与钱红的第一次见面是在靠近国家体育总局的天坛饭店,没有穿运动服,还是齐刘海,20多年的时间钱红似乎没什么变化,要说有的话就是她的身边多了一位与她一起并肩征战商海的爱人——大海。大海身材并不高大,平头,留着一撮胡子,说起话来确实带有生意人的那种范儿。没有过多的寒暄,采访一开始我们便把时间退回到了1996年,“96年我退役的时候办了一个钱红保定游泳学校,当时的目的还是希望培养一些体育人才,在北京也有十几个游泳馆。”钱红一边把手机调成静音一边说道,“后来刚好有一个契机就是世界卫生组织找到我,说中国每年溺亡的青少年特别多,我也是从那时候开始做青少年游泳培训的。”事实上,在大海看来,中国的运动员退役之后面临的一个很重要的问题就是选择以后要干什么,虽然钱红当时可以当游泳队的教练,可是她还是更愿意去尝试一些新鲜的事物。
钱红刚退役的时候做了一家童装品牌的代理,与她同一时期退役的运动员有人当了教练也有人当了演员。其实,在钱红看来,她当时选择退出体育圈的原因之一就是想证明自己除了当运动员以外,在其他领域也可以做得很好,甚至于有一段时间钱红都不想别人说自己曾经是一名运动员,“我当时不想穿运动服,不想跟原来的人有接触,我就想去一个崭新的环境生活。”钱红笑着说道,“其实我自己觉得以我的性格真的不适合当体育官员或者教练。”但是,这样的情况只持续了一段时间,在其他领域摸爬滚打了一阶段之后,钱红最终才发现游泳这个圈子才是自己最亲切的领域。
在运动员时期钱红的成功太明显了,经常站在最高领奖台上受到万众瞩目的感觉,让她一开始创业就想着要再次成功,所以这么多年来无论遇到什么样的窘境,她与大海都是咬着牙坚持了下来。“我丈夫其实是对我帮助最大的人,所有的商业模型的设计,所有教练授课的标准课件,都是他一手操作起来的。”钱红看着身边的大海说道。大海接过话道“一开始我也没有那么多商业经验,但是我觉得这个年代只要努力认真工作,挣钱是必然的。”
另一方面,钱红之所以能够把青少年游泳培训做到极致还要归功于一个人,那就是她一直以来引以为榜样的人——李宁,李宁作为中国退役运动员中成功转型的代表,影响了许多运动员在退役之后走上创业这条路,“我觉得李宁哥是一个非常成功的商人,在运动员这个圈子里面他也很有大哥的风范、很有凝聚力,谁有困难他都会施以援手,这也是我的性格特点。”钱红非常诚恳地说道。