由于近代化学工业的发展,化学无所不能的神话几乎统治了近半个世纪,芳香植物的开发与利用的研究被中断了很长一段时期,然而今天人们对化学合成品产生了各种各样的疑虑,以至于让我们不得不必须重新认识芳香植物中国对芳香植物的利用,早在《诗经》、《楚辞》、《尔雅》和先秦诸子著作中就已有所反映。战国时代已用芳香植物蒸肉、掺饭食和浸酒,以增进菜肴、主食、酒浆的香味。明代李时珍《本草纲目》列有芳香类56种,此外还有很多芳香植物分别收录于该书的蔬部、果部和木部中。至20世纪80年代初,中国已发现芳香植物350多种,正式用于生产香料的约 100种。分布地区几遍全国,其中有些省区已成为重要芳香植物的栽培基地。