1)科学是人们关于自然、社会和思维的知识体系,技术则是自然科学知识在生产过程中的应用.科学技术虽不是生产力的独立要素,但当它渗透到生产力的三个基本要素之中,就会引起生产工具、劳动对象、劳动者发生重大变化,并转化为直接生产力,从而推动社会生产迅速发展.
(2)在现代社会中,科学技术不仅是一般的生产力,而且是第一生产力.因为:
①科学技术已经成为生产力发展中最重要的因素.在古代,生产的发展和经济的增长,主要依靠人们体力劳动;在近代,劳动生产率的提高和经济的增长,主要因素仍然是资金、劳动力和资源的投入;而当代,科学技术因素在发达国家经济增长的比重中超过一半,有些地区和部门甚至高达60%?90%.从而,科学技术因素成为与古代和近代生产力相区别的基本特征之一.
②科学技术已全面渗透到生产力诸要素之中.无论是劳动者技能的提高,劳动工具的变革和创新、劳动对象的开拓,还是生产力诸要素的合理配置,生产活动最优化的组织管理,都是通过科学技术的作用来实现的.科学技术与生产已经一体化了,已经成为推动生产力发展的重大杠杆.
③科学技术对现代社会生产的发展具有主导作用和超前作用.科学技术在经济、社会发展中的地位和作用越来越重要,从一定意义上说,它已经成为制约经济、社会发展的“决定性因素”.
(3)对社会主义建设的指导意义.
①邓小平提出科学技术是第一生产力,这是对历史唯物主义理论与时俱进的重大贡献;
②科学技术是第一生产力,我国实现现代化的关键是科学技术现代化,这就要求我们必须把发展科学技术提高到战略性地位,认识“科教兴国”的重要性.
③现代科学技术对发展生产力的巨大推动作用,要求我国经济建设必须依靠科学技术,发挥科技人员的作用,把科技成果应用于生产,转化为现实生产力.④科技是第一生产力,要求我国必须发展高科技的知识经济,从而使我国社会主义现代化宏伟目标早日实现.