撰文|冯立昇(清华大学科学技术史暨古文献研究所研究员)
编辑|邸利会
最近,电子科技大学副教授郑文锋在课程QQ群 “创新的本质2019” 发表言论,称 “四大发明在世界上都不领先”、“中国古代没有实质上的创新”。学生质疑他的看法,把聊天记录截图发在网上,并指责他侮辱四大发明。学校之后认定郑老师有师德失范行为,并进行了严厉的处罚。 学生上纲上线的行为显然不当,许多网友为郑老师打抱不平。此事迅速发酵,也引发了网友对 “四大发明” 问题的关注,纷纷介入讨论。 但目前网络上对 “四大发明” 的评论,情绪化的言论居多,有些说法比较极端,我们应该回归学术和常识,心平气和地开展正常的学术争鸣。 科学史家江晓原教授过去发表的《关于四大发明的争议和思考》等文章再次被多个媒体转发和引用。江教授的论述多有考证依据,比较客观中肯,可为学术讨论提供样板。由于他的文章发表较早,学界有些新的研究成果未在文中体现,而媒体流行的某些说法也有可商榷之处。下面在梳理史料和学界研究成果的基础上,谈几点看法。