一般蝶类的雄蝶比雌蝶要早些羽化。之后,雄蝶到处飞翔,根据雌蝶散发的性信息素觅寻羽化不久的雌蝶追逐交尾。在交尾之前,需要经过一个求婚过程,其中雌蝶的花纹和颜色及其信息素起着重要的作用,另外,外生殖器结构必须相配。一只栖息在叶上的雌蝶,如果是已经交尾过的,当雄蝶飞临时,它就平展四翅而将腹部高高翘起,绝不起飞,那是雌蝶不接受交尾的表示,因此雄蝶绕飞一阵,然后飞离;反之即行交尾。有时一只不需要交尾的雌蝶,当其在空中飞翔时,可能遇到好几只雄蝶追逐求爱,紧逼和绕圈飞舞,难解难分,一起上升到高空,此时雌蝶突然挟翅而下,急速降落,此种逃遁使雄蝶如坠迷途,不知雌蝶所在,因而雌蝶得以脱身。雌蝶的该种“逃婚”本能颇为有趣。还有一些蝶类如绢蝶科的大部分种类,雌蝶在交尾之后,在交尾囊开口处的基部,生长出各种各样的交配后衍生物一枚,成为阻止再交尾的障碍物,是鉴别种的一大特征。