光绪三十四年冬(1908年),光绪帝载湉病重,慈禧太后下令将溥仪养育在宫中。消息传来,醇王府顿时发生一场大乱。溥仪的祖母老福晋(奕譞次妻)刚听完载沣带回来的懿旨就晕厥过去。未来的皇帝溥仪连哭带打不让内监抱走。溥仪的乳母王焦氏抱着溥仪一起进宫。十一月十四日光绪帝去世,慈禧太后命溥仪继承皇统,过继于同治帝载淳,同时兼承光绪帝之祧,一人祧两房。尊祖母慈禧太后为太皇太后。尊封文宗祺贵妃为祺皇贵太妃,穆宗瑜贵妃为瑜皇贵妃,珣贵妃为珣皇贵妃,瑨妃为瑨贵妃,大行皇帝瑾妃为瑾贵妃。并颁布大行皇帝的遗诏。此时安庆发生兵变,被清军剿灭。十一月,颁大行太皇太后遗诰。诏四时祭飨祝版,醇贤亲王称曰“本生祖考醇贤亲王”,嫡福晋称曰“本生祖妣醇贤亲王嫡福晋”。十二月二日,溥仪在太和殿即位,由光绪皇后隆裕和载沣摄政。第二年改年号为“宣统”。 加庆亲王奕劻以亲王衔并世袭罔替,贝勒载洵、载涛加郡王衔。并且设立禁卫军,命贝勒载涛、毓朗、尚书铁良专门管理训练。命张之洞兼督办川汉铁路大臣。宣统元年(1909年)正月,设置呼伦贝尔沿边卡伦。重整海军,命肃亲王善耆、镇国公载泽、尚书铁良、提督萨镇冰筹划重整海军的事宜,命庆亲王奕劻总司稽查事务。罢免铁良专司训练禁卫军大臣。闰二月,下诏责成预备立宪,避免部臣、封疆大吏因循敷衍,逃避责任。命前内阁学士陈宝琛总理礼学馆。三月,再次裁撤奉天巡警道。增设洮昌等处兵备道,临长海等处分巡兵备道。改奉锦山海关道为锦新等处兵备道兼山海关监督,东边道为兴凤等处兵备道。六月,免去庆亲王奕劻管理陆军部事务之权。吕海寰被罢,以徐世昌充督办津浦铁路大臣,沈云沛为副职。八月,考察宪政大臣李家驹进日本司法制度考等书。宣统二年(1910年)正月,同盟会发动广州新军起义,失败。二月,下诏让新噶勒丹池巴罗布藏丹巴代理前藏的事务。 葛宝华死后,调荣庆为礼部尚书,以唐景崇为学部尚书。三月,王士珍因病被罢免,命雷震春署江北提督。革命党人汪兆铭(汪精卫)、黄复生、罗世勋密谋以炸药刺杀摄政王,被发觉后逮捕下狱。七月,贝勒载涛上奏考察各国军政的结果。以毓朗、徐世昌为军机大臣。九月,资政院举行开院典礼,监国摄政王载沣亲自前去并且颁布训词。十月,下诏改于宣统五年开国会,并且命溥伦、载泽充纂拟宪法大臣。十一月,庆亲王奕劻上奏请求免去军机大臣及总理外务部的职务,皇帝下诏挽留。资政院请求下达剪发易服的上谕。