20世纪, 在人类历史发展的进程中, 是翻天覆地、 风云变幻的伟大时代。其斗争之激烈、 变化之迅猛, 较之历史上任何一个世纪都更为引人注目, 令人惊心动魄。从世界范围看, 在世纪之初, 主要资本主义国家已经从自由资本主义发展到垄断资本主义即帝国主义阶段。 其特点是, 对内加强统治, 加紧压榨,不断发生经济危机和社会危机, 社会矛盾加深, 引起人民的强烈不满和反抗。对外加强侵略, 增加资本输出, 掠夺、 瓜分或重新瓜分殖民地, 争夺世界霸权, 资本主义国家的矛盾进一步尖锐化和表面化。 在 3 0年的时间里发生了两次世界大战, 给人类造成极大的灾难。 于是, 无产阶级革命首先在世界资本主义链条的薄弱地方爆发, 在第一次世界大战后出现了第一个社会主义国家, 第二次世界大战后又有一批国家的革命成功, 形成与资本主义世界相对立的社会主义阵营。 随后, 在许多殖民地半殖民地国家兴起民族解放运动,并相继获得独立。 然而资本主义制度并未因此而崩溃, 仍然是垂而不死, 腐而不朽, 在经过一次次经济危机、 社会危机, 特别是第二次世界大战的沉重打击之后, 也在总结经验教训, 并经过自身机制的调节, 反而在许多资本主义国家重新获得活力。 虽然仍然存在许多问题, 如严重犯罪、 贫富悬殊等等,但经济毕竟得到稳定和较快的发展。 尤其经过 60年代和 8 0年代两次技术革命, 愈加繁荣, 人民生活有较大提高, 社会福利有所发展。 而原苏联和东欧等社会主义国家经过几十年的探索和试验, 虽然也有发展, 但由于思想脱离实际、 经济和政治体制僵化不变、 破坏民主和法制、 严重脱离人民等种种原因, 并未取得应有的成就, 终于在 8 0和 90年代之交发生巨变, 抛弃社会主义旗帜。 世界风云之变幻莫测, 使一代代人瞠目结舌, 预料所不及。从中国情况看, 变化之频繁、 剧烈, 更超过了历史上任何一个世纪和世界上任何一个国家。 刚跨入世纪之门, 即发生了八国联军侵略中国, 打进北京的残暴战争, 侵略者的铁蹄任意践踏我神圣国土, 屠杀掠掳我人民, 并迫使清政府签订丧权辱国的《辛丑条约》 , 使中国完全沦于半殖民地的深渊。