“立表见影,视影知时”,这就是利用日晷测时的基本原理。中国太阳钟的历史上,指极表或指极针的发现可上溯到公元前四世纪,而 周汉之间的12时辰制是非常先进的,在公元前四世纪以前已成为一种不变的时制。 唐代的赤道式日晷,是所有日晷中计时最准确的。后经阿拉件人或犹太人将其传入西方,十七世纪时赤道式日晷风行于 欧洲,人们称它为“二分式日晷”。明末之后,中西各种日晷在社会上广泛使用,种类之多,前所未有。 山西姚乔林是十八世纪著名的日晷制作家,其流派远播 广东。 总之,太阳钟横跨人类历史数千年,在使用中不断发展和进步,为社会的发展,科学技术的进步起到了推动的作用,不仅可以计时,而且能求得标准时间,甚至可以校对现代的钟表。