一方面,贸易顺差是一国竞争力的体现。毋庸赘述,竞争力低下的产品是很难进入国际市场的。就此而言,国际上对德国的批评是没有道理的,因为我们不能为了强化弱者而弱化强者。但是,另一方面,在全球化时代,过度依赖国际市场容易使一个国家的经济易受外部冲击的打击。由此可见,巨额贸易顺差是“一个硬币的两面”,如何恰如其分地把握贸易顺差的幅度无疑是至关重要的。
诚如一些德国人所言,德国的贸易顺差充分说明,“德国制造”在国际市场上拥有强大的竞争力。这是其他国家应该努力学习的。此外,就德国的贸易顺差而言,还不能无视这一事实:经常项目顺差同时也意味着资本呈现净输出,因此,德国在积聚贸易顺差时,同时也在输出资本。这无疑是有利于他国的。如在2005年至2012年,德国的对外直接投资高达5570亿欧元,而同期进入德国的外国投资仅为2336亿欧元。两者的差额大致等同于同期德国的贸易顺差。2010年,德国国内生产的汽车数量首次低于国外产量。2012年,德国投资在国外生产的汽车高达820万辆,而国内产量仅为540万辆。
这在一定程度上也说明,为什么获得德国投资的国家对德国贸易顺差的看法则以正面为主。匈牙利的媒体甚至认为,德国在匈牙利汽车工业的投资犹如a team of oxen。因此,德国贸易顺差的减少可能会导致德国的对外投资规模。