所谓功率因数,是指任意二端网络(与外界有二个接点的电路)两端电压U与其中电流I之间的位相差的余弦。功率因数可以表示为有功功率与视在功率的比值。
由于功率因数提高的根本原因在于无功功率的减少,因此功率因数补偿通常称之为无功补偿。在平常遇到的电感性负载的电路中,例如日光灯电路,一般采用并联合适的电容器来提高整个电路的功率因数,称为电容补偿。