Leaflet是一个开源的JavaScript库，用于构建Web地图应用。首次发布于2011年，并于2012年7月30日进行第一次更新，发布了leaflet 0.4。它支持大多数移动和桌面平台，支持HTML5和CSS3。其用户包括FourSquare、Pinterest和Flickr。

Leaflet允许没有GIS背景的开发人员非常容易地显示托管在公共服务器上的，并且可以叠加图层。它可以从GeoJSON文件中加载地理要素数据，设置样式，并创建交互式图层，如点击时会弹出窗口的标记。

乌克兰人Vladimir Agafonkin开发了Leaflet，他在2013年加入了Mapbox。
leaflet的最新版本为Leaflet 1.9，在2022年9月21日发布。

Leaflet能在所有主要的桌面和移动平台上工作，且可以使用许多插件进行扩展，源代码美观易懂，简单高效。42KB轻量化的Leaflet JS库提供了绝大多数开发者所需的地图特性。关于版本更新问题，Leaflet1.9版本将为之后2.0系列等重要版本升级奠定基础，但是2.0版本就目前来说仍需时间调试。据官方更新日志描述，未来将计划放弃支持IE浏览器；更新javascript版本兼容，使用ECMAScript标准版本以期待使用更加功能强大的javascript特性；模块标准化，未来仅使用单个模块化标准，降低分布式代码的复杂性；取消了“L”全局变量，以期为了更好地使用tree-shaking消除无用代码。1.x版本系列将更加专注于重要错误的修复以及过去版本的维护。

使用 

Leaflet的典型用法是将Leaflet的“map”元素绑定到HTML元素（例如div）上。然后将图层和标记添加到map元素中。
 // create a map in the "map" div, set the view to a given place and zoom
 var map = L.map('map').setView([51.505, -0.09], 13);
 
 // add an OpenStreetMap tile layer
 // Tile Usage Policy applies: https://operations.osmfoundation.org/policies/tiles/
 L.tileLayer('http://{s}.tile.openstreetmap.org/{z}/{x}/{y}.png', {
     attribution: '© <a href="http://openstreetmap.org/copyright">OpenStreetMap</a> contributors'
 }).addTo(map);
Leaflet支持非球面墨卡托投影显示地图。Leaflet库本身可以通过变量L访问。

功能
Leaflet原生支持（WMS）层、GeoJSON层、矢量层和瓦片层。通过插件支持许多其他类型的图层。

与其他Web地图库一样，由Leaflet实现的基本显示模型是一个基本地图，加上零个或多个半透明覆盖，上面显示零个或多个矢量对象。

Leaflet有一些特别的定制功能，例如自定义地图投影、基于图像和HTML的标记、和CSS3弹出窗口和控件等。

部分实用功能举例
Leaflet 的 onEachFeature 在处理例如 geojson 数据时非常方便。该函数包含两个参数：“feature”和“layer”。 “feature”允许我们访问 geojson 中的每个对象，“layer”允许我们添加弹出窗口、工具提示等。

下面给出了一个 javascript 示例：

let geoJson = L.geoJSON(geoJsonData, 
{weight:2,
        onEachFeature: getFeature,
        style: getStyle
    }).addTo(map);
    
    const getFeature= (feature, layer) =>{
        if (!feature.properties.name) return
        layer.bindTooltip(feature.properties.cityName); 
        layer.bindPopup(
            `
            <ul>
                <li>Name: ${feature.properties.cityName}</li>
                <li>Population: ${feature.properties.population}</li>
            </ul>
            `
    )
还可以向 getFeature 函数添加“async”关键字，以便使用 fetch() 等 Promise。我们可以利用 geojson 每个对象中的属性来创建自定义的 jsonqueries 并获取例如城市特定信息，并使用 layer.bindTooltip、layer.bindPopup 等显示它们。

元素 
主要的Leaflet对象类型有：
 栅格类型（TileLayer与ImageOverlay）
 矢量类型（Path、Polygon，以及特定类型，如Circle）
 群组类型（LayerGroup、FeatureGroup与GeoJSON）
 控件（Zoom、Layers等）
还有各种工具类，例如用于管理投影、变换和与DOM交互的接口。

GIS格式支持情况 
Leaflet的核心支持少数GIS标准格式，其他插件来支持。

浏览器支持 
Leaflet 0.7支持Chrome、Firefox、Safari 5+、Opera 12+和IE 7-11。

最新发布的版本Leaflet 1.9.2发生了少许变化，在桌面部分支持Chrome、firefox、Safari 5+、 Opera 12+ IE 9-11和Edge。而在移动端则支持Safari for iOS 7+、Chrome for mobile、
Firefox for mobile、和IE10+ for Win8 devices。

与其他库的比较 
Leaflet与OpenLayers之间可以进行比较，因为两者都是开源的，而且客户端都只有JavaScript库。与OpenLayers的230,000行相比，整个库要小得多，大约有7,000行代码（截至2015年）。与OpenLayers相比，它的代码占用空间更小（大约是123KB相比于423KB），部分原因是它使用模块化结构。Leaflet的代码库更新，用上了JavaScript的新特性，以及HTML5和CSS3。还有，Leaflet缺乏一些OpenLayers原生支持的特性，比如（WFS），以及EPSG:3857/4326/3395以外的各种投影方式。

它还可以与私有的、封闭源代码的Google地图API（2005年推出）和Bing地图API相比较，后两者都包含了一个重要的服务器端组件，提供地址编码、路径规划、搜索等服务，并与Google地球等功能集成。谷歌地图API提供了速度和简单性，但不是灵活的，只能用于访问谷歌地图服务。不过，Google API的新DataLayer 部分确实允许显示外部数据源。

Leaflet的特点 
Leaflet是一款轻量级的JavaScript库，用户只需要将包含Leaflet的JavaScript和CSS文件添加到项目中集成就可以随时进行使用。
非常有特点的是，Leaflet的定位是移动设备、他们致力于为移动设备提供良好的使用性的交互式地图。Leaflet网站首页就非常明确的声明了，他们开发的这个JavaScript 库是一个关注移动端并且对移动端用户非常友好的，关于交互式地图的 JavaScript 库，并且这个库是完全开源的。

Leaflet插件 
因为Leaflet本身是一款十分轻量化的JavaScript库，所以它只重于一组核心功能的实现，然而我们可以通过使用第三方插件的方式来拓展Leaflet的其他功能，你可以在Leaflet 插件中找到并下载这些插件，这些插件有关于实现地图交互，动态数据加载，实现数据可视化等各种功能。

外部链接 
 openstreetmap:leaflet
 Leaflet官网 
 Leaflet教程

参考文献

自由GIS软件
用JavaScript編程的自由軟體
地理技术
JavaScript函式庫
使用BSD许可证的软件
电子地图