最棒一点是,我们所取得的目前的成绩完全没有依靠任何融资或贷款。这意味着我现在是100%拥有我的公司。
但这种情况下,公司的发展就相对比较缓慢。Mindvalley截止目前已经历9个年头,其中有的时候是激动人心的,而有的时候却是很残酷。
最初,我以2000美元起步,很快在最初的两个月中就耗完资金,但很快在第三个月就实现盈利,于是就将盈利的部分继续投入到公司运营中。
而掌握对公司的控制权,好的一面是,公司的业务都是围绕着我的兴趣而建立——冥想、个人成长、娱乐、文化、旅行以及史诗般的室内设计(我们的办公室就像魔术师的百宝盒)。而全资拥有公司就意味着我没有来自合伙人、董事会以及投资人的压力。
但是,这个过程是艰难而漫长的。我几乎在很多时候都徘徊在失败的边缘。我曾经也做出很多愚蠢的决定。我有过令人眼花缭乱的成功也经历过低落。
重要的是——我从中总结了教训并成长了。现在我想把这些经验分享给大家。
如果我将这些经验分享费年轻的创业者们,那么在他们创业的过程中就可以避免这些我曾作出的愚蠢的决定。以下是我的经验分享:
1. 你的学位并不意味着什么(甚至有时候还是个不利条件)
我可以算是勉强毕业于密歇根大学电子工程与计算机科学学院。我的平均分仅为2.5。大学时期,我对工程学是没有多大的兴趣,很难专注于其中。
那我在大学的时候都钻研什么了?从事志愿工作,到处旅行以及在国外工作,研究有关商业以及创业的书,学习摄影,参加剧团工作。但说实话,没有哪一件是特别精通的。但由于涉猎这些各种不同的领域却也增加了我创业的优势。
我很庆幸自己是一个平庸的工程师。因为如果我真的出色,我很可能就会选择朝九晚五的工程师生活。要知道,最好的员工往往是专才,而最好的创业者更多是全才。
不要把你的时间浪费在追求完美的平均分上面。相反,拥抱成为全才的想法吧。我的专业是计算机工程,辅修表演艺术。我最精通的是数码摄影。平时我会花更多的时间在当地的AIESEC志愿者工作中,而不是呆在学校当书呆子。
所有的这些,现在回想起来,都是明智的决定:虽然只掌握了编程的基本知识(我的编程成绩通常只是C),仍然帮助我创建了早期的Mindvalley网站。辅修表演艺术帮助我掌握舞台表演技巧,同时也让我成为一个很好的演讲者。摄影帮助我提高艺术修养以及设计水平。而志愿工作让我了解这个世界,熟悉其他文化。
史蒂夫·乔布斯说,你难以事先把点点滴滴串连起来,通常只能在回顾时觉悟。现在看起来,当初我所选择学习的东西在我后来的生活以及成功的创业中都扮演了关键角色。
所以说,你的大学文凭真的并不重要。你如何度过大学生活才是重要的。不要浪费时间在修高学分上面,而是应该努力去吸收大学生活可能教会你的一切事情。
2.不要太快辞去你的工作
在毕业初期,太早辞职是我接触过的创业者们所做的最愚蠢的决定之一。你将需要现金维持企业运营,你出行需要花钱,购买服务器以及邮件解决方案等也需要资金。关键的是你不知道会花多长时间才能获得融资,什么时候能有现金流。除非你有不断的资金来源,否则这些资金迟早会耗尽。
但是当你开始担心资金时真正的问题就会出现,你的资金流断裂。你开始怀疑你的创意,半夜躺在床上睡不着,都在为支付账单而苦恼。
不要太早辞去你的工作。这将会为你提供现金流,为创业带来保障直至你获得融资或者终于“一夜成名”。当然,你得确保你的这份工作不会占用你太多的时间。
如果你有一份感兴趣的工作,那么辞去它就是更愚蠢的。辞去这份工作后的独自创业的孤独以及憋闷在家一天8个小时干活儿的情况就会伴随你。所以你应该兼顾两者,直至你拥有现金流确保你能在成功之前先活着。
我是在2002年12月22号开始创建我的公司,但当时依旧坚持着自己的工作。当时每天白天上8个小时的班,晚上回家还要再做2个小时的“创业工作”,也就是我现在的Mindvalley。直到2003年11月份才辞去全职工作,因为当时Mindvalley每个月已经开始盈利4000美元,而这已经足够支付当时网站的运营费用了。
重要的是,我当时的唯一目标从来都不是“盈利100万美元”,而只是要求单月盈利最低限度在4000美元以上,用这笔利润来维持网站的生存。我设置这最低目标,减轻了压力。一旦我达到了这个目标,我立即辞去了我的全职工作,设置了新的目标——建立年营收100万美元的业务。
在创建公司到产生健康的现金流这段时期中活下来是最关键的。如果忽视这一点,那么很可能在初期就完蛋。
人们认为创业者都是喜欢冒险的人,这并不完全正确,对于愚蠢的创业者他们确实很敢冒险,这只能成为莽夫。而聪明的创业者往往会提前制定稳妥的计划、更好的解决现金流问题。
3.商业计划往往都是不必要的
我之前的两个创业公司都失败了。记得2001年我还住在山景城,我创建的这两家公司都是科技公司,当时为了融资都写过很详细的商业计划。
在创建Mindvalley将近2年的时候,完全没写过商业计划,也没有想过愿景之类的。而这完全只是当时写在餐巾纸上的一个想法。后来也只是想着潜心去做并销售出去。没想过去融资,因为不想太复杂。而当时只是努力去做这件事。
当时的目标从不是“百万美元收入”之类,也不是停留在建立并维护网站。而只是希望寻找出一种能够每月盈利4000美元的盈利模式,让公司维持运转,然后自己可以辞去工作,可以与女朋友结婚。而当不再用朝九晚五的上班后再做其他更大的打算。现在每当有人问我商业计划时我还总是尴尬无言以对。
现在,每年第一天,我都会拿我儿子的彩色铅笔画出一个未来5年的发展路线。然后与我的团队分享这个愿景,大家一起努力开辟发展道路。
从愿景出发!有了愿景,往往更能激发你不断前进。
之后,需要找到一个能够让愿景实现的商业模式。勤奋工作致力于建立基石——但要随时准备接受考验、战略转型、快速调整。用史蒂夫·布兰克的话来说就是,“没有任何一份商业计划在接触到用户之后能幸存的!“1