大肠杆菌属革兰氏阴性短杆菌,大小0.5×1~3微米。周身鞭毛,能运动,无芽孢。能发酵多种糖类产酸、产气,是人和动物肠道中的正常栖居菌,婴儿出生后即随哺乳进入肠道,因此,口服生物活菌制剂必须在幼畜刚开始吃奶时提前介入为好。使肠道有益菌群占优,这样才会有效果。与寄主终身相伴,正常栖居条件下不致病。但若进入胆囊、膀胱等处可引起炎症。兼性厌氧菌。根据菌体抗原的不同,可将大肠杆菌分为150多型,其中有16个血清型为致病性大肠杆菌。