茂名市城区1958年初建时,干部职工来自全国各地,交际语言主要是普通话,其次是白话。60年代初,压缩建设规模,两万多名(占城区人口的40%)来自外省的职工迁出,说普通话的人口大大减少,白话成了主要交际语言。70年代后,城市规模逐渐扩大,人口剧增,但新增人口大部分来自本省的粤方言、客家方言和闽方言区,所以日常交际主要还是用白话。人们所说的白话都带有各自母语的方言色彩,城区的白话并未形成统一的模式。但在市民中,新坡镇居民占了相当大比重,且居住在城区的心脏地带,他们所说的白话基本上可以代表城区乃至茂名市区白话的主流。正穷节吃艾籺农历正月最后一天为“正穷节”,即正月结束的意思。茂名地区“正穷节”还有另一层含义,因本地“正”与“蒸”同音,“正穷”即“蒸穷”,是将穷苦病患从人世间“蒸发掉”之意。这天,乡间户户饮艾茶、插艾花、吃艾籺。人们都到田野里采摘艾菜,拿回家中洗净、晒干,搓成茸状,放进锅中煮熟,搓干水,伴以米粉、红糖搓匀,做成艾籺。因艾有去尘排积、镇灾驱邪的作用;故艾籺也称“正穷,吃了“正穷”,可使身体健康,无病少痛,人们非常喜欢吃。年廿六、七做籺吃每年到了农历十二月二十六或二十七,茂名市民间都有做吃的习惯。除夕张贴春联守岁分压岁钱农历十二月最后一天是除夕,茂名地区称年晚或年三十晚。这一天,农村的生产活动基本停止,家家户户开始贴春联、门神,门额上贴上利是,灶头、水缸、猪栏、牛栏、谷桶等也要开始贴上一张小红纸,以示吉利。还搞一些祭祀活动,备办鸡、猪肉、鱼等酒菜,烧纸烧香祭祠堂、庙宇、社稷、祖宗、灶君等。年廿三送灶君扫灰尘农历十二月二十三,茂名地区俗称“小年晚”,也称“祭灶节”,家家户户备办茶酒、素菜、果品、甜品,在厨房中烧纸敬祭灶君,送其升天,然后从里到外清洁卫生、打扫灰尘。做年例睇大戏农历正月十五为“元宵节”,茂名市俗称“年例”。但茂名地区的年例日却各地有所不同,大体上是从正月初二起至正月底止,也有些地方是在农历二月份的,其余一些“翻秋”年例则每个月都有,年例节一般一个村庄为同一天,少数两天。也有附近数条村庄的年例节都是在同一日的。农村年例大多以土地庙为中心,周围几个村子一起的。年例节多集中在元宵节前后。