食人，特指人類之間的同類相食。人食人的動機有很多種，包括當地文化許可的族群人食人，遭遇災難、飢荒等極端情況下為求生被迫的人食人，或是精神異常者所為的人食人等。

文化常態
人類學對食人的習俗是否常見有爭議。許多冒險家可能刻意誇大，或是僅聽聞其他部落的轉述，便宣稱某些傳統文化有食人的習俗，但人類學實際考證後發現許多食人的宣稱都無法證實，或只發生於特殊情況。

巴布亞新幾內亞的法雷人過去有食用過世親人遺體的習俗，而這在1950年代導致了库鲁病這種普里昂蛋白引發的海綿狀腦病在法雷人社群中傳播。直到此項習俗中止後库鲁病才逐漸消失。

墨西哥的阿茲特克帝國有把祭神後的死者食用的風俗(而巴西的也有食戰敗者的風俗)。

特殊情況
历史上多次出现因战乱饥荒而出现的“人相食”事件。近代最著名的是1846年到1847年間，在美國發生的唐納大隊事件。

中國
北京猿人头盖骨被部分考古学家认为是中国最早的人吃人。中國正史記載，中國歷史上發生多次食人事件，飢荒狀態的食人現象很難避免，但衣食無虞者仍然食人的紀錄也罄竹難書；另外一些被凌遲處死的人，也有民衆吃被處決者的肉的狀況，例如崇禎二年（1629年），殺袁崇煥。張岱《石匱書後集》：“（袁崇煥）遂於鎮撫司綁發西市，寸寸臠割之。割肉一塊，京師百姓從劊子手爭取生啖之。劊子亂撲，百姓以錢爭買其肉，頃刻立荊開腔出其腸胃，百姓群起搶之，得其一節者，和燒酒生嚙，血流齒頰間，猶唾地罵不已。拾得其骨者，以刀斧碎磔之，骨肉俱盡，止剩一首，傳視九邊。”，“时百姓怨恨，争啖其肉，皮骨已尽，心肺之间犹叫声不绝，半日而止，所谓活剐者也……百姓将银一钱，买肉一块，如手指大，噉之。食时必骂一声，须臾崇焕肉悉卖尽。”（计六奇：《明季北略》卷五）。北宋末时吃的男子称为「饶把火」，妇人少艾者称为「不羡羊」，小儿呼为「和骨烂」，又都统呼为“两脚羊”。

在中华人民共和国成立后，1958至1960年上半年，在毛澤東领导下的大跃进运动中，因政策错误而导致出现了人类历史上最严重的饥荒，史称三年大饥荒。部分饥饿的民众被迫食人，信阳事件便是其中一例。文化大革命期間亦發生過廣西文革屠殺等涉及人吃人的事件，且當時並非饑荒狀態。

二战
二战中有很多人相食的事，在苏芬战线上继续战争就发现了苏联士兵食人并有人皮照片留下。在列寧格勒圍城戰中，从41年冬天，吃光了鸟、老鼠和狗之后开始有食人的报告。城里的警察局还组织了特殊分队缉拿食人犯。

1941-1942年的8个月中有280万苏联战俘死去。据USHMM纪录，1941的冬季「饥饿和疾病造成的死亡规模无法想象」。战俘中也发生了很多食人的现象。

在斯大林格勒战役结束时也发现一些德国士兵在饥饿中食人。这次战役中有十万德国军人被俘，他们全都被送到西伯利亚和中亚的战俘营，在慢性折磨下由于食物不足，很多人开始食人。只有不到五千名战俘活到了战后。

太平洋戰爭中的日本兵也食人肉，有的是从活人身上割肉，据一名印度战俘Hatam Ali证言，在新几内亚：「日本人开始挑选战俘，每天有一人被带去杀死吃肉，共有一百人被吃掉了。我们剩下的人被带到外的地方，又因为生病死了十人。之后日本人又开始食人，这次被挑上的人是活着割肉，然后扔到沟裡等死。」

另一例有名的事件发生在1945年的父岛，這次情況非常詭異，立花芳夫中将在糧食充足的情況下，命人杀死五名被俘的美国軍機的机员，並由遺體上取出一些肉，煮成壽喜燒或烤肉，其目的可能是洩憤或鼓舞士氣。日本投降后30名日本军人被控以殺害戰俘及擾亂屍體罪，立花芳夫为首的五人被判有罪处以绞刑。

1944年，北海道發生遭難的日本陸軍徵用船船長吃掉死亡船員遺体的事件，史稱「光苔事件」。

现代
从1990年代开始的朝鲜饥荒中出现了大量食人报道。据报道金正日还在1996年下达了专门的打击食人现象的命令。1997年7月9日，朝鲜非法越境人员李永吉、金京哲越境进入中国，13日凌晨2时许，2人发生口角，李用盗窃来的斧子和修鞋用的刀将金杀死，并肢解其尸体。将躯干装在一白色塑料纺织袋中藏到树林中的一深水渠内，以备充饥。内脏及部分尸肉用火烧熟后在几天内吃掉。1998年有中国游客的证词表明存在食人。2006年报道说朝鲜有三个男人因贩卖人肉被处决。2013年又有新食人报道传出，包括一个男人因吃他两个孩子被处决。关于食人的范围的说法则不统一，逃亡者说面积非常大，但芭芭拉·德米克在她的书《我們最幸福：北韓人民的真實生活》中认为并非如此。

流行文化

文學作品的誇張手法
岳飛在滿江紅中有“壮志饥飱胡虏肉，笑談渴飲匈奴血”，文天祥在正氣歌中有“慷慨吞胡羯”。但這僅僅是文學上對敵人仇恨的誇張描寫手法，歷史上，岳飛、文天祥等人均無真正参与食人事件。汉语中亦有成语“食肉寝皮”，形容对他人的深仇大恨。

小說中的同類相食 
美國小說家馬克·吐溫的短篇小說《火车上的吃人事件》，描寫一位曾在風雪中被困於火車上的老紳士因飢餓而幻想出的人食人故事。

清代作家纪昀的志异体小说《阅微草堂笔记》中，记述了一个故事，全文如下：

与性有关的食人
網路的广泛使用，使得成千上万的人怀有与性有关的人食人幻想这一现象突显出来。许多论坛和用户组专门交流这类幻想的图片和故事，Dolcett的作品就是这类作品的一个极好例子。在这类论坛中很典型的情况是，会员幻想着吃掉自己所喜爱性别的其他会员，或者幻想着被他们吃掉。可见，人食人恋物或人食人性心理变态是最极端的性恋物之一。

借助于图片编辑或者计算机生成图这样的现代科技，这类恋物行为确实极少离开幻想的范围。但现实中曾发生过一些极端的与性有关的人食人案件，例如以下的连环杀手：亞伯特·費雪，艾德·盖恩，Jeffrey Dahmer，Sascha Spesiwtsew，和Fritz Haarmann（“汉诺威屠夫”）。

另一个著名的案例是日本人佐川一政。1981年他在巴黎大学攻读英国文学专业时，迷恋上25岁的荷兰女学生芮妮·哈特维尔（Renee Hartevelt）。他最终将她杀害，并且吃了她的肉。后来，佐川一政在自己所著的书中生动地描述了这一过程。他有钱的父亲声称他不适合在法国受审，并设法将其引渡回日本，在那里他最终获得自由。佐川一政迷恋自己的所作所为，这使他成为日本全国知名人物。他写了几部畅销小说，并一直为日本国内一家报纸的专栏写作。乐队1981年的歌曲《La Folie》以及滚石乐队1983年的歌曲《Too Much Blood》灵感即来源于这一事件。

2002年12月，德国黑森州的发生了一起非同寻常的案件。41岁的電腦管理员阿明·迈韦斯曾于2001年在網路的人食人主题新闻组上发布信息，反复寻找“一个年龄介于18到25岁的男子”作为杀害和吃掉的对象。这些消息与他后来在2001年12月31日发布的信息很相似。至少有一条信息起了作用：另一个電腦管理员Jürgen Brandes提议杀死自己。两人同意见面。之后，在Brandes的同意下阿明·迈韦斯将其杀害并吃掉其身体的某些部分。他因此被判犯有（量刑比谋杀罪低，但高于应被害人要求将其杀死的罪行），入狱8年半。2005年4月德国联邦法院为起诉方的上诉安排复审，并于2006年5月宣判迈韦斯犯有谋杀罪，处以终身监禁。德国Rammstein乐團的歌曲《Mein Teil》灵感就来源于这起案件。

这并非是第一起以網路为媒介的经双方同意的杀人事件，但却是已知的第一起经双方同意的人食人事件。

其他虛構作品 
 《封神演義》中，紂王為考驗周文王姬昌是否精通預知神算，秘密將周文王的兒子伯邑考剁成肉醬後，命手下端給周文王吃。
 《水浒传》中，一百单八将中的多个人物和其他角色都有吃人行为。如李逵、鄧飛、燕顺、王英、郑天寿等，母夜叉孙二娘和她老公菜园子张青还开了人肉包子铺。
 《三国演义》中，刘安将其妻子手臂的肉煮熟，然后给刘备食用。
 《西游记》中的反派——妖怪大多数都是吃人的，但严格来说妖怪不算人，所以吃人不算同类相食。主角和个别凡人也吃人：第8回，猪八戒、沙僧说自己在被贬下凡后皈依前都吃过人。第27回，孙悟空劝说唐僧时曾说：“老孙在水帘洞作做妖魔时，若想人肉喫，便是这等……”（此為孫悟空說的謊言，孫悟空殺過不少歹人，但一直都是素食者）。第78回中，比丘国国王要吃小孩心肝。
 唐人傳奇《虯髯客傳》中，虯髯客生喫了仇家的心肝，還約李靖跟紅拂女一起喫。
 威廉·莎士比亞的《泰特斯·安特洛尼克斯》中，塔摩拉女皇在不知情的情況下吃了由她的兩個兒子做的餡餅。
 H. G. 威爾斯在1896年所著的科幻小說《時間機器》。
 《異鄉異客》 羅伯特·海萊因著。
 漢尼拔·萊克特，在湯瑪士·哈里斯1983年所著的小說《紅龍》登場，並成名於哈里斯稍後於1988年所著之《沉默的羔羊》與《人魔》。
 魯迅在1918年的《狂人日記》敘述一個狂人逐漸相信中國歷史可歸於「吃人」二字，並認為他周遭的親戚朋友都在預謀要吃他
 小说《天行健》。
 網路獵奇意淫小说《星漢帝國》，內容敘述一個男少女多但男權至上的社会，男人可以坐擁大量後宮佳麗、將女人當財產一般地擁有，並恣意殺自家女人、享受女人的服務、常態吃女人肉、而且女人到了一定年紀就必須被殺掉，且政府還會用刻意的手段篩選有資格生育的女性，藉此確保社會上女多男少、所有的女性生下來都是美女、所有生下的男性都有純粹的漢人血統，而女人大抵順從這樣的命運的荒謬社會，及其歷史演變和社會制度等。
 《餓魔軍官》（Ravenous），一個1996年出版的黑色喜劇，寫作者為泰德．格里芬（Ted Griffin）,導演為安東尼亞·伯德（Antonia Bird）。此故事大略基於唐納大隊的真實故事。
 《瘋狂理髮師：倫敦首席惡魔剃刀手》, 由斯帝芬·桑坦作詞作曲的東尼獎得獎音樂劇。根據於十九世紀理髮師陶德的傳說，因為不實指控而被流放澳洲十五年的主人翁史威尼·陶德，在回到倫敦以後從派店老闆娘樂薇太太（Mrs. Lovett）口中得知妻子在他被流放後被法官杜彬（Judge Turpin）強暴，女兒也落入法官手裡由他監護，於是立誓復仇。之後兩人共謀出情節黑暗駭人的屠殺、把人製成肉餡餅，最終以悲劇收場。
 由弗兰克·米勒和罗伯特·罗德里格兹执导的电影《罪恶之城》。
《八仙飯店之人肉叉燒包》，電影根據1985年澳門八仙飯店滅門案，坊間曾盛傳疑兇黃志恒懷疑殺害並肢解八仙飯店東主鄭林一家等十人後，將部分殘肢製作叉燒包出售的傳聞改編。
 古龙小说《绝代双驕》中的李大嘴。
 2015年美國恐怖片 《食人煉獄》中，一眾環保主義示威團體於亞馬遜雨林進行抗議活動時誤入食人族，最後所有成員被族人杀死並且分吃。
 奇諾之旅第二冊中的《吃人的故事》。
 無綫電視劇《天與地》中，刘俊雄、宋以朗、郑振轩与许家明在中国新疆天山旅游时，被困于雪山，刘、宋和郑三人把许家明杀死並且分吃。
 游戏《行尸走肉》中。
 金庸小说《连城诀》中的花铁干。
 金庸小说《倚天屠龍記》中的簡捷在鳳陽府因肚子餓要殺張無忌與楊不悔滅口充飢。
 小說《冰與火之歌》和其改編電視劇《權力的遊戲》，也有很多人類以外同類相食的事情。
 進擊的巨人中的巨人。
 漂流教室中學生為了活下來，吃同學的人肉。
 《東京喰種》中喰種只能食用人肉、人血、水和咖啡的亞人種，外表與人類無異。
 《寄生獸》中被寄生生物所寄生的人類會依據本能捕食人類
 《鬼滅之刃》中被沾上鬼王鬼舞辻無慘的血液的人類，都會變成「鬼」。「鬼」是人肉、人血為食，會隨食人數量而增強能力、甚至變成擁有異能「血鬼術」，但是懼怕陽光，且只能以鬼殺隊特製武器給斬首殺死的怪物。
 遊戲「異塵餘生3」中Andale鎮的人家世代因為糧食缺乏而被逼食人維生；Meresti Metro Station中的群體「the Family」。
 異塵餘生系列中的超級變種人會把食剩的肉塊放入網袋之中、以作宣示領土主權。
 一些笑話會以食人族為題材發展內容。

參考文獻

外部連結  
 Butchering the Human Carcass for Human Consumption, by Bob Arson  Food for thought on how to prepare the human body into choice cuts of meat.
 The Cannibalism Paradigm: Assessing Contact Period Ethnohistorical Discourse, by James Q. Jacobs .  A critical, academic review of Mesoamerican cannibalism claims.
 BBC article about German cannibalism case 
 In Defence of Cannibalism. 1982 essay by philosopher Richard Routley which examines whether and under what circumstances (e.g. eating those who died from natural causes) cannibalism might be morally acceptable.
Harry J. Brown, 'Hans Staden among the Tupinambas.'  
Markman Ellis, "Crusoe, cannibalism and empire." Robinson Crusoe's fearful ruminations on cannibals, and Capt. Cook's reports of Maori cannibalism, which were convincing to many 18th and 19th century Europeans, though not to all modern anthropologists, set into the context of colonial empire-building.
 History and ethical considerations of cannibalism 
 Lyrics and English translation of Mein Teil, the Rammstein song about the Meiwes incident
黃文雄《中國食人史》。
蘇曼托《an Indonesian cannibal》

參見
吞食性愛好
朊毒體（透過食人族、獵頭族等傳播的致命性因子）
同类相食
庫魯病（人類不攝取人肉並不是因為恐懼，而是因為吃人肉很可能會要了你的命！）

 
死因
罪案