1250年左右,勃艮第有八头牛拉的重犁。另一些起来很小的进步同样提高了牲畜的使用效力,如耕畜的蹄铁,驴子和骡子的驮鞍。一般来说,黏质厚土使用牛耕较多,但牛的速度慢;如果要赶工的话,马是可不错的选择,因为马的速度更快力量更大;但马的健康不易维持,而且很容易疲劳,此外马还需要有专门的饲料燕麦,因而马的使用成本较高。资财一般的农民大多会选择用牛做耕畜。地中海沿岸牛是占统治地位的耕畜,也有用驴拉犁的。地中海沿岸土质轻薄,一般使用轻型犁;而北方多粘质土,需要更大的重犁,这也是马在北方逐渐占据突出地位的重要原因。
另外,马是具有军事和象征意义的牲畜,这就是为什么11-13世纪的骑士必须配备战马。此外,由于燕麦是必须的马饲料,这种作物很快成为农村经济和领主捐税中的重要项目。