月琴由古代阮和琵琶演变而来。音箱为扁平正圆形或八角形,琴颈比阮短。琴颈和面板上装有竹制的品,有7品、9品、10品、12品多种。张4根丝弦,每两弦音高相同,定弦为d1、a1,音域两个八度左右。以牛角、骨头或拨子弹奏,声音清脆。改革后的月琴品位增至24个,按十二平均律排列,用金属弦或尼龙缠弦,张弦2~4根不等,4弦者定音为g、d1、g1、d2,音域9~c4。20世纪80年代又出现长杆月琴,音品增至30个,音域达4个八度。