边区银行的存款和信贷业务,根据国际国内革命形势的发展变化主要经历了两个时期,全面抗战初期,边区银行遵循“休养民力,争取外援”财政经济的基本方针,成立初期主要是接受国民党划转来的抗日经费、经营光华商店,积累资金。皖南事变后,1941年1月30日,边区政府授权陕甘宁边区银行发行边币,开始建设独立自主的经济金融体系。从此,边币成为边区的本位币,为边区银行信贷业务的开展创造了条件。
从1937年10月至1941年皖南事变前夕,按照国共第二次合作的协议,边区银行信贷活动比较少,放款种类少,主要投放用于财政支出。皖南事变后,贯彻中共中央关于自力更生、生产自给的财政方针,边区银行发行边币直接支持财政周转,弥补财政赤字;支持大生产运动,大量增发农业生产、机关性生产、盐业建设、商业贸易等方面的贷款,加大信贷力度,到1942年底,边区银行各种贷款达到6226万元边币。其中以财政借款居多,总计达4280万元。到1945年底,边区银行的各种贷款共计达21亿元。
(一)农业贷款方面。1941年之前,农业贷款并未受到重视,只占生产建设贷款的0.2%。皖南事变后,为自力更生、自给自足,边区大力发展农业,加大土特产出口外贸换回法币,扭转贸易入超的被动局面。