过去,外科医生往往对所有的乳房肿块进行开放性活检,有研究统计,经手术活检后,大约有75%的乳房肿块0术后病理为正常的乳腺组织。所以,如何合理地应用三步诊断法,正确地诊断乳房肿块,避免不必要的手术活检,是每个外科医师都需要注意的问题
检查乳房肿块的诊断分为3个步骤:临床评价(询问病史和体格检查)、影像学检查和病理学检查。虽然随着医学技术的进步,影像学检查和病理学检查能快速准确的对乳房肿块作出诊断,但是体格检查仍然是不可替代的。通过体格检查,能使一些正常的乳腺组织和乳腺病变得到鉴别,同时避免进一步的检查以节约医疗费用;同时,体格检查还能获得乳房肿块的初步信息,对确定病变位置以及选用合适的影像学检查方法是非常有帮助的。
触诊:虽然诊断科技不断进步,医生仍有必要透过双手,对肿块的质地、范围、可动性、及位置等作出了解。
X光摄影:年轻妇女之乳房组织较致密,因此乳房X光通常并不适用于年纪太轻的女性(30岁以下)。