世界卫生组织WHO明确表示艾滋病窗口期为14~21天。因此大部分人发生高危行为后3周若化验HIV抗体阴性基本可以排除艾滋病。但是这只能代表大部分人群,不能排除个体差异及化验试剂的敏感性不同而导致的不同,因此若发生HIV暴露,建议监测到3个月。3个月后HIV抗体为阴性就可以排除。从艾滋病病毒进入人体到能够通过血液检测出来的这段时间称为窗口期。随着检测手段的不断进步,艾滋病窗口期的定义经历了多次变化。最初在80~90年代玛蒂尔德.克里姆博士所领导的全美艾滋病研究基金会在早期的艾滋病研究中提出了艾滋病窗口期为3个月的概念,因为当时的检测手段还比较落后,这个说法后来被世界卫生组织采纳,同时被编写入世界各国的医学教科书。后来出现了酶联法和双原夹心法等检测方法来检测艾滋病,艾滋病窗口期已经缩短到最为保守的艾滋病抗体峰值出现的6周。目前随着艾滋病检测技术的不断发展,就目前广泛采用的第三、四代双原夹心法和酶联法以及化学发光法等检测手段而言艾滋病的窗口期可以缩短到14~21天。