颈项强直是由各种原因引起的颈部肌肉尤其是深肌群发生痉挛,颈部僵直或被动屈颈时有阻抗,下颌不能贴近胸部。颈项强直的程度可有轻有重。颈项强直是脑膜刺激症的特征之一,具有重要的诊断价值。这是支配颈部肌群的神经根受到刺激后,致使颈部的深肌群与屈肌群处于紧张状态,起到制动作用,实际上是一种保护性机制。一般来说,颈项强直多见于蛛网膜下腔出血,脑膜炎,脑炎,颈部肌炎,颈椎脱位等,可伴有颈部疼痛以及卧位时屈髋关节有伸膝关节受阻等。应注意与帕金森病引起的近肌张力升高进行区别。