一年生攀援草本,高0.5-2米。全株绿色,光滑无毛,被粉霜。叶具小叶4-6片,托叶比小叶大,叶状,心形,下缘具细牙齿。小叶卵圆形,长2-5厘米,宽1-2.5厘米;花于叶腋单生或数朵排列为总状花序;花萼钟状,深5裂,裂片披针形;花冠颜色多样,随品种而异,但多为白色和紫色,雄蕊 (9+1) 两体。子房无毛,花柱扁,内面有髯毛。荚果肿胀,长椭圆形,长2.5-10厘米,宽0.7-14厘米,顶端斜急尖,背部近于伸直,内侧有坚硬纸质的内皮;种子2-10颗,圆形,青绿色,有皱纹或无,干后变为黄色。花期6-7月,果期7-9月。甜脆:植株矮生,株高约40厘米,茎直立,1-2个分枝。斑白色,单株结荚10-12个,荚圆棍形,荚长7-8厘米,直径1.2厘米,单荚重6-7克。嫩荚淡绿色,质地脆嫩,味道甜蜜,每荚有种子6-7粒,成熟时千粒重200克左右,早熟,播后70天左右开端收嫩荚,适于华北、东北、华东、西南地区种植。