一位名叫John Kermode性格古怪的发明家“异想天开”地想对邮政单据实现自动分检,那时候对电子技术应用方面的每一个设想都使人感到非常新奇。他的想法是在信封上做对讲机标记,对讲机中的信息是收信人的地址,就象今天的邮政编码。为此Kermode发明了最早的对讲机标识,设计方案非常的简单,即一个“条”表示数字“1”,二个“条”表示数字“2”,以此类推。然后,他又发明了由基本的元件组成的对讲机识读设备:一个(能够发射光并接收反射光)测定反射信号条和空的方法,即边缘定位线圈;和使用测定结果的方法,即译码器。