तुलसी मुण्डा  भारतीय राज्य उड़ीसा से एक प्रख्यात सामाजिक कार्यकर्ता है जिसे पद्म श्री से 2001 में भारत सरकार द्वारा सम्मानित किया गया था।  तुलसी मुण्डा ने आदिवासी लोगों के बीच साक्षरता के प्रसार के लिए बहुत काम किया। मुंडा ने उड़ीसा के खनन क्षेत्र में एक विद्यालय स्थापित करके भविष्य के सैकड़ों आदिवासी बच्चों को शोषित दैनिक श्रमिक बनने से बचाया है। एक लड़की के रूप में, उसने खुद इन खानों में एक मजदूर के रूप में काम किया था। यह एक दिलचस्प तथ्य है कि जब आदिवासी बच्चे अपने स्कूलों में जाते हैं, तो वे राज्य के अन्य हिस्सों में सामान्य विद्यालयों में भाग लेने वाले बहुत से बच्चों से आगे निकल जाते हैं। 2011 में तुलसी मुंडा ने ओडिशा लिविंग लीजेंड अवार्ड फॉर एक्सिलेंस इन सोशल सर्विस प्राप्त किया।  

तुलसी मुंडा ने उड़ीसा में महिलाओं की बढ़ती ताकत की परिघटना को आगे बढ़ाया।

साठ साल की उम्र को पार कर चुकी तुलसी मुंडा वंचितों के बीच साक्षरता फैलाने के लिए अपने मिशन के लिए जानी जाती हैं। विनोबा भावे ने जब 1963 में उड़ीसा में भूदान आंदोलन पदयात्रा के दौरान उड़ीसा का दौरा किया, तो उससे मुलाकात ने इसे उस रास्ते पर अग्रसर कर दिया जिससे उन्हें अपने लोगों की किस्मत को बदलना था। उस पदयात्रा पर तुलसी ने विनोबा से वादा किया कि वह जीवन भर उनके दिशानिर्देशों और सिद्धांतों का पालन करेगी। एक साल बाद 1964 में आचार्य के आदर्शों और लक्ष्यों से उत्साहित और उनकी सामाजिक सेवा प्रशिक्षण से लैस हो कर उसने सेरेन्डा में काम करना शुरू किया।

विनोबा भावे के आदर्शों से प्रेरित होकर अशिक्षित तुलसी मुंडा ने आदिवासी खदान श्रमिकों के बच्चों के लिए एक महुआ वृक्ष के तले एक स्कूल खोला।

चैरिटी घर से शुरू होती है, लेकिन तुलसी ने सेरेन्डा को भी चुना क्योंकि "यह बेहद पिछड़ा और गरीब था"। आज उनके प्रयासों से न केवल सेरेन्डा के ग्रामीणों को, जहां वह अपनी आदिवासी विकास समिति के साथ आधारित है, लेकिन इस आदिवासी बेल्ट के लगभग 100 किमी आसपास रहने वाले लोगों को भी फायदा हुआ है।

लोकप्रिय तौर पर 'तुलसीपा' के रूप में जानी  जाती, उसने अपनी समिति के तत्वावधान में चलाए गए विद्यालय के माध्यम से क्षेत्र के पूरे शैक्षिक आंकड़ों और सामाजिक स्तर को बदल दिया है।

जोडा से लगभग 7 किमी दूर (लौह अयस्क खानों के लिए प्रसिद्ध) 'सेरेन्डा में लगभग 500 आदिवासियों के घर हैं। पहले तुलसी के लिए शिक्षा की आवश्यकता के बारे में लोगों को समझना कठिन था। "मुझे हर घर जाना पड़ा।" वास्तव में 'क्योंकि इस इलाके के बच्चे दिन के दौरान खानों में काम करते थे ' तुलसी ने गांव मुखी की मदद से एक रात को चलने वाला विद्यालय शुरू किया। फिर उसने खदान श्रमिकों को अपने बच्चों को दिन के लिए उसकी देखभाल में छोड़ने का आश्वासन दिया। उसने उन्हें स्वतंत्रता आंदोलन और हमारे महान विद्वानों और राष्ट्रीय नेताओं के कामों के बारे में कहानियां सुनाने से शुरू किया। "मैं एक अशिक्षित थी और मुझे किताबी विद्या के बारे में कुछ नहीं पता था, लेकिन मुझे शिक्षा के महत्व के बारे में पता चल गया था और इसे प्रदान करने के लिए पर्याप्त व्यावहारिक ज्ञान मेरे पास था।"

तुलसी ने अपना स्कूल एक महुआ वृक्ष के नीचे शुरू किया। धन जुटाने के लिए 'जो कम आपूर्ति में था' उसने सब्जियों और मूरी (फूफा हुआ चावल) को बेचने का काम किया। बाद में  जब 'उसने उनका विश्वास हासिल करना शुरू कर दिया', ग्रामीणों ने उन्हें भोजन और रहने के लिए जगह देना शुरू कर दिया। जल्द ही तुलसी ने ग्रामीणों को पहाड़ से पत्थरों को काटने और उन्हें स्कूल बनाने में मदद करने के लिए राजी किया। गांव के बाहर विद्यालय के बनने के लिए छह महीने लग गए। आज आदिवासी विकास समिति के पास दो ठोस भवन हैं।

लंबे समय तक फंड एक समस्या बने रहे। तुलसी के पास शिक्षकों का भुगतान करने के लिए कोई पैसा नहीं था लेकिन उन्होंने गांव के युवाओं को इकट्ठा किया जिन्होंने प्राथमिक स्तर तक अध्ययन किया था। "वे सभी स्वेच्छा से आए थे। मेरे छात्रों ने फीस देने की पेशकश की तो चीजें हल होने लगी - यह मेरे मिशन में एक मील का पत्थर था। बड़े औद्योगिक घरानों और कुछ विदेशी एजेंसियों से भी दान शुरू हुआ।" अब वो छात्रावास के लिए प्रति माह 200 रुपये का शुल्क लेती हैं, लेकिन केवल उन लोगों के लिए जो उसे भुगतान कर सकते हैं आज स्कूल में सात शिक्षक हैं और 81 बच्चों के लिए छात्रावास की सुविधा वाले 354 छात्र हैं।

"तुलसीदी हमारी मां की तरह है और वह जीवन में प्रेरणा का हमारा स्रोत रही है" श्रेणी चार को सिखाने वाले शरद कुमार पेरेई कहते हैं। उनके सहयोगी अभय कुमार मिश्रा सहमत हैं 'और वास्तव में सोचता है कि विद्यालय किसी भी सरकारी विद्यालय का मुकाबला करता है जहाँ तक शिक्षा के मानकों का संबंध है। "हम छात्रों को सब कुछ देने का प्रयास करते हैं" वे कहता है।

शिक्षित करने के लिए अपने मिशन से आश्वस्त तुलसी को अपने आदिवासी विकास समिति के माध्यम से अन्य विकास कार्यक्रमों को करने की उम्मीद है। "पहली चीज जो मैं करना चाहती हूँ वह है आदिवासियों के बीच शराबनोशी की रोकथाम - वह नियमित रूप से हदीआ (स्थानीय काढ़ा) लेते हैं। मैं उनकी स्थिति में सुधार करने के बारे में चर्चा करने और तरीके  खोजने के लिए ग्राम सभा और महिला संगठन भी बनाना चाहती हूँ" वे कहती हैं। वित्त के बारे में क्या? "निश्चित रूप से बहुत ज्यादा वित्तीय बाधाएं हैं, अब भी मैं अपने स्कूल शिक्षकों को उनके वेतन का समय पर भुगतान नहीं कर सकती, लेकिन मुझे समय-समय पर विदेशी एजेंसियों और व्यक्तियों से सहायता मिलती है। एसएसआरडी (टाटा स्टील ग्रामीण विकास समाज) का समर्थन और वित्तीय सहायता एक बड़ी मदद के रूप में है। "

सन्दर्भ 

1947 में जन्मे लोग
जीवित लोग