概述
阿尔茨海默氏病 (Alzheimer’s disease, AD) 是一种可引起大脑异常变化的疾病,主要影响记忆和其他心智能力。阿尔茨海默氏病是一种疾病,并非自然衰老的正常表现。记忆丧失是常见的首发症状。随着病情的发展,推理能力、语言能力、决策能力、判断力和其他关键技能逐步丧失,使得在没有他人(通常来说是家庭成员或朋友)帮助的情况下无法进行日常生活。个性和行为有时会发生不易相处的改变,但这并非必然会出现的症状。
阿尔茨海默氏病对被诊断为 AD 的人和那些承担看护责任的人都构成了真正的挑战,但这并不意味着不再有欢声笑语、亲朋相伴的时刻。AD 通常会有一个缓慢的发病进程,因而人们也就有时间适应诊断、提前规划、共度有品质的时光。
有近 1500 万的美国人为患有阿尔茨海默氏病或其他痴呆症的人提供无偿护理服务(阿尔茨海默氏病协会 (Alzheimer’s Association) 2011 年事实与数字)。阿洛伊斯·阿尔茨海默 (Alois Alzheimer) 博士是一位德国精神病学家和神经病理学家,他在 1907 年发现了首次发表的“早老性痴呆”病例,这一疾病现在被称为阿尔茨海默氏病。
阿尔茨海默氏病是老年人最常见的一种痴呆症。术语“阿尔茨海默氏病”和“痴呆症”经常互换使用,但病情却不尽相同。“痴呆症”描述的是一个人因影响记忆力、注意力和推理能力的多种心智能力受到持久损害,而不再具备自理能力的疾病。痴呆症可由许多不同的医学病症(如严重的头部损伤或大中风)引起。其他常见的痴呆症包括路易体痴呆、额颞叶痴呆、血管性痴呆和帕金森病痴呆(请参阅 FCA 的资料书“痴呆症:痴呆行为判断及其含义?”(Dementia: Is This Dementia and What Does It Mean?))。
虽然 AD 的病因和进展还没有完全被了解,但是越来越多的证据表明,大脑最初的变化最早发生在患有 AD 的人出现痴呆症状之前的 15 年。某些大脑扫描可以检测到这些变化。不过,这项工作还不够先进,不能用于预测谁以后会患上阿尔茨海默氏病。
阿尔茨海默氏病的预防是媒体的一个热门话题。媒体建议进行一些非医疗的生活实践,因为这样做可能有助于预防阿尔茨海默氏病、建立管理疾病的健康方式并实现同龄人应有的健康。有证据表明,心智刺激(脑力游戏)、锻炼(如散步、