在中国历史上,党项这个民族曾盛极一时,建立了西夏政权,前期与北宋、辽相抗衡;后期又与金国、南宋鼎足并立。西夏最盛时,治下由百姓300万人,因为是游牧民族,实行全民皆兵的制度,最高能动员五十万军队。就这样,国土面积不大的西夏,立国近两百年,传承了十个皇帝。
然而,公元13世纪初,风云突变,蒙古族在草原崛起,铁木真统一了蒙古各部落,开始了四处征讨的历史。统一后的蒙古,意欲统一中国,将矛头首先指向了西夏。在20多年的时间里,蒙古六伐西夏,虽然遭遇了西夏人的顽强抵抗,但是蒙古人最终还是灭掉了西夏。在西夏灭亡前夕,成吉思汗却死在了这场征夏战争中,有人说他是中了西夏人的毒箭毙命,还有一种未经证实的说法,成吉思汗为西夏王妃咬死。