1953年,党中央、国务院总结反对美帝细菌战争的胜利经验,提出“卫生工作与群众运动相结合”的方针,决定把以除“四害”为中心的爱国卫生运动纳入到社会主义建设中。 1955年冬,党中央、国务院又把消灭老鼠、苍蝇、蚊子、麻雀(后改为臭虫)列入1956~1967年12年农业发展纲要中去。当时,各省、自治区、直辖市、计划单列市都制订规划,党政领导挂帅,爱卫会协调,各部门协作,发动广大群众参与,掀起多次轰轰烈烈的除“四害”活动。全国涌现出许多除“四害”和卫生先进单位。如杭州小营巷、南京五老村、上海南翔镇、山西太阳村、江苏浒浦镇、广东水东镇、河北山海关等。党的十一届三中全会后,改革开放,社会主义建设新时期,党和政府汲取这些经验教训,把除“四害”纳入创建卫生城的重要任务之一,提出除“四害”达标活动,使除“四害”走上新的道路,开辟了新形势。到1996年底,全国已有35个直辖市、省会市、计划单列市及4个地区、500多个县(市)城及铁路、交通、民航系统、大中型企业以及部队成为灭鼠先进单位。