在《西游记》中,沙僧被如来佛祖封为“南无八宝金身罗汉菩萨”。
沙僧,别名沙悟净、沙和尚。他出自四大名著之中的《西游记》,在原著中也称作黄婆,土母、刀圭。因为他五行属土,所以他俗称是沙和尚、沙僧。
他原为天庭的卷帘大将,可是由于不小心打破了琉璃盏,触犯了天条条规,被打落天界。到了凡间的流沙河,在流沙河的时候他为非作歹,危害四方,而且专门吃路过的行人。后来被观音菩萨点化,被唐僧收为弟子。然后跟随唐僧西天一行前去拜佛求取真经。
在唐僧这几个徒弟中,沙僧的性格憨厚,最为忠心耿耿,他沉默寡言,但是遇到危险从未想过放弃唐僧。他不像孙悟空那么个性放荡不羁、叛逆,也不像猪八戒一样好吃懒惰、贪财好色。他跟着唐僧一向是勤勤恳恳,踏踏实实的,从来不触犯佛门的清规戒律。
他最后因为一路跟随唐僧,为其保驾护航,最后随唐僧取得真经,被封为“南无八宝金身罗汉菩萨”,属于菩萨位,不是罗汉位。