不可居无竹的上一句是可使食无肉,意思是宁可没有肉吃,也不能让居处没有竹子。人们天生对竹子有好感,认为竹子是有气节的象征,不肯折腰,竹子在植物中被称为君子,所以宁可吃的饭里面没有肉,也不能在生活中缺少了应有的气节,人争一口气,所以人活着应该有骨气。尤其过去的人更看重人的气节。很多民族英雄就是宁愿英勇牺牲,也不要丢掉自己民族应有的气节。
出自宋代苏轼的《於潜僧绿筠轩》,这首诗是借题“於潜僧绿筠轩”歌颂风雅高节,批判物欲俗骨。诗以议论为主,但写得很有风采。这首诗以五言为主,以议论为主。但由于适当采用了散文化的句式(如“不可使居无竹”、“若对此君仍大嚼”等)以及赋的某些表现手法(如以对白方式发议论等),因而能于议论中见风采,议论中有波澜,议论中寓形象。苏轼极善于借题发挥,有丰富的联想力,能于平凡的题目中别出新意,吐语不凡,此诗即是一例。