猎潜艇submarine chaser最早出现于第一次世界大战。初期的猎潜艇,排水量一般不超过100吨,航速约10节左右,没有声呐等搜索设备,只能使用光学仪器、深水炸弹和舰炮,搜索攻击浮出水面或处于潜望镜状态的潜艇。第二次世界大战中,猎潜艇的性能有较大提高,排水量达到300吨左右,最大航速20节以上,装备有火箭深水炸弹或刺猬弹、大型深水炸弹发射炮或投掷器等反潜武器和声呐、攻潜指挥仪等设备。还出现过排水量600~1000吨的猎潜舰,其搜索、攻潜能力和航海性能都较猎潜艇高。战后,猎潜舰已为轻型反潜护卫舰所代替而不再建造。 20世纪50年代以后,猎潜艇进入现代化阶段。