成虫飞翔缓慢,多数生活在林区,一些翅透明的种类生活在开阔地带,常在城市出现。该科种类常有恶臭的体液保护自己,有些种类外形近似袖蝶科的种类,鉴定上相当困难,但从绡蝶后翅的中室闭式,雄蝶后翅有长毛撮可以区别。分布在中南美洲,从墨西哥到亚马孙河,巴西到阿根廷。隶属于弄蝶总科,也有学者将其包含在弄蝶科内。体型较大而毛多,翅黑褐色饰有独特的黄色和白色图案。翅膀展开的宽度超过 40 mm,最大可达 80 mm。雄蝶比雌蝶小得多。头部明显比胸部窄,触角有特殊的椿状端部,不呈明显的钩状。后足胫节只有一个距。飞翔力很强。