16-18世纪,正在进行资本原始积累的西欧各国相继入侵北美洲。到了十八世纪中期,英国在北美大西洋沿岸建立了13块殖民地(特拉华、宾夕法尼亚、新泽西、佐治亚、康涅狄格、马萨诸塞湾、马里兰、南卡罗来纳、新罕布什尔、弗吉尼亚、纽约、北卡罗来纳和罗德岛及普罗维登斯种植地),殖民地的经济,文化,政治相对成熟。但是殖民地与英国之间产生了裂痕,英国继续对北美地区采取高压政策,引起了北美地区居民强烈不满。
1773年底,波士顿倾茶事件,反英国殖民者倾销。1774年,来自13州的代表聚集在费城,召开第一次大陆会议,希望能与英国和平解决问题。然而英王却坚持殖民地必须无条件臣服于英王,并接受处分。1775年,在马萨诸塞州莱克星顿(Lexington)点燃战火,北美独立战争爆发。1776年7月4日,大陆会议通过了由托马斯·杰斐逊执笔起草的《独立宣言》,宣告了美国的诞生。
北美十三州在华盛顿领导下,经过北美人民的艰苦抗争,取得了独立战争的胜利。终于在1783年9月3日英美签订《巴黎和约》,英国承认美国独立。