同位素　[　编辑　]　铜有29个同位素。　63　Cu和65　Cu很稳定,　63　Cu在自然存在的铜中约占69%;它们的自旋量子数都为3/2。[17]其他同位素都有放射性,其中最稳定的是　67　Cu,半衰期61.83小时。[17]已确定7个亚稳态核素的特性,其中　68m　Cu半衰期最长,为3.8分钟。质量数64以上的核素发生β衰变,质量数64以下的核素发生正电子发射。　64　Cu两种衰变都会发生,半衰期12.7小时。　[18]　铜的使用已有一万年的历史,但有95%的铜是在1900年后开采冶炼的[25],超过半数的铜是在近24年开采的。像很多自然资源一样,铜在地球中的总储量十分巨大(在距离地表一公里以内的地壳中约有10　14　吨,以现在的速度可开采五百万年。不过,以现在的技术水平和物价,这些储量中只有一小部分在经济上有开采价值。对现有可开采储量的估计从25年到60年不等,这取决于对增长率等核心指标的假设。[26]　现在也有很大一部分铜来源于回收。[25]　未来铜的供求状况是个颇有争议的话题,其中涉及类似于哈伯特顶点的产量顶点。　铜价历来波动很大[27],在1999年6月创下0.60美元每磅(1.32美元每公斤)后便翻了六倍,升至2006年5月的3.75美元每磅(8.27美元每公斤),到了2007年2月又降至2.40美元每磅(5.29美元每公斤),到同年4月又反弹至3.50美元每磅(7.71美元每公斤)[28]　2009年2月,全球需求疲软和商品价格下跌使得铜价从一年前的高点回落至1.51美元每磅。　[29]　铜矿的平均含铜量仅为0.6%,商业铜矿主要是硫化物矿,特别是黄铜矿(CuFeS　2　),其次是辉铜矿(Cu　2　S)。[30]　矿石粉碎后经过　泡沫浮选　(英语:　froth　flotation　)　或　生物浸出　(英语:　bioleaching　)　浓缩,含铜量提高至10%到15%。[31]　然后把矿石与二氧化硅一起　闪速熔炼　(英语:　flash　smelting　)　,可把铁转化为　矿渣　(英语:　slag　)　除去。这个过程利用了铁的硫化物更容易转化成氧化物,然后和二氧化硅反应生成硅酸盐矿渣漂浮在热熔物表面的特点。生成的铜锍成分为硫化亚铜,　焙烧　(英语:　Roasting　(metallurgy)　)　后转化成氧化亚铜:　[30]　2　Cu　2　S　+　3