主条目:9·11事件9·11事件是美国最严重的恐怖攻击事件。美国东部时间2001年9月11日早晨8:40,四架美国国内航班几乎被同时劫持,其中两架撞击位于纽约曼哈顿的摩天大楼世界贸易中心,一架袭击了位于首都华盛顿特区西南方弗吉尼亚州阿灵顿县的五角大楼——美国国防部所在地。世贸的两幢110层大楼在遭到攻击后相继倒塌,附近多座建筑也受震而坍塌,而五角大楼的部分结构被大火吞噬。第四架被劫持的飞机联合航空93号班机在宾西法尼亚州坠毁,失事前机上乘客试图从劫机者手中重夺飞机控制权。这架被劫持飞机目标不明,但相信劫机者撞击目标是美国国会山或白宫。被劫持的航班包括:美国航空11号班机联合航空175号班机美国航空77号班机联合航空93号班机世贸倒塌有报道分析,认为大楼的倒塌并不是因为飞机的直接冲撞,而是飞机内满载的航空煤油倾泻进入大楼引起的大火所释放出的巨大热量,软化了支撑大楼的钢筋骨架,最终导致世贸中心大楼在自身重力的作用下坍塌。但是,也有一批建筑学家认为仅凭大火并无法令大楼倒塌。根据《脆弱的变化》,指出建筑历史上的所有钢筋大楼,并没有一栋是因为燃烧而倒塌的,大楼倒塌的速度与装有炸药的拆楼解体相类似。当时的纽约市长鲁迪·朱利安尼迅速地将世贸残骸当作废物运出国外,当中有否炸药引致的爆炸痕迹已经不能被鉴别。至于飞机撞击大楼后漏出的燃油所燃烧的高温,并不足以将钢筋烧溶以至影响全栋大厦的结构。