沱江水系发育,上游有绵远河、青白江、毗河勾通相邻流域岷江水系,构成了沱江为不封闭流域的特点;中下游支流与干流呈对称性的树枝状分布,主要支流有绛溪河、球溪河、资水河、濛溪河、大清流河、釜溪河、濑溪河等。绵远河,绵远河发源于九顶山南麓,沿绵竹市山区、坝区奔腾而下,在德阳市中心区穿城南去,全长133.6公里,是沱江上游正源。城区段为16.1公里。是四川盆地西北缘的九顶山,又名茶坪山。这座山里的东、中、西三处分别流出许多溪流,逐渐汇成三条较大的支流:西边一条湔江,长139公里;中间一条石亭江,长141公里,东边一条绵远河,长180公里;它们汇合在金堂赵镇附近,才正式成为沱江干流。因为绵远河最长,所以现在把它定为沱江正源,另外两条就算旁系支流。青白江,也有称清白江,为沱江二级支流,水源来自岷江,上段为蒲阳河,通过都江堰枢纽蒲柏闸分流,向东,至彭县长寿桥始称清白江;继向东,流经新都县,至区境朱家湾,沿弥牟西北边缘,于右岸纳弥牟河水,分出马棚堰,再流向广汉向阳场,然后流向赵镇,汇入沱江。