1955年,解放军正式实行军衔制,共授予十位元帅军衔。鲜为人知的是,在与元帅失之交臂的部队首长中,邓小平同志是距离元帅最近的。那么职务、资历、功劳都符合的邓小平为什么没有被授予元帅? 首先要说明的是,新中国的军衔制不是中国古代的立功封爵。虽然1955年的授衔确实考虑革命贡献和部队资历等因素,但授衔的第一原则是部队职务。只要在满足部队职务的前提下,才会考虑革命贡献。 按照规定,已经不再负责部队工作的领导干部不在授予军衔的考虑人选之内,哪怕他曾经立下了赫赫战功。而部队干部的授衔级别与职务级别严格对应,就算曾经为新中国作出突出贡献也不允许越级授衔。 按照军衔制的设计规定,解放军最高首长、中央军委主席授予大元帅军衔(毛主席推辞不受),中央军委委员授予元帅军衔,中央军委领导下的四大部(总参、总政、总后、总装)的首长则授予大将军衔。 因此时任总参谋长的粟裕从一开始就不在元帅的正式候选人之列,而已经基本不负责军委工作的周总理、刘少奇同志也不是元帅候选。