美国得克萨斯州赖斯大学岩石学家拉基德普·达斯古普塔(Rajdeep Dasgupta)说:“如何解释碳等挥发性元素为何依然留在地核之外是一大挑战,它们或被蒸发或锁入地核中,因为富含铁的合金对碳拥有极强的亲和力。我们认为,最终需要打破地核由铁、镍、碳等元素组成的传统理论。”
研究人员进行试验,在巨大压力下检测硫或硅如何改变铁对碳的亲和力。结果显示,碳被排除在地核之外,并转移到地幔中,这也是硅酸盐大量形成的因素之一。当研究人员绘制在不同硫和碳浓度下碳的相对富集程度,并与其与地幔中的发现对比时,惊人的假设出现了。他们认为,形成硅核的类似水星的“胚胎行星”与地球相撞,并被地球吸收,进而令地球地幔中富含大量碳元素。
这个发现与月球诞生理论相辅相成。