81式步枪是我国在1971年自主设计出来的一款全自动突击步枪。因为在1981年定型,并于1983年开始投入大量生产并交与部队,因此称为81式步枪。该枪总共有三个调节阀,0,1,2。设在0时为普通正常使用状态。设在1时,为发射枪榴弹状态,设在2时,是在气候条件极端恶劣状况下,或者枪非常脏而又无法擦枪时使用。
81式是一个枪族,除了81式,及81-1式突击步枪外,还有重枪管的81式班用机枪。81式和81-1式相似,但81式采用木制固定枪托,而81-1式采用可折叠金属枪托。