茶疗始于神农氏,《神农本草经》作为迄今为止最早的一部医学著作记载到:“神农尝百草,日遇七十二毒得茶而解之。”这是中国对茶疗的最早记载,当然,这里所说的茶并不是我们现在所说的红茶、绿茶,而是药茶合一的中药茶。茶叶能有这些功效与主治,一般系从气味厚薄、天人合一、升降、归经等理论加以阐述。如《本草纲目》解释茶的药理作用说:“机曰:头目不清,热熏上也。以苦泄其热,则上清矣。且茶体轻浮,采摘之时,芽蘖初萌,正得春升之气。味虽苦而气则薄,乃明中之阳,可升可降。