淋巴系统的生理功能大致有以下几方面:参与人体的造血,主要制造淋巴细胞;屏障作用,可将外来的病菌和异物阻挡住,不让其进入人体的深部或向别的地方乱窜乱跑;吴噬作用,不仅阻挡病菌,还可以将其吴没消灭掉;缓解血容量,淋巴管与静脉相通,当血液容量过多时,淋巴管可起到分流体液,减轻血管内容量过多的负担。因此可见,淋巴系统是个多功能系统,以防卫功能为主,可以称为“公安保卫部”。当病菌从人体的某个部位侵入时,除对侵入处的组织发生炎症外,还向四处突击。在各个器官周围均有公安哨所,也就是淋巴结,细菌行至该处时,淋巴结即行使它的职权,将病菌阻挡在外围,并吞噬消灭。但有时也会寡不敌众,被病菌侵入,自身也遭殃,发生了炎症,出现肿大,称为淋巴结炎。轻者仅轻度肿大而没有感觉,重则肿大明显,可有压痛,甚至化脓。如该部位反复受到病菌的侵袭,淋巴结也可反复肿大,最后变成慢性淋巴结炎,长时间肿大而不消失。此时,只有淋巴结硬肿,别无其他表现,也不必处理。