兒化，是現代標準漢語語音中的一種特殊現象，指漢語中的一些字詞（主要為名詞），詞尾原帶有 /ar/ 的獨立音節，在連讀後，產生連音變化，兩個音節融合成一個音節，er 音節與前面音節結合，前面音節產生些微變化，而後面音節只剩下帶上捲舌色彩的 /r/ 音。這個捲舌 /r/ 音，漢字常標記為兒字，因此得名。兒化的韻母稱作兒化韻，兒化的音節稱作兒化音。

在漢語中，兒化音起源相對較晚，在上古漢語與中古漢語中尚不存在，主要起源自北方漢語，向南方漢語擴散。在清代成為北京話的特色之一，在中華民國成立後建立的國語，以及中華人民共和國的普通話中皆繼承了這些特色。

現代標準漢語中的兒化 

現代標準漢語中，兒化指的是韻母帶上捲舌色彩的現象。「兒」虛化最早見於東漢，而用作r音音譯最早見於十三世紀，但口語（ar）音由北方向南擴散。单韵母“er”（注音符号：ㄦ）的字（如：儿、尔、耳）附著在其他字後面時前字和它發音的縮合及改變。例如「盤兒」（），「花兒」()。複合詞中，儿化音并非必须加在词汇的最后方，如馅儿饼、爷儿俩、猴儿王，都是在首字后加儿化音。

發音

變化規律 
一般來說，兒化時由於發生日化而發生以下的現象：
 使舌位靠前且高的韵尾和消失。例如「把」 、「伴」 、「蓋」 
 使韻腹的元音央化，例如变成、變成等。例如「妹兒」 、「份兒」 。
 使韻腹、成为介音，並且在中間置入。例如「氣兒」 、「勁兒」 、「黑地儿」 ；「裙兒」 、「驢兒」 等。
 使舌尖元音消失，並且在中間置入。
 使舌位靠後的韵尾消失，並使韻腹的元音鼻化。例如「趟兒」 。

書寫

漢字 
書面表示方法是在字後加“儿”，有时会用小一号的“儿”字。不過，在書面上不一定都寫出，特別是一些常用詞，例如指示詞「這」「那」即使讀作往往也不寫出「兒」來。

此外，即使帶「兒」字的詞，也不一定就是兒化音，也有可能把「兒」讀作單獨的音節，比如「花兒」既可以讀作兒化音，也可以讀作兩個音節的，還有人名的“婉兒”(wǎn'ér)是兩個音節，而不同于“碗儿”(wǎnr)。另外，某些詩歌、散文中的原本讀作兒化音的詞，“兒”也獨立成字節，不需兒化。

漢語拼音 
儘管《漢語拼音方案》之中並未作出明確規定，事實應用之中，往往在發生兒化的音節原本的音後附加字母 r。例如「花兒」用漢語拼音表示爲。

汉语兒化韻表

含義

指小稱 
 一瓶（yìpíng） → 一瓶儿（yìpíngr），读作
 公园（gōngyuán） → 公园儿（gōngyuánr），读作
 小孩（xiǎohái） → 小孩儿（xiǎoháir），读作
 事（shì） → 事儿（shìr），读作

汉语中，除兒化音以外，后缀“子”也是常見的指小稱（加上某个后缀以表达特定感情的一种称呼）。在一些詞彙中，兩種指小稱均可使用，但不同地區的人會有使用偏好，如北方人更傾向“小孩儿”，而南方人傾向“小孩子”。也有些詞則傾向于直接去掉兒化音：“哪儿（nǎr），一點儿（yìdiǎnr），好玩儿（hǎowánr）”分別只用“哪里（nǎlǐ）、一点（yìdiǎn）、好玩（hǎowán）”。

同音辨義 
有一些詞兒化與否意思有本質差別，如「白麵」（小麦粉）和「白麵儿」（海洛因）、「眼」和「眼兒」、「頭」和「頭兒」。

兒化音也用於區別同音字，如「一隊」和「一對兒」、「完」和「玩兒」等。

兒化音還可以用於區分詞性，例如動詞「畫」和名詞「畫兒」。

使用 
有时是否使用一些兒化音難以從道理推斷，其中有複雜的歷史或音韻原因或者為了和同音字區別，由此也可以用來推測一個人是否本地人。如在北京的城門中，多數如“前門”、“西直門”、“復興門”等不能兒化，而“西便門”、“廣渠門”卻通常使用兒化。再有，“小張”、“小王”可以兒化表示亲切，但“老張”、“老王”（表尊重）、“小李”、“老李”（意义易转变）都不兒化。這種只有本地化使用的方式，其他地方並不跟隨。

雖然在官話中有不少會用得著兒化音，但兒化音現階段一般只會在中國大陸官話地區應用，大陸非官話地區、新加坡以及其他一些华侨所操的國語一般都不用兒化音。而台灣的「國語」受當地本土語言影響，兒化幾乎不存在，反而是書面語可能會保留諸如「一會兒」、「這兒」、「那兒」等說法。

历史 
兒化音出現的時期較晚，上古漢語與中古漢語中皆沒有兒化音。對於兒化音的出現時間，學界主要有四個假說，分別為遼、金時期，元代，明代，與清代初期四者。以地域區分，兒化音首見於北方漢語，隨時間往南方漢語擴散。一些學者傾向認為漢語中的兒化音是受到阿爾泰語系影響而出現，也有學者主張這是由漢語內部自然演變而產生，與外來語言無關。

明中後期小說, 例如《西遊記》《三寶太監西洋記》《金瓶梅》等, 都已經開始有兒化詞出現, 這些兒化詞在今天的普通話中也大部分從兒化音。例如:
 《三寶太監西洋記》六十七回: "滿朝朱紫貴，就沒有半個兒和我分憂的。"當中"半個兒"今日普通話也從兒化音。而《金瓶梅》十一回: "金蓮只在月娘面前打了個照面兒，就走來前邊陪伴西門慶。"當中"照面兒"今日普通話也從兒化音。

歷史文獻記載中, 至少明朝萬曆年間北京人徐溫所著的《重訂司馬溫公等韻圖經》中，已新增了兒化音，可見當時北京官話中，兒化音已經出現。而明末經澳門來華的意大利傳教士利瑪竇神父（Matteo Ricci）在《西字奇蹟》(1606) 用羅馬字為四篇宗教文章注音(從注音得知, 其音系依據為當時的南京官話), 當中也收入兒化音。

由於通常的中古漢語擬音中，兒字的聲母日母擬作硬顎鼻音類，六南方言白讀層亦多無兒化音。但考察元曲用韻，兒類字皆押入支思韻，无法证明兒化音的出现。《辽史》（元至正四年，1344年）《元史》（洪武三年，1370年粗成）中都用“耳”“儿”“尔”对译外语里面不作为音节开头的r（如：起儿漫、畏吾儿城）。

據中華人民共和國學者亦鄰真研究，阿爾泰語系語言，如蒙古語與突厥語，常見有以r 音起始加上元音的用法，漢語中的兒化音可能是此而來。香港學者楊若薇、張本楠認為漢語自元代起大量使用「兒」字以譯蒙古語中捲舌韻尾r。其出現非來自漢語內部的音位漸變，而是模擬外來語音。然而以兒字標注兒化音至清代才擴散完成，因此在擴散期間北方漢語中，兒字有同時在兒化韻與支思韻出現的時期。

中華人民共和國學者趙杰主張，北京話中的兒化音來自於清朝初年滿族成員為學習北方漢語，由滿語轉換為滿式漢語的過程中，受滿語影響，造成北京語出現輕音與兒化音的特徵。

中華人民共和國學者李思敬、薛鳳生與魯允中主張兒化韻起源自明代中期，並認為這是來自漢語本身的變化，而非受外來語影響。學者季永海曾舉出這派對於歷史文獻的解釋有錯誤之處，在元曲中應已存在兒化音，學者楊建國、董紹克皆支持季永海的見解。

赵元任、董少文等学者的早期研究认为，北京话带儿化韵的词的来源有三个：分别是里→儿、日→儿和兒→儿。前两者源自音变，后者源自名词虚化。陈治文发现翘舌音声母的字在一定条件下也会发生儿化，这一现象也是源自音变。

方言中的兒化

官話方言 
在部份西南官話中，兒化韻簡并至一組（er, ier, uer, yer），如“板儿”與“本儿”同音，均音若/pɚ3/。

不過，在東北與山東的許多方言中，兒化的分類較北京更細。通常从主元音無韻尾和i/n韻尾的兒化可以分辨，且韻尾及/或韻腹音值有別。例如，“家儿”不同於“间儿”，“耙儿”異於“盘儿”，然“盘儿”、“牌儿”同音。有些人還能分辨ir/inr和ür/ünr，於是“鸡儿”、“今儿”發音亦不同。

南京官話的兒化丟失介音i，且上聲同化為陽平，即“兒”的聲調。同時，其入聲字（韻尾為喉塞音/ʔ/）兒化的形式為/-rʔ/。

晉語 
晉語平定話中的兒化音非卷舌後綴，而是/l/中綴，將原來的字拆成兩個音節。注意晋语嵌中缀/l/是否为儿化争议很大。

吳語 
吴語太湖片兒化即作鼻音韵的/ŋ/。蘇州話中，「兒」讀nji，皆以日母支韻；通俗吳語所採乃後鼻音ng，无關兒化。而杭州话受到官话的影响，“儿”字念作/əl/而非其他吴语方言的鼻音韵。

粵語 
廣州話：「兒」讀成ji4(疑, 宜)，皆以日母支韻。通俗廣州話甚少添後綴而無義。在小稱變音影響下，兒作後綴字時讀ji1（例：乞兒、捉兒人）。
在信宜粵語、勾漏片粵語等粵方言中，「兒」可被讀成變音，或伴隨鼻音韻尾依付在詞根中，或把變音直接依付在詞根上。

註釋

参考文献

參見
子变韵
元音的儿化现象

外部連結

 Erhua pronunciation MP3  on MIT OpenCourseWare
 Blog discussion of functions of Erhua in meaning, with sound samples

元音
漢語音韻學