《新唐书》卷三六《五行志三》:“开成二年三月壬申,有大鱼长六丈,自海入淮,至濠州招义,民杀之。”又《新唐书》卷二一九《北狄列传·黑水靺鞨》记载:“拂涅,亦称大拂涅,开元、天宝间八来,献鲸睛……”。鲸肉可食,脂肪可制油,用于医药和其他工业。鲸鱼的种类比较多,其中有不少种类的鲸鱼濒临灭绝,但有些种类的鲸鱼数量比较多。目前捕鲸的国家有挪威、冰岛和日本,以及西伯利亚、阿拉斯加和北加拿大的一些土著部落。关于捕鲸问题,反对的一方主要是一些环保组织如绿色和平、世界自然基金会等。但是,近年来澳大利亚、巴西等国政府也介入反对捕鲸。　人类很早就对鲸有深刻的描写。崔豹《古今注》:“鲸,海鱼也,大者长千里,小者数十丈。”“其雌曰鲵,大者亦长千里。”并有大量的文章,如《庄子》曰:“吞舟之鱼失水,则蝼蚁而能制之。”吞舟之鱼就是大鱼,也就是鲸鱼。张衡《西京赋》有所谓“鲸鱼失流而蹉跎”。任昉《述异记》:“南海有珠,即鲸鱼目瞳,夜可以鉴,谓之夜光。”　《淮南子》还有“鲸鱼死而彗星出”之说。《论衡·乱龙》亦言:“夫东风至酒湛溢,鲸鱼死彗星出,天道自然,非人事也。”《太平御览》卷七及卷九三八引《春秋考异邮》都说到“鲸鱼死而彗星出”,卷八七五引《春秋考异邮》作“鲸鱼死彗星合”。　《太平御览》卷八七〇引《三秦记》称“始皇墓中燃鲸鱼膏为灯。”