护法神有两种
人身边的护法有两种,一种是城隍土地等,相当于地居天上的护法。还有一种护法是天神,天仙等护法。地居天的护法,城隍土地等,民间有供酒肉,他们一般和人一样,有欲望。所以也喝酒肉。你进入城隍庙,那里就有一股浊气。这类护法的眷属,一般都是民间的正义之士,比如忠义,或者福报很大的大富长者。他们有修行善行,但没有修清净行,比如吃素,持戒等清净行。这类护法就归入城隍土地,像以前有个山神皈依一出家人,他就来向出家人乞戒。山神也有妻室等。
正规佛教的护法神,是四大天王,帝释天,以及韦驮天将。帝释天不是玉皇大帝,帝释天是个女的形象,福报比较大。一般很少有帝释天的感应。帝释天作为重要护法,主要是他和梵王天来向佛请法。帝释天和梵王天护法佛教,都不是以神通感应来的。但韦驮菩萨,四天王天,还有龙神,以及后来的关公皈依三宝,这四大作为佛教比较重要的护法,是以神通见长的。
四天王天的身份很高,四天王处在须弥山半山腰,他们也以神通来护法。但四天王天也有欲望,只是比起人类来讲,要小很多。这里要讲玉皇大帝天,就是道教的一套天宫的模式。这和佛教还是有些区别的。
一般很多佛教的天,只有天身,就是得到天人的福报身,但不一定有天福,有天上的福报,也不一定有天权,管理一方的权利。有天权和天身的,比如韦驮尊天,四天王天等,这些有天权。因为越往高的天,天人越清净,所以凡夫浊气太重,这些天神是不愿意护持的。佛经记载,人间的臭味冲到天上,有四十由旬。人每天起贪嗔痴,又喝酒吃肉。味道太重,天神就不愿意来护持。地藏经讲的,人身上的臭味重了以后,护法善神都跑了,就剩下饿鬼来吸人的精气神了。