传统的理论认为,地球的内核是由铁和镍构成的晶体,在向周围的液态外核放热的过程中逐渐冷却和膨胀。在这种理论模型中,放射能只是附属性的热量来源,其产生于广泛分散的同位素衰变,而非集中的核反应。 在上世纪50年代,就曾经有科学家提出假设,认为行星表面甚至内部都可能存在自然的核反应,但这种理论的第一个物理证据出现在上世纪70年代。当时法国科学家在非洲加蓬一处铀矿点发现了发生于地表的天然连锁核反应,这一核反应已经持续了数十万年,并在这一漫长的过程中消耗了数吨重的铀。
新理论能解释地磁逆转之谜
亨顿博士研究了如果行星内部存在核反应可能产生的效应。他认为,大约26亿年前,大量铀在重力作用下集中在地核,并且具有与其化学状态无关的自足的核裂变能力。地球内部的核反应活动产生了电流,并由此形成了地球磁场。这种核反应是间歇的,可能导致地球磁场在短期内迅速变化,甚至发生地磁逆转。而传统的地球物理学理论认为,地球内核热能释放导致液态外核与地幔底部出现热对流,从而形成地磁场,但这一理论无法解释地球曾发生的地磁逆转。