《论语》:“取乎其上,得乎其中;取乎其中,得乎其下;取乎其下,则无所得矣”。

《孙子兵法》也云:“求其上,得其中;求其中,得其下,求其下,必败。”

唐太宗《帝范》卷四:“取法于上,仅得为中,取法于中,故为其下。”

宋末元初时期的诗词评论家严羽在其《沧浪诗话》中曰:“学其上,仅得其中;学其中,斯为下矣。”