灵芝为常用中药,又名三秀、芝、苬,为多孔菌科植物紫芝或赤芝的全株,始载于《神农本草经》,有赤、黑、青、白、黄、紫六芝的记载,被列为上品。市场上有以同科植物有柄树舌的全株冒充灵芝,使用时要注意鉴别。真品紫芝 又名木芝,外观呈半圆形或肾形,菌盖木栓质,有柄,高和宽约17厘米,柄侧生,形长,菌盖及菌柄均有黑色皮壳,表面有漆样光泽,并有环状棱纹和幅射状皱纹;菌肉锈褐色,菌管硬,与菌肉同色;管口圆,色与菌管相似;孢子褐色,卵形,内壁具显著小疣;闻之气微香,口尝味苦涩。赤芝外观形状与紫芝相似,惟菌盖皮壳黄色至红褐色,菌柄紫褐色,菌肉近白色至淡褐色,菌管管口初期白色,后期转为褐色。
伪品有柄树舌 外观呈半圆形、近扇形或不规则形,菌盖木质,表面锈褐色、污黄色或土黄色,无似漆样光泽,高及宽约15厘米,有较稠密同心环沟和环带,边缘圆钝,菌肉浓褐色至深褐棕色,菌柄短而粗,侧生,与菌盖同色;闻之气微,口尝之淡而无味。