1960年2月19日,中国第一枚自制的液体燃料探空火箭T-7M在上海发射升空,但火箭只飞行了8公里,当时,毛主席是这样说的:“了不起,八公里也了不起,我们就要这样,八公里、二十公里、二百公里地搞上去。”
十年后,1970年4月24日,长征一号运载火箭搭载东方红一号卫星升空,到达近地椭圆轨道,由此开创了中国航天史的新纪元,使中国成为继苏、美、法、日后世界上第五个独立研制并发射人造卫星的国家。东方红一号卫星除了装有试验仪器外,同时还以20.009兆赫的频率发射《东方红》音乐,地面接收站解码信号后,中央人民广播电台向全世界播送了来自中国的乐曲,也让宇宙第一次听到了“中国的声音”。