灌木或小乔木,高3米;嫩枝圆形,纤细,干后灰白色。叶片革质,细小,椭圆形,长3-4厘米,宽1.5-2厘米,先端渐尖,基部阔楔形,上面干后橄榄色,不发亮,有多数细小而下陷的腺点,下面同色,有突起腺点,侧脉相隔2毫米,在上面不明显,在下面稍能见,以45度开角斜向上,边脉离边缘0.7毫米,网脉不明显;叶柄长3-4毫米。 聚伞花序腋生,长1厘米,少花;花蕾长3-4毫米。果实球形,直径1-1.2厘米,顶端宿存的萼檐长1毫米,宽2.5毫米;种子1颗。果期11月。 假赤楠多生于低海拔密林中。 假赤楠为中国的特有植物,现已为极危濒危植物,分布于中国大陆的海南等地,目前尚未由人工引种栽培。 这个种近似红鳞蒲桃S. hancei Merr. et Perry,但嫩枝干后白色,叶片干后不变黑褐色,先端渐尖,果实较大;它和赤楠S. buxifolium Hook. et Arn.的区别在于嫩枝圆形,叶片先端渐尖,花序腋生,果实较大。