人死后表面皮肤红润常见于因肺病、心梗、一氧化碳中毒等脏器缺氧受损致死的情况,常与二氧化碳潴留情况相关。人在氧气摄入不足的情况下,血液内二氧化碳浓度升高,会引起中枢神经系统、呼吸系统、循环系统等一系列的变化反应,并可能引起心梗、脑梗、肺性脑病等一系列致命病症。
人在缺氧的情况下血氧低而血液二氧化碳升高,可刺激心跳加快、心肌收缩力加强、血压升高;皮肤及腹腔内脏血管收缩,而心和脑血管扩张。这些变化具有补偿意义。一定程度的CO2潴留对外周小血管也有直接作用,使毛细血管扩张,皮肤血管扩张可使肢体末梢温暖红润,伴有大汗。人若在此时去世,大量内脏血液滞留皮肤表层,毛细血管扩张无法恢复,所以看起来面红。
在这一过程中,一般还伴有中枢神经系病症和呼吸困难。随着CO2的增加,对皮质下层刺激加强,皮质下层受抑制,出现狂躁,昏迷,抽搐、神志淡漠,肌肉震颤,间歇抽搐,昏睡,甚至昏迷等。