据人民日报报道,中国载人航天工程办公室宣布,经监测分析,2021年5月9日10时24分,长征五号B遥二运载火箭末级残骸已再入大气层,落区位于东经72.47°,北纬2.65°周边海域,绝大部分器件在再入大气层过程中烧蚀销毁。
该声明一出,让西方媒体持续炒作近一周的“中国火箭残骸威胁论”灰溜溜地收场了。
在长五B重返大气层之前,美军和欧盟等机构都已经提前展开监测并发布了落点预告。路透社称,美国太空司令部估计该火箭残骸重返大气层约在北京时间“9日10时11分的前后一小时”。欧盟空间监视与跟踪系统的预测是北京时间“10时32分前后139分钟”。中国载人航天工程办公室发布的火箭残骸再入预测时间为“10时12分前后15分钟”。显然,中国方面的预测最准。
此前,多家西方媒体蓄意造谣“中国火箭撞上地球”,抓住即将重返大气层的中国长征五号B运载火箭残骸一事进行渲染,抹黑中国航天事业。
5月6日,《纽约时报》用“抬头(heads up,注意)!”一语双关。报道称,你几乎不会“被这个猛烈坠落回地球的23吨的火箭击中”,但“可能性不是没有”。此外,美国保守派小报《纽约邮报》5月3日报道长五B残骸时,标题夸张成《巨大的中国火箭残骸可能坠毁在纽约》。措辞也是极力给市民增添紧张感,称“科学家警告,非常巨大的中国太空垃圾,可能会让残骸倾泻在纽约或另一个大型城市。”
对此,法国国家航天研究中心研究员克里斯托弗·博纳尔在接受法国媒体《巴黎人报》采访时表示,一般来说,太空垃圾首先烧毁,然后通常落入海洋里。地球表面只有约3%是人口稠密的地区。即使长五B火箭末级残骸非常大,如果它在进入大气层时充分烧毁,危险就会减少。
巴西最著名的网络科普频道施瓦萨的创始人施瓦萨说:“火箭的残骸脱落返回地球并落到地表是各国非常普遍的做法。”长五B火箭末级残骸在坠落过程中首先会在通过大气层时剧烈摩擦、燃烧并分解,真正掉落到地表的部分已经很少,通常也是掉落在无人居住的地方。