金一南的主要研究方向包括国家安全战略、国际冲突与危机处理,曾获中宣部“五个一工程”奖1次、军队科技进步奖、国务院新闻办“中国国际新闻奖”3次、解放军报“金长城国际观察优秀奖”,国防大学“优秀科研成果奖”。金一南的著作《苦难辉煌》被评价为“一部以全新的战略视野全方位描述中共党史和中国人民解放军军史的著作”,引发较大社会反响。2010年4月,中组部和中宣部联合向全国党员干部推荐。2011年3月,《苦难辉煌》获图书出版的最高奖项“中国出版政府奖”。