1953年5月某一天的一大早,北京中南海,中央公安警卫师师政委张廷桢告诉中央警卫师的副政委张耀祠:“汪东兴同志有事正找你呢。你上午去中南海一趟吧。”张耀祠正纳闷呢,汪东兴有什么事找自己呢?最近也没什么大事发生。
张耀祠一头雾水地走进中南海的汪东兴办公室。当时汪东兴是中央公安部九局局长,也就是中央办公厅警卫局局长。汪东兴见张耀祠来,请他坐下后便开门见山说道:“中央决定成立警卫团,专门负责保卫党中央领导核心、保卫五大书记,负责住在中南海内的政治局委员和党、政、军领导机关及玉泉山、新六所中央领导同志和机关的安全任务。”
张耀祠对着突如其来的话和话内职责感到压力山大,汪东兴接着说道:“现在,组织上决定调你到中央公安部九局任副局长,兼中央警卫团的团长一职。”张耀祠担心自己做不好这项工作,承担不起这重大责任,便直白地推辞说:“中央警卫团,是保卫党中央、保卫毛主席的安全任务。这项任务十分艰巨,责任重大。我没有信心,我怕我完不成这项任务,不能胜任这项工作,最好选别的同志来吧。”
汪东兴既然找到张耀祠,又跟他直接宣布了这项任命、没询问他的意见,自然是因为相信他的能力,上级组织也是讨论过这一问题了,便摆出强硬的态度说:“上级已经决定了,不要变了,你交接好工作,快点来吧,把中央警卫团组件好。”张耀祠知道推脱不了,便起身行军礼,大声说:“是,保证完成任务!”
张耀祠到职后,与中央警卫师一团司令部的机关同志合作一起,一边做好保护毛泽东、刘少奇、朱德、周恩来、陈云五大书记的安全工作,做好保卫政治局委员、党政军机关、玉泉山、新六所首长和机关的安全任务;另一边开始搭建起中央警卫团的框架,招募人手、划分职能、培训训练等。
1953年5月上旬,张耀祠考虑到中央警卫团的责任重大,是需要迅速投入到安全保护工作的,遂以觉悟高、军政素质好、资历老、有相关经验的中央警卫师一团作为新中央警卫团的基础,组建起新中央警卫团。