虹膜中央有圆孔,称为瞳孔,瞳孔的大小可随光线的强弱而改变(从lmm到8mm),平均直径为3mm。
瞳孔周围虹膜的基质内,有环形排列的瞳孔括约肌,使瞳孔收缩,即瞳孔变小;虹膜基质层后面有放射状排列的肌纤维,称瞳孔开大肌,使瞳孔开大。而瞳孔开大肌又受眼内的交感神经纤维支配,瞳孔括约肌由属于副交感神经的动眼神经的纤维支配的。
虹膜的间隔作用和其中央圆孔一瞳孔,成为光学系统上的光栅装置。瞳孔括约肌和开大肌控制瞳孔的运动和进入眼内的光线的数量。瞳孔是主要光学窗口,因光线照射的强弱而散大或缩小。瞳孔的大小,也受到神经的影响。瞳孔的变化既可以调节入射到眼内的光线的数
量,又可以调节角膜、晶状体等屈光间质所致的球面差和色差,减少不规则光的影响,使成像清晰。