在此紧急关头,性格狭隘的郭松龄和姜登选、韩麟春发生矛盾,郭松龄一怒之下竟然不顾战局危急,在夜里带着八个团撤离阵地,向后撤退。
张学良得知郭松龄擅离职守后,连忙去追赶郭松龄,两人在一个旅馆相见。见面后,两人抱头痛哭,在张学良的劝说下,郭松龄又带着部队前往阵地。
在奉军的强攻下,直军军心摇动,开始退却。张学良率奉军由右侧秦皇岛迂回到石门寨、黑山窑等处包围直军,俘虏无数。此役缴获直军步枪数万支、大炮200余门、轻重机枪千余挺,大获全胜。
1924年奉军得胜入关后,李景林督冀,张宗昌督鲁,随后杨宇霆督苏,姜登选督皖。以上四人与郭松龄地位相同,虽然资历高一些,但是战绩是不如郭松龄的。
郭松龄认为自己劳苦功高,但是却没有得到一省的地盘,心中非常的愤怒。尤其是和郭松龄有嫌隙的杨宇霆、姜登选都成了一方大员,这让郭松龄更难以忍受。后来郭松龄起兵反奉后,姜登选回奉天路过滦州时,为郭松龄派人抓住后枪毙,这其实就是郭松龄的一种泄愤方式,由此也可以看出他心胸确实太过狭窄,不过郭松龄的爱国之情却是值得肯定的。
在杨宇霆督苏、姜登选督皖时,张学良曾请求张作霖,给郭松龄一个省的地盘,但是,当时张作霖忽略的郭松龄的情绪,他对手下说:“将来我的一切都是小六子的,他郭茂宸还怕没有地盘的,我的就是小六子的,小六子的不就是他的。”
1925年11月21日晚,郭松龄发出了讨伐张作霖、杨宇霆的通电,正式起兵反奉。郭松龄在滦州起兵时,有不少人与他都有接头,冯玉祥曾给郭松龄电报,愿出五个旅协助攻入关外。郭松龄则复电称:“奉天事奉天办,不要他人管,如果参加,当以敌视之。”
热河都统阚朝玺派人与郭松龄联系和他一致行动,但提出事成之后,要给他黑龙江省督军。郭松龄则提出阚朝玺所部三个旅接受改编,阚朝玺去当高等顾问。冀省督军李景林先此前也同郭松龄有反奉的约定,但后来冯玉祥要夺取李景林的天津,让李景林去热河当都统,李景林一气之下,又倒向了张作霖。
郭松龄起兵之初,由于掌握了奉军最精锐的部队,所以优势很大,但是他刚愎自用,拒绝和任何和他试图联合的人平等相处,这就让不少本来要反奉的人最后又倒向了张作霖。
郭松龄字茂宸,绰号郭鬼子,因其秉性特别,刚愎任性,不通世故,并且外貌也像印度人,所以奉军将领给他起了这样一个绰号。
郭松龄在起兵前,是张学良最倚重的人,张学良在讲武堂学习军事时,郭松龄在该堂担任战术教官,军事学识有独到之处,深为张学良所钦佩。但是郭松龄为人偏激,和同僚关系很差,也时有出轨之处。郭松龄有时还越俎代庖,去别的的教官的教室点名检查,有一次处罚了半数以上的学员。
更有甚者,有一次讲武堂各区队正在操场训练时,郭松龄到操场鸣哨集合各区队长等人训话。当时,总区队长孙旭昌也在场,这本是总区队长的指责,郭松龄置孙旭昌于不顾,使孙旭昌难堪。
事后,孙旭昌向讲武堂的教育长熙洽提出辞职,经熙洽好言慰留,并通告全堂,批评郭松龄:“谓分职设官,贵有专责,今竟有人越俎代庖,有乖职守,殊属非是。”
郭松龄后来离开讲武堂,经张学良保荐担任奉天督军少校参谋。张学良当了卫队旅旅长后,马上调郭松龄为该旅参谋长兼第二团团长,后来,郭松龄又升任第八旅旅长。郭松龄在两年时间内从少校参谋升到旅长,这完全是张学良的特殊关照,张作霖对郭松龄的印象其实一般,更多的是给张学良这个儿子的面子。
郭松龄在当了师长后,奉军同级师长们与他联系事情时,郭松龄对于这些师长们极无礼貌,因而郭松龄和奉军将领大部分的关系都很僵。
张学良对郭松龄的关心可谓是无微不至,张学良每出去到饭馆吃饭,必约郭松龄同往,倘郭松龄不能来,张学良往往会闷闷不乐。郭松龄喜跳交际舞,只要郭松龄有闲暇时间,张学良大都会举办舞会,处处投其所好。
巨流河之战,郭松龄兵败,他和妻子韩淑秀在逃亡途中,被奉军骑兵穆春旅在辽中县老达房村抓获,在杨宇霆的建议下,张作霖当日即派副官郑奎武持其手谕,将郭松龄夫妇立即就地枪决。
张作霖之所以连郭松龄的面都不见,就下令处决,就是害怕张学良营救。对于郭松龄,张学良可谓是完全尽到了师生、朋友之谊。