①
能够在古代多种蒙学教材中胜出、得以长久流传,《三字经》在文本上有它的特殊之处——三字句体,易于诵读;字义浅显,易于理解。
西方来华传教士马礼逊,曾对比评价过他所了解的四种中国蒙学教材。他觉得,《幼学诗》一味“向儿童宣扬虚荣心”,《千字经》“极其晦涩难懂”,《百家姓》“实在索然无味”,只有《三字经》,算是“四种小册子中最有趣味的”。②
语言学家张志公总结过《三字经》的好处:
“拿文言的标准看,《三字经》的语言是相当通俗的,无论如何,比《千字文》通俗得多;除了个别的句子外,没有勉勉强强硬凑字数、硬押韵的毛病。从句法上看,可以说得上是灵活丰富,包罗了文言里的各种基本的句式,既有训练儿童语言能力的作用,又使全书的句子显得有变化,样式多,不枯燥。”③
但是,需要注意的是,《三字经》的上述优点,只是相对于同时代的其他蒙学识字教材而言,是“同时代同行的衬托”所致。相比今天的识字教材,无论是识字效果,还是义理传递,《三字经》已经落后太多太多。
在今天,继续让孩子读《三字经》,实际上是对孩子的一种伤害。