“各少数民族聚居的地区,应实行民族的区域自治,按照民族聚居的人口多少和区域大小,分别建立各种民族自治机关”。1952年2月政务院通过了《民族区域自治实施纲要》,对民族自治地方的设立及行政地位做了规定。此后,全国陆续建立起自治州、自治县、自治旗等县、市级民族自治地方。
民族区域自治制度和一整套符合实际的民族政策的实施,为处于游牧状态的少数民族定居下来过上文明幸福的生活提供了条件。世世代代游猎的鄂伦春人,建立了定居地,快乐地搬进了新房。他们不再去燃起又冒烟又不暖和的篝火,而是在屋里生了暖烘烘的火炉;他们也不再用松明照亮,而是用吊灯,蜡烛。长期过着老林栖身、兽皮遮体、野果充饥的悲惨生活的苦聪人,走出林海,落户定居。国家无偿地给苦聪人盖房子,逐步形成了苦聪村寨,还拨出专款给苦聪人购买农具、耕牛、种子、口粮、衣服及其他生活用品。
为了培养少数民族干部,政务院于1950年11月通过了《培养少数民族干部试行方案》和《筹办中央民族学院试行方案》。1951年6月11日,中央民族学院正式开学,各地也都建立起民族学院。少数民族干部源源不断地走上各级领导岗位。经过党和政府的努力,历史上长期形成的民族歧视和民族隔阂逐步消除,平等互助、团结合作的新型民族关系开始形成,民族地区的社会经济文化都有了很大进步。