事实上正是中世纪的神学激发了西方科学和形而上学的虔诚而纯粹的动力,都是为了认识上帝所造万物的秘密。一直到文艺复兴,西方哲学才重新认识人自身,但其形而上学的神学底色却不曾褪去。当代西方哲学以政治哲学和科技哲学为主,不再强调哲学的纯粹性,但形而上学仍然是所有哲学的基础。
如果局限于西方哲学,或可这样总结:人类意识力所能及的纯粹思想对象大概包括:(1)具有先验性(a priori)的纯形式对象,也就是数学和逻辑。这是纯度最高的对象;(2)重言式命题,表达分析性的语义,虽有内容,却是已知内容的重复,在纯度上稍次于数学和逻辑命题;(3)自相关(reflexive)或循环论证命题,在纯度上又有所减色,具有不重复的内容,但其意义却形成循环解释,因此形成一个具有内在意义的封闭域;(4)超验性(transcendental)的思想对象。这是哲学家最感兴趣的纯粹对象,自从康德以来,哲学家进行了大量研究,胡塞尔可能是最后的成功者,他证明了我思的意向性能够构造内在于我思的纯粹所思(cogitatum qua cogitatum),即独立于外部经验、仅凭自身而在意识中在场的对象。此种所思具有独立于外部世界而仅仅属于意识的内在客观性,因此是纯粹的,这一点证明了主观性(subjectivity)能够在主观性内部创造客观性(objectivity),于是,主观性就拥有纯粹属于主观性自身的一个完整世界。这可能是关于“宇宙即吾心”的唯一成功证明。不过,这个现象学证明真的是唯心主义的胜利吗?是也不是,虽然它证明了意识中有个内在世界,但同时也证明了意识的内在世界缺乏存在论上的重要性,因为它无法解决外部世界里的任何一个问题,无力解决任何实践问题(包括政治、伦理和经济等问题),也无力解释语言问题,也无力解释涉及他人的问题。