马醉木为杜鹃科常绿性之灌木,株高约在1~2公尺左右,而其茎、叶及种子有毒,马匹若误食,则陷入昏睡状态,因而得名「马醉木」,一般人若误食则亦会产生中毒、呼吸困难、运动失调、全身抽搐或昏睡等不适现象。(注2)
茎
马醉木为常绿性灌木,小枝成光滑,具毒性。
叶
马醉木之叶群聚于枝端,幼时呈紫红色,状呈倒披针至披针长椭圆形,叶柄约为1~1.5公分,光滑状。
花
马醉木之花期大约落在春、秋两季开花。其花蕾、花轴偏紫红色,为总状花序,花呈浅白绿色。
果实
马醉木结球型蒴果,胞背裂开,内有种子多。
用途
马醉木之用途主要可分为庭园观赏、插花艺术之花材及药用三类。
庭园观赏
马醉木虽具有毒性,然独特典雅之造型相当赏心悦目,且其萌芽力、抗风及抗空气污染力相当好,因此常被用于绿化,作为庭园观赏用之植栽。
插画艺术之花材
马醉木之花枝姿美,为优良之花材。
药用
李时珍称马醉木:「叶可入药,效用杀菌剂,治疮疥。」
参考书目
注1:郑武灿,《台湾植物图监》上册
注2:吴淑芬(1995),《花的奇妙世界:四季花语录160则》。
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