淡水魚泛指任何主要栖息於湖泊、湿地、河流、溪流等淡水環境的魚類，是淡水生态系统最常見的水生動物。

地球的淡水面積少，淡水魚種類卻異常豐富，佔魚類物種數的約41.2% 。例如全球魚類約28000種（已记载為26000多種），淡水魚就有約10700種。雖然已知總數比海水魚少，但淡水水域（包括河流及湖泊）只佔地球總水域2.5%，故淡水魚的生物多样性明顯比海水魚豐富得多。平均每種海水魚可棲息的水體要比淡水魚高出7500倍。這是由於內陸河川常被分隔，致使淡水魚易於特化，所以在可棲息水體比海水魚少的情況下，仍有眾多種類。此外跟人類易於採集河、湖水魚種也有關係。

台灣的淡水魚只能生活在淡水裡，所以只能留在台灣發展，但鹹水魚卻可以自己跑進來台灣。如果要了解台灣的水資源，也跟魚類有關，評估標準除了看河川水質外，也看魚的棲息地水土保持是否做得好。
淡水魚的族譜可以藉由外型，骨骼，同工異構梅，到最嚴謹的DNA方法來分析，藉由這些方法可以研究出生物地理學(biogeography)，和族譜地理學(phylogeography)。
淡水魚的分類可以依鹽度和遷移特性來分，並不是依河跟海來區分，不是海一定是鹹水魚，河與海都會出現淡水魚和鹹水魚。淡水魚依鹽度可分，初級淡水魚，次級淡水魚，周緣性淡水魚(大致在海，有時會流入淡水)，例如鰻魚，如果依遷移特性可以分純淡水魚，河海洄游魚，這種淡水魚可以由入海，食物也比較多。台灣原生種淡水魚有47種，特有種有37種。
特有種是追魚類身世線索的關鍵，在冰河期，這種魚要經過很長的時間，像是千年，有時更久才會和祖先有明顯區隔的特徵變成特有種，至於非特有種像是原生種，可能時間不夠久演化還沒，有些還會跟原來的母群有基因交換。

定義
廣義：生活在淡水（只含0.3%鹽份的水）中的魚類。
狹義：部份或一生時間生活在淡水中的魚類。

分類

以水中鹽分濃度分類 
最常用的分類法
初級性淡水魚
一生只能生活在淡水中的魚類。佔總全球魚類33.1%，約8600種。
例如：鯰魚、羅漢魚、鯉魚。
次級性淡水魚
一生大部份時間生活在淡水，偶而活動或棲息於半淡鹹水、海水中的魚類。佔總全球魚類8.1%，約2100種。
例如：吳郭魚、大肚魚。
周緣性淡水魚
棲息於海水或半淡鹹水，其生活史亦會在淡水中生活，或進入半淡鹹水中活動的魚類。包括溯河性魚類、降海性魚類及偶然進入河川生活的海水魚。佔總全球魚類0.6%，約160種。
例如：蛇鰻、牛尾魚。

以演化、棲地、習性分類 

純淡水魚
一生都生活於淡水中的魚類。
例如：鯰魚、羅漢魚。
洄遊性魚(兩向洄遊魚)
生涯史中，某段時間生活於淡水、海洋等不同鹽度的水域。包括溯河性魚類、降海性魚類。
因地理而與海洋隔絕的陸封性洄遊魚類。
例如：櫻花鉤吻鮭、香魚。
又可分為兩類：淡水域洄遊魚類、河海洄遊魚類。
淡水域洄遊魚類
淡水魚的生涯史中，包括洄遊，都在淡水中進行。
例如：埔里中華爬岩鰍。
河海洄遊魚類
其生活史中，會經過不同鹽度的棲息地，河海交界處是牠們洄遊必經之地。
例如：日本禿頭鯊。
河口性魚
所有生活在淡鹹水交匯區及海水的魚類。
例如：棕塘鱧。

根據中國淡水魚分類 
圓口類
最原始的魚形脊椎動物。魚嘴並無真正的上下顎，口器為吸盤型，多是寄生或半寄生動物。沒有脊椎，只有脊索。
軟體魚類
低等魚類。
骨骼全為軟骨，鱗片為細小盾鱗，腸內有螺旋瓣。
軟骨硬鱗魚類
硬骨魚類。
骨胳系統為軟骨性，原始鱗片為骨質菱形，尾鰭為歪形，腸內有螺旋瓣。
真骨魚類
現代最普通、最多、最繁盛的魚類。
中國至少1050種淡水魚中，除少數13種外，其餘全為真骨魚類。

洄游魚類分類 
海洋洄遊魚類
淡水洄遊魚類
河口半鹹水洄遊魚類
過河口性洄遊魚類

身體構造

魚鰭 
魚鰭擔當著魚類遊泳的必要工具，共有胸鰭、背鰭、臀鰭、尾鰭四種。

胸鰭 - 幫助變換方向及停止遊動。
有些會很特別：
彈塗魚的胸鰭可支撐身體，甚致可當腳般走路。
背鰭、臀鰭 - 維持平衡和降低阻力。
尾鰭 - 推進魚體前進。

體色 
多數淡水魚有特別的色彩和斑紋，或者體色與周圍環境一致，可隱蔽自己，或迷惑敵人及獵物，以保護自己或偷襲獵物。淺水中，魚的體色通常背為青、綠色，腹為淺白色，這些顔色被稱為消滅色，水底望上去，以為是天空，望下去，則覺是海水；而深水中，體色非常陰沈，常為深紅、黑等色。

喜於水面結隊游泳的魚
魚體斑紋常有縱紋，游泳時，望上去比實際上快。
例如：斑馬魚。
居住於水草、河流邊的魚
魚體斑紋多為若干深黑色的條紋，具保護色作用。
例如：台灣石𩼧。
居住洞穴的魚
通常無色素細胞，魚體為肉色。
例如：墨西哥盲魚。
晚間活動的魚
大部份魚體顔非灰即黑，少數為紅色。
例如：赤松球。
產卵期間的魚
某些雄魚的體色變得鮮艷，這種體色稱「婚姻色」。(海水魚極少拥有婚姻色)。
例如：粗首鱲。
成年後的魚
成年後的體色和小時候的體色有所不同。
例如：櫻花鉤吻鮭(小時候有明顯斑紋為保護色，成年後背部變青黑色，腹部為淺白色，還有約9個橢圓形的藍色斑點)。

攻擊與防禦器官 
要生存，就要獵食、禦敵。並不是所有魚類都有此類器官。

觸
引誘小魚，吸引足夠小魚時，突然吸入口中。
棘
保護自己免被天敵吃去。
骨板
長喙
吸盤
多數由胸鰭進化而成。
讓魚可從容地吸在岩石、海藻、船底上。
發電器官
可發放電流，功效有：
電暈小魚，再吃掉牠。
保護自己，當遇上危險時發電。
聯絡同伴。
辨別周圍情況。
例如：電鰻。
毒棘、毒腺
毒腺通常可在毒棘基部找到。
可有效防禦自己，一旦被刺，腺管就會破裂，毒液便會進入傷口。

體型之最

鱘科
达氏鳇（學名：Huso dauricus），俗稱鰉、鱘鰉魚，產自东北亚的黑龙江、乌苏里江等水系，現存體型最大的淡水魚，也是僅次於其近親歐洲鰉的第二大軟骨硬鱗魚，可達5.6米長、1噸重。歐洲鰉則能達到6米長、1.5噸重，但並非純粹的淡水魚，而是主要生活在鹹水中。

匙吻鱘科
白鲟（學名：），產自长江水系，匙吻鲟科中体型最大者，也是长江中最大的生物，根据中国動物学家秉志的记述，其最大體長可達7米，估测最大体重可達500公斤。

鯰魚魚類

最大的鯰魚魚類
歐鯰（学名：）：又名歐洲巨鯰，世界上最大的淡水魚之一以及世界最大的鯰魚之一，體長最大5米，重336公斤。
懷頭鯰（学名：）：世界上最大的淡水魚之一以及世界最大的鯰魚之一，體長最大4米，重40公斤。
絲條短平口鯰（Brachyplatystoma filamentosum）：又名撒旦鴨嘴，為世界上最大的淡水魚之一以及是世界最大的鯰魚之一，體長最大可達3.6米，重200公斤。
湄公河巨鯰（学名：）：又名巨無齒𩷶，世界上最大的鯰魚之一，也是世界上最重的鯰魚，體長最大2.7–3米，重263到350公斤。
長絲𩷶（學名：Pangasius sanitwongsei）：又名成吉思汗 (魚)，是世界最大的鯰魚之一，體長最大3米，重300公斤。
𩷶（学名：）：又名巨鯰、扁加秋斯巨鯰，是世界最大的鯰魚之一，體長最大3米，重量不詳。
琵琶湖鯰 （学名：）：又名琵琶湖巨鯰，是世界最大的鯰魚之一，體長最大2.4米，重140公斤。
巨魾（学名：）：又名坦克鴨嘴，是世界最大的鯰魚之一，體長最大2米，重90.7公斤。

最小的鯰魚魚類
扁頭微腺叉牙鯰（学名：Miuroglanis platycephalus）：是世界最小的鯰魚之一，體長最大1.2公分。
委內瑞拉擬叉齒毛鼻鯰（学名：Tridensimilis venezuelae）：可能與近親短擬叉齒毛鼻鯰一樣，可能也是寄生性魚類，是世界最小的鯰魚之一，體長最大2.5公分。
短擬叉齒毛鼻鯰（学名：Tridensimilis brevis）：屬寄生性魚類，會進入其他魚類的魚鰓，有時會誤入哺乳動物的尿道中，造成創傷，是世界最小的鯰魚之一，體長最大3公分。
兵鯰亞科(鼠魚)（Corydoradinae)
哈伯兵鯰（学名：Corydoras habrosus）:又名娃娃鼠，是鼠魚的一種，體長可達2公分，最大可達到3.5公分，最小的三種兵鯰屬（Corydoras）中的一種。
矛斑兵鯰（学名：Corydoras hastatus）：又名月光鼠，是鼠魚的一種，體長可達2.4–2.5公分，最大可達到3–3.5公分，是最小的三種兵鯰屬（Corydoras）中的一種。
小兵鯰（学名：Corydoras pygmaeus）：又名精靈鼠，是鼠魚的一種，雄性體長可達1.9–2.1公分，雌性體長可達2.5公分，最大可達到3–3.2公分，是最小的三種兵鯰屬（Corydoras）中的一種。
貝倫盾皮鮠（学名：Aspidoras belenos）：是鼠魚的一種，體長最大2.79–2.8公分。
深棕盾皮鮠（学名：Aspidoras brunneus）：是鼠魚的一種，體長最大2.1–2.13公分。
卡氏盾皮鮠（学名：Aspidoras carvalhoi）：是鼠魚的一種，體長最大2.5–2.54公分。
寬頭盾皮鮠（学名：Aspidoras eurycephalus）：是鼠魚的一種，體長最大3公分。
瑪麗盾皮鮠（学名：Aspidoras marianae）：是鼠魚的一種，體長最大2.9公分。
少輻盾皮鮠（学名：Aspidoras pauciradiatus）：又名金線黃花鼠，是鼠魚的一種，體長最大2.9公分。
喜鬥盾皮鮠（学名：Aspidoras velites）：是鼠魚的一種，體長最大2.79–2.8公分。

鯉科魚類

最大的鯉科魚類
巨暹羅鯉（学名：Catlocarpio siamensis）：是现存鲤科鱼类中个体最大的品种，體長最大3米，重300公斤。
黄鳍结鱼（学名：）：又名金吉羅，體型足以和同為鯉科最大的魚種巨暹羅鯉媲美，體長最大2.75米，重54公斤。
结鱼（学名：Tor tor）：體長最大2米，體重9公斤。
尖頭葉唇魚（學名：）：是北美洲最大的鯉科魚類，體長最大1.8米，重45公斤。

最小的鯉科魚類
微鯉（Paedocypris progenetica）：雌性最大長度為1.03公分，雄性略小，僅0.98公分，是目前已知世界最小的魚類之一。另外，目前發現的最小成體僅有0.79公分，也是最小的鯉科魚類以及世界上最小的淡水魚。
透體小（魚丹）（Danionella translucida）：體長1.1–1.2公分，世界上最小的魚類之一。

骨舌魚
巨骨舌魚（学名：Arapaima gigas）：又名象魚、巨巴西骨舌魚，世界上最大的淡水魚之一，體長最大4.5–6米，重200公斤。

雀鱔
大雀鱔（学名：Atractosteus spatula）：又名鱷雀鱔、福鱷、鱷魚火箭，世界上最大的淡水魚之一以及是北美洲最大的淡水魚之一，體長最大2.4–3.05公尺，重91–159公斤。

魟魚
多鱗沙粒魟（Urogymnus polylepis）：又名巨型黃貂魚、查菲窄尾魟，世界上最大的淡水魚之一以及最大的有毒魚類，還有是世界最大的淡水軟骨魚類，最大身長可達4.2–5公尺，寬1.1–1.9公尺，重500公斤至600公斤以上。
江魟屬 （Potamotrygon）：是燕魟目江魟科的四個屬之一，只生活在南美洲的淡水環境。

鯊魚(真正的淡水種)
恆河露齒鯊（學名：Glyphis gangeticus）：又名恆河真鯊、印度露齒鯊，是三種真正的淡水鯊魚之一，雖然可以在淡水中生活，但在汽水 (水域)、海洋中也可以發現其蹤跡，最大身長可達2.04米，重量不詳。
北河露齒鯊（學名：Glyphis garricki）：是三種真正的淡水鯊魚之一，雖然可以在淡水中生活，但在汽水 (水域)、海洋中也可以發現其蹤跡，最大身長可達1.7–2.51米，重量不詳。
露齒鯊（學名：Glyphis glyphis）：是三種真正的淡水鯊魚之一，但在汽水 (水域)、海洋中也可以發現其蹤跡，最大身長可達1.75–2.6米，重量不詳。

食物 

淡水魚多為草食性及雜食性，但亦有少量肉食性。
河川上游
多以昆蟲、附著性藻類為食。
河川下游
常以浮游生物、有機碎屑為食。

棲息地 
基本上只要有淡水的地方，就有淡水魚居住，溫泉區或南北極，都可找到淡水魚的蹤跡。

河川上游
約海拔1500公尺以上，水流急。
有大量大石頭構成的池塘、石隙等棲息地。
例如：鯝魚、鰕虎。
河川中游
約海拔200至1500公尺。
地形會頗為複雜，有平瀨、急瀨、平潭、深潭、瀑布、澗道、迴水等多種棲息地。
例如：石鯉、香魚。
河川下游
水勢平緩，易受污染，當地魚常被耐汙性高的外來魚種取代。
例如：大肚魚、土虱。
湖泊
居住在湖泊的淡水魚體型較大。
例如：鯉魚

游泳方式 
左右擺動身體可以上下左右的自由移動，魚鰭及魚標幫助游動功不可沒。

縱扁型的魚
易於水平移動，機動力極佳，便於獵取食物及躲避捕食者。
例如：台灣間爬岩鰍。
線型的魚
泳速雖慢，但可像蛇般擺動及潛行。
例如：泥鰍、黃鱔。
流線型的魚
阻力小令到泳速飛快。
例如：劍旗魚、鮭魚。

繁殖 
魚的護卵方式和產卵數呈反比。越高明的護卵方式，產卵數越少，反之亦然。

魚卵 
魚的卵分為浮性卵和沈性卵。
浮性卵 - 浮於水面。
沈性卵 - 沈於水底。又分為三種：黏著型、附著型、分離型。
黏著型
卵膜黏附於一起。
附著型
卵膜外有絲狀物體，可附於其他物體上。
淡水魚的卵大多為這類型。
分離型
毫無機率般散播在水底。

護卵方式 

魚護卵的方式有四種。
直接產卵於水中，不做任何保護。
守護著魚卵。
把卵產於水底石上，雄魚、雌魚輪流晝夜守護。
把卵置於口中。例如：慈鯛。
把卵置於育嬰袋。例如：海馬。
卵胎生型。
魚卵在雌魚體內成長後直接以小魚型態生出。
例如：大肚魚、孔雀魚、茉莉魚、劍尾魚。
建巢
將產卵場用嘴打掃乾淨。
用嘴或鰭傳送水流以免魚卵缺氧而死。
雄魚吐出泡沫，製成泡沫巢，提供孵卵場所。

本能

攻擊行為 
雄魚為爭奪雌魚而互相攻擊同類。
和同種或異種爭取食物。
制伏獵物。
保護魚卵或幼魚(雌魚此時並不差於雄魚)。
保護地盤(驅逐對象不限定為同種)

防禦方式 
保護自己。

本有防禦機製
避免遇到敵人。
隱藏
生活於洞穴、縫隙內。
將身體藏於沙中。
寄生於其他動物體內/體外。
吸附在其他大型物體下。
保護色
擁有和環境一樣或相近的顔色。
比目魚為其中的佼佼者，處身於任何環境，即使眼盲，體色都可變得和環境一模一樣。
展示警戒色
體色極為鮮艷、美麗時，通常是非常危險(有毒)、適口性不佳。
用以警戒敵人不要吃牠，否則吃力不討好。
擬態
具保護色功能，但連型態也和環境相似。
例如：楊枝魚搖擺的動作會和身邊的海藻極為相似。
次生防禦行為
當遇到獵食者後的逃生機制。
退避
最普通、基本的次生防禦行為。
通常躲入石隙、水草叢、海藻等地中。
十分有效，同時亦妨礙自身的活動，也不能得知獵食者何時離去。
逃逸
快速游泳。
跳出水面。
恐嚇
恐嚇敵人。
例如：魨會使身體膨脹，變成一大刺球。
假死
大部份獵食者只追獵活著的生物，假死可有效躲過獵殺。
分散攻擊者注意力。
某些魚類在尾部有一類似眼睛的大圓點，可使獵食者判斷方向錯誤。
其他防禦方式
相對地，魚類還有很多各種千奇百怪的防禦方式。
群居
遇到獵食者時，雖有部分個體被獵食，但分散時會被獵食更多的個體。
一個個體發現危險時，可立刻發出警戒信號，通知整個群體，警覺性奇高。

洄遊 
魚類洄遊有不少原因。可分三種：生殖洄游、索餌洄游、越冬洄游。

生殖洄游
為了產卵，不少魚類都會洄遊到出生地，距離可長可短。可以是：
外海→沿岸
溪河→河口
江河/湖泊→江河/湖泊
湖中央→湖邊
……
沿岸海域有大量浮游生物可供幼魚食用。
河口則是孵化幼魚的良好場所。
部份魚類於此段時間停止進食。
索餌洄游
洄游目的地有食物比較豐盛。
幼魚成長時需大量營養，於是游到食物豐盛地方攝取食物。
有些在洄遊過程中就已達到目的（索餌）。
越冬洄游
水溫降低，尋找適合水溫水域。
水溫越低，游速越快。
水溫越溫，游速越慢。
其他洄游
水流量改變。

幾種洄游可同時進行，主要取決於魚類種類。

趨性 
魚兒對單向環境的刺激，動物的定向行動反應，定型反應。有：

趨光性
趨電性
趨觸性 (趨固性)
趨化性
趨流性

各地概況

中國大陸 
18目52科294屬1050種，純淡水魚967種，洄遊性魚15種，河口性魚68種。
約500種為特有品種。
69種處於瀕危狀態。
最多的為鯉形目，約佔一半。

香港 

145種，118種本地魚，27種外來魚，約三分一接近瀕危絕種。
香港第二大豐富生物，只次於鳥類。
若以土地比例計算，是亞洲區內淡水魚品種最豐富的地區。

台灣 

總共約160種。63種純淡水魚。100餘種發現於淡鹹水域(包括22種洄遊性魚、23種河口性魚)。
34種為特有品種。
最多的為鰕虎科，其次為鯉科，兩者約佔50%。

保護 
淡水魚通常居住於內陸水域，然而最近幾十年的經濟發展、人口增加、環境污染、濫墾、濫建、築壩、任意引進非本地品種、過度捕獲等問題，已令到淡水魚的自然棲息地及水質遭受到不可彌補的破壞，令到水生動物物種及數量大幅度銳減，其中約1800種淡水魚處於瀕危狀態，某些物種甚致經已絕種。若一個物種絕種，還會破壞食物鏈，嚴重影響生態平衡。

近親繁殖會影響人類後代，這一定律同樣適用於魚類，魚若近親繁殖，會造成魚類小型化。此情況常見於養魚場。

因此，人們需積極關心保護餘下飽受威脅的淡水魚。

延伸阅读 
鹹水魚

參考文獻

外部連結 

尋回台灣本土的淡水魚類  - 中央研究院
淡水魚博物館 
泰漁民捕獲可能是全球最大淡水魚
港淡水魚145種僅次鳥類 

 
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