美国国家多发性硬化症协会2013年根据病程将该病分为以下四种类型:
临床孤立综合征(clinically isolated syndrome, CIS)
相当令人困惑的是,由美国国家多发性硬化症协会定义的多发性硬化症的第一种形式实际上不是MS,而是它的潜在病因前体。患有临床孤立综合征(CIS)的人会出现上述一个或多个症状,并持续至少24小时,当症状出现第二次,无论症状是出现在数周、数月或数年之后,诊断都会从临床孤立综合征变为多发性硬化症。
与MS一样,CIS是由中枢神经系统的炎症或脱髓鞘引起的。发生临床孤立综合征后,医生通常需对患者进行磁共振成像(MRI)扫描以确定每种病例导致MS的可能性,其结果将影响患者是否需要接受治疗。
根据美国国家多发性硬化症协会,如果在大脑或脊髓中检测到类似MS的病变,将被认为有高发生多发性硬化症的风险。约60%至80%患者将在几年内发生后续事件,因此被诊断为MS。如果没有检测到这样的病变,则认为一个人发生MS的风险较低,但仍有20%的可能诊断为多发性硬化症。