李时珍,是我国明代著名的本草学家,湖北蕲春人。他所著本草纲目》无疑是中国十六世纪科技史上最重要的成就之一,就连英国著名生物学家达尔文也从《本草纲目》中汲取博物学知识,称赞它为“中国古代的百科全书”。
史载李时珍家学渊源,他祖父是一位“铃医”,所谓的“铃医”就是走方郎中,行医没有固定的场所,他父亲李月池也是医生,在当地颇有名气。所以李时珍从小耳濡目染,受到良好的医学熏陶,再加上他自幼体弱多病,对医学知识更加感兴趣,博览医籍。在《原序》中描写他长年读医书“若啖蔗饴”,意思是就像吃糖啃甘蔗一样开心。
为撰写《本草纲目》,李时珍先后阅读了八百余种、近万卷书籍。