“纳尼”一词来自于日语中“なに”的音译,指的是“什么”的意思,或者表达“天哪”等含义。纳尼是日本动漫中使用较多的口语,通常在好奇、疑问、愤怒时使用,可以表示好奇、疑问、惊讶、愤怒等心情。
纳尼在不同的语境下有不同的含义,例如在没听清别人说的话的时候,表示的意思是“请再说一遍好吗?我没听见。”对某事、某物发出惊叹,这时的意思是:“不会吧?”当别人喊自己名字时这样回答,但音调较平稳,意思就是:“喊我有什么事?”
纳尼相当于英文的“what?”,和网络上流行的“神马”也比较类似,这些都是常见的网络用语。随着二次元的广泛传播,很多常用的日语口语都在网络上流行起来,例如卡哇伊、哦哈哟、斯国一、搜嘎等,都是日语音译过来的。