西方文化是西欧、北美人民长期历史活动的产物。它起源、发展、成熟于欧洲,20 世纪扩展到南北美洲、澳洲等广大地区并影响了全世界,是一种扩张性文化。西方文化源于古代希腊、罗马文化和希伯莱文化,由14 世纪的欧洲文艺复兴运动、16 世纪的宗教改革、17 世纪的科学革命和18 世纪的思想启蒙运动发展到18 世纪末19 世纪的工业社会,使西方文化日趋完善成熟。20 世纪50~60 年代随着第三次技术革命,一些西方国家开始进入后工业社会,西方文化也经历了从现代主义到后现代主义的演变。