巡防员的作用是非常巨大的,可以协助民警维护社会治安、打击路面犯罪、震慑犯罪分子的嚣张气焰。在公安机关警力不足时,可以弥补这种情况。虽然巡防员不具有执法权,但是针对路面现行的违法犯罪活动,巡防员可以当场抓获。巡防员工作量很大,工作也是非常辛苦的,因为一年365天,不分昼夜,巡防员都要在路面巡逻执勤,要协助民警参与各种活动。而且,巡防员工资不高,和现在工厂员工差不多。在清朝时期就有了现代巡防员的雏形,就是清末地方驻防军队。他们平时协同巡警稽查缉捕,管理地方治安,战时为陆军攻守之辅助兵力。