反胃常由胃酸从胃向上返流(返酸)引起,也可以由于食管狭窄或梗阻所致。食管梗阻有几种常见原因,包括食管癌。当支配食管及其与胃连接处的括约肌(下食管括约肌)的神经节律紊乱时也会引起食管梗阻。没有躯体原因的反胃称为反刍,常见于婴儿,而成人很少见。成人发生反刍最常见于有情感障碍者,尤其是应激状态时。