蜜蜂在蜇了人之后,由于蜜蜂腹部的螫针内含有两条感针,每条感针上有10个小的倒钩,感针的作用是将螫针内的针杆不断地推进人体内,使针越刺越深。正因为这些倒钩,使蜜蜂在蜇人后,无法将螫针拔出,只能将整个螫针及其基部带钩一起和蜂体分离。从而使蜜蜂身体致残而死。这里所说的蜜蜂仅指工蜂。因为雄蜂是没有螫针的,蜂王有螫针,但蜂王大多数时间是呆在蜂巢里,一般情况下也不会螫人,既使螫人,也并不一定会出现工蜂的尾部与蜂体分离的现象,因为蜂王的螫针上的倒钩比工蜂要少而且小。
另外胡蜂等的螫针是可以重复使用的,结构与蜜蜂有所不同,蜇人后不会死去。