化学能转化为热能、光能、内势能。木柴燃烧其实是一个氧化还原反应,有机物在氧气中燃烧,一般生成了二氧化碳和水,以及少量硫氧化物、氮氧化物、碳氧化物等。木柴在燃烧过程中激烈进行发光、放热反应的界面或空间称为火焰,其亮度取决于可燃物的性质。木柴燃烧原理化学家经过研究得出,火苗是能燃烧的气体的燃烧现象。做饭用的煤气,气焊用的电石气(乙炔),都是能燃烧的气体,所以,这些气体一点就有火苗。木柴虽然不是可以燃烧的气体,但是它一旦被火烧着,就会发生复杂的化学变化,很快释放出可燃的气体,这种气体又随之燃烧起来,便形成了火苗。
木炭是保持木材原来构造和孔内残留焦油的不纯的无定形碳。中国商代的青铜器和春秋战国时代铁器的冶炼都用木炭,利用其吸湿性来观测气候变化等。所以木炭是经过加工过的,里面没有可燃气体,只有碳,所以是无火苗的。