假如想要在某颗行星上看到太阳西升东落,那麽它的自转方向就是自东向西,刚好与地球的状况相反。在太阳系的八大行星中,金星满足这个条件,所以在金星上可以看到太阳从东方升起,然后从西方落下。那麽,为何金星会有这样奇特的景象呢? 自转轴倾角的大小(行星赤道立体和公转轨道立体的夹角)可以权衡一颗行星的自转方向。在太阳系的八大行星中,大局部行星的自转轴倾角介于0-90°,这意味着它们的自转方向都是自西向东,例如,地球的自转轴大约倾斜23.4°。而金星的自转轴倾角高达177°,所以它是逆向自转。 普通以为,金星的异常自转方向是由一场大碰撞招致的。在太阳系的很多天体外表都能看到陨石坑或许相关迹象,这是它们在过来不时遭遇碰撞的证据。现实上,晚期地球曾蒙受到一个大天体的撞击,招致自转轴倾斜,并且别离出一部物质构成了月球。而晚期金星也能够蒙受了一个大天体的碰撞,但与地球不同的是,这个天体以某个角度撞击金星后被金星所吸收。除了质量和动能之外,这个天体还奉献了角动量,后果招致金星的自转方向和速度被大幅改动,所以金星存在逆向自转的景象。 此前,有位地理学家提出了一种不同的实际,他以为金星原先也是像其他行星一样自西向东自转,但由于金星接近太阳,所以遭到了太阳弱小的引力作用,招致金星的自转速度逐步加快,最终演化成逆向自转。不过,这样的实际存在缺陷,既然金星逆向自转,为何更接近太阳的水星没有逆向自转呢?因而,“碰撞说”更契合实践状况。