仔细观察,可以发现马路旁电线杆上的电线共有4根,而进入居民家庭的进户线只有两根。这是因为电线杆上架设的是三相交流电的输电线,进入居民家庭的是单相交流电的输电线。自从19世纪末世界上首次出现三相制以来,它几乎占据了电力系统的全部领域。目前世界上电力系统所采用的供电方式,绝大多数是属于三相制电路。三相交流电比单相交流电有很多优越性,在用电方面,三相电动机比单相电动机结构简单,价格便宜,性能好;在送电方面,采用三相制,在相同条件下比单相输电节约输电线用铜量。实际上单相电源就是取三相电源的一相,因此,三相交流电得到了广泛的应用。