出于保密原因,美军早在二战中就已经开始使用军事行动代号了。当时,美陆军部作战计划处的参谋们选出1万个通用名词和形容词,组成了一个行动代号表,供命名时挑选。其中最具特色的就是将诺曼底登陆定名为“霸王行动”,以此充分展现美军开辟第二战场的重大意义。1946年在比基尼岛的原子弹试验被命名为“十字路口行动”,它形象地反映了二战结束后,美国军事力量与核武器发展正处于十字路口关键阶段。此后,为使美军事行动的命名走上规范化道路,美军逐步建立了军事行动代号的命名规则。