七七事变后,日军长驱直入,向华北腹地进攻,国民党军节节败退。为挽救华北危局,八路军三个师不待改编就绪,就誓师出征,挺进山西抗日前线。
1937年9月,日军向平型关、雁门关一线进攻,企图南下夺取太原。八路军第115师一面牵制敌人,一面在平型关东北的公路两侧的山地设下埋伏。25日7时许,日军进入埋伏圈,八路军突然开火,并迅速发起冲锋,双方展开白刃战。战斗持续一天,八路军共歼灭日军1000多人,击毁汽车百余辆,缴获大批武器和军用品。