保皇由五个人玩四副牌,其中4副牌当中只留五张3,其余的3全都不要。五张3必须保证每个玩家各持一张,没有3的玩家需要向别的玩家购买。购买的时候用2(游戏里2也叫钱)购买,没有2对面就白给一张3。打保皇的时候是需要憋3的,意思就是3要留到最后才能出。
如果自己倒数第二手牌被对方管上了,那么自己手里的3就出不出去了,这种情况下自己就被清了(也叫被闷了)。自己如果被清了,下一把要向清自己的那个人进贡。进贡进自己手里除了皇帝以外最大的那张牌。
保皇的五个人分为两个阵营,一个阵营是保皇派(皇帝、保子两个人),另一个阵营是平民派(三个人)。
保皇的最终目的是其中一方成员尽可能早出完牌,争取较好的名次,最后以名次计分算输赢。
保皇里面也是有炸弹的。炸弹是最大的牌,可以管任何牌。
如果论单个的牌,保子牌是最大的。比如皇帝选了三个红桃3,那么第四张红桃3就是保子牌,谁有第四张红桃3谁就是保子。保子牌可以管大王。