1950年11月7日,杨根思带领全连169人跨过鸭绿江。
由于遭受敌机轰炸,志愿军口粮不能及时供应,3连战士每人一天就靠几个冻得硬邦邦的土豆充饥。最困难的时候,大家饿了就吃树皮,从被炸弹炸开的冻土里找草根吃。小高岭战斗前,营部奖给3连一筐土豆,杨根思全部分给战士,而他自己没留一个土豆。
1950年11月29日,杨根思带领3连冒着零下40摄氏度的严寒投入第二次战役,阻击南逃的美军陆战一师以及英军部队。在战斗最激烈的小高岭1071高地,他带着3排坚守阵地。
“老连长牺牲时,我离他只有100多米,远远地就看到了火光。”采访中,杨德盛老人又一次回忆起当时激烈的战斗场景,他一直记得老连长和他说的最后一句话,“别给我丢脸啊,别当孬种啊!”
当敌人发起第9次进攻时,杨根思命令通讯员把重伤员背下阵地,又命令机枪手把打光子弹的重机枪撤下阵地,自己孤身一人留下坚持战斗。打出最后一颗子弹后,杨根思埋伏在高地上,当美国兵快到山顶时,他抱起一个炸药包,拉响导火索,冲向敌群,与40多个敌人同归于尽。
伴随着一声震天动地的巨响,杨根思用生命为夺取战役胜利赢得时间,践行了“人在阵地在”的誓言。杨德盛的儿子告诉记者,为了缅怀老连长,父亲特意给他取名“杨根宝”。