为加快中央领导机构成员新老交替工作的步伐,1985年9月中央决定召开党的全国代表会议,对中央委员会、中央顾问委员会、中央纪律检查委员会的成员做一次比较大的调整,退出一批年龄较大的同志,增补一批德才兼备的中青年干部。为了中顾委的调整顺利进行,薄一波主持召开中顾委常委会议,研究中顾委的人事调整问题。对哪些同志要退出中顾委,薄一波提出:一、85岁(含)以上的同志;二、80岁(含)以上身体不大好的同志;三、身体多病、丧失工作能力、生活不能自理的同志;四、在人大、政协有职务的中顾委委员,只能在一头任职,职务不交叉。参加这次会议的同志一致赞成薄老的意见。会议还决定,成立一个由薄一波牵头,肖克、伍修权、陈野苹、荣高棠参加的五人小组,具体负责这项工作。根据薄一波提出的四条杠杠,五人小组经过两个多月的反复研究,最后拟定了36位老同志退出中顾委的名单。薄一波还要中顾委秘书长、副秘书长分头走访这36位委员,征求本人意见,了解他们还有什么困难和要求。这些中顾委委员都是受党教育多年的老革命家,以党的利益为重,一致表示拥护中央的决定和中顾委的规定,并联名致信中央,请求不再担任中顾委委员职务,以实际行动响应党中央的号召。在这次中顾委的调整中,中顾委退出36人,增补56人。