美国本土位于北美洲中部,东临大西洋,西临太平洋,北面是加拿大,南部和墨西哥及墨西哥湾接壤。除阿拉斯加州和夏威夷州之外的48个州(Lower 48 States)都位于美国本土(Contiguous United States),阿拉斯加州位于北美大陆西北方,东部为加拿大,西面和俄罗斯隔着白令海峡,夏威夷州则是太平洋中部的群岛。其中,阿拉斯加州面积1,717,854 平方公里 ,是美国最大的州。得克萨斯州面积696,241 平方公里,是美国第二大州。罗得岛州面积3,140 平方公里,是美国最小的一个州。此外,美国在加勒比海和太平洋还拥有多处领土和岛屿地区:美属萨摩亚,美属维尔京群岛,北马里亚纳群岛,关岛和波多黎各。此外,美国在全球140多个国家和地区拥有374个海外军事基地。美国领土分类及美国海外领地分布图
美国州政府
美国每个州都是一个独立的邦国(State),是美国的第一级行政区划。在独立时,最早的13个州原属英国的殖民地。1789年联邦宪法实施以前,每个州实际上是一个主权单位。实行联邦制后,联邦宪法允许各州保持一定的独立性,比如美国50州均有自己的州旗和州徽。联邦宪法第10条修正案规定,宪法未授予联邦政府也未禁止各州行使的权力,均由各州或人民保留,联邦政府不得擅自干涉。在这个被称为联邦主义的政府体制下,州政府每年会就许多事务立法。而各州在同一问题上的法律不尽相同是常见现象,比如中国游客可以持中国驾照在美国某些州开车,某些州不允许,所以州被视为“民主的实验室”。在某一州奏效的法律有可能随后得到其他州或联邦政府效仿。当然有些州有一些令人匪夷所思的奇葩法律。根据联邦最高法院多项裁定,各州与联邦政府均有司法主权,但联邦政府受到美国宪法的约束,而各州则有相当大的司法主权,但不能违反两项原则:一、其主权不能凌驾于联邦政府及美国宪法;二、其自行制定之州宪法权限不能超过国家整体主权。各州宪法都规定,州政府机构由立法、行政和司法三个部门组成。州税地方税率均由各州政府自行制定,州议员和州长都由本州选民普选产生。州直属的机构如统计局、监理所及公卫所等单位,地方政府则为郡,相当于部分国家的县,通常各郡会在下设不同层级的区划,在中西部最常见的是设镇区。
美国各州行使美国宪法规定保留给它的权力相当广泛,一般来说,完全在州界之内的事务只归州政府处理。随着联邦政府权力的不断扩大,州的权力有所削弱,州的辖权与联邦辖权之间有许多重叠,但联邦政府在各州履行责任时,通常基于两级政府之间的合作,而不是从上而下的强制命令。美国州长相当于中国的什么?美国州长的权力有多大?美国州长不相当于中国省长,因为州长是本州选民普选产生,并非美国总统任命,因此无需听从联邦政府的安排,所以美国州长不鸟美国总统不是什么稀罕事,总统到访不接机不陪同视察稀松平常。在美国新型冠状病毒疫情期间,美国时任总统特朗普自称自己是总统,权力最大。CNN反驳道“美国宪法并没有赋予总统绝对权力”,纽约州州长科莫回应:美国没有国王,只有选举产生的总统。特朗普这个民粹分子的无知言语最终沦为笑柄。“三权分立,媒体监督”正是美国这个国家能够不断强大自我修复的源泉。