桂军战斗力在地方部队中算上等,其装备大量英械,法械。桂军在抗战初期打的不错,如淞沪会战在陈家行战斗,蕴藻浜南岸的反攻。特别是黄梅广济战役打垮了日军最精锐的第6师团;但是武汉会战后开始全面消极抗战。
早在南京保卫战拒绝参战,相反武器装备简陋多的川军,黔军,鄂军都应战。之后桂军消极抗战。桂南会战,桂柳会战两次消极应战致大溃败,1944年更与日军达成“互不侵犯”的协议。协议内容为:“第一部分是互不侵犯,说明双方各自据守现有阵地,不得侵入对方防区,也不得袭击对方部队。第二部分是共同‘防共’,内容包括:1、双方交换有关新四军的军事情报;2、任何一方和新四军作战时,另一方有责任出兵相助。第三部分是物资交换,要皖东供应日方革麻、花生、杂粮等,日方供应食盐和其他日用工业品。”该协议实际操作人恰恰是桂系皖东指挥官“钢七军”第7军副军长漆道徵。桂军也成为抗战唯一与日军达成“协议”地方部队。