十二生肖是十二地支的形象化代表,即子(鼠)、丑(牛)、寅(虎)、卯(兔)、辰(龙)、巳(蛇)、午(马)、未(羊)、申(猴)、酉(鸡)、戌(狗)、亥(猪)。
而古代的时辰分为以下十二个:【子时】夜半,又名子夜、中夜:十二时辰的第一个时辰。(北京时间23时至01时);【丑时】鸡鸣,又名荒鸡:十二时辰的第二个时辰。(北京时间01时至03时);【寅时】平旦,又称黎明、早晨、日旦等:时是夜与日的交替之际。(北京时间03时至05时);【卯时】日出,又名日始、破晓、旭日等:指太阳刚刚露脸,冉冉初升的那段时间。(北京时间05时至07时);【辰时】食时,又名早食等:古人“朝食”之时也就是吃早饭时间,(北京时间07时至09时);【巳时】隅中,又名日禺等:临近中午的时候称为隅中。(北京时间09 时至11时);【午时】日中,又名日正、中午等:(北京时间11时至13时);【未时】日昳,又名日跌、日央等:太阳偏西为日跌。(北京时间13时至15时);【申时】哺时,又名日铺、夕食等:(北京时间15时至17时);【酉时】日入,又名日落、日沉、傍晚:意为太阳落山的时候。(北京时间17时至19时);【戌时】黄昏,又名日夕、日暮、日晚等:此时太阳已经落山,天将黑未黑。天地昏黄,万物朦胧,故称黄昏。(北京时间19时至21时);【亥时】人定,又名定昏等:此时夜色已深,人们也已经停止活动,安歇睡眠了。人定也就是人静。(北京时间21时至23时)。
酉时、戌时、亥时、子时、丑时、寅时对应的应为夜晚,因而夜肖所指的为鸡、狗、猪、鼠、牛、虎,六种生肖。