在许多国家,成年年龄 通常指 18 岁。一旦一个人超过该年龄界线,就被认定已是一个成年 人。然而,因社会文化、制度、经济和政治因素各不相同,不同国家 对“青年”的实际定义和对该术语的理解存在着细微的差别。即便在 “青年”这个范畴内,也有必要将青少年(年龄介于 13-19 岁之间) 与低年龄成年人(年龄介于 20-24 岁之间)区分开来,因为他们所面 临的社会、心理和健康问题可能不一样。自 半个世纪之前,人类的平均寿命只有 50 岁,20 世纪的九十年代 已经达到 75 岁。