粮仓的基本功能是保证日常粮食供应,以及在丰年收蓄粮食以备灾荒,事实证明,粮仓还能发挥更大的作用。东汉元康年间,宣帝刘病已开创了“孝宣中兴”。粮食供大于求,谷价跌至每石五钱。大司农耿寿昌上疏,提议:“令边郡皆筑仓,以谷贱时增其贾而籴,以利农;合贵时减其贾而粜,名日常平仓。”简单来说,常平仓就是由政府主导,粮价下降时,平价收粮,不致谷贱伤农,粮价飞涨时,投粮食于市,不致谷贵伤民,起到调控市场、平抑粮价的作用。
在北宋,王安石改良了常平仓,推出了“青苗法”。具体做法是每年二月和五月青黄不接之时,由官府向农民提供贷款或贷粮,等收获时,农民可以用谷物还贷。如果谷价上涨,农民可以用现金归还,避免高利贷对农民的盘剥,从而达到稳定农业生产、减少粮价波动、维护消费者利益的目的。
常平仓在实际执行过程中,往往遭到贪官污吏的侵蚀,不能发挥应有的作用。20世纪30年代,美国农业部长亨利·阿加德·华莱士受到中国常平仓制度的启发,先后制定了《1936年土壤保护和国内配额法》和《1938年农业调整法》等法规,将其作为罗斯福新政的一部分,解决了农业生产过剩引发的经济危机,以及战争物资短缺的问题。华莱士坦言:借鉴常平仓的经验是“我任农业部长最值得骄傲的行动。”时隔两千年,常平仓依旧保持着强大的生命力。
上图_黎阳仓示意图
综上所述,粮仓的建立是现实的需要,它既有官办的,又有私营的,结合了相应的技术手段,确保存粮的安全和质量。随着时代的进步,粮仓从粮食储藏的场所转变为调控粮价的工具。古人云:“国家大本,食足为先。”国家的安定繁荣,离不开安居乐业的人民,粮仓就是保障人民丰衣足食的一道保险,正是“食足”方能“民定”。