本文作者:王志华丨华中科技大学同济医学院附属同济医院 泌尿外科副主任医师
良性前列腺增生是一种正常的生理现象
良性前列腺增生是一种正常的生理现象,就如同人会长白头发一样。前列腺结构会随着年龄增长而变化,其生长和发育受雄激素控制。从45~50 岁开始,位于尿道周围的腺体组织开始增生,压迫外周部分(医学上称为外周带)使之萎缩,形成所谓的“外科包膜”。同时,前列腺体积也会发生变化。自青春期到 20 岁,前列腺的重量从 5g 增长到 20g 左右;在50 岁之前,前列腺体积相对稳定;50 岁以后大多数男性的前列腺又会继续增大。
前列腺增生很普遍,但并非都会引起症状
良性前列腺增生是老年男性的常见病,常简称“前列腺增生”。临床发病年龄大都在 50 岁以后,40 岁以下的男性很少出现前列腺增生。随着年龄增长其发病率也不断升高:组织学上的前列腺增生最初通常发生在 40 岁以后,到60 岁时大于 50%,80 岁时高达 83%[1]。一般来说,前列腺增生的初期并不会引起身体的不适,只有当增生达到一定程度,才会引起一系列的排尿症状,也就是通常意义上的“前列腺增生”。
由于良性前列腺增生的发病率随年龄而不断升高,因此,可以认为,如果寿命足够长,可能所有的男性都会出现不同程度的前列腺增生。但并非所有良性前列腺增生都会引起临床症状,有些人可能终身不会发病。
前列腺增生与雄激素水平相关
目前认为年龄增长和睾丸功能的存在是前列腺增生必备的两个条件。虽然科学家们已经付出了数十年的努力,但具体的发病机制尚不明确,几乎可以肯定的是与雄激素水平相关。国内曾对清朝太监老人进行研究,发现他们中很多人的前列腺已经完全不能触及,或已明显萎缩。
前列腺是一个高度依赖雄激素生长的腺体,体内 90% 的雄激素来自睾丸,10% 来自肾上腺,前列腺必须依靠雄激素来维持其生长、发育以及发挥功能。雄激素睾酮必须在 5α- 还原酶作用下转化为双氢睾酮才能发挥其生物学效应。前列腺增生组织中双氢睾酮的含量并不高于正常前列腺组织,但随着年龄增长,周围血液中的睾酮水平逐步降低,而前列腺中双氢睾酮及雄激素受体却仍保持较高的水平,也就是前列腺终生保持对雄激素反应而维持其细胞生长,前列腺也随之增大。
此外,雄激素及其与雌激素的相互作用、前列腺细胞间的相互作用、细胞凋亡、生长因子、炎症细胞、神经递质以及遗传因素等都可能与前列腺增生有着密切的关系。