四等人犯相同罪名,量刑轻重也有差异 从军事防制的角度看 ,元廷以蒙古军镇戍中原防范汉人,以汉军镇戍江南防范南人,禁止汉、南人持有弓箭等兵器,畜鹰犬打猎,习学枪棒,乃至祈神赛社、演唱戏文。其余有关百姓服色、婚娶聘礼等问题,都对汉、南人定有歧视性的规定。 四等人制总的精神 ,首先是区分蒙古、色目人和汉族人(包括汉、南人)两大集团,保证蒙古贵族的统治地位。其次还有一层意义,即在被统治的汉族人民中制造分裂,将其分为汉人、南人两部分,从而便于蒙古统治者自上操纵、控制。江南地广人众,是元朝主要经济命脉所在和文化最发达的地区,而南人却居于四等人最底层,他们与北方汉人间自宋金对峙以来形成的畛域之见也因而不能泯灭。这对元和元以后中国政治的发展,都有很大的消极影响。另外需要指出的是,虽然蒙古统治者从总体上贯彻民族分化、歧视政策,但对少数较早投附蒙古的汉族军阀、官僚家族则有特殊优待,视同 “国人”。这些家族已成为蒙古、色目特权统治集团中的一分子。南人虽位居四等人之末,但南方大地主仍然可以凭借自己的雄厚财富把持官府,武断乡曲,“无爵邑而有封君之贵,无印节而有官府之权,恣纵妄为,靡所不至”。而广大的蒙古下层百姓,要为国家承担沉重的军役、赋税,不少人破产流亡、或卖身为奴婢,他们也没有从四等人制的特权规定中得到多少实际好处。 元朝的统治虽有民族歧视、压迫的一面,但它也同时促进了各民族之间的融合与交流,加强了周边民族与内地的经济、文化联系和认同感、凝聚力。这是元朝对中华民族历史发展所作出的重要贡献之一。