文献研究表明,早期古代的劳动人民种植粮食的目的在于酿酒,并非作为吃饭充饥的食物,因此白酒文化在古代就已经得到了大规模的发展。在这个过程中,越来越多的的谷物类粮食被用来酿酒使用,有高粱、大米、糯米、豌豆、玉米、小麦、大麦、荞麦,甚至薯、马铃薯都被用来作为酿酒的材料。
而经过一段时间的酿酒总结发现这种“百谷齐酿”的方法并非适用,最终能够胜出的酿酒粮食是被称之为“酿酒皇帝”的高粱,由于高粱的淀粉含量高,果实结构非常适合酿酒,因此被选为了中国白酒酿造的最佳原材料。至此以后,不同地区的着名优质名酒,开始不约而同地选择高粱为酿造白酒的主粮。
现代酿酒技术的迅速发展,让高粱作为酿酒粮食的这种独领风骚的局面开始改变,目前,玉米、大米都已经成为了酿酒白酒的首选材料,小麦糙、糯米绵、大米净、玉米甜、高粱香。
我们知道富含淀粉的粮食作物均可用来酿造白酒,但是为什么酿出了酒的口感会存在差别呢?道理比较简单,因为不同的粮食各成分含量配比不同,酿造出的酒风味差异很大。成分含量的不同是其中的一个因素,而还有另外一种因素也是导致酿酒口感存在差别的原因,那就是粮食的内部结构不同。
小麦、大麦、豌豆类粮食:此类粮食由于其蛋白质成分过高,因此容易导致杂菌在酿酒过程中的过度生长,产生杂味物质会令人感到不适。
糯米、荞麦:大家都知道糯米和荞麦的粘性比较高,使用该粮食酿酒容易板结而使糟醅的透气性下降,导致白酒发酵的效率大幅降低。
大米:大米也是非常常见的一种酿酒材料,但是由于其脂肪和纤维素含量过高,所酿白酒的口感上会受到一定的影响。
玉米:使用玉米酿酒有一个特点,甜味较高,这是由于植酸含量过高导致;而玉米的脂肪含量也比较高,导致白酒的邪杂味比较重。
红薯、马铃薯、木薯:薯类粮食的蛋白质含量和脂肪含量较少,但是果胶含量过高,容易导致杂菌的滋生,影响口感。
高粱:最主要的特点是淀粉含量过高,易于发酵,而内部所含的脂肪和蛋白质含量的比例也十分平衡,微生物的发酵产香顺利,不会导致杂味物质的生成,是作为理想的酿酒材料。