财政扩张意味着什　么?或者更笼统地说,财政政策如何才能促进世界经　济繁荣?　从历史上看,作为一种政策工具,财政政策的声　望时高时低。在1930年以前,有限的政府或者自由放　任的方针风行一时。随着股市崩盘和大萧条的到来,　决策者开始推动政府在经济中扮演更积极的角色。在　近代时期,随着市场在货物与服务配置中作用的加　强,各国政府的规模与职能都相应下降了。而当前,　由于金融危机风头正盛,更为积极的财政政策再次受　到青睐。　财政政策是如何发挥作用的?　当决策者试图去影响经济时,一般会使用两个主　要工具——货币政策与财政政策。中央银行可以通过　调整利率、银行准备金要求,以及政府证券与外汇的　销售等间接目标来影响货币供应;政府可以通过改变　税收的水平和税种,支出的范围和结构,以及借款的　程度构成来影响经济。　政府还可以直接或者间接地影响经济中资源使用　的方式。国民收入核算的基本等式有助于我们理解这　种情况是怎样发生的:　GDP=C+I+G+NX　等式左边是国内生产总值(GDP)——一个经济　体中生产的所有货物与服务的最终总价值(见本刊　2008年9月号“返归基础”)。等式的右边是总支出　或总需求——私人消费(C)、私人投资(I)、政府　采购的货物与服务(G)以及进口与出口的差额(净　出口,NX)。这个等式清楚地表明了政府对经济活动　(GDP)的影响:通过改变税收、转移支付和支出,　政府可以直接控制G,并间接影响C、I和NX。通过增　加政府支出来直接增加总需求的财政政策一般称之为　扩张性政策,或者“宽松”的政策。相反,通过降低　政府支出来减少需求的财政政策通常被称为紧缩性政　策,或“收紧”的政策。　除了提供货物与服务外,财政政策的目标还很宽　泛。从短期看,政府可能会关注于宏观经济的稳定,　例如刺激境况不佳的经济、遏制日益上升的通货膨　胀,或者帮助减少对外的脆弱性。从长期看,政府的　目标可能是从供给角度入手改善基础设施或教育,以　促进经济的可持续增长或者减少贫困。