中国近代以来“师”这一概念的开端,应该是从袁世凯的小站练兵开始,当时师编制称为镇,一镇下辖步兵二协(4标),炮兵、骑兵、工兵各一标,一镇额定编制为12000人。也就是一个师辖4个步兵团,一个炮兵团,一个骑兵团,一个工兵团,当时一个 步兵团编制为2000人,炮兵团编制为1000人,骑兵团编制为1000人,工兵团编制为2000人 。所以4个步兵团也就是8000人,所以没有配属部队的师编制人数应该是8000人。 1931年北伐胜利后国民党第一次整编,师级部队分为三级: 甲级师辖3旅9个团18000人左右,乙级师辖3旅6团12000人左右,丙级辖2旅5团10000人左右。 1936年,在德国顾问的建议下,国民党部队进行第二次整编,准备组建 德械师,其编制为师辖2旅4团,炮兵1个团、工兵、通信、辎重各1个营,师直属骑兵1个连,编制为13000人。 因为购买的武器装备没有到位,所以各调整师只有步兵4个团编制达标8000人,其余兵种有相当大差距,不过总体也维持在11000人左右。红军整编为八路军,辖三个师,每个师也就13000人左右,其实也就是德械师的人员编制。 抗日战争相持阶段,由于兵员不足,所以有些部队由一个师辖2个旅4个团,改变为师直接下辖3个团,也就是说此时一个师可能满编不到6000人,因为很多部队除了步兵之外根本没有炮兵之类的配属部队。 因为国民党部队吃空响比较严重所以国民党此时一个师也就3000人左右,而八路军正好相反敌后发展迅速,光李云龙一个团就8个营,上万人,已经达到一个满编师的人数了,当时129师一个师已经超过了20万。 抗战胜利后,国共和谈,国民党军队再次整编,把原来军级部队压缩成整编师,例如: 74军整编为国民党整编74师,师辖三个旅6个团,3个新兵团,辎重团,炮兵团,兵力为25000左右。 49年解放军进行整编,正式确定一个师辖三个团,加上配属部队1个师人数在8000左右。旅通常只比师少一个步兵团,也就是人数6000左右。