SIM卡主要用于 GSM网络、 W-CDMA网络和 TD-SCDMA网络,但是兼容的模块也可以用于 IDEN电话。有人把 CDMA2000和 cdmaOne的RUIM卡和 UIM卡,也称作SIM卡,虽然两者作用类似,并遵守了一样的所有机械、电气标准和部分软件标准,但是上层应用并不一定兼容。SIM由 CPU、 ROM、 RAM、 EEPROM和I/O电路组成。用户使用SIM时,实际上是手机向SIM卡发出命令,SIM卡应该根据标准规范来执行或者拒绝;SIM卡并不是单纯的信息存储器。