1986年3—4月间发生在雅库茨克大学一批俄罗斯族青年和雅库特族大学生之间的冲突。接着是阿拉木图事件。1986年12月16日,苏共中央在未与哈萨克当地领导人商量的情况下,任命非哈萨克族出身的科尔宾取代库纳耶夫,引发民族骚乱。从1987年开始,民族运动具有了有组织的特点,被迫害的鞑靼人要求返回克里木、纳—卡地区的归属、第比利斯事件、波罗的海三国的独立风潮等,让戈尔巴乔夫应接不暇。在社会矛盾加剧、经济状况没有好转的情况下,戈尔巴乔夫又启动了政治体制改革,在人民代表选举、加盟共和国最高苏维埃主席的选举和总统选举中,民族主义成了合理的要求。