山药分为2个种,5个变种,10个品种群。 2个种,即普通山药(DioscoreabatatasDecne.)与田薯(DioscoreaalataL.)。 普通山药分为长山药与棒山药2个变种。长山药变种分为浅裂三角形叶、深裂三角形叶和长心形叶3个品种群。棒山药变种为1个品种群。 田薯分为长柱形、圆筒形和扁块形3个变种。长柱形变种分为白肉品种群与淡黄肉品种群;圆筒形变种和扁块形变种又各分为白肉品种群和紫红肉品种群。
山药又称薯蓣、土薯、山薯蓣、怀山药、淮山、白山药,是《中华本草》收载的草药,药用来源为薯蓣科植物山药干燥根茎。