祁同伟农村家庭出身,考到了汉东大学政法系,还是学校的学生会主席,一心想靠自己的努力改变命运,在爱情面前不屈服权贵被梁璐的父亲将他分配到了乡镇司法,他拼命工作主动请缨参与缉毒工作,在缉毒过程中,身中三弹差点牺牲,他用命换来了英雄称号。
在乡镇司法,他看到毕业于中国政法大学的所长一干三十年,从热血青年和到暮年老者,一瞬间,他仿佛看到了三十年后的自己。他已经感觉到,个体的命运在权势面前的渺小。他用命换来英雄称号,希望能够走出基层。可结果是,他仍被压在基层一动不动。祁同伟这才发现,只要有梁璐的父亲压着,无论他多么努力,可能也不再有翻身的机会,“英雄在权力面前是拗不过的”。 祁同伟最后才不得不走上了蜕变之路,在汉东大学操场当众跪下求婚,这一跪,他与陈阳的爱情死了,过去的祁同伟也死了才有了后面那个为了巴结赵立春哭坟,为了巴结沙瑞金到陈岩石家里挖地、为了维护金钱和地位不惜杀死昔日兄弟,硬是要“胜天半子”、最后饮弹自尽孤鹰岭的祁同伟。