1936 年,中国工农红军大学迁至陕北瓦窑堡,改名为抗日红军大学。1937 年,抗日红军大学再迁至延安,并改名为中国人民抗日军事政治大学,简称抗日军政大学。抗日军政大学的组织机构基本上仿照部队编制,对学生生活实行军事化管理。设有政治部、训练部、校务部。政治部下设组织、宣传、训育、秘书四科,负责党的思想政治工作。学员编成若干大队,大队下设若干支队,支队下设若干中队。各大队配备政治委员,支队配备政治协理员,中队配备政治指导员。这就是最早的政治指导员制度。后来,逐渐演变为高校政治辅导员制度。 1952年之前是高校政治辅导员制度的萌芽阶段。这一阶段借鉴了前苏联的经验,继承了根据地抗日军政大学设立政治指导员制度的优良传统,为我国高校政治辅导员制度的确立奠定了基础。1952年至1965年高校政治辅导员制度得以确立,并有初步发展1966年至1976年的“文化大革命”期间是高校政治辅导员制度发展的低潮阶段。