一、相似的凤凰浴火重生传说佛教传入中国后,佛教的教义和思想也开始为中国人所接受,并与中国文化相融合,印度本土有一种神鸟传说,据说它每500年会衔木自焚而死,然后在火焰中获得新生,并在这种磨难中升华。这种死亡被称为“涅槃”,涅槃(nirvana)一词是梵语的汉语音译,意译为灭、灭度、寂灭、安乐、无为、不生、解脱、圆寂。经由郭沫若所编诗歌《凤凰涅磐》,将凤凰与涅槃以及西方神鸟三者结合,汉语中就有了一个现代人所熟知的词语“凤凰涅槃”,但此鸟实际并非凤凰。在西方,根据希腊传说,凤凰生活在阿拉伯荒漠的一口井的旁边,每天清晨都会在水里沐浴并唱着优美的歌曲。这时,埃及的太阳神就会驻车倾听。凤凰自焚以后,再生的凤凰会把自焚凤凰的灰烬放在蛋壳里,飞送到“太阳城(He-liopolis)”里太阳神的祭坛上。因此,凤凰又是不朽和再生的象征。凤凰后来被铸造为罗马帝国不朽城(Eternalcity)的象征性符号。一般认为凤凰自焚的周期是500年一次,但是也有人说它是300年。据说在埃及的历史上,凤凰曾经出现过五次,即公元前866年、公元前566年、公元前266年、公元34年和公元334年。这就是说,埃及凤凰每300年自焚一次。二、相似的文化内涵首先,中西方语境中,凤凰都含有“杰出人才”的含义。如汉语中有百鸟朝凤、凤毛麟角等象征杰出、罕见、高贵的词语。据说,孔子南游楚国时,隐士接舆路见孔子,曾以“凤德”来比喻世风不古,留下了“凤兮凤兮,何德之衰”的感叹。在屈原的诗作中,凤凰作为一种频繁使用的象征意象,用以指代贤能之人。“以凤比德”、“以凤比才”的思维方式亦体现了华夏民族对德行与才能的重视与培养。与汉语相同的是,Phoenix在英语中也可以指“卓绝超群的人”,和汉语中的“人中龙凤”颇为相似。此外,因为凤凰和Phoenix的寓意美好,在中国和西方世界中都常用来做人名和地名。中国女性的名字中常带有“凤”字,西方女性也有以“phoenix”取名的。