“再鞠躬”,是由“再拜”演变来的。古人行跪拜礼,分为长跪、顿首、再拜等。跪地后,双手在胸前合抱,然后俯头向前,额头触碰到双手,这叫拜。如此拜两次,是为再拜。辛亥革命后,颁布法令,废除跪拜礼。随后,逐渐兴起鞠躬礼。鞠躬礼分为两种,普遍适用的是一鞠躬。在吊唁等场合则一般是三鞠躬。
再拜、再鞠躬,其实就是二拜、二鞠躬。之所以称“再”不称“二”,大约有三方面的原因:
一、“再”,用于数词的后续,除可以表示数目的递进外,还有再进一步表示敬礼的意思。二、“一、再、三”,比起“一、二、三”来,显得比较有文采。
三、再″确实表示''重复″的意恩。如:一而再,再而三、有再一再二,不能有再三再四了,这里的''再″字就不仅表示重复的意思了,它表示“连续''的意思了,汉字在不同的场合表示不同的意思,人们都能明白。
其实最重要的还有一个:中国比较介意谐音,二和儿同音,“二鞠躬”唱出来和”儿鞠躬“一样,所以大家比较忌讳。但是现在说成“一鞠躬、二鞠躬、三鞠躬”,其实也是可以的。只是,当“再鞠躬”成为习惯用语时,俨然便形成了一种新的社会风俗。
程颐说:“君子处世,事之无害于义者,从俗可也。”称“再鞠躬”而不叫“二鞠躬”这事儿,显然无害于“义”,那我们就从俗,称“再鞠躬”就行了。不必故作越世高谈,硬是要“二鞠躬”。