电影中黄文秀的扮演者是青年演员郎月婷。影片的最后段落,在黄文秀牺牲之后,银幕上呈现出了一张现实中的黄文秀的照片,而这个照片中的女孩,与电影中黄文秀的扮演者几乎并无二致。就是这样一个细节,可以看出创作者在前期选择角色方面所做的努力。而除了外在形象的吻合外,郎月婷的演绎,不管是在人物的神态、语言、动作还是情感张力等的方面把握,无不传递出一个贫困村第一书记的热情、果敢和勇气,以及一个正值青春的女孩的美丽、梦想以及坚忍。 对于黄文秀的人物形象塑造,影片采用了多条叙事线索,除了主线人物在扶贫、助贫路上的主要事迹的展现外,还在辅线交代了主人公的家庭背景,这条线索在一定程度上带给了人物性格更多的特质,避免了人物落入单纯扁平化塑造的窠臼,同时也很好地交代了人物奔赴扶贫第一线的情感原生动力,使得人物更加真实立体。除此以外,被主人公帮扶过的人,不论是最后终于下山的爷爷,还是成功迎回妻女的壮汉,或者是不愿轻易触碰自己情感的老布等等,也为丰富主人公的形象发挥着重要的作用。学者饶曙光指出:“‘可信’是电影《秀美人生》的最大特点。影片人物塑造比较成功,具有可信的个性化动机、感情化动机,也超越了苦情、悲情、悲催,超越了传统的‘忠孝不可两全’——这种‘孝女’形象可能能够赢得更大层面的观众,尤其是年轻观众的共情、共鸣、共振”。 著名电影理论家齐格弗里德·克拉考尔曾指出:“尽管电影具有复制一切类型的可见事物的能力,它所偏爱的还是未经搬演的现实。而这又促成了关于搬演的两条基本原则:第一,如果搬演能够引起现实的幻觉,它在美学上便是合理的;第二,如果违反了电影手段的基本特性,任何搬演的东西都是非电影化的”。他认为,“一部影片是否发挥了电影手段的可能性,应以它深入我们眼前世界的程度作为衡量的标准”。