关于“野鸡大学”称呼的来源,较难考证,网上也有网友称其自己2005年发表的寓言《野鸡大学》是为起源。更为可信的来源,则要数民国作家郁慕侠所著的《上海鳞爪》一书,其中有一篇名为《野鸡大学》的文章。《上海鳞爪·野鸡大学》中写道:“大学既多,表面上足见吾国教育的发达,求高深教育的人多,但是骨子里却并不如此简单,因为这种不良大学校,人们在它上面加着‘野鸡’两字,变成‘野鸡大学’了。”留学人员呈现加速回国的态势。