公元前326年,秦惠文王最宠爱的芈妃生下一子,取名嬴稷。这引起了惠文后的嫉妒。　　与此同时,咸阳城一户姓毕的普通人家也生下一对双胞胎,分别取名毕鹰、毕骏。不久,毕氏被征召入宫,成为嬴稷的奶娘。　　初为人母的芈妃心地善良,恩准毕氏将两个儿子偷偷带入宫中,三个孩子玩在一处,相与甚欢。但此事被惠文后得知,她要处死毕氏母子,并追究芈妃。芈妃苦苦相求,救了毕氏母子。　　芈妃在宫中无法安居,惠文王只好将其母子二人送往燕国充当人质。为防不测,毕氏出于感恩,主动用长子毕骏与嬴稷互换,分头而行。惠文后果然派自己的儿子、太子嬴荡中途追杀,幸好芈妃的异父长弟魏冉带兵相救,并将她们母子平安送到燕国。　　但毕氏闻听芈妃已死的假消息,一家人只得继续东逃到魏国。途中,为了保护小王子,毕氏的丈夫惨死在官兵长予之下。不久,小王子也重病而亡。　　毕氏悲痛万分,带着仅剩的小儿子毕鹰沿街乞讨。一位名叫范睢的读书人可怜她们,让毕氏到府上当了佣奴,毕鹰也破格进入学馆读书。范睢的儿子名叫范若,年龄与毕鹰相当,但他生性顽劣,时常欺负毕鹰。　　艰难的生活使毕鹰从小便对劳动人民产生了深厚的感情,他心灵手巧,对木工、铁工等手艺甚是着迷。　　一日,新河通水,毕鹰围观,被顽皮的范若推入河中。河工之子玉飞沙奋不顾身将他救起,但他从此落下惧水的毛病。玉飞沙的妹妹玉扣儿好生照看毕鹰,令他大为感动。　　毕氏病重,弥留之际,她拿出小王子遗留的长命锁和绸布衣裤,想把往事告诉毕鹰,但话刚说了一半便咽了气。　　转眼十几年过去了,毕骏(此时已改名嬴稷)在燕国长大成人。