2007年4月24日,在美国国家动物园举办的新闻发布会上,中国驻美国大使周文重宣布,中国政府正式同意大熊猫“泰山”继续在国家动物园生活两年。
周大使在发布会上发表了热情洋溢的讲话。他说,自1994年以来,中美两国科学家共同开展了多项大熊猫研究项目,在大熊猫人工繁殖和饲养、疾病疫苗研制、建立基因库等方面取得了重大进展。“泰山”的出生和成长集中体现了中美两国在大熊猫保护研究方面取得的丰硕成果。
周大使介绍了中国政府和社会各界为保护国宝大熊猫所作出的积极努力。他说,经过最近十多年的努力,中国已建立了55个大熊猫自然保护区,覆盖了53%的大熊猫栖息地面积和70%以上的野生大熊猫种群数量。野生大熊猫数量已从1100多只上升到1590余只,人工饲养的大熊猫数量也由2004年的161只上升到218只。
周大使说,大熊猫不仅属于中国,而且属于全人类。保护大熊猫资源,使它们继续健康繁衍,是人类共同的义务和责任。中国愿继续同包括美国在内的世界各国科学家合作,使全世界人民喜爱的大熊猫能生活得更长寿、健康、快乐。
周大使向过去两年精心照顾“泰山”的美国国家动物园员工表示感谢和祝贺,并表示相信“泰山”将继续为关心它、热爱它的美国人民,特别是华盛顿市民带来欢笑和快乐。
周大使还为“泰山”颁发了延期两年的“护照”。
华盛顿市市长芬迪对“泰山”在美延期居住表示祝贺。他说,多年来大熊猫不仅为华盛顿市民带来了很多欢乐,也吸引了数百万来自美国各地乃至世界各国的游客。为庆祝“泰山”在美延长居住两年,华盛顿市政府决定把每年的4月24日定为“熊猫日”。
动物园园长贝里表示,自大熊猫“玲玲”和“欣欣”35年前来到国家动物园以来,中美科学家在保护大熊猫方面开展了富有成效的合作。动物园及有关科学家将继续与中方加强合作,为大熊猫创造更美好的明天。
中国国家林业局动物保护司副司长严旬、野生动物保护协会秘书长陈润生、大熊猫保护研究中心副主任王鹏彦等应邀出席了发布会。