以前的湖北荆州地区和沙市市,曾经是中国离得最近的两个地级行政单元。当时的沙市市区,和荆州地区驻地江陵县,距离近得几乎可以忽略。
荆州地区是个很老牌的地区,也是当时湖北省最大的地区,后来先后分出了地级荆门市(2区3县)和3个省直管县级市天门市、潜江市、仙桃市,现在仍有2区6县——如果不拆分的话,现在整个荆州地区将有1200万人以上、当时荆州地区的驻地是江陵县,“千里江陵何日还的”江陵县历史悠久,历史地位煊赫,文物古迹众多,是二十四座第一批国家历史文化名城之一(也是湖北唯一一座第一批历史文化名城)。后来撤地设市时,驻地改名荆州区,江陵县城则搬到了五十多公里外的郝穴镇,实际上使“江陵”这个地名发生了转移,直到几年前还有人呼吁荆州区复名江陵区,江陵县另改它名。
以直线距离而论,同在湖北的鄂州和黄冈也很近,但鄂黄两地隔着长江,往来并不方便,两地人民的心理距离并不算近。
而沙市和江陵则没有山川阻隔,两地民众来往十分方便,据说两地因为实在离得太近,有一条两地共管的街,连当地人都闹不清哪里才是两地的分界线 。
当时的江陵县和沙市市有多近呢?两个城市的中心的距离,大概五公里。两个城市的边缘,大概一公里。就这么近,骑个自行车十分钟的距离。
这里有一张当时的沙市市·荆州城地图,不仔细看的话,你会认为这就是一个城市。
荆州·沙市地图
因为实在隔得太近,后来荆州地区撤地设市时,顺理成章合并了。但现在的荆州,仍然能看出两个城市合并的痕迹。
荆州地图(截取自百度地图)
从地图上看,荆州城的地理中心是上面画红圈的部分,然而你现在走到这里,会发现这儿完全没有市中心的感觉,道路坑坑洼洼,市容破旧,有的地方甚至完全是城中村的面貌。这就是因为这一片虽然在现在荆州城的地理中心,但当年确实是两个城市的边缘地带。
两地合并还有一些故事。最初合并时,定名为“荆沙市”,取荆州和沙市两地首字,估计也是照顾沙市人的情绪,毕竟一个地级市一夜之间变成了一个区,要是连名字也没了,谁愿意?
留存有荆沙痕迹的地图
后来很多专家学者都呼吁,荆州这么有历史底蕴的名字,换成不伦不类的荆沙,实在太可惜了。所以后来荆沙这个名字只用了不到两年,就又改回了荆州,一直沿用至今。
当年荆州和沙市合并,除了离得近,还有个原因是两地一个是传统农业大市和历史古城,一个是新兴工商业城市,上级希望两地的合并能产生化学反应,推动整个荆州地区的发展,没想到两地合并后,新的荆州市反而逐渐走向衰落,新的产业没搞起来,沙市原有的轻工业也被丢了个精光,这其中有很多原因,比如荆州交通不便(2012年才通铁路)、分洪区影响(三峡电站修好之前年年闹洪水,谁敢来投资?)、原来的工业大县(荆门、沙洋、潜江、天门、仙桃)全被划走了等等。
但两个地级行政单元的合并,从而产生的内耗,确实也带来了一定的负面影响。两地一个是历史名城,一个是新兴城市,互相看不惯是必然的,何况还有两套管理班子理念不同、人员安置产生的矛盾等等。
不过,回过头来说,合并也是有一定道理的。沙市市虽然曾经辉煌过,但它毕竟是从一个小镇发展而来的,面积太小、没有腹地这些问题随着城市规模的扩大日益严重。
直到现在,很多沙市人在外面都说自己是沙市的,对荆州没什么认同感。现在到荆州,你会发现很多县开往荆州的班车,都是写的某地到沙市。不写市名而写区名,这在全国都是很少见的。
如果当时两地没有合并,而是分别发展,现在的荆州会怎么样?
然而历史已经不容人假设了。
当然客观来说,从长远来看,两地合并肯定比不合并好,两个离得如此之近的城市合并了才有利于资源配置。现在的荆州已经逐渐走出了当时的阵痛,希望古城荆州发展得越来越好。