南戏是南曲戏文的简称, 它是在宋代杂剧的基础上, 与南方地区曲调结合而发展起来的一种新兴的戏剧形式。 据明代祝允明的《猥谈》 记载: “南戏出于宣和之后, 南渡之际, 谓之温州杂剧。 ” 而徐渭《南词叙录》 一书中记载: “南戏始于宋光宗朝, 永嘉人所作《赵贞女》 、 《王魁》 两种实首之……~‘从徽宗至光宗, 这中间的七十余年, 正是南戏由原始状态的村坊小戏逐渐成长演变为完整的戏剧形式的过程。 川副伊36钟南戏用综合歌唱、 念白和动作等表现手段去表演一个完整的故事, 故事的叙说在剧作中占有重要地位, 且总要有头有尾, 因果分明。 南戏音乐以南方流行的小曲、 歌谣为主, 后来受到宋杂剧的影响, 也采用唱赚、 词调和大曲的部分曲调。 根据内容的需要, 结构是弹性的, 可以自由伸缩, 长的可达五六十出, 短的只有二三十出, 这为戏剧反映广阔复杂的社会生活提供了方便。