翻转学习的理念建立在倒置教室(Lage,Platt &Treglia,2000年)和同伴指导(克劳奇和马祖尔,2001年)的工作之上。这个想法在2010年左右获得了势头。虽然这种理念是从不同的背景下发展起来的,但翻转式学习与探究式学习很好地结合在一起,既强调以学习者为中心,又强调主动学习,并努力减少课堂直接教学。这是通过课外活动实现的,这些活动支持课堂内活动,并将课堂内时间用于从师生互动中获得最大收益的活动(例如指导、协作、讨论)。