寻乌位于江西省东南部,是全省唯一的闽、粤、赣三省交界县份,地处江西赣南与广东东江地区商品流通的中站地位,能够很好地提供了解城镇工商业状况所需的资料。这是当年毛泽东选取寻乌作为调查对象的重要原因之一。
寻乌县革命历史纪念馆(毛泽东寻乌调查纪念馆)馆长黄少斌介绍说,寻乌调查是毛泽东在土地革命战争时期30多次调查中最大规模的一次调查。他不仅调查了农村,还第一次调查了城镇。
此前,毛泽东已作过湘潭、湘乡、衡山、醴陵、长沙、永新、宁冈7个有系统的调查。但他认为“对中国的富农问题还没有全般了解”,“对于商业状况是完全的门外汉”,因此下大力来作这个调查。1930年5月,在时任寻乌县委书记古柏的协助下,毛泽东在寻乌进行了20余天大规模的社会调查。