目前市场上流通的天珠,绝大部份是人工制作的,其图案都是用含铅的涂料绘画上去,之后用高温烧制。不同的图案有不同的寓意。天珠的材料选自九眼页岩,也有用玉髓和玛瑙的。也有用玻璃珠、塑料珠做原料的。
另外,市场上的许多玛瑙宝珠,毋论是否来自西藏原产地,一律声称是“西藏天珠”。经年受香火供奉的就叫老天珠。其余叫新天珠。“新天珠”、“老天珠”,其实在西藏从没听过这种说法。早期假天珠用瓷做,现在的材质则包括玻璃、玛瑙、塑胶。