项羽是楚国泗水郡下相县人,在今江苏省宿迁市。项羽是秦朝末年政治家、军事家,少年时跟随叔父项梁学习兵法和剑术。秦二世时期,朝政腐败,项羽跟随叔父在会稽起兵,反抗秦朝。
巨鹿之战,项羽击破章邯和王离领导的秦军主力。秦朝灭亡后,项羽自称西楚霸王,定都于彭城。与此同时刘邦在汉中称王,随后两人展开四年之久的“楚汉之争”。
项羽虽屡破刘邦大军,但由于粮草短缺,加上猜忌范增,刘邦趁虚而入,将他围困在垓下。项羽见大势已去,连夜率领八百精兵向南突围,结果被逼至乌江边上,最后拔剑自刎。项羽一生刚愎自用,有勇无谋,无法成就帝王霸业,使得后人对他扼腕叹息。
项羽与霸王别姬
项羽战败垓下回营,汉军围困数重,到了晚上,闻汉军四面大营皆有楚歌声,项羽大惊:“难道汉军已占了楚地么?为何楚人这么多呢?”满怀愁绪之下,他起身在帐中饮酒。项羽有位很宠爱的妃子,叫虞姬,经常跟着他;有一匹骏马,名字叫乌骓,经常骑乘。
酒过三巡,项羽感慨良多,作歌唱道:“力拔山兮气盖世,时不利兮骓不逝。