麦克马洪线
1953年,朝鲜战争停火,美国新任总统艾森豪威尔开始推行全球性的遏制战略。在欧洲,西方国家组成的北大西洋公约组织遏制苏联中欧集团向西发展;在亚洲,由日本、南韩、台湾、菲律宾和中国台湾组成的太平洋环形则包围着中国。这时,有一个声称保持中立的、不结盟的南亚邻国印度,对中国就显得尤为重要。1954年1月,在日内瓦召开的国际会议上,中国代表团团长周恩来说:在讨论面临亚洲迫切问题时,不应忽视亚洲人民自己的意愿。他特别提到印度,对印度这样重要的亚洲国家未能出席会议,他深表遗憾。周恩来还在一次讲话中把资本主义国家分成三类,即以美国为首的好战派,以英法为首的维持现状派,和印度为首的和平中立派。印度总理尼赫鲁对周恩来的讲话反应强烈,他立即指示在日内瓦、他的私人代表梅农,也就是几年后中印大战时印度的国防部部长,邀请周恩来访问印度。
日内瓦会议后的6月25日,周恩来乘专机抵达新德里。一年后,即1955年4月18日,在南太平洋的岛国印度尼西亚举行了一次由29个亚非国家召开的令世界瞩目的国际会议,这就是著名的万隆会议。尽管有的亚非国家反对中国参加,但印度尼赫鲁则极力主张邀请中国。这是中国和印度国家关系最好的一个时期。同为世界人口最多的两个亚洲国家,都在极力从各自的经历中表现出要做一个泱泱大国的姿态。在50年代中期,中国基于对当时整个国际形势的分析以及中国所处的战略地位,在对外关系中十分注意争取印度的合作。当时提出了对外关系的一条政策、三个方针。一条政策就是和平的基本政策,三个方针是准备力量做后盾,减少美国冒险尝试的可能;发展和平统一战线,增进和平力量,避免主动挑起战争;谨慎的贯彻和平政策。在新中国实行的国际反美统一战线中,印度的中立以及中印的友好具有举足轻重的作用。虽然中国和印度在西藏问题上有很大分歧,但是中国维护和印度已经建立起来的友谊是真诚的。周恩来对尼赫鲁说:中印、中缅各有一部分边界还没有勘定,在此之前,我们愿意维持现状。周恩来所说的这个现状,实际上已经是印度强加给中国的现状。