首先,南极旅行为一个区域性概念。它可以指抵达地球的最南端-南极点,也可以指抵达南极大陆周边区域,即南极半岛附近。南极半岛是98%的游客的选择,经南美的阿根廷或智利上船(或飞机)前往南极半岛区域旅行,根据路线不同,又细分为经典半岛路线、三岛路线和跨南极圈路线,根据不同的路线和舱型,其费用大约为人民币7-15万不等
南极点则是少数游客的选择,全球每年不超过150人抵达,是乘飞机前往南极点或南极大陆的旅行。一般从南非或南美,乘飞机抵达南极大陆,再转乘极地专业飞机前往南极点进行游览。由于此种方式成本较高,费用成逐年递涨趋势,目前大约为人民币48-60万左右。
如下图所示,南极旅行可分为抵达南极点与南极半岛区域(简称南极区域)。新西兰也有一条线路可以抵达南极进行游览,但旅途较长、乘客很少,可列为非常规旅行线路,故本文忽略。