燕子是人类的 益鸟,主要以蚊、蝇等昆虫为主食,几个月就能吃掉25万只害虫,所以我们应该保护它们。燕子在冬天来临之前,它们总要进行每年一度的长途旅行—— 成群结队地由北方飞向遥远的南方,去那里享受温暖的阳光和湿润的天气,而将严冬的冰霜和凛冽的寒风留给了从不南飞过冬的 山雀、 松鸡和 雷鸟。表面上看,是北国冬天的寒冷使得燕子离乡背井去南方过冬,等到 春暖花开的时节再由南方返回本乡本土生儿育女、安居乐业。果真如此吗?其实不然。原来燕子是以昆虫为食的,且它们从来就习惯于在空中捕食飞虫,而不善于在树缝和地隙中搜寻昆虫食物,也不能橡松鸡和雷鸟那样杂食浆果、种子和在冬季改吃树叶(有些针叶树种即使在冬季也不落叶)。可是,在北方的冬季是没有飞虫可供燕子捕食的,燕子又不能像 啄木鸟和 旋木雀那样去发掘潜伏下来的昆虫的幼虫、虫蛹和虫卵。食物的匮乏使燕子不得不每年都要来一次秋去春来的南北大 迁徙,以得到更为广阔的生存空间。燕子也就成了鸟类家族中的“ 游牧民族”了。