党的十八大报告中指出,“教育是民族振兴和社会进步的基石”,要“全面贯彻党的教育方针,坚持教育为社会主义现代化建设服务、为人民服务,把立德树人作为教育的根本任务,培养德智体美全面发展的社会主义建设者和接班人。”这意味着,高等学校不仅要传授知识、培养能力,还必须切实把社会主义核心价值体系融入教育全过程,并转化为学生的自觉追求。
中华民族自古就有“三不朽”之说,即“立德”、“立功”、“立言”。“立德”之所以被摆在首要位置,就是因为无论什么时候,做人都是安身立命、为人处事、建功立业的基础。因此,“立德树人”是历代教育家大力倡导的理念。党的十七大报告提出“坚持育人为本,德育为先”,十八大报告又提出“把立德树人作为教育的根本任务”,这是一种继承和发展,而“立德树人”的概念更加精炼、内涵更加丰富。