生活在大西洋、太平洋和印度洋中,到陆地上产卵,孵出幼体。为国家二级保护动物。
海龟上颌平出,下颌略向上钩曲,颚喙有锯齿状缺刻。前额鳞1对。
背甲呈心形。盾片镶嵌排列。
椎盾5片;肋盾每侧4片;缘盾每侧11片。四肢桨状。
前肢长1爪于后肢,内侧各具1爪。雄性尾长,达体长的二分之一。
前肢的爪大而弯曲呈钩状。背甲橄榄色或棕褐色,杂以浅色斑纹;腹甲黄色。
生活于近海上层。以鱼类、头足纲动物、甲壳动物以及海藻等为食。
每年4~10月为繁殖季节,常在礁盘附近水面交尾,需3~4小时。雌性在夜间爬到岸边沙滩上,先用前肢挖一深度与体高相当的大坑,伏在坑内,再以后肢交替挖一口径20厘米、深50厘米左右的“卵坑”,在坑内产卵。
产毕以砂覆盖,然后回到海中。每年产卵多次,每产91~157枚。
卵白色,圆形,径41~43毫米,壳革质,韧软。孵化期50~100天。
珊瑚,是来自海洋的宝石,也是佛教七宝之一,与宗教、权势有着密不可分的联系。在希腊神话里,英雄波修斯和蛇发女妖战斗,英雄波修斯最终战胜了女妖,女妖的鲜血染红了英雄波修斯身上的花饰,掉落的花饰就是红色的宝石——珊瑚。