在英国的殖民统治时期,英国人致力开发水路,使得无数蒸气船得以航行于伊洛瓦底江。铁路和道路也获兴建和改善以弥补水路的不足。此时,大量的印度移民涌入导致劳工廉价,造成地方经济受到威胁。因此缅人开始产生对印度人的仇视,以致在1930年爆发反印度人的暴动。1890年—1947年,掸邦、佤邦成为大英帝国的保护国。克钦邦、钦邦则为分开的行政区。1894年,薛福成在伦敦与英国签订《中英滇缅商务条款》。1936年,在英国统治下首次也是唯一一次的选举中,巴莫博士当选为英国控制下政府的首相。1937年,英国创建一套独特的缅甸宪法,同意缅人自治。