壁画艺术,概括来说可以分为两大类:一类是直接用颜料进行绘制,称之为绘画型壁画;另一类是通过工艺制作,称之为工艺型壁画。绘画型壁画分干壁画(中国传统璧画称为刷地壁画)和湿壁画。
干壁画所用材料及制作方法较多,中国传统壁画绝大部分属于干壁画,关于这种壁画的制作方法,《美术研究》1984年第一期刘凌沧所撰《传统壁画的制作和技法》一文较详细地作了介绍,干壁画是指用颜料(包括水溶颜料及油洛颜料)在干固的基底上所作的壁画,基底有粗地与细地灰泥或水泥加沙抹成的壁面,也有画在亚麻布、金属板,木板上的,这类壁画大体有下列几种:
第一种是干酪素干壁画,它的制作方法是用干酪素作化学处理后,用它的稀液作调色剂调合各种无胶的颜料粉直接绘画在墙面上或其他底子上,干酪素经化学处理后,变为一种粘性很强的胶粘物,用它调和颜料粉画在墙上,不怕潮湿,不易发霉,画面不产生龟裂和色彩剥落。
第二种是矽酸盐壁画,又名水玻璃壁画,十九世纪末,人们用矽酸盐调稀颜料,喷涂建筑外墙,加固和保护颜料使之不易褪色,后来人们利用它来绘制室外壁画、使壁画能抗风、抗晒和抗潮湿,现在有一种新型材料,叫人造彩色硅砂涂料、化学性能稳定,抗晒抗水性能强,已经大量应用到建筑外部作喷涂装饰墙面用,但这种材料尚未应用到壁画上来。
第三种是无光油画壁画,过去和现在的不少画家都喜欢用这一画种来装饰室内。