中国的内乱,也带给 契丹南侵的机会, 辽朝得以建立。 五代十国是中国历史的重要时期,其间 定难军(后来的 西夏)逐渐独立,而 静海军(交趾,后来的 越南)自此永久脱离中国。五代依次为 梁、 唐、 晋、 汉、 周五个朝代,史称 后梁、 后唐、 后晋、 后汉与 后周。公元907年, 朱温篡唐建立 后梁,这是 五代十国的开始。公元923年,盘踞 太原的晋王 李克用之子 李存勖灭后梁, 后唐建国。 后唐之后的五代君王均出自 李克用的子孙与部属。 后唐历经 后唐明宗的扩张与整顿,国力强盛,但发生内乱后,被 石敬瑭引 契丹军攻灭, 后晋建立。 不久契晋关系恶化, 契丹军南下灭后晋,建立 辽朝。同时 刘知远在太原建立后汉,收复中原。 郭威篡后汉建后周, 后周世宗柴荣苦心经营,使后周隐隐有一统天下的希望,但 柴荣在北伐 燕云十六州时不幸病亡。后周随后被 赵匡胤所篡,建立 北宋,五代结束。 十国方面,江南地区初期以 吴国最强,而后被 李昪篡位,建国 南唐,其次有 吴越国与 闽国等。湖广则被 荆南、 南楚与 南汉等占据。南唐国力最强,先后攻灭闽国、楚国,但多次用兵使得国力衰退,最后败于后周。