本科共13种,我国产3种,如黑翅长脚鹬(Himantopus himantopus)。体小型。喙中等或长,细而较软。翼尖长,尾中等长。跗跖稍侧扁,被盾鳞,前三趾具瓣蹼。繁殖羽有橙色或红色斑块。配偶制可能是一雌多雄,雄性较小。水栖,游泳轻快,灵活,常绕小圈快速游泳,觅食水中搅起来的甲壳类、昆虫等小动物,也吃某些植物。在近水的开阔地用草筑成结实的巢。窝卵数多为4枚,橄榄黄色具深浓的褐或黑色斑块和条纹。雄鸟孵卵和育雏,有的雌鸟协助育雏。雏绒羽浅褐色,具浅灰和黑色条纹和点斑。非繁殖季节集群在海上生活。本科共三种,我国2种,如红颈瓣蹼鹬()。有些学者直接将本科并入鹬科。全球共100余种,主要分布于北半球。