梅毒绝大多数是通过不洁性交感染的,又称后天梅毒,在生完孩子之后才患梅毒的夫妻,不容易将梅毒传给孩子。但患有早期梅毒的妇女怀孕后,血液中的梅毒螺旋体可经胎盘传播给胎儿,使婴儿从一降生到人世就患有梅毒,称为先天梅毒。先天梅毒是在母体内被感染的,是胎传,而不是遗传。因为母体的遗传物质染色体和基因并不会携带梅毒的信息,当然也不会遗传给下一代,所以梅毒不会遗传,可以胎传。