(这一篇文章是EVE官方编年史系列的第七十五篇文章。如果想要了解更多EVE的背景故事,欢迎关注我的专栏:新伊甸博闻录(Chronicles of New Eden))
远处,一座宫殿隐约闪烁着微弱的光芒,散发出奢华的气息。然而它在热带气候下保持的并不好:斯塔科马尼首星被毒辣的太阳照耀着,热量难以发散,墙体因为潮湿已经出现了一些小裂痕,空气中到处弥漫着腐烂的植物散发出来的气味。然而现在,有三个人畏缩地跪在院子中,身上的汗臭和内心的恐惧让他们暂时忘记了空气中的异味。
这三个人的前面有一个布满浮雕的平台,平台上有一把椅子,阿狄莎波家族的王室继承人艾尔孔·阿狄莎波(Arkon Ardishapur)眉头紧锁,很不舒服地坐在这把椅子上。当他想仔细打量跪在他前面的米玛塔尔奴隶时,那些热带昆虫持续不断的嗡嗡声让他很难集中精神。他们是即将被处死的叛乱者,然而艾尔孔认为他们了解一些险恶的秘密,所以对其的判决有些犹豫。艾尔孔扫了一眼站在一边的宫廷秘书,面无表情的德鲁帕尔·马克(Drupar Maak)是一个斯塔科马尼人,他和这些等待判决的人一样也是奴隶。不同的是,他在艾玛的学校接受了正规教育,被培训成一名忠于王室的文职人员。艾尔孔叹了一口气,将注意力重新移到这几个有罪的奴隶身上——他们的防线即将被突破。
看着这几位秘密伙伴接受严峻的考验,德鲁帕尔耗费了相当大的意志力才能保持冷漠的表情。德鲁帕尔对这位王室继承人盘问奴隶时采用的这种节奏缓慢、别有用心的审问技巧感到诧异。艾尔孔早就掌握了这种只通过言辞和手势就摧毁人们意志的技能。当德鲁帕尔听说这三个奴隶被抓住时,他希望这案子速审速结。现在,当他注视这几位颤抖的战友的同时,他的内心同样有种冰冷的恐惧。“老狐狸,”德鲁帕尔心里想,“狡猾的老狐狸,他可以发现别人都发现不了的东西,比狗还灵敏。”尽管他自己讨厌并且憎恨这个人,但德鲁帕尔早已了解尊重他的主人的可怕技能。
艾尔孔心不在焉地握着他那条黄金权杖,以此来挪动他肥大的屁股。他觉得他快要从这些可怜人身上得到他想要的。正如一开始他怀疑的那样,这几名奴隶只是一个庞大组织中的棋子而已,这个组织的目标是推翻艾玛人在这个星球上的统治。现在,他只要逼他们说出首领的名字就行了。
当德鲁帕尔感觉到他的反叛者身份即将被步步逼近的审问暴露时,他的脉搏加快,肾上腺素在他的血管中洋溢,理智开始