欧阳修,字永叔,庐陵人。幼敏悟过人,读书辄成诵。及冠,毙然有声。举进士,试南宫第一,报甲科,调西京推官。始从尹洙游为古文议论当世事迭相师友与梅尧臣游为歌诗相倡和遂以文章名冠天下入朝为馆阁校勘。
修论事切直,人视之如仇,帝独奖其敢言,面赐五品服。顾侍臣曰:“如欧阳修者,何处得来?”同修起居注,遂知制诰。故事,必试而后命,帝知修,诏特除之。
奉使河东。自西方用兵,议者欲废麟州以省馈饷。修曰:“麟州,天险,不可废;废之,则河内郡县,民皆不安居矣。不若分其兵,驻并河内诸堡,缓急得以应援,而平时可省转输,于策为便。”由是州得存。又言:“忻、代、将岚多禁地废田,愿令民得耕之,不然,将为敌有。”朝廷下其议,久乃行,岁得粟数百万斛。凡河东赋敛过重民所不堪者,奏罢十数事。
邪党忌修,因其孤拐张氏狱傅致以罪,左迁知制谙、知踪州。居二年,徙扬州、颜州。复学士,留守南京,以母忧去。服除,召判流内径,时在外十二年矣。帝见其发白,闷劳甚至。
小人畏修复用,有诈为修奏,乞澄汰内侍为奸利者。其群皆怨怒,得之,出知同州,帝纳吴充言而止。迁翰林学士,俾修《唐书》。
知嘉枯二年贡举。时士子尚为险怪奇涩之文,号“太学体”,修痛排抑之,凡如是者辄點。毕事,向之嚣薄者伺修出,聚噪于马首,街逻不能制;然场屋之习,从是遂变。
修为文天才自然,丰约中度。其言简而明,信而遇,引物连类,折之于至理,以服人心。超然独骛,众莫能及,故天下禽然师尊之。照宁四年,以太子少师致仕。五年,卒,赠太子太师,谥曰文忠。