最初的几个IE均以软件包的形式单独为相应的Windows提供选择安装,从IE4开始,IE集成在所支持的最新版Windows中作为默认浏览器,并且为其能支持的早期的Windows提供安装程序进行升级(唯一的例外是IE9,并未在其支持的Windows Vista和Windows 7中集成,而后继的Windows 8直接集成IE10,当然由于Windows Vista和Windows 7强大的部署映像管理工具,用户可以将IE9的安装程序整合进install.wim中,但这并不是真正的集成,只能算升级更新覆盖,因为仍可以在已安装的更新中找到新版IE的"痕迹",并且可以被卸载)。除了作为Windows默认浏览器外,IE2-IE6均支持苹果MacOS/OS X,而IE4和IE5更是支持过X Window System、Solaris和HP-UX UNIX。不过自IE7以后仅支持Windows。此外,没有任何IE支持移动终端,移动终端上的IE实际上是Internet Explorer Mobile(简称IE Mobile),虽然名字上多了Mobile,但IE Mobilie其实是采用完全不同的内核。