作为青藏高原最古老之地的马尔康,居住在这里的人大多属于嘉绒藏族,“嘉绒”的“绒”字在藏语里为“农业”的意思,“嘉绒”就是居住在温暖的河谷里从事农业的意思,要区分嘉绒藏族非常简单,看他们的房子就可以了,嘉绒藏族的屋顶都建有角,非常好辨认。
著名藏区作家阿来曾经写过一部《尘埃落定》,把土司文化诠释得淋漓尽致,《尘埃落定》的故事原型就在马尔康。