首先,要先明白一点,抑郁心境和抑郁症不能划等号,千万不要把偶尔的心情低落误认为自己得了抑郁症,给自己增加心理负担会导致更加严重的抑郁。简单来说,抑郁症并非一般的情绪反应,它是一种病理性的情绪障碍,而抑郁心境是每个人都体验过的情绪。
有心理学家曾说:“人生中总会有一段时间生活在抑郁之中。”抑郁心境是一种忧伤、悲哀或沮丧的情绪体验。这种体验不仅普遍存在,而且与许多其他精神障碍、躯体疾病,特别是社会和外部环境因素有关。我们平时所说的“抑郁”只能算作一种抑郁心境。抑郁症则是一组症状群,与潜在的生物异常有关,只有抑郁心境发展到一定程度,具备抑郁综合征的基本特征,持续存在一段时间,且严重损害自身的社会功能时,才能和抑郁症划等号。
我们可从以下几个方面区别抑郁症与非病理性的抑郁心境:
1.正常人的情绪抑郁是基于一定客观事物的,即 “事出有因”; 而病理性抑郁通常无缘无故地产生,缺乏客观精神应激的条件,抑或是 “小题大做”,这些导致抑郁的因素不足以解释其病理情绪。
2.一般人的情绪变化有一定时限性,不需药物治疗,事过境迁或通过自我调适和自我心理防卫,能够重新恢复心理平稳;而抑郁症的情绪障碍常持续存在,难以自行缓解,需要药物治疗。
3.抑郁症病人的病情往往反复发作,而且每次发作的症状大致相似。典型抑郁症还具有“昼重夜轻”的节律性特征,表现为清晨时心境特别恶劣、痛苦不堪,黄昏以后,心境逐渐好转,次日清晨又陷入抑郁难熬的境地。这一现象与抑郁症患者的血浆皮质醇水平早晚的变化有关。抑郁症会导致患者的血浆皮质醇水平增加,从而失去了正常人夜间自发性分泌、抑制的节律,整天处于肾上腺皮质功能亢进状态。
皮质醇被称为“压力荷尔蒙”,是最主要的糖皮质激素的一种,是由肾上腺分泌的荷尔蒙,在应付压力中扮演重要角色。
另外,抑郁症病人的大脑和普通人是不一样的。人的左右大脑是存在功能差异的,左半球与积极情绪有关,右半球则和消极情绪有关。从神经心理学的角度来看,左脑激活水平的持续偏低是抑郁的高危因素,而右脑激活水平偏高将表现为焦虑和不安。除了大脑的区别外,抑郁症病人的神经内分泌调控系统也会出现异常,另外抑郁也具有家族遗传性。一旦患上抑郁症,患者将无法控制自己的情绪,因此,我们要以包容和理解来对待抑郁症患者,切不可因为他们特殊的行为而采取歧视的态度。