流言:
科学观测发现从2020年的6月21日起,地球自转一天的时间开始减少,比24小时要少了1.11毫秒。其中,7月19日的减幅最大,比24小时少了1.46毫秒;到了年底,减少趋势还在继续。对此,来自各方的议论认为,或许这种减少会不断累计达到1秒左右。这代表地球越转越快,日子越过越短。
真相解读:
2020,岁在庚子;一场大疫,席卷全球。不好的年景,大家都不约而同地期盼着时间快点过去。也是巧了,科学观测发现从2020年的6月21日起,地球自转一天的时间开始减少,比24小时要少了1.11……毫秒。
其中,7月19日的减幅最大,比24小时少了1.46毫秒;到了年底,减少趋势还在继续。对此,来自各方的议论认为,或许这种减少会不断累计达到1秒左右。
与过去半个多世纪多次调频和27次增加1秒所展现的地球自转变慢相比,这一次地球自转的“提速”,似乎也有一点天随人愿的意思,只不过这个提速的幅度非常小。
(说明:1967年至1972年,由于地球自转变化造成的日长变化通过调整UTC频率方式实现,1972年之后采用增加或减少整秒(正闰秒或负闰秒)方式进行处理)。
那么地球自转快慢跟时间的长短有什么联系?地球会不会越转越快?日子会不会越过越短?万一地球自转达到一定程度,会对我们的生活产生什么影响……一些早就存在的问题,又迴绕在一些即便经历过风雨疫情、仍然仰望星空的人们的脑海中。
01时间被定义的历史是始于并逐渐脱离天文观测的过程
深究我们所说的“时间”概念的含义,其实经历了形成、定义、演变的历史。对于远古的人类或者至今的动物们,时间就是日出日落,地球怎么转都是一天,也分不出快慢来。
人类文明出现之后,有了文字和概念,时间“定义”里最早的单位“天/日、day”,自然就以地球的自转为基础,而当时还没有其它时间标准来判断地球自转的快慢。
随着文明的发展,人们对一天进行4、12、24、1440、86400种种等分,产生了时辰、小时、时刻、分、秒等概念,这些概念都是基于地球自转形成的昼夜循环,而一年也计数为整数的“天”,自然不会存在地球自转也就是“天”与时间快慢的问题。
随着科技文明的发展,人们发现了其它重复性好的自然周期现象,掌握了越来越细密的计测技术,通过例如单摆、天文观测等,终于发现、发展形成了时间与恒星重复不完全一致的认识。
但在现代科学形成的相当一段时间内,时间定义的标准还是以天文观测为基准的,即以一“日”为基准,等分以后得到时、分、秒等单位。只不过对一“日”进行了进一步的抽象定义,这样定义的时间系统称为“天文时(间)系统”。