“紫鼠丑牛,银虎毛兔,晨龙四蛇,五马喂羊,深猴有鸡,虚狗害猪”,在我还不认识字的时候,我一直好奇为什么要有五匹马来喂羊,觉得那只羊很能吃,直到认识字了,才知道自己之前的理解都是错的。子鼠丑牛,寅虎卯兔,辰龙巳蛇,午马未羊,申猴酉鸡,戌狗亥猪。子、 丑、寅、 卯、辰、巳、午、未、申、 酉、戌、亥,代表的是一天的12个时辰,圆明园铜像兽首的设计也是以兽头人身的十二生肖代表一天的二十四小时,12座铜像每个时辰轮流喷水,蔚为奇观。
1860年英法联军火烧圆明园,兽首铜像开始流失海外,现仅有少量得以收回,因此十二兽首已经成为圆明园海外流失文物的象征。