历史唯物主义在肯定社会存在决定社会意识的前提下,承认社会意识具有相对的独立性,对社会存在具有能动的反作用。恩格斯指出:“虽然物质生活条件是原始的起因,但是这并不排斥思想领域也反过来对这些物质条件起作用,然而是第二性的作用”(《马克思恩格斯选集》第4卷,第474页)。符合历史发展趋势的先进的社会意识对社会存在的发展起积极的促进作用;违反历史发展趋势的落后的、错误的社会意识对社会存在的发展起消极的阻碍作用。