在此后的半个多世纪里,牛皮纸购物袋的发展可谓是顺风顺水,材质的改进使其承重能力不断增强,外表也变得愈发精美,制造商们将各种商标、图案印制在牛皮纸袋上,进入大街小巷的店家商铺之中。直到20世纪中期,塑料购物袋的出现成为购物袋发展史上又一次大型革命。它以更轻薄、更坚固和更低廉的制造成本等优势使得曾经风光一时的牛皮纸袋黯然失色。此后,塑料袋成为生活消费的首选,而牛皮袋渐渐“退居二线”。最后,风光尽逝的牛皮纸袋只能假借“怀旧”、“自然”、“环保”之名应用于少数的护肤品、服装和书籍、音像制品的包装之中。但是,随着“反塑”风的全球盛行,环保人士们又开始将目光投向古老的牛皮纸袋。麦当劳中国公司从2006年开始,逐步在所有门店推行一种具有保温性能的牛皮纸袋来盛放外卖食品,以代替塑料食品袋的使用。这一举措也得到了其他商家的积极响应,如耐克、阿迪达斯等原先的塑料袋消费大户们,纷纷开始采用优质的牛皮纸袋来取代塑料购物袋。