受精鸡卵的早期发育鸡属卵生动物,胚胎在卵中发育。受精后,合子在输卵管中要经过 24 ~ 27 小时的发育。在如此长的时间内,合子已发育到了囊胚阶段甚至原肠胚早期阶段。此时在卵黄上可见略大白色圆盘称为胚盘,其中包含了成百上千个细胞,因此这时的鸡蛋,已不再是一个细胞了。产蛋母鸡如果没有接受雄鸡交配,其所产蛋的卵子停留在减数第二次分裂的中期,因此,这样的每枚鸡蛋(严格地说是蛋黄)可以看成一个很大的细胞。胚盘始终向上被系带悬着的卵细胞,由于卵黄颗粒的重力,就像一个不倒翁一样,其重心始终在下半部,这样无论蛋的位置如何,使胚盘总是朝上,即朝着母鸡温暖的身体,有利于接受亲鸟孵卵。