“前有车后有辙”这句话,用在不同的地方,意思不尽相同。
一个人要做某件事,苦于没有经验,明白人会开导他说:“这也不难,前有车,后有辙。”意思是,照前人做过的同类事的做法去做就是了。
一个人因某件事被指责,他也会理直气壮地说:“
前有车,后有辙!”意思是,我所做的事早有先例,有错不能算在我身上。
这些话都与旧时的大车与车辙有关。
旧式大车,轮子用硬杂木打造,因此叫“木轮大车”,这种木轮车的四周都镶着厚厚的铸铁,俗称“车瓦”,所以也叫“铁脚大车”,和后来出现的胶大车相比较,显得分外不灵活,从此又被叫做“笨轱轮大车”。
木轮铁瓦大车,轮子非常坚硬,在它经过的地方,大地上就被压出两道深深的小沟,这就叫车辙,俗称为“车辙沟”、“车道沟”。经过无数部大车反复碾压,车辙沟的底部变得十分坚硬,车子沿两条辙沟行进,轻松而又自如,若离了这种有旧辙的大车道,行动可就艰难了。秦始皇统一中国,其中就有“车同轨”的一条,就是使各地的大车两轮跨度尺寸相同,能够在同样的车辙沟里行进。
汽车成为较普通的交通工具以后,公路上不准旧式大车通行,因为它的铁瓦硬轮会碾伤路面;同时,汽车若在旧的大车道上行驶,两条深深的车辙也使汽车颠簸不堪,因此使得汽车与旧式大车不能两立。这也是旧式大车在短时间内被淘汰的原因。
旧式大车进了博物馆,“前有车后有辙”这句话在生活中也就失去了随处可得的见证。