美国的高中教育历来都是侧重于体育运动的,在这方面很舍得花钱,而数学等文化课程则被挤到了次要位置,这一状况迥异于其他国家。过度重视体育运动,使得美国高中学生在文化课程方面所受的教育相比之下要弱很多,多次国际高中知识竞赛中,美国学生的糟糕表现已足以说明问题。现在,美国人开始意识到,是时候反思美国高中教育了。
国际竞赛名次差
每年都有无数年轻人舟车劳顿移居美国,这些新移民[微博]对美国的各种事物都充满好奇,包括不少美国人已经习以为常而很少关注的东西,比如美国的高中教育体系。
美国的高中教育体系持续被这些新移民关注,原因很简单,就像一位来自韩国的女孩所说:“在美国,体育竟然是最重要的。”这位名叫珍妮(化名)的女孩2011年随家人移居美国,现就读于新泽西州南部的一所高中。这所中学体育设施完备,有一座体育名人纪念馆、六个网球场和多个铺满苍翠草皮的运动场。该校每学年都有18个体育科目,包括高尔夫球、保龄球等。
在韩国,珍妮的同学只能在午饭的时候挤时间到脏乱的球场踢踢球。学校甚至连块像样的羽毛球场都没有,想打球的学生只能自带球拍随便找块空地凑合着打。虽然体育教育状况很不堪,但韩国高中生在国际数学竞赛中的表现非常出色,仅次于上海、新加坡和香港,排名第四。
在同样的竞赛中,美国的高中生仅排在第31位。近年来,针对国际竞赛中平庸的表现,美国国内也有过很多次讨论。但讨论中,人们多是关注师资不强、培训不足及固有的贫困等,而忽略了美国跟别国最大的差异因素,即体育已经渗入到美国高中,而其他国家却没有。
去年,国际文化交流组织做过一项调查,调查对象是200名交换生,包括到美国学习的他国交换生和到国外学习的美国交换生。调查结果显示,九成的他国交换生认为美国的孩子比他们家乡的同伴更关心体育,美国的交换生完全同意这一观点。像珍妮所在的高中,有50%的学生参加了多个体育项目,而参加AP课程(AP课程是美国大学理事会面向高中生提供的大学水平的课程项目)的学生仅有17%。2010年的《先进学术期刊》中有一项研究显示,即使到了八年级,美国学生的体育运动时间都还是韩国学生的两倍。
多数美国人都知道高中体育的好处:丰富生活、增强体质、磨炼毅力、整肃学风、促进合作等。然而纵观世界,其他很多国家的做法跟美国完全不同却可以收到更好的成效。现在的全球经济状况要求学生必须提高自身竞争力,而美国各州和地区的教育预算都在持续缩减,这些因素都迫使美国必须反思重估自己的高中教育政策。