魔兽世界于2004年在北美公开测试,同年11月23日开始在美国、新西兰、加拿大、澳洲与墨西哥发行。截至2008年底,全球的魔兽世界付费用户已超过1150万人,并成功打进吉尼斯世界纪录大全。
在中国大陆的原代理商为第九城市,2005年3月21日下午开始限量测试,同年6月6日正式商业化运营。2009年6月7日起中国地区运营商变更为网易。2016年9月1日,魔兽世界7.0版本全球同步上线。
2018年3月,《魔兽世界》8.0部落新主城祖达萨场景预览。 2018年7月19日凌晨,《魔兽世界》国服进行了短暂维护,国服8.01版已正式上线。