“神学家探索《旧约》 中的神话因素, 人类学家研究神话中包含的文化模式, 宗教史专家着力于神话在宗教体系和仪式中的规则, 民俗学家关注不同地域文化中各种神话类型的分布状况, 心理学家将神话理解为人类困境或冲动的奇异反映”(摘自《西方神话学读本》)。 神话传说是原始时代原始人类创作的最早的关于天神、 鬼怪的文学故事, 是人类文明的最早的表现形式, 是人类认识自然, 改造自然的开端。 物质决定意识, 所以神话传说也是人类通过与自然界斗争而产生的对自然界的最早的认识, 是人类文明的种子, 孕育着今后的文明。 神话传说反映了不同地区不同民族的思维方式和心理状况。 黑格尔说:“助成民族精神的产生的那种自然的联系, 就是地理的基础”, 地理环境状况影响着民族的形成, 从而影响着各民族心理素质的形成, 从而影响各民族的思维方式,从而产生各具特色的神话传说和文化内涵。 地中海的古希腊文化孕育了 西方的文化, 面对浩瀚的海洋, 原始的希腊人首先产生的是那种崇拜大海的自由的情怀, 追求现实的生活, 同时大海的变幻莫测, 使希腊人富有一种冒险好斗的精神, 而海洋便利的交通和不利于农业发展的地理环境使希腊人倾向于经商, 商业随之出现繁荣。 因此, 古希腊神话中那些神不仅具有人的形象, 而且也跟人一样, 个性鲜明, 感情丰富, 他们跟人一样, 有的专横残暴, 有的任性忌妒。他们同样具有喜怒哀乐和七情六欲, 他们也恋爱, 甚至还争风吃醋。 他们像人 间社会一样, 也有严密的组织, 也搞政变, 争夺权利。 正如高尔基所说: “在原始人的观念中, 神并非是一种抽象的概念, 一种幻想的东西, 而是持有某种劳动工具的十分现实的人物, 神是某种手艺的能手, 是人们的师傅和同行”。 而东方中国的神话中神的形象则是完美道德的化身, 神仙没有七情六欲, 是完美的,是等级森严的。 所以反观现在仅存的各种神话传说, 就可以探知当时我们祖先的生存状况、 思维方式和心理状况。 现在世界上各民族的生存状况, 反过来也是其祖先的侧面描写。 神话传说是祖先对美好生活的向往和最求。 有什么理想追求, 社会就会朝着什么方向发展, 可以说一定程度上, 祖先的幻想和想象正是现实社会发展的一个蓝图和图纸。 远古时代的古希腊以商业为主要的生存手段, 他们向往金钱,所以才有了现实社会西方普遍存在的拜金主义, 重视彼此之间的金钱利益关系,而忽视人与人之间的亲情友好关系, 社会中缺少关爱, 空气中充斥着冷漠和鄙视。 所以要深刻理解现在世界上普遍存在的社会现象, 必须首先要了 解这个民族的神话传说, 了 解这个民族成长的童年时代, 只有这样才能更加全面的了 解和认识各种现象的根源。 神话传说是原始人类当时生存状况的反映, 是人类成长进步的童年。 远古时代的人类生活很简单, 仅仅是为了 填饱肚子, 为了 这个目的他们制造工具、搏击野兽、 征服自然, 由于当时社会生产力水平及其低下祖先们无法认识自然界存在的各种现象, 无法了 解生存的意义, 在自然面前显得无能为力, 所以就通过想象和幻想来解决各种自然现象, 记录这种想象、 幻想的方式就是通过神话传说。 在神话传说中, 有很多祭祀海神、 战神的片段, 这就说明当时的祖先为了 获得航海的安全和保卫城邦向神祈福, 这种活动是人类改造自然的开端,是人类成长进步的童年。 神话传说记录着人类原始状态改造自然的真实状态, 是人类文明的童年阶段, 对现实的文化研究具有现实的意义。 古希腊神话传说是西方文化的摇篮,研究古希腊的神话传说对进一步了 解西方的文化传统和人文价值有着很深厚的现实意义。