成考与普通高等教育、高等教育自学考试统称为教育部核准的国民教育系列高等学历教育。成考分为专科起点升本科(简称专升本)、高中起点升专科(简称高起专)。录取入学后的学习形式包括函授、业余和脱产三种学习形式,以前两种形式为主,脱产学习只有极少数成人高校。每个学习层次取得的学历证书都是为国家承认的,报考者可根据自身实际水平,可以选择相应的层次学习。
根据教育部的往年规定,报考高起本或者是高起专的考生,要有高中毕业文化程度;报考专升本的考生,要已取得经教育部审定核准的国民教育系列高校、高教自考机构颁发的高等专科毕业证或以上证书。