1940年,新四军的发展原本蒸蒸日上,但遭遇了一次很大的挫折,新四军损失了9000多官兵,新四军的总兵力下降到了2万余人。但是,随着抗战进入相持阶段,新四军在南方地区遍地开花,建立了大大小小的根据地。截止1941年12月,新四军的总兵力已经达到了9万多人。 由于兵力迅速发展,原来的支队编制已经无法适应部队的需要。新四军下辖的部队,改编为7个师和1个独立旅。由于新四军赫赫有名,在抗战后期,出现了南京日本官兵集体出逃、准备投降新四军的事情。