综述
秦设 丞相、 太尉和 御史大夫,组成中枢机构。丞相管行政、太尉管军事、御史大夫是副丞相,执掌群臣奏章,下达 皇帝诏令,并负责监察百官。汉朝大体上沿袭秦制称为 三公,下设 九卿,分管各方面政务, 魏晋南北朝时期,握有实权的先是 尚书省,继而又是 中书省、 门下省。隋代演变并确立为 三省六部制。三省为中书省(决策)、门下省(审议)、尚书省(执行),三省的长官都是 宰相,相权分散。宋代中书省职权扩大,同 枢密院分掌文武大权,门下、尚书省遂废。后来又增设 参知政事、 枢密使、 三司使,分别行使行政权、军权、财权。