湖南方言也称湘语,习惯称湖南话。通行于湖南省大部分地区以及广西北部几县。使用人口约4600万。 湘方言的主要代表语言是长沙话。分布在湖南省大部份地区,使用人口占汉族总人数的6%左右。在这个方言区内居住的人,他们的语言属于湘方言。而从这个方言区移居港澳台的族人和旅居海外的华侨、华人,其“母语”当为湘方言。湖南的方言包括湘语、官话、赣语、客家话和土话。春秋时期“古代楚语”已经成形,汉朝的“南楚”方言是湘语的直接源头。移民是湖南方言形成的主要原因。五代以前湖南的移民主要来自中国北方,他们的方言在湖南形成古代“楚语”,进一步演变成湘语,形成官话和土话。五代以后湖南的移民主要来自中国东南的江西、福建、广东,他们的方言在湖南形成早期的赣语、客家话和土话。周围强势方言官话也影响了湖南边区官话的形成和发展。少数民族语言在这些方言形成过程中,特别是僻远地区产生过作用。湖南省境内的汉语分布情况比较复杂,主要是湘语和官话,其次是赣语和客家话,还有归属不明确的土话(包括平话和乡话)。湘语湘语以长沙话为代表,分布在湖南省大部分地区。湘方言从内部语音差异上看,又有新湘语和老湘语的分别。