波义耳的代表作
《怀疑派化学家》
1661年,波义耳发表了科学史上著名的《怀疑派化学家》,这部书仿效伽利略的著作以对话的方式写成。其内容人致是:在一个炎热的夏天,四个哲学家在一棵大树下争论起来,其中一个代表怀疑派化学家即波义耳本人,另一个代表逍遥派哲学家,第三个代表医药化学家,最后一个哲学家保持中立,经过一番激烈的辩论,怀疑派化学家就把逍遥派哲学家和医药化学家的种种谬论驳得体无完肤了。波义耳怀疑的就是帕拉切尔苏斯的三元素说和亚里士多德的四元素说,对这种经院哲学以毁火性的打击。
《怀疑派化学家》在化学史上的意义可以从下面三个方面来说明。首先,波义耳认识到化学值得为其自身的目的进行研究,而不仅仅是从属于医学或炼金术的;其次,波义耳认为,实验和观察的方法才是形成科学思维的基础,化学必须依靠实验来确定自己的基本定律,波义耳明确地把化学单独划为一门科学,并提出了它的任务和方法,随后,波义耳为化学元素下了一个清楚的定义。他通过实验证明,逍遥派哲学家的“四元素”和医药化学家的“三元素”设根本站不住脚的。他指出,元素就是具冇确定的、实在的,可觉察到的实物,它们应该是用一般化学方法不能再分为更简中的某些实物。今天看来,波义耳所定义的元素实际上是单质,而他正是以这一定义将单质和化合物、混合物区分开来的,波义耳还认为,确定哪些物质是元索,哪些物质不是元素,其唯一的手段是实验,而且他确实用实验确定了金、银、汞、硫拔这些物质是元素。
波义耳的生平简介
17世纪是近代化学刚刚开始建立的时期,从中世纪到17世纪的几百年时间里,科学一步步冲破宗教神学的禁锢,以实验为基础,经历了一场以天体运行论、血液循环论和万有引力定律等三大发现为标志的科学革命。
当炼金术逐渐被唾弃时,以帕拉塞尔苏斯、阿格里柯拉为代表的新型炼金家通过大量的实验研究,丰富了化学的内容,特別是定量实验逐渐受到重视,物质不灭定律获得了直观的认同,酸、碱、盐及其化学反应的性质为人们所进一步了解,实用化学的精密程度得到明显提高。
在阅读了许多前人许多著作,特别是格劳伯的著作后,波义耳深切地感受到有必要敢新认识化学,即把化学研究的重点从为什么发生化学反应转移到化学反应是如何进行的上。这样,他首先要解决的问题就是给元素一个明确的定义。在用微粒说统一说明自然界物质及其运动的基础上,他提出:“元素是确定的、实在的、