1987 年,加州大学伯克利分校的 卡恩(Rebecca Cann)和威尔逊(Allan Wilson)等人对全世界 100 多位妇女身上提取的线粒 体 DNA 进行研究后,在《自然》上提出了著名的“夏娃假说”,即今天地球上所有人的线粒 体都是从大约 20 万年前非洲的同一位妇女传下来的(夏娃这个词易于引起误解),她的后代 在约 13 万年前走出非洲,来到了欧亚大陆。 此后,越来越多的分子生物学研究结果也都支持“非洲起源说”。