菲勒出生在一个贫民窟里,他和很多出生在贫民窟的孩子一样争强好胜,也喜欢逃学。
但与众不同的是,菲勒从小就有一种发现财富的非凡的眼光。他把一辆从街上捡来的玩具车修好,让同学们玩,然后向每人收取0.5美分。在一个星期之内他竟然赚回一辆崭新的玩具车。
菲勒的老师深感惋惜地对他说:“如果你出生在富人的家庭,你一定会成为一个出色的商人。但是,这对你来说已是不可能的,你能够成为街头商贩就不错了。”
菲勒中学毕业后,正如他老师所说,他真的成了一名小商贩。他卖过电池、小五金、柠檬水,每一样都经营的得心应手。与贫民窟的同龄人相比,他已经可以算是出人头地了。
但他的老师的预言也不全对,菲勒靠一批丝绸起家,从小商一跃越成为商人。
那批丝绸来自日本,数量足有1吨之多,因为在轮船运输当中遭遇风暴,这些丝绸被染料浸染了。如何处理这些被浸染的丝绸,成了日本人非常头疼的事情。他们想卖掉,却无人问津;想运出港口扔了,又怕被环境部门处罚。于是,日本人打算在回程的路上把丝绸抛到大海里。
港口有一个地下酒吧,菲勒经常到那里喝酒。那天,菲勒喝醉了。当他步履蹒跚的走过几位日本海员身边时,海员们正与酒吧的服务声服务生说那些令人讨厌的丝绸。说者无心,听者有意,他感到机会来了。
第二天,菲勒来到轮船上,用手指着停在港口的一辆卡车对船长说:“我可以帮你们处理掉那些没用的丝绸。”结果,他没花任何代价便拥有了这些被浸染过的丝绸。然后,他用这些丝绸制成迷彩服装、迷彩领带和迷彩帽子。几乎一夜之间,他拥有了10万美圆的财富。
有一天,菲勒在郊外看上了一块地。他找到地皮的主人,说他愿花10万美圆买下来。地皮的主人拿到10万美圆后,心里还在嘲笑他:“这样偏僻的地段,只有傻子才会出这么高的价钱!”
令人想不到的是,一年后,市政府宣布在郊外建环城公路。不久菲勒的地皮升值了150倍,城里的一位富商找到他,愿意出2000万美圆购买他的地皮,富豪想在这里建别墅。但是,菲勒没有出卖他的地皮,他笑着告诉富豪:“我还想等等,因为我觉得这块地应该增值的更多。”
果不出菲勒所料,三年后,那块地卖了2500万美圆。
他的同行很想知道当初他是如何获得那些信息的,他们甚至怀疑他和市政府的官员有来往。结果另他们很失望,菲勒没有一位在市政府任职的朋友。
菲勒活了77岁,临死前,他让秘书在报