【概述】
雨生红球藻又称湖生红球藻或湖生血球藻,是一种生活在淡水中的单红胞绿藻,该藻能大量累积虾青素而呈现红色,故名红球藻,是一种普遍存在的绿藻,属于团藻目,红球藻科,红球藻属。雨生红球藻中的虾青素是类胡萝卜素的一种,也是迄今发现的类胡萝卜素合成的最高级别产物,在自然界具有最强的抗氧化性,因此被誉为21世纪抗氧化的革命性产品。雨生红球藻正取代 B- 胡萝卜素、花青素、番茄红素等,成为迄今为止抗衰老能力最强的元素。在彰显其抗衰老能力的同时,雨生红球藻对于氧化所引起的系统疾病,比如癌症、缺血性中风、炎症、眼睛疾病、糖尿病、心血管疾病、中枢神经系统疾病、以及血液疾病和呼吸系统疾病等,均有很好的预防或治疗作用。
图1为雨生红球藻粉
【历史 分类 分布】
第一个关于红球藻比较全面描述的英文资料是由T.E.Hazen 在1899年发表在Torrey 植物学俱乐部的报告中。他发现这种藻类经常以一种血红色外壳的形式附着,在水塘或靠海的周期性有水的浅水湾边上,这种藻类的生命历程是经过一个红色的休眠阶段,之后是一个绿色的游动阶段,再之后又是一个红色的休眠阶段。
在那时,这种藻中的红色物质的化学性质还不清楚,但是已经给它起了一个名字叫做“haematochrom”,就是我们现在所说的虾青素。Hazen在报告中说:“这种藻是非常普通的,在欧洲广泛分布,从斯堪的纳维亚半岛到威尼斯都会发现……这种藻分布在从佛蒙特州到德克萨斯州,从马萨诸塞州到内不拉斯加州,甚至更西的地方的广阔区域内。
几年后,Peebles(1901a,1909b)发表了这种藻的生长史,更为详细的描述了“haematochrom”在整个生命周期过程中的变化。1934年,Elliot从细胞形态学的角度补充了这种藻类的生长史的细节。在整个生命周期中出现四种典型的细胞形态:小虫体、长有鞭毛的大虫体、没有运动能力的胶鞘体、带有坚硬细胞壁的红色大细胞——红孢囊(haematocysts)。在有充足营养的清洁环境中,大虫体占主导地位;一旦环境恶化就会转化为叫胶鞘体,之后转化为具有抵抗力的红孢囊,并开始积累虾青素。随后,当周围的环境又变得营养充足适宜的时候,红孢囊变成可运动的小虫体,这些小虫体长成胶鞘体或者大虫体。
Pocock(1937和1961)在非洲独立的研究并描述了红球藻的分布和生长史。瑞典