一、甲骨文:189年在河南安阳殷墟出土了许多龟甲和兽骨,人们把刻在上面的符号称为甲骨文。在殷墟出土的甲骨文有十多万片,所使用的单字有4500多个。甲骨文是商朝(约公元前17世纪—公元前11世纪)的文化遗产,是一种比较完备、成熟的文字。它同后来的汉字有着直接的渊源关系,是比最初的象形文字更为进步的文字。
二、纸草文字:公元前3000多年前,埃及人就有了象形文字,例如:半圆表示面饼,有圆心的圆表示太阳,三条波纹表示水。纸草是古代埃及人的书写材料,古代埃及人用削尖的芦苇杆蘸着颜料在纸草上书写。一些写有象形文字的纸草卷被保留下来,成为研究埃及古代历史的珍贵资料。
三、楔形文字:楔形文字是苏美尔人发明的。早在公元前4000年,他们在开发两河流域的同时,创造了这种文字。苏美尔人通常用小尖棒在潮湿的泥版上压出字迹,笔画的形状很像楔子,因此叫楔形文字。楔形文字后来流传到亚洲西部的很多地方,对推动人类文明的发展作出了重大贡献。