老北京人不仅喜欢自己种花养花,也喜欢四处赏花。宫里的人赏花可到御花园,园内盆花桩景散落其间,步步皆景美不胜收。乾隆帝是喜花之人,据说位于御花园东南角的绛雪轩之名为乾隆所赐。那时乾隆皇帝常到绛雪轩观花吟诗,行风雅之事。当时轩前有海棠树五株,每当花瓣飘落时,宛若红色雪花漫天萦舞。乾隆见此景欣然作诗: “绛雪百年轩,五株峙禁园” ,并赐名此轩为“绛雪轩”。据说御花园不仅春天有花可赏,冬日亦可饱眼福。这是因为慈禧喜欢花卉,经常给花儿把式出难题,比如要在冬天看月季花儿。为了满足慈禧的心愿,京南花乡的花农就发明了暖房,以确保四季有花开、有花赏。当时的轩前有琉璃花坛,内栽有极为罕见的太平花,是西太后命人从河南移来栽种于此的。 御花园之景虽美,可普通百姓近前不得。老北京街道上没有花儿可以看,到了春天,花除了开在皇家园林,便是开在寺庙和四合院里。过去有个顺口溜:崇效寺的牡丹,花之寺的海棠,天宁寺的芍药,法源寺的丁香。每逢开春,人们都会去这四座古老的寺庙赏花。 先讲崇效寺,寺庙是唐代名刹,位于崇效胡同内。这里在清代初期是以枣花闻名,后以丁香花著称。后又从山东曹州移来牡丹花,尤以绿、墨牡丹闻名京城。