很多士兵进入部队开始都是只发给一个军帽和一个臂章的。特别是1939年后,庞大的八路军后勤系统的被服部分几乎被日军彻底破坏,残留的现代化生产人员和设备被迅速疏散到延安,各根据地不得不依靠自力更生来解决问题。有的时候,八路军士兵不得不客串裁缝,自己做自己的衣服。
巧妇难为无米之炊。虽然使用粗布面料,但根据地的生产工艺无法满足八路军部队的需要。日军以战养战,在中国大肆掠夺粮食棉花,而老百姓也需要棉花,关键是当地妇女的生产数量远不能满足八路军的需要,用杯水车薪来说一点都不过分。