家鹅和天鹅不仅在名字上只一字之差,而且外形和生存环境也有些相似,因此很多人容易将二者混淆。甚至,还有人认为“家鹅就是家养的天鹅”、“家鹅是野生天鹅人工驯化后养殖的”。那么,家鹅和天鹅是近亲吗?
首先,从外形特征上看,家鹅体形普遍比天鹅小,脖颈相对躯干短粗,尾短而圆;家鹅体色多样,常见的有白羽鹅和灰羽鹅;家鹅的嘴、腿和脚均为橙红色,而天鹅的嘴呈黑黄、黑橙两色,腿和脚为黑色。
小天鹅 (江建敏 摄)
家鹅的额头长有肉质的瘤状突起,其中雄鹅更加明显,而天鹅中除了疣鼻天鹅外,其它均没有肉瘤。除了以上外形区别外,天鹅的脖颈细长弯曲,取食时通常脖颈伸入水下,躯干仍浮于水面,一般不潜水,而家鹅脖颈粗壮挺直,取食时头颈和躯干前部均潜入水面以下,尾部和腿脚露出水面。
天鹅游动时动作舒缓、体态优雅,尤其在求偶时雌雄鸟常以嘴相吻或头颈相靠,造型十分优美,相对而言家鹅的游姿显得费力、笨拙,游泳时双脚向后伸直,用力划水,犹如船桨,骆宾王在《咏鹅》一诗中有“白毛浮绿水,红掌拨清波”的形象描述。
疣鼻天鹅 (江建敏 摄)
其次,从生活习性上,家鹅经人工驯化选择后,耐寒性增强,更加耐粗饲,但翅膀退化、飞行能力减弱,不能长距离飞行,不进行越冬迁飞,而野生天鹅常在秋冬季进行长距离迁徙,飞行高度较高,列队呈“一”字或“人”字形,结伴成群飞到温暖的南方越冬地寻找食物,春夏季再返回北方繁殖地。
值得称道的是,尽管家鹅已被人类驯养五千多年,但仍然保留了守护报警的习性,当遇到陌生人或其它天敌、畜禽进入自己的领地,特别是靠近其巢、卵或雏鹅时,家鹅便会立即“嘎嘎嘎”鸣叫报警并张开扇动翅膀、作飞扑啄斗姿势,直至对方退却离开,因此一些地区也把它当作看家护院的“警卫和哨兵”。
黑天鹅 (李晋军 摄)
最后,从起源进化上,家鹅是由野雁人工驯化而来(中国的家鹅除伊犁鹅外皆起源于鸿雁,欧洲鹅和伊犁鹅绝大多数起源于灰雁),是鸟纲、雁形目、鸭科、鹅属的一种家禽,而天鹅是鸟纲、雁形目、鸭科、天鹅属的一类游禽,该属的鸟类是游禽中体形最大的种类,全世界共有大天鹅、小天鹅、疣鼻天鹅、黑天鹅、黑颈天鹅等8种类,其中大天鹅、小天鹅和疣鼻天鹅在我国有野生种群分布,均属国家二级保护动物(经合法审批特种养殖的商用天鹅除外)。因此,家鹅不是家养的天鹅,也不是野生天鹅人工驯化后养殖的。
家鹅和