字典，常在中文借偷為「啞老師」。是為如單字提供音韻、意思解釋、例句、用法等等的工具書。使用字母文字作爲文字的人羣沒有字典這個概念。字典收字為主，亦會收詞。詞典或辭典收詞為主，也會收字。

歷史

西方

中國 

東方最早的字典可算是在公元30年-124年，漢朝許慎編寫《說文解字》，創立了六書理論，制定了中文字部首的基礎，是字書中的佼佼者。（說文解字應為字書，非字典）

1190年，即西夏乾佑庚戍二十一年，黨項人骨勒茂才完成了西夏的第一部西夏文中文雙語字典－《番漢合時掌中珠》，成為考古學家翻譯西夏文的依據。

在1716年（康熙五十五年），第一部正名為字典的《康熙字典》正式面世。當中除了列舉字的出處外，還羅列《唐韻》、《廣韻》、《集韻》、《韻會》、《正韻》等等的反切，並對同音切語加以歸併。

1815年，英國傳教士馬禮遜在澳門為了翻譯工作，編寫了中國第一部英語學習字典《華英字典》。馬禮遜在倫敦時候，曾經得到一名中國人的教導下學習一年漢語，抵達廣東後，曾翻譯《三字經》及《大學》，並且編寫過漢語語法書籍，所以對中國文化及語言有一定了解。因此在《華英字典》可以找到很多出自《紅樓夢》和《論語》的例句。《華英字典》是世界上第一本英漢－漢英對照的字典，篇幅大內容豐，有豐富的例句及解釋，並收錄大量成語、俗語。1844年衛三畏的《英華韻府歷階》及1847年麥都思的《英漢字典》都把它當作參照基礎。

1866年，德國傳教士羅存德在香港出版一部兩卷本的《英華字典》，可算是香港最早的雙語字典。羅存德在1848年到香港傳福音，於1853年成為香港的中國福音傳道會的主要負責人。他曾編寫過《英話文法小引》及《英華行篋便覽》。

1953年，《新华字典》出版。

越南 
1624年左右，法國的傳教士Loutek（Alexandre de Rhodes）來到越南。開始使用羅馬字母來拼寫越南語，在1651年出版第一本《越南-葡萄牙-拉丁語字典》（Dictionarium Annamaticum， Lusitanum et Latinum）。羅馬字自從17世紀傳入越南了，一直長期為少數的天主教徒所使用。這套羅馬字系統後來經過多番修改，直到1986年胡大緯宣佈了越南.獨立的成為唯一的國定書寫系統。

編纂理念 

規範主義或描述主義從來是編纂字典的兩個重要派別。

中國正式使用「字典」一詞始於《康熙字典》。根據《說文解字》，典是五帝的書本，神聖尊貴的大冊。

在香港，漢字的粵語讀音應該從反切還是從俗的爭議即是一例。⽀持「以古代辭書切音為準」的，一般稱為「從切」派；⽀持「以現代通行讀音為準」的，一般稱為「從眾」派。相關爭議引發了粵語正音運動，並導致市場上大量字詞典改從何文匯等人提倡的「正音」，不過也有不少專家不承認其「正音」，並批評所謂「正音運動」其實是「滅音運動」。

字的排序 
當字典所用的是拼音文字，字詞多數以拼音字母來排序。規律是以最常用音讀為首、訓讀為次。

中文字是表意文字，傳統上字書排列方式是根據部首（如《康熙字典》），韻書則以韻部分類（如《廣韻》）。部首在許慎創立時，共有540個，後來不斷歸納淘汰，《辭源》中的部首只剩下240餘個，到了《漢語大辭典》只有200餘個。在1925年之後，部分中文字典開始使用由王雲五發明的四角號碼檢字法。

現在大部分簡體字的漢語字典的字詞是根據普通話音標來排列的，而繁體中文字典則有部首、漢語拼音、注音符號等不同的排序方式。

標音系統 

各地民族都為自己的語言發展一套音標系統。中文受梵文啟發，創造出的最早的音標系統是反切，即第一個字的聲加上第二個字的韻，再轉調而成，如「龍，盧容切」。也有標註直音字的，如「龍，从音籠」。

《現代漢語詞典》使用普通話的羅馬字母及4聲調符號（汉语拼音）作為標音系統，台灣出版的辭典則以注音符號標音。

香港的中文字辭典除標普通話外，亦附註粵語注音，有些還會註粵語直音字。目前有很多粵語拼音的系統各自獨立發展，當中包括：

 香港語言學學會粵語拼音方案（《商務新詞典》採用）
 教育學院拼音方案
 耶魯粵語拼音
 萬國音標
 廣州話拼音方案（廣東出版的粵語詞典採用）
 黃錫凌羅馬拼音
 劉錫祥拼音

類別

雙語字典
雙語字典有單向及雙向之分。主要是把外語字詞用母語來解釋，或者把母語的字詞用外語來解釋。雙向雙語字典基本上是兩本單向雙語字典合併在一起，更同時使用外語及母語作解釋。

學生字典
針對學生學習的要求，字典收詞方面、意思解釋及例句選材方面儘量以容易明白為原則，並且加入插圖幫助解釋。

其他 
對於拼音文字，句子結構很重要，文法字典更是不可少。為了不同需要，更有諺語字典、分類詞詞典、同義詞詞典、反義詞詞典、同韻尾詞典等等。對於中文，更有成語字典。

百科全书式学者钱锺书愛读字典，在旅途中“怡然自得，手不釋卷”，輪船上惟以《約翰生字典》自隨；又例如《韦氏大词典》，他竟能读三遍。他有一部40年代末流行的《简明牛津字典》，在每一页的空白处都密麻写满批注。

常見內容 
為了提供更多功能，辭典會加入其他內容。例如：地方名稱、常見人名列表、度量衡、其他語言的字母表等等。

形式 
字典常常以不同的型態出現。袖珍版本為了方便攜帶。袋裝版本容易放在口袋裡。精簡版本只收錄非常常用的字詞。軟皮版本價錢便宜一點。硬皮版本耐用一點。電子字典方便查詢。網上字典方便連接其他系統。更有發聲字典讓學生容易掌握發音。

主要漢語字典列表

 韻書
 《声类》
 《切韻》
 《韻英》，唐代元庭堅
 《廣韻》，宋朝陳彭年等著
 《唐韻》
 《古文四聲韻》，宋朝夏竦等著
 《集韻》，宋朝丁度等撰、方成珪考正
 《韻會》
 《正韻》
 《漢隸字源》
 《金石文字辨異》
 《韵镜》
 《七音略》
 《礼部韵略》
 《切韵指掌图》
 《五音集韵》
 《古今韵会举要》
 《中原音韵》
 《蒙古字韵》
 《五方元音》
 《音学五书》
 《六书音均表》
 《诗声类》
 《说文声类》
 《切韵考》
 《成均图》
 《十韵汇编》
 《五音集韻》，金朝韓道昭著
 《古今韻會舉要》，元朝黃公紹編輯、熊忠舉要
 《洪武正韻》，明朝樂韶鳳等撰
 《俗書刊誤》，明朝焦竑著
 《集韻考正》，清朝方成珪

 字書
 《干祿字書》，唐朝顏元孫著
 《五經文字》，唐朝張參著
 《九經字樣》，唐朝唐玄度著
 《漢隸字源》，宋朝婁機著
 《字鑑》，元朝李文仲著
 《六書正訛》，元朝周伯琦著
 《正字通》，明朝康熙戊午17年，張自烈著
 《隸辨》，清朝顧藹吉著
 《經典文字辨證書》，清朝畢沅著
 《增廣字學舉隅》，清朝同治甲戌13年鐵珊著
 《宋元以來俗字譜》，民國劉復、李家瑞著

 字典
 《尔雅》
 《說文解字》，漢朝許慎編著
 《训纂篇》
 《字林》，晋朝吕忱
 《字统》，后魏杨承庆
 《玉篇》，梁顾野王
 《一切經音義》，唐朝釋玄應
 《開元文字音義》，唐朝唐玄宗
 《字彙》，明朝萬曆年間梅膺祚
 《字彙補》，清朝康熙5年，吳任臣著
 《方言箋疏》，清朝錢繹撰
 《康熙字典》，清朝康熙年間，張玉書及陳廷敬等編
 《中華大字典》，陸費逵等編
 《新华字典》
 《漢語大字典》
 《新部首大字典》
 《大字源》
 《中華字海》，中華書局
 《國音字典》，中國大辭典編纂處
 《同源字典》，王力編
 《王力古漢語字典》，王力編
 《甲骨文字典》，四川辭書出版社
 《李氏中文大字典》

線上字典
 民間實用成语典
 《林語堂當代漢英詞典》
 《異體字字典 》中華民國教育部編輯
 《漢典 》
 韻典網 
 DICT.TW 線上字典

主要出版商 
商務印書館
中華書局

著名字典編纂人物 

马礼逊
羅存德
利瑪竇
衛三畏
麥都思
杜登
許慎
方毅、杜亞泉、孫硫珍、張元濟、傅運森
王雲五
王力
舒新城
呂叔湘

参见 
 詞典
 電子詞典
 法蘭西學術院
 法兰西学院词典

参考资料

延伸阅读 
Henning Bergenholtz/Sven Tarp (eds.): Manual of Specialised Lexicography. Benjamins 1995.
Sandro Nielsen: The Bilingual LSP Dictionary. Gunter Narr 1994.

外部連結

 
工具书