【译文】
邯郸的百姓,在正月初一那天,捉了大批鸠去献给国君简子,简子很高兴,就重重加以赏赐。有位客人问他这是为了什么。简子说:“正月初一放生,表示我的恩典呀!”客人说:“百姓们知道您要拿鸠放生,就都争着抢着去捕捉,这样打死的鸠就多得很了。您如果真心要它们好好活着,不如禁止百姓们捕捉;捕了来又把它们放走,这恩典是偿补不了这过失的呀!”简子说:“很对。”
【寓意】
赵简子在正月初一放生,是为了显示自己的“仁慈之心”。殊不知,正是他的这种行为,助长了捕捉鸠的风气,违背了“放生”的初衷。这篇寓言揭露了某些人只讲形式,不讲效果,沽名钓誉,假仁假义的伪善行为。