急性扁桃体炎常继发于上呼吸道感染。多数是由乙型溶血性链球菌感染所致。因为在正常人的咽部及扁桃体隐窝内,会存留着某些致病的病原体。机体防御能力下降的时候,病原体会大量繁殖。侵入扁桃体内而发生炎症。急性发作的扁桃体炎,患者可以有全身的症状,比如畏寒,高热,头痛,食欲下降,疲乏无力,周身不适,便秘等。也可以有咽喉部局部的症状,最常见的就是咽喉肿痛,甚至疼痛放射到耳部。可伴有吞咽困难,也可以出现下颌角及颈部的淋巴结肿大。炎症波及到咽鼓管时,可以出现耳闷,耳鸣,耳痛,甚至听力下降。在幼儿还可以引起呼吸困难。