一般火力发电宜承担电力系统负荷平稳部分(或称基荷部分),使其尽量在高效工况下运行,可节省系统燃料消耗,有利安全、经济运行;水力发电由于开机、停机比较灵活,宜于承担电力系统的负荷变动部分,包括尖峰负荷及事故备用等。水力发电亦适宜为电力系统担任调频和调相等任务。水电站建筑物包括:为形成水库需要的挡水建筑物,如坝、水闸等;排泄多余水量的泄水建筑物,如溢洪道、溢流坝、泄水孔等;为发电取水的进水口;由进水口至水轮机的水电站引水建筑物;为平稳引水建筑物的流量和压力变化而设置的平水建筑物(见调压室、前池)以及水电站厂房、尾水道、水电站升压开关站等。对这些建筑物的性能、 适用条件、 结构和构造的形式、设计、计算和施工技术等都要进行细致研究。