沉香,被誉为“植物中的钻石”,它集天地之灵气,汇日月之精华,蒙岁月之积淀,以至极品沉香的价值可以达到黄金的三倍。可谓是“沉”得惊世,“香”得骇俗,千百年来为世人所钟爱。
沉香之香缘在各个宗教中,沉香的地位都很高。世界五大宗教——佛教、道教、基督敦、天主教、伊斯兰教共同认可其为稀世珍宝。特别在佛教中,沉香是“浴佛”的主要香料之一,号称“惟一能够通三界的香气”。《华严经》十三卷中写到:“百万亿黑沉水香,普熏十方,百万亿不可思议众杂妙香,普熏十方一切佛刹……”沉香雕刻的念珠、佛像等是珍贵的佛具,沉香制作的熏香不仅用于礼佛,还是参禅打坐的上等香品。
沉香为何稀有人类于沉香的关注已有3000多年,隋唐史料中便有丰富的沉香记载。在宋代,好沉香是一两沉一两金;到明代,就已变为了一寸沉一寸金。从等重发展为等体积易换,算算也有10倍的增长了。沉香的采集是相当艰难的,沉香不像别的矿物,没有矿脉也没有任何标志,寻找埋藏在土里的沉香,只能靠经验。比如越南的几个沉香产区,沉香的分布和生长均不一样。现代优质沉香的产地主要在东南亚,而东南亚诸国因为近20年大量的沉香挖掘买卖,资源已接近枯竭,特别是沉水级的优质沉香更是千金难觅!