到了一九二三年初,陈渠珍为推行自己的“湘西自治”政策,创办了一家报馆,沈从文常被抽去报馆为报纸做校对。报馆里有一个从长沙来的青年印刷工人,他从城里带来了许多报刊,如《新潮》、《改造》和《创造周刊》等,过去沈从文读的是古文、县志等线装书,这些浸透着五四运动改革思潮的新型报刊,使沈从文耳目一新。他从那些报刊里获取了许多新思想、新知识,他从此看到了山外风云变幻的世界。对照眼前这种在旧军队里转来转去的生活,他感到了十分的厌倦,他想要像山外的青年们那样奋斗和进取。