人民主权原则,是指国家的权力来源于人民,国家权力要对人民负责,国家权力机关要为人民服务。人民主权学说来源于十七八世纪启蒙思想家的倡导,主要代表人物是法国思想家卢梭,其理论基础是社会契约论。1776年美国的《独立宣言》在历史上第一次将人民主权原则确定为基本的政治原则,它宣布:“政府的正当权力,系得自被统治者的同意。”现在,各国宪法无不以这种或那种形式确认和体现人民主权原则。
我国现行《宪法》第二条确认了人民主权原则,并规定了人民行使主权的形式:“中华人民共和国的一切权力属于人民。”人民行使国家权力的机关是全国人民代表大会和地方各级人民代表大会。人民依照法律规定,“通过各种途径和形式,管理国家事务,管理经济和文化事业,管理社会事务”。