俗称“吃鞋子饭”。姑娘出嫁的前十天,村中未婚姑娘每夜都轮流来陪伴即将出嫁的姑娘,相互叙说姐妹情谊。出嫁的前天新娘开始“哭嫁”,叙述父母兄弟姐妹之情,不忘养育之恩。哭嫁时,哭到谁面前,谁就给红包,名曰“哭嫁钱”。有的在出嫁的头天晚上,亲戚朋友和村上的姐妹来了,还要“坐歌堂”,唱“情歌”、“劝歌”、“送歌”等一系列女歌。吉日早宴后,新娘就忙于梳妆打扮。出嫁时,唢呐、锣鼓、鞭炮齐鸣,同时将嫁妆抬出。伴娘和亲属将新娘从房内扶出,慢步入厅堂,面对神台三鞠躬,拜别祖宗。由舅父或哥哥背负走出大门,一直到看不见为止。意即嫁出去的女不能占娘家的天地。这是母权制向父权制过渡的遗风。然后新娘接过“避邪伞”,由迎亲队伍和鼓手们敲锣打鼓引路启程。送亲队伍少则十几人,多则几十人或上百人。“接亲”的则抬着嫁妆走在前面。新娘行至新娘家时,男方婚礼主持人率吹鼓手鼓乐迎接,鞭炮齐鸣,直至家中。到新郎屋前,送亲队伍要停留在大门口,待伴娘帮新娘洗脚换上新鞋后,男方要杀公鸡一只,意为斩邪除妖,然后伴娘领新娘进堂屋向神龛作两个揖,再领新娘入洞房。这时再由乐队吹奏接引送亲客进屋入席。入席完毕,主婚人主持拜堂婚礼。瑶族的“自称”不同(支系不同),婚礼的内容也不尽相同。一般都是主持人喊:一拜天地,二拜祖宗,三拜亲家上房客,四拜娶方亲人长辈。新郎新娘拜毕,同饮交杯酒。接着是主婚人唱十二拜歌,祝夫妻和睦相处,一生幸福。歌毕,新郎新娘就向祖宗、长辈、送亲客、天地各拜十二拜。拜毕,主婚人对新人进行“教戒”,即如何孝敬父母,为人处世、夫妻和睦等道德教育。然后由唢呐引路,将一对新人送入洞房,备上酒菜,由伴娘陪同新娘新郎饮酒见面交谈。酒席间,伴娘还要到迎亲队伍席上敬酒,表示感谢乐队辛劳。席间双方客人要对唱山歌,直至通宵达旦。婚礼结束后,送亲客还没有离开男方,新郎新娘是不能同房的。客散后,有闹新娘茶习惯,而不闹洞房。结婚后的第三天,新婚夫妻要回娘家省亲,俗称“三朝回门”。“回门”通常要挑一担礼物,有糍粑、肉、鸡、酒之类,凡女家的至亲都要送糍粑,接糍粑者春节期间要请新客饭。瑶族的求婚方式、订婚形式、婚宴仪式、接亲仪式、送亲仪式、入门仪式、迎亲活动、三朝回门等一系礼仪程序中,因地域相异、支系不同,活动的内容五彩缤纷,各具特色。
(四)居住习俗
古代瑶族先民主要以洞穴为居所,直到新中国建立之前仍有一部分瑶族群众住在岩洞中。随