太阳系中的天王星和海王星都属于气态行星中的冰巨星,体积和质量都比地球大得多,天王星的体积是地球的65倍,质量是地球的14.5倍,海王星的体积是地球的58倍,质量是地球的17倍。
而且它们的卫星数量也比地球多得多,地球只有月球一颗卫星,然而天王星有30多个卫星,海王星有十多颗卫星。但是如果比较这些卫星的体积的话,那么会让人很诧异,因为这三颗行星中的卫星以地球的卫星月球为最大。
在太阳系所有的卫星中,月球的质量可以排到第五,比它大的卫星只有木卫三,土卫六,木卫四和木卫一,这四颗卫星都是木星和土星这样的气态巨行星的卫星,天王星和海王星的卫星中质量最大的是海卫一,但是它在太阳系卫星中只能排名第七,体积比月球小了1/3,然而质量却还不到月球的1/3,要知道天王星和海王星都比地球大得多,所以不得不说,地球和月球是一对神奇的存在,那为什么天王星和海王星的卫星反倒不如地球的卫星更大呢?
如果你了解卫星的形成原因,那么这个问题也就好解答一些了,行星卫星的形成主要有三种途径,一种就是将路过的天体捕获,一种是和行星一起形成,还有一种就是自身分裂出去形成的。
科学家认为,天王星和海王星的卫星大部分都是捕获路过的天体,另有一部分是自身的星环形成的卫星,这样的卫星相对于行星的质量通常都比较小,这两大行星的所有卫星中,以海卫一比较特殊,它的质量远超天王星和海王星的其它卫星,在这两大行星的卫星中排第二位的天卫五还不到海卫一的1/200,那么海卫一一是怎么来的呢?科学家们大都认为它是海王星捕获的柯伊伯带天体,虽然海卫一质量比较大,但是它的质量也只有海王星的1/4500,相对来说海王星的引力场还是比较容易捕获它的。
但是月球就不一样了,月球的体积是地球的1/49,质量是地球的1/81,这样的比例在整个太阳系中都独一无二,因为八大行星中除了月球和地球之外,卫星与行星比例最大的就是海卫一和海王星了,然而它们的比例还不到1/4500,月球和地球的质量比却达到了1/81,所以天文学家们认为月球存在于地球的附近十分不可理解。
其实月球的形成至今还是个没有完全破解的谜,不过大多数科学家都认为月球是地球在经历了一次大碰撞之后形成的,这个说法被称为月球的撞击形成说,该说法认为,在地球刚形成不久时,有一个像火星那么大的星球撞击了地球,由于撞击的角度比较倾斜,所以这次撞击不仅改变了地球