在G.W.F.黑格尔的客观唯心主义辩证法中,真理是认识同“绝对精神”的“同一”,这种“同一”要通过人的合目的的活动即实践来检验。这是在唯心主义范围内对于真理标准所能提出的最深刻见解。但是他所说的实践,还不是人的客观物质活动,不过是绝对精神自我意识的一种形式。唯物主义者一般都承认真理的客观性(见客观真理),以是否符合客观现实作为区别认识的真理性的依据。但这只是正确地回答了什么是真理的问题,还未进一步说明检验认识之是否符合于客观事实的标准是什么。在马克思主义科学地解决真理标准问题以前,唯物主义者关于这个问题曾有过一些有价值的见解。例如,D.狄德罗认为,只有把理论同外界事物联系起来对照考察才能明确它们的真假,只有实验才是检验的标准。L.费尔巴哈则说:“理论所不能解决的那些疑难,实践会给你解决。”他们都具有以实践为真理标准的思想萌芽。但是由于缺乏对实践及其本质的科学了解,他们的观点仍未能真正超出旧唯物主义的机械性、直观性和历史唯心主义的范围,总体上仍是把真理标准归结于感性直观或客观事物本身。其实早在春秋时期老子对真理的判断,真理的标准。便有自己的看法。在当时老子称“真理”为“道”。在其《道德经》中给出了他的看法:“道可道,非常道。”老子认为,凡是可以说的清楚,相互传授的真理,便不是真正的真理,能否相互赠送便是真理和非真理的区别。老子的观点与古希腊的高尔吉亚的:“即使是可以认识的,也不可能把认识了的传给别人。”一致。在老子与孔子的对话中老子也明确的给出了上述内容,老子对孔子说:“道,如果是一种有形的东西,人们就会争着拿它献给君王和亲人。道,如果可以说得清楚,人们就会把它告诉自己的兄弟姐妹。道,如果可以传授给别人,那人们就会争着传给自己的子女。然而,这些都是不可能的。道,是不能相互馈送传授的。...”而后的战国时期的庄周继承老子这一思想提出“彼亦一是非,此亦一是非”的相对主义观点,否定真理标准的确定性。