人体中水分大约占了体重的60%-70%,而人体中大约8%的水分都分布在血管里,构成血液中的血浆;25%的水分在组织、细胞之间的空隙内,构成组织液;剩下的67%在细胞内。这三部分通过管壁、细胞膜相互隔开,但是又互相流通,水分会从某个部分扩散到另一个部分,而扩散方向则取决于盐浓度。
由此可见,盐不仅是重要的调味品,也是维持人体正常发育不可缺少的物质。它调节人体内水分均衡分布,维持细胞内外的渗透压,参与胃酸的形成,促使消化液的分泌。同时,还保证胃蛋白酶作用所必需的酸碱度,维持机体内酸碱度的平衡和体液的正常循环。
人如果不吃盐或是食盐过少,其危害是非常严重的。因为食盐大多是从海中提炼出来的,富含很多碘元素。少了碘元素,就极易患上“大脖子病”;另外,如果长期不吃食盐,人的神经系统也会出现问题,如果神经系统出现了问题,将会诱发很多疾病产生。因为神经系统传递信息,需要食盐提供纳离子。并且,食盐可以促进胃的消化,参与胃酸的形成。此外,食盐呈碱性,可以让胃中蛋白酶在作用的时候保持酸碱度中和,不至于太高或者太低。
虽说不能不吃盐,但也不能摄入过多的盐。尽管人体有自动调节盐量的机制,但主要是通过肾的排泄来完成,如果盐摄入量过多,长此以往会加重肾的负担并影响肾排泄功能。当肾功能变差时,会造成水钠驻留,血管壁敏感性增加,容易痉挛收缩,产生高血压和心血管病。
食盐是钠的主要膳食来源。