早在1950年代初气保护药芯焊丝便已开始开发问市,但至1957年才开始广为商业上使用。此种方法可说是取自埋弧焊与CO2焊接(指实心)的优点组合而成,焊剂包在焊丝内并藉外围CO2气体的保护可使焊接时产生较柔和且稳定的电弧以及低飞溅为其特点。开发之初只有大丝径焊丝(2.0—4.0mm),用于重大工件的平焊与横焊。直至1972年小丝径焊丝开始发展才大大的扩展了药芯焊丝使用的领域。　　自保护药芯焊丝是在气保护药芯焊丝问市不久便被发展出来而且也很快的被工业界广为认同于特定的用途上。　　两者最大的不同点在第二单元便已有所述明,本单元将做整体的探讨。　　2、 药芯焊丝的制造　　药芯焊丝的制造过程控制非常严谨,由于熔填金属来自钢片皮材及焊剂所含的成份,制造前尺寸与化学成份均需详细核对以确保品质。　　由于焊材内部空间受到限制,焊剂颗粒的大小愈显得重要,颗粒间形成类似鸟巢般结合在一起,焊剂成份元素不均匀。　　绝大部分的药芯焊丝均由一扁平金属薄片长条逐段经过滚卷成U型断面,粒状焊剂填充于U型金属槽中然后再经最后的密封滚卷步骤,将焊剂紧紧的滚压在管形焊丝内　　卷成管形的焊丝再经过一连串抽拉动作成为最后需要的丝径,此抽拉的动作也可以使填充的焊剂均匀的固定在焊丝皮材内。　　制造/生产过程中如何不使焊丝内因管制不良而造成部分线材形成中空(没有焊剂)是药芯焊丝生产品质的关键。另外线材表面亦需光滑平顺且清洁否则将影响送丝的顺畅及焊接电流的传迅。焊丝包装成卷或成桶以避免线材相互纠缠或折损,通常成卷丝材均以塑胶套包封后并放置干燥剂使避免材料受潮,包封后的材料再放入硬纸盒内送出。　　在皮材较厚时断面多为对接(BUTT)方式且焊剂量较少,绝大多数的碳钢及低合金钢,丝径在2.8mm及以下均为此种形状断面,类如不锈钢等高合金且丝径较大时,丝材内需较大的空间包容焊剂与合金元素断面形状则多成叠接或心形(LAP及HEART SHAPED)接头。　　3、 药芯焊丝的特征:　　前已述及药芯焊丝突显了许多焊接方法的有利特性,例如焊剂部分扮演了与被覆焊条能改善熔填金属化学成分与机械性之功能。生产效率上又有气体保护金属电弧焊及埋弧焊的特点。　　药芯焊丝可用于碳钢,低合金高张力钢,高强度淬火回火钢,不锈钢以及硬面耐磨钢材等的焊接。　　3.1、焊剂成份所扮演的功能:　　与被覆焊条相同,药芯焊丝的制造商对焊剂成份均为其特有的配方,随着焊材适用的功能不同,焊剂成份组成亦各不同。　　焊剂成份的基本功能略述如下:　　(1)除氧剂与除氮剂　　由于氮与氧可使焊道金属造成气孔或脆化,焊剂中必须添加锰与硅等除氧剂,至于自保护药芯焊丝,焊剂中另需添加AL为除氮剂。以上添加除氧剂及除氮剂目的均在于净化熔填金属。　　(2)焊渣形成剂　　钙、钾、钠或硅等均为焊渣形成剂,添加在焊剂中可以有效保护熔池不受大气污染,焊渣可使焊道具较佳的外观而且快速冷却后又可以支撑全姿势焊接时的熔池。焊渣的覆盖更可缓和熔填金属冷却速率,此功能对低合金钢的焊接尤其重要。　　(3)电弧稳定剂　　钠及钾可以使电弧保持柔和顺畅而且降低飞溅。　　(4)合金元素　　钼、铬、碳、锰、镍及钒等合金元素的添加,可以提高(改善)熔填金属的强度、延性、硬度及韧性等。　　(5)气体形成剂　　氟石、石灰石等需添加在自保护药芯焊丝中使燃烧产生保护气体。　　3.2 焊渣的类别　　焊剂的成份决定焊材的焊接作业性与熔填金属的机械性,焊剂成份中若以酸性为主,焊接后便生成酸性焊渣,同样的以碱性(石灰质)