一张桌子的长度、一座山的高度、地球轨道的　半径、在晶格的原子间的距离都是通过不同的方法计算出来的。长度、距离、宽度、厚度、周长,这些都是我们认为是相同类型的量的不同名称。它们都被编入长　度这一范畴(category)。长度是一个度量(metric)术语,即用来对某种可观察到　的特性的定量化。测量值(values)是整数、分数或所选用的单位的倍数。十步或　二十分钟的距离是不需要解释的。对于在贸易、工程和科学领域工作的人来说需要　有更精确的单位规定,即他们必须更明确地规定是什么量,用什么单位,数字怎么　规定。将一个量指定为一个概念(通常用相同的名称),然后建立这个量。这样的　过程叫做度量(metrization)。确定这个量的值的过程叫做测量(measurement)。　多数物理量是通过间接度量形成的,所以被解释为所谓的导出量(derived　terms)。这意味着存在一个如何根据以前知道的量和所定义的量来计算的法则。　例如,一个均匀物体的密度(更确切地说,质量密度)ρ　被定义为质量　m　和体积　V　的商,即ρ=m/V。　定义物理量的另一个不同的方法是对一个概念或性质的直接度量(direct　metrization)。这种方法我们在引言中对熵的概念已经应用过,但我们那时没有强　调它。这种方法被用于基本概念的物理量中,这些概念包括长度、时间、质量等,　其他诸如面积、体积、速度等物理量都从它们那里导出。然而,基本物理量决不仅　仅局限于这些。　对一个性质的度量的一个简单例子是对重量　G　的度量。之所以选择这个例　子,是因为它与化学势具有许多相类似的性质。