戴胜鸟的第四个明显特征是那支长矛般的喙。众所周知,啄木鸟的长喙也一样是捕食利器,天下著名,但二者还是略有不同的。啄木鸟的喙直而尖锐,强健有力,尖端少带钩,而戴胜鸟呢相对要细长一些,尖端稍有弯曲。前者主要钩取啄食隐藏在树干里的蛀虫,而后者则主要针对地面以及泥土里的昆虫,如蝗虫、蝼蛄、石蝇、金龟子、虫、跳蝻、蛾类和蝶类幼虫及成虫等等。
其五,戴胜鸟常常选择偏远野外——此类地界墓穴较多——的天然树洞和啄木鸟凿空的蛀树孔里营巢产卵,乡间农人虽常见之,但心思全然在庄稼上,而无心着意探究之,主观臆断觉得其巢穴既然在树洞里,那必是自己啄营造的结果。继而,以下推理就“合情合理”了,坚硬的树干尚且可被凿洞,那凿穿棺材板也不是难事。为嘛?啄食死尸呀。否则,那阵阵尸臭从何而来?于是很惊悚的名字“棺材鸟”也就顺理成章了。
总的说来,除了臭气熏熏和被人们误解的认知外,戴胜鸟还是一种外观可人的鸟,尽管从来没有人将此养作宠物。头顶那五彩羽毛,分外惹人注意,尖长细窄的小嘴,错落有致的羽纹、机警耿直的禀性,忠贞不渝的习性,使得它自古以来就成为了宗教和传说中的象征物之一。 在中国古代,戴胜鸟象征着祥和、美满、快乐,乃至于在文人雅士的笔下诞生了许多赞美戴胜鸟的诗。
《戴胜鸟》银币(正面 中国)
《戴胜鸟》金币(以色列,戴胜鸟乃以色列国鸟)