杨陵因隋文帝杨坚的陵墓—泰陵而得名。杨陵历史悠久,公元前21—16世纪为邰氏部落故地。《史记·周本记》记载,4000多年前,中国历史上最早的农官—后稷在此“教民稼穑,树艺五谷”,杨陵成为中国农业发祥地之一。汉时杨陵属扶风管辖。魏时归武功郡。晋改名为平郡。北周时为雍州属地。唐代设稷州。宋初属武功归京兆府管辖,后改属醴州。金时属武亭县。元明两代为乾州属地。清属武功。新中国成立后,杨陵行政隶属关系变化频繁。1956年设杨陵镇。1959年改为杨陵公社。1979年设立杨陵特区。1982年易名杨陵区属宝鸡市管辖。1983年划归咸阳市。1997年,杨陵区地域设立国家杨凌农业高新技术产业示范区管委会,为正厅级事业单位,省政府直属派出机构,具有地市级行政管理权和省级经济管理权。杨陵区为县级事业单位,隶属于示范区管委会。2006年,被国家环保部命名为国家级生态示范区。2008年8月14日,国务院批准,同意将宝鸡市扶风县揉谷乡划归杨陵区管辖。这标志着揉谷乡正式划归杨凌示范区。2010年,国务院下发《关于支持继续办好杨凌示范区若干政策的批复》,明确提出通过5-10年的努力,把示范区建设成为干旱半干旱地区现代农业科技创新的重要中心、农业科技创业推广服务的重要载体、现代农业产业化示范的重要基地、国际农业科技合作的重要平台、支撑和引领干旱半干旱地区现代农业发展的重要力量。