中国历史上最短的朝代当属于王莽在西汉末年建立的新朝,又称新莽,新朝存在时间为公元9年1月15日至公元23年10月6日,共计约14年,如果就全国大统一的朝代来讲,最短的朝代应该秦始皇嬴政建立的秦王朝。
建立新朝的王莽本是西汉皇室外戚,废孺刘婴,自立为皇帝后,将过好改为“新”,有推旧改新之意,王莽掌握掌握政权之后,推行了许多新的改革政策,但是由于未能够完全推行下去,而导致社会矛盾激化,各种农民起义层出不穷,新朝也就走向了灭亡的道路。
秦王嬴政灭六国,一统天下,称帝后,史称秦始皇。秦始皇建立了高度中央集权的封建王朝,秦王朝存在时间为公元前221年至公元前207年,共计14年。秦王朝在位期间,建立起了统一的道德伦理规范,统一并简化了全国文字,大范围修整交通,也同意了全国货币,长城也是那时候开始修建的。