山西民间有一个特别的习俗,叫“开锁”,是说小孩出生后,家人要在其脖子上挂一条红布,每年加一层“布锁”,到孩子12岁或15岁时家人将红布去掉,叫“开锁”,“开锁”标志着孩子进入少年时期,是对孩子进行的精神启蒙活动。 山西各地对“开锁”叫法不一,有的地方叫“迷魂锁”、“圆锁”、“圆十二”、“圆十三”、“做十二”、“过十二”或“圆十五”,有的地方叫“圆羊”、“旺十三”、“圆生”、“摆圆半”、“圆岁”、“圆变”、“圆满”。 民间认为,12岁或15岁生日是人一生中较为重要的一个日子。12岁是人生第一圈的结束、第二圈的开始;古代15岁“束发”,标志着成人的开始。“开锁”的意义在于给那些将要告别童年的孩子开启智慧的锁头,解脱蒙昧,增强聪明才智,立志成人成才,让孩子感到已经脱离童年,即将加入到大人的行列。旧社会,主要流行于山西农村,开锁的对象一般只限于年龄刚满十二岁的长子,现已大大超出这一范围。 “开锁”当天不一定是自己的生日,临汾一带是在虚岁12岁过,洪洞一带是在周岁12岁即虚岁13岁过,长治部分地区是在虚岁十五岁过,沁县、襄垣则在孩子12虚岁圆锁。 晋东南地区的圆羊开锁仪式一般在中午举行,宴请亲戚好友,亲友们也会带上礼物来庆祝孩子的生日。沁县、襄垣圆锁,亲友多以钱物作贺礼,姥姥家的礼品格外重,有蒸食、圪脔、衣裤、长命锁,有的还要带上被子、毯子、衣服和一些有关的礼物等。有的地方仪式活动更为丰富,开锁前,先在家里的摆设供品,如糕点、果品、菜肴,有时摆些馒头、米饭,烧香、放炮,过12岁生日的子女要穿新衣,戴长命锁。