苏轼的绘画思想通过著述、诗文、题识有大量阐述,在美术史上有较大影响。
苏轼(1037—1101)字子瞻,号东坡居士,四川眉山人,以文学知名于世,精于书法,亦能画枯木竹石,熙丰之世因党争受打击而遭贬谪。政治上倾向稳健,性情豪爽鲠直,仕宦期中表现出对人民疾苦的同情。苏轼思想以儒家为主导,渗杂佛道。在文艺思想上也表现了融会性。
苏轼论画,重视构成艺术形象的主观方面,以在绘画中表现一种超脱世俗的带诗味的情怀思绪,强调艺术形象的内心根据,认为单纯技巧的修养还不能构成艺术的最高境界。
“神机巧思无所发,化为烟霏沦石中。古来画师非俗士,摹写物象略与诗人同。”(《欧阳少师合赋所蓄石屏》)
“枯肠得酒芒角出,肝肺槎牙生竹石,森然欲作不可画,写向君家雪白壁。”(《郭修正家醉画竹石壁上》)
“论画以形似,见与儿童邻,赋诗必此诗,定非知诗人,诗画本一体,天工与清新。”
“吴生虽妙绝,犹以画工论。摩诘得之于众外,有如仙翮谢笼樊。吾观二子皆神俊,又于维也敛祍无间言。”(凤翔八观第二首)
他虽然也称赞吴道子、崔白、郭熙的艺术成就,但更推崇王维。他在历史上较早地提出“士人画”,把它与“画工”“俗士”分别开来。