国际铁人三项联盟将国际铁人三项赛事级别定为奥运会、世界锦标赛、世界杯、国际积分赛共4级。奥运会铁人三项赛:每4年举办一届,每个国家最多有男、女3名选手参赛,世锦赛前3名、洲锦赛第一名和取得国际铁联积分成绩排名前50位的选手,方有资格参加奥运会比赛。铁人三项世界锦标赛:每年一届,国际积分排名前100位的选手必须参赛。铁人三项国际积分赛:每年12站,是各国选手为获取奥运会参赛资格的第一步。赛事级别仅次于世界锦标赛。随着这项运动的广泛开展,铁人三项运动产生了下面几种距离的比赛:奥林匹克标准距离(51.5公里):游泳1.5公里,自行车40公里,长跑10公里。超长距离(225.995公里):游泳3.8公里,自行车180公里,长跑42.195公里。长距离(148公里):游泳3公里,自行车120公里,长跑25公里。短距离(25.75公里):游泳0.75公里,自行车20公里,长跑5公里。夏威夷铁人三项锦标赛:游泳3.8公里,自行车180公里,马拉松42.195公里。尼斯世界铁人三项锦标赛:游泳3.04公里,自行车120公里,长跑29.44公里。世界铁人三项锦标赛:游泳1.5公里,自行车40公里,长跑10公里。这也是铁人三项比赛的标准距离,按游泳、自行车、长跑的顺序进行。北京奥运会比赛设置情况:2008年第29届奥运会铁人三项比赛距离采用奥林匹克竞赛距离,即:游泳1.5公里、自行车40公里、跑步10公里,全程共51.5公里。