在澳大利亚、新西兰、南非和其他受鲨鱼威胁的海岸,在公共海滩常设有瞭望塔、警钟、警报器或防护网。从1937年起,澳大利亚海滩外就设置了捕鲨网,在碎浪线之外平行于海滩,于浮标和锚之间悬挂刺网。网可从各方向缠住鲨鱼,即使这些网达不到水面也达不到底部,且间距较远,但仍起到了简单且有效的防护作用。最恐怖的种类是大白鲨,它们飘忽不定地出现在美国沿岸水域,曾在麻塞诸塞州巴泽兹湾(Buzzards Bay)、新泽西海岸外,以及最常出没于加利福尼亚沿岸,酿成十分惨重的攻击事件。其他鲨鱼包括鼬鲨、白真鲨、海洋白尖鲨、蓝鲨和双髻鲨也攻击人类。当然,体型越大攻击就越可怕,但有些小型种也同样危险,这从战时落海生还者的情况可充分证实。当鲨鱼饥饿、受到骚扰或在某些情况下为捍卫领地时会进攻人类。人游泳时踢动和拍击造成的水振动(对鲨鱼来说,这类似于鱼受伤时的不规则游动)、水中有被刺伤的鱼或诱饵,以及伤口出血或月经血均会刺激鲨鱼。大多数受伤发生在下肢和臀部。估计全世界每年约有100起鲨鱼攻击人类事件发生。约25%是致命的,多死于出血和休克。然而,必须注意到,鲨鱼攻击人类事件比起其他水上事故要少很多。