中国近代史的时间为,从1840年鸦片战争到1949年中华人民共和国成立前夕,这是中国逐渐沦为半殖民地半封建社会的历史,也是中国人民追求国家独立和民族复兴的历史。中国近代史分为前后两个阶段,从1840年鸦片战争到1919年五四运动前夕,是旧民主主义革命阶段;从1919年五四运动到1949年中华人民共和国成立前夕,是新民主主义革命阶段。
鸦片战争
鸦片战争前,中国是一个独立自主的封建国家。由于当时中国的自然经济占统治地位,在中英贸易中,中国处于出超地位。为了改变贸易入超的状况,英国不法商人向中国走私鸦片。鸦片的输入给中国社会带来了深重灾难。禁烟成为全社会共同的呼声。林则徐在广州领导的禁烟运动,给英国侵略者以沉重打击。1840年,英国发动了侵略中国的鸦片战争。战争中,广大爱国官兵和三元里人民进行了英勇战斗。但由于清政府奉行妥协方针,战争失败。1842年,英国强迫清政府签订中英《南京条约》,中国的主权独立和领土完整开始遭到破坏,从此,中国门户洞开,开始从封建社会逐步沦为半殖民地半封建社会。这一时期,一些爱国的知识分子开始觉醒,他们把目光投向国门之外,开始了“师夷长技”的探索。
1856—1860年间,英、法为了扩大侵略权益,对中国挑起了第二次鸦片战争。美、俄趁火打劫。四国分别强迫清政府签订了《天津条约》《北京条约》等,使中国丧失了更多的领土和主权,列强侵略势力扩大到沿海各省和长江中下游地区,中国社会的半殖民地化程度进一步加深。
太平天国运动
第一次鸦片战争后,清朝国内阶级矛盾空前激化,农民起义风起云涌。1851年,洪秀全发动金田起义,建立了太平天国政权;1853年,太平天国定都天京(今南京),颁布《天朝田亩制度》;1856年,太平天国军事上达到了全盛时期,沉重地打击了清王朝的封建主义统治;但是,领导集团内部的矛盾激化,引发了天京事变,使太平天国元气大伤。太平天国后期,洪仁玕等一些领导人实行了一些政治改革,提出了具有发展资本主义主张的政治纲领,并有意识地向西方学习,探索中国独立、富强的途径。1864年,太平天国运动在中外势力的联合绞杀下失败。太平天国运动是中国农民战争的高峰,对中国近代社会的发展进程产生过重大的影响。
清朝后期资本主义的产生和民族危机的加深
19世纪60年代,清朝统治阶级内部出现了洋务派。从60年代到90年代,他们掀起