小胶质细胞是神经胶质细胞的一种,相当于脑和脊髓中的巨噬细胞,是中枢神经系统中的第一道也是最主要的一道免疫防线。小胶质细胞大约占大脑中的神经胶质细胞的20%。小胶质细胞不停地清除着中枢神经系统中的损坏的神经,斑块及感染性物质。最近,Majewska的研究还发现,这些细胞在大脑可塑性中也起着重要作用:在机体睡眠时,它们能够有效修复大脑损伤。而大脑可塑性是指大脑内部的突触、神经元之间的连接可以由于学习和经验的影响建立新的连接,从而影响个体的行为。 除了修复大脑损伤,免疫细胞在其他的治疗领域也有很多临床案例,例如对于淋巴瘤、红斑狼疮以及横纹肌肉瘤等疾病的治疗,都已经有过相关的临床案例。