波托马克河东岸原马里兰州的部分规划发展比较好,西岸的居民要求要求回归弗吉尼亚州。1847年,波托马克河西岸划归弗吉尼亚州,华盛顿特区面积就缩水成现在的177平方千米。
1864年,美国内战爆发,南方军打到华盛顿特区,最近距离白宫不到9公里。此时华盛顿特区人口也不过7万多,波托马克河西岸的人肯定在庆幸,幸好他们的祖辈父辈要求回归弗吉尼亚州,不然又要卷入战火。
华盛顿特区人口约621万(2019年),位居美国第六。