清乾隆四年(1739年),三朝元老张廷玉主持编修的《明史》全部完成,并交付刊印。 从顺治二年初设明史馆算起,前后用去九十多年的时间,才修完一部《明史》。为什么清廷编修《明史》耗时这么久呢? 我们知道,《明史》是以万斯同《明史稿》为基础,而万斯同又以晚明遗老自居,最初的明史肯定有些内容不符合清廷的要求,所以《明史》第三次编写下足了功夫。最终和万斯同版《明史稿》出入很大。 万斯同的《明史稿》很难找,找来了也很不好读。