古巴比伦公元前十七世纪,尼尼微人的《汉谟拉比法典》中有记载眼部外科手术规定,表示在当时或更早期,两河流域文明便已有人施行外科手术,这是人类文明有记载最早的外科手术。埃及古代柯欧普神殿(Kom Ombo)其中一片门柱上有记载割礼。另外,《埃伯斯纸草文稿》(Ebers Papyrus),与《 艾德温·史密斯纸草文稿》也有 解剖学、外科学等内容记载。印度古代公元前六世纪,名医苏胥如塔(Sushruta)于所著的《苏胥如塔·妙闻集》(Sushruta Samhita)医书中,记载了8种外科手术方法。中国古代中医公认最早的外科手术,为东汉至三国时期名医华佗,于公元三世纪在魏、蜀两国行医,发明让病患以酒服麻沸散作为麻醉,再施行“刮骨疗伤”、“剖肚清肠”等多种外科手术,在《三国志》与《后汉书》中皆有记载。另外,《史记·扁鹊列传》中提到黄帝时期有一名医俞跗的外科手术技术,“一拨见病之应,因五藏之输,乃割皮解肌,诀脉结筋,搦髓脑,揲荒,爪幕,湔浣肠胃,漱涤五藏”。