急性化脓性淋巴结炎:急性化脓性淋巴结炎常见的致病菌为金黄色葡萄球菌和溶血性链球菌。感染来源可以是任何口腔、面部、头皮和颈部的化脓性炎症,如牙源性感染(根尖炎、牙周炎、冠周炎和牙龈炎等)、颌周间隙感染、颌骨炎症、口腔黏膜感染和溃疡、扁桃体炎、咽炎、面部皮肤和头皮的疖痈等,感染也可来源于口腔及颌面部的损伤。其中以继发于牙源性感染和口腔感染者最为常见。尤其婴幼儿及儿童的全身抵抗力较低,淋巴结的屏障防御结构不完善,上呼吸道感染和扁桃体炎很容易引起这种淋巴结炎。
急性化脓性淋巴结炎(包括卡他性炎)的病理变化是变质和渗出。早期为淋巴结充血,窦腔扩张,网状内皮细胞脱落,淋巴结边缘窦和副皮质区的淋巴窦内有嗜中性白细胞和单核细胞浸润。这些细胞吞噬细菌后,发生变性而崩溃,形成细胞碎片和变性的物质。与此同时,淋巴窦扩大并可有不同程度的窦细胞增生,深皮质区也有免疫母细胞增生。由于这些细胞增多,细胞之间的网眼缩小,窦和索不易辨认。晚期伴有细胞坏死,淋巴结遭到破坏,出现坏死。大量的坏死形成后成为脓肿,脓肿可突破被膜形成淋巴结周围炎或腺源性蜂窝织炎。当然,也有急性炎因及时用药治疗或机体免疫功能的增强而转变为慢性淋巴结炎的。
2.慢性淋巴结炎:慢性淋巴结炎可以是急性淋巴结炎的一种转归,也可以是原发于面颈部低毒性感染的刺激及机体抵抗力较强的一种反应。
慢性淋巴结炎除有变质和渗出改变外,常表现为多种反应性增生,形态极其复杂,尤其此时临床上的炎症症状并不明显,故在鉴别诊断上也较困难。其病理形态上的反应性增生大致可分为5型:①坏死碎片型;②弥漫增生型;③滤泡增生型;④血管增生型;⑤纤维结节型。总的说来,淋巴结炎早期的炎症以渗出和坏死为主,中期以淋巴组织反应性增生为主,后期以血管增生、纤维化为主。相对而言,中期的增生性改变易与恶性淋巴瘤或转移癌瘤相混淆;一些不典型变化还要与多种其他淋巴结病变相鉴别。