第三阶段,从进入新世纪,特别是2006年中共中央颁布《关于加强人民政协工作的意见》后的十届政协至今。这是中共中央明确提出我国有选举和协商两种社会主义民主重要形式,人民政协在我国政治体制中的地位得到进一步确立,人民政协履行职能走向制度化、规范化、程序化,逐步成为党和国家决策等政治运行机制重要一环的时期。
进入新世纪,中共十六大把发展社会主义民主政治、建设社会主义政治文明确立为全面建设小康社会的一个战略目标,并且把坚持和完善中国共产党领导的多党合作和政治协商制度明确为实现这个目标的一项重要内容;提出了要按照坚持党的领导、人民当家作主和依法治国有机统一的原则,推进政治体制改革、发展社会主义民主政治;按照党总揽全局、协调各方的原则,规范党委与人大、政府、政协以及人民团体的关系。贯彻这一精神,人民政协积极推进履行职能的制度化、规范化、程序化,并且于2004年对政协章程又进行了修改,在新的章程中明确写入了团结和民主是人民政协的两大主题,在政协性质的表述中进一步增加了人民政协“是我国政治生活中发扬社会主义民主的重要形式”。就是在全面总结人民政协成立以来特别是新时期以来历史经验的基础上,结合新的形势发展要求,2006年中共中央颁布了《关于加强人民政协工作的意见》。这是中共中央第一次就政协工作专门颁发文件。这个文件全面论述了人民政协在建设中国特色社会主义事业中的地位和作用,涉及政协在我国政治体制中的地位,它提出的一个重要的新论点是,不仅正式明确“人民政协是我国政治体制的重要组成部分,在我国政治生活中具有不可替代的作用”;而且与此相联系首次提出了“人民通过选举、投票行使权力与人民内部各方面在重大决策之前进行充分协商,尽可能就共同性问题取得一致意见,是我国社会主义民主的两种重要形式。”[12]