金文是商、西周、春秋、战国时期铜器上铭文字体的总称。根据时间可将金文分为商朝金文、西周金文、东洲金文和秦汉金文。对应的时间分别是前1300年~前1046年、前1046年~前0771年、前770年~222年、前221年~219年。商朝处于金文创始阶段,虽然当时已经出现青铜器,但是铸有金文的并不多。而西周属于金文发展阶段,东洲属于金文鼎盛时期,当时的金文被广泛使用,直到秦汉时期天下统一,使用的文字被改成小篆后,青铜器上面便不再铸造金文。