勃本草记载最早见于《名医别录》,称其“味辛平无毒,主治恶疮马疥”,生长环境为“园中久腐处”。最早关于马勃的药材性状描述的是南梁陶弘景,在《本草经集注》中说:“马勃……,紫色虚软,状如狗肺,弹之粉大马勃原植物出,傅诸疮用之甚良也。”显然陶氏所述紫色马勒Calvatialilacina无疑。此后的历代本草,诸如《千金翼方》、《新修本草》及《蜀本草》等均列有马勃条,其性状描述“如紫絮”,“紫尘出”等,很确切地描绘了紫色马勃的性状特征。到宋代,马勃的品种有了变化。《本草演义》记载,马勃“所谓牛溲马勃,有大如头者,小亦如升”牛溲即牛屎菰。《本草纲目》也以牛屎菰为马勃的异名,但从《本草演义》记载看,牛溲是当时药用马勃的另一品种。