蓖麻的种子呈椭圆形,稍侧扁,种皮坚硬光滑,具斑纹。剥去坚硬的种皮就是白色胚乳,里面含有大量油脂。种子的胚就包围在胚乳的中央。子叶二片,大而薄,有明显脉纹可见。子叶的作用是在种子萌发时分泌酶物质以消化和吸收胚乳的养料,再转运到胚里供胚利用。
无胚乳种子由种皮和胚两部分组成,缺乏胚乳。双子叶植物中的大豆、花生、蚕豆、棉花、油菜、瓜类的种子和单子叶植物中的慈菇、泽泻等的种子,都属于这一类型。这类种子在生长发育时,胚乳的养料被胚吸收,转入子叶中贮存,所以成熟的种子不具胚乳。这类植物的种子的子叶里贮有大量养料,供种子萌发和幼苗成长时利用。