有说是由圣德太子在喂马时无意中发现的,有说是在日本南北朝政治斗争时,因失意而出家的光严天皇发现的,还有说是将煮熟了的豆子摆在神龛前做供品时发现的,再还有说是将煮熟了的大豆储存做马粮时发现的……虽然因为传说版本太多,无法统一,但所有传说中,有一点是一致的:就是那些被煮熟了的豆子,因为存放太久而发酵,并像莲藕一样能拔出细丝来。大家知道以前日本人穷,很节省,看到放久了的煮豆子变得粘糊糊的,认为坏掉了,但又舍不得扔掉,怎么办呢?于是撒点儿盐,硬着头皮吃掉。这一吃,发觉居然比原来没“坏掉”的煮豆子味道还要好,而且吃完之后身体也没出现什么毛病-----于是,纳豆就这样顺其自然地诞生了。