गणित में, उस समीकरण को अवकल समीकरण (differential equation) कहते हैं जिसमें एक या एक से अधिक फलन तथा उनके अवकलज हों।

अवकल समीकरण (differential equation) उन संबंधों को कहते हैं जिनमें स्वतंत्र चर तथा अज्ञात परतंत्र चर के साथ-साथ उस परतंत्र चर के एक या अधिक अवकल गुणांक (Differential coefficient) हों। 

 एक अवकल समीकरण का सामान्य रूप है।

यदि इसमें एक परतंत्र चर तथा एक ही स्वतंत्र चर भी हो तो संबंध को साधारण (ordinary) अवकल समीकरण कहते हैं। जब परतंत्र चल तो एक परंतु स्वतंत्र चर अनेक हों तो परतंत्र चर के खंडावकल गुणक (partial differentials) होते हैं। जब ये उपस्थित रहते हैं तब संबंध को आंशिक (partial) अवकल समीकरण कहते हैं। परतंत्र चर को स्वतंत्र चर के पर्दो में व्यंजित करने को अवकल समीकरण का हल करना कहा जाता है।

यदि अवकल समीकरण में nवीं कक्षा (order) का अवकल गुणक हो और अधिक का नहीं, तो अवकल समीकरण nवीं कक्षा का कहलाता है। उच्चतम कक्षा के अवकल गुणक का घात (power) ही अवकल समीकरण का घात कहलाता है। घात ज्ञात करने के पहले समीकरण को भिन्न तथा करणी चिंहों से इस प्रकार मुक्त कर लेना चाहिए कि उसमें अवकल गुणकों पर कोई भिन्नात्मक घात न हो।

अवकल समीकरण का अनुकलन सरल नहीं है। अभी तक प्रथम कक्षा के वे अवकल समीकरण भी पूर्ण रूप से हल नहीं हो पाए हैं। कुछ अवस्थाओं में अनुकलन संभव हैं, जिनका ज्ञान इस विषय की भिन्न-भिन्न पुस्तकों से प्राप्त हो सकता है। अनुकलन करने की विधियाँ सांकेतिक रूप में यहाँ दी जाती हैं।

प्रयुक्त गणित, भौतिक विज्ञान तथा विज्ञान की अन्य शाखाओं में भौतिक राशियों को समय, स्थान, ताप इत्यादि स्वतंत्र चलों के फलनों में तुरंत प्रकट करना प्राय: कठिन हो जाता है। परंतु हम उनकी वृद्धि की दर तथा उसके अवकल गुणकों में कोई संबंध बहुधा बड़ी सुगमता से पा सकते हैं। इस प्रकार ऐसे अवकल समीकरण प्राप्त होते हैं जिन्हें पूर्वोक्त राशियाँ संतुष्ट करती हैं। इन्हें हल करना उन राशियों का ज्ञान प्राप्त करने के लिए आवश्यक होता है। इसलिए विज्ञान की उन्नति बहुत अंश तक अवकल समीकरण की प्रगति पर निर्भर है।

अवकल समीकरणों के कुछ उदाहरण 
माना u, चर राशि x का कोई अज्ञात फलन है तथा c और ω दोनों ज्ञात नियतांक हैं।

 Inhomogeneous first-order linear constant coefficient ordinary differential equation:

 

 Homogeneous second-order linear ordinary differential equation: 

 

 Homogeneous second-order linear constant coefficient ordinary differential equation describing the harmonic oscillator:

 

 First-order nonlinear ordinary differential equation:

 

 Second-order nonlinear ordinary differential equation describing the motion of a pendulum of length L:

 

In the next group of examples, the unknown function u depends on two variables x and t or x and y. 

 Homogeneous first-order linear partial differential equation:

 

 Homogeneous second-order linear constant coefficient partial differential equation of elliptic type, the Laplace equation:

 

 Third-order nonlinear partial differential equation, the Korteweg–de Vries equation:

 
 समघात अवकल समीकरण (Homogeneous Differential Equation)
 दो चरों के फलन f(x,y) के प्रत्येक पद में यदि x तथा y की घातों क योग सदैव सामान रहता है, तो फलन f(x,y) समघात फलन कहलाता है।

कुछ प्रसिद्ध अवकल समीकरण 
 गति विज्ञान में न्यूटन का द्वितीय नियम
 क्लासिकल यांत्रिकी में हैमिल्टन के समीकरण (Hamilton's equations)
 रेडियोसक्रिय क्षरण (Radioactive decay) - नाभिकीय भौतिकी में
 न्यूटन का शीतलन का नियम (Newton's law of cooling) -- तापगतिकी में
 तरंग समीकरण 
 मैक्सवेल के समीकरण -- विद्युत चुम्बकत्व में
 ऊष्मा समीकरण (heat equation) -- तापगतिकी में
 लाप्लास का समीकरण (Laplace's equation)
 प्वासों समीकरण (Poisson's equation)
 Einstein's field equation in सामान्य सापेक्षिकता
 श्रोडिंगर समीकरण (Schrödinger equation) -- क्वांटम यांत्रिकी
 geodesic equation
 नेवियर-स्टोक्स समीकरण (Navier-Stokes equations) -- द्रव गतिकी में
 Lotka-Volterra equation in population dynamics
 Black-Scholes equation in finance
 कौशी-रीमान समीकरण (Cauchy-Riemann equations]] -- समिश्र विश्लेषण (complex analysis) में
 प्वासों-बोल्ल्ट्समान समीकरण (Poisson-Boltzmann equation) -- अणु गतिकी में
 shallow water equations

जीवविज्ञान 

 Verhulst equation - biological population growth
 Lotka-Volterra equations - biological population dynamics
 Replicator dynamics - may be found in theoretical biology

अर्थशास्त्र 
 ब्लैक एवं शोले का आंशिक अवकल समीकरण (Black–Scholes PDE)

अवकल समीकरणों का वर्गीकरण
अवकल समीकरणों का वर्गीकरण कई प्रकार से कर सकते हैं-
(१) ऑर्डर के आधार पर - प्रथम ऑर्डर, द्वितीय ऑर्डर आदि।

(२) डिग्री के आधार पर - प्रथम डिग्री, द्वितीय डिग्री आदि

(३) रैखिक अवकल समीकरण तथा अरैखिक अवकल समीकरण

अवकल समीकरणों का हल
कुछ अवकल समीकरणों को वैश्लेषिक रीति से हल कर सकते हैं। किन्तु आंकिक रीति से अवकल समीकरणों का हल बहुत महत्वपूर्ण है क्योंकि एक तो इससे सभी समीकरणों का हल किया जा सकता है और दूसरा यह कि आधुनिक समय में कम्प्यूटर सर्वव्यापी भी है और अपरिहार्य भी। नीचे अवकल समीकरण के हल की कुछ वैश्लेषिक विधियाँ दी गयीं हैं-

जिनमें चरों को अलग-अलग किया जा सकता है
माना निम्नलिखित अवकल समीकरण दिया हुआ है।
(a)  यदि इसका दांया पक्ष दो फलनों के गुणनफल के बराबर हो जिसमें एक फलन केवल x का फलन हो और दूसरा केवल y का। अर्थात्  ऐसा होने पर समीकरण को इस प्रकार लिख सकते हैं कि इसके एक पक्ष में केवल x और dx हों तथा दूसरे तरफ y और dy। निम्नलिखित उदाहरण देखिये-

उदाहरण १ 
 का हल निकालें।

हल: इस समीकरण को इस प्रकार लिखा जा सकता है ,

यहाँ संख्या  को एक अन्य नियतांक D लिख सकते हैं, और अब इसका हल निम्नलिखित रूप में निरूपित हो जायेगा 

.

रैखिक अवकल समीकरण 
निम्नलिखित अवकल समीकरण, nवें ऑर्डर का रैखिक अवकल समीकरण कहलाता है-
 

निम्नलिखित समीकरण प्रथम ऑर्डर का रैखिक समीकरण है-

अरैखिक अवकल समीकरण

सारांश

सन्दर्भ

इन्हें भी देखें 
 साधारण अवकल समीकरण
 आंशिक अवकल समीकरण
 परिमित अन्तर विधि (finite difference method / FEM)
 साधारण अवकल समीकरण के हल की संख्यात्मक विधियाँ
 आंशिक अवकल समीकरण के हल की संख्यात्मक विधियाँ

बाहरी कड़ियाँ 
 Lectures on Differential Equations MIT Open CourseWare Video
 Online Notes / Differential Equations Paul Dawkins, Lamar University
 Differential Equations, S.O.S. Mathematics
 Introduction to modeling via differential equations Introduction to modeling by means of differential equations, with critical remarks.
 Differential Equation Solver Java applet tool used to solve differential equations.
 Mathematical Assistant on Web Symbolic ODE tool, using Maxima
 Exact Solutions of Ordinary Differential Equations
 A bibliography of books about differential equations, from the Mathematical Association of America
 Collection of ODE and DAE models of physical systems MATLAB models
 Notes on Diffy Qs: Differential Equations for Engineers An introductory textbook on differential equations by Jiri Lebl of UIUC

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