我国总共有56个民族,但是除了汉族之外,其他55个民族全都是少数民族,这是因为汉族在我国的人口本身就占据了92%以上,剩下的55个民族“瓜分”了剩下的8%,由此就可以知道汉族不是少数民族了。
汉族是我国的主体民族,自汉朝建立以来,这个称呼已经延续了2000多年。直到魏晋南北朝之前,中原民族基本都是汉族,直到后来五胡乱华之后,周围的各个种族才融合进入了中华民族的大家庭之中,繁衍成为了现在的其他民族。
由此可见,汉族这个称呼跟汉朝是有着很大关系的。很多人都认为,汉族之所以为汉族,就是因为当时的朝代叫做汉朝,可在汉朝之前有秦朝,汉朝之后有隋唐宋元明清等朝代,为何不叫秦族、唐族或者明族之类的呢?
首先不称为“秦族”的原因,是因为秦始皇虽然统一了六国,建立了我国历史上第一个大一统的封建王朝,也实现了车同轨书同文的文化统一。但是秦朝建立之后,各地诸侯国的风俗和文化还依然保留了下来,比如项羽还是自认为自己是楚人,在文化上并没有达到认同。
而且秦始皇本身就实行暴政,到了秦二世更是变本加厉,因此秦朝不得人心,人们也不拥护秦朝的统治,先是陈胜吴广起义,后是刘邦项羽争锋。秦朝仅仅存在了14年之后就灭亡了,自然中原民族没有文化认同,也不会自称为“秦族”了。
而为何又不叫“唐族”或者“明族”呢?这是因为汉朝奠定了之后2000多年的中原文化基础。自汉武帝罢黜百家独尊儒术之后,儒家就成为了之后各个朝代的官方思想,无论是后来的唐朝还是宋朝、明朝等,都是跟汉朝一脉相承的。
而且在汉朝时期,匈奴贼寇作乱,汉朝不得不将中原民族和北方游牧民族区分开来,于是汉族这个概念就在彼时加强了。而汉朝整整持续了400余年,如此之久的时间,足以让所有中原民族都认同汉族这个概念,加上儒家文化的影响,汉族这个称呼就这样延续了下去,从此就没有再改变了。
那么既然汉族是在汉朝时期才形成的,那在汉朝之前,中原民族又叫做什么呢?其实很简单,只有两个字,就是我们耳熟能详却依然十分霸气威严的——华夏。
“华夏”二字最早见于《尚书》之中。《尚书》是一本上古古书,早在公元前10世纪的周代就已经成书,其中的记有“华夏蛮貊,罔不率俾。”,意思就是说,无论是中原的华夏民族还是四方的蛮夷之族,都要效忠于周朝天子。
也就是说,此时中原地区已经有了所谓的“华夷之辩”,也有了比较特定的“华夏族”的文