关于腓尼基字母的发明,还流传着一个有趣的传说。相传,有一个聪明的腓尼墓木匠,名叫卡德穆斯。有一天,当他在别人家里干活时,发现有一件工具没有带来。他随手拿起一片木头,用刀在上面画了些符号,然后让一个奴隶送去给他在家中的妻子。卡德穆斯的妻子看了木片,二话没说就拿起一个工具交给了奴隶。结果当然没有错,夫妻俩用他们独有的方式交流了信息。卡德穆斯在木片上画出的便是腓尼基第一次出现的字母文字。这件事情很快便流传开来,人们纷纷来向卡德穆斯求教,卡德穆斯便将这种文字教给了他们,腓尼基字母文字就这样逐渐传播开来。
最早使用腓尼基字母的腓尼基城市是乌加里特城,大约建成于公元前4000年,在公元前1400年时为一场地震所摧毁。乌加里特古城被摧毁之前可谓一座名副其实的国际性城市,城里云集着来自五湖四海各行各业的人。考古学家在这里发现了数以千计的用楔形符号写的字母文字泥版。其中的30个楔形符号已被读懂,其中还有不少乌加里特的诗篇。学者们还在这里发现了一本被认为是世界上第一本有字母文字表的《识字读本》,后来在腓尼基南北通用的由22个辅音音符所组成的字母,就是从乌加里特的字母演进过来的。