早在许多年前,乔家的商号就已经出现了“股份制”的概念,在乔家的产业工作的每个员工,都能根据商号的年收益进行分红。除此之外,乔家的商号还有这样的制度,每一位伙计不论职务高低,他们都能享有带薪的年假。逢年过节,如果要回乡探亲,除了可以领取到寄存在商号里的工钱之外,还能免费获得三套光鲜的衣服,风光的回家探亲。因此,在当时能够进入乔家商号进行工作,就相当于有了公职一样,旱涝保收,衣食无忧。
乔致庸在挑选继承人时,曾大费周章。虽然他有六个儿子,但乔致庸却认为这六个儿子都不是心目中最好的人选。长子性格蛮横骄纵;次子性格乖张;三子又太过实诚;四子资质愚钝;五子只知念书;六子身体羸弱。这些孩子在外人眼中看来虽然优秀,但都无法独当一面。最终,乔致庸将家业托付给长孙乔映霞。乔映霞是第五代中最像乔致庸的子弟,他也很好地继承了乔致庸的风格,并未辱没乔氏门风。
1930年,恰逢中原大战爆发。在当时,中国的货币系统紊乱,各军阀发行的钞票各有不同。山西地区发行的,便是晋钞。这种因时代而产生的货币,很容易因为当局者而贬值。阎锡山兵败之后,晋钞的价格大幅缩水。据悉,当年的一元新币,可兑换250000晋钞,比例十分夸张。经营着票号的乔家,可谓掌握了山西的经济命脉。倘若当时乔家兑现存款时使用晋钞,那么便会赚得盆满钵满。
然而,乔家并没有这样做,乔家几乎倾其所有,使用相对保值的新币兑现存款。所以,每个在票号中存款的客户,都没有蒙受损失,而乔家却因此亏空了无数白银。经历这起金融风波之后,大德通便走向没落。乔映霞曾说过,大德通之所以倒闭,很大程度是因为晋钞贬值。可即便如此,大德通依旧为了信用二字而做着赔本买卖,用仅存的光和热延续乔氏的传奇。1952年,乔家的最后一家票号宣告破产。
至此,乔氏辉煌的商业传奇被印刻在历史中。
乔燕和的父亲生平的最大理想,就是将祖先的经历立传,让世人铭记商贾巨家的传奇故事。遗憾的是,1993年乔燕和的父亲猝然离世,所以为乔氏立传的梦想就此破灭。十年后,乔燕和从工作单位中退休,终于能抽出时间联络各方,筹拍了这部经典的《乔家大院》。这部电视剧的热播,令乔燕和始料未及。她没想到会有这么多观众会对乔家的故事感兴趣,以至于祖先的传说流传到大江南北,成为经久不衰的话题。
时至今日,枝繁叶茂的乔家已经传到第九代。
乔贵发、乔致庸的后人,大多在当地从事公职,属于工薪阶层。虽然,此时的乔家子弟已不再是声名显赫的豪门望族,而是普通人,但他们依旧很注重子女的教育。根据乔燕和的介绍,家族中的二十多名晚辈里,有两人在攻读博士,三人考取了研究生,还有十二人考上了大学。绝大多数乔家晚辈都在北京读书或者工作。因为乔家的子弟遍布大江南北,每个人都有属于自己的生活,所以每逢家族会议时,往往是一家派出一个代表出席。每隔若干年,所有家族成员都会选定时间云集一堂,来到大院里进行集会,缅怀先祖。
乔贵发、乔致庸等乔家先祖的生意虽然已经画上了句号,但乔家精神却在子孙中传承下来。目前,乔氏共有族人七十余名,从未有乔氏子弟作奸犯科,每个人都遵守着先祖留下的祖训。在此之后,乔氏后人也会一如既往地恪守规矩,将忠诚、信义这些字眼刻在基因里,流传下去。