凤凰是中国古代传说中的神鸟,是百鸟之王,是集合了多种动物特征于一体的想象性的动物。凤凰是祥瑞、永生、爱情、专制皇权和民族文化的象征。凤凰崇拜起源于鸟崇拜,凤的形貌、凤的名字、凤的雌化以及凤崇拜的文化含义都经历了漫长的演变过程。中国凤崇拜是灵物崇拜而非图腾崇拜。据《尔雅·释鸟》所记载,中国的凤凰形体为“鸡头、蛇颈、燕颔,龟背、鱼尾、五彩色,高六尺许”。刘城淮在深入研究后认为“凤凰是以雉类为主体,融合了鹰等许多种鸟的典型形象。”