扩大通信线路容量,而又要使其成本降至最低,光纤放大是优先选择的方案之一。波分复用光信号在光纤中传输时,不可避免地存在着一定的损耗和色散,损耗导致光信号能量的降低,色散致使光脉冲展宽,因此每隔一段距离就需设置一个中继器,以便对信号进行放大和再生后继续传输。解决这一问题的常规方法是采用光/电/光中继器,其工作原理是先将接收到的微弱光信号经PIN或APD转换成电信号,并对此电信号实现放大、均衡、判决、再生等技术,以便得到一个性能良好的电信号,最后再通过半导体激光器(LtD)完成电/光转换,重新发送到下段光纤中去。这种光/电/光的变换和处理方式在一定程度上已满足不了现代电信传输的要求。由于波分复用是多波艮在一根纤芯上传输,要进行电再生中继,必须每个波长逐一进行,这样就使电中继设备变得复杂,传输距离义受衰减限制,造价较高。采用光纤放大器,可以把该波段内所有波长的信引司时放大,即用同一.个放大器对多个信道提供增益,并且增益不受信号偏振的影响.在高速率、多信道的传输系统中不会产生串扰,在高速传输系统中也不会产生脉冲失真。因此光纤放大器是波分复用系统的关键部件。迄今为止,几乎所有的WDM系统不管是试验系统,还是商用系统都使用丁光纤放大器。