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分类:学佛体会

佛教诞生在印度,曾有过一段辉煌灿烂的历史,但它最终在印度本土无奈地消亡,直到近代才再从别的国家回传。就像佛教自己说的,一切事物都逃不过产生、发展和消亡的命运。
一、佛教产生之前的印度
在今天尼泊尔南部有一处与印度接壤的地方叫提罗拉科特,它的另一个古代名称,可能更为人们熟悉,那就是迦毗罗卫。它是佛教的创始人释迦牟尼的祖国。
公元前2000年,原本居住在中亚的一支雅利安人越过兴都库什山,穿越帕米尔高原进入印度河、恒河流域,到了公元前6世纪左右,他们在这片土地上,建立了16个国家,其中最强大的是摩揭陀国和拘萨罗国。迦毗罗卫是拘萨罗国的属国。
在佛教诞生以前,古代印度早就产生了高度发达的宗教——婆罗门教。婆罗门教是一个多神的宗教,主要信奉三大主神:梵天、毗湿奴和湿婆。三大神祗象征着世界从创生、维持到毁灭的全过程。
婆罗门教认为梵天创造了世界,从祂身体的不同部位生出不同的人,越上者越高贵,越下者越低贱。从梵天的口中出生的是婆罗门,他们是僧侣阶层,掌握着神权;出生于梵天肩膀的是刹帝利,他们是武士阶层,掌握世俗的王权;平民阶层吠舍,出生于梵天的肚脐;从梵天的脚下出生的是贱民首陀罗,即奴隶。直到今天,印度仍然存在种姓制度,婆罗门在四个种姓中仍是最高贵的种姓。
婆罗门教还相信他们的经典吠陀经是神降下来的,是上天的启示,是至高无上的。他们相信通过祭祀可以取悦于神,获得神的庇护,禳灾祈福,无所不能。
随着古代国家的发展,作为世俗统治者的刹帝利在政治、军事等方面的地位越来越高,同时一部分吠舍通过日益繁荣的商业,积累了巨大的财富。他们对婆罗门种姓的特权日益不满,希望扩大自己的权利,开始支持各种反婆罗门文化。在这种情形下,产生了印度历史上反对婆罗门的文化革新运动。在这股社会思想运动中产生了印度几种非常古老,极其重要的哲学和宗教流派。佛教是其中最重要的派别之一。
二、释迦牟尼与佛教的创立
公元前565年,释迦牟尼出生于迦毗罗卫,他的父亲名叫净饭王,刹帝利种姓,是迦毗罗卫的国王,他的母亲名叫摩耶夫人。他本姓乔达摩,名悉达多,“释迦牟尼”是人们对他的尊称,意为“释迦族的圣人”,他成道后称为“佛陀”或“佛”,意思是觉悟了的人,是指他不但自己获得大彻大悟,也努力帮助其他众生获得觉悟和解脱。
根据佛教的说法,悉达多出生时惊天动地,奇伟不凡,他从母亲的右胁出生,出生后立刻走了七步,步步莲花,然后一手指天,一手指地,说:“天上下下,唯我独尊。”此时,天空九龙吐水,为他沐浴。不过,七天后他的母亲摩耶夫人就逝世。他的姨妈,也是他的继母,把他抚养成人。父亲净饭王为了让天赋异禀的悉达多,成为印度传说中的圣王,想尽办法给他提供最优渥的物质生活,最好的贵族教育,并在他16岁时,为他迎娶了邻国的公主耶输陀罗。他们后来生了一个儿子,名叫罗睺罗。