以下为中国先秦时期的发明。

先秦
在新石器时代之后考古挖掘首先出现在中国的发明，特指是在商朝（前1600年-前1050年）期间或之后者，列于下方。
针灸：针灸，是将针头插入穴位以达成治疗与减轻疼痛的传统中医学疗法。它在前3世纪到2世纪（战国时代至汉朝）完成的著作《黄帝内经》中首次提到。已知最古老针灸用针是金子做的，是在西汉（公元前202-后9年）中山靖王刘胜（殁于前113年）墓中发现；目前所知最古老、描述针灸的石雕是在东汉（25年-220年）；而已知最古老的针灸铜人是在宋朝（960年-1279年）王惟一于1027年完成的「天圣铜人」。 针灸目前仍用于治疗小儿夜尿症，即所谓尿床症状。

生肖：在过去提到12生肖的文献中最早最完整的版本与现今版本略有不同（例如，龙不存在，其位置由虫代替）。每种动物与一相地支相匹配，并记录在竹简上。这种竹简即是睡虎地秦简之一，可追溯到前4世纪晚期；在天水放马滩亦有此发现，可追溯到前3世纪后期。在这些考古发现之前，东汉王充（27年-97年）在1世纪期间所著《论衡》提供了最早并广为流传的完整12生肖循环。对后世的突厥、蒙古、哈萨克族历法皆有影响。
醴酒：从巴比伦尼亚到古埃及的古代世界中普通啤酒酒精含量仅有的4％到5％，而在西方世界一直要到12世纪蒸馏酒在意大利制造出来，酒精含量才达到11％以上。中国古人自商朝（约前1600年-前1050年）即开始消耗普通啤酒，甚至在殷商骨卜铭文中提到它是一种献祭给神明的贡品。学者罗伯特·坦普尔（Robert Temple）写道：「普通啤酒的主要问题是米粒内含的淀粉不能发酵。几千年前，人们发现发芽中的稻作里含有一种物质（现在知道这种酶叫做淀粉酶），这种物质将谷物中的淀粉降解为糖，而糖可稍后再发酵。这是世界各地酿造古啤酒的基础。」然而，于前1000年左右，中国老祖先们酿制出一种酒精饮料，其酒精含量高于11%。这种新酒精饮料在整个周朝（约前1050-前256年）诗歌里皆被提及。这种新制程酿制出小米酒，而坦普尔介绍说：「这包括磨碎的半熟米（或偶尔使用小米）谷物，已让其发霉。这些霉所制造的淀粉消化酶比起发芽中谷物里的淀粉酶更有效率。[这种饮料]因此是一种霉加酵母的混合物。中国先民们将之与熟米在水中混合，这结果酿出了啤酒。淀粉酶将淀粉降解成糖而酵母将之发酵成酒。」古人发现，若在发酵过程中加入更多熟米则酒精含量增加。 这种制程与日后日本人利用来酿造清酒（或称日本酒）制程一模一样。
 编钟：最早的一套完整编钟，共十六枚，出土于山西曲村晋侯墓地中的8号晋侯稣墓。这套十六枚钟上共刻有355字的长篇铭文，描述了晋侯稣在一次周厉王领导下征战参与。晋侯稣墓为加速器质谱（AMS）14测年技术限制在前815–前786年。早在周代（约前1050—前771年），就出现了能发出两个不同音高的编钟。于前433年下葬的曾侯乙六十四枚编钟，四十七件能敲出小三度音程的两个音级，其余十六件能敲出大三度音程的两个音级。钟的前身为金属量谷器；前6世纪后，编钟还曾作为度量衡的基准，中国的度、衡、量、容积之单位皆以钟的音声乐调确立标准，如《国语》所言。钧，2.1米长的调音器为钟长度的标准单位。钟本质上为古代十二律中的音叉，后为十二个定音管所取代。 在制作金属编钟的过程，必须具备一定条件：不同金属合金的合理比例、物质的弹性与厚度、密度、直径、曲线、铸造温度及冷却速率等。

铸铁：由熔融生铁所制造出的铸铁，目前所确认的考古证据，是在周朝（前1122年-前256年）前5世纪早期，最古老的样本是在江苏省六合县中一处陵墓所发现；尽管如此，考古学家所发现最早的高炉和熔铁炉，是在汉朝（前202年-220年）汉武帝（约前141年-前87年）于前117年颁行国家垄断铁的生产之后；学者唐纳德·瓦格纳（Donald Wagner）指出，迄今无任何古老的锻铁制程出土的一种可能原因是因为政府垄断铁的生产制造，而这种情况一直持续到公元1世纪为私人商贾及地方行政的权益方才废止，此举消灭了对过去在世界其他地区仍旧使用之持续、低效锻铁过程的任何需要。瓦格纳指出，大部分早期中国的铁工具由于考虑到生产铸铁的经济负担较轻，故以铸铁制造，而相较之下大部分铁制武器皆以更昂贵的熟铁与钢制造，这意味著「武器的高性能至关重要」，并倾向使用后者打造。
高炉：尽管在中国所发现的铸铁制工具和武器可追溯到前5世纪，不过所发现最古老生产生铁的中国高炉是建于前3到2世纪，其生产出来的生铁可在熔铁炉中重熔和精炼成铸铁，而早期发现绝大多数的高炉遗址是在汉朝（前202年-220年）汉武帝时期（公元前141-前87年）随著前117年国家垄断盐铁业的确立而建造；大部分建于前117年前铁工遗址仅作铸造厂之用，而这些铸造厂将四散于远离人口中心许多偏远地区里高炉冶鍊出的产品铸造成铁。

熔铁炉：学者文森特·C·毕翰道（Vincent C. Pigott）指出，熔铁炉在中国至少在战国时期（前403年-前221年）就已存在，而学者唐纳德·C·瓦格纳（Donald C. Wagner）写道，某些铁矿石在高炉中熔化可能已被直接铸入模具，不过在汉朝（公元前202-后220年）大部分铁，即使不是全部，在高炉熔鍊者皆在熔铁炉再熔过；其目的是使冷风于底部注入风口管，经过酬载（即木炭、废铁、或生铁）倒下处顶部送出，空气在到达炉底前就被预热成了热风，铁在炉底融化并稍后被注入适当的模具以铸造。毕翰道指出，即使在现代的熔铁炉，有时注氧过多足以导致脱碳，这将导致低碳铁的疙瘩在炉内出现，类似于锻铁炉里的熟铁；虽然古人约在铸铁出现（春秋时期，前722年-前481年）的同时（约前500年）鍊出了熟铁（毕翰道表示，这毫无疑问的是从熔铁炉产生），然而并没有直接的证据表明，锻铁炉在中国曾经存在过。
 经济地图：在天水秦国墓中出土的放马滩七幅战国地图，年代可追溯到前4世纪的战国晚期（前403–前221年），徐美苓（Mei-ling Hsu）指出其中两幅以嘉陵江流域为中心的地图描绘出数个木料聚集处与采集地点的测量距离，能视为古经济地图。这两幅出土地图早于后来罗马地理学家斯特拉波（约前64–约24年）所绘制的经济地图。

使用风箱、芥末烟雾、和石灰进行化学战：如在前4世纪墨家信徒的书面描述，先民们于战国时期（前403年-前221年）即将芥末植物（不要与现代芥子气混淆）烧结成球应用于战争中作为一种毁灭性战剂。在攻城战时，攻城的一方往往会在城墙下挖坑道以破坏防守方的防御工事。如墨家的书面描述，防守方亦可选择开凿竖井以与敌方的地下隧道交会，并在此连在火炉的风箱可用来将燃烧中的芥末和其它植物产生的毒气打进竖井。汉（前202年-220年）末178年为对抗农民起义，汉朝战车驭者利用便携式风箱将石灰烟打向敌方，最终将之击败。粉状石灰也用在抛射催泪瓦斯炸弹上，如宋朝（960-1279年）岳飞（1103年-1142年）在1135年利用它非常成功地讨灭杨么；根据其战役记述，当时石灰在空气中形成大雾，杨部「贼兵不能开目」。

蹴鞠：身为现代足球的前身，蹴鞠由两种历史文献：《战国策》（于前3世纪至前1世纪编纂）与司马迁（前145年-前86年）的《史记》（于前91年发表）中首次提及。这两种史书皆记载，在战国时期（前403年-前221年）齐国首都临淄的老老少少皆喜欢参与多人蹴鞠，以及其他如斗鸡等消遣活动，玩蹴鞠除了身为平民的一种娱乐性体育竞技外，它也被视为是一种军事训练活动及一种让士兵保持身体健康的手段。司马迁与班固（32年-92年）在其《汉书》中皆写道大将霍去病（前140年-前117年），在带领其部队攻击北方游牧民族匈奴后，让其士兵建造一座球场以便蹴鞠之用。

筷子：史家司马迁（前145年-前86年）于《史记》中所记商纣王是第一位自象牙制出筷子的人，时间于前11世纪；考古所发现最古老的筷子出土于安阳侯家庄1005号商墓，铜制，约可追溯到前1200年。到了前600年，筷子的使用已经传播到云南（大理大波那），到了1世纪则传播到蒙古托夫省。已知书面上最早提到筷子的使用是韩非于前3世纪所撰之《韩非子》。

手持弩：在中国，青铜弩箭可追溯到前5世纪中期、位于湖北云台山的一处楚国墓葬遗址。最早装有青铜板机的手持弩，可追溯到前6世纪、位于当时鲁国首都山东曲阜的第3号与第12号墓。其它早期发现的弩是在湖南扫把塘第138号墓里发现，可追溯到前4世纪中期。首先于《三国志》中提及的连弩，于1986年在湖北秦家嘴第47号墓里发现，可追溯到前4世纪左右。最早于战斗中使用手持弩的文字证据，可追溯到前4世纪。有著复杂青铜扳机机关的手持弩亦在秦始皇（约前221年-前210年）陵墓里兵马俑上发现，与后来汉朝（前202年-220年）出土样品类似，而在汉朝所描述弩手认识到队列操练，某些甚至武装到骑兵上，而汉朝学者将很多次汉匈战争胜利的原因归功于弩箭集射。晁错（约前200年－前154年）于前169年写了一篇奏章上呈汉文帝，该奏章中涵盖了他认为汉弩优于匈奴弓的主张。与其他设计出弩的同时期文明交叉比较，古希腊人有一种称之为“腹弩”（gastraphetes）的希腊弩（得名于射手得用其腹部顶住弩柄后端凹面处），这种弩在希罗的《武器制造法》（Belopoeica，写就于1世纪）一书中提及，然而许多学者断言手持弩（一如在中国发明者）一直到10世纪才现身于欧洲。不像中国发明的弩那样，希腊弩笨重体积巨大故它需要支架以让其保持固定，例如得将其架设在防御城墙上或者使用可移动的支架。

胸式马带：古代世界从始至终，颈式马带被人们使用于驾驭拉车的马匹身上；然而这种马带大大限制马匹的能力，此乃因那种设计会不断地揪住马颈造成呼吸困难而使之无法挥洒自如。一幅可追溯到西元前4世纪、来自楚国的漆奁上的图案，显示了已知最早将轭置放在横跨马胸部的使用范例。这种枷带有靷，连接到古战车车辕上。横跨马胸、质地坚硬的轭逐步为靳所取代，而这是从汉朝（西元前202-后220年）以来墓葬浮雕和盖砖常常描绘的主题。最后，马鞅终于在中国诞生，时间至少不晚于西元5世纪。
 牵引抛石机：最早的抛石机是人力牵引式抛石机，最先是在西元前5至4世纪的中国战国时代（前403—前221年）被发展；抛石机的操作是由人力拉动连在与木架上的旋转轴分开的一根长木杆绳索，使杆的另一端将石弹抛出；到了9世纪，一种人力配重式混合抛石机，采用人力和绕轴旋转重力，在中东、地中海与北欧被使用；到了12世纪，完善的配重式抛石机在阿尤布王朝的叙利亚与埃及出现（为Mardi bin Ali al-Tarsusi所描述），并在第三次十字军东征中使用；到了13世纪，配重式抛石机被蒙古可汗忽必烈（1260–1294年在位）引入中国，并在1267—1273年的襄樊之战中使用。

风筝：一如《墨子》所著，鲁国公输班（活跃西元前5世纪）用木头雕成鸟形在空中飞行3天，其基本上就是个风筝；据记载，风筝在梁武帝（约西元502-549年）京城台城为侯景（死于西元552年）所围时曾被用作求救信号，，而与此类似以风筝用于军事信号的记述可见于唐朝（西元618-907年），与金朝（西元1115-1234年）；风筝作为一种消遣，可追溯至北魏（西元386-534年）时期的敦煌壁画，而描写同样用途的文字叙述，可见于宋朝（960年-1279年）与明朝（1368年-1644年）的文献。

通过适当食疗矫正营养缺乏病症：早在前4世纪的战国时期（前403年-前221年）前的记录显示，周朝宫廷聘用了食医。首次以有规律的饮食来控制某些症状的明确描述可见于汉（前202年-220年）末张仲景（约150-约219年）所作《金匮要略》一书。虽然张仲景不懂维生素的真正性质，他开立处方中的食品现今已为世人所知富含某些特定的维生素，而这些结果是在其大量试误后才发现对人有助益的。唐代（618年-907年）诗人韩愈（768年-824年）观察到营养缺乏病症：脚气病（由于缺乏维生素B1产生）在江南远较江北更为普遍，这考察结果在20世纪证实。元朝（1271年-1368年）饮膳太医忽思慧（活跃于1314年-1330年）出版其著作《饮膳正要》，汇编了过往与此主题相关的大量书面材料。在书中，忽思慧鉴识出两类型的脚气病（今日称为「湿性」与「乾性」脚气病）并开立富含维生素B1和以及他种维生素的食疗调补方。后来，克里斯蒂安·艾克曼（1958年-1930年）在1929年获颁诺贝尔生理学或医学奖，表彰其发现脚气病是因为缺乏至关重要的维生素B1的不良饮食习惯所造成。

小孔成像：古希腊哲学家亚里士多德（西元前384-322年）观察到，介于树叶间的细缝可如小针孔般投射部分日蚀的影像到地面上。他亦利用带小针孔的金属板来完成相同的实验。恰好活在亚里士多德时代之前、诸子百家时代墨家的创始人墨子（西元前470-前391年），在其《墨经》（大概是其弟子所编）之中描述了个小孔成像。《墨经》表示了「端」（针孔）是一处空洞「像在描绘皇旗上的太阳月亮般煦煦照射」，在此影像可在中心交叉点上下颠倒地投射，而该交叉点「影响影像大小」。《墨经》所述似乎与伊壁鸠鲁学说中所述光线如何行进入眼符合（而不是如在毕达哥拉斯主义般反之亦然），因为墨经指出，从「受光照射的人」反照出的光辉，通过针孔后变得颠倒，即「下者之人也高，高者之人也下」阿拉伯学者海什木（西元965-1039年）在其《光学书》（撰于西元1021年）中写到有关他的暗箱实验；而该实验后来由沈括（西元1031-1095年）跟进。沈括是根据唐朝（西元618-907年）《酉阳杂俎》一书作者段成式（死于西元863年）所述塔倒影现象所做的辨正。

斗栱：斗栱是一种中式建筑物特有的建筑托架。古人至少自西周（约前1050年-前771年）以来，就将它置于介于立柱顶与横梁间，用以支撑典型中国三层建筑的内凹式屋顶。每个斗栱由木制、在每边承重木块（斗）支撑双弓形臂（拱）组成。斗栱也被用于装饰和礼仪，而非皆具有支撑的实际用途，如建于1049年开宝寺琉璃塔的实心砖塔。由宋朝（960年-1279年）将作监少监李诫于1103年所刊行的《营造法式》插图介绍并描述了斗栱。

织布机：经考证最早织布机纺织品是来自楚国，可追溯日期约为前400年。大多数学者将织布机归属于中国古代发明，尽管某些学者推测其为古叙利亚的发明，此乃因在杜拉欧罗普斯（Dura-Europos）城遗址所发现的织布机纤维被认为是256年之前之作。学者迪特尔·库恩（Dieter Kuhn）指出，对来自汉朝（前202年-220年）文献与纺织品的一项分析证明，那时样式华丽的织物也是利用织布机缝制而成。到了6世纪，可以肯定织布机已传入波斯。学者埃里克·布劳迪（Eric Broudy）声称，在17世纪之前，几乎没有任何证据可证明织布机在欧洲使用，而小型织布机据说于15世纪由让·勒卡拉布里亚（Jean le Calabrais）所发明。而学者玛丽·卡罗琳·鲍崔（Mary Carolyn Beaudry）则持不同观点，她指出织布机在中世纪被应用于意大利丝绸业。
 刀币、铲币：Robert S. Wicks指出贝壳曾在商代（约前1600—约前1050年）时期作为原始钱币。 到了周朝（约前1050—前256年），不同形状的青铜钱币，如易于用绳子穿起来方孔或圆孔的环钱， 与同时期的独特刀币、铲币成了通用的货币；据考古表明，它们主要用于春秋至战国时期（前771—前221年）的燕、齐、赵、韩、楚、梁、秦各国。司马迁（前145—前86年）在他的《史记》写道龟壳、贝、刀与金曾在古代作为货币。
 以颜色对应方位：在中国古代建造祭坛时常将五色土施于五方。最早的考古例子证据来自安徽双墩的春秋时期（前771—前481年）古墓。 “五色”一名在《尚书》与《左传》出现，而最早关于运用五色（即南红、中黄、东青、西白、北黑）的记载来自成书于战国时期（前403—前221年）的《考工记》， 到了前2世纪中期因缺《冬官》，才把《考工记》编入《周礼》一书。
 兵家理论书：世界上最早的兵书为孙子（活跃于前6世纪）所撰的《孙子兵法》。 最早有关孙子的文字记载是不晚于前122年所编的《淮南子》， 司马迁在前109—前91年所撰的《史记》中为孙子立传。现存最早的孙子兵法副本是1972年山东临淄汉墓中出土的银雀山汉简，墓主人约前140年—前118年下葬。银雀山汉简还包括了孙子后裔孙膑所撰的《孙膑兵法》。

以天然气作为燃料：罗罗伯特·坦普尔（Robert Temple）声称，保守估计约在前4世纪的战国时期，中国人最早以天然气作为燃料和灯。他指出，从上古到西元前1世纪（汉朝时期）为提取卤水所进行系统化钻探，结果在四川意外发现了许多的出产天然气的「火井」。根据2世纪的记载，这导致古人系统化地寻找天然气。卤水和天然气两者皆以竹管运送；自小型钻井流出的天然气可以直接输送到锅炉中作为燃料，在此处可用铸铁锅煮沸并蒸发卤水以提取盐，不过从深达2000英尺（610米）抽出的刺鼻天然气得需先与空气混合以免发生爆炸。为了解决这个问题，古人把天然气先输送到一座置于低于地平面3米（10英尺）、木制大型锥状气室里，由另一个管道输送空气，从而把该气室转化成一种大型汽化机。为避免瓦斯突然过剩造成火患，一个附加的「冲天笕」被当成排气系统使用。
 折叠伞：虽然阳伞在古巴比伦、希腊和罗马普遍存在，不过史上第一个有关于带机械滑杆并可折叠的伞的文字记载，可追溯到国祚不长的新朝（9-23年），当时王莽（约9-23年）在21年时要求匠人将之安装在仪式用四轮马车上。汉朝（前202-220年）学者服虔于2世纪时注释道可折叠的伞备有可蜷曲的关节，供其延展或缩回。实际上王莽时期（或稍晚时期）可折叠雨伞残骸已于考古挖掘汉代乐浪郡（位于今北朝鲜）王光墓时出土。然而，有强烈的证据支持可折叠伞早在前6世纪周朝（前1122-256）时期就已出现，一如考古发掘出土，可追溯到那时的洛阳青铜制带沟槽、滑座、插销的复杂枢纽所建议。到了魏朝（220-265年），常见伞面已由丝绸制变换到桑树皮厚油纸制，虽然当时仍能找到丝绸制伞。

笙：使用金属活塞鼓风管风琴乐器在西方已有悠久的历史。这是一项希腊亚历山大港居民的发明，并由古罗马工程师维特鲁威于西元前1世纪晚期详细描述，虽然目前大众提到它时更常联想到基督教礼拜仪式。不过，西方管风琴没有利用上簧片，而中国古代口琴乐器则有。中国古乐器：笙，传统上使用竹管制造，最早文献记载见于周朝（西元前1050-前256年）的《诗经》。笙被认为是口琴、小风琴、六角手风琴、手风琴、和所有其他簧风琴乐器的鼻祖。在西元13世纪时西域大食发明了簧管风琴，而德国辛里奇．塔克斯多夫（Heinrich Traxdorf，活跃于西元15世纪）在西元1460年左右于纽伦堡重造了一把。学者认为，中国古笙在19世纪向西传播经过了俄罗斯，鉴于它当时在圣彼得堡的记述。

古琴：以西方观点来说，古琴是来自中国、世界上最古老的齐特琴弦乐器，并至少自商朝（约西元前1600-前1050年）就已存在，鉴于出土的商朝卜骨上刻有琴字的甲骨文（为目前所知最古老的铭文）。古琴最古老的样本是出土自曾侯乙（西元前433年）墓；学者博·拉文格林（Bo Lawergren）认为，它可能从像箜篌这种中东竖琴发展而来，而箜篌最早出土样本是在新疆省且末县，可追溯到西元前400-前200年。许多学者表示它在周朝（西元前1050-前256年）时期流行，而已知最古老的成文古琴指法乐谱可追溯到汉朝（西元前202-后220年）。当自唐朝以来文人雅士将古琴尊为四艺之一，以及沈括将其描述为「九客」之一时，它后来演变成与古仕绅阶层高度相关的一种乐器；它甚至成为某些绘画艺术品中的特色，如在西元12世纪由宋徽宗本人所作《听琴图》。

围棋：虽然古代传说（可能汉朝后人所托伪作）记载神话时代的尧造了围棋，不过现有文献中得知围棋自至少西元前10世纪的周朝就已经存在（西元前1050-前256年），并且甚至以书面形式为孔子（西元前551-前479年）、孟子（西元前371-前289年）所提到，虽然孔孟两者皆对围棋稍稍抱持著负面看法。

六博：现已佚失的棋盘游戏六博，其游戏的大部分对现今千方百计去解密该游戏怎样玩的学者仍是个谜；它与赌博及占卜两者的关连性使其成为一种独特的游戏。最早的两个六博棋盘是在河北省石家庄市中山3号墓中发现。与之类似可追溯西元前4世纪中叶的发现，亦在湖北江陵楚197号与314号墓中发现。许多西汉（西元前202-后9年）时期墓葬的六博棋盘已为考古学者所发现；，1块木制棋盘在江苏省江都市出土；1块木制棋盘在湖北凤凰山8号墓发掘；一整套漆器六博在湖南马王堆3号墓出土；一漆器棋盘于云南大坟头1号墓；一铜制棋盘于广西西林。在汉朝时期，对一局六博终局占卜徵兆的争论导致当时仍是太子的汉景帝刘启与吴国太子刘贤之间的斗殴。刘贤后来丧生，这挑起了其父吴王刘濞掀起七国之乱（西元前154年）造反。历史学家迈克尔·洛伊由此断言，一套六博棋子布局象徵著中国古代的物质观：五行。
重型带犁板铁犁：虽然在中国，古人何时使用简易木制犁的确切时代一定较后面日期更早，不过目前所发现最早的铁犁可追溯大约至西元前500年周朝（西元前1122-前256年）时期。当时的原始铁犁底部是平坦、V型、且装有木杆与手把。到了西元前3世纪，铸铁铸造技术的改善导致重型带犁板铁犁的发展，一如汉朝（西元前202-后220年）时期墓刻砖等等艺术作品所示。犁板让古人在翻土同时利用手推车两侧的犁板将泥推到两边，使得犁头不为土壤所阻塞。虽然现今出土的战国时期（西元前403-前221年）犁头与犁架除铁铲大部分以木制，易于腐朽，不过到了汉朝时期的犁头与犁架整件已完完实实都是铁制，且其上装有犁板可将土翻起。

参考文献

引用

书目

参见
中国一百发明
中国发明列表
中国史前发明列表

中国发明列表
先秦