罚金刑的出现一定范围内减少 了肉刑、生命刑、自由刑的滥用,缓和了社会矛盾,罚金刑对稳定社会、促进发展产 生了一定的作用。刑罚常常基于不同的政治、经济、文化等历史背景的影响,以不同 的角度分析或以不同的理论为根据,刑罚的目的在具体内容上表现出了较大的差异 性。罚金刑作为刑罚体系中的一部分同样受这些因素的影响,不同时期、不同地区 的罚金刑的法律地位和具体内容上都可能有明显的差异。在西方古代社会里,罚金刑 的社会作用较为突出。古代西方自从国家产生伊始罚金刑就被大量规定在刑律中,在 刑罚的体系中罚金刑发挥了重要作用。在古罗马法中,刑罚篇里就有了罚金刑规定。 韩轶著:‘刑罚的目的的建构与实现),中国人民公安大学出版社2005年版,前言部分第l页。 司法实践中,罚金刑也被大量应用于对一些轻微刑事犯罪的处罚中。