福严寺坐落在南岳衡山掷钵峰下。这里松杉茂密,修竹掩映,古藤纵横,为南岳胜景所在。该寺是国务院确定的汉地佛教全国重点寺院。福严寺是六朝陈代光大元年(567)由高僧慧思和尚创建。当时名叫般若禅寺,又名般若寺。唐朝先天三年,怀让禅师来到南岳,驻锡于此。今天福严寺的山门上有天下法庭的横额,两边有六朝古刹、七祖道场的竖联,即是指这一段历史。宋朝时,改名为福严寺,一直沿用至今。当时,寺中有位名叫福严的僧人增修寺院,并栽柏树10株,福严寺因此得名。