黄河发源于青藏高原巴颜喀拉山北麓的约古宗列盆地西南缘的雅拉达泽,曲折穿行于黄土高原、华北平原,最后在山东垦利县注入勃海。全长5464公里,有34条重要支流,流域面积75万平方公里,是中国第二大河。黄河以泥沙含量高而闻名于世。其含沙量居世界各大河之冠。 据计算,黄河从中游带下的泥沙每年约有16亿吨之多,如果把这些泥沙堆成1米高、1米宽的土墙,可以绕地球赤道27圈。“一碗水半碗泥”的说法,生动地反映了黄河的这一特点。