在西方历史中,采用绝对君主制的代表有法国国王路易十四与俄国沙皇彼得大帝。中国明朝君主亲理国政,又有大臣死生大权,故有历史家称之为中国的绝对君主制,其中明朝太祖朱元璋废除宰相集君权于一身,增强君主的绝对专制。在19世纪后,受民主思潮的冲击,采用绝对君主制的国家逐渐减少,仍然采行绝对君主制的国家有文莱、阿曼、卡塔尔、沙特阿拉伯、马耳他骑士团、斯威士兰、梵蒂冈。独裁政体又称独裁体制是政治学概念,指由一个人或少数人集团,拥有绝对政治权力而不受宪政与法律限制的政体。这种一人或少数人统治的体制,和“多数人的统治”的民主相对立。独裁体制的统治权常由一人或一集团所垄断,通过不同的镇压机制来发挥其政治权威。独裁体制会导致集权和极权,并违反人民主权原则,违背有限政府及权力分立和制衡等政府组织原则。近代以来的政治理论都反对独裁政体,认为此类政体侵害和违背民众利益,甚至危害人民的生命及财产安全。世界史上,在两次世界大战之间当时不少学者将独裁政体分为四类型:宪法独裁、共产独裁(名义上是无产阶级专政)、反革命独裁及法西斯独裁,然而世界各地发展出许多不同于这些类型的独裁如宗教独裁、家族独裁、等。