水是一种简单的三原子分子H2O,它的所有电子吸收都发生在电磁波谱的紫外线区域,因此不会对光谱可见光区域的水的颜色负责。水分子有三种基本的振动模式。在v1= 3650cm-1和v3= 3755cm-1处发生水气态OH键的两个伸缩振动。这些振动引起的吸收发生在光谱的红外区域。可见光谱中的吸收主要是由于谐波v1+ 3v3= 14,318cm-1,这相当于698nm的波长。在20℃的液态下,这些振动因氢键而发生红移,导致在740nm处的红色吸收,其他谐波例如v1+ v2+ 3v3在660nm处产生红色吸收。