炎症先损坏管壁纤毛状上皮,继而管壁弹力纤维平滑肌软骨等等,组织破坏后逐渐为纤维组织所代替,支气管呈柱状或者囊状扩大,出现感染分泌物。有的支气管还可以因为炎症纤维化的收缩而被闭塞致肺不张。一般经过抗感染治疗,可以使支气管和肺部的炎症得以改善,但是不能逆转。支气管扩张的病理改变,可以切除病变肺组织,是治疗中度以上支气管扩张的一个有效方法。临床上表现主要有咳痰,咯血,反复的发作呼吸道和肺部的感染,病人排痰量较多,而且呈黄绿色的脓性痰液,甚至会有恶臭,体味改变等。