中国知名学者周海中曾经指出:解决语言演化问题的难度不亚于破解物种演化之谜的难度;语言演化既是一种社会现象,又是一种自然现象,还是人类心智发展和历史文化演变的结果;由于语言的起源与演化有其内在原因和外界影响,从而增加了这一问题的复杂性。实际上的世界语言一般有以下特点:(1) 使用人口多(2) 一小部分独立的非母语使用者(作为通用语)(3) 标准语体,作为外语广泛教授(4) 语言共同体不是缘种族界线划分(多民族、多中心语言)(5) 在一些国家有官方或正式地位(6) 用于国际贸易(7) 用于国际组织(8) 用于学术共同体(9) 文学的重要部分(10) 与语言声望有关在这个层面,世界语言指六种联合国的正式语言,分别是汉语、英语、法语、俄语、西班牙语及阿拉伯语;还有德语、印地语及葡萄牙语。