美国波士顿学院的社会学家娜塔莉亚·萨基斯(Natalia Sarkisian)和马萨诸塞大学阿默斯特分校的社会学家娜奥米·格斯特尔(Naomi Gerstel)在回顾了两项全国调查后指出,婚姻实际上削弱了其他社会纽带。
已婚人士拜访父母和兄弟姐妹的次数都显著减少,更少接送他们或是帮忙家事,跟朋友闲逛也减少了。看看身边的朋友好像的确如此。如果你跟父母不住在同一个城市,又不需要父母帮忙带小孩,看望父母基本就是逢年过节才去,一年到头也就见上那么几次。
万一碰到婆媳关系不好的,跟父母见面的次数会更少。已婚的朋友也很容易神隐,吃饭逛街看电影都是跟另一半去了,像单身的时候那种几个朋友漫无目的瞎逛一天的光景不再。相比之下单身的人跟亲朋好友的连结更为紧密,他们为父母和兄弟姐妹提供更多的照顾,跟朋友更加频繁地联络。调查发现单身女性比已婚女性在政治上的参与度也更高。
长辈们在劝婚的时候经常说:“你不结婚老了以后怎么办?生病的时候连个人给你倒杯水都没有。”他们认为的婚姻,就是当你遇到什么事的时候,不会连个求助的人都没有,而是有个人一定在那里,有求必应。人们期待结婚能带来强烈的归属感和安全感。他们口中的婚姻似乎是个一揽子解决方案,你生病在床配偶伺候你左右,你失业在家配偶养着你,你要去拼事业进修配偶还能承担所有家务。当你还是单身的时候,这些角色也许是由众多亲朋好友共同分担的;但在你结婚之后,所有责任几乎都落到了配偶一个人身上。