《小娘惹》是一部年代戏,也是一部女人戏。故事背景发生在南洋,时间从30年代展开横跨70年至今,其主要讲述了三代华人女性的传奇故事。第一代主要是作为背景存在的;第二代是天兰的女儿菊香。她温柔敦厚、勤劳能干,但因为庶出的身份且是聋哑人,没少吃苦头;第三代是菊香的女儿月娘,她的故事才是剧集的重头戏。
不过,无论新旧版《小娘惹》,都有两个核心特色:强烈的地域文化色彩和人物的传奇,该剧还是很有意义和看点的。