नर्मदा परिक्रमा का अर्थ है नर्मदा नदी की परिक्रमा करना।   परंपरा के अनुसार यह चक्र हर साल चतुर्मास की समाप्ति यानी प्रबोधिनी एकादशी के बाद शुरू होता है।

नर्मदा नदी का धार्मिक महत्व 
नर्मदा नदी का वर्णन रामायण, महाभारत के साथ-साथ पौराणिक ग्रंथों में भी किया गया है। हिंदू धर्म में यह एक लोकप्रिय मान्यता है कि इस नदी के तट पर स्थित तीर्थस्थलों के दर्शन करने से व्यक्ति को पुण्य की प्राप्ति होती है। माना जाता है कि यह नदी कुंवारी रूप में है।

इतिहास 
ऐसा माना जाता है कि ऋषि मार्कंडेय ने सबसे पहले नर्मदा की परिक्रमा की थी।  ऋषि मार्कण्डेय श्री मार्कण्डेय मुनि नर्मदा-परिक्रमा के मूल प्रवर्तक हैं। उन्होंने लगभग सात हजार वर्ष पूर्व नर्मदा की परिक्रमा की थी। उस परिक्रमा की ख़ासियत यह थी कि उन्होंने न केवल नर्मदा बल्कि इसके दो किनारों पर इसकी सहायक नदियों को भी पार किया, प्रत्येक के स्रोत को पार किए बिना। ऐसे पूर्ण विद्वतापूर्ण महापरिक्रमा को पूर्ण करने में उन्हें 45 वर्ष लगे !

स्कंदपुराण में नर्मदा का वर्णन किया गया है।

माना जाता है कि पैदल यात्रा करने पर यह यात्रा 3 साल 3 महीने और तेरह दिन में पूरी होती है। इसके लिए कुल 2,600 किलोमीटर की दूरी तय करनी पड़ती है।

उत्तर चैनल नर्मदा परिक्रमा 
नर्मदा परिक्रमा एक प्रसिद्ध धार्मिक व्रत है।  हालांकि उत्तरवाहिनी नर्मदा परिक्रमा के बारे में बहुत कम जानकारी मिलती है। तिलकवाड़ा (गुजरात) में नर्मदा नदी उत्तर चैनल बन जाती है और रामपुरा तक उत्तर चैनल बनी रहती है और फिर अपने पाठ्यक्रम को उलट देती है। नर्मदा तट से 21 किमी तिलकवारा-रामपुरा-तिलकवारा परिक्रमा उत्तरवाहिनी नर्मदा परिक्रमा कहलाती है। जो भक्त पूरी परिक्रमा नहीं कर पाते वे उत्तरवाहिनी प्रदक्षिणा करते हैं। तिलकवारा से रामपुरा तक इस उत्तरी चैनल की परिक्रमा चैत्र मास में ही की जाती है। नर्मदा पुराण और स्कंद पुराण में कहा गया है कि जो कोई भी चैत्र मास में नर्मदा परिक्रमा करेगा, उसे पूरी नर्मदा की परिक्रमा करने का पुण्य प्राप्त होगा।

यह सर्किट उत्तरी तट पर तिलकवाड़ा से शुरू होता है, उत्तरी तट को समाप्त करने के बाद नाव को विपरीत किनारे यानी रामपुरा में दक्षिण तट पर आना पड़ता है। यहां आकर सबसे पहले घाट पर स्नान करें, वहां की नरदमैया से जल लेकर घाट पर तीर्थेश्वर महादेव मंदिर में शंकर की पिंडी पर चढ़ाएं, फिर दक्षिण तट से परिक्रमा करें। दक्षिण तट पूरा करने के बाद, नाव वापस उत्तरी तट पर आती है और स्नान करके परिक्रमा समाप्त करती है। 21 किमी के इस सर्किट की ताजा जानकारी प्रो. इसका वर्णन क्षितिज पाटुकले द्वारा लिखित 'उत्तरवाहिनी नर्मदा परिक्रमा' में मिलता है। घुमावदार रास्ते पर छोटे-छोटे गांवों से होकर कुछ मंदिर और आश्रम गुजरते हैं। जगह-जगह नर्मदे हर। . . नर्मदे हर। . . स्वागत है। गाँव की कुछ सभाएँ तीर्थयात्रियों के लिए ठंडा पानी, शरबत, चाय, फल या शहद परोसती हैं। परिक्रमा मार्ग में उत्तर तट सड़क गांव के साथ-साथ तट के साथ-साथ गुजरती है। कुछ जगहों पर इंतजार खराब है। लेकिन बिना किसी परेशानी के राहगीर आराम से तट को पार कर जाते हैं। इसके विपरीत, साउथ कोस्ट रोड ज्यादातर पक्की सड़क है। दक्षिण तट पर रामपुरा घाट पर तीर्थेश्वर महादेव मंदिर है। यहां राधागिरी माता जी परिक्रमावासी के बच्चों के लिए नाश्ते और खाने की व्यवस्था करती हैं। यहां बालभोग को लेकर आंदोलन जारी है। रास्ते में मंगरोल नाम का एक छोटा सा गांव पड़ता है। गांव के लोग मिलकर परिक्रमा करने वालों की सेवा करते हैं। यहां एक बड़े मंडप में तीर्थयात्रियों के विश्राम की व्यवस्था की जाती है। इस मंडल का नाम है विसाओ मांगरोल मंडल। बोर्ड के कार्यकर्ता बहुत मददगार हैं। तपोवन आश्रम वहीं से शुरू होता है। इस आश्रम में वे परिक्रमा के भक्तों के लिए छाछ सेवा (छाछ) प्रदान करते हैं और इसके बगल में श्रीसीताराम बाबा का आश्रम आता है। आश्रम का इलाका बहुत ही सुंदर और मनोरम है। आश्रम के ठीक सामने मैया के दर्शन देखे जा सकते हैं। दोपहर का भोजन करने और यहाँ विश्राम करने के बाद, वत्सरू का दक्षिण तट परिपथ समाप्त हो जाता है। प्रो क्षितिज पाटुकले की किताब में भौगोलिक जानकारी भी जोड़ी गई है। नर्मदा नदी की कहानी, इतिहास, उत्तरवाहिनी परिक्रमा वास्तव में क्या है, उत्तर और दक्षिण तट, दत्त सम्प्रदाय और नर्मदा परिक्रमा, परिक्रमा मार्ग के तीर्थ, आस-पास के तीर्थ आदि की विस्तृत जानकारी इस पुस्तक में दी गई है।

इस परिक्रमा के साथ, पास के गरुड़ेश्वर में श्रीवासुदेवानंद टेंबे स्वामी महाराज की समाधि, नरेश्वर में श्रीरंगवधूतजी महाराज की समाधि, अनसूया में दत्तप्रभु की माता का स्थान, करनाली-कुबेर भंडारी में कुबेर का मंदिर और कोटेश्वर के पवित्र दत्तस्थानों की यात्रा कर सकते हैं। .

नर्मदा की परिक्रमा के नियम 

रिक्रमा ओंकारेश्वर से शुरू होता है, लेकिन जरूरी नहीं कि वहीं से हो। परिक्रमा अमरकंटक, नेमावर और ओंकारेश्वर कहीं से भी शुरू की जा सकती है।  परिक्रमा के दौरान नर्मदा की धारा को पार नहीं किया जा सकता है। तात्पर्य यह है कि नर्मदा से बहते हुए और छोड़े हुए जल को पार करना वर्जित है, परन्तु नर्मदा में बहने वाले जल को पार किया जा सकता है। इस तरह से परिक्रमा करनी होती है, नियमित राशन से खाना बनाना, या 5 घरों में भीख माँगना, रास्ते में जो भी पानी मिलता है, पीना और जहाँ भी संभव हो रात भर रहना।

नित्य प्रात:-दोपहर-सायं नर्मदा का पूजन, स्नान, संध्या वंदन और नियमित पाठ, परिक्रमा के समय निरन्तर करें। इस मंत्र का जाप और जाप किया जाता है।
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