据现代汉语词典,作为实词用的时候,两词不能相互替代。究竟做实词,意思是“结果,原委”,例如大家都想知道个究竟;到底做实词是“到尽头:到终点”的意思,例如一竿子到底。将革命进行到底。
作副词的时候,第一种情况两者意思一致,并且可以互换。解释是“用在问句里,表示追究”,个人觉得在这里,究竟的书面色彩要强,例如究竟是怎么回事?你究竟答应不答应;火星上到底有没有生命?你跟他们到底有什么关系?
第二种情况两者意思一致,并且可以互换,究竟的解释是“到底”,而到底的解释是“毕竟”,所以两词这种情况下是同意的,但是这种用法需要注意的是,在这一词条的语境下,大家通常喜欢使用“到底”,其实两词按照词典解释是可以互换的,例如词典中给出的例句分别是:她究竟经验丰富,说的话很有道理;到底还是年轻人干劲大;南方到底是南方,四月就插秧了。
第三种情况是“到底”相当于“终于、终究”的意思时,不可用究竟替换,,解释为“表示经过种种变化或曲折最后实现的情况”,例如新方法到底试验成功了;我想了很久,到底明白了。