报告说,香港特区政府律政司司长就行政长官职位出缺时经补选产生的新的行政长官的任期,于3月12日公布香港特区政府的立场:即补选产生的新的行政长官的任期为原任行政长官任期的余下部分。据此,特区政府需要修订《行政长官选举条例》,把行政长官职位在原行政长官任内出缺时经补选产生的新的行政长官的任期,以清晰明确的条文规定下来。
报告说,香港特区政府有责任依法如期在2005年7月10日选出新的行政长官。这是宪制和法律的要求,我们必须遵守。这也是各位议员和市民大众的期望,我们必须做到。倘若香港特区不能依法如期在7月10日选出新的行政长官,对特区政府重要政策的制订、施政及正常运作,都会有不良影响,甚至可能引发宪制危机。同时,这会令特区居民和国际社会对特区执行基本法的决心和能力产生疑问,也会对金融市场的运作、对投资者的信心,带来负面的影响。这些都不利于香港的稳定繁荣。
人大释法免除宪制危机
报告说,早前全国人大常委会法制工作委员会已经表明,基本法对行政长官缺位后新的行政长官的任期问题已有明确制度设计,立法原意是清楚的,通过法律解释就可以阐明立法原意。在“一国两制”框架下,全国人大常委会有权对基本法作出解释,这是香港宪制的一部分。依循基本法的规定寻求全国人大常委会为新的行政长官的任期问题作出最权威的法律解释,正是合法合宪的做法。
报告说,社会上有不少人士指出,由于目前情况紧迫,寻求全国人大常委会释法是唯一最稳妥及最及时的做法。为了确保香港的稳定繁荣和社会各方面的正常运作,特区政府现根据基本法第43条和第48条第2款的有关规定,向国务院报告,建议提请全国人大常委会对基本法第53条第2款就新的行政长官的任期作出解释。
2005年3月12日,国务院颁布第433号令,批准董建华辞去香港特区行政长官职务的请求。根据《中华人民共和国香港特别行政区基本法》和香港特区《行政长官选举条例》的有关规定,香港特区须在7月10日选举新的行政长官。
配合人大常委议程释法无损高度自治
曾荫权表示,即使法院可因应事件的迫切性而从速处理,也未必能及时完成司法程序,单是呈请全国人大常委会释法也需要时间,以及配合常委的会议日期。故此,通过司法程序寻求全国人大常委会释法的做法,极可能使香港不能如期在7月10日选出新的行政长官。
他指出,过去数周,社会上为解决新的行政长官的任期问题提出不少意见。但到目前为止,仍看不到任何方案,既可保证7月10日能依法如期选出新的行政长官,又不用寻求全国人大常委会释法。
虽然释法是《基本法》的宪制安排,但他表示,明白大部分市民仍希望尽量避免采取释法途径解决问题。
曾荫权说:“只要有其它方法,可避免释法而又能解决问题,我必然乐意采纳。但是,到目前为止,正如我刚才所讲,我们未见到这样的方法。在这情况下,我多番挣扎思量,最后为了香港社会的稳定和特区政府的有效运作,我作为署理行政长官,决定提请中央释法,解决香港目前的争议。”
他强调,肯定这决定绝对不会影响“一国两制”、“港人治港”和高度自治,也绝对无损香港赖以成功的法治精神。