这是一个拥有超过三千年历史从未中断的历史的城市。也是最“印度”的城市。也许后面的阿格拉和乌代普尔算得上是印度的旅游城市代表。但瓦拉纳西拥有的,不是具体的一个两个景点,这里是真正活着的印度文化的心脏。我在这里呆了四天,而在这里呆上好几个月的游客大有人在,有人学印地语,有人学音乐,有人学瑜伽。因为这里的印度生活实在是太鲜活了。
瓦拉纳西段的恒河河面宽阔,即使在现在雨季快到的最干旱的时候,河面也浩浩荡荡的。在城市人口聚居的一侧有无数个码头(印地语叫ghat),就是一些可以下到河里的台阶。
河的另一侧则是沙滩,雨季应该是会被淹没的。可以想象雨季时的水量有多大,河面有多壮观。在印度北部这个缺水的地方,这么壮观的一条河流,难怪被作为经过湿婆大神的头发流出的圣河而崇拜。
在黄昏时候开始夜游恒河是非常好的体验,而且还可以看到恒河的夜祭(puja),现在大概有两三个ghat每天晚上都有这种活动,据说是当地的有钱人出资的祭祀。
可以让船家把船停在靠近码头的河里,从河里观赏祭祀活动。或者也可以近距离挤到人堆里去拍照。我懒得去了。
恒河边不仅是游客,也是当地人休息活动的地方,小孩在这里玩印度第一国民运动--板球。只是岸边往往有比较脏的淤泥和垃圾,球掉进去了他们也会捡出来继续,完全不当回事。
沿岸的豪宅多属于某个王公贵族(Mahraja)
有两个码头提供烧尸体的服务,有大量的木材堆放着(而且是特定的某种神圣的木头),24小时不间断的有人在烧,因为一直有人死。。。
死者的家属会被剃头,就在河边上剃光头。看着一具具尸体变成灰烬,想象他们走过的一生,也是来瓦拉纳西的一个重要体验。
这个城市可能是印度最传统的城市,也因此拥有最多的神圣的东西,寺庙和牛。牛都不怕人,因为人们都对它们恭恭敬敬,卖菜的小贩会不时的撕几片青菜扔在地上,我也见过妇女和小孩在不同的地方喂这些神圣的动物。有一头牛甚至主动上来让我摸,当然也许是因为它有虱子,所以我帮它挠了一会。
印度人也许自己吃得不怎样,但是喂牛的也是他们自己吃的东西--chapati(一种不发酵的印度薄饼),摸一摸牛头,再摸摸自己的额头,他们的尊敬是发自内心的。
瓦拉纳西的精髓在于它市井的生活。
虽然它也有一些自己的景点,比如释迦牟尼初转法轮的鹿野苑
Ramnagar Fort,是当地王公的一个城堡和王宫,很有历史感,其实里面的展品相当不错,好多中世纪到殖民地时期的武器,大开眼界,只是不准照相。印度保护文物的力度,唉不说了,这么个古堡如果在欧洲一定会被当作宝一样保护,美国甚至都没有这种17XX年建的古堡。 对游客的好处是,这里能看到没有任何修饰的时间的流逝。这里碰到长期住在印度的越南一家人。
瓦拉纳西还有一所印度最大的印度教大学(Banaras Hindu University),因为瓦拉纳西的南部曾经叫Banaras,校内有小型的机场,还有学校兴建的周围最大的神庙。还有一个校内博物馆,参观还送招生简章。。。和新德里或者班加罗尔的大学相比,这所大学是真正传统的大学。校园绿树成荫,在炎热的北印度简直是天堂一般。
印度这种叫"Cooler"的机器到处可见,可以给室外的餐馆或者商店带来凉意,也就是利用水分蒸发降温的冷风机。
这张也是来自某个Mandir(印度教寺庙或大厦的意思),关于各种神的故事可谓人人皆知,这种场所起来很重要的宣传作用。
这里我刚好碰上了一年一度的当地音乐节在猴王哈奴曼的神庙里举行,连续好几天晚上从7点到持续到第二天天亮,有若干“著名“艺术家表演传统歌舞,一般一个人就要演一首歌或者舞,一首歌舞一演就是一个小时。因为是免费的,神庙内人满为患。可惜不允许带手机相机等电子产品。这里碰到了白天去吃饭的餐馆服务生,也碰到了突突车的司机。能和当地认识的印度朋友去参与他们的本地的庆祝活动,这种体验本身是无价的。瓦拉纳西,绝对是印度之行印象最深刻的地方。
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