最近的研究显示,受气候变暖的影响,长江源头和上游区冰川融水增多,多数湖泊面积短期内呈扩大趋势。但随着时间推移,冰川面积将大幅度减少,冰川融水将逐步减少,可能导致长江上游以冰川融水为主要补给源的湖泊萎缩甚至消亡。[14]2003年“追寻通江湖泊”活动的调查表明,长江中下游地区湿地面积呈急剧萎缩趋势,原有的100多个通江湖泊只剩下洞庭湖、鄱阳湖、石臼湖3个,导致江湖生态系统遭到重创,防洪蓄洪能力明显降低。有研究统计,1950年代初以来,长江中下游地区因围垦所减少的湖泊容积,相当于淮河多年平均年径流量的1.1倍,或五大淡水湖泊蓄水总量的1.3倍。[14]