在诗歌中北天有十九个星座:大熊、小熊、牧夫、天龙、仙王、仙后、仙女、英仙、三角、飞马、海豚、御夫、武仙、天琴、天鹅、天鹰、　天箭、北冕、巨蛇。黄道带有十三个:白羊、金牛、双子、巨蟹、狮子、室女、天秤、天蝎、　人马、磨羯、宝瓶、双鱼、璞勒阿斯特。南天有十二个:猎户、犬、天兔、南船、鲸鱼、波江、南鱼、天坛、半人马、长蛇、巨爵、乌鸦。　而后有位公元前两世纪,　在希腊罗马时期的天文学家喜帕恰斯,　将阿拉杜斯黄道十三星座　中的璞勒阿斯特并入金牛座而成为十二星座,　另外又从巨蛇座中分出了蛇夫座,　又从半人马　座分出豺狼座,合计四十五个星座。　天球中星座的名字大多与希腊的神话传说有关,　而在公元二世纪中叶,　希腊的天文学家托　勒密的　{天文集}　中,　将天空的星群画分为四十八个星座,　也是延用喜帕恰斯的四十五星座,　只是在北天加入了小马及后发,　并将南天的犬座分成大犬及小犬。　而后世的天文观测技术不　断进步,发现了更多的星群,并且为之命名。其实这种为星群命名,在各个文化中都可见,　像中国古时也有自己的一套命名系统。