ルーン文字（ルーンもじ）は、ゲルマン人がゲルマン諸語の表記に用いた古い文字体系であり、音素文字の一種である。起源には諸説あるが、北エトルリア起源の北イタリア文字から借用したとする説が有力である（エトルリア文字）。成立時期は不明であるが、確認されている最初期のルーン銘文は2世紀あるいは3世紀頃のものである。ラテン文字に取って代わられて使用されなくなったが、スカンディナヴィアでは中世後期まで用いられた。一部の地域ではルーンの知識は初期近代まで民間に残存していた。

「ルーン（rune）」という名称の語源としては、「秘密」を意味するゴート語の runa が挙げられる（cf. 古英語: rūn, 古ノルド語: rún）。

解説 
ルーン文字は「呪術や儀式に用いられた神秘的な文字」と紹介されることもあるが、実際には日常の目的で使われており、ルーン文字で記された書簡や荷札なども多数残されている。呪術にも用いられていたが、それが盛んに行われるようになったのは、むしろラテン文字が普及しルーン文字が古めかしくいかにも神秘的に感じられるようになった時代に入ってからである。

1世紀頃に、ギリシア文字やラテン文字、北イタリア文字などを参考に、ゲルマン語の発音体系に合うよう改変して成立したものと推測されている。ルーン文字の起源説としては、学者の間では北イタリア説が最も有力である。世界最古のルーン文字は、北ドイツで出土した1世紀の遺物のブローチに彫られたものであるといわれている。その他にはブラクテアートと呼ばれる薄い黄金製の円盤にルーン文字を刻んだものが多数発見され、護符を兼ねた装飾品として扱われていた。

個々の文字をルーンと呼び、ルーン文字のアルファベットを、初めの6つのルーンから「フサルク」 (fuþark) と呼ぶ。このうち、第3ルーン (þ) はソーン (þorn, þotn) と呼ばれ、現代でもアイスランド語で使われている。

本来、木片などにナイフで刻みつけて表記していた。そのため、木目と紛れて読みにくくなりがちな横線が避けられ、縦の長い線と斜めの短い線とを組み合わせた字形になっている。

ゲルマン共通ルーン文字 
以下に、まずゲルマン共通ルーンの字形を画像で示す。
次に、それぞれの文字の一般に行われているラテン文字への転写、推定されている名称と、推定されている字形の由来を示す。

この字形はあくまでも一例である。実際の文字では、上記のものが裏返しになっていたり、
上下逆になっていたりしたものもある。

名称は、ゲルマン共通基語の再建形。実際にどこかに記録されていたものではなく、
あくまでも比較言語学上で推定されたものなので、史実とは異なる可能性もある。
発音も同様なので、あくまでも近似値と理解されたい。

8世紀頃までゲルマン語圏全域で使用された。

北欧ルーン文字 
以下にまず、表によって各文字のラテン文字転写、名称と意味、表し得る発音を示す。字形はいくつかあるので、それぞれの項目毎に画像で示す。

8世紀頃より北欧を中心に使用され始めたルーン文字。
いくつかの字体があるが、特に以下に挙げる長枝ルーンと短枝ルーンが広く用いられた。

特徴として、文字数が、ゲルマン人共通ルーンの24文字から16文字に減少したことが挙げられる。この時期の古ノルド語が、音韻変化により音の数を大幅に増やしたことに反する。この現象のため、一つの文字でいくつもの音を表すことになった。綴り方の特徴としてはほかに、重子音や同種の子音に続く鼻音が省略されることが挙げられる。

例えば「王」を意味するkonungrは、oの代わりにuを、gの代わりにkを用い、gの前のnを省略して、kunukr、またはkunukRのように綴られた。
同様に「王侯、君主」を意味するdróttinnは、trutinのように綴られた。

長枝ルーン 

デンマーク形ルーンともいわれるが、実際にはそれ以外の場所でも用いられた。ルーン文字の楷書体といえる。

短枝ルーン 

スウェーデン・ノルウェー形ルーンとも呼ばれるが、それ以外の場所でも用いられた。
長枝ルーンの画数を省略したもので、ルーン文字の行書体といえる。

ヘルシンゲルーン 

ルーン文字の草書体といえる。左側にある長い線を省略し、画数を減らしたもの。
10世紀から11世紀頃のスウェーデンで使用された。

アングロサクソンルーン文字 

5世紀頃から始まりフリースラントやイングランドで使用されたもの。9世紀ごろから廃れ始め、11世紀中には使用されなくなった。

ゲルマン共通ルーンをもとにしつつも、a、o、æの文字が区別されるなど、古英語や 古フリジア語の音をより正確に表記できるように文字が追加されている。

占い 
ルーン文字を刻んだ石、木、金属、ガラスなどを使用して占う。占い方法は古来から全てのルーンを投げてから一つ拾うキャスティングという方法があるが、現在では全てのルーンを袋の中に入れ、質問を念じながら手を入れ、一つつかみ出したルーン文字を回答とする方法が一般的である。 その他、昨今は紙に印刷されたルーンカードを使用する場合も多い。

Unicode 
Unicode 3.0 において以下の文字が収録された。

画像

脚注

参考文献 
 Klaus Düwel (2008) Runenkunde (4 Aufl.), Metzler, ISBN 978-3476140722 
 Elmer H. Antonsen (2002) Runes and Germanic Linguistics, Mouton De Gruyter, ISBN 978-3110174625 
 、菅原邦城訳 (1996) 『ルーン文字 〈大英博物館双書 失われた文字を読む 7〉』、學藝書林、ISBN 978-4875170174
 ラーシュ・マーグナル・エーノクセン、荒川明久訳（2007; 原著1998） 『ルーン文字の世界 歴史・意味・解釈』、国際語学社、ISBN 978-4-87731-359-3

関連文献

ルーン文字学 
 ラルフ・W・V・エリオット、吉見昭徳訳（2009; 原著1959） 『ルーン文字の探究』、春風社、ISBN 978-4-86110-183-0
 Tineke Looijenga (2003) Texts and Contexts of the Oldest Runic Inscriptions, Brill, ISBN 978-9004123960
 小澤実 「ゴート・ルネサンスとルーン学の成立：デンマークの事例」、ヒロ・ヒライ+小澤実編 『知のミクロコスモス：中世・ルネサンスのインテレクチュアル・ヒストリー』 （中央公論新社、2014年）、69-97頁。ISBN 978-4-12-004595-0
 谷口幸男訳 (1973) 「オーディンの箴言」「シグルドリーヴァの歌」『エッダ 古代北欧歌謡集』、新潮社、ISBN 978-4103137016
 谷口幸男訳 (1979) 「エギルのサガ」『アイスランドサガ』、新潮社、ISBN 978-4103137023
 吉見昭徳訳 (2008) 「」『古英語詩を読む ルーン詩からベーオウルフへ』、春風社、ISBN 978-4861101359
 Erik Moltke, Peter Foote tr. (1985) Runes and their Origin: Denmark and Elsewhere (English tr.), Copenhagen: National Museum of Denmark, ISBN 8748005789

近現代のオカルティズム 
 、関野直行訳（1991; 原著1982） 『ルーンの書』、ヴォイス、ISBN 978-4900550506

関連項目 
 ルーン石碑
 北欧神話 - オーディンが、トネリコの木（世界樹ユグドラシルとする解釈もある）に首をくくり、槍で己を刺し貫くという苦行のうちにルーン文字、もしくはその秘密を見出したものとされることがあるが、これは『古エッダ』の「高き者の言葉」（オーディンの箴言）の詩138と139に由来する。
 ナチス - さまざまなルーンをシンボルに用いた。親衛隊のSS徽章（重ね稲妻）には、の11番目である「勝利」を意味するジークが使われている。
 ルーン文字 (ナチス親衛隊) - 親衛隊において用いられたルーン文字
 Bluetooth:「青歯王」ハーラル1世のイニシャル「H」「B」を組み合わせたものをロゴにしている。
 言霊
 ウルティマ - コンピュータRPGのシリーズ。舞台となるブリタニア世界では、ラテン文字に対応するようアレンジされたルーン文字が公用文字として使われているという設定。

外部リンク 

 ルーン文字を Unicode で表示できるフリーフォント。
 Quivira - 多種の文字を収録した「Quivira」
 Junicode
 Noto - 「Noto Sans Runic」が対応。
 にしき的フォント - TYPVS LITTERARVM NISICIAE - 手書き風の太字Unicodeフォント「Nishiki-teki」
 

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