公元1070年,王安石的新政已经开展了将近一年。在这一年的时光里,司马光的心里承担了太多的担忧与不安,担忧的是新政急于打破祖制和传统,造成的负面影响越来越多,而令他不安的是王安石的性格太过刚愎执拗,做事不容商量,一意孤行。司马光清楚王安石是一个富有人格魅力,志向高远的能臣,但是他这种过于激进的动作对大宋王朝的未来真的好吗?心中怀揣着种种困惑和不安,司马光尅是提笔写下来他相对王安石说的话。
熙宁三年,也就是1070年,对于宋朝的历史来讲,是一个非常重要的年份,因为王安石的改革已经进行了将近一年。对于司马光和王安石的关系来说,也是一个非常重要的年头,在这一年里,司马光完成了一篇非常重要的文献,他给王安石写了一封很长很长的信。在这封信中,他跟王安石在讨论这个国家的未来,讨论王安石的政治作风。王安石写了一封回信《答司马谏议书》。今天我们就来看一看这两封信所产生的的时间背景,还有在他们之间究竟发生了什么。
在1070年的时候,神宗提出来要任命司马光为枢密副使,这是一个非常重要的职位。对于司马光个人来说,进入枢密院那就等于进入了宋朝的中央领导集体,就不再是一个一般的官员 了,就变成了国家领导人了,但是司马光拒绝了。老臣韩琦就派以个专门的使者,从河北的大名府赶到开封,去找另外一个老臣文彦博,给文彦博送了一封信。这封信只有一个宗旨,就是劝说司马光要接受枢密副使的任命。韩琦在这份信中是这么劝司马光的,就说我知道你之所以辞职是因为觉得现在皇帝的主张,现在这个国家的政策和你的想法是不一致的,所以你不愿意接受它。但是你为什么不把这个任命现接受下来,留在皇帝身边,试图改变皇帝,进而影响到国家的政策。当你留下来尽了最后的努力,可是这些努力都不奏效的时候,你再提出辞职行不行。