エリダヌス座（エリダヌスざ、Eridanus）は、トレミーの48星座の1つ。全天の星座の中で6番めに大きい。南端のα星は、全天21の1等星の1つであり、アケルナルと呼ばれる。星座の南端部やアケルナルは、九州南部や沖縄などを除いて日本の多くの地点で見ることはできない。

主な天体

恒星 

国際天文学連合 (IAU) は以下の20個の恒星に固有名を認証している。
 α星：エリダヌス座で最も明るい恒星で、全天21の1等星の1つ。主星のアケルナル (Achernar) は見かけの明るさ0.46等のB型主系列星で、分光スペクトル中に顕著な水素の輝線が見られる「Be星」に分類される。非常に高速で自転しているため、赤道半径が極半径より約50％も大きい。
 β星：オリオン座との境界近くに位置する3等星。固有名の「クルサ(Cursa)」は、アラビア語の kursiy al-Jauzāʾ al-muqaddam（ジャウザーの前側の足台）を語源としている。
 γ星：長周期変光星と目される3等星。「ザウラク(Zaurak)」という固有名を持つ。
 δ星：4等星。「ラナ(Rana)」という固有名を持つ。
 ε星：4等星。2015年に開催されたIAUの太陽系外惑星命名キャンペーン「NameExoWorlds」で北欧神話にちなんだ案が採用され、ε星に「ラーン(Ran)」、系外惑星に「AEgir」という固有名が付けられた。比較的太陽から近く、また恒星として太陽に近い性質を持つことから、1960年の「オズマ計画」で電波観測の対象とされたが、文明の痕跡とみなされる信号は得られなかった。
 ζ星：分光連星の5等星。Aa星には「ジバール(Zibal)」という固有名が付けられている。
 η星：4等星。「アザー(Azha)」という固有名を持つ。
 θ星：見かけの明るさ3.18等のA星と4.11等のB星からなる連星系。A星の固有名「アカマル(Acamar)」は、α星Aのアケルナルと同じく「川の果て」という意味のアラビア語に由来する。これは、元々エリダヌス座がこの星を南端としていたことによる。
 ο1星：たて座δ型変光星で4等星。「ベイド(Beid)」という固有名を持つ。
 ο2星：閃光星の主星A、伴星Cと白色矮星の伴星Bからなる三重連星系。A星には「ケイド(Keid)」という固有名が付けられている。伴星Bは史上初めて発見された白色矮星として知られる。
 τ2星：5等星。「アンゲテナル(Angetenar)」という固有名を持つ。
 υ2星：4等星。「テーミン(Theemin)」という固有名を持つ。
 υ3星：4等星。「ベーミン(Beemin)」という固有名を持つ。
 エリダヌス座53番星：4等星。ドイツの天文学者ゴットフリート・キルヒが作った星座の1つ「ブランデンブルクの王笏座 (Sceptrum Brandenburgicum)」で最も明るい星であったことから、A星に「スケープトゥルム(Sceptrum)」という固有名が付けられている。
 HD 18742：国際天文学連合の100周年記念行事「IAU100 NameExoworlds」でミャンマーに命名権が与えられ、主星はAyeyarwady、太陽系外惑星はBaganと命名された。
 HD 30856：国際天文学連合の100周年記念行事「IAU100 NameExoworlds」でブルキナファソに命名権が与えられ、主星はMouhoun、太陽系外惑星はNakanbéと命名された。
 HIP 12961：国際天文学連合の100周年記念行事「IAU100 NameExoworlds」でプエルトリコに命名権が与えられ、主星はKoeia、太陽系外惑星はAumatexと命名された。
 WASP-22：国際天文学連合の100周年記念行事「IAU100 NameExoworlds」でグアテマラに命名権が与えられ、主星はTojil、太陽系外惑星はKoyopa'と命名された。
 WASP-50：国際天文学連合の100周年記念行事「IAU100 NameExoworlds」でタイ王国に命名権が与えられ、主星はChaophraya、太陽系外惑星はMaepingと命名された。
 WASP-79：国際天文学連合の100周年記念行事「IAU100 NameExoworlds」でパナマに命名権が与えられ、主星はMontuno、太陽系外惑星はPolleraと命名された。

その他に、以下の恒星が知られている。
 HD 30562：太陽系外惑星が発見されている。

星団・星雲・銀河 
 NGC 1535：惑星状星雲。γ星の東4°に位置する。「クレオパトラの瞳(Cleopatra's Eye)」の別名で知られる。
 NGC 1232：渦巻銀河。τ4星の北西3°に位置する。
 NGC 1300：棒渦巻銀河。τ4星の北2.5°に位置する。
 IC 2118：反射星雲。その外見から「魔女の横顔星雲 (the Witch Head Nebula)」の別名で知られる。
 Sh2-245：HII領域。「エリダヌス・ループ」や「エリダヌス・スーパーバブル」とも呼ばれる。

その他 
 DEN 0255-4700：褐色矮星。

由来と歴史 

この星座のモデルとなった川については古代ギリシャ・ローマ時代から複数の説が出されている。紀元前3世紀頃のマケドニアの詩人アラートスは伝承上の川であるエーリダノス川としたが、2世紀頃の学者プトレマイオス（トレミー）の著書アルマゲストでは、単に「川」を意味する  (Potamos) とされた。紀元前3世紀頃のエラトステネースや1世紀頃のヒュギーヌスは、エーリダヌス川のモデルはナイル川であるとしたが、他のギリシャ・ローマ時代の著述家はイタリア北部のロンバルディア平原を流れるポー川のことであるとした。

古代ギリシャ・ローマ時代のエラトステネースやヒュギーヌス、プトレマイオスらはエリダヌス座の領域の南端をθ星としており、アケルナルまで拡大されたのは16世紀末になってからであった。そのため、θ星にはアラビア語で「川の果て」を意味する「アカマル (Acamar)」という名前が残っている。エリダヌス座の領域を拡大したのはオランダのペトルス・プランシウスであった。プランシウスは、ペーテル・ケイセルとフレデリック・デ・ハウトマンの観測記録を元に1598年に製作した天球儀の上にα星まで拡大したエリダヌス座を描いた。ヨハン・バイエルもプランシウスに倣って、1603年に刊行した『ウラノメトリア』の中で、旧来のエリダヌス座に現在のι・κ・φ・χ・αの5つの星を加えたエリダヌス座を描き、最も明るいアケルナルをα星とするバイエル符号を付している。

中国 

中国の天文では、エリダヌス座の星々は二十八宿の昴宿、畢宿、参宿にまたがって位置している。昴宿では、γ・π・δ・ε・ζ・η・τ・τ・τ・τ・τ・τ・τ・τ・τの15の星が、くじら座π星とともに「天の牧場」を表す「天苑」という大きな弧形の星官を形作る。畢宿では、39・ο・ξ・ν・56・55の5つの星と不明の4つの星が、中国全域の方言の通訳を表す「九州殊口」という円形の星官を成す。北から南へと続くμ・ω・63・64・60・58・54とうさぎ座1番星、不明の星の9つの星は、皇帝の軍旗を表す「九斿」という星官を作る。北東から南西へと続くυ・υ・υ・υ・g・f・h・θ・s・κ・χの12の星は、ほうおう座δ星とともに「天の果樹園」を表す「天園」という星官を成す。参宿では、λ・ψ・βとオリオン座τ星の4つの星がオリオン座のリゲルのすぐ西側に玉で作った井戸を表す「玉井」という星官を成している。最も南方にあるアケルナルは二十八宿には含まれておらず、明朝末期の17世紀にイエズス会士アダム・シャールや徐光啓らが編纂した天文書『崇禎暦書』で、新たに追加された「水委」という星官に充てられた。

神話 

アラートスの『ファイノメナ』やエラトステネースの『カタステリスモイ』、オウィディウスの『変身物語』では、太陽神ヘーリオスの息子パエトーンにまつわる以下の神話を伝えている。パエトーンは父を尊敬し、息子であることを自慢していたが、友人達は全く信じず、相手にしなかった。そこでパエトーンは自分がへーリオスの息子である証拠を得るため父に会いにいった。へーリオスに何か一つ願いを叶えると言われたパエトーンは、父の操る太陽の車・日車を御することを乞い、許しを得た。しかし、彼には日車を御する技量がなく、馬車は暴走してしまった。暴走を食い止めるために最高神ゼウスは雷を落とした。パエトーンはエーリダノス川に落ち、死んでしまった。

呼称と方言 
1879年（明治12年）にノーマン・ロッキャーの著書『Elements of Astronomy』を訳した『洛氏天文学』が刊行された際は、「エリドアニュス」というラテン語の発音と「リヴァルイリダニュス」という英語の発音が紹介されていた。その後、日本天文学会の会誌『天文月報』の1910年（明治43年）2月号の記事「星座名」では既に「エリダヌス」と訳が充てられており、『理科年表』でも1922年の初版から継続して「エリダヌス」という呼称が使われている。以降、1944年（昭和19年）に学術研究会議が定めた『天文術語集』や1952年（昭和27年）に日本天文学会が定めた『天文述語集』の中でいくつかの星座名が改訂されたが、「エリダヌス」という表記は継続して使用されている。

山本一清は、ラテン語読みに拘らなくとも原語の意味を写せばよいのだからフランス語風に読んだ「エリダン」でもよい、と考えており、自身が編集に携わった『天文年鑑』では「エリダン河」という呼び名で紹介している。

出典 

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