死亡研究的概况 一、人类死亡研究史况 最初人类对死亡的思考是以原始宗教活动、原始宗教神话、原始宗教艺术和悼念仪式等形式表达出来的。后来,随着人类思维能力的提高,死亡又成了生物学、医学、心理学、政治学、伦理学、法学等许多学科的研究对象。受科学发展和社会时代的局限,尚不能对死亡进行全面、科学的研究分析。但是几千年来人们在不同的时代、用不同的方式、借助不同的社会意识形态对死亡现象进行的探究所得出的自认为正确的结论,对于今天的死亡研究仍然具有借鉴意义。所以,对人类自古至今对于死亡认识的状况作一简要回顾,是十分必要的。 (一)人类死亡观变化的历史沿革 从人类诞生那天起,人们就对死亡现象予以关注,试图对它的原因和实质加以认识。原始社会中神话的出现,对死亡有了一些前宗教的答案。对死亡的探究与回避是宗教诞生的主要原因,所以后来随着宗教的诞生,原始死亡观崩解,而宗教死亡观又很快地被哲学所融合,形成一个宗教与哲学共同诠释死亡的漫长的历史时期。现代科学的诞生,应该说对死亡现象有了较为明确的解释,但由于死亡过程,尤其是死后的不可知性或客观观测的高难度性,人们大多偏爱于从哲学角度对死亡的解释,宗教也仍占有一定的位置。综观人类死亡观变化的历史沿革,大致可划分为对死亡的否认、发现和确证几个时期。 1神话宗教时期对死亡的否认 这一时期约从10多万年前开始,至公元前 2~1千年古埃及宗教、古印度婆罗门教、犹太教等形成之时为止。死亡的否认,是指原始人采取非自然的神话形式,否定死亡的必然性或终极性。他们借助于神话来表达自己的死亡观,认为人类原本是不死的,死亡来到世上是由于手持不死礼品的使者传错了神的旨意。原始人否定死亡的终极性,认为死亡并不是生命的绝对终结,因为人死后总有一部分会永远存留下去,尸体虽然腐烂,但还有骨骼、幽灵或游魂的存在。所有的原始人都相信灵魂的存在,认为死亡是可逆的或可再生的。这种观念一直延续下来,或强或弱、或盛或衰。原始丧葬风俗的陪葬、殉葬,说明原始人相信人有死后生活。尽管当时人类对死亡不断地予以否认,但是死亡仍然不断地发生, 人类为了躲避对于死亡的恐惧,造成一个不死的氛围,于是就在神话的基础上,促使了宗教的诞生。  2宗教哲学时期对死亡的发现 这一时期大约从公元前1千年左右佛教、耆那教等创立, 中国先秦百家争鸣以及欧洲希腊罗马哲学家出现于思想舞台上之时开始,在欧洲至16世纪为止,在中国和印度等地则落后了大约三百年,延及近代。原始社会后期由于生产力的提高,人类对自然的认识能力出现了重大转机,原始死亡观开始崩溃,必然性和终极性的死亡才得以发现。 人的肉体生命成为唯一的生命,于是产生了生命终极性的概念。 人们认识到人的个体生命是独一无二、不可重复的,从而肯定了死亡的终极性。在这一时期由于人类对死亡的思考和对死亡的发现,对灵肉关系或物质与精神关系的确定,使得哲学这种人类认识史上全新的思维形式才得以诞生。 在这漫长的历史时期,对于死亡认识的主导思想尽管仍被宗教所垄断,但用哲学思辩解释生死等问题,已成为不可遏制的时代思潮。宗教也被这时代思潮所推动,宗教家们多兼着哲学家的衣钵,对其教义不断作哲学的论证;而一些哲学家又不断地被宗教所迷惑,在哲学中不可避免的存有明显的宗教的印迹。  3哲学科学时期对死亡的确证 自16世纪开始于西方的并延伸至现代的科技革命,尽管在历史上仅占有很短的时程,然而确实导致了人类社会巨大的变革。在科学拓展的同时,传统宗教的生死观退居次要地位,传统的哲学死亡观依附于科学的成果,当代哲学与当代自然科学和社会科学相结合的的死亡观代之而起,逐渐成为人类对死亡探究的主要方式。 科学对人自身生命的研究过程,实质上就是对死亡之谜破解的过程。生物学、生理学、医学等研究人体的学科日益进展,借助其它现代科学的成果和工具,对人身的认识从宏观的整体器官系统,深入到微观的细胞、分子、电子层次,基因的发现、蛋白质的合成、无性繁殖(克隆)、试管婴儿、器官移植的成功等,使得人类在自身的生命机制得到详尽揭示的同时,死亡现象也得到客观的、辩证的揭示与确证。 