陈圆圆本名陈沅,小时在苏州长大,流落教坊。因为她的“声甲天下之声”,她的“色甲天下之色”,于是蹿红为名歌妓。 有位宦门人家周奎把陈圆圆带到北京,想将她献给崇祯皇帝,可是崇祯没有兴致。 陈圆圆自幼沦落风尘精通音律、诗词、话术、房术,古代那种地方都是文人、有钱人才能消遣得地方,那时候从事三陪职业还真不是一般、二般人能干的了得,必须经过严格的文化知识、音乐、绘画、演讲、体操培训,毕业后的学历相当于今天艺术类院校本科。秀才相当于文科大专、举人相当于文科本科,翰林院学士相当于博士。 当时由武举人出身的吴三桂已经从团练总兵晋升到辽东总兵,爱慕陈圆圆的名气,想用重金娶她为妾。可是一名姓田的皇亲早了一步,已经把陈圆圆买到手。坊间的版本有的说这个人叫田宏遇,也有说是田畹(或者是同一个人,名宏遇,字畹)。 总之,当闯王李自成的军队迫近京畿时,姓田的人可能为了政治考虑,决定把陈圆圆赠送给山海关的防卫司令吴三桂。 吴三桂对陈圆圆还是不错的,享受一段时间后将她放在家里,自己带兵守边关去了。哪知李自成攻破北京、俘虏了吴三桂一家,手下刘宗敏掳走陈圆圆自己玩过之后献给李自成。这才有了冲冠一怒为红颜的事情。 赶跑了李自成,陈圆圆又回到了吴三桂身边。后来陈圆圆随吴三桂到了云南,关于她的结局有多种说法,比较流行的有说她年老色衰后被吴三桂抛弃,孤苦终老。也有说她到了云南后就落发出家当了尼姑。 自古红颜多薄命,这话用在陈圆圆身上很合适,她一个弱女子身不由主,只能成为男人们的玩物和礼物。 1673年12月28日吴三桂杀死云南巡抚朱国治,随即自称“天下都招讨兵马大元帅”。1678年春天,吴三桂在湖南衡州称帝,定国号周,可是在同年的10月2日死于疟疾,听到这消息的陈圆圆,在商山寺内投莲花池而死。