左宗棠之所以创立楚军,当时的目的是镇压太平天国起义。由于古代湖 南属于楚国,为了与湘军区别,所以左宗棠组建的军队称作楚军。楚军是湘军的 一个支系,左宗棠在创立这支军队时不用湘军之名而称楚军,表明他的意向在于 独树一帜,自辟蹊径,而实际上左宗棠所率的楚军与曾国藩的湘军相比也有其独 到之处。