什么是负氢离子?　　负氢离子(H),又称为 氢化离子,直到最近它才被纳入等离子 物理学的范畴。这种状态的氢,其原子上多带了一个电子,因而带 负电,成为负离子。在 地球表面常温常压的条件下,H极不稳定,主要存在于实验室里的 等离子体和各种 星体(包括太阳)的内部,其寿命只有几毫微秒。　　那么,等离子体又是什么呢?等离子体在本质上是一种炙热的气体,可以发出辉光,这种气体受热可能是由于 电离辐射或辐射传输引起的(你可以想象一块被烧红放热的情形),等离子体的产生既可以发生在星体周围的大气,也可以由于一束电流通过气体而产生(想象火化、 电弧放电的情形),或者,在荧光灯泡中,也可以看到类似的现象。　　在过去的十年里,科学家们发现,负氢离子(H)广泛存在于地球的内部以及表面。虽然早在1937年,就有一些生物化学文献报道了H,但更令人惊讶的是,人们逐渐发现,在地球上的所有生命中,H起着非常重要的作用,它在多种生物体中充当着“能量载体”的角色,同时还是一种强效 抗氧化剂。　　作为抗氧化物质,在所有的未加工食物(包括动物性和植物性食物)、 生物链中的一切天然未处理水源中,H是最主要、最基本和最直接的抗氧化剂。含有H的水源为冰川融化水、高原湖泊水以及 含水层稳定区域的深井水以及天然泉水。　　体积微小、质量极轻的H是地球上所有生命最基本的抗氧化物质,它可能成为迄今为止各种 生命形式最优越的抗氧化剂。然而,H在我们的生物链中非常脆弱,它很容易由于加工、漂白、久煮或者加热而丢失或者遭到破坏。　　在科学界,关于负氢离子(H)的研究已有近百年的历史。二十世纪初, 无机化学之父卡尔·朗缪尔通过探究多种物质,观察了自然界和火焰中 原子态和负氢离子状态的氢的产生,比较了常温常压条件下(STP,多以 海平面、室温为标准)和 高温时氢气(H2)分解为 氢原子(H)和负氢离子(H)的程度,结果发现,在STP下,H2分解为H和H的比例非常小,当温度升高时,这种比例明显增加。这个发现使卡尔·朗缪尔认识到,在STP条件下,H的产生和稳定存在比他预想的要普遍的多。在自然界,H往往隐藏于晶体栅格中,或者松弛地结合在一些 氢化物结构中,也可以紧密结合于氢化有机物如 还原型辅酶I(NADH)中。　　到了20世纪下半叶,人们对负氢离子的认识不再是地球上罕见、自然界不稳定的物质,相反,在 20世纪90年代,人们已经认识到,负氢离子广泛存在于各种生物的生化反应中,而且在与机体 能量代谢密切相关的 三羧酸循环(也称作 柠檬酸循环)充当重要角色。90年代末,人们更加明确,在很多常见的抗氧化物质(包括维生素E在内)的抗氧化机制中,这些抗氧化物质是作为负氢离子的运输载体来发挥作用的,它们能在恰当的时机把负氢离子运输到各种组织、包围细胞的体液等 生物系统中,使其发挥自由基(ROS)清除作用。另外,还有一点被普遍认识到:与 光合作用产生能量的过程相似,机体生成的能量运输分子经“燃烧”后就被激活(如NAD转变为NADH),其关键机制可能就在于载体分子对负氢离子的传递作用。