在现代美学中,有很多人以“滑稽”来翻译西语中的“the comic”。当时曹聚仁就指出,“原来‘幽默’( humour)并不是独养子,他有几个兄弟:‘讽刺’( Satire)、‘俏皮’(Grony)、‘滑稽’( Konik) ,性情稍有不同,面貌极其相似,人家说他们是孪生子。”“‘幽默’这一群兄弟,他们的面貌,总之使你看了发笑就是了。你看了‘幽默’微笑,看了‘讽刺’苦笑,看了俏皮冷笑,看了‘滑稽’狂笑,深浅有不同,其为笑则一也。上海人把一切喜戏都叫滑稽戏,美国两个著名影戏角色:卓比麟和罗克,大家称之为滑稽家。”⑤范寿康在其《美学概论》中也是采取这样一种翻译方式:“滑稽(Das komische)通常是与崇高对立的。”⑥到了当代美学中,一些学人进一步发展这一观点,态度更加鲜明地认为“滑稽”与“喜剧性”概念是同一的,如王朝闻主编的《美学概论》和刘叔成等人主编的《美学概论》都在美学范畴“喜”或“喜剧性”后加上括号,注明“滑稽”。朱克玲在其参编的《美学范畴概论》中也主张:“喜剧性即喜剧美,又称‘滑稽’,是悲剧美的对应概念。”⑦现代美学当中也有人把“喜剧”理解为一个非常狭义的概念,认为喜剧和讥讽是两个并列的范畴:“智巧的美包括喜剧和讥讽。游戏性质的是喜剧,不加限制,顺乎自然,以理智为前提,与优雅相近。报复性质的是讥讽,没有破坏,没有自由,以感情为判断,与庄严相近。”⑧但这种用法很少。
随着喜剧美学的不断发展,越来越多的人主张“喜剧性”和“滑稽”应当是两个范畴,“滑稽”不同于“喜剧性”,而且“喜剧性”显然被作为一个上一级的范畴,它不仅包含“滑稽”,而且也包含“幽默”。陈孝英、张玉能、佴荣本、潘智彪等人都持这种观点。