生产过程是把原材料转变为成品的全过程。工艺过程是改变生产对象的形状、尺寸、相对位置和性质等。使其成为成品或半成品的过程。数控铣床加工零件时,除了手工装卸工件外,全部加工过程都是机床自动完成的,在柔性制造系统上,上下料、检测、诊断、对刀、传输、调度、管理等也都是由机床自动完成的。数控机床上实现自动加工的控制信息是加工程序,当加工对象改变时,除了相应更换刀具和解决工件装夹方式外,只要重新编写并输入该零件的加工程序便可自动加工出新的零件,不必对机床作任何复杂的调整,这样缩短了生产准备周期,给新产品的研制开发以及产品的改进、改型提供了捷径。数控铣床的自动化程度高,在一次装夹中能完成较多的表面的加工,省去了划线、多次装夹、检测等工作;另一方面是数控机床的运动速度高,空行程时间短。