如白居易在他的《海漫漫》这首长篇抒情诗中,用秦皇汉武求仙这个史实,告诫唐朝统治者不要做求仙这样的蠢事。诗的结尾处写道:“君看骊山顶上茂陵头,毕竟悲风吹蔓草。何况玄元圣祖五千言。不言药,不言仙,不言白日升青天。”诗中告诉当今皇上,当年的汉武帝求仙,不也落得个茂陵头上悲风吹蔓草吗?读来抑扬顿挫,气势非凡。白居易写诗,讲究发挥诗的作用。唐宪宗元和三年,公元808年,白居易担任左拾遗的官职。“拾遗”是拣拾皇帝遗漏,指陈朝政的得失,给皇帝提意见。白居易是采取写呈新乐府诗的方式来指陈朝政的得失的。白居易在左拾遗任上写了50首新乐府诗。白居易的新乐府诗,每一首都有一个正标题和一个副标题。正标题是诗题,副标题是作者写这首诗的目的。如白居易的第一首新乐府诗《七德舞》,其正题为“七德舞”,其副标题为“美拨乱,陈王业也”,表示作者写这首诗意在赞美唐太宗平定天下的措施,陈述唐太宗的王业。诗中讴歌了唐太宗可圈可点的事迹,阐述了创建帝王之业的艰辛。诗中写道:“不独善战善乘时,以心感人人心归。尔来一百九十载,天下至今歌舞之。歌七德,舞七德,圣人有作垂无极。”诗中希望当今皇上向自己的先辈唐太宗学习,使日益衰落的唐代中央政权能够复兴光大。对于当朝皇帝的后宫生活,白居易也用新乐府诗给予极大的讽刺。如他写的《李夫人》诗就是典型一例。这首诗中,白居易借汉武帝与陈阿娇、卫子夫和李夫人之间的恩恩怨怨来提醒当朝皇上。白居易在诗中感叹道:“夫人病时不肯别,死后留得生前恩。”“人非木石皆有情,不如不遇倾城色。”陈阿娇是汉武帝姑姑的女儿,卫子夫是汉武帝姐姐平阳公主家的侍女,又是大将军卫青的姐姐。这两桩婚姻都带有浓郁的政治色彩。然而,当“一顾倾人城,再顾倾人国”的李夫人出现在汉武帝眼前时,贪恋美色的汉武帝便不由自主地爱上了李夫人。诗中说,李夫人不仅天姿国色,而且能歌善舞,汉武帝非常喜爱,被接进宫中纳为妃子,成为汉武帝最心爱的宠姬。李夫人因病去世后,汉武帝悲痛欲绝,让人把她的画像挂在甘泉宫里,还让方士为她招魂,以满足汉武帝想看到她生前神态的欲望。白居易没有就此打住,又拿出周穆王与盛姬、唐玄宗与杨玉环的例子来规劝当朝皇上。诗中进一步说:“伤心不独汉武帝,自古及今皆若斯。君不见穆王三日哭,重璧台前伤盛姬。又不见泰陵一掬泪,马嵬坡下念贵妃。纵令妍姿艳质化为土,此恨长在无销期。”这些都充分表明了白居易对君王爱情和婚姻生活的一种悲