关于持明密教的具体形成,记载在义净《大唐西域求法高传传》卷下《道琳传》记载:
“相传《持明咒藏》梵本有十万颂,唐译可三百卷。“而大圣没后,阿离野那伽昌那即龙树菩萨,特精斯要。时被弟子厥号难陀,聪明博识,渍意斯典,在西印度经十二年,专心持咒……于是,难陀法师恐明咒散失,遂便撮集,可十二千颂,成一家之言。每于一颂之内,离合咒印之文,虽复言同字同,实乃义别用别,自非口相传授,而实解悟无因。”
记载说,《持明咒藏》是由龙树的弟子难陀在西印度纂集,由此“成一家之言”,开宗立派成持明密教。
(尼泊尔铜鎏金龙树菩萨像)
因此可以把龙树菩萨看成是密宗的开派祖师。
二,密教入藏历史
密教未传入西藏前,当地人流行信仰“苯教”,也有人称其为黑教:专以咒语役使鬼神祈祷禳福降祸,与巫术无异,像原始萨满教。(然今藏地苯教近乎绝迹,仅有西康噶鲁这个地方,尚存一丝踪迹。)
大约公元400年,第二十九代藏王赤尼松赞在位,相传有一天王宫屋顶轰隆发出一声巨响,国王马上派人察看情况,发现一尊水晶观音像,以及两部经典(诸佛名称经、宝箧经)。
经典用梵文书写,对当时尚无文字的西藏人来说,根本无人识读,这无疑是天书降世,自然要供奉起来了。