可以说《金瓶梅》开启了小说创作的一个新境 现在许多人都大谈《红楼梦》如何如何伟大,而绝口不提《金》对它的影响,这是不公平的,也是不符合事实的,致少在艺术手法上,《金》对《红》的影响、启迪是显而易见的。 所以,不管是“四大奇书”也好,“四大名著”也好,《三国》、《水浒》、《西游》是 一类小说;《金瓶梅》和《红楼梦》又是另一类小说,绝不可以混为一谈的! 〔2〕、《金瓶梅》的作者是谁?历来被弄得面目全非,而且,随着时间的推移,还会越 来越复杂。 首先是当代的一些所谓专家、学者,在市场经济的环境中和浮燥趋利的心态下,大多巳不 能称其为研究了:要么是哗众取宠,要么是为地方利益而争夺名人权„所以,根本就不要把 他们的“话”当话听——权当是一则商业广告罢了! 那么,古人又是怎样看待这一问题的?因为在《金瓶梅》问世后,有关它的作者之谜, 就如影随形的存在了。谈论最早,影响最大的是:认为《金》的作者是明代大学者王世祯, 其中最有说服力的“证据”就是《金》的文笔实在太好了,非王世祯这样的大家莫属,于是 便附会出许许多多的故事来。 实际上,这是绝对不可能的,其理由除了包括吴晗等先生的诸多考证外,一个很少有人 提及的问题就是:小说在当时的地位和封建士大夫们的正统观念。 明清虽是小说的辉煌时期,但那是后人给它的评价。在当时,小说还是一种不入流的文体, “小说家言”无异于下里巴人,贩夫走卒之言,一般士大夫是不屑为之的。