骆驼
而且骆驼与马相比,在军事上有着一些非常鲜明的优势。骆驼在饲料上,可以经受长时间喂食粗饲料,并且骆驼本身耐旱能力极强。这在行军中,其实可以在后勤上为军队带来极大的节省。而且本身骆驼的运载力,让它们也时常担任着运输者的任务。同时,骆驼在地形的适应方面,表现的比马更加优秀。骆驼厚实的脚掌,可以让它们在流沙以及乱石滩等地形活动,而这对于马来说,无疑是相当危险。
阿拉伯的骆驼骑兵
那么另一个问题是,骆驼在战场上,和普通骑兵相比,究竟有哪些优劣呢?在很多科普文中,提到马匹会畏惧骆驼的体味。其实这个观点不错也错。对于从来没有见过骆驼的马匹来说,对于这种体型庞大的动物,产生畏惧其实是很正常的事情,但是就像今天很多牧民往往会同时放牧马匹和骆驼一样,一旦马匹适应了骆驼的存在,那么马匹也不会再对骆驼产生恐惧。
就和未来的火器声响一样,通过训练和适应,马匹克服对骆驼的恐惧并不困难
不过这并不代表骆驼骑兵对比普通骑兵就毫无优势。实际上,骆驼骑兵真正的最大优势,正是在于骆驼本身的高达身形。在近代大规模马匹育种之前,实际上马匹的一般肩高大多都是在1.3米~1.4米之间,现在我们所熟知的欧洲的高头大马,都是近代育种所产生的结果。骆驼骑兵在骆驼本身的身高以及特殊的骆驼鞍具,可以对普通骑兵达成一种俯攻的优势。
骆驼骑兵在高度方面对普通骑兵有明显的高度优势
然而骆驼骑兵本身的发展,受到骆驼的习性影响也是相当大。骆驼的奔跑速度远低于马,并且骆驼奔跑时是身体一则同时迈步,因此身体会出现左右摇晃,两者相加,不仅会造成骆驼骑兵在冲锋时冲击力有限,并且骑手很难在骆驼全力冲刺时进行身体大幅度的活动。
骆驼是一种顺拐严重的动物
骆驼的另一项缺陷,是它们颈部细长,肌肉相较于马来说更加柔软。因此骆驼骑兵在遭遇步兵近战的过程中,奔跑速度较慢的骆驼更容易被步兵从正面杀死。同时,骆驼温顺的性格,虽然让它们有“沙漠之舟”的美誉,但是在战场上,却让它们难以像马一样,在骑手的指挥下,对敌人进行冲撞和踢踏。也因此,相对于普通骑兵的战场纵横冲击的角色,骆驼在战场上的角色,更适合作为一种可移动的作战平台。
东察合台汗国的骆驼骑射手,骆驼较慢的奔跑速度以及高大的身形,可以给弓箭手提供一个稳定视野开阔的移动射击平台。
18世纪出现的骆驼炮,不过这种用骆驼搭载重武器的用法并不是罕见,比如在西夏时期,当时西夏人就用骆驼搭载小型的投石机。