这个职位历史悠久,隋唐时期已经设置兵部,是六部之一,机构内有兵部尚书一人,官职为正三品,还有兵部侍郎两人,官职为正四品。掌管着国家的武选、地图、车马、军械等政务,对一个国家的战事及稳定有很大的影响。明清时期,兵部尚书的权利跟地位进一步变大,明朝时期,兵部尚书为正二品,清朝时期为从一品。
明朝,兵部尚书、或侍郎或都督府右都御史参与协理京营戎政,掌管京营操练。明代兵部尚书相当于现在的军委副主席,国防部长,总参谋长和后勤部长的总称,明清两代,因为兵部下辖4部门,当时各分管各地驻军的粮草,军队的调动以及军队官员的任命还有一个类似参谋部的衙门。现在的话,兵部尚书大概相当于国防部长了吧。这下可以知道以前的兵部尚书权力有多大,职位有多重要了吧。