随着战争的发展和任务的需要,这时期的驱逐舰就已经具备了多用途性,并逐渐向大型化方向发展,所装备的武器越变越强。1916年英国建造了V级驱逐舰和后续的W级驱逐舰,舰体采用高干舷设计,更加适合远海大洋恶劣海况下作战,装备4英寸火炮以及三联装21英寸鱼雷发射管,火力和续航力都有极大的提高。1917年美国国会批准为海军建造111艘威克斯级驱逐舰以及162艘克莱姆森级驱逐舰的提案。至此,驱逐舰已由执行单一任务的小型舰艇演变成海军所不可缺少的重要力量。