舰长:332.9米 舰宽:40.8米,飞行甲板最宽76.8米
吃水:11.3米(CVN-71为11.8米,自CVN-72以后为11.9米)。
动力装置:核动力,2座压水堆,4台蒸汽轮机,4台应急柴油机,4轴推进
功率:194兆瓦(26万马力)航速:30节以上
续航力:80万~100万海里 。
主要武器装备:3座“海麻雀”防空导弹系统,4座“密集阵”近战武器系统(CVN-68和CVN-69为3座),3座324毫米3联装鱼雷发射系统
搭载飞机:固定翼飞机约80架,直升机6架。
人员:舰员3184人,航空人员2800人。
研制背景
1961年美国海军第一艘核动力航空母舰企业号(USS Enterprise CVN-65)服役后,由于其造价实在太过惊人,是前一型传统动力的福莱斯特级航空母舰(Forrestal class)的2.5倍,一度使美国停止继续建造核动力航空母舰;因此,之后美国海军建造了三艘传统动力的小鹰级航空母舰(Kitty Hawk class),以及原本美国海军希望采用核动力、但被国防部长罗伯特·麦克纳马拉(Robert McNamara)拒绝而改用传统动力的约翰肯尼迪号(USS John F. Kennedy CVA-67)。
在1963年底否决CVA-67采用核动力的计划之后,罗伯特·麦克纳马拉进一步质疑美国海军维持15艘航空母舰的必要性,打算放慢美国海军订购新航空母舰的速度(原本从1952财年开始,每财年订购一艘),使美国海军攻击型航空母舰总数随着第二次世界大战时代设计的埃塞克斯级(Essex class)的逐步替换而降至9艘。在1965年越南战争爆发初期,罗伯特·麦克纳马拉决定在上世纪70年代初将美国海军现役航空母舰从15艘减至13艘,其中只打算让美国海军再建造一艘传统动力航空母舰(CVA-68)。
计划定型
1965年战争爆发以后,美国国防部与国会才又意识到核动力航空母舰无与伦比的持续作战能力以及寿命周期成本效益;罗伯特·麦克纳马拉并公开承认基于战争经验,美国国防部发现取得、维持并保护一个地面航空基地所需的成本,与使用航空母舰相当,而航空母舰还有地面基地所无的机动优势,停留在公海上也相对安全。因此,罗伯特·麦克纳马拉在1966年修改一年前的决定,准许美国海军保有15艘航空母舰,并从1967财年开始让美国海军建造三艘新的核动力航空母舰。至此,美国海军终于可以建造企业号之后的首艘第二代的核动力航空母舰,成为尼米兹级的首舰尼米兹号(USS Nimitz CVN-68) 。
前两艘尼米兹级(CVAN-68、69)编列预算时归类于“攻击型航空母”,这是依照当时美国海军的攻击型航空母舰(CVA)、反潜型(CVS)双轨制;上个世纪七十年代初期,担任CVS的二战时代埃塞克斯级老舰陆续除役,美国海军遂在1975年6月30日原本CVS的航空反潜单位(含固定翼反潜机与反潜直升机)转移到CVA上,并统称为多用途航空母舰(CV)。因此,头两艘尼米兹级就改为CVN,后续各舰在编列预算时就已经是CVN。尼米兹级服役后,取代企业号成为全世界现役排水量最大的军舰。
服役事件
尼米兹号着舰事故
1981年5月26日夜间,尼米兹号在佛罗里达外海60海里处的大西洋进行作业;当时一架EA-6B电战机进行夜间着舰,着舰后笔直冲向停放在飞行甲板前部右侧的机群,首先撞毁一架SH-3直升机的尾旋翼,然后撞上停放此处的三架A-7E攻击机、一辆调度拖车以及三架F-14A战机,立刻引发大规模爆炸起火;撞毁燃烧的F-14A战机上的凤凰导弹、麻雀导弹与响尾蛇导弹亦发生多起诱爆,对冲入火场的损管消防人员造成重大杀伤。大火在半个小时以后被扑灭,总共造成14人死亡、48人受伤,肇事的EA-6B与两架停放的F-14A全毁,三架F-14A严重受损,四架A-7报废,另外还有10架飞机与一架直升机受到不同程度的波及,整体损失达1.4亿美元。
事后调查指出肇事EA-6B的飞行员违反规定服用抗组织胺药物,可能导致精神与协调性受损,以致于降落作业中摇晃不稳、终至酿祸。此外,由于辅降系统没有完整运作,加上天候气象因素,使得尼米兹级的航空管制人员在该机第二次降落时,未能及时察觉偏离航道。尼米兹号当时夜间辅降系统的大部分灯光都是熄灭的,以致于指引功能大受影响,六名航管人员也被发现擅自吸食大麻而影响值勤能力;尼米兹号当时的损管系统也不能发挥完整作用,舰上18个消防泵中只有12个正常工作,损管系统的故障也导致现场损管人员无法在第一时间与控制中心取得联系。
艾森豪威尔号挑衅事件
1981年8月,美国海军首次进行里根政府提出的前进部署战略的演习,称为NorthSwordMagic。在此演习中,艾森豪威尔号航空母舰的战斗群向苏联军力核心地带的摩尔曼斯克的可拉半岛前进,渡航过程中严格实行射频辐射控制(EMCON)来避免被苏联的海洋监视系统(SOSS)的被动截收装备探测到。艾森豪威尔号的战斗群沿着距离挪威北岸10个经度的航向朝巴伦支海前进;艾森豪威尔号战斗群一直前进度北纬70度以北,东经15度以东的位置,前沿的护航编队(包含一艘巡洋舰、三艘护卫舰)才被一架沿着固定航向的苏联长程侦察机发现。
苏联立刻动员对应这个迫近的目标,动员大批图-95与图-16轰炸机前往),并在8月24日发射一组海洋监视卫星进入轨道,试图掌握美国航空母舰战斗群的精确位置,结果在美国强大的海空电磁干扰和舰载机拦截下,苏联轰炸机均未进入反舰导弹发射阵位。这可能是因为苏联各种空载、陆基远程主/被动电磁波探测手段很容易被航空母舰战斗群前沿的水面舰艇或CAP空中战斗巡逻以电子干扰压制,但这也可能只是和平时期苏联隐藏实力的作为。
击落利比亚战机
1982年8月19日,在利比亚附近美国海军尼米兹号航空母舰的F-14A战机在舰上E-2C预警机的制导下,于利比亚海岸以外80公里锡德拉湾上空击落两架企图接近美国舰队的利比亚苏-22攻击机,这使得已经紧张的美国、利比亚关系更行恶化。这也是F-14服役后的第一次实战纪录。
对伊拉克作战
1998年年底,尼米兹号与企业号曾参与对伊拉克进行的“沙漠之狐”(Desert Fox)行动,作为伊拉克拒绝接受联合国检查核生物武器销毁进度的惩罚;行动期间,两艘航空母舰对伊拉克进行大规模空袭,目标是巴格达周边的可疑军事设施、电台、电视台、油库、交通设施等等。从12月16日夜间到12月20日,美国海军总共出动超过三百架次的攻击机,投掷超过330吨弹药在伊拉克,并发射了超过300枚战斧巡航导弹。
在1990年8月2日伊拉克占领科威特之后,美国总统布什随后便启动“沙漠之盾”(Desert Shield),开始在波斯湾集结强大的兵力;
之后,第一个反应的就是部署在印度洋的独立号(USS Independence CV-62)航空母舰,以及部署在地中海的本级舰艾森豪威尔号(CVN-69);其中,独立号的战斗群在8月7日抵达安曼湾,随即展开对伊拉克南面的海空封锁,而艾森豪威尔号则穿过苏伊士运河进入红海,在8月8日完成对伊拉克北面的部署。同年11月8日,布什总统宣布向波斯湾增派包括三艘航空母舰,包括尼米兹级的四号罗斯福号(CVN-71)、福莱斯特级的游骑兵号(USS Ranger CV-61)以及小鹰级的美利坚号(USS America CV-66)。
1991年1月17日,收复科威特的沙漠风暴行动打响,此时美国海军在波斯湾地区总共有六个航空母舰战斗群,部署在波斯湾的有中途岛级的中途岛号(USS Midway CV-41)、游骑兵号以及罗斯福号,部署在红海的有福莱斯特级的萨拉托加号(USS Saratoga CV-60)以及小鹰级的美利坚号和肯尼迪号(USS John F.Kennedy CV-67)。在“沙漠风暴”战役期间,罗斯福号平均每天昼夜都派出超过150架次的任务机,在一个多月的空袭中击毁或重创伊拉克数十个目标,本身最后没有一架飞机战损。
2001年9月11日911恐怖袭击发生之后,罗斯福号在9月19日随即奉命前往阿富汗,并在随后参10月7日展开、目标是阿富汗塔利班政权的持久自由行动,任务期间平均每日出动60~80架次,并创下连续5个月没有在任何军港下锚、在海上持续航行作业153天的纪录。随后美国将矛头转向伊拉克,老罗斯福号与姊妹舰杜鲁门号(USSHarry S.Truman CVN-75)、林肯号(CVN-72)、华盛顿号(CVN-73)以及小鹰级的小鹰号(USS Kitty Hawk CV-63)与星座号(USS Constellation CV-4)又参与了2003年3月20日展开的伊拉克自由行动。
布什号无人机起降试验
2013年5月14日,波音的X-47B无人舰载机成功地从乔治·布什号(USSGeorgeBushCVN-77)上首度弹射升空,这是攻击型无人飞行载具首次在美国航空母舰上弹射升空的纪录。同年7月10日,X-47B也在乔治·布什号缔造了无人舰载机第一次降落于航空母舰的纪录。