【美国《洛杉矶时报》9月10日报道】题:9·11事件之后,小军事承包商生意兴隆
世界贸易中心双子塔倒塌后不久,美国陆军特种部队就被派遣到阿富汗寸草不生的地区寻找和消灭塔利班。
这些突击队员装备着电台、夜视镜和自动步枪。但是还有少数人携带一种新式高科技工具追踪敌人。
这是一种小型机器人间谍飞机,它的体积很小,可以装进背包。士兵将这种飞机抛向天空,它将在高达400米的空中飞行,摄制前方的录像,并将录像传回给士兵。这种技术使士兵能够避免被伏击,并确定敌人阵地的位置。
这种飞机由总部设在蒙罗维亚的航空环境公司制造。它很快在美国的阿富汗行动中扮演主要角色,并使这个一度默默无闻的小公司发展成为一家上市国防承包商,为战区提供成千上万的无人机。
冷战结束后,美国国防工业的生意大减。但是在2001年9·11事件之后,所有这一切都发生了变化,资金再次源源不断地流入波音公司、洛克希德-马丁公司和诺思罗普-格鲁曼公司等大型国防承包商。
但是,更加引人注目的是,航空环境公司这样的小型南加州公司突然时来运转。该公司过去10年的年销售额从2940万美元,增加到2.925亿美元。
小型军事装备公司在冷战期间从来没有机会赢得大额政府合同。9·11事件之后,它们生产的体积小、价格便宜、但性能强大的高科技武器———对打游击战至关重要的武器———成为人们关注的焦点。而这些公司现在仍是人们注意的中心。
航空环境公司总裁蒂莫西·康弗说:“9·11事件之后,威胁发生了变化,军方应对这种威胁的方式也是如此。使用有效的小型武器系统,与我们的强项正好吻合。”