从奴隶社会开始,当生产力稍微发达一些,有了剩余的生产资料,性就变成了可以交易的商品。这种现象不只是发生在人类社会,当企鹅想要得到用以筑巢的石头,又懒得自己去寻找,就会去与别的企鹅交配;猿猴也会用性去交换食物,以及得到保护。在动物世界,不存在 " 道德 " 这个东西,所以不会有人去谴责动物们的行为,更不会有别的动物来把交易双方关起来。
41 岁的阿瑟(Arthur)因涉嫌嫖妓于 2008 年9月5日被捕,他的照片被登在了美国芝加哥警署的网站上。在这家门户网站上出丑的人远不止阿瑟一个。59 岁的塞缪尔(Samuel)和34 岁的乔斯(Jos é)也在 9 月5日被捕后上网示众一个月(为了保护隐私,这里的三个人均用化名)。
阿瑟、塞缪尔、乔斯,以及众多嫖客的存在,反映了男性对妓女的巨大需求。根据美国联邦调查局(Federal Bureau of Investigation)公布的数字,2007 年美国警方以卖淫相关罪名拘留了约 78 000 人。专家相信,被捕者中约有 10% 是嫖客,其中绝大多数为男性。
2005 年,在瑞典马尔默大学(Malmo University)研究社会工作的斯文-阿克塞尔 · 蒙松(Sven-Axel Mansson)教授发布了一份报告,指出全美约有 16%的男性曾经买春。2000 年,美国加利福尼亚州立大学(California State University)的社会学家珍妮特 · 利弗(Janet Lever)发表了一项针对洛杉矶 998 名街头流莺和 83 名应召女郎所作的调查研究,结果显示,28% 曾光顾流莺的男子和近半数曾电话召妓的男子经常买春,其余则偶尔出轨。
在不同国家和不同研究之间,嫖客的比例有着很大的不同。蒙松指出,14%的荷兰男性曾经买春,而西班牙男性买春的比例高达 40%(卖淫在这两个国家均属合法)。
HYDRA 是一家总部设在柏林,旨在向妓女提供法律咨询和其他援助的组织。该组织称,在卖淫同样合法的德国,曾为性服务买单的男性比例高达 75%。但另几项针对德国的评估得出的比例则要低很多,仅为 25%。在泰国,卖淫是非法行为,但是得到了公众的普遍接受。一项研究显示,95%的泰国男人曾与娼妓共眠,比例之高令人咋舌。
抛开具体数字不论,买春行为在世界各地普遍存在,因而心理学家无法单纯地用病态加