北宋末年,皇帝无道,大肆从江南征发石头,具体经办人员则利用这为契机搜刮掠夺百姓,史称花石纲之祸。
层层盘剥下来,百姓生活水深火热,纷纷反抗。其中最有名的当属方腊起义。方腊起义规模不小,但是战绩很一般,往前比不过陈胜吴广等人的轰轰烈烈,往后比不了太平天国的精彩绝伦。但是,在民间的名气却不小,这都要归功于一部传世经典《水浒传》。
《水浒传》中,方腊是终极大boss,一路南征北战都毫发无损的梁山好汉们,在讨伐方腊的过程中伤亡惨痛,让水浒迷们扼腕叹息。
最终,方腊起义还是被平定了,方腊本人也被擒获,这点倒是没有异议,可是具体到究竟是谁立下这等大功,则众说纷纭。目前来看共有三种不同说法。
第一种说法是鲁智深,这也是《水浒全传》中的记述,据说在最后的清溪之战中,宋军烧毁了帮源洞中的亭台楼阁,但却遍寻不到贼首方腊。宋江于是传下将领,命令好汉们搜寻方腊,活要见人,死要见尸,只要捉到人,哪怕是首级,也会赐予高官厚禄。
方腊这时早已经换下了华服,化作百姓,逃进了莽莽丛林,他连夜爬过五个山头,远远见得一个草屋,打算进去找点吃的,没想到迎面撞见一个胖大和尚,一禅杖将其打翻,取了麻绳绑好。
这就是鲁智深擒方腊的经过,情节就是这么简单,波澜不惊,无趣的紧。把一场泼天富贵按给了一个最不把富贵当回事的人,也算是种小小的讽刺了。
第二种说法是武松,广泛见诸于各类民间传说。也是最被大家津津乐道的说法。京剧《武松单臂擒方腊》,扬州评话《后水浒》等一大堆艺术作品都采用了这种说词,1998年和2011年两版水浒传中,也是这样拍摄的,可见影响力之广。