黄帝者,少典之子,姓公孙,名曰轩辕。生而神灵,弱而能言,幼而徇齐,长而敦敏,成而聪明。黄帝统一华夏诸部,击败东夷的蚩尤,融合了部分东夷部落,形成了华夏大联盟,公孙轩辕有土德之瑞,故号为黄帝。黄帝居轩辕之丘,娶西陵之女,是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃,生二子,其后皆有天下:其一曰玄嚣,是为青阳;其二曰昌意,降居若水。黄帝共二十五个儿子,其得姓者十四人,当时平民有名无姓,有姓的人都是贵族,故商朝之前的百姓可不是普通平民,他们是真正的贵族。
帝颛顼高阳是黄帝的孙子,他的父亲是昌意。高阳静渊以有谋,疏通而知事;养材以任地,载时以象天,依鬼神以制义,治气以教化,絜诚以祭祀。高阳的领地范围北至于幽陵,南至于交阯,西至于流沙,东至于蟠木。