糖类由碳、氢、氧三种元素组成,可分为单糖、双糖和多糖三类。单糖是简单的糖类,以戊糖(五碳糖)和己糖(六碳糖)最重要。植物细胞中最重要的双糖是蔗糖和麦芽糖。多糖是由许多单糖分子脱去相应数目的水分子聚合而成的大分子量糖类。多糖是细胞的重要支持材料。蛋白质、核酸、多糖和脂类这四大类物质,极其错综复杂地、有机地结合,构成原生质或细胞的各种形态上或生理上特化的组成部分。此外,原生质还有含量极微,但生理作用额大的生理活跃物质。