“LSD”是该化合物的德文(Lysergsäure-diäthylamid)的简写。它是在1938年由一位瑞士化学家艾伯特·霍夫曼博士,于巴塞尔的山德士实验室(Sandoz Laboratories)进行一个有关麦角碱类复合物的大型研究计划时,第一次合成出来的。LSD的精神转换效果则是在霍夫曼于5年之后(即1943年)回到化学研究中才发现的。他是在一次意外的接触中透过皮肤吸收了微量的LSD而发现该作用的,这个发现使他继续在他自己身上试验LSD的精神效果口服时平均有效剂量为30~50微克,高剂量时产生的作用可持续10~12小时。 迷幻剂的常规剂量约为100~200微克。作试验的服用者,在达到一定的耐受程度之后,可以服用高达2000微克的剂量。