拉沃拉叶于1883年逝世,法美联盟法国委员会主席、曾主持开凿苏伊士运河的斐迪南·德·雷赛布接替了他的工作。1884年7月4日,莫顿大使出席了在巴黎举行的完工仪式,德·雷赛布宣布法国政府已经同意承担将塑像运至纽约的费用[22]:37。塑像以原样在巴黎放置了一段时间,到了1885年1月美国的底基施工进度达到要求时再拆解打包准备远涉重洋[22]:38。
五、美国的募款和建造以及遭遇的批评
法美联盟美国委员会在为底座建设筹集资金的过程中遇到了很大困难。1873年经济恐慌导致的经济衰退持续了很长时间,多个类似的募款计划都遭遇了困难。当时在建的方尖碑,即华盛顿纪念碑,有时会因为经济原因停建数年,最终花费了超过35年才完成[9]:159-160。同时无论巴特勒迪的计划还是美国人需要支付这件礼物的底座费用两点都招来了非议。一方面,内战后的美国社会普遍倾向于美国自己的、表现美国历史上真实事件和英雄人物的艺术品,而非自由女神等寓言人物[9]:159-160。还有观念认为美国的公共工程应当由美国人自己来设计,当年由已经归化的意大利裔美国公民康斯坦提诺·布鲁米迪(Constantino Brumidi)装饰国会大厦之举都引起了强烈的批评[9]:163。《哈珀周刊》(Harper's Weekly)宣称,希望“巴特勒迪和我们的法国表亲们将塑像和基座一起送给我们”[9]:161。《纽约时报》则表示,“没有哪位真正的爱国者会赞同我们在如今的财政状况下为这么个铜制女性(人物塑像)承担支出”[9]:160。面对这些批评,美国委员会在连续数年的时间里都没有采取多少行动[9]:160。
巴特勒迪塑像的底座位置定在伍德堡中,这里是贝德罗岛上一处已经停止使用的军事基地,于1807至1811年建成。从1823年起,这里就处于基本荒废的状态,只有在内战期间曾用作征兵站[10]:91。伍德堡的防御工事是一个朝向11点方向的星型,自由女神像的底座和地基将会对齐,确保塑像面朝东南,欢迎从大西洋进入港口的船只[25]。1881年,纽约委员会委任理查德·莫里斯·亨特设计底座。亨特在几个月内就递交了一份具体方案,他预计的施工时间大概需要9个月[9]:169。他提议的底座有35米高,委员会考虑到财政方面的困难而将之缩减至27米[26]。
亨特的底座设计中使用了多种古典建筑元素,其中包括多立克柱式入口和其它用于将注意力集中在塑像本身的建筑细节[26]。根据巴特勒迪的设想,每一边的门上方会有十个圆盘,各代表美国的一个州(1876至1889年间,美国一共有40个州),但这一设计最终没有落实。每一边的大门上方设有立柱环绕的阳台;巴特勒迪在接近底座的顶部位置设有一个观景台,其位置比塑像放置的位置要高[27]。根据作家路易斯·奥金克洛斯(Louis Auchincloss)的描述,这个底座代表着一种欧洲的古老力量,正是这种力量孕育了自由女神[26]。委员会聘请前陆军中将查尔斯·波默罗伊·斯通(Charles Pomeroy Stone)监督施工作业[6]:71-72。15米深的地基于1883年开挖,底座在次年正式奠基[9]:169。亨特原本设想以坚实的花岗岩建造底座,但是最终迫于财政压力修改了设计,只用花岗石作为墙面,内中浇筑6.1米厚的混凝土[11]:49-50[10]:184-186。采用的花岗岩来自康涅狄格州纽黑文县布兰福德(Branford)的贝蒂采石场[28]。浇筑的混凝土质量创下当时的新纪录[10]:184-186。
挪威移民土木工程师约阿希姆·戈程·吉阿夫(Joachim Goschen Giæver)设计了自由女神像的结构框架。他的工作包括起初的设计和计算、详细的制作和施工图纸以及对实际施工的监督。在完成塑像工程框架的过程中,他参考了居斯塔夫·埃菲尔的图纸和草图。[29]
为自由女神像募款的工作于1882年展开,委员会组织了大量的筹款活动[9]:163-164。其中一次艺术品和手稿拍卖活动邀请了诗人艾玛·拉撒路(Emma Lazarus)捐赠一首诗作。起初她拒绝了邀请,称自己没法为塑像写出一首诗。这一时期,她投身到了协助从东欧逃避反犹太主义迫害而来到纽约的难民。这些难民曾被迫在家境优越的拉撒路从未体验过的恶劣环境下生存。她把自己对难民的同情融入到为自由女神像所创作的诗篇当中[9]:165-166,由此产生的就是十四行诗《新巨人》(The New Colossus),其中标志性的一句“给我你那疲惫、困顿、渴求自由呼吸的芸芸众生”[30]已经成为自由女神像的独特标志,与整首诗一起刻在地基内博物馆的一块牌匾上[10]:172-175。
虽然采取了各种措施,进行了各项努力,但筹款工作的进展还是滞后。纽约州州长格罗弗·克利夫兰于1884年否决了一项为塑像建设提供5万美元的法案。1885年,美国国会提议拨款10万美元,这笔款项将足以完成整个项目,但仍因民主党议员拒绝接受而功败垂成。纽约委员会的银行账户里只剩下3000美元,只能暂停底座的建设。由于项目岌岌可危,包括波士顿和费城在内的其他多个城市团体组织表示只要将塑像迁至他们的城市树立,就愿意承担全部费用。[31]