乙肝病毒传染途径主要是经血液、体液及母婴垂直传播的。绝大多数乙肝病毒携带者并不是乙肝患者。这部分人除少数几个特殊行业(如食品加工、保育员等)外,完全可以正常地工作与学习,不应受到不公正的待遇。抑制乙肝病毒的复制与活跃、改善症状、阻止乙肝患者向肝纤维化、肝硬化方向发展是当前乙肝治疗的主要目的,只有少部分患者可以全部转阴。慢性乙肝病毒感染的过程就是与病毒斗争的过程,也是抗乙肝病毒免疫的发展过程,各人免疫发展的程度和速度不同,疾病的结局也有很大差异。慢性乙肝病毒携带者约25%出现肝功能异常,发作为慢性乙型肝炎;约75%是稳定的慢性携带者。在“大三阳”的慢性携带者之中,大约每年有10%会自然转为“小三阳”;在“小三阳”的慢性携带者之中,大约每年有5%会自然清除“小三阳”;在全体慢性携带者之中,大约每年有2%~3%会自然清除病毒而最终恢复。