中國園林，是中國建築的特色之一。廣義上，園林意指在人工建築出來的環境中模擬自然景物，範圍相當廣，小至盆栽的植種，大至池水與假山的布景。中國園林的重點則在於造景的巧妙，如何模擬自然而不落痕跡；如何將有心安排的布局與藝術性的意境搭配一起；如何將理水方式、石、亭、盆栽、林、窗、門一一運用，並搭配季節變化和當地建材、民俗風情、和主人的個性特色等，都是相當重要的關鍵。

中國園林藝術集建築、書畫、雕刻、文學、園藝等藝術於一身，是中國美學的楷模，反映出中國人深邃的哲理思辨及對生活的追求。东方園林與西亞、歐洲園林並稱為世界三大造園系統，其中屬於皇家園林的承德避暑山莊和頤和園，以及屬於私家園林的多個蘇州古典園林，更被列入《世界遺產名錄》，可見其地位之重要。中國園林亦影響了其他建築，建築師會取用中國園林的元素，如月門等。

中国园林主要分为皇家园林、私家园林、寺庙园林。此外，还有衙署园林、祠堂园林、书院园林、公共园林等。

發展歷史
中國園林發展源遠流長，其中，中国古典园林史通常被划分为5个时期，即生成期（220年之前）、转折期（220年－589年）、全盛期（589年－960年）、成熟期（960年－1736年）和成熟后期（1736年－1911年）。

生成期 

中国古典园林最初的形式是“囿”和“台”，可追溯至公元前21世紀以供帝王狩獵為樂的“囿”，及至商代，君主都在囿內築高台以觀天敬神，名為“灵台”。。殷末周初时期（公元前11世纪），王、贵族、奴隶主十分喜欢在田野内进行大规模的狩猎，虽然狩猎在某程度上可以减少农田上的害兽，但难免会波及附近的在耕农田，因而激起民愤。殷末周初时期的帝王为了避免这种情况发生，于是就在王畿内划定一定大小的公私“田猎区”。在西周，田猎区管理较严，据《周礼·地官》记载，当时设有“迹人”掌管田猎区，并禁止猎杀幼兽、获取鸟卵和用毒箭射猎。被活捉的野兽禽鸟需被集中驯养，而专门用来集中驯养这些动物的地方就叫做“囿”。囿在甲骨文作“”，当中的“”则形象地描述了当时的田间的栽植树木果蔬的情形。囿的功能并非只是向宫廷宴会提供野味，同时还具备游览的功能，相当于现代的动物园。

古人崇奉山岳，但路遥山险，难以登临，于是统治阶级想出一个变通的办法，通过修建高台，摹拟山岳。台是山的象征，有的台通过削平山头而成，所以通常台都十分高大，需要长时间和大量人力完成，如殷纣王的鹿台“七年而成，其大三里，高千尺，临望云雨”。周代的天子、诸侯也曾筑台。台上不设房屋，而在台上建的屋则被称为榭，在台上及其周围环境进行绿化种植则形成“苑台”。台可登高远眺、观赏风景，到后来逐渐成为一种主要的宫苑建筑物。相对于游览观赏功能，“囿”和“台”则更注重于其原始功能，这些直到秦汉仍保留着。东周时期，贵族园林的建造常使用台苑结合、以台为中心的手法，台、宫、苑、囿等称谓也互相混用，如纣王的沙丘苑台的“苑”相当于“囿”。历史上出现过有很多著名的台，有周文王的灵台、灵沼、灵囿；楚灵王时期的章华台；吴王阖闾时期的姑苏台。

继囿、台之后，中国古代园林的第三个源头——园圃出现。园是指种植树木（多为果树）的地方，圃这是种植蔬菜的地方，西周时并称“园圃”；园圃内设有“场人”专门管理；到了春秋战国时期，据《诗经》记载，平民除了种植食用、药用的蔬菜外，还培养了以观赏为主的花卉。赵国的“赵圃”中的圃则直指园林。

秦汉时期，皇家园林的普遍称谓是“宫苑”，宫是以宫殿建筑为主体，山池、花木穿插其间；苑则是在郊野山林地带占地广、规模大的离宫别苑。秦始皇统一天下后建立中央集权国家，并开始建造大规模的宫苑；园林的发展也跟随政治体制由贵族分封到皇帝独裁的改变而改变，中国古代史上真正意义的皇家园林逐渐形成。这个时期著名的园林有：在渭北的咸阳城、咸阳宫、六国宫等；在关中地区的有上林苑（以阿房宫为核心）、宜春苑、梁山宫、骊山宫、林光宫、兰池宫等。到了西汉时期，原秦朝兴乐宫的旧址被用来兴建长乐宫，接着在周围分别建成了未央宫、桂宫、北宫、明光宫。这五个宫殿共占据了当时长安城总面积的三分之二，约24平方公里。而上林苑在西汉初期时曾一片荒芜，到前138年（汉武帝时期）得以扩建。扩建后苑的周长至少有120公里，是中国历史上最大的一座皇家园林。苑内有山水、植物、动物；建筑有苑（苑中苑）、宫、观、生产基地等。到西汉末期，这个庞大的园林已名存实亡。此外，西汉时期比较著名的宫苑还有建章宫、甘泉宫、兔园（梁园）和南越王御苑。东汉初期朝廷崇尚简约，宫苑的兴建不多，而是开凿漕渠，从而形成了一个比较完整的水系，为城内外园林提供优越的供水条件，促进了园林理水技艺的发展。到桓、灵帝时开始形成皇家造园热潮，但东汉的皇家园林从数量和规模上都不及西汉。东汉末年董卓专政，洛阳很多宫苑都被焚毁。

汉代的“第”“宅”“园”和“园池”均包含私家园林的成分；西汉初期，私家园林不多见，西汉后期开始私家园林便奢华成风，如曲阳侯王根的王根园的豪华程度可比拟皇帝的皇家园林；东汉桓、灵帝时私家园林的建造数量更多、范围更广；到东汉中期以后曾出现一大批文人隐士，在各自的庄园上建造简单朴素的园林。然而生成期的私家园林量少且多为摹仿皇家园林的规模和内容，跟皇家园林的概念相似，所以大主流依然是皇家园林。

转折期 

转折时期的造园活动开始转向民间，而且从生成期的单纯以功能为主的建造风格开始转向功能和艺术创作并重。

东汉末期，曹操在邺城建都。曹操通过开凿运河解决了城内农地用水和宫苑生活用水的问题，园内还开凿了一些水池，除用作水景观赏还有养鱼。城内有铜雀园（亦作铜爵园），紧邻宫城，园内有三台，当中以铜雀台最高，有十丈，台上建有一百多间殿宇；而冰井台则用作储备粮食、冰块、煤炭等物资，另外园中还有一些宫殿专门存放武器。

全盛期 
隋唐時代

由于中古時代封建帝王社會的成熟，治世的規範，政治文化經濟等等比起前代有很高的發展。皇家園林非常明顯的體現出了後世所謂之的“大內氣派”，形成了大內御苑，行宮，離宮。這時文人山水畫也開始大規模的興盛起來，還滲透到了園林建築方面，後人謂之曰“人與自然和諧相處”“智者樂水，仁者樂山”在古典園林之間得到了更好的體現，融入了詩情畫意的感覺，這個輝煌的時代自然也影響了東亞各地：日本、朝鮮半島的園林建築藝術。

另一方面，寺院，經閣等宗教建築的普及化也是顯而易見的，山西的南禪寺、佛光寺則為一例。

成熟期 
兩宋

經過隋唐五代的發展，緊接而來的兩宋將園林發展到了又一個高峰，一個承前啟後的階段，尤為頻繁的就是私家造園活動，俗話說唐宋八大家，文人園林在又一個被特別培養的宋代再次興盛。而模擬的山石險峻則更為突出，題跋匾額的再次大規模展開，山水畫也趨近巔峰。而皇家園林也是蓬勃發展，以艮岳這座人工假山為顯著例子。

成熟后期 

明清

在古典園林最後的輝煌明清時代，承前啟後變的有些定式了，有些中古隋唐前人經驗少許頹廢，或者說不太趨於研究。

不過還是有兩個造園的高峰，以地緣為例

 中晚明南北兩直和早有經濟文化基礎江南的一帶園林的興盛。

 清代中葉帝王，士紳商賈在揚州，蘇州江南各地的又一次園林高峰。

皇家的規模依舊趨於宏大，皇家的程式化氣派又見濃郁。再有，這時的公共園林，提供百姓遊人接近山水，給予小暴發戶般的士紳商賈的附庸風雅的地方也越來越多。明清兩代也順勢造就了一批以園林專業為生的園林大師。

分類
中國園林有不同的分類，而不同種類的園林又有各自不同的風格。以下為兩種常見的分類：

按擁有者分類
 皇家園林 - 供帝王休息享樂。
 官家园林 - 即衙署园林，设置于政府机构所在的建筑内。
 私家园林 - 由宗室外戚、高官、富商擁有。
 寺观园林 - 通常見於佛教寺院，也風行於日本。
 陵寝园林 - 帝王和貴族陵墓附屬，沒有水景。

按地方特色分類

 北方皇家園林：如北京的颐和园：其特点是：在立意上，凌驾于世，体现皇家气派、富贵；在规划布局上：面积极大，中轴线明确，对景线运用较多园林与住宅完全独立；建筑装饰上：建筑量较少，布局验证，造型封闭，装饰华丽；池水运用较少，或依山傍水，依靠自然地形，混用技法，多模仿江南。体现一种“苍、森、穆”的境界。
 江南园林：如建於15世紀初的蘇州拙政園，網師園等苏州古典园林：其特点是：在立意上，超然出世；在规划布局上：面积较大，主辅对比，建筑陪衬，园景、园宅相对独立，空间多变；建筑装饰上：建筑量较少，布局灵活自由，造型轻盈飘逸，装饰淡雅；水面大，曲折有致，多天然水景；体现一种“润、幽、雅”的境界。
 岭南园林：如广东的清晖园、可园等：其特点是：在立意上，务实入世，经世致用；在规划布局上：以建筑围合庭院，园宅相融合；建筑装饰上：建筑量较多，连房博厦，体量偏大，装饰丰富多彩；水池较小，多规整几何形态，石砌池岸。由于气候特点，体现一种“湿、荫、丰”的境界。
 巴蜀园林：如成都罨画池、升庵桂湖、杜甫草堂等，以“雅朴、恬淡、疏朗、自然”为主要特点，规模较私家园林大而比皇家园林小，同时很多兼有纪念巴蜀地区历史名人的立意。

衍生庭院
日本庭園
朝鮮園林
越南園林
琉球庭園

参考文献

引用

书籍 
 周维权，《中国古典园林史》[M]，第三版，北京：清华大学出版社，2008。
 楼庆西，《中国园林》，五洲传播出版社，2003。
田中淡：〈中国园林在日本〉。