艾青的诗歌深深根植于人民和时代的土壤里,很少写个人的小悲欢。他关注着当代广大人民的命运,诗境阔大,诗情深厚。
高瑛说,艾青人生中最艰难的时光是在新疆石河子度过的。那时,人生的低潮与落寞也因为有石河子这座城市的包容,给予了他足够的生活勇气和信心。石河子人民拥抱过他,他和石河子有着16年的不解之缘。
1960年,艾青在石河子写了那首著名的诗《年轻的城》。他在诗中写道:我到过许多地方/数这个城市最年轻/它是这样漂亮/令人一见倾心。相信,无论过去多少年,作为兵团人的后代,再读到这首诗时,还会浮想联翩。
今天的石河子,已经有了艾青诗歌馆。这是在纪念,也是在怀念。怀念在石河子生活了16年的伟大诗人艾青。16年里,艾青完成了《从南泥湾到莫索湾》《年轻的城》《烧荒》《垦荒者之歌》《帐篷》等20多首诗作以及长篇报告文学《沙漠在退却》。而这些诗作之一的《年轻的城》给被称为绿洲的新城石河子写下了最好的说明,永远载入石河子的史册。
在石河子明珠河诗林中,第一个作品就是诗人艾青的这首《年轻的城》。