几分钟后,你们都将走出校门,作为这所大学新一批的毕业生。在这之前,我有幸能够对你们说几句,关于未来的话。请允许我站在这里发言,而不是跳向你们当中。在演讲过程中,这种举动也许看起来很有趣,但没有防护头盔我是不会这么干的。不管是不是站在这个台上,我感到非常荣幸也非常高兴,能够在你们面前致辞。
所有今天毕业的同学们,你们完成了一项非常重要且值得庆贺的事。你们完成了学科课程要求,这将在很多方面改变你的生活。它将扩大你的择业范围,增加你对世界的认识,加深你理解社会文化的能力,并为终生学习打好基础。
因此我们在Nassau楼前的草坪上庆祝,其它各家学校也都在自己的院落、礼堂、舞台和体育场内举行庆祝活动。毕业生们将帽子抛向空中、教授们在鼓掌、家人们热情欢呼。尽管我们是这样做的,我们仍发现社会上有一股奇怪的风气,它来自专栏作家、博主、智库和政治家,他们中的一些人在文章、书籍和演讲中宣称很多人其实不用上大学、大学生太多了。
这是一个非常奇怪的说法。因为已经有经济学数据充分证明了读大学的好处。例如,据2014年纽约联邦储备银行的经济学家Jaison Abel 和Richard Deitz的统计,投资一个大学学位的年平均回报率,扣除学费和收入损失后大约在9%到16%之间。尤其是在过去的20年中,投资回报率一直在该范围的高位,约每年15%。
相比之下,美国股票市场的平均年投资回报率仅为7%。这就是为什么我的朋友西北大学教育经济学家莫顿夏皮罗说,对于大多数人来说投资大学学位将是他们一生中做过的最英明的经济抉择。
即使但从经济回报的角度来看,一个大学学位还能带来很多其它好处。比如,有报告显示大学毕业生们拥有更高的幸福感和工作满意度。即使在收入不多的情况下,同时大学毕业的人比非大学毕业的人健康,他们有更大几率进行体育锻炼、参与投票并且拥有更高程度的公民参与度。从实用角度考量的话,我们还应该加上那些由于对文化、艺术、世界多样性内在美和卓越观点理解能力的增强而额外带来的乐趣。
我举的这些数字并不只适用于普林斯顿,相反,它反映了所以接受过美国大学四年制教育后的人会达到的平均水平。想想看,在所有专业领域读完大学的年平均回报率都有9%到16%之间,而这种回报又辅以对健康,幸福和生活质量的额外好处。怎么会有人觉得我们需要更少的大学毕业生?
有人回答说,如果你在没有大