Title: ESTATE OF MERKEL

State: montana

Issuer: Montana Supreme Court

Document:

No. 80-53 IN THE SUPREME COURT OF THE STATE OF MONTANA 1980 IN THE MATTER OF THE ESTATE OF HERMAN G. MERKEL, Deceased. a1 from: District Court of the Eighteenth Judicial District, In and for the County of Gallatin. Honorable Joseph Gary, Judge presiding. Counsel of Record: For Appellant: Steven D. Nelson argued, Bozeman, Montana For Respondent: Moore, Rice, O'Connell and Refling, Bozeman, Montana Perry J. Moore argued, Bozeman, Montana -- Submitted: September 11, 1980 Decided: OCT 2 7 1980 r x , /,- Filed? - ' f ' 7 I!)&'. M r . C h i e f J u s t i c e F r a n k I. H a s w e l l d e l i v e r e d t h e O p i n i o n o f t h e C o u r t . The p e r s o n a l r e p r e s e n t a t i v e o f t h e E s t a t e o f C e l i a J . M e r k e l a p p e a l s f r o m an o r d e r e n t e r e d i n t h e D i s t r i c t C o u r t , E i g h t e e n t h J u d i c i a l D i s t r i c t , d i s m i s s i n g a p e t i t i o n f o r a1 l o w a n c e o f c l a i m s on b e h a l f o f t h e e s t a t e o f C e l i a J. M e r k e l . I n h i s r u l i n g , t h e d i s t r i c t j u d g e d e n i e d t h e c l a i m s f o r t h e homestead a1 l o w a n c e , exempt p r o p e r t y , and an e l e c t i v e s h a r e . W e a f f i r m i n p a r t and r e v e r s e i n p a r t . The f a c t s g i v i n g r i s e t o t h i s d e c i s i o n a r e i m p o r t a n t , p a r - t i c u l a r l y w i t h r e s p e c t t o t h e t i m e s e q u e n c e i n v o l v e d . I n 1967, Herman G . M e r k e l and C e l i a J . M e r k e l m a r r i e d , b o t h o f them o v e r 7 0 y e a r s o l d a t t h e t i m e . I n O c t o b e r 1977, S t e r l i n g H u n t e r was a p p o i n t e d g u a r d i a n o f C e l i a M e r k e l b y a M o n t a n a c o u r t . Herman M e r k e l d i e d i n December 1978, h a v i n g e x e c u t e d a w i l l e a r l i e r w h i c h l e f t n o t h i n g t o h i s w i f e C e l i a . On J u n e 4, 1 9 7 9 , C e l i a M e r k e l , t h r o u g h h e r g u a r d i a n , f i l e d a c l a i m f o r exempt p r o p e r t y a n d h o m e s t e a d a l l o w a n c e , and f i l e d a p e t i t i o n f o r an e l e c t i v e s h a r e . C e l i a d i e d 9 d a y s l a t e r on J u n e 13, 1979. On A u g u s t 6, 1 9 7 9 , S t e r l i n g H u n t e r , t h e p e r s o n a l r e p r e s e n - t a t i v e o f t h e e s t a t e o f C e l i a J. M e r k e l , f i l e d a p e t i t i o n f o r a l l o w a n c e o f t h e same c l a i m s on b e h a l f o f t h e e s t a t e o f C e l i a M e r k e l . The p e r s o n a l r e p r e s e n t a t i v e o f Herman M e r k e l ' s e s t a t e moved t o d i s m i s s t h e p e t i t i o n , a s s e r t i n g t h a t C e l i a ' s f a i l u r e t o s u r v i v e e x t i n g u i s h e d h e r c l a i m s , and t h a t h e r e s t a t e had no v a l i d c l a i m s . The d i s t r i c t j u d g e g r a n t e d t h e m o t i o n , r u l i n g t h a t t h e h o m e s t e a d a l l o w a n c e and exempt p r o p e r t y were l i f e e s t a t e s o n l y . The d i s t r i c t j u d g e a l s o d e n i e d C e l i a M e r k e l ' s p e t i t i o n f o r an e l e c t i v e s h a r e , b e c a u s e a c o u r t o r d e r had n o t been e n t e r e d i n w h i c h a f i n d i n g was made t h a t t h e e l e c t i o n was n e c e s s a r y t o sup- p o r t C e l i a M e r k e l as a p r o t e c t e d p e r s o n . The a p p e l l a n t b r i n g s t w o i s s u e s b e f o r e t h i s C o u r t : ( 1 ) W h e t h e r s e c t i o n 7 2 - 2 - 7 0 3 , MCA, r e q u i r i n g a s h o w i n g o f n e e d i n o r d e r f o r a p r o t e c t e d spouse t o c l a i m an e l e c t i v e s h a r e , i s v i o l a t i v e o f t h e e q u a l p r o t e c t i o n c l a u s e s o f t h e U n i t e d S t a t e s C o n s t i t u t i o n and t h e Montana C o n s t i t u t i o n ? ( 2 ) W h e t h e r s e c t i o n s 7 2 - 2 - 8 0 1 and 7 2 - 2 - 8 0 2 , MCA, p r o v i d i n g f o r a homestead a l l o w a n c e and exempt p r o p e r t y , c o n t e m p l a t e l i f e e s t a t e s o n l y o r r a t h e r e s t a t e s i n f e e f o r w h i c h a s u r v i v i n g s p o u s e ' s e s t a t e can b r i n g c l a i m ? A p p e l l a n t ' s f i r s t c o n t e n t i o n i s t h a t s e c t i o n 7 2 - 2 - 7 0 3 i s u n c o n s t i t u t i o n a l . T h a t s t a t u t e d e s c r i b e s who may e x e r c i s e t h e r i g h t o f e l e c t i o n : " R i g h t o f e l e c t i o n p e r s o n a l t o s u r v i v i n g spouse. The right o f e l e c t i o n o f t h e s u r v i v i n g spouse may be e x e r c i s e d o n l y b y him. I n t h e - c a s e o f a p r o t e c t e d p e r s o n , t h e r i g h t o f e l e c t i o n may be e x e r c i s e d o n l y b y o r d e r o f t h e c o u r t i n w h i c h p r o t e c t i v e p r o c e e d i n g s as t o h i s p r o p e r t y a r e p e n d i n g a f t e r f i n d i n g t h a t e x e r c i s e i s n e c e s s a r y t o p r o v i d e a d e q u a t e s u p p o r t f o r t h e p r o t e c t e d p e r s o n d u r i n g h i s p r o b a b l e l i f e e x p e c t a n c y . " As t h e s t a t u t e i n d i c a t e s , a c o m p e t e n t spouse i s n o t r e s t r i c t e d i n any way i n m a k i n g t h e e l e c t i o n , b u t a p r o t e c t e d s p o u s e has t o pass t h e h u r d l e o f s h o w i n g need b e f o r e c l a i m i n g t h e p o s s i b l e b e n e f i t s o f an e l e c t i o n . C l e a r l y , t h e s t a t u t e s e t s up a c l a s s i f i c a t i o n - - a c l a s s i f i c a t i o n w h i c h a p p e l l a n t c o n t e n d s d e n i e s e q u a l p r o t e c t i o n t o p r o t e c t e d spouses. The l e g i s l a t u r e i s empowered t o c l a s s i f y p e r s o n s f o r p u r - p o s e s o f l e g i s l a t i o n , S t a t e v. C r a i g ( 1 9 7 6 ) , 1 6 9 M o n t . 1 5 0 , 1 5 6 , 545 P.2d 649, 653, and i n r e v i e w i n g a s t a t u t e , t h i s C o u r t p r e s u - mes t h a t t h e s t a t u t e s t a t u t e i s c o n s t i t u t i o n a l . G r e a t F a l l s N a t . Bk. v. McCormick ( 1 9 6 8 ) , 1 5 2 M o n t . 319, 3 2 3 , 4 4 8 P.2d 9 9 1 , 993. A p p e l l a n t a d m i t s t h a t t h i s c l a s s i f i c a t i o n does n o t i n v o l v e a " f u n d a m e n t a l r i g h t " o r a " s u s p e c t c l a s s " , w h i c h w o u l d r e q u i r e a f i n d i n g b y t h i s C o u r t o f a c o m p e l l i n g s t a t e i n t e r e s t i n o r d e r t o u p h o l d t h e c l a s s . S t a t e v. J a c k ( 1 9 7 5 ) , 1 6 7 M o n t . 456, 4 6 1 , 539 P.2d 7 2 6 , 729. R a t h e r , t h i s C o u r t need o n l y d e t e r m i n e t h a t t h e " ' c l a s s i f i c a t i o n [ i s ] r e a s o n a b l e , n o t a r b i t r a r y , and m u s t r e s t u p o n some g r o u n d o f d i f f e r e n c e h a v i n g a f a i r and s u b s t a n t i a l r e l a t i o n t o t h e o b j e c t o f t h e l e g i s l a t i o n , so t h a t a l l p e r s o n s s i m i l a r l y c i r c u m s t a n c e d s h a l l be t r e a t e d a1 i k e . . . I n u S t a t e v. C r a i g , s u p r a , 169 M o n t . a t 156, 545 P.2d a t 653. The a p p e l l a n t has t h e b u r d e n o f p r o v i n g t h a t t h e c l a s s i f i - c a t i o n i s a r b i t r a r y , S t a t e v. J a c k , s u p r a , 1 6 7 M o n t . a t 4 6 1 , 539 P.2d a t 729, a b u r d e n w h i c h a p p e l l a n t has n o t s u s t a i n e d h e r e . W e n o t e a t t h e o u t s e t t h a t t h e S t a t e l e g i s l a t u r e s have t r a d i t i o n a l l y s e t a p a r t t h e c l a s s w h i c h i s i n v o l v e d h e r e , d e l e - g a t i n g t h e c a r e o f i n c o m p e t e n t p e r s o n s t o t h e S t a t e . The C o l o r a d o Supreme C o u r t s t a t e d i n t h e e a r l y c a s e o f S h a p t e r v. P i l l a r ( 1 9 0 0 ) , 28 C o l o . 209, 6 3 P. 3 0 2 , 304, "It f a l l s t o t h e S t a t e t o t a k e c a r e o f t h o s e who, b y r e a s o n o f m e n t a l i n c a p a c i t y , c a n n o t t a k e c a r e o f t h e m s e l v e s . " T h i s t r a d i t i o n o f d e l e g a t i n g c a r e o f i n c o m p e t e n t p e r s o n s t o t h e S t a t e was t h e b a s i s o f a r e c e n t C o l o r a d o Supreme C o u r t d e c i s i o n w h i c h u p h e l d t h e c o n s t i t u t i o n a l i t y o f t h e C o l o r a d o code s e c t i o n w h i c h c o r r e s p o n d s t o s e c t i o n 7 2 - 2 - 7 0 3 , MCA. See Sweeney v. Summers ( 1 9 7 7 ) , 1 9 4 C o l o . 149, 5 7 1 P.2d 1067. T h a t c o u r t n o t e d t h a t t h e e n t i r e s t a t u t o r y scheme p e r t a i n i n g t o i n c o m p e t e n t p e r s o n s has p l a c e d t h e i r c a r e u l t i m a t e l y w i t h t h e S t a t e . Sweeney, s u p r a , 5 7 1 P.2d a t 1069. See s e c t i o n s 7 2 - 5 - 4 0 1 e t seq., MCA. A d d i t i o n a l l y , p r e - U n i f o r m P r o b a t e Code l a w i n m o s t s t a t e s g a v e t o a c o u r t o f c o m p e t e n t j u r i s d i c t i o n t h e r e s p o n s i b i l i t y f o r m a k i n g t h e d e c i s i o n o f w h e t h e r o r n o t t h e i n c o m p e t e n t spouse s h o u l d e l e c t a g a i n s t t h e d e c e d e n t ' s w i l l , 8 0 A m J u r 2d W i l l s 5 9 1 6 1 4 - 1 6 1 5 ; A n n o t . , 3 ALR3d 6, 93, a d e c i s i o n w h i c h was based p r i m a r i l y on t h e n e e d s o f t h e i n c o m p e t e n t spouse. The p r i m a r y p u r p o s e o f t h e e l e c t i v e s h a r e s t a t u t e s i s t o i n s u r e t h a t t h e s u r v i v i n g s p o u s e ' s needs a r e met, and t h a t t h e s p o u s e i s n o t l e f t p e n n i l e s s . Annot., 3 ALR3d 6, 93. P r e s u m a b l y , i n m a k i n g t h e d e c i s i o n w h e t h e r t o e l e c t o r n o t , t h e c o m p e t e n t s p o u s e w o u l d c o n s i d e r many f a c t o r s , w i t h need b e i ng t h e m o s t p e r s u a s i v e . Because o f t h e s t a t u t e i n q u e s t i o n , t h e c o u r t i s r e q u i r e d t o make t h e e l e c t i o n d e c i s i o n f o r t h e i n c o m p e t e n t s o l e l y o n t h e b a s i s o f need. S e c t i o n 7 2 - 2 - 7 0 3 , MCA. T h i s s t a t u t e c l e a r l y d e p r i v e s t h e i n c o m p e t e n t spouse o f a c h o i c e , and f u r t h e r d e p r i v e s t h e i n c o m p e t e n t o f any e x c e s s p r o - p e r t y t o p a s s on t o h e i r s , t o i n v e s t , o r t o use f o r u n n e c e s s a r i e s . However, p r o v i d i n g f u n d s f o r t h e s e p u r p o s e s i s n o t t h e p r i m a r y a i m o f t h e s t a t u t e and i s m e r e l y an i n c i d e n t a l b e n e f i t , a v a i l a b l e o n l y i f t h e d e c e d e n t ' s e s t a t e happens t o be l a r g e enough t o a1 l o w t h e s e e x t r a s . By b e i n g s u b j e c t t o a p r o t e c t i v e o r d e r , t h e i n c o m p e t e n t h a s a l r e a d y b e e n d e p r i v e d o f t h e r i g h t t o make c h o i c e s i n r e g a r d t o p r o p e r t y . A d d i t i o n a l l y , t h e c o u r t has b e f o r e it, b y v i r t u e o f t h e p r o t e c t i v e p r o c e e d i n g s , a1 1 o f t h e i n f o r m a t i o n n e c e s s a r y t o d e t e r m i n e w h a t i s i n t h e b e s t i n t e r e s t s o f t h e p r o t e c t e d spouse. The s t a t u t e i n s u r e s t h a t t h e spouse w i l l be a d e q u a t e l y c a r e d f o r , t h u s f u l f i l l i n g t h e u l t i m a t e p u r p o s e o f t h e s t a t u t e , w h i l e d e n y i n g t h e spouse o n l y t h e d i s c r e t i o n a r y income. W e f i n d t h i s s t a t u t e t o be r e a s o n a b l e and n o t a r b i t r a r y when c o n s i d e r e d i n l i g h t o f t h e t r a d i t i o n a l r o l e o f t h e c o u r t w i t h r e s p e c t t o i n c o m p e t e n t p e r s o n s and when c o n s i d e r e d i n l i g h t o f t h e p u r p o s e o f t h e s t a t u t e . The d i s t r i c t j u d g e a c t e d p r o p e r l y i n d e n y i n g t h e p e t i t i o n f o r an e l e c t i v e s h a r e . The s e c o n d i s s u e w h i c h a p p e l l a n t b r i n g s b e f o r e t h i s C o u r t i n v o l v e s a d e t e r m i n a t i o n o f t h e n a t u r e o f t h e i n t e r e s t c r e a t e d b y t h e homestead a l l o w a n c e and exempt p r o p e r t y s t a t u t e s . Those s t a - t u t e s p r o v i d e i n p a r t : "Homestead a l l o w a n c e . (1) A s u r v i v i n g spouse o f a d e c e d e n t who was d o m i c i l e d i n t h i s s t a t e i s e n t i t l e d t o a homestead a l l o w a n c e o f $20,000. . . . " ( 2 ) The homestead a1 l o w a n c e i s exempt f r o m and h a s p r i o r i t y o v e r a l l c l a i m s a g a i n s t t h e e s t a t e . " ( 3 ) Homestead a l l o w a n c e i s i n a d d i t i o n t o any s h a r e p a s s i n g t o t h e s u r v i v i n g spouse o r m i n o r o r d e p e n d e n t c h i l d b y t h e w i l l o f t h e d e c e d e n t u n l e s s o t h e r w i s e p r o v i d e d , b y i n t e s t a t e s u c c e s s i o n , o r b y way o f e l e c t i v e s h a r e . " S e c t i o n 7 2 - 2 - 8 0 1 , MCA. "Exempt p r o p e r t y . ( 1 ) I n a d d i t i o n t o t h e h o m e s t e a d a l l o w a n c e , t h e s u r v i v i n g spouse o f a d e c e d e n t who was d o m i c i l e d i n t h i s s t a t e i s e n t i t l e d f r o m t h e e s t a t e t o v a l u e n o t e x c e e i n g $3,500. . . S e c t i o n 7 2 - 2 - 8 0 2 , MCA. N e i t h e r o f t h e s t a t u t e s i n d i c a t e s w h a t t y p e o f i n t e r e s t i s c r e a t e d , i.e., w h e t h e r i t i s a f e e i n t e r e s t i n t h e s u r v i v i n g s p o u s e , o r a l i f e e s t a t e o n l y w h i c h i s e x t i n g u i s h e d b y t h e s p o u s e ' s d e a t h . C e l i a M e r k e l a t t e m p t e d t o c l a i m t h e s e b e n e f i t s a s a s u r v i v i n g spouse, b u t she d i e d b e f o r e r e c e i v i n g them. A p p e l l a n t c o n t e n d s t h a t C e l i a M e r k e l ' s e s t a t e i s e n t i t l e d t o t h e s e b e n e f i t s b e c a u s e she was a s u r v i v i n g spouse a t t h e t i m e she a t t e m p t e d t o c l a i m them. The c o u r t s o f o t h e r s t a t e s w h i c h h a v e e n a c t e d t h e U n i f o r m P r o b a t e Code (UPC) h a v e n o t c o n s i d e r e d t h i s q u e s t i o n , n o r do t h e C o m m i s s i o n comments s p e c i f i c a l l y a d d r e s s t h i s i s s u e . P r e - c o d e l a w i n M o n t a n a i n d i c a t e s t h a t t h e homestead was a l i f e e s t a t e o n l y . The p u r p o s e o f t h e homestead was t o p r e s e r v e t h e f e e i n t e r e s t f o r t h e h e i r s o f t h e d e c e d e n t , w h i l e s e t t i n g a s i d e a l i f e e s t a t e , s a f e f r o m c r e d i t o r s , f o r t h e spouse and f a m i l y o f t h e d e c e d e n t . K e r l e e v. S m i t h ( 1 9 1 2 ) , 46 M o n t . 19, 2 2 , 1 2 4 P. 777; 40 Am J u r 2d, Homestead, 94. The e a r l y c a s e s , h o w e v e r , w e r e b a s e d on a M o n t a n a s t a t u t e w h i c h s p e c i f i c a l l y m a n d a t e d t h a t t h e h o m e s t e a d was a l i f e e s t a t e , a s t a t u t e t h a t was r e p e a l e d w i t h t h e a d o p t i o n o f t h e U P C : " . . . If t h e p r o p e r t y s e t a p a r t be a h o m e s t e a d , s e l e c t e d f r o m t h e s e p a r a t e p r o p e r t y o f t h e deceased, t h e c o u r t o r j u d g e c a n o n l y s e t i t a ~ a r t f o r a l i m i t e d ~ e r i o d . t o be d e s i s n a t e d i n t h e o r d e r , w h i c h s h a i l b e a l i f e e s t a t e t o h u s b a n d -- o r w i f e , and t h e title v e s t s i n the- h e i r s o f t h e d e c e a s e d . sub.iect t o s u c h o r d e r . " S e c t i o n 9 1 - 2 4 0 5 , R.C.M. 1947. ( E m p h a s i s added.) I n d e t e r m i n i n g t h a t t h e t w o new i n t e r e s t s c r e a t e d b y t h e UPC were i n t e n d e d t o be l i f e e s t a t e s , t h e d i s t r i c t j u d g e r e l i e d o n t h i s t r a d i t i o n a l v i e w o f t h e homestead, and on a 1 9 6 0 M i s s o u r i c a s e , i n t e r p r e t i n g t h e M i s s o u r i Homestead A l l o w a n c e S t a t u t e ( n o t UPC). See S c h u b e l v. B o n a c k e r (Mo. 1 9 6 0 ) , 3 3 1 S.W.2d 552. The M i s s o u r i c o u r t d i s c u s s e d t h e o r i g i n s o f t h e homestead, n o t i n g t h a t n e i t h e r t h e f o r m e r homestead n o r dower s u r v i v e d t h e d e a t h o f t h e s u r v i v i n g spouse. The o b j e c t o f t h e homestead t o p r o t e c t t h e f a m i l y w o u l d n o t "be s e r v e d b y t h e payment o f t h e homestead a l l o w a n c e t o t h e e s t a t e o f a s u r v i v i n g spouse." S c h u b e l , 3 3 1 S.W.2d a t 554, s u p r a . T h i s C o u r t a g r e e s w i t h t h e d i s t r i c t j u d g e t h a t t h e p r i m a r y p u r p o s e o f t h e homestead a l l o w a n c e and exempt p r o p e r t y i s t o p r o - t e c t t h e f a m i l y o f t h e d e c e d e n t . However, we f i n d t h a t s e c t i o n s 7 2 - 2 - 8 0 1 and 7 2 - 2 - 8 0 2 , MCA, g i v i n g t h e s e r i g h t s t o a s u r v i v i n g s p o u s e , c o n t e m p l a t e an i n t e r e s t w h i c h does n o t t e r m i n a t e a t t h e s u r v i v i n g s p o u s e ' s d e a t h , so l o n g as t h e spouse s u r v i v e s t h e d e c e d e n t f o r t h e r e q u i r e d 1 2 0 h o u r s , s e c t i o n 7 2 - 2 - 2 0 5 , MCA. A p p e l l a n t a r g u e s t h a t t h e 1 2 0 - h o u r p r o v i s i o n i n i t s e l f e s t a b l i s h e s a f e e i n t e r e s t i n a s u r v i v i n g s p o u s e , and t h a t b y s u r v i v i n g Herman M e r k e l f o r n e a r l y s i x m o n t h s , C e l i a M e r k e l ' s e s t a t e was e n t i t l e d t o t h e s e b e n e f i t s . S e c t i o n 7 2 - 2 - 2 0 5 , MCA, p r o v i d e s i n p a r t : " R e a u i r e m e n t t h a t h e i r s u r v i v e d e c e d e n t b v one -- -- h u n d r e d t w e n t y h o u r s . Any p e r s o n who f a l l s t o s u r v i v e t h e d e c e d e n t b y 1 2 0 h o u r s i s deemed t o h a v e p r e d e c e a s e d t h e d e c e d e n t f o r p u r p o s e s o f h o m e s t e a d a1 1 owance, exempt p r o p e r t y , and i n t e s t a t e s u c c e s s i o n , and t h e d e c e d e n t ' s h e i r s a r e d e t e r m i n e d a c c o r d i n g l y . . ." C e l i a M e r k e l c l e a r l y q u a l i f i e s as a s u r v i v i n g s p o u s e u n d e r t h i s s t a t u t e , b u t t h i s s t a t u t e does n o t d e f i n e t h e n a t u r e o f t h e i n t e r e s t c r e a t e d i n t h e s u r v i v o r , as t o w h e t h e r i t i s t e r m i n a t e d u p o n t h e s u r v i v o r ' s d e a t h . A l t h o u g h t h e homestead a1 l o w a n c e and exempt p r o p e r t y con- t i n u e t h e t r a d i t i o n o f m a k i n g s t a t u t o r y r i g h t s a v a i l a b l e t o a s u r v i v i n g spouse, t h e Montana l e g i s l a t u r e c h o s e n o t t o i d e n t i f y e i t h e r o f t h e s e i n t e r e s t s as l i f e e s t a t e s . S i n c e t h i s was e x p l i - c i t i n t h e l a n g u a g e o f s e c t i o n 9 1 - 2 4 0 5 , R.C.M. 1947, t h e f o r m e r h o m e s t e a d p r o v i s i o n , we assume t h a t t h e l e g i s l a t u r e p u r p o s e l y o m i t t e d t h e " l i f e e s t a t e " l i m i t a t i o n and we w i l l n o t i m p l y it. See C. Sands, S u t h e r l a n d S t a t u t o r y C o n s t r u c t i o n , 545.12 ( 4 t h ed. 1 9 7 2 ) . I n so c o n s t r u i n g t h e s t a t u t e , we r e l y on t h e r u l e o f s t a - t u t o r y c o n s t r u c t i o n w h i c h p r o v i d e s : " [ W l h e n a s t a t u t e i s r e v i s e d , some p a r t b e i n g o m i t t e d , t h e o m i t t e d p a r t s a r e n o t r e a d i l y t o be s u p p l i e d b y c o n s t r u c t i o n , b u t a r e o r d i n a r i l y t o b e c o n s t r u e d as a n n u l l e d . " S t a t e v. R i c h a r d s o n ( 1 9 5 3 ) , 1 7 4 Kan. 382, 2 5 6 P.2d 135, 139. The new s t a t u t e s a p p e a r c l e a r on t h e i r f a c e . The r e s p o n - d e n t has n o t b r o u g h t b e f o r e t h e C o u r t s u f f i c i e n t e v i d e n c e t o o v e r c o m e t h e p r e s u m p t i o n t h a t i n p a s s i n g new l e g i s l a t i o n , t h e l e g i s l a t u r e i n t e n d e d t o make a change i n e x i s t i n g law. Mont. D e p t . o f Rev. v. Am. S m e l t i n g & R e f i n i n g ( 1 9 7 7 ) , 173 M o n t . 316, 325, 567 P.2d 901, 906. The a p p e l l a n t r a i s e s o t h e r a r g u m e n t s w h i c h i n d i c a t e t o t h i s C o u r t t h a t t h e d r a f t e r s o f t h e UPC d i d n o t i n t e n d t o l i m i t t h e s e i n t e r e s t s t o l i f e e s t a t e s . The p r e s e n t homestead a l l o w a n c e i s no l o n g e r an i n t e r e s t j u s t i n l a n d , b u t i s an a l l o w a n c e w h i c h may be s a t i s f i e d i n any t y p e o f p r o p e r t y . T e r m i n g t h e s e i n t e r e s t s l i f e e s t a t e s w o u l d a p p e a r t o u n d e r c u t one o f t h e e x p r e s s e d p u r p o s e s o f t h e UPC, t h a t i s " t o s i m p l i f y . . . t h e 1 aw c o n c e r n i n g t h e a f f a i r s o f d e c e d e n t s . " S e c t i o n 7 2 - 1 - 1 0 2 , MCA. C o u r t i n v o l v e m e n t c o u l d d r a g on f o r y e a r s i n o r d e r t o i n s u r e t h e t r a n s f e r o f t h e p r o p e r t y t o t h e r e m a i n d e r m e n , and t h e c o u r t s c o u l d be c a l l e d upon t o h e a r s u i t s f o r w a s t e a g a i n s t t h e l i f e t e n a n t . Too, w i t h t h e p o s s i b i l i t y o f s a t i s f y i n g t h e s t a t u t o r y a l l o w a n c e i n money o r p e r s o n a l p r o p e r t y , t h e c o u r t s w o u l d be i n a p o s i t i o n o f h a v i n g t o d e t e r m i n e t h e use w h i c h a l i f e t e n a n t c o u l d make o f t h e p r o p e r t y . See 5 1 A m J u r 2 d , L i f e T e n a n t s , 5934-36. One o t h e r p o i n t m e r i t s a t t e n t i o n . The p r o v i s i o n i n t h e U n i f o r m P r o b a t e Code p r o v i d i n g f o r a F a m i l y a1 l o w a n c e s p e c i f i - c a l l y s t a t e s t h a t " t h e d e a t h o f any p e r s o n e n t i t l e d t o f a m i l y a1 l o w a n c e t e r m i n a t e s h i s r i g h t t o a1 l o w a n c e s n o t y e t p a i d . " S e c t i o n 72-2-803, MCA. The comments t o t h a t s e c t i o n p r o v i d e t h a t " . . . t h e a1 l o w a n c e p r o v i d e d b y t h i s s e c t i o n does n o t q u a l i f y f o r t h e m a r i t a l d e d u c t i o n u n d e r t h e F e d e r a l E s t a t e Tax A c t b e c a u s e t h e i n t e r e s t i s t e r m i n a b l e . " T h i s i s t h e o n l y s t a t u t e i n t h e " F a m i l y P r o t e c t i o n " s e c t i o n o f t h e UPC w i t h such a p r o v i s i o n . T h i s o m i s s i o n i m p l i e s t h a t t h e homestead a l l o w a n c e and exempt p r o p e r t y w e r e meant t o q u a l i f y f o r t h e m a r i t a l d e d u c t i o n . I f so, t h e i n t e r e s t s c r e a t e d c a n n o t be t e r m i n a b l e i n t e r e s t s . See sec- t i o n 2056, I . R . C . ( 1 9 5 4 ) . I n 1979 t h e l e g i s l a t u r e o f N e b r a s k a added a p r o v i s i o n t o i t s v e r s i o n o f t h e UPC i n o r d e r t o a s s u r e t h a t t h e homestead a l l o w a n c e and exempt p r o p e r t y w o u l d qua1 i f y f o r t h e m a r i t a l d e d u c t i o n . See 9 3 0 - 2 3 2 5 , R.S.N. 1 9 4 3 , r e i s s u e o f 1 9 7 9 , w h i c h p r o v i d e s i n p a r t t h a t " [ t l h e homestead a l l o w a n c e , t h e exempt p r o p e r t y . . . s h a l l v e s t i n t h e s u r v i v i n g s p o u s e as o f t h e d a t e o f d e c e d e n t ' s d e a t h , as a v e s t e d i n d e - f e a s i b l e r i g h t o f p r o p e r t y , s h a l l s u r v i v e as an a s s e t o f t h e s u r v i v i n g s p o u s e ' s e s t a t e i f u n p a i d o n t h e d e a t h o f such s u r v i v i n g s p o u s e , and s h a l l n o t t e r m i n a t e upon t h e d e a t h o r r e m a r r i a g e o f t h e s u r v i v i n g spouse." W e f i n d t h a t s u c h a p r o v i s i o n i s n o t n e c e s s a r y . It a p p e a r s c l e a r t o us f r o m t h e w o r d i n g o f t h e s t a t u t e i t s e l f , as w e l l as f r o m t h e e x p r e s s e d p u r p o s e s o f t h e UPC, t h a t t h e d r a f t e r s i n t e n d e d t h a t t h e s u r v i v i n g spouse s h o u l d t a k e a f e e i n t e r e s t i n t h e homestead a l l o w a n c e and exempt p r o p e r t y . By s u r v i v i n g t h e d e c e d e n t f o r 1 2 0 h o u r s , C e l i a M e r k e l and h e r e s t a t e became e n t i t l e d t o t h o s e b e n e f i t s a b s o l u t e l y . The d i s t r i c t j u d g e e r r e d i n d e n y i n g t h o s e c l a i m s on b e h a l f o f C e l i a M e r k e l ' s e s t a t e . T h i s c a s e i s remanded t o t h e D i s t r i c t C o u r t f o r e n t r y o f j u d g m e n t i n a c c o r d a n c e w i t h t h i s o p i n i o n . -. ................................... C h i e f J u s t i c e