九华山森林公园既是十堰市最大的人工林示范基地,也是自然生态博物馆和天然氧吧。森林覆盖面积10万亩,公园内野生动植物资源十分丰富,其中,有维管植物1722种,隶属174科728属,有陆生脊椎动物286种,真菌和昆虫的种类也十分丰富,是天然的基因库,其科研和欣赏价值极高。
九华山森林公园植被丰富多样,古老的生物活化石银杏、娑罗、银杉、珙桐等与世界各国新培育移植的树种和谐共处。春闻鸟语花香,夏听林海松涛,秋赏满山红枫,冬观雪海雾松。
九华山传说故事:
九华山
“九华行祠”、“闵公施地”,反映了金地藏初上九华,得到乡贤的接济和指引,终于选定化城峰谷作为卓锡之地。
“东岩晏坐”、“诸葛建寺”、“东僧云集”、“化城垦植”等,反映了金地藏与僧徒同建道场,开渠造田,苦行修道的生活情景。
“金地茶”,相传金地藏自新罗携至,梗空筒如,多生于烟霞云雾之中,气常湿润,与本地山茶有异。他不仅率徒种茶,还亲自烘茶、烹茗,以茶会友,结缘道侣。他培植的金地茶,后来发展成为九华毛峰、九华佛茶、饮誉海内外,形成了独具佛山灵气的金地茶文化。
“送童子下山”、“俞荡献经”、“道侣相会”、“拜经台足印”、“南台读经”等,反映了金地藏广结善缘,弘法教化,攻读佛经,潜心修道的大德风尚。
“二圣殿”、“娘娘宝塔”等,反映了金地藏坚毅修道的精神使亲人受到感化,他一片孝心用化城清泉井水为来寻的母亲治好了眼疾。
“灵官殿”位于十王殿东南侧。道教中的灵官菩萨取代了佛教中的韦驮菩萨,成了地藏道场的护法神,这是源于明代九华山流传的“灵官护法”的故事,因而也就成了佛道融合在九华山的佳话。
“十王殿”,又称“转轮殿”,位于肉身殿南坡下,共两进。前进为“阴曹地府”,有“阎王审鬼”的场面。左右两厢分列十殿阎王,座下有地狱图景的展示。院中央有“奈何桥”。后进为地藏殿,供奉丈六金身地藏铜像。地藏菩萨为“幽冥教主”,发愿拯救六道众生。“转轮殿”所反映的“冥府文化”,是地藏信仰与地狱信仰融合在九华山的典型例证。
金地藏是九华山佛教史上第一尊肉身菩萨,千百年来在其灵辉感应下,效法其风,修持成不坏金刚之肉身者,代不乏人。明代无瑕和尚肉身被崇祯帝封为“应身菩萨”,至今一直供奉于百岁宫。清代至民国时期,先后出现8尊肉身(后不幸被毁)。上个世纪八十年代以来,又相继出现大兴、慈明、仁义(比丘尼)、明净、普文等5尊肉身。这是九华山圣境的感生奇迹,为九华山地藏文化增添了神异的色彩。