唇膏类美容化妆品的主要功能是赋予嘴唇以色调,强调或改变唇的轮廓,显示出更有生气和活力。这类化妆品是直接应用于嘴唇,嘴唇是面部皮肤的延伸,在口腔内与粘膜相连。其角质层比一般皮肤薄,且又无毛囊、皮脂腺汗腺等附属器官,但有唾液腺。两唇角质层不仅薄,而且连颗粒层也薄,所以颗粒层中的颗粒及黑色素皆已不存在,以致真皮乳头的毛细血管呈现出透析的红色,两唇显出红润。在公元前3500年,人类开始使用一些带色的矿物和植物色素涂抹在面颊和唇上,以达到美容的目的。首先是苏美尔人,随后埃及人、叙利亚人、巴比伦人、波斯人、希腊人和罗马人。将有颜色的木料、植物和果浆和猪脂混合物装在小瓶内,用作唇部美容。在我国古代,也有利用毒朱砂将唇染红。后来发展用薄纸包裹的,由牛油、蜡和油类制成的带色油脂卷轴。每次使用前撕去上层卷纸。当时这种产品的绰号是“红色香肠”。根据历史记载,1895年法国已有名为“Pomad en Baton”含有牛油脂和蜂蜡的红色唇膏。当时唇膏为液状或膏状,装在盒子内;主要是胭脂红虫,胭脂红的碱性溶液。在19世纪后期,有机染料发展和随后约在1915年至1920年间曙红(四溴荧光素)出现,以及在1929年出现了旋进式唇膏容器,开始了现代唇膏配方和生产。