秦始皇在长平之战后出生,一直生活在赵人极度仇恨秦人的环境里,八岁时才随母亲赵姬回归秦国。可以推断,秦始皇与母亲赵太后应是有着较深厚的感情基础的。但俗话说“爱之深,恨之切”,两人母子情越深,他对母亲的不守妇道,就有可能越恨。按《史记》记载,赵太后的不守妇道,主要是经常与吕不韦私通,以及养“野男人”嫪毐。
当然,史书并没有记载秦始皇发现赵太后与吕不韦的私情;与嫪毐的“宫闱秘事”也是在他亲政后才“东窗事发”。不过从后来秦始皇所表现出来的英明神武推断,他在亲政前不可能对这些事毫无所觉,他也许不过是隐忍装糊涂,以待时机罢了。
第三个是被封为长信侯的嫪毐。
嫪毐是吕不韦私下找来准备献给赵太后的“大阴人”。这其实是他转嫁灾祸的策略。据《史记‧吕不韦列传》记载:“始皇帝益壮,太后淫不止。吕不韦恐觉祸及己,乃私求大阴人嫪毐以为舍人,时纵倡乐,使毐以其阴关桐轮而行,令太后闻之,以啖太后。太后闻,果欲私得之。吕不韦乃进嫪毐……拔其须眉为宦者,遂得侍太后。太后私与通,绝爱之。”
嫪毐作为赵太后的“宠男”,本就犯了秦始皇的“逆鳞”,而且这“宠男”还不知天高地厚,还向赵太后求得了高官厚禄,不但祸乱后宫,还祸乱朝政,可以想像,秦始皇对他应是最为痛恨。若按史书的记载,嫪毐与赵太后的“秘事”是秦始皇亲政后因其想篡位才被发觉。不过,这可能也只是秦始皇“小不忍则乱大谋”的隐忍所造成的假象。
隐忍近10年的秦始皇于22岁行成人加冕仪式并正式亲政。之所以说他在亲政前一直隐忍“磨剑”,而不是当纨绔享乐,是因他一亲政,仅用一年时间就迅速平定内乱,一举独揽旁落了10年的大权,成了独掌朝政的真正君王;若没有非凡的政治手腕和自己掌控的势力,显然是不可能做到的。这说明他在隐忍的近十年中,一直在暗暗磨练自己和培植自己的势力,因而亲政后才能如此迅速地处理内乱,重树皇权威严。