死亡是人类内心最深的恐惧,也是我们这个高智商物种独有的恐惧。关于死亡的恐惧,对我们的思想、情感、行为以及生活的方方面面都有深刻且普遍的影响--无论我们是否意识到。3位美国社会心理学家在世界各地开展了长达30年、超过500次的实验研究,得到了很多有趣的结果:意识到死亡终至,法官会对妓女开出更高额的罚金;意识到死亡终至,孩子会对其他种族的孩子更加排斥;意识到死亡终至,学生会更维护自己国家现有的制度;……基于这些实验,3位心理学家说明了各种有意识和无意识的死亡念头对我们的正面和负面影响:正面影响是,对于死亡的恐惧引导着艺术、宗教、语言、经济、科学的发展。负面影响则是,对死亡的恐惧会在我们身上触发一系列不幸的心理现象和防御行为--认识到死亡终至,使得我们刷爆信用卡,钟爱奢侈品和昂贵的轿车,往脸上涂抹化妆品或整形,像疯子一样飙车,渴望青史留名……但是,我们不必任由这种恐惧将自己消耗殆尽。我们可以控制和改变自身的不良反应,从而对自己所做的选择和采取的行动变得更加自信。本书意在引导我们学会更好地与死亡斡旋,走向充满勇气、创造力和同情心的生活。