通俗地讲,就是蝙蝠蛾科许多种别的蝙蝠蛾为繁衍后代,产卵于土壤中,卵之后转变为幼虫,在此前后,冬虫夏草菌侵入幼虫体内,吸收幼虫体内的物质作为生存的营养条件,并在幼虫体内不断繁殖,致使幼虫体内充满菌丝,在来年的5-7月天气转暖时,自幼虫头部长出黄或浅褐色的菌座,生长后冒出地面呈草梗状,就形成我们平时见到的冬虫夏草。因此,虽然兼有虫和草的外形,却非虫非草,属于菌藻类生物。养虫、培菌和育草是人工培养冬虫夏草的必要条件。如在其他地区人工培养,除了这三者外,还必须模拟适宜三者生长发育的环境条件。这在理论上是可行的,但实践中操作难度非常大。仅在实验室中可以模拟高原特有的生态环境,但成本非常高。同时,大规模饲养蝙蝠蛾幼虫和培养虫草属菌的技术仍未解决。所以,至今为止冬虫夏草人工培养还无法实现。也就是说,冬虫夏草还不能种。