西游记中,九九八十一难的最后一难就是师徒一行在天上被观音击落,落到通天河边。之前驮他们过河的老乌龟又过来帮忙。驮到河中央时,老乌龟发现唐僧忘了之前答应它向佛祖祈问自己多少岁的事,一怒之下将师徒四人翻到河里。一般看电视剧的人都以为这是只乌龟,其实不是。它的名字叫“鼋”。
鼋(yuán)到底什么呢?
按照电视剧中的演绎,这鼋(yuán)是一只超级大龟。可是,仔细探究起来,才发现不对,应该是——鳖,也就是俗称的“甲鱼”、“王八”、“水鱼”……
这鼋除了在《西游记》中出现,在《录异记·异龙》中也有记载:“鼋,大鳖也。”《尔雅翼·鼋》中也说:“鼋,鳖之大者,阔或至一二丈。”许慎在《说文》中也指出:“甲虫惟鼋最大,故字从元,元者大也。”
虽说鳖没有龟那么好听,但是人家原著里就是这么写的。灵感大王占了人家的府邸,叫做——水鼋之第。后面老鼋正式出场,也是这么说的。
龟、鳖、鼋到底怎么区分?
话说6500万年以前,爬行动物家族的大部分成员都灭绝了——主要是恐龙、翼龙之类的“龙”。现在,这个家族只剩下了四大类动物:蛇,蜥蜴,鳄鱼,龟鳖。
龟鳖是一大类,同属于爬行纲龟鳖目,不过二者又细分为龟科和鳖科。二者的区别还是很明显的。
简单说,龟,上下都有壳,上面的壳还带着比较漂亮的花纹,很多龟因此还成为不错的观赏品种,在南方各地,有些龟的价格超乎你的想象。
鳖,只有上面有壳,而且远没有龟那么漂亮,所以,鳖科的动物,主要是用来吃的(这是就人类来说的,惭愧)。
鼋,是鳖的一个特殊品种,比一般的甲鱼背甲要绿一些,吻部也短一些,当然最大的特点是鼋的体型大,能长到一百多斤。当然,现在想见到野生的鼋是很难的,被列为国家一级保护动物。
龟、鳖都是长寿动物,“千年的王八万年的龟”是有些夸张,不过活到30—50岁是比较常见的。大型的陆龟,可以活到百岁以上。通天河老鼋活到1300岁,的确是成精了,不过他的出现,主要是为了完成唐僧师徒的最后一难。
唐僧为何会忘记帮老鼋问化人之事
交代清楚“鼋兄”究竟是鳖不是龟之后,我们说说为何唐僧不替老鼋问“寿命”之事。
首先,取经小分队到达灵山之后并非一帆风顺,被人刁难不说,历尽万难取到的竟然是无字真经,本来就很急了,忘记其他事情也情有可原。
其次即使唐僧没有忘记,也不会问佛祖的!
为何?很简单,佛家讲究一切顺缘,一切有缘。也就是说,老鼋能否得人身,根本不是时间问题,而是缘份问题,只要他的修行到了,马上就能脱壳变人形;如果修行未到,再等一千年也未必能成功。这个道理,唐僧还是明白的,只是不能说破而已。
原标题:通天河驮唐僧的那只老龟其实不是乌龟!