开悟即是禅宗所谓的“明心”,明心二字:一为明、二为心,以“能明”的心去找出“被明”的心,意即透过能明白思维的意识心去找到法界实相心。首先,以《六祖坛经 行由品》为例:五祖以袈裟遮围,为六祖慧能解说《金刚经》,谈至‘应无所住而生其心’,六祖言下大悟,说出:“何期自性本自清净!何期自性本不生灭!何期自性本自具足!何期自性本无动摇!何期自性能生万法!”,表示六祖所悟的自性,其体性本即清净、从不生灭、本自具足、从无动摇、能生一切法。五祖听后便确知六祖已悟其本性。现以黄金为例:真正的黄金可借由色泽、延展性、导电性、密度等特性来辨别。因此,必须符合前述所有特性的物质,方能说是黄金。若仅单取金黄色泽及导电性佳的特性,那么黄铜也符合这两种特性,但能说黄铜是黄金吗?惟现今社会常有不知、不解实相心体性者,仅单取实相心其中一或二项体性,便表示其所证悟为实相内涵。例如单取自性中本无动摇之特性,便错误执取意识心为实相心,表明可以借由修行(打坐、压抑)令意识心一念不生,即称已开悟,岂不如前所述,把黄铜当黄金吗?复举《六祖坛经 机缘品》卧轮禅师偈“卧轮有伎俩,能断百思想,对境心不起,菩提日日长。”即是压抑自身对外在环境所生起之意识,就是以意识心为修证标的错误范例。本偈已由六祖破斥表示“此偈未明心地,若依而行之,是加系缚。”;《六祖坛经 行由品》中神秀所说偈“身是菩提树,心如明镜台,时时勤拂拭,勿使惹尘埃”亦是指导学人时时观照其意识心,勿使著尘。若此法正确,则神秀即应承五祖衣钵为六代祖师才对,可见意识心绝非开悟标的。坛经开示:法无顿、渐(般若品、顿渐品),迷有疾迟。六祖蒙五祖教授金刚经后大悟。开悟只有大悟、顿悟,而悟后为次第进修,称为渐修,非为渐悟。倘有小悟、渐悟而未见于六祖等开悟祖师大德著述中,岂非指责渠等吝法不愿教受学人。