湘西一向盛产桐油,曾在沅陵、芷江、乾城等地设有中小型油厂或商行。平日我们也可见川湘公路以及各条河道有桐油运输。桐油是战时重要物资,进行调查了解,不但是学术的需要,也是战时经济的需要。
不久,由南风学会报请学校同意后,发函至乾城、桑植、大庸……等地,进行书面调查。在当地所里、乾城附近一些桐油小作坊、商店、进行现场了解。最后曾写成《湘西桐油的产销调查》一文,在重庆《新经济》杂志发表。
类似这样的调查研究工作还不少,在当时限于时间、经费与交通环境关系,遇到不少实际困难,未起很大作用,今天看来,应该仍是一件很有意义的工作。
四、学校生活概况
平时师生们喜欢散步,一般都在早晨或黄昏,多三五成群、极少单独行动,以男生居多。在川湘公路上,有一座小桥,后被称为恋爱桥,由此到张家花园等地。个别同学也有的
走在从所里往乾城的公路上。各人神态不一,有的低头漫步,有的一路高歌,大部分则高谈阔论,指点人物江山,当然也有少数同学借机谈恋爱。早晨散步的多借此作健身运动或复习英语,或吊吊嗓子等。总之这是学院师生一项有益身心的活动。
教授和学生一般都住在宿舍,也有个别的在所里居民家中单独或数人租屋居住。教授宿舍比学生宿舍好些,女生宿舍比男生宿舍好些,但多是砖木结构与木材结构,相当简陋。一次男生宿舍曾被大风吹倒,幸未造成重大伤亡事故。宿舍一般都由院方雇有工友负责照看,打扫卫生,供应热水、开水。按时分送桐油灯油,用以晚间自习。严冬季节还定量供应木炭取暖。正如美国校友王振麟所说:“当时正值抗日军兴,战云弥漫,院方财务情况,已感短拙困难,尚能多加照顾,妥善安排这些日常生活事宜,无微不至,实属难能可贵。”
与人们生活息息相关,而且永远难忘的一些人物,就是传达室的老萧和宿舍、厨房的工人等,他们每日总是风里来,雨里去,勤勤恳恳、认认真真地工作着,关心着大家。
老萧是当年一位门房老工友,年约四十多岁,文化不高,
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显得相当苍老,但还干练。他吃住都在大门口那间窄小的传达室里,每天默默无闻地工作着。多年来,迎来送往,对谁都客客气气。有时他回家探亲,人们就觉得少了什么似地,等他一回来,人们笑嘻嘻的向他问好。他负责从邮局取来的信件、包裹单、汇款单、挂号信等都一一登记,从无遗漏或差错,因此人们都