一、忠直敢言
蔡襄学识渊博,为官清廉,不徇私情,忠直感言。
公元1030年,蔡襄高中进士步入政坛后,震动朝野并引起世人瞩目的第一声惊雷应是《四贤一不肖诗》的发表。景祐三年(1036年)五月改革派代表范仲淹上书揭露当朝宰相吕夷简擅权营私,为政腐败,反被吕氏诬以荐引朋党,离间君臣而贬知饶州。名士余靖、尹洙为其鸣不平也遭贬出朝,欧阳修愤然致书右司谏高若讷,责其失职无耻没面皮,不能伸张正义,竟也获罪被贬为夷陵令。面对这场风波,是时,初任西京留守推官的青年蔡襄,义愤填膺,毅然写下传诵一时的长诗《四贤一不肖诗》,指名道姓盛赞范、余、尹、欧阳为四贤,怒斥高氏为一不肖。这首浓缩着作者鲜明立场和忠直情感的长诗,无疑又在朝野扔下了一颗重磅炸弹,引起了更大的轰动!知谏院谠论直言,名列“庆历四谏”。蔡襄俨然成为正义勇敢、清正刚直的化身,名声大震,一时成为风云人物。该诗因此广为流,甚至远播契丹,成为千古名篇。
庆历三年〈1043年〉九月,蔡襄上书要求乞罢自己的座师、时为宰相的著名诗人晏殊,时人目为不近人情,忘恩负义,舆论一片哗然。但是,座师政治上的尸位素餐、顽固守旧和生活上的以权谋私、贪婪奢侈,却是正直务实的蔡襄所不能容忍的,他愤然上疏,毫不客气地揭露晏殊自登枢府及为宰相,首尾数年,不闻奇谋异略以了国事,唯务私家,营置资产,见于蔡河岸上,托借名目,射占官地,盖屋僦赁,以宣借兵匠外,多占州军人,日夕苦役,怨讟之言,闻于道路。结果,在铁的事实面前,这位未曾一日不宴饮的腐败官僚终被罢相,时人拍手称快!
二、造福于民
蔡襄在地方任职时,同情人民疾苦,免除苛杂赋税,兴办学校禁止陋俗,兴修水利,绿化道路,多方造福于民。宋庆历四年(公元1044年),旱灾严重,奏减福州人民的丁口税。出知泉州时,主持修建了中外闻名的洛阳桥(万安桥),便利了福建南北交通,促进了泉州内外贸易发展。
关于蔡襄与洛阳桥之间,民间还流传着这样的故事。
传说蔡襄跟随仁宗皇帝下江南,沿途不断为民请命,赈粮灾民,赈款扶贫,受到百姓深切爱戴。当他巡至泉州与惠安的万安古渡,看到水深流急,白浪滔天,每当涨潮时,更是波涛汹涌,游船摇撼,过往客人时有溺毙,不禁潸然泪下,当即又运筹建桥的雄心。他吩咐手下买来蜂蜜,在海岸上写着“君命蔡襄建造洛阳桥”。皇帝漫步至此,见蜜蜂涌扑地觅食,好不美丽壮观,凑近一看,朗朗诵起