“科赫法则”是由德国科学家罗伯特.科赫在19世纪提出来的一个认定疾病病原体的标准,至今依然适用。这个法则简单地说是以下四点:
1.这个微生物在患者身上存在。(这个好理解,不用解释)
2.这个微生物能够在体外培养和纯化。(因为人体内微生物很多,要鉴定某种微生物必须要把它纯化出来。)
3.把这个在体外培养纯化的微生物接种到健康的人或动物身上,能让人或动物得病。(就是说要证明这个微生物的致病性。)
4.能从得病后的人或动物身上再次分离出这种微生物。(用来确认疾病是这种微生物导致的。)
作为一个微生物学家,Kruse 教授当然知道科赫法则。而且,早在1900年,他就利用这个法则成功地发现了导致德国痢疾疫情的痢疾杆菌 [2]。他之所以没能找出导致感冒的病原体,是因为无法在体外培养这种比细菌还小的微生物。
这个在感冒这个疾病上的里程碑式的发现,当时在科学界也没有得到重视。零零星星有人去重复 Kruse 的实验,的确有人能重复出来,但更多的人说不能 [3-7]。直到1923年,也就是Kruse 发表他的论文快十年后,来自美国洛克菲勒医学研究所实验室的 Olitsky 博士才让人信服地证明了导致感冒的病原体的存在。
在这篇发表在《实验医学杂志(J. Exp.Med.)》的论文中,Olitsky 报道了如下诸多重要的的信息 [8]:
1.普通感冒病人的鼻咽分泌液可以让健康人得感冒。(表明感冒可能是由分泌液里的病原体传染的。)
2.健康人接触病人的鼻咽分泌物后,需要8-48个小时才会出现症状。(表明这个病原体需要一定的潜伏期。)
3.和流感不同,普通感冒病人的鼻咽分泌液不能让兔子得感冒。(说明这个病原体是只感染人的。)
4.把普通感冒病人的鼻咽分泌液过滤后(用来过滤掉细菌),依然可以让人得感冒。(说明这个病原体比细菌小。)
5.如果把感冒病人的鼻咽分泌液在60度加热一小时,那么它不再有导致人感冒的能力。(说明这个病原体很不耐热。)
6.对于那些只是因为感到冷(没有和感冒病人接触)而短暂流鼻涕的病人,他们的鼻咽分泌液不能让人得感冒。(说明只是着凉的人身体里没有病原体。)
如果用现在的眼光来看 Olitsky 发表的这项研究结果,人们很容易猜到导致感冒的是一种病毒。但当时的科学界对病毒的认知还在混沌的初期,