多肉植物（），又被稱作多肉或肉質植物，是指植物能在土壤乾旱的條件下擁有肥大的葉或莖甚至是貯藏器官（例如是根莖），多肉植物主要生長於沙漠及海岸乾旱地區。它們的根、莖特別肥大，葉片退化，以利於儲存大量的水分。多肉植物主要分佈在景天科、阿福花亚科、龍舌蘭科、大戟科、夾竹桃科、番杏科等。仙人掌亦可算是一種多肉植物，据粗略统计，全世界共有多肉植物一万余种，在分类上隶属100余科。

外觀
多肉植物儲存的水份一般較其他植物多，除了肉質化，多汁植物有各種各樣其他節水功能，可能包括：
景天酸代謝（CAM），以減少水分流失。
缺乏或減少圓柱形至球形的葉。
氣孔數量減少。
莖為進行光合作用的主要部位，而不是葉。
結構緊湊，縮小，墊狀，柱狀或球形。
植物周圍有多毛或刺狀，從而降低了植物的表面附近的空氣流動，在植物周圍產生潮濕的空氣，從而減少水分流失，並建立陰影遮蔽猛烈的陽光。
根部非常近土壤的表面，所以他們能夠吸收微雨甚至霧水的水份。
即使處於內部溫度很高的情況下（例如52°C或126°F），仍有能力保存飽滿的水。
有不透水的外角質層。
有粘液物質，能有助保存水。

分类 
一、主要按其贮水器官的不同分4类：

1、叶多肉植物

叶多肉植物如黑法师、福娘、筒叶花月等，此类多肉植物主要靠叶部来贮存水分，其叶部高度肉质化，而茎的肉质化程度较低，部分种类的茎带有一定程度的木质化，如芦荟、生石花、长生草、瓦苇等。

2、根多肉植物

根多肉植物如京舞妓、胡克酒瓶等，此类多肉植物主要靠根部来贮存水分，其根部肥大，能避免阳光灼晒和食草动物啃食，叶和茎在最干旱的季节会脱落以保持根部的水分。

3、茎多肉植物

茎多肉植物如布纹球、仙人掌等，此类多肉植物主要靠茎部来贮存水分，其茎部有大量的贮水细胞，表面有一层能进行光合作用的组织，叶片很少或者不长叶子。

4、其他多肉植物

全多肉植物的各个部分都是贮水器官，如葡萄瓮、万物相等。

二、根据生长期分类：

多肉植物可以分为三种类型，分别为喜好稳定暖和气候的春秋型，喜好高温的夏型，以及喜好寒冷气候的冬型。无论是哪种类型，都在其各自喜好的气候下生长发育，在除此之外的时期就处于休眠状态（停止生长发育）进入休眠状态后，它们就不再从根部吸收水分。如果土壤一直保持潮湿状态，根部就会受伤，甚至导致植物枯萎，因此休眠时期就不要给多肉浇水了。另外，从休眠到开始生长这个期间进行移植，一定要确认没伤害到根部。

環境
許多多肉植物來自的乾旱地區的熱帶和亞熱帶地區，如草原，半沙漠和沙漠。多肉植物能在高溫和低降雨量的地方度過長長的乾旱期。多肉植物偶爾可能會為附生植物，他們只是有限的或者不能與地面接觸，他們通過其他手段來蓄水和獲得營養物質;例如鐵蘭（空氣鳳梨）。

多肉植物的科屬（部份）
天南星科
美鐵芋屬

天門冬目
天門冬科

龍舌蘭科
龍舌蘭屬
絲蘭屬

景天科
景天屬
伽藍菜屬
天錦章屬
蓮花掌屬
銀波錦屬
青鎖龍屬
風車草屬
擬石蓮花屬
瓦松属
厚葉草屬
長生草屬
石蓮屬

番杏科
鹿角海棠屬
肉錐花屬
生石花屬
海馬齒屬
龍鬚海棠屬
照波屬

蘿藦科
吊燈花屬
豹皮花屬
火地亞屬
Pseudolithos

菊科
千里光屬

大戟科
大戟屬

馬齒莧科
馬齒莧屬

阿福花亞科 
蘆薈屬
十二卷屬

夾竹桃科
天寶花屬
棒槌樹屬

龍樹科
亞龍木屬

胡椒科
草胡椒屬

分布范围

非洲 

非洲是全球最炎热的大陆，但是人们不要据此认为多肉植物都是喜欢炎热的。事实上，非洲只有三个不大的地区分布着较多的多肉植物种类，分别为南非和纳米比亚，加那利群岛和马德拉群岛，以及马达加斯加岛和东非的索马里、埃塞俄比亚。

南非和纳米比亚
南非气候相对冷凉，是植物种类最丰富的地区之一。由于此地每年有一个明显的较长的旱季，因而成为世界上多肉植物种类最多的地区。番杏科和阿福花科中的绝大部分多肉植物种类都分布在这里，景天科（青锁龙亚科、伽蓝菜亚科）、夹竹桃科和大戟科中的许多类群也分布于此地。南非又是地形和小气候十分多样的地区，大体上以东经25度为界，东部年雨量超过500毫米，旱季在冬天；西部年雨量少于500毫米，越向西越干旱，旱季在夏天，但南部沿海一带则较湿润。因而原产南非的多肉植物在习性上很不一样，栽培上简称为“夏型”种（夏季生长，冬季休眠）和“冬型”种（冬季生长，夏季休眠）。如景天科的青锁龙属、马齿苋科和回欢草科（Anacampserotaceae）就可严格地分为两种类型，回欢草属的“冬型”种和“夏型”种甚至在外形上也有明显的区别。而通常认为夏季休眠的生石花属中，有日轮玉、紫勋和李夫人3个种，因分布在南非东部的德兰士瓦和奥兰治，夏季不休眠。

纳米比亚的气候则比南非更为干旱，濒临大西洋的沿岸地区由于受强大的本格拉寒流的影响，少雨多雾，气候特殊，形成一个很大的冷性沿岸沙漠———纳米布沙漠。当地分布的多肉植物，例如百岁兰、夹竹桃科的亚罗汉属（Richocaulon）和夹竹桃科的棒棰树都是栽培繁殖非常困难的珍稀濒危种。

加那利群岛和马德拉群岛

大西洋中的加那利群岛和马德拉群岛原由火山构成，土质肥沃。但由于附近有加那利寒流的影响，雨水不多。岛上的多肉植物主要是景天科的莲花掌属、魔南景天属、爱染草属（Aichryson）。这三个属共约119种植物，在其他地区没有分布，属于这两群岛的特有种。此外，夹竹桃科的吊灯花属有部分种类分布在此。大戟科的墨麒麟、天门冬科的龙血树（Dracaena draco，而非印度洋索科特拉岛的D. cinnabari）也是当地的特产，株形高大，往往一株就可形成一个独特的景观。

马达加斯加岛及东非的索马里、埃塞俄比亚

马达加斯加岛虽离非洲大陆仅400千米，但岛上的动植物构成了独特的体系。该岛的气候东北部和西南部截然不同。多肉植物主要分布在西南部热带干湿季气候区。在植物分类上，和仙人掌科有亲缘关系的龙树科植物是该岛特产。景天科伽蓝菜属植物分布广泛，但以该岛最为集中，有50余种。夹竹桃科的非洲霸王树，高达8米的树干挺拔、株形优美，和棕榈科植物一起构成了该岛独特的风景；同属的亚阿相界和惠比须笑也均为该岛特产，但更为稀有。葫芦科的多肉植物在国际上很流行，其中的两个属：沙葫芦属（Xerosicyos）和史葫芦属（Zygosicyos）是该岛特产。

而东非各国（肯尼亚、坦桑尼亚、索马里和埃塞俄比亚）也是重要的多肉植物分布区。肯尼亚和坦桑尼亚分布着天门冬科的大苍角殿，葫芦科的睡布袋以及大戟科翡翠塔属植物等，都是很奇特的种类。索马里全境是比较平坦的低高原，年降水量200—500毫米；当地分布的多肉植物有芦荟属、沙漠玫瑰属（Adenium）、鸭跖草科的蓝耳草属、夹竹桃科的苦瓜掌属和凝蹄玉属等。埃塞俄比亚海拔较高，夏季气候冷凉，其特产的多肉植物，例如大戟科的峦岳（Euphorbia abyssinica）等，株型非常高大，很稀有。

美洲

美洲大陆不仅是仙人掌类的故乡，也是许多重要的多肉植物的原产地。龙舌兰科的龙舌兰属、酒瓶兰属、丝兰属、万年兰属分布在墨西哥和美国西南部，它们往往和仙人掌类混生，成为北美荒漠植被特有的景观。在墨西哥西部和加利福尼亚半岛分布着一个人们不太熟悉的科――福桂花科，种类虽然不多，但有些种的外形奇特，观赏性强，是最珍奇的多肉种类之一。

其他各大洲

其他各大洲虽然也都有多肉植物分布，但在栽培上比较受重视的是原产欧洲的长生草属种类，为景天科植物，目前除自然种外，杂交种也很流行。其他多肉植物有的虽分布广泛，但很少栽培，如景天科景天属的种类。在中国西藏和朝鲜、日本均有广泛分布，但很少栽培。瓦松属的种类在我国不少地区有分布，但栽培上通常只重视这属的园艺杂交种。

參考文獻

植物
耐旱植物
多肉植物