那么,南、北五味子之间到底有什么区别呢?通常意义上讲,北五味子的药用价值比较高,入药常用北五味子。下面我们对南、北五味子作一个更为详细的比较。首先,从基源上看,北五味子为木兰科植物五味子的干燥成熟果实;南五味子为木兰科植物华中五味子的干燥成熟果实。从形态上看,北五味子较大,表面红色、紫红色或暗红色,皱缩,凹凸不平,口尝酸度较大,果肉厚而油润,破碎后气味较浓,有的表面呈红黑色或出现“白霜”;南五味子较小,表面棕红色至暗棕色,果肉薄而枯干,皱缩,破碎后气微,果肉常紧贴种子,表面无起“白霜”现象。从功效来看,历代医家认为南北五味子是有区别的。《本草会编》记载“五味子治喘嗽,须分南北。生津液止渴、润肺、补肾、劳嗽,宜用北者;风寒在肺,宜用南产”。《本草纲目》记载:“五味,今有南北之分,南产者色红,北产者色黑。入滋补药,必用北产者乃良”。《本草蒙筌》记载:“风寒咳嗽,南五味为奇,虚损劳伤,北五味最妙”。
北五味子与南五味子
据历代医书记载,五味子在临床应用方面多与其他药物配伍,含有五味子的中药方剂多达2935条。如:五味子与人参、麦冬配伍而成的生脉散,临床应用很多。人参之甘补气,麦冬之苦泻热,五味子之酸敛肺止汗、生津止渴。三药合用,一补一润一敛,能使气复津生、汗止阴存、气充脉复,故名“生脉”。
除此之外,五味子被称为第三代保健水果,应用范围越来越广,已经突破了药用范畴,在酿酒、制果汁、美容、保健、制食用色素、制食物防腐剂等方面均有应用。在国家卫生部公布的《关于进一步规范保健食品原料管理的通知》里,五味子列在《可用于保健食品的物品名单》中。