《纽约世界报》出版商约瑟夫·普立兹宣布要为项目集资10万美元[21]。他承诺会把每位捐款人的名字都印到报纸上,无论他们捐献的金额到底是多少[22]:40-41。这一做法吸引了大量纽约民众的注意,特别是当普立兹开始在报纸上发表他从捐款者那里收到的注释说明文字的时候,例如“在这个世界上独自一人的年轻女孩”“出于自我否定而捐赠60美分”[6]:105。一位“穷苦的办公室男孩向底座基金奉献5美分”,还有一群孩子们一起捐了一美元,说“我们省下了去看马戏的钱”[11]:51。一位“孤独而且非常年长的女人”也捐出一美元[6]:105。位于布鲁克林市(该市要到1898年才并入纽约市)一个酗酒人士之家的成员捐了15美元,其他人也通过酒吧和酒馆的捐款箱做出贡献[6]:107。远在艾奥瓦州达文波特的一个幼儿园班级也给《纽约世界报》寄来了礼物:1.35美元[6]:105。随着捐款源源不断地流入,纽约委员会恢复了底座的建设工作[6]:110-111。
1885年6月17日,法国汽船“伊泽尔号”(Isère)带着自由女神像安然抵达纽约港。纽约市民表现出对塑像新的热情,有多达20万人和数以百计的船只在码头排队欢迎“伊泽尔号”以及装有拆解塑像的板条箱[6]:112[32]。1885年8月11日,连续5个月来每天都在号召人们为塑像基金捐款的《世界报》宣布一共从12万捐款人那里筹集了10.2万美元,其中80%的人所捐数额不到一美元[6]:114。
筹款工作虽然取得了成功,但底座还是一直到1886年4月才完成,塑像的重组工作随即开始。艾菲尔的铁制框架挂靠在混凝土底座中的钢制工字梁上并组装起来[10]:19。这一部工作完成后再小心地把蒙皮一片片连接起来[22]:49。由于底座的宽度太大,因此不可能架设脚手架,工人在连接蒙皮时只能用绳子吊在空中,幸运的中,整个建设工作期间没有出现人员丧生[10]:64。巴特勒迪曾计划在火炬的阳台上安装泛光灯用于照明,但美国陆军工程兵团在塑像落成一周前否决了这一提议,担心这会导致船的驾驭员在经过塑像时因光照到眼睛而无法看清前方情况。于是巴特勒迪在火炬上切出舷窗,把灯放置在舷窗以内,舷窗外还有金箔覆盖[33]:36。岛上为火炬照明及其它供电需要还新建了发电厂[6]:133-134。蒙皮全部装好后,纽约市中央公园和布鲁克林展望公园的设计师,知名景观设计师弗雷德里克·劳·奥姆斯特德(Frederick Law Olmsted)负责监管贝德罗岛上的清理工作,准备迎接即将举行的落成仪式[10]:65。
六、落成
1886年10月28日下午,时任总统、前纽约州州长格罗弗·克利夫兰主持了自由女神像的落成仪式[9]:176。这天早上纽约市举行了盛大游行,参与和观看的人数估计在数十万到近百万之间。克利夫兰总统领导了这次游行,然后站在观礼台上观看来自全美各地的乐队演出和游行队伍。斯通将军则是游行的典礼官。队伍从曾展出塑像手臂的麦迪逊广场出发,途经第五大道和百老汇到达曼哈顿最南端的巴特里公园,其间还有小幅绕行,以便队伍能够在《世界报》位于公园街的大楼前经过。游行队伍经过纽约证券交易所时,交易员从窗户向外抛洒纸带,为纽约增加了纸带游行的新传统[9]:177-178。
下午12点45分又开始了一场海上游行,克利夫兰总统登上游艇前往贝德罗岛准备进行落成仪式[22]:52。德·雷赛布代表法国委员会首先上台演讲,然后是纽约委员会主席,联邦参议员威廉·M·埃瓦茨。埃瓦茨的演讲接近尾声时,挡住塑像面部的法国国旗逐渐降低为其揭幕,但巴特勒迪这时因将讲话中的一处暂停误以为是结束而提早放下了国旗,随之而来的欢呼声也让埃瓦茨不得不结束自己的讲话[9]:177-178。接下来克利夫兰总统也上台演说,称这座塑像的“光亮必将刺穿无知和人类压迫的黑暗,直至自由照亮世界”[6]:127。站在讲台附近观看的巴特勒迪也获得了上台演讲的邀请,但是他谢绝了众人的好意。最后一位演讲的是演说家昌西·迪皮尤(Chauncey Depew),他的讲话非常冗长[10]:71。
落成仪式只对政要开放,普通民众未能参与。只有两位女性获许出席,分别是巴特勒迪的夫人和德·雷赛布的孙女,官方对此的正式说法是他们担心女性会在人群的挤压中受伤。纽约的女权主义者对这种限制感到不满,她们租下一条船到达了她们能够到达的最近位置。该组织的领导人发表演说,为塑像以一位女性作为自由象征表示欢迎,并且倡导赋予女性投票权[6]:127。由于天气情况不佳,原计划的烟花汇演一直推迟到11月1日才举行[6]:128。
落成仪式结束后不久,非裔美国人报纸《克利夫兰公报》提出,在美国“从现实上”成为一个自由国家以前,不应该点亮塑像上的火炬:
“自由照亮世界”,的确如此!这一表述让我们感到恶心。这个政府是场狂噪的闹剧。它既不能、也不愿保护“自己”边界以内的公民。把巴特勒迪的塑像、火炬和所有的一切都推进大海吧,直到这个国家的“自由”有可能让一个与世无争的勤劳有色人种为自己和家人争取体面的生活,不会被私刑迫害甚至谋杀,他的财产也不会遭到破坏。否则,不要说用这个国家的“自由”“照亮世界”,哪怕只是想让它照亮巴塔哥尼亚,也只能是荒谬绝伦之事。