福克兰群岛从1908年起将这些领土作为福克兰群岛属土进行管辖,直到1985年这些地区成为南乔治亚岛与南桑威奇群岛时止[35]。福克兰群岛还成为英国控制南大西洋的辅助军事基地,在两次世界大战中都起到了一定作用。一战期间,福克兰群岛战役于1914年12月爆发,一支皇家海军舰队战胜了德意志帝国的一支分遣舰队。到了二战时期,埃克塞特号重巡洋舰在1939年12月的拉普拉塔河口海战中受损,因此前往福克兰群岛进行修理[14]:367　。1942年,由于担心领地被日本侵占,一个原定前往印度的营重新部署到了福克兰群岛作为驻军[36]。战争结束后,福克兰群岛的经济受到羊毛价格下降的影响,同时英国和阿根廷对群岛主权的纠纷死灰复燃,由此导致的政治不稳定也对经济产生了负面影响[33]。　20世纪下半叶,阿根廷总统胡安·裴隆声称对群岛拥有主权,英国和阿根廷之间的关系日趋紧张[37]:102　。60年代期间,联合国通过了一项非殖民化的决议案,阿根廷认为这一决议案对自己的立场有利,两国间的主权争端于是愈演愈烈[24]:125　。1965年,联合国大会通过第2065号决议案,呼吁两国展开双边谈判,以和平手段解决争端[24]:125　。1966年至1968年,英国就移交福克兰群岛同阿根廷进行秘密谈判,认为群岛居民会接受这样的安排[38]:24　。1971年,双方就群岛和大陆间的贸易关系达成协议,阿根廷因此于1972年在斯坦利建成了一座临时机场[30]:9　。然而,福克兰群岛居民对此提出了异议,并通过强力游说英国议会表明了立场,再加上英国和阿根廷的紧张关系,双方的谈判一直冻结到了1977年[38]:24-27　。　1979年,撒切尔夫人当选英国首相,由于政府面临预算削减,而维持对福克兰群岛的统治又需要一定的费用,英国再次考虑将群岛主权移交阿根廷[39]。实质性的主权谈判在1981年再度中止,双方的争端随时间的推移持续升级[38]:28-31　。1982年4月,阿根廷入侵福克兰群岛和英国在南大西洋的其他领地,分歧升级成了武装冲突,两个多月后,英国远征军重新夺回了包括福克兰群岛在内的所有领地[30]:5,　10-12,　67　[37]　:102-103　。战争结束后,英国扩充了军力,增加了群岛的驻军规模,还建成了快活岭空军基地[22]　:130-135　。这场战争还遗留下了117片雷区,其中包含有近两万枚车