劳动争议由来已久,解决的方式和制度也随之形成。此种争议,基于劳动关系的产生而发生,表明劳资双方间不同的利益存在着冲突。冲突解决方案的选择,既受制于实体部门法——劳动法本身,即劳动法的基本理念和功能,又受一国法律文化传统的影响。
英国是最早建立劳动争议处理制度的国家,劳动争议处理制度不仅对原英属殖民地国家(现在的英联邦国家)有着重要的影响,对包括大陆法系国家在内的其他国家劳动争议处理方式的形成和发展也产生着重要影响。
劳资关系调整机制的形成和发展
英国是世界上最早进入资本主义的国家,也是最早出现劳动争议、最早出现工会、最早建立通过劳资双方集体谈判解决劳动争议的国家。英国的劳动争议处理制度和机制有其独特的历史传统,一是政府和司法机关对劳动争议的处理持自由放任的态度;二是通过集体谈判解决劳动争议是其劳动争议处理的主要方式;三是工会在劳动争议的处理中发挥着重要的作用。这些传统既是英国自由资本主义经济政治特征的体现,也是其工人阶级和资本家长期斗争的结果。
中世纪的英国就产生了帮工工会,但是,该工会与雇主组成的行会并没有也不可能形成现代意义上的谈判关系,主要原因为雇主和帮工的身份并没有完全分开和对立,当时的雇主和雇工同在一个等级上,彼此是师徒关系,而不是阶级关系。
随着资本主义生产方式的萌芽和发展,生产和经营出现分立,当老板和雇工身份截然分立、社会上存在着大量除了劳动力外一无所有的可雇佣人员时,劳动力被资本雇佣并开始产生现代意义上的劳动争议。
在英国资本主义发展的早期,工人为了个人和家庭的生计,不得不接受资本家给出的雇佣条件并以单个劳动合同的形式,将这种内容极不平等的雇佣关系固定下来,劳动合同只是一种形式平等的“卖身契”,也不可能成为劳动者在发生劳动争议时向资本家主张权利的凭证。正是在这样一种情况下,英国早在17世纪后期就出现了劳动者自发组成的、以代表工人就工资和雇佣条件等问题与雇主谈判的群体性组织——工会。
18世纪末,英国出现了雇佣劳动者的团体与雇主签订的集体劳动协议,这也是世界上最早出现的集体协议。相应的,因集体协议的订立、履行等事项进行的集体谈判制度逐渐发展,并最终被确立为英国劳动合同的主要形式。
劳资双方为了形成较为稳定有效的雇佣关系,逐步把个体的、小范围的集体谈判拓展到整个工厂、区域内的行业甚至全国性行业层级的集体谈判