活用（）指的是日語的詞型變化，而同個單語（單字）的不同詞型被稱為活用形。

簡介 
有活用且可獨立使用的單語被稱為用言（動詞、形容詞和形容動詞）；反之有活用但不能獨立使用的被稱為助動詞。

相較於印歐語系（如英語）的屈折變化，日語的活用形並非隨時態、人稱與單複數做變化，反而隨接續詞語的不同而變化。換句話說，對於兩個相接的單語，後面的常常會限制前面的活用形，如現代助動詞大多要求前接連用形；古典疑問係助詞「」置於句尾時要求前接連體形。

另外活用更不能代表日語名詞或代名詞的格位、人稱或單複數，因為名詞或代名詞是被劃分成無活用、獨立且可做為作主詞的體言。如名詞「」不會被視為是「」（貓）隨單複數而產生的的詞型變化，因為「」除了代表一群貓，也可能代表包含牛、羊和馬但以貓為首來稱呼的一群動物；而如

 （太郎給了花子書）

裡「」、「」和「」這種沒有活用、不能獨立使用的助詞，它們頂多能被視為提示格位的後置詞；像這段例句中，「」提示主格；「」提示與格；「」提示受格，但它們不會被視為格位的詞尾變化，因為如

 （我想要那本書）

裡「」就只是提示形容詞「」描述的對象，卻不是提示主格；而這裡的助詞「」則是由強調區別的本意（類似文言文的『者』），從而延伸出提示句子主題，進而提示主語的功能。

活用形的分類 
雖然說單語的活用形是依據接續的詞語而變化，但是學者們還是嘗試從文法功能的觀點來更有效地分類活用形。但另一方面，還須考慮到現代日語文法（）分為日本義務教育體系教授的（亦稱為），還有針對非日語母語使用者的。

學校文法 
學校文法將現代活用形分為、、、、（假定形）和。

其中未然形、終止形、假定形、命令形是依據文法功能來劃分出的分類，也就是說

 未然形總是拿來後接表示否定跟推量的助動詞，也就是表達未完成的意義。
 終止形總是拿來放在句尾來終止一個完整句子。
 假定形拿來接續提示假定或確定條件的助詞「」。
 命令形表示命令（或是祈願）用的。

而連用、連體形是以接續何種品詞來劃分出的分類，也就是說

 連用形總是拿來接續用言（動詞、形容詞和形容動詞）。
 連體形總是拿來接續並修飾體言（名詞、代名詞等等獨立且可做為主詞的無活用單語）。

學校文法事實上是以古典日語文法（）的觀點來審視現代日語而成的，所以它幾乎繼承古典文法的所有活用形分類。但仍有兩點重要的例外：

 現代假定形是演化自古典未然形與已然形。這是因為古典日語表示假定條件的功能是由表示未完成的未然形來擔當；反之表示確定條件是由表示已完成的已然形來擔當，但大概從室町時代後期，未然形表假定條件的功能逐漸被已然形取代，所以才由以上兩者混合產生出現代的假定形。
 終止形從中世日語後期（室町時代）開始被連體形同化，造成了現代連體和終止形相差無幾的局面（除了形容動詞和一些助動詞）。
且形態上，古典活用形和現代活用形間有不小的差距，比如說，現代動詞「」來自於古典動詞「」，它的現代假定形是「」，但對應的古典已然形卻是「」。

教育文法 
教育文法也是用文法功能和接續詞語來分類，但較繁複而沒有系統，如下表以動詞的活用形為例

進一步的，被助動詞「」補助的使役形在教育文法中被稱為使役受身形，也就是未然形+「 / 」。這凸顯了教育文法的缺點，需將兩個以上詞語相接的狀況分開處理，而不能將之歸入基本活用形的架構下。但對於學校文法來說，就只是接續更多的詞語來進一步補助而已。

雖說如此，但教育文法本質是以普通語言學為基礎去重構現代日語文法，所以比較重視時下的慣用法而非從語源去分析，並且也傾向從語言的共通部分來做解釋（如強調兼有過去式和完成式的功能），所以非常適合有實用需求而想快速上手的初學者。

但為了更系統地涵蓋現代和古典的活用形，本頁面以學校文法為主，輔以教育文法的對照。

教育文法活用對照表 

注意到「」這組助動詞的接續規則是：未然形活用語尾以段結尾的接續「」，其餘接續「」；這就是教育文法的、和背後形成的規則。

類似的，「」這組助動詞的接續規則是：未然形活用語尾以段結尾的接續「」，其餘接續「」；這就是教育文法背後形成的規則。

事實上從上表也可以觀察出「」這組推量助動詞的接續規則也是（未音便前的）未然形活用語尾以段結尾的接續「」，其餘接續「」。

現代日语的活用

動詞 
以下簡單介紹現代日語動詞各活用形的主要功用：

 未然形：接續特定的助動詞 （如否定助動詞「」、推量助動詞「」和使役助動詞「」。） 但表狀態和存在的行五段動詞「」的未然形不能接續「」，反而是直接以形容詞「」做否定。
  （Kono tatemono ni wa rekishi-tekina kachiga aru.）這個建築物有歷史價值。
 （Tatemono jitai ni wa rekishi-teki kachi ga nai.）建築物本身沒有歷史價值。
 連用形：可用來接續其他用言和大部分的助動詞；或接在「」前來暫時中止句子。也可直接作為名詞 。
 終止形：常置於句末來結束一段句子，但也可再後接終助詞來表達語氣。字典習慣上以終止形來代表用言和助動詞，故教育文法稱為。
 連體形：用來修飾體言（如形式名詞「」、「」或「」），或是接續替代「」和「」的「」（代用體言）。外型與終止形相同。
 假定形：可接續助詞「」來表示假設或確定條件。
 命令形：大多表示不禮貌或熟人間的直接命令，或是路標的警示。可以接續終助詞來強調命令的口氣。
以行五段動詞「」為例：

活用規則與活用種類 
活用形由不會變化的語幹和會變化的活用語尾所組成。

 =  + 

但也有動詞沒有語幹，全部由活用語尾組成。（如下面講的行变格）

依照活用語尾的不同，可以將動詞分為下列活用種類：（注意同一段有相同母音，同一行有相同子音）

 五段: 活用語尾只有一個假名，在全部五段音（  ）上變化。
 上一段：活用語尾以段音開頭 （段是動詞終止形 尾音的上一段）。
 下一段：活用語尾以段音開頭（段是動詞終止形尾音的下一段）。
 下二段： 活用語尾以與段音開頭，源自古典下二段。
 行变格：活用語尾以行音開頭
 行变格：活用語尾以行音開頭。

如字典上說「」是行五段動詞，意思是：

 這個動詞是五段活用，所以它的活用語尾只有一個假名。
 它的活用語尾的首假名落在行。
 「」是它的終止形

現代日語的終止形活用語尾一定是以段音結尾，所以「」的語幹是「」。

若想知道「」的未然形，因五段未然形語尾共同的部分是母音 /a/，所以「」的未然形活用語尾會是「」，這樣「」的未然形是「 +  → 」。

再舉一個例子，字典上說「」是行下一段動詞，意思是：

 這個動詞是下一段活用，所以它的活用語尾以段音開頭。
 它的活用語尾的首假名落在行。
 「」是它的終止形

「」沒有語幹，原來的語幹「」已經在近世日語脫落了。所以整個動詞都或是活用語尾。

若想知道「」的連用形，因為下一段連用形的活用語尾是單單一個段假名，所以連用形就是「」。

總結來說，同活用種類的動詞只有活用語尾的開頭子音不同。以下是不同活用種類的動詞活用形的詳細變化：

注意上表行五段動詞「」的未然形變化不規則，這是被歷史上的假名改革所破壞的，詳見下面五段動詞一節。

五段活用

以下為五段動詞變化的範例：

特別注意以下幾點：

 行五段動詞的未然形看起來是不規則變化的，但這其實是發音變遷造成的結果；比如說上表的「」是由中古日語的行四段動詞「」演變而來的，「」原來六個活用形為「」。一開始中古日語的行子音都是//，但平安時代初期開始 （非複合詞的）字中字尾的行音開始與行開始混淆（ハ行轉呼）；而隨時代演進，除「」之外，這些混淆的行與行音更進一步的失去子音//（或是/β̞/），而部分的與行音融合。所以現代假名遣出於盡可能精確拼音的考慮，規定除助詞「」和「」之外，舊假名（歷史假名遣）的「」若其發音實際上為「」，那須遵照其實際發音拼寫。這樣「」就演變成現代的五段變化「」，也就是在犧牲活用變化規則的代價下進行精確拼音。
 五段動詞未然形活用語尾雖然是段，但在接續推量助動詞「」時，因過去的發音變化而變成段；中古推量助動詞「」在平安時代常常音便成「」，並進一步於鎌倉時代音變成現代推量助動詞「」，另外，「段音+」組合的發音在約莫11世紀（平安时代末期）開始演變成 /o:/，這個現象被稱為「 」 。為此，基於精確表音的理由，現代假名遣規定舊假名「段音+」的組合，須改寫成「段音+」來表示長 /o/ 的音，而這就是接續「」時未然形活用語尾變成段的原因。

 五段動詞連用形在接續助词「」（及其衍伸詞如「」） 和助動詞「」（的任一種活用形）時，大多會為了方便而簡化發音，也就是所謂的「」。其中標準日語和東日本方言有下表所示的音便：

 有些五段的尊敬語的是不規則變化的；如「」（「」的尊敬語）、（「」的尊敬語）、（「」的尊敬語）、（「」的尊敬語）和丁寧助動詞「」接續時，其連用形會有音便，也就是變成「」，而且它們的命令形語尾為，但與助詞「」接續時不會音便。但「」（「」的尊敬語）接續「」不會有音便（也就是「」）且命令形也是規則變化（也就是「」），與助詞「」接續時也不會音便。
 西日本方言中，段是屬於音便的，如「笑うて/わろうて」「言うて/いうて」「沿うて/そうて」。

上一段、下一段活用 
由於兩者的活用語尾只差在開頭的假名，因此二者常被合稱為。其規則如下：

但注意到行下一段動詞「」（給）的命令形卻比較常用「」，而規則變化的型態「」反而被視為古舊且過時的。

下二段活用 
這個現代活用分類是將古典行下二段動詞「」的終止形變成「」（也就是被連體形同化）而成的：

其實從古典動詞「」還演化出另一個現代行下一段動詞「」，但它和本節的主題「」在語意上相差不大。

カ行変格活用 
カ行变格活用動詞只有一个，（，kuru，來）。

サ行変格活用 
行变格活用動詞包括了「」（suru，「」，「作...」的意思），以及與「」結合而成的複合動詞（如：等等）。其規則如下：

 「」事實上才是從古典的行变格直接繼承而來的未然形，但現代只會用於與古典否定助動詞「 （）」接續；「」被拿來用來與現代否定助動詞「」與推量助動詞「」接續；而「」則是用來與受身、尊敬助動詞「」和使役助動詞「」接續的。
 未然形「」事實上是行变格五段化的結果，甚至可以直接將上表的「」轉變成意義上完全相同的新行五段動詞「」。
 類似的，口語中不少以「」结尾的サ行変格动词也上一段化，如下表的上一段動詞「」來自於「」的上一段化：

形容詞
現代日文形容詞（教育文法稱為形容詞）沒有命令形，以下簡單介紹現代日語形容詞各活用形的主要功用：
 未然形：用來接續推量助動詞「」，但不能接續否定助動詞「」。
 連用形：
 「」：用來接續助動詞「」和助詞「」。
 「」：修飾後面的用言（副詞法），或是接在「」前暫時中止句子（中止法 ），也可以接續否定用的補助形容詞「」和助詞。
 終止形：用於結束一段句子（可接終助詞），或是接續傳聞助動詞「」、推定助動詞「」和丁寧型的斷定助動詞「」。
 連體形：用來修飾體言 (名詞、數詞和代名詞)，或是接續助詞「」、「」或「」、「」、「」、「」等等源於名詞的副助詞。
 假定形：可接續助詞「」來表示假設或確定條件。
想對形容詞使用命令語氣可以用「連用形（「」）+ (的命令形)」，以下為形容詞的活用規則與範例：

形容動詞
現代形容動詞（教育文法稱為形容詞）的活用分為兩種，分別介紹如下。

是形容動詞主要的活用，它沒有命令形，以下是它各活用形的主要用法：

 未然形：用來接續推量助動詞「」，但不能接續否定助動詞「」。
 連用形：
 「」：用來接續動詞「」和形容詞型的「」；也可以接在「」前來暫時中止句子（中止法 ），也可以接續助詞。
 「」：用來接續助動詞「」。
 「」：修飾後面的用言（副詞法）。
 終止形：用於結束一段句子（可接終助詞 ），也可接續其他助詞如「」、「」、「」，或是接續傳聞助動詞「」。
 連體形：用來修飾體言 (名詞、數詞和代名詞)，或是接續助詞(如「」、「」、「」） 和表樣態的「」。
 假定形：可接續助詞「」來表示假設或確定條件，但口語上普遍省略「」。

欲使用命令語氣，可以使用「連用形（「」）+ (的命令形)」。其活用變化揉合古典形容動詞的活用和現代斷定助動詞「」的活用，以下為詳細活用規則和使用範例：

連體形特殊的形容動詞 - 「（onajida，相同的）」有兩種連體形。第一個主要是在連接格助詞「」、接續助詞「」、「」的時候使用「」。第二是在連接體言時使用「」。也有人將後著分類於連體詞。除了「」之外，「（kon'nada，這樣的）」「（son'nada，那樣的）」「（an'nada，那樣的）」「（don'nada，哪樣的）」之類的，也都一樣。不過，「」的意思像「(一樣是～的話)」和「同樣、反正」的時候，「同じ」屬於副詞。
只有連體形的形容動詞 - 「（ōkina，大的）」也有人分類於連體詞。但是，它和連體詞的不同，可能成為被修飾語（例：「」）。再者、從原本屬於「」形容動詞的角度來看，本來「」是形容動詞的說法，不過其活用形幾乎都消失了，只剩下連體形「」存在於現代日語。這個說法也沒有什麼矛盾。除了「」，還有「（chiisana，小的）」「（okashina，可笑的、奇怪的）」之類的，也都一樣。

型活用
形容動詞的型活用是文語中的活用殘留下來的一部分。常常用在標題、標語等需要表達強烈感情之處或是公文等正式嚴肅之處。型活用的詞往往是漢字疊字詞或是以「」結尾的詞，例如「」「」「」「」等等，其規則如下：

從功能而不是語源上考慮的話，可將「」「」等視爲副詞，「」「」等視爲連體詞。

助動詞 
 五段型：たがる、やがる
 下一段型：（ら）れる、（さ）せる
 形容詞型：ない、たい、らしい
 形容動詞型：だ、ようだ、です
 不変化型：（よ）う、まい
 特殊型：ぬ（ん）、た、ます

古典日语的活用 
須注意所謂的古典日語狹義來說是平安時代的中古日語，但廣義上不少奈良時代時或之前的上古日語（如萬葉集的某些和歌），還有符合中古日語語法標準的後世書面語也會被劃入古典日語。所以讀者要盡可能了解自己閱讀的＂古典日語＂的原文是源於哪個時代。

古典活用形有以下六種：、、、、和。其中已然形和部分的未然形演變成現代的。

古典日語和現代日語有幾點重要的差異，第一點是全部六個活用形幾乎都能與不同的助動詞接續，甚至同一個古典助動詞會因不同文意，甚至是接續它的用言的品詞、活用種類的不同而有不同的接續要求；另外一點是係結法則的存在。除了這兩點，能與古典助詞接續的活用形也很多元。這造成了各個古典活用形的功用大半要以助動詞和助詞的接續規則來敘述，所以以下介紹古典活用形功用的時候，都是舉主要的接續用例而非窮舉。

但相較於現代日語，古典日語不同品詞的相同活用形，其功用與接續是有比較多通則的，如未然形可拿來表達假設條件；而連用形可拿來和用言接續；連體形可拿來修飾體言或直接充當體言；已然形可拿來表達確定條件。這是因為這些通則都是日本國學家從古籍整理歸納而得出的。

動詞 
除去係結法則，古典動詞的活用形大致上有以下的功能：

 未然形：可接續否定助動詞「」、某些推量助動詞（如「」），或是接續助詞「」來表示假設條件；也就是大致上來說表達尚未實現的動作或狀態。
 連用形：用來接續用言和某些助動詞(如完了助動詞「」、過去助動詞「」)，或是表示句子的中頓。也可以直接名詞化。
 終止形：用於結束一段句子（可接終助詞 ）；或接續某些助動詞(如推量助動詞「」)；也可以接續助詞「」表逆接("即使．．．也")的確定條件。
 連體形：用來修飾體言，直接充當體言，或是置於句尾表詠嘆。
 已然形：接續助詞「」、「」表確定條件（原因、理由或推理前提），也就是大致上來說表達已經實現的動作或狀態。
 命令形：表示不禮貌的直接命令，可以接續終助詞來強調命令的口氣。

古典動詞所有活用變化的種類如下：

 四段活用：取名自於活用语尾第一個假名在段中发生活用，演變成現代五段活用的主要部分。
 ラ行變格：取名自活用语尾第一個假名在行，且為變格活用，演變成現代五段活用的一部分。
 ナ行變格：取名自活用语尾第一個假名在行，且為變格活用，演變成現代五段活用的一部分。
 下一段：取名自活用语尾第一個假名在段(也就是的下一段)，古典動詞裡只有「」，現代演變成五段活用的一員。
 下二段 ：取名自活用语尾第一個假名在段兩段，大都演變成現代的下一段活用。
 上一段：取名自活用语尾第一個假名在段(也就是的上一段)，直接演變成現代的上一段。
 上二段：取名自活用语尾第一個假名在在两段，併入了現代的上一段。
 カ行變格：取名自活用语尾第一個假名在在行，只有「」，直接演變成現代的カ行變格的「」。
 サ行變格：取名自活用语尾第一個假名在在行，直接演變成現代的サ行變格。

特別注意到和現代活用種類同名的古典活用種類，兩者的變化規則是有差異的。

以下是古典動詞的活用總表，括弧內代表的是活用語尾不隨個別動詞變動的部分:

形容詞

形容動詞

助動詞

註釋

參考資料 
參照

書籍

相關條目
日語語法

活用*
構詞學
各語言動詞

ja:活用#日本語の活用