砂仁既是一种菜肴调味品,也是一种名贵中药材。砂仁为姜科多年草本阳春砂、海南砂或绿壳砂的干燥成熟果实。砂仁主要产于我国广东、广西等地。海南砂主要产于广东、海南岛及湛江地区,绿壳砂产于越南、泰国、印度尼西亚等地。其中以阳春砂质量最优,均于夏秋间果实成熟时采收,晒干或低温干燥,用时打碎,生用。
砂仁种子团分为3瓣,每瓣种子5-9枚,其气味芳香而峻烈,一般在烹饪菜肴中用作香料,味道稍辣。砂仁在东方是菜肴调味品,特别是咖哩菜的佐料,在斯堪的那维亚则常用于面食品调味。
砂仁也是中医常用的一味芳香性药材。药用的砂仁成熟果实或种子入药。砂仁是一种较为温和的草药。中医认为,砂仁主要作用于人体的胃、肾和脾,能够行气调味,和胃醒脾、理气安胎等。砂仁常与厚朴、枳实、陈皮等配合,适合于治疗胸脘胀满、腹胀食少等病症。
砂仁属于化湿类中药,具有辛香温散的特点,入脾胃经,善芳化中焦之湿浊、温理脾胃之滞气,具有良好的化湿开胃、温脾止泻、理气安胎的作用,可以治疗脾胃寒湿气滞等疾病。