为了加强电影的视觉震撼。在IMAX之前,出现了两种大画面放映系统:Cinemascope和VistaVision,这两套系统由于各方面的原因,诸如安装复杂、操作困难、画面质量不稳定等影响了可观性。因此都没有得到推广,IMAX的三名加拿大发明者(Graeme Ferguson、Roman Kroitor和Robert Kerr)早先也研究与Cinemascope相仿的多投影机大银幕放映系统,但他们在1967年蒙特利尔世界博览会上的试验不够理想,出现了不少技术问题,因而促使他们转向研发新的单放映机、单摄影机式的大银幕放映系统。最终催生了IMAX的问世。IMAX的构造亦与普通电影院有很大分别。由于画面分辨率提高,观众可以更靠近银幕,一般所有座位均在一个银幕的高度内(传统影院座位跨度可达到8~12个银幕),此外,座位倾斜度亦较大(在半球形银幕的放映室可倾斜达23度),便观众能够面向银幕中心。IMAX远非表面所呈现出的那么简单。无论是通过导演与IMAX的团队、与IMAX的技术相合作,从而使得其设想化为现实,亦或者说将影片进行大范围的效果提升处理,IMAX可谓参与了影片制作的每一个阶段,以展现终极观影效果。这是其他任何公司都无法做到的。