北宋(960—1127年)是中国历史上继五代十国之后的朝代,传九位皇帝,享国167年。与南宋合称宋朝,又称两宋,因皇室姓赵,也称赵宋。 显德七年(960年),后周诸将发动陈桥兵变,拥立赵匡胤为帝,建立宋朝,定都东京开封府(河南开封) ,改元建隆。后通过杯酒释兵权,将兵权与财政权集中于中央,避免了中晚唐藩镇割据的乱象。但也导致宋朝与辽国、西夏、金国的战争中失利。靖康元年(1126年)发生靖康之难,次年被金国灭亡。 北宋疆域东北以今海河、河北霸州、山西雁门关为界;西北以陕西横山、甘肃东部、青海湟水为界;西南以岷山、大渡河为界。宋神宗时通过熙河开边收复河湟,宋徽宗时期于青海北部置陇右都护府,并重金赎回幽云七州。
靖康之耻可以说是汉族人民数千年以来,第一次遇到的最大耻辱,金国攻破北宋都城开封以后,随即带着北宋皇帝还有后宫宫女嫔妃以及大量金银财宝北上享受生活了。那么,当时的金国统治者为什么没有继续派兵南下进攻,夺取中原全境呢?
伴随着强大的农牧帝国的建立,他们的军事实力也在增强,他们将自身的军事优势与中原先进技术相结合。具体表现在骑兵和步兵的护甲化和重装化,以往在与少数民族的战争中,中原军队在装备上是有很大优势的。但是在北宋的时候这种优势几乎被抵消掉。在史籍上辽国建立的重甲骑兵鹰军,西夏的铁鹞子军(他们的铠甲极有可能是坚固冷锻甲)都有过与宋军血战的记录。
所以,北宋为什么无力统一全国,不仅仅是因为它的内部问题,还是因为中原政权的对手实力与昔日相比更加强劲了。
女真军队具有浓厚的军事民主的作风。女真人的军队是一万户统辖十猛安,一猛安统辖十谋克,一谋克统辖两蒲荤。自上面的万户,到下面的蒲辇,虽然有不同的阶梯,但是大家吃饭穿衣基本一样,官兵之间的关系就像兄弟一样。如果战斗时出现了问题,上下一起商量解决,类似于我国很多电影中描述的那样,解放军指战员遇到困难,例如华山之险、长江之阔、碉堡之难等问题时,立即召开“诸葛亮会”,听听大家的意见,最后往往是一个特别没有文化的提出建议,军事主官一听很好,立即采纳意见。史料记载,即使像宗翰、宗望这两个灭辽以及灭北宋的元帅,在东京城下的谈判中也只是穿着褐衫,也就是粗布没有染色的衣服。自宗翰、宗望以下官兵,大家吃饭也就是喝喝小米粥,吃吃烧猪肉,没有别的东西。
金朝在灭辽朝后,即有意南下灭宋朝。金太宗借由燕云十六州的平州之变