[定义]明知故问,自问自答,以提请注意、强化感情的一种修辞方式。又称问语、问答。陈望道《修辞学发凡》中指出:“胸中早有定见,话中故意设问的,名叫设问。这种设问,共分两类:(一)是为提醒下文而问的,我们称为提问,这种设问必定有答案在它的下文;(二)是为了激发本意而问的,我们称为激问,这种设问必定有答案在它的反面。”陈望道先生定义中的设问,应该说是广义的问语,它包含激问(即反问)。现在修辞学界一般将设问与反问分列为两个辞格。
[例释]设问是无疑而问。根据提问方式,可分两种:
(1)提问式设问。以疑问的方式提出问题,并作出相应回答,目的是提请注意,发人思考。
例1:东方的纸上说:古有三不朽。西方的纸上说:不朽的杰作。但请问,什么是不朽?永远不朽的,只有风声、水声与无涯的寂寞而已。(陈之藩《寂寞的画廊》)
例1“什么是不朽”看似有疑而问,但紧随其后的回答表明了它是故作有疑,实已有答案。
(2)反问式设问。以反问的方式提出问题,并作出相应回答。除了提请注意,还有强化情感的作用。
例2:我走过的路很多,哪见过像这样荆棘丛生的路呢?没有。
例2“哪见过像这样荆棘丛生的路呢”是反问句式,本已隐含着回答,后又用一“没有”作了肯定回答。因此,从问答形式来看,应属设问。
根据回答方式,设问又可分为两种:
(1)直答式。直截了当地回答问题,如例1、例2。
(2)婉答式。不直接说出答案,而用委婉含蓄的方式隐含着答案。
例3:朋友,你到过黄河吗?你渡过黄河吗?
你还记得河上的船夫,拼着性命和惊涛骇浪搏战的情景吗?如果你已经忘掉的话,那么你听吧!(光未然《黄河大合唱》朗诵词)
例3前两个问句的答案隐含在第三个问句中,第三个问句的答案则隐含在后面一个假设句中。层层设问,不作直接回答。
[辨析1]设问与反问。见“反问”条。
[辨析2]设问与貌离。见“貌离”条。
[辨析3]设问与奇问。都是无疑而问,区别是:
(1)设问是自问自答。奇问则是问而不答,也无法作答,答案是蕴于语境中的。
(2)设问的作用在于引人思考或加强语气。奇问的作用在于造成某种含蓄的意味。
[辨析4]设问与正问。见“正问”条。