非发酵臭豆腐,是用臭卤水浸泡而成,臭卤水一般用苋菜作为发酵原料短期发酵,让臭卤水中的细菌、霉菌等分解豆腐中的蛋白质,使豆腐组织松弛,散发臭味。
无论是发酵臭豆腐,还是非发酵臭豆腐,变臭的根本原因都是豆腐中的蛋白质被分解了从而产生臭气,这与普通食品因为放置不当变质而产生酸臭味道的原理是一样的。正如李红解释的“食品保存不当产生酸臭,是食品中微生物生长繁殖以后,破坏食品当中蛋白质,产生有机胺、氨气、硫醉和粪奥素等所致”。区别在于臭豆腐是人为控制的,且用于分解的细菌无害,处理不当而变质的食品对人体有害。