《骂曹》一剧,重在击鼓。《三国演义》原文有述:“遂击鼓为《渔阳三挝(zhua)》,音节殊妙,渊渊有金石声。坐客听之,莫不慷慨流涕”。更有后人将祢衡的《渔阳三挝》与嵇康的《广陵散》并称失传之绝响。京剧中是打三通鼓,然后奏《夜深沉》。谭鑫培此中有绝技,三通鼓能打出五套花,又于《夜深沉》中加入《节节高》、《鬼推磨》,后学皆宗谭。此中打鼓,难在两臂要抱圆,全凭腕力,且双手用力须均匀,鼓声疏密有秩。