该剧的制片人李功达介绍,篇幅增加是为了将剧中人物的背景一一交代,使人物形象更加丰满:“比如庞太监,话剧中只有寥寥数语,但其实背后有着丰富的故事,电视剧有表现的空间。”此外,与话剧相比,电视剧《茶馆》增加了不少角色,总共有140多个人物,而话剧才90多个。《茶馆》的编剧杨国强曾作出说明:“《茶馆》剧本是大米,电视剧是米饭,要把大米做成米饭就得注水,但是水多了就成粥了,水少了就夹生,得正好才行。”比如,老舍原著里写了唐铁嘴、刘麻子欠了老裕泰二十多年的茶钱,王利发想开分号但没钱,之后便没了下文。在电视剧中,就延伸出了刘麻子的玉班指被王利发当了抵茶钱等情节,观众也不会觉得突兀。