以勇敢干练闻声,独创“斗转星移”绝技,并以之纵横江湖,之后姑苏慕容氏便世代传承“以彼之道,还施彼身”的斗转星移绝技,威震武林。因姑苏慕容氏名震江湖这是一门借力打力之技,不论对方施出何种功夫来,都能将之转移力道,反击到对方自身,这就是真正的功夫所在,将对手的兵刃拳脚转换方向,令对手自作自受,其中道理,全在「反弹」两字。
段思平家族世代为南诏武将,父段保隆为南诏布燮。后晋天福二年(937年),任通海节度使,因受大义宁国主杨干贞迫害,遂以减尔税粮半,宽尔徭役三载为号召,联合奴隶和农奴为主的起义队伍,举行起义,攻破太和城(在今大理城北),灭杨干贞的大义宁国,建大理国,年号文德,以羊苴咩城(今大理城)为都。即位后,厉行改革,尽逐杨氏邪臣。更易制度,损除苛令。建立了一整套封建制度,于是远近归心,咸奉约束,把南诏末朝以来分裂、战乱的局面重新统一起来。大行分封,笃信佛教,在位8年,年年建寺,铸佛万尊。逝世后由子段思英继位,谥号神圣文武皇帝。