柳迎春自从丈夫十八年前离家投军以来,没有一时不想念丈夫薛仁贵。可薛仁贵自走后音信皆无,生死不知。要不是丈夫走前柳迎春已经怀孕,后来生下了个儿子,柳迎春真不知如何度过这漫长的十八年。
唯一使柳迎春感到欣慰的就是儿子,儿子名叫薛丁山,已经长成个大小伙子了,从小跟着母亲艰苦度日,养成了吃苦耐劳的良好品质。丁山天生手准,从小跟着村里的渔夫、猎人,一起到汾河湾捕鱼打猎,练就了打弹弓、叉鱼的绝技。靠着薛丁山叉鱼、打雁,娘儿俩勉强度日。这天,家里又没什么吃的东西了,柳迎春只好又让儿子出去打猎。可今天薛丁山却不像往常那样痛痛快快的答应,而是犹豫着,迟迟不肯接过母亲递给他的弹弓和鱼叉。柳迎春见儿子反常,十分奇怪,当听儿子说,是因为做了一个可怕的噩梦时,柳迎春有些不以为然。 “孩子,梦终归是假的,醒了就没事了。可你要是不去打猎,咱们可就真的没有吃的了。”
丁山没再说什么,接过母亲递来的弹弓和鱼叉,前往汾河湾打猎去了。柳迎春看着儿子矫健的背影,真不知自己是该喜还是该忧。
汾河湾离薛家并不远,这里山林茂盛,河道纵横,的确是个捕鱼、狩猎的好地方。薛丁山来到这里时,正巧有一群大雁飞来,他拉开弹弓,弹无虚发,一会儿就打下好几只大雁来。收起了弹弓,又去叉鱼,鱼叉就像长了眼睛,专朝大鱼身上钻。薛丁山兴起,把这当做玩耍,越干越欢,夜里那个噩梦的影响,渐渐的淡了。
就在这当儿,一个军官模样的人骑马经过这里,看见了薛丁山射雁、叉鱼的身手,十分惊异,就催马向前,对薛丁山说:“嗨,小伙子,你这打弹弓、叉鱼的本事是跟谁学的?”
“这还用人教?自己练的呗。”
“哦,自己练的,看来你的手挺准哪。”
薛丁山得意地说:“我娘说,我跟我爹一样,天生的手准。”
“是吗?那跟我也是一样的了。”
薛丁山瞪了那军官一眼,以为他在成心找便宜,就不想搭理他了。那军官讨了个没趣,讪讪地说:“我可没别的意思,我还真是天生的手准……嗳,咱俩比试比试,怎么样?”
小孩子家,情绪变得快,一听有人要和他比试比试,薛丁山又高兴起来:“行啊,你说怎么比吧。”
“飞禽现在没有,咱就打走兽吧,咱俩往山上去,找些个狍子、野兔什么的,你用弹弓,我用弓箭,咱俩看谁打得多,打得的猎物全都归你,你看怎么样?”
薛丁山高兴答应了,蹦着跳着向山上跑去。那军官本来是心里有事,急着赶路的,不知怎的,