在经典力学中,第三定律成立的条件是:宏观物体作低速运动。当物体的运动速度接近光速时,作用力和反作用的大小一般不再相等。对于接触力,该定律严格成立,对于非接触力,例如万有引力和电磁力,由于相互作用通过场以有限速度传播,需要考虑推迟效应。具体到引力作用,由于在普遍力学问题中,物体相距较近,而相对运动速度又不大,且认为引力场是稳恒的,故该定律仍成立(严格说应是“近似成立”)。至于电磁力的情形,对于电磁作用除了需考虑推迟效应外,还需考虑另一个因素。