水星离地球有多远?
行星围绕太阳的恒定运动意味着地球与水星之间的距离处于恒定的通量。当两个行星都位于太阳的相对两侧时,它们可以达到2.22亿公里的最大距离。当它们最接近时,它们之间仅相距7730万公里。
到达水星需要多长时间?
就行星而言,水星并不遥远。但是只有少数航天器到达过。前往星球并不像开车穿越全国。就航程需要多长时间而言,推进力的提高并不是最重要的决定性因素。太空机构经常利用其他行星的引力来获得速度而又不增加燃料成本。与公路旅行不同,太阳系旅行的起点和终点是不断变化的位置,有时理想情况下排成一行,距离最近,而其他时候则没有。
1973年11月3日发射升空,NASA的Mariner 10在金星周围弹射,到达水星。1974年3月29日,它进行了3次飞越中的第一次,仅用了四个多月的时间才到达水星。水手10号是第一个飞向多个行星的航天器,也是第一个接受引力提升的航天器。
三十多年来,人们一直未见到热的岩石体。信使号在2008年1月14日到达水星之前进行了一次地球和金星的两次掠过,历时近三年半。