《世说新语·言语》:“谢太傅寒雪日内集,与儿女讲论文义。俄而雪骤,公欣然曰:‘白雪纷纷何所似?’兄子胡儿曰:‘撒盐空中差可拟。’兄女曰:‘未若柳絮因风起。’公大笑乐。即公大兄无弈女,左将军王凝之妻也。”
谢太傅在一个 冬雪纷飞的日子里,把子侄们辈的人聚集在一起,跟他们一起谈论诗文。不一会儿,雪下得大了。太傅十分高兴地说:“这纷纷扬扬的白雪像什么?”他哥哥的长子谢朗(小字胡儿)说:“跟在空中撒盐差不多可以相比。”他另一个哥哥的女儿谢道韫说:“不如比作柳絮凭借风而起。”谢太傅听了开心的大笑起来。她(谢道韫)就是谢太傅大哥谢无奕的女儿,左将军王凝之的妻子。
后以此典形容女子才华出众,文思敏捷; 也用以咏雪、柳絮等。