为海军潜舰装备激光武器系统的发展是海军未来“海上打击”概念的一部分。早在上个世纪70年代,美国海军就开始了此项技术的研究,之后斥资开发了中型红外高级化学激光器,这是西方世界研制出的首台百万瓦特级连续波化学激光器。此后该型激光器一直被作为美国国防部高能激光器项目的测试平台。 冷战结束后,美国海军的作战环境发生了巨大变化,海军也开始它的作战转移,即从大海作战转变为沿海作战,作战形式也由进攻型海战转变为舰只自卫,因此,海军的高能激光武器计划也必须进行调整。海军认识到作为海上应用的激光器,克服海洋环境引起的传输效应至关重要。海军的研究表明?在近海作战中,热晕限制了高能激光束的大气传输,因此,也就限制了激光武器的效能。而化学激光器的波长对于沿海的环境并不是最佳的。于是,海军的高能激光计划改变了方向,于1995年完全停止了研究化学激光器装舰可行性的工作,转向其他激光发生途径。为了将来能使用激光武器,海军已经计划在包括下一代航母CVN 21在内的几种新型战舰上安装大功率的发电设备。当激光武器研发成功,并改进和生产出来以后,就会在这些战舰上部署和使用。虽然陆军在激光炮研究方面成果显著,但令人关注的却是空军的机载激光武器项目,该项目以波音747大型客机为载体,把大型的化学激光器由地面搬到空中,将使用美军的空中力量再增添一把利剑。激光炮陆军研发的化学激光器也被空军用于发展其激光项目,空军的机载激光器项目旨在将巨型化学激光器放置在一架747飞机上,击落处在飞行初段的弹道导弹。 美国空军在1999年采购一架新波音747飞机,并将头部改装成炮塔。改进后的波音747已在2001年进行了首飞,但当时飞机上没有安装激光炮,以检验其空气动力学影响。把激光器安装到这架波音747飞机上,再经过数次试验,整套系统预计将在2004年底到2005年初实现击落“飞毛腿”导弹的目标。到那时,这架样机就可以投入作战,届时,这个大型怪物将是迄今最大的武器。诺·格公司进行的发射试验证明,激光器能够从固定位置产生足以摧毁导弹的热量。