1982年,杭州成为全国重点风景旅游城市和国家历史文化名城[27]　。1994年成为副省级城市。2001年,为“构筑大都市、建设新天堂”的构想,近郊的县级市萧山和余杭并入杭州,成为市辖区,杭州的面积和人口因此大幅增加[28]。2005年成为华东地区区域中心城市。2014年杭州GDP达到9201亿元,总量继续位居全国第10位,省会城市第四位(仅次于广州、成都、武汉),人均达到10.37万元。杭州如今是人文古迹荟萃的名城[17],连续九年蝉联“中国最具幸福感城市”首位[29][30]　。然而,杭州近年来面临诸如房价过高[31]、车辆过多[32]、交通涌堵现象严重[33]、大气环境污染增多[34][35]　[36]　[37]　[38]　等不少问题和“城市病”的困饶,深刻影响着杭州人的生活质量与杭州获得的许多美誉。　2015年9月16日,在阿什哈巴德召开的亚奥理事会第34届代表大会上,杭州代表中国成功申办取得2022年第19届亚运会举办权,杭州因此成为继北京和广州之后,第三个获得亚运会举办权的中国城市[39]。