“稀土”对金属行业或者军事有研究的朋友们知道,稀土元素中部分材料的价格已经超过黄金。稀土究竟为什么这么贵?是因为储量少而稀缺还是因为分离提纯的技术门槛过高!这篇文章带你了解不一样的“稀土”。
“稀土”是土吗?
其实,这个名字还要从18世纪末,科学家们开始逐渐发现稀土元素说起。当时人们把不溶于水的固体氧化物称为土,例如,将氧化铝称为“陶土”,氧化钙称为“碱土”等;又因为稀土一般是以氧化物状态分离出来的,在当时比较稀少,因而得名为稀土(Rare Earth)。
在元素周期表中,我们把57-71号元素镧(La)、铈(Ce)、镨(Pr)、钕(Nd)、钷(Pm)、钐(Sm)、铕(Eu)、钆(Gd)、铽(Tb)、镝(Dy)、钬(Ho)、铒(Er)、铥(Tm)、镱(Yb)、镥(Lu)以及21号元素钪(Sc)和39号元素钇(Y)称为稀土元素。
虽然稀土家族总共只有17种稀土元素,但人类共计花费了153年的时间才将它们全部从氧化物中分离了出来。