Title: Ex parte M.D.C. PETITION FOR WRIT OF CERTIORARI TO THE COURT OF CIVIL APPEALS (In re: M.D.C. v. K.D.)

State: alabama

Issuer: Alabama Supreme Court

Document:

Rel:09/30/2009 
Notice: T h i s 
o p i n i o n i s s u b j e c t t o f o r m a l 
r e v i s i o n b e f o r e 
p u b l i c a t i o n i n t h e advance 
s h e e t s o f Southern Reporter. 
R e a d e r s a r e 
r e q u e s t e d t o n o t i f y t h e 
Reporter of Decisions, 
Alabama A p p e l l a t e C o u r t s , 300 D e x t e r Avenue, Montgomery, Alabama 36104-3741 
((334) 229¬
0 6 4 9 ) , o f 
any t y p o g r a p h i c a l o r o t h e r e r r o r s , i n 
o r d e r t h a t c o r r e c t i o n s may be made b e f o r e 
t h e o p i n i o n i s 
p r i n t e d i n 
Southern Reporter. 
SUPREME COURT OF ALABAMA 
SPECIAL TERM, 2009 
1071625 
Ex p a r t e M.D.C. 
PETITION FOR WRIT OF CERTIORARI 
TO THE COURT OF CIVIL APPEALS 
(In r e : 
M.D.C. 
v. 
K.D.) 
(DeKalb C i r c u i t Court, DR-03-20.01; 
Court o f C i v i l Appeals, 2070465) 
BOLIN, 
J u s t i c e . 
M.D.C. ("the 
m o t h e r " ) p e t i t i o n e d t h i s C o u r t f o r 
a w r i t o f 
c e r t i o r a r i a f t e r t h e 
C o u r t o f C i v i l A p p e a l s a f f i r m e d t h e t r i a l 
c o u r t ' s j u d g m e n t 
h o l d i n g 
t h a t t h e o b l i g a t i o n o f K.D. ("the 
1071625 
f a t h e r " ) t o p a y c h i l d s u p p o r t was 
a u t o m a t i c a l l y 
e x t i n g u i s h e d 
when 
h i s 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
were 
t e r m i n a t e d . 
We 
g r a n t e d 
c e r t i o r a r i 
r e v i e w t o c o n s i d e r 
a m a t e r i a l 
q u e s t i o n 
o f 
f i r s t 
i m p r e s s i o n 
f o r 
t h i s 
C o u r t : 
w h e t h e r 
t h e 
A l a b a m a 
C h i l d 
P r o t e c t i o n A c t , § 26-18-1 e t s e q . , A l a . Code 1 
975 
("CPA"),
1 
w h i c h 
g o v e r n s 
t h e 
t e r m i n a t i o n 
o f 
p a r e n t a l 
r i g h t s , 
a l s o 
t e r m i n a t e s 
a p a r e n t ' s 
r e s p o n s i b i l i t y t o p a y c h i l d 
s u p p o r t . 
F a c t s and P r o c e d u r a l 
H i s t o r y 
Two 
c h i l d r e n were b o r n o f t h e p a r t i e s ' m a r r i a g e . 
The 
m o t h e r h a d a 
c h i l d 
f r o m a p r e v i o u s 
m a r r i a g e . 
The 
p a r t i e s 
d i v o r c e d i n F e b r u a r y 2003. 
I n A u g u s t 2003, t h e f a t h e r p l e a d e d 
g u i l t y 
t o 
t h r e e 
c o u n t s 
o f 
s e c o n d - d e g r e e 
r a p e . 
He 
was 
s e n t e n c e d t o p r i s o n and has s i n c e b e e n r e l e a s e d . 
The v i c t i m 
was t h e m o t h e r ' s m i n o r c h i l d f r o m t h e p r e v i o u s 
m a r r i a g e . 
The 
d i v o r c e j u d g m e n t a w a r d e d c u s t o d y o f t h e p a r t i e s ' two c h i l d r e n 
t o t h e m o t h e r and o r d e r e d t h e f a t h e r t o p a y $540 p e r month i n 
c h i l d s u p p o r t . 
I n O c t o b e r 2005, a j u v e n i l e c o u r t g r a n t e d t h e 
1 E f f e c t i v e J a n u a r y 1, 2009, t h e CPA and t h e f o r m e r A l a b a m a 
J u v e n i l e 
J u s t i c e A c t were c o n s o l i d a t e d by t h e e n a c t m e n t o f a 
new A l a b a m a J u v e n i l e 
J u s t i c e A c t , c o d i f i e d a t § 12-15-101 e t 
s e q . , A l a . Code 1975. 
See A c t No. 2 0 0 8 - 2 7 7 , A l a . A c t s 
2009. 
The 
p r o v i s i o n s 
o f t h e CPA 
and t h e f o r m e r A l a b a m a 
J u v e n i l e 
J u s t i c e A c t h a v e b e e n r e v i s e d and r e o r g a n i z e d 
and some h a v e 
b e e n r e p e a l e d b y t h e new A l a b a m a J u v e n i l e 
J u s t i c e A c t . 
2 
1071625 
m o t h e r ' s p e t i t i o n 
s e e k i n g t o t e r m i n a t e 
t h e 
f a t h e r ' s p a r e n t a l 
r i g h t s t o t h e i r two m i n o r c h i l d r e n . 
On 
J a n u a r y 4, 2007, t h e 
S t a t e , on b e h a l f 
o f t h e 
m o t h e r , 
f i l e d 
a p e t i t i o n 
t o r e q u i r e t h e 
f a t h e r t o show c a u s e why 
he 
s h o u l d n o t be h e l d i n c o n t e m p t f o r h i s a l l e g e d f a i l u r e t o 
pay 
h i s 
c h i l d - s u p p o r t o b l i g a t i o n . 
The 
f a t h e r a n s w e r e d , 
d e n y i n g 
t h e 
m a t e r i a l a l l e g a t i o n s i n t h e 
p e t i t i o n . 
A f t e r a 
h e a r i n g , 
t h e 
t r i a l c o u r t e n t e r e d a j u d g m e n t on May 
6, 2007, f i n d i n g 
t h e 
f a t h e r 
i n a r r e a r s 
i n t h e amount o f $16,730 i n c h i l d 
s u p p o r t 
p l u s $486 i n i n t e r e s t . 
The 
f a t h e r and t h e S t a t e 
f i l e d m o t i o n s 
t o 
a l t e r , 
amend, 
o r 
v a c a t e 
t h e 
j u d g m e n t 
o r , 
i n 
t h e 
a l t e r n a t i v e , 
f o r a new 
t r i a l . 
P u r s u a n t 
t o 
R u l e 
59.1, 
A l a . 
R. 
C i v . 
P., 
t h e 
p a r t i e s 
a g r e e d t o e x t e n d t h e t i m e f o r t h e 
t r i a l 
c o u r t t o r u l e on 
t h e 
p a r t i e s ' p o s t j u d g m e n t m o t i o n s . 
The 
t r i a l 
c o u r t g r a n t e d 
b o t h 
p a r t i e s ' r e q u e s t s 
f o r a new 
t r i a l . 
The 
c a s e was 
s u b m i t t e d 
t o 
t h e 
t r i a l 
c o u r t 
on 
t h e 
p l e a d i n g s , 
t h e 
p r e v i o u s l y 
t a k e n 
t e s t i m o n y , 
and 
c e r t a i n 
s t i p u l a t i o n s 
by 
t h e 
p a r t i e s . 
On 
J a n u a r y 8, 2008, t h e 
t r i a l c o u r t e n t e r e d an o r d e r 
f i n d i n g t h a t 
t h e f a t h e r ' s o b l i g a t i o n t o pay 
c h i l d s u p p o r t 
was 
e x t i n g u i s h e d 
3 
1071625 
when h i s p a r e n t a l 
r i g h t s were 
t e r m i n a t e d 
i n O c t o b e r 
2 0 0 5 . 
The m o t h e r 
a p p e a l e d . 
A m a j o r i t y o f t h e C o u r t o f C i v i l A p p e a l s n o t e d t h a t t h e 
CPA, 
w h i c h 
g o v e r n e d 
t h e t e r m i n a t i o n 
o f p a r e n t a l 
r i g h t s i n 
2005, d o e s n o t a d d r e s s t h e i s s u e o f a p a r e n t ' s 
o b l i g a t i o n t o 
p a y 
c h i l d 
s u p p o r t 
a f t e r 
h i s o r 
h e r 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
a r e 
t e r m i n a t e d . 
M.D.C. v . K.D., 
[Ms. 2 0 7 0 4 6 5 , A u g u s t 15, 2008] 
So. 3d 
( A l a . C i v . App. 2 0 0 8 ) . 
The C o u r t o f 
C i v i l 
A p p e a l s 
n o t e d 
t h a t 
t h i s 
c a s e 
p r e s e n t s 
an 
i s s u e 
o f 
f i r s t 
i m p r e s s i o n . 
However, t h a t 
c o u r t 
c i t e d 
s e v e r a l d e c i s i o n s i n 
w h i c h i t s a y s a p p e l l a t e c o u r t s h a v e i n d i c a t e d t h a t a p a r e n t i s 
no l o n g e r 
o b l i g a t e d t o p a y 
c h i l d 
s u p p o r t 
a f t e r t h e 
p a r e n t ' s 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
h a v e b e e n 
t e r m i n a t e d . 
The 
C o u r t 
o f 
C i v i l 
A p p e a l s s t a t e d t h a t a m a j o r i t y o f s t a t e s a d d r e s s i n g 
t h e i s s u e 
h a v e h e l d t h a t t h e t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s 
e x t i n g u i s h e s 
a p a r e n t ' s 
d u t y t o s u p p o r t t h e c h i l d . 
The c o u r t h e l d t h a t t h e 
p u r p o s e o f A l a b a m a ' s j u v e n i l e l a w s , 
p a r t i c u l a r l y i n p a r e n t a l -
t e r m i n a t i o n 
c a s e s , 
i s t o p r o v i d e 
c h i l d r e n w i t h 
s t a b i l i t y and 
p e r m a n e n c y and t h a t t o f u r t h e r t h e g o a l o f p e r m a n e n t l y p l a c i n g 
a c h i l d , w h i c h may 
i n c l u d e a d o p t i o n 
a f t e r t h e t e r m i n a t i o n o f 
4 
1071625 
p a r e n t a l r i g h t s , t h e p a r e n t a l r e l a t i o n s h i p w i t h t h e c h i l d must 
be 
t o t a l l y s e v e r e d a f t e r p a r e n t a l r i g h t s a r e 
t e r m i n a t e d . 
S t a n d a r d o f R e v i e w 
"On 
c e r t i o r a r i r e v i e w , 
t h i s C o u r t a c c o r d s no 
p r e s u m p t i o n 
o f 
c o r r e c t n e s s 
t o 
t h e 
l e g a l 
c o n c l u s i o n s 
o f 
t h e 
i n t e r m e d i a t e 
a p p e l l a t e 
c o u r t . 
T h e r e f o r e , 
we 
must 
a p p l y 
de 
novo 
t h e 
s t a n d a r d 
o f r e v i e w 
t h a t was 
a p p l i c a b l e i n t h e C o u r t o f 
C i v i l 
A p p e a l s . " 
Ex 
p a r t e 
T o y o t a M o t o r C o r p . , 
684 
So. 
2d 
132, 
135 
( A l a . 
1 9 9 6 ) . 
A n a l y s i s 
S e c t i o n 2 6 - 1 8 - 7 ( a ) , A l a . Code 1975 
(now 
§ 1 2 - 1 5 - 3 1 9 ) , 
o f 
t h e 
CPA 
p r o v i d e s 
as 
f o l l o w s : 
" I f 
t h e 
c o u r t 
f i n d s 
f r o m 
c l e a r 
and 
c o n v i n c i n g 
e v i d e n c e , 
c o m p e t e n t , 
m a t e r i a l , 
and 
r e l e v a n t 
i n 
n a t u r e , 
t h a t 
t h e 
p a r e n t s 
o f 
a 
c h i l d 
a r e 
u n a b l e 
o r 
u n w i l l i n g t o d i s c h a r g e 
t h e i r r e s p o n s i b i l i t i e s t o 
and 
f o r 
t h e 
c h i l d , 
o r t h a t 
t h e c o n d u c t o r c o n d i t i o n 
o f 
t h e 
p a r e n t s 
i s s u c h 
as 
t o 
r e n d e r 
them u n a b l e 
t o 
p r o p e r l y c a r e f o r t h e 
c h i l d and 
t h a t s u c h c o n d u c t 
o r 
c o n d i t i o n 
i s u n l i k e l y t o c h a n g e i n t h e 
f o r e s e e a b l e 
f u t u r e , 
i t may 
t e r m i n a t e 
t h e p a r e n t a l r i g h t s o f 
t h e 
p a r e n t s . " 
I t 
i s 
c l e a r 
f r o m 
t h e 
s t a t u t e 
t h a t 
t h e 
j u v e n i l e 
c o u r t 
may 
t e r m i n a t e 
a 
p a r e n t ' s 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
i f 
t h a t 
p a r e n t 
i s 
u n w i l l i n g o r u n a b l e t o d i s c h a r g e 
h i s o r h e r 
" r e s p o n s i b i l i t i e s 
t o and 
f o r t h e 
c h i l d . " 
N o t h i n g i n t h e 
CPA 
a d d r e s s e s w h e t h e r 
5 
1071625 
a p a r e n t ' s 
d u t y t o p a y c h i l d s u p p o r t i s t e r m i n a t e d when h i s o r 
h e r 
p a r e n t a l r i g h t s a r e 
t e r m i n a t e d . 
I n a w e l l w r i t t e n d i s s e n t t o t h e C o u r t o f C i v i l 
A p p e a l s ' 
o p i n i o n , J u d g e Moore o p i n e d t h a t a p a r e n t ' s 
o b l i g a t i o n t o p a y 
c h i l d 
s u p p o r t 
i s n o t 
e x t i n g u i s h e d 
u n d e r t h e CPA when t h e 
p a r e n t ' s 
p a r e n t a l 
r i g h t s a r e t e r m i n a t e d . 
A f t e r 
c o n s i d e r i n g 
t h e r e c o r d and t h e m a i n o p i n i o n o f t h e C o u r t o f C i v i l 
A p p e a l s , 
we 
f i n d t h e d i s s e n t i n g o p i n i o n 
a c c u r a t e l y i n t e r p r e t s t h e l a w 
on t h i s 
s u b j e c t , and we a d o p t i t s r e a s o n i n g . 
As J u d g e Moore n o t e d , t h e CPA does n o t d e f i n e 
" p a r e n t a l 
r i g h t s , " n o r does i t d e f i n e 
" r e s p o n s i b i l i t i e s t o and f o r t h e 
c h i l d . " ___ So. 3d a t ___ . 
The A l a b a m a J u v e n i l e J u s t i c e A c t 
("the 
A J J A " ) , 
§ 12-15-1 e t s e q . , A l a . Code 1 9 7 5 ,
2 
c l a r i f i e s 
t h e m e a n i n g o f t h o s e t e r m s and t h e r e a r e c a s e s r e c o g n i z i n g t h e 
i n t e r p l a y 
b e t w e e n 
t h e CPA 
and A J J A . 
See 
e . g . , 
Ex 
p a r t e 
 
B e a s l e y , 
564 So. 2d 950 ( A l a . 
1 9 9 0 ) ; Clemons v . A l a b a m a Dep't  
o f P e n s i o n s & S e c u r i t y , 474 So. 2d 1143 ( A l a . 
C i v . App. 1 9 8 5 ) . 
A d d i t i o n a l l y , 
t h e 
l e g i s l a t u r e 
merged 
t h e 
CPA 
and 
AJAA, 
2 E f f e c t i v e J a n u a r y 1, 2009, t h e p r o v i s i o n s o f C h a p t e r 15 
were amended and r e n u m b e r e d . 
As amended, t h e y a r e now 
f o u n d 
a t § 12-15-101 e t s e q . 
6 
1071625 
e f f e c t i v e 
J a n u a r y 1, 2009. 
See A c t No. 2 0 0 8 - 2 7 7 , A l a . A c t s 
2008. 
I n h i s d i s s e n t i n g o p i n i o n , J u d g e Moore s t a t e d : 
" S e c t i o n 
1 2 - 1 5 - 1 ( 1 7 ) 
[now 
§ 
1 2 - 1 5 - 1 0 2 ( 1 6 ) ] , A l a . 
Code 1975, d e f i n e s 
' l e g a l c u s t o d y ' 
as 
" ' [ a ] 
l e g a l 
s t a t u s c r e a t e d by c o u r t 
o r d e r 
w h i c h 
v e s t s 
i n a c u s t o d i a n 
t h e 
r i g h t 
t o 
h a v e p h y s i c a l c u s t o d y 
o f t h e c h i l d and t o 
d e t e r m i n e 
where 
and 
w i t h whom t h e 
c h i l d 
s h a l l 
l i v e 
w i t h i n t h e s t a t e and t h e 
r i g h t 
and d u t y t o p r o t e c t , t r a i n , and 
d i s c i p l i n e 
t h e 
c h i l d 
and t o p r o v i d e 
t h e 
c h i l d 
w i t h 
f o o d , 
s h e l t e r , 
c l o t h i n g , 
e d u c a t i o n , 
and 
o r d i n a r y m e d i c a l 
c a r e , a l l 
s u b j e c t t o t h e 
p o w e r s , 
r i g h t s , 
d u t i e s , 
a n d 
r e s p o n s i b i l i t i e s 
o f t h e 
g u a r d i a n 
o f t h e 
p e r s o n 
o f t h e 
c h i l d 
and 
s u b j e c t 
t o 
any 
r e s i d u a l 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
a n d 
r e s p o n s i b i l i t i e s 
"The 
A J J A 
t h e n 
p r o v i d e s 
t h a t 
' r e s i d u a l 
p a r e n t a l 
r i g h t s and r e s p o n s i b i l i t i e s ' 
i n c l u d e : 
" ' [ t ] h o s e 
r i g h t s 
and 
r e s p o n s i b i l i t i e s 
r e m a i n i n g 
w i t h 
t h e 
p a r e n t 
a f t e r 
t h e 
t r a n s f e r o f l e g a l 
c u s t o d y 
o r 
g u a r d i a n s h i p 
o f 
t h e 
p e r s o n , 
i n c l u d i n g , 
b u t 
n o t 
n e c e s s a r i l y 
l i m i t e d 
t o , 
t h e 
r i g h t 
o f 
v i s i t a t i o n , 
t h e 
r i g h t 
t o 
c o n s e n t 
t o 
a d o p t i o n , t h e r i g h t t o d e t e r m i n e 
r e l i g i o u s 
a f f i l i a t i o n , 
and 
t h e 
r e s p o n s i b i l i t y 
f o r 
s u p p o r t . ' 
"§ 
1 2 - 1 5 - 1 ( 2 4 ) 
[now 
§ 
1 2 - 1 5 - 1 0 2 ( 2 3 ) ] , 
A l a . Code 
1975. 
Our 
supreme 
c o u r t 
has 
s t a t e d 
t h a t 
r e l a t e d 
s t a t u t e s s h o u l d , when p o s s i b l e , be c o n s t r u e d i n p a r i  
m a t e r i a , 
A r c h e r 
D a n i e l s 
M i d l a n d 
Co. 
v. 
S e v e n 
Up 
 
B o t t l i n g Co. o f J a s p e r , 
I n c . , 74 
6 So. 2d 966, 
988 
( A l a . 
1 9 9 9 ) , and 
t h a t 
l e g i s l a t i v e 
d e f i n i t i o n s 
a r e 
b i n d i n g on t h e c o u r t . See M c W h o r t e r v. S t a t e Bd. o f 
7 
1071625 
R e g i s t r a t i o n f o r P r o f ' l E n g ' r s & L a n d S u r v e y o r s , 
35 9 
So. 
2d 769, 
773 
( A l a . 1 9 7 8 ) . 
" R e a d i n g t h e 
s t a t u t o r y d e f i n i t i o n s 
o f 
p a r e n t a l 
r i g h t s and 
r e s p o n s i b i l i t i e s f o u n d i n § 12-15-1 
i n t o 
§ 26-18-7 
[now 
§ 1 2 - 1 5 - 3 1 9 , as amended] r e v e a l s 
t h e 
l e g i s l a t u r e ' s i n t e n t : 
" ' I f 
t h e 
c o u r t 
f i n d s 
f r o m 
c l e a r 
and 
c o n v i n c i n g 
e v i d e n c e , 
c o m p e t e n t , 
m a t e r i a l , 
and r e l e v a n t i n n a t u r e , t h a t t h e p a r e n t s 
o f 
a 
c h i l d 
a r e 
u n a b l e 
o r 
u n w i l l i n g 
t o 
d i s c h a r g e t h e i r [ p a r e n t a l d u t i e s , i n c l u d i n g 
t h e d u t i e s t o p r o t e c t , t o e d u c a t e , t o 
c a r e 
f o r , 
t o p r o v i d e 
f o r , t o m a i n t a i n , 
and 
t o 
s u p p o r t 
t h e 
c h i l d ] , 
o r t h a t t h e c o n d u c t 
o r 
c o n d i t i o n 
o f 
t h e 
p a r e n t s 
i s 
s u c h 
as 
t o 
r e n d e r them u n a b l e t o p r o p e r l y c a r e f o r t h e 
c h i l d and t h a t s u c h c o n d u c t o r c o n d i t i o n i s 
u n l i k e l y 
t o 
c h a n g e 
i n 
t h e 
f o r e s e e a b l e 
f u t u r e , 
i t 
may 
t e r m i n a t e 
t h e 
[ p a r e n t s ' 
r i g h t s , i n c l u d i n g t h e r i g h t s t o c u s t o d y , 
t o 
v i s i t a t i o n , 
t o 
c o n t r o l 
t h e 
c h i l d ' s 
e d u c a t i o n , 
t r a i n i n g , 
d i s c i p l i n e , 
and 
r e l i g i o u s 
a f f i l i a t i o n , 
and 
t o 
c o n s e n t 
t o 
a d o p t i o n ] . ' 
" C o n s t r u i n g 
t h e two 
s t a t u t e s t o g e t h e r , 
i f a j u v e n i l e 
c o u r t f i n d s c l e a r and c o n v i n c i n g e v i d e n c e 
i n d i c a t i n g 
t h a t 
a 
p a r e n t 
i s u n a b l e 
t o 
d i s c h a r g e 
h i s 
o r 
h e r 
p a r e n t a l r e s p o n s i b i l i t i e s , t h e j u v e n i l e c o u r t may 
on 
t h a t b a s i s t e r m i n a t e 
t h e r i g h t s o f t h e p a r e n t 
t o 
t h e 
c h i l d ,
3 
b u t 
n o t 
t h e 
p a r e n t ' s 
r e s p o n s i b i l i t y 
t o 
p r o v i d e 
c h i l d 
s u p p o r t .
4 
3 
3The new 
j u v e n i l e c o d e , w h i c h t a k e s 
e f f e c t 
on 
J a n u a r y 
1, 
2009, 
d e f i n e s 
' t e r m i n a t i o n 
o f 
p a r e n t a l 
r i g h t s ' 
as 
'[a] s e v e r a n c e o f a l l r i g h t s o f a 
p a r e n t 
t o a 
c h i l d . ' 
A l a . A c t s 
2008, A c t 
No. 
2 0 0 8 - 2 7 7 , 
§ 
1 6 . 
T h i s 
d e f i n i t i o n 
c l a r i f i e s 
t h e 
l e g i s l a t i v e 
8 
1071625 
i n t e n t 
t h a t 
a j u d g m e n t t e r m i n a t i n g 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
s e v e r s 
t h e 
r i g h t s o f 
t h e 
p a r e n t 
t o 
t h e 
c h i l d 
b u t 
d o e s 
n o t 
s e v e r 
t h e 
r i g h t s 
o f 
t h e 
c h i l d 
t o 
t h e 
p a r e n t , 
w h i c h i n c l u d e s t h e 
r i g h t t o s u p p o r t . 
See 
Ex 
p a r t e 
T a b o r , 
840 
So. 
2d 
115, 
120 
( A l a . 
2 0 0 2 ) , 
q u o t i n g w i t h a p p r o v a l 
W i l l i s v. L e v e s q u e , 402 
So. 
2d 
1003, 
1004 
( A l a . C i v . App. 
1981) 
( r e c o g n i z i n g 
t h a t 
c h i l d r e n 
h a v e 
an 
i n h e r e n t 
r i g h t 
t o 
c h i l d 
s u p p o r t 
f r o m p a r e n t s ) . 
When a l e g i s l a t u r e amends a s t a t u t e 
t o 
d e f i n e 
a p r e v i o u s l y u n d e f i n e d 
t e r m , 
i t must 
be 
c o n s i d e r e d 
t h a t 
t h e 
l e g i s l a t u r e 
has 
a t t e m p t e d 
t o 
c l a r i f y 
any 
a m b i g u i t y 
i n t h a t 
t e r m 
and 
t h e 
c o u r t 
s h o u l d 
t a k e 
n o t i c e o f t h a t 
a c t i o n when 
d e t e r m i n i n g 
t h e 
l e g i s l a t i v e 
i n t e n t . 
See 
A l f a Mut. 
I n s . Co. 
v. 
 
C i t y o f M o b i l e , 
981 
So. 
2d 
371, 
383 
( A l a . 2 0 0 7 ) . 
"
4 I 
do n o t mean t o be u n d e r s t o o d as s a y i n g 
t h a t 
a j u v e n i l e c o u r t may 
n e v e r t e r m i n a t e 
c h i l d 
s u p p o r t . 
I am m e r e l y s a y i n g t h a t § 26-18-7 d o e s n o t 
a u t h o r i z e 
a 
j u v e n i l e c o u r t 
t o 
t e r m i n a t e 
c h i l d 
s u p p o r t 
b a s e d 
s o l e l y 
on 
c l e a r and 
c o n v i n c i n g 
e v i d e n c e 
s u p p o r t i n g 
g r o u n d s f o r t e r m i n a t i o n 
o f p a r e n t a l 
r i g h t s . " 
M.D.C. v. 
K.D., 
So. 
3d 
a t 
(Moore, 
J . , 
d i s s e n t i n g ) 
( f o o t n o t e 
o m i t t e d ) . 
I n h i s d i s s e n t , J u d g e Moore r e c o g n i z e d 
two 
l o n g 
s t a n d i n g 
p r i n c i p l e s o f s t a t u t o r y c o n s t r u c t i o n : (1) 
t h a t w o r d s u s e d i n 
a s t a t u t e a r e g i v e n 
t h e i r commonly u n d e r s t o o d m e a n i n g and 
(2) 
t h a t 
a 
c o u r t 
i s b o u n d 
t o 
g i v e 
e f f e c t 
t o 
t h e 
l e g i s l a t i v e 
p u r p o s e b e h i n d a s t a t u t e . 
W i t h r e g a r d t o t h o s e p r i n c i p l e s and 
t h e 
CPA, 
he 
s t a t e d : 
"Even i f t h e c o u r t c a n n o t r e a d § 12-15-1 i n t o § 
2 6 - 1 8 - 7 , 
t h e 
t e r m 
' p a r e n t a l 
r i g h t s ' 
c a n n o t 
be 
9 
1071625 
c o n s t r u e d t o encompass t h e r e s p o n s i b i l i t y f o r c h i l d 
s u p p o r t . 
"'Words u s e d i n a s t a t u t e must be 
g i v e n 
t h e i r 
n a t u r a l , 
p l a i n , 
o r d i n a r y , 
and 
commonly 
u n d e r s t o o d 
m e a n i n g , 
and 
where 
p l a i n l a n g u a g e i s u s e d a c o u r t i s 
b o u n d t o 
i n t e r p r e t 
t h a t 
l a n g u a g e 
t o mean 
e x a c t l y 
what 
i t s a y s . 
I f t h e l a n g u a g e 
o f t h e 
s t a t u t e i s u n a m b i g u o u s , 
t h e n 
t h e r e i s no 
room 
f o r j u d i c i a l 
c o n s t r u c t i o n 
and t h e 
c l e a r l y e x p r e s s e d i n t e n t o f t h e l e g i s l a t u r e 
must be g i v e n 
e f f e c t . ' 
"IMED C o r p . v . S y s t e m s Eng'g A s s o c s . C o r p . , 602 So. 
2d 344, 346 ( A l a . 1 9 9 2 ) . 
The t e r m ' p a r e n t a l 
r i g h t s ' 
o r d i n a r i l y 
r e f e r s t o 
" ' [ a ] 
p a r e n t ' s r i g h t s t o 
make a l l 
d e c i s i o n s 
c o n c e r n i n g h i s 
o r h e r c h i l d , 
i n c l u d i n g t h e 
r i g h t 
t o d e t e r m i n e t h e c h i l d ' s 
c a r e and 
c u s t o d y , 
t h e 
r i g h t 
t o 
e d u c a t e 
and 
d i s c i p l i n e 
t h e c h i l d , 
and t h e r i g h t t o 
c o n t r o l t h e c h i l d ' s e a r n i n g s and p r o p e r t y . ' 
" B l a c k ' s 
Law 
D i c t i o n a r y 
1146 
( 8 t h e d . 2 0 0 4 ) . 
A 
' r i g h t ' i s ' s o m e t h i n g t o w h i c h one h a s a j u s t 
c l a i m : 
as ... t h e power o r p r i v i l e g e t o w h i c h one i s j u s t l y 
e n t i t l e d . ' 
M e r r i a m - W e b s t e r ' s 
C o l l e g i a t e 
D i c t i o n a r y 
1073 
( 1 1 t h 
e d . 2 0 0 3 ) . 
L e g a l l y 
s p e a k i n g , 
a 
' r e s p o n s i b i l i t y ' 
i s a 
' l i a b i l i t y . ' 
B l a c k ' s 
Law 
 
D i c t i o n a r y 1338 ( 8 t h 
e d . 2004 ). 
E v e n 
i n t h e more 
o r d i n a r y u s a g e , 
' r e s p o n s i b i l i t y ' 
r e f e r s t o a b u r d e n 
f o r 
w h i c h one i s 
a c c o u n t a b l e . See M e r r i a m - W e b s t e r ' s  
C o l l e g i a t e 
D i c t i o n a r y 
1062 
( 1 1 t h e d . 2003) . 
A 
' p a r e n t a l 
r e s p o n s i b i l i t y , ' 
t h e r e f o r e , 
w o u l d 
be a 
b u r d e n 
o r 
l i a b i l i t y 
one owes due t o h i s o r h e r 
s t a t u s as a p a r e n t . 
H e n c e , e v e n w i t h o u t r e f e r e n c e 
t o § 1 2 - 1 5 - 1 , t h e CPA a u t h o r i z e s a j u v e n i l e c o u r t t o 
t e r m i n a t e 
t h o s e 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
t h a t 
A l a b a m a l a w 
r e c o g n i z e s f o r 
t h e i n a b i l i t y o r u n w i l l i n g n e s s o f 
t h e 
10 
1071625 
p a r e n t t o p r o p e r l y d i s c h a r g e h i s o r h e r l e g a l 
d u t i e s 
t o t h e c h i l d . 
"Alabama l a w has l o n g r e c o g n i z e d t h a t a p a r e n t 
has 
a 
n a t u r a l 
l e g a l 
r i g h t 
t o 
t h e 
c u s t o d y , 
c o m p a n i o n s h i p , 
c a r e , and r e a r i n g o f h i s o r h e r c h i l d 
b u t 
t h a t t h e p a r e n t 
a l s o has a l e g a l 
o b l i g a t i o n 
t o 
s u p p o r t , 
c a r e , 
and 
t r a i n 
t h e 
c h i l d . 
C h a n d l e r 
v . 
 
W h a t l e y , 238 A l a . 206, 189 So. 751 (1 
9 3 9 ) ; P.Y.W. v .  
G.U.W., 858 So. 2d 265, 267 
( A l a . 
C i v . App. 
2 0 0 3 ) . 
A l a b a m a l a w h o l d s t h a t i t i s t h e c h i l d who 
p o s s e s s e s 
t h e i n h e r e n t and f u n d a m e n t a l 
r i g h t 
t o s u p p o r t 
f r o m 
t h e p a r e n t . A b e l v . A b e l , 824 So. 2d 767, 768 ( A l a . 
C i v . App. 2 0 0 1 ) . 
A c u s t o d i a l 
p a r e n t has no r i g h t t o 
c h i l d s u p p o r t b u t m e r e l y r e c e i v e s s u p p o r t on b e h a l f 
o f t h e c h i l d whose r i g h t i t i s . S t a t e ex r e l . Dep't 
 
o f Human R e s . v . S u l l i v a n , 
701 So. 2d 16 ( A l a . C i v . 
App. 1 9 9 7 ) . On t h e o t h e r h a n d , A l a b a m a l a w i m p r e s s e s 
upon 
p a r e n t s a 
l e g a l 
d u t y 
t o s u p p o r t 
t h e i r 
m i n o r 
c h i l d r e n . 
Ex p a r t e M c C a l l , 596 So. 2d 4 ( A l a . 1 9 9 2 ) ; 
M i l l e r 
v. 
M i l l e r , 
8 
66 So. 2d 1150 , 1157-58 ( A l a . 
C i v . App. 2 0 0 3 ) ; and D a v i s v . G y l l e n h a a l - D a v i s , 516 
So. 2d 665 
( A l a . 
C i v . App. 
1 9 8 7 ) . 
A p a r e n t may 
be 
h e l d 
c i v i l l y o r c r i m i n a l l y 
l i a b l e f o r a f a i l u r e t o 
d i s c h a r g e t h e r e s p o n s i b i l i t y t o s u p p o r t h i s o r h e r 
c h i l d . See Ex p a r t e U n i v e r s i t y 
o f S o u t h A l a b a m a , 541 
So. 2d 535 ( A l a . 1 9 8 9 ) ; A l a . Code 1975, § 13A-13-4. 
"As 
a m a t t e r 
o f 
p l a i n 
E n g l i s h , 
t h e CPA, 
i n 
a u t h o r i z i n g 
a 
j u v e n i l e 
c o u r t 
t o 
' t e r m i n a t e 
t h e 
p a r e n t a l 
r i g h t s ' 
o f a p a r e n t , d o e s n o t empower a 
j u v e n i l e 
c o u r t t o t e r m i n a t e c h i l d s u p p o r t . Had t h e 
l e g i s l a t u r e i n t e n d e d t h a t a t e r m i n a t i o n o f ' p a r e n t a l 
r i g h t s ' 
w o u l d 
a l s o 
i n c l u d e 
a 
t e r m i n a t i o n 
o f 
' p a r e n t a l 
r e s p o n s i b i l i t i e s , ' 
s u c h 
as 
t h e 
r e s p o n s i b i l i t y t o s u p p o r t t h e p a r e n t ' s c h i l d r e n , i t 
c o u l d have u s e d 
l a n g u a g e 
a p t t o t h a t p u r p o s e . 
F o r 
e x a m p l e , t h e A l a b a m a A d o p t i o n Code, A l a . Code 1975, 
§ 
26-10A-1 
e t 
s e q . , p r o v i d e s 
t h a t 
a 
p a r e n t 
who 
c o n s e n t s 
t o 
t h e 
a d o p t i o n 
o f 
h i s o r 
h e r 
c h i l d 
f o r f e i t s 
' a l l r i g h t s 
and 
o b l i g a t i o n s , ' 
A l a . Code 
1975, § 2 6 - 1 0 A - 1 1 ( a ) ( 6 ) 
( e m p h a s i s 
a d d e d ) , 
and 
t h a t 
11 
1071625 
' [ u ] p o n 
a 
f i n a l 
d e c r e e 
o f 
a d o p t i o n , 
t h e 
n a t u r a l 
p a r e n t s 
o f t h e a d o p t e e , e x c e p t f o r a n a t u r a l p a r e n t 
who 
i s 
t h e 
s p o u s e 
o f 
t h e 
a d o p t i n g 
p a r e n t 
a r e 
r e l i e v e d 
o f 
a l l p a r e n t a l 
r e s p o n s i b i l i t y 
f o r 
t h e 
a d o p t e e 
and 
w i l l 
have no 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
o v e r 
t h e 
a d o p t e e . ' A l a . Code 1975, 
§ 2 6 - 1 0 A - 2 9 ( b ) 
( e m p h a s i s 
a d d e d ) . 
I t 
a p p e a r s 
t h a t 
t h e 
l e g i s l a t u r e 
d e l i b e r a t e l y 
w o r d e d 
§ 26-18-7 
t o 
a u t h o r i z e 
o n l y 
a 
t e r m i n a t i o n 
o f 
p a r e n t a l 
r i g h t s , 
n o t 
p a r e n t a l 
r e s p o n s i b i l i t i e s . 
'"The 
j u d i c i a r y w i l l 
n o t 
add 
t h a t 
w h i c h 
t h e 
L e g i s l a t u r e 
c h o s e 
t o 
o m i t . " ' 
S t a t e 
v. 
 
Dean, 
940 
So. 
2d 
1077, 
1080 
( A l a . 
C r i m . 
App. 
2 0 0 6 ) ( q u o t i n g 
Ex p a r t e J a c k s o n , 
614 
So. 
2d 405, 
407 
( A l a . 
1 9 9 3 ) ) . 
The 
o n l y 
way 
t o 
g i v e 
t h e 
p l a i n 
l a n g u a g e o f t h e 
CPA 
i t s i n t e n d e d 
e f f e c t 
i s t o 
h o l d 
t h a t 
a 
t e r m i n a t i o n 
o f 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
d o e s 
n o t 
a u t o m a t i c a l l y 
t e r m i n a t e 
t h e 
p a r e n t ' s 
c h i l d - s u p p o r t 
o b l i g a t i o n . 
" A l t h o u g h I f i n d no 
a m b i g u i t y 
i n § 2 6 - 1 8 - 7 , i f 
t h e l a n g u a g e o f a s t a t u t e i s a m b i g u o u s t h e 
c o u r t 
i s 
b o u n d t o c o n s t r u e 
t h e 
s t a t u t e t o g i v e 
e f f e c t 
t o 
t h e 
l e g i s l a t i v e 
p u r p o s e 
b e h i n d 
i t s 
e n a c t m e n t . 
IMED 
 
C o r p . , 602 
So. 
2d a t 346. 
The p u r p o s e o f t h e CPA 
i s 
" ' t o 
p r o v i d e 
m e a n i n g f u l 
g u i d e l i n e s 
t o 
be 
u s e d 
by 
t h e 
j u v e n i l e 
c o u r t 
i n 
c a s e s 
i n v o l v i n g 
t h e 
t e r m i n a t i o n 
o f 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
i n s u c h a manner as 
t o p r o t e c t 
t h e 
w e l f a r e 
o f c h i l d r e n by p r o v i d i n g 
s t a b i l i t y 
and 
c o n t i n u i t y 
i n t h e i r 
l i v e s , 
and 
a t 
t h e 
same t i m e 
t o 
p r o t e c t 
t h e 
r i g h t s 
o f 
t h e i r 
p a r e n t s . ' 
" A l a . 
Code 
1975, 
§ 
26-18-2 
[ r e p e a l e d 
e f f e c t i v e 
J a n u a r y 1, 2 0 0 9 ] . 
S e c t i o n 26-18-7 p r o v i d e s 
a means 
o f 
t e r m i n a t i n g 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
when 
a 
c h i l d ' s 
w e l f a r e 
i s 
t h r e a t e n e d 
by 
c o n t i n u a t i o n 
o f 
t h o s e 
r i g h t s . 
Ex p a r t e B r o o k s , 513 
So. 
2d 
614, 
617 
( A l a . 
1 9 8 7 ) , 
o v e r r u l e d 
on 
o t h e r 
g r o u n d s 
by 
Ex 
p a r t e 
 
B e a s l e y , 
564 
So. 
2d 
950 
( A l a . 1 9 9 0 ) . '"Paramount i n 
a 
d e t e r m i n a t i o n 
r e g a r d i n g 
t h e 
t e r m i n a t i o n 
o f 
12 
1071625 
p a r e n t a l 
r i g h t s i s a c o n s i d e r a t i o n o f t h e c h i l d ' s 
b e s t i n t e r e s t . " ' J.C. v . S t a t e Dep't o f Human R e s . , 
986 So. 2d 1172, 1193 ( A l a . C i v . App. 2 
0 
0 7 ) ( q u o t i n g 
T.S. 
v . J . P . , 674 So. 2d 535, 537 
( A l a . C i v . 
App. 
1 9 9 5 ) ) ( e m p h a s i s 
o m i t t e d ) . 
" I n 
i n t e r p r e t i n g § 26-18-7 s o t h a t a j u d g m e n t 
i n v o l u n t a r i l y 
t e r m i n a t i n g 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
a u t o m a t i c a l l y d i s c h a r g e s a p a r e n t f r o m l i a b i l i t y f o r 
f u t u r e 
c h i l d 
s u p p o r t , t h e m a j o r i t y 
u n d e r m i n e s t h e 
p u r p o s e o f t h e s t a t u t e i n 
a t l e a s t two ways. 
F i r s t , 
i n many c a s e s i t 
w i l l 
f o r c e 
r e s p o n s i b l e 
p a r e n t s t o 
c h o o s e b e t w e e n 
f i l i n g 
a p e t i t i o n t o t e r m i n a t e t h e 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
o f 
an 
a b u s i v e 
a n d 
n e g l e c t f u l 
c o p a r e n t 
t o p r o t e c t 
t h e i r 
c h i l d r e n 
o r t o 
f o r g o 
f i l i n g 
s u c h a p e t i t i o n 
i n o r d e r 
t o p r e s e r v e t h e 
c h i l d r e n ' s r i g h t t o s u p p o r t . 
S e c o n d , i n 
many c a s e s , 
i n c l u d i n g 
t h i s one, t h e m a j o r i t y ' s 
i n t e r p r e t a t i o n 
w i l l 
r e q u i r e 
c h i l d r e n t o d e p e n d on s t a t e a i d t h a t 
may be f a r 
l e s s r e m u n e r a t i v e t h a n t h e c h i l d 
s u p p o r t 
t o w h i c h t h e y w o u l d o t h e r w i s e be 
e n t i t l e d . 
"On t h e o t h e r 
h a n d , b y i n t e r p r e t i n g § 26-18-7 
a c c o r d i n g 
t o i t s p l a i n l a n g u a g e , t h e c o u r t 
w o u l d 
a s s u r e t h e f u l l e s t 
p o s s i b l e 
r e l i e f f o r 
t h e c h i l d . 
A j u d g m e n t t e r m i n a t i n g 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
i m m e d i a t e l y 
and 
p e r m a n e n t l y 
s e v e r s 
t h e 
p a r e n t ' s 
r i g h t 
t o 
c u s t o d y , 
c o n t r o l , a n d a f f i l i a t i o n 
w i t h t h e 
c h i l d . 
See 
I n r e G r a y s o n , 419 So. 2 d 2 3 4 , 237 
( A l a . 
C i v . 
App. 
1982) ( B r a d l e y , J . , 
c o n c u r r i n g 
s p e c i a l l y ) . 
The 
j u d g m e n t p r o t e c t s t h e c h i l d f r o m t h e p o t e n t i a l 
f o r 
f u t u r e 
harm 
f l o w i n g 
f r o m t h e a f f e c t e d 
p a r e n t b y 
f o r e v e r 
p r e v e n t i n g 
t h e p a r e n t 
f r o m 
a s s e r t i n g a n y 
p a r e n t a l 
r i g h t s . 
H o w e v e r , t h e c h i l d 
w i l l 
c o n t i n u e 
t o be e n t i t l e d t o a t l e a s t one b e n e f i c i a l a s p e c t o f 
t h a t 
r e l a t i o n s h i p i f t h e p a r e n t a l 
o b l i g a t i o n f o r 
s u p p o r t 
r e m a i n s 
u n d i s t u r b e d . 
R e s p o n s i b l e 
p a r e n t s 
w o u l d n o t h a v e t o f e a r j e o p a r d i z i n g t h e i r 
c h i l d r e n ' s 
r i g h t t o s u p p o r t b y f i l i n g m e r i t o r i o u s p e t i t i o n s 
f o r 
t e r m i n a t i o n 
o f 
p a r e n t a l 
r i g h t s . 
I r r e s p o n s i b l e 
p a r e n t s 
w o u l d 
r e a l i z e 
t h a t 
t h e y 
c a n n o t 
e s c a p e 
l i a b i l i t y f o r c h i l d s u p p o r t b y a b u s i n g o r n e g l e c t i n g 
13 
1071625 
t h e i r 
c h i l d r e n . 
I n 
a d d i t i o n , d e p e n d e n t 
c h i l d r e n 
w o u l d n o t h a v e t o r e l y 
e n t i r e l y 
on t h e s t a t e f o r 
s u b s i s t e n c e . " 
M.D.C. v. K.D., 
So. 3d a t 
(Moore, J . , d i s s e n t i n g ) . 
I n h i s d i s s e n t , J u d g e Moore went on t o a d d r e s s 
s e v e r a l 
c o n t e n t i o n s r a i s e d i n t h e m a i n o p i n i o n o f t h e C o u r t o f 
C i v i l 
A p p e a l s . 
The m a j o r i t y o f t h e C o u r t o f C i v i l A p p e a l s , 
r e l y i n g 
on a K a n s a s c a s e ,
3 s t a t e d t h a t one o f t h e p u r p o s e s o f t h e CPA 
i s t o p r o m o t e 
s t a b i l i t y and p e r m a n e n c y and t h a t t o a c c o m p l i s h 
t h a t 
g o a l , 
t h e p r i o r 
p a r e n t a l 
r e l a t i o n s h i p must be 
t o t a l l y 
s e v e r e d . 
We a g r e e w i t h J u d g e Moore t h a t h o l d i n g t h a t t h e d u t y 
t o p a y c h i l d s u p p o r t s u r v i v e s a t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s 
does n o t impede t h e g o a l o f s t a b i l i t y and p e r m a n e n c y . 
S e c t i o n 
2 6 - 1 0 A - 2 9 ( b ) , 
A l a . Code 
1975, 
p r o v i d e s 
t h a t 
t h e 
d u t y 
t o 
p r o v i d e 
c h i l d 
s u p p o r t i s e x t i n g u i s h e d 
by an a d o p t i o n , 
w i t h 
a d o p t i o n 
b e i n g 
one 
o p t i o n 
f o r 
p r o v i d i n g 
s t a b i l i t y 
and 
p e r m a n e n c y . 
The t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s p r o t e c t s t h e 
c h i l d f r o m any a b u s e o r n e g l e c t 
a r i s i n g o u t o f t h e 
p a r e n t a l 
r e l a t i o n s h i p , b u t t e r m i n a t i n g 
t h e d u t y t o p a y 
c h i l d 
s u p p o r t 
does n o t p r o t e c t t h e c h i l d 
f r o m any s u c h a b u s e o r 
n e g l e c t . 
E l i m i n a t i n g t h e b e n e f i t o f c h i l d s u p p o r t a f t e r a 
t e r m i n a t i o n 
3 K a n s a s ex r e l . S e c ' y o f S o c . & Rehab. 
S e r v s . V. 
C l e a r , 
248 Kan. 109, 804 P.2d 961 
( 1 9 9 1 ) . 
14 
1071625 
o f p a r e n t a l r i g h t s d o e s n o t h i n g 
t o p r o t e c t t h e 
c h i l d f r o m 
any 
harm e m a n a t i n g f r o m t h e p r i o r p a r e n t a l r e l a t i o n s h i p ; i n s t e a d , 
i t 
d e n i e s 
t h e 
c h i l d 
b e n e f i t s b a s e d on 
t h e 
c h i l d ' s n e e d s 
and 
t h e 
p a r e n t ' s 
a b i l i t y 
t o 
p a y . 
I f 
t h e 
c h i l d 
i s a d o p t e d 
o r 
e m a n c i p a t e d , 
t h e n 
t h e 
c h i l d - s u p p o r t 
o b l i g a t i o n 
c e a s e s . 
A d d i t i o n a l l y , 
t h e 
c h i l d - s u p p o r t 
o b l i g a t i o n c e a s e s upon 
t h e 
c h i l d ' s 
r e a c h i n g 
m a j o r i t y 
o r 
t h e 
p a y i n g 
p a r e n t ' s 
d e a t h . 
J u d g e Moore a d d r e s s e d t h e m a j o r i t y ' s 
r e a d i n g 
o f § 2 6 - 1 8 -
7, w h i c h r a i s e d a j u r i s d i c t i o n a l 
q u e s t i o n : 
"The 
m a j o r i t y ' s 
r e a d i n g 
o f 
§ 
26-18-7 
a l s o 
v i o l a t e s 
e s t a b l i s h e d l a w 
t h a t once a c i r c u i t 
c o u r t 
e n t e r s 
a 
c h i l d - s u p p o r t 
o r d e r 
i n 
a 
d i v o r c e 
p r o c e e d i n g , 
t h e 
c i r c u i t 
c o u r t 
r e t a i n s 
e x c l u s i v e 
j u r i s d i c t i o n 
t o m o d i f y t h a t 
o r d e r , 
w h i c h 
p r e c l u d e s 
a 
j u v e n i l e 
c o u r t 
f r o m 
a d j u d i c a t i n g 
c h i l d - s u p p o r t 
i s s u e s 
i n a t e r m i n a t i o n - o f - p a r e n t a l - r i g h t s a c t i o n . 
See A.S. 
v. W.T.J., 984 
So. 
2d 1196, 
1202 
( A l a . C i v . 
App. 
2 0 0 7 ) . 
I n 
t h i s 
c a s e , t h e 
t r i a l 
c o u r t 
e n t e r e d 
a c h i l d - s u p p o r t o r d e r 
as p a r t o f a d i v o r c e j u d g m e n t 
i n F e b r u a r y 2 0 0 3 , r e q u i r i n g t h e 
f a t h e r t o p a y 
$540 
p e r month f o r t h e b e n e f i t o f h i s c h i l d r e n . 
I f 
t h e 
m a j o r i t y 
i s c o r r e c t , t h e 
j u v e n i l e c o u r t 
t e r m i n a t e d 
t h a t 
c h i l d - s u p p o r t 
o b l i g a t i o n 
i n 
O c t o b e r 
2005, 
a l t h o u g h 
i t l a c k e d 
j u r i s d i c t i o n 
t o do 
s o . 
R a t h e r 
t h a n b e s t o w upon j u v e n i l e c o u r t s 
j u r i s d i c t i o n 
t h a t 
t h i s 
c o u r t has 
h e r e t o f o r e 
n o t 
r e c o g n i z e d , 
we 
s h o u l d 
h o l d 
t h a t t h e 
t r i a l 
c o u r t 
h a d 
e x c l u s i v e 
c o n t i n u i n g 
j u r i s d i c t i o n 
o v e r 
i t s own 
c h i l d - s u p p o r t 
o r d e r 
and 
t h a t t h e j u d g m e n t t e r m i n a t i n g p a r e n t a l r i g h t s c o u l d 
n o t h a v e p o s s i b l y a f f e c t e d t h e 
f a t h e r ' s o b l i g a t i o n 
as e s t a b l i s h e d i n t h a t 
o r d e r .
7 
15 
1071625 
"
7A 
c i r c u i t 
c o u r t 
t h a t h a s e n t e r e d 
a j u d g m e n t 
c o n t a i n i n g 
a 
c h i l d - s u p p o r t 
o r d e r 
may 
m o d i f y 
t h a t 
o r d e r 
b a s e d on a m a t e r i a l c h a n g e o f 
c i r c u m s t a n c e s 
a f f e c t i n g t h e b e s t 
i n t e r e s t s o f t h e c h i l d . 
S e e , 
e.g., 
C a m p b e l l v. T o l b e r t , 656 So. 2 d 828 ( A l a . 
C i v . 
App. 
1 9 9 4 ) . 
A l t h o u g h n o t n e c e s s a r y t o r e s o l v e t h e 
p r e c i s e 
i s s u e 
b e f o r e 
t h e c o u r t , 
I n o t e 
t h a t t h e 
t r i a l 
c o u r t w o u l d h a v e h a d j u r i s d i c t i o n t o c o n s i d e r 
any 
p e t i t i o n 
f i l e d b y t h e f a t h e r t o t e r m i n a t e h i s 
c h i l d - s u p p o r t 
o b l i g a t i o n 
a f t e r h i s p a r e n t a l 
r i g h t s 
h a d 
b e e n t e r m i n a t e d . 
A l t h o u g h I b e l i e v e 
t h a t t h e 
mere t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l 
r i g h t s i s i n s u f f i c i e n t 
t o p r o v e a m a t e r i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e s 
a n d t h a t 
i t w o u l d r a r e l y be i n 
t h e b e s t 
i n t e r e s t o f t h e c h i l d 
t o 
t e r m i n a t e 
c h i l d 
s u p p o r t , 
i t i s p o s s i b l e 
t h a t 
u n d e r 
some 
c i r c u m s t a n c e s 
a 
c i r c u i t 
c o u r t 
c o u l d 
c o n c l u d e 
t h a t 
t e r m i n a t i n g 
c h i l d 
s u p p o r t 
w o u l d 
p r e v e n t e x p o s i n g t h e c h i l d 
f u r t h e r t o t h e p a r e n t a l 
c o n d u c t , c o n d i t i o n , o r c i r c u m s t a n c e s 
u n d e r l y i n g t h e 
j u d g m e n t t e r m i n a t i n g p a r e n t a l r i g h t s . 
R e g a r d l e s s o f 
t h e 
m e r i t s o f t h e p e t i t i o n , 
o n l y t h e c i r c u i t 
c o u r t 
t h a t 
e n t e r e d 
t h e 
d i v o r c e 
j u d g m e n t 
w o u l d 
h a v e 
j u r i s d i c t i o n t o make t h a t 
d e t e r m i n a t i o n . " 
M.D.C. v. K.D., 
So. 3d a t 
(Moore, J . , 
d i s s e n t i n g ) . 
J u d g e Moore a l s o a d d r e s s e d t h e m a j o r i t y ' s 
r e l i a n c e upon 
p r e v i o u s 
c a s e l a w i n w h i c h a p p e l l a t e 
c o u r t s 
i n d i c a t e d t h a t a 
p a r e n t was no l o n g e r o b l i g a t e d t o p a y c h i l d s u p p o r t a f t e r 
t h a t 
p a r e n t ' s 
r i g h t s 
were 
t e r m i n a t e d . 
We 
a g r e e 
w i t h 
h i s 
i n t e r p r e t a t i o n o f t h o s e c a s e s . 
J u d g e Moore 
s t a t e d : 
" I n Ex p a r t e B r o o k s , [513 So. 2d 614 
( A l a . 
1 9 8 7 ) ] , 
t h e 
s u p r e m e 
c o u r t 
h e l d 
t h a t 
a 
f a t h e r 
c o u l d n o t 
v o l u n t a r i l y a g r e e t o a t e r m i n a t i o n o f h i s p a r e n t a l 
r i g h t s f o r 
t h e s o l e p u r p o s e o f a v o i d i n g h i s c h i l d -
s u p p o r t 
o b l i g a t i o n . 
I n t h e o p i n i o n , 
t h e 
c o u r t 
a s s u m e d t h a t a j u d g m e n t t e r m i n a t i n g p a r e n t a l 
r i g h t s 
16 
1071625 
w o u l d 
e n d t h e f a t h e r ' s 
o b l i g a t i o n 
t o p a y 
c h i l d 
s u p p o r t . 
513 So. 2 d a t 617. The B r o o k s 
c o u r t 
d i d 
n o t 
c i t e a n y l e g a l 
a u t h o r i t y f o r 
t h a t 
p r o p o s i t i o n . 
I t 
a l s o 
u t t e r l y 
f a i l e d 
t o 
c o n s i d e r 
w h e t h e r 
a 
j u d g m e n t 
may 
t e r m i n a t e 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
w i t h o u t 
a f f e c t i n g 
p a r e n t a l 
r e s p o n s i b i l i t i e s , 
s u c h 
as t h e 
d u t y t o s u p p o r t t h e c h i l d . 
A t a n y r a t e , t h e B r o o k s 
c o u r t d i d 
n o t a c t u a l l y d e c i d e t h a t t h e 
j u d g m e n t h a d 
t h e 
e f f e c t 
o f t e r m i n a t i n g 
c h i l d 
s u p p o r t , 
w h i c h 
r e n d e r s i t s d i s c u s s i o n p u r e 
d i c t a . 
A l l t h e o t h e r 
c a s e s c i t e d b y t h e m a j o r i t y e i t h e r 
r e l y d i r e c t l y on 
B r o o k s , s e e C.M. v. D.P., 849 So. 2 d 963, 965-66 
( A l a . C i v . 
App. 2 0 0 2 ) , 
S t a t e e x r e l . M c D a n i e l v .  
M i l l e r , 659 So. 2 d 640, 642 ( A l a . C i v . App. 1 9 9 5 ) , 
J.C. v. S t a t e D e p ' t o f Human R e s . , 986 So. 2d a t 
1 2 0 2 - 0 3 , o r , l i k e B r o o k s , on no l e g a l 
a u t h o r i t y a t 
a l l . 
See E x p a r t e U n i v e r s i t y o f S o u t h A l a b a m a , 541 
So. 
2d [535] a t 538 
[ ( A l a . 
1 9 8 9 ) ] . 
A l a b a m a l a w 
a c t u a l l y h o l d s t h a t t h e o n l y e v e n t s 
t h a t 
i m p l i e d l y 
t e r m i n a t e 
c h i l d 
s u p p o r t a r e t h e c h i l d ' s 
r e a c h i n g 
t h e age o f m a j o r i t y , s e e S t a t e e x r e l . S h e l l h o u s e v .  
B e n t l e y , 666 So. 2d 517, 518 ( A l a . C i v . App. 1 9 9 5 ) , 
t h e 
e m a n c i p a t i o n 
o f t h e c h i l d , 
s e e A n d e r s o n 
v . 
 
L o p e r , 689 So. 2d 118, 120 
( A l a . C i v . 
App. 1996) 
( c i t i n g B.A. v . S t a t e D e p ' t o f Human R e s . e x 
r e l . 
 
R.A., 640 So. 2 d 9 6 1 , 962 ( A l a . C i v . App. 1 9 9 4 ) ) , 
t h e a d o p t i o n o f t h e c h i l d , s e e A l a . Code 1 9 7 5 , 
§ 26-
1 0 A - 2 9 ( b ) , 
a n d t h e d e a t h 
o f t h e 
c h i l d 
o r t h e 
o b l i g o r - p a r e n t , s e e P i t t m a n v. P i t t m a n , 419 So. 2 d 
1376, 1380 ( A l a . 1 9 8 2 ) . " 
M.D.C. 
v . 
K.D., 
So. 
3 d 
a t 
(Moore, 
J . , 
d i s s e n t i n g ) ( f o o t n o t e s o m i t t e d ) . 
J u d g e Moore a l s o a d d r e s s e d t h e r e l i a n c e o f t h e m a j o r i t y 
o f t h e C o u r t o f C i v i l A p p e a l s i n i t s m a i n o p i n i o n upon 
c a s e s 
f r o m o t h e r j u r i s d i c t i o n s t h a t h a v e a d d r e s s e d t h e i s s u e w h e t h e r 
17 
1071625 
t h e t e r m i n a t i o n 
o f p a r e n t a l r i g h t s a l s o t e r m i n a t e s 
t h e d u t y t o 
pay 
c h i l d s u p p o r t . 
I n t h a t 
r e g a r d , 
J u d g e Moore 
s t a t e d : 
" I t 
i s 
t r u e 
t h a t 
t h e 
v a s t 
m a j o r i t y 
o f 
o t h e r 
s t a t e s h a v e c o n s t r u e d 
t h e i r 
t e r m i n a t i o n - o f - p a r e n t a l -
r i g h t s 
s t a t u t e s 
so 
as 
t o e n c o m p a s s 
t e r m i n a t i o n 
o f 
c h i l d s u p p o r t .
1 0 
However, most o t h e r 
s t a t e 
s t a t u t e s 
e x p l i c i t l y 
s t a t e 
t h a t 
a 
t e r m i n a t i o n 
o f 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
c o m p l e t e l y 
s e v e r s 
t h e 
p a r e n t - c h i l d 
r e l a t i o n s h i p , 
s e e , 
e.g., 
10 
O k l a . 
S t a t . 
t i t . 1981, 
§ 1132 
( c i t e d i n McCabe v. McCabe, 78 
P.3d 
956, 
958 
( O k l a . 
2 0 0 3 ) ) , 
F l a . 
S t a t . 
6 3 . 0 6 2 ( 1 ) ( b ) 
( q u o t e d 
i n 
P o n t o n v. T a b a r e s , 
711 
So. 
2d 
125, 
126 
( F l a . 
D i s t . 
C t . App. 
1 9 9 8 ) ) , and 
M i s s . Code Ann. 
§ 9 3 - 1 5 - 1 0 3 ( 2 ) 
( q u o t e d i n B e a s n e t t v. A r l e d g e , 
934 
So. 
2d 345, 
347 
( M i s s . C t . App. 
2 0 0 6 ) ) , o r t e r m i n a t e s 
t h e r i g h t s 
and 
r e s p o n s i b i l i t i e s 
o f 
t h e 
p a r e n t 
t o 
t h e 
c h i l d ,
1
1 
s e e 
C a l . F a m i l y Code § 7803 ( q u o t e d i n C o u n t y o f V e n t u r a 
v. 
G o n z a l e s , 
88 
C a l . App. 
4 t h 
1120, 
, 106 
C a l . 
R p t r . 
2d 461, 
462 
( 2 0 0 1 ) ) . 
I n o t h e r 
s t a t e s t h e 
t e r m 
' p a r e n t a l 
r i g h t s ' 
has 
b e e n 
c o n s t r u e d 
t o 
mean 
' p a r e n t a l 
r i g h t s 
and 
r e s p o n s i b i l i t i e s ' 
b a s e d 
on 
a 
p a s s a g e 
f r o m A n g u i s 
v. 
S u p e r i o r 
C o u r t 
i n 
and 
f o r 
 
M a r i c o p a 
C o u n t y , 
6 
A r i z . 
App. 
68, 
429 
P.2d 
702 
( 1 9 6 7 ) ,
1 2 i n w h i c h t h e 
c o u r t 
s t a t e d : 
"'We 
a r e 
f a c e d h e r e w i t h 
t h e 
l i m i t e d 
q u e s t i o n 
o f 
w h e t h e r 
o r 
n o t 
t h e 
J u v e n i l e 
C o u r t may 
c o n d u c t a h e a r i n g 
and 
s e v e r 
t h e 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
o f 
a 
p a r e n t 
t o 
a 
c h i l d 
w i t h o u t 
t h e r e 
f i r s t 
b e i n g 
a 
p e n d i n g 
a d o p t i o n . 
B e f o r e we c o n s i d e r 
t h i s m a t t e r 
we 
must 
c o n s i d e r 
t h e 
m e a n i n g 
o f 
t h e 
t e r m 
" p a r e n t a l 
r i g h t s " . 
The 
r i g h t s 
o f 
a p a r e n t 
r e g a r d i n g 
i t s 
c h i l d 
a r e 
q u i t e 
o f t e n 
c o n f u s e d w i t h 
p a r e n t a l 
o b l i g a t i o n s o r 
t h e 
r i g h t s 
o f 
t h e 
c h i l d 
t o 
c a r e , 
c u s t o d y , 
s u p p o r t , i n h e r i t a n c e and 
o t h e r 
o b l i g a t i o n s 
f r o m t h e p a r e n t t o t h e 
c h i l d . 
Our 
s t a t u t e 
A.R.S. § 14-206, f o r e x a m p l e , p r o v i d e s 
t h a t 
e v e r y 
c h i l d 
i s 
e n t i t l e d 
t o 
s u p p o r t 
and 
18 
1071625 
e d u c a t i o n 
f r o m i t s n a t u r a l p a r e n t s . As u s e d 
h e r e i n 
we 
c o n s t r u e 
t h e 
t e r m 
" p a r e n t a l 
r i g h t s " 
i n t h e b r o a d e r 
t e r m 
as t h e sum 
t o t a l 
o f 
t h e 
r i g h t s 
o f t h e p a r e n t 
o r 
p a r e n t s i n a n d t o t h e c h i l d as w e l l as t h e 
r i g h t s o f t h e c h i l d i n a n d t o t h e p a r e n t o r 
p a r e n t s . 
I n 
o t h e r 
w o r d s , 
we 
c o n s t r u e 
p a r e n t a l 
r i g h t s t o i n c l u d e 
b o t h 
p a r e n t a l 
r i g h t s a n d p a r e n t a l 
o b l i g a t i o n s . ' 
"6 A r i z . App. a t 7 1 , 429 P.2d a t 705. 
N o t a b l y , 
t h a t 
p a s s a g e i s t o t a l l y d e v o i d o f any u s e o f t h e r u l e s o f 
s t a t u t o r y c o n s t r u c t i o n o r any o t h e r l e g a l 
r e a s o n i n g . 
I t a p p e a r s t h a t t h e c o u r t s i m p l y d e c i d e d w i t h o u t any 
b a s i s 
t h a t 
t h e t e r m 
' p a r e n t a l 
r i g h t s ' 
as u s e d i n 
A r i z o n a ' s 
t e r m i n a t i o n - o f - p a r e n t a l - r i g h t s 
s t a t u t e 
means 
' b o t h 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
a n d 
p a r e n t a l 
o b l i g a t i o n s . ' 
I f i n d t h a t 
' a n a l y s i s ' t o be 
t o t a l l y 
u n p e r s u a s i v e .
1 3 
"On t h e o t h e r h a n d , i n S t a t e o f Rhode I s l a n d v . 
F r i t z , 801 A . 2 d 679 ( R . I . 
2 0 0 2 ) , t h e c o u r t h e l d 
t h a t 
a t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l 
r i g h t s d o e s n o t 
t e r m i n a t e 
t h e p a r e n t ' s r e s p o n s i b i l i t y t o p a y c h i l d s u p p o r t b y 
o p e r a t i o n o f l a w . 
The c o u r t 
s a i d : 
" ' A l t h o u g h some c o u r t s , 
a b s e n t a 
s p e c i f i c 
s t a t u t o r y p r o v i s i o n o r s t a t u t o r y a m b i g u i t y , 
h a v e 
h e l d 
t h a t 
t e r m i n a t i o n 
o f 
p a r e n t a l 
r i g h t s e n d s f i n a n c i a l o b l i g a t i o n s as w e l l , 
i t i s o u r o p i n i o n 
t h a t u n d e r c u r r e n t Rhode 
I s l a n d s t a t u t e s , p a r e n t a l f i n a n c i a l s u p p o r t 
c o n t i n u e s 
u n t i l 
a 
c h i l d 
h a s 
b e e n 
e m a n c i p a t e d , 
a d o p t e d , 
r e a c h e s t h e age o f 
m a j o r i t y , o r u n t i l t h e o b l i g a t i o n h a s b e e n 
d u l y t e r m i n a t e d 
a f t e r t h e F a m i l y 
C o u r t h a s 
h e l d a h e a r i n g a n d i s s u e d an o r d e r 
s t a t i n g 
i t s 
f i n d i n g s . 
" ' I n 
some 
j u r i s d i c t i o n s , 
t h e 
t e r m 
" p a r e n t a l 
r i g h t s " h a s b e e n i n t e r p r e t e d as 
i n c o r p o r a t i n g 
a l l t h e 
r i g h t s 
o f 
t h e 
19 
1071625 
p a r e n t a l 
r e l a t i o n s h i p , 
i n c l u d i n g 
n o t 
o n l y 
t h o s e 
r i g h t s 
t h a t f l o w t o t h e p a r e n t , 
b u t 
a l s o t h o s e , s u c h as t h e 
r i g h t t o f i n a n c i a l 
s u p p o r t , 
t h a t f l o w t o t h e c h i l d . See, 
e.g., 
C o u n t y o f V e n t u r a v. G o n z a l e s , 8 
8 C a l . 
App. 
4 t h 1120, 
106 C a l . R p t r . 2d 461, 
464 
(2001) 
( c i t i n g S t a t e W e l f a r e 
D i v i s i o n , D e p a r t m e n t  
o f Human R e s o u r c e s v. 
V i n e , 
99 
Nev. 
278, 
662 
P.2d 
295, 
298 
( 1 9 8 3 ) ) . 
The 
p l a i n 
l a n g u a g e o f Rhode I s l a n d ' s t e r m i n a t i o n 
o f 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
s t a t u t e , 
§ 
1 5 - 7 - 7 , 
a d d r e s s e s 
o n l y 
t h e 
" l e g a l 
r i g h t s 
o f 
t h e 
p a r e n t t o t h e c h i l d " and n o t t h e 
r e c i p r o c a l 
r i g h t s 
o f 
t h e 
c h i l d w i t h 
r e s p e c t 
t o 
t h e 
p a r e n t . B e c a u s e t h i s C o u r t c o n s i s t e n t l y 
has 
d e c l i n e d 
" ' [ t o ] 
i n t e r p r e t 
a 
s t a t u t e 
t o 
i n c l u d e 
a m a t t e r o m i t t e d 
u n l e s s 
t h e 
c l e a r 
p u r p o s e 
o f 
t h e 
l e g i s l a t i o n 
w o u l d 
f a i l 
w i t h o u t 
t h e 
i m p l i c a t i o n , ' " 
Wehr, 
I n c . 
v. 
 
T r u e x , 700 A.2d 
1085, 
1088 
( R . I . 1997) 
( p e r 
c u r i a m ) 
( q u o t i n g 
S t a t e 
v. 
F e n g , 
421 
A . 2 d 
1258, 
1264 
( R . I . 1 9 8 0 ) ) , 
we 
i n t e r p r e t 
t h e 
G e n e r a l A s s e m b l y ' s s i l e n c e as an 
i n d i c a t i o n 
t h a t 
i t 
d i d 
n o t 
i n t e n d 
t h a t 
§ 
15-7-7 
t e r m i n a t e t h e r i g h t o f t h e c h i l d t o 
s u p p o r t 
b y t h e 
p a r e n t s . ' 
"801 
A.2d 
a t 
685. 
"The 
m a j o r i t y 
r e l i e s 
on 
t h e 
p r i n c i p l e 
f r o m 
C o f f e y v. V a s q u e z , 290 
S.C. 
[348] 
a t 350, 
350 
S.E.2d 
a t 
397-98 
[ ( C t . 
App. 
1 9 8 6 ) ] , 
t h a t 
t h e 
d u t y 
o f 
s u p p o r t 
i s 
' " c o r r e l a t i v e 
t o t h e p a r e n t ' s 
r i g h t s 
i n 
a n d 
t o t h e 
c h i l d . " ' 
So. 
3d 
a t 
. 
However, 
t h a t s t a t e m e n t i s n o t 
c o n s i s t e n t w i t h A l a b a m a 
l a w , 
w h i c h p r o v i d e s 
t h a t 
a p a r e n t 
r e m a i n s 
o b l i g a t e d 
t o 
p a y 
c h i l d 
s u p p o r t 
e v e n 
when 
t h e 
p a r e n t 
has 
no 
c u s t o d i a l 
r i g h t s and t h e c h i l d r e n r e f u s e 
v i s i t a t i o n , 
M c W h o r t e r v. M c W h o r t e r , 
705 
So. 
2d 
423 
( A l a . C i v . 
App. 
1 9 9 7 ) , o r e v e n when t h e n o n c u s t o d i a l p a r e n t 
has 
no c o n t a c t w i t h t h e c h i l d . See K e r n o p v. T a y l o r , 
628 
So. 
2d 707 
( A l a . C i v . App. 
1 9 9 3 ) .
1 4 
Our 
l a w i s more 
20 
1071625 
c o n s i s t e n t 
w i t h 
t h a t 
o f West V i r g i n i a , 
w h i c h 
h o l d s 
j _ " U - , j _ 
I J _ " U _ , 
J ^ ^ J _ ^ , 
-1-^ 
West V i r g i n i a , 
w h i c h 
ho 
t h a t 
' t h e d u t y t o p a y 
c h i l d s u p p o r t and 
t h e r i g h t t o 
e x e r c i s e v i s i t a t i o n a r e n o t i n t e r d e p e n d e n t . ' 
C a r t e r 
 
v. 
C a r t e r , 
198 
W.Va. 
171, 
177, 
479 
S.E.2d 681, 
687 
( 1 9 9 6 ) . 
A c c o r d i n g l y , 
t h e 
West 
V i r g i n i a 
Supreme 
C o u r t h a s 
h e l d t h a t t h e mere f a c t t h a t a l l p a r e n t a l 
r i g h t s , i n c l u d i n g t h e r i g h t t o v i s i t a t i o n , h a v e b e e n 
t e r m i n a t e d 
d o e s 
n o t 
i m p a c t 
t h e 
p a r e n t ' s 
d u t y 
t o 
s u p p o r t 
t h e 
c h i l d . 
I n 
r e 
S t e p h e n 
T y l e r 
R., 
213 
W.Va. 
725, 
742, 
584 
S.E.2d 581, 
598 
( 2 0 0 3 ) . 
"
1 0 I n 
a t 
l e a s t 
one 
s t a t e 
i n w h i c h 
t h e 
c o u r t s 
c o n s t r u e d 
t h e i r 
s t a t u t e 
t o 
e n d 
a p a r e n t ' s 
c h i l d -
s u p p o r t 
o b l i g a t i o n 
upon 
a 
j u d g m e n t 
t e r m i n a t i n g 
p a r e n t a l r i g h t s , t h e l e g i s l a t u r e amended t h e 
s t a t u t e 
t o p r o v i d e 
f o r t h e c o n t i n u a t i o n o f s u c h s u p p o r t . 
See 
10 O k l a . 
S t a t . t i t . 
2001, 
§ 7 0 0 6 - 1 . 3 ( B ) ( 3 ) 
(amended 
b y 
1995 
O k l a . 
S e s s . Laws, c h . 
352, 
§§ 
67 
and 
199, 
e f f e c t i v e J u l y 1, 1995) 
( ' C h i l d s u p p o r t o r d e r s 
s h a l l 
be 
e n t e r e d 
b y 
t h e 
c o u r t 
t h a t 
t e r m i n a t e s 
p a r e n t a l 
r i g h t s and 
s h a l l r e m a i n i n e f f e c t u n t i l t h e c o u r t 
o f 
t e r m i n a t i o n 
r e c e i v e s 
n o t i c e f r o m t h e p l a c i n g a g e n c y 
t h a t a f i n a l d e c r e e o f a d o p t i o n has b e e n e n t e r e d 
and 
t h e n i s s u e s 
an 
o r d e r 
t e r m i n a t i n g 
c h i l d s u p p o r t 
and 
d i s m i s s i n g 
t h e 
c a s e . ' ) . 
See 
a l s o 
Tex. 
Fam. 
Code 
Ann. 
§ 
1 5 4 . 0 0 1 ( a - 1 ) (amended b y 2005 Tex. 
S e s s . 
Law 
S e r v . , 
c h . 
268, 
§ 1 . 0 8 ( a ) , 
e f f e c t i v e S e p t e m b e r 
1, 
2005) 
( r e q u i r i n g 
f i n a n c i a l l y 
a b l e 
p a r e n t 
whose 
r i g h t s 
h a v e 
b e e n 
t e r m i n a t e d 
t o 
c o n t i n u e 
m a k i n g 
c h i l d - s u p p o r t p a y m e n t s u n t i l 
c h i l d i s a d o p t e d ) . 
"
1 1 I n 
G a b r i e l v. 
G a b r i e l , 519 N.W.2d 293 
(N.D. 
1 9 9 4 ) , t h e c o u r t a c t u a l l y f o u n d t h a t t h e d u t y t o 
p a y 
c h i l d 
s u p p o r t 
e n d e d 
a f t e r 
t h e 
f a t h e r ' s 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
h a d 
b e e n t e r m i n a t e d 
and 
t h e 
c h i l d 
h a d 
b e e n 
a d o p t e d 
by 
t h e 
m o t h e r ' s 
new 
h u s b a n d 
b e c a u s e 
t h e 
N o r t h D a k o t a A d o p t i o n Code p r o v i d e d 
t h a t 
a d o p t i o n 
' " [ r ] e l i e v e [ s ] 
t h e 
n a t u r a l p a r e n t s 
o f 
t h e 
a d o p t e d 
i n d i v i d u a l 
o f 
a l l 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
and 
r e s p o n s i b i l i t i e s , 
and 
... 
t e r m i n a t e [ s ] 
a l l l e g a l 
21 
1071625 
r e l a t i o n s h i p s b e t w e e n t h e a d o p t e d i n d i v i d u a l a n d 
h i s 
r e l a t i v e s , i n c l u d i n g h i s n a t u r a l p a r e n t s 
"' 
519 
N.W.2d a t 295 
( q u o t i n g 
N.D. 
C e n t . Code § 
1 4 - 1 5 -
1 4 ( 1 ) ( a ) ) . 
The i d e n t i c a l l a n g u a g e u s e d i n O h i o Rev. 
Code 
A n n . § 3 1 0 7 . 1 5 ( A ) ( 1 ) c o n v i n c e d t h e c o u r t i n I n 
 
r e S c h e e h l e , 134 O h i o App. 3d 167, 169, 730 N.E.2d 
472, 
474 
( 1 9 9 9 ) , 
t h a t 
an 
i n t e r l o c u t o r y 
a d o p t i o n 
o r d e r 
a b s o l v e d t h e n a t u r a l f a t h e r o f t h e d u t y t o p a y 
c h i l d 
s u p p o r t . 
"
1 2 A n g u i s 
i s q u o t e d 
o r 
c i t e d 
i n McCabe 
v . 
 
McCabe, s u p r a ; C o u n t y o f V e n t u r a v. G o n z a l e s , 
s u p r a ; 
K a n s a s e x 
r e l . S e c ' y o f S o c . & Rehab. 
S e r v s . 
v . 
 
C l e a r , 
[248 K a n . 109, 804 P.2d 961 
( 1 9 9 1 ) ] ; N e v a d a  
v. V i n e , 99 Nev. 278, 662 P.2d 295 ( 1 9 8 3 ) ; 
C o f f e y v .  
V a s q u e z , 
290 S.C. 
348, 350 S.E.2d 396 
( C t . App. 
198 
6 ) ; a n d Commonwealth ex r e l . S p o t s y l v a n i a 
C o u n t y  
D e p ' t o f S o c . S e r v s . v . F l e t c h e r , 38 V a . App. 107, 
562 S.E.2d 327 
( 2 0 0 2 ) , 
a f f ' d , 266 V a . 1, 581 S.E.2d 
213 
( 2 0 0 3 ) . 
"
1
3 I 
f i n d 
s i m i l a r l y u n p e r s u a s i v e t h e h o l d i n g i n 
K a u f f m a n v . T r u e t t , 771 A . 2 d 36, 39 ( P a . S u p e r . C t . 
2 0 0 1 ) , 
t h a t a t e r m i n a t i o n 
o f p a r e n t a l 
r i g h t s 
a l s o 
e x t i n g u i s h e s t h e p a r e n t ' s 
c h i l d - s u p p o r t o b l i g a t i o n . 
I n 
T r u e t t , t h e c o u r t 
r e l i e d 
e x c l u s i v e l y on M o n r o e  
C o u n t y C h i l d r e n & Y o u t h S e r v i c e s v . W e r k h e i s e r , 40 
9 
Pa. 
S u p e r . 508, 5 1 2 , 598 A . 2 d 313, 315 
( 1 9 9 1 ) , i n 
w h i c h 
t h e 
p a r t i e s 
a g r e e d 
' t h a t 
t e r m i n a t i o n 
o f 
p a r e n t a l 
r i g h t s a b s o l v e s 
t h e p a r e n t o f h e r d u t y t o 
p a y 
s u p p o r t 
' 
O b v i o u s l y , 
i f t h e 
p a r t i e s 
s t i p u l a t e d as t o t h a t 
i s s u e , t h e W e r k h e i s e r 
c o u r t 
n e v e r 
d e c i d e d 
f o r i t s e l f 
w h e t h e r a t e r m i n a t i o n o f 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
d o e s , 
i n 
f a c t , 
t e r m i n a t e 
t h e 
p a r e n t ' s 
o b l i g a t i o n t o s u p p o r t t h e c h i l d , 
a n d t h e 
T r u e t t 
c o u r t 
e r r o n e o u s l y 
f a i l e d t o 
i n d e p e n d e n t l y 
i n v e s t i g a t e t h a t 
i s s u e . 
"
1 4 B a s e d on o u r c o n s i s t e n t p r e c e d e n t s , 
I do n o t 
a g r e e 
w i t h 
t h e 
s t a t e m e n t 
' t h a t 
t h e 
p a r e n t a l 
o b l i g a t i o n o f s u p p o r t i s i n t a n d e m w i t h t h e b e n e f i t s 
o f a p a r e n t - c h i l d r e l a t i o n s h i p . ' 
So. 3 d 
a t 
22 
1071625 
. 
T h a t 
s t a t e m e n t 
s h o u l d 
n o t be 
c o n s t r u e d 
a s 
r e l i e v i n g 
n o n c u s t o d i a l 
p a r e n t s 
o f t h e i r o b l i g a t i o n 
t o p a y c h i l d s u p p o r t 
d e s p i t e t h e i r l o s s o f a c c e s s t o 
t h e 
c h i l d o r t h e l o s s o f a n y o t h e r b e n e f i t s o f t h e 
p a r e n t - c h i l d 
r e l a t i o n s h i p . " 
So. 3 d a t 
(Moore, J . , 
d i s s e n t i n g ) . 
A p a r e n t h a s a f u n d a m e n t a l l i b e r t y 
i n t e r e s t i n t h e c a r e , 
c u s t o d y , 
and management o f h i s o r h e r c h i l d . 
S a n t o s k y v .  
K r a m e r , 455 U.S. 745, 753, 102 S . C t . 1388 
, 71 L . E d . 2 d 599 
( 1 9 8 2 ) . 
However, 
t h i s 
i n t e r e s t 
i s n o t a b s o l u t e ; i t " i s 
l i m i t e d 
b y 
t h e 
c o m p e l l i n g 
g o v e r n m e n t 
i n t e r e s t 
i n t h e 
p r o t e c t i o n o f c h i l d r e n - - p a r t i c u l a r l y where t h e c h i l d r e n n e e d 
t o 
be 
p r o t e c t e d 
f r o m 
t h e i r 
own 
p a r e n t s . " 
C r o f t 
v . 
W e s t m o r e l a n d C o u n t y C h i l d r e n & Y o u t h S e r v s . , 
103 F.3d 1123, 
1125 
(3d C i r . 1 9 9 7 ) . 
The s t a t e h a s a p a r e n s p a t r i a e 
i n t e r e s t 
i n t h e w e l f a r e o f t h e c h i l d . 
S a n t o s k y , 455 U.S. a t 766. 
I n 
p r o t e c t i n g 
c h i l d r e n f r o m p a r e n t a l a b u s e and n e g l e c t , 
e v e r y 
s t a t e h a s a s t a t u t o r y means f o r i n v o l u n t a r i l y 
t e r m i n a t i n g a 
p a r e n t ' s 
r i g h t s , and t h o s e 
s t a t u t e s v a r y . 
The p l a i n l a n g u a g e 
o f 
t h e CPA 
a d d r e s s e s 
o n l y 
t h e t e r m i n a t i o n 
o f a 
p a r e n t ' s 
r e s p o n s i b i l i t i e s t o and f o r 
h i s o r h e r c h i l d . § 2 6 - 1 8 - 7 . 
J u s t i c e M u r d o c k ' s d i s s e n t r e l i e s on Ex p a r t e B r o o k s , 513 
So. 2d 614 ( A l a . 1 9 8 7 ) , o v e r r u l e d on o t h e r g r o u n d s b y Ex p a r t e 
23 
1071625 
B e a s l e y , 
564 So. 2d 950 ( A l a . 
1 9 9 0 ) , i n w h i c h t h e 
d i v o r c e d 
p a r e n t s 
o f a 
c h i l d 
a s k e d t h e 
t r i a l 
c o u r t 
t o t e r m i n a t e 
t h e 
f a t h e r ' s p a r e n t a l r i g h t s . 
The m o t h e r w a n t e d t o t e r m i n a t e t h e 
f a t h e r ' s r i g h t s b e c a u s e he h a d shown no i n t e r e s t i n t h e c h i l d 
and 
b e c a u s e 
he 
l a c k e d 
s t a b i l i t y , 
was 
i l l - t e m p e r e d , 
and 
d i s a g r e e d 
w i t h t h e c h i l d ' s b e i n g 
r a i s e d i n t h e J e w i s h 
f a i t h . 
The f a t h e r g e n e r a l l y a g r e e d w i t h t h e m o t h e r and s t a t e d t h a t he 
had no i n t e r e s t i n v i s i t i n g t h e c h i l d . 
The t r i a l c o u r t 
d e n i e d 
t h e 
p e t i t i o n . 
The C o u r t o f C i v i l A p p e a l s c o n c l u d e d t h a t t h e 
t e r m i n a t i o n o f t h e f a t h e r ' s p a r e n t a l 
r i g h t s was 
a p p r o p r i a t e 
b e c a u s e t h e f a t h e r h a d a b a n d o n e d t h e c h i l d . 
The g u a r d i a n 
ad 
l i t e m s o u g h t r e v i e w i n t h i s C o u r t . 
The g u a r d i a n 
ad l i t e m , i n 
s e e k i n g 
t o p r o t e c t t h e c h i l d ' s b e s t 
i n t e r e s t , 
i n c l u d i n g h i s 
r i g h t t o r e c e i v e f i n a n c i a l s u p p o r t , assumed t h a t a t e r m i n a t i o n 
o f 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
a l s o 
t e r m i n a t e d 
t h e d u t y t o p a y 
c h i l d 
s u p p o r t . 
T h i s C o u r t d i d t h e same, s t a t i n g , w i t h o u t 
c i t i n g t o 
any 
a u t h o r i t y : "The C h i l d P r o t e c t i o n A c t o f 1984, as we h a v e 
n o t e d , was n o t i n t e n d e d 
as a means f o r a l l o w i n g a p a r e n t t o 
a b a n d o n h i s c h i l d 
and 
t h e r e b y 
t o a v o i d 
h i s o b l i g a t i o n t o 
s u p p o r t t h e c h i l d t h r o u g h t h e t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l 
r i g h t s . " 
24 
1071625 
513 So. 2d a t 617. B r o o k s and i t s 
p r o g e n y c o n t i n u e t o r e l y on 
t h i s u n s u p p o r t e d 
a s s u m p t i o n .
4 
J u s t i c e 
M u r d o c k ' s 
d i s s e n t , 
i n r e l y i n g on 
t h i s 
C o u r t ' s 
a s s u m p t i o n i n B r o o k s , 
s e t s o u t a w e l l 
s e t t l e d p r i n c i p l e o f 
s t a t u t o r y c o n s t r u c t i o n t h a t t h e l e g i s l a t u r e i s 
p r e s u m e d t o be 
aware o f j u d i c i a l c o n s t r u c t i o n r e l e v a n t t o l e g i s l a t i o n i t h a s 
e n a c t e d when 
i t a d o p t s 
a 
s u b s e q u e n t 
s t a t u t e 
on t h e same 
s u b j e c t and t h a t i t 
i s f u r t h e r p r e s u m e d t h a t t h e l e g i s l a t u r e 
d i d n o t i n t e n d t o make any a l t e r a t i o n s i n t h e l a w b e y o n d what 
i t 
e x p l i c i t l y 
d e c l a r e d . 
I n 
o t h e r 
w o r d s , 
b e c a u s e 
t h e 
l e g i s l a t u r e 
amended t h e CPA 
a f t e r 
t h i s 
C o u r t 
i s s u e d i t s 
o p i n i o n 
i n B r o o k s , we 
s h o u l d p r e s u m e 
t h a t 
t h e l e g i s l a t u r e 
i n t e n d e d 
t h a t 
a t e r m i n a t i o n 
o f p a r e n t a l 
r i g h t s w o u l d 
a l s o 
t e r m i n a t e t h e o b l i g a t i o n t o p a y c h i l d s u p p o r t . 
A l t h o u g h 
t h i s 
p r i n c i p l e o f s t a t u t o r y c o n s t r u c t i o n i s i m p o r t a n t , i t s h o u l d 
n o t be a r a t i f i c a t i o n b y t h e l e g i s l a t u r e o f i t s i n t e n t i n 
t h e 
p r e s e n t c a s e when t h i s C o u r t d i d 
n o t i n t e r p r e t t h e s t a t u t e o r 
a d d r e s s 
t h e 
i s s u e 
b u t m e r e l y 
made 
an 
a s s u m p t i o n 
t h a t 
a 
t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s a u t o m a t i c a l l y e x t i n g u i s h e d t h e 
4 R e g a r d l e s s o f w h e t h e r t h e C o u r t ' s a s s u m p t i o n i n B r o o k s 
i s o b i t e r d i c t a o r j u d i c i a l d i c t a , t h e B r o o k s C o u r t s i m p l y 
d i d 
n o t 
a d d r e s s 
w h e t h e r 
t h e 
t e r m i n a t i o n 
o f 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
a u t o m a t i c a l l y t e r m i n a t e d t h e d u t y t o p a y c h i l d 
s u p p o r t . 
25 
1071625 
d u t y o f t h e p a r e n t whose r i g h t s 
a r e b e i n g t e r m i n a t e d t o 
p a y 
c h i l d s u p p o r t . 
C e r t a i n l y , t h i s p r e s u m p t i o n 
c a n be o v e r c o m e by 
t h e c l e a r and e x p r e s s l a n g u a g e 
i n t h e s t a t u t e . 
A f t e r a l l , t h e 
g o a l o f s t a t u t o r y c o n s t r u c t i o n i s t o d e t e r m i n e 
t h e i n t e n t 
o f 
t h e 
l e g i s l a t u r e , 
and 
t h a t i s b e s t done by 
t h e w o r d s o f 
t h e 
s t a t u t e . 
J u s t i c e M u r d o c k 
i n h i s d i s s e n t w r i t e s t h a t 
r i g h t s 
and 
o b l i g a t i o n s 
g e n e r a l l y 
go 
h a n d 
i n h a n d , 
i n c l u d i n g 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
and 
t h e 
p a r e n t a l 
o b l i g a t i o n 
t o 
pay 
c h i l d 
s u p p o r t . 
A l a b a m a has n e v e r h e l d ( n o r w o u l d i t be i n t h e b e s t 
i n t e r e s t 
o f t h e c h i l d t o do so) t h a t 
a f i t 
p a r e n t s h o u l d be 
p r e v e n t e d 
f r o m 
v i s i t a t i o n 
w i t h 
h i s 
o r 
h e r 
c h i l d 
s i m p l y b e c a u s e 
t h e 
p a r e n t i s u n a b l e t o p a y 
c h i l d s u p p o r t . As J u d g e Moore n o t e d i n 
h i s 
d i s s e n t , a p a r e n t r e m a i n s 
o b l i g a t e d t o p a y 
c h i l d 
s u p p o r t 
e v e n when t h e p a r e n t 
has 
no 
c u s t o d i a l 
r i g h t s 
and 
t h e 
c h i l d 
r e f u s e s 
v i s i t a t i o n 
o r when 
t h e 
n o n c u s t o d i a l p a r e n t 
has 
no 
c o n t a c t w i t h t h e 
c h i l d . 
A 
f u r t h e r e x a m p l e t h a t a 
p a r e n t ' s 
r i g h t s a r e n o t and c a n n o t be t e t h e r e d t o a p a r e n t ' s 
o b l i g a t i o n 
i s f o u n d i n t h e A l a b a m a A d o p t i o n Code, i n w h i c h 
a f a t h e r 
c a n 
be 
f o u n d 
t o 
have 
a b a n d o n e d 
h i s 
c h i l d 
i n 
u t e r o 
when 
t h e 
" f a t h e r , w i t h r e a s o n a b l e k n o w l e d g e o f t h e p r e g n a n c y , 
[ f a i l s ] 
26 
1071625 
t o o f f e r f i n a n c i a l a n d / o r e m o t i o n a l s u p p o r t f o r 
a p e r i o d o f 
s i x months p r i o r t o t h e b i r t h . " § 26-10A-9, A l a . Code 1 9 7 5 . 
A p a r e n t h a s a common-law d u t y t o s u p p o r t h i s o r h e r 
c h i l d . 
See A t k i n s v . C u r t i s , 259 A l a . 3 1 1 , 3 1 5 , 66 So. 2d 
455, 458 ( 1 9 5 3 ) ( " A man i s u n d e r a common l a w d u t y t o s u p p o r t 
h i s 
w i f e a n d c h i l d . " ) . The A l a b a m a 
L e g i s l a t u r e h a s e n a c t e d 
s t a t u t e s i m p o s i n g a d u t y o f s u p p o r t on a n o n c u s t o d i a l 
p a r e n t 
i n a d i v o r c e p r o c e e d i n g o r on a p a r e n t p u r s u a n t t o a p a t e r n i t y 
p r o c e e d i n g . 
The common-law 
d u t y t o 
s u p p o r t 
one's 
c h i l d 
r e m a i n s 
a f t e r t h e t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l 
r i g h t s . 
We 
n o t e 
t h a t as a p r a c t i c a l m a t t e r , e v e n B r o o k s r e c o g n i z e d t h a t i t i s 
h a r m f u l t o a 
c h i l d t o be d e n i e d t h e b e n e f i t o f 
f i n a n c i a l 
s u p p o r t . 
J u d g e Moore i n 
h i s d i s s e n t made t h e v a l i d p o i n t 
t h a t 
t e r m i n a t i n g 
c h i l d 
s u p p o r t may r e q u i r e 
c h i l d r e n t o d e p e n d on 
s t a t e 
a i d t h a t 
may be f a r l e s s 
r e m u n e r a t i v e 
t h a n 
c h i l d 
s u p p o r t . 
So. 3d a t 
. The M a s s a c h u s e t t s Supreme C o u r t 
has 
a p t l y 
s t a t e d : 
" [ T ] a x p a y e r s 
[ s h o u l d be] s e c o n d a r y t o 
p a r e n t s i n 
m e e t i n g t h e f i n a n c i a l n e e d s o f d e p e n d e n t c h i l d r e n . " 
I n r e a d o p t i o n o f M a r l e n e , 443 M a s s . 494, 5 0 1 , 
822 N.E.2d 714, 
719 
(Mass. 
2 0 0 5 ) . 
27 
1071625 
A l t h o u g h 
t h e 
m a j o r i t y 
o f 
o t h e r 
j u r i s d i c t i o n s 
h a v e 
a d d r e s s e d 
w h e t h e r 
a 
t e r m i n a t i o n 
o f 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
a u t o m a t i c a l l y t e r m i n a t e s 
t h e o b l i g a t i o n t o pay 
c h i l d 
s u p p o r t , 
t h o s e 
s t a t u t e s 
v a r y 
f r o m 
s t a t e 
t o 
s t a t e . 
As 
J u d g e 
Moore 
n o t e d , most 
o t h e r 
s t a t e 
s t a t u t e s 
e x p l i c i t l y 
p r o v i d e 
t h a t 
a 
t e r m i n a t i o n 
o f p a r e n t a l r i g h t s c o m p l e t e l y 
s e v e r s 
t h e 
p a r e n t -
c h i l d 
r e l a t i o n s h i p , o r 
t h e y 
t e r m i n a t e 
b o t h 
t h e 
r i g h t s 
and 
r e s p o n s i b i l i t i e s 
o f 
t h e 
p a r e n t 
t o 
t h e 
c h i l d . 
So. 
3d 
a t 
. 
The 
p l a i n l a n g u a g e o f A l a b a m a ' s s t a t u t e s i m p l y does 
n o t 
do 
s o . 
J u d g e Moore 
a l s o 
p o i n t e d 
o u t 
t h a t 
c o u r t s 
o f 
o t h e r 
s t a t e s 
had 
r e l i e d 
on 
an 
u n s u p p o r t e d 
c o n c l u s i o n 
f r o m 
t h e 
A r i z o n a 
a p p e l l a t e c o u r t i n c o n c l u d i n g 
t h a t t h e t e r m 
" p a r e n t a l 
r i g h t s " means " b o t h p a r e n t a l r i g h t s and 
o b l i g a t i o n s . " 
So. 
3d a t 
. 
J u d g e Moore q u o t e d f r o m S t a t e 
o f Rhode I s l a n d v. 
F r i t z , 
801 
A.2d 
679 
( R . I . 2 0 0 2 ) , as 
a c a s e f r o m one 
s t a t e t h a t 
has 
h e l d t h a t a t e r m i n a t i o n o f a p a r e n t ' s 
p a r e n t a l r i g h t s does 
n o t 
b r i n g 
t h e 
c o n t i n u i n g 
c h i l d - s u p p o r t 
o b l i g a t i o n t o 
an 
end 
by 
o p e r a t i o n o f l a w . 
We 
add t h a t t h e West V i r g i n i a Supreme C o u r t 
has h e l d t h a t t h e p a r e n t ' s 
o b l i g a t i o n t o pay 
c h i l d s u p p o r t 
was 
n o t 
a u t o m a t i c a l l y 
e x t i n g u i s h e d 
by 
a t e r m i n a t i o n 
o f 
p a r e n t a l 
28 
1071625 
r i g h t s . I n r e S t e p h e n T y l e r R., 213 W. V a . 725, 584 S.E.2d 581 
( 2 0 0 3 ) . 
The West V i r g i n i a 
t e r m i n a t i o n 
s t a t u t e p r o v i d e d 
t h a t 
t h e 
c o u r t 
may 
" ' t e r m i n a t e 
t h e 
p a r e n t a l , 
c u s t o d i a l 
o r 
g u a r d i a n s h i p 
r i g h t s 
a n d / o r 
r e s p o n s i b i l i t i e s 
o f t h e 
a b u s i n g 
p a r e n t . ' " 
213 W. V a . A t 736, 584 S.E.2d a t 592 ( q u o t i n g 
W. 
Va. Code § 4 9 - 6 - 5 ( a ) ( 6 ) ( S u p p . 2 0 0 3 ) ) . 
T h a t c o u r t h e l d 
" [ t ] h e 
p l a i n l a n g u a g e o f t h i s 
s t a t u t e a f f o r d s t h e c i r c u i t 
c o u r t t h e 
o p t i o n s 
o f e i t h e r 
t e r m i n a t i n g t h e a b u s i n g p a r e n t ' s 
p a r e n t a l 
r i g h t s , 
t e r m i n a t i n g 
h i s / h e r 
r e s p o n s i b i l i t i e s , o r 
t e r m i n a t i n g 
b o t h t h e p a r e n t ' s 
p a r e n t a l r i g h t s and r e s p o n s i b i l i t i e s . " 
213 
W. 
V a . 
a t 740, 
584 
S.E.2d 
a t 596. 
I n r e s p o n s e 
t o t h e 
t e r m i n a t e d 
f a t h e r ' s 
a r g u m e n t 
t h a t 
t o 
c o n t i n u e 
h i s 
c h i l d -
s u p p o r t o b l i g a t i o n was " p a t e n t l y u n f a i r when he no l o n g e r has 
t h e 
r i g h t t o v i s i t o r o t h e r w i s e 
h a v e c o n t a c t 
w i t h h i s s o n , " 
t h e 
c o u r t 
e x p l a i n e d 
t h a t 
" ' c h i l d 
s u p p o r t 
p a y m e n t s 
a r e 
e x c l u s i v e l y f o r t h e b e n e f i t and e c o n o m i c b e s t 
i n t e r e s t o f t h e 
c h i l d , " ' 
and t h a t 
" ' t h e d u t y t o p a y 
c h i l d 
s u p p o r t and t h e 
r i g h t t o e x e r c i s e v i s i t a t i o n a r e n o t i n t e r d e p e n d e n t . " ' 
213 W. 
Va. A t 743, 584 S.E.2d a t 598 
( q u o t i n g 
C a r t e r v . C a r t e r , 479 
S.E.2d 681, 686-87 (W. V a . 1 9 9 6 ) ) . 
See a l s o E v i n k v. 
E v i n k , 
214 M i c h . App. 172 
, 174 
, 542 N.W.2d 328, 330 
(19 9 5 ) ( h o l d i n g 
29 
1071625 
t h a t f a t h e r was 
o b l i g a t e d t o pay 
c h i l d s u p p o r t e v e n t h o u g h 
he 
had v o l u n t a r i l y t e r m i n a t e d 
h i s p a r e n t a l r i g h t s b e c a u s e " a b s e n t 
a d o p t i o n , 
t h e 
o b l i g a t i o n t o s u p p o r t a c h i l d r e m a i n s w i t h 
t h e 
n a t u r a l 
p a r e n t s " ) . 
J u s t i c e M u r d o c k ' s d i s s e n t q u e s t i o n s w h e t h e r an u n i n t e n d e d 
c o n s e q u e n c e o f t h e o p i n i o n 
t h i s C o u r t r e l e a s e s t o d a y c o u l d 
be 
t h e 
c r e a t i o n o f 
" a d d i t i o n a l d e l a y 
i n a d o p t i o n 
p r o c e e d i n g s , " 
r e s u l t i n g f r o m a p o s s i b l e i n c r e a s e i n t e r m i n a t i o n 
p r o c e e d i n g s . 
So. 
3d 
a t 
. 
I t i s a r g u a b l e 
t h a t 
t h e 
e x a c t 
o p p o s i t e 
w i l l 
o c c u r , 
f o r two 
r e a s o n s . 
F i r s t , we n o t e t h a t i n o r d e r 
t o 
t e r m i n a t e 
a p a r e n t ' s 
r i g h t s , 
c l e a r 
and 
c o n v i n c i n g 
e v i d e n c e 
must be 
p r e s e n t e d . 
S a n t o s k y , 455 
U.S. 
a t 
669. 
"The 
t w o - p r o n g t e s t t h a t a c o u r t must a p p l y 
i n 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
t e r m i n a t i o n 
c a s e 
b r o u g h t 
by 
a 
c u s t o d i a l p a r e n t 
c o n s i s t s o f 
t h e 
f o l l o w i n g : 
F i r s t , 
t h e 
c o u r t must 
f i n d 
t h a t 
t h e r e 
a r e g r o u n d s f o r 
t h e 
t e r m i n a t i o n 
o f p a r e n t a l 
r i g h t s , 
i n c l u d i n g , b u t 
n o t 
l i m i t e d t o , t h o s e s p e c i f i c a l l y s e t f o r t h i n § 2 6 - 1 8 ¬
7. 
S e c o n d , 
a f t e r 
t h e 
c o u r t 
has 
f o u n d 
t h a t 
t h e r e 
e x i s t g r o u n d s t o o r d e r 
t h e 
t e r m i n a t i o n 
o f 
p a r e n t a l 
r i g h t s , 
t h e 
c o u r t 
must 
i n q u i r e 
as 
t o w h e t h e r a l l 
v i a b l e 
a l t e r n a t i v e s t o 
a 
t e r m i n a t i o n 
o f 
p a r e n t a l 
r i g h t s h a v e b e e n c o n s i d e r e d . 
(As 
e a r l i e r 
d i s c u s s e d , 
i f 
a 
n o n p a r e n t , 
i n c l u d i n g 
t h e 
S t a t e , 
i s 
t h e 
p e t i t i o n e r , 
t h e n 
s u c h 
a 
p e t i t i o n e r must meet 
t h e 
f u r t h e r t h r e s h o l d p r o o f 
o f d e p e n d e n c y . ) " 
Ex 
p a r t e 
B e a s l e y , 
564 
So. 
2d 
950, 
954 
( A l a . 1 9 9 0 ) . 
W i t h 
r e g a r d 
t o 
f r i v o l o u s c l a i m s 
t h a t 
may 
be 
f i l e d , 
o u r 
j u v e n i l e 
30 
1071625 
c o u r t s , as t h e y do w i t h a l l c a s e s , a r e c e r t a i n l y c a p a b l e o f 
d e t e r m i n i n g w h e t h e r a p e t i t i o n t o t e r m i n a t e p a r e n t a l 
r i g h t s 
l a c k s 
m e r i t . 
A l s o , 
t h e A l a b a m a 
R u l e s o f C i v i l 
P r o c e d u r e 
p r o v i d e 
s e v e r a l methods f o r d i s p o s i n g o f m e r i t l e s s 
c l a i m s . 
A d d i t i o n a l l y , we n o t e 
t h a t 
t h e r e a r e p r o v i s i o n s 
t h a t 
g i v e 
p r i o r i t y t o a p p e a l s o f t e r m i n a t i o n p r o c e e d i n g s . 
See § 12-15¬
323, 
e f f e c t i v e 
J a n u a r y 
1, 
2009. 
( " A p p e a l s 
r e l a t i n g 
t o 
d e p e n d e n c y a n d t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l 
r i g h t s 
c a s e s 
s h o u l d 
t a k e 
p r i o r i t y 
o v e r 
o t h e r 
c a s e s 
f i l e d 
on a p p e a l 
e x c e p t f o r 
e m e r g e n c y m a t t e r s 
" ) . S e c o n d , t h e A l a b a m a A d o p t i o n Code 
p r o v i d e s f o r 
a t r a n s f e r o f t h e d u t y a n d o b l i g a t i o n o f s u p p o r t 
by i n t e r l o c u t o r y o r d e r i n 
a l m o s t a l l 
a d o p t i o n p r o c e e d i n g s f r o m 
t h e t i m e a p e t i t i o n e r h a s r e c e i v e d an a d o p t e e 
i n t o h i s 
o r 
h e r 
home a n d a p e t i t i o n f o r 
a d o p t i o n h a s b e e n f i l e d . § 2 6 - 1 0 A - 1 8 , 
A l a . 
Code 1 9 7 5 . T h i s p r o v i s i o n o f t h e 
A d o p t i o n Code d e l e g a t e s 
c u s t o d y ( u n l e s s c u s t o d y i s 
r e t a i n e d b y t h e 
D e p a r t m e n t o f Human 
R e s o u r c e s o r a l i c e n s e d c h i l d - p l a c i n g a g e n c y t h a t h e l d c u s t o d y 
a t t h e t i m e o f p l a c e m e n t ) 
as w e l l as " ( 2 ) 
t h e r e s p o n s i b i l i t y 
f o r 
t h e c a r e , 
m a i n t e n a n c e , 
a n d s u p p o r t 
o f t h e 
a d o p t e e , 
i n c l u d i n g any n e c e s s a r y m e d i c a l o r s u r g i c a l t r e a t m e n t , p e n d i n g 
f u r t h e r 
o r d e r o f t h e C o u r t . " 
T h e r e a f t e r , as J u d g e 
Moore 
31 
1071625 
c o r r e c t l y n o t e d , 
§ 26-10A-29, A l a . Code 1975, 
p r o v i d e s 
t h a t 
upon a f i n a l j u d g m e n t o f a d o p t i o n 
b e i n g 
e n t e r e d , 
t h e 
p a r e n t a l 
r e s p o n s i b i l i t y f o r t h e a d o p t e e i s e x t i n g u i s h e d . 
So. 
3d 
a t 
. 
T h e r e f o r e , 
t h e " d e a d b e a t " p a r e n t s 
r e f e r r e d t o by J u s t i c e 
M u r d o c k 
i n 
h i s 
d i s s e n t , 
armed 
w i t h 
k n o w l e d g e 
t h a t 
a 
t e r m i n a t i o n o f t h e i r p a r e n t a l r i g h t s w o u l d n o t a b r o g a t e 
t h e i r 
d u t y o f s u p p o r t , 
m i g h t be 
i n c l i n e d more q u i c k l y t o c o n s e n t 
t o 
an 
a d o p t i o n 
where 
r e l i e f 
may 
be 
p r o v i d e d 
t o t e r m i n a t e 
t h e i r 
s u p p o r t o b l i g a t i o n . 
J u s t i c e S m i t h , j o i n e d by C h i e f J u s t i c e Cobb, a g r e e s 
t h a t 
§ 
26-18-7 
c a n 
o n l y 
be 
i n t e r p r e t e d 
t o 
p r o v i d e 
t h a t 
t h e 
t e r m i n a t i o n 
o f 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
d o e s 
n o t 
a u t o m a t i c a l l y 
t e r m i n a t e 
a p a r e n t ' s 
o b l i g a t i o n t o pay 
c h i l d s u p p o r t . 
J u s t i c e 
S m i t h , 
j o i n e d 
by 
C h i e f 
J u s t i c e Cobb, 
n o t e s 
i n h e r 
s p e c i a l 
w r i t i n g 
t h a t 
i t w o u l d h a v e b e e n p r u d e n t 
t o have 
i n p u t 
f r o m 
o t h e r 
e n t i t i e s 
by 
way 
o f 
a d d i t i o n a l b r i e f i n g , 
i n 
p a r t i c u l a r 
t h e D e p a r t m e n t o f Human R e s o u r c e s ("DHR"), as t o what 
a c t i o n s 
DHR 
w i l l t a k e 
" f o r t h o s e c h i l d r e n i n i t s c u s t o d y who 
h a v e 
n o t 
y e t b e e n a d o p t e d 
b u t 
as 
t o whom p a r e n t a l 
r i g h t s h a v e 
b e e n 
t e r m i n a t e d . " 
So. 
3d 
a t 
. 
I n o t h e r w o r d s , 
J u s t i c e 
S m i t h 
and 
C h i e f 
J u s t i c e Cobb 
a r e 
i n 
a g r e e m e n t 
w i t h 
t h e 
32 
1071625 
i n t e r p r e t a t i o n o f § 26-18-7 i n t h i s o p i n i o n a n d a p p e a r t o be 
s e e k i n g i n p u t as t o what DHR's r e s p o n s e w i l l b e , as i t i s 
"now 
f a c e d w i t h d e c i d i n g t h e a p p r o p r i a t e c o u r s e o f a c t i o n " b a s e d on 
t h i s 
C o u r t ' s 
i n t e r p r e t a t i o n o f 
t h e 
r e l e v a n t 
s t a t u t o r y 
l a n g u a g e . 
So. 3d a t 
. 
A l t h o u g h 
DHR, as t h e u s u a l 
p a r t y 
s e e k i n g 
t o t e r m i n a t e 
an u n f i t 
p a r e n t ' s 
r i g h t s , 
w i l l 
u n d o u b t e d l y h a v e t o make a d e t e r m i n a t i o n as t o how t o p r o c e e d 
u n d e r t h i s C o u r t ' s 
i n t e r p r e t a t i o n 
o f § 2 6 - 1 8 - 7 , t h a t i s s u e i s 
n o t b e f o r e us i n t h i s c a s e , n o r w o u l d DHR's i n p u t as t o what 
i t 
m i g h t do i f t h i s 
C o u r t 
i n t e r p r e t e d § 26-18-7 so as t o 
t e r m i n a t e 
o n l y p a r e n t a l r i g h t s h a v e b e e n i n s t r u c t i v e . 
We n o t e 
t h a t 
J u s t i c e S m i t h a n d C h i e f 
J u s t i c e Cobb a r e n o t 
s e e k i n g 
DHR's a s s i s t a n c e as a f r i e n d o f t h e C o u r t i n i n t e r p r e t i n g § 
2 6 - 1 8 - 7 . 
As w i t h 
J u s t i c e M u r d o c k ' s d i s c u s s i o n o f s c e n a r i o s 
t h a t m i g h t a r i s e b a s e d on o u r i n t e r p r e t a t i o n 
o f § 2 6 - 1 8 - 7 , we 
must l e a v e 
t h o s e 
q u e s t i o n s f o r 
a n o t h e r d a y ( i f i n d e e d 
t h o s e 
s c e n a r i o s p r o p o s e d by J u s t i c e M u r d o c k 
a r i s e ) . 
C o n c l u s i o n 
I n summary, i n v o l u n t a r i l y 
t e r m i n a t i n g a p a r e n t ' s 
r i g h t s 
t o h i s 
o r h e r c h i l d does n o t , by o p e r a t i o n o f l a w , e x t i n g u i s h 
t h e 
p a r e n t ' s 
r e s p o n s i b i l i t y 
t o p a y c h i l d 
s u p p o r t 
f o r 
t h e 
33 
1071625 
b e n e f i t o f t h a t c h i l d as e s t a b l i s h e d by a p r i o r j u d g m e n t . 
The 
CPA, 
w h i c h g o v e r n s t h e 
t e r m i n a t i o n 
o f p a r e n t a l 
r i g h t s , 
d o e s 
n o t a d d r e s s t h e t e r m i n a t i o n o f c h i l d s u p p o r t . 
R e a d i n g t h e 
CPA 
i n c o n j u n c t i o n w i t h t h e A J J A ,
5 i f a j u v e n i l e c o u r t f i n d s c l e a r 
and 
c o n v i n c i n g e v i d e n c e i n d i c a t i n g 
t h a t a p a r e n t 
i s u n a b l e 
o r 
u n w i l l i n g t o d i s c h a r g e 
h i s o r h e r p a r e n t a l 
r e s p o n s i b i l i t i e s , 
t h e j u v e n i l e c o u r t may 
on t h a t b a s i s t e r m i n a t e 
t h e 
r i g h t s 
o f 
t h e p a r e n t 
t o t h e c h i l d b u t n o t t h e p a r e n t ' s 
r e s p o n s i b i l i t y 
t o 
p r o v i d e 
c h i l d 
s u p p o r t .
6 
A d d i t i o n a l l y , 
t h e 
p l a i n 
l a n g u a g e 
o f 
t h e 
CPA 
r e f e r s 
t o 
" p a r e n t a l 
r i g h t s " 
and 
s h o u l d 
n o t 
be 
c o n s t r u e d 
t o encompass t h e 
r e s p o n s i b i l i t y 
f o r c h i l d 
s u p p o r t . 
5 A s 
n o t e d e a r l i e r , 
t h e 
l e g i s l a t u r e 
m e r g e d t h e CPA 
and 
t h e 
A J J A , e f f e c t i v e 
J a n u a r y 1, 2009. 
A c t No. 
2 0 0 8 - 2 7 7 , A l a . 
A c t s 
2008. 
6 T h e j u v e n i l e c o u r t 
has 
e x c l u s i v e 
o r i g i n a l 
j u r i s d i c t i o n 
o v e r t h e t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s . 
§ 1 2 - 1 5 - 3 0 ( b ) ( 6 ) ( n o w 
§ 
1 2 - 1 4 - 1 1 4 ( c ) ( 2 ) 
as 
amended), 
A l a . 
Code 
1975; 
H.M.J. 
v. 
 
S.L.A., 
964 
So. 
2d 
1245 
( A l a . C i v . App. 
2 0 0 7 ) . 
C o n s i s t e n t 
w i t h t h e i r 
r e s p e c t i v e j u r i s d i c t i o n , b o t h a j u v e n i l e c o u r t 
and 
a 
c i r c u i t 
c o u r t 
may 
e n t e r 
an 
a w a r d 
o f 
c h i l d 
s u p p o r t . 
F o r 
e x a m p l e , i f c h i l d s u p p o r t 
was 
o r i g i n a l l y a w a r d e d i n a d i v o r c e 
p r o c e e d i n g , 
t h e n 
a 
p a r e n t 
whose 
r i g h t s 
were 
s u b s e q u e n t l y 
t e r m i n a t e d 
w o u l d 
have 
t h e 
a b i l i t y 
t o 
f i l e 
a 
p e t i t i o n 
t o 
t e r m i n a t e 
c h i l d 
s u p p o r t 
i n t h e 
c i r c u i t 
c o u r t 
d i v o r c i n g 
t h e 
p a r t i e s . 
I f 
t h e 
j u v e n i l e 
c o u r t 
o r i g i n a l l y 
o r d e r e d 
c h i l d 
s u p p o r t 
i n a p a t e r n i t y p r o c e e d i n g , 
t h e n 
t h e 
j u v e n i l e 
c o u r t 
w o u l d h a v e 
j u r i s d i c t i o n 
t o d e t e r m i n e w h e t h e r 
c h i l d 
s u p p o r t 
s h o u l d 
be 
t e r m i n a t e d 
and 
c o u l d 
do 
so 
i n c o n j u n c t i o n 
w i t h 
a 
s u b s e q u e n t p e t i t i o n 
and h e a r i n g t o t e r m i n a t e p a r e n t a l 
r i g h t s . 
34 
1071625 
Had 
t h e 
l e g i s l a t u r e 
i n t e n d e d t h a t a t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l 
r i g h t s w o u l d a l s o t e r m i n a t e p a r e n t a l r e s p o n s i b i l i t i e s , s u c h as 
t h e r e s p o n s i b i l i t y t o s u p p o r t t h e c h i l d , t h e l e g i s l a t u r e 
c o u l d 
h a v e 
e a s i l y 
u s e d 
s u c h 
l a n g u a g e . 
A 
j u d g m e n t 
t e r m i n a t i n g a 
p a r e n t ' s 
r i g h t s 
i m m e d i a t e l y 
and 
p e r m a n e n t l y 
s e v e r s 
t h e 
p a r e n t ' s 
r i g h t s t o c u s t o d y , 
c o n t r o l , 
and 
a f f i l i a t i o n w i t h t h e 
c h i l d . 
The 
j u d g m e n t 
f o r e v e r 
p r e v e n t s 
t h e 
p a r e n t 
f r o m 
a s s e r t i n g 
any 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
o v e r 
t h e 
c h i l d 
and, 
t h u s , 
p r o t e c t s 
t h e 
c h i l d f r o m 
f u t u r e harm f l o w i n g f r o m 
t h e 
p a r e n t 
whose 
r i g h t s 
have 
b e e n 
t e r m i n a t e d . 
N o t h i n g 
i n 
t h e 
CPA 
p r e v e n t s 
t h e 
c h i l d 
f r o m 
b e i n g 
e n t i t l e d 
t o 
a t 
l e a s t 
t h e 
b e n e f i c i a l a s p e c t o f t h e o b l i g a t i o n 
f o r s u p p o r t a r i s i n g o u t o f 
t h e 
p a r e n t - c h i l d 
r e l a t i o n s h i p . 
W i t h 
t h e 
g o a l 
o f 
p r o m o t i n g 
s t a b i l i t y 
and 
p e r m a n e n c y , 
t h e r e 
i s n o t h i n g 
i n A l a b a m a 
l a w 
p r e v e n t i n g a c h i l d f r o m e n t e r i n g t h e a d o p t i o n p r o c e s s 
m e r e l y 
b e c a u s e i t s n a t u r a l p a r e n t , whose p a r e n t a l r i g h t s 
have b e e n 
t e r m i n a t e d , r e m a i n s u n d e r c o u r t o r d e r t o p a y c h i l d s u p p o r t 
and 
t h e 
s u b s e q u e n t 
a d o p t i o n 
w i l l 
t e r m i n a t e 
t h e 
c h i l d - s u p p o r t 
o b l i g a t i o n 
by 
l a w . 
To h o l d o t h e r w i s e w o u l d r e w a r d 
t h e most 
e g r e g i o u s c a s e s o f p a r e n t a l a b u s e and n e g l e c t by t h a t p a r e n t ' s 
n o t h a v i n g t h e b u r d e n o f p a y i n g 
c h i l d 
s u p p o r t . 
35 
1071625 
A c c o r d i n g l y , we r e v e r s e and remand. 
REVERSED AND REMANDED. 
Shaw, J . , c o n c u r s . 
Cobb, C . J . , and S t u a r t and S m i t h , J J . , c o n c u r 
s p e c i a l l y . 
P a r k e r , J . , c o n c u r s i n t h e r e s u l t . 
L y o n s , W o o d a l l , and M u r d o c k , J J . , d i s s e n t . 
36 
1071625 
STUART, J u s t i c e 
( c o n c u r r i n g 
s p e c i a l l y ) . 
L i k e 
J u s t i c e 
S m i t h , 
f o r 
t h e 
12 
y e a r s 
I 
s e r v e d 
as 
a 
j u v e n i l e j u d g e 
and 
f a m i l y - c o u r t 
j u d g e , 
I o p e r a t e d u n d e r 
t h e 
a s s u m p t i o n 
t h a t 
t h e 
t e r m i n a t i o n 
o f 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
a u t o m a t i c a l l y t e r m i n a t e d 
t h e p a r e n t ' s o b l i g a t i o n t o pay 
c h i l d 
s u p p o r t . 
T h a t i s s u e has b e e n p l a c e d 
s q u a r e l y b e f o r e 
t h e 
C o u r t 
i n 
t h i s 
c a s e . 
I a g r e e w i t h 
t h e m a i n o p i n i o n 
t h a t 
t h e 
p l a i n 
l a n g u a g e o f t h e r e l e v a n t s t a t u t e s i n d i c a t e s t h a t o n l y 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
and 
n o t 
p a r e n t a l 
r e s p o n s i b i l i t i e s 
a r e 
a u t o m a t i c a l l y 
t e r m i n a t e d . 
I c a n n o t r e a d them any 
o t h e r 
way. 
I u r g e 
t h e 
l e g i s l a t u r e , 
as t h e p r o p e r p o l i c y - m a k i n g 
b r a n c h o f g o v e r n m e n t 
w i t h 
r e g a r d 
t o 
t h i s 
i s s u e 
t o 
c l a r i f y 
i t s i n t e n t 
i n 
t h i s 
m a t t e r . 
37 
1071625 
SMITH, J u s t i c e 
( c o n c u r r i n g 
s p e c i a l l y ) . 
As t h e 
m a i n o p i n i o n n o t e s , u n t i l t o d a y t h i s C o u r t h a d n o t 
d e c i d e d t h e 
p r e c i s e q u e s t i o n a t i s s u e i n t h i s c a s e . 
F o r t h e 
25 y e a r s I s e r v e d as a j u v e n i l e 
j u d g e , I o p e r a t e d u n d e r t h e 
a s s u m p t i o n 
t h a t 
t h e 
t e r m i n a t i o n 
o f a 
p a r e n t ' s 
r i g h t s 
a u t o m a t i c a l l y t e r m i n a t e d t h e 
p a r e n t ' s o b l i g a t i o n t o 
p a y c h i l d 
s u p p o r t . 
However, t h e m a i n o p i n i o n , w h i c h I b e l i e v e c o r r e c t l y 
c o n s t r u e s 
t h e 
r e l e v a n t 
s t a t u t e s , 
p l a i n l y 
d i s p e l s 
t h a t 
a s s u m p t i o n . 
N o n e t h e l e s s , I t h i n k i t w o u l d have b e e n p r u d e n t 
f o r 
t h e 
C o u r t 
t o have 
i n v i t e d 
t h e D e p a r t m e n t o f Human 
R e s o u r c e s 
("DHR") a n d p e r h a p s 
o t h e r 
e n t i t i e s 
t o p r o v i d e 
a d d i t i o n a l 
b r i e f i n g as a m i c i 
c u r i a e . 
DHR i n p a r t i c u l a r , 
w h i c h i s 
now 
f a c e d w i t h d e c i d i n g t h e 
a p p r o p r i a t e c o u r s e o f a c t i o n f o r t h o s e 
c h i l d r e n i n i t s 
c u s t o d y who h a v e n o t 
y e t 
b e e n a d o p t e d b u t 
as 
t o 
whom 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
h a v e 
b e e n 
t e r m i n a t e d , 
may 
s e e k 
l e g i s l a t i v e 
r e c o u r s e . 
Cobb, C . J . , c o n c u r s . 
38 
1071625 
MURDOCK, J u s t i c e ( d i s s e n t i n g ) . 
The 
l a w o f A l a b a m a has a l w a y s u n d e r s t o o d a t e r m i n a t i o n 
o f 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
t o 
be 
a 
t e r m i n a t i o n 
o f 
t h e 
p a r e n t a l 
r e l a t i o n s h i p , o r t h e p a r e n t a l s t a t u s . 
I n t h i s r e g a r d , A l a b a m a 
l a w 
has 
b e e n , 
and 
i s , no 
d i f f e r e n t 
t h a n 
t h e 
l a w 
o f 
o t h e r 
j u r i s d i c t i o n s , 
p a r t i c u l a r l y 
where 
a 
s t a t u t e 
d o e s 
n o t 
s p e c i f i c a l l y 
s t a t e 
o t h e r w i s e . 
" [ T ] h e 
g r e a t 
m a j o r i t y 
o f 
j u r i s d i c t i o n s 
... a g r e e t h a t j u d i c i a l t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l 
r i g h t s s e v e r s t h e p a r e n t - c h i l d r e l a t i o n s h i p t o t h e e x t e n t 
t h a t 
t h e p a r e n t 
no l o n g e r owes a d u t y t o s u p p o r t 
t h e c h i l d . " 
S t a t e 
 
Dep't 
o f Human S e r v s . 
ex 
r e l . O v e r s t r e e t 
v. 
O v e r s t r e e t , 
7 
8 
P.3d 
951, 
954 
( O k l a . 2003) 
( c i t i n g 
i n s u p p o r t 
c a s e s f r o m 
19 
o t h e r 
s t a t e s i n c l u d i n g E r w i n 
v. L u n a , 443 
So. 
2d 
1242, 
1244 
( A l a . 
C i v . App. 
1 9 8 3 ) ) .
7 
See, 
e.g., 
S a n t o s k y v. K r a m e r , 
455 
U.S. 
745, 
760 
n.11 
( 1 9 8 2 ) ( " F o r 
a 
c h i l d , 
t h e c o n s e q u e n c e s 
o f 
t e r m i n a t i o n 
o f 
h i s 
n a t u r a l 
p a r e n t s ' 
r i g h t s 
may 
w e l l 
be 
f a r - r e a c h i n g . 
I n C o l o r a d o , 
f o r e x a m p l e , 
i t has b e e n 
n o t e d : 
7 I n O v e r s t r e e t , t h e s t a t u t e a t i s s u e s p e c i f i c a l l y 
p r o v i d e d 
t h a t t h e t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s 
" s h a l l 
n o t 
t e r m i n a t e 
t h e d u t y o f e i t h e r p a r e n t 
t o s u p p o r t 
h i s o r h e r m i n o r 
c h i l d " 
u n t i l s u c h t i m e as t h e 
c h i l d 
i s a d o p t e d . 
78 P.3d 
a t 952 
n.1. 
( q u o t i n g O k l a . S t a t . t i t . 10, § 7 0 0 6 - 1 . 3 ) . 
A l a b a m a ' s s t a t u t e s 
h a v e 
no 
l a n g u a g e 
r e s e m b l i n g 
t h e 
s p e c i f i c 
p r o v i s i o n s 
o f 
t h e 
s t a t u t e d i s c u s s e d 
i n 
O v e r s t r e e t . 
39 
1071625 
'The 
c h i l d 
l o s e s 
t h e 
r i g h t 
o f 
s u p p o r t 
and 
m a i n t e n a n c e , 
f o r 
w h i c h he may 
t h e r e a f t e r be d e p e n d e n t upon s o c i e t y ; t h e 
r i g h t 
t o 
i n h e r i t ; 
and 
a l l o t h e r 
r i g h t s 
i n h e r e n t 
i n 
t h e 
l e g a l 
p a r e n t - c h i l d 
r e l a t i o n s h i p , n o t 
j u s t 
f o r 
[a 
l i m i t e d ] 
p e r i o d 
b u t 
f o r e v e r . ' 
I n r e K.S., 
33 C o l o . App. 
72, 
76, 
515 
P.2d 
130, 
133 
( 1 9 7 3 ) . " ) ; 
s e e 
a l s o 5 
9 Am. 
J u r . 2d P a r e n t a n d 
C h i l d 
§ 
16 
( 
) 
("An 
o r d e r 
t e r m i n a t i n g 
t h e 
p a r e n t a l 
r i g h t s o f 
a 
p a r e n t t e r m i n a t e s 
a l l h i s r i g h t s a n d o b l i g a t i o n s w i t h 
r e s p e c t 
t o t h e 
c h i l d a n d o f t h e 
c h i l d t o h i m 
a r i s i n g f r o m t h e 
p a r e n t a l 
r e l a t i o n s h i p . " ( e m p h a s i s 
a d d e d ) ) ; 
3 D o n a l d 
T. 
K r a m e r , 
L e g a l 
 
R i g h t s 
o f 
C h i l d r e n 
§ 28.02 
(2d e d . 
1 9 9 4 ) ( " T e r m i n a t i o n 
o f 
a 
p a r e n t ' s 
p a r e n t a l r i g h t s ... c o m p l e t e l y 
a n d 
f i n a l l y s e v e r s 
t h e 
p a r e n t - c h i l d 
r e l a t i o n s h i p . " 
( e m p h a s i s 
a d d e d ) ) . 
T h i s 
u n d e r s t a n d i n g , 
w h i c h 
I b e l i e v e 
l o n g 
and 
w i d e l y 
h e l d 
by 
t h e 
b e n c h 
and 
b a r 
o f 
t h i s 
S t a t e , 
i s c o n s i s t e n t 
w i t h 
p e r t i n e n t 
s t a t u t e s and 
e x i s t i n g 
p r e c e d e n t . 
I . 
S t a t u t e s 
and 
P r e c e d e n t 
The 
r e a s o n i n g 
e m p l o y e d by J u d g e Moore i n h i s d i s s e n t i n g 
o p i n i o n b e l o w , and a d o p t e d i n t h e m a i n o p i n i o n o f t h i s 
C o u r t , 
i s 
b a s e d upon 
a c o m p a r i s o n 
and 
j u x t a p o s i t i o n o f 
t h e 
t e r m s 
" p a r e n t a l r i g h t s " and " p a r e n t a l r e s p o n s i b i l i t i e s " i n A l a . Code 
40 
1071625 
1975, 
§ 2 6 - 1 8 - 7 , and 
t h e 
t e r m 
" r e s i d u a l p a r e n t a l 
r i g h t s 
and 
r e s p o n s i b i l i t i e s " 
i n A l a . Code 
1975, 
§ 1 2 - 1 5 - 1 ( 2 4 ) .
8 
S u c h 
r e a s o n i n g , 
as t o s t a t u t e s w i t h e s s e n t i a l l y i d e n t i c a l l a n g u a g e , 
was 
r e j e c t e d 
i n V i r g i n i a 
v. 
F l e t c h e r , 
38 
Va. 
App. 
107, 
110, 
562 
S.E.2d 
327, 
328 
( 2 0 0 2 ) , 
on 
t h e 
g r o u n d 
t h a t , 
by 
t h e i r 
e x p r e s s t e r m s , s u c h s t a t u t e s s i m p l y 
"do 
n o t a d d r e s s t h e 
i s s u e 
b e f o r e 
u s . " 
I b e l i e v e t h e same i s t r u e o f t h o s e t e r m s as u s e d 
i n o u r 
s t a t u t e s . 
On a f u n d a m e n t a l l e v e l , r i g h t s and 
o b l i g a t i o n s go h a n d i n 
h a n d . 
See, 
e.g., 
S t a t e v. D y e r , 98 N.H. 
59, 
62, 
94 A.2d 
718, 
720 
( 1 9 5 3 ) ( s t a t i n g , 
i n t h e 
c o n t e x t 
o f a c r i m i n a l p r o c e e d i n g , 
" [ t ] h e n o t i o n t h a t one has 
r i g h t s w i t h o u t c o r r e s p o n d i n g 
d u t i e s 
w o u l d d e s t r o y 
o u r scheme o f o r d e r e d l i b e r t y u n d e r l a w , 
s i n c e 
r e a l 
f r e e d o m 
and 
r e s p o n s i b i l i t y m u s t go 
h a n d 
i n h a n d . 
To 
s e p a r a t e them i s t o d e s t r o y 
b o t h . " ) ; 
s e e 
a l s o , e.g., 
U s d i n 
v.  
S t a t e 
D e p ' t o f 
E n v t l . P r o t . , 
173 
N . J . 
S u p e r . 
311, 
329, 
414 
A.2d 
280, 
289 
( 1 9 8 0 ) ( e n v i r o n m e n t a l - l a w d i s p u t e ) 
("Perhaps i t 
8 T h e C h i l d P r o t e c t i o n A c t , 
§ 26-18-1 e t 
s e q . , 
A l a . Code 
1975, 
and t h e A l a b a m a J u v e n i l e J u s t i c e A c t , § 12-15-1 e t 
s e q . , 
A l a . Code 1975, 
h a v e b e e n c o m b i n e d , r e v i s e d , and 
r e o r g a n i z e d , 
e f f e c t i v e J a n u a r y 1, 2009. 
The 
new 
A l a b a m a J u v e n i l e 
J u s t i c e 
A c t 
i s c o d i f i e d a t § 12-15-101 e t s e q . 
See 
A c t No. 
2 0 0 8 - 2 7 7 , 
A l a . A c t s 
2008. 
41 
1071625 
i s 
t r i t e , b u t n e v e r t h e l e s s 
t r u e : r i g h t s a n d r e s p o n s i b i l i t i e s 
must go h a n d i n h a n d . " ) . 
So f a r 
as t e r m i n a t i o n - o f - p a r e n t a l -
r i g h t s 
p r o c e e d i n g s 
a r e 
c o n c e r n e d , 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
a n d 
o b l i g a t i o n s a r e no d i f f e r e n t .
9 
E . g . , Ex p a r t e B r o o k s , 513 So. 
2d 614, 617 (1987) ("We h o l d t h a t t h e j u d g m e n t o f t h e D i s t r i c t 
C o u r t o f J e f f e r s o n C o u n t y was c o r r e c t i n c o n c l u d i n g t h a t D a v i d 
C a r l t o n S t e p h e n s o n ' s b e s t i n t e r e s t s -- p a r t i c u l a r l y h i s r i g h t 
t o r e c e i v e s u p p o r t f r o m h i s f a t h e r -- w o u l d n o t be 
p r o t e c t e d 
b y 
t e r m i n a t i o n o f t h e f a t h e r ' s p a r e n t a l 
r i g h t s . " ) , 
o v e r r u l e d 
 
on 
o t h e r 
g r o u n d s , E x p a r t e 
B e a s l e y , 
564 So. 2 d 950 
( A l a . 
1 9 9 0 ) ; 
B e a s n e t t v . A r l e d g e , 
934 So. 2d 345, 348 
( M i s s . C t . 
App. 
2006) ( " [ I ] t 
i s 
an 
i n h e r e n t 
a s p e c t 
o f 
v o l u n t a r y 
t e r m i n a t i o n 
o f p a r e n t a l 
r i g h t s 
t h a t , 
j u s t as t h e e n t i r e 
p a r e n t - c h i l d 
r e l a t i o n s h i p 
t e r m i n a t e s , 
so 
t o o 
does 
t h e 
9 I 
m u s t 
c o n c e d e 
t h a t 
I 
h a v e h a d some 
d i f f i c u l t y i n 
g r a s p i n g 
t h e 
l o g i c 
o f 
t h e 
m a i n 
o p i n i o n ' s 
p o s i t i o n , 
p a r t i c u l a r l y when a r t i c u l a t e d i n o t h e r c o n t e x t s . 
Does t h e 
l a w 
c o n c e i v e 
t h a t a c o u r t c a n t e r m i n a t e a p a r t n e r ' s 
r i g h t s as t o 
a p a r t n e r s h i p , b u t t h a t t h e f o r m e r p a r t n e r 
w i l l 
c o n t i n u e t o 
h a v e t h e s t a t u s o f a p a r t n e r a n d t h e o n g o i n g o b l i g a t i o n s o f a 
p a r t n e r ? 
T h a t a c o u r t c a n t e r m i n a t e a p e r s o n ' s r i g h t s as an 
e m p l o y e e , b u t t h a t t h e f o r m e r e m p l o y e e w i l l 
c o n t i n u e t o h a v e 
t h e 
s t a t u s o f an e m p l o y e e a n d t h e o n g o i n g o b l i g a t i o n s o f an 
e m p l o y e e ? 
T h a t a c o u r t c a n t e r m i n a t e 
a t r u s t e e ' s 
r i g h t s t o 
a c t as t r u s t e e , b u t t h a t t h e f o r m e r t r u s t e e 
w i l l 
c o n t i n u e t o 
h a v e t h e s t a t u s o f t r u s t e e a n d t h e o n g o i n g o b l i g a t i o n s o f a 
t r u s t e e ? 
42 
1071625 
r e s p o n s i b i l i t y 
t o p a y 
c h i l d 
s u p p o r t , 
so 
l o n g 
as t h e 
b e s t 
i n t e r e s t s o f t h e c h i l d a r e p r e s e r v e d . " ) ; 
C o f f e y v. V a s q u e z , 
290 S.C. 
348, 350, 350 S.E.2d 396, 398 
( 1 9 8 6 ) ( " [ A ] 
p a r e n t ' s 
o b l i g a t i o n 
t o f e e d , 
c l o t h e 
and 
o t h e r w i s e 
s u p p o r t 
a 
c h i l d , 
b e i n g 
c o r r e l a t i v e t o t h e p a r e n t ' s 
r i g h t s i n and t o t h e 
c h i l d , 
d o e s n o t e x i s t where t h e p a r e n t ' s 
r e c i p r o c a l r i g h t s i n and t o 
t h e 
c h i l d have b e e n t e r m i n a t e d . " ) ; 
V i r g i n i a 
v. F l e t c h e r , 38 
Va. 
App. 
107, 112, 562 S.E.2d 
327, 329 
( 2 0 0 2 ) ( d e s c r i b i n g a 
p a r e n t whose p a r e n t a l r i g h t s have b e e n t e r m i n a t e d as a 
" l e g a l 
s t r a n g e r " 
t o t h e 
c h i l d 
who 
has no 
o b l i g a t i o n t o p a y 
c h i l d 
s u p p o r t ) . 
Thus, a b s e n t some s p e c i f i c 
l e g i s l a t i v e s t a t e m e n t t o 
t h e 
c o n t r a r y , t h e m a i n o p i n i o n ' s 
r e l i a n c e on t h e u s e o f t h e 
p h r a s e " t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s " 
as b e i n g 
n o n i n c l u s i v e 
o f p a r e n t a l 
" o b l i g a t i o n s , " i s m i s p l a c e d . 
As n o t e d , 
A l a b a m a 
s t a t u t e s c o n t a i n no s p e c i f i c 
s t a t e m e n t t o t h e c o n t r a r y .
1
0 
1 0The m a i n o p i n i o n s t a t e s t h a t "Alabama has n e v e r h e l d ... 
t h a t a f i t 
p a r e n t 
s h o u l d be p r e v e n t e d 
f r o m v i s i t a t i o n w i t h h i s 
o r h e r c h i l d s i m p l y b e c a u s e t h e p a r e n t i s u n a b l e t o p a y 
c h i l d 
s u p p o r t . " 
So. 3d a t 
. I s u b m i t t h i s e x a m p l e i s i n a p t . 
The p o s i t e d s c e n a r i o does n o t c o m p r e h e n d a l a c k o f d u t y t o p a y 
c h i l d 
s u p p o r t , 
o n l y a l a c k o f 
a b i l i t y . 
L i k e w i s e 
i n a p p o s i t e i s t h e m a i n o p i n i o n ' s 
r e l i a n c e upon 
t h e f a c t t h a t "a p a r e n t r e m a i n s o b l i g a t e d t o p a y c h i l d 
s u p p o r t 
e v e n when t h e p a r e n t 
has no c u s t o d i a l r i g h t s 
and t h e 
c h i l d 
r e f u s e s 
v i s i t a t i o n 
o r when t h e n o n c u s t o d i a l 
p a r e n t 
has 
no 
c o n t a c t 
w i t h 
t h e 
c h i l d . " 
So. 
3d 
a t 
. 
I n 
t h e s e 
43 
1071625 
T h i s i s 
n o t t o s a y t h a t t h e A l a b a m a L e g i s l a t u r e h a s n o t 
made a n y s t a t e m e n t r e g a r d i n g 
t h i s m a t t e r . 
The p r o v i s i o n s o f 
t h e A l a b a m a U n i f o r m P a r e n t a g e A c t t h a t were i n e f f e c t a t a l l 
t i m e s p e r t i n e n t t o t h e p r e s e n t c a s e p r o v i d e 
t h a t " [ a ] s u s e d i n 
t h i s 
c h a p t e r , 
t h e t e r m ' p a r e n t and c h i l d 
r e l a t i o n s h i p ' 
s h a l l 
mean t h e l e g a l r e l a t i o n s h i p e x i s t i n g b e t w e e n a c h i l d and 
h i s 
n a t u r a l o r a d o p t i v e 
p a r e n t s i n c i d e n t t o w h i c h t h e l a w c o n f e r s  
o r i m p o s e s r i g h t s , p r i v i l e g e s , d u t i e s and o b l i g a t i o n s . " A l a . 
Code 1975, § 26-17-2 
( s u p e r s e d e d , e f f e c t i v e J a n u a r y 1, 2009, 
by 
A l a . Code 
1 9 7 5 , § 
26-17-101 
e t 
s e q . ) . 
The 
r e c e n t 
amendments and commentary t o t h e A l a b a m a U n i f o r m 
P a r e n t a g e 
s i t u a t i o n s , 
a l l p a r e n t a l 
r i g h t s a r e n o t t e r m i n a t e d , 
and t h e 
l a w ' s 
r e c o g n i t i o n o f t h e p a r e n t - c h i l d 
r e l a t i o n s h i p r e m a i n s 
i n t a c t . 
I 
f u r t h e r 
n o t e 
t h a t 
t h e r e 
i s n o t h i n g 
i n t h e above 
e x a m p l e s t h a t w o u l d p r e v e n t t h e p a r e n t f r o m r e m e d y i n g h i s 
o r 
h e r 
f a u l t and r e g a i n i n g t h e o p p o r t u n i t y t o e x e r c i s e h i s 
o r 
h e r 
p a r e n t a l 
r i g h t s . 
The i s s u e 
b e f o r e 
t h i s 
C o u r t , h o w e v e r , i s 
w h e t h e r 
t h e p e r m a n e n t 
s e v e r a n c e 
o f a l l 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
t e r m i n a t e s t h e p a r e n t - c h i l d r e l a t i o n s h i p and t h u s p e r m a n e n t l y 
t e r m i n a t e s 
a l l p a r e n t a l 
o b l i g a t i o n s . 
I c o n t e n d t h a t i t 
d o e s . 
The 
a l t e r n a t i v e i s 
a d u t y - f i l l e d , b u t r i g h t - f r e e " p a r e n t " 
who 
c a n 
n e v e r r e g a i n h i s 
o r h e r r i g h t s . 
Thus, t h e m o t h e r whose 
p a r e n t a l r i g h t s a r e t e r m i n a t e d 
b e c a u s e o f a d r u g p r o b l e m , and 
who s u b s e q u e n t l y o v e r c o m e s 
t h a t p r o b l e m and p r o v e s t o be a 
m o d e l c i t i z e n and p a r e n t , 
must c o n t i n u e 
t o p a y c h i l d 
s u p p o r t 
(and 
p e r h a p s , 
i n t h e a b s e n c e 
o f any 
p r i n c i p l e d 
r e a s o n 
o t h e r w i s e , 
c o n t i n u e 
t o 
h a v e 
" p a r e n t a l 
r e s p o n s i b i l i t i e s " 
r e l a t i n g t o i n h e r i t a n c e s o r o t h e r 
m a t t e r s ) , 
t h o u g h she c a n 
n e v e r r e g a i n any r i g h t t o a s s o c i a t e 
w i t h h e r c h i l d . 
44 
1071625 
A c t , 
A l a . Code 
1975, 
§ 
26-17-101 
e t 
s e q . , 
a r e 
e v e n 
more 
e n l i g h t e n i n g : 
" U n l e s s 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
a r e 
t e r m i n a t e d , 
a 
p a r e n t - c h i l d 
r e l a t i o n s h i p 
e s t a b l i s h e d 
u n d e r 
t h i s 
c h a p t e r 
a p p l i e s 
f o r a l l p u r p o s e s , 
e x c e p t 
as 
o t h e r w i s e 
s p e c i f i c a l l y 
 
p r o v i d e d b y o t h e r l a w o f t h i s 
s t a t e . " 
A l a . Code 1975, 
§ 
26¬
17-203 
( e m p h a s i s 
a d d e d ) . 
As 
t h e c o m m e n t a r y t o § 
26-17-203 
s t a t e s : 
" T h i s s e c t i o n may seem t o s t a t e t h e o b v i o u s , b u t 
b o t h t h e s t a t e m e n t 
a n d t h e q u a l i f i e r 
a r e 
n e c e s s a r y 
b e c a u s e w i t h o u t 
t h i s e x p l a n a t i o n a 
l i t e r a l 
r e a d i n g 
o f §§ 201-203 [ o f t h e U n i f o r m P a r e n t a g e A c t 
( 2 0 0 2 ) ] 
c o u l d 
l e a d 
t o 
e r r o n e o u s 
s t a t u t o r y c o n s t r u c t i o n s . 
The 
b a s i c p u r p o s e 
o f t h e 
s e c t i o n 
i s t o make 
c l e a r 
t h a t 
a m o t h e r , 
as 
d e f i n e d i n § 
2 0 1 ( a ) , 
i s n o t 
a 
 
p a r e n t 
o n c e 
h e r 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
h a v e 
b e e n 
 
t e r m i n a t e d . 
S i m i l a r l y , 
a man 
whose p a t e r n i t y 
h a s 
b e e n 
e s t a b l i s h e d 
b y 
a c k n o w l e d g m e n t 
o r 
b y 
c o u r t 
a d j u d i c a t i o n 
may 
s u b s e q u e n t l y 
h a v e 
h i s 
p a r e n t a l 
r i g h t s t e r m i n a t e d . " 
( E m p h a s i s 
a d d e d . )
1 1 
1 1The 
c o m m e n t a r y c o n t i n u e s : 
"The 
q u a l i f i e r , 
'as o t h e r w i s e p r o v i d e d b y o t h e r 
l a w 
o f 
t h i s 
S t a t e , ' 
i s 
n e c e s s a r y 
b e c a u s e 
o t h e r 
s t a t u t e s 
may 
r e s t r i c t 
r i g h t s 
o f 
a 
p a r e n t . 
F o r 
e x a m p l e , UPC 
(1993) § 2 - 1 1 4 ( c ) p r e c l u d e s a p a r e n t o f 
a 
c h i l d 
(and t h e p a r e n t ' s 
f a m i l y ) f r o m 
i n h e r i t i n g 
f r o m t h e c h i l d b y i n t e s t a t e s u c c e s s i o n ' u n l e s s t h a t 
n a t u r a l p a r e n t h a s 
o p e n l y 
t r e a t e d t h e 
c h i l d as h i s 
[ o r 
h e r s ] 
and 
has 
n o t 
r e f u s e d 
t o 
s u p p o r t 
t h e 
c h i l d . ' " 
45 
1071625 
As t h e m a i n 
o p i n i o n 
n o t e s , 
s t a t u t e s 
r e g a r d i n g 
t h e same 
s u b j e c t m a t t e r a r e t o be c o n s t r u e d 
i n p a r i m a t e r i a . 
A r c h e r 
 
D a n i e l s M i d l a n d Co. v. S e v e n Up B o t t l i n g Co. o f J a s p e r , I n c . , 
746 So. 2d 966, 988 
( A l a . 1 9 9 9 ) ; see a l s o U n i t e d 
S t a t e s 
v .  
F r e e m a n , 44 U.S. 556, 556 (1845) ( " I f i t c a n be g a t h e r e d f r o m 
a 
s u b s e q u e n t 
s t a t u t e 
i n 
p a r i 
m a t e r i a 
what 
m e a n i n g 
t h e 
l e g i s l a t u r e a t t a c h e d t o t h e w o r d s o f t h e f o r m e r s t a t u t e , 
t h i s 
w i l l amount t o a l e g i s l a t i v e 
d e c l a r a t i o n o f i t s 
m e a n i n g and 
w i l l g o v e r n t h e c o n s t r u c t i o n o f t h e f i r s t s t a t u t e . " ) . 
S e c t i o n 
2 6 - 1 8 - 7 ( a ) s h o u l d be r e a d i n p a r i m a t e r i a 
w i t h § 2 6 - 1 7 - 2 0 3 . 
U n t i l 
t h e h o l d i n g 
o f t h e m a i n 
o p i n i o n 
i n t h e 
p r e s e n t 
c a s e , A l a b a m a a p p e l l a t e c o u r t s h a v e c o n s i s t e n t l y s t a t e d 
t h a t 
t h e 
" t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l 
r i g h t s " 
e n t a i l s t h e 
t e r m i n a t i o n 
o f t h e p a r e n t a l r e l a t i o n s h i p , i n c l u d i n g p a r e n t a l o b l i g a t i o n s 
s u c h as 
c h i l d 
s u p p o r t . 
As 
t h i s 
C o u r t 
s t a t e d i n Ex 
p a r t e 
 
B r o o k s , a c h i l d ' s " r i g h t t o r e c e i v e s u p p o r t f r o m h i s f a t h e r -¬
w o u l d n o t be p r o t e c t e d by t e r m i n a t i o n o f t h e f a t h e r ' s p a r e n t a l 
r i g h t s . " 
513 So. 2d a t 617. 
See a l s o , e . g . , S t a t e Dep't o f  
Human R e s . v. I . P . , 874 So. 2d 1121, 1122 n.1 
( A l a . 
C i v . App. 
The 
o b l i g a t i o n t o p a y 
c h i l d 
s u p p o r t 
i s n e i t h e r 
a 
p a r e n t a l 
r i g h t , as d i s c u s s e d i n t h e commentary, n o r i s i t s c o n t i n u a n c e 
" s p e c i f i c a l l y p r o v i d e d " 
i n t h e CPA. 
46 
1071625 
2 0 0 3 ) ( c i t i n g 
B r o o k s 
i n 
s u p p o r t 
o f 
t h e 
s t a t e m e n t 
t h a t 
" [ a ] l t h o u g h DHR p r e s e n t e d ample e v i d e n c e f r o m w h i c h t h e t r i a l 
c o u r t c o u l d h a v e c o n c l u d e d t h a t g r o u n d s f o r t h e t e r m i n a t i o n o f 
t h e p a r e n t s ' 
p a r e n t a l 
r i g h t s e x i s t e d , s e e § 2 6 - 1 8 - 7 ( a ) , 
A l a . 
Code 1 9 7 5 , t h e t r i a l 
c o u r t 
m i g h t h a v e c o n c l u d e d , 
g i v e n t h e 
u n l i k e l i h o o d 
o f M.P.'s 
b e i n g 
a d o p t e d a n d t h e l a c k o f any 
e v i d e n c e o f a p e r m a n e n t a n d s t a b l e c u s t o d i a l p l a c e m e n t , 
t h a t 
DHR h a d n o t shown i t was i n 
M.P.'s b e s t i n t e r e s t t o 
t e r m i n a t e 
t h e 
p a r e n t s ' 
p a r e n t a l 
r i g h t s , 
a t l e a s t n o t a t t h e p r e s e n t 
t i m e " ) ; C.M. v . D.P., 84 
9 So. 2d 963, 966 
( A l a . C i v . App. 
2002) 
( " [ A ] s 
i n B r o o k s , 
i t i s n o t i n t h e c h i l d ' s 
b e s t 
i n t e r e s t s t o be a l i e n a t e d f r o m any f u t u r e 
r i g h t t o f i n a n c i a l  
s u p p o r t , 
p a r e n t a l 
a f f i l i a t i o n , a n d i n h e r i t a n c e . " 
( e m p h a s i s 
a d d e d ) ) ; I n r e B e a s l e y , 
564 So. 2d 959, 960 ( A l a . C i v . App. 
1990) 
( s t a t i n g , on remand f r o m t h e Supreme C o u r t , "Even i f 
t h e 
f a t h e r 
c h o o s e s n o t t o e s t a b l i s h c o n t a c t 
w i t h h i s s o n , 
t h e 
c h i l d ' s 
r i g h t t o r e c e i v e 
s u p p o r t 
f r o m h i s f a t h e r 
r e m a i n s . 
See, 
B r o o k s . 
C l e a r l y , t h e c h i l d ' s f u t u r e 
r i g h t t o s u p p o r t , 
i n c l u d i n g a p o s s i b l e c o l l e g e e d u c a t i o n 
( s e e 
Ex p a r t e B a y l i s s , 
550 
So. 2d 986 ( A l a . 
1 
98 
9 ) ) , 
a n d t h e c h i l d ' s 
r i g h t s o f  
i n h e r i t a n c e w o u l d n o t be p r o t e c t e d i f 
t h e f a t h e r ' s 
p a r e n t a l 
47 
1071625 
r i g h t s 
were 
t e r m i n a t e d . " 
( e m p h a s i s 
a d d e d ) ) ; 
Ex 
p a r t e 
U n i v e r s i t y o f S o u t h A l a b a m a , 541 So. 2d 535, 538 ( A l a . 
1989) 
("A 
c h i l d h a s 
t h i s 
f u n d a m e n t a l 
r i g h t 
t o f i n a n c i a l 
s u p p o r t 
u n t i l 
i t s m a j o r i t y 
o r a 
l e g a l 
t e r m i n a t i o n 
o f 
p a r e n t a l 
r i g h t s . " ) ; M c D a n i e l v . M i l l e r , 659 So. 2d 640, 642 ( A l a . C i v . 
App. 1995) 
( c i t i n g b o t h B e a s l e y and B r o o k s , and h o l d i n g 
t h a t 
" [ t ] h e c h i l d ' s r i g h t t o c u r r e n t and f u t u r e s u p p o r t , 
i n c l u d i n g , 
p o s s i b l y , 
payment o f a c o l l e g e 
e d u c a t i o n , 
and t h e c h i l d ' s 
r i g h t o f i n h e r i t a n c e f r o m t h e f a t h e r , were a p p a r e n t l y 
n e v e r 
c o n s i d e r e d , 
and 
t h e 
c h i l d ' s 
r i g h t s 
c e r t a i n l y 
were 
n o t 
p r o t e c t e d " 
when 
t h e 
t r i a l 
c o u r t 
t e r m i n a t e d 
t h e 
f a t h e r ' s 
p a r e n t a l r i g h t s ) . 
The n a t u r e a n d r e p e t i t i o n o f t h e s t a t e m e n t s 
o f o u r c o u r t s 
o v e r t h e p a s t 
30 y e a r s t o t h e e f f e c t t h a t a 
t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s c a r r i e s w i t h i t 
t h e t e r m i n a t i o n 
o f o t h e r a s p e c t s o f t h e p a r e n t - c h i l d r e l a t i o n s h i p s u c h as t h e 
o b l i g a t i o n t o p a y c h i l d s u p p o r t a n d i n h e r i t a n c e i s s u c h 
t h a t 
i t 
c a n n o t 
be 
e a s i l y 
d i s m i s s e d 
as mere 
" a s s u m p t i o n " 
as 
s u g g e s t e d b y t h e m a i n 
o p i n i o n . 
F u r t h e r m o r e , when t h e l e g i s l a t u r e 
a d o p t e d t h e CPA i n 
1984, 
t h e p h r a s e " t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s " a l r e a d y h a d 
b e e n 
r e c o g n i z e d 
j u d i c i a l l y as i n c l u d i n g t h e t e r m i n a t i o n o f 
48 
1071625 
c h i l d - s u p p o r t o b l i g a t i o n s . I n E r w i n v . L u n a , 443 So. 2d 1242 
( A l a . 
C i v . App. 
1 9 8 3 ) , 
t h e 
f a t h e r 
h a d 
e n t e r e d 
i n t o 
an 
a g r e e m e n t w i t h h i s f o r m e r w i f e i n w h i c h he c o n s e n t e d t o t h e 
a d o p t i o n 
o f 
h i s 
c h i l d 
and 
she 
a t t e m p t e d 
t o 
w a i v e 
h i s 
o b l i g a t i o n t o p a y c h i l d s u p p o r t . 
T h e r e a f t e r , t h e w i f e d i d n o t 
p r o c e e d 
w i t h 
t h e 
a d o p t i o n , 
and 
an 
a c t i o n 
was 
i n s t i t u t e d 
s e e k i n g 
c h i l d s u p p o r t 
f r o m t h e f a t h e r . 
The c o u r t 
f i r s t 
n o t e d 
t h a t t h e c h i l d ' s r i g h t t o r e c e i v e s u p p o r t 
c o u l d n o t be w a i v e d , 
e v e n i f t h e w a i v e r 
was a d o p t e d i n t h e c o u r t ' s 
d e c r e e . 
The 
c o u r t 
t h e n 
s t a t e d : " O n l y i f a p p e l l a n t ' s p a r e n t a l 
r i g h t s h a d 
b e e n 
t e r m i n a t e d , 
e i t h e r 
b y 
a d o p t i o n 
o r 
o t h e r w i s e , 
w o u l d 
a p p e l l a n t ' s 
s u p p o r t 
o b l i g a t i o n s h a v e c e a s e d . " 
I d . a t 1244 
( e m p h a s i s a d d e d ) . 
See a l s o Roe v. Conn, 417 F. Supp. 769, 779 
(M.D. A l a . 1 9 7 6 ) ( d e s c r i b i n g t h e t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l 
r i g h t s 
u n d e r A l a b a m a l a w as 
" s e v e r [ i n g ] 
e n t i r e l y 
t h e p a r e n t - c h i l d 
r e l a t i o n s h i p ) .
1
2 
1 2 T h i s 
p r i n c i p l e 
a l s o i s r e f l e c t e d 
i n t h e p r e c e d e n t o f 
o t h e r 
c o u r t s o f t h e e r a . 
See, e . g . , 
I n r e K.S., 33 
C o l o . 
App. 
72, 76 515 P.2d 
130, 132-33 
(19 7 
3 ) ( " [ T ] e r m i n a t i o n 
o f 
p a r e n t a l 
r i g h t s , so c a l l e d , 
s e v e r s p e r m a n e n t l y , n o t o n l y t h e 
r i g h t s and o b l i g a t i o n s o f t h e p a r e n t 
r e l a t i v e t o t h e 
c h i l d , 
b u t 
t h o s e o f t h e c h i l d as w e l l . The c h i l d 
l o s e s t h e r i g h t o f 
s u p p o r t 
and 
m a i n t e n a n c e , 
f o r w h i c h 
he 
may 
t h e r e a f t e r 
be 
d e p e n d e n t upon s o c i e t y ; t h e r i g h t t o i n h e r i t ; a n d a l l o t h e r 
r i g h t s 
i n h e r e n t i n t h e l e g a l 
p a r e n t - c h i l d r e l a t i o n s h i p , n o t 
j u s t f o r t h e p e r i o d d u r i n g w h i c h he i s s u b j e c t t o t h e c o d e , 
49 
1071625 
P e r h a p s 
more 
i m p o r t a n t l y , 
t h i s 
C o u r t 
must 
t a k e 
i n t o 
a c c o u n t t h a t u n d e r E r w i n t h e p h r a s e " t e r m i n a t i o n 
o f 
p a r e n t a l 
r i g h t s " 
had 
a p r e e x i s t i n g l e g a l m e a n i n g t h a t p r e s u m a b l y 
was 
known t o t h e l e g i s l a t u r e when i t e n a c t e d t h e CPA 
i n 1984. 
See 
 
C i t y 
o f P i n s o n 
v. 
U t i l i t i e s 
Bd. 
o f O n e o n t a , 
986 
So. 
2d 
367, 
373 
( A l a . 2 0 0 7 ) ( " ' T h e L e g i s l a t u r e i s p r e s u m e d t o be aware 
o f 
e x i s t i n g 
l a w 
and 
j u d i c i a l 
i n t e r p r e t a t i o n when 
i t a d o p t s 
a 
s t a t u t e , ' 
C a r s o n v. 
C i t y o f P r i c h a r d , 709 
So. 
2d 
1199, 
1206 
( A l a . 
1 9 9 8 ) , 
and 
'we 
p r e s u m e 
" t h a t 
t h e 
l e g i s l a t u r e does 
n o t 
i n t e n d 
t o make 
any 
a l t e r a t i o n 
i n 
t h e 
l a w 
b e y o n d what 
i t 
e x p l i c i t l y 
d e c l a r e s . " ' 
Ware v. Timmons, 954 
So. 
2d 
545, 
556 
( A l a . 
2006) 
( q u o t i n g Duncan v. R u d u l p h , 245 
A l a . 175, 
176, 
16 
So. 
2d 
313, 
314 
(1944 ) ) . " ) . 
Thus, 
c o n t r a r y 
t o 
t h e 
m a i n 
o p i n i o n ' s a s s u m p t i o n t h a t t h e l e g i s l a t u r e i n t e n d e d 
f o r t h e 
CPA 
t o p r o v i d e 
f o r t h e t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s b u t 
n o t 
t h e 
c o n c u r r e n t 
t e r m i n a t i o n 
o f 
p a r e n t a l 
o b l i g a t i o n s , 
we 
must 
a c t u a l l y p r e s u m e t h e 
o p p o s i t e . 
b u t 
f o r e v e r . " ) ; R o e l f s v. 
Sam 
P. 
W a l l i n g f o r d , 
I n c . , 
207 
Kan. 
804, 
811, 
486 
P.2d 
1371, 
1376 
(1971) 
( t e r m i n a t i o n o f 
p a r e n t a l 
r i g h t s i s i n t e n d e d 
as "a f i n a l and p e r m a n e n t s e t t l e m e n t 
o f a l l 
p r o b l e m s o f c u s t o d y and 
s u p e r v i s i o n by 
a c o m p l e t e 
and 
f i n a l 
d i v e s t m e n t 
o f 
a l l 
l e g a l 
r i g h t s , 
p r i v i l e g e s , 
d u t i e s , 
and 
o b l i g a t i o n s 
o f 
t h e 
p a r e n t 
and 
c h i l d 
w i t h 
r e s p e c t 
t o 
e a c h 
o t h e r " ) . 
50 
1071625 
F u r t h e r 
s t i l l , 
as n o t e d a b o v e , E x p a r t e 
B r o o k s , I n r e  
B e a s l e y , 
a n d t h e o t h e r 
c a s e s 
r e l y i n g 
on E x p a r t e 
B r o o k s , 
r e f l e c t c l e a r p r o n o u n c e m e n t s f r o m o u r c o u r t s 
t h a t , s o f a r 
as 
t h e y 
w e r e 
c o n c e r n e d , 
t h e p h r a s e 
" t e r m i n a t i o n 
o f 
p a r e n t a l 
r i g h t s " as i t was u s e d i n t h e CPA was i n t e n d e d t o i n c l u d e t h e 
t e r m i n a t i o n o f a p a r e n t ' s 
o b l i g a t i o n t o p a y c h i l d 
s u p p o r t . 
The 
m a i n 
o p i n i o n 
p o s i t s 
t h a t t h e l a n g u a g e a t i s s u e i n t h e 
a f o r e m e n t i o n e d 
o p i n i o n s 
i s d i c t a , 
w h i c h I 
w i l l 
h e r e i n a f t e r 
a d d r e s s , 
a n d 
t h a t 
t h e 
l e g i s l a t u r e 
a c t u a l l y 
i n t e n d e d 
t h e 
o p p o s i t e . 
The l a t t e r p o s i t i o n c a n n o t w i t h s t a n d 
s c r u t i n y . 
The 
l e g i s l a t u r e h a s 
t h r i c e 
amended t h e CPA 
s i n c e t h e 
d e c i s i o n i n Ex p a r t e B r o o k s , y e t i t 
h a s n o t c h o s e n t o c o r r e c t 
t h e a l l e g e d e r r o r o f c o n s t r u c t i o n p o s i t e d b y t h e m a i n o p i n i o n . 
As 
n o t e d 
a b o v e , 
" [ t ] h e 
L e g i s l a t u r e , 
when 
i t 
e n a c t s 
l e g i s l a t i o n , i s 
p r e s u m e d t o h a v e k n o w l e d g e o f e x i s t i n g l a w and 
o f t h e j u d i c i a l 
c o n s t r u c t i o n o f e x i s t i n g 
s t a t u t e s . " 
M o b i l e 
 
I n f i r m a r y Med. C t r . v . Hodgen, 884 So. 2d 8 0 1 , 814 ( A l a . 
2 0 0 3 ) . 
"The 
p r o p e r a i m o f j u d i c i a l i n t e r p r e t a t i o n 
i s 
t o 
d e t e r m i n e 
t h e i n t e n t i o n o f t h e l e g i s l a t u r e . 
We 
b e l i e v e 
i t i s p e r t i n e n t 
t o p o i n t 
o u t t h a t 
t h e r e 
e x i s t s , 
and h a s 
l o n g 
e x i s t e d , 
i n t h i s 
s t a t e , a 
p r i n c i p l e 
t h a t when t h e l e g i s l a t u r e r e a d o p t s a code  
s e c t i o n , o r i n c o r p o r a t e s i t i n t o a s u b s e q u e n t Code, 
51 
1071625 
p r i o r d e c i s i o n s o f t h i s c o u r t p e r m e a t e t h e s t a t u t e ,  
and i t 
i s 
p r e s u m e d t h a t t h e l e g i s l a t u r e d e l i b e r a t e l y 
 
a d o p t e d t h e s t a t u t e w i t h k n o w l e d g e o f t h i s 
c o u r t ' s 
i n t e r p r e t a t i o n 
t h e r e o f . " 
E d g e h i l l C o r p . v. H u t c h e n s , 282 A l a . 492, 495-96, 213 So. 2d 
225, 
227-28 
( 1 9 6 8 ) ; s e e a l s o Ex p a r t e 
H e a l t h S o u t h C o r p . , 851 
So. 
2d 
33, 
41-42 
( A l a . 2002) 
( " P r e s u m a b l y , 
when 
t h e 
L e g i s l a t u r e 
r e e n a c t s 
o r amends a 
s t a t u t e 
w i t h o u t 
a l t e r i n g 
l a n g u a g e 
t h a t h a s b e e n 
j u d i c i a l l y 
i n t e r p r e t e d , i t a d o p t s a 
p a r t i c u l a r 
j u d i c i a l 
c o n s t r u c t i o n . " ) . 
Thus, 
r e g a r d l e s s 
o f 
w h e t h e r Ex 
p a r t e 
B r o o k s and i t s 
p r o g e n y 
r e f l e c t 
what t h e 
l e g i s l a t u r e 
o r i g i n a l l y i n t e n d e d , 
t h i s C o u r t must p r e s u m e 
t h a t 
t h e 
l e g i s l a t u r e h a s 
now 
a c q u i e s c e d 
i n t h e 
c o n s t r u c t i o n 
r e f l e c t e d i n t h o s e 
d e c i s i o n s . 
I I . 
Ex p a r t e 
B r o o k s 
The 
d i v o r c e d p a r e n t s i n I n r e S t e p h e n s o n , 513 So. 2d 612 
( A l a . C i v . 
App. 1 9 8 6 ) , 
" j o i n t l y 
f i l e d a p e t i t i o n t o t e r m i n a t e 
t h e p a r e n t a l 
r i g h t s 
o f t h e f a t h e r 
as t o D a v i d , 
t h e i r 
two and 
o n e - h a l f 
y e a r o l d o n l y 
c h i l d . 
T h e r e i n , 
t h e f a t h e r 
a f f i r m a t i v e l y s t a t e d h i s d e s i r e t o s u r r e n d e r a n y and 
a l l 
o f h i s p a r e n t a l 
r i g h t s 
and 
s t a t e d 
t h a t 
he 
b e l i e v e d 
t h a t 
s u c h 
a c t i o n 
w o u l d 
be i n t h e 
b e s t 
i n t e r e s t s o f t h e m i n o r 
c h i l d . 
"A 
r e p o r t 
t o t h e D e p a r t m e n t o f P e n s i o n s and 
S e c u r i t y was a p o r t i o n o f t h e e v i d e n c e i n t h i s 
c a s e . 
T h i s 
r e p o r t 
c o n c l u d e d 
t h a t i t 
was i n D a v i d ' s 
b e s t 
52 
1071625 
i n t e r e s t s 
t h a t 
t h e 
f a t h e r ' s 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
be 
t e r m i n a t e d . 
T h e r e was n o t h i n g 
a d v e r s e i n 
t h e r e p o r t 
as t o t h e m o t h e r . 
... 
D a v i d 
a p p e a r e d t o be 
w e l l 
a d j u s t e d and h a p p y l i v i n g w i t h h i s m o t h e r . 
"The 
p a r t i e s were d i v o r c e d a t a t i m e when t h e 
m o t h e r was a b o u t t h r e e months p r e g n a n t w i t h 
D a v i d . 
The 
d i v o r c e was l a r g e l y p r e c i p i t a t e d when t h e f a t h e r 
a t t e m p t e d t o p e r s u a d e t h e m o t h e r t o h a v e an a b o r t i o n 
and she r e f u s e d t o do s o . 
The j u d g m e n t o f 
d i v o r c e 
made no c u s t o d y a w a r d . 
"When D a v i d was b o r n t h e f a t h e r d i d n o t 
v i s i t 
h i m 
i n t h e h o s p i t a l . 
As a m a t t e r o f f a c t , 
b o t h 
p a r e n t s 
e x p l i c i t l y 
t e s t i f i e d 
t h a t 
t h e f a t h e r h a s 
n e v e r 
a t t e m p t e d 
t o s e e D a v i d , 
t h a t 
he h a s 
n e v e r 
v i s i t e d 
w i t h 
D a v i d , 
t h a t 
he h a s n e v e r 
e v e n 
s e e n 
D a v i d , 
t h a t he h a s n e v e r p a i d any c h i l d 
s u p p o r t o r 
p r o v i d e d any money f o r 
t h e c h i l d ' s b e n e f i t s i n c e h i s 
b i r t h , 
and 
t h a t , 
w h i l e 
t h e m o t h e r h a s 
r e q u e s t e d 
s u p p o r t 
f r o m t h e f a t h e r on many 
o c c a s i o n s , 
he h a s 
c o n s i s t e n t l y 
r e f u s e d t o s u p p o r t D a v i d . 
The 
f a t h e r 
d i d p r o v i d e $100 t o w a r d s t h e m o t h e r ' s h o s p i t a l s t a y . 
"The 
f a t h e r i s t w e n t y - e i g h t 
y e a r s o f a g e . 
He 
has 
b e e n a d e p u t y 
s h e r i f f 
f o r t h r e e 
y e a r s . 
H i s 
s a l a r y 
i s $741 e v e r y two w e e k s . He owns no 
r e a l 
e s t a t e b u t h a s an e q u i t y i n h i s v e h i c l e and h a s a 
m o d e r a t e bank a c c o u n t . 
"The 
m o t h e r s t a t e d t h a t she w a n t s t o 
t e r m i n a t e 
t h e 
f a t h e r ' s 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
b e c a u s e 
he h a s no 
i n t e r e s t 
i n D a v i d , 
i s n o t s t a b l e , 
i s n o t 
c h i l d 
o r i e n t e d , 
i s s h o r t 
o f 
p a t i e n c e , 
and h a s a b a d 
t e m p e r . 
The 
p a r e n t s 
d i s a g r e e 
o v e r 
t h e 
c h i l d ' s 
r e l i g i o u s 
u p b r i n g i n g 
as a Jew. 
The m o t h e r i s v e r y 
c o n c e r n e d 
o v e r 
b i c k e r i n g 
a b o u t 
c u s t o d y 
and 
v i s i t a t i o n and t h e e f f e c t i t 
m i g h t h a v e upon D a v i d , 
who i s p r e s e n t l y w e l l 
a d j u s t e d . 
53 
1071625 
"The 
f a t h e r 
t e s t i f i e d 
t h a t he 
d e s i r e s 
t h a t 
h i s 
r i g h t s 
as 
t o 
t h e 
c h i l d 
be 
t e r m i n a t e d 
s i n c e 
t h e 
p a r e n t s 
d i s a g r e e 
upon 
a number 
o f 
a r e a s , 
s u c h 
as 
r e l i g i o n , 
and 
t h a t 
i t 
w o u l d 
n o t 
be 
r i g h t 
t o 
e m o t i o n a l l y 
harm 
D a v i d 
o v e r 
t h e 
f a t h e r . 
I n 
t h a t 
r e g a r d , 
t h e 
f a t h e r swore t h a t 
i t was 
b e t t e r f o r 
t h e 
m o t h e r t o r a i s e t h e 
c h i l d and 
t h a t he 
has 
no 
d e s i r e 
t o 
v i s i t 
w i t h 
o r 
t o know D a v i d . 
When a s k e d 
i f 
he 
w o u l d 
t r y t o 
v i s i t 
D a v i d 
i n t h e 
f u t u r e , 
h i s 
r e p l y 
was, 
'Who 
knows what i s i n t h e 
f u t u r e ? ' 
" I n d e n y i n g t h e 
p e t i t i o n 
t o t e r m i n a t e 
p a r e n t a l 
r i g h t s , 
t h e 
t r i a l 
c o u r t 
f o u n d 
t h a t 
i t was 
n o t 
i n 
D a v i d ' s 
b e s t 
i n t e r e s t s 
t o 
t e r m i n a t e 
h i s 
f a t h e r ' s 
p a r e n t a l 
r i g h t s , t h e r e b e i n g 
no e v i d e n c e o f any harm 
t o t h e 
c h i l d by t h e f a t h e r . 
The 
t r i a l 
c o u r t 
f u r t h e r  
f o u n d 
t h a t 
D a v i d ' s 
f u t u r e 
r i g h t s 
t o 
s u p p o r t , 
 
i n h e r i t a n c e , 
and 
p a t e r n a l 
a f f i l i a t i o n 
w o u l d n o t 
be 
 
p r o t e c t e d 
by 
a 
t e r m i n a t i o n 
i n 
t h i s 
m a t t e r . 
The 
m o t h e r 
a p p e a l e d . 
The 
g u a r d i a n 
ad 
l i t e m 
who 
was 
a p p o i n t e d 
t o 
r e p r e s e n t 
D a v i d ' s 
i n t e r e s t s 
s u p p o r t s 
t h e 
f i n a l 
j u d g m e n t o f t h e 
t r i a l 
c o u r t . " 
513 
So. 
2d 
a t 612-13 ( e m p h a s i s a d d e d ) . 
On 
a p p e a l , 
t h e C o u r t o f 
C i v i l A p p e a l s n o t e d t h a t t h e 
CPA 
c r e a t e d a r e b u t t a b l e p r e s u m p t i o n t h a t t h e f a t h e r had a b a n d o n e d 
D a v i d , and 
t h e 
c o u r t 
c o n c l u d e d t h a t 
t h e 
p r e s u m p t i o n 
"was 
n o t 
r e b u t t e d 
by 
an 
i o t a 
o f 
t e s t i m o n y . 
E v e n 
w i t h o u t 
t h e 
b e n e f i t 
o f 
t h a t 
p r e s u m p t i o n , 
t h e 
u n d i s p u t e d 
e v i d e n c e 
was 
t h a t 
t h e 
f a t h e r 
has 
n e v e r 
a c t e d 
o r a t t e m p t e d t o a c t 
as D a v i d ' s 
f a t h e r 
i n 
any 
r e s p e c t . 
Two 
and 
o n e - h a l f 
y e a r s 
o f 
t h e 
f a t h e r ' s 
f a i l u r e 
t o 
a c t , 
n e g l e c t , 
and 
b e h a v i o r 
as 
i f D a v i d 
d i d 
n o t 
e x i s t 
c e r t a i n l y 
c o n s t i t u t e s ample t i m e 
and 
c l e a r r e a s o n s t o t e r m i n a t e 
h i s p a r e n t a l r i g h t s as 
t o 
t h i s y o u n g 
c h i l d . 
54 
1071625 
" I n s h o r t , we a r e c l e a r l y c o n v i n c e d 
a f t e r a v e r y 
t h o r o u g h s t u d y o f t h e u n d i s p u t e d 
e v i d e n c e t h a t i t i s 
i n D a v i d ' s b e s t 
i n t e r e s t s t h a t t h e f a t h e r ' s 
p a r e n t a l 
r i g h t s as t o D a v i d be t e r m i n a t e d . 
The l e a r n e d 
t r i a l 
c o u r t 
a b u s e d i t s 
j u d i c i a l 
d i s c r e t i o n i n n o t 
d o i n g 
s o . " 
513 So. 2d a t 614 ( e m p h a s i s a d d e d ) . 
On a p p e a l t o t h i s C o u r t , t h e g u a r d i a n ad l i t e m a r g u e d , i n 
p a r t , 
" t h a t 
t e r m i n a t i o n 
o f t h e f a t h e r ' s 
p a r e n t a l 
r i g h t s i n 
t h i s c a s e i s : 
(1) c o n t r a r y t o t h e i n t e n t o f t h e A l a b a m a C h i l d 
P r o t e c t i o n A c t when no a d o p t i o n i s c o n t e m p l a t e d ; (2) c o n t r a r y 
t o p u b l i c p o l i c y ; [and] (3) i m p e r m i s s i b l e when a l e s s d r a s t i c 
remedy w o u l d 
b e t t e r 
s e r v e 
t h e c h i l d ' s i n t e r e s t s 
Ex 
 
p a r t e 
B r o o k s , 
513 
So. 2d a t 616. 
I n 
a d d r e s s i n g 
t h e s e 
a r g u m e n t , t h i s C o u r t 
s t a t e d : 
"The 
p u r p o s e o f t h e 1984 C h i l d P r o t e c t i o n A c t 
i s 
s t a t e d i n § 2 6 - 1 8 - 2 , w h i c h p r o v i d e s , i n p a r t : 
" ' I t i s 
t h e p u r p o s e o f t h i s c h a p t e r t o 
p r o v i d e m e a n i n g f u l g u i d e l i n e s t o be u s e d b y 
t h e 
j u v e n i l e c o u r t i n c a s e s i n v o l v i n g t h e 
t e r m i n a t i o n 
o f p a r e n t a l 
r i g h t s i n s u c h a 
manner 
as 
t o 
p r o t e c t 
t h e 
w e l f a r e 
o f 
c h i l d r e n 
by 
p r o v i d i n g 
s t a b i l i t y 
and 
c o n t i n u i t y i n t h e i r 
l i v e s , a n d a t t h e same 
t i m e 
t o 
p r o t e c t 
t h e 
r i g h t s 
o f 
t h e i r 
p a r e n t s . ' 
"The 
t r i a l 
c o u r t c o n c l u d e d t h a t t e r m i n a t i o n o f [ t h e 
f a t h e r ' s ] 
p a r e n t a l 
r i g h t s w o u l d n o t s e r v e 
D a v i d ' s 
b e s t 
i n t e r e s t . 
We 
a g r e e . 
55 
1071625 
"[The m o t h e r ] a s k s f o r t e r m i n a t i o n o f h e r 
f o r m e r 
h u s b a n d ' s 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
i n 
o r d e r 
t o 
a v o i d 
t h e 
p o s s i b i l i t y 
o f 
f u t u r e 
d i s a g r e e m e n t s 
o r 
a 
c u s t o d y 
c o n f l i c t w i t h h i m c o n c e r n i n g D a v i d . 
[The 
f a t h e r ] 
has 
shown a b s o l u t e l y 
no 
i n t e r e s t i n h i s 
son 
and 
w o u l d 
e s c a p e 
any 
o b l i g a t i o n 
t o 
s u p p o r t 
D a v i d 
i f 
h i s 
p a r e n t a l 
r i g h t s were t e r m i n a t e d . 
As 
a p p e l l a n t 
has 
a b l y a r g u e d , 
t h e 
1984 
C h i l d P r o t e c t i o n A c t 
was 
n o t 
i n t e n d e d 
as 
a means 
f o r 
a 
p a r e n t 
t o 
a v o i d 
h i s 
o b l i g a t i o n t o s u p p o r t h i s c h i l d . 
Were we 
t o 
c o n c u r 
w i t h t h e C o u r t o f 
C i v i l A p p e a l s i n t h i s i n s t a n c e , 
we 
w o u l d 
s a t i s f y 
t h e 
o b j e c t i v e s 
o f 
t h e p a r e n t s 
a t 
t h e 
c h i l d ' s 
e x p e n s e . 
"... 
T e r m i n a t i o n 
o f 
t h e 
f a t h e r ' s 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
i n 
t h i s 
c a s e 
w o u l d 
seem 
t o 
us 
t o 
be 
an 
u n n e c e s s a r i l y 
d r a s t i c a c t i o n n o t 
s u p p o r t e d by 
c l e a r 
and 
c o n v i n c i n g 
e v i d e n c e . 
A l t h o u g h 
we 
a g r e e 
t h a t 
[ t h e 
f a t h e r ' s ] 
c o n d u c t 
t o w a r d 
h i s 
son 
may 
s a t i s f y 
t h e 
c r i t e r i a 
s e t 
f o r t h 
i n 
A l a . 
Code 
( 1 9 7 5 ) , 
§§ 
26-18-3 
and 
2 6 - 1 8 - 7 ( c ) , 
as 
c o n s t i t u t i n g 
'abandonment,' 
t e r m i n a t i o n 
o f 
h i s 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
a p p e a r s t o be o v e r w h e l m i n g l y f o r t h e c o n v e n i e n c e 
o f 
t h e p a r e n t s . 
By m u t u a l c o n s e n t , 
[ t h e p a r e n t s ] 
s e e k  
t o w a i v e D a v i d ' s r i g h t t o r e c e i v e 
s u p p o r t f r o m 
h i s  
f a t h e r a l t h o u g h 
t h e 
c h i l d w o u l d r e c e i v e 
n o t h i n g 
i n 
r e t u r n . 
"Even i f [ t h e 
f a t h e r ] c h o o s e s n o t 
t o e s t a b l i s h 
c o n t a c t 
w i t h 
h i s 
s o n , 
D a v i d ' s 
r i g h t 
t o 
r e c e i v e 
s u p p o r t 
f r o m 
h i s 
f a t h e r 
r e m a i n s . 
The 
C h i l d 
P r o t e c t i o n 
A c t 
o f 
1984 , 
as 
we 
have n o t e d , 
was 
n o t 
 
i n t e n d e d 
as a means f o r a l l o w i n g a p a r e n t t o a b a n d o n  
h i s 
c h i l d 
and 
t h e r e b y 
t o 
a v o i d 
h i s 
o b l i g a t i o n 
t o 
 
s u p p o r t 
t h e 
c h i l d 
t h r o u g h 
t h e 
t e r m i n a t i o n 
o f 
 
p a r e n t a l 
r i g h t s . 
The 
c o u r t s 
o f 
t h i s 
S t a t e 
w i l l 
n o t 
 
be u s e d i n t h e 
f u r t h e r a n c e 
o f s u c h a p u r p o s e . 
" I n t h e a b s e n c e o f c l e a r and c o n v i n c i n g 
e v i d e n c e 
t h a t 
t e r m i n a t i o n 
o f 
[ t h e 
f a t h e r ' s ] 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
56 
1071625 
i s t h e a p p r o p r i a t e remedy, we c a n n o t a g r e e w i t h t h e 
C o u r t o f C i v i l A p p e a l s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n 
d e n y i n g t h e [ p a r e n t s ' ] 
p e t i t i o n . 
We h o l d 
t h a t t h e 
j u d g m e n t o f t h e D i s t r i c t 
C o u r t o f J e f f e r s o n C o u n t y 
was 
c o r r e c t 
i n 
c o n c l u d i n g 
t h a t 
D a v i d 
C a r l t o n 
S t e p h e n s o n ' s 
b e s t 
i n t e r e s t s -- 
p a r t i c u l a r l y h i s  
r i g h t t o r e c e i v e 
s u p p o r t 
f r o m h i s f a t h e r -- w o u l d  
n o t 
be 
p r o t e c t e d 
b y 
t e r m i n a t i o n 
o f t h e f a t h e r ' s  
p a r e n t a l r i g h t s . 
The j u d g m e n t o f t h e C o u r t o f C i v i l 
A p p e a l s 
i s , t h e r e f o r e , 
r e v e r s e d , a n d a j u d g m e n t i s 
r e n d e r e d 
d e n y i n g 
t h e 
t e r m i n a t i o n 
o f 
p a r e n t a l 
r i g h t s . " 
513 So. 2d a t 616-17 ( e m p h a s i s a d d e d ) .
1 3 
1 3 I 
f u r t h e r 
n o t e 
t h a t 
i t i s n o t a l w a y s 
n e c e s s a r y t o 
t e r m i n a t e 
p a r e n t a l 
r i g h t s i n o r d e r 
t o e f f e c t i v e l y remove a 
c h i l d 
f r o m b a d c u s t o d y 
c i r c u m s t a n c e s . 
E s p e c i a l l y where a 
m e a n i n g f u l p a r e n t - c h i l d b o n d h a s f o r m e d , o u r c o u r t s s o m e t i m e s 
h a v e 
o v e r l o o k e d 
t h e a l t e r n a t i v e o f l e a v i n g a 
c h i l d 
i n a 
p e r m a n e n t 
c u s t o d y 
a r r a n g e m e n t 
w i t h 
a 
r e l a t i v e 
o r 
o t h e r 
c u s t o d i a n 
( t y p i c a l l y 
one who 
h a s 
a l r e a d y 
e s t a b l i s h e d 
a 
c u s t o d i a l r e l a t i o n s h i p w i t h t h e c h i l d i n 
w h i c h t h e c h i l d 
w i l l 
be 
r a i s e d d a y - t o - d a y i n a n u r t u r i n g a n d l o v i n g e n v i r o n m e n t ) , 
w h i l e 
r e t a i n i n g some r e s i d u a l r e l a t i o n s h i p w i t h t h e p a r e n t . 
S u c h 
a 
r e s i d u a l 
r e l a t i o n s h i p may 
a l l o w 
f o r 
o c c a s i o n a l 
s u p e r v i s e d 
o r 
o t h e r 
v i s i t a t i o n , 
c h i l d 
s u p p o r t , 
a n d / o r 
i n h e r i t a n c e 
r i g h t s , 
t h a t 
may 
have 
p e c u n i a r y 
o r 
e v e n 
p s y c h o l o g i c a l 
b e n e f i t s 
t h a t , when w e i g h e d i n t h e 
b a l a n c e , 
c a u s e i t 
t o be i n 
t h e b e s t 
i n t e r e s t o f t h e c h i l d . 
See, e . g . , 
Ex 
p a r t e 
B e a s l e y , 
564 So. 2d a t 954-55 
( n o t i n g t h a t 
" [ o ] n c e 
t h e 
c o u r t h a s c o m p l i e d w i t h 
t h i s t w o - p r o n g t e s t -- t h a t 
i s , 
once 
i t h a s d e t e r m i n e d 
t h a t 
t h e p e t i t i o n e r h a s met t h e 
s t a t u t o r y 
b u r d e n o f p r o o f 
a n d t h a t , 
h a v i n g 
c o n s i d e r e d a n d 
r e j e c t e d o t h e r a l t e r n a t i v e s , a t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s 
i s i n t h e b e s t 
i n t e r e s t o f t h e c h i l d -- i t 
c a n o r d e r t h e 
t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l 
r i g h t s " ) ; D.M.P. v. S t a t e 
Dep't o f  
Human R e s o u r c e s , 871 So. 2d 77, 95 n.17 a n d a c c o m p a n y i n g t e x t 
( A l a . 
C i v . 
App. 2003) 
( p l u r a l i t y o p i n i o n 
d i s c u s s i n g Ex p a r t e  
B e a s l e y a n d o t h e r 
c a s e s ) ; 
S t a t e Dep't o f Human R e s . v . A.K., 
851 
So. 2d 
1, 
18 
( A l a . 
C i v . App. 
2 
0 
0 2 ) ( M u r d o c k , J . , 
d i s s e n t i n g ) ; D.C. v . J . C . , 842 So. 2d 17, 20 ( A l a . C i v . App. 
57 
1071625 
A c c o r d i n g 
t o t h e m a i n o p i n i o n , t h e s t a t e d b a s i s f o r o u r 
h o l d i n g i n Ex p a r t e 
B r o o k s , 
i n c l u d i n g o u r h o l d i n g 
" t h a t t h e 
j u d g m e n t o f t h e D i s t r i c t C o u r t o f J e f f e r s o n C o u n t y was c o r r e c t 
i n c o n c l u d i n g 
t h a t D a v i d C a r l t o n S t e p h e n s o n ' s b e s t 
i n t e r e s t s 
-- 
p a r t i c u l a r l y h i s r i g h t t o r e c e i v e s u p p o r t f r o m h i s f a t h e r 
-- 
w o u l d n o t be p r o t e c t e d 
b y t e r m i n a t i o n 
o f t h e f a t h e r ' s 
p a r e n t a l r i g h t s , " was d i c t a . 
G i v e n t h e a r g u m e n t s made t o t h i s 
C o u r t i n Ex p a r t e 
B r o o k s , 
t h i s 
C o u r t ' s 
r e s p o n s e t o 
t h o s e 
a r g u m e n t s , and t h i s C o u r t ' s a r t i c u l a t i o n o f what "we h o l d , " I 
d i s a g r e e . 
The s t a t e m e n t c o n c e r n i n g t h e p o t e n t i a l t e r m i n a t i o n 
o f s u p p o r t f r o m t h e f a t h e r was c e n t r a l t o t h e i s s u e 
p r e s e n t e d 
and t o t h i s C o u r t ' s d i s p o s i t i o n o f t h a t 
i s s u e . 
F u r t h e r , 
e v e n i f t h e a b o v e - d e s c r i b e d 
l a n g u a g e f r o m Ex  
p a r t e B r o o k s were d i c t a , I c o u l d n o t a g r e e t h a t i t 
s h o u l d be 
l i g h t l y d i s r e g a r d e d 
(1) b e c a u s e t h e m a t t e r a t i s s u e was r a i s e d 
on 
a p p e a l and a d d r e s s e d b y t h i s 
C o u r t , 
s e e S t a r k v. W a t s o n , 
2002) 
( r e v e r s i n g a 
t e r m i n a t i o n 
o f p a r e n t a l 
r i g h t s on t h e 
g r o u n d 
" t h a t a v i a b l e 
a l t e r n a t i v e t o t e r m i n a t i n g 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
e x i s t s i n t h i s c a s e w h i c h i s t o m a i n t a i n 
t h e p r e s e n t 
s i t u a t i o n -- m a i n t a i n 
c u s t o d y w i t h t h e p a t e r n a l 
g r a n d p a r e n t s 
and m a i n t a i n t h e s u p e r v i s e d 
v i s i t a t i o n 
[ T ] h e 
r e c o r d d o e s 
n o t 
i n d i c a t e t h a t t h e p a r e n t s 
p o s e any p h y s i c a l o r 
e m o t i o n a l 
harm t o t h e c h i l d . " ) ; W.L.H. v . B.L.M., 829 So. 2d 173, 175-76 
( A l a . C i v . App. 2002) ( M u r d o c k , J . , 
c o n c u r r i n g i n 
t h e r e s u l t , 
j o i n e d by two o t h e r 
j u d g e s ) . 
58 
1071625 
359 
P.2d 
191, 
196 
( O k l a . 
1961) 
( " ' O b i t e r 
d i c t u m 
i s 
an 
e x p r e s s i o n 
o f o p i n i o n by 
t h e 
c o u r t 
o r j u d g e on 
a 
c o l l a t e r a l 
q u e s t i o n 
n o t 
d i r e c t l y 
i n v o l v e d , 
o r 
mere 
a r g u m e n t 
o r 
i l l u s t r a t i o n o r i g i n a t i n g w i t h h i m , w h i l e j u d i c i a l d i c t u m i s an 
e x p r e s s i o n 
o f o p i n i o n on a q u e s t i o n 
d i r e c t l y i n v o l v e d , a r g u e d 
by 
c o u n s e l , 
and 
d e l i b e r a t e l y p a s s e d on 
by 
t h e 
c o u r t , 
t h o u g h 
n o t 
n e c e s s a r y 
t o a d e c i s i o n . 
W h i l e n e i t h e r i s b i n d i n g 
as 
a 
d e c i s i o n , 
j u d i c i a l 
d i c t u m 
i s e n t i t l e d t o much g r e a t e r 
w e i g h t 
t h a n 
t h e 
o t h e r , 
and 
s h o u l d 
n o t 
be 
l i g h t l y 
d i s r e g a r d e d . ' " 
( q u o t i n g 
C r e s c e n t 
R i n g 
Co. 
v. 
T r a v e l e r s ' 
Indem. 
Co., 
102 
N . J . L . 
85, 
132 
A. 
106, 
107 
(1 
92 6 ) ) ) , 
and 
(2) b e c a u s e 
I 
am 
c o n v i n c e d 
t h a t 
t h e 
r a t i o n a l e o f 
Ex 
p a r t e 
B r o o k s 
r e f l e c t s 
a 
p r o p e r u n d e r s t a n d i n g 
o f t h e 
CPA. 
I n a d d i t i o n , a s s u m i n g t h e 
a b o v e - d e s c r i b e d 
l a n g u a g e 
f r o m 
Ex p a r t e B r o o k s i s d i c t a , 
I do 
n o t 
b e l i e v e 
t h i s C o u r t 
c o u l d 
r e a s o n a b l y 
have 
e x p e c t e d 
t h e 
l e g i s l a t u r e 
t o make 
t h e 
f i n e 
d i s t i n c t i o n 
b e t w e e n what 
i s d i c t a 
and 
what 
i s n o t when i t 
e n a c t e d t h e 
CPA 
and 
t h e r e a f t e r amended t h e 
CPA 
t h r e e 
t i m e s , 
p a r t i c u l a r l y 
s i n c e A l a b a m a c o u r t s , i n c l u d i n g t h i s C o u r t , 
and 
t h e 
b a r 
i t s e l f 
o f t e n 
s t r u g g l e w i t h what 
i s and what i s 
n o t 
d i c t a 
i n a g i v e n 
c a s e . 
C e r t a i n l y t h e 
d e c i s i o n s 
t h a t 
h a v e 
59 
1071625 
r e l i e d on Ex p a r t e B r o o k s o v e r t h e l a s t 20 y e a r s do n o t l e n d 
t h e m s e l v e s 
e a s i l y t o t h e c o n c l u s i o n 
t h a t s u c h d e c i s i o n s a r e 
d i c t a o r e a s i l y d i s c e r n i b l e as s u c h . 
F o r e x a m p l e , i n 
Ex p a r t e 
B e a s l e y , 564 So. 2d 950 ( A l a . 1 9 9 0 ) , t h i s C o u r t o v e r r u l e d 
t h a t 
p o r t i o n o f Ex p a r t e 
B r o o k s 
t h a t h a d r e q u i r e d a s h o w i n g o f 
d e p e n d e n c y i n t h e c o n t e x t o f a t e r m i n a t i o n - o f - p a r e n t a l - r i g h t s 
p r o c e e d i n g 
i n v o l v i n g 
o n l y 
t h e p a r e n t s 
as c o n t e s t a n t s . 
We 
a l s o , 
h o w e v e r , 
a p p e a r 
t o h a v e 
e n d o r s e d 
t h e h o l d i n g 
f r o m 
Ex p a r t e B r o o k s a t i s s u e i n t h e p r e s e n t 
c a s e by s t a t i n g 
t h a t 
" [ t ] h e m e r i t s o f t h e m o t h e r ' s p e t i t i o n must be t e s t e d 
a g a i n s t 
t h e p u b l i c p o l i c y t h a t r e q u i r e s c l e a r and c o n v i n c i n g 
e v i d e n c e 
' t h a t 
t e r m i n a t i o n o f [a f a t h e r ' s ] 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
[was] t h e 
a p p r o p r i a t e remedy.' 
B r o o k s , 513 So. 2d a t 617." 564 So. 2d 
a t 955. 
C e r t a i n l y t h a t a p p e a r s t o be what t h e C o u r t o f 
C i v i l 
A p p e a l s c o n c l u d e d b e c a u s e on remand t h a t c o u r t 
s t a t e d : 
"The 
g u a r d i a n 
c o n t e n d s 
t h a t 
t h e 
t r i a l 
c o u r t 
e r r e d i n t e r m i n a t i n g t h e f a t h e r ' s p a r e n t a l r i g h t s i n 
t h e 
c h i l d 
i n 
t h a t 
t h e r e 
were 
l e s s 
d r a s t i c 
a l t e r n a t i v e s t h a n t e r m i n a t i o n 
a v a i l a b l e . 
We 
a g r e e . 
"'Our 
c o u r t s 
a r e 
e n t r u s t e d 
w i t h 
t h e 
r e s p o n s i b i l i t y o f d e t e r m i n i n g 
t h e b e s t 
i n t e r e s t o f 
c h i l d r e n 
who 
come 
b e f o r e 
them. 
When a 
c h i l d ' s 
w e l f a r e 
i s t h r e a t e n e d 
by c o n t i n u a t i o n o f 
p a r e n t a l 
r i g h t s , 
t h e l a w p r o v i d e s 
a means f o r t e r m i n a t i n g 
t h o s e r i g h t s . ' 
Ex p a r t e B r o o k s , 513 So. 2d 614, 617 
( A l a . 1 9 8 7 ) . 
However, t h e 1984 C h i l d P r o t e c t i o n A c t 
60 
1071625 
was 
n o t 
i n t e n d e d as a means f o r a p a r e n t 
t o a v o i d 
h i s 
o b l i g a t i o n 
o f 
s u p p o r t . 
See 
B r o o k s , 
s u p r a . 
' C o n v e n i e n c e 
o f 
t h e 
p a r e n t s 
i s n o t 
a 
s u f f i c i e n t 
b a s i s 
f o r 
t e r m i n a t i n g p a r e n t a l 
r i g h t s . ' 
B r o o k s , 
s u p r a , a t 
617. 
" H e r e , 
t h e r e was 
no e v i d e n c e p r o d u c e d 
a t 
t r i a l 
and 
no a r g u m e n t has 
b e e n made t h a t B y r o n 
( f a t h e r ) 
has 
p h y s i c a l l y harmed o r has 
i n any way 
i n t e r f e r e d 
w i t h t h e m o t h e r ' s c u s t o d y o f t h e c h i l d . 
R a t h e r , t h e 
e v i d e n c e s i m p l y shows a f a t h e r whose v i s i t s w i t h h i s 
c h i l d 
h a v e 
b e e n 
s p o r a d i c . 
E v e n 
i f t h e 
f a t h e r 
c h o o s e s 
n o t t o e s t a b l i s h c o n t a c t w i t h h i s s o n , 
t h e 
c h i l d ' s 
r i g h t 
t o 
r e c e i v e 
s u p p o r t 
f r o m 
h i s 
f a t h e r 
r e m a i n s . 
See, B r o o k s . 
C l e a r l y , t h e c h i l d ' s 
f u t u r e 
r i g h t 
t o 
s u p p o r t , 
i n c l u d i n g 
a 
p o s s i b l e 
c o l l e g e 
e d u c a t i o n 
(see 
Ex 
p a r t e 
B a y l i s s , 
550 
So. 
2d 
986 
( A l a . 
1 9 8 9 ) ) , and t h e c h i l d ' s 
r i g h t s o f 
i n h e r i t a n c e 
w o u l d 
n o t 
be 
p r o t e c t e d i f t h e 
f a t h e r ' s 
p a r e n t a l 
r i g h t s were t e r m i n a t e d . 
" T h e r e f o r e , t e r m i n a t i o n o f t h e f a t h e r ' s p a r e n t a l 
r i g h t s 
i n 
t h i s 
c a s e 
w o u l d 
seem 
t o 
us 
t o 
be 
an 
u n n e c e s s a r i l y d r a s t i c a c t i o n n o t s u p p o r t e d by 
c l e a r 
and c o n v i n c i n g e v i d e n c e . " 
I n 
r e B e a s l e y , 564 
So. 2d 959, 
960 
( A l a . C i v . App. 
1 9 9 0 ) . 
I I I . 
A d o p t i o n 
I s s u e s 
The m a i n o p i n i o n a l s o p u r p o r t s t o 
f i n d 
s u p p o r t 
f o r i t s 
p o s i t i o n 
i n t h e A l a b a m a A d o p t i o n Code, 
i n c l u d i n g A l a . Code 
1975, § 2 6 - 1 0 A - 2 9 ( b ) , 
w h i c h s t a t e s : 
"Upon t h e f i n a l d e c r e e o f 
a d o p t i o n , 
t h e 
n a t u r a l p a r e n t s o f t h e a d o p t e e , 
e x c e p t 
f o r a 
n a t u r a l p a r e n t who 
i s t h e s p o u s e 
o f t h e a d o p t i n g p a r e n t 
a r e 
61 
1071625 
r e l i e v e d 
o f a l l p a r e n t a l 
r e s p o n s i b i l i t y 
f o r t h e a d o p t e e 
and 
w i l l have no p a r e n t a l 
r i g h t s o v e r t h e 
a d o p t e e . " 
A 
s i m i l a r l i n e 
o f a r g u m e n t was 
a d d r e s s e d 
and 
c o r r e c t l y 
r e j e c t e d i n C o u n t y 
o f V e n t u r a v. G o n z a l e z , 
88 C a l . App. 
4 t h 
1120, 
106 C a l . R p t r . 2d 461 
( 2 0 0 1 ) . 
" F i n a l l y , 
t h e 
C o u n t y 
r e l i e s 
on 
[ C a l . ] 
F a m i l y 
Code 
s e c t i o n 
8617, 
w h i c h 
s t a t e s , 
' [ t ] h e 
b i r t h 
p a r e n t s 
o f an 
a d o p t e d 
c h i l d 
a r e , f r o m 
t h e t i m e 
o f 
t h e 
a d o p t i o n , 
r e l i e v e d 
o f 
a l l p a r e n t a l 
d u t i e s 
t o w a r d s , 
and 
a l l r e s p o n s i b i l i t y 
f o r , t h e 
a d o p t e d 
c h i l d , and have no r i g h t o v e r t h e c h i l d . ' 
I t a r g u e s 
t h a t u n d e r 
t h i s 
s e c t i o n , a p a r e n t must p a y 
s u p p o r t 
u n t i l 
t h e 
c h i l d 
i s 
a d o p t e d . 
S e c t i o n 
8617 
i s 
a 
g e n e r a l 
s t a t u t e 
a p p l i c a b l e 
t o 
a l l a d o p t i o n s 
o f 
u n m a r r i e d 
m i n o r s , 
n o t 
m e r e l y 
t h o s e 
t h a t 
f o l l o w 
a 
t e r m i n a t i o n 
o f 
p a r e n t a l 
r i g h t s . 
The 
d e c l a r a t i o n 
t h a t a d o p t i o n ends a b i r t h p a r e n t ' s o b l i g a t i o n s i n 
a l l 
c a s e s 
d o e s 
n o t 
r e s o l v e 
w h e t h e r 
a 
t e r m i n a t i o n 
o r d e r 
i t s e l f 
ends 
a 
p a r e n t ' s 
d u t y 
t o 
p r o v i d e 
s u p p o r t . " 
88 C a l . App. 
4 t h a t 1125, 
106 C a l . R p t r . 2d a t 
465. 
L i k e t h e a d o p t i o n code a t i s s u e i n G o n z a l e z , t h e A l a b a m a 
A d o p t i o n Code a p p l i e s t o s e v e r a l t y p e s o f a d o p t i o n s i t u a t i o n s , 
o n l y 
a 
p o r t i o n 
o f 
w h i c h 
i n v o l v e 
t e r m i n a t i o n 
p r o c e e d i n g s . 
U n d e r 
t h e 
A l a b a m a 
A d o p t i o n 
Code, 
a d o p t i o n s 
c a n 
be 
e i t h e r 
v o l u n t a r y 
on 
t h e 
p a r t 
o f 
t h e 
p a r e n t s 
( i . e . , 
c o n s e n s u a l 
a d o p t i o n s ) o r 
i n v o l u n t a r y , s u c h as where t h e t e r m i n a t i o n 
o f 
p a r e n t a l r i g h t s i s r e q u i r e d . 
I n p a r t , t h e l a t t e r c a t e g o r y c a n 
62 
1071625 
be 
f u r t h e r 
b r o k e n 
down 
i n t o 
(1) 
t h o s e 
c a s e s 
i n 
w h i c h 
t e r m i n a t i o n 
o f p a r e n t a l 
r i g h t s has 
a l r e a d y o c c u r r e d and 
t h u s 
no c o n s e n t t o a d o p t i o n i s r e q u i r e d , see A l a . Code 1975, 
§ 26-
1 0 A - 1 0 ( 1 ) ; 
(2) t h o s e c a s e s i n w h i c h no 
f o r m a l 
t e r m i n a t i o n 
o f 
p a r e n t a l r i g h t s i s r e q u i r e d b e c a u s e c o n s e n t t o t h e a d o p t i o n i s 
i r r e v o c a b l y i m p l i e d , see A l a . Code 1975, 
§ 2 
6 - 1 0 A - 1 0 ( 1 ) ; 
and 
(3) t h o s e c a s e s i n w h i c h a t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s must 
be 
o b t a i n e d 
b e f o r e t h e a d o p t i o n may 
p r o c e e d , 
see A l a . Code 
1975, 
§ 26-10A-3 
( " I f any 
p a r t y whose c o n s e n t 
i s 
r e q u i r e d 
f a i l s t o c o n s e n t o r i s u n a b l e t o c o n s e n t , t h e p r o c e e d i n g 
w i l l 
be t r a n s f e r r e d t o t h e c o u r t h a v i n g j u r i s d i c t i o n o v e r j u v e n i l e 
m a t t e r s 
f o r t h e 
l i m i t e d 
p u r p o s e 
o f 
t e r m i n a t i o n 
o f 
p a r e n t a l 
r i g h t s . " ) . 
L i k e 
t h e 
G o n z a l e z 
c o u r t , 
I 
c a n n o t 
c o n c l u d e 
t h a t 
p r o v i s i o n s s u c h as § 2 6 - 1 0 A - 2 9 ( b ) r e f l e c t a l e g i s l a t i v e i n t e n t 
t o " r e s o l v e w h e t h e r a t e r m i n a t i o n o r d e r i t s e l f ends a p a r e n t ' s 
d u t y t o p r o v i d e 
s u p p o r t . " 
88 C a l . App. 
4 t h a t 1125, 
106 C a l . 
R p t r . 
2d a t 
465. 
I V . 
U n i n t e n d e d 
C o n s e q u e n c e s 
I n 
a d d i t i o n t o t h e 
f o r e g o i n g , 
I am 
c o n c e r n e d 
t h a t 
t h e 
h o l d i n g 
o f 
t h e 
m a i n 
o p i n i o n 
w i l l 
r e s u l t 
i n 
u n i n t e n d e d 
63 
1071625 
c o n s e q u e n c e s t h a t h a v e h e r e t o f o r e n o t b e e n an i s s u e b e c a u s e o f 
o u r 
c o u r t s ' and o u r l e g i s l a t u r e ' s u n d e r s t a n d i n g 
o f t h e s t a t e 
o f t h e l a w as d i s c u s s e d a b o v e . 
F o r e x a m p l e : 
A. 
The 
d e c i s i o n o f t h e m a i n 
o p i n i o n 
i s n o t 
l i m i t e d 
t e m p o r a l l y , and t h u s a p p e a r s t o be a p p l i c a b l e 
r e t r o a c t i v e l y . 
S h o u l d we n o t e x p e c t a s u b s t a n t i a l i n c r e a s e i n c h i l d - s u p p o r t -
a r r e a r a g e 
f i l i n g s i n l i g h t o f t h e n e w - f o u n d r i g h t s e s t a b l i s h e d 
b y t h e m a i n 
o p i n i o n ? 
B. 
I f 
t h e p o s i t i o n o f t h e m a i n o p i n i o n i s c o r r e c t , 
i . e . , 
t h a t t h e t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l 
r i g h t s 
does n o t 
t e r m i n a t e 
p a r e n t a l 
o b l i g a t i o n s o r t h e c h i l d ' s 
" r i g h t s " 
v i s - a - v i s t h e 
p a r e n t , 
what 
o t h e r 
p a r e n t a l 
o b l i g a t i o n s a n d / o r 
c h i l d r e n ' s 
" r i g h t s " r e m a i n i n p l a c e 
a f t e r 
t e r m i n a t i o n ? 
What a b o u t t h e 
c h i l d ' s 
r i g h t t o a s s o c i a t e w i t h t h e p a r e n t ? 
May a c h i l d now 
sue t o e s t a b l i s h h i s r i g h t t o a s s o c i a t e w i t h h i s p a r e n t 
e v e n 
i f a f i n a l 
j u d g m e n t 
t e r m i n a t i n g p a r e n t a l 
r i g h t s was 
e n t e r e d 
y e a r s 
e a r l i e r ? 
What a b o u t t h e p a r e n t ' s 
o b l i g a t i o n t o p r o v i d e 
f o r 
t h e p r o p e r 
e d u c a t i o n 
o f t h e 
c h i l d , 
i n c l u d i n g 
p o s t -
s e c o n d a r y 
e d u c a t i o n , 
a n d who 
i s t o 
d e c i d e 
what 
p r o p e r 
e d u c a t i o n 
e n t a i l s ? 
What a b o u t t h e p a r e n t ' s 
o b l i g a t i o n t o 
p r o v i d e 
f o r t h e h e a l t h - c a r e 
n e e d s o f t h e c h i l d a n d who i s 
64 
1071625 
d e c i d e what t h a t e n t a i l s ? What a b o u t t h e p a r e n t ' s 
o b l i g a t i o n 
t o 
p r o v i d e 
s o c i a l , 
m o r a l , 
a n d r e l i g i o u s 
g u i d a n c e 
f o r 
t h e 
c h i l d , a n d how i s t h a t t o be a d d r e s s e d ? 
On what p r i n c i p l e d 
g r o u n d a r e we t o c o n c l u d e t h a t s u c h o b l i g a t i o n s , o r a c h i l d ' s 
r i g h t o f i n h e r i t a n c e , do n o t l i k e w i s e 
c o n t i n u e 
b e y o n d t h e 
t e r m i n a t i o n o f a p a r e n t ' s 
p a r e n t a l 
r i g h t s ? 
C. 
The p o s i t i o n o f t h e m a i n o p i n i o n r e d u c e s a r i s k 
t h a t 
has 
h e r e t o f o r e b e e n u n d e r s t o o d as b e i n g p a r t o f t h e b a l a n c i n g 
o f r i s k s and b e n e f i t s r e l a t i n g t o t h e i s s u e o f t e r m i n a t i o n o f 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
( i . e . , 
t h e l o s s o f s u p p o r t 
f r o m t h e 
o t h e r 
p a r e n t ) , 
and 
t h e r e f o r e 
w i l l 
l i k e l y 
i n c r e a s e 
t h e u s e o f 
t e r m i n a t i o n 
p r o c e e d i n g s b y p a r e n t s 
a g a i n s t one a n o t h e r . I t 
m i g h t a l s o i n c r e a s e t h e i n c e n t i v e f o r DHR t o s e e k t o t e r m i n a t e 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
e v e n 
i n t h e 
a b s e n c e 
o f 
a 
r e a s o n a b l y 
f o r e s e e a b l e 
a d o p t i v e 
p l a c e m e n t .
1 4 
14We 
s h o u l d 
n o t 
l o s e 
s i g h t 
o f 
t h e 
f a c t 
t h a t 
t h e 
t e r m i n a t i o n 
o f p a r e n t a l 
r i g h t s i s t h e m o s t 
D r a c o n i a n o f 
m e a s u r e s t a k e n b y t h e c i v i l l a w , r e s u l t i n g i n a c o m p l e t e a n d 
p e r m a n e n t 
s e v e r a n c e 
o f t h e m o s t 
p r e c i o u s 
o f a l l human 
r e l a t i o n s h i p s . 
T h e r e a r e t h o s e c a s e s t h a t come b e f o r e t h e 
a p p e l l a t e 
c o u r t s o f t h i s S t a t e i n w h i c h t h e r e c o r d 
s u g g e s t s 
t h a t an e f f o r t t o t e r m i n a t e h a s o c c u r r e d b e c a u s e o f a n i m o s i t y 
o r s p i t e , o u t o f c o n v e n i e n c e , o r s i m p l y t o accommodate a new 
s p o u s e who w i s h e s t o a d o p t a c h i l d . 
E v e n i n c a s e s 
i n i t i a t e d 
b y DHR, my e x p e r i e n c e 
i s t h a t t h e c a l l c a n be c l o s e a n d t h e 
j u d g m e n t 
d i f f i c u l t . 
A l t h o u g h 
t h e s e 
c a s e s may 
r e p r e s e n t 
a 
65 
1071625 
D. 
The 
p o s i t i o n o f t h e m a i n 
o p i n i o n 
c o u l d 
i n c r e a s e 
c o n t e s t e d 
t e r m i n a t i o n p r o c e e d i n g s and c r e a t e a d d i t i o n a l d e l a y 
i n a d o p t i o n 
p r o c e e d i n g s . 
F o r e x a m p l e , some " d e a d b e a t " 
p a r e n t s 
who w o u l d o t h e r w i s e 
n o t be i n c l i n e d t o f i g h t t h e t e r m i n a t i o n 
o f 
t h e i r 
p a r e n t a l 
r i g h t s b e c a u s e t h e t e r m i n a t i o n w o u l d 
a l s o 
e l i m i n a t e 
t h e i r 
c h i l d - s u p p o r t 
o b l i g a t i o n , w i l l 
now 
f i g h t 
t e r m i n a t i o n o f t h e i r p a r e n t a l 
r i g h t s .
1
5 
The 
f o r e g o i n g 
l i s t i s n o t e x h a u s t i v e . 
I t d e m o n s t r a t e s , 
h o w e v e r , t h a t t h e p o s i t i o n a d o p t e d b y t h e m a i n o p i n i o n 
w i l l 
e n t a i l 
a 
f u n d a m e n t a l 
c h a n g e o f c o u r s e 
t h a t 
h a s n o t b e e n 
a n t i c i p a t e d b y o u r c o u r t s o r b y t h e l e g i s l a t u r e a n d t h a t may 
h a v e unknown c o n s e q u e n c e s i n b o t h t e r m i n a t i o n p r o c e e d i n g s a n d 
a d o p t i o n 
p r o c e e d i n g s . 
U n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s , 
I s u b m i t 
t h a t 
i f s u c h a c h a n g e o f c o u r s e i s t o be h a d , t h e l e g i s l a t u r e i s 
m i n o r i t y o f a l l t e r m i n a t i o n p r o c e e d i n g s , 
I b e l i e v e t h i s C o u r t 
s h o u l d be f a r 
more r e l u c t a n t t h a n i t 
a p p e a r s t o be t o d a y t o 
remove a d y n a m i c t h a t , a t l e a s t i n some c a s e s , may be s e r v i n g 
as a n e e d e d t e m p e r i n g i n f l u e n c e on s u c h 
p e t i t i o n e r s . 
1 5The m a i n 
o p i n i o n 
s t a t e s 
t h a t I am a r g u i n g 
t h a t 
t h e r e 
m i g h t be a d d i t i o n a l d e l a y i n a d o p t i o n 
p r o c e e d i n g s " r e s u l t i n g 
f r o m a p o s s i b l e i n c r e a s e i n t e r m i n a t i o n p r o c e e d i n g s . " 
___ S o . 
3d a t 
. My p o i n t , h o w e v e r , i s t h a t t e r m i n a t i o n 
p r o c e e d i n g s 
w i l l now more 
l i k e l y 
be c o n t e s t e d b y p a r e n t s 
who 
h e r e t o f o r e 
were 
" f i l t e r e d " 
o u t o f t h e s y s t e m b y 
t h e i r 
w i l l i n g n e s s t o 
f o r g o a r e l a t i o n s h i p w i t h 
t h e i r 
c h i l d r e n i n o r d e r t o a v o i d a 
c h i l d - s u p p o r t p a y m e n t . 
66 
1071625 
t h e 
d e l i b e r a t i v e 
b o d y 
t h a t 
s h o u l d 
b a l a n c e 
t h e 
v a r i o u s 
i n t e r e s t s a t i s s u e a n d make t h e d e t e r m i n a t i o n 
o f how 
b e s t 
t o 
p r o c e e d , r a t h e r t h a n t h i s C o u r t . 
See B e r d e a u x v. 
C i t y N a t ' l  
Bank o f B i r m i n g h a m , 424 
So. 
2d 594, 
595 
( A l a . 1 9 8 2 ) . 
Compare 
Tex. 
Fam. 
Code Ann. 
§ 1 5 4 . 0 0 1 ( a - 1 ) ( e x p l i c i t l y p r o v i d i n g 
t h a t 
a p a r e n t c o n t i n u e s 
t o have c e r t a i n o b l i g a t i o n s t o w a r d h i s 
o r 
h e r 
c h i l d 
a f t e r 
t h a t 
p a r e n t ' s 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
a r e 
t e r m i n a t e d . ) . 
V. 
C o n c l u s i o n 
The 
l a w o f A l a b a m a a l l o w s f o r t h e t e r m i n a t i o n o f 
p a r e n t a l 
r i g h t s 
e i t h e r when 
a 
p a r e n t 
i s 
" u n w i l l i n g " a d e q u a t e l y 
t o 
p a r e n t h i s 
c h i l d o r when a p a r e n t 
i s " u n a b l e " a d e q u a t e l y 
t o 
p a r e n t h i s c h i l d . 
The A l a b a m a s t a t u t e a d d r e s s i n g 
t h e g r o u n d s 
f o r 
t h e 
t e r m i n a t i o n 
o f 
p a r e n t a l 
r i g h t s s t a t e s 
t h a t 
a 
c o u r t 
"may 
t e r m i n a t e 
t h e p a r e n t a l r i g h t s o f t h e p a r e n t s " 
where 
" t h e 
p a r e n t s 
o f a c h i l d 
a r e u n a b l e o r u n w i l l i n g t o 
d i s c h a r g e 
t h e i r 
r e s p o n s i b i l i t i e s 
t o 
and 
f o r 
t h e 
c h i l d , 
o r 
t h a t 
t h e 
c o n d u c t 
o r 
c o n d i t i o n 
o f 
t h e 
p a r e n t s 
i s s u c h as t o r e n d e r them u n a b l e t o 
p r o p e r l y 
c a r e 
f o r 
t h e 
c h i l d 
and 
t h a t 
s u c h 
c o n d u c t 
o r 
c o n d i t i o n 
i s u n l i k e l y t o c h a n g e i n t h e 
f o r e s e e a b l e 
f u t u r e . " 
A l a . Code 1975, 
§ 2 6 - 1 8 - 7 ( a ) 
(now 
amended and 
r e n u m b e r e d 
as 
§ 1 2 - 1 5 - 3 1 9 ) . 
67 
1071625 
The m a i n o p i n i o n s t a t e s t h a t , t o h o l d o t h e r t h a n i t d o e s , 
" w o u l d r e w a r d t h e most e g r e g i o u s c a s e s o f p a r e n t a l a b u s e and 
n e g l e c t by t h a t p a r e n t ' s n o t h a v i n g t h e b u r d e n o f p a y i n g 
c h i l d 
s u p p o r t . " 
___ So. 3d a t ___ . 
N o t h i n g i n my p o s i t i o n o r i n 
what I c o n s i d e r t o have b e e n t h e l a w o f A l a b a m a u n t i l t o d a y i s 
o r has b e e n m o t i v a t e d by any d e s i r e t o accommodate p a r e n t s o f 
t h e n a t u r e d e s c r i b e d . 
R a t h e r , o u r l a w , as I and o t h e r s have 
a l w a y s u n d e r s t o o d 
i t , d e r i v e s f r o m t h e f u n d a m e n t a l c o r r e l a t i o n 
b e t w e e n 
r i g h t s 
and 
r e s p o n s i b i l i t i e s 
and 
a 
c o r r e s p o n d i n g 
u n d e r s t a n d i n g , s o u n d i n my v i e w , o f what o u r d e c i s i o n s and t h e 
l e g i s l a t u r e 
have 
a l w a y s 
i n t e n d e d 
by 
p r o v i d i n g 
f o r 
t h e 
t e r m i n a t i o n 
o f " p a r e n t a l 
r i g h t s . " 
A l s o , 
t o t h e e x t e n t t h e 
m a i n o p i n i o n f o c u s e s on s u c h p a r e n t s , I b e l i e v e i t l o o k s 
p a s t 
t h e v a r i e t y o f c i r c u m s t a n c e s t h a t c a n l e a d t o t h e t e r m i n a t i o n 
o f 
p a r e n t a l 
r i g h t s , 
i n c l u d i n g , 
f o r 
e x a m p l e , 
m e n t a l 
i n c o m p e t e n c e 
o r p h y s i c a l d i s a b i l i t y t h a t " r e n d e r [ t h e p a r e n t ] 
u n a b l e 
t o 
p r o p e r l y 
c a r e 
f o r 
t h e 
c h i l d 
... 
[ f o r ] t h e 
f o r e s e e a b l e 
f u t u r e . " 
See, 
a l s o , 
s u p r a 
n o t e 
14. 
E v e n f o r 
p a r e n t s who 
t h r o u g h no 
f a u l t o f t h e i r own have s u f f e r e d t h e 
h e a r t - w r e n c h i n g 
l o s s 
o f 
t h e i r 
p a r e n t a l 
r i g h t s , 
t h e 
m a i n 
68 
1071625 
o p i n i o n ' s p o s i t i o n 
w i l l add t h e b u r d e n o f s u p p o r t i n g t h e c h i l d 
w i t h o u t any r i g h t t o t h e c h i l d ' s 
a s s o c i a t i o n . 
B a d 
f a c t s make b a d l a w . 
T h i s i s a c a s e w i t h b a d 
f a c t s . 
The 
f a t h e r 
i s n o t a s y m p a t h e t i c 
f i g u r e . 
I am 
c o n c e r n e d , 
h o w e v e r , 
t h a t 
we n o t d i s c a r d 
a 
l e g a l 
p r i n c i p l e 
t h a t 
i s s o 
f u n d a m e n t a l a n d s o w e l l 
a c c e p t e d , a p r i n c i p l e 
t h a t 
i s more 
p a l a t a b l e 
i n t h o s e c a s e s where t h e p a r e n t i s s i m p l y " u n a b l e " 
r a t h e r 
t h a n " u n w i l l i n g , " a n d t h e abandonment o f w h i c h h o l d s 
t h e 
p o t e n t i a l 
f o r 
b o t h 
j u r i s p r u d e n t i a l 
a n d 
p r a c t i c a l 
c o n s e q u e n c e s t h a t a r e u n i n t e n d e d a n d u n f o r e s e e n . 
F o r t h e f o r e g o i n g r e a s o n s , I r e s p e c t f u l l y 
d i s s e n t . 
69