嫡子:也作“适子”,指正妻所生的儿子;存在平妻时,平妻之子亦为“嫡子”,但地位稍低于正妻所生之子。如果是正妻所生的第一个儿子,则称为嫡长子。“嫡子”与“庶子”相对;“嫡子女”与“庶子女”相对。在中国古代社会,嫡妻所生的子女为嫡子女;庶妻所生的子女为庶子女,也称庶出子女。胡培翠《仪礼正义·卷二十一》有“嫡对庶言,嫡妻所生为嫡子。”因为“平妻”所生的儿子,也称为“嫡子”,所以有时会产生“两位或两位以上的嫡长子”。在这种情况下,平妻所生的嫡长子无论年长与否,其地位仍次于嫡妻所生的嫡长子,并非完全对等。