在古希腊,人们通常认为一个人的行为方式是他们身体“健康”的一个组成部分,他们同时认为,人体包含四种基本液体(称为体液),与其相对应的要素就是所谓的火,气,水和土,这在我看来与中国的五行理论有点类似,只是少了一个“金”,以气代替了木。当某种体液成为占主导地位时,古希腊人就认为,这种液体就会影响人的情绪和普遍做法。
这四种要素所代表的体液分别是红色的血液、黄色的胆汁、黏液、以及黑色的胆汁,每种体液分别对应了四种不同的行为方式。过多的血液将使人过度乐观-多血质,过多的黄胆汁将使人过于暴躁-胆汁质,过多的黏液将使人过于冷淡-黏液质,而过多的黑胆汁将使人抑郁-抑郁质。
希波拉底第一次系统化地提出了体液的理论,一直到中世纪,体液理论仍然被普遍使用。.直到现在,我们才知道,这种体液的学说并没有事实的依据,但是古希腊人体液学说却很偶然地提供了我们认识人群的方法,因此,多血质、胆汁质、黏液质、以及抑郁质的说法,仍然被沿用至今,而且依然十分有效。值得庆幸的是,现代的测评技术不会通过衡量体液的多少来进行人群的划分,但必须承认的是,大多数性格或行为类型的测评方法,都可以追溯到希波克拉底的体液学说。
瑞士心理学家卡尔荣格的性格学说可能是第一个比较成功的尝试了,荣格将人的性格特征定义为四种类型的某一种,这四种类型分别是,实感、直觉、情感、思考。虽然荣格的性格划分在当今看来显得比较粗一点,但这却是现代心理学第一次系统性的理论尝试,在此之后,基于荣格的学说,MBTI的性格理论诞生了,MBTI已经成为现代进行性格研究最为普遍的工具。这里所探讨的,将是另外一个尝试去认识人群、区分人群的尝试。
20世纪20年代,美国心理学家威廉莫尔顿马斯顿创建了一个理论来解释人的情绪反应,在此之前,这种工作主要局限在对于精神病患者或精神失常人群的研究,而马斯顿博士则希望扩大这个研究范围,以运用于心理健康的普通人群,因此,马斯顿博士将他的理论构建为一个体系,即―“The Emotions of Normal People“正常人的情绪”,专门用于描述心理健康的普通人群常见的基本的情绪反映。为了检验他的理论,马斯顿博士需要采用某种心理测评的方式来衡量人群的情绪反映-“人格特征“,因此,他采用了四个他认为是非常典型的人格特质因子,即Dominance-支配,Influence-影响,Steadines