NBA季前赛一般有3大特点第一,磨合阵容、丰富打法以及检验新老球员的竞技状态。每个队的季前赛大约有8场左右,同时为了避免主力球员未战先疲,这种比赛主力球员的出场时间一般不会超过30分钟,所以也是替补球员借机展现自己的机会。第二,预热NBA常规赛。为了更好地吸引球迷观看NBA常规赛及季后赛,NBA官方也充分利用季前赛为新赛季的NBA比赛造势,例如2005-2006奥尼尔从湖人转会到热火之后,火箭队与热火队之间的季前赛,就被NBA宣传为“新版姚鲨大战”。此外,许多强队之间的重头季前赛,还将在当地或全国进行电视直播,受关注程度不亚于常规赛。因此最初,季前赛是免费对球迷开放的,近几年来,也开始对外售票。第三,宣传NBA,扩大海外影响。随着NBA商业运作的进一步成熟和国际化进程的加快,出于迎合国际球迷的口味以及拓展海外市场等因素,NBA已经先后派出多支球队赴海外打季前赛,日本、墨西哥、西班牙、法国等国家都曾承办过此类比赛。虽然受到“9·11事件”的影响,NBA近几年曾取消了所有海外比赛,但2010--2011赛季、2012--2013赛季、2013--2014赛季NBA又把分别火箭与篮网的两场季前赛、热火与快船的两场季前赛、湖人队与勇士的两场季前赛放到了中国。