七星灯又名“续命灯”或“招魂灯”,自商周时代就流传下来的。其原理在于“借阳寿”,凡是用七星灯想要延长的就是命的长度。七星灯要按北斗七星的方位摆好是有原因的。北斗七星分别是天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。道教称北斗真君主管人的命格。北斗七星与人的身体息息相关,与身体的穴位相结合。布阵的时候将七盏灯按照北斗七星的方位摆好,在北极星的位置摆一盏灯作为本命灯,然后进行一场为时七天七夜的祈祷过程。如果本命灯不灭的话,就可以祈求延长寿命一纪,也就是12年。
这七个穴位,分布在人体上,如果站在左侧观察的话,就正好是一个斗口朝下的北斗七星的图案。
分别是:膻中穴——贫狼星灯;天目前方虚悬一穴——巨门星灯;泥丸穴——禄存星灯;夹脊穴——文曲星灯;命门穴——廉贞星灯;丹田炁穴——武曲星灯;海底穴——天罡星灯。人体有了七个穴位后,与上界沟通,祈求获得生命的延续。
相传历史上用七星灯续命的有两个人,一个是三国时期的诸葛亮,一个是明朝的刘伯温。诸葛亮用七星灯续命来自于《三国演义》,诸葛亮夜观天象发现命不久矣,于是摆下七星灯向上天祈求。
有人说诸葛亮点燃七星灯续命其实是一个局。因为他知道自己病入膏肓,所以设下这个局却对外说是为了续命。一是为了故布疑阵,让司马懿摸不出虚实不敢轻举妄动,二是借机揪出了不服自己的魏延。
而刘伯温续命之说则是,明朝时候刘伯温得知自己大限将至,于是用七星灯续命,而且续命成功了。他又为朱元璋效力那么多年,结果却落个惨死的下场。这个续命之说没有任何史料证实,应该是后人因为“三分天下诸葛亮,一统江山刘伯温”的话想象出来的。
实际上历史上也并没有诸葛亮续命的故事,这只是罗贯中的虚构。《三国志》中曾经记载,“其年八月,亮疾病,卒于军,时年五十四。”