明太祖朱元璋出身寒微,25岁之前颠沛流离,25岁参加红巾军,40岁时建立明朝,创造了从底层百姓逆袭为帝王的传奇。
朱元璋的创业历程可分为三个部分:
第一阶段是从红巾军的小吏到占领南京,成为一方枭雄;
第三阶段是北伐元朝,收复云贵,统一天下。
这三个阶段,最艰难、最难熬的时刻当数第一阶段。在朱元璋创业初期,他面临重重困难,甚至经常饿着肚子打仗。
意思是说:我攻打太平时,腹中饥饿,太平府的老乡送来一些糙米,我吃着非常香甜,那种感觉,我终生难忘。
最终,在朱元璋的领导下,大军攻克太平,太平府的士绅们听闻红巾军到来,纷纷献出粮食和财帛,助朱元璋安定军民。随后,朱元璋命徐达从太平出发,攻打皖南,第二年三月,朱元璋终于一举攻下集庆,改集庆为应天,从此南京城成为明朝200多年的政治中心之一。
公元1351年,韩山童、刘福通率领红巾军起兵反元,两年时间内,长江和黄河流域红巾军遍地开花。在濠州,红巾军势力纷杂错乱,有多达5位“元帅”,郭子兴是其中一位。公元1353年,25岁的朱元璋参加红巾军,被郭子兴重用,并且将义女马氏(马皇后)嫁给朱元璋。在濠州期间,朱元璋几次招兵,汤和、徐达、周德兴等人都是此时加入朱元璋的队伍,后来,朱元璋功高,逐渐遭到郭子兴父子的猜忌,朱元璋遂率领24人从濠州来到定远,开辟第二根据地。
清朝时期,康熙曾称赞朱元璋“汉唐宋诸君诚有所未及也”,朱元璋能够以一介草莽之身,成为大明开国皇帝,少不了他坚韧不拔的毅力和爱民如子的本性。朱元璋在位30年,创造“洪武之治”,足以和唐宗宋祖并肩。