在消费者选择理论中,商品价格变动对消费量的影响可分解为两种效应:收入效应和替代效应。
为了进一步明确收入效应和替代效应的含义,先从下面的例子入手:
为了简化问题,假设一个消费者生活中只购买两种商品:比萨和可乐,一个汉堡10元,每升可乐2元。这个消费者每个月的收入为1000元,并且全部用于消费披萨和可乐。
在正式引入收入效应和替代效应之前,先抛出消费者选择理论中的两个重要工具:消费者预算约束线和无差异曲线根据上述条件,很容易可以在平面直角坐标系画出二元一次方程(
)的图像,用于表示消费者购买披萨和可乐的各种组合。由于消费者消费购买披萨和可乐的各种组合不能超过1000元,且两者的消费数量不能为负数,所以此直线与横纵坐标轴所构成的线段被称为:消费者预算约束线。如下图:
预算约束线表示:消费者可以购买得起的商品的消费组合限制。
预算线的斜率表示:消费者用一种商品替代另一种商品的比率,同等于两种商品的相对价格。
消费者如何做出选择一方面取决于其预算约束,另一方面取决于其对两种商品的偏好。消费者的偏好使其能够在比萨和可乐各种不同的组合之间做出选择,如果两种组合同等程度的满足他的偏好,称这两种组合是无差异的。
正如消费者面临的预算约束可以用预算约束线表示一样,消费者的偏好可以用无差异曲线表示。
无差异曲线表示:使消费者同样满足(效用相同)的两种商品的组合。
无差异曲线的斜率表示:消费者愿意用一种商品替换另一种商品的比率,称为“边际替代率”(MRS)
有了上面预算约束线和无差异曲线两个工具,我们至少可以回答一下三个问题:
一是,消费者如何做出最优选择。