在哥伦布发现新大陆4年后,1496年,一种名叫玉米的奇妙绿色植物被从美洲送到了欧洲,并慢慢遍及全球,日后,中国人不会想起,以玉米、番薯等美洲农作物为代表,一场非常农业革命,将要在经济全球化的开声中,强烈的影响中国。在传到欧洲55年后,明朝嘉靖三十年(1551年),河南《襄城县志》就出現了有关玉米在中国的最早文字记述;4年后的嘉靖三十四年(1555年),那时候,由云南土司朝贡的玉米在送进北京的中途历经河南巩县,又被《巩县志》留有记述。
对于此事史学家剖析,玉米在从美洲传到中国的过程中,存有着东南海路、西南路运、大西北路运三个方位,而明朝时期最早出現在中国文字纪录中的玉米,其应该是历经缅甸等西南路运传到云南省后进到中国的。
因为传到线路的多样化,在明朝,关于玉米的名字也出現了玉蜀黍、包谷、包米、包粟、包芦、棒子、玉茭、珍珠米等多种叫法,针对这类在中国出現的奇特绿色植物,为了编写《本草纲目》走动四方的李时珍(1518-1593),在1552至1578年行走采写的过程中,也发觉了玉米在长江中下游地区的种植,但他对那时候玉米的描绘是“种者亦罕”。
但二百年后的乾隆皇帝二十三年(1758年),在湖南的《沅州府志》中,早已出現了“玉蜀黍,俗称玉米……此类近时楚中遍艺之”的记述,在低调进到中国200多年以后,玉米,在中国逐渐爆发了。
江西玉米在明朝后半期传到中国后,推广一度比较迟缓
虽然玉米经西南路运和大西北路运传到中国的時间很早,但玉米在传到云南省和甘肃省等中西部地区后,在明朝时仍未向中国国内大范围推广,玉米在中国的爆发,最先来源于福建等东南海路的推广。
明朝万历三年(1575年),天主传教士Herrera在他所作的回忆中,记述了那时候福建的漳州、泉州一带早已出現了玉米种植,因为福建地形“八山一水一分田”,自打南北朝时期以来,人口持续猛增的福建到了宋朝时,人口早已高度聚集,并持续向外扩散进到江西南边的赣南、赣北地区。
在此状况下,在明朝后半期引进福建的玉米、番薯逐渐推广进到江西山区,到了清朝道光时期(1821-1850年),江西《玉山县志》就记述说,本地“田间作息无间且晚,以余力竭之于山,茶、桐、杉、竹及靛、薯、玉蜀黍。”
与明朝万历二十一年(1593年),五十岁的老秀才陈振龙为了解救大家,从菲律宾私运番薯进到福建的艰辛故事不一样,