夜光图是最能反映较大区域内城市分布情况和城市规模大小的卫星图。此前有关机构曾发布过多版全球的夜光卫星图。不过多数夜光图经过渲染等修图手法修改后出现了不同程度的失真现象。较为典型的、也是流传最为广泛的一版失真夜光图是成都的地区夜光被过度渲染,以至于成都的夜光规模甚至大于北京。
下面的夜光图是原图,未经任何技术处理。图中各城市的规模恢复了其本来的样貌,特别是成都的夜光图不再大的夸张。
之前广泛流传的过度渲染版夜光图中,城镇密集的黄淮海平原地区、汾渭平原地区等亦是灯光连绵。在原版夜光图中,城镇的边缘层次分明,黄淮海平原和汾渭平原不再亮闪闪一片。
此外,过度渲染版夜光图中,海面上出现了大量面积堪比大城市规模的巨大夜光,在最新的原版图中那些反常识的海上巨大亮光全部消失,取而代之的是星星点点的微小亮光。