保尔:明朝的人口统计,为何如此离谱?
[文/观察者网专栏作者 保尔]
眼下,第七次全国人口普查正在各地展开,这是一件非常繁琐、耗时耗力,但却具有重要意义的事情。事实上,人口统计在中国由来已久,早在战国时期的齐国,就已经有了“常以秋岁末之时,阅其民”的说法。秦统一天下,考核地方官员的“上计”制度中,就有户口一项,中央要求地方呈报户口数字的消长。
在中国人口发展史中,明代是一个重要时期,大部分研究人口史的学者认为,晚明的实际人口已经突破了1亿,还有学者认为明末人口达到了1.9亿。那么问题来了,明朝也有普查员挨家挨户上门登记吗?这些人口数字是怎么计算出来的呢?又是否可信呢?笔者愿围绕这些问题,与读者分享一些看法。
明朝怎么做人口统计
早在明朝建立之前,朱元璋就已经注意到了户籍统计的重要性。他曾下令收集元朝的户口版籍,用以统计人口、征收赋税。在占领的地区,朱元璋还发放过“户由”,上面不仅有民户的姓名、籍贯,还有田土、房产,集合了人口与财产两大要素。
根据《国初事迹》记载,朱元璋对此非常重视,每次亲征攻克城池,就向百姓发放“户由”,而且“俱自花押”。如此说来,这些百姓能领到了未来大明太祖高皇帝的墨宝,也算是价值不菲了。
明太祖朱元璋像
明朝建立后,朱元璋对户籍问题更加重视,很快向全国颁行了一项重要的文件:“户帖”。