2014年8月,昆山经济技术开发区一家金属制品公司发生特大铝粉尘爆炸事故,死伤惨重。受此事件影响,时任昆山市委书记管爱国、时任市长均被路军双双被免职、撤职。 在此危难时刻,时任苏州市副市长徐惠民、时任太仓市长杜小刚“临危受命”,被派往昆山,分别接任昆山市委书记、市长职务。 此后5年间,作为市长的杜小刚先后与徐惠民、姚林荣两任市委书记“搭班子”,直至2018年1月,苏州市委常委姚林荣返回苏州市担任统战部长,昆山市长杜小刚“主持昆山市全面工作”。