最近一次是在 2019 年,布朗大学公共卫生学院的研究人员根据美国国家卫生统计中心(National Center for Health Statistics)的数据发布了两份报告,这些数据涉及美国 403 个郡约3千万名单胎婴儿。9,17在他们对早产的研究中,9研究人员将高于每个郡特定温度分布第 95 个百分位的温度定义为 “极端高温”。在他们的队列研究中有 9.3% 的婴儿早产,而在 1 天的极端高温过后的 4 天里,早产的风险估计增加了 2.5% 。作者估计,如果这种关联是因果关系,那么在研究中,约0.2% 的早产可能是由于极端高温暴露造成的。9这一比例意味着每 100 万分娩中约有 150 例早产。
在使用该数据集的第二项研究中,研究人员观察了整个孕期的平均环境温度与胎儿生长标记物之间的关系。9他们得出的结论是,在足月婴儿中,那些母亲在整个孕期平均暴露在高于第 90 个百分位的室外温度下的婴儿,其出生体重往往略低—平均值为15g (约0.5 盎司)。17类似的关联在妊娠中期和妊娠末期也有报告。
出生体重的这种微小变化在个体水平上并不一定重要。该研究的资深作者、布朗大学的流行病学家 Greg Wellenius 表示。然而,他说道,如果应用于大量人群,即使是微小的变化也可以对公共卫生产生长期有意义的影响。
这两项研究都表明怀孕的时间和地点很重要。在气候较干燥或较寒冷的地区,尤其是美国西南部和中西部,极端高温与早产的关系最为密切。9在对胎儿生长的研究中,9胎龄偏小与寒冷或非常寒冷地区的极端高温联系最为紧密。如果按地区进行估算,西北和东北的关联最强。 Wellenius 说,这种联系可能是当地适应的结果。例如,缅因州的人可能比迈阿密的人更难适应 90°F (32°C) 的天气。然而,并不是所有的研究都同意这一观点。例如,德国的一项研究18并没有发现高于平均温度的温度和胎儿生长标记物之间的联系。
也就是说,Wellenius等人的新结果表明环境因素可能是早产和怀孕后期胎儿生长发育问题的重要决定因素。一些早期的研究支持这一观点。2018 年一项针对加州 200 多万新生儿的研究发现,“体感温度”(一种同时考虑温度和湿度的测量方法)的升高与足月婴儿 LBW 风险增加相关联,无论是在整个怀孕期间,还是在妊娠中期或末期、最后一个月或最后两周。19与此