Title: Holcim (US), Inc., Edward J. Thierry, Jr. and Dennis R. Odom v. The Ohio Casualty Insurance Company and Industrial Services of Mobile, Inc.

State: alabama

Issuer: Alabama Supreme Court

Document:

REL:ll/13/2009 
Notice: T h i s o p i n i o n i s s u b j e c t t o f o r m a l 
r e v i s i o n b e f o r e 
p u b l i c a t i o n i n 
t h e 
advance 
s h e e t s o f 
Southern Reporter. 
R e a d e r s a r e 
r e q u e s t e d t o n o t i f y t h e 
Reporter of 
Decisions, 
Alabama 
A p p e l l a t e C o u r t s , 300 D e x t e r 
Avenue, Montgomery, Alabama 36104-3741 
((334) 
2 2 9 - 0 6 4 9 ) , o f 
any t y p o g r a p h i c a l o r o t h e r e r r o r s , i n 
o r d e r t h a t c o r r e c t i o n s may be made 
b e f o r e t h e 
o p i n i o n i s 
p r i n t e d i n 
Southern Reporter. 
SUPREME COURT OF ALABAMA 
OCTOBER TERM, 2009-2010 
1080223 
Holcim (US), 
Inc., 
Edward J . T h i e r r y , J r . , and Dennis R. 
Odom 
v. 
The Ohio C a s u a l t y Insurance Company and I n d u s t r i a l 
S e r v i c e s 
o f M o b i l e , Inc. 
C e r t i f i e d Questions from the U n i t e d S t a t e s Court o f Appeals 
f o r the E l e v e n t h C i r c u i t 
(No. 07-15931) 
SHAW, 
J u s t i c e . 
The 
U n i t e d 
S t a t e s 
C o u r t 
o f A p p e a l s 
f o r 
t h e E l e v e n t h 
C i r c u i t h a s c e r t i f i e d t o t h i s C o u r t , p u r s u a n t t o 
R u l e 18, A l a . 
R. App. 
P., two q u e s t i o n s : 
1080223 
" 1 . 
W h e t h e r , u n d e r A l a b a m a l a w , 
an 
i n d e m n i t e e 
may 
e n f o r c e 
an 
i n d e m n i f i c a t i o n p r o v i s i o n and 
r e c o v e r 
damages 
f r o m 
an 
i n d e m n i t o r 
r e s u l t i n g 
f r o m 
t h e 
c o m b i n e d 
o r 
c o n c u r r e n t 
f a u l t 
o r 
n e g l i g e n c e 
o f 
t h e 
i n d e m n i t e e 
and 
i n d e m n i t o r ? 
" 2 . 
W h e t h e r , u n d e r A l a b a m a 
l a w , 
a c o u r t may 
l o o k 
b e h i n d ( o r b e y o n d ) t h e p l e a d i n g s ( i n p a r t i c u l a r , 
t h e 
c o m p l a i n t ) 
o f 
an 
u n d e r l y i n g 
t o r t 
a c t i o n 
i n 
d e t e r m i n i n g 
t h e 
a p p l i c a t i o n 
o f 
an i n d e m n i f i c a t i o n 
p r o v i s i o n b e t w e e n an i n d e m n i t o r 
and 
i n d e m n i t e e ? " 
F a c t s and 
P r o c e d u r a l H i s t o r y 
I n 
i t s c e r t i f i c a t i o n t o t h i s C o u r t , t h e E l e v e n t h 
C i r c u i t 
C o u r t 
o f 
A p p e a l s 
p r o v i d e d 
t h e 
f o l l o w i n g 
b a c k g r o u n d 
i n f o r m a t i o n : 
" [ H o l c i m 
( U S ) , 
I n c . 
( ' H o l c i m ' ) , ] 
o p e r a t e s 
a 
cement 
m a n u f a c t u r i n g 
p l a n t 
i n 
T h e o d o r e , 
A l a b a m a . 
H o l c i m 
h i r e d 
[ I n d u s t r i a l 
S e r v i c e s 
o f M o b i l e , 
I n c . 
('ISOM')], 
a g e n e r a l 
c o n t r a c t o r i n t h e 
i n d u s t r i a l 
s e c t o r , 
t o w o r k on H o l c i m ' s 
'Raw 
S i l o s 
P r o j e c t ' a t 
i t s T h e o d o r e 
f a c i l i t y . 
On F e b r u a r y 
21, 2003, 
H o l c i m 
and 
ISOM e n t e r e d 
i n t o 
a c o n t r a c t 
e n t i t l e d 
' S u p p l y 
A g r e e m e n t ' 
( ' A g r e e m e n t ' ) , w h i c h p r o v i d e d 
t h a t ISOM 
w o u l d i n d e m n i f y 
and h o l d h a r m l e s s 
H o l c i m : 
" ' f r o m 
any 
and 
a l l 
c l a i m s , 
demands, 
a c t i o n s , p e n a l t i e s , f i n e s , l o s s e s , c o s t s o r 
o t h e r 
l i a b i l i t i e s 
... 
a r i s i n g 
o u t 
o f 
o r 
r e s u l t i n g f r o m [ISOM's] b r e a c h 
o f 
w a r r a n t y 
o r p e r f o r m a n c e o f t h i s a g r e e m e n t o r any 
a c t 
o r o m i s s i o n o f [ISOM], w h e t h e r o c c u r r i n g on 
[ H o l c i m ' s ] p r e m i s e s 
o r e l s e w h e r e . 
However, 
[ISOM] s h a l l have no o b l i g a t i o n t o 
[ H o l c i m ] 
t o 
t h e e x t e n t s u c h l o s s e s a r e 
a t t r i b u t a b l e 
t o 
t h e n e g l i g e n c e o r w i l l f u l 
m i s c o n d u c t 
o f 
[ H o l c i m ] . ' 
2 
1080223 
"The 
A g r e e m e n t 
f u r t h e r p r o v i d e d t h a t ISOM 
p r o m i s e d 
t o 
c a r r y 
w o r k e r ' s 
c o m p e n s a t i o n , 
e m p l o y e r ' s 
l i a b i l i t y , 
and 
c o m m e r c i a l 
g e n e r a l 
l i a b i l i t y 
i n s u r a n c e , and t o f u r n i s h H o l c i m w i t h 
c e r t i f i c a t e s 
' e v i d e n c i n g 
t h e e x i s t e n c e o f t h e 
a f o r e m e n t i o n e d 
i n s u r a n c e 
n a m i n g 
[ H o l c i m ] as a d d i t i o n a l 
i n s u r e d . ' 
H o l c i m ' s c o r p o r a t e c o u n s e l d r a f t e d t h e A g r e e m e n t . 
"On 
F e b r u a r y 
23, 2003, 
ISOM e m p l o y e e 
R o n a l d 
W h i t e 
s u f f e r e d s e r i o u s i n j u r i e s when he f e l l 
t h r o u g h 
a h o l e f r o m t h e s e c o n d 
l e v e l o f a s i l o w h i l e w o r k i n g 
on t h e Raw S i l o s P r o j e c t a t t h e H o l c i m cement p l a n t .
1 
On O c t o b e r 2, 2003, W h i t e and h i s 
w i f e f i l e d 
s u i t i n 
A l a b a m a 
s t a t e 
c o u r t a g a i n s t H o l c i m and two o f 
i t s 
e m p l o y e e s 
[Edward 
J . T h i e r r y , 
J r . , 
and D e n n i s 
R. 
Odom] ( c o l l e c t i v e l y , ' H o l c i m ' ) , a l l e g i n g n e g l i g e n c e , 
w i l l f u l n e s s a n d w a n t o n n e s s , and a l o s s o f c o n s o r t i u m 
c l a i m 
( t h e 'White 
a c t i o n ' ) . 
An amended 
c o m p l a i n t 
a d d i t i o n a l l y 
a l l e g e d 
t h a t H o l c i m a c t e d 
n e g l i g e n t l y 
a n d / o r 
w a n t o n l y 
i n 
p e r f o r m i n g 
d u t i e s 
t h a t 
i t 
v o l u n t a r i l y 
u n d e r t o o k 
and 
t h a t 
W h i t e 
was 
a 
t h i r d - p a r t y 
b e n e f i c i a r y 
o f 
ISOM's 
and 
H o l c i m ' s 
A g r e e m e n t . 
The 
W h i t e s 
d i d n o t name 
ISOM 
as 
a 
d e f e n d a n t .
2 
" H o l c i m demanded t h a t ISOM d e f e n d and i n d e m n i f y 
i t 
i n t h e W h i t e 
a c t i o n . 
ISOM's 
g e n e r a l 
l i a b i l i t y 
c a r r i e r , 
F i r s t M e r c u r y 
I n s u r a n c e Company, a p p o i n t e d 
c o u n s e l t o r e p r e s e n t H o l c i m i n t h e W h i t e 
a c t i o n . 
ISOM's 
e x c e s s 
i n s u r e r , 
O h i o 
C a s u a l t y , d i s c l a i m e d 
c o v e r a g e 
f o r H o l c i m ' s demand o f i n d e m n i t y . On May 
24, 
2006, 
t h e 
W h i t e s 
and 
H o l c i m 
p r o c e e d e d 
t o 
c o u r t - o r d e r e d 
m e d i a t i o n . 
H o l c i m 
s e t t l e d 
w i t h t h e 
W h i t e s f o r 
$5 m i l l i o n : 
F i r s t M e r c u r y c o n t r i b u t e d i t s 
p o l i c y 
l i m i t o f $1 m i l l i o n ; H o l c i m 
i t s e l f 
p a i d $1 
m i l l i o n ; 
and 
n o n p a r t y 
G r e a t 
A m e r i c a n 
A l l i a n c e 
I n s u r a n c e Company, one o f H o l c i m ' s e x c e s s 
c a r r i e r s , 
p a i d 
$3 
m i l l i o n . 
O h i o 
C a s u a l t y 
a t t e n d e d 
t h e 
m e d i a t i o n b u t ISOM d i d n o t . N e i t h e r O h i o 
C a s u a l t y 
n o r ISOM c o n t r i b u t e d any f u n d s t o t h e s e t t l e m e n t . 
3 
1080223 
" A p p r o x i m a t e l y one week b e f o r e t h e m e d i a t i o n i n 
t h e 
W h i t e 
a c t i o n , on May 18 , 2006, O h i o 
C a s u a l t y 
f i l e d t h e i n s t a n t d e c l a r a t o r y j u d g m e n t a c t i o n i n 
t h e 
U n i t e d 
S t a t e s 
D i s t r i c t 
C o u r t 
f o r t h e 
S o u t h e r n 
D i s t r i c t 
o f A l a b a m a 
a g a i n s t 
H o l c i m . 
O h i o 
C a s u a l t y 
s o u g h t a d e c l a r a t i o n t h a t i t 
h a d no d u t y t o d e f e n d 
o r 
i n d e m n i f y 
H o l c i m 
i n t h e W h i t e 
a c t i o n 
u n d e r a 
c o m m e r c i a l u m b r e l l a 
p o l i c y t h a t O h i o C a s u a l t y 
i s s u e d 
t o ISOM f o r t h e t i m e 
p e r i o d 
e n c o m p a s s i n g 
W h i t e ' s 
a c c i d e n t . 
H o l c i m 
f i l e d a c o u n t e r c l a i m 
a g a i n s t 
O h i o 
C a s u a l t y and j o i n e d ISOM, s e e k i n g t o r e c o v e r 
a l l o r 
a 
p o r t i o n 
o f t h e $4 
m i l l i o n 
p a i d 
i n t h e W h i t e 
a c t i o n .
3 
H o l c i m a l l e g e d t h a t ISOM h a d b r e a c h e d 
i t s 
A g r e e m e n t t o i n d e m n i f y 
and h o l d h a r m l e s s H o l c i m b y 
f a i l i n g t o f u n d t h e s e t t l e m e n t 
o f t h e W h i t e a c t i o n . 
I n 
t u r n , 
H o l c i m 
a l l e g e d 
t h a t 
O h i o 
C a s u a l t y 
h a d 
b r e a c h e d i t s c o n t r a c t u a l 
o b l i g a t i o n by 
f a i l i n g t o 
r e c o g n i z e 
H o l c i m as an a d d i t i o n a l i n s u r e d 
and b y 
f a i l i n g t o c o n t r i b u t e t o t h e 
s e t t l e m e n t .
4 
"ISOM 
and 
O h i o 
C a s u a l t y 
moved 
f o r summary 
j u d g m e n t on t h e g r o u n d s 
t h a t , as a m a t t e r o f l a w , 
n e i t h e r i s o b l i g a t e d t o c o n t r i b u t e any f u n d s t o t h e 
W h i t e 
s e t t l e m e n t . 
The 
d i s t r i c t 
c o u r t 
a g r e e d 
and 
g r a n t e d 
summary j u d g m e n t . As t o ISOM, 
r e l y i n g 
on 
A l a b a m a 
l a w 
r e q u i r i n g 
' c l e a r 
and 
u n e q u i v o c a l 
l a n g u a g e ' i n an i n d e m n i t y 
a g r e e m e n t t o r e q u i r e an 
i n d e m n i t o r 
t o i n d e m n i f y 
an i n d e m n i t e e f o r i t s 
own 
n e g l i g e n c e , 
t h e 
d i s t r i c t 
c o u r t 
f o u n d 
t h a t 
t h e 
i n d e m n i f i c a t i o n p r o v i s i o n ' u n e q u i v o c a l l y s t a t e s t h a t 
ISOM [ h a s ] 
no o b l i g a t i o n t o i n d e m n i f y 
H o l c i m 
a g a i n s t 
any 
l o s s e s 
" t o 
t h e 
e x t e n t 
s u c h 
l o s s e s 
a r e 
a t t r i b u t a b l e t o t h e n e g l i g e n c e o r w i l l f u l m i s c o n d u c t 
o f 
[ H o l c i m ] . " ' 
O h i o C a s . I n s . Co. v . H o l c i m 
(US) 
 
I n c . , 
C i v i l A c t i o n No. 06-0317-WS-M (S.D. A l a . S e p t . 
24, 
2007) 
( o r d e r 
g r a n t i n g summary j u d g m e n t ) 
('Ohio 
 
C a s u a l t y ' ) 
[ n o t 
r e p o r t e d 
i n 
F.Supp. 
2 d ] . The 
d i s t r i c t 
c o u r t 
c o n c l u d e d t h a t an i n s p e c t i o n o f t h e 
c o m p l a i n t 
i n t h e W h i t e 
a c t i o n 
r e v e a l e d 
t h a t t h e 
W h i t e s s u e d H o l c i m f o r i t s n e g l i g e n c e : 
' N o t h i n g i n 
t h e 
s t a t e - c o u r t 
c o m p l a i n t 
s t a t e s o r c a n 
r e a s o n a b l y 
be r e a d as s u g g e s t i n g 
t h a t t h e W h i t e s s o u g h t t o h o l d 
4 
1080223 
o r 
o r 
H o l c i m 
l i a b l e 
t h r o u g h some s o r t o f p a s s - t h r o u g h 
v i c a r i o u s 
l i a b i l i t y 
f o r ISOM's 
n e g l i g e n c e 
w r o n g d o i n g ; 
r a t h e r t h e s t a t e 
c o u r t 
p l e a d i n g s a r e 
q u i t e 
c l e a r 
t h a t 
t h e W h i t e s 
s o u g h t 
r e l i e f 
f r o m 
H o l c i m f o r 
t h e n e g l i g e n t , 
w i l l f u l , 
a n d w a n t o n 
a c t s 
and 
o m i s s i o n s 
o f H o l c i m 
i t s e l f . ' 
I d . T h u s , t h e 
d i s t r i c t 
c o u r t 
h e l d 
t h a t 
' i t w o u l d 
d e f y 
l o g i c a n d 
common s e n s e t o f i n d t h a t t h o s e 
" l o s s e s " ( i . e . , 
t h e 
s e t t l e m e n t 
p a y m e n t s ) a r e a t t r i b u t a b l e t o 
a n y t h i n g 
o t h e r 
t h a n 
[ H o l c i m ' s ] 
own w r o n g d o i n g ' a n d 
g r a n t e d 
summary j u d g m e n t i n f a v o r o f ISOM. I d . As t o O h i o 
C a s u a l t y , 
a l t h o u g h 
t h e d i s t r i c t 
c o u r t 
o p i n e d 
t h a t 
H o l c i m 
c o u l d be deemed an ' a d d i t i o n a l i n s u r e d ' u n d e r 
ISOM's p o l i c y w i t h O h i o C a s u a l t y , b e c a u s e i t f o u n d 
t h a t 
ISOM was n o t l i a b l e 
t o H o l c i m , 
i t c o n c l u d e d 
t h a t 
O h i o 
C a s u a l t y 
l i k e w i s e was n o t 
l i a b l e 
t o 
H o l c i m . I d .
5 H o l c i m now a p p e a l s t h e d i s t r i c t 
c o u r t ' s 
g r a n t o f summary j u d g m e n t i n f a v o r o f ISOM a n d O h i o 
C a s u a l t y . 
"
1 T h r o u g h o u t i t s b r i e f , H o l c i m a s s e r t s t h a t ISOM 
meployees c r e a t e d t h e h o l e . 
"
2As 
d i s c u s s e d 
i n f r a , 
ISOM makes much o f t h e 
f a c t 
t h a t t h e W h i t e s 
o n l y s u e d H o l c i m 
f o r 
i t s 
own 
n e g l i g e n c e . The d i s t r i c t 
c o u r t , h o w e v e r , n o t e d 
t h a t 
t h e e x c l u s i v i t y o f A l a b a m a w o r k e r ' s c o m p e n s a t i o n l a w 
w o u l d h a v e b a r r e d any c l a i m ( s ) made by t h e W h i t e s 
a g a i n s t 
ISOM, h e n c e 
e x p l a i n i n g why t h e W h i t e s d i d 
n o t name ISOM as a d e f e n d a n t . 
"
3 H o l c i m 
r e p r e s e n t e d 
i n i t s c o u n t e r c l a i m 
t h a t 
i t s 
e x c e s s 
i n s u r e r 
a u t h o r i z e d 
i t t o 
s e e k t h e 
r e c o v e r y 
o f t h e e n t i r e amount 
p a i d i n t h e W h i t e 
a c t i o n . 
"
4 H o l c i m 
a l s o 
a l l e g e d a common l a w 
i n d e m n i t y 
c l a i m a g a i n s t ISOM. H o l c i m , 
h o w e v e r , d i d 
n o t p u r s u e 
t h a t c l a i m on a p p e a l . 
5 
1080223 
"
5The 
d i s t r i c t 
c o u r t 
d e c l i n e d 
t o 
d e t e r m i n e 
w h e t h e r 
H o l c i m ' s 
c l a i m s 
were 
b a r r e d 
by 
O h i o 
C a s u a l t y ' s 
' C r o s s S u i t s E x c l u s i o n ' c l a u s e . I d . 
a t n. 
23." 
O h i o C a s . I n s . 
Co. v . H o l c i m ( U S ) , 
I n c . , 
548 F.3d 1352, 1353¬
56 
( 1 1 t h 
C i r . 2 0 0 8 ) . 
D i s c u s s i o n 
I . 
I n d e m n i f i c a t i o n 
H o l c i m and ISOM a r g u e d b e f o r e t h e E l e v e n t h 
C i r c u i t 
C o u r t 
o f 
A p p e a l s 
d i f f e r e n t 
m e a n i n g s 
f o r t h e 
l a n g u a g e 
o f t h e 
u n d e r l y i n g i n d e m n i t y p r o v i s i o n i n 
t h e s u p p l y a g r e e m e n t b e t w e e n 
ISOM and H o l c i m : 
" H o l c i m 
f r a m e s 
t h e 
' t h r e s h o l d 
i s s u e ' 
as 
' w h e t h e r t h e i n d e m n i t y l a n g u a g e p r o v i d e s 
i n d e m n i f i c a t i o n f o r 
t h e c o m b i n e d n e g l i g e n c e 
o f H o l c i m a n d ISOM, w h e r e b y ISOM owes 
H o l c i m 
i n d e m n i f i c a t i o n 
f o r ISOM's 
a c t i o n s 
i n c a u s i n g 
t h e 
damages s u f f e r e d by W h i t e , e v e n t h o u g h H o l c i m may a l s o h a v e 
b e e n n e g l i g e n t . ' " 
548 F.3d a t 1356. The c o u r t 
f u r t h e r n o t e d 
t h a t 
H o l c i m a r g u e d 
" t h a t 
' t o t h e e x t e n t ' 
i s u n a m b i g u o u s i n 
t h a t i t 
p r o v i d e s 
f o r an a l l o c a t i o n o f r e s p o n s i b i l i t y b e t w e e n 
ISOM and H o l c i m where t h e l o s s 
r e s u l t e d 
f r o m t h e c o m b i n e d 
n e g l i g e n c e 
o f t h e p a r t i e s . " 
I d . The c o u r t n o t e d t h a t "ISOM 
d i s a g r e e s , 
r e s p o n d i n g 
t h a t t h e i n d e m n i t y p r o v i s i o n does n o t 
' s p e c i f i c a l l y 
d i r e c t 
t h e 
p a r t i e s 
t o 
u n d e r t a k e 
s u c h 
an 
6 
1080223 
a l l o c a t i o n , 
n o r d o e s i t p r o v i d e a manner o r m e t h o d f o r d o i n g 
s o . ' " 
I d . 
The 
c o u r t 
t h e n 
s t a t e d 
t h a t 
" e a c h 
p a r t y ' s 
i n t e r p r e t a t i o n o f t h e i n d e m n i f i c a t i o n p r o v i s i o n i s r e a s o n a b l y 
p l a u s i b l e " 
and, 
t h u s , h e l d t h a t t h e 
i n d e m n i t y 
p r o v i s i o n 
was 
a m b i g u o u s , b u t 
i t a l s o s t a t e d : 
" [ I ] f we c o n s t r u e t h e a m b i g u i t y i n f a v o r o f 
H o l c i m ' s 
r e a d i n g , 
i t i s u n c l e a r w h e t h e r A l a b a m a 
l a w 
a l l o w s 
r e c o v e r y 
u n d e r 
a 
c o m p a r a t i v e 
f a u l t 
o r 
n e g l i g e n c e 
t h e o r y w i t h i n a c o n t r a c t u a l i n d e m n i t y p r o v i s i o n . 
... 
B e c a u s e we 
f i n d 
no 
c o n t r o l l i n g 
p r e c e d e n t 
on 
p o i n t 
u n d e r A l a b a m a l a w and b e c a u s e t h e r e s o l u t i o n o f 
t h i s 
a p p e a l 
h i n g e s 
on 
t h i s 
u n s e t t l e d a s p e c t 
o f A l a b a m a 
l a w , 
we 
c e r t i f y 
t h i s 
i s s u e t o t h e A l a b a m a Supreme 
C o u r t . " 
548 
F.3d 
a t 1 3 5 7 - 5 8 . 
The 
E l e v e n t h 
C i r c u i t 
C o u r t 
o f 
A p p e a l s 
t h u s 
c e r t i f i e d i t s f i r s t 
q u e s t i o n : 
" W h e t h e r , u n d e r 
A l a b a m a 
l a w , 
an 
i n d e m n i t e e 
may 
e n f o r c e 
an 
i n d e m n i f i c a t i o n p r o v i s i o n 
and 
r e c o v e r 
damages 
f r o m 
an 
i n d e m n i t o r 
r e s u l t i n g 
f r o m 
t h e 
c o m b i n e d o r c o n c u r r e n t 
f a u l t o r n e g l i g e n c e 
o f t h e 
i n d e m n i t e e 
and 
i n d e m n i t o r ? " 
The 
c e r t i f i c a t i o n o r d e r 
a p p e a r s 
t o c o n t e m p l a t e 
b r o a d e r 
i s s u e s 
t h a n 
t h e 
i s s u e 
s t a t e d i n t h e 
c e r t i f i e d q u e s t i o n 
as 
n e c e s s a r y 
f o r t h e E l e v e n t h C i r c u i t ' s 
r e s o l u t i o n o f t h i s 
c a s e . 
The 
E l e v e n t h 
C i r c u i t 
has 
p r e v i o u s l y 
n o t e d 
t h a t 
t h e 
" ' p a r t i c u l a r 
p h r a s i n g u s e d i n t h e c e r t i f i e d q u e s t i o n i s n o t t o 
7 
1080223 
r e s t r i c t 
t h e 
[Alabama] Supreme C o u r t ' s 
c o n s i d e r a t i o n 
o f 
t h e 
p r o b l e m s 
i n v o l v e d 
and 
t h e 
i s s u e s 
as 
t h e 
Supreme 
C o u r t 
p e r c e i v e s them t o be i n i t s a n a l y s i s o f t h e r e c o r d c e r t i f i e d 
i n 
t h i s c a s e . ' " 
B l u e C r o s s & B l u e S h i e l d o f A l a b a m a , I n c . v. 
N i e l s e n , 
116 
F.3d 
1406, 
1414 
( 1 1 t h 
C i r . 
1997) 
( q u o t i n g 
M a r t i n e z v. R o d r i q u e z , 394 
F.2d 
156, 
159 n.6 
( 5 t h C i r . 1968) 
( c i t a t i o n s 
o m i t t e d ) ) . 
F u r t h e r , t h i s 
C o u r t 
w i l l 
r e p h r a s e 
a 
q u e s t i o n c e r t i f i e d t o i t i n o r d e r t o a d d r e s s t h e " b a s i c 
i s s u e 
i m p l i c a t e d by t h [ e ] q u e s t i o n " and " c o n t e m p l a t e d by t h e 
C o u r t 
o f A p p e a l s 
i n i t s c e r t i f i c a t i o n . " 
J o h n D e e r e Co. v. Gamble, 
523 
So. 
2d 
95, 
99 
( A l a . 1 9 8 8 ) . 
We 
t h e r e f o r e r e p h r a s e 
t h e 
q u e s t i o n as f o l l o w s : W h e t h e r , u n d e r A l a b a m a l a w , an i n d e m n i t e e 
may 
e n f o r c e 
an 
i n d e m n i f i c a t i o n 
p r o v i s i o n 
c a l l i n g 
f o r 
t h e 
a l l o c a t i o n o f an o b l i g a t i o n o r damages b a s e d on t h e r e s p e c t i v e 
f a u l t 
o f 
t h e 
i n d e m n i t e e 
and 
i n d e m n i t o r ? 
T h i s 
q u e s t i o n 
a d d r e s s e s b o t h t h e i s s u e i d e n t i f i e d by t h e E l e v e n t h 
C i r c u i t - ¬
w h e t h e r 
" r e c o v e r y u n d e r 
a 
c o m p a r a t i v e 
f a u l t 
o r 
n e g l i g e n c e 
t h e o r y 
w i t h i n 
a 
c o n t r a c t u a l 
i n d e m n i t y 
p r o v i s i o n " 
i s 
p e r m i s s i b l e u n d e r A l a b a m a l a w , 
548 
F.3d 
a t 1 3 5 7 - - a s w e l l 
as 
t h e 
" t h r e s h o l d 
i s s u e " 
i d e n t i f i e d 
by H o l c i m and 
t h e q u e s t i o n 
c e r t i f i e d : 
w h e t h e r an 
i n d e m n i f i c a t i o n 
p r o v i s i o n may 
p r o v i d e 
8 
1080223 
f o r 
i n d e m n i f i c a t i o n where t h e r e s u l t i n g o b l i g a t i o n o r damages 
a r e 
t h e 
r e s u l t 
o f 
t h e 
c o m b i n e d 
o r 
c o n c u r r e n t 
f a u l t 
o r 
n e g l i g e n c e 
o f t h e i n d e m n i t e e and 
i n d e m n i t o r . 
W i t h o u t 
e x p r e s s i n g 
an 
o p i n i o n 
as 
t o 
t h e 
p r o p e r 
i n t e r p r e t a t i o n 
o f 
t h e 
a c t u a l 
a g r e e m e n t b e t w e e n 
H o l c i m 
and 
ISOM, we 
now 
a d d r e s s 
t h i s 
q u e s t i o n . 
T h i s C o u r t has 
p r e v i o u s l y a d d r e s s e d b o t h t h e f r e e d o m 
t o 
c o n t r a c t 
and 
t h e 
e n f o r c e a b i l i t y o f 
i n d e m n i t y 
a g r e e m e n t s . 
G e n e r a l l y , 
u n d e r A l a b a m a 
l a w , 
and 
w i t h 
c e r t a i n 
e x c e p t i o n s , 
j o i n t t o r t f e a s o r s a r e n o t 
e n t i t l e d t o common-law i n d e m n i t y 
o r 
c o n t r i b u t i o n . 
See Humana M e d i c a l C o r p . v. Bagby E l e v a t o r 
Co., 
653 
So. 
2d 972, 
974 
( A l a . 1 9 9 5 ) ; P a r k e r v. M a u l d i n , 
353 
So. 
2d 
1375, 
1377 
( A l a . 
1977) 
("The 
g e n e r a l 
r u l e 
i s 
t h a t 
j o i n t 
t o r t - f e a s o r s a r e n o t e n t i t l e d t o i n d e m n i t y 
o r c o n t r i b u t i o n . " ) . 
I n V a n d i v e r 
v. 
P o l l a k , 
107 
A l a . 
547, 
553, 
19 
So. 
180, 
182 
( 1 8 9 5 ) , 
t h i s 
C o u r t 
e x p l a i n e d 
t h a t 
t h e 
b a s i s 
o f 
t h i s 
p r o h i b i t i o n 
i s f o u n d i n t h e maxim ex 
t u r p i c a u s a non 
o r i t u r 
 
a c t i o : 
"As 
a g e n e r a l 
p r i n c i p l e o f t h e common l a w 
i t i s 
o f t e n s t a t e d t h a t i n d e m n i t y 
o r c o n t r i b u t i o n w i l l 
n o t 
be e n f o r c e d 
as b e t w e e n j o i n t w r o n g - d o e r s . The 
r e a s o n 
u n d e r l y i n g 
t h e 
p r i n c i p l e 
i s , t h a t 
c o u r t s 
w i l l 
n o t 
l e n d 
a s s i s t a n c e 
t o 
h i m 
who 
f o u n d s 
h i s 
c a u s e 
o f 
a c t i o n 
on 
an 
i m m o r a l 
o r 
i l l e g a l 
a c t - - ' E x 
t u r p i 
9 
1080223 
c a u s a , 
o r i t u r 
non 
a c t i o . ' 
A 
t r e s p a s s e r c o n f e s s i n g 
t h a t 
he 
has 
i n j u r e d 
o r 
t a k e n 
t h e 
p r o p e r t y 
o f 
a n o t h e r , 
i s 
n o t 
e n t i t l e d 
t o 
t h e 
a s s i s t a n c e 
o f 
c o u r t s , 
i n s t i t u t e d 
as 
w e l l 
f o r t h e 
p r o t e c t i o n 
o f 
p r o p e r t y 
as 
f o r 
t h e 
p r o t e c t i o n 
o f 
p e r s o n s , 
t o 
r e c o v e r 
i n d e m n i t y 
o r 
c o n t r i b u t i o n 
f r o m 
h i s 
a s s o c i a t e s i n t h e 
t r e s p a s s . " 
However, we h a v e a l s o 
l o n g e n f o r c e d , i n c e r t a i n 
c a s e s , 
w r i t t e n " i n d e m n i t y " 
a g r e e m e n t s : 
"The C o u r t h a s , f o r many y e a r s , h e l d t h a t as b e t w e e n 
p r i v a t e p a r t i e s , i n d e m n i t y c o n t r a c t s a r e e n f o r c e a b l e 
i f 
t h e 
c o n t r a c t c l e a r l y 
i n d i c a t e s 
an 
i n t e n t i o n 
t o 
i n d e m n i f y 
a g a i n s t 
t h e 
c o n s e q u e n c e s 
o f 
t h e 
i n d e m n i t e e ' s 
n e g l i g e n c e , 
and 
s u c h 
p r o v i s i o n 
was 
c l e a r l y u n d e r s t o o d by t h e i n d e m n i t o r , and 
t h e r e i s 
n o t 
shown 
t o 
be 
e v i d e n c e 
o f 
a 
d i s p r o p o r t i o n a t e 
b a r g a i n i n g p o s i t i o n i n f a v o r o f t h e 
i n d e m n i t e e . " 
I n d u s t r i a l 
T i l e , 
I n c . v. S t e w a r t , 388 
So. 
2d 171, 
175 
( A l a . 
1 9 8 0 ) . 
T h i s 
r u l e 
i n c l u d e s 
t h e 
e n f o r c e m e n t 
o f 
a 
v a l i d 
i n d e m n i t y a g r e e m e n t t h a t r e q u i r e s an i n d e m n i t o r t o i n d e m n i f y 
an i n d e m n i t e e f o r t h e i n d e m n i t e e ' s own 
w r o n g d o i n g : 
" [ I ] f t h e 
p a r t i e s k n o w i n g l y , e v e n h a n d e d l y , 
and f o r v a l i d 
c o n s i d e r a t i o n , 
i n t e l l i g e n t l y e n t e r i n t o an a g r e e m e n t w h e r e b y one p a r t y a g r e e s 
t o 
i n d e m n i f y 
t h e 
o t h e r , 
i n c l u d i n g 
i n d e m n i t y 
a g a i n s t 
t h e 
i n d e m n i t e e ' s own w r o n g s , i f e x p r e s s e d i n c l e a r and u n e q u i v o c a l 
l a n g u a g e , t h e n s u c h a g r e e m e n t s w i l l be u p h e l d . " 
388 So. 2d a t 
176. 
See 
a l s o A p e l Mach. & S u p p l y Co. v. J . E . O ' T o o l e Eng'g 
Co., 
548 
So. 
2d 445, 
448 
( A l a . 1989) 
( " A l t h o u g h 
t h e g e n e r a l 
10 
1080223 
r u l e i n 
A l a b a m a i s t h a t j o i n t t o r t - f e a s o r s 
a r e n o t e n t i t l e d t o 
i n d e m n i t y , 
when one j o i n t 
t o r t - f e a s o r 
a g r e e s 
i n w r i t i n g t o 
i n d e m n i f y t h e o t h e r , e v e n f o r 
c l a i m s b a s e d on t h e o t h e r ' s own 
n e g l i g e n c e , 
t h e a g r e e m e n t , 
i f i t i s a 
v a l i d 
i n d e m n i t y 
a g r e e m e n t , 
c a n be 
u p h e l d , 
and t h e 
j o i n t 
t o r t - f e a s o r 
c a n 
r e c e i v e 
i n d e m n i f i c a t i o n . " ) . However, 
" t h e 
i n t e n t i o n 
t o 
i n d e m n i f y t h e n e g l i g e n c e o f t h e i n d e m n i t e e must c l e a r l y a p p e a r 
f r o m t h e w o r d i n g o f t h e i n s t r u m e n t , b u t when t h a t i n t e n t i o n i s 
c l e a r , t h e i n d e m n i t y p r o v i s i o n s w i l l be r e a d and c o n s t r u e d so 
as t o g i v e them t h e m e a n i n g t h e p a r t i e s h a v e e x p r e s s e d . " 
E l e y 
 
v. B r u n n e r - L a y S o u t h e r n 
C o r p . , 289 A l a . 120, 124, 266 So. 2d 
276, 280 ( 1 9 7 2 ) , 
o v e r r u l e d on o t h e r g r o u n d s b y G o o d y e a r 
T i r e  
& R u b b e r Co. v . J.M. 
T u l l 
M e t a l s Co., 629 So. 2d 633 
( A l a . 
1 9 9 3 ) . 
Thus, A l a b a m a l a w r e c o g n i z e s t h e a b i l i t y o f p a r t i e s t o 
e n t e r i n t o v a l i d i n d e m n i t y a g r e e m e n t s t h a t a l l o w an 
i n d e m n i t e e 
t o 
r e c o v e r 
f r o m t h e i n d e m n i t o r 
e v e n 
f o r c l a i m s 
r e s u l t i n g 
s o l e l y f r o m t h e n e g l i g e n c e o f t h e i n d e m n i t e e . 
U n d e r 
l o n g - s t a n d i n g A l a b a m a l a w , c o n t r a c t s 
" s h o u l d be 
c o n s t r u e d as w r i t t e n , " 
S h o n e y ' s LLC v . MAC 
E a s t , L L C , [Ms. 
1 0 7 1 4 6 5 , J u l y 3 1 , 2009] 
So. 3d 
, 
( A l a . 2 0 0 9 ) , and 
t h a t p o l i c y g e n e r a l l y a p p l i e s t o i n d e m n i t y c o n t r a c t s . 
41 Am. 
11 
1080223 
J u r . 
2d 
I n d e m n i t y 
§ 15 
(2005) 
("[A]n 
u n a m b i g u o u s - w r i t t e n 
i n d e m n i t y c o n t r a c t must be e n f o r c e d a c c o r d i n g t o t h e p l a i n and 
o r d i n a r y 
m e a n i n g o f t h e w o r d s 
u s e d 
i n t h e 
i n s t r u m e n t . " ) . 
F u r t h e r : 
" [ T ] h i s C o u r t h a s c o n s i s t e n t l y h e l d t h a t t h e f r e e d o m 
t o c o n t r a c t i s an i n v i o l a t e 
l i b e r t y 
i n t e r e s t . 
" ' I n M e y e r v. S t a t e o f N e b r a s k a , 
[2 
62 
U.S. 390 ( 1 9 2 3 ) ] , t h e Supreme C o u r t o f t h e 
U n i t e d S t a t e s , t r e a t i n g what i s 
e m b r a c e d i n 
t h e 
t e r m 
" l i b e r t y " 
as g u a r a n t e e d by t h e 
C o n s t i t u t i o n , 
o b s e r v e d : 
" W h i l e 
t h i s 
c o u r t 
has n o t a t t e m p t e d t o d e f i n e w i t h e x a c t n e s s 
t h e 
l i b e r t y 
t h u s g u a r a n t e e d , t h e t e r m h a s 
r e c e i v e d much c o n s i d e r a t i o n and some o f 
t h e 
i n c l u d e d 
t h i n g s 
h a v e 
b e e n 
d e f i n i t e l y 
s t a t e d . 
W i t h o u t 
d o u b t , 
i t d e n o t e s 
n o t 
m e r e l y 
f r e e d o m 
f r o m 
b o d i l y 
r e s t r a i n t b u t 
a l s o 
t h e 
r i g h t 
o f 
t h e 
i n d i v i d u a l 
t o 
 
c o n t r a c t 
" C i t y o f M o b i l e v . R o u s e , 233 A l a . 622, 624, 173 So. 
266, 
267-68 
( 1 9 3 7 ) ( f i n a l 
e m p h a s i s 
a d d e d 
[ i n 
S h o n e y ' s ] ) . 
"... The b a n on i m p a i r i n g t h e o b l i g a t i o n s o f 
c o n t r a c t s 
p r o v i d e d 
i n A l a . C o n s t . 
1 9 0 1 , § 22, i s 
o b v i o u s l y one t h a t 
s h a l l 
f o r e v e r 
r e m a i n 
i n v i o l a t e . 
A l a b a m a 
c a s e l a w h a s m a i n t a i n e d t h e c o n s t i t u t i o n a l 
p r o h i b i t i o n on i m p a i r i n g 
c o n t r a c t s by c o n s i s t e n t l y 
u p h o l d i n g t h e i n t e n t o f t h e c o n t r a c t i n g p a r t i e s . " 
S h o n e y ' s , 
So. 3d a t 
. 
12 
1080223 
I f , 
u n d e r A l a b a m a 
l a w , 
t h e 
maxim 
ex 
t u r p i 
c a u s a 
non 
 
o r i t u r a c t i o p r o v i d e s 
no b a r r i e r t o a c o n t r a c t u a l a g r e e m e n t i n 
w h i c h an i n d e m n i t o r 
may 
o b l i g a t e h i m s e l f 
o r h e r s e l f t o pay 
an 
i n d e m n i t e e ' s 
o b l i g a t i o n r e s u l t i n g f r o m t h e 
i n d e m n i t e e ' s 
own 
w r o n g s , t h e n , 
a 
f o r t i o r i , 
we 
see 
no 
b a r r i e r t o an 
a g r e e m e n t 
b e t w e e n p a r t i e s f o r an 
i n d e m n i t o r 
t o p r o v i d e 
i n d e m n i t y where 
t h e i n d e m n i t o r ' s 
own w r o n g s a l s o c o n t r i b u t e t o t h e c r e a t i o n o f 
t h e 
o b l i g a t i o n . 
S i m i l a r l y , 
we 
see 
no 
b a r r i e r t o t h e 
f r e e d o m 
o f 
p a r t i e s 
t o 
n e g o t i a t e 
an 
a g r e e m e n t 
p r o v i d i n g 
f o r 
t h e 
a l l o c a t i o n 
o f 
a 
p r o p o r t i o n a t e 
p a r t 
o f 
t h e 
o b l i g a t i o n 
o r 
damages b a s e d on 
t h e 
p a r t i e s ' r e s p e c t i v e 
f a u l t .
1 
As 
we 
h a v e 
p r e v i o u s l y 
s t a t e d , when 
" ' d e a l i n g 
w i t h 
an A l a b a m a 
c o n t r a c t 
1 I t 
i s 
s u g g e s t e d 
i n 
t h e 
m a t e r i a l s 
b e f o r e 
us 
on 
t h e s e 
c e r t i f i e d 
q u e s t i o n s 
t h a t , 
b e c a u s e 
A l a b a m a 
l a w 
a p p l i e s 
a 
c o n t r i b u t o r y - n e g l i g e n c e 
a n a l y s i s i n s t e a d o f c o m p a r a t i v e 
f a u l t 
i n d e t e r m i n i n g 
t o r t 
l i a b i l i t y , 
t h e i s s u e w h e t h e r an 
i n d e m n i t y 
a g r e e m e n t 
can 
c a l l 
f o r 
t h e 
a l l o c a t i o n o f 
damages 
u s i n g 
a 
c o m p a r a t i v e - f a u l t 
a n a l y s i s i s u n s e t t l e d . 
However, c o m p a r a t i v e 
f a u l t and 
c o n t r i b u t o r y n e g l i g e n c e 
g o v e r n t h e d e t e r m i n a t i o n 
o f 
c l a i m s 
as 
b e t w e e n 
t o r t f e a s o r s 
and 
c l a i m a n t s . 
H e r e , 
t h e 
i n d e m n i t y 
a g r e e m e n t 
i s 
p a r t 
o f 
a 
c o n t r a c t u a l 
r e l a t i o n s h i p 
b e t w e e n two 
p a r t i e s , and 
t h e 
d i s p u t e b e t w e e n them i s n o t 
one 
o f a c l a i m a n t 
and 
a t o r t f e a s o r . 
However, e v e n i n t h e 
a b s e n c e 
o f a c o n t r a c t , 
t h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e two w o u l d o n l y 
be 
t h a t o f p u r p o r t e d 
j o i n t t o r t f e a s o r s o r p a r t i e s j o i n t l y 
l i a b l e 
f o r 
a 
d e b t 
o r 
j u d g m e n t ; 
u n d e r common 
l a w , 
t h e 
o b l i g a t i o n 
b e t w e e n j o i n t t o r t f e a s o r s i s d e t e r m i n e d by t h e a p p l i c a b l e 
l a w 
o f 
i n d e m n i t y 
and 
c o n t r i b u t i o n , 
d i s c u s s e d 
a b o v e , 
n o t 
c o m p a r a t i v e 
f a u l t 
o r c o n t r i b u t o r y 
n e g l i g e n c e . 
13 
1080223 
e n t e r e d 
i n t o by two c o m p e t e n t 
c o n t r a c t i n g 
p a r t i e s 
i n 
t h i s 
S t a t e , 
... we a r e m i n d f u l o f o u r d u t y t o a v o i d , i f a t a l l 
p o s s i b l e , 
i n f r i n g i n g 
upon t h e r i g h t s 
o f e i t h e r 
o r b o t h . ' " 
S h o n e y ' s , 
So. 3d a t 
( q u o t i n g Summers v . Adams M o t o r 
Co., 
34 A l a . App. 319, 324, 39 So. 2d 300, 304 
( 1 9 4 9 ) ) . 
A c c o r d i n g l y , 
i f 
two 
p a r t i e s 
k n o w i n g l y , 
c l e a r l y , 
and 
u n e q u i v o c a l l y e n t e r i n t o an a g r e e m e n t w h e r e b y t h e y a g r e e t h a t 
t h e r e s p e c t i v e l i a b i l i t y o f t h e p a r t i e s 
w i l l be d e t e r m i n e d b y 
some t y p e o f a g r e e d - u p o n f o r m u l a , t h e n A l a b a m a l a w w i l l 
p e r m i t 
t h e e n f o r c e m e n t 
o f t h a t a g r e e m e n t as w r i t t e n . 
We t h e r e f o r e 
a n s w e r t h e f i r s t 
q u e s t i o n c e r t i f i e d b y t h e E l e v e n t h 
C i r c u i t 
C o u r t o f A p p e a l s , as r e p h r a s e d , i n t h e a f f i r m a t i v e . 
I I . 
C o n s i d e r a t i o n o f F a c t s B e y o n d t h e P l e a d i n g s 
The E l e v e n t h C i r c u i t C o u r t o f A p p e a l s 
a l s o o b s e r v e d 
t h a t 
t h e f e d e r a l d i s t r i c t c o u r t , i n d e t e r m i n i n g t h a t ISOM n e e d e d t o 
i n d e m n i f y H o l c i m o n l y i f 
H o l c i m was n o t n e g l i g e n t , " c o n c l u d e d 
t h a t b e c a u s e t h e p l e a d i n g s i n t h e W h i t e 
a c t i o n 
o n l y 
a l l e g e d 
n e g l i g e n c e 
a g a i n s t 
H o l c i m 
and n o t ISOM, 
H o l c i m 
was n o t 
e n t i t l e d t o i n d e m n i f i c a t i o n u n d e r t h e 
A g r e e m e n t . " 
548 F.3d a t 
1358. 
H o l c i m a r g u e d t h a t t h e u n d e r l y i n g f a c t s s u r r o u n d i n g t h e 
W h i t e 
a c t i o n , 
as o p p o s e d 
t o o n l y t h e a l l e g a t i o n s 
i n t h e 
14 
1080223 
c o m p l a i n t , 
s h o u l d be c o n s i d e r e d i n d e t e r m i n i n g w h e t h e r ISOM 
was 
l i a b l e u n d e r t h e i n d e m n i t y 
p r o v i s i o n . 
F i n d i n g no 
c l e a r 
c a s e l a w 
on 
p o i n t , 
t h e E l e v e n t h 
C i r c u i t 
C o u r t 
o f 
A p p e a l s 
c e r t i f i e d t h e f o l l o w i n g q u e s t i o n : " W h e t h e r , u n d e r A l a b a m a l a w , 
a 
c o u r t 
may 
l o o k 
b e h i n d 
( o r b e y o n d ) 
t h e p l e a d i n g s ( i n 
p a r t i c u l a r , 
t h e c o m p l a i n t ) 
o f an u n d e r l y i n g 
t o r t 
a c t i o n i n 
d e t e r m i n i n g t h e a p p l i c a t i o n o f an i n d e m n i f i c a t i o n p r o v i s i o n 
b e t w e e n an i n d e m n i t o r and 
i n d e m n i t e e ? " 
The 
E l e v e n t h 
C i r c u i t C o u r t o f A p p e a l s 
a c k n o w l e d g e d 
t h a t 
t h i s C o u r t h a s p r e v i o u s l y f o u n d 
t h a t a d u t y t o i n d e m n i f y may 
be t r i g g e r e d e v e n when t h e p l a i n t i f f i n t h e u n d e r l y i n g a c t i o n 
has 
a v o i d e d 
d i r e c t l y n a m i n g t h e i n d e m n i t o r as a p a r t y . 
See 
F a b A r c S t e e l S u p p l y , I n c . 
v . C o m p o s i t e C o n s t r . S y s . , I n c . , 914 
So. 
2d 344 
, 361 
( A l a . 
2 
0 0 5 ) .
2 
F u r t h e r , 
i n t h e somewhat 
a n a l o g o u s c o n t e x t o f c o n t r a c t u a l o b l i g a t i o n s b e t w e e n 
p a r t i e s 
t o an i n s u r a n c e c o n t r a c t , we have p e r m i t t e d t h e e x a m i n a t i o n o f 
f a c t s 
b e y o n d 
t h o s e 
a l l e g e d 
i n 
u n d e r l y i n g 
p l e a d i n g s 
t o 
d e t e r m i n e 
w h e t h e r t h e p l a i n t i f f ' s 
i n j u r y was a c o v e r e d 
e v e n t 
2 I n F a b A r c , t h e u n d e r l y i n g c o m p l a i n t , w h i l e n o t n a m i n g t h e 
i n d e m n i t o r 
as a 
d e f e n d a n t , 
n e v e r t h e l e s s 
a l l e g e d 
t h a t t h e 
i n d e m n i t o r was a t f a u l t . 
15 
1080223 
u n d e r t h e i n s u r a n c e 
c o n t r a c t . 
See 
P a c i f i c 
Indem. Co. v .  
R u n - A - F o r d Co., 276 A l a . 3 1 1 , 317, 161 So. 2d 789, 794 (1 9 6 4 ) . 
U n d e r A l a b a m a l a w g o v e r n i n g j o i n t and s e v e r a l 
l i a b i l i t y , 
" [ a ] 
t o r t - f e a s o r whose 
n e g l i g e n t 
a c t o r 
a c t s 
p r o x i m a t e l y 
c o n t r i b u t e i n c a u s i n g 
an i n j u r y may be h e l d 
l i a b l e f o r t h e 
e n t i r e r e s u l t i n g l o s s . " 
N e l s o n B r o s . , I n c . 
v. B u s b y , 513 So. 
2d 1015, 1017 
( A l a . 1987) ( e m p h a s i s a d d e d ) .
3 
The f a c t t h a t a 
c o m p l a i n t names one p o s s i b l e t o r t f e a s o r a l o n e d o e s n o t r e s o l v e 
w h e t h e r any r e s u l t i n g damages i n t h a t c a s e r e l a t e s o l e l y t o 
t h e 
named 
t o r t f e a s o r ' s own 
f a u l t 
o r c o n d u c t , 
b e c a u s e 
t h a t 
t o r t f e a s o r may be h e l d 
l i a b l e f o r t h e e n t i r e l o s s , w h i c h may 
be a l s o a t t r i b u t a b l e t o o t h e r 
j o i n t t o r t f e a s o r s . 
Thus, i n 
t h e 
c o n t e x t 
o f 
an 
i n d e m n i t y 
a g r e e m e n t 
a l l o c a t i n g 
t h e 
r e s p o n s i b i l i t y 
f o r 
damages 
b e t w e e n 
an 
i n d e m n i t o r 
a n d 
i n d e m n i t e e , 
r e f e r e n c e 
o n l y t o one p a r t y i n t h e c o m p l a i n t o r 
j u d g m e n t 
i n t h e 
u n d e r l y i n g 
a c t i o n 
d o e s 
n o t 
n e c e s s a r i l y 
e s t a b l i s h t h e p r o p o r t i o n o f t h a t p a r t y ' s 
r e s p e c t i v e 
f a u l t . 
The 
i n d e m n i f i c a t i o n 
p r o v i s i o n 
i n t h i s 
c a s e 
d o e s n o t 
s p e c i f y 
o r 
r e s t r i c t 
t h e 
b u r d e n 
t o 
p r o v e 
l i a b i l i t y 
f o r 
3 T h e 
f o r e i g n 
a u t h o r i t i e s ISOM 
c i t e s 
i n s u p p o r t o f 
i t s 
a r g u m e n t t h a t c o u r t s n e e d n o t l o o k b e y o n d t h e p l e a d i n g s o f t h e 
u n d e r l y i n g 
a c t i o n t o d e t e r m i n e w h e t h e r i n d e m n i t y i s r e q u i r e d 
do n o t a p p e a r t o c o n t e m p l a t e 
t h i s 
p r i n c i p l e . 
16 
1080223 
i n d e m n i f i c a t i o n . 
S u c h 
l i a b i l i t y 
i s c o n t r o l l e d by 
t h e 
t e r m s 
f r e e l y 
a g r e e d upon by t h e p a r t i e s 
i n t h e i r 
c o n t r a c t and 
t h e 
g e n e r a l l a w g o v e r n i n g a d h e r e n c e t o c o n t r a c t u a l r e s p o n s i b i l i t y . 
Thus, u n d e r A l a b a m a l a w , when d e t e r m i n i n g 
l i a b i l i t y u n d e r 
an 
i n d e m n i t y p r o v i s i o n , a c o u r t may 
l o o k b e y o n d t h e c o m p l a i n t i n 
t h e 
u n d e r l y i n g 
a c t i o n 
t o 
t h e 
u n d e r l y i n g 
f a c t s 
shown 
by 
a d m i s s i b l e e v i d e n c e . 
C f . K i n g v. C a p i t o l Amusement Co., 
222 
A l a . 
115, 
116, 
130 
So. 799, 
800 
(1930) ( o p i n i o n on 
r e h e a r i n g ) 
("That i s n o t t o s a y t h a t t h e j u d g m e n t a g a i n s t t h e 
i n d e m n i t e e 
i s 
c o n c l u s i v e on t h e 
i n d e m n i t o r . W h e t h e r 
t h i s 
i s so d e p e n d s 
upon 
t h e 
f a c t s 
and 
c i r c u m s t a n c e s , 
n o t 
a p p e a r i n g 
upon 
t h e 
r e c o r d . " ) . 
Thus, we a n s w e r t h e s e c o n d 
q u e s t i o n c e r t i f i e d 
by 
t h e E l e v e n t h C i r c u i t C o u r t o f A p p e a l s 
i n t h e 
a f f i r m a t i v e . 
QUESTIONS ANSWERED. 
Cobb, 
C . J . , 
and 
W o o d a l l , 
S t u a r t , 
S m i t h , 
B o l i n , 
and 
P a r k e r , J J . , c o n c u r . 
M u r d o c k , J . , c o n c u r s 
s p e c i a l l y . 
L y o n s , 
J . , c o n c u r s 
i n p a r t and c o n c u r s 
i n t h e 
r e s u l t . 
17 
1080223 
MURDOCK, J u s t i c e 
( c o n c u r r i n g 
s p e c i a l l y ) . 
I c o n c u r i n t h e m a i n 
o p i n i o n . 
I w r i t e 
s e p a r a t e l y 
t o 
e x p l a i n my u n d e r s t a n d i n g t h a t A l a b a m a l a w does n o t p r o v i d e an 
a n s w e r 
t o 
t h e 
s e c o n d 
c e r t i f i e d 
q u e s t i o n 
a p a r t 
f r o m 
t h e 
s p e c i f i c t e r m s o f t h e i n d e m n i t y a g r e e m e n t b e t w e e n t h e p a r t i e s . 
Thus, i f f o r w h a t e v e r r e a s o n t h e p a r t i e s have e n t e r e d i n t o an 
i n d e m n i t y 
a g r e e m e n t 
t h a t 
p r o v i d e s 
f o r an 
a l l o c a t i o n 
o f 
r e s p o n s i b i l i t y b a s e d on what 
i s p l e a d e d i n a l a w s u i t , 
t h e n 
p r e s u m a b l y we w o u l d n o t l o o k b e y o n d what i s p l e a d e d . 
I f , as 
h e r e , and as t y p i c a l l y 
w i l l be t h e c a s e , t h e l a n g u a g e o f t h e 
i n d e m n i t y 
a g r e e m e n t 
a l l o c a t e s 
r e s p o n s i b i l i t y 
b a s e d on 
t h e 
f a c t s , 
i . e . , 
what 
a c t u a l l y 
h a p p e n s , 
t h e n 
one must 
l o o k 
a t 
t h o s e 
f a c t s . 
18 
1080223 
LYONS, 
J u s t i c e 
( c o n c u r r i n g 
i n p a r t 
a n d c o n c u r r i n g 
i n t h e 
r e s u l t ) . 
I a g r e e w i t h t h e c o n c l u s i o n i n 
t h e m a i n o p i n i o n 
t h a t t h e 
f i r s t 
c e r t i f i e d 
q u e s t i o n 
s h o u l d 
be 
r e p h r a s e d . 
The 
m a i n 
o p i n i o n 
p o s i t s t h e f o l l o w i n g r e p h r a s e d 
q u e s t i o n : 
" W h e t h e r , 
u n d e r 
A l a b a m a 
l a w , an 
i n d e m n i t e e 
may 
e n f o r c e an i n d e m n i f i c a t i o n p r o v i s i o n c a l l i n g f o r 
t h e 
a l l o c a t i o n o f an o b l i g a t i o n o r damages b a s e d on t h e 
r e s p e c t i v e 
f a u l t o f t h e i n d e m n i t e e a n d 
i n d e m n i t o r ? " 
I w o u l d r e p h r a s e t h e q u e s t i o n as f o l l o w s : 
"Whether A l a b a m a 
p u b l i c 
p o l i c y p e r m i t s a 
c o n t r a c t 
p r o v i d i n g f o r a l l o c a t i o n o f l i a b i l i t y f o r damages 
b e t w e e n 
i n d e m n i t o r 
a n d i n d e m n i t e e 
where t h e l o s s 
r e s u l t s 
f r o m 
t h e 
c o m b i n e d 
n e g l i g e n c e 
o f 
b o t h 
p a r t i e s ? " 
In Homes o f Legend, I n c . v. M c C o l l o u g h , 776 So. 2d 
741, 
746 
( A l a . 2000), 
t h i s 
C o u r t 
s t a t e d : 
"[W]here t h e r e i s a 
c h o i c e 
between 
a 
v a l i d 
c o n s t r u c t i o n 
and 
an 
i n v a l i d 
c o n s t r u c t i o n t h e c o u r t has a d u t y t o a c c e p t t h e c o n s t r u c t i o n 
t h a t 
w i l l 
u p h o l d , 
r a t h e r than d e s t r o y , t h e c o n t r a c t . " 
An 
a f f i r m a t i v e answer t o 
t h e 
q u e s t i o n as I have r e p h r a s e d i t w i l l 
r e n d e r 
t h e 
r u l e 
o f 
c o n s t r u c t i o n 
i n Homes 
o f 
Legend 
i n a p p l i c a b l e t o 
t h e 
r e s o l u t i o n o f 
t h e 
i s s u e p e n d i n g b e f o r e t h e 
U n i t e d 
S t a t e s 
C o u r t o f A p p e a l s f o r t h e E l e v e n t h 
C i r c u i t 
a r i s i n g from t h e 
two competing c o n s t r u c t i o n s o f 
t h e c o n t r a c t , 
19 
1080223 
each 
of 
w h i c h 
the 
E l e v e n t h 
C i r c u i t 
has 
d e s c r i b e d 
as 
" r e a s o n a b l y 
p l a u s i b l e . " 
A n e g a t i v e answer would p e r m i t the 
a m b i g u i t y 
t o be r e s o l v e d by r e j e c t i n g the a l t e r n a t i v e t h a t 
would d e f e a t v a l i d i t y of t h e c o n t r a c t as r e q u i r e d by the r u l e 
of c o n s t r u c t i o n s e t f o r t h i n Homes of Legend. 
The 
r a t i o n a l e of the main o p i n i o n 
i n response t o the 
q u e s t i o n as r e p h r a s e d t h e r e i n a p p l i e s f u l l y t o the q u e s t i o n as 
I have r e p h r a s e d i t , and I concur i n i t . 
I n o t h e r words, the 
q u e s t i o n 
I 
have 
posed 
s h o u l d 
a l s o 
be 
answered 
i n 
the 
a f f i r m a t i v e . 
I 
a l s o 
concur 
f u l l y 
i n the 
response 
t o 
the 
second 
c e r t i f i e d q u e s t i o n 
d e a l i n g w i t h the c o n s i d e r a t i o n o f f a c t s 
beyond the p l e a d i n g s . 
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