夜交藤属于多年生草本。块根肥厚,长椭圆形,黑褐色。茎缠绕,长2-4米,托叶鞘膜质,偏斜,无毛,花期8-9月,果期9-10月。主治:治失眠症,劳伤,多汗,血虚身痛,痈疽,瘰疬,风疮疥癣。茎含蒽醌类,主要为大黄素(Emodin)、大黄酚(Chrysophanic acid,Chrysophanol)或大黄素甲醚(Emodinmono methyl ether),均以结合型存在。茎叶含多种黄酮,已得到木犀草素-5-O-木糖甙(lutiolin-5-O-xyloside)。亦含蒽醌类化合物,已分得大黄素、大黄素甲醚,大黄素-8-O-5-O-木糖甙(luteolin-5-O-xyloside)。亦含蒽醌类化合物,已分得大黄素、大黄素甲醚,大黄素-8-O-β-D-葡萄糖甙;并含β-谷甾醇。预试尚含芪类和鞣质。