一支水银体温计含汞约1克。被打碎后,外泄的汞全部蒸发,可使一间15平方米大、3米高的房间内空气汞的浓度达到22 .2毫克/立方米。中国规定汞在室内空气中的最大允许浓度为0 .01毫克/立方米。人在汞浓度为1.2-8.5毫克/立方米的环境中就会很快引起汞中毒。
汞作为一种重金属,具有很强的毒性。汞进入人体后转化成甲基 汞,尤其对正在发育的胎儿和婴儿危害巨大。并且甲基汞还会随着食物链上升而富集在动物和人体中,由此威胁到全球人类的健康。