中国曾参加第一次和第二次世界大战,都是战胜国。但是,在一战后的巴黎和会上,西方列强要求把德国在山东的特权,全部转让给日本,根本无视中国作为战胜国的合理要求。二战中,为打败日本法西斯,中国牺牲巨大。二战后,中国获得了联合国安理会常任理事国地位,在形式上被承认为大国,但此时苏联仍能强迫中国签订不平等的《中苏友好同盟条约》。中国想要收回香港的努力仍然被英国嗤之以鼻。
只有在朝鲜战争之后,中国才真正被国际社会看作大国。在中国出兵朝鲜后,苏联领导人改变了过去援华不大慷慨并有怀疑的态度,中国得到了历史上规模最大的一次外来经济援助。美国承认,朝鲜战争之后才把新中国看成一个平等的对手。过去日本社会上都轻蔑地称中国为“支那”,看到自己最敬佩的美国居然被中国人在朝鲜打败,才心服口服地改称正式国名。
一位日本教授的说法很有代表性:“1949年,你们说中国人从此站起来了,在我们日本无人相信。看看你们中国人,100多年来一个失败接一个失败,几千个外国入侵者、一两万个外国入侵者就可以直入你们首都杀人放火,你们就得割地赔款。后来你们出兵朝鲜,把我吓一跳。你们把美国人从朝鲜半岛北面压到了南面,我才感觉中国与过去相比不一样了,看来中国人是真的站起来了。”
朝鲜战争是新中国的立国之战,此战打出了国威,不仅国家和民族受益,就连海外的华人华侨都受到了外国人的尊重。