前面提到的「東南アジア」的说法虽然已经约定俗成,但有意思的是,在日本外务省的机构设置中,「南部アジア部」下设的却是「南東アジア第一課(だいいっか)」与「南東アジア第二課(だいにか)」,并且其涉及的国家与「東南アジア」是相同的。再有,东北亚这一地区在日语中多数情况下称为「北東アジア」,但仍然存在大量的「東北アジア」的说法,很难判断谁对谁错。
这些不同的说法之所以能够并存,有一种可能性是它们正处在变化的过程之中,将来有可能走向统一。但笔者更倾向于另外的可能性,即它们会长期共存下去。原因在于日本文化存在很大的包容性,对各种事物兼收并蓄。这包含多个方面,仅就语言方面而言,日语中有「和語」、「漢語」和「外来語(がいらいご)」三种不同来源的语言,本土的说法与不同来源的外来说法已经紧密结合在一起,有时很难分清彼此。南北在前的说法尽管来自西方语言,但却使用原本为东西在前的汉语词汇进行表达,所以出现这些不一致的现象也就成为必然。
上述这种不一致,除了方位名称之外,还体现在公司名字等其他方面。