甲醛为毒性较高的物质,在我国有毒化学品优先控制的化学品名单上甲醛高居第二位。甲醛已经被世界卫生组织确定为致癌和致畸形物质,是公认的变态反应源,也是潜在的强制突变物质之一。
研究表明:甲醛具有强烈的致癌和促癌作用。大量文献记载,甲醛对人体健康的影响主要表现在嗅觉异常、刺激、过敏功能下降、肺功能异常、肝功能异常和免疫功能异常的方面。
长期接触低剂量甲醛可引起慢性呼吸道疾病,引起鼻咽癌、结肠癌、脑瘤、月经紊乱、细胞核的基因突变,DNA单链内交链和DNA与蛋白质交链及抑制DNA损伤的修复;引起妊娠综合征、新生儿染色体异常、白血病;引起青少年记忆力和智力下降。在接触的人群中,儿童和孕妇对甲醛尤为敏感,危害也更大。