隋文帝开皇十六年(公元596年)设济源县,隶属于怀州。
济源堪称山西省的南大门,河南省的北大门,自古以来就是兵家必争之地。济源城西有一座古关隘在历史上大名鼎鼎,这就是轵关。在春秋战国时期,扼轵道之险的轵关是山西地区与河南地区联系的必经地之一。有多险?咱们都知道著名的太行八径吧,最有名的自然就是战神韩信所过的井径了。太行八径,最南端的就是轵关陉,旧址就在济源。
两晋十六国时期,河南是各方势力争夺的焦点,枭雄们更是对济源争破了头。无论是有人在河南战败后逃到山西,还是从山西进兵至河南,在当时交通方式落后的条件下,走轵关是非常方便的。举一个例子,前秦在淝水之战大败后土崩瓦解,前燕宗室慕容垂建立了后燕,但山西却在同为慕容氏的西燕手上。二个燕国为了各自利益打到头破血流,但慕容垂是一代天骄,智力实力都远在西燕慕容永之上。后燕建兴九年(公元394年),慕容垂攻西燕,但一个月都没动静,慕容永就怀疑慕容垂要走轵关。慕容永认为太行山太险,只要堵住轵关就能防备慕容垂,西燕将军马辎重悉屯在了轵关。慕容永以为万无一失,没想到慕容垂已料到如果强攻轵关之险,将会付出巨大代价,就兵行险招,出滏口至天井关(山西省晋城市境内),将西燕打得稀里哗啦。慕容垂不攻济源的轵关,并非因为轵关不重要,相反更能证明了济源在古代地理上非比寻常的重要。
到了明朝,济源县隶属于怀庆府(两汉时的河内),清朝时没有太大的变化。上世纪四十年代末,济源划归当时的平原省,省会在新乡。平原省在1952年撤销后,济源归属河南省。1986年,济源县由河南省焦作市管辖,但没多少年,河南省就开始直接管理济源,后在2005年正式将济源变成河南省直辖的县级行政区。省直辖市就相当于国家层面的省级直辖市,虽然地域规模(面积和人口)都只是县级,但行政区划却高于由省辖市代管的县级行政区。
图-济源航拍
至于济源升为省直辖的原因,有好几种说法。比如说是山西曾打算把济源弄到山西,河南赶紧把济源升为省直辖。还有的说法是河南在二十多年前曾提出“十八罗汉闹中原”,当时河南只有十七个省辖市。还缺一个怎么办?那就把各方面条件都非常不错的济源升为省直辖,所以就有了现在这个局面。