《大学》是一篇论述儒家修身齐家治国平天下思想的散文,原是《小戴礼记》第四十二篇,相传为曾子所作,实为秦汉时儒家作品,是一部中国古代讨论教育理论的重要著作。经北宋程颢、程颐竭力尊崇,南宋朱熹又作《大学章句》,最终和《中庸》、《论语》、《孟子》并称“四书”。宋、元以后,《大学》成为学校官定的教科书和科举考试的必读书,对中国古代教育产生了极大的影响。
贾政引用古谚,并说自己的所为是反其意,即不局限于私情评价自己的儿子,隐隐约约也说贾母爱孙情深,这即使指出的是贾母的缺点,也是贾母能够接受的。同时,贾政何尝不爱自己的儿子呢?只是另一种形式的爱,“恨铁不成钢”!《红楼梦》这一段对话,特别是反其意而引用“古谚”,把两辈人对后代不同形式的爱表现得真实、深刻。