药品的外包装上都应标明其生产日期、生产批号及有效期。未标明有效期或者更改有效期的,不注明或者更改生产批号的按劣药论处。药品最好在有效期内服用,如果是刚到有效期,且外观、气味等都没有改变,是可以服用的,但对于一些抗生素类的药物,即使只过期几天,也不要抱有侥幸心理;而像乌鸡白凤丸、安宫牛黄丸等中成药,实际有效期往往比标注的要久,只要外观、气味没有改变,是可以服用的。
另外,还要注意的是,即使药品在有效期内,如果存放不当,也会出现变质,比如胶囊剂药物因潮湿外壳变软或因风干裂壳;片剂受潮或氧化出现斑点、变色,也不能服用。而像酒精、红药水、止咳糖浆等液体类药品,如开盖后没有使用完,半年内没有出现沉淀或气味改变的现象,可以继续使用;另外,一些没有外包装和标签,也不知道有效期的药,坚决不要服用。