我国从70年代初钱学森同志就提出,中国要搞载人航天,直到1992年1月我国政府批准载人航天工程正式上马,中间也是经过了多年的反复论证。事实上,分析人士指出,中国的太空之旅一部分应该归功于10多年来民用宇航技术的发展,以及不断提高的卫星发射能力。在载人航天技术中,飞船发射和回收是首先要解决的两大难题。而我国在这一领域已经取得了突破。这是掌握载人航天技术的重要标志。同时,经过多年的技术积累和与美国的长期密切合作,日本国家航天发展局认为,它已经掌握了几年内将宇航员送上太空的技术。而印度目前的火箭技术已经可以对月球轨道进行探索。它计划于2015年前将一名宇航员送上太空。世界不断发展,各国不断进步,也许该是新兴航天大国一展雄风的时候了!
载人航天将对世界战略格局产生改变
冷战已经结束了10几年,但是全球各国竞争的本质没有改变。在美国一超的强权下,世界似乎失衡了。各地区大国,都期待着成为世界强国的那一天。多极化是必然的趋势。可是能否成为其中的一极,就看各国自己的发展了。在这种形势下,像载人航天这种具有指标性意义举足轻重的领域,自然成为一个真正大国必不可少的标志。印度干冒天下之大不韪,开发核武器,是同样的道理。所以对一个雄心勃勃的国家来说,载人航天不是发不发展的问题,而是早晚的问题。
当中国宇航员安全返回地球的那一天,中华复兴的标志将会再增加一个——持续高速发展的经济,2008奥运会,2010世博会等等。全世界都会意识到,中国这条巨龙正在腾飞。
欧洲航天局载人航天计划
1975年5月31日,欧洲航天局(ESA)在原欧洲航天研究组织和欧洲航天发射器发展组织的基础上宣告成立,总部设在法国巴黎。80年代中,欧洲航天局决定参加美国自由号空间站计划,并制订了由阿里安-5大型运载火箭、赫尔梅斯航天飞机和哥伦布空间站三项计划组成的长期载人航天计划。后由于经费以及投资与利益的分配等问题,计划不断调整。冷战结束后,欧洲航天局成员国普遍认为,载人航天计划过于庞大,经济上难以承受。1992年11月召开成员国部长级会议,对计划进行大调整,只保留了阿里安-5计划和哥伦布计划中的哥伦布实验室。1993年10月,美、俄决定联合研制国际空间站后不久,欧洲航天局再次调整载人航天计划:重新设计哥伦布实验室,并易名为哥伦布轨道设施,重由原来的16吨减为9.5吨,可用阿里安-5发射;研制乘员运输飞行器和自动转移飞行器,前者类似于美国的阿波罗飞船,可作为国际空间站的救生飞船,后者是一种小型拖船,装在阿里安-5火箭上,可把哥伦布轨道设施或载人飞船送往国际空间站。
日本积极准备载人航天
日本航天的崛起与其同美国的密切合作是分不开的。没有乘坐美国航天飞机的机会,没有国际空间站计划,日本就无法在风险很小的情况下取得载人航天飞行的经验。利用这种机会取得航天飞行经验现已成为日本航天活动委员会航天关键技术开发规划中的一项重要内容。该委员会受总理府领导,是日本的最高航天政策审定机构。它很重视同美国的合作,特别是在载人航天这种风险高、投资大的项目上。
日本载人航天计划主要是日本实验舱(JEM)、希望号(HOPE)不载人航天飞机和H2改型火箭。日本在决策载人航天时,一开始就根据国情国力,不把规模搞得过大,而且十分重视技术跟踪和关键技术研究,特别是在研制程序和投资策略上科学安排,不但有利于技术力量的充分利用,而且还避开了H2火箭、日本实验舱和希望号航天飞机投资大项目同时进入投资高峰,有条不紊地确保载人航天顺利发展。
不过,同其火箭的发展历程一样,日本人在载人航天领域也要走漫长的一段路途。1969年,即宇宙开发事业团成立那年,日本决定依靠同美国的一项双边协议,利用美国麦道公司、洛克韦尔公司和其它一些公司的技术专长开始研制运载火箭技术。但直到25年之后的1994年2月,日本才从种子岛航天中心试射了第一枚完全自行研制的火箭。
印度发展空间技术
印度计划于2005年向月球轨道发射探测器,印度空间研究的重点是通讯和遥感。今年,印度总理宣布,已经成为核国家的印度也将进行载人航天飞行。
作为世界第六空间强国的印度,自独立以来,一直将发展空间技术视作迈向世界大国、体现综合国力、加快科技发展的重要步骤。印度开国总理尼赫鲁曾将空间技术形象地比作“现代印度寺庙的庙顶”。在印度精英群体中,“没有空间技术的印度注定永远落后”已形成普遍共识。经过30多年的努力,印度早已摆脱了当年首次发射火箭时,不得不用三轮车运送部分火箭部件的尴尬,建成了一系列完整的空间发射和技术应用机构以及配套设施。
自2001年前印度总理科学顾问、现总统卡拉姆对外透露印度正在筹备登月以来,登月计划备受此间媒体关注。目前,印度不仅已与美国就今后加强在民用航天领域的合作达成一致,而且还在积极与俄罗斯就联合登月计划进行研究,考虑在未来几年内借助俄罗斯运载火箭送印度宇航员登月。此间许多支持登月计划的业内人士认为,印度目前已具备制造登月航天器所需的知识。考虑到印度目前的技术能力、预算和充足的准备时间,这一雄心勃勃的设想并不为过。更为重要的是,对于致力于成为世界大国的印度而言,登月计划是检验印度科技能力的重要指标。登月行动所执行的一系列科学考察和研究任务,将会为今后几十年内印度科技水平的稳步发展奠定雄厚的基础。印度可凭此推动国家整体科研能力,开辟国际合作新领域,在21世纪人类开发太空激烈的竞争中立于不败之地。他们强调,当年美国“阿波罗”登月行动让美国和整个人类在高技术方面受益匪浅,无论是在尖端的无差错计算机的开发上,还是在轻型电池以及网球拍的复合材料上。
对于中国近年来在空间领域的进步,印度业内人士也颇感压力。印度研究学院教授萨伯拉玛雅日前在接受采访时着重指出,印度不仅目前已在制造业领域远远落后于中国,而且在许多重大科技项目上,印度的自行研发能力正在下降,令人担忧。若再不抓住登月计划,并将其作为刺激印度整体科研能力腾飞的一个重大举措的话,印度与中国在空间领域的差距将会更大。
中国与别国航天技术的对比我国即将成为第三个实现载人航天的国家,这一点本身就表明了我国航天技术的综合水平。体现了我国相关航天技术协调发展,水准高,进展快的特点。也体现了党和政府及时果断的正确决策和社会主义“集中力量办大事”的优越性。中华民族值得为之骄傲,为之庆贺。
尽管如此,并不是说我国在航天技术的方方面面都处于世界的前列,就没有差距。目前,我国在对地遥感等领域的空间分辨率,尤其是空间飞行器的长寿命上,不要说与美国和俄罗斯比,就是与欧洲、日本、甚至印度比,在某些方面就存在着差距。载人航天是中国航天跨世纪的奠基工程,中国航天将在这一工程牵引下,努力缩小差距,铸造21世纪新的辉煌。竞赛才刚刚开始,我们要对自己的实力有冷静的认识,扬长补弱,才可能成为后来的胜者。
国际合作是趋势
一般来讲,除了美苏两国外,其他国家载人航天的工作都不是一个国家在搞。冷战结束,东西方关系缓和,为载人航天国际合作的开展提供了良好的国际环境,为航天技术的相互交流带来了难得的机会。1992年8月,“世界空间大会”在华盛顿召开。与会各国空间领导人普遍认为,冷战结束后,在各国空间预算受限的情况下,要想进一步发展航天事业,就必须进行国际合作。1993年9月2日,美俄在华盛顿又签署了一项联合建造载入航天站的联合声明。美俄两国大规模地联合进行航天活动,给航天领域内的国际合作带来一种新气象。全球性的国际航天合作已经成为一种潮流,一种现实,呈现在世人面前。
太空和平竞赛
太空是一个未划界的区域,谁能够抢先一步,谁就会在这个未划界的区域里获得更多利益。目前世界有130多个国家从事太空活动,其中有20个国家利用本国或租赁的运载工具发射了自制轨道卫星。许多国家把空间视为一种重要的资源。美国认为“空间正成为综合国力的增长源,就像19世纪和20世纪工业的生存与发展依赖于电力和石油一样”,因此应“将空间看作是正在出现的极其重要的国家利益的区域”。向空间发展已成为世界发达国家经济发展的一项重要内容。这些国家向空间投入巨额资金,也从空间得到巨大的经济效益。有资料统计,与空间有关的工业每年以20%的速度增长。国际空间工业在2000年的利润超过800亿美元,预计今后10年利润将增加两倍多。
同时,外层空间是未来战争的重要战场。基于率先建立天上军事优势的认识和考虑,美国和前苏联间的军事竞赛早已从空中、陆地和海洋引向外层空间,并且从一开始就竭尽全力把载人航天纳入其军事力量的组成部分,逐渐建立起一个载人航天军事体系。
探索利用太空资源将极大的扩展人类的生存空间,造福人类。相反,太空军事化是极度危险的。诸如“星球大战”之类的计划势必将带来极为严重的后果。日前我国外交部发言人章启月在例行新闻发布会上表示,中国在探索、开发、和平利用太空方面做出的巨大努力,与中国作为发展中国家的地位并不矛盾。中国发展太空技术完全是出于和平目的,从来没有,今后也不会参加任何形式的太空军备竞赛。在回答中国是否会将太空技术应用于军事领域时,章启月明确地表示,像很多国家一样,中国在探索和利用外空技术的时候,完全是出于和平目的。中国一向主张太空的非武器化,中国愿意与世界各国在和平利用外空方面开展各种有效的合作。
同时我们也呼吁并期待其它国家,本着对全人类未来高度负责的精神,遵守有关太空非军事化的国际条约,进行一场太空探索的和平竞赛。让人类科技的成果真正造福于人类!(李朔东/文)