美国国土有一半是通过侵略扩张、购买而来的。
1803年美国利用拿破仑在海地战败之机,购买了法国在北美的殖民地路易斯安那;1812年美国向西扩展,侵占印第安人十地;1818年和1819年,美国分别向英国和西班牙购买了北达科他州的部分土地和佛罗里达;1845年美国侵占了墨西哥的得克萨斯;翌年,美国以边界事件为借口,向墨西哥宣战,墨西哥被迫于1848年将其北部230万平方千米的土地(即今加利福尼亚、亚利桑那、内华达、犹他、新墨西哥、科罗拉多等州) “出售”给美国。
19世纪中后期,美国又将其侵略扩张伸向海外。1867年美国用720万美元向沙俄购买了阿拉斯加和阿留申群岛;1898年兼并夏威夷,又通过对西班牙的战争控制了古巴,并夺取了西属波多黎各、关岛和菲律宾;1903年占领了中途岛,霸占了巴拿马运河;1917年迫使丹麦“出让”维尔京群岛。在1776年后的100余年内,美国领土几乎扩张了10倍。