事实上,皇室子女比普通老百姓的孩子要虚弱的多。汉和帝前后生有十几个皇子,全都夭折;明宪宗的长子不满周岁死去;明世宗长子出生两个月便夭折;中国历史上最年幼的皇帝——汉殇帝刘隆,出生一百天就当了皇帝,可是仅两岁便夭折。这种情况显然与不当的养育方式有关,即使稍稍长大,也是弱不经风,经不住一点点疾病或惊吓的打击。比如,宋高宗的儿子赵旉因为宫女走路脚踢到香炉出声,赵旉竟被这点声响吓出一场病,不久病重医治无效而死。 古代天花猖獗,也是导致皇子皇女夭折的一个原因。古代,天花这种烈性传染病对儿童的生命具有极大的威胁,尤其在十七至十八世纪天花肆虐,是夺走儿童生命的重要疾病之一,这也是清朝时皇子皇女夭折情况特别严重的原因。