角蜥仅分布于美国西南部加利福尼亚州、得克萨斯州和墨西哥的沙漠中,主要栖息在平原干燥沙地上。它的身体可以向前爬行,体棘能够如同锄头一样挖掘沙土,堆垒在背部,然后潜入沙中,仅露出头部休息,或伺机捕食昆虫。它的鼻孔内有膜,可以防止沙土灌入鼻腔。它是一种变温动物,白天阳光灼照的时候,需要在沙土下躲避曝晒,夜间天气较凉,它也要藏身于沙地中保持体温。只有在温度适宜的时候才出来活动、觅食。角蜥还因为拥有三件防御敌害的法宝,所以能够在沙漠地区自如地生活。它的第一件法宝是具有很好的保护色,还具有“拟态”的本领。拟态就是动物利用形态、斑纹、颜色等跟另外一种动物、植物或周围自然界的物体相似,借以保护自身,免受侵害。