APA格式是一個廣為接受的研究論文撰寫格式，特別針對社會科學領域的研究，規範學術文獻的引用和參考文獻的撰寫方法，以及表格、圖表、註腳和附錄的編排方式。

正式來說，APA格式指的就是美國心理學會（American Psychological Association）出版的《美國心理協會刊物準則》，目前已出版至第七版（ISBN 978-1-4338-3217-8），總頁數428頁，而此協會是目前在美國具有權威性的心理學學者組織。APA格式起源於1929年，當時只有7頁，刊登於《心理學期刊（Psychological Bulletin）》。

格式

標題 
根據APA格式，標題用來組織文章，使得其有層次架構。APA格式規定了文章內「標題」的特定格式（1到5級），此詳細內容可參閱《美國心理協會刊物手冊》第五版的第113頁，級數和格式如下：
第1級：置中大小寫標題（Centered Uppercase and Lowercase Heading）
第2級：置中、斜體、大小寫標題（Centered, Italicized, Uppercase and Lowercase Heading）
第3級：靠左對齊、斜體、大小寫標題（Flush Left, Italicized, Uppercase and Lowercase Side Heading）
第4級：縮排、斜體、小寫標題，最後加句號（Indented, italicized, lowercase paragraph heading ending with a period）
第5級：置中大寫標題（CENTERED UPPERCASE HEADING）

根據APA格式，若文章標題有：
1個級數：使用第1級標題 
2個級數：使用第1和第3級標題
3個級數：使用第1、第3、和第4級標題 
4個級數：使用第1、第2、第3、和第4級標題 
5個級數：使用第5、第1、第2、第3、和第4級標題
（按：2個級數以上以大標題→小標題方式使用）

注意：
目前並無六級以上的標題規定。
APA格式不允許「數字」和「單一字母」出現在標題之首。

文獻引用 
文獻引用是在一篇文章的段落或文字之中「參考來源」的標註。APA格式使用哈佛大學文章引用格式，通常來說，一個引用包含了作者名和發表日期，以括號夾註（有時會再加上頁數），放在引用文字或句子之後。

詳細的引用或參考資料則放在位於文章最後的「參考文獻」或「Works Cited」部分。APA格式明確的定義「參考文獻」只放入文章內容引用的來源，所以有些文章才會有「參考文獻（Reference）」和「Bibliography」的分別。（Bibliography另外包含了作者背景知識的來源，不一定是直接被引用的文獻。）

單一作者 
格式應為「（作者姓氏（非首字母），發表年份）」。若作者姓名在文章中已被提及，只需標出年份就好（若需要可加上頁數），仍需使用括號。多位作者以上同理。
 A recent study found a possible genetic cause of alcoholism (Pauling, 2005).
 Pauling (2005) discovered a possible genetic cause of alcoholism.

兩位作者 
作者姓氏必須以他們的名字在其發表文章內的順序來排序。若兩個作者都在括號內引用，名字中間需加上「＆」符號；若不在括號內則使用「and」。
A recent study found a possible genetic cause of alcoholism (Pauling & Liu, 2005).
Pauling and Liu (2005) discovered a possible genetic cause of alcoholism.

3至5位作者 
第一次引用時需列舉全部的作者，往後若引用相同的文獻，只需舉出最主要的作者，再加上「et al.」。但是，在參考文獻部分，全部作者的姓名皆須列舉出來。
A recent study found a possible genetic cause of alcoholism (Pauling, Liu, & Guo, 2005).
Pauling, Liu, and Guo (2005) conducted a study that discovered a possible genetic cause of alcoholism.
Pauling et al. (2005) discovered a possible genetic cause of alcoholism.
A recent study found a possible genetic cause of alcoholism (Pauling et al., 2005).

6位作者以上 
舉出第一位作者即可，格式應為「（作者 et al.，年份）」。在參考文獻部分，全部作者的姓名皆須列舉出來。
Pauling et al. (2005) discovered a possible genetic cause of alcoholism.

多篇文獻，同一作者 
若一作者有多篇你想引用的文獻，只需用逗號來區隔作品的發表年份（最早到最晚依序排列）。若多篇文獻在同一年內發表，請在年份後面加上a、b、c……等標註。（按：abc的使用需與參考文獻部分有所對應，而這些文獻的編排以標題名稱的字母來決定。）
A recent study found a possible genetic cause of alcoholism (Pauling, 2004, 2005a, 2005b).
Pauling (2004, 2005a, 2005b) conducted a study that discovered a possible genetic cause of alcoholism

多篇文獻，多位作者 
根據上一個的規則，並且使用分號隔開。排序先依照作者姓氏的字母，接著是發表年份。
A recent study found a possible genetic cause of alcoholism (Alford, 1995; Sirkis, 2003; Pauling, 2004, 2005)

直接引述 
格式與前述無不同，一樣為「（作者，年份，頁數）」。
When asked why his behavior had changed so dramatically, Max simply said "I think it's the reinforcement" (Pauling, 2004, p. 69).

參考文獻清單 
APA格式規定「參考文獻」部分的人名必須以姓氏的字母順序來排列，包括姓氏的前綴。譬如，Martin de Rijke應被改成「De Rijke, M.」；Saif Al Falasi則改成「Al-Falasi, Saif.」。（阿拉伯文名字通常在姓氏和前綴之間加上連字號「−」，所以姓氏和前綴自成一體。）

紙本资料 

 單一作者著作的書籍
 Sheril, R. D. (1956). The terrifying future: Contemplating color television. San Diego: Halstead.

 兩位作者以上合著的書籍
 Smith, J., & Peter, Q. (1992). Hairball: An intensive peek behind the surface of an enigma. Hamilton, ON: McMaster University Press.

 文集中的文章
 Mcdonalds, A. (1993). Practical methods for the apprehension and sustained containment of supernatural entities. In G. L. Yeager (Ed.), Paranormal and occult studies: Case studies in application (pp. 42–64). London: OtherWorld Books.

 期刊中的文章（連續頁碼）
 Crackton, P. (1987). The Loonie: God's long-awaited gift to colourful pocket change? Canadian Change, 64(7), 34–37.

 期刊中的文章（非連續頁碼）
 Rottweiler, F. T., & Beauchemin, J. L. (1987). Detroit and Narnia: Two foes on the brink of destruction. Canadian/American Studies Journal, 54, 66–146.

 月刊雜誌中的文章
 Henry, W. A., III. (1990, April 9). Making the grade in today's schools. Time, 135, 28-31.

 報紙中的文章
 Wrong, M. (2005, August 17). Misquotes are "Problematastic" says Mayor. Toronto Sol. p. 4.

 政府官方文獻
 Revenue Canada. (2001). Advanced gouging: Manual for employees (MP 65–347/1124). Ottawa: Minister of Immigration and Revenue.

电子资料 
針對電子文獻、網站和線上文章，APA格式的網站上有訂定一些基本的規則，第一就是提供讀者詳細的文獻內容來源，第二為提供其有效的參考來源。

 網路文章的打印版本
 Marlowe, P., Spade, S., & Chan, C. (2001). Detective work and the benefits of colour versus black and white [Electronic version]。Journal of Pointless Research, 11, 123–124.

 電子期刊的文章（只有網路版的期刊）
 Blofeld, E. S. (1994, March 1). Expressing oneself through Persian cats and modern architecture. Felines & Felons, 4, Article 0046g. Retrieved October 3, 1999, from http://journals.f+f.org/spectre/vblofeld-0046g.html

 電子簡訊（newsletter）的文章
 Paradise, S., Moriarty, D., Marx, C., Lee, O. B., Hassel, E., et al. (1957, July). Portrayals of fictional characters in reality-based popular writing: Project update. Off the beaten path, 7(3). Retrieved October 3, 1999, from http://www.newsletter.offthebeatenpath.news/otr/complaints.html

 單篇線上文獻（無作者及著作日期）
 What I did today. (n.d.). Retrieved August 21, 2002, from http://www.cc.mystory.life/blog/didtoday.html

 從大學課程或系上網站取得的文獻
 Rogers, B. (2078). Faster-than-light travel: What we've learned in the first twenty years. Retrieved August 24, 2079, from Mars University, Institute for Martian Studies Web site: http://www.eg.spacecentraltoday.mars/university/dept.html

 從資料庫搜尋的期刊文章的電子複製版本（3至5位作者）
 Costanza, G., Seinfeld, J., Benes, E., Kramer, C., & Peterman, J. (1993). Minutiæ and insignificant observations from the nineteen-nineties. Journal about Nothing, 52, 475–649. Retrieved October 31, 1999, from NoTHINGJournals database.

 電子郵件或其他個人通訊（限定文字）
 (A. Monterey, personal communication, September 28, 2001).

其他资料 

 儲存於光碟的書籍
 Nix, G. (2002). Lirael, Daughter of the Clayr [CD]。New York: Random House/Listening Library. 

 儲存於錄音帶的書籍
 Nix, G. (2002). Lirael, Daughter of the Clayr [Cassette Recording No. 1999-1999-1999]。New York: Random House/Listening Library.

參考文獻

相關條目 
 MLA格式

外部連結 
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 文獻引用格式指南 - 美國伊利諾大學
 APA格式導論 - 美國普渡大學
 Citing References: APA Style (5th ed.) - 美國威斯康辛州立大學白水分校
 APA格式指南 - Mark Plonsky博士，美國威斯康辛州立大學史帝文分校教授
 APA格式引用產生器 - RefFor.us
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 APA研究論文撰寫準則。
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 How to write footnotes, endnotes, electronic references and bibliographies in a proper format (including APA Style) 
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