公元前233年(秦王政十四年),秦军大将桓齮挥军越太行山,占领赤丽、宜安两邑(今河北石家庄东南),准备顺路南下,直逼邯郸。此时赵王急忙调集将正在北方防御匈奴的名将李牧南下抗秦,在肥(今河北晋州西)大败秦军。桓齮畏罪逃燕。 第二年,秦军又两路进攻赵国,又被李牧率军击败,但赵军也损失惨重,退守邯郸,此后,双方僵持了三年。 公元前229年,赵国北方发生地震,大面积饥荒,加上连年战争,国力已相当衰弱,秦王政又以王翦杨瑞和各率十几万大军南北方向往邯郸方向进攻。情势已是十分紧迫。 多少人看到这样的局势,心中自然就明了,此时的赵国国力衰弱,特别是自长平之战元气大伤,加上战争,对外用兵,国库资源已消耗殆尽,根本没有与秦国背水一战的资本,而秦国则经历秦孝公、惠文王、昭襄王几代先王积累的国力并且靠着后方的巴蜀粮仓和刚刚修建的郑国渠和秦军的骁勇善战早就已经碾压当时的山东六国。 而就算赵王迁这边没有杀李牧,凭他一己之力就会陷入两线作战的顾头不顾尾的尴尬局面,再加上王翦这边可以和李牧军打持久战,就如同当年长平之战的策略一样,活活耗掉你赵国最后那口气,而南路的杨瑞和一旦得知王翦北路告捷的消息就会乘着这一时机向邯郸城发起总攻,即便不成功,到时王翦兵马一到,再一鼓作气,拿下邯郸根本不是问题。 所以怎么说,李牧不死,对于当时的局势真的影响不大,唯一的变化就可能就是赵国多存在几年而已。