弗朗西斯·斯科特·菲茨杰拉德与他笔下的百万富翁花花公子无意间创造了一个邪教。但是在特朗普当政的时代,很显然盖茨比一直是这本书里真正的反派。
弗朗西斯·斯科特·菲茨杰拉德于1925年2月在《了不起的盖茨比》出版前不久对一位朋友说,“或许我的书很烂,但我不这么认为。” 如果说他的前半句话是随便说说的话,那么这后半句话则绝对是太保守了。那时,菲茨杰拉德已经知道他取得了何等的成就。在那六个月前,他对斯克里布纳出版(Scribner’s)的编辑麦克斯韦·珀金斯(Maxwell Perkins)说,他正在撰写的作品将是“有史以来最好的美国小说”。珀金斯的反应丝毫没有动摇他的自信。他称这本书为“奇迹”,并补充道:“就纯粹的写作而言,这是惊人的。”
在最终定稿为这本长达九章、共计4.8万字的小说前,菲茨杰拉德的手稿经历了多次修改。这部作品直到现在仍然年年热销。书中的故事起初设定在1885年,以天主教为主题。在修改的过程中,关于盖茨比那卑微的中西部出身的材料被改编并用于服务“赦罪”的主题。即便在菲茨杰拉德最终定稿之后,他还推敲了多个标题,包括“Trimalchio in West Egg”,“On the Road to West Egg”,“The High-Bouncing Lover”,“Gold-Hatted Gatsby”和“Under the Red, White, and Blue”。(译注:Trimalchio是罗马小说《Satyricon》中的人物,他一个傲慢自大的前奴隶,通过大多数人都唾弃的方式获取了大量财富;West Egg,即西卵,是《了不起的盖茨比》中长岛上的虚构之所;High-Bouncing Lover,Gold-Hatted均出自弗朗西斯·斯科特·菲茨杰拉德的半自传小说的主人公Thomas Parke D'Invilliers的诗《Then Wear the Gold Hat》;红白蓝是美国国旗的颜色。)