乾隆帝于乾隆十六年、二十二年、二十七年、三十年、四十五年、四十九年六次巡幸江南,每次路线不同,住宿也不相同,一般是住在各地官员为他修建的行宫里,如天宁寺行宫、焦山行宫等。
作为清朝入关后的第四任皇帝,乾隆其实是很幸运的。当他接手皇位时,清朝已经有顺治、康熙、雍正打下的丰厚基业。乾隆不仅不像自己的父亲那样,继承皇位时需要经过激烈争夺。
他接手的又是一个国力正在不断上升,吏治又比较清明的帝国。而且,乾隆在位时间也很长。他在皇位待了整整六十年,才把皇帝交给嘉庆,自己又当了三年多的太上皇。
过去中国历史上,在位时间这么长,且如此长寿的皇帝,确实少见。充实的国库,以及超长待机的在位时间,让乾隆可以有频繁到江南游览的机会。按照现有记载,乾隆一共六次到江南巡游。这个也是乾隆效仿祖父康熙的意思。康熙也曾六次下江南巡视。只不过,乾隆下江南的过程,会更为奢侈繁华。
因为康熙到江南,主要还是为了治水。乾隆下江南,当然也有这个目的。他自己就曾说过,巡视江南时,要注意河工。因为运河关系到南北漕运等问题,分量极重。
不过,乾隆去江南,除了巡视,也更多掺杂游玩的性质。所以,到了江南以后,去哪里,住哪里,做什么,都是有需要特殊安排的。
虽然乾隆在第一次下江南时,自己是因为姜娜地区百姓请求,效仿祖父康熙,到江南访问民情,考察民间疾苦。顺便带太后游玩,让自己尽孝心。但是,从整个游玩过程来看,很明显不是这样的。
乾隆皇帝每次下江南的时间,都选择在春天的时候。这个时候,气候开始升高,北方化冻,南方更暖和些。沿京杭大运河南下,两岸景色逐渐展开,可以看到地域带来的变化。
春暖花开,正是江南最宜人的时候。每次到了江南,扬州城都是乾隆南巡必去的城市。古人云:“腰缠十万贯,骑鹤下扬州。”说的正是扬州城在当时人们心目中的地位。
自京杭大运河开通后,扬州作为沿岸城市,商贸日渐发达。扬州风景文化,在清朝时,也是首屈一指。除了扬州,苏州、杭州也是乾隆常去的城市。
苏州的园林,杭州的山水,都各有一番独特韵味,人间少有的风光。乾隆每次南下的路线都不同,最远曾到达浙江绍兴。除了游玩,乾隆还曾到明孝陵祭拜过。
游玩过后,乾隆都会写诗题词。客观的说,乾隆写的诗有不少,但水平大多一般。只是乾隆不改雅兴。游玩写诗重要,住所安排,同样重要。对于江南地区的官员来说,这是一个给皇帝拍马屁的好机会。
毕竟北京城也离得远,交通又不方便,皇帝不可能经常来。对于乾隆来说,如果真的要效仿康熙,就应该拒绝地方官员的谄媚讨好。康熙当年南巡的时候,虽然修建行宫,可基本都住在大臣家里,甚至有一次还是在船上度过的。
而乾隆南巡的时候,虽然表面上的明令地方官员不要搞浮夸奢侈的作风。实际上,在第一次南巡的时候,乾隆就提前派遣一位亲王去打点行程。这本来也没有什么。
可是,对于那些给乾隆到处修建行宫的地方官员,朝廷不仅不惩罚,反而给了他们更多奖赏。等于是鼓励他们,继续讨好皇帝。
沿路排场、修建行宫,都意味着大兴土木,征发民夫,老百姓要辛苦干活了。乾隆的行宫,自然不会差到哪里去。在乾隆南巡居住的地方里,除了位于三叉河畔的塔湾行宫是在康熙时期就修建的,其余大部分,都是乾隆时新修的。
而且,塔湾行宫在乾隆入住前,也进行了修缮。那些新建的行宫,也都极为奢华。如徐州乾隆行宫是在乾隆二十二年营建的,整个行宫无论规模,用料,材质,都是富豪大户都难以比拟的。
乾隆还住过天宁寺行宫、焦山行宫等地。也就是说,乾隆下江南时,更多是住在各地官员为他修建的行宫里。这些行宫的选择,也非常有讲究。修建的地点,必须方便乾隆到江南其他地点游览。行宫周围的风景,也一定不能差。
如焦山行宫,这个地方所处的位置是长江中唯一四面环水的岛屿,风景又好。乾隆曾八次上焦山,留下大量笔墨碑刻。如此丰厚的款待,也难怪乾隆对江南会如此赞不绝口,说道:“江南名胜甲天下,诚亲掖安舆,跳揽山川之佳秀,民物之丰美。”