乌发是指改善须发的干枯、黄、灰、白的状况,使须发黑亮、润泽、柔软、有韧性。我国大多数民族都为黑发,正常生长的毛发为黑色,或黑中带有褐色。少数人头发为褐色,只要有光泽、活力,就属于正常。如果毛发出现干枯、萎黄就不是正常现象,不但不美观,还表明身体健康状况不好。白发是衰老和疾病的表征。人到40~50岁后,头发渐渐变白,这是正常的生理现象,而年轻人须发早白是不正常的。
《黄帝内经》指出,头发变白与人体衰老和阳气衰竭有关。传统医学认为.头发跟人体内肾、肺、脾(胃)等关系密切,脏腑功能正常头发就乌黑靓丽、滋润,反之如肾虚、脾虚或肺热,头发就会变白和干枯。