东汉末年,董卓叛乱,挟持天子.被吕布杀死后,司徒王允不赦免其部下李傕、郭汜等人,逼其再次叛乱.2人劫持天子,手下爪牙尽皆封赏.在忠志之士的离间下,二人大打出手,一人挟持了天子,一人挟持了官员,多次交战各有所伤.天子在杨奉等将军的保护下乘机得脱,便派人去曹操那里求援,以为他是个忠志之士.而此时,曹操众谋士向他献策,劝其救驾.尤其以荀彧最为积极,他向曹操指明了今后的战略大方针“逢天子以令不臣”,劝曹操早日进兵,将天子控制在手中,以取得政治上的主动,并强调今日不取,他日天子必将落入别人的手中.曹操听了他们的话,兴刻起兵,骑兵先去,步兵随后,亲自派大军前往.但那时北方第一大诸侯袁绍也动了这个想法,只是过于优柔寡断晚了一步.李傕、郭汜二人见跑了天子,便讲和一同在后面追赶.不过经理坎坷后天子成功的和曹操的部队碰了头,饥寒交迫的天子在曹操的盛情款待下,自然是对其感激万分,大加封赏.但曹操以都城被贼人烧毁不便防守为由,劝天子移驾许县,天子也因曹操手中兵权缘故不得不从.而曹操的真正目的是许县是他的大本营,在那里他将可以更好的将天子控制在手中.后来,曹操每次或是征战、或是赏罚都可以借着天子的名号,正可谓“出师有名”“赏罚分明”啊!