什么是新闻?
作者:德博拉·波特(Deborah Potter)
美国亚洲文化学院新闻试验室(NewsLab,NewsLab)执行主任
1 - 什么是新闻?
什么是新闻?答案似乎显而易见。新闻就是新消息;指刚发生的事件。不妨查查字典,便可发现新闻的定义是,"报道最近发生的事件或过去不为人所知的信息"。然而,全世界每天发生的大多数事件并未见诸报端或通过广播报道。
那么一则消息要具备什么样的新闻性才足以见报或发稿广播?确切的答案是,这取决于各种因素。新闻通常指对确定的受众有普遍吸引力的信息,因此布宜诺斯艾利斯(Buenos Aires)的重大新闻对于巴库(Baku)可能毫无新闻价值。新闻记者根据以下决定"新闻价值"的诸多要素判断应该采写的报道:
时效
这件事是不是最近刚发生?或者我们是否才得到消息? 如果是这样,就具有新闻价值。当然,"最近"的涵义取决于媒体的性质。对于一份新闻周刊来说,自上星期出刊以来发生的任何事都可以说具有时效性。对于24小时有线电视新闻频道,最具有时效性的新闻可能是"突发新闻"(breaking news),也可能是当时正在发生,而且记者可从现场进行实况报道的新闻。
影响
受到影响的人是多数还是少数?在你居住的城镇,供水系统受到污染,对当地2万人将产生影响,直接关系到你的受众。边远城市某夏令营有10名儿童因饮用受污染的水致死,这样的报道也同样很有影响,因为人们在感情上可能对这一则新闻反应强烈。一名工人切断电线不是重大新闻,但如果导致全城数小时停电则另当别论。
距离
某一事件发生的场所是否离家较近,或者是否涉及当地人?一架飞机在乍得坠落成为恩贾梅纳(N'Djamena)的头条新闻,但不可能成为智利的头版新闻,除非失事飞机上有智利乘客。
争议
人们对某件事是否有不同意见?对报道相互对抗、矛盾激化或公开辩论的消息感兴趣,乃人之常情。人们也喜欢表明立场,希望看到谁的观点会占上风。对抗并不一定涉及某人的观点与另一个人不合。有关医生抗击疾病或公民抗议法律不公的报道同样也涉及对抗。
知名
报道是否涉及名人? 如果涉及总理或电影明星之类的名人,不论一般活动还是不幸事件均可成为新闻。在上述乍得坠机事件中,如果其中一名乘客是著名摇滚乐歌手,这则消息就会成为全世界头条新闻。
流行
这里的人们是否在谈论这个事件? 政府有关汽车安全的会议可能不太引人注目,除非在一起严重汽车事故发生后不久才安排这次会议。 足球比赛发生的事件可能连续几天都是新闻,因为这已经成为街谈巷议的主要话题。
奇特
某一事件是否有奇特之处?俗话说,"狗咬人,不是新闻。人咬狗,那才是新闻!" 非同寻常和意想不到的事情会吸引人们天生的好奇心。
一件事能否成为新闻还取决于新闻受众的构成,不仅关系到他们住在哪里,而且还关系到他们是什么样的人。不同的群体有不同的生活方式和不同的关注,从而会使他们对不同种类的新闻感兴趣。