他们认为,立宪将地方督抚原有的兵权、财权收揽于中央政府,说说可以,但就中国当时的情形而言,付诸实施断然不可。他们纷言立宪之非,激烈攻击袁世凯等人,致有要求撤销编制馆,饬令袁世凯速回本任。
立宪派以御史赵炳麟为代表,明确表示:“中国现在一时难以成立下议院”,责任内阁没有下议院监督,便成了“二三大臣专权”。“内外皆知有二三大臣,不知有天子”,这不是君主立宪体制,而是“大臣专制政体也”。“恐大权久假不归,君上将拥虚位,议院无期成立,下民莫敢谁何,颠覆之忧将在眉睫”。
他们认为,立宪不应单独设立责任内阁,还应同时设立对责任内阁具有监督制约作用的上下议院,否则就不是君主立宪体制,而是“大臣专制政体”。他们揭露了袁世凯假立宪、真专权的野心,尖锐指出,袁世凯这样的权臣势将颠覆大清帝国。