从分类学上看,大多数种类的食人鱼都是脂鲤科的鱼类。脂鲤科是一个物种繁多,鱼丁兴旺的大家族,其中不仅有肉食的食人鱼,也有不少杂食和草食的鱼类。脂鲤科的成员不论是吃肉、吃素,还是杂食,嘴里大都长着锋利的牙齿。
在恐怖片里,食人鱼总是被描绘得面目可憎,恐怖狰狞,事实真是这样吗?
其实,许多种类的食人鱼都色彩艳丽,鳞光闪闪,具有颇高的颜值。历史上,它们曾经作为观赏鱼被引入到原产地以外的很多国家地区。但是在此之后,食人鱼在这些地区都造成了不同程度的生态破坏和人员伤亡,一些问题至今都在影响着人们的生活。