ナガスクジラ（長須鯨、長鬚鯨、Balaenoptera physalus）は、哺乳綱偶蹄目ナガスクジラ科ナガスクジラ属に属するヒゲクジラである。

名称 
日本では、シロナガスクジラにも「長須鯨」という呼称が使われる場合が散見されたため、両種が混同されてきた事例が目立つ。

英語では少なくとも5つの呼称が存在し、遊泳の速さから「海のグレイハウンド」という異名がある。

中国語では、「长须鲸」や「剃刀鲸」など英語や日本語に準拠した呼称になっている。

韓国語ではセミクジラと呼称が混同される場合が非常に多かったが、2015年にセミクジラが41年ぶりに韓国国内にて確認されたことなどをきっかけに複数の鯨類福祉の向上政策が始動し、それらの一つとしてナガスクジラとセミクジラの呼称の細分化をはじめとする鯨類全体の呼称の調整が行われた。

分類 
遺伝子系統では、ザトウクジラと特に近縁である。

分布 

北半球・南半球ともに緯度20度から70 - 80度にかけて。北半球では、地中海やコルテス海やオホーツク海や日本海や黄海・渤海等の付属海にも分布する。

極地などを除く世界中の海に生息するが、熱帯海域ではあまり見られない。そのため、南半球の個体群と北太平洋、北大西洋の個体群は地理的に隔絶されている。

外洋性である場合が目立つが沿岸部に寄る事も珍しくなく、海峡や水路を利用したり（たとえば日本でも平戸瀬戸で主要な捕獲対象の一種とされていた時期が存在した）、地中海やカリフォルニア湾の様な陸地に囲まれた海域にも分布する。現在の地中海とジブラルタル海峡に通常分布する唯一のヒゲクジラ類でもある。

地中海とコルテス海には定住群または半定住群が存在し、大きさや形態や行動様式などにも外洋性の個体群と若干の違いが見られる。たとえば、ランペドゥーザ島（イタリア）の様に、中・低緯度海域における冬季の採餌場も存在する事が判明している。また、地中海においては定住群と北大西洋からジブラルタル海峡を通過して回遊してくる個体が共存している。

また、東アジアにはかつて複数の地方定住群または半定住群が存在していたとされ、回遊のサイクルなどの生態面だけでなく、大きさや形態に若干の違いがあった可能性がある。黄海・渤海、東シナ海、北海道から三陸沿岸、日本海北部、より広域の日本海などにその様な地方個体群が存在した可能性が存在するが、これらは捕鯨によって消滅したり、生存しているとしても激減したと思わしい。

形態

体長20-26メートル、体重30-80トン。最大全長はオスが25メートル、メスが27メートルであり、現生ではシロナガスクジラに次ぐ体長とセミクジラ科に次ぐ体重を持つ。

溝（畝）は臍まで達し、数は50 - 60本。背面や側面は黒褐色で、腹面は畝も含めて白い。

体はスマートで細長く、吻端から噴気孔にかけて隆起線が走るが、ごく僅かであるがニタリクジラの様に更に二本の副隆起線を持つものも存在する。背中にも背びれから尾びれにかけて隆起部が存在する。上顎は細長く、先端が尖る。クジラヒゲは髭板も剛毛も青黒色だが、右側の髭の前面だけは乳白色。背鰭は高く三日月形だが、胴体の後方に位置する。背びれの形態は小さく鎌状。一般には先端が尖るが変異も多く、丸い個体も存在する。

体色と背面は濃いグレー、あるいは茶系の黒で腹部は白色。腹部から続く白色の模様が顎の右側まで回り込んでおり、色分けは左右非対称である。また、鯨髭も右側前方のみ白色部がある。

概して、小・中型の個体は同じナガスクジラ科に属するイワシクジラ、ニタリクジラ、カツオクジラ、ライスクジラ（英語版）、ツノシマクジラ等と誤認しやすい。

少なくとも2つの異なった亜種がある。

生態 

主に亜熱帯から寒帯にかけての外洋に生息する。夏季は、採食のために高緯度地方へ回遊する。

単独または数頭の群を作る。また、他のヒゲクジラと同様に、定住群を除き、1年の3分の1の期間のみ、極地で餌を捕食して繁殖のために温帯へ回遊している。

北半球ではサンマ・シシャモ・ニシン・イワシ類・サバ類などの魚類を、南半球ではオキアミ類を主に食べる。群れた獲物に突進して海水ごと口内に含み、海水を鯨髭の隙間から排水しつつ鯨髭で獲物を濾し取って食べる。

ナガスクジラの摂食様式は突進採餌と呼ばれている。これは海水中を高速で泳ぎ、海水に含まれる小魚やプランクトンを濾し取る濾過摂食の一種である。

ナガスクジラの尿の生成量は一日に974リットル程度と推算されている。これは海水を大量に飲んでいるわけではなく、排出される水分の大部分は餌であるオキアミ等に由来する。

繁殖様式は胎生。主に冬季に、交尾を行う。妊娠期間は11か月。授乳期間は6 - 7か月。

「ブリーチング（英語版）」を行う事は稀だが、シロナガスクジラとは対照的に全身を大きく海面から露出したり連続して行う場合が散見される。

厳密な寿命は不明だが、2010年にデンマークに座礁した個体は推定で140歳だとされている

異種間交配 

1999年1月に科学雑誌ネイチャーにハーバード研究チームの論文が掲載され、その論文のなかで「日本でシロナガスクジラの肉が売られている」と報告された。その根拠になったのは、大阪で販売されていた鯨肉から絶滅寸前のシロナガスクジラの遺伝子が検出されたことであった。この報告により、国際学会は騒然となった。この個体は後にナガスクジラとシロナガスクジラとの交雑個体であった事が判明する。

また、各種の個体数の激減によってナガスクジラとシロナガスクジラの生存数のバランスが崩れたり、互いに本来の同種同士の繁殖相手が（本来の状態よりも）見つかりにくく、両種の交配の増加による両種とくにより数が少ないシロナガスクジラへの圧迫が懸念されている。

また、ザトウクジラとの間に求愛行動が発生していた様な観察事例も存在する。

人間との関係

捕鯨
古くは遊泳速度が速く死骸が沈むことから捕鯨の対象とはされていなかった。

19世紀にポンプランスなどを用いた近代式の捕鯨方法が開発されたことと、セミクジラやホッキョククジラやザトウクジラやコククジラなどの沿岸性の種類が激減したこともあり、ナガスクジラやシロナガスクジラやイワシクジラなどの泳ぎが速い種類も主要な捕鯨の対象とされるようになった。

捕鯨時代の以前には、南極海には約40万頭のナガスクジラが生息していたと推測されている。南極海では1904年から捕鯨が開始された。

他の大型鯨類と同様に、「捕鯨オリンピック」をふくむ20世紀までの世界中における乱獲と（とくに日本とソビエト連邦による）大規模な規約違反と密猟によって絶滅の危機に陥ったとされており、1976年から北太平洋と南半球にて、1986年から全世界で捕獲が禁止された。

その後、1990年以降は北大西洋では一部の原住民による生存捕鯨とアイスランドによる（主に日本への食肉やペットフードの材料としての輸出用の）商業捕鯨が継続されており、日本も南極海における調査捕鯨の捕獲対象としていたこともある。

これらの捕鯨の結果、世界中の個体群が大打撃を受けたとされ、近年に行われた捕獲の影響の再考においても、従来の想定よりもはるかに深刻なダメージを受けていたと判明している。

保護とホエールウォッチング

2023年現在では、（あくまでも世界全体で見れば）直接の捕獲そのものは本種に対する大きな脅威ではなくなり、生息数は増加傾向にあると考えられている。

しかし一方で、上記の通り激減したり消滅したと思わしい個体群も少なくなく、一部の国々では捕鯨も継続されており、船舶との衝突や、漁業による混獲、地球温暖化や人間による廃棄物などによる生息環境の悪化、さらには上記の通りシロナガスクジラとの交配の増加などの影響が懸念されている。

現在では地中海やコルテス海やセントローレンス川を含む世界各地でホエールウォッチングの対象になっており、ニューヨークなどの大都市の沿岸での確認も増えている。

ロシアや東アジアにおいては、かつては太平洋側・日本海側を問わない日本列島の沿岸や黄海・渤海などを含め沿岸にも普遍的に見られたが、捕鯨時代以降は長らく観察記録が限定されており、座礁や混獲なども非常に少なかった。

しかし、2000年代以降は主にオホーツク海での目撃が増加し、日本列島におけるホエールウォッチングでもオホーツク海に面する北海道の知床半島と網走では観察できる機会が増えつつある。観光ツアー中における本種の発見の確率では、網走の方が知床よりも大幅に上回るが、知床半島の方が鯨類の多様性に富み、これまでに他の鯨類と共に遊泳する光景が観察されたり、シャチと共に行動する観察例も複数回観察されている。

脚注

注釈

出典

参考文献 
 「クジラとイルカのフィールドガイド」著 笠松不二男、宮下富夫 監修 大隅清治（東京大学出版会）
「クジラの死体はかく語る」著 荻野みちる（講談社）

関連項目 

ナガスクジラ上科
ワシントン条約附属書I