各位菩萨,阿弥陀佛!
我们今天要讲的是摩耶夫人的故事,这就是 佛陀到忉利天为母说法的故事。
佛陀有一年,祂在结夏安居的时候跟大众说:「我今年是要到天上去结夏安居,想一起到天上的人请跟我来,我要去忉利天。」于是 佛陀就到忉利天为母说法;随行的有许多的大阿罗汉,他们用神通力就到天上去一起听法、一起结夏。
等到回来以后,就有人赞叹如来,说如来能够在九十天中为母来说法。佛陀就说:「我不只是这一生为母亲来说法,我过去生也是这样来拔出我母亲的苦难啊!在以往的时候,曾经有一只猕猴王,牠带领着许许多多的猕猴。有一次,有一个猎人他带着一个很厉害的网子,这网子一下子就捕捉了非常多的猕猴;这猕猴王就赶快跟大家讲:『不要担心!不要担心!我会救你们出来。』这猕猴王就使用方法,然后把这个网割破,于是最后猕猴就很快地都逃出来了;逃出来的过程中,就有一只老猕猴,牠不小心掉落到深坑里面。当这个猕猴王发现牠的母亲不在了,就四处去找,就发现牠的母亲刚好在这深坑里面;于是牠就纠集大众,大家听好:『我们现在要把我母亲救出来。』于是,一只只猕猴同心协力,牠们就抓着前一只尾巴,然后一只串着一只,最后如是像接龙一样垂到山谷下,顺利地将这个猕猴王的母亲救出来。」然后 佛陀说了这故事,就说我过去生不断地孝顺父母,乃至于像这只猕猴王一样来拔救出我母亲的苦难;我就是那只猕猴王,然后如是的孝顺,所以才能够今天得到佛果。
所以,我们今天看到世间的痛苦是难以说完的,我们虽然能够有心于佛法,但我们父母是不是会跟着来修学呢?是不是我应当济度我们的父母也能够得到佛法的安乐?佛陀在忉利天的时候,为了强调度化母亲的种种的重要,所以 地藏王菩萨现身于忉利天,然后演说了一部很重要的经典,这个甚至可以被称为是佛教的孝经——孝顺父母的经典;其中这说到了几个故事,一个是婆罗门女的故事,一个是光目女的故事,她所救度的都是地藏王菩萨在因地时候的母亲,所以救度母亲这件事情,是非常非常地重要。这部就是闻名遐迩的《地藏菩萨本愿经》,是中国历代以来亡者,几乎丧家在有人过世的时候,都会朗诵的经典;因为这部经典告诉我们许许多多存亡两利的事情,如何能够在生死之中来救度自己的父母,所以地藏王菩萨就如是现身于忉利天。
那我们再说,忉利天人他们实际上都是化生,他们根本没有父母;既然没有父母,那为什么要特别对忉利天人来说这个法呢?这一点是可以