前段时间,我给朋友们出过这样一个关于生死的选择题:
科技的进步,你有了更多的生死选择,你会选择?
A:永生,但从此以后只能生不能死。后悔想死?不行,必须永生。
B:高质量的活比较长的时间,比如一百岁,到点必须离开
C:继续现在的模式,要跟疾病和不确定性抗争,也可能随时会死
如果这项选择题放在你面前,你会选择什么呢?
正如人的本能,大概 90% 的朋友毫无疑问选择了永生,还有10%的人想了想,不知道永生不能死是一种什么感觉,所以选择了 B,高质量地活着,但几乎没有人选择 C。
怕死是人的本能,抗拒死亡、延长生命更是人类的终极追求,自古有之。当人有了极致的权力、金钱,第一反应就是去找寻可以让自己延年益寿的方式。历代君王,不管是秦始皇、李世民、雍正,都喜欢炼丹,企图找到长生不老药;现代人也一样,Paypal 联合创始人、《从零到一》作者 Peter Thiel 就痴迷于「长生不老」甚至专门投资研究长寿和永生的公司。
科技的进步,人类确实解决了很多问题,但唯独生命的延续与对抗死亡,一直未解。虽然宗教、玄幻试图向我们描绘过死亡之后的景象,但是我们的认知深处,没有人知道死亡之后到底是怎么回事,人也不愿意面对生死转换瞬间的痛苦。生而为人,或许我们最大的恐惧,就是对死亡的恐惧。
美国科学哲学家希拉里. 普特南就曾提出过一个名为「缸中之脑」的假想:如果将大脑浸泡在一个充满营养液的缸里,将脑的神经末梢连接在计算机上,这台计算机不断向大脑发送信息,包括「感觉」这样的信息,那么大脑就会认为自己活在真实的世界里。
Brain in vat
于是,企业家 Bryan Johnson 就想到,如果可以把人的意识移植到水缸里,像「缸中之脑」一样的话,那人类是否也就是获得了某种意义上的永生了呢?所以他找到南加州大学生物工程学教授 Theodore Berger 教授在 2016 年共同成立了脑机接口创业公司 Kernel。
同一年,Elon Musk 投资的脑机接口公司 Neuralink 也低调成立了,直到今天Elon Musk 发布了 Neuralink 的新品。这款新品使得人们对于通过脑机接口得到永生产生巨大的希望,觉得自己的灵魂和肉体通过上传的方式就可以到另外一个虚拟世界中继续存在。
除了科技的突破,这些年我们也看