巨型桶状海绵对于曾在加勒比海潜水的人而言一定不会陌生,它的体内细胞中含有藻青菌。这些海绵也可以失去这些体内的寄生者,从而变得“漂白”,这和珊瑚的情形非常相似。对于一些海绵种类而言,周期性的漂白是一种正常生理现象。事实上这些海绵的体内寄生有远远不止一种生物,包括并不进行光合作用的真菌和细菌,当然还有进行光合作用的藻类。一些海绵拥有硅质骨骼,并且至少已知有一种海绵拥有类似光纤的骨骼系统,它可以将光线传导给位于身体深处因而接触不到阳光的细胞中。