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但我们终究还是走到了这一步,在数十年的失望之后,眼前就是三个HIV疫苗临床试验:HVTN 702,Imbokodo和“马赛克”(Mosaico)。如果你不知道HVTN是什么意思,这不只是念不出来的四个辅音字母组合,而是HIV疫苗试验网络(HIV Vaccine Trials Network)的缩写。
HVTN 702试验
HVTN 702试验开始于2016年10月,是一项III期/IIb期临床试验,旨在研究ALVAC-HIV载体(vCP2438)和二价C亚型gp120/MF59疫苗这种候选疫苗组合的有效性、安全性和耐受性。这一串字母数字看起来像安全性极高的密码,但实际上是两种肌肉注射剂。
第一种注射剂包含经过生物工程修改过的金丝雀痘病毒,其中结合了HIV病毒的一部分,但本身不会造成HIV感染。这是疫苗中的“初免”部分,向你的免疫系统发起病毒警报,告诉你的免疫系统:“这个是你的敌人,你要抵抗的就是它。”过去煤矿工人会将对毒气敏感的金丝雀带到矿井下,作为毒气泄漏的预警装置;而如今疫苗中的金丝雀痘病毒在某种程度上也是这样,给免疫系统做提前预警。第二种注射剂包含了HIV病毒周围蛋白质包膜的一部分,还有一种含有机化合物角鲨烯的佐剂MF59。佐剂本身不能形成免疫,但可以增强免疫系统对病毒碎片的应答。这就是“初免-加强”(prime-boost)免疫策略当中“加强”的部分。免疫系统对病毒产生预警后,“加强”部分能够加强抵抗病毒的军力,也就是免疫系统中的B淋巴细胞,就好像召集了惊奇队长和蚁人等超级英雄来共同对抗灭霸。
这项临床试验在南非进行。