美國位於西半球，由美國本土、阿拉斯加州及夏威夷州三個部分所組成：美國本土包含北美洲48個相鄰的州份；阿拉斯加州是位在北美洲最西北部的半島；夏威夷州則是坐落於太平洋的群島。此外，太平洋和加勒比海上還有波多黎各等美國領土。在地理意義上，「美國本土」一詞普遍指的是美國大陸上相連的四十八州，連同華盛頓哥倫比亞特區，而不包括阿拉斯加州、夏威夷州、波多黎各、關島和美屬維京群島、美属萨摩亚、还有北马里亚纳群岛，以及十一个无人小岛屿(其中巴霍努埃沃浅滩以及塞拉尼拉浅滩有争议，其实际管理方为哥伦比亚)，可参见美国本土外小岛屿以及美国领地。

面積 
美國的總面積（包含水域及陸域）大小和中國相去不遠，依計算入未實際管轄的主張領土範圍與否，為全球第三或第四大的國家；兩國皆僅次於俄羅斯和加拿大，但列於巴西之前。若只考慮陸域面積，美國則是世界第三大國家，依序亞於俄羅斯和中國，加拿大位居第四。美國領土面積是否大於中國，取決於兩大因素：（一）中國對阿克賽欽和喀喇崑崙走廊領土主張的合法性。上述地區同時也是印度的主張領土，故未列入計算；（二）美國計算自身國土表面積的方式。自世界概況初次發布以來，中央情報局（CIA）對美國總面積大小便有過數次更動。1989年至1996年，美國總面積明列為9,372,610平方公里（僅包含陸域和內陸水域）。1997年變更至9,629,091平方公里（加入計算五大湖區和沿海水域），2004年至9,631,418平方公里，2006年至9,631,420平方公里，以及2007年至9,826,630平方公里（加入計算海域）。現今，美國總面積大小共有三方說法：中央情報局的世界概況為9,826,675平方公里，聯合國統計部門為9,629,091平方公里，《大英百科全書》則為9,522,055平方公里。

領土面積 

美國領土廣闊，本土三面臨水，氣候適中，資源豐富，地理由東低地爬升到西部高地。
 美洲第二大的國家，世界總面積第三或第四大的國家，陸地面積第四大的國家，领土包括美国本土、北美洲西北部的阿拉斯加和太平洋中部的夏威夷群岛。面积约937万平方公里（其中纯陆地面积约915万平方公里，内陆水域面积约22万平方公里），如果加上五大湖中美国主权部分约16万平方公里，河口、港湾、内海等沿海水域面积约10万平方公里，面积约为963万平方公里，如果再加上领海面积约20万平方公里，面积约为983万平方公里。如果只计纯陆地面积，美國（约915万平方公里）排名第三，僅次於俄羅斯、中國，在加拿大（约909万平方公里）之前。
 中央情報局《世界概況》列明 9,833,517 km² 该数字是加上领海面积
 中央情報局《世界概況》1989年至1996年初始版美國總面積列明 9,372,610 km²。1997年變更至 9,629,091 km²，2004年變更至 9,631,418 km²，2006年至 9,631,420 km²，2007年至 9,826,630 km²，2010年至 9,826,675 km²。</small>
 《不列颠百科全书》则記載9,525,067 km²，该数据包括纯陆地面积9,147,643 km²、内陆水域面积221,783 km²、五大湖中美国主权部分面积155,641 km²；不包括沿海水域面积(内水面积)109,645 km²及领海面积198,921 km²。

領土開拓史 

自1783年9月3日《巴黎條約》簽訂，美國獨立獲得承認以來，美國領土向西逐步擴張，前後擴張7次，州數也由最初的13州增加到目前的50州。

主要大的进展：
 1803年4月30日，美国和法国签订路易斯安娜購地，美國以1500萬美元購得2,144,476平方公里土地，相當於今日美國國土面積的22.3%，與當時美國原有國土面積大致相當，使得美國領土大幅向西擴張；
 1819年，從西班牙購得佛罗里达州；
 1845年，德克薩斯共和國併入美國（德克薩斯共和國於1836年獨立自墨西哥）；
 1848年，美墨戰爭後，加利福尼亞共和國從墨西哥獨立並加入聯邦，美國獲取加利福尼亞州、内華達州、猶他州全部地區，科羅拉多州、亞利桑那州、新墨西哥州和懷俄明州部分地區；
 1864年，與英國簽署條約，取得俄勒岡（包括今天的俄勒岡州、華盛頓州和愛達華州）；
 1867年4月9日，美國以七百二十萬美元从俄羅斯帝國買到阿拉斯加，1959年升格為美國的第49個州；
 1898年8月12日，美西戰争结束後，西班牙以2000萬美元的代價割讓菲律賓、關島、波多黎各予美國；同年夏威夷共和国併入美國，1959年8月21日，夏威夷正式成為美國第50個州。

現狀 

美国本土由50个州和华盛顿哥伦比亚特区组成。其中48州彼此相连，地处北美洲中部。剩下的两个州中，阿拉斯加州位于北美洲西北部，东部與加拿大接壤，西部与俄罗斯西伯利亚地区隔海相望；夏威夷州則處在太平洋的群島上，位於北美大陸的西南方3700公里。此外，美國也擁有許多散佈於加勒比海（例如波多黎各）與太平洋（例如關島）上的海外領土。美國國土東至大西洋、西至太平洋、南至墨西哥湾、北至加拿大、北冰洋（阿拉斯加州）。

地形 
美国国土地形变化多端，尤其是在西部。東海岸沿海地區有著海岸平原，在南部較為寬廣，而在北部較為狹窄，海岸平原在新澤西州以北並不存在，不過在長島等地也有一些冰川沉積平原。在海岸平原後方的是地形起伏的山麓地帶，延伸到位於北卡罗来纳州和新罕布什尔州、高1830米的阿帕拉契山脉為止。在阿巴拉契亚山脉以西是美國中西部地帶的內部平原，這裡相對而言較為平坦，五大湖和密西西比河-密苏里河流域—世界上第四大的河域也位於這裡。在密西西比河以西，內部平原的地形開始上升，最後進入美國中部面積廣闊而地形特色稀少的大平原。

在大平原西部則有高聳的洛磯山脈，從南至北將美國大陸一分為二，在科羅拉多州的最高峰到達4270米。在以前洛磯山脈還有頻繁的火山活動；如今則只剩下一個區域（怀俄明州黃石國家公園的超級火山—可能是世界上最大的火山）。

在洛磯山脈以西有一个高原内陆盆地—大盆地，该地帶有大量的高山、鹽帶平原和山谷，其间的沙漠称为大盆地沙漠，是北美最大的沙漠。內華達山脈本身也有崎嶇的峽谷。在大盆地的西南方則有低於海平線的死谷（Death Valley），那裡也是西半球最低矮的地區之一。大盆地帶北方和喀斯喀特山脈東方的則是哥伦比亚高原，有著一個大規模的火成岩區，是地球上最大的洪流玄武岩地區。而在大臉盆地帶西方的內華達山脈則有美國本土海拔最高的惠特尼山（4418米）。

由科羅拉多河貫穿的科羅拉多高原坐落於四角落州正中央，高原跨猶他州、科羅拉多州、亞利桑那州和新墨西哥州，高原的面積是337,000平方公里，高原的平均海拔高度达600至3870米，並且有經過強烈侵蝕的砂岩地帶，這些紅土高原也是數個國家公園坐落的地方，包括布萊斯、大峽谷和宰恩等。

在太平洋沿岸地區是太平洋海岸山脈和喀斯喀特山脈，從南至北穿越美國。

阿拉斯加州也有許多山脈，包括北美洲最高6194米的迪纳利山，阿拉斯加大陸以西和以南的阿留申群島上也有許多火山。

夏威夷群島則是熱帶的火山島群，分布面積超過2400公里，由6個大島和其他一些小島組成。

氣候 

由於幅員遼闊和众多的地理特徵，美國幾乎有着世界上所有的氣候類型：
 东北部沿海和五大湖区属柯本氣候分類法的“大陆性温带阔叶林气候”或周淑貞氣候分類法的溫帶大陸性濕潤氣候：受拉布拉多寒流和南下冷空气影响，冬季较冷，夏季较温和，多雨雪，年平均降雨量1000毫米左右；
 东南部和墨西哥湾沿岸属于“亚热带森林气候”或周淑貞氣候分類法的副熱帶濕潤氣候：受墨西哥湾暖流影响，温暖湿润，年降雨量2000毫米以上；
 中部平原：寒暖气流均可长驱直入，夏季炎热，冬季寒冷多雪；
 西部内陆高原：冬季干燥寒冷，夏季干燥炎热，年降雨量500毫米以下；
 西部太平洋沿岸：南段属“亚热带地中海型气候”，北段属“海洋性温带阔叶林气候”或周淑貞氣候分類法的溫帶海洋性氣候。

生物 

美國有超過17,000種本土的植物和樹種，光是加利福尼亞州就有5000種，從熱帶地區至北極都有植物分布，美國的植物是世界上最多樣化的，同時，數千種非本土的外來物種有時也會影響到本土的動植物。美國本土有超過400種哺乳類、700種鳥類、500種爬蟲類和兩棲類以及900,000種已經被發現的昆蟲。許多植物和動物都僅限於它們的分布區域，有些則瀕臨絕種的危險。

美國也是世界上最早開始重視環境保護的國家之一，聯邦政府管理的58座國家公園保护大量生态各异的大自然地区。某些地區也成立荒野保護區，以確保對當地動植物棲息地的長期保護。美國魚類及野生動物管理局負責監控瀕臨絕種和威脅的動植物，並在全國成立許許多多的動植物棲息保留區。這些動植物保護區域全部加起來高達2,643,807平方公里——佔全國總面積的28.8%。這些土地都由聯邦政府保護，但有些地區也放寬允許石油的勘查、采矿业和大農場的經營。

水文與山脈 

密西西比河是北美洲最長的河流，水系全長6,270公里，为世界第四長河（前三名分别为尼罗河、亚马逊河和长江）；流域面積2,980,000平方公里，是北美大陆流域面积最广的水系，两岸多湖泊和沼泽。本流源頭在明尼苏达州落基山北段，流经中央大平原，注入墨西哥湾。除了主流之外，可通航的支流约有40条，水深2.75米的航道达1万公里，并通过运河与五大湖连成一巨大的内河航运系统。

东部的阿巴拉契亚山脉和西部的洛磯山脈（属于世界最长的山系——科迪勒拉山系）是美国的两大山脉。

洛磯山脈位于北美洲西部，從加拿大橫越美國西部、直到新墨西哥州，綿延超過4,800公里。洛矶山积雪融化补充河流和湖泊的水源，占美国全部淡水水源的1/4。该山脉蕴藏着丰富的自然资源。

地區劃分 

美國人口調查局將美國分成四大地區，然後再细分為九個分區：

 第一區 （東北）
 第一分區 （新英格蘭區）
 第二分區（中大西洋區）

 第二區 （中西部）
 第三分區（中部東北區）
 第四分區 （中部西北區）

 第三區 （南部）
 第五分區 （南大西洋區）
 第六分區 （中部東南區）
 第七分區 （中部西南區）

 第四區 （西部）
 第八分區 （山嶽區）
 第九分區 （太平洋區）

國家公園 

黄石是美国第一座国家公园，也是世界上第一个国家公园，由尤利塞斯·S·格兰特于1872年签署法令成立。1916年，《美国国家公园管理法》颁布，成立美国国家公园管理局（内政部下辖）以管理这些公园，其目的为“保护自然风光、野生动植物和历史遺跡，为人们提供休闲享受，同时不能破坏这些场所，将之流传给后代。”

美国目前一共有58座国家公园，其中14个被列入世界遗产。合共有27个州拥有国家公园，包括美属萨摩亚和美属维尔京群岛。阿拉斯加州和加利福尼亚州各有8座国家公园，居各州之冠。成立国家公园须由美国国会通过相关法案颁布。

參考文獻

外部連結 

USGS: Tapestry of Time and Terrain
United States Geological Survey - 免費航空地圖
National Atlas of the United States of America