玉兰是中国传统的木本花卉,其在中国的栽培历史最少已有2500年,是世界上一种非常古老的高等植物。早在公元6世纪,就有佛教寺庙在庭前种植玉兰。根据国际木兰协会的统计,目前已有超过1000个品种登记在案了!
玉兰出现在中国文化之中也是历史悠久,屈原的传世名作《离骚》中“朝饮木兰之坠露兮,夕餐菊之落英”就是以玉兰来比喻品格高洁。唐代也有描写玉兰的诗歌流传,如李商隐的《木兰花》中就有“几度木兰舟上望,不知元是此花身”的诗句。至明清两代,除了文学作品之中有玉兰的身影,工艺制品之中玉兰花造型也占据了一席之地。