发病突然,严重的人有难以忍受的刺、跳痛。从中耳的待鼓膜穿孔分泌物流出,疼痛减轻。由于该病常伴有乳突骨膜的炎症反应,因此常有乳突区压痛及叩痛。如果中耳出脓后疼痛还没有缓解,考虑是发生了急性乳突炎。