现代高等职业教育类型结构通常有五种划分:一是从实施主体划分,分为高等职业技术学院、高等专科学校、民办高等院校、新建本科院校、部分独立学院和成人高等院校,以及企业大学和高级技工学校(后两类为非高等学历性教育)等;二是从人才培养的专业结构划分,包括农业类(农、林、牧、渔以及农产品加工等)、工业类(制造业、IT产业、加工类、机械与维修、汽车制造与维修等)、管理类、服务类(生产型服务业和生活型服务业、交通、现代物流业、信息服务业、科技服务业、金融服务业、商务服务业等);三是从办学主体或投资、管理与从属关系划分,包括公立、民私(或称民办)、中外合作院校以及企业、行业四类,其中民办高等职业技术学院包含合作股份制的独立学院和独立设置的民办高等职业技术学院等类型;四是从学制和层次,分为专科层次和本科层次(主要指新建本科院校),学制有二年制、三年制、四年制和五年制(中高职五年一贯制)以及全日制和非全日制;五是从学习文凭认证或学业认定划分,分为学历性高等职业教育和非学历性高等职业教育两大类。前者是高等职业教育的主体,主要强调学习的正规性、制度性和水平性,由教育部门管理和投资为主;后者主要是一种职业资格性教育,强调技能性和岗位资格的能力培养(以高级技工学院和企业大学为主),一般由劳动与保障部管理和投资。
对高等职业教育类型结构进行划分,有助于了解高等教育类型的多样性、管理形式的多元性以及层次的多种性,充分体现高等职业教育的特殊性,便于把握高等职业教育内涵发展的本质。