鲁汶天主教大学（；；；）是比利时最大的大学，欧洲低地国家最大、最悠久的大學，世界現存最古老的天主教大學，也是世界顶尖大学之一。1425年由教宗瑪定五世同意布拉班特公爵若望四世所建。

1968年起分为两座大学——荷兰语鲁汶天主教大学和法语鲁汶天主教大学（新鲁汶大学）。

历史沿革
魯汶大學的組織有四個階段的變遷：舊魯汶大學（Oude Universiteit Leuven, 1425-1797）、國立魯汶大學（Rijks Universiteit Leuven, 1815-1835）、魯汶天主教大學、（Universitas Catholica Lovaniensis, 1835-1970，位於魯汶），1970年分裂成兩所大學，荷兰语鲁汶天主教大学（Katholieke Universiteit Leuven, KU Leuven, 1970年迄今，繼承原校，留在魯汶原址）及法语鲁汶天主教大学（Université catholique de Louvain, UCLouvain，1970年迄今，遷校至新鲁汶）。

初创时期 
1425年是教會禧年，在布拉班特公爵若望四世的提议下，教宗瑪定五世于12月9日诏令建立鲁汶天主教大学。鲁汶大学初创时期教授主要来自巴黎大学、科隆大学和维也纳大学，并设有文学院、法律学院和医学院。1432年，增设神学院。后来规模逐渐扩大，学术声望也明显提高。许多著名学者也来此执教。

文艺复兴时期 
16世纪大人文学者伊拉斯谟在鲁汶大学执教，并于1517年创建了三语言学院，研究希伯来文、拉丁文与希腊文，使鲁汶大学成为当时欧洲人文主义研究的中心。富有改革精神的教宗哈德良六世也曾是鲁汶的教授。哲学家尤斯图斯·利普修斯也曾在这里执教过很多年。鲁汶大学的科学传统源于数学家海马·弗里修斯，他培养了很多科学家，如地图学者杰拉杜斯·墨卡托，他的绘制地图方法至今仍在使用；植物学家和现代解剖学之父维萨留斯也在鲁汶学习或执教过。

鲁汶大学初建时，适逢比利时国运昌隆，大学发展迅速。但随后比利时先后经历西班牙帝国、奥地利、法兰西帝国、荷兰王国的统治。在西班牙统治时期，在今荷兰南部和比利时佛兰德地区爆发了尼德兰宗教战争，鲁汶大学因战火遭到严重破坏。奥地利统治时期，教育体制受奥地利的深刻影响，体制较为僵硬。

法國大革命時期 
1797年魯汶為法兰西第一共和國佔領，法國政府鎮壓並關閉各種舊社會的機構，包含魯汶大學以及其學院。大部分學校建築被拍賣，部份則再利用為公家機關、軍事設施、公共學校。

比利时独立时期 
拿破崙一世戰敗後，1815年維也納會議將今比利時土地劃歸荷蘭王國，國王威廉一世利用舊魯汶大學（Oude Universiteit Leuven, OUL）的舊校舍成立了新的國立魯汶大學（Rijks Universiteit Leuven, RUL）。1830年，经历比利时独立，比利时从荷兰王国独立，成立比利时王国。1835年，九位有崇高威望的天主教枢机主持恢复了鲁汶天主教大学（Université Catholique de Louvain, UCL）。

两次世界大战时期 
由于比利时王国地处西欧心脏地带，历代均为交通要冲和兵家必争之地，第一次世界大战和第二次世界大战中，比利时都未能幸免，被德国二度占领，鲁汶大学亦经历浩劫，其中著名的图书馆两次被焚为灰烬。第二次世界大战后才得以重建。

进入现代以来，由于比利时处于德、法之间，使得鲁汶大学饱受战争之苦。1914年，大礼堂和图书馆被德国人烧毁，三十万册书籍化为灰烬。战后在美国和国际组织资助下，重建了图书馆。不幸的是，二战中图书馆再次被焚。九十万卷书只剩下一万五千卷，整个学校受到极大破坏。二战以后才又重新恢复，学生人数逐年增加。

近当代 
1954年，在皇室許可下，魯汶大學於比屬剛果建立分校剛果魯汶大學（University of Lovanium）。比属刚果於1960年獨立後，於1971年剛果魯汶大學和其他兩間大學被合併為国立扎伊尔大学（Université Nationale du Zaïre, UNAZA）。

1968年代开始学校再次受到政治影响，说荷兰语的教授和学生要求将说法语的人士赶出学校，两方发生严重冲突。当时的比利时首相保罗·范登布伊南茨不同意学校分裂，结果比利时政府中有八位弗拉芒族的大臣自主离职，导致内阁空虚；范登布伊南茨无力支撑局面，不得不宣布辞职。新大选之后，比利时政府最终作出裁决：鲁汶天主教大学一分为二。1970年，鲁汶天主教大学正式分裂成两所大学：（荷兰语）鲁汶天主教大学（KUL，简称荷兰语鲁汶)与（法语）鲁汶天主教大学（UCL，简称法语鲁汶）。前者留在原址，后者绝大部分系迁往新建的新鲁汶，其医学院迁往布鲁塞尔附近。

著名校友
 克里斯汀·德迪夫，1974年諾貝爾生理學或醫學獎得主（毕业生）
 阿尔伯特·克劳德，諾貝爾生理學或醫學獎得主（教授）
 扬·斯坦东克（Jan Standonck，1454 - 1504），神父，羅馬天主教的改革運動者，巴黎大學蒙特鳩學院院長，魯汶大學斯坦东克学院創辦人。
 阿德里安·弗洛里松·布延斯（1459 - 1523），羅馬天主教教宗哈德良六世，魯汶大學教宗學院創辦人，神聖羅馬帝國皇帝查理五世的老師。
 德西德里乌斯·伊拉斯谟（1466 - 1536），文藝復興哲學家與神學家，人文主義者。
 杰拉杜斯·墨卡托（1512 - 1594），地圖學家，發明麥卡托投影法。
 安德雷亞斯·维萨里（1514 - 1564），现代解剖学之父。
 伦贝特·多东斯（Rembert Dodoens，1517 - 1585），植物學家。
 尤斯图斯·利普修斯（1547 - 1606），人文主義者。
 康内留斯·詹森（1585 - 1638），楊森主義之父。
 Charles Nerinckx (1761 - 1824), founder of Sisters of Loretto.
 Bernard du Bus de Gisignies (1808 - 1874), law, politician, ornithologist and paleontologist.
 Hippoliet Van Peene (1811 - 1864), physician and playwright, wrote the lyrics of the Flemish anthem De Vlaamse Leeuw
 Antanas Baranauskas (1835 - 1902), Polish-Lithuanian poet.
 Arthur Vierendeel（1852 – 1940）civil engineer.
 Albrecht Rodenbach (1856 - 1880), poet.
 Charles Jean de la Vallée-Poussin (1866 - 1962), mathematician who proved the prime number theorem.
 Frans Van Cauwelaert (1880 - 1961), politician.
 Georges Lemaître (1894 - 1966), astronomer, priest and proposer of the Big Bang theory.
 Fulton J. Sheen (1895 - 1979), American archbishop, television personality, preacher and writer.
 Rafael Ángel Calderón Guardia,（1900 - 1970）, physician, social reformer, president of Costa Rica 1940-1944
 Saint Alberto Hurtado,（1901-1952）, Chilean Jesuit priest, social worker and writer. Canonized in 2005.
 Victor Delhez,（1902 – 1985）, engraver and artist.
 Hendrik Elias,（1902 - 1973）, Flemish Nationalist, quisling.
 Léon Degrelle,（1906 - 1994）, founder of Rexism, quisling.
 Jean Charles Snoy et d'Oppuers (1907-1991), law, diplomat, businessman.
 Herman Van Breda (1911 - 1974), founder of the Husserl Archives.
 André Molitor (1911 - 2005), law, private secretary of Baudouin I of Belgium.
 Otto von Habsburg (1912 - ), the current head of the Habsburg family.
 汤于翰（1912 - 2014），中國癌症医学家。
 彼得·德·桑莫（Pieter De Somer，1917 - 1985），荷語天主教魯汶大學（Katholieke Universiteit Leuven）第一任校長。
 Christian de Duve (1917 - ), Nobel Prize in Medicine 1974, for his discoveries concerning the structural and functional organization of the cell.
 Anton van Wilderode (1919-1998), Flemish activist and writer.
 Aster Berkhof,（1920 - ）, Flemish writer.
 Malachi Martin (1921 - 1999), Irish writer.
 Antoon Vergote (1921 -), catholic priest, theologian, philosopher, psychologist and psychoanalyst (also known as Antoine Vergote).
 Jan Zaprudnik (1924 - ), Belarusian American historian and poet.
 Geza Vermes (1924 - ), religious historian and translator into English of the Dead Sea Scrolls.
 Gustavo Gutierrez (1928 - ), Peruvian Dominican theologian, founder of Liberation Theology.
 Camilo Torres Restrepo (1929 - 1966), Colombian priest and guerillero.
 Nguza Karl-i-Bond (1938 - 2003), notable Zairian politician[2].
 Abdul Qadeer Khan (1936 - ), Pakistani metallurgist considered to be the father of Pakistan's nuclear weapons program.
 Emile Boulpaep (1938 - ), MD, President of the Belgian American Educational Foundation.
 Baron Piet Van Waeyenberge (1938 - ), economics, President of De Warande.
 Bernard Lietaer (1942 - ), economist and author.
 Arthur Ulens (1946 - ), chemistry and economics, businessman
 Afif Safieh (1950 - ), Palestinian diplomat.
 Herman Van Den Berghe, founder of the Centrum voor Menselijke Erfelijkheid (Belgian Centre for Human Heredity).
 陳德光，前任天主教輔仁大學社會科學院院長、現任天主教輔仁大學天主教學術研究院士林哲學研究中心主任、天主教研修學士學位學程前任主任及輔仁大學宗教系兼任退休教授，同時亦為台灣著名舊約與生命教育學者。
 方有毅, 台灣著名英文GRE, GMAT,及TOEFL教育專家。
 李鎮宜，現任國立交通大學電子工程系教授，曾任系主任，交通大學研發長等，為台灣著名的電子工程學者。
 吳榮義，台灣著名經濟學者，前行政院副院長。
 苑舉正，現任國立台灣大學哲學系教授、台灣著名哲學家、思想家
 翁文灏，中国地质学之父、近代石油工业之父、行憲後首任行政院院長
 毛光熙：中华民国国大代表
 高國興：國立成功大學電機工程學系教授
 洪瑞閔：國防安全研究院國防與產業研究所研究員
 張雯勤：中央研究院人文社會研究中心研究員
 劉信孚：馬偕紀念醫院醫學研究部研究員
 林顯明：國立高雄大學韓國研究中心研究員
 吳添立：國立陽明交通大學國際半導體產業學院教授

比利時大學
 
15世紀建立的教育機構
欧洲天主教大学