鄉土文學（或稱「臺灣鄉土文學」）是指一場興盛於臺灣1950至1970年代的文學運動。內容多為書寫各地鄉土社區中低階層為寫作對象的文學作品，精神上充滿人文關懷、「自我主體性」與「社會寫實性」，排斥虛華富麗的浮誇語言與過度的寫作技巧。鄉土文學作品書寫的範圍或對象，多以小見大，人物、場景為社會現況、階級處境之縮影，但仍不缺乏大器、壯闊之作。

「鄉土」這個名稱並不被所有作者認同，有的作者想擁抱鄉土卻被人斥責「偽鄉土」，有的作者自認沒有特定對象或風格，有的則認為自己受寫實主義文學或是浪漫主義文學、現實主義文學等國際思潮影響，並非一場均質化的文學運動。這些作品的寫作形式均來自西方18世紀思想解放後（對立於文藝復興至古典主義所漸趨僵化的高壓權力），關注社會上實際人民生活本質的特徵，為人文思想重新回歸到生活當下的「史詩」創作中。鄉土文學運動本身與近代人類歷史發展高度連動，經常帶有強烈政治批判色彩（像是描述戰爭的荒謬與傷痛、女性在社會變遷中的處境、全球化、現代化過程所導致的貧富傾軋；工商與農業社會勞力問題；傳統技藝沒落式微、科技吞噬生活的疏離及焦慮感等議題）。這種現象在世界各地的現代化過程中都相繼發生，因此鄉土文學可說是具有國際性架構又具有地方性特色的文學名詞。

背景

日治時期 
20世紀初期，連雅堂、黃石輝等人發表文章論及台灣本土語言的重要性。葉石濤表示：「日治時代台灣新文學其實就是鄉土文學，它注重地域性（regionalism）色彩的表現勝於國際性性格。同時它確實地反映殖民地統治下的台灣民眾的苦難……排除無病呻吟，注重現實的控訴。」彭瑞金 說：「爭取以自己的語言創作、寫自己土地上的事、唱週遭人群唱的歌，正是源生自被殖民統治下的台灣人的文化危機感。」二者皆顯示出日治時期的鄉土文學接近「民族文學」的基因。1930年，黃石輝發表〈怎麼不提倡鄉土文學〉一文，強調「用台灣話做文，用台灣話做詩，用台灣話做小說，用台灣做歌謠，描寫台灣的事物」。然而1937年左右，日本人開始推行皇民化運動，禁止漢文刊物，使得剛萌芽的台灣話文運動遂告中斷。

國民黨接收台灣至戒嚴時期 
相對於反共文學和中國舊文學、懷鄉文學為文壇的官方主流。「民族文學」的基因受到壓抑，但描寫鄉村生活的鄉土文學發展更加成熟，並在1950年代和1960年代形成文壇的重要庶民主流，其風格是質樸和寫實，但相對地在寫作基礎上產生具有代表性人文思辨價值。許多作家以《臺灣文藝》、《笠詩刊》為發表基地，帶領人們關注社會底層的艱困歲月，例如鐘理和、鄭煥 等描寫戰後農村的農民文學；鐘肇政描繪不幸的小人物、新生知識分子的短篇；廖清秀 、許炳成 （筆名：文心）等描寫礦工、三輪車夫；姚嘉文、施明正等在政治監獄中刻劃的監獄文學。

戒嚴時期至國民黨執政時期 
懷鄉文學與鄉土文學的對立與矛盾，發生角色錯置現象，鄉土文學突然成了官方文學，懷鄉文學突然成了失落的老鄉遺民文學。有些原本關注二二八事變受難家屬的作家，開始關心老兵家鄉人事已非在臺孤苦凋零的景況，許多作者失去了原本習慣的定位，但也因此產生更多元的創作角度，從而省思政治啞觴文學自主的負面影響與損傷，並且釐清鄉土文學與族群文學、政治文學的差異，其更多的是人文真正堅持到底的集體認同與記憶、歷史弱勢族群意識而不帶過多尖酸刻薄的政治宣導。陳芳明認為：「作為知識份子，祇能扮演永遠反對者的角色。」這些論述自主的讓鄉土文學擺脫了政治的附會，並為臺灣文人作出更寬廣的定位。

國民黨再度執政後 
本土意識已行之有年，在政治意識形態中成為不可侵犯之禁忌，鄉土文學雖不完全等於本土意識，加諸文化外交、文化觀光、社區營造等文化既定政策，鄉土文學仍繼續受到許多重視與政府支持。

論戰
由於描述驟變中的政治與社會環境的景況，爭議、批評就無可避免的爆發且立場複雜，有些流於形式或是文體的爭論中，有些則反思若除去政治外部壓力後鄉土文學價值的純粹性，詳見「台灣鄉土文學論戰」。

部分被描述為逃避現實的文人，在論戰過程中，借政治力鏟除文壇異己，向當局指控對論者為政治思想犯行者，在文壇上形成類似白色恐怖的箝制力量，鄉土文學作者、文學評論家（例如：唐文標事件等）多半首當其衝。

部分人士於論戰中攻訐作者的身世、族群，使論戰的焦點產生偏差。如水晶發表在《明報月刊》上的〈假洋鬼子的自白〉一文中說：「（朱西甯、司馬中原、段彩華）出身軍中，名字經常聯在一起，作品不帶洋味，但也有人譏之為『偽鄉土』，……因此產生了大批作家，像現代詩中的知名之士……諸人，都是軍人，這是一種特殊政體下極其奇特的現象。」但也顯示出鄉土文學作者不分住民、新住民都參與創作的事實。

影響

「鄉土文學」的論述角度極為多方、多重而複雜，母語、信仰、價值、人際關係重組，一個個階段呈現了多元化的面貌，豐富了現代文學的多種可能形式、意識型態的變化，逐漸形成新的流行文化底蘊散佈到其他文化領域，與世界各國的文化、信仰交流，因隨著政治上解嚴後創作能量不再受到壓抑，漸漸喪失原來的時代感旗幟鮮明的方向與反思立場，每個時期的論述也被凝結、形成變動時代的代表性記憶。

促進鄉土政治進程，政治性敘述作品，獲得回響後，在民選時代導致部分作者最後成為從政人員。

促進鄉土教育發展，臺灣在1993年新修訂國民小學課程標準將加入「鄉土教學活動」課程標準，首次加入台灣本土文化，使課程回歸到學生的實際生活環境。1994年，國中課程出現重大變革，教育部頒佈鄉土教學綱要，規劃一年級「認識台灣」（含歷史、地理、及社會）的綜合教材成為必讀的教科書。

促進文史工作發展，鄉土文學在回歸找尋特有經驗的前提下，使政府開始意識對方言文字教育制度重新建構，對地名重新做意義尋根如基隆（雞籠）、摸乳巷、屏東的紅柴坑（紅屁股）等文史工作再度交織起來，以紀錄片等視覺角度融合外來文化方法，高質地幫助使人們了解自己所處的時空環境價值，讓新一代拋棄疏離感重新認同、親近、熱愛自己的原生文化土壤。

探討城鄉偏差現象，老高齡化社群的落寞，年人是社會轉型下的犧牲者，這些人熟稔地方文化，生時缺乏關懷與福利，甚至死無人知，往往被留在台灣某一處的山區或鄉村，寧靜地消逝，台灣社會變遷急遽老化的問題，提醒民眾重視目前台灣社會問題中最具人文矛盾的問題。

經濟上，反映惡質的政治勢力與經濟力對純樸農村、社區聚落的侵蝕，家庭凝聚力瓦解，切斷了城鄉間原先共同生活的臍帶，工殤升高、犯罪升高；伴隨監獄人權擴及受刑人的家庭關懷機制與社會接納環境改善問題；社區反對工廠興建、反對公權力的錯誤決策與衝突，使地方居民的老人、婦女、孩子往往成為付出代價的對象，使人們注意公權力被財團、國際汙染事業等勢力操作不當利用的情況。

這些提材使得相關電影、劇集、戲劇有了很好的發展方向與成果。

網路部落格鄉土文學的落實，進入網路時代，鄉土文學寫作成了極為便利的文化產業，每個人都能成立個人部落格、文史工作或是關懷特定社會議題的作者，成功的作者擁有高點閱率，熱烈的回應，促成實際書本發行或是影片拍攝。專門性議題，也能有很好的展望平台，但伴隨資訊氾濫，一些重要問題似乎較過去更難令人們共同持續關注。

另外，越來越多新生代部落格作品，拋開過去的沉重包袱，文圖並茂，對鄉土的視角似乎更加寬廣，更加清新。

促進純粹台語文學，因為骨幹是使用中文，造成「寫作即翻譯」的困境，台灣有鄉土文學作家因此改以純粹的台文創作。

作家
胡秋原
黃春明
洪醒夫
朱西甯
王拓
廖輝英
李昂
林海音
吳濁流
鍾理和
陳千武
鍾肇政
賴和
楊逵
呂赫若
龍瑛宗
葉石濤
錦連
李喬
鄭清文
李魁賢
王禎和

(余光中為現代主義文學派。)

參考資料

參考書目 
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賴和（ 1926，彰化人），本名賴河，筆名懶雲、甫三、安都生、走街先，《鬥鬧熱》、《一桿「秤仔」》、《南國哀歌》、《不如意的過年》、《浪漫外紀》、《善訟的人的故事》、《流離曲》、《可憐她死了》、《棋盤邊》、《豐收》、《蛇先》
連雅堂（ 1929）- 《台灣語典》

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