益生菌是一类对宿主有益的活性微生物,是定植于人体肠道、生殖系统内,能产生确切健康功效从而改善宿主微生态平衡、发挥有益作用的活性有益微生物的总称。益生菌正成为人们防治疾病维护健康的重要产品,现已有证据指出,益生菌在预防和治疗腹泻、便秘,改善肠胃功能,降低人体内毒素水平,改善营养状况,提高人体免疫力等方面具有特殊的功效。肠道中的有益菌如双歧杆菌、乳杆菌等有以下功能:在肠道定植,激活机体巨噬细胞的活性,诱发免疫反应;同时通过自身及其代谢物与其他细菌间相互作用,维持和保证菌群最佳优势组合,阻止致病菌定植侵入,拮抗致病菌和有害微生物生长及其毒素吸附;通过激活巨噬细胞可提高非特异性及特异性免疫反应、自然杀伤细胞活力,增强细胞因子表达水平,促进免疫球蛋白的表达,从而发挥产品调节肠道菌群、增强免疫力、辅助降血糖的功效。益生菌的增强免疫力作用已被广泛认同,因此对于肠道菌群失调者,经口补充益生菌制剂是直接有效调节肠道菌群的办法。