独立之前,十三个殖民地是英属美洲殖民地的一部分。这些殖民地分别是特拉华、宾夕法尼亚、新泽西、佐治亚、康涅狄格、马萨诸塞湾、马里兰、南卡罗来纳、新罕布什尔、弗吉尼亚、纽约、北卡罗来纳和罗得岛及普罗维登斯种植地。从属于英国,但相对独立自治,由英王特许,赋予政治自治权利,但不能占据议会席位。每个殖民地都建立并发展了自治体制,居民大多数是拥有自己土地的独立农民。在18世纪60年代至70年代,经过一系列抗争,殖民地联合武装反对英国和英王乔治三世的统治,最终于1775年爆发美国独立战争。1776年7月4日,十三个殖民地宣布独立。
在独立战争期间,英属西印度、纽芬兰、魁北克省、新斯科舍、东佛罗里达和西佛罗里达保持了对英国的忠诚。这些殖民地对美国革命都抱有一定程度的同情,但地理位置上的隔离和英国海军的强大使他们未能真正参与到斗争中来 。
1783年,英国承认美国独立,并先后把13个州以外大西洋沿岸的大部分土地划归美国,美国领土达到230万平方公里,约占现在美国本土面积的30%。1789年,美国联邦政府成立。
英属北美十三个殖民地
英属北美十三个殖民地按地理位置从北至南排列。
新英格兰殖民地:
新罕布什尔省,即后来的新罕布什尔州,英王直辖殖民地
马萨诸塞湾省,即后来的马萨诸塞州和缅因州,英王直辖殖民地
罗德岛及普罗维登斯庄园,即后来的罗德岛州,自治殖民地
康涅狄格殖民地,即后来的康涅狄格州,自治殖民地
中部殖民地:
纽约省,即后来的纽约州和佛蒙特州,英王直辖殖民地
新泽西省,即后来的新泽西州,英王直辖殖民地
宾夕法尼亚省,即后来的宾夕法尼亚州,业主殖民地
特拉华殖民地,即后来的特拉华州,业主殖民地
南部殖民地:
(弗吉尼亚和马里兰合称切萨皮克殖民地)
马里兰省,即后来的马里兰州,业主殖民地
弗吉尼亚殖民地及自治领,即后来的弗吉尼亚州、肯塔基州和西弗吉尼亚州,英王直辖殖民地
北卡罗来纳省,即后来的北卡罗来纳州和田纳西州,英王直辖殖民地
南卡罗来纳省,即后来的南卡罗来纳州,英王直辖殖民地
佐治亚省,即后来的佐治亚州和亚拉巴马及密西西比两州的北部地区,英王直辖殖民地
按照英国关系划分
英王直辖殖民地(Royal Colony):由英国国王直接管辖。比如: