从保护眼睛到抗氧化,保健功效被宣传得如此神奇的保健品叫叶黄素。其实这个东西很多人应该都接触过——中学生物实验用纸层析法分离叶绿素,实验最后会在滤纸上出现四条不同颜色的带,黄色的那条就是叶黄素。叶黄素让鸡蛋更有营养?
叶黄素是一种类胡萝卜素,广泛存在于植物中,容易溶解于脂肪。浓度低时呈现黄色,浓度高了想橙红色靠近。如果鸡吃了这种色素,叶黄素可以沉积到皮肤和蛋黄中。鸡皮发黄更受消费者喜爱,而颜色深的鸡蛋更会被认为“有营养”而且“更好吃”,所以鸡饲料中加入叶黄色就可以投消费者之所好。
“饲料中添加色素”会被许多人当作“造假”而口诛笔伐,但如果叶黄素是来自“天然饲料”,那么就会备受吹捧。其实添加的叶黄素一般是从万寿菊中提取的,算起来应该比那些野草蔬菜“高档”多了。不过鸡也分不清吃的色素是来自“天然饲料”还是“人工添加”,反正只要吃了,就让蛋黄变得更加诱人。
作为色素,除了添加到饲料中,它直接用于食品中表现很一般——跟其他的天然色素一样,稳定性不够好,价格却还很贵。
如果只能做饲料添加剂,那么叶黄素怎么也只能流连于贩夫走卒之间。但它自有不同之处:人的视网膜黄斑上存在着大量的叶黄素。
叶黄素能预防眼睛老化?
眼睛是人体中最容易被光伤害的器官。进入眼睛的光线,蓝光部分需要被叶黄素吸收。此外,光线产生的自由基,也可以被叶黄素所清除。有一种非常常见的老年疾病叫“老年性黄斑退化”,简称AMD,一般从50岁之后就可能出现,年纪越大出现比例越高。开始是视力下降,恶化之后会导致失明。
有大量的研究证实吃了富含叶黄素的食物或者叶黄素补充剂之后,血液中的叶黄素浓度会升高,而视网膜黄斑上的叶黄素也会增加。也就是说,人体中的叶黄素的确可以通过吃来补充。但是补充了之后有没有用呢?有过一些小规模研究或者流行病学调查,结果认为“可能有用”。
2001年,美国国立卫生研究院(NIH)下属的眼科研究所支持进行了一项与年龄老化相关的眼睛疾病研究,简称AREDS。这项研究设计了一个含有500毫克维生素C、400单位维生素E、15毫克β-胡萝卜素、80毫克锌和2毫克铜的复合配方。试验持续了5年,结果是服用符合配方的AMD病人症状严重恶化的比例要比服用安慰剂的病人低25%。这个结果对于膳食补充剂来说,是很好的效果了。所以,美国眼科学会推荐用这个配方来降低AMD恶化的风险