席受火刑,“痛极,骨肉焦黑,苦不得死”。锯解席体,“觉顶脑渐劈,痛不可禁”,“觉锯锋曲折而下,其痛倍苦”。身劈开又复合,“觉锯缝一道,痛欲复裂,半步而踣”。这些人物主观感觉的描写,与“锯隆隆然”而下的客观描写相辅相成,具体真切地表现了席方平所承受的非常人所能忍受的巨大痛苦,从而塑造出一个血肉丰满、感人至深的英雄形象。与此同时,在充分的淋漓尽致的正面刻划的基础上,作者又辅以侧面烘托: 面对席遭受不堪忍受的痛苦而“忍而不号”,一鬼赞曰:“壮哉此汉!” 一鬼云:“此人大孝无辜,锯令稍偏,勿损其心。”烘云而更衬出月亮的光辉,这样的描写,使席方平的形象更富有艺术感染力。
对封建孝道的肯定和寄希望于天神上帝的清廉英明表现出作家的时代局限。但这只是白璧微瑕。充盈于整个作品的是对席方平反抗封建统治阶级的大无畏英雄气概的淋漓尽致的抒写,是作者热情赞颂“异哉席生,何其伟也”的民主精神。