甲状腺是位于颈部前面较低位置的一个蝴蝶形腺体,通常由一种被称作“脑垂体”的腺体控制。当脑垂体释放促甲状腺激素(TSH)时,甲状腺分泌的两种激素(三碘甲状腺原氨酸T3和甲状腺素T4)会进入血液中。甲状腺激素通过控制新陈代谢的速度和许多器官系统的功能来帮助人体正常运作。如果甲状腺功能低下,人体的新陈代谢速度就会减慢,可能引起许多症状,其中包括:
体温低,皮肤干燥、苍白,出汗量减少脱发、毛发较粗指甲易脆裂眼睑肿胀、眼睛浮肿贫血疲劳心率降低运动能力降低不耐寒便秘体重增加月经周期不规律,妇女不孕及流产;男性勃起功能障碍,性欲降低认知功能障碍、记忆力衰退关节疼痛肌肉无力
造成甲状腺机能减退的病因是什么?
在甲状腺机能减退的病例中,有95%的病例是由甲状腺自身的问题所引起,这种情况被归类为“原发性甲状腺机能减退”。那些患有免疫系统疾病的人士(比如I型糖尿病患者或是有甲状腺疾病家族史的人)患甲状腺机能减退的风险较高。在极少数的情况下,甲状腺机能减退是由大脑特定区域(比如下丘脑和脑垂体)的问题所引起,这些问题减少了促甲状腺激素的释放,从而导致甲状腺激素的分泌量减少。原发性甲状腺机能减退可能是由许多因素所引起,比如:
碘摄入量:甲状腺需要适量的碘元素来维持正常功能。缺碘是全世界甲状腺机能减退病例中最常见的病因,当然,摄入过多的碘也会引起甲状腺机能减退。自身免疫性疾病:在碘供应充足的国家,甲状腺机能减退是最常见的由自身免疫问题造成的疾病,由于免疫系统错误地将甲状腺识别为异物而进行攻击,从而导致了甲状腺激素的分泌量减少。手术和药物治疗:对于某些疾病,常常需要通过手术摘除全部或部分的甲状腺并进行放射治疗,比如毒性弥漫性甲状腺肿、结节性甲状腺肿,或者甲状腺癌。这种情况可能导致甲状腺功能的部分或全部损失。此外,使用某些药物可能也会导致甲状腺机能减退,比如锂、胺碘酮和α干扰素。先天性甲状腺功能低下:有些孩子生下来就没有甲状腺或者甲状腺机能失常。感染性甲状腺炎:病毒感染也会引起甲状腺的炎症,影响其功能。
如何诊断甲状腺机能减退?
检测促甲状腺激素(TSH)是甲状腺机能减退的筛查方式。当甲状腺不能产生足够的甲状腺激素时,大脑会释放促甲状腺激素作为指示,去指导甲状腺分泌更多的激素。促甲状腺激素水平升高,即表明甲状腺活力不足,通常需要重复检测来确定甲状腺激素的水平。