常用的屏蔽材料有铅、钢筋水泥、铅玻璃等。对电离辐射的最大担忧来源于它可能会使受到照射的人员患上致命的疾病,以及会在后代中出现遗传缺陷。出现此类效应的可能性取决于人员受到的辐射照射的量,不管这种照射是来自天然辐射源的还是人工辐射源的。随着近几十年来人们对电离辐射效应的了解越来越多,人们已经开发出了保护人类免受各种辐射源照射的成套的辐射防护办法。尽管如此,公众的忧虑依然存在。辐射只是令人生畏的疾病癌症的许多种诱因之一。由于辐射是看不见摸不着的,因而使得这一肉眼无法察觉的危害变得更加令人恐惧。每当人们想起核电站和其他设施发生过的事故以及在现今的某些事例中仍在发生的效应,以及往往把任何形式的辐射都与包括核武器在内的“核”关联起来的倾向,使得他们更加忧心忡忡。使人们对辐射的担忧普遍较大的另一个原因,可能与缺乏可靠的及容易取得的信息和由此产生的误解有关。