T-72主戰坦克是蘇聯在1967年開始研製的主戰坦克，於1977年11月7日蘇聯紀念十月革命60週年的紅場閱兵式上公开露面。T-72可說是蘇聯追求於歐洲進行大規模縱深作戰的產物，以大量性能適中且低成本的主戰坦克集群進行突擊，在冷戰後期取代T-55成為蘇聯裝甲部隊的主力。除了大量服役於苏联陆军之外，也大量外銷和授權华沙条约组织盟國波蘭和捷克斯洛伐克及南亞的印度生產，到2020年總產量達2萬4千輛。T-72同時是多個國家自製坦克的基礎，南斯拉夫的M-84 、伊拉克的「巴比倫之獅」及羅馬尼亞的TR-125，都是仿製自T-72，中國的85-IIM坦克設計也受到T-72所影響。雖然第一輛T-72早於1973年出廠，但由於性能可靠及價格低廉，就算2006年俄罗斯国内的T-72坦克生产线部分关闭，在俄羅斯仍有生產延寿升級版作為自用及出口。

研發過程 
T-72並不是苏联裝甲兵總局所擬定的戰車研發計畫，它的萌生與烏拉爾機械製造局研發團隊的野心以及新式戰車T-64主力戰車的服役困境有關。在166工程制式化成為T-62主力戰車後，蘇聯將次世代戰車寄託在乌克兰哈尔科夫机械制造厂進行的432工程（Object 432项目），也就是後來的T-64。T-64由資深的蘇聯戰車工程師亚历山大·莫罗佐夫所領導的團隊研製，性能頂尖，且蘇聯計畫在1970年將所有國內戰車廠轉產該型戰車取代現有的T-54/55和T-62。然而先導量產車實際撥交到蘇聯陸軍後，複雜的T-64帶來的高故障率讓裝甲兵總局一籌莫展，大量採用未完成充分測試就量產的T-64存在一系列技术问题，故障不断，各个T-64生产厂派驻部队的机械技师被士兵们开玩笑地称作“半永久居民”。不只如此，T-64使用的柴油引擎製造工時也非常高昂，為當時剛完成研發的V-45柴油引擎的兩倍。

當T-64的問題持續未改善，裝甲兵總局認知到它們得先暫停讓其它戰車工廠轉換量產線，而需要一種性能較好、但可靠性也好、且比較廉價的新型戰車，好替換當時服役數量巨大的T-55家族，確保華沙公約組織國家在戰車素質上可以和北大西洋公約組織國家對抗。在這情況下，裝甲兵總局向下塔吉爾戰車設計局（OKB-520設計局）下令研發一款「簡化版T-64」，為了加速設計局的進度，裝甲兵總局提供了6輛T-64A先導量產車供烏拉爾廠分析。OBK-520設計局負責研發的工程師該設計局的首席戰車設計工程師，設計局最初為這輛簡化版戰車的調整是更換成烏拉爾機械車輛廠在「167T工程」中研發的自動裝彈機，其特徵為分装式弹药水平放置的弹夹式结构，具有高妥善率的優勢。動力則使用V-45柴油引擎（由V-2柴油引擎改良，輸出功率700匹馬力），替換原本的自動裝彈機以及5TDF柴油引擎，並以T-62的鑄造均質鋼砲塔替換原本的複合裝甲砲塔，這個研發計畫在1967年啟動，稱為「172工程」。在1968年1月推出172工程原型車時，因為與T-64差距過大，裝甲兵總局對卡爾采夫非常不滿，但是裝甲兵總局也理解這個設計可能有辦法滿足量產需求，因此讓烏拉爾廠繼續進行研發。

在172工程研製的過程中，設計局也持續地在測試T-64A，理解該車的妥善率問題根源，卡尔采夫认识到在T-64的设计基础上许多技术是不成熟的。卡尔采夫持有与负责T-64项目的亚历山大·莫罗佐夫不同的设计思想。但若是以現有技術改良，則無法獲得良好的結果。而卡爾采夫意識到最好的方式是放棄T-64架構，僅沿襲T-64的設計理念去打造一輛新戰車才能滿足需求。為此，設計局刻意欺瞞裝甲兵總局，以「172M工程」项目的名义向上層申請改良經費。裝甲兵總局得到的文件會以為「172M工程」是「172工程」的精進。但實際上，「172M」工程是導入「167工程」（1961年開發的新式行走机构的T-62坦克改进型试验样车）的技術，僅保留了新戰車使用的125mm滑膛炮與車體設計概念，與原本的T-64已經鮮少共通性。

由於更換了更重的動力套件，172工程的車重比T-64增加5公噸，這使得原先設計的懸吊系統無法承載。工程師因此導入167工程的懸吊裝置，以及外複橡膠路輪的設計提高懸吊承載重量。發動機也更換成提升至780匹馬力的V-46柴油引擎，遂成為原型車Object 172M。为了降低生产成本和难度采用诸多简化设计，例如火控系统与复合结构装甲。新坦克与其说是T-64简化型其实更像是由“167工程”的底盘参考了T-64的设计发展而来，“172M”样车就是后来T-72真正的原型车。
172工程從1968年開始在庫賓卡進行測試，1969年，因為T-64的可靠性問題蘇聯內部出現一波鬥爭，反對T-64技術成熟度的烏拉爾廠工程師遭到強迫退役解職，設計局的總工程師從卡爾采夫更換為瓦列里•尼古拉耶維奇•韋涅季克托夫。韋涅季克托夫作為卡爾采夫的副手，也是烏拉爾廠的資深設計師，在這情況下扛住政治壓力繼續推動172M工程。1969年底，「172M工程」樣車出廠，在庫賓卡進行測試後，又與T-64A進行對比測評，172M工程的妥善率遠優於T-64A，從1971至1973年期間在外貝加爾湖、歐俄、中俄與西伯利亞等地區進行野外对比測試，尤其可靠性能突出。

與此同時，T-64A的妥善率問題至1971年已經讓蘇聯國防工業的主負責人德米特里·烏斯季諾夫都按捺不住，在無法確定如何協調的情境下，烏斯季諾夫在同年頒布了第326-113號法令，允許烏拉爾機車車輛廠停止量產T-64的準備作業，從1972年1月1日開始量產172M工程。在1973年，第一批172M工程量產車出廠，撥交給蘇聯陸軍測試，1974年正式定型服役，代號為T-72。同時和T-64戰車一併使用。T-72坦克于1977年10月首次向法国国防部代表团公开展示，在同年11月7日苏联纪念十月革命60周年的莫斯科红场阅兵式上公诸于世。

技術特性 

T-72坦克车内分为前部驾驶舱、中部战斗舱、后部动力舱3部分。位于车体中部的铸造结构炮塔呈半球形，车体前上装甲板上有1个“V”型防浪板。车体每侧有6个750毫米大直径负重轮、3个托带轮，采用扭杆悬挂装置。车内柴油发动机横向布置，采用行星式机械传动装置。
T-72与T-62相比，使用自动装弹机减少了为装填手站在坦克内装弹需要分配足够的垂直空间，坦克的高度降低。
T-72与T-64外观相似但内在完全不同，与T-64相比，T-72更简单，可靠性更优越。在效费比上T-72具有优势，对T-72的出口有着积极影响，尽管许多T-72型号在技术上被认为逊于同期出产的T-64或T-80型号，T-72技术升级潜力更大，行动装置有增加承载能力的潜力，T-72的设计基础，使其在蘇聯解體和海湾战争後仍持續地被俄羅斯與其他使用國家选用，并被不断改進，包含引進新式火控系統與熱影像儀，改良自動裝彈機等，甚至大幅修改砲塔構型、裝甲配置與自動裝彈機的設計，如果给予足够先进的技术升级，T-72改版的索敵能力強，戰果也不会逊于后来的T-90。

火力 

T-72的主要武裝是125毫米滑膛炮2A26與2A46系列（也称为D-81），這型火炮也裝載在其他蘇聯坦克如T-64和T-80上，它能發射尾翼穩定脫殼穿甲彈、破甲彈、破片榴彈（HE-Frag）與反坦克飛彈。其中反坦克飛彈是從T-72B開始才具備發射能力，這是因為在這之前的T-72並沒有配備發射飛彈所需的導引套件。

為了使砲彈相容於自動裝彈機，2A26/2A46系列滑膛炮採用了獨具一格的分裝式可燃藥筒的彈藥設計：榴彈與破甲彈分為彈丸及可燃藥筒，尾翼穩定脫殼穿甲彈則由彈芯（包裹在前置裝藥中）及可燃藥筒構成。彈藥分裝的設計雖然便於裝填，但也帶來了一些副作用：由於火炮藥室和裝彈機部件限制了每一截的彈藥長度，而尾翼穩定穿甲彈的彈芯僅能存在于前半截，所以彈芯容許長度相對較短，因此彈芯的重量、長徑比受到嚴重限制（而西方普遍使用的定裝式炮彈由於彈芯可以貫穿整個藥筒，所以彈芯長徑比潛力優勢明顯）。2A46滑膛炮早期所配用的尾翼穩定脫殼穿甲彈（如3BM12，長徑比僅有10:1）由於彈芯粗短、質量輕，雖然能達到可觀的1,800米／秒的高初速，但是遠距離存速衰減嚴重且侵徹體短小，尚無法在2,000米距離有效地貫穿西方國家的先進坦克如豹2、挑戰者1與M1艾布蘭的正面裝甲。20世紀80年代中後期開始，各個使用國對此缺陷開展了許多改進方案。主要為提高火炮藥室容積、改進裝彈機部件，使得火炮能裝填發射更長的炮彈；改進彈藥生產工藝，在保證堅固的情況下能將彈芯製造得更細長（已經達到22：1甚至更高），侵徹體盡可能地貫穿整個彈芯，使彈芯遠距離存速更高、侵徹力更強；改進裝藥配方，提高彈道性能（比如脫殼尾翼穩定穿甲彈專用的4Zh63藥筒，使得炮口動能提高了約5%）。到2000年代，乌拉尔厂通过翻修升级T-72，2A46M配套的自动装弹机改进可以适配彈芯更长的尾翼穩定脫殼穿甲彈（如3BM59/60）。

由於主砲具有液压雙軸穩定器，所以T-72理论上能夠在行進間瞄準射擊。然而早期型號的T-72的火控系統較為簡陋，因此在远距离的命中率表現並不理想。在裝填砲彈的過程，主砲會自動將仰角移動至特定角度，這時由於瞄準儀具有獨立的垂直軸穩定，所以射手能夠在裝填過程中持續地瞄準目標，裝填完畢後主砲仰角會移動至與瞄準儀同步的位置实现垂直方向自动调炮。

最初生产型T-72 Ural使用的带有合像式光学测距仪的瞄准仪。在1975年间将内置激光测距仪整合到炮镜上。在1981年T-72A开始换装有横向提前量指示功能的1A40火控系统，横向提前量由火控系统解算给出后需要炮手再手动把横向分划对准目标。1A40虽然进行了升级但终究只是扰动火控系统。

T-72除了主要的瞄準儀之外還有一具TPN-1-49-23主動式夜視瞄準儀，它必須使用与主炮同轴安装一個L-2AG紅外線探照燈作為光源，有效範圍低於800米，T-72夜视仪除了主动红外成像模式还具有被动微光增强模式。由於成本以及技術的考量，早期型號並沒有如西方國家一樣普遍配用熱成像儀進行觀瞄，熱成像儀在精準度以及全天候工作的優勢自海灣戰爭後成為T-72性能提升的重點之一。

T-72搭载的瞄准系统一直是昼夜通道分置的模式，直到安装了“松树”-U综合炮长镜，新的火控系统把包括热成像等昼夜瞄准通道集成在了一起，并加入了目标自动跟踪系统。另外T-72絕大多數系列车长没有射控设备，只有一個給予車長晝間360°周視功能的TKN-3型車長鏡，直到T-72B3M、T-72M4 CZ分別在車長席新增PK PAN、TURMS-T型車長周視鏡的升级版本出现，才給予车长超越射击功能。

T-72的輔助武器是一挺7.62毫米同軸機槍，以及一挺由車長操作的12.7毫米防空機槍。

自動裝彈機 
T-72和T-64、T-80一樣採用自動裝彈機裝填砲彈，乌拉尔机车车辆厂研制的T-72坦克的自动装弹机克服了T-64A自动装弹机的缺陷。分装式炮弹采用上下水平方式放置在砲塔吊篮下部的轉盤內，上面是发射药筒，下面是彈頭，弹盘其中可裝載22發砲彈。裝填時砲彈提升机构會上升至砲尾環高度，推弹机分两次，先裝填彈頭然後接著下降裝填发射药筒。擊發後剩餘的金屬彈底會被退出砲膛由後面的彈出器接住，然後從砲塔後方的開口拋出車外。

T-72的自动装弹机故障率相对T-64有较大改善。T-72的装弹机和T-64的装弹机设计之间略有差异，前者装弹机弹头和发射药被水平放置减少了弹药的投影面积，也不会封闭炮塔和驾驶舱间的通道，但其设计如上所述较不利于快速装填（没有T-64的弹药一次推入炮膛装填快）。装弹机使得T-72能夠達到每分鐘約6-8發的射速，裝填程序平均只要6.5-7秒就能完成，但是因為轉盤僅能單向旋轉所以最長时可能需将弹蓝旋转近一圈，要15秒完成裝填。不過一旦遭遇主砲液壓系統故障或自動裝彈機故障，裝填所需的時間將增加許多。后来裝在T-90和其他新式T-72上的新式自動裝彈機除了能夠裝載較長的砲彈，能夠雙向旋轉，還具有連續裝填模式：在主砲擊發後自動裝彈機會自行裝填同一種砲彈。這些改進使得自動裝彈機的裝填程序更加縮短，在13秒內能連續射擊3發砲彈，平均每發僅花費4.3秒。

防護 
T-72的主要防禦手段為複合裝甲，在均质钢之間放入異質材料的夾層，結構較為完整，成本也比較低廉；但於強度以及升級潛力則不及西方國家新型坦克所採用的模塊化裝甲（於焊接炮塔上以螺釘栓上可更換的大型裝甲塊）。最初的T-72炮塔僅有以均質鑄鋼構成，炮塔正面位置最厚，车体首上則是在均质軋壓鋼板中間夾入一層玻璃纖維层压板材料的复合装甲。T-72A炮塔正面改用夹层玻璃纤维填料的复合装甲，砲塔及车体正面的厚度因此增加到了280毫米厚。随着德国莱茵金属120mm滑膛炮的出现，在1980年代中后期将炮塔空腔内的夹层替换成由多层的高硬度钢板和橡胶、弹性元件填料以及合金板交叠而成的膨胀层组成（西方称非爆炸式反应装甲/NERA）复合装甲后，T-72B的砲塔厚度更是增加到了300毫米，这是因为非爆炸式反应装甲需要占据大量的空间才能发挥效果，和西方的乔巴姆装甲类似。另外，車身正面也額外增加强度較高的BTK-1Sh（代号Sh为电渣重熔之意）装甲钢。在1982年的黎巴嫩戰爭後蘇聯測試了繳獲的英制105毫米L7線膛炮的M111/DM23穿甲弹後發現1978～1979年份生产出来的T-72和T-80的車體能被其击穿，於是为这些T-72和T-80都增加了一层16毫米厚的附加装甲补强。到了海灣戰爭中，伊军的T-72M1正面可以在任何距离内抵御英制105毫米L7線膛炮的尾翼稳定脫殼穿甲彈对车体上部的射击。后来根据CIA的文件，在黎巴嫩战争时叙利亚的T-72没有任何从正面被成功击穿的例子。 

為了對付反裝甲飛彈與火箭這類含有成型裝藥的武器，蘇聯根據中東各國與以色列交戰的經驗，在1980年代開始研製爆炸反應裝甲，如貼磁磚般裝上大量反應裝甲的樣貌成為蘇聯坦克的一大特徵。初期的反應裝甲如“接觸”1型（Kontakt-1）採用不對稱的炸藥層，能大幅提升對成型彈頭武器的防護力；但是“接觸”1型的外層容易被小口徑武器貫穿引爆，而且每塊反應裝甲只能使用一次。1994年冬季第一次車臣戰爭中，大量俄軍坦克在進攻格羅茲尼時，許多坦克因為被轻武器诱发反應裝甲，而失去防禦反坦克武器的作用。較新式的“接觸”5型（Kontakt-5）採用不同的設計，最外層鋼板因為較厚重所以不會因為內層炸藥引爆而被炸開，也不容易被小口徑武器破壞。其內含有多層鋼板與炸藥，在被翼穩脫殼穿甲彈或反戰車高爆彈擊中時，這些夾層會因底下炸藥的爆炸鼓起，耗散穿甲彈或高速噴流部份能量。

T-72除了配備複合裝甲與反應裝甲以外，早期T-72车侧翼子板上還裝備有4块鱼鳃式侧裙板，但这些侧裙板脆弱易损经常被拆下，T-72A更换为更耐用的整体式包覆鋼板的橡膠側裙，以保護車体側來自反裝甲武器的威脅。T-72坦克除装有热烟幕施放装置外自T-72A開始配備了902型「Tucha」煙霧彈發射器，可以發射煙霧彈掩護坦克轉移陣地；新式煙霧彈能夠阻絕紅外線或是激光，降低敵方以熱成像儀觀測或使用雷射導引飛彈攻擊的能力。另外在2006年俄羅斯公開展示使用Nakidka偽裝套件的T-72BM，它能降低坦克散發的熱訊號與雷達波反射，使坦克在熱成像儀或雷達中更不容易被探測到。

缺點 
T-72最為人所知的缺點是：
 砲塔底下容納大部分砲彈的自動裝彈機轉盤。當這裡面的彈藥被引爆後，其連鎖反應往往會引發、甚至造成的徹底毀滅。但是T-72的設計與T-64和T-80相比卻是比較安全的，這是因為它的分離式砲彈採水平儲放的方式置於圓形轉盤內，上面除了升降機位置以外都覆蓋著一層裝甲板，因此絕大多數砲彈並沒有暴露在戰鬥室內。同時這些砲彈在車體內的位置接近路輪的高度，所以除了車體側面裝甲外還額外多出负重輪的保護；相反地T-64/80的推進藥採垂直儲放的方式環繞整個炮塔吊艙，不僅暴露在戰鬥室內而且其位置高於負重輪，相对较易被從車體側面或從砲塔各角度貫穿的砲火點燃，而80年代后，裙板成为各国坦克标准装备，车轮带来的防护有限，车身侧面防护转为以裙板为主。

 儘管如此，T-72還是有額外的砲彈儲放在砲塔內壁的砲彈架、砲塔吊艙底板上以及戰鬥室與發動機之間的砲彈架內，這些缺乏額外保護的砲彈容易被貫穿後在砲塔內飛散的高溫碎片或金屬射流點燃，造成嚴重的爆炸與火災，再加上早期型號的T-72滅火抑爆系統效能不佳，更加深了殉爆發生的可能性。而將所有彈藥全部存儲于車體內的T-72一旦發生彈藥殉爆，会波及炮塔中的2人。相对而言M1和Leopard 2均采用3人炮塔，炮塔尾配置弹舱，弹舱上方有一大型开口，以装甲盖板覆盖，弹舱和成员舱之间以气动门隔离，一旦彈藥起火或少量高爆弹殉爆，气流将从弹舱顶部冲出，而被阻挡在成员舱外。雖然T-72的車身弹篮防護力要比炮塔尾弹艙高，但如果車身被直接擊穿，所引發的後果 ，則這輛坦克即使不發生也早已喪失戰鬥力。

 在海灣戰爭中因為產生了大量T-72被擊毀的戰例，而影響了俄系坦克在市場上的評價。儘管許多伊拉克的T-72是相當早期的出口降級版"猴型"T-72M或T-72M1，但当時俄軍自用的T-72B也较美國M1居于下风：如正面對APFSDS的防護上，T-72M、T-72B和M1A1HA（HA指贫铀重装甲版，主要為美國海軍陸戰隊使用）的正面裝甲厚度各為380mm、530mm和680mm；各自使用APFSDS的穿透力上，3BM-15钢套钨芯穿甲弹只有340mm（出口型3BM-17钢芯弹僅310mm）、俄軍主要彈種3BM-32贫铀芯和3BM-42钢套钨芯弹是500mm的穿透力，美軍的M829A1贫铀芯弹則擁有610到660mm的優势穿透力。

 早期型號的T-72A作为一种低成本坦克也未装熱成像裝置，仍旧使用TPN-1-49-23紅外瞄準鏡以及L-2AG主動式紅外線探照灯組合，有效範圍僅有800米，而且解析度也不如熱成像儀，更沒有激光測距功能，且若敵方配備有紅外線偵測器時，這個裝置發射的紅外線的巨大熱源會暴露自己的位置。美國自1979年的M60A3开始使用熱成像儀，而俄國直到1993年才在T-80UK上首次装备了「龍舌蘭」熱成像儀(AGAVA-2/T01-P02)，而且在向印度出口T-90時，此裝置被印方拒絕，換用的是法國的「凱瑟琳」熱成像儀(Catherine-FC)；這個缺陷直到俄羅斯將其翻新至T-72B3、新增基於「凱瑟琳」熱成像儀量身定制的「松樹」-U多通道瞄準儀才根本上解決這個問題。而印度的T-72M1那TPN-1-49-23夜間火控系統也改用了以色列提供的TIFCS多通道瞄準儀取代。

 早期型號的T-72缺乏精密的火控系統，使得射擊程序不但冗長、缺乏效率，而且命中率也比T-64和T-80要低，缘于T-72本来就定位于比T-64、T-80廉价易于制造，可大批装备華約或中東國家，而只需要有接近的防御力和火力。大部分T-72所配備的瞄準儀TPD-K1和它的改良型1A40雖然都內置有雷射測距儀，但是它們只能進行簡單的彈道修正計算，而且只有1A40能對移動目標計算前置量。這些瞄準儀在測距時必須將雷射測距點置於目標上實施測距，而這個測距點的位置和瞄準刻劃中心不同，然後在測距完畢後瞄準刻劃會根據彈道修正量移動至新位置，接著射手必須將瞄準刻劃中心置於目標上。使用TPD-K1時，如果遭遇移動目標時射手必須自行判斷前置量，在瞄準刻劃上有一長排刻度是用來瞄準移動目標。1A40在原本的瞄準鏡旁邊增加另一個瞄準鏡，它的功能是顯示計算出來的前置量。射手必須持續追瞄目標2秒，接著瞄準儀會顯示出所需的前置量，射手在瞄準刻劃上找出最接近這個數字的刻度後將刻度置於目標上完成前置量提取的動作。另外T-72有個稱為Delta-D的功能，它會根據測距後車身的移動量持續修正目標距離。然而這個功能並不可靠，尤其是在外銷的T-72上常造成錯誤的修正，還有在特定的地形如濕滑的地面或丘陵地形上也會做出錯誤修正。另外T-72缺乏備用的光學瞄準鏡，只能使用射手上方的1倍潛望鏡充數；這個缺陷直到俄羅斯將其翻新至T-72B3的「松樹」-U瞄準儀具備集成的多通道功能(同時具備光學通道、熱成像通道、激光測距儀，以及用於9M119M制導的激光制導功能)，並將原有的TPD-K1或1A40降級為砲手備用瞄具才根本上解決。

 火炮的仰角跟俯角分別只有有限的+13°和-5°，前者不利於城鎮戰時支援友軍步兵清除高處的敵人（尤其是狙擊手），後者在野戰時利用地形掩護自身並攻擊敵方目標時則較為不便，但是這是車身低矮換取較低被彈率必然的代價。

T-72還有其他“缺陷”：

 自動裝彈機採用電力驅動，一旦電力系統失效就只能以機械裝置實施人工裝填，每次裝填得花上1分鐘。

 自動裝彈機對坐在填彈器旁的炮手來說也十分危險，因為使用全自動裝置進行填彈，又缺乏安全裝置，所以填彈器會把一切在軌道上的東西直接塞進炮管中。紀錄中就有不少炮手因衣袖被捲入機器，而導致傷殘的情況發生。此外車內狹小的空間更加劇了誤觸儀器的風險。

 倒車速度緩慢，倒車檔位只有一檔，速度只有四公里，這讓撤退變得困難。

主要型號

相片

變種
 BMPT – 以T-72的底盤為基礎發展的步兵火力支援車輛。
 TOS-1火箭炮 – 採用底盤改裝的溫壓火箭炮。
 BREM-1  (Bronirovannaya Remonto-Evakuatsionnaya Mashina) – 移除T-72A的砲塔，改造成裝甲維修車。
 IMR-2 (Inzhenernaya Mashina Razgrashdeniya) – 在坦克的底盤上增加吊臂的工程車輛。
 MTU-72 (Tankovyy Mostoukladchik) – T-72改修而來的裝甲架橋車。

實戰

第五次中東戰爭
第五次中東戰爭又名「黎巴嫩戰爭」，1982年6月6日，以色列因为其駐英國大使館受到巴勒斯坦解放組織成員攻擊，對黎巴嫩南部發動進攻，目的是要消滅巴解組織和驱逐駐當地的敘利亞軍队。

雙方的戰鬥發生在貝魯特至大馬士革的公路上，這是T-72M和以色列國產的梅卡瓦主戰坦克之间的首場實戰，敘利亞總共有36輛T-72M投入實戰，戰鬥中梅卡瓦和M60主戰坦克的L7線膛炮發射的炮彈无法击穿T-72M正面裝甲，祇有兩輛T-72M的側面裝甲被M48A3坦克的炮彈打穿，這兩輛T-72M後來都被修复，另外還有兩輛T-72M毀於空襲，而以方则有3輛梅卡瓦和4輛M60被T-72M擊毀。（关于6月11日的交战有很多版本，其中有说法是以色列军装甲旅混装有马加奇5、M60A1等坦克，没有证据证明梅卡瓦坦克参加了这次战斗；叙利亚军队参战的是与苏军自用版相同的T-72A 1979年型。）

戰爭的結果令以色列佔領黎巴嫩南部的計劃落空而匆匆結束戰爭，迫使以色列發展出改良版「梅卡瓦二型坦克」和裝備120毫米口徑滑膛炮的「梅卡瓦三型坦克」，對美國和北約各國而言，此一戰證明L7炮在面對蘇聯新式坦克的裝甲防護已力不從心，改為全面裝備120毫米口徑的Rh-120滑膛炮，T-72由此一戰成名。

兩伊戰爭

伊拉克在1979年至1981年得到50至100輛早期型的T-72，于1982年開始接收T-72M，伊拉克把T-72優先裝備共和國衞隊並用於兩伊戰爭。

在兩伊戰爭中，伊拉克軍的T-72面對伊朗軍美製M48坦克不論在主炮火力和裝甲防護方面都佔較大優勢，真正能与T-72力敵的祗有英國製酋長式坦克，出于戰爭需要，伊拉克開始T-72M的國產化計劃，其成果就是巴比倫之獅坦克。

在戰爭中伊拉克約有60輛T-72被擊毀，另有更多T-72被伊朗俘獲後自用。

由於戰爭初期蘇聯並不支持伊拉克對伊朗的行動，所以伊拉克無法隨意使用T-72，直到華約陣營中最叛逆的波蘭不顧蘇聯反對，在1982年交付伊拉克250輛T-72M後，蘇聯才勉強開放了限制。 

在血腥而漫長的兩伊戰爭期間，T-72被雙方認為是最好的戰車。

伊朗士兵稱T-72是海珊手上最有價值的戰利品，就算是伊朗手上最先進的酋長式戰車或M-48、M-60系列在她們面前也不堪一擊，不少伊朗車組員都表示老式的T-54/55與T-62並不難對付，但是要想打倒T-72就必須像二戰的美軍戰車對付虎式一樣以多輛車一起發動進攻，尋找機會攻擊它裝甲較弱的側面或後方。 

伊拉克T-72最著名的戰鬥是在1982年7月的巴斯拉攻防戰中，伊拉克10個裝甲旅對主要以酋長Mk.3/Mk.5所組成的數個伊朗裝甲師發動了側翼突擊。
結果，伊朗軍隊損失了200多輛戰車，而伊拉克只損失了12輛；但也是當時這場巴斯拉攻防戰役，讓伊朗從當時繳獲的其中一輛T-72身上，得知了伊拉克有這一個王牌存在。
巴格達當局總共收到了 1,100 輛 T-72 戰車，整場戰爭損失不到10%，與其他參戰的戰車型號相比可說非常的優秀。

戰後伊拉克當局鑑於其優秀性能，伊拉克方面從波蘭取得了T-72М1的製造授權打算自行製造，稱為“巴比倫雄獅”。然而這個自製計畫卻因伊拉克無法開始生產合格的戰車炮管胎死腹中。
可惜在1991年的波斯灣戰爭由於戰術與科技概念差距太大，伊拉克對盟軍的介入過於輕忽，在盟軍的突然猛攻下，這些曾在中東稱霸的T-72М/M1也變成燃燒的廢鐵，不過2003年伊拉克軍隊重組後新軍還是大量採購了東歐與俄羅斯的現代化版本，可見伊拉克人對T-72的情有獨鍾。

海灣戰爭
到1990年，伊拉克军队装备了900辆T-72M和T-72M1。1990年8月2日，装备T-72M/T-72M1坦克的伊拉克裝甲部隊開進科威特，将科威特吞併，海灣戰爭爆發。

海灣戰爭中，伊拉克軍的T-72坦克被多国部队的A-10攻擊機和AH-64阿帕契直升機大量击毁。
1990年1月26日晚上，美國陸軍兩個裝甲師和伊拉克共和國衛隊「麥地那」、「漢漠拉比」、以及「塔瓦卡那」三個裝甲師在巴士拉相遇，爆发激烈的坦克戰，美軍有470輛M1A1坦克，而伊拉克有300多輛T-72M/T-72M1，M1A1不論在主炮火力、射擊系統自動化和精確化、裝甲防護（已改用貧鈾裝甲）和夜視能力方面皆勝過伊拉克軍T-72 M/T-72M1坦克甚多，伊拉克军T-72坦克由于技术、战术和训练问题表现不佳，火力方面，无法在夜间或天气恶劣时的战斗范围内捕获目标，弹药无法穿透M1A1坦克的正面装甲，外加美军空地一体作战的总体优势，此戰結果「麥地那」師和「漢漠拉比」師傷亡慘重，「塔瓦卡那」師更是全軍覆沒。

車臣戰爭
俄军T-72参加了车臣作战行动。在第一次车臣战争中，俄军仓促上阵损失惨重，更多原因是战斗准备不足，在城市环境条件下部队没有经过系统训练和战斗协调训练。在格罗兹尼战斗中，坦克与步兵之间缺乏相互协同和支援，在近距离上俄军坦克防护薄弱的部位遭到反坦克兵器四面八方的攻击，使俄军坦克装甲车辆损失严重。第一次车臣战争后期，参战的T-72B普遍安装了爆炸反应装甲，也有实例可以证明能有效经受反坦克兵器的攻击保持了战斗力。

第二次车臣战争中，俄军的损失大为减少，得益于坦克部队的训练水平和相互协同能力提高，在城市战条件下坦克得到了正确的使用。在城市作战行动中俄军摩步分队步兵有效的保护了坦克的侧翼和后方，坦克经受住对正面的攻击，在步兵发起攻击时，坦克火力的支援起到了决定性的作用。T-72的情况表明，如果使用得当——该型坦克也将具有较高的可靠性和战场生存能力。

格俄戰爭
2008年俄罗斯－格鲁吉亚战争中的双方都装备了T-72，格鲁吉亚军除了原有的T-72AV型坦克外还从乌克兰获得了一批T-72AV，改进了火控系统被格军称为T-72SIM-1。俄罗斯参战的北高加索军区第58集团军的坦克部队主力为T-72B。2008年8月8日，以T-72坦克为先导的格鲁吉亚军机械化部队分三路突击，攻入处于独立状态的南奥塞梯的首府茨欣瓦利。俄军第58集团军派出了包括2个坦克团与4个坦克营的T-72，开赴南奥塞梯进行反击。格军T-72SIM-1坦克虽然拥有火控系统的优势，但格军制空权丧失，并且俄军装甲部队数量和火力上占优，俄军T-72B坦克击溃设伏迟滞的格军T-72SIM-1坦克。在茨欣瓦利城反攻作战中，俄军先锋T-72B坦克连，组成了一些巷战分队平行铺开，先头坦克负责对付正面低处的目标，步兵则负责坦克两翼的安全。第二辆坦克在后面隔200米跟进，负责消灭先头坦克上方和两侧的目标。8月9日俄军反攻茨欣瓦利相对顺利，自身损失轻微。

敘利亞內戰
叙利亚在1970年代末从苏联购买了最初生产型T-72「乌拉尔」坦克，后来进口的主要包括来自苏联/俄罗斯的T-72A/T-72AV，以及来自捷克斯洛伐克的T-72M1。2011年叙利亚爆发内战，政府军使用T-72坦克进行城市攻防战，在巷战中，缺乏爆炸反应装甲和复合装甲，叙利亚坦克兵意识到传统的沙袋或者密集的金属栅栏可以起到阻挡RPG火箭弹的作用。叙利亚士兵进行了简单粗暴的战场临时改造，使用金属管，金属栅栏以及金属板等材料制作成简易的框架、笼子装在在车身上，将坦克包裹起来抵御攻击，被戏称为“栅栏”坦克。

2022年俄羅斯入侵烏克蘭

T-72系列主战坦克的各类改进型号在俄乌战争中被双方大规模使用。

其中俄军主要装备的型号为T-72B3（2011和2016型）和较老的T-72B（1985和1989型）。在战争期间俄军将自制的栅栏焊接在坦克炮塔上方，有军事专家分析称这种自制的顶部栅栏极有可能是为了提高坦克对乌军攻顶型反坦克导弹（例如美国的FGM-148和英国的NLAW）的防御能力。然而战争之前乌军对这类装甲进行了测试，发现其并无明显效果，因此这种自制装甲被西方国家的一部分媒体评论员——甚至是英国国防大臣，戏称为“安慰型装甲”和“应付式装甲”（Cope cages）。

在入侵前，乌克兰拥有少量T-72坦克：型号为T-72A、T-72AV和T-72AMT，在战争期间还收到了捷克和波兰援助的T-72M1/M1R，亦有从俄軍缴获不同的型號。

使用國 

  - 500
  - 44(1999年購自白俄罗斯)
  - 84
  - 572
  - 1,225，446輛T-72B仍服役中
  - 90
  - 5？－（參考M-84）
  - 50輛T-72M1、90輛T-72B（已全數轉交烏克蘭）
  – 500＋， 東德瓦解後轉售予芬蘭與波蘭
  - 260（部份來自乌克兰）
  - 162（部份來自前東德）
  - 150（T-72AV、T-72SIM-1，部份來自乌克兰）
  - 238
  - 1,900＋（T-72M1，许可生产1,100），印度还提出用T-72底盘安装阿琼坦克炮塔名为EX坦克的方案
  - 480，90年代購买了T72S的生产线
  - 1,000輛以上，裝備薩達姆时代的伊拉克軍（在2006年只有100輛裝備新伊拉克軍）
  - 650
  - 210
  - 260
  - 31（參考M-84）
 
  - 85
  – 139（T-72S）
  - 40輛現役T-72B，另有 62 輛是封存狀態
  - 772
  - 9,700＋
 
  – 200＋（參考M-84），自2020年接收了30辆T-72B1MS
  - 272
  - 1,700
  - 40
  - 570
  - 近1000，當中波蘭提供250輛T-72M1 / T-72M1R、30輛PT-91主战坦克；捷克提供90輛T-72B、50輛T-72M1；摩洛哥提供20輛T-72B；斯洛文尼亞提供46輛M-84主战坦克
  （用於展出及試驗）
 
  - 39
  - 170（俄罗斯提供的库存T-72）
  – 600＋（參考M-84）
  - 1（從羅馬尼亞交換工業機械獲得1輛，用做科研，称作“六四式”）
  - 訂購超過百輛，T-72B1MS
  - 50
   - 30＋（擄獲）

参见 

 T-62
 T-64
 T-80
 T-90
 M-84
 巴比倫之獅坦克

參考文獻 

 Fred Koch, Russian Tanks and Armored Vehicles: 1946-To the Present an Illustrated Reference, Schiffer Publishing. 1999, ISBN 0-7643-0914-5
 Andrew W. Hull, David R. Markov, Steven J. Zaloga, Soviet/Russian Armor and Artillery Design Practices: 1945 to Present, Darlington Productions. 1999, ISBN 1-892848-01-5
 Steven J. Zaloga, T-72 Soviet Main Battle Tank, Concord Publication Company. 1990, ISBN 962-361-004-1

外部連結 

 苏联坦克的讨论
 Uralvagonzavod—T-72與T-90的製造廠
 Vasiliy Fofanov's Modern Russian Armour Page—T-72B(M)
 T-72全解析
 Kampfpanzer im Detail

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