寄生根根上着生大小不等的锁阳芽体,初近球形,后变椭圆形或长柱形,径6-15毫米,具多数须根与脱落的鳞片叶。茎圆柱状,直立、棕褐色,径3-6厘米,埋于沙中的茎具有细小须根,尤在基部较多,茎基部略增粗或膨大。茎上着生螺旋状排列脱落性鳞片叶,中部或基部较密集,向上渐疏;鳞片叶卵状三角形,长0.5-1.2厘米,宽0.5-1.5厘米,先端尖。肉穗花序生于茎顶,伸出地面,棒状,长5-16厘米、径2-6厘米;其上着生非常密集的小花,雄花、雌花和两性相伴杂生,有香气,花序中散生鳞片状叶。雄花:花长3-6毫米;花被片通常4,离生或稍合生,倒披针形或匙形,长2.5-3.5毫米,宽0.8-1.2毫米,下部白色,上部紫红色;蜜腺近倒圆形,亮鲜黄色,长2-3毫米,顶端有4-5钝齿,半抱花丝;雄蕊1,花丝粗,深红色,当花盛开时超出花冠,长达6毫米;花药丁字形着生,深紫红色,矩圆状倒卵形,长约1.5毫米;雌蕊退化。雌花:花长约3毫米;花被片5-6,条状披针形,长1-2毫米,宽0.2毫米;花柱棒状,长约2毫米,上部紫红色;柱头平截;子房半下位,内含1顶生下垂胚珠;雄花退化。两性花少见:花长4-5毫米;花被片披针形,长0.8-2.2毫米,宽约0.3毫米;雄蕊1,着生于雌蕊和花被之间下位子房的上方;花丝极短,花药同雄花;雌蕊也同雌花。果为小坚果状,多数非常小,1株约产2-3万粒,近球形或椭圆形,长0.6-1.5毫米,直径0.4-1毫米,果皮白色,顶端有宿存浅黄色花柱。种子近球形,径约1毫米,深红色,种皮坚硬而厚。花期5-7月,果期6-7月。