总硬度:碳酸盐硬度和非碳酸盐硬度之和,总硬度=钙硬度+镁硬度=碳酸盐硬度+非碳酸盐硬度;钙硬度:水中Ca2+的含量;镁硬度:水中Mg2+的含量;负硬度:当水的总硬度小于总碱度时,它们之差。①水体中的Ca2+、Mg2+与水生生物的生命活动有密切关系。钙是动物骨骼、甲壳及植物细胞壁的重要组成元素之一,缺钙会引起动植物生长发育不良,特别是限制藻类的繁殖。镁元素是叶绿素中的成分,在糖代谢中起到重要作用,缺镁植物细胞内的核糖核酸合成将停止,氮代谢紊乱,缺镁也会影响藻类对钙的吸收;②增加水质的缓冲性。若水质总硬度在350~500mg/L(以CaCO3计)时,水质、底质的pH值较稳定,抗天气变化能力强,因此保护水体硬度是对抗底质老化和酸化的主要手段;③降低重金属的毒性。