Image　copyright　iStock　直到不久以前,科学家和作家们还对哭泣的效用各执一词。在剧本《亨利六世》里,莎士比亚写道,"流泪可以减轻痛苦",美国作家雷蒙·斯尼奇(Lemony　Snicket)则说,"对于大多数人,哭泣都能帮助减轻压力,哪怕实际境况根本没发生变化"。　然而,查理·达尔文却认为,流泪(以及哭泣动作本身)只不过是眼睛周围的肌肉运动导致的一种无效副作用。他认为,这些肌肉必须不时收缩从而排空血液;流泪只不过是这一演化而成的生理过程中无意造成的后果而已。(然而,他同时也承认,哭泣可以帮助新生婴儿吸引父母的注意。)　我们现在知道,哭泣——至少成人的哭泣——是在某些情绪刺激下产生的一种复杂的生理反应。哭泣导致的最明显反应是流泪,同时也伴随着面部表情和呼吸过程的变化。例如,抽泣是一种在哭泣的同时伴随的短促呼气和吸气现象。　Image　copyright　iStock　Image　caption　我们对人类为什么会哭泣依然知之甚少(图片来源:　iStock)　从科学角度看,哭泣不同于化学刺激物引起的流泪,例如吃了辣椒后揉眼睛的反应。甚至二者产生的泪水都存在差别。1981年,明尼苏达州精神病学家威廉·H·福瑞二世(Minnesota　psychiatrist　William　H　Frey　II)发现,与受到洋葱刺激后产生的泪水相比,观众们观看悲剧电影后流下的泪水中含有更多的蛋白质。　无论是令人捧腹的滑稽脱口秀,还是婚礼上新郎对新娘宣读新婚誓词的时刻都会让人流泪,这说明眼泪并非悲哀和痛苦的专利。即便我们都熟悉与哭泣相伴的情绪——无论是喜悦还是悲伤——但是对于我们成年人为何会流泪的原因,尽管科学家们提出了众多假说,目前却仍然没有定论。　有科学家认为,成年人的哭泣和儿童没什么区别,都是出于他们的社会本能。换句话说,哭泣可能是一种用来吸引别人注意的工具,一种用来在需要时获得朋友支持和帮助的方法,一种当我们无法完全清晰地表达内心情绪时与他人沟通的途径。　尽管这一说法能够解释哭泣的部分原因,但是有很多研究者却发现,成年人往往在一个人独处时哭泣。另一种可能是,哭泣可能是一种"二次评估"手段,帮助人们了解自己难过的程度以及当前情绪。这种较为激进的观点已经获得了某些证据的支持。　Image　copyright　iStock　Image　caption　独处时的哭泣可以帮助