只有一艘行星际探测器曾到过天王星,那是在1986年1月24日由旅行者2号完成的。大多数的行星总是围绕着几乎与黄道面垂直的轴线自转,可天王星的轴线却几乎平行于黄道面。在旅行者2号探测的那段时间里,天王星的南极几乎是接受太阳直射的。这一奇特的事实表明天王星两极地区所得到来自太阳的能量比其赤道地区所得到的要高。然而天王星的赤道地区仍比两极地区热。这其中的原因还不为人知。而且它不是以大于90度的转轴角进行正向转动,就是以倾角小于90度进行逆向转动。