寄生昆虫能寄生在其他动物的体内或体表,取食寄主的身体或血液为生。许多寄生虫将卵产在寄主的身上或是注入其体内,卵孵化后,幼虫便以寄主的身体为食,它们一般从寄主身体的不是很重要的部位吃起,这样可以保证寄主活得更长久,它们吃得更丰盛。寄生昆虫在鞘翅目、双翅目、膜翅目和捻翅目等5个目中发现。主要属于膜翅目的姬蜂和小蜂类以及双翅目的寄生蝇类。一般,脊椎动物的寄生虫不给宿主以致命为害,但寄生昆虫多数会造成宿主昆虫的死亡。侵入宿主体内的方法,最普通的是雌成虫在宿主体表或产卵管插入宿主血体腔内产卵。第2种方法在钩腹蜂科和寄生蝇科的多数种中看到,寄生昆虫在作为宿主昆虫饲料的植物叶上产卵,卵和叶一起被食下,在肠管内孵化的幼虫侵入组织内。第3种方法,在莞菁科中看到,是孵化幼虫找到宿主而侵入的方法。