一般来说,一个健康的微生物群是十分多样性的,包含着遍布人体的各个物种。迪南发现,如果将临床抑郁症患者与健康的人进行比较,抑郁症患者体内的微生物群多样性要小很多。迪南称:“这并不是说明肠道细菌群是引起抑郁症的唯一原因,但它确实在抑郁症的成因中发挥了作用。”
肠道菌群的失衡可能与抑郁症有关,是一个新颖的概念。为了进一步验证,科克大学APC微生物中心的科学家们尝试将抑郁病人体内的微生物移植到了实验鼠身上。结果表明,一旦你的微生物群发生改变,行为模式也会发生相应的改变。
“利用微生物组样本,就能在老鼠体内重现抑郁症个体的许多特征,这个结果令我们非常惊讶。”
这其中就包括了快感缺乏症——抑郁会导致人们对令自己感到愉快的东西丧失兴趣。克兰恩教授表示,对老鼠而言,糖水就是令它们感到愉快的东西。然而,当它们从体内植入抑郁症患者的微生物后,它们就不再对糖水表现出兴趣了。
3.未来,或可利用微生物群来治疗心理疾病
类似的证据也正在帕金森病研究中有所表现。来自加州理工学院的医学微生物学家Mazmanian教授研究发现,帕金森患者和非帕金森患者的微生物群之间存在着非常大的差异。不仅如此,通过在动物身上进行的研究表明:肠道细菌,是导致这种疾病出现的必要条件。
Mazmanian表示:“微生物群的变化似乎是导致运动症状的原因。由于这个发现,我们或会考虑将微生物群落作为一种新的治疗方法。”
不少专家们也认为,这项发现或将开启心理健康治疗领域的改革,未来可能利用“情绪微生物”或“心理生物制剂”来治疗理疾病。