“卍”字读作“万”,在唐朝之前也有读“德”。
万字出现的比较早,世界上好多国家都有这个符号出现。甚至在佛教传到中国之前,很多器物之上就已经有万字了。因为“卍”的笔画比较简单。
在佛像的胸口或者手心,都有可能雕刻、绘画。代表佛的三十二相八十种好之一。
什么是三十二相八十种好呢?
《礼佛大忏悔文》偈颂:“大慈大悲愍众生,大喜大舍济含识。相好光明以自严,众等至心归命礼。”其中,“相好光明以自严”的“相”,指三十二相好。“好”,指八十种好,是佛经过修行,福德圆满感召出来的身体相貌。
佛“三祗修福慧,百劫种相好”,福慧具足。经过一百个大劫来修三十二相、八十种好。三十二相称为大相,显而易见,看得到。八十种好是小相,较细微,一般不容易见得到。所谓三十二相,每一种相须修一百种福,所以佛教说“百福庄严”。三十二个百福,才能把三十二相修圆满,八十种好也能修成功。
八十种好中有一种是“手足及胸臆前,俱有吉祥喜旋德相(即卍字)”,就是说手足和胸前,都有一个“卍”字。这是一个象征。代表佛的福报、智慧是圆满的,是清净的,功德是无上的。