[ 参见王先谦《汉书补注》卷一上《高祖纪上》,书目文献出版社,1995年,第13—14页;泷川资言考证、水泽利忠校补《史记会注考证附校补》,上海古籍出版社,1986年, 第211页;周振鹤《西汉政区地理》,人民出版社,1987年,第255—257页。]不过,随着研究的深入,逐步达成了共识:西楚九郡为梁楚地之秦郡。下就三家颇具代表性的观点进行讨论。
全祖望最早以秦三十六郡来解释九郡之名,他认为西楚九郡分别是东海、泗水、薛、会稽、南阳、黔中、东郡、砀、楚郡。[ 全祖望撰,朱铸禹汇校集注:《经史问答》卷八,《全祖望集汇校集注》,上海古籍出版社,2000年,第1999—2000页。]而梁玉绳驳之曰:“然秦无楚郡,恐是误会《楚世家》之文。南阳、黔中,中隔数国,岂能遥属于楚?”[ 梁玉绳:《史记志疑》卷六《项羽本纪》,中华书局,1981年,第204页。]诚然,全氏认为“楚郡”属秦三十六郡是有问题的。《史记》、《汉书》未见秦郡名为“楚郡”者,秦灭六国后亦无以旧六国名称新置郡者,更何况“楚”字还犯秦始皇父庄襄王名讳,故秦代不可能存在“楚郡”之名。周振鹤先生以为楚郡乃陈郡之误,良有以也。另外,黔中郡是否为九郡之一亦缺乏根据。
钱大昕认为:“则(项)羽所有者,于秦三十六郡中,实得泗水、砀、薛、会稽四郡。而史称九郡者,据当时分置郡名数之也。高帝六年,以故东阳郡、鄣郡、吴郡五十三县立荆王,以砀郡、薛郡、郯郡三十六县立楚王,此二国即项羽故地。然则九郡者,泗水也,东阳也,东海也(即郯郡),砀也,薛也,鄣也,吴也,会稽也,东郡也。”[ 钱大昕著,方诗铭、周殿杰校点:《廿二史考异》卷六《汉书一·高帝纪》,上海古籍出版社,2004年,第91页。]梁玉绳亦赞成其说。[ 梁玉绳:《史记志疑》卷六《项羽本纪》,第204页。]然而,钱氏此说,问题颇多。首先,秦汉之际,会稽郡尚未析置吴郡。《汉书·高帝纪》载:“以故东阳郡、鄣郡、吴郡五十三县立荆王”,注引文颖曰:“吴郡,本会稽也。”[ 《汉书》卷一下《高祖纪下》,第61页。]何焯亦曰:“当以会稽治吴,故得亦称吴郡。”[ 何焯:《义门读书记》卷一五《前汉书纪》,中华书局,1987年,第243页]秦汉时有将郡治名称作郡名的习惯。实际上,此两郡分置迟至东汉顺帝永建四年(129)。[ 《后汉书》卷六《顺帝纪》,第257页。]其次,钱氏所谓秦三十六郡中项羽仅