1971年,袁隆平的助手李必湖和冯克珊在海南试验田,偶然发现一株野生稻雄性不育株,这是很难得的发现,袁隆平便将它命名为“野败”。但这时谁也没想到,就是这样一个偶然的发现,竟打开了杂交水稻研究的突破口。
经过一年的培育,袁隆平惊喜的发现,“野败”竟能将雄性不育保持下去。这一发现引起了国家的重视,成立了杂交稻研究协作组,并由袁隆平挂帅。1972年,团队用雄性不育株又种了几万株,并把来年培育出的“南优1号”,并分别在湖南、广西试种,都在次年迎来了大丰收,平均亩产超过了500公斤。
“南优1号”的成功,也让中国成为了世界第一个成功利用水稻杂种优势的国家。但袁隆平对这个成绩并不满足,为了在产量上取得新的突破,他又在1986年提出了杂交水稻的育种战略,这样不仅能让播种程序由繁到简,还让效率越来越高。
“东方魔稻”风靡全球
在20世纪末,曾有一位美国经济学家,发出了这样一个疑问:“21世纪谁来养活中国?”。