表示许可:
(1) 对于现在或将来的“许可”,要区分以下两种情况:
① 表示请求允许(即请求别人允许自己做某事),两者均可用,但用could 语气更委婉:
Can [Could] I come in? 我可以进来吗?
【注】此时也可用may或might,其中might和could均不表过去,只表委婉语气。
② 表示给予允许(即自己允许别人做某事), 一般只用 can,而不用 could:
“Could [Can] I use your pen? ” “Yes, of course you can.” “我可以借用你的'钢笔吗?”“当然可以。”(不能说Yes, you could.)
(2) 对于过去的“许可”,也要区分以下两种情况:
① 表示过去一般性允许(即表示某人随时都可以做某事),用can的过去式could:
When I lived at home, I could watch TV whenever I wanted to. 我住在家里时, 想什么时候看电影就可以什么时候看。(一般性允许)
② 表示过去特定的允许(即表示在过去某一特定情况下允许进行某一特定的活动),则不用 could,而需换成其他表达(如had permission, was [were] allowed to):
I was allowed to see the film yesterday evening. 昨天晚上允许我去看了电影。(特定的允许,不能用 could)。