可见,阉人、宦官在东汉之前是完全不同的两个概念。从东汉时起,二者才合流,成为一体。而太监是地位高于一般宦官的阉人,或者说是阉人首领,三者本不应混为一谈、鱼目混珠。
清代太监之间也是等级森严,仅从他们的服饰上可看得很分明。按照规定,不同品级的太监的服饰也是不一样的。太监的服饰华丽考究,二品太监,头戴红顶花翎, 蟒袍补子为仙鹤;三品太监为正蓝顶花翎,蜞袍补子为凤凰,无品太监,一律穿紫色绸缎袍,补子为蟠龙花和五蝠捧寿的吉祥图案。其他充当杂役的太监均穿紫色布 袍。