有学者总结出了恐怖分子的几个共同特质:(1)有较高的智能;(2)压抑感;(3)冒险敢为;(4)狂热性。另外一个心理特质是“压力寻求”。恐怖主义不同于其他反社会行为的地方不仅在于它的暴力性,也在于它能够制造压力的特点。恐怖主义之所以对有些人有吸引力,部分原因在于它能够带来生理上的危险性。恐怖分子更喜欢能够提高情绪紧张和机体激活的行为。压力寻求者会迫使自己完成越来越难的行动。压力寻求者分为两种类型,一种是个人主义的压力寻求者,这种人不屑于做一个追随者,他们的注意力在于自我陶醉的时刻。恐怖组织的领导者一般情况下是这种类型的压力寻求者;另一种是团体压力寻求者,这种人希望在团体中抛弃自我。这种类型的压力寻求者认同团体,把自己完全融于集体人格之中。恐怖组织中的一般成员基本上是这种类型的压力寻求者。