罗贯中被称为中国章回小说的鼻祖,他的章回小说特色是分章叙事,分回标目,每回故事相对独立,段落整齐,但又前后勾连、首尾相接,将全书构成统一的整体。且已经分卷分目,目录文字也很讲究。在学术界的长期研究中,人们一直都对罗贯中的籍贯问题,存在着很大的争议。在这些争论里,我们大致可以把它们分为几个流派,比如:东原说、太原说和杭州说等。其中,东原说和太原说的争论是最激烈的。
时至今日,经过国内和国外不懈的努力和多年的研究,学术界最终一致认为:罗贯中的籍贯就是东平。在十九世纪末二十世纪初的时候,北京大学袁行霈教授在其主编的一本教材书中,就已经明确写出注释:名本,字贯中,号称湖海散人,祖籍东原(也就是现今的山东东平),曾流落寄居于杭州。
山东师范大学的一位博士生导师也曾公开讲过,把罗贯中的籍贯看作是东平这件事,已经是学术界的主流观点了,就连在早期并不认可罗贯中是东平人这一观点的胡适先生,也在经过一番调查研究之后改变了自己的观点。胡适先生在研究罗贯中的著作时,把“东原”、“郓州”和“东平”联系起来,这就相当于他间接地同意了罗贯中的籍贯就是东原的这一说法,因为当时的郓州州治正是在东平一带。
那么,东平地区为什么能产生一个作家群体呢?既然,罗贯中籍贯位于东平,那么,为什么他的故乡罗庄却没有一户姓罗的人家呢?别急,今天我们就来说说这两个问题。
首先,我们先来看第一个问题:为什么东平地区能产生“作家群”。
当时,辖境十分广阔的东原地区,不仅物资丰饶,商业发达,交通便捷,而且,文化也极其兴盛。尤其是开通了大运河,沟通了南北以后,以元朝首都为中心的杂剧艺术,就顺着河流南下并在东平衍生出一系列的演变。由此,产生了文学史上一个有名的作家群:“东原作家群”。
在元代末期明代之初的时候,“东平府学”曾流行于一时,全国有二十多个著名作家在此度过了他们的青少年时期,并在后来,于江浙一带走上仕途,从而,组成了所谓的“东原作家群”,当然,罗贯中也是这个群体中的一员。
东平是“水浒戏”的一个重要发源地,在这里有着浓厚的水浒文化。罗贯中从小就生活在这里,所以,他在精神上十分充裕。另外,他对于乐府和隐语(也就是谜语)也有相当的了解。明洪武十四年,罗贯中写出五本著作,其中,便包括了名垂青史的两部名著。
除此之外,根据东平当地的州志和其他史册的记载,罗贯中的原籍地东平及其周