现实主义相信政治法则的客观性。为了使社会不断完善,首先需要了解和掌握社会赖以生存的法则。
诚如,摩根索所言,政治法则的根源是人性,这一原则是整个现实主义理论体系的逻辑起点。摩根索认为,人性本恶,天生自私自利,而且这种利己的本性不能通过教育或人为的机制得到消除。存在于人自身的罪恶本性使得人类不可能建立一个有理智的、有道德的国际社会。在这样的环境中,人们经常会感到自身的处境岌岌可危。为了能够得到安全,人们需要自保,而自保的首要条件就是要有实力。这种实力在人类的野蛮状态下是人的体力,在文明状态下则反映为人的权力。因此,人与人之间的关系是冲突的,人的政治关系就是权力斗争关系。由于政治受到根植于人性的客观法则支配,而且国家的本质同人的本质一样,因此国家社会的无政府状态决定了各国会以本国利益为出发点,追求权力。正如摩根索所言:“国家间政治像一切政治一样,是追逐权力的斗争。无论国际政治的终极目标是什么,权力总是它的直接目标。”[2]
原则二:“以权力界定的利益概念是帮助现实主义找到穿越国际政治领域的道路的主要路标。它使得政治成为行动和知识的独立领域,并与其它领域(如经济学、伦理学、美学或宗教)区分开来。”[3]
这一原则中,摩根索强调了国际政治领域与其他学科领域的区别。他指出,国际政治领域是一个具有自主性、独立性的领域,它有自己的价值标准。现实主义者从以权力界定利益概念出发进行思考,正如经济学家从以财富界定的利益概念的概念出发进行思考、律师从行动与法律规定的一致性出发进行思考、道德家从行动与道德原则的一致性出发进行思考一样。
原则三:“现实主义认为,以权力界定的利益这一关键概念是普遍适用的客观范畴,但是它并不赋予这个概念一个永久固定的含义。利益的观念是政治的实质,不受时间和空间环境的影响。”[4]