首先,需要受持八关斋戒,八关斋戒,包含五戒。受持五戒,虽可不堕三恶道,成为人天道善人,但不能了生死,出轮回。而受持八戒则可出离生死轮回;受持八关斋戒,兼修定慧,可证四罗汉果;受持八关斋戒,念佛发愿往生极乐世界,得中品中生。八关斋戒的具体内容有不杀生、不偷盗、不非梵行、不妄语、不饮酒、不非时食、不香花曼庄严其身,亦不歌舞倡伎以及不坐卧大床。
其中最重要的是过午不食,一般来说,只要是明相出(早上亮度看得到手掌纹算起)到日至天中为止的这段时间都是持戒者可以饮食的时间,所以按照一般佛门道场正常作息,这段时间基本上有早餐与午餐二顿要过斋堂用斋,另外,有持午者持日中一食,即一天中只用午斋,上面说的早斋也免了,所以过午不食一般有早午二斋以及只过午斋的这二种。因此一天不能不吃饭,中午一定要过堂。
其次,也要避免十恶业。即杀生、偷盗、邪淫、妄语、两舌、恶口、绮语、贪欲、嗔恚、邪见(即:拨正因果,不信罪福)等。
最后,佛门所说的十斋日,出自于地藏经。