在貞觀十年的時候,治書侍御史權萬紀上書說:「宣州、饒州的大山有很多銀坑,如果開採出來,利潤很大,每年可收入銀錢幾百萬貫。」你看一般的領導者聽到這樣的建議會怎麼樣?如果是貪財好利之人,一定會非常高興,說他的建議好,馬上去開採。但是唐太宗確實是熟讀經書,他怎麼說的呢?他說:「我貴為天子,這些東西一點兒也不缺乏。我缺乏的是什麼呢?我需要的是什麼呢?我只需要有好的建議,來推行善事,以有益於百姓。更何況國家增加幾百萬貫的錢,怎麼比得上得到一個德才兼備的人才呢?」這全都是古聖先賢的教誨。古人不以金銀財寶為寶,而是以人才為寶。他接著說:「你不推舉賢能,建議善事,也不揭發奸邪之人,使權貴豪強震驚敬肅,只會說出出租、出售銀坑以獲取利益的事。過去堯舜把璧玉扔進山林,把寶珠沉沒於深淵,因而美名被稱頌千古。後漢的桓帝、靈帝卻重利輕義,是近代有名的昏庸之君。你這樣做,是要把我當作桓帝、靈帝嗎?」你看看,從這一個對話之中,我們就能夠看出這個明君的風範確實與眾不同。不僅如此,他當天就勒令權萬紀停職回家。
在《論語》上說:“苟子之不欲,雖賞之不竊。”如果在上位者沒有貪欲之心,你就去獎賞人們,人們都不會去偷盜的,如果在上者特別喜歡這些珍奇之物,喜歡貪財好利,上行而下效,整個社會老百姓也都會競相地去追逐利益,所以你看唐太宗他能夠把唐朝治理好,創下一代盛世,成為一代明君,確實不是偶然的。
在貞觀十六年的時候,太宗又對侍臣說,他說:「古人說,飛鳥棲息于樹林,還唯恐樹木不夠高,所以要築巢于樹木的頂端;魚藏于水中,還唯恐水不夠深,所以穴居於水底洞穴之中。然而牠們仍然被人們所捕獲,什麼原因?就是因為牠們貪圖誘餌、抵不住誘惑的緣故。現在大臣接受任命,居高官、享厚祿,應當要履行忠誠正直,遵循清廉無私,這樣才沒有災禍,長守富貴!古人說:禍福無門,惟人自召。那些以身試法的,都是因為貪圖財利,這與那些魚和鳥又有什麼不同?你們應當好好想想這些話,做為借鑒和告誡」。
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