生殖腺的内分泌组织男女不同。男性睾丸的曲精小管之间的间质细胞是内分泌组织,分泌男性激素,其作用是激发男性的第二性征出现,并与维持正常性功能有关。 　　在女性卵巢内的卵泡细胞和黄体产生女性激素。卵泡细胞产生的激素可刺激子宫、阴道和乳腺生长及出现第二性征。黄体的激素能使子宫内膜增厚,准备受精卵的种植,同时是乳腺逐渐发育,以备授乳。 　　原始性腺 原始性腺又称为原始生殖腺,有原始生殖细胞迁移分化而来,最终发育成雌性或雄性生殖腺。
编辑本段生殖腺的发生
(原始性腺的形成:以人为例) 　　受精卵分裂第五周初,中肾的内侧有生殖腺嵴,表面的体腔上皮增生下陷生成生殖腺索,嵴的深部是间充质。尿囊附近卵黄囊内胚层细胞(原始生殖细胞)沿消化管背系膜迁移,进入生殖腺索。 　　近年来有人认为原始生殖细胞由原条的细胞迁移而来,属于外胚层来源。
编辑本段生殖腺的分化
第七周开始,原始生殖腺有向卵巢发展的本能趋势。 　　男性:Y染色体上H-Y抗原基因,决定着生殖细胞和生殖腺嵴细胞膜表面有H-Y 抗原(组织相容性抗原)它决定着性分化。 　　生殖腺索→曲细精管(支持细胞)睾丸网。青春期之前曲细精管无腔。 　　间充质→睾丸间质细胞、白膜。 　　原始生殖细胞→精原细胞。 　　女性:无H-Y抗原基因,第10周新的生殖腺索(生殖腺嵴表面上皮重新形成索)→原始卵泡的卵泡细胞间充质→卵巢肉质原始生殖细胞→卵原细胞
编辑本段生殖腺的发育
卵巢是生殖腺器官,在生育年龄期,卵巢长2.5~5.0cm,宽1.5~3.0cm,厚0.6~1.5cm。正常时卵巢位于卵巢窝内。卵巢的主要功能是产生和排出卵细胞,以及分泌甾体激素。若卵巢发育不全、功能障碍或是发生肿瘤等均影响人体发育、健康及生育等。