此次发生事故的太鲁阁号,是台湾铁路管理局于2006年引进的倾斜式列车,初期行驶路线为宜兰线、北回线,2008年2月首次行驶花莲到彰化路线。 为什么要用倾斜式列车?据厦门大学台湾研究院副教授黄俊凌介绍,太鲁阁号所经地区主要为内山,弯道较多,倾斜式列车能够通过车辆装置的倾斜控制器,使列车在行经弯道时适度向内倾斜,抵销部分离心力,让列车以较高速度过弯。据计算,原台北到花莲间的自强号最快行驶时间需约2小时20分钟,太鲁阁号列车行驶则可缩短至1小时59分。 “太鲁阁号乘坐起来非常舒适,沿途有很多景点,同时票价也相对比较贵。”黄俊凌回忆自己乘坐太鲁阁号的体验。 2007 年,连接台北与高雄之间的台湾高铁建成。它以台北为起点,经板桥、桃园、新竹、台中、嘉义、台南至左营,全长 345公里,开通后往返台北与高雄之间的行程时间由之前的4小时缩短到了 1个半小时。 但随着台湾民众自有汽车的比率上升,加之高速公路的建设,一些铁路也出现了营运不佳,部分铁路转型为观光用途。 “在很多台湾人眼中,铁路带有怀旧和浪漫的意味。”来自台湾的张先生说,他说自己当年就是在一段废弃的铁轨旁向妻子求的婚。台湾铁路管理局曾推出与当年火车上供应的饭盒一模一样“台铁怀旧便当”,引发了抢购风潮,之后便经常更换不锈钢饭盒图案,满足游客的追思之情。