紫苏是一种兼备食疗和药用两种功效的香料,有补气宽中、发表散寒的功效与作用。紫苏的吃法多样,可煮汤、凉拌、焖制等。
紫苏,具有特殊的香味,叶片多皱缩卷曲,两面的颜色呈紫色,有的上面的颜色呈绿色,下面层紫色,是湘菜中常用的一种香料,多用来帮助去除鱼的腥味。紫苏的叫法也有多种,古名荏,又叫做白苏、赤苏、红苏、香苏、黑苏、白紫苏、青苏、野苏、苏麻、苏草、唐紫苏、桂芢、皱叶苏等。
紫苏原产于中国,主要分布在印度、缅甸、日本、朝鲜、韩国、印度尼西亚和俄罗斯等国家,我国多个省份都有野生和栽培的品种。