北京的老人们都知道,流传于民间的关于北京城的城门有句俗话儿,叫“内九外七皇城四”,“九门八点一口钟”这是什么意思呢?
所谓的“内九外七皇城四”。 就是说老北京城在明代后形成“内九外七皇城四”的建设格局。分皇城、宫城、内城和外城四部分。内城有九 座城门,外城有七座城门,皇城有四座城门。每个城门的作用都不一样(可以把每座城门走什么讲一下,如德胜门是战士打了胜归来后走的,安定门就是打了败仗后回来走的),而后来皇帝为了巩固北京城,又在老城的南面扩充了7座城门,就是外城。紫禁城则就是一座“城中之城”,就是民间俗称的皇宫,是封建帝王起居、处理政务的地方。老北京的宫城就是现在的故宫,午门和神武门是宫城的正南门和正北门,两个侧门,就是东华门和西华门。
皇城四门,就是天安地安门、东安门和西安门;
内城九门,顺着今天的地铁环线依次是朝阳门、东直门、安定门、德胜门、西地门、阜成门、宣武门、正阳门(前门)、崇文门。控制了这九门,就等于控制了北京城。因此,掌管九门的最高军事长官——九门提督就成为了朝廷的敏感人物(比如和伸)。。到了民国十五年(公元1926年)北洋政府在宣武门和正阳门之间开了一个和平门,后来,为了使东郊和西郊成为通达的直线道路,又将东单牌楼东面的城墙和西单牌楼下面的城墙切开,开了复兴门和建国门。
外城的七座门,是明清的北京城是在元大都的基础上截去北面城区的一部分,明成祖永乐将原来大都的南城墙向南推了二里,到明嘉靖又包筑南郊一面外罗城,形成了今天的外城墙格局。南面有三门,正中永定门,为外城的正门,永定门也是北京中轴线南端起点,。清代统治者推行民族歧视政策,将汉民全部驱至外城居住,腾出内城住八旗。外城的位置就是今天的地铁路到南二环之间的地带。。外城七门是指东便门、广渠门、左安门、永定门、右安门、广安门和西便门。
经过了二十世纪六七十年代北京城的全面建设和北京地铁的兴建,大多数城门现在已经毫无踪迹,“内九外七皇城四”这二十个城门,如今只保留了天安门、正阳门、东便门和德胜门四个,这不能不说是个遗憾了。
而九门八点一口钟是关于北京城“城钟”的民间故事。