武曌(624年2月17日-705年12月16日),亦作武照,通称武则天或武后,山西文水人,中国历史上“唯一”得到普遍承认的女皇帝。作为唐中宗、唐睿宗的皇太后临朝称制,后自立为武周皇帝(690年10月16日-705年2月22日在位)约15年。 武氏为唐开国功臣武士彟次女,母亲杨氏,祖籍并州文水县(今山西省文水县),生于长安(今陕西省西安市),十四岁时因长得很美,而入后宫为唐太宗的才人,唐太宗赐号武媚娘。高宗时为昭仪,后封为皇后,又上尊号为“天后”。高宗崩,中宗即位,武氏为皇太后,临朝称制后改名曌。武氏认为自己好像日、月一样崇高,凌挂于天空之上。于称帝后上尊号“圣神皇帝”,退位后中宗上尊号“则天大圣皇帝”。武氏另有废除的尊号“圣母神皇、圣神皇帝、金轮圣神皇帝、越古金轮圣神皇帝、慈氏越古金轮圣神皇帝、天册金轮圣神皇帝、则天大圣皇帝”等。 虽然唐室依照她的遗诏谥号,后来仍有数次修改: 中宗唐隆元年(710年),改为天后。睿宗景云元年(710年),改为大圣天后。 延和元年(712年),改为天后圣帝,未几,改为圣后。玄宗开元四年(716年),改为则天皇后。天宝八载(749年),加谥则天顺圣皇后。