莆仙語（興化平話字：），又稱興化語（）、興化話或莆仙話，是福建興化民系（莆仙民系）的母語，屬漢藏語系漢語族閩語支，通行於福建東部沿海的莆仙地區（又稱興化地區），包括今日莆田市轄區、仙遊縣兩地，以及其附近福州市下轄的福清市、永泰县部分地區，和泉州市泉港區的部分地區。使用人口約500萬。

興化是莆仙地區舊地名，故莆仙語又稱為興化語，南洋的莆仙移民仍使用興化語這種稱謂。在中國大陸，莆仙語被認為是一種漢語方言，因此又被稱作興化方言或莆仙方言。

莆仙語可分為莆田話（）和仙遊話（）兩種方言，使用者稱之為本地話（）。其中，莆田話通行於莆田城區，仙遊話則通行於仙遊縣。此外，福建省宁德市所代管的福鼎市沙埕镇澳腰村、后港村也使用莆仙語，當地又稱澳腰話（）；烏坵也使用莆仙語，並有融合戰地文化用語，當地又稱烏坵話（）。

名稱 
興化話得名於興化軍、興化府，這個名字曾經廣泛被興化民系使用，現在只有南洋的興化府移民繼續使用這個名稱。今日，中國大陸學術界一般稱興化語為莆仙方言。民間一般稱莆田的興化語為莆田話，仙游的興化語為仙游話。亦有自稱為本地話。

歷史 
莆仙語是由古代中原漢語演变而來的，其起源可上溯至西漢年間。漢武帝征討閩越時，有一部分江南籍的漢朝士兵定居於今日莆仙之地。這些士兵是定居莆仙的第一批漢人，他們講的是閩語的原祖－古吳語（即江東話）以及古楚語。晉朝永嘉之亂之後，大批華北、中原漢人遷入福建，帶來了3世紀時的中原口音，福建漢人的語言開始發生大變化。五代十國時期，又有大批中原人來到福建避難，為日後的莆仙語形成奠下基礎。

莆仙語與其鄰近的閩南語和閩東語都有著很深的淵源。學者李如龍、陳章太在其所著的論文《論閩方言內部的主要差異》一文中，列出214條莆仙語的詞彙，其中，與閩南語相同的佔約62%，與閩東語相同的約佔39%，並據此推斷莆仙語和閩南語同源。979年，宋太宗在今日仙遊縣北部的游洋鎮設立興化縣，建太平军（次年，改名兴化军），劃泉州的莆田縣和仙遊縣隶之。此舉使莆仙語和閩南語分化，對莆仙語形成產生重要影響。此後，因距離省城福州不遠，開始吸收一些閩東語的詞彙，形成一種獨特的語言。莆仙語不少詞彙兼有其在閩南語、閩東語的兩種意思，故此同義詞非常豐富。

近代以來，莆田的城裡腔、江口腔原有的鼻化韻全部脫落，並且此趨勢一直向南，至今湄洲灣沿岸的靈川鎮東部、忠門鎮北部以及月塘鎮的鼻化韻亦全數脫落。在興化平話字出現以前部份陰入白讀字已舒化，而興化平話字顯示當時莆田城裡腔調的陽入白讀字尚未舒化，而今部份陽入白讀字或已舒化，或已呈半舒化狀態。

莆仙語既不屬於閩南語又不屬於閩東語，自成一系，頗具特點。但在早期，語言學界將閩語簡單地劃分為「閩南方言」和「閩北方言」兩種方言，莆田話和仙遊話被歸為「閩南方言」的一種。不過莆田話與仙遊話與泉漳一帶的泉漳話根本無法互通，且興化民系對閩南普遍沒有族群認同感。馬來西亞和新加坡的福建移民中，福州、莆田、漳泉出身者無法互通，頗為常見，南洋史學家王賡武對此有所記載。在20世紀50至60年代，方言普查之後，語言學家提出將莆仙地區的方言劃出單獨設區的主張。最終大陸學界將閩語重新拆分為五大片區，原「閩南方言」被拆分為閩南語、閩中語和莆仙語並沿用至今。目前國際學術界普遍採用這種分區法。

音韻系統 
興化語可以分為莆田話和仙遊話兩種方言，以原興化府的府城話（今稱莆田話）為準。府城話以城廂音為標準音，仙遊話則以城關音為標準音。莆田話的聲母有十五個，韻母有四十個，聲調有七個。在日常口語中，聲母和聲調會發生變化。

莆田話的韻母在近代發生了很大的變化，原有的鼻化韻全部失去鼻化，併入相應的陰聲韻。而興化地區西部的仙游縣則依然完整的保留一整套鼻韻母。

聲母 
興化語包括零聲母在內，共有十五個聲母，即所謂的十五音。在聲母上，莆田話和仙游話沒有差別。（括號內的字母是興化平話字）

是口語流中產生的聲母。

與閩南語（厦门话）對比：

韻母 
興化語的莆田城裡腔，若不計入，有39個韻母。（括號裡的羅馬字為韻母的平話字寫法）

在現代莆田話，韻母  拼聲母  和  的時候，繼續讀  ，拼其它聲母則讀為韻母  ，這是莆田話音韻在近代的新發展，因為莆田話讀韻母  的字，在仙遊話中，都讀 。故此可以說  是從  演化而來的，和  是互補關係，但是一般學者會將  算入韻母數中。

鼻韻母 
興化話本來都保留著的鼻韻母。但是在興化話發展過程中，興化地區自東向西的發生鼻韻母丟失現象。時至今日，東部的莆田城區和江口鎮所講的興化話其韻母體系中已經無鼻韻母，而西部的仙遊縣的興化話還保留著鼻韻母。

興化話原先讀鼻韻母的字，今日在莆田話裡邊均讀為陰聲韻。

聲調 
興化話有七個聲調，平去入各分陰陽。具體的調值如下：

各地發音的差異 
莆仙语在不同地区发音略有不同。以下根据莆仙语的使用者发音做简单总结。

辅音差异
不是所有地区都有，这个音在一些地方读齿间擦音。（主要是莆田北部山区）
这个音只见于少部分老派，大多数人的口语里没有此音。
与齐齿音和撮口音相拼时，少部分人会读成，但大多数人分得清。
是标准的声门擦音，与普通话和一些闽东语的舌根擦音不同

声调差异
莆田和仙游有一定差异。（詳見上面「#聲調」一節）

白读阳入各地读法不一致：城厢老派读35，ʔ尾消失，仙游和新派城厢则并入阳平13，北部部分地方保留韵尾和阳入读法一样。

連讀音變

聲母類化 
連讀變聲，指的是兩個音節連讀的時候，前字的韻尾或後字的聲母發生變化的現象。在興化語中，聲母類化的現象分為兩種：一種是後字聲母受到前字韻母的影響而發生變化（又稱聲母類化），稱為「順同化」；另一種則是前字的韻尾受後字聲母的影響而變化，稱為「逆同化」。

以下是《莆田市志》中總結的興化語連讀變聲規律表：

以下以「新婦房」和「青草」兩詞為例進行解釋：

新婦房　　→　→　(新派) 

青草 　→　 →(新派)

連讀變調 
興化語也有連續變調，辭彙前字的聲調會隨後字聲調的不同而發生不同的變化，其變調規則很複雜。例如「外」讀「」，是陽去調，它在「外套」中讀為「」，聲調受後字陰去調「套」的影響從陽去調的 (11)變做 (55)。在「外衫」中讀為「」，聲調受後字陰平調「衫」的影響從陽去調的 (11)變做 (24)。

文白異讀 
興化語存在著和其它閩語類似的漢字文白異讀現象。

辭彙中的漢字唸文讀音還是唸白讀音都是約定俗成的，一般本土的辭彙用白讀音，而新近產生或者從官話引入的辭彙用文音來讀。有的辭彙既可以讀文音，又可以唸白讀話，但是意義卻有差別。例如「行動」一詞，兩個字都用白讀音唸為的時候，其意思是「走動」，而兩個字都用文讀音唸為的時候，其意思是「進行某種行為」。
莆仙特有“赞句”，一般以文读为表现形式。

莆仙音节表

興化平話字 

西元1890年（清光緒十六年），基督教美以美會傳教士美國人威廉·蒲魯士（, 1862-1916年）奉命來興化傳教。在傳教期間，他為興化話創制了羅馬字，稱為「興化平話字（）」，並在教會內部推行。1892年到1897年，第一份平話字刊物《起信者》出版。1892年，第一部興化平話字聖經《約翰福音》於首版於福州。1912年，《新約全書附詩篇》出版物。1950年12月，隨著《奮興報》的停刊，公共場合不再使用興化平話字，平話字退出人們的眼界，時到今日，除了學者和曾經的使用者，普通民眾甚至還不知道興化話有平話字。

興化平話字有二十三個字母：

，另外還有一個用來表示鼻化韻的「」。

興化話用四個符號表達五個聲調（以a為例）：

聲母方面。興化平話字和福州羅馬字都採用濁音字母表示無氣音，用清音聲母表示有氣音，用表示//，用表示//。

韻母方面，興化平話字有福州平話字的四個母音字母，例如 (拿),  (初),  (講),  (汝)。同時，興化平話字也有用閩南白話字的「」來表示鼻化韻，例如「看」寫做  （音：）。

聲調符號方面則全部使用閩南白話字的聲調符號。有的符號表達的調類和閩南白話字是相同的，例如陰平、陰入和陽入三調。有的則有差別，例如兩者在陰上和陽平的標法上正好相反。

以下是興化平話字樣本：

太初有道，道佮(和)上帝同在，道就是上帝。這道太初佮上帝同在。萬物是借著伊(他)造兮(的)，含被造兮，無一樣呣是借著伊造兮。
（約翰福音第一章１～３節）

現狀
目前莆仙語兩種方言保護狀況都不容樂觀。由於國語運動推廣國語和推廣普通話，政府不鼓勵甚至禁止市民在公共場合、媒體面前使用方言，莆仙語的使用者逐漸減少。由於地方腔調濃重，不少家長為了讓小孩說一口流利的標準語（普通話），不鼓勵小孩說莆仙語，致使越來越多的年輕人不會說莆仙語，甚至出現了年長的老祖母為了與小孩交流而去小學旁聽學習普通話的現象。

莆仙語也通行於烏坵，使用者僅八百餘人，莆仙語的前景同樣不容樂觀。當地交通不便，被稱為「離島上的離島」。烏坵生活非常艱苦，且島上至今未有任何學校，適齡兒童必須去金門上學。烏坵的兒童缺乏適當的鄉土教育，莆仙語前景堪憂。在馬祖北竿鄉的橋仔村和塘岐村，也存在操莆仙語的莆田移民，他們與來自泉州的閩南移民混居。這些莆田移民中，老一輩能夠同時使用莆仙語和福州語，年輕一輩大多數放棄莆仙語，改用福州語馬祖話。

歷史上，莆仙語並未存在過任何韻書，唯清末民初西方傳教士發明的興化平話字忠實地記載了莆仙語的發音，保存至今的興化平話字聖經和教會報刊，為清末莆仙語的研究留下線索。在閩東、閩南、閩北、閩中、莆仙五大閩語片區中，莆仙語研究者最少、研究成果也最少。1952年，莆田中醫劉俊鴻自創一套莆仙注音字母方案記錄莆仙語；1988年，又編纂《莆仙方言字典》，是為莆仙語歷史上第一部字典。2007年，在三明生活的莆田人林金火編纂《莆仙方言辞典》，為歷史上第二部莆仙語辭典。

莆田市荔城区档案局（馆）編纂的《莆仙方言簡明詞彙》於2016年12月底完成出版。莆田學院文化與傳播學院於2018年3月開始編纂《莆仙方言大詞典》，於2022年一月出版。

注释

參考文獻 

福建省地方志編纂委員会編，《福建省志　方言志》，方志出版社，1998年，ISBN 7-80122-279-2
福建省莆田市地方志編纂委員会编，《莆田市志》，方志出版社，2001年，ISBN 7-80122-669-0
福建省莆田縣地方志編纂委員会编，《莆田縣志》，中華書局，1994年，ISBN 7-101-01332-5
福建省仙游縣地方志編纂委員会编，《仙游縣志》，方志出版社，1995年，ISBN 7-80122-007-2
戴黎剛，《莆田話〈新約全書附詩篇〉（1912年）所見音系》，《中國語文》，2007年第一期(總第316期)

外部連結 

福建方言分布图 
Min Dialect Classification 
莆仙话ISO代碼 
莆田話網
《莆田市志》（请参见“卷四十三　方言”一节）
莆仙话词典 

莆仙語
莆田文化
新加坡汉语
马来西亚汉语
印尼語言
美國語言