1947年4月16日,美国得克萨斯城港口突然传出连声巨响,猛烈的爆炸几乎将港口夷为平地。造成这次美国历史上最严重工业爆炸事故的罪魁祸首,还是硝酸铵。
这起事故源于停泊在得克萨斯港的法国籍货轮“格兰德坎普”号。当时“格兰德坎普”号的货舱里装载着欧洲急需的2300吨硝酸铵化肥,甲板上还堆放着小型武器弹药和机器。距离不远处,另一艘货轮“高飞”号也装有约800吨硝酸铵和1600吨硫黄。4月16日上午9时12分,“格兰德坎普”号货舱里的温度超过硝酸铵爆炸的临界值,整艘船被撕成碎片,港口遭到严重破坏。爆炸产生的4.5米高的巨浪冲上码头,巨大的冲击波夷平了港口附近约1000幢建筑物,并摧毁了邻近的蒙桑托化工厂。
“格兰德坎普”号的爆炸还引燃了附近“高飞”号货轮的硝酸铵,造成了二次爆炸。这次爆炸事故被认为是美国历史上最严重的工业事故,目击者将爆炸现场同1945年长崎遭原子弹袭击的景象相提并论。爆炸造成超过500人死亡,有猜测称,可能还有更多人遇难,包括访客海员、未经人口普查的劳工及其家人以及许多旅行者。爆炸还造成超过5000人受伤,数百所房屋被毁,数千人无家可归。这次惨重的爆炸事故催生美国制定运输硝酸铵的新标准。按照相关规定,硝酸铵必须存储在专门容器里,同时还建议尽量避免长途运输硝酸铵,海外交易硝酸铵更受到严格限制。