一带,如河北阳原于家沟、徐水南 庄头与北京怀柔的转年遗址等。南方的早期陶器大多为圜底的罐 和釜形器,其中以道县的陶釜最为引人注目。该遗址于1993年发 掘时意外地发现了3块较大的原始陶片,1995年又在相距前发掘 地l米左右的地方发现了一堆一碰即碎的陶片,陶胎厚达2厘米。 经考古工作者在室内整理,将陶片精心拼对粘合,竟出人意料地 复原出两件烧煮食物的炊器——陶釜。其中较大的l 件口径31厘米、高29厘米,形制为侈口、圆唇、斜弧壁、尖圜底,通 体饰绳纹。这些陶片及其附着物经北京大学考古系进行质谱加速 器C14年代测定,结果为距今1.232万年±120年和1.481万年±230年。无疑,这是我国迄今出土年代最早的两件复原 陶器.北方的早期陶器则多以平底的罐形器为主,其中以阳原虎 头梁遗址群中于家沟1995——l997年发现的数块夹 砂罐片的年代最早,距今约l.2万年。在时代稍晚的转年遗址,还 出土了盛放食物或水的盂形器,这表明了原始陶器不断发展的进 程。 从世界范围来看,发明陶器的时间存在着较大的差距。美洲的陶 器最早距今只有5000多年;西亚地区最早的陶器不早于距今9000 年前,这里是先产生农业,进入新石器时代后才发明了陶器,因此 西亚两河流域与埃及一带,在考古学上有一个前陶新石器阶段; 巴基斯坦的印度河流域,也存在着所谓的前陶新石器,即先有农 业后有陶器;印度恒河中游的陶器出土情况与巴基斯坦略有不同 ,这里最古老的陶器大约出现在距今1.1万年—9000年,当 时农业尚未出现。 上述发现说明,世界各地的陶器发明并没有一个大致统一的时间 ,最早的与最晚的前后相差万年左右,这同时表明,各地有着不同 的陶器发展历程,因此,陶器的起源应该是多元化的。 在考古学中,将人类主要使用石质工具进行生产活动的时代最初 称为石器时代,后来一分为二,将使用打制石器的时代与磨制石 器的时代划分开来,即旧石器时代和新石器时代。新石器时代的 三个标志是磨制石器的使用、制陶术的发明、农业和畜牧业的产 生。然而,这些传统认识近几十年来受到了越来越多的挑战和质 疑。前述早期陶器在世界各地的发现,说明制陶术并非与是农业 同时起源的,比如西亚地区很早就有农业,但没有陶器,所以称作 前陶新