春秋时期,鄱阳县为楚番邑。秦始皇二十六年(前221年)置番阳县,治今址,以处番水之北得名,属九江郡。吴芮时为番令即此。西汉名鄱阳县,属豫章郡。东汉建安十五年(210年),属鄱阳郡,为郡治,郡县均治今古县渡。吴赤乌八年(245年),鄱阳县还治今址。南朝,齐鄱阳郡还治鄱阳县;梁承圣二年(553年),分江州立吴州,领鄱阳郡、州郡同治鄱阳县。隋平陈属饶州、为州治,大业初复为鄱阳郡治。唐武德五年(622年),鄱阳县为饶州治;天宝元年(742年)为鄱阳郡治;乾元元年(758年)为复为饶州治。元为饶州路治。明为饶州府治,清袭明制。民国元年(1912年),废府属省;民国三年(1914年),属浔阳道;民国十五年(1926年),复属省。建国后,1952年属上饶专区。