柳宗元在《蝜蝂传》中,塑造了蝜蝂“不知止”的形象:“蝜蝂者,善负小虫也。行遇物,辄持取,卬其首负之。背愈重,虽困剧不止也。其背甚涩,物积因不散,卒踬仆不能起。人或怜之,为去其负。苟能行,又持取如故。又好上高,极其力不已,至坠地死”。欲而不知止,失其所以欲。柳宗元借虫喻人,讽刺“世之嗜取者”“遇货不避,以厚其室,不知为己累也,唯恐其不积”,即使“观前之死亡,不知戒”。
知止者,当心存敬畏。古人讲,“畏则不敢肆而德以成,无畏则从其所欲而及于祸。”只有心存敬畏、慎独自律,原则不动、底线不松,才能行稳致远、成就功业。知止者,当永葆忧患意识。时时以“止”字来提醒自己,多从反面考虑问题,坚持“富贵常蹈危机”“盛时常作衰时想”。知止者,还当善于抵制诱惑。“五色令人目盲;五音令人耳聋;五味令人口爽;驰骋田猎,令人心发狂;难得之货,令人行妨。”面对形形色色的诱惑,当常怀律己之心,常思贪欲之害,常戒非分之想,始终做到不放纵,不越轨,不逾矩。