城市轴线由于贯穿于不同的城市区域而分为整体与局部的轴线,前都一般称城市主轴,它贯穿城市大部分地域,由交通走廊串连其公共活动节点,北京市中轴线由南至北贯穿全城,即为城市主轴,后者常具特定功能,如城市规划中常说的城市景观轴、文化轴等只具有特定的功能。当然除了在北京、巴黎等这些大城市中,在许多中小城市中民存在着轴线,而这些轴线就不单是由宏大的人工手法,如笔直的道路、规整的广场等形式来塑造,可能是以自然的绿地、河流水体等形在,它们的形态更多的表现为蜿蜒的、自然的、精巧的、小尺度的,通过这些元素也能形成这些城市的主轴线。