可持续发展是满足当代人的需要, 又不对后代人满足其需要的能力构成危害的发展。 它包括两层含义: 一方面必须满足人类的基本需要, 即首先要发展; 一方面发展必须满足环境的承载能力,在环境限度范围内谋求发展。 以可持续发展为理论基础的生态南宁建设不仅不排除一定的经济增长, 提高人民的物质文化生活水平, 反而要以建设富裕南宁为前提, 以便为解决生态环境问题提供必要的经济基础。 在发展问题上, 建设生态南宁关键是要彻底摒弃传统的粗放型的经济增长方式,维护生态平衡, 实现经济社会与人口、 资源、 环境的协调发展。