中阴身的阶段,通常会持续7天至49天,等待进入六道的因缘成熟。佛法所说的因缘,包括内因和外缘两个方面,都具足了才能投胎、降生。
中阴身的特点是速度非常快,一念顷即可投生他方世界,可以随心而至向往之处,可穿墙走壁,纵山河大地亦不为所障。但其移动的方向,会受到过去的习气、业力的影响。
所以在中阴身状态下,是可以通过一些方法改变其投生类别或者未来境遇的。因此,在佛教中,很重视临终一刻的助念和“七七”中的超度佛事。