医学的进步,如抗生素的发明,使人类免受更多疾病的困扰。避孕措施的广泛使用有效降低了人口增长,器官移植则挽救了许许多多病人的生命。DNA的发现使克隆(生物体复制)和基因工程的发展成为可能。石油作为运输工具的燃料和塑料的原材料,在工业中广泛使用,石油成为宝贵的资源。中东,这个石油储量最多的地区,在20世纪后50年成为军事和外交的角力场。天然能源的过度使用导致了严重的环境破坏,空气污染是全球温室效应和臭氧层破坏的元凶。森林的滥砍滥伐还使生物物种数量大幅度减少。随着开采科技的发展,人类在20世纪最后几年所能开采的天然资源要比20世纪初多出许多。