无论是希腊罗马时代,还是中世纪,欧洲都没有建立起大一统的郡县制,商人在与封建主的博弈中取得了主动权,政治权利上升到了权威的地位。中国古代的百姓大概可分为士农工商四种,其中商人的地位最为低下,享有的政治权利也最低,甚至历朝历代都对商人进行无情的打压!
商鞅变法提出了废除旅馆,让来往的商人没有住所,并对商人施加重税,使农民彻底放弃从商的念头。西汉规定商人不得穿丝绸、乘车,晋朝规定商人穿鞋必须一白一黑来表现歧视,前秦的苻坚规定商人不得穿金戴银,否则弃市。唐朝规定商人及其后代不得参加科举,这正是李白满腹经纶却无功名的原因。朱元璋表示商人再有钱,也只能穿绢、布两种衣料,农民却可以穿绸、纱,虽然不一定买得起。
造成这种现象的原因是,管仲早就解释过的“利出一孔”理论。