人们利用鸽子归巢的性能,先后用于通信和比赛,一直沿用着信鸽这个名称,已不再局限于“通讯”这个单一的含义,并且主要指用于飞翔竞赛的鸽子。服役于军队、效命于疆场的信鸽。人类很早就已经意识到鸽子在军事上的意义。作为人类军事上的助手,早在2000年前的古罗马时代就有了记载。恺撒大帝在征服高卢的战争中多次使用鸽子传递军情。公元前43年赫蒂厄斯和布鲁特斯在围攻穆蒂纳(摩德纳)时也使用鸽子通讯联络。其后在历次战争中,军鸽都发挥了重要的作用,并涌现出不少军功卓著的“鸽子英雄”。军鸽应用的范围已更加广泛。除传递信息、进行联络外,还有利用军鸽进行侦察,帮助雷达值班和收集资料,甚至有的导弹基地也利用其参加值班。此外,也有利用军搜索海面,寻找遇难者和失落的物体等。