学校创建于1958年,前身为中央部属院校——天津轻工业学院,2002年独立更名为天津科技大学,是国务院首批批准具有硕士学位授予权、第二批具有博士学位授予权、第一批可以接收外国留学生的高等院校,是为军队培养后备军官的签约高校。2008年获得教育部本科教学工作水平评估优秀等级。2011年学校被评为“全国文明单位”。