天有不测风云,球队因劳资之争将“J博士”转卖给费城76人队而急转直下,从ABA的强队沦落成NBA中的弱旅。进入90年代,就在网队连续3次重返NBA季后赛之即,28岁的南斯拉夫籍得分后卫德拉赞-佩特罗维奇在德国遭遇车祸,球队东山再起的愿望再次破灭。1997-98赛季,在范霍恩等新人的领军下,网队再次杀入季后赛。虽三场尽墨,却赢得了公牛队和全联盟的尊重。随着全明星后卫贾森-基德、肯扬-马丁、文斯-卡特。2001-02赛季,网队厚积薄发以常规赛52胜30负进军季后赛,依次将步行者队、黄蜂队、凯尔特人队等强敌擒下,成为东部联盟的新科状元。在总决赛中,网队虽然被如日中天的湖人队以4-0横扫,但东部霸主的地位已然确立。2002-03赛季,历史重演,网队再次东部登顶,同样失意总决赛。之后几个赛季网队则未能进军东部决赛,调整再所。