在世界各地,主要根据纬度的不同来利用太阳能。[10]太阳能技术的应用　[　编辑　]　显示的土地面积(黑色小点)的平均日射量与太阳能发电(18　TW是每年568　Exajoule,EJ)取代世界初级能源供应量需要。　日射量对于大多数人来说是从150到300　W/m　2　或3.5至7.0　kWh/m　2　/天.　美国　加州　阳光充沛,适合利用太阳能发电。图中乃美国加州一座于楼顶安装了太阳能电池板用作供电的洗衣房。　太阳能是指主要用于实际目的利用太阳光辐射。然而,除了地热能和潮汐能以外,所有其他的可再生能源都是来源自太阳的能量。　太阳能技术被广泛定性为被动的或主动的方式来捕获,转换和分配太阳光。主动式太阳能技术,利用太阳能光伏板,泵,风机将阳光转换为有用的输出。被动式太阳能技术,包括选择材料具有良好的热性能,设计,自然空气流通的空间,并按照太阳来安排的建筑物的位置。