曹雪芹的祖父是曹寅曹寅(1658--1712)字子清,号荔轩,又号栋亭。其先世为汉族,自其祖父起为满洲贵族的包衣(奴仆),隶满洲汉军正白旗。父曹玺任江宁织造时,尝於署内手植栋树数株,清绿可爱,因结亭其间,名曰:"栋亭"。母孙氏,为康熙乳母,故曹寅自幼有机会入宫做康熙的伴读,以后又继袭其父为江宁织造。曹寅好读书,亦好藏书。任江宁织造期间,广泛结交汉族士子,其中不乏藏书名家,如徐乾学、朱彝尊、宋牧仲、王士祯等。曹寅常向他们借抄藏书,尤其是朱彝尊的曝书亭珍秘,曹寅几乎都抄有复本。李文藻《琉璃厂书肆记》:"栋亭掌织造、监政十余年,竭力以事铅斩,又结交朱竹垞、曝书亭之书,栋亭皆钞有副本。以予所见,如《石刻铺叙》、《宋朝能鉴长编纪事本末》、《太平寰宇记》、《春秋经传阙疑》、《三朝北盟会编》、《后汉书年表》、《崇祯长编》诸书,皆钞本;魏鹤山《毛诗要义》、《楼攻愧文集》诸书,皆宋椠本。"当然,投桃报李,互通有无,曹寅亦将自己的藏书借给朱彝尊抄录。叶昌炽《藏书纪事诗》描述说:"绿树芳秾小草齐,楝花亭下一尊携。金风亭长来游日,宋椠传钞满竹西。"曹、朱二人以书会友,遂为莫逆之交,书林传为佳话。经过长年的努力,曹寅终于藏{去下加草的上部分}古本愈万卷,坐拥书城,悠游栋亭,好不自得。《栋亭诗钞》卷二《和芷园消夏十首》有《曝书》一诗:"十五年间万卷藏,中年方觉曝书忙。遥怜挥汗缤<缤的左部分右加番>处,时有微风送古香。"康熙四十四年(1705),曹寅曾编有《栋子亭书目》四卷,分三十六大类,计著录有藏书三二二七种。有《辽海丛书》本。《全唐诗》书成后,曹寅有感於音韵对於诗歌创作的重要,乃备辑前人文字音韵之书《大唐益会玉篇》、《大宋重修广韵》、《集韵》、《类篇》、《附释文互注礼部韵略》五种,刻成《栋亭五种》,每书印都印有《栋亭藏本,丙戌九月重刻於扬州使院》印记,以后又刻有《栋亭十二种》以及单行本《隶辨》、《毛诗要义》等。曹寅殁后不久,曹家因政治和经济等方面的原因被抄家籍没,栋亭藏书亦随之散出。李文藻《琉璃厂书肆记》云:"乾隆己丑五月二十三日……从内城买书数十部,每部都有'栋亭曹印',其上又有'长白敷槎氏堇齐昌龄图书印'。"昌龄即富察昌龄,字敷槎,号堇齐,曹寅外甥。以后孙星衍、丁日昌等都曾收藏过栋亭旧物。