在佛教兴盛的东台,哪怕十分贫寒的家庭为了过年祈福纳祥,也会买一副西溪土窑生产的泥香炉、瓦烛台。
买天灯、送灶糖、旗杆斗、陈饭花、门神、喜钱,则又是旧东台城内的一道亮丽的风景。天灯用染成深红色的油纸做灯罩,上面用金纸贴印“天灯”二字,滚圆的土制灯托上插上八厘米长的红色的“拜烛”,从除夕守岁起开始点亮,夜夜如此,一直到农历正月十八结束,从不间断。
挂在堂屋房檐下的“天灯”数目也有定规,除了“天、地、人”三个灯之外,再加这户人家男孩的数目就是这家天灯的盏数。“旗杆斗儿……陈饭花……”,“送灶糖呃、灶书哩买两张……”
腊月十五一过,城内歌唱般的吆喝声此起彼伏,卖这类祭祀、祈年物品的小贩,都是一些城镇底层社会生活无着的贫民,他们借助“年市”,换取一点点“度命钱”。
东台街面上的各色喜钱(花络钱)并没有什么特别之处,而宫复盛纸坊印制的版画享有盛誉,远销高邮、宝应、兴化、泰州里下河地区,内容多取“文王访贤”、“龙凤呈祥”等历史故事,还有“年年有余”、“岁岁平安”等吉祥图案,套色印刷,鲜艳夺目,官家、店铺、居民、农户均购买张贴,其中贴在大门上的门神,挂在堂屋中央的菩萨轴子却与别处不同:东台人绘制的门神尉迟敬德、秦叔宝眉宇之间多了一些慈祥,少了一些威严,而菩萨轴子上的观世音画像也显得格外的慈眉善目,充满人间烟火气息,这可能与东台这座商城充满“和气生财”的理念不无关系吧!