魏主 曹丕受汉献帝禅让,并且控制中原地区,所以魏国是名正言顺的东汉继承者,而 蜀国虽然也承自东汉,但刘备是在汉献帝禅让之后称帝的,并且偏居一隅,属于 伪中央政府,吴国未继承正统,但不服从魏国或蜀国的领导,因此是独立的地方 政府。 西晋在灭吴后实现了国家的统一。 东晋以来,国家再度出现多个中央政府和独立的地方政府。南北双方的中央 政府都承自西晋, 北方后来又再度分裂为北齐和北周两个中央政府, 都承自北魏。 隋承自北周,再度统一国家。 唐承自隋。 五代十国时期再度出现多个中央政府和独立的地方政府。地方割据自不必 说,中央方面,后晋被辽所灭是一个划时代的事件。后汉与辽都主张自己承自后 晋,这标志着北方游牧民族开始将自己纳入中国的范畴,在文化上强调自己的正 统地位,在政治上争夺中国的主权。 因为辽宣称自己承自后晋,因此北宋的正统地位就受到了挑战。尽管后世普 遍承认北宋的正统,但也承认辽是当时中国北方的一个王朝,因此北宋时期中国 已不再是一个统一的国家。北宋灭亡后,金与南宋都主张自己承自北宋,金为此 放弃了此前“承自辽”的主张。自元代以来,后世普遍认为正统在南宋,因而元承 自南宋,但不可否认的是金也是中国北方的一个王朝。因此辽宋金时期,中国并 不是一个统一的国家。 元承自南宋,重新统一国家。 明初的中国,并不是一个统一的国家。因为明并没有灭亡元,遁入蒙古草原 的北元政府甚至比明政府更正。 这也是朱元璋千方百计引诱北元皇帝回来走一个 禅让形式的目的。虽然朱元璋没有得逞,不过后来北元政府自行垮台,蒙古重新 回到游牧部落的状态。此时衡量明是否是一个统一的国家,就取决于如何看待当 时蒙古与中国的关系,这要看评价者选择什么样的口径和定义了。我个人倾向于 承认北元结束后,明代中国成为一个统一的国家。 清承自明,此时的中国是一个统一的国家。