网关( Gateway)是工作在网络层以上的设备,它能对网络层之上互不兼容的高层协议进行转换。根据工作的协议层次,网关可分为传输网关和应用网关。传输网关可以连接两个使用了不同传输协议的网络,例如一个网络使用了TCP/IP协议,另一个网络使用了IPX/SPX协议。当这两个网络需要通信时,网关可以将分组从一个网络传递到另一个网络,并且根据需要对分组格式进行转换。应用网关可以识别并理解应用层数据的格式和内容,并且将消息从一种格式翻译为另一种格式。例如,电子邮件网关可以将Internet中的E-mail消息转换为移动电话的SMS(Short Messaging Service)消息。