《聊斋志异》是清朝文学家蒲松龄创作的一部文言短篇小说集。蒲松龄通过491个精彩的鬼怪狐仙故事,将文言短篇小说推到一个前所未有的高度——在那以后,文学家再也没有创作出与《聊斋志异》相提并论的文言小说了。既然《聊斋志异》如此经典,为何没有当选四大名著呢?
要回答这个问题,我们首先得看四大名著的出台过程。
我们所说的四大名著,《水浒传》《三国演义》《西游记》《红楼梦》,其实脱胎于明朝四大奇书。
明朝文学家冯梦龙创作、搜集、整理、编辑了一批小说、戏曲、民歌、笑话等通俗文学作品,其中有中国白话短篇小说的经典《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》,即“三言二拍”中的“三言”。此外,冯梦龙还提出了“四大奇书”的说法。他将《三国演义》《水浒传》《西游记》《金瓶梅》并列为四大奇书。
明末文学家李渔赞成冯梦龙关于四大奇书的说法。四大奇书的说法便在民间流传开来。
1644年清朝入关后,曾经将《金瓶梅》列为禁书,在全国各地查禁销毁。于是四大奇书变成了三大奇书。
清朝乾隆年间,和珅与纪晓岚、陆锡熊、孙士毅等人一起编撰《四库全书》时,搜到了一部叫《石头记》的书籍。和珅对这部长篇巨著赞叹不已。由于《石头记》只有80回,没有结局,和珅请著名文人高鄂为这部小说续写了40回。随后,和珅说服了乾隆皇帝,由武英殿修书处出版发行了这部书。这就是后来一纸风行数百年的《红楼梦》。
《红楼梦》问世后,受到了广大读者的热烈欢迎。人们将《红楼梦》取代了《金瓶梅》,重新组合成四大奇书。
上世纪50年代,人民出版社出版发行了这套四大奇书,将之命名为“四大名著”。就这样四大奇书变成了四大名著。
有人问:蒲松龄创作《聊斋志异》时,是康熙年间,早于《红楼梦》的问世时间。《聊斋志异》问世后,风行天下,以至于出现了许多翻刻本(盗版)。为什么不用《聊斋志异》代替《金瓶梅》进入四大奇书呢?
原因很简单,《聊斋志异》与《水浒传》《三国演义》《西游记》不是一个类型的小说,《红楼梦》才是。
从语言风格上来说,《水浒传》《三国演义》《西游记》《红楼梦》都是白话小说,而《聊斋志异》是文言小说。
白话小说发源于唐朝,发展于宋朝,兴盛于明清。白话小说属于市井小说,流传于最底层的民间,深受普通百姓喜欢,却不登大雅之堂。这就是说,正儿八经的文人士大夫是不屑一顾的。郑振铎在《中国俗文学