《资治通鉴》第二十六卷记载了杨贵妃生子,"玄宗亲往视之,喜赐贵妃洗儿金银钱"之事。这里说的洗儿钱除了贺喜外,更重要的意义是长辈给新生儿的避邪去魔的护身符。宋元以后,正月初一取代立春日,称为春节。原来属于立春日的风俗也移到了春节。春日散钱的风俗就演变成为给小孩压岁钱的习俗。清富察敦崇《燕京岁时记》是这样记载压岁钱的:"以彩绳穿钱,编作龙形,置于床脚,谓之压岁钱。尊长之赐小儿者,亦谓压岁钱。" 明清时期:压岁钱大多数是用红绳串着赐给孩子,"以彩绳穿钱,编为龙形,谓之压岁钱。"所以一些地方把给孩子压岁钱叫"串钱"。 民国:长辈用红纸包100文铜钱当压岁钱给晚辈,取"长命百岁"的寓意。货币改为纸币后,长辈喜欢用连号的新钱做压岁钱,意味着连连好运、连连高升。 20世纪50年代:币制改了,压岁钱也就开始五分、一毛地给,需要磕响头并作毕恭毕敬状才拿得到。 20世纪60年代:那时多数家庭的经济状况很差,一年到头见到糖的时间并不多。用几块糖替代"压岁钱",让一家人都很甜蜜。 20世纪70年代:前期经济状况还是不太好,但"压岁钱"真的是钱了,拜年磕头的孩子,大多能得到五到十元的压岁钱。 20世纪80年代:国家经济状况的好转和压岁钱额度成正比。城市里的人给孩子的钱往往几十上百元,开始包成"红包"发赠。 20世纪90年代:压岁钱不稀罕了,身不动膀不摇地就能得个成百上千块,不过搁手里攥着的少了,有的被爸妈拿去了,有的存银行了,还有就是自己花了。 21世纪初:随着经济条件越来越好,压岁钱的传统寓意渐渐走样,大人们拼面子发压岁钱,孩子们也开始比谁拿到的压岁钱多。2014年的问卷调查显示,90名孩子在春节一共收到43.8万元压岁钱,人均收到约4867元。其中,一半以上的孩子收到的压岁钱总数在1000到5000元之间。参与调查的90名孩子中,父母职业为公务员的压岁钱平均水平最高。 压岁钱在民俗文化中寓意辟邪驱鬼,保佑平安。