喝茶真的影响睡眠吗?甚至会让人失眠吗?这个问题看起来很简单,喝茶可以让大脑兴奋,当然会影响睡眠,会让人失眠咯。实际情况要复杂得多。
首先,茶叶里的咖啡碱含量是超过咖啡的。近代,由西欧人率先从咖啡中提取出咖啡碱这个物质,等发现茶叶里有同样且比例更高的物质时也不方便改名了。
咖啡中咖啡碱的含量在1-2%之间,而在茶叶中,咖啡碱含量可以达到2-5%。
咖啡碱是有苦味的,能让人提神醒脑,这是古代佛教大规模把茶纳入修行体系的主因,它和贡茶是古代对茶发展的两大推动力。
咖啡碱是如何让人兴奋,进而影响睡眠的呢?
人体中有一种叫做腺苷酸的物质,它可以控制神经活动,像一个开关,控制人类的疲劳感,产生放下一切去睡觉的念头。
这个物质很容易受到心灵自我暗示、亢奋情绪(如我在结婚前一晚是唯一一次失眠的)、魔怔歌曲之类的干扰,让人难以入睡。
咖啡碱这个物质,长得和腺苷酸很像。当我们大量喝茶时,咖啡碱会占用本来用来接收腺苷酸的腺苷受体,腺苷酸就无法发挥让人疲劳的作用,最终导致机体兴奋,严重时喝茶的人就兴奋得夜不能寐了。
那为何许多人加班熬夜、或写论文、或值夜班时,明显感觉喝咖啡比喝茶更管用呢?这就涉及到另一个重要元素了:茶氨酸。
茶氨酸就是指茶里面的氨基酸,和茶以外的氨基酸有所不同,它分为好几种,譬如特有的游离氨基酸“L-茶氨酸”之类的。茶氨酸贡献了茶叶滋味中的鲜爽度。
而且茶氨酸能刺激人体分泌一种重要元素:多巴胺。多巴胺的作用是啥?简单的说,就是让你感觉爽啊,所以喝到好茶的时候感到身心愉悦,是有科学基础的。
人在谈恋爱时也会大量分泌多巴胺(无需喝茶来辅助刺激)。所以有谣传说日本人是人均喝绿茶最多的国家,而绿茶里面茶氨酸比例最高,原因就是他们迷恋茶氨酸,整天喜欢分泌多巴胺。这当然是胡说,日方是缘于禅宗的引入才开始喜欢喝绿茶的。
不过,早年看过一个诺贝尔搞笑奖的当年颁奖,其中一个得奖的是日本科学家搞出来的奇特发明,那个装置可以测试恋爱是否伪装,如果某人假装爱上对方,则通过该装置可以发现其多巴胺的分泌并未出现异常的高。我记得那个节目里还玩了把真人秀,观众们以为是帅哥是渣男,结果测出来假装恋爱的是女方。
在茶叶的高科技萃取领域,茶多酚是被用来萃取的主要成分。沪上日系超市有卖日本研制的茶多酚冲剂,不建议大家喝,苦的,人生苦短,何必呢。
许多人没有想到的是,茶氨酸也会被萃取,居然是被用于安神镇静的,甚至被作为助眠的药物和保健品。咖啡碱让人兴奋,茶氨酸让人愉悦,它们两在一起时则会发生作用,茶氨酸能平衡抑制咖啡碱引起的兴奋。
这其实就是咖啡的咖啡碱含量低于茶叶,但提神效果却超过茶叶的原因。
我以上讲述的内容是没有科学疑问的,这些原理在近代的西欧科学研究时就发现了。当代的研究主要在商业层面,譬如高科技萃取的技术水平,以及想作为药物的话需要较长的临床试验等等。目前全球市场上至少有60种不同品牌的茶氨酸萃取制品,即使以药物管控严格而闻名的美国,也有很多茶氨酸萃取制品用于帮助睡眠。