大战中苏联狙击手的数量大涨的另一个原因是步兵武器和战术的改变。德国的MP38和MP40冲锋枪极大地加强了战场上的步兵近战火力密度,苏联当然不会坐视德国步兵的优势火力,立即向步兵大量装备PPSH冲锋枪,回敬以同等的火力密度。但是像所有冲锋枪一样,PPSH的射程远远不及原先的步兵标准装备,自动火力时100米之外的精度就不行了,点射时,要保持命中精度,也不能超过200米。相反,莫辛·纳甘步枪依靠准星、缺口可以精确到400米射程,带瞄准镜是可以精确到1000米。步兵冲锋时,机枪和冲锋枪火力可以压制近距离的敌人,但对战场上400~1000米浅近纵深的敌人,就要靠狙击手了。这是苏联红军大量在一线作战部队部署狙击手的重要原因,甚至到排一级。这些实际上就是神枪手,也就是说,他们和步兵在同一个战壕里战斗,只是枪法好一点,射程远一点而已,而不是真正的狙击手。但是最高统帅部预备队的狙击手和这些不同,那是不折不扣的真正的狙击手。
50年代以后,受到核大战和导弹制胜论的影响,苏联放弃了全国性的射击学校。步兵的基本射击训练当然还在继续,陆军、内务部队、克格勃的狙击手训练也实质上退化成高级神枪手训练。著名的德拉古诺夫SVD狙击步枪在63年开始列装,配有4倍瞄准镜,标尺刻度一直到1300米,但实际上800米以上精度就开始下降。最大的问题是德拉古诺夫SVD狙击步枪在野战条件下远不如AK系列突击步枪耐造,不过还是比西方的精密狙击步枪要容易伺候。
直到84年以前,狙击手的培训主要在团一级进行,狙击手的主要目标是敌军军官、前沿观察员、反坦克导弹、无座力炮、机枪射手、受伤坦克里逃出来的坦克乘员、低飞的直升机等。学员从义务兵中挑,要身体好、反应快、聪明、视力、听力好,要能够准确击中300米目标。狙击手的典型观察地域为200X1000米。
狙击手课程一般为5到6天,每6到8周要复习一次,包括1小时观察和野外作业,6小时分队动作,6小时静止目标射击,7小时间隙机动目标射击,7小时持续机动目标射击,6小时不良视界射击,3小时实战演习,2小时狙击阵地建设、伪装,2小时地图阅读、进入和退出阵地的路径和侦察。这些狙击手课程足以培养优秀的神枪手,但离二战水平的狙击手还有一段差距。更高级的狙击手课程为24天,包括十六小时政治课,4小时观察和野外作业,6小时进攻分队动作,4小时防御分队动作,23小时静止目标射击,23小时间隙机动目标射击,22小时持续机动目标射击,16小时不良视界射击,17小时间隙和持续机动目标射击,30小时狙击阵地建设、地图阅读和核生化防护。
阿富汗战争暴露了当时狙击手训练体制的问题,和对训练精良的狙击手的迫切需要。84年开始,苏军狙击手学校集中到集团军一级,87年进一步集中到军区一级,课程也延长到一个月。阿富汗的实战经验也改进了狙击手的战术和装备,比如RPK轻机枪的两脚架被用作SVD的支架,大大改善了据枪的稳定性。
但是车臣战争对俄罗斯的狙击手的影响更大,尤其是在格罗兹尼的巷战中。