很多人都以为蓄电池是汽车上的主电源,其实并不是,发电机才是汽车上真正的电源。当发动机正常工作时,发电机的输出电压高于汽车蓄电池的电压,发电机向所有用电设备(起动机除外)供电,同时向蓄电池充电;而蓄电池只有在发动机起动时,才用其内部存储的电能驱动起动机工作,平时它都是做为一个用电器存在的。
3、电压调节器:电压调节器的作用是用来调节发电机的输出电压,使发电机的输出电压保持在13.8-14.4伏之间。因为发电机的输出电压是随发动机的转速的升高而升高的,如果发动机转速过高,导致发电机输出电压过高,会烧毁汽车的电气系统及一些精密的电子元件。有了电压调节器,就可以避免这些问题。现在汽车上的电压调节器都是电子式的,多数集成在发电机内部,只有少部分是外置式的。绝大多数的发电机故障都是由于电压调节器故障引起的。
4、充电指示系统:充电指示系统主要指仪表盘上的电压表或充电指示灯,它们用于指示发电机的工作状态是否正常。如果汽车在行驶中出现充电指示灯点亮或电压表指针低于24V,表示发电机不充电或充电量过低,需要检修充电系统。