晚清边疆危机出现以后,左宗棠率领西征军剑锋西指,用兵新疆,其间采取了一系列军事行动,力图让新疆不脱离 祖国怀抱。但是,当时的晚清政府政治腐败,财政紊乱,如 何能有效解决西征军费问题便成为统治集团的中心议题。作为“海防”派一些官吏提出新疆不仅无益于国家财政收入,反 而成了一个沉重的包袱。李鸿章竟提出“海防,西征,力难 兼顾,移西饷以助海防”[1]的论调,并进一步说:“新疆不复, 于肢体元气无伤;海疆不防,则心腹大患愈棘”。[2]