唐玄宗曾特下《选皇太子诸王妃敕》,为太子、诸王选百官子女和九品官息女。唐文宗也效法父祖,颁《选皇太子妃敕》,命百官各自举言十岁以来嫡女、妹、侄女、孙女,以为太子选妃。唐代宫廷定期向良家征选女子,一批又一批十几岁的良家女就这样选入深宫。这些女子除了姿色出众和有特殊机遇而选为妃嫔的以外,大多数以普通宫女身份供职宫中,了却一生。从唐代皇帝的敕令上看,选采良家女似乎是为了太子和诸王选妃,以保持皇家良好的血统,而事实上,只要美色、才艺超众,不论出身是贵是贱的女子都有可能脱颖而出,登上后妃宝座。