随大自然的周期性变换,龟有明显的生长期和冬眠期,生长期背甲盾片和身体一样生长,形成疏松较宽的同心环纹圈,冬眠期乌龟进入蛰伏状态,停止生长,背甲盾片也几乎停止生长,形成的同心环纹圈狭窄紧密。如此疏密相间的同心环纹圈同以树木的年轮推算树龄相似,当经历一个停止发育的冬天,就出现一个年轮。
依此可以判断乌龟的年龄,即盾片上的同心环纹多少,然后加1(破壳出生为一个环纹),等于龟的实际年龄。 但是这种方法只有龟的年轮在10龄前较为清晰,往后就会出现模糊的现状。
也可以看龟的腹部的壳,那上面也有着一圈一圈的圈形纹路,每一圈也代表着龟的一年,根据圈数也大体能够估计出龟的年龄。