小肠是消化、吸收的主要场所。食物在小肠内受到胰液、胆汁和小肠液的化学性消化以及小肠的机械性消化,各种营养成分逐渐被分解为简单的可吸收的小分子物质在小肠内吸收。因此,食物通过小肠后,消化过程已基本完成,只留下难于消化的食物残渣,从小肠进入大肠。大肠内无消化作用,仅具一定的吸收功能,吸收少量水、无机盐和部分维生素。淀粉,蛋白质,脂肪的大致(化学)消化及吸收:淀粉:在口腔内由唾液初步消化为麦芽糖。在小肠中由肠液及胰液消化为葡萄糖。全部被毛细血管吸收蛋白质:在胃中由胃液初步消化为多肽,在小肠中由肠液及胰液消化为氨基酸。全部被毛细血管吸收脂肪:在小肠中由肠液及胰液消化(胆汁促进消化)为:甘油和脂肪酸 ,小部分被毛细血管吸收,大部分由毛细淋巴管吸收。