北美洲是西半球北部大洲。19世纪中叶,美国领土扩张至太平洋岸。美国在其领土扩展到墨西哥湾沿岸后,开始向中美地峡和西印度群岛扩张,占领波多黎各、控制巴拿马运河后,维尔京群岛的 3个小岛,第二次世界大战期间又接管了几个英属殖民地。由此,早期拉丁语系宗主国垄断统治的北美大陆南部、中美地峡和西印度群岛,美国的影响已日趋增长。
美国是个多种族融合的国家,各种肤色,不同文化的人居住在一起,他创造了新兴的民族文化,美利坚民族它是发达国家的代表,这里资源丰富,但是仍然需要进口,这里的农业世界典型的转业化,地域农业的代表,这里的工业技术含量高,工业设计领先。
美国本土绝大部分位于温带,阿拉斯加为寒带,夏威夷群岛为热带,从海陆位置看,三面临海,南临墨西哥湾,东临大西洋,西临太平洋,美国本土共有48个州和1个特区,此外还有两个海外州,一是位于北极圈附近的阿拉斯加州,另一个则是北回归线穿过的夏威夷州。
美国的自然地理概况,美国整体的地势,东西高,中间低,地形起伏较大,以山地平原为主,南北纵列三大地形区,西部有洛基山、海岸、内华达山,组成科迪勒拉山系北段,东部有阿巴拉契亚山,而中部是中央大平原,平原北部多冰蚀湖,其次就是气候类型,美国本土范围内气候,以温带大陆性气候为主,复杂多样,西部沿海分布有温带海洋性气候,地中海气候,高山地区分布的是高山气候,东南部是亚热带季风性湿润气候的分布。河流和湖泊密西西比河居世界河流的第四位,流域面积为322万平方千米,占美国本土面积的41%是北美洲流程最长,流域面积最广,水量最大的河流,密西西比河干流,发源于苏必利尔湖,以西的卡塔斯卡湖,流经中部平原,最终进入墨西哥湾,五大湖位于美加两国的交界处,是世界上最大的淡水湖群,它们是过去冰川作用所形成的,其中苏必利尔湖是世界上最大的淡水湖,密歇根湖全部位于美国的境内。
美国的人文地理概况。美国是世界上农业大国,世界上农产品出口最多的国家,但也进口热带经济作物,美国农业有两大特点,一是,农业机械化,现代化程度高,美国农业人口总量少,不到人口的总数3%,生产过程中,全部机械化,效率高,主要种植小麦和玉米,是世界上最大的商品谷物生产国。第二地区生产专门化,形成农业带,美国有小麦带、玉米带、乳蓄带、棉花带,畜牧和浇灌农业区,水果和灌溉农业区等。
美国乳蓄带分布在东北部五大湖地区,因为这里纬度高,气候阴冷,无霜期较短,土壤贫瘠,不利于农作物生长,但有利于多汁牧草的生长,另外五大湖地区,城市众多,人口稠密,经济发达,乳肉禽蛋产品市场需求量大,交通便利,美国工业现代化程度高,拥有完整的工业体系,工业商品种类齐全,产量大,技术先进,是世界上工业发达的国家。
美国工业主要分布在东北部传统工业区,有阿巴拉契亚山丰富的煤矿,五大湖西部丰富的铁矿,在大西洋沿岸优良港口以及密西西比河和五大湖水运便利,腹地有肥沃的广阔的平原,农场品丰富。
东北部主要的工业部门,包括钢铁、汽车化学工业、其中纽约是美国很大的工业中心,港口和金融中心,四大汽车城之一的底特律,以及有“钢都”之称的匹兹堡。南部工业区,主要发展,石油、飞机、宇航工业,主要工业城市有休斯顿,它是美国很大的石化中心和空间研究发展中心。西部工业区,是新兴工业区,主要的部门是,宇航、电子、飞机等工业,工业城市有洛杉矶,它是美国西部很发达的城市,工业中心以及海港,另外,旧金山的“硅谷”是美国新起的高新技术产业中心。