微生物无处不在,我们随时都被亿万个微生物包围,其中有许多是能够引起疾病的致病菌。细菌生长会导致食品腐败变质,产生对人体有害的毒素,人食用这种变质的食品后会引发腹泻等各种各样的疾病。在食品防腐剂出现之前,食品工业发展缓慢,很大的一个阻碍因素就是食品变质问题。为了解决食品变质问题,食品防腐剂应运而生,食品防腐剂最大的作用是抑制微生物的生长,通过抑制食品中微生物的繁殖来防止食品变质。为了防止细菌增殖,日常使用的洗发水、沐浴露、化妆品等日化用品中也含有防腐剂,但是食品防腐剂对安全性要求较高,和日化用品的防腐剂差别较大。