顶髻上通常用半截金刚杵做饰顶,有时是无装饰的扁平头顶,象征着用金刚橛把四处游走的精灵模拟像钉住。
作为手持器物,由于体积相对小巧,金刚橛经常以更为简洁的形式出现在藏族绘画作品中。然而,就其立体雕刻形似而言,金刚橛常受到各种肖像表现形式的约束。例如,其手柄可做成两臂或六臂中央金刚橛神上半身的样子。此外,金刚橛神的三个上半身也可分刻在三个橛身的任何一面上。金刚橛神的两只主手转动着一个金刚橛,四只向外伸出的手也挥舞着金刚橛。这些神灵也长有金翅鸟羽翼,有时金翅鸟也可与金刚橛神的下身合二为一,有时金翅鸟的头也可以换成摩羯头。手柄上的纽结也可以是镂空的,编成八角形的篮子状。第三个中心纽结在橛杆中部,代表马头金刚的一个或三个马头也可成为某些金刚橛的饰顶。在彩绘木制金刚橛上,金翅鸟、老虎和狮子这样的“图腾动物”及金刚杵和法轮这样的武器和护蔽众神和阿修罗兵众的承包甬道都可以画在金刚橛纽结上或橛杆八角形的杆面上。
金刚橛是许多宁玛派传承大师或“伏藏师”常用的器物。他们右手挥舞金刚橛或将其别在腰带上。手持金刚橛可以刺杀十方障魔。但左手挥舞金刚橛时,右手一般要配有一个金刚杵或金刚锤,表示钉住了障魔。金刚橛神双手转动的大金刚橛被称作“须弥山金刚橛”,其带焰的橛尖将一切敌人碾压成灰。作为礼器,金刚橛常画成垂直状,橛尖刺向一个三角形木架台或“铁狱”。