在高山族人眼中,它的由来也有一个动人的传说。
很久很久以前,台湾岛上只有高山,没有河流。泉水也埋在很深很深的地底下,无法挖出,人们只能用器皿来接雨水喝。遇到干旱,天不下雨时,人们只好到海边去喝那又苦又涩的海水。有些离海边远的人,不等到海边就活活渴死了。
这年,台湾岛上又发生了干旱,一连半年没有下雨,渴死的人不计其数。
有个名叫椰子的年轻姑娘,家住在台湾岛西部离海边不远的地方。她看到因缺水而失去了那么多生命,心里非常难过。为了让人们能喝上水,一天,她就拿着铲子,到海边去挖泉水。
她挖呀挖呀,一直挖了七七四十九天,连手指都磨破了,挖了一个又大又深的沙土坑,可是还是看不到半点泉水的影子。 就在这时,玛祖婆来了,对她说:“乖孩子,你这样挖,怎么能挖出泉水呢?”椰子姑娘一听,流着泪说:“那怎么办!难道就这样看着大家渴死吗?”
玛祖婆说: “把人们从苦难中解救出来的办法是有的,可就是要以生命为代价!”椰子姑娘一听有办法,急忙问玛祖婆:“只要能把人们从苦难中解救出来,不管用什么办法,我都愿意。”
玛科婆见这个姑娘为了别人甘愿牺牲自己,心里非常感动。于是就从怀里摸出一个像火炭一样的红果子,递给椰子姑娘,说:“乖孩子!你把这个果子吃下去,就能为人们找到甘甜的水了。”椰子姑娘一听,毫不犹豫地把果子吞了下去。眨眼的功夫,椰子姑娘就变成了一只美丽的大孔雀。她感到肚子里像燃烧着一团火,嘴里渴得火烧一样,非常难受。
她扭动着身躯,一头扎进沙土坑里,尖尖的嘴巴不停地往下钻。她钻呀钻呀,她的嘴巴终于碰到了清凉的泉水,她痛快地喝着。她边喝边想:我要多喝些水,把泉水含在嘴里带到地面上,送给那些渴极了的人们。可是她的头被沙土埋着无法动,怎么拔也拔不出来了。
这可怎么办呢?她猛一用劲,一下子变成了一棵大树,那高大的树干是她的身躯;宽大的树叶是她的尾巴。她的头和嘴变成了树根。她用劲吸吮着地下的泉水,然后把吸到的水通过树干送到村上结出的又圆又大的果子里,让人们摘下来就能解渴。很快,找水的人们知道了椰子姑娘的奉献,纷纷来到大树下,他们喝了果子里的浆液,终于渡过了旱期。人们为了纪念椰子姑娘,把这种树叫椰子树,把它结的果叫椰子。也就是从这时起,台湾有了椰子树,而且越来越多。
还有一个关于椰子树的传说。
很久以前,海南岛西部有一个部落首领叫骆王,他带领人手打了胜仗后,在一次庆祝庆典中被一伙叛徒砍下脑袋挂在一棵小树上。
仅在一夜之间,这棵小树便疯长了4、5丈高,骆王的头变成坚硬椰果,那华盖般的椰叶就是骆王的头发,那挺拔伟岸的树干便是骆王的身躯。