飞上太空一直是人类的梦想,而且人类早已向太空迈出了第一步。但是迈出去后,在浩瀚的太空,宇航员的饮食问题如何解决?他们在微重力环境下如何进食,又该吃些什么呢? 航天食品的严格规定 我们把宇航员在太空中吃的食物称为航天食品。 航天食品是根据宇航员所处的特殊环境,结合他们在太空的口味需求、消化吸收能力的变化和特殊进食方式研制的食品。 当宇航员进入太空后,其身体机能也会随之发生一系列的变化。在特殊的太空环境中,在地球上看似简单的一日三餐,就变成了一个极其复杂的难题。在航天医学界,有关航天食品的相关规定非常严格,几乎到了苛刻的程度。太空中的环境比我们地球上复杂、艰难无数倍,为了让宇航员在太空中时刻保持充沛的精力,科学家必须对宇航员的饮食严格监控、科学计算、合理配置。 首先,航天食品必须是百分之百安全的,不能引发任何食源性疾病和食物中毒。航天食品还必须经过特殊的包装,以经受宇宙特殊环境因素的考验,如冲击、振动和加速度考验等。当一个人处于失重状态时,他的味觉、嗅觉等感知都会发生巨大的变化,所以航天食品除了需要保证和满足宇航员的身体健康外,还必须充分考虑他们在失重状态下的生理需要。一个地球人进入太空后,会出现骨钙流失、肌肉萎缩、红细胞数量减少等多种身体变化, 航天食品就必须有针对性地补充一些特殊的微量元素,确保宇航员的身体健康。 航天食品如何加工 航天食品是特殊食品,其加工方法也有一些特殊、严格的要求。因为航天食品是用于失重状态下食用的,所以在食用上与一般食品有所区别。 航天食品必须体积小,重量轻。在航天器有限的装载空间里,除了一些必要的科学试验机械外,就是宇航员的一些食品和生活必需品了。为了方便宇航员在太空进食,航天食品必须加工成“一口吃”的形态,尤其不能带油滴和碎碴。油滴和碎碴一旦飘浮起来,就难以收拢,它们会污损仪器,或对宇航员的眼睛造成伤害。 宇航员在太空中无法像在地球上那样即时获得食品供应,因此航天食品的保鲜能力就非常重要。而且为了便于航天食品的保存、制备和宇航员进食,需要有相应配套的食品伺服装置,如食品保鲜设备、食品加热装置(加热器和烹饪炉等)、水分配器和专用餐具等,当然还必须有特殊的饮水箱。 为了保证宇航员的食欲,科学家发明了一种特殊的“新鲜”航天食品。 其实,这种“新鲜”航天食品是将各种蔬菜和营养物质进行脱水压缩后制成的。届时只要一兑水,食物就能恢复原形,而且基本上能够保持食品原有的新鲜口味。此外,科学家还研制了一种最具特色的,可以直接食用的冻干食品。它利用冷冻干燥技术脱去食物水分,最大限度地保持它们的原状和营养。此法常用于加工水果、蔬菜食品。