angle strain是由于分子中某相邻键的角度与该类正常键的键角相差很大引起的.例如环丙烷C-C-C的夹角为60度,这与饱和烃中C-C-Csp3键角109.5度相差很大,所以不稳定.一般说成,由于存在angle strain,因此环丙烷有开环的倾向,易于开环来释放angle strain.
torsional strain是由于重叠式构象带来的空间张力,这种空间张力只有通过某个键的旋转才能释放.如重叠式乙烷只有通过C-C单键的旋转,转至交叉式才能解除这种torsional strain.
steric strain是由于两个或几个体积大的基团在空间直接相遇,彼此的距离小于它们的范德华半径之和,而产生的相互排斥的力.例如叔卤代烷不容易进行SN2的活性较低,因为当亲核试剂接近中心碳的时候,三个烷基将与进攻的亲核试剂发生面对面的彼此接近,当它们接近到一定程度时,彼此就会产生排斥,阻止它和中心碳原子键连,这种steric strain又称作face strain.