国际学校的大门只对外国学生开放,但本地学生想进国际学校的大有人在,因为这些学校的高素质教学水平、国际化课程设置、全英文授课等优势,对于经济条件富裕的本土家庭具有巨大吸引力。截至 2011 年 9 月,全球英文教学国际学校总数 5969 所,全球国际学校学生总数 2929340人。其中,中国国际学校总数 276所,学生总数 144436人。采用英式课程的国际学校数量112所,采用美式课程的国际学校数量 74所,采用国际课程的国际学校数量 90所。学校类型第一类是由在中国境内合法设立的外国机构、外资企业、国际组织的驻华机构和合法居留的外国人开办的国际学校(简称为“外籍人士开办的国际学校”),如上海美国人学校、广州美国人国际学校等。第二类是同时招收中国学生又具有接受外国留学生资格的学校,如华南师范大学附属外国语学校,广州亚加达国际预科,广州市加拿大外籍人员子女学校等。这类学校采用国际课程(IB),有独立的校园,其课程体系、教育理念、硬件设施和学生构成都市国际化的学校。如国际学生比例为30%,采用IB课程体系和全英文授课,老师为全外教。第三类是本地学校开设的国际部,开设的AP和A-Level只是针对中国学生的培训课程,他们的课程是外国的课程,但上课的模式、教育理念和学生构成,是中西结合的,严格来说,这些学校不能算是国际学校,如华南师范大学附属中学国际部。第四类是外国机构或个人开办的补习中心。