本病多突然发生,因无自觉症状,常于无意中发现或被他人发现。少数患者早期轻度不适,如疲倦、食欲不振、头痛或神经痛者。全部病程可分为进行期,静止期及恢复期。进行期进展迅速,突然出现头皮斑块状脱发,呈圆形或椭圆形,数目不等,患处头皮正常、平滑光亮,局部无炎症反应,秃发区边缘头发松动,易于拔出,拔出的毛发毛干近端萎缩,游离端粗黑,上粗下细很像惊叹号,故又称为惊叹号毛发。不少斑秃患者可以不治自愈,故应解除其思想负担,坚定治疗信心,如有明显精神因素可以给予镇静剂。