大乘佛教宣称三世十方都有佛,佛的数量如同印度恒河里的沙子一样多。大家知道,恒河的沙子非常细小,而恒河又非常长,所以恒河的沙子数量是天文数量。佛用恒河里的沙子来比喻佛,是指佛的数量之多无可计量。而原始佛教(小乘佛教)几乎不讲佛土,他们认为:“佛”是对释迦牟尼的尊称,佛只有一个,那就是释迦牟尼佛,众生是难以成佛的。释迦牟尼教化的地方,是佛和众生共同居住的世界,在此之外,不存在另一个西方极乐世界。