此句出自诗人王维的《终南别业》
终南别业
王维
中岁颇好道,晚家南山陲。
兴来每独往,胜事空自知。
行到水穷处,坐看云起时。
偶然值林叟,谈笑无还期。
“行到水穷处”,是说随意而行,走到哪里算哪里,然而不知不觉,竟来到流水的尽头,看是无路可走了,于是索性就地坐了下来。
“坐看云起时”,是心情悠闲到极点的表示。云本来就给人以悠闲的感觉,也给人以无心的印象,因此陶潜才有“云无心以出岫”的话(见《归去来兮辞》)。通过这一行、一到、一坐、一看的描写,诗人此时心境的闲适也就一目了然。
此句放在全篇理解,更应当是作为诗人心境纯粹,透彻,到水穷之处抒发的一种闲适,顺势而为的感情;但现代人常用此句来喻作一种绝处逢生,一种柳暗花明的情感。