随着历史发展,生肖文化逐渐融汇到民俗信仰之中,人们赋予每种生肖动物一些有趣的民间传说故事,讲述他们的来历。还根据动物本身的特性,总结出该年出生的人会有哪些优秀品质,或者婚姻上属相相配,用于占卜,还有本命年穿红辟邪等习俗,这些都成为民间信仰文化中的一部分。
生肖是民俗文化符号之一,在民间剪纸、书画、雕刻、肖像玩偶等工艺品中,尤其喜欢用生肖作为创作基本素材,以此来表达喜庆与祝福。