三、司马迁虽然表面上说秦之后是汉,但他却设了个《秦楚之际月表》。《秦楚之际月表》是从陈涉起兵开始写的,止于项羽故将钟离昩被斩。这段时间,照汉纪元说法应该是“秦汉之际”,可太史公却叫“秦楚之际”,这是明言:自陈胜起,到项羽武装结束,这段时间是“楚”。
从司马迁的闪烁其词中可以理出这样的脉络:
第一,楚经历陈胜、楚怀王、项羽三个时代;
第二,这三个时代虽然不是通常的帝王血统接替,但恢复了战国时的楚国旧制,是一个基本统一中国的王朝;
第三,楚从公元前209年陈胜起义开始,止于公元前202年,历时8年,其中,公元前209年至公元前206年与秦并存。
因为汉得了天下,不肯承认历史上实实在在存在过楚的事实,司马迁也没有办法。后人皆以汉为正统,不肯承认有楚存在,于是,中国历史上一个楚王朝被湮没了。
虽然现在历史年表上没有必要再出现一个楚朝,但是我们应该知道它确确实实曾经存在过。