韩非子《外储说右下》称:“吏虽乱而有独善之民”,却无“有乱民而有独治之吏”,强调所谓的“治吏不治民”的思想,如明末清初思想家唐甄所著《潜书》中曾明确指出:“天下难治,人皆以为民难治也。不知难治者,非民也,官也。”
然而这只是一种理想的政治主张,更多的朝代,民作为“蚁民”、“庶民”、“草民”长期成为统治者“上智下愚不移”的被统治的地位上。管理者作为强势群体,并没有过失;而民作为弱势群体若有错,则为寇民、刁民、贱民、愚民。
在主流意识形态上的政治理想和实际操作中的管理思维形成了严重的脱节:在书面上中国主流文化的管理阶层都来开横幅,上书:梯子不用时请横放,以显民本;而实际才操作上,君无过错,官无过失,若有错则罪在民。责任永远是因为民没有“注意安全”。
西方近代以来,对君权进行限制,推广民主和科学。真正的“民主思想”和中国的“民本思想”完全是两会事情。民主的管理思想使公共事务管理者(政府)真正成为公共事务的管理责任主体,他们在民众的监督下,不得不战战兢兢地在不用梯子时把“梯子横放”。而在民本主义传统的体系下,责任主体还是民,民必须战战兢兢地“注意安全”,以避免梯子倒下后的责任落到自己头上。
根据统计来说话:美国宪法及修正案有143个“不得”与“应当”,所有这些“不得”与“应当”均指向“国家、国家机构、国家法律、国家工作人员”,即:国家不得(或应当)对民众如何如何;中国82年宪法36个“不得、应当”,无一个指向“国家”,只0.33个指向“国家机关”。其余均指向“地方、组织、团体、公民、个人”。
再用真实的案例来说话:2006年4月21日