激光打印机是60年代末Xerox公司发明的,采用的是电子照相(Electro-photo-graphy)技术。该技术利用激光束扫描光鼓,通过控制激光束的开与关使传感光鼓吸与不吸墨粉,光鼓再把吸附的墨粉转印到纸上而形成打印结果。激光打印机的整个打印过程可以分为控制器处理阶段、墨影及转印阶段。激光打印机然发明很早,但真正普及和推广是80年代初开始的,近两年呈加速发展的趋势。激光打印机的发展包括以下几方面。(1)价格大幅度下降最初的激光打印机是奢侈品,多数人可望不可及。80年代初,佳能公司将台式激光打印机商品化,并形成批量,价格大幅度下降,由此,激光打印机才逐步开始推广,其普及和推广反过来又促进了价格的下降,其发展速度之快,在计算机及其外设产品中是不多见的。1997年初,惠普公司率先将自己的大多数激光打印机价格进一步降低,其他公司也纷纷下调售价,使普通的激光打印机整机价格近3000元/台。到了2003年,更是出现了以HP为首的一批千元激光打印机。(2)机芯性能大幅度提高作为激光打印机关键部件的机芯,包含了机械、光电一体化等技术,这些技术的进步促进了机芯性能的提高。两年前,普及型激光打印机机芯一般是600dpi,机芯一般都是240000dpi,甚至更高;速度也从4ppm、8ppm发展到了16ppm、24ppm;幅面也不单只是A4,还能打印B4、A3幅面。(3)控制技术日益完善控制器是激光打印机的灵魂,它直接影响打印机的性能,现使用控制器使用的处理器(CPU)已从单一的Motorola68000发展到RISC芯片,如Intel的i960、AMD的29000,其处理能力大为加强;其次,激光打印机页面描述语言(PDL)已形成工业标准,PostScript成为高档激光打印机的标准语言;HPPCL语言成为中低档激光打印机的事实标准。