北极:指地球自转轴的北端。指北寒带与北温带的界线,北纬66°34'纬线圈。指世界最小最浅和最冷的大洋。北极地区:北冰洋和其周边海域。范围:北极是指北纬66度34分(北极圈)以北的广大区域,也叫做北极地区。北极地区包括极区北冰洋、边缘陆地海岸带及岛屿、北极苔原和最外侧的泰加林带。如果以北极圈作为北极的边界,北极地区的总面积是2100万k㎡,其中陆地部分占800万k㎡。也有一些科学家从物候学角度出发,以7月份平均10℃等温线(海洋以5℃等温线)作为北极地区的南界,这样,北极地区的总面积就扩大为2700万k㎡,其中陆地面积约1200万k㎡。而如果以植物种类的分布来划定北极把全部泰加林带归入北极范围,北极地区的面积就将超过4000万k㎡。