话说有一天,诸葛亮到东吴作客,为孙权设计了一尊报恩寺塔.其实,这是诸葛亮先生要掂掂东吴的份量,看看东吴有没有能人造塔.那宝塔要求可高啦,单是顶上的铜葫芦,就有五丈高,四千多斤重.孙权被难住了,急得面黄肌瘦.后来寻到了冶匠,但缺少做铜葫芦模型的人,便在城门上贴起招贤榜.时隔一月,仍然没有一点儿下文.诸葛亮每天在招贤榜下踱方步,高兴得直摇鹅毛扇子.
那城门口有三个摆摊子的皮匠,他们面目丑陋,又目不识丁,大家都称他们是丑皮匠.他们听说诸葛亮在寻东吴人的开心,心里不服气,便凑在一起商议.他们足足花了三天三夜的工夫,终于用剪鞋样的办法,剪出个葫芦的样子.然后,再用牛皮开料,硬是一锥子、一锥子地缝成一个大葫芦的模型.在浇铜水时,先将皮葫芦埋在砂里.这一着,果然一举成功.诸葛亮得到铜葫芦浇好的消息,立即向孙权告辞,从此再也不敢小看东吴了.