慢性疼痛是一个困扰众多病人的共同临床症状之一,影响生活质量和工作,美国每年用于慢性疼痛的药费用高达260亿美元,目前缺乏作用强但不成瘾, 可长期安全服用的镇痛药。眼镜蛇毒的镇痛作用已经被发现多年并用于临床,眼镜蛇毒的镇痛作用的研究主要集中在泰国眼镜蛇和中华眼镜蛇。眼镜蛇毒中的α-neurotoxin神经毒素是蛇毒主要的毒性成份,也是镇痛的主要活性成份。泰国眼镜蛇含有的cobratoxin是长链神经毒素,由71个氨基酸组成,有5个二硫键,中华眼镜蛇含有的cobrotoxin)是短链神经素,由62个氨基酸组成,有4个二硫键。这些二硫键被认为是维持活性所必需的。中国昆明动物所早年从中华眼镜蛇分离出短链神经毒素cobrotoxin,并制成镇痛药克痛宁,后又研制出复方制剂复方克痛宁(含中华眼镜蛇神经毒素、曲马多和布洛芬)。后者目前临床用于癌症等引起的疼痛取得较好的效果。现在临床应用的还有中华眼镜蛇α-neurotoxin制成的科博肽注射液,用于镇痛。但是注射给药的局部反应可能比较明显,安全范围比较小。