八角鼓因鼓框为八角形而得名,为满、汉、白等民族常用的打击乐器。相传由满族首领各献一块上乘木材拼嵌而成,象征八旗的团结。鼓身扁小,鼓框用红木制,单面蒙蟒皮或羊皮,每边框侧开窗处,装有一对铜制钹。演奏时,一手持鼓,一手击鼓,并摇震小钹发声。现在主要用于曲艺表演伴奏,演唱者边唱边击八角鼓。
板通常是由三块长方形木板组成的。前面两块缚成一体,后面是单块,前后用布带连结,撞击发声。主要用于戏曲伴奏和器乐合奏,常与板鼓合用
板鼓呈扁圆形,鼓面蒙皮,故又称单皮。木制鼓框厚而坚实,是由五块木头拼合而成的。鼓心部分稍凸起。京剧和北方戏曲使用的板鼓鼓心较小,声音高亢。南方十番锣鼓和江南丝竹乐中的板鼓鼓心较大,声音厚实。演奏时,在木制鼓架上系上绳子,将鼓置于绳子上,用两根鼓签敲击。在戏曲乐队中,板鼓居于指挥和领奏地位,演奏者被称之为“鼓师” “鼓佬”。