在英语国家中,yellow dog这个词汇的引申义是“卑鄙的人,懦夫”。正如lucky dog说的是幸运的人一样,dog指代的是人,而不是狗。而yellow在英语中多指“胆怯、懦弱”,所以yellow dog 有“懦夫,卑鄙的人”这个意思不要奇怪。如果有人很讨厌,你做什么他都阻挠,不想让你成功,你就可以说他是 a yellow dog。
我们通过例句学习这个词汇:
She has a yellow dog。
她有一只黄色的狗。(这里是运用本义,很少用了)
He did such a thing。 He was a yellow dog。
他做出这样的事情来,他真是一个卑鄙可耻的人。(运用了引申义)
He is a yellow dog, and nobody would like to get along with him。
他是个卑鄙小人,没有人愿意和他相处。(运用了引申义)
通过对比我们就发现有的名词在现代英语当中,特别喜欢用引申义。当然我们翻译的时候,要结合语境。比如上面的例句 she has a yellow dog,在这里100%指的就是黄色的狗,你不能翻译成“她养了一个卑鄙小人”。具体情况要具体分析。