直达特快列车车体统一使用25T型客车(包括BSP生产的25T型客车),允许最高运行速度为160km/h,主要为坐席为硬卧、硬座和软卧少量列车带有高级软卧和软包。
直达特快列车是中国首次实行单司机值乘、长途列车中途换班的运行方式,牵引机车通常为HXD1D型电力机车(和谐电1D型电力机车)、HXD3D型电力机车(和谐电3D型电力机车)东风11G型内燃机车、韶山9型电力机车。