东汉时期、唐朝中后期以及明朝自永乐帝之后的时期是宦官专权最为严重的时期。
其中,永乐帝由于其靖难之役中受到宦官的大力帮助,因此悍然废除了其父亲明太祖朱元璋定下的宦官不得专权的禁令,大量任用太监,包括三宝太监郑和,从而导致后期出现了魏忠贤这样的大阉党,而且明朝实行的秉笔监、司礼监乃至太监监军制度都是历史上所仅有的,所以明朝应该是宦官专权最严重的朝代。当然,唐朝也很严重,有段时间甚至出现了宦官决定皇帝人选的局面,而明朝宦官专权的罪魁祸,首当属明成祖永乐帝朱棣。