边疆地区先后建置了辽阳、云南、甘肃、岭北等行省,吐蕃地区由中央机构宣政院直接管辖,也相当于一大行省。在行省体制下,边疆地区很多部落和地方首领变为土官,直隶于行省,有效的加强了边疆和内地之间的经济文化联系。从元之后,中国历史上的地方割据状况基本消失。尽管行省在元朝的制度化具有某种“不得已”的背景,但它与传统汉式中央集权政治体制之间并没有存在不协调因素,反而在后世持续发展,不断彰显了它强大的生命力。
四、承上启下:元代行省存在的问题及对后世的影响
综上所述,不难看出元代行省制是古代多民族统一国家发展壮大过程中中央和地方权力结构不断调整、完善的产物。它固然源于游牧征服者本身的政治制度,然而其中亦混合了汉地的制度;行省制度表面上是汉制,但本质上是几百年来各种制度的集大成者,乃多民族制度糅合下的结果。
不可否认元代的行省体现了两个特点——军事镇压与中央监控。