可与苯肼成苯腙,与2,4-二硝基苯肼成脎。易成二聚体。可由乙醛经卤代后,水解制得。有机合成的一种重要原料。广泛存在于生物体的溶剂体系中,容易形成溶质—溶剂聚集体。能与丙烯醛反应生成核糖,对生物体内RNA的合成有非常重要意义。2014年9月27日消息,据悉,天文学家们在一个年轻的双星系统中发现了生命分子:乙醇醛。科学家将其编号为IRAS16293-2422。这是第一次在恒星周围发现糖分子,这也意味着,在未来的时候,或许将会有生命诞生。