如果你我分别坐在两条相距一定距离的船上,同时向北极驶去,那么我们两个是沿着两条平行线运动的吧?因为我们同时向一个方向运动而且我们之间有一定的距离。可是当我们越来越接近北极的时候,我们两个之间的距离也渐渐缩短。而在北极点上,我们两艘船相撞。可是怪了,我们明明是沿着平行线向同一个方向运动啊,难道平行线相交吗? 当然,聪明的你已经发现问题的根源:因为地球是球体,而经纬线则是这个球体的椭圆几何坐标。如果我们两个人是驶向宇宙而不是北极,那么我们将沿着两条平行线在平面上运动。因为是在平面上,所以我们应该用欧几里得几何,我们两个人不会相遇,平行线也不会相交。但是我们在球体表面上运动,因为是球体,我们在一个“弯曲”了的平面上移动,所以平行线会相交。 你也可以这样想:地球仪表面是“弯曲”的,不是一个平面。因此你观察地球仪上的经线你会看到它们也是“弯曲”的。