八月,曹操大军经函谷朔黄河西进,到达潼关。此时曹军的粮草由洛阳经函谷供应。潼关虽险,却不是一夫当关,万夫莫开的狭关,须以大军方可屯守。正因为潼关有此种特点,曹操用大军紧逼潼关,摆出非要从潼关进入关中不可的架势,马超等关中联军的注意力才能被牢牢地吸引在潼关的防守上。关中各部不断向潼关增兵,曹操听说,不忧反喜。事后各将领不明,问他当初何以如此高兴,曹操解释说:“关中道路长远,若果敌人各依着地势防守,就算出兵攻打,没有一、二年也不可平定。现今他们全部到来结集,人数虽多,但互相都不归服,联军中无一个统领,一举便可以消灭他们,比起他们各自防守,现在容易多了,所以我便感到高兴。”经过一段时间的相持,眼见联军的所有力量都已集中到潼关,曹操暗中却派徐晃、朱灵率步骑四千人渡过浦阪津,据河西为营,准备接应曹操大军由河东进入河西。曹操曾问徐晃如何可入关中,徐晃说:“您已带大兵到此,而敌人不再分兵守卫蒲阪,可知他们缺乏谋略。请给我一支精兵,渡过蒲坂津,作为大军的先导,截断敌人的后路,就可擒住他们了。”曹操至同意此举,并派徐晃、朱灵率四千精兵从蒲坂津(今山西永济、陕西大荔朝邑之间黄河渡口)乘虚渡过黄河。闰八月,曹操亲自率军从潼关东面的渡口北渡黄河,先将大军移至北岸,只有曹操和许褚等虎士百余人留在南岸负责断后。马超立即率万多人袭击,乱箭齐发,矢下如雨。但曹操仍然在胡床上不动,许褚见势危,立刻扶曹操上船,船夫却被流矢射杀,许褚左手举著马鞍作盾,为曹操挡箭,右手则拼命撑船,数次受害。驶了四、五里,马超军仍不断追赶、射箭,大军都不知曹操安危,十分担心。这时校尉丁斐命军队放走牛马,用以作饵引敌人,关中联军果然放弃追剿,赶紧追捕牛马,曹操最后才成功渡河。各人见曹操平安无事,悲喜交集,但曹操却大笑:“今日差点被小贼困住呀!”徐晃刚刚从浦阪津渡过黄河,还没来得及建立寨栅,当夜梁兴即领步骑五千多人前来攻击,被徐晃击败。 曹操与徐晃约好,在曹操从潼关北渡时,徐晃方才能从浦阪津西渡黄河,否则,消息过早泄露,徐晃会遭到关中联军的攻击。马超看到曹操北渡,自然知道曹操是想从浦阪津渡河进入关中,遂派梁兴带五千多人前去抢占浦阪津渡口西岸,通常情况下,这五千人足以阻挡曹操渡河。但马超没有料到的是,徐晃已经抢先占领了浦阪津渡口西岸。经长途急行军赶到浦阪津渡口的梁兴军,自然不是以逸待劳的曹军对手。待消息经几百里路传回潼关时,马超