犰狳科是贫齿目数量最多,分布最广的一个科,包括8属20种,分布于中美和南美热带森林、草原、半荒漠及温暖的平地和森林。在非洲南部地区(博茨瓦纳)也有出现过。一年中的任何时候都可繁殖,并且每胎都生4只。雌雄犰狳一般占据不同的领地。当夏末交配季节到来时,雄犰狳就出发去寻找雌性配偶。交配后,它们再度分道扬镳。犰狳在孕期有一种独特的生理机能。一个受精卵会很快分裂为独立的两个,然后再分裂为独立的四个。四个受精卵具有丝毫不差的染色体结构。然后这种分裂停止,它们在输卵管中“畅游”一个月左右进入子宫。一般同一胎出生的幼犰狳都具有同一性别。这一现象使科学家有机会研究同一组基因是如何对动物后代的生长和发育发挥影响的。