晚期一般是根据癌症三期分期分而来,三期分期法:早期:肿瘤尚局限于某器官的一部分,未侵犯邻近组织与器官,更无远处转移。病人一般情况良好,能够接受根治性治疗;中期:肿瘤已占据所在器官的大部分,并波及邻近的器官与组织,肿瘤附近的淋巴结有侵犯,但无远处转移。患者多有临床症状,一般情况及劳动能力尚可,不少病人仍能得到根治性治疗;晚期:肿瘤体积巨大,所在器官及邻近组织均被广泛侵犯,远处的淋巴结或脏器有转移,患者明显消瘦,基本上丧失劳动力,甚至生活也难以自理。此时各种治疗均难以获得理想效果。故癌症区域内淋巴结转移者其分期可能是中期,并不一定是晚期,如果癌症存在远处器官转移,则一定是晚期。