《论十大关系》的写作,有其特殊的时代背景。1956年,我国的社会主义三大改造完成,社会主义现代化建设拉开序幕,“一五计划”执行过程中暴露出的诸多问题引起国家领导人的反思;苏联社会主义建设的弊端逐渐显露,苏共二十大又对斯大林进行了全面否定,这促使我们反思苏联模式的正确性。与此同时,国际局势相对缓和下来,时代主题逐步从“战争和革命”转向“和平与发展”。在这些国内国际环境背景的影响下,毛泽东开始了积极思考,探索如何走出一条适合中国国情的发展道路。