三湖慈鲷是非洲的三大湖马拉维湖慈鲷、坦干伊克湖慈鲷及维多利亚湖慈鲷的统称。目前饲养的三湖慈鲷分为繁殖和野生的两大类,野生的种群色彩鲜艳,观赏性更强,繁殖的稍差一点。
马拉维湖慈鲷
东非三大湖之一的马拉维湖距今约1500万年前的中生代,由于地壳的大变动,逐渐发展而成的地堑湖(Rift Lakes);为非洲第三大湖,其形状南北狭长为580公里,东西短最宽为80公里,表面积约3万平方公里,深度也达704米;
在世界湖泊中排名第九大,深度则为世界第四。主要流出河川为锡尔河(Shire),其余皆为邻近小河;所产慈鲷种类最多约800余种,且还在陆续发现中。
马拉维湖,湖水含有较高浓度的矿物盐及较多的矿物质,pH值7.7-8.8,硬度较高,水温由湖底至表面仅温差5℃(24-29℃),大部份不超过3.5℃,
因此无论水深浅或地域不同均无大差温,且水的透明度很高,藻类繁殖少水质优养程度低。