其实,金刚石和石墨一样,都是由碳组成的,之所以硬度差异悬殊,是因为它们的原子结构完全不同。通过X光,可以看到,在金刚石晶体中,碳原子排列成空间的棱锥形的结构,它的每一个方都有相同的硬度。而石墨中的碳原子排列成一片片平面的六角形结构,片与片的结合力微弱,所以石墨很容易裂成薄片。由于地球上天然金刚石很稀少,从上世纪50年代开始,很多国家都在进行通过一定条件把石墨转化为金刚石的尝试,在摄氏1800度的高温和7万个大气压的条件下,人们终于将石墨变成了人造金刚石。今天,随着现代科技和现代工业的发展,金刚石已从单纯的工艺原料,变为重要的工业材料。金刚石年产量(包括天然和人造)已达1亿克拉(20吨)以上。