佛教提出“三界”说,即:欲界、色界和无色界。尘世中的万物都在三界内轮回,而要想超脱于三界之外,必须潜心修行,自证成佛。古人把这一修行结果叫:涅槃,涅槃方能进入极乐世界。
欲界是三界之中最低一界。人类、地狱饿鬼、畜生、天神都居住在此界。只是,天神住在此界的天上,天有六重,这就是人们常说的六重天,人们喜闻乐见的“四大天王”就居住在第一重天上。
提起四大天王,上些年岁的中年人可能立即想到的就是香港“四大天王”。娱乐版的“四大天王”和佛教里的四大天王完全是两个概念。我们今天要讲的四大天王是真正的法力高强的神存在。
清朝象牙工艺品
佛教典籍记载,四大天王最早是起源于印度,分别是:持国天王、增长天王、广目天王、多闻天王。在佛教里,这四位可是武力值相当威猛的护法神。经常逛庙的人知道,甫一进门,第一个大殿里基本上就能看见这四位神仙。他们个个浓眉怒目,持枪戴棒,威严极了。
据说,四大天王住在第一重天的须弥山山腰,此山有四座山峰,人称须弥四宝山,高达三百六十万里。按照《西游记》孙悟空的最快速度,一个筋斗十万八千里,要到达须弥山,且得翻不少筋斗呢。
当然了,四大天王住在这么高的山上,肯定是有任务的。他们四个一人负责一个方位,一人护佑一方世界,即佛教说的东胜神州、西牛贺州、南赡部洲和北俱芦洲。正因如此,四大天王又被称为护世四天王。
负责东胜神州的叫持国天王,身穿白衣,手持琵琶,浑身甲胄,主要负责东方。持国的意思是慈悲为怀,护佑众生。他手里的武器是一个琵琶,看来他喜欢用音乐来感召众生。
负责西牛贺州的叫广目天王,身穿白衣、甲胄。手中缠绕一条龙(也有蛇的说法)。广目的意思就是随时能够打开天眼关照世界,护佑众生。他手里的赤龙经常变身锁链,看见一些不虔诚的人,就会拉上来,重新开悟他们。
负责南赡部洲的叫增长天王,穿青衣、甲胄,手持宝剑。增长的意思就是能够传令众生,使其开悟,皈依佛教。他手里的宝剑据说就是护佑佛法的,一旦发现有人玷污佛法,宝剑就会从天而降,现场超度。
负责北部卢州的多闻天王,穿绿衣、甲胄,手持宝伞。多闻的意思就是名声远播的意思。他手里的宝伞就是用来制服妖魔、护佑人民财产安全的。
四大天王里差事最好的据说就是这个多闻天王,在印度神话里他既是北方的守护神,同时还是一位财神爷。俗话说有钱好办事,看来神仙也不能免俗。据说,四大