AK-47,是1947年定型生产的卡拉什尼科夫突击(自动)步枪,属于前苏联军队的第一把制式突击(自动)步枪,1949年开始大量装备,并开始向原华约组织国家军队提供此枪,中国曾大量仿制此枪,是仅次于苏联全球生产第二多的国家,被命名为1956年式7.62毫米冲锋枪。AKM是AK-47的改进型号,由原枪发明者卡拉什尼科夫于1954年间改进成功,外形呈伞面的枪口补偿器,可控枪口上跳和右偏,被重新命名为AKM突击(自动)步枪,1959年开始装备苏军。
实际上,外界所说的AK-47大都是AKM,包括现在依然在冲突地区使用的也都是AK-47的改进型AKM,当然,也包括部分援外或出口的56式冲锋枪(实际上的自动步枪),是全球产量最高的突击(自动)步枪。
与原型枪AK-47相比,AKM大量采用了冲压件,把铆接改为焊接,弹匣改成了铝合金,但和AK-47钢质弹匣通用,这是AKM改进最大的地方。
其次,AKM的枪托、护木和握把,都采用树脂合成材料,由此AKM空枪重量仅为3.15公斤,较之AK-47的4.3公斤有大幅降低。
再则,AKM增加了一个射程200-1000米区间的表尺,柱形准星和U形缺口照门,似乎是个画蛇添足之处,一般400米以上基本上都打不准了,更何况是1000米。