【 原文】
天下皆知美之为美,斯恶已①;皆知善之为善,斯不善已。
有无相生,难易相成,长短相形,高下相盈,音声相和,前后相随②,恒也③。
是以圣人处无为之事④,行不言之教⑤;万物作而弗始,生而弗有,为而弗恃,功成而弗居⑥。夫唯弗居,是以不去⑦。
〔注释〕①美:好、善。恶:坏、不善。美(善)、恶(不善)也可理解为好事与坏事。斯:则、就。以下“皆知善之为善,斯不善”也可作同解。 ②此处“有无、难易、长短、高下、音声、前后”等六者都是相对相依的,故三国王弼注曰:“不可偏举”(《老子·二章注》)。同时此处的“生”、“成”、“形”等均押韵,是老子哲学诗的体现。 ③恒也:帛书甲乙本均有“恒也”两字,此处据帛书甲乙本补上。 ④圣人:道家最高的理想人物;此处指符合道家政治原则的统治者。处:处居、执行。无为:顺其自然、不妄为。事:政事。 ⑤行:做、办。不言:不待语言;此处指为政治理者少发号令和政令。 ⑥弗始:任其自然而不干涉创导。弗有:不占(据)有。弗恃:不恃望其报(据西汉河上公《老子道德经章句》)。弗居:于事不居其功。这里的“弗”字,通行本有作“不”字的,现据帛书甲乙本改定,以利于读者诵阅。 ⑦不去:不会失去。