资源再生也被称为“无废技术”。1984年联合国欧洲经济委员会对无废技术的定义是:“无废技术是一种生产产品的方法,借助这一方法,所有的原料和能源将在原料资源、生产、消费、二次原料资源的循环中得到最合理的利用,同时不致破坏环境。”再生资源利用是清洁生产的核心内容之一。据美国国会技术评审局的一个报告,再生材料利用具有巨大的节能潜力。什么是再生资源呢?自然界存在的一切物质当被人类利用并为人类带来效益时被称为资源。被利用的物质是自然物,称为自然资源;被利用的物质是人类社会经济活动的产物,称为社会经济资源。在社会经济资源中,除人口、人类文化遗产等是社会资源外,其余与工农业生产及其它经济活动有关的设施、设备均属经济资源。社会经济资源起始于自然界,又受到人类活动影响,并打上人类劳动的印迹。如工农业、交通、通信等设施、设备及部分被人们经过劳动改变性状的原材料,均属于经济资源。