研究自然事物 变成了心性之学。 东西方科学技术的差距从 15 世纪开始: 大约从 15 世纪后半期开 始近代科学在西欧兴起我国的科学技术不但被西方迅速赶上和 超过而且日益走向衰落。 首先这一时期中西科学技术成果在内容 和方法上的差距加大。 在内容上中国在科学上的主要成就大多属 于应用科学如《本草纲目》 、 《农政全书》 、 《天工开物》等。而同 一时期西方科学的发展主要是理论科学。 科学家努力的重点不在 于实际的应用而在于对事物及其规律的探索。例如哥白尼的“太 阳中心说”如果从实用的观点看比起托勒密的“地心说”不能显 出明显的优越性但就人类对太阳系的认识而言哥白尼学说更能 反映天体运行的本质。 伽利略更是一位对理论充满情趣的人他对 自由落体定律、 惯性定律、 抛物体运动的轨迹等所做的探索大都寄予对事物和规 律的追寻。 在研究方法上西方科学家所进行的科学研究大多使用 观察和实验的方法。 而中国仍然主要采用传统的整理典籍和总结 经验的方法。李时珍《本草纲目》的成书过程充分体现着这一传 统研究方法的使用过程。