वेस्टमिंस्टर बैंक एक ब्रिटिश खुदरा बैंक था जो 1834 से इंग्लैंड और वेल्स में 1970 में नेशनल वेस्टमिंस्टर बैंक में विलय होने तक संचालित था; यह 4 जुलाई 2017 तक एक निष्क्रिय पंजीकृत गैर-व्यापारिक कंपनी के रूप में मौजूद रहा, जब इसे भंग कर दिया गया।  बिग फाइव में से एक माना जाता है, यह उन्नीसवीं और बीसवीं शताब्दी के दौरान विस्तारित हुआ और कई छोटी बैंकिंग कंपनियों को अपने कब्जे में ले लिया।

इतिहास

लंदन और वेस्टमिंस्टर बैंक 
1834 में, लंदन और वेस्टमिंस्टर बैंक बैंक चार्टर अधिनियम 1833 के तत्वावधान में स्थापित पहली फर्म थी, जिसने संयुक्त स्टॉक बैंकों को राजधानी में स्थापित करने की अनुमति दी थी।  विभिन्न कारणों से, प्रेस, निजी बैंकिंग संस्थाएं और बैंक ऑफ इंग्लैंड बैंक चार्टर अधिनियम के प्रति इतने शत्रुतापूर्ण थे कि लंदन और वेस्टमिंस्टर का प्रबंधन मुख्य रूप से एक व्यापक शाखा नेटवर्क स्थापित करने के बजाय कंपनी के अस्तित्व के अधिकार का बचाव करने से संबंधित था। नतीजतन, बैंक ने अपने पहले तीन वर्षों में केवल छह लंदन शाखाएं खोलीं और लगभग 20 साल बाद तक कोई अतिरिक्त कार्यालय स्थापित नहीं किया गया। 

लंदन और वेस्टमिंस्टर ने अपना पहला अधिग्रहण 1847 में किया, जब इसने यंग एंड सन को खरीदा। लगभग 1870 में इसने यूनिटी जॉइंट-स्टॉक बैंक का अधिग्रहण किया, और कमर्शियल बैंक ऑफ़ लंदन और मिडलसेक्स बैंक के साथ विलय की व्यवस्था क्रमशः 1861 और 1863 में की गई थी। 1909 तक लंदन और वेस्टमिंस्टर ने लंदन में और उसके आसपास 37 शाखाएं खोली या उनका अधिग्रहण किया। फिर भी, विस्तार के इस प्रयास के बावजूद, बैंक ने लॉयड्स और मिडलैंड जैसे प्रांतीय बैंकों से प्रतिस्पर्धा के प्रभावों को महसूस किया। इन दोनों बैंकों ने पहले ही बड़े क्षेत्रीय शाखा नेटवर्क स्थापित कर लिए थे और तेजी से लंदन के बाजार पर अतिक्रमण कर रहे थे। इस चुनौती को पूरा करने के लिए, 1909 में, लंदन और वेस्टमिंस्टर का प्रभावशाली और प्रतिष्ठित लंदन और काउंटी बैंक के साथ विलय हो गया, जिसके पूरे शहर में सत्तर कार्यालय थे और ग्रामीण काउंटी में लगभग दो सौ थे।

लंदन और काउंटी बैंक 
सरे, केंट और ससेक्स बैंकिंग कंपनी की स्थापना 1836 में साउथवार्क में हुई थी और जल्द ही क्रॉयडन, ब्राइटन, मैडस्टोन और वूलविच जैसे स्थानों में इसकी शाखाएँ थीं। 1839 में इसका नाम बदलकर लंदन एंड काउंटी बैंकिंग कंपनी कर दिया गया। 1875 तक इसकी 150 से अधिक शाखाएँ थीं और यह सबसे बड़ा ब्रिटिश बैंक था। परिणामी इकाई का नाम लंदन काउंटी और वेस्टमिंस्टर बैंक रखा गया।  विलय से पहले, लंदन और काउंटी ने पहले ही निम्नलिखित बैंकों के कारोबार का अधिग्रहण कर लिया था:

लंदन काउंटी और वेस्टमिंस्टर बैंक 

1913 में, बैंक ने एक सहायक, लंदन काउंटी और वेस्टमिंस्टर बैंक ( पेरिस ) का गठन किया, जिसने प्रथम विश्व युद्ध के दौरान और बाद में बोर्डो (1917), ल्योन (1918), मार्सिले (1918) और नैनटेस (1919) में शाखाएं खोलीं। बैंक ने स्वयं मैड्रिड (1917), बार्सिलोना (1917), एंटवर्प (1919), ब्रसेल्स (1919), बिलबाओ (1919) और वालेंसिया (1920) में सीधे कार्यालय स्थापित किए।

इन कार्यों को 1920 में एक विदेशी बैंक में परिवर्तित कर दिया गया और 1923 में वेस्टमिंस्टर फॉरेन बैंक और अंततः 1973 में इंटरनेशनल वेस्टमिंस्टर बैंक बनकर लंदन काउंटी वेस्टमिंस्टर और पारस फॉरेन बैंक का नाम बदल दिया गया। स्पेन में बिगड़ती आर्थिक स्थिति और विदेशी बैंकों के खिलाफ भेदभाव के कारण, 1923-24 में सभी स्पेनिश शाखाओं को बंद कर दिया गया था। शेष शाखाओं का नियंत्रण लंदन से किया गया था, हालांकि 1940 और 1944 के बीच जर्मन कब्जे के कारण उनसे संपर्क टूट गया था।

बिर्कबेक बैंक 
1851 में गठित बिर्कबेक बिल्डिंग एंड फ्रीहोल्ड लैंड सोसाइटी ने एक बड़ा जमा लेने वाला व्यवसाय विकसित किया जो बैंकिंग गतिविधि में विकसित हुआ।  चेक बुक 1858 से जारी किए गए थे, और 1872 तक व्यवसाय बिर्कबेक बैंक के शीर्षक के तहत व्यापार कर रहा था। 1910 में, जब इसकी बैलेंस शीट कुल £12.26 मिलियन थी और इसमें 112,817 खाते थे, तो बैंक को एक रन का सामना करना पड़ा। इसकी वित्तीय स्थिति के बारे में लगातार अफवाहें, और गिल्ट-एडेड प्रतिभूतियों में मूल्यह्रास के माहौल ने भुगतानों को निलंबित कर दिया। बैंक ऑफ इंग्लैंड ने जमाकर्ताओं को पाउंड में 10 शिलिंग के तत्काल भुगतान के लिए सहायता प्रदान की, लेकिन इसकी अधिकांश जमा राशियों को दीर्घकालिक प्रतिभूतियों के रूप में रखा गया था, बैंक में तरलता की कमी थी और रिसीवरशिप में चला गया।  1911 में, इसकी सद्भावना और परिसर को लंदन काउंटी और वेस्टमिंस्टर बैंक द्वारा रिसीवर से खरीदा गया था।  

1917 में, बैंक अधिकारियों ने पूरे आयरलैंड में 170 शाखाओं के साथ, उल्स्टर बैंक (जो अलग से काम करना जारी रखा) का अधिग्रहण करने का फैसला किया,  और 1918 में पूरे इंग्लैंड में 320 से अधिक कार्यालयों के साथ Parr's Bank को खरीदा।  इन खरीदों ने लंदन काउंटी वेस्टमिंस्टर और पारर्स (जो 1923 में बस वेस्टमिंस्टर बैंक लिमिटेड बन गए) को इंग्लैंड का पांचवां सबसे बड़ा बैंक बना दिया। Parr का नाम 214 High Holborn, London में National Westminster Bank की Parr की शाखा Bloomsbury में मौजूद है।

1920 के दशक के अंत और 1930 के दशक की शुरुआत में आर्थिक कठिनाइयों के दौरान, अपरिचित बाजारों में बहुत तेजी से विस्तार के खतरों से बचने के लिए बैंक ने व्यवसाय की महाद्वीपीय शाखा पर कड़ा केंद्रीकृत नियंत्रण रखा, लेकिन इस नीति ने वेस्टमिंस्टर के अंतर्राष्ट्रीय संचालन को प्रभावित किया। इसका मतलब यह था कि बैंक बुरे ऋणों और मुद्रा के उतार-चढ़ाव से बच गया, जिसने विश्व युद्धों के बीच कई अन्य बैंकों को त्रस्त कर दिया, जिससे व्यापार का घरेलू पक्ष लगातार बढ़ गया। अधिग्रहण के माध्यम से बैंक का विस्तार जारी रहा, अर्थात्:

प्रदत्त पूंजी 1923 में 9 मिलियन पाउंड से बढ़कर 1935 में 40.5 मिलियन पाउंड हो गई। 1939 तक 1,100 शाखाएँ थीं और 1968 में राष्ट्रीय प्रांतीय बैंक के विलय के समय, अकेले इंग्लैंड में वेस्टमिंस्टर की 1,400 शाखाएँ थीं। 

बैंक द्वारा उपयोग किया जाने वाला पोर्टकुलिस किंग हेनरी VII के परिचित बैज में से एक था और वेस्टमिंस्टर के शाही शहर की बाहों से निकला था, जिसमें टेम्स नदी को दर्शाने वाली टेम्स नदी भी शामिल थी, जो लंदन काउंटी के हथियारों से ली गई थी।  वर्तमान नेशनल वेस्टमिंस्टर बैंक अपनी सामान्य मुहर (कंपनी अधिनियम की धारा 40 के अनुसार रखी गई आधिकारिक मुहर) में पोर्टकुलिस का उपयोग करना जारी रखता है।

राष्ट्रीय प्रांतीय बैंक 
1968 की शुरुआत में घोषित वेस्टमिंस्टर और नेशनल प्रोविंशियल बैंक के विलय ने ब्रिटिश जनता और बैंकिंग समुदाय को झटका दिया। हालांकि बैंक ऑफ इंग्लैंड ने एक युक्तिकरण प्रक्रिया के हिस्से के रूप में विलय की अनुमति देने की इच्छा का संकेत दिया था, किसी ने भी गंभीरता से नहीं माना था कि यह सबसे बड़े और सबसे प्रभावशाली बैंकों के बीच विलय की अनुमति देगा।

जिला बैंक (1962 में राष्ट्रीय प्रांतीय अधिग्रहण), राष्ट्रीय प्रांतीय और वेस्टमिंस्टर बैंक पूरी तरह से नई फर्म की संरचना में एकीकृत थे, जबकि कॉउट्स एंड कंपनी । (1920 का राष्ट्रीय प्रांतीय अधिग्रहण), अलस्टर बैंक और आइल ऑफ मैन बैंक (1961 का राष्ट्रीय प्रांतीय अधिग्रहण) अलग-अलग संचालन के रूप में जारी रहे। वेस्टमिंस्टर बैंक के अध्यक्ष डंकन स्टर्लिंग दुनिया के पांचवें सबसे बड़े बैंक के पहले अध्यक्ष बने। एकीकरण की वैधानिक प्रक्रिया 1969 में पूरी हुई और नई कंपनी, नेशनल वेस्टमिंस्टर बैंक ने 1 जनवरी 1970 को व्यापार के लिए अपने दरवाजे खोल दिए

संदर्भ