氯胺酮作为医用静脉全麻药品,具有安眠、镇痛作用,临床上主要用于小手术、小儿检查或诊断操作时麻醉诱导及辅助麻醉。人体静脉或肌肉注射后很快出现意识模糊,如入梦境,但仍可睁眼,肌张力增加呈木僵状,对周围环境的改变不再敏感,而痛觉却完全消失,意识和感觉分离。该药于1962年由美国药剂师Calvin Stevens首次成功人工合成,到1970年中期时,此药广为人所用,用途包括治疗和消闲娱乐。曾在越战时期作为麻醉药在野战创伤外科中广泛使用。
与海洛因一样,由于迷恋氯胺酮的分离性幻觉药效,人类又作死的滥用开来。1971年,美国旧金山和洛杉矶市首先报告氯胺酮滥用病例。此后,毒贩们将制作成片剂、粉剂,登上街头毒品黑市交易中,由于其英文名为Ketamine,又根据形状,人们取其首位字母即-K粉。目前在欧美国家的“娱乐性使用”K粉的问题日益严重,其滥用有愈演愈烈之势。而滥用主要存在于一些通宵跳舞的娱乐场所,如狂欢舞会中,光顾这些场所的主要是一些青少年亚文化群体。
1999年以来,K粉流入日本、泰国和香港地区。中国公安部于2003年将K粉归纳于毒品,并对其进行严格的管控。原国家药品监督管理局曾于2001年下发了《关于氯胺酮管理问题的通知》(国药监安(2001)235号),文件规定:氯胺酮原料药按第二类精神药品管理;氯胺酮制剂按处方药管理,在医疗机构凭处方使用,药品零售企业不得经营。“走私、贩卖、运输、制造、非法持有氯胺酮,均构成犯罪,将依法追究刑事责任;引诱、教唆、期骗、强迫、容留他人吸食氯胺酮的,将追究刑事责任。” 2007年,升为第一类精神药品,加强管制及惩处相关犯罪。