长江古名“江”,又称“大江”,近代不少国家还把整个长江称为“扬子江”。长江各段名称和别名总计不少于30个,一般常用的分段名称有:从江源至当曲口,称“沱沱河”,为长江正源;当曲口至青海省玉树县巴塘河口,称“通天河”;巴塘河口至四川省宜宾市岷江口,称“金沙江”;岷江口至长江入海口,通称“长江”。其中,宜宾至湖北省宜昌段,又称“川江”;湖北枝城至湖南城陵矶段,又称“荆江”;江西九江附近江段,又称“浔阳江”;江苏省仪征、扬州市附近,又称“扬子江”。