中東（，，）是一個地理區域，和西亞大致重疊，並包含部分北非地區，但不包含外高加索地區，也是非洲與歐亞大陸的亞洲區。這個詞是以歐洲為參考座標，意指歐洲以東，並介於遠東和近東之間的地區。具体是指地中海東部與南部區域，從地中海東部到波斯灣的大片地區。

位置範圍 

“中東”是歐美人使用的一個地理術語。一般來說包括巴林、埃及、伊朗、伊拉克、以色列、約旦、科威特、黎巴嫩、阿曼、卡達、沙烏地阿拉伯、敘利亞、阿拉伯聯合大公國和葉門；巴勒斯坦、馬格里布國家（阿爾及利亞、利比亞、摩洛哥、突尼斯），以及蘇丹共和國、茅利塔尼亞和索馬利亞，由於阿拉伯世界歷史文化原因，一般人們認為屬於中東國家；土耳其和賽普勒斯儘管地理上屬於中東地區的一部分，但是他們自身認為屬於歐洲；北邊的阿富汗有時也與中東聯繫密切。

自然環境 
本區地形錯綜複雜，個別差異大，有遼闊沙漠、帶狀高山、大面積的高原及草原，以及沖積平原，但氣候上卻一致呈現出乾燥大陸氣候。

經濟發展 
本區域國家自古以來的經濟發展多數都是依賴傳統的農業和畜牧業。自從该地區發現石油之後，石油工業的興起，使這些產油國地區的經濟发生劇烈變化。

民族 
 阿拉伯人（貝都因人、科普特人、德鲁兹人）
 波斯人（帕西人）
 突厥人
 庫德人（雅兹迪人）
 猶太人（法拉沙人）
 柏柏爾人（圖阿雷格人）
 亞述人
 切爾克斯人
 哈扎拉人
 加告兹人
 布拉灰人

宗教信仰 

本區域的多數國家以信仰伊斯蘭教為主，所以中東地區可說是伊斯蘭世界，但也有一些人信奉基督教與猶太教。伊斯蘭教穆斯林和猶太人之間經常發生衝突的原因，除了一般認為的宗教信仰差異外，主要還是政治因素，雙方內部都有激進分子不斷加劇對立，進而演變成全面衝突與流血事件，甚至演變成區域性的軍事戰爭。

本區域是除佛教外的世界三大宗教的發源地，基督教（此指基督宗教，包括所有基督教派）及伊斯蘭教皆發源與此。亞伯拉罕諸教（即猶太教、基督教及伊斯蘭教）皆以耶路撒冷為聖地。伊斯蘭教先知穆罕默德的出生地麥加及辭世地麥地那也在這地區中的阿拉伯半島。猶太人視巴勒斯坦為耶和華應許之地，而基督教亦起源於巴勒斯坦，後來才向希臘人和羅馬人傳教，穆斯林亦視古都斯（耶路撒冷）為第三聖地。

除了伊斯蘭教、猶太教及基督教（主要是東正教和東儀天主教）以外，中東地區的少數派宗教還有以色列和伊朗的巴哈伊教、伊朗的瑣羅亞斯德教（拜火教）、伊拉克的雅兹迪教和曼達教（拜星教），以及伊拉克亞述人的東方亞述教會、亞美尼亞人的使徒教會等基督教的小派别。

歷史 

中東地區位於歐亞大陸、非洲、地中海以及印度洋之間。這裡是許多宗教以及精神信仰的誕生地，如基督教、伊斯蘭教、猶太教、摩尼教以及巴哈伊信仰等。在歷史上，中東地區一直以來都是世界事務交通的一個中心地區，可是也因為位於這個交界地帶，是一個在經濟、文化以及宗教方面都十分敏感的地區，也經常會有動亂週期。

人類歷史上的古文明有兩個發源於此地，即古埃及文明及美索不達米亞文明，雖然在西元前就衰亡，但這些文明曾存在的基本價值觀和文獻卻對未來的社會造成了深遠的影響。

現代中東開始于第一次世界大戰後。在一戰中，鄂圖曼帝國加入了同盟國並被協約國打敗後，在英法等列強的提議下根據《色佛爾條約》以及《洛桑條約》被拆分成多個國家。在這一轉變過程中的其他事件包括在1948年建立以色列，和以英國和法國为主的歐洲列強在20世紀60年代末的最終離去。它們的影響在某些部分從20世紀70年代起由美國所取代。

20世紀初，中東的許多國家發現了大量的石油儲備，從而給這一地區帶來了新的戰略與經濟上的重要性。沙烏地阿拉伯、伊朗、科威特、伊拉克和阿拉伯聯合大公國等石油儲量豐富的國家於1945年開始大量開採石油並銷往世界各地，為這一地區帶來了大量的財富。1960年在巴格達成立的石油輸出國組織（OPEC）一直未中東國家所主導。石油的力量，一定程度上支持中東的世界影響力。

在冷戰時期，中東是兩個超級大國美國和蘇聯及其盟友的必爭之地。一方為美國及其主導的北約國家，另一方為蘇聯及其主導的華約國家，這兩方在這一地區爭相在政治上和意識形態上與各國家發展盟友關系。在整個20世紀和21世紀，該地區的遜尼派和什葉派的勢力之間爆發過諸多衝突，期間也有短暂的平和與寬容。

國家及地區

傳統中東地區

大中東地區 

{|class="wikitable sortable"
|-
!國家名稱
!rowspan="1"| 國旗
!面積（平方公里）
!面積（平方英里）
! 人口
!人口密度（人/平方公里）
! 首都
!GDP（購買力平價）
!人均GDP
!貨幣
! 政府
!官方語言
|- style="background:#ececec;"
|-
| 
| 
| 
| style="text-align:right;"| 39,907,500
| {{convert|61.12
| 喀布尔
| $729.11億 （2018年估計）
| $2,024 （2018年估計）
| 阿富汗尼
| 单一制伊斯兰酋长国
| 普什图语
|-
| 
| 
| 
| style="text-align:right;"| 42,200,000 
| {{convert|17.7
| 阿爾及爾
| $5,861.75億（2022年估計）
| $4,294（2022年估計）
| 阿爾及利亞第納爾
| 单一制半總統制
| 阿拉伯語、标准阿尔及利亚柏柏尔语
|-
|
| 
| 
| style="text-align:right;"| 2,957,500
| {{convert|99.24
| 葉里溫
| $468.64億（2022年估計）
| $15,817（2022年估計）
| 亚美尼亚德拉姆
| 单一制議會制
| 亞美尼亞語
|-
|
| 
| 
| style="text-align:right;"| 10,246,000
| {{convert|118.3
| 巴库
| $1,756.58億（2022年估計）
| $17,153（2022年估計）
| 阿塞拜疆马纳特
| 单一制一党优势制半總統制
| 亞塞拜然語
|-
| 
| 
| 
| style="text-align:right;"| 850,688
| {{convert|457
| 莫洛尼
| $13.10億（2022年估計）
| $1,371（2022年估計）
| 葛摩法郎
| 联邦共和国总统制
| 葛摩語，阿拉伯語，法語
|-
| 
| 
| 
| style="text-align:right;"| 810,179
| {{convert|34.9
| 吉布地市
| $67.74億（2022年估計）
| $6,666（2022年估計）
| 吉布地法郎
| 半总统制 共和制单一制
| 阿拉伯語，法語
|-
| 
| 
| 
| style="text-align:right;"| 5,750,433
| {{convert|48.89
| 阿斯馬拉
| $76.95億（2022年估計）
| $701（2022年估計）
| 厄立特里亚纳克法
| 总统制一党制 
| 提格利尼亞語、阿拉伯語、英語
|-
| 
| 
| 
| style="text-align:right;"| 4,052,224
| {{convert|58.1
| 第比利斯
| $691.36億（2022年估計）
| $18,593（2022年估計）
| 格鲁吉亚拉里
| 单一制議會制
| 喬治亞語
|-
| 
| 
| 
| style="text-align:right;"| 19,222,600 
| {{convert|7
| 努爾蘇丹
| $5,903.70億（2022年估計）
| $30,502（2022年估計）
| 哈萨克斯坦坚戈
| 单一制一黨優勢总统制共和制
| 哈薩克語，俄語
|-
| 
| 
| 
| style="text-align:right;"| 6,586,600
| {{convert|33.1
| 比什凯克
| $377.92億（2022年估計）
| $5,561（2022年估計）
| 吉尔吉斯斯坦索姆
| 单一制总统制共和國
| 吉爾吉斯語，俄語
|-
| 
| 
| 
| style="text-align:right;"| 7,017,224
| {{convert|4
| 的黎波里
| $1,243.26億（2022年估計）
| $18,345（2022年估計）
| 利比亞第納爾
| 單一制地方分權共和立憲制總統委員會
| 阿拉伯語
|-
| 
| 
| 
| style="text-align:right;"| 4,165,800
| {{convert|4
| 努瓦克肖特
| $92.80億（2022年估計）
| $2,141（2022年估計）
| 毛里塔尼亞烏吉亞
| 半總統制
| 阿拉伯語
|-
| 
| 
| 
| style="text-align:right;"| 36,071,000
| {{convert|80.77
| 拉巴特
| $3,315.42億（2022年估計）
| $9,041（2022年估計）
| 摩洛哥迪爾汗
| 單一制議會制君主立憲制
| 阿拉伯語、標準摩洛哥柏柏爾語
|-
| 
| 
| 
| style="text-align:right;"| 204,740,000
| {{convert|232.1
| 伊斯蘭堡
| $13,295.54億（2021年估計）
| $5,973（2021年估計）
| 巴基斯坦盧比
| 聯邦制伊斯蘭共和國議會制
| 烏爾都語，英語
|-
| 
| 
| 
| style="text-align:right;"| 15,000,000 
| {{convert|23.52
| 摩加迪休
| $206.41億（2022年估計）
| $1,321（2022年估計）
| 索馬利亞先令
| 聯邦制議會共和制
| 索馬里語，阿拉伯語
|-
| 
| 
| 
| style="text-align:right;"| 43,375,000
| {{convert|23
| 喀土穆
| $2,073.36億（2022年估計）
| $4,441（2022年估計）
| 蘇丹鎊
| 聯邦制軍政府、軍事獨裁
| 阿拉伯語，英語
|-
| 
| 
| 
| style="text-align:right;"| 9,537,645
| {{convert|66.65
| 杜尚别
| $455.40億（2022年估計）
| $4,629（2022年估計）
| 塔吉克索莫尼
| 單一制總統制共和國
| 塔吉克語、俄語
|-
| 
| 
| 
| style="text-align:right;"| 11,707,000
| {{convert|71.55
| 突尼斯市
| $1,491.84億（2022年估計）
| $12,299（2022年估計）
| 突尼斯第納爾
| 單一制共和制
| 阿拉伯語
|-
| 
| 
| 
| style="text-align:right;"| 6,031,187
| {{convert|12.35
| 阿什哈巴德
| $1,176.72億（2022年估計）
| $18,856（2022年估計）
| 土庫曼馬納特
| 單一制共和制總統制
| 土庫曼語
|-
| 
| 
| 
| style="text-align:right;"| 31,514,000
| {{convert|70.5
| 塔什干
| $3,260.15億（2022年估計）
| $9,243（2022年估計）
| 烏茲別克索姆
| 單一制總統制
| 烏茲別克語
|-
| 
| 
| 
| style="text-align:right;"| 100,000
| {{convert|0.37
| 阿尤恩
|
|
| 摩洛哥迪爾汗
|單一制總統制共和制一黨制
| 阿拉伯語、西班牙語
|-
| 
| 
| 
| style="text-align:right;"| 5700,000
| {{convert|32.2
| 哈爾格薩
| $25億（2018年估計）
| $675（2018年估計）
| 索馬利蘭先令
| 單一制總統制
| 索馬利亞語、阿拉伯語、英語
|-
| colspan="12"|來源：
國際貨幣基金組織, April 24, 2009, PPP GDP 2008
世界銀行, July 1, 2009, PPP GDP 2008

備註：
<small>1阿富汗常被視為南亞或中亞的一部份
|}

參考文獻 

 
西亚
北非