“全世界都在学中国话,孔夫子的话越来越国际化;全世界都在讲中国话,我们说的话让世界都认真听话”。
10年前,女子团体S.H.E的这首《中国话》大红大紫的时候,显然跟新西兰并没有太大关系。因为直到10年后的今天,这个南太平洋岛国才刚准备展开全国大讨论,主题是——是否应该强制要求新西兰所有中小学开设第二语言课程。
日前,新西兰国家党教育事务发言人Nikki Kaye提出了一项个人议案的草案,希望确保本地小学和初中的学生都能有全面的途径和资源以学习第二语言。这位前教育部长的计划,是由政府出面选定至少十种优先考虑的语言,供学校和学生选择至少一项进行学习。
除了毛利语(Te Reo)和手语这两种官方语言之外,Kaye列举了她希望被列入的其他语言——中文、法语、西班牙语、日语、韩语以及印地语。
要实现这一目标,Kaye估计政府每年要投入4000万纽币,为学校和社区培训机构提供语言老师、语言专家以及在线培训资源。
除了希望引发全国大讨论,Kaye更希望议会各党能放下党派之争,使这项议案能获得跨党派的支持。
新西兰,再不学外语就晚了
数据显示,在2013年人口普查中,只有19%的人会说超过1种语言,其中只有4%的人会说新西兰另一种官方语言——毛利语。Nikki Kaye认为,语言对于认知能力的影响是明显的,她希望改变新西兰单语文化的现状。
此次提案在一定程度上反映出,随着非英语海外移民的增加,新西兰呈现出越来越多元化的发展趋势,其中一个方面正体现在语言的多元化上。
在2000年,除了英语和毛利语之外,有13%的小学生和初中生学习第二语言。其中学习人数最多的是日语学习者(5%),其次是法语和西班牙语(均为3%)。
到了2016年,这一比例翻了一番多,达到29%。其中,中文成了最受欢迎的语言(10%),其次是法语(5%)和西班牙语(4%)。
学习中文人数的增加,一方面是由于华人移民的增长,另外也是由于中国政府设立的孔子学院的支持。2009年该学院只有2名普通话语言助手,现在已经增加到147名,足迹遍布新西兰全国。
在亚洲新西兰基金会去年的一项调查中,超过半数(53%)的受访者认为,中文是最值得学习的第二语言。中文受到青睐的主要原因,是随着新西兰不断增长的中国贸易、游客和移民,学习中文有助于增强新西兰的经济发展和文化