花生的叶柄上一般有四片叶子,夜幕降临时,叶片会收拢闭合且叶柄也会弯曲下垂,仿佛裹紧衣服保暖一般。而当清晨太阳升起时,叶片又会张开,沐浴着阳光,像是伸懒腰一样。花生叶的这种昼开夜闭现象在科学上称为“睡眠运动”,又名“感夜运动”。那么花生叶为什么会昼开夜闭呢?
实际上,花生叶的“睡眠运动”是一种自我保护动作。“睡眠运动”有利于减少贮水细胞水分的散发。保持高贮水量能够帮助花生叶抵抗旱情,让其体内的生理活性始终处于正常状态,这是花生适应环境的一种良好状态。花生体内的保护机制很强,故能尤为灵敏地反映出“睡眠运动”,其叶片的收缩聚拢动作在傍晚时分会即刻表现出来。但倘若花生处于病弱状态或生长环境不佳,“睡眠运动”会表现得比较迟钝,因此也可以通过观察其灵敏度和闭合程度来判断花生的健康程度。
“睡眠运动”不是花生的特定生长表现,同为豆科植物的合欢、醡浆草、大豆也都存在同样的现象。还有一些花也爱“睡觉”,如秋牡丹、郁金香、蒲公英的花等。