赵丽颖出生于河北廊坊市一个普通家庭,祖辈都是农民,父亲原是派出所民警,母亲原是百货商店售货员。农村的生活经历,磨练出了她坚强的意志,也造就了其坚韧顽强的个性。从廊坊市电子信息工程学校空乘专业毕业后,由于家庭经济条件的限制,她放弃报考空姐的机会,而选择在一家公司做销售的工作。。步入社会后,赵丽颖做了很多职业,不仅当过销售,还在餐厅当过服务员。2006年5月,在雅虎搜索网、浙江卫视、华谊兄弟联合主办的雅虎搜星比赛中凭借良好表现以及投票网友的支持,最终获得冯小刚组冠军,因而在冯小刚执导的广告片《跪族篇》中担任女主角;同年,签约华谊兄弟公司,并与周迅合作拍摄玉兰油广告;11月,其加盟由张国立、蒋雯丽倾情主演的电视连续剧《金婚》,饰演蒋雯丽14至17岁的三女儿多多;12月,与王刚、宁静、唐国强携手出演古装剧《南越王》,剧中饰演小皇后一角。2007年,参演电影处女作《镖行天下之牡丹阁》;1月,与郭晓冬、刘孜、归亚蕾共同出演爱情剧《世纪不了情》;同年,在民国爱情剧《春去春又回》中饰演温婉可人的任洁儿。2008年,在民国情感剧《锁清秋》中饰演聪明机灵的丫鬟文雁。2009年1月,主演数字电影《爱杀九河堂》;5月,在田中裕子、余少群主演的宫廷剧《苍穹之昴》中饰演性情温顺的玲儿;8月,获得第三届全球华人“非常短片”创意大赛“最佳人气女演员”。2010年1月,主演年代剧《锣鼓巷》;6月,在情感偶像剧《佳期如梦》中改变荧屏形象,饰演性格叛逆、迷恋朋克的90后女孩安安;同年,在古装剧《红楼梦》中饰演端雅稳重、知书达礼的邢岫烟,并凭借该剧获得观众的关注。2011年,与徐峥联袂主演古装剧《大内低手》,在剧中饰演善良可爱的陈馨儿,这也是她首次参演喜剧类型的电视剧;同年,签约海润影视集团;4月,出演情感剧《新玉观音》,在剧中饰演乖巧清纯的阿静;8月,在古装爱情剧《新还珠格格》中饰演甜美端庄、深明大义的晴格格;9月,与李念、印小天合作出演都市情感剧《夏妍的秋天》,在剧中饰演家境优厚、个性温柔的完美女孩唐小然。2012年10月,出演都市情感剧《极品男女日记》,在剧中饰演活力四射的都市女孩楚扬;同年,在古装爱情剧《宫锁珠帘》中饰演冷艳大方的十九福晋百合。2013年5月,主演古装励志剧《陆贞传奇》;在剧中饰演聪明睿智的一代女相陆贞;并与陈晓合唱该片的插曲《心情》;该剧首播期间在全国网收视统计中占有平均8.72%的收视份额;在csm46收视统计中排名同时段第一,在全年收视率统计中排名年度第三;此外,该剧还被日本、马来西亚、韩国等国家引进播出;7月,主演古装神话剧《追鱼传奇》,在剧中饰演机灵可爱的鲤鱼精红绫;该剧首播两日全国网的平均收视率达到1.25%,平均收视份额为8.51%,两项成绩均排名同时段第一;大结局当日则以10.75%的收视份额获得同时段收视冠军;8月13日,赵丽颖主演的古装爱情片《宫锁沉香》上映,她在片中改变银幕形象,饰演心胸狭窄、笑里藏刀的反派角色琉璃;11月20日,在“青春的选择”2013年度盛典中,获得内地最受欢迎女演员奖;12月,获得第四届乐视盛典内地最受欢迎女演员奖以及国剧盛典最受观众喜爱的新人女演员奖。