1894年中日甲午海战之前,日本评出当世五大伟人,排名如下:德国铁血宰相俾斯麦、美国废奴总统林肯、中国大臣李鸿章、意大利统一者加里波第、日本首相伊藤博文。如果大家看这五个人的排名就会发现李鸿章排在第三名,力压伊藤博文两肩。 为何在日本人眼中当时的李鸿章地位如此之高?首先我们来看当年戊戌变法之一的梁启超对其评价,“日本像伊藤的人不下百人,而中国只有一个李鸿章。” 其实在笔者认为当时何止日本人高看李鸿章,其他国家人对李鸿章也是尊敬有加。李鸿章身高1.85米,这样的身高使他在与洋人打交道时丝毫不吃亏,毛主席曾评价李鸿章时说道,“李鸿章是船,清政府是水,舟大而水浅,李鸿章这艘船在水里无法航行,施展不开。”可是即使李鸿章有通天的本领,也无法将扶起早已千疮百孔的清王朝的倾倒。 1896年,李鸿章担任专使来到俄国为沙皇加冕礼祝贺。在沙皇加冕礼结束之后,李鸿章开始了欧美多国的考察之行,当他来到法国考察时恰逢遇到万国运动在巴黎开幕。然而升旗仪式上,各国都有国歌奏响,但是唯独清朝没有。 当时李鸿章是观礼台的一名嘉宾,见到这样的情景,他健步离开观礼台来到清朝的黄龙旗下面站立,大声唱起了家乡安徽的民间的小调。那一刻,全场对这位年迈老人肃然起敬。