秦始皇嬴政有很多儿子,但最出名的莫过于公子扶苏和秦二世胡亥。作为嬴政的儿子,扶苏和胡亥自然都姓嬴,即嬴扶苏、嬴胡亥。扶苏是秦始皇嬴政的长子,当时有句成语叫“山有扶苏”,即指树木枝叶茂盛的样子。嬴政用这个词给此子命名,由此可见他对扶苏的喜爱,同时也是寄予厚望的。后来扶苏多次劝谏秦始皇,引起了他的不满,被发配到边疆协助蒙恬守长城。胡亥是秦始皇最小的、也是最宠爱的儿子。据史料推测,胡亥的母亲很可能是羌人,被称为胡姬,胡亥出生于亥时,故被取名为胡亥。
嬴政很宠爱胡亥,几乎每次东巡都将他带在身边。同时,胡亥又师从嬴政身边的宦官赵高,在秦始皇病逝后,赵高怂恿胡亥,勾结丞相李斯,阴谋篡改秦始皇立扶苏为继承人的遗诏,私自立胡亥为太子,并逼扶苏自杀。
就这样,胡亥登上了皇帝宝座,是为秦二世。在他的折腾下,秦朝没几年就灭亡了。