宋氏三姐妹合影,左起:宋美龄、宋蔼龄、宋庆龄(资料图)
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蒋介石逃到台湾后,宋氏兄弟姐妹也异路东西。宋子文于1949年6月抵美,直到1971年4月去世,一直生活在美国。
宋子文猝死
1971年4月的一天,美国西部城市旧金山,傍晚时分,一辆乳白色流线型小轿车在湾区林森路158号前缓缓停住了,从车里走出已是77岁的宋子文。虽然双鬓染霜,龙钟老态,可他依旧像当年那样喜欢穿白色外套。这天晚上,他和夫人张乐怡,前来湾区应邀参加一位老朋友为他举行的晚宴。
因为是阔别友人的难得相聚,宋子文饮酒品菜,胃口大开,可是谁也没有料到,就在宋子文边吃边谈的兴奋之时,他忽然“咯”的一声打了个嗝!宋子文在打完嗝以后,便不再说话了。而且脸色憋得又红又紫,刚才还奕奕有神的眼睛不知为什么向上翻了翻。张乐怡见丈夫突然将头向左一偏,立时感到大事不妙。她立刻上前去扶头向右侧椅背上倾斜的丈夫,不料她刚伸出手来,宋子文的头脖颈一梗,耷拉下来……
半小时后,急匆匆赶来的几位美国医生为已经僵卧在床榻上的宋子文作了检查。医生失望地告诉已在一旁哭成泪人的张乐怡说:“没救了,夫人。宋先生的死因已经查明,他是在吃饭时因过度的兴奋,不慎将一块食物呛进气管里,从而导致呼吸不畅,最后因心力衰竭猝然而死!”
尼克松期待的“好戏”
1971年4月25日。“她很可能会来的!”尼克松似乎很有把握地笑笑。“我说过要利用宋子文的葬礼作为契机,促成宋庆龄访美。我们还要告诉宋美龄,同时也向住在纽约的宋蔼龄发出邀请电。请宋氏三姐妹前来参加宋子文的葬礼。我认为这是人之常情,不论宋庆龄、宋美龄和宋蔼龄三姊妹之间,在政治观点与意识形态上存在何种歧见,她们都应该也都有可能前来的。”
台北的忧虑
身在台北的宋美龄左思右想,对蒋介石说:“子文的葬礼我究竟去得去不得?”
“你去参加子文的葬礼乃是人之常情。同时,夫人又可像以往那样施展一番外交才能。在华盛顿和台北关系非常冷淡的今天,夫人前往美国,于公于私都是有利的啊!”宋美龄是因为身带公私双重使命,才决定匆匆登机赴美的。宋美龄带着孔祥熙之女孔令伟及少数佣仆,匆匆上了“美龄号”飞机。可是,就在她的客机飞到美国夏威夷上空的时候,却收到蒋介石的电报:
夫人:请专机在夏威夷降落,暂不飞纽约;何时起飞,专电另告
蒋中正