玫瑰红五色梅又叫马樱丹、臭草、七姐妹,为马鞭草科直立或半蔓性灌木。花期5~10月,由多数小花密集成半球形头状花序;花色多变,初开时为黄色或粉红色,继而变为桔黄或桔红色,最后呈红色。同一花序中有红有黄,所以有五色梅、七变花等称呼。它的花具有吸引蝴蝶的诱因,每当花开时,会有许多蝴蝶翩翩而至。五色梅全株被短毛,有强烈气味。叶对生,卵形或心脏形。在温暖的江南各省,可常年开花。它花朵虽小,直径不足1厘米,但由众多的小花密集成团,组成头状花序,直径可达4~5厘米。花序较为密集。花冠筒状,雄蕊4枚。马缨丹品种较多,以黄、红、橙黄、紫、白等花色较常见。有些品种在开花期间、橘红及红色等混杂色。作为地被观赏以黄花、紫花品种应用最广。