从新中国成立至20世纪90年代,中国小学教师的培养主要是由普通中等师范学校承担的。20世纪80年代中后期,中国开始出现五年制大专层次培养小学教师,后来发展成为高中起点三年制专科培养模式。1997年,教育部提出将小学教育专业归入普通高等教育的行列,并组织相应的课题研究组。1998年,首先由南京晓庄学院尝试开设本科层次小学教育专业。1999年,教育部正式审批,东北师范大学、首都师范大学、上海师范大学、天津师范大学等设立本科小学教育专业,并于同年开始招生 。2012年9月,教育部颁布《普通高等学校本科专业目录(2012年)》,小学教育专业代码由6040105W更改为040107。2020年2月,在中华人民共和国教育部发布的《普通高等学校本科专业目录(2020年版)》中,小学教育信息保持不变教育学、心理学、发展与教育心理学、德育原理、心理健康教育、教育科研方法、教育史、教育社会学、教育哲学、现代汉语、中国古代文学作品选、中国现当代文学作品选、外国文学作品选、儿童文学、文学理论、基础写作、小学语文课程教学、初等数论、数学分析、应用数学、小学数学课程教学、小学英语课程教学、小学自然课程教学、小学社会与品德课程教学、小学艺术课程教学、现代教育技术、班主任工作等。