红茶是一种全发酵茶，是中国茶文化中的主要茶品。明朝時產於福建武夷山的正山小種為紅茶鼻祖，1610年荷兰人透過印度尼西亚殖民地将小种红茶运往歐洲，開始了西方紅茶文化。所有紅茶都是由灌木（小树）山茶的叶子制成，目前分支的两个大類為小叶中华品种（C. sinensis subsp.sinensis）和大叶阿萨姆品种（Anchimus subsp.assamica）。

红茶是经过采摘、萎凋、揉捻、发酵、干燥等步骤生产出来的；比绿茶多了发酵的过程。发酵是指茶叶在空气中氧化，发酵作用使得茶叶中的茶多酚和鞣质酸减少，产生了茶黄素、茶红素等新的成分和醇类、醛类、酮类、酯类等芳香物质。因此，红茶的茶叶呈黑色，或黑色中参杂着嫩芽的橙黄色；茶汤呈深红色；香气扑鼻；由于少了苦涩味，因而味道更香甜、醇厚、回甘。

目前红茶的产地主要有中国、斯里兰卡、印度、肯尼亚、印度尼西亞等。

规格和等级 

按照西方的分类，红茶根据茶叶的在茶树上的部位和完成后茶叶的形状分为不同规格：
 白毫（Pekoe 简称P）：白毫
 碎白毫（Broken Pekoe 简称BP）：切碎或不完整的白毫
 片茶（Fannings 简称F）：是指比碎白毫更小的细片。
 小种（Souchong 简称S）：小种茶
 茶粉（Dust 简称D）：茶粉或抹茶
 切碎-撕裂-卷曲红茶（Crush Tear Curl 简称CTC）

白毫根据采摘部位的不同，又可以分为不同的等级，等级主要有：
 花橙白毫（Flowery Orange Pekoe 简称FOP）：茶枝最頂尖的新芽（芯芽），非常罕見。因為通常新葉都會一對出現。
 橙白毫（Orange Pekoe 简称OP）：茶枝最頂起數的第二片葉。若新葉以一對形式出現，則兩片亦算是op。
 白毫（Pekoe 简称P）：茶枝最頂起數的第三片葉。葉片通常比較短。
 正小種（Pure Souchong 简称PS）：茶枝最頂起數的第四片葉。葉片通常短而闊
 小種（Souchong 简称S）：茶枝最頂起數的第五片葉。葉片通常比較大。
 碎橙白毫（Broken Orange Peoke 简称BOP）：切碎了的橙白毫。
 碎白毫（Broken Pekoe 简称BP）：切碎了的白毫。
 碎正小種（Broken Pure Souchong 简称BPS）：切碎了的白毫小種。
 碎橙白毫片茶（Broken Orange Pekoe Fannings 简称BOPF）：切碎了的橙白毫細片。
 茶粉（Dust 简称D）：切得像粉一般細的茶葉。主要用來做茶包。

中國的紅茶混種 
小種紅茶：小種紅茶是最古老的紅茶，同時也是其它紅茶的鼻祖，其他紅茶都是從小種紅茶演變而來的。 它分為正山小種和外山小種，均原產於武夷山地區。
正山小種：產於武夷山市星村鎮桐木關一帶，所以又稱為“星村小種”或“桐木關小種”。
外山小種：主產於福建的政和、坦洋、古田、沙縣等地，2013江西的鉛山一帶也有出產。
紅碎茶：紅碎茶按其外形又可細分為葉茶、碎茶、片茶、末茶，產地分佈較廣，遍於雲南、廣東、海南、廣西，主要供出口。
馬邊功夫：馬邊功夫為紅茶新貴，由四川馬邊金星茶廠創制。 選用海拔1200-1500米的四川小葉種為原料，結合各地功夫紅茶工藝精製而成。

台灣的紅茶混種
台灣紅茶現齊備大葉種及小葉種，民國60年代起由中華民國農委會茶葉改良場進行混種，所得茶種包括：
 台茶八號 ︰為大葉種。阿薩姆紅茶齋浦爾品系（Jaipuri）單株培育而來。與印度阿薩姆紅茶相似，具有濃郁甘醇的麥芽香，不過會比較有澀味，除了加熱清飲外，很適合拿來做加味茶，加入一些牛奶成為奶茶的香氣更是經典中的經典。
 台茶十二號 ︰小葉種，名為「金萱」，為福建硬枝紅心與台茶八號雜交育成。台茶12號有著牛奶的香味與花蜜的香味，當你喝入口時，會先感到苦澀，但後續會轉為甘醇並有甜香。
台茶十八號 ︰大葉種，名為「紅玉」。台灣山茶與緬甸大葉種Burma選育。台茶18號的茶湯有淡淡的薄荷香與天然的肉桂香，喝入口中呈現甘醇口感，非常適合用熱沖泡的方式引用，才能充分展現台茶18號的香氣四溢。
台茶二十一號 ︰中國祈門茶種與印度大葉種Kyang育種而來，台茶21號的香氣表現非常的傑出，並且帶著濃郁的花果香，類似於柑橘開花氣息，茶湯色澤金紅明亮，滋味甘甜而清爽，可說是老少咸宜。
台茶二十三號 ︰為小葉種。祁門單株選育。
青心烏龍、青心大冇 （清朝福建移栽的矮腳烏龍後經日本技師改良）
台茶原生山茶 : 台灣山茶就是在台灣山間的原生野生茶樹而來的，由其芽色可以分為2類，第一種是茶葉綠色或淡紫色的台灣山茶，第二種則是茶芽呈紫紅色的赤芽山茶，以上這些都是非常稀少的紅茶品種，台灣山茶沖泡出來的茶湯是金紅色帶點紅色的色澤，透出花香的氣息，味感甘醇而溫厚，帶著自然的氣息，可說是台灣紅茶當中的上品紅茶。

饮用方法 

除了单一品种的红茶以外，还有混合調配茶（blended tea）和混合调味茶（flavoured tea）。混合茶是把不同品种红茶的搭配起来制成的。

混合调味茶是在红茶中加入水果、花、香草的香味制成的，如加入了佛手柑香味的英国的伯爵茶，加入了荔枝香味的中国岭南的荔枝红茶等等。
混合調配茶則是將不同產區的茶葉為基礎混合調配出的獨特風味的茶。最知名、歷史悠久的混合調配茶為英國早餐茶，各個品牌之口味有不同，適合搭配牛奶。

一般的沖飲器具
 沖泡：可以用紫砂茶壶、白瓷瓷盖碗及陶瓷茶壺等茶壺，也可以用咖啡杯等杯沖泡。
 沖泡輔助：量茶匙（度量茶葉的匙、濾茶匙（架在杯上濾去茶渣，有濾網狀與打洞型等）
 飲用：中式茶杯，歐式茶杯、咖啡杯、馬克杯等皆可。

清饮法 
 熱紅茶
 冰鎮紅茶
 冰滴紅茶

混饮法 
冲泡后可以按个人喜好，如加牛奶（即奶茶）和砂糖饮用。还可以加入奶酪、肉桂、果醬、蜂蜜等香料與调味品，還有在奶茶中加入酒類的喝法。

红茶饮品 
红茶还衍生出了其他的引用方法和饮品。
 泡沫红茶：紅茶加上果糖糖漿後放在調酒器中和冰塊一起搖勻，在搖的過程中會產生細緻的泡沫，故稱為泡沫紅茶。亦有泡沫奶茶。
 檸檬茶：红茶加上檸檬汁。
 古早味紅茶：台灣早期常見，於紅茶加入焙炒過的決明子調味而成。因為焙炒過的決明子味道和咖啡有些相似，所以也俗稱咖啡紅茶。
 麥香紅茶：紅茶加入麥茶與糖。
 奶茶：常為紅茶加上牛奶（或奶精、奶粉），簡稱奶紅。有別於以綠茶為基礎的奶綠。
 印度奶茶：奶茶加上香辛料
 珍珠奶茶：奶茶加上木薯粉圓
 絲襪奶茶：錫蘭紅茶透過英國傳入香港后，發展成具香港地道特色的飲料：絲襪奶茶及鴛鴦。
 水果茶：紅茶與水果熬煮，或是茶同水果一起冷泡。

栽培和加工

栽培 
适合茶树栽培的地域需要满足下面的条件：
 热带或亚热带。
 气温高的季节有足够的降水。
 弱酸性土壤。
 土壤的排水性良好。

在收获季节，在干燥的日子一日内温差较大能够够厚或具有芳香的优质茶叶。

此外，需要廉价的，高质量的劳动力也是很重要的，这样，从茶树的栽培到茶叶的采摘都有足够的人手照料。

加工 

 采摘后，新鲜的叶片首先要放到空气中萎凋。
 红茶将被按照两种方法之一进行加工：CTC方法（碾碎（Crush）、撕裂（Tear）、卷起（Curl））或者传统方法。CTC方法一般用于生产袋茶的低质茶叶并且使用机器加工。在使用中低质茶叶生产更好一些的成品方面，这种方法非常有效。传统方法是通过机器或手工完成的。手工处理用于高品質的茶叶。传统方法会根据不同的茶叶采用不同的手法，这种加工的方式最终产生许多鉴赏家所追求的高品質散茶。
 叶片在控制的温度和湿度下进行氧化。这一过程也称为发酵，虽然没有发酵发生。氧化的程度决定着茶的品質。由于氧化在揉捻阶段就开始了，因此两个阶段之间的时间长短对于茶叶的品質来说也是至关紧要的因素。
 叶片将被干燥，以阻止氧化过程。
 叶片将按照大小（整叶，碎叶，茶末，茶粉）分成不同的“等级”，这种分类通常是使用筛子进行的。茶叶将进一步根据标准进行子等级分类。之後即可進行包裝。

西方茶文化 
红茶是西方喜爱的茶，几百年的饮茶史使得西方发展出了不同于东方的茶文化。而最早紅茶起源自1675年的英國，在當時紅茶被稱做"治病的萬能藥"。1662年，英格蘭國王查理二世和葡萄牙國王若昂四世之女凱薩琳結婚，也順便把當時中國顯得珍貴的砂糖引入西方國家，宮廷內也開始有喝茶的習慣。自紅茶帶入西方後，在紅茶內加入方糖已經成為當時最奢侈的行為。在之後，紅茶也從宮廷括及到貴族階層。17-19世紀左右，紅茶被當時荷蘭籍東印度公司給壟斷，此龐大利益也創造出當時的大英帝國。

英国茶文化 
 上午茶
 英式早餐
 下午茶

國際品牌 
國際行銷常見牌主要包括：
 立顿（Lipton）
 -{zh-hans:川宁;zh-hk:敦寧;zh-tw:唐寧;}-（Twinings）
 PG Tips
 布魯克邦德（Brooke Bond）
 泰特莱（Tetley）
 瑋緻活（Wedgwood，著名陶瓷茶具廠自有品牌）
 福南梅森（Fortnum & Mason，伦敦著名百貨自有品牌）
 威塔（Whittard，著名茶叶和咖啡公司）
 哈洛德（Harrods，伦敦著名百貨公司自有品牌）
 約克郡茶（Yorkshire Tea）
 （Lyons）
  瑪黑兄弟（Mariage Freres）
 （Dilmah）

著名红茶品种

参考資料

参见 
 红茶菌

外部链接 

维多利亚时期的红茶品牌

 
中國發明