“大家”阅读互联网时代,读者并不缺乏信息,但一些真正具有传播价值的内容,却 往往淹没于信息洪流之中。力求将最有价值的信息,最有锐度、温度、深度和 World Culture Notable Article 今年的4 月30 日是信息时代之父——克劳德 香农(Claude Shannon,1916—2001)的百岁诞 辰。为了迎接这样一个深具标志意义的日子,总部设于纽约、43 万成员分别来自全球160 多个国家的 电机电子工程师学会(IEEE),已开展了一连串的庆祝活动。原因很简单,如果没有兼具数学家、电子 工程学者和密码学家身份的香农做出的伟大贡献,就不会有信息理论(information theory)的横空出世, 也很难想象信息技术、个人电脑和互联网的诞生,更不会有当今我们所处的这个信息化时代。 正如教科书中对信息理论的描述:“我们目睹的不只是科技的变迁,更是心态的变迁。更精 确地说是在1948 年,贝尔实验室的香农博士提出一个新的资讯理论,此理论以精妙的数学表述,使 我们得以将所感知到的模拟现象(例如影、音),转化为数字化的位元。数字化语言的好处是可供机 械判读,而且可通过电脑快速处理,信息在传输过程中几乎可免于任何扭曲或遗失。” 因为香农的卓越贡献,电机电子工程师学会特别以他命名设置了地位崇隆的 “香农奖”(the Claude ShannonAward),而首届获奖者正是香农本人。另一个例子亦可证明他的举足轻重:若你有 机会走入贝尔实验室的大堂,你将会看到“唯二”的两尊半身塑像,一个是亚历山大 贝尔,另一个 就是香农。 对于这个信息化时代的诞生,催生者除了香农之外,至为关键的还有另外两个人:英国的布尔 (George Boole,1815—1882)和图灵(Alan Turing,1912—1954)。如果没有他们之间的那种充满神奇 与奥秘的知识“协作”过程,当前信息化时代的一切必将无有可能。