第一章英汉两种语言的差异 语言是交际工具,不交际,语言实际上就没有 任何意义。作为交际的工具——语言以各种形式出 现,如:词汇、习语、语法、语言篇章等,其表达 传递方式不外乎口头交际和书面信息传递两种。 由于文化起源不同,生活方式差异,风俗习惯 的区别以至于各个民族的语言有其独特性,孰优孰 劣,无需说明,无需比较。但作为交际工具,有必 要弄清各民族文化语言的差异,例如:处于完全不 同语系发源的汉语语言和英美语言无庸置疑存在 较大的差异,英语属印欧语系,汉语属汉藏语系, 两种语言相距甚远,为便于了解相互的文化差异、 人际关系、社会环境、价值观念和交际习俗,我们 很有必要比较、探索并掌握汉语语言与英语语言的 差异。这将更有利于我们在学习和交流、生活和实 践中准确恰当的把握和运用汉英语言,并最大限度 地发挥英汉语言的作用服务于人类社会的进步和 发展。下文我们从词汇、习惯用语、时态,句子结构 等方面就英汉语言的差异进行比较和探讨。 词汇上的差异“语言词汇是最明显的承载文化信息、反映人 类社会生活的工具”。英汉词汇的文化内涵极为丰 富,但在许多方面存在着不对应现象。从语言学和 跨文化交际学的角度上来说,它的产生是因为每一 种语言都有它自身所特有的语言体系与建构,每一 个民族都有它自己的生活习惯、思维方式、语言心 理、行为规范、价值观念和文化传统,两种语言之 间的语义和文化的对等是极为少见的。具体体现在 以下三个方面: 1、词语的文化内涵不同导致词汇空缺现象 词汇空缺现象是指由于文化和语言的差异,一 种语言有的词在另一种语言中也许没有对应或契 合的词。这些词语有的源于对客观世界的认识的不 同,有的源于社会生活的不同。例如:英语中的American Dream(美国梦),指美国标榜的立国精 神,人人自由和机会均等;Cheesecake (奶酪蛋糕), 指女性健美照;beefcake(牛肉蛋糕),指男性健美 照;Halfway house(中途的房子),指康复医院; blue boy(蓝色的男子),指经过变性手术,由男性 转变为女性的人;Pink Lady(红妆女人),指一种 鸡尾酒名等等。还有些词语则源于宗教、神话、传说、风俗习惯等。英语中有些动物词的文化内涵汉 语中是没有的。英语中swan(天鹅)用来指才华横 溢的诗人。根据希腊传说,音乐之神阿波罗的灵魂 进入了一只天鹅,由此产生毕达哥拉斯寓言:所有 杰出诗人的灵魂都进入天鹅体内;oyster(牡蛎) 指沉默寡言的人。据说英国肯特郡产的牡蛎最好, 而最好的牡蛎总是口闭得紧紧的;beaver(河狸) 指为讨好上司做事过于卖力的人。河狸主要产于北 美洲,活动积极,在啮树筑巢方面有很高的技艺和 独创性,因此有eagerbeaver(卖力的河狸)之称, 常用来喻指“急于做成某事而特别卖力。但有点急 躁的人”,略带有贬义。汉语中的一些词语在英语 中也属词汇空缺。例如:粽子、观音、玉兔、青鸟、 土地庙、中山装、旗袍、红眼病、红杏出墙等等, 这些具有中国独特文化内涵的词汇,在英语中也很 难找到对应的词汇。 2、词义联想和文化意象的差异导致语义不同 词义的联想和文化意象差异实际上属于“文化 信息”差异(cultural information gap)。具体反映 在词汇的比喻与联想意义(reflective meaning)和 社会文化意义(social meaning)的不对应上。比喻 善于表达情感,可使语言形象生动,其心理基础是 对世间万物某些共同特点的联想,但由于各民族的 自然环境、社会文化背景和风俗习惯不同,比喻和 联想也各不相同。在这类词语中,尤以表达动物的 词、数字词和颜色词最有代表性。英语中lion 兽之王,是“勇敢、凶猛、威严”的象征,英国国王King Richard 由于勇敢过人,被称为theLion-Heart。英国人以lion 作为自己国家的象征。 BritishLion 就是指英国。英语中有许多与lion 有关的习语,如play oneself lion´smouth goout like lamb(虎头蛇尾),like lion´hide(狐假虎威), 译成汉语时,lion 习惯上用“虎”代替,因为中国人 认为“老虎”是百兽之王,用“虎”来表示勇敢、凶猛、 威严。如:虎视眈眈、放虎归山、谈虎色变、为虎 添翼、猛虎下山等。 中国人对“龙”怀有至高无上的尊重,认为它是 中华民族的象征,而西方人对“dragon”却没有好 感,认为它是一种能喷烟吐火,凶残可怕的怪物, 是灾难的象征。在英语中,如果把一个woman叫做 dragon,意思则是她很凶狠,令人讨厌。 英语中,owl 是智慧的象征,成语as wise owl即是一例。owlish, owlishly 则用来形容聪明、 机敏、严肃。在儿童读物和漫画中,owl 通常很严 肃,很有头脑,常充当裁判。然而,在汉语中猫头 鹰的形象就不同了。很多人认为猫头鹰与前兆迷信 有关,怕看到它或听到它的叫声,以为碰上它要倒 霉。“夜猫子(猫头鹰)进宅”意味着厄运将至。 西方人对bat(蝙蝠)没有好感,认为它是一种 邪恶的动物。总是与罪恶和黑暗势力联系在一起, 特别是vampire bat(吸血蝠),提起来就令人恐惧。 英语中有as blind bat,crazy bitbatty (有点反常),have bats belfry(发痴,异想 天开)等坏的联想和比喻。在汉语中,蝙蝠的形象 与西方完全不同。因“蝠”与“福”同音,蝙蝠被认为 是幸福吉祥的象征。而红蝙蝠则是大吉大利的前 兆,因为“红蝠”与“洪福”谐音。 peacock(孔雀)在中国文化中是吉祥的象征, 人们认为孔雀开屏是大吉大利的事。而peacock 英语中的意义基本上是否定的,表示onemaking arrogant display himself(一个洋洋得意、炫耀自己的人)。它不强调孔雀美丽的一面, 而强调骄傲的一面,英语中有the young peacock (年轻狂妄的家伙)、proud peacock等用法。 在西方神话中,phoenix 与“复活”、“再生”有关。传说凤凰生存五六百年,筑一个香巢,唱一支 挽歌,用翅膀扇火,将自己烧为灰烬,然后从灰烬 中又诞生一只新的phoenix。在中国传说中,凤凰 是一种神异的动物,是百鸟之王,故有“百鸟朝凤” 之说。凤凰的出现预示着天下太平,又有“龙凤呈 让我们再看看数字词。英语国家的人们往往认为单数吉利,如:在表示更深程度时,常在整百整 千的偶数后再加上“一”:one hundred onethanks(十分感谢、千恩万谢),have one thous onethings 位一体(thetrinity)确定了“三”的神秘文化内涵, 人们习惯于把事物存在的量或其发展过程一分为三,以图吉利。然而“十三”却被视为凶数,对其避 之惟恐不及,楼房的第13 层,常用“12A”代替,飞机、火车、剧院等没有第13 不宜进行庆典的喜庆活动。与之相反,中国传统文化则认为双数是吉利的 数字。人们喜欢双数的偶合意义,追求“好事成双”, 渴望“双喜临门”,形容处世有方是“四平八稳,形 容交通便利为“四通八达”,百事顺心为“六六大 顺”,美不可言为“十全十美”。 英语中的颜色词也颇具特色。下面这段文字, 你乍读起来可能有些费解。一旦你懂得这些颜色词 的用法和文化内涵,就能明白其真正含义了。 Mr Brown verywhite man.He lookingrather green otherday. He has been feeling blue lately. When sawhim brownstudy. hopehe´ll soon pinkagain (布朗先生是一位忠实可靠的人。那天他脸色不好。近来他感到闷闷不乐。我见到他的时候,他显 得心事重重。我希望他早点振作起来。) 词义的联想和文化意象差异不仅反映在词汇 的比喻与联想意义上,而且还反映在社会文化意义 上。语言是社会文化的载体,语言的丰富的文化内 涵和文化负荷传递着无尽的文化信息。一切文化都 是独特的,都是不相同的。“麦当劳”(McDonald´s) 的汉堡包(Hamburger)、苹果派(apple pie)在 西方是“用来裹腹的廉价快餐”,junk food,多为旅 游者和下层人士所用,而在中国却成了节假日受孩 子们欢迎的上等食品。再如,英语“Theladywent up oneman cameback another.”一句,意为“这位女士同一个男人走了礼坛,却同另一个男人走回来。”它蕴含着西方文化 中的婚礼习俗,即新娘由父亲带着走上婚礼的神 10 坛,然后交给新郎。如若不懂西方这种婚礼习俗, 就无法理解,还真以为这位新娘片刻换了郎君呢! 3、词汇的语义和文化内涵的不等值 英汉词汇的语义和文化内涵的不等值主要表 现在概念意义(conceptual meaning)、内涵意义 (connotative meaning)和搭配意义(collocative meaning)上。 1).概念意义是一个词的基本意义,它是抽象 的与客观事物不发生直接的联系。概念意义是交际 的核心因素,不正确理解词的概念意义,就会引起 交际冲突。如:汉语中“爱人”一词是指自己的配偶 (丈夫或妻子),而英语中“lover”一词则指情人(情 夫或情妇)。汉语中的“叔叔”,是指父亲的弟弟或 比父亲年轻的长辈,而英语中“uncle”一词的意义范 围要大得多,它既可以指父亲的兄、弟,也可以指 母亲的兄、弟。类似的称谓用词还很多,像grandfather, grandmother ,father-in-law,cousin 11 等等。再如,英语的“drugstore”与汉语中的“药店” 不同,drugstore 在美国除了出售药物之外,还可 以卖食物、饮料等。英语中的“landlord”与汉语中 “地主”的意义也大相径庭。 2).内涵意义是超出概念意义以外的意义,往 往与客观事物的本性和特点有联系。如:idealism 在英语中有两个意义,一是作为哲学术语,意思是 “唯心主义”,不包含任何褒贬之意;而汉语中的“唯 心主义”则具有贬义。另一个意义是“理想主义”, 可表示肯定或否定,或兼而有之;而汉语中的“理 想主义”往往含有脱离实际的意思,含有贬义。英 语中politician 一词是指那些为追求名利不择手段 往上爬的“政客”,含有贬义。而汉语中“政治家”一 词则往往含有褒义,指从事与政治工作方面有关的 人。类似的还有:individualism和 “个人主 义”,politics 和“政治”,community 和“社团”, propaganda和“宣传”,idealist 和“唯心主义者”, 12 liberalist和“自由主义者”,intellectual 和“知识分 子”,peasant 和“农民”,boyfriend 和“男朋友”, girlfriend和“女朋友”等等,其内涵意义都不能划上 等号。请看例句: “Shehasalway idealist.So you can understand why she turne goodjob offer workamong refugeeimmigrants low-income groups after she got her degre socialstudies.”(“她一向追求自己的理想。因此,可以 理解,她得到社会学学位之后,拒绝了一项很不错 的工作,却到来美国的移民和低收入阶层中去工 显然,这段话中的“她”是致力于实现自己的理想的人,不是一味追求高新工作、追求金钱或物质 享受的人。可以把“她”叫做“理想主义者”或“追求 理想的人”,但不是“唯心主义者”。根据实际情况, 也可以说“她”是个脱离实际的“不现实的人”,因为 13 英语中的idealist 这个词也有这种涵义。 英语中的 materialist 也有同样的问题。请看下 面这段话: “Quite frankly, I‟mamaterialist.I‟vegota good-paying job keepit.I‟ve bought homenear Westl ake,and me mywife want life.Ihad hardtimewhenIwasakidandIdon‟twanttogo through all again.”(老实说,我是个讲究实际的人。我有一个收 入不错的工作,希望能干下去。我在西湖买了一所 房子,我和我的老伴儿要享受享受了。我年轻的时 候很苦,我不想再过那种日子了。) 这番话代表了许多美国男人的心理。它充分体 现了materialist 这个词的意义。汉语译成“唯物主 义者”显然不妥。中国现在所用的马克思主义哲学 中的“唯物主义”概念与上段引文中的意 义显然不 14 同,所以应译作“讲究物质利益的人”,“实利主义 者”。再看politician 和statesman 这两个英语词。 Politician是“政治家”吗?反过来说,汉语中的“政 治家”这个词应该怎样译成英语呢?有些略知英语 的学生把它译作politician,这是不合适的。他们不 知道politician这个词的涵义。在美国英语中politician 这个词往往有很强烈的贬义色彩,引起别 人的蔑视。它指为谋取个人私利而搞政治、耍手腕 的人。这个词还有“精明圆滑的人”(smooth- operator)之意,指一个人做事或说话时,信心十 足,非常老练。汉语“政治家”这个词应译为statesman,在英国英语和美国英语中都很贴切, statesman 主要表示善于管理国家的明智之士;人 们通常把有威望的高级政府官员称为statesman。 politician (政客,政治贩子)有很多,而statesman (政治家,国务活动家)却寥寥无几。有些英汉词 典注释 politician一词时,把“政治家”作为第一义 15 项,往往引起误解。 再如:知识分子 intellectual 某种职业,具有 某种气质的人,“知识分子”和intellectual 自的文化背景中含意是大不相同的。在中国,“知识分子”一般包括大学教师、大学生以及医生、工 程师、翻译人员等一切受过大学教育的人,而且中 学教师也是知识分子。在中国农村有许多地方,连 中学生也被认为是“知识分子”。但在美国和欧洲, intellectual 只包括大学教授等有较高的学术地位 的人,而不包括普通大学生,所以这个词所指的人 范围要小得多。此外,还有其他区别。在美国 intellectual并不总是褒义词,有时用于贬义,如同 我国文化大革命中叫“臭老九”一样。 3).搭配意义主要是指词与词之间的横向组合 关系,搭配往往也是约定俗成的,不能用母语的搭 配规律套用到英语学习中去。如:汉语中的“红茶” 在英语中应用“black tea”,英语中的“black coffee” 16 在汉语则是“浓咖啡”,汉语中的“浓茶”在英语中则 是“strongtea”。汉语中的“雨后春笋”、“多如牛毛”、 “挥金如土”在英语中应用“spring up like mushrooms(蘑菇)”,“asplentiful blackberries(黑莓)”,“spend money like water 再如,在我国大人小孩子过生日穿“生日新衣服”是天经地义,而在美国英语中“birthdaysuit”则是“一丝不挂”的委婉语。