头发是由表皮的角质形成细胞角化而成的特殊组织。如果从组织结构来看,头发是由毛和毛囊两个不同的部分组成的。如果从外表上看,头发是由发根和发干组成,露出头皮的部分是发干,在头皮下面的部分是发根,发根被包裹在毛囊内。在显微镜下观察头发的横截面,可以看到头发的横截面从外到里可分为毛表皮、毛皮质、毛髓质三个部分。 毛表皮是毛发的最外层结构,由扁平细胞交错重叠成鱼鳞片状,从毛根排列到毛梢,包裹着内部的皮质。它的主要构成物质是一种叫“角蛋白”的蛋白质,由鳞片或瓦状的角质细胞构成。这一层保护膜虽然很薄,只占整个头发的10%—15%,却具有重要的性能。它可以保护头发不受外界环境的影响,抵御处来的刺激;保护皮脂并抑制水分的蒸发,保持头发乌黑、亮泽和柔韧。毛表皮膨胀力强,可以有效吸收化学成分,遇碱时关闭毛孔。表皮层有凝聚力,并延续了皮质的角蛋白纤维质,可以抵抗外界的一些物理作用和化学作用。角质层变薄的话,头发会失去凝聚力和抵抗力,发质变得脆弱。当阳光从表皮层的半透明细胞膜进入细胞内时,如果发质损伤或分叉,阳光摄入时会发生不规则反射,给人一种发质粗糙的感觉。毛表皮由硬质角蛋白组成,有一定硬度但很脆,对摩擦的抵抗力差。在过分梳理和使用不好的洗发水时很容易受伤脱落,使头发变得干枯而没有光泽。一般所说的头发损伤,也就是毛表皮的损伤。 毛皮质占毛发成分的85%—90%,由柔软的角蛋白构成,是决定头发性能的重要组成部分。