清朝不愿意发展和使用火器,还有一点隐忧。清朝统治者向来认为,汉人很擅长使用火器,而满人擅长骑射。如果在军队里大规模推广火器,必然会导致汉人在军队里占据重要地位。这是清朝统治者绝对不愿意看到的情况。
因此,清朝禁止绿营拥有火炮等大型火器。少有的一点火炮,都装配于八旗。清朝初期,朝廷每年秋季在北京卢沟桥举行一次大典,祭祀炮神。祭祀仪式上,八旗军队会操演火炮。到了清朝末年,连这仅有的火炮操演都失去了军事演习的意义,变成一场漫不经心的游戏:
“军士们有的漫不经心地坐在帐篷里,抽着小烟袋。有的边吃早点边与卖小吃的聊天,还有的在缝补裤子。似乎没有人关心即将举行的操演。”