目前比较认可的龋病发病是细菌、食物、宿主和时间四联因素理论。
1.细菌
细菌的存在是龋病发生的先决条件。口腔中的主要致龋菌是变异链球菌,其次为某些乳杆菌属和放线菌属。这些细菌的致龋特性是基于其利用蔗糖的产酸能力,耐酸能力以及对坚硬牙表面的浮着能力,从而阻止唾液稀释或中和在牙面上形成的酸。
2.食物
食物尤其是蔗糖在龋病发病中具有重要地位。糖的致龋作用与其种类、摄入量和摄入频率有关。糖的代谢可以造成牙面脱矿,是龋坏的第一步。
3.宿主
有些患者对龋病具有敏感性,如口腔内唾液的流速、流量、成分、牙齿形态与结构,全身状况等。
4.时间
龋病的发生需要一定的时间才能达成。从细菌的附着到菌斑的形成,从细菌代谢糖类产酸到牙齿脱矿,以及糖类停留在牙面上的时间,牙齿萌出的时间等都需要一个过程。