对于绝大多数早期患者来说,“心理上”不愿意只是“默默等待病情恶化”而无动于衷,“做点什么去缓解软骨退化”一直是早期患者最关注的问题。那么,常见的保守治疗究竟在缓解疼痛和延缓病情方面有多少功效?是否存在副作用?在安全性及双盲测试中的表现如何?
1.止痛药或消炎药——不能治病,还有巨大副作用
大部分早期退化性关节炎患者几乎都会服用乙酰氨基酚等药物干预病情。作为OTC药品,除了价格便宜,易于购买之外,患者自行服用止痛药的习惯也很普遍。但实际上,乙酰氨基酚仅仅只是普通的止痛药,其目的是缓解患者疼痛难忍的症状,对延缓退化性关节炎病情没有任何帮助,长期服用止痛药会产生耐药性。当普通止痛药不再有效时,患者会使用更强效的止痛药,如曲马多或少数情况下的阿片类制剂。
伴随病情进一步恶化,也有患者使用非甾体类抗炎药(NSAID)缓解疼痛和肿胀。然而长期服用这种抗炎药需要面临更严重的风险:胃肠道出血和肾衰竭。老年人、长期饮用含酒精饮料及有心血管疾病患者,应更为谨慎的使用抗炎药物治疗退化性关节炎。
2. 关节内注射透明质酸(HA)、皮质类固醇——安慰剂和加速病情恶化
除药物治疗外,也有不少初期患者采取关节内注射来缓解疼痛。此前,HA一直被认为可以改善关节的润滑性,减轻疼痛,改善活动能力。