如果要绘制一幅美国经济地图,那么东部大西洋沿岸和西部太平洋沿岸各州都会显得比较醒目,然而包括密西西比河流域在内的中部地区则要相对落后许多。这在美国被称为是“中部塌陷”。实际上美国的贫困率并不低:截止2016年美国低于贫困线的人口比例占总人口的14%。2016年密西西比州作为全美人均经济水平最低的州有20.8%的人生活在贫困线之下。
同年全美平均寿命是78岁:男性75.15 岁, 女性: 80.97 岁,然而这年密西西比州男性的平均寿命只有67.9岁。这一男性平均寿命水平在全美50个州中是最低的,与此同时密西西比州的新生儿死亡率却是全美平均水平的三倍。尽管密西西比州在美国并不算一个人口小州,然而其GDP总量却不足1000亿美元。1000亿美元在我们普通人眼中并不是一个小数字,然而这在美国庞大的经济总量中只占0.7%左右。
密西西比州其实并不是一直都这么穷:南北战争之前密西西比州凭借繁荣兴盛的种植园经济一度发展成为美国最富有的5个州之一。然而从20世纪40年代起农业机械化运动让这一地区陷入了困境:以前一个种植园有200人在工作,农业实现机械化以后只需要两三个人,于是许多农民在一夜之间失去了工作。不过农业机械化作为一种发展趋势不可能只对密西西比州造成影响吧?
然而多年之后别的州搞飞机的搞飞机,搞轮船的搞轮船,搞武器大炮的搞武器大炮,可密西西比州却始终没能发展起其他替代产业。