2006年8月7日出版的美国《科学》杂志刊载文章说,一个由天文学家组成的国际团队发表了一份最新报告称,宇宙的年龄可能比原先设想的还要早20亿年。科学家们已发现一个比原先预想还远15%的邻近星系,这意味着宇宙的年龄可能少估计了15%。但是另一些专家认为下结论还为时过早。天文学家们通过观测一颗阶段性改变亮度的特殊行星,已经成功测定出许多遥远星系的相对距离。但是为了知道这些星系距离人们究竟有多少光年,科学家们需要直接计算银河系和一些星系之间的距离。这样的测量很难进行。多少年以来,唯一测量出的可信的距离是邻近的大麦哲伦星系,但是一些天文学家担心它不同寻常的化学构成会影响计算。华盛顿卡耐基研究所的阿切斯特·波南斯和他的同事已经在银河系的“邻居”三角座星系中观测到一颗正在逐渐暗淡的失色双星。这个系统中的两颗星星在它们的轨道上互相穿越,观测这两颗星星互相黯淡的过程让天文学家们可以忽略两颗星星的大小和它们释放的能量。比较观测到的亮度揭示了行星离地球的距离。这个结果刊登在美国《天文物理期刊》上,它测算出三角座星系(同样被称为M33星)距离地球300万光年,比通常人们认为的260万光年远了15%,后者是通过其他非直接的技术测量得出的。如果300万年这个数据得到确定,新的距离暗示更远的星系都将比原先远15%,因为相对距离不会改变。而且因为宇宙的大小和年龄都以星系距离为基础,结果宇宙的年龄从137亿年增加到了157亿年。