一般说来,有信心、情绪稳定、是否善于与人交往等性格特征是稳定不变的,但像要求精力充沛的快速活动以及一般的活动性、反应性、自我控制能力等特点,则随年龄增长而表现出降低的倾向。这种变化在高龄(如75岁特别是80岁以上)老人身上更为明显。不过个体差异很大,男性与女性亦有所不同。国外一项关于中年以上男女人格测验的材料指出,和男性比较,女性大多数较少保守,较多顺从,心肠比较软,比较天真,比较紧张。研究表明,在既要求速度又要求准确性的活动中,老年人和年轻人相比,他们宁愿速度慢些,但要少犯错误。他们做事讲究准确,比较仔细,重视准确性常常超过重视速度。故常认为小心、谨慎是老年人特有的性格特征。和青年人相比,老年人固执、刻板是比较普遍的现象,80岁以上其刻板性有明显增加。