如今的韩国,全称为“大韩民国”,其实在大韩民国之前,在朝鲜半岛上,还存在着一个“大韩帝国”,这也是朝鲜半岛迄今为止唯一存在过的帝国,而且从1897年朝鲜王朝第26代国王高宗李熙称帝算起,到1910年所谓的的“大韩帝国”被迫和日本签订《日韩合并条约》后,朝鲜半岛就此沦为日本的殖民地,所以其存续时间也只有短短的13年。 李氏王朝高宗李熙之所以吹嘘自己为“大韩帝国”,其中一大原因就是称帝引起的。 众所周知,朝鲜李氏王朝开国时,由于李成桂“得位不正”的原因,他急于想要得到明王朝的认可和支持,因此更加小心谨慎地处理和大明的宗藩关系,无论是对内和对外,李氏王朝的历代君主们,只敢以“国王”相称,以显示自己只是明王朝海外一位郡王的身份地位。 但时间长了,坐稳了江山的那些国王们,对帝位的称号越发渴望,这一点在民间也有反映。 当时有一位名叫林悌的李氏王朝儒生,在临终的时候哀叹说:“四海诸国未有不称帝者,独我邦终古不能,生于若此陋邦,其死何足惜!” 想一想也是,李氏王朝的知识分子不服气的是,同样和明王朝属于宗藩关系的日本,就可以有天皇的存在,为什么李氏王朝的国君偏偏要以“国王”的名义自降身份呢? 崇祯吊死煤山后,随着大明朝的消亡,“称帝”的心思又在李氏王朝内部活跃了起来。乾隆三十三年,朝鲜儒臣金若行上书李昑,说大明崇祯皇帝早已死去,中国没有正统的皇帝,不如趁机称帝为妙。一番话说得李昑也心动了,不过他刚一露出这个苗头,就被清廷给打压了下去,李昑也被废为庶人。 但“称帝”的诱惑力太大了,1897年的清廷,对朝鲜的控制力度也大大减弱了很多,这个时候,高宗李熙也忍不住了,发动了“称帝”的行动。 光武元年(1897年)10月3日,李熙前往圜丘坛(祭天坛)祭天,仪式完毕后,李熙登上金黄色龙椅,接过了新制的“大韩国玺”,穿上十二章衮冕,正式登基为皇帝,并建立所谓的“大韩帝国”。 清廷对此自然难以容忍,以前的藩属国,此时怎么可以和自己平起平坐呢?清朝驻韩领事唐绍仪讥讽说:“僭窃之极,从古未闻,似此妄自尊大,不知戒慎,恐东方之祸机亦即伏于此矣!” 唐绍仪说的没错,大韩帝国虽然名头很响亮,但日俄侵略势力早已对他们虎视眈眈,日本和俄国为吞并朝鲜半岛,明争暗斗,最终日本胜出,他们逼迫大韩帝国签订了《日韩合并条约》,将韩国沦为自己的“保护国”,实质上就是自己的殖民地,由此存在了仅仅只有13年的大韩帝国,从此消亡。