在公海上精确定位船的位置可不是个简单的任务,尤其在古代缺乏现代设备的情况下更是难上加难。众所周知,船用计算机系统一旦感染病毒,就可能连续多天无法正常工作。许多时候,由于船上缺少网络安全专家解决这些难题,有些船甚至在海上漫无目的地漂流长达数周之久。在计算机发明前的很长一段时期,人类历史上的首批航海者—维京人和波利尼西亚人—探索了这个世界并做出了许多重要的发现。在公海上精确定位船的位置可不是个简单的任务,尤其在古代缺乏现代设备的情况下更是难上加难。众所周知,船用计算机系统一旦感染病毒,就可能连续多天无法正常工作。许多时候,由于船上缺少网络安全专家解决这些难题,有些船甚至在海上漫无目的地漂流长达数周之久。
远古时代:人类历史上首批航海者是如何在海上任意遨游的
波利尼西亚人显然都是些出色的航海家。在哥伦布首次横渡大西洋前的几百年,波利尼西亚人就驾驶着他们的独木舟横穿太平洋,并在波利尼西亚三角群岛的各岛屿之间进行长途航行,距离长达数千英里。他们利用太阳、星星、月亮、风向和潮流方向在海上进行定位。此外,他们还用树枝和贝壳制作一些特殊的海图。
维京人同样驾船在北欧、不列颠群岛、冰岛和格陵兰之间任意往来(最远还到达过北美大陆),航行距离同样达到数千英里。过人的计算能力和观察力在他们的航海中起到重要作用:尽管他们随波逐流,但却会跟踪鲸鱼,并在船上养了许多乌鸦—这些训练有素的鸟总能搜寻到最近的陆地。
根据各种历史记录,维京人之所以能在茫茫大海中确定船只位置,主要是利用太阳阴影板、海上航行的天数、估计的船速以及太阳和星星的方位等。有些专家甚至认为维京人使用了日长石,在无法看到太阳和星星的恶劣天气,通过偏正光确定太阳方位。
维京人常常凭直觉判断方位,因此经常出错。《萨迦》上面记载了维京人航海常受困于浓雾和恶劣天气。在这样的天气条件下,古代航海者很容易完全失去方向感。
难以计算的经度
就我们所知,坐标的概念最早首先出现于公元前约200年的希腊。率先提出经纬度精确概念的是古希腊天文地理学家Claudius Ptolemy。
古代航海者利用地球和天空的海图以及坐标格网定位船只的位置。即便如此,仍然很难找到必要的坐标。尽管可以利用太阳、月亮和星星确定维度,但经度却是个让人头疼的问题。
经度可以计算出来:即在同一时刻测量当地时间与某个参考点的时间