向东延入西藏自治区北部,是中国习称葱岭的一部分。呈西北—东南走向,它在国境长度约400公里,其高度仅次于喜马拉雅山脉,平均海拔6000米以上,在8000米以上的山峰有4座,位于国境线上的乔戈里峰,海拔8611米,是世界第二高峰。喀喇昆仑山脉在印度洋季风的影响下,成为世界中纬度地带最大的山岳冰川分布中心,中国最大的山谷冰川就分布在这里。就全部山脉而论,冰川面积达14000平方公里,占山地面积的30%。好些冰川分支流下时,多成为许多河川的上源。如东坡的吕莫冰川长41.5公里,面积777平方公里,冰川末端伸到4825米处分为两支,北支为叶尔羌河源头;另一支为印度河支流的源头。北侧的音苏盖提冰川长约30公里,末端伸入前叶尔羌河源头谷地,并且时进时退,前进时就把河谷阻塞成湖,湖水溃决时,往往就酿成洪水。乔戈里,世界第二高峰,但就攀登难度和死亡比率来说,其攀登难度要远远高与世界第一高峰珠穆朗玛峰,登山者的死亡比率为1:7,这是个很可怕的数字,所以登山界的人给他起了很多名字“野蛮暴峰”,“没有回报的山峰”等。