(一)概念说明:职务ministry一词源自拉丁文名词minister (仆人)和ministerium (做代理、工具或方法)。职务基本上属于「职」业性的服「务」。职务可从较动态的和较静态的二方面来说明:较动态的方面指:在社会或教会生活上,在具体的范围内所提供的服务及所发挥的功能或公务;亦是指执行职务的行动或步骤,和行政。较静态的方面指:在社会或教会中,属较固定的制度面,如:国家行政制度方面的各部会(Ministries),如教育部、外交部等等;或在教会管理方面的行政单位(Congregations),如宗座教育部、礼仪圣事部等等(天主教会习惯用Congregations而不用Ministries,但其意义是相同的)。本文要谈的职务的含义是指较动态的「服务的行动」。(二)职务就如信仰、许诺、盟约、爱等用语一样,是圣经中的关键字眼。新约中的职务:1)新约形容,服务是耶稣生活的基本特点;他是雅威的仆人(玛十二18~21);他说:「谁若愿意在你们中间为首,就当做众人的奴仆,因为人子不是来受服事,而是来服事人,并交出自己的性命为大众做赎价」(谷十41~45;玛廿24~28;路廿二24~27)。他是师傅、是主,但却去做奴隶所该做的事,他说:「若我为主子、为师傅的,给你们洗脚,你们也该彼此洗脚,我给你们立了榜样,叫你们也照我给你们做的去做」(若十三14~15)。耶稣的整个存在就是爱的服务(若十三33~35;十五13)。2)初期教会的基督徒团体明白这点;经由圣神的各种恩赐而彼此服务,实在是基督徒生活的根本。由此可见服务是基督宗教的本质。基督徒的职务就是在世界上服务而实行救援的职务,这是来自基督的托付,要教会执行他的职务,所有基督徒皆蒙召叫,依照他们在稳固有组织的基督徒团体里的生活情况、特恩和所担任的角色,分担这份职务。基督徒的职务决不是只为基督徒团体的,它伸展至全人类,不分种族、宗教信仰和文化。(三)简史:在基督教会历史上,这个核心重点从未被忘却,虽然有时,由于身为一个有制度的宗教,其他的因素会暂时居于中心位置,例如:必须发展适当的领导阶层的架构,或者为抗衡国家而迫切强调教会权威,或是研究诸多法律和礼节。在梵二大公会议(1962-1965)之前数十年,对基督徒的职务的观念已有所发展,尤其在三方面:1)宣告耶稣基督的福音(亦称为先知性职务)。2)领导阶层的服务和对团体慈爱的照顾(亦称为牧灵性职务)。3)礼仪性─ 圣事性职务(亦称为司祭性职务)。梵二强调这三方面(LG第3章;PO;CD),并强有力地指出新约中的服务的讯息─ 在爱中彼此服务。(四)基督徒职务可以下面的方式来划分:基督徒在日常生活中非正式、普通的职务(informal ministry),即:所有具体实现基督徒对其他人的爱的表达方式,还有许多由基督徒为已组成的团体自行提供的服务,不经过教会团体正式或官方的认可,但隶属于这教会团体。