人类是唯一有更年期的哺乳类动物。女人到了50岁的时候(有的人更早或更晚),月经开始减少,最后完全停止。月经即将结束的前、后时期,称为更年期,妇女通常在45-55岁之间。
妇女到了更年期,卵巢与体内的各种内分泌腺会发生失调现象,于是产生种种症状,如月经紊乱、停经、脸部发热潮红、盗汗、胸口闷、呼吸不顺、乳房松弛下垂、体重增加、皮肤干燥松弛、骨质疏松、肌肉关节痛、尿失禁、失眠、记忆力减退、烦躁、便秘等。更年期妇女由于荷尔蒙变化,褪黑激素减少,造成睡眠障碍,不但上床后辗转难眠,更常在清晨四、五点醒来之后,便无法睡「回笼觉」了。
长期失眠对女性的影响,不只是皮肤不好、老得快,还会精神、体力差、注意力不集中,更易导致高血压。若血压长期飙升,将诱发中风、心脏病、肾脏病等疾病。所以,别把失眠视为习惯,需要积极接受治疗,辅以运动、饮食、生活形态的调整,避免睡不好的“后遗症”。
然而,更年期并非是女人的专利,男性也会在55~65岁间,出现更年期症状。男性则会有头痛、失眠、脸色胀红、阳痿、紧张、焦虑、易怒、神经质…等现象。
更年期是病吗?在女性的月经周期停止的时候我们把它称为绝经。如果连续十二个月都没有月经的话,我们在医学上的定义就表示,这名女性已经正式进入更年期。也就表示,女性在生活中的活跃期也算是告一段落了。
统计数据也显示:女性自然发生绝经的年龄大约落在51岁,但是,现在因为各种原因,造成有些的女性在40岁之前就发生绝经的状况。这种情形我们称之为“早发性更年期”;而在40岁出头就绝经的有可能就是过早的更年期来临。
女性卵巢机能开始衰减(约45岁),女性荷尔蒙分泌逐渐减少所引发的一系列不适症状,统称“更年期症候群”。