从考古发现的文物来统计,目前存世最多的古灯,是春秋战国和秦汉时期的青铜灯以及陶制灯,虽然它们造型各异,但都是由灯座、灯柱和灯盘几个部分组成,而使用的燃料也一般是动物油脂,到汉代之后才逐渐出现了植物油脂。
不管是动物油脂还是植物油脂,在灯盘中点燃的时候,由于受到灯盘不透光的影响,灯盘下的一大片区域内会产出黑影子,这种现象就被称之为“灯下黑”,同时也给生活带来诸多的不便,比如想在灯下看书写字,或者做点针线活儿,因为光线不明,就都看不清。
用现在的话来说,这就叫做用户的“痛点”,也称作是古代灯具的“硬伤”。几百年间,古人也一直在想办法解决这个问题,比如把灯放在高处,可是放得越高,“灯下黑”的面积却越大。古人就纳闷了,到底怎么才能解决“灯下黑”的难题呢?直到明朝时期,人们才看到了解决的希望……
随着社会的发展,古人对造灯的材料也有了更深的认识和了解,他们发现水晶石可以透光,因此灵机一动,想着如果用水晶替代青铜和陶瓷,做一件新型的灯具,灯光就可以穿过灯体,并干净彻底地解决了“灯下黑”的难题。
在经过不断的尝试后,明朝工匠成功的用水晶,制造出了水晶烛台和水晶灯盘,只要将蜡烛插入到烛台上,或者在水晶灯盘内点燃灯油,这样的设计就会让“灯下黑”就成了“灯下明”。但可惜好景不长,工匠们就发现了一个比“灯下黑”还严重的问题……
那就是水晶灯具照明的时候,经常会“啪……”的一声被烧裂了,一开始人们还不知道是为什么,到后来经过研究才发现,原来是因为水晶不耐高温,在灯火的炙烤下很容易就发生碎裂,故此,这种水晶灯也就被冠以了“华而不实”的称号,并逐渐被用户所淘汰,毕竟谁都不愿意花钱,最后买来的却是短命灯具。
明朝的水晶灯具只能算是昙花一现,不仅没有成为一种主流,反而很快退出了历史的舞台,如果用现代人的眼光来看,这真的算是一次伟大的创新和尝试,虽然使用起来还有一些不完善的地方,但是瑕不掩瑜。如果没有明朝工匠的大胆尝试,或许我们今天就不会看到满大街炫酷的水晶灯了。