2003年,数十名科学家对研制出的两种艾滋病疫苗ALVAC和AIDSVAX分别进行了大规模的早期测试,结果两种疫苗均未起到免疫作用,试验宣告失败。 　 随后,美国和泰国的研究者把两种失败疫苗的联合作为新的研究方式,采用“初免-增强”(Prime-Boost)免疫策略,让第一株疫苗ALVAC负责刺激免疫系统,使其做好攻击艾滋病病毒的准备,第二株疫苗AIDSVAX则加强攻击力度,负责增强免疫发应。RV144试验正式开始于2003年10月,试验对象是在泰国选取的1.6万多名年龄在18岁至30岁的志愿者。其艾滋病病毒检测均为阴性,且其感染风险与普通人群的平均水平相当。其中,一组志愿者被注射了联合疫苗,另一对照组则只被注射了安慰剂。最新的结果显示,在8197名接受疫苗注射的志愿者中,51人感染了艾滋病病毒,而在对照组的8198人中,有74人感染,也就是说,注射疫苗组感染风险降低了31.2%。美国陆军军医处处长埃里克斯·库梅克说,这是“第一个备选艾滋病疫苗成功减少艾滋病感染危险”的实例。世界卫生组织和联合国艾滋病规划署9月24日发表联合声明表示,由美国和泰国联合开发试验的新型艾滋病疫苗获得的结果“令人鼓舞”。“虽然免疫效果有限,但在统计学上显示出降低艾滋病病毒感染风险的重要意义。”法国赛诺菲-巴斯德公司研发副总裁米歇尔·德维尔德说,“自从1983年发现艾滋病病毒以来,这是科学界首次获得具体证据证明,研发艾滋病疫苗是可行的。”参与该研究的美国国家过敏和传染病研究所所长安东尼·福奇(AnthonyFauci)审慎地表示,这并非“艾滋病疫苗研究的终点”。包括联合国艾滋病规划署、世界卫生组织等机构也都表示“谨慎的乐观”。路透社的报道指出,这种疫苗的局限还在于,如果人们已经感染上了艾滋病毒,即使接种了疫苗,病毒对免疫系统的破坏同样严重,这意味着一旦病毒进入体内,疫苗根本没有作用。