民族问题产生的根源可以概括为三个方面:
(1)自然原因
从自然属性考察,民族是一个客观的社会存在,构成社会机体的独特细胞。从一定的意 义上来说,每个民族都是具有自己独特属性和独立结构的事物,民族结构包括经济结构、文 化 结构、体制结构,等等,各个民族之间正是由于民族结构的不同而存在着巨大的个体的差异 。这种个体的差异单独存在的时候无法判断它拥有的特异性,当不同的个体并列在一起的时 候,它们互相之间的差异也就显现出来。差异本身就是矛盾。这种矛盾的产生、发展、演化 会表现为具体的形式,这样民族问题也就产生了。
各个民族由于具体的情况不同,有着不同的利益和要求,这在一些重要的时刻更容易表 现出来,如果不能处理好,矛盾便会产生,问题就会出现。比如,对经济发展落后、极端贫 穷的民族来说,他最迫切的要求是发展生产、摆脱贫困;对文化教育事业相对落后的民族来 说,他迫切的要求是弘扬文化,发展教育事业,提高民族的素质……不同的要求不可能一视 同仁地同时得到解决。有的可能解决得快一些,有的则可能解决得慢一些,有的可能解决 得好一些,有些可能解决得差一些,这样问题也就产生了。并且事物的发展总是不平衡的, 旧的问题解决了,新的问题又会产生。民族问题也是如此,不可能像前苏联领导人所说的那 样民族问题可以“一劳永逸”地解决。
在解决不同民族之间的发展差异、满足不同民族需求的时候,伴生的是社会资源、社会 财富的分配问题。因为社会资源和财富在任何一个点上总量总是固定的,在进行分配时,总 是此多即彼寡,给一部分人的多了,也就意味着给另一部分人的少了。什么是一个最公平合 理的度,难以像尺子量布那么准确,不同的民族对此的判断在很多时候结果是不相同的,如 果认 为是公平的、可以接受的结果,会相安无事;如果认为结果是不公平、不能接受的,那就可 能使原有的矛盾激化,或是产生新的问题。
基于自然原因而产生的民族问题还有另外一种情况,那就是民族间由于自然的差异特别 是由于生活方式不同而造成的摩擦和冲突。不同民族的生活方式需要协调,长期形成的生活 方式具有极大的稳定性,不愿意也不可能在短时期加以彻底地改变而融入另外一个民族的 生活方式之中。这种长期形成的生活方式寄托着民族的某种精神或感情,轻易的改变会引起 抵制和矛盾,所以不同生活方式的民族之间有时会由此产生民族问题,这种事例在现实生活 中并不鲜见。最好的办法是互相理解和尊重,这有利于各个民族,有利于社会。但是不同的 民族相处在一起,要做到绝对地和平共处并非易事,有意的或无意的造成对对方民族生活方 式的侵犯的事情有时难以避免,由此也会产生民族问题。
(2)社会原因
民族问题是一种社会现象,它和社会生活的内容,和社会自身的发展紧紧地联系着,所 以社会本身会给民族问题以极大的影响,许多时候社会原因成为民族问题产生的直接原因。
一是政治原因。即国家实行什么样的民族政策对民族问题有着直接的影响。因为政策会 直接作用于民族自身的发展和民族之间的关系,由此对民族问题产生直接的制约。比如, 民族平等政策就会使各民族产生一种平等感并由此使彼此之间处于一种良好的关系,这就会 有助于防止民族冲突的产生。反之,如果实行的是民族歧视政策,使不同的民族在社会生活 中处于不同的地位,势必产生一些民族歧视另一些民族、侵害另一些民族物质利益的现象, 被歧视、被压迫的民族必然会以各种形式进行抗争,由此会冲突不断。而国家为了维持既定 的民族政策,也必然会对这种抗争进行压制和打击,其结果是被压迫民族和压迫民族、被压 迫民族和国家之间的争斗此伏彼起。
不同的民族政策不仅对民族问题的产生有着直接的作用,也会对民族问题产生以后的处 理产生不同的作用。世界上再好的政策也不可能绝对地杜绝民族问题的产生,在处理民族问 题上除了事先预防以外,在很多情况下是需要事后的处置。如果政策适当,就有可能使业已 发生的民族问题得到及时和妥善的解决;反之,不仅业已发生的问题不能很好地解决,迁延 日久,还可能成为下一轮新的民族冲突发生的隐患。
二是经济原因。经济是整个社会的基础,经济问题可以说是一切社会问题的终极原因, 任何社会现象几乎都能从经济上找到根据。民族问题也不例外。不同的经济生活构成民族的 特 征之一,经济差异是民族差异的重要方面,只要这种差异存在,民族问题必然产生。经济生 活构成各个民族生存发展的基础,各个民族无一不为了自己的生存和发展而奋斗。这样必然 会和其他的民族发生经济上的联系和交往,由此会发生经济利益的冲突,在这个时候基于经 济利益而产生的冲突便会成为民族冲突的重要原因。
不同的民族生活在一个国家里,如果经济社会发展大体相当,各个民族都能够获得经济 社会发展所带来的好处,那么民族关系就很可能是和谐的。反之,如果各个民族在经济上处 于不同的地位,发展的差异很大,那必然为了自身的发展、为了本民族的经济利益而提出要 求、提出主张,这就是民族问题中的发展问题。我国在解决民族问题上提出了一个很重要的 原则,就是各民族共同繁荣。努力使各个民族在经济、文化、教育等各个方面都得到发展, 都得到进步,这样才能够有效地解决我国的民族问题,实现各民族的和谐。
三是历史原因。历史是连续不断的,又是生动而充满力量的,它会在今天的土地上留下 城堡、留下斧头、留下瓦片,也会在人们的思想深处留下记忆、留下情感、留下观念。并且 历史上形成的各个民族的思想观念会以具体的内容代代相继,这其中有着对其他民族的记忆 和印象,各个民族可能会朦朦胧胧或者真真切切地感受到其他民族对本民族是疏是亲、是祸是福,这些可以通称为历史意识。这种意识会在一定条件下、在很大程度上影响各个民族的 行为方式、行为目标,从而对民族关系造成影响。同时,在历史的长河中还会留下具体的与 相关民族间关系的记录,或是利益的纠葛,或是冲突的记忆,这些可以通称为历史斑痕。历 史意识和历史斑痕相互交织,积累到一定的程度,延续到历史的某一个点,由于某一个具体 的事件便会演变成现实的民族冲突。比如,居住在巴勒斯坦地区的阿拉伯人和犹太人由于历 史的积怨,在长达1000多年的历史时段里爆发了一次又一次的冲突,至今双方仍在紧张地对 峙 ,呐喊声、枪炮声时时震响在巴勒斯坦的上空,双方都为此付出了沉重的代价。这种冲突还要延续多久,仍然是一个未知数。