下館市（しもだてし）は、かつて茨城県北西部に存在した市。下館都市圏の中核をなしていた。

地理

隣接していた自治体 
 茨城県
 結城市
 真壁郡
 関城町
 明野町
 協和町
 栃木県
 小山市
 芳賀郡
 二宮町

歴史 
「下館」の地名については諸説あるが、平安時代の940年（天慶3年）に下野押領使の藤原秀郷（俵藤太）が平将門の乱平定のため、上館・中館・下館の三館を築いたことが、その始まりといわれている。平安晩期から鎌倉時代にかけては伊佐氏（常陸伊佐氏）の領地であった。室町時代の1478年（文明10年）頃に、下総・結城氏の家臣、水谷伊勢守勝氏によって下館城が築城される。その後水谷氏が結城家から独立、江戸時代には下館藩の城下町となり、水谷氏に代わって入封した松平頼重（徳川光圀の兄）により水戸城下にならった町割りが行われた。その後真岡木綿や結城紬などを扱う商業の町として発展、「関東の大阪」と呼ばれるまでになった。

1889年（明治22年）の町制施行時に、城下の区域を以て真壁郡下館町が成立。明治から大正にかけ、下館駅に水戸鉄道（現JR水戸線）、真岡軽便線（現真岡鐵道真岡線）、常総鉄道（現関東鉄道常総線）が相次いで開業し、交通の要衝となった。1954年（昭和29年）、いわゆる昭和の大合併で五所村、中村、河間村、大田村、嘉田生崎村の周辺5村を編入して市制施行し下館市が誕生、のちに伊讃村、養蚕村、竹島村を編入した。

平成の大合併では、2005年（平成17年）に下館市は関城町、明野町、協和町との合併により筑西市となる。市内に「下館」のつく大字・小字名がなく、また新設もされなかったため、1000年以上の歴史を持つ「下館」の地名はこれにより消滅することになった。

年表 
 781年 - 藤原魚名が奥州勢に備え三つの館（上館、中館、下館）を築いたとされる（下館の地名のおこり）。
 当時は上館が本館とされる。上館の地にはのちに久下田城が築城され、中館はのちに伊佐城の礎となったとされる。
 940年 - 平将門の乱で、平将門平定のため藤原秀郷らが上館・中館・下館にて陣を敷く。
 秀郷は魚名の子孫。秀郷が三館を築いたとの説もある。
 1111年 - 藤原実宗が常陸介に任じられ伊佐郡に住まい、伊佐氏（常陸伊佐氏）を名乗る（のちの伊達氏の祖という）。
 鎌倉期には当時常陸国で活動していた親鸞の影響を受け、その弟子により光徳寺、最勝寺といった現在も続く寺が建てられた。
 1478年 - 水谷勝氏が結城氏広から下館領を与えられ、下館城築城。水谷氏による治世がその後4代続く。
 江戸期はおおむね下館藩の城下町として推移（一時天領となった時期もある）。
 江戸期後半の130年間は石川氏による治世が続き、真岡木綿の集散地として、また商人の町として発展。
 1742年 - 与謝蕪村が下館の中村風篁を訪ね、中村家に滞在（現在中村家は「中村美術サロン」を運営）。
 天保期 - 天保の大飢饉に見舞われる。
 1851年 - 石川総貨が真岡より二宮尊徳を招聘。下館領内五所宮（現・筑西市五所宮）にて仕法させるなど藩政改革に着手。
 1871年（明治4年）7月14日 - 廃藩置県により下館県となる。最後の藩主は石川総管。同年11月14日、茨城県に統合。
 1878年（明治11年） - 郡区町村編制法により、下館に真壁郡役所が設置される。
 1884年（明治17年） - 加波山事件。下館からも富松正安ら3名の参加者があった。
 1889年（明治22年）1月16日 - 水戸鉄道（現在の水戸線）が開業。下館駅設置。
 明治30年代になると足袋底織が発達。
 1912年（明治45年）4月1日 - 真岡軽便線（現在の真岡線）の下館駅 - 真岡駅間が開業。
 1913年（大正2年）11月1日 - 常総鉄道（現在の常総線）が取手 - 下館間が開業。
 1915年（大正4年） - この頃に湿地の埋立や耕地整理を行い、鷹場町・田中町・稲荷町などで人口が増加し始める。
 昭和10年前後に足袋底織の最盛期を迎える（年間24万反あまりを生産したという）。戦後まで全国市場をほぼ独占していた。
 1939年（昭和14年） - 大田村に陸軍下館飛行場建設。
 1940年（昭和15年）5月15日 - 稲荷町の大火。死者1名、重軽傷者38名。 
 1949年（昭和24年）6月1日 - 下館電報電話局設立。
 1951年（昭和26年）4月1日 - 下館町と伊讃村が合併し、新たな下館町が発足。
 1953年（昭和28年）5月18日 - 国道122号（現在の国道50号）が制定。
 1954年（昭和29年）
 2月1日 - 下館町が竹島村・養蚕村を編入。
 3月15日 - 下館町が五所村・中村・河間村・大田村・嘉田生崎村を編入、市制施行。下館市となる。県内では、同日に結城市も市制施行。
 1956年（昭和31年）4月21日 - 鷹場町の大火。83世帯を焼失。
 1959年（昭和34年） - 下館第一高等学校が第41回全国高等学校野球選手権大会（夏の甲子園）に出場する。
 1970年（昭和45年）4月1日 - 国道294号が制定。
 1987年（昭和62年） - 台風10号により小貝川が氾濫し市域一帯で大洪水となる。
 1989年（平成元年） - 前々年の小貝川氾濫で浸水被害の大きかった3地区の集団移転地の盛土が完了（現在の旭ケ丘）。
 1991年（平成3年）5月 - 下館駅前再開発事業として、京成ストア跡地に下館SPICA建設、核テナントとして下館サティが入居。
 1991年（平成3年）5月24日 - 新字名として、大字旭ヶ丘（旧・大字嘉家佐和の一部）を新設。
 1995年（平成7年）3月23日 - 常総バイパスが開通。
 2000年（平成12年） - 土地区画整理事業により、みどり町1,2丁目（旧・乙、菅谷、一本松の各一部）を設定。
 2002年（平成14年）8月 - 下館サティ閉店。下館SPICA閉鎖。以後も核テナントの開業・撤退を繰り返す。
 2002年（平成14年） - 土地区画整理事業により、下岡崎1〜3丁目（旧大字下岡崎、二木成、下中山、西榎生の各一部）、榎生1丁目（旧大字下岡崎、下中山、東榎生、西榎生の各一部）を設定。
 2005年3月28日 - 真壁郡関城町・明野町・協和町と合併して筑西市となる。合併後の人口は約11万5000人。

行政区域変遷 
 変遷の年表

 変遷表

地域 
 JR水戸線・関東鉄道常総線・真岡鐵道真岡線の三線が乗り入れるターミナル駅の下館駅の北部が中心市街地。住居表示で言えば、甲・乙・丙の三地区および周辺地区が含まれる。「甲乙丙」の三地区は明治期の旧・下館町にあたり、「旧市内」或いは単に「下館地区」と呼ばれる。かつて下館の商人たちは「下館商人」と呼ばれ、彼らの力により町の整備が進み「関東の大阪」と呼ばれる商都として隆盛を極めた。

下館地区の通称町名 
旧市内は「甲乙丙」の住所表記とは別に、通称としての町名が存在する。自治会や子供会は町単位で設置され、下館祇園祭では各町ごとに神輿を出し、地区運動会では町対抗競技が行われる。またどの町にも「児童館」があり、子供会の行事からカラオケ大会まで老若男女を問わない町の集会所となっている。行政上の正式な住所表記ではないのだが、「甲乙丙」は旧市内を便宜的に3地域に分けたもの（地番も甲乙丙通しで振られている）に過ぎないため、旧市内においては甲乙丙よりも町名が親しまれており、字名（甲・乙・丙）を通称町名と併記する場合は、町名を先に書く習慣がある。

 （例「下館市本城町甲x番地」…「本城町」は「甲」の中にある町の1つであるが、「甲本城町x番地」と書くことは無い。郵便物は「本城町x番地」「本城町甲x番地」「甲x番地」のいずれでも届く。行政上の住所では「下館市甲x番地」と町名を省く。）
 合併で誕生した筑西市は住所を文字通りそのまま引き継いだため、行政上の住所は「筑西市甲x番地」と「下館」が全く入らないものになったが、「筑西市本城町甲x番地」と町名を使う習慣はそのまま引き継がれている。
 下館地区の通称町名一覧（五十音順）
 通称町名はあくまで「通称」であり、その境界は厳格に定められているわけではない。概ねその家や店がどの町の自治会に入っているかや、伝統的な暗黙の境界線によるところが大きいので、町の境界線は住民自身も把握しきれないほど曖昧で複雑だが、基本的に変わることはなく、代々受け継がれる。また、町が甲乙丙の区分に跨ることはほとんど無いが、必ずしも合致しているわけではない。
 （例：田中町の場合、JR下館駅は「田中町乙」、スピカビルは「田中町丙」。）

下館都市圏 
一般的な都市圏の定義については都市圏を参照。

「10%都市圏」（通勤圏） 
 下館市を中心市とする都市雇用圏（10%通勤圏）の人口は9万8261人（2000年国勢調査基準）。
 中心DID（人口集中地区）人口は1万2929人（2000年）。

都市圏の変遷 
都市雇用圏（10%通勤圏）の変遷

 2005年3月28日 下館市、真壁郡関城町、真壁郡明野町、真壁郡協和町が合併し筑西市となる。

行政

歴代市長 
特記なき場合『日本の歴代市長 : 市制施行百年の歩み』などによる。

教育

高等学校 
 茨城県立下館第一高等学校
 茨城県立下館第二高等学校
 茨城県立下館工業高等学校

交通

鉄道 
 東日本旅客鉄道（JR東日本）
 水戸線
 下館駅 - 玉戸駅 - 川島駅
 関東鉄道
 常総線
 下館駅 - 大田郷駅
 真岡鐵道
 真岡線
 下館駅 - 下館二高前駅 - 折本駅 - ひぐち駅
かつてはバスも走っていた。

道路 
 一般国道
 国道50号
 国道294号
 国道408号（国道294号と重複区間となっている）
 主要地方道
 茨城県道7号石岡下館線
 茨城県道14号下館つくば線
 茨城県道23号下館三和線

 一般県道
 茨城県道204号結城二宮線
 茨城県道207号高田下館線
 茨城県道216号岩瀬二宮線
 茨城県道303号舟玉川島停車場線
 茨城県道304号小川川島停車場線
 茨城県道305号下館停車場線
 茨城県道306号下館停車場荒線
 茨城県道316号真岡下館線
 茨城県道357号谷和原下館線
 茨城県道336号太田郷停車場線

施設

公共施設 
 下館市立図書館（現在の筑西市立中央図書館）
 下館警察署（現在の筑西警察署）
 下館税務署
 下館保健所（現在の筑西保健所）
 下館公証役場

娯楽施設 
 下館シネマ1 - 映画館
 下館シネマズシアター - 複合映画館
 下館映画劇場・下館ミラノ座・下館オスカーの3スクリーン

出身著名人

歴史上の人物 
 石川重之 - 最後の下館藩主石川総管の長男で、子爵
 常陸入道念西 - 伊達氏の祖
 水谷正村（水谷蟠竜斎） - 戦国武将・下館城主
 渋谷伊予作 - 下館藩士。後に脱藩し天誅組に合流。
 富松正安 - 自由民権運動家。金井町にあった有為館館長を務めた。

経済人 
 関彰 - 関彰商事株式会社創業者、名誉市民（合併に伴い、現在は筑西市名誉市民）

文化人 
 板谷波山 - 陶芸家、文化勲章受章、名誉市民
 森田茂 - 洋画家、文化勲章受章、名誉市民
 飯泉俊夫 - 洋画家
 飯野農夫也 - 木版画家
 中丸三千繪 - オペラ歌手（マリア・カラス賞受賞）
 中嶋博行 - 小説家（江戸川乱歩賞受賞）
 吉川潮 - 作家

芸能人 
 鉄炮塚葉子 - 声優
 マギー司郎 - 手品師・タレント

スポーツ選手 
 片山晋呉 - プロゴルファー
 田宮謙次郎 - プロ野球選手（阪神、大毎）
 渡辺秀一 - プロ野球選手（ダイエー）
 小山田保裕 - プロ野球選手（広島）
 上ヶ汐福治郎 - 力士

脚注

参考文献

関連項目 
 茨城県の廃止市町村一覧
 水戸都市圏
 つくば都市圏
 水海道都市圏
 小山都市圏
 真岡都市圏

外部リンク 
 下館市・関城町・明野町・協和町合併協議会

真壁郡
筑西市域の廃止市町村
1951年設置の日本の市町村
2005年廃止の日本の市町村