自地球形成生物就主要以太阳提供的热和光生存,而自古人类也懂得以阳光晒干物件,并作为保存食物的方法,如制盐和晒咸鱼等.但在化石燃料减少下,才有意把太阳能进一步发展.太阳能的利用有被动式利用(光热转换)和光电转换两种方式.太阳能发电一种新兴的可再生能源.广义上的太阳能是地球上许多能量的来源,如风能,化学能,水的势能等等.1、如今太阳能的利用只要有光热利用和光电利用; 2、所谓光热就是将太阳能转化为热能,然后将热能转移到工质(水、空气,或者其他的物质,太阳能热水器的工质是水)中加以利用,主要是由太阳能集热器在阳光的照射下,将光能转化为热能.3、光电利用的一种是光伏发电,主要由光电板(单晶硅或者双晶硅)将光能转化为电能储存在蓄电池中,或者直接由电器利用.4、光热发电,光伏虽然可以发电,但是发电的成本很高,而转化效率很低(每度电约四块钱),现在有一种光热发电技术,还不是很成熟,是先将光能转化为热能,然后在转化为电能,现在利用的还较少.5、国内的太阳能利用主要是以光热为主(太阳能热水器为代表),其次是光伏发电(太阳能路灯、信号灯等),但是在日本,太阳能的利用主要是通过光伏发电,然后利用电能再驱动家用电器,世界上其他各国各有不同,利用最广泛的国家当属以色列.