细胞核是细胞的控制中心,在细胞的代谢、生长、分化中起着重要作用,是遗传物质的主要存在部位。尽管细胞核的形状有多种多样,但是它的基本结构却大致相同,主要由核被膜、染色质、核骨架、核仁及核体组成。绝大多数真核生物细胞中;(1)原核细胞中没有真正的细胞核(称为拟核);(2)有的真核细胞中也没有细胞核,如哺乳动物的成熟的红细胞,高等植物成熟的筛管细胞等极少数的细胞。大多呈球形或卵圆形,但也随物种和细胞类型不同而有很大变化。核的大小依物种不同而有所变化,例如:高等动物细胞核直径一般在5~10微米,高等植物细胞核直径一般在5~20微米,低等植物细胞核直径一般在1~4微米。一般一个:大多数生物体细胞中都是一个;有的没有:哺乳动物成熟的红细胞,被子植物筛管细胞;有的多个:植物个体发育过程中的多数胚乳核,草履虫等原生动物;人的骨胳肌中的细胞核可达数百个。在HE染色切片上,细胞核以其强嗜碱性而成为细胞内最醒目的结构。由于它含有DNA--遗传信息,因此,借DNA复制与选择性转录,细胞核成为细胞增殖、分化、代谢等活动中关键环节之一。人体绝大多数种类的细胞具有单个细胞核,少数无核、双核或多核。核的形态在细胞周期各阶段不同,间期核的形态在不同细胞亦相差甚远,但其结构都包括核被膜,染色质,核仁与核基质四部。核被膜使细胞核成为细胞中一个相对独立的体系,使核内形成一相对稳定的环境。同时,核被膜又是选择性渗透膜,起着控制核和细胞质之间的物质交换作用。