杭州人冬至则吃年糕,从明末清初直到现在,杭州人在冬至都喜吃年糕。在每逢冬至做三餐不同风味的年糕,冬至吃年糕,寓意“年年长高”,图个吉利。在宁波的传统习俗中,番薯汤果是冬至必吃的美食之一。“番”和“翻”同音,冬至吃番薯,就是将过去一年的霉运全部“翻”过去。汤果,跟汤团类似,也叫圆子,取“团圆”、“圆满”之意。
在全国不少地方,都有冬至吃肉的风俗。如山东滕州和四川成都,这一天流行吃羊肉汤锅。成都的冬天是比较阴冷的,成都人开玩笑说:冬天的最爱,一是被窝,二是汤锅。汤锅里,最受欢迎的就是羊肉汤、羊杂汤了。成都有句老话:“吃了羊肠,不穿衣裳。”早在明清时期,每逢冬至前后,成都百姓便成群结队前往城隍庙附近街头巷尾喝羊杂汤,富裕人家则去顺城街、提督街一带吃羊肉火锅。久而久之,排队到街头巷尾吃羊肉汤锅,成为成都冬至的一道风景线。冬至当天,全城人疯狂寻找羊肉汤锅的景象,堪称万人空巷。很多平时不做羊肉汤的酒楼餐厅,也会在冬至前后推出羊肉汤锅。与此同时,分布在全城各处的农贸市场,也纷纷出现了羊肉汤现场加工并打包的摊点。可以这样说:冬至时节,全成都不仅大街小巷的酒楼餐厅在做羊肉汤,千家万户的餐桌上也都摆着羊肉汤。
近几十年,成都冬至吃羊肉汤锅最著名的地方是小关庙。冬至日,那里的餐厅需要排几个小时的队不说,而且排上后也可能被安排在远离餐馆的停车场里或街边的垃圾桶旁。你还别嫌弃,实在是找不到别的地儿了。冬至的重大影响,还表现在它是历代文人墨客创作的重要题材。古往今来,咏叹冬至的诗词和描绘冬至的画卷数不胜数。