人类从20世纪开始,随着文明程度的提高和医学的快速发展,死亡率大幅度下降,以及第一、第二次世界大战以来婴儿出生高峰,导致老年人口的快速增加,老年人口占总人口的比例提高迅速,从而在发达国家和一些发展中国家出现高速的人口老龄化。由于老年人口的增加,造成人口结构的变化,自然要导致人口健康状况发生相应的改变,即不健康人口所占的比例会随着老年人口比例的上升而上升。然而,在这样一种形势下人们并不知道人口健康状况的恶化会达到什么程度,也不知道它会给社会带来哪些以及多大的负担,人们开始担心医疗成本,以及健康照料的成本会随着残障人口或被照料人口的增加而大幅度上升。因此,人们开始更多地对关注人口健康问题。