网页浏览器之爭（）是指不同的网络浏览器之间為爭取使用者優先採用，造成彼此使用率的竞争。通常可分為两段時期的竞争過程：
第一時期為1998年微軟公司的Internet Explorer取代網景公司的Netscape Navigator成為主要瀏覽器。
第二時期為2003年後Internet Explorer份额逐漸受到其他浏览器蚕食，包括Mozilla Firefox，Google Chrome，Safari和Opera。

近幾年來，随着HTML5、CSS3等新标准的制定和智能手机、平板电脑的普及，网络浏览器的竞争也在新的领域展开。

背景 
全球資訊網是提姆·柏內茲-李於1980年代末和1990年代初發明的一種基於網際網路的超文字系統。提姆·柏內茲-李編寫了第一個網頁瀏覽器WorldWideWeb，後來改名為Nexus，並於1991年於NeXTSTEP平台發佈。

到1992年底，出現了其他的瀏覽器，其中大部分以Libwww函式庫為基礎。包括UNIX的瀏覽器例如LMB、ViolaWWW、Erwise和MidasWWW，以及Mac的MacWWW。儘管這些瀏覽器往往是簡單的HTML檢視器，依賴於外部的來查看多媒體內容，但為使用者提供了瀏覽器和平台的多種選擇。

早期競爭 
1993年出現了其他瀏覽器，包括Cello、Arena、Lynx、和Mosaic 。其中最具影響力的是Mosaic，這是由美國國家超級電腦應用中心（NCSA）所開發的多平台瀏覽器，並且授權予多間公司，讓它們創造自己的產品，有Air Mosaic和Spyglass Mosaic。

Mosaic的開發者之一馬克·安德森，於1994年成立了名為Mosaic Communications Corporation的公司，並開發了Mosaic Netscape瀏覽器。為了解決與NCSA間的法律問題，該公司改名為網景通訊公司（Netscape Communications Corporation），瀏覽器也改名為網景領航員（Netscape Navigator）。Netscape改進了Mosaic的實用性及穩定性，同時在網路上提供免費試用版，很快便統領瀏覽器的市場。

第一輪大戰 

1995年中期，人們開始注意全球資訊網，而當時的市場及網頁瀏覽標準均以Netscape主導。與此同時，微軟在取得Mosaic的授權後，推出了Internet Explorer 1，於8月起透過「」搭售。

三個月後，Internet Explorer 2推出，而激烈競爭就此開始。在往後幾年，網景和微軟隨後也陸續各自推出新版本的Internet Explorer和Netscape Navigator。因為當時瀏覽器必須具備更多新功能，否則會被認為是落後的，因此當時著重產品功能特色多於修正錯誤，導致產品也多是不穩定的、造成網頁標準分歧、時常當機和安全漏洞等問題，為使用者帶來困擾。

1996年，微軟推出Internet Explorer 3版，成為第一款支援程式語言及CSS的商用瀏覽器，使市場佔有率開始緊追Netscape。

1997年10月，Internet Explorer 4版正式推出，並在舊金山舉行產品發表會，而引人注目的地方便是豎立了一個10呎長的巨型"e"標誌。第二天早上，Netscape的員工們在前方的草坪上發現了巨型標誌，上面寫著「From the IE team ... We Love You」。Netscape員工立刻把巨型標誌推翻，並放上其吉祥物Mozilla恐龍，恐龍手上紙牌寫著「Netscape 72, Microsoft 18」，代表當時的瀏覽器市場佔有率。

但隨著Internet Explorer 4的推出，對這場瀏覽器大戰產生了重大改變，它在符合W3C製定的網頁標準方面，做得比Netscape Navigator 4.0要好，同時也能載入動態網頁，其文字或圖像的位置可以改變。此外，安裝了IE4.0被認為是系統的升級，能增加不少功能，包括可以播放MP3音樂。

在IE和Netscape大戰期間，網頁設計者通常會把「用Netscape可-{zh-hans:获得; zh-tw:達到}--{zh-hans:最好; zh-tw:最佳}-效果」或「用IE可-{zh-hans:获得; zh-tw:達到}--{zh-hans:最好; zh-tw:最佳}-效果」的標誌放在首頁，並連到下載相關產品的網址上。這樣的網頁會讓開放標準造成分歧，忽略雙方各瀏覽器的使用者，因此有人發起了「可用任何瀏覽器瀏覽」（Viewable With Any Browser）-{zh-hans:运动; zh-tw:活動}-，-{zh-hans:要求; zh-tw:要求}-令網頁無論使用IE或Netscape均能正常瀏覽。

IE的統領 
微軟在瀏覽器大戰擁有兩大優勢：第一是財力雄厚，Netscape瀏覽器雖曾一度達90%以上佔有率，但公司的規模相對較小，總收入也不及微軟，產品方面也僅有瀏覽器及相關產品。

微軟的另一個優勢，在於其Windows壟斷了作業系統市場。縱使早期Internet Explorer的評價比Netscape差，微軟把Internet Explorer與Windows捆綁銷售，仍可以增加其佔用率。另外，微軟把Internet Explorer變成免費，開發資金從Windows的龐大收益中撥出，當產品功能開發至與Netscape同等程度時，使用者便不再下載Netscape使用，而改用Internet Explorer。

除此之外，微軟也曾使用以下手段打擊Netscape：

 Netscape的商業-{模式}-是透過銷售伺服器軟體來發佈瀏覽器，微軟得知這點，便把自家的IIS伺服器透過Windows伺服器版本搭售，內含仿製Netscape產品的代理、電郵、新聞組伺服器、以及其他軟體，並以特優價格發售，以切斷Netscape的財源。起初效果不大，由於Netscape的收入多來自使用Sun伺服器的客戶，因此微軟需要使Windows NT更普及，作為内部网及網際網路的伺服器。
 微軟在授權條款中，要求主機廠商在桌面上展示IE的圖示，並不得加入Netscape，否則將以漲價方式作出懲罰。
 微軟讓中小型ISP推出附有ISP品牌的IE，使不少ISP鼓勵用戶改用IE，放棄Netscape。
 微軟在與AOL的授權條款中，要求AOL以IE作為主介面，而非Netscape。
 微軟在收購得來的FrontPage網頁設計軟體中，加入了非標準的專屬標籤，令作出的網頁只適合使用IE瀏覽器。
 微軟率先在IE支援CSS，網頁設計者認為製作支援IE的網頁比支援Netscape的容易。

以上手段的目的是要斷絕Netscape的財路，加上Netscape自身錯誤的商業決策，使得Netscape於1998年年底，被IE擊敗。其後美國線上（AOL）以42億美元收購網景業務。IE開始統領瀏覽器市場，市佔率的最高峰達到2002年的96%，比Netscape的高峰還要高。

在IE擊潰主要對手後，第一輪大戰結束，而瀏覽器的創新也隨之減少。

帶來的後果
在大戰中，兩者在瀏覽器開發上，為壓倒對手，做出了以下兩大行為：
把加入新功能的重要性放在修正錯誤之前。
使用專屬格式，不尊重公開標準。

當單一公司寡佔瀏覽器市場時，網頁公開標準的關注度下降，不少網頁設計者也以Internet Explorer作準，而不完全遵從公開標準，使一些網頁只能使用Internet Explorer瀏覽。除此之外，微軟也在網頁技術上加入了不少專屬物件，像是VBScript、ActiveX和DHTML格式等，使不少網頁使用非微軟平台及瀏覽器無法正常顯示。

再者，Internet Explorer的佔有率之高，已然成為電腦蠕蟲病毒攻擊的主要目標之一，當安全漏洞被發現時，蠕蟲病毒也隨著IE的普及，在網絡快速傳播。

由於Internet Explorer包含“Internet”一詞，對於一些初識網際網路的人，很容易先入為主地以為Internet Explorer就是網際網路，網際網路就只有全球資訊網，並會以為Internet Explorer就是唯一選擇，而忽略了其他瀏覽器的存在。

第二輪大戰 

1998年，Netscape以開放原始碼的授權形式，把Communicator原始碼釋出，該新產品仍然使用Mozilla的名稱，透過把程式徹底重新編寫，Mozilla已在多方面得到改進。2002年，Mozilla推出1.0版，並迅即在開源社群中得以普及。同時又出現多款衍生產品，包括輕量跨平台瀏覽器，名為Firefox，它於2004年推出1.0版。這些以Mozilla為基礎的產品也慢慢在瀏覽器市場中發展起來。

2003年，微軟宣佈Internet Explorer 6 SP1版本將是最後一款供獨立下載的IE瀏覽器，而產品未來的功能加強方面將仰賴於Windows Vista，它包括WPF、XAML等工具，以供開發者去建立擴充網路應用程式。

就上述的一點，Mozilla基金會與Opera軟體公司於2004年4月開始，共同合作開發新的開放標準，能在與現有技術逆向相容的同時，也可以增加更多新功能。這項工作由WHATWG工作小組負責，該小組專門快速制定新標準及定義，並會提交予W3C審批。

2004年6月，多個IE瀏覽器受到一個名為的惡意程式攻擊，這使人們更注意到IE本身的安全性問題，IE使用者只瀏覽一個網頁，便有機會受到後門、按鍵記錄等惡意程式入侵，而及多間電腦安全公司也建議用户改用更安全的Firefox，以避開此等攻擊。

2005年2月，微軟宣佈Internet Explorer 7將在Windows XP SP2及更高的Windows版本中提供。鑑於微軟產品安全性成為人們的熱門話題，微軟提及新版瀏覽器的安全性將比Internet Explorer 6 SP2大大增強。由於微軟未就網頁標準方面表態，因此引起網頁開發者及標準支持者的關注。有人認為，微軟為Windows XP使用者提供新版本IE的升級，是迎擊Firefox普及化的一步。

至2005年最後一季，IE的市場佔有率跌至85%左右，主要是受到Firefox的競爭，而蠕蟲病毒、間諜軟體等透過IE產品漏洞，並在網路傳播，是使IE使用者改用Firefox的主要因素。Linux產品開始獲得市場採納，是另外一個因素，它們均預裝了Firefox瀏覽器。其他導致IE使用率下降的原因有，Firefox的介面設計與IE相似、支援分頁瀏覽等，不少改用Firefox的用家，均把Internet Explorer作為備用瀏覽器，以用來只瀏覽支援微軟瀏覽器或僅供Internet Explorer進入的網頁。但現在有一個名為IE Tab的擴充套件，可供Firefox使用IE的Trident引擎，去瀏覽此等網頁。

2006年8月，Firefox、Opera等瀏覽器的市場佔有率持續增長，但增速放緩。據最新的調查顯示，Firefox在北美，歐洲等地區的佔有率已經接近或者超過20%。這使微軟感受到的競爭壓力倍增，促使微軟加快IE7的開發步伐。

2006年8月底，微軟推出IE7的第一個候選版本，可以說IE7功能特性方面已經基本定型（IE7提供了分頁式瀏覽，RSS閱讀，增強的外掛模組控制，CSS等網頁標準的增強支援，以及提供類似於Firefox擴充功能模式的附加外掛模組以增加IE7的附加功能，在安全性等方面亦有較大改進）。

另一方面，Firefox在佔有率上升後受到極大的關注，不斷發現安全漏洞，系統資源開銷頗大也使得某些用戶對Firefox產生了一些質疑，但其先進的設計理念及豐富的附加功能依然吸引了大批的用戶。以瀏覽速度快捷著稱的瀏覽器Opera在免費推出後，也贏得了一些用戶的青睞，在個人電腦上的市場佔有率有些微提升，而其在行動領域上也佔有很大的市場佔有率。

2006年10月底，Internet Explorer 7及Mozilla Firefox 2相繼發行。IE7短短幾天內下載量即突破三百萬，由此可見廣大Windows的用戶對IE7的關注程度。然而，IE7正式版發行幾小時後即發現安全漏洞，相對市場上眾多瀏覽器，並不新穎的功能，部分剝離Windows系統後造成其資源佔用倍增，需要掏腰包才能享受的擴充功能服務，且不支援較低版本如Windows 2000系統，都讓人失望。當然，IE亦有其無可比擬的優勢，譬如作業系統捆綁，眾多功能豐富的第三方瀏覽器無法提供而造就的IE網頁標準壟斷，這是其他瀏覽器無法企及的。再看Firefox 2.0，對網頁標準及新技術的支援，相對安全的瀏覽體驗（雖然漏洞不斷，但至今為止尚無因攻擊Firefox而造成用戶損失的新聞），讓其在技術上領先IE瀏覽器，但相對「複雜」的操作及對「IE網頁標準支援不完善」使大部分普通用戶望之怯步，其市場佔有率一直穩定在16%－18%之間。

Chromium系的崛起與Internet Explorer的衰落 

2008年，Google推出Google Chrome瀏覽器，同时推出对应开源先行版本Chromium，自此Internet Explorer開始衰落。2013年，Opera放弃自有的Presto渲染引擎，改用Chromium系的Blink渲染引擎。2015年，微軟在Windows 10中內建了新开发的Microsoft Edge瀏覽器并逐步放弃Internet Explorer，但到2020年1月，Microsoft Edge也开始改用基于Chromium开发。

中國市場 
360安全浏览器、搜狗高速浏览器、QQ浏览器、傲游浏览器为Internet Explorer在中國的主要竞争对手，并且不少中国的浏览器开始使用两个以上的排版引擎。

如今随着春运抢票插件的流行以及360极速浏览器（基于Chromium内核）的推出，Internet Explorer在中国的市场份额正在急遽下降。

參考文獻

外部链接 
 以瀏覽器名稱進行的「四子棋」

參見 
 網頁瀏覽器
 網頁瀏覽器時間線
 網頁瀏覽器比较
 網頁瀏覽器列表

網頁瀏覽器
軟體戰爭