呼吸困难是患者主观感觉空气不足或呼吸费力,客观上表现为呼吸运动用力,严重时出现张口呼吸、鼻翼扇动、端坐呼吸、发绀,辅助呼吸参与呼吸运动,并伴有呼吸频率、深度和节律异常。引起呼吸困难的病因比较多,主要是呼吸系统和循环系统疾病。在呼吸系统中常见的病例有哮喘、COPD。心脏科疾病有充血性心力衰竭、肺水肿。此外,肥胖、肺间质疾病、缺血性心脏病也可能导致呼吸困难。精神因素也可能导致个体感到呼吸困难,如癔症患者可能突然发作呼吸困难、呼吸表浅,频数约60-100次/分,并可能由于过度通气而出现口周肢体麻木,或者手足抽搐等呼吸性碱中毒的表现。