达尔文认为,如果某个器官的功能是繁殖过程必需的,就会在自然选择的推动下进化。然而,同一种器官通过交配竞争或配偶选择衍生出的任何特征,都是在性选择的推动下进化来的。
达尔文认为,如果某个器官的功能是繁殖过程必需的,就会在自然选择的推动下进化。然而,同一种器官通过交配竞争或配偶选择衍生出的任何特征,都是在性选择的推动下进化来的。
人类阴茎是体现这两种进化机制同时作用的极好例子。考虑到哺乳动物体内受精的事实,我们知道阴茎对繁殖过程来说是绝对必要的。因此,人类阴茎的存在和保留可以单纯地归因于自然选择。但是,人类阴茎形态上的多种特征已经超出了交配和受精所需,所以很有可能也受到了性选择的影响。
男性与其他雄性灵长类动物的显著差异在于,前者没有阴茎骨(baculum 或os priapi),阴茎骨是哺乳动物阴茎中的骨头,被视为“所有骨头中最多变的”。雄性海象(Odobenus rosmarus)的阴茎骨是最大的,有点儿像用象牙制成的警棍。再举一个体现阴茎骨多样化的例子,许多松鼠的阴茎骨顶端是铲状的,还有复杂而清晰的尖齿,就像微型世界里用来吃意大利面的勺子一样。
(上图)雄性海象、(左下图)雄性浣熊和(右下图)雪斑地鼠的不同阴茎骨
人类为什么会失去阴茎骨?
虽然相信大多数人都知道人类没有阴茎骨,但许多人或许不知道的是,只有两种灵长类动物在进化过程中失去了阴茎骨,人类是其中之一(另一种是蜘蛛猴)。
在其他灵长类动物中,阴茎骨的存在意味着在阴茎内有硬质的骨头来确保阴茎勃起。不过,还有许多雄性哺乳动物没有阴茎骨(从负鼠到马,从大象到鲸鱼),它们的阴茎都能在没有阴茎骨的情况下顺利勃起。所以,尽管我们不知道阴茎骨到底是什么,但它的功能绝不只是让阴茎勃起。
但是,我更感兴趣的问题是人类为什么会失去阴茎骨。显然,这不是一个新的学术难题。