Image　copyright　Getty　很多老年人都说自己睡眠有问题。几乎有一半的老年人称存在睡眠障碍,而四分之一到三分之一的老年人称他们被失眠困扰。　他们的问题主要有两方面:一是晚上入睡难,二是早晨醒的太早,而且无法重新入睡。在一些情况下,某些疾病加剧了他们的睡眠障碍,但是很多人在没有身体不适的情况下,晚上也无法得到充分睡眠。　缺乏睡眠可能会对免疫系统和身体健康的很多方面造成长期影响,还会导致白天的倦怠,并增加事故的风险。但是有可能随着人年龄的增长,人只是不再需要那么多的睡眠,所以过多担心。　要确定不同年龄的人需要多长时间的睡眠并不简单。当然,你可以计算人们实际的睡眠时间,这样你会发现老年人平均睡眠较年轻人短,但这只能说明他们的睡眠短,并不能说明他们所需的睡眠少。　有时,人们会说老年人晚上睡眠少是因为白天经常会打瞌睡。不过,也有人认为白天非常嗜睡不应被认为是衰老的必然结果。　退休者的失眠情况医生并不总是认真对待。一项研究发现,69%的老年人称存在睡眠问题,但是其中81%的人病历上并没有注明失眠问题。　Image　caption　老年人的生物钟让他们在白天也无法入睡,即使想睡也睡不着。(图片来源:Getty　Images)　那么,假如我们设想一下老年人也需要相同时长的睡眠,那么为什么他们的睡眠时间短?一个假设是衰老的过程破坏了他们的生物钟节奏,导致他们较早醒来。研究表明生物钟似乎会发生变化,让人们早起晚睡。他们可能仍然需要睡眠,但是无法入睡,而且即使入睡了,睡眠质量也比不上从前年轻时。　俄罗斯最近对此进行了一次新研究,该研究让130个人在早晨去实验室,呆一天并在那里过夜。研究人员让他们时刻保持清醒,并定时让他们评价自己的困倦程度。白天和晚上的睡意各不相同。在这样的睡眠剥夺实验中,被试者会反映出与生物钟相关的身体变化,比如白天不同的体温变化和晚上的褪黑激素的分泌情况。　研究人员还在白天和夜晚测量了志愿者较慢的脑电波。然后分析所有这些数据,并与过去一周他们的睡眠日记对照,根据早起倾向者或晚睡倾向者的不同特点,分析睡意和较慢的脑电波的分布情况。他们发现,老年人的睡意分布时间与年轻人不同,他们较慢的脑电波的出现时间也与年轻人不一样。　该研究课题的作者阿卡狄·普提洛夫(Arcady　Putilov)认为,有两套机制导致睡眠时间减少。人到中年,潜在的慢波睡眠减弱,让人很难保