苏轼与农夫老翁,一起在溪谷山林间生活, 在东坡建造房屋,自称“东坡居士。”元佑四年(1089)苏轼任杭州 知州。杭州原来近海,当地泉水咸苦,居民稀少。唐代刺史李泌首先 引西湖水造了六口井,百姓用水充足。白居易又疏通西湖水流入运河, 从运河流入田亩,灌溉田地达一千顷,百姓因此殷实富裕。湖水中有 很多茭白根,从唐朝到吴越钱氏,每年都疏浚治理,宋朝立国后,停 止了,茭白根积为田,剩下水面没有多少了。苏轼看到茅山一条河专 门接受江中潮水,盐桥一条河专门接受湖水,就疏通二河来通航运。 又造了坝堰闸门,用来作为积蓄和排泄湖水的枢纽,江中的潮水不再 流入城市。用剩下的物力人力修复了六口井,又把茭白根堆积在湖中, 筑成南北长三十里的长堤以便通行。堤筑成后,又种了木芙蓉、杨柳 在堤上,看上去就像图画一样,杭州人称之为“苏公堤”。苏轼二十 年中第二次到杭州,对百姓有功德,家家有他画像,人们饮食时一定 向他祝福。又造了生祠来报答他。