美国副总统为参议院主 席,但不担任参议员;除非是为了打破表决平手的僵局,否则不得投票。参议院 公认较众议院更为审慎;参议员名额较少且任期较短,容许学院派看法与党派之 见,较众议院更易自外于公共舆论。参议院拥有若干表列于宪法而未授予众议院 的权力。其中最重要的是,美国总统批准条约或任命重要人事时,须"采酌参议 院之建议并得其认可"(美国宪法第一修正案) 两院制的国会是于制宪会议中所订立的康乃迪克协议所得的结果。依该协议,各 州在众议院中的代表权以人口为基础,但在参议院中具均等代表权。