什么是国家呢?目前全世界一共有两百多个国家和地区,这其中有195个是联合国公认的主权国家,而剩下的则是地区。然而有时情况会比较特殊:科索沃就是这样一个典型的例子——科索沃实际上是一个独立的政治实体,全世界所有国家中承认这是一个独立国家的和不承认的几乎是一半对一半,由于在不承认的国家中包括我国和俄罗斯这种联合国安理会常任理事国,所以科索沃目前并不是联合国所认可的独立主权国家。乌克兰内战中宣布独立而未获国际社会承认的顿涅茨克、卢甘斯克的情况也与科索沃类似,像这种拥有实际上的独立地位而未获国际公认的情况称之为政治实体。整个欧洲政治格局就是由国家、地区、政治实体三种不同形态的主体组成。为什么我们要先明确国家、地区、政治实体三者之间的区别呢?这是为避免将地区和政治实体错误统计到国家的范畴之内。