作者 | 伍丽青
中国人总说“民以食为天”,吃的意义是如此重大,但中国人消化疾病肿瘤的患病率却相对很高,其中尤以食管癌最为典型。2012年,全球的食管癌患者,有一半是中国人[1]。对于饕餮食客来说,食管癌后期无法吞咽的痛苦,又让病痛加深了一重。
中国为什么会成为食管癌的高发区?中国北方部分地区食管癌的发病率曾冠绝全球,从那些被食管癌诅咒了的县市里,我们能够读出哪些救命的启示?
食管癌的梦魇
1957年,全国山区生产座谈会上,第一次有人汇报了河南林县“三不通”的问题,说这个地区不仅水不通、路不通,食管也不通,居民们饱受食管癌的折磨[2]。
这个汇报引起了国务院的重视。1959年,河南医学院的专家人员入驻林县开始调查,很快发现此处真的如传说中那样,拥有极高的食管癌患病率。1959~1970年间,在林县,食管癌导致的死亡占据了死因的20%[3]。
后来多起流行病学调查显示,在河南、河北以及山西三省靠近太行山的位置,存在着一个“食管癌高发带”。在河北磁县,1974年时,大约每500个男性就有一个人得食管癌[4]。
2013年4月2日,河南周口沈丘县孙东楼村,老人的丈夫患食道癌不幸去世。在河南、河北以及山西三省靠近太行山的位置,存在着一个“食管癌高发带” / 视觉中国
当时这些惊人的数字显示,林县等地食管癌患病率居世界之首,引起了全球范围内的关注[5]。但是,不住在太行山附近的人并不等于可以置身事外:1974~1976年,全国涉及8亿人的一项大型调查显示,全中国食管癌的患病率不足林县的六分之一,但食管癌依然是中国人癌症死亡的第二大原因(22.3%),仅次于23%的胃癌[3]。
食管和胃这两个与饮食关系最近的器官,让中国人爱得最深,也伤得最重。
随着现代医学的介入,河南林县等地乃至全中国的食管癌发病率,稍稍得到控制。然而,中国依然是食管癌的重灾区,患病率和死亡率都居于世界前列。2015年的数据显示,中国每年有47.8万新增食管癌病例、37.5万死亡病例,食管癌是中国发病率排名第三的癌症,仅次于肺癌和胃癌[6] 。
亚洲人口占全球的60%,但却有全球75%的食管癌病人。即使是跟地域比较接近的日本、韩国等亚洲国家相比,我们的患病率总体上也一骑绝尘、遥遥领先[1]:
亚洲各国的年龄标准化食管癌患病率(AC、SCC