国际标准书号号码由13位数字组成,并以四个连接号或四个空格加以分割,每组数字都有固定的含义。第一组:978或979;
第二组:国家、语言或区位代码;
第三组:出版社代码;
由各国家或地区的国际标准书号分配中心,分给各个出版社。
第四组:书序码;
该出版物代码,由出版社具体给出。
第五组:校验码。
只有一位,从0到9。
1982年中国参加ISBN系统,并成立中国ISBN中心(设在国家新闻出版署)。中国标准书号(China Standard Book Number)自1987年1月1日起实施,至1988年1月1日完全取代原用的统一书号。