所谓长城,一般说的是两个概念,一个是秦长城,也就是从秦皇岛到临洮的这个长城,一个是汉朝的长城,汉武帝后期,长城一度出了玉门关,一直向西延伸到今天的乌鲁木齐一带。不过,玉门关以西基本上都是烽燧,并没有城墙。 现在我们常用的长城的概念,其实就是明长城基础上的,也就是东起山海关,西到嘉峪关这个概念。不过,无论是汉朝的长城,还是秦朝的长城,还是明朝的长城,都包括两个基本的部分,也就是河北北部,以及河西走廊。基本上是以西安正北方向为原点,向东北和西北两个方向张开的。 秦长城是长城的基础,用周振鹤教授的话说,秦长城基本上和四百毫米等降雨线,也就是草原游牧地区和中原农耕地区的自然分界线重合。这条线以北是干旱少雨的地区,适合游牧,以南则是降雨量充足,适合发展农业种植。传统上,中原王朝与游牧民族政权的分界线也就是长城线。 不过,宋朝是个例外。从地图上看,宋朝的版图与秦朝大体接近,但实际上有很大差别,最重要的差别就在于,秦朝的上郡也就是今天的陕北地区,北宋并不能控制,实际上控制在西夏手里。另一个差别在于东北方向,秦朝不仅控制今天的河北北部,而且控制辽东,但这个地区北宋同样没有控制过。 这意味着什么呢?就是说,宋朝的北方边界线其实要比秦朝更靠南一些,实际上并没有到达长城线。