西汉在武帝时期达到了鼎盛,此时社会稳定,经济富足,《史记·平准书》记载,“至今上(武帝)即位数岁,汉兴七十余年之间,国家无事,非遇水旱之灾,民则人给家足,都鄙国家无事,非遇水旱之灾,民则人给家足,都鄙廪庾皆满,而府库余货财。京师之钱累巨万,贯朽而不可校。太仓之粟陈陈相因,充溢露积于外,至腐败不可食。”同时,在思想领域,武帝“罢黜百家,表彰六经”,以孝为仁之本的儒家思想受到统治者的推崇和重视,连皇帝的谥号前面都要加上“孝”字,而“孝”的首要表现就是为亲人奉行厚葬。在“事死如事生”的厚葬之风愈演愈烈的趋势中,画像砖墓也随之大量涌现出来,这些画像的意义,在一定程度上是随葬品的代替、扩展或延伸。 再来看画像砖中的画像,把这些画像同先秦青铜器上的图案相比较,我们会有不同的感受。虽然它们都使我感叹,但是青铜器上的图案给我的感受更多的是震撼和恐惧,而汉代画像砖中的图案给我的感受更多的是惊赞和舒适。来自不同的时空的工匠把他们对时代的感悟和对人生的思索凝聚在手中的工具中,使他们创作出来的图案画像拥有鲜明的时代感。