在20世纪30年代以前,人类经常遭受到病菌的侵害.很多人由于受病菌感染,往往不治而终.然而,当时的医生对这些病菌了解甚少,在疾病面前束手无策,只能眼睁睁地看着病人做垂死挣扎.
伦敦大学圣玛丽医学院的英国细菌学家亚历山大•弗莱明希望*自己的科学研究来改变这个状况.十几年来他一直致力于探求消灭病菌的方法,研制杀死这些人类死敌的药物.1928年夏季,弗莱明发现一种绿色霉菌的分泌物能有效地杀死凶恶的葡萄球菌.他把这种绿色霉菌称为青霉菌,把青霉菌的分泌物命名为青霉素.
在一次聚会上,弗莱明向英国一位大人物说起了自己的发现.那位大人物好心建议道:“弗莱明,你发财的机会来了啊.想想看,这种青霉素在今后医药上的用途有多大?你赶快去申请制造青霉素的专利权,从今以后,你和你的家人再也不用像现在这样为生计发愁了.”
当时,弗莱明家累很重,还时常需要亲戚们的接济,所以这位大人物的建议也让弗莱明心动.但经过一番考虑,他还是谢绝了这一建议.他在给这位大人物的信中写道:“为了我自己和我一家人的荣华富贵,有意无意地去危害无数人的生命,我不忍心.”
弗莱明知道,要把滤液中含量极少的青霉素提炼出来,并制成一种临床使用的药物,光凭他个人的力量是不行的,还需要许许多多科学家的共同努力.因此,他毫不犹豫地在英国皇家《实验病理季刊》上把自己的发现公布于众,并呼吁更多的科学家参与到这一研究工作中来.
英国病理学家霍(huò)华德•沃尔特•弗洛里也一直在对天然的抗菌物质进行研究.他历来主张不同学科的学者之间需要密切合作.弗莱明的发现公布以后,弗洛里决定和才华出众的德国生物化学家钱恩一起,共同进行青霉素的系统研究.
从1939年开始,在弗洛里的主持下,一批热心的科学家自愿组成了实验攻关小组.细菌学家加德纳和山德士负责青霉素培养,钱恩负责从滤液中提取青霉素.山德士还研究出一种能测定青霉素含量的简便方法.培养液中青霉素的含量是极少的,要处理好几吨的滤液,才能得到一点点青霉素.科学家每天要洗刷几百个大玻璃瓶,培制十多吨培养液,还要接种、分离、干燥……工作十分艰苦.但科学家们都不以为苦,因为他们知道,一旦研制出青霉素制剂,将给整个人类社会带来福音.
1940年,弗洛里等终于得到了最初的青霉素制品,它的杀菌能力空前强大.这时,正好附近有家医院收治了一位严重感染的病人,他被送进医院时已经神志不清.虽然医生尽最大力量进行抢救,用了大量药物,仍未能见效.弗洛里把青霉素溶液缓缓地注入病人的静脉,病人很快清醒过来,体温也逐渐恢复正常.之后,他们又用青霉素制品治疗一批被葡萄球菌感染的病人,结果病人都迅速恢复了健康.
然而,从青霉菌中提炼出来的青霉素实在太少了,远远满足不了医学上的需要.为了寻找高产菌种,解决青霉素含量过少的问题,弗洛里等人四处奔波,从各地的土壤、垃圾堆和发霉的食品中分离出几百种霉菌标本,逐一加以研究、比较.功夫不负苦心人,他们在垃圾箱的西瓜皮上找到了高产的优良菌种,使青霉素的产量成倍增长.同时,他们进一步研究和改进提炼方法,不断提高青霉素制品的纯度,使它能成为临床用药.
青霉素的大量生产和广泛应用,使许多恶性疾病再也不能猖(chāng)獗(jué),无数面临死亡威胁的病人得到挽救,特别是在第二次世界大战期间,青霉素医治了成千上万的伤病员.人们一致把青霉素和原子弹、雷达并称为第二次世界大战中的三大发明发现.
团结的力量
古时候有一个农夫,他总共有8个儿子.这些男孩子自小就总是打打闹闹,争争吵吵,让他们的父亲费了不少心.日子一天天过去,农夫越来越老了,儿子们越长越大,可这吵吵闹闹的脾气一点也没见改好,老父亲为此日夜担忧.
于是有一天,农夫去请教村里最有学问的长老,希望他能帮助想出一个好办法,让这些不懂事的儿子明白他们这样做是多么的愚蠢.
长老让农夫把他的儿子都叫到一起,然后取出8根筷子,一根一根地分别递到他们手里,说:“你们使劲地把筷子折断吧.”
“折断这么细的筷子还需要使劲吗?哈哈,真是可笑!”男孩们嘲笑地说.果然他们轻轻一用力就把手里的筷子折断了.
这时,长老又取出8根筷子,用绳子把它们紧紧地扎在一起,说:“那么现在呢,你们谁能折断这一捆筷子?”
最大的儿子抢先拿过筷子,两手使劲用力,脸都涨红了,这捆筷子还是好好的,连弯都没有弯一下.其他的男孩也很不服气地都试了试,可是没有人能把筷子折断.
农夫感激地看着长老,对儿子们说:“孩子们,你们能体会到这里面的意义吗?你们成天争吵不休,每个人都只顾自己,就像是一根细细的筷子,很容易就会被折断.而细细的筷子团结在一起都有了这么大的力量,何况是你们这8个强壮的人呢?”
这番话让男孩们终于明白了团结的力量,也认识到自己以往的行为给父亲带来了多大的烦恼.他们轻声地互相道歉着,亲亲密密地搀扶着老父亲回家去了.
合作的力量