上述这些节律变化的周期相对稳定,即使环境突然变化,在一段时间内仍然保持不变。 除天体物理因子之外,光线、温度、喂食、药物等因素在一定程度上可起调时作用。另外,还有一些生物节律不受外部时间进程的影响,表现出较高的频率或极低的循环周期。比如,正常成人心搏每分钟70次,酶合成和酶活性的振荡周期为1到几十分钟。影响它们的主要是温度、药物、底物浓度以及生理状态等因素。 在生态动力学研究中,则可发现捕食动物和被捕食动物的个体数量以若干年为一循环的长周期变化。不过这种群体性、社会性的节律不是生物节律研究的重点。通常把生物体内激发生物节律并使之稳定维持的内部定时机制称为生物钟。