颈动脉 carotid artery存在于脊椎动物颈部的动脉。有颈外动脉(caro-tis externa,英externl carotid artery)和颈内动脉(carotis interna,英internal carotid art-ery)。前者分布至头顶部和颜面部。后者进入颅内分布至脑和眼眶内。在发生时,鳃弓中不形成鳃的下颌弓,所以,从大动脉也不分入鳃动脉和出鳃动脉。从腹大动脉的前方发出颈外动脉,颈内动脉是通向第三鳃弓的血管延伸而形成的,但在某些鱼类、有尾两栖类和爬行类中,这一血管也将一些血液送至大动脉根。其它的高等脊椎动物的大动脉根,在第三、第四大动脉弓之间消失,所以,其第三大动脉弓形成纯粹的颈动脉。在相当于第三、第四大动脉弓之间的腹行大动脉的部分称为颈总动脉干(common co-rotid trunk);高等脊椎动物,是由颈总动脉干分为左、右颈总动脉,然后再各分支为颈外动脉和颈内动脉。