张作霖很清楚自己的实力,也很清楚日本人的野心。他大力发展东北军,就是为了有一天能和日本人正面对抗。张作霖一直对日本人都是很硬气的,比如非常有名的那个故事:有两个士兵被日本人杀了,日本人说一个人赔偿500两银子就行了。张作霖二话不说直接把凶手抓住枪毙了,还扔给日本人一千两银子,公平合理,日本人也没话说。
你示弱,别人就敢逞强,张作霖不怕杀日本人,才能让日本人顾忌。
当然,张作霖不死,日本人还是要侵占东北的,但是张作霖带着东北军硬扛,一旦拖得时间长了,各种势力参与进来,事情就复杂了。