鼻腔在发声时起共鸣作用。鼻音为语音形成的一部分,鼻音程度的高低直接关系到语音质量的好坏。语音的辅音m、n、ng须经鼻腔发出。发音时,口腔气流通路阻塞,软腭下垂,鼻腔通气发出的声音。鼻音按发音方法分类的一类辅音。
发音时,口腔中的气流通路被阻塞,软颚下垂,气流通过鼻腔。一般的鼻音也可以视为塞音的一种,因为发音的时候,气流通路被阻碍。有些发音方法会与鼻音混淆,例如半元音。当发生各种鼻腔或软腭的疾病时,正常的鼻音会出现变化。