海吉拉是南亚地区对变性者或跨性别人士的称呼,通常被认为是第三性的一个成员——既不是男人,也不是女人。
绝大多数的海吉拉是生理男性或者双性人,但也有部分生理女性的海吉拉(一般被称为海吉拉斯)。尽管海吉拉被认为是“阉人”,但他们当中只有很少一部分人做过变性手术。
海吉拉,印度的一个神秘群体,他们大多是经过阉割的男性,也有一部分是经过特殊仪式,丧失生殖能力,从来不会来初潮的女性。
海吉拉的来历可以在印度两大史诗之一的《罗摩衍那》中找到答案。
传说王子罗摩(印度人心目中的神)放弃王位,离开妻子和弟弟自我放逐了14年,在林中苦苦修炼并得到神力。在这些年中,所有的男女仆人都离开了罗摩,只有一个被阉割的仆人等了14年,一直等到主人归来。这个仆人就成了“海吉拉”的始祖。
因为“海吉拉”从一开始就得到了罗摩的祝福,因此,印度传统上认为“海吉拉”具有法力,是吉祥的人,能为人带来好运、驱除厄运,而遭到其诅咒的人就会失去性能力。
摩诃波罗多描写:撒呀瓦力的两派子孙争夺王位,战争期间,基于军事需要,得找个活人献祭,结果选中了阿拉梵,尽管只剩一天的生命,阿拉梵要求举行婚礼,但没有女人愿意成为寡妇,于是男性神明明克里宁纳以女人的模样从天而降,与阿拉梵做了一夜夫妻。
因此海吉拉颂扬阿拉梵,一部分因为这桩婚姻的一方是男人,一方是男人幻化而成的女人,此外海吉拉颂扬阿拉梵,也因为他是社会的受害者和牺牲者。
全印度的海吉拉会在一个叫做库瓦干(唯一一个祭祀阿拉梵的地方)的地方参加庆典,并且嫁给阿拉梵,第二天成为寡妇。(见《禁忌异域》第六季第二集:第三性世界)
最古老的海吉拉,有着严格的自律性,他们守操守、不喝酒、不和外人作朋友,他们出现于各种婚丧嫁娶场合,为当事人带来神圣的祝福。
印度人称海吉拉为“神的使者”、“神的新娘”,而实际上,在一般印度人眼里,不男不女的海吉拉等同贱民。他们是印度最受轻视、最孤立的群体,被排斥在社会的边缘,生活在阴暗的世界里,遵循着自己的习惯和规矩,与普通人保持着距离。
然而实际,海吉拉却处于一个非常尴尬的位置,他们由被阉割的人、同性恋和变性人组成。她们虽然还和传统的海吉拉一样,涂抹着妖艳的胭脂,穿着女性暴露的衣服。
但他们的本质却发生了变化,整日在大街上游荡,以出卖色相为生。一些不守规矩的海吉拉,甚至会找到刚生完孩子的家庭要钱去。如果不给的话,他们就会诅咒孩子,以后会和他们一样。
但近年来,海吉拉们奋发求存,她们的精英分子勇闯政界、时装界,在社会崭露头角,俨然成为印度社会两性以外的“第三性力量”。
2000年,婆罗门家庭出生的海吉拉——沙勃楠姆当选中央邦议员。四十岁的沙勃楠姆,人称“叔叔”,当议员之前靠表演歌舞维生。
2001年,印度北方邦首府勒克瑙举行时装表演,主办当局邀请六名海吉拉斯与职业模特儿同台演出,为他们进军时装界打响了头炮。
2001年,中央邦首府博帕尔举行了“世界阉割者选美会”,参加选美的“佳丽”超过一百人,可谓盛况空前。
日前,有印度传媒报道说,该国第一位海吉拉市长——卡姆拉被法庭剥夺其官职,原因是“卡姆拉即使阉割了,仍是个男人”。
受此事影响,不少海吉拉开始担心自己的政治前途,目前还有人考虑是否组成一个党派,以便争取应得的权利。