菩提手串的寓意是:觉悟、智慧、知识、道路,广义讲是断绝世间烦恼而成就涅槃的智慧。相传,佛祖释迦牟尼当年修道成佛,即在菩提树下,故此菩提子亦成了佛缘之物,尤其是佛家的法物—佛珠,亦大多以菩提子制成。
另外,菩提子是佛教圣物,寓意吉祥,据佛经记载,用菩提子念佛,可获无量倍功德,因此,菩提子成为最广泛使用的法器之一。其中,显宗佛教弟子用星月菩提多一些,密宗佛教弟子用凤眼菩提多一些。