为避免总统上台,把宪法当黑板,随意擦写,美国宪法修改设置了诸多限制条款,除非在美国民众中高度一致,否则修宪极难获得通过。
当美国宪法在1789年被通过时,它不仅成立了一个被人民选出的政府,它还保证了人民拥有修改宪法的办法。但是,从建国以来这几个世纪里 ,11000条修订草案中只有27条被成功录用。
为什么宪法如此难以改变呢?简单来说,宪法的创建者美利坚的国父们,要将十三个殖民地联合成一个合众国,为此他们需要确认他们的决定不会被轻易更改,这些是他们决定的。一个修正草案想要被提议,它在众议院和参议院中必须得到三分之二的投票,或是赢得全国三分之二的州提议,从而促成一个全国会议,这只是第一步。
要到改变宪法这一步,修正案必须被四分之三的州同意。每个州可以让它的制法人员来对修正法案进行投票,也可以召集由投票者选出的众议院议员举行多个会议来通过。正因为有了如此高的门槛,今天的美国宪法十分的稳定。
世界上大多民主国家每几年就会通过一项修正案,但在就美国来说 ,1992年以来就没有这样的记录。说到这里,你可能开始好奇到底有多少条修正草案被通过,前十条被熟知为《权力法案》,囊括了美国几条最有名的“自由”权利,比如说言论自由,以及受到公平审判权,这些都是一起通过的,为的是解决制宪会议出现的一些分歧。很多年以后,第十三修正案废除了奴隶制,第十四和第十五条相继在残酷的内战后被通过。
修改修正案随着国家的扩大以及多样性变得愈加困难。第一个被提议的修正草案,是关于任命国会众议员的方法,在1790时就开始讨论是否要通过,但是随着越来越多的州加入合众国,需要数量达到三分之二的基数也变大,导致其到今日还未被通过如今。有很多被建议的修正草案,包括将焚烧国旗变得非法,执政者的期时减少,或是废除第二修正案(持枪权),虽然很多人支持这些提议,但是通过的可能性非常小。
如今的美国是自内战以来政治观点最两级分化的,这使得国家很难达成一致的看法。其实原最高法院法官安东尼·斯卡利亚曾计算过,在美国现有的政府代表系统下,只要百分之二的人口就可以阻止一条修正法案的通过。当然解决这个问题的最好方法是将宪法变得容易更改些,将限制更改或是提议的条款减少,但是这又需要立一个新的修正草案。
其实历史性的改变与进步大多归功于美国的最高法院,它的势力已扩大到可以介入美国已有的宪法,使其紧随时