中国特色社会主义民主是马克思主义民主理论与中国特色社会主义实践相结合的产物,它在理论上丰富和发展了马克思主义国家治理学说,在实践上契合人类政治文明发展趋势,是最广泛最真实最管用的民主。
体现人民意志。民主是人类长期以来追求的一种政治理想,其本意是要求实行多数人的统治,体现人民意志。作为一种政治实践和政治制度,任何民主都是历史的、具体的、相对的,它的本质、内容和形式,都是由本国经济基础所决定,是统治阶级的意志体现。列宁曾指出,民主“归根到底是为生产服务的,并且归根到底是由该社会中的生产关系决定的”。尽管资本主义民主在人类政治文明发展史上曾起过进步作用,但它在本质上是为保护资本主义私有制、实现和保障资产阶级利益而建立的政治制度,民主实际上被局限在资产阶级内部。美国学者斯蒂格利茨曾撰文指出美国民主的实质就是“1%统治,1%享用”。他说:“美国上层1%的人现在每年拿走将近1/4的国民收入”,“事实上,所有美国参议员和大多数众议员赴任时都属于塔尖1%者的跟班,靠塔尖1%者的钱留任,他们明白如果把这1%者服侍好,则能在卸任时得到犒赏”。与之相反,社会主义民主是以社会主义基本经济制度为基础的。社会主义社会的经济基础决定了社会主义民主政治以维护和发展最广大人民群众的根本利益为宗旨,能够并且必然要坚持人民在政治生活中的主体地位,能够始终坚持“国家的一切权力属于人民”这一民主政治的基本原则,在政治生活和一切治理活动中充分体现人民意志。
保障人民权益。评价一个国家政治制度是不是能够保证人民权益,主要看全体人民能否依法管理国家事务和社会事务、管理经济和文化事业,人民群众能否畅通表达利益要求,社会各方面能否有效参与国家政治生活,国家决策能否实现科学化、民主化,等等。西方国家一直宣扬西式民主是平等的、公正的,但实际上,西式民主常常被金钱、财团、媒体和既得利益集团所操纵,并演变成一种“富人的游戏”和“钱袋的民主”。占有强势地位的利益集团完全有可能用金钱(如政治献金)掌控选举过程,使选举结果最终更符合这些利益集团的政治需求,而不是代表选民的利益。对于西式民主,恩格斯曾一针见血地指出,资本主义国家“不管它的形式如何,本质上都是资本主义的机器,资本家的国家,理想的总资本家”。在社会主义中国,中国共产党是最广大人民根本利益的忠实代表,其一切理论和路线方针政策,其一切工作部署和工作安排都来自人民,为人民利益而制定和实施。人民群众在党的领导下,依照宪法和法律规定,通过各种途径和形式,参与国家政治决策和社会公共决策,管理国家各项事务,有效保障自身权益。
激发人民创造活力。是否具有全面深入的参与实践是区分形式化民主和实质性民主的一个重要尺度。在西方,国家机器和政治资源实际上被操纵在资产阶级特别是少数经济实力雄厚且能与政府相互勾连的资本财团手中,而广大人民群众则在很大程度上被排除在政治过程之外。近年来,一些西方国家民众政治参与热情越发低落,参与投票的比例从上世纪50年代的80%下降到本世纪初不到60%。2016年3月底4月初,在资本主义最发达的法国和美国,接连爆发了“黑夜站立”“民主之春”抗议示威活动,成千上万的民众涌向街头,向政府和社会表达自己的不满和愤怒。习近平总书记深刻指出:“人民只有投票的权利而没有广泛参与的权利,人民只有在投票时被唤醒、投票后就进入休眠期,这样的民主是形式主义的。”因此社会主义民主政治必然要探寻公民参与民主的有效途径。长期以来,在探索和推进民主建设过程中,我国找到了人民民主的重要实现形式,即能保障人民进行广泛的多层次参与的协商民主。在人民内部各方面广泛商量的过程,就是发扬民主、集思广益的过程,就是统一思想、凝聚共识的过程,就是科学决策、民主决策的过程,就是充分激发人民创造活力、实现人民当家作主的过程。
用制度体系保证人民当家作主。