跨火盆的释义为“我国古代婚俗礼仪之一,新娘喜轿迎到男方家院子里,要从预先摆好的炭火盆上慢慢跨过,意思是烧去一切不吉利的东西,日后夫妻会越过越红火。”然而在中国传统的习俗中,不单红事要跨火盆,白事也要,正如释义中所说,烧去一切不吉利的东西,红白喜事中跨火盆这一步都不可少。
跨火也可以称之为跃火、燎火,是殡葬活动中的一道程序。一般我们指丧家和送葬者由殡葬祭祀地归来后,进门前,须从一盆火或一堆火上跨过,有些地方跨火盆的仪式还伴随着磨刀、含糖、洗手、熏衣等各种仪式。现在火葬普及,送葬地都变成了火葬场,跨火盆的习俗依然延续着。火盆中我们一般将一两只从火葬场(殡仪馆)带回来的花圈点燃了,再添上一些死者生前穿用的衣物来助燃,也有将佩戴的黑纱一同烧去的做法。
对于为什么要跨火盆,民间有多种说法:
防止亡魂跟随回家
民间传说逝者刚去世,亡魂可能会害怕去陌生的冥界,即使把他埋进土里,依然有可能随着送葬者回家来。因而现在也有送参加葬礼的人去殡仪馆的车辆,来回不走同一条路的讲究,或许也是为了防止亡魂跟回家。但是即便这么多其他步骤,送葬者依然还是担心亡魂甩不掉,所以要点燃火焰防范,因而跨火盆不可少。
防止野鬼
我们普遍都觉得像类似殡仪馆、墓园之类的地方,阴气比较重,免不了有游魂野鬼有追随生人返归阳世登堂入室的可能,因此要生火赶走它们。也说是送殡的人可能会带回凶煞,如此一办可以吓退的。求个平安吉祥。
趋吉避凶
也有说跨火盆在于趋吉避凶,变祸为福。转而表示大家都希望活着的人能够更加珍惜生命,增福添寿。跨火盆来远离不吉利,如同火一样烧得兴旺蓬勃。送葬人一般也应遵循这些传统,因为在丧家看来这种按照传统规矩做事,一来显得很尊重逝者,二来也是对生者的良好祝愿。现在有些葬礼归来的年轻人没有迷信观念,不肯跨火,表示不信鬼魂附体,丧家却不高兴,原因就在于认为没给他们祝吉。