1978年2月18日第一次IRONMAN比赛当天,仅有18名参赛者在赛场出现,而比赛还没开始,就又有3人退赛。赛前,每一个选手都拿到了三张纸的赛事手册,上面简单地陈列了比赛规则和路线。在最后一页上,手写着已经成为注册商标的一句话——“Swim 2.4 miles! Bike 112 miles! Run 26.2miles! Brag for the rest of your life!(游2.4英里,骑112英里,跑26.2英里,你的余生都将为此骄傲)“最终,12名选手完成了比赛。John Collins自己耗时近17个小时完成比赛,而冠军得主是一位退休的美国海军通讯员、出租车司机Gorden Haller,用时11:46:58,成为历史上第一位铁人。1979年,Collins一家继续组织了第二场超铁赛,这次,有50名选手报名参加悼才愚悼。但由于天气原因,比赛不得不延迟一天,导致超过一半的选手退赛。最后仍然只有15名选手参赛。稍后,美国广播公司(ABC)打电话给Collins,希望获得他的允许拍摄1980年的IRONMAN赛事。Collins同意了ABC的拍摄请求,但给出了两个条件:ABC必须自带拍摄团队;现场直播不得给比赛增添额外的费用。 就这样,1980年的超铁兆颈芝赛一举成名,而Collins一家却再次因为工作调动不得不在比赛开始前就搬离了夏威夷。临走之前,Collins将一些来自世界各地的想要参赛的运动员寄来的信交给了当地一家健身俱乐部的老板,正式将超铁举办权移交。两人之间并没有任何金钱的交易,但Collins得到了两项承诺:他可以在任何时候免费参赛;精英组的比赛要为业余选手预留名额,因为创建超铁赛的正是他这样的普通人,这一传统也一直延续。