JIT体系不完全是交货时间上的事,它也包含以最快的方式通过信息网络从各 个门店收到订货信息的技术,以及按照每张特定的订单最有效率地收集商品的技 术。有赖于一个非常先进的物流系统支持。
为每个门店有效率地供应商品是配送环节的重要职责。首先要从批发商或直 接从制造商那里购进各种商品,然后按需求配送到每个门店。配送中心在其中起 着桥梁作用。
为了保证有效率地供应商品,日本7-11不得不对旧有分销渠道进行合理化改 造。许多日本批发商过去常常把自己定性为某特定制造商的专门代理商,只允许 经营一家制造商的产品。在这种体系下,零售商要经营一系列商品的话,就不得 不和许多不同的批发商打交 道,每个批发商都要单独用卡车向零售商送货,送货效率极低,而且送货时间不 确定,但人们往往忽视了配送系统的低效率。
日本7-11在整合及重组分销渠道上进行改革。在新的分销系统下,一个受委 托的批发商被指定负责若干销售活动区域,授权经营来自不同制造商的产品。此 外,7-11通过和批发商、制造商签署销售协议,能够开发有效率的分销渠道与所 有门店连接。
批发商是配送中心的管理者,为便利店的门店送货。而日本7-11本身并没在 配送中心上投资,即使他们成为了分销渠道的核心。批发商自筹资金建设配送中 心,然后在日本7-11的指导下进行管理。通过这种协议,日本7-11无需承受任何 沉重的投资负担就能为其门店建立一个有效率的分销系统。为了与日本7-11合作 ,许多批发商也愿意在配送中心上做必要的投资;作为回报,批发商得以进入一 个广阔的市场。
日本7-11重组了批发商与零售商,改变了原有的分销渠道,由此,配合先进 的物流系统,使各种各样的商品库存适当,保管良好,并有效率地配送到所有的 连锁门店。
从给便利店送货的卡车数量下降上可以体现出物流系统的先进程度。如果是 在十几年前,每天为便利店送货的卡车就有70辆,现在只有12辆左右。显然,这 来自于新的配送中心的有效率的作业管理。