耶律铸自幼聪慧,秉承家教,崇尚儒学,宗教信仰方面周旋于释道之间。1244年,父亲耶律楚材去世后,耶律铸任中书省事。1258年,随蒙哥伐蜀,次年蒙哥死于军中。后来阿里不哥据漠北与忽必烈争夺汗位,耶律铸不顾自己的妻子和儿子都在漠北,毅然决然支持忽必烈。中统二年,忽必烈拜他为中书左丞相。
耶律铸的政治生涯也不平坦。作为前朝旧臣,尽管最后耶律铸选择了忽必烈,但作为帝王,心中总是会有芥蒂。所以耶律铸在忽必烈即位后,屡罢屡起。是当时政局多变在他身上的一种集中体现。后来耶律铸宁可醉酒赋诗自娱自得。
耶律铸生子11人,有耶律希亮,耶律希逸,耶律希素等。于二十二年四月十二日卒。