假使有善男子或善女人听到阿弥陀佛,能至诚恳切地执持名号,若一天、若两天、若三天、若四天、若五天、若六天、若七天,能一心不乱;等到寿命终了时,阿弥陀佛就会同其他圣众现身在他(她)面前,使该人临终时心不颠倒,即得往生阿弥陀佛极乐国土。——佛说阿弥陀经译文往生他土的思想,主要可分略如下列︰⑴依《弥勒上生经》、《弥勒下生经》所说,往生弥勒所住的兜率天,故称兜率天往生或兜率往生。⑵依《十方随愿往生经》所述,随行者所欲而往生于十方净土。此称十方往生。⑶根据《无量寿经》、《观无量寿经》、《阿弥陀经》,以及其他经典所说,往生西方阿弥陀佛的极乐世界。此即极乐往生。⑷其他如信奉药师如来而欲往生净琉璃世界,信仰观音而欲往生补陀落迦,信仰释迦牟尼佛而欲往生灵山及无胜庄严国,信奉《华严经》而欲往生华藏界等。其中,第⑷类为古来所少见,因此无法形成思潮。而第⑵⑶类之十方随愿往生思想,在隋唐时代有人针对《安乐集》、《十疑论》等极乐往生而作论议,但愿生的事实在史迹上甚为缺乏。至于第⑶类之极乐往生和第⑴类兜率往生思想,则遍及中国、印度与日本,而形成往生思想的二大主流。往生极乐是依弥陀的救度而为成佛之道,故称之为他力成道。