西风东渐之前,中国古人对于大学的理解自成体系,且千百年来一以贯之。所谓自成体系,是指对于大学是什么?为什么?怎么做?有一整套的理解和实践。所谓一以贯之,是说古人对于大学的理解和实践相对稳定,其间,枝叶增减时或有之,而其精神,千古传承。
古代的“大学”是什么?
在我国古代,“大学”一般写作“太学”,又称上庠、东序、右学、东胶,是官办的教育王公贵族子弟的地方。它是古代的高等教育的机构。而古人对于大学的详细论述,则集中体现在《礼记·大学》篇中。《礼记·大学》成书于秦统一全国后不久,依据孔、孟的“仁政”思想编写而成,反映了儒家关于教育的主要观点,是我国古代关于高等教育的经典著作。《大学》分“经”一章和“传”十章,涵盖了儒家对其教学原则、修身路径、政治理想等内容。这些内容是汉以后一直到清历朝历代大学教育的指导。