叙事理论的开山之作——亚里士多德的《诗学》中主张的是 情节为第一要素, 也就是说行动第一; 对中国现代文艺理论影响更大的黑格尔则主张人物是 现代艺术的真正中心; 而20世纪的叙事学理论又重新关注起叙事艺术中行动的意义来。 法国 结构主义批评家托多罗夫把文学研究划分为三种形态——动词(或词语) 、句法和语义,其 中所谓动词(或词语)形态研究他指的是文体学、修辞学等方面的研究,语义形态研究包括 了传统的实证研究、 人物形象研究等方面, 而句法形态则指的是对叙事艺术中人物的行动逻 辑的研究。他指出,直到本世纪20年代俄国形式主义对句法形态进行认真观察之前,这个方 面一向是最不受重视的。“但从这时起,它却成了学者们——特别是被归于?结构主义?倾向 的学者们——注意的中心问题”。 在中国传统的文学研究中, 叙事艺术的研究比起西方来当然一直是比较薄弱的, 至于戏 曲叙事性的研究就更少了。 然而李渔关于以“一人一事”为主脑的观点却是个相当明确的叙事 句法观念:所谓“一人一事”的意思,用今天话来说,就是由推动故事行动发展的最关键的行 动者(“主语”)与关键行动(“谓语”)构成的一个基本的陈述句——结构主义者所关心的故 事要素。 从这个意义上讲, 李渔的观点在叙事艺术研究中是一个具有重要特色的甚至可以说 是很新颖的思想。 从人物性格塑造的角度分析和评价叙事艺术,这是明代后期小说批评中发展起来的新 观念,其代表作就是叶昼、金圣叹等人对小说《水浒传》的批评。