研究发现,在地域分布及人群中的比例,这两个亚型表现出很大差异。S亚型是相对更老的版本,而L亚型更具侵略性、传染力更强。
这条新闻引起了广泛关注,甚至引发了部分人的恐慌——看起来,新冠病毒似乎已经“修炼成精”。
但观察论文中的样本时间不难发现,新冠病毒并非近期突变,而是很早前就伴随着这两种不同的亚型。S和L更像是一种交叉关系,而非替代关系。例如,虽然L型被认为是“儿子”,但去年12月30日武汉的一批样本基本都属于L型;S型虽被认为是“爸爸”,但今年以来更多源自日本、美国的样本则呈现S型。
论文图表之一
也就是说,别被传染性更强的“儿子”所吓倒,数据表明,L型目前的发生频率在降低,反倒是年迈体弱的“爸爸”在满世界瞎逛。
当然,这篇论文基于的样本量只有103个,或许还远远不是病毒的全貌。但至少从目前看,新冠病毒还没有产生我们猝不及防的变异。另据财新网报道,3月2日,预印版平台 bioRxiv 上一篇题为“新冠病毒演化中的突变、重组与插入”的研究也表明新冠病毒基因变异非常有限。