集体经济组织的生产、经营活动在国家政策的指导下自主进行,每一个集体经济组织都是独立的经济实体,自主经营,自负盈亏。 集体所有制在工业、农业、商业等部门中分别采取了多种经营方式,包括工业生产合作社、农业生产合作社、供销合作社、信用合作社、运输合作社以及合作工厂、合作商店等。中国农业集体经济采取过互助组、初级社、高级社、人民公社等形式。1979年以后,中国农村集体经济有了很大发展,实行了各种形式的生产责任制,发展了乡镇企业,壮大了集体经济的力量。 在中国相当长的历史时期内,集体所有制将与全民所有制长期并存。