原因在于猫科动物虽然在进化中种群分化,个体形象也产生了比较大的差异,可是在基因层面还是有较高的相似度,而且更难为可贵的是,猫科动物的染色体数量仍然保持一致,只不过存在一些结构的差异,比如长短、粗细的不同。 这些差异导致它们相互之间很难相互吸引、交配繁衍,但是并不绝对,在人工饲养的环境中就常有跨物种的兴趣。基因、染色体结构的相似性,也使得它们产生后代的几率较高,迄今为止人类成功培育出狮虎兽、虎狮兽、豹狮兽、狮虎狮兽、虎虎狮兽,不仅有一代的杂交动物,还有二代的杂交动物。 有人说这是突破了生殖隔离,但其实仍在生殖隔离的范畴。无论是狮虎兽还是虎狮兽、豹狮兽等杂交动物,基本都没有生殖能力,这就是杂交不育,而且它们的杂交后代的生殖能力更低,在野外环境中,即便是存在数量较多的这类杂交生物,它们会因为缺乏生殖能力,种群不断衰败而逐渐衰亡。值得一提的是,这些杂交动物中,除了二代杂交动物,豹狮兽这种杂交动物曾经也只培养出一例。 这些动物可以杂交建立在基因、染色体相似的基础上,而且它们的体型较为接近,因此可以相互交配。实际上,猫的染色体数量和其他猫科动物也是一样的,但是却没有产生猫狮兽、猫虎兽等物种,原因在于生殖隔离的另一方面影响因素,那就是体型的差异。无论是狮子老虎还是豹子,体型都比猫大得多,这些动物都无法和猫交配。 但是在生物理论基础上,由于有共同的起源,基因相似度较高,而且染色体数量相同,都是19对,如果人类用它们的生殖细胞,是有可能培育出杂交动物的。只不过可能需要非常多的尝试,而且还需要找到一种较为合适的代孕生物。人类的辅助生殖技术,只能促进生殖细胞结合并使之发生早期的卵裂,后续还是要植入雌性的子宫内膜中,而且还有很强的免疫排斥,成功的几率非常非常低。 不过猫和狮子或者老虎的杂交也没什么必要,狮子和老虎的杂交中还可以得到体型远超过狮子或者老虎的狮虎兽,在猫和狮子或者老虎的杂交中,后代体型可能比较受限。这样的实验还没有人尝试,不过针对猫的商业克隆倒是已经走入寻常生活,前年我国一位铲屎官的患病死掉之后,他就委托生物机构,克隆了一只猫,可惜的克隆猫的长相和性格都和原来的猫差异巨大。 猫和狮子的杂交我们见不到了,但是在历史上,人类驯化猫的过程中也用到了很多的杂交手段,如今的猫品种很多,前期都是经过杂交,甚至和野生同类杂交,得到人们想要的性状,然后经过近亲繁殖等手段,形成纯合子的猫,这样的猫就能够稳定地繁衍,基本不会出现折耳猫生出无毛猫这样的现象。 远缘杂交在生物演化的历程中,尤其是在生物分化的早期,可能对双方的基因都产生了影响,可是在后续的演化中,由于习性、活动区域等差异巨大,导致它们相互交流越来越少,最终导致不同物种的诞生。狮子和老虎等猫科动物如今染色体数量还一致,若是再过个百万年,染色体数量也可能有较大的差异,不过狮子老虎能不能再活百万年还是个疑问,它们都有很严重的生存危机。