甲胎蛋白作为一种糖蛋白,当肝细胞发生癌变时,甲胎蛋白就会升高,并且会随着肝癌的恶化而急剧增加,所以甲胎蛋白是作为一个诊断原发性肝癌的特异性临床指标。大部分肝癌病人的血清中甲胎蛋白都会升高,但并不代表着甲胎蛋白升高就患上了肝癌。