张瑞华1909年2月11日生于河南省信阳县,少年读书时目睹中国半封建、半殖民地社会的种种黑暗,考入信阳女子师范学校。在校学习期间,受中共地下党员的影响,她和几个进步同学组织了“耀芒社”,阅读《向导》和《新青年》等进步书刊,接受革命的启蒙教育。她在1925年的“五卅”运动中,带领“耀芒社”成员,积极参加反对帝国主义的示威游行,发动群众募捐,支援上海工人的斗争。1926年,国民革命军北伐胜利到达武汉不久,在地下党员的带领下,她考入黄埔军校武汉分校。同年秋,加入中国共产党,坚定地投身推翻旧制度的斗争。1927年初,张瑞华担任黄埔军校武汉分校女生队班长,满腔热情地学习革命理论和军事课程。蒋介石发动“四·一二”反革命政变后,混入国民革命军的夏斗寅率部叛变,向武汉发动进攻。武汉军校被编为中央独立师的一部分,在叶挺的指挥下,开赴前线。张瑞华随女生队赴前线搞宣传和救护工作。同年七月中旬,党中央决定举行南昌起义,组织上派她到张发奎的教导团军医处参加救护和做宣传工作。她听从党的安排,随军南下,准备参加“八一”南昌起义。赶到南昌时,起义军已经南下,张瑞华随叶剑英率领的教导团辗转到达广州,参加广州起义。广州起义中,她被组织派往起义总指挥部参加肃反工作。广州起义失败后,在省港罢工委员会的帮助下,张瑞华奔赴香港,被分配在广东省委做地下交通工作,经常往来于广州、九龙、香港,递送党的文件。1928年4月,张瑞华与聂荣臻结婚。1929年,张瑞华任广东省委组织部干事。1930年1月,随同聂荣臻到天津顺直省委,任组织部干事兼内部交通员。同年夏,调到上海工作,先后在中央特科和中央机关做秘密工作。1932年春,在共产国际远东局设在上海的联络机关工作。1934年因叛徒出卖,张瑞华被捕入狱。她在狱中忠贞不渝,坚守党的秘密,由于敌人没有搜到任何证据被释放。出狱后组织安排她在中央地下印刷厂从事支部工作。1935年秋至1936年夏,她历经艰辛,转道天津陕西澄城到达保安。此后,张瑞华先后担任陕甘宁省委组织部干事、省直属机关党总支书记。1937年春,到延安抗大学习,毕业后参与筹办陕北公学,任党总支书记。1938年春,任晋察冀省委组织部干事、省委党校党总支书记。1939年夏,任中央北方分局组织部妇女工作委员会书记。1943年秋,当选为党的第七次全国代表大会代表,同年9月赴延安参加整风学习。1945年出席党的“七大",同年冬到张家口,先后任晋察冀中央局、华北局妇女工作委员会书记。1950年后,她历任华北局、中央组织部副处长(副局长)、处长(局长),1956年当选为党的“八大”代表,1964年当选为第三届全国人民代表大会代表。