加拿大著名的死亡学专家普西狄的工作,把这项研究引向了深入。他认为,有死亡感觉的人并没有真正死去,因为死后包括脑细胞在内的全身细胞全部停止活动了,这时不可能再有什么感觉。所谓死亡感觉,只是人在临床死亡时的产物。此时虽然人的呼吸、心跳都停止了.瞳孔对光也不再发生反应,但是人的大脑还在活动。处于这种死亡的临界状态,大脑在各种心理和化学的影响下,完全有可能产生幻觉,这就是死亡时的感觉。
1979年美国心脏病学家萧马光证实了这种推测。他测定并研究了55个处于临床死亡状态的病人的脑电波,发现在这段时间里,病人大脑的知觉得到了恢复,并有莫明其妙的脑电波出现。这种脑电波就是死亡感觉的记录。
然而。为什么许多人的死亡幻觉意如此雷同呢?这还是一个令人费解之谜。
对此,美国精神病学专家诺依斯作了解释。他认为,死亡感觉是一种失去自我感觉的表现,而失去自我感觉又是精神分裂症病人在受到打击的情况下,为摆脱痛苦而自发产生的一种精神上的自卫权制。从生理学的观点来看,处于这种状况的大脑必然是高度机灵而又浮想联翩的:死而复生者描述的各种场面和对往事的回忆,就是这种机制作用的结果。
使人感到奇怪的是,莫笛和萨布姆关于死亡感觉的描述有不少内容竟和基督教、佛教、伊斯兰教等宗教宣扬的内容不谋而合。例如,基督教宣扬的“人在死后进入天国”,和死亡感觉的部分内容一模一样。这是为什么呢?一些科学家解释道:由于人在生前或多或少会受到宗教的影响,即便是不信宗教的人也会在大脑中留下印象;这种印象在人真正走向死亡,感到极端失望的时侯,就会发生作用。这就是大脑在“失去自我感觉”时的自发自卫机制,它可使已经形成的幻觉和自已的希望相吻合,借以达到“自慰”的效果。
近年来,在西方国家出现了被称为“死的体验”的研究热潮。在有关学科专家的共同努力下,这一研究正在步步深入,一个又一个问题得到了科学的解释。不过,这些解释只是一些推测、分析和假说,还有待进一步的探索和验证。