孔子是一个重视后天学习的人。在孔子看来,人天性相近,人与人在天性上没有什么差别。现实中人的善恶分别,都是后天的环境造成的。所以,一方面,每个人都有成为君子的资质,每个人也都有受教育的权利;另一方面,每个人也亟待教育去塑造,也就是说,每个人也都有受教育的义务。
人的德行关乎大同社会的实现,是构成美好社会的基本条件,而教育是陶冶德行的最重要的手段。这一思想影响了后来的中国读书人,他们中的大多数没有成为躲进小楼的孤芳自赏者,而是怀着教化苍生的使命感,行走天下,游学做官,传播知识,弘扬道义。这些“有教无类”思想的践行者为中华文化的延续以及民族文明水平的提高做出了不可磨灭的贡献。