五谷用来充养五脏之气,指五种谷物,即稻、黍、稷、麦、菽,也就是粳米(甘)、黄黍(辛)、小豆(酸)、麦(苦)、大豆(咸);五果用来帮助五谷濡养人体,即桃(辛)、李(酸)、杏(苦)、栗(咸)、枣(甘)五种果实;五畜用来补益脏腑,指五种动物肉类,即牛(甘)、羊(苦)、猪(咸)、狗(酸)、鸡(辛);五菜用来充养脏腑,指五种蔬菜,即葵(甘)、韭(酸)、藿(咸)、薤(苦)、葱(辛)。五谷、五果、五畜、五菜具有辛、酸、甘、苦、咸五种不同气味:粳米、牛肉、枣、葵味甘;小豆、犬肉、李、韭味酸;麦、羊肉、杏、薤味苦;大豆、豕肉、栗、藿味咸;黄黍、鸡肉、桃、葱味辛。酸、苦、甘、辛、咸各有作用,或散,或收,或缓,或软,或坚。
食物按照五行来划分。