现在有不少人探讨释迦牟尼是印度人还是尼泊尔人的问题。毕竟释迦牟尼是佛教的创始人,佛教又是一个世界性的宗教。
关于释迦牟尼的出生地也关系旅游业的发展问题。因为印度有很多佛教遗迹,如果声称释迦牟尼是印度人。那会促进印度旅游业的发展。同样尼泊尔也有许多佛教遗址。释迦牟尼出生地的确认同样重要。
一方说是印度人,另一方说是尼泊尔人,这可怎么办呢?幸好有现代考古学的证据和古代典籍的记载作为参考。
根据考古学的证据,可以推断迦毗罗卫国位于现今尼泊尔西南境,与印度交界的地方,拉普济河东岸,罗泊提河的北部。现代考古确认,迦毗罗卫城的王宫遗址在尼泊尔国中西部省迦毗罗伐斯堵县提劳拉柯特村。
根据记载迦毗罗卫城与末罗、迦尸、侨萨罗、摩揭陀、般阇罗和跋耆为邻。面积约300多平方公里。相当于一个乡镇的面积。王城周围十公里,国内血统纯正,具有尚武精神,毕竟力量弱小,周围强国林立,随时有被人吞并的危险,奉侨萨罗为宗主国。
迦毗罗卫国是释迦牟尼(公元前6-前4世纪)的故国,他在此生活了29年,约在公元前537年,他出家修行,并最终创立了佛教。法显《佛国记》翻译为迦维罗卫国。玄奘《大唐西域记》翻译为劫比罗伐窣堵国,意思为:苍城、黄赤城、妙德城等。按巴利语,音译为舍夷国,意思为证得圣位者之国。
在侨萨罗国的毗琉璃王执政之后,为报旧怨,对迦毗罗卫城采取了屠城,释迦族人从此流落四方,迦毗罗卫城也掩埋在泥土之下。
很多人认为古代印度是一个统一的国家,其实不是。释迦牟尼生活的时代,大大小小的国有很多。当时比较大的国就有16个。在各个大国下面又有很多小国。再看到关于古印度关于国的记载,不必太在意,也可能是很小的一个地方。
另外根据佛教典籍明确记载释迦牟尼出生在蓝毗尼,现位于尼泊尔境内。
结合考古证据和佛教典籍的记载,我们可以确定释迦牟尼是尼泊尔人不是印度人。