炁功(Prana power),一名气功。炁(qì)也者,旡火之谓炁。(旡本意为人出气,表示人的呼吸;火表示能量)通过呼吸导引等达到健身长寿乃至长生的目的。有胎息术,心斋等。说起“气功”二字,在我国应该是家喻户晓了,可如果往深了问一句 “什么是气功”?则人们又会感到模模糊糊,讲不清楚。因此,本文旨在帮助对这方面感兴趣的人,对中华民族的宝贵文化遗产—— “气功”的本来面目能进一步有所认识。首先强调,本文所谈的“气功”,其实真正的名字应该叫“炁功”。“炁”,音qì,是中国哲学、道教和中医学中常见的概念。“炁”是一种形而上的神秘能量,不同于“气”。我国古人对炁功本质及其概念的认识,原本是记载很清楚的。现存最早的中医理论著作、约成书于战国时期的《黄帝内经》首篇中,就提出“调整心神”的要旨。之后诸多古圣先贤留下了经典著作,都是强调这一活动是以自我“调神练意”来进行。由于历史原因,起码从上世纪五十年代,人们在认识气功时,就产生了误解,错误地将“呼吸之气”的调整,视为了这一修炼的本质特征。人们的认识和媒体的大力宣传,只局限在形体“后天气”(呼吸导引之气简称后天气)上,而对关于如何修炼“先天炁”、“一炁”、“心性”、“道心”则很少提及甚至一无所知, “炁功”几千年延续下来的“养神炼心”之定义被改换,从而使“炁功”蜕变为“气功”。在炁功修炼学而言,“炁”,分为“先天之炁”与“后天之气”两种。