電波星系是在無線電波長上非常明亮的星系。它们有活动星系核，或者说，可能有類星體、耀变体。它们从10 MHz到100 GHz的光度流量累计達1039 W。  在星系中央，两道噴流和周围的介质发生了相對論性發光，發射了同步辐射。射电星系可以在遙遠的距離外被觀測到，可以做為觀測宇宙学上可貴的工具。研究集中在星际物质和星系團上。

發射過程 

 

來自電波喧噪活躍星系的電波發射是同步加速輻射，被臆測是非常平滑的、自然的寬頻和高度偏振。這暗示發射電波的電漿體包含，至少是，有相對論性速度（洛侖茲因子大約在～104）的電子和磁場。因此電漿體必然是中性的，質子或正子必然是其中的成分之一，但是沒有辦法從同步加速輻射中直接觀察出微粒的種類。而且，沒有辦法從觀測中確定微粒和磁場的能量密度（也就是說，相同的同步加速輻射可以來自強磁場的少數幾個電子，也可以是來自弱磁場的大量電子）。它是可能在特定的發射區域內，以給定的發射率，在最低的能量密度下測量出的最低能量狀態（Burbidge 1956），但多年來沒有特別的理由可以相信在真實狀況中，任何地方的能量都在極小能量的附近。

一種與同步加速輻射是姐妹程序的是逆康普頓過程，相對論性的電子與四周的光子作用，經由湯姆森散射提高能量。來自電波喧噪源的逆康普頓發射特別重要的結果是X射線（e.g. Croston et al. 2005），因為他只與電子的密度有關（和已經知道的光子密度），對逆康普頓散射的測量允許我們估計粒子和磁場的能量密度（依賴某些模型）。這可以用來論證是否多數來源的情況都接近於極小值能量的附近。

同步加速輻射沒有被限制在電波的波長範圍內：如果電波源的粒子能被加速到足夠的能量，在紅外線、光學、紫外線或甚至在X射線，也都能檢測到在電波區域的特性。但是，後述狀況的電子必須獲得超過1Tev的能量，而在通常狀態下的磁場，電子很難獲得如此高的能量。再一次，偏振和連續光譜被用於區別來自其他過程的同步加速輻射。噴流和熱點（見下文）是常見的高頻同步加速輻射的來源。在觀測上要區別同步加速輻射和逆康普頓輻射是很困難的，幸好在進行的過程中在一些物體上會有一些歧異，特別是在X射線。

在產製相對論粒子的過程，同步加速輻射和逆康普頓輻射都被認為是粒子加速器。 費米加速在電波喧噪活躍星系中似乎是有效的粒子加速過程。

射电星系的結構 

射电星系结构多样，其实就是大家给照片上的不同形状起了不同名字。一个星系可以包含多种结构。有叫lobes的，plumes的等等。

有叫喷流（jets）的。喷流是一个或两个很长很窄的形状，一头是中心，一头是lobes（最著名的例子是处女座星团中的室女A星系（M87））

关于射电结构最被广泛接受的模型是1974年的两篇论文，它们说，喷流这种结构是活动星系核附近的 高能粒子发射、磁场作用的痕迹，所以“喷流”也指这种变化过程。

1974年，Fanaroff和Riley将射电源分为两类 ，现在称这为Fanaroff–Riley 分类，分为两种，FRI和FRII。

術語

相關條目 
活躍星系
類星體
耀變體
黑洞
相對論性噴流

延伸讀物 
Melia, Fulvio, The Edge of Infinity. Supermassive Black Holes in the Universe 2003, Cambridge University Press, ISBN 978-0-521-81405-8 (Cloth)

參考資料 
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外部連結 
 Atlas of DRAGNs  A collection of radio images of the 3CRR catalogue of radio-loud active galaxies.
 Radio and optical images of radio galaxies and quasars 
 The on-line 3CRR catalogue of radio sources

 
活动星系类型
radio galaxies