老人吐黄痰可能是呼吸系统受到了细菌感染,常见的有急性上呼吸道感染、慢性支气管炎急性发作、急性支气管炎、肺炎、支气管扩张合并感染、肺脓肿、支气管胸膜瘘、脓胸等。细菌感染以后,气道的炎症反应强烈,感染部位黏膜出现明显的充血、水肿、脓性分泌物,除了有黄痰以外,患者还可能会出现发烧、咳嗽、胸闷、气喘、气促,甚至是呼吸困难等表现。