高原性心脏病的早期反应就是心率增快,是由于高原缺氧,刺激颈动脉窦和主动脉体化学感受器引起的机体代偿性反应。心率增快,心排血量增加,有利于保证重要器官的血液供应。这种代偿反应是有一定限度的,严重和持久性缺氧将引起心肌损伤,肺动脉阻力增加导致肺动脉高压,出现右心室肥大,即高原性心脏病。严重者可以出现高原肺水肿。