节奏布鲁斯(R&B)的诞生可以追溯到40年代中期,早期的R&B被被称为跳跃布鲁斯(Jumpblues).
JumpBlues吸收了爵士乐的吹奏乐器(Horn-drivenlineup)演奏和摇摆乐(Swing)的节奏,也结合了蓝调音乐(Blues)基本重叠唱法(Riff)和弦乐演奏,成为了一种,崭新的音乐形式.也可以说JumpBlues是节奏爵士(RhythmJazz)和布鲁斯(Blues)的结合品.
虽然JumpBlues很大一部份是吸收Blues的特点,但是最后奠定其基本结构使其形成一种崭新的音乐风格却是节奏爵士.但Jumpblues节奏更快,演唱更粗哑,而且其乐器的使用也区别于爵士和蓝调:钢琴演奏节奏强烈,最重要的SAX的演奏也更尖锐.早期的JumpBlues是还是属于黑人音乐:它的演唱者和听众都是黑人.
在JumpBlues中演唱者被称“Shouter“,很多著名的JumpBluesShouter都是来自大乐队(Big-Band),如BigJoeTurner,他是来自KansasCityjazzbands的.当时还有一些著名的Shouter,如WynonieHarris,RoyBrown,RoyMilton和NappyBrown等.
LouisJordan在JumpBlues的历史上有着很重要的影响,他经常演奏一些歌词诙谐的歌曲,由于这些歌曲特别适宜用来作舞曲,所以越来越多的白人青少年喜爱上了这种音乐.其它如ChuckBerry,JoeLiggins,TinyBradshaw,AmosMilburn,CamilleHoward等黑人音乐家也为都是当时有名的JumpBlues音乐家.
在50年代,由于那些杰出音乐家们的努力,JumpBlues终于冲破了种族界限,成为了为大众接受的新型音乐风格,也正是在50年代JumpBlues易名为“节奏布鲁斯(R&B)”,登上了Billboard榜.