新华社是国家通讯社,本身职能除开展新闻业务工作外,同时具有根据党和国家的授权,统一发布党和国家重要文件、公告和重大新闻,以及对外国通讯社及其所属信息机构在中国境内发布信息实行归口管理的职能。1991年,在新华社建社60周年之际,江泽民同志为新华社作了“努力学习,深入实际,为党的新闻事业作出更大的贡献”的题词,并到新华社视察。1993年国务院机构改革,保留新华社为国务院直属事业单位,是国家通讯社。1995年1月12日,江泽民同志主持中央政治局常委会,听取了新华社党组的工作汇报,指出:新华社播发的新闻不仅对国内舆论产生很大的影响,而且对世界舆论也产生重要的影响。中央要求把新华通讯社建设成为世界上最大最强的、有中国特色社会主义的、现代化的世界性通讯社,使之同我们国家的地位和名望相适应。21世纪初开始,以胡锦涛同志为总书记的新一届中央领导集体,对新华社工作给予了高度关心和重视。2002年12月4日,中共中央政治局常委李长春同志到新华社视察,传达胡锦涛同志关于宣传思想工作的六项指示精神,对新华社的工作提出了新的要求。中央领导同志的重要指示,为新华社指明了前进的方向。2015年3月28日,新华社首次在海外社交媒体平台上直播习主席活动。