听力下降相对于视力下降,更容易被大家所忽视。一个人近视看不清了,很快就会发现并及时佩戴眼镜矫正;但是等到发现自己听不清的时候,已经到了很严重的程度了。
不要以为听力下降和老花眼一样,是一个老年人才有的问题。在听力下降的人群中,有一半以上都是65岁以下的人。现代人的生活无比嘈杂,繁忙的都市生活中各种噪音此起彼伏,不注意保护,久而久之都会对听力造成损害。
在了解听力损害的症状之前,我们要先了解一下人耳是如何听到声音的。
声波在经过耳廓(Pinna)的捕捉收集之后从耳道(Auditory canal)带动鼓膜(Ear drum)一起振动。三根听小骨(Ossicles)将振动传导到耳蜗(Cochlea)。在耳蜗里,声音从声波信号转化为神经电信号,通过前庭神经(Vestibular nerve)传送给大脑处理,最终成为了我们对听觉的认知。
那么听力损伤又是如何产生的呢?排除一些病理上的问题,比如中耳炎;或者物理上的问题,比如鼓膜破裂,最重要的就是我们的耳蜗了。我们的耳蜗担负着重要的把声波转化成电信号的过程,一旦这个过程“解码”错误或者失败,带来的直接后果就是我们听力的损伤。
耳蜗顾名思义,长得像蜗牛一样。耳蜗缠绕两圈半,拉直了大约有31mm长,由外而内逐渐变窄。
耳蜗的横截面是这样的形状,一根管子分为三层,上层和下层充满液体,用于传导声波,而中间一层包含了最重要的柯蒂氏器(Organ of Corti)
在柯蒂氏器的基底膜(Basilar membrane)上,有着无数根毛细胞(Hair Cell),这些毛细胞能够感受到最轻微的振动,并且把振动通过突触(Synapse)传递给神经元最后发送给大脑。
这些毛细胞按照频率高低排序,在越粗的那头,控制的频率越高,越靠近螺旋的中间,毛细胞控制的频率越低(频率越低的声音传得更远也更不容易被吸收)。教科书上说人耳听力的范围是20~20000Hz的声音,也就是说,一个正常人的耳蜗,应该分布着从20到20000Hz所有范围的毛细胞。
但是毛细胞就像脑细胞一样,也属于神经细胞的一种,而人身上的神经细胞死掉一个少一个,无法再生,所以当毛细胞受到过大的声音造成伤害死亡,造成的听力下降,是不可逆的!
正常人的听力在18岁左右发育达到完全成熟,随后开始逐渐下降,尤其是在五六十岁之后下降得尤其明