一个情景在潘鹤脑中一闪而过:特区里那些忙碌着的推土机、拖拉机、汽车和建设者不正像一群牛吗?“改革开放、搞特区建设,深圳特区从无到有,要求我们这一代人奋斗到底,雕塑一个‘开荒牛’最合适不过了。”
潘鹤决定,牛的姿态不选择昂首挺胸,而是低着头,象征埋头苦干的精神。
创作过程中的一次偶然,他在宝安一处农舍旁看见两块老树根,由此迸发了灵感:搞特区就是要“开荒”,要拔掉“劣根”,将封建意识、小农意识、保守思想和官僚作风连根拔起。
他花8块钱买下了两块树根,放在了雕塑身后,让牛展现出奋力牵拉树根,尽力一搏的姿态,为雕塑注入了警示和激励的意味。