一直以为诺贝尔文学奖都是颁给小说散文一类的,无意间得知罗素的这本社会哲学著作在1950年获奖,便用了一周下班后睡前的时光把它读完了。不愧是哲学大师,看问题就是深刻,很多我们当做理所当然的事情在他看来都包含着种种不合理之处。性道德和家庭伦理就是他批判的对象,这显然是很有勇气的,因为这就把矛头直指那些站在道德制高点的人。书中先是花了较多笔墨讨论了父权的起源与演变,通过引用一个人类学的研究成果,罗素发现在落后文化中是不能确定孩子他爹是谁的,也就是在这群人的观念里,女人生了孩子,男人也不知道这是他的性行为导致的,但会从孩子长相上跟他有些像依然会给予孩子关爱,这样一来,舅舅负责管教孩子并把财产继承给他,父亲陪孩子玩却无权管教,男人因为女人出去乱搞所产生的嫉妒情绪与当今家庭制度下相比要少,女性因此受到男性的行为约束要少得多,在这种拥有更自由的环境下,人际关系反倒更和谐了。
那么父爱这种情感是怎么产生的呢,研究认为是男人伴随着妻子怀孕和分娩的过程,本能地产生一种喜爱新生儿的倾向。
落后文化反映了父权出现前的情形,与此同时罗素还描绘了未来社会父权再次衰落的图景。