अनुसूचित जाति (एससी) और अनुसूचित जनजाति (एसटी) आधिकारिक तौर पर लोगों के नामित समूह हैं और भारत में सबसे वंचित सामाजिक-आर्थिक समूहों में से हैं। शर्तें भारत के संविधान में मान्यता प्राप्त हैं और समूहों को एक या अन्य श्रेणियों में नामित किया गया है : भारतीय उपमहाद्वीप में ब्रिटिश शासन के अधिकांश काल में , उन्हें दलित वर्गों के रूप में जाना जाता था।:

आधुनिक साहित्य में, अनुसूचित जातियों को कभी-कभी दलित के रूप में संदर्भित किया जाता है , जिसका अर्थ है "टूटा हुआ" या "बिखरा हुआ",

परिभाषा
अनुसूचित जनजाति
भारत के संविधान के अनुच्छेद 366 (25) के अनुसार अनुसूचित जनजाति को परिभाषित किया गया है; 

"इस [भारतीय] संविधान के प्रयोजनों के लिए अनुसूचित जनजाति (एसटी) के लिए अनुच्छेद 342 के तहत समझा जाने वाले ऐसे जनजाति या जनजातीय समुदाय या ऐसे जनजातियों या जनजातीय समुदायों के हिस्से या समूह"

इतिहास
स्वतंत्रता के बाद संविधान सभा ने अनुसूचित जातियों और जनजातियों की प्रचलित परिभाषा को जारी रखा, (अनुच्छेद 341 और 342 के माध्यम से) भारत के राष्ट्रपति और राज्यों के राज्यपालों को जातियों और जनजातियों की पूरी सूची संकलित करने का आदेश दिया (इसे संपादित करने की शक्ति के साथ) जातियों और जनजातियों की पूरी सूची दो आदेशों के माध्यम से बनाई गई थी : संविधान का (अनुसूचित जाति) आदेश, 1950; और संविधान का (अनुसूचित जनजाति) आदेश, 1950; क्रमशः इसके अलावा, बी॰आर॰ अंबेडकर की नियुक्ति के माध्यम से स्वतंत्र भारत की समावेशिता की खोज हुई।

एससी और एसटी की स्थिति में सुधार के लिए सरकार की पहल
भारत सरकार ने अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति की स्थिति में सुधार के लिए संविधान तीन-आयामी रणनीति  प्रदान किया :

सुरक्षात्मक व्यवस्था : ऐसे उपाय जो समानता को लागू करने के लिए आवश्यक हैं, अपराधों के लिए दंडात्मक उपाय प्रदान करने के लिए और असमानताओं को कायम रखने वाली स्थापित प्रथाओं को खत्म करने के लिए संविधान में प्रावधानों को लागू करने के लिए कई कानून बनाए गए थे। ऐसे कानूनों के उदाहरणों में 'अस्पृश्यता प्रथा अधिनियम', 1955, 'अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति (अत्याचार निवारण) अधिनियम', 1989, 'शुष्क शौचालयों का निर्माण (निषेध) अधिनियम', 1993, आदि शामिल हैं।

सकारात्मक कार्रवाई : मुख्यधारा के समाज के साथ एससी और एसटी के एकीकरण में तेजी लाने के साधन के रूप में नौकरियों के आवंटन और उच्च शिक्षा तक पहुँच में सकारात्मक उपचार प्रदान करने और सकारात्मक कार्रवाई को लोकप्रिय रूप से आरक्षण के रूप में जाना जाता है। संविधान के अनुच्छेद 16 में कहा गया है कि इस अनुच्छेद में कुछ भी राज्य को नागरिकों के किसी भी पिछड़े वर्ग के पक्ष में नियुक्तियों या पदों के आरक्षण के लिए कोई प्रावधान करने से नहीं रोकेगा, जो कि राज्य की राय में, पर्याप्त रूप से प्रतिनिधित्व नहीं करता है। 

विकास : एससी और एसटी और अन्य समुदायों के बीच सामाजिक आर्थिक अंतर को बांटने के लिए संसाधन और लाभ प्रदान करें। अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति की सामाजिक आर्थिक स्थिति में सुधार के लिए कानून क्योंकि अन्य परिवारों में केवल ग्यारह प्रतिशत की तुलना में अनुसूचित जाति के सत्ताईस प्रतिशत और अनुसूचित जनजाति के सैंतीस प्रतिशत परिवार गरीबी रेखा से नीचे रहते थे। इसके अतिरिक्त, पिछड़ी जातियाँ भारतीय समाज के अन्य समूहों की तुलना में गरीब थीं, और वे उच्च रुग्णता और मृत्यु दर से पीड़ित थीं। ऐसी स्थितियों पर विचार किया जाएगा।

अनुसूचित जाति उपयोजना
1979 की अनुसूचित जाति उप-योजना (SCSP) ने अनुसूचित जातियों के सामाजिक, आर्थिक और शैक्षिक विकास और उनके काम करने और रहने की स्थिति में सुधार के लिए एक योजना प्रक्रिया को अनिवार्य किया। यह एक व्यापक रणनीति थी, जो विकास के सामान्य क्षेत्र से अनुसूचित जातियों के लिए लक्षित वित्तीय और भौतिक लाभों के प्रवाह को सुनिश्चित करती थी। इसमें राष्ट्रीय अनुसूचित जाति की आबादी के कम से कम अनुपात में राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों (यूटी) की वार्षिक योजना से धन का लक्षित प्रवाह और संबंधित लाभ शामिल थे। बड़ी संख्या में अनुसूचित जाति की आबादी वाले सत्ताईस राज्य और केंद्र शासित प्रदेश इस योजना को लागू कर रहे हैं। हालांकि 2001 की जनगणना के अनुसार अनुसूचित जाति की आबादी 16.66 करोड़ थी (कुल जनसंख्या का 16.23%), SCSP के माध्यम से किया गया आवंटन आनुपातिक जनसंख्या से कम रहा है।

जनसांख्यिकी

राज्य द्वारा अनुसूचित जाति जनसंख्या

राज्य द्वारा अनुसूचित जनजाति जनसंख्या

संदर्भ

दलित
आदिवासी
अनुसूचित जातियां