玉帝大喜,唤过贴身侍官,传旨:"朕封 你为´属相官´,即刻带旨下凡,严格甑选考核普天下动物,选出十二种动物做属相,凡征选 上的动物第一个赶到天庭报到的,就封它为´生肖王´。" 属相官领旨,不敢怠慢,匆匆驾起彩云,飞向人间。 我们的故事就从这里开始-- 这天,馋猫来到河边钓鱼,没一会,就开始哈欠连天,不停地伸伸臂扭扭腰。馋猫把钓 鱼竿放在地下,趴在河边打起盹来。馋猫的尾巴无意中垂到水里,没想到一条大鱼以为是什 么美食死咬住它的尾巴不放。 馋猫痛得惊跳起来,"啊"的一声向上一窜,将鱼带了上来,当它发现咬着自己尾巴的是 一条大鱼时,真是欣喜若狂。 馋猫提着鱼篓背着鱼竿,嘴里哼着小曲,为今天意外的收获而沾沾自喜。 这时,一只小喜鹊从馋猫的头顶飞过,边飞边大声地喊道:"做属相,成神仙!做 属相,成神仙„„" 馋猫向小喜鹊招招手,问道:"什么叫属相呀?做了属相就能成神仙吗?" 小喜鹊答道:"玉帝要召普天下动物,选出十二种动物作为人类的属相。凡是选为属相 的动物都封为神仙„„" 馋猫一听,双眼顿时放出青光,忙问道:"那该去哪里应召呀?" 小喜鹊答:"快到庙街 去报名吧!" 馋猫听了,也不道声谢,一溜烟跑回了家。 院子里,馋猫的佣人老鼠正高举斧头在劈柴。 馋猫喝道:"耗子!耗子!快去庙街为我报名,我要做属相,我要成神仙!" 老鼠又拾起一段木头,怯怯地说:"等我把这柴劈完再去吧。" 馋猫对准老鼠的屁股一踹,"不行!得立即去,快去!"说着将老鼠踢出了院门。 老鼠没头没脑地跑到庙街,东张西望不知到哪里去报名。 平时冷清的庙街因为征选属 相而变得车来人往,热闹非凡。大街小巷到处张贴着普召令,蓝天中各种鸟雀天女散花般地 飞翔着、呼喊着„„ 这时,老鼠见猴子远远走过来。猴子因为已报上名,吹着口哨,正春风得意。老鼠忙迎 上前去,拱手作揖:"猴大哥,应征属相该去哪儿报名呀?" "怎么?你也想去报名作属相?别去了,别去了!报名的队伍排得见不到尾,早就轮不 到你啦!"猴子好言相劝。 老鼠焦急地一跺脚:"可„„可我„„我一定得去呀!" "你真要去啊?!"猴子搔了搔脑门,"去贤德庙吧。"说着便蹦蹦跳跳地走了。 老鼠一迭连声道谢,跌跌撞撞赶往贤德庙。 贤德庙门前,报名的队伍已经排得很长了,一眼看不到头。队伍里的动物们都踮着脚,不停地向前望,看看还要多久才能轮到自己。 这可如何是好?老鼠抓抓头皮,计上心来。左顾右望见没人注意,便倏地一下插进了队 伍,窜到了大象的鼻子底下。 老鼠不停地跳起来往前看。唉!可惜个子太矮小,只能瞧见一些动物粗壮的腿。队伍前 面,玉帝派下来的属相官来到人间之后便选定贤德庙作为征选属相的报名地点,并遣喜鹊等 飞鸟四处传播玉帝的旨意。此时它正严肃地坐在案桌前,朱红的桌面上摊放着一本金黄色的 应召簿,凡是被选上的动物就在那上面按个手印。属相官身后的墙上贴着经它严格考核后选 这时,轮到狐狸报名了。属相官低下头,认真地看了狐狸一眼。 狐狸眯缝双眼,对属相官妖媚地笑笑,说道:"高贵伟大、正直不阿的属相官,我是狐 狸,请允许我报名。" 属相官听了狐狸这话,眉毛动了一下,僵冷的面孔变得柔和起来。 "最近有没有无故伤人?"属相官开始质问狐狸。 狐狸把头摇得像拨浪鼓:"我一向心慈 手软,怎么会干这种勾当?!" 属相官又问道:"有过偷盗行为吗?" "我对偷盗行为从来就深恶痛绝。"狐狸回答得慷慨且激昂。 属相官听了点点头,流露出赞许的目光。狐狸身后的长尾巴小白兔忙窜到属相官面前: "属相官,你别听它信口雌黄,它前几天在鸭子家偷了一箩筐鸭蛋,后来被鸭子们扭到衙门 里问罪,还在大牢里关了半个月呢!" "可有此事?!"属相官板起面孔问狐狸。 "您,您千万别,别听兔崽子胡说,它是胡编 乱造冤枉我„„"狐狸虽然口里这样说心里可紧张了,它还想狡辩。这时,动物群中的马大 叫道:"属相官,小白兔说的一点也不假,老狐狸想骗您呐!"其它动物也跟着起哄,并向狐 狸扔小石头。 狐狸抱着头,狠狠地瞪了小白兔一眼:"咱们走着瞧!"悻悻地溜了。 伶牙俐齿的小白兔顺利地答完属相官的问题通过了考核,报上了名。接着,马和羊也一 一报上了名。 再说,老鼠站在大象前面不停地跳来跳去,搔耳弄腮,急得眼睛都红了,要是报不上名, 回家可怎么向猫老爷交代呀? 大象低头瞧见老鼠的模样,忍不住嘲讽道:"你这家伙也想做属相,太不自量力了吧?" "我是来为我家主人报名的!你能不能让我站在你背上,让我看看还要多久才能轮到我? "哼!你算什么东西,"大象傲慢地说道,并从鼻孔里发出一连串嗷嗷的嘲笑声:"瞧你这副 贼头贼脑的样,还想站在我背上,简直是做梦!" 这还得了!属相官气得暴跳如雷,"哎哟,畜牲大胆!瞎了眼啦!"它伸出拳头对着猫头 鹰的面上狠狠一击。这一拳正好击中猫头鹰的双眼,猫头鹰眼冒金星地翻了出去摔落在地上, 只觉天昏地暗,什么东西也看不见了。 属相官因面上被抓出了几道血痕,气得把应召簿一抖,将老鼠抖落在地:"好了!你就 是最后一名了。" "您„„您真是青天大老爷。"老鼠三叩九拜道,"咱„„咱鼠辈世世代代忘„„忘不了 "够了,够了!"属相官朝老鼠摆了摆手又对还在伸长脖子的动物们道:"应召到此为止,凡是选上的动物明天上齐天峰到天庭去报到,玉帝将按到达的先后次序排名,第一名到达的 将封为´生肖王´,并赐予金袍,大家记住啊!"属相官说完,把应召簿往腋下一夹,一手捂着 被猫头鹰抓得火辣辣的面庞,急急地腾云驾雾向天庭飞去。属相官飞走后,动物们仍站在贤德庙前久久不肯离去,应召上的动物相互庆贺,未召上 的也一个个向应召上的动物们道贺,可是谁也不向老鼠道喜。这时候,马踢踢踏踏地走了过 来,斜眼看见被冷在一旁萎琐不堪的老鼠,禁不住从鼻孔里喷出"嗤"的一声,道:"用如此 手段抢得名额,真卑鄙!跟你这种败类争´生肖王´真有失我马辈形象!"未选上的动物们也七 嘴八舌发泄道:"是啊,是啊,属相官真是瞎了眼,我们谁不比这老鼠强?它岂能成仙?!" 老鼠咬着牙,也不反驳,默默地站着,心里却暗道:"我一定要夺得´生肖王´,让你们瞧 瞧我老鼠的能耐!" 小白兔听到动物们吵吵闹闹乱成一团,尖声道:"既然老鼠已经选上了,也别再挖苦它 啦,我们还是早点回家歇息,明天还要去争´生肖王´、看热闹呢!" 动物们觉得小白兔的话有理,便一哄而散。 再说老鼠忐忑不安地往家走,一路上琢磨着该如何向猫老爷交待。到院门口时,老鼠缩 头缩脑地往里瞧,馋猫喝酒吃鱼,正在兴头上。 老鼠走进院子,拿起斧头二话不说就劈柴,心里却在盘算着如何早点离开。 "你回来了,报上名没有?"馋猫斜眼看见老鼠,问道。 老鼠身子抖了一下,慌忙说道:"报„报了„„",心中有鬼,不敢抬头。 "真的没白养你。"馋猫笑了,觉得老鼠今天劳苦功高,"来,来,过来吃鱼。" "我„„我,等一会儿"。 馋猫很开心,一边大口大口地吃鱼,一边提着酒坛子咕噜咕噜地灌酒。一会儿,酒足饭 饱,道声:"好了,我先休息,明天一早叫我!"便昏昏乎乎地趴在桌上睡着了。 老鼠见馋猫鼾声如雷,溜到它身旁,扯扯馋猫的胡须,见没有动静,便撒腿往外跑,回头 见桌上还有半袋馋猫吃剩的花生,又蹑手蹑脚地回来,顺手提上出了院子。 馋猫睡得正酣,猫头鹰跌跌撞撞地跑到院门前,拼命打门:"死耗子,快出来!我要剥 你皮抽你筋!"猫头鹰的两只眼圈又黑又肿,翅羽凌乱不堪。 "吵吵闹闹的来干什么?!"馋猫被猫头鹰的叫喊声吵醒,恼怒地走去开门。 猫头鹰凶巴巴地吼道:"你家的老鼠抢了我的名额,自己报名做了属相。" "胡说!它自己做了属相,没为我报名?!"馋猫一惊。 "千真万确,不信你就找它出来问问!" "这只死耗子!"馋猫怒发冲冠,七窍冒烟。它见院子里没了老鼠,便一脚踹开房门,翻 箱倒柜,把家翻了个底朝天也没找着,气得在院子里团团转。忽然,它发现自己放在桌上最 喜欢吃的花生也不见了。这还了得!这死耗子不但没为我报名,还偷走我的花生。馋猫越想 越气愤,恨不得立刻找到老鼠将它千刀万剐。 "一定是到天庭去争´生肖王´了,快往齐天峰追!"猫头鹰大叫道。 快去请老牛来帮忙吧,开沟放水,整理庄稼。"司水天官给龙出主意,司水天官知道, 庄稼受淹它也得挨玉帝骂的。 没法,只有去找老牛了,龙急忙将蛇放回地面,"我不能带你去啦!"扭身往回飞去。小 花蛇见龙往回飞,心想连累了龙大哥,感到又惭愧又失望,只好自己慢慢爬了,好在齐天峰 就在眼前。 龙左顾右盼,一路上寻不到老牛的影子,只见到鸡、狗、猪仨个急匆匆地赶路。龙赶紧 凑上前去问道:"各位见到老牛了吗?" "找它有事吗?"鸡伸长脖子友善地问道。 我一边给庄稼洒水一边赶往天庭,谁知淹了庄稼,现在想请老牛去帮忙。"狗听了心里暗道:没想到龙这么快赶到我们前头去了,幸得出了意外,否则它就争到" 生肖王"了。不行,得想个法子让它落后于我,谁叫它上次无缘无故把我掀到阴沟里去呢。 "我知道,我知道!我一早就看到憨老牛到山那边耕地去了。"狗边说边指着与齐天峰相 反的方向道,"快去吧,要不就追不上啦!" 焦急的龙哪有心思再多考虑,"唰"地向狗指的方向飞去了。狗望着龙远去的背影忍不住 笑道:"真是糊涂龙,一句话就把你蒙住了。看你下次还敢不敢把我掀到沟里。" 鸡气鼓鼓地骂道:"你这恶狗,龙上回只是不小心用尾巴扫了你一下,是你自己没站稳 摔下水沟的,怎么能怪在龙身上呢?!" "你别乱说,我的事哪用得着你来管?!"狗愤愤道。 "死恶狗,落水狗,我偏要管,偏要管,气死你!"鸡边骂边向天上"喔喔喔"地啼。 猪见狗跟鸡吵得不可开交,把背包用力一甩,怒道:"真是鸡狗不宁!就知道吵架,到 底还走不走?!"说着迈开大步自个走了。鸡、狗见猪都走了,这才收了声跟在后头。 太阳已悬在半空,蓝天白云下的齐天峰显得格外的伟岸峻拔。在齐天峰的半山腰,有一块 大空地,四周的大树枝叶繁茂。此时猴子正在一棵大树上手搭凉棚,忽闪着眼睛察看四面八 "猴哥呀,你怎么还在这里,快去天庭争´生肖王´吧!"小喜鹊飞到头顶劝道。"不忙,不忙!"猴子"噌"地跳到地面,一边搬水果一边摇头晃脑。猴子不是不急着去天 庭,自打庙街报上名回来,它就立刻暗自选好了一条上天庭的捷径,只消在后山腰顺着蔓藤 攀上去就能到达山顶。猴子心里盘算着今天到天庭去看热闹的动物很多,再加上选上的十一 种动物都得经过这地方才能去天庭,不抓住这机会狠赚一笔更待何时? 猴子一大早就在大树下摆上了石凳、石桌。它在石桌上摆了许多新鲜水果,又生了一堆 火烧了一大壶水,像模像样地摆起了小摊。猴子把一切弄好后,倒挂在一根垂下来的树枝上 摇来荡去地吹着口哨,等着动物们上来。 这时,馋猫气喘吁吁地跑来了。猴子抓住树枝一荡,身子向前一跃,握住了馋猫的手: "猫兄远道而来,吃些水果解解渴吧!"猴子边说边递上一只大红桃子。 从文献记载来看,黄帝时代就有十二地支,它跟白羊、金牛、双子、巨蟹等十二星座有 关,最早的十二地支、十二星座都代表着每年十二个不同的月令、节令。殷商时期发明了甲、 乙、丙、丁等十个计算与记载数目的文字,后来研究命理的人把它称为天干,并使之与地支 结合运用,如甲子、乙丑等,用于计年、月、日、时。 相传以十二种动物取代十二地支,来代表十二个月令,是汉朝东方朔的杰作。有明确记载的 是东汉王充所写《论衡》中的《言毒篇》,他提到了十二种动物的名称。用十二生肖来计年, 也起于东汉。清朝赵翼所著《陔余从考》也指出这一史实。 至于为什么要选定十二种动物作标志,最早可能与图腾有关。古代各部落都选一种特别 惧怕或特别喜爱的动物,以其图案作为本部落标志。宋代洪巽的《旸谷漫泉》、明朝郎瑛的 《七修类稿》等对此都作了解释。另外佛经《大集经》记有十二生肖轮流游行的故事,但其 中无虎而有狮子,因此有人认为,十二生肖是由古印度传入中国的,以虎代狮,可能与中原 不产狮有关。 也有人认为,十二生肖首先出现于记时。一昼夜是二十四小时,古代天文学家将昼夜分 为十二时辰。同时他们在观天象时,依照十二种动物的生活习惯和活动的时辰,确定十二生 肖。夜间十一点至次日凌晨一点,属子时,正是老鼠趁夜深人静,频繁活动之时,称“子鼠”。 凌晨一点至三点,属丑时。牛习惯夜间吃草,农家常在深夜起来挑灯喂牛,故称“丑牛”。 凌晨三点至五点,属寅时。此时昼伏夜行的老虎最凶猛,古人常会在此时听到虎啸声,故称 “寅虎”。清晨五点至七点,属卯时。天刚亮,兔子出窝,喜欢吃带有晨露的青草,故为“卯兔”。早晨七点至九点,属辰时。此时一般容易起雾,传说龙喜腾云驾雾,又值旭日东升,蒸蒸日上,故称“辰龙”。上午九点至十一时,属巳时。大雾散去,艳阳高照,蛇类出洞觅 食,故作“巳蛇”。中午十一点至一点,属午时。古时野马未被人类驯服,每当午时,四处 奔跑嘶鸣,故称“午马”。午后一点至三点,属未时。有的地方管此时为“羊出坡”,意思是 放羊的好时候,故称“未羊”。下午三点至五点,属申时。太阳偏西了,猴子喜在此时啼叫, 故为“申猴”。下午五点至七点,属酉时。太阳落山了,鸡在窝前打转,故称“酉鸡”。傍晚 七点至九点,属戌时。人劳碌一天,闩门准备休息了。狗卧门前守护,一有动静,就汪汪大 叫,故为“戌狗”。夜间九点至十一点,属亥时。夜深人静,能听见猪拱槽的声音,于是称 作“亥猪”。就这样,一天的时辰和动物搭配就排列了下来:子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。后来人们把这种纪时法用于纪年,就出 现了十二生肖。 对十二种动物配十二时辰,还有一类似的说法。据说天地生成于子时,生之初,没有缝 隙,气体跑不出来,物质无法利用,被老鼠一咬,出了缝隙,才使气体跑出来,物质便能利 用了。老鼠有打开天体之神通,子时就属鼠了。老鼠打开了天地之缝,牛便出来耕耘在地, 于是丑时就属牛了。传说人生于寅,“寅”字有敬畏之意,古时人最怕老虎,寅时便属虎了。 卯时已经进入清晨,但太阳还没有出来,照亮大地的还是月亮,而月宫中唯一的动物是“玉兔”,于是卯时便属兔。传说辰时正是群龙行雨的时候,此时自然属龙了。蛇善于利用草掩 藏其行踪,据说巳时蛇不在人行走的路上游动,不能伤人,所以巳时属蛇。午时阳气达到极 限,阴气刚欲产生,马跑离不开地,是属阴类动物,故午时属马。传说羊吃了未时的草,并 不影响草的再生,未时就属羊了。申有“伸”的意思,而猴子最善于伸屈攀登,故申时属猴。 本时鸡开始归窝,此时当属鸡。戌时天渐渐黑了,狗开始“工作”,看家望门护院,这时就 属狗。亥时已入夜,万物寂静,天地混沌,而猪和天地混沌一样,除“吃”以外一无所知, 亥时自然就属猪了。 《法苑珠林》引《大集经》言十二生肖由来曰:“阎浮提外,四方海中,有十二兽,并 是菩萨化导。人道初生,当菩萨住窟,即属此兽护持、得益,故汉地十二辰依此行也。”又云:“其所以分配之义,则《旸谷漫录》言之颇详。据之,子、寅、辰、午、申、戌俱阳, 故取相属之奇数以为名的鼠、虎、龙、猴、狗皆五指,而马单蹄也;丑、卯、巳、未、酉、 狗五趾,为奇;猪四趾,为偶;十二种动物中,只有鼠最特殊,前足为四趾,为偶;后足五趾,为奇。这样,原是奇、偶全占,因此就排在了十二种动物首位了。 在陕西省临潼骊山人祖庙的西北方,有一巨碑,上面刻有鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、 羊、猴、鸡、狗、猪十二种动物的形象,被称为“十二像石”。这块“十二像石”还有一段 有趣的传说:古时候,先有天干与地支配合的“干支纪年法”。