肺癌是可能扩散到大脑的最常见癌症之一。事实上,至少有40%的肺癌患者最终会扩散到大脑。这被称为“肺癌转移至大脑”,而不是脑癌。小细胞肺癌和非小细胞肺癌都能够扩散到大脑,但是,前者比后者传播的速度快得多。因此,患有肺癌的患者,很可能出现脑转移。
有人会问,出现了脑转移,是不是意味着已经到晚期,已经没有什么治疗方法了吗?其实,并不是出现脑转移就一点办法都没了,首先要了解,肺部的癌细胞是怎么扩散到脑部的,以及肺癌患者如何及时发现是否出现了脑转移。
出现以下几种症状说明已经转移
肺部的癌细胞扩散到大脑,通过引起炎症和破坏脑组织而引发各种症状。取决于受影响的大脑部分、患者的总体健康状况以及大脑中的肿瘤数量,进展到大脑的肺癌症状可能会有所不同,通常会出现颅内压增高以及局灶性症状。
首先是颅内高压增高,主要的表现为头痛,视力下降、复视等视力问题,意识出现障碍、身体某些部位无力、疲劳等。
其次是局灶性症状。会出现局部性刺激,晚期则出现神经系统破坏症状。比如会出现精神症状,常见于额叶肿瘤,多反应迟钝、痴呆,性情大变等;可能会出现身体局部痉挛,癫痫发作等,还可能会出现肢体直觉障碍,肌力减弱等。
所以如果出现以上一些症状,说明已经转移到脑部。
癌细胞是如何转移到脑部的?
想要阻止癌细胞的脑转移,就要知道癌细胞转移的几个过程。通常,癌细胞可能会脱离肿瘤并穿过淋巴系统,血液循环并侵入大脑。脑转移的几个过程分别为局部浸润、浸润、循环、逮捕与外渗、扩散、血管生成。
(人体淋巴系统)
首先,局部浸润,在这一阶段,癌细胞会攻击附近的正常组织。
其次,浸润,在此阶段,癌细胞侵入血管和淋巴管。
第三、循环,这些癌细胞然后通过淋巴系统和血液循环系统到达身体的其他部位。通常癌细胞扩散到淋巴之后,就很难阻止了,因为淋巴细胞遍布全身。
最后,当这些细胞到达毛细血管时,它们停止移动,攻击毛细管壁并移动到邻近的组织;然后开始扩散,这些癌细胞会在遥远的区域繁殖,形成微转移的小肿瘤,在这个阶段,小肿瘤不断刺激血管的生长,以为其生长获得足够的血液,氧气和营养。
出现脑转移该如何治疗?
针对肺癌的脑转移,中国医学科学院肿瘤医院胸外科副主任医师谭锋维教授认为,脑部其实是肺癌经常发生转移的一个器官,所以在临床上也比较常见,对于转移到脑部的肺癌患者该如何治疗?谭锋维教授认为,可以通过全身的治疗,对脑部转移的肿瘤有一定的疗效,除此之外,还应该结合局部治疗,也就是放射性治疗为主。当然,对于一些孤立的单发肿瘤,如果有条件的话,外科手术也是一个选择。
目前来说,放疗是最常用的治疗方式,但这种方式简单来说,不仅要杀死癌细胞,同样的,由于是全身的治疗,身体中好的细胞也会因此受损,副作用较大。目前据相关媒体报道,耶律大学癌症中心的研究人员发现,使用检查点抑制剂pembrolizumab代替放疗可以延长患者的寿命,而且在这一人群中几乎没有副作用。
一般情况下,小细胞肺癌和非小细胞肺癌的存活率在14%,而通过使用检查点抑制剂代替化疗的方式,转移至脑部的肺癌患者的生存率要高于14%。
研究表明,这种新型治疗方式,对于脑部并未出现损害,神经系统损害的事件比较少,而且与药物无关。但也有学者经过研究和生物标志物分析认为,这种改变需要时间才能成为针对治疗脑转移的肺癌患者的一个方法,而且治疗的标准是放疗,可能会全脑辐射,需要进一步研究。
除此之外,面对脑转移的肺癌患者,可以进行一些头痛的缓解治疗,比如,止痛药可以最大程度减少头痛,此外,您还可以使用职业和物理疗法来改善患者的独立性和功能。如今,其他癌症中心也正在使用补充疗法,例如针灸和按摩来对抗与脑转移相关的焦虑和症状等。