时至今日密西西比依然是全美种族主义最盛行的地区之一,甚至还是美国三k党的主要活跃地区。密西西比人并没齐心协力搞经济建设,种族不平等在这里依然是横亘在人们面前的一道鸿沟。政治架构设计的不公平则进一步强化了经济不平等现象。非洲裔传统上支持民主党,但密西西比州总体上共和党势力占优。两党纷争的结果是:非洲裔民众改善自己社区、提高教育医疗水平、缩小贫富差距的愿望始终难以实现。
这种政策上的不平衡会导致贫困问题“代代相传”。当企业决定在哪里投资时不仅要研究当地税收制度,还要衡量当地的劳动力状况、教育水平、健康状况等等。不具备这些优势的密西西比州就很难吸引到投资。当地在基础设施上长期投入不足,而由此带来的灾难性影响是:教育、劳动力健康水平、技能水平都赶不上其他地区。这实际上已发展成为一个恶性循环。
基础设施和投资环境长期得不到改善,久而久之看不到希望前景的年轻人就不愿留在密西西比州。密西西比州的教育水平本就相对偏低,所以密西西比州所能培养的高素质人才本就有限,而就是有限的那么几个也还留不住。美国制造业的“空心化”则进一步加剧了密西西比州的窘境:长期以来美国在产业布局上始终侧重于将利润丰厚的高科技产业留在美国本土。
比如在口罩、防护服等医疗物资的生产上就很难体现这点:美国制造的口罩要么不合格,要么成本太高了,最终美国索性放弃自产口罩,转而开始通过国际贸易购买别国生产的口罩。这样做的结果是美国90%的口罩需要进口。美国疫情大爆发后特朗普曾要求3M公司提高口罩产量,但3M在美国的公司主要负责设计,12条生产线全在中国。美国疫情大爆发后本国境内的口罩只能满足医护人员所需的1%。
随着美国企业纷纷把劳动密集型产业转移到发展中国家之后美国国内出现一轮又一轮的失业潮。像密西西比州这种本就依靠中低端劳动密集型产业维持生计的地区自然在这一过程中受到了最大的冲击。目前密西西比州能提供就业岗位的仅局限于宾馆、饭店、超市等服务业。密西西比州最早的种植园经济建立在剥削非洲裔和底层白人契约奴的基础之上,而直到今天这种压榨劳动力的低工资经济体系依然盛行于当地。