科学家们已经揭开了老鼠怎样在脊髓受损后恢复行走能力的奥秘,他们希望这一认识能为瘫痪的人在恢复行走功能方 面开辟一种新途径。这项刊登在英国《自然医学》杂志2008年1月号的研究显示,老鼠在脊髓受损后,其大脑和脊髓会进 行功能重组,以恢复行走所需的细胞信息传递。部分脊髓受损的老鼠经过大约8~10周时间,就能逐渐恢复行走能力。
美国加州大学神经生物学教授迈克尔?索夫隆尤博士领导了这项研究,他说:“我们已经确定了老鼠为什么在脊髓受 损后还能恢复行走功能,这是我们以前尚未认识到的机制。我们需要更好地了解这一机制,让许多瘫痪病人尽快恢复行走功能 。”
索夫隆尤利用了一种交通类比。他说:“如果你面前有一条去某个地方的高速公路,那么选它是最快的路线。如果这 条‘高速公路’被堵了,你无法通过,可供选择的办法就是绕开这条高速公路,走更短的互相连接的辅路。”研究人员表示, 现在他们希望弄清怎样刺激脊髓中心的神经细胞生长,并形成穿过或绕开受损脊髓连接的新“通道”,从而让大脑顺利指挥这 些细胞并防止瘫痪。
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