2015年,该研究团队报道称在41亿年前的锆石晶体中发现了石墨。,而石墨中的同位素比例显示其可能源自生物。相关的研究结果发表在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)上。
“外界有一些怀疑,这是肯定的,”伊丽莎白·贝尔说道。小行星或化学反应也可能会导致奇怪的碳元素比例,因此同位素结果并不能证明生命确实存在。在2015年的论文发表之后,研究团队又发现了更多罕见的含碳物质,他们希望尽快做进一步分析。
从冥古宙开始,地球上可能就有了液态水的存在,当时也可能已经出现了由花岗岩组成的类似大陆的地壳——这一点还存在争议。