α粒子是带正电的高能粒子(He原子),它在穿过介质后迅速失去能量.它们 通常由一些重原子(例如铀,镭)或一些人造核素.α粒子在介质中运行,迅速失去能量,不能穿透很远.但是,在穿入组织(即使是不能深入)也能引起 组织的损伤.α粒子通常被人体外层坏死肌肤完全吸收,α粒子释放出的放射性同位素在人体外部不构成危险.然而,它们一旦被吸入或注入,那将是十分危险.α粒子能被一张薄纸阻挡.
α粒子就是氦原子核,电子全部剥离,也就是He2+,相对质量为4.