定义通常将闭经分为原发性和继发性两种。
凡年过18岁仍未行经者称为原发性闭经;在月经初潮以后,正常绝经以前的任何时间内(妊娠或哺乳期除外),月经闭止超过6个月者称为继发性闭经。这样的区分在很大程度上是人为的,因为引起原发和继发闭经的基本因素有时可能是相同的。
但是在提供病因和预后的线索时,这种划分是有价值的,例如多数的先天性异常,包括卵巢或苗勒氏组,这是因为产后垂体忙于分泌催乳素,以刺激乳房分泌乳汁,减少促性腺激素的产生,从而影响卵巢排卵功能。也正因为雌激素的减少,子宫变小,阴道粘膜变薄,阴道壁弹性差、脆性增加,有如绝经后的改变,容易发生裂伤,所以性生活切忌粗暴,避免发生阴道撕裂伤。