乳罩的历史至少可以追溯到美国南北战争时期,虽然当时它有着其他几种不同的名称。
从此不穿胸衣的革命
1863年的时候,一个名叫鲁曼·查普曼的人为他发明的“胸部护托”申请了专利,该发明的目的是为了减轻当时女性所穿胸衣的摩擦力。他的“胸部护托”用带子在背后交叉,然后在腹部打结。在现代人的眼里看来,他的这一发明设计简直就像看上去很可怕的整形外科器具,但是它和当时的紧身胸衣比起来却是一个极大的进步,至少在理论上来说是这样,因为它是借力于肩部而不是腰部来托护胸部的。
查普曼的发明以后似乎就无声无息了,但是在接下来的数十年里,医生们和早期女权主义者提倡更加有利于“卫生保健”的女性内衣的样式。用强力束缚体形的紧身胸衣在那个时代里十分流行,妇女们在能够忍受的限度内将带子勒得紧紧的,甚至紧到使内脏器官永久变形的程度。1876年的时候,波士顿有个名叫奥利维亚·弗利恩特的裁缝,她申请的替代紧身内衣的发明专利叫做“胸部支撑衣”,它可以“保持女性的形体美,同时又不必用带子或者其他方法伤害性地压制和捆绑身体”。
弗利恩特发明的女性内衣和其他一些类似的设计在相当有限的范围内取得了一些成功,但是据法瑞尔贝克所说,当时上流社会的女性对于这些新发明的东西是不屑一顾的,在当时人的观念里,不穿紧身胸衣是与品行低下联系在一起的。
做女人挺好吗?
纵观整个20世纪,无论是从工程学的意义上来看还是从时装设计的角度来看,乳罩的演化过程都是相当复杂的。乳罩最初取代紧身胸衣得以流行完全是出于一种实用主义的原因,但它作为一种时尚,不但具有塑造体形的功能上的优势,还起到了美化修饰的作用。
到了20世纪20年代后期的时候,乳罩在塑造胸部体形方面起到了更为活跃的作用。“少女体形”乳罩的广告语——“用来护托胸部,适应了人体的自然体形,而不是像以往陈旧的观念那样,认为乳罩是用来使胸部变得平坦的。”
“少女体形”这一名称本身就是对当时流行的“男孩式体形”胸衣的挑战,顾名思义其目的就是要制造出男女区分的形体形象。这种乳罩利用肩带和托在胸部以下的有弹性的束带来托起胸部,与它中心的隆起部分一起提供了“双重的支撑”,它的隆起部分是乳罩窝(指乳罩中容纳乳房的杯状部分)的早期形式。在此之前,胸罩是没有那种鼓起部分的,因为那时胸罩的作用主要是用来束缚胸部的。
早期乳罩的质地
早期乳罩设计