渔民们想了无数的办法,但都失败了。然而,令人奇怪的是,有一条渔船总能带回来比别人多得多的活鱼上岸,由于活鱼比死鱼贵出好几倍,这条渔船自然大赚其钱。人们纷纷猜测:原因何在?这条渔船的内部有什么秘密吗?可是对这个问题,渔船的船长却一直三缄其口,人们也始终百思不得其解。直到这位船长死去之后,人们才终于发现了他成功的秘密。他们打开渔船上的鱼槽,发现与其他渔船上鱼槽不同的是,里面多了几条大鲶鱼。原来,鲶鱼来到一个陌生的环境之后,会四处游动,到处挑起摩擦。而习惯群栖的沙丁鱼受到这个“异类”的冲击,自然也会变得 紧张起来,四处游动。这样,就大大提高了捕捞上来的沙丁鱼的成活率。后来,人们就从这个故事里总结出了一条规律,这就是“鲶鱼效应”:通过引入外界的竞争者,往往能激活内部的活力。常用来比喻一些安于现状的人,说他们不去取上进,说生活中应该要有用于激励的“鲢鱼”。