第一项调查是对日本人的一个为期10年的睡眠调查,参与者有104010位成年人。参与者在问卷表上回答一些问题,其中包括睡眠情况、健康状况、精神状态和生活习惯等。这些情况都可能影响人的寿命。在考虑了上述种种因素后,那些平均每晚睡七个小时的成年人长寿者更多。更令人惊奇的是,睡得最少的人并非健康最不佳的人。比如,一晚只睡4小时的男人死亡率并没有明显增加,只不过如果男性睡的时间一晚上少于4小时,他们的寿命低于只睡同样时间的女性。但是,睡眠超过7小时的人,特别是女性,在10年的时间内更有可能死亡。此后,另两项大规模的研究和10多项较小规模的研究得出了与上述研究结果相似的结论。对此,美国加利福尼亚圣迭戈医学院的精神病学家Daniel Kripke予以了证实。根据这些研究结果,克里普克认为,为了长寿,传统的每天必须睡八小时的概念应当改正,医生在今后不应当要求人们至少睡足八小时,而只能是略少于八小时。
睡眠时间较短也会遭遇不利影响。宾夕法尼亚大学医学院的戴卫所做的一项测试表明,睡得多与睡得少同样不利于健康。比如,睡眠只有4至5小时的人在智力、清晰思考和注意力方面的测试上得分较低。而且这种情况会随时间的增加(长期只睡4至5小时)而更加恶化。在测试中只有睡够约7小时的成年人各项得分最高、表现最好。
此外,还有几项研究表明,睡眠少于6小时的成年人患糖尿病和肥胖的危险性较大。当然,睡眠不足还会使车祸增多。