激发是一种在自然界其他元素中也能见到的化学过程,还适用于现代科技,最著名的就是运用到霓虹灯中。霓虹灯的工作原理是用电来激发管内的氖原子,从而产生光。北极光的作用方式大致相同,只是规模大得多,自然发生。
北极光的颜色还由太阳风激发的大气粒子类型决定。地球的大气中含有的氮气占78%,含有的氧气占21%,其余的1%由其他微量气体组成,但大气的组成并不均匀,由于重量和组成成份的不同,不同的海拨高度出现不同的气体。因此,北极光的颜色取决于太阳风能穿透大气层的距离。
极光中最常见的颜色是红色、蓝色和绿色。红色和蓝色的极光是由氮气产生的,而绿色的极光是由氧气产生的。当太阳风袭击大气层的最外层时,就会出现红色极光,但由于大气层在这个高度相对较薄,红色极光通常只在太阳活动异常活跃的时期才会出现。绿色和蓝色的极光出现在低海拔区域,蓝色的极光出现在离地球表面更近的地方,因为在这个特殊的大气带中缺乏氧气。太阳与其他气体相互作用产生的紫外线和红外线极光也可以通过专用设备观测到。
结语