农作物光合作用和生长发育的全部能量来自太阳辐射。光对植物的作用有三个方面,即光合作用、光周期效应和向光性效应。不同波长的辐射对植物有不同的影响。太阳光谱中决定植物光合作用的主要是0.38~0.71微米波段的可见光,称之为光合有效辐射,光合有效辐射的测量可以使用光量子计来进行测量以及分析。光合有效辐射一般占总辐射的45~53%。
温度对光合作用强度的影响有两种效应:一方面温度增高时光化学过程加快而使总光合作用强度增加,另一方面温度增高时呼吸消耗增加。因此净光合产物在初期随温度增加而增加,而当超过最适温度以后,净光合产物则随温度增加而减少。农作物通过某一发育阶段或完成全部生长发育过程所需的积温为一个相对固定值。对于环境中的温湿度的监测则是借助温湿光记录仪来进行测量。