没有国际的通用语言,英语、法语都不是,国际音标是通用的。据统计,目前世界语言共有7000多种。它们起源于何时何地? 它们是同一个起源(一源说),还是独立起源(多源说)呢?这些仍是尚未破解的科学谜题。2011年4月,美国《科学》杂志的一篇报告引起学术界的极大反响。新西兰学者昆廷·阿特金森在报告中称:人类语言可能全部起源于非洲西南部地区,时间大约在15万年前洞穴艺术开始阶段:它们是同一个起源而不是独立起源。他的假说引起了学术界的极大关注,被认为是语言演化的又一重大发现。世界各大主流媒体都对此事进行了报道。不过,广泛的争论也接踵而至。2012年2月10日,《科学》杂志同期发表了三篇来自中国、欧洲和美国的相关评论,并对该假说提出质疑。由于人类语言的历史悠久、语言本身的复杂性以及缺少有力科学证据支持,近20年来在语言起源与演化方面的探究进展不大,至今还没有令人信服的解说。