川汉铁路是中國清朝末年计划建设連串聯四川、湖北兩省的幹線鐵路，全線自成都起，经内江、重庆、万县、奉节、秭归、宜昌至汉口，全长1223公里。其路線約相當於現今的成渝高铁、渝萬城際鐵路、宜萬鐵路（但三峽部分路線與當初川漢鐵路有差異）、汉宜铁路等線。这条铁路在1909年動工，但官民間的投资纠纷引发了保路运动，成為辛亥革命爆發的近因，興建歷程也波折不斷、工程多次暫停；至2016年11月28日渝萬城際鐵路全線通車後始告建成，實際建成的路線則與百年前的規劃存有差異。

背景 
 1903年，日本、德国、英国照会清朝政府要求修建马关条约中的租界重庆、沙市和汉口间的铁路，遂计划修建从四川成都经重庆至湖北汉口的川汉铁路。
 1904年，清政府在成都成立川汉铁路总公司。
 1907年，清政府在宜昌设宜夔工程局，筹划川汉路四川段，詹天佑被聘为该段铁路的总工程师。
 1909年，川汉铁路宜昌至秭归段动土开工，京绥、京汉、津浦线的2000多名工人汇集于宜昌一开阔地（即今宜昌市铁路坝）建起了一些涵洞、桥墩。
 1911年5月，清政府宣布将铁路修筑权收归国有，废除商办法案，然后向外国列强借债修路，出卖路权，导致川汉铁路停工并引发了著名的“保路运动”。
 1912年11月，川汉铁路改为官办，退还民股。
 1914年6月，詹天佑出任北洋政府交通部“汉粤川铁路督办”重任，成为川汉、粤汉铁路的最高行政领导。詹天佑指令“宜夔（铁路）工程局”局长李稷勋与美籍总工程师伦多富组建起7个测量队，对原川汉铁路四川承建段（宜昌—奉节—重庆—成都）分头同时重新进行复勘。
 1915年11月，川汉铁路四川承建段复勘完竣。詹天佑最终比选定线：成都—简州(简阳)—资阳—资州(资中)—内江—隆昌—荣昌—永川—江津—重庆—长寿—垫江—梁山（梁平）—开县—小江（云阳）—夔州(奉节)—巫山—巴东—归州（秭归）—宜昌—河溶—建阳—杨家洚—皂市—应城—汉口，这就是民国著名的詹天佑实勘“国有川汉铁路”。
 1926年，因军阀混战，筹款困难，川汉铁路二度停建。
 1928年11月，南京国民政府铁道部正式成立，开始系统规划全国铁路。
 1931年，南京国民政府官方正式出台铁路“五年建设近期计划”，计划五年内在全国建成四大铁路网及其联络干线，里程总计达8000千米。其中，川汉铁路规划走向为：成都—资阳—隆昌—永川—重庆—万县（万州）—夔州（奉节）—宜昌—沙市—汉口。
 1947年，国民政府自宜都沿清江经恩施、利川、涪陵、重庆进行线路踏勘。
 1952年，川汉铁路重庆—成都段贯通，史称成渝铁路。亦是中华人民共和国时期修建完工的第一条铁路。
 1956年起，铁道第四勘察设计院曾多次对川汉铁路进行勘测，编制了全线初步设计方案。
 1964年，中国开始进行三线建设，铁道部再次安排铁四院对川汉铁路进行方案研究。
 1965年8月，铁四院完成的《川汉铁路察勘报告》，将线路走向归纳为长江北岸、清江、桑植、澧水、沅水五大方案。其中宜万铁路段仍只有长江北岸、清江两种走法。由于个别路段的建设难度太大，尤其是齐岳山隧道为当时的工程技术所不能及，修建计划搁浅。

成渝段
成渝客运专线建成后，成渝间大部分铁路客流由成渝铁路及成遂渝铁路转移至成渝客运专线，因此成渝客运专线代替成渝铁路作为新的川汉铁路成渝段。

渝万段

宜万段復工

 1993年3月，铁道部指令铁道部经济规划研究院、铁四院编制《西南东通路研究报告》，将川汉铁路作为进出川渝东通道的主要方案，走向为：成都—达县（达州）—万县（万州）—恩施—枝城—荆门—武汉。
 1994年12月，铁四院对川汉铁路全线进行现场踏勘。
 1995年3月，湖北省的全国人大代表向兴平在八届全国人大三次会议上，请示修建枝城至万县铁路。当年，铁四院编制了《川汉线枝万段可行性研究报告》。
 1997年，铁道部再次下文，要求进行川汉铁路枝万段可行性研究。
 1998年10月，湖北、四川、江西、安徽等四省联合向国务院呈报了《关于恳请国务院尽早批准立项建设川汉铁路枝万段，尽快贯通沿江铁路大通道的请示》。
 1999年，铁道部召开“枝万线方案研讨会”，为减少过长江，将川汉铁路走向拟定为自枝城—恩施—万县。
 1999年4月6日，铁四院又对枝万线46处重大工程进行地质加深、物理勘探，为线路设计人员提供了可资比选的数条线路方案。同年8月至12月，对宜万铁路再进行全线初步勘测设计工作。
 2001年8月，国家计委下发了《国民经济和社会发展第十个五年计划综合交通体系发展重点专项规划》。国家计划在“十五”期间，建设宜昌至万州铁路新线。
 2001年12月，宜万铁路预可行性研究报告完成。
 2002年6月19日，国务院总理办公会议通过兴建宜万铁路报告。同年7月6日，国家发展计划委员会正式批准宜万铁路立项。
 2003年12月，国家发展和改革委员会批准通过宜万铁路可性研究报告，决定弃枝城走宜昌方案。宜万铁路正式开工修建。
 2004年1月，国家发展和改革委员会正式批准宜万铁路开工建设。宜昌长江大桥、齐岳山隧道等工程先后动土启建，宜万铁路正式进入施工阶段。至此，百年梦想的宜万铁路进入全面建设阶段。
2004年2月3日: 铁道部工程管理中心宜万铁路建设总指挥部成立。
2004年8月1日: 梁槽隧道（910米长）贯通: 这是全线首座贯通的隧道。
2005年6月12日: 万州长江大桥合龙。
2007年1月19日: 野三河大桥主跨钢管拱精确对位、顺利合龙。
2007年5月21日: 驷步河大桥连续梁施工提前顺利合龙。
2007年5月24日: 高风险隧道八字岭隧道贯通。
2007年10月5日: 高风险隧道金子山隧道贯通。
2007年10月10日: 宜万铁路渡口河特大桥安全顺利完成中跨合龙。
2007年11月8日: 高风险隧道别岩槽隧道贯通。
2007年12月21日: 铁道部宜万铁路建设指挥部成立。
2008年4月1日: 宜万铁路25个重点控制工程之一的落布溪大桥主体工程完工。
2008年4月5日: 宜昌长江大桥主体完工。
2008年6月19日: 宜昌端正式铺轨。
2008年9月30日: 高风险隧道大支坪隧道贯通。
2008年11月18日: 高风险隧道野三关隧道贯通。
2008年11月21日: 万州端开始铺轨。
2008年12月24日: 高风险隧道马鹿箐隧道贯通。
2009年1月17日: 高风险隧道云雾山隧道贯通。
2009年12月10日: 宜万铁路最后一座高风险隧道齐岳山隧道贯通。
2010年7月30日: 中铁四局集团铺轨安全顺利到达马鹿箐隧道出口。
2010年8月9日: 中铁三局集团到达Ⅰ线接轨点: 胜利实现Ⅰ线接轨。
2010年8月18日10时18分: 宜万铁路全线铺通: 铁道部宜万铁路建设指挥部在白果站举行了宜万铁路全线铺通庆典活动。
2010年12月22日: 宜万铁路通车。
2014年7月1日: 宜万铁路开行动车组。

汉宜段动工

2008年9月17日，汉宜铁路奠基开工仪式在武汉市举行。
2009-11-18 汉宜铁路全线动工开始铺轨。
2009-12-28 宜昌至荆州段全线贯通。
2010年1月22日，汉宜铁路附属工程荆沙铁路联络线完工。
2010-6-24，省铁路办以鄂铁办函（2010）69号函发文，确定将天门市境内汉宜铁路“天门、仙桃”有争议的火车站按行政归属地命名正名为汉宜铁路“天门南站”；并增设仙桃西站。
2010-7-12，汉宜铁路荆州火车站开工建设。
2010-9-14，汉宜铁路天门南站开工建设。
2010-10-28，汉宜铁路仙桃西站选址三伏潭镇。
2011-5-12，湖北荆州后湖水库二号大桥最后一段T型梁12日顺利安装到位，标志着汉宜铁路全线架梁贯通。
2011-11，汉宜铁路全线试运行。
2012-4，荆州火车站片区加紧配套工程建设
2012年6月20日，通过初步验收。
2012年6月25日，通过安全评估。
2012年7月1日正式通车，进入运营初期，开通第一月日均发送旅客4.35万人。

参见

 保路运动
 成渝铁路：新中國成立後第一條建成的铁路。
 宜万铁路：全綫遍布岩溶、暗河等不良地质，世界上最复杂的铁路地质。全线桥梁、隧道的总长度约278公里，有34座高风险的岩溶隧道，全球铁路独一无二，是中国铁路史上修建难度最大、公里造价最高、历时最长的山区铁路。2003年12月複工，2010年12月通車，设计時速175公里。
 渝宜高速铁路：和川汉綫基本重合，只不过沿途取直線，设计時速350公里。

参考文献 

清朝铁路
四川铁路史
湖北铁路史
中国未成线