古琴上一般是不刻动物的,也有刻动物的仅仅是为了美观,有“龙”、“凤”、鱼、蝙蝠、松鹤等,但是并没有规定要求古琴上面必须要刻上什么动物。
古琴的很多指法都是以动物来做比喻的,举例右手举指如春莺出谷,泼剌似犹豫摆尾,还有就是蟹行郭索、寒鸦啄食、鹤鸣在阴、螳螂捕蝉等,利用动物的一些特点来反应指法的特点。
还有就是和动物有关的琴曲,有平沙落雁、鸥鹭忘机、猿鹤双清、春山听杜鹃、凤求凰、鹤冲霄、秋鸿、龙翔等等。
古琴的历史已经有三千多年了,古籍中记载的琴的创制与中华文明之初的帝王有关,最早出现在典籍中是在《诗经》里面,在周朝的时候古琴用途是朝会、郊庙祭祀、典礼等雅乐,在民间也十分流行。
古琴也叫做瑶琴、玉琴、七弦琴,属于中国传统的拨弦乐器,属于八音中的丝,并且在2006年被列入中国非物质文化遗产名录。
关于古琴的分类也有很多,有伏羲式、蕉叶式、灵机式、列子式、落霞式、伶官式、连珠式、仲尼式、神农式、响泉式、凤势式、师旷式、亚额式等。