华南虎是典型的山地林栖动物,生活在中国南方的热带雨林、常绿阔叶林,也常出没于山脊、矮林灌丛和岩石较多或砾石塘等山地落叶阔叶林和针阔叶混交林。主要生活在中国南方的森林山地。华南虎虽不喜欢长途泅水,却能游过较狭窄的海峡,所以还出现在像厦门等地的岛屿上。多单独生活,不成群,多在夜间活动,嗅觉发达,行动敏捷,善于游泳,但不善于爬树。与其他的虎的亚种相似。华南虎主要是猎食有蹄类动物,最喜欢的体形约为30-400磅,以草食性动物野猪、鹿、狍等为食;雄性华南虎则会攻击较大型的猎物,如黑熊及马来熊等。一般来说,一只老虎的生存至少需要70平方公里的森林,还必须生存有200只梅花鹿、300只羚羊和150只野猪。野生华南虎吃新鲜肉,捕食对象包括野猪、野牛和鹿类,体重30-900公斤不等,野外已经了无踪迹。