《传染病防治法》第三条列举了甲类、乙类、丙类三大类共38种法定传染病。以法定方式进行列举并分类,是出于分类管理和防治的需要,并非完全没有合理性,但问题是,如果新出现的某种疾病和病例定义(case definition)不属于法定传染病,而是“不明原因疾病”,是否应当对社会公布疫情信息?应当如何公布?
不幸的是,这正是传染病疫情信息公布制度在规则层面的一个致命弱点。新型病毒和疾病并不会因为不属于法定传染病而不出现和传染,一旦出现这些“不明原因疾病”的病例,从防控角度来说,及时、充分地对社会公布信息有助于提升公众的警觉,采取必要防控;但从法律角度说,由于这些“不明原因疾病”不属于法定传染病,就难以及时地通过传染病疫情公布制度得以披露。启动突发事件信息和疫情信息发布机制,首先必须要认定已经出现突发事件或传染病疫情;但从传染病预防的目的看,在某些情况被认定为突发事件或传染病之前的风吹草动,本是关键的信号,但却免于疫情信息发布。
这一致命弱点在本次疫情发生的第一阶段表现非常明显。