飘浮植物。叶状体对称,表面绿色,背面浅黄色
或绿白色或常为紫色,近圆形,倒卵形或倒卵状椭圆形,全缘,长1.5-5毫米,宽2-3毫米,上面稍凸起或沿中线隆起,脉3,不明显,背面垂生丝状根1条,根白色,长3-4厘米,根冠钝头,根鞘无翅。叶状体背面一侧具囊,新叶状体于囊内形成浮出,以极短的细柄与母体相连,随后脱落。
雌花具弯生胚1枚,果实无翅,近陀螺状,种子具凸出的胚乳并具12-15条纵肋。