在英语中,非谓语动词主要有以下三类:不定式(infinitives),分词(participles,包括现在分词(present participles)和过去分词(past participles))和动名词(gerunds)。后二者又统称为动状词(verbals)。
除了这三种非谓语动词之外,在其他语言中还有动形词(gerundive,拉丁语)、动名词(supine,拉丁语,和gerunds 的区别主要在「格」上)、动副词(converb,突厥语、蒙古语等)。
为什么需要非谓语动词
为什么需要非谓语动词,这一问题等价于,为什么人们会要在句子中独立于谓语动词之外表达动作的含义。
这个问题看起来有点傻,但我认为其实还是蛮重要的。因为这影响着我们能否用统一的方式来处理英语中的四种非谓语动词而不需要记忆额外的规则。对这个问题,我有以下朴素的思考:
因为,每个动词作为谓语动词,都能「撑」起一个独立子句。所以,非谓语动词及其宾语(表语)或其他附属结构摘出来能够和适当的主语组成一个独立子句,它通常可以作为原句的从句存在。再然后,反过来,从句子简化的角度看待问题,如果将从句的关联词/引导词省略,再将可能重复的主语省略,再将可能存在的情态动词、助动词去掉或者变形,最后从句动词有实际意义不能直接省略,就只好变成非谓语动词了。
在经过仔细观察之后,我发现从句子简化的角度,可以比较一贯地处理英语中的四种非谓语动词组成的短语;当然,对于动名词和分词单独使用分别充当名词和形容词的时候,直接将它们视作是对应词性的单词即可,不需要额外的处理。
不定式(infinitives)
基本形式
英语当中的不定式(infinitives)的基本形式是to + V,即以不变词(particle)to 引导的动词原形。举例来说,下列句子中,斜体标示的是不定式。
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不定式的不变词to 在某些情况下可以省略,形成无修饰不定式(bald infinitives);也就是说,光秃秃的动词原形可能也是不定式