ベラ（倍良、遍羅、英名：Wrasse、ラス）は、スズキ目ベラ亜目ベラ科 Labridae に属する魚の総称。世界中の暖かい海に約500種が生息する。日本近海には約130種が生息し、磯やサンゴ礁などで普通に見ることができる。

ベラ科の魚は体長10 - 30センチメートル程度の比較的小さな種類が多いが、コブダイなど体長1メートルに達する大型魚も含まれる。ベラ科の最大種メガネモチノウオ（ナポレオンフィッシュ）は、まれに体長2メートルを超える個体が存在する。

多くは鮮やかな色彩をもち、雄と雌で体色が異なる。成長に伴って性転換を行う種も多い。キュウセンなど一部の種は、夜には砂に潜って眠ることが知られている。ソメワケベラの仲間は、他の魚の口の中や体表を掃除するという特異な生態をもっており、掃除魚などと呼ばれる。

特徴 
4亜科・60属・500種ほどが知られる大きな科である。全世界の熱帯から温帯に広く分布し、浅い海の砂底、岩礁、サンゴ礁に生息する。日本にも数多くの種類が分布している。

成魚の大きさは全長10センチメートルほどのホンソメワケベラから、2メートル以上に達するメガネモチノウオまで種類によって異なるが、ふつう海岸で見られるのは全長20センチメートルほどの小型種が多い。体は細長く側編し、海藻やサンゴ、岩のすき間をすり抜けるのに都合がよい体型をしている。また、種類によっては体をくねらせて砂にもぐることもできる。

体表はスズキ類やイワシなどにくらべて粘液が多く、ぬるぬるしている。体色は種類によってさまざまで、白、黒、青、緑、橙、赤などの組み合わさった美しい体色の種類もいる。また、性別や成長の度合いによって体色がちがう種類もいて、同種でもオスとメス、幼魚と成魚で別種のようにみえる種類もある。

雌性先熟の性転換をすることが知られている。性転換して雄になった個体は雌を惹きつける派手な色彩に変化し、縄張り内の複数の雌と繁殖を行う。また、種類によっては生まれながらの雄もいる。前者を二次雄、後者を一次雄と呼ぶ。一次雄は集団産卵やスニーキングやストリーキングにより繁殖を行うが、二次雄と同じ派手な色彩に変化し、縄張りを持つこともある。

ほとんどの種類が肉食性で、丈夫な歯をもち、ゴカイや貝、甲殻類などを捕食する。また、ほぼすべての種類が昼行性で、夜は岩陰にひそんだり、海底の砂にもぐったりして眠る。同じようにして冬眠をおこなう種類もある。

利用 
春から秋にかけてよく漁獲されるが、冬のコブダイなど一部を除くと漁業価値は低い。特に釣りで多く漁獲されるが、関東では「餌盗り」や「外道」として扱われ、釣ったその場で捨てられることもある。一方、関西では高級魚として扱われ専門の遊漁船も出るほど人気がある。なお夜は休眠するので、あまり漁獲されない。

身は軟らかいが、刺身、煮付け、唐揚げ、南蛮漬けなど、いろいろな料理で食べられる。キュウセンは関東地方などの東日本では評価が低いが、関西以西、特に瀬戸内海沿岸ではギザミと呼ばれ、美味な魚として評価されている。これは太平洋で育ったものは身が締まらず水っぽく大味になるのに対し、瀬戸内海などで育ったものは早い潮流によって身が引き締まるためである。したがって、個々の地域による文化的、味の嗜好で、価値観の差違が発生しているわけではない。ホンソメワケベラ等、ペットとして飼育されることもある。

別名 
クサビ、クサブ（長崎県）

分類 
ベラ科  には約500種が含まれる。また分類が困難な種も多い。
ベラ亜科 Labrinae
タキベラ亜科 Bodianinae
ブダイベラ亜科 Pseudodacinae
カンムリベラ亜科 Corinae
モチノウオ亜科 Cheilininae
以下、下位分類と主な種のリストを挙げる。

ベラ亜科 Labrinae 

属
 Labrus bergylta Ascanius, 1767 (Ballan wrasse)
 Labrus merula Linnaeus, 1758  (brown wrasse)
 Labrus mixtus Linnaeus, 1758  (cuckoo wrasse)
 Labrus viridis Linnaeus, 1758 (green wrasse)

属
 Centrolabrus caeruleus Azevedo, 1999
 Centrolabrus exoletus (Linnaeus, 1758) (rock cook)
 Centrolabrus trutta (R. T. Lowe, 1834) (emerald wrasse)

属
 Symphodus bailloni (Valenciennes, 1839) (Baillon's wrasse)
 Symphodus cinereus (Bonnaterre, 1788) (grey wrasse)
 Symphodus doderleini D. S. Jordan, 1890
 Symphodus mediterraneus (Linnaeus, 1758) (axillary wrasse)
 Symphodus melanocercus (A. Risso, 1810)
 Symphodus melops (Linnaeus, 1758) (corkwing wrasse) 
 Symphodus ocellatus (Linnaeus, 1758) (ocellated wrasse)
 Symphodus roissali (A. Risso, 1810) (five-spotted wrasse)
 Symphodus rostratus (Bloch, 1791) (pointed-snout wrasse)
 Symphodus tinca (Linnaeus, 1758) (East Atlantic peacock wrasse)

タキベラ亜科 Bodianinae 
イラ属 Choerodon 
イラ Choerodon azurio - 体長25センチメートル。背中はピンク色で顔と尾は青っぽく、背びれと尻びれは黄色っぽい。成長したオスの額はでっぱる。胸びれの上に黒っぽい斜めの線がある。
コブダイ属 Semicossyphus
コブダイ Semicossyphus reticulatus - カンダイとも呼ばれる。全長1メートル。成長したオスは額が出っ張る。幼魚は体が赤く、背びれ、尻びれ、尾びれが黒、目から尾びれまで白い線が走る。成長すると全身が赤褐色になり見た目は全く別の魚になってしまう。冬が旬で高級魚として扱われる。

ブダイベラ亜科 Pseudodacinae 
1属 1種
ブダイベラ属 
ブダイベラ

カンムリベラ亜科 Corinae 

ニシキベラ属 
ニシキベラ  - 全長20センチメートル。ホンベラによく似ているが腹部が青い。
ソメワケベラ属 
ホンソメワケベラ  - 体長12センチメートル。体側に黒い縦帯がある。他の魚の口や体表の掃除をすることで有名である。
カンムリベラ属 
ムスメベラ  - 体長18センチメートル。体側に黒い縦帯がある。
ササノハベラ属 
ホシササノハベラ  - 体長20センチメートル。以前はアカササノハベラ P. eoethinus と同種と考えられており、ササノハベラ P. japonicus という名称が与えられていた。両者とも体色は褐色だが、アカササノハベラは名の通り赤みが強い。また、アカササノハベラにはホシササノハベラの体側に見られる白い斑がはっきりしないことや、眼の下から後方に伸びる黒褐色の縞が胸びれまで伸びていることなどがあげられる。外洋に面した防波堤などでよく釣れる、釣り人にはおなじみの魚である。
オハグロベラ属 
オハグロベラ  - 琉球列島をのぞく千葉県・新潟県以南に分布し沿岸の藻場や岩礁域に多い。
キュウセン属 
キュウセン  - 日本の本州以南に広く分布し、岩礁と砂底が入り混じったような環境に多い。メスは体長20センチメートルほどで体色は黄褐色で、オスは体長30センチメートル以上になり、体色は黄緑色をしている。成長するにつれメスからオスへ性転換すると考えられている。オスメスとも赤い点線が縦に数本はいり、目から尾びれまでと背びれの根もとに黒い線が走っている。夜や冬は砂にもぐって休眠するため、釣りは日中に行われる。関東ではあまり食用にしないが、関西では好まれ、高値で取引される。特に刺身が珍味であり喜ばれる。
ホンベラ属 
ホンベラ  - 体長13センチメートル。体色は緑が主体でニシキベラに似ているが、色が薄くまた、赤い色をしている。ベラのなかではキュウセンやニシキベラと並んで温帯域に適している。

モチノウオ亜科 Cheilininae 
モチノウオ属 
メガネモチノウオ  - インド洋から太平洋のサンゴ礁に分布する巨大魚で、ナポレオンフィッシュともよばれる。成長したオスは全長2メートルを超え、カンダイのように額がでっぱる。メスは全長1メートル以下で、額はでっぱらない。
ギチベラ属 
ギチベラ 
テンス属 
テンス  - 全長30センチメートル。体色は赤っぽく腹びれと尻びれは黄色っぽい。海底の砂地に生息しており、危険を感じると一瞬で砂に潜り込む。

参考文献

関連項目 
 魚の一覧
 銭ゲバ - ドラマ版において、主人公・蒲郡風太郎の好物はベラの煮付けだった。

白身魚
釣りの対象魚