《庆余年》是根据同名小说改编的,书名出自《红楼梦》第五回,《游幻境指迷十二钗 饮仙醪曲演红楼梦》中巧姐的曲子《留余庆》:留余庆,留余庆,忽遇恩人,幸娘亲,幸娘亲,积得阴功。劝人生,济困扶穷,休似俺那爱银钱忘骨肉的狠舅奸兄!正是乘除加减,上有苍穹。
而“庆”字来自《十二国记》。穿越而来的主角的母亲的理念来自《十二国记》的主角庆国女王。积善之家必有余庆,表达的是朴素的因果循环,报应不爽。主角的父亲为独夫一人,不但毁灭了母亲的梦想,更将万千子民成为没有自由意志的奴隶,主角的责任便是为母亲为苍生实施复仇。