指中国东部季风区的南部,主要是秦岭——淮河一线以南,东临东海,南临南海。包括华东五省一市、中南五省、西南三省一市的全部或大部分,以及甘肃,陕西, 河南南部,面积约占全国的25%,人口约占全国的55%,其中汉族占绝大多数,少数民族中人口较多的,多居住在西南和中南地区.