很多虔诚的教徒都会往恒河朝圣,并于河中浸浴及在河岸冥想。是故由于上述难以收敛的传统习惯,恒河的环境至今依然极度脏乱,经常是恒河里沐浴圣水者不远处就有漂流的浮尸经过,人们安之若素。 污染的恒河 数个对印度教徒神圣的地点都位于恒河两岸,包括赫尔德瓦尔及瓦拉纳西。2015年9月21日,印度阿拉哈巴德,恒河在印度被称为“圣河”,是印度人崇拜圣浴之地,但就是这条“圣河”如今遭到了严重污染,垃圾泛滥,河水浑浊,成了世界污染最严重的河流之一。可印度教的人们对此视而不见,依然在恒河中洗浴、洗衣、焚尸、刷牙等等活动,更为神奇的是当地人很少因此得病。所以印度教徒一直坚信恒河可以洗涤一切污秽,而在一些游客眼里,这里简直就是人间炼狱。甚至有外国人吃了用恒河水做的冰棍后,上吐下泻,而印度人因为喝惯了恒河水,而习以为常,一点问题都没有。 恒河在2007年就被评为世界五条污染最严重的河流之一。在瓦拉纳西所测得的水中粪生大肠杆菌群超过印度政府所订标准值100倍以上。污染不仅对人类造成危害,也对140种鱼类、90种两栖类及濒危的恒河豚造成威胁。但以清理恒河为目标的恒河治理计划,由于贪污、技术不足、缺乏良好环境计划、印度传统及信仰及缺乏宗教上有利支持等因素,至今仍遭受重大挫败。