六堆（客語白話字：Liuk-tôi），原是指在臺灣清治時期的朱一貴事件爆發時，原籍廣東省潮州府之鎮平縣、程鄉縣、平遠縣、大埔縣與福建省汀州府之永定縣、武平縣、上杭縣等縣的客家墾民，為了保衛地方鄉土，而在下淡水溪以東區域所組成之鄉團組織。它在今日，則是指位在高雄市與屏東縣的客家族群聚落的特定區域。

歷史 
學者施雅軒認為，六堆的發展，可以分成三個重要的歷史階段：一是「前六堆時期」，即康熙三十一年（1692年）至乾隆五十一年（1786年）；二是「組織觀的六堆」，即乾隆五十一年至咸豐三年（1853年）；三是「區域觀的六堆」，即咸豐十一年（1861年）至今日。

清治時期

形成背景 
康熙二十五、六年間，廣東惠州、潮州二府的客籍墾民渡臺墾殖，初在臺南東門城外謀生，後至羅漢門南界到林仔邊溪口，沿下淡水、東港兩溪拓墾。至康熙六十年，朱一貴事變之時，客籍墾民在下淡水溪一地已至少建立了十三大庄與六十四小庄的墾殖規模。
其時在下淡水溪流域一地墾殖的墾民包括了閩、粵二籍。其中閩籍墾民多來自漳州、泉州二府，也包括了少數來自汀州的客籍墾民。粵籍墾民則來自潮州府和惠州府。其中來自潮州府的潮陽、海陽、揭陽三縣的墾民，由於其先祖原來皆是自閩入墾粵東，所以通行閩南語的潮汕片。而來自潮州府的程鄉、平遠、鎮平三縣和惠州府的興寧、長樂二縣的墾民，則為使用客語的客家墾民。因此在清朝康熙年間臺灣的拓墾歷史上，來自粵省潮州府的墾民同時包含了使用二種不同方言的人群。 同樣地，「粵民」一詞所指也一樣包含了來自潮州通行閩南語潮汕話的墾民以及來自惠州和潮州北部使用客語的墾民。不論來自閩或粵，墾民之間在生活互動上，是以福、客相聚，而不以閩、粵相分。同為「粵民」，使用閩語潮汕片的潮民和來自漳、泉的墾民「聲氣相通」，而客家墾民彼此之間又「自為守望」。
這種以語言上的差異所形成的認同直接影響了其後六堆民間團練的成員組成。

朱一貴事件 
康熙60年（1721年），廣東潮州府海陽縣人杜君英，於三月十日豎「清天奪國」旗號，起事於內山。四月十九日，福建漳州府長泰縣人朱一貴，亦舉「大元帥朱」旗於岡山。朱一貴、杜君英在五月一日合力攻下臺灣府城後，朱一貴尊明為正朔，受擁立為「中興王」，國號大明。朱一貴稱王後，朱、杜二人的權力鬥爭轉趨劇烈，再加上杜部軍紀廢弛，導致朱、杜二集團發生內鬨。杜君英起事之初，其部眾即包括了粵、閩和臺灣府籍人士，其後新園、小琉球陸續有人加入杜君英，此時杜部仍以閩籍之漳、泉和粵籍潮之三陽人士為主。 待至杜君英和其所屬的粵籍將領以權力分配不公而和朱一貴集團起爭執，且朱一貴集團又以整飭紀律為由密謀剿滅杜君英時，雙方遂發生對立。內鬨中，杜君英集團發生閩、粵分裂，原杜君英集團的閩籍將領倒戈投向原即以閩籍為主的朱一貴，和朱一貴集團合攻杜君英。朱、杜起事集團遂分裂為漳、泉和潮之三陽二股勢力，形成閩、粵對立。其後，杜君英戰敗，並率殘部敗走貓兒干（今雲林縣崙背鄉）。
康熙六十年五月，朱一貴、杜君英相爭之際，發生於府城的「閩、粵相爭」引起了下淡水溪不願附眾起事，但卻又同樣來自粵屬潮州的客籍墾民的危機感。六堆地區的客籍墾民遂於五月聯合當地十三大-{庄}-、六十四小-{庄}-一萬餘人，涵蓋來自粵省潮州所屬的鎮平、程鄉、平遠、大埔，和閩省汀州所屬之永定、武平、上杭各縣客籍墾民，在屏東縣萬丹社上帝廟（今萬丹萬泉寺）集會，分設前、後、左、右、中、巡查營以及先鋒營等七營衛鄉自保。。並在五月中至六月中之間，以武力清除下淡水溪東岸漳州、泉州籍墾民的勢力，嚴防朱一貴勢力的進犯。
朱一貴在擊敗杜君英部後，派二萬餘兵將南下征伐屏東平原的客-{庄}-。此時，朱一貴北上追討杜君英的本質是閩、粵對立，而南下用兵卻變質為福、客相伐。康熙六十年六月十八、十九日，二軍大戰於下淡水溪，最後以七營大敗朱一貴部隊收場。事件結束後客家人為了保鄉衛土，取消巡查營，將「堆」（意思通「隊」）取代「營」，以和官軍有別，六堆分成前堆、後堆、中堆、左堆、右堆、先鋒堆，各堆設置一名總理及監軍，六堆共同推舉正副「大總理」各一名統領軍務，由於下淡水溪一帶的客家人生活環境夾在福佬人、馬卡道族、排灣族、魯凱族聚落之間，人數居劣勢的客家人遂以常態性的團練組織維持其族群生存及地方治安。

吳福生事件 
雍正十年，大甲西社平埔族因勞役繁重，聯合臺中、苗栗一帶原住民10社2000餘人起事。此時，福建漳州人吳福生趁清兵北上之際，以「大明得勝」為旗號，舉事於鳳山。吳福生起事後，六堆推舉侯心富為大總理，召集港東、西二里萬餘人，分駐防守上、下淡水、龍肚嶇、冷水坑、搭樓社、篤佳、武洛、羅漢門、巴六焦、阿猴社、三叉河、烏樹港、力力社、新園汛等處，防範吳福生部眾攻掠。侯心富甚至親帶九百餘人渡過下淡水溪大敗吳福生部眾。

林爽文事件 
乾隆五十一年，因臺灣知府孫景燧取締天地會，彰化大里杙（今臺中市大里區）人林爽文樹「盟主大元帥」大纛，起事於彰化。爽文原籍福建漳州府平和縣，此時天地會領袖，鳳山縣的漳州人莊大田亦集眾起兵響應，並攻陷鳳山，並和林爽文合攻臺灣府城。此時，屏東平原因朱一貴事件以來的閩、客對立之勢已成，莊大田攻陷鳳山已引起六堆客籍墾民的不安，再加上承平之時對閩籍移民勒索金錢的積怨，六堆人民遂齊集忠義亭，推舉人曾中立為總理，選壯丁八千餘人，分為中、左、右，前、後及前敵六堆，對抗莊大田部，保衛六堆地區。其後六堆並選一千三百餘人，協助清軍平定林爽文。然而由於閩、客結怨已久，六堆在捍衛鄉土和協助平亂之際，對地方閩庄也有藉機報復之事，閩人被粵人擒殺極多。

乙未戰爭

日治時期 
1895年因參加反抗日本的乙未戰爭而壯烈犧牲，自衛組織被解散，「六堆」一詞已逐漸轉變為該地區客家族群之概念性統稱。1897年，總督府曾以「六堆部落」為範圍，建立境內全為客家人的行政區內埔辨務署，由4個飛地所組成，唯僅1個月就撤銷。

歷次領袖 

每遇亂事，六堆便集會推選出大總理、副總理領導應變。歷屆六堆大總理、副總理如下-{表}-
：

範圍 

在今日，所謂之「六堆」，是人民對於位在臺灣南部的客家族群聚落區域的通俗稱呼，其不是政府的行政區域劃分中的實際地名。六堆的範圍，分別是：
右堆：高雄市美濃區、六龜區、杉林區全境或大部分，甲仙區少部分、旗山區手巾寮（今旗山區廣福里）、少部分屏東縣高樹鄉、里港鄉武洛（今里港鄉茄苳村）
右堆附堆有楠仔仙（今六龜區）、莿桐坑（今杉林區）、莿仔寮（今杉林區）、月眉（今杉林區）、叛產厝（今杉林區）、崁頂、新庄、大埔（今高樹鄉大埔村）、九塊厝（今九如鄉）、大路關（今高樹鄉廣福村）、上武洛（今里港鄉）、下武洛（今里港鄉）、鹽樹（今高樹鄉鹽樹村）等十三-{庄}-
左堆：屏東縣新埤鄉、佳冬鄉
前堆：屏東縣長治鄉、麟洛鄉、屏東市田寮、九如鄉圳寮（今九如鄉玉泉村）
前堆附堆有海豐（今屏東市海豐里）、茄苳仔（今鹽埔鄉洛陽村）兩-{庄}-
後堆：西半部屏東縣內埔鄉
中堆：屏東縣竹田鄉、鹽埔鄉七份仔（今鹽埔鄉洛陽村）
先鋒堆：屏東縣萬巒鄉
先鋒堆附堆有潮州、八老爺、力社、佳佐、林后、苦瓜寮、四塊厝等七-{庄}-。

研究 
日治時代對於六堆的史料著墨不多，松崎仁三郎《嗚呼忠義亭》、伊能嘉矩《臺灣文化志》為其中兩本重要著作，前者於六堆組織的內容以及多次的出堆情形均有詳細記載，後者在其〈拓殖篇〉對於六堆客家的拓墾源起有詳細的描述。
戰後，1973年鍾壬壽《六堆客家鄉土誌》開六堆研究之先河，文本多處現今仍為學者所引用、辯證、修正，乃研究六堆必備之參考文獻。鍾壬壽在研究過程中，吸引了許多地方菁英投入，傳承其影響。如曾秀氣《六堆英華》，即以鍾書為基礎發展，曾氏並刊行《六堆》，為《六堆雜誌》的前身。此時期研究並輔以各地方志，如《萬巒鄉誌》、《內埔鄉志》等互為參照。

1980年代後期，客家研究蜂起，石萬壽《乾隆以前台灣南部客家人的墾殖》即為一例。1989年鍾振斌於創辦發行《六堆風雲》雜誌，迄今已累積大量相關史料，對於六堆之文獻紀錄貢獻良多。1997年，六堆文教基金會組成「重修六堆客家鄉土誌編纂委員會」，基於《六堆鄉土誌》為基礎，進行編修工作，號召各界人士180餘人，以曾彩金為總編纂，歷時4年，寫成《六堆客家社會文化發展與變遷之研究》十四篇十五冊，將近三百萬字，實為六堆研究一大里程碑。

2003年行政院客家委員會提撥經費「補助大學校院發展客家學術機構」，激勵大學申設客家系所。高雄師範大學、屏東科技大學，屏東教育大學（今屏東大學）及美和科技大學等，成為相關研究的中心。諸如建築、文學、歷史、鄉土、藝術、語言、教育、產業等方面無所不包。

過去研究地點多以美濃區為主體，佔論文之半數。近年以其他六堆村莊為主體之研究亦不少，相關論述如先鋒堆、後堆、高樹鄉、大路關不可勝數
。麟洛鄉因過去隸屬長治鄉，較少獨立討論，此外，杉林區、竹田鄉之史料亦不多。而六堆自日治時代解體後，其後續發展欠缺考究，有待相關學者發掘。

參見 
義民爺
義軍
南四縣腔
六堆客家文化園區
六堆天后宮

參考資料

外部連結
 屏東縣政府客家事務處 
 六堆客家鄉土文化資訊網 
 六堆客家文化園區專題 
 六堆客家鄉土誌簡介
 臺灣大百科全書－六堆 

高雄市歷史
屏東縣歷史
六堆
民兵組織
已解散軍隊
台灣清治時期軍事