古籍载人乃五行之秀,万物之灵,可见自遥远的过去,先人已意识到人类与其他生物的不同之处。故人类的生与死便也不可与一般生物如草木枯荣、动物诞生与死亡同一而论,理性的诞生赋予人类以特殊的能力,它是相对于原始动物本能的相对方,一直是有灵论者的有力辩证,他们认为灵魂的存在造成这一结果。人类自我的认可和不甘永远消亡迫使人类走上了对生命意义和世界本源存在方式的永恒命题,在加之理性之存在,使人类意识到除却这目光所及的客观世界,人类的意识也一样诡谲和宏大,故唯心论应运而生,从此整个人类社会进入了意识世界真实性和客观世界真实性的长久论辩——但毫无结果。事实上当人类把世界的存在方式和生命的存在方式弄清之后,生命的意义也可得到解决。在这些永恒的思索之中,宗教诞生。佛教说世界本无相,生命的本质,世界的本质乃为空,虚空中的缕缕念想而化色,色又生相,相便是我们眼中千奇百怪,陆离变幻的世界了,而这一切终为幻,最后还是重归于空。故而人类须禁欲斩情,守心空念。而基督教在对生命意义和存在的一系列苦苦摸索中,终于靠重构第二世界的方式自欺性解决了生命与死亡的矛盾,并列条例劝人行善,或许发现了善性是符合整体世界核心本源规则之一吧,古诸智者发现善行可产生一种神奇的魔力在行善者身上,但它玄之又玄无可捉摸,只知可让行善者运顺气旺,精神愉悦。佛教靠此作为六道轮回的核心推动力——即行恶则生恶力,善生善力,其力决定人死后坠入何道,加之因果报应,从而六道之轮不息转动。故而有智者认为生命的意义在为行善,它会让人快乐充实神清气旺。中国对世界和生命的思考在诸子百家时代出现集中性爆炸,各个教派纷呈迭出令人目不暇接,道家、儒家、墨家、阴阳家……都思想精髓,令人发省。其中以自然无为和明德救世最为受人敬仰,对生命的意义思考帮助重大。或许生命的意义则在与行善、爱人、更为深掘乃为问道。
4.为别人活着:以别人的快乐作为自己的快乐,以别人的痛苦作为自己的痛苦,以周围人的评价和称赞作为自己存在的意义。例如志愿者。
为自己而活着:以个人物质或精神享受作为自己生活的目的。不顾及他人的感受,他人的态度以及在生活中周围人的评价。例如长期从事一些技术或流水线工作的工人,或者过度富有,根本不去交任何朋友的资本家等 。
为某种信念或者理想活着:比如金钱财富、女人、男人、子女、某种观念、信念之类的。
为活着而活着:没有活着的目的,仅仅是为了活着。等待着生命结束或者生命中可能出现的奇迹。