在石油炼制过程中钒、镍等金属是有害的,它能使催化剂失效。含钒的燃料燃烧时,会生成粘附性和腐蚀性很强的钒化合物,排放的烟气对环境也有害。若炼制石油时,事先把钒等金属从原油中提取,出去不但保证了炼油工艺过程的安全,提高炼制效率,而且还可提取金属。自然界的钒多呈分散状态,富集成矿床的很少。石油中的含钒量,按目前钒的消费水平计,完全可以满足全世界的需要。目前国外一批先进的提钒石油加工装置已投产使用,可获取更多的钒或含钒产品,甚至还可获得镍等其他金属。科学家们预言,21世纪将产生一种新兴产业――石油冶金。