三垣指北天极附近的三个较大的天区:紫微垣、太微垣和天市垣。紫微垣包括天北极周围天区,大体相当于拱极星座;太微垣包括紫微垣与二十八宿之间的狮子座、后发座、室女座、猎犬座等天区;天市垣包括相应的蛇夫座、巨蛇座、天鹰座、武仙座、北冕座等天区;二十八宿主要位于黄道区域,之间跨度大小不均,且分为四大星区,称为四象。
中国古代的“二十八宿”星象系统是什么?
28宿系统有如刀切般,从天极(意指“北极”)向南呈辐射状划分成不等分的28区块星空区域。中国古代天文学家为了比较日、月、(金、木、水、火、土)五星的运动而选择邻近天赤道附近的星象,划分成28个不同大小的部分,每一部分就叫作一“宿”,作为观测时的标志。我国古代就是依据每宿星象的出没和中天(位于头顶时)的时刻来判断季节,甚至在编制的历法中划分24节气,和推算日、月、(金、木、水、火、土)五星位置的标准。法国天文学家德尔普指出,28宿的星区划分已明确地预示了今日划分星空区域的精密方法。