新华社南京6月20日电(记者王珏玢)《中国天文年历》显示,北京时间6月21日11时32分迎来农历二十四节气中的“夏至”。夏至日时,北半球白昼最长,正午的太阳最高,垂直物体的影子最短。
中科院紫金山天文台科普主管王科超介绍,天文学上的夏至,是指太阳运行到距赤道最北处、直射北回归线的时刻。过了这一天,太阳就会“转身”南下,因此北回归线穿过的地区又被称为“太阳转身的地方”。
我国的汕头、从化、桂平、墨江、蒙自等地,夏至日正午会出现“立竿无影”的有趣现象,因为太阳光是从天顶直射下来的。夏至日傍晚,北半球的居民会目睹一年中持续时间最长的暮色黄昏。
既然夏至日北半球白昼最长,那么会日出最早、日落最晚吗?通常来说并不会,这与我们采用的时间系统有关。日出而作、日落而息,以真实的太阳运动为依据而确定的时间叫真太阳时。在真太阳时系统中,夏至日这天确实是日出最早且日落最晚,但由于真太阳时的不均匀性,我们日常所用的是以假想的太阳平均运动为依据得到的平太阳时。真太阳时与平太阳时的差值叫作时差,由于时差的存在,在真实生活中通常并不会在夏至日当天出现日出最早、日落最晚的现象。当然,这是对地球上绝大部分地区而言。在北极圈内,夏至日一天全域日不落,也就没有早晚之说了。
虽然大多数年份的夏至日都在6月21日,但也有可能在6月22日或6月20日。比如,2015年夏至日为6月22日,而2048年的夏至日是6月20日。
很多人可能认为,夏至日北半球白昼最长,意味着太阳离我们也近,但事实并非如此。夏至之后两周左右,地球运行到远日点。所以,夏至前后其实是一年中太阳离我们几乎最远的时段。
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