嫦娥五号实现了中国航天的又一个“首次”。
12月6日5时42分,嫦娥五号上升器成功与轨道器和返回器组合体交会对接,并于6时12分将样品容器安全转移至返回器中。
这个“太空之吻”意味着,这是我国航天器首次实现月球轨道交会对接。
嫦娥五号采用的对接方式,与我国载人航天任务交会对接有很大区别。
载人航天使用的对接机构学名叫异体同构周边式对接机构,在对接后可形成一个80公分左右的通道,方便航天员在其中穿行。
而月球探测对探测器的质量和空间有严苛限制。嫦娥五号对接机构必须小而精,重量要减小到周边式对接机构的15分之一,同时还要具备样品容器捕获、自动转移功能。
中国航天科技集团八院嫦娥五号轨道器总体副主任设计师禹志表示,看似简单的过程,但要在38万公里之外高速运行的飞行器上实现,远没有那么简单。月球轨道相对于地球轨道有时延,时间走廊较小,这就对时效性要求非常高,必须一气呵成。
后续,嫦娥五号轨道器和返回器组合体将与上升器分离,择机返回地球。