1918 年1月,第一次世界大战结束前大约十个月,美国总统伍德罗·威尔逊曾提出一个书面的战争目标提议清单,称为“十四点建议”。 其中八点建议具体应对与战胜的协约国军队相关的领土和政治协议,包括有关欧洲族群的国家自决权的构想。 其余原则侧重于预防未来的战争,最后提出建立一个国家联盟对未来的国际争端进行仲裁。 威尔逊希望他的提议能够带来公平和持久的和平,终结“以战止战”的“无胜和平”。
当德国领导人签署停战协议时,其中许多人相信“十四点建议”是未来和约的基础,但当美国、大英帝国、法国和意大利的政府首脑在巴黎会面讨论条约条款时,欧洲的“四大巨头”依情况而定共同制定了另一个计划。 欧洲同盟军队将德国视为争端的主要煽动国,最终对战败的德国强制实施极其严苛的条约义务。