例如蚯蚓的体温等于所住的土壤的温度;鱼的体温等于其四周的水温.这一类动物的体温是随着环境温度的改变而改变,所以,以变温动物的专有名词来形容其可变的体温,最能叙述其真义.体温随着外界温度改变而改变的动物,叫做变温动物。如鱼、蛙、蛇、变色龙等。变温动物又称冷血动物,地球上的动物大部分都是变温动物。变温动物并不是需要寒冷,只是因为动物的体内没有自身调节体温的机制,仅能靠自身行为来调节体热的散发或从外界环境中吸收热量来提高自身的体温。当外界环境的温度升高时,动物的代谢率随之升高,体温也逐渐上升,它们便被动地离开不利的环境;当外界环境的温度降低时,动物的代谢率也随之降低,体温也逐渐下降。所以它们或是移向日光下取暖来提高体温,或是钻进地下、洞穴中进行冬眠,或是游向温暖水域。