在西游记中,神仙世界有一个完整的等级体系,即三清四帝五老六司七元八极九都十曜,其中四帝排在了第二列,这四帝有多个版本,小编这里选择"四极大帝"的说法:即总领万星的北极紫微大帝,总领万灵的南极长生大帝,总领万神的西方太极天皇大帝,总领万类的东极青华大帝。此四帝皆是先天“太极界”尊神,辅佐昊天玉皇上帝,统御万天。 而在西游记中,仅东极青华大帝有正式出场,他的另一个尊号为太乙救苦天尊,住东天门妙岩宫,书中介绍:万真环拱,千圣兴隆。天尊高坐九色莲花座上,百亿瑞光之中。注意,这里的"百亿瑞光"出自《青玄救苦宝忏》中的"十方号化度众生,百亿瑞光瞻妙相"一句,其实正是太乙救苦天尊的专属,显示了他在道门无上的地位。 关于东极青华大帝的法力,西游记并没有正面描写,但通过他的坐骑九灵元圣侧面体现出来,九灵元圣即九头狮,被太乙救苦天尊唤为"元圣儿",他喊一声,上通三圣,下彻九泉。而更为可怕的是,九灵元圣与孙悟空交手,只是把头摇一摇,左右八个头,一齐张开口,把行者、沙僧轻轻的又衔于洞内。这样的法力,在西游世界无人能及,所以被大家一致评为西游第一妖王。 而最关键的是,这九灵元圣非常畏惧自己的主人,原文:早被天尊念声咒语,喝道:“元圣儿!我来了!”那妖认得是主人,不敢展挣,四只脚伏之于地,只是磕头。他不像青牛精、黄眉怪那样让自己的主人担心怎样降伏,只要主人出现,就立即下跪磕头,可见太乙救苦天尊在他心目中的崇高地位。 不过,在四极大帝,东极青华大帝排名却在最后,另外三位大帝究竟有何实力? 排名第一的当属北极紫微大帝。这位虽未在西游记里现身,却是名头最响的大帝,全称为“中天紫微北极大帝”,是“众星之主,万象宗师”,执掌天经地纬,以率普天星斗,节制鬼神与雷霆。 西游记中,紫微大帝的四个部下北极四圣现身,即天蓬大元帅真君、天猷副元帅真君、翊圣保德真君、灵应佑圣真君。其中佑圣真君即真武大帝,他的佐使王灵官曾与孙悟空较量,实力相当。此外天庭雷部三十六员大将也受佑圣真君节制,可见紫微大帝在天庭的权力之大。 排在第二位的是南极长生大帝。根据《南极宝诰》介绍,为上帝之长子,主南方,执掌人间寿福之事。下有南极上宰,广寿仙翁;南极六司,延寿星君;南极福星,天德星君;南极禄星,天佑星君;南极寿星,老人星君等神仙。 值得注意的是,大家熟悉的寿星即南极仙翁,仅是南极长生大帝治下的一位神仙而已。寿星在西游记中曾说他和福星、禄星为"神仙之宗",那么他的顶头上司南极长生大帝更是神仙的老祖宗了,由此可见其地位之高。 排在第三的西方太极天皇大帝。西方曰太极,由天皇大帝主之。天皇大帝,全称是“勾陈上宫天皇大帝”。执掌天地人三才,主管人世间的众生,与一切兵戎、战争之事,故亦是武神和战神。相传勾陈大帝即天皇伏羲氏,伏羲在封神演义里为火云洞三圣之首,为昊皇上帝,元始天尊的两个弟子玉鼎真人和黄龙真人都执弟子礼,可见其身份尊贵。 所以说,孙悟空大闹天宫时表面看"无神可挡",其实天庭真正的高手一个也没出来,如果四极大帝中的任何一位现身,基本可以秒擒孙悟空,如果东极青华大帝那时就把九灵元圣放出去,哪有二郎神和如来佛祖啥事?