“万年钟”的构想最早由美国人丹尼·希利斯在约30年前提出,主旨是作为一个象征物,提醒人类关注未来。按照希利斯的设计,“秒针”一年走一格,表示“世纪”的指针每百年走一格,报时工具每千年报时一次,其记时寿命将长达一万年左右。
贝索斯为这一项目投资约4200万美元。“在我看来,人类目前在技术上已经足够发达,能创造非凡奇迹,但也会带来巨大问题,”贝索斯在该项目官网上的一封公开信中说,“我们需要更多的长远思考”。