在某种意义上,数学家们最后都得去琢磨斯里尼瓦瑟·拉马努金 (1887.12.22-1920.4.26) 的思想。 自从拉马努金1887年在印度南部库姆巴科纳姆的一座小城中诞生,时间已经过去了100年 (编注:该文发表于1987年) 。在他去世32年后,人们发现了他留下的一份奇特而原创的遗产:写在三本笔记本和一些草稿纸上的大约4000条公式。 拉马努金数学笔记中的两页 拉马努金在数学方面的能力与独创性,有些在他生前便为人所了解。与他同时代的人从那些涂满了定理的纸页上窥探到, 他有一种天赋,可以计算出掌控着大量数字关系背后的定律 。 但拉马努金并没有接受过正规的数学教育,在他多产的人生的大部分时间,他因地理因素而与世隔绝。他的公式常常深奥隐晦而又简洁优雅。他在自己的世界中,以自己独特的方式工作,远离他所在时代的数学前沿,书写着内心看到的公式与定理。 如今他的研究早已进入了数学与科学之中,且远比从前那个时代所能想象到的更深入。 具有可做代数运算的特殊程序的计算机使更多普通数学家可以更容易地追寻他的思想轨迹。