德国学者ElisabethNoelle-Neumann用沉默的螺旋这一模型,来解释为什么有些人当意识到自己的观点是少数的时候,便不愿意在公共场合表达自己的见解。沉默的螺旋描述了当人们作为少数派时所感受到的不断加强的压力。该模型基于三个假设:每个人都有一个“准统计器官”(quasi-statisticalorgan),一种第六感,不用民意测验,他们也能知道什么是压倒性的主流民意。人们有一种被隔离的恐惧,而且知道哪些行为有可能导致被社会隔离。所以,他们选择沉默,而不去表达被认为是少数派的意见,主要是出于被隔离的恐惧。ElisabethNoelle-Neumann在她1984年出版的书中,对公共舆论如何成为社会控制形式进行了解释。每一个几乎本能地关注围绕着他们的各种观点,并有意识地使自己的言行与主流观点靠拢。与主流观点接近程度越高,他就越乐意在公开场合发表自己的见解。一旦他发现主流观点发生了变化,不再流行,不再受宠,他也就不会再积极地在公开场合发表观点。如果民意和人的个人意见之间的觉得的距离增长,那个人将是较不可能想要表达他的看法。