俗称八仙所持的檀板、扇、拐、笛、剑、葫芦、拂尘、花蓝等八物为“八宝”,代表八仙之品。文艺作品中以八仙过海、八仙献寿最为有名。今西安市有八仙宫(古称八仙庵),其主要殿堂八仙殿内奉八仙神像。
1.民间传说中道教的八个仙人。即 李铁拐 、汉锺离 、 张果老 、蓝采和 、 何仙姑 、 吕洞宾 、 韩湘子 、 曹国舅。八仙故事已见于 唐、宋、元人记载, 元杂剧中亦有他们的形象,但姓名尚不固定。至明吴元泰《八仙出处东游记传》里,始确定为以上八人。参阅《浦江清文录·八仙考》。
2.指 容成公 、 李耳 、 董仲舒 、 张道陵 、 庄君平 、 李八百 、 范长生 、 尔朱先生 。 晋 谯秀《蜀纪》以为八人均在蜀得道成仙,故称八仙。
3.指李白 、 贺知章 、 李适之 、 汝阳王 李琎 、 崔宗之 、 苏晋 、 张旭 、 焦遂。八人皆好饮酒赋诗,称为“酒中八仙人”。见《新唐书·李白传》。 唐杜甫 有《饮中八仙歌》。
4.指西汉淮南王刘安最为著名的八位门客,即苏飞、吕尚、左员、田由、雷被、毛被、伍被、晋昌。相传刘安与八人服食仙丹后,俱成仙体。故后人称此八人为“八公”或“八仙”。
【起源】
八仙的传说起源很早,但人物有多种说法。
如淮南八仙,所指即助成西汉淮南王刘安著成《淮南子》的八公,淮南王好神仙丹药,后世传其为仙,淮南八仙之说可能附会此事而起。五代时道士作画幅为蜀中八仙,所画人物有容成公、李耳、董仲舒、张道陵、严君平、李八百、范长生、尔朱先生。
唐朝杜甫写的《饮中八仙歌》,指的是李白、贺知章等八位能诗善饮的文人学士。今之所谓八仙,大约形成于元代,但人物不尽相同。