在这个答案里,我不想过多的分析美国人浪费的生活习惯和开关空调的关系;而是从气候、地理和降温技术方面稍做探讨。是否经常空调,其实是视地区而定;更具体的说,昼夜温差起到决定性的作用。下面是美国气候分布图:
图中有各种各样的气候,其中东部和中国大陆的气候有较强的对应关系(当然还是不一样),而西部则和中国不同。整天开空调的区域,应该是图中绿色那一片吧。而在西北部很多地区,气候条件和欧洲尤其是西北欧类似,很多时候不开空调,许多民宅甚至是不装空调的。
下面这张图更有趣,是七月份(一般而言最热的一个月),日间高温和夜间低温的华氏差值在美国全国的分布图:
图中使用的是华氏(的差值),为简单起见除以2可以得到粗略的摄氏差值。从图中可以看到,西部的不少地区,昼夜温差将近20摄氏度!在昼夜温差如此之大的情况下,就算白天最高温达到了30摄氏度以上,全天大多数时间其实并不热的,升温降温都需要很长时间。反之,东部昼夜温差小,有些地方仅仅只有几摄氏度的差别。想一下,白天35摄氏度,晚上接近30度,不开空调睡觉的感觉?
说到节能,尽管美国能源算是比较丰富而相对便宜,历史上浪费也比较多,但我觉得美国在能源使用(以及创造)上也逐渐走向了一条节省和环保的道路,毕竟没有人愿意和钱过不去。比如电/煤气,我家是分时段收费的,下午3到晚8点收费比较高,而其他时间收费比较低。水费也是阶梯收费的。而且,从明年开始,加州新建的私宅屋顶必须安装太阳能电池板。最近看到的一个新闻,现在美国的农民因为贸易争端农产品出口巨减,用来对冲的策略居然是在农田广范围铺设太阳能电池板!这都是节能增能的措施,逐渐和浪费说再见。
回到空调,我在北加州,很多家庭是不装空调的,或者装了用的远没有东部那么多。