1940年12月30日, 延安新华广播电台诞生,这是中国共产党领导建立的第 1座无线广播电台。中华人民共和国成立后, 广播事业得到迅速发展,很快普及了声音广播。1958年和1973年,又先后实现了黑白电视和彩色电视广播。 要实现无线广播,首先要将声音信息或图像信息转变为电信号。由声音信息转变成的电信号称为音频信号,其频率范围为16~20千赫。由图像信息转变成的电信号称视频信号,其频率范围从几赫到几兆赫。其次,要用音频信号或视频信号去调制作为载体的载波信号,才能将调制后的信号馈至发射天线, 形成无线电波辐射出去。载波的频率必须数倍于音频或视频,称之为射频。在同一地区内,各台或各套节目都有指定的载波频率 (例如 中央人民广播电台第 1套节目中波段为693千赫),接收者根据载波频率的不同来选择所需要的节目。 所谓调制,就是用音频或视频信号去控制载波,使载波的某一参数随着音频或视频信号的变化而变化。 声音广播按照调制方式来分,主要有调幅广播和 调频广播两种。调幅广播是载波的幅度随音频信号变化,调频广播是载波的频率随音频信号变化。 调幅广播的特点是接收机比较简单,初期的无线广播都是调幅广播。20世纪30年代有的国家进行了调频广播实验,第二次世界大战后调频广播得到迅速发展。 调频广播的最高音频可以取到15千赫 (调幅广播只取9~10千赫),所以声音的保真度高,音质好,特别适合于播送音域宽广的音乐节目。在调频接收机里,还可以用限幅的办法把传输时由于干扰所引起的寄生调幅消除掉,故调频广播的抗干扰能力强。为此,广播节目的传送也都采用调频信号。调频还特别适宜于 立体声广播,它可以把原声场中所感受到的空间印象(即立体感)如实地传送给听众,从而进一步增加了广播的感染力。 中国于1959年开始进行调频广播实验,并在1964年将调频信号用于节目传送。 1980年,调频广播作为大面积广播覆盖手段,为听众提供了一个新的接收频段。1982年,中国又试验成功并正式播出立体声广播。 电视广播的图像信号和伴音信号通常采用不同的调制方式,这是因为它们的频带宽度(简称带宽)不同。图像信号的带宽达数兆赫(中国规定为6兆赫),为了不使调制后的信号频带过宽,图像信号只能采用调幅方式( 用相同带宽的信号分别进行调幅和调频后,调频波的带宽比调幅波的宽得多 )。伴音信号的带宽只有十几千赫,故可采用调频方式,以提高音质和抗干扰能力。为了在同一通道中同时传送图像和伴音信号而不互相干扰,调频伴音信号和调幅图像信号应该采用不同的载波频率。中国规定,伴音载频比图像载频高 6.5兆赫,每一个电视频道的带宽则为 8兆赫。 无线广播按照其发射电波的频率( 射频 )高低不同,可分为中波广播 ( 526.5~1606.5 千赫 ) 、短波广播(2.3~26.1兆赫)、米波广播(48.5~223兆赫)、分米波广播(470~958兆赫)。括号内的数值是中国现行规定的广播波段的频率。世界各国对广播波段的划分不尽相同。 无线电波是一种电磁波,传播速度为 3×108米/秒。无线电波的频率越高,其波长越短,频率(赫)和波长(米)的乘积等于电磁波的传播速度。上述各广播波段就是按它们波长的长短来命名的。 调幅广播都使用中波段和短波段。调频广播使用米波段的一部分,中国规定调频广播的频段为87.5~108兆赫。