新定义旨在阻止医生与患者过早(小于39周)进行不必要的引产与剖腹产。
“我们已经意识到在37周~42周之间出生的婴儿健康状况并不一致,” 来自麻省总医院与美国妇产科医师协会的Jeffrey Ecker博士谈到。“越来越多的研究表明,39周之前出生的婴儿在发育程度上略微落后,这主要体现在呼吸、听力与未来的学习能力上。其原因在于新生儿约1/3的脑部发育在35~39周之间完成。而41周以后出生的婴儿也同样存在着一定健康风险。”“新定义基于研究得到,相对于来自于临床观察的旧定义将更加准确,”Ecker博士补充到,“当然旧定义仍然适用,但医生应该知道最佳的分娩时间。”