驱逐舰最早是指主要用于在海上对付敌方鱼雷艇,同时可使用鱼雷攻击敌方 大舰的中型战斗舰艇。20世纪初,各国海军开始在驱逐舰上安装大口径火炮和更 大口径的鱼雷发射管,并将其发展成可伴随主力舰队进行远洋行动的舰队型驱护 舰。到一战前,由驱逐舰组成的鱼雷战舰艇部队已经成为海军舰队的基于兵力。 在 担负打击敌方鱼雷舰艇任务的同时,还负责在主力舰决战前对敌舰队实施鱼雷攻 击,以削弱敌方作战能力。一战时期,各海军强国的驱逐舰频繁担负着主力舰队警 戒与护航、海上布雷、反潜、保护己方补给线等多种任务。到一战结束时,驱逐舰在 吨位、火力、航速、续航力等各方面较以往都有了很大的提高。 进入二战时期,由于 水面舰队面临的空中威胁以及潜艇威胁的不断增大,各国海军随之对驱逐舰的防 空及反潜作战武备进行不断加强,使之成为具备对海、对空、对潜以及对岸综合作 战能力的多用途舰种。尽管驱逐舰并不像航空母舰和战列舰那样战绩显赫,但在 以往历次海上战争中都发挥了无可替代的作用。 二战后,喷气式飞机以及核动力、常规动力潜艇等航空及水下作战武器性能的 进一步提高,使驱逐舰必须配备更加先进、探测距离更远的探测设备,和技术性能 更可靠的作战武器。加之20世纪60年代后舰载武器和作战方式的导弹化,都使 得驱逐舰的排水量日益增大。 进入20世纪70年代,现代科技的迅速发展使舰载 武器装备和电子设备的性能又有了很大进步,特别是计算机技术的发展使驱逐舰 进入到新的发展阶段。与以往相比,这一时期各国海军建造的驱逐舰在排水量、动 力装置、武器装备及电子设备方面都有了明显提高,排水量也从先前的1000〜3000 吨以内迅猛上升至6000〜8000吨左右,动力系统开始釆用燃气轮机,普遍装有反 舰导弹、防空导弹、反潜鱼雷、反潜直升机、电子战设备、舰壳声呐和拖曳线列阵声 响,以及新型作战指挥系统。 20世纪80年代至90年代,现代科学技术较70年代又有了突飞猛进的发展, 从而给驱逐舰的发展带来新的机遇。