1934 年 10 月, 中央红军(即红一方面军)开始实行战略转移后,中共中央、中革军委、 红军总政治部在所发的指示和命令中,并没有把这次行动称为“长征”, 而是称为“突围”、“反攻”、“西进”等。同年 11 月,中共驻共产国际 代表团团长王明,在莫斯科向苏联外国工人出版社中国部全体工作人员做 报告时,把红 7 军团北上和红 6 军团西征称为“长征”,这是目前所知最 早的“长征”概念。1935 年 2 月 23 日,红军总政治部在《告黔北工农劳苦 群众书》中,第一次把中央红军的战略转移称为“长征”。5 月,朱德在《中 国工农红军布告》中盛赞“红军万里长征,所向势如破竹”,从而第一次 提出“万里长征”的概念。随着中央红军长征里程的不断增加,“长征” 的定语由“万里”逐步增大。1935 年 8 月 5 日,中共中央政治局在沙窝会 议通过的决议中指出:“ 一方面军一万八千里的长征是中国历史上的空前 的伟大事业”。9 月 12 日,中共中央在俄国界会议作出的《关于张国焘同 志的错误的决定》中指出,红军进行了“二万余里的长征”。10 月 19 日, 中共中央率陕甘支队(由红一方面军主力和军委纵队改编而成)到达陕北 吴起镇,胜利结束了长征。当天,毛泽东即指出:红一方面军长征“根据 红一军团团部汇总,最多的走了二万五千里”。11 月 13 日,中共中央在《中 国共产党中央委员会为日本帝国主义并吞华北及蒋介石出卖华北出卖中国 宣言》中明确提出:红一方面军“经过二万五千余里的长征。跨过了十一 省的中国领土,以一年多艰苦奋斗不屈不挠的精神,最后胜利的到达了中 国的西北地区,同陕甘两省原有的红军取得了会合”。这就是目前找到的 关于“二万五千里长征”概念的最早文献记录。随着红军长征的英雄业绩 广为流传,这一伟大壮举的影响不断扩大,“长征”、“万里长征”、“二 万五千里长征”就逐渐成为 1934 年至 1936 年间战略转移的专门用语。