依法治国是社会进步、社会文明的一个重要标志,是我们建设社会主义现代化国家的必然要求。实行和坚持依法治国,对于推动经济持续快速健康发展和社会全面进步,保障国家的长治久安,具有十分重要的意义。这表明我们党适应经济社会发展的客观要求,对依法治国的认识又有了提高,达到了一种全新的高度。“这是中国第三代党中央的核心人物关于未来治国方略和政治走向的一次公开宣示。”[41]应该说,这次法律知识讲座对于依法治国基本方略的提出,是一种催化剂,起了积极地推动作用。也可以说,这是一个很好的契机,学者们的建言在一定程度上转化成了党的决策。
1996年3月,八届全国人大四次会议通过的《国民经济和社会发展“九五”计划和2010年远景目标纲要》明确规定:“依法治国,建设社会主义法制国家。加强立法、司法、执法、普法工作。坚持改革、发展与法制建设紧密结合,继续制定实施与经济社会发展相适应的法律法规。加强和改善司法、行政执法和执法监督。坚决纠正有法不依、执法不严、违法不究、滥用职权等现象,建立对执法违法的追究制度和赔偿制度。以廉政建设、整顿纪律、严肃执法的重点,加强司法、执法队伍建设,全面提高政治和业务素质。继续深入开展法制宣传教育,提高全民族的法律意识和法律观念,特别是提高广大干部依法行政、依法管理的水平和能力。各级政府和国家公务员都要依法管理经济和社会事务。”[42]李鹏同志在关于该目标纲要的报告中说:“加强法制建设,依法治国,建设社会主义法制国家,是实现国家长治久安的重要保证。”[43]这就在我们国家的文件提出了依法治国的基本方面和主要内容,为依法治国方略的正式提出做了很好的铺垫。
应当指出,在八届全国人大四次会议上,田纪云同志所作的全国人大常委会工作报告中,明确提出:要“坚持和实行依法治国的方针,认真履行宪法赋予的职责,进一步健全人民代表大会制度,做好立法、监督和其他各项工作,积极推进建设社会主义法制国家的进程,保障改革开放和现代化建设的顺利进行。”[44]乔石同志在这次全国人大会议闭幕会上的讲话中,提出“依法治国是国家稳定发展、长治久安的根本保障”,“依法治国,建设社会主义法制国家”是“指导今后我国现代化建设的一条十分重要的方针。”[45]