11 月 3 日,第二颗人 造卫星即将发射。这一次,卫星上搭乘了一位特殊的“航天员”——小狗莱卡,它成为飞上太空 的第一个地球生命。 科学家们在莱卡的身体表面和皮下安装了感应器,用来监测它的呼吸和心跳,进入太空 后,监测数据会自动传回地面。莱卡随即进入了专门为它设计的火箭头部的加压密封舱内,面 对莱卡的还有一个摄像头。 前苏联官方之后公布了关于莱卡命运的“官方”版本:莱卡完成了长达一周的飞行任务,到 达离地球 1600 公里的高处。按照计划,它在吃了最后一顿含有剧毒的晚餐后,安静地死去。 2002 年,当时的生物医学家马拉山科夫说:莱卡当年在刚飞上天没几个小时,就死于惊 吓导致的心脏衰竭。莱卡身上的传感器传回的数据显示,莱卡上天不久,心率达到平日的三 倍。在生命的最后阶段,莱卡承受着巨大的痛楚。 前苏联在当年就为莱卡发行了纪念邮票,它后来成为了前苏联一种香烟的商标,并上了莫 斯科一座纪念碑。