003 型长约 300 米(984 英尺 3 英寸),大致相当于美国海军的Gerald R. Ford级舰艇的长度。也有人与美国 1960 年代的小鹰级航空母舰进行了比较。罗伯特·法利认为,003 型航母建成后将成为“美国以外建造的最大、最先进的航空母舰”。
003 型最初被观察员指定为“002 型”,当时中国的第二艘航母山东号被称为“001A 型”。山东“官方指定,002型,在调试过程中显露出来。观察家现在认为第三艘航母将是 003 型。
除此外,中国曾经还购买过四艘航母:
(1)第一艘是1985年购自澳大利亚的“墨尔本”号,该航母是英国制造,现在已报废拆除。
(2)第二艘是1998年购自韩国的“明斯克”号,该航母是前苏联制造,现在停放在深圳沙头角供人参观。
(3)第三艘是1998年购自乌克兰的“瓦良格”号,前苏联制造,是苏联海军的象征,后来在大连造船厂改造成辽宁舰。
(4)第四艘是2000年购自乌克兰的“基辅”号,前苏联制造,威力巨大,现停放在天津国际游乐港,供人参观。