研究组成员、澳大利亚新南威尔士州卫生部病理学主任、医学病毒学家Dominic Dwyer则表示,中国科学家还应该在武汉血液中心和中国其他地区保存的约20万份血液样本中寻找过去感染的证据,进而证实病毒在2019年12月前就已在人群中传播,而不仅仅出现在当时前往医疗机构的人群中。
一些未参与世界卫生组织调查的科学家研究了疫情爆发前一年在中国广州采集的血液样本,发现一些样品新冠病毒抗体呈阳性(在中国南部的蝙蝠和穿山甲中发现了新冠病毒的近亲)。但从事分析工作的纽约市哥伦比亚大学传染病研究员Ian Lipkin说,该测试不足以证明这些抗体不是由其他病毒感染引起的,仍有很多实验还未完成。
新冠病毒是否在2019年12月之前就在中国以外的人群中传播?
此前,欧洲研究人员的报告称,从2019年11月采集的欧洲血库样品中发现了新冠病毒抗体。