德国汉学家顾彬教授批评中国作家不会外语时,国内曾有人质问:难道李白会外语吗?顾彬教授的一些看法笔者不敢苟同,但说到外语,真不巧,李白还真会外语,且是高手。
当然,流传至今的李白,首先是一个文学家,且很受朝廷恩宠。《开元天宝遗事》记载说,皇帝让李白拟诏,天冷笔冻,皇上命宫嫔十人呵笔,好让他写字。足见" 圣眷"浩荡。当然李白的定力也可以,有十个美女在边上红袖添香,他居然还有心思写文章!《开元天宝遗事》里的李白,是靠当皇上文字秘书起家的。《旧唐书》的记载是: “玄宗度曲,欲造乐府新词,亟召白,白已卧于酒肆矣。召入,以水洒面,即令秉笔,顷之成十余章,帝颇嘉之。”李白是因为给作为作曲家的唐玄宗作词得到赏识的。《新唐书》记载:“知章见其文,叹曰:子,谪仙人也!言于玄宗。召见金銮殿,论当世事,奏颂一篇。”哦,原来李白还是一时评家。历史果然是一个任人摆布的小姑娘。
在那个信息和出版渠道不畅的时代,文人除了参加考试,才华很难辨别。冯梦龙记载的《李谪仙醉草吓蛮书》让我们看到,李白的出头是外语的缘故。 当时有一番邦来使,用外语提交国书。大臣们蒙了:“此书皆是鸟兽之迹,臣等学识浅短,不识一字。” 杨国忠一看,“双目如盲” ,满朝文武,无一人认得,皇上龙颜大怒,说 “敕限三日,若无人识此番书,一概停俸;六日无人,一概停职;九日无人,一概问罪。别选贤良,并扶社稷。” 在贺知章推荐下,朝廷找到了李白。李白果然才学过人,将来使的文书,流利地翻译成了唐代的普通话。原来是个渤海小国,要挑战唐朝。当时朝廷上下,主战主和说法不一,吵得热闹。李白既不主战,也不主和,竟用三寸不烂之舌,以番文回复,把个番使吓得面如土色,愣是让番邦从此岁岁来朝,年年进贡。此佳话,真可谓一纸贤于十万师,李白也从此过上了优裕的生活。如今我们这些翻译,千字60-80元,是何等寒酸。大诗人、大翻译家李白即便退隐江湖后,还有皇上给的牌子, “逢坊吃酒,遇库支钱,府给千贯,县给五百贯。”这么一比,刘绍棠用稿费买四合院算得了什么?
这个故事《隋唐演义》里也记载过。但这都是演义,历史上有无其事?我猜想是有的,以“外语”转变李白人生很合常理。李白表面上看似闲散之人,号称“一生好酒,不求仕进,志欲邀游四海,看尽天下名山,尝遍天下美酒。”可隐隐当中觉得这不是个事,时常怀疑着人生,“我辈岂是蓬蒿人?”他甚至有意结交韩荆州, “生不用万