威廉·布拉福德 (1590年3月19日1657年5月9日)是来自北英格兰约克郡West Riding的英国清教分离主义者，为了逃避英格兰詹姆士一世的迫害，先是移居到荷兰的莱顿，后于1620年乘坐五月花号移民到普利茅斯殖民地。他是《五月花公约》签署人之一，从1621年到1657年，断断续续担任普利茅斯殖民地总督凡30年。其《普利茅斯开拓史》日记记述了1620年到1646年的生活。

早年生活 

威廉·布拉福德父母为William Bradford和Alice Hanson，住在约克郡西莱丁的奥斯特菲尔德村。 他们拥有一大型农庄，被认为属于富人和有影响力的阶层。 根据George J. Hill的考证，其祖父名叫William Bradforthe，可能是贵族后裔。

威廉·布拉福德1岁时，父亲去世，4岁时母亲改嫁，他被送到祖父家。6岁时，祖父去世，他和母亲和继父一起生活。1年后，也就是1597年，母亲去世。7岁的威廉·布拉福德被送到两个叔父家。

两个叔父希望他帮助做农活，威廉·布拉福德后来在日记中写道，他那个时候长期生病，无力劳作，转而阅读《圣经》和古典作品，这被视为他的智力探索并最终被清教神学分离宗派所吸引的一个重要因素。

分离派会众 
威廉·布拉福德12岁时，一个朋友邀请他去10英里之外的诺丁汉郡Babworth万圣教堂去听Richard Clyfton牧师的布道。Clyfton牧师认为英格兰教会应该清除罗马天主教仪式的残余，这样会产生一个更纯洁的基督教教会。布拉福德深受启发并持续参加布道，尽管两个叔父禁止。 在一次聚会上，布拉福德遇见William Brewster，他是一名执达官和邮政局长 ，住在距离奥斯特菲尔德4英里的斯克鲁比（Scrooby）庄园。他们频繁交往，威廉·布拉福德借了许多书籍，Brewster向他介绍了在全英格兰进行的宗教改革。

詹姆士一世于1603年继承王位，宣称他将结束宗教改革运动，粗暴对待英格兰教会的激进批评。 到了1607年，斯克鲁比庄园举行秘密集会，Richard Clyfton和 John Robinson牧师率领约50名改革人士开始一起做礼拜。他们认为英国国教会改革毫无希望，决定断绝所有关系。他们每周聚会吸引了约克大主教的注意，团体许多成员于1607年遭逮捕。 Brewster被判有“宗教不服从”罪，被罚款。一些成员坐牢，另一些人受忠于主教的人“日夜监视”。 当听到在伦敦的异议人士被收监，濒于饥饿死亡时，他们愈加焦虑。

斯克鲁比会众决定偷渡离开英格兰去荷兰共和国，那里的宗教自由可得到保证，威廉·布拉福德决定和他们一起走。 偷渡失败，包括威廉·布拉福德的多数人被短时间关押。到1608年夏，他们成功分小组逃离，来到荷兰共和国的莱顿，那年，威廉·布拉福德18岁。

在莱顿和伦敦 

1608年8月，威廉·布拉福德来到阿姆斯特丹，被Brewster一家收留。斯克鲁比会众成员只得干最底层的工作，生活艰难。9个月后，他们选择去更小的莱顿城。

威廉·布拉福德继续留在Brewster家，位于贫穷的Stink Alley街区。 他21岁时获得人生转机，能够继承家庭遗产。于是购买了自己的住房，创立一个外衣粗棉线作坊，取得一定的社会地位。 1613年，他与Dorothy May结婚。

1619年，威廉·布拉福德卖掉自己在莱顿的房屋，1620年伦敦的税务记录显示他在公爵广场（Duke's Place）的阿尔德门有房产。阿尔德门在历史上曾是伦敦城墙上最东面的一城门，当时其周边住着许多荷兰商人和宗教异议人士。一些熟悉的五月花号家庭居住此地，其中有Allerton、Tilley、Sampson以及Hopkins。

阿尔德门的另一个家庭在布拉福德的美国生活中具有重要作用，1620年，Edward、Alice Southworth夫妇及两个儿子居住在阿尔德门Heneage住宅。Southworth是一个受尊敬的莱顿侨领，死于1621/22年。遗孀Alice在布拉福德发妻死后移民到普利茅斯殖民地，他们结为夫妇。

建立普利茅斯殖民地

乘坐史佩德威尔号离开英国 
到了1617年，斯克鲁比会众开始计划在美洲建立自己的殖民地。虽然在荷兰共和国，分离派教徒们可以随他们所愿举行宗教仪式，但是近十年以来，他们的孩子们在接受荷兰习惯和语言的影响。因此，他们在英国展开困难的三年谈判，要求获准去弗吉尼亚殖民地北部地区安家，当时这片地区一直延伸到哈德逊河。 殖民者寻求伦敦的“商业冒险者”公司的财务支持。到了1620年7月，罗伯特·库施曼和约翰·卡弗做出了必要的安排，约50名分离派教徒乘坐史佩德威尔号（英语：Speedwell）离开Delftshaven。

离别是感人的，许多家庭被分裂，一些分离派教徒还留在尼德兰，计划在殖民地建成后再去新世界。威廉·布拉福德夫妇将他们的3岁儿子约翰留在阿姆斯特丹的姥姥家，可能是因为太幼小。

按照卡弗和库施曼的安排，史佩德威尔号将在英国近海与五月花号会合，一起驶往弗吉尼亚殖民地北部地区。但是，史佩德威尔号的船体结构漏水，无法继续航程，于是船上的部分乘客被转移到五月花号，造成拥挤。约有50名殖民者与斯克鲁比会众会合，他们是由“商业冒险者”公司招聘的，都具有一些职业技能。在今天，五月花号上的乘客，不管是不是分离派教徒，都统称为“朝圣者”。这一名称是来自威廉·布拉福德多年以后写成的日记，描述他们如何离开尼德兰（这又与圣经希伯来书第11章第13节相类比）：

...他们相互拥抱，饱含泪水一一道别，对于他们中的许多人，这是最后的离别。...但他们知道，他们是朝圣者，很多事情不会看重，抬眼望苍天，那是他们最亲爱的天国，精神得以慰藉。...

五月花号旅行 

1620年9月6日或16日，五月花号离开普利茅斯。船上有102名乘客，30–40名船员，空间非常狭窄。到10月底，强烈西风将船的梁木剧烈摇撼，海水涌进，生病的乘客们躺着潮湿甲板上。死了1名乘客和1名船员。

1620年11月9日或19日，他们看见了科德角。他们花了数天时间想去弗吉尼亚殖民地的南面，然而寒风强烈，只好返回科德角的码头，此地现在被称为普罗威斯顿港码头。1620年11月11日或21日，签署五月花号公约，布拉福德是首批签署人之一。<ref>George Ernest Bowman, 《五月花号公约和签署人》, (Boston: Massachusetts Society of Mayflower Descendants, 1920). Photocopies of the 1622, 1646, and 1669 versions of the document pp. 7–19.</ref>

 普利茅斯殖民地的早期探险 
威廉·布拉福德年届30时，就要领导殖民地的许多重要工作。五月花号刚抵达普罗威斯顿港，他便自告奋勇参加了寻找定居点的探险队。 11月和12月，探险队通过步行和小船，分3路出击，终于在12月中旬，将普罗威斯顿港作为合适的定居点，现在是马萨诸塞州普利茅斯市中心。有凸出山坡作为理想的防守堡垒。溪流很多，可提供饮用水。曾经也是Patuxet印第安人的村庄。因此，有大块现成土地种植庄稼。在1616年到1619年间，这一部落被一场瘟疫所灭，瘟疫可能来自于英国渔民，或者是北方的法国人所带来 威廉·布拉福德写道，在许多地方看到遗骸。

 发妻去世 

在探险队乘船返回时，威廉·布拉福德得知了妻子Dorothy的死讯。她是在五月花号上摔倒，掉到海里淹死。威廉·布拉福德在其日记中记述此事。 有些历史学家认为她可能是自杀而亡。

 大瘟疫 
五月花号于1620年12月20日到达普利茅斯湾。他们开始建立殖民地第一所房屋，由于一场疾病袭来，进程缓慢。 1621年1月11日，威廉·布拉福德在建房时，股骨一阵剧痛，瘫倒在地，被抬到一所“公共屋”(唯一建成的房屋) ，同伴们认为他活不过一天。

威廉·布拉福德康复了，但其他许多人没这么幸运，1621年2到3月，有时候一天死2、3人。冬季结束时，100名定居者中，半数已经死亡。 他们通常在夜间把死者悄悄埋在山坡上，不做标记，免得让暗中观察他们的土著人看出他们的虚弱。

在约翰·卡弗死后，威廉·布拉福德被选为总督，由于他没有军事经验，军事问题上必须依赖Myles Standish上尉。

 普利茅斯总督 
1621年4月，约翰·卡弗总督在热天里做农活时昏倒，几天后去世。定居者们选举威廉·布拉福德为新总督，他在今后30多年里断断续续德担任这一职务。在普利茅斯殖民地初期，选出的领导层含一名总督，一名总督助理。总督助理头三年是Isaac Allerton。1624年，领导结构改为一名总督加5名助理，这些助理组成“助理团”，也叫“法官团”或“总督理事会”。他们给总督以建议，在重要事务上有投票权，帮助威廉·布拉福德指导殖民地建设和临时管理。Stratton, 145. 在殖民地早期历史里，担任助理的有Thomas Prence，Stephen Hopkins，John Alden和John Howland。

 文学作品 

威廉·布拉福德最著名的作品是《普利茅斯开拓史》。以日记形式细致叙说1621年到1646年的普利茅斯殖民地的创建及殖民者的生活， ，详细记录他的个人经验和观察。作品第一部分写于1630年。到其生命晚期，他做了更新，添加了“1646年的殖民地斗争和成就”一节。 布拉福德深刻描绘了日常生活与圣经故事之间的平行线。如同Philip Gould所写：“布拉福德希望为后代人展示上帝的业绩”。

直到今天，此书被认为是有价值的一部美国文学作品，被誉为17世纪新英格兰的美国经典。

到1780年，《普利茅斯开拓史》手稿已经遗失， “可能在英军占领波士顿期间被一个英国士兵偷去”， 以后在伦敦的Fulham伦敦图书馆里重又出现。

威廉·布拉福德的日记也促成了《莫特亲述》一书的诞生，该书部分由Edward Winslow撰写，于1622年在英国出版，旨在告诉欧洲人关于普利茅斯美国殖民者所处的环境。

 家庭 

 去世，葬礼，纪念 
威廉·布拉福德于1657年5月9日去世，安葬在普利茅斯的陵园坡，立有一块纪念碑。

威廉·布拉福德是电视剧《美国经验》的焦点人物，在 "朝圣者"集里出现，由威尔士演员罗杰·李斯Roger Rees饰演。 

 注释 

 参考 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

 扩展阅读 
 William Bradford correspondence, 1638–1648 (2 items) are held in the Library of Congress.

 外部链接 

 
 
 
 History.com Topics – William Bradford 
 Bradford's History at the Pilgrim Hall Museum
 "Writings of William Bradford"  from C-SPAN's American Writers: A Journey Through History''

1590 births
1657 deaths
17th-century English writers
17th-century American writers
17th-century English male writers
English separatists
People from the Metropolitan Borough of Doncaster
Mayflower passengers
People from Plymouth, Massachusetts
American diarists
Kingdom of England emigrants to Massachusetts Bay Colony
Colonial governors of Massachusetts
Pequot War
Burials at Burial Hill
Early colonists in America
Bradford family