任何一个人类的优秀思想文化成果,都是继承、批判和发展了人类优秀思想文化遗产的产物。科学社会主义,是马克思恩格斯在批判地继承了以英、法为代表的近代西欧空想社会主义的基础上而创立的崭新的无产阶级理论体系。近代西欧的空想社会主义,直接成为科学社会主义的理论来源,从这个意义上说,没有近代西欧的空想社会主义,就没有社会主义从空想到科学的发展过程,就难以导致和产生科学社会主义。为此,《科学社会主义概论》(以下简称《概论》)就在全书开篇的“导论”以及“第一章”的显要位置,通过阐述“科学社会主义是批判性与继承性相统一的学说”(《概论》第12页)、“空想社会主义之前的理想社会构想”、“空想社会主义的产生和发展”、“空想社会主义的贡献和缺陷” (《概论》第19—28页)、“两大发现使社会主义从空想发展为科学”(《概论》第41—46页),集中论述了科学社会主义和空想社会主义的基本关系、空想社会主义的基本范畴、空想社会主义的基本特点等诸问题。《概论》的这些论述,对于我们正确地认识和评价空想社会主义,从而更好地学习和掌握科学社会主义,是一个重大的理论要点。