用于打印小票的热敏纸通常会做成一卷一卷的。
当一卷热敏纸放入打印机后,它会在在滚筒的带动下向前传送,与打印头相接触。打印头的表面有许多微小的半导体元件,可以根据我们要打印的文字或者图形对纸张的特定区域进行加热。在热敏纸与打印头发生接触的那一瞬间,打印头产生的高温使得热敏纸表面的染料和酸性物质一起熔化成液体并发生化学反应,于是纸的表面出现了文字或者图形。在滚筒的带动下,一张购物小票就被打印了出来了。热敏打印机的工作原理:热敏纸在滚筒的带动下向前运动,与打印头接触时,打印头产生的热量熔化热敏纸表面的染料和酸,二者发生化学反应后产生颜色。
为什么商家要使用热敏纸和标签打印机来打印购物小票,而不是用我们更熟悉的激光或者喷墨式打印机呢?首先,激光或者喷墨式打印机都需要复杂的装置将墨水或者碳粉从打印机转移到纸张上,这两种打印机的体积都比较庞大,且通常需要使用交流电作为电源;而商家往往需要体积比较小巧的打印机,特别是在户外或者飞机、火车等交通工具上出售商品时,扛着笨重的打印机为顾客打印收据显然是不现实的。
其次,激光或者喷墨打印机更换墨盒或者碳粉往往费时费力,如果因此耽误了顾客结账,这也是商家和消费者都非常不愿意看到的。
如果使用热敏打印机和热敏纸来代替激光或者喷墨式打印机,这些问题就迎刃而解了。