如果我们也仿照对万有引力、重力和弹性力所采取的作法, 定义一个与位置有关的势能函数, 将物体由点P到点Q摩擦力所作的功表示为点P与点Q的“摩擦力势能”之差,那么,由于从点P到点Q有无限多条路径可供选择, 沿不同的路径运行, 摩擦力所作的功也不同, 点P与点Q的“摩擦力势能”之差也有无限多个值。所以, 在这种情况下定义的势能函数不具唯一性, 因而也就没有意义。 以上的讨论, 不仅使我们认识到势能总是与保守力的存在相联系, 这种能量总是属于参与保守力相互作用的物体系统所共有, 而且说明了势能的相对意义, 它的大小与势能零点的选择有关。