所有非洲动物的生活,都受旱季雨季支配。大雨后,食物充 裕,食草动物散布很广;但在旱季中,很多要走到近河流和湖泊的 地方,找寻水源和较肥美的草地。不过并非各种动物都群集在同一 地区内。在坦桑尼亚的大裂谷地区,移徙的斑马和牛羚分别集结于 相隔约40英里的地方。
在一些每年都有洪水泛滥的草原上,洪水在旱季开始时退去
猎豹捕猎动物靠的不仅是疾如闪电的追击速度,更是致其他动 物死地的袭击方式。一般而言,当猎豹追上动物后,先是用前 爪把猎物击倒,然后像图中这只猎豹一样,咬住猎物的喉咙, 使其在一息之间命丧黄泉。
后,各种青草即逐渐露出来,吸引各种动物相继而至。洪水由坦桑 尼亚境内各湖泊四周的浅沼地退去后,大象和河马就进入沼泽和浅 水区域,吃半浮的草类。它们那沉重脚步的践踏,反而有助于促进 植物生长,而新出的嫩芽又成为水牛的食物。水牛吃过后留下的短 草,正是羚羊的好牧草。这些湖泊中,许多湖水是碱性的,洪水退 得更多时,耐碱的草便长出来,成为斑马的食物。
在6月至10月之间,由于食草动物采食过甚,草地可能有遭 受破坏的现象;但一到11月雨季来临湖水泛滥时,各种青草就再 次长出来。旱季将尽时,野火往往横扫草原,焚去干透了的野草。 非洲稀树草原上的多种食草动物,并非一群乌合之众,而是一个息 息相关的群落。不同种类的动物,各有偏好的食物和进食习性,彼此成为近邻,共同演化。
因此天然草原所能容纳的动物极多。