设计好的图案,还必须借助于色彩才能更好的表达其内容和形式的美感。苗族装饰图案的配色,有其特殊的风格,它既要考虑底布颜色,又要考虑本民族内部不同氏族的用色习惯及其特点。
苗族妇女个个是刺绣的能手,她们早在十岁左右,就跟老一辈学习,这样一代一代地继承和发展了本民族的传统工艺。苗族刺绣用的线和绣布,很多是从市场上买那些经过工厂精致加工染制而成的,虽然色彩丰富,而刺绣用色仞着意继承古朴的格局。如用红色时,依旧不用或少用鲜红色的线,用黄色也是一样,很鲜黄的绣线用的不多。因为苗族多居山区,交通闭塞,刺绣的线是自纺的,布是自织的,线及布染料来源取自于一些含有各种色素的物体,多出于植物的根、茎、叶、皮、种子。如红色采自于椿数、红粉质碎石泥土,黄色采自于黄莲根。。。。。。染制丝线布片时,将采集的“染原”洗净捣碎加水,然后将染物泡在其中一起拌浸或煮染,到一定时间后取出晒干,经反复多次染制,直到上好额为止。这样的染原和染色工艺,很3染出极鲜极纯的色彩来,所以在以往苗族的刺绣中,就不可能出现一些鲜红、鲜黄等鲜艳颜色。但这些有限的材料经苗族姑娘巧妙的构思配置,在五彩缤纷、雍容富丽之中,倒透出一种古朴、浑厚的风致来。
苗族装饰色彩的搭配种类繁多,光从服饰上看,就不下白余种。在汉籍记载中,明清朝代就有人将苗族按服饰颜色分为“红苗”、花苗、青苗、黑苗、白苗等。各类苗族的装饰特点大致是:红苗以红色绣布为底,图案装饰面大则以同类远色阶的色线刺绣,花纹边框辅以对比色线;或以其他色布料绣时,图案装饰面一般较大,线色以红为主,配其它彩线。这样一方面体现红的装饰面,也体现鲜浓的配色手法。花苗的布底色要求不严,只注意在图案和绣线方面,尽量达到五彩缤纷的效果,把多种绣线配上去,使对象神采飞扬、鲜艳夺目。白苗以白色绣布为底,配以朱红、浅红夹以灰黑、蓝色等以冷色调为主的色线。青苗以青色阶布料绣灰色、黄色、白色的线,或曾配少量乌红的色线。黑苗装饰以选用黑紫色的布料,绣少量的其他彩色线纹。
在以上不同情况中,青、中年妇女服饰和室内装饰,用色对比显的强烈、浓艳一些、多以红、黄、绿、白等热色线绣;老年妇女服装和用于生产劳动的装饰对象,则多以青、蓝、黑、紫等寒色线绣。单色与多色的用法,也要依据装饰对象和图案来定,老年人绣简单图案,一般用单色或同类色线绣;年轻人自绣自用的,图案要繁复一些,喜欢多种色线配合绣。
不同类型及不同年龄组的苗族,其刺绣用色虽各有特色,但都要选好布料,考虑图案及配色调子,考虑图案各块面色彩搭配均衡。在布料定下之后,绣者配色并不要求符合图案所反映的客观物象,而是根据自己的爱好幻想,考虑所选定的调子色,加以强烈的夸张,使其特点鲜明,富有吸引力。此外,随着社会生活的发展,各氏族部落之间相互学习,相互借鉴的情况日益频繁,这种交流和渗透,使整个民族装饰用色的审美水平大到了一个新的高度。