依《西域记》卷二所述,在印度,时间的最小单位称为刹那,一百二十刹那为一呾刹那,六十呾刹那为一腊缚,三十腊缚为一牟呼栗多,五牟呼栗多为一时,六时合为一昼夜。佛教即以此种时间区分来行事,故经论之中多有六时之说。如《舍利弗悔过经》云(大正24·1090a)\ufe30‘常以平旦、日中、日入、人定、夜半、鸡鸣时,澡漱整衣服,叉手礼拜十方,自在所向当悔过。’《阿弥陀经》云(大正12·347a)\ufe30‘昼夜六时,天雨曼陀罗华。’《普贤观经》云(大正9·390b)\ufe30‘昼夜六时,礼十方佛,行忏悔法。’ 《大智度论》卷七亦云(大正25·110a)\ufe30‘复次菩萨法,昼三时,夜三时,常行三事,一者清旦偏袒右肩,合掌礼十方佛言,我某甲,若今世、若过去世无量劫身口意恶业罪,于十方现在佛前忏悔,愿令灭除不复更作,中暮夜三亦如是。’即谓昼夜六时当礼十方佛,并作忏悔回向。 此外,有关昼夜之分,另有八时之说,即昼四时、夜四时,每时又分四分。 我国则于黄帝时始制漏水器以分昼夜;成周时,挈壶氏以百刻分昼夜,即冬至时,昼四十刻,夜六十刻,夏至时,昼六十刻,夜四十刻,春分、秋分时,昼夜各五十刻。又,依《高僧传》所载,净土教始祖慧远(334~416)入庐山劝六时念佛时,患山中无漏刻,遂作铜叶莲华十二叶置于水盆上,以定昼夜十二时,此称莲华漏。 即渐热、盛热、雨时、茂时、渐寒、盛寒。 即《大毗婆沙论》卷一0一所说的得好衣、得好食、得好卧具、得好处所、得好说法、得好补特伽罗(即同学)等六时。