曾有科学家作过一个实验:在一个旋转的平台上,各用笼分装几只兔子,令被蒙住双目的狗面前缓缓旋转;每当一只兔子转过去时,狗的头随之而转向,仿如人们阅读时,目光随一行行的字迹而移动一样。 狗随时用鼻子四处嗅着,对它来说,世界是富于气味的。甚至在睡着的时候,这些畜牲也常常发出轻微的声音,好像梦见在树林子里穿插一样,鼻子不停地抽动呼吸着,正如醒时在林中追踪兽类的所作所为一样。许多动物虽然缺乏味蕾或一条真正的舌,可是它们也有味觉。 绿头大苍蝇和蝴蝶的前足,附有尝味的感觉器官,它们是以脚来尝味的。它们的前足一踏在食物之上,就能够把人们认为是甜的东西,迅速地和咸的,酸的或苦的区别开来。事实上,一只绿头大苍蝇的前足,对某些糖的敏感程度,此它的口强了五倍。如若绿头大苍蝇饿了十天,那么它对糖的敏感程度就急剧增加,此它吃饱了时强达七百倍之多。 许多动物也喜吃甜品。它们渴求任何带点甜味的东西。马和狗,像小孩子一样,若要它们学“把戏”学得快,最好是给与糖果作报酬。相反地,猫对糖却不感兴趣;当糖溶液涂在它的舌面上时,它的味蕾并无消息向它的大脑报告。把人们认为是甜的东西,搀以咸、酸或苦的东西,动物亦能觉察得出。 像人们自己一样,蜜蜂对于苦是最敏感的。把最吸引昆虫的糖液,加上一点点奎宁就会把所有的蜂、蝶、苍蝇赶走。因为奎宁味苦,这些生物也以为最苦的东西,就是最毒的东西。含碱的东西,如番木鳌碱、烟碱及包括奎宁在内,都是味极苦的。此外,蜜蜂还能够从气味来辨别同巢或异巢的蜂,如果一只蜜蜂是从异巢飞来的,它会被发现有不同的气味而被处死或赶出去。 事实上,人类没有理由羡慕别的动物有更完善的味觉,虽则它们中有一些能通过和人类对味不同的反应,而选择它们的食物。兔子有一万七干味蕾,牛有二万五千味蕾,比人的一万味蕾多得多,但它们侦察味道亦不会此我们好多少。有人认为鹦鹉喜吃辣椒粉而不怕辣,是因它只有约四百味蕾。 这完全是一种错误见解。“辣”不是一种味,只是令舌上血管膨胀的热感觉。并且鹦鹉也是鸟类中味蕾最多的鸟,其他的鸟大约只有二十至六十个味蕾。任何的鸟,似乎都能够利用它们较少数目的味觉中心,以区别它们的食物。我们所驯养的家鸽,其舌上之味蕾,数目自二十七至五十九。 家鸽就凭这么少的味蕾就能分别淀粉质和蛋白质。也许灰色的松鼠亦能这样做。在英国,当人们把谷物撒在地上喂鸽子的时候,松鼠往往跑出夹。用它那锐利的牙齿,把谷粒富含蛋