日本东京大学的研究人员日前通过分析地震波发现,美国夏威夷地下的熔岩流可能是在地幔下部形成的。这一发现与传统观点相左,如该推断成立,将有助于帮助人们了解地球的演化过程和地球磁场抵御太空射线危害的机制。地幔位于地壳和地核之间,厚度为2800多公里,其物质状态至今还不十分明了。据专家推测,火山喷出的熔岩流源自地幔,但熔岩流究竟在地幔的什么位置形成,学术界有不同论断。很多学者认为,熔岩流可能形成于距地表约700公里以上地幔的软流层。