参议院与众议院是国会的两个平行组成机构,两者间并无从属关系,但它们之间是有明确职责划分的。参议院议长由副总统兼任,在总统继位顺序中排名第一,众议院议长(Speaker of the House)在总统继位顺序中排名第二。参议院除了可以就几乎任何议题提出自己的议案外,主要职责还包括确认总统任命的联邦政府高级官员、大使和法官、批准各项国际条约、审理弹劾案并作出是否有罪的裁决。
众议院与参议院一样,有权就任何议题提出立法,其中,税法的立案则专属众议院,但是在实际中,两院均可投票反对另一院通过的法案。也就是说,参议院可以否决众议院的税收法案或任何法案,也可以添加修正案。此外,只有众议院有权针对联邦官员提出弹劾指控,但审理弹劾案并作出是否有罪的裁决则由参议院行使。
国会参众议员齐聚聆听特朗普总统发表国情咨文演讲(照片:美联社)