哮喘是一种过敏性疾病,大部分和气管壁受到外界过敏源刺激而产生的过敏反应有关,反应发生的过程中,会引起气管壁肌肉的收缩而管径缩小,称为痉挛,同时可能导致气管壁组胺这种炎性因子的升高而产生气管发痒,前者引起气喘,后者引起咳嗽,这是哮喘的基本症状。反复的咳嗽这个表述不是特别清晰,一般来说,我们把持续时间超过8周的咳嗽称为慢性咳嗽,慢性咳嗽的原因是非常多的,包括但不局限于以下几种常见疾病,比如慢性咽炎、胃食管反流、鼻炎鼻窦炎引起的鼻后滴漏综合征、咳嗽变异性哮喘甚至包括一些药物的副反应,其中咳嗽变异性哮喘和我们普通的哮喘同属于气道反应性增高性疾病,咳嗽变异性哮喘有一部分人会转变成哮喘。
可以说咳嗽变异性哮喘是一种不气喘的哮喘,其特殊的临床表现为患者发作性咳嗽,白天咳嗽可缓解,晚间咳嗽严重,有些人躺下去就咽喉痒想咳嗽,而且难以忍受,咳嗽可持续长达半小时不缓解,患者甚至咳嗽咳到尿失禁,虽然称为哮喘,但没有明显的气喘现象,一般的止咳药物效果不好,有些虽然可以减轻,但停药后会再次发作。