《火星》写的是为了考察人类的近邻火星,人类组成了一支由世界十一个国家的科学家,宇航员共25人的联合探险队,进行人类的第一次远征火星的探险。
主人公地质学家的杰米也很幸运地成为首批火星登陆队员之一。但因为他没有在第一次踏上火星土地时,按照美国政府为他准备的话说,而是说了一句印第安那瓦霍族的感叹语“呀啊替”,而得罪了政府。野心勃勃的美国女副总统认为杰米会因为这句话成为印第安人的英雄,从而会对于她竞选下界总统造成威胁。因此极力想用别人将杰米替回到火星轨道上的飞船上去。
在险恶的政治风波中,杰米顶着随时会被替换的威胁,和他的同行们在火星上搭起了人类的第一个圆顶住房。并开始了激动人心的火星考察。他们在考察中,目睹了火星那动人心魄的壮丽景色,经历了火星尘暴和流星雨的袭击,面对着莫明其妙的疾病的致命威胁,最后,在杰米和其他人乘火星漫游车考察比美国科罗拉多大峡谷大好几倍的火星大峡谷的时候,在疾病已经使得他们的生命力极度衰退的时候,发现了火星生命———一种低等的苔藓。这时候,在中国医生杨美琳和英国医生托尼的共同调查下,也终于找出了考察队员的病因。火星登陆共进行了四十五天,人类第一次火星探险圆满结束。
《回到火星》的故事发生在六年之后。杰米领导着第二支火星探险队回到了火星。这次,他们建立了第二栋圆顶住房,并建起了温室。这次的登陆进行了一年多。这次,杰米和他的伙伴们得到了更多更惊人的发现。这次他们带了飞机,在更多的地方发现了火星苔藓。而且还在比喜马拉雅山高三倍的太阳系最高的山——奥林匹斯·蒙斯山上的火山口里发现了火星上的第二种生命——一种吃铁的细菌。最大的发现是,他们发现在火星大峡谷里,有一座荒废了百万年的火星村落。几乎可以证明火星上曾经有过智慧生命!
这两部火星小说规模宏大,人物众多,而且人物的背景都极其复杂。在考察队员们和火星恶劣的环境作斗争的时候还穿插着复杂的政治、经济斗争。作者以其独特的匠心将这一切编织在一起,有条不紊,一一道来,显示出作者深厚的功力。而作者笔下的火星景色和火星探险,也十分地真实可信。这一切,使得这两部火星探险小说成为新的科幻经典。