交通信号灯并不是随意设置的。根据光学原理,红色光的波长很长,穿透空气的能力强,而且比其他信号更引人注意,所 以作为禁止通行的信号。
采用绿色作为通告信号,是因为红色和绿色的区别最大,易于分辨(红绿色盲毕竟是少数)。此外,颜色也能表达出一些特定的含意,要表达热或剧烈的话,最强是红色,其次是黄色。绿色则有较冷及平静的 含意。因此,人们常以红色代表危险,黄色代表警示,绿色代表安全。