1、战火纷飞,特殊年代的锻造。
四十年代是一个特殊的历史时期,1937年卢沟桥事变标志着日军的侵华战争全面展开,同一时间,中国文界的氛围一反第一个十年(1917-1927)的自由蓬发和第二个十年(1928-1937.7)的倾轧争论。文学随着政治区域在中国大地的分裂,也划分为了四个区:国统区文学、解放区文学、沦陷区文学、上海"孤岛"文学。抗日战争进一步发展后,随着上海的沦陷,孤岛文学也与沦陷区文学进行了合并。
在特殊的抗战时期,文学被赋予了更多政治意义,应时代的需要,40年代的文学在前期充满高歌凯旋的战斗热情,因此四十年代前期的文学作品大多充满民族抗战的激情。而后期因为抗战进入相持,国家命运的颠沛流离让作家脱离了过去肤浅的情怀,文学作品氛围也逐渐转向沉思冷峻,文人开始更多的思考国家民族命运的前途,辩证的看待历史留给今人的宝藏与糟粕,也因此出现了许多针对社会弊流的讽刺作品,在这样的大环境下,历史剧的文学意义及政治作用也随之发生改变。
2、 全国抗战,历史剧的思潮和发展。
抗日战争中,民族救亡图存的情绪高涨,戏剧的发展在这一时期也呈现总体高昂的抗战情绪。历史剧的创作高潮早在上第二个十年的后期就已经出现,这也是源于救亡运动的展开和民族主义的高涨,而这一时期优秀的历史剧,有宋只的的《武则天》、陈白尘的《太平天国》等。
《武则天》是一部注重心理分析描写的历史剧,陈白尘的《太平天国》则直接开启了40年代该题材历史剧的先河。最早期的历史剧作品大多都体现出一些相同的特质,比如在内容上承接了五四开放的氛围,作家关注点聚焦于人性的解放,封建与现代的冲突,女性意识觉醒与社会阶级矛盾等,创作手法也有很多创新或引用西方艺术的笔墨,这一时期的历史剧整体上有五四时期中国开放与兼容并蓄的影子,也有第二个十年文学界不同作家流派思想上激烈碰撞的火药味,正因这样的碰撞,使得历史剧的题材主题也偏向对人性对社会的思考。
抗战初期,历史剧的发展也开启了第二高潮,围绕着"激励抗战热情"的主旨。追赶时代主题,《李秀成之死》、《正气歌》等作品都充满了爱国主义的色彩,历史剧通过对历史的借鉴和反思,推动了民族抗战热情,也找到了了更多文学戏剧的现实意义。
但是随着抗战进入相持时期,高昂的民族情绪被现实浇了冷水,作家开始思考祖国与民族未来何去何从,对历史和哲学的研究再一次走到台前,这