管道中流体压力的分布对于非水平管道,由于位能与压能的相互转化,使同一地点处的流体动压与水平管道不同,即与水平管道相比,高点处流体动压降低,低点处流体动压升高,前段压力并非总是高于后段压力。例如图中低点A处的液体动压最高而不是首端动压最高,高点B处动压最低而不是末端动压最低。有些高点或大落差管段的动压低于大气压,仅仅高于液体的饱和蒸气压,当动压不高于液体饱和蒸气压时,这些管段会发生不满流。
输油管道停输后,外力消失而形成一个连通器,此时液体受到的压力即静压与水平位置无关,只取决于地势高低,地势越低,静压越高。人潜入水中感到呼吸困难就是静压造成的。因此水平管线停输后,全线压力基本相同,静压低于或等于同一点的动压,即停输后压力降低。非水平管线停输后,最高点压力最低,最低点压力最高。某些低点的静压可能比动压还高,即会出现停输后压力不降低反而升高的现象。例如图中低点C的静压高于该点动压。
由于天然气容易压缩且会从密度大(压力高)的地方向密度小(压力低)的地方扩散,因此输气管道停输后,天然气不会马上静止,而是由首端往末端扩散,首端压力逐渐降低,末端压力不断升高,最后趋于平衡,其静压低于首端动压但比末端动压高。此外,天然气密度远低于石油,其位能随地势变化小,因此对于起伏变化不大于100米(高压下)或200米(低压时)的非水平输气管道,可看作水平管道。
因此,在管道耐压设计时,不仅考虑动压大小,而且也要注意静压大小。通常前段管道的管壁比后段厚,低点处管道的管壁比高点处厚。