穿山甲是劳亚兽总目鳞甲目穿山甲科动物的总称,从7000万年前恐龙时代晚期的古食肉动物进化而来。穿山甲是唯一一种有鳞片的哺乳动物,也是鳞甲目下唯一一个科,老年兽的鳞片边缘橙褐或灰褐色,幼兽尚未角化的鳞片呈黄色。遇到危险之后它会团成球,猛兽的利爪也无法伤害它。穿山甲科包括穿山甲属4种,分布于亚洲;长尾穿山甲属2种,分布于非洲;地穿山甲属2种,也分布于非洲。中华穿山甲分布于不丹、中国、印度、老挝、缅甸、尼泊尔、泰国和越南。