二氧化氮是一种棕红色有刺激性臭味的气体。主要来自于车辆废气、火力发电站和其他工业的燃料燃烧及硝酸、氮肥、炸药的工业生产过程,具有腐蚀性和生理刺激作用,呼吸系统有问题的人士如哮喘患者,较易受二氧化氮的影响。对儿童来说,可能会造成肺部发育受损。研究指出长期吸入能会导致肺部构造改变。二氧化氮是形成光化学烟雾的主要因素之一,也是酸雨的来源之一。 二氧化氮是一种主要的法规控制空气污染物,是形成光化学烟雾的主要因素之一,对人体健康危害很大。在北京市城近郊区,机动车是最主要的氮氧化物排放源,对大气氮氧化物浓度的贡献率高达74%。二氧化氮对人体的危害很大,即使暴露于二氧化氮的时间很短,肺功能也会受到损害;如果长时间暴露于二氧化氮,呼吸道感染的机会就会增加,而且可能导致肺部永久性气质性病变。儿童、老人和患呼吸系统疾病的人群受二氧化氮的影响更大。