生肖之说始于《淮南子》,则此钱不必出于近世也。今此钱有一字者、两字者、四字者、十二辰全者,大小不等,品种尤繁。”因此,生肖币又称十二支钱、命钱,也是生肖造型中颇有趣味的一个品种。　生肖钱币在宋元时期即有铸造。有一种是穿孔之上铸一字,孔下铸相应生肖,如“子”字币铸鼠,“亥”字币铸猪,图案比较简单。另有一种,正面铸子、丑、寅、卯四字,背面铸鼠、牛、虎、兔四生肖。还有一种形式,正面铸“午生”,背面铸人、马图案;正面铸“酉生”,另一面铸人和鸡的图案,这就突出表现了人与生肖的关系。　有一种生肖钱,正面为两重圆圈,内圈铸十二支文字,外圈在同十二支字相应处铸生肖;背面左右“敕令”字样,右有托塔神祗,下为神兽。这类古币,其图形已超出了单纯的地支配生肖的内容。此外,还有图案采取连环珠形式的生肖钱等。　发挥极致的《十二生肖喷水钟》　把十二生肖造型的工艺性发挥到极致的则是北京圆明园海晏堂《十二生肖喷水钟》。圆明园海晏堂建成于18世纪50年代,喷水池由外国传教士蒋友仁设计监造。