首先上座部佛教的佛是指建立佛教的阿罗汉,任何人没建立佛教都不能称为佛,而大乘佛教的佛不是指佛教的创始人,而是一个至高无上的果位,所以任何一个人只要智慧到了,可以随时成佛,所以上座部的佛和大乘的佛,理解上存在本质的差别,依照上座部的逻辑,成佛是一件很多余的事情,因为佛是指建立佛教的阿罗汉,成佛就表示想建立一个佛教,所以鼓励众生成佛,就是鼓励大家每个人都创建一个佛教。上座部佛教的菩萨不可以有任何果位,只能是凡夫,虽然是一个很有资质的凡夫,但是果位上,不可以成就任何圣果,而大乘佛教认为菩萨可以存在十地圣果。上座部佛教之所以认为菩萨不可以成就任何圣果的逻辑在于,菩萨必须成就六菠萝蜜或者十菠萝蜜,而积累菠萝蜜的时间是需要无量大劫的,但是圣果一旦证得,最多只能在六道之中七次往返人天,必然会入无余涅槃,这样就没办法完成菩萨的使命了,所以菩萨必须要保持凡夫的身份在六道中积累菠萝蜜,等待时机成佛,这个时机就是指佛教灭亡之后,菩萨降世,自己证得阿罗汉果并重新建立佛教,整个过程和悉达多太子一模一样,但是如果佛教没灭亡,任何菩萨都不可以成佛,因为上座部的佛是指佛法的创立者,如果佛法没有灭亡,菩萨是成不了佛的。