ECT主要用于治疗其他疗法无效的	重度抑郁或燥郁症病人,	或是对药物有不良反应的病人。	一半及以上接受治疗的病人	得到好转。
多数接受ECT的病人在连续几周内, 每周都会接受两到三次的治疗。	一些人仅在一次治疗后症状就有所改善,	而其他人则需要更长时间。	病人通常会继续治疗,但降低频率, 从几个月到一年不等,	而有些病人在余生需要偶尔进行维持治疗。
现代ECT比以前更加安全,	但依旧有副作用。	治疗之后,病人可能会感到疼痛、虚弱或恶心。	一些病人则会记不起来治疗之前发生的事,	比如他们前一天晚餐吃了什么。	极少有的情况下, 病人会记不起几周几月前的事。	大多数病人的失忆情况会随着时间改善。
有意思的是,尽管ECT证实有效,	我们依旧不知道它究竟为什么起作