क्षैतिज असमानता असमानता है - आर्थिक, सामाजिक या अन्य - जो लोगों के लिए बुद्धिमत्ता, आकर्षण या कौशल या निगमों के लिए लाभप्रदता जैसी अंतर्निहित गुणवत्ता में अंतर का पालन नहीं करती है। समाजशास्त्र में यह विशेष रूप से एक ही समाज में रहने वाले विभिन्न उपसंस्कृतियों के बीच मजबूर असमानता पर लागू होता है, यानी सांस्कृतिक रूप से गठित समूहों के बीच असमानताएं, आर्थिक रूप से गठित नहीं।

अर्थशास्त्र में क्षैतिज असमानता तब देखी जाती है जब समान मूल, बुद्धि आदि के लोग अभी भी समान सफलता नहीं पाते हैं और अलग-अलग स्थिति, आय और धन रखते हैं।

पारंपरिक आर्थिक सिद्धांत भविष्यवाणी करता है कि मुक्त बाजार में क्षैतिज असमानता मौजूद नहीं होनी चाहिए। हालांकि, क्षैतिज असमानता वास्तविक और अनुकरणीय 'मुक्त बाजार' प्रणालियों में देखी जाती है। पेरेटो इष्टतम अर्थव्यवस्था समस्या का एक पारंपरिक दृष्टिकोण है। सिम्युलेटेड सिस्टम में भी, "अमीर और गरीब" देने के लिए पूरी तरह से समान अभिनेताओं की असमानता उत्पन्न होती है।

कारण 
क्षैतिज असमानता के तीन मुख्य कारण हैं; प्रत्यक्ष भेदभाव, सार्वजनिक वस्तुओं की विशिष्टता और संसाधनों तक असमान पहुंच। इन संसाधनों में राजनीतिक, आर्थिक और सामाजिक संसाधन शामिल हैं। इन संसाधनों तक पहुंच का अभाव अवसर की असमानता की ओर ले जाता है, जो बाद में परिणाम की असमानता को जन्म दे सकता है।

समूहों के बीच सीमित गतिशीलता के कारण क्षैतिज असमानता बनी रहती है।

प्रभाव 
किसी की स्वयं की छवि के कारण क्षैतिज असमानता का मानसिक स्वास्थ्य पर नकारात्मक प्रभाव पड़ सकता है। अक्सर नकारात्मक बाह्यताएं हो सकती हैं, यह उस समूह पर निर्भर करता है जिसका एक हिस्सा है। निहित या स्पष्ट भेदभाव के साथ-साथ कथित भेदभाव (इस बात की परवाह किए बिना कि किसी के साथ भेदभाव किया जा रहा है या नहीं) के कारण हाशिए के समूह के साथ पहचान करने से किसी की आत्म-धारणा पर नकारात्मक प्रभाव पड़ सकता है।

वंचित सांस्कृतिक समूह अपनी सामूहिक स्थिति पर विरोध या दंगों के रूप में एक साथ प्रतिक्रिया कर सकते हैं।

वैश्वीकरण के प्रभावों की चर्चा में गरीबों पर वैश्वीकरण के प्रभाव में क्षैतिज असमानता का उपयोग वैश्वीकरण के खिलाफ बहस करने के लिए किया जाता है। कुछ गरीब परिवार वैश्वीकरण की प्रक्रिया से नकारात्मक प्रभाव महसूस करते हैं, तब भी जब क्षैतिज रूप से समान लाभ वाले अन्य परिवार लाभान्वित होते हैं।

अन्य समाजशास्त्रीय संबंध 
असमानता के क्षैतिज माप असमानता को मापने के मानक लंबवत तरीकों से कई तरीकों से भिन्न होते हैं। सबसे पहले, ऊर्ध्वाधर उपाय आर्थिक रूप से विभेदित व्यक्तियों/घरों की एक श्रृंखला पर असमानता से निपटते हैं, जबकि क्षैतिज उपाय समान आर्थिक स्तर पर व्यक्तियों/घरों के समूहों से निपटते हैं जिनकी असमानता सांस्कृतिक कारकों से भिन्न होती है। इसके अतिरिक्त, क्षैतिज असमानता को स्वाभाविक रूप से बहुआयामी के रूप में मापा जाता है, जबकि ऊर्ध्वाधर असमानता को शायद ही कभी बहुआयामी तरीके से मापा जाता है।

क्षैतिज असमानता को विभिन्न अन्य समाजशास्त्रीय अवधारणाओं से जोड़ा जा सकता है, जैसे अवसर की असमानता। अवसर की असमानताएं ऐसी विशेषताएँ हैं जो किसी व्यक्ति के जीवन को इस तरह से आकार देती हैं जो उनके नियंत्रण से बाहर है। जाति, लिंग और जातीयता सभी विशेषताओं के उदाहरण हैं जो अवसर की असमानता का कारण बन सकते हैं। यह क्षैतिज असमानता से जुड़ता है क्योंकि प्रत्येक श्रेणी में अलग-अलग उपसंस्कृतियां होती हैं जो एक ही समाज के भीतर रहती हैं। उदाहरण के लिए, दो लोग एक ही परिवार में पुरुष और महिला होने के कारण अलग-अलग उपसंस्कृतियों में पैदा हो सकते हैं। जन्म के समय उनका लिंग उन असमानताओं में योगदान देगा जो वे जीवन भर अनुभव करते हैं, भाई-बहनों के बीच क्षैतिज असमानता पैदा करते हैं।

यह सभी देखें 

 लंबवत असमानता

संदर्भ 

सामाजिक असमानता
आर्थिक असमानता
धन वितरण