斯诺克盛行于英国、 爱尔兰、加拿大、澳大利亚和印度等英联邦国家以及中国香港。近十几年来,斯诺克运动也在东亚得到推广和普及,泰国、中国大陆等都有很多优秀选手涌现。斯诺克历史关于斯诺克的起源,一个比较可信的说法是:在19世纪晚期,台球运动风行于驻扎在印度的英国军队中,当时流行的玩法是黑球入袋(Black Pool)。这种玩法用1个白球,15个红球和1个黑球。1875年的一天,驻扎在印度 贾巴尔普尔(Jubbulpore)的英国陆军上校 内维尔·张伯伦(Neville Chamberlain)和他的战友们觉得这种玩法过于简单、乏味,便决定增加黄色、绿色和粉色3个彩球上去。不久,又嫌不够,再加上了棕色和蓝色球。这种新玩法很快流行开来,从而导致了斯诺克台球的诞生。而斯诺克一词则是当时英国军队中对军校一年级新生的流行叫法。这使得斯诺克被这些军人们用来称呼这种新玩法的初学者,最终则成为了这项运动的名称。