金三角地区居民多以掸族、佤族、克耶族等少数民族居民为主,这些少数民族的文明程度较低,直到今天该地区有些部落还保持着刀耕火种的传统农业经济模式。然而天无绝人之路,金三角潮湿炎热的典型热带雨林气候,非常适合种植烟草、可可和罂粟等高回报经济作物。
金三角这个地方可谓是龙蛇混杂,军阀、土匪、刁民各有各的势力,能够在这个利益链上站稳脚跟,谁都是软柿子。其中最著名的就要数大毒枭坤沙了,坤沙出生在当地一个没落土司的家里,据说他的父亲可能是汉族人,坤沙也给自己取了一个响亮的中文名,名叫“张奇夫”。
在任何地区杀人都是刑事管辖的案件,在金三角杀人不是说不犯法,只是看由哪个地区管辖。