自闭症儿童往往在三岁左右开始表现出典型症状。一般来说,如果训练方法得当,在5~7岁左右,与家长的互动相比以前会更加频繁;大多数患儿的认知水平及语言表达理解能力有所提高;由于沟通不良引起的情绪急躁、冲动型也会有所改善;行为上,活动范围、活动内容也有所扩大。但大多数患儿还是喜欢独来独往。
自闭症儿童认知特点现状
①感、知觉方面
自闭症儿童在视觉、听觉、触觉方面都有敏感与迟钝并存的现象。有的自闭症儿童不能适应正常的光线,在正常光线下会做出斜眼、闭眼、皱眉的动作;而在强光下却不眨眼。有些自闭症儿童对特别微小的声音表现的异常强烈,好像听到的声音震耳欲聋;有时候甚至对鸡鸣狗叫的声音表现得异常敏感,畏缩甚至受惊。而对于别人对自己的呼唤听而不闻,甚至让别人怀疑是不是聋哑人。有些自闭症患儿对疼痛反应异常迟钝,对于摔伤或者一些自残行为没有感觉或者异常迟钝。而也有些年龄大的孩子对不舒服异常敏感,对身体上疼痛发炎的部位进行抓挠,咬手或者撞头,以各种方式伤害自己。
知觉是对人体接收到的各种感觉信息的一个整合。外界的刺激是客观的,而经过内部加工时,受到内部经验的影响。知觉信息加工分为自上而下的信息加工和自下而上的信息加工。自下而上的加工即从刺激特征开始的加工,自上而下的加工即从主体对知觉对象的一般经验开始的加工。对于自闭症儿童的信息加工方式,没有统一的认识。对于自闭症儿童来说,偏好局部信息加工方式,转换困难。自闭症儿童在感觉方面存在很多异常,尤其是在视觉、听觉、触觉方面存在敏感与迟钝同在的现象。在知觉方面,更加偏向于局部加工。
②注意方面
自闭症儿童在注意方面表现出定位反应的异常,对新异刺激的排斥。有研究者以自闭症儿童的心脏和血流量为指标,测量其对于新异刺激的反应程度。结果发现,当自闭症儿童面对新异的刺激时,其心跳加快,适应速度减慢,出现定位反应异常;并且当一种适应机制形成时,其他的适应机制便很难形成。此外,当面对新异刺激时,自闭症儿童的呼吸出现困难,对自身的适应调节能力存在障碍。这也就是为什么有时他们对新刺激会排斥、反抗、厌恶,不会像正常儿童一样正常转移注意目标。注意能力的缺陷在很大程度上影响了其社会功能。
③记忆方面
自闭症患者在瞬时记忆和机械记忆方面有较好的表现,但在自由回忆和近期事件记忆方面有损伤。他们对特定的内容有惊人的记忆能力,比如列车时刻表。有些患儿甚至能够对刚刚播报的城市天气预报进行准确的重复,甚至不会颠倒城市的顺序,就像充当一个复读机的角色。此外,自闭症患者对复杂信息的记忆存在困难,对视觉材料记忆有优势,但刺激的繁杂性会影响记忆的效果。在顺序记忆方面,无论是在视觉记忆还是听觉记忆中,自闭症患儿都表现出了记忆困难现象。
④思维方面
思维属于高级认知过程,低功能自闭症患儿的智力水平处于平均水平之下。有人利用卡片分类实验研究自闭症儿童的执行功能特点。结果发现,自闭症儿童在测验中完成的分类数、正确反应数、持续错误数、持续性回答数、概念化水平等方面的百分比都明显低于正常儿童的表现。