1927年8月1日凌晨,在以周恩来为首的中共前敌委员会领导下,贺龙、叶挺、朱德、刘伯承等率领在党直接掌握和影响下的军队2万余人,举行南昌起义。经过四个多小时的激烈战斗,起义军全歼守敌3000余人,占领南昌城。聂荣臻、周士弟在南昌附近的马回岭将第25师的大部分部队也拉出来参加起义,于8月2日赶到南昌。 起义部队沿用国民革命军第二方面军的番号,下辖第九、第十一、第二十军,共三个军。革命委员会任命贺龙为国民革命军第二方面军代总指挥,叶挺为代前敌总指挥。8月3日,起义军按照中央在起义前的决定,开始撤离南昌,南下广东,以期恢复广东革命根据地,并占领出海口,取得国际援助,然后重新举行北伐。 起义军南下途中同国民党军队进行多次激战,损失严重,到10月初,遭到严重失败。一部转入海丰、陆丰地区,与当地农军会合;一部在朱德、陈毅率领下转入粤赣湘边界地区,开展游击斗争。 南昌起义打响了武装反抗国民党反动派的第一枪,用血与火的语言,宣告了中国共产党人不畏强暴、坚持革命的坚强决心。 它在全党和全国人民面前树立起一面革命武装斗争的旗帜,标志着中国共产党独立地领导革命战争、创建人民军队和武装夺取政权的开始,因而具有重大的历史意义。