今天的话题要从浙大校庆期间的一句宣传语说起:
向为人类未知领域探索,为国家和民族作出重大贡献的前辈先贤致以最崇高的敬意!
Let’s express our highest respect to those predecessors explored the unknown fields of mankind, and to those predecessors made significant contribution to the country and people!
这句话的英文版因为出现了一些翻译错误而备受关注。抛开其他问题不谈,句子中有一个名词单复数问题值得我们注意:made significant contribution to ...
上面这个搭配错误的原因在于,当contribution表示“贡献;捐款”时,它是可数名词,而可数名词单数在句子中出现时前面要有限定词修饰,或者是变为复数形式。我们可以说 make a contribution to sth. 或者是 make contributions to sth. 但不能说 make contribution to sth. 原句考虑到祖先们作出的诸多贡献,这里应该用 made significant contributions to …
英语名词的可数与不可数以及单复数看起来好像是细节问题,但它有时候会对句子意思产生巨大影响,同时它也困扰了很多英语学习者。