项羽准备消灭刘邦。经项羽叔父项伯调解,刘邦亲至鸿门会见项羽。沛公向项王赔罪道:“我和将军一同攻秦,将军在河北,我在河南,未料我能先入关破秦,才能在此和将军重逢。现有小人传坏话,使你我之间产生隔阂。”项王快人快语: “那是沛公左司马曹无伤说的,不然,我为何会生此疑心?”项王当天就留请沛公一同饮酒。项王、项伯面东而坐,亚父范增面南而坐,沛公面北而坐,张良面向侧而陪侍。席间,范增多次给项王使眼色,3次举起身上所佩玉示意项王当机立断杀死刘邦,项王默然不应。范增起身,出来召唤项庄说:“君王为人心软不忍下手,你进去上前敬酒祝寿,祝毕请求舞剑,趁机在沛公坐着时刺死他。否则,将来你们这些人都要被他所俘获。”项庄进入帐中,敬酒施礼毕,说道:“君王和沛公饮酒,军中没有什么可作乐,请让我舞剑助兴。”项王点头道:“好吧。”项庄拔剑起舞,项伯也拔剑伴舞,且一直用自己的身体掩护沛公,使项庄无隙可乘,不能得手。在这千钧一发之际,张良来到军门找到樊哙。樊哙问:“现在事态如何?”张良道:“非常紧急,项庄舞剑,其意常在沛公也!”樊哙说:“请让我进去,我要和沛公共命运。”于是持剑拥盾闯入军门,两旁交戟侍立的卫士挡不住,都被他撞倒在地。樊哙分开帷帐面西而立,虎视眈眈直冲项王,怒发冲冠,眼眶都要瞪裂。项王按剑而起问道:“来者何人?”张良答道:“这是为沛公驾车的樊哙。”项王说:“好一位壮士,赐给他一杯酒。”樊哙拜谢,起身站立一饮而尽。项王说: “赐给他一只猪肘。”樊哙把手中盾牌平放在地上,把一条血淋淋的生猪肘置于盾牌上,拔剑边切边吃,狼吞虎咽,顷刻剩下一堆骨头。项王问:“壮士还能再饮酒吗?”樊哙声若洪钟,正色道:“臣死尚且不回避,一杯酒何足推辞!秦王有虎狼之心,杀人惟恐不能尽,刑罚人惟恐不重,天下人都背叛了他。怀王和诸侯相约:'先攻破秦军而进入咸阳的人将被封为关中王。'今沛公首先破秦入咸阳,对秦室财富秋毫无犯,封存宫室,退军驻扎灞上,以便等大王来临。沛公遣兵把守函谷关,是为防备盗贼和意外事件。像他这样劳苦功高,未得封侯奖赏,而你听信谗言,想诛杀功臣,这是亡秦的继续,我认为大王你不是会这样做的。”项王竟无言以对,只好说:“请坐。”一会儿,沛公起身借口如厕,带樊哙逃回灞上。