滴水观音不是正式名称,它的学名叫做海芋,是多年生草本植物,主要分布在我国的东南、西南以及东南亚地区。 滴水观音是开花的,除非它生长在热带雨林终年不见阳光的浓荫中。通常情况下,只好伺候得好,滴水观音都是可以开花的,而且在一年四季中的任何时候都有可能开花,只是它的花与浆果并不鲜艳,不太引人注目罢了。 滴水观音的花朵是肉穗花序,花朵是白色的,乍一看有点像观音菩萨的白玉雕像,花萼就像菩萨身上散发出的佛光。正因为如此,滴水观音与佛教结上了缘,深受信众的青睐。佛经把它定为佛寺中必须种植的“五树六花”之一。滴水观音结出的浆果呈卵状,是红色的,与花朵相比,显得更好看些。 滴水观音是大型直立观叶植物,它不以花朵取胜,而是以卵状戟型的叶片出彩。其株型挺拔古朴,叶片肥大圆润,色泽清新翠绿,无论是与其他植物同植,还是单独丛植或孤植,都能形成独特的景观。 滴水观音经不起强光照射。也不能耐受强风吹打,喜欢高温、潮湿的环境,最佳生长温度为20到25度。它耐阴能力强,在半阴环境中生长较快。在野外,多生长在海拔200至1000多米的热带雨林中,家庭盆栽时通常使用大盆或者木桶种植。越冬温度应保持在10到15度之间。 滴水观音能涵养水分,保持湿度,可维持二氧化碳与氧气的平衡,在局部形成微气候,还具有吸收粉尘、净化空气的功能。它的根茎可供药用,对腹痛、霍乱和风湿关节炎等有一定的疗效。但滴水观音有毒,尤其是它叶片与枝茎中的浆汁毒性较大,沾到皮肤上,会引起瘙痒,如不小心弄到眼中,有可能导致失明。根茎中虽富含淀粉,但不能食用,只是一种工业代用品。