千岛群岛资源丰富,地理位置优越。四岛位于冷、暖流交汇处,水产丰富,渔业发达,是世界三大著名渔场之一。国后岛产大蟹、海参,择捉岛是捕鲸基地,地下矿产也非常丰富。然而,更引人注目的是该四岛扼守“黄金水道”,附近水域是俄罗斯出入北太平洋的捷径之一,也是俄罗斯往返堪察加和楚科奇以及北美各口岸的必经之路。四岛拥有许多天然良港,这些港口港阔水深,可长年停泊大型船舶。比较有名的有色丹岛上的斜古丹港,择捉岛单冠湾的年荫港和天宁港。