-ess 后缀-ess从中世纪时期就用来专指女性,但是它往往以男性单词或是中性单词为词根。
例: host/hostess actor/actress heir/heiress manager/manageress poet/poetess 然而,到了二十世纪晚期,人们认为这些以-ess结尾的单词具有强烈的性别歧视色彩,甚至让人觉得是男人对女人的一种恩惠和赏赐,因为这些单词中很大一部分的结构都是由男性单词加后缀。 于是,一些以-ess结尾的单词就逐渐消亡了,如poetess、editress等。 但,仍然有一些单词因为某些原因而被继续保留使用:
1、-ess单词与原词根含义完全不同 例: mayor 市长 mayoress 市长夫人(并非女市长) governor 总督 governess 女家庭教师(并非女总督)
2、-ess单词含义狭义化 例: manager 所有行业的经理 manageress 特指商店或饭店的女经理
3、-ess已经成为一种头衔,而不是仅仅指女性 例: prince 王子 princess 公主,还可以用来指代女公爵或女王等
4、-ess与原词根拼写相差较大 例: abbot 男修道院院长 abbess 女修道院院长 duke 男公爵 duchess 女公爵 marquess 侯爵 marchioness 女侯爵。其中,女公爵和女侯爵同时也可以表示公爵夫人和侯爵夫人。
5、-ess对应的男性单词不再使用 例: seamstress 女裁缝 eductress 勾引男人的女子