天空中常常漂浮着朵朵白云,这些白云都是由水汽形成的,遇冷就会形成水滴或者雪花、冰雹等降落下来,这说明云彩也是有它的重量的,有人计算认为,一立方公里大小的云彩含有的水汽重量大约为500吨,很显然,云彩是要比空气的密度更大的。
从地面上看上去,一立方公里大小的云彩并不算大,因为云彩的高度大都在1000米以上,有些云彩的高度甚至在5000米以上,高度越高,看上去越小,所以天上的云彩往往一朵云就可能重达千吨;而当多云天气出现的时候,这样的云彩可谓比比皆是,可以说放眼望去,天空中漂浮着数百万吨的云彩,如此重量的云彩,为什么不会掉下来呢?为什么非要变成雨滴、雪花或者冰雹,才能掉落到地面上呢?
其实其主要原因还是云彩中的水蒸气颗粒太小了,计算发现直径0.5厘米左右的雨滴在空气中无风降落的速度是每秒6.5米左右,而直径1毫米左右的毛毛雨的雨滴在空气中无风降落的速度也就每秒1.5米,直径0.2毫米左右的雾状小水滴,无风状态下降落的速度只有每秒1厘米左右。
云彩中的水汽大都是雾状小水滴,有的是同样大小的小冰晶,按理说其在无风状态下也是要向地面降落的,但是由于地面的蒸腾作用和风的影响,所以云彩并不会向地面下沉,因为地球都是表面的温度更高一些,而高空中的温度更低,受热空气上升的托浮作用影响,云彩也就不会掉落下来了。