Title: Jerry Alexander and Bryan Courtney v. Geico Insurance Companies

State: alabama

Issuer: Alabama Supreme Court

Document:

REL: 05/14/2010 
Notice: T h i s 
o p i n i o n i s s u b j e c t t o f o r m a l 
r e v i s i o n b e f o r e 
p u b l i c a t i o n i n 
t h e 
advance 
s h e e t s o f 
Southern Reporter. 
R e a d e r s a r e r e q u e s t e d t o n o t i f y t h e 
Reporter of 
Decisions, 
Alabama A p p e l l a t e C o u r t s , 300 D e x t e r Avenue, Montgomery, Alabama 36104-3741 ((334) 229¬
0 6 4 9 ) , o f 
any 
t y p o g r a p h i c a l o r 
o t h e r e r r o r s , i n 
o r d e r t h a t c o r r e c t i o n s may 
be 
made b e f o r e 
t h e o p i n i o n i s 
p r i n t e d i n 
Southern Reporter. 
SUPREME COURT OF ALABAMA 
OCTOBER TERM, 2009-2010 
1081755 
J e r r y Alexander and Bryan 
Courtney 
v. 
Geico Insurance Companies 
Appeal from J e f f e r s o n C i r c u i t 
Court 
(CV-08-901223) 
PER CURIAM. 
1081755 
J e r r y 
A l e x a n d e r 
and 
B r y a n 
C o u r t n e y 
("the 
p l a i n t i f f s " ) 
a p p e a l t h e 
t r i a l c o u r t ' s s u a s p o n t e d i s m i s s a l o f t h e i r 
a c t i o n 
f o r want o f p r o s e c u t i o n . 
We 
a f f i r m . 
F a c t s and P r o c e d u r a l H i s t o r y 
On 
A p r i l 
17, 2008, t h e 
p l a i n t i f f s 
s u e d 
G e i c o 
I n s u r a n c e 
C o m p a n i e s 
( " G e i c o " ) 
i n t h e 
J e f f e r s o n 
C i r c u i t 
C o u r t 
s e e k i n g 
u n i n s u r e d - m o t o r i s t b e n e f i t s . 
The c o m p l a i n t a l l e g e s t h a t G e i c o 
had i s s u e d A l e x a n d e r an a u t o m o b i l e - i n s u r a n c e p o l i c y c o n t a i n i n g 
u n i n s u r e d - m o t o r i s t 
c o v e r a g e 
and 
t h a t 
t h e 
p l a i n t i f f s 
w e r e 
i n j u r e d i n an a u t o m o b i l e a c c i d e n t w i t h an u n i n s u r e d - m o t o r i s t 
i n S e p t e m b e r 2007. 
The c o m p l a i n t d o e s n o t s p e c i f y t h e t y p e o f 
i n j u r i e s 
t h e 
p l a i n t i f f s 
s u f f e r e d , 
o n l y t h a t 
"as a r e s u l t 
o f 
t h e a u t o m o b i l e a c c i d e n t c o m p l a i n e d o f h e r e i n , [ t h e ] p l a i n t i f f s 
s u s t a i n e d 
i n j u r i e s 
f o r w h i c h 
t h e y 
a r e 
l e g a l l y 
e n t i t l e d 
t o 
c o l l e c t damages f r o m an u n i n s u r e d m o t o r i s t as p r o v i d e d i n t h e 
G e i c o 
p o l i c y o f i n s u r a n c e . " 
On 
o r a b o u t May 
7, 2008, 
G e i c o 
a n s w e r e d t h e c o m p l a i n t by d e n y i n g e a c h 
a l l e g a t i o n w i t h i n 
t h e 
c o m p l a i n t . 
T h a t 
same 
day 
G e i c o 
a l s o 
s e r v e d 
w r i t t e n 
i n t e r r o g a t o r i e s 
and 
r e q u e s t s f o r p r o d u c t i o n on 
e a c h 
o f 
t h e 
p l a i n t i f f s . 
2 
1081755 
On A u g u s t 19, 2008, t h e 
t r i a l 
c o u r t e n t e r e d an 
o r d e r 
d e s i g n a t i n g t h i s a c t i o n as a " S t a n d a r d T r a c k c a s e " and s e t t i n g 
a s c h e d u l i n g c o n f e r e n c e f o r S e p t e m b e r 25, 2008. 
On S e p t e m b e r 
29, 2008, t h e t r i a l 
c o u r t e n t e r e d a s c h e d u l i n g o r d e r 
s t a t i n g 
t h a t a l l 
p e n d i n g w r i t t e n d i s c o v e r y was t o be c o m p l e t e d 
w i t h i n 
60 d a y s . 
The s c h e d u l i n g o r d e r a l s o s e t t h e c a s e f o r t r i a l on 
May 11, 2009. 
On December 10, 2008, 
G e i c o 
s e r v e d 
a 
s e c o n d 
s e t o f 
w r i t t e n i n t e r r o g a t o r i e s on e a c h o f t h e p l a i n t i f f s . 
T h a t same 
d a y , 
G e i c o 
a l s o moved t h e t r i a l 
c o u r t t o c o m p e l C o u r t n e y t o 
r e s p o n d 
t o t h e 
w r i t t e n 
i n t e r r o g a t o r i e s 
and 
r e q u e s t s f o r 
p r o d u c t i o n i t 
h a d s e r v e d on h i m i n May 2008. 
On December 15, 
2008, t h e t r i a l c o u r t g r a n t e d t h e m o t i o n t o c o m p e l and o r d e r e d 
C o u r t n e y t o r e s p o n d t o t h e i n t e r r o g a t o r i e s w i t h i n 14 d a y s . 
On 
J a n u a r y 
7, 
2009, 
C o u r t n e y 
r e s p o n d e d 
t o t h e r e q u e s t s f o r 
p r o d u c t i o n s e r v e d on h i m i n May 2008. 
On A p r i l 23, 2009, t h e p l a i n t i f f s and G e i c o f i l e d a j o i n t 
m o t i o n t o c o n t i n u e t h e t r i a l 
d a t e o f May 11, 2009, 
b e c a u s e , 
t h e y a s s e r t e d , d i s c o v e r y i n t h e c a s e h a d n o t b e e n 
c o m p l e t e d . 
On A p r i l 29, 2009, t h e t r i a l 
c o u r t d e n i e d t h e m o t i o n . 
G e i c o 
t h e n moved t h e t r i a l 
c o u r t t o r e c o n s i d e r i t s 
d e n i a l o f t h e 
3 
1081755 
m o t i o n t o c o n t i n u e . 
The 
t r i a l 
c o u r t d e n i e d t h e m o t i o n t o 
r e c o n s i d e r , b u t t h e c o u r t t h e n v a c a t e d t h a t d e n i a l and r e s e t 
t h e 
t r i a l 
d a t e f o r J u n e 22, 2009. 
On J u n e 8, 2009, G e i c o p r o v i d e d t h e p l a i n t i f f s ' 
c o u n s e l 
w i t h i t s w i t n e s s and e x h i b i t 
l i s t . 
T h a t same d a y G e i c o 
f i l e d 
two 
m o t i o n s 
t o c o m p e l - - o n e 
r e l a t e d 
t o t h e s e c o n d 
s e t o f 
i n t e r r o g a t o r i e s G e i c o s e r v e d on e a c h p l a i n t i f f on December 10, 
2008, and a n o t h e r 
r e l a t e d t o t h e i n t e r r o g a t o r i e s 
G e i c o h a d 
s e r v e d 
on 
C o u r t n e y 
i n May 
2008, 
and f o r w h i c h 
i t h a d 
p r e v i o u s l y o b t a i n e d an o r d e r t o c o m p e l .
1 
On J u n e 15, 2009, 
t h e 
t r i a l 
c o u r t e n t e r e d an o r d e r g r a n t i n g b o t h m o t i o n s a n d 
o r d e r i n g t h e p l a i n t i f f s t o a n s w e r t h e i n t e r r o g a t o r i e s 
w i t h i n 
t h r e e 
d a y s . 
The o r d e r 
f u r t h e r 
s t a t e s 
t h a t 
" [ f ] a i l u r e t o 
1The 
r e c o r d i s n o t c l e a r as t o w h e t h e r , i n J a n u a r y 2009, 
C o u r t n e y 
h a d 
r e s p o n d e d 
t o 
some 
o r 
a l l t h e 
w r i t t e n 
i n t e r r o g a t o r i e s 
s e r v e d on h i m i n May 2008. 
G e i c o , i n i t s 
b r i e f 
t o 
t h i s 
C o u r t , 
a s s e r t s 
t h a t 
" C o u r t n e y 
r e s p o n d e d 
t o 
G e i c o ' s 
r e q u e s t s f o r p r o d u c t i o n on 
J a n u a r y 
7, 
2009, and 
G e i c o ' s 
i n t e r r o g a t o r i e s 
on J a n u a r y 
9, 2009 
" 
G e i c o ' s 
b r i e f , a t p. 2. 
However, on t h e n e x t page o f i t s b r i e f , 
G e i c o 
a s s e r t s t h a t " [ t ] h e s e c o n d m o t i o n [ t o 
c o m p e l ] was d i r e c t e d t o 
P l a i n t i f f C o u r t n e y and h i s f a i l u r e t o r e s p o n d t o G e i c o ' s May 
7, 2008, 
i n t e r r o g a t o r i e s . " 
G e i c o ' s 
b r i e f , 
a t p. 3. 
The 
r e c o r d c o n t a i n s a document e n t i t l e d 
" P l a i n t i f f ' s R e s p o n s e s t o 
D e f e n d a n t ' s R e q u e s t f o r 
P r o d u c t i o n , " f i l e d on J a n u a r y 7, 2009, 
b u t t h e r e c o r d d o e s n o t c o n t a i n C o u r t n e y ' s a n s w e r s t o w r i t t e n 
i n t e r r o g a t o r i e s . 
4 
1081755 
c o m p l y 
w i t h 
t h i s 
O r d e r 
w i l l 
r e s u l t 
i n 
y o u r 
c a s e 
b e i n g 
d i s m i s s e d . " 
On 
J u n e 
1 
6, 
2009 
t h e 
p l a i n t i f f s 
p r o v i d e d 
G e i c o 
w i t h 
r e s p o n s e s 
t o t h e 
i n t e r r o g a t o r i e s , 
and 
t h e y moved t h e 
t r i a l 
c o u r t t o c o n t i n u e t h e 
t r i a l 
d a t e f r o m i t s c u r r e n t s e t t i n g 
o f 
J u n e 22, 2009. 
As g r o u n d s f o r t h e c o n t i n u a n c e , t h e 
p l a i n t i f f s 
a s s e r t e d : 
"The 
p l a i n t i f f , 
J e r r y A l e x a n d e r , 
i s 
c u r r e n t l y 
b e i n g 
t r e a t e d 
f o r b a c k 
p r o b l e m s 
r e l a t e d 
t o 
t h i s 
a c c i d e n t and has b e e n i n f o r m e d t h a t b a c k s u r g e r y i s 
n e e d e d . 
"The 
P l a i n t i f f , 
B r y a n 
C o u r t n e y , 
r e s i d e s 
i n 
F l o r i d a and i s u n a b l e t o a t t e n d t r i a l 
n e x t week." 
G e i c o r e s p o n d e d 
t o t h e m o t i o n 
f o r a c o n t i n u a n c e by 
a s s e r t i n g 
t h a t i t " v e h e m e n t l y 
o p p o s e [ d ] 
any c o n t i n u a n c e o f t h i s 
a c t i o n . " 
I n 
o p p o s i t i o n 
t o a c o n t i n u a n c e , G e i c o 
s t a t e d 
t h a t 
d u r i n g a 
d e p o s i t i o n on A p r i l 27, 2009, " A l e x a n d e r t e s t i f i e d t o o n l y one 
f o l l o w 
up 
d o c t o r 
v i s i t 
s i n c e 
t h e 
d a t e 
o f 
t h e 
a c c i d e n t 
on 
S e p t e m b e r 14, 2 0 0 7 , " and t h a t t h e d o c t o r t o l d h i m " ' t h e r e 
was 
n o t h i n g he c o u l d do' i n r e l a t i o n t o f u r t h e r t r e a t m e n t f o r h i s 
b a c k i n j u r y . " 
G e i c o a l s o a s s e r t e d t h a t t h e t r i a l c o u r t s h o u l d 
n o t 
g r a n t 
t h e 
m o t i o n 
t o 
c o n t i n u e 
b e c a u s e , 
i t 
s a i d , 
t h e 
p l a i n t i f f s ' 
c o u n s e l "had 
f a i l e d 
t o c o m p l y w i t h any 
o f 
t h i s 
5 
1081755 
C o u r t ' s 
P r e - T r i a l O r d e r s h a v i n g n o t f i l e d a W i t n e s s , 
E x h i b i t , 
o r 
Damages 
L i s t 
and h a s c o n t i n u a l l y 
f a i l e d 
t o r e s p o n d 
t o 
[ G e i c o ' s ] 
r e q u e s t 
f o r d o c u m e n t s , 
e v i d e n c e , 
and 
d i s c o v e r y 
r e s p o n s e s 
" 
The 
t r i a l 
c o u r t 
d e n i e d 
t h e p l a i n t i f f s ' 
m o t i o n 
f o r a 
c o n t i n u a n c e 
on J u n e 18 
, 200 
9. 
On J u n e 23, 200 
9, t h e 
t r i a l 
c o u r t e n t e r e d an o r d e r d i s m i s s i n g t h e a c t i o n w i t h p r e j u d i c e . 
The o r d e r 
s t a t e s : 
"The a b o v e - s t y l e d c a s e came on b e f o r e t h e C o u r t 
f o r 
t r i a l on J u n e 22, 2009. 
"The 
P l a i n t i f f [ s ] 
f a i l e d 
t o c o m p l y 
w i t h t h e 
S c h e d u l i n g O r d e r d a t e d S e p t e m b e r 29, 2008, and t h e 
C o u r t ' s 
o r d e r 
c o m p e l l i n g 
r e s p o n s e s 
t o o u t s t a n d i n g 
d i s c o v e r y 
d a t e d 
J u n e 
15, 
2009. 
F u r t h e r , 
t h e 
P l a i n t i f f [ s ] 
f a i l e d t o a d e q u a t e l y p r e p a r e f o r t r i a l . 
" T h i s 
c a s e i s h e r e b y 
d i s m i s s e d w i t h p r e j u d i c e 
f o r 
f a i l u r e t o p r o s e c u t e . 
C o s t s t a x e d as p a i d . " 
A l t h o u g h t h e r e c o r d c o n t a i n s no i n d i c a t i o n o f when t h e 
t r i a l 
c o u r t 
o r d e r e d 
m e d i a t i o n o f t h i s 
c a s e o r when t h e m e d i a t i o n 
o c c u r r e d , t h e t r i a l c o u r t h a d a p p a r e n t l y r e f e r r e d t h e c a s e t o 
a m e d i a t o r , 
b e c a u s e t h e n e x t d a y , J u n e 24, 2009, t h e 
t r i a l 
c o u r t e n t e r e d an o r d e r s t a t i n g t h a t t h e p a r t i e s must s p l i t t h e 
$750 f e e o f t h e m e d i a t o r . 
6 
1081755 
On 
J u l y 2, 2009, t h e 
p l a i n t i f f s 
f i l e d a " M o t i o n 
t o 
S e t 
A s i d e 
D i s m i s s a l 
and 
R e i n s t a t e 
C a s e . " 
I n 
r e l e v a n t 
p a r t , 
p a r a g r a p h one 
o f t h a t m o t i o n s t a t e s : 
"The 
P l a i n t i f f s were p r e p a r e d 
f o r 
t r i a l 
on 
t h e 
d a t e 
s e t 
by 
t h i s 
C o u r t . 
A l l s u b p o e n a s 
had 
b e e n 
i s s u e d . 
The 
P l a i n t i f f s were p r e s e n t and p r e p a r e d 
t o 
t e s t i f y . 
The 
e x p e r t 
w i t n e s s , 
Dr. 
F r e d 
P a t t o n , 
was 
on 
c a l l 
and 
p r e p a r e d 
t o 
t e s t i f y 
on 
b e h a l f 
o f 
t h e 
p l a i n t i f f s . 
The 
w i t n e s s 
O f f i c e r 
P a t M a l o n e o f 
t h e 
F u l t o n d a l e 
P o l i c e 
D e p a r t m e n t 
was 
on 
c a l l 
and 
p r e p a r e d 
t o 
t e s t i f y 
as 
w e l l . " 
The 
t r i a l c o u r t h e l d a h e a r i n g on t h e m o t i o n on J u l y 27, 2009, 
and, 
on 
A u g u s t 
3, 
2009, 
t h e 
t r i a l 
c o u r t 
e n t e r e d 
an 
o r d e r 
d e n y i n g 
t h e m o t i o n . 
The 
o r d e r s t a t e s : 
" A f t e r 
h e a r i n g 
t h e 
o r a l 
a r g u m e n t s 
o f 
c o u n s e l 
and 
r e v i e w i n g t h e p l e a d i n g s , t h e C o u r t 
f i n d s as f o l l o w s : 
" 1 . 
T h i s 
t r i a l 
was 
d i s m i s s e d 
b e c a u s e 
t h e 
P l a i n t i f f s 
f a i l e d 
t o 
c o m p l y 
w i t h 
t h e 
S c h e d u l i n g O r d e r d a t e d S e p t e m b e r 29, 
2008, 
and t h e C o u r t ' s O r d e r c o m p e l l i n g 
r e s p o n s e s 
t o 
o u t s t a n d i n g 
d i s c o v e r y 
r e q u e s t s 
d a t e d 
J u n e 15, 
2009. 
"2. On 
t h e d a t e o f 
t r i a l , 
t h e 
P l a i n t i f f [ s ] 
r e p r e s e n t e d 
t o t h e C o u r t 
t h a t 
[ t h e y w e r e ] 
n o t 
p r e p a r e d 
t o move f o r w a r d 
w i t h 
t r i a l . 
T h e r e f o r e , 
b a s e d on 
t h e 
i n a c c u r a c y 
o f 
t h e 
a s s e r t i o n s 
i n 
P a r a g r a p h 
One 
o f 
t h e 
P l a i n t i f f s ' M o t i o n t o S e t A s i d e , t h e 
M o t i o n 
i s h e r e b y DENIED." 
The 
p l a i n t i f f s 
now 
a p p e a l 
t h e d i s m i s s a l o f t h e 
c a s e . 
7 
1081755 
D i s c u s s i o n 
The 
d i s m i s s a l o f c i v i l 
a c t i o n s i s g o v e r n e d by R u l e 4 1 , 
A l a . 
R. C i v . 
P. 
R u l e 4 1 ( b ) , A l a . 
R. C i v . 
P., p r o v i d e s 
t h a t an 
a c t i o n may be d i s m i s s e d 
" [ f ] o r 
f a i l u r e o f t h e p l a i n t i f f t o 
p r o s e c u t e o r t o c o m p l y w i t h t h e s e 
r u l e s o r any o r d e r o f [ t h e ] 
c o u r t . " 
T h i s C o u r t h a s 
a d v i s e d : 
" ' R u l e 4 1 ( b ) h a s b e e n c o n s t r u e d t o mean t h a t a 
t r i a l 
c o u r t h a s t h e i n h e r e n t power t o d i s m i s s a c a u s e f o r 
want o f p r o s e c u t i o n 
o r f o r f a i l u r e t o c o m p l y 
w i t h 
c o u r t r u l e s o r o r d e r s . 
R y d e r 
I n t ' l C o r p . v. S t a t e , 
439 
So. 2d 162 
( A l a . C i v . 
App. 1 9 8 3 ) . A c c o r d , 
L i n k 
 
v. Wabash R.R., 370 U.S. 626, 82 S. C t . 1386, 8 L. 
Ed. 
2d 734 
( 1 9 6 2 ) . 
S u c h a d i s m i s s a l i s g e n e r a l l y 
c o n s i d e r e d t o be w i t h i n t h e s o u n d d i s c r e t i o n o f t h e 
t r i a l 
c o u r t and w i l l be r e v e r s e d on a p p e a l 
o n l y f o r 
an a b u s e o f t h a t 
d i s c r e t i o n . 
W h i t e h e a d v . B a r a n c o  
C o l o r 
L a b s , I n c . , 355 So. 2d 376 
( A l a . 
C i v . App. 
1 9 7 8 ) . 
I t n e e d o n l y be d e t e r m i n e d , upon 
a p p e l l a t e 
r e v i e w o f a t r i a l 
c o u r t ' s 
a c t i o n u n d e r R u l e 
4 1 ( b ) , 
w h e t h e r t h e r u l i n g 
i s s u p p o r t e d 
by t h e 
e v i d e n c e . 
S t r i c k l a n d v. N a t i o n a l Gypsum Co., 348 So. 2d 497 
( A l a . 
C i v . 
App. 1 9 7 7 ) ; N e t t l e s v. F i r s t N a t ' l Bank, 
388 So. 2d 916 ( A l a . 1 9 8 0 ) . ' " 
G i l l v. C o b e r n , [Ms. 1070450, O c t . 23, 2009] 
So. 3d 
, 
( A l a . 
2009) 
( q u o t i n g R i d d l e s p r i g g e r v . E r v i n , 519 So. 2d 
486, 487 ( A l a . 1 9 8 7 ) ) . 
A c c o r d i n g l y , t h e i s s u e i n t h i s c a s e i s 
w h e t h e r t h e t r i a l 
c o u r t e x c e e d e d i t s d i s c r e t i o n i n d i s m i s s i n g 
t h e 
p l a i n t i f f s ' 
a c t i o n f o r want o f p r o s e c u t i o n . 
T h i s 
C o u r t 
has 
a d v i s e d 
t h a t 
" [ b ] e c a u s e 
t h e t r i a l 
j u d g e i s i n t h e b e s t 
8 
1081755 
p o s i t i o n t o a s s e s s t h e c o n d u c t o f t h e p l a i n t i f f and t h e d e g r e e 
o f 
n o n c o m p l i a n c e , h i s d e c i s i o n t o g r a n t a m o t i o n t o 
d i s m i s s 
f o r 
f a i l u r e t o p r o s e c u t e w i l l be a c c o r d e d c o n s i d e r a b l e w e i g h t 
by a r e v i e w i n g c o u r t . " 
J o n e s v. M e r r i l l L y n c h , P i e r c e , 
F e n n e r  
& S m i t h , I n c . , 604 So. 2d 332, 341 
( A l a . 1 9 9 1 ) . 
The 
p l a i n t i f f s 
a r g u e 
t h a t t h e 
t r i a l 
c o u r t e x c e e d e d i t s 
d i s c r e t i o n i n d i s m i s s i n g 
t h i s 
a c t i o n b e c a u s e , t h e y s a y , " t h e 
d e l a y s i n r e s p o n d i n g t o t h e d i s c o v e r y r e q u e s t s p e r t h e C o u r t ' s 
s c h e d u l i n g o r d e r do n o t c o n s t i t u t e c o n t u m a c i o u s c o n d u c t o r a 
l e n g t h y 
d e l a y 
t o 
j u s t i f y 
d i s m i s s a l 
w i t h 
p r e j u d i c e . " 
The 
p l a i n t i f f s ' 
b r i e f , 
a t p. 15. 
To s u p p o r t t h i s a r g u m e n t , t h e 
p l a i n t i f f s 
r e l y 
upon 
S m i t h 
v. 
W i l c o x 
C o u n t y 
B o a r d 
o f 
 
E d u c a t i o n , 
365 
So. 2d 659 
( A l a . 1 9 7 8 ) , i n w h i c h 
t h i s 
C o u r t 
a p p l i e d 
t h e 
r u l e 
a r t i c u l a t e d by t h e U n i t e d 
S t a t e s C o u r t 
o f 
A p p e a l s f o r t h e F i f t h C i r c u i t t h a t "a t r i a l j u d g e may 
d i s m i s s 
w i t h p r e j u d i c e an a c t i o n 
' o n l y i n t h e f a c e o f a c l e a r 
r e c o r d 
o f 
d e l a y o r c o n t u m a c i o u s c o n d u c t by t h e p l a i n t i f f . ' " 
365 
So. 
2d a t 661 
( q u o t i n g Durham v. F l o r i d a E a s t C o a s t Ry., 385 
F.2d 
366, 368 
( 5 t h C i r . 1 9 6 7 ) ) . 
The 
p l a i n t i f f s c o n t e n d t h a t 
t h e i r 
" a c t i o n s ... i n no way 
r e f l e c t c o n t u m a c i o u s c o n d u c t , " b e c a u s e , 
" a l t h o u g h n o t made t i m e l y , 
[ t h e i r 
d i s c o v e r y r e s p o n s e s ] were 
9 
1081755 
f i l e d 
w i t h 
t h e c o u r t 
c o n s t i t u t i n g p r e s e n t 
d i l i g e n c e and 
b a r r i n g 
d i s m i s s a l . " 
The 
p l a i n t i f f s ' 
b r i e f , 
a t p. 17. 
S i g n i f i c a n t l y , t h e p l a i n t i f f s c o m p l e t e l y 
d i s r e g a r d t h e p o r t i o n 
o f t h e t r i a l 
c o u r t ' s 
o r d e r 
t h a t b a s e s t h e d i s m i s s a l on t h e 
p l a i n t i f f s ' 
f a i l u r e t o be p r e p a r e d f o r 
t r i a l on J u n e 22, 2009. 
The 
p l a i n t i f f s 
f a i l t o r e f u t e t h a t 
t r i a l 
c o u r t ' s f i n d i n g t h a t 
" [ o ] n t h e d a t e o f t r i a l , t h e P l a i n t i f f [ s ] 
r e p r e s e n t e d 
t o 
t h e 
C o u r t 
t h a t 
[ t h e y 
w e r e ] n o t p r e p a r e d t o move 
f o r w a r d 
w i t h 
t r i a l . " 
F u r t h e r , a t r a n s c r i p t o f n e i t h e r t h e J u n e 22, 2009, 
p r o c e e d i n g s n o r t h e h e a r i n g on t h e m o t i o n f o r 
r e i n s t a t e m e n t o f 
t h i s c a s e i s i n c l u d e d i n 
t h e r e c o r d , and t h e p l a i n t i f f s 
f a i l e d 
t o 
f i l e a s t a t e m e n t o f p r o c e e d i n g s i n l i e u o f a t r a n s c r i p t 
p u r s u a n t t o R u l e 1 0 ( d ) , A l a . R. App. P.
2 
See Ex p a r t e 
H o w e l l , 
974 So. 2d 304, 306 ( A l a . 2007) ("'A r e v i e w i n g 
c o u r t 
c a n n o t 
p r e d i c a t e 
e r r o r 
on m a t t e r s 
n o t shown b y t h e r e c o r d . 
... 
I n d e e d , a s i l e n t 
r e c o r d 
s u p p o r t s 
a j u d g m e n t . ... I t i s 
t h e 
a p p e l l a n t ' s d u t y t o f i l e a c o r r e c t r e c o r d . ' " 
( q u o t i n g R o b i n s o n  
v. 
S t a t e , 444 So. 2d 884, 885 ( A l a . 
1 9 8 3 ) ) ) . 
2 R u l e 1 0 ( d ) , A l a . R. App. P., p r o v i d e s , i n 
p e r t i n e n t p a r t : 
" I f no r e p o r t o f t h e e v i d e n c e o r p r o c e e d i n g s a t a h e a r i n g o r 
t r i a l 
was made, 
o r i f a 
t r a n s c r i p t i s u n a v a i l a b l e , t h e 
a p p e l l a n t 
may 
p r e p a r e 
a 
s t a t e m e n t 
o f 
t h e 
e v i d e n c e 
o r 
p r o c e e d i n g s 
f r o m 
t h e b e s t 
a v a i l a b l e means, 
i n c l u d i n g t h e 
a p p e l l a n t ' s 
r e c o l l e c t i o n . " 
10 
1081755 
I n 
r e s p o n s e 
t o t h e p l a i n t i f f s ' 
a r g u m e n t s , G e i c o 
a r g u e s 
t h a t 
t h e 
t r i a l 
c o u r t 
d i d n o t 
e x c e e d 
i t s d i s c r e t i o n 
i n 
d i s m i s s i n g 
t h i s 
a c t i o n 
f o r want o f p r o s e c u t i o n b e c a u s e , i t 
s a y s , " c o u n s e l f o r t h e 
[ p l a i n t i f f s ] 
r e p r e s e n t e d t o t h e 
t r i a l 
c o u r t , 
on 
t h e day 
o f 
t r i a l , 
t h a t 
s a i d 
p a r t i e s 
were 
n o t 
p r e p a r e d t o move f o r w a r d w i t h 
t r i a l . " 
G e i c o ' s 
b r i e f , a t p. 
11. 
I n s u p p o r t o f t h i s p o s i t i o n , G e i c o c o n t e n d s 
t h a t 
S c u l l i n  
v. Cameron, 518 So. 2d 695 ( A l a . 
1 9 8 7 ) , i s d i s p o s i t i v e . 
U n d e r 
f a c t s 
s i m i l a r t o t h e f a c t s o f t h i s 
c a s e , t h e t r i a l 
c o u r t i n 
S c u l l i n 
d e n i e d a m o t i o n 
f o r a c o n t i n u a n c e and d i s m i s s e d t h e 
a c t i o n w i t h p r e j u d i c e f o r want o f p r o s e c u t i o n a f t e r , 
on t h e 
s c h e d u l e d t r i a l d a t e , t h e p l a i n t i f f ' s c o u n s e l r e p r e s e n t e d t h a t 
he 
was 
n o t 
p r e p a r e d 
t o 
p r o c e e d 
t o 
t r i a l , 
a l t h o u g h 
t h e 
d e f e n d a n t s were p r e p a r e d f o r t r i a l . 
518 So. 2d a t 697. 
T h i s 
C o u r t 
a f f i r m e d t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s 
j u d g m e n t 
o f 
d i s m i s s a l , 
h o l d i n g : 
"[W]hen 
p l a i n t i f f 
r e f u s e d 
t o 
p r o c e e d , 
t h e 
t r i a l 
c o u r t h a d no 
a l t e r n a t i v e b u t t o d i s m i s s t h e 
c a s e . 
U n d e r 
t h o s e 
c i r c u m s t a n c e s - - t h e 
c o n t i n u a n c e 
h a v i n g 
b e e n 
p r o p e r l y 
d e n i e d , 
t h e 
d e f e n d a n t 
and 
h i s 
w i t n e s s e s b e i n g p r e s e n t and r e a d y f o r t r i a l , and t h e 
p l a i n t i f f 
w i l l f u l l y r e f u s i n g t o p r o c e e d - - t h i s C o u r t 
c a n n o t 
h o l d t h a t t h e 
t r i a l 
c o u r t was 
i n e r r o r f o r 
e n t e r i n g a 
d i s m i s s a l . " 
518 So. 2d a t 699-700. 
11 
1081755 
The 
p l a i n t i f f s 
f a i l e d 
t o 
f i l e 
a 
r e p l y 
b r i e f , 
t h e r e b y 
a g a i n 
f a i l i n g 
t o r e f u t e t h e 
t r i a l 
c o u r t ' s 
f i n d i n g t h a t 
t h e y 
were n o t p r e p a r e d t o p r o c e e d t o 
t r i a l 
on J u n e 22, 
2009. 
T h i s C o u r t has 
h e l d t h a t 
" [ i ] n e v e r y a c t i o n t h e r e comes 
a 
p o i n t when 
t h e 
i n t e r e s t o f 
t h e 
c o u r t 
i n 
c o n t r o l l i n g 
i t s 
c a l e n d a r 
and 
t h e 
r i s k 
t o t h e d e f e n d a n t o u t w e i g h t h e i n t e r e s t 
i n 
d i s p o s i n g 
o f 
t h e 
l i t i g a t i o n 
on 
t h e 
m e r i t s . " 
S e l b y 
v. 
 
Money, 403 
So. 
2d 218, 
220 
( A l a . 1 9 8 1 ) . 
H e r e , t h e 
p l a i n t i f f s 
h a v e 
n o t 
d e m o n s t r a t e d 
t h a t 
t h e 
t r i a l 
c o u r t 
e x c e e d e d 
i t s 
d i s c r e t i o n i n f i n d i n g t h a t t h a t p o i n t had b e e n r e a c h e d . 
From 
a l l 
t h a t 
a p p e a r s 
b e f o r e 
u s , 
t h e 
p l a i n t i f f s 
f a i l e d 
t o meet 
d i s c o v e r y d e a d l i n e s i m p o s e d by t h e 
t r i a l 
c o u r t , and t h e y were 
n o t 
p r e p a r e d 
t o p r o c e e d 
t o 
t r i a l 
a f t e r t h e 
t r i a l 
c o u r t 
had 
c o n t i n u e d 
t h e 
t r i a l 
d a t e one 
t i m e . 
"A 
d i s m i s s a l f o r want 
o f 
p r o s e c u t i o n 
i s w i t h i n t h e d i s c r e t i o n and i n h e r e n t power o f 
t h e 
t r i a l 
c o u r t , " 
S e l b y , 
403 
So. 
2d 
a t 
220, 
and 
t h e 
p l a i n t i f f s 
h a v e 
f a i l e d 
t o d e m o n s t r a t e t h a t t h e 
t r i a l 
c o u r t e x c e e d e d i t s 
d i s c r e t i o n i n d i s m i s s i n g t h i s a c t i o n f o r want o f 
p r o s e c u t i o n . 
As 
a s e p a r a t e 
i s s u e on a p p e a l , 
t h e 
p l a i n t i f f s a r g u e 
t h a t 
an 
a l l e g e d "ex 
p a r t e c o m m u n i c a t i o n b e t w e e n 
[ t h e 
t r i a l 
c o u r t ] 
and 
[ t h e ] 
M e d i a t o r 
... 
w a r r a n t s 
an 
u n f a i r p r e j u d i c e 
a g a i n s t 
12 
1081755 
[ t h e 
p l a i n t i f f s ] , 
v i o l a t e s t h e J u d i c i a l Cannon o f E t h i c s 
and 
M e d i a t o r E t h i c s and t h e r e f o r e c o n s t i t u t e s 
r e v e r s i b l e 
e r r o r . " 
The 
p l a i n t i f f s ' 
b r i e f , 
a t p. 
7. 
The 
p l a i n t i f f s 
h a v e 
n o t 
p r e s e n t e d 
any 
e v i d e n c e 
i n d i c a t i n g 
t h a t 
an 
ex 
p a r t e 
c o m m u n i c a t i o n 
t o o k 
p l a c e b e t w e e n 
t h e 
t r i a l 
c o u r t 
and 
t h e 
m e d i a t o r . 
L i k e w i s e , 
t h e 
p l a i n t i f f s 
h a v e n o t p r e s e n t e d 
any 
e v i d e n c e 
i n d i c a t i n g 
t h a t 
t h e y c o m p l a i n e d 
o f t h e 
a l l e g e d 
ex 
p a r t e c o m m u n i c a t i o n 
t o t h e 
t r i a l c o u r t o r t h a t t h e y moved t h e 
t r i a l j u d g e t o r e c u s e h e r s e l f f r o m t h i s a c t i o n b e c a u s e o f t h e 
a l l e g e d 
c o m m u n i c a t i o n . 
" T h i s 
C o u r t 
d o e s 
n o t 
h a v e 
t h e 
o b l i g a t i o n 
t o 
s e a r c h 
t h e 
r e c o r d 
f o r 
s u b s t a n t i a t i o n 
o f 
u n s u p p o r t e d 
f a c t u a l m a t t e r a p p e a r i n g i n an a p p e l l a n t ' s 
b r i e f 
i n o r d e r t o d e t e r m i n e w h e t h e r 
a j u d g m e n t s h o u l d be r e v e r s e d . " 
F r i e d m a n v. F r i e d m a n , 
971 So. 2d 23, 31 
( A l a . 2 0 0 7 ) . 
B e c a u s e 
t h e 
p l a i n t i f f s have 
f a i l e d 
t o s u b s t a n t i a t e 
t h e i r 
a l l e g a t i o n s 
t h a t 
an 
ex 
p a r t e c o m m u n i c a t i o n 
o c c u r r e d b e t w e e n 
t h e 
t r i a l 
c o u r t 
and 
t h e 
m e d i a t o r 
o r 
t h a t 
t h e y 
c o m p l a i n e d 
o f 
s u c h 
a 
c o m m u n i c a t i o n 
t o t h e 
t r i a l 
j u d g e o r moved t h e 
t r i a l 
j u d g e t o 
r e c u s e h e r s e l f , we n e e d n o t a d d r e s s 
t h i s 
c l a i m . 
13 
1081755 
C o n c l u s i o n 
B a s e d on t h e f o r e g o i n g , t h e j u d g m e n t o f t h e 
t r i a l 
c o u r t 
i s 
a f f i r m e d . 
AFFIRMED. 
Cobb, C . J . , 
and W o o d a l l , 
S m i t h , 
P a r k e r , 
and Shaw, J J . , 
c o n c u r . 
14