膝关节退行性病变,又称骨关节炎、骨关节病、退行性关节病、增生性关节炎病、肥大性关节炎、老年性关节炎等,是最常见的一种慢性、进展性关节疾病。其病理特点为关节软骨变性、破坏,软骨下骨硬化、关节边缘和软骨下骨反应性增生、骨赘形成。其临床表现为膝关节肿胀、疼痛、行走困难、上楼下楼艰难、站着难蹲下、蹲着站不起来,病人十分痛苦。虽然此病进展缓慢,每个病人表现不全相同,但最后转归都一样——膝关节行走功能丧失。先简单介绍膝关节的正常结构:膝关节是人体最大、结构组成和功能最复杂的滑车关节,由骨、关节软骨、关节腔内的交叉韧带、半月板、滑液、关节囊和关节外的韧带加固而形成。膝关节由股骨外髁和胫骨外髁形成外侧胫股关节,胫骨内髁和胫骨内髁形成内侧胫股关节、髌骨关节面与股骨滑车形成髌骨关节三部分组成,可见膝关节是由3个关节组成的一个复杂的大关节,如果膝关节任何主要结构损伤都可影响其运动功能。
膝关节退行性变又是怎样发生的呢?
正常的膝关表面有一层很薄但十分耐摩擦的透明软骨,呈浅兰色,半透明,光滑而有光泽。这层耐摩的透明软骨在膝关节的运动功能中十分重要。膝关节在人体中属负重最大和运动最多的关节,因而也是人体中退化最早、损伤最多的关节。
45岁以上的中老年人,尤其是女性,由于其体内激素水平下降,会引起膝关节的透明软骨退化、萎缩,再加上一些轻微的损伤,其光滑如镜的透明软骨便会出现点状的“锈斑”,也即出现局部坏死。此时,身体会动员个种内在力量来修复“锈斑”,包括渗出越来越多的关节液和骨质修复。但渗出的关节液为酸性液体,不仅不利于“锈斑”的修复,反而形成多种化学性炎症介质刺激源,引起关节周围肿胀、疼痛、行走困难等一系列症状。