イギリスの空軍元帥（くうぐんげんすい、英語: Marshal of the Royal Air Force, Marshal of the RAF）は、イギリス空軍における最高位の階級である。平時ではに任命された士官と退役するに与えられた。存命の空軍元帥の階級は生涯にわたり維持されるが、現在では、現役士官の最高位はである。

1990年代に空軍が縮小されてから元帥への昇進が停止されているものの、戦時中に任命される可能性があり、平時においても君主の裁量によりイギリス王族や特定の高級士官に与えられることがある（ただし、平時の任命は名誉的なものである）。2012年、イギリス軍の最高司令官である女王エリザベス2世（当時）を補佐した功績が認められチャールズ3世国王（当時、皇太子）が元帥に任命され、2014年、空軍参謀総長とを務めたジョック・スターラップが元帥に任命された。

空軍元帥はであり、とは違い、正しく元帥と見なされ得る。NATO階級はであり、陸軍元帥（イギリス陸軍）や海軍元帥（イギリス海軍）と同等である。

空軍元帥の階級は1919年に制定され、1927年にヒュー・トレンチャードが初めて昇進したのを皮切りに、延べ27人が元帥に昇進した。そのうち、22人が職業軍人、5人がイギリス王族である。国王ジョージ5世は正式には空軍元帥ではなく、最高司令官に就き、その権限内において、時々、空軍の軍服と階級章を着用していた。公の場で初めて着用したのは、1935年（崩御の前年）である。

君主と王族を除いて、参謀総長を務めずに元帥に昇進したのはとアーサー・ハリスのみで、両者ともに第二次世界大戦において司令官を務めた。ハリスはAir Officer Commanding-in-Chief Bomber Commandであり、ダグラスは Air Officer Commanding-in-Chief Fighter Command, Middle East Command and Coastal Commandであった。

起源
Prior to the creation of the RAF's officer rank titles in 1919, it was proposed that by analogy with field marshal, the highest rank title should be air marshal. It was later decided to use the rank of air marshal as an equivalent rank to lieutenant general and "marshal of the air" was put forward as the highest RAF rank. This new rank title was opposed by the then Chief of the Imperial General Staff, Sir Henry Wilson, who considered that the title was "ridiculous". However, the Chief of the Air Staff, Sir Hugh Trenchard was unmoved and the title was adopted. Though never held by a Royal Air Force officer, the rank title of marshal of the air lasted until April 1925, when it was changed to marshal of the Royal Air Force. Questioned in the House of Commons, Secretary of State for Air Sir Samuel Hoare stated that the reason for the change in title was that marshal of the air was "somewhat indefinite in character" and the new title was deemed more appropriate. It has also been reported that King George V was not happy with the title of marshal of the air, feeling it might imply attributes which should properly be reserved for God.

Insignia, command flag and star plate
The rank insignia consists of four narrow light blue bands (each on a slightly wider black band) above a light blue band on a broad black band. This insignia is derived from the sleeve lace of an admiral of the fleet and is worn on both the lower sleeves of the tunic or on the shoulders of the flying suit or the service working dress uniform. Marshals of the Royal Air Force wear shoulder boards with their service dress at ceremonial events. These shoulder boards show the air officer's eagle surrounded by a wreath, two crossed marshal's batons and, since the coronation of Queen Elizabeth II, the St Edward's Crown representing royal authority. Prior to 1953, the Tudor Crown (sometimes called the King's Crown) was used.

The command flag of a marshal of the Royal Air Force has a broad red horizontal band in the centre with a thinner red band on each side of it.

The vehicle star plate for a marshal of the Royal Air Force depicts five white stars (marshal of the Royal Air Force is equivalent to a five-star rank) on an air force blue background.

The rank insignia and flag exists in some other air forces for equivalent ranks. The rank title differs slightly, often being a variation on marshal of the air force, usually with the name of the relevant air force in place of the words 'Royal Air Force'.  A notable example of this practice is the rank of marshal of the Royal Australian Air Force.

空軍元帥の一覧 

役職を辞任しただけの元帥とは違い、ピーター・ハーディングは1994年に軍を辞めたため、空軍の名簿から名前が削除されたが、後に復活した。

関連項目

 Air force officer rank insignia
 軍隊の階級
 General of the air force
 List of Royal Air Force air chief marshals
 Marshal of the air force
 イギリス軍の階級

脚注

外部リンク