与玻璃材料相比,陶瓷是一种产品种类更加丰富的无机材料,在结构上也是更加有序的。玻璃和陶瓷是不可分割的两类材料,被称为孪生姊妹,它们有相似的生成原理,原材料和生产工艺,而且都是经过高温处理而制得的。在一些工业中,玻璃和陶瓷这两个材料名词被互换使用,如陶瓷的玻璃相也称作陶瓷釉;在生物陶瓷的结构中,既有陶瓷的结构特点,也有玻璃的结构特点。
在欧美大学中,玻璃和陶瓷两个学科是完全联系在一起的,其课程设置也是互相补充的,而这正是充分认识到了玻璃和陶瓷材料的相似和区别之处的结果。在工业生产中,人们也有相同的认识,例如:在陶瓷领域所学的知识可以很好地,甚至是必须地被使用来解决玻璃生产中所遇到的问题,而且往往会收到意想不到的神奇效果。玻璃行业的技术人员和玻璃产品的生产者必须充分认识玻璃在生成过程中向陶瓷转变的规律,以便更好地制定和控制工艺参数,例如,在生产玻璃制品(无论是玻璃纤维还是玻璃器皿)的过程中,都必须掌握把晶态的原料熔融、冷却从而最终转变为非晶态产品的过程,否则将无法控制玻璃态产品的生成,更不能生产出有特定性能的产品。对传统的玻璃产品来说,都或多或少地存在缺陷,而所谓的缺陷,其中主要是指玻璃态中所存在的陶瓷相,而玻璃产品的物理和化学性能则是由其玻璃相和陶瓷相的含量以及它们之间结合面上的张力所决定。
同样,在传统陶瓷产品的制造中,例如:容器和卫生陶瓷等制品,都要使其成分、结构向玻璃态转变,以制得所需的最终产品。