〔齐俗训〕夫待騕褭、飞兔而驾之①,则世莫乘车;待西施、毛嫱而为配②,则终身不家矣。然非待古之英俊,而人自足者,因所有而并用之。夫骐骥千里,一日而通;驽马十舍,旬亦至之③。由是观之,人材不足专恃,而道术可公行也。
〔注释〕① 騕褭、飞兔: 均为古代骏马的名称。 ② 西施、毛嫱: 均为古代著名美女。 ③ 舍: 古代称宿营为“舍”,《左传·庄公三年》说:“凡师一宿为舍。”十舍即十日。旬: 一旬十天。
【鉴赏】千里马一天就能跑完一千里的路程,但一般的马也能在十日之内走完这一千里路。《淮南子》通过这句话所要表达的是,每个人都是有价值的,不能因为一个人能力比另一个人能力强而否定了另一个人的价值;同时,不能只用天生的能力为标准来衡量人的价值,也要看他后天的作为。
其一,就每个人都有其价值来说,《淮南子》打了两个生动的比方: 如果一定要等到有了騕褭和飞兔这样的骏马才驾车,那么天下人就别想乘车了;如果一定要等到有了西施和毛嫱这样的美女才婚配,那么终身也别想成家了。騕褭和飞兔这样的骏马,以及西施和毛嫱这样的美女在世界上毕竟是少数,如果只肯定这种骏马、这种美女的价值,并因此而否认了其他马、其他女子的价值,显然是有问题的。落实到人类的社会生活而言,普通大众毕竟在社会上占绝大多数,而英雄豪杰毕竟是极少数。如果舍去了这大多数而只依靠这极少数,社会是发展不起来的。也正是因此,历史上大凡有所建树的政治家和大思想家无不重视民众的力量。