由于老年人内分泌紊乱使骨关节发生退行性变,关节软骨退变,断裂,甚至脱落,软骨下骨质增生,骨刺形成,引起关节疼痛,活动不利,功能障碍等。本病的发展缓慢,呈隐袭性,多在40岁以后出现症状。50岁以上的人口中,体格检查如X线拍片多数可发现骨关节增生性改变,但出现临床症状者只占5%左右,60岁以上的人口中,约有25%的女性和15%的男性出现明显临床症状。依据发病原因,本病可分为原发性骨质增生性关节炎和继发性二种。